DU MME AUTEUR

CHEZ LE MME DITEUR

Le Vieux qui ne voulait pas fter son
anniversaire

Jonas Jonasson

LANALPHABTE
QUI SAVAIT
COMPTER
Roman
Traduit du sudois par Carine Bruy

Statistiquement, la probabilit
quune analphabte ne dans les
annes 1960 Soweto grandisse et
se retrouve un jour enferme dans
un camion de pommes de terre en
compagnie du roi de Sude et de son
Premier ministre est dune sur
quarante-cinq milliards six cent
soixante-six millions deux cent
douze mille huit cent dix.
Selon les
analphabte.

calculs

de

ladite

PREMIRE PARTIE
La
diffrence
entre la btise
et le gnie,
cest que le
gnie a ses
limites.
Anonyme

O il est question dune fille

dans une cabane et dun
homme qui, une fois mort,
len fit sortir
Dune certaine manire, les
videurs de latrines du plus grand
ghetto dAfrique du Sud taient bien
lotis. Aprs tout, ils avaient du
travail et un toit au-dessus de la
tte.
Nanmoins, statistiquement, ils
navaient aucun avenir. La plupart

succomberaient
jeunes

la
tuberculose, une pneumonie, aux
diarrhes, la drogue, lalcool ou
une combinaison de lensemble.
Quelques rares spcimens auraient
le privilge de fter leurs cinquante
ans, ce qui tait le cas du chef du
bureau des latrines de Soweto,
mme sil tait us par le travail et
malade. Il avalait bien trop
dantalgiques avec bien trop de
bire bien trop tt le matin. En
consquence, il se montra un jour
quelque peu vhment lgard
dun reprsentant envoy par les

services sanitaires de la commune

de Johannesburg. Un moricaud qui
osait hausser le ton ! Laffaire
remonta jusquaux oreilles du chef
de service qui, lors de la collation
matinale avec ses collaborateurs le
lendemain, annona quil tait
temps de remplacer lanalphabte
du secteur B.
Une collation particulirement
agrable dailleurs, puisquon y
avait mang du gteau pour
souhaiter la bienvenue un nouvel
agent sanitaire : Piet du Toit, qui,

vingt-trois
ans,
venait
dtre
embauch pour son premier travail.
Ce fut lui quon chargea de rgler
le problme de Soweto, car ctait
ainsi quon fonctionnait dans cette
commune : on attribuait les
analphabtes aux bleus afin quils
sendurcissent.
Personne ne savait si tous les
videurs de latrines de Soweto
taient effectivement analphabtes,
mais on les nommait ainsi.
Dsormais, mieux valait viter
dappeler un ngre un ngre. De
toute faon, aucun ntait all

lcole, ils vivaient tous dans des

taudis et avaient le plus grand mal
comprendre ce quon leur disait.

Piet du Toit se sentait mal laise.

Ctait sa premire visite chez les
sauvages. Pour plus de scurit, son
marchand dart de pre lui avait
fourni un garde du corps.
Le gamin de vingt-trois ans entra
dans le bureau des latrines et ne put
sempcher de lcher une remarque
irrite sur lodeur. L tait assis le

chef des latrines, celui qui allait

devoir partir. Et, ct de lui, une
petite fille qui, la stupfaction de
Piet, ouvrit la bouche et rpondit
que la merde avait en effet la
fcheuse proprit de puer.
Lagent sanitaire se demanda
lespace dune seconde si la gamine
se moquait de lui, mais ce ntait
pas envisageable. Il laissa tomber et
alla droit au but. Il expliqua au chef
des latrines quil ne pouvait plus
garder son travail, car il en avait
t dcid ainsi en haut lieu, mais
quil percevrait trois mois de salaire

si, au cours de la semaine suivante,

il lui prsentait trois candidats pour
le poste qui venait de se librer.
Est-ce que je peux redevenir
simple videur de latrines pour
gagner un peu dargent ? demanda
le chef tout juste vir.
Non, rpondit Piet du Toit.
Vous ne le pouvez pas.
Une semaine plus tard, lagent du
Toit et son garde du corps taient de
retour. Le chef remerci tait son
bureau, trs certainement pour la

dernire fois. La mme fillette se

tenait ct de lui.
O sont vos trois candidats ?
senquit lagent.
Le chef remerci sexcusa que deux
dentre eux ne puissent tre
prsents. Lun avait eu la gorge
tranche la veille, lors dune
bagarre au couteau, et nul ne savait
o tait pass le deuxime. Peut-tre
avait-il fait une rechute.
Piet du Toit ne voulait pas savoir
de quel genre de rechute il

retournait. En revanche, il voulait

quitter ces lieux au plus vite.
Et qui est votre troisime
candidat ? demanda-t-il avec colre.
Eh bien, la fille ct de moi.
Cela fait dj quelques annes
quelle maide. Je dois dire quelle
travaille bien.
Mais, bon Dieu, je ne peux
quand mme pas nommer chef des
latrines une gamine de douze ans !
sexclama Piet du Toit.
Quatorze, intervint la fille. Et
jai neuf ans dexprience.

La puanteur sinfiltrait dans le

bureau et Piet du Toit craignait
quelle nimprgne son costume.
As-tu dj commenc te
droguer ?
Non, rpondit lintresse.
Es-tu enceinte ?
Non.
Lagent sanitaire resta silencieux
quelques secondes. Il tait hors de
question de remettre les pieds ici
plus souvent que ncessaire.
Comment tappelles-tu ?

 Nombeko.
Nombeko comment ?
Mayeki, je crois.
Doux Jsus, ils ne connaissaient
mme pas leur nom de famille !
Dans ce cas, le poste est toi,
si tu arrives rester sobre.
Jy arriverai.
Bien.
Puis lagent se tourna vers le chef
limog.

 Nous avions dit trois mois de

salaire en change de trois
candidats, donc, un seul mois car
une seule candidate, auquel je
soustrais un mois de salaire pour
avoir t incapable de dnicher
autre chose quune gamine de douze
ans.

Quatorze,
lintresse.

le

corrigea

Piet du Toit sen alla sans les

saluer, le garde du corps deux pas
derrire lui.

La fille qui venait de devenir le

chef de son chef le remercia de son
aide et lembaucha sur-le-champ
comme bras droit.
Et Piet du Toit alors ? sinquita
son ancien chef.
Nous changerons simplement
ton nom. Je suis sre que le prpos
est incapable de faire la diffrence
entre deux ngres, rpliqua la
gamine de quatorze ans qui en
paraissait douze.

Le nouveau chef des latrines du

secteur B de Soweto navait jamais
pu aller lcole. Cela tait d au
fait que sa mre avait eu dautres
priorits, mais aussi parce que
Nombeko avait eu la malchance de
natre en Afrique du Sud, qui plus
est au dbut des annes 1960,
poque o les dirigeants politiques
considraient que les enfants comme
Nombeko ne comptaient pas. Le
Premier ministre dalors stait
rendu clbre avec une question
rhtorique : pourquoi les bronzs
devraient-ils aller lcole alors

quils ntaient de toute faon bons

qu porter du bois et de leau ?
En loccurrence, il se trompait,
puisque Nombeko ne portait ni bois
ni eau, mais de la merde. Pour
autant, rien ne laissait penser que
cette gamine fluette allait grandir et
frquenter des rois et des prsidents.
Ou terrifier des nations. Ou
influencer lvolution du monde au
plus haut point.
Si elle navait pas t ce quelle
tait.
Mais elle ltait.

Entre autres choses, ctait une

enfant travailleuse. Ds lge de
cinq ans, elle portait des tonneaux
dexcrments aussi grands quelle.
Son travail de videuse de latrines lui
permettait tout juste de gagner
largent dont sa mre avait besoin
pour lenvoyer acheter sa bouteille
de solvant quotidienne. Quand
Nombeko revenait de mission, elle
la gratifiait dun Merci, ma chre
fille , dvissait le bouchon et
entreprenait danesthsier linfinie
souffrance de ne pouvoir leur
assurer un avenir. Le dernier

contact entre Nombeko et son papa

remontait environ vingt minutes
aprs sa conception.
A
mesure
que
Nombeko
grandissait, elle vidait davantage de
tonneaux, et son salaire se mit
couvrir dautres besoins que le
solvant. Sa mre put donc complter
sa mdication journalire avec des
cachets et de lalcool. Sa fille, qui se
rendait compte que cela ne pouvait
pas continuer ainsi, expliqua sa
mre quelle devait choisir entre le
sevrage et la mort.

Sa mre acquiesa ; elle avait

compris.
Il y eut foule ses funrailles. En
ce temps-l, de nombreux habitants
de
Soweto
se
consacraient
principalement deux activits : se
suicider petit feu et rendre un
dernier hommage ceux qui
venaient de russir. Nombeko avait
dix ans quand sa mre dcda et,
comme indiqu plus haut, il ny
avait pas de pre porte de main.
La fille envisagea de reprendre l o
sa mre stait arrte et de se
construire un bouclier chimique

permanent
contre
la
ralit.
Nanmoins, lorsquelle perut son
premier salaire aprs lenterrement,
elle prfra acheter manger.
Quand sa faim fut apaise, elle
regarda autour delle et se demanda
: Quest-ce que je fais l ?
Au mme moment, elle comprit
quelle navait pas dautre choix
dans limmdiat. Les analphabtes
de dix ans ntaient pas trs
demands sur le march du travail
sud-africain. Pas demands du tout
dailleurs. Et, dans cette partie de

Soweto, il ny avait carrment pas

de march du travail.
Cependant, vider ses intestins est
une ncessit pour tous, y compris
les spcimens humains les plus
pitoyables sur la Terre, et Nombeko
avait donc un moyen de gagner un
peu dargent. De surcrot, prsent
que sa mre tait morte et enterre,
elle pouvait garder sa paye.

Ds lge de cinq ans, afin de tuer

le temps quand elle se coltinait les

tonneaux, elle avait commenc les

compter :
Un, deux, trois, quatre, cinq
En grandissant, Nombeko avait
complexifi lexercice afin quil
demeure stimulant :
Quinze tonneaux par trois
tournes par sept, moins un qui
reste o il est, parce quil est trop
plein Cela fait trois cent
quatorze.
Hormis sa bouteille de solvant, la
mre de Nombeko ne prtait pas
attention grand-chose autour

delle, mais elle avait quand mme

remarqu les capacits de sa fille
additionner et soustraire. Durant la
dernire anne de sa vie, elle avait
donc pris lhabitude dappeler
Nombeko chaque fois quil fallait
partager un arrivage de comprims
divers et varis entre les occupants
des taudis alentour. Une bouteille de
solvant nest jamais quune bouteille
de solvant. En revanche, lorsquil
sagit de rpartir cinquante, cent,
deux cent cinquante ou cinq cents
milligrammes en fonction des
apptits et des moyens financiers de

chacun, il importe de pouvoir

procder la division selon des
principes mathmatiques. Ce qui
tait dans les cordes de la gamine de
dix ans. Et pas quun peu.
Exemple : un jour, elle se trouva
en prsence de son suprieur
hirarchique direct alors quil
sescrimait tablir le rcapitulatif
mensuel des quantits de tonneaux
charris et du poids total trait.
Quatre-vingt-quinze fois quatrevingt-douze donc, marmonna-t-il.
O est la calculatrice ?

 Huit mille sept cent quarante,

annona Nombeko.
Aide-moi plutt chercher,
petite.
Huit mille sept cent quarante,
rpta Nombeko.
Quest-ce que tu dis ?
Quatre-vingt-quinze fois quatrevingt-douze, a fait huit mille sept
cen
Et comment le sais-tu ?
Eh bien, je me dis que quatrevingt-quinze, cest cent moins cinq,

et que quatre-vingt-douze, cest cent

moins huit. Inverss et soustraits, les
deux font quatre-vingt-sept. Et cinq
fois huit, a fait bien quarante.
Quatre-vingt-sept quarante, donc
huit mille sept cent quarante.
Do sors-tu cette mthode de
calcul ? senquit son chef, mdus.
Je ne sais pas, rpondit
Nombeko. Est-ce quon peut se
remettre au travail maintenant ?
A partir de ce jour-l, elle fut
promue assistante du chef.

Lanalphabte qui savait compter

prouvait
une
frustration
grandissante de ne pas comprendre
ce
que
les
minences
de
Johannesburg
racontaient dans
lavalanche
de
dcrets
qui
atterrissaient sur le bureau de son
chef. Lui aussi rencontrait des
difficults avec lcrit. Ne matrisant
pas
lafrikaans,
il
dchiffrait
laborieusement chaque texte laide
dun dictionnaire bilingue anglais,
afin dapprhender au moins ce
galimatias
dans
une
langue
accessible.

 Que veulent-ils, cette fois-ci ?

demandait parfois Nombeko.
Que nous remplissions mieux
les sacs, rpondait le chef. Enfin, je
crois. Ou bien ils envisagent de
fermer lune des units sanitaires.
Ce nest pas trs clair.
Le chef soupirait. Son assistante
ne pouvait pas laider, elle soupirait
donc, elle aussi.
Par chance, il se trouva que
Nombeko, alors ge de treize ans,
fut importune par un vieux
libidineux dans les douches du

vestiaire des videurs de latrines.

Avant que lindividu ait eu le temps
darriver ses fins, la gamine le
ramena de meilleures penses en
lui plantant une paire de ciseaux
dans la cuisse.
Le lendemain, elle alla le trouver
de lautre ct de la range de
latrines du secteur B. Il tait assis
sur un sige de camping, la cuisse
bande, devant son taudis peint en
vert. Sur les genoux, il avait des
livres.
Quest-ce que tu veux ? lui
demanda-t-il.

 Je crois que jai oubli mes

ciseaux dans ta cuisse, monsieur,
hier, et je voudrais les rcuprer.
Je les ai jets.
Dans ce cas, tu men dois une
paire. Comment se fait-il que tu
saches lire ?

Le libidineux sappelait Thabo et

avait perdu la moiti de ses dents.
Sa cuisse tait trs douloureuse et il
navait pas envie de discuter avec
une gamine enrage. Nanmoins,

ctait la premire fois depuis son

arrive Soweto que quelquun
sintressait ses livres. Sa cabane
en tait pleine, ce qui lui avait valu
le surnom de Thabo le Fou. Et il
percevait plus denvie que de ddain
dans le ton de la fillette campe
devant lui. Peut-tre pourrait-il en
tirer avantage ?
Si tu te montrais un peu plus
cooprative au lieu de te montrer si
violente, tonton Thabo accepterait
peut-tre de te raconter son histoire.
Il
pourrait
peut-tre
mme
tapprendre comment interprter les

lettres et les mots. Si tu te montrais

un peu cooprative
Nombeko nenvisageait pas une
seconde de se montrer plus
cooprative que la veille, dans les
douches. Elle lui rpondit donc
quelle possdait une autre paire de
ciseaux et quelle aimerait les
conserver plutt que de les planter
dans lautre cuisse de tonton Thabo.
En revanche, si tonton se matrisait
et lui apprenait lire , sa
deuxime jambe garderait toute sa
mobilit.

Thabo eut un doute : cette fille

venait-elle de le menacer ?

Cela ne se voyait pas, mais Thabo

tait fortun.
Il tait n sous une bche sur les
quais de Port Elizabeth dans la
province du Cap-Oriental. Alors
quil tait g de six ans, la police
tait venue chercher sa mre et ne
lavait jamais ramene. Son pre
avait estim que le garon tait
assez vieux pour se dbrouiller seul,
mme si lui avait du mal le faire.

 Prends bien soin de toi , avait-il

dit en guise de tout conseil de vie
avant de lui taper sur lpaule et de
partir pour Durban, o il fut abattu
lors dun hold-up mal prpar.
Le gamin de six ans survivait en
volant ce qui lui tombait sous la
main au port et on pouvait
prsumer que dans le meilleur des
cas il grandirait, serait arrt, puis
emprisonn, ou abattu linstar de
ses parents.
Dans le ghetto vivait depuis
plusieurs annes un marin espagnol,
cuisinier et pote, qui avait un jour

t jet par-dessus bord par douze

matelots affams qui affirmaient
quon avait besoin de nourriture
pour le djeuner, et non de sonnets.
LEspagnol avait regagn la terre
ferme la nage. Il sy tait dnich
une cabane, et depuis vivotait en
respirant des pomes. Quand sa vue
commena dcliner, il se hta de
capturer le jeune Thabo et de lui
imposer lart de la lecture en
change dun morceau de pain.
Ensuite, le garon eut droit une
ration supplmentaire condition
de lire haute voix le vieillard,

une fois aveugle, tait devenu

moiti snile. Il ne mangeait rien
dautre que du Pablo Neruda matin,
midi et soir.
Les marins avaient eu raison : il
nest pas possible de vivre de la
seule posie. En loccurrence, le
vieillard mourut de faim et Thabo
dcida dhriter de tous les livres.
Personne dautre ne sen souciait de
toute faon.
Son aptitude la lecture permit au
garon de dcrocher divers petits
boulots au port. Le soir, il lisait de
la posie, de la littrature et surtout

des rcits de voyage. A seize ans, il

dcouvrit le sexe oppos, qui ne le
dcouvrit son tour que deux ans
plus tard. De fait, Thabo ne trouva
une recette efficace qu dix-huit
ans. Elle consistait en un tiers de
grands sourires, un tiers dhistoires
inventes sur tout ce quil avait vcu
lors de ses voyages sur le continent,
pour linstant explor uniquement
en imagination, et un tiers de pur
mensonge sur le fait que son amour
serait ternel.
Il ne fit cependant pas de
vritable perce avant dajouter la

littrature aux trois ingrdients de

base. Parmi les biens dont il avait
hrit, il trouva une traduction que
le marin espagnol avait faite de
Vingt Pomes damour et une chanson
dsespre de Pablo Neruda. La
chanson dsespra Thabo, mais il se
servit des vingt pomes damour
pour sduire vingt femmes dans le
quartier du port et fit ainsi dix-neuf
fois
lexprience
de
lamour
temporaire. La vingtime aurait
sans doute succomb si cet idiot de
Neruda navait pas ajout un vers
dclarant je ne laime plus, cest

vrai la fin dun pome. Thabo

sen aperut trop tard.
Aprs quelques annes, la plupart
des
habitantes
du
quartier
connaissaient son jeu et les
perspectives
de
nouvelles
expriences littraires devenaient
minces. Dcrire tout ce quil avait
vcu lpoque o le roi Lopold II
dclarait que les natifs du Congo
belge taient bien traits alors
quil faisait couper les mains et les
pieds ceux qui refusaient de
travailler gratuitement ne laida
pas davantage.

Thabo allait prsent tre puni

(exactement comme le roi belge,
dailleurs, qui se vit dabord priv de
sa colonie, puis dilapida tout son
argent pour sa fille de joie francoroumaine
prfre
avant
de
mourir), mais dabord, il sloigna
de Port Elizabeth, allant droit au
nord. Il atterrit au Basutoland, o,
disait-on, se trouvaient les femmes
aux courbes les plus gnreuses.
Il y trouva des raisons de
sattarder
plusieurs
annes,
changeant de village quand les
circonstances lexigeaient, trouvant

toujours du travail grce sa

capacit lire et crire. Il devint
mme peu peu le principal
ngociateur
pour
tous
les
missionnaires qui souhaitaient avoir
accs au pays et entrer en contact
avec ses populations non claires.
Le chef du peuple basotho, Son
Excellence Seeiso, ne voyait pas
lintrt de laisser baptiser ses
sujets, mme sil comprenait que son
pays avait intrt sattirer les
bonnes grces de lOccident en cas
de
problmes.
Quand
les
missionnaires, linitiative de

Thabo, proposrent des armes en

change du droit de distribuer des
bibles, le chef mordit directement
lhameon.
Cest ainsi quafflurent prtres et
diacres venus sauver le peuple
basotho du mal. Ils apportaient des
bibles, des armes automatiques et
quelques mines antipersonnel.
Les armes tenaient les ennemis
distance tandis que les exemplaires
du livre sacr taient brls par les
habitants des montagnes frigorifis.
De toute faon, ils ne savaient pas
lire. Quand les missionnaires sen

aperurent, ils changrent de

stratgie : ils rigrent en un temps
record une longue range de
temples chrtiens.
Thabo uvra comme assistant
pour diffrents ecclsiastiques et
dveloppa
une
forme
toute
personnelle dimposition des mains,
quil pratiquait de manire slective,
et en secret.
Sur le front de lamour, il neut
quun seul incident dplorer,
quand les habitants dun village de
montagne dcouvrirent que le seul
homme de la chorale avait promis

fidlit ternelle au moins cinq des

neuf voix fminines. Le pasteur
anglais sur place souponnait depuis
le dpart les intentions de Thabo,
car ce dernier chantait comme une
casserole.
Lhomme dglise contacta les
pres des cinq victimes, qui
dcidrent
dorganiser
un
interrogatoire traditionnel. A la
prochaine nuit de pleine lune,
Thabo recevrait des flches de cinq
directions diffrentes alors quil
serait assis, cul nu, sur une
fourmilire.

En attendant que la lune soit dans

la bonne phase, on enferma Thabo
dans une hutte que le pasteur
surveillait en permanence jusqu ce
que, victime dune insolation, il
dcide de descendre au fleuve pour
sauver lme dun hippopotame. Le
pasteur posa dlicatement la main
sur les naseaux de lanimal et
dclara que Jsus tait prt
Avant quil ait eu le temps daller
plus loin, lhippopotame ouvrit
grande la gueule et le coupa en
deux.

Le pasteur maton ainsi dsuni,

Thabo parvint, laide de Pablo
Neruda, obtenir de sa gardienne
quelle le libre.
Et nous deux alors ? lui lana-telle quand il senfuit toutes jambes
dans la savane.
Je ne taime plus, cest vrai,
rtorqua Thabo.

On pourrait simaginer, tort, que

le jeune homme se trouvait sous la
protection du Seigneur, car il ne

croisa ni lion, ni gupard, ni

rhinocros, ni quoi que ce soit
dautre
durant
sa
randonne
nocturne de vingt kilomtres jusqu
Maseru, la capitale. L, il postula
pour un travail de conseiller auprs
du chef Seeiso, qui se souvenait de
lui et laccueillit bras ouverts. Le
chef ngociait avec les orgueilleux
Britanniques
pour
obtenir
lindpendance. Les pourparlers
navanaient pas avant que Thabo
soit recrut et quil dclare ces
messieurs que sils persistaient se
montrer aussi rcalcitrants, le

Basutoland
envisagerait
de
demander son aide Joseph
Mobutu, du Congo-Kinshasa.
Les Britanniques eurent le hoquet.
Joseph Mobutu ? Lhomme qui
venait dannoncer au monde quil
envisageait de changer son nom
pour Le Guerrier Tout-Puissant Qui
Grce A Son Endurance Et A Sa
Volont Inbranlable Va De Victoire
En Victoire Et Laisse Une Trane
De Feu Dans Son Sillage ?
Prcisment, rpondit Thabo.
Cest lun de mes plus proches amis,

en fait. Pour gagner du temps, je

lappelle Joe.
Au
cours
dune
assemble
extraordinaire,
la
dlgation
britannique saccorda sur le fait que
la rgion avait besoin de la paix, et
non dun guerrier tout-puissant qui
choisissait ses titres en fonction de
ses
dlires.
Les
Britanniques
revinrent la table des ngociations
et dclarrent :
Dans ce cas, le pays est vous.
Le Basutoland devint le Lesotho,
et le chef Seeiso fut couronn sous le

nom de Moshoeshoe II. Thabo, lui,

se retrouva le favori absolu du
nouveau souverain. Trait comme
un membre de la famille, on lui
remit une fortune sous la forme dun
sac de diamants bruts issus de la
plus grande mine du pays.
Pourtant, il disparut un jour sans
pravis. Il avait une avance de
vingt-quatre heures impossible
rattraper , quand Sa Majest
saperut que la frle princesse
Maseeiso, sa petite sur et la
prunelle de ses yeux, tait enceinte.

Celui qui tait noir, sale et avait

ce stade perdu la moiti de ses dents
navait aucune chance de se fondre
dans le monde des Blancs de
lAfrique du Sud des annes 1960,
malgr sa richesse. Aprs cet
incident malheureux dans lancien
Basutoland, Thabo se hta donc de
gagner Soweto ds quil eut revendu
une partie insignifiante de ses
diamants chez le joaillier le plus
proche.
Il y trouva un taudis libre dans le
secteur B. Il emmnagea, remplit ses
chaussures de billets et ensevelit

environ la moiti des diamants dans

le sol en terre battue. Lautre moiti
trouva place dans les diffrentes
cavits lintrieur de sa bouche.
Avant de trop promettre un
maximum de femmes possible, il
repeignit sa cabane en un beau vert,
car
ce
genre
de
dtail
impressionnait les dames, et il
acheta un revtement de sol en lino.
Thabo exerait ses talents de
suborneur dans tous les secteurs de
Soweto, mais au bout dun moment
il exclut le sien pour pouvoir lire

devant sa cabane sans tre drang

entre deux conqutes.
Le temps quil ne consacrait pas
la lecture et ses entreprises de
sduction, il le passait voyager.
Deux fois par an, il sillonnait
lAfrique, vitant soigneusement le
Lesotho. Cela lui procurait des
expriences et de nouveaux livres.
Il revenait nanmoins toujours
son taudis, mme sil navait plus
aucune contrainte financire. Il
revenait au bercail essentiellement
parce que la moiti de sa fortune se
trouvait toujours trente centimtres

sous le lino. La dentition de Thabo

tait encore en bien trop bon tat
pour que la totalit des diamants
trouve place dans sa bouche. Il
fallut plusieurs annes avant quon
ne commence murmurer dans les
taudis de Soweto : o donc ce fou
avec tous ses livres trouvait-il tout
son argent pour mener un tel train
de vie ?
Afin dviter que la rumeur nenfle
trop, Thabo dcida de prendre un
travail. Le plus simple : videur de
latrines
quelques
heures
par
semaine.

Ses collgues taient en majorit

des jeunes hommes alcooliss sans
avenir. Il y avait galement
quelques
enfants,
dont
une
adolescente de treize ans qui lui
avait plant une paire de ciseaux
dans la cuisse au seul motif quil
avait ouvert la mauvaise porte de
douche. Ou plutt la bonne. Ctait
la gamine qui ne stait pas rvle
bonne. Bien trop jeune, sans formes
ni quoi que ce soit qui puisse
satisfaire ses besoins.
Le coup de ciseaux lui avait fait
mal et elle tait maintenant campe

devant sa cabane et voulait quil lui

apprenne lire.
Je taurais bien aide, mais je
pars en voyage demain, rpondit
Thabo, se disant que le plus sr tait
peut-tre quil fasse ce quil venait
daffirmer.

En
voyage
?
stonna
Nombeko, qui ntait jamais sortie
de Soweto de ses treize longues
annes de vie. Mais o vas-tu ?
Vers le nord. Ensuite, javiserai.

Durant labsence de Thabo,

Nombeko, vieillit dun an, fut
promue et sadapta vite son
nouveau rle de chef. Grce un
ingnieux redcoupage des zones de
son secteur en fonction de leur
dmographie et non plus de leur
superficie ou de leur rputation, la
rpartition des toilettes sches
devint plus pertinente.
Une amlioration de trente
pour
cent,
la
flicita
son
prdcesseur.
Trente virgule deux, le corrigea
Nombeko.

Loffre satisfaisait la demande et

inversement. Au bout du compte,
cela permit dconomiser une partie
du budget et ce reliquat fut utilis
pour financer linstallation de
quatre
nouveaux
quipements
sanitaires.
Les capacits linguistiques de la
gamine de quatorze ans taient
tonnantes eu gard lindigence
du langage de son entourage
(quiconque a eu loccasion de
discuter avec un videur de latrines
de Soweto sait que la moiti de son
lexique nest pas digne dtre

imprime, et que lautre mrite

dtre oublie). Son sens de la
formule tait en partie congnital,
mais il y avait galement, dans un
coin de son bureau, un poste de
radio que Nombeko veillait
allumer ds quelle se trouvait
proximit. Elle le rglait sur la
station des missions de dbats et
prtait une oreille attentive non
seulement ce qui sy disait, mais
la manire dont sexprimaient les
dbatteurs.
Grce au magazine radiophonique
hebdomadaire intitul Excursions

africaines, Nombeko comprit pour la

premire fois quil existait un monde
en
dehors
de
Soweto.
Pas
ncessairement
plus
beau
ou
prometteur, mais situ lextrieur.
Par exemple, elle apprit que
lAngola
avait
obtenu
son
indpendance. Le parti de la libert
PLUA avait fusionn avec le parti de
la libert PCA pour fonder le parti
de la libert MPLA qui, avec les
partis de la libert FNLA et UNITA,
fit regretter au gouvernement
portugais que cette partie du
continent ait jamais t dcouverte.

Gouvernement qui navait dailleurs

pas russi construire une seule
universit durant les quatre sicles
o il avait dirig le pays.
Lanalphabte
Nombeko
ne
saisissait
pas
bien
quelle
combinaison de lettres avait abouti
quoi, mais le rsultat semblait en
tout cas avoir t le changement
le plus beau mot que Nombeko
connaisse avec nourriture .
Un jour, elle laissa chapper
devant ses collgues que cette
histoire de changement pourrait
faire sens dans leur vie chacun,

mais ils se plaignirent alors que la

chef parlait politique. Ne suffisait-il
pas quils soient obligs de porter de
la merde toute la journe, allaientils aussi devoir en couter ?
En tant que chef des latrines,
Nombeko tait force de grer ses
collgues navrants, mais galement
lagent sanitaire Piet du Toit. Lors
de sa premire visite aprs la
nomination de Nombeko, il lui
annona quon ninstallerait pas
quatre
nouveaux
quipements
sanitaires, mais un seul en raison du
difficile
contexte
budgtaire.

Nombeko se vengea sa manire :

avec malice.
Cela na aucun rapport, mais
que pense monsieur le prpos de la
situation en Tanzanie ? Lexprience
socialiste de Julius Nyerere nest-elle
pas sur le point de capoter ?
La Tanzanie ?
Oui, la perte de crales doit
bien approcher du million de
tonnes, ce stade. La question est
de savoir ce que Nyerere ferait sil
ny avait pas le Fonds montaire
international. A moins que le

prpos ne considre le FMI comme

un problme en soi ? demanda la
gamine, qui navait jamais t
lcole et navait jamais mis les
pieds hors de Soweto, lagent qui
tait un reprsentant de llite
dirigeante,
avait
frquent
luniversit et ignorait tout de la
situation politique en Tanzanie.
Lagent sanitaire, dj blanc de
naissance, devint livide face au
raisonnement de ladolescente. Il se
sentait humili par une analphabte
de quatorze ans, qui, en plus,

contestait son rapport sur les crdits

octroyer aux sanitaires.
Quelle est donc lide du
prpos du Toit, ici ? senquit
Nombeko, qui avait appris
interprter les chiffres toute seule.
Pourquoi a-t-il multipli les rsultats
entre eux ?
Une analphabte
compter.
Il la dtestait.
Il les dtestait tous.

qui

savait

Quelques mois plus tard, Thabo

rentra de voyage. Sa premire
dcouverte fut que la fille aux
ciseaux tait devenue sa suprieure
hirarchique. La seconde, quelle
tait moins une gamine quavant :
elle commenait prendre forme.
Une lutte interne fit rage dans
lhomme

moiti
dent.
Dordinaire, il se serait fi son
sourire dsormais crnel, sa
technique narrative et Pablo
Neruda. Mais il y avait dsormais un
problme de hirarchie et le
souvenir des ciseaux.

Thabo dcida de patienter encore,

mais de placer ses pions.
Bon, il est grand temps que je
tapprenne lire, dclara-t-il.
Parfait ! rpondit Nombeko.
Commenons tout de suite aprs le
travail. Nous viendrons ta cabane,
mes ciseaux et moi.
Thabo
tait
un
excellent
professeur et Nombeko une lve
doue. Ds le troisime jour, elle fut
capable de tracer lalphabet avec un
bton dans la boue, devant le taudis
de Thabo. A partir du cinquime

jour, elle commena dchiffrer des

mots et des phrases, syllabe par
syllabe. Au dbut, elle connut plus
dchecs que de succs. Aprs deux
mois, elle russissait plus souvent
quelle ne se trompait.
Pendant leurs pauses, Thabo lui
racontait ce quil avait vcu au cours
de ses priples. Nombeko ne tarda
pas comprendre quil mlait au
moins deux doses de fiction pour
une dose de ralit, mais elle
estimait que ctait aussi bien. La
ralit tait dj assez merdique
comme a. Nombeko navait pas

besoin dautres rcits du mme

tonneau.
Thabo venait de se rendre en
Ethiopie pour destituer Sa Majest
Impriale, le Lion de Juda, lElu de
Dieu, le Roi des Rois.

Hail
Nombeko.

Slassi,

intervint

Thabo ne rpondit pas. Il prfrait

parler qucouter.
Lhistoire de ce simple chef de
tribu qui tait devenu empereur, se
hissant au rang de vritable
divinit

dans les Carabes, tait si

savoureuse que Thabo lavait garde

en rserve pour le jour o il serait
temps de tenter sa chance. A
prsent, ltre divin avait t chass
de son trne imprial et des
disciples perdus fumaient des
ptards partout dans le monde en se
demandant comment il se faisait
que le Messie promis, lincarnation
de Dieu, ait soudain t dpos.
Destituer Dieu, ctait possible ?
Nombeko vita de poser des
questions sur le contexte politique
de ce drame. De fait, elle tait
quasiment certaine que Thabo nen

avait aucune ide et quune

surabondance
dinterrogations
aurait nui au divertissement.
Raconte encore ! lencourageat-elle plutt.
Thabo pensa que la situation
voluait dans le bon sens (comme il
est facile de se tromper !). Il se
rapprocha un peu et poursuivit en
lui expliquant que sur le chemin du
retour il avait fait un crochet par
Kinshasa et avait aid Mohammed
Ali avant The Rumble in the Jungle
le combat de poids lourds lopposant
George Foreman, linvaincu.

 Dieu, ce que cest passionnant !

sexclama Nombeko en songeant
que, question crativit narrative,
cela ltait effectivement.
Thabo lui offrit un sourire si large
quelle vit les scintillements entre les
chicots qui lui restaient.
Oui, en fait, ctait lInvaincu
qui voulait mon aide, mais jai eu le
sentiment que poursuivit Thabo,
qui ne sarrta plus avant que
Foreman ait t mis K-O par Ali
grce au soutien inestimable de son
dvou ami Thabo.

La femme dAli stait dailleurs

montre charmante.
La femme dAli ? stonna
Nombeko. Tu ne veux quand mme
pas dire que
Thabo rit tant que des tintements
se firent entendre dans son clapet,
puis il reprit son srieux et se
rapprocha davantage.
Tu es trs belle, Nombeko. Bien
plus que la femme dAli. Imagine si
nous nous mettions ensemble ? Si
nous partions ensemble quelque

part, suggra-t-il en posant le bras

sur son paule.
Nombeko trouvait la perspective
de partir quelque part dlicieuse.
Nimporte o, en fait. Mais
certainement pas avec le libidineux.
La leon du jour tait termine.
Nombeko planta sa paire de ciseaux
dans la cuisse gauche de Thabo et
sen alla.
Le lendemain, elle revint la
cabane et assna Thabo quil ne
stait pas prsent au travail et
navait pas prvenu.

Thabo rpondit quil avait

mal aux deux cuisses, surtout
celle de gauche, et que
Nombeko savait sans doute
ctait d.

trop
dans
Mlle
quoi

Oui et cela ferait plus mal encore,

car la prochaine fois elle navait pas
lintention de planter les ciseaux
dans une cuisse, mais quelque part
entre les deux, si tonton Thabo
napprenait pas se tenir.
Par ailleurs, hier jai non
seulement vu, mais entendu ce que
tu avais dans ta vilaine gueule. Si tu
ne surveilles pas ton comportement

 partir de maintenant, je te
promets de le raconter au plus
grand
nombre
de
personnes
possible.
Thabo plit. Il savait trs bien
quil ne survivrait gure plus de
quelques minutes si on venait
apprendre lexistence de sa fortune
en diamants.
Que me veux-tu ? pleurnicha-til.
Je veux venir ici apprendre
lire dans tes livres sans avoir
apporter une nouvelle paire de

ciseaux chaque fois. Les ciseaux

cotent cher pour nous autres qui
navons que des dents lintrieur
de la bouche.
Tu ne pourrais pas juste
moublier ? senquit Thabo. Je te
donnerai lun des diamants, si tu me
laisses en paix.
Il avait dj eu recours
corruption, mais jamais dans un
but. Nombeko rpliqua que
diamants ne lintressaient pas.
qui ne lui appartenait pas ne
appartenait pas.

la
tel
les
Ce
lui

Bien plus tard, dans une autre

partie du monde, il lui apparatrait
que lexistence tait bien plus
complique que a.
Assez ironiquement, ce furent deux
femmes qui mirent un terme la vie
de Thabo. Elles avaient grandi dans
lAfrique orientale sous domination
portugaise, et subvenaient leurs
besoins en assassinant des fermiers
blancs pour les dpouiller. Leur
entreprise prospra aussi longtemps
que la guerre civile dura. Une fois
lindpendance proclame et le nom

du pays transform en Mozambique,

on donna quarante-huit heures aux
paysans encore sur place pour plier
bagages. Les deux femmes neurent
donc pas dautre choix que de se
reporter sur les Noirs aiss. Ce
business se rvla bien moins
lucratif, car presque tous les Noirs
possdant quelque chose digne
dtre
vol
taient
dsormais
membres du parti marxiste-lniniste
prsentement au pouvoir. Il ne
scoula pas longtemps avant que
les voleuses ne soient recherches et

pourchasses par la redoutable et

redoute police.
Cest la raison qui les fit partir en
direction du sud, jusqu Soweto,
cette remarquable cachette aux
portes de Johannesburg.
Le plus grand ghetto dAfrique du
Sud a un avantage : on se fond dans
la masse (pour peu quon soit noir),
mais il a un inconvnient : les huit
cent mille habitants de Soweto
runis ( lexception de Thabo) ont
sans doute moins de ressources
quun seul fermier blanc dAfrique
orientale. Les femmes avalrent

quand mme quelques comprims de

diffrentes couleurs, et se lancrent
dans une de leurs vires meurtrires.
Elles chourent dans le secteur B et
l, derrire la range de latrines,
elles aperurent une cabane peinte
en vert au milieu des autres
couvertes de rouille. Celui qui peint
sa cabane en vert (ou en nimporte
quelle autre teinte) a sans doute
trop dargent pour sa seule
subsistance, se dirent les femmes,
avant de sintroduire chez Thabo en
pleine nuit et de lui vriller un
couteau dans la poitrine. Lhomme

qui avait bris tant de curs vit le

sien rduit en bouillie.
Lorsquil fut mort, les femmes
cherchrent largent au milieu de
tous les maudits livres parpills.
Quel cingl avaient-elles tu cette
fois-ci ?
Elles finirent par dcouvrir une
liasse de billets dans chacune de ses
chaussures. Sans rflchir, elles
sassirent devant la cabane pour se
partager le butin. Le mlange de
comprims ingurgit avec un demiverre de rhum leur avait fait perdre
la notion du temps et de lespace.

De ce fait, elles taient encore

assises l, un rictus triomphal aux
lvres, quand la police une fois
nest pas coutume dbarqua.
Les femmes furent arrtes et
expdies pour un sjour de trente
ans tous frais pays dans une prison
sud-africaine. Les billets quelles
avaient
essay
de
compter
svanouirent un stade prcoce de
la procdure policire. Le cadavre
de Thabo fut abandonn sur place
jusquau lendemain. Au sein de la
police locale, refiler les ngres morts

 la patrouille suivante quand

ctait possible tait un sport pris.
Le vacarme de lautre ct de la
range de latrines avait rveill
Nombeko. Elle shabilla, se rendit
sur place et comprit plus ou moins
ce qui stait pass. Aprs le dpart
des policiers avec les meurtrires et
largent liquide de Thabo, Nombeko
entra dans la cabane.
Tu tais un tre humain abject,
mais
tes
sornettes
taient
divertissantes. Tu vas me manquer.
Tes livres, du moins.

Sur ce, elle ouvrit la bouche de

Thabo et y rcupra quatorze
diamants non taills, soit le nombre
exact des dents quil avait perdues.
Quatorze trous, quatorze
diamants, commenta Nombeko.
Cest tout ?
Thabo ne rpondit pas. Nombeko
souleva le lino et se mit creuser.
Cest bien ce que je pensais,
dclara-t-elle quand elle eut trouv
ce quelle cherchait.
Puis elle alla chercher de leau et
un chiffon pour laver Thabo. Elle le

sortit ensuite de la cabane et sacrifia

son seul drap blanc pour lui en faire
un linceul. Il mritait quand mme
un peu de dignit. Pas beaucoup,
juste un peu.
Ensuite, Nombeko cousit sans
attendre les diamants dans la
doublure de son unique veste, puis
retourna se coucher.
La chef des latrines prit sa
matine le lendemain. Elle avait
beaucoup de choses rgler. Quand
elle entra dans le bureau une
heure tardive, tous les videurs
taient prsents. En labsence du

chef, ils en taient leur troisime

bire et, depuis la deuxime, avaient
dcid que le travail tait moins
important que la possibilit de
saccorder sur linfriorit de la race
indienne. Le plus bravache tait en
train de raconter lhistoire de celui
qui avait essay de colmater une
fuite au plafond de sa cabane avec
du carton ondul.
Nombeko
interrompit
leur
colloque, confisqua les canettes de
bire encore pleines et dclara
quelle souponnait ses subordonns
de navoir rien dautre dans la tte

que le contenu des latrines quils

taient censs vider. Etaient-ils trop
stupides pour saisir que la btise
nest pas une affaire de race ?
Le plus tmraire rtorqua que
leur chef ntait manifestement pas
fichue de comprendre quon puisse
avoir envie de boire une bire en
paix aprs les soixante-quinze
premiers tonneaux de la matine,
sans avoir couter ces conneries
comme quoi nous sommes tous
fondamentalement semblables.
Nombeko
envisagea
de
lui
balancer un rouleau de papier

hyginique au front, mais dcida

que le rouleau ne mritait pas un tel
sort. Elle prfra leur ordonner de
reprendre le travail. Puis elle
regagna sa cabane et sinterrogea de
nouveau :
Quest-ce que je fais ici ?
Elle allait avoir quinze ans le
lendemain.

Le jour de son anniversaire,

Nombeko devait assister une
runion budgtaire prvue de

longue date avec Piet du Toit. Cette

fois-ci, lagent sanitaire stait
prpar. Il avait vrifi les calculs
avec minutie. La gamine de douze
ans allait voir ce quelle allait voir.
Le secteur B a dpass le
budget de onze pour cent, dclara
Piet du Toit en regardant Nombeko
par-dessus les lunettes de lecture
dont il navait pas rellement
besoin, mais qui le faisait paratre
plus g.
Absolument
Nombeko.

pas,

rpliqua

 Si je dis que le secteur B a

dpass le budget de onze pour cent,
cest un fait, rtorqua Piet du Toit.
Et si je dis que le prpos
compte comme il pense, cest que
cest le cas. Donnez-moi quelques
secondes, dit Nombeko en lui
arrachant les feuilles de calcul des
mains.
Elle parcourut rapidement les
chiffres, dsigna la vingtime ligne
et annona :
La remise que jai ngocie ici
nous a t octroye sous forme de

livraison gratuite. Si le prpos se

rapportait au prix effectivement
pay au lieu dun prix indicatif
fictif, il verrait que ses onze pour
cent imaginaires nexistent plus. En
outre, il a invers le signe plus et le
signe moins. Si nous comptions
comme le prpos, nous aurions
conomis onze pour cent du budget.
Ce qui naurait pas t mieux, soit
dit au passage.
Piet du Toit sentit le rouge lui
monter aux joues. La gamine ne
comprenait-elle pas quel tait son
rang ? Que se passerait-il si

nimporte qui pouvait dfinir ce qui

tait bien ou mal ? Il la hassait plus
que jamais, mais ne trouvait rien
dire. Il dclara donc :
Nous avons pas mal parl de
toi au bureau.
Ah bon, rpondit Nombeko.
Nous avons le sentiment que tu
as du mal travailler en quipe.
Nombeko comprit quelle tait sur
le point dtre vire, exactement
comme son prdcesseur.
Ah bon, rpta-t-elle.

