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FLAMANDE
BRUBGBL
Texte de
ROBERT GENAILLE
K^v
Le
Muse
Personnel
1,
iVRVX6^L.
LE PEINTRE ET
L'AMATEUR
BKVEGEt
VIEILLE FEMME
(vers I560-I5M. bois. 22 X 18 cm)
Pinacothque de Munich.
B,
'RUEGEL a peint, sur des panneaux de bois de prs
de deux mtres, des scnes d'un humour tel qu'il est peu
d'oeuvres de %a main, crivait en 1604 l'historien flamand
C. van Mander, qu'un observateur grave puisse regarder
sans rire . Le rire de Bruegel, disait aussi
niste
Lampsonius,
cho au
fait
Or
rire
le
huma-
pote
de Bosch, mais
c'est
un
se
portait vers
aux
sujets et ses
modles dans
accueilli
assimil
et
les
la vie
populaire.
Il
a sans doute
expriences Italiennes,
mais
II
caractres dominants du
sol,
de sa plaisante truculence, une gravit, un tragique de Bruegel. Il serre la ralit, l'Impose brutalement sans la farder.
Il en outre au besoin les traits les plus communs, il en extrait
le
la
Nature,
les
et la
Nature
s'en effare.
apprciations d'autrefois.
et
plus juste
titre.
peintres
de
la
sienne.
Il
porte en plein
n'exprime
rsume les
cur du seizime
Il
sicle
offre
monnayer aprs sa mort d'inpuisables trsors dont s'enrifils et ses pigones, Balten, Bol, Grimmer, Mosvan Cleve, van Vaickenborch et tel fut son prestige
qu' maintes reprises les grands peintres de Belgique ont t
novateurs par un retour Bruegel.
En un temps o le got europen apprciait, dans
l'ivresse de la Renaissance, le dcor l'italienne, les modles
chirent ses
taerf,
antiques,
le
nu,
le
portrait de cour,
et,
maniriste ou classique,
la
voque
lui
un acte
Flamands et des
Brabanons en des compositions si vastes qu'elles embrassent
finalement la vie universelle et, ce faisant, se peint lui-mme
intensment. Roger de la Pasture. Bouts, van der Goes et
nombre de primitifs flamands, avides de peindre l'univers
sensible, et, comme van Eyck le faisait avec srnit, de lier
troitement la vraisemblance et la fiction dans un sentiment
lyrique de la vie, avaient dj conu la peinture comme un
expressionnisme. Leurs images du monde se coloraient de
leur ferveur ou de leur tourment. A son tour, en humaniste
de la Renaissance et dans une forme qui lui est propre.
Bruegel nous offre le mme don.
a fait la synthse de lo
svre Campine, des tumultes d'Anvers, de la sagesse mditative de Bruxelles. Il a mesur la valeur des enthousiasmes,
des rves, de la volont de puissance de ses contemporains,
souffert leurs drames et leurs misres, et. en voquant leur
existence d'un moment.
dcle et nous rend sensible la
ralit des hommes de tous les temps.
Bruegel est un paysan de la Campine. Il est n sur les
terres du comte de Hornes. au village de Brogel prs de
Br. Fut-ce en 1528, en IS22. ou en IS20 si le dessin de
l'abbaye de Saint-Pierre de Gand. rcemment retrouv
Londres, peut lui tre srement attribu ? A la mort de
social,
un combat.
Il
l'existence des
Il
Il
1561.
bois,
115
l'Enrage)
161
cm)
medio
in
employe ici par un humaniste averti et traduisant le mot grec acm, vers quarante
ou quarante-cinq ans. Bruegel serait donc n vers 1525.
a d passer son enfance dans son village, o vivait sa famille,
il s'y est enrichi de durables souvenirs.
y est revenu vers
1555 pour prparer la suite de gravures des Pelifs Paysages.
Van Mander nous a cont comment, en compagnie du marchand Franckert, vtu en paysan,
allait aux kermesses et
aux noces, offrant des cadeaux et se disant de la famille.
Bruegel, ajoute-t-il, mettait son plaisir tudier de ces
maris de village la faon de manger, de boire, de danser,
aetatis flore, expression
Il
Il
il
naer't leven
vif
. Silhouettes
ralit vivante,
ces
dans
Cock ou aux
et
faons .
les
choses, la lumire
de
Bethlem,
Patineurs,
les
XV
parfaitement
C'est
est le
XIII),
10,
du Berger fuyant
le loup,
sables,
avant sa
art. L'attitude
et
et
de son
15
traits
(pages
Aveugles
les
dus Matthys
Campine
attitudes
les motifs
Monte au calvaire
il
manuscrites de teintes,
la
Il
la
les
d'atte-
d'indications
poque tardive
sont d'une
manires cocasses
et toutes
la
enrichis
dessins,
de sauter, de se courtiser,
de paysans, de gueux,
parce
dcouverte
qu'
Anvers
marchands, des
Ce
long contact
gestes,
les
des
II
lettrs,
et
travaux,
moissons
avait
d'or
rflchir sur
la
un regard pntrant
les
passions.
Il
sophe
et l'affection
la
artisans,
et
des
condition sociale.
lui
a peint
Brabant
du
des
frquent
ont appris
les
l'activit,
les
l'acuit
d'un philo-
premire fois,
semble-t-il.
vhmence des
joies, l'pret
lendemains
des
En
demeure et
Nous lisons sur
la
vtement,
les
corps,
les
des misres,
proccupation
la
incertains.
Bruegel
cela,
le
dit
plus
que
ses
devanciers, Simon
bien
vie
des
rapports
attentif
le
anecdotiques.
dpasse
Il
march,
la ville
ou dans sa
cuisine.
