LAVAL PARLE

Notes et mmoires rdigs par Pierre Laval dans sa cellule,

avec une prface de sa fille
et de nombreux documents indits
Numrisation de ldition
Constant Bourquin, Genve 1947

ditions lectroniques
Indiens

& Forts

Certaines illustrations de louvrage original nont pas t incluses dans cette

dition lectronique faute de pouvoir leur conserver une qualit acceptable
en les numrisant. Ce sont certains courts fac-simils de lcriture de Pierre
Laval doublant une partie du texte imprim titre dillustration et les photographies des documents suivants, qui auraient t difficilement lisibles :
deux lettres de lamiral Platon Pierre Laval, en date des 2 et 8 mars 1943,
retranscrites en annexe ; ladresse Pierre Laval de lUnion des maires de
la Seine date du 11 aot 1944 et une page dun rapport rdig en allemand de Sauckel Hitler, rapport traduit dans lannexe I. Quelques mots
ont rarement t corrigs dans le texte original afin de rendre les rfrences
aux documents cohrentes avec la prsentation de cette dition lectronique.
Quelques erreurs manifestes ont t corriges, comme un "avant" mis par
erreur pour un "aprs" quand Pierre Laval parle de son action partir du
18 avril 1942, ou lorthographe parfois fautive du nom de lexpert Caujolle.
Enfin, le placement des photographies a parfois t modifi par rapport
ldition numrise, mais chaque photographie a bien t place dans le chapitre o elle figurait, quand bien mme le lien ntait pas vident entre elle
et ce chapitre.

Pierre Laval

Pierre Laval la Maison Blanche avec le Prsident Hoover,

Mme Hoover et Melle Jose Laval.

Prface
Dans sa dernire lettre, mon pre mcrivit :
Je vais disparaitre de ce monde aller me confondre avec
la terre qui nous absorbe tous : mais mon me survivra et elle ne
te quittera jamais. Je serai sans cesse avec toi et ta maman pour
que vous ne perdiez pas courage. Ne songe pas me venger je te
le demande, mais comme tu nas pas rougir de moi tu pourras dfendre ma mmoire. Fais-le tranquillement, sans passion
mauvaise, avec la certitude que par un juste retour des choses
je retrouverai une place dans le cur des braves gens. Tenezvous debout devant le malheur. La France entire sait maintenant
quon a voulu mempcher de parler et de me dfendre. Plus tard,
elle exigera des explications et des comptes. On na pas voulu entendre les miens. Que mon sacrifice serve au moins ceux qui ont
t injustement frapps ou qui sont menacs de ltre parce quils
ont eux aussi voulu servir notre pays quand il tait malheureux.
Voil pourquoi jai le courage dcrire cette prface. Ce ne sont pas des
mmoires que vous allez lire. Un homme daction comme mon pre, un
homme dtat comme lui ncrit pas de mmoires. Il laisse cela des observateurs consciencieux, tmoins des faits dont ils criront lhistoire.
Ou bien il laisse cela des coupables, ou des menteurs, qui tentent de
justifier leurs erreurs politiques. Ils prsentent alors les vnements quils ont
vcus en essayant de se donner le beau rle. Ces livres fleurissent particulirement aprs une priode comme celle que nous venons de vivre. Rien de
tel dans les pages que vous allez lire. Mon pre les crivit en prison sur une
troite tablette qui lui servait de bureau, dans une cellule tapisse de limaces,
avec laide de sa seule mmoire, dans notre triste France de 1945.
Javais demand le Journal officiel pour que les Franais connaissent
laccusation et mes rponses. On me la refus. Il nest pas ncessaire que la
France connaisse son histoire crivait-il avec amertume dans la dernire

ii

PRFACE

page quil laissa et dont vous trouverez la photographie dans ce livre.

Il a crit ces notes sur les feuillets que je lui faisais parvenir. Il les a
rdiges pour sen servir au cours des interrogatoires de son instruction, qui
na pas eu lieu, pour les crier la face des juges et des jurs sil y avait eu
un procs. Il me les faisait passer par ses avocats, pour que je les fasse taper
afin quil les corrige. Cest ainsi que sest constitu ce manuscrit.
Vous trouverez de tout dans ce livre. Beaucoup de sujets y sont traits,
puisque laccusation na recul devant aucune bassesse, aucune audace. Vous
remarquerez la progression du rcit. Au dbut cest un homme qui rpond
un acte daccusation absurde. Il prend son temps. Au secret, priv de tout
contact avec le monde extrieur (le Gouvernement provisoire avait fait saisir
tous ses papiers), il fait le tour des problmes ; ensuite, au fur et mesure
que les vnements se prcipitent, il rpond deux chefs daccusation, puis
trois, pour finir par neuf la fois ! Conscient du marchandage politique dont
sa vie tait lenjeu, il nous crivit alors : Mon affaire nest pas un procs
mais un problme politique. Il faut que jaie tort pour quils aient raison.
Cest le point culminant de ce drame.
En lisant ces lignes, peut-tre vous rappellerez-vous ce que fut la vie de
mon pre au cours de ces trente dernires annes ? Souvenez-vous de ces
annes...
Qui vous a le mieux protgs avant la dfaite ?
Qui a mis plus de talent et de gnrosit dfendre les petits et les
humbles, si ce nest lavocat des anarchistes et des syndicats ?
Qui, plus tard, ralisa la rforme sociale la plus importante de notre
temps, celle des Assurances sociales ?
Qui accepta toujours de braver limpopularit et les risques du pouvoir
lorsque les autres se drobaient ?
Qui, pour assurer la paix de vos foyers, a construit le Front de Stresa et
le cercle autour de lAllemagne allant de Rome Moscou ?
Et lorsquon eut dtruit les fruits de son patient labeur et que le malheur
sabattit sur nous, qui donc est revenu au gouvernement comme syndic dune
faillite quil avait prvue et tout fait pour viter, afin de rduire les souffrances
des Franais ?
Rappelez-vous les luttes politiques davant-guerre.
Qui combattait alors avec le plus dacharnement la politique conomique
et financire de mon pre si ce nest le Prsident Lon Blum, qui mon
pre devait, plus tard, sauver la vie ? Lon Blum, qui tenta lan dernier
de pratiquer la mme politique conomique et financire. Malgr son pass
de militant socialiste irrprochable, ne fut-il pas alors en butte aux mmes
critiques que connut mon pre dix ans plus tt ?

iii
Cest en le regardant vivre et agir chaque jour, avec un courage que rien
ne rebutait, en le voyant se refuser aux mille lchets qui lui auraient valu
une popularit facile, que la plupart de ceux qui lont approch comprirent
le chemin du devoir.
Lorsque jappris le dbarquement des Amricains en Afrique du Nord,
en novembre 1942, je partis dans la nuit pour Chteldon. Il y a des moments dans la vie o chaque minute, chaque parole, chaque geste se gravent
dfinitivement dans le souvenir de ceux qui les vivent. Ils sont rares. Nous
tions dans la salle manger, mes parents, mon mari et moi. Il tait quatre
heures du matin. Mon pre sapprtait partir pour Munich o il devait
porter Hitler le refus de la France loffre dalliance. Ne sachant pas sil
reviendrait, il posa sur la table les papiers quil portait toujours sur lui (trois
fois en deux annes, nous lavons vu depuis accomplir ce mme geste). Je
le suppliai alors de quitter le gouvernement. Il refusa. Je tentai de lui dmontrer que sa prsence ne servirait plus rien. Il me rpondit que jtais
inconsciente. Les Allemands allaient devenir plus durs, leur duret et leurs
exigences allaient crotre avec leurs dconvenues militaires, me dit-il. Partir
serait dserter, je dois rester ici pour protger les prisonniers en cong de
captivit, les rfugis, les Alsaciens-Lorrains, les Juifs, les communistes, les
francs-maons. Si je men vais, je transforme la France en un vaste maquis.
Combien de milliers de Franais paieront alors de leur vie une telle lchet ?
Regarde, me dit-il, ce qui se passe en Pologne, dans les Balkans, partout. . .
Cest partir de cet instant que jai mesur pleinement la grandeur du sacrifice quil avait dcid de consentir son pays. Je sais que vous le mesurerez
vous-mmes en lisant ce livre.
Ces pages sont celles dun homme qui na jamais connu la haine, qui
ignorait les mots blessants, qui a tout fait pour viter lirrparable, tout
tent pour jeter un pont entre les incomprhensions des peuples.
Ce sont les pages dun chrtien dun chrtien jug par de faux chrtiens dun Europen supprim par une France provisoire dun Franais
assassin pour avoir trop bien servi son pays.
Ces lignes paratront peut-tre certains trop passionnes, mais ne
venons-nous pas de vivre une poque de passion ? Passion chez mon pre
pour rester au gouvernement par sentiment du devoir, passion chez ses assassins dans leur prcipitation a touffer la voix quils redoutaient, passion
chez moi qui ai vcu tout cela.
Vous qui lavez connu, fonctionnaires de tous rangs, quelles que soient
vos origines, vous tous qui navez pas hsit comme lui servir la France
dans les jours sombres et qui avez t frapps, vous verrez que sa dernire
pense fut pour vous.
Et vous qui navez pas trop souffert dans la tourmente, vous jugerez en
toute conscience, selon vos prjugs, vos partis pris et vos prfrences. Mais

iv

PRFACE

quelles que soient ces prfrences, je crois que vous trouverez dans ces pages
une raison de croire et desprer, car si vous aimez la dmocratie et si vous
croyez vraiment en elle, vous rflchirez la leon quil faut tirer de la vie de
cet enfant dAuvergne, ttu, travailleur, obstin, qui, sans compromissions,
par sa seule intelligence et son seul courage, a su slever au sommet de
labngation et du sacrifice.
Jose de Chambrun

Dclaration des dfenseurs de

Pierre Laval
Mes JACQUES BARADUC ET ALBERT NAUD,
AVOCATS LA COUR,
faite Paris le 30 octobre 1945 aux agences de presse
trangres.
Le prsident Pierre Laval a t fusill le 15 octobre. Cest le lendemain de
sa mort que nous prenions connaissance de ses rponses aux derniers chefs
daccusation. Ce fait seul suffit souligner la prcipitation de linstruction,
la prcipitation des dbats, la prcipitation de lexcution.
Lors de son retour en France, Pierre Laval pria le Btonnier de lui dsigner deux avocats. Quelques jours plus tard, notre confrre Yves-Frdric
Jaffr se joignait nous.
Le 22 aot, nous emes un premier et long entretien avec Pierre Laval.
Nous ne le connaissions pas. son contact et devant les rvlations quil nous
fit, nous comprmes tout de suite lampleur et la grandeur de notre tche.
Le prsident Bouchardon et M. Bteille, juge dinstruction, nous avaient
reus le 21 aot. Ils nous avaient dit lun et lautre quil sagissait dune
affaire de longue haleine, et quaprs deux interrogatoires en septembre, linstruction ne commencerait rellement quau mois doctobre pour se poursuivre
en novembre. M. Bteille nous remit un plan dinformation comportant au
minimum vingt-cinq interrogatoires.
Quatre eurent lieu : les 23 aot, 6, 8 et 11 septembre ; le cinquime, ayant
t interrompu en raison de lheure tardive, ne devait jamais tre repris.
Le 12 septembre, la presse nous apprenait que linstruction tait close.
Huit jours plus tard, Pierre Laval tait sommairement interrog sur les
Antilles, la Marine marchande, le sort de LAgneau mystique, le meurtre
de Marx-Dormoy Montlimar et lagression contre M. de Menthon au bord
du lac dAnnecy.
Accus de complot contre la sret intrieure de ltat et dintelligences
avec lennemi, le Prsident Laval navait t interrog ni sur son rle lAssemble nationale, ni sur les raisons et les conditions de son retour au pouvoir
pendant loccupation, ni sur ses ngociations avec le gouvernement allemand,

vi

DCLARATION DES DFENSEURS DE PIERRE LAVAL

ni sur les entretiens de Montoire, ni sur les rquisitions de main-duvre, ni

sur la Milice, ni sur les conditions de son dpart de Paris le 17 aot 1944.
En vertu de lordonnance instituant la Haute-Cour de justice, les noms
de dix-huit jurs parlementaires et ceux de dix-huit jurs Rsistants devaient
tre tirs au sort sur une liste de cinquante jurs parlementaires et de cinquante jurs Rsistants.
Le tirage au sort des jurs avait t fix au 3 octobre. Au lieu de cinquante
jurs parlementaires, dix-huit seulement taient venus au Palais de Justice.
En consquence, il ny eut aucun tirage au sort mais bien dsignation de dixhuit jurs. Cest au cours de cette audience publique que le Premier prsident
Mongibeaux dclara que les dbats devaient commencer, se poursuivre et se
terminer avant les lections.
Le lendemain, le procs souvrait en notre absence. Nous avions en effet
demand a notre Btonnier de nous dcharger de nos commissions. On nous
avait mis dans limpossibilit absolue dassurer la dfense de notre client.
Nous ne connaissions pas le dossier de laccusation. Nous navions pas eu le
temps matriel de faire citer nos tmoins. Nos dossiers ntaient pas constitus.
Malgr cette situation de fait sans prcdent, le Premier prsident nous
demanda de prendre notre place la barre.
Le lendemain 5 octobre, nous nous rendions laudience pour raffirmer
solennellement la ncessit imprieuse de surseoir au procs.
La Haute-Cour passa outre et les dbats continurent.
Le samedi 6 octobre, Pierre Laval donna lecture de la lettre quil avait
crite M. le Garde des Sceaux pour lui demander la publication de son
procs dans le Journal officiel. Sinsurgeant contre le refus qui lui avait t
signifi, il insista de nouveau mais en vain auprs du Ministre public.
Cest la suite de cette lecture quclatrent les incidents que le monde
entier connat. Ceux-ci rvlrent que laccus se trouvait en prsence de
juges qui lavaient par avance condamn.
Devant la partialit, les injures et les menaces de ses juges, le Prsident
Laval dclara : Un crime judiciaire va saccomplir. Je veux bien en tre la
victime. Je naccepte pas den tre le complice.
Il quitta laudience et, en son absence aussi bien quen la ntre, la HauteCour passa laudition de trois tmoins charge .
Le lundi 8 octobre, quelques instants avant la rouverture des dbats,
le Garde des Sceaux, M. Teitgen, nous convoqua, nous fit prendre en voiture et conduire son cabinet. Lentretien dura plus dune heure. Il nous
demanda instamment de reprendre notre place la barre. Il nous dit que les
magistrats de la commission dinstruction qui avaient interrog le Prsident
Laval avaient t fortement impressionns par ses rponses. Il ajouta, que
sil avait un conseil nous donner, ctait de revenir laudience. En contrepartie de notre acceptation, il prenait lengagement que les membres de la
Haute-Cour cesseraient de menacer et dinjurier notre client .

vii
Peu aprs, en accord avec le Prsident Laval, nous faisions connatre
notre refus au prsident Mongibeaux et au Procureur gnral Mornet, leur
expliquant que lhonneur et le prestige de notre Ordre nous interdisait de
nous associer des dbats qui navaient de judiciaires que le nom.
Le Premier prsident et le Procureur gnral nous confirent alors que,
sils insistaient auprs de nous pour que nous acceptions au moins dtre
prsents la barre sans client, sans dossier et sans possibilit dintervenir
dans les dbat, ctait sur lordre exprs du gnral de Gaulle.
Nos consciences dhommes libres, le respect que nous avons pour les traditions de notre Ordre et notre sens de la justice nous ont interdit de rpondre
cet appel.
Le lendemain mardi 9 octobre, Pierre Laval tait condamn mort sans
avoir pu faire entendre sa voix.
Jacques Barraduc - Albert Naud

Chapitre 1

Carrire politique
Le premier considrant de lacte daccusation, dont le texte intgral figure
en annexe sous la lettre A, tait ainsi rdig :
La carrire de Laval avant la guerre fut celle dun homme
venu des partis extrmes, reni par eux, plusieurs fois ministre,
deux fois prsident du Conseil, et dont la fortune prive a suivi
lascension de la fortune politique.

Lorsque, le 12 septembre 1945, les avocats de Pierre Laval remirent au

prsident de la commission dinstruction la lettre indite quon va lire, ils
apprirent quun ordre suprieur venait dtre donn de clore brusquement
linstruction.

Prison de Fresnes, le 11 septembre 1945

Monsieur le Prsident,
Vous avez bien voulu me remettre hier, au cour de mon interrogatoire,
lacte daccusation dress contre moi en application de larrt rendu, le 13 juin
1945, par la commission dinstruction qui me renvoie devant la Haute-Cour
de justice.
Jai lhonneur de vous remercier de cette communication qui ma permis de connatre les griefs qui ont t invoqus contre moi pour tablir la
double accusation davoir commis le crime dattentat contre la sret intrieure de ltat et celui davoir entretenu des intelligences avec lennemi. Je
nai pas voulu attendre plus longtemps pour vous exprimer quelques-unes
des rflexions que ma suggres la lecture de ce document.

CHAPITRE 1. CARRIRE POLITIQUE

Je me trouve ainsi, maintenant, en mesure de pouvoir rpondre chacun

de ces griefs, dont certains nont pu tre formuls et retenus quen raison de
mon absence de linstruction. Il me sera facile, au cours de mes prochains
interrogatoires, de les contester et de vous montrer quils ne reposent sur
aucune base solide.
Je ne doute pas de votre intention et de votre volont de faire toute la
lumire sur laffaire qui mamne devant vous. Les hautes fonctions que jai
remplies dans le pass et celles que jai assumes pendant loccupation, autant
que les raisons qui ont dtermin le Gouvernement me faire dfrer devant
la Haute-Cour de justice, donnent mon procs un caractre important et
historique qui ne peut vous chapper. Il sagit non seulement du droit que
jai de me dfendre, mais aussi de mon devoir dapporter, au cours de cette
instruction judiciaire, ma contribution lhistoire dune poque qui fut si
douloureuse pour notre pays et laquelle jai t ml dune manire si
directe.
Je ne redoute pas la lumire ; je vous aiderai la faire clater, car je ne
crains pas la justice lorsquelle se fonde sur la vrit. Lacte daccusation
dbute par un considrant que je ne saurais admettre. Venu de partis
extrmes , jaurais t reni par eux . Cette affirmation implique que
jaurais t exclu du Parti socialiste, auquel jai appartenu, alors que je peux
tablir, sans contestation possible, que je lai quitt librement, de mon propre
gr ; que, quatre annes aprs mon dpart, les candidats socialistes, aprs une
discussion sur ce point provoque par Jean Longuet, ont accept de figurer
aux lections de 1924 sur une liste la tte de laquelle javais t plac.
Javais alors expressment dclar que je nadhrerais plus jamais au Parti
socialiste, ni aucun autre parti.
Jai toujours respect la discipline du Parti socialiste tant que jen tais
membre et, en particulier, jai refus, en 1917, dentrer dans le ministre
Clemenceau, o le poste de sous-secrtaire dtat lIntrieur mtait offert. Jai refus parce que le Parti, qui javais t charg, de la part de
Clemenceau, doffrir une large reprsentation dans son gouvernement, avait
repouss le principe mme de cette collaboration.
En 1919, jtais en difficult avec mes camarades socialistes, et jai prfr,
parce que javais t lu par eux en 1914, leur marquer ma solidarit jusqu
un chec qui tait certain, plutt que daccepter loffre qui mtait faite de
figurer en tte de la liste du Bloc national qui fut lue.
Jai quitt volontairement le Parti socialiste fin 1920, lorsque la scission
se produisit entre les socialistes et que fut cr le Parti communiste. Je
rappellerai que je nai jamais cess dtre lu comme dput ou comme maire
Aubervilliers depuis 1914, et quil a fallu une rvocation administrative
pour mettre un terme, lan dernier, un mandat que les lecteurs ouvriers
de cette commune, eux, ne mont jamais retir.
Jajouterai enfin quen octobre 1935, aux dernires lections snatoriales,
malgr les dcrets-lois que javais pris, jai t lu le mme jour les pr-

3
cdents sont rares dans deux dpartements, la Seine et le Puy-de-Dme,
alors que les majorits trs gauche de ces deux collges snatoriaux taient
dj annonciatrices du Front populaire. Vous voyez, Monsieur le Prsident,
que les partis extrmes, dans le secret des urnes, nexprimaient pas mon
sujet leur reniement au jour dcisif des scrutins dont ils taient les matres.
Quelque dpit quen puissent manifester ceux qui ne me connaissent pas,
je ne peux donc figurer sur la liste des rengats , quillustrrent pourtant
de hautes personnalits.
Jai rfut cette partie du premier considrant de lacte daccusation,
mais je ne vous ai pas encore dit toute ma pense.
Je conserve un souvenir mu de ma jeunesse militante, non pas seulement
parce quil sagit de ma jeunesse, mais parce que jai trouv, cette poque,
un enthousiasme, un dsintressement, une gnrosit de sentiments, que
je nai pas connus plus tard dans dautres milieux. Jai t marqu ds ce
moment dune empreinte indlbile par lamour de la paix, des travailleurs,
des humbles et de la libert.
Jaurai vous parler longuement de ma politique de paix, puisque lacte
daccusation retient comme un grief mon attitude avant la guerre. Quant
mon attachement aux travailleurs et aux humbles, je crois en avoir donn
souvent la preuve, en faisant notamment voter la loi sur les Allocations familiales et, dans une hostilit presque gnrale, celle des Assurances sociales,
en rglant pacifiquement de nombreux conflits ouvriers et, en particulier,
pour citer un exemple, celui de la grve des textiles dans le Nord, qui ne
concernait pas moins de cent cinquante mille ouvriers. Quant la libert
que nous avons perdue, jen ai souffert plus que beaucoup dautres pendant
loccupation car, outre quil sagit dun des biens les plus prcieux, je sais
que rien de durable ne peut tre construit sur la contrainte.
Le mme considrant, auquel je viens de me rfrer, prcise que jai t
plusieurs fois ministre et deux fois prsident du Conseil. Jai en effet, depuis 1925, successivement occup presque tous les postes ministriels et jai
t, ce titre, le collaborateur de MM. Painlev, Aristide Briand, Tardieu,
Doumergue et Flandin. Jai t, non pas deux fois, mais trois fois prsident
du Conseil, sans compter les fonctions de chef du Gouvernement pendant
loccupation. Croyez-vous, Monsieur le Prsident, quen temps de paix, sous
lil et le contrle du Parlement, avec une opinion publique informe par une
presse libre, jaurais pu accder ces hautes fonctions, my maintenir et y
revenir si souvent, si jen avais t indigne ? Croyez-vous que des prsidents
de la Rpublique comme M. Doumergue, M. Doumer, mauraient charg de
constituer des gouvernements sils navaient eu la certitude que mon nom
rencontrait la lois la faveur du Parlement et de lopinion ? Croyez-vous que
M. Lebrun lui-mme, qui na jamais eu pour moi de sentiments particulirement bienveillants, maurait appel en 1935 ? Il est vrai qu cette poque
les chefs se drobaient ; la tche remplir tait ingrate pour sauver le franc.
Je ne craignai pas, dans lintrt de notre pays, de mexposer aux risque de

CHAPITRE 1. CARRIRE POLITIQUE

connatre la saveur amre de lingratitude et de limpopularit. Cest surtout

dailleurs partir de ce moment que les campagnes les plus violentes ont t
dchanes contre moi, et cest seulement alors que mes adversaires politiques
ont paru sintresser ma fortune prive, dont le mme considrant de lacte
daccusation dit quelle a suivi lascension de ma fortune politique
Ainsi, je suis surpris de retrouver dans un document judiciaire cet argument que javais seulement relev, jusque-l, dans des journaux ou dans
des feuilles, et qui navait servi qu des fins lectorales ou dans un but de
polmique. Je suis trs fier de mes origines modestes. Javais nglig et mpris cette attaque, et les menaces alors profres de faire ouvrir une enqute
sur les origines de ma fortune ne me gnaient gure. Au contraire, leur mise
excution maurait permis de fournir des explications claires, et maurait
dgag dune fausse et mchante lgende. Je ne suis nullement gn pour
rpondre cette partie de lacte daccusation, mais je tiens ds prsent
protester contre linsinuation ou laffirmation, si cest ainsi que je dois lire
ce considrant, que jaurais tir ma fortune de mes fonctions publiques. Jai
toujours pens quune indpendance matrielle bien assure, si elle nest pas
indispensable, donne aux hommes de gouvernement qui la possdent une plus
grande indpendance politique. Je nai jamais appris quil tait interdit des
hommes politiques, en dehors de leurs fonctions, de soccuper de leurs intrts privs quand ceux-ci ne sopposaient pas aux intrts de ltat. Je vous
surprendrai peut-tre en vous disant que jai pouss ce point le scrupule
que jai toujours refus de plaider contre ltat ou contre la Ville de Paris,
parce que jtais parlementaire et lu de la Seine. Je vous surprendrai moins,
vous qui tes au Palais depuis si longtemps, en vous disant que jai un tel
respect de lindpendance de la Magistrature et de la dignit des fonctions
que jai occupes que jai cess, en fait, de plaider aprs avoir t Garde des
Sceaux1 . Javais pourtant, dans le sens contraire, des exemples illustres et
honorables. Jai prfr chercher ailleurs, pour tre plus libre, des activits
productrices.
Je mets au dfi quiconque dtablir que jai profit de mes fonctions pour
agrandir mon patrimoine. Vous avez un rapport dexpert, que je ne connais
pas encore et qui a t rdig sans que jaie pu tre entendu, mais vous aurez
de moi, soyez-en sr, des rponses pertinentes toutes vos interrogations.
Sil est vrai que jtais labri du besoin, et vous connatrez les origines de
ma fortune, ne serait-il pas mieux, plus gnreux, de mesurer ltendue du
sacrifice que jai voulu consentir notre pays, alors que, comme tant dautres
lauraient fait ma place, jaurais pu vivre tranquille et heureux, entour de
laffection des miens ?
Je mexcuse, Monsieur le Prsident, de vous crire aussi longuement,
mais jai tenu, ds que jai eu connaissance de lacte daccusation, vous
1

Pierre Laval fut Garde des Sceaux en 1926, lge de 43 ans.

5
faire cette rponse au premier considrant. Je mexpliquerai aussi facilement
sur les autres au cours de mes prochains interrogatoires.
Veuillez agrer, Monsieur le Prsident, lassurance de mes respectueux
sentiments.
Pierre Laval

Chapitre 2

Rapports avec la
Grande-Bretagne
Jai rpondu au premier considrant de lacte daccusation et jen arrive
au deuxime, ainsi libell :
Renvers en janvier 1936, aprs lchec du plan propos par lui
pour rsoudre la crise thiopienne, il a gard de cet incident une
haine tenace contre lAngleterre quil accusait davoir contribu
sa chute, et contre le Parlement franais dont il navait pu gagner
la confiance.
Ma rponse doit tre claire. Il est inexact que jaie t renvers en janvier
1936. Jai abandonn le pouvoir de mon plein gr. Habituellement, un prsident du Conseil apportait sa dmission et celle de ses ministres au prsident
de la Rpublique, lorsquil avait t mis en minorit dans un vote devant lune
des Chambres, aprs avoir pos la question de confiance. Daprs lacte daccusation, jaurais t renvers sur une question de politique trangre, sur le
projet Hoare-Laval si je comprends bien. Le fait nonc est manifestement
faux. Je nai pas t interpell en janvier 1936. Je lavais t la Chambre
des dputs les 27 et 28 dcembre 1935 sur cette mme question, et javais
obtenu aprs un dbat qui dura deux jours et une nuit, ayant pos la question de confiance, une majorit de vingt-deux voix. Cest M. Yvon Delbos qui
minterpella et il fut soutenu par MM. Paul Reynaud, de Monzie, Campinchi,
Lon Blum, Gabriel Pri, Marcel Dat et plusieurs autres orateurs. Ce fut un
grand dbat parlementaire, dont le compte rendu fut largement diffus par
toute la presse mondiale. On croyait gnralement que je sortirais vaincu du
scrutin, tandis que jescomptais un succs. Jobtins, je le rpte, aprs un expos de ma politique extrieure, une majorit de vingt-deux voix. Le rsultat
tait impressionnant, en contraste avec les pronostics de mes adversaires, et
en raison surtout de la qualit et de la diversit des interpellateurs.
Je rsolus nanmoins, trois semaines plus tard, de quitter le pouvoir.
Ce fut immdiatement aprs un voyage Genve, au cours duquel javais

CHAPITRE 2. RAPPORTS AVEC LA GRANDE-BRETAGNE

rencontr M. Eden, qui je fis part de ma dcision et qui en parut fort surpris. Il eut mme la courtoisie de mexprimer son regret de me voir donner
ma dmission. Il est des circonstances o un chef de gouvernement, surtout
lorsquil est ministre des Affaires trangres, a le devoir de sen aller sil
nest pas assur de certains concours quil juge indispensables pour appuyer
sa politique. Il doit le faire en particulier sil se trouve en dsaccord avec
certains ministres dont la collaboration lui est ncessaire. Jestimais que le
concours massif du parti radical mtait indispensable et que je ne pouvais me
priver de la collaboration du Prsident Herriot, alors ministre dtat. Javais
constat que, dans le vote de confiance, les radicaux staient diviss, et je
savais que M. Herriot, qui avait approuv tous les dcrets-lois pour sauver
le franc et empcher le prix de la vie de monter, marquait son dsaccord
sur ma politique extrieure, me trouvant trop faible dans lapplication des
sanctions lgard de lItalie. Je navais pu obtenir sa signature, ncessaire
pour la prorogation des pouvoirs spciaux dj appels pleins pouvoirs , et
je savais, dans ces conditions, que lchec dune politique destine restaurer
les finances et accrotre la production du pays tait certain. Je savais dautre
part que la sanction dite du ptrole tait rclame par certains milieux
de gauche, en France et en Angleterre. Or, je me refusais lenvisager parce
que, selon moi, son application nous et entrans dans la guerre, et je voulais
viter la guerre. Je pensais bien, dailleurs, que les mmes hommes qui me
combattaient, lorsquils seraient au pouvoir, en prsence de leur responsabilit, auraient les mmes apprhensions que javais eues. Je dmissionnai
donc, et la sanction du ptrole ne fut jamais applique ni propose par mes
successeurs. Par contre, quelques semaines aprs mon dpart, lAllemagne
remilitarisait la Rhnanie. Cette violation du Trait de Versailles devait tre
sanctionne en application du Trait de Locarno, mais elle ne le fut pas.
Hormis un discours et quelques articles de presse, personne ne bougea. Il est
donc inexact de dire, comme le fait lacte daccusation, que jai t renvers,
et que de cet incident (qui ne sest pas produit) jai gard une haine tenace
contre lAngleterre et le Parlement franais. Je navais pas mimmiscer
dans la politique britannique, et je navais pas en vouloir au Parlement qui
mavait donn sa majorit et sa confiance. Le gouvernement qui me succda
aurait pu en vouloir au cabinet britannique qui avait certainement d lui
refuser dintervenir propos de la remilitarisation de la Rhnanie ; ce ntait
pas mon cas. Je ntais plus au pouvoir, et je nai jamais eu, avec lAngleterre,
rgler un problme aussi dlicat et aussi grave.
Je nai dailleurs aucune gne pour mexprimer au sujet de la GrandeBretagne. Je nai pas et je nai jamais eu de haine contre ce pays. Jai eu
parfois, au cours de ma carrire gouvernementale, des difficults avec le cabinet britannique. Jai t souvent en plein accord avec les ministres anglais.
Jai toujours admir avec quelle tnacit ils dfendaient lintrt de leur pays
quand ils le croyaient menac. Je nai jamais conu quen dehors dune solidarit rciproque, la France puisse tre mise la remorque de lAngleterre.

9
Mes rapports personnels avec les ministres anglais ont toujours t courtois
et souvent mme, quand je ntais pas compltement daccord avec eux,
empreints de grande cordialit, comme ce fut le cas avec M. Eden. Si javais
un vu exprimer, ce serait de voir toujours les ministres franais faire leur
mtier de Franais comme les ministres anglais, quelle que soit leur couleur
politique, savent accomplir leur mtier dAnglais. Ils ont au suprme degr
lorgueil de leur race, de leurs traditions et de leur Empire ; ils sont, au sens
noble, des matres dans le monde. Jai toujours eu et jaurai toujours pour
notre pays, quelles que soient ses vicissitudes, la mme ambition. Ceux qui
me connaissent bien savent que je nai jamais tenu un autre langage. Il mest
arriv parfois de rfrner langlomanie ou langlophobie de certains Franais,
mais je sais que ces sentiments chez nous sont toujours passagers. Lunion
franco-britannique ne peut se fonder que sur une parfaite galit de droits
et elle ne peut durer qu cette condition.
Je vais citer certains faits saillants, concernant les rapports que jai eus,
comme ministre des Affaires trangres et comme chef du Gouvernement,
avec le gouvernement britannique.
En 1931, au moment de la grande crise financire, sollicit durant la nuit
(septembre-octobre 1931) de recevoir immdiatement M. Campbell, charg
daffaires Paris, remplaant Lord Tyrell, jai accept, sans runir le Conseil
des ministres, pour ne pas porter atteinte, par des indiscrtions, au crdit de
la Grande-Bretagne, de lui faire faire, par le Trsor franais, le matin mme,
une avance de trois millards. Les caisses de la Banque dAngleterre taient
vides et les paiements auraient t suspendus sans le concours spontan de
la France. M. Campbell mavait remerci avec motion et dit, en me serrant
les mains : Monsieur le Prsident, mon pays noubliera jamais. 1
En 1934 et en 1935, jeus rgler, en collaboration troite Genve avec
M. Eden, le dlgu britannique, des problmes graves, comme les conditions
du plbiscite de la Sarre et la rsolution du Conseil de la Socit des Nations
concernant lassassinat du roi Alexandre de Yougoslavie. Mon attitude et
mon action furent alors approuves par le Parlement et je fus, ce qui est
rare, flicit et remerci nommment dans un ordre du jour vot lunanimit
par le Snat2 . Je navais pu russir Genve quavec le concours actif de la
dlgation britannique. Jeus avec elle, parfois, des difficults, chose naturelle
dans des questions aussi graves, mais elles furent toujours surmontes par
une bonne volont rciproque.
Lorsque, en 1935, je fus prvenu que la Home Fleet avait travers le
dtroit de Gibraltar pour se rendre en Mditerrane et que lambassadeur
de la Grande-Bretagne me demanda quelle serait lattitude de la France au
cas o les sanctions provoqueraient, entre la Grande-Bretagne et lItalie, un
1
Voir en annexe B la photographie des documents secrets rdigs par Sir Ronald
Campbell et remis Pierre Laval les 18 et 19 septembre 1935.
2
Lire lannexe C le texte de lordre du jour du Snat.

10

CHAPITRE 2. RAPPORTS AVEC LA GRANDE-BRETAGNE

conflit arm, je rpondis que son pays pouvait compter sur lappui immdiat
et sans rserve de toutes nos forces de terre, de mer et de lair. Jai cherch
dans lHistoire des prcdents o un reprsentant de la France aurait pris vis-vis de la Grande-Bretagne un tel engagement sans tre li par une alliance
militaire : je nen ai pas trouv. Voici dailleurs dans quels termes, rpondant
linterpellation de M. Yvon Delbos, je rendis compte au Parlement, le 28
dcembre de mes ngociations avec la Grande-Bretagne :
En excution de lalina 3 de larticle 16 du Pacte, je nai
pas hsit faire prendre la France, vis--vis de la GrandeBretagne, lengagement de se porter son aide sur mer, sur
terre et dans les airs, si elle venait tre attaque par lItalie
loccasion de lapplication des sanctions. La dclaration faite
alors lambassadeur de Grande-Bretagne, confirme depuis,
Paris, Sir Samuel Hoare lui-mme, je tiens, pour dissiper tout
malentendu qui pourrait subsister ce sujet dans lopinion internationale, la renouveler ici publiquement. 3
(Jai dailleurs t peu surpris dapprendre que ce numro du Journal
officiel avait t supprim la vente par des achats massifs. La nettet de
cette politique extrieure tait peut-tre une gne pour ceux qui combattaient
ma politique intrieure de redressement financier.)
La Chambre des dputs, aprs ma rponse M. Yvon Delbos et aux
autres interpellateurs, me vota un ordre du jour de confiance. La majorit
et t encore beaucoup plus forte si javais pu alors faire tat de certains
documents secrets concernant mes ngociations avec lItalie, et notamment
de lalliance militaire secrte dont jai parl au procs Ptain et que le marchal Badoglio a confirm par une dclaration la presse le lendemain de
mon audition.
Je fus en dsaccord avec le gouvernement anglais lorsquil ngocia et
signa, notre insu, un accord naval avec le gouvernement allemand. Jtais
all Londres auparavant, au dbut de fvrier 1935, comme ministre des
Affaires trangres, avec M. Flandin, prsident du Conseil, et il avait t
convenu que, dsormais, nous naborderions jamais sparment lAllemagne,
spcialement pour les questions de rarmement de ce pays. Ayant appris
par la lecture des journaux la signature de laccord naval, je convoquai Sir
George Clark, ambassadeur Paris, et je lui dis mon regret davoir vu son
gouvernement ngocier avec lAllemagne sur un tel objet, sans nous prvenir,
contrairement lengagement solennel qui avait t pris le 4 fvrier 1935.
Jeus aussi quelques difficults lorsque lAllemagne viola les clauses militaires du Trait de Versailles. Cette violation ntait pas, comme la remilitarisation de la Rhnanie, sanctionne par le Trait de Locarno, mais
elle constituait la plus grave menace pour notre scurit. Nous emes une
discusion Stresa dabord, Genve ensuite, et, finalement, jobtins que Sir
3

Voir la suite de la citation lannexe D.

11
John Simon donnt son accord la rsolution, dailleurs platonique, qui fut
vote par le Conseil de la Socit des Nations.
Lanne prcdente, sous le ministre Doumergue, lAllemagne avait propos de porter un chiffre forfaitaire de trois cent mille hommes leffectif de
son arme. Barthou avait accept, mais MM. Tardieu et Herriot sy opposrent, en plein accord avec M. Doumergue, et lAngleterre jugea (certainement) que nous avions eu tort de repousser cette proposition allemande.
Aussi nous ne trouvions pas un accueil chaleureux du ct anglais pour
protester et agir avec nous contre la violation par lAllemagne des clauses
militaires du Trait de Versailles. Il est vrai quelle allait conclure avec lAllemagne laccord naval dont je viens de parler.
Nous ne pouvions donc alors envisager lapplication de sanctions lAllemagne, car nous navions pas la majorit Genve quand nous ntions pas
pleinement daccord avec lAngleterre. Aussi notre dbat Stresa fut assez
vif. Je demandai M. Mac Donald, en prsence du danger allemand qui
se prcisait, de faire la chane de Londres Moscou. Les Accords de Rome
et le Pacte franco-sovitique, que javais signs, avaient dblay le terrain
de difficults quon croyait insurmontables. LAngleterre ntait pas encore
prte envisager cette politique dencerclement de lAllemagne, qui seule
pouvait empcher la guerre, en mettant Hitler dans limpossibilit de nuire.
Dune manire gnrale, quand on connat la politique britannique en
Europe depuis le Trait de Versailles, on peut dire que mes difficults avec
les Anglais furent de mme ordre que celles quavaient connues mes prdcesseurs. Il y eut un moment, pendant cette priode, o nos rapports furent
excellents : cest lorsque M. Austen Chamberlain tait au Foreign Office et
quil signait avec Briand le Trait de Locarno. Jai lu, dans ma cellule, le livre
du ministre anglais, Au Fil des Annes, et jai constat que lintrt britannique avait largement inspir ses ngociations. Je nen ai pas t choqu, au
contraire, car les traits ne valent pour les peuples que dans la mesure o ils
consacrent leurs intrts. Cette politique avait une autre allure que celle de
Munich, laquelle je nai jamais donn mon adhsion.
Jen aurai termin avec la rfutation du deuxime considrant de lacte
daccusation, en disant quil est aussi inexact et injuste de prtendre que
javais vou une haine tenace lAngleterre, propos de laffaire thiopienne,
quand jaurai rpondu largument tir contre moi de lchec du projet
Hoare-Laval. Je men suis expliqu devant la Haute-Cour en dposant dans
le procs Ptain, mais je vais prciser.
Toutes les tentatives faites Genve pour trouver une solution amiable
au conflit thiopien avaient successivement chou. Seul un accord complet
entre la France et lAngleterre pouvait obtenir ce rsultat.
Ni lItalie, ni lthiopie nauraient pu rsister une transaction impose
par nos deux pays. Cest ce que comprit Sir Samuel Hoare et, avec un sens
aigu des ralits et le souci de mettre un terme une entreprise dont les
consquences pouvaient tre graves pour lavenir de lEurope, il accepta de

12

CHAPITRE 2. RAPPORTS AVEC LA GRANDE-BRETAGNE

discuter et dlaborer un projet dont jtais sr quil serait accept par lItalie,
dont il tait sr quil le serait galement par le Ngus, et dont nous tions
srs tous les deux que Genve aurait entrin une telle solution.
Des indiscrtions de presse et de polmique se produisirent. Une interpellation eut lieu la Chambre des communes et Sir Samuel Hoare dut
dmissionner. Il fut dailleurs rappel dans le Cabinet, un autre poste,
quelques jours aprs.
Jai toujours profondment regrett que ce projet nait pas t admis.
Je nai jamais pens que je devais en vouloir particulirement lAngleterre
pour le rejet du plan ; il y avait en effet dans ce pays, comme dans le ntre,
une opinion divise ; elle tait gnralement plus hostile en Angleterre, car,
lantifascisme qui, seul, chez nous, sopposait au projet, il sajoutait, chez
elle, lopinion de ceux qui croyaient une menace sur la route des Indes. Les
Anglais, une fois de plus, dfendaient leur intrt quils croyaient menac. Ce
sont l les fluctuations de la politique internationale. Je navais donc aucune
raison de har lAngleterre ; jen avais seulement pour regretter un chec
qui allait progressivement jeter lItalie dans les bras de lAllemagne, priver
la France et la Grande-Bretagne du concours indispensable des Balkans et
attirer tant de malheurs sur notre pays. Je suis profondment surpris de
trouver aujourdhui, dans un acte daccusation aussi grave, un tel grief relev
contre moi, avec une telle mconnaissance des faits de lhistoire, pourtant
rcente, de notre pays.

Chapitre 3

Rapports avec lItalie

Lacte daccusation, dans son troisime considrant, sexprime ainsi :
Ds le dbut de la guerre, il semble stre pos en ngociateur de la paix grce au crdit quil prtendait avoir auprs de
Mussolini. Il envisageait en mme temps pour la France un changement de rgime dont il serait le bnficiaire et il parat bien
avoir compt pour cela sur le concours du marchal Ptain. Les
lettres de Loustaunau-Lacau au Marchal ne laissent gure de
doute ce sujet, non plus que la dposition de Melle Petit, exsecrtaire dun sieur Giobbe, qualifi par elle d Abetz italien ,
avec lequel Laval entretenait, par lintermdiaire dun sieur
Borra, des relations en vue de sassurer laide de lItalie pour
faire, disait-il, sortir la France de la guerre et la doter dun systme politique analogue celui que le Duce avait institu dans la
Pninsule.
Sil ne sagissait pour moi dune aussi grave accusation, je ne pourrais
que qualifier dabsolument faux les faits qui sont srieusement exposs dans
ce document judiciaire, et de fantaisiste linterprtation qui leur est donne ;
mais jai le droit, puisque ces faits sont retenus, de les discuter. La rfutation
en sera facile.
Je me suis expliqu, dans ma dposition devant la Haute-Cour de justice,
sur une lettre de M. Loustaunau-Lacau, qui me mettait en cause. Ce monsieur
sest prsent mon bureau alors que je ntais pas ministre, de la part du
marchal Ptain. Je nai pas conserv un souvenir exact de ses propos, que je
nai mme pas prouv le besoin de noter. Je me suis content denregistrer
la communication quil disait tre charg de me faire, et jtais naturellement
mis en garde contre lui parce quil mavait paru anormalement agit, au dbut
de la guerre, en dnonant dune manire anonyme un ministre quil qualifiait
de tratre et de prvaricateur. Cette plainte et le scandale quil tenta alors
de provoquer neurent aucune suite, parce quayant dabord refus de dire le
nom de ce ministre, il napporta ensuite aucune preuve contre lui. Il dut tre

14

CHAPITRE 3. RAPPORTS AVEC LITALIE

intern par la police franaise pendant loccupation et, sollicit par lui pour
sa libration, jinsistai personnellement pour que satisfaction lui ft donne,
mais je dus y renoncer, parce que les services sy opposaient. Je fus ensuite,
son sujet, lobjet de dmarches qui montraient quil ne devait pas figurer
parmi les lments trs actifs de la Rsistance.
Il maurait fallu manquer du plus lmentaire esprit critique, mme si
javais eu les intentions que me prte lacte daccusation, pour faire des
confidences de ce genre M. Loutaunau-Lacau, dont javais t mme
dapprcier le caractre fantasque.
Je suis oblig, en ce qui concerne Melle Petit, de formuler les plus grandes
rserves sur son tmoignage. Jai connu un journaliste italien, M. Giobbe,
dont elle aurait t la secrtaire-dactylo. Il est venu parfois, assez rarement,
mon bureau, beaucoup plus pour minformer des choses de son pays que pour
obtenir de moi des renseignements. Jai lhabitude dtre prudent et rserv
avec les journalistes, surtout lorsquils sont trangers, et cet gard ma
rputation est bien tablie. Je nai jamais pu considrer que M. Giobbe, pour
reprendre lexpression de Melle Petit, ft un Abetz italien , cest--dire un
confident du ministre des Affaires trangres, qui tait M. Mussolini, comme
M. Abetz le fut de son ministre, M. von Ribbentrop. Il tait journaliste italien
et, ce titre, il frquentait lambassade dItalie. Je naurais prouv aucune
difficult, si je lavais jug utile ou opportun, avoir des entretiens directs
avec lambassadeur, sans avoir me servir de lentremise dun journaliste tel
que M. Giobbe ; plus forte raison, je naurais pas compliqu ces rapports
par lintrusion de M. Borra, lautre personne que cite Melle Petit. Je connais
M. Borra depuis 1935, date laquelle jai sign les Accords de Rome ; il tait
garibaldien et paraissait trs actif dans les milieux italiens de la capitale ; en
tout cas, il me le disait. Il ma amen un jour, vers cette mme poque, le
gnral Ezzio Garibaldi. Je le prends pour un honnte homme, mais je ne
lai et je ne laurais jamais charg daucune mission ; je ne crois pas dailleurs
quil aurait eu lentregent pour la remplir. Il ma parl souvent dun prtre
italien, labb Tache Venturi, dont il se disait lami. Je ne le recevais pas
toujours lorsquil se prsentait mon bureau ; il appartient cette catgorie
de personnages qui veulent toujours paratre jouer un rle et dont on se rend
compte trs vite que leurs moyens sont limits. Je lai expressment pri, en
raison de son agitation, diffrentes reprises, de ne jamais parler en mon
nom aux autorits italiennes, craignant quil ne sattribue des missions de
ma part ou me prte des projets. Je regrette seulement quon invoque, pour
une accusation aussi grave, de tels tmoignages.
Ceci mamne dire ce que furent vraiment mes rapports avec les autorits italiennes et ce quils auraient pu tre pendant la priode vise lacte
daccusation.

15

Signature des accords de Rome (1935)

Derrire le Prsident Laval : M. de Saint-Quentin ; M. Lger ; le comte Charles de
Chambrun, ambassadeur de France Rome. Parlant Mussolini, M. le baron
Aloisi.
(Le prsident Laval porte le grand cordon de lOrdre de Pie IX, car la signature du
trait franco-italien prcdait immdiatement un dner chez M. Charles Roux,
ambassadeur au Vatican, en lhonneur du Cardinal Pacelli, depuis Pie XII.)

16

CHAPITRE 3. RAPPORTS AVEC LITALIE

Javais sign, en janvier 1935, les Accords de Rome, et javais vcu la

priode difficile des sanctions1 . Je mtais toujours efforc de concilier les
obligations de la France vis--vis de la Socit des Nations, laquelle nous
devions rester fidles, avec la ncessit de ne pas rompre avec lItalie, pour
sauvegarder les avantages de nos arrangements en Tunisie et mnager une
amiti et une alliance utiles notre scurit (voir la rponse au considrant
no 2). Il existe aux scells les copies des lettres que nous avons changes
doctobre 1935 janvier 1936, et dont les originaux, pour les lettres signes
de Mussolini, et les copies, pour les miennes, doivent se trouver aux archives
du Quai dOrsay, sous enveloppe scelle, o je les ai laisss en abandonnant
le pouvoir le 22 janvier 1936. Ce sont des documents infiniment plus srieux
que les tmoignages de M. Loustaunau-Lacau et de Melle Petit. Ils montrent
que jai eu cette poque des difficults graves avec Mussolini ; il nen reste
pas moins que, malgr ces difficults, javais, comme ngociateur des Accords
de Rome, conserv du crdit en Italie. Jai revu maintes reprises des personnalits italiennes de passage Paris, et les ambassadeurs dItalie qui se
sont succd sauf depuis la dclaration de guerre nont jamais cess
dentretenir avec moi des rapports de courtoisie. Parmi les personnalits italiennes, il en est deux que je dois citer. M. Puricielli, snateur, ami du Roi et
de Mussolini, est venu me voir plusieurs fois pour regretter les dissentiments
ns entre nos deux pays. Il a eu un jour loccasion de venir Chteldon, o je
lavais invit, en compagnie de M. Labrousse, snateur, aujourdhui membre
de lAssemble consultative. Il revint, et il me dit tre navr de voir son pays
alli de lAllemagne, et il ajouta quil fallait tout prix rconcilier la France
avec lItalie ; il tait notamment partisan dun retour la politique de 1935 ;
il me dit un jour que cela tait possible des conditions trs acceptables,
et il me demanda expressment de venir Rome, ou ailleurs en Italie, pour
rencontrer Mussolini. Il dit clairement quil avait qualit pour me faire cette
communication. Je vis alors lambassadeur dItalie, avec qui jeus un entretien priv. LItalie ne formulait aucune de ces revendications territoriales si
souvent et si grossirement affirmes sur la place publique par des orateurs
sans mandat. Je ntais pas au gouvernement et il ne mappartenait pas de
prendre aucune initiative. Jinformai immdiatement M. Daladier, alors prsident du Conseil, au Snat, et je lui offris, mes risques et prils, daccomplir
une mission prive, quil dsavouerait si elle chouait, ou quil prendrait
son compte si je lui rapportais les lments dun accord. M. Daladier me
dit quil allait rflchir et quil me rpondrait le surlendemain lundi. Il ne
dut pas estimer utile ou opportune cette procdure, et, nayant reu aucune
rponse, je ne donnai aucune suite au dsir que mavait exprim M. Puricielli.
En lisant le compte-rendu du Snat runi en comit secret en mars ou avril
1
Lire en annexe E lhistorique dtaill des relations franco-italiennes, expos par Pierre
Laval au procs du Marchal Ptain.

17
1940, on doit trouver mention de ce fait important que jai rappel dans mon
discours.
Je navais donc pas besoin de rechercher des intermdiaires pour avoir
des contacts, si je les eusse jugs ncessaires, avec le gouvernement italien.

Stresa (1935)
Pierre Laval, Mussolini, Mac Donald, P.-E. Flandin

Jai galement un autre fait rappeler. Le comte Arduini-Ferretti, que

je connaissais beaucoup moins que M. Puricielli, Italien habitant Paris, se
disant, et je le crois, trs francophile, vint me voir au retour de chacun de
ses voyages en Italie, spcialement pendant la guerre, avant la dclaration de
guerre de lItalie la France. Il sexprimait comme le snateur Puricielli et
se lamentait sur la position adopte par lItalie, allie de lAllemagne. Il se
prsenta le 9 juin 1940 mon bureau, trs mu, me disant quil revenait de
Rome, que lItalie tait la veille de dclarer la guerre la France, que cette
dclaration pouvait peut-tre tre vite ; que lItalie, en tout cas, nattaquerait pas, et il me fit des suggestions pour tre transmises au gouvernement
franais. Je lui demandai si ces renseignements taient officiels ; alors il me
dit me parler de la part du snateur Aloisi, ancien directeur du cabinet de
Mussolini, que javais eu comme interlocuteur Genve, o il tait le dlgu
de lItalie. Ce sont sans doute les procds de la diplomatie italienne, mais je
compris que la communication pouvait tre aussi interprte comme venant
de Mussolini. Jappelai le gnral Denain, qui avait t ministre de lAir et
qui avait, ce titre, en 1935, sign des accords militaires avec son collgue

18

CHAPITRE 3. RAPPORTS AVEC LITALIE

italien, et je le priai dinformer M. Albert Lebrun. Celui-ci lenvoya trouver

M. Paul Reynaud, qui ne donna aucune suite cet entretien. Je quittai Paris
le jour mme, 9 juin 1940. Quant M. Arduini-Ferretti, il eut limprudence
de se rendre le lendemain au Quai dOrsay pour essayer de remplir ce quil
croyait tre sa mission. LItalie, le jour mme, nous dclarait la guerre et
M. Arduini-Ferretti fut, comme Italien, aussitt intern.
Ainsi, en deux circonstances, quand je ntais pas au pouvoir, jai reu
des communications importantes concernant nos rapports avec lItalie. Jai
agi suivant ma conscience et mon devoir en en faisant part aussitt au
gouvernement franais, lui laissant le soin de dcider seul, sous sa propre
responsabilit, les suites qui devaient tre donnes ces communications.
Je nai rien cacher de mes actes, ni de mes intentions, mais je ne vois pas
quel lien on pourrait tablir entre ces faits tels quils existent et le projet, qui
mest prt dans lacte daccusation, dun changement de rgime. aucun
moment, ni de prs ni de loin, il ne peut et il ne pouvait tre question de
mler une question de rgime intrieur franais ce problme minemment
extrieur de nos rapports avec lItalie. Il faudrait me supposer bien faible
desprit pour avoir, dans ce mme moment, mis de telles lucubrations
M. Loustaunau-Lacau et M. Borra, qui nont dailleurs jamais connu les faits
que je viens dexposer.
Le snateur Puricielli est un grand entrepreneur qui a d, je crois, construire les plus grands autostrades italiens ; il devait avoir galement des travaux ltranger. Il me souvient de lavoir entendu me parler du projet quil
avait eu de construire un autostrade travers le Corridor de Dantzig, ce qui
et ce moment rgl ou retard le conflit germano-polonais qui a entran
la guerre en Europe. Hitler lui avait donn son accord ; il avait galement
obtenu celui du gouvernement polonais, mais il choua ensuite parce quil
eut le tort de dire aux autorits polonaises quHitler avait promis de payer
les cinquante millions que reprsentait la premire dpense. Je cite sans commenter, uniquement pour prsenter la personnalit de M. Puricielli qui, par
ailleurs, affirmait avec beaucoup de force ses sentiments damiti pour la
France. Il avait conu lide dun autostrade reliant la France et lItalie par
un tunnel sous le Mont-Blanc. Par son caractre et ses gots, il me disait
navoir quune admiration modre pour le rgime fasciste ; au surplus, je ne
lai jamais questionn ce sujet.
Quant M. Arduini-Ferretti, jignore sil avait des attaches avec le Parti
fasciste. Il neut pas me renseigner ce sujet et jeus toujours limpression
que, vivant en France, o il avait, me disait-il, tous ses intrts, il avait
surtout la proccupation dviter un conflit entre son pays et le ntre. Il
blmait la politique militaire de Mussolini, son alliance avec Hitler et, sur ce
point, il partageait la faon de voir de M. Puricielli.
Jai rappel mes souvenirs pour les placer en face de lacte daccusation
qui prcise que ds le dbut de la guerre, il semble stre pos en ngociateur
de la paix, grce au crdit quil prtendait avoir auprs de Mussolini .

19
Jai dit tout ce que je savais, mais je ne vois pas le lien entre mon action
et linjuste accusation qui mest faite davoir voulu changer le rgime.
Cette accusation est dveloppe dans dautres considrants du rquisitoire et cest ceux-l que jaurai rpondre pour les rfuter ; la recherche
de la vrit constituant le principal objet de linstruction, je naurai pas de
peine me justifier parce que la vrit, que fera apparatre une instruction
contradictoire, fera en mme temps tomber cette accusation dirige contre
moi.

Chapitre 4

Bordeaux 1940 Larmistice

Lacte daccusation sexprime dans ces termes :
Quand survinrent les vnements militaires de mai 1940,
Laval fut au premier rang de ceux qui rclamrent larmistice.
Aussi bien son nom figurait-il sur la liste que, le soir mme du
jour o Paul Reynaud venait de dmissionner, Ptain prsenta au
prsident de la Rpublique. Il en fut momentanment effac, mais
pour y reparatre trois jours aprs ; et, ds lors, le rle de Laval,
dans les jours qui prcdrent le 10 juillet 1940, fut prpondrant.
Cette accusation nonce ma charge deux faits. Jaurais t au premier
rang de ceux qui rclamaient larmistice et jaurais figur sur la liste ministrielle du marchal Ptain.
Je nai eu prendre aucune responsabilit ni aucune dcision en ce qui
concerne larmistice. Je nappartenais pas au gouvernement qui a demand
larmistice. Quant lopinion que jaurais exprime ce sujet, je la partageais, ce moment, avec la quasi-unanimit des Franais. Au surplus,
une telle demande ne pouvait tre formule que sur la constatation, nettement tablie par le chef militaire responsable, que la continuation de la
lutte tait impossible ou savrait pour la France plus dsastreuse que larmistice lui-mme. Ce fut lopinion du gnral Weygand et ce fut aussi celle
du marchal Ptain. Je ntais pas au gouvernement, et les ministres avaient
seuls le pouvoir et le devoir de prendre une dcision. Les dbats du procs
Ptain montrent que larmistice tait dcid avant larrive du Gouvernement
Bordeaux, et je navais eu aucun contact depuis longtemps avec Ptain.
Cest de Chteldon, o je rsidais, que jai gagn Bordeaux aprs larrive du
Gouvernement. Si mon nom figurait sur la liste ministrielle prsente par le
marchal Ptain au Prsident Lebrun, ce fait tait manifestement sans aucun
rapport avec lopinion que je pouvais avoir au sujet de larmistice. Je reste
convaincu que le successeur de M. Paul Reynaud, mme sil et t un autre
que Ptain, aurait mis mon nom sur cette liste. Jai t souvent ministre
et parfois prsident du Conseil des poques de crises graves, comme en

22

CHAPITRE 4. BORDEAUX 1940 LARMISTICE

1935. (Il semble que cest toujours ces heures quon a lhabitude de faire
appel moi.) Javais t longtemps aux Affaires trangres ; javais jou un
rle important dans de nombreuses ngociations internationales et il pouvait
paratre normal, ce moment douloureux pour notre pays, de me voir une
fois de plus venir au gouvernement. Au surplus, cette poque, le Marchal
croyait sans doute que ma collaboration lui serait utile en raison de mon
exprience du pouvoir. Dailleurs, comme le constate lacte daccusation, je
ne fis pas partie de ce gouvernement qui demanda et signa larmistice. Javais
refus le portefeuille de la Justice, et, sur lintervention de M. Charles Roux,
le Marchal ne crut pas devoir me charger des Affaires trangres (portefeuille
dj attribu M. Baudouin). Quelques jours aprs, je fus appel pour tre
nomm vice-prsident du Conseil, fonctions que je partageai avec M. Camille
Chautemps.
Ds lors, jaurais, daprs lacte daccusation, jou un rle prpondrant
dans les jours qui prcdrent le 10 juillet 1940. Ainsi, nous arrivons sans
doute lun des griefs les plus importants retenus contre moi. En tout cas,
le premier parmi ceux dont lensemble constituerait linculpation dattentat
contre la sret intrieure de ltat.
Pour que ma rponse soit claire et pertinente, il est ncessaire, et en tout
cas logique, de rappeler maintenant le cinquime considrant qui complte
et prcise le prcdent en ce qui concerne le grief relev contre moi et tir de
la demande darmistice.
Ce cinquime considrant est ainsi rdig :
Cest incontestablement lui lagent responsable qui, par ses
intrigues et ses menaces jusque dans le cabinet du prsident de la
Rpublique, empcha ce dernier, les prsidents des deux Chambres, les membres du Parlement et ceux des ministres qui avaient
encore souci de la souverainet nationale, daller en Afrique du
Nord former un gouvernement labri des reprsailles allemandes
et qui, devant lEurope et lAmrique, et reprsent la France et
affirm sa persistance en tant que nation souveraine.
Bien que nayant pas appartenu au gouvernement qui avait demand larmistice et sign la convention, je suis inculp et rendu responsable dun acte
auquel je nai pas particip. Je pourrais me contenter de cette constatation,
mais je paratrais ainsi me dgager dune dcision que jai, sinon comme
ministre, du moins personnellement comme Franais, reconnue ncessaire et
mme indispensable lorsquelle a t prise. Cela ne signifie pas que jaurais accept, telle quelle nous fut prsente Rethondes, la Convention darmistice.
On ma dit ensuite quelle nous fut impose, quelle navait pu tre discute
par nos plnipotentiaires, explication que jai toujours juge insuffisante, car
il tait indispensable de faire une protestation solennelle contre les clauses
qui rendaient la Convention inapplicable. En effet, lexcution de ces clauses
rendait toute vie impossible notre pays et provoquait son asphyxie. Il au-

23
rait suffi dune simple protestation, ou mme dun simple commentaire fait
le jour mme, pour justifier ds le lendemain louverture dune ngociation
sur linterprtation et lapplication de larmistice. Cest ce qui fatalement
devait se produire, mais chaque assouplissement de cette convention devait
dans la suite servir de prtexte limposition de nouveaux sacrifices, aucune
rserve nayant t exprime de faon suffisamment claire au moment de la
signature. Si javais t au gouvernement, je naurais pas manqu de tout
faire pour obtenir, dfaut de mieux, un protocole prcisant les conditions
dapplication de larmistice.
Avant de mexpliquer plus compltement sur les prtendues intrigues auxquelles je me serais livr et sur les menaces que jaurais profres jusque dans
le cabinet du prsident de la Rpublique, menaces et intrigues dont la consquence aurait t dempcher le dpart du Gouvernement et des Chambres
pour lAfrique du Nord, je tiens faire observer que je nai pas eu mexprimer comme ministre, mais seulement comme parlementaire, et quil est peu
vraisemblable dimaginer que jaie pu disposer dun tel pouvoir. Il faudrait
admettre, au contraire, une absence totale de volont de la part de ceux
qui voulaient partir, car je ne disposais daucune autorit ni daucun moyen
pour les empcher de raliser un tel dessein. Jaffirme avec sincrit que si
javais t leur place, ce nest pas lopposition de quelques parlementaires,
dailleurs toute verbale, qui maurait arrt. Je naurais pas nglig, en tout
cas, dessayer de convaincre le ou les parlementaires de la ncessit dune
telle dcision et, si lopposition ne stait pas rallie mes arguments, jaurais
pass outre. (Voir la dposition de Paul Reynaud au procs du Marchal.)
Il importe de justifier dabord larmistice. Cette justification incombe au
gouvernement qui la demand. Les dbats devant la Haute-Cour prouvent
quil tait impossible dchapper la triste ncessit de demander larmistice.
Il me parait dun intrt moindre qu certains de faire la distinction entre le
cessez le feu et larmistice. Dans les deux cas, ctait larme prisonnire
et la France dans limpossibilit de se dfendre, sauf que dans le premier le
nombre des prisonniers et t beaucoup plus lev. Ce qui est vrai, et ce
que certains tmoins au procs Ptain ont oubli aprs coup, cest que le
gnral en chef ne pouvait mme plus faire parvenir ses ordres larme, qui
tait disloque, coupe par tronons, en droute et en dsordre. Weygand
signalait le danger de la rapidit de linvasion et le nombre chaque jour
croissant des troupes faites prisonnires. Lide de faire refluer notre arme
vers la Bretagne, o elle aurait pu sappuyer sur la flotte anglaise, ne pouvait
tre ralise. Le rduit breton aurait dailleurs t vite cras par laviation
et larme allemandes. Restait la solution du prolongement de la lutte en
Afrique du Nord.
Et cest moi que lacte daccusation vient reprocher aujourdhui davoir
empch le transfert de la souverainet en Afrique du Nord. Je nai t appel
prendre part aucune dlibration parlementaire sur la ncessit ou lopportunit du dpart du Gouvernement. Je nai connu aucun des arguments

24

CHAPITRE 4. BORDEAUX 1940 LARMISTICE

qui pouvaient tre invoqus pour ce dpart et je nai par consquent jamais
t amen les rfuter. Si le prsident de la Rpublique, si les prsidents
des Chambres, MM. Jeanneney et Herriot, estimaient que cette dcision
tait indispensable, pourquoi nont-ils pas fait un effort de propagande et
de persuasion, dfaut mme de sances officielles, pour convaincre ceux
qui, comme moi, taient dune opinion contraire ?
Le prolongement de la lutte en Afrique aurait d tre prvu par les
tats-majors ; des mesures pralables eussent t ncessaires : dabord assurer
le transport, et lamiral Darlan le disait impossible. Je parle du transport
des troupes et du matriel, et non pas du transport des pouvoirs publics.
LAfrique du Nord ne disposait daucun moyen de fabrication du matriel de
guerre, tout restait crer au moment o, si une dcision de dpart et t
prise, la France entire aurait t envahie. Mme si la chance et t faible,
on pouvait la tenter, mais, considrer les vnements cette poque, il ny
avait aucune chance de pouvoir rsister la pousse allemande. Les succs
militaires allemands taient tels, et avaient t si rapides, qu ce moment
larme allemande paraissait invincible. Il ny a aucun doute que lEspagne
ne se ft pas oppose, et elle ne le pouvait gure pour de nombreuses raisons,
au libre passage des troupes allemandes. LAngleterre ne songeait alors qu
dfendre son le, reconstituer rapidement ses forces, acclrer ses fabrications pour faire face une tentative dinvasion quelle redoutait. Les Soviets
et lAllemagne taient associs et lAmrique tait neutre.
Nous tions la priode de la guerre-clair, et je ne crois pas que le seul
rocher de Gibraltar et suffi, avec la supriorit de laviation allemande ce
moment, pour retarder longtemps le passage des troupes allemandes vers la
rive africaine. On peut pronostiquer, aprs coup, cest vrai, mais avec tous
les lments dont disposait lagression allemande, on peut dire que notre
dfaite sur le territoire mtropolitain aurait t, peu de semaines plus tard,
complte par notre dfaite en Afrique du Nord.
On peut alors poser quelques questions importantes : que serait devenu
le Gouvernement : serait-il all Londres ? Que seraient devenues les populations restes en France, cest--dire quarante millions de Franais ? Elles
auraient t administres par les Allemands, comme les Belges, comme les
Hollandais, comme les Polonais ? Alors, cest tout le problme qui se pose
de savoir sil tait plus conforme lintrt de la France de la laisser dans le
dsordre ou sous la domination des vainqueurs, plutt que dessayer par des
ngociations rgulires dallger ses souffrances. On ne pouvait alors prdire
combien de temps durerait larmistice, mais ce qui tait vrai pour une courte
dure ltait bien plus pour un armistice qui devait se prolonger pendant
quatre ans. Il est une autre question trs importante : que serait devenue
lAfrique du Nord aux mains des Allemands ? Un magnifique champ doprations prparer contre lgypte, le canal de Suez ; la possibilit dune
jonction avec la marine japonaise, au moins pour les changes de matires
premires. Quelle difficult effroyable pour les Anglais, soucieux de continuer

25
la guerre et de secourir leur Empire menac ! Il ne faut pas oublier qu ce
moment, en 1940, lAllemagne tait lallie des Soviets et quon peut dduire
de ce fait toute une srie de consquences, y compris peut-tre la continuation de lalliance puisque dautres champs dexpansion au Moyen-Orient, en
Afrique et en Asie souvraient ces deux gouvernements.
Enfin et surtout, si lon est de bonne foi, il faut reconnatre que lAmrique et d plus tard chercher ailleurs quen Afrique du Nord une plateforme pour lancer ses attaque contre larme allemande.
Le fait de navoir pas donn suite au projet de dpart du gouvernement
franais a constitu peut-tre la victoire la plus sre et la plus importante,
qui a permis ensuite la pleine victoire des Allis.
Cette constatation de bon sens, faite de bonne foi, devrait suffire pour
faire tomber ce grief relev mon encontre ; mais, au surplus, cest bien le
marchal Ptain qui a eu linitiative dempcher ce dpart du gouvernement
franais quand il a dit, avant darriver Bordeaux, alors quil tait Tours,
que ceux qui partiraient seraient des fuyards . Cest le Marchal, par ses
propos, qui a fix lopinion de la plupart de ceux qui pensaient que leur devoir
tait de rester et qui ne dsiraient pas voir partir le Gouvernement. Ptain
disposait alors dune autorit morale qui, ajoute son autorit militaire,
faisait de lui larbitre incontest de tous les problmes poss par la situation
tragique dans laquelle nous nous trouvions.
Une autre solution pouvait tre envisage par ceux qui ne voulaient pas
rester dans la mtropole. Ils pouvaient aller Londres, marquant ainsi leur
refus daccepter larmistice et leur volont de continuer la lutte. Mais il fallait
en 1940 que quelquun ou quelques-uns sauvent lAfrique du Nord du raz de
mare qui dferlait vers le sud. Il fallait prserver cette terre dAfrique que
les gnraux Giraud et de Gaulle ont trouve intacte deux ans plus tard,
avec une arme commande par des chefs que la politique pratique par le
gouvernement de la mtropole avait fait librer des camps dAllemagne.
Il fallait pendant ces dures annes un gouvernement dans la mtropole
pour dfendre les intrts de la France pendant loccupation et, en cas de
victoire allemande ou de paix de compromis, pour attnuer et compenser les
risques de notre dfaite.
O est lhonneur dans tout cela ?
Lhonneur est l. Il est partout o il sagit, sous quelque forme que ce
soit, de dfendre lintrt de son pays.