 Je crains que nous ne devions

te rintgrer lquipe des videurs.
Ctait plus que ce quon avait
accord

son
prdcesseur.
Nombeko se dit que le prpos
devait tre de bonne humeur ce
jour-l.
Ah bon.
Ah bon , cest tout ce que tu
as dire ? senquit Piet du Toit avec
colre.

Eh
bien,
je
pourrais
videmment dire monsieur du Toit
quel idiot il est, mais lamener

comprendre son idiotie serait

quasiment une mission dsespre.
Mes annes passes auprs des
videurs de latrines me lont appris.
Ici aussi, il faut que monsieur du
Toit le sache, on trouve des crtins.
Il vaut mieux que je quitte ces lieux
plutt que de supporter la vue de
monsieur du Toit plus longtemps,
conclut Nombeko toute vitesse.
Et cest exactement ce quelle fit.
La fille stait dj vapore avant
que Piet du Toit ait eu le temps de
ragir. Il tait inimaginable quil
entreprenne de la rechercher au

milieu des taudis. Pour sa part, elle

pouvait bien continuer se cacher
dans le ghetto jusqu ce que la
tuberculose, la drogue ou lun des
autres analphabtes lui fasse la
peau.
Pfft, lcha Piet du Toit en
adressant un signe de tte au garde
du corps que son pre lui payait.
Il tait temps de retourner la
civilisation.

Ce ne fut pas seulement son poste

de chef qui partit en fume lors de
cette conversation avec le prpos,
mais tout simplement son travail.
De mme que son dernier salaire.
Son sac dos contenant ses effets
insignifiants tait prt. Elle avait
une tenue de rechange, trois livres
de Thabo et vingt morceaux de
viande dantilope sche quelle
venait dacheter avec ses derniers
deniers.
Elle avait dj lu les livres et les
connaissait par cur, mais elle
trouvait la simplicit de leur aspect

rconfortante. A linverse de la
simplicit de ses collgues, quelle
trouvait affligeante.
Ctait le soir et lair tait frais.
Nombeko enfila sa seule veste,
sallongea sur son unique matelas et
remonta sa seule couverture sous
son menton (son unique drap venait
de servir emballer un cadavre). Le
lendemain, elle sen irait.
Mais o ?
rponse, en
article lu dans
Sa destination
Pretoria.

Soudain, elle eut la

se remmorant un
le journal de la veille.
: le 75 Andries Street,

La Bibliothque nationale.
Pour autant quelle le savait, ce
ntait pas un secteur interdit aux
Noirs. Avec un peu de chance, on la
laisserait entrer. Elle ignorait ce
quelle pourrait y faire de plus que
de respirer et de savourer la vision
des milliers douvrages, mais ce
serait un bon commencement. Elle
sentait que la littrature la guiderait
pour la suite.
Avec
cette
certitude,
elle
sendormit pour la dernire fois
dans la cabane quelle avait hrite

de sa mre cinq ans plus tt. Elle le

fit avec un sourire.
Cela ne lui tait jamais arriv.
Le matin venu, elle se mit en
route, et pas pour une promenade
de sant. Pour sa premire excursion
en dehors de Soweto, un voyage de
quatre-vingt-dix
kilomtres
lattendait.
Aprs environ six heures, soit au
vingt-sixime des quatre-vingt-dix
kilomtres, Nombeko arriva au
centre de Johannesburg. Un autre
monde ! La plupart des gens autour

delle taient blancs et prsentaient

tous une ressemblance frappante
avec Piet du Toit. Nombeko
regardait autour delle avec intrt.
Il y avait des enseignes au non, des
feux
tricolores,
un
vacarme
permanent, ainsi que des voitures
neuves rutilantes, des modles
quelle
navait
jamais
vus.
Lorsquelle pivota dun demi-tour
pour dcouvrir dautres nouveauts,
elle vit un vhicule pleine vitesse
se diriger droit sur elle.
Nombeko eut le temps de se dire
que ctait une bien belle voiture.

En revanche, elle neut pas le

temps de scarter.

Lingnieur Engelbrecht Van der

Westhuizen avait pass laprs-midi
au bar du Hilton Plaza dans Quartz
Street. Il tait prsent au volant
de son Opel Admiral flambant
neuve et roulait vers le nord.
Il nest jamais facile de conduire
avec un litre de cognac dans le
sang. Lingnieur nalla pas plus
loin que le premier carrefour avant

que son Opel ne monte sur le

trottoir et merde ! Navait-il pas
renvers une bamboula ?
La fille sous la voiture de
lingnieur, une ancienne videuse de
latrines,
sappelait
Nombeko.
Quinze ans et un jour plus tt, elle
tait venue au monde dans une
cabane de tle au sein du plus grand
ghetto dAfrique du Sud. Entoure
dalcool,
de
solvants
et
de
comprims, elle tait destine
vivre un peu avant de mourir dans
la boue, au milieu des latrines du
secteur B de Soweto.

Ce fut justement cette fille-l qui

sen chappa. Elle quitta sa cabane,
pour la premire et la dernire fois.
Elle nalla pas plus loin que le
centre de Johannesburg avant de se
retrouver en piteux tat sous une
Opel Admiral.
Cest comme a que tout finit ?
pensa-t-elle avant de sombrer dans
linconscience.
Ce ne fut pas le cas.
1. Hail Slassi signifie Puissance de la
Trinit . (Toutes les notes sont de la
traductrice.)

O il est question dun

retournement complet de
situation dans une autre
partie du monde
Renverse le lendemain de ses
quinze ans, Nombeko survcut. Sa
situation allait samliorer ou
empirer ; en tout cas, changer.
Ingmar Qvist de Sdertlje, en
Sude, neuf mille cinq cents
kilomtres de l, ne faisait pas
partie des gens qui lui porteraient

prjudice, mais son destin entrerait

nanmoins en collision frontale
avec celui de Nombeko.
Il nest pas ais de dterminer
quand Ingmar perdit la raison, car
ce processus fut graduel. Il est clair
toutefois quil tait dj bien amorc
ds lautomne 1947, et que ni lui ni
son
pouse
nacceptaient
de
regarder la situation en face.
Ingmar et Henrietta staient
maris alors que la quasi-totalit du
monde tait encore en guerre, puis
ils acquirent une maisonnette dans
les bois en priphrie de Sdertlje,

 environ trente kilomtres au sud

de Stockholm.
Lui tait petit fonctionnaire, elle
laborieuse couturire domicile.
Ils staient rencontrs devant la
o

salle n 2 du tribunal de Sdertlje,

saisi pour se prononcer sur un
conflit opposant Ingmar au pre de
Henrietta. Le premier avait en effet
eu le malheur, une nuit, de peindre
Longue vie au roi ! en caractres
dun mtre de haut sur la faade de
la permanence du Parti communiste
sudois. En gnral, le communisme

et la famille royale ne font pas bon

mnage et cela fit donc un sacr
tapage ds laube quand lhomme
fort des communistes Sdertlje, le
pre de Henrietta, dcouvrit laube
linfamie.
On coina vite Ingmar, dautant
plus vite que, son forfait accompli, il
stait endormi sur un banc dans un
parc non loin du commissariat, le
pot de peinture et le pinceau entre
les bras.
Au tribunal, un courant lectrique
tait pass entre le dfendeur
Ingmar et la spectatrice Henrietta.

En partie parce quelle tait attire

par le fruit dfendu, mais surtout
parce que Ingmar tait si plein de
vie la diffrence de son pre,
qui ne faisait quattendre que tout
tourne au dsastre afin que lui et les
communistes puissent simposer, du
moins Sdertlje. Son pre avait
toujours t un rvolutionnaire,
mais il tait en plus devenu aigri et
sombre depuis que, le 7 avril 1937,
on lui avait accord ce qui se rvla
e

tre la 999 999 licence de radio du

pays. Le lendemain, un tailleur de
Hudiksvall, trois cent trente

kilomtres de l, avait ft le
dcrochage de la millionime
licence.
Cela
lui avait
non
seulement valu la clbrit (il tait
pass la radio !), mais galement
une coupe commmorative en
argent dune valeur de six cents
couronnes. Le pre de Henrietta
neut, lui, que ses yeux pour pleurer.
Il ne se remit jamais de cette
dconvenue et perdit sa capacit
(dj limite) voir le ct
humoristique des choses, le graffiti
la gloire du roi Gustave V en tte. Il
reprsenta lui-mme le parti au

tribunal et requit dix-huit ans de

prison contre Ingmar Qvist, qui fut
condamn une amende de quinze
couronnes.
Il ny avait aucune limite aux
revers endurs par le pre de
Henrietta. Dabord, lhistoire de la
licence de radio et de la relative
humiliation
au
tribunal
de
Sdertlje, puis sa fille qui tombait
dans les bras de ladmirateur du roi,
sans compter ce maudit capitalisme
qui ne cessait de lui empoisonner la
vie.

Lorsque Henrietta dcida pardessus le march dpouser Ingmar

lglise, le leader communiste de
Sdertlje rompit avec sa fille une
bonne fois pour toutes ; sur quoi la
mre de Henrietta rompit avec son
mari, rencontra un autre homme
la gare de Sdertlje, un attach
militaire allemand, partit avec lui
Berlin juste avant la fin de la
guerre, et lon nentendit plus
jamais parler delle.

Henrietta voulait des enfants, de

prfrence autant que possible. Sur
le fond, Ingmar trouvait que ctait
une bonne ide, pour la principale
raison quil apprciait le process de
fabrication. Il lui suffisait de songer
leur toute premire fois dans la
voiture du pre de Henrietta, deux
jours aprs le procs. Cela avait t
un grand moment, mme sil en
avait cot Ingmar de devoir se
cacher dans la cave de sa tante
tandis que son futur beau-pre
passait Sdertlje au peigne fin
pour ltriper. Ingmar naurait pas

d oublier le prservatif usag dans

la voiture.
Enfin, ce qui tait fait tait fait et
la dcouverte du carton de capotes
destines aux soldats amricains
tait quand mme une bndiction,
car les choses doivent tre faites
dans le bon ordre pour que tout
finisse bien. Cela ne signifiait pas
quIngmar avait lintention de faire
carrire afin dassurer des revenus
confortables

sa
famille.
Travaillant la poste de Sdertlje,
ou plutt aux postes royales ,
comme il disait toujours, il percevait

un salaire mdiocre et tout laissait

penser quil le resterait.
Henrietta gagnait presque le
double de son mari, car elle tait
dune efficacit redoutable avec un
fil et une aiguille. Elle disposait
dune clientle aussi large que
fidle. La famille aurait bien vcu, si
Ingmar navait pas eu une tendance
grandissante dilapider largent
que
Henrietta
parvenait

conomiser.
Des enfants, tout fait daccord,
mais
Ingmar
devait
dabord
accomplir la mission de sa vie, qui

requrait le plus grand srieux et

une implication idoine. Avant que
cette mission ne soit accomplie, il ne
fallait pas quun projet parallle
insignifiant le distraie.
Henrietta protesta contre le
vocabulaire de son mari : les enfants
taient la vie et lavenir, pas un
projet parallle.
Si cest comme a, tu peux
prendre ton carton de prservatifs
pour soldats amricains et aller
dormir sur la banquette de la
cuisine.

Ingmar se tortilla. Il ne voulait

videmment pas dire que les enfants
taient insignifiants. Ctait juste
que Enfin, Henrietta tait au
courant. Ctait juste le truc avec Sa
Majest le roi. Il fallait juste quil
rgle cette question avant. Cela ne
prendrait pas ncessairement une
ternit.
Sil te plat, ma douce
Henrietta, pouvons-nous dormir
ensemble cette nuit aussi ? Et peuttre nous entraner un peu pour
lavenir ?

Bien sr, le cur de Henrietta

fondit, comme tant de fois avant et
tant de fois venir.

La mission de sa vie consistait

serrer la main du roi sudois. Au
dpart, il sagissait dun vu qui
tait devenu un objectif. Comme
prcis plus haut, il est difficile de
situer le moment prcis o lobjectif
vira lobsession. En revanche, il
est plus simple dtablir quand et o
toute cette histoire commena.

Le samedi 16 juin 1928, Sa

majest le roi Gustave V ftait ses
soixante-dix ans. Ingmar Qvist, alors
g de quatorze ans, tait venu
Stockholm avec ses parents pour
agiter des drapeaux sudois devant
le palais avant daller au zoo de
Skansen, qui abritait un ours et un
loup !
Il fallut quelque peu modifier ces
projets. Il apparut quune foule bien
trop compacte stait masse
proximit de la demeure royale, et
la famille se plaa donc une
centaine de mtres plus loin, le long

du
trajet
que
le
cortge
emprunterait. Selon la rumeur, le
roi et sa Victoria sortiraient en
landau dcouvert.
Ce fut effectivement le cas. Les
parents dIngmar, mme dans leurs
rves les plus fous, nauraient os
imaginer ce qui se produisit ensuite.
Car, juste devant la famille Qvist, il
y avait une vingtaine dlves de
linternat de Lundsberg venus offrir
un bouquet de fleurs Sa Majest
pour le remercier du soutien que
lcole recevait, en grande partie
grce lengagement du prince

hritier, Gustave Adolphe. On avait

dcid que le landau marquerait un
bref arrt, que le roi descendrait,
recevrait le bouquet et saluerait les
enfants.
Tout se droula selon le protocole.
Le roi reut ses fleurs, et linstant
o il sapprtait remonter dans
son vhicule, il aperut Ingmar. Il
sarrta.
Quel beau garon, commenta-til avant davancer de deux pas et de
lui bouriffer les cheveux. Attends,
tiens, poursuivit-il en sortant de la
poche intrieure de son veston une

plaquette de timbres du jubil, qui

venaient tout juste dtre mis pour
son anniversaire.
Il tendit les timbres au jeune
Ingmar, lui sourit en ajoutant :
Pour toi, dsol, avec un peu de
beurre dessus , puis lui bouriffa
nouveau les cheveux avant de
rejoindre la reine, qui le fixait avec
irritation.
Las-tu remerci comme il faut,
Ingmar ? lui demanda sa mre, une
fois remise davoir vu Sa Majest le
roi toucher son fils, et lui donner un
cadeau.

 N-non, bgaya Ingmar, la

plaquette de timbres la main. Non,
je nai rien dit. Il tait, comment
dire trop raffin pour a.
Les timbres devinrent videmment
le bien le plus prcieux de
ladolescent, et deux ans plus tard il
entra au service financier de la
poste de Sdertlje, au bas de
lchelle ; seize ans plus tard, il
navait gravi absolument aucun
chelon.
Ingmar tait incroyablement fier
du grand monarque lallure si
raffine. Jour aprs jour, sur les

timbres qui dfilaient entre ses

mains, Ingmar voyait son roi
regarder en biais au-del de son
paule. Ingmar lui renvoyait un
regard soumis et aimant dans les
locaux des postes royales, revtu de
luniforme royal de facteur, mme si
cela ntait en aucun cas ncessaire
au service financier.
Le seul problme, ctait que le roi
regardait au-del dIngmar. Ctait
comme sil ne voyait pas son sujet et
ne pouvait donc pas recevoir son
amour. Ingmar aurait infiniment
aim pouvoir croiser le regard royal,

sexcuser de ne pas lavoir remerci

le jour o il navait que quatorze
ans, lassurer de son ternelle
loyaut.
Amour ternel ntait pas une
expression exagre pour dcrire ce
que ressentait Ingmar. Ce dsir de
regarder le souverain dans les yeux,
de lui parler et de lui serrer la main
devint trs important.
De plus en plus important.
Carrment important.
Il faut dire que Sa Majest ne
rajeunissait pas. Bientt, il serait

trop tard. Ingmar Qvist ne pouvait

plus se contenter dattendre que le
roi dbarque un jour au bureau de
poste de Sdertlje. Il en rvait
depuis toutes ces annes, mais il
tait en train de sveiller : le roi ne
viendrait pas Ingmar.
Alors, Ingmar irait au roi.
Ensuite, Henrietta et lui feraient
des enfants, ctait promis.

Lexistence dj misrable de la
famille Qvist empirait jour aprs

jour. Largent tait englouti dans les

tentatives dIngmar de rencontrer le
roi. Il crivait de vritables lettres
damour (avec un nombre de
timbres
inutilement
lev),
tlphonait (sans parvenir passer
le
barrage
dun
malheureux
secrtaire de cour, bien sr), il
envoyait des cadeaux sous la forme
de pices dorfvrerie en argent
sudois, qui taient ce que le roi
aimait
par-dessus
tout
(approvisionnant par la mme
occasion le pre de cinq enfants pas
tout fait honnte qui incombait

la tche dinventorier chaque

prsent envoy au roi). Il se rendait
des tournois de tennis et, pour
faire bref, tous les vnements que
le roi aurait pu honorer de sa
prsence.
Cela
impliquait
de
nombreux voyages et billets dentre
onreux, pourtant Ingmar ne
parvenait jamais sapprocher du
souverain.
Les finances de la famille ne
samliorrent pas quand Henrietta,
ronge par linquitude, se mit
faire comme presque tout le monde
lpoque, cest--dire fumer

plusieurs paquets de John Silver par

jour.
Le chef dIngmar au service
financier tait si las de la fixation de
son subalterne sur le satan
monarque et ses prdcesseurs que
chaque fois que le sous-fifre Qvist
sollicitait un cong, il le lui
accordait avant mme quIngmar
nait eu le temps de formuler sa
requte jusquau bout.
Euh, monsieur le comptable,
pensez-vous quil serait envisageable
de maccorder deux semaines de

cong immdiatement ? Oui, parce

que je dois
Accord.
On stait mis appeler Ingmar
par ses initiales plutt que par son
nom. Il tait devenu Q.I. pour
ses chefs et ses collgues.
Je souhaite bonne chance
Q.I., quelle que soit lidiotie quil a
en tte de commettre cette fois-ci,
ajouta le comptable.
Ingmar
navait
cure
des
moqueries. Contrairement ses
collgues du bureau de poste

principal de Sdertlje, il avait, lui,

un but dans la vie.
Il fit encore trois tentatives
srieuses avant le retournement
complet de situation.
La premire fois, il se rendit au
chteau de Drottningholm en
uniforme de postier et sonna.
Bonjour. Je mappelle Ingmar
Qvist, je suis envoy par les postes
royales et jai un message remettre
en personne Sa Majest. Auriezvous lobligeance de le prvenir ? Je

vous attends ici, dclara-t-il en

conclusion au gardien la grille.
Il vous manque une case ou
quoi ? lui rtorqua ledit gardien.
Il sensuivit un dialogue de sourds
et Ingmar fut pri de quitter les
lieux sur-le-champ, faute de quoi le
gardien veillerait ce quil soit
ligot, emball et rexpdi au
bureau do il venait. Froiss,
Ingmar eut le malheur de railler la
taille des organes gnitaux du
gardien, ce qui lui valut de devoir
dguerpir au pas de course,
lintress aux trousses. Ingmar

parvint senfuir, en partie parce

quil tait un peu plus rapide que
son poursuivant, et surtout parce
que ce dernier, ayant pour ordre de
ne jamais quitter son poste, dut
faire demi-tour.
Ingmar trana ensuite deux jours
complets proximit de la clture
de trois mtres de haut, hors de vue
du butor lentre qui refusait de
comprendre les intrts du roi,
avant de renoncer et de regagner
son camp de base.
Je vous prpare la note ? lui
demanda
lhtelier
qui
le

souponnait depuis le dbut davoir

lintention de partir la cloche de
bois.
Oui, merci, rpondit Ingmar
avant de rejoindre sa chambre, de
faire sa valise et de quitter
ltablissement par la fentre.
La deuxime tentative avant le
retournement complet de situation
eut pour point de dpart la lecture
dun entrefilet dans le Dagens
Nyheter, alors quIngmar tait
planqu dans les toilettes du bureau
de poste. On y expliquait que le roi
se trouvait Tullgarn pour quelques

jours de chasse llan, histoire de

se dtendre un peu. Ingmar se
demanda de manire purement
rhtorique o il y avait des lans
sinon dans la nature libre de Dieu,
et qui avait accs la nature libre
de Dieu Tout un chacun ! Les rois
comme les simples prposs des
postes royales.
Ingmar tira la chasse pour
sauvegarder les apparences et sen
alla solliciter un nouveau cong.
Son suprieur le lui accorda sur-lechamp, ajoutant sans malice quil ne

stait pas rendu compte que M.

Qvist tait revenu du prcdent.
Comme il y avait longtemps que
plus
personne
navait
assez
confiance en Ingmar pour lui louer
une voiture Sdertlje, il dut
prendre le bus jusqu Nykping, o
sa bonne tte lui donna accs une
Fiat 518 doccasion mais en tat de
marche. Il gagna Tullgarn aussi vite
que les quarante-huit chevaux du
moteur pouvaient lemmener. Il
avait parcouru la moiti du chemin
lorsquil croisa une Cadillac noire,
V8,
modle
1939.
Le
roi,

videmment. Qui avait fini sa partie

de chasse et sapprtait nouveau
lui filer entre les doigts.
Ingmar effectua un demi-tour sur
les chapeaux de roues. Plusieurs
pentes descendantes laidrent
rattraper le vhicule royal, qui
alignait cent chevaux de plus.
Ltape suivante consistait essayer
de doubler et peut-tre de feindre la
panne en plein milieu de la
chausse. Cependant, le chauffeur,
nerveux, acclra pour ne pas
sattirer le courroux de son
employeur, au cas o celui-ci aurait

t froiss de se voir dpasser par

une Fiat. Hlas, lhomme regardait
davantage dans son rtroviseur que
devant lui et dans un virage, la
Cadillac, le roi et sa suite foncrent
tout droit dans un foss rempli
deau.
Gustave V et sa troupe sen
sortirent sains et saufs, mais Ingmar
navait aucun moyen de le savoir.
Sa premire pense fut de sauter
hors de son vhicule pour leur
porter secours et den profiter pour
serrer la main du roi. Et si javais
tu le vieil homme ? fut sa deuxime

pense. Et la troisime : trente ans

de prison, ctait peut-tre cher
pay pour une simple poigne de
main. Dautant plus si la main en
question appartenait un cadavre.
Sans compter que cela ne le rendrait
gure populaire aux yeux de la
nation. Les rgicides le sont
rarement.
Il fit donc demi-tour.
Il gara la voiture de location
devant
les
locaux
du
Parti
communiste de Sdertlje dans
lespoir que la faute retombe sur les
paules de son beau-pre. Puis il

rentra pied auprs de son

Henrietta et lui raconta quil venait
peut-tre de tuer ce roi quil aimait
tant. Henrietta le consola en
lassurant que le souverain sen tait
srement tir dans le virage en
question ; dans le cas contraire, les
finances de la famille en seraient
amliores.
Le lendemain, la presse signala
que le roi Gustave V avait fini dans
un foss lors dun trajet en voiture
une vitesse un peu excessive, mais
quil tait indemne. Henrietta
accueillit cette nouvelle avec des

sentiments mitigs et pensa que cela

servirait peut-tre de leon son
poux. Pleine despoir, elle lui
demanda sil tait arriv au terme
de sa mission.
Il ne ltait pas.
Pour sa troisime tentative avant
le
retournement
complet
de
situation, Ingmar se rendit sur la
Cte dAzur, Nice, o Gustave V,
alors g de quatre-vingt-huit ans,
rsidait chaque anne la fin de
lautomne
pour
soulager
sa
bronchite chronique. Dans un
entretien, le roi avait confi quil

passait ses journes sur la terrasse

de sa suite lhtel dAngleterre,
quand il narpentait pas la
Promenade des Anglais.
Ingmar irait donc sur place,
savancerait vers le roi pendant sa
sortie et se prsenterait.
Impossible de savoir ce qui serait
susceptible de se produire ensuite.
Les deux hommes discuteraient
ventuellement un moment, et si le
courant passait, Ingmar inviterait
peut-tre le souverain boire un
verre lhtel. Et pourquoi pas une
partie de tennis le lendemain ?

 Cette fois-ci, rien ne peut aller

de travers, affirma Ingmar
Henrietta.
Si tu le dis, rpondit son
pouse. Tu as vu mes cigarettes ?

Ingmar traversa lEurope en stop.

Cela lui prit toute une semaine,
mais peine arriv Nice il ne
patienta que deux heures sur un
banc de la Promenade des Anglais
avant
dapercevoir
le
grand
gentleman raffin avec sa canne en

argent et son monocle. Dieu, ce quil

tait beau ! Le souverain approchait
pas lents. Il tait seul.
Bien des annes plus tard,
Henrietta pouvait encore rapporter
en dtail ce qui se produisit ensuite,
car Ingmar ne cessa de le rabcher
jusqu la fin de ses jours.
Se levant, Ingmar, stait avanc
vers Sa Majest et stait prsent
comme le loyal sujet employ aux
postes royales quil tait. Il avait
suggr la possibilit de prendre un
verre et peut-tre de faire une partie
de tennis et avait fini sa tirade en

proposant une poigne de main

entre hommes.
La raction du roi avait t bien
diffrente de celle laquelle
sattendait Ingmar. Primo, il avait
refus de lui serrer la main.
Secundo, il ne lui avait pas accord
un regard. Au lieu de a, il avait fix
le lointain par-dessus lpaule
dIngmar, comme il lavait dj fait
des milliers de fois sur les timbres
que le fonctionnaire Qvist avait eu
loccasion de manipuler dans le
cadre de son emploi. Puis il avait
dclar quil nenvisageait en aucun

cas de frayer avec un sous-fifre de la

poste.
En temps normal, le roi tait trop
majestueux pour dire ce quil pensait
de ses sujets. Ds sa plus tendre
enfance, on lavait exerc lart de
montrer son peuple un respect en
gnral non mrit. Mais ce jour-l,
il avait mal partout et, par ailleurs,
il avait d tenir sa langue toute sa
vie et en avait ras la couronne.
Votre Majest, vous
comprenez pas, plaida Ingmar.

ne

 Si je ntais pas seul, jaurais

pri ma garde dexpliquer
limportun devant moi que jai bien
saisi, rtorqua le roi, choisissant,
par lemploi de la troisime
personne, de ne pas sadresser
directement linfortun sujet.
Mais insista Ingmar avant
que le roi ne lui assne un coup de
son pommeau en argent sur le front.
a suffit ! sexclama le royal
promeneur.
Ingmar en resta sur le cul et laissa
ainsi le champ libre Sa Majest. Le

sujet demeura terre tandis que le

roi sloignait.
Ingmar fut ananti.
Pendant vingt-cinq secondes.
Puis il se releva avec lenteur et
suivit longuement son roi des yeux.
Et encore.
Sous-fifre ? Importun ? Tu me
le paieras.
Et
boum,
badaboum
!
Retournement complet de situation.

O il est question dune peine

svre, dun pays incompris
et de trois filles chinoises aux
multiples facettes
Selon lavocat dEngelbrecht Van
der Westhuizen, la fille noire stait
jete sur la chausse et son client
avait tent par tous les moyens de
lviter.
En
consquence,
la
responsabilit
de
laccident
incombait la fille, pas lui.
Lingnieur Van der Westhuizen

tait une victime. Par ailleurs, la

Noire marchait sur un trottoir
rserv aux Blancs.
Lavocat commis doffice de
Nombeko ne plaida pas, car il avait
oubli de se prsenter au procs.
Quant lintresse, elle prfra
garder le silence, surtout parce
quelle avait une fracture de la
mchoire, ce qui lui coupait lenvie
de parler.
Ce fut donc le juge qui prit sa
dfense. Il rappela schement M.
Van der Westhuizen quil avait dans
le sang au moins cinq fois la dose

dalcool tolre et que les Noirs

avaient videmment le droit de
circuler sur ce trottoir, mme si cela
paraissait inconvenant. Mais si la
fille stait prcipite sur la chausse
un point qui ne prtait pas
discussion puisque M. Van der
Westhuizen affirmait que ctait le
cas une grande partie de la
responsabilit revenait alors
Nombeko.
Au final, elle fut condamne
verser cinq mille rands M. Van der
Westhuizen au titre du prjudice

moral, et deux mille de plus pour la

tle froisse.
Nombeko avait les moyens de
rgler tant lamende que les
rparations de tout ou partie de la
carrosserie. Elle aurait sans peine eu
les moyens de lui payer une
nouvelle voiture. Dix, mme. En
effet, sa bourse tait gnreusement
garnie, ce que personne dans cette
salle de tribunal, ni nulle part
ailleurs, navait de raison de
souponner. Elle avait dj vrifi
lhpital, avec son seul bras valide,
que les diamants se trouvaient

toujours dans la doublure de son

manteau.
Sa fracture de la mchoire ntait
nanmoins pas la principale raison
de son silence. Les diamants taient
des objets vols. A un homme mort,
certes, mais quand mme. Et puis, il
sagissait de pierres, pas dargent
liquide. Si elle en sortait une, on lui
prendrait les autres, et dans le
meilleur des cas on lemprisonnerait
pour vol ; dans le pire, pour
complicit de vol avec violence et
meurtre. En dautres termes, la
situation tait dlicate.

Le juge scruta Nombeko et crut

lire autre chose dans son expression
soucieuse. Il dclara que la jeune
fille ne semblait pas disposer de
revenus dignes de ce nom et quil
pouvait la condamner payer ses
dettes en travaillant pour M. Van
der Westhuizen, si lingnieur
approuvait cet arrangement. Aprs
tout, le juge et lingnieur avaient
test de telles dispositions une fois
dj et elles staient rvles
satisfaisantes, non ?
Engelbrecht Van der Westhuizen
frissonna en songeant la manire

dont il stait retrouv avec trois

domestiques jaunes sur les bras,
mais, bon, elles lui taient trs utiles
prsent. Une bamboula en plus ne
serait peut-tre pas du luxe. Mme si
ce spcimen misrable avec une
jambe casse, un bras fractur et
une
mchoire
en
morceaux
lencombrerait
peut-tre
plus
quautre chose.
A salaire rduit, dans ce cas,
rpondit-il. Le juge voit bien ltat
dans lequel elle est.
Lingnieur Engelbrecht Van der
Westhuizen fixa les moluments

cinq cents rands par mois, desquels

seraient soustraits quatre cent vingt
rands de frais et logement. Le juge
marqua son assentiment dun signe
de tte.
Nombeko fut au bord dclater de
rire, juste au bord, parce quelle
avait mal partout. Ce gros lard de
juge et ce menteur dingnieur
venaient
de
suggrer
quelle
travaillerait gratuitement pendant
plus de sept ans ! Au lieu de payer
les amendes qui, malgr leur ct
draisonnable tant sur leurs motifs
que sur leur montant, reprsentaient

une somme presque ngligeable au

regard de ses finances.
Nempche.
Cet
arrangement
constituait peut-tre la solution
son
dilemme.
Elle
pouvait
emmnager chez lingnieur, laisser
cicatriser ses blessures et se faire la
belle le jour o elle sentirait que la
Bibliothque nationale de Pretoria
ne pouvait plus attendre. Aprs
tout, elle tait sur le point dtre
condamne devenir domestique,
pas une peine de prison.
Elle allait accepter la proposition
du juge, mais gagna quelques

secondes
de
rflexion
supplmentaires en protestant un
peu,
malgr
sa
mchoire
douloureuse.
Cela ferait quatre-vingts rands
nets. Avant que jaie fini de payer
tout ce que je dois, jaurai travaill
chez lingnieur sept ans, trois mois
et vingt jours. Le juge ne trouve-t-il
pas cette peine un peu svre pour
une personne qui a juste eu le
malheur dtre renverse sur un
trottoir par un individu qui, eu
gard son taux dalcoolmie,

naurait mme pas d prendre le

volant ?
Le juge en resta bouche be. Non
seulement parce que la fille stait
exprime
en
termes
choisis,
remettant
en
question
le
droulement des vnements que
lingnieur avait livr sous serment,
mais aussi parce quelle avait
calcul la dure de sa peine avant
mme que quiconque dans la pice
en ait eu une ide approximative. Il
aurait d la rabrouer, mais il tait
trop curieux de savoir si son calcul
tait juste. Il se tourna alors vers

son greffier qui, aprs quelques

minutes, confirma :
Euh, oui, il se pourrait bien
effectivement que, comme cela a t
dit, nous parlions de sept ans, trois
mois et oui vingt jours ou
quelque chose comme a.
Engelbrecht Van der Westhuizen
prit une gorge de la petite bouteille
brune de sirop pour la toux quil
gardait en permanence sur lui, car
on ne pouvait pas boire du cognac
nimporte o. Il justifia cette gorge
en dclarant que le choc caus par
cet affreux accident devait avoir

aggrav son asthme. Le mdicament

lui fit du bien.
Je pense que nous allons
arrondir linfrieur, dclara-t-il.
Sept ans pile, a mira. Il y a moyen
de dbosseler la voiture.
Nombeko dcida que quelques
semaines de plus ou de moins chez
ce Van der Westhuizen valaient
mieux que trente ans de prison. Bien
sr, ctait dommage que la
Bibliothque nationale de Pretoria
doive attendre, mais il lui restait
encore un sacr bout de chemin
pour y parvenir, du genre quon

nentreprenait pas trop volontiers

avec une jambe casse. Sans
compter tout le reste. Y compris les
ampoules apparues lors des vingt-six
kilomtres inauguraux.
Une petite pause ne pourrait donc
pas lui faire de mal, enfin si
lingnieur ne lcrasait pas
nouveau.
Merci, cest gnreux de votre
part, ingnieur Van der Westhuizen,
rpondit-elle, acceptant par la
mme occasion la proposition du
juge.

Il devrait se contenter d
ingnieur Van der Westhuizen , car
elle navait pas lintention de
lappeler matre .

Aprs le verdict, Nombeko atterrit

sans plus attendre sur le sige
passager de lingnieur Van der
Westhuizen, qui se dirigeait vers le
nord dune main tandis que lautre
serrait une bouteille de cognac
Klipdrift.
Le
breuvage
tait
identique tant en odeur quen
couleur au sirop pour la toux que

Nombeko lavait
pendant le procs.

vu

biberonner

Ces vnements se produisirent le

16 juin 1976.
Le mme jour, un grand nombre
dcoliers de Soweto prirent en
grippe
la
dernire
ide
du
gouvernement : lenseignement,
dj mdiocre, serait dsormais
dispens en afrikaans. Les jeunes
descendirent donc dans la rue pour
manifester leur mcontentement. Ils
estimaient quil tait plus facile
dapprendre quand on comprenait
ce que disait lenseignant. Et quun

texte est plus accessible au lecteur

sil est possible de le dchiffrer. Par
consquent, disaient les jeunes,
lenseignement devait se poursuivre
en anglais.
La police sur place couta le
raisonnement des manifestants avec
intrt, puis dfendit le point de vue
du gouvernement, la manire
spcifiquement sud-africaine.
En ouvrant le feu sur le cortge.
Vingt-trois
manifestants
moururent
sur-le-champ.
Le
lendemain, la police toffa son

argument avec des hlicoptres et

des blinds. Avant que la fume ne
se ft dissipe, cent vies humaines
supplmentaires staient teintes.
Les
services
municipaux
de
Johannesburg purent donc revoir le
budget scolarit de Soweto la
baisse du fait dun effectif rduit.
Nombeko chappa tout cela.
LEtat venait de la transformer en
esclave et elle tait en route pour la
maison de son nouveau matre.
Est-ce encore loin, monsieur
lingnieur
?
demanda-t-elle,
histoire de dire quelque chose.

 Non, pas vraiment, rpondit

lingnieur Van der Westhuizen,
mais ne parle pas plus que
ncessaire. Contente-toi de rpondre
quand on tadresse la parole.

Lingnieur Van der Westhuizen

tait un sacr numro. Nombeko
avait compris que ctait un menteur
au procs. Un alcoolique, durant le
trajet en voiture. Ctait aussi un
imposteur au plan professionnel. Il
tait compltement dpass par son
travail, mais se maintenait au

sommet en exploitant des gens qui,

eux, taient comptents.
Cela naurait pu tre quun grain
de sable dans le Grand Tout si
lingnieur navait pas t charg
dune des missions les plus secrtes
et pineuses au monde : ctait lui
qui devait transformer lAfrique du
Sud
en
puissance
nuclaire.
Lopration tait orchestre depuis
le centre de recherche de Pelindaba,
environ une heure au nord de
Johannesburg.
Bien sr, Nombeko nen savait
alors rien, mais elle comprit que les

choses ne seraient pas aussi simples

quelle lavait cru quand ils
approchrent de leur point de chute.
Alors que le contenu de la
bouteille de cognac diminuait vue
dil, lingnieur et elle arrivrent
au
poste
de
garde.
Aprs
vrification de leur identit, ils
purent franchir les grilles entoures
dune clture de trois mtres de
haut, lectrifie avec du douze mille
volts. Venaient ensuite un no mans
land de quinze mtres surveill par
deux gardes avec chiens et un autre
grillage aussi lev et parcouru par

le mme voltage. Et on avait pris

soin de truffer de mines un champ
tout autour des installations.
Voil o tu vas vivre et rparer
ton dlit, lui expliqua lingnieur.
Clture lectrifie, matres-chiens
et champ de mines taient des
paramtres que Nombeko navait
pas envisags lors du jugement,
quelques heures plus tt.
Les lieux ont lair accueillants.
Voil que tu recommences
parler pour ne rien dire.

Le programme nuclaire sudafricain avait dbut en 1975, un an

avant que lingnieur Van der
Westhuizen, ivre, ne renverse
accidentellement une fille noire.
Deux raisons expliquaient quil ait
bu du cognac lhtel Hilton jusqu
ce quon len chasse avec courtoisie.
La premire tait son alcoolisme.
Lingnieur avait besoin dau moins
une bouteille entire de Klipdrift par
jour pour que son organisme veuille
bien continuer fonctionner. La

seconde tait sa mauvaise humeur.

Et sa frustration. Le Premier
ministre Vorster venait de lui mettre
la pression, en se plaignant quil ny
ait eu aucune avance au bout dun
an.
Lingnieur stait efforc de
soutenir le contraire. Un systme
dchange avait t mis en place
avec Isral. Certes, il avait t initi
par le Premier ministre lui-mme,
mais dsormais luranium partait
vers Jrusalem, tandis que le tritium
effectuait le trajet inverse. Dans le
cadre de ce projet, deux agents

israliens taient en poste

Pelindaba de manire permanente.
Non, le Premier ministre navait
pas se plaindre de la collaboration
avec Isral, Tawan et dautres.
Ctait la ralisation en elle-mme
qui posait problme. Ou, pour
reprendre les termes du Premier
ministre :
Ne nous donnez pas des tas
dexplications sur ceci ou cela. Ne
nous
donnez
plus
dautres
partenariats droite ou gauche.
Donnez-nous une bombe atomique,
bordel,
monsieur
Van
der

Westhuizen.
cinq autres.

Puis

donnez-nous-en

Tandis que Nombeko prenait ses

quartiers derrire la double clture
de Pelindaba, Balthazar Johannes
Vorster,
le
Premier
ministre,
soupirait dans son palais. Il avait
des corves accomplir du matin au
soir. Le dossier le plus brlant sur
son bureau tait celui des six
bombes atomiques. Et si ce lchebottes de Van der Westhuizen ntait
pas le bon cheval pour ce boulot ?
Lingnieur ne cessait de parler,
mais ne livrait jamais rien.

Vorster marmonna tout bas

quelque chose au sujet de ces
satanes
Nations
unies,
des
communistes
en
Angola,
des
Sovitiques et
de
Cuba
qui
envoyaient
des
hordes
de
rvolutionnaires
en
Afrique
mridionale, et des marxistes qui
staient dj empars du pouvoir
au Mozambique. Et puis cette
maudite CIA qui parvenait toujours
apprendre ce qui se tramait et
tait ensuite incapable de garder
pour elle ce quelle savait.

 Nan, mais putain tait

lexpression qui rsumait la pense
de B. J. Vorster lgard du monde
en gnral.
Ctait maintenant que la nation
tait
menace,
pas
quand
lingnieur daignerait sortir ses
mains de ses poches.

Le Premier ministre navait pas

pris le chemin le plus court pour
arriver au pouvoir. A la fin des
annes 1930, dans sa jeunesse, il
avait t sduit par le nazisme.

Vorster estimait que les nazis

allemands
employaient
des
mthodes intressantes quand il
sagissait de sparer peuple et
peuple. Il lexpliquait tous ceux
qui voulaient bien lcouter.
Puis la guerre mondiale stait
dclenche. Malheureusement pour
Vorster, lAfrique du Sud avait pris
le parti des Allis (il faut dire que
ctait une partie de lempire
britannique) et les nazis comme lui
furent enferms quelques annes en
attendant la victoire. Une fois
relch, il se montra plus prudent ;

de tout temps, les ides nazies se

portent mieux lorsquelles ne disent
par leur nom.
Dans les annes 1950, Vorster
redora son blason. Au printemps
1961, lanne o Nombeko naissait
dans un taudis de Soweto, il fut
nomm au poste de ministre de la
Justice. Lanne suivante, lui et ses
policiers parvinrent attraper dans
leurs filets le plus affreux de tous les
gros poissons : Nelson Rolihlahla
Mandela, le terroriste de lANC, le
mouvement de rsistance sudafricain.

Condamn perptuit, Mandela

fut expdi sur une le-prison au
large du Cap, o il tait prvu quil
reste jusqu ce quil moisisse.
Vorster pensait que cela pourrait
aller assez vite.
Pendant que Mandela commenait
supposment pourrir, Vorster
continuait grimper les chelons.
Pour
franchir
le
dernier,
dterminant, il reut laide dun
Africain.
La
bureaucratie
de
lapartheid avait class cet homme
parmi les Blancs, ce qui tait une
erreur, car il avait lair dun homme

de couleur, si bien quil ntait sa

place nulle part. Le seul remde que
cet individu trouva pour apaiser ses
tourments psychiques consista
planter un couteau dans le ventre
du prdcesseur de B. J. Vorster,
quinze reprises.
Celui qui tait la fois blanc et
noir fut intern dans un hpital
psychiatrique o il resta trente-trois
ans sans jamais comprendre quelle
race il appartenait. Ensuite, il
mourut. Le Premier ministre, qui
avait reu quinze coups de couteau
et qui tait absolument certain

dtre blanc,
presto.

mourut,

lui,

illico

La nation avait donc besoin dun

nouveau Premier ministre. Si
possible, genre dur cuire. En deux
temps trois mouvements, lancien
nazi Vorster hrita du poste.
Il tait satisfait de ce que lui et la
nation avaient accompli sur le plan
de la politique intrieure. Avec la
nouvelle
lgislation,
le
gouvernement pouvait qualifier de
terroriste
nimporte
qui,
puis
emprisonner
lintress
pour

nimporte quelle dure et au motif

de son choix. Voire sans motif.
Une autre russite tait la cration
de zones, une par ethnie, sauf pour
les Xhosa, qui on en attribua deux,
vu leur nombre. Il avait suffi de
rassembler
chaque
sorte
de
bamboulas, de les parquer dans le
secteur prvu cet effet, de leur
retirer la citoyennet sud-africaine
et de leur donner celle de leur
nouveau territoire la place. Celui
qui nest plus sud-africain ne peut
pas prtendre des droits sudafricains. Logique.