Aertsen,
aussi
la
S'il
si
paysan sur
peint, au Repas
le
mire,
et
s'il
voque
touchants,
comme
dans
les
prouv
les
Kermesse,
la
moeurs sont
les
senties,
la vie
quotidienne
fertiliser le sol.
il
marche
des saisons. Nul, cette date, n'avait peint avec ce bonheur
d'expression une charrette de foin dans un champ, not
le
la
page de
la
la
Fenaison.
Mieux que
les
le mouvement du moissonneur
dchanement sensuel de la danse,
jeux des enfants du village. Les numrations de Rabelais
LA
HOUPPELANDE BLEUE
le
coupant
le
bl la sape,
le
(Les
Provarbn)
(dtail)
DULLE GRIET
(dilail).
nommant
ou mur,
de Bruegel prsence
les
et vie.
le saut, la
y fallait un
oeil
course, le
le
tableau
prompt
saisir
divement. Longtemps
le
bistre,
cette
il
gamme
aux
Fla-
aux
vaporeux.
Cette humanit attache parce qu'elle exprime un
nisme.
Dans
les
huma-
la
officine
Le vent de
l'Est
apporte, avec
le
manirisme d'Altdorfer
et
CHUTE D'ICARE
(vert
x 112 cm)
des Beaux-Arts. Bruxelles.
562, toile, 73
Musu royaux
gravures de
de Durer, les estampes ralistes des Betiam. Les
le
Marc-Antoine font apprcier Raphal, celles de Ghisi
de
vient
Parmesan, Michel-Ange, les Vnitiens. Un souffle
imiter servilement
plus loin, tout parfum d'antiquit. Sans
Bruegel dcouvre la diversit des visages de
personne.
des traits
l'homme, et en ces styles varis la permanence
Pand.
Schilders
le
fondamentaux. Les peintres de la ville,
Nouvelle
la
de
haute
march des tableaux dans la galerie
l'art euroBourse, si anim qu'il semble une exposition de
La bouCock.
chez
J.
reu
pen, renforcent l'enseignement
avec
d'amiti
lie
s'y
Bruegel
accueille les humanistes.
tique
et Rabelais.
par
le
Quort
Par
Livre,
apprend que
la folie
mne
le
monde, que
invite
parole de Dieu
rasme
l'vanglisme.
et
antique
naturalisme
le
peut concilier
qui ne se
Nord
du
humanisme
bel
le
proposent
lui
et Rabelais
Cicron et de Virgile,
limite pas l'rudition, l'amour de
conscience
mais se veut, dans l'humour et le rire, prise de
et emploie,
moderne
monde
du
concrets
problmes
des
sans se
pour s'exprimer, le conte, le symbole, le proverbe,
populaire.
couper des traditions du terroir ni de la sagesse
van MaerLe mme diteur anversois publie alors Virgile et
de vieux
recueils
les Adages antiques d'rasme et les
lant,
aux
proverbes flamands. Anvers est aussi la ville cosmopolite
les
distribuent
se
o
cent cinquante mille habitants, le port
la
d'Europe,
industriels
richesses des Indes et les produits
pays
tous
de
banquiers
les
du commerce de l'or o
capitale
sous
le
librale,
spculent sur
le
drap,
le
charbon,
En ce
le
cuivre,
lieu, les
le
fortunes
marins aigris,
pre misre
la corruption
mendiants
proltariat malheureux, gueux,
sa premire
par
1557
en
Secoue
prend toutes les formes.
de
luthrienne,
l'hrsie
de
foyer
banqueroute, Anvers est le
heurtent
se
o
moderne
Babel
une
l'agitation sociale. C'est
scandaleuses ctoient
la
plus
gnreuse et l'injustice.
pas jusqu'au bout le
suit
ne
qui
et qui confirme,
d'rasme.
amre
clairvoyance
la
chemin de Luther,
ralit envocette
par
passionn
et
drout
Paysan
l'intelligence et la sottise, l'activit
mme
la
de
l'Ane l'cole
et
(page
13.
planches
les
dessins satiriques
et XIV). d'/k.
des
et ces tableaux,
Gros Poissons mangent les peiils en 1556-1558,
et 14), Carnaval
(pages
5
bleue
les Proverbes ou la Houppelande
rasmiennes
et
d'humoristiques
et Carme (planche I) sont
boschiens.
motifs
des
passent
monde renvers o
images du
et 5), le
Triomphe de
la
Mort (plan-
font revivre
ches III et IV). la Chufe des Anges rebelles (page 7)
Bois-le-Duc.
de
peintre
du
fantastique
l'pre
plus prcisment
rapport
dans ces uvres Bruegel prend ses distances par
Mais
des inventions
son devancier. Les monstres cdent le pas
ils paraissent dans le
Griet,
Dulle
la
Dans
moins inhumaines.
et farouche
dcor infernal, mais une femme, une grande
lilliputiennes,
porte
le
pillage
la
gammes
Morf aux
froides et
grises
Delvaux
la
et
des vivants
un retour
est
et
motif
et le
l'esprit
des
d'ailleurs,
a peint
s'il
Tibriade,
appui sur
la tradition
le
le
Chriit au lac
Bruegel a pris
14),
du paysage anim,
celle
de
de
Bls,
Monogrammiste de Bruns-
de
la
la
Mort de
SaiJl
(page
14), les
6),
sites,
la
au calvaire (pages 8
l'optimisme,
lits
la
posie de la lumire,
du sjour anversois,
le
sont, la fin
et 9).