Chapitre 5

LAssemble nationale du 10
Juillet 1940 Dsaccord avec
le Marchal au sujet de la
Rpublique
Lacte daccusation retient maintenant ce qui, sans doute, est considr
comme lun des griefs les plus graves : mon activit qui aurait amen le
Parlement remettre au marchal Ptain le Gouvernement de la Rpublique.
Avant de les discuter et de les rfuter, je reproduis ces considrants dont
laccusation tire la conclusion que jaurais commis le crime dattentat contre
la sret intrieure de ltat :
Sixime considrant : Cest galement lui qui, force dintrigues, de marchandages, de promesses et de menaces, amena le
Parlement remettre au Marchal le Gouvernement de la Rpublique et cest encore lui qui, en tant que vice-prsident du
Conseil, hritier prsomptif du Marchal, fut le premier bnficiaire du coup dtat ralis le 11 juillet par la suppression de
la prsidence de la Rpublique, le cumul des pouvoirs entre les
mains de Ptain et la prorogation sine die du Parlement.
Septime considrant : ce titre, linculpation dattentat contre la sret intrieure de ltat releve contre Laval se trouve
pleinement justifie. Lui-mme en a fait laveu, non sans une
fiert qui nest pas dans sa manire, lorsque, sadressant aux instituteurs dans son allocution du Mayet-de-Montagne, il disait :
Vous maccorderez que lacte le plus important de la Rvolution
nationale, cest moi qui, sous lgide du Marchal, lai accompli
le 10 juillet 1940.
Huitime considrant : Un rgime comme le sien et celui de
Ptain, confinant labsolutisme, ne pouvait stablir en France

28

CHAPITRE 5. LASSEMBLE DU 10 JUILLET 1940

quen sappuyant sur lenvahisseur et en sinspirant de ses mthodes, la loi mettant les Juifs hors du droit commun ntant
quun premier pas dans limitation servile de nos vainqueurs.

Je rponds ces considrants comme je lai fait aux questions qui mont
t poses par le magistrat instructeur lorsquil sest rfr aux mmes griefs.
Pour apprcier sainement, sans lesprit de polmique qui parait inspirer tout au long lacte daccusation, il faut se replacer dans la situation
o se trouvait la France en juin-juillet 1940, et on comprendra comment le
Parlement, sans que fussent ncessaires les marchandages, les intrigues, les
menaces et les promesses qui me sont gratuitement et injustement prts,
dcida le 10 juillet 1940 de confier au Marchal des pouvoirs exceptionnels comme le pouvoir constituant. Le Parlement ne remit pas en effet au
Marchal le Gouvernement de la Rpublique, comme le dit par erreur lacte
daccusation. Cest de M. Albert Lebrun, prsident de la Rpublique, que
le Marchal avait reu le Gouvernement de la Rpublique, et les dbats du
procs Ptain rvlent que M. Albert Lebrun avait pris cette dcision sur le
conseil de M. Paul Reynaud. Le Gouvernement disposait alors de pouvoirs
exceptionnels en vertu dune loi de 1939 et il pouvait agir sans le concours
des Chambres.
Noublions jamais que nous sommes en juin 1940 et que nous sommes
Bordeaux. Pour arriver jusqu cette ville, la plupart des parlementaires ont
pu, pendant leur voyage difficile, mesurer ltendue du dsastre qui vient de
frapper notre pays. Une arme disloque, des units souvent abandonnes par
leurs chefs, des soldats isols, tel est, ct dactes dhrosme quillustrrent
toujours des Franais au combat, le dsolant spectacle militaire quils venaient de voir. Quant aux populations civiles, elles fuyaient vers le sud dans
un douloureux cortge, mitrailles sur la route. Ils taient peu nombreux
alors chez nous, ou en tout cas ils restaient silencieux, ceux qui croyaient
un redressement rapide de cette situation dsespre. Dans le pays, comme
au Parlement, il y eut alors un grand lan vers Ptain, qui apparaissait
comme un sauveur, et une colre sourde contre ceux qui nous avaient aussi
lgrement entrans dans cette guerre que nous venions de perdre. Que chacun fasse son examen de conscience, et qui osera srieusement, honntement,
prtendre que les choses ne se passaient pas ainsi et que dautres sentiments
animaient les foules ? II y eut certes des Franais qui ne dsespraient pas ;
il y eut une poigne dhommes qui acceptrent quatre annes dune bataille
sans rpit. Les vnements finirent par leur donner raison, mais ce moment
ils taient rares ceux qui, en France, partageaient leur optimisme. Il y eut
aussi ceux qui avaient une responsabilit et qui ne pouvaient se rsoudre
admettre que leur carence ou leurs fautes nous avaient conduits jusqu cet
abme du malheur.
Le Parlement avait sa part dans cette responsabilit. Certes, il avait vot
les crdits militaires, mais le rsultat tait l, et ctait une catastrophe.

29
Il avait laiss prescrire un droit, le plus essentiel de la constitution rpublicaine, celui qui garantissait au peuple de ntre engag dans la guerre
quavec lassentiment de ses reprsentants. Il aurait d, avant de laisser le
Gouvernement jeter notre pays dans laventure, lui demander des comptes
sur nos effectifs, sur notre matriel, sur nos alliances, sur nos risques et sur les
chances qui restaient encore de trouver une solution pacifique au conflit dj
commenc lest. Il ne le fit pas, et je me souviens de cette sance du Snat,
le 2 septembre 1939, o je voulais demander sa runion en comit secret
et o la parole me fut refuse. Javais compris que le Gouvernement nous
demandait des crdits, mais quil se refusait laisser le Parlement discuter
sur lopportunit de dclarer la guerre.
Avoir engag le pays dans la guerre sans une dclaration officielle vote
par le Parlement, ctait une violation si flagrante de la Constitution de 1875
quon peut dire que ce fut une sorte de coup dtat.
Avoir auparavant, cest mon avis personnel, supprim leur droit de reprsentation aux dputs communistes, tait aussi une violation flagrante de
nos droits constitutionnels ; ils navaient pas la majorit, mais ils exprimaient
lopinion dune partie importante de nos populations.
Avoir engag le pays dans la guerre sans avoir les moyens matriels pour
pouvoir la gagner ou mme lentreprendre, constituait une faute lourde pour
le Gouvernement, mais dont les parlementaires, qui avaient fait preuve de faiblesse ou de complaisance, devaient partager la responsabilit. Voici dailleurs
ce que jai dit Vichy, le 9 novembre 1943, parlant aux maires du Cantal,
parmi lesquels se trouvaient quelques parlementaires, et leur rappelant la
sance du Snat du 2 septembre 1939 : Quest-ce que je voulais demander
aux snateurs ? Je voulais leur demander de se runir en comit secret et de
ne pas voter la guerre. Quest-ce quil y avait en effet dans la Constitution ?
Il y avait pour moi une chose importante et sacre : la France ne pouvait pas,
ne devait pas entrer dans la guerre sans un vote du Parlement. Or, jamais
le Snat, ni la Chambre nont t appels voter pour ou contre la guerre.
Rpublicains que vous tes tous et qui avez le souci de la lgalit, noubliez
jamais ce que je viens de vous dire : nous sommes entrs illgalement dans
la guerre. 1
Bordeaux, dputs et snateurs, dans leur immense majorit, se rendaient compte que Hitler serait impitoyable sil avait traiter avec certains
hommes politiques franais. Chacun navait quune seule proccupation :
essayer par tous les moyens de sauver ce qui pouvait ltre et de rduire
au minimum les consquences de notre dsastre. Et le nom de Ptain tait
sur toutes les lvres. Cest par un sentiment patriotique honorable que les
parlementaires acceptaient dabandonner leur pouvoir au Marchal pendant
toute la priode qui serait ncessaire pour assurer le maximum de redressement de notre pays. Cest le mme sentiment patriotique qui les animait
1

Voir le texte integral de ce discours lannexe M.

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CHAPITRE 5. LASSEMBLE DU 10 JUILLET 1940

Le Marchal Ptain et le Prsident Laval

31
en leur faisant admettre quil fallait rformer profondment nos institutions
pour viter le retour derreurs et de fautes qui nous avaient conduits au bord
de labme. Dailleurs, en dehors de Ptain, on ne voyait personne qui pt
remplir la mission providentielle que tout le monde dsirait lui voir confie.
Jai partag cette opinion avec beaucoup dautres, et si jai dploy alors plus
dactivit que certains autres, cest quil est dans mon caractre de travailler
activement au succs dune ide quand je la crois juste, et surtout quand je
la crois utile notre pays. Je navais besoin ni dintriguer, ni de promettre, ni
moins encore de menacer ; je ne manquais daucun argument pour convaincre
mes interlocuteurs.
Javais sans doute alors, pour parler mes collgues, un peu plus dautorit que dautres. Javais fait au Snat des appels dsesprs pour la paix.
Javais souvent prdit le dsastre qui allait sabattre sur la France si on ne
faisait pas la chane autour de lAllemagne, et les vnements, hlas, me
donnaient raison.
Enfin, jtais ministre, et le Marchal me demandait de moccuper personnellement de rgler cette question importante, et, de mme que quelques
jours aprs, il me demanda de le reprsenter auprs des autorits allemandes,
il me priait alors de le reprsenter devant le Parlement. Cest dailleurs ce
quil dit la dlgation des parlementaires anciens combattants venus pour
lentretenir, le 6 juillet 1940, du projet qui allait tre mis en discussion devant
lAssemble nationale. MM. Jacquy, Chaumi, Paul-Boncour et Taurines ont
rdig le mme jour un procs-verbal de leur entretien avec le Marchal, et,
dans le procs-verbal, je relve cette phrase : Venant lobjet direct de notre
visite, il nous a dclar quil avait charg le Prsident Laval dtre lavocat,
devant le Parlement, du projet du Gouvernement, dsirant lui-mme ne pas
participer au dbat.
Ainsi, il sagissait dun projet du Gouvernement que je devais prsenter
et dfendre devant les Chambres et devant lAssemble en vertu du mandat
que men avait donn le Marchal. Une lettre signe de lui se trouve aux
scells, qui confirme les propos tenus par Ptain aux parlementaires anciens
combattants. Il ne sagit donc pas dune initiative personnelle que jaurais
prise, mais bien dune mission dont javais t charg par le Gouvernement
et par son chef, le marchal Ptain.
Il fallait dabord, aux termes des lois de 1875, obtenir un vote de chacune
des deux Chambres pour pouvoir ensuite convoquer lAssemble nationale et
lui soumettre le projet du Gouvernement.
Il est intressant de savoir ce que fut, le 9 juillet 1940, laccueil des snateurs et des dputs runis sparment, pour mesurer lexactitude et la
porte de certaines dpositions qui furent faites au cours du procs Ptain.
La Chambre et le Snat taient appels statuer sur un projet de loi sign
Philippe Ptain et Albert Lebrun, ainsi libell :

32

CHAPITRE 5. LASSEMBLE DU 10 JUILLET 1940

Article unique. Le projet de rsolution dont la teneur suit
sera prsent la Chambre des dputs par le Marchal de France,
prsident du Conseil, qui est charg den soutenir la discussion :
La Chambre des dputs dclare quil y a lieu de reviser les
lois constitutionnelles.

Le mme texte tait soumis au Snat le mme jour. la Chambre, il

fut adopt par trois cent quatre-vingt-quinze voix contre trois (MM. Roche,
Blondi et Margaine). Au Snat, il ny eut quune seule opposition, M. de
Chambrun ayant vot contre.
Les dbats ne rvlent aucune hostilit au projet du Gouvernement.
M. Jeanneney, prsident du Snat, pronona dans son discours ces paroles : Jatteste enfin M. le marchal Ptain notre vnration et la pleine
reconnaissance qui lui est due pour un don nouveau de sa personne.
M. Herriot, prsident de la Chambre, sexprima dans des termes semblables.
Le lendemain 10 juillet, il y eut dans la matine une runion prive secrte
de lAssemble nationale pour permettre une discussion plus libre du projet
qui devait tre soumis dans laprs-midi la sance officielle. Un compte
rendu stnographique de la sance fut pris pour tre vers aux Archives
nationales. Voici le texte du projet du Gouvernement tel quil fut soumis
lAssemble nationale :
LAssemble nationale donne tous pouvoirs au Gouvernement
de la Rpublique sous lautorit et la signature du marchal
Ptain, leffet de promulguer par un ou plusieurs actes une
nouvelle constitution de ltat franais ; cette constitution devra
garantir les droits de travail, de la famille et de la patrie. Elle
sera ratifie par la nation et applique par les assembles quelle
aura cres.
On dit aujourdhui que le vote de la loi constitutionnelle fut escamot.
On a mme, laudience de la Haute-Cour, employ lexpression plus image
d entlage . Est-il srieux de faire une telle affirmation ? Chaque parlementaire a eu au moins trois fois la possibilit de faire connatre son opinion
la sance du 9 juillet ou lune des sances du 10 juillet.
Il y eut dailleurs le contre-projet des anciens combattants qui donna lieu
un large dbat et qui permit de modifier le texte du projet gouvernemental
qui navait pas prvu la mme formule de ratification, et, sur ce point, les
parlementaires anciens combattants obtinrent satisfaction. Le projet fut rdig comme il a t dit plus haut et soumis ainsi la discussion et au vote de
lAssemble nationale. la sance prive, le dbat eut un plus large dveloppement. Aucune protestation ne se fit entendre ; aucune rserve ne fut faite.
Il est trange quil ait fallu attendre quatre annes pour dire que le vote fut
escamot. Une telle opinion et t plus forte si elle avait t exprime ce
moment. (Le texte fut vot par cinq cent neuf voix contre quatre-vingts ; il y

33

Anthony Eden et Pierre Laval

eut dix-sept abstentions.) La lecture des dbats du procs Ptain ma surpris.

En aot 1945 parlent des tmoins qui restrent silencieux tant Bordeaux
qu Vichy. Cest pourtant ce moment-l, en juin et en juillet 1940, que les
dclarations auraient pu influencer ou modifier des dcisions contre lesquelles
ils lvent aujourdhui de tardives et opportunes protestations.
Jignore sur quels tmoignages ou plutt sur quels racontars lacte daccusation a pu se baser pour me reprocher des manuvres, des intrigues, des
promesses ou des menaces dont je me serais servi pour faire voter la loi constitutionnelle. Il est sans doute opportun, sinon facile, aprs coup, et toujours
quatre annes plus tard, quand les vnements ont chang, dexpliquer son
vote, mais, en mon absence, le projet prsent par un autre ministre aurait
t vot de la mme faon.
Il me parait plus judicieux de retenir et de discuter le tmoignage de
M. Lon Blum devant la Haute-Cour. Cest sous la triple pression, a-t-il
dit, des bandes de Doriot Vichy, de Weygand Clermont-Ferrand et des
Allemands Moulins, que fut obtenu le vote du 10 juillet. Je nai pas vu
sagiter ce moment les bandes de Doriot Vichy, mais il est vrai que les
Allemands taient Moulins. Jignorais tout de leurs intentions, car mon
premier contact avec eux neut lieu, Paris, que le 20 juillet et je ne sais
dans quelle mesure ils sintressaient aux dbats de lAssemble nationale.
Javais, comme M. Lon Blum, entendu parler du risque dun putsch militaire, car je suppose que cest le sens quil donne son propos Weygand

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CHAPITRE 5. LASSEMBLE DU 10 JUILLET 1940

Clermont-Ferrand . Personnellement, je ny croyais gure, mais beaucoup de

parlementaires, je le reconnais, paraissaient inquiets. Cela ne saurait signifier
en aucune manire mon accord avec le gnral Weygand, car il reportait sur
moi, dans nos rapports, les sentiments quil avait pour tous les parlementaires. On a fait, au cours du procs Ptain, un sombre tableau du climat
politique de Vichy ce jour-l. Je ntais pas ministre de lIntrieur, mais je
ne perus aucun bruit qui pt justifier ce pessimisme. Je nai pas besoin
de dire, en tous cas, que les bandes de Doriot me considraient comme leur
ennemi ; elles me lont prouv pendant les quatre annes doccupation et ont
eu souvent la vellit demployer mon gard une mesure dfinitive.
Le climat politique qui existait ce moment tait d la dfaite, aux
misres des populations errantes sur les routes, tentant de rejoindre leurs
foyers, ce quelles ne pouvaient faire encore puisque larmistice avait coup
la France en zones infranchissables. Mais il est un point, je lai dit, sur lequel
limmense majorit du Parlement tait daccord : ctait sur la ncessit de
rformer nos lois constitutionnelles. Mon rle fut celui dun ministre mandat
par le chef du Gouvernement pour soutenir devant le Parlement la discussion
du projet. Parce que jai russi ce quet fait un autre ma place, il nest
pas ncessaire den dduire que jai employ des manuvres ou que je me
suis livr des intrigues. Il faudrait imaginer, pour le soutenir, que la majorit tait contre le projet, alors quelle en rclamait ladoption, ou imaginer
que javais assez dascendant pour impressionner et suggestionner les deux
Chambres. Ce ne serait pas en tout cas faire lloge de ceux qui auraient d
me combattre et qui sont alors rests silencieux.
Je pourrais montrer que le contre-projet des parlementaires anciens combattants tait beaucoup plus grave que le projet gouvernemental. Si javais
eu la moindre intention de faciliter un coup dtat, jaurais repris ce contreprojet qui prvoyait la suspension des lois constitutionnelles de 1875 jusqu
la conclusion de la paix, qui ne visait pas le Gouvernement de la Rpublique,
mais le marchal Ptain seul, et qui prvoyait naturellement une nouvelle
constitution.
Tout ce que je viens de dire tablit lvidence quil ntait besoin ni de
menaces, ni de promesses, pour aboutir au vote de lAssemble nationale et
que, sur ce point, aucun grief ne peut tre retenu contre moi pour ladoption
dune loi qui tait rclame ou accepte par limmense majorit des reprsentants du pays (la convocation des Chambres, celle de lAssemble nationale,
furent lgales ; les dbats furent rguliers et le vote qui suivit ne fut et ne
pouvait tre entach daucune nullit).
Lacte daccusation ne retient pas seulement les conditions du vote de
la loi, mais il vise aussi et je dirai surtout, car jai rpondu au premier
grief en le rfutant lapplication illgale qui aurait t faite de cette loi
constitutionnelle.
Jai dclar devant la Haute-Cour mon dsaccord total et profond avec
le Marchal sur la politique intrieure et je ne puis accepter pour moi-mme

35
des critiques ou des griefs qui le concernent seul ou qui concernent ceux qui
lont conseill ou assist dans des actes que jai rprouvs.
Le Marchal commit une premire faute, quil renouvela sans cesse depuis, en ne soumettant jamais ses actes constitutionnels aux dlibrations
du Conseil des ministres.
Ds le lendemain du vote et ds la signature du premier acte constitutionnel avec la formule Nous, Philippe Ptain , je compris limmensit de
lerreur que javais commise et que je partageais avec tous ceux, au Parlement
ou en dehors, qui navaient pu prvoir le caractre personnel que le Marchal
allait imprimer son pouvoir.
La signature quil donna lacte me confrant sa succession, au cas o
il serait empch pour quelque cause que ce soit, sexplique par le fait quau
Parlement il tait implicitement admis par les votants que les choses devraient se passer ainsi au cas o le Marchal viendrait mourir et si les
circonstances restaient les mmes. Jaurais pu, daccord avec le Marchal,
sans opposition des ministres ce moment, insrer dans le projet de loi
constitutionnelle mon nom dans les mmes termes que dans lacte sign par
le Marchal, et il ne fait aucun doute que le texte et t vot.
Les parlementaires, M. Lon Blum la rappel, craignaient une entreprise
militaire contre le pouvoir civil, et cette seule crainte et suffi assurer une
majorit ladjonction de mon nom au texte. Aucune critique ne fut alors
formule contre cet acte sign par le Marchal, par aucun des votants de
lAssemble nationale.
Si le Marchal et t empch de continuer exercer sa fonction et si
javais d accepter la responsabilit du pouvoir, jaurais eu de mon rle une
conception tout autre. Malgr les circonstances nes de loccupation, cest
vers le Parlement que je me serais tourn. Ctait dailleurs la seule direction
que je pouvais suivre pour trouver des concours et un appui. Je naurais
jamais accept cette succession sans la collaboration active et partage des
reprsentants politiques les plus qualifis, en attendant le retour des circonstances normales. Au surplus, la solidit de cet acte constitutionnel tait
bien fragile, puisquil fut rvoqu le 13 dcembre par une simple signature.
Ce qui prouve que je ne my tais gure attach, cest quen revenant
au pouvoir, en 1942, jaurais pu demander, et jaurais certainement obtenu,
quun nouvel acte me restitut la qualit de successeur qui mavait t enleve
le 13 dcembre. Je nen fis rien parce que les circonstances ntaient plus les
mmes quau lendemain du vote de lAssemble nationale. Au surplus, je
tenais dautant moins ce titre de successeur, quaprs la mort de Darlan
lacte sign par le Marchal ne me confrait le pouvoir que pour un mois,
pendant lequel le Conseil des ministres devait choisir le successeur et fixer les
pouvoirs respectifs du chef de ltat et du chef du Gouvernement. Je croyais
la ncessit de la prsence dun prsident de la Rpublique et dun chef du
Gouvernement.

36

CHAPITRE 5. LASSEMBLE DU 10 JUILLET 1940

Le Marchal avait reu du Parlement la mission de promulguer une nouvelle constitution, et il ne la jamais remplie. Je lui ai souvent rappel son
devoir ce sujet ; il me rpondait toujours par de vagues formules, mais
notre dsaccord sur les principes essentiels ne lui permettait pas de traiter
ce problme avec moi. Il avait de nombreux collaborateurs, occasionnels souvent, ou permanents, comme lamiral Fernet qui travaillait et accumulait des
projets qui ne voyaient jamais le jour ; sauf pourtant le 13 novembre 1943,
lorsquil voulut lire un message annonant quil avait prpar une nouvelle
constitution (message dont la radiodiffusion fut interdite par les Allemands).
Cest le projet de constitution qui a t produit au cours de son procs ; il
prvoyait la Rpublique aprs sa mort, car le Marchal na jamais admis
quil pouvait tre remplac de son vivant. Comme chef du Gouvernement, je
navais eu aucune connaissance de ce projet, mais jai appris par un colonel,
collaborateur du Marchal, quil avait t fait en prvision du retour au
pouvoir de M. Camille Chautemps.
Quand je me suis expliqu devant lAssemble nationale, dans la sance
prive du 10 juillet 1940, jai trs nettement marqu que la nouvelle constitution ne pourrait tre ractionnaire, ne pouvait nous ramener vers un pass
prim, et soulign quelle devait tre lexpression des vux, du dsir et de la
volont du pays. Javais ajout que toute constitution qui ne rpondrait pas
aux aspirations prcises du peuple serait artificielle et ne pourrait tre ratifie. Jai parl un langage, devant le Parlement, si clair quil ne pouvait laisser
aucun doute sur le caractre rpublicain de luvre construire. Devant la
commission spciale charge de rapporter le projet de loi constitutionnelle,
javais pris lengagement que les prsidents de la Commission du suffrage
universel de la Chambre, de la Commission des lgislations civiles du Snat,
des Commissions des finances de la Chambre et du Snat, participeraient de
droit llaboration de la nouvelle constitution. Javais prcis que leur participation consacrait lobligation de rdiger une nouvelle constitution dans
lesprit de nos lois rpublicaines, qui garantissaient au surplus le contrle
financier des dpenses publiques.
Ainsi donc, on ne trouve rien dans les dbats et dans les travaux prparatoires de la loi du 10 juillet 1940 qui pourrait laisser planer le moindre doute
sur mon intention de violer ou de vouloir porter atteinte la lgalit rpublicaine. Et pourtant lacte daccusation ne craint pas de relever un propos
que jaurais tenu un jour, au Mayet-de-Montagne, devant des instituteurs,
disant que javais, le 10 juillet, accompli le premier acte de la Rvolution
nationale. Je me souviens avoir parl au Mayet-de-Montagne, non pas devant des instituteurs, mais devant les dlgus la propagande du Marchal.
Pour la plupart, ils venaient de partis dextrme-droite et ne professaient
pour moi ni admiration ni dvouement. Je me souviens leur avoir fait, sur le
ton dune conversation, un expos assez complet de la politique extrieure
de la France avant la guerre, mais nullement de leur avoir prconis une
rvolution nationale. Il me souvient, au contraire, davoir ironis, devant eux

37
et ailleurs, trs souvent, dans mes conversations, sur la Rvolution nationale
dans laquelle chacun situait son idal, ses fantaisies ou ses ambitions. Je
lai dit aux Lgionnaires ; je lai dit aux maires, aux prfets. Dailleurs, il
tait de notorit publique que jtais ladversaire rsolu de cette conception
ractionnaire. Je ne manquais jamais, dans mes dclarations radiodiffuses,
de parler de la Rpublique, et je le faisais dautant plus que je voulais ainsi
rappeler au Marchal, ses collaborateurs, aux aventuriers, aux royalistes,
que le pays ne pouvait accepter un autre rgime que la Rpublique. Les
journaux de Paris ne manquaient jamais non plus de mattaquer lorsque je
tenais un pareil langage, et les partis de la Collaboration me combattaient
avec frocit. Pour les journalistes parisiens, jtais le rpublicain muscl ,
parce que javais dit dans une dclaration la United Press, en mai 1941 :
Une Rpublique neuve, plus forte, plus muscle, plus rellement humaine,
cette Rpublique, nous la voulons et nous la construirons. Javais ajout le
mme jour : Les liberts ? Elles ne sauraient tre menaces dans un pays qui
en fut le berceau. Et en septembre 1942, jai dit : Une Rpublique libre,
nous ne pourrons la construire que lorsque nous serons pleinement libres.
La suppression de la prsidence de la Rpublique et les pleins pouvoirs que
le Marchal sattribua rsultaient dactes constitutionnels, auxquels je nai
jamais t appel collaborer. Cest M. Alibert qui tait conseiller politique
du Marchal, avec dautres sans doute, et je ne fus jamais consult ce sujet. Je ralisais dailleurs aussitt labus que ces actes reprsentaient, mais je
savais quils ne pouvaient avoir quun caractre temporaire : larmistice, ce
moment, ne paraissant pas devoir durer quatre ans, je fus systmatiquement
cart de toutes les consultations qui avaient trait la direction politique
du Gouvernement ; ma seule qualit de parlementaire me rendait suspect.
Cest ainsi que jappris un jour, au Conseil des ministres, par une communication du gnral Weygand, que la Lgion des combattants tait cre et
qutaient dissoutes toutes les autres associations. Le nouveau groupement
allait constituer la seule force politique officiellement organise et il relevait
uniquement de lautorit du Marchal. Cest ce groupement qui allait donner
naissance la Milice. Les prfets et les ministres eurent compter dsormais
avec la Lgion, dont les initiatives ne furent pas toujours heureuses. Jai pu
dire quelquefois que la Lgion tait la revanche des battus aux lections .
En tout cas, elle allait jouer un rle prpondrant dans la politique intrieure
de ltat.2
Il est donc injuste de mattribuer une responsabilit dans des actes auxquels je nai pris aucune part et que jai dsapprouvs. La convocation, la
runion, le vote de lAssemble nationale, se firent dans la lgalit, et aucun
grief valable ne peut tre relev contre moi ce sujet. Il met t difficile
2
Lire lannexe E les prcisions apporte par Pierre Laval, lors de son audition au
procs du marchal Ptain, sur la formation du S.O.L. et les raisons qui motivrent le
remplacement de Ren Bousquet par Darnand.

38

CHAPITRE 5. LASSEMBLE DU 10 JUILLET 1940

de tromper sept cents parlementaires. Aucun ce moment ne protesta, pas

mme ceux qui furent surpris par le vote et par lampleur de la majorit.
Quant aux abus qui furent commis dans lapplication de la loi constitutionnelle, il nen est aucun qui le ft par moi ou avec ma complicit. Le Marchal,
je le rpte, tait trop jaloux de son autorit pour me laisser intervenir dans
un domaine quil disait tre le sien, et je lui tais trop suspect au point de
vue politique pour quil songet me demander le moindre conseil.
Jai souvent fait observer que substituer une municipalit une autre,
celle-l lue, rgulirement lue, constituait un acte darbitraire. Je lai dautant mieux fait remarquer que mes amis taient souvent victimes de ces
mesures, dans le Puy-de-Dme ou dans la Seine. Ces substitutions taient
en outre inspires par une mconnaissance totale de lesprit des populations.
Rvoquer, par exemple, un homme comme Betoulle, maire de Limoges depuis
si longtemps, tait une faute lourde. Je me serais dautant moins permis de
porter atteinte aux Conseils municipaux quune telle action tait contraire
lattitude que javais eue lAssemble nationale. Cest la Lgion, en zone
sud, qui avait la mission de prendre ces initiatives, que les prfets ou le
ministre de lIntrieur devaient ensuite ratifier.
Les Conseils gnraux furent supprims en 1941, alors que je ntais plus
au gouvernement. Cette suppression constituait une violation flagrante de
lesprit dans lequel avait t vote la loi du 10 juillet 1940.
Un Conseil national fut cr, galement aprs mon dpart, et je le supprimai mon retour au pouvoir.
Jessayai de rtablir progressivement les Conseils gnraux ; le nom seul
tait provisoirement chang en Conseil dpartemental, mais les attributions
restaient les mmes. Je dus subir parfois les exigences de la Lgion pour le
choix des membres, mais je pris le plus grand nombre de conseillers gnraux lus et javais donn aux prfets lordre de me proposer, ds quils le
pouvaient, la nomination danciens conseillers gnraux. Cest le moyen que
jimaginai pour faire revivre ces corps lus que le Marchal avait supprims.
Le pouvoir personnel du Marchal ne fut pas mon uvre. Ceux qui ont
connu mes rapports avec le Marchal, latmosphre de Vichy, savent parfaitement que cette politique ntait pas la mienne et quelle tait souvent
dirige contre moi. La substitution de ltat franais la Rpublique dans
les documents officiels ntait pas mon fait. Lenlvement des bustes de la
Rpublique, le serment, que je nai dailleurs jamais voulu prter, leffigie sur
les timbres-poste, toutes les autres mesures ridicules et illgales du mme
ordre, provenaient de ceux qui voulaient consacrer ce pouvoir personnel du
Marchal. lHtel Matignon, jai continu crire sur du papier lettre
avec la mention Rpublique franaise .
Jai su que le Garde des Sceaux avait t invit, un jour o il djeunait
chez le Marchal, changer lappellation de procureur de la Rpublique en
celle de procureur de ltat . Je lui fis reproche de ne pas men avoir parl,
parce que je serais all aussitt protester auprs du Marchal. Dailleurs il

39
ne le fit pas, en invoquant la ncessit o il se trouverait alors de modifier
un trop grand nombre darticles du Code. Jaurais purement et simplement
refus, en invoquant la violation de la loi constitutionnelle.
Au cours des dbats du procs Ptain, un jur a demand si javais promis le maintien de lindemnit parlementaire. Je nai pas le souvenir quil
en ft question, mais, en tout cas, je nai pas compris quen accord avec
le Gouvernement, les parlementaires aient reu une retraite . Lindemnit
pouvait tre rduite du fait que les dputs et les snateurs navaient plus se
rendre Paris, mais le principe de la retraite ntait pas admissible et, pour
ma part, jai toujours refus de toucher mon indemnit sous cette nouvelle
forme qui paraissait un acquiescement la suppression des Chambres. Ce
simple fait montre mieux encore quel tait mon tat desprit au regard du
Parlement et de la lgalit de sa survivance.
Enfin, lacte daccusation dit quun tel absolutisme ne pouvait stablir
quen sappuyant sur lenvahisseur et en imitant ses mthodes.
Il serait plus exact de dire que la loi du 10 juillet 1940 fut lune des
consquences de notre dfaite et lun des moyens envisags pour essayer de
mieux dfendre les intrts de notre pays. Il serait injuste de soutenir que
je fus le metteur en uvre de ce pouvoir personnel du Marchal, que lacte
qualifie dabsolutisme. Jen fus au contraire, et presque au lendemain du
10 juillet 1940, exactement le 13 dcembre 1940, la victime. Quant lacte
constitutionnel qui me confiait la succession du chef de ltat, il fut justifi
par les dbats eux-mmes devant lAssemble. Je nai jamais eu lappliquer
et jai le droit daffirmer que, dans ce cas, je me serais, je lai dj dit, tourn
vers le Parlement. Il constituait un privilge bien prcaire, puisquil fut retir
le 13 dcembre 1940 et motiva sans doute mon arrestation, pour satisfaire
lambition de lamiral Darlan. Comme je lai dj dit, si javais t dsireux de
le faire, mon retour le 18 avril 1942, jaurais pu reprendre ce titre dhritier
prsomptif . Je nen fis rien, et cela prouve que je navais aucun got particulier pour recueillir la succession du Marchal. Lamiral Darlan, qui avait
vcu dans les milieux parlementaires et ministriels, fils dun ancien ministre,
tait dopinion rpublicaine, et je navais aucune raison de mettre en doute
son intention de respecter la lgalit rpublicaine quand les circonstances de
loccupation seraient modifies. En parlant devant lAssemble nationale, en
reprsentant le Marchal, javais assum une grande responsabilit devant
mes collgues ; jtais en quelque sorte le garant des engagements que javais
t amen prendre et je ne doutais pas, en les prenant, pas plus que mes
collgues nen doutaient en votant, quils seraient respects par le Marchal.
Je ne pouvais, et personne ne pouvait supposer que, ds le lendemain du
vote, le Marchal donnerait ou laisserait donner lexercice de son pouvoir
un caractre aussi nettement personnel.
Je navais t appel prendre aucune part dans le choix des ministres et
moins encore, naturellement, dans celui de ses collaborateurs. Le Marchal, je
le constatai aussitt, tait lhomme que la lgalit rpublicaine nintressait

40

CHAPITRE 5. LASSEMBLE DU 10 JUILLET 1940

aucun titre. Je le vis dans la formule prtentieuse et suranne qui figurait

en tte des premiers actes constitutionnels : Nous, Philippe Ptain , beaucoup plus encore que dans ltendue des pouvoirs quil sattribuait, car ils
avaient forcment un caractre provisoire, et, comme presque tout le monde,
je croyais que loccupation serait de courte dure.
Une propagande et une publicit formidables furent organises dans le
pays pour magnifier le Marchal. Il incarnait, disait-on, la France. Il pouvait
seul sauver le pays. Ses photos, son buste taient partout. Les journaux, la
radio, le cinma ne parlaient que de lui ; ses moindres gestes primaient dans
la chronique tous les autres vnements. Il y eut le chant national Marchal,
nous voil. Il y eut la dcoration, lOrdre du Marchal, avec la francisque.
Des organismes taient crs pour diffuser dans le pays les mots dordre du
Marchal : les Amis du Marchal dans la zone occupe, et la Lgion dans
la zone libre. Je ne crois pas que lHistoire rvle un aussi grand effort de
propagande fait en France au profit dun homme.
Mes rapports avec le Marchal taient corrects, courtois, mais non intimes, et, sous les influences qui sexercrent ds le lendemain du vote de
lAssemble nationale, le Marchal me tint lcart des dcisions quil prenait dans le domaine de la politique intrieure. Loin dtre son conseiller,
mon avis, si je le donnais, paraissait systmatiquement devoir tre cart.
Ainsi, jai le droit daffirmer que les mesures prises par lui ne peuvent mtre
reproches, car elles furent prises mon insu, contre mon gr, et quelquefois
malgr mon opposition. Le Marchal tait alors chef du Gouvernement et,
sans gard pour les traditions ministrielles quil ignorait, comme les ignoraient les nouveaux ministres quil avait choisis, il travaillait directement
avec eux, et les questions les plus importantes taient seulement soumises
au Conseil pour une ratification de forme. Nayant aucun portefeuille, je
ne prenais aucune part dans llaboration des textes, quil sagit de comits
professionnels, de la Charte du travail, de mesures concernant les Juifs ou
les socits secrtes. Le Marchal tait jaloux de son autorit et une vellit
dopposition net pas t tolre par lui. Telle fut la situation politique au
lendemain du 10 juillet 1940.
On comprend mieux alors, peut-tre, que, responsable devant lAssemble
nationale, je naie pas repouss ce moment le titre dhritier prsomptif
qui met permis, le jour o le Marchal naurait pu continuer ses fonctions,
de revenir une situation normale et lgale. Ce titre me valut dailleurs
aussitt lhostilit que provoque lambition, et je crois que ce fut la cause
vritable et profonde de mon viction et de mon arrestation le 13 dcembre
1940.
La mesure prise contre moi ce jour-l prouve lvidence que mon pouvoir
tait trs faible et quil nimpressionnait gure les ministres.
Quant lintention que laccusation me prte aujourdhui, elle ne pourrait
se motiver que si javais t dment. Jai une trop grande exprience politique pour avoir cru que la France, retrouvant sa libert aprs loccupation,

41
tolrerait longtemps un rgime de force et de police. Pour remplir ce rle de
dictateur, il faut rechercher dabord la popularit, et jai toujours agi sans
me soucier delle. Les tches que jai assumes, quand les chefs politiques
refusaient le pouvoir certains moments difficiles, me permettaient daccomplir mon devoir vis--vis de notre pays, mais nattiraient pas sur moi
cette popularit indispensable. La plus simple observation des vnements
auxquels jai t ml atteste que je nai jamais recherch ni la popularit,
ni la dictature.
Loccupation allemande nous a contraints prendre un certain nombre
de mesures comme celles concernant les Juifs ; elles ne furent jamais de mon
initiative et mes interventions eurent toujours comme objet de les attnuer.
Je men suis dj expliqu devant le juge en rpondant certaines de ses
questions visant les Juifs et les socits secrtes. Ces mesures ntaient, dit
lacte daccusation, que le premier pas dans limitation servile de nos envahisseurs.
Je nai pas rdig de loi concernant les Juifs, dont je reparlerai en rpondant au treizime considrant, pas plus que celle visant les socits secrtes ; mais qui oserait soutenir que ces textes ne furent pas imposs par les
Allemands ? Je pouvais partir abandonner notre pays certains aventuriers de la Collaboration ou le laisser la discrtion du vainqueur.
Avais-je le droit de le faire ? Je montrerai que non en rpondant un
autre considrant.
Cest dans ces termes que le problme devrait se poser.

Chapitre 6

Montoire
Lentrevue de Montoire machine par Laval et les accords qui
suivirent en vue dune collaboration mettant nos ressources et nos
moyens la discrtion de lAllemagne, marquent lextrieur le
caractre dune politique en tous points conforme aux intrts de
lennemi et qui ne peut se dfinir que par les termes mmes de
larticle 75 du Code pnal.
Tel est ce grief qui fait passer laccusation de crime contre la sret intrieure de ltat celle dintelligences avec lennemi, cest--dire la trahison.
Ce mot de trahison matteint comme un outrage et me fait souffrir plus
que la dtention que je subis et plus que les menaces que laccusation fait
peser sur moi.
Avant de rpondre ce considrant, avant de mexpliquer et de me justifier, nai-je pas le droit de poser cette question : pourquoi donc aurais-je
trahi ? Pour de largent ? Ce serait le crime le plus abominable. Il ne mest
pas reproch, et mon indpendance matrielle tait largement assure. Pour
satisfaire une vanit, pour satisfaire une ambition ? Je ne compte plus les
postes ministriels que jai occups et jai t plusieurs fois prsident du
Conseil. Jai eu la fiert de reprsenter notre pays et de parler en son nom
quand il tait fort et victorieux. Si jai accept, alors que je navais aucune
responsabilit, ni dans la guerre, ni dans la dfaite, de le reprsenter quand
il tait vaincu, faible et malheureux, ctait pour le dfendre et non pour le
trahir.
Et maintenant, voici les faits.
En juillet 1940, avant la runion de lAssemble nationale, jai reu
Vichy la visite dun journaliste, M. Fontenoy, qui me fit part du dsir exprim
par M. Abetz, ambassadeur dAllemagne, davoir Paris un entretien avec
moi. Jinformai le Marchal, et cest ainsi que vers le 20 juillet, aprs avoir
t charg par lui dassurer les rapports du Gouvernement avec lambassade
dAllemagne, je me rendis Paris. Le premier contact avec M. Abetz fut
correct et assez froid. Je ne le connaissais pas et il se tint sur une dfense

44

CHAPITRE 6. MONTOIRE

naturelle. La Convention darmistice tait si dure, quapplique dans son

texte et dans son esprit, elle mettait notre pays dans limpossibilit de vivre.
Je devais donc parler et agir pour essayer de desserrer ltreinte allemande.
Je devais en outre mefforcer, tant la victoire de lAllemagne paraissait alors
crasante, dobtenir pour la France quelle ne ft pas maltraite quand on
signerait la paix, et, dans ma pense, cela signifiait quelle ne devait pas
perdre un mtre carr de son territoire ou de son Empire. Et cela, jai eu le
courage de le dire publiquement plusieurs fois sous loccupation.
Le courant que javais remonter tait rude. Javais le souvenir de Mein
Kampf, et nous pouvions tout craindre de lambition d Hitler. Les occupants
avaient alors une attitude correcte et ils paraissaient avoir le souci, parce que
sans doute ils en avaient reu la consigne, de ne rien faire qui pt blesser
inutilement les Franais. Je dois dire quaucune parole ne fut prononce par
mes interlocuteurs allemands que jaie eu, ce moment, relever, sauf le
jour o le gnral Medicus me rappela que nous avions t battus, quoi je
rpondis que je naurais pas discuter avec lui sil en avait t autrement.
Abetz ne me cacha pas que la paix serait peut-tre dure. Il me tint ce
propos en me conduisant Fontainebleau, chez le marchal von Brauchitsch,
en ajoutant : Il nest pas juste que ce soit vous qui alliez faire cette visite
un marchal allemand dans une ville franaise. Lambassadeur me rappela
son effort depuis de longues annes pour un rapprochement entre nos deux
pays. Je nai pas chang davis, dit-il, mais il est des Allemands puissants
qui pensent autrement. Je lui demandai de faciliter ma tche en obtenant
pour la France des avantages. Il sagissait tout dabord de la libration des
prisonniers, de la ligne de dmarcation du Nord et du Pas-de-Calais, et des
frais doccupation. Il me promit de maider dans ce sens et de provoquer
un entretien avec son ministre, M. de Ribbentrop, au cours duquel je devais
renouveler toutes mes demandes. Cest ainsi que quelques semaines plus tard,
vers le 20 octobre, je fus prvenu par lui que M. de Ribbentrop venait en
France et que je le verrais. Il me pria de garder le secret le plus absolu sur
cette rencontre. Sauf, lui dis-je, vis--vis du Marchal , que jinformai
aussitt. Je quittai Paris le mardi matin 22 octobre, en compagnie dAbetz.
Nous primes la direction de Rambouillet, mais M. Abetz refusa de me faire
connatre le lieu prcis de la rencontre, prtextant lignorer lui-mme : Cest
Tours que nous allons, et de l, nous serons conduits auprs de M. de
Ribbentrop. Cest seulement le soir, vers six heures et demie, aprs avoir
quitt Tours, que lambassadeur me prvint que ctait le Chancelier Hitler
qui allait me recevoir, assist de son ministre. Jaurais alors prononc ces
mots : Sans blague ? que des journaux ont reproduits.
Il ny eut donc aucune machination de ma part, comme le soutient lacte
daccusation, et les faits se sont passs comme je viens de les relater.
tait-il possible dviter cette rencontre ?
Ntait-il pas naturel et souhaitable que je puisse avoir un entretien avec
le chef allemand pour dfendre les intrts de notre pays ?

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Si lon soutient que larmistice tait une faute, alors je comprends le
reproche qui mest fait davoir assist cette rencontre. Je navais pas sign
larmistice, mais il existait et la Wehrmacht occupait notre pays. Elle en
avait occup une partie de 1914 1918. En me rendant Montoire, javais
le souvenir des ravages alors causs nos dpartements du Nord et de lEst.
Je crois que ceux qui, alors et depuis, ont critiqu mon action, Londres et
Washington, ont oubli cette poque douloureuse o les populations de ces
provinces taient dportes en masse aprs le vol du mobilier et du cheptel.
Si, en 1914, au cours dune guerre dont lAllemagne avait pris linitiative
en la dclarant, telle avait t lattitude des Kommandanturs, quallait-elle
tre, quaurait-elle pu tre en 1940, puisque, cette fois-ci, la France avait
dclar la guerre et que les armes allemandes taient victorieuses ? Quon
fasse aujourdhui un effort de rflexion et on conviendra que chaque Franais
honnte, plac au poste que joccupais en 1940, aurait tout tent pour viter,
par des conversations avec le vainqueur, le recommencement, sur lensemble
du territoire, des ravages causs par la violence allemande, dans quelques
dpartements, de 1914 1918.
Javais accept la lourde tche de dfendre nos intrts, dassurer nos
rapports avec le gouvernement allemand. Comment pouvais-je mieux essayer
de remplir ma mission quen parlant Hitler, et, au surplus, comment auraisje pu refuser, dans les circonstances o nous nous trouvions, de me rendre
une invitation que je navais pas provoque ?
Jai dit devant la Haute-Cour de justice comment le Marchal fut
son tour invit, et jai ajout quil ne fit aucune difficult pour se rendre
Montoire le surlendemain, jeudi 24 octobre.
Aprs avoir parl avec moi, Hitler stait rendu Hendaye pour y rencontrer Franco et jai appris par M. Abetz quau cours de leur entrevue,
Hitler avait refus Franco de satisfaire ses revendications sur une partie
du Maroc franais. Jai eu ce renseignement peu de temps aprs et je me
suis alors flicit davoir au moins obtenu ce rsultat, que jattribuais mon
entrevue avec Hitler.
Si lon veut bien situer Montoire sa vraie date et tenir compte des
circonstances de cette poque, il est impossible de considrer ces vnements
autrement que comme normaux et naturels, il en va autrement si on soutient
que larmistice ntait pas ncessaire, quil fallait continuer le combat en
Afrique, mais dans ce cas, ce nest pas Montoire qui fut une faute, mais
larmistice qui fut un crime. Jai dj dit que jtais entr au gouvernement
aprs larmistice et, quelle que ft mon opinion au sujet de la ncessit de
celui-ci, elle neut et ne pouvait avoir aucune influence sur une dcision que
les dbats du procs Ptain rvlent comme ayant t prise avant larrive
du Gouvernement Bordeaux. Jtais alors chez moi, Chteldon, sans
contact daucune sorte avec le Gouvernement. Comme je lai dj indiqu en
rpondant aux quatrime et cinquime considrants, je persiste nanmoins
soutenir quil tait impossible de se soustraire larmistice, quen le signant

46

CHAPITRE 6. MONTOIRE

lAfrique du Nord fut sauve, tandis qu vouloir y continuer le combat, elle

serait finalement tombe aux mains des Allemands et quelle naurait pu
servir plus tard de plate-forme larme amricaine. On peut mme soutenir
que laspect de la guerre aurait pu en tre compltement modifi, si on tient
compte qu ce moment la Russie tait lallie de lAllemagne.
Rien ninterdit de penser que la bataille aurait t transporte en gypte
et aux Indes et quHitler naurait peut-tre plus t amen attaquer plus
tard les Soviets, ce qui constitua, pour lui, lune des fautes capitales qui lui
ont fait perdre la guerre. Pouvait-on, en juin ou octobre 1940, tre certain
quHitler ferait une telle faute ? On peut naturellement envisager aprs coup
toutes les hypothses et faire des pronostics, mais ctait un fait que nous
tions battus et quavec notre flotte et les effectifs qui nous restaient, nous
ne pouvions srieusement envisager alors un redressement militaire.
Il est facile, cinq ans plus tard, de rfuter thoriquement les situations,
mais il est injuste daccuser dintelligences avec lennemi ceux qui, comme
moi, se proposaient de dfendre notre pays et qui navaient, pour le faire,
dautre moyen que la ngociation.
Il ny eut donc aucune machination, et Montoire fut laboutissement logique de larmistice, des circonstances et des faits de cette poque. Larmistice de 1918 avait t conclu pour une dure de trente-six jours ; celui
de 1940 le fut sans limitation de dure et devait demeurer valable jusqu
la conclusion du trait de paix. Il est vrai que les Allemands et beaucoup
dautres pouvaient croire une prochaine dfaite de lAngleterre, et, par
consquent, un armistice de courte dure. Les plnipotentiaires franais
avaient, sur lordre du Gouvernement, sans avoir pu obtenir de rponse, demand aux Allemands les conditions de paix. Les clauses de cet armistice,
non limit dans le temps, taient dures et subordonnaient la vie conomique
de la France des dcisions militaires dune commission allemande.
Quoi de plus normal, donc, et de plus ncessaire pour le gouvernement
franais, que de saisir une occasion comme celle de Montoire pour essayer
de connatre au moins la vritable pense et les intentions de lAllemagne en
ce qui concernait le prsent et lavenir de notre pays ? Il nest pas besoin de
chercher une autre explication pour justifier cette entrevue de Montoire, et
moins encore dimaginer une intention criminelle, quand il sagissait seulement dassurer la dfense des intrts franais.
Parler dintelligences avec lennemi loccasion de Montoire, et viser un
crime de trahison, est pire quun outrage, cest une offense la vrit.
Je nai jamais encore t interrog par un juge sur ce qui stait dit
Montoire, aucune curiosit ne ma t manifeste cet gard et ce serait
pourtant, il me semble bien, une question naturelle.
Sur les entrevues du 22 octobre, o jassistais seul du ct franais, et du
24 octobre, o javais accompagn le Marchal, jai conserv des notes qui se
trouvent aux scells de mon dossier.

47
Au cours de ces deux entretiens, Hitler affirma quil avait offert la paix
la France et quelle avait dclar sans raison la guerre lAllemagne ; que
celle-ci ne voulait pas supporter les frais de cette guerre, quils slevaient tous
les jours des chiffres considrables ; que la France tait libre dattendre la
fin des hostilits et mme desprer lpuisement de lAllemagne. Il ajoutait :
Si dans ce cas lAngleterre moffrait entre temps une paix de compromis,
je najouterais pas aux souffrances de lAllemagne pour mnager la France.
Il pronona le mot de collaboration et nen prcisa pas le sens. Il se
dclara absolument sr de la victoire dans un dlai trs rapide et il numra
les moyens dont il disposait en effectifs et en matriel, en insistant sur le
potentiel de fabrication des usines darmement de lAllemagne. Il parla aussi,
et assez longuement, de lAfrique. Comme il avait parl du sang allemand qui
coulait en Europe, je rpondis que lAfrique tait pour la France une terre
sacre parce quelle avait t arrose de sang franais. Il parla alors dune
collaboration conomique, mais l encore, il ne fournit aucune prcision.
Un colloque stait lev le 22 octobre entre lui et moi. Vous pouvez
nous craser, vous tes le plus fort. Nous souffrirons, nous subirons, mais,
parce que cest une loi de la nature, un jour nous nous rvolterons. Vous
nous ayez battus, mais nous vous avons galement battus dans le pass.
Si vous voulez nous humilier, alors, une date et dans des conditions que
jignore, le drame entre nous recommencera. Nous avons assez de victoires
sur nos drapeaux. Si, au contraire, vous nous offrez une paix juste, qui tienne
compte de notre honneur et de nos intrts, tout est possible. Je ne veux
pas faire une paix de vengeance , me rpondit-il.
Jai cit ces propos qui ont t dailleurs publis pendant loccupation
dans une interview que je donnai la United Press en mai 1941. Ils montrent
que je navais pas pris une position humilie pour parler au vainqueur ; je
nai jamais conu comme une paix juste celle qui nous aurait pris la moindre
parcelle de notre territoire, de notre Empire.
Dans ses propos, Hitler avait parl de collaboration. Il navait pas dit
ce quil entendait par ce mot ; il sagissait sans doute dune collaboration
conomique, mais, par une prudence naturelle, il avait t convenu, avant
de nous rendre Montoire, que le Marchal se rserverait den parler aux
ministres avant de prendre un engagement. Cest ce qui explique les termes
du communiqu que fit publier le Marchal aprs lentrevue.
La Collaboration serait une expression nouvelle et une politique tires des
entrevues de Montoire. Et aujourdhui, on qualifie dintelligences avec lennemi des actes dont le principe est contenu dans la Convention darmistice ;
non seulement le principe y est affirm, mais le terme mme y est employ.
Larticle 3 de la Convention est ainsi libell :
Dans les rgions occupes de la France, le Reich allemand
exerce tous les droits de la puissance occupante ; le gouvernement
franais sengage faciliter par tous les moyens les rglementa-

48

CHAPITRE 6. MONTOIRE
tions relatives lexercice de ce droit et leur mise en excution
avec le concours de ladministration franaise. Le gouvernement
franais invitera immdiatement toutes les autorits et tous les
services administratifs franais du territoire occup se conformer aux rglements des autorits militaires allemandes et collaborer avec ces dernires dune manire correcte. (Suivent dautres
paragraphes.)

Il ne fait donc aucun doute que les Allemands, avec un tel texte, pourront
exiger la collaboration (le mot et la chose) du Gouvernement et des administrations publiques. Ils ne sen priveront pas et, loccupation se prolongeant
et leurs besoins saccroissant, ils aboutiront vite des dpassements et des
abus dans lapplication de cet article 3 quils invoqueront dsormais chaque
exigence nouvelle.
Il est facile ceux qui sont alls Rethondes, en oubliant de faire la
rserve que jai indique en rpondant aux quatrime et cinquime considrants, de dire aujourdhui que cette convention nous fut impose, mais ne
sentent-ils pas ce quil y a dillogique pour eux accabler ceux qui, dans la
suite, furent obligs au respect des engagements souscrits par eux ?
Ce nest pas Montoire qui a inaugur la politique de collaboration, cest
la Convention darmistice qui nous la impose.
Il y eut des abus, mais pouvait-on les empcher ? Ce fut la lutte constante
du gouvernement franais qui, pendant quatre ans, tenta, chaque jour et
chaque heure, de rduire et de contenir les exigences allemandes.
Si larmistice avait dur quelques semaines, voire quelques mois, nous
naurions pas eu subir autant dexactions et de duret des occupants. Mais
il a dur quatre ans et nous navions aucune force, aucun moyen autre que la
ngociation, qualifie aujourdhui dintelligence avec lennemi, pour essayer
de faire barrage la rapacit et la cruaut allemandes.
Lexemple le plus saisissant de la violation de la Convention darmistice
fut le franchissement de la ligne de dmarcation par larme allemande, le
11 novembre 1942. Comme je protestais solennellement, il me fut immdiatement rpondu que nous avions viol nous-mme larticle 10 de cette
convention, dont le premier et le troisime paragraphes taient ainsi libells :
1o Le gouvernement franais sengage nentreprendre
lavenir aucune action hostile contre le Reich allemand avec aucune partie des forces armes qui lui restent, ni daucune autre
manire.
3o Le gouvernement franais interdira aux ressortissants
franais de combattre contre lAllemagne au service dtats avec
lesquels lAllemagne se trouve encore en guerre. Les ressortissants
qui ne se conformeraient pas cette prescription seront traits
par les troupes allemandes comme francs-tireurs.

49
Les vnements militaires de lAfrique du Nord marquaient sans doute
pour nous le point de dpart de la libration, mais cest un argument quil
tait difficile alors dexprimer aux Allemands. Nous navions aucun moyen
de rompre, et, quels que fussent les abus, nous ne pouvions abandonner la
France la discrtion du vainqueur, dont la duret saccentuait au fur et
mesure que ses dconvenues militaires augmentaient.
Le 8 novembre 1942, on sest tonn que le Gouvernement nait pas dmissionn, que le Marchal et moi-mme nayons pas rejoint Alger. On ne
sest pas pos la question de savoir ce qui serait advenu si, au lieu de nous
faire injurier sans cesse la radio, les chefs Alger avaient alors essay
de prendre des contacts avec nous. Nous aurions certainement pu trouver
des formules pratiques daccord entre ceux qui, comme eux, de lextrieur,
combattaient pour librer la France, et ceux qui, comme nous, lintrieur,
faisaient tout pour essayer de la protger. Lentente aurait d se faire, et
ctait l lintrt suprieur du pays.
On me proposa de partir cette poque. On me dit mme que jacquerrais ainsi la popularit ; mais lorsque je rvlai mes interlocuteurs quelles
seraient, dans bien des domaines, les consquences de mon dpart, alors ceux
qui taient venus me donner ce conseil me rpondirent : Vous avez raison,
restez . Cest en effet le 11 novembre 1942 que je pus obtenir des Allemands,
aprs de longues discussions, que les Alsaciens-Lorrains rsidant en zone sud,
avec leurs institutions, seraient protgs, de mme que les quatre-vingt mille
prisonniers vads et les six cent cinquante mille prisonniers en cong de
captivit ne seraient pas inquits.
Le Gouvernement, en abandonnant le pouvoir, aurait transform la France en un vaste maquis ; de combien de milliers et de milliers de morts aurionsnous d payer cette politique ? Que des hommes courageux, que des patriotes
naient pas craint de sexposer aux risques dune action qui, aux termes de
larticle 10 de la Convention darmistice, pouvaient les faire considrer et
traiter comme des francs-tireurs par les occupants, on le comprend. Mais
tait-il possible, pour le chef du Gouvernement, dimposer ce sacrifice immense et sanglant toutes les populations franaises ? Tout nous ramne
donc larmistice. Sil ny avait pas eu de convention, nous naurions pas
eu lappliquer, et moins encore en subir les dpassements et les abus,
mais cette question, sur le plan judiciaire, ne me concerne pas. Mme si jai
reconnu, quand il fut sign, que larmistice tait indispensable dans lintrt
de la France, jai partag cette opinion, lpoque, avec la quasi-totalit
des Franais, mais mon opinion na pas influ sur une dcision qui tait
virtuellement prise avant mon arrive Bordeaux. Cela rsulte des dbats
du procs Ptain et je nai pris, ntant pas encore au gouvernement, aucune
part la ngociation et la conclusion de larmistice.
Jai d, comme ministre, tenir compte de la Convention darmistice dans
mon action, et jtablirai, sans contestation possible, que jai tout fait pour
essayer den attnuer les effets, en particulier chaque fois que les Allemands

50

CHAPITRE 6. MONTOIRE

ont mis des prtentions qui en violaient le sens ou laggravaient. Jaurai en

faire la dmonstration en discutant, pour les rfuter, dautres considrants de
lacte daccusation, et plus spcialement le quinzime, qui mentionne contre
moi le grief davoir procur des hommes pour remplacer, dans les usines du
Reich, les ouvriers quHitler a mobiliss .

Chapitre 7

Retour au pouvoir en
avril 1942
Les dixime, onzime et douzime considrants sont ainsi prsents :
Dixime : Cependant une rvolution de palais devait bientt
amener le dpart de Laval, prcd de la part de Ptain dun
congdiement brutal, voire mme dune arrestation, tout au moins
dune mise en tat de surveillance dont on ne sait quelle et t
finalement lissue si lambassadeur Abetz net pris sous sa protection, pour le ramener Paris, le prisonnier de Chteldon.
Onzime : Pendant plusieurs semaines, on put alors assister
lune des campagnes les plus violentes menes par les journaux
de lAxe en vue dimposer au Marchal le rappel de lex-prsident
du Conseil. Laval acceptait sans protestation de se voir ainsi proclam lhomme de France en qui lAllemagne mettait sa confiance,
de prfrence tous les autres.
Douzime : Il fallait langlophobie, les complaisances et les
trahisons de Darlan pour faire patienter le Reich en attendant
le retour de son protg, mais un moment vint o lhabilet de
Laval devait, aux yeux de lAllemagne, lemporter sur toutes les
garanties que pouvait offrir lAmiral de la flotte, et Laval revint
au pouvoir fort de tout lappui des autorits occupantes.
Cest Paris, o je me trouvais le 12 dcembre, que je reus, comme ministre
des Affaires trangres du gouvernement dont le Marchal tait le chef, la
visite de M. Abetz, ambassadeur dAllemagne. Il minforma que le Chancelier
Hitler avait dcid de restituer la France les cendres de lAiglon, que la
crmonie aurait lieu le samedi 14 aux Invalides et que le Marchal tait
invit y assister ; il me dit que ce geste de Hitler avait une haute signification
politique, quen laccomplissant le chancelier allemand esprait quil serait
interprt et apprci par la France comme un acte de sympathie dune
grande porte historique marquant sa volont dune rconciliation et dune

52

CHAPITRE 7. RETOUR AU POUVOIR EN AVRIL 1942

entente entre nos deux pays. Il ajouta que le Marchal, qui viendrait pour la
premire fois dans la capitale depuis larmistice, aurait ainsi, pour ce premier
contact avec la population parisienne, prsider cette crmonie nationale,
et lambassadeur me remit la lettre du Chancelier Hitler invitant le Marchal.
Cet entretien eut lieu lHtel Matignon.
Je fis remarquer nous tions le 12 que le dlai donn au Marchal
tait trs court, puisque la crmonie devait avoir lieu le surlendemain, que
le Marchal tait g, que la temprature tait particulirement rigoureuse
et quil y aurait peut-tre des difficults ce quil acceptt une invitation
aussi brusque. Je promis de tlphoner Vichy aussitt, pour faire part au
Marchal de la communication que javais reue, et de le tenir au courant de
la rponse qui me serait faite.
Cest M. du Moulin de Labarthte qui reut mon message. Il me rappela
pour me dire que le Marchal ne pouvait accepter une telle invitation, que sa
brusquerie la rendait incorrecte, quon ne devait pas traiter ainsi un homme
comme le Marchal, que son tat de sant ne lui permettait pas ce dplacement, quil fixerait lui-mme, quand il le jugerait utile, la date de sa rentre
dans sa capitale, quil navait pas t prvenu du retour des cendres de
lAiglon, et quil nassisterait pas la crmonie.
Jinformai aussitt M. Abetz, qui revint me voir lHtel Matignon ; il me
dit quil regrettait lui aussi que linvitation ait t aussi tardive, mais quil
lavait transmise ds quil lavait reue, quelle tait dans la manire dont
le Chancelier Hitler prenait parfois ses dcisions ; quil convenait seulement
de retenir lintention amicale qui lavait inspire et quun refus comme celui
que je lui transmettais (et dont javais dailleurs un peu attnu les termes)
risquait davoir de graves consquences. Il insista et me demanda de faire
revenir le Marchal sur son refus, pour ne pas compliquer et aggraver les
rapports franco-allemands. Je lui promis de transmettre sa communication
au Marchal.
Avant de connatre la rponse du Marchal, javais convoqu le gnral de
La Laurencie, dlgu du Gouvernement, et M. Langeron, prfet de police,
pour examiner avec eux les conditions matrielles de la rception du chef de
ltat, pour voir notamment sil pourrait sinstaller Versailles, o ses appartements lui avaient t prpars pour son retour ventuel, ou sil descendrait
llyse (la question du chauffage devait notamment tre rgle). Au cours de
notre entretien, le gnral de La Laurencie dsapprouva nettement ce voyage
du Marchal et sa prsence une crmonie o figureraient des officiers et
des soldats allemands. Je ne pus que lui confirmer les communications que
javais reues.
Il fut reconnu, pour des raisons matrielles, quil tait impossible de recevoir le Marchal Versailles ou llyse. Dans le cas o il viendrait,
je dcidai de lui remettre lHtel Matignon, que je quitterais pendant sa
prsence Paris.