La politique trangre tait un

morceau plus coriace. Le monde
extrieur ne cessait de se mprendre
sur les ambitions du pays. On
poussait par exemple les hauts cris
(bien trop hauts), contestant la
vrit incontournable proclame par
lAfrique du Sud : celui qui nest pas
blanc au dpart ne le sera jamais.
Vorster, lancien nazi, prouvait
quand
mme
une
certaine
satisfaction collaborer avec Isral.
Bien sr, ctait un peuple de Juifs,
mais souvent aussi incompris que
lui-mme.

Nan, mais putain, se dit Vorster

pour la seconde fois.
Que fabriquait cet incapable de
Van der Westhuizen ?

Engelbrecht Van der Westhuizen

tirait grand bnfice de la nouvelle
esclave que la providence lui avait
fournie. Mme quand elle tranait sa
jambe dans le pltre et avait encore
le bras gauche en charpe, elle se
montrait assez efficace. Quel que
soit son nom.

Au dbut, il lappelait bamboula

2 pour la distinguer de lautre
Noire, celle qui faisait le mnage du
poste de garde. Mais lorsque ce
surnom arriva aux oreilles de
lvque de lglise rforme locale,
lingnieur eut droit un sermon :
les Noirs avaient droit plus de
respect.
Environ cent ans plus tt, lEglise
avait laiss les Noirs communier au
mme moment que les Blancs, mme
sils devaient attendre que tous les
Blancs soient passs devant lautel.
Ils finirent par tre si nombreux, et

la file dattente si longue, quon

dcida de leur attribuer leurs
propres glises. Selon lvque, il
ntait pas possible de surcharger
lEglise rforme au motif que les
Noirs se reproduisaient comme des
lapins.
Respect, rpta
dglise.
Pensez-y,
lingnieur.

lhomme
monsieur

Engelbrecht Van der Westhuizen

couta son vque, mais le prnom
de Nombeko restait toujours aussi
impossible mmoriser. Quand il
sadressait elle, il lappelait

Comment-tu-tappelles-dj . Et
quand il parlait delle ? Eh bien,
cela narrivait jamais, car il navait
aucune raison de faire rfrence
sa personne.
Le Premier ministre Vorster lui
avait dj rendu deux visites. Il ne
stait pas dparti dun sourire
aimable, mais le sous-entendu tait
clair : si les six bombes ntaient pas
rapidement
oprationnelles,
lingnieur Van der Westhuizen, lui,
ne le serait peut-tre plus pour
longtemps.

Avant la premire rencontre avec

le ministre, lingnieur avait pens
enfermer
Comment-tu-tappellesdj dans le placard balais. Certes,
employer une femme de mnage
noire ou de couleur tait permis
dans cette zone condition quelle
nait jamais dautorisation de sortie,
mais lingnieur trouvait que sa
prsence faisait sale.
Linconvnient de remiser son
esclave dans un placard balais
tait quil ne laurait plus sous la
main, or lingnieur avait vite
compris quelle pourrait lui tre

utile.
Pour
une
raison
incomprhensible, le cerveau de
cette fille fonctionnait plein
rgime. Bien plus effronte que cela
tait tolrable, cette Comment-tutappelles-dj brisait toutes les
rgles imaginables. Lune de ses plus
grandes impudences avait consist
saventurer dans la bibliothque du
centre
de
recherche
sans
autorisation et mme den sortir des
ouvrages. La premire pense de
Van der Westhuizen avait t de
mettre un terme cette manie et de
demander la scurit quelle

enqute.
Quest-ce
quune
analphabte de Soweto pouvait bien
faire avec des livres ?
Puis il avait remarqu quelle lisait
bel et bien ce quelle empruntait.
Intrigant : lire nest pas le trait le
plus frappant chez les analphabtes
de la nation. Lingnieur examina
ensuite ses lectures : tout y passait,
y compris des ouvrages trs
techniques
en
mathmatiques,
chimie,
lectrotechnique
et
mtallurgie (les domaines quil
aurait d approfondir). Il la prit un
jour en flagrant dlit, plonge dans

un livre au lieu de rcurer le sol, et

fut abasourdi de voir la fille sourire
devant
un
tas
de
formules
mathmatiques.
Elle lisait, hochait la tte et
souriait.
Lingnieur le ressentit comme une
pure provocation. Lui navait trouv
aucune
joie

tudier
les
mathmatiques. Ni aucune autre
matire, dailleurs. Pourtant, il avait
obtenu les meilleures notes la fac
son pre tait le plus gros
donateur de luniversit.

Lingnieur savait quil ntait pas

ncessaire de tout savoir sur tout. Il
tait facile de se hisser jusquau
sommet avec de bonnes notes, le
bon pre et une exploitation
honte de la comptence des
autres. Pour se maintenir ce poste,
il sagissait dans le cas prsent quil
livre la marchandise. Enfin, pas lui
en personne, mais les chercheurs et
les
techniciens
quil
avait
embauchs et qui trimaient jour et
nuit en son nom.
Lquipe progressait et lingnieur
tait certain que dans un avenir pas

trop lointain ils auraient rsolu les

problmes techniques rsiduels qui
leur permettraient de tester les
bombes. Le chef des chercheurs
ntait pas un crtin. Mais il tait
pnible, car il sobstinait lui livrer
un rapport sur la moindre avance,
puis il attendait une raction de sa
part.
Cest
l
que
Comment-tutappelles-dj tait entre en scne.
En la laissant feuilleter sa guise
les ouvrages de la bibliothque,
lingnieur lui avait ouvert en grand
la porte des mathmatiques et elle

assimilait tout ce qui avait trait aux

nombres
algbriques,
transcendantaux, imaginaires et
complexes, la constante dEuler,
aux quations diffrentielles et
diophantiennes, et un nombre
infini () dautres complexits, plus
ou moins obscures pour lingnieur.
Au fil du temps, Nombeko aurait
fini par devenir le bras droit du chef
si elle navait pas t une femme et,
surtout, si elle navait pas eu la
mauvaise couleur de peau. Dans la
situation prsente, elle conservait le
titre de domestique , mais ctait

elle qui, paralllement aux tches

mnagres, lisait tous les pavs
dcrivant les problmes, les rsultats
des tests et les analyses transmis par
le chef des chercheurs. Ce dont
lingnieur tait incapable.
De quoi parle cette merde ? lui
demanda un jour lingnieur, lui
collant une nouvelle liasse de
documents dans la main.
Une fois sa lecture
Nombeko rpondit :

termine,

Il sagit dune analyse des

consquences de la charge statique

et dynamique dune bombe

fonction de son nombre
mgatonnes.

Exprime-toi
comprhensible.

de

en
de

manire

Plus la bombe est puissante,

plus le nombre de btiments
pulvriss augmente.

Nimporte
quel
gogol
comprendrait a, non ? Ne suis-je
entour que didiots ? lana
lingnieur avant de se servir un
cognac et dinviter la femme de
mnage disparatre de sa vue.

Nombeko estimait que Pelindaba

tait presque un palace, pour une
prison. Lit propre, accs aux W-C au
lieu de devoir vider quatre mille
latrines par jour, deux repas
quotidiens deux plats, avec des
fruits pour le djeuner. Plus une
bibliothque qui, si elle ne lui
appartenait pas, lui tait quasiment
rserve. Nombeko nen demandait
pas davantage. Mme si lventail
des disciplines traites tait limit.
Nombeko simaginait que celle de

Pretoria couvrait tous les domaines.

Et certains des ouvrages de
Pelindaba
taient anciens ou
dpasss, voire les deux.
Cest donc avec un chagrin
modr quelle continuait purger
sa peine pour avoir t renverse
sur le trottoir par un homme ivre
mort, un jour dhiver de 1976
Johannesburg.
Son
existence
actuelle tait en tout cas plus
agrable que le vidage des latrines
de la plus grande dcharge humaine
au monde.

Au bout dun nombre assez

important de mois, elle commena
compter. Elle pensait parfois, pour
ne pas dire souvent, la manire
dont elle sclipserait de Pelindaba,
mais franchir la clture, le champ
de mines, les gardes avec leurs
chiens et lalarme reprsentait un
beau dfi.
Creuser un tunnel ?
Non, cette ide tait si stupide
quelle labandonna aussitt.
Se glisser
camion ?

en

douce

dans un

Non, elle serait repre par les

bergers allemands et il ne lui
resterait alors plus qu esprer que
leur premire morsure lui soit
inflige la carotide afin que la
suite ne soit pas trop pnible.
La corruption ?
Mouais, peut-tre mais le coup
dessai devrait se rvler un coup de
matre ; et celui quelle tenterait de
corrompre ragirait sans doute de
manire typiquement sud-africaine :
il accepterait les diamants et la
dnoncerait.

Voler
lidentit
personne ?

dune

autre

Oui, ctait une ventualit. Voler

une autre couleur de peau serait
plus dlicat.
Nombeko dcida dimposer le
silence ses penses vagabondes. Il
tait possible que sa seule chance
soit de se procurer des ailes. Mme
pas, car elle serait alors abattue par
les huit gardes posts dans les
quatre miradors.
Elle avait un peu plus de quinze
ans quand on lavait enferme

derrire la double clture et le

champ de mines, et elle tait sur le
point de fter ses dix-sept lorsque
lingnieur
lui
annona
avec
solennit quil lui avait fait dlivrer
un passeport sud-africain malgr sa
couleur de peau. Sans ce document,
elle naurait en effet pas accs
tous les couloirs o lingnieur
paresseux estimait quil serait utile
quelle puisse circuler.
Il conservait le passeport dans le
tiroir de son bureau et comme il
prouvait le besoin permanent
dhumilier les gens, il ne cessait de

lui rpter quil tait oblig de le

garder ferm cl.
Comme a, Comment-tutappelles-dj, tu ne te mettras pas
en tte de te faire la belle. Sans
passeport, tu ne peux pas quitter le
pays, et alors nous te retrouverons
toujours, tt ou tard, dclara
lingnieur avant de lui lancer un
sourire mauvais.
Nombeko rpondit que Commentelle-sappelle-dj avait accs au
passeport, puisquelle tait depuis
longtemps responsable du trousseau

de lingnieur, ce qui incluait la cl

de son bureau.
Et je ne me suis pas sauve
pour autant, conclut Nombeko,
gardant pour elle que ctait plutt
les gardes, les chiens, lalarme, le
champ de mines et les douze mille
volts de la clture qui lavaient
retenue.
Lingnieur dvisagea sa femme
de mnage. Voil quelle se montrait
nouveau impertinente ! Elle le
rendait fou. Et le pire, cest quelle
avait tout le temps raison !

Maudite petite peste !

Deux cent cinquante personnes

travaillaient diffrents niveaux au
plus secret des projets secrets.
Nombeko avait vite constat que le
chef suprme navait que le talent
de senivrer. Et puis, il tait
chanceux (jusquau jour o il ne le
fut plus).
Durant
la
priode
dexprimentation,
les
fuites
incessantes dans les essais avec

lhexafluorure duranium posaient

problme. Sur le mur de son bureau,
lingnieur Van der Westhuizen
avait accroch un tableau noir sur
lequel il traait des lignes et des
flches ainsi que des formules et
quelques autres graffitis pour
donner
limpression
quil
rflchissait. Assis dans son fauteuil,
lingnieur marmonnait hydrogne
comme gaz porteur , hexafluorure
duranium , fuite , le tout
entrecoup de jurons en anglais et
en afrikaans. Nombeko aurait pu le
laisser jurer sa guise, puisquelle

ntait l que pour passer le balai,

mais elle finit quand mme par
intervenir :
Bon, je ne sais pas grand-chose
au sujet des gaz porteurs et cest
peine si jai entendu parler
dhexafluorure duranium, mais je
vois bien que monsieur est confront
un problme dautocatalyse.
Lingnieur ne rpondit rien, mais
regarda au-del de Comment-ellesappelle-dj, en direction de la
porte donnant sur le couloir, pour
sassurer que personne ncoutait au
moment o cette singulire crature

sapprtait se montrer plus fute

que lui.
Dois-je interprter le silence de
lingnieur comme une autorisation
poursuivre ? Dhabitude, je ne
peux parler que sil ma adress la
parole au pralable.
Oui, continue, bon sang !
Nombeko lui adressa un sourire
amical et dclara quen ce qui la
concernait le nom donn aux
composantes du problme navait
pas dimportance, puisquil suffisait

de leur appliquer des principes

mathmatiques.
Nous appellerons A le gaz
porteur,
et
B
lhexafluorure
duranium.
Elle se dirigea alors vers le
tableau, effaa les inepties de
lingnieur et y inscrivit lquation
correspondant la vitesse dune
raction autocatalytique de premier
ordre. Comme lingnieur ne faisait
que regarder btement, elle explicita
son raisonnement en traant une
courbe sigmodale. Lorsquelle eut
fini, elle comprit que lingnieur

Van der Westhuizen ne comprenait

pas ce quelle avait crit, lgal de
nimporte quel videur de latrines.
Ou de nimporte quel employ des
services sanitaires de Johannesburg.
Sil vous plat, monsieur
lingnieur, faites un effort, car jai
des sols rcurer. Le gaz et le
fluorure ne sentendent pas bien et
leur msentente ne fait que
saccrotre
de
manire
exponentielle.
Quelle est la solution alors ?

 Je ne sais pas. Je nai pas eu le

temps dy rflchir. Comme je vous
lai dit, je ne suis quune femme de
mnage.
A
cet
instant,
lun
des
collaborateurs, tous qualifis, de
lingnieur Van der Westhuizen
entra dans le bureau. Lquipe avait
dcouvert que le problme tait de
nature autocatalytique, ce qui
entranait une contamination dans
le filtre du processeur, et une
solution serait bientt trouve.
Le collaborateur neut pas jouer
les messagers, car, juste derrire la

bamboula arme de son balai

franges, il lut ce que Nombeko avait
crit au tableau.
Bon, le chef a dj trouv ce
que jtais venu lui dire. Dans ce
cas, je ne vais pas le dranger plus
longtemps, dclara-t-il en tournant
les talons.
Lingnieur Van der Westhuizen
garda le silence derrire son bureau
et se servit un autre verre de
Klipdrift.
Une heureuse concidence, lui
glissa Nombeko. Elle allait bientt le

laisser tranquille, mais elle avait

juste deux questions lui poser. La
premire
tait
de
savoir
si
lingnieur
trouverait
opportun
quelle lui livre une description
mathmatique de la manire dont
son quipe pourrait faire passer la
capacit de douze mille units de
travail de sparation par an vingtquatre mille, avec un dosage
constant 0,46 pour cent.
Lingnieur lestimait opportun.
La seconde question tait de
savoir si lingnieur pouvait avoir
lamabilit de commander une

nouvelle brosse rcurer, tant

donn que son chien avait grignot
la prcdente.
Lingnieur rpondit
pouvait rien promettre.

quil

ne

Quitte tre enferme sans

possibilit den sortir, Nombeko se
disait quelle pouvait tout aussi bien
savourer les cts positifs de
lexistence.
Il
serait
ainsi
passionnant de voir combien de
temps cet imposteur de Van der

Westhuizen
illusion.

russirait

faire

En fin de compte, elle avait plutt

la belle vie. Elle lisait quand
personne ne la voyait, nettoyait
quelques couloirs, vidait quelques
cendriers, lisait les analyses de
lquipe de recherche et en faisait
des comptes rendus simplifis
lingnieur.
Elle passait son temps libre avec
les autres aides-mnagres, qui
appartenaient une minorit que le
systme de lapartheid avait plus de
difficults caser. Elles taient

classes dans le groupe Asiatiques

en tous genres . Pour tre exact,
elles taient chinoises.
Les Chinois avaient atterri en
Afrique du Sud presque un sicle
plus tt, une poque o le pays
avait besoin de main-duvre bon
march (et qui ne se plaignait pas
tout bout de champ) pour exploiter
les mines dor proximit de
Johannesburg. Cette poque tait
rvolue, mais la colonie chinoise
tait reste.
Les trois Chinoises (la petite sur,
la moyenne et la grande) taient

enfermes avec Nombeko le soir. Au

dbut, elles avaient gard leurs
distances, mais le mah-jong se joue
beaucoup mieux quatre qu trois,
et surtout cette fille de Soweto
navait pas lair aussi stupide que
son statut de non-Jaune pouvait le
laisser craindre.
Nombeko ne stait pas fait prier
et avait rapidement matris les
secrets des pung, kong, chow et
autres subtilits du jeu. Favorise
par sa capacit mmoriser les cent
quarante pices, elle gagnait trois

parties sur quatre, laissant les filles

remporter la dernire.
Une fois par semaine, Nombeko
fournissait ses compagnes des
informations sur ltat du monde,
quelle avait glanes dans les
couloirs et travers les portes. Le
bulletin dactualits tait loin dtre
exhaustif, mais son public ntait
pas trs exigeant. A titre dexemple,
quand Nombeko leur expliqua que
les autorits chinoises avaient pris
la dcision dautoriser nouveau
Aristote et Shakespeare dans le
pays, les filles staient rjouies

pour les deux hommes, qui cela

avait sans doute fait trs plaisir.
Grce aux soires actu et aux
parties de jeu, les quatre surs
dinfortune devinrent des amies. Les
signes et les symboles gravs sur les
pices de mah-jong poussrent les
Chinoises enseigner leur dialecte
Nombeko. Celle-ci en change tenta
de leur apprendre lisiXhosa, la
langue de sa mre, avec moins de
succs.
Les Chinoises avaient atterri entre
les griffes de lingnieur peu prs
de la mme manire que Nombeko,

sauf quelles avaient cop de

quinze ans au lieu de sept. Elles
avaient rencontr lingnieur dans
un bar de Johannesburg. Il les avait
dragues toutes les trois, mais elles
avaient dclar quelles avaient
besoin dargent pour un parent
malade et voulaient donc vendre
non pas leur corps, mais un objet de
famille dune grande valeur.
Mme si lingnieur tait avant
tout concupiscent, il flairait quil y
avait peut-tre moyen de faire une
bonne affaire. Il avait donc suivi les
filles leur domicile, o elles lui

avaient montr une oie en terre

cuite de la dynastie Han, environ
deux cents ans avant Jsus-Christ.
Elles en voulaient vingt mille rands.
Lingnieur comprit que lobjet
devait en valoir dix fois plus, voire
cent ! Les filles ntaient que des
gamines, chinoises de surcrot, alors
il leur en offrit quinze mille en
liquide, tout droit sortis de la
banque le lendemain ( Cinq mille
chacune, prendre ou laisser ! ).
Ces idiotes avaient accept.
Loie unique avait pris place sur
un pidestal dans son bureau jusqu

ce quun an plus tard un agent du

Mossad, participant lui aussi au
projet de bombe atomique, jette un
il plus attentif lobjet. Il lui fallut
dix secondes pour rendre son verdict
: camelote. Lenqute qui sensuivit,
conduite par un ingnieur au regard
assassin, rvla que loie navait pas
t faonne par un artisan de la
province de Zhejiang sous la
dynastie Han environ deux cents
ans
avant
Jsus-Christ,
mais
probablement
par
trois
filles
chinoises de la banlieue de

Johannesburg, autour de 1975 aprs

Jsus-Christ.
Les filles avaient eu limprudence
de pigeonner lingnieur dans leur
propre maison, si bien que
lingnieur et les autorits neurent
aucun mal leur mettre la main
dessus. Des quinze mille couronnes,
il nen restait que deux, raison pour
laquelle les filles taient prsent
enfermes Pelindaba pour encore
dix annes.
Entre nous, nous appelons
lingnieur ,dclara lune des
filles.

 LOie, traduisit Nombeko.

Ce que les Chinoises souhaitaient
par-dessus tout tait de retourner
dans le quartier chinois de
Johannesburg pour continuer
produire des oies davant JsusChrist en grant laffaire de manire
un peu plus subtile.
A Pelindaba, elles ntaient pas
plus dans la dtresse que Nombeko.
Parmi
les
tches
qui
leur
incombaient, elles devaient servir
les repas de lingnieur et des
gardes, et soccupaient du courrier
qui entrait et sortait de la base.

Surtout celui qui sortait. Tout objet,

petit ou grand, susceptible dtre
vol sans que cela manque trop
quelquun tait adress la mre
des filles et plac dans le panier des
expditions. La mre recevait les
colis
avec
reconnaissance
et
revendait les objets, se flicitant
davoir investi dans lducation de
ses
enfants
en
leur
faisant
apprendre lire et crire langlais.
Elles ne faisaient pas trs
attention et prenaient des risques,
ce qui leur valait rgulirement des
dconvenues. Comme la fois o elles

staient trompes dans les adresses

: le ministre des Affaires trangres,
en
personne,
avait
appel
lingnieur Van der Westhuizen pour
lui demander pourquoi il avait reu
un colis de huit bougies, deux
perforateurs et quatre chemises
vides. Dans le mme temps, la mre
des filles avait reu un rapport
technique de quatre cents pages sur
les faiblesses de lutilisation du
neptunium comme base de la charge
de fission, quelle stait empresse
de brler.

Nombeko
avait
fini
par
comprendre la gravit de sa
situation. Elle sirritait de sen
apercevoir si tard. En pratique, ce
ntait pas sept ans quelle avait
t condamne, mais perptuit. A
la diffrence des trois Chinoises, elle
avait une vision globale du projet le
plus secret sur la plante. Tant quil
y aurait des cltures de douze mille
volts entre elle et le monde
extrieur, il ny avait pas de
problme. Mais si elle tait relche,

elle deviendrait une combinaison de

femme noire sans valeur et de
bombe retardement pour la
scurit du pays. Combien de temps
lui resterait-il alors vivre ? Dix
secondes. Vingt, si elle avait de la
chance.
Sa situation ressemblait un
problme mathmatique insoluble.
Si elle aidait lingnieur accomplir
sa mission, il serait encens,
prendrait sa retraite et toucherait
une pension faramineuse de lEtat,
tandis quelle, qui savait tout ce

quelle ne devait pas savoir,

prendrait une balle dans la nuque.
En bref, ctait lpineuse quation
quelle avait rsoudre. Tout ce
quelle pouvait entreprendre tait de
jouer au funambule, cest--dire agir
de son mieux pour que lingnieur
ne soit pas dmasqu comme
limposteur quil tait, et faire
traner le projet aussi longtemps que
possible. Cela ne la protgerait pas
de la balle dans la nuque, mais plus
elle retarderait laboutissement du
projet, plus elle avait de chances
quun vnement se produise

rvolution, mutinerie du personnel

ou incident tout aussi improbable
qui lui sauverait la vie.
A moins quelle ne trouve une
autre issue.
Faute dides lumineuses, elle
sinstallait rgulirement la
fentre de la bibliothque pour
tudier les mouvements au niveau
du portail, diffrentes heures de la
journe.
Elle avait repr que chaque
vhicule entrant ou sortant tait
fouill par les gardes comme par les

chiens, sauf celui de lingnieur. Et

celui du chef de recherche. Et des
deux agents du Mossad. Cette bande
des quatre tait sans doute au-dessus
de tout soupon. Nombeko aurait pu
se rendre dans le grand garage, se
glisser dans un coffre et tre
dcouverte par le garde comme par
le chien de service. Ce dernier avait
pour instruction de mordre dabord
et de demander lavis de son matre
ensuite. Le petit garage, celui du
gratin, aux voitures munies de
coffres o lon pouvait survivre,
celui-l, elle ny avait pas accs. La

cl de lendroit tait lune des rares

que
lingnieur
gardait
en
permanence sur lui.
Par ailleurs, Nombeko avait
observ que la femme de mnage
noire franchissait en fait la frontire
de Pelindaba chaque fois quelle
vidait la poubelle verte juste de
lautre ct de la clture de douze
mille volts. Cela se produisait un
jour sur deux et fascinait Nombeko,
car elle tait presque certaine que
lemploye navait pas le droit de
pntrer dans cette zone, mais que
les gardes ly autorisaient pour ne

pas avoir vider leur merde euxmmes.

Cela avait donn Nombeko une
ide audacieuse. Via le grand
garage, elle pourrait se faufiler
jusqu la poubelle, se cacher
derrire et accompagner la femme
noire de lautre ct des grilles
jusqu la benne de la libert. La
Noire agissait selon une routine
stricte un jour sur deux 16 h 05
et survivait la manuvre parce
quon avait sans doute intim aux
chiens de garde de ne pas
dchiqueter cette bamboula sans

demander lautorisation dabord. Ce

qui ne les empchait pas de renifler
chaque fois la poubelle avec
suspicion.
Il sagissait donc de rendre les
chiens indisponibles un aprs-midi.
Alors, et alors seulement, la
clandestine aurait une chance de
survivre sa fuite.
Un minuscule empoisonnement
pouvait-il porter consquence ?

Nombeko mit les trois Chinoises

dans le coup, tant donn quelles
taient responsables des repas pour
les gardes, hommes et chiens.
Bien sr ! sexclama lane,
lorsque
Nombeko
voqua
la
question. Nous sommes justement
trois expertes en empoisonnement
canin. Pour tre exacte, deux dentre
nous.
Nombeko ne stonnait plus des
faits et gestes des filles, mais cette
assertion sortait quand mme de
lordinaire. Elle lui demanda de
prendre le temps de dvelopper.

Voici ce quelle apprit : avant que

les filles ne se lancent dans leur
lucrative activit de faussaires, leur
mre grait un cimetire pour
chiens juste ct de Parktown
West en banlieue de Johannesburg.
Les
affaires
ntaient
pas
florissantes, car les chiens sont aussi
bien portants et nourris que leurs
matres blancs, dans ce secteur, et
leur esprance de vie tirait donc en
longueur. Leur mre avait alors
pens que son ane et sa benjamine
pouvaient amliorer la situation en
plaant
de
la
nourriture

empoisonne dans le parc o les

caniches et les pkinois des Albinos
sbattaient en libert. A cette
poque, la cadette, trop jeune, qui
aurait pu avoir lide de goter la
nourriture, tait exclue de la
manuvre.
En peu de temps, la propritaire
du cimetire canin avait vu son
activit exploser et la famille aurait
pu
continuer

en
vivre
confortablement si, il fallait bien le
reconnatre, elle ne stait pas
montre trop cupide. Car lorsquil y
eut dans le parc plus de chiens

morts que de vivants, les regards des

racistes blancs staient videmment
braqus vers la seule Jaune du
secteur et ses filles.
a montre bien leurs prjugs,
commenta Nombeko.
Leur mre avait fait ses valises
la hte, puis elle stait cache avec
sa progniture dans le centre de
Johannesburg et avait chang
dactivit. Cette histoire remontait
plusieurs annes, nanmoins les
filles se souvenaient des diffrents
dosages de poison.

 Bon, dans le cas prsent, il

sagit de huit chiens, quil faut juste
empoisonner un peu, expliqua
Nombeko.
Pour
quils
soient
indisposs un jour ou deux. Rien de
plus.

Un
empoisonnement

lthylne glycol alors, dclara la

benjamine.
Je me disais la mme chose,
confirma lane.
Elles dbattirent de la dose
approprie. La benjamine estimait
que trois dcilitres suffiraient, mais

lane lui rappela quon avait

affaire de robustes bergers
allemands, pas des chihuahuas.
Les filles saccordrent sur cinq
dcilitres. Elles avaient rsolu le
problme
dune
manire
si
distancie que Nombeko regrettait
dj sa demande. Ne comprenaientelles pas quels problmes elles
auraient quand on remonterait la
source de la nourriture empoisonne
?
Bah, rpondit la cadette. a
sarrangera.
Premire
tape,
commander un bidon dthylne

glycol, sinon nous ne pourrons pas

procder lempoisonnement.
Les
scrupules
de
Nombeko
redoublrent. Ne se rendaient-elles
pas compte que la scurit les
dmasquerait illico presto, lorsque le
personnel relirait la liste des courses
?
Attendez un peu, les filles. Ne
faites rien avant mon retour.
Absolument rien !
Les
Chinoises
considrrent
Nombeko
avec
tonnement.
Quavait-elle en tte ?

Nombeko avait song une

information quelle avait lue dans
lun des innombrables rapports que
le chef de recherche avait envoys
lingnieur. Il ne sagissait pas
dthylne glycol, mais dthane-1,2diol. Le rapport expliquait que les
chercheurs exprimentaient des
liquides
possdant
un
point
dbullition suprieur cent degrs
Celsius pour retarder laugmentation
de temprature de la masse critique
de quelques diximes de secondes.
Ctait l que lthane-1,2-diol
entrait en jeu. Cette substance et

lthylne glycol ne possdaient-ils

pas plus ou moins les mmes
proprits ?
Un arrt la bibliothque lui
confirma que lthane-1,2-diol et
lthylne glycol taient carrment
la mme chose, oui.
Nombeko emprunta deux des cls
du trousseau de lingnieur, se
faufila dans la rserve de produits
chimiques ct de la centrale
lectrique. Elle y trouva un bidon de
vingt-cinq litres dthane-1,2-diol
presque plein, en versa plus de cinq
litres dans le seau dont elle stait

munie, puis retourna auprs des

surs.
Voil, vous en aurez plus
quassez.
Nombeko et les filles dcidrent de
commencer par glisser une dose trs
faible dans la nourriture des chiens
pour voir leur raction. Elles
laugmenteraient progressivement
jusqu ce que les huit btes soient
en arrt maladie sans que les gardes
ne suspectent une action terroriste.
Conformment aux instructions de
Nombeko, les filles diminurent

donc la dose de cinq dcilitres

quatre, mais commirent lerreur de
laisser la responsabilit du dosage
la cadette. Celle-ci mlangea la dose
convenue la pte de chaque
chien. Douze heures plus tard, les
huit bergers allemands taient aussi
raides morts que leurs congnres de
Parktown West quelques annes
plus tt. Le matou chapardeur du
chef des gardes se trouvait, lui, dans
un tat critique.
Lthylne glycol possde cette
proprit dentrer rapidement dans
le sang via lintestin grle. Dans le

foie, il se transforme ensuite en

glycolaldhyde, acide glycolique et
oxalate. Si la quantit est assez
importante, ces substances se
rpandent ensuite dans les reins
avant de toucher les poumons et le
cur. Consquence : crise cardiaque
pour les toutous.
Lerreur de calcul de la petite
Chinoise eut pour effet immdiat de
mettre les gardes sur le qui-vive. En
consquence, il fut impossible
Nombeko de se faufiler dehors avec
la poubelle.

Les filles furent convoques pour

un interrogatoire ds le deuxime
jour, mais tandis quelles niaient
avec la plus grande fermet, un
membre de la scurit dcouvrit un
seau presque vide dthylne glycol
dans le coffre de la voiture dun
employ. Nombeko avait en effet
accs au grand garage avec le
trousseau de lingnieur. Il fallait
bien quelle se dbarrasse du seau
quelque part. Le propritaire du
vhicule qui navait pas verrouill
son coffre tait un collaborateur du
genre pas trs net. Il naurait jamais

trahi son pays, mais ce jour-l il

avait drob le portefeuille de son
chef de service. Argent et chquier
furent retrouvs ct du seau.
Lemploy fut interpell, interrog,
renvoy et condamn six mois de
prison pour vol plus trente-deux ans
pour acte terroriste.
a nest pas
commenta la cadette.

pass

loin,

Allons-nous faire une nouvelle

tentative ? senquit la benjamine.
Dans ce cas, il va falloir
attendre une nouvelle meute. Les

anciens sont kaputt.

Nombeko sabstint dajouter son
grain de sel, mais pensa que ses
perspectives
davenir
ntaient
gure plus reluisantes que celles du
chat du chef des gardes, qui
commenait convulser.

O il est question dun bon

Samaritain, dun voleur de
vlo et dune pouse de plus
en plus porte sur la cigarette
Comme il avait dpens tout
largent de Henrietta, Ingmar
navala presque rien durant tout le
trajet de retour en stop entre Nice et
Sdertlje. A Malm, le petit
employ de poste crasseux et affam
tomba sur un soldat de lArme du
Salut, qui rentrait chez lui aprs une

longue journe au service de Dieu.

Ingmar demanda au soldat sil avait
un morceau de pain dont il pouvait
se sparer.
Le soldat de lArme du Salut se
laissa immdiatement envahir par
lesprit damour et de compassion,
au point quil invita Ingmar dans sa
demeure. Il lui offrit de la pure, du
porc et son propre lit, dclarant
quil dormirait, lui, sur le sol devant
le pole. Bouche be, Ingmar se
dclara
impressionn
par
la
gentillesse de son hte. Lintress
lui rpondit que lexplication son

comportement se trouvait dans la

Bible, surtout dans lEvangile de
saint Luc, o on pouvait lire la
parabole du bon Samaritain. Le
soldat proposa Ingmar de lui lire
quelques
versets
des
Saintes
Ecritures.
Bien sr, rpondit Ingmar, mais
lisez en silence, car jai besoin de
dormir.
Il fut rveill le lendemain matin
par une odeur de pain frais. Aprs le
petit djeuner, il remercia le soldat
au grand cur, prit cong et lui vola
son vlo. En sloignant, Ingmar se

demanda sil ntait pas crit dans la

bible que ncessit fait force de loi.
Il nen tait pas sr. Il revendit le
bien vol Lund et, avec largent,
se paya un billet de train pour
retrouver sa femme.
Arriv devant la porte, il vit
Henrietta venir sa rencontre. Sans
lui laisser le temps douvrir la
bouche, il annona quil tait
prsent temps de faire un enfant.
Henrietta aurait aim lui poser des
tas de questions, entre autres,
pourquoi voulait-il soudain se glisser
entre les draps sans son maudit

carton de prservatifs pour soldats

amricains sous le bras, mais elle
ntait pas assez stupide pour
dcliner loffre. Elle exigea juste que
son poux prenne dabord une
douche, car sa puanteur tait
presque aussi terrible que son
apparence.
La toute premire aventure sans
prservatif du couple dura quatre
minutes. Henrietta en fut quand
mme satisfaite. Son hurluberlu
ador tait rentr et il avait jet le
carton de prservatifs la poubelle
avant que le couple natteigne le lit.

Et si cela signifiait la fin de toutes

ces neries ? Et si, par la grce de
Dieu, ils venaient de concevoir un
bb ?
Quinze heures plus tard, Ingmar
se rveilla. Il commena par lui
raconter quil tait bel et bien entr
en contact avec le roi Nice. Enfin,
ctait plutt le contraire. Ctait le
roi qui avait tabli le contact. Avec
une canne dans le front dIngmar.
Doux
Henrietta.

Jsus

sexclama

Oui, ctait le moins quon puisse

dire. Pourtant, Ingmar lui en tait
reconnaissant. Le roi lui avait
ouvert les yeux. Il lui avait fait
comprendre que la monarchie tait
une invention diabolique qui devait
tre radique.
Une invention diabolique ?
rpta son pouse, pantoise.
Qui doit tre radique.
Et
cette
mission
ncessitait
patience et ruse. Une partie du plan
requrait quIngmar et Henrietta

conoivent
un
enfant,
sappellerait Holger.

qui

Qui ? stonna Henrietta.

Notre fils, bien sr.
Henrietta, qui, sans lavouer, avait
toute sa vie dadulte rv dune Elsa,
rpondit quils pourraient tout aussi
bien se retrouver avec une fille.
Ingmar lui rtorqua quelle devait
cesser dtre aussi ngative. Si elle
lui servait manger, il lui
promettait de lui raconter comment
se passeraient les choses lavenir.

Henrietta
sexcuta. Elle fit
rchauffer
les
restes
et
les
accompagna de betterave rouge et
dufs.
Entre deux bouches,
Ingmar lui relata plus en dtail sa
rencontre avec Gustave V. Pour la
premire fois (mais pas la dernire,
loin de l), il mentionna sous-fifre
et importun . Pour la deuxime
fois (mais pas la dernire, loin de
l), il rpta lhistoire de la canne
en argent.
Et maintenant, il faut radiquer
la monarchie ? demanda Henrietta.
Avec de la patience et de la ruse ?

Et quelles formes
patience et la ruse ?

prendront

la

Historiquement parlant, ni la
patience ni la ruse navaient t des
traits caractristiques de son poux.
Henrietta sabstint toutefois dy faire
allusion.
Pour ce qui tait de la patience,
Ingmar se rendait bien compte quil
faudrait plusieurs mois au petit,
conu la veille, pour arriver et quil
scoulerait ensuite des annes
avant que Holger ne soit assez g
pour prendre le relais de son pre.

 Le relais pour quoi ? stonna

Henrietta.
Pour la lutte,
Henrietta. La lutte.

ma

chre

Ingmar avait eu tout le temps de

rflchir durant sa traverse de
lEurope en stop. Lradication de la
monarchie ne serait pas aise.
Ctait sans doute un projet
lchelle dune vie. Peut-tre mme
davantage. Ctait l que Holger
entrait en scne. Car si Ingmar
partait avant que la lutte ne soit
gagne, son fils reprendrait le
flambeau.

 Pourquoi Holger ? senquit

Henrietta parmi toutes les questions
quelle se posait encore.
Euh, en fait le garon pouvait
sappeler comme il voulait. Ce
ntait pas le nom qui tait
important, mais la lutte. On pouvait
aussi dcider de ne pas lui donner
de prnom. Mais ce ne serait pas
pratique. Ingmar avait dabord
song Wilhelm, en hommage au
clbre crivain et rpublicain
Vilhelm Moberg, avant de se
souvenir que lun des fils du roi,

prince et duc de Sdermanland, en

plus, portait ce prnom.
Lors de son priple vlo de
Malm Lund, il avait donc pass
tous les prnoms en revue, en
commenant par la lettre A jusqu
ce quil arrive la lettre H et pense
au soldat de lArme du Salut dont il
avait fait la connaissance un jour
plus tt. Il se trouvait que le bon
Samaritain sappelait Holger et quil
avait vritablement bon cur,
mme sil stait montr ngligent
sur le gonflage des chambres air
de son vlo. Et, cerise sur le gteau,

Ingmar narrivait pas voquer un

seul noble sur terre rpondant ce
prnom.
Henrietta eut alors une vision plus
ou moins globale de ce qui
lattendait.
Le
plus
grand
monarchiste de la Sude allait
dsormais consacrer sa vie
anantir la maison royale. Il avait
lintention de suivre cette vocation
jusqu la fin de ses jours et de
veiller ce que ses descendants
soient prts prendre la relve
quand lheure viendrait. Le plan

dans son ensemble prouvait quil

tait la fois rus et patient.
Pas mes descendants, corrigea
Ingmar.
Mon
descendant.
Il
sappellera Holger.
Cependant, le descendant en
question ne daigna pas faire son
apparition. Durant les quatorze
annes qui suivirent, Ingmar se
consacra essentiellement deux
activits :
1) lire tout ce quil pouvait trouver
sur linfertilit ;

2) calomnier le roi en tant

quinstitution et que personne de
manire aussi exhaustive que non
conventionnelle.
Par ailleurs, il prenait garde de ne
pas
bcler
son
travail
de
fonctionnaire au bas de lchelle
la poste de Sdertlje davantage
que son employeur ne pouvait le
tolrer, ce qui lui vitait dtre
renvoy.
Lorsquil eut cum tout le fonds
de la Bibliothque nationale de
Sdertlje, Ingmar commena
effectuer des allers-retours rguliers

 la Bibliothque royale de
Stockholm. Elle portait un nom
affreux, mais possdait bien plus
douvrages.
Ingmar apprit tout ce qui mritait
dtre su sur les troubles de
lovulation,
les
anomalies
chromosomiques et les perturbations
dans
la
formation
des
spermatozodes.
En
fouillant
davantage dans les archives, il
dcouvrit des informations la
valeur scientifique plus douteuse.
Par exemple, certains jours bien
prcis, il se promenait la maison,

nu de la taille aux pieds, ds quil

rentrait du travail (en gnral
quinze minutes avant lheure
laquelle il tait cens finir) jusquau
coucher. De cette manire, ses
bourses prenaient le frais, ce qui
selon ses lectures tait bon pour la
capacit
motrice
des
spermatozodes.
Peux-tu remuer la soupe
pendant que jy ajoute de leau,
Ingmar
?
demandait
parfois
Henrietta.
Non, mes bourses seraient trop
prs de la cuisinire, rpondait

Ingmar.
Henrietta aimait toujours son
mari, parce quil dbordait tant de
vie,
mais
elle
avait
besoin
dquilibrer son existence avec une
John Silver supplmentaire de
temps en temps. Et encore une
autre. Elle en fuma dailleurs une,
non prvue, le jour o Ingmar eut
lobligeance daller chercher de la
crme lpicerie. Nu de la taille
aux pieds, par pure tourderie.
Dhabitude, il tait plus fou
qutourdi. Il avait mmoris les
priodes de rgles de Henrietta. De

cette faon, il pouvait employer ces

jours
improductifs

pourrir
lexistence de son chef dEtat. Ce
dont il ne se privait pas. De toutes
les manires possibles.
Par exemple, il parvint honorer
Sa Majest le jour de ses quatrevingt-dix ans, le 16 juin 1948, en
dployant une banderole de treize
mtres de large sur Kungsgatan
juste au moment o le cortge royal
passait. On y lisait : Crve, espce
de vieille bique ! Crve ! La vue de
Gustave V tait mauvaise cet ge
avanc, mais un aveugle aurait

presque pu lire le message. Selon le

Dagens Nyheter du lendemain, le roi
aurait dclar : Quon arrte le
coupable et quon me lamne !
Voici comment les
droulaient dsormais.

jours

se

Aprs son succs de Kungsgatan,

Ingmar fit profil relativement bas
jusquen octobre 1950, poque
laquelle il loua les services dun
jeune tnor de lopra de Stockholm,
ignorant tout de ses intentions, pour

chanter Bye, Bye, Baby sous les

fentres
du
chteau
de
Drottningholm, o Gustave V tait
larticle de la mort. Le tnor se fit
rosser par la foule qui veillait son
souverain tandis quIngmar, qui
avait appris connatre les buissons
du secteur une autre occasion,
russissait leur chapper. Le tnor
brutalis lui adressa une lettre
furieuse dans laquelle il exigeait non
seulement le cachet de deux cents
couronnes convenu, mais galement
cinq cents couronnes de dommages
et intrts pour les coups et

blessures subis. Cependant, comme

Ingmar avait fait appel ses
services sous un faux nom et une
adresse encore plus fausse, ce fut le
chef de la dcharge de Lvsta qui lut
la missive, la chiffonna et la jeta
o

dans lincinrateur n 2.
En 1955, Ingmar suivit le nouveau
roi dans son priple inaugural, dit
Eriksgata, jusque dans la campagne
sans parvenir quoi que ce soit. Il
commenait souponner que ses
efforts pour faire voluer lopinion
publique ne suffiraient pas. Il lui
faudrait prendre des mesures plus

radicales. Les grosses fesses du roi

semblaient
plus
fermement
installes sur le trne que jamais.
Tu ne peux pas laisser tomber
tout a, maintenant ? senquit
Henrietta.
Te voil nouveau ngative,
ma chrie. On ma dit quil fallait
avoir des penses positives pour
tomber enceinte. Et jai lu que tu ne
devais pas boire de mercure, cest
nocif pour la grossesse.
Du
Henrietta.

mercure ? stonna
Mais pourquoi diable

irais-je boire du mercure ?