Hsitant entre
le
la Morite
pessimisme
Il
est
L'optimisme colore
dans
la
les
images
Tour de Babel,
temps
les
et
folie
hommes, mais
elle
suggre en
,Elle
la
mme
offre la
vue
et
exprime
les
les
lui
forces destructrices.
d'un
mme
l'a
appris, est
l'atti-
mne
le
macabres.
De bonne heure
danses
le
La Monte au calvaire
est
allgoriquement l'image de
et,
par
la
la
que dans
perte de la
foi,
de
la
recru-
les
compositions similaires de
des
Pour
rforms.
intensifier
l'motion,
Bruegel
donne
les
groupes
dtails
et les
l'unit
pivot,
il
Il
subor-
et
Il
La
de
ville,
palais,
aux
traditions, s'enorgueillit
un air hroque
et dcoratif.
Les cinq
t^^^"^
MONTE AU CALVAIRE
(I5M,
12-4
bois.
Kunsthistoritches
170 cm)
Musum, Vienne.
sombre,
la
Fenaison,
Vltl et IX).
(planches
la
Moisson,
agrandissant
la
Rentre
les motifs
des
troupeaux
des Calendriers
Tempte (page
15).
Ce
classicisme,
vers
le
mme
temps,
rptes
ctoie le baroque dans les scnes clbres, souvent
les
l'amateur
pour
par ses successeurs et trop vite devenues
au
noces
de
Repos
les
plus typiques, les Danses, les Cortges,
jamais pourtant
il
n'est plus
repos
Dans
des
couleur,
baisers goulus. L'un doit sa beaut l'unit de la
vert, en jaune, en bistre. Dans
symphonies en blanc, en
du verau
mais
millon. La pense sans doute se formule en images,
Bruegel
potique.
Calendrier l'humanisme devient mditation
sujet
percepteur,
paiement de l'accise au
d'rasme
van Reymerswaele. Il semble illustrer l'adage
cras
pauvre
le
plaint
qui
exigere
A mortuo tributum
ruiguerre
la
et
seigneurs
des
l'goisme
d'impts, vitupre
:
vtement flamand,
vhmences de
les
Raphal,
de
le souvenir des fresques
et
de Tintoret, et
Titien
de
somptuosits
Michel-Ange, les
belle synthse les structures italiennes et le
et
rejoint Virgile.
l'existence
et XI).
du vert
styles alternent.
l'autre,
village (planches
flamand. Deux
l'Homme
l'un, la Nature
monieusement, dans l'autre, la forme humaine prend la
premire place. Dans l'un tout est ordre et mesure, lent retour
faneuses,
des chasseurs dans la neige, ardeur rythme des
Dans
et
sensible
de
la satire se dilue
villageoise
livrent
le
en
encore
peintre
se
dans
le
pittoresque
Ces grandes
vie du Nord dans
hiver.
la
hausse l'universel.
1^
DNTE AU CALVAIRE
'oil
Femme repousse
:
la
mtme
chelle.
monte au calvaire
(dtail
la
CrvdfKon).
LES PATINEURS
(1565, bois. 38 x 56 cm)
Collection Delporte. Bruxelles.
<C~
'
et
le sujet et
petites
dcapit sur
la
le
la
Nord
et
(planche
contemple amrement
misre humaine. Mais
il
tre
quitter. La
il
la
dsole pas
les effets
ainsi
saisi
de penses sombres.
lie
le
La composition se dsaxe,
les
ferme
la
vient de
qu'il
1),
l'Homme
de
et
la fuite
la
Nature.
Il
du temps, de
ne se
la fragi-
l'ternelle et
tragique
la
la
dtrempe sur
support,
les
11
plans
comme Ronsard
partisans de la violence,
dans sa chute,
solitude.
(page
Elles
groupe ou
Image de
et d'amertume.
sage de prendre un masque, de retrouver l'expres-
fois
le
lit
une
du Dnicheur
ronde va peut-
style,
paysan
posie dlicate de
des Troubles de
est
du
niais la face
il
Ce
et
Mais
la
vigueur
la
plaisent.
meurtrire
est
plat
folie
lui
Bruegel
lui
tomber dans
s'accordent
du Sud ensanglante
tants .
se
l'artiste
conclut la
la
XVI),
(planche XV)
grand-place de
de tons purs.
un sursaut d'optimisme,
vibrantes
Il
en
au contraste.
dcouvre dans la rage de vivre un signe de
force et de sant
la fiert
narquoise des Mendiants
est
touches
Parfois,
dits,
du village de Bruegel,
effet
personne, ma connaissance,
et originale
de Fiirstenberg), o
l'Enfant Jsus
dans
le
le
ne
image de
l'a
not
pro-
Saint Christophe
Cocq (Krtiinghasen,
collection
le
10
ils
les
rieures d'un
expressions ant-
de
misre,
la
humanistes du
Nord ne se dgageaient qu'exceptionnellement de l'anecdote
aux humains,
les
dsormais que
peignait la folie
gnait
la
le
tristesse et
humaine
drlerie.
Il
alors,
Il
dans
n'y a plus
qui est au fond de cette folie. La leon est magnifie par les
emprunte aux
Ita-
liens
les
stylises, la leve
authen-
rante de douze annes, oppose finalement comme profondment classique et moderne toutes les crations italiennes,
oux compositions de ceux de ses compatriotes qui imitent
l'tranger.
Elle
cielle entre le
les
lgances,
De
Italiens
la
de
beau
le
et le laid, le
pittoresque
noble
des
Renaissance,
fait
superfi-
dpasse
maniristes.
classique
et le trivial, elle
Bruegel,
comme
les
propre nature.
Dormstadt.
-y.