53
Lentretien que je venais davoir avec M. Abetz et la menace non dguise des consquences graves que pourrait entraner le refus du Marchal me
dterminrent repartir pour Vichy. Javais le devoir de mettre le Marchal
au courant, quelle que ft dailleurs la dcision quil prendrait et qui nappartenait qu lui seul. M. de Brinon, qui avait assist aux conversations que
javais eues avec lambassadeur dAllemagne, maccompagna.
Nous arrivions Vichy le vendredi 13 dcembre vers midi quarante-cinq.
Je rencontrai le Marchal qui rentrait de sa promenade et nous primes rendezvous pour quinze heures.
Jeus avec lui un entretien qui dura jusqu quinze heures quarante-cinq.
Je lui rptai exactement tous les propos de M. Abetz et je fus trs surpris
du contraste existant entre lattitude du Marchal et les messages de refus
quen son nom M. du Moulin de Labarthte mavait transmis la veille. Le
Marchal acceptait de venir Paris : il descendrait lHtel Matignon, et
nous convnmes dun djeuner officiel avec un petit nombre dinvits. Notre
conversation avait t empreinte de cordialit.
Je rentrai mon cabinet, o je reus M. de Lequerica, ambassadeur dEspagne. Puis je prsidai, dix-sept heures, un Conseil ordinaire de cabinet ;
tous les ministres taient prsents.
Ensuite, jallai chez M. du Moulin de Labarthte, qui devait me remettre
la rponse crite du Marchal linvitation du Chancelier Hitler. Je lui fis
seulement observer que la formule de politesse ntait pas opportune ni protocolaire : le Marchal assurait le Chancelier de ses meilleurs sentiments ;
il y substitua la formule ses sentiments de haute considration .
Pendant que jtais dans mon bureau, le gnral Laure entra et me dit
que la runion du Conseil des ministres avait lieu vingt heures. Je ne
savais pas que ce Conseil avait t convoqu ; M. du Moulin de Labarthte
prtendit galement ne pas le savoir. Je supposai que le Marchal voulait
informer les ministres de son dpart pour Paris. Je my rendis ; et peine
tais-je arriv que le Marchal entrait, accompagn de M. Baudouin. Il paraissait trs agit, tait ple, et dit : Je demande tous les ministres
de signer et de me remettre leur dmission. Je signai comme les autres,
croyant (le Marchal tant alors en dsaccord avec M. Belin), quil voulait
procder ensuite au remplacement du ministre du Travail. Le Marchal se
retira pendant quelques instants, au cours desquels je ne pus rien savoir ; les
ministres, que jinterrogeai, avaient une attitude qui me parut trange. Le
Marchal revint et dit : Les dmissions de M. Laval et de M. Ripert sont
seules acceptes. Je le priai de me faire connatre les raisons de la dcision
quil venait de prendre, dautant plus que nous avions eu dans laprs-midi
une entrevue trs amicale. Il me dit quil ne savait jamais, quand jallais
Paris, quelle mauvaise nouvelle lattendait mon retour, que javais fait
obstacle son installation Versailles, que jinspirais les articles de M. Dat
qui injuriait les ministres. Je lui expliquai en quelques phrases que je lui
rendais un compte exact de mes voyages Paris, quil ntait pas, hlas,

54

CHAPITRE 7. RETOUR AU POUVOIR EN AVRIL 1942

en mon pouvoir dempcher les Allemands de prendre des dcisions souvent

dsagrables, que je passais mon temps intervenir en sens contraire, que
javais essay de faciliter son installation Versailles, jusque-l diffre par
les Allemands, et que je ninspirais en aucune manire les articles de Dat.
Jajoutai : Je souhaite, monsieur le Marchal, que vos dcisions successives
et contradictoires ne fassent pas trop de mal notre pays.
Je rentrai mon bureau. Jinformai mes collaborateurs et je fis empaqueter mes papiers et mes dossiers personnels. Une grande animation rgnait
lHtel du Parc. Les couloirs, me disait-on, semplissaient de policiers, surtout de nouveaux dnomms G.P. (Groupe de protection, recrut dans la
Cagoule). M. Rochat, secrtaire gnral des Affaires trangres, se trouvait
avec moi dans mon bureau. diffrentes reprises, le Dr Mntrel et M.
du Moulin de Labarthte vinrent me rendre visite sans pouvoir, me direntils, mexpliquer les raisons de la dcision du Marchal. Les communications
tlphoniques taient coupes. Je crois pourtant me souvenir avoir pu avoir
Chteldon ds que je fus arriv mon bureau, mais je ne pus ensuite obtenir
aucune communication. Mon intention tait de rentrer chez moi, Paris,
avec ma femme et ma fille, le soir mme, le train partant vers minuit ; ma
voiture devait me suivre, emportant mes bagages et dossiers qui y taient
dj chargs. Vers dix heures et demie, un journaliste amricain de mes
amis, M. Ralph Heinzen, reprsentant en France la United Press, pntrait
essoufl dans mon bureau, ayant eu toutes les difficults et subir toutes les
bousculades pour arriver jusqu moi, ce quil avait pu faire en invoquant sa
qualit de journaliste amricain. Il me dit que mon chauffeur venait dtre
arrt et ma voiture emmene. Je compris alors que la dcision du Marchal
devait saccompagner dune mesure de police contre moi et que je ne pourrais
pas regagner Paris. Quelques instants plus tard, M. Mondanel, directeur des
services de la Sret nationale, entrait en minvitant le suivre. Il tait,
me disait-il, charg de maccompagner Chteldon. Je lui demandai de me
prsenter un ordre : il lavait et je ninsistai pas. Je fis prier le gnral Laure
de me faire connatre de qui manait cet ordre ; le gnral Laure vint et me
dit : Cest lordre du Marchal.
Cest dans ses conditions, et sous bonne escorte policire, que je fus
conduit Chteldon, o ma proprit tait dj garde par un peloton de
la Garde mobile. Des inspecteurs sinstallaient dans ma maison. Jai obtenu
toutefois de M. Mondanel quils ne sinstallent pas dans ma chambre coucher. Le tlphone tait coup, aucune visite ntait permise, je ne devais
pas sortir de la maison, jtais au secret. Ma femme devait subir les mmes
vexations, ainsi que ma fille qui revenait alors de New York.
En arrivant, je ne trouvai ni lune, ni lautre. Ds quelles avaient vu
arriver les gardes, elles avaient t inquites, navaient pu obtenir deux, qui
dailleurs ne savaient rien, aucun renseignement, et elles taient parties pour
Vichy. Elles se rendirent directement chez M. Heinzen, qui les renseigna, et
elles vinrent alors me rejoindre. La radio nous tait laisse, sans doute par

55
loubli dune consigne ; le lendemain matin, le 14, jentendis le Marchal dire
quil stait spar de moi pour des raisons de politique intrieure. Il suffit,
pour avoir le texte exact de sa dclaration, de reprendre les journaux de
cette poque. Le dimanche matin, je crois, jentendis une mission de Paris
rendant compte de la crmonie qui avait eu lieu aux Invalides (lamiral
Darlan reprsentant le Marchal). La prsence de M. de Brinon tait signale
la crmonie. Le lundi matin, deux officiers suprieurs passaient devant ma
porte et je leur demandai ce quils dsiraient : Nous visitons les lieux, parce
que vous allez recevoir une visite , dirent-ils, sans que dailleurs je puisse
obtenir deux aucune indication sur la qualit de mon visiteur.
Le mardi matin, vers neuf heures, le commissaire divisionnaire, chef du
service de police, minforma que toutes les consignes taient leves et que
jtais libre.
Quelques moments aprs, vers onze heures, M. du Moulin de Labarthte
se prsentait et minvitait me rendre Vichy pour avoir un entretien avec
le Marchal et avec M. Abetz. Je montai dans sa voiture, la mienne devant
mtre restitue Vichy. En cours de route, jinsistai pour connatre les
raisons de cette burlesque et odieuse aventure. Il finit, aprs avoir lud
certaines de mes questions, par dclarer : Cest cet idiot dAlibert qui a
fait croire au Marchal que vous aviez voulu lattirer Paris dans un guetapens pour le squestrer. Il a ni plus tard avoir tenu ce propos, mais ma
mmoire est fidle et cest aprs avoir quitt Saint-Yorre quil me fit cette
dclaration, pour moi trange et inattendue.
En arrivant au Pavillon Svign, je fus introduit dans le cabinet du
Marchal. Il tait assist de lamiral Darlan. Sans autre explication, il me
proposa le ministre de lIntrieur. Je nacceptai pas et dis avec amertume :
Je vous remercie, monsieur le Marchal, pour le traitement que vous avez
fait subir ma femme et ma fille. Il me rpondit : Je ne suis au courant de rien, et je suis tranger aux faits dont vous me parlez. Je dsire,
vous ayant vu, mentretenir avec lambassadeur , lui dis-je. Jesprais que
M. Abetz pourrait me renseigner avant de reprendre ma conversation avec
le Marchal, car ils staient entretenus durant toute la matine.
Jappris quaprs mon arrestation, tous mes collaborateurs avaient t
gards vue par les G.P. dans leurs chambres, et sans cesse menacs du
revolver ; que lambassade dAllemagne avait eu les plus grandes difficults
obtenir la communication avec Vichy, tous les circuits tant coups ; que le
Marchal niait toute participation dans mon arrestation ; quil sagissait dun
grossier malentendu et quil allait me proposer le ministre de lIntrieur.
Lambassadeur lui avait fait observer que cet acte, qui avait eu lieu loccasion de linvitation du chancelier Hitler, tait svrement jug Berlin ; que
si le Marchal avait des griefs srieux contre moi, il naurait pas d me charger, comme ministre des Affaires trangres, des rapports avec lambassade,
et surtout quil naurait pas d me charger des contacts avec le Chancelier
lui-mme, quil avait vu avec moi Montoire : Le Prsident Laval ne nous

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CHAPITRE 7. RETOUR AU POUVOIR EN AVRIL 1942

intresse que dans la mesure o il vous a reprsent. Il ajouta qu son avis,

toute cette affaire avait t monte par son entourage et quil appartenait au
Marchal de mettre de lordre dans sa propre maison pour avoir des rapports
normaux avec le gouvernement allemand.
Je revis le Marchal. Il avait encore une fois chang davis. Je vous offre,
me dit-il, le choix entre le ministre de lAgriculture ou celui de la Production
industrielle. Notre conversation fut assez anime, de mon ct surtout. Je
refusai toute collaboration sous quelque forme que ce ft avec lui, et je lui
tins des propos assez vifs au sujet de la mesure quil avait prise contre moi.
Jallais quitter Vichy pour rentrer Chteldon, lorsque lambassadeur,
qui voulait avoir un autre entretien avec moi, me demanda une entrevue
pour la fin de laprs-midi. Il vint chez moi, accompagn de M. du Moulin de
Labarthte. Il ne mapprit rien de nouveau. Il avait djeun avec le Marchal.
Il me demanda ce que je comptais faire. Je lui dis mon intention de rentrer
Paris et de partir le soir mme. Dans ce cas, me dit-il, vous pourrez nous
suivre, le franchissement des deux lignes vous sera ainsi facilit.
Jappris plus tard par la police franaise que le jeudi 19, ma garde devait
tre change par les G.P. et quun nomm Norey devait mabattre sous le
faux prtexte que jaurais tent de menfuir.
Jai racont dans quelles circonstances et dans quelles conditions javais
t arrt le 13 dcembre et quels risques plus graves javais t expos.
Jai voulu connatre ensuite, nayant pu les obtenir de lui, les raisons
qui avaient dtermin le Marchal prendre une mesure aussi injuste que
brutale.
M. du Moulin de Labarthte, je lai dit, en avait imput linitiative M.
Alibert. Celui-ci, quelques mois aprs le 13 dcembre, alors que je me trouvais
Clermont-Ferrand, demanda me voir. Il protesta contre limputation qui
lui avait t prte par M. du Moulin et il exposa que le 13 dcembre, vers
seize heures, il stait prsent dans le bureau de celui-ci o quatre ministres
taient runis : lamiral Darlan et trois autres. Il dit que le silence se fit
son entre, quenfin on lui dit quil sagissait de Laval, que lamiral Darlan
avait dclar quil fallait en finir et quil devait se rendre immdiatement
chez le Marchal pour emporter sa dcision. Alibert aurait fait observer que
je devais prsider le Conseil de cabinet dix-sept heures, et il estimait cette
runion inutile dans ces conditions. Lun des ministres aurait rpondu : Au
contraire, nous devons y aller tous. De cette faon, Laval ne se doutera de
rien. Alibert ajouta quil tait cur, et cest ainsi quil expliqua son
absence au Conseil de cabinet. Lamiral Darlan conduisit les ministres chez
Ptain et cest cette runion que mon sort fut rgl.
Quand, en avril 1942, le Marchal me demanda de revenir au Gouvernement, cest lamiral Darlan qui vint me voir Chteldon. Il y vint plusieurs
fois en quelques jours. Il fut un jour accompagn par M. de Brinon et, devant
ce dernier, je lui dis quavant de collaborer de nouveau avec lui, je tenais
claircir son rle loccasion du 13 dcembre, et je lui rappelai les dcla-

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rations que M. Alibert mavait faites. Il protesta en disant quAlibert tait
le plus excit contre moi, il rappela avoir dit quil ne fallait pas attendre
pour faire prendre la dcision par le Marchal, que demain serait sans doute
trop tard. LAmiral ne nia pas stre rendu, la demande de ses collgues et
avec eux, chez le Marchal. Pendant quil tait procd mon arrestation,
lAmiral tait au cinma, ce qui lui permit ensuite de dire quil ignorait tout,
comme il me lavait dit moi-mme, ce quil nosa plus soutenir Chteldon.
Il reconnaissait donc ce quil avait fait. Je nai aucun doute quil avait agi
uniquement par ambition et dans le but de pouvoir un jour succder au
Marchal.
Quant lattitude prte par lamiral Darlan Alibert, elle est aussi
vraisemblable et ne contredit pas le rle jou par Darlan. Alibert avait dit
que je faisais venir le Marchal Paris pour le squestrer. Le voyage devait
voir lieu le lendemain, do sans doute son exclamation : Demain, ce sera
trop tard !
Javais eu jusque-l des rapports courtois avec M. Alibert. Cependant,
jappris, quelque temps avant le 13 dcembre, quil se plaignait avec vivacit
darticles crits contre lui par Marcel Dat et quil men attribuait la responsabilit. On lavait persuad que jtais linspirateur de ces articles. Je le
convoquai pour le rassurer sur mes sentiments, en lui disant, ce qui tait la
vrit, que je navais aucune autorit sur Dat, que je le voyais trs rarement,
quil me faisait injure en me croyant capable duser de tels procds, et que je
lui promettais, pour mettre un terme sa dfiance, de faire une dmarche auprs de Dat, qui je dirais le tort personnel quil me faisait par ses attaques
contre lui. Je fis cette dmarche. Dat cessa dattaquer Alibert. Il sen prit,
ensuite, dautres ministres, comme Huntziger, qui men voulurent leur
tour autant quAlibert. Cest ce qui expliquerait la rancune dAlibert, trs
prompt par ailleurs accueillir comme valables les hypothses romanesques
et les projets de complots comme celui, ridicule, quil me prtait lgard
du Marchal.
LAmiral, qui avait des ambitions et qui voulait les assouvir, trouva donc
en Alibert un collaborateur prcieux et inconscient du rle quon lui laissait
jouer.
Je dois rappeler galement les renseignements qui me furent fournis par
un journaliste, M. Cannavaggio, de la part de M. Baudouin, qui tenait alors
se disculper mon gard davoir pris la moindre part dans la mesure
qui mavait frapp. Je reprochais M. Baudouin davoir dclar M. lambassadeur dAllemagne que le Marchal stait dbarrass de moi cause
de mes agissements intresss dans la cession des titres des mines de Bor.
Lambassadeur, qui avait t ml aux ngociations, avait vivement protest
et M. Baudouin navait plus insist. Le principe de la cession avait t discut
et admis par le Conseil des ministres. Quant la ngociation, dans laquelle
je ntais pas intervenu, elle avait t faite par le ministre des Finances,
et jtais rest personnellement tranger tous les pourparlers de caractre

58

CHAPITRE 7. RETOUR AU POUVOIR EN AVRIL 1942

financier, qui ne me regardaient en aucune manire. Ce grief malhonnte,

imagin, et qui avait servi de prtexte, fut abandonn ds que je manifestai
lintention de faire une enqute ce sujet. M. Baudouin tint au contraire,
ensuite, par ses dclarations M. Cannavaggio, dire tout ce quil savait
au sujet de lanimosit du Marchal contre moi, animosit qui amena mon
arrestation.
Cest le 8 ou le 9 dcembre que je devais tre arrt. Quelques jours
auparavant, le Marchal tait en voyage. Il se trouvait Marseille lorsque,
de Vichy, on lui tlphona le contenu dun article trs violent crit par Dat.
Les ministres et les membres de son cabinet qui laccompagnaient sen montrrent, comme lui, indigns et mus. Et naturellement, mais injustement,
ils prtendaient que jtais linspirateur de cet article. Une runion eut lieu
et mon arrestation fut dcide. Le Marchal devait rencontrer le lendemain
M. Bouthillier, Toulon, mais cela ne devait pas changer le sort qui mtait
rserv. M. Peyrouton accompagnait le Marchal. Mon successeur fut choisi
dans la personne de Flandin. Appel Vichy, il devait, en attendant lvnement, cest--dire mon arrestation, sinstaller aux environs. Le Marchal
avait sign une lettre Hitler que le gnral de La Laurencie devait remettre
lambassadeur dAllemagne. Le 8 ou le 9 au matin, de bonne heure, le
Marchal fit appeler M. du Moulin de Labarthte, le chargea de reprendre sa
lettre La Laurencie et lui dit de charger Laure dinviter Flandin quitter
Vichy. Le Marchal, ayant rflchi, stait ravis. Il ne me faisait pas arrter,
et jignorais naturellement toute cette trame tendue autour de moi. Je nai
plus la note que mavait remise M. Cannavaggio et je ne me rappelle pas
avec assez de prcision comment M. Baudouin lui parla de la journe du 13
dcembre. Il me semble pourtant quil en fit surtout porter la responsabilit
par lamiral Darlan.
Je me suis rappel ensuite queffectivement M. Flandin tait venu Vichy
avant cette date du 8 ou 9 dcembre. Il mavait vu sortant du cabinet du
Marchal, mavait dit mavoir soutenu au cours de son entretien et avoir
approuv ma politique. Il venait, en ralit, darrter les modalits de mon
dpart !
Un tmoin, M. Peyrouton ou M. Berthelot, ma-t-on dit, aurait, laudience de la Haute-Cour, dit que mon viction du cabinet aurait t motive
par des raisons de politique extrieure, et spcialement au cours de la runion
qui aurait eu lieu lambassade, concernant le Tchad. Or, cette runion eut
lieu le 9 dcembre et je devais tre arrt le matin du mme jour. Cette
raison invoque nest donc pas valable pour la raison que je viens de dire et
pour dautres encore.
Jai toujours dit que la dcision avait t prise le 8 ou le 9 dcembre. Il
faudrait vrifier dans les journaux la date prcise du voyage du Marchal
Marseille, qui se situe peu de jours avant.
Pendant mon sjour Siegmaringen, le Dr Mntrel, que jinterrogeai sur
les dclarations de Baudouin, ne les contesta pas. Il me dit : Ne cherchez

59
pas les raisons de votre affaire du 13 dcembre ; il ny en a quune : ce sont les
articles de Dat, que le Marchal lisait tous les jours, qui lont excit contre
vous.
Je tenais surtout connatre du Marchal les motifs qui lavaient amen a
prendre cette mesure. Mon explication avec lui Vichy, le 17 dcembre, avait
t trop vive et, si je lavais laiss parler, peut-tre le Marchal maurait-il
donn des prcisions. Jeus enfin loccasion de le rencontrer vers le 20 janvier
1941. M. Benoist-Mchin tait venu me voir et mavait dit quil aimerait me
mnager un rendez-vous, la seule condition que jcrive au Marchal pour
lui dire mes regrets des propos un peu vifs que je lui avais tenus Vichy.
Je fis cette lettre dautant plus volontiers que le Marchal avait ni avoir
donn lordre de marrter, dmentant ainsi la dclaration que mavait faite
le gnral Laure. Mes propos, crivais-je donc au Marchal, sadressaient
ceux qui avaient foment ce ridicule et odieux guet-apens. Ma lettre suffit au
Marchal, et je fus avis que le lendemain je le verrais La Fert-Hauterive.
Nous emes un long entretien dans son train, en prsence de M. du Moulin
de Labarthte. Le Marchal me dit ne rien connatre de toutes les raisons
qui mavaient t donnes, que pour lui il ny en avait quune seule : je ne
le renseignais pas suffisamment mes retours de Paris. Je lui fis observer
que je le renseignais au contraire compltement et quaprs chacun de mes
voyages javais avec lui de nombreux et longs entretiens, au cours desquels
je nomettais rien dans les comptes rendus que je lui faisais. Il ne le contesta
pas, mais ajouta : Ce que je veux, ce sont des rapports crits, et vous ne
men avez jamais remis aucun. Je suis un militaire. Cest ma mthode et vous
navez jamais voulu me remettre de rapports crits. Je lui rpliquai quil ne
men avait jamais demand et quau surplus je navais aucune confiance dans
la discrtion de certains membres de son entourage qui auraient mes rapports
leur disposition. Il tint ferme sur cette position, et, pour lui, cest mon
refus de lui remettre des rapports crits, quil ne mavait jamais demands,
qui lavait amen se sparer de moi. Je lui rpondis que je ne menais pas les
ngociations, que je les amorais seulement, que les ngociations, quand elles
taient poursuivies, taient conduites par les ministres comptents, et que
ceux-l avaient le devoir de lui remettre des rapports. Je citai des exemples
comme la cession des titres des mines de Bor. Il appartenait au ministre des
Finances, qui avait ngoci, de faire et de lui remettre un rapport.
Jeus le sentiment que le Marchal ne me disait pas la vrit, mais je ne
pus en obtenir aucune autre explication. Il y avait entre nous une incompatibilit dhumeur. Je napprouvais pas ses actes de politique intrieure, et il
le savait, car je ne craignais pas de mexprimer librement ce sujet.
Je napprouvais pas sa conception du pouvoir personnel, quil tait dailleurs incapable de raliser, et qui servait seulement de couverture des
collaborateurs audacieux et inexpriments : je le lui disais. Je ntais pas
courtisan et manquais de servilit. Dans le domaine intrieur, nous ntions
daccord sur rien. Pour lui, jtais le parlementaire, jtais le rpublicain,

60

CHAPITRE 7. RETOUR AU POUVOIR EN AVRIL 1942

jtais le tenant dun rgime quon voulait dtruire. Je mesurai trop tard
mon erreur de jugement sur sa personne, une erreur que javais partage
avec une multitude de Franais qui continuaient de lui accorder leur admiration et leur confiance et que je navais pas le droit dessayer de dtromper,
parce que le Marchal, ce moment, symbolisait la France et que nous tions
profondment malheureux. Il avait t un grand soldat, il tait aurol dun
immense prestige et il mettait son autorit morale au service de la France.
Il sest rvl mauvais politique. O il et fallu Lyautey, nous avions Ptain.
Mon viction du gouvernement, le 13 dcembre, empcha lentrevue que
je devais avoir avec M. de Ribbentrop, avant Nol, probablement le 22 dcembre, mavait dit M. Abetz. Je sus par celui-ci quau cours de mon entretien, le ministre allemand des Affaires trangres devait minformer des
dcisions suivantes :
1o Libration dune premire tranche de cent cinquante mille prisonniers.
2o Rattachement Paris de ladministration des dpartements du Nord
et du Pas-de-Calais, jusqualors rattachs Bruxelles.
3o Assouplissement trs large de la ligne de dmarcation.
4o Frais doccupation ramens de quatre cent millions de francs par jour
cent quatre-vingts millions.
(Jignore si des contre-parties mauraient t demandes, et lesquelles.)
Il est exact quaprs le 13 dcembre, certains journaux de Paris firent une
violente campagne pour protester contre mon viction du gouvernement et
le traitement qui me fut inflig, comme il est vident que lambassade dAllemagne manifesta alors les mmes sentiments. Le contraire et t surprenant,
car on voyait alors que ma msaventure tait due la volont du Marchal
de rompre avec la politique dite de Montoire, et on savait Paris que jtais
la veille dobtenir des rsultats substantiels concernant, notamment, la libration des prisonniers, et des solutions satisfaisantes des problmes alors
vitaux pour notre pays, comme le rattachement de ladministration du Nord
et du Pas-de-Calais Paris, la rduction massive des frais doccupation et
lassouplissement de la ligne de dmarcation. Cest ce que M. de Ribbentrop
devait mannoncer au cours dune entrevue fixe avant le 25 dcembre, probablement le 22. Les journalistes franais, rcemment rentrs Paris, mme sils
subissaient dj linfluence des services allemands, ne pouvaient que regretter
et sindigner dj de voir compromis de tels rsultats. Quant lambassade
dAllemagne et ses collaborateurs, ils taient surpris par une telle dcision, alors que le Marchal avait sembl jusque-l me marquer sa confiance.
Tous les prtextes invoqus taient par eux considrs comme blessants ; le
Marchal aurait d rflchir tous les griefs quil pouvait avoir contre moi
avant de me charger officiellement de reprsenter le gouvernement franais
auprs du gouvernement allemand. Si jtais jug indigne, le Marchal aurait d le savoir avant de me laisser prendre des contacts avec le ministre
des Affaires trangres et le chancelier du Reich. Tels taient les sentiments
quexprimaient alors les chefs allemands en France.

61
Cette campagne dailleurs ne dura gure car lamiral Darlan fut presque
aussitt agr par eux et il leur apparut quils auraient probablement avec
lui moins de difficults dans la ngociation quil nen avaient eues avec moi.
Ds quils reurent du Marchal et de lAmiral lassurance que la politique
des rapports avec lAllemagne ne serait pas modifie, que la collaboration au
contraire serait accentue, les services allemands se dclarrent pleinement
satisfaits. Ils ne songeaient nullement me voir succder lamiral Darlan et
ne le cachaient pas leurs interlocuteurs. Lamiral Darlan est rest un an
et trois mois au pouvoir, et lAllemagne a obtenu de lui des concours de
caractre naval, militaire et conomique que je naurais jamais ni propos,
ni accept de leur donner.1 Jai, au cours de mon interrogatoire, fait le bilan
de certaines dcisions prises en 1941 dans le domaine de la justice et de
la police, et qui ont pes lourdement sur laction du gouvernement que jai
dirig ensuite.
Pour juger leur valeur les griefs de laccusation, cest--dire pour en
montrer le malfond, il est ncessaire de dire que je navais eu, avant la
guerre, aucune relation daucune sorte avec M. Abetz, pourtant si rpandu
Paris dans les milieux politiques et de presse. Je ne lavais jamais vu
avant notre premier entretien, quil sollicita, et qui eut lieu le 20 juillet
1940. Je navais pas connu davantage lambassadeur qui lavait prcd rue
de Lille. Mes rapports avec lambassade dAllemagne ont exist seulement
quand jtais ministre des Affaires trangres, avec M. von Hoesch en 1931,
et avec M. Koester en 1935. Je navais jamais assist aucun djeuner ni
aucune rception rue de Lille et je me suis abstenu de me rendre, y tant
invit, la grande rception qui eut lieu lorsque M. von Ribbentrop vint
officiellement rendre visite M. Georges Bonnet et signer avec lui un accord.
Javais reu M. de Ribbentrop en 1934, au Quai dOrsay, alors quil ntait
pas ministre, sur la demande de M. Koester, ambassadeur. Il se prsentait
comme une sorte de messager officieux du Chancelier Hitler. Javais galement rencontr Goering Cracovie en 1935, lors des obsques du marchal
Pilsudski. Lun et lautre staient alors vivement plaints de mon activit
diplomatique et mavaient reproch de pratiquer une politique dencerclement de lAllemagne : Nous trouvons votre main partout dans toutes les
combinaisons qui schafaudent contre lAllemagne , mavait dit Goering, et
le procs-verbal de notre entretien, rdig par M. Rochat, qui y assistait, se
trouve srement au Quai dOrsay. Les Accords de Rome, autant que le Pacte
franco-sovitique, les gnaient, et ils ne dissimulaient pas leur irritation, dont
leur presse se faisait lcho.
Javais reu Paris, en 1935, le chancelier dAutriche Schuschnigg. Il
venait rclamer laide et la protection de la France contre Hitler. Lincomprhension de certains tait telle que je dus le recevoir dans une gare de la
1

Affirmation justifie par le rapport secret allemand qua publi lamiraut britannique
le 27 octobre 1947.

62

CHAPITRE 7. RETOUR AU POUVOIR EN AVRIL 1942

banlieue parisienne. Des manifestation avaient t prvues et organises dans

le centre de la capitale pour protester contre sa venue et sa politique. Les
Allemands voyaient travers toute mon action le barrage que je mefforais
de construire pour les empcher de raliser les ambitions de Hitler. Aprs la
signature des Accords de Rome, M. von Hassel, ambassadeur dAllemagne
en Italie, mavait dit, en prsence de Mussolini, au Palais de Venise : Il
faudra bien que lAllemagne accepte un jour de faire un accord avec vous car,
seul, vous ne pouvez avoir la prtention de tenir tte au monde. 2 Il nest
pas besoin de dire que de tels propos, prononcs en une telle circonstance,
taient fidlement rapports Berlin ; ceux-ci, en particulier, firent quelque
sensation, car ils avaient t entendus et rpts.
Cest dire que je ne passais pas prcisment Berlin pour un ministre
dcid subir lhgmonie allemande, telle quon pouvait alors la craindre si
on brisait lappareil diplomatique que javais construit en 1935, au prix de
tant de difficults, autour dune Allemagne alors isole en Europe.
Quand je ntais plus au Quai dOrsay, de 1936 1939, je revenais
la Commission des Affaires trangres du Snat. Quon relise aujourdhui
les procs-verbaux des sances secrtes, que je verserai aux dbats de mon
procs, et on sera fix sur mon attitude : elle na jamais vari. Je savais
quil y avait un danger de guerre, Hitler ne cachait ni ses ambitions ni ses
armements ; les unes croissaient en mme temps que les autres. Jadressais,
comme snateur, des appels dsesprs, tels quil nen est pas alors sorti
de la bouche daucun des hommes au pouvoir en Russie, en Angleterre, en
Amrique et en France. Notre rupture avec lItalie devait aggraver le dsquilibre, et Hitler allait fatalement vouloir saisir loccasion de mettre le
feu lEurope. Lannexion de lAutriche, linvasion de la Tchcoslovaquie
furent ainsi rendues possibles ; linvasion de la Pologne devait suivre. Javais
en son temps vivement protest contre lhumiliation de Munich. Je nai pas
attendu pour le faire, comme certains, la dfaite de lAllemagne. Je lirai lors
des dbats la dclaration que je fis le 16 mars 1939 la sance secrte de
la Commission des Affaires trangres du Snat, en prsence de M. Georges
Bonnet, alors ministre des Affaires trangres du gouvernement Daladier. On
y verra dans quels termes je dnonais le danger allemand.3
On ma reproch parfois, au Parlement et dans la presse, je ne sais quelle
faiblesse dans lapplication des sanctions lgard de lItalie propos de la
guerre dthiopie. Jai fait justice de ces griefs au cours dun expos devant
la Chambre, le 28 dcembre 1935, aprs lequel jobtins la majorit dans un
vote de confiance. On ma prt je ne sais quelle complaisance lgard de
lItalie parce quelle tait fasciste ; ce reproche est ridicule et largument quon
en tirait servait surtout des fins de politique intrieure. cet gard, il est
2
Cette phrase rapporte la lettre les mots prononcs par M. von Hassel sexprimant
en franais. Ainsi sexplique lobscurit de forme dun texte qui, dans le fond, est sans
ambiguit.
3
Voir lannexe F.

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intressant de relire aujourdhui lexpos que je fis la Chambre, comme prsident du Conseil, en novembre 1935, pour dfendre ma politique intrieure
qui venait de sauver le franc, les finances de ltat, permettre la conversion
des rentes et le dmarrage de la production, alors que cinq mois avant, nous
tions au bord de la catastrophe. Par qui tais-je donc interpell ce jour-l ?
Par les mmes qui minterpelleront un mois plus tard au sujet de ma politique extrieure. De Lon Blum Marcel Dat laccord tait complet.4 Je ne
ferai quune rponse pour repousser ce grief dune prtendue complaisance
lgard du rgime intrieur italien : dans la mme anne 1935, jai trait
avec lItalie fasciste et avec la Russie sovitique. Jai vu Mussolini et le Pape
Rome ; quelques semaines plus tard, je voyais Staline Moscou.
On a dit que je manquais didal, sans doute parce que jai cru et que
je crois encore que la politique, si elle ne doit pas ngliger les impondrables, doit surtout, dans le domaine extrieur, se fonder sur les ralits.
Les rgimes se succdent, les rvolutions saccomplissent, mais la gographie
subsiste toujours. Nous serons ternellement les voisins de lAllemagne. Jai
un idal, la paix, et si nous ne trouvons pas le moyen dtablir des rapports de
bon voisinage avec lAllemagne, la guerre reviendra priodiquement, comme
une fatalit. Cest un problme difficile rsoudre, mais il simpose comme
un devoir imprieux ceux, qui ont la charge de notre pays. Le malheur
est que le peuple allemand considre trop facilement la guerre comme chose
naturelle et la paix comme un accident. Le malheur est quil abandonne trop
volontiers son destin ceux qui le mnent aux aventures. Le malheur rside
aussi dans son froce orgueil. Le malheur est enfin quil se croit le peuple
lu. Il y a deux Allemagnes , dit-on parfois : non, il ny en a quune, mais
son comportement varie suivant les chefs quelle se donne.
Jai voulu, aprs dautres, entre les deux guerres, et avant lavnement de
Hitler, essayer de trouver une solution ce problme difficile de nos rapports
avec lAllemagne. Je suis all Berlin avec Briand en 1931. LAllemagne,
ce moment, avait un Parlement et le chef de son gouvernement, Bruning,
tait catholique. Nous tions, Franais et Allemands, convaincus de la ncessit dune rconciliation et dune entente, mais les opinions publiques sont
exigeantes. Nous ne pourrons donc jamais, disait Bruning dune voix triste
et dsabuse, faire en mme temps les mmes gestes et prononcer les mmes
paroles. Et Hitler est venu ; le mme problme subsistait, mais pour le
rsoudre, il fallait, avec Hitler, employer dautres mthodes. Il fallait, la
force allemande, opposer une force plus grande, cest--dire lunion de tous.
Il fallait faire la chane avant la catastrophe, cest--dire avant la guerre,
pour empcher la guerre et ses lointaines et dsastreuses consquences pour
la France. Ctait la politique que je poursuivais ; elle tait difficile ; le patriotisme et les idologies sentrechoquaient. On soccupait parfois plus chez
nous des rgimes intrieurs des autres pays que des frontires naturelles de
4

Voir lannexe G.

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CHAPITRE 7. RETOUR AU POUVOIR EN AVRIL 1942

la France. On le vit en 1935 loccasion de la guerre dthiopie. On le vit

aussi en sens inverse quand les Soviets devinrent les allis de lAllemagne. Il
fallait le prvoir, car Staline, sil a un idal puissant qui stend et rayonne
dans tous les pays du monde, a aussi un sens trs aigu des ralits. Mon
effort en 1931 dans la recherche dun compromis avec lAllemagne, dans la
poursuite dune politique de rapprochement, mavait valu, chez nos voisins, la
rputation dun homme de bonne volont. Toute question de prestige mise
part, javais pris place, chez eux, dans la lgende qui aurolait Briand. Jtais,
pour eux, suivant lexpression quemploya un jour Goering, lennemi le plus
honnte . Il ny a donc rien de surprenant si, dans le personnel politique
franais, mon nom avait rencontr moins dantipathie que certains autres.
Javais vu Hitler Montoire et je lui avais tenu un langage dont la fiert
lavait frapp et qui navait pu me valoir que son estime. Il serait malsant
pour moi dtablir le contraste entre lentretien que jeus avec lui et celui
quil devait avoir deux jours plus tard avec le Marchal.
Nous tions alors battus et je ne croyais pas, en 1940, la dfaite probable
de lAllemagne. Je songeais limiter les risques de notre dfaite nous, et
je nenvisageais pas que nous pussions subir une alination quelconque de
notre territoire et de notre Empire. Jestimais que lAllemagne ne pouvait
pas, sans nous, organiser lEurope, et quil lui fallait payer du prix de notre
indpendance et de notre intgrit territoriale un concours qui lui tait indispensable. Javais eu trop lhabitude de parler aux Allemands quand nous
tions victorieux pour tenir Hitler un langage qui nous et humilis. Si la
guerre et t termine vers cette poque, ou encore pendant toute la priode
o lAllemagne tait allie des Soviets, nous aurions moins eu craindre de
lhgmonie allemande parce que nous aurions toujours pu nous appuyer sur
la Russie pour rtablir la balance.
En rappelant quelques-uns des faits du pass, ou de ceux qui prcdrent
le 13 dcembre, jai rpondu aux griefs injustes de lacte daccusation qui
pourraient laisser croire quil aurait exist je ne sais quelle raison obscure ou
inconnue qui, pour reprendre les termes mmes du considrant, aurait fait
subitement de moi, lors de la dfaite, lhomme de France en qui lAllemagne
mettait sa confiance de prfrence tous autres . Je reste convaincu que
le gouvernement allemand aurait prfr, au lendemain de sa victoire sur la
France, voir la tte de notre pays certains de ceux qui lavaient le plus violemment combattu sur le plan idologique sans prendre sur le plan politique
les mesures ralistes qui simposaient ; do les propos dAbetz, lorsquil me
conduisit Fontainebleau pour voir le marchal von Brauchitsch, et que je
rappelle : Ce nest pas juste que ce soit vous, jaurais prfr voir un autre
votre place. Et il me cita deux noms.
Quant mon retour au gouvernement, en 1942, il est prsent dans lacte
daccusation dans des termes qui attestent quil fut rdig en mon absence et
dans une mconnaissance absolument totale des circonstances qui motivrent
ce retour.

65
Jai eu loccasion, devant la Haute-Cour de justice, de prciser certains
faits qui excluent lhypothse, prsente comme une ralit, que je serais revenu grce mon habilet et fort de tout lappui des autorits occupantes .
Jai t profondment bless par la mesure aussi odieuse que ridicule prise
contre moi le 13 dcembre, mais surtout indign des calomnies rpandues
dans le pays, tendant laisser croire que javais pu trafiquer de mes fonctions,
ou que javais accept de faire aux Allemands des concessions auxquelles le
Marchal navait pas souscrit. Cette campagne perfide tait gnralement
faite par des hommes ou des groupements pays par le cabinet du Marchal,
et les moyens de diffusion dont ils disposaient taient puissants. Ils sefforaient ainsi de prouver que cette mesure du 13 dcembre avait t ncessaire,
et que les sacrifices consentis aux Allemands par le Gouvernement, depuis
mon dpart, taient le moindre mal. Aux Allemands on disait, au contraire,
que ma prsence gnait la collaboration, et que le Marchal, dsormais, pourrait aller beaucoup plus loin dans cette voie. Cest en effet ce qui eut lieu
dans de nombreux domaines : naval, militaire ou civil.
Il et peut-tre t naturel que je cherche revenir au pouvoir pour
assurer ma revanche et ma justification. Si je lavais dsir, loccasion mme
men et t offerte ds le 17 dcembre 1940, quatre jours aprs laffaire
du 13 dcembre . Le Marchal, ce jour-l, moffrit dabord le ministre de
lIntrieur, ensuite le choix entre le ministre de la Production industrielle
ou celui de lAgriculture. Je refusai avec mpris ces offres, aprs laffront
que je venais de subir. Ce fait prouve lvidence que je ntais pas attach
aux fonctions ministrielles, puisque jai refus dtre ministre, malgr le
dsir naturel que jaurais pu avoir de faire ainsi lopinion publique juge de la
fantaisie des dcisions contradictoires du Marchal.
Lamiral Darlan ma dit un jour comment il avait affirm aux Allemands
que son intention tait de prparer mon retour au gouvernement. Il avait dclar aux Allemands et moi-mme quil tenait surtout au titre de successeur
ventuel du Marchal. Si javais t hant par le dsir du pouvoir et si javais
dispos de lappui des autorits doccupation que me prte gnreusement
lacte daccusation, il est vraisemblable, et mme certain, que je naurais pas
attendu quinze mois avant dassouvir une telle ambition.
Javais conu nos rapports avec lAllemagne sur un autre plan, qui ne
pouvait tre celui de la subordination. Les dclarations que jai faites la
presse Paris, le 1er novembre 1940, aussitt aprs Montoire, montrent dans
quel esprit dindpendance le Gouvernement pouvait alors envisager son action. Bientt, disais-je, la France pourra apprcier la nature et ltendue
des efforts qui ont t accomplis ; elle nous jugera sur les rsultats que nous
aurons obtenus.
Des centaines de milliers de prisonniers ont pay de la prolongation de
leur captivit la faute politique du 13 dcembre, et les finances de notre
pays ont d, pour la mme raison, supporter le fardeau des frais trop levs
doccupation.

66

CHAPITRE 7. RETOUR AU POUVOIR EN AVRIL 1942

La dcision du 13 dcembre avait bris une politique quon devait entreprendre et poursuivre aussi longtemps quelle et t profitable la France.
Des hommes sans exprience politique et sans foi, des apprentis sorciers
crurent pouvoir raliser leur dessein de politique intrieure sans se douter ni
avoir prvu que notre pays, nos prisonniers, nos finances, un peu de notre
libert, que nous tentions de reconqurir, allaient tre la ranon de leur folle
et purile entreprise.
LAmrique, ce moment, ntait pas entre dans la guerre ; les Soviets
taient encore les allis de lAllemagne. Nous pouvions, sans tre taxs de dmence, imaginer une transaction dans laquelle la France, blesse et meurtrie,
et trouv une voie de redressement et de salut.
Ai-je eu tort davoir cette conception ? Peut-tre, dira-t-on, puisque les
vnements militaires ont eu raison dune Allemagne et dun rgime dont
nous navions pas alors pu mesurer toute la volont de domination et toute
la puissance de destruction. Mais plus cette puissance de destruction savrait
redoutable et plus il fallait tout mettre en uvre pour sauver, pendant ces
dures annes, le corps meurtri de la France.
Le 13 dcembre 1940 fut en tous cas pour la France un vnement qui
lui fit perdre des avantages substantiels quil et t difficile lAllemagne,
plus tard, de nous reprendre.
On put mesurer ds le lendemain de ce jour les consquences vritables de
lerreur qui fut commise. Les prfets de la zone occupe attendirent cinq mois
avant de pouvoir venir Vichy confrer avec les ministres ; ceux-ci, lexception de Darlan, ne purent pratiquement, pendant la mme priode, traverser
la ligne de dmarcation. La pression exerce par les services allemands sur
nos administrations saccentua, et il fallut, pour desserrer ltreinte, que le
gouvernement franais multiplit les sacrifices, les concessions et les gages.
Ce fut la politique de Darlan.
Jai dit linstruction juquo lAmiral de la flotte dut aller, dans le
domaine de la justice et de la police, et quelles contraintes nous furent imposes.
Comment aurais-je t tent de revenir au pouvoir dans ces conditions ?
Je crois que le gouvernement allemand, tout en observant mon gard les
rgles de la courtoisie, ne tenait pas se heurter de nouveau mon sens
de la ngociation que mes adversaires politiques eux-mmes nont jamais
contest. Jtais pourtant trs proccup par les engagements que javais
pris devant lAssemble nationale, le 10 juillet 1940, mais il mavait sembl,
quelles que fussent les ambitions de lamiral Darlan, que, grce lui, rien de
grave ntait redouter du Marchal et de son entourage contre le rgime
rpublicain. Darlan avait vcu dans les milieux parlementaires et se disait
rpublicain sincre ; je pouvais croire, et dailleurs il me la dit, que son
unique dsir serait un jour, lorsque les circonstances le permettraient, de
devenir prsident de la Rpublique. Je navais, depuis fvrier 1941, aucun
contact, ni avec le Marchal, ni avec Darlan, et je nallais jamais Vichy.

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Jhabitais Paris et je faisais souvent dassez longs sjours Chteldon. Je ne
recevais aucune visite et je nexerais aucune activit qui aurait facilit mon
accs au pouvoir.
Il faut donc chercher ailleurs les causes qui ont amen mon retour au
pouvoir, et rejeter ce chef de laccusation qui nonce une hypothse dmentie
par les faits.
En mars 1942, je rencontrai Paris le colonel Knochen, et je lui dis mon
tonnement de voir saggraver nos rapports avec lAllemagne et se resserrer
les mesures de contraintes prises vis--vis de la France. Je regrette, ajoutaije, de navoir pas loccasion de le dire une personnalit allemande. Cest
alors quil me pria de ne pas partir pour Chteldon, comme je venais de
lui en dire mon intention. Nous tions un jeudi et il me fit connatre que, le
surlendemain midi, le marchal Goering serait Paris et que je pourrais avoir
un entretien avec lui. Il insista pour que je ne parle personne de lventualit de cette rencontre. Cest ainsi quil vint me prendre mon domicile le
samedi, accompagn, je crois, par le neveu de Goering. Il me conduisit au
Quai dOrsay, et je pntrai dans le cabinet que javais longtemps occup, o
se trouvaient Goering et le gnral Hanesse, ancien attach de lAir Paris,
qui devait nous servir dinterprte.
Notre entretien sera confidentiel5 , me dit Goering, car je dsire quil soit
ignor mme par lambassade dAllemagne. Il accepta nanmoins, la fin,
que je puisse en faire part au Marchal, mais lui seulement. Jentendis alors
prononcer contre la France un rquisitoire trs violent. Nous nous sommes
tromps, disait-il en substance, lorsque nous avions cru que nous pouvions
rechercher avec votre pays une collaboration sincre. Nous avons revis notre
politique, et dsormais nous traiterons la France en fonction des sentiments
dhostilit quelle ne cesse de nous manifester. Il se plaignit des conversations de Saint-Florentin. Goering tait trs agit, et, aux protestations que
je faisais, il rpondit en redoublant de svrit lgard du gouvernement
franais, des agissements franais et de lopinion franaise. Il ne me parla
pas de la Pologne et du rgime de duret que lAllemagne lui imposait, mais
un langage dur, dpouill de toute nuance, me permit de penser que nous en
tions arrivs au point o les Allemands allaient nous traiter de la mme manire. Je lui dis notamment que rien de profond ne devrait nous opposer dans
lavenir, que la paix serait facile construire entre nos deux pays sils taient
dcids la vouloir, que lAlsace et la Lorraine elles-mmes ne devraient pas
tre pour lAllemagne un obstacle infranchissable, car il lui restait lEurope
organiser. Un accord sincre et une paix durable avec la France taient aussi
ncessaires lAllemagne qu nous-mmes. Il me rpondit que lexprience
faite chez nous tait concluante et que la France serait traite comme elle
devait ltre.
5

Cet entretien figure aux procs-verbaux de linterrogatoire de Goering Nuremberg.

68

CHAPITRE 7. RETOUR AU POUVOIR EN AVRIL 1942

Je fus frapp par le conseil trs net quil me donna : Si le Marchal

vous offre de revenir au pouvoir, refusez. Ce serait pour vous trop tard ou
beaucoup trop tt. Vous avez t pour nous un ennemi honnte. Nous nous
retrouverons peut-tre un jour aprs la guerre, quand la paix sera signe,
et alors vous pourrez dfendre les intrts de votre pays. Je ne pouvais,
de cet entretien, que retenir deux choses : nous allions subir une occupation
beaucoup plus dure et, si lAllemagne tait victorieuse, le trait de paix serait
svre.
Ainsi que je lai dit la Haute-Cour de justice, je rendis compte au
Marchal de cette conversation. Ce fut lobjet de notre entrevue dans la fort
de Randan. La politique du double jeu, thme de la dfense du Marchal,
avait t sans doute maladroitement faite, puisquelle aboutissait un chec
aussi grossier. Le Marchal fut dsempar par les dclarations que je lui
rapportais et auxquelles vraisemblablement il ne sattendait gure. Il vivait
Vichy dans une atmosphre deuphorie quentretenaient les manifestations
publiques de sympathie dont il tait lobjet. Le Marchal me demanda des
conseils et mon concours. Il me pria de recevoir lamiral Darlan, de le mettre
au courant et de me concerter avec lui.
Jignorais alors que les S.S. venaient de sinstaller en France et je ne
savais pas que nous tions la veille dune vritable sommation du Gauleiter
Sauckel. Je savais seulement que nous navions pas connu le pire et que nos
preuves allaient seulement commencer sur une large chelle.
notre premier entretien, qui eut lieu Chteldon, Darlan me demanda,
de la part du Marchal, de revenir au gouvernement. Je refusai. Jtais press
par tous les membres de ma famille de ne revenir au pouvoir sous aucun
prtexte.
Je nai jamais connu un tel trouble dans ma conscience. Il est difficile parfois de trouver le vrai chemin o le devoir doit vous conduire. Je comprenais
les raisons invoques par les miens. Il tait impossible dinformer lopinion,
et la France serait svre, plus tard, mon gard, parce quon mimputerait
peut-tre la responsabilit des exigences et des durets allemandes. Mais il
suffit quon invoque mon intrt personnel pour que jaccomplisse mes
risques et prils mon devoir vis--vis de notre pays. Je me jugeais gravement
coupable de me drober si, par ma prsence, par mes actes et par mes propos,
je pouvais attnuer un peu la misre de la France et des Franais.
Lamiral Darlan commit en outre une trs grave erreur de tactique. Il fit
connatre aux Allemands un tlgramme de Washington dont il modifia et
aggrava les termes et, partir de ce moment, sa situation devint intenable.
Aprs mon retour au gouvernement, le gnral Hanesse, que je rencontrai
Paris, me fit part, au nom du marchal Goering, de la grande surprise de
celui-ci aprs lentretien que nous avions eu, les dclarations quil mavait

69
faites et le conseil quil mavait donn. Je crois quun tmoin franais6 qui,
lui, faisait un double jeu intelligent et utile la France, pourrait attester
tout ce que je viens de dire.
Cette personnalit industrielle franaise fut plus tard arrte et jeus,
avant de quitter Paris, toutes les difficults pour la faire librer par la police
allemande, qui avait fini par apprendre quelle faisait partie de la Rsistance.
Si javais pu, en avril 1942, dire la vrit aux Franais, est-il possible
dadmettre quils se fussent refuss comprendre ltendue du sacrifice que
jacceptais de subir pour les dfendre ?
Quand on lit lacte daccusation, dont la prsentation est faite pour faire
croire la vraisemblance, on sexplique la haine dont je fus lobjet de la part
dun grand nombre, mais quand on apprend la vrit, celle qui rsulte des
faits et des circonstances et non pas des intentions prsumes, alors on mesure
ce quil me fallut de patriotisme et damour de mon pays pour accepter une
mission aussi rude.
Je navais aucune responsabilit dans la dfaite. Je nen avais aucune
dans la guerre. Je nen avais aucune dans lchec de la tentative que javais
faite Montoire pour que la France chappt aux rigueurs de sa dfaite, et
jacceptais cette heure tardive et prilleuse de me sacrifier pour essayer
dallger les souffrances des Franais.
Cest l tout mon procs.
Si ce que jnonce est vrai, comment peut-on me poursuivre autrement
que pour satisfaire une opinion publique qui nest pas claire, parce quon
a cherch la tromper ?
Si les Franais apprennent mes dclarations, et sils les croient sincres,
comment pourront-ils me condamner ?
Et comment pourra-t-on douter de la sincrit de mes propos si on rflchit un seul instant toutes les raisons valables que javais de me drober
lappel du Marchal ? Je navais pour lui aucun attachement. Javais t sa
victime et je le jugeais avec svrit pour toutes les fautes quil avait commises dans lexercice dun pouvoir quil ne voyait, la plupart du temps, que
sous laspect de satisfactions puriles qui lui taient offertes. Javais, certes,
pris en juillet 1940, avec beaucoup dautres, la responsabilit de lui faire
confrer des pouvoirs exceptionnels, mais la mesure brutale du 13 dcembre
me dliait de lobligation que javais pu contracter, ce jour-l, de tout faire,
au poste que joccupais, pour quil ne ft pas port atteinte la Rpublique.
Sur ce plan, au moins, javais confiance en lamiral Darlan.
Je pouvais, par le seul contraste de ma politique en 1940 et des mauvais
rsultats de celle qui avait t faite depuis mon viction, montrer que javais
eu raison et que le Marchal et Darlan avaient tort. Mon amour-propre tait
guri de la blessure qui lui avait t faite le 13 dcembre.
6

Il sagit ici de M. Hubert Outhenin-Chalandre, promu Commandeur de la Lgion

dhonneur pour services de guerre exceptionnels en 1947.

70

CHAPITRE 7. RETOUR AU POUVOIR EN AVRIL 1942

Rien naurait d minciter revenir au pouvoir. Je navais aucune obligation qui me contraignait et je navais aucune promesse qui mobligeait. Les
Allemands staient gards de me laisser croire une modification ou une
amlioration quelconque de leur attitude. Tout me commandait de me drober devant une responsabilit qui savrait comme devant tre redoutable.
Quon relise ma dclaration devant le juge, concernant les notifications
qui furent faites par le chef S.S. Heydrich M. Bousquet, secrtaire gnral
la Police, le 5 mai 1942, cest--dire quelques jours aprs mon retour, et
on verra dans quelles conditions effroyables le mot nest pas excessif je
reprenais le pouvoir.
Quon se souvienne qu peine install, je dus subir la premire sommation de Sauckel concernant lenvoi des travailleurs franais en Allemagne.
Pourquoi, dans ces conditions, ai-je accept la responsabilit du pouvoir,
peut-tre lheure la plus douloureuse de notre histoire ?
Je devais beaucoup mon pays. Modeste mes dbuts, javais gravi
une une toutes les marches du pouvoir, jusquau sommet. Allais-je, quand
la France tait si cruellement blesse, me drober au devoir de la servir
et dessayer de la protger ? En le faisant, jaurais agi comme un homme
politique soucieux de son intrt et de sa rputation : je naurais pas agi
suivant mon cur. En acceptant, jai rpondu lappel de ma conscience.
Il ne peut y avoir quune excuse ceux qui maccablent aujourdhui :
cest quils ne savaient pas, cest quils ont tous ignor ce que je viens de
dire. Tout tait vraisemblable contre moi. Tout, maintenant, parle pour moi.
La vrit et la justice sont deux termes insparables ; quand on les dissocie,
cest le crime judiciaire qui apparat. Je ne crains pas la passion politique ;
je ne redoute que le mensonge.
Quon me laisse me dfendre. Au lieu du crime quon me reproche, cest
le sacrifice que jai consenti qui apparatra. Je nimplore pas et je me sens
grand devant loutrage qui mest fait. Il est impossible des Franais de me
frapper parce que jai trop aim ma patrie.

Chapitre 8

Juifs, communistes et
francs-maons
Le treizime chef daccusation sexprime ainsi :
La politique soi-disant franaise devient alors une politique
toute allemande : perscution contre les Juifs, les francs-maons,
les communistes et Rsistants de tous les partis, la police mise au
service de la Gestapo, vingt-deux mille arrestations Paris dans
la nuit du 15 au 16 juillet.
Ce considrant de lacte daccusation va me permettre de montrer ce
que fut ma vritable attitude au cours de ces quatre annes doccupation.
Je nai jamais cess un seul instant de protger des Franais guetts par la
perscution.

Perscutions contre les Juifs

Les lois concernant les Juifs furent dictes en 1940 par les ministres de
la Justice et de lIntrieur et je neus prendre aucune part leur rdaction,
ni leur inspiration. On peut imaginer pourtant quelles figuraient parmi
les obligations les plus dures que loccupation allait faire peser sur nous. La
question juive tait pour Hitler une question passionnelle et si, chez nous,
avant la guerre, lantismitisme ntait le fait que de quelques groupes et de
quelques publicistes, il avait en Allemagne un caractre officiel, avec des doctrinaires, des services et des bourreaux. Les Juifs avaient d fuir lAllemagne
et des dizaines de milliers dentre eux staient rfugis en France, o larme
et la police allemandes allaient les surprendre alors que notre pays tait, en
raison de la dfaite, devenu impuissant les protger.
Le Gouvernement dut surtout sattacher la protection des Juifs franais.
La loi de 1940, laquelle, je le rpte, je ne pris aucune part, constituait
le moindre mal. Elle ne pouvait avoir quun caractre provisoire, et, pour

72

CHAPITRE 8. JUIFS, COMMUNISTES ET FRANCS-MAONS

paradoxale que puisse paratre mon affirmation, elle constituait une sorte de
protection pour les Juifs franais que les Allemands allaient tre ainsi moins
tents de perscuter. Des mesures lgres franaises pouvaient empcher des
mesures allemandes beaucoup plus dures.
On ne pourrait quitablement soutenir que ces lois me soient imputables,
car mon influence, en 1940, sur le Marchal, et mon autorit sur les ministres,
ntaient pas grandes. (On a vu comment je fus vinc du gouvernement et
arrt le 13 dcembre.) Il et t loisible au Marchal ou ses ministres, aprs
mon dpart, dabroger ou de modifier ces lois. Ils nen firent rien parce que
cette initiative ne venait pas de moi, et qu aucun titre je neus moccuper
de ces lois en 1940.
mon retour au pouvoir, jeus prendre des dcisions et des responsabilits. Jai rpondu avec prcision au magistrat instructeur qui ma interrog
sur cette question. Il ma demand la raison qui avait motiv le rattachement
mes services du commissariat gnral des Affaires juives. Cest pour exercer
sur celui-ci mon autorit et mon contrle que jai pris cette mesure. La perscution contre les Juifs stait aggrave depuis 1940. Une police antijuive,
cre sous le ministre Darlan, compose surtout de militants des partis de la
Collaboration, comme le P.P.F, exerait son activit sous la direction de fait
de la police allemande. Jai supprim cette police antijuive vers la fin avril
1942, quelques jours aprs mon retour au gouvernement, malgr les protestations des services allemands, de Darquier de Pellepoix et des partis de la
Collaboration. Une violente campagne de presse fut alors dclenche contre
moi et contre Bousquet, secrtaire gnral la Police, par certains journaux
spcialiss la solde des autorits doccupation. Bousquet fut appel par le
gnral Oberg et eut avec lui une violente discussion ce sujet.
Jai repouss, malgr les pressions trs fortes faites sur moi par les mmes
personnes, par les mmes services et par les mmes journaux, un certain
nombre de projets de lois qui eussent aggrav le sort impos aux Juifs ; ces
projets taient les suivants :
Lun rendait possible la rvision des ventes supposes fictives de leurs
biens par les Juifs, en permettant, par une rouverture des dlais expirs,
un nouvel examen de ces ventes effectues dans la priode ayant prcd la
promulgation de la loi.
Un autre permettait le cantonnement de lhypothque lgale de la femme
marie un Juif, une somme fixe par expert, afin de hter la liquidation
de ses droits dans la communaut.
Un troisime supprimait linterdiction de revendre un bien juif par son
acqureur avant un dlai de deux ans ; cette mesure tait considre par le
commissaire comme destine faciliter la vente des biens squestrs.
Je repoussai galement un autre projet qui frappait de certaines incapacits les demi-Juifs qui, en vertu des lois existantes, chappaient tout
rgime dexception.

73
On voit que mon contrle ne fut pas inutile et quil sexera toujours
pour attnuer ou repcher les rigueurs nouvelles dont on voulait frapper les
Juifs franais. Ce ntait donc pas une politique franaise qui devint toute
allemande , comme le dit lacte daccusation, mais une action personnelle,
tenace, qui sopposait sans cesse la politique allemande.
Darquier de Pellepoix faisait dailleurs des dclarations certains journaux, comme Le Pilori, Je suis partout, pour protester contre mon attitude
et se plaindre de la rsistance que je lui opposais dans son action antijuive.
Je refusai galement lobligation que les Allemands et le commissaire
gnral voulaient imposer aux Juifs en zone Sud de porter ltoile jaune.
Les Allemands occupaient la zone Sud cette poque, et ils avaient exig
la loi instituant lobligation de faire figurer le mot Juif sur les cartes
didentit et de ravitaillement. Javais refus le port de ltoile malgr les
exigences allemandes. Ce fut le moindre mal, car linsertion sur les cartes
ne gnait pas les Juifs vis--vis des autorits franaises. Elle leur permettait
dchapper, comme travailleurs, au dpart pour lAllemagne, car jai toujours
donn linstruction de les exclure des dparts. Ils furent seulement requis au
tout dernier moment pour les chantiers Todt et il y en eut un nombre infime.
Lorsque, plus tard, en 1944, les Allemands dcidrent la confiscation en
zone Sud des meubles appartenant des Juifs se trouvant dans des appartements non habits, pour tre, disaient-ils, distribus aux victimes des
bombardements tant en France quen Allemagne, je protestai immdiatement
contre cette mesure. Ne pouvant luder cette contrainte allemande, jexigeai
que des garanties fussent prises pour sauvegarder les droits des propritaires
juifs ; je prcisai notamment de dresser, suivant les formes lgales, des inventaires rguliers pour servir de titres ceux dont les meubles seraient
enlevs. Cest lordre que je donnai au secrtariat gnral la Police et quil
sengagea respecter. Cette mesure de confiscation demeura sans suite en
raison des vnements militaires. Jai toujours demand, sans pouvoir lobtenir des Allemands, en madressant tous les services et lambassade, que
lAdministration des domaines ft charge des biens juifs pour les soustraire
larbitraire du commissariat gnral et la cupidit des hommes daffaires
vreux. Jai soumis un projet de loi dans ce sens aux Allemands, auquel ils
nont jamais accept de donner leur approbation.
En numrant les actes que jai accomplis, je rfute le chef daccusation qui me reprsente, au contraire de toute mon attitude, comme ayant
pratiqu une politique soi-disant franaise qui devint une politique toute
allemande . On pouvait en mon absence, et seulement sur les apparences,
juger sommairement ce qui et t de ma part comme une politique dabandon et de faiblesse vis--vis doccupants qui se sont toujours montrs froces
lgard des Juifs.
Cest dans leur rpression contre les Juifs que jai eu au contraire lutter
le plus contre les Allemands et leurs complices franais, car une passion
antismite ne pouvait justifier les actes de cruaut quils accomplissaient. Jai

74

CHAPITRE 8. JUIFS, COMMUNISTES ET FRANCS-MAONS

pu contribuer sauver des milliers de Juifs franais. Il ma t quelquefois

impossible de sauver des amis personnels juifs qui avaient t arrts par les
Allemands et dont la libration ne me fut jamais accorde. Jai essay de
savoir, en les interrogeant, o les Allemands dirigeaient les convois de Juifs,
et leur rponse tait invariable : En Pologne, o nous voulons crer un
tat juif. Je savais bien que les Juifs taient emmens en Pologne, mais
jai appris que ctait pour y travailler dans des conditions abominables, le
plus souvent pour y souffrir et y mourir.
Ce serait me faire linjure la plus cruelle et la plus immrite que de penser
que je pouvais appliquer cette politique de force et de destruction contre des
hommes qui navaient, en venant au monde, eu choisir ni leur race, ni
leur religion. Jai t moi-mme, autrefois, souvent qualifi de Juif. Jamais,
durant de longues annes, Maurras ncrivit mon nom sans le faire prcder
du mot Juif , non sans ajouter parfois, avec la mme fantaisie, que ma
femme tait une Juive portugaise. Interpell dans une runion lectorale ce
sujet, javais confirm nos origines auvergnates ancestrales et javais ajout :
Si javais t Juif, ce ne serait pas de ma faute, et si je ltais, je nen
rougirais pas.
Ce souvenir anecdotique pourrait sajouter au fait que durant toute ma
carrire professionnelle ou politique, jai toujours eu des collaborateurs juifs
dont certains ont fait de belles carrires et sont trs connus.
Cest dire que je nai pas vcu dans une ambiance antismite.
Dans une autre circonstance, jeus ragir contre une exigence allemande
qui, si elle avait t satisfaite, aurait eu des consquences tragiques pour tous
les Juifs devenus franais par naturalisation. Les Allemands, tous les services
allemands, et le commissaire gnral aux Affaires juives, me demandrent, en
1943, de signer une loi qui enlevait automatiquement la nationalit franaise
tous ces Juifs. Le projet comportait galement lobligation de publier leurs
noms et leurs adresses au Journal officiel. Cest dire que se ft ainsi trouv
facilit le travail de la police allemande qui, au lendemain de ladoption de
ce texte, et procd aux arrestations et aux dportations de ces Juifs.
Je refusai et jeus subir de nombreuses et pressantes dmarches allemandes. Je fus attaqu, injuri par une certaine presse, mais rien ne me fit
flchir. Nous avons une loi qui permet de reviser tous les dcrets de naturalisation depuis 1933, sans distinction de race ou de nationalit, et cette
loi suffit : je nen veux pas dautre. Telle fut ma rponse. Jinvoquai en
dernier lieu la comptence du Marchal en ce domaine, et je finis par lasser et dcourager les Allemands. Ils parlrent nanmoins sans cesse de mon
refus, et Doriot, en particulier, tirait un grand parti de ma rsistance en ce
domaine pour leur montrer quils ne pouvaient en rien compter sur moi. De
temps en temps, des confrences de presse, je prononais quelques phrases
qui pouvaient leur tre agrables, mais je naccomplissais jamais aucun acte
de complicit une politique de brutalit sadique que je rprouvais, comme
je mprisais ceux qui la faisaient.

75
Jai t mis un jour en prsence dun jeune capitaine allemand, Daneker,
charg de la rpression antijuive. Je maperus trs vite que son fanatisme
faisait de lui un vritable alin. Je mtonnai ensuite quun tel personnage,
avec une telle mission, pt tre envoy en France. Je protestai avec vhmence
contre sa prsence Paris. Il fut alors rappel, mais ceux qui lui succdrent,
sils taient dapparence plus calme, nen taient pas moins froces.
Les Juifs qui pleurent leurs morts ont le droit de se plaindre des excs dont
ils ont t lobjet, de regretter limpuissance du gouvernement franais en face
de leurs tortionnaires allemands, mais nauront-ils pas le devoir, par simple
souci de rendre hommage la vrit, de reconnaltre, quand ils apprendront
les faits, que je les ai protgs au maximum de mes moyens, qui taient
faibles, mais aussi de ma volont qui, elle, na jamais flchi ? Ils sont des
dizaines de milliers en France qui me doivent la vie et la libert.
Lacte daccusation fait tat dune collaboration de la police franaise
avec la Gestapo, qui, dans une nuit, procda vingt-deux mille arrestations.
Il me faudrait, pour rpondre avec prcision, des documents que nai pas et
des contacts que je ne puis avoir, de ma cellule, avec certains prfets, comme
le prfet de police, mais il mest possible, au moyen de ma seule mmoire,
dopposer encore ce chef daccusation la ralit des faits qui justifient ma
prsence et mon maintien au gouvernement.
Je reus un jour, en juillet 1942, je crois, la visite du colonel Knochen1 ;
il venait me notifier la dcision du gouvernement allemand de dporter tous
les Juifs qui se trouvaient en France. Il ntait fait aucune distinction quant
leur nationalit franaise ou trangre. Le prfet de Police avait dj reu
des ordres ce sujet. Je protestai avec vhmence et je vis lambassadeur
dAllemagne qui me dit ne pouvoir rien faire. La presse de Paris avait dj
lanc linformation. Je crois mme quil y eut une dclaration de Darquier
de Pellepoix. Je vis le gnral Oberg et, mon retour de Vichy, je mis au
courant M. Bousquet. Les trains sont prts et, tout prix, par nimporte
quel moyen, nous devons les remplir. Le problme juif nest pas pour nous un
problme de nationalit. La police doit se mettre notre disposition, sinon
nous arrterons les Juifs, quils soient ou non Franais. Cest ce que mavait
dit le gnral Oberg. Je voulais avant tout, dfaut de mieux, dfendre nos
nationaux, et cest dans ces conditions que notre police, si elle intervint, eut
agir sous la contrainte et la menace de voir frapper les Juifs franais.
mon retour de Vichy, je prvins M. Rochat qui put immdiatement
alerter les ambassadeurs et ministres trangers pour quils agissent aussitt
auprs des autorits allemandes en faveur de leurs nationaux rsidant en
France. Jai le souvenir que les ambassadeurs dEspagne et de Turquie, et
les ministres de Roumanie et de Hongrie, firent aussitt le ncessaire. Je sais
que lambassadeur dEspagne obtint satisfaction.
1

On trouve mention de cette visite aux procs-verbaux de linterrogatoire de Knochen

Nuremberg.

76

CHAPITRE 8. JUIFS, COMMUNISTES ET FRANCS-MAONS

ce moment encore, le gnral Oberg mavait dit que lintention du

gouvernement allemand tait de crer un tat juif lEst, en Pologne.
Je mis le Marchal au courant et je fis un expos au Conseil des ministres.
Le Marchal constata que nous avions fait tout ce qui pouvait tre tent.
Jinformai le nonce de tout ce qui venait de se passer et, daccord avec
Bousquet, nous nous efformes de multiplier les difficults dapplication,
mais les Allemands continuaient nous menacer de dporter les Juifs franais. Je convoquai les prfets pour les renseigner. Malgr lopposition allemande, je fis bnficier de drogations les Isralites trangers maris des
nationaux, les Isralites qui avaient rendu des services la France. Oberg
protesta et me dit quil agissait en application de larticle 3 de la Convention
darmistice. Je reus une lettre officielle de lambassade me confirmant cette
thse. Toutes les drogations furent nanmoins maintenues. Ainsi, jai montr
comment jai pu dfendre et protger les Juifs franais. Je ne puis accepter
la responsabilit des mesures inhumaines et injustes qui frappaient les Juifs
trangers. Dans toute la mesure de mes moyens, jai tent de les sauver. Jai
obtenu notamment que les enfants ne soient pas spars de leurs parents,
mais je ne pouvais agir autrement que je lai fait sans sacrifier nos nationaux
dont javais dabord la garde. Le droit dasile na pas t respect. Comment
pouvait-il ltre dans un pays occup par larme allemande, et comment les
Juifs pouvaient-ils tre protgs dans un pays o svissait la Gestapo ?
Jai largement facilit lexode individuel ou familial des Juifs ltranger.
Jai essay de ngocier lenvoi de cinq mille enfants juifs aux tats-Unis ou en
Suisse, et je me suis heurt un refus brutal des Allemands qui le motivaient
en disant que larrive de ces enfants dans ces pays servirait de prtexte
des manifestations anti-allemandes.
Tels sont les faits et tels sont mes actes. Ils constituent une rponse
claire au chef daccusation retenu contre moi loccasion des mesures prises
contre les Juifs. Jaccepterais volontiers dtre jug pour ce grief par des Juifs
franais. Eux, mieux que dautres sans doute, comprendraient aujourdhui
ce qui leur serait advenu si je ne mtais pas trouv l pour les dfendre.