Cest bien ce que je te dis ! Et tu
ne dois pas manger de soja.
Du soja ? Quest-ce que cest ?
Je nen sais rien, mais nen
mange pas.
En aot 1960, Ingmar eut une
nouvelle ide pour concevoir,
encore un truc quil avait lu. Un
truc renversant, un peu gnant
prsenter Henrietta.

 Euh, si tu es tte en bas

pendant que nous le faisons ce
sera
plus
facile
pour
les
spermatozodes de
Tte en bas ?
Henrietta demanda son mari sil
tait sr de ne pas tre tomb sur la
tte et saperut, rsigne, que cette
question lui avait dj travers
lesprit plus dune fois. Bon. Inutile
desprer un changement.
Bizarrement,
cette
position
innovante rendit toute laffaire
beaucoup
plus
agrable.

Lexprience
suscita
force
exclamations joyeuses des deux
partenaires.
Lorsque
Henrietta
saperut quIngmar ne stait pas
endormi sur-le-champ, elle lui fit
mme une suggestion :
Ce ntait pas si bte que a,
mon amour. On essaie une deuxime
fois ?
Etonn dtre encore veill,
Ingmar rflchit ce que Henrietta
venait de lui proposer.
Oui, que diable !

Impossible dtablir si ce fut la

premire ou la seconde fois qui fut
dterminante ce soir-l, mais aprs
treize
annes
infructueuses,
Henrietta se retrouva enceinte.
Holger, mon Holger, tu es en
route ! cria Ingmar au ventre de sa
femme quand celle-ci lui apprit la
nouvelle.
Henrietta, qui en savait assez long
sur la vie pour ne pas exclure une
Elsa, partit fumer une cigarette dans
la cuisine.

Durant les mois qui suivirent,

Ingmar
passa

la
vitesse
suprieure. Chaque soir, il lisait
haute voix des passages de Pourquoi
je suis rpublicain de Vilhelm
Moberg devant le ventre en
expansion de Henrietta. Au petit
djeuner, il discutait avec Holger,
travers le nombril de son pouse,
des penses rpublicaines qui lui
traversaient lesprit sur le moment.
Martin Luther, qui considrait que
nous devrions craindre et aimer
Dieu en veillant ne pas mpriser
et irriter nos parents et nos

seigneurs , faisait lobjet dattaques

rgulires.
Le
raisonnement
de
Luther
prsentait au moins deux failles.
Premirement, Dieu navait pas t
lu par le peuple et ne pouvait tre
destitu. Bon daccord, on pouvait
en changer si on le voulait, mais, de
toute faon, ils se valaient tous.
Deuximement, cette histoire de ne
pas irriter nos seigneurs . Qui
donc taient ces seigneurs et
pourquoi ne fallait-il pas les irriter ?
Henrietta intervenait
dans les monologues

rarement
dIngmar

devant son ventre, mais tait

parfois oblige dinterrompre son
entreprise afin que le repas sur le
feu ne brle pas.

Lheure de laccouchement arriva,

un mois complet avant la date
prvue. Quand Henrietta perdit les
eaux, par bonheur Ingmar venait
tout juste de rentrer de son satan
travail la poste royale, o on
lavait menac de reprsailles sil ne
promettait pas de cesser de dessiner
des cornes au front de Gustave VI

sur chaque timbre qui lui passait

entre les mains. Henrietta rampa
jusquau lit tandis quIngmar, parti
dans le couloir appeler la sagefemme, se prenait les pieds dans le
fil du tlphone avec une telle
violence quil arracha la prise du
mur. Alors quil tait encore en train
de jurer, Henrietta donna naissance
leur enfant dans la pice voisine.
Quand tu auras fini de
blasphmer, tu seras le bienvenu
ici, haleta-t-elle. Et apporte des
ciseaux, tu as un cordon ombilical
couper.

Ingmar ne trouva pas de ciseaux

(il ntait pas dou pour localiser les
objets dans la cuisine), mais il
dnicha une pince coupante dans sa
caisse outils.
Garon ou fille ? demanda la
mre.
Ingmar jeta un coup dil du ct
o se trouvait la rponse, puis
dclara :
En tout cas, cest bien un
Holger.
Il sapprtait embrasser sa
femme sur la bouche, lorsquelle

annona :
Oh ! Je crois quil y en a un
autre en route.

Le jeune papa tait confus. Pour

commencer, il avait failli assister
la naissance de son fils, mais stait
pris les pieds dans le fil du
tlphone. Et quelques minutes plus
tard, a lui tombait dessus Un
autre fils !
Ingmar neut pas le temps
dintgrer cette donne, car dune

voix faible mais ferme Henrietta lui

lana une srie dinstructions
suivre afin de ne pas mettre la vie
des enfants comme celle de la mre
en danger.
Le calme enfin revenu et tout pril
cart, Ingmar se retrouva avec
deux fils sur les bras alors quil ne
devait y en avoir quun. Il lavait
clairement exprim pourtant. Ils
nauraient pas d le faire deux fois
le mme soir, car voyez la situation
embarrassante dans laquelle cela les
plaait maintenant.

Henrietta pria son mari de cesser

de parler un instant, considra ses
deux enfants tour tour, puis
dclara :
Jai limpression que Holger est
celui de gauche.
Oui, marmonna Ingmar. Ou
alors celui de droite.
Dans la confusion gnrale, avec
le placenta et le reste, Ingmar avait
mlang le numro un et le numro
deux, et maintenant ne savait plus
lequel tait le premier-n.

 Merde ! lcha-t-il, ce qui lui

valut un sermon immdiat de son
pouse.
Il ne fallait pas que la premire
chose que leurs fils entendent soit
des grossirets, au seul prtexte
quils taient plus nombreux
lappel que prvu.
Alors, Ingmar se tut, considra
nouveau la situation et prit sa
dcision.
Celui-l, cest Holger, annonat-il en dsignant lenfant de droite.

 Daccord, trs bien, rpondit

Henrietta. Et lautre ?
Cest Holger aussi.
Holger et Holger ? stonna
Henrietta, soudain prise dune
terrible envie de fumer. Tu en es
vraiment sr, Ingmar ?
Il lui confirma quil ltait.

DEUXIME PARTIE
Plus je
connais les
hommes, plus
jaime les
chiens.
Madame de STAL

O il est question dune lettre

anonyme, de la paix sur Terre
et dun scorpion affam
La domestique de lingnieur Van
der Westhuizen sen remit lespoir
tnu quun changement socital
extrieur viendrait son secours.
Mais il ntait pas facile pour elle de
prdire les ventuels vnements
qui pourraient lui procurer un
avenir, de quelque nature quil soit.

Les ouvrages du centre de

recherche lui permettaient bien sr
de se faire une ide, mais lessentiel
de la bibliothque remontait dix
ans, voire davantage. Nombeko
avait, entre autres, feuillet une
publication de 1924 dans laquelle
un professeur de Londres rapportait
sur deux cents pages ce quil
estimait tre la preuve quil ny
aurait plus jamais de guerre du fait
de la combinaison de la Socit des
Nations et de la popularit
grandissante du jazz.

Il tait donc plus facile de suivre

ce qui se passait dans la zone
clture du centre. Les derniers
rapports
lui
avaient
malheureusement appris que les
collaborateurs
comptents
de
lingnieur
avaient
rsolu
le
problme dautocatalyse, et quils
taient prsent prts pour un tir
dessai. Un essai russi signifierait
un aboutissement du projet un peu
trop prcoce au got de Nombeko,
qui avait envie de vivre encore un
peu.

Retarder limminente sance de

forage dans le dsert du Kalahari
pourrait tre une solution adapte.
Malgr le dsastre de lthylne
glycol, Nombeko rsolut de faire
nouveau appel aux surs chinoises.
Elle leur demanda sil tait possible
dexpdier une lettre par leur
intermdiaire. Le courrier quittant
la base tait-il contrl ?
Il ltait. Un bleu du service de
scurit avait pour unique tche de
passer en revue toute missive
adresse des destinataires non
valids par les services de scurit.

Au moindre soupon, il ouvrait

lenveloppe et faisait subir un
interrogatoire lexpditeur.
Le chef de la scurit avait
plusieurs
annes
auparavant
convoqu les responsables de
lexpdition du courrier pour un
briefing. Aprs avoir expliqu en
dtail
aux
Chinoises
le
fonctionnement des rgles de
scurit, soulignant que toutes ces
mesures taient ncessaires tant
donn quil tait impossible de faire
confiance qui que ce soit, il stait
excus pour aller aux toilettes. Les

filles staient alors empresses de

prouver quil avait raison dtre
mfiant : ds quelles staient
retrouves seules dans la pice, elles
avaient contourn son bureau sur la
pointe des pieds, avaient gliss le
bon papier dans sa machine crire
et avaient rajout un destinataire
aux cent quatorze dj existants.

Votre
Nombeko.

mre,

commenta

Les
filles
acquiescrent
en
souriant. Pour plus de sret, elles
lavaient
affuble
dun
titre
honorifique. Professeur Cheng Lian

inspirait confiance. La logique

raciste ntait pas plus complique
que a.
Nombeko se disait quun nom
chinois aurait d faire ragir
quelquun, professeur ou pas, mais
prendre des risques et retomber sur
leurs pattes semblait bel et bien
dans la nature des surs, mme si
elles taient pour linstant aussi
enfermes que Nombeko. Cette
astuce fonctionnait depuis plusieurs
annes
dj.
Etait-il
donc
envisageable que Nombeko envoie
une lettre au professeur Cheng Lian

et que celle-ci la transmette son

vritable destinataire ?
Absolument, confirmrent les
filles sans exprimer la moindre
curiosit quant la personne avec
qui Nombeko voulait entrer en
contact.
A:
Prsident James Earl Carter Jr.
Maison-Blanche, Washington
Bonjour, Monsieur le Prsident. Il
pourrait
ventuellement
vous
intresser
dapprendre
que
lAfrique du Sud, sous la direction
dun ne en tat dbrit

permanente, a lintention de faire

sauter une bombe atomique
denviron trois mgatonnes dans
les trois mois venir. Lessai aura
lieu dans le dsert du Kalahari au
dbut de lanne 1978, pour tre
plus exacte, cet endroit : 26 44
26 S, 22 11 32 E. LAfrique du
Sud a ensuite lintention de
squiper de six bombes du mme
type, pour les utiliser selon les
besoins.
Cordialement,
UNE

AMIE

Nombeko, munie de gants en

caoutchouc,
scella
lenveloppe,
crivit le nom et ladresse, puis
ajouta dans un coin : Mort
lAmrique ! Puis elle la glissa
dans une autre enveloppe qui fut
expdie ds le lendemain un
destinataire
rsidant

Johannesburg et avalis par la

scurit.

La Maison-Blanche Washington
a t btie par des esclaves noirs
imports de lAfrique de Nombeko. A

lorigine, ctait un difice imposant

et il ltait encore davantage cent
soixante-dix-sept ans plus tard. Le
btiment comportait cent trentedeux pices, trente-cinq salles de
bains, six tages, une piste de
bowling et une salle de cinma, de
mme quun nombre impressionnant
demploys qui traitaient trente-trois
mille courriers par mois. Tous passs
aux rayons X, soumis au flair
sensible de chiens renifleurs et
examins la loupe avant dtre
transmis leurs destinataires
respectifs.

La missive de Nombeko franchit

ltape des rayons X et des chiens,
mais
lorsquun
contrleur
ensommeill, nanmoins vigilant,
vit Mort lAmrique ! sur un
courrier adress au prsident en
personne, il donna lalarme. Douze
heures plus tard, la lettre avait t
transfre Langley, en Virginie, o
on la montra Stansfield M. Turner,
le chef de la CIA. Lagent rapporteur
lui dcrit son apparence et lui
exposa que les empreintes taient
partielles et places de telle manire
quil ne serait vraisemblablement

possible que de remonter divers

employs de poste ; que la lettre
ntait pas radioactive ; que le
cachet de la poste paraissait
authentique ; et que la missive avait
t expdie du district postal 9 de
Johannesburg, en Afrique du Sud,
huit jours plus tt. Une analyse
informatique avait par ailleurs
montr que le texte avait t
formul partir de mots dcoups
dans louvrage La Paix sur Terre,
crit par un professeur britannique
qui avait dabord soutenu la thse
selon laquelle la Socit des Nations

et le jazz apporteraient le bonheur

au monde, avant de suicider en
1939.
Le jazz tait-il cens apporter
la paix sur Terre ? fut la premire
question du chef de la CIA.
Comme je vous lai dit, il sest
suicid, rpondit lagent.
Le chef de la CIA remercia son
agent et resta seul avec la lettre.
Trois conversations et vingt minutes
plus tard, il tait clair que son
contenu correspondait en tout point
avec les informations que, de

manire assez gnante, il avait

obtenu des Sovitiques vingt et un
jours plus tt et quil navait pas
crues.
Seule
information
supplmentaire dans la lettre
anonyme : les coordonnes prcises.
Mises bout bout, ces informations
semblaient extrmement crdibles.
Deux penses se bousculaient
prsent dans lesprit du chef de la
CIA :
?

1) qui diable tait lexpditeur

2) il tait temps de contacter

le prsident. La missive lui tait

quand mme adresse.

Stansfield
M.
Turner
tait
impopulaire au bureau, car il
essayait de remplacer autant de
collaborateurs que possible par des
ordinateurs. En loccurrence, ctait
lun deux, et pas un tre vivant, qui
avait identifi la source des mots
dcoups.
Le jazz tait-il cens apporter
la paix sur Terre ? demanda le
prsident Carter Turner, son vieux
camarade dtudes, lorsquils se
rencontrrent le lendemain dans le
bureau ovale.

 Lauteur sest suicid quelques

annes plus tard, monsieur le
prsident, rpondit le chef de la
CIA.
Le prsident Carter, qui aimait le
jazz, sinterrogeait. Et si ce
malheureux professeur avait eu
raison sur le fond ? Et si ctaient les
Beatles et les Rolling Stones qui
avaient tout fait capoter ?
Le chef de la CIA rpondit quon
pouvait sans doute reprocher
beaucoup de choses aux Beatles,
mais pas davoir dclench la guerre
au Vietnam. De toute faon, si les

Beatles et les
staient pas
dtruire la paix
avait prsent
sen occuper.

Rolling Stones ne
dj chargs de
dans le monde, il y
les Sex Pistols pour

Les Sex Pistols ? stonna le

prsident.
God save the Queen, she aint
1

no human being , cita le chef de la

CIA.
Je vois, rpondit le prsident.

Mais pour en revenir au fait : ces

crtins dAfrique du Sud taient-ils
sur le point de faire sauter une
bombe atomique ? Et cette mission
tait-elle dirige par un ne ?
Pour cette histoire dne, je ne
sais pas, monsieur. Le ple de
recherche est sous la direction dun
certain Van der Westhuizen, qui est
sorti de la meilleure universit sudafricaine avec les notes les plus
leves. Ce qui a srement motiv
son recrutement.
Nanmoins, beaucoup dlments
laissaient penser que la plupart de

ces informations pour le moins

inquitantes taient exactes. Le KGB
avait eu lamabilit de les tuyauter
sur ce qui se tramait. Et prsent
cette lettre, la formulation si
curieuse que le chef de la CIA aurait
pari quelle nmanait pas du KGB.
Par ailleurs, les images satellites de
la CIA montraient des signes
dactivit dans le dsert lendroit
prcis indiqu par lexpditeur
anonyme.
Mais pourquoi ce Mort
lAmrique ! sur lenveloppe ?
senquit Carter.

 Cela a abouti ce que la lettre

atterrisse directement sur mon
bureau et je pense que ctait le but
recherch. Lauteur semble avoir
une conception exacte des mesures
de scurit autour du prsident. Cela
nous pousse dautant plus nous
interroger sur son identit. Bien
jou, en tout cas.
Le
prsident
grommela
un
acquiescement. Il avait du mal
apprcier que linjonction Mort
lAmrique ! puisse tre qualifie
de bien joue . Tout comme
laffirmation que la reine Elizabeth

II appartiendrait une espce autre

quhumaine.
Il remercia toutefois son vieil ami
et pria son secrtaire dappeler le
Premier ministre Vorster Pretoria.
Le
prsident
Carter
tait
directement responsable de trentedeux mille ttes nuclaires pointes
dans diffrentes directions. Brejnev
Moscou en possdait un nombre
peu prs quivalent. Dans cette
situation, est-ce que le monde avait
besoin
de
six
bombes
supplmentaires
de
la
mme

magnitude ? Il tait temps de mettre

les points sur les i !

Vorster tait furieux. Le prsident

amricain, ce paysan baptiste, avait
eu le culot de lappeler et daffirmer
quon prparait un tir dans le dsert
du Kalahari. Il lui avait aussi rcit
les coordonnes exactes de la
localisation
de
lessai.
Cette
accusation tait tout fait infonde
et extrmement blessante ! Dans sa
rage, Vorster avait raccroch au nez
de Jimmy Carter, mais il avait eu la

prsence desprit de ne pas pousser

les hostilits plus avant. Il avait surle-champ appel Pelindaba pour
ordonner lingnieur Van der
Westhuizen de procder lessai
ailleurs.
Mais o ? avait demand
lingnieur Van der Westhuizen
tandis que sa femme de mnage
passait la serpillire autour de ses
pieds.
Nimporte o, mais pas dans le
Kalahari, avait rtorqu le Premier
ministre.

 Cela va nous retarder de

plusieurs mois, peut-tre mme
dune anne ou plus, avait protest
lingnieur.
!

Faites ce que je vous dis, bordel

La domestique laissa rflchir son

gelier deux jours entiers, prsent
que le dsert du Kalahari ntait
plus une option. La meilleure
trouvaille de Van der Westhuizen
tait de tout raser dans un des

townships, mais lui-mme paraissait

se rendre compte que ce ntait pas
une bonne ide.
Nombeko sentait que la popularit
de lingnieur se rapprochait
dangereusement du seuil critique et
quil serait bientt temps de faire
remonter
un
peu
sa
cote.
Miraculeusement, un heureux coup
du
hasard,
une
circonstance
extrieure, offrit lingnieur, et
par consquent sa femme de
mnage, un rpit de six mois.
Il apparut que le Premier ministre
B. J. Vorster stait lass dtre

confront, constamment ou presque,

aux rcriminations et lingratitude
dans son propre pays. Avec un peu
daide, il avait donc pioch soixantequinze millions de rands dans les
caisses de lEtat et avait lanc le
journal Le Citoyen, qui la
diffrence du citoyen lambda tait
unanimement logieux lgard du
gouvernement sud-africain et de sa
capacit opposer sa supriorit
aux indignes et au monde.
Malheureusement,
un
citoyen
particulirement tratre rendit cette
information publique. Comme cette

satane communaut internationale

dcidait dans le mme temps
dorganiser une action militaire
russie en Angola cause du
massacre de six cents civils, il fut
temps pour Vorster de sclipser.
Nan, mais putain, pensa-t-il une
dernire fois avant de se retirer de
la politique, en 1979.
Il ne lui restait plus qu rentrer
chez lui, au Cap, sinstaller sur sa
terrasse un verre la main, et
contempler la vue sur Robben
Island, o tait emprisonn le
terroriste Mandela.

Ctait Mandela qui tait cens

pourrir sur place, pas moi, se dit
Vorster en pourrissant.

Son successeur au poste de

Premier ministre, P. W. Botha, tait
surnomm Die Groot Krokodil , le
Grand Crocodile, et avait terroris
Van der Westhuizen ds leur
premire conversation. Nombeko
comprit que lessai nuclaire ne
pouvait plus attendre. Elle prit donc
la parole en une fin de matine,

alors que lingnieur tait encore en

tat de lcouter.
Euh, monsieur lingnieur,
glissa-t-elle en tendant le bras vers
le cendrier sur son bureau.
Quest-ce quil y a encore ?
Euh, je me disais juste Je me
disais juste que si le dsert du
Kalahari, seule zone terrestre
dAfrique du Sud assez vaste pour
effectuer lessai, est exclu, pourquoi
ne feriez-vous pas sauter la bombe
en pleine mer ?

LAfrique du Sud tait entoure

dune quantit deau presque infinie
au sud, lest et louest. Il y avait
longtemps que Nombeko se disait
que le choix de cette zone aurait d
tre vident mme pour un enfant,
prsent que la solution du dsert
tait exclue. Effectivement, lenfant
Van der Westhuizen sillumina.
Lespace dune seconde. Puis il se
souvint que la police de scurit
lavait mis en garde contre toute
collaboration avec la marine.
Lenqute minutieuse effectue pour
dterminer qui avait inform le

prsident Carter des Etats-Unis du

projet dessai dans le Kalahari avait
dsign le vice-amiral Johan Charl
Walters comme le principal suspect.
Ce dernier avait en effet visit
Pelindaba peine trois semaines
avant lappel de Carter et avait pris
connaissance des grandes lignes du
projet. Il avait galement pass au
moins sept minutes seul dans le
bureau de Van der Westhuizen,
parce que lingnieur avait t
retard cause de la circulation
dense
(version
de
Van
der
Westhuizen
pendant
son

interrogatoire pour viter de dire

quil stait attard un peu trop
longuement dans le bar o il avait
pour habitude de boire son petit
djeuner). Quand Walters avait
compris que ses sous-marins ne
seraient pas quips de ttes
nuclaires, vex, il stait panch
auprs des Etats-Unis. Voil la
thorie qui prvalait pour expliquer
la fuite.
Je ne fais pas confiance la
marine, marmonna lingnieur.
Demandez laide des Israliens
la place, suggra Nombeko.

Le tlphone sonna cet instant.

Oui, monsieur le Premier
ministre Bien sr que je suis
conscient de limportance de Oui,
monsieur le Premier ministre Non,
monsieur le Premier ministre L,
je ne suis pas vraiment daccord, si
monsieur le Premier ministre veut
bien men excuser. Jai sur mon
bureau un plan dtaill pour
effectuer un essai dans locan
Indien en collaboration avec les
Israliens Dans les trois mois,
monsieur le Premier ministre
Merci, monsieur le Premier ministre,

vous tes trop aimable.

encore Oui, au revoir.

Merci

Lingnieur Van der Westhuizen

raccrocha, fit passer le tout avec le
verre de cognac quil venait de se
servir, puis il dclara Nombeko :
Ne reste pas plante l. Va me
chercher les deux Israliens.

Lessai fut bel et bien effectu en

collaboration avec Isral. Van der
Westhuizen formula une chaleureuse
pense envers lancien Premier

ministre et nazi Vorster pour ce

coup de gnie qui avait consist
tablir des relations diplomatiques
avec Tel-Aviv. Aprs tout, dans la
guerre, en amour et en politique,
tous les coups sont permis. Les
reprsentants dIsral sur place
taient deux agents prtentieux du
Mossad.
Malheureusement,
lingnieur fut amen les
rencontrer
plus
souvent
que
ncessaire et il ne parvint jamais
interprter leur sourire suprieur
qui, pourtant, signifiait : Comment
as-tu pu tre assez stupide pour

acheter une oie en argile peine

sche et croire quelle avait deux
mille ans ?
Comme le suppos tratre, le viceamiral Walters, avait t tenu
lcart, lAmrique navait pas t
informe temps. Et pan !
Lexplosion fut certes repre par un
satellite amricain Vela, mais trop
tard.
Le nouveau Premier ministre P.
W. Botha fut si satisfait par les
rsultats de lessai quil vint en visite
au centre de recherche en apportant
trois bouteilles de mousseux de

Constantia. Il organisa une fte de

remerciement dans le bureau de Van
der Westhuizen avec les deux agents
du Mossad et une bamboula locale
qui assurait le service. Le Premier
ministre Botha ne se serait jamais
permis dappeler une bamboula une
bamboula. Son statut exigeait un
peu de retenue. Mais il ntait pas
interdit de penser.
La bamboula en question servait
ce quelle avait servir et
sefforait, le reste du temps, de se
fondre dans la tapisserie blanche
autant que cela tait possible.

 A votre sant, monsieur

lingnieur ! lana le Premier
ministre en levant son verre. A
votre sant !
Lingnieur Van der Westhuizen
avait lair gn juste ce quil faut
dans son rle de hros et demandait
discrtement

Comment-ellesappelle-dj de le resservir, tandis

que le Premier ministre discutait
amicalement avec les agents du
Mossad.
Cette situation agrable sinversa
du tout au tout en une seconde,
quand le Premier ministre se tourna

vers Van der Westhuizen et lui

demanda :
Au fait, que pense monsieur
lingnieur de la problmatique du
tritium ?

Le Premier ministre P. W. Botha

avait un parcours assez similaire
celui de son prdcesseur. Le
nouveau leader du pays tait peuttre plus dou, car il avait
abandonn le nazisme quand il
avait vu o celui-ci se dirigeait et

avait commenc rebaptiser ses

convictions nationalisme chrtien
.
Cela
lui
avait
vit
lemprisonnement quand les Allis
avaient remport la Seconde Guerre
mondiale et il avait pu accomplir
une carrire politique sans priode
de carence.
Botha et son Eglise rforme
savaient que la Vrit tait dans la
Bible, pour peu quon la lise avec
assez dattention. Le premier livre
de Mose mentionnait dj la tour
de Babel et les tentatives des
hommes pour slever jusquau ciel.

Dieu avait jug que ctait de

limpudence, stait mis en rage,
avait dispers les hommes la
surface de la Terre et cr les
diffrentes langues en guise de
chtiment.
Des peuples diffrents, des langues
diffrentes. La volont de Dieu tait
de maintenir les peuples spars.
Feu vert au plus haut niveau pour
trier les gens en fonction de leur
couleur.
Le
Grand
Crocodile
avait
galement le sentiment que ctait
Dieu qui lavait aid progresser

dans sa carrire. Il navait pas tard

tre ministre de la Dfense du
gouvernement de Vorster. A ce
poste, il avait command lattaque
arienne contre les terroristes qui
staient cachs en Angola, attaque
que le monde stupide qualifiait de
massacre dinnocents . Nous
avons des preuves photographiques
! scriait le monde. Cest ce
quon ne voit pas qui est important
, estimait le crocodile. Cet
argument navait convaincu que sa
mre.

Le pre de P. W. Botha avait t

chef dtat-major durant la guerre
des Boers et Botha lui-mme avait la
stratgie militaire dans le sang. Il
avait donc des connaissances
partielles dans tous les domaines
techniques, y compris le programme
nuclaire sud-africain dont Van der
Westhuizen tait le reprsentant le
plus minent. Botha nanmoins
navait aucune raison de souponner
que lingnieur tait limposteur
quil tait. Il avait pos cette
question par simple curiosit.

Van der Westhuizen tait mutique

depuis dix secondes et la situation
tait sur le point de devenir
embarrassante
pour
lui,
et
carrment
dangereuse
pour
Nombeko, qui se disait que si ce
crtin ne rpondait pas fissa la
question la plus simple au monde, il
allait sauter. Et elle dans la foule.
Elle tait lasse de devoir une fois
encore voler son secours, mais elle
sortit quand mme de sa poche la
bouteille de rserve de Klipdrift

dans son contenant anodin, avana

vers Van der Westhuizen et dclara
que lingnieur tait nouveau
ennuy par son problme dasthme.
Tenez, buvez une bonne gorge
et vous retrouverez bientt la
capacit de parler pour rpondre
M. le Premier ministre que la demivie radioactive du tritium nest pas
un problme dans la mesure o il
nest pas li la capacit explosive
de la bombe.
Lingnieur engloutit la totalit de
la
panace
et
se
sentit
immdiatement mieux. Durant ce

temps, le Premier ministre Botha

considra la domestique, les yeux
carquills.

Vous
connaissez
la
problmatique du tritium ? senquitil.
Non, grands dieux, rpondit
Nombeko en riant. Vous comprenez,
je fais le mnage dans cette pice
tous les jours et lingnieur ne fait
presque rien dautre que de
marmonner des formules et des
termes obscurs tout seul, alors mon
petit cerveau en a retenu quelques-

unes, cest tout. Monsieur le Premier

ministre veut-il que je le resserve ?
Le Premier ministre Botha accepta
le mousseux et observa longuement
Nombeko tandis quelle regagnait
son coin. Lingnieur en profita
pour se racler la gorge, sexcuser de
sa crise dasthme et de leffronterie
de la domestique.
Il se trouve donc que la demivie du tritium nest pas pertinente
lgard de la capacit explosive de
la bombe, dclara-t-il.

 Oui, la serveuse vient de le

dire, rtorqua le Premier ministre.
Botha ne posa pas dautres
questions piges et retrouva bientt
sa bonne humeur grce au vin
mousseux que Nombeko lui servait
en abondance. Lingnieur Van der
Westhuizen survcut donc cette
crise-l aussi. Et sa femme de
mnage par la mme occasion.

Quand la premire bombe fut

prte, la suite de la production fut
partage entre deux quipes de

grande qualit qui fabriquaient

chacune une bombe en parallle,
ayant chacune pour objectif de finir
la premire. On leur avait donn
pour instruction de rdiger des
rapports trs prcis sur le protocole
suivi, afin que le mode de
production puisse tre compar en
dtail pour les deux bombes en
concurrence, et ensuite compar
celui de la bombe numro un.
Ctait lingnieur lui-mme (hormis
celle qui ne comptait pas) qui
tablissait la comparaison.

Si les bombes se rvlaient

identiques, cela signifierait quelles
taient au point. Deux quipes de
travail indpendantes ne peuvent
raisonnablement pas commettre la
mme erreur un niveau aussi
lev. Selon Comment-elle-sappelledj, le risque que cela se produise
tait de 0,0054 pour cent.

Nombeko continuait chercher

une perspective qui puisse lui
donner de lespoir. Les trois
Chinoises savaient pas mal de

choses,
notamment
que
les
pyramides dEgypte se trouvent en
Egypte, comment empoisonner les
chiens et ce quoi il faut prendre
garde quand on vole un portefeuille
dans
une
veste,
mais
leurs
connaissances nallaient gure audel.
Lingnieur marmonnait souvent
au sujet de lvolution de la
situation gnrale en Afrique du Sud
et dans le monde, mais les
informations manant de cette
source devaient tre filtres et
interprtes, car, en gros, tous les

politiciens de la Terre taient des

crtins ou des communistes, et
toutes leurs dcisions taient soit
crtines soit communistes. Dans le
cas o elles taient communistes,
elles taient de surcrot crtines.
Quand le peuple amricain lut un
ancien acteur de Hollywood comme
nouveau prsident des Etats-Unis,
lingnieur ne jugea pas seulement
le futur prsident, mais galement
tout son peuple. Ronald Reagan
chappa seulement ltiquette
communiste . Lingnieur concentra
plutt ses critiques vers son

orientation sexuelle, selon la thse

qui voulait que toute personne
ayant une opinion divergente de la
sienne dans un quelconque domaine
soit homosexuelle.
Malgr toutes les qualits des
Chinoises et de lingnieur, ils ne
faisaient pas le poids ct de la
tlvision de la salle dattente
devant le bureau de lingnieur.
Nombeko lallumait souvent en
douce pour suivre les actualits et
les missions de dbats pendant
quelle feignait de nettoyer le sol. Ce
couloir tait dailleurs lendroit le

plus propre de tout le centre de

recherche.
Tu es encore en train de faire le
mnage ici ? sirrita un jour
lingnieur alors quil arrivait au
travail en titubant vers onze heures,
au moins un quart dheure plus tt
que ne lescomptait Nombeko. Et qui
a allum la tl ?
Cela aurait pu mal se finir pour ce
qui
tait
de
collecter
des
informations,
mais
Nombeko
connaissait bien son ingnieur. Au
lieu de rpondre sa question, elle
changea de sujet :

 Jai vu une bouteille de

Klipdrift moiti pleine sur le
bureau de lingnieur, quand jai fait
le mnage. Je me disais quelle avait
lair prime et quil faudrait la
vider, mais je ntais pas sre et je
me suis dit quil valait mieux vrifier
avec lingnieur dabord.
La vider ? Tu es malade ou quoi
? rpondit lintress avant de se
prcipiter dans son bureau pour
sassurer
que
les
gouttes
bienfaisantes taient toujours l.
Afin que Comment-elle-sappelledj nait pas le temps de perptrer

un
crime,
il
les
transfra
immdiatement de la bouteille son
systme sanguin. Il eut bientt
oubli la tl, le sol et la
domestique.

Un jour, elle surgit enfin.

Loccasion.
Si Nombeko ne commettait pas
derreur et pouvait en plus
emprunter un peu de la chance de
lingnieur, elle serait bientt une
femme libre. Libre et pourchasse,

mais quand mme. La source de

cette occasion se trouvait de lautre
ct du globe, mais Nombeko nen
avait aucune ide.
Le leader rel de la Chine, Deng
Xiaoping, fit tt preuve dun talent
pour liminer ses concurrents, avant
mme la mort de Mao Zedong,
devenu snile. La rumeur la plus
spectaculaire voulait quil nait pas
laiss Zhou Enlai, le bras droit de
Mao, avoir accs un traitement
mdical quand il avait t atteint
dun cancer. Souffrir dun cancer
sans recevoir de soins appropris

aboutit rarement une issue

favorable. Enfin, tout dpend du
point de vue, bien sr.
Les concurrents de Deng Xiaoping
cherchrent simposer aprs la
mort de Mao. Mais Deng les fit
enfermer et oublia dessein o il
avait rang la cl.
Sur le plan de la politique
trangre, il tait profondment
irrit par ce crtin de Brejnev
Moscou,
par
son
crtin
de
successeur,
Andropov,
et
le
successeur de celui-ci, Tchernenko,
le plus grand de tous les crtins.

Mais
Tchernenko
neut,
par
bonheur, pas le temps dentrer en
scne
avant
den
sortir
dfinitivement. A ce quon disait,
Ronald Reagan des Etats-Unis
lavait fait mourir de peur avec sa
Guerre des Etoiles. A prsent, ctait
un certain Gorbatchev qui avait pris
le relais et bon, on tait pass
dun crtin un gamin. Le nouveau
avait ses preuves faire, et pas
quun peu.
Entre autres nombreux sujets de
proccupations, il y avait la place
de la Chine en Afrique. Depuis des

dcennies, les Sovitiques taient

intervenus dans diffrentes luttes
dindpendance sur le continent
africain. Pour linstant, ctait avant
tout lengagement des Russes en
Angola qui ouvrait la voie. Le
mouvement populaire de libration
de lAngola, le MPLA, recevait des
armes des Sovitiques en change de
rsultats dans la bonne voie
idologique. La voie sovitique, bien
sr. Nom dun chien !
Les
Sovitiques
influenaient
lAngola et dautres pays dAfrique
australe
dans
une
direction

contraire ce que souhaitaient les

Etats-Unis et lAfrique du Sud.
Quelle position la Chine devait-elle
adopter dans ce chaos gnralis ?
Sallier aux dgnrs communistes
du Kremlin ? Ou marcher main dans
la main avec les imprialistes
amricains et le rgime de
lapartheid de Pretoria ?
Nom dun chien encore une fois !
Il aurait t possible de ne pas
prendre de position du tout et de
laisser faire , comme ces satans
Amricains disaient. Neussent t

les contacts supposs de lAfrique du

Sud avec Tawan.
Ctait un secret officiel que les
Etats-Unis avaient empch un essai
nuclaire dans le dsert du Kalahari.
Tout le monde se doutait donc de ce
que prparait lAfrique du Sud. Par
tout le monde , on entendait tous
les services secrets dignes de ce
nom.
Outre les informations relatives au
dsert du Kalahari, Deng avait
galement sur son bureau un
rapport des services secrets lui
indiquant que lAfrique du Sud

communiquait avec Taipei au sujet

de larme nuclaire. Il tait
absolument inacceptable que les
Tawanais se procurent des missiles
pour les pointer vers la Chine
continentale. Si cela devait se
produire, on aboutirait une
escalade
en
mer
de
Chine
mridionale dont il tait impossible
de prdire lissue. Surtout avec la
flotte amricaine de la mer Morte
dans les parages.
Il fallait donc que Deng gre cet
affreux rgime apartheid dune
manire ou dune autre. Le chef de

ses services secrets avait suggr de

ne rien faire et de laisser le rgime
sud-africain steindre de lui-mme.
La Chine serait-elle plus en scurit,
si Tawan faisait librement des
affaires avec une nation dote de
larme nuclaire ? Le chef des
services secrets pourrait rflchir
cette question en accomplissant son
nouveau travail de vigile supplant
dans une station de mtro Pkin.
Grer tait le mot. Dune manire
ou dune autre.

Deng ne pouvait en aucun cas se

rendre en personne sur place et se
laisser photographier ct de cet
ancien nazi de Botha (mme si cette
perspective le titillait un peu ;
lOccident dcadent ntait pas
dnu de charme, petites doses). Il
ne pouvait pas envoyer un de ses
proches non plus. Il ne fallait
absolument pas donner limpression
que Pkin et Pretoria entretenaient
de bonnes relations.
Dun autre ct, cela ne servirait
rien
denvoyer
un
petit
fonctionnaire de second ordre sans

capacit dobservation ni flair.

Nanmoins, le reprsentant chinois
devait avoir assez de poids pour
obtenir une audience auprs de
Botha.
En rsum, quelquun capable
dobtenir des rsultats, sans pour
autant tre proche des membres
permanents du bureau politique, et
qui napparaisse pas de manire
claire comme un reprsentant de
Pkin Deng Xiaoping trouva la
solution en la personne du jeune
secrtaire de parti de la province de
Guizhou. Cette rgion comptait

presque
plus
dethnies
que
dhabitants, mais le gamin venait de
dmontrer quil tait possible de
faire vivre ensemble des minorits
aussi instables que les Yao, Miao, Yi,
Qiang, Dong, Zhuang, Buyi, Bai,
Tujia, Gelao et Shui. Une personne
capable de jongler avec onze balles
devrait galement pouvoir grer
Botha, lex-nazi, en dduisit Deng, et
il fit envoyer le jeunot Pretoria.
Mission : signaler subtilement
lAfrique
du
Sud
quune
collaboration nuclaire avec Tawan
ntait pas acceptable et faire

comprendre aux autorits de ce pays

qui elles se frottaient, si elles
choisissaient de se frotter qui que
ce soit.

P. W. Botha ntait pas le moins

du monde enthousiaste lide de
recevoir un chef de province. Cela
tait indigne de son rang. Dautant
plus que sa dignit venait de monter
dun cran : le titre de prsident avait
remplac celui de Premier ministre.
De quoi aurait-il lair, lui, le
prsident, sil accueillait le premier

Chinetoque venu de cette manire ?

Sil devait les recevoir les uns aprs
les autres, raison de quelques
secondes chacun, cela lui prendrait
plus de treize mille ans. Botha ne
pensait pas quil vivrait aussi
longtemps. Il se sentait mme
passablement us, malgr son
nouveau titre.
En mme temps, il comprenait
parfaitement la raison pour laquelle
la Chine lui envoyait un larbin.
Pkin ne voulait pas tre accus de
fricoter avec le rgime de Pretoria.
Et vice versa, dailleurs.

Restait savoir ce que les Chinois

voulaient. Etait-ce li Tawan ?
Dans ce cas, ce serait comique, tant
donn que la collaboration avec les
Tawanais avait pris fin. Bon, il
ferait peut-tre bien de rencontrer
ce messager malgr tout.
Je suis aussi curieux quun enfant,
se dit-il, ce qui le fit sourire alors
quil navait en ralit aucune raison
de sourire.

Pour que le prsident puisse

recevoir un garon de courses sans
faire une trop grosse entorse au
protocole, Botha rsolut dorganiser
une rencontre et un repas avec un
reprsentant de lEtat du mme
grade que le Chinois. Lui ne ferait
que passer par hasard. Ah, vous tes
l ? Cela vous drange si je me joins
vous ? Quelque chose dans le
genre.
Botha appela donc le chef du
programme nuclaire top secret et
lui ordonna de recevoir un hte
chinois ayant sollicit une rencontre

avec le prsident. Lingnieur et

lhte devaient partir en safari, puis
partager un bon repas le soir. Lors
du dner, la mission de lingnieur
consistait faire comprendre au
Chinois quil fallait compter sur
lingnierie militaire sud-africaine,
sans pour autant rvler ltat
davancement des travaux.
Il sagissait de montrer sa force
sans rien dire. Il tait galement
possible que le prsident Botha se
trouve par hasard dans les parages,
et comme il faut bien se sustenter, il

tiendrait volontiers compagnie

lingnieur et au Chinois table.
Si lingnieur ny
dobjection, bien sr.

voyait

pas

Lingnieur avait le tournis. Il

devait donc accueillir un hte que le
prsident ne voulait pas voir. Il
devait lui expliquer la situation sans
rien en dire et, au milieu de tout a,
le prsident qui ne voulait pas
rencontrer lhte dbarquerait pour
rencontrer lhte.
Il comprit quil tait mouill dans
une affaire o il risquait de se

trahir. Il comprenait juste quil

devait inviter le prsident au repas
que le prsident lui-mme venait de
dcider dorganiser.
Monsieur le prsident est
videmment le bienvenu ma table
! rpondit-il.
Comme sil
autrement !

pouvait

en

tre

Au fait, quand le dner aura-t-il

lieu ? Et o ? senquit-il.

Ce qui avait t une simple

proccupation pour Deng Xiaoping
Pkin se transforma en problme
srieux pour lingnieur Van der
Westhuizen Pelindaba. En effet, il
ignorait tout du projet quil
dirigeait. Bavarder en ayant lair au
parfum quand on ne lest pas nest
pas chose aise. La solution
consistait emmener Comment-ellesappelle-dj pour assurer le service
et porter les bagages. Elle pourrait
alors discrtement lui fournir des
informations pertinentes sur le
projet, tout en pesant bien ses mots

afin de ne pas trop en dire. Ou trop

peu.
Comment-elle-sappelle-dj
sacquitterait trs bien de cette
mission. Comme de tout ce que cette
satane crature entreprenait.

La
femme
de
mnage
de
lingnieur reut des instructions
prcises avant le safari et le repas
qui sensuivrait, o le prsident en
personne se joindrait eux. Pour
plus de scurit, Nombeko donna

galement
des
instructions

lingnieur afin que tout se droule

pour le mieux.
Elle se tiendrait un bras de
lingnieur et chaque fois que
loccasion se prsenterait, elle lui
glisserait
des
informations
pertinentes pour la conversation.
Pour le reste, elle se tairait et se
comporterait comme linexistante
quelle tait fondamentalement.