PAYSAGE ALPESTRE
(1553, dcsiin la plume, 24
Paris.
x 34 cm)
Muse du Louvre,
L'ALCHIMISTE
(1558, dessin la plume, 30
Kupfersttchkabinett, Berlin,
x 45 cm)
LES
APICULTEURS
31
cm)
12
II
w^i^Fms^,
14 x
19
cm)
Muse Bojfmans-van
Beuningen.
X 20 cm)
Rotterdam.
FIOES
(ISSr deuin la plume. 22 X 2> cn|
Rillumwtewm. Am$Ser4m.
LES
MOISSONNEURS
13
X !
cia)
AU SEMEUR
'SAGE
17,
bois.
ional
cte
74
LA
102 cm)
Gallery of Art.
HOUPPELANDE BLEUE
de Marguarit* Guill*tneteau.
Pieter
1563 1569 En 1563 il pouse Marie Coeck, fille de Pierre Coeck. Il s'installe
alors Bruxelles auprs de sa belle-mre qui tient une maison d'dition
Pierre, n en 1564 (Breughel
d'art. Il a deux fils, qui tous deux furent peintres
d'Enfer), qui imitera son pre; Jean, n en 1568 (Breughel de Velours),
clbre pour ses paysages, il collaborera plusieurs uvres de Rubens,
qui le chargera de faire certains paysages et natures mortes pour ses tableaux.
Pierre Bruegel meurt le 5 septembre 1569, vraisemblablement a l'ge de
quarante-cinq ans, d'une maladie qui nous est inconnue. Il est inhum
en l'glise Notre-Dame-de-la-Chapelle Bruxelles. Certaines de ses uvres
ont t perdues. A l'heure actuelle une quarantaine de tableaux sont
:
1552-1553
il
de Michel-Ange. Il
sans doute Naples
dont
il
et
de ses tableaux.
authentifis.
MORT DE SAL
D'ENFANTS
bois. 118
isthistorisches
<0,
161
cm)
Musum, Vienne.
1525-1569)
nom BREUGHEL.
N au
IS2S-I5SI
(vers
1554 1562
publi dans
taient le
(Les Proverbes)
Washington.
(1562. bois, 34
X 55 cm)
Kunsthistorisches
14
Musum, Vienne.
DNOMBREMENT DE BETHLEM
LISTE
OU
(553
1556
Mort de
ELLES SE
TROUVENT
1565
1559
ISM
1560
Jeux d'Enfant*.
V.
1557
V.
V.
1558
1561
la
Vierge
(gritoille).
Upton House
Gallery.
Washington
14).
II).
Bruxelles (p.
(p. 4, 5).
V.
Bruxelles
Deux
v.
pi.
(p.
1562
(pi. Vil).
(p. 7).
(pi.
V.
V).
6).
Chute
IS63
1567
Fuite en
(pi. VI).
1568
(pi.
(pi.
XIV).
(pi.
X).
XV).
PRINTEMPS
VI).
(pi. XII).
1564
LE
15).
ou
la
pfanchc
{pi.)
o elles fiturtnt.
LA TEMPCTE
x 29 cm)
15
frm
avec rfrence
h pat*
COMBAT DE CARNAVAL
ET
CARME
(dtails).
Comme
prolonge
les
l'esprit
et
bois,
118 X
164
cm
Kunsthistorischts
(planche XIV
par Bosch
fait
II),
et
Mustum, Vienne
page
13).
Mais
roi
humour rasmien
et
du geste absurde de
un fabliau dj voqu
la satire
de porteurs de crcelles, lutte contre Mardi Gras, roi des volailles rties, des gaufres et de la cochonnaille, accompagn
de masques. C'est, comme la sotie d'Ourson et Valentin, l'arrire-plan, un pisode de fte villageoise, sur la grandplace. Entre l'glise, les choppes, les auberges, autour du puits et des marchandes de poisson, de lgumes, de gaufres
scnes de genre), les gens s'agitent. Bruegel mle plaisamment des motifs du folklore des souvenirs
de Rabelais. Plusieurs tableaux futurs sont prfigurs les Jeux d'enfionfs, le Dnombrement, les Mendiants, les Aveugles,
la Danse de noces (planches il, XVI, X et page 15). L'influence de Bosch cde celle des enlumineurs ganto-brugeois
la multitude de taches
et du Monogrammiste de Brunswick, Jan van Amstel. Les petits personnages sont pullulants
(trois vivantes
zone suprieure,
les
bruns de
la
le
choix de
zone infrieure,
la place
relis
du
village, lieu
et
d'ocre
gris.
JEUX D'ENFANTS
(dtails
de
la
partie suprieure
du tableau)
II
JEUX D'ENFANTS
IS60
Bois,
118x161
cm
Kunstbistorisches
Du
style
de Bosch demeure
le
(dfait)
page
Musum,
Vienne
14.)
le
coloris
van Amstel. L'influence de Raphal parat dans l'expression du mouvement dans l'espace, celle de Serlio dans l'architecture. Mais ces enfants ne sont pas des ros transposs,
ce sont d'authentiques gamins des rues, truculents de vrit populaire. La curiosit encyclopdique des humanistes,
le souvenir de Rabelais (Gargantua, Ch. 12) entranent l'image de tous les jeux de l'enfance. Comme Erasme, Bruegel
montre dans l'enfance un monde diffrent de celui des adultes et cependant dj image de l'homme dans son entrain,
son srieux, sa sagesse et toutefois aussi sa folle. Il exprime une ardente joie de vivre dans un faubourg de ville,
dans l'atmosphre frache et riante de la nature au mois de juin. La courbe rgle la structure de l'ensemble, dtermine
mme l'ordonnance des dtails. La partie infrieure du tableau, ici reproduite, inscrite autour du pivot que forme un
tonneau, groupe quelques-unes des inventions les plus heureuses de Bruegel, pour des jeux toujours aims, et qui
figuraient dj dans les enluminures des Brviaires flamands, sur les gravures allemandes, sur les retables de Jean
Bellegambe de Douai.
tend vers l'unit. Les formes courtes et rondes sont celles de
J.
