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Max Derruau
DES PHNOMNES DE
KARST
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ANNALES DE
GOGRAPHIE
vite en climat tropical humide qu'en pays frais. Divers auteurs, dont J. Corbel, ont
t conduits par leurs recherches dfendre l'avis contraire. Ce dernier rpond
quelques arguments, qui lui ont t prsents sur divers sujets. Il a l'impression que
son texte franais n'a pas toujours t bien compris. Un auteur javanais, M. Sunartadirja, a pris dans l'article de Corbel (A. de G., 1959) la fig. 8 qui montrait sim
plement
d'aprs des exemples rels les diffrences de volumes calcaires enlevs depuis
diverses poques. M. Sunartadirja en a dduit que l'auteur devait avoir une thorie
sur le passage des formes de buttes (mogotes) celles de tours (turm), alors que cette
diffrence de morphologie est en partie due la diffrence d'paisseur des calcaires.
Nulle part dans le texte des Annales il n'est question d'une telle thorie ; page 114 la
notion d'paisseur de calcaire tait mme mentionne.
Mme impression d'avoir t mal compris par A. Gerstenhauer qui indique, comme
une critique de Corbel, qu'en pays chaud la dissolution initiale est trs rapide, se pro
duit en certains points limits durant un court espace de temps, mais devient presque
nulle ailleurs. C'est bien ce que Ph. Renault et J. Corbel ont crit en franais : rosion
relativement rapide en certains points, mais rosion d'ensemble trs faible.
Voici maintenant les auteurs ayant parl Stockholm.
A. Bgli exposa ses ides sur l'volution des lapis. Il distingua deux phases : une
rapide, dissolution par l'eau de pluie charge du CO2 de l'air, une plus lente avec du
CO2 acquis par les eaux de ruissellement. Les tudes portent uniquement sur les hautes
montagnes suisses. D'excellentes photos illustrrent le beau dveloppement des lapis
dans la zone tudie.
Une question de dfinition du mot karst opposa quelques minutes A. Bgli
J. Corbel. Ces auteurs sont d'accord que c'est dans les zones glives (recouvertes
d'boulis de clapier) que la dissolution est la plus importante. Mais A. Bgli pense que
ces zones glives ne peuvent tre appeles karst ; pour lui ce terme doit tre limit aux
seules masses calcaires surface nue couverte de lapis ; il faut que la dissolution soit
le seul agent d'rosion sur la roche nue, que le gel n'intervienne pas de manire sen
sible.
Les phnomnes karstiques ainsi dfinis sont rares en pays froids, les seuls
grands karsts se trouveraient donc en rgion chaude sans gel. Cette dfinition est claire,
intressante, mais personnelle et s'oppose aux dfinitions plus classiques : est karst
tout ce qui ressemble au karst yougoslave prototype c'est--dire toute rgion calcaire,
quel que soit l'tat de sa surface, o les eaux circulent au moins partiellement sous
terre en grotte. La dissolution est le processus essentiel, primordial mais non unique.
Elle peut tre acclre ou entrave par d'autres processus comme le gel.
Le dsaccord Bogli-Corbel porte sur les termes, la dfinition, non sur les faits.
L'accord rgne en ce qui concerne les quantits mesures de calcaire dissout et la
dissolution totale des calcaires sous diffrents climats. Citons le cas des pierres fendues
par le gel et qui de ce fait prsentent plusieurs faces l'action dissolvante de l'eau,
mais doit-on appeler cela rosion des calcaires ou corrosion karstique ? Ces
problmes de dfinition plus troite du karst renaissent priodiquement. Il y a quelques
dcades on avait voulu limiter le terme de karst aux rgions o l'coulement souterrain
l'emportait sur l'coulement de surface supprimant d'une part les rgions permafrost,
d'autre part la plupart des rgions tropicales faible coulement souterrain.
J. Corbel donna quelques renseignements sur les mesures de dissolution des cal
caires
et l'usage des rsistivimtres pour des mesures nombreuses et rapides.
Miss M. Sweeting fit un passionnant expos sur les karsts du Nord de l'Australie.
Cette tude complte celle sur les karts du Sud-Ouest australien publie dans le rapport
de la Commission du Karst. Ces recherches ont t faites avec J. N. Jenning depuis la
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rgnant en cet endroit. C'est en beaucoup plus grand ce que Corbel avait dcrit au
Spitzberg septentrional. Ces recherches rejoignent aussi celles des Sovitiques en
TamirJ. Corbel et M. Derruau.
L'VOLUTION
DES VERSANTS
Les sances de la Commission pour l'tude de l'volution des versants ont permis
de discuter une srie de communications sur les processus d'usure des versants dans
les diffrentes zones climatiques.
Sur la zone tropicale humide, J. Bakker a rendu compte de ses tudes minutieuses
portant sur les inselberg de Surinam, en particulier sur les premiers stades de leur
altration dans des msocuvettes dont les produits de dcomposition ont fait l'objet
d'une analyse complte. R. A. Savigear prconise, propos des reliefs rsiduels
d'Afrique, l'emploi d'une mthode gomtriquement rigoureuse, dcomposant les
versants en facettes de pente approximativement uniforme. G. Rougerie compare
la mise en solution de la silice en Cte d'Ivoire et dans les climats temprs, et aboutit
cette conclusion qu'il n'y a pas de diffrence systmatique cet gard entre les deux
zones. La discussion fait apparatre qu'il convient de distinguer ce qui est vacu au
moins par les artres principales et les substances dissoutes qui ne vont pas plus loin
que les marigots.
Sur les montagnes subtropicales, H. Spreitzer et J. Hvermann ont donn deux
importantes communications, l'une traitant d'un milieu sec et calcaire (Taurus),
l'autre de versants visqueux et humides (Nord de l'Elbruz).
En Europe tempre, P. Macar et P. de Bthune continuent avec leurs quipes une
srie de mesures systmatiques sur les versants de l'Ardenne, o l'influence de la
nature des roches sur la valeur de la pente est bien mise en valeur.
La plupart de ces communications, ainsi que des bibliographies portant princ
ipalement
sur l'volution des versants en milieu priglaciaire, ont t publies dans un
rapport assez volumineux (240 p.) : Contributions internationales la Morphologie des
versants, ceci grce un effort, spcialement comprhensif , de la Zeitschrift fur Gomorp
hologie.
Il a t dcid que cette Commission poursuivrait son activit jusqu'au prochain
congrs, en rendant de plus en plus rigoureuse l'tude des versants-chantillons. La
cartographie trs grande chelle des phnomnes tudis doit tre associe cet
effort.
BlROT.
P.
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