Neuf ans plus tt, Nombeko avait

t condamne sept ans au service
de lingnieur. Quand sa peine fut
purge, elle se garda de le lui
signaler, aprs avoir dcid quil
valait mieux tre vivante et
prisonnire que morte et libre.
Mais bientt elle se retrouverait
lextrieur de la clture et du champ
de mines, des kilomtres des
gardes et de leurs nouveaux bergers
allemands. Si elle parvenait
chapper la surveillance de
lingnieur, elle deviendrait lune
des personnes les plus recherches

dAfrique du Sud. La police, les

services secrets et les militaires la
traqueraient partout. Elle naurait
pas la possibilit de se rendre la
Bibliothque nationale de Pretoria,
alors que ctait ce quelle souhaitait
par-dessus tout.
Si elle parvenait se faire la belle,
donc.
Lingnieur avait eu lamabilit de
linformer que le chauffeur et le
guide seraient arms et quils
avaient pour instruction dabattre
non seulement dventuels lions,
mais galement les femmes de

mnage en fuite, si loccasion se

prsentait. Pour plus de scurit,
lingnieur avait dcid de lui aussi
porter un pistolet la ceinture. Un
Glock 17, calibre 9 19, avec dixsept balles dans le magasin. Pas de
quoi abattre un lphant ou un
rhinocros, mais largement suffisant
pour une domestique de cinquantecinq kilos.
Cinquante-trois, si je puis me
permettre, rpondit Nombeko.
Elle envisagea douvrir larmoire
o lingnieur gardait son arme et
de la vider de ses dix-sept balles au

moment le plus opportun, mais

sabstint. Si contre toute attente
lalcoolo
sen
apercevait,
il
laccuserait aussitt et sa cavale
prendrait
fin
avant
davoir
commenc.
Au lieu de a, elle dcida
dattendre la bonne occasion pour
filer dans le bush. Sans prendre une
balle dans le dos de la part du
chauffeur ou de lingnieur. Et de
prfrence sans rencontrer aucun
des animaux qui constituaient le
motif du safari.

Quel serait le meilleur moment ?

Pas le matin, alors que le chauffeur
serait encore fringant et lingnieur
assez sobre pour russir tirer sur
autre chose que sur son pied. Peuttre immdiatement aprs le safari,
avant le repas, quand Van der
Westhuizen serait juste angoiss
comme il faut avant la rencontre
avec son prsident ? Et le chauffeur
et le guide reints par de longues
heures de service.
Oui, il serait alors temps. Il
sagissait simplement de sentir le
moment opportun et de le saisir.

Le safari pouvait commencer. Le

Chinois tait accompagn de son
interprte. Tout dbuta de la pire
des manires possibles quand
linterprte, sans rflchir, partit
dans les hautes herbes pour uriner.
Comble de btise, il le fit en
sandales.
Au secours, je meurs ! hurla-t-il
lorsquil sentit une piqre dans son
gros orteil gauche et vit un scorpion
sloigner dans la vgtation.

 Tu naurais pas d taventurer

dans de lherbe haute de trois doigts
sans chaussures dignes de ce nom.
Surtout quand il y a du vent,
commenta Nombeko.
Au secours, je meurs, rpta
linterprte.
Pourquoi quand il y a du vent ?
demanda lingnieur, qui ne se
souciait gure de la sant de
linterprte, mais dont la curiosit
tait pique elle aussi.
Nombeko lui expliqua que les
insectes se rfugient dans lherbe

quand le vent se lve, ce qui pousse

le scorpion sortir de son trou pour
les capturer. Or, ce jour-l, un gros
orteil stait trouv sur son chemin.
Au secours, je meurs, lana
linterprte pour la troisime fois.
Nombeko comprit que linterprte
geignard croyait sa mort imminente.
Non, je suis presque sre que tu
ne vas pas mourir. Le scorpion tait
petit et tu es grand. Mais mieux vaut
tenvoyer lhpital afin quils
nettoient la plaie correctement. Ton
orteil ne va pas tarder tripler de

volume et bleuir. Cela va te faire

un mal de chien, si tu me passes
lexpression. Tu ne seras pas en
mesure dinterprter quoi que ce
soit.
Au secours, je meurs, rpta
linterprte une quatrime fois.
Je ne vais pas tarder
souhaiter que tu aies raison,
rpliqua Nombeko. Au lieu de
geindre que tu meurs alors que ce
nest pas le cas, tu ne peux pas
penser positif et te dire que cest un
scorpion et non un cobra ? Et
dsormais, tu sais quon ne pisse pas

nimporte o en Afrique en toute

impunit. Il y a des installations
sanitaires partout. Do je viens, il y
en a mme des ranges entires.
Linterprte se tut quelques
instants, choqu la perspective
que le scorpion, qui allait bel et bien
causer son trpas, aurait pu tre un
cobra, dont il serait indniablement
mort. Pendant ce temps, le guide
avait fait venir une Land Rover et
indiqu au chauffeur de lemmener
lhpital.
La victime du scorpion fut place
sur la banquette arrire et se mit

rpter son autodiagnostic. Le

chauffeur leva les yeux au ciel et se
mit en route.
Lingnieur
retrouvrent
sobserver.

et le Chinois
face
face,

se

Comment cela va-t-il se passer

?
marmonna
lingnieur
en
afrikaans.
Comment cela va-t-il se passer
? marmonna le Chinois en wu.
Monsieur le Chinois serait-il
originaire du Jiangsu ? senquit

Nombeko dans le mme dialecte.

Peut-tre mme de Jiangyan ?
Le Chinois, qui tait n et avait
grandi Jiangyan dans la province
du Jiangsu, nen crut pas ses
oreilles.

Et voil que cette maudite

Comment-elle-sappelle-dj,
qui
lirritait au plus haut point
longueur de temps, parlait prsent
dans
une
langue
totalement
incomprhensible
avec
lhte

chinois ! Et il avait perdu tout

contrle sur la conversation.
Excuse-moi, mais que se passet-il ? intervint-il.
Nombeko lui expliqua quil se
trouvait quelle et linvit parlaient
la mme langue et que ce ntait
donc pas grave si linterprte restait
lhpital en train de gmir sur son
orteil bleu au lieu de faire son
travail. Enfin, si lingnieur le
permettait, bien sr. A moins quil
ne prfre quils gardent tous le
silence pendant la journe et la
soire ?

Non, lingnieur ne le souhaitait

pas. En revanche, il voulait que
Comment-elle-sappelle-dj
interprte et rien dautre. Bavarder
avec le Chinois serait dplac.
Nombeko promit de bavarder
aussi peu que possible. Elle esprait
simplement
que
lingnieur
comprendrait si elle rpondait M.
le Chinois, lorsquil sadresserait
elle. Cest ce que lingnieur luimme lui avait toujours prconis
de faire. Par ailleurs, on pouvait
estimer que la situation naurait pas
pu mieux tourner.

 A prsent, monsieur lingnieur

peut en dire aussi peu quil le veut
au sujet de la technologie avance
des armes nuclaires et des autres
sujets quil ne matrise pas
vraiment. Si jamais il se trompait
ce qui ntait pas exclu, si ? , eh
bien, je pourrais rectifier dans la
traduction.
Sur
le
fond,
Comment-ellesappelle-dj avait raison et,
comme Nombeko lui importait
fondamentalement peu, lingnieur
navait pas se sentir mal laise.
Vivre, cest survivre. Il sentait que

cette
heureuse
concidence
accroissait ses chances de se sortir
de ce gupier sino-prsidentiel.
Si tu gres bien cette situation,
je veillerai en tout cas te
commander une nouvelle brosse,
dclara-t-il.

Le safari fut une russite et ils

parvinrent sapprocher des cinq
plus grands animaux dAfrique.
Nombeko profita des pauses pour
raconter au Chinois que le prsident

Botha passerait par hasard dans le

coin. Le Chinois la remercia de cette
information et lui promit davoir
lair aussi surpris que possible.
Nombeko ne lui dit pas quil y aurait
sans doute dj assez de surprise
quand linterprte improvise se
ferait la malle au cours du dner au
lodge. Il ne leur resterait alors plus
qu se regarder en chiens de
faence.
Nombeko descendit de la Land
Rover pour accompagner lingnieur
dans le restaurant. Elle tait
pleinement concentre sur sa fuite

imminente. Pouvait-elle sortir par la

cuisine ? Entre la poire et le
fromage ?
Elle fut interrompue dans ses
rflexions
quand
lingnieur
sarrta.
Quest-ce que cest que a ?
demanda-t-il en pointant son index
dans sa direction.
a ? stonna Nombeko. Mais
cest moi. Comment-je-mappelledj.
Non, espce didiote, ce que tu
portes.

 Cest une veste.

Et pourquoi la portes-tu ?
Parce quelle mappartient.
Monsieur lingnieur aurait-il bu un
peu trop de cognac aujourdhui, si je
peux me permettre ?
Lingnieur navait plus la force de
rabrouer sa femme de mnage.
Cette veste est affreuse, voil
ce que je veux dire.
Cest la seule en ma possession,
monsieur lingnieur.

 Aucune importance. Tu ne peux

pas avoir lair de sortir tout droit
dun bidonville alors que tu vas
rencontrer le prsident du pays.
Cest pourtant bien le cas.
Dpche-toi de retirer cette
veste et de la laisser dans la voiture
! Et ne perds pas de temps, le
prsident attend !
Nombeko comprit que ses projets
de fuite venaient dtre rduits
nant. La doublure de sa seule veste
tait pleine de diamants, ce qui lui
permettrait de subsister jusqu la

fin de ses jours. Fuir linjustice sudafricaine sans eux Autant rester
o elle tait. Au milieu des
prsidents, des Chinois, des bombes
et des ingnieurs, et attendre de voir
ce que le destin lui rservait.

Au dbut du repas, lingnieur Van

der Westhuizen expliqua son
prsident lpisode du scorpion,
mais lassura que tout problme
tait cart, car il stait montr
assez prvoyant pour emmener

lune de ses domestiques, qui parlait

justement la langue du Chinois.
Une Sud-Africaine noire qui
parlait chinois ? Ne sagissait-il pas
de la mme personne qui avait mis
son
grain
de
sel
sur
la
problmatique du tritium lors de la
prcdente visite Pelindaba ? P.
W. Botha dcida de ne pas
approfondir la question. Il avait
dj bien assez mal la tte comme
a. Lingnieur lui avait certifi que
linterprte ne constituait pas un
danger pour la scurit du pays,
dans la mesure o elle ne quittait

jamais la base. Soit. Il

contenterait de cette assurance.

se

En bon prsident quil tait

dsormais, P. W. Botha mena la
conversation. Il commena par
relater la brillante histoire de
lAfrique
du
Sud.
Nombeko
linterprte stait rconcilie avec
lide que ses neuf annes de prison
allaient se prolonger. Faute de
nouvelles ides dans limmdiat, elle
se contenta donc de traduire mot
pour mot.
Le prsident continua raconter
la noble histoire de lAfrique du Sud.

Nombeko traduisit mot pour mot.

Le prsident continua parler un
peu plus de la noble histoire de
lAfrique du Sud. Nombeko se lassa.
Pourquoi rapporter au Chinois de
nouvelles informations dont il se
passerait trs bien ?
Si monsieur le Chinois le dsire,
lui dit-elle, je peux lui servir une
autre portion du baratin prtentieux
du prsident. Sinon, je peux vous
dire quil va en arriver la
conclusion que son peuple est trs
dou pour construire des armes
sophistiques et que vous, les

Chinois, devriez les respecter pour

cette raison.
Je remercie la demoiselle de sa
franchise, rpondit le Chinois. Vous
avez entirement raison : je nai pas
besoin den entendre davantage sur
lexcellence de votre pays. Mais
dites-lui que je suis reconnaissant de
cette leon dhistoire vivante.
Le repas se poursuivit. Au moment
du plat de rsistance, il fut temps
pour lingnieur Van der Westhuizen
de montrer quel point il tait
brillant. Ce quil sortit tait un
fatras de mensonges techniques sans

queue ni tte. Il sembrouilla

tellement que mme le prsident
perdit le fil (un autre exemple de la
bonne toile qui veillait sur
lingnieur jusquau jour o elle en
dcida autrement). Nombeko aurait
eu du mal traduire le galimatias
de lingnieur, mme si elle avait
essay. Elle prfra interprter :
Je vais pargner monsieur le
Chinois les inepties que lingnieur
vient de dbiter. Le fond de laffaire
est le suivant : ils savent dsormais
fabriquer des armes nuclaires et
plusieurs sont dj prtes, malgr

lingnieur. Mais je nai pas vu de

Tawanais traner dans le secteur et
je nai pas entendu dire que lune
des bombes serait destine
lexportation.
Puis-je
vous
recommander de rpondre poliment,
puis de suggrer que lon donne
galement quelque chose manger
linterprte, car je suis sur le point
de mourir de faim ?
Lmissaire
chinois
trouvait
Nombeko absolument charmante. Il
lui adressa un sourire amical, puis
lui demanda de traduire les propos
suivants : il tait impressionn par

les capacits de M. Van der

Westhuizen et elles foraient le
respect. Cela dit, il ne voulait pas se
montrer mprisant lgard des
traditions sud-africaines, pas du
tout, mais selon les coutumes
chinoises il tait impensable quune
personne soit attable sans tre
servie comme les autres. Le Chinois
expliqua que le jene de la
remarquable interprte le mettait
mal laise et demanda si le
prsident lautoriserait lui donner
une partie de son assiette.

Le prsident Botha claqua des

doigts et commanda une portion
supplmentaire pour lindigne. Si
cela pouvait donner satisfaction
leur hte Par ailleurs, la
conversation semblait se drouler au
mieux et le Chinois faisait de moins
en moins le malin.
A la fin du repas :
1) la Chine savait que
lAfrique du Sud possdait
larme nuclaire ;
2) le secrtaire gnral de la
province chinoise de Guizhou

tait lami
Nombeko ;

indfectible

de

3)
lingnieur
Van
der
Westhuizen avait survcu une
nouvelle situation de crise,
car
4)
P.
W.
Botha
tait
extrmement
satisfait
de
lvolution de la situation,
mme sil navait rien compris
de ce qui stait pass.
Enfin, et ce ntait pas le moins
important :

5) Nombeko Mayeki, ge de
vingt-cinq ans, tait toujours
prisonnire, mais pour la
premire fois de sa vie elle
avait mang un repas digne de
ce nom.
1. Dieu sauve la reine, elle nest pas
humaine .

O il est question de Holger

et Holger et dun cur bris
Le plan dIngmar avait toujours
repos sur lide que ds sa
naissance Holger serait lev dans
lesprit rpublicain. Sur lun des
murs de la chambre de lenfant, il
avait plac cte cte les portraits
de Charles de Gaulle et de Franklin
D. Roosevelt, sans penser que les
deux hommes ne se supportaient
pas. Sur le mur oppos, celui du
Finlandais Urho Kekkonen. Ces trois

prsidents mritaient cet honneur,

car ils avaient t lus par le
peuple.
Ingmar frissonnait en songeant
lide horrible quune personne
puisse ds sa naissance tre appele
devenir le chef officiel de toute
une
nation,
sans
aucune
considration pour la tragdie
personnelle que cela reprsentait
dtre enferm dans un code de
valeurs prdtermin, et pour
toujours, sans aucune possibilit de
sy
soustraire.
Une
vritable
maltraitance enfant, estimait-il. Et

en
guise
de
bonne
fe
supplmentaire, il avait galement
accroch le portrait de lancien
prsident argentin Juan Pern sur le
mur de son Holger pas encore n.

Pour Ingmar, qui tait toujours

press, lobligation lgale denvoyer
Holger lcole tait une source de
proccupation. Bien sr, le garon
devait apprendre lire et crire,
mais imposer aux enfants un
enseignement chrtien,
de la
gographie et autres fadaises de ce

genre ne faisait que dborder sur le

temps consacr la vritable
ducation limportante ducation
dispense la maison pour
apprendre son fils que le roi
devait tre destitu et remplac par
un reprsentant lu, ventuellement
de manire dmocratique.
Eventuellement de manire
dmocratique ? stonna Henrietta.
Ne joue pas sur les mots, ma
chrie, rtorqua Ingmar.
Au dbut, la logistique se trouva
complique du fait que Holger

ntait pas venu au monde une fois

mais deux, en lespace de quelques
minutes.
Comme
si
souvent
auparavant, Ingmar parvint
transformer
linconvnient
en
avantage.
Il
eut
une
ide
renversante. Il y rflchit quarante
secondes avant de prsenter sa
dcision son pouse.
Holger et Holger se partageraient
les jours de scolarit. Comme les
naissances avaient eu lieu la
maison, il suffisait de ne dclarer
quun seul des enfants, et de garder
secrte lexistence de lautre. En

loccurrence, cela avait t un

heureux hasard quil ait arrach la
prise tlphonique du mur et quil
nait donc pas t possible dappeler
la sage-femme, ce qui leur avait
vit un tmoin gnant.
Holger 1 irait lcole le lundi
tandis que Holger 2 resterait la
maison pour que son pre puisse lui
enseigner les principes rpublicains.
Le mardi, les garons changeraient
leur place et ainsi de suite. Rsultat
:
une
dose
raisonnable
denseignement scolaire en mme

temps quune dose suffisante de ce

qui tait vraiment important.
Henrietta
espra
avoir mal
entendu. Ingmar voulait-il dire quils
allaient cacher lexistence dun des
garons toute sa vie ? A lcole ?
Aux voisins ? Au monde ?
Plus ou moins, confirma Ingmar.
Au nom de la rpublique.
Dailleurs, on aurait pu se passer
de lcole, car trop de livres
pouvaient rendre stupide. Lui tait
bien devenu comptable sans avoir
tudi.

 Assistant-comptable, corrigea
Henrietta, qui se vit rpondre
quelle jouait nouveau sur les
mots.
Ingmar
ne
comprenait
pas
linquitude de sa femme. Quest-ce
qui pouvait bien la tracasser ? Ce
que diraient les voisins et le monde
? Mais, ma chre, ils navaient de
toute faon pas de voisins dignes de
ce nom dans ce coin de fort perdu.
Hormis Johan sur la droite, et que
faisait-il part braconner llan ?
Sans partager la viande, dailleurs.
Et le monde dans son ensemble

ntait pas digne de respect, si ?

Rien que des monarques et des
dynasties dans tous les coins.
Et toi, alors ? senquit
Henrietta. Vas-tu dmissionner de la
poste pour rester la maison avec
lun des garons plein temps ? Estce que tu veux que je gagne moi
seule chaque couronne ncessaire
la survie de la famille ?
Ingmar regretta que son pouse
soit aussi troite desprit. Bien sr
quil tait oblig de quitter la poste,
il ne pouvait quand mme pas avoir
deux emplois plein temps ! Il avait

lintention
dassumer
ses
responsabilits lgard de sa
famille. Il donnerait volontiers un
coup de main la cuisine. Garder
ses bourses au frais navait plus de
raison dtre.
Henrietta rpondit que la seule
raison pour laquelle Ingmar savait
o se trouvait la cuisine tait
lexigut de leur logement. Elle
parviendrait sans doute concilier
son travail de couturire, la
prparation des repas et les
couches, pour peu quIngmar et ses
bourses se tiennent lcart de sa

cuisinire.
Puis elle
ne
put
sempcher de sourire. Dire que son
mari tait plein de vie tait un
euphmisme !

Ingmar
dmissionna
ds
le
lendemain. Il put partir sur-lechamp avec trois mois de salaire et
dclencha le soir mme une fte
spontane chez les hommes et les
femmes grisonnants, dhabitude si
calmes, de la comptabilit au bureau
de poste.

Nous tions en 1961, et la mme

anne, une fillette tonnamment
doue naissait dans un taudis de
Soweto, des milliers de kilomtres
de l.

Durant les jeunes annes de

Holger et Holger, Ingmar consacra
ses journes tre dans les jambes
de son pouse la maison et se
livrer des gamineries diverses et
varies de nature rpublicaine.
Il frquenta le Club rpublicain
sous la direction morale du grand

Vilhelm Moberg. Lcrivain de

lgende tait en colre contre tous
les socialistes tratres et les libraux
qui inscrivaient linstauration dune
rpublique dans le programme de
leur parti sans rien faire pour la
mettre en place.
Comme Ingmar ne voulait pas se
faire remarquer dentre de jeu, il
attendit la deuxime runion pour
suggrer quil devrait lui-mme
grer la caisse consquente du club
dans le but de kidnapper le prince
hritier et de le cacher, pour tarir

lenchanement
sempiternel
nouveaux prtendants au trne.

de

Aprs quelques secondes de silence

bahi
autour
de
la
table
rpublicaine, Moberg en personne
reconduisit Ingmar la porte et lui
flanqua un coup de pied dans les
fesses en guise dadieu.
Le pied droit de Moberg et la
chute dans lescalier qui sen tait
suivie avaient t douloureux.
Ingmar en boitant jusqu chez lui
se disait quil ntait pas vraiment
bless. Ces rpublicains du club qui
ne faisaient que se congratuler

pouvaient rester entre eux. Il avait

dautres ides.
Pour que cela leur serve de leon,
il prit sa carte au Parti socialdmocrate dnu de tripes. Les
sociaux-dmocrates taient la tte
du pays depuis que Per Albin
Hansson avait dirig la nation
durant les affres de la Seconde
Guerre mondiale en sappuyant sur
les astres. Avant guerre, Hansson
avait bti sa carrire sur lexigence
de linstauration dune rpublique,
mais quand ce vieux tenant de
labstinence tait arriv au pouvoir,

il avait dcid de faire passer le

poker et le vin chaud avec ses
copains avant ses convictions.
Ctait dautant plus dommage que
Hansson tait dou. Si cela navait
pas t le cas, il naurait jamais
russi maintenir pendant des
dcennies la bonne humeur de son
pouse comme celle de sa matresse,
avec deux enfants de chaque ct.
Le plan dIngmar consistait
slever suffisamment dans la
hirarchie sociale-dmocrate pour
avoir un jour le pouvoir, par la voie
parlementaire, dexpdier ce satan

roi aussi loin que possible. Les

Sovitiques avaient dj russi
envoyer une chienne dans lespace ;
la prochaine fois, ils pouvaient bien
y mettre un chef dEtat sudois la
place, se disait-il en gagnant le
bureau du district Eskilstuna parce
que les locaux des sociauxdmocrates de Sdertlje taient
mitoyens des communistes de son
beau-pre.
La carrire politique dIngmar
chez les sociaux-dmocrates fut
cependant encore plus courte que
celle au Club rpublicain. Il prit sa

carte un jeudi et on lui remit tout de

suite une liasse de prospectus
distribuer devant le Monopole
samedi suivant.

le

Le district dEskilstuna sintressait

aux questions internationales et
exigeait le dpart de Ngo Dinh Diem
de Saigon. Mais Diem tait prsident
! Qui plus est, aprs des milliers
dannes de dynastie impriale.
Certes, tout ne stait pas pass
dans les rgles de lart. On racontait
par exemple que son frre avait
commenc par se griller le cerveau

dans les vapeurs dopium et quil

avait ensuite, en tant quassesseur
lors
de
la
prsidentielle
vietnamienne, hallucin deux
millions de voix en plus pour Diem.
Bien sr, les choses ne devaient pas
se drouler ainsi, mais exiger la
dmission du prsident pour une
telle broutille, ctait aller trop loin.
Ingmar balana donc dans la
rivire les tracts quon lui avait
remis et en imprima dautres qui
louaient Diem et lefficacit des
militaires amricains.

Les dommages pour le Parti socialdmocrate furent cependant limits,

car trois des quatre leaders de la
direction
du district
devaient
justement se rendre au Monopole le
samedi matin. Les tracts dIngmar
atterrirent la poubelle et non dans
les mains dlecteurs potentiels,
tandis quon priait le nouvel
adhrent de remettre sur-le-champ
sa carte du parti, quon ne lui avait
pas encore dlivre.

Les annes passrent. Holger et

Holger
grandissaient
et,
conformment au plan de papa
Ingmar,
devinrent
quasiment
identiques.
Maman Henrietta consacrait ses
journes coudre des vtements,
fumer des John Silver dstressantes
et couvrir damour ses trois
enfants. Le plus g dentre eux,
Ingmar, passait la majeure partie de
son temps chanter les louanges de
la rpublique devant ses fils et le
reste effectuer des trajets jusqu
Stockholm pour semer le dsordre

au sein de la monarchie. Chaque

fois que cela se produisait, Henrietta
devait repartir de zro pour remplir
dargent le sucrier quelle ne
parvenait jamais assez bien
cacher.

Hormis
quelques
dboires
personnels, il faut quand mme
considrer les annes 1960 comme
une assez bonne dcennie pour
Ingmar et sa cause. Par exemple,
une junte sempara du pouvoir en
Grce et chassa le roi Constantin II

et toute sa cour jusqu Rome. Tout

laissait dsormais penser que la
monarchie grecque tait de lhistoire
ancienne et que lavenir conomique
sannonait florissant pour le pays.
Les expriences vietnamienne et
grecque prouvaient Ingmar quil
fallait employer la violence pour
obtenir le changement. Il avait donc
eu raison et Vilhelm Moberg tort. Le
coup de pied dans les fesses lui
cuisait encore, des annes aprs.
Salet dcrivain !
Le roi sudois pouvait bien
dmnager Rome aussi, sil navait

pas envie de tenir compagnie

Laka dans lespace. Il aurait
quelquun frquenter le soir. Ces
maudites majests taient de toute
faon apparentes.
1968 serait lanne dIngmar,
affirma-t-il sa famille Nol. Et
celle de la rpublique.
Trs bien, rpondit Henrietta
en ouvrant le cadeau de son mari.
Elle
navait
pas
dattentes
particulires, mais quand mme, se
voir offrir un portrait encadr du

prsident
sgeirsson

islandais

sgeir

A elle, Henrietta, qui avait

vraiment song arrter de fumer.

A lautomne 1968, Holger et

Holger firent leur entre dans le
systme scolaire sudois selon le
principe des journes alternes
dcid par Ingmar le jour o ils
staient rvls plus dun.
A lcole, lenseignant trouvait
bizarre que Holger ait oubli ds le

mardi ce quil avait appris le lundi

et que les connaissances du mardi
soient perdues le lendemain alors
que celles du lundi refaisaient
surface.
Malgr
tout,
dans
lensemble, le garon russissait et
sintressait la politique en dpit
de son jeune ge. Il ny avait donc
sans doute pas de raison de
sinquiter.
Les annes suivantes, la folie
gnralise au foyer Qvist connut
une accalmie dans la mesure o
Ingmar plaa la priorit sur
lenseignement la maison plutt

que sur les expditions lextrieur.

Lorsque cela se produisait quand
mme, il emmenait toujours les
enfants, surtout celui qui ncessitait
davantage de surveillance ; celui qui
ds le dpart avait t appel
Holger 2 avait en effet trs tt
montr les signes dune foi
vacillante. Il semblait en aller tout
autrement pour Holger 1.
Le hasard avait voulu que ce soit
Holger 1 qui soit dclar. Ctait,
par exemple, lui qui disposait dun
passeport, Numro deux navait pas
dexistence lgale. Il tait pour ainsi

dire en rserve. La seule diffrence

entre Numro un et Numro deux
tait que ce dernier tait dou pour
les tudes. De ce fait, ctait toujours
Holger 2 qui allait lcole les jours
dinterrogations, mme quand ce
ntait pas son tour. Sauf une fois,
o il avait eu de la fivre. Quelques
jours plus tard, son professeur de
gographie le convoqua pour lui
demander comment il avait pu
placer les Pyrnes en Norvge.
Henrietta voyait le mauvais sort
relatif de Numro deux et tait
dautant plus malheureuse. Son

cingl ador de mari

vraiment aucune limite ?

navait-il

Bien sr que jai des limites, ma

chre femme, rpondit Ingmar. Cest
justement ce sujet que jai un peu
rflchi, ces derniers temps. Je ne
suis plus certain quil soit possible
de convaincre la nation entire dun
seul coup.
Convaincre la nation entire ?
Dun seul coup, oui, complta
Ingmar.
La Sude tait un pays la
superficie tendue, aprs tout.

Ingmar envisageait de convertir le

pays secteur par secteur, en
commenant
par
la
pointe
mridionale pour remonter vers le
nord. Il tait bien sr possible de
procder dans lautre sens, mais il
faisait tellement froid l-haut. Qui
aurait la force de changer un rgime
politique par moins quarante degrs
?

Le pire pour Henrietta tait que

Numro un ne semblait pas avoir le
moindre doute sur lidologie

paternelle. Ses yeux brillaient. Plus

Ingmar dlirait, plus ses yeux
brillaient. Elle dcida de ne plus
tolrer aucune folie, sinon elle allait
devenir folle elle aussi.
Maintenant, tu restes la
maison ou tu prends la porte !
dclara-t-elle son poux.
Ingmar aimait son Henrietta et
respecta son ultimatum. Le principe
des jours de scolarit en alternance
fut bien sr maintenu, ainsi que les
sempiternelles
rfrences
aux
prsidents prsents et passs. Mais
les excursions pro-rpublicaines

dIngmar cessrent jusqu ce que les

enfants soient en passe de finir leur
scolarit.
Ingmar fit alors une rechute et
partit manifester devant les murs du
chteau de Stockholm, o un nouvel
hritier venait de natre. Cen fut
alors assez pour Henrietta, qui
convoqua Holger et Holger la
cuisine et leur ordonna de sasseoir.
Je vais prsent tout vous
rvler,
mes
chers
enfants,
commena-t-elle.

Son rcit sacheva, la vingtime

cigarette une fois consume. Elle
leur raconta tout, de sa premire
rencontre avec Ingmar, au tribunal
de Sdertlje en 1943, jusquau
prsent. Elle sabstint de juger les
agissements de leur pre, se
contentant de les dcrire, y compris
la manire dont il avait interverti
les deux enfants, si bien quil tait
impossible de dire lequel tait n le
premier.
Il est possible que tu sois le
numro deux, Numro un, mais je
lignore, personne ne le sait.

Elle estimait son histoire assez

explicite pour que ses fils en tirent
les conclusions qui simposaient.
En cela, elle eut raison
exactement cinquante pour cent.

Les deux Holger lcoutrent. Pour

lun, le rcit maternel sapparentait
la lgende dun hros, la
description dun homme m par un
sentiment du devoir, qui luttait
infatigablement contre des vents
contraires. Lautre, au contraire, vit
cela comme la chronique dune mort
annonce.

 Voil tout ce que javais vous

dire, conclut Henrietta. Il tait
important pour moi de le faire.
Digrez ce que je vous ai racont et
rflchissez ce que vous voulez
faire de vos vies, et nous en
reparlerons au petit djeuner
demain matin.
Henrietta pria Dieu cette nuit-l,
toute fille dun leader communiste
local quelle tait. Elle pria pour que
ses deux fils lui pardonnent et
pardonnent leur pre. Elle pria
pour que les enfants comprennent,
quil soit possible de redresser la

situation et quune vie normale

puisse commencer. Elle implora
laide de Dieu pour entrer en contact
avec les autorits afin de demander
linscription ltat civil pour un
nouveau-n de presque dix-huit ans.
Elle pria pour que tout sarrange.
Je ten prie, Dieu, je ten prie,
supplia Henrietta.
Puis elle sendormit.
Le lendemain matin, Ingmar
ntait
toujours
pas
rentr.
Henrietta se sentait fatigue alors
quelle prparait de la bouillie

davoine pour les enfants et ellemme. Elle navait que cinquanteneuf ans, mais faisait plus que son
ge.
La vie tait pnible pour elle. De
toutes les manires possibles. Elle
sinquitait de tout. Elle avait
prsent livr son histoire aux
enfants. Il ne restait plus qu
attendre leur jugement. Et celui de
Dieu.
La mre et les fils sattablrent.
Holger 2 vit, sentit et comprit la
dtresse maternelle. Holger 1 ne vit
rien et ne comprit rien. En

revanche, il sentit. Il sentit quil

voulait consoler Henrietta.
Ne tinquite pas, maman. Je te
promets de ne jamais renoncer !
Aussi longtemps que je vivrai et
respirerai, je poursuivrai la lutte au
nom de papa. Aussi longtemps que
je vivrai et respirerai ! rpta-t-il.
Tu mentends, maman ?
Henrietta entendit, et ce quelle
entendit en fut trop pour elle. Son
cur se brisa. De chagrin. De
culpabilit. De rves, visions et
fantasmes refouls. Du fait que
presque rien dans son existence ne

stait droul comme elle lavait

souhait. Davoir vcu trente-deux
ans dans linquitude. Du fait de la
promesse que lun de ses fils venait
de faire que cette folie se
poursuivrait ad vitam aeternam. Mais
surtout du fait des quatre cent
soixante-dix-sept mille deux cents
John Silver sans filtre quelle avait
fumes depuis lautomne 1947.
Henrietta tait une combattante.
Elle aimait ses enfants. Mais quand
un cur se brise, il se brise.
Linfarctus, massif, lui ta la vie en
quelques secondes.

Holger 1 ne comprit jamais que la

cigarette et sa promesse avait
tu sa mre. Numro deux envisagea
de le lui dire, mais comprit que cela
napporterait rien de bon et sen
abstint. Le faire-part de dcs publi
dans le journal local de Sdertlje
lui fit comprendre pour la premire
fois quel point il nexistait pas.
Notre bien-aime pouse
et mre
Henrietta Qvist
nous a quitts.

Elle nous manque et nous la

regretterons jamais.
Sdertlje, le 15 mai 1979

INGMAR
Holger

Vive la Rpublique

1. En Sude, la vente dalcool est un

monopole dEtat. Les magasins ddis
sont surnomms Monopole .
2. En franais dans le texte original.

O il est question dune

bombe inexistante et dun
ingnieur qui aurait prfr
tre ailleurs
Nombeko tait de retour derrire
la double clture de douze mille
volts et le temps continuait
scouler.
Les bombes deux et trois furent
acheves sans problme. Puis ce fut
le tour des quatre et cinq.

Chaque quipe de fabrication

ignorait jusqu lexistence de
lautre. Lingnieur contrlait, seul,
chaque exemplaire termin. Comme
les pices taient stockes dans lun
des entrepts protgs lextrieur
de son bureau, il pouvait avoir
recours lassistance de sa femme
de mnage sans que quiconque sen
tonne.
En ralit, le grand patron du
projet, lingnieur Engelbrecht Van
der Westhuizen, navait plus le
contrle de ce qui se passait, si
toutefois il lavait jamais eu, tant

donn quil tait rgulirement ivre

la limite du raisonnable ds dix
heures du matin. Quant sa
domestique, elle tait trop occupe
faire le mnage et lire les
ouvrages de la bibliothque pour
tout vrifier. Et nayant jamais
obtenu de nouvelle brosse, il lui
fallait plus de temps pour rcurer les
sols.
Cest ainsi
fabrication
poursuivit. La
en temps et

que le processus de
en
parallle
se
bombe six fut acheve
en heure. Et une

septime aussi, qui ntait

prvue au programme.

pas

Une bombe sans existence lgale.

Quand la femme de mnage
saperut de cette bourde, elle en
informa son chef, qui en fut
contrari. Impossible de lancer un
processus de dmantlement dans le
dos
du
prsident
et
du
gouvernement. Dailleurs, il ne
savait mme pas comment on
procdait. Et il navait aucune
intention de rvler lerreur
lquipe de fabrication. Il valait

mieux que la bombe qui nexistait

pas reste inexistante.
Nombeko le consola en lui
affirmant quon lui demanderait
peut-tre dautres bombes dans le
futur et que cette septime cration
pouvait continuer sa non-existence
tant que personne ne sapercevait
de sa prsence. Il serait toujours
temps de la faire natre au moment
dune nouvelle commande.
Cest justement ce que je me
disais, lui rpondit lingnieur, alors
que ce qui venait de lui traverser
lesprit, ctait que la femme de

mnage tait devenue adulte et

vraiment apptissante.
La bombe inexistante fut donc
enferme dans lentrept avec ses
six jumelles lexistence dment
valide. Lingnieur tait le seul
avoir accs ce secteur. Hormis
Comment-elle-sappelle-dj,
bien
sr.

Aprs plus dune dcennie derrire

la double clture de la base,
Nombeko avait lu tout ce qui

mritait
de
ltre
dans
la
bibliothque
restreinte
de
Pelindaba. Et la plupart de ce qui ne
le mritait pas.
Mme si cela commenait la
titiller presque vingt-six ans, elle
comprenait que les Blancs et les
Noirs ne devaient pas se mler, car
Dieu en avait dcid ainsi, selon le
premier livre de Mose, daprs
lEglise rforme. Non quelle ait
trouv quelquun dintressant avec
lequel se mler au centre. Elle rvait
nanmoins dun homme et de ce
quils pourraient faire ensemble.

Dans un domaine prcis. Elle avait

vu des images de la chose, dans une
littrature
dune
qualit
indniablement
suprieure

louvrage La Paix sur Terre, publi

en 1924.
Bon, mieux valait ne rien
connatre de lamour derrire la
clture du centre de recherche que
dtre sans vie lextrieur de cette
clture. Sinon, le seul contact dont
elle ferait lexprience serait celui
des vers de terre, l o on laurait
inhume.

Nombeko contrlait donc ses

pulsions et sabstenait de rappeler
lingnieur que les sept ans staient
transforms en onze. Elle restait l.
Pour encore un petit moment.

Le ministre de la Dfense sudafricaine

engloutissait
des
subventions
en
augmentation
constante dans une conomie qui
nen avait pas les moyens. Un
cinquime du budget dsesprment
dficitaire du pays allait aux
militaires pendant que la plante

mettait en place de nouveaux

embargos. Lune des mesures les
plus douloureuses pour lme
populaire sud-africaine tait que le
pays devait jouer au football et au
rugby tout seul, puisque aucune
autre nation nacceptait de les
rencontrer.
Mais le pays sen sortait quand
mme, car lembargo conomique
tait loin dtre gnralis. Et de
nombreuses voix slevaient contre
un accroissement des sanctions. Le
Premier
ministre
britannique
Margaret Thatcher et le prsident

amricain
Ronald
Reagan
exprimaient plus ou moins le mme
point de vue, savoir que chaque
nouvel embargo pnaliserait avant
tout la frange la plus pauvre de la
population.
Ou
comme
Ulf
Adelsohn, le leader du Parti modr
sudois, lexprimait avec tant
dlgance :
Si nous boycottons les
marchandises
en
provenance
dAfrique du Sud, les ngres l-bas se
retrouveront au chmage.
En ralit, ce ntait pas l que le
bt blessait. Le plus embarrassant

pour Thatcher, Reagan (et Adelsohn

aussi) ntait pas de penser du mal
de lapartheid de toute faon, le
racisme ntait plus politiquement
correct depuis des dcennies. Non, le
problme tait de savoir par quoi
remplacer ce rgime. Choisir entre
lapartheid et le communisme, par
exemple, ntait pas simple. Ou
plutt, a ltait, surtout pour
Reagan qui, lorsquil tait prsident
du syndicat des acteurs amricains,
stait
battu
pour
quaucun
communiste naccde Hollywood.
De quoi aurait-il lair, alors quil

dpensait milliard aprs milliard

pour dtruire le communisme
sovitique, sil laissait une variante
de ce mme communisme prendre le
pouvoir en Afrique du Sud ? Sans
compter que les Sud-Africains
possdaient dsormais la bombe
atomique, ces salopards, mme sils
le niaient.
Parmi ceux qui ntaient pas
daccord avec Thatcher et Reagan
dans leurs atermoiements face la
politique
de
lapartheid,
on
comptait le Premier ministre sudois
Olof Palme et le guide du socialisme

libyen, Muammar al-Kadhafi. Palme

spoumonait : Lapartheid ne peut
pas tre rform, lapartheid doit
tre limin ! Juste aprs, il fut
lui-mme limin par un homme
perturb qui ne savait pas vraiment
o il tait ni pourquoi il avait agi
ainsi. Jusqu preuve du contraire ;
cela na jamais vraiment t
dtermin.
Kadhafi, lui, allait garder sa tte
sur ses paules pendant encore pas
mal dannes. Il fit parvenir des
tonnes darmes
lANC, le
mouvement de rsistance sud-

africain, accompagnes de discours

sur la noble lutte contre le rgime
doppression blanc, tout en cachant
le responsable dun gnocide,
lOugandais Idi Amin, dans son
propre palais.
Voil plus ou moins quelle tait la
situation quand le monde montra
une fois encore sa capacit agir
dtranges faons, selon son bon
vouloir.
Aux
Etats-Unis,
les
dmocrates et les rpublicains se
mirent daccord pour faire cause
commune avec Palme et Kadhafi en
mme temps quils conduisaient une

rvolte parlementaire contre leur

prsident. Les membres du Congrs
votrent une loi interdisant toute
forme de commerce et tout type
dinvestissement avec lAfrique du
Sud. Impossible mme de prendre
un vol direct entre les Etats-Unis et
Johannesburg. Celui qui sy essayait
avait le choix entre faire demi-tour
ou tre abattu.
Thatcher et dautres leaders
europens ne voulaient pas jouer
dans lquipe perdante, si bien
quun nombre croissant de pays se

rangea derrire les Etats-Unis, la

Sude et la Libye.
LAfrique du Sud commena
craquer de partout.

Les possibilits de Nombeko,

depuis quelle tait assigne
rsidence au centre de Pelindaba, de
se tenir au courant de lvolution
dans le monde taient restreintes.
Ses trois amies chinoises ne savaient
toujours pas grand-chose, en dehors
du fait que les pyramides se

trouvaient en Egypte et quelles sy

trouvaient depuis un certain temps.
Lingnieur ne lui tait pas dune
grande aide non plus. Son analyse
du monde se rsumait de plus en
plus quelques grognements du
genre : Maintenant, les pds du
Congrs amricain ont dcid un
embargo aussi.
Et puis il y avait des limites au
nombre de fois o Nombeko pouvait
nettoyer le couloir attenant la
salle dattente avec tl et au temps
quelle pouvait consacrer cette
tche. Heureusement dote dun bon

sens de lobservation, elle se rendait

compte quil ny avait aucun projet
en cours. Personne ne courait plus
dans les couloirs. Le Premier
ministre ou le prsident ne venaient
plus en visite. Et lalcoolisme de
lingnieur, pass de srieux
catastrophique, tait galement un
signal que le monde ne tournait plus
rond.
Nombeko rvait de lpoque o
Van der Westhuizen pouvait encore
donner limpression son entourage
quil comprenait quelque chose. Elle
se disait que lingnieur pourrait

bientt se consacrer son cognac

plein temps. Et que le prsident
pourrait sinstaller dans le fauteuil
voisin pour marmonner que ctait
la faute des bamboulas si le pays
avait chavir et sombr. Arrive
ce point de son rcit imaginaire,
Nombeko choisissait de refouler ce
qui lui arriverait dans une telle
situation.
Je me demande si la ralit
nest pas en train de rattraper lOie
et ses pairs, dclara-t-elle un soir
ses trois amies chinoises.

Elle pronona ces paroles dans un

wu irrprochable.
Il serait temps, rpondirent les
Chinoises, dans un isiXhosa pas tout
fait exempt de fautes.

Lpoque devenait de plus en plus

difficile pour P. W. Botha, mais en
grand crocodile quil tait, il
supportait les eaux profondes et
gardait les narines et les yeux la
surface.