TRIOMPHE DE LA MORT
(oeuvre en
entier).
III
TRIOMPHE DE LA MORT
Vers 1562
le
fiois,
117x162 cm
(dtail,
partie
suprieure)
la
lire la
7,
Il
reproduite
ici,
traite le
thme de
la
mort de faon
les visions
faire
A gauche,
les squelettes
un geste narquois de
salut.
sortent des
droite,
ils
tombeaux
et se
l'effet
rassemblent autour de
la
d'horreur. Le mort
aux arbres
les vivants.
Le dessin,
TRIOMPHE DE LA MORT
(dtail,
IV
TRIOMPHE DE LA MORT
(dtail,
jette
les
Amoureux)
plaisir sur
le
chantants, est une frise dramatique analogue celle du premier plan du Char de foin de Bosch et transpose
en formes indites
thme mdival de
danse macabre. La mort, sans distinguer le rang ni l'ge, ni le sexe, s'eml'glise, d'une paysanne, d'un plerin, d'un soldat,
et pour finir d'une compagnie joyeuse. Cette dernire image, bien lie l'ensemble, est toutefois une composition
part, ordonne en cercle autour de la table dont la nappe blanche supporte encore quelques reliefs (mais le verre
est renvers et le plat contient un crne). Un seigneur tire son pe contre les assaillants, un fou se cache sous la table.
Les cartes, le jeu de jacquet, les jarres gisent terre deux nobles dames s'pouvantent de voir, l'une, que son voisin
est devenu squelette, l'autre, que le fou qui la divertissait est la Mort portant un crne sur un plat. Cependant les
amoureux, seuls au monde, et tournant le dos tant d'horreur, poursuivent leur concert. Au Char de foin, Bosch
plaait de tels amoureux musiciens au sommet de la voiture entrane vers l'Enfer. La scne prolonge aussi les motifs
humanistes de Q. Metsys, de van Hemessen, de Jan Massys, prsentant le Vieillard et la Courtisane. Leur groupe est
une russite de dessin, de composition, de vie et de justesse de pose, d'expression. Leur indiffrence est une pathtique et farouche volont de refus, mais une crispation, un air dsespr extraordinaires suggrent qu'ils devinent
pare d'un
roi,
le
la
la
les
nargue.
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L'ANE A L'COLE
(IS56, dessin la plume, 23 x 30
Berlin.
Kupferstjchkabinett,
cm)
DEUX SINGES
1562
Bois,
20x23 cm
Slaatliche
Museen, Berlin-Dahlem.
Un des plus petits tableaux du peintre, cit en 1668 dans la collection de P. Stevens qui possdait onze Bruegel.
montre deux singes enchans, replis sur eux-mmes devant une vue de l'Escaut et d'Anvers. a intrigu les historiens. Gluck y lisait une satire du caractre des Anversois. Muls, prenant la fentre pour une meurtrire et le singe,
bte satanique, pour un symbole des protestants, pensait une allusion Anvers, prive de libert religieuse. Toinay
et Jediicka les interprtent, d'aprs un proverbe germanique, comme l'image de l'aveuglement des hommes rsigns
leur sort d'esclaves. Selon H. W. Janson, le singe enchan signifie le triomphe de l'humanisme, la dfaite de l'artisanat vaincu par l'art, le premier tant ors simia naturae (technique singe de la nature), le second sapiens
imitatio (savante imitation) surmontant la nature. Pour L. van Puyvelde, l'image exprime seulement la compassion
de Bruegel pour les animaux exils dans les brumes du Nord. Les petites dimensions du panneau incitent voir dans
et la justesse
l'uvre, non dpourvue de malice, le plaisir d'un peintre se livrer la fois une tude d'animaux
contre-jour.
Le
1565-1567
et
une
tude
de
l'observation
songe
aux
naer't
levende
de
n'tonne pas qui
dessins
roux ardent et le bistre des singes encadrs par le gris gouache de la pierre s'imposent sur la clart du paysage ivoire
et vert lger aux potiques tons laqus. La composition sous une arcade s'inspire peut-tre de Memlinc {Chevaux
Il
Il
l'abreuvoir
LA
TOUR DE BABEL
(vers
Muse
bois. 60 x 74 cm)
Bo/mans-van Beuningen,
1567,
Rotterdam.
VI
TOUR
LA
1563
Bois,
114x155 cm
DE BABEL
Kunsfhisiorisches
Musum,
Vienne.
Sujet dj interprt par les Italiens (fresque de Pise), les graveurs allemands Holbein et Sebald Beham et
cher aux Flamands du XVI* sicle (Patenier, van Scorel, A. Bening, plus tard Breughel de Velours, les van Valckenborch). Il est emprunt la Gense (I I), et voque un dfi Dieu, orgueil puni par la confusion des langues. Bruegel,
Spculum humanae salvationis , attribue la cration de la tour au gant Nemrod, petit-fils de Cham, et
le reprsente en manteau royal visitant le chantier des tailleurs de pierre. L'iconographie procde de la tradition
prcite et des images de chantier de construction, comme la Sainte Barbe de van Eyck (Anvers), trs nombreuses
ds le XV' sicle dans les miniatures. Mais l'ampleur des conceptions, l'activit ouvrire, l'image pour la premire
fois donne d'un grand port de commerce dont la vocation conomique est mise en vidence suggrent que la tour
est, pour le peintre, moins l'image de la folie orgueilleuse des hommes que le symbole de leur puissance et une allgorie d'Anvers. Un second tableau, connu de van Mander, est Rotterdam, provenant de la collection van Beuningen.
d'aprs
le
il
ne mesure que 60
Intermdiaire entre
la
X 74 cm
et
peinture d'architecture et
le
RTRAIT DE BRUEGEL
BAILLI
DU REPAS DE NOCES
en 1572)
MORT DE
L'AMATEUR
dtail du
Peintre et l'Amateur
LA VIERGE
Upton House.
