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Livre des morts des Anciens gyptiens, daprs le papyrus de Turin et les Manuscrits
du Louvre
Les gyptiens croyaient en la vie aprs la mort. Pour accder lau-del, ils devaient observer un
certain nombre de rites et emporter dans la tombe le Livre des morts qui constituait, leurs yeux, un
guide pour continuer vivre dans ce nouveau monde.
Le Livre des morts selon une appellation moderne ou pour les anciens gyptiens, le Livre
pour Sortir au Jour, drive de textes plus anciens : Les Textes des Pyramides datant de
lAncien Empire et les Textes des Sarcophages de lpoque du Moyen Empire.
Ensemble de formules crites sur papyrus et illustres dimages, il tait cens aider le dfunt
russir son passage vers lau-del. Il tait plac dans le sarcophage ct du mort ou
parfois insr dans les bandelettes de la momie. Certaines formules pouvaient aussi tre
inscrites sur les parois de la tombe. Dabord rserv aux rois et aux puissants, il se rpand
dans toutes les couches de la socit partir du Nouvel Empire et reste en usage jusqu
lpoque romaine. Compos denviron deux cents formules (ou chapitres) plus ou moins
longues et indpendantes les unes des autres, il se prsente sous forme de rouleaux dont
les dimensions peuvent dpasser vingt-cinq mtres. En fonction de la richesse du dfunt, le
nombre des formules et les dimensions du texte pouvaient varier. Les Livres des morts
taient raliss dans des ateliers spcialiss et le nom du dfunt taient souvent indiqu a
posteriori. Les formules ne respectaient pas toujours le mme ordre sauf lpoque tardive
o le Livre adopte une composition fixe.
Ayant un contenu religieux et magique, il comporte des hymnes aux dieux (Osiris et R) et
des formules destines donner au dfunt les moyens de vivre heureux aprs la mort,
sortir le jour sur terre et rentrer le soir dans la tombe, vaincre les ennemis et les tres
nuisibles et franchir les diverses portes du monde souterrain. Dans cet ensemble, une
tape revt un caractre dimportance, cest celle consacre la pese de lme . Avant
daccder au royaume des morts, le dfunt est jug et son cur pes. Afin attendrir le
tribunal prsid par Osiris assist de 42 dieux, il se livre une confession ngative dans
laquelle il numre toutes les fautes quil na pas commises. Ainsi sont inventoris ce qui,
aux yeux des gyptiens, pouvaient constituer des crimes et des transgressions, sociales ou
religieuses. Le dfunt montre ainsi sa puret morale et sa bonne conduite sur terre. Sil est
innocent, il est admis dans la suite dOsiris et considr lui-mme comme un Osiris. Sinon,
son me est avale par un monstre et il disparait dfinitivement.
Dans de nombreux papyrus la confession ngative est accompagne dune illustration
montrant Osiris et ses assesseurs, le dfunt accompagn dAnubis et le dieu Thot qui inscrit
la sentence. La balance est aussi reprsente ainsi quun monstre prt avaler le cur du
dfunt sil nest pas plus lger que la plume de la desse de la justice, Mat.
MDIA DOSSIERS DU LOUVRE DIEUX, CULTES ET RITUELS DANS LES COLLECTIONS DU LOUVRE
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