Bien sr, il pouvait envisager des

rformes ; il sagissait de vivre avec
son temps. Les gens taient depuis
des sicles rpartis en Noirs, Blancs,
de couleur et Indiens. Il veilla
donner le droit de vote aux deux
dernires catgories. Aux Noirs aussi
dailleurs, mais seulement dans leurs
territoires.
Botha allgea galement les
restrictions rgissant les relations
entre races. Noirs et Blancs
pouvaient dsormais, de manire
purement thorique, sasseoir sur le
mme banc dans un parc. Ils

pouvaient, de manire purement

thorique, aller au cinma et voir le
mme film ensemble. Et ils
pouvaient, de manire purement
thorique
(en
pratique
aussi,
daccord, mais dans ce cas, ctait
une question dargent ou de
violence),
mler
leurs
fluides
corporels.
Pour le reste, le prsident veilla
concentrer le pouvoir entre ses
mains, limiter les droits de
lhomme et mettre en place une
censure de la presse. Aprs tout,
estimait-il,
les
journaux
ne

pouvaient que sen prendre euxmmes pour ne pas avoir su crire

des choses senses. Quand un pays
vacille, il a besoin dun leader fort,
pas
de
mamours
avec
les
journalistes tout bout de champ.
Mais quoi que fasse Botha, cela
tait insuffisant. Lconomie du pays
avait progress grande vitesse
avant de brutalement sarrter et de
repartir en sens inverse. Laisser les
militaires rprimer chaque dsordre
dans presque chaque ghetto tait
tout sauf gratuit. Les bamboulas
ntaient jamais satisfaits. Botha

avait offert Mandela de le librer

la seule condition quil promette
de se montrer un peu plus
accommodant avec le rgime.
Arrtez de faire des histoires.
Dans ce cas, je prfre rester o je
suis , avait rpondu lactiviste
aprs vingt ans sur son le-prison. Et
cest ce quil avait fait.
Au fil du temps, il devint clair que
le plus grand changement que P. W.
Botha ait accompli tait davoir
transform Mandela en icne plus
charismatique que jamais.

Pour le reste, tout tait pareil.

Erreur. Pour le reste, tout tait pire.
Botha commenait tre las. Il
comprenait que lANC finirait par
prendre le pouvoir. Et dans ce cas
oui, qui mettrait volontairement six
bombes atomiques entre les mains
dune
organisation
communiste
ngre ? Mieux valait les dmanteler
et en faire un exercice de relations
publiques, Nous prenons nos
responsabilits et tout le baratin,
sous la surveillance de lagence
internationale
de
lnergie
atomique, lAIEA.

Le prsident ntait pas encore

prt prendre la dcision en
question, mais il appela en
personne lingnieur responsable de
Pelindaba pour le mettre en position
de stand-by. La voix de son
interlocuteur lui parut pteuse. A 9
heures du matin ? Non, ctait
impossible.

La petite bourde de lingnieur

Van der Westhuizen, celle qui se
trouvait ct de ses six surs,

devint
soudain
extrmement pesant.

un

secret

Il ne restait plus lingnieur qu

admettre son erreur, reconnatre
quil lavait tenue secrte depuis
plus dun an et se faire renvoyer
avec une retraite minimale. Ou
retourner toute la situation son
avantage
et
assurer
son
indpendance financire.
Langoisse de lingnieur face ce
choix difficile dura le temps quil
fallut au dernier demi-litre de
Klipdrift pour passer dans son sang.

Ensuite, la dcision simposa dellemme.

Le moment tait venu davoir une
discussion srieuse avec les agents
du Mossad, A et B.

Dis,
Co
Comment-tutappelles-dj, bredouilla-t-il. Va
me chercher les deux Juifs, nous
devons parler business !
Engelbrecht
avait compris
sur le point
lANC nallait
le pouvoir et

Van der Westhuizen

que sa mission tait
de prendre fin, que
pas tarder prendre
que sa carrire tait

derrire lui. Il importait donc

dassurer ses arrires tant quil en
avait encore.
Comment-elle-sappelle-dj alla
chercher les agents qui avaient
surveill le processus pour le compte
du partenaire isralien. Tandis
quelle marchait dans le couloir, elle
se disait que lingnieur tait sur le
point
de
faire
une
bvue
supplmentaire. Sans doute deux.
Nombeko introduisit les agents du
Mossad A et B dans le bureau de
lingnieur, puis elle se plaa dans
le coin stratgique o lingnieur

voulait quelle se trouve quand la

situation se dgradait.
Ah, Juif numro un et Juif
numro deux, shalom vous !
Asseyez-vous. Puis-je vous offrir un
petit cognac matinal ? Comment-tutappelles-dj, sers nos amis !
Nombeko chuchota aux agents
quil y avait de leau sils
prfraient. Ils prfraient.
Lingnieur Van der Westhuizen
nona les faits sans fioritures. Il
affirma avoir toujours eu de la
chance dans la vie et que la chance

en question lui avait mis une arme

nuclaire entre les mains, une
bombe atomique dont personne ne
connaissait lexistence et qui ne
manquerait donc personne. En
fait, dclara-t-il, il devrait la garder
et lenvoyer directement sur le
palais prsidentiel ds que ce
terroriste de Mandela y serait
install, mais il se sentait un peu
trop vieux pour mener une guerre
tout seul.
Alors, je me demande si Juif A
et Juif B ne voudraient pas vrifier
auprs du chef des Juifs Jrusalem

sil serait prt acheter une bombe

trs puissante ? Je vous ferai un prix
dami. En fait, jen veux trente
millions de dollars. Dix millions par
mgatonne. Sant ! conclut-il, avant
de vider son cognac et de dcocher
un regard mcontent la bouteille
dsormais vide.
Les agents du Mossad A et B le
remercirent
poliment
de
sa
proposition et promirent de se
renseigner auprs du gouvernement
de Jrusalem.
Je noblige personne, ajouta
lingnieur. Si cela ne lui convient

pas, je la vendrai quelquun

dautre. Je nai pas le temps de
marchander.
Il quitta son bureau et la base, en
qute de cognac. Les deux agents
restrent
en
compagnie
de
Comment-elle-sappelle-dj.
Excusez-moi de dire a, glissa-telle, mais je me demande si la
chance de lingnieur ne vient pas
de lui tourner le dos, non ?
Elle najouta pas et la mienne
avec , mais elle le pensa trs fort.

 Jai toujours admir votre bon

sens,
mademoiselle
Nombeko,
rpondit lagent A, et je vous
remercie de votre comprhension.
Il najouta pas : Vous tes vousmme dans de sales draps , mais il
le pensa trs fort.
Ce ntait pas quIsral ne voulait
pas saisir loffre de lingnieur, bien
au contraire. Ctait juste que le
vendeur tait plus quimbib et donc
totalement imprvisible. Le laisser
dambuler sa guise dans les rues,
jacasser sur la source de son
argent, serait explosif. Dun autre

ct, il ntait pas possible de

refuser poliment, car quadviendraitil alors de la bombe ? Lingnieur
tait sans doute capable de la
vendre au premier quidam venu.
Il fallait donc prendre les mesures
qui simposaient. Lagent du Mossad
A confia un va-nu-pieds du ghetto
de Pretoria la mission de lui
procurer une voiture la nuit
suivante, une Datsun Laurel, modle
1983. En guise de remerciement, le
pauvre diable reut cinquante rands
(selon ce qui tait convenu) ainsi

quune balle dans le front (en guise

de pourboire).
Avec cette voiture, lagent veilla
mettre fin lindboulonnable
chance de lingnieur en lcrasant
quelques jours plus tard, alors quil
rentrait du bar quil frquentait
quand ses rserves personnelles de
Klipdrift taient puises. Comme
Nombeko en son temps, lingnieur
marchait sur le trottoir au moment
de laccident.
La malchance tout juste acquise de
lingnieur samplifia : il fut cras
une deuxime fois quand lagent A

passa la marche arrire, puis une

troisime, quand le conducteur
quitta les lieux.
Cest comme a que tout finit ?
pensa-t-il entre le deuxime et le
troisime passage sur son corps,
exactement comme Nombeko lavait
fait onze ans plus tt.
Ce fut le cas.

Lagent du Mossad B contacta

Nombeko, juste aprs que lannonce
du dcs de lingnieur fut parvenue

au centre de recherche. Lvnement

tait encore considr comme un
accident, mais cela changerait
quand les tmoins et les divers
techniciens sur place auraient
accompli leur travail.
Nous avons discuter de
certains points, vous et moi,
mademoiselle Nombeko, dclara-t-il.
Et je crains que cela ne soit urgent.
Nombeko rflchit toute allure.
Son assurance-vie, lalcoolique Van
der Westhuizen, devenait une
assurance-dcs. Elle se dit quelle

ne tarderait pas tre dans un tat

similaire.
Oui, en effet. Puis-je demander
monsieur lagent de convier son
collgue pour une runion dans le
bureau
de
lingnieur
dans
exactement trente minutes ?
Il y avait longtemps que lagent B
avait compris que Mlle Nombeko
avait la tte sur les paules et
quelle tait consciente de la
prcarit de sa situation. Cela les
plaait, lui et son collgue, en
position de force.

Mais la femme de mnage tait la

personne qui disposait des cls et de
laccs aux couloirs les plus
scuriss. Ctait elle qui leur
permettrait de mettre la main sur la
bombe. En
change, ils lui
offriraient un pur mensonge.
La promesse quelle resterait en
vie.
Pour linstant, la demoiselle stait
assur une demi-heure de rpit.
Pourquoi ? Lagent nen voyait pas
lintrt. Bon, trente minutes, ce
nest jamais que trente minutes,
mme sil y a urgence. La police

pouvait se rendre compte que

lingnieur avait t assassin tout
instant. Et il serait alors beaucoup
plus difficile de sortir une bombe de
trois mgatonnes de la base, mme
pour un agent appartenant un
service secret alli.
Bon, trente minutes, ce ntait
toujours que trente minutes. Lagent
B acquiesa dun signe de tte.
Dans ce cas, rendez-vous 12 h
05.
12 h 06, le corrigea Nombeko.

Durant
les
trente
minutes
suivantes, elle ne fit rien dautre
quattendre.
Les agents furent de retour pile
lheure. Installe dans le fauteuil de
lingnieur, Nombeko les pria
aimablement de sasseoir de lautre
ct du bureau. La scne tait
indite. Une jeune femme noire
dans un fauteuil de direction en
plein apartheid.
Nombeko ouvrit la runion. Elle
dclara quelle comprenait que les
agents du Mossad voulaient se

procurer
atomique.

la

septime

bombe

Les agents gardrent le silence,

peu enclins exprimer cette vrit.
Soyons francs, messieurs, les
exhorta Nombeko, sinon cette
runion prendra fin avant mme
davoir commence.
Lagent A acquiesa et confirma
que Mlle Nombeko avait bien valu
la situation. Si grce son aide
Isral obtenait cette bombe, en
change ils laideraient quitter
Pelindaba.

 En veillant ce que je sois

ensuite crase comme lingnieur ?
Ou abattue et enterre dans la
savane la plus proche ?
Mais non, enfin, chre
mademoiselle, mentit lagent A.
Nous navons pas lintention de
toucher un cheveu de votre tte.
Pour qui nous prenez-vous ?
Nombeko fit mine de se contenter
de ce mensonge. Elle ajouta quelle
avait dj t renverse une fois
dans sa vie et quelle prfrait ne
pas renouveler lexprience.

 Comment avez-vous lintention

de sortir la bombe de la base si
toutefois je vous y donne accs ?
Lagent B rpondit que cela
devrait tre relativement facile pour
peu quils ne tranent pas. La caisse
contenant la bombe pouvait tre
adresse au ministre isralien des
Affaires trangres Jrusalem et
on
tablirait
les
documents
ncessaires pour que le colis soit
considr
comme
du courrier
diplomatique. Celui-ci tait expdi
via lambassade Pretoria au moins
une fois par semaine, pour autant

que les services secrets sud-africains

ne durcissent pas les rgles de
scurit et nouvrent pas la caisse ;
ce que Nombeko et les agents
pouvaient tre srs quils feraient
ds
quils
comprendraient
la
vritable cause de la mort de
lingnieur.
Je profite de loccasion pour
vous adresser mes remerciements
personnels pour la mesure prise,
messieurs, dclara Nombeko sur un
ton la fois franc et insidieux.
Lequel dentre vous a eu cet
honneur ?


Cela
na
pas
grande
importance, rpondit lagent A, qui
tait le coupable. Ce qui est fait est
fait,
et
nous
savons
que
mademoiselle comprend que ctait
ncessaire.
Ce
que
comprenait
surtout
Nombeko, ctait que les agents
venaient de tomber dans son pige.
Et comment comptez-vous
assurer la scurit de ma petite
personne ?
Les
agents
avaient
pens
dissimuler Nombeko dans le coffre

de leur vhicule, qui ne serait pas

fouill si les mesures de scurit
restaient leur niveau actuel. Les
agents
secrets
israliens
de
Pelindaba avaient toujours t audessus de tout soupon.
Une fois dehors, il ny aurait plus
qu senfoncer dans le bush, sortir
la femme du coffre et lui mettre une
balle dans le front, la tempe ou la
nuque, en fonction de la manire
dont elle se dbattrait.
Ctait un peu dommage, car Mlle
Nombeko tait bien des gards
une femme exceptionnelle et,

linstar des agents, elle avait t la

cible du mpris mal dissimul de
lingnieur Van der Westhuizen,
mpris qui navait pour fondement
que la conviction errone quil
appartenait une race suprieure.
Dommage pour elle, mais des
intrts plus importants taient en
jeu dans cette affaire.
Notre ide est de vous faire
sortir en douce dans notre coffre, lui
rsuma lagent A.
Bien, rpondit Nombeko. Mais
insuffisant.

Elle leur expliqua alors quelle

navait pas lintention de lever le
petit doigt pour les aider tant quils
ne lui auraient pas procur un aller
Johannesburg-Tripoli.
Tripoli ? stonnrent les
agents A et B en chur. Quallezvous faire l-bas ?
Nombeko navait pas de rponse
satisfaisante leur offrir. Durant
toutes ces annes, son objectif avait
t la Bibliothque nationale
Pretoria, mais elle ne pouvait pas
sy rendre maintenant. Elle devait

quitter le pays. Et puis Kadhafi tait

du ct de lANC, non ?
Nombeko rpondit donc quelle
voulait se rendre dans un pays bien
intentionn pour changer, et que la
Libye lui semblait un bon choix.
Mais si les agents avaient une
meilleure suggestion, elle tait prte
les couter.
Evitez simplement de me
proposer Tel-Aviv ou Jrusalem, car
je projette de vivre au moins jusqu
la fin de la semaine.

Lestime de lagent du Mossad A

pour la femme assise dans le
fauteuil de direction grimpa encore
dun cran. Le problme tait quil
ny aurait jamais dtape deux,
encore moins trois, pour elle. Ds
que le coffre se refermerait, elle
serait en route pour son lieu de
spulture et ce qui tait crit sur le
billet davion naurait alors plus
aucune
importance.
Tripoli,
pourquoi pas ? Aussi bien la Lune.
Oui, la Libye pourrait tre une
solution. Avec la Sude, cest le pays
le plus critique vis--vis de

lapartheid.
Mademoiselle
y
obtiendrait lasile en dix secondes, si
elle le demandait.
Tiens
Nombeko.

donc

sexclama

Mais
Kadhafi
a
ses
inconvnients, poursuivit lagent.
Lesquels ?
Lagent A ne se fit pas prier pour
lclairer sur le fou de Tripoli, lui qui
avait un jour envoy des grenades
sur lEgypte au seul motif que le
prsident de ce pays avait choisi de
dialoguer avec Isral.

Se montrer soucieux du devenir de

la demoiselle ne pouvait pas faire
de mal, histoire de construire une
relation de confiance jusqu la
balle ncessaire.
Oui, Kadhafi cherche se
procurer des armes nuclaires
autant que lAfrique du Sud.
Seulement, jusqu prsent, il na
pas t aussi efficace dans ses
tentatives.
Ah, je vois.
Mais bon, il a au moins vingt
tonnes de gaz moutarde en rserve

pour se consoler et la plus grande

usine au monde darmes chimiques.
Ae.
Et puis, il a fait interdire toute
opposition, toute grve et toute
manifestation.
Ouille.
En plus, il fait excuter tous
ceux qui le contredisent.
Il na
humanit ?

vraiment

aucune

Oh si, il a bien pris soin dIdi

Amin, le dictateur ougandais, quand

celui-ci a t contraint la fuite.

Oui, jai lu quelque chose ce
sujet.
Il y aurait encore bien des
choses raconter.
Ou pas, rtorqua Nombeko.

Comprenez-moi
bien,
mademoiselle. Nous nous soucions
de
votre
bien-tre
et
nous
souhaitons quil ne vous arrive rien,
mme si vous venez de sousentendre que nous ne sommes pas
dignes de confiance. Je vous avoue
que cette insinuation nous blesse

tous les deux. Mais si vous souhaitez

vous rendre Tripoli, nous ferons
en sorte que votre vu se ralise.
Voil qui tait
pensa lagent A.

bien

exprim,

Voil qui tait

pensa lagent B.

bien

exprim,

Je nai jamais rien entendu daussi

stupide de toute ma vie, pensa
Nombeko. Pourtant, jai frquent
des
agents
sanitaires
de
Johannesburg et un ingnieur
alcoolique la distorsion cognitive
carabine.

Elle tait peut-tre ne Soweto,

mais elle ntait pas idiote.
La Libye ne lui paraissait plus si
attirante.
La Sude alors ?
Oui,
ce
serait
prfrable,
estimaient les agents. Certes, son
Premier ministre venait dtre
assassin, mais des gens normaux se
promenaient sans doute dans les
rues. Et puis, comme ils lavaient
mentionn,
les
Sudois
sempressaient daccueillir les SudAfricains, aussi longtemps quil

sagissait dopposants lapartheid,

et les agents avaient de bonnes
raisons de penser que la femme de
mnage ltait.
Nombeko acquiesa. Elle savait
localiser la Sude. Presque au
niveau du ple Nord. Trs loin de
Soweto, ce qui tait une bonne
chose. Loin de tout ce qui avait t
sa vie jusqu prsent. Que lui
manquerait-il de son pays natal ?
Sil y a quelque chose que
mademoiselle Nombeko aimerait
emporter en Sude, nous nous
efforcerons bien sr de lui donner

satisfaction, dclara lagent B pour

renforcer la relation de confiance
dnue de substance.
Continuez encore un peu comme
a et je vais presque finir par vous
croire, pensa Nombeko. Ce serait
une
faute
professionnelle
impardonnable de votre part de ne
pas chercher me tuer ds que vous
aurez obtenu ce que vous voulez.
Une caisse de viande dantilope
sche ne serait pas pour me
dplaire, rpondit-elle. Jimagine
quils nont pas dantilopes en
Sude.

Les agents A et B ne le pensaient

pas
non
plus.
Ils
allaient
immdiatement soccuper de faire
tablir les tiquettes postales pour
un gros et un petit colis. La bombe
dans la caisse pour le ministre des
Affaires trangres Jrusalem via
lambassade Pretoria, et la viande
dantilope lambassade dIsral
Stockholm, o Mlle Nombeko
pourrait la rcuprer, quelques jours
plus tard.
Sommes-nous daccord alors ?
demanda lagent A en se disant que
tout sarrangeait pour le mieux.

 Oui, confirma Nombeko. Nous

sommes daccord. Mais il y a encore
une chose.
Quoi encore ? Lagent A avait
dvelopp un sens de lintuition
dans le domaine qui tait le sien. A
cet instant, il sentit que lui et son
collgue avaient cri victoire un peu
trop tt.
Je comprends quil y a urgence,
reprit Nombeko, mais jai un point
rgler
avant
notre
dpart.
Retrouvons-nous dans une heure,
13 h 20. Vous feriez bien de ne pas
lambiner, si vous voulez avoir le

temps de vous procurer le billet

davion et la viande dantilope
avant a.
Sur
cette
dernire
recommandation, Nombeko quitta la
pice par la porte arrire du bureau
de lingnieur et disparut dans le
secteur auquel les agents navaient
pas accs.
Lavons-nous sous-estime ?
demanda A B.
B paraissait proccup.
Si tu toccupes du billet, je me
charge de la viande, rpondit-il.

 Vous reconnaissez cette pierre ?

senquit Nombeko quand la runion
reprit, en posant un diamant brut
sur le bureau de lingnieur Van der
Westhuizen.
Lagent A tait un homme aux
talents multiples. Il pouvait sans
problme attribuer une oie dite de la
dynastie Han la dynastie sudafricaine des annes 1970. De
mme, il valua immdiatement la
valeur de ce quil avait sous les yeux
environ un million de shekels.

 Je vois, rpondit-il. O
mademoiselle Nombeko veut-elle en
venir ?
Je veux aller en Sude, pas
dans une fosse derrire un buisson
dans la savane.
Et pour cela, vous nous
donneriez un diamant ? demanda
lagent B, qui la diffrence de
lagent A continuait sous-estimer
Nombeko.
Non, avec ce diamant, je veux
juste vous prouver que jai russi
faire sortir un petit paquet de la

base
depuis
notre
dernire
rencontre. La question que je vous
pose est de savoir si vous croyez que
jy suis parvenue grce un
diamant comme celui-ci. Et que jai
eu la confirmation que le paquet en
question tait arriv bon port en
change dun second. Si vous croyez
que lun des deux cent cinquante
collaborateurs
fondamentalement
sous-pays de Pelindaba pourrait
avoir accept un tel march. Ou si
vous ne le croyez pas.
Je ne comprends pas, dclara
lagent B.

 Je redoute le pire, marmonna

lagent A.
Vous avez tout fait raison,
rpondit Nombeko en souriant. Jai
enregistr
notre
prcdente
conversation, dans laquelle vous
avouez le meurtre dun citoyen sudafricain ainsi que votre tentative
pour drober lune des armes
diaboliques de ce pays. Je suis
certaine que vous comprenez les
consquences pour vous et votre
nation, si cet enregistrement tait
diffus Je ne compte pas vous dire
o je lai fait expdier. Mais le

destinataire ma confirm par le

biais de mon messager corrompu
quil tait arriv sain et sauf, cest-dire loin de la base. Si je le rcupre
avant vingt-quatre, non, pardon,
vingt-trois heures et trente-huit
minutes, cest fou comme le temps
passe vite quand on est en bonne
compagnie, vous avez ma parole
quil disparatra pour toujours.
Et si vous ne le rcuprez pas
en personne, il sera rendu public ?
demanda lagent A.
Nombeko ne gaspilla pas son
temps lui rpondre.

 Bon, je pense que cette runion

touche sa fin. Jai limpression que
mes chances de survivre ma
balade dans le coffre se sont
accrues. Faut reconnatre quelles
taient nulles au dpart.
L-dessus, Nombeko se leva,
dclara que le paquet de viande
dantilope sche devait tre livr
au service des expditions dici
trente minutes et quelle allait
veiller ce quil en soit de mme
pour la grosse caisse, qui tait de
toute faon dans la pice d ct.
Par ailleurs, elle attendait les

documents, tampons et autres

formulaires ncessaires pour que le
paquet soit inaccessible toute
personne ne souhaitant pas se
retrouver
avec
une
crise
diplomatique sur les bras.
A et B hochrent
doublement maussades.

la

tte,

Les agents israliens analysrent

la
nouvelle
donne.
Vraisemblablement, cette maudite
femme de mnage possdait un

enregistrement de leur prcdente

conversation, mais ils taient moins
srs quelle ait russi le faire sortir
de Pelindaba. Certes, elle avait un
diamant brut en sa possession, et si
elle en avait un, elle pouvait en
avoir plusieurs. Et si elle en avait
plusieurs, il tait possible quun des
collaborateurs ait succomb la
tentation dassurer sa scurit
financire et celle de sa famille
jusqu la fin de ses jours. La femme
de mnage (ils ne lappelaient plus
par son nom, parce quils taient
bien trop irrits contre elle) habitait

la base depuis onze ans, mais A et B

ne lavaient jamais vue frquenter
une seule personne blanche en
dehors deux-mmes. Lun des deux
cent cinquante employs avait-il
vraiment vendu son me la femme
quils appelaient bamboula dans
son dos ?
Les agents ajoutrent la dimension
sexuelle lquation, cest--dire la
possibilit ou plutt le risque que
la femme de mnage ait galement
offert son corps Alors, les
probabilits tournrent leur
dsavantage. Celui qui est assez

immoral pour rendre ce service

contre un diamant ne devrait pas
ltre davantage pour la dnoncer.
Mais le mme, qui pouvait
sattendre de futures aventures
sexuelles, tiendrait dans ce cas sa
langue. Ou une autre partie de son
anatomie.
Les agents A et B aboutirent la
conclusion quil y avait soixante
pour cent de risques que Nombeko
dispose effectivement de latout
dont elle se vantait et quarante pour
cent que ce ne soit pas le cas. Ces
probabilits taient trop mauvaises.

Et le tort quelle pouvait leur causer

eux mais surtout la nation
isralienne ntait pas quantifiable.
Ils navaient pas le choix : la
femme de mnage monterait dans
leur coffre comme prvu, elle
recevrait son billet davion pour la
Sude comme prvu, et ses dix kilos
de viande dantilope seraient
expdis Stockholm comme prvu.
Elle ne recevrait pas une balle dans
la nuque comme prvu. Ni dans le
front. Ni nulle part ailleurs. Vivante,
elle constituait toujours un risque,
morte, un risque plus grand encore.

Vingt-neuf minutes plus tard,

lagent A remettait le billet davion
et la viande dantilope Nombeko,
de mme que les documents dment
remplis en double exemplaire pour
le courrier diplomatique. Elle le
remercia et lui annona quelle
serait prte partir dans quinze
minutes. Elle allait juste sassurer du
bon traitement des deux paquets.

Un gros paquet et un petit ?

demanda la cadette, qui tait la plus
crative. Mademoiselle Nombeko

aurait-elle quelque chose contre le

fait que nous les envoyions
Oui, justement, rpondit
Nombeko. Ces colis ne doivent pas
tre expdis votre mre
Johannesburg. Ce petit paquet part
Stockholm. Il est pour moi.
Jespre que cela constitue une
raison suffisante de ne pas y
toucher. Le gros est en partance
pour Jrusalem.
Jrusalem
benjamine.

stonna

En Egypte, expliqua lane.

la

 Tu ten vas ? demanda la

cadette.
Oui, mais ne le dites
personne. Je vais filer en douce
dans un petit moment. Je pars pour
la Sude. Il faut que nous nous
fassions nos adieux prsent. Vous
avez t de bonnes amies.
Elles streignirent.
Prends soin de toi, Nombeko,
dirent les Chinoises en isiXhosa.
!

,rpondit Nombeko. Adieu

Puis elle se rendit dans le bureau

de lingnieur, ouvrit le tiroir et
rcupra son passeport.

Market Theatre, place du

march,
au
centre-ville
de
Johannesburg, sil vous plat,
dclara Nombeko lagent A en se
glissant dans le coffre de la voiture
diplomatique.
On aurait dit la cliente quelconque
dun chauffeur de taxi quelconque.
On aurait galement dit quelle
connaissait Johannesburg comme sa

poche et quelle savait o elle allait.

La vrit tait que, quelques minutes
plus tt, elle avait trouv le temps
de feuilleter lun des ouvrages les
plus rcents de la bibliothque de
Pelindaba et quelle avait trouv
lendroit sans doute le plus
densment peupl de tout le pays.
Entendu, rpondit lagent A. Ce
sera fait.
Il referma le coffre.
Ce quil comprenait, cest que
Nombeko navait pas lintention de
les laisser la conduire jusqu la

personne
en
possession
de
lenregistrement pour quils puissent
les tuer tous les deux. Il comprenait
galement quarrive sur place
Nombeko parviendrait
leur
chapper dans la foule en moins de
deux minutes. Il comprit que la
femme de mnage avait gagn le
premier round.
Mais ds que la bombe aurait
quitt le territoire, elle naurait plus
dassurance-vie. Il suffirait de nier,
si lenregistrement venait tre
diffus. De toute faon, la plante
entire tait contre Isral, alors il

tait clair que des enregistrements

de ce type circulaient. Leur attribuer
du crdit serait ridicule.
Il serait alors temps pour le
second round.
On ne marchait pas impunment
sur les pieds du Mossad.

Le jeudi 12 novembre 1987 14 h

10, le vhicule des agents quitta
Pelindaba. A 15 h 01, le mme jour,
le courrier du jour quitta la base par
le mme portail. Avec onze minutes

de retard, parce quon avait t

oblig de changer de camion en
raison dun colis particulirement
volumineux.
A 15 h 15, le responsable de
lenqute sur la mort de lingnieur
Van der Westhuizen constata que
celui-ci avait t assassin. Trois
tmoins indpendants, dont deux de
race blanche, avaient livr la mme
version des faits.
Ces tmoignages confortaient les
observations du chef sur place. Il y
avait des traces de caoutchouc
trois endroits du visage, ou du moins

de ce quil en restait, de la victime.

Au moins trois pneus lui taient
passs dessus alors quune voiture
normale nen possde que deux de
chaque ct. Lingnieur avait donc
soit t cras par plus dune
voiture, ou comme les diffrents
tmoins saccordaient laffirmer
par la mme voiture plusieurs fois.
A 15 h 30, on releva le niveau de
scurit Pelindaba. La femme de
mnage du poste de garde, ainsi que
celle du btiment G et les trois
Asiatiques devaient tre renvoyes
sur-le-champ.
Toutes les cinq

devaient tre soumises une

analyse des risques par les services
de scurit avant dtre libres.
Eventuellement. Tous les vhicules
entrants et sortants seraient fouills,
mme si le chef de larme en
personne tait au volant.

Nombeko demanda son chemin

pour gagner laroport, suivit le flot
des voyageurs et franchit les
contrles de scurit avant mme
davoir compris quelle y tait
assujettie. Elle saperut ainsi que

des diamants dans une doublure ne

dclenchent aucune alarme.
Comme les agents du Mossad
avaient d acheter le billet au
dernier moment, il ne restait plus
que des places en classe Affaires. Il
fallut un bon moment au personnel
de bord pour faire comprendre
Nombeko que la flte de champagne
Pompadour Extra Brut quon lui
proposait tait comprise dans le prix
du billet. Tout comme le repas qui
suivit. On dut la raccompagner,
avec courtoisie mais fermet, sa
place, lorsquelle voulut aider les

htesses dbarrasser les autres

passagers.
Arrive au dessert, un gratin de
framboises dcor damandes quelle
fit passer avec une tasse de caf,
elle avait compris le systme.
Puis-je vous offrir un cognac en
digestif ? senquit lhtesse avec
amabilit.
Oui, volontiers. Avez-vous du
Klipdrift ?
Elle ne tarda pas sassoupir. Son
sommeil fut doux, sans cauchemars
et ininterrompu.

Arrive laroport dArlanda

Stockholm,
elle
suivit
les
instructions des agents du Mossad
quelle avait berns avec une telle
finesse. Elle se dirigea vers le
premier agent de police des
frontires venu et demanda lasile
politique.
Au
motif
quelle
appartenait lANC, organisation
interdite en Afrique du Sud. Ce qui
faisait plus srieux que dadmettre
quelle avait offert larme nuclaire
aux services secrets dune autre
nation.

Linterrogatoire qui sensuivit se

droula dans une pice lumineuse
donnant sur les pistes. Par la
fentre, elle vit tomber des flocons
pour la premire fois de sa vie. La
premire neige de lhiver, en plein
dbut dt sud-africain.

O il est question dun match

qui sachve sans vainqueur,
et dun entrepreneur qui ne
peut vivre sa vie
Ingmar et Holger 1 saccordaient
penser que le meilleur moyen de
rendre hommage Henrietta tait
de poursuivre la lutte. Numro deux
tait certain que son pre et son
frre se trompaient, mais se
contenta de demander qui, dans ce
cas, gagnerait largent du mnage.

Ingmar frona les sourcils et admit

quil avait eu tellement de choses en
tte ces derniers temps que cette
proccupation tait passe au
second plan. Il restait encore
quelques billets de cent couronnes
dans le sucrier de Henrietta, mais ils
auraient bientt disparu, tout
comme sa regrette femme.
Faute
dautres
ides,
lexfonctionnaire des postes dcida de
postuler son ancien emploi
dassistant
comptable.
Son
suprieur, qui ntait plus qu deux
ans de la retraite, lui rpondit quen

aucun cas il navait lintention de

laisser M. Qvist les lui gcher.
La situation financire prit une
tournure dlicate. Pendant quelques
jours. Puis le beau-pre dIngmar
dcda.
Le communiste enrag, qui navait
jamais rencontr ses petits-fils (et
navait finalement pas trip
Ingmar), partit lge de quatrevingt-un ans, profondment aigri,
en
laissant
derrire
lui
un
capitalisme qui se portait mieux que
jamais. Ce fut Holger 1, celui qui
existait, qui hrita.

Paralllement son activit

politique, le leader communiste de
Sdertlje avait travaill dans
limport de produits sovitiques.
Jusquau bout, il avait cum les
marchs sudois pour couler sa
marchandise et vanter la grandeur
de lUnion sovitique. Ni lune ni
lautre de ces entreprises ntaient
florissantes, mais leurs retombes
financires suffisaient en tout cas
couvrir les ncessits du quotidien, y
compris une tlvision couleur, deux
visites par semaine au Monopole et

trois mille couronnes

mensuel au parti.

de

don

Lhritage
de
Numro
un
comportait donc un camion en bon
tat ainsi quun garage-entrept
dbordant de marchandises. Le
vieux avait, au fil des ans, toujours
achet un peu plus de stock quil
narrivait en vendre.
Parmi les produits, il y avait du
caviar noir et rouge, des bocaux de
cornichons, du krill fum, du th
gorgien, du lin bilorusse, des
bottes fourres russes et des peaux
de phoque inuites. Il y avait

galement des rcipients maills de

diffrentes
sortes,
y
compris
lincontournable poubelle pdale
verte. Il y avait des furasjki, les
bonnets militaires russes, et des
usjanki, les toques en fourrure qui
protgent de toute chute brutale de
temprature. Il y avait des
bouillottes en caoutchouc et des
verres liqueur orns de grappes de
sureau peintes la main. Il y avait
des chaussures en paille tresse de
pointure 47. Il y avait cinq cents
exemplaires du Manifeste du Parti
communiste et deux cents chles en

poils de chvre de lOural. Ainsi que

quatre peaux de tigres sibriens.
Ingmar et les garons firent cet
inventaire dans le garage. Et
dernire pice, mais non des
moindres : une statue de Lnine en
granit carlien de deux mtres
cinquante de haut.
Si le beau-pre dIngmar avait t
encore en vie et avait par ailleurs eu
envie de discuter avec son gendre
plutt que de ltriper, il aurait pu
lui raconter quil avait achet la
statue pour une bouche de pain
un artiste de Petrozavodsk, qui avait

commis lerreur de prter des traits

humains au grand leader. Le regard
gris acier de Lnine avait une
expression plutt embarrasse et sa
main, qui aurait d pointer droit
vers lavenir, paraissait plutt faire
coucou au peuple quil tait cens
conduire. Perturb au vu du rsultat,
le
bourgmestre
de
la
ville,
commanditaire de la statue, avait
indiqu lartiste que son uvre
devait disparatre sur-le-champ, si
celui-ci ne voulait pas disparatre
son tour. Ldile sy emploierait
personnellement si ncessaire.

Le beau-pre dIngmar avait

dbarqu pile ce moment lors de
lune de ses vires shopping. Deux
semaines plus tard, la statue faisait
coucou
dans
un
garage
de
Sdertlje.
Ingmar
et
Numro
un
farfouillaient au milieu de ces
trsors en gloussant de joie. Voil
qui assurerait la subsistance de la
famille pendant des annes !
Ces nouvelles perspectives ne
rjouissaient pas autant Numro
deux. Il avait espr que sa mre

ntait pas morte en vain et quun

vritable changement se produirait.
La cote de Lnine nest peuttre pas son plus haut, osa-t-il
dclarer.
Il se fit immdiatement rabrouer.
Dieu, ce que tu peux tre
ngatif ! lui rtorqua papa Ingmar.
Oui, Dieu, ce que tu peux tre
ngatif ! confirma Holger 1.
Celle du manifeste communiste
en russe non plus, insista Numro
deux.

Les marchandises entreposes

dans le garage couvrirent les
besoins des Qvist pendant huit
annes. Papa Ingmar et les jumeaux
marchrent dans les traces du beaupre et grand-pre, de march en
march, et sassurrent un niveau de
vie acceptable, surtout parce que les
communistes de Sdertlje navaient
plus droit leur subvention. Et le
trsor
public
pas
davantage,
dailleurs.

Numro deux avait sans cesse

envie de tout quitter, mais il se
consolait en se disant que pendant
ce temps-l la lubie du projet
rpublicain restait en sommeil.
Au bout de huit ans, il ne resta
plus dans lentrept que la statue de
Lnine de deux mtres cinquante en
granit carlien et quatre cent
quatre-vingt-dix-huit des cinq cents
exemplaires du Manifeste du Parti
communiste en russe. Ingmar avait
russi en vendre un exemplaire
un aveugle sur le march de
Mariestad. Lautre avait servi de

papier hyginique un jour o

Ingmar aux prises avec une gastro
avait d baisser culotte dans un
foss.
Holger 2 avait donc eu raison sur
le peu de valeur marchande de ces
deux objets.

Quallons-nous
faire
maintenant ? demanda Holger 1,
qui navait jamais eu une ide de sa
vie.
Nimporte quoi, du moment que
a na rien voir avec la maison
royale, rpondit Holger 2.

 Si, cest prcisment ce quil

nous faut, rpliqua Ingmar. Nous y
avons consacr trop peu de temps
ces dernires annes.
Ingmar avait pour projet de
modifier la statue de Lnine. Il lui
tait en effet venu lesprit que ce
Lnine et le roi sudois se
ressemblaient beaucoup. Il suffisait
de retirer la moustache et la barbe,
de raccourcir un peu le nez et de
sculpter des ondulations sur les
cheveux qui dpassaient de la
casquette. Et hop ! Vladimir Ilitch
cderait la place Sa Majest.

 Tu as lintention de vendre une

statue de deux mtres cinquante du
roi ? demanda Holger 2 son pre.
Tu nas aucun principe ?
Ne sois pas insolent, mon fils.
Ncessit fait force de loi. Je lai
appris alors que jtais jeune et que
jai t contraint de memparer du
vlo neuf dun soldat de lArme du
Salut. Lui aussi sappelait Holger,
dailleurs.
Puis il poursuivit en affirmant aux
jumeaux quils nimaginaient pas le
nombre dadmirateurs obsds du
roi que ce pays comptait. Une statue

du souverain pourrait leur rapporter

vingt mille couronnes, voire trente
mille. Peut-tre mme quarante.
Ensuite, on pourrait vendre le
camion.
Ingmar se mit luvre. Il tailla,
lima et polit pendant une semaine
complte. Le rsultat dpassa toutes
ses esprances. Quand Holger 2
contempla le rsultat, il pensa quon
pouvait dire ce quon voulait de son
pre, mais quil ntait pas sans
ressource. Ni sans talent artistique.
Il ne restait qu mettre la statue
sur le march. Ingmar pensait hisser

le monument dans le camion et faire

le tour de tous les ducs et barons des
alentours de Stockholm jusqu ce
que lun dentre eux saperoive quil
ne pouvait pas vivre sans un roi
sudois en granit carlien dans son
jardin.
La manuvre tait dlicate.
Holger 1 ne demandait qu aider.
Son pre navait qu lui indiquer ce
quil devait faire. Numro deux se
tenait les mains dans les poches
sans rien dire.
Ingmar considra ses deux garons
et dcida quaucun de ses fils ne sen

mlerait.
Reculez dun pas et ne me
drangez pas, dclara-t-il.
Puis il attacha les sangles en croix
autour de luvre dart selon un
systme alambiqu.
Il parvint effectivement amener
louvrage seul jusquau seuil de la
remorque.
On y est presque, affirma le
joyeux contempteur du roi, une
seconde avant que les courroies ne
cdent.

La longue lutte dIngmar Qvist

prit fin l cet instant.
Le roi sinclina respectueusement
vers lui, croisa pour la premire fois
son regard, puis tomba avec lenteur,
mais inexorablement, sur son
crateur. Ingmar mourut sur le
coup, cras par une statue de deux
mtres
cinquante
en
marbre
carlien, qui se brisa aussi sec.
Holger 1 tait effondr. Son frre
se tenait juste ct de lui et
prouvait de la honte de ne rien
ressentir du tout. Il considrait son

pre mort et le roi en morceaux

ct de lui.
Aucun des deux adversaires ne
semblait avoir gagn le match.

Quelques jours plus tard, on put

lire dans le journal local :
Mon bien-aim pre
Ingmar Qvist
ma quitt.
Il me manque et je le
regretterai jamais.

Sdertlje, le 4 juin 1987

HOLGER

Vive la Rpublique

Physiquement, les Holger 1 et 2

taient des copies conformes. Mais
leurs
personnalits
taient

loppos lune de lautre.

Numro un navait pas une
seconde remis en question la
croisade de son pre. Les doutes de
Numro deux taient apparus ds
lge de sept ans et navaient fait

que se renforcer avec le temps. A

douze ans, Numro deux savait
quIngmar ntait pas sain desprit.
Aprs le dcs de sa mre, il ne
stait plus gn pour critiquer les
ides paternelles.
Pour autant, il navait jamais
dsert le foyer familial. Au fil des
ans,
il
avait
ressenti
une
responsabilit croissante lgard
de son pre et de son frre le lien
avec un jumeau nest pas facile
couper.
Il tait difficile de dterminer
pourquoi les frres taient si

diffrents. Peut-tre tait-ce d au

fait que Holger 2, celui qui navait
pas dexistence lgale, possdait des
aptitudes intellectuelles inexistantes
chez Numro un.
Durant leur scolarit, ctait donc
tout naturellement que Holger 2
stait charg des interrogations, des
rcitations, des examens. Ctait
galement lui qui avait pass le
permis B au nom de son frre et lui
avait enseign la conduite. Toujours
en son nom, il avait russi le permis
poids lourd pour pouvoir conduire le
Volvo F406 qui appartenait

Holger 1, car pour possder quelque

chose il faut exister.
Aprs le dcs de leur pre,
Numro deux envisagea de contacter
les autorits pour leur signaler son
existence, ce qui lui permettrait
davoir
accs

des
tudes
suprieures. Et de trouver une fille
aimer. Avec laquelle faire lamour. Il
se demandait ce quil ressentirait.
En poussant ses rflexions un peu
plus loin, Numro deux saperut
que ce ntait pas si simple.
Comment faire valoir ses bonnes
notes au lyce, alors quil ntait

mme pas suppos avoir frquent

lcole primaire ?
Par ailleurs, il y avait des
questions plus urgentes rgler. Par
exemple,
comment
allaient-ils
pouvoir subvenir leurs besoins ?
Holger 1 avait une pice didentit
et un permis, et devait donc pouvoir
chercher un emploi.
Un emploi ? stonna Numro
un, quand le sujet fut voqu.
Oui, un travail. Il nest pas
inhabituel que les gens de vingt-six

ans se consacrent
activit.

une

telle

Holger 1 suggra que son frre

gre a sa place, en son nom.
Comme ils avaient procd durant
toutes leurs annes de scolarit.
Holger 2 rpondit que, maintenant
que le roi avait tu le pre, il tait
temps de laisser leur ducation
derrire eux. Il navait pas
lintention de servir la cause de son
jumeau et en aucun cas celle de leur
paternel.
Ce ntait pas le roi, mais
Lnine, dclara Holger 1 sur un ton

renfrogn.
Numro deux rtorqua que celui
qui tait tomb sur Ingmar aurait pu
tre nimporte qui, y compris le
Mahatma
Gandhi,
aucune
importance. Ctait de lhistoire
ancienne. Lheure tait venue de se
construire un avenir. De prfrence
ensemble, mais seulement si Numro
un lui promettait de mettre toutes
ses ides relatives un changement
de rgime politique la poubelle.
Numro un marmonna quil navait
de toute faon pas dides.