VII
Bois,
108x83 cm
National Gallery,
Londres.
L'uvre est lie pour le sujet un tableau la dtrempe sur toile (Bruxelles), pour l'inspiration insolite la
de la Mort de la Vierge (coll. Lee of Fareham). Le souvenir de Bosch est obsdant et les emprunts VAdoration des Mages du Prado sont nombreux. Mais Bruegel adopte aussi une mise en page utilise pour ce sujet par le
Matre de 1518, Jan van Dornicke, beau-pre de Pierre Coeck (Nev/ York, coll.), et les concessions au manirisme sont videntes. Le souvenir de Corrge donne la composition en diagonale un trac sinueux, tour tour
concave, convexe et concave. L'tirement des formes voque Pontormo, et le groupe de la Vierge et de l'Enfant
procde de la Madone sculpte de Michel-Ange Bruges (Notre-Dame). Maniriste est aussi le coloris aux. bruns
vert olive, carmin ros, rouge brique, gris-violet... Une autre ambigut
habituels sont associs des tons prcieux
rassemble des formes monumentales peintes en larges aplats inhabituelles cette date et des dtails d'un ralisme
grisaille
truculent. Les soldats sont des hallebardiers, des lansquenets, un puissant arbaltrier. Les curieux semblent des
le cadre posent des problmes. A gauche, un
du Repas de Noces (planche XI), un portrait prsum de Bruegel et le peintre
de la gravure le Peintre et l'Amateur (page 2). Le personnage de droite, mdus, portant des lunettes, ressemble
cet amateur. Les acteurs de la scne ont entre eux des rapports tranges. Les rois debout surveillent avec dpit
le roi agenouill
la confidence faite l'oreille de Joseph surprend et les assistants semblent plus inquiets que ravis.
bourgeois contemporains de
homme
l'artiste.
le bailli
LA RENTREE DES
bois, 117
Kunsthisforisches
(1565.
TROUPEAUX
159)
Musum,
Vienne.
Vlli
Un
Rois,
117x162 cm
Musum,
Kunsfhistorisches
Vienne.
des cinq tableaux des Saisons peints pour N. Jonghelinck. Cette pope rurale est l'uvre
reprsentative de l'esprit de
la
Renaissance en Flandre.
On
le
la plus
hautement
Printemps, dont un
donc un
ceux des Brviaires ganto-brugeois dont Bruegel s'inspire, et chaque tableau grouperait les
images de deux mois. L. van Puyvelde a justifi cette interprtation de C. de Toinay par un inventaire des tableaux
de la Cour rdige entre 1665 et 1698 qui cite six pices de Bruegel... chacune figurant deux mois. Mais l'inventaire
dessin (page 15), des gravures, des compositions postrieures conserveraient l'image. L'ensemble serait
Calendrier
comme
dress en 1659 de
la
dit
nettement
cinq grandes pices d'un ensemble reprsentant les temps de l'anne . De fait, Bruegel n'a retenu des enluminures
que les scnes rurales pour peindre les joies et les peines des hommes, vivant au rythme de la Nature, selon les
saisons. Il peint l'Hiver ef l't, puis les deux moments de passage qui mnent fbrilement de l'un l'autre, l'espoir
:
VIII),
fin
la
et
Renfre
Il
y a
cinq tableaux pour quatre saisons car la Fenaison et la Moisson (planche IX), pages les plus apprcies des meilleurs
Calendriers enlumins (Brviaires Grimani, Mayer van den Bergh, Hennessy, Hortulus animae), suscitaient
les plus
beaux
effets
les
sf^fa-
*i^
.4.>^."*s^
LA JOURNE SOMBRE
18
(1565, bois,
Kunsthistorisches
1
x 163 cm)
Musum,
LA FENAISON
(IS65,
bois,
114
158 cm)
Muse de Prague,
IX
LA MOISSON
IS65
Rois,
domin par
le
118x163 cm
fAetropolifan
symphonie de tons
Musum of
Art,
New
York.
mr
et cette
gamme
la
prsence
de quelques arbres verts et les teintes rouges et blanches des costumes. Bruegel voque cette fois la torpeur du mois
d'aot, la fcondit de la terre et l'crasante chaleur de midi. Pas un souffle d'air, c'est le moment du repos. Aux
motifs attendus, la coupe du bl, la confection des javelles, la cueillette des fruits, Bruegel a prfr comme symbolique
de la saison le Repas des Moissonneurs prsent dans tous les calendriers des Brviaires, mais ici largement dvelopp
au pied de l'arbre qui dtermine toute la composition. Le dormeur massif prlude aux figures du Pays de Cocagne
(planche XIV). Le porteur de cruches procde d'une figure de Carme et Carnaval (planche I). La beaut de la lumire
signale une sensibilit potique. Pour laisser la dominante horizontale voulue par le sujet, Bruegel a remplac le fond
de montagnes des autres tableaux par une vue de la mer. Pour ne pas refroidir le ton dominant, le ciel n'est pas bleu.