Perscutions contre les francs-maons

Il tait de notorit publique que je napprouvais pas les mesures prises
contre les membres des socits secrtes ; elles rsultaient dune loi de 1940
dont je navais t ni linspirateur ni le rdacteur. Jai toujours considr
laction antimaonnique comme une manifestation de lesprit ractionnaire
et clrical, et mes diffrends avec le Marchal ou avec son cabinet sont souvent venus de nos dissentiments ce sujet. Le marchal Ptain attribuait
la franc-maonnerie la responsabilit de nos malheurs et il considrait ses
membres comme des malfaiteurs publics. Je ne lui cachais pas mon opinion,
en lui disant quil y avait des francs-maons dont la vie publique pouvait

77
tre donne en exemple aux hommes dautres partis. Il pouvait y avoir chez
eux comme ailleurs des exceptions, mais il tait aussi ridicule quinjuste de
douter du patriotisme des membres des socits secrtes. Nayant jamais
appartenu aucune socit secrte, je lui parlais librement et je ne cachais
pas ma dsapprobation de cette nouvelle lgislation et de lusage qui en tait
fait. Jignore dans quelle mesures les Allemands ont exerc leur pression
ce sujet, mais, chaque fois que loccasion men a t offerte, je leur ai dit
combien de telles lois taient inutiles et injustes.
Les dignitaires ne pouvaient pas exercer de fonctions publiques, leurs
noms devaient paratre lOfficiel, les fonctionnaires devaient signer une
dclaration dappartenance ou de non-appartenance une socit secrte.
Des peines taient prvues pour les fausses dclarations et les noms des
dlinquants devaient tre publis lOfficiel.
Les services chargs dappliquer ces lois taient dirigs par M. Bernard
Fa et placs directement sous lautorit du Marchal.
Ds mon retour, je dcidai de les placer sous mon contrle et je chargeai
lamiral Platon dagir en mon nom. Je constatai vite quil tait plus passionn
encore que son prdcesseur et je refusai de signer diffrents projets de loi
quil me soumit, comme celui qui consistait tendre le champ dapplication
de la loi tous les agents des services publics concds et des dignitaires
dun rang beaucoup moins lev. Il revint souvent me soumettre son projet,
mais mon obstination eut raison de son fanatisme.
Il existait une police antimaonnique du mme type que la police antijuive et, comme elle, compose des militants des partis collaborationnistes.
Lactivit de cette police, comme lautre police antijuive, tait surtout dirige par la Gestapo. Ds fin avril 1942, je supprimai cette police, qui poussait
le souci de ses recherches jusquaux ministres et aux prfets. Bousquet fit
mme arrter dans la Marne un de ces policiers antimaons qui lavaient pris
en filature.
Je crai, ou plutt je modifiai profondment, une commission qui existait
dj et je la chargeai dexaminer tous les cas o des drogations taient
possibles. M. Maurice Reclus, conseiller dtat, voulut bien la prsider et
je lui donnai comme instructions de se montrer trs libral dans loctroi
des drogations. Je lavais choisi parce que je le savais hostile ces lois
dexception.
Lamiral Platon protesta naturellement parce que javais compos la commission de membres de mon cabinet, pour avoir la certitude quelle accorderait le plus grand nombre de drogations.2
Je profitai dun incident, ou plus exactement dune imprudente dmarche
faite par lamiral Platon auprs dun gnral allemand, pour me sparer de
lui. Je priai alors le Garde des Sceaux de prendre la responsabilit du Service
des socits secrtes et je chargeai M. Sens-Olive, un ancien magistrat dont
2

Voir le texte des lettres de lamiral Platon Pierre Laval lannexe H.

78

CHAPITRE 8. JUIFS, COMMUNISTES ET FRANCS-MAONS

lindpendance et limpartialit ne pouvaient tre mises en doute, de diriger

ce Service des socits secrtes.
La publication lOfficiel avait donn lieu des abus. Cest ainsi que
jappris que M. Goldeffy, prfet du Cantal, tait dignitaire et que le chef de
la censure ltait galement. La seule publication mobligeait les priver lun
et lautre de leur emploi ; or, ils taient dexcellents fonctionnaires.
Je fus scandalis le jour o jappris quun magistrat, M. Richard, conseiller la Cour de cassation, avait d prendre sa retraite parce quil tait
dignitaire. M. Alphonse Richard, qui fut jadis si redout par les mercantis, est
un homme dont la probit et la haute conscience professionnelle ont honor
la Magistrature. Il avait t autrefois mon collaborateur et jexprimai le dsir
de le voir. Je me fis un devoir de mexcuser auprs de lui pour le ridicule
et lodieux dune telle mesure. Les cafards , qui faisaient une telle action
contre de tels hommes nont jamais compris ce quelle avait de contraire la
sensibilit et lhonneur franais. Les services antimaonniques taient alls
jusqu fabriquer un faux pour crer des difficults M. Marchandeau, maire
de Reims. Ils le contestaient, mais M. Marchandeau tait trs affirmatif. Si
javais t vraiment le chef et si je navais pas d compter avec lautorit du
Marchal, appuy par les Allemands dans cette politique, je naurais mme
pas exprimer aujourdhui ces sentiments parce que jaurais alors annul
ces lois et mis fin ces scandales. Je ne pouvais quagir pour attnuer la
virulence de la lutte antimaonnique. Jinterdis donc, dsormais, quaucune
publication ft faite sans que le ministre en soit averti, pour quil puisse, au
besoin, la diffrer, voire linterdire, et faire statuer entre temps la Commission
des drogations.
Ctait le genre de brimades auxquelles se livraient certains fonctionnaires fanatiss des services des socits secrtes, et ils sappuyaient souvent, pour agir contre moi, sur les Allemands et sur le cabinet du Marchal.
Cest ce quils firent, en particulier, au sujet du colonel Bernon, commissaire
du pouvoir, que javais charg de prsider la Commission des rvisions des
cas dinternement administratif et qui accomplissait parfaitement sa tche.
Il avait omis de dclarer quen 1911, il avait adhr une loge de SaintGermain-en-Laye. Les faux dclarants eux-mmes taient admis prsenter
leur demande de drogation la commission prside par M. Marius Reclus.
Cest dire quil mtait difficile, en raison des circonstances de loccupation,
et de ltat desprit du Marchal, daller plus loin dans lattnuation des lois
concernant les socits secrtes.
Est-il donc quitable de mattribuer une responsabilit quelconque et ce
chef daccusation peut-il tre maintenu ?
Jug par des francs-maons, je nai aucun doute que, renseigns sur mon
attitude et sur mes actes, non seulement ils ne me condamneraient pas,
mais quils me fliciteraient davoir, grce ma prsence au Gouvernement,
empch ou limit les abus dont ils furent les victimes.

79

Perscutions contre les communistes

Il me suffit de reproduire les questions qui me furent poses par le magistrat instructeur et ma rponse, que je dois complter mon prochain
interrogatoire.
Je nai jamais, je tiens le noter ds prsent, pris aucun texte contre
les communistes. Je nai fait procder aucune dportation de communistes
en Afrique, et jai supprim du projet de loi concernant les cours martiales
le mot communiste qui y avait t insr. Jen ai fait librer par milliers
des camps de concentration ; jai toujours demand aux prfets, aux chefs de
la police, de distinguer lArme secrte, cest--dire la Rsistance organise
quil ne fallait pas rechercher, des lments terroristes qui commettaient des
actes criminels et qui devaient tre poursuivis.
Je sais que, suivant laccusation, cette distinction est impossible ; mais
il appartenait aux prfets de la police de faire eux-mmes la discrimination.
Nombreux sont ceux, parmi les hauts fonctionnaires, qui ont pay de leur
libert le libralisme dont ils ont fait preuve. Il y a toute une priode, la
plus sombre, celle de 1944, dont je me refuse prendre la responsabilit. Les
Allemands et le Marchal, en mobligeant me sparer de Bousquet et en me
contraignant subir Darnand, ont substitu une politique certes difficile,
mais courageuse et humaine, des pratiques policires imites de la Gestapo.
Lautorit mtait alors enleve et mon rle consistait, dans la mesure de mes
moyens, limiter les risques et les abus. Mon dpart et laiss le champ libre
des hommes et des groupes qui eussent fait plus de mal encore la France,
car ils auraient eu huit mois pour agir sans aucun contrle. Jai pu maintenir,
malgr toutes les pressions allemandes, miliciennes et collaborationnistes,
Paris, le prfet de police, et, dans les dpartements, les cadres qui offraient
le maximum de garanties dans cette priode trouble.
Il serait profondment injuste de me reprocher des actes que je ne pouvais
quattnuer sinon empcher, et que je repoussais de toute mon indignation.
Il serait plus injuste encore de me reprocher mon maintien au pouvoir un
moment o je navais pas le droit de livrer la France un plus grand dsordre
et de lui faire supporter de plus grandes souffrances.
Cest ce moment que javais le devoir de maccrocher au gouvernement,
parce que les Allemands devenaient de plus en plus durs et inhumains, au
fur et mesure que leur dfaite militaire se prcisait. Partir, ctait livrer
notre pays leur frocit ; le mal quils ont fait se serait augment de tout
ce que la prsence dun gouvernement rgulier a empch de faire.
Les journaux de cette poque, infods aux autorits doccupation, me
vilipendaient pour ma faiblesse dans la rpression, et rclamaient tous le
gouvernement Doriot, Dat, Darnand. Il ne saurait y avoir une justification
plus clatante de mon action cette poque.
Jai le droit de dire que jai sauv, par ma prsence et par mon attitude,
des milliers de vies franaises.

80

CHAPITRE 8. JUIFS, COMMUNISTES ET FRANCS-MAONS

Jai eu loccasion de mexpliquer devant la Haute-Cour de justice au sujet

du meurtre de M. Mandel et de celui de M. Jean Zay. Je crois utile de donner
les prcisions suivantes :
Javais un jour t mis au courant par lambassadeur dAllemagne de
la dcision prise par son gouvernement de remettre aux autorits franaises
MM. Paul Reynaud, Lon Blum et Georges Mandel, dports et dtenus
en Allemagne, pour quils soient fusills titre de reprsailles contre la
condamnation mort de lamiral Derrien par le Conseil de guerre dAlger. Javais nergiquement protest et javais spontanment repouss cette
proposition aussi injuste quodieuse du gouvernement allemand. MM. Paul
Reynaud, Lon Blum et Georges Mandel ne pouvaient, aucun titre, tre
rendus responsables des condamnations prononces Alger, mais, sachant
par cette communication que leur vie tait menace, je dcidai de faire informer le Comit dAlger par le gouvernement espagnol de la communication
que javais reue et de la rponse ngative que javais faite.
Je vis M. de Lequerica, ambassadeur dEspagne, et je lui remis une note
quil accepta de faire porter la connaissance du Comit dAlger. Jinformai
M. Abetz de ma dmarche et de lacceptation de M. de Lequerica de remplir
la mission dont je lavais charg.
Je mis le Conseil des ministres au courant et lui communiquai le texte de
ma note M. de Lequerica, dont la copie doit se trouver dans les archives du
Quai dOrsay. Jappris plus tard par M. de Lequerica que le Comit dAlger
avait remerci le gouvernement espagnol de sa dmarche.
Jesprais ainsi avoir trouv une solution satisfaisante, en avoir termin
avec le gouvernement allemand, et avoir vit des consquences dramatiques.
Ma rponse ngative lodieuse proposition du gouvernement allemand,
transmise par lambassadeur dAllemagne, avait t claire et catgorique.
Or, une date ultrieure que je ne saurais prciser, je reus ds mon
arrive Vichy un coup de tlphone de Brinon mannonant la mort de
M. Mandel en France, sans pouvoir rien ajouter dautre. Je lui demandai
de convoquer aussitt Knipping qui avait d linformer. mes questions
pressantes, M. Knipping rpondit ne savoir rien dautre et promit de me
donner les rsultats de lenqute quil faisait.
Darnand, aussitt appel par moi, vint me voir mon bureau Vichy, et
il me confirma la mort de Georges Mandel. Croyant ce dernier en Allemagne,
je demandai Darnand comment il avait appris cette nouvelle. Il mexpliqua
que la veille Georges Mandel avait t remis ses services Paris par la police
allemande, et quil tait donc dcd en France. Je le pressai de questions
auxquelles il me dit tre incapable de rpondre. Il affirma quil avait reu
cette nouvelle, mais quil ignorait dans quelles circonstances tait survenue
la mort de Mandel, et quil navait aucune information concernant la remise
de M. Mandel ses services. Knipping seul pourra vous mettre au courant ,
me dit-il. Je dcrochai aussitt lappareil qui me mettait en communication
directe avec M. de Brinon Paris. Knipping se trouvait ce moment prs

81
de lui et jappris que M. Mandel avait t la veille remis ses services, quils
lavaient remis M. Baillet qui lavait fait crouer la Sant et que, le
lendemain matin, il avait t dirig au Chteau des Brosses, prs de Vichy,
o il devait tre intern quen cours de route la voiture qui le transportait
avait t attaque et que, lors de lchauffoure, Mandel aurait t tu.
Je protestai avec indignation et avec vhmence. Je demandai pourquoi
je navais pas t prvenu de la remise de M. Mandel, pourquoi M. Baillet ne
mavait pas prvenu de son incarcration la Sant pourquoi M. Mandel
devait tre transfr au Chteau des Brosses et je ne cachai pas mon
sentiment sur la cause vritable de sa mort. Lexplication provisoire que
me donnait M. Knipping tait la mme que celle qui mavait t donne
auparavant au sujet de lattentat commis contre M. Jean Zay ; jen arrive
ainsi la deuxime question.
M. Jean Zay tait dtenu Riom. Les services de M. Darnand avaient
dcid son transfert la Maison centrale de Vaucluse. En cours de route, la
voiture qui le transportait aurait t attaque dans la direction de Sancoins
par des hommes arms qui se trouvaient sur un camion. M. Jean Zay, qui
serait descendu, aurait t bless et probablement enlev par les agresseurs.
Un homme se trouvant dans la voiture qui avait conduit M. Jean Zay aurait
t galement bless.
Je pus croire ce moment une opration du Maquis en faveur de
M. Jean Zay, pour le librer. Je priai M. Darnand de me tenir inform et je
convoquai M. Buffet, vieux fonctionnaire, chef des services de Sret. Je le
chargeai de suivre avec soin cette affaire et de me renseigner.
Mme Jean Zay vint me voir Vichy. Je lui dis tout ce que je savais et je la
priai de son ct de me dire ce quelle apprendrait, car je restais inquiet sur
le sort de M. Jean Zay quon me disait avoir t bless. Ne recevant aucune
information, je demandai M. Darnand ce quil tait advenu du Milicien qui
avait t bless, si la blessure tait grave et o il tait soign. M. Darnand
me promit de me renseigner et, quelques jours aprs, il mtait apport par
un de ses collaborateurs un certificat en trois lignes manant dun hpital
militaire allemand de Moulins. Il me fut affirm que le certificat concernait
bien lun des hommes chargs daccompagner M. Jean Zay.
Je ne sus rien dautre jusquau jour o Mme Jean Zay vint me revoir
Vichy. Elle tait inquite parce quelle avait appris que M. Buffet aurait
dclar que son mari avait t assassin.
Je convoquai aussitt M. Buffet qui nia avoir tenu ce propos mais qui,
aprs le dpart de Mme Jean Zay, me dit sa conviction de lassassinat.
Mme Jean Zay me fit part dune lettre quelle avait reue, qui ntait pas de
lcriture de son mari, mais qui contenait des expressions que lui seul pouvait
connatre et qui constituaient entre eux une sorte de code pour le renseignement que donnait la lettre. Elle avait enregistr la ngation du propos prt
M. Buffet et elle navait pas perdu tout espoir, en raison notamment de
cette lettre reue. Je lui montrai tous les papiers concernant lenqute faite,

82

CHAPITRE 8. JUIFS, COMMUNISTES ET FRANCS-MAONS

parmi lesquels figurait le certificat allemand. Je ne voulais pas la dcourager,

mais javais le pressentiment que son mari avait t assassin. Un assez long
dlai stait coul et il me paraissait surprenant, voire impossible, que, par
un moyen quelconque, M. Jean Zay ne lui ait pas fait donner de ses nouvelles.
La Libration est venue. M. Jean Zay na jamais t retrouv. Son assassinat
ne fait donc malheureusement aucun doute.
Jtais li damiti avec M. Georges Mandel depuis trente annes. Javais
facilit sa premire entre dans les conseils du Gouvernement comme il
avait voulu lui-mme, jadis, me faire entrer dans le cabinet Clemenceau,
ce que je ne pus faire, le Parti socialiste auquel jappartenais ayant refus
sa collaboration. Nous avions eu des relations trs suivies et elles restrent
toujours trs amicales, mme lorsque nous tions spars par des dsaccords
politiques. Sil tait vivant, je suis sr quil me dfendrait, lui qui me connaissait bien, contre certaines attaques.
Je fus trs affect par sa mort, et je le fus dautant plus quelle se produisit
dans des circonstances tragiques que je navais pu empcher, alors que je
croyais lui avoir sauv la vie.
Javais toujours entretenu galement de bons rapports avec Jean Zay.
Aprs lassassinat de M. Mandel, je donnai lordre formel Darnand et
Knipping de refuser de recevoir M. Lon Blum et M. Paul Reynaud ou
telle autre personnalit franaise des mains des autorits allemandes de
me prvenir immdiatement de tout ce qui pourrait leur tre transmis leur
sujet et je renouvelai lambassadeur dAllemagne ma protestation contre
de tels procds inhumains et barbares.
Je fis part au Conseil des ministres de mon indignation et je priai le Garde
des Sceaux douvrir une information judiciaire pour dterminer les circonstances de la mort de M. Mandel et poursuivre les responsables. M. Gabolde
avait dj fait le ncessaire et il promit de suivre cette affaire.
Les vnements militaires se prcipitaient et lenqute ne paraissait pas
close lorsque je fus contraint de partir pour lAllemagne le 17 aot 1944.
Les Allemands avaient aussi exig larrestation des otages pris dans les
familles des chefs de la dissidence. Aprs quelques jours de leur dtention,
ils avaient fait auprs de moi une dmarche analogue celle quils avaient
faite pour Blum, Reynaud et Mandel. Ils demandaient, et ils taient appuys
par des articles de certains journaux parisiens, leur excution immdiate,
sous prtexte de reprsailles contre les meurtres dont certains partisans de la
Collaboration avaient t les victimes. Je protestai avec vhmence contre
de telles mthodes qui sont peut-tre en honneur dans votre pays, dis-je,
mais qui ne sont pas admises chez nous. Je nai pas de sang sur les mains et
vous me faites la plus grave offense par votre proposition. Les personnes
arrtes taient La Bourboule ou aux Tourelles ; je rassurai certains de
leurs parents qui taient venus me voir, comme Vinot, avocat la Cour,
et Mme X. dont le mari tait pharmacien, la fille de Le Troquer. Je prvins
Darnand de la dmarche qui avait t faite par les Allemands ; je lui fis

83
part de ma rponse et je linvitai expressment maintenir la scurit des
personnes arrtes, ce quil me promit de faire sans discuter mon ordre, en me
disant quil approuvait mon attitude. Nous tions la veille de la Libration
et toutes les personnes arrtes eurent la vie sauve.
Quand je revins au gouvernement en avril 1942, jobtins des Allemands
quils cessent la pratique des otages. Ils en prirent lengagement. Ils ne firent
plus au Gouvernement de propositions dshonorantes comme celles concernant les otages pris Chteaubriant. Cela ne les empcha pas de se livrer
parfois des reprsailles sanglantes malgr les protestations indignes du
gouvernement franais, mais la pratique odieuse des otages fut abandonne.
Ils sengagrent en outre ne pas inquiter les Alsaciens et les Lorrains
qui se trouvaient en zone Sud. Ils prirent galement lengagement de ne pas
arrter les prisonniers vads. Ils respectrent ces engagements.
Au moment o les Amricains approchaient de Paris, redoutant que les
Allemands nexercent des reprsailles sur les dtenus politiques dans les prisons, ou ne les dportent, je donnai Baillet lordre de leur faire ouvrir les
portes. Je navais pu le faire plus tt parce que les Allemands ne lauraient
pas permis et en auraient pris prtexte pour prendre des mesures de force.
Les prisons taient places sous le contrle de Darnand et sous la direction de
Baillet. Javais connu le pre de celui-ci, qui avait t autrefois commissaire
de Pantin et de Noisy-le-Sec quand jtais dput de ce dernier canton. Le
pre de Baillet avait t un fonctionnaire bien considr par tous ses chefs
et estim par les populations dont il avait la charge. Je pouvais penser que
le fils avait hrit des qualits de son pre.
Les grces que jai obtenues sont nombreuses : des Alsaciens, des Bretons,
le fils du gnral Mast, etc. Mon secrtariat pourrait fournir les dossiers des
milliers de personnes en faveur desquelles je suis intervenu.
Jai reu un jour la visite de Brun, prfet rgional de Clermont-Ferrand,
venu pour me dire que Marchadier, communiste, tait condamn mort et
quil allait tre excut. Daccord avec lui, jai pu empcher lexcution. Il
est aujourdhui, je crois, maire de Clermont-Ferrand.
Combien sont-ils, parmi les dirigeants de la politique franaise actuelle,
qui auraient pu subir un sort tragique si javais dsert mon poste au moment
o les passions se muaient en volont criminelle ?
Comment pourrait-on mimputer une politique de cruaut alors que ma
prsence au gouvernement se justifiait par toute laction que jexerais pour
essayer dentraver cette politique ?
Quand lacte daccusation me reproche les perscutions contre les communistes, il mconnat mon caractre et ignore mes actes. Jaurai loccasion
den citer quelques-uns devant la Haute-Cour de justice.
Jai toujours t lennemi de la violence et je sais, lHistoire le rvle,
que les perscutions contre lidal le fortifient et le grandissent. La prison, la
guillotine, la fusillade ont fait des martyrs : elles nont jamais tu lIde.

Chapitre 9

Le travail en Allemagne
Phrases que jai prononces
Refus de lalliance allemande
Je reproduis dans lordre les considrants, du quatorzime au vingt et
unime :
Perdant mme toute retenue, Laval, le 22 juin, lance son fameux dfi aux Franais :
Je souhaite la victoire de lAllemagne.
Il souhaiterait que nous ly aidions sur le terrain militaire,
mais faute des armes que lAllemagne, se mfiant non pas de lui,
mais des Franais, nose lui donner, il se charge de lui procurer des hommes pour remplacer, dans les usines du Reich, les
ouvriers quHitler a mobiliss.
Dans la lutte gigantesque et victorieuse quil livre, le Reich,
dit-il Compigne en aot 1942, engage tous ses hommes ; il a
donc besoin de main-duvre.
Ouvriers qui travaillez dans les usines, avait-il dit le 22 juin,
jadresse un appel votre solidarit de Franais ; le Chancelier
Hitler, et je len remercie, vient de dcider la libration dun
nombre important de prisonniers agricoles qui pourront revenir
en France ds votre arrive en AlIemagne. Les hommes de nos
champs et ceux de nos usines vont sentir leur fraternit. La femme
qui verra son mari revenir prouvera une motion pleine de reconnaissance pour les inconnus qui, sen allant l-bas, ont fait
revenir un prisonnier.
Ainsi commenait lescroquerie de la Relve, escroquerie puisque, deux mois aprs, Compigne, le mme Laval, aprs avoir
insist sur les besoins de main-duvre du Reich, ajoutait :

86

CHAPITRE 9. LE TRAVAIL EN ALLEMAGNE

Quant la libration des prisonniers, leur heure sonnera quand
sonnera celle de la victoire de lAllemagne.
Cependant, les engagements volontaires se faisant de plus en
plus rares, Laval devait bientt recourir la manire forte. Cest
dabord une loi sur lutilisation et lorientation de la mainduvre, assujettissant hommes et femmes tous travaux que
le Gouvernement jugera utiles. Cest ensuite linterdiction dembaucher des ouvriers sans autorisation, de peur quon ne diminue
le nombre des chmeurs expdier en Allemagne ; puis, cest le
travail obligatoire, une vritable conscription organise, des marchs desclaves livrer au Reich, les cartes dalimentation refuses aux rfractaires, la chasse lhomme, et tout cela assorti des
instructions les plus rigoureuses adresses aux prfets rgionaux.
Jappelle votre attention, lit-on dans une circulaire du 12
juillet 1943, sur les mdecins qui accorderaient sans motifs des
exceptions pour inaptitude physique. Tout sabotage commis cet
gard entranera linterdiction du droit dexercer la mdecine.
Toute dfaillance du personnel intress pourra entraner une
mesure dinternement. Le Gouvernement a pris lengagement de
faire partir deux cent vingt mille travailleurs. Cet engagement
doit tre respect. Je compte sur votre sens de lautorit.
Cependant, malgr les menaces ladresse des parents rendus
responsables de leurs enfants rfractaires, ceux-ci se font de plus
en plus nombreux, larme du Maquis se constitue.

De lensemble de ces griefs, je veux retenir et examiner dabord ceux qui

concernent lenvoi des travailleurs franais en Allemagne. Daprs laccusation, ce serait un acte volontaire et spontan que jaurais ainsi accompli pour
aider Hitler, dans limpossibilit o jtais de le faire sur le terrain militaire.
Ce dernier reproche est assez grave pour que jy rponde, en terminant cet
expos, par des explications claires et franaises ncessaires pour justifier les
propos qui me sont reprochs.
Goering, en mars 1942, mavait dit : Nacceptez pas dentrer au gouvernement ; cest pour vous trop tard ou beaucoup trop tt. Nous allons
dsormais imposer la France un rgime beaucoup plus dur. Cette considration mavait fait mditer sur mon devoir. Mon devoir ne pouvait tre de
suivre le conseil de Goering.
lgosme de mon intrt, jai prfr le sacrifice mon pays. Jaurais
d rencontrer la gratitude, cest linjustice qui ma guett. lignorance des
faits qui me vaut cette injustice, je vais substituer la vrit qui placera mon
action sur le plan o elle est toujours reste, car jai servi passionnment
mon pays en cette occasion, comme dans toutes les autres circonstances au
cours de loccupation.

87
Dans ma dclaration au procs Ptain, jai fait connatre la situation impose la France par la Convention darmistice. Le pays coup en tronons,
le Nord et le Pas-de-Calais rattachs Bruxelles, la ligne infranchissable, dite
du Nord-Est, englobant les rgions situes au nord de cette ligne et allant
de lembouchure de la Somme la frontire suisse, la ligne de dmarcation
proprement dite entre la zone occupe et la zone libre, sans compter lAlsace
et la Lorraine annexes de fait par lAllemagne, limpossibilit de faire passer, sans accord spcial avec les autorits occupantes, les marchandises et
les moyens de paiement de la zone occupe la zone libre, cest--dire la
perspective dune vritable asphyxie pour la zone Sud en particulier, qui
navait ni assez de pain, ni assez de viande, ni assez de sucre pour vivre.
Enfin, fait encore plus grave et qui sappliquait aux deux zones : trois millions de tonnes de charbon au lieu de trente-neuf millions et demi qui nous
taient ncessaires. Une dficience aussi grande pour nos besoins en acier,
presque plus de lubrifiants, peu dessence, de caoutchouc, sans compter tous
les minerais, dont certains taient indispensables, et qui nous venaient de
ltranger. Le blocus nous privait des ressources essentielles en vivres et en
matires premires.
Telle tait la situation ne de la dfaite et consacre par larmistice. En
octobre 1940, la France comptait un million de chmeurs. Nous avions en
Allemagne plus de deux millions de prisonniers.
Linvasion avait fait refluer vers le sud les populations du Nord et de lEst
auxquelles sajoutaient bien des exodes dans les dpartements du Centre
traverss par larme allemande.
Il a fallu dabord faire revenir les habitants et leurs familles leur lieu
dorigine. Jusqu la ligne du Nord-Est, tout se passait normalement,
sauf la difficult des moyens de transports ; au del de cette ligne, dans
la rgion au nord de Vouziers, les Allemands voulaient crer un immense
camp dexercice pour leur aviation, et partout ailleurs, des fermiers allemands venaient prendre possession des terres que leurs propritaires franais
ne pouvaient rintgrer faute dAusweis qui leur taient systmatiquement
refuss. Cest ainsi que les choses se passaient en Meurthe-et-Moselle, Meuse,
Vosges, Ardennes, Aisne et jusque dans la Somme. Il fallait lutter de vitesse
avec les Allemands pour essayer de reprendre, dfaut des terres cultivables,
nos bassins sidrurgiques de Meurthe-et-Moselle et des Ardennes. Un premier
rsultat fut acquis en octobre 1940, lorsquil fut permis aux ouvriers de la
valle de la Meuse, entre Sedan et Givet, de regagner leur domicile. la fin
de novembre 1940, tous les ouvriers taient rentrs.
En fvrier 1941, le nombre des chmeurs tait tomb au chiffre le plus
bas des priodes normales du temps de paix. Un million de captifs des
Frontstalags avaient t librs en France au cours de lt 1940, avant le
dpart des deux millions de prisonniers pour lAllemagne. Sur les deux millions de prisonniers expdis en Allemagne, tous les anciens combattants
de 19141918 et les pres de quatre enfants taient rapatris, et les rapa-

88

CHAPITRE 9. LE TRAVAIL EN ALLEMAGNE

triements de certaines autres catgories de prisonniers commenaient. La

plupart de ceux-ci taient toujours soumis lventualit dtre rappels en
Allemagne, car ils se trouvaient seulement en tat de cong de captivit .
Telle est, sommairement mais assez clairement expose, la situation de notre
pays cette poque.
Cest au mois davril 1941 que, pour la premire fois, les Allemands vont
rechercher de la main-duvre en France pour remplacer dans les usines
allemandes les jeunes Allemands mobiliss. Ils font appel au volontariat par
une propagande intensive et grce lappt de hauts salaires. Ils crent des
coles dapprentissage dont la plus importante est larsenal de Puteaux.
Ils acceptent pour la France, en mai 1941, une majoration uniforme des
salaires de un franc par heure de travail pour faciliter leur propagande. Les
services allemands sont installs dans la zone occupe pour le recrutement
des ouvriers franais. Le contrat dun ouvrier volontaire est fix un an, avec
la facult que se rservent les Allemands de le proroger pour une anne. Il est
impossible de connatre le chiffre exact des ouvriers volontaires qui partirent
avant mai 1942, mais celui-ci devait tre de cent cinquante mille environ.
Cest en mai 1942 que le Gauleiter Sauckel aborda le gouvernement franais pour lui signifier que le nombre de volontaires tait tout fait insuffisant,
et pour lui notifier quil exigeait de voir le chiffre atteindre deux cent cinquante mille avant la fin juillet 1942. Il invite le Gouvernement favoriser
le volontariat, sinon il devra recourir lui-mme la rquisition en prlevant
des travailleurs chez les prisonniers rapatris. Si lon ne tient pas compte
du million dfinitivement libr des Frontstalags au cours de lt 1940, il y
avait alors six cent mille prisonniers en cong de captivit. Sauckel disposait
en outre dun autre moyen de pression : il pouvait son gr, en nous faisant
refuser le charbon, les carburants et les lubrifiants, crer dans le pays une
norme masse de chmeurs sa disposition.
Jusquau jour de la premire visite de Sauckel, je navais pas encore mesur tout ce que pouvait avoir de douloureux notre situation. Je compris
que, sous le vocable de volontaires , ctait une vritable dportation
douvriers franais qui allait commencer. Nous tions impuissants pouvoir viter cette humiliation et ce sacrifice. LAmrique navait pas encore
particip activement la guerre en Europe, le dbarquement en Afrique du
Nord navait pas encore eu lieu, la Rsistance en France tait peu organise, et les vingt millions de travailleurs franais dans les usines et dans les
campagnes constituaient une proie facile pour le Reich. Jai naturellement
protest solennellement ds mon premier contact avec Sauckel. Jai naturellement fait remarquer que la Convention darmistice ne nous imposait pas
une semblable obligation. Jai dclar quune telle politique consacrait la fin
de lespoir dune rconciliation et dune entente entre nos deux pays. Jai dit
et redit tout ce qui pouvait tre dit sur le ton qui convenait. La discussion
une des plus rudes que jeus soutenir dura plusieurs heures. Jtais
ce point fatigu, mu et angoiss, que jeus une dfaillance, je fus pris dune

89
syncope en prsence de Sauckel et notre entretien dut tre interrompu. Nous
sommes loin, on le voit, de laide volontaire et spontane que, daprs lacte
daccusation, jaurais voulu apporter lAllemagne.
Que pouvais-je faire dautre ? La Wehrmacht occupait la France et
Sauckel avait les moyens dagir ; il tait dcid russir ; il tait dcid
obtenir des ouvriers, mme par la contrainte, mme par la force. Cest alors
que jimaginai de lier la question du dpart des volontaires avec le retour des
prisonniers. Jai naturellement demand quil y ait un dpart de travailleurs
pour un retour de prisonniers, ce qui fit sourire Sauckel. Vous savez, me
dit-il, que depuis lvasion du gnral Giraud, toutes les librations de prisonniers franais ont t interdites par Hitler. Je lui dis alors limpossibilit
pour le gouvernement franais dentreprendre une action en faveur des dparts douvriers (que nous navions aucun moyen dempcher) si lAllemagne
refusait le principe mme de la libration des prisonniers. Jemployai de tels
accents que Sauckel tlphona Hitler et, le lendemain, il me promit que les
cent cinquante mille ouvriers spcialistes partant pour lAllemagne feraient
librer cinquante mille prisonniers paysans. Il est impossible, ajouta-t-il,
denvisager la relve un pour un, car lopration pour lAllemagne deviendrait
ngative, puisque les prisonniers franais travaillent tous en Allemagne. Je
ne pus obtenir davantage, mais le retour de cinquante mille prisonniers tait
mieux que rien. Javais protest, argument, menac et je venais daboutir un rsultat qui tait certainement le meilleur que nous pussions alors
envisager.
Cest pour viter les rquisitions massives que jadressai un appel aux
Franais. Je me rappelai souvent, au cours de mon entretien avec Sauckel,
les menaces de Goering et le conseil quil mavait donn. Je ne craignis pas
de mexposer la colre dun grand nombre de mes compatriotes, qui je ne
pouvais dire la vrit, en prononant certaines phrases dont je savais quelles
les blesseraient. Mais ces phrases devaient me permettre, moi, en prsence
des Allemands, de mieux les protger. Toute ma politique, alors, navait
quun but : crer un climat de confiance vis--vis des dirigeants allemands
et leur faire croire que nous ne pouvions faire ni mieux, ni plus, que ma
bonne volont tait garante, quon ne pouvait aller plus loin. Je prfrais
limpopularit pour ma personne aux risques plus graves dont tait menac
notre pays et, particulirement, les prisonniers librs.
On peut contester cette mthode, dont je dmontrerai les avantages qui
en sont rsults pour la France ; on ne peut pas douter du sentiment qui
manimait.
Cest le 22 juin 1942 que je prononai les propos qui me sont reprochs
par lacte daccusation, mais le 3 septembre suivant, madressant Vichy
trois cents instituteurs, je prononai ces paroles : Je suis all loin dans mes
propos, aussi loin quon peut aller, et, pour que vous me compreniez bien,
jaccepte pour ma personne de courir tous les risques pourvu que je puisse

90

CHAPITRE 9. LE TRAVAIL EN ALLEMAGNE

faire courir la France sa chance. Jai, ce jour-l, rpondu davance lacte

daccusation.
Quel homme de bonne foi peut maintenant douter de ma volont de
dfendre les travailleurs de France contre les dportations massives ? Que
pouvais-je faire dautre en face des menaces allemandes concernant la mainduvre, menaces qui coincidaient avec lintallation des S.S. en France et
linstauration de nouvelles mthodes de police ? Goering ne mavait pas
tromp.
En juillet et aot 1942, peu de volontaires partirent et Sauckel, aprs
des sommations brutales faites au gouvernement franais, constatant linsuffisance des rsultats quil avait escompts, prit la dcision de soumettre au
travail obligatoire tous les hommes et toutes les femmes des pays administrs
ou occups par lAllemagne. Les immenses besoins de lAllemagne augmentaient, tant en hommes quen matriel ; la bataille de Stalingrad commenait.
Cette dcision fut notifie par une circulaire du 20 aot 1942 et publie
par tous les journaux de la zone occupe. Je refusai la censure allemande de
faire publier cette circulaire dans la presse de zone libre et je fis aussitt une
protestation en me basant sur la Convention darmistice. Jinformai mme
lambassadeur dAllemagne que je dmissionnerais si lordonnance Sauckel
tait applique en France. Devant mon attitude rsolue, le gouvernement
allemand accepta de retirer son ordonnance, mais Sauckel fit observer que la
France ne pouvait pas, dans une guerre mondiale o tous les peuples taient
mobiliss, demeurer inerte et les bras croiss, sans faire un effort de travail.
Il prsenta avec complaisance et brutalit le spectacle quoffrait Paris et les
grandes villes de France dont les cafs et les cinmas, disait-il, regorgeaient
doisifs et de trafiquants.
Javais pu faire rapporter la mesure la plus redoutable de la rquisition
de la main-duvre masculine et fminine dont allaient souffrir cruellement
tous les autres pays occups, mais je ne pouvais maintenir la France dans
cette position privilgie par rapport aux autres pays dEurope soumis
la rapacit allemande quen promulguant une loi, infiniment plus douce
toutefois que lordonnance de Sauckel. Ce fut la loi du 4 septembre 1942 qui
soumettait au travail obligatoire les Franais de dix-huit soixante ans et
les femmes clibataires de vingt et un trente-cinq ans.
Il fut formellement stipul que seuls les Franais gs de vingt cinquante
ans seraient susceptibles de travailler hors de leur lieu de rsidence. Sauckel
avait accept de ne pas appliquer son ordonnance la France, mais il exigeait
que soit atteint le chiffre de deux cent cinquante mille ouvriers. Je pus obtenir
que les prisonniers rapatris seraient exclus du dpart. Il en fut de mme pour
les Alsaciens-Lorrains rfugis dans dautres dpartements, ainsi que pour les
pres de trois enfants. Aucune femme ne devait partir, et la police franaise
ne devait pas intervenir. Cest dans ces conditions que le Gouvernement fut
amen promulguer cette loi du 4 septembre 1942. Elle ne donnait quune
satisfaction de forme aux Allemands. Continuera-t-on de me reprocher ce

91
texte comme le fait lacte daccusation, puisquon sait, maintenant, quil a
permis la France dchapper lordonnance Sauckel ?
Javais appris le jeu difficile de la ngociation avec les Allemands et javais
constat que, plutt que de leur imposer sans cesse des refus brutaux qui les
eussent certainement amens prendre des mesures de force, mieux valait
mefforcer de leur faire accepter des textes que les circonstances, le climat du
pays et les consignes que je donnais et faisais donner aux prfets rendaient
peu prs inapplicables. Les Allemands avaient tous les moyens efficaces
et rapides pour exercer leurs contraintes sur nous, et ils taient dcids le
faire. Sauckel ntait gure conciliant ; je nai jamais eu un homme aussi rude
comme interlocuteur et il avait lautorit pour agir. Les dparts douvriers
eurent lieu surtout en zone occupe et seulement plus tard en zone Sud,
aprs que larme allemande et franchi la ligne de dmarcation. Cest bien
la preuve que les dparts effectifs taient le rsultat de la pression allemande.
Trois mois passrent et, le 2 janvier 1943, Sauckel menaait, affirmant
quavec ou sans accord du gouvernement franais, il lverait une nouvelle
tranche de deux cent cinquante mille ouvriers, dont cent cinquante mille spcialistes. Il avait reu de Hitler lordre de ne sarrter devant aucun obstacle ;
il ne sagissait plus alors dune ngociation bilatrale, mais dune exigence
brutale. Je russis, dans la certitude o jtais que les Allemands avaient dcid demployer les mesures les plus dures, obtenir la libration de cinquante
mille nouveaux prisonniers. Jobtins galement que, jusqu concurrence de
deux cent cinquante mille, les prisonniers pourraient tre transforms en travailleurs libres avec le droit aux salaires et aux permissions de quinze jours
en France. Cest ladministration allemande qui opra en zone Nord comme
en zone Sud, nos fonctionnaires ne pouvant intervenir que pour empcher les
abus trop criants dinjustice dans les dsignations des partants. Le recrutement se fit alors uniquement dans les usines et lopinion publique protesta,
car les hommes gs taient souvent contraints de partir alors que des jeunes
chappaient au sacrifice. Cest ce moment quon procda, pour rpondre au
vu de cette opinion publique, et dans limpuissance o nous nous trouvions
de rsister lultimatum allemand, au recrutement des classes 40, 41 et de
la classe 39 (dernier trimestre) lexception de tous les agriculteurs.
Le 10 avril 1943, deux cent cinquante mille ouvriers taient partis. Cent
soixante-dix mille venaient des usines et quatre-vingt mille du recrutement
dmographique.
Le S.T.O. fut cr par le gouvernement franais pour essayer de rfrner
les abus de ladministration allemande, qui prlevait toujours les ouvriers
dans les mmes rgions. Le 10 avril 1943, Sauckel exigeait, toujours sous
les mmes conditions de contraintes, deux cent vingt mille ouvriers dont
cinquante mille spcialistes. Mais les dparts se firent de moins en moins
nombreux. Grce aux mesures que le Gouvernement avait prises, comme la
loi du 2 septembre 1942, et lapplication qui en fut faite, seuls pouvaient
partir les non-spcialistes et les non-agriculteurs. La raction allemande fut

92

CHAPITRE 9. LE TRAVAIL EN ALLEMAGNE

brutale : la classe 1942 fut appele, les agriculteurs compris ; ce fut la fuite
vers le maquis. (Furent exempts du dpart pour lAllemagne les hommes
de la classe 1942 qui entrrent aux chemins de fer, dans les mines, dans la
police, dans ladministration pnitentiaire et dans quelques autres services.)
Nous pmes ainsi sauver des dizaines de milliers de jeunes Franais. Jamais
le recrutement pour les gardiens de la paix et les gardiens de prison ne
fut plus facile ni plus large que dans cette priode ! Le 30 juillet 1943, cent
soixante-dix mille hommes taient partis et je ne craignais pas de dclarer au
gouvernement allemand que le Gouvernement avait dcid de ne pas laisser
se poursuivre le recrutement. Une circulaire (prcisment celle qui mest
reproche dans lacte daccusation) avait marqu notre bonne volont, disaisje aux Allemands, mais elle est inapplicable et jai dcid de mettre un terme
son excution.
Cest alors que M. Sauckel revint immdiatement Paris pour protester
et pour formuler de nouvelles demandes. Il fallait quun million dhommes et
de femmes soient mis au travail en supplment dans les usines franaises et
que lexcdent disponible, quil valuait cinq cent mille hommes, soit envoy
en Allemagne. Il rclama en outre des contingents levs pour les chantiers
Todt. (En fait vingt mille hommes seulement furent employs aux chantiers
Todt jusquen 1944.) Je lui fis remarquer que ces chiffres taient trs exagrs. Lentretien que jeus avec Sauckel le 6 aot 1943 fut certainement le plus
dur et le plus pnible auquel jai assist de ma vie. Je refusai net lenvoi de
nouveaux contingents douvriers en Allemagne. La tension ne fut jamais plus
aigu. Cest alors que Sauckel rencontra Doriot et assista, le lendemain de
notre discussion, un defil du P.P.F. sur les grands boulevards. Il me critiqua
avec svrit et aigreur. Il avait fait crer en France des groupes chargs de
recruter les ouvriers, de les arrter et de les dnoncer aux services allemands
dits La Paix sociale . Ces groupes taient recruts surtout au P.P.F. et
ils nous avaient cr dans certains dpartements, en Gironde notamment, de
pnibles incidents. Jai protest auprs de lambassade dAllemagne contre
cette police constitue par des Franais pour le compte des autorits doccupation, et jai russi la neutraliser en partie. Ces groupes prfiguraient ce
quaurait t en France un rgime Doriot.
Cest ce moment que les Allemands tentrent dintimider le Gouvernement par une opration de chantage, en procdant larrestation de quarante
hauts fonctionnaires choisis dans diffrents ministres. Je protestai avec force,
mais je ne cdai pas ce chantage. On me demanda de livrer les trente mille
hommes des Chantiers de jeunesse ; je refusai.
Fin septembre 1943, M. Ritter, reprsentant de Sauckel Paris, est assassin. Quand je me reporte lacte daccusation, je relve la circulaire du
12 juillet 1943 qui mest reproche. Elle sexplique mieux maintenant que
jai rappel les faits de cette poque. Javais laiss les services comptents
rdiger cette circulaire la demande imprative des Allemands, mais il na
jamais t dans mon intention de la faire appliquer. Il serait difficile lac-

93
cusation de citer un exemple de sanctions prises contre les mdecins. En
effet, peine cette circulaire tait-elle diffuse que je notifiai aux Allemands
que nous nacceptions plus, dans ces conditions, de laisser se poursuivre le
recrutement des travailleurs, et la circulaire restait ainsi sans objet. Je russis
alors profiter des rivalits qui staient leves entre les services de Sauckel
et ceux de Speer, le ministre de lArmement du Reich, comme je devais au
mois de janvier 1944 profiter de la rivalit Sauckel-Bache, le ministre de
lAgriculture du Reich, pour sauver de la dportation la totalit des paysans
et ouvriers agricoles.
Cest le 16 octobre 1943 que jobtins la suspension de tout nouveau dpart
jusquen 1944.
M. Bichelonne fut le vritable metteur en uvre de toutes les questions
concernant le recrutement des travailleurs franais pour lAllemagne. Mon
rle, et il tait ingrat, consistait affronter, avec lui et le ministre du Travail
le Gauleiter Sauckel, pour rduire ses demandes et modifier ses mthodes.
M. Bichelonne obtint que des usines dnommes S auraient leur personnel
mis labri des dparts pour lAllemagne, et il fit classer dix mille usines
franaises dans la catgorie S. Le 7 octobre 1943, les Allemands acceptaient
lamnistie pour les nombreux rfractaires qui travaillaient dans ces usines. Ils
la refusrent pour les permissionnaires qui navaient pas rejoint lAllemagne
aprs leur cong de quinze jours.
En janvier 1944, le gouvernement allemand nous informait que six cent
soixante-dix mille ouvriers taient partis et quil restait en Allemagne moins
de quatre cent mille travailleurs en dehors des prisonniers, car les permissionnaires ntaient pas rentrs. Sauckel rclama alors lenvoi en Allemagne
dun million de travailleurs et lemploi en France dun autre million.
L encore, je dus, pour chapper aux contraintes allemandes et pour
gagner du temps, tablir un nouveau plan rendant obligatoire sur le papier le
travail de seize soixante ans pour les hommes, et de dix-huit quarante-cinq
ans pour les femmes clibataires, et jacceptai que les travailleurs trangers
fussent envoys en Allemagne.
Cest cette poque que les Allemands installrent leurs services jusquaux chefs-lieux darrondissement pour procder lopration quils avaient
qualifie de peignage . Le Gouvernement obtint que des fonctionnaires
franais fussent admis titre consultatif. Partout, ils sefforcrent dentraver
et de contrecarrer le travail allemand.
Les usines S furent respectes. Les services Sauckel, opposs ceux de
Speer, les appelaient le maquis lgal .
Au cours du premier trimestre de 1944, trente mille hommes seulement,
la plupart trangers, partirent, et ce chiffre fut infrieur celui des ouvriers
rentrs dAllemagne en permission qui, pendant cette mme priode, restrent en France.
Les bombardements massifs auxquels la France fut soumise partir du
15 mars 1944 posrent alors un grave problme. Les destructions dusines

94

CHAPITRE 9. LE TRAVAIL EN ALLEMAGNE

rendaient disponibles des dizaines de milliers douvrier des usines S que

les accords Speer avaient sauvs de la dportation. Je russis encore gagner les quelques semaines ncessaires qui nous sparaient du dbarquement.
Jopposai, ainsi que les services franais, la force dinertie. Jvitais de me
trouver Paris lorsquon me signalait un passage de Sauckel.
Finalement, le dbarquement vint. Malgr le petit nombre de dparts
depuis aot 1943, les services allemands taient toujours aussi exigeants et
menaants. Je russis, en madressant lambassade, les opposer entre eux,
et je pus faire parvenir, une date que je ne peux pas prciser de ma cellule
(vers le 10 ou le 11 juin), un tlgramme confidentiel, quil doit tre facile
de retrouver, tous les prfets pour leur dire quaucun dpart ne devrait
dsormais avoir lieu. Ctait le moment o les vnements militaires rendaient
les occupants encore plus nerveux et plus durs. Les services allemands de la
main-duvre protestaient auprs de moi. Je leur dis ne pas pouvoir revenir
sur une dcision irrvocable que javais notifie lambassadeur.
Contraint de quitter Paris le 17 aot, sur lordre du gouvernement allemand, par lambassadeur dAllemagne assist des S.S., je dclarai cesser
lexercice de mes fonctions. Cest alors quau fur et mesure de la retraite
allemande, les rafles furent faites dans lEst et que des populations entires
de villages franais furent dportes en Allemagne pour tre astreintes au
travail. LEst de la France connut ainsi pendant quelques semaines lopration pratique par les Allemands dans toute lEurope et mme en Italie du
Nord depuis des annes. Cest le rgime que nous aurions connu en France
depuis longtemps, si je navais pas ngoci, discut, agi et parl comme je
lai fait pour mousser, contrecarrer et freiner lagressivit de Sauckel et de
son arme de recruteurs de main-duvre.
Mon crime a donc consist protger plusieurs centaines de milliers, je
pourrais dire des millions, de Franais et de Franaises qui, sans laction du
Gouvernement, eussent t avec certitude dports en Allemagne. Mon crime
a t de faire rentrer en France cent dix mille prisonniers partir du jour o
Hitler avait donn lordre de ne plus en librer un seul.
Je rsume le rsultat de mon action dans ce domaine de la main duvre :
le 5 juin 1942, avant le dbarquement amricain en Afrique du Nord et lorganisation active de la Rsistance, je me suis trouv en prsence dune ordonnance de Sauckel rquisitionnant au profit des usines du Reich toute la
main-duvre masculine et fminine franaise. Vingt millions de Franais travaillaient dans les usines et dans les champs, et rien nempchait le Reich de
se servir comme il le faisait en Pologne, en Hollande, en Tchcoslovaquie
et ailleurs. Du 5 juin 1942 au 30 juillet 1944, deux millions soixante mille
travailleurs furent exigs de la France. Ces demandes, aux termes de lordonnance Sauckel, taient unilatrales, cest--dire sans contrepartie. Mes
efforts, ceux du Gouvernement et des services ont permis dtablir le bilan
suivant au 30 juillet 1944, aprs plus de deux annes :

95
Dparts
Du 5 juin 1942 au 30 juillet
1944 : 641 500a

Contreparties
Prisonniers rentrs : 110 000b
15 avril 1943 : commencement des permissions de 15
jours pour les prisonniers devenus travailleurs libres .
16 octobre 1943 : suspension des dparts pour lAllemagnec
7 juin 1944 : arrt dfinitif
des dparts

Chiffre qui ne tient pas compte des dizaines de milliers de permissionnaires

qui sont rests en France lexpiration de leur cong de quinze jours.
b
100 000 paysans et 10 000 sanitaires
c
Et mutations nombre pour nombre, le nombre de travailleurs franais en
Allemagne devant rester constant Il ntait pas alors de plus de 400 000

Au moment o jachve cet expos sur la main-duvre, il convient dobserver que le nombre des travailleurs partis pour lAllemagne est toujours
rest infrieur celui des prisonniers librs. Le chiffre des ouvriers, y compris les volontaires se trouvant en Allemagne, na jamais dpass six cent
soixante-dix mille. Il est all dcroissant partir du 16 octobre 1943, date
laquelle jobtins la suspension des dparts, alors que celui des prisonniers,
qui tait denviron trois millions larmistice, est tomb deux millions
aprs les librations massives des Frontstalags (moisson 1940) pour tomber
ensuite, au cours des annes 1941, 1942 et 1943, un million cinquante mille.
Tous les autres pays dEurope, Belgique, Hollande, Pologne, etc, subirent
des prlvements masculins et fminins variant entre cinquante et quatrevingts pour mille par rapport la population totale, alors que le chiffre
franais (sans tenir compte videmment de la masse des prisonniers rentrs),
tait de treize travailleurs pour mille habitants.
tait-il possible de produire une rfutation plus forte au grief relev dans
lacte daccusation ? Si ce que jnonce pour les autres pays dEurope est vrai,
et la vrification est facile, comment pourrait-on mieux justifier lexistence
dun gouvernement franais pendant loccupation ?
Quant mon action personnelle, je montrerai quelle fut semblable dans
tous les domaines. Jai reprsent souvent la France quand elle tait forte
et victorieuse. Jtais fier de mon rle. Pendant les annes doccupation, et
spcialement loccasion de ce problme difficile de la main-duvre, jai
souffert cruellement dans ma sensibilit de Franais. Le patriotisme est-il
moins pur quand on souffre pour sa patrie blesse que lorsquon se rjouit de
ses triomphes quand elle est heureuse ? Fallait-il ngocier pour faire rduire

96

CHAPITRE 9. LE TRAVAIL EN ALLEMAGNE

les demandes allemandes ou aurais-je d laisser loccupant faire des rafles

et pratiquer la chasse lhomme ? Plus de deux millions dhommes ont t
demands ; moins dun tiers de ce chiffre est parti. Il est humain que les
travailleurs qui ont subi un dur exil dune ou deux annes men veuillent ;
il nest pas moins humain que ceux que jai empchs de partir ne maient
aucune gratitude. Sans mon action, les ouvriers seraient partis en beaucoup
plus grand nombre et aucun prisonnier ne serait rentr.
Je viens de faire parler les chiffres et les faits.1
Je voudrais maintenant faire une remarque au sujet des propos qui me
sont reprochs. Ils ne sont pas tous exacts et souvent laccusation men prte
que je nai jamais prononcs. Cest ainsi qu Compigne jaurais dclar :
Quant la libration des prisonniers, leur heure sonnera quand sonnera
celle de la victoire de lAllemagne. Or, jai conserv un texte de lallocution
que jai prononce la gare de Compigne et qui fut imprime. Cette phrase
ny figure pas. En parlant de la libration de lensemble des prisonniers, je
me suis ainsi exprim :
Comme je voudrais pouvoir dire des paroles desprance
tous ceux qui restent dans les camps ! Ils sont encore un million
deux cent mille l-bas et la France les attend avec une naturelle
et lgitime impatience. Leur prsence est indispensable chez nous,
car ils reprsentent les forces vives de notre pays. Mais il y a les
lois de la guerre qui entranent des consquences douloureuses,
et la captivit des prisonniers jusqu la signature du trait de
paix en est une. Ils taient prs de deux millions dans les camps
au lendemain de larmistice. Plusieurs centaines de mille ont t
librs.
Il est donc regrettable, en raison mme de lnormit de laccusation
porte contre moi, de me prter des propos que je nai jamais tenus. Je
reconnais comme valables les paroles que jai officiellement prononces et
qui ont t officiellement enregistres ; ainsi, mes dclarations devant lAssemble nationale et mes allocutions radiodiffuses ne sont pas contestables.
Il est dautres propos qui mont t attribus dans la presse de Paris. Jai
montr lhostilit de celle-ci mon gard. Ces textes taient souvent truqus par les services de la Propaganda Staffel. Ctait l un vieux procd
de la propagande allemande, qui faisait parler Jeanne dArc, Victor Hugo,
Napolon et Clemenceau et couvrait les journaux et les murs de citations dont
certaines taient contestables. Jai souvent protest auprs de lambassadeur
Abetz contre ces procds. Je ne publiais pas alors en zone Sud de dmentis
car, pour des raisons comprhensibles, je ne recherchais pas dincidents avec
les services allemands. Enfin, je savais que, suivant une expression souvent
employe par moi en matire de presse, un numro chasse lautre . Je ne
1
On trouvera lannexe I le rapport de Sauckel Hitler en date du 9 aot 1943,
dnonant lattitude de Pierre LavaI (rapport trouv dans les archives de Berlin).

97
pouvais alors prvoir une discussion sur ces textes devant une Haute-Cour
de justice.
Quant la phrase qui mest avant tout reproche : Je souhaite la victoire de lAllemagne. . . jai eu men expliquer dj au procs Ptain
et les dbats ont rvl quelle tait dabord diffremment rdige. Javais
crit : Je crois la victoire de lAllemagne et je la souhaite. . . Cest
sur lintervention formelle du Marchal, qui ne me reconnaissait, me ditil, aucune comptence militaire, que je supprimais les mots je crois et,
daccord avec lui, je maintenais les mots je souhaite . Le tmoignage de
M. Rochat ne laisse aucun doute cet gard. Il est certes fcheux que jaie
accept la modification suggre par le Marchal parce que la phrase, telle
que je lavais crite, pour les raisons que jai dj exposes, avait un sens trs
attnu. Dire quon souhaite une chose quon croit certaine najoute gure
la conviction quon affirme. Cette mise au point tait pourtant ncessaire
pour une apprciation objective de mon propos.
Pour comprendre le sens et la porte de cette phrase, il faut dabord la
situer dans le temps. Je lai dite le 5 juin 1942, et on sait maintenant les conditions dans lesquelles je suis revenu au pouvoir. LAllemagne avait dcid (ma
conversation avec Goering ne permettait aucun doute cet gard) de traiter
durement la France. Je ne pouvais me dissimuler que ma tche, dj lourde,
pouvait devenir plus difficile encore. Javais le sentiment que, si je parvenais
crer entre les deux gouvernements un climat de confiance, je pourrais plus
facilement protger les Franais contre les rigueurs de loccupation, ce qui
tait pour moi lessentiel de ma mission. En mengageant publiquement, je
considrais que jaurais plus daisance et de moyens dans mes ngociations.
Je ne doutais pas quun tel propos me serait reproch, mais cest le propre
des hommes de gouvernement de ne pas craindre limpopularit quand ils
pensent qu ce prix ils peuvent tre plus utiles leur pays. Cest en tout
cas le principe que jai constamment suivi. La phrase que jai prononce me
permit dans tous mes entretiens avec Sauckel, qui furent nombreux comme
ltaient ses demandes, de lui faire admettre que, si je rsistais ses exigences,
cest parce que les convenances nationales mettaient des limites aux possibilits. Je lui disais : Vous nous traitez en vaincus et vous nous demandez
dagir en allis. . . Vous vous plaignez de lhostilit de la France et vous la
provoquez par vos exigences. Il devait chaque fois ceux qui ont assist
ces dures ngociations le savent rduire ses prtentions. Or, je ne pouvais
lui parler sur le ton dcid que jemployais et obtenir des rsultats positifs
que parce que la dclaration que javais faite me donnait ses yeux lautorit
dun homme qui navait pas craint de sexposer. Je reste convaincu que le
propos qui mest si svrement reproch ma permis de mieux accomplir ma
tche dans tous les ordres de difficults que jai eu rgler avec lautorit
occupante.
Quand jai prononc cette phrase, nous tions en juin 1942, le dbarquement amricain en Afrique du Nord navait pas encore eu lieu. Le seul

98

CHAPITRE 9. LE TRAVAIL EN ALLEMAGNE

front de lEurope sur lequel tous les regards taient fixs stendait de la
Finlande au Caucase. Je croyais encore la probabilit dune victoire allemande. Aujourdhui, lAllemagne est crase et mon propos parat dautant
plus malencontreux, mais il ma donn alors plus de libert daction pour
protger les intrts franais. On oublie aujourdhui quil y avait alors
Paris des personnalits et des groupes de collaborationnistes ardents, aussi
couts des autorits allemandes que soutenus par elles, qui menaient une
opposition violente ma politique et tentaient de semparer du pouvoir.
Par ma dclaration, jaffaiblissais leurs moyens vis--vis des Allemands et je
pouvais continuer une politique de neutralit qui gardait le maximum dindpendance en face de loccupant. Jai parl pour ne pas avoir agir. Sans
cette phrase, Doriot aurait eu plus de facilit pour semparer du pouvoir.
Gnralement, quand on cite la phrase que jai prononce, on en omet la
dernire partie : Je souhaite la victoire de lAllemagne, car sans elle, le
communisme sinstallera partout en Europe. Ce pronostic me paraissait
alors dans lordre des choses, lAllemagne abattue pouvait tre attire par le
communisme plutt que par tout autre rgime en raison des habitudes et des
disciplines de vie collective quelle avait dj prises. Jai fait l simplement
une prvision que les vnements actuels en Europe ne me paraissent pas
dmentir. Passant enfin une considration qui a inspir toute ma politique,
je voulais viter par-dessus tout que la France participt la guerre aux cts
de lAllemagne. Je montrerai dans un instant comment cette dclaration me
fournit le moyen de rpondre plus fermement quil tait impossible au Reich
de demander la France de participer un effort de guerre. Jtais rsolu
sur ce point ne jamais flchir, ce qui ma valu, lors du dbarquement angloamricain en Normandie, les attaques forcenes de certaines personnalits,
de certains groupements et de la presse de Paris. Cest parce que javais
ainsi parl audacieusement un jour que je pus, cette heure dcisive, o
mes paroles avaient un effet immdiat, tenir le langage de neutralit exprim
dans la dclaration que je fis le jour du dbarquement. Que lon compare
mes paroles ce moment crucial avec celles du Marchal, on verra lesquelles
tmoignent du plus dindpendance lgard de loccupant. Quel est le chef
de gouvernement, quel est le ministre des Affaires trangres qui, au pouvoir
pendant de longues annes et plus encore quand ce sont des annes critiques,
na pas prononc parfois, sous laiguillon des circonstances, des paroles qui
ont paru ensuite excessives ou choquantes quand on les isolait des vnements
qui les expliquaient et les justifiaient ? Toutes celles que jai prononces nont
rien cot la France et elles mont permis de mieux dfendre ses intrts
positifs un moment o ils taient gravement exposs. Maintenant quon
connat les faits qui ont motiv ma dclaration et les preuves que jai apportes, je ne peux douter que mes paroles soient comprises et interprtes
comme elles doivent ltre, cest--dire comme lexpression, ce moment-l,
dune ncessit franaise.

99
Dans ce dbat, je lai dit, je ne redoute que le mensonge. Les erreurs,
mme si elles sont involontaires, sont aussi dangereuses pour la manifestation
de la justice. Mais qui donc peut avoir intrt masquer la vrit ? Comme
accus, je la rclamerai sans cesse et je la ferai clater.
Comment ne pas exprimer mon indignation en rpondant maintenant
laccusation quayant souhait la victoire de lAllemagne, jaurais souhait
aussi que nous laidions sur le terrain militaire, mais que, ne pouvant procurer
cette aide militaire, je lui avais fourni de la main-duvre franaise ?
Maintenant que lon sait dans quelles conditions de dures contraintes
javais d subir lenvoi en Allemagne des travailleurs franais, tout en rduisant ces dparts au minimum, il me faut dtruire cette affirmation que
jaurais voulu pouvoir aider militairement lAllemagne. Voici les faits :
Le 8 novembre, au commencement de la matine, les troupes amricaines
dbarquaient en Afrique du Nord. Le mme jour, quatorze heures cinquante, le ministre allemand Vichy, M. Krug von Nidda, mapportait un
message de la part du chancelier Hitler.
Ctait une offre dalliance militaire. Elle tait prsente dans ces termes,
et le texte se trouve aux archives des Affaires trangres :
Le 8 novembre 1942, quatorze heures cinquante, M. Krug
von Nidda a fait au Prsident LavaI la communication suivante :
Le Chancelier Hitler demande au gouvernement franais sil
est dispos combattre aux cts de lAllemagne contre les AngloSaxons. En prsence de lagression laquelle viennent de se livrer les Anglo-Saxons, la rupture des relations diplomatiques ne
saurait tre considre comme suffisante et il faudrait aller jusqu une dclaration de guerre aux Anglais et aux Amricains. Si
le gouvernement franais prend une position aussi nette, lAllemagne est prte marcher avec lui durch Dick und Dnn.
M. Krug von Nidda tait charg de rclamer durgence une rponse positive cette question, dont le message soulignait la signification historique.
M. Krug von Nidda mavait demand dobserver la plus absolue discrtion
au sujet de cette communication. Il accompagna le message de commentaires
enthousiastes et optimistes, et parut fort dsappoint par mon attitude trs
rserve. Je me contentai dexprimer des propos de politesse ; mon refus ne
faisait aucun doute et je lui promis de confrer dans la soire mme avec le
Marchal. Je mis celui-ci au courant en lui disant spontanment quil fallait
refuser avec autant de nettet que de courtoisie, et que je ne jugeais pas utile
den saisir le Conseil des ministres. Ce fut galement lavis du Marchal.
M. Krug von Nidda revint me voir la fin de laprs-midi, non plus pour
me demander la rponse au message, mais pour me dire que le Chancelier
Hitler mattendait Munich le lendemain 9 novembre vingt-trois heures. Je
devais trouver, la Prfecture de Dijon, M. Abetz qui tait charg de mac-

100

CHAPITRE 9. LE TRAVAIL EN ALLEMAGNE

compagner pendant mon voyage. Nous emes subir une vritable tempte
de neige et nous arrivmes Munich seulement le 10 cinq heures du matin.
Lambassadeur, Dijon, me demanda quelle rponse japportais Hitler,
et, quand je lui dis quelle tait ngative, il parut manifester une grande
surprise et un profond dsappointement. Il ne me cacha pas que ce refus
de lalliance, aprs la dfection de certaines troupes franaises en Afrique du
Nord, pouvait amener une situation nouvelle trs grave pour la France . Il
me dit galement son embarras personnel faire une telle communication
Hitler, dont il redoutait la raction.
Je pouvais me demander galement quelle rception me serait rserve.
Cest la question que je mtais pose avant mon dpart et je pouvais mattendre au pire. Javais mme, dans lincertitude de mon retour, pris la prcaution de dtruire certains documents avant de partir. Je pensais que la
phrase que javais prononce un jour servirait peut-tre attnuer la rigueur de laccueil, mais elle tait elle-mme insuffisante pour me servir de
paratonnerre. Durant les longues heures de cette route travers la Fort
Noire, une question me venait sans cesse lesprit, comme une obsession.
Quelles allaient tre les reprsailles allemandes ? Si, en 1941, la Wehrmacht
fusillait cent otages lorsquun sous-officier tait trouv mort dans une station
de mtro, comment Hitler allait-il faire payer notre pays la dissidence
dune arme dont un grand nombre de chefs et de cadres avaient t librs
des camps dAllemagne ? Au cours de ma vie publique, jai dfendu la France
Washington, Londres, Moscou, Rome et dans dautres capitales. Je
nai jamais eu une tche plus dlicate et plus redoutable que ce jour-l.
Je fus inform, mon arrive Munich, que je devais voir Hitler huit
heures ; jattendis plus de deux heures avant dtre introduit dans son bureau,
o il confrait depuis longtemps dj avec le comte Ciano. Il avait t prvenu
par M. Abetz de mon refus daccepter lalliance et il ne fit aucune allusion,
au cours de notre entretien, au message quil mavait adress. Il affirma avec
beaucoup de force et une apparente sincrit quil chasserait les AngloSaxons de lAfrique du Nord . Dsormais, il faut que vous sachiez, me
dit-il, que la France ne conservera de son Empire que les colonies quelle
aura su protger. Il parla avec vhmence de lvasion du gnral Giraud.
Jeus avec le ministre italien une trs vive altercation laquelle celui-ci rpondit assez faiblement. Je repoussai une demande quil avait formule pour
obtenir des bases dans la rgion de Constantine pour laviation italienne.
Hitler nintervint pas dans notre discussion.
Laudience avait t assez courte ; elle navait pas t aussi mauvaise
que je le redoutais. Hitler esprait peut-tre encore que certaines troupes
franaises opposeraient de la rsistance aux armes anglo-saxonnes. Cest au
cours de la nuit suivante, vers quatre heures du matin, que je fus rveill
pour recevoir de M. Abetz la notification du franchissement de la ligne de
dmarcation par larme allemande et de la frontire italienne par larme
italienne. Je protestai vivement, mais lambassadeur me dit ne pas pouvoir

101
intervenir : Cest une dcision du Fhrer ; il ny a rien faire. Je protestai
en termes violents et crus contre lentre en territoire franais de larme
italienne. Lambassadeur me demanda, tant il paraissait proccup par les
consquences possibles du refus que javais oppos loffre allemande et de
mon attitude gnrale, de ne pas formuler ma protestation en des termes aussi
vifs. Abetz fut toujours, je dois le reconnatre, quel que fut son dsir naturel
de servir son pays et il laccomplissait pleinement et parfois brutalement
le plus comprhensif, parmi les Allemands, de la situation franaise. Il paya
dailleurs de sa disgrce, quelques semaines plus tard, les sentiments quil
avait parfois manifests sur les mauvaises mthodes allemandes appliques
la France. On lui reprochait galement linsuffisance des rsultats de la
collaboration avec la France, et il fut longtemps loign de Paris.
Il est donc acquis que le 8 novembre 1942, jai repouss la fois la
demande de dclarer la guerre aux Anglo-Saxons et loffre dalliance avec
lAllemagne qui nous tait propose.
Cest donc dans lignorance de ces faits quune telle accusation a pu tre
porte contre moi.
Lorsquen 1943, les Allemands crrent une unit de Waffen S.S. franaise avec des lments recruts parmi les partis de la Collaboration (cest-dire ceux qui manifestaient dans le pays lhostilit la plus violente mon
gard)2 , je demandais alors et jobtenais (une pice latteste aux scells)
lengagement allemand quen aucun cas cette troupe ne pt tre appele
combattre des lments franais, cest--dire sur tous les thtres dopration
de lOuest.
Le 17 novembre 1942, le Marchal et moi recevions Vichy la visite
de M. Schleier, charg daffaires, qui nous notifiait un vritable ultimatum
davoir dclarer immdiatement la guerre lAmrique et de lever des lgions impriales pour combattre en Afrique. Le Marchal tait invit a fltrir
publiquement la dissidence . Le Gouvernement avait un dlai de vingtquatre heures pour rpondre. Ce dlai pass, sans rponse favorable, nous
tions prvenus que larmistice pourrait tre rompu et la France administre
comme la Pologne.
Je ne me rappelle pas si le Marchal a fltri la dissidence , mais je
sais que jopposai, en ce qui concerne la dclaration de guerre, un refus
catgorique qui fut approuv a lunanimit par le Conseil des ministres. Je
possde cet gard des tmoignages probants sur ce que fut mon attitude.
M. Schleier disait le soir un ministre franais : Il ny a rien faire avec
le Prsident.
Quant aux lgions impriales, je rpondis que notre arme avait t
dissoute et que je ne voyais pas comment celles-ci pourraient tre constitues ; quau surplus, notre refus de dclarer la guerre impliquait limpossi2

Voir lannexe J le document de Brinon relatif lopposition constante et avre

existant entre Pierre Laval et les partis collaborationnistes.