Holger 2 se contenta de cette

rponse et consacra les jours
suivants rflchir la prochaine
tape de leur vie.
Le problme le plus pressant :
trouver de largent pour mettre de la
nourriture sur la table.
La solution fut de vendre ladite
table. La maison entire, en fait.
La fermette en banlieue de
Sdertlje changea de propritaires
et les frres emmnagrent dans le
Volvo F406.

Ctait une fermette quils avaient

vendue, pas un chteau. Qui navait
pour ainsi dire pas t entretenue
depuis quIngmar avait commenc
drailler, environ quarante ans plus
tt. Holger 1, le propritaire officiel,
ne tira donc que cent cinquante
mille couronnes de la maison
familiale. Cet argent ne les mnerait
pas trs loin.
Holger 1 demanda Holger 2
quelle valeur pouvait avoir les
quatre parties de la statue. Afin que
le sujet soit clos une bonne fois pour
toutes, Holger 2 alla chercher une

barre mine et un marteau et les

rduisit en miettes. Lorsquil eut fini,
il informa son jumeau de son
intention de brler les quatre cent
quatre-vingt-dix-huit
exemplaires
restants du manifeste communiste
en russe. Dabord, il partait faire
une promenade, car il avait besoin
dun moment de solitude.
Sil te plat, mon frre, ne
rflchis pas trop en mon absence.

Pendant sa balade, Holger 2

rcapitula ce qui leur restait. Un
camion. Ils pouvaient envisager une
activit
de
transport.
Quils
baptiseraient Holger & Holger.
Holger 2 mit une annonce dans le
journal local. Petit transporteur
cherche mission . Il reut tout de
suite une rponse dun ngociant en
oreillers de Gnesta qui avait besoin
daide, car son ancien transporteur
avait non seulement oubli une
livraison sur cinq, mais galement
un paiement sur deux aux impts, et
avait par consquent d emmnager

 la prison dArn pour payer sa

dette la socit. LEtat estimait
quil faudrait dix-huit mois
lindlicat pour tre nouveau
disponible sur le march. Le
ngociant
en
oreillers,
qui
connaissait la vritable nature du
transporteur, estimait que cela
pourrait prendre plus de temps.
Quoi quil en soit, lentrepreneur
avait besoin dun remplaant sur-lechamp.
La socit anonyme Gnesta Duvets
& Edredons avait fabriqu des
oreillers pour lhtellerie et divers

tablissements publics pendant un

sacr paquet dannes. Dans un
premier temps, les affaires avaient
bien march, puis elles avaient
priclit jusquau moment o le
patron avait d licencier ses quatre
employs et se mettre importer
des oreillers de Chine. Cela
simplifiait
lexistence
de
lentrepreneur, mais il commenait
se sentir vieux. Surmen, lhomme
tait las et continuait uniquement
travailler parce quil avait oubli
que la vie pouvait tre consacre
autre chose.

Les Holger 1 et 2 le rencontrrent

dans ses locaux la priphrie de
Gnesta. Le secteur ntait gure
reluisant. Il y avait un entrept et
un chantier de dmolition relis par
une cour, et une poterie ferme
depuis de nombreuses annes de
lautre ct de la rue. Le plus proche
voisin tait un ferrailleur, mais le
reste de la zone tait dsert.
Comme Holger 2 avait une
loquence certaine, et que Holger 1
respecta ses ordres de la boucler,
lentrepreneur fut sduit par le
potentiel du nouveau transporteur.

Tout semblait aller au mieux dans

le meilleur des mondes jusqu ce
que la caisse de retraite informe
lentrepreneur par lettre quil allait
avoir soixante-cinq ans et avait
donc le droit de prendre sa retraite.
Il ny avait pas song. Ne rien faire
plein temps, voil ce dont il rvait
finalement. Peut-tre mme danser
un peu ? Il ne stait plus essay
lexercice depuis la fin de lt 1967,
quand il stait rendu Stockholm
pour aller au Nalen, tout ce trajet
pour dcouvrir que le clbre

dancing avait t transform en une

glise vanglique.
Lannonce de cette retraite fut une
nouvelle
agrable
pour
lentrepreneur. Pour Holger et
Holger, beaucoup moins.
Comme les frres navaient rien
perdre, Numro deux dcida de
passer loffensive. Il suggra que
Holger & Holger reprenne laffaire
de lentrepreneur, y compris le
chantier de dmolition et la poterie.
En change, trente-cinq mille
couronnes lui seraient verses

chaque mois aussi longtemps quil

vivrait.

Une
sorte
de
retraite
complmentaire, prcisa Holger 2,
car, franchement, nous navons pas
les liquidits pour racheter votre
entreprise.
Le nouveau retrait prit le temps
de rflchir avant de dclarer :
March conclu ! Ce ne sera pas
trente-cinq toutefois, mais trente. Et
une condition !
Une
Holger 2.

condition

stonna

 Oui, il se trouve
commena le ngociant.

que

La baisse de prix exige par le

chef
dentreprise
venait
en
contrepartie dune promesse de
Holger et Holger dassumer la
responsabilit
dun
ingnieur
amricain quil avait dcouvert
cach dans la poterie quatorze ans
plus tt. LAmricain avait construit
des tunnels militaires durant la
guerre du Vietnam, avait t
attaqu
par
les
Vit-cong,

grivement bless, soign dans un

hpital japonais, stait enfui de sa
chambre en creusant un souterrain,
stait rfugi Hokkaido, o il
avait embarqu sur un chalutier
pour gagner les eaux sovitiques. Il
avait ensuite t transfr sur un
navire de gardes-ctes russes, avait
atterri Moscou, puis Helsinki,
avant de continuer son priple
jusquen Sude, o on lui avait
accord lasile politique.
Mais arriv Stockholm, ce
dserteur crut voir des missaires de
la CIA littralement chaque coin

de rue. Il tait convaincu quils

allaient le retrouver et le renvoyer
directement sur le champ de
bataille. Il avait donc fil la
campagne, stait retrouv Gnesta,
avait aperu la poterie, y avait
pntr par effraction et stait
couch sous une bche. Le fait quil
ait choisi cet endroit comme refuge
ntait pas un simple hasard, car
lAmricain, potier dans lme, tait
devenu ingnieur et soldat pour
obir son pre.
Le ngociant en oreillers archivait
dans la poterie une partie de sa

comptabilit qui supportait mal la

lumire du jour. Pour cette raison, il
sy rendait plusieurs fois par
semaine. Un jour, parmi les
dossiers, un visage apeur tait
apparu. Ctait lAmricain, pour
lequel lentrepreneur stait pris
daffection. Il lui avait propos de
sinstaller dans un des appartements
du chantier de dmolition, au 5
Fredsgatan. Si lAmricain voulait
redonner vie la poterie, aucun
problme, mais la porte de ce local
sans
fentre
devait
rester
verrouille.

LAmricain avait accept cette

proposition et avait sur-le-champ
commenc creuser un tunnel entre
la poterie et lappartement du rezde-chausse du 5 Fredsgatan, de
lautre ct de la rue. Quand
lentrepreneur avait voqu ce
chantier sans autorisation pralable,
lAmricain lui avait rtorqu quil
lui fallait une issue de secours pour
le jour o la CIA frapperait sa
porte. Il lui fallut plusieurs annes
pour achever louvrage dart. Au
moment de son inauguration, la
guerre du Vietnam tait finie depuis

belle lurette.
Il ne tourne pas tout fait
rond. Dire le contraire serait faux,
mais il fait partie du prix, dclara
lentrepreneur aux jumeaux. Pour le
reste, il ne nuit personne et, ce
que jai compris, il vit en faonnant
des objets au tour quil vend sur les
marchs des alentours. Timbr, mais
dangereux seulement pour luimme.

Holger 2 hsitait. Il sentait quil

navait
pas
besoin
dautres
excentricits dans son quotidien.
Son frre et lhritage de son pre
lui suffisaient dj amplement. Dun
autre ct, cet arrangement leur
permettrait de sinstaller sur le
chantier de dmolition, exactement
comme lAmricain lavait fait. Un
vrai logement, la place du matelas
dans le camion.
Il finit par dcider de prendre la
responsabilit du potier amricain
aux nerfs fragiles. Tout ce que le
nouveau retrait possdait fut donc

transfr la socit anonyme

Holger & Holger.
Lhomme us par le travail
pouvait enfin se dtendre ! Le
lendemain, il se rendit Stockholm
pour profiter de la vie et prendre un
abonnement
au
Sturebadet,
lincontournable spa de la capitale
sudoise. Ensuite, ce serait harengs
et cuite au Sturehof !
Il oublia seulement que depuis sa
dernire venue dans la mtropole
fourmillante
la
circulation
automobile tait passe droite. A
Gnesta,
cela
navait
gure

dimportance, vu le peu de vhicules

sur la route. Dans Birger Jarlsgatan,
Il sengagea sur un passage clout
en regardant dans la mauvaise
direction.
La vie, jarrive ! scria-t-il.
Ce fut la mort qui lui rpondit. Il
fut immdiatement renvers par un
bus qui le tua sur le coup.
Cest triste, commenta Holger
1, quand les frres apprirent son
dcs.
Oui. Et une bonne affaire,
rpondit Holger 2.

Holger et Holger partirent de

lautre ct de la rue pour saluer le
potier amricain, linformer du
tragique accident dont avait t
victime le ngociant en oreillers et
lui annoncer quil pouvait rester,
puisque cela faisait partie de
laccord avec le dsormais dfunt, et
que les accords sont faits pour tre
respects.
Holger 2 frappa la porte.
Le silence seul lui rpondit.

Holger 1 frappa son tour.

Vous tes de la CIA ?
entendirent-ils une voix demander.
Non, de Sdertlje, rpondit
Holger 2.
Il sensuivit quelques secondes de
silence supplmentaires, puis la
porte fut ouverte avec prcaution.
La rencontre se droula plutt
bien. Au dbut, les changes furent
distants, mais latmosphre se
dtendit nettement quand Holger et
Holger firent allusion au fait que
lun deux avait une relation un peu

complique avec ltat civil. Ce qui

rassura lAmricain, qui avait certes
obtenu lasile, mais ne stait ensuite
plus
rapproch
des
autorits
sudoises Il nosait envisager quel
tait son vritable statut lheure
actuelle.
Le potier se dit que peu dlments
semblaient indiquer que Holger et
Holger taient la solde des
services secrets amricains. Presque
aucun, en fait, car les fonctionnaires
de la CIA avaient beau tre
compltement tordus, il ne leur

serait pas venu lesprit denvoyer

deux agents portant le mme nom.
LAmricain considra mme la
proposition de Holger 2 de les
remplacer de temps autre pour
assurer les livraisons doreillers.
Dans ce cas, il exigeait que le
vhicule soit quip de fausses
plaques afin que la CIA ne puisse
pas le localiser, si par malheur il se
retrouvait sur des clichs pris par les
milliers de camras caches de
lorganisation partout dans le pays.
Holger 2 leva les yeux au ciel,
mais ordonna son frre deffectuer

une mission nocturne de vol de

quelques plaques. Lorsque le potier
exigea ensuite que le camion soit
repeint en noir afin quil puisse plus
facilement semer les services secrets
amricains le long dun sentier
forestier peu clair le jour o ils le
repreraient, Holger 2 estima que
cela suffisait.
A bien y rflchir, je crois que
nous allons livrer nos oreillers nousmmes, mais merci quand mme.
Le potier lobserva avec suspicion.
Pourquoi son interlocuteur avait-il
chang davis si subitement ?

Holger 2 avait le sentiment que

dans lensemble sa vie voluait
cahin-caha. Il fut par ailleurs oblig
de constater avec jalousie que son
frre stait trouv une petite amie.
Selon son opinion, il lui manquait
une case galement, mais qui se
ressemble sassemble. Il sagissait
dune jeune fille denviron dix-sept
ans qui semblait en colre contre
tout, sauf peut-tre contre Holger 1.
Celui-ci lavait rencontre au centreville de Gnesta, o la jeune

colrique
avait
organis
une
manifestation elle toute seule
contre
le
systme
bancaire
corrompu.
En
tant
que
reprsentante autoproclame du
prsident du Nicaragua Daniel
Ortega, la jeune fille avait sollicit
un prt dun demi-million de
couronnes, mais le directeur de la
banque qui tait du reste son pre

lui
avait
rpondu
quon
naccordait aucun prt des
intermdiaires, que de ce fait le
prsident Ortega devait venir en
personne Gnesta, prouver son

identit et produire des preuves de

sa solvabilit.
Do
la
manifestation.
Aux
rpercussions limites, puisque son
seul public fut constitu de son pre
plant sur le seuil de la banque, de
deux hommes chous sur un banc
du parc qui attendaient louverture
du Monopole, et de Holger 1, venu
en ville acheter des pansements et
du Synthol parce quil stait bless
dun coup de marteau au pouce en
clouant une planche pour rparer le
sol de lappartement quil partageait
avec son frre.

Il ntait pas difficile de deviner ce

que le pre de la jeune fille pensait.
Les deux paves fantasmaient sur ce
quelles pourraient acheter avec un
demi-million de couronnes au
Monopole (le plus hardi dentre eux
aurait pari sur cent bouteilles de
vodka Explorer) tandis que Holger 1
tait simplement chamboul par la
manifestante. Elle se battait pour un
prsident, qui son tour luttait
contre des vents contraires, ctait le
moins quon puisse dire, parce quil
tait en mauvais termes avec les

Etats-Unis et la majeure partie de la

plante.
Lorsque la jeune fille eut fini sa
manifestation, Holger se prsenta et
lui parla de son rve de dposer le
roi sudois. En moins de cinq
minutes, ils avaient compris quils
taient faits lun pour lautre. La
jeune fille se dirigea vers son
malheureux pre, qui se tenait
toujours sur le seuil de sa banque, et
lui expliqua quil pouvait aller au
diable, parce que maintenant, elle
avait lintention de sinstaller chez
euh, comment sappelait-il dj ?

Holger 2 se fit conduire de

lappartement quil partageait avec
son jumeau et dut sinstaller seul
dans lappartement den face, en
encore plus mauvais tat. La vie
poursuivit son cours misrable.
Un jour, lexistence le mena
Upplands Vsby, au nord de
Stockholm, au centre daccueil des
rfugis. Il se gara devant lentrept
et vit une jeune femme noire seule,
assise sur un banc un peu lcart.
Il porta lintrieur sa livraison
doreillers. Lorsquil ressortit, la
jeune Africaine sadressa lui. Il lui

rpondit avec courtoisie,

elle
sextasia de ce comportement
urbain,
heureuse,
dit-elle,
de
constater que des hommes comme
lui existaient.
Ce commentaire alla tellement
droit au cur de Holger 2 quil ne
put sempcher de lui rpondre que
le problme, ctait quil nexistait
pas.
Au lieu douvrir la bouche, il se
serait peut-tre plutt sauv en
courant, sil avait su la suite des
vnements.

1. En franais dans le texte original.

TROISIME PARTIE
Le prsent
cette portion
de lternit
qui spare la
dception de
lespoir.
Ambrose BIERCE

O il est question dune

rencontre, dune permutation
et dune apparition
inattendue
Nombeko stait dcrite comme
une combattante pour la libert sudafricaine dont la tte tait mise
prix. La Sude aimait ce genre de
personnalits et on lui accorda sans
broncher le droit de rester dans le
pays. Premire tape : le centre

daccueil de rfugis Carlslund

Upplands Vsby.
Cela faisait quatre jours quelle
venait sasseoir sur un banc dans le
o

froid devant le btiment n 7,

enveloppe dans une couverture
marron tamponne des mots
services de limmigration , et elle
rflchissait ce quelle allait faire
de cette abondance de libert
soudain acquise.
Elle avait vingt-six ans, et faire la
connaissance de quelques personnes
sympathiques semblait un bon point

de dpart. Des gens normaux. Au

moins une personne normale. Qui
puisse lui apprendre la Sude.
Et on pouvait supposer que ce
pays possdait une Bibliothque
nationale. Mme si la majeure
partie de ses collections serait dans
une langue incomprhensible pour
elle. La personne normale qui lui
enseignerait la Sude devrait sans
doute lui enseigner le sudois aussi.
Nombeko rflchissait de manire
optimale
quand
elle
pouvait
mchonner en mme temps un peu
de viande dantilope sche. A

Pelindaba, lantilope sche ntait

pas au menu. Cette pnurie
expliquait peut-tre pourquoi cela
lui avait pris onze ans pour en
sortir.
Et si la viande dantilope tait
dj arrive lambassade dIsral ?
Oserait-elle
sy
rendre
?
Lenregistrement quelle avait agit
comme une menace auprs des
agents du Mossad remplissait
toujours sa fonction, mme si son
existence tait pure fiction.
A cet instant, un camion quip
dune remorque rouge entra dans la

cour. Le vhicule recula jusqu un

entrept et un homme jeune en
descendit et entreprit de dcharger
des oreillers sous plastique. Il lui
fallut de nombreux allers-retours
pour vider la remorque. Nombeko le
vit ensuite faire viser un document
par une femme, manifestement
responsable de lentrept. Une
femme chef ! Blanche certes, mais
quand mme.
Nombeko savana vers le livreur
et sexprima en anglais, sexcusant
de ne pas parler le sudois. A moins

que son interlocuteur ne matrise

lisiXhosa ou le wu ?
Lhomme dvisagea Nombeko et
lui rpondit
quil
comprenait
langlais. Les autres langues taient
inconnues au bataillon.
Bonjour, dit-il en lui tendant la
main. Je mappelle Holger. En quoi
puis-je vous tre utile ?
Nombeko lui serra la main,
bouche be. Un homme blanc, qui
avait du savoir-vivre.
Moi, cest Nombeko, rponditelle. Je viens dAfrique du Sud. Je

suis rfugie politique.

Holger dplora son sort et lui
souhaita la bienvenue en Sude.
Navait-elle pas trop froid ? Il
pouvait lui obtenir une couverture
supplmentaire lentrept si elle le
souhaitait.
Nombeko nen croyait pas ses
oreilles. Aurait-elle dj rencontr la
personne normale quelle appelait
de ses vux peine quelques
secondes plus tt ? Elle ne put
sempcher dexprimer sa surprise
admirative :

 Dire que des gens comme vous

existent bel et bien !
Holger la regarda avec tristesse.
Le problme, cest que ce nest
pas mon cas, rpondit-il.
Quest-ce qui nest pas votre cas
? senquit Nombeko, pensant avoir
mal compris.
Exister, rpondit Holger. Je
nexiste pas.
Nombeko le scruta de la tte aux
pieds et des pieds la tte. Quel
manque de chance ! Quand une

personne qui semblait digne de son

respect apparaissait enfin dans sa
vie, elle nexistait pas ! Mince alors.
Au lieu de lui rclamer des
claircissements, Nombeko prfra
lui demander si par hasard il
connaissait ladresse de lambassade
dIsral.
Holger ne voyait pas le lien direct
entre une rfugie sud-africaine et
lambassade
isralienne,
mais
estima que cela ne le regardait pas.
En plein centre-ville, si je me
souviens bien. Je vais justement

dans cette direction. Mademoiselle

Nombeko veut-elle que je lemmne
? Enfin, si elle ne me trouve pas
importun.
Il sexcusait presque dexister, ce
qui tait une contradiction en soi,
sil nexistait pas !
Nombeko restait nanmoins sur
ses gardes.
Oui, merci, finit-elle par
rpondre. Si vous pouvez attendre
un instant. Je vais juste chercher
mes ciseaux dans ma chambre.

Pendant le trajet, le livreur se

rvla plutt disert. Il lui parla de la
Sude, dinventions sudoises, du
prix Nobel, de Bjrn Borg
Nombeko
le
bombarda
de
questions. Bjrn Borg avait-il
vraiment gagn cinq Wimbledon
daffile ? Fantastique ! Et ctait
quoi, Wimbledon ?
Le camion rouge se gara devant
lambassade isralienne, au 31
Storgatan. Nombeko descendit de la
cabine, se dirigea vers le garde
post la grille, se prsenta et lui
demanda
si
un
paquet
en

provenance dAfrique du Sud tait

arriv son nom.
Ctait le cas. Le garde se tourna
vers Holger et le pria de reculer
jusqu laire de chargement au coin
de la rue, tandis que la demoiselle
tait prie de rester, car il lui fallait
une signature. O diable avait-il mis
les documents ?
Nombeko essaya de protester. Le
colis navait pas tre charg dans
le camion. (Son intention tait de
lemporter sous le bras et de
regagner le camp de rfugis dune
manire ou dune autre.) Mais le

garde se contenta de sourire en

faisant signe Holger. Puis il baissa
nouveau les yeux vers ses papiers.
Voyons voir
Cela prit un certain temps. Une
fois les formalits rgles, le colis
fut charg dans le camion et Holger
prt repartir. Nombeko remonta
dans la cabine.
Il suffit que vous me dposiez
larrt de bus, dclara-t-elle.
Il y a quelque chose que je ne
comprends pas,
rtorqua
son
chauffeur.

 Comment cela ?
Je croyais que le colis contenait
dix kilos de viande dantilope.
Oui. Et alors ? dit Nombeko en
agrippant ses ciseaux dans sa poche.
Je parierais plutt sur une
tonne.
Une tonne ?
Encore une chance que jaie un
camion.
Nombeko
resta
silencieuse
quelques secondes, le temps de

digrer cette information, puis elle

dclara :
a sent mauvais.
Quest-ce qui sent mauvais ?
Tout,
Nombeko.

en

fait,

rpondit

Dans sa chambre dhtel

Johannesburg, lagent du Mossad A
tait de bonne humeur. Lagent B
tait dj en route pour une
nouvelle mission Buenos Aires.
Aprs le petit djeuner, lagent A

avait
lintention
de
gagner
laroport Jan Smuts International
pour rentrer la maison et
soctroyer plusieurs semaines de
vacances bien mrites. Ensuite, il
se rendrait en Sude et finirait avec
un grand plaisir ce quil aurait d
achever en Afrique du Sud et quun
chantage odieux ne lui avait pas
permis de mener bien.
Le tlphone sonna. Ctait
Shimon Peres, le ministre des
Affaires trangres, connu pour ne
pas tourner autour du pot.

 Pourquoi diable mavez-vous

expdi dix kilos de viande de
cheval ?
Lagent du Mossad A rflchissait
vite et comprit en un clair ce qui
stait pass.
Je vous prsente mes plus
plates excuses, monsieur le ministre,
mais une permutation effroyable
sest
produite.
Je
vais
immdiatement y remdier !
Comment est-il possible de
permuter ce que je devais recevoir
avec dix kilos de viande de cheval ?

senquit le ministre des Affaires

trangres, qui ne voulait pas
prononcer les mots bombe
atomique au tlphone.
De lantilope, pour tre prcis,
spcifia lagent A tout en regrettant
dj son exactitude.
Il
parvint

courter
sa
conversation avec son ministre en
colre et appela lambassade dIsral
Stockholm. On le mit en relation
avec le garde lentre, auquel il
dclara :

 Ne laissez pour rien au monde

la livraison de huit cents kilos en
provenance dAfrique du Sud quitter
lambassade. Ny touchez mme pas,
jarrive !
Cest vraiment ennuyeux, lui
rpondit le garde. Une charmante
jeune femme noire vient juste de
venir la rcuprer avec un camion.
Malheureusement, je ne peux pas
vous donner son nom, car je
narrive pas remettre la main sur
les documents.
Lagent du Mossad A ne jurait
jamais. Profondment religieux, il

avait reu une ducation stricte.

Mais l, il posa le combin, sassit
sur le bord du lit et lcha :
Putain de bordel de merde !
Lagent A catalogua les diffrentes
manires dont il pouvait tuer
Nombeko Mayeki. Les variantes les
plus longues lui parurent les
meilleures.

Une bombe
stonna Holger.

atomique

 Une bombe atomique, confirma

Nombeko.
Une arme nuclaire ?
Aussi.
Nombeko estimait que Holger
avait le droit de connatre toute
lhistoire,
maintenant
quil
transportait un colis de prs dune
tonne. Elle lui parla donc de
Pelindaba ; du projet nuclaire
secret ; des six bombes ; de la
septime ; de lingnieur Van der
Westhuizen ; de sa chance ; de son
Klipdrift ; de sa fin tragique ; des

agents du Mossad ; du carton de

viande dantilope qui aurait d tre
expdi Stockholm ; et de la caisse
sensiblement plus grande quils
transportaient prsent et qui tait
destine Jrusalem. Mme si elle
nentra pas dans les moindres
dtails, Holger eut bientt une
vision assez claire de la situation.
Il comprenait tout, sauf la
manire dont les vnements
avaient pu si mal tourner. Nombeko
et les agents avaient eu deux
paquets grer, un petit et un gros.

Ctait quand mme pas la mer

boire !
Nombeko lui fit part de ses
soupons. Le courrier du centre tait
gr par trois Chinoises charmantes,
mais lesprit un peu brouillon.
Nombeko pensait que leur imposer
deux tiquetages en simultan avait
reprsent un dfi trop important.
Voil comment les vnements
avaient mal tourn.
Oui, cest le moins quon puisse
dire, confirma Holger, qui en avait
froid dans le dos.

Nombeko garda le silence un

certain temps. Holger reprit :
Donc, vous et les reprsentants
des services secrets israliens, peuttre les meilleurs au monde, avez
confi ladressage des colis trois
jeunes filles lesprit un peu
brouillon ?
On peut le formuler ainsi,
rpondit Nombeko.
Qui confie les expditions des
personnes indignes de confiance ?
Eh bien, sans doute lingnieur.
Une des personnes les plus stupides

que jaie rencontres, en fait. Il

savait lire, mais pas grand-chose
dautre. Il me rappelait un agent
sanitaire de Johannesburg vraiment
bouch auquel jai eu faire
ladolescence.
Holger ne rpondit rien, tout en
laissant ses neurones travailler tous
azimuts. Tous ceux qui ont dj
transport un engin atomique
connaissent cette activit neuronale.
Et si nous faisions demi-tour et
rapportions la bombe aux Israliens
? suggra Nombeko.

Holger sortit alors de sa paralysie

mentale.
Jamais de la vie !
Mme sil navait, lui rappela-t-il,
aucune existence lgale, pour autant
il aimait son pays et il ne pouvait
tre question quil remette de son
plein gr une arme nuclaire aux
services secrets israliens ou
nimporte quels autres sur le sol
sudois.
Jamais de la vie ! rpta-t-il. Et
vous ne pouvez pas rester au camp
de rfugis, car je suis certain que

les Israliens vont essayer de vous

retrouver, la bombe et vous.
Ce qui retint surtout lattention de
Nombeko fut cette nouvelle mention
de
la
non-existence
de
son
chauffeur. Elle lui en fit la
remarque.
Cest une longue histoire,
marmonna Holger. Jhabite sur un
chantier de dmolition, Gnesta.
Sympa.
Cela vous dirait de vous y
installer aussi ?

Nombeko avait lintuition quelle

naurait pas utiliser ses ciseaux
lencontre de Holger. Un chantier de
dmolition Gnesta, cest a ?
Pourquoi pas ? Elle avait vcu
presque la moiti de sa vie dans un
taudis et lautre moiti enferme
derrire une clture. Un chantier de
dmolition
constituerait
un
changement.
M. Holger tait-il certain de
vouloir se retrouver avec une
rfugie et une arme nuclaire sur

les bras ? Sans compter les services

secrets dune autre nation aux
trousses ?
Holger ntait sr de rien, mais il
apprciait cette jeune femme. Il ne
se voyait pas labandonner aux
griffes du Mossad sans autre forme
de procs.
Non, rpondit-il. Je nen suis
pas certain, mais je maintiens ma
proposition.
Nombeko apprciait Holger, elle
aussi. Enfin, sil existait assez pour
quon puisse lapprcier.

 Vous ntes pas en colre contre

moi cause de cette bombe
atomique alors ?
Bah, ce genre de choses arrive.
En
quittant
lambassade
isralienne,
ils
traversrent
stermalm, puis ils poursuivirent en
direction de lE4 vers le sud par
Norrmalm et Kungsholmen. Holger
et Nombeko apercevaient prsent
le plus haut immeuble de Sude par
le pare-brise, le gratte-ciel du
journal Dagens Nyheter. Holger ne
put sempcher dimaginer ce qui se
produirait si la bombe explosait Il

ny tint plus et posa la question sa

passagre :
Euh, si je percute un rverbre
et que la bombe explose Que se
passera-t-il exactement ? Je suppose
que vous et moi nous nous
retrouverions dans une situation
dlicate, mais limmeuble l-bas
serait-il ras ?
Nombeko lui confirma quils ne
sen sortiraient pas. Limmeuble non
plus. La bombe dtruirait presque
tout dans un rayon de disons
cinquante-huit kilomtres.

 Presque tout dans un rayon de

cinquante-huit kilomtres ?
Oui. Tout, en fait.
Dans un rayon de cinquantehuit kilomtres ? Tout le grand
Stockholm ?
Je ne connais pas la taille du
grand Stockholm, mais daprs le
nom, a parat grand. Et puis, il y a
dautres aspects prendre en
considration
Dautres aspects ?

 En dehors de la boule de feu en

elle-mme. Londe de choc, la
radioactivit immdiate, la direction
des vents. Et des facteurs comme
Disons que si vous percutez un
rverbre ici et que la bombe
explose
Disons plutt que je ne vais pas
le faire, quand jy rflchis, dclara
Holger en agrippant son volant
deux mains.
je devine que tous les
hpitaux du secteur de Stockholm
brleraient immdiatement, et qui
prendrait alors soin des centaines de

milliers de personnes grivement

blesses par les radiations ?
Oui, qui le ferait ?
Ni vous ni moi, en tout cas.
Holger sentit au plus profond de
lui-mme quil voulait quitter ce
rayon de cinquante-huit kilomtres
aussi vite que possible. Il sengagea
sur lE4 et acclra. Nombeko dut lui
rappeler quil aurait beau conduire
loin et vite, ils se trouveraient
toujours cinquante-huit kilomtres
de la zone de scurit, et ce aussi

longtemps que la bombe serait dans

le camion.
Il ralentit, rflchit et demanda
sa passagre si elle serait capable
des fois de dsarmer la bombe,
puisquelle avait particip sa
fabrication. Nombeko lui rpondit
quil existait deux types de bombes
atomiques : les oprationnelles et
les autres. La bombe avec laquelle
ils
se
baladaient
tait
malheureusement du premier type
et ncessitait entre quatre et cinq
heures de travail pour la dsarmer.
Elle navait pas eu le temps de sen

occuper avant son dpart. A

prsent, le seul exemplaire du
schma de dsarmement se trouvait
entre les mains des Israliens. Or,
comme Holger le comprenait sans
doute, la situation ne se prtait pas
un coup de fil pour leur demander
une copie par fax.
Holger
acquiesa,
lair
malheureux. Nombeko le consola en
lui disant quelle pensait que la
bombe tait robuste. Si le camion
quittait accidentellement la route, il
y aurait de trs bonnes chances que
lui, elle et Stockholm sen sortent.

 Vous en tes sre ? demanda

Holger.
Le mieux est de ne pas essayer.
Nous sommes bientt arrivs ?
Oui. Une fois sur place, notre
principale tche sera de faire
comprendre mon frre quil ne
peut pas utiliser ce quil y a dans la
remorque pour changer le rgime du
pays.

Holger vivait bel et bien sur un

chantier de dmolition. Plutt

sympa. Il sagissait dun bloc de

quatre tages, juste ct dun
entrept tout aussi massif. Le tout
dlimitait une cour intrieure avec
un troit portail donnant sur la rue.
Dmolir les lieux apparaissait
comme un gaspillage Nombeko.
Certes, il y avait des trous et l
dans la cage descalier menant son
futur appartement. Elle avait t
galement
t
prvenue
que
certaines fentres du logement qui
lui tait destin taient fermes par
des planches et quil y avait des
courants dair cause des interstices

dans la faade en bois. Ce serait de

toute
faon
une
norme
amlioration par rapport son
taudis de Soweto : le sol tait
recouvert dun plancher et non de
terre battue.
Non sans peine, Holger et
Nombeko parvinrent sortir la
caisse de la remorque et la placer
dans un coin de lentrept, rempli
dune norme quantit doreillers.
La bombe reposait prsent sur
des palettes et ne constituait plus
une menace immdiate. Si les
milliers
doreillers
facilement

inflammables ne prenaient pas feu,

il y avait des raisons de croire que
Nykping,
Sdertlje,
Flen,
Eskilstuna, Strngns et Stockholm
resteraient en place. Et Gnesta
aussi.
Ds que lengin fut en scurit,
Nombeko voulut creuser quelques
sujets. Pour commencer, cette
histoire concernant la non-existence
de Holger. Et puis celle de son frre.
Quest-ce qui le poussait croire que
son frre aurait des vises sur la
bombe et voudrait sen servir pour
changer de rgime ? Qui tait-il

dailleurs ? O tait-il ? Et comment

sappelait-il ?
Il sappelle Holger, rpondit
Holger. Il doit tre quelque part
dans les tages, jimagine. Une pure
chance quil ne soit pas sorti
pendant le transport de la caisse.
Holger ? stonna Nombeko.
Holger et Holger ?
Oui. Il est moi, pourrait-on
dire.
L, Holger devait tout lui
expliquer, sinon Nombeko ne
resterait pas Gnesta. La bombe, il

pouvait la garder, elle lavait assez

vue.
Elle lana plusieurs oreillers sur la
caisse, grimpa dessus et sinstalla
dans un coin, puis elle ordonna
Holger :
Raconte !
Sattendant au pire, elle se sentit
soulage au terme des quarante
minutes de rcit de Holger.
Tu nexistes pas, uniquement
parce que tu nas pas de papiers ?
Cest rien, a ! Sais-tu combien de
Sud-Africains sont dans la mme

situation ? Moi, jexiste uniquement

parce que ce crtin dingnieur dont
jtais lesclave lavait jug plus
opportun pour lui.
Holger 2 reut les paroles de
consolation de Nombeko avec
gratitude et grimpa son tour sur la
caisse. Il sallongea dans lautre coin
et se contenta de respirer. La
journe avait t riche en motions :
dabord la bombe, puis le rcit de sa
vie. Pour la premire fois, une
personne
trangre
connaissait
toute la vrit.

 Tu restes ou tu ten vas ?

senquit Holger 2.
Je reste, rpondit Nombeko. Si
je peux ?
Tu le peux, mais l, je crois que
jai besoin dun moment de
tranquillit.
Moi aussi, renchrit Nombeko.
Elle sinstalla en face de son
nouvel ami, juste pour respirer, elle
aussi.
A cet instant, un craquement se fit
entendre, quand lune des planches

de la caisse contenant la bombe se

souleva.
Cest quoi, ce bruit ? senquit
Holger 2, linstant o une
deuxime planche tombait et quun
bras de femme mergeait.
Je crois
Nombeko.

savoir,

rpondit

Ses
soupons
furent
immdiatement confirms quand
trois Chinoises mergrent de la
caisse en clignant des yeux.
Bonjour, dit la cadette en
apercevant Nombeko.

 Est-ce que tu as quelque chose

manger ? senquit la benjamine.
Et boire, ajouta lane.

10

O il est question dun

Premier ministre
incorruptible et dune envie
de kidnapper son roi
Cette journe insense ne finiraitelle donc jamais ? Numro deux se
redressa sur son lit doreillers et
considra les trois filles alignes qui
venaient dmerger du centre de la
caisse.
Nombeko stait inquite du sort
des Chinoises aprs son dpart. Elle

se doutait que les mesures de

scurit seraient renforces
Pelindaba et elle avait craint
quelles ne subissent le chtiment
qui lui avait t rserv.
Que se passe-t-il ? senquit
Holger.
Jignore ce qui va se passer
partir daujourdhui, rpondit-elle,
car ainsi va la vie, mais ce qui vient
de se passer, cest que nous
connaissons prsent la raison de
la permutation du petit et du gros
paquet. Belle vasion, les filles !

Les Chinoises taient affames

aprs quatre jours dans la caisse en
compagnie de la bombe, de deux
kilos de riz froid et de cinq litres
deau. Holger les emmena jusqu
son appartement, o elles gotrent
au boudin et aux airelles pour la
premire fois.
Cela me rappelle largile avec
laquelle nous fabriquions des oies
une
poque,
commenta
la
benjamine entre deux bouches. Il y
a moyen den avoir encore un peu ?

Lorsquelles furent rassasies, les

trois surs se couchrent dans le
grand lit de Holger. Elles apprirent
quon leur attribuerait le dernier
appartement encore plus ou moins
fonctionnel du btiment, au dernier
tage, mais quil ne serait habitable
quaprs le colmatage dun grand
trou dans le mur du sjour.
Je suis dsol que vous soyez si
ltroit pour dormir ce soir,
sexcusa Holger auprs des filles, qui
dormaient dj poings ferms.

Un
chantier
de
dmolition
sappelle ainsi parce que le btiment
en question est vou tre dmoli.
Personne ny habite. Sauf celui de
Gnesta, dans le Srmland, o
rsidaient un potier amricain, deux
frres la fois remarquablement
semblables et diffrents, une jeune
femme en colre, une rfugie sudafricaine qui stait fait la malle et
trois jeunes filles chinoises lesprit
brouillon. Toutes ces personnes
vivaient proximit immdiate
dune bombe atomique de trois

mgatonnes,
dans
une
dpourvue darme nuclaire.

Sude

Jusque-l, la liste des nations

dotes
de
larme
nuclaire
comportait les Etats-Unis, lUnion
sovitique, la Grande-Bretagne, la
France, la Chine et lInde. Les
experts taient daccord pour
estimer le nombre total de ttes
nuclaires soixante-cinq mille. Les
mmes experts taient moins
daccord pour dterminer combien
de fois on pouvait thoriquement
faire sauter la Terre avec ces armes.
Toutes navaient pas la mme

puissance.
Les
pessimistes
penchaient pour quatorze seize
fois. Les plus optimistes avanaient
le chiffre de deux.
A prsent, il fallait ajouter
lAfrique du Sud la liste. Et Isral.
Mme si aucun de ces deux pays
navait voulu ladmettre. Peut-tre
aussi le Pakistan, qui avait jur de
dvelopper
sa
propre
arme
nuclaire depuis que lInde en avait
fait exploser un exemplaire.
Et maintenant la Sude. Mme si
ctait son insu.

Holger et Nombeko laissrent les

Chinoises dormir et se rendirent
lentrept pour discuter en paix. La
bombe dans sa caisse sy trouvait
sous son tas doreillers, un vrai coin
douillet, mme si la situation navait
rien dun cocooning.
Ils remontrent tous les deux sur
la caisse et sinstallrent chacun
dans leur coin.
La bombe, commena Holger 2.

 Ne pourrions-nous pas la laisser

ici jusqu ce quelle ne reprsente
plus de danger ? demanda
Nombeko.
Holger sentit un espoir natre en
lui. Combien de temps cela
prendrait-il ?
Vingt-six mille deux cents
annes, rpondit Nombeko. Avec
une marge derreur de plus ou moins
trois mois.
Ils saccordrent dire que vingtsix mille deux cents annes
reprsentaient une longue attente,

marge derreur ou pas. Holger

expliqua ensuite Nombeko les
retombes politiques explosives de
cette bombe. La Sude tait un pays
neutre et, pour autant quil pouvait
en
juger,
le
plus
minent
reprsentant
dune
moralit
exemplaire.
Le
pays
tait
absolument
convaincu
de
ne
possder aucune arme nuclaire et
stait abstenu de guerroyer depuis
1809.
Selon Holger, il fallait remettre la
bombe aux dirigeants du pays et le
faire en secret. Et procder cette

manuvre assez vite pour que son

jumeau et sa copine enrage naient
pas le temps de commettre quelque
stupidit.
Bon, cest daccord, convint
Nombeko. Qui est votre chef dEtat ?
Le roi, rpondit Holger. Mme
si ce nest pas lui qui prend les
dcisions.
Un chef qui ne dcide pas. Plus ou
moins comme Pelindaba, o
lingnieur, pour lessentiel, faisait
ce que Nombeko lui disait, sans sen
rendre compte.

 Qui dcide alors ?

Euh, cest sans doute le Premier
ministre.
Le Premier ministre sudois,
Ingvar Carlsson, avait pris ses
fonctions du jour au lendemain,
quand Olof Palme, qui tait en
poste, avait t assassin, en plein
centre de Stockholm.
Appelle
Nombeko.

Carlsson,

suggra

Holger obtempra. Il composa le

numro de la chancellerie et
demanda parler au Premier

ministre. Il fut mis en relation avec

son assistant.
Bonjour, je mappelle Holger.
Je souhaiterais parler Ingvar
Carlsson dune affaire urgente.
Je vois. Cest quel sujet ?
Je ne peux malheureusement
pas vous le dire. Cest secret.
Lorsque Olof Palme vivait encore,
son nom figurait dans lannuaire.
Tout citoyen souhaitant contacter
son Premier ministre pouvait le
joindre chez lui. Sil ntait pas
occup coucher les enfants ou en

plein repas, il dcrochait sans faon.

Cette belle poque avait pris fin le
28 fvrier 1986, quand Palme, qui se
dplaait sans garde du corps, avait
t abattu dans le dos aprs une
sance de cinma. Son successeur
tait dsormais protg des citoyens
lambda. Lassistant lui rpondit que
M. Holger devait comprendre quen
aucun cas il ne pouvait transmettre
lappel dun inconnu au chef du
gouvernement.
Mais cest important.
Je nen doute pas.

 Trs important.
Je suis dsol. Si vous le
souhaitez, vous pouvez crire
Cest propos dune bombe
atomique.
Comment cela ? Cest une
menace terroriste ?
Non, bon Dieu ! Au contraire.
Enfin si, la bombe reprsente une
menace. Cest pour a que je veux
men dbarrasser.
Vous voulez vous dbarrasser
de votre bombe atomique ? Et vous

appelez le Premier ministre pour la

lui refiler ?
Oui
Je dois dire quil arrive souvent
que des gens cherchent refiler des
objets au Premier ministre. Pas plus
tard que la semaine dernire, ctait
un monsieur qui insistait pour lui
envoyer une nouvelle machine
laver. Mais le Premier ministre
naccepte aucun cadeau. Cela vaut
aussi pour les engins atomiques ?
Vous tes vraiment sr quil ne sagit
pas dune menace terroriste ?

Holger lassura nouveau quil

navait pas de mauvaises intentions.
Il comprit que la conversation tait
dans une impasse et remercia donc
poliment lassistant avant de
prendre cong.
Sur le conseil de Nombeko, il
appela ensuite le roi, fut mis en
relation avec le secrtaire de la
cour, qui lui tint peu prs le mme
langage, mais sur un ton plus
hautain.
Dans le meilleur des mondes, le
Premier ministre (ou au moins le
roi)
aurait
rpondu,
digr

linformation,
puis
se
serait
immdiatement rendu Gnesta pour
y rcuprer la bombe et son
emballage, le tout avant que le frre
de Holger 2, un danger potentiel
pour lquilibre de la socit, nait
eu le temps ne serait-ce que de
dcouvrir la caisse, de poser des
questions et Dieu nous en garde
de se mettre cogiter.
Dans le meilleur des mondes,
donc.
Dans le monde tel quil tait,
Holger 1 et la jeune colrique
franchirent la porte de lentrept.