Il est un
poudroiement dor sur les lointains violets de la cte et de la mer opaline. Un dessin de 1568 (page 12)
(Hambourg) grav par van der Heyden, dit par J. Cock, variante partielle du tableau, inspira diverses compositions
de Pierre Breughel
et Grimmer. On y note une utilisation burlesque de Michel-Ange.
II
CORTGE DE NOCES
1567-1568, bois 68x 120 cm)
Ancienne collection Spencer Churchill^ Northwich Park.
(vers
DANSE DE NOCES
Vers 1563-1566
Bois,
119x157 cm
il
II
Il
conception gniale de
Danse de noces
la
semble que de 1563 1566 Bruegel ait
de Vienne (planche XI) domine par le rouge, l'or, le vert rythms par des blancs. Les formes moins nombreuses
sont monumentales et, pour mieux suggrer l'accord de l'homme et de la nature, Bruegel oriente l'image vers
l'effet dcoratif. Parmi les compositions sur ce thme se situe le trs beau tableau du Cortge de Noces (ancienne
coll. Spencer Churchill), tableau en longueur o, prcds de cornemuseux, les femmes derrire la marie, les
hommes derrire le mari passent sur la route, devant un moulin vent. Longtemps discut, le tableau fut accept
comme un original par Friedlaender et finalement par Gluck. En 1953, ne le connaissant que par une photograla
comme
DANSE DE NOCES
(vers
114
1566, bois,
164 cm)
Musum,
Kunsthistorisches
Vienne
XI
REPAS DE NOCES
Vers 1566
Bois,
x 163 cm
14
Kunsthistorisches
de Titien
mmes
et
On
y reconnat
P.
la
mme ambigut, une gale tendance au monumental et au burle mme style la fois raliste et dcoratif. Des souvenirs des Cnes
nale descendante est dj celle des Aveugles (planche XVI). En choisissant dans
tation,
niais
Bruegel
stylise la
Vier)ne.
la
le
Musum,
la
supprimer. Visages
et
la vie
satisfaits,
populaire un
moment
d'exal-
formes populaires
On
profonds de
la
bailli
Bruegel
illustre le proverbe
von Baldass pense qu'il est peuttre l'chanson qui remplit les cruches. L'interprtation de l'image est difficile, et les historiens dans leur majorit
estiment que le mari est le paysan, vu de face, au fond, la cuiller la bouche. Dans le film de Feyder, la Kermesse
hroque (1935), passent les porteurs du brancard charg d'cuelles.
Il
cherche
le
il
est absent, et
L.
(1561,
Muse du
XII
Van Mander
Bois,
ce tableau dans
108x156 cm
Kunsthistorisches
Musum,
le
la collection
fantastique n'est
de l'empereur
ni
Il
Vienne.
il
il
la
la verticalit
de
la
et
des dfils, atteint un sentiment puissant de cette nature exceptionnelle qui n'avait alors d'exemple que dans certains
dessins de Durer,
ou dans
le site
alpestre
accompagnant
le Portrait
(Strasbourg). Selon une iconographie nouvelle, la chute de Saul origine de sa conversion {Actes des Aptres, 9) a lieu
au milieu du tableau et, comme celle du Christ dans la Monte au Calvaire (pages 8 et 9), elle n'est qu'un
dramatique dans l'image d'un cortge. L'audace consiste montrer ce cortge pass, les personnages de
dos, obliquement par rapport au plan du tableau. Bruegel subordonne la rvlation miraculeuse une vue de
l'humanit en marche dans la nature. La stylisation vidente, la place au bord infrieur du panneau du grand cavalier
jaune laissent penser qu'en 1567 Bruegel cde encore parfois au got pour le dcor et la composition de tapisserie,
comme le faisait dans les Saisons (planches VIII et IX), la Danse de noces (planche X) et, en 1566, dans la Prdication de saint Jean (page 15), compose de mme, mais en diagonale ascendante, avec des figures monumentales
au premier plan.
sous
les pins,
incident
il
,*^4.
/^.\^-
-#
r
Bi
^i^^4
/ k
PAYSANNE
LE
10
cm)
PALEFRENIER
la plume, 19 x
Kunst institut, Francfort.
Amsterdam.
Rijksmuseum,
it>.Art^
Stdeisches
15
cm)
XIII
Effet
(1 1.
les
16), le
de neige sur un
Il
village,
Bois,
III
x 160 cm
mais l'hiver
horreurs de
gieuse.
la
guerre,
est actualis
les
comme
est
ici
li
Kunsfhisforisches
Musum,
Vienne.
la fuite
les
Un Massacre des Innocents o l'on peut voir beaucoup d'actions dramaune famille entire suppliant pour la vie d'un enfant de paysans que l'un des soldats sadiques a brutalement
saisi pour le tuer, le dsespoir et la pmoison des mres et d'autres images mouvantes et saisissantes. Le tableau
n'est pas considr comme un original par E. Michel, Friediaender, Toinay, Jediicka. Je pense, comme Hulin de Loo,
van Puyvelde et Delevoy, qu'il n'y a pas de raison dcisive de douter de l'authenticit de ce trs beau panneau. Son
style, le dessin des cavaliers, proches de certaines figures de la Conversion de saint Paul (planche XII), permettent de
pathtique.