102

CHAPITRE 9. LE TRAVAIL EN ALLEMAGNE

bilit dinstituer une telle collaboration militaire. Les Allemands durent se

contenter de lassistance qui leur fut prte en Tunisie par quelques Franais
membres du P.P.F. de Doriot.
Je nai jamais envisag aucune collaboration militaire. Je nai jamais
donn aucun ordre de caractre militaire. Je nai jamais cess de protester
auprs de lambassade dAllemagne contre les pouvoirs que M. Rahn stait
attribus et quil avait attribus Guilbaud en Tunisie. Jai souvent dclar que notre autorit y tait bafoue et, malgr les demandes ritres
des Allemands, je me suis toujours refus couvrir de ma signature les
Diktats que lamiral Esteva recevait deux et quil tait impuissant luder.
Cest le Marchal qui, aprs le dpart de lamiral Darlan, avait assum le
commandement de nos forces militaires et navales et si jtais intervenu, en
quelques circonstances que ce soit, ce naurait pu tre quen son nom et pour
transmettre ses ordres.
Le 27 novembre 1942, M. Krug von Nidda, accompagn de M. Rochat,
arrivait dans le village de Chteldon quatre heures du matin, et, malgr le
froid rigoureux, ne franchissait le seuil de mon domicile qu quatre heures
trente, parce quil avait reu lordre de ne pas me voir avant cette heure
prcise. Il minformait que larme allemande devait semparer de notre flotte
Toulon et que cette opration avait eu lieu ce mme matin quatre heures.3
Si javais souhait aider militairement lAllemagne, le gouvernement allemand laurait su et il naurait pas marqu, en pareille circonstance, une
telle dfiance a mon gard. Tous ces faits noncs, et contrlables, prouvent
que je nai jamais, contrairement ce qui est crit dans lacte daccusation,
souhait aider militairement lAllemagne. Il est par contre vident que jai
personnellement et activement fait repousser toutes les offres et toutes les
demandes de collaboration militaire avec elle.
Quon lise la presse de Paris cette poque ; on y relvera toutes les
polmiques dont jtais lobjet en raison de mon attitude. Je fus poursuivi,
pendant toute ma prsence au gouvernement, par une meute dadversaires
fanatiss ou qui paraissaient ltre. Quand les partis de Collaboration, le
P.P.F. en particulier, se runissaient au Vlodrome dHiver ou ailleurs, ce
nest pas le gnral de Gaulle quon attaquait ; cest par le cri de Laval au
poteau ! et Doriot au pouvoir ! qutaient ponctus tous les discours.
Quon compulse aujourdhui tous les rapports de la prfecture de police
pour avoir la physionomie exacte de ces runions et on sera difi ; on sentira, dans cette hostilit orchestre, toute linspiration allemande. Comment,
alors, concilier laccusation daujourdhui avec lattitude hostile de tous les
partis collaborationnistes de cette poque
Les Allemands, eux, ne se sont pas tromps sur mes vritables sentiments.
Ils savaient, eux, que mes manifestations verbales concidaient toujours avec
3

Lire lannexe E la dclaration faite par Pierre Laval au procs du marchal Ptain
au sujet du sabordage de la flotte.

103
leurs contraintes ou leurs menaces et quelles faisaient partie dun plan mthodique de dfense des intrts franais quils dcouvraient peu peu et qui
les gnait pour agir contre nous.
Le 6 juin 1944, jadressai un message radiodiffus. Il me valut une violente
campagne de presse dans la zone occupe et une opposition plus vigoureuse
encore de la part des collaborationnistes.
Un manifeste, qui portait la signature de plusieurs ministres, des chefs
de partis de la Collaboration, de journalistes, de personnalits, fut adress
Hitler, par lentremise de lambassade. Quon relise ce document et on verra
comment ma rsistance la dclaration de guerre, et ma faiblesse dans la
rpression lintrieur, taient stigmatises. Ce manifeste fut apport au
Marchal par lamiral Platon.
Je convoquai aussitt un Conseil des ministres Vichy, auquel Dat
nassista pas, et je pus mon tour stigmatiser les auteurs du manifeste.
Ce manifeste, dont les quatre cents signataires taient fortement appuys
par les autorits allemandes, montre sans contestation possible ce que fut
mon attitude. Elle sajoute comme une preuve vivante toutes celles que
jai dj apportes.
Je nai jamais voulu dclarer la guerre aux Anglo-Saxons et jai rsist
aux plus fortes pressions. Je nai jamais voulu prter une collaboration militaire aux Allemands et je nai pas cd au chantage. Je nai jamais voulu
abandonner la direction du pouvoir des aventuriers et jai russi leur
opposer un barrage. Jai allg les souffrances des Franais en rduisant les
exigences allemandes.
Nai-je pas le droit de rpondre ceux qui maccusent que jai agi comme
un bon Franais et comme un chef de gouvernement soucieux des intrts
suprieurs de notre pays ? Nai-je pas le droit de dire que mon action facilitait,
dans toute la mesure o je le pouvais, celle des Franais qui, les armes la
main, luttaient pour la libration ? Si javais pu tre appuy par un chef
plus comprhensif, plus habile politique, et pour tout dire, plus loyal mon
gard que le Marchal, comme ma tche et t plus facile et parfois moins
douloureuse !
Que les hommes de bonne foi se lvent, et maintenant quils savent, ne
devront-ils pas reconnatre que la Rsistance ne pouvait souhaiter autre chose
de mieux que ce que je fis dans les circonstances les plus difficiles et les plus
dramatiques ? Combien de Rsistants lavaient dj pressenti et lavaient dit !
Que de fois cette parole de certains dentre eux ma-t-elle t rapporte :
Pourvu quil ne sen aille pas !
Comment pourraient-ils aujourdhui, ceux qui parlaient ainsi, concilier
leur sentiment dalors avec ce dsir de vengeance quatteste maintenant la
monstrueuse accusation porte contre moi ?
Jai connu des heures noires, o jtais dcourag, cur, mais je suis
rest, je me suis accroch au pouvoir parce que ctait mon devoir. Je navais
pas darmes pour lutter contre les Allemands quand ils molestaient notre

104

CHAPITRE 9. LE TRAVAIL EN ALLEMAGNE

pays. Je navais que les ressources de ma volont et de mon intelligence et

javais protger quarante millions de Franais.
Pouvais-je hsiter mexposer, par certains propos qui nengageaient
que moi, quand je pensais ainsi pouvoir tre utile notre pays ? Ils taient
nombreux ceux, autour de moi, qui avaient compris mes intentions, car jexpliquais souvent mon attitude au cours de runions avec mes collaborateurs,
les hauts fonctionnaires en qui javais confiance, et quand je ne craignais pas
des fuites possibles, car il y avait des oreilles allemandes ou pro-allemandes
un peu partout. Telle tait mon action, faite de ralisme politique ; ctait la
seule qui pouvait alors tre pratique.
Veut-on observer comment les Soviets, alors quils savaient, pendant quils
taient les allis des Allemands, que la guerre tait fatale et prochaine entre
eux, se comportaient lgard de leur adversaire du lendemain ? On verra
des exemples saisissants o Staline et Molotov nont pas craint de prononcer
certaines paroles ou de faire certains gestes qui pouvaient surprendre ensuite,
mais qui taient alors utiles leur patrie et leur arme. Il leur fallait gagner
du temps pour se prparer mieux la guerre. Il me fallait, moi, rduire
les risques et essayer dattnuer les souffrances que nous faisaient subir les
occupants. Il faut situer mes propos dans le temps o je les ai tenus pour les
admettre, les comprendre et les approuver.
Je vais rpter encore ce que jai dit Vichy aux instituteurs le 3 septembre 1942 : Je suis all loin dans mes propos, aussi loin quon puisse aller,
et, pour que vous me compreniez bien, jaccepte pour ma personne de courir
tous les risques, pourvu que je puisse faire courir la France sa chance.
Je voudrais que cette phrase accompagnt toujours celle du souhait
que jai formul. Il ny aurait alors plus de doute sur le mobile qui la inspire,
mais la bonne foi nest pas monnaie courante dans les priodes o la passion
aveugle parfois les plus sages. Jenfoncerai donc le clou, car on ne peut rien
contre la vrit, et il nest au pouvoir de personne de changer mes sentiments.
On peut douter de mon intelligence, de mon sens politique, mais douter
de mon patriotisme, cest me faire linjure la plus grave.
Il est douloureux, jen ai fait la cruelle exprience, de servir sa patrie
quand elle est malheureuse, mais nest-ce pas alors lui donner le meilleur
gage de son dvouement et de son amour ? Pourquoi donc aurais-je moins
aim mon pays que ceux qui maccusent ?
Nai-je pas, mieux que beaucoup dautres, le devoir et des raisons de
laimer : je lai souvent servi, et souvent reprsent ! Je suis aujourdhui priv
de ma libert, mais je viens dapprendre que le patriotisme est la seule forme
de religion qui rsiste lemprisonnement. Cest en crivant ces lignes que
jprouve ce sentiment dans ma cellule.

Chapitre 10

Le sabordage de la flotte
Je reproduis les derniers considrants dans lordre o ils figurent dans
lacte daccusation :
Cependant, malgr les menaces ladresse des parents rendus
responsables de leurs enfants rfractaires, ceux-ci se font de plus
en plus nombreux ; larme du Maquis se constitue.
Mais en attendant quelle fasse ses preuves dans la Mtropole,
de gros vnements se droulent en Afrique du Nord. En vain
Laval et Ptain ont-ils prfr voir la flotte se dtruire ; elle reste
Toulon plutt que de jouer un rle militaire au profit de la
France et de ses allis.
En vain ont-ils fait alliance ouverte avec lAxe pour lutter
contre les Anglo-Amricains et les forces franaises du Maroc et
dAlgrie. Les troupes de lAxe ont t mises en droute ; on leur
avait facilit le dbarquement Bizerte ; elles ont d vacuer la
Tunisie en mme temps que saccentuait le dsastre de larme
Rommel en Libye.
La dfaite de lAllemagne apparat certaine ; de plus en plus la
France espre. La rage de Laval ne connat alors plus de bornes.
Il y aura, a-t-il dit, lincomprhension, des rsistances, des trahisons ; les gars seront remis dans le droit chemin : je frapperai.
Si je ne sais quelle gurilla clatait, cen serait fait de la France,
mais je tiendrai jusquau bout. Larme allemande ne sera pas
battue, tenez-vous-en pour assurs. Sans doute les Amricains se
sont empars de lAfrique par la trahison honteuse de Franais
parjures. Dautres, chez nous, ont pris les armes. Eh ! bien, moi,
je vous rpte que lAmrique, allie de lAngleterre et des gaullistes, naura pas raison de lAllemagne invincible.
Il parat superflu dajouter quoi que ce soit au vu ainsi chapp celui qui se disait le chef du gouvernement franais.

106

CHAPITRE 10. LE SABORDAGE DE LA FLOTTE

Trahison politique, trahison morale, livraison de la France
lenvahisseur, cest ce qui rsulte de tous les faits dont le rsum
qui prcde nest quun tableau chronologique dvnements encore
prsents lesprit de tous.
En attendant que dici sa comparution, des documents, des
tmoignages, et plus tard lHistoire apportent de nouveaux lments lappui de la culpabilit de Laval, celle-ci est donc ds
maintenant suffisamment tablie pour justifier son renvoi devant
la Haute-Cour.

Tels sont les chefs daccusation par lesquels se termine ce document, dont
la lecture ma bless lme. Il ressemble beaucoup plus larticle passionn
et mchant dun journal de combat qu un acte judiciaire.
Mme si les faits et les propos que jai rfuts un un semblaient parler
contre moi, comment ne sest-on pas demand quel mobile trange javais
pu obir ? Comment aurais-je pu en arriver cette chute, aprs avoir occup
de si hautes fonctions ? Il ne peut y avoir quune explication possible : la
passion que les vnements ont provoque et lignorance des faits.
Il ne fait aucun doute que la rquisition des ouvriers pour lAllemagne a
fourni au Maquis les effectifs les plus considrables. Je nai jamais cess de
laffirmer aux Allemands et jai dit souvent Sauckel quil tait le plus grand
recruteur dhommes pour la Rsistance. Les ouvriers franais acceptaient de
travailler en France ; ils refusaient de partir pour lAllemagne.
Les menaces aux parents, les sanctions contenues dans les lois et rappeles dans les circulaires ne sont pas dinitiative franaise. Quand elles furent
dictes, elles reprsentaient toujours, aprs dpres discussions, le minimum
des exigences allemandes, et elles furent toujours prises pour viter des menaces ou des sanctions allemandes autant que lintervention des tribunaux
allemands. Quand le Gouvernement dut se rsoudre cette lgislation et
ces rglements, cest quil ntait pas en son pouvoir de sy soustraire. Quand
une loi tait dicte en Allemagne, elle tait toujours applique. Quand une
menace tait faite chez eux, elle tait toujours excute aprs que linfraction
et t commise. Quand nous lgifrions sous la contrainte des Allemands
pour les empcher de rglementer eux-mmes, ctait avec lintention de camoufler nos dfaillances volontaires. Je nai jamais connu aucun exemple de
parents, de mdecins, frapps en application de ces textes. Je nai jamais
reu aucune rclamation ce sujet. Mais parce que les textes existaient, je
pouvais dire aux Allemands quils recevaient une rigoureuse application et
que les rsultats du recrutement nen taient pourtant pas amliors. Je ne
suis dailleurs pas sr que le texte vis soit celui que jai sign. Jaimerais
quon me soumt une circulaire portant ma signature manuscrite. Jen ai
adress chaque prfet rgional et il est aujourdhui facile den avoir une.
La rigueur mme dans la circulaire vise dans lacte daccusation, qui
ne fut pas applique, me permit, quinze jours aprs son envoi aux prfets,

107
exactement le 30 juillet 1943, de leur donner lordre darrter toute lopration qui tait en cours, et les dparts douvriers pour lAllemagne cessrent
compltement pour ne reprendre en 1944 qu une cadence trs ralentie.
Il serait donc injuste de me faire aujourdhui grief dun acte que le
Gouvernement a accompli dans le but de soustraire des dizaines de milliers
de Franais la violence des tribunaux allemands. II serait dautant plus
injuste de me tenir rigueur de ces textes quen fait ils ne furent jamais appliqus et quils me permirent, comme je viens de le montrer, dinterrompre
une opration commence.
Quant lenvoi des rfractaires vers le Maquis, il navait pas t prvu par
les Allemands, mais jai toujours donn linstruction de ne pas les rechercher ;
ils le savaient bien et ils taient nombreux ceux qui venaient me voir jusqu
mon domicile, o mme mon bureau Vichy. Il y en avait dans mon
village et jaurais svrement blm les inspecteurs et les gardes chargs de
ma scurit sils les avaient inquits. Ce contraste entre la rigidit des textes
et la faiblesse de leur application prouve lvidence lerreur et linjustice
commises dans lacte daccusation.
On peut blmer ces mthodes ; je nen voyais aucune autre pour nous
dfendre contre les excs allemands. Nombre de hauts fonctionnaires payrent
de leur libert lesprit intelligent de tolrance que, daccord avec moi, ils
apportaient dans linterprtation de ces lois. Des prfets, que jappellerai
comme tmoins, malgr toutes mes protestations, furent dports, et, parmi
les griefs des Allemands relevs contre eux, celui dont je viens de parler tait
le plus frquent.
Cest par des paroles et par des textes thoriques que jai pu limiter
les risques de loccupation et allger les souffrances des Franais. Je pouvais
supposer que, dans lignorance des faits, on me les reprocherait un jour, mais
je ne doutais pas de voir, aprs mes explications, mon intention approuve
et mon action comprise.
Ma dfense est-elle plus difficile quand il sagit de laccusation porte
contre moi davoir, avec Ptain, prfr voir la flotte se dtruire elle-mme
Toulon plutt que de jouer un rle utile a la France et ses allis ? Ma
rponse est trs simple au contraire, pour la seule et bonne raison que je
nai jamais eu moccuper de la flotte de Toulon, sauf le 27 novembre 1942
pour avoir, lorsque lvnement tait accompli, reu la communication du
ministre allemand Krug von Nidda mavisant quelle tait cerne par une
troupe allemande.
Cest lamiral Darlan qui avait toute la flotte, y compris celle de Toulon,
sous son autorit et sous son contrle, jusquau jour o, se rendant Alger,
il y fut surpris par le dbarquement anglo-amricain. Ensuite, ce fut le
Marchal qui sattribua, en parfait accord avec moi, le rle de chef de toutes
nos forces militaires, ariennes et navales.
Je neus donc pas intervenir pour donner des ordres la flotte de
Toulon. Je continuai, comme je lavais fait lorsque lamiral Darlan tait

108

CHAPITRE 10. LE SABORDAGE DE LA FLOTTE

Vichy, diriger tous les ministres civils, sans avoir aucunement moccuper des questions militaires ; celles-ci, aprs le franchissement de la ligne de
dmarcation par larme allemande, le 11 novembre 1942, furent dailleurs
trs rduites puisque larme fut dissoute. La flotte, au contraire, semblait
avoir t prserve, mais ce fut pour une courte dure.
Ds que je fus inform par Krug von Nidda, quatre heures et demie du
matin, Chteldon, le 27 novembre, que depuis une demi-heure notre flotte
tait cerne par une troupe allemande qui devait semparer de nos navires,
je protestai avec indignation contre une telle agression. Je me prcipitai
Vichy pour confrer avec le Marchal et les ministres. Lamiral Leluc essaya
dobtenir une communication tlphonique avec lamiral Marquis, prfet maritime de Toulon, et nous apprmes que les explosions sur les bateaux avaient
commenc vers quatre heures et se succdaient sans interruption. Le sabordage tait complet. Lamiral de Laborde, chef dtat-major de la Marine, qui
tait son poste de commandement sur le Strasbourg, refusait de quitter son
navire et allait sombrer avec lui, lorsquil accepta de descendre, sur lordre
que lui en fit donner le Marchal ; il avait le Marchal pour chef et cest de
lui seul quil acceptait ses instructions.
aucun moment, ni sous aucune forme, je nai donn lordre lamiral de Laborde de saborder nos navires de guerre. Cet ordre de sabordage
avait t donn toutes nos escadres aprs larmistice par lamiral Darlan ;
il avait d tre renouvel, mais coup sr il navait jamais t rvoqu.
Chaque capitaine avait la mission imprative de ne jamais laisser tomber
son navire aux mains dune puissance trangre, quelle que soit cette puissance trangre. Avant larmistice, le Gouvernement stait engag vis--vis
de lAngleterre ne jamais livrer la flotte aux Allemands. Ceux-ci, dans la
Convention de Rethondes, qui nous laissait notre flotte, avaient exig quelle
ne pourrait jamais tre mise au service des ennemis de lAllemagne. Cest ce
double engagement qui avait dtermin, en juin 1940, le Gouvernement et
lamiral Darlan donner lordre de sabordage de toutes nos units de guerre
lorsquelles seraient exposes tomber aux mains dune puissance trangre.
DAlger ou de Londres, il tait facile de parler de la cause des Allis,
comme il est plus commode de le faire en 1945, de Paris, quand les Allemands
ny sont plus, mais moins de vouloir la rupture de larmistice avec toutes
les consquences dramatiques quelle devait entraner pour lensemble des
populations franaises, il tait impossible au gouvernement franais dagir
ainsi que laurait souhait lacte daccusation.
Cela lui tait impossible, non pas seulement parce quil avait sign larmistice et pris des engagements, mais parce que la France tait tout entire
occupe, sans armes, sans force, la discrtion du vainqueur dhier. Une telle
dcision nous et conduits faire crucifier la France.
Sil tait impossible au Marchal, seul responsable du commandement
de la flotte, dagir autrement, les navires, eux, pouvaient tenter de schap-

109
per. Lopration tait prilleuse, impossible ont dit les techniciens. Certaines
units la tentrent pourtant.
Cest le cur angoiss que jappris laffreuse nouvelle. Notre flotte restait
lorgueil de notre pays. Javais prt jadis, comme chef du Gouvernement,
mon appui ardent au ministre de la Marine pour arracher, en bousculant parfois les rgles parlementaires, les crdits aux Chambres pour la construction
de navires du type Dunkerque.
Javais une lettre de Charles Dumont, alors ministre de la Marine, mexprimant sa reconnaissance pour mon action, que je conservais comme un des
plus beaux tmoignages de mon activit au service de la France. Le sabordage
de notre flotte de Toulon mapparut comme lun des plus grands drames de
notre dfaite. Tout notre effort naval tait reprendre, nos plus belles units
venaient de disparatre ; le sabordage portait en lui, avec ses pertes pour
longtemps irrparables, le symbole de notre dtresse.
Voil ma rponse laccusation. Me prter lintention davoir voulu la
perte de nos navires, cest une injure de plus qui mest faite, mais ce ne
peut tre un grief retenir contre moi. Je mesure mieux encore maintenant
comme il est triste de servir sa patrie quand elle est malheureuse.
Jai fait justice, dans une prcdente note, de ce chef daccusation que
javais, avec Ptain, fait alliance ouverte avec lAxe. Je nai jamais envisag
que nous puissions apporter une collaboration militaire lAllemagne. Je
nai jamais conu que nous puissions contracter une alliance avec elle. Jai
montr, en rpondant aux prcdents considrants, que le but principal de
ma politique extrieure a consist maintenir la France en dehors de la
guerre. Cest pourquoi, aprs avoir rsist aux pressions allemandes, aprs
les vnements de Mers-el-Kbir, de Dakar, de Madagascar, jai repouss
loffre quelle nous fit le 8 novembre 1942 dune alliance durch Dick und
Dnn, quon peut traduire dans ce cas par la vie, la mort .
Je nai jamais obi aux sommations quelle nous fit de dclarer la guerre
lAngleterre et lAmrique.
Si javais t interrog, jaurais sans doute apport une contribution intressante lhistoire de notre pays pendant loccupation.
Jaurais pu rappeler notamment que, lorsque lamiral Darlan tait au
pouvoir et que je ny tais pas, en mai 1941, il stait rendu Berchtesgaden
pour y confrer avec Hitler sur un vaste projet de collaboration militaire et de
vritable alliance avec lAllemagne. Cest ce moment que certains gnraux
franais prisonniers furent librs pour accomplir des missions spciales.
Il sagissait alors dentreprises militaires communes qui taient envisages
pour reprendre nos colonies. Bizerte et la ligne de chemins de fer de Tunisie
devaient tre ouvertes au trafic allemand pour assurer le ravitaillement de
larme commande par Rommel.
Lamiral Darlan demandait, en contre-partie de cette collaboration militaire et de ce renversement dalliance, la libration de nos prisonniers, la
rduction des frais doccupation, la suppression de la ligne de dmarcation.

110

CHAPITRE 10. LE SABORDAGE DE LA FLOTTE

Cest sans doute la situation dans laquelle nous nous serions trouvs si
javais accept loffre dalliance quHitler nous fit plus tard, le 8 novembre
1942.
Ces pourparlers, qui demeurrent secrets, neurent aucune suite. La situation de larme Rommel, qui avait t compromise, stait rtablie, et les
raisons allemandes de ngocier avaient disparu.
Je naurais srement pas donn mon agrment un tel projet, que jai
connu beaucoup plus tard, si javais t au pouvoir. Je voulais bien faire
la paix avec lAllemagne pour en obtenir des avantages pour la France. Je
ne laurais jamais faite au prix du sang rpandu en commun, cest--dire
au prix dune collaboration militaire. LAllemagne eut sans doute des vellits de reprendre les pourparlers, car jai appris, lorsque je me trouvais
en Allemagne, que lamiral Darlan devait aller revoir Hitler en 1941, mais
llment anglophile lemporta alors la Wilhelmstrasse. Hitler poursuivait
son rve de Mein Kampf dune entente avec lAngleterre aux dpens de la
France.
Je ne parle pas du Marchal. Son affaire est juge. Je nen parle pas dans
la mesure o les extravagances de langage de lun de ses dfenseurs mon
endroit ne seront pas voques, car je ne permets personne de dire que jai
voulu lalliance ou une collaboration militaire avec lAllemagne, parce quune
telle affirmation est une grossire offense la vrit.
Jai connu et jai vcu pendant loccupation des heures sombres. Pour ne
pas agir ou pour moins agir, pour carter certaines menaces, faire tomber ou
attnuer certaines contraintes, jai parl ou jai crit. Jai fait dautant plus
de promesses que jtais moins dcid parfois les tenir. En face dhommes
comme Hitler, Oberg ou Sauckel, je navais dautres ressources que ma tnacit et ma patience. Je navais dautre force que mon pouvoir de ngocier ou
de convaincre.
Jai us de ces moyens de toute mon intelligence et de toutes les manires.
Javais constat la mauvaise foi de mes interlocuteurs et la brutalit de leurs
mthodes. Jai mis en uvre toutes les ressources de mon esprit, de mon
cur, et toutes celles que me donnait une exprience politique dj vieille.
Jai lutt chaque heure du jour et souvent de la nuit, pour assurer une
soudure difficile, rduire des prlvements, empcher des rquisitions, des
dparts douvriers, faire rentrer des prisonniers, sauver des condamns. Jai
voulu, en un mot, maintenir la France, lui conserver ses cadres, son armature
et sa vie. Je nai pu lempcher de souffrir, dtre violente, meurtrie, mais je
lui ai assur un minimum de vie pour lui permettre dattendre sa libration
et de prparer sa renaissance. Jai fait de mon mieux, mais qui donc, en
face dun occupant aussi dur, aussi impitoyable, aurait pu faire mieux ? Il
aurait, me direz-vous, sauv son honneur. Oui, peut-tre, sil en avait eu une
certaine conception, mais sans doute aurait-il fait crucifier la France. Jai
de mon honneur une autre ide. Je le confonds avec lintrt de ma patrie.
Mon honneur, moi, consistait tout faire pour viter de livrer notre pays

111
un Gauleiter ou des aventuriers, ne pas dclarer la guerre aux AngloSaxons, ne pas nous allier lAllemagne, et jai atteint mes buts. Mon
honneur consistait allger les souffrances des Franais, et des dizaines de
milliers dhommes et de femmes me doivent la vie, des centaines de milliers
dautres la libert.
Vous discutez aujourdhui mes moyens ? Vous reprenez des paroles qui
eussent t impies si elles navaient pas eu pour objet exclusif de me permettre de mieux dfendre notre pays ? Vous en produisez dailleurs que je
nai jamais prononces.
Vous contestez ma mthode ? Vous pouvez en discuter comme on le fait
dun systme politique, cest votre droit, mais vous excdez ce droit quand
vous osez parler de trahison. Cela, cest un outrage. Vous tes le plus fort,
vous pouvez me frapper, mais mon pays ma fait monter trop haut pour que
vous me fassiez descendre si bas. Vous pouvez tout, aujourdhui, sauf effacer
le sacrifice que jai fait la France, et sparer mon me de ma patrie.

Chapitre 11

Rfutation dun tmoignage

Le retour Paris ddouard
Herriot
Laccusation nouvelle, tire dune dposition de M. de La Pommeraye au
procs Ptain, commence ainsi :
Linculpation dont Laval est lobjet du chef dattentat contre
la sret intrieure de ltat se trouve singulirement renforce
par la dposition de M. de La Pommeraye, secrtaire gnral du
Snat, relatant la phrase chappe Laval, aprs le vote du 10
juillet 1940 et la signature des actes constitutionnels promulgus
le lendemain : Voil comment on renverse la Rpublique.
Aprs cela, que valent ses arguties consistant dire quon ne
saurait de ce chef retenir aucun grief contre lui et attendu que les
actes en question taient nuls, faute davoir t pris en Conseil
des ministres, et quil le savait bien ?
Pour ce qui est de la seconde inculpation, M. de La Pommeraye a galement rapport un propos ne laissant aucun doute sur
le genre de collaboration quenvisageait Laval dans ses rapports
avec le vainqueur : Il faut que nous adaptions notre constitution
aux institutions des Allemands. Et cest ainsi que la loi mettant
les Juifs hors du droit commun apparat comme un premier pas
dans ladaptation du nouveau rgime au rgime nazi, en attendant
les cours martiales et la cration de la Milice.
Je ne pensais pas voir revenir M. de La Pommeraye laudience. Il parait
quau propos quil me reprocha, en me le rappelant au procs Ptain, il doit en
voquer un autre : jaurais dit que nous devions faire un rgime qui ressemble
au rgime allemand.
Il est pour le moins trange que M. de La Pommeraye ait attendu cinq
ans pour apparatre soudainement dans mon affaire. Appel au cours du

114

CHAPITRE 11. RFUTATION DUN TMOIGNAGE

procs Ptain par un jur qui il avait fait sans doute ses confidences, il
vient aujourdhui, sollicit par le procureur gnral, tmoigner au sujet dun
nouveau propos que jaurais tenu et quil na pas cit la dernire audience.
Jai dj dit au procs Ptain que mes rapports avec M. de La Pommeraye
ntaient pas bons. Cela ne suffit pas pour expliquer son acharnement contre
moi. Jai jug souvent importunes les immixtions de M. de La Pommeraye
dans nos entretiens politiques, entre snateurs, dans les couloirs de la Haute
Assemble et je le lui ai dit quelquefois. Jtais alors dans une position plus
forte, mais je naccepte pas maintenant que ce fonctionnaire la retraite
vienne aussi tardivement soulager sa conscience pour accabler la mienne.
Il satisfait peut-tre une de ses vengeances mesquines pour mon attitude
dautrefois son gard, sans mesurer assez aujourdhui lnormit de son
propos. Si javais recommencer ma vie, je ne plaisanterais plus avec des
gens comme M. de La Pommeraye.
Quand jai t confront avec lui laudience, jai simplement oppos la
ralit de mes sentiments lintention srieuse quil mettait dans un propos
que jai cru fantaisiste et que je nai mme pas voulu contredire.
Aujourdhui, M. de La Pommeraye rcidive, et, sa mmoire ou son service
de renseignements ayant de nouveau fonctionn, il maccuse davoir dsir,
pour notre pays, un rgime semblable au rgime allemand.
Je ne me soucie plus du serment quil prte car outre que sa passion
dapparence tranquille peut laveugler, il peut aussi se tromper, et le serment
napporte pas toujours avec lui lexactitude et la sincrit.
ses allgations fantaisistes, je vais opposer les paroles que jai prononces le 10 juillet 1940 et qui ne peuvent, elles, tre contredites, parce
quelles furent prononces devant lAssemble nationale, quelles furent stnographies et quelles ont aujourdhui un caractre officiel :
Aucune brutalit, aucun rgime de force ne pourra faire
flchir la fiert de notre race. Si nous sommes rsolus, si nous
voulons nous refaire une autre me, de ce grand mal qua t la
dfaite un grand bien peut sortir pour notre pays. . .
. . . Quand on fait une constitution, moins dtre lger, on
ne peut pas envisager une constitution qui ne soit pas lexpression
des murs, lexpression des dsirs, lexpression de la volont dun
pays, car on ferait uvre vaine : on ferait une uvre qui serait
purement artificielle et qui serait emporte par les vnements.
Ce nest pas l luvre laquelle nous vous convions. . .
. . . La constitution envisage ne peut pas tre une constitution
ractionnaire. Dans ltat o se trouve la France, tant donn le
temprament franais, on ne peut plus regarder vers le pass et
y retourner. Cest vers lavenir quil faut aller. Il faut donner au
monde du travail, et pas seulement sous la forme lectorale que

115
nous avons connue, des droits, de vrais droits sous un contrle
impartial, celui de ltat. . .
. . . Il y a autre chose quoi nous pensons ; nous pensons au
patrimoine moral auquel nous tenons, nous pensons la famille,
aux droits de la personne humaine et tout ce qui fait la raison de
vivre. . .
Je pourrais poursuivre les citations de cette nature, mais celles-ci suffiront. Mes paroles sont assez claires pour ne laisser place aucune fausse
interprtation. On y relve chaque ligne la pense contraire celle que me
prte M. de La Pommeraye. Je ne minclinais pas devant le nazisme ou devant
le fascisme puisque je disais : Aucune brutalit, aucun rgime de force ne
pourra faire flchir la fiert de notre race , et jajoutais : Nous ne voulons
pas imposer la France une constitution qui ne serait pas lexpression de
sa volont, car on ferait ainsi une uvre vaine qui serait emporte par les
vnements.
Je nenvisageais pas une constitution ractionnaire et mon langage tait
plus net encore lorsque jaffirmais quon ne peut plus regarder vers le pass
et y retourner .
Peut-on plus franchement marcher vers la rpublique et condamner la
dictature ? Le doute nest plus permis lorsque jajoute : Nous pensons au
patrimoine moral auquel nous tenons, nous pensons aux droits de la personne
humaine et tout ce qui fait notre raison de vivre.
Comment pourrait-on voir dans ces paroles la prfiguration du rgime
allemand ?
Comment pourrait-on dceler dans ces propos le dsir dimiter, je ne
dis pas servilement, mais mme dimiter de loin la politique du vainqueur
allemand ?
Ces paroles sont les seules qui puissent mtre opposes parce que seules
elles portent le caractre officiel et non contestable de mes dclarations devant lAssemble nationale. Elles sont aussi expressives que probantes. Que
peuvent compter en face delles les propos faux ou fantaisistes rapports par
M. de La Pommeraye ?
Une objection peut mtre faite. Vous disiez cela devant lAssemble
nationale pour surprendre son vote, mais aprs, vous ne parliez pas ainsi.
Mon langage navait jamais vari.
Ma premire dclaration publique sur notre politique intrieure, je lai
faite Paris, le 25 mai 1941, M. Heinzen, reprsentant en France de la
United Press. Cest dailleurs dans cette dclaration que laccusation relve
le passage sur lAlsace-Lorraine.
Quai-je-dit ce jour-l, prs dune anne aprs la runion de lAssemble
nationale ? Jai prcis ma pense :
Les liberts ? Elles ne sauraient tre menaces dans un pays
qui en fut le berceau. La dmocratie ? Si cest celle que nous avons

116

CHAPITRE 11. RFUTATION DUN TMOIGNAGE

connue, qui nous a fait tant de mal, nous nen voulons plus et
nous ne voulons pas quon nous demande de nous battre pour
elle. Mais une Rpublique neuve, plus forte, plus muscle, plus
rellement humaine, cette Rpublique nous la voulons et nous la
construirons. Ceux qui dans mon pays peuvent rver dun retour
en arrire se trompent. La France ne peut pas et ne veut pas reculer. Avec tous les grands tats dEurope, elle devra remplir deux
tches : btir la paix dabord, et ensuite, pour briser le chmage,
les misres et les dsordres, construire le socialisme.

Le 5 juin 1943, dans un message radiodiffus, parlant de la paix future,

et bien que le territoire franais ft alors occup tout entier, javais laudace
de dire :
Lindividualit des peuples devra tre respecte. Aucun pays
ne pourra imposer ses moeurs, sa religion, son rgime aux autres
pays. Mais, nen doutez pas, tous les rgimes auront un trait commun. Ils seront base populaire. Le travail aura partout la primaut qui lui revient, et sans laquelle toute institution politique
serait vaine puisque ladhsion profonde des masses lui manquerait.
Comment pourrait-on retrouver dans tous ces propos la volont dimiter
le rgime allemand ? Nest-ce pas plutt le langage si souvent exprim depuis
la Libration et ntaient-elles pas prophtiques ces phrases qui sont, sous
des formes varies, si rpandues aujourdhui ?
Comment ne pas sentir en les relisant quelles portent laffirmation dune
doctrine rpublicaine : Une Rpublique neuve, plus forte, plus muscle,
plus rellement humaine .
Comment ne pas voir dans ces mots une condamnation de la politique du
Marchal : Ceux qui dans mon pays peuvent rver dun retour en arrire
se trompent. La France ne peut pas et ne veut pas reculer.
Jajouterai au cours des dbats dautres citations puises dans dautres
discours, pour quil soit tabli de la manire la plus nette, et une fois pour
toutes, que je nai jamais accept ni mme envisag aucune transaction possible sur le principe rpublicain.
Mon dernier geste, avant dtre contraint par les Allemands de quitter
Paris, ne fut-il pas prcisment de tenter de prparer la runion de lAssemble nationale ?
Aprs le dbarquement en Normandie, la dfaite en France des Allemands
paraissait certaine. Leurs armes reculaient sans cesse et il tait vident quils
devraient bientt abandonner Paris. Javais eu loccasion, maintes reprises,
de protester auprs de lambassade dAllemagne contre les dportations des
Franais, et, en particulier, contre celles des hommes politiques. Javais souvent demand le retour de certains dentre eux et javais insist spcialement
en faveur du Prsident Herriot. Javais fait valoir la ncessit de convoquer le

117
Parlement pour quil se runisse en Assemble nationale. Des circonstances
exceptionnelles avaient motiv la runion du 10 juillet 1940 qui avait permis
lattribution de pouvoirs rguliers au marchal Ptain et au Gouvernement
de la Rpublique. De nouvelles circonstances devraient mettre un terme
ces pouvoirs, et il me paraissait indispensable que lAssemble nationale recouvrt par des voies normales les pouvoirs quelle avait dlgus.
Cest le mercredi 9 aot, huit heures du matin, que je suis arriv
Paris.
Trois problmes me proccupaient :
1o le ravitaillement de la capitale ;
2o la ngociation avec le gouvernement allemand dune convention
pour que Paris ne soit pas dfendu ;
3o la convocation de lAssemble nationale.
Ainsi jaurais eu le moyen de rendre compte des conditions dans lesquelles
le Gouvernement avait t amen a agir pendant loccupation, et, ce qui me
paraissait encore beaucoup plus important, les pouvoirs lgaux et constitutionnels de la France eussent t rgulirement transfrs. Ctait l, mon
sens, la seule faon, aprs le bouleversement de la guerre, de crer un climat
de concorde et dunion dans le pays.
Ds les premires heures de la matine, je convoquai Matignon les
bureaux du Conseil municipal et du Conseil dpartemental de la Seine. Je fis
part de mes intentions aux membres, dont la plupart taient danciens lus,
snateurs ou dputs, et le lendemain 10 aot je fis publier le communiqu
suivant :
Arriv hier de Vichy, le Prsident Laval a reu M. Taittinger,
prsident du Conseil municipal de Paris, et M. Constant, prsident du Conseil dpartemental de la Seine, accompagns des
bureaux des deux assembles. Il leur a dit les raisons de son retour Paris et sa volont de rester au milieu de la population
parisienne.
Le vendredi 11, dix-huit heures, aprs mtre entretenu avec danciens
parlementaires qui se sont rallis ma faon de voir, je reus Matignon les
quatre-vingt-sept maires de Paris et des communes de la banlieue de la Seine
(la majorit de ces derniers taient danciens lus). Ceux-ci, lunanimit,
mexprimrent leur confiance en me remettant une motion dont voici le texte :
Les membres de lUnion des maires de la Seine adressent au
Prsident Laval, chef du Gouvernement, lhommage de leur affectueuse et fidle amiti. Ils lui disent leur confiance entire en son
action, persuads quil trouvera dans son amour pour la patrie
blesse les voies de salut qui conduiront le pays vers sa rsurrection. Profondment dvous sa personne, ils sont heureux de

118

CHAPITRE 11. RFUTATION DUN TMOIGNAGE

pouvoir donner par leur cohsion lexemple de la discipline et de
lunion, et nont pour seule ambition que de servir le pays.1

Peu aprs la rception des maires, je reus longuement lambassadeur

Abetz. Je lui fis valoir tous les arguments en faveur du retour du Prsident
Herriot. Lambassadeur se rendit mes raisons en mindiquant que je pouvais, si je le voulais, aller annoncer moi-mme au prsident de la Chambre
quil tait libre. Cest ainsi que le 12 ou le 13 aot 1944, jallai a Nancy,
me proposant de ramener le Prsident Herriot Paris. Je linformai des dmarches que javais faites, du rsultat que javais obtenu et de mon dsir de
faire convoquer lAssemble nationale suivant les formes lgales prvues dans
la loi de 1875. Aprs une longue dtention, le Prsident Herriot fut justement
et, je le pensai aussi, heureusement surpris de la nouvelle que je lui apportais.
II pouvait craindre en effet dtre, en raison des mthodes allemandes et des
circonstances militaires, dport en Allemagne. Au lieu de la direction de
Berlin, cest la route de Paris qui lui tait ouverte.
De mon ct, javais obtenu la garantie de lambassadeur dAllemagne
que je pourrais rester Paris. Javais refus catgoriquement de partir vers
lEst. Comme chef du Gouvernement, et quels que pussent tre les risques
courir, jestimais navoir point le droit dabandonner mon poste avant davoir
fait procder un transfert rgulier de mes pouvoirs. Devant mon attitude
dcide et ma rsolution de ne pas cder aux demandes de lambassadeur
dAllemagne, celui-ci me donna son accord.
Le Prsident Herriot sinstalla la Prfecture de la Seine, en attendant
que lui soient remis les locaux de la Prsidence de la Chambre, encore occups. (Lordre fut donn aux services allemands dvacuer les locaux pour le
jeudi 17 aot au soir.)
Je devais menqurir galement au sujet du prsident du Snat,
M. Jeanneney, qui se trouvait dans la rgion de Grenoble. Sur le conseil
de M. Herriot, je vis M. Blondeau, conseiller dtat, directeur du cabinet du
Snat, et je lui demandai, ce quil me dit tre dispos faire, de se prparer
partir pour aller chercher M. Jeanneney. Il tait impossible de communiquer
par tlphone avec Grenoble, tous les circuits tlphoniques taient coups.
M. Blondeau neut pas faire son voyage. (Je ferai dailleurs citer comme
tmoins M. Herriot et M. Blondeau.)
Dans le mme temps, je ngociais avec les Allemands et le consul de
Sude pour pargner Paris des destructions inutiles. Le mme jour, vers
vingt-deux heures, lambassadeur vint mannoncer que la Wehrmacht donnerait lordre ses troupes de ne pas dfendre Paris. Par deux vigoureuses
interventions, javais empch la veille la destruction des centrales lectriques
et tlphoniques de la capitale. Quelques moments plus tard, vers vingt-deux
heures trente, je fus inform, par un appel tlphonique dun des inspecteurs
mis la disposition de M. Herriot, que la police allemande venait darriver
1

Voir annexe K.

119
la Prfecture de la Seine et se disait charge de reconduire M. Herriot
Marville, prs de Nancy, o jtais all le chercher quelques jours auparavant. Je me rendis immdiatement la Prfecture de la Seine pour protester
contre cette nouvelle arrestation, et jexpliquai au capitaine Nosseck que la
mission dont il tait charg constituait pour moi la plus grave offense. Je
mopposai lexcution et je priai, par tlphone, M. Abetz, ambassadeur,
de venir confrer avec moi et avec M. Herriot la Prfecture. Lun et lautre,
nous levmes une nergique protestation contre un tel procd et un tel
manquement la parole donne. Lambassadeur tenta dexpliquer quil avait
pris sur lui, en accord avec les services de police, de faire librer M. Herriot,
mais quil venait de recevoir de son gouvernement lordre formel de rapporter sa dcision. Il sen excusait, mais prtendait ne rien pouvoir faire pour
se soustraire cet ordre. Dans le but de gagner du temps et dans lespoir de
faire revenir le gouvernement allemand sur sa dcision, je remis une lettre
lambassadeur, adresse Hitler. Je remis galement Abetz la lettre de
protestation suivante :
Paris, le 17 aot 1944
Monsieur lAmbassadeur,
Jai t inform par vous que je pouvais annoncer au Prsident Herriot quil tait libre. Je suis all Nancy pour le lui dire
et je lai ramen Paris.
La nouvelle de son arrestation et de son nouveau transfert
Nancy ou en Allemagne, que je viens dapprendre, maffecte
profondment.
Si cet ordre tait maintenu, il constituerait pour moi la plus
grave offense. On ne manquerait pas de mimputer une duplicit
qui, vous le savez, na jamais t dans mon caractre.
Je devrais vous demander de me considrer comme prisonnier
au mme titre que le Prsident Herriot et, dans tous les cas,
vous me placeriez dans la ncessit de renoncer immdiatement
lexercice de mes fonctions.
Veuillez agrer, Monsieur lAmbassadeur, lassurance de ma
trs haute considration.
Pierre Laval

120

CHAPITRE 11. RFUTATION DUN TMOIGNAGE

M. Herriot crivit en mme temps la lettre qui suit :
Paris, le 16 aot 1944
Son Excellence lAmbassadeur dAllemagne Paris,
Aprs avoir t inform Nancy par M. le Prsident Laval
que jtais libre, sans aucune dmarche de ma part, aprs avoir
t ramen Paris o, pour des raisons de prudence et dintrt
gnral, je me suis priv de cette libert qui mtait annonce,
sans commettre le moindre acte qui puisse mtre reproch, je
suis de nouveau emmen je ne sais o avec ma femme qui a
volontairement et courageusement suivi mon sort.
Je nai aucun moyen de rsister la force lorsquelle soppose
la parole donne. Mais je laisse cette protestation solennelle
entre les mains de M. le Prsident Laval, chef du Gouvernement,
en le priant de la transmettre M. lambassadeur dAllemagne
Paris.
douard Herriot

Il fut alors convenu que M. et Mme Herriot passeraient la nuit la

Prfecture et que le lendemain 17, dans la matine, ils iraient lambassade
o ils seraient, me dit lambassadeur, garantis contre une nouvelle intervention de la police allemande, avant que vienne la rponse de Berlin la lettre
que javais remise. Je devais moi-mme aller les rejoindre lambassade le
lendemain midi ce que je fis.
Cest le matin du 17 que le prfet de police, M. Bussire, me tlphona
pour maviser du dpart pour lEst de Dat, Darnand et de Brinon.
Lambassadeur me dit avoir reu le matin mme des instructions qui ne
permettaient pas de laisser sjourner Paris M. Herriot et quil devait dans
la journe mme tre reconduit Marville. Je protestai de nouveau avec
vivacit et M. Abetz minforma alors que les mmes instructions lui enjoignaient de me faire partir, le jour mme, avec les membres du Gouvernement,
Belfort. Il me prcisa que le Marchal devait partir galement et que le ministre allemand, M. Renthe-Fink, tait charg de laviser et de faire excuter
lordre. Je rappelai alors lengagement que lambassadeur avait pris vis--vis
de moi. Je lui prcisai que javais annonc publiquement ma volont de ne
pas quitter Paris, que jaccomplissais un devoir imprieux, que jen acceptais
tous les risques pour ma personne, et jajoutai que le gouvernement allemand
navait aucun droit de disposer de ma personne et de celle des ministres. Je
lui dis que javais lintention de convoquer un Conseil des ministres, dans
laprs-midi, et que je lui ferais part de la rponse du Gouvernement. la
runion, tous les ministres prsents approuvrent la protestation que javais
faite et le refus de partir que javais oppos. Jcrivis aussitt une lettre

121
lambassadeur, laquelle il rpondit en disant quil userait au besoin de la
contrainte pour faire excuter lordre quil avait reu. Je runis de nouveau
les ministres pour les mettre au courant, et ils approuvrent les termes de la
lettre que jadressai lambassadeur dAllemagne, dans laquelle je lui faisais
connatre que le Gouvernement cessait lexercice de ses fonctions. Quelques
ministres, MM. Cathala, Grasset et Chasseigne, me firent connatre leur intention de ne pas partir, et russirent se cacher. Dans la soire, vers dix
heures, lambassadeur allemand se prsentait lHtel Matignon avec le chef
de la police allemande des voitures de la Gestapo stationnaient devant la
porte et vint me notifier lordre. Cest dans ces conditions que je dus quitter Paris. Les deux prfets et les deux prsidents des assembles de Paris et
de la Seine taient prsents. Je remis aux uns et aux autres des instructions2
avant de monter dans ma voiture. Prcds et suivis par des voitures de la
Gestapo, nous fmes emmens vers Nancy o je devais retrouver le Prsident
Herriot. De l, nous fmes dirigs sur Belfort, o le Marchal devait nous
rejoindre deux jours plus tard.
Jignore ce qui a pu tre dit ou crit au sujet de linitiative que javais
prise concernant la libration de M. Herriot et de mon dsir de faire convoquer lAssemble nationale. Jai seulement lu dans la Tribune de Genve,
en octobre ou novembre 1944, la reproduction dun article dun journal de
Lyon qui, dune manire tendancieuse et romance, prsentait les faits. Ils
sont tels que je viens de les rappeler et ils attestent mon intention davoir
voulu respecter les lois constitutionnelles de notre pays. Javais song faire
prvenir ltat-major des armes allies qui marchaient sur Paris de mon
projet autant que de la prsence Paris de MM. Jeanneney et Herriot.
Je nen eus pas le loisir puisque les Allemands mavaient contraint, avec le
Gouvernement, quitter Paris. Javais dit au Prsident Herriot que jallais
galement en faire part au marchal Ptain ce qui lui paraissait, lui, de
moindre importance.
Au cours des entretiens que jeus avec le Prsident Herriot, il me demanda
pourquoi il avait t intern vaux par ordre du gouvernement franais.
Je lui expliquai que M. Angely, prfet rgional de Lyon, avait t charg
de lui demander lengagement crit de ne pas partir, de ne pas quitter la
rgion o il habitait. M. Herriot, froiss par une telle demande, avait refus
dcrire cette lettre, et cest ce qui avait motiv la mesure dinternement.
Les services de la police allemande, autant que lambassade, taient frapps par le nombre sans cesse croissant de parlementaires qui quittaient la
France destination de lAngleterre ou de lAlgrie. maintes reprises, et
en dernier lieu dune manire pressante et sans quivoque sur leur intention
de faire procder son arrestation, ils me demandrent o se trouvait M.
Herriot. Je leur affirmai que le Prsident Herriot navait certainement pas
lintention de quitter la France, que je men portais garant. Cest dans ces
2

Voir lannexe L le texte du message remis MM. Taittinger et Constant.

122

CHAPITRE 11. RFUTATION DUN TMOIGNAGE

conditions, et dans lespoir de le soustraire dfinitivement la menace darrestation qui aurait t certainement excute, que je suggrai de demander
au Prsident Herriot de prendre lengagement de rester dans sa rgion. Peuttre na-t-on pas donn M. Herriot tous les renseignements qui lui eussent
fait comprendre et admettre que le Gouvernement nagissait pas, en cette
matire comme en tant dautres, de son plein gr, et cest ce qui explique
le refus quil opposa. Les Allemands redoutaient beaucoup son action, en
raison de son autorit personnelle, et je crois pouvoir dire que, sans mes protestations et mes craintes exprimes sur les consquences de leur dcision,
ils neussent pas manqu depuis longtemps de le dporter en Allemagne. Ils
lont dailleurs fait plus tard, sans nous prvenir, et nont tenu aucun compte
des dmarches pressantes et rptes que jai faites maintes reprises pour
que M. Herriot chappe a leur emprise et son internement. Nous avons eu
les plus grandes difficults obtenir ladresse de son lieu de rsidence. Quand
jtais en Allemagne, jai tent, sans succs, de savoir o il se trouvait. Jai
fini par lapprendre, lambassadeur Abetz mayant dit avoir reu de lui une
lettre protestant contre un article blessant paru dans un journal allemand.
Jen avais profit pour demander son adresse, que jusque-l M. Abetz mavait
dit ne pas connatre. Jignore dans quelles conditions M. et Mme Herriot ont
sjourn en Allemagne, mais jai toutes raisons de penser quelles devaient
singulirement ressembler celles qui nous furent imposes ma femme et
moi.
Jai prouv un sentiment pnible de regret quand M. Herriot se plaignit
moi de son arrestation, un sentiment dhumiliation, dans limpuissance
o se trouvait le gouvernement franais en face des exigences allemandes
exigences qui augmentaient au fur et mesure que la situation militaire
de lAllemagne saggravait. En de telles circonstances qui se renouvelaient
trop souvent, je ne pouvais faire plus, ni faire moins. Je pouvais men aller.
Jaurais t certainement arrt mon tour et mon sort naurait pas t
pire que celui des autres dports mais jaurais abandonn la France entre
quelles mains ? Et quelles mesures auraient t prises ? Mon intrt aurait d
me faire quitter le pouvoir, mais mon devoir tait de rester. Si javais cout
mon intrt, et manqu mon devoir vis--vis de notre pays, je ne serais pas
ce soir dans cette cellule o je rdige cette note.
Et maintenant quon connat le rle que jai jou, en aot 1944, pour
dfendre les principes rpublicains et assurer sans trouble la passation des
pouvoirs, que reste-t-il de la dposition de M. de La Pommeraye ? Le mauvais
souvenir dune mauvaise action et cette certitude pour moi, qui nest pas
nouvelle, quil ma fallu du courage pour servir la France cette poque.

Chapitre 12

LAlsace-Lorraine
Ladditif lacte daccusation relve contre moi une dclaration que jai
faite Paris le 25 mai 1941, M. Heinzen, correspondant de la United Press.
Un seul paragraphe de cette dclaration est cit, celui qui concerne lAlsace
et la Lorraine.
Cest pour rpondre un discours radiodiffus prononc deux jours auparavant, exactement le 24 mai treize heures, par lamiral Darlan, que jai
accept de donner cette interview. Depuis le 13 dcembre 1940, jtais rest
silencieux, sans crire et sans parler, et javais t bless en entendant lamiral
Darlan dire que de lissue des ngociations quil menait dpendait la vie ou
la mort de la France. Voici ces paroles : Il sagit pour elle de choisir entre la
vie et la mort. Une phrase me choqua plus encore ; la voici : En juin 1940,
le vainqueur pouvait refuser larmistice, nous craser et rayer la France de la
carte du monde. Il ne la pas fait. Jai rpondu lAmiral en dclarant
la United Press : Je savais la France ternelle et en mesure de retrouver sa
place, toute sa place sur la carte du monde. Cette affirmation est incluse
dans mon interview. Elle montre de faon clatante le contraste entre deux
langages, deux politiques, deux faons de sexprimer devant Hitler.
Noublions pas que nous sommes Paris, en 1941, et non en 1945 ; lAllemagne a annex de fait lAlsace et la Lorraine Darlan est revenu de
Berchtesgaden et a dclar dans le mme discours : Le Chancelier ne ma
demand aucun territoire colonial. LAmiral se garda de faire une allusion
au territoire de la Mtropole, et javais des raisons de craindre (je sais aujourdhui quelles taient justifies) que Darlan, en change de la coopration
militaire entranent la libration de tous les prisonniers et la suppression de
la ligne de dmarcation, se rsignait lannexion de fait de lAlsace. Ceci
tait dune gravit exceptionnelle, aussi ai-je cherch une formule pour poser
publiquement le problme de nos deux provinces. Il me fallut user de mesure
et de prudence pour que la censure allemande ninterdit pas la publication de
mon propos. Alors jimaginai limage des enfants mineurs devenus majeurs,
ce qui, de toute vidence, signifiait que je nacceptais pas lannexion, puisque

124

CHAPITRE 12. LALSACE-LORRAINE

ma dclaration sur lAlsace se termine ainsi : Cest un problme dlicat et

grave qui ne pourra tre pos et rsolu que dans lentente et lamiti des
deux grands pays voisins. Quon relise linterview et on comprendra que
lAlsace et la Lorraine, majeures, doivent elles-mmes fixer leur destin. Or,
nous savons quelles veulent rester franaises et quelles le diront. Je sais
quaucune paix nest possible avec lAllemagne si elle nous prend un lambeau de notre chair. Je nai jamais conu une collaboration avec nos voisins
sans lAlsace et la Lorraine franaises. Jai dit que vis--vis des Allemands
je mtais prsent en paysan de France, cramponn avec acharnement
son sol, rsolu dfendre sa terre . Et cette affirmation est aussi incluse
dans mon interview.
Quand je rappelle dans linterview que lAlsace et la Lorraine constituent
lenjeu traditionnel de nos batailles avec lAllemagne, jnonce une simple
vrit historique.
Quand jajoute : Et je crains que nous ayons une fois de plus subir
cette loi de lHistoire , cest que jenvisage le cas dune paix de contrainte
et non point dune paix dentente.
Cela ne peut signifier que nous renonons lAlsace et la Lorraine. Cela
veut dire que, si nous subissons la paix au lieu de la faire, nous perdrons nos
deux provinces. Cela veut donc dire le contraire de lintention que me prte
lacte daccusation.
Les Allemands, eux, ne pouvaient pas se tromper sur mes sentiments.
Aussi, et M. Heinzen pourrait le confirmer, la censure militaire allemande
qui fonctionnait Paris interdit-elle dabord la publication du paragraphe
concernant lAlsace. Je protestai vivement auprs de lambassade en exigeant
la reproduction du texte intgral, et, vers la fin de la soire, jappris quaprs
bien des difficults linterdiction tait leve.
Ctait la premire fois depuis larmistice quun homme politique franais osait dans la zone occupe poser publiquement le problme dAlsace et
revendiquer ainsi notre intgrit territoriale. Laccusation trouve sans doute
que mon langage et gagn tre plus clair ou plus brutal. Qui donc pourrait
prtendre quil tait alors possible daller plus loin et plus hardiment dans
cette voie ?
Les Alsaciens, eux, ne sy tromprent pas. Ils apercevaient une lueur
desprance, alors que les vnements militaires de lpoque semblaient les
avoir jamais plongs dans la dtresse. Je reus de la part de nombre dentre
eux lexpression de leur reconnaissance pour ce quils avaient considr
lpoque comme un acte trs courageux. Les Russes taient toujours les allis
de lAllemagne, et lAmrique ntait pas encore entre dans la guerre. Enfin,
je le rpte, Darlan tait all Berchtesgaden et avait fait son retour la
dclaration laquelle jai fait allusion.
Linterprtation la plus grave quon pourrait donner mon propos serait que je prconisais lautonomie de nos deux provinces. Elle serait fausse

125
puisque lAlsace et la Lorraine, majeures, nauraient jamais voulu se sparer
de la France.
propos de la question dautonomie, mon sentiment tait bien connu.
Un souvenir va le prciser et le fixer ; jtais Garde des Sceaux en 1926 et
charg par Aristide Briand de diriger les services dAlsace, lorsque fut publi
le manifeste des autonomistes. Contre le gr de mon chef qui me conseillait
la modration, parce quil craignait une aggravation de lincident et un largissement du conflit qui opposait les autonomistes aux autres Alsaciens, je
nhsitai pas frapper durement les signataires du manifeste. Je rvoquai
le soir mme tous les fonctionnaires, et ils taient nombreux, qui lavaient
sign. Je neus de difficult que pour le notaire de Vill, que je ne pouvais
destituer moi-mme. Jinvitai, sous menace de rvocation, M. Fachot, alors
procureur gnral, obtenir dans les trois jours la destitution de ce notaire,
dont jai oubli le nom.
Les Allemands nont jamais pu mettre en doute mes sentiments lgard
de lAlsace et de la Lorraine, non pas seulement parce que nous navons
pas cess de protester contre les mesures quils ont prises en Alsace et en
Lorraine, en violation de la Convention darmistice, mais surtout parce que
je nai jamais omis dans mes entretiens de leur dire quil ny aurait jamais
de paix possible entre nos deux pays si lAlsace et la Lorraine nous taient
ravies.
Nous avons, par la Direction des services de larmistice, fait plus de
soixante-dix protestations contre les abus et les excs commis par les Allemands, et, ds avril 1942, mon retour au pouvoir, jai consign dans une
lettre au gouvernement allemand, remise lambassadeur, notre protestation
contre une annexion de fait que nous ne reconnaissions pas. Cette lettre a
toujours t voque depuis comme base de toutes nos demandes et rclamations ultrieures.
Je sais quon nous reproche de navoir pas donn un caractre public et
solennel notre protestation. Je ne sais ce qui serait advenu si nous lavions
fait, mais, une chose est certaine, nous aurions, en le faisant, provoqu de
nouveaux excs et svices plus durs encore de la part des Allemands lgard
de nos compatriotes alsaciens et lorrains.
Il y a, dans mes documents mis sous scells, une lettre adresse au directeur de la Tribune de Genve, en octobre 1944, o jexprime mon opinion
ce sujet mais que les conditions de contrainte dans lesquelles jai vcu
en Allemagne ne mont pas permis de faire parvenir au destinataire. Dans
cette lettre, je repousse avec force lide quun publiciste belge mal inform
me prtait davoir conu le projet dchanger lAlsace et la Lorraine pour la
Wallonie.
Dans lentretien que javais eu avec le marchal Goering en mars 1942,
o il se montra si dur pour la France, je ne craignis pas de lui dire que le
problme de lAlsace et de la Lorraine ntait pas essentiel pour lAllemagne,
tandis quil constituait pour la France la pierre angulaire de notre entente.

126

CHAPITRE 12. LALSACE-LORRAINE

Jai le souvenir davoir reu Vichy la visite de M. Frey, maire de

Strasbourg. Il stait, avec ses services, repli Prigueux. Il me disait langoisse de ses compatriotes et il eut ce mot qui me toucha profondment :
Je leur parle et je leur dis : je connais bien Laval, il nous dfend et il nous
dfendra.
Jai galement le souvenir que le Grand rabbin de Strasbourg vint
Vichy pour voir le Marchal. Absent ou empch, je ne pus le recevoir, mais
il vit M. Gurard, secrtaire gnral. Le Grand rabbin, ayant appris que
jtais dcourag par les difficults dont certaines, hlas ! taient insolubles,
chargea M. Gurard de me dire de ne pas men aller : Surtout, lui dit-il,
quil ne se dcourage pas. M. Gurard me fit un rcit de cet entretien, qui
se trouve aux scells de mon dossier.
Je nai aucune raison de croire que M. Frey et le Grand rabbin avaient
nonc l de simples formules de courtoisie.
Pendant toute loccupation, je me suis toujours proccup du sort de
nos malheureux compatriotes rfugis surtout dans le Sud-Ouest et dans le
Centre. Jai maintenu les prfets pour marquer la possession de nos trois
dpartements. Jai veill faire assurer aux populations rfugies le meilleur
accueil et jai souffert comme Franais de toutes les mesures de vexation
et de brutalit prises contre ceux qui navaient pas quitt leur pays.
Je me rvolte contre linjustice que comporte pour moi laccusation
davoir une seule seconde song que la France pt perdre lAlsace et la
Lorraine en les abandonnant au vainqueur.
On le sait maintenant, je suis revenu au pouvoir en 1942 dans les circonstances les plus tragiques, pour essayer de protger notre pays et dallger ses
souffrances.
M. Pinot, ancien commissaire aux prisonniers rapatris, qui, dans un
sentiment que jai jug amical et en tout cas imprgn de patriotisme, vint
me voir Vichy pour me conseiller fortement, au lendemain du dbarquement amricain en Afrique du Nord, de quitter le pouvoir, jai rpondu notamment : Que deviendront les Alsaciens-Lorrains et que deviendront les
prisonniers vads ?
Jai soustrait les Alsaciens et les Lorrains rfugis au dpart comme ouvriers pour lAllemagne. Jai obtenu, aprs loccupation de la zone Sud, de
larme et la police allemandes, quils ne soient pas traits comme nationaux
allemands.
Jaurais pu, en esquivant la responsabilit du pouvoir, me dsintresser
de lAlsace, de la Lorraine et de la France. On ne me reprocherait rien aujourdhui au sujet de lAlsace, alors que cest en grande partie pour elle que jai
encouru tous les risques dont laboutissement inattendu me conduit devant
la Haute-Cour.
Que seraient devenus au contact de la Gestapo les Alsaciens et les Lorrains rfugis dans la zone Sud ? Ils nauraient pas tous pu, cest vident,
prendre le maquis. Au martyrologe si lourd de nos deux provinces se seraient

127
ajoutes dautres innombrables victimes innocentes. Pour lavoir empch,
est-il juste, est-il honnte, dans le rquisitoire suppltif, de mimputer comme
un crime ce qui devrait me valoir la reconnaissance de mon pays ?
Un jour viendra sans doute o la noblesse de mon intention ne sera plus
mconnue et o mes actes seront jugs comme ceux dun Franais qui, une
poque de triste servitude, ne craignait pas de sexposer pour servir sa patrie.
Javais moins de gloire que dautres, mais lvnement le prouve aujourdhui
le risque ntait pas moins grand, et ce risque svanouira parce que je
serai jug par des Franais, et que, chez nous, la raison et la justice finissent
toujours par lemporter.

Chapitre 13

Cession des mines de Bor

La flotte de commerce
Poursuivant lexamen et la rfutation de ladditif lacte daccusation,
jen arrive la dposition du gnral Doyen retenue contre moi, concernant
la cession de la participation franaise lexploitation des mines de Bor
comme une des capitulations du gouvernement de Vichy devant les exigences formules par les Allemands au del de ce quautorisait la Convention
darmistice .
Je suis dautant plus laise pour aborder ce grief que je fus pendant
longtemps lobjet dune grossire calomnie, rpandue aprs le 13 dcembre
1940, tendant faire croire que javais eu un intrt personnel dans cette
cession.
M. Caujolle, expert, na pas manqu de procder cet gard toutes les
investigations et tous les contrles, et son rapport constate naturellement
le nant de ses recherches.
Il tait naturel quil en ft ainsi, car je nai jamais possd aucun titre
de cette socit, et il tait fatal quil en ft ainsi, car je nai jamais us de
mes fonctions des fins dintrt personnel.
Laccusation qui a t porte contre moi par des hommes comme le gnral Doyen loccasion de la cession des mines de Bor, tait aussi sordide que
misrable. Elle dshonore mes yeux ceux qui ont os, sans preuve, porter
de telles accusations.
Je pourrais au contraire tablir par des exemples (et je nen ai dailleurs
aucun mrite) que lexercice de mes fonctions a souvent compromis mon
intrt personnel, en raison de ma dlicatesse naturelle et de la notion que jai
toujours eue de mon devoir. Jai donc la satisfaction aujourdhui de constater
que la calomnie dont javais t lobjet sest vanouie. Javais, au surplus, ds
mon retour au pouvoir en 1942, pri M. Cathala, ministre des Finances, de
faire procder une enqute pour rvler quel avait t le mouvement des
titres de la socit des mines de Bor, leffet de connatre quels avaient

130

CHAPITRE 13. CESSION DES MINES DE BOR

pu tre les bnficiaires de cette cession. Je sais quil fut procd cette
enqute par le renseignement que men a donn rcemment M. Martin, juge
dinstruction, charg dinstruire contre le directeur dune banque au sujet
des mines de Bor.
Cette initiative que javais prise ne portait pas la marque de la crainte
que javais de me voir reprocher une malversation. Le rapport de M. Caujolle
fut dailleurs concluant et compltement ngatif.
Ladditif lacte daccusation ne fait aucune mention dun intrt personnel que jaurais eu. Si jai tenu relever linsinuation du gnral Doyen,
cest pour stigmatiser la fantaisie et la malveillance de son propos.
Jai t interrog par trois magistrats instructeurs au sujet de la cession
des mines de Bor, MM. Lancier, Gibert et Martin.
Je me contenterai, pour rpondre cette accusation, de reproduire ici
deux de mes dclarations, celles que jai faites M. Lancier et M. Martin.
Je navais pas t mis au courant des pourparlers qui avaient dj eu
lieu la Commission de Wiesbaden. Celle-ci tait place sous le contrle du
gnral Huntziger. Je sus seulement que le cuivre des mines de Bor, ds avant
la guerre de 1939, ne venait pas en France, quil tait cd par le gouvernement yougoslave lAllemagne et lItalie. Voici donc les procs-verbaux de
linstruction qui pourraient laudience tre heureusement complts par le
rapport rdig par M. Fvrier sur les questions financires et conomiques.
On y lira en particulier que M. de Boisanger, notre dlgu Wiesbaden,
avait indiqu son interlocuteur allemand que le gouvernement franais tait
dispos, dans la mesure o cela dpendait de lui, interdire lexportation de
cuivre vers lAngleterre. Jai tout ignor de cette tractation, mais il ne me
semble pas que la Commission de Wiesbaden, que dirigeait le gnral Doyen,
ait t trs ferme dans sa rsistance la demande essentielle du gouvernement allemand tendant interdire lexportation de cuivre destination de
lAngleterre.
Copie du procs-verbal dinterrogatoire de
Pierre Laval en date du 4 septembre 1945
(juge Lancier)
Demande : Parmi les grief formuls contre Yves Bouthillier,
ancien ministre, secrtaire dtat aux Finances, figure celui
davoir cd aux Allemands de multiples participations financires
dans nos entreprises franaises ltranger.
Au nombre de ces cessions se trouve celle des actions appartenant la Compagnie Franaise des Mines de Cuivre de Bor en
Yougoslavie. Yves Bouthillier ma dclar quil navait t saisi
de cette affaire quaprs que la cession et t dclare par le
vice-prsident du Conseil.

131

Berlin (1931)
Aristide Briand, Pierre Laval, Bruning

132

CHAPITRE 13. CESSION DES MINES DE BOR

Ensuite il a tmoign laudience de la Haute-Cour de justice
quil sagissait dune affaire fort regrettable dcide par vous.
Avez-vous des observations prsenter sur cette premire
question, celle de savoir qui a donn lautorisation de cder ces
actions aux Allemands ?
Rponse : Je suis heureux dtre enfin interrog au sujet de la
cession au gouvernement allemand des actions des mines de Bor
appartenant un groupe franais. Jai t lobjet, spcialement
aprs le 13 dcembre 1940, de calomnies que je vais rduire
nant en rpondant vos questions.
une date que je ne saurais prciser, mais qui se situe dans
tous les cas avant le 13 dcembre 1940, jai t inform par lambassadeur dAllemagne du trs vif dsir quavait exprim le marchal Goering de se rendre acqureur de ces actions appartenant
des Franais. Sur ltonnement que je lui en manifestai, M. Abetz
me dit tout lintrt quil y avait pour le gouvernement franais
rgler des questions de cet ordre, dailleurs secondaires, selon
lui, afin de faciliter des ngociations politiques beaucoup plus importantes pour la France.
Jignorais tout des mines de Bor ; je ne savais mme pas,
avant mon entretien avec lambassadeur, o elles taient situes.
Je ne savais pas quels actionnaires et quelles banques appartenaient les titres. Je devais me renseigner et je me proposai den
parler au Marchal : telle fut ma rponse M. Abetz.
Quant la question prcise que vous me posez, la cession
ne pouvait tre faite et ngocie que par les soins du ministre
des Finances ou de ses services. Il va de soi que le ministre des
Finances devait tre couvert, pour sengager dans une telle ngociation, par un avis conforme du ministre des Affaires trangres. II le fut, car le Marchal, qui javais expos la question
telle quelle mavait t prsente par lambassadeur dAllemagne,
convint quil tait impossible de rsister cette demande, dautant plus que, satisfaite, elle devait faciliter des ngociations plus
importantes.
Jeus sans doute loccasion de faire cette rponse M. Abetz,
et, trs clairement, je mis alors au courant M. Bouthillier. Je
crois me souvenir que celui-ci me dit quil lui fallait, pour agir,
une lettre signe du ministre des Affaires trangres, que jtais,
ce qui situe ces entretiens aprs le 24 octobre 1940, car, auparavant, je noccupais pas cette fonction.
Je crus devoir en parler un jour au Conseil des ministres,
et cest seulement aprs avoir obtenu lagrment, dabord, du
Marchal, sans opposition du Conseil des ministres qui jen
avais parl, que je pus donner et que je donnai M. Bouthillier

133
cette lettre signe de moi qui allait lui permettre dengager officiellement sa ngociation. Cest lui quil appartenait, et cest
dailleurs sans doute ce quil fit, de se mettre en rapport avec la
Banque Mirabaud qui contrlait ces titres que lAllemagne voulait acheter. Cest lui galement quil appartenait de discuter
avec cette banque et avec les Allemands le prix de cession de ces
actions.
Je nai donc eu, en aucune manire, ngocier cette cession.
Demande : qui, selon vous, incombait la responsabilit daccorder cette autorisation de cession ?
Rponse : Jai dj rpondu. Il appartenait au ministre des
Affaires trangres de donner son avis au ministre des Finances
et, dans cette affaire, il ma paru indispensable davoir la fois
lagrment du Marchal, chef de ltat, et lavis du Conseil des
ministres. Si le Conseil des ministres avait refus, le ministre des
Finances aurait t dans limpossibilit dagir.
Demande : tes-vous daccord avec moi sur ce fait que la
Convention darmistice ne nous obligeait cder aux Allemands
aucune des participations financires franaises ltranger ?
Rponse : Je nai pas la Convention darmistice, mais je pense
en effet quelle ne nous contraignait pas faire des cessions de
ce genre. Je ntais pas au gouvernement quand la Convention
darmistice a t signe.
Demande : Alors, pourquoi avez-vous autoris la cession de
ces actions ?
Rponse : Parce quil mtait impossible de faire autrement. Si
toutes les clauses de la Convention darmistice avaient t appliques, notre pays naurait pu vivre et aurait t frapp dasphyxie.
Mon rle a consist prcisment obtenir des Allemands lassouplissement de la Convention, ce qui mamenait parfois, mais
obligatoirement, faire des concessions.
Demande : Cette cession na-t-elle pas eu lieu dans des conditions irrgulires, puisque vous avez dit laudience de la HauteCour de justice que la ngociation avait un caractre financier et
quun rapport pralable du ministre des Finances tait ncessaire.
Aviez-vous ce rapport quand vous avez pris votre dcision ?
Rponse : Devant la Haute-Cour de justice, jai fait une dclaration incomplte. Javais rendu compte au Marchal des entretiens que javais eus avec lambassadeur dAllemagne comme
je lai fait ensuite devant le Conseil des ministres. Quant la ngociation elle-mme, cest--dire la discussion des modalits de la
cession, elle appartenait au ministre des Finances. Jai commis
lerreur demployer le mot pralable .

134

CHAPITRE 13. CESSION DES MINES DE BOR

Demande : Pourquoi cette autorisation a-t-elle t aussi rapidement donne ?
Rponse : La demande allemande tait pressante. Aprs avoir
pes les avantages et les inconvnients de la satisfaire, jai d
faire une rponse de principe rapide.
Demande : Vous avez laiss entendre que cette cession ntait
pas importante, quil sagissait dactions nappartenant pas
ltat mais un groupe de Franais, que lAllemagne occupait la
Yougoslavie, que nous navions aucun contrle exercer et quenfin les actions avaient t achetes beaucoup plus cher quelles ne
valaient.
Mais pourquoi les Allemands taient-ils si presss de mettre
la main sur ces actions et dobtenir une autorisation du gouvernement franais pour ce faire ?

Paris (1931) Pierre Laval reoit les dlgus des grandes puissances
Au premier rang, de gauche droite : Curtis, Briand, Henderson, Pierre Laval,
Stimson, Bruning et Grandi

Rponse : Jai coutume dtablir une hirarchie entre les questions que jai traiter.
Jessayais alors dobtenir la libration des prisonniers, lassouplissement de la ligne de dmarcation, le rattachement Paris
des dpartements du Nord et du Pas-de-Calais, enfin la rduction
des frais doccupation. Il est certain quen face de ces problmes,
la question des mines de Bor me paraissait moins importante.

135
Les Allemands ne mont pas fait connatre la raison de la hte
quils mettaient conclure cette affaire.
Nous navions dailleurs aucune possibilit de contrle sur les
mines en Yougoslavie occupe par larme allemande.
Demande : Au sujet de vos observations rappeles dans la
question prcdente, je crois que la cession des actions des mines
de Bor tait au contraire trs importante, puisque les Allemands
la considraient telle, quelle portait sur plus dun milliard et demi
et quelle nous faisait perdre sur des valeurs de cuivre de multiples avantages ltranger, financirement, industriellement et
politiquement, et que, dautre part, une politique dconomie dirige outrance commandait la surveillance de tous groupes et de
toutes socits, surtout quand ceux-ci pouvaient tenter de cder
des participations financires ltranger ; quenfin, les actions
dont il sagit ont t acquises par les Allemands bon march,
puisquelles ont t payes par eux au moyen du crdit que nous
leur avons consenti, au titre des frais doccupation (quatre cent
millions de francs par jour), crdit dpassant de beaucoup leurs
dpenses relles pour lentretien de leurs troupes en France. Ils
nont pas pay cher comme vous le dites. Ils ont pay avec le
boni, cest la France qui a fait les frais de lopration.
Rponse : Votre observation serait judicieuse si la France
ne stait pas trouve en 1940 dans la situation o elle tait.
LAllemagne tait forte, paraissait assure de la victoire, nous
tions battus et nous ntions plus libres. Cest un fait que, mme
aujourdhui, on aurait tort doublier pour apprcier sainement les
actes du Gouvernement cette poque. Je reconnais que les frais
doccupation que nous payions dpassaient les besoins allemands
en France. Ce nest pas moi qui ai demand larmistice ni qui
lai sign. Ce nest pas moi qui ai fix quatre cent millions de
francs par jour les frais doccupation, et je viens de vous dire
prcisment que je ngociais pour obtenir une rduction massive.
Jai regrett le 13 dcembre, non pas seulement pour moi, mais
pour la France, car je nai pu ainsi rencontrer M. Ribbentrop
le 22 dcembre 1940, date de lentretien o, daprs ce que ma
dit plus tard lambassadeur dAllemagne, jaurais enregistr une
rduction des frais doccupation de quatre cent millions cent
quatre-vingts millions de franc par jour. Je ne puis contester que
les Allemands aient pay les actionnaires franais en prlevant
sur leur compte ouvert la Banque de France, mais jajoute que,
pour nous prmunir contre lacquisition par eux dune partie du
patrimoine franais, et pour les empcher de prendre des participations dans les socits anonymes franaises, le Gouvernement
a dict des mesures de protection de la proprit mobilire. Sil

136

CHAPITRE 13. CESSION DES MINES DE BOR

y a eu des exceptions, elles ont t extrmement rares et elles ne
portent pas sur plus de 1% de lactif de nos socits franaises.
Je profite de cette occasion pour remarquer quen dautres circonstances, alors que la France tait libre et quelle tait puissante, le gouvernement franais, auquel je nappartenais pas, a
cd les grands ateliers de fabrication de matriel de guerre Skoda
en Tchcoslovaquie, ds avant la guerre. Or, ds avant la guerre,
la Tchcoslovaquie tait transforme en protectorat allemand.
Enfin, si le renseignement qui ma t donn est exact, le gouvernement yougoslave aurait dcid la confiscation de toutes les
socits trangres se trouvant en territoire yougoslave, confiscation sans indemnit si elles sont allemandes, avec compte bloqu
en monnaie yougoslave si elles sont dautres pays. Ce serait l
une dcision rcente prise par le gouvernement du marchal Tito.
Tous ces faits montrent que le gouvernement franais a agi du
mieux quil pouvait, dans limpossibilit o il tait de faire autre
chose en 1940.
Demande : Jattire votre attention sur ce qu dclar le gnral Doyen en Haute-Cour de justice. Il a dit quil avait refus
net Hemmen la cession des mines de Bor, que si la politique
mene par la dlgation franaise la Commission darmistice
tait toute de rsistance aux prtentions allemandes, la politique
du gouvernement, de Vichy tait trs diffrente et consistait
dmolir ce que la dlgation franaise prparait Wiesbaden. Il
a t dit galement que la cession dont je viens de parler avait
t accorde dans des conditions dans lesquelles Pierre Laval
et son ami Abetz avaient d trouver leur compte . Dautres ont
parl de Goering.
Quelles sont vos observations au sujet de cette accusation ?
Rponse : Jai lu la dclaration quavait faite le gnral Doyen
la Haute-Cour de justice dans un autre procs. Il ne sest pas
content daffirmer, il a voulu minjurier. Pour quil ait mis de
telles hypothses malhonntes en ce qui me concerne, il faut que
sa moralit le lui permette. Sa dposition contient dailleurs un
certain nombre derreurs matrielles, et il nest pas exact notamment quHitler dt venir Paris loccasion du transfert des
cendres du duc de Reichstadt, pas plus quil nest exact que larrestation du gnral Doyen ait t motive par la connaissance
que jaurais eue dune note remise par lui la Commission de
Wiesbaden. Son arrestation a t dcide plusieurs annes aprs,
la demande du prfet de la Haute-Savoie, le gnral Marion.
Cest au moins le souvenir que jen ai.
Il est vident que, lorsque je fus charg par le Marchal des
rapports du gouvernement franais avec lambassadeur dAlle-

137
magne, certaines questions importantes furent directement traites de cette manire, sans autre recours la Commission de
Wiesbaden que pour lenregistrement des demandes qui nous
taient prsentes et des dcisions qui taient prises. Le gouvernement franais avait naturellement le droit dagir ainsi, la
Commission de Wiesbaden ntait quun organisme de transmission de ses ordres ou de ses communications la commission
allemande de Wiesbaden. Cest un rouage que nous avions intrt quelquefois ne pas faire fonctionner, pour donner plus de
force aux ngociations entreprises par le gouvernement franais.
Quant laccusation si lgrement et si malhonntement porte contre moi par le gnral Doyen, je la repousse avec mpris.
Je nai jamais t, aucun moment, ni directement, ni par personne interpose, possesseur daucune action des mines de Bor,
et je nai jamais eu, cela va de soi, aucun intrt personnel daucune sorte dans la cession des titres de cette socit. M. Caujolle
na pas dailleurs nglig de rechercher ce quil pouvait y avoir de
fond dans cette accusation qui avait dj t porte contre moi.
Je ne suis pas surpris de constater que toutes ses recherches ont
t vaines. Je suis heureux, comme je vous lai dit tout lheure,
davoir eu enfin loccasion, de protester contre cette calomnie, et
de constater aujourdhui le nant de cette accusation.
Demande : Pouvez-vous rsumer vos rponses cet interrogatoire ?
Rponse :1o Cest au nom du Marchal et sans opposition
du Gouvernement que jai pu, comme ministre des Affaires trangres, donner au ministre des Finances lautorisation de ngocier
les mines de Bor.
2o La responsabilit daccorder cette autorisation mincombait comme ministre des Affaires trangres, mais je ne lai engage quavec lavis conforme du Marchal et du Gouvernement.
Quant M. Bouthillier, il ne peut se prvaloir de la qualit dun
fonctionnaire excutant. Il agissait dans la plnitude de ses attributions de ministre des Finances.
3o Dans sa lettre, la Convention darmistice ne nous obligeait pas cder des participations financires ltranger, mais
pour son application, tant ses clauses taient rigides, nous avons
t tenus, dans lintrt de la France, de faire des concessions.
4o Cette cession a eu lieu dans des conditions rgulires.
Comme je lai dit, tout lheure, cest par erreur que jai parl
en Haute-Cour dun rapport pralable, le Marchal, alors chef du
Gouvernement, pouvait, sil le dsirait, demander un rapport au
ministre des Finances. Dailleurs, il nest pas dusage de faire des
rapports, chaque ministre tant responsable.

138

CHAPITRE 13. CESSION DES MINES DE BOR

5o Cette autorisation de cession a t donne rapidement,
parce quune fois la dcision de principe prise, il ny avait plus
de raison pour attendre, mais des avantages, au contraire, en
tirer, le plus vite possible, sur le plan de la politique gnrale.
6o Jignore ce que valaient les actions en Bourse, le prix
auquel elles ont t cdes, de mme que jignore le mode de paiement utilis par les Allemands.
7o Sur la politique suivie par le gouvernement de ltat
franais la Commission darmistice, je ne suis certainement
pas daccord avec le gnral Doyen, et je constate quil y est
rest longtemps aprs mon dpart en 1940, et quil a d, au nom
du gouvernement franais, accepter des dcisions beaucoup plus
graves. Il na quitt la Commission que congdi par le gnral
Huntziger.
8o Je ritre la protestation que jai faite tout lheure
contre les calomnies et accusations diriges contre moi par le
gnral Doyen dans une affaire o je nai jamais eu aucun intrt personnel, et propos de laquelle il est impossible de formuler contre moi la moindre imputation visant un fait prcis. Je
constate, une fois de plus, quaucun document, quaucun tmoignage nont t produits contre moi, et que toutes les recherches
de lexpert Caujolle sont restes naturellement vaines.
9o Je nai rien dire de plus en ce qui concerne le rle de
M. Bouthillier.

Il me parait utile dajouter ma dclaration, faite devant M. Lancier, le

procs-verbal de ma dposition faite M. Martin, juge dinstruction.
Voici la copie de ce document :
Copie du procs-verbal dinterrogatoire de
Pierre Laval en date du 25 septembre 1945
Lan mil neuf cent quarante-cinq,
le vingt-cinq septembre, devant nous, Marcel Martin, juge
dinstruction prs la Cour de justice du dpartement de la Seine,
assist de Henri Legrand, commis greffier asserment, tant en
la prison de Fresne, o nous nous sommes transports,
Est comparu le tmoin ci-aprs nomm,
M. Laval Pierre, soixante-deux ans, ancien prsident du
Conseil des ministres, actuellement dtenu pour autre cause
la Maison darrt de Fresnes.

139
Dpose :
Jai t entendu longuement par M. Lancier, membre de la
commission dinstruction de la Haute-Cour, au sujet de la cession lAllemagne des titres de la Compagnie des Mines de Bor
appartenant des Franais.
Il vous suffira de vous procurer la copie de mes dclarations
pour avoir toutes les rponses toutes les questions que vous
pourriez me poser ce sujet. Il est un point cependant o je vous
dois une prcision. Jai effectivement reu la visite de
M. Champin, de la Banque Mirabaud, et je lai mis au courant de
la demande qui mavait t faite, au nom du marchal Goering,
par M. Abetz, et de la ncessit dy souscrire pour les raisons que
je lui ai indiques et que jai fait connatre M. Lancier. Je nai
pas pu lui dire que javais vu le marchal Goering, car jamais je
nai eu mentretenir avec lui de cette affaire, pas plus que je nai
pu lui parler de M. Neuhausen, dont jentends prononcer le nom
pour la premire fois. Il ne mappartenait pas de lui donner un
ordre et jaccomplissais mon devoir en le renseignant. Je navais
pas pntrer dans une ngociation qui, sur le plan technique,
devait tre faite par le ministre des Finances.
Je suis surpris des explications fournies par M. Bouthillier.
Il parle aujourdhui comme sil tait un fonctionnaire qui stait
born excuter un ordre de son ministre, alors quil tait luimme le ministre. Je navais pas une qualit suprieure la
sienne, puisque jagissais dans cette affaire comme ministre des
Affaires trangres, et lui, comme ministre des Finances. Relisez
dailleurs ma lettre du 26 novembre 1940 ; vous y constaterez
trois choses : que cest un dsir que jexprime, que le Conseil des
ministres a t saisi et quil sagissait bien par cette cession de
faciliter dautres ngociations plus importantes avec lAllemagne.
Si M. Bouthiller disait vrai, il lui et t alors loisible de contester
que le Conseil des ministres avait t saisi et de demander que
cette affaire lui ft soumise. Sil ne le fit pas, cest quaujourdhui sa mmoire est infidle. Il se trompe galement quand il
mattribue la qualit de chef du Gouvernement, car ctait alors
le Marchal qui exerait cette fonction. Sil avait vraiment voulu
sopposer cette cession, que je ne pouvais pas traiter moi-mme
et qui ne pouvait ltre que par lui, il lui et t facile dobtenir du
Marchal un veto, car il tait de notorit publique quil exerait
sur celui-ci une influence dcisive.
Sur interpellation :
Je ne peux pas me rappeler les termes exacts de mon entretien
avec M. Champin. Je ne puis que maintenir mes dclarations.
Lecture faite, persiste et signe.

140

CHAPITRE 13. CESSION DES MINES DE BOR

Ainsi, on connat maintenant la vrit sur les conditions dans lesquelles

a eu lieu la cession des titres de la socit des mines de Bor.
Il est vrai que la Convention darmistice ne contient aucune clause qui
nous obligeait cette cession. Il est non moins vrai que la Convention darmistice, telle quelle avait t compose, accepte ou subie, ne permettait pas
la France de vivre. Je lai dj, je crois, suffisamment dmontr Il fallait
donc ngocier avec loccupant. Cette cruelle ncessit nous obligeait parfois
des concessions.
Cest pour essayer dobtenir plus que jai parfois consenti donner moins.
Les mines de Bor taient lune des clefs qui me permettaient douvrir la porte
des concessions allemandes. Javais en vue la libration de nos prisonniers,
la rduction de nos frais doccupation, lassouplissement de la ligne de dmarcation et le rattachement Paris de ladministration des dpartements
du Nord et du Pas-de-Calais.
Je navais pas prvu le 13 dcembre ni le fantasque de la politique du
Marchal et de son entourage, qui laissait saccomplir des sacrifices, sans
attendre les contre-parties qui les avaient motivs et les auraient largement
justifis.
Cette ngociation, laquelle nous ne pouvions nous soustraire, aurait pu
tre fructueuse. Cest dautres et non moi quincombe un chec que je
fus le premier dplorer. Dans lchelle de nos sacrifices, les mines de Bor,
qui taient situes ltranger, contrles non par nous mais par un gouvernement tranger, ne reprsentaient quun faible lment dans limmensit
des avantages que javais le ferme espoir et la quasi-certitude dobtenir des
occupants. Si les Allemands gagnaient la guerre, nous devions cder ces titres
un jour. Sils la perdaient, nous pourrions retrouver nos droits. Notre risque
tait donc limit.
Laccusation parle de la cession des mines de Bor, pour laquelle les actionnaires ont dailleurs reu un prix double par rapport la valeur cote
en Bourse. Si cette cession ne stait pas produite, les mmes actionnaires
se trouveraient aujourdhui en face de ltat yougoslave qui a pris, il y a
quelques mois, un dcret de confiscation des socit trangres.
Laccusation, qui ne se rfre qu la vente des titres dune seule socit,
se garde bien de parler de ma politique financire gnrale qui a consist, pendant les deux dures annes o jtais au pouvoir, dfendre avec M. Cathala,
ministre des Finances, souvent malgr elles, les socit anonymes contre les
prises de participations allemandes et italiennes. En subordonnant les acquisitions de multiples autorisations (Offices des changes, autorisation du
ministre, etc.) nous sommes arrivs empcher compltement ces prises de
participations et protger de la mainmise allemande les capitaux de toutes
les socits anonymes franaises. Il convient de souligner que les seules cessions importantes eurent lieu en 1941 sous le gouvernement Darlan (Havas
47,6% du capital cd en mai 1941 Francolor 51% en mai 1941 Socit
Mumm 51% en mai 1941 Carburants Franais 33% en mai 1941).

141
mon retour au pouvoir, je donnai lordre de refuser toutes les propositions dachat allemandes et italiennes. Ainsi, le capital de plus de trente
mille socit anonymes fut dfendu par le Gouvernement.
Je me suis expliqu devant le juge sur la question du tonnage marchand,
et, pour que mes rponses soient compltes, je reproduis la lettre adresse
au magistrat aprs mon interrogatoire :
Copie de la lettre de Pierre Laval en date du
18 septembre 1945
Monsieur le Juge,
Jai lhonneur, aprs linterrogatoire que vous mavez fait subir ce matin, dajouter ma rponse les deux observations suivantes :
1o Cest lamiral Auphan, que jai accompagn Nevers,
qui a ngoci avec le Gauleiter Kaufman au sujet de linjonction qui lui tait faite de cder lAllemagne les bateaux norvgiens, danois et grecs qui se trouvaient dans nos ports de la
Mditerrane.
Lamiral Auphan a protest et jai pris part lentretien pour
appuyer toutes les rserves quil a faites sur le principe mme de
cette cession, et aussi pour demander avec lui que les propritaires
des bateaux soient informs et consentent sen dessaisir.
2o Quant la lettre que vous mavez montre et qui porte
ma signature, je nai aucun souvenir quelle ait t adresse
son destinataire. Le fait quelle ait t aux archives de la Marine
marchande semblerait plutt indiquer quil sagit dun projet, car
si elle avait t envoye Berlin, la copie aurait t aux archives
des Affaires trangres et celles de la Dlgation du gouvernement franais Paris.
Je vous serais reconnaissant de bien vouloir interroger de nouveau M. Nicolle, pour lui demander sil peut vous renseigner ce
sujet. Si cette lettre a bien t envoye, je naurai qu maintenir
les dclarations que je vous ai faites concernant linterprtation
quil faut lui donner.
Je me souviens par contre trs nettement davoir soulign
M. Kaufman lextrme sacrifice qui nous tait impos par laffrtement de nos bateaux de commerce. lexception des cinquante
mille tonnes qui nous taient laisss pour nos besoins indispensables, ce que nous abandonnions reprsentait exactement ce qui
nous restait sur les trois millions de tonnes dont nous disposions
au moment de la dclaration de guerre.

142

CHAPITRE 13. CESSION DES MINES DE BOR

Ne pouvant nous soustraire la mesure de rquisition dont
nos bateaux taient lobjet, il tait conforme notre intrt, aprs
avoir protest, dessayer de tirer avantage de cette nouvelle exigence allemande. Les termes de ce projet de lettre ou de cette
lettre sexpliquaient par la ncessit dchapper cette poque au
pire qui nous guettait. Il pouvait paratre plus opportun ce moment, comme dit un Gorgien, dembrasser son adversaire de peur
quil nous gorget. Ce ntait pas de moi quil sagissait, mais de
la France, et notre pays venait dj de subir linvasion en zone
Sud de larme allemande et de larme italienne.
Jai tenu, dans limprcision o jtais de mes souvenirs
quand vous mavez interrog ce matin, aprs avoir rflchi, vous
adresser cette dclaration complmentaire.
Veuillez agrer, Monsieur le Juge, lexpression de mes respectueux sentiments.
Pierre Laval

Chapitre 14

Lamiral Robert aux Antilles

Cette accusation nouvelle, laquelle je vais rpondre, est ainsi libelle :
un autre point de vue linsistance de Laval, leffet dobtenir de lamiral Robert, aux Antilles, quil coule ses bateaux et incendie ses avions, de crainte que les Amricains ne sen servent,
jette un jour de plus sur les sentiments dun gouvernement qui
prfre voir notre flotte de guerre dtruite plutt que de la laisser
contribuer notre libration.
Jai t interrog par M. Gibert, juge dinstruction, sur les tlgrammes
que jai adresss lamiral Robert, et, pour ne pas me rpter, je vais reproduire le procs-verbal de mon interrogatoire :
Demande : Au moment de larmistice, il y avait aux Antilles
un certain nombre de navires de guerre franais : le porte-avions
Barn, les croiseurs Jeanne-dArc et mile-Bertin, et trois croiseurs auxiliaires : le Barfleur, le Quercy, et lEsterel. Il y avait en
outre deux ptroliers de la marine de guerre : le Var et le Mkong.
La flotte de commerce stationnant aux Antilles tait compose
de six ptroliers, dont deux gros, le Bourgogne et le Limousin,
dune jauge brute de sept neuf mille tonnes, et quatre petits, le
Bahram, le Kobad, le Motrix, et le C.I.P, dun tonnage moindre,
plus six autres btiments (cargos ou paquebots), lAngoulme, la
Guadeloupe, le Duc-dAumale, lOregon, le Sagittaire et le SaintDomingue.
En outre, la veille de larmistice, le porte-avions Barn avait
amen Fort-de-France cent sept avions amricains.
Enfin, une partie importante de lencaisse-or de la Banque de
France avait t transfre la Martinique en juin 1940 et place
en dpt Fort-de-France. Cet or reprsentait un poids de deux
cent cinquante-quatre mille kilos et une valeur de plus de douze
milliards de francs, dcompte au cours rsultant de la convention
conclue le 29 fvrier 1940 entre ltat et la Banque.

144

CHAPITRE 14. LAMIRAL ROBERT AUX ANTILLES

Nous allons vous donner connaissance de divers tlgrammes
dont beaucoup portent votre signature et par lesquels, notamment
au cours de lanne 1943, vous avez donn lordre lamiral
Robert, haut-commissaire aux Antilles, de saborder tous les bateaux, de dtruire les avions et de noyer lor de la Banque de
France.
Tous les tlgrammes changs entre le gouvernement de
Vichy et lamiral Robert ce sujet nont pas t retrouvs. Nous
allons numrer dans leur ordre chronologique ceux qui figurent
au dossier :
1o Message de lamiral Robert au chef du Gouvernement en
date du 8 janvier 1943 : Jai bien reu les instructions contenues
dans votre message du 6 janvier ; il est entendu que je mengage
formellement. . . prendre toutes mesures pour quen aucun cas
les navires de guerre, les avions. . . le stock dor emmagasin
Fort-de-France, les navires de commerce, ptroliers et autres. . .
ne tombent aux mains des puissances en guerre avec lAxe.
2o Un tlgramme sign de vous (message no 130), envoy
par tlscripteur direct de M. de Brinon le 30 avril 1943 lamiral Robert et qui a t transmis par lintermdiaire de lamiral
Blhaut, et dans lequel vous dites : Vous devez tout prix viter
que vos bateaux puissent tomber entre les mains des Amricains.
Il vous appartiendra donc dexcuter des instructions de sabordage ds le moment o cette menace se prcisera. Cest un sacrifice trs lourd et douloureux, mais il simpose dans lintrt
suprieur de la France. . .
3o et 4o Deux tlgrammes de lamiral Robert, dats du
mois de mai 1943, adresss lun au ministre des Colonies de
Vichy, lautre aux secrtaires dtat la Marine et la Diplomatie ; ces tlgrammes paraissent rpondre des messages que
nous navons pas, et qui manaient sans doute des ministres
de la Marine et des Colonies. Dans ces tlgrammes, lamiral
Robert dit que le sabordage ne peut pas tre ordonn froid, quil
entranerait des rpercussions graves, et demande quon lui laisse
le choix de lheure.
5o Tlgramme adress par vous lamiral Robert le 1er
juillet 1943, ainsi conu : Je vous accuse rception de votre tlgramme no 2349. La cruaut du blocus amricain vous oblige
faire face une situation dramatique. Les engagements que vous
avez pris en ce qui concerne la flotte, les avions et lor doivent
tre excuts dans lintrt de la France.
Je vous remercie davoir confirm cet engagement dans votre tlgramme.
Le Marchal et le Gouvernement comptent sur votre fidlit. Cest

145
dans un tel moment que laccomplissement du devoir est le plus
imprieux. Pierre Laval
6o Tlgramme que vous avez envoy le 4 juillet 1943
lamiral Robert, ainsi conu : No 196. Nayant pas reu
votre accus de rception mes tlgrammes No 184185, je vous
confirme lordre dexcuter immdiatement tous les engagements
que vous avez pris.
La flotte, les avions et lor ne doivent en aucun cas tomber aux
mains des Amricains.
Le Marchal et le Gouvernement comptent sur vous.
Pierre Laval
7o Tlgramme adress par Ptain lamiral Robert le 5
juillet 1943, ainsi conu : Les instructions que vous avez reues
les 2 et 4 juillet au sujet de la flotte, de lor et des avions ont-elles
t excutes ? Si elles ne le sont pas, veuillez passer lexcution
immdiate. Ph. Ptain
8o Tlgramme que vous avez adress lamiral Robert le
7 juillet 1943, ainsi conu : No 6.193 6.196. Le message
dans lequel vous numrez les mesures dexcution que vous avez
prises mest bien parvenu. En ce qui concerne les ptroliers et
reprenant vos expressions, je vous demande en quoi a consist
limmobilisation de la plus grande partie dentre eux. Je vous demande nouveau instamment de les saborder. Je vous prie de
me faire connatre de quelle faon vous comptez immobiliser lor.
Je vous prie enfin de prciser comment vous comptez procder
lvacuation du personnel qui vous sera rest fidle. Je prends acte
avec satisfaction de lassurance que vous donnez que la JeannedArc, lmile-Bertin et le Barfleur ne tomberont jamais entre
les mains des Amricains. La fidlit dont vous avez fait preuve
est garante que vous veillerez la stricte excution de cet engagement et que vous saborderez ces navires pour les soustraire, sil
le faut, lemprise amricaine ou dissidente. Le Marchal et le
Gouvernement vous expriment leur profonde reconnaissance pour
la conscience que vous avez des destines de votre patrie. Accusez
rception du prsent message. Pierre Laval
9o Note qui vous a t adresse le 10 juillet 1943 par lambassade dAllemagne au nom du gouvernement du Reich. Dans
cette note, lAllemagne se plaint de lexcution insuffisante des
promesses de lamiral Robert et estime quil est absolument ncessaire dadresser nouveau lamiral Robert un ordre rdig
peu prs dans ce sens. . . Suit le texte dune dpche que le
gouvernement allemand dsire que vous transmettiez lamiral
Robert. Le texte ainsi propos se termine de la faon suivante :
Le gouvernement franais ordonne lamiral Robert de couler

146

CHAPITRE 14. LAMIRAL ROBERT AUX ANTILLES

maintenant tous les navires sans aucune exception et de rendre
compte de la bonne excution de cet ordre.
10o Tlgramme que vous avez adress le 10 juillet 1943
lamiral Robert, videmment la suite de la note prcdente
du mme jour, tlgramme ainsi rdig : Amiral Barn. Nous
avons bien reu vos tlgrammes 2539/2540. Ils napportent pas
les rponses aux questions qui vous ont t poses. Le sabordage
de tous les navires, y compris les ptroliers, doit tre immdiatement excut. Quelles que soient les promesses des Amricains ou
des dissidents en ce qui concerne le personnel qui vous est rest
fidle, nous savons quelles ne seront pas tenues. Les bateaux non
sabords seront aussitt utiliss contre les puissances de lAxe et
ils seront utiliss au mpris de nos engagements. Cest pourquoi
le Gouvernement vous a donn lordre de couler tous vos navires.
Je vous rpte cet ordre et vous demande de rendre compte de
son excution. Pierre Laval
11o Tlgramme de lamiral Robert du 14 juillet 1943, rendant compte des difficults auxquelles il se heurtait et ajoutant :
Jai ordonn dans lobissance tout ce qui tait humainement
possible dordonner. Tout ordre relatif au sabordement ne rencontre dfinitivement plus que refus dxcution et rvolte.
Rponse : Vous mavez donn connaissance de la composition
de la partie de notre flotte de guerre et de celle de notre flotte de
commerce qui se trouvait aux Antilles au moment de larmistice,
tous ces bateaux y ayant t immobiliss depuis ce moment. Vous
mavez galement fait connatre que nous possdions aux Antilles
cent sept avions amricains, enfin vous mavez rappel quune
partie de lencaisse-or de la Banque de France avait t transfre
la Martinique en juin 1940, reprsentant une valeur de douze
milliards de francs.
Ensuite, vous mavez demand les raisons pour lesquelles
javais, concurremment avec le secrtaire dtat la Marine et
le marchal Ptain, adress des tlgrammes lamiral Robert,
diffrentes dates depuis le 6 Janvier 1943, lui enjoignant davoir
saborder tous les bateaux, dtruire tous les avions et noyer
lor de la Banque de France.
Je voudrais dabord faire une remarque sur lexpression
noyer lor que vous avez employe. Il sagissait non pas de
noyer, cest--dire de perdre, mais au contraire dimmerger lor
pour quil puisse ensuite, tous moments, tre retrouv et rcupr.
Avant tout, je dois vous dire que, si je navais pas perdu le
souvenir de lenvoi de ces tlgrammes, je nai pas perdu non

147
plus celui des raisons qui mont amen agir ainsi que je lai
fait. Ces questions que vous me posez se rattachent directement
au problme mme de larmistice et aux obligations qui en dcoulaient. Je nai pas sign la Convention darmistice et je nappartenais pas au gouvernement qui a demand larmistice. Il tait
vident que le gouvernement allemand ne manquerait pas, chaque
fois quil y aurait intrt, se prvaloir de ces dispositions. Le
deuxime paragraphe de larticle 10 sexprime ainsi : Le gouvernement franais empchera galement les membres des forces
armes franaises de quitter le territoire franais et veillera ce
que ni des armes, ni des quipements quelconques, ni navires, ni
avions, etc, ne soient transfrs en Angleterre ou ltranger.
Ds aprs lentre en guerre de lAmrique contre lAllemagne,
il est vraisemblable, car je ntais pas non plus au gouvernement
ce moment-l (fin 1941), que les Allemands se soient aussitt
proccups de nos bateaux, de nos avions et de lor se trouvant
la Martinique. Je nai connu les exigences des Allemands ce
sujet que longtemps aprs, puisque le premier tlgramme que jai
adress lamiral Robert serait du 6 janvier 1943 (si je men rapporte au texte de la rponse tlgraphique de lamiral Robert, en
date du 8 du mme mois). Je suppose, ce qui est vident, que les
secrtaires dtat la Marine et aux Colonies avaient dj, bien
avant cette date, donn des instructions lamiral Robert. Je ne
doute pas quils avaient t contraints de donner ces instructions
la suite des rclamations allemandes formules en application
de la Convention darmistice. Si les Allemands se sont ensuite
adresss moi comme ils se sont adresss au marchal Ptain,
cest parce quils ont exig que les instructions donnes par les
ministres soient confirmes par le chef du Gouvernement et le
chef de ltat.
En ce qui concerne la flotte, sur laquelle je nai jamais eu
aucune autorit directe parce quelle tait place sous les ordres
de lamiral Darlan, et ensuite sous ceux du marchal Ptain, je
ne peux ignorer quun ordre fixe donn une fois pour toutes enjoignait tous nos commandants de navires de guerre de saborder
leurs bateaux plutt que de tomber aux mains dune puissance
trangre. Je sais que lordre visait toutes les puissances trangres sans en excepter aucune. Les Allemands auraient donc pu se
contenter de cet ordre gnral et prcis, mais outre quils savaient
bien quun commandant de navire, quelle que soit sa nationalit,
ne se rsoudrait que difficilement saborder son unit, ils craignaient, pour nos navires des Antilles, que la proximit de lAmrique ne soit une tentation facile permettant dchapper cet
ordre. Nous avions en particulier, parmi nos navires de guerre,

148

CHAPITRE 14. LAMIRAL ROBERT AUX ANTILLES

un croiseur lger exceptionnellement rapide, lmile-Bertin, quils
ne voulaient aucun prix voir utiliser contre leurs propres forces.
Ils se sont adresss moi en invoquant la Convention darmistice
et en me disant quils ne pouvaient tolrer que le gouvernement
franais ne prenne pas toutes ses dispositions pour empcher une
violation aussi flagrante. Les dmarches que faisait auprs de moi
lambassade dAllemagne taient toujours appuyes par des tlgrammes comminatoires de Berlin.
En tlgraphiant moi-mme lamiral Robert, je najoutais
rien aux tlgrammes quil avait dj reus de son ministre, mais
je donnais une satisfaction de forme aux Allemands, pour viter dautres contraintes auxquelles nous tions habitus par leurs
mthodes. Je ne connaissais pas personnellement lamiral Robert,
je savais seulement de lui quil tait, mavait dit son ministre,
notre amiral le plus intelligent , et quil possdait en particulier
toutes les qualits dun bon diplomate. Je ne pouvais donc douter que lamiral Robert comprenait parfaitement, quand il recevait
des tlgrammes de Vichy, du Marchal, de moi-mme ou des ministres, dans quelles conditions et dans quelles circonstances ils
avaient t rdigs, et par qui ils avaient t inspirs ou exigs. Il
suffit dailleurs que vous relisiez ces tlgrammes que vous mavez
montrs pour en saisir les nuances, qui ne pouvaient chapper
un esprit dli comme celui de lamiral Robert. Je comprenais galement trs bien les rponses quil nous faisait lorsquil diffrait
le moment dexcution, jusquau jour o jtais sr dapprendre
quil se serait mis volontairement dans limpossibilit de procder
aux destructions des navires et des avions et limmersion de
lor. Je ne pouvais pas le fliciter de son attitude par un tlgramme qui aurait t connu des Allemands, mais je ne lui ai
pas cach ma gratitude quand il est rentr Vichy. Je vous lai
dit au dbut, il tait fatal, une Convention darmistice ayant t
signe, la France tant occupe, que le Gouvernement ne puisse
chapper la pnible obligation qui lui fut faite en cette circonstance. Il tait heureux qu une distance aussi lointaine se soit
trouv un officier suprieur assez comprhensif de la servitude du
gouvernement franais et de ses devoirs particuliers vis--vis de
la Marine et de la France.
Je pourrais tenir le mme langage pour lamiral Godefroy,
qui, malgr les ordres antrieurs de lamiral Darlan, et rpts
certainement depuis sous la contrainte allemande, a sauv nos
bateaux qui taient Alexandrie. Pour en terminer avec votre
question concernant les bateaux, je veux simplement faire observer que lamiral Robert, dans le premier tlgramme que jai
connu de lui, stait engag formellement un sabordage, et que

149
mes instructions ultrieures nont pu modifier en aucune manire
des engagements purement formels qui mont permis duser la
patience des Allemands jusquau jour o ils ne pouvaient plus
exercer de contrainte sur nous. Les termes dont jai pu me servir dans la suite importent peu. Nous nous tions compris avec
lamiral Robert et notre langage impliquait la mme pense.
Avant de terminer cette dclaration, je voudrais rappeler que
non seulement jtais soucieux de prserver nos bateaux et nos
avions, mais que javais, pour la conservation de notre or, des
soins tout particuliers. Appauvris par la guerre, ruins par loccupation, il nous restait encore comme ressources des rserves
dor dissmines dans le monde, qui faciliteraient un jour le relvement de notre pays.
Nous avions en particulier une partie importante de notre
encaisse-or dans lAfrique occidentale. Est-il besoin de dire que
les Allemands le savaient et quils ont insist souvent pour le
rapatriement de cet or, et que jai toujours oppos une fin de
non-recevoir catgorique, car je savais quils nauraient pas manqu de semparer de cet or dont ils avaient tant besoin. Javais
dautant plus le devoir de veiller ce patrimoine franais que jai
le droit de dire que cest grce la politique audacieuse et rigoureuse dconomies que jai faite comme chef du Gouvernement, en
1935, quune grande partie de lor du monde avait reflu dans les
caisses de la Banque de France. Cest grce cet or ainsi acquis,
et avec ce qui nous en reste, que le gouvernement franais peut
procder aujourdhui des achats indispensables pour assurer la
vie matrielle de notre pays.
Telle fut ma rponse devant M. Gibert.
Si je me reporte maintenant au chef daccusation relev contre moi, je
constate avec satisfaction que la question de lor na pas t retenue. On
a bien voulu, sur ce point, comprendre et reconnatre que limmersion ne
signifiait ni la perte, ni la destruction de notre or.
Le reproche qui mest fait pour les navires et pour les avions procde
toujours du mme systme qui consiste pour laccusation ignorer lexistence
de la Convention darmistice et oublier que la France tait occupe. Il est
difficile dadmettre que le Gouvernement, se trouvant en France, pouvait
se soustraire lobligation de donner de tels ordres. Il est naturel que les
Allemands se soient prvalus de larticle 10 de la Convention darmistice
pour exiger ces ordres.
Il tait impossible de communiquer avec lamiral Robert sans le contrle
des Allemands, car ceux-ci possdaient notre chiffre.

150

CHAPITRE 14. LAMIRAL ROBERT AUX ANTILLES

Mais la question qui importe ne rside pas dans la transmission de ces

ordres, mais dans leur excution. Or, ils nont pas t excuts. Nos navires
nont pas t couls et nos avions nont pas t dtruits.
Et laccusation retient aujourdhui lintention.
Lamiral Robert est rentr en France. Il avait parfaitement compris quil
ne devait pas obir ces ordres que nous tions obligs de donner. Il na pas
t blm. Il a au contraire t flicit. Tous les honneurs lui ont t rendus.
Que reste-t-il alors de lintention criminelle qui mest prte ?
Nous avons russi la fois respecter la Convention darmistice et
sauver notre flotte des Antilles. Nous avons russi chapper aux dures
reprsailles que les Allemands auraient exerces sur la France sans perdre un
seul de nos navires. Est-il possible de concevoir une politique, ce moment,
plus conforme nos intrts ?
Si ceux qui maccusent connaissaient la persistance de mon effort, chacun de mes passages au pouvoir, pour augmenter et amliorer notre flotte,
ils ne pourraient douter de ma volont de la protger et de la dfendre.
Il ne sagit donc que dun procs dintention. Ce sont mes sentiments
de patriote qui sont mis en doute. Ils sont trop profondment enracins en
moi pour quune telle accusation puisse les atteindre. Une condamnation
attesterait la force de la Haute-Cour, mais elle nexprimerait certainement
pas la justice.

Chapitre 15

Le commandement militaire
Cette accusation nouvelle est prcise en ces termes :
Enfin, les dernires communications du ministre de lAir apportent les prcisions dcisives sur le rle personnel de Laval dans
lacceptation du concours des forces ariennes allemandes pour
repousser ce quil appelait lagression anglo-saxonne en Afrique
du Nord, ainsi que dans la mise la disposition du Reich de
nos arodromes en Algrie et en Tunisie. Ctait la suite logique
du tlgramme de remerciements adress, au nom de Ptain et
de Laval, au commandement allemand pour son prompt nettoyage du sol franais, lors de laffaire de Dieppe au mois daot
1942 . Ctait la suite logique galement du tlgramme expdi
de Vichy, la mme poque, pour tre transmis au Fhrer et
sollicitant son agrment une contribution des forces franaises
la dfense du territoire contre les Anglais, concurremment avec
les forces allemandes.
Je me suis expliqu sur le refus de notre collaboration militaire lAllemagne dans une prcdente note (rponse aux considrants 14 21). Il me
parait utile de revenir sur les rponses que jai faites sur des points prcis
M. le juge Schnedeker.
Je tiens toutefois protester contre lusage fait contre moi dun tlgramme daot 1942. Ce tlgramme rvl pour la premire fois au procs
Ptain, et dont la dfense a ni lexistence, ne fut pas sign par moi. Il ne me
fut jamais soumis. Si linstruction avait t bien conduite et plus complte,
elle aurait d permettre de trouver lorigine de ce mystrieux document ; elle
maurait coup sr prserv dune accusation aussi errone quinjuste. Le
chef de ltat, qui aurait sign ce tlgramme, navait pas se rfrer un
entretien que je nai jamais eu avec lui sur un pareil sujet. Je ne me suis
occup des suites de laffaire de Dieppe que pour demander lambassadeur
dAllemagne et obtenir du gouvernement allemand la libration des prisonniers de cette ville et des communes avoisinantes : Il ne sagissait donc pas

152

CHAPITRE 15. LE COMMANDEMENT MILITAIRE

de ma part de loffre dun concours militaire franais pour dfendre notre

territoire contre les Anglais.
Je suis dautant plus enclin et dcid protester contre cette accusation
quelle va lencontre de lun des buts essentiels que je mtais assign pendant loccupation. Je ne voulais ni alliance, ni collaboration militaire avec
lAllemagne, et, malgr toutes les pressions et toutes les menaces dont jai
t lobjet, ma volont dans ce domaine fut irrductible.
Jai dit, et je tiens le rpter, que je ne me suis jamais occup de
questions militaires. Jusqu son dpart en Algrie, cest lamiral Darlan qui
avait sous sa direction et son contrle toutes nos forces militaires, navales
et ariennes. Voici dailleurs le passage de ma dclaration radiodiffuse du
20 avril 1942, dans lequel se trouve prcis le rle du Marchal comme chef
suprme des forces militaires et de lAmiral comme commandant en chef :
Me voici de nouveau devant vous, charg par le Marchal de diriger, sous
sa haute autorit, les affaires de la France, dans le moment le plus tragique
de son histoire, pendant que lamiral de la flotte Darlan commandera en
chef, au nom du Marchal, les forces militaires. En novembre 1942, ce fut
le Marchal qui assuma et qui tint assumer les attributions qui avaient t
prcdemment dvolues lamiral Darlan. Si jtais intervenu, je naurais
donc pu le faire quen transmettant des instructions du Marchal.

153

Staline et Pierre Laval

Chapitre 16

Ai-je humili la France ?

Ladditif lacte daccusation se termine ainsi :
Le systme de dfense de Laval est tout entier fond sur le fait
qu son avis, aucun homme sens ne pouvait, en 1940, douter de
la victoire de lAllemagne. Dans ces conditions, dit-il, jai fait
la seule politique possible, celle qui consistait sentendre avec le
vainqueur.
Au surplus, ajoute-t-il, tout ce que jai concd, les Allemands
lauraient impos de force. Jai jug plus habile de me donner
lapparence de le faire de mon propre gr, afin dobtenir des compensations.
Enfin, ne cesse-t-il de rpter, si je navais pas t l, la situation
de mes compatriotes et t cent fois pire. La France me doit sa
reconnaissance.
Sans insister pour linstant sur le peu de fondement des allgations de Laval au sujet des prtendus avantages dont sa politique
aurait t la ranon, un point est certain : cette politique nous
a mis dans une position avilissante, chose impardonnable dont
la porte comme le caractre ne pouvaient pas chapper ses
auteurs. Elle nous a caus un prjudice moral et matriel dont
la France, malgr ses immenses sacrifices et sa contribution la
victoire commune, supporte aujourdhui les consquences.
Cest le crime justement reproch lhomme qui, sous lgide
et le drapeau de Ptain, a t lagent principal dune collaboration
dont on peut dire que, sans la rsistance de limmense majorit
des Franais, jointe au martyre comme lhrosme de tous ceux
qui sont tombs, elle et marqu dune tache ineffaable la page
la plus triste de notre histoire.
Le problme est bien pos. Il aura donc suffi de quelques interrogatoires
pour arriver cette conclusion. Ladditif est plus clair que lacte daccusation.
On y relve les griefs, mais on y laisse percevoir la dfense.

156

CHAPITRE 16. AI-JE HUMILI LA FRANCE ?

lhypothse de ma culpabilit, telle quelle est prsente, jai dj rpondu par des notes. Jai oppos laccusation, non pas seulement des arguments, mais des faits. Aprs avoir lu mes rponses, aucun homme de bonne
foi ne pourra contester leur justesse, leur pertinence et leur force. Il na pas
dpendu de moi que linstruction soit plus complte. Sa clture inattendue
et brusque ne mempchera pas dapporter laccusation une rfutation
clatante et dfinitive. Mon procs ne peut se terminer sans que toute la
lumire soit faite, parce que mon innocence doit apparatre en mme temps
que la vrit.
La conclusion de ladditif peut tre ainsi rsume. Cest parce que jai
cru en 1940 la victoire de lAllemagne que jai fait avec le vainqueur une
politique dattente. (Cest pour viter des contraintes certaines que jai fait
des concessions, pour obtenir des compensations, et si je suis rest au pouvoir,
ctait pour viter le pire.) Cette politique a avili la France et elle nous a
caus un prjudice moral et matriel dont nous payons les consquences.
Voil le crime qui mest reproch. Et laccusation ajoute : Sans lhrosme
de ceux qui sont tombs et sans la rsistance de limmense majorit des
Franais, cette collaboration aurait marqu dune tache ineffaable la page
la plus triste de notre histoire.
En adoptant le plan de laccusation, il suffisait, comme linstruction avait
le devoir de le faire (et je lai crit au Garde des Sceaux), dtablir notamment
le bilan de mon activit et de dire si elle avait t nfaste ou profitable la
France. Cest prcisment ce quon na pas voulu et jai d, de ma cellule, sans
dormir, avec ma seule mmoire, faire leffort ncessaire pour opposer la ralit
lignorance des faits. On a mme refus de me laisser voir les ministres qui
sont Fresnes et qui pourraient me renseigner. Priv du droit naturel de me
dfendre, jai nanmoins, sur les problmes essentiels, et en tout cas sur tous
les chefs daccusation, fait clater la vrit. Mais jai lambition daller un pas
plus loin en montrant dans chaque domaine quelle a t la vie de la France
sous loccupation. Ce sont des pages dhistoire que jai le devoir de prsenter
pour dfendre les milliers de fonctionnaires qui, en suivant mes consignes,
ont contribu rduire les souffrances des Franais, et mme quelquefois
btir pendant que lennemi et la guerre dtruisaient tout autour de nous.
Est-ce parce que mes dmonstrations taient trop claires quon les a brusquement interrompues, en prcipitant subitement les dbats ? Il ne suffit pas
de parler aujourdhui du peu de fondement de mes allgations pour leur
enlever leur caractre dvidence. Il et t plus logique, et, jose le dire, plus
honnte dessayer den prouver la fausset quand joffrais, au contraire, den
tablir la vracit. Je navais rien redouter de la lumire et tout esprer
dune justice qui se fonde sur la vrit.
Il y a un mot, un mot atroce, que je suis heureux de ne plus retrouver dans
ladditif. Sans doute on y relve le crime que jaurais commis davoir humili
la France, mais la simple esquisse qui y est faite de ma dfense semble indiquer que mon attitude et mes rponses ont dj frapp mes interlocuteurs.

157

Vatican (1935) Pierre Laval et le cardinal Pacelli, depuis S. S. Pie XII

On dit bien que les nouveaux lments recueillis ont aggrav les charges qui
pesaient dj sur moi, mais la lecture de ladditif ma montr au contraire la
fragilit de laccusation et jy ai rpondu.
Il me reste dire ce que je pense de lhumiliation que jaurais impose
la France, et rpondre au reproche de lui avoir, par ma politique, caus un
prjudice matriel et moral dont elle supporte aujourdhui les consquences.
Le crime nest pas de stre trouv l quand lhumiliation est venue de
notre dfaite, le crime, cest davoir lanc la France dans une guerre dont on
pouvait prdire davance quelle tait perdue, puisquon ne lavait prpare
ni militairement, ni diplomatiquement.
Mon crime, si cen tait un, serait davoir accept pendant loccupation
des charges qui incombaient ceux qui taient responsables de nos malheurs.
Mon erreur a t daccepter dtre le syndic dune faillite que jai tout
fait pour viter.
Le vrai crime, ctait de navoir pas assez tt prvu le danger redoutable
que reprsentait Hitler, et le crime plus grand encore, si on lavait prvu,
ctait de navoir rien fait pour lempcher de nuire avec cette circonstance
aggravante quon avait, au contraire, tout fait pour lencourager mettre le
feu lEurope.
Ces crimes, je ne les ai pas commis, et je les ai dnoncs avec indignation
dans les dernires annes et surtout les derniers mois qui ont prcd la

158

CHAPITRE 16. AI-JE HUMILI LA FRANCE ?

guerre. Quon relise les procs-verbaux des sances de la Commission des

Affaires trangres du Snat et le compte rendu du comit secret de mars
1940, et on sera difi sur mon attitude.
Je voulais que notre pays vct en bon voisinage avec lAllemagne. Je
prconisais, en 1931, le rapprochement et lentente avec elle, et, en 1935, le
bon voisinage ; mais dans le mme temps, parce que je connaissais lambition
dmesure de Hitler, la puissance sans cesse croissante de son arme, parce
que je savais quil voulait btir le Grand Reich et assurer lhgmonie allemande sur lEurope, je pratiquais une vritable politique dencerclement de
lAllemagne. Cest dans ce but que javais sign avec Mussolini les Accords
de Rome, cest pour cette raison que javais facilit la rconciliation de lItalie avec la Yougoslavie, que javais fait accepter par lAutriche le concours
militaire ventuel, pour sa dfense, de la Tchcoslovaquie, de la Yougoslavie
et de la Roumanie. Cest dans ce but que javais ngoci et sign le pacte
franco-sovitique.
Le crime, cest davoir bris les Accords de Rome. Aucune raison nest
valable pour expliquer et justifier cette faute dont les consquences devaient
tre aussi funestes que prcipites. La remilitarisation de la Rhnanie fut
le premier signal de laction dvastatrice de Hitler ; elle fut la consquence
directe de la rupture des accords politiques et militaires que javais signs
avec lItalie.
partir du moment o Mussolini, par dpit, se jeta dans les bras de
Hitler, le drame ne pouvait tarder se produire. LAutriche fut annexe.
LItalie, la premire, payait chrement lerreur quelle venait de commettre.
Elle avait dsormais des frontires communes avec lAllemagne.
Le crime fut daller Munich pour dire Hitler quil navait rien
craindre des puissances de lOccident, quil pouvait tranquillement digrer
lAutriche ; et, par surcrot, on lui offrait les Sudtes. Mais logre avait un
grand apptit. LAutriche ne lui suffit pas, et, avec les Sudtes, il annexa la
Tchcoslovaquie.
Aprs Munich, on ne fit rien pour renouer avec Rome. On fit pire. On
mempcha de reprendre dans ce but des contacts avec Mussolini, alors que
celui-ci, se rendant compte du danger que courait son pays, men avait fait
officieusement exprimer le dsir. Je relirai laudience le compte rendu de
la sance secrte du Snat. Jai dans mon interpellation, en mars 1939, fait
allusion lentretien que javais eu ce sujet avec M. Daladier, prsident du
Conseil.
On ne se proccupa plus de la Russie. On ngligea tous les avantages et
tous les moyens de dfense quon pouvait tirer du pacte franco-sovitique. On
bouda les Soviets. On ne leur permit mme pas denvisager que leur arme
pt pntrer en territoire polonais pour y combattre larme allemande si
celle-ci attaquait la Pologne.

159
Le crime fut de pratiquer vis--vis de la Russie une politique qui devait
ncessairement, obligatoirement, conduire les Soviets rechercher un accord
direct avec lAllemagne.
Lopposition de leurs doctrines ne pouvait alors empcher Staline et
Hitler de sentendre. Cest ce que nos gouvernements eurent le tort de ne
pas comprendre. Il est des besoins imprieux et plus immdiats que certaines
luttes idologiques.
Hitler avait appris de Bismarck, et la dfaite de 1918 le confirmait, que
larme allemande ne peut pas victorieusement combattre la fois sur le
front de lEst et sur le front de lOuest.
Il voulait attaquer dabord la Pologne pour lui reprendre, et mme au
del, les terres polonaises que le Trait de Versailles avait enleves lAllemagne.
Hitler savait diviser ses adversaires. Il tait tranquille lOuest ; il lui
fallait un compromis lEst. Il ne voulait pas avoir lutter contre larme sovitique. Staline voulait la paix. Il connaissait les vises de conqute de Hitler
sur lUkraine et le Caucase. Il savait la puissance militaire de lAllemagne.
Il ne pouvait plus compter sur la politique de scurit collective. Munich, o
il navait pas t invit, avait dtruit Genve, et il pouvait craindre que les
puissances occidentales naient abandonn Hitler lEst de lEurope.
Ainsi, lun et lautre nhsitrent pas signer, le 4 aot 1939, lAccord
de Moscou.
LAccord de Munich explique lAccord de Moscou.
On connat la suite. La Pologne fut attaque vite crase et la guerre
fut dclare par la France seule, ou presque seule, puisque la Grande-Bretagne
ntait pas prte.
Cest parce que les ministres franais ne surent pas concevoir lintrt de
notre scurit et de notre politique extrieure que nous fmes entrans dans
une effroyable aventure qui pouvait tre vite, non seulement pour nous,
mais pour lEurope.
Jai pu dire en mars 1940, la sance secrte du Snat, aux applaudissements unanimes, que le Gouvernement nous avait engags dans la guerre
avec une grande lgret .
Comment mimputer lhumiliation de la France ? Lorsque jai quitt le
pouvoir en janvier 1936, nous nous disputions Genve la premire place
en Europe avec lAngleterre. Notre pays tait heureux, prospre. Son budget
venait dtre quilibr, sa monnaie tait saine. Nous jouissions de toutes
les liberts. Nous avions une arme, une flotte, un Empire, et les caisses
de la Banque de France regorgeaient dor. La rive gauche du Rhin tait
dmilitarise.
Qui donc a attir le malheur sur nous ? Hitler, sans doute, mais nous
pouvions le neutraliser et le matriser. Pourquoi des hommes inconsquents
lont-ils protg et encourag ?

160

CHAPITRE 16. AI-JE HUMILI LA FRANCE ?

Je ne fus pas de ceux-l. Je les dnonai. Je hurlai mon indignation.

Javais prvu, et je lavais dit maintes fois, que la politique quils faisaient
nous conduirait la ruine et lhumiliation. Notre pays doit et devra lutter
peut-tre longtemps pour retrouver la place quil avait dans le monde
mais comment peut-on me reprocher une humiliation que dautres lui ont
fait subir ?
Le 3 septembre 1939, lorsque le Gouvernement a demand le vote des
crdits, jaurais voulu obtenir une sance secrte pour clairer mes collgues.
Jen fus empch. On sengageait et on engageait la France dans une guerre
dont on pensait, et on le disait presque, quon ne la ferait pas. Je nai jamais
vu autant dinconsquence et de faiblesse quau dbut de ce quon appela
bientt la drle de guerre .
Pourquoi donc et comment donc aurais-je humili la France ?
En acceptant en 1940, par patriotisme, de dfendre notre pays en face du
vainqueur ?
Laccusation soutient que jai fait cette politique qui mest reproche
parce que je croyais en 1940 la victoire de lAllemagne. Il est certain quen
1940, et longtemps aprs encore, on pouvait croire la victoire de lAllemagne. Si, la force de ses armes, elle avait su ajouter une politique habile
et claire, il est vident quelle pouvait gagner la guerre et quelle laurait
gagne. LAmrique ntait pas dans le conflit et la Russie tait son allie.
Mais nous, que pouvions-nous faire ? Notre pays tait occup. Nous tions
domins par le vainqueur.
Quand il sagit de la France, jai tous les gosmes et toutes les ambitions.
Je souhaitais une paix qui nous laisst intacts notre territoire et notre
Empire. Je voulais rduire au minimum les sacrifices imposs notre pays
par loccupation.
tait-ce un crime ? Quant au langage que jai tenu Hitler Montoire, il
ntait pas celui dun vaincu. Je ne me suis pas humili. Javais pris lhabitude
dans toutes les confrences internationales de parler le langage de la fiert
qui convient pour exprimer le point de vue dun pays fort et respect. Devant
Hitler Montoire, je suis all jusqu quasiment nier notre dfaite lorsque je
lui ai rappel le courage de nos soldats, nos victoires passes, et que je lui
indiquai que le sort des armes dans lavenir pouvait nous tre de nouveau
favorable.
Je discutai de nos droits comme un Franais doit le faire quand il parle
au nom de la France.
Non, je nai pas humili mon pays. Je ne le pouvais pas et je naurais
pas su le faire. Jai dfendu ses intrts avec passion. Ctait ma seule raison
dtre au gouvernement. Je dplorais notre malheur, mais je ne doutais pas
de lavenir de notre pays. LAllemagne avait bouscul des frontires, mais la
Russie restait intacte et lAngleterre ntait pas battue.
Par le jeu naturel dune politique cohrente, nous pouvions esprer
contrebalancer avec ces pays lhgmonie de lAllemagne. Je savais quelle

161
laisserait un jour tomber ses armes et quelle serait incapable dorganiser
lEurope sans nous.
Je nacceptais pas les injustices quelle avait cres en Europe, mais il
fallait du champ devant nous. Il fallait reprendre tout le patient et solide
travail dorganisation de dfense des nations quelle avait subjugues et quil
fallait faire revivre. Non, je navais pas et je nai jamais eu lme dun vaincu.
Je ne lai pas pour moi-mme, je lai encore moins pour la France.
Jignorais ce moment jusquo pouvait aller la sauvagerie dun rgime
et dun parti qui niaient et qui pitinaient les droits de la personne humaine.
Cest assez dire que je naurais pas donn mon adhsion un systme qui
naurait pas sauvegard toutes nos traditions et tous nos intrts.
Pour apprcier ma politique pendant loccupation, il faut distinguer deux
priodes. Je navais plus, quand je revins au gouvernement en 1942, les ides
que javais dfendues en 1940.
La guerre avait volu. La Russie et lAmrique luttaient contre lAllemagne.
En 1940, le gouvernement allemand, au moins jusqu lexpulsion des
Lorrains par le Gauleiter Burckel, avait fait preuve de la correction quon
peut attendre dun vainqueur qui respecte son ennemi.
En 1942, et je ne pouvais my tromper aprs lentretien que javais eu avec
Goering, lAllemagne entendait nous traiter avec duret, sans mnagements
et sans gards pour les rapports futurs entre nos deux pays.
Pourquoi suis-je revenu au pouvoir ? Je lai dj dit, pour dfendre et
protger notre pays.
Oui, si cest un crime que jai commis, je lai commis contre moi-mme et
contre les miens. Comment peut-on me reprocher le sacrifice que jai consenti
ma patrie ? Comment peut-on pousser plus loin lingratitude ?
Il est vident, aprs tout ce que jai dit et tout ce qui me reste dire et
quune instruction complte aurait rvl, que ma prsence au gouvernement
a permis de sauver la vie des dizaines de milliers de Franais et la libert
des centaines de milliers dautres.
Il nest pas un domaine o je ne puisse dmontrer, tablir et prouver que
loccupation aurait t beaucoup plus cruelle, plus meurtrire, si je navais
pas t l.
Cest la partie ngative de mon action, celle qui napparat pas, celle que
je ne pouvais faire connatre quand les Allemands taient l, sans risque den
compromettre alors les rsultats. Mais il y a la partie positive, celle qui ma
permis de faire vivre la France. Jimagine quon a, depuis la Libration, fait
faire des rapports sur le ravitaillement, les finances, la production industrielle
et agricole, les transports, les postes, bref sur tous les domaines o sexerait
lactivit de ltat. Si lon tait honnte, on ferait publier des bilans et des
statistiques au lieu de parler comme dun vieux refrain de la trahison de
Vichy . Je ferai parler les chiffres et les faits lors des dbats ; mais peut-tre

162

CHAPITRE 16. AI-JE HUMILI LA FRANCE ?

redoute-t-on certaines comparaisons ?1 Moi, je ne redoute rien dune opinion

mieux informe. Jai trop travaill, jai trop lutt, jai trop souffert. Je veux
quclate la vrit.
Des hommes courageux, des fonctionnaires probes de tout rang nont
pas craint de servir pendant cette priode douloureuse de loccupation. Des
ministres, des secrtaires gnraux, de grands prfets je devrais les citer
presque tous navaient comme moi que le souci du bien de leur pays et
ils ont t frapps ou sont menacs de ltre. Pourquoi cet ostracisme ? Il ne
peut provenir que de lignorance des faits ou du dsir de laisser entretenir
dans notre pays des divisions ou des haines. Pourquoi dtruire un appareil
administratif que jai tout fait pour prserver ? Pourquoi confondre les serviteurs de la France avec une poigne dhommes qui se sont mis volontairement
au service de lAllemagne ? La France na-t-elle pas besoin de tous ses enfants, de tous ceux qui sont honntes et courageux, pour participer son
redressement ?
Quand je scrute ma conscience, elle ne me reproche rien. Aucun raisonnement, aucune menace, aucun jugement ne peuvent troubler mon me. Elle
est pure de toute souillure de lennemi.
On me reproche davoir humili la France ? Pourquoi ne pas reconnatre
plutt tout ce que jai d endurer et souffrir pour elle ?
Je pourrais reprendre ce grief sous une autre forme.
Ntait-il pas logique et ntait-il pas souhaitable quil y et en France
un gouvernement pour contenir les exigences du vainqueur ? Je navais pas
de liens avec le gouvernement de Gaulle, mais on peut trs bien imaginer que
nous eussions pu tre daccord, lui Londres ou Alger, pour participer la
Libration et la hter, et moi Vichy ou Paris, pour protger notre pays,
maintenir notre administration, nos cadres, nos finances, notre conomie.
Une dernire hypothse mme si elle parat absurde.
Si les Allemands avaient les premiers invent la bombe atomique et sils
avaient gagn la guerre, au lieu de la perdre, que me reprocherait-on ? Alors,
on me fliciterait peut-tre davoir tenu jusquau bout dans lintrt de la
France. On ne se soucierait pas du lourd fardeau que jai port et des souffrances morales que jaurais pu subir. Je serais, selon la formule de Lon
Blum, lhomme clairvoyant qui lvnement a donn raison .
1

Note de Pierre Laval : En 1941 un commissariat aux prisonniers fut cr. Il fonctionna
sous mon contrle partir de 1942. Une Maison du prisonnier fut cre dans chaque
dpartement, un centre dentraide dans chaque commune importante. Tous les rapatries
reurent un costume et une paire de chaussures. Chaque famille reut une allocation. Dixhuit millions de vtements et des centaines de milliers de tonnes de vivres furent envoys
dans les camps. Le budget annuel de ce commissariat tait de quatre-vingts millions. Le
Gouvernement autorisa Paris la rquisition de deux immeubles et pour toute la France, il
eut un personnel de trois cents fonctionnaires. Japprends aujourdhui que le ministre des
Prisonniers a un budget de quatre milliards au lieu de quatre-vingts millions, rquisitionne
les dizaines dimmeubles et embauche des milliers de nouveaux fonctionnaires. Je crains
quil nen soit ainsi dans bien des domaines.

163
Je nen serais ni meilleur, ni pire, mais je serais trait comme un homme
qui a droit la reconnaissance de son pays. Je prfre navoir pas t cet
homme clairvoyant.
***
Jai maintenant rpondu tous les chefs daccusation. Il me restera, au
cours des dbats, dvelopper ces notes qui ne constituent que le canevas de mon action. Jaborderai ensuite la partie positive de ma dfense en
montrant comment, dans les principaux secteurs de lactivit nationale, le
Gouvernement a russi assurer, dans des conditions toujours difficiles, un
minimum de vie la France.

Prison de Fresnes, le 2 octobre 1945

Les trois dernires pages

13 octobre 45

Pendant la veille de mort

Il ne suffisait pas de mempcher de parler, il fallait encore mempcher
dcrire. Pourquoi me supprimer si vite puisque jtais enchan et en prison ?
Rien pourtant nempchera les Franais de comprendre quon a voulu
leur cacher quelque chose.
Je ne redoutais rien dun dbat public. Javais demand lOfficiel pour
que les Franais puissent connatre laccusation et mes rponses. On me la
refus.
Ils savent maintenant quon a voulu leur cacher la vrit. La France nest
pas libre puisquon ne veut pas quelle connaisse la vrit.
Je ne craignais rien et jaurais dsarticul et dtruit tous les griefs retenus.
Jaurais fait tomber lune aprs lautre les mauvaises lgendes. On ma
toujours combattu par le mensonge, et jaurais fait tomber le mensonge. Ma
personne quon a truque pour me faire har aurait fait place lhomme qui
se prsente visage dcouvert et que connaissent bien mes adversaires. Cest
celui quon redoute et dont on a voulu teindre la voix.

167

168

LES TROIS DERNIRES PAGES

On ma reprsent comme un malin, comme un roublard, alors que jai

toujours lutt avec lintelligence vierge et simple dun enfant du peuple.
On ma toujours reprsent comme un ennemi du peuple alors que ceux
qui me connaissent savent que cest lui que je dfendais.
Je vais mendormir dans le sommeil ternel. Ma conscience est en paix. Le
remords tourmentera peut-tre ceux qui, ne me connaissant pas, mont sali
et tortur. Il accablera certainement un jour ceux qui mont fait assassiner.
Je les plains plus que je ne les hais, car la haine qui les inspire na jamais
habit en mon me.
Je pleure pour ma famille que je fais souffrir.
Je souhaite pour ma patrie que jaime le bonheur et la libert quon lui
a ravis. Elle les retrouvera un jour avec une autre morale et avec dautres
guides.
Jattends et je recevrai la mort avec srnit car mon me survivra. Jaime
mieux la mort que les chanes.
P. L.

169

170

LES TROIS DERNIRES PAGES

mes avocats pour les informer

mes bourreaux pour leur rpondre
13 octobre 1945
Je nai maintenant aucun doute sur le sort qui mattend.
Le gnral de Gaulle nhsite pas ordonner mon assassinat. Ce nest
pas une excution, puisque larrt qui me frappe nest pas un jugement. On
ma ferm la bouche laudience, on veut teindre ma voix pour toujours.
Ainsi on ne redoutera plus mes dclarations. Il nest pas ncessaire que la
France connaisse son histoire. On ne veut pas surtout quelle connaisse les
responsables de nos malheurs.
Jai adress un appel suprme deux hommes politiques dont jai sauv
la vie Lon Blum et Paul Reynaud. Tout a t vain.
Je naccepte pas la sentence, je naccepte pas la souillure dune excution puisquil sagit dun meurtre. Jentends mourir ma manire, par le
poison, comme les Romains. Cest mon dernier acte pour protester contre la
sauvagerie. Je vais utiliser le petit paquet de grains quaucune fouille na pu
dcouvrir. Ce poison a voyag jespre quil ne sera pas vent car il a d
souvent changer de refuge ; ma grosse pelisse, dans sa poche intrieure, lui
fut souvent hospitalire, et ma serviette, quon respecta toujours, laccueillit
parfois quand il tait mieux empaquet.
Des soldats fusillent par devoir, mais aujourdhui leur devoir est redoutable. Il les oblige accomplir un meurtre. Grce moi, ils ne seront pas
les complices, mme involontaires, de ceux qui de trs haut leur ont ordonn
mon assassinat. Ils nauront pas tirer sur un homme qui doit mourir parce
quil a trop aim sa patrie.
Je demande quon me laisse mon foulard tricolore. Je dsire le garder
pour le grand voyage.
On aura russi a teindre ma voix pour toujours, mais mon esprit renatra
plus vivant et plus fort. Jadresse mon dernier salut la France que jai servie.
Ma dernire pense est pour elle.
Pierre Laval

171

Le schma de Pierre Laval

Juin 1940 aot 1944 : des faits, des chiffres
Mon pre se proposait, au cours de son procs, de faire un tableau complet
et dtaill de chaque branche de lAdministration franaise pendant loccupation. tant donn les rsultats acquis au cours dune priode si difficile, cet
expos aurait t une justification de presque tous les hauts fonctionnaires
injustement frapps et carts de leur poste par le Gouvernement provisoire.
Avant de rdiger les notes quon vient de lire en rponse lacte daccusation, mon pre avait prpar le schma suivant, et javais commenc
demander ses collaborateurs, dont les noms figurent au document, de
prparer, chacun pour sa partie, un rapport. Je remettais ces rapports mon
pre. Je continue recevoir ces documents dont lensemble, comportant actuellement plus de deux mille pages, constitue un tableau complet de la vie
de la France sous loccupation.
J. C.

I. Avant la guerre situation de la France fin 1935

(Notes faire faire par de Sardan et Boissard)
Le 7 juin 1935, P. L. arrive au pouvoir. Le dficit budgtaire dpasse dix
milliards-or, le franc est en pril. Les prix montent, la production baisse.
Sept mois aprs, au 31 dcembre 1935, la France est le seul grand pays
du monde dont le budget est quilibr (neuf millions-or de plus-value). La
rente de 3% a atteint le pair, ce qui devait permettre la conversion de la
dette. Laugmentation de la dette publique depuis 1914 est enraye pour
la premire fois depuis le redressement financier de 1926. La production
nationale (acier, automobiles, produits chimiques, etc.) atteint un record
depuis la crise de 1929-30. Exemple : les constructions navales, pour la marine
de guerre, passent de quinze millions neuf cent cinquante mille tonnes en
1934, quarante-deux millions sept cent quatre-vingt-trois mille tonnes en
1935, pour retomber vingt-six millions cinq cent quarante-quatre mille
tonnes en 1938 (anne avant la guerre).

174

LE SCHMA DE PIERRE LAVAL

La France tait alors le seul pays du monde sur ltalon-or : le dollar valait
quinze francs. Lor afflue de Londres et de Washington, or grce auquel la
France peut acheter aujourdhui des vivres et du matriel aux U.S.A.
Lindice des prix de gros, de 576 en 1930, baisse 332 en 1935, pour
remonter 634 en 1938. Grce cette baisse, louvrier et le fonctionnaire
auront un pouvoir dachat quils nont jamais connu depuis.

II. Aprs la dfaite

Plan gnral de la dfense de la France sous loccupation
1o Unit du territoire : Alsace-Lorraine (demander note Cannac).
Revendications de lAxe (demander note Rochat).
2o Le franc, lpargne, la fortune mobilire et immobilire de
la France (Ministre des finances) (note Cathala).
3o La production, les travaux publics, chemins de fer, les
communications (postes, tlgraphes, tlphone) (notes collaborateurs Bichelonne).
4o Lutte pour limiter les dparts douvriers (notes collaborateurs Bichelonne, Weinmann) : Lois protectrices. Lutte pour les salaires.
Ravitaillement. Cantines dusines (note Lagardelle).
5o Les prisonniers : Puissance protectrice. Avantages. Les librations. Les retours. La lgislation. Les tonnes envoyes. Les milliards verss
aux familles. (Notes Scapini, Pinot, Masson, Moreau)
6o Le ravitaillement (notes Bonnafous, Chasseigne) : La lutte contre
le march noir allemand. La lutte pour rduire les prlvements officiels. La
restitution du bl en 1943 pour soudure, etc.
7o Agriculture (note Cathala) : Laugmentation des surfaces cultives. La protection du cheptel. Protection de la population rurale contre la
dportation.
8o Justice : Maintien des cadres de la Magistrature (note Cannac).
Statuts des magistrats.
9o Arme, marine, aviation (notes Bridoux, Bousquet) : Protection
des cadres. Financement aprs occupation zone Sud. Dlgation de soldes
toutes les familles des mobiliss dAfrique du Nord. Dpts darmes Bousquet,
Arme secrte.
10o Protection de ladministration prfectorale et de la
police (notes Hilaire, Bousquet) : Neutralisation des partis extrmes de la
Collaboration. Ministre de lIntrieur.
11o ducation nationale (note Hilaire) : Beaux-Arts. Monuments
historiques. Thtres. Cinma.
12o Solidarit nationale (notes Pillon, de Mun) : Secours National.
S.I.P.E.G. Croix-Rouge.

175
13o Sant publique (note Grasset) : Natalit. Mesures prises. Rsultats. Prventoria, etc.
14o Commissariat aux sports, jeunesse. Ralisations (notes
Pascot, Olivier-Martin).
***
Voici les schmas suivre pour ceux qui feront ces notes :
I. DFENSE DE LUNIT DU TERRITOIRE (Note Rochat)
Aprs la dfaite de 1940, Pierre Laval, en face des revendications allemandes, italiennes, espagnoles, na quune proccupation : dfendre lunit
du territoite et de lEmpire.
1o MONTOIRE. Premier rsultat : Hitler naccordera pas le lendemain
Franco le Nord du Maroc franais que nous navions pas la possibilit de
dfendre lpoque.
2o MONTOIRE, et depuis, P. L. sest toujours servi de la tentative
de rconciliation franco-allemande pour carter les revendications italiennes.
a) Il luttera contre ltablissement de la ligne de dmarcation du Rhne
aprs novembre 1942, et obtiendra le retrait des postes dj installs qui
auraient paralys la vie et rendu plus difficile la constitution du Maquis de
ces rgions (voir ma dclaration du 7 juin 1943).
b) Lors de la premire dbcle italienne, en 1943, rinstallation des autorits franaises Menton. Cest la premire ville franaise menace dannexion
o flottera notre drapeau avant larrive des armes amricaines et franaises.
3o APRS MONTOIRE, et avant le 13 dcembre 1940, P.L. avait
obtenu le principe du rattachement ladministration franaise du Nord et
du Pas-de-Calais, et de lassouplissement de la ligne de dmarcation. Ces
deux rsultats devaient tre rendus publics le 22 dcembre 1940.
Revenu au pouvoir en avril 1942, dans des conditions beaucoup plus dures
et un climat bien plus mauvais, P.L. cherchera atteindre ces deux buts, et
au bout de quelques mois, le 1er mars 1943, le Nord et le Pas-de-Calais seront
enfin rattachs ladministration franaise, les barrires douanires seront
repousses la frontire belge, o sera assur par ladministration franaise
le contrle des personnes et des marchandises, et la ligne de dmarcation
sera supprime, facilitant ainsi les changes de lettres, communications, etc.
(do constitution plus aise de lArme secrte et de la Rsistance).
4o Enfin, lALSACE-LORRAINE.
a) Soixante-douze protestations officielles et solennelles sont faites par le
gouvernement franais de 1940 1944 Wiesbaden.
b) P.L. obtient la grce des notables alsaciens condamns par lAllemagne pour espionnage, Rsistance, etc. Or, ce fait, tant donn que les
Allemands les considraient comme Allemands, montre en lui-mme que le
Gouvernement les a toujours considrs comme Franais.

176

LE SCHMA DE PIERRE LAVAL

c) Protection des Alsaciens-Lorrains exempts par P.L. du S.T.O. et des

dparts pour lAllemagne. Bousquet les embauche dans ses services de lIntrieur.
d ) Protection des replis alsaciens, personnes et socits. Le Gouvernement a russi faire admettre que les socits, bien quen zone occupe,
resteraient franaises, avec toutes les consquences.
e) LUniversit de Strasbourg, ainsi que toutes les institutions alsaciennes, sont encourages et subventionnes par le Gouvernement.
Parlant de lintgrit du territoire et de lEmpire, P.L. a dit publiquement,
malgr la dfense des Allemands :
En 1941 : Quelle paix serait meilleure que celle qui garantirait notre indpendance, lintgrit de notre territoire mtropolitain et de notre Empire ?
(Dclaration la presse amricaine, 21 mai 1941.)
En 1942 : Quelle est mon ambition ? Elle est simple, trs simple. Je
veux tout faire pour diminuer aujourdhui les souffrances de la France et
pour sauver demain notre territoire et notre Empire. (Aux instituteurs de
lAllier, 3 septembre 1942.)
Franais de notre Empire, vous tous qui mcoutez ce soir, en Afrique,
en Asie, dans les les du Pacifique. . . vous qui habitez ces terres lointaines,
je vous dis : nous ne vous abandonnons pas. Vous resterez Franais. (20
avril 1942, allocution au pays.)
II. DFENSE DU FRANC, DE LPARGNE, DE LA
FORTUNE MOBILIRE ET IMMOBILIRE DE LA FRANCE
(Note Cathala)
Rgime institu par les Allemands pour mettre en coupe rgle nos rserves et nos ressources.
Dfense du franc. Inflation 1941-1942 et mesures prises par le Gouvernement au cours de lt 1942, qui sauvent le franc. Confiance des
Franais dans les finances de ltat La Bourse monte pendant les annes
doccupation pour ne retomber quaprs la Libration. Pour la premire fois
depuis 1900, le 3% franchit le pair sous loccupation. (Indices statistiques.)
Dfense contre acquisition par les Allemands dune partie de la fortune
immobilire de la France (loi sur les autorisations prfectorales, enqutes
pralables). (Statistiques.)
Mme politique pour viter les prises de participation dans les socits anonymes franaises. Nous devons protger le capital malgr lui. Toutes
les autorisations sont refuses par lOffice des changes et les Finances. Les
seules cessions importantes sont les mines de Bor en 1940 et en 1941 sous
le ministre Darlan, Havas 47,6% (mai 1941), Francolor 51% (mai 1941),
Socit Mumm 51% (1941), Carburants Franais 33% (mai 1941). Jai russi
neutraliser toutes les tentatives de cession en 1942, 1943 et 1944.

177
Protection des titres trangers en France malgr demandes allemandes.
(Statistiques.)
Protection des milliers de fonctionnaires, receveurs, percepteurs, etc. sur
tout le territoire.
1942. Relvement des pensions : anciens combattants, allocations familiales prisonniers, Alsaciens-Lorrains, fonctionnaires.
1943. chelle de lindemnit des fonctionnaires : tat, dpartements,
communes.
1944. Double mois.
Efforts pour maintenir les prix en harmonie avec les salaires.
Les prix, virtuellement stabiliss en 1942-1943, montent depuis la Libration.
Le Gouvernement provisoire trouvera tout un appareil en place, ce qui
permettra, ds la Libration : emprunt de Libration, change des billets,
rentre dimpts.
Tout cela et t impossible si le Gouvernement tait parti.
Les fruits de notre politique dconomie pour sauver le franc et les possibilits demprunt pendant loccupation sont aujourdhui compromis par le
gnral de Gaulle dont la politique financire dmagogique va conduire la
catastrophe.
III. PRODUCTION INDUSTRIELLE, TRAVAUX PUBLICS,
COMMUNICATIONS (Notes collaborateurs Bichelonne)
USINES dont la production est rserve la France en tout ou en partie :
dix mille quatre cent cinquante en totalit. Nombre douvriers ainsi protgs
contre la dportation. (Statistiques.)
BARRAGES : entretien, nouvelles constructions.
CHARBON : mes efforts pour augmenter la part rserve au circuit
franais. Distributions 41, 42, 43. (Pas de distribution en 1944 aprs la
Libration.)
TRAVAIL EN FRANCE : accord Speer qui limite les dparts pour lAllemagne. Dix mille usines classes S.
LGISLATION : protection du travail.
S.N.C.F. : millions de voyageurs franais transports, millions de wagons
de marchandises chargs pour consommation franaise. La moyenne journalire de voyageurs franais transports de 1940 1944 est de ? ? ?
La moyenne journalire de wagons chargs pour le circuit franais est de
vingt-trois mille cinq cents.
POSTES, TLGRAPHES ET TLPHONES : pas de censure, ce qui
facilite constitution de lArme secrte.
P.L. a sauv toutes les centrales de Paris, que larme amricaine trouve
intactes.

178

LE SCHMA DE PIERRE LAVAL

IV. MINISTRE DU TRAVAIL (Note Lagardelle-Terray)

SERVICE DU TRAVAIL OBLIGATOIRE : lutte pour instituer les dparts par classes et pour limiter le nombre de classes. Exceptions au profit
de lconomie franaise, Chantiers de jeunesse, etc.
Lutte pour limiter les dparts (voir note Le problme de la main-duvre
franaise en Allemagne, 30 juillet 1944, et ma rponse aux considrants 14
21).
Total des demandes unilatrales Sauckel (de 1942 1944) 2 060 000.
Dparts effectifs 641 500.
Contre-partie obtenue par le Gouvernement : Les femmes sont exemptes, cent dix mille prisonniers rentrent, permission de quinze jours pour de
nombreux travailleurs, dont quarante-cinq mille restent en France. Deux
cent cinquante mille prisonniers travailleurs deviennent ouvriers libres.
16 octobre 1943, suspension des dparts. 7 juin 1944, arrt des dparts.
Ralisation des services Bruneton en Allemagne pour adoucir le sort des
travailleurs (voir note Bruneton).
Comparer avec Belgique, Hollande, do partent quatre-vingts travailleurs pendant quil en part treize de France.
LUTTE POUR OBTENIR LAUGMENTATION DES SALAIRES : augmentation chaque fois que cest possible. Dures ngociations avec lHtel
Majestic, secteur aprs secteur.
LES CANTINES DUSINES : ravitaillement, contrats de culture, etc.
LGISLATION : lois sur le chmage, indemnits pour limiter dparts.
V. PRISONNIERS (Notes Scapini, Pinot, Masson, Moreau)
1o France puissance protectrice : avantages ; Allemagne ; mission
Scapini.
2o Nombre lors de larmistice : trois millions.
Nombre rentrs moisson 1940 : un million (librs des Frontstalags avant
les transferts de deux millions en Allemagne).
Par la suite pres de familles nombreuses, combattants des deux guerres,
spcialistes, etc., Relve, soit au total : un million.
3o vads (protection, zone Sud) : quatre-vingt mille.
4o Vivres envoys de France dans les camps (statistiques) :
Kilos de vivres : 86 845 250
Tabac : 4 141 600
Savon : 262 750
Pices de vtements : 18 850 000
5o Milliards dpenss et verss aux familles (statistiques) :
34 000 000 000 allocations
5 000 000 000 prts dhonneur
2 000 000 000 livret du prisonnier

179
6o Commissariat :
Ralisations.
Lgislation.
Centres dentraide.
Journal, seul de zone occupe contrl directement par moi.
Aucune propagande collaborationniste.
VI. RAVITAILLEMENT (Notes Bonnafous, Chasseigne)
Rsultats obtenus : 1940-41-42-43-44.
Toutes les runions des prfets sont consacres presque exclusivement au
ravitaillement.
1942 : Charbin, ministre du Ravitaillement de Darlan, avait accept des
Allemands rduction de la ration pain. En avril 1942, P.L. refuse. Comment
il a pu assurer la soudure en 1942 et 1943.
En 1943, P.L. obtient (deuxime entrevue avec Goering) : Arrt march
noir officiel allemand. Fermeture comptoirs. Interdiction des ventes par les
Franais aux Allemands. Restitution de deux millions de quintaux pour soudure avril 1943 (coupure de lAfrique, scheresse).
Les Allemands ne veulent pas laisser annoncer ce rsultat, car leurs allis
italiens ont moins que nous.
Le 5 juin 1943, dans un discours radiodiffus, jai pu dire : Des ordres
viennent dtre donns toutes les autorits doccupation dviter tous rapports avec les vendeurs illgaux. Toute personne qui soustrait des marchandises rationnes afin de les vendre [aux autorits doccupation] est un ennemi
du peuple. . .
Effort pendant dbarquement. Troupeaux de cheptel de Normandie envoys Paris par les routes bombardes.
Stocks de scurit accumuls par P.L. et Cathala, qui seront distribus
Paris du 17 au 28 aot, sinon famine.
VII. AGRICULTURE (Note Cathala)
Malgr absence prisonniers et raret engrais :
Production record pommes de terre, bl, colza, etc.
Lutte contre les terrains incultes.
Comparer avec la baisse actuelle.
Production du cheptel : la France est le seul pays qui a conserv le sien.
Statistiques : cf. Hollande, Pologne, o tout a t pris.
Protection de la population agricole contre dportation (accord BacheLaval, janvier 1944 : aucun dpart jusqu la moisson, cest--dire
Libration).
Lgislation protectrice.

180

LE SCHMA DE PIERRE LAVAL

VIII. JUSTICE (Note Cannac)

Tribunaux civils, correctionnels, Cours dappel, cassation, Conseil dtat
ont fonctionn sur tout le territoire (statistiques des affaires).
Lutte de tous les jours contre intrusion allemande. Elle russit presque
toujours.
Personnel : magistrats, greffiers, etc. Lutte pour laugmentation des salaires.
Le Gouvernement provisoire trouvera la Libration tout cet appareil
en place. Cest lui qui brisera les cadres que jai tout fait pour maintenir.
Voir mes allocutions aux procureurs et aux prsidents de Cours dappel.
Rappeler aussi 1943. Soudure ne devait pas se faire, campagne pour dtruire fermes, batteuses, meules et granges (mauvais Maquis).
Ncessit dune action judiciaire contre ce mauvais Maquis, qui na rien
voir avec les abus de la Milice contre le bon Maquis en 1944. (Statistiques
paysans tus ou blesss, etc.)
IX. PROTECTION DE LARME, AVIATION, MARINE
(Notes Bridoux, Bousquet)
Arme darmistice. Maintien des cadres.
Aprs coup de force allemand novembre 1942, appui complet du Gouvernement, soldes, etc.
Dlgations de soldes payes en France aux familles des combattants de
larme du gnral de Gaulle malgr opposition des Allemands.
Protection de lArme secrte.
Travail de Bousquet.
Affaire des dpts darmes que je couvre.
X. MINISTRE DE LINTRIEUR (Note Hilaire)
1o ADMINISTRATION PRFECTORALE : Deux secrtaires gnraux : Bousquet, Hilaire.
1942, action rpublicaine : radicaux-socialistes.
Dfense de ladministration prfectorale : P.L. nomme partout des prfets
rpublicains, prfets rgionaux, dpartementaux, sous-prfets, secrtaires gnraux, etc.
P.L. rvoque, en 1942-43, personnel pro-allemand protg par les Allemands (note Hilaire). Lutte contre ingrence allemande et candidats P.P.F,
R.N.P, etc, Milice.
Nombre de prfets dports pour avoir obi aux consignes gouvernementales (voir note Hilaire).
Le Gouvernement maintient malgr loccupation larmature administrative du pays, que de Gaulle laissera dtruire : prfets, secrtaires gnraux,
intendants, etc.

181
2o POLICE : G.M.R. Mme politique (note R. Bousquet). Aucune
action contre Arme secrte. P.L. assure la protection des dpts darmes en
zone Sud. (Note R. Bousquet sur protection Arme secrte et Maquis.)
larrive de Darnand, archives brles par Bousquet avec mon consentement.
Impossibilit pour Darnand de placer des Miliciens dans les cadres prfectoraux.
Prfecture de police de Paris (note Bussire).
Arrestations Azma, Bucard, etc.
XI. DUCATION NATIONALE, BEAUX-ARTS (Note Hilaire)
Maintien des cadres.
Universits.
coles.
Instituteurs : lutte pour amliorer leurs conditions de vie, salaires. Maintien immense majorit des cadres. (Statistiques).
Protection muses : seul pays dEurope o rien nest pris.
Monuments historiques : patrimoine sauv, sauf monuments dtruits par
bombardements.
Thtres.
Cinma : production autonome ; ralisations franaises.
Littrature.
XII. SOLIDARIT NATIONALE (Notes Pillon, de Mun)
Effort pour :
1o les prisonniers et leurs familles.
2o les sinistrs.
3o les rfugis.
4o les dports et leurs familles.
Total des dpenses budgtaires de 1940 1944 (demander Cathala).
Crdits budgtaires dautant plus difficiles obtenir que lAllemagne tait
partie prenante (indemnits doccupation) et se dsintressait de tous ces
problmes.
Aide au Secours national : rsultats.
Aide au S.I.P.E.G : rsultats.
Aide a la Croix-Rouge : rsultats.
Aide aux autres organismes.
Cas Marcel Dat : opposition de quatre annes, ministre pendant trois
mois. Nassiste pas aux conseils Vichy. Articles dopposition contre moi
dans Luvre.
Allemands dsirent quil contrle la Solidarit nationale, mais je lvite.
Le ministre ne devient quune faade. En effet, Croix-Rouge autonome,

182

LE SCHMA DE PIERRE LAVAL

Secours national autonome, S.I.P.E.G. directement rattach a P.L, prisonniers (cf. lettre Moreau) directement rattachs P.L.
XIII. SANT PUBLIQUE (Note Grasset)
Russite de la politique de natalit : en 1942-1943 et 1944, les naissances,
qui taient tombes quatre cent quatre-vingt-dix mille en 1940, sont en
augmentation :
1942 : 541 173
1943 : 589 200
1944 : 600 000 environ
Et ce, malgr lexil de deux millions dhommes jeunes, les bombardements
et loccupation.
Mesures prises pour encourager natalit : ces premires mesures sont de
mars 1941, la courbe monte dix mois aprs.
XIV. COMMISSARIAT AUX SPORTS ET JEUNESSE (Notes
Pascot, Olivier-Martin)
Crations malgr occupation.
Terrains : nombre de communes qui reoivent des crdits ou des terrains.
la Libration, dix mille trois cents terrains taient amnags ou en chantier.
quipement : pour la France, pour les prisonniers.
Protection des Chantiers de jeunesse.
CONCLUSION
En face dun occupant dont la duret augmentait avec les revers militaires, jai conserv la France ses cadres, son armature et sa vie.
P. L.

Annexe A Acte daccusation

PREMIRE PARTIE (date du 13 juin 1945, rdige avant
le retour en France de Pierre Laval)
I. La carrire de Laval avant la guerre fut celle dun homme venu des
partis extrmes, reni par eux, plusieurs fois ministre, deux fois prsident du
Conseil, et dont la fortune prive a suivi lascension de la fortune politique.
II. Renvers en janvier 1936, aprs lchec du plan propos par lui
pour rsoudre la crise thiopienne, il a gard de cet incident une haine tenace
contre lAngleterre, quil accusait davoir contribu sa chute, et contre le
Parlement franais dont il navait pu gagner la confiance.
III. Ds le dbut de la guerre, il semble stre pos en ngociateur de la
paix grce au crdit quil prtendait avoir auprs de Mussolini. Il envisageait
en mme temps pour la France un changement de rgime dont il serait le
bnficiaire ; et il parait bien avoir compt pour cela sur le concours du
marchal Ptain. Les lettres de Loustaunau-Lacau au Marchal ne laissent
gure de doute ce sujet, non plus que la dposition de Melle Petit, exsecrtaire dun sieur Giobbe qualifi par elle d Abetz italien , avec lequel
Laval entretenait, par lintermdiaire dun sieur Borra, des relations en vue
de sassurer laide de lItalie, pour faire, disait-il, sortir la France de la guerre
et la doter dun systme politique analogue celui que le Duce avait institu
dans la Pninsule.
IV. Quand survinrent les vnements militaires de mai 1940, Laval
fut au premier rang de ceux qui rclamrent larmistice. Aussi bien son nom
figurait-il sur la liste que, le soir mme du jour o Paul Reynaud venait
de dmissionner, Ptain prsenta au prsident de la Rpublique. Il en fut
momentanment effac, mais pour y reparatre trois jours aprs ; et, ds
lors, le rle de Laval, dans les jours qui prcdrent le 10 juillet 1940, fut
prpondrant.
V. Cest incontestablement lui lagent responsable qui, par ses intrigues et ses menaces jusque dans le cabinet du prsident de la Rpublique,
empcha ce dernier, les prsidents des deux Chambres, les membres du
Parlement et ceux des ministres qui avaient encore souci de la souverainet
nationale, daller en Afrique du Nord former un gouvernement labri des

186

ANNEXE A ACTE DACCUSATION

pressions allemandes, et qui, devant lEurope et lAmrique, et reprsent

la France et affirm sa persistance en tant que nation souveraine.
VI. Cest galement lui qui, force dintrigues, de marchandages, de
promesses et de menaces, amena le Parlement remettre au Marchal le
Gouvernement de la Rpublique ; et cest encore lui qui, en tant que viceprsident du Conseil, hritier prsomptif du Marchal, fut le premier bnficiaire du coup dtat ralis le 11 juillet par la suppression de la prsidence
de la Rpublique, le cumul des pouvoirs entre les mains de Ptain, et la
prorogation sine die du Parlement.
VII. ce titre, linculpation dattentat contre la sret intrieure de
ltat releve contre Laval se trouve pleinement justifie. Lui-mme en a fait
laveu, non sans une fiert qui nest pas dans sa manire, lorsque, sadressant
aux instituteurs dans son allocution du Mayet-de-Montagne, il disait : Vous
maccorderez que lacte le plus important de la Rvolution nationale, cest
moi qui, sous lgide du Marchal, lai accompli le 10 juillet 1940.
VIII. Un rgime comme le sien et celui de Ptain, confinant labsolutisme, ne pouvait stablir en France quen sappuyant sur lenvahisseur et en
sinspirant de ses mthodes. La loi mettant les Juifs hors du droit commun
ntait quun premier pas dans limitation servile de nos vainqueurs.
IX. Lentrevue de Montoire, machine par Laval, et les accords qui
suivirent en vue dune collaboration mettant nos ressources et nos moyens
la discrtion de lAllemagne, marquent lvidence le caractre dune politique en tout point conforme aux intrts de lennemi, et qui ne peut se
dfinir que par les termes mmes de larticle 75 du Code pnal.
X. Cependant, une rvolution de palais devait bientt amener le dpart
de Laval, prcd, de la part de Ptain, dun congdiement brutal, voire mme
dune arrestation, tout au moins dune mise en tat de surveillance dont on
ne sait quelle et t finalement lissue si lambassadeur Abetz net pris
sous sa protection, pour le ramener Paris, le prisonnier de Chteldon.
XI. Pendant plusieurs semaines, on put alors assister lune des campagnes les plus violentes menes par les journaux de lAxe en vue dimposer
au Marchal le rappel de lex-prsident du Conseil. Laval acceptait, sans protestation, de se voir ainsi proclam lhomme de France en qui lAllemagne
mettait sa confiance de prfrence tous autres.
XII. Il fallut langlophobie, les complaisances et les trahisons de Darlan
pour faire patienter le Reich en attendant le retour de son protg. Mais
un moment vint o lhabilet de Laval devait, aux yeux de lAllemagne,
lemporter sur les garanties que pouvait lui offrir lAmiral de la flotte, et
Laval revint au pouvoir, fort de tout lappui des autorits occupantes.
XIII. La politique soi-disant franaise devint alors une politique tout
allemande : perscution contre les Juifs, les francs-maons, les communistes
et Rsistants de tous les partis, la police mise au service de la Gestapo,
vingt-deux mille arrestations Paris dans la nuit du 15 au 16 juillet.

187
XIV. Perdant mme toute retenue, Laval, le 22 juin, lance son fameux
dfi aux Franais : Je souhaite la victoire de lAllemagne.
XV. Il souhaiterait que nous ly aidions sur le terrain militaire, mais,
faute des armes que lAllemagne, se mfiant non pas de lui, mais des Franais,
nose lui donner, il se charge de lui procurer des hommes pour remplacer dans
les usines du Reich les ouvriers que Hitler a mobiliss.
XVI. Dans la lutte gigantesque et victorieuse quil livre, le Reich,
dit-il Compigne en aot 1942, engage tous ses hommes ; il a donc besoin
de main-duvre.
XVII. Ouvriers qui travaillez dans les usines, avait-il dit le 22 juin,
jadresse un appel votre solidarit de Franais. Le Chancelier Hitler, et
je len remercie, vient de dcider la libration dun nombre important de
prisonniers agricoles qui pourront revenir en France ds votre arrive en
Allemagne. Les hommes de nos champs et ceux de nos usines vont sentir
leur fraternit. La femme qui verra son mari revenir prouvera une motion
pleine de reconnaissance pour les inconnus qui, sen allant l-bas, ont fait
revenir un prisonnier.
XVIII. Ainsi, commenait lescroquerie de la Relve, escroquerie puisque deux mois aprs, Compigne, le mme Laval, aprs avoir insist sur
les besoins de main-duvre du Reich, ajoutait : Quant la libration
des prisonniers, leur heure sonnera quand sonnera celle de la victoire de
lAllemagne.
XIX. Cependant, les engagements volontaires se faisant de plus en plus
rares, Laval devait bientt recourir la manire forte. Cest dabord une loi
sur lutilisation et lorientation de la main-duvre, assujettissant hommes
et femmes tous travaux que le Gouvernement jugera utiles. Cest ensuite
linterdiction dembaucher des ouvriers sans autorisation, de peur quon ne
diminue le nombre des chmeurs expdier en Allemagne ; puis, cest le travail obligatoire, une vritable conscription organise, des marchs desclaves
livrer au Reich, les cartes dalimentation refuses aux rfractaires, la chasse
lhomme, et tout cela assorti des instructions les plus rigoureuses adresses
aux prfets rgionaux.
XX. Jappelle votre attention, lit-on dans une circulaire du 12 juillet
1945, sur les mdecins qui accorderaient sans motifs des exemptions pour
inaptitude physique. Tout sabotage commis cet gard entranera linterdiction du droit dexercer la mdecine. Toute dfaillance du personnel intress
pourra entraner une mesure dinternement. Le Gouvernement a pris lengagement de faire partir deux cent vingt mille travailleurs. Cet engagement
doit tre respect. Je compte sur votre sens de lautorit.
XXI. Cependant, malgr les menaces ladresse des parents rendus
responsables de leurs enfants rfractaires, ceux-ci se font de plus en plus
nombreux, larme du Maquis se constitue.
XXII. Mais, en attendant quelle fasse ses preuves dans la Mtropole,
de graves vnements se droulent en Afrique du Nord. En vain Laval et

188

ANNEXE A ACTE DACCUSATION

Ptain ont-ils prfr voir la flotte se dtruire elle-mme Toulon plutt que
de jouer un rle au profit de la France et de ses allis.
XXIII. En vain ont-ils fait alliance ouverte avec lAxe pour lutter
contre les Anglo-Amricains et les forces franaises du Maroc et dAlgrie,
les troupes de lAxe ont t mises en droute ; on leur avait facilit le dbarquement Bizerte, elles ont d vacuer la Tunisie, en mme temps que
saccentuait le dsastre de larme Rommel en Libye.
XXIV. La dfaite de lAllemagne apparat certaine : de plus en plus
la France espre. La rage de Laval ne connat alors plus de bornes. Il
y aura, scrie-t-il, de lincomprhension, des rsistances, des trahisons ; les
gars seront remis dans le droit chemin ; je frapperai. Si je ne sais quelles
gurillas clataient, cen serait fait de la France. Mais je tiendrai jusquau
bout. Larme allemande ne sera pas battue, tenez-vous-en pour assurs. Sans
doute les Amricains se sont empars de lAfrique par la trahison honteuse
de Franais parjures. Dautres chez nous ont pris les armes. Eh bien ! moi,
je vous rpte que lAmrique, allie de lAngleterre et des gaullistes, naura
pas raison de lAllemagne invincible.
XXV. Il parait superflu dajouter quoi que ce soit au vu ainsi chapp
celui qui se disait le chef du gouvernement franais.
XXVI. Trahison politique, trahison morale, livraison de la France
lenvahisseur, cest ce qui rsulte de tous les faits dont le rsum qui prcde
nest quun tableau chronologique dvnements encore prsents lesprit de
tous.
XXVII. En attendant que, dici sa comparution, des documents, des
tmoignages, et plus tard lHistoire apportent de nouveaux lments lappui de la culpabilit de Laval, celle-ci est donc ds maintenant suffisamment
tablie pour justifier son renvoi devant la Haute-Cour.
Paris, le 13 juin 1945
Le Procureur gnral : Mornet

DEUXIME PARTIE (date du 26 septembre 1945, signifie

Pierre Laval dans sa cellule la prison de Fresnes)
I. Linculpation dont Laval est lobjet du chef dattentat contre la
sret intrieure de ltat se trouve singulirement renforce par la dposition
de M. de La Pommeraye, secrtaire gnral du Snat, relatant la phrase
chappe Laval aprs le vote du 10 juillet 1940 et la signature des actes
constitutionnels promulgus le lendemain : Voil comment on renverse la
Rpublique.
Aprs cela, que valent ses arguties consistant dire quon ne saurait de
ce chef retenir contre lui aucun grief et attendu que les actes en question

189
taient nuls, faute davoir t pris en Conseil des ministres, et quil le savait
bien ?
Pour ce qui est de la seconde inculpation, M. de La Pommeraye a galement rapport un propos ne laissant aucun doute sur le genre de collaboration
quenvisageait Laval dans ses rapports avec le vainqueur : Il faut que nous
adaptions notre constitution aux institutions des Allemands. Et cest ainsi
que la loi mettant les Juifs hors du droit commun apparat comme un premier
pas dans ladaptation du nouveau rgime au rgime nazi, en attendant les
cours martiales et la cration de la Milice.
II. Sur un autre plan, les rvlations apportes au sujet de la brutalit avec laquelle, en violation de larmistice, les Allemands procdrent,
ds juillet 1940, une rannexion de lAlsace-Lorraine, nont fait que mettre
en relief le caractre odieux que devait ncessairement revtir aux yeux des
Franais au courant de cette situation, notamment des Alsaciens-Lorrains, la
politique de collaboration consacre Montoire, et dont Laval sest proclam
linitiateur.
Comment pouvaient-ils lenvisager, sinon comme une acceptation du fait
accompli comportant leur gard une marque dindiffrence que ne devait
pas attnuer la faon dont Laval envisagea la question dAlsace-Lorraine
dans lappel adress par lui aux Amricains, le 25 mai 1941, leffet de les
dtourner dentrer en guerre aux cts de lAngleterre ?
III. Par ailleurs, la dposition du gnral Doyen, insistant sur les
capitulations du gouvernement de Vichy devant les exigences formules par
les Allemands au del de ce quautorisait la Convention darmistice, claire
dun jour significatif la collaboration telle que lentendait Laval.
La cession de la participation franaise lexploitation des mines de Bor,
au mois de novembre 1940, en est un exemple-type.
Cette politique ne fit que saccentuer naturellement aprs le retour de
Laval au pouvoir en 1942. Un second exemple-type en est la cession sans
contre-partie lAllemagne de notre tonnage marchand.
IV. un autre point de vue, linsistance de Laval leffet dobtenir de
lamiral Robert, aux Antilles, quil coule ses bateaux et incendie ses avions,
de crainte que les Amricains ne sen servent, jette un jour de plus sur les
sentiments dun gouvernement qui prfre voir notre flotte de guerre dtruite
plutt que de la laisser contribuer notre libration.
V. Enfin, les dernires communications du ministre de lAir apportent
des prcisions dcisives sur le rle personnel de Laval dans lacceptation du
concours des forces ariennes allemandes pour repousser ce quil appelait
lagression anglo-saxonne en Afrique du Nord, ainsi que dans la mise la
disposition du Reich de nos arodromes en Algrie et en Tunisie. Ctait la
suite logique du tlgramme de remerciements adress, au nom de Ptain et
de Laval, au commandement allemand, pour son prompt nettoyage du sol
franais , lors de laffaire de Dieppe au mois daot 1942.

190

ANNEXE A ACTE DACCUSATION

Ctait la suite logique galement du tlgramme expdi de Vichy, la

mme poque, pour tre transmis au Fhrer et solliciter son agrment une
contribution des forces franaises la dfense du territoire contre les Anglais,
concurremment avec les forces allemandes.
VI. Le systme de dfense de Laval est tout entier fond sur le fait qu
son avis, aucun homme sens ne pouvait, en 1940, douter de la victoire de
lAllemagne. Dans ces conditions, dit-il, jai fait la seule politique possible,
celle qui consistait sentendre avec le vainqueur. Au surplus, ajoute-t-il,
tout ce que jai concd, les Allemands me lauraient impos de force. Jai
jug plus habile de me donner lapparence de le faire de mon propre gr afin
dobtenir des compensations. Enfin, ne cesse-t-il de rpter, si je navais pas
t l, la situation de mes compatriotes et t cent fois pire. La France me
doit sa reconnaissance.
Sans insister, pour linstant, sur le peu de fondement des allgations de
Laval au sujet des prtendus avantages dont sa politique aurait t la ranon,
un point est certain : cette politique nous a mis dans une position avilissante,
chose impardonnable dont la porte comme le caractre ne pouvaient pas
chapper ses auteurs. Elle nous a caus un prjudice moral et matriel
dont la France, malgr ses immenses sacrifices et sa contribution la victoire
commune, supporte encore aujourdhui les consquences.
Cest le crime justement reproch lhomme qui, sous lgide et le drapeau de Ptain, a t lagent principal dune collaboration dont on peut dire
que, sans la rsistance de limmense majorit des Franais, jointe au martyre
comme lhrosme de tous ceux qui sont tombs, elle et marqu dune
tache ineffaable la page la plus triste de notre histoire.
Paris, le 26 septembre 1945
Le Procureur gnral : Mornet

Annexe B Lettres secrtes

de Sir Ronald Campbell au
Prsident Laval

192

ANNEXE B LETTRES DE SIR RONALD CAMPBELL

193

194

ANNEXE B LETTRES DE SIR RONALD CAMPBELL

195

196

ANNEXE B LETTRES DE SIR RONALD CAMPBELL

197

198

ANNEXE B LETTRES DE SIR RONALD CAMPBELL

199

Annexe C Motion de
flicitations M. Pierre Laval,
Ministre des Affaires
trangres
(J.O. du 19 dcembre 1934)
ORDRE DU JOUR DU SNAT :
M. Henry Dranger, rapporteur du budget des Affaires trangres, dpose
une motion ainsi conue, signe par vingt-neuf snateurs :
LE SNAT,
Fidle la doctrine de la paix dans la scurit qui a toujours t celle de
la Rpublique franaise,
Rend hommage la Grande-Bretagne, lItalie et toutes les puissances
dont la gnreuse action solidaire a rendu possibles les solutions de conciliation internationale,
Marque au Gouvernement son adhsion aux heureux rsultats obtenus
par lui lors de la dernire session du Conseil de la S.D.N,
Prend acte avec satisfaction des dclarations du Gouvernement tant en
ce qui concerne le Pacte oriental que les ngociations en cours avec le gouvernement italien,
Flicite M. Pierre Laval, ministre des Affaires trangres, pour la fermet
et le tact avec lesquels, dans des circonstances dlicates et parfois critiques,
et en toute sympathie avec la Yougoslavie cruellement prouve, il a dfendu
et fait prvaloir Genve les principes permanents de la politique franaise
consacrs par les efforts de ses prdcesseurs.
Cette motion a t adopte aux voix sans tre renvoye la Commission
des Affaires trangres. Le Snat fut unanime.

Annexe D Extrait du
discours fait devant le
parlement, le 18 dcembre
1935, par Pierre Laval, en
rponse linterpellation de
M. Yvon Delbos
(J.O. du 29 dcembre 1935, p. 2864)
Je vais vous rvler un de ces faits que lon na pas coutume de rendre
publics, car ils sont dun caractre dlicat : il sagit de conversations entre
les tats-majors.
Le 10 octobre, remise dun memento britannique sur lventualit dune
coopration franco-britannique et sur la ncessit dune prise de contact entre
les tats-majors. Jai fait observer M. le ministre de la Marine que ces
accords techniques devaient tre prcds daccords politiques.
La demande avait t faite le 10 octobre. Le 18, je donnais laccord politique, celui qui engage, non pas les tats-majors, mais le Gouvernement et
le pays tout entier, et qui ne peut maner que du Gouvernement. Ensuite,
notes verbales anglaises du 14, du 18 et du 24. Cette srie de notes a pour
objet de dfinir le caractre des engagements en vertu de larticle 16.
Les conversations techniques dtats-majors entre lamiraut britannique
et la Rue Royale ont commenc aussitt.
Aprs lchange des notes, le 30 octobre, remise Londres dun memento
franais ; le 2 novembre, rponse britannique au memento franais ; partir
du 8 novembre, nombreux contacts entre les deux amirauts ; le 9 et le 10
dcembre, conversations tendues aux tats-majors terrestres et ariens.
Messieurs, je vais vous faire une autre confidence. La France, que par
son mandataire vous fltrissiez hier avec tant dloquence pour avoir t
dfaillante vis--vis de Genve et vis--vis du Pacte, est jusqu prsent le

204

ANNEXE D DBAT DU 18 DCEMBRE 1935

seul des cinquante-quatre tats qui ait pris des engagements avec les dveloppements techniques dont je viens de vous parler.
(Vifs applaudissements au centre, droite et sur divers bancs gauche.)

Annexe E Trois extraits du

tmoignage de Pierre Laval au
procs du marchal Ptain
(Audiences des 3 et 4 aot 1945 Journal officiel )

I. LES RELATIONS FRANCO-ITALIENNES

M. Pierre Laval : Javais, en 1934, trouv, lorsque jai pris la succession
de M. Barthou, deux dossiers : lun qui concernait la prparation du Pacte
franco-sovitique, qui, ce moment, sappelait le Pacte oriental ; lautre,
lbauche, mais la lgre bauche puisquil ny avait aucun document
dans le dossier dune entente, dun accord raliser avec lItalie.
En engageant des ngociations avec lItalie, javais rgler avec elle deux
questions importantes. Une seule dentre elles, dailleurs, a t connue du
public, savoir tous les litiges qui pouvaient subsister entre nous en Afrique.
LItalie se plaignait davoir t maltraite par le Trait de Versailles, de
navoir pas obtenu les compensations auxquelles elle pouvait prtendre. Elle
disait que lAngleterre avait satisfait ses demandes lgitimes, mais que la
France navait rien donn.
Je cite de mmoire, monsieur le prsident, parce que, sur tous ces points,
lorsque jaurai mexpliquer devant le juge et devant la Haute-Cour, je serai,
sil en est besoin, plus prcis.
En ce qui concerne les satisfactions auxquelles lItalie pouvait prtendre,
jai concd le Tibesti : cent quatorze mille kilomtres carrs, ce qui constitue,
sur une carte gographique, une large tache, mais en ralit il ny avait, sur
ces cent quatorze mille kilomtres, ni un habitant, ni un arbre ; ctaient des
sables et des pierres.
Et quand, en France, des critiques ont t formules au sujet de cette
concession que javais faite lItalie, jai voulu savoir si des Franais avaient
parcouru cette rgion et pouvaient me renseigner. . . Je nen ai trouv aucun. . .
Cette concession tait trs en retrait de loffre qui, quelques annes auparavant, lui avait t faite.

206

ANNEXE E EXTRAITS DU PROCS PTAIN

Nous tions, en Afrique, trs gns par les privilges que lItalie avait
en Tunisie. Ces privilges taient de toute nature. Les Italiens pouvaient y
conserver leur nationalit. Il y avait des coles italiennes ; il y avait des droits
de toute sorte, des droits de pche. . . En ralit, le protectorat de la France
ne pouvait pas avoir toute son efficacit.
La Tunisie, monsieur le prsident, tait pour lItalie ce que lAlsaceLorraine est pour la France. Et cest ainsi quon peut mesurer ltendue
du sacrifice que le chef du gouvernement italien a fait lorsquil a renonc aux
privilges italiens sur la Tunisie.
On ma fait reproche, dans une ignorance totale de la question, de navoir
pas obtenu lextinction immdiate de ces privilges. Ces privilges devaient
steindre par priodes dcennales. Le premier privilge italien devait disparatre, je crois, au bout de vingt ans.
En dautres termes, les Italiens, dsormais, en Tunisie, ne pouvaient avoir
aucune espce de privilge et ne pouvaient pas conserver leur nationalit.
Lorsque fut connu, dans les salons de lAmbassade de France, au Palais
Farnse, Rome, laccord que M. Mussolini venait de faire, les concessions
quil venait de consentir, dans ce rgime fasciste, jai t surpris dentendre
des fonctionnaires italiens importants, des personnalits italiennes importantes, dire avec indignation :
Sil y avait un parlement, Mussolini serait chass.
Quavais-je donn en change ?
Je me souviens que M. Peyrouton, qui tait, ce moment, rsident franais en Tunisie, me faisait savoir que, dans certaines coles italiennes, les
instituteurs italiens avaient dcroch les portraits de Mussolini, les avaient
poss terre, et les enfants avaient dfil en crachant dessus.
Javais pri alors notre rsident dempcher la presse de publier des manifestations de ce genre.
Quavais-je donn lItalie ? En change de cette concession pour nous
si importante, javais concd lItalie les privilges conomiques dont nous
jouissions en Abyssinie.
Les concessions que jai faites Mussolini taient purement de caractre
conomique. Jai dit Mussolini :
Vous avez dsormais en Abyssinie les mains libres, mais nabusez pas
de vos mains libres pour y accomplir des actes de force. Imitez lexemple du
marchal Lyautey.
Mussolini a commis lerreur et la faute dengager la guerre, de faire la
guerre lAbyssinie. Il a dclar la guerre contre mon gr, malgr mes protestations. . .
. . . Et jen arrive aux sanctions, et vous allez comprendre pourquoi je
recherchais un gouvernement qui ne brise pas une politique, la seule qui
pouvait garantir la paix en Europe.
Javais fait avec Mussolini, Rome, dautres choses que laccord africain,
que le rglement de nos litiges coloniaux : javais conclu avec Mussolini une

207
vritable alliance militaire. Des accords militaires secrets, dont il na jamais
t question, avaient t signs par le gnral Gamelin et par le gnral
Badoglio. Des accords secrets avaient t signs entre le gnral Vallin, ministre de lAir ou chef de larme de lAir italienne et le gnral Denain,
ministre de lAir en France.
Pourquoi ces accords militaires secrets ? Pourquoi ? Dans un but prcis :
dans le but davoir nous dfendre, Italiens et Franais, contre une agression
ventuelle de lAllemagne sur lAutriche. Cet accord tait dune importance
capitale, car lItalie allie de la France, ctait le pont jet entre la France
et tous les pays dEurope centrale et orientale allis de notre pays. Ctait
la possibilit pour nous, non seulement de bnficier de tout leffort militaire italien, mais de faire bnficier la France de tout leffort militaire de la
Yougoslavie, de la Tchcoslovaquie, de la Pologne et de la Roumanie. Cest
vous dire le prix que jattachais au maintien de bons rapports entre la France
et lItalie.
Les sanctions sont venues. Lantifascisme, je le dplore mais jai le devoir
de le dire, non seulement en France mais ailleurs, a t plus fort que lamour
de la paix.
Quand javais trouv, avec Sir Samuel Hoare, un plan pour en finir avec la
malheureuse affaire dthiopie qui risquait de semer le trouble en Europe, je
me suis heurt aux passions politiques. La Chambre des communes a blm
Sir Samuel Hoare. Et Sir Samuel Hoare jen ai le souvenir pour lavoir lu
a dit, un moment donn : Mes lvres sont scelles. Il y a des choses
que je ne peux pas dire.
Paris, je me suis demand ce que Sir Samuel Hoare ne pouvait pas
dire. Javais eu avec lui de longs entretiens. Nous avions dlibr longuement,
pendant toute une journe et plus, sur la manire de rgler le conflit italothiopien, et je cherchais vainement dans mes souvenirs ce que Sir Samuel
Hoare ne pouvait pas dire.
Sir Robert Vansittart laccompagnait Paris. Toutes les heures ou toutes
les demi-heures, il tlphonait Londres pour informer M. Baldwin de ltat
de nos ngociations, et je me disais : Ce que Sir Samuel Hoare ne peut pas
dire, cest peut-tre quen Angleterre on raconte que M. Baldwin ntait pas
au courant dun accord qui avait t seulement fait par son ministre.
M. Baldwin tait au courant, puisque, je le rpte, trs souvent au cours
de la journe il tait inform par M. Vansittart.
Je me suis demand : Quest-ce quil ne peut pas dire ? Peut-tre ne
peut-il pas dire quil a reu un conseil, un avis du Roi.
Alors, une confidence mais ce sont des confidences historiques, monsieur le prsident, que lopinion, que les opinions du monde ont le droit de
connatre. Jen arriverai, aprs, au marchal Ptain, et vous comprendrez
mieux mes rapports avec lui.
Javais reu jtais Genve M. Eden, qui me fit : Notre prince
voudrait vous voir. Notre prince , ctait alors le prince de Galles, depuis

208

ANNEXE E EXTRAITS DU PROCS PTAIN

douard VIII, en ce moment duc de Windsor. Jai dit ; Je le verrai avec

plaisir. Il voudrait parler avec vous ; il voudrait parler politique.
Quelques jours aprs, le prince de Galles vint Paris. Je fus invit
lAmbassade dAngleterre et, aprs le repas, pendant un trs long moment,
jeus avec lui un entretien sans interprte. Je ne parlais pas langlais ; le duc
de Windsor parle le franais, le comprend trs bien. Je mexprimai lentement
et je lui expliquai que cette affaire dAbyssinie tait dramatique, quelle pouvait avoir les pires consquences, que si on ne trouvait pas une formule de
transaction, de rglement, la guerre pourrait venir, et que je navais quun
but, quun dsir, quune obsession : essayer de faire la paix, de ltablir solide. Et jexpliquai que ctait la raison pour laquelle javais fait ces accords
avec M. Mussolini. Je lui parlais dune manire gnrale, sans lui donner de
dtails. Je lui disais ma volont, laccord tant fait avec lItalie, dessayer de
trouver avec lAllemagne un accord qui nous garantisse contre la guerre.
Jai dit tout lheure, monsieur le prsident, que je ne me souciais pas des
rgimes intrieurs des autres pays. LItalie tait fasciste ; lAllemagne tait
naziste. Mais si lAllemagne avait t communiste et lItalie rpublicaine,
jaurais fait exactement la mme chose. Les peuples ont le droit de choisir
les rgimes qui leur conviennent ; un autre peuple a le devoir de ne pas
simmiscer dans les affaires intrieures de ses voisins. Voil ma position.
Je dis au duc de Windsor quil dpendait de lAngleterre, si Sir Samuel
Hoare voulait maider, de trouver une transaction, que, de mon ct, jinterviendrais auprs de M. Mussolini, que, du ct anglais, on pourrait faire
une dmarche auprs du Ngus et que, trs certainement, M. Mussolini se
rendant compte quil stait engag dans une mauvaise affaire o il avait
dress contre lui tous les peuples, il arriverait certainement accepter une
transaction honorable qui sauvegarde au moins son honneur et les intrts
essentiels de lItalie.
Alors, jai dit : Vous devriez en parler votre pre. Le duc de Windsor
abondait dans mon sens, me disait que javais raison, quil fallait poursuivre
cette politique de paix qui tait la seule quun gouvernement pt faire et
dt faire. Je lui dis : Parlez-en votre pre. Mon pre ne fait pas de
politique. Il est roi. Mais jen parlerai mon pre.
Le lendemain, djeunant encore avec le duc de Windsor, au chteau de
Rambouillet, il exprimait le dsir de me revoir aprs le djeuner, pour tre
bien sr de transmettre exactement mes paroles son pre.
Quand, plus tard, je lisais dans les journaux que Sir Samuel Hoare avait
dit : Mes lvres sont scelles. Il y a des choses que je ne peux pas dire ,
jai cru que ce quil ne pouvait pas dire, cest que, peut-tre, il avait reu du
roi George V le conseil dessayer de trouver avec moi une solution.
Cette solution, nous lavons trouve ; elle tait acceptable ; elle tait accepte par lItalie. Je me souviens quen reconduisant Sir Samuel Hoare
la porte du Quai dOrsay, je le remerciais et je lui disais : Maintenant,

209
nous en avons fini avec lItalie. Ensemble, nous allons aborder lAllemagne,
le gouvernement allemand.
Ce que je dis l, je crois lavoir dj dit la tribune de la Chambre.
Mais la passion politique, lantifascisme, taient plus forts que lamour
de la paix. Londres, il y avait, certes, des Anglais fort importants qui
pouvaient craindre pour la route des Indes. Ce ntait pas srieux. Elle ntait
pas en pril. LItalie ne pouvait pas menacer la route des Indes. Mais le
rgime fasciste ntait pas accept et, parce que le rgime fasciste ntait pas
accept, on ne pouvait rien faire avec un rgime fasciste.
Mais moi, javais fait des accords militaires avec ce rgime. Et je savais
que, si Mussolini pouvait avoir des affinits avec Hitler, parce que lui fasciste
et Hitler naziste, je savais que Mussolini tait aussi un Italien trs attach
avoir un glacis entre son pays et lAllemagne et quil tait trs dcid ne
pas laisser lAllemagne semparer de lAutriche. tel point quau plus fort de
laffaire dthiopie, au moment o il tait le plus malmen par les puissances
europennes, au mois doctobre ou de novembre 1935, il ne craignait pas,
ce moment-l, denvoyer quatre divisions Bolsano. . .

Il. FORMATION DU S.O.L.

DPART DE REN BOUSQUET
NOMINATION DE DARNAND
M. Pierre Laval : Le Marchal connaissait Darnand mieux que moi. Je ne
connaissais pas Darnand ; il tait de la Cagoule, et en 1940, au 13 dcembre,
il ntait srement pas de mes amis ; il devait faire partie de ceux qui me
pourchassaient un peu, et mon expression est modeste.
On a fait la Lgion franaise des combattants. Cette Lgion franaise des
combattants avait un service quon appelait le S.O.L, le Service dordre de la
Lgion. Darnand tait la tte de ce Service dordre de la Lgion. Je navais,
moi, aucune autorit daucune sorte, et je peux dire que je navais presque aucun rapport au dbut avec la Lgion, qui tait place sous lautorit presque
exclusive du Marchal, qui en tait fier, et juste titre, car elle lui tait trs
dvoue, je parle de la Lgion, le S.O.L. tant, dans lorganisation, inclus
dans la Lgion.
Par consquent, Darnand tait dj un personnage officiel en sa qualit
de chef du S.O.L. de la Lgion.
Des dissentiments, comme il arrive souvent dans ces organisations, dans
ces groupements, se sont produits, et le S.O.L. et la Lgion ont, dun commun
accord, dcid de se sparer. La Lgion, disait-elle, restera sous lautorit du
Marchal ; et le S.O.L, parce quil voulait aussi avoir une autorit qui lui
garantisse des avantages officiels, sous lautorit du chef du Gouvernement,
autorit purement nominale parce que je ne le connaissais pas.
Jai dit : Si vous voulez. Je nai pas fait dobjection, dautant, et je
le dis sans arrire-pense, que toute mesure qui affaiblissait lautorit de la

210

ANNEXE E EXTRAITS DU PROCS PTAIN

Lgion mtait agrable, parce que je trouvais que ses interventions et ses
empitements dans les services officiels ne pouvaient avoir que de mauvais
rsultats en ce qui concerne la bonne administration du pays. Elle intervenait
tout propos et hors de propos. Elle avait laudience du Marchal ; chaque
mercredi, des dlgus venaient trouver le Marchal en labsence, naturellement, du chef du Gouvernement, qui nassistait pas ces runions. La Lgion
se plaignait de ce que les choses allaient mal dans le pays, de ce que jtais
trop faible dans la rpression, de ce que je manquais dautorit, de ce que la
Rvolution nationale ntait pas suffisamment appuye.
Bref, jai connu tous ces griefs et toutes ces lamentations qui taient vers
moi dirigs. Par consquent, quand on a affaibli la Lgion en lui enlevant
une partie de ses effectifs et de ses cadres, je ny ai vu, pour ma part, aucun
inconvnient.
Vous mavez demand autre chose, vous mavez demand comment
M. Darnand est entr au gouvernement. L, monsieur le prsident, jen demande pardon, mais jai besoin de faire un petit expos, parce quil est important que vous sachiez comment jai t amen me sparer de M. Bousquet,
qui avait toute ma confiance, qui est un fonctionnaire remarquable, qui a t
un des plus jeunes prfets de France, qui tait connu et apprci par tous
ceux qui lapprochaient et qui, en tout cas, mritait la confiance que javais
mise en lui.
M. Bousquet tait, au dbut, aussi daccord avec le Marchal. Le Marchal lestimait beaucoup. Le Marchal apprciait beaucoup son caractre ;
il avait aussi confiance en lui. Mais le Marchal a une marotte depuis 1940,
cest de ne jamais me voir au ministre de lintrieur.
En 1940, je ny tais pas. Je sais ce quil men a cot. Quand je suis
revenu au gouvernement, jai exig dentrer au ministre de lIntrieur. Jy
suis entr, mais tout tait bon et tout tait prtexte au Marchal pour dire :
Vous navez pas le temps de vous occuper du ministre de lIntrieur, vous
avez trop faire, et puis a ne marche pas. Il y a du dsordre dans le pays,
vous navez pas la main assez ferme ! Et finalement, ces griefs quil dirigeait
contre moi, il a fini par les diriger contre M. Bousquet.
Les Allemands, alors, taient beaucoup plus svres. Ils me disaient :
Vous manquez de fermet. Nous avons, nous, disaient les services de police,
assurer la scurit de notre arme. Si la police franaise nassure pas cette
scurit et nempche pas ou ne recherche pas les auteurs des attentats qui
sont commis contre notre arme, nous sommes obligs dintervenir dune
manire brutale.
Et Bousquet a t par eux considr un moment donn comme indsirable ; considr indsirable par le Marchal, considr indsirable par les
Allemands.
Cest ce moment que je reus linvitation davoir un entretien avec
le gnral Oberg et le colonel Storren. Le gnral Oberg, sur un ton qui
nadmettait pas beaucoup la discussion, ma dit : Nous avons dcid que

211
M. Bousquet ne peut plus occuper ses fonctions. Nous avons de la sympathie
pour lui, il est gentil, mais il na vraiment pas les qualits ni la fermet qui
conviennent dans le moment prsent. Et il doit sen aller.
Je navais aucun moyen dempcher M. Bousquet de sen aller, dautant
que les Allemands en avaient un leur disposition, qui tait expditif et clair :
ils procdaient larrestation. Ils nont pas arrt tout de suite M. Bousquet,
mais peu de temps aprs avoir quitt son service, il a t un jour arrt par
les autorits allemandes et dport son tour. Elles mont dit : Nous avons
un homme qui nous inspire confiance, nous le connaissons, il a du caractre,
il est dcid, cest Darnand.
Alors, les Allemands mont demand de nommer Darnand secrtaire gnral au Maintien de lordre, cest--dire de prendre trs exactement le poste
et le titre quavait M. Bousquet ; je crois que M. Bousquet ne sappelait pas
encore secrtaire gnral au Maintien de lordre, mais ctait lensemble des
forces de police qui tait plac sous lautorit de ce secrtaire gnral.
Jai protest. Je nai jamais autant protest qu cette occasion. Jai dit
tous les risques auxquels, nous tions exposs ; que ce serait le dsordre qui
sinstallerait et saggraverait ; quau lieu du rsultat quils espraient obtenir,
ils obtiendraient exactement le rsultat contraire ; quau surplus le secrtaire
gnral au Maintien de lordre devait avoir la pleine confiance du chef du
Gouvernement, ministre de lintrieur ; quil devait tre choisi par lui.
Et comme les critiques se formulaient aussi lgard du prfet de police,
de tous les services de la police, quon les jugeait dficients dans la recherche
et dans la rpression, alors on a discut et jai exig un certain nombre de
choses. Jai exig que les passeports ltranger ne puissent pas tre viss
par le secrtaire gnral au Maintien de lordre ; jai exig que les mesures
dinternement en France ne puissent pas tre prises par le secrtaire gnral
au Maintien de lordre ; jai exig que le prfet de police conserverait ses
attributions et que le secrtaire gnral au Maintien de lordre ne pourrait
pas faire autre chose la prfecture de police que ce que jusque-l avait fait
le secrtaire gnral de la Police.
Jai essay de rduire au minimum les exigences allemandes, mais jai d
subir la nomination de M. Darnand. Cest vraiment un cas de force majeure.
Je me suis vraiment, monsieur le prsident, pos la question de savoir si
je devais partir, parce que je ne doutais pas que le mal allait singulirement
saggraver dans mon pays ; et cest vraiment le jour o, aussi, si je men allais,
voyant les hommes, la direction, la tendance quavaient les Allemands, quils
nous manifestaient dune manire ouverte et vers laquelle ils se dirigeaient, je
me suis demand qui ils donneraient les leviers de commande de la France.
Je me suis dit : Si je men vais, que se passera-t-il ? Et jai commis
lerreur pour moi, pour moi seul ; mais jai rendu mon pays, notre pays,
un service, croyez-moi, monsieur le prsident, plus apprciable que vous ne
pouvez limaginer. Vous tes nombreux dans cette salle quintresse ce procs.
Jai le droit de dire quil y aurait peut-tre le mme nombre, mais que ce ne

212

ANNEXE E EXTRAITS DU PROCS PTAIN

seraient probablement pas les mmes personnes ; car il y a eu des victimes,

il y en a eu datroces, il y en a eu jusque dans mon village, je ne suis pas
sr quelles nauraient pas t beaucoup plus nombreuses et que le bilan
douloureux et tragique, surtout les derniers mois de loccupation, ne serait
pas infiniment plus lourd.
M. Darnand est arriv dans ces conditions. Au dbut, il avait prt serment, comme vous dites. Il stait engag aux Waffen S.S. et lengagement
aux Waffen S.S. comporte, parat-il, le serment Hitler.
Sur le serment jai une opinion : jamais je nai prt serment au Marchal.
On me la demand, discrtement dailleurs, jen conviens. Je naurais jamais
prt serment au Marchal. Je considre que le serment quon demande aux
fonctionnaires est une formalit humiliante, si lon veut, pour eux, et purile
pour la vanit de celui qui lexige.
Au XIXe sicle, il y a des fonctionnaires qui ont prt neuf serments
diffrents. Et quand on a fait la loi constitutionnelle de 1875, quand on a
discut la question de savoir si on devait ou non prter un serment, on a fini
par convenir que le serment tait inutile. Par consquent, quon prte ou non
serment, le serment est inutile.
Mais le serment quavait prt M. Darnand tait un serment diffrent.
Ctait un serment un chef dtat tranger. Ctait un serment au chef du
pays qui avait battu le ntre. Alors, je lui ai pos la question, je lui ai dit :
Mais est-ce que vous ne serez pas gn par le serment que vous avez prt
Hitler ?
Il ma envoy une note, ou a rdig une note, en me disant quil considrait
que son serment ne pouvait pas jouer dans lexercice de ses fonctions.
Quand je suis arriv, au mois davril 1942, jai enlev aux prfets le droit
dinternement. Pour rserver au ministre de lIntrieur ce droit, jai nomm
parce que, quand on tait dans un camp, on tait perdu, on tait mort
comme dune mort civile et dune mort physique une commission spciale
et jai charg le colonel Bernon de prsider cette commission. Ctait un
membre de la Lgion, un honnte homme, courageux.
Il a t dit dans tous les camps que ceux qui avaient des rclamations
faire pouvaient les adresser. Je peux vous donner ce rsultat : jai trouv
vingt-cinq mille hommes dans les camps, jen ai laiss cinq mille.
Malheureusement, M. Darnand, malgr cette sorte de protocole qui avait
t accept par lui et accept par les Allemands, a dpass souvent la mesure,
ses collaborateurs beaucoup plus que lui, et on a quelquefois intern des gens
mon insu.
Personnellement je nai jamais ordonn dinternements.
M. le Premier prsident : Il a surtout organis les expditions et les
oprations contre le Maquis, contre ceux que lon appelait les terroristes.
M. Pierre Laval : Cest cela, monsieur le prsident.