Ils taient venus enquter sur la

disparition du boudin quils avaient
escompt
chaparder
dans
le
rfrigrateur du jumeau, et aussi sur
la prsence dans son lit de Chinoises
endormies.
Quelques
questions
supplmentaires sajoutrent aux
prcdentes : qui tait la femme
noire et que contenait la caisse
nouvellement entrepose ?
Nombeko comprit la gestuelle
des nouveaux arrivs que la caisse et
elle taient au centre de la
discussion et dclara quelle y

participerait volontiers, pour peu

quelle se droule en anglais.
Tu es amricaine ? senquit la
jeune colrique, en ajoutant quelle
dtestait les Amricains.
Nombeko rpondit quelle tait
sud-africaine et quelle trouvait a
dommage de dtester chaque
Amricain, tant donn leur grand
nombre.
Quest-ce quil y a dans la caisse
? demanda Holger 1.
Holger 2 biaisa. Il expliqua son
jumeau que les trois Chinoises dans

son lit et la femme ct de lui

taient des rfugies politiques et
quelles allaient sjourner sur le
chantier de dmolition un moment.
Il sexcusa galement que le boudin
ait disparu avant que son frre nait
eu le temps de le voler.
Oui, Holger 1 trouvait cela
regrettable. Et quen tait-il de la
caisse ? Que contenait-elle ?
Mes effets personnels, intervint
Nombeko.
Tes effets personnels ? rpta
la jeune colrique, sur un ton

indiquant quelle attendait

explication plus prcise.

une

Nombeko nota que la curiosit

luisait bel et bien dans le regard de
Holger 1 et de sa petite amie. Mieux
valait camper sur ses positions.
Mes effets personnels, rpta-telle, venus tout droit dAfrique, tout
comme moi. Je suis la fois gentille
et imprvisible. Un jour, jai plant
mes ciseaux dans la cuisse dun
vieux type mal lev. La scne sest
rejoue. Avec le mme type, en fait,
mais avec une nouvelle paire de
ciseaux et une cuisse diffrente.

Le dcryptage des sous-entendus

tait
trop
compliqu
pour
lentendement de Holger 1. Il prit
donc la jeune colrique par le bras,
marmonna un au revoir et sloigna.
Je crois quil me reste de la
saucisse dans le bac lgumes ! lui
lana son frre. Si vous nenvisagez
pas dapprendre faire vos propres
courses.
Holger 2, Nombeko et la bombe se
retrouvrent seuls dans lentrept.
Holger prit la parole. Comme
Nombeko lavait sans doute compris,

elle venait de rencontrer son frre

rpublicain et sa copine enrage.
Nombeko acquiesa. Elle se sentait
mal laise lide de faire ctoyer
ces deux-l et une bombe atomique
sur le mme continent. Dans le
mme pays. Dans la mme
proprit. Il fallait rgler ce
problme au plus vite, mais pour
linstant, lheure tait au repos. La
journe avait t longue et
mouvemente.
Holger 2 tait daccord. Longue et
mouvemente.

Il remit une couverture et un

oreiller Nombeko avant de
laccompagner son appartement,
un matelas sous le bras. Il ouvrit la
porte, posa son chargement et
sexcusa de ne pas exactement avoir
un chteau lui offrir, mais il
esprait quelle sy plairait quand
mme.
Nombeko le remercia, prit cong
et resta seule sur le seuil. A cogiter.
Au seuil dune nouvelle vie. Une
vie avec un boulet au pied, dans la
mesure o elle avait une bombe
atomique sur les bras, plus, coup

sr, deux agents dtermins du

Mossad aux trousses.
Mais bon. Elle vivait dans un
appartement maintenant, au lieu
dun taudis Soweto. Elle naurait
plus jamais grer de la merde et
elle ntait plus enferme derrire
une double clture en compagnie
dun ingnieur, vritable distillerie
ambulante.
La Bibliothque nationale
Pretoria tait perdue. En lieu et
place, elle disposait de son
quivalent Gnesta. Au fonds assez
riche, daprs Holger 2.

Elle aurait avant tout aim

prendre cette maudite bombe
atomique et la rapporter
lambassade dIsral. Et si elle la
laissait dans la rue, prvenait le
garde et quittait les lieux en courant
? Dans ce cas, elle pourrait
rintgrer
la
procdure
dimmigration sudoise, obtenir un
permis de sjour, tudier
luniversit et devenir citoyenne
sudoise.
Et ensuite ? Eh bien, se retrouver
ambassadeur de Sude Pretoria ne
serait pas une mauvaise ide. Sa

premire invitation serait pour le

prsident Botha, quelle convierait
un repas sans nourriture.
En attendant, Holger refusait de
remettre la bombe quelquun
dautre que le Premier ministre
sudois. Eventuellement au roi. Or
ni lun ni lautre ne rpondait au
tlphone.
Holger 2 tait la personne la plus
normale qui ait crois son chemin
jusqu prsent. Il tait mme assez
plaisant. Lui except, elle semblait
condamne tre entoure de fous.

Fallait-il contrer toute cette folie ?

Et comment traite-t-on un fou ?
Par exemple, le potier amricain.
Devait-elle le laisser se dbrouiller
seul avec sa paranoa ? Ou lui
expliquer que sa connaissance de
langlais nimpliquait pas une
appartenance quasi automatique
la CIA ?
Et les filles chinoises, qui avaient
un comportement dadolescentes,
mme si elles en avaient pass lge.
Aprs un bon boudin et une bonne
nuit,
elles
se
remettraient
rapidement
de
leur
voyage

mouvement et commenceraient
explorer
leur
nouvel
environnement. Dans quelle mesure
leur avenir tait-il plac sous sa
responsabilit ?
Le cas du frre de Holger, qui
portait le mme prnom, tait plus
simple : il fallait le tenir loign de
la bombe. Ainsi que sa petite amie.
Une mission impossible dlguer.
La
femme
de
mnage
de
Pelindaba comprit alors quun peu
de mnage et de rangement tait
ncessaire aussi en Sude avant de
se lancer dans la vie pour de bon.

Nombeko ne supportait pas lide de

vivre deux kilomtres dune
bibliothque sans en avoir lutilit.
Protger la bombe tait au moins
aussi important. Et elle ne pensait
pas trouver la paix de lesprit si elle
ne soccupait pas du potier fou et
des trois filles aussi insouciantes que
dnues de jugement. Pour le reste,
elle esprait quil lui resterait un
peu de temps pour la seule relation
qui lui paraissait digne dtre
approfondie : celle avec Holger 2.
Avant tout : dormir. Nombeko
entra dans son appartement et

referma la porte derrire elle.

Lorsquelle fit un tat des lieux le
lendemain matin, il apparut que
Holger 1 tait parti de bonne heure
pour livrer des oreillers Gteborg
et quil avait emmen la jeune
colrique.
Les trois Chinoises
staient rveilles, avaient mang
la saucisse et staient rendormies.
Holger
2
soccupait
de
la
paperasserie dans le nouveau coin
cocooning de lentrept (tout en
surveillant la bombe) et comme la
plupart des documents quil avait

traiter taient en sudois, Nombeko

ne lui serait daucune utilit.
Je pourrais peut-tre faire
connaissance avec le potier en
attendant ? suggra-t-elle.
2.

Bon courage, rpondit Holger

Qui est-ce ? demanda le potier

travers la porte.

Je
mappelle
Nombeko,
rpondit lintresse. Je ne suis pas
de la CIA. En revanche, jai le

Mossad aux trousses, alors laissezmoi entrer, sil vous plat.

Comme la psychose du potier ne
concernait que les services secrets
amricains, il sexcuta. Le fait que
sa visiteuse soit la fois une femme
et noire constituait des circonstances
attnuantes. Certes, les agents
amricains dissmins sur la plante
revtaient tous les sexes, les tailles
et les couleurs, mais larchtype
tait un homme blanc dune
trentaine dannes. La femme lui
prouva galement quelle matrisait
une langue africaine. Par ailleurs,

elle lui fournit tant de dtails au

sujet de sa prtendue enfance
Soweto quil ntait pas exclu quelle
y soit vraiment ne.
Nombeko, de son ct, tait
fascine par ltendue des dgts
psychologiques
chez
son
interlocuteur.
Il
lui
faudrait
employer une stratgie reposant sur
des visites courtes mais rgulires
pour tablir un lien de confiance.
A demain, dit-elle en sen
allant.

Un tage plus haut, les Chinoises

staient nouveau rveilles. Elles
avaient dnich des tranches de
knckebrd, le fameux pain sec
sudois, quelles grignotaient quand
Nombeko arriva. Celle-ci leur
demanda quels taient leurs projets
et se vit rpondre que les surs
navaient pas beaucoup eu le temps
dy penser. Peut-tre pourraientelles rejoindre Cheng To, leur
oncle maternel. Il habitait dans le
coin. A Ble. A moins que ce ne soit

Berne. Ou Bonn. Peut-tre Berlin.

Leur
oncle
tait
expert
en
production dantiquits neuves et ne
refuserait sans doute pas un peu
daide.
Grce la bibliothque de
Pelindaba, Nombeko possdait une
certaine
connaissance
de
la
gographie du continent europen
et de ses mtropoles. Elle aurait
donc t prte parier que ni Ble,
ni Berne, ni Bonn, ni Berlin
ntaient vraiment dans le coin. Par
ailleurs, il serait peut-tre difficile
aux trois surs de trouver leur

oncle, mme si elles parvenaient

dterminer sa ville de rsidence. Ou
du moins le pays, pour commencer.
Les filles rpondirent que tout ce
dont elles avaient besoin tait une
voiture et un peu dargent. Le reste
coulerait de source. Bonn ou Berlin
tait sans importance, on pouvait
toujours demander. En tout cas,
ctait la Suisse.
Nombeko pouvait financirement
les aider. La doublure de ce qui
restait sa seule veste depuis son
adolescence renfermait toujours une
fortune en diamants. Elle en

repcha un et se rendit chez le

joaillier local pour le faire valuer.
Celui-ci, qui avait un jour t dup
par
son
assistant
dorigine
trangre, considrait depuis lors
quaucun tranger ntait digne de
confiance.
Lorsquune jeune femme noire
parlant anglais entra dans sa
boutique et posa un diamant brut
sur son comptoir, il la pria donc de
quitter les lieux, sous peine
dappeler la police. Nombeko
navait aucune envie dentrer en
contact avec les reprsentants de

lordre sudois. Elle ramassa donc

son
bien,
sexcusa
pour
le
drangement et ressortit.
Bon, les filles devraient gagner
leur argent elles-mmes et se
dbrouiller
pour
trouver
une
voiture. Nombeko pourrait leur
rendre de menus services, aucun
problme, mais pas financer leur
voyage.

Le mme aprs-midi, Holger 1 et

la jeune colrique taient de retour.

Numro un trouva le garde-manger

de son frre pill et neut dautre
choix que daller faire des courses.
Cela offrit Nombeko loccasion
davoir une premire discussion
entre quatre yeux avec la jeune
colrique.
Son plan comportait deux phases.
Dabord, apprendre connatre
lennemi cest--dire la jeune
colrique et Holger 1 , ensuite les
loigner de la bombe, au sens
propre comme au figur.
Ah, lAmricaine, commenta la
jeune colrique lorsquelle la vit.

 Je suis sud-africaine, je tai dit,

rpliqua Nombeko. Et toi, de quelle
origine es-tu ?
Sudoise, bien sr.
Alors, tu as sans doute une
tasse de caf moffrir. Ou encore
mieux, du th.
La
jeune
colrique
pouvait
prparer du th, mme si le caf
tait prfrable, car les conditions
de travail taient meilleures dans les
plantations de cafiers dAmrique
du Sud que dans les champs de th
indiens. A moins quil ne sagisse de

mensonges. Les gens

tellement dans ce pays.

mentaient

Nombeko sinstalla dans la cuisine

de la jeune colrique et rpondit que
le mensonge tait monnaie courante
dans tous les pays. Puis elle ouvrit
la discussion par une question
simple et dordre gnral :
Comment vas-tu ?
La rponse cette question simple
dura dix minutes. En rsum, rien
nallait.
La jeune colrique se rvla tre
en colre contre tout. En colre

contre la dpendance de la nation

lgard de lnergie nuclaire.
Contre le ptrole. Contre les
barrages. Contre les oliennes
bruyantes et affreuses. Contre le fait
quils taient en train de construire
un pont pour relier la Sude au
Danemark. Contre tous les Danois,
parce quils taient danois. Contre
les leveurs de visons, parce quils
taient leveurs de visons. Contre
les leveurs danimaux en gnral.
Contre tous ceux qui mangeaient de
la viande. Contre tous ceux qui ne le
faisaient pas (l, Nombeko perdit le

fil un instant). Contre tous les

capitalistes. Contre presque tous les
communistes. Contre son pre,
parce quil travaillait dans une
banque. Contre sa mre, parce
quelle ne travaillait pas du tout.
Contre sa grand-mre, parce quelle
avait du sang noble. Contre ellemme, parce quelle tait oblige de
jouer aux esclaves pour gagner sa
vie au lieu de changer le monde. Et
contre le monde, qui navait pas
desclavage sens lui offrir.
Elle tait galement en colre
contre le fait quelle et Holger

taient logs gratuitement sur un

chantier de dmolition et quil ny
avait donc pas de loyer quelle
puisse refuser de payer. Bon Dieu,
ce quelle tait impatiente de
monter sur les barricades ! Ce qui la
mettait le plus en colre, cest
quelle ne trouvait pas une seule
barricade qui tienne la route.
Nombeko se disait que la jeune
colrique devrait prendre un boulot
de Noir en Afrique du Sud et peuttre vider un tonneau de latrines ou
deux, histoire de prendre un peu de
hauteur.

 Et comment tappelles-tu ?
Nombeko naurait pas imagin
que la jeune colrique puisse
devenir encore plus colrique ! Son
prnom tait si affreux quil ntait
pas prononable.
Nombeko insista tant et tant que
la jeune colrique cda :
Clestine.
Waouh, ce que cest beau !
Une ide de mon pre. Un
directeur de banque. Putain !

 Comment faut-il tappeler sans

mettre sa sant en pril ? senquit
Nombeko.
Tout sauf Clestine, rpondit
Clestine. Et toi, tu tappelles
comment ?
Nombeko.
Cest un prnom affreux aussi.
Merci. Il est possible davoir
encore un peu de th ?
Comme Nombeko portait un
prnom aussi peu attrayant que le
sien, la jeune colrique lui octroya
une deuxime tasse et lautorisation

de lappeler Clestine. A la fin de

lentretien, Nombeko lui serra la
main pour la remercier du th et de
la causette. Dans lescalier, elle
dcida dattendre le lendemain pour
entrer en contact avec Holger 1.
Apprendre connatre lennemi
tait puisant.
Le rsultat le plus positif de cette
rencontre avec celle qui ne voulait
pas porter son prnom tait que la
jeune colrique navait rien contre
le fait que Nombeko se serve de sa
carte de bibliothque. La jeune
colrique stait rendu compte que

tous les ouvrages proposs dans cet

difice taient de la propagande
bourgeoise dune espce ou dune
autre. Sauf Das Kapital de Marx, qui
ntait qu moiti bourgeois, mais
qui
ntait
disponible
quen
allemand.
Lors de sa premire visite la
bibliothque, Nombeko emprunta
une mthode dapprentissage du
sudois avec des cassettes. Holger 2
fit les trois premires leons avec
elle au milieu des oreillers sur la
caisse, dans lentrept.

 Bonjour. Comment a va ?
Comment te portes-tu ? Je vais bien,
disait la voix enregistre.
Moi aussi , rpondait
Nombeko, qui apprenait vite.
Plus tard dans laprs-midi,
Nombeko sentit que le moment tait
venu de sattaquer Holger 1. Elle
alla le trouver et ne tourna pas
autour du pot :
Il parat que tu
rpublicain convaincu ?

es

un

En effet, lui confirma Holger 1.

Tout le monde devrait ltre. La

monarchie est une perversion.

Hlas, il tait dsesprment court
dides.
Nombeko lui rpondit quune
rpublique aussi pouvait avoir ses
inconvnients, la sud-africaine par
exemple, mais bon. Elle tait l
pour essayer de laider. Le tenir
loign de la bombe, voil laide
quelle avait en tte, mais elle laissa
toute latitude son interlocuteur
pour interprter ses propos.
Ce serait vraiment super-gentil
de la part de mademoiselle
Nombeko.

Conformment au plan dont elle

avait trac les grandes lignes, elle
pria Holger de lui raconter dans
quelle direction avait volu sa
pense rpublicaine depuis que le
roi avait cras son pre, quelques
mois plus tt.
Pas le roi ! Lnine, la corrigea
Holger 1, qui reconnut quil ntait
pas aussi fut que son frre, mais
quil avait quand mme une ide
lui soumettre.
Il sagissait denlever le roi laide
dun hlicoptre en se dbarrassant
de ses gardes du corps, puis de

lemmener un endroit quelconque

et de le pousser abdiquer.
Nombeko considra Numro un
avec attention. Etait-ce le fruit de
ses rflexions ?
Oui. Quen pense mademoiselle
Nombeko ?
Lopinion de Nombeko ntait pas
exprimable. Elle se contenta de
dclarer :
Ce plan nest peut-tre pas tout
fait abouti, si ?
Comment a ?

 Eh bien, par exemple, o

pensais-tu
te
procurer
un
hlicoptre ? Qui le piloterait ? O
interviendrait lenlvement du roi ?
O lemmnerais-tu ensuite ? Quels
arguments utiliserais-tu pour le
convaincre dabdiquer ? Entre
autres.
Holger 1 demeura silencieux et
baissa les yeux.
Il devint clair comme de leau de
roche que Numro un navait pas
t favoris au moment de la
rpartition des gnes intellectuels

entre les deux frres, mais Nombeko

nexprima pas ce constat.
Laisse-moi y rflchir une
semaine ou deux. Bon, maintenant,
je vais aller voir ton frre, histoire
de changer.
Merci beaucoup, rpondit
Holger 1, merci beaucoup.
Nombeko retourna auprs de
Holger 2 et lui annona quelle avait
tabli le dialogue avec son jumeau
et quelle allait prsent rflchir
la meilleure manire dloigner les
penses de Holger 1 dune caisse au

contenu secret. Son plan consistait

lamener

croire
quil
se
rapprochait dun changement de
rgime, alors quen ralit il
sloignait de la bombe.
Holger 2 acquiesa et lui rpondit
quil
pressentait
que
tout
sarrangerait pour le mieux.

11

O lon apprend comment

tout sarrange pour le mieux
temporairement
Les Chinoises, qui avaient t
responsables de la prparation des
repas Pelindaba, se lassrent vite
du boudin, de la saucisse et du
knckebrd. Elles ouvrirent donc un
restaurant pour elles-mmes et tous
les rsidents de Fredsgatan. Comme
elles matrisaient vraiment lart
culinaire, Holger 2 finana avec joie

cette activit avec les bnfices

dgags par la vente des oreillers.
A linitiative de Nombeko, il
parvint galement amener la
jeune colrique accepter la
responsabilit de la livraison des
oreillers. Ce ne fut que lorsque la
susnomme comprit quelle serait
oblige de conduire illgalement un
vhicule
aux
fausses
plaques
dimmatriculation quelle fut assez
intresse pour lcouter.
Il y avait en effet une raison de
trois mgatonnes pour que la jeune
colrique mme si elle nen tait

pas consciente nattire pas la

police Fredsgatan. Les plaques
dimmatriculation du camion taient
de toute faon dj voles et il
ntait donc pas possible de relier le
vhicule Gnesta. Mais bon, le
chauffeur aurait dix-sept ans et ne
possderait par le permis de
conduire.
Elle
reut
comme
instruction de ne rien dire du tout,
et surtout pas son nom, dans
lventualit o elle serait soumise
un contrle.
La jeune colrique ne pensait pas
tre capable de se taire devant les

forces de lordre, car elle en pensait

bien trop de mal. Holger 2 suggra
donc quelle chante la place. De
cette manire, elle les irriterait au
plus haut point sans rien rvler de
compromettant. Au bout du compte,
Holger 2 et la jeune colrique se
mirent daccord pour que, en cas
darrestation, elle dclare sappeler
Edith Piaf, ait lair un peu timbre
(Holger estimait que ctait sa
porte) et entonne Non, je ne
regrette rien. Rien dautre jusqu ce
quelle ait droit un coup de fil. Elle
lui tlphonerait, la conversation se

limiterait la mme
Holger comprendrait.

mlodie.

Holger 2 laissa la jeune Clestine

croire quil viendrait immdiatement
sa rescousse, alors quil avait en
ralit lintention den profiter pour
faire disparatre la bombe de
lentrept pendant quelle ne
risquerait pas de le surprendre.
Bon Dieu, ce que a va tre cool
de se payer la tte des flics ! Je hais
les fascistes, dclara-t-elle, avant de
jurer dapprendre par cur les
paroles de ce classique de la
chanson franaise.

Elle paraissait si enthousiaste que

Holger 2 fut oblig de souligner
quune arrestation ntait pas un but
en soi. Au contraire, la premire
mission de la livreuse doreillers
tait de ne pas finir au trou.
La jeune colrique acquiesa, bien
moins rjouie.
Avait-elle compris ?
Oui, bordel. Jai compris.
En parallle, Nombeko russit, audel de toutes ses ambitions,
dtourner lesprit de Holger 1 de la
caisse dans lentrept. Son ide :

faire diversion en lenvoyant sur les

bancs de lcole passer son certificat
de pilote dhlicoptre. Elle ne
voyait aucun risque lencourager
ensuite mettre son projet
excution, puisque ses chances dy
parvenir ntaient mme pas
quantifiables.
Lobtention du certificat prenait
au moins un an un lve normal,
soit environ quatre pour Holger 1.
Ce rpit devrait en thorie
largement suffire Nombeko et
Holger 2 pour soccuper de la
bombe.

En tudiant le programme des

cours dun peu plus prs, Nombeko
saperut que lapprenti pilote aurait
tudier les systmes ariens, les
mesures de scurit de vol, les
spcificits
techniques,
les
prparations
de
vol,
la
mtorologie, la navigation, les
procdures oprationnelles de vol et
larodynamique. Huit matires que
Holger
1
serait
incapable
dassimiler. Pire, il se lasserait sans
doute en quelques mois, sil ne se
faisait pas jecter de lcole avant.

Nombeko rflchit et sollicita

laide de son jumeau. Ils passrent
plusieurs jours plucher les petites
annonces avant de trouver un job
qui puisse faire laffaire.
Il ne restait ensuite qu procder
un petit maquillage, ou
falsification de CV . Il sagissait de
prsenter
le
frre
fondamentalement
dnu
de
qualifications comme quelquun
dautre.
Numro deux prsenta, dcoupa et
colla selon les instructions de
Nombeko. Lorsquelle fut satisfaite,

elle le remercia de son aide, prit le

rsultat sous son bras et alla voir
Holger 1.
Et si tu trouvais du travail ? lui
lana-t-elle.
Oh l l, rpondit Holger 1.
Nombeko navait pas nimporte
quel travail en tte. Elle lui expliqua
que Helicotaxi SA Bromma
cherchait un homme tout faire
pour grer, entre autres, laccueil
des clients. Sil obtenait ce poste, il
pourrait tablir des contacts et

acqurir une connaissance

fonctionnement des appareils.

du

Le jour venu, tu seras prt, ditelle, sans en croire un mot.

Gnial ! jugea Holger 1.
Et comment Mlle Nombeko
pensait-elle quil parviendrait
dcrocher cet emploi ?
Eh bien, la bibliothque de Gnesta
venait de faire lacquisition dune
nouvelle photocopieuse qui ralisait
des documents couleur de toute
beaut.

Elle lui montra ensuite la

candidature et les excellentes
recommandations.
Cela
avait
ncessit quelques bidouillages et
dtournements
de
pages
des
publications de la haute cole
technique royale de Stockholm, la
KTH, mais le rsultat final tait
impressionnant.
La haute cole technique royale
? soffusqua Holger 1.
Nombeko fit mine de navoir rien
entendu.

 Tu as achev ton cursus la

KTH, section machinerie. Tu es
ingnieur et tu en sais un sacr
rayon
sur
les
appareils
aronautiques en gnral.
Vraiment ?
Tu as t assistant de vol
pendant quatre ans laroport de
Sturup, dans la banlieue de Malm,
et tu as travaill quatre ans en tant
que rceptionniste chez Taxi Scanie.
Mais je nai pas commena
Numro un.
Nombeko linterrompit.

 Postule maintenant, lui intimat-elle. Ne rflchis pas, postule.

Ce quil fit. Il obtint bel et bien le
poste.
Holger tait satisfait. Il navait
pas kidnapp le roi avec un
hlicoptre, il navait toujours ni
certificat de pilotage, ni appareil, ni
ide, mais il travaillait proximit
dun hlicoptre (ou plutt trois), il
apprenait, les pilotes lui donnaient
parfois des leons gratuites et il
saccrochait (conformment au plan
de Nombeko) lutopie de sa vie.

Paralllement son entre dans la

vie active, il emmnagea dans un
studio spacieux Blackeberg,
quelques encablures de Bromma. Le
frre limit tait efficacement
loign de la bombe pour un temps.
Lidal aurait t que sa petite amie
encore plus simplette le suive, mais
elle avait abandonn la question
nergtique (toutes les formes
dnergie
connues
taient
mauvaises) pour se consacrer la
problmatique de la libration de la
femme. Cela impliquait quune
jeune femme de dix-sept ans pouvait

conduire un camion et porter

plusieurs oreillers en mme temps,
comme nimporte quel homme. Elle
tait donc reste au chantier de
dmolition pour se livrer sa forme
desclavage.
Le
couple
de
tourtereaux naviguait entre leurs
deux logements.

Ltat
du
potier
amricain
semblait galement voluer dans le
bon sens. Nombeko avait remarqu
quil paraissait de moins en moins
tendu chaque rencontre. Avoir

quelquun qui parler de la menace

reprsente par la CIA lui faisait du
bien. Nombeko lui rendait volontiers
ce service, car elle trouvait ses
dlires aussi intressants que les
rcits des exploits de Thabo en
Afrique. Selon le potier, les services
secrets amricains taient prsents
peu prs partout. Nombeko fut ainsi
informe que les nouvelles botes de
vitesses quipant les taxis du pays
taient produites San Francisco.
Le potier estimait quil ntait pas
ncessaire den dire davantage.
Cependant, quelques appels passs

depuis une cabine lui avaient appris

quau moins une compagnie avait
refus de se mettre la solde des
services
secrets
amricains.
Borlnge
Taxi conservait
des
vhicules bote manuelle.
Cela pourrait se rvler une
information utile, si mademoiselle
Nombeko doit un jour se rendre
quelque part.
Comme
fois nest
Borlnge
stupidit
chappa.

Nombeko ignorait, une

pas coutume, o se situe
par rapport Gnesta, la
du propos du potier lui

Lancien dserteur du Vietnam

tait
profondment
instable
psychologiquement parlant et sujet
aux dlires, mais il tait galement
trs dou lorsquil sagissait de crer
de la beaut partir de blocs de
pierre ou de porcelaine maille
dans diffrentes nuances de jaune
napalm. Des objets quil vendait en
direct. Chaque fois quil avait besoin
dargent, il prenait le bus ou un taxi
de la compagnie de Borlnge jusqu
un march des environs. Jamais le
train, car il tait de notorit
publique que la CIA et les chemins

de fer publics taient de mche. Il

emportait deux valises lourdes
comme du plomb, remplies de ses
crations, quil coulait en peine
quelques heures tant ses prix taient
ridiculement
bas.
Lorsque
la
compagnie Borlnge Taxi tait
implique, la vente seffectuait
perte, car le trajet de deux cent
vingt kilomtres ntait pas gratuit.
Le potier ne parvenait pas
comprendre la diffrence entre
chiffre daffaires et bnfice net, pas
plus quil navait conscience de son
propre talent.

Au bout dun certain temps,

Nombeko parla un sudois plus
quacceptable avec les Holger et
Clestine, le wu avec les filles et
langlais avec le potier amricain.
Elle empruntait tant de livres la
bibliothque de Gnesta quelle dut
dcliner, au nom de Clestine, un
poste la direction de la socit
littraire de Gnesta (SLG).
Pour le reste, elle sefforait de
frquenter autant que possible
Holger 2, personne normale dans les

circonstances. Elle lassistait pour la

comptabilit de la socit et
suggrait
des
amliorations
stratgiques pour lachat, la vente et
la livraison. Holger 2 tait content
de ce coup de main.

Ce ne fut pourtant quau dbut de

lt 1988 quil comprit que
Nombeko savait compter. Vraiment
compter.
Cela se produisit un beau matin de
juin.
Lorsquil
arriva
dans

lentrept, Nombeko laccueillit en

lui disant :

Quatre-vingt-quatre
quatre cent quatre-vingts.

mille

Bonjour toi aussi, rpondit

Holger. De quoi parles-tu ?
Nombeko lui remit quatre feuilles.
Pendant quil dormait, elle avait
mesur le local puis le volume dun
oreiller, et en avait dduit le
nombre exact doreillers en stock.
Le fait est que Holger avait pest
contre le dcs prmatur de
lingnieur surmen, les empchant

de procder
inventaire.

un

vritable

Holger considra la premire

feuille et ne comprit rien. Nombeko
rpondit quil ny avait rien
dtrange cela, car il fallait

considrer
ensemble.

lquation

dans

son

Regarde, dit-elle en changeant

de page.

 Ombre E ? demanda Holger 2

pour dire quelque chose.
Oui, jen ai profit pour
mesurer le volume du grenier quand
le soleil clairait la faade.
Puis elle changea nouveau de
feuille.

 Qui est le bonhomme ? senquit

Holger 2, toujours court de
rpartie.
Le visage est un peu trop blanc,
mais sinon, cest assez ressemblant,
si je peux me permettre. Depuis que
lingnieur a eu lobligeance de me
fournir un passeport, je connais ma
taille. Il a donc suffi de mesurer
mon ombre et de la mettre en
relation avec celle du grenier. Le
soleil est en effet trs bas dans ce
pays. A lquateur, je ne sais
vraiment pas comment jaurais fait.
Ou sil tait tomb des cordes.

Holger ne comprenait toujours

pas.
Cest extrmement simple,
reprit Nombeko avec patience en
sapprtant nouveau changer de
page.
Non, a ne lest pas,
linterrompit Holger. Les oreillers
sur la caisse sont-ils inclus ?
Oui. Les quinze.
Et celui de ton lit ?
Celui-l,
compter.

jai oubli

de

le

12

O il est question damour

sur une bombe atomique, et
dune politique de prix
diffrencie
Lexistence tait complique pour
Holger 2 et Nombeko. Toutefois, ils
ntaient pas les seuls faire face
une situation complexe cette
poque. Des pays et des chanes de
tlvision du monde entier se
demandaient quelle attitude adopter
lgard du concert organis en

lhonneur de Nelson Mandela pour

ses soixante-dix ans, en juin 1988.
Aprs tout, Mandela tait un
terroriste et aurait bien pu le rester,
si seulement stars internationales
aprs stars internationales navaient
pas manifest leur volont de
participer au concert programm
Wembley, dans une banlieue de
Londres.
Pour
beaucoup,
la
solution
consista couvrir lvnement sans
en avoir lair. On raconta, par
exemple, que la chane amricaine
Fox Television, qui retransmit le

concert en diffr, avait dabord

expurg les chansons et discours de
tout contenu politique susceptible de
froisser
Coca-Cola,
principal
acheteur des plages publicitaires
lheure de la retransmission.
Malgr tout, plus de six cents
millions
de
spectateurs,
dans
soixante-sept pays, virent le concert.
Seul un pays passa compltement
lvnement sous silence.
LAfrique du Sud.

Lors des lections lgislatives en

Sude, quelques mois plus tard, les
sociaux-dmocrates
et
Ingvar
Carlsson parvinrent se maintenir
au pouvoir.
Hlas.
Ce ntait pas que Holger 2 et
Nombeko eussent prfr larrive
dun autre parti pour gouverner le
pays, mais la consquence du
maintien de Carlsson son poste
tait quil ne servait rien dappeler
nouveau la chancellerie. La bombe
resta donc o elle tait.

Le rsultat le plus remarquable de

ce vote fut nanmoins lentre du
tout nouveau parti cologiste au
Parlement. Ce qui passa inaperu,
ce fut le bulletin nul quobtint
linexistant parti Bousillez toute
cette merde celui dune jeune
fille de Gnesta, qui venait de fter
ses dix-huit ans.

Le 17 novembre 1988, Nombeko

avait rejoint le chantier de
dmolition depuis exactement un
an. Pour fter cet anniversaire, elle

prpara un gteau surprise qui fut

consomm sur la caisse, dans
lentrept. Les trois Chinoises
arrives pourtant le mme jour ne
furent pas invites. Il ny avait que
Nombeko et Holger. Il lavait voulu
ainsi. Elle aussi.
Holger tait vraiment mignon et
elle lui planta un baiser sur la joue.
Toute sa vie, Holger 2 avait rv
dexister. Il se languissait dune vie
normale, avec femme, enfants et un
travail honnte, nimporte quoi, du
moment que cela nait rien voir

avec des oreillers. Ou la maison

royale.
Parents-enfants a, ce serait
quelque chose. Lui qui navait
jamais eu denfance. Lorsque ses
camarades accrochaient des posters
de Batman et du Joker dans leur
chambre, Holger, lui, contemplait le
portrait dun prsident finlandais.
Serait-il possible de trouver une
femme qui deviendrait la mre
ventuelle dun ventuel enfant
dans une hypothtique famille ?
Une femme qui puisse se contenter
du fait que son mari existerait pour

elle et leurs enfants, mais pas pour

le reste de la socit ? Et que la
famille vivrait sur un chantier de
dmolition pour cette raison prcise
? Et que le jeu le plus accessible
serait une bataille doreillers autour
dune bombe atomique ?
Non,
a
ne
videmment pas.

marcherait

Seule la marche du temps ne

sarrterait pas.
A
mesure
que
les
mois
scoulaient,
Holger
2
avait
progressivement pris conscience que

Nombeko existait, dune certaine

manire, aussi peu que lui. De plus,
elle tait tout aussi implique dans
le problme de la bombe. Et puis,
elle tait vraiment merveilleuse.
Ensuite, il y avait eu ce baiser sur
la joue.
Holger se dcida. Nombeko ntait
pas seulement celle quil voulait plus
que toute autre, mais galement la
seule accessible. Si dans ces
circonstances il ne tentait pas sa
chance, il tait vraiment minable.
Dis, Nombeko commena-t-il.

 Oui, mon cher Holger.

Cher ? Il y avait de lespoir !
Si je Si je pensais me
rapprocher un peu
Oui ?
Sortirais-tu tes ciseaux ?
Nombeko lui rpondit que ses
ciseaux taient dans un tiroir la
cuisine et que pour lheure ils nen
bougeraient pas. En ralit, ajoutat-elle, il y avait longtemps quelle
esprait
une
tentative
de
rapprochement de sa part. Ils

allaient tous les deux avoir vingthuit ans et Nombeko lui avoua
quelle navait jamais fait lamour
avec un homme. Elle avait t
enferme
onze
ans,
entoure
dhommes presque tous rebutants et
appartenant une communaut
raciale qui lui tait interdite. Par
chance, ce qui tait interdit l-bas
ne ltait pas ici. Par ailleurs, il y
avait un moment que Nombeko
savait que Holger tait lexact
contraire de son frre. Alors, sil
voulait Elle voulait aussi.

Holger narrivait presque plus

respirer. Quil tait lexact contraire
de son frre tait le plus beau
compliment quon lui ait jamais fait.
Il lui prcisa que lui non plus navait
pas dexprience de a. Il ny
avait pour ainsi dire pas eu Il y
avait eu ce problme avec son
pre
Nombeko
pensait-elle
vraiment
Tu ne pourrais pas te taire et
juste te rapprocher ? lui proposa
Nombeko.
Bien sr, celui qui nexiste pas est
tout indiqu pour sunir avec une

personne qui nexiste pas, elle non

plus. Nombeko stait enfuie du
camp de rfugis dUpplands Vsby
quelques jours peine aprs son
arrive et avait depuis disparu de la
surface de la Terre. Depuis un an, la
mention dclare disparue tait
inscrite en marge devant son nom
dans un registre sudois.
De son ct, Holger navait encore
effectu
aucune
dmarche
concernant
sa
non-existence
prolonge. Laffaire tait tellement
dlicate, et son intrt pour
Nombeko navait pas arrang les

choses.
Si
les
autorits
commenaient enquter sur sa
personne dans le but de valider son
histoire, nimporte quoi pouvait
arriver,
y
compris
quelles
dcouvrent Nombeko et la bombe.
Dans ce cas, il risquait de perdre le
bonheur familial quil navait pas
encore trouv.
Dans ce contexte, on peut juger
Holger et Nombeko inconsquents
lorsquils dcidrent que si un enfant
tait conu, tant mieux. Lorsque cela
ne se produisit pas, ils se mirent le
dsirer.

Nombeko aurait aim avoir une

fille, qui naurait pas porter des
tonneaux de merde ds lge de cinq
ans, ni vivre avec une maman que
les solvants auraient maintenue en
vie avant de la tuer. Pour Holger, le
sexe
du
bb
navait
pas
dimportance. Ce qui comptait tait
que lenfant puisse grandir sans
lavage de cerveau.
Une fille qui ait le droit
penser ce quelle veut du roi,
somme ? rsuma Nombeko en
rapprochant de son Holger
milieu des oreillers sur la caisse.

de
en
se
au

 Avec un pre qui nexiste pas et

une mre en cavale. Bon dbut dans
la vie, ajouta Holger.
Nombeko se rapprocha
davantage.

encore

Encore ? senquit Holger.

Oui, merci.
Sur la caisse ? Cela linquitait,
jusqu ce que Nombeko lui et
assur que la bombe nexploserait
pas, quel que soit le nombre de fois
o ils se rapprocheraient.

Les
talents
culinaires
des
Chinoises sortaient vraiment de
lordinaire, mais le restaurant dans
le sjour de lappartement du
quatrime tage tait rarement
complet. Holger 1 travaillait
Bromma. Clestine tait souvent de
sortie pour livrer des oreillers. Le
potier amricain restait dans sa
tanire et mangeait des conserves
pour ne pas sexposer des risques
inutiles (il tait le seul
comprendre la nature des risques en
question).
Lors
de
certaines
occasions, il arrivait galement que

Holger 2 et Nombeko prfrent se

rendre dans un tablissement au
centre de Gnesta pour un dner
romantique en tte tte.
Si lexpression faire du feu pour
les corneilles navait pas t une
expression spcifique au wu, elle
aurait assez bien rsum ce que les
surs avaient limpression de vivre.
En outre, leur travail ntait pas
rmunr
et
elles
ne
se
rapprochaient nullement de leur
oncle en Suisse.
Dans leur navet, les Chinoises
dcidrent donc douvrir un vrai

restaurant. Le fait que le seul

restaurant chinois de Gnesta soit
dirig par un Sudois, avec deux
employs thalandais en cuisine, les
conforta dans cette ide. Laisser des
Thalandais prparer des plats
chinois aurait d tre puni par la
loi, estimaient les filles. Elles
annoncrent donc dans le journal
local que ltablissement le Petit
Pkin venait douvrir ses portes sur
Fredsgatan.
Regarde ce que nous avons fait,
dclarrent-elles firement Holger
en lui montrant lannonce.

Quand Holger se fut remis du

choc, il leur expliqua quelles
venaient douvrir un tablissement
non autoris sur un chantier de
dmolition o elles ntaient pas
censes vivre, dans un pays o elles
navaient pas le droit de sjourner.
Elles taient par ailleurs sur le point
denfreindre au moins huit des
dispositions les plus svres de la
rpression des fraudes.
Les filles le considrrent comme
une bte curieuse. Pourquoi les
autorits auraient-elles eu un point

de vue sur la manire dont on

prparait ses repas ?
Bienvenue en Sude, leur
rpondit Holger, qui connaissait
bien ce pays qui ne le connaissait
pas.
Par chance, lannonce avait t
imprime en petits caractres et de
surcrot en anglais. La seule
personne qui se prsenta donc fut la
directrice gnrale des services de la
commune, non pas pour manger,
mais pour fermer ce qui venait
apparemment douvrir.

Holger 2 se porta sa rencontre

la grille et lapaisa en lui affirmant
que lannonce tait une blague de
potache. On ne servait videmment
pas de repas sur le chantier de
dmolition et personne ny vivait.
On y entreposait des oreillers avant
de les distribuer, rien dautre.
Dailleurs, la DGS serait-elle
intresse par lachat de deux cents
oreillers ? Cela paraissait peut-tre
beaucoup pour son service, mais ils
taient conditionns par lots et on
ne pouvait envisager une plus petite
quantit.

Non, la municipalit ne voulait

pas doreillers. Les employs de la
commune de Gnesta mettaient un
point dhonneur rester veills sur
leur lieu de travail et, comme il
pouvait le constater galement,
aprs aussi. Elle se contenta
toutefois de son explication sur la
blague de potache et tourna les
talons pour rentrer chez elle.

Le danger immdiat tait cart,

mais Holger 2 et Nombeko
comprirent quils devaient occuper

les Chinoises, qui taient prsent

impatientes de se lancer dans
ltape suivante de leur vie.
Nous avons dj utilis la
stratgie de la diversion, dclara
Holger en songeant lemploi de
son jumeau et la joie de sa petite
amie de pouvoir conduire un camion
en toute illgalit. Pourrions-nous
lutiliser nouveau ?
Laisse-moi y rflchir, rpondit
Nombeko.
Le lendemain, elle alla voir le
potier amricain pour bavarder un

moment. Ce matin-l, elle dut

couter le laus dun homme
persuad
que
toutes
les
conversations tlphoniques passes
en Sude taient enregistres et
analyses par un tage complet
demploys de la CIA, depuis leur
sige de Virginie.
Ltage doit
commenta Nombeko.

tre

vaste,

Tandis que le potier dveloppait

sa pense au-del de toute mesure
raisonnable, celles de Nombeko
restaient occupes par les filles. Que
pouvaient-elles faire, prsent que

loption restauration tait exclue ?

Quel talent possdaient-elles ?
Empoisonner des chiens, pour
commencer. Elles taient dailleurs
un peu trop doues en la matire.
Nombeko ne voyait aucun dbouch
financier possible pour ce talent
Gnesta.
Ensuite,
elles taient
capables de produire des oies de la
dynastie Han. Ah, cela mritait
dtre creus. Il y avait une poterie
de lautre ct de la rue. Ainsi quun
potier amricain. Serait-il possible
de lassocier aux Chinoises ?
Une ide commena germer.

 Runion cet aprs-midi, 15

heures, dclara-t-elle au moment o
lAmricain
concluait
son
raisonnement relatif aux coutes.
A quel sujet ? stonna-t-il.
15 heures, rpta-t-elle.

Pile lheure convenue, Nombeko

se prsenta nouveau chez le potier
au
psychisme
prcaire,
accompagne
de
trois
filles
chinoises sud-africaines.

 Qui est-ce ? demanda le potier

travers la porte.
Le Mossad, rpondit Nombeko.
LAmricain
navait
aucun
humour, mais il reconnut sa voix et
ouvrit. Le potier et les filles ne
staient presque jamais croiss,
tant donn que le premier prfrait
manger des conserves matin, midi et
soir plutt que les dlices des
Chinoises. Afin que leurs relations
dmarrent du meilleur pied possible,
Nombeko expliqua au potier que les
filles appartenaient une minorit
de Cao Bng, au nord du Vietnam,

o
elles
se
consacraient
pacifiquement la culture de
lopium,
jusqu