Van Mander
le cite
en ces termes :
tiques,
les
soldats de la
t,K'f\^C^^l^^
LA
.H C^n
pr
GOURMANDISE
x 30 cm)
XIV
PAYS DE COCAGNE
1567
Un
clerc,
Bois,
52x78 cm
Pinacothque de Munich.
dorment ou
table ronde,
rvent.
la
paresse et de
la
Il
il
foule la nature,
il
choisit
un fragment tronqu de paysage, une composition archaque sur un plan, cherche l'expres-
mouvante de formes globalement crites, massives jusqu' la dmesure. L'influence de Michel-Ange mne au
baroque. Des ellipses divergentes font chavirer les plans, leur diversit rpond la diversit des points de vue. Le
coloris devient expressionniste. Tout dit l'angoisse. C'est d'ailleurs un faux pays de Cocagne. Sur le dessin de
Schn, les galettes formaient les tuiles du toit d'une maison comestible, partout les aliments se prsentaient d'eux-
sion
mmes
et les
son tre,
la
Ici
les
vient ironiquement sur ses pattes de poulet. Le pays de la jouissance sans fatigue est un pays de l'inutile o tout grince.
Voici,
monde harmonieux.
L'le
crise, l'antithse
le
de
Vile d'Ulopie
Pays de Cocagne
est
une dception.
MISANTHROPE
LE
(1568, toile, 88
Galerie
x 88 cm)
Nationale,
Naples.
XV
LE
1568
Bois,
59x68 cm
DNICHEUR
-
Kunsthistorisches
Musum,
Vienne.
Intitul aussi le Nid, VOiseleur, ce petit tableau, un des derniers, est aussi l'un des plus beaux. Il Illustre, croit-on,
proverbe Qui voit le nid, le voit, mais qui le prend le tient (Dije den neest weet, dije weeten, dijen rooft, dije
heeten), appel l'action. Mais l'enfant qui prend le nid va choir, et ie paysan qui se gausse de lui risque de tomber
dans l'eau. La composition ouverte est un retour la perspective moderne, mais la figure en gros plan, hardiment
vue de bas en haut, saisie dans son lan, semble sortir du cadre dont elle occupe les trois quarts. Bruegel l'a
emprunte Michel-Ange (Christ du jugement dernier, putto nu, figure d'angle de la chapelle Sixtine sous la Sibylle
Erythre, grav par GhIsI pour J. Cock). Au naturalisme se joignent un grand sens de l'atmosphre, une exceptionnelle qualit picturale. La note sensible, le rouge de la culotte de l'enfant, fait vibrer l'harmonie des bistres et des
verts. La matire est lgre dans les fonds, dense au premier plan. La technique impressionniste montre des aplats
le
moduls de touches
la
lumire.
ses
volumes
De menues
et ses
petits
creux
et
l'il
site,
le
nez
et les lvres.
La
la
cour de
la
^'^'
LES
AVEUGLES
(1568, toile. 86
Galerie
Nationale,
154 cm)
Naples.
XVI
LES
IS68
Bois,
MENDIANTS
18x21 cm
Muse du
Louvre,
Paris.
Le motif, frquent au XVI* sicle, est cher Bruegel et l'on voit Amsterdam d'excellents croquis la plume
voquant des mendiants. Le groupe figure dj dans Carnaval ef Carme (planche I) et se retrouve dans le Carnaval
au village de van Clve (Leningrad). Au revers du panneau un texte flamand se lit mal, mais j'ai pu dchiffrer deux
distiques latins en caractres du XVI* sicle louant Bruegel d'avoir peint la nature avec une totale vrit. Les personnages portent des coiffures drisoirement symboliques, couronnde roi, shako de soldat, bret de bourgeois, bonnet
de paysan, mitre d'vque. Sur leurs chasubles blanches s'attachent des queues de blaireau et de renard. On y a vu
un symbole politique, l'insigne des Gueux ridiculisant Granvelle, mais leur prsence sur le tableau de 1557 ruine
cette hypothse. Est-ce seulement une satire de l'hypocrisie ? Toinay le pense et cite un bois grav d'E. Schn dont la
lgende affirme que les habiles caressent la queue du renard . Mais ni l'image ni le texte ne correspondent a/u
panneau. Un vieux proverbe populaire stigmatisant ces hypocrites qui se donnent la discipline avec une queue de
renard aurait un sens plus voisin de celui du tableau. faut penser au folklore. A San Fratello en Sicile, le Vendredi
Il
hommes
encore ceints de queues de renard. Ces queues de blaireau et de renard sur l'toffe blanche
roi et gueux, c'est
simulent l'hermine des rois. Ce dguisement au jour du Carnaval dit, la faon de Montaigne
Saint, les
dfilent
que
les
rois.
et les
le
sicle, sont
r
f
PLANCHES EN COULEURS
I
II
III
IV
V
VI
VII
VIII
COMBAT DE CARNAVAL
JEUX D'ENFANTS
TRIOMPHE DE LA
TRIOMPHE DE LA
ET CARME
XIII
LA MOISSON
DANSE DE NOCES
REPAS DE NOCES
CONVERSION DE SAINT PAUL
MASSACRE DES INNOCENTS
XIV
PAYS DE
XV
DNICHEUR
LES MENDIANTS
IX
XI
XII
DEUX SINGES
LA TOUR DE BABEL
ADORATION DES MAGES
CHASSEURS DANS LA NEIGE
COCAGNE
LE
XVI
DOUZE PROVERBES
(vers
1558,
bois,
(quelques dtails)
74 X 98 cm)
DU
CE VOLUME DE LA COLLECTION
MUSE
CONU
PE
RSO N N
E L
C'2,J
A T EFFECTU PAR
LES IMPRIMERIES DE
BOBIGNY
A T
RELI PAR
DIGUET-DENY
LES
HARRY
N.
ABRAMS, INC.
Dpt
NEW YORK
lgal 6021
4568
MAR
1992'