213
M. le Premier prsident : Je voudrais savoir quelles ractions a eues le
marchal Ptain quand il a entendu parler de ces choses abominables qui se
sont passes dans plusieurs de nos villages de France.
M. Pierre Laval : M. le Marchal, quand Darnand a t nomm, na pas
paru particulirement mcontent. Il le connaissait
M. le Premier prsident : Il le connaissait ?
M. Pierre Laval : Oui, il connaissait Darnand, mais moins que Darnand
ne le connaissait ; il lavait vu.
Darnand tait, dans les cadres, directeur de la Lgion, et cest ce titre
quil le connaissait.
Eh bien ! il a trouv il le lui a dit devant moi que Darnand tait
nergique et que, trs certainement, ce poste il accomplirait bien son devoir,
mais le Marchal ne prvoyait pas ce qui allait se passer.
Moi, je ne faisais pas ces mmes compliments, puisque Darnand mtait
impos, et je vous ai dit dans quelles conditions il avait t nomm.
Le Marchal a assist aux Conseils des ministres o Darnand rendait
compte de certains actes de son administration. Tous les ministres taient
prsents ; et le Marchal recevait des protestations, comme moi-mme, contre
les agissements de la Milice.
Moi, jen recevais, des protestations, et il ne se passait pas de jour sans
que je dise, non pas Darnand qui ntait pas toujours prsent mais
lun ou lautre de ses collaborateurs : On sest plaint. On a intern.
Voulez-vous me dire pourquoi ?
Jai fait relcher cela mest arriv souvent des personnes qui avaient
t internes.
En ce qui concerne le Maquis, me dites-vous ?
Eh bien ! ctait le grand reproche, monsieur le prsident, qui mtait
fait : ma faiblesse. Je manquais de cran, dnergie. Le dsordre saccentuait.
Vous dites terroristes ; je veux parler librement du Maquis comme des
autres choses ; dans la position o je me trouve, cest mon devoir.
Il y avait dans le Maquis des Rsistants. Ils constituaient limmense majorit, mais il y avait aussi dans le Maquis, monsieur le prsident, nen doutez
pas, des hommes qui ntaient pas inspirs, peut-tre, du mme idal, et il y
a eu ctait fatal comme dans toutes les troupes qui simprovisent, des
incidents regrettables.
Je sais quon me dira et cest vrai aussi que des actes abominables
taient accomplis dun autre ct. Ce sont des forces dchanes qui se heurtaient.
Quant moi, je manquais de cran , je navais pas la fermet ncessaire , jtais trop faible dans la rpression . M. Bousquet manquait
aussi de cette nergie indispensable , il fallait un homme . Cela, cest tout
le monde qui en est responsable, cest le Marchal, ce sont les Allemands ;
de plus, on ne pouvait pas faire juger.

214

ANNEXE E EXTRAITS DU PROCS PTAIN

Et alors cela, vous le savez, monsieur le prsident jai d runir

un jour dans une assemble les premiers prsidents de toute la France, puis
runir les procureurs gnraux, pour essayer de maintenir, autant que je le
pouvais, le respect de la lgalit dans mon pays.
Je suis adversaire des juridictions dexception. Je sais que, ncessairement, elles doivent commettre des mfaits.
On avait cr avant mon retour au pouvoir ce nest pas moi qui les ai
cres les sections spciales, du temps du ministre Darlan.
Eh bien ! ces sections spciales, elles ont eu des accidents, elles aussi. Elles
ont condamn. Des magistrats ont t tus et assassins parce quils avaient
condamn mort ou parce quils avaient condamn aux travaux forcs.
Alors, naturellement, les magistrats se contractaient ils sont courageux, mais ils ne sont pas tmraires et ils se sont dit que, peut-tre, ce
mtier ntait pas pour eux.
Ils avaient raison dans une certaine mesure, ces magistrats. Ctait dur
pour eux dappliquer ces lois dexception.
Je les ai runis, et cest de lassemble des magistrats eux-mmes quest
monte la formule : Mais, pourquoi ne faites-vous pas des cours spciales,
des cours martiales ? Cest eux-mmes qui me lont dit ; vous navez qu
voir le procs-verbal de lpoque.
Pourquoi pensaient-ils ainsi ? Parce que, par un sentiment naturel, chacun
voulait esquiver sa responsabilit. Personne nen voulait prendre.
Quand jai vu les procureurs gnraux, je leur ai parl un certain langage
on a mme fait une petite brochure qui ma valu les flicitations de la
presse suisse, pour une fois, une seule fois. Eh bien pourquoi ? Parce que
javais dit mon respect pour la lgalit, parce que javais dit ma rpulsion
pour les juridictions dexception, parce que javais fait ce suprme appel
aux magistrats de mon pays pour quils maident, pour quils se soudent
moi et quensemble nous dressions un mur contre les tentatives audacieuses
que je voyais venir et o on allait mimposer des juridictions encore plus
exceptionnelles.
Je dois dire, parce que cest vrai, que les magistrats, par un sentiment de
dfense naturelle et en raison mme, pour certains dentre eux, des accidents
malheureux, des crimes dont ils avaient t les victimes, se sont rcuss.
Alors, Darnand gagnait peu peu, par la faiblesse des uns, par les encouragements des autres, de lautorit, et cest ainsi que lon a vu ce qui sest
pass.

Ill. LE SABORDAGE DE LA FLOTTE

M. le Premier prsident : Savez-vous dans quelles conditions notre flotte
a t amene se rfugier dans le port de Toulon, et dans quelles conditions
galement elle est arrive, peu de temps aprs, se saborder ?

215
M. Pierre Laval : Je ne sais pas dans quelles conditions elle est arrive
dans le port de Toulon, mais je me rappelle trs exactement le jour du sabordage. . . Il faisait trs froid. Il tait exactement quatre heures du matin
lorsquest arriv Chteldon M. Krug von Nidda, ministre dAllemagne
Vichy, accompagn de M. Rochat.
Je dis quil faisait trs froid parce que M. Krug von Nidda avait reu
lordre de ne me faire sa communication qu quatre heures et demie du
matin. Ils taient dehors, ne demandant pas entrer, malgr les protestations
de Rochat, parce que M. Krug von Nidda ne devait pas me communiquer
avant quatre heures et demie ce quil avait me dire.
quatre heures et demie exactement, ils se sont prsents. Je les ai reus
aussitt, et M. Krug von Nidda ma fait savoir (je ne me rappelle pas dans
quels termes) le fait qui tait en train de saccomplir ; que larme allemande
tait dans le port de Toulon et quelle cernait les bateaux.
Jai alors protest de la manire la plus vive protestation platonique
auprs de M. Krug von Nidda, qui ntait charg que dune simple communication.
Je me suis rendu Vichy ; jai runi tout de suite les principaux ministres
intresss. Il y avait lamiral Abrial ; puis lamiral Leluc qui tait conseiller et
qui tait directeur du Cabinet. Il y avait dautres personnages qui assistaient
cette runion importante.
On a essay davoir la communication avec Toulon. Nous lavons obtenue
dans les conditions les plus difficiles, non pas avec lamiral de Laborde, qui
tait sur son bateau de commandement, le Strasbourg, mais avec le prfet
maritime de Toulon, lamiral Marquis. Nous apprenions alors que depuis
quatre heures et demie, les bateaux, lun aprs lautre, explosaient dans le
port.
Cest tout ce que jai su. Les Allemands voulaient certainement semparer
des bateaux par la force.
Un sous-marin a pu senfuir. Je crois quil est all se rfugier en rade
de Barcelone. Dautres bateaux, je crois, je nen suis pas sr, ont pu senfuir, mais ils devaient tre fort peu nombreux, et lensemble de notre flotte,
lessentiel de notre flotte, toute celle qui tait Toulon, a coul.
Jen profite, monsieur le prsident, puisque vous me posez une question,
pour vous dire une rflexion qui me vient lesprit. Si les rapports dintimit entre le gouvernement franais et le gouvernement allemand avaient t
tels, et si nous avions t si dociles aux demandes allemandes, croyez-vous
que le gouvernement allemand naurait pas essay une autre manire pour
semparer des bateaux franais Toulon ?
Il aurait demand une participation de la France la guerre ; il aurait
offert peut-tre quelque chose en compensation de lutilisation de ces bateaux
qui taient inutiliss en rade de Toulon.

216

ANNEXE E EXTRAITS DU PROCS PTAIN

Il savait bien, le gouvernement allemand, quel refus brutal il se serait

expos, et cest par la force, suivant sa mthode, quil a essay de semparer
de ces bateaux.
Pourquoi le gouvernement allemand a-t-il donn lordre M. Krug von
Nidda de ne me prvenir qu quatre heures et demie du matin seulement
alors que lopration commenait quatre heures du matin ? Si lui, gouvernement allemand, avait eu confiance en moi, il naurait pas pris cette
prcaution, il maurait fait prvenir, au contraire, la veille, il maurait fait
prvenir assez tt pour que je puisse donner des ordres lamiral de Laborde
et aux autres chefs qui commandaient dans la rade, pour que nos bateaux
ne soient pas sabords et que lAllemagne puisse les utiliser.
Mais le gouvernement allemand savait bien ce quaurait t mon attitude
et ce quaurait t ma rponse, puisque cest par ce rapt et par la force quil
a essay de semparer de nos croiseurs et de nos cuirasss, puisque cest
quatre heures et demie du matin quon me prvient, que je suis oblig daller
Vichy, que nous sommes obligs de tlphoner... Les minutes taient des
jours pour ces bateaux et les bateaux coulaient lun aprs lautre.
Alors, vous pouvez me demander : Mais pourquoi se sont-ils sabords ?
Vous pourriez le demander aux officiers qui les ont sabords.
Moi, je pourrais simplement vous rpondre, monsieur le prsident, quil y
avait je lai dit tout lheure deux ordres fixs : un ordre pour larme
dAfrique de rsister toute agression, un ordre pour la flotte de ne pas se
laisser mettre la main dessus par une puissance trangre quelconque.
Voil quel tait lordre fix. tait-il bon ? tait-il mauvais ? Ctait
lordre. Ctait un ordre qui rsultait, le premier de la clause darmistice,
et le deuxime qui tait la consquence dun engagement pris par le gouvernement franais vis--vis du gouvernement britannique, et auquel sajoutait
aussi lobligation qui rsultait de la Convention darmistice. . .

Annexe F Extraits de
lintervention de Pierre Laval
la sance secrte de la
commission des Affaires
trangres du Snat
le 16 mars 1939
Pierre Laval : Mais le Reich veut lEurope centrale ; cest clair comme le
jour ; et nous ne faisons rien pour lempcher. Et vous me servez des articles
de journaux. Cest un drame effroyable qui se joue sur notre pays, avec une
France qui ne dit rien, car elle est trop heureuse.
Le ministre, M. Georges Bonnet : Que feriez-vous ma place ?
Pierre Laval : Je men irais. Nous sommes entre Franais. Ce qui se passe
est abominable. . . Cest un cri dindignation qui monte en prsence dune
situation pareille. Aujourdhui lAllemagne, qui a perdu la guerre, possde
des territoires plus tendus que ceux quelle avait avant 1914. On a dtruit
lempire austro-hongrois. Les protestants je parle librement ici nont
pas voulu que subsiste cet empire catholique au centre de lEurope et les
forces mauvaises se sont lies pour la destruction dun ensemble de pays qui,
au regard de lAllemagne et mme aprs la victoire des Allis, constituait un
contre-poids. Le mal est fait, aujourdhui on voit la pieuvre qui stend. . .
Tout lheure, M. Bachelet posait bien le problme : sil est vrai quHitler
et Mussolini soient daccord, nous recevrons bientt la sommation. Alors, il
faudra nous dfendre et nous pourrons compter, comme le disait M. Bachelet,
sur les allis que nous possdons. Toutefois, je crains que dans lnumration
quil en a faite, il ait t trop gnreux pour nous, parce que les petits
pays de lEurope centrale auront peur. Il ny a quun moyen pour empcher
Hitler de semparer de lEurope, cest de faire la chane je reprends mon
expression que jai dj employe cest de faire la chane de Londres
Paris avec Rome, Belgrade, Budapest, Varsovie, Bucarest, Moscou, sinon

218

ANNEXE F AU SNAT LE 16 MARS 1939

cest lAllemagne qui gagnera. Cette expression, je lavais employe Stresa

en termes plus vifs, en madressant M. Mac Donald. . .
. . . Vous sentez-vous capable, M. Bachelet, de comprendre, vous et vos
amis, que lintrt de la France doit dominer lintrt de nos partis, que si
la passion politique nous a ce point aveugls quelle a dtruit les Accords
de Rome, il faut, aujourdhui, que tous les Franais soient unis pour barrer
la route lAllemagne. . .
. . . Je demande au Gouvernement de chercher la solution. Mais il en est
une qui reste impossible : cest de laisser lAllemagne continuer ce quelle fait.
Jai eu lhonneur pendant quelques mois de diriger la politique extrieure de
mon pays, et entre temps, jai vu tomber les uns aprs les autres tous les
avantages du Trait de Versailles, mais aujourdhui, ce sont les territoires
qui sajoutent les uns aux autres en Allemagne ; je dis quil ne faut pas que
cela continue, parce que dans quelques jours, dans quelques mois, ce sera
peut-tre du sang franais qui coulera et des centaines de milliers de croix
de bois qui sparpilleront dans nos cimetires. Pour empcher cela, il est
encore temps de faire une tentative, une seule. . .
. . . Le 23 mars avant laffaire de Tchcoslovaquie M. Paul-Boncour
tait ministre des Affaires trangres : il paraissait comprendre, il le disait,
que lItalie finirait par revenir dans lorbite Angleterre-France. Et je lui disais
que jtais heureux de lentendre dire, mais jajoutais quil me paraissait
urgent de tout faire pour ly ramener et ce sont les termes dont je me suis
alors servi je ne vois, disais-je, que ce moyen pour sauver notre honneur,
dfendre nos intrts et sauver la paix .
On ne la pas fait. Notre honneur, nous savons ce quon en a fait Munich,
nous savons ce quon en a fait le soir o lon est all porter lhommage de
Munich celui qui dort sous lArc de Triomphe aprs stre fait tuer dans
les tranches.
Les intrts de la France, vous voyez dans quel tat ils sont aujourdhui.
Ce qui tait vrai le 23 mars dernier lest plus encore aujourdhui. Ctait
difficile alors de faire la politique dentente que je prconisais dj avec lItalie, cause de notre politique intrieure ce moment et de nos divivisions :
cest encore difficile aujourdhui, toujours cause de nos conditions de politique intrieure. Tout de mme, veut-on faire quelque chose, veut-on essayer ?
Ayez donc un entretien avec lItalie. Croyez-vous quelle se dsintresse
de ce problme et quelle ne sache pas que, lorsque lAllemagne sera tellement
forte, son tour elle viendra ?
Charlemagne autrefois, ctait un grand bonhomme, un trs grand bonhomme, mais il croyait en Dieu. Aujourdhui, Charlemagne ne croit plus
rien ; il est lui-mme le Bon Dieu. Cela, cest sans prcdent dans lHistoire ;
vous chercherez en vain dans les manuels que nous avons dans les mains,
dans ceux de nos lyces et de nos Facults, des vnements du genre de
ceux daujourdhui. Ne sentez-vous pas quil y a quelque chose qui doit vous

219
pousser vous mettre daccord avec tous ceux qui, demain, pourraient tre
les victimes de Hitler ?. . .
. . . Voulez-vous essayer ? Si oui, vous risquez de sauver la paix ; sinon,
vous risquez dexposer notre pays une situation tragique, effroyable, telle
quil nen a jamais vue.
Jai pos le problme. Je mexcuse davoir t grandiloquent. Je laurais
t beaucoup plus si jexprimais tout ce que je ressens.
Ah ! si Hitler pouvait simaginer mais il se limagine tout ce qui se
passe Paris : ces auditions du ministre des Affaires trangres la Chambre
et au Snat ou, avec beaucoup de dtails, on nous explique comment lAllemagne sest empare de la Tchcoslovaquie. Ah ! comme il doit rire. Sil
savait comme jai honte, comme le rouge me monte au front quand jvoque
devant vous la conversation que jai eue pendant quatre heures dhorloge dans
cette petite chambre dhtel de Cracovie avec Goering, alors que ctait lui
qui me reprochait les mesures que nous prenions, alors quil me reprochait
dencercler lAllemagne, quil me reprochait de toujours trouver la France
dans les combinaisons diriges contre elle. Et aujourdhui, ce sont les anciens
adversaires de Hitler, les antinazistes, les antifascistes, tous les adversaires
inconciliables des rgimes de force qui font le lit de Hitler et assurent son
triomphe.
Je vous en conjure, rveillons-nous. Nous avons tous, un degr plus
ou moins grand, une responsabilit, car nous sommes tous des reprsentants
de notre pays. Et alors, si je vous laffirme, quil est possible de sentendre
avec Mussolini, voulez-vous lessayer ? Si vous ne le faites pas, vous tes des
criminels et vous commettez contre votre pays la plus haute trahison qui ait
jamais t commise.
Le ministre des Affaires trangres : M. Pierre Laval estime donc qu
lheure prsente des ngociations seraient possibles avec lItalie ?
Pierre Laval : Jestime que cest indispensable. Possible, demandez-vous ?
Cela regarde Mussolini et vous. Mais je crains, tant donn la politique que
vous faites vis--vis de lui-mme, que cela ne vous soit trs difficile. . .
. . . Le jour o vous voudrez aboutir un accord avec Mussolini, il faut
que vous sachiez avant de commencer les ngociations ce quil veut, il faut
que vous soyez renseign et que ce soit lui qui vous le demande et non pas
vous qui loffriez car il a besoin dun succs moral devant son peuple, car
ce quil nous reproche, et avec lui les italiens, au fond, cest lAllemagne sur
le Brenner. Il est donc ncessaire, je le rpte avec force, de nous entendre
avec lItalie. La difficult est de savoir si on veut le faire. Et l, vraiment, je
suis surpris des questions que lon pose : Croyez-vous, me dit-on, que cela
plairait au Parlement ? Que mimporte !. . . Croyez-vous que le Parlement
nait pas fait assez de mal la France et que Hitler ne doive pas lui avoir une
reconnaissance suffisante ? Ce qui compte, ce sont les intrts de la France,
cest cela que vous dfendez, ayez le courage de cette attitude et les dputs
se sauveront comme des lapins le jour o ils sauront que le peuple est avec

220

ANNEXE F AU SNAT LE 16 MARS 1939

vous, car le peuple qui est tromp, qui on ment, sera avec vous quand
il sera persuad que vous dfendez uniquement les intrts du pays. Je ne
connais pas de sance plus triste que celle que nous vivons en ce moment et
pourtant on ne le croirait pas votre attitude.
Pour viter de me regarder avec colre, monsieur le ministre, vous levez les
yeux vers cette tapisserie qui est l derrire vous. Combien serait-il prfrable
quau lieu de cette tapisserie il y et une carte gographique. On ma blagu
lorsque jen ai demand une. On ma blagu aussi lorsque jai mis deux
mappemondes. On avait tort. Si vous aviez, monsieur le ministre, une carte
de lEurope o vous voyiez au fur et mesure stendre lAllemagne, alors,
votre devoir, vous le comprendriez. Vous comprendriez que vos accords avec
la Yougoslavie et la Pologne, vos rapports avec la Hongrie, tout cela, cest
peu si vous ntes pas daccord avec Rome. Je vous le demande, monsieur le
ministre, voulez-vous vous mettre daccord avec Rome ? Peut-tre me direzvous en sortant : Je veux bien, mais je ne suis pas seul , et peut-tre
votre chef me dira-t-il, comme il me la dit quand je demandais lenvoi dun
reprsentant Burgos : Je risquerais de perdre vingt ou trente radicaux.
Alors, si vous en tes l, je reviens ce que je disais tout lheure, allezvous-en, si vous en tes l. . .

Annexe G Extraits du
discours de Pierre Laval en
rponse aux interpellations sur
sa politique intrieure et
financire
(Dbats parlementaires du 29 novembre 1935)
M. le Prsident : La parole est M. le prsident du Conseil.
(Applaudissements au centre, droite et sur divers bancs gauche)
M. Pierre Laval, prsident du Conseil, ministre des Affaires trangres :
Il y a bientt six mois, vers cette mme heure, jtais cette tribune et je
demandais la Chambre de voter le texte que je vais replacer sous vos yeux :
Article unique En vue dviter la dvaluation de la monnaie,
le Snat et la Chambre des dputs autorisent le Gouvernement
prendre par dcrets, jusquau 31 octobre 1935, toutes dispositions
ayant force de loi pour lutter contre la spculation et dtendre le
franc.
Ces dcrets, pris en Conseil des ministres, seront soumis la
ratification des Chambres avant le 1er janvier 1936.
7 juin ! Nous tions un moment o le pouvoir ntait gure recherch. Le
juin, le ministre Flandin avait t renvers. Le 4, le ministre Bouisson
avait subi le mme sort et le chef de ltat faisait appel des hommes
politiques minents qui se rcusaient.
Jai accept le pouvoir. Je savais que mes responsabilits seraient lourdes.
Aujourdhui, jai le mme sentiment. Je sais que le pouvoir nest gure attrayant. Les critiques nont pas manqu, les rquisitoires ont t nombreux
et loquents.
1er

222

ANNEXE G DISCOURS DU 29 NOVEMBRE 1935

Pourtant, nous navons tromp personne. Quand vous nous avez donn
des pouvoirs exceptionnels, vous saviez bien lusage que nous en devions
faire. Il y avait un dficit budgtaire denviron dix milliards. Ltat avait un
besoin demprunt denviron vingt milliards. Il fallait trouver, par des mesures
dconomie substantielles, massives et immdiates, le moyen de parer des
difficults pressantes. Nous ne pouvions pas, nous, nous contenter dexposer
un programme lectoral, si sduisant quil pt tre. (Applaudissements au
centre, droite et sur divers bancs gauche)
Ainsi nous avons pris des mesures qui, avons-nous dclar, avaient un
caractre exceptionnel et devaient tre temporaires.
Tout lheure, M. Lon Blum, sadressant la Chambre, disait que, sans
doute, personne ne pourrait croire la sincrit dune pareille affirmation.
Il y a quelquun, M. Lon Blum, qui y a cru, cest celui qui vous parle,
et je vais dire pourquoi.
En Angleterre jai le droit de vous rappeler cet exemple un gouvernement sest trouv plac en face des mmes difficults. Il a employ les
mmes moyens pour mettre fin la crise. Au bout de quatre ans, il a pu
revenir sur les mesures de svrit que les circonstances lavaient oblig de
prendre.
En France, javais la certitude quil faudrait beaucoup moins de temps
pour supprimer, en tout cas, les prlvements qui frappaient les plus humbles.
Jai cru, et je crois encore, quil tait possible de voir notre rente atteindre
le pair, que certaines oprations de conversion ntaient pas absolument exclues, et nous avions le souci, la volont den faire bnficier dabord les plus
modestes parmi ceux que nos mesures avaient d frapper.
Nous pensions aussi que la baisse du taux de lintrt permettrait et
faciliterait la reprise des affaires.
Rien nest compromis si la Chambre veut faire preuve de sagesse et de
courage. Il faut bien quelle choisisse.
Je nai pas lloquence de M. Paul Reynaud. Je nai pas la fougue de M.
Dat. Jai peut-tre, pour reprendre une expression quemployait M. Dat
dans lappel quil adressait tout lheure la Chambre, eu moins dintelligence que de courage. Mais jattends encore que ces grands tribuns viennent
ici proposer un programme et demander aux reprsentants du pays de choisir
entre leur politique et la ntre. (Applaudissements au centre, droite et sur
divers bancs gauche)
Oui, sans doute, il est facile de parler des dcrets de misre . Les
ministres et moi, nous navons pas moins de sensibilit que ceux qui nous
attaquent et, si nous avons t conduits a rduire de 10, de 5 ou de 3% les
traitements, les moluments, cest parce que nous avons pens que cela valait
mieux que dexposer ces cranciers de ltat la faillite du Trsor.
Il vaux mieux recevoir neuf francs en monnaie saine que dix francs en
monnaie frelate. (Vifs applaudissements au centre, droite et sur divers
bancs gauche)

223
Cest une vrit de bon sens que les plus humbles ont comprise.
En tout cas, je le rpte : peut-tre est-ce par indigence de pense, mais
nous navons pas trouv mieux. Alors, avez-vous le choix ? Le choix ne vous
est mme pas propos.
Des dvaluateurs, il y en a sur ces bancs. Il ma bien sembl mme quil
devait y en avoir beaucoup, si jen juge par les applaudissements qui ne
saluaient pas seulement lloquence mais les thses qui taient exposes
cette tribune.
Messieurs, le moment est venu de choisir. Faites preuve du mme courage que celui que jai eu en acceptant, en des heures difficiles, le pouvoir
que dautres ne veulent pas assumer parce quils le savent trop lourd. (Vifs
applaudissements au centre, droite, et sur divers bancs gauche)
Jai conscience de servir mon pays et de le faire un de ces moments o
le gouvernement qui agit a besoin de toute son autorit.
Aussi, croyez-moi, ce ne sont point des paroles de dfi que je veux prononcer, elles nexprimeraient pas la nature de mon caractre, mais ce sont des
paroles ncessaires lheure o je parle. Je ne compte pas solliciter la piti
de vos suffrages. Il faut que vous me disiez si le Gouvernement mrite votre
approbation pour sa politique financire. Il faut que vous le disiez nettement.

Annexe H Lettres de
lamiral Platon
SECRTARIAT DTAT
PRS LE
CHEF DU GOUVERNEMENT
CABINET
No 504 CAB
Vichy, le 2 mars 1943
Le vice-amiral Platon Secrtaire dtat prs le chef du Gouvernement
Monsieur le chef du Gouvernement

Monsieur le Prsident,
Jai lhonneur de vous rendre compte des conditions dans lesquelles fut
acquis lavis de la Commission spciale des socits secrtes sur le projet de
loi dont je vous ai maintes fois entretenu depuis le mois de mai 1942, projet
de loi auquel je tiens apporter toutes les amliorations possibles avant le
jour o simposera la ncessit de renoncer la lgislation actuelle.
Ce projet de loi fut dpos devant la Commission le 4 octobre 1942.
Ds cette date, le prsident Reclus, se prvalant du fait qu il dfendait
ainsi votre point de vue personnel , fit campagne auprs des membres de la
Commission pour essayer dobtenir leur adhsion au rejet du projet. Plusieurs
membres, choqus de la pression exerce sur eux, vinrent alors sen ouvrir
auprs de moi.
Le projet fut examin par la Commission au cours de sa sance du 20
fvrier 1943, dans les conditions suivantes :
Le procs-verbal de la sance, tendant au rejet du projet tait tout prt
avant la sance.

226

ANNEXE H LETTRES DE LAMIRAL PLATON

Le prsident de la Commission il a tenu le communiquer lui-mme,

en cours de sance, aux membres de la Commission tait all vous voir
immdiatement avant la sance.
Aprs que chaque membre de la Commission et, loisir, expos son
opinion sur le projet de loi, lunique question pose par le prsident fut :
Actuellement, sont illgalement maintenus en fonctions (dignitaires non
bnficiaires de drogation ou faux dclarants) : quinze maires, quatre secrtaires de mairies, et, pour ne prendre quun exemple : soixante-six fonctionnaires des Finances.
Quels sont les membres qui votent pour ladoption du procs-verbal pris
en bloc ?
Il y eut pour cette adoption une majorit de quatre voies (dont celle du
prsident) contre une minorit de quatre voix.
Aprs cette adoption acquise grce la prpondrance de la voix du
prsident, ce dernier sopposa, malgr les protestations formelles de certains
membres, toute modification ou addition ce projet, rdig avant la sance.
Ce procs-verbal contient mme une erreur matrielle quen dpit de la
demande formelle dun membre de la Commission le prsident sest refus
corriger.
Il sest mme refus envisager toute uvre constructive tendant soit
proposer des amliorations au projet de loi soumis la Commission, soit
lui substituer un autre projet susceptible de pallier les injustices choquantes,
voire les non-sens de la lgislation actuelle.
La pression exerce par le prsident sur les membres de la Commission
puis la procdure impose par lui pour lexamen du projet de loi : rdaction
a priori du procs-verbal, refus dapporter ce procs-verbal une correction quelconque, ft-ce la rectification dune erreur de fait, tmoignent dun
parti pris, dune volont de violence qui constituent les lments mme du
sectarisme et que je ne saurais admettre.
Cest pourquoi, je vous demande le relvement de M. Reclus comme
prsident de la Commission spciale des socits secrtes.
Ch. Platon

227
SECRTARIAT DTAT
PRS LE
CHEF DU GOUVERNEMENT
CABINET
No 504 CAB
Vichy, le 8 mars 1943
Le vice-amiral Platon Secrtaire dtat prs le chef du Gouvernement
Monsieur le chef du Gouvernement

Monsieur le Prsident,
1o Le Journal officiel du 7 mars 1943 publie le dcret No 667 du 5 mars
1943, relatif la Commission spciale des socits secrtes. Aux termes de
ce dcret, le Commission est complte par ladjonction de deux nouveaux
membres : MM. Bernon et Cannac.
2o Il mest difficile de prciser les motifs de cette modification. Mais vous
jugerez comme moi-mme inadmissible que le secrtaire dtat charg par
vous de toutes les questions dordre maonnique apprenne, par la voie du
Journal officiel, les textes portant modification dune Commission la composition de laquelle il a donn son contreseing et qui relve de son autorit.
3o En effet, votre arrt du 21 juin 1942 me dlgue, en matire dassociations secrtes, les pouvoirs confrs par la loi No 624 du 21 juin 1942 au
chef du Gouvernement. Cette mesure, je le suppose, me confre du moins
le droit et le devoir de connatre, autrement que par la lecture du Journal
officiel, la pense du chef du Gouvernement en ce domaine, et de collaborer
la publication des textes qui en seraient lexpression.
Cest dailleurs dans cet esprit que fut pris le dcret No 263 du
12 septembre 1942, relatif la composition de la Commission spciale des
socits secrtes : il porte, en mme temps que le vtre, mon contreseing.
Il et t normal que le nouveau texte modifiant le prcdent, portt sous
la forme de mon contreseing, trace de mon accord.
Lopinion publique ignore les considrations qui, en une matire confie
mes soins, peuvent conduire prendre des dcisions auxquelles je nai
point eu part apparente. Elle peut, mme alors, me tenir pour en partie
responsable : ses yeux, et comme consquence de votre arrt du 21 juin
1942 me dlguant vos pouvoirs, je partage pour le moins dire avec
vous la responsabilit de laction gouvernementale en matire dassociations
secrtes. Lopinion me sait charg de toutes les questions qui les concernent.
Elle est en droit de penser que les lois ou dcrets pris en ce domaine sont

228

ANNEXE H LETTRES DE LAMIRAL PLATON

de mon inspiration, ou du moins, ont reu mon accord. Je suis le premier

dplorer quil nen soit pas toujours ainsi.
4o Depuis neuf mois jessaie de faire modifier une lgislation que je crois
vicieuse parce quelle ne correspond pas au but dfini par le Marchal et ne
donne pas les moyens de latteindre.
Je dois constater que mes efforts pour y parvenir ont t constamment
contraris et sont jusqu ce jour rests vains. Ma lettre No 504/CAB du
2 mars 1943 vous rend compte en particulier des procds employs par
M. le prsident Reclus pour prparer et conduire, le 20 fvrier 1943, la
discussion du projet de loi que javais soumis, pour avis, lexamen de la
Commission spciale des socits secrtes : je vous demande dans cette lettre
le relvement de ses fonctions de prsident de la Commission de M. Reclus.
Je ne puis mempcher dtablir un rapprochement entre les difficults
quprouve ce jour-l le prsident Reclus imposer son opinion, et les motifs
du dcret du 7 mars 1943. La rdaction de ce texte, dont lexcution est par
vos soins confie au secrtaire gnral, en une matire pour laquelle jai reu
dlgation de vos pouvoirs, et les circonstances qui entourent sa publication
mincitent penser quil sagit l dun nouvel effort tendant mousser
laction antimaonnique, telle que je la mne depuis juin 1942.
Pour ce motif, et parce que je nai pas t convi participer sa rdaction, jai lhonneur de vous demander de rapporter durgence le dcret du
5 mars 1943.
Ch. Platon

229

Vichy (avril 1942)

Annexe I Rapport du
Gauleiter Sauckel Hitler
Rf. 580/366/43 aff. sec. du Reich
Paris, le 9 aot 1943
Mon Fhrer,
Je me sens oblig de vous faire, en ce qui concerne le rsultat actuel de
mes efforts en vue de lembauchage de Franais en faveur de lindustrie de
guerre allemande en France et dans le Reich, le rapport suivant :
Le but de mes entretiens de service en France tait, en raison des besoins
extrmement urgents de main-duvre :
1o de dplacer, en France mme, du secteur de la production civile franaise, dici la fin de la prsente anne, un million de travailleurs franais
des deux sexes pour les fabrications de lindustrie allemande darmement se
trouvant en France ;
2o dici la fin de cette anne, de transfrer mensuellement cent mille
ouvriers franais des deux sexes lindustrie darmement du Reich, et
3o en France mme, de dvelopper et dactiver lorganisation existante du
travail obligatoire pour laccomplissement de ces tches devenues beaucoup
plus grandes et toujours plus pressantes, de faon ce quil puisse atteindre
son but, malgr la rsistance passive de ladministration franaise.
Le commandant en chef des forces militaires, les services de M. le ministre
du Reich de lArmement et des Munitions, Membre du Parti Speer, les services du Reichsfhrer S.S. et lambassade dAllemagne ont t mis au courant
en dtail de ces ncessits. Ils se sont dclars entirement daccord avec les
mesures envisages et ont fait prvoir leur collaboration effective. Un accord
complet ayant t ralis entre tous ces services allemands, ces exigences
de lembauchage allemand ont t discutes en dtail lambassade dAllemagne avec le prsident du Conseil des ministres franais, en compagnie
duquel se trouvaient le ministre de la Production Bichelonne, le secrtaire
gnral Bousquet et le secrtaire dtat et ambassadeur de Brinon.
Le prsident du Conseil des ministres franais Laval a accept le transfert
dun million de travailleurs franais de lindustrie civile franaise la produc-

232

ANNEXE I RAPPORT DE SAUCKEL HITLER

tion dquipement allemande en France. Il tenta toutefois dliminer lavenir

les chefs allemands dentreprises franaises qui travaillent pour lquipement
allemand. Cela fut refus tout net. On sen tint la demande bien prcise du
dlgu gnral charg de lembauchage. galement fut accepte par le gouvernement franais la constitution de commissions allemandes de travail dans
les dpartements franais. Par contre, le prsident du Conseil des ministres
franais a refus nergiquement la mise en uvre dun programme plus dvelopp pour le recrutement et lengagement pour le travail obligatoire de
cinq cent mille travailleurs franais qui devaient avant la fin de lanne 1943
se rendre en Allemagne. La discussion a dur plus de six heures. Le prsident
du Conseil franais na pas t capable de fournir des motifs vraiment solides
pour justifier son refus. Il a mme dclar irralisable la proposition que je
lui ai faite de prendre lengagement de faire au moins les plus grands efforts
en vue dessayer de raliser ce but. Tous ses efforts ont sembl tendre
obtenir pour la France des avantages politiques. Un des arguments quil a
constamment mis en avant a t le danger de troubles de politique intrieure
en France au cas o les travailleurs prvus pour lembauchage se retireraient
dans les montagnes et les forts et y constitueraient des groupes terroristes.
Laval lui-mme videmment ne possde plus une autorit suffisante pour
avoir sous la main dune faon constante et sre lAdministration et la police
pour lexcution des mesures prises par lui. Il y a l, toutefois, dans une
certaine mesure, une faute de Laval lui-mme qui, ne fut-ce quen partie, na
mme pas appliqu les lois quil a dictes. cela sajoute le fait que Laval
maintenant sisole compltement de groupes tels que, par exemple, celui de
Doriot et celui de Bucard, quil sest mme brouill avec eux. Il en a mme
souhait la dissolution. Il sagit en lespce de groupes qui ont proclam la
collaboration sans rserve avec lAllemagne et qui fournissent les contingents
les plus importants de volontaires franais, comme par exemple pour les S.S,
pour la Lgion des volontaires franais, pour la O.T, etc, et qui galement
soutiennent ouvertement lembauchage allemand. Le refus peine dguis de
Laval de prendre lengagement denvoyer en Allemagne de nouveaux contingents importants de travailleurs met lembauchage allemand dans le Reich,
en ce qui concerne lexcution de ces tches, dans un trs grand embarras.
On ne peut plus se librer du soupon que Laval exploite cet embarras car,
comme cela semble tre le cas pour tout le monde dans ce pays, il se fait une
ide totalement fausse de la situation militaire et intrieure du Reich. Tout
au moins, certaines allusions de sa part tendent faire penser quil croit
pouvoir maintenant substituer la France lItalie. Je me suis vu de ce fait
oblig dadresser au charg daffaires et ambassadeur allemand, Membre du
Parti Schleier, la lettre suivante :

233
Trs honor et cher Membre du Parti Schleier
La rponse, que vous avez eu lamabilit de me transmettre,
du prsident du Conseil franais Laval, a t lue et relue par moi
plusieurs reprises. galement, jai tent dadmettre en esprit
comme justification du refus du gouvernement franais oppos
au point 3 (cinq cent mille nouveaux ouvriers franais pour lAllemagne) vos propres dclarations, que vous avez faites cet aprsmidi chez moi.
Aprs avoir rflchi avec calme et sang-froid, je dois vous faire
savoir que jai totalement perdu la foi en lhonnte bonne volont
du prsident du Conseil franais Laval. Son refus constitue un
sabotage pur et net de la lutte pour la vie entreprise par lAllemagne contre le bolchevisme. Il a mme cette fois personnellement, notamment la fin des pourparlers, par ses dclarations
totalement dnues de fondements et incohrentes en rponse
mes questions claires et prcises, fait la plus mauvaise impression
imaginable.
Je vous prie de lui faire savoir quune rvision immdiate de
son refus entt, et ce avant mon dpart, est la seule possibilit
pour effacer cette mauvaise impression, car je transmettrai au
Fhrer la vrit entire sur ses mthodes actuelles.
Il ne ma pas chapp non plus que lambassadeur franais de
Brinon a t lui aussi impressionn de la faon la plus pnible
par lattitude de son prsident du Conseil.
Heil Hitler ! Votre Fritz Sauckel
En dpit des difficults faites par les Franais, je vais maintenant, avec
la plus grande nergie et rapidit, dvelopper en France le systme dembauchage vigoureux que javais projet et essayer dobtenir, dans le domaine de
lembauchage en France, de ma propre initiative, ma main-duvre ncessaire
pour lAllemagne. Car il nest pas douteux quil y a encore en France des
rserves extraordinaires de main-duvre aussi bien pour lembauchage en
vue de travaux allemands en France mme que pour une occupation dans
le Reich. Le prsident du Conseil franais Laval la admis expressment en
prsence de ses collaborateurs.
Tous les services allemands me signalent chaque jour la ncessit de rtablir aussitt que possible lautorit allemande en France dans toute sa
vigueur. On ma fait savoir de la part de tous les services que, pour cela,
une occupation de la France par des troupes allemandes beaucoup plus nombreuses quactuellement serait ncessaire. Il serait du plus grand intrt de
transfrer en plus grand nombre en territoire franais les units en formation, aussi rapidement que possible. Les units motorises apparaissent tout
spcialement dsignes pour cela.

234

ANNEXE I RAPPORT DE SAUCKEL HITLER

Pour donner un exemple des manuvres de Laval, qui semble stre entirement ralli aux demandes de Ptain, je joint les documents suivants :
1o Le texte dune communication de Vichy, que le Standartenfhrer
S.S. Dr Knochen ma communique en sa qualit de chef du service de la
Sret, et
2o la rponse officielle de Laval la suite de la runion du Conseil des
ministres franais qui a eu lieu sous la prsidence de Ptain. Cette rponse
a t transmise par lambassadeur dAllemagne Vichy, Krug von Nidda,
avec un texte daccompagnement, et ma t remise par le charg daffaires
allemand, lambassadeur Schleier.
PICE 1 Lettre tlgramme
Au chef de la Police de scurit Paris, aux bons soins du
S.S. Staf. u. Oberst der Polizei Dr Knochen.
remettre en mains propres immdiatement. Secret.
Objet : sance du Conseil des ministres franais de ce jour.
Je viens davoir un entretien avec de Brinon dans sa chambre
dhtel. Il me fait savoir que le Conseil des ministres daujourdhui na t rien moins que beau voir. On se serait cru revenu
lpoque du parlementarisme le plus mauvais. Le rsultat de
la sance du Conseil serait que Laval remettrait demain matin
Krug von Nidda une note dans laquelle il lui ferait connatre quil
acceptera le travail de la commission franco-allemande qui doit
tre constitue, mais quil ne veut aucun prix envisager un engagement ou mme la simple ventualit denvoyer un plus grand
nombre ouvriers franais au travail en Allemagne. De Brinon
ajoute que de fait Laval serait absolument oppos lenvoi mme
dun seul nouveau travailleur franais en Allemagne. Il accepterait la demande que le million douvriers franais rclam par le
Gauleiter Sauckel travaille en France pour lindustrie dquipement allemande.
Le Marchal serait galement en principe oppos lenvoi de
mme un seul travailleur de plus. De Brinon est arriv cet aprsmidi ds seize heures Vichy et sest aussitt rendu auprs du
Marchal pour essayer de linfluencer. Il ma dit quil navait pu
absolument rien obtenir, car le Marchal avait dj t, par son
entourage, influenc dans le sens contraire. Le Marchal aurait
t littralement chambr pour le soustraire toute influence
dans le sens contraire. Tout particulirement Mntrel et Jardel
se seraient en loccurrence distingus.

235
Je vais partir demain vers midi pour quelques heures Paris
pour avoir un entretien avec le Service VI. Si pour une raison
quelconque vous dsirez me dire quelques mots, je vous prie de
bien vouloir men informer tlphoniquement par le VI No 1 ; je
me tiendrai laprs-midi votre disposition.
Dlgation D. Dt Pol. u. EK. journal No 437/41.
Geissler, S.S. Hauptsturmfhrer et Commissaire Criminel

PICE 2
Texte de la prise de position du chef du gouvernement franais. En traduction.
Aprs avoir fait mon rapport au Marchal et aux ministres, je
suis en mesure de vous faire part de la rponse du gouvernement
franais aux questions qui mont t adresses par M. le Gauleiter
Sauckel.
1o Le gouvernement franais donne son accord la rquisition dun million de travailleurs dans le secteur civil et leur
rpartition dans les entreprises franaises qui sont dsignes pour
excuter les nouvelles taches confies par lAllemagne la France.
2o Il est impossible au gouvernement franais de prendre
un engagement daprs lequel un contingent dtermin de travailleurs serait envoy en Allemagne dici le 31 dcembre.
Quoi quil en soit :
a) il confirme son accord de laisser partir dans le plus bref
dlai les soixante mille travailleurs qui reprsentent le reste du
troisime contingent de recrutement ;
b) il sengage rechercher aussi rapidement que possible les
travailleurs retardataires et rfractaires de ce troisime contingent et assurer leur dpart en Allemagne ;
c) il se dclare daccord pour que les commissions mixtes
franco-allemandes, qui ont pour mission dassurer les transferts,
prvus au paragraphe 1, en France, fassent en mme temps une
enqute gnrale sur les rserves en main-duvre.
Cette enqute ne doit aucun moment prendre la forme dune
inquisition qui serait faite dans le but de nouveaux dparts pour
lAllemagne.
Les rsultats de cette enqute pourront servir de base de
nouveaux pourparlers avec M. le Gauleiter Sauckel.
Dans lintervalle, les mesures prvues aux paragraphes a et b
seront poursuivies.

236

ANNEXE I RAPPORT DE SAUCKEL HITLER

(texte daccompagnement) titre dexemple de ltat de lopinion Vichy, lon ma mand que, dans lentourage de Ptain
qui, quelque trange que cela paraisse, ne serait inform en dtail
que daprs les communiqus militaires anglais et amricains, on
dirait ouvertement que leffondrement de lAllemagne est imminent, de sorte quun nouvel engagement du gouvernement franais envers lAllemagne semble dores et dj pouvoir tre considr comme hors de saison.
Laval dsire en outre, dans les pourparlers politiques avec le
Fhrer, dmontrer que la France pourrait maintenant prter
lAllemagne une aide politique, car lAllemagne elle seule ne
peut plus remporter militairement la victoire. Il souhaite que la
France, bien quelle ait t vaincue, soit traite gnreusement,
car elle est une grande nation et on doit compter et traiter avec
la France avec une grande considration. Jai repouss ces arguments et jai insist trs nettement sur la puissance de lAllemagne et sur sa ferme volont de remporter la victoire finale.

Mon Fhrer, je me suis fait un devoir de vous faire connatre le plus rapidement possible par le prsent rapport, dune faon franche et sans rserves,
lopinion et la situation que jai constates Paris. Soyez cependant assur
que je vais mettre tout en uvre pour obtenir un rsultat positif avec ou
sans les Franais. Les prparatifs sont pleinement en cours. Jai retard mon
dpart jusqu leur achvement. Je suis galement dune faon ininterrompue
en rapport avec les services allemands locaux et il y a entre nous, par suite
des reprsentations pressantes que jai faites, unanimit complte.
Jai la conviction que vous aussi, mon Fhrer, estimerez plus juste denvisager les choses avec tout le sang-froid possible et dagir en consquence.
Une surprise agrable serait alors dautant plus rjouissante.
Votre toujours obissant et reconnaissant,
Paris, le 9 aot 1943
Fritz Sauckel

Annexe J Lettre de Brinon

Goebbels
(Ce rapport de onze pages envoy secrtement le 11 mai 1943 par Fernand
de Brinon au Dr Goebbels a t dcouvert dans les archives de Goebbels
Berlin. Ce document, qui figurait au dossier du procs de Brinon, fut cart
des dbats comme tant trop favorable Pierre Laval.)
Laval a connu trop de parlementaires, il a trop fray avec eux pour pouvoir se dgager des habitudes, des commodits et des amitis politiques. . .
. . . Le national-socialisme est tranger sa conception personnelle de la
vie, coup sr beaucoup plus tranger que ce ntait le cas de M. douard
Daladier.
Lorsque M. Laval a nouveau assum le pouvoir, il na pas ralis les
changements indispensables un moment o beaucoup de personnes les jugeaient possibles. Il sest born se dbarrasser dun certain nombre dindividus qui avaient jou un rle dans les machinations du 13 dcembre 1940. . .
. . . Pour bien comprendre la situation politique en France, il faut
connatre le caractre et les traits particuliers du Marchal, chef de ltat
franais, et ceux du Prsident Laval, chef du Gouvernement, et il faut aussi
connatre ce qui les met en opposition. Ils sont tous deux dorigine paysanne,
mais malgr cela, ils sont trs diffrents. Le Marchal est un soldat dont la
renomme repose sur sa valeur militaire et son aspect extrieur. Il a toujours
mpris les politiciens, mme au moment o il sintressait la politique.
Il est devenu ministre sous le gouvernement Doumergue et avant la dfaite
de la France sous le gouvernement Reynaud ; toutefois, il sest exprim
avec ironie, ce qui est un trait de son caractre, sur ceux qui taient ses
collgues au sein du Gouvernement. De cette manire, il encourageait mme
les adversaires du rgime. . .
. . . Amen au pouvoir par la signature de larmistice et par les bouleversements qui ont suivi la dfaite, et ce, grce laction parlementaire
de M. Pierre Laval, le marchal Ptain na pourtant jamais tmoign de
reconnaissance ce dernier. . .

238

ANNEXE J LETTRE DE BRINON GOEBBELS

. . . Le Marchal dsire une espce de rvolution conservatrice que

M. Laval a, naturellement, en horreur, ce qui ne veut toutefois pas dire que
M. Laval dsire une rvolution nationale-socialiste. Depuis le commencement
de sa carrire dans la vie publique, qui a dbut pour lui dans le socialisme,
il a conserv par-dessus tout le got du pacifisme, ce qui remplit le marchal
Ptain dhorreur.
Le Marchal, qui ne porte pas dans son cur les parlementaires et les
bnficiaires de lancien rgime, est davis que M. Laval soutient et protge
un trop grand nombre de ces derniers. Le Marchal pense de plus que trop
de francs-maons, quil mprise (comme beaucoup de militaires de son bord)
conservent des situations importantes dans les rouages de ltat. ses yeux,
lamiral Platon, en qui il avait une grande confiance, passait pour tre ladversaire de la franc-maonnerie. Lamiral Platon na pas tard entrer en conflit
avec M. Laval et son entourage au sujet du problme de la franc-maonnerie.
Cest l que rside lune des principales raisons de lactuelle rancune que le
chef de ltat prouve envers le chef du Gouvernement ; cest l que rside
la source de la dsunion dans le domaine de la politique intrieure que le
Marchal fait ressortir prsent chaque occasion et quil voulait mettre en
relief dans sa rponse la dernire lettre que le Fhrer lui a adresse. . .
. . . Lorsquon examine certains dtails, on na pas de peine dcouvrir
que dans la presse et dans la radio des adversaires notoires de la collaboration
franco-allemande continuent toujours travailler, que beaucoup de postes
administratifs, quun nombre non ngligeable de prfectures et de nombreuses
municipalits sont occupes par des ennemis tolrs, par des partisans de
lancien rgime, et que le Gouvernement permet une bonne partie du clerg
de manifester une attitude hostile loccasion de lenseignement religieux ou
des sermons.
Dans tous ces domaines, quelques avertissements srieux pourraient suffire pour rappeler chacun lordre. Mais ces avertissements ne sont jamais
donns, tant donn que les soucis quotidiens empchent dy penser ou parce
quon craint dune part une apprciation critique de la part du Marchal ou
dautre part une opposition de la part damis du chef du Gouvernement.
De cette faon, lopinion publique part la drive et est livre la propagande anglo-saxonne. . .
. . . On ne sexplique pas que la seule mesure de force prise aprs le retour
de M. Laval de Berchtesgaden, lorsquon lavait invit en finir avec ses
adversaires politiques, ait consist envoyer en rsidence surveille lamiral
Platon, qui est un des rares officiers suprieurs qui a toujours manifest ses
sentiments hostiles lgard des Soviets, de lAngleterre et de lAmrique. . .
. . . Comment peut-on comprendre que des prisonniers de guerre ayant
des sentiments anti-allemands sont librs des camps parce quils ont t
dsigns par des hommes de confiance partisans de Gaulle ou de Giraud,
alors que dautres prisonniers de guerre qui sont des adeptes enthousiastes
dune rconciliation avec lAllemagne sont maintenus dans les camps ? Seuls

239
devraient tre librs des camps les prisonniers de guerre qui sont eux mmes
ou dont les familles franaises sont partisans dune entente avec lAllemagne et adversaires du bolchevisme ; ces prisonniers pourraient devenir les
meilleurs agents de propagande.
Et pour citer un dernier exemple, comment peut-on sexpliquer enfin
que, dans un domaine aussi important pour la propagande que le film, des
personnes qui, avant la guerre, poussaient la guerre, et continuent avoir
des sentiments anti-allemands, tels que M. Chamon, soient places la tte
dune socit cinmatographique aussi importante que la Socit Gaumont ?
Je me vois oblig de mentionner ces faits, car ils grvent lourdement la
situation actuelle. . .

Annexe K Ladresse
Pierre Laval de lUnion des
maires de la Seine
Les membres de lUnion amicale des maires de la Seine adressent leur
prsident Pierre Laval, chef du Gouvernement, ministre secrtaire dtat
lIntrieur, aux Affaires trangres et lInformation, lhommage de leur
affectueuse et fidle amiti. Au moment o lexistence mme de la France
est en cause, ils lui disent leur confiance entire en son action, persuads
quil trouvera dans son amour pour la Patrie blesse les voies de salut qui
conduiront le pays vers sa rsurrection.
Profondment dvous sa personne, ils sont heureux de pouvoir donner
par leur cohsion lexemple de la discipline et de lunion et nont pour seule
ambition que de servir le Pays.
(Suivent les signatures de tous les maires de la Seine. Document dat du
11 aot 1944.)

Annexe L Message remis

par le Prsident Laval
MM. Taittinger et Constant
Paris, le 17 aot 1944
Le chef du Gouvernement
M. Taittinger, prsident du Conseil municipal de Paris
M. Victor Constant, prsident du Conseil dpartemental de la Seine
Jai t contraint par le gouvernement allemand de quitter Paris et je
veux, avant de rsilier mes fonctions, accomplir un dernier acte.
Il y a quelques jours, je vous exprimais le rconfort que jprouvais en
des heures graves me trouver Paris.
Jestimais, en effet, de mon devoir de partager ses prils et de massocier
son sort.
Chef du Gouvernement, je me devais certes tous les Franais, mais je
me devais dabord la capitale.
Je ne saurais oublier que jai t dput, puis snateur de la Seine. Je suis
encore maire dAubervilliers, prsident de lUnion des maires de ce dpartement. Jai donc une dette de reconnaissance particulire lgard de ceux
qui, aprs voir mis leurs mains dans les miennes, ne les ont jamais retires.
ceux qui si longtemps mont fait confiance, dites bien que, dans le recul
de lHistoire, on comprendra mieux mon rle et lamour que je porte la
France.
Je vous demande, dans un instant tragique, dappuyer de votre autorit
ceux qui jai confi les destins de Paris, MM. les prfets Ren Buffet et
Amde Bussire, avec lesquels vous avez toujours travaill en quipe.
Votre influence lgitime sur la population vous permettra, jen suis sr,
dassurer au mieux la continuit de la vie parisienne.
Un jour viendra o la France pacifie ne connatra plus les jugements
sommaires et les haines injustes.

244

ANNEXE L MESSAGE TAITTINGER ET CONSTANT

Travaillez, en attendant, avec vos assembles et tous les hommes de bonne

volont au rassemblement si ncessaire de tous les Franais.
Pierre Laval

Annexe M Allocution de
Pierre Laval aux maires du
Cantal, le 9 novembre 1943,
Vichy
Au cours des annes doccupation, les prfets, les maires, les magistrats,
hauts fonctionnaires et cadres avaient coutume de venir Vichy ou lHtel
Matignon voir le Marchal ou mon pre pour sinformer et se documenter,
sentant le besoin dtre orients au milieu des propagandes contraires et quelquefois excessives dont la France tait sature. Mon pre les recevait toujours,
leur parlant souvent librement quand il se sentait en confiance avec eux.
Ses paroles taient censes ne pas tre prises en dicte pour viter les
fuites. Elles ne ltaient pas, effectivement, sauf lorsquun de ses amis introduisait, linsu de mon pre, une secrtaire de confiance.
Je publierai lensemble de ces allocutions plus tard et je me borne, pour
ne pas alourdir ce livre, en reproduire une qui me semble devoir intresser
le lecteur franais.
J. C.

Je suis trs touch par les paroles que je viens dentendre. Je reois souvent ici, la mme place, des dlgations qui viennent de toute la France,
mais rien ne pouvait tre plus chaud mon cur que lallocution du prsident
du Conseil dpartemental du Cantal.
Je suis, comme vous tous, de lAuvergne, cest--dire que je suis pleinement Franais. On ne peut pas ne pas aimer passionnment son pays quand
on est de chez nous.
Certes, je nai pas voulu la guerre. Jai trop le bon sens des paysans de
chez nous pour avoir souhait la guerre.

246

ANNEXE M ALLOCUTION AUX MAIRES DU CANTAL

Un pays doit faire la guerre quand il est attaqu. Pour se dfendre il a le

droit et le devoir de faire la guerre. Cela a t vrai souvent pour la France,
ctait vrai en 1914, mais en 1939 nous ntions pas attaqus.
Un pays peut aussi faire la guerre quand il a faim, pour manger ; a ntait
pas notre cas. La France tait heureuse, elle tait peut-tre trop heureuse et
elle ne comprenait pas son bonheur.
Un pays peut encore faire la guerre quand il a dfendre son honneur,
mais notre honneur ntait pas en cause en 1939. Nous navions pas pris
les armes lorsque lAllemagne avait annex lAutriche. Nous navions pas
fait la guerre quand elle a remilitaris la Rhnanie. Nous navions pas fait
davantage la guerre quand elle sest empare de la Tchcoslovaquie. Nous
avons fait la guerre pour le Corridor de Dantzig ! Or, il tait reconnu par tout
le monde, par les diplomates de tous les pays, que le Corridor de Dantzig
tait une malfaon rossire, la plus grossire peut-tre du Trait de Versailles.
On peut toujours obliger un pays tre spar en deux tronons, puisquil
y avait dun ct lAllemagne et plus loin la Prusse-Orientale. Mais il est
difficile dadmettre, quand on connat lhistoire des hommes, quun pays
redevenu fort acceptera une telle situation. Genve, les reprsentants de
tous les pays, mme parmi les plus hostiles lAllemagne, disaient quil fallait
trouver une solution amiable ce problme difficile. Et cest pour le Corridor
de Dantzig que la France a fait la guerre.
Alors, on a dit : Nous avons fait la guerre parce que nous tions engags
vis--vis de la Pologne.
Je parle aujourdhui des Auvergnats et je sais que vous me comprenez
bien. Si ctait vrai que nous tions engags vis--vis de la Pologne, par un
trait, faire la guerre, alors le plus audacieux pourrait me dire : Mme
si nous devions tre battus, ctait pour nous une question dhonneur. Nous
devions nous battre. Eh bien je minscris en faux, car nous ntions pas
tenus de faire la guerre pour la Pologne.
Jai t le collaborateur et lami dAristide Briand. En 1925, il avait sign
le Trait de Locarno qui garantissait lest les frontires de la France. Et
cette garantie tait souscrite par lAngleterre et lItalie. Le mme jour, Briand
a sign un trait avec la Tchcoslovaquie et un autre avec la Pologne, et si
les traits franco-sovitique et franco-polonais nont pas t inscrits dans le
Trait de Locarno, ils ont t publis le mme jour dans le mme numro
du Journal officiel. Ils taient lis, et jai souvent entendu Briand en 1925
(Painlev tant prsident du Conseil) nous rendre compte de ses ngociations
et des rsultats quil avait obtenus. Il nous disait que les engagements quil
avait pu prendre vis--vis de la Pologne et de la Tchcoslovaquie, il ne les
avait pris que comme une consquence logique et naturelle des engagements
de lAngleterre et de lItalie vis--vis de la France au sujet de ses frontires
de lest. Les traits signs par Millerand avec la Pologne en 1921 et 1922
avaient t annuls et remplacs par le trait de 1925.

247
Et le jour o lAngleterre a refus dappliquer contre lAllemagne les
clauses du Trait de Locarno, lors de la remilitarisation de la rive gauche du
Rhin, la garantie de la France vis--vis de la Pologne tombait automatiquement.
Mais on a dit ou laiss entendre que nous avions pris vis--vis de la
Pologne dautres engagements que ceux rsultant du trait de 1925. II y
avait, a-t-on dit, des engagements militaires secrets. Eh bien ! je vais vous le
dire, vous qui reprsentez le bon sens de chez nous : ces accords militaires
secrets, ils ne devaient pas tre secrets pour le chef du Gouvernement, nest-ce
pas ? Or, jai t prsident du Conseil en 1931, 1932 et en 1935. Ces accords
militaires, ils ne devaient pas demeurer secrets pour le ministre des Affaires
trangres en 1932 et en 1935. Eh bien ! je peux vous dire aujourdhui que
ces accords taient tellement secrets que je ne les ai jamais connus. (Vive
sensation)
Je vous dis cela vous, mes compatriotes du Cantal. Un jour, lorsque
je pourrai enfin parler librement, je le dirai au monde sans crainte daucun
dmenti.
Je vais plus loin. En 1939, le jour o le gouvernement Daladier a apport
devant le Parlement les cahiers des crdits militaires, javais alors le noir
pressentiment quon nous engageait dans la guerre par le vote de ces crdits.
Je ne voulais pas refuser les crdits militaires. Durant toute ma vie publique, je nai jamais refus de crdits militaires, puisquils taient utiles et
indispensables la France. Il ne sagissait donc pas de refuser ces crdits,
mais jai demand ce jour-l la parole. Un ou deux dentre vous sans doute ont
assist cette sance. Ceux qui lont vcue sen souviennent. Jai t accueilli
par les vocifrations de ceux qui, pendant des annes, avaient systmatiquement refus darmer la France, et dont certains se montrent aujourdhui
Alger si injustes pour celui qui nest aprs tout que le syndic de leur faillite.
Quest-ce que je voulais demander aux snateurs ? Je voulais leur demander de se runir en comit secret et de ne pas voter la guerre.
Quest-ce quil y avait en effet dans la Constitution ? Il y avait pour moi
une chose importante et sacre : la France ne pouvait pas, ne devait pas
entrer dans la guerre sans un vote du Parlement. Or, jamais le Snat ni la
Chambre nont t appels voter pour ou contre la guerre. Rpublicains
que vous tes tous, et qui avez le souci de la lgalit, noubliez jamais ce que
je viens de vous dire : nous sommes entrs illgalement dans cette guerre.
Si nous avions eu un comit secret, quest-ce que jaurais dit aux snateurs ? Jaurais dit, avec plus de dtails encore, car jaurais eu plus de loisirs
pour parler lentement et longuement, ce que je viens de vous dire. Et jaurais
ajout autre chose ; jaurais dit : Nous entrons seuls dans la guerre et nous
ne pouvons pas la gagner. Alors, cest lAuvergnat qui parle : Est-ce quon
entre seuls dans la guerre quand on a la certitude que la France devra payer
par de tragiques souffrances son imprudence et sa faute ? Non, nest-ce
pas ?

248

ANNEXE M ALLOCUTION AUX MAIRES DU CANTAL

Eh bien ! jaurais dit ce jour-l que nous entrions dans la guerre sans
avions modernes de bombardement. Jaurais ajout, et je me serais tromp,
que nous navions que neuf avions modernes de bombardement. La vrit,
que jai apprise plus tard, cest que nous navions aucun avion moderne
de bombardement et que ces neuf appareils nous ne les avons eus que deux
mois aprs notre entre en guerre, alors que lAllemagne possdait trois mille
avions modernes de bombardement.
LAllemagne et la Russie venaient de se partager la Pologne, et nous
sommes entrs presque seuls dans la guerre, et nous lavons perdue.
Pourquoi ? Parce que cette guerre nest pas une guerre comme les autres, elle
nest pas une guerre pour la dfense de la terre de nos pres. Elle nest pas
une guerre pour la dfense de notre patrie. Elle est une guerre passionnelle
de fanatisme o des idologies se dressent les unes contre les autres.
Je parle dans un vieux pays de libert (quil a momentanment perdue
mais quil retrouvera un jour que je souhaite prochain) et jaffirme que nous
sommes entrs dans ce conflit mondial pour des ides qui ntaient pas les
ntres.
Que la Russie ait son communisme chez elle, cela la regarde, mais quelle
garde son communisme. (Applaudissements)
Que lAllemagne ait son national-socialisme chez elle, a la regarde, mais
quelle garde son national-socialisme. (Applaudissements)
Que lAmrique et la Grande-Bretagne caressent des idologies antifascistes, a les regarde. Mais nous qui sommes Auvergnats, qui ne connaissons
pas le fascisme, qui navons jamais subi lempreinte daucune autre race que
de la vieille race de notre terroir, personne ne nous obligera accepter ces
idologies. Nous sommes entrs en guerre et nos jeunes gens sont partis pour
des idologies et non pas pour dfendre le Puy-de-Dme ou les prs du Cantal.
Toute ma vie, vous le savez, vous, a t un apostolat de la paix. Jai
t maire, dput, snateur, ministre souvent ; socialiste, je lai t et je le
suis rest au plus profond de mon cur. Le Marchal a dit un jour quil
fallait supprimer la condition proltarienne : comme il a raison ! Jai t
souvent calomni et injuri et jai toujours senti que cest lorsque jtais le
plus calomni et le plus injuri que jaccomplissais le mieux mon devoir vis-vis de la France. Jai connu parfois des moments douloureux parce que
ceux parmi les classes laborieuses dont javais lestime et lamiti, on leur
arrachait cette estime et cette amiti quils avaient pour moi parce que je ne
servais pas les desseins de ceux qui leur mentaient tous les jours, de ceux qui
les trompaient et qui, aprs les voir dsarms, les menaient tout droit la
guerre.
Les femmes ont des enfants, les pres ont de la peine pour les lever, et
puis, un jour, des politiciens sans conscience les jettent dans la fournaise. . .
Voila pourquoi jai toujours ha la guerre. Elle ne paie pas ; mme pour la
France la preuve est faite quand elle gagne la guerre, elle a beaucoup
souffrir.

249
Alors maintenant, quest-ce qui se passe ? Chaque jour, chaque matin,
chaque Franais coute la radio et il entend les communiqus. On naime
pas lAllemagne chez nous, on ne laime surtout pas en Auvergne. Notre
ducation nest pas dans ce sens. Nos batailles, pour la plupart, ont t
contre eux.
Mais la vie est difficile et lhistoire de lhomme est complique. Or, il
se trouve aujourdhui que, si tout coup lAllemagne venait seffondrer
croyez-moi, retenez-bien mes propos, je vous demande de les enregistrer
comme ceux que je vous tenais jadis le dsordre sinstallera peu peu en
Europe. Il sinstallera en Allemagne, dans les Balkans, en Italie. Or, jaime
mon clocher, jaime mon village, jaime toutes les pierres de chez moi, mais
je ne veux pas que le dsordre sinstalle chez nous et je voudrais agir de
telle faon que lAllemagne ne soit pas trop forte pour nous treindre, mais
de telle faon que le bolchevisme ne puisse pas, lui, nous supprimer. Estce que vous mavez bien compris ? Voil le drame que je vis chaque jour.
Hier encore, jtais Paris. Jai eu des conversations avec les Allemands.
Elles se sont prolonges tard dans la nuit ; elles ntaient pas faciles, ces
conversations. Elles ne sont jamais faciles. Voyez-vous, jessaie chaque jour
de faire le maximum pour que nous subissions le minimum de dommages,
et, lorsque le soir vient, jai limpression souvent dtre pris entre les deux
branches dune tenaille, et quelquefois je me demande avec tristesse quelle
branche lallemande ou la franaise ma fait ce jour-l le plus souffrir,
mais jamais je ne me dcourage, car je nai quune ambition, quun but, un
seul, vers lequel je me dirige comme une espce de somnambule, essayer de
tout faire pour sauver notre pays en rduisant chaque jour ses souffrances,
faire que la terre qui appartient aux pres reste encore leurs enfants et
quelle sappelle toujours la terre de France. (Longs applaudissements)
Alors, vous qui tes des hommes de bon sens, des hommes de raison,
vous qui tes de la France ce quil y a de plus pur parce que vous venez des
sommets de notre pays, parce que vous reprsentez la vieille Gaule do sont
partis autrefois les cris despoir et de salut de notre pays, je vous demande,
mme si vous ne me comprenez pas toujours (parce que nous ne sommes pas
libres et que je naime pas parler, aussi je ne sais pas pourquoi je vous ai fait
aujourdhui tant de confidences), eh bien ! chaque fois que vous serez dans
vos villages, je vous demande de vous dire que, quoi quil arrive et quoi que
je fasse, je le ferai toujours parce que je pense ainsi essayer de sauver notre
pays et assurer la paix des foyers et la persistance de la civilisation dans
laquelle nous sommes ns et dans laquelle nous devons encore vivre. (Longue
ovation. Les maires, debout, acclament le Prsident.)

Table des matires

Prface

Dclaration des dfenseurs de Pierre Laval

1 Carrire politique

2 Rapports avec la Grande-Bretagne

3 Rapports avec lItalie

13

4 Bordeaux 1940 Larmistice

21

5 LAssemble du 10 Juillet 1940

27

6 Montoire

43

7 Retour au pouvoir en avril 1942

51

8 Juifs, communistes et francs-maons

71

9 Le travail en Allemagne

85

10 Le sabordage de la flotte

105

11 Rfutation dun tmoignage

113

12 LAlsace-Lorraine

123

13 Cession des mines de Bor

129

14 Lamiral Robert aux Antilles

143

15 Le commandement militaire

151

16 Ai-je humili la France ?

155

Les trois dernires pages

165

Le schma de Pierre Laval

173

Annexe A Acte daccusation

185

Annexe B Lettres de Sir Ronald Campbell

191

Annexe C Motion de flicitations du Snat (1934)

201

Annexe D Dbat du 18 dcembre 1935

203

Annexe E Extraits du procs Ptain

205

Annexe F Au Snat le 16 mars 1939

217

Annexe G Discours du 29 novembre 1935

221

Annexe H Lettres de lamiral Platon

225

Annexe I Rapport de Sauckel Hitler

231

Annexe J Lettre de Brinon Goebbels

237

Annexe K Adresse des maires de la Seine (1944)

241

Annexe L Message Taittinger et Constant

243

Annexe M Allocution aux maires du Cantal

245