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La nature du dilettantisme
Cte Philippe de Ribaucourt
III.
LA NATURE DU
DILETTANTISME M.
a quelques
Le mot annes,
dilettantisme
est devenu
, peu
aujourd'hui
connu et peu
d'usage
employ
courant.
il y
Quelle est sa signification propre ? Est-il un de ces
vocables comme fin de sicle, qui s'emploie pour dsigner
ce qu'on ne sait pas dfinir exactement ? Ou bien a-t-il une
signification nettement tablie ? Est-ce une opration
purement clective, comme il semble ressortir du sens o on
l'entend habituellement l Se rapporte-t-il simplement un
mode particulier de concevoir l'art, pratiqu par ceux qui
se spcialisent dans ce domaine ?
Il y a un peu de tout cela dans le dilettantisme, ou
plutt dans une teinte du dilettantisme qu'aiment se
donner beaucoup d'intellectuels de nos jours. Cependant
le vrai dilettantisme vise chose plus srieuse, et va plus
loin.
Plusieurs dfinitions en ont t donnes. Dans l'tude qu'il
lui a consacre, propos de Renan, M. Paul Bourget le
dfinit ainsi : C'est beaucoup moins une doctrine, qu'une
disposition de l'esprit trs intelligente la fois et trs
voluptueuse qui nous incline tour tour vers les formes les
plus diverses de la vie et nous conduit nous prter
toutes ces formes sans nous donner aucune 2).
Nous nous bornons ces quelques lignes du romancier.
') Extrait d'une tude qui paratra prochainement, et o il sera trait^
de l'origine et de la moralit du dilettantisme.
*) Bourget, Essais de psychologie contemporaine, p. 55.
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immdiate * La double tendance *) qui l'a cr, trouveen mme temps dans le dilettante une disposition
naturelle correspondante. L o Bourget et Klein ne voient
qu'une attitude de l'esprit, nous dcouvrons, quant nous,
des actes de la volont. Et cela se comprend. Il y a en
nous deux facults suprieures : l'intelligence et la volont.
La premire n'excute qu'un travail de comprhension ;
la seconde assure une possession. Ds qu'un objet de
perception sensible a t saisi par l'intelligence sous la forme
abstraite et gnrale de concept, et qu'un prdicat lui est
appliqu par l'opration du jugement, cet objet apprhend
devient ncessairement et immdiatement susceptible des
ractions des facults volitives et, par l mme, apptible
ou hassable. Il faut que ce phnomne de raction de la
volont sur le jugement se produise, pour qu'il y ait dsir
ou rpulsion et, consquemment, pour que notre volont
s'efforce de l'acqurir ou de le repousser. Faire donc du
dilettantisme une opration purement intellectuelle au sens
propre du mot, c'est en rduire singulirement la porte.
Le dfaut de toutes les dfinitions cites est de ne tenir
aucun compte de l'amoralit ou de l'irresponsabilit voulue
du dilettante, alors que, par le fait mme qu'elles dpendent
de la volont, les jouissances du dilettantisme doivent
recevoir leur tiquette morale positive ou ngative.
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Reportez-vous au marquis de Priola *) refusant Madame de Villeroy qui s'offre lui, et jouissant davantage de ce "
triomphe moral que du plaisir sensuel qu'il ddaigne, et
vous verrez une seconde face du dilettante. Le sacrifice
d'une jouissance matrielle une autre jouissance matrielle
mme loigne exige l'intervention de la volont et du
jugement qui considre comme mal une jouissance
infrieure exclusive d'une jouissance d'ordre ou de qualit
suprieure. La meilleure preuve en est que ce phnomne
ne se produit pas chez l'animal qui est dpourvu de rflexion.
L'animal en prsence d'une jouissance immdiate ne la
refuse pas. L'homme seul peut choisir une privation
momentane pour obtenir un but ultrieur.
Ecartons le refus des jouissances physiques immdiates,
ou l'acceptation de souffrances subordonnes un but plus
noble et ultrieur : les martyrs des premiers temps, le
soldat souffrant tout pour la gloire ou l'honneur militaire,
le peau-rouge acceptant la torture afin d'affirmer sa virilit
et son mle courage, fournissent des exemples de ce mode
de sacrifice. Il n'est pas difficile de l'expliquer. En effet,
la satisfaction obtenue au prix de ces sacrifices apparat
suprieure, parce qu'elle est susceptible de procurer plus
tard une satisfaction que rien ne pourra dtruire : le ciel
pour les croyants, la gloire pour le conqurant, le sjour
avec le Grand Esprit dans la prairie ternelle pour le
sauvage simple et primitif.
) Marquis de Priola, par H. Lavedan, fait l'objet d'une tude
spciale dans l'ensemble de notre travail. L'pisode auquel il est fait ' '
allusion tire sa valeur du fait, que c'est la suite d'une conversation
avec un des figurants principaux de la pice, que Priola se dcide ce
changement de conduite.
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En est- il ainsi1 pour Priola? C'est un homme- qui .amaintes fois fait profession de matrialisme cynique. Que
voit-il donc dans ce refus si caractristiquement dilettante?
Il y trouve un tout petit moment de joie actuelle qu'il n'a
pas encore prouve, ou plutt qui en cet instant lui parat
prfrable. A la suite de l'entretien qu'il vient d'avoir, c'est
dans cette humiliation de sa victime, qu' ce moment prcis
se trouve la joie, le plaisir, la jouissance personnelle la plus
grande*. Et aussitt il se laisse aller ce dsir, il l'accoin-:
plit, il en jouit et raconte sa jouissance. Il a obtenu le seul
but qu'il poursuivait : la . jouissance de Yinstant, et de ce
qu'il voulait.
Dorsenne refuse l'offre que la malheureuse Alba lui fait
de sa personne et de sa vie :), offre que rendent spcialement
tragique sa connaissance profonde du caractre de la petite
passionne et les circonstances affreuses qui l'ont jete dans
le dsespoir. Pourquoi? Est-ce de la part de Dorsenne
rsolution absolue de ne pas se marier? Est-ce manque d'amour?
Est-ce un motif quelconque plausible ? Non, un simple
souvenir, une ide qui lui revient brusquement l'arrte, et,
calmement, imperturbablement, il refuse sans se laisser
toucher par la parole qu'il vient d'entendre. A cette heure,
cette minute cela lui semblait mieux pour lui. Les
responsabilits encourues par sa conduite prcdente, par sa
sduction longuement et intelligemment mene ; l'uvre utile qui
s'offre lui en vitant la catastrophe qu'il prvoit, rien ne
pse un instant dans la balance. L'ide de son plaisir futur,
des jouissances particulires auxquelles il renoncerait Fa
frapp, et cette ide seule le guide. Ne me dites pas que .
Dorsenne ne jouit pas cette heure mme ; qu'il n'est donc ') Ce personnage est extrait du roman trs connu de B our get: Cosntopolis. Dorsenne qui s'tait fait aimer d'Alba Stno, pour enrichir
sa collection de moulage d'me , dirons-nous en reprenant une de ses
expressions caractristiques, se trouve en fin du roman le seul sauveur
possible de cette jeune fille qu'une srie de catastrophes morales laissent
dans la plus grande solitude. Il se drobe ce devoir avec une incon**
science bien faite pour faire juger son dilettantisme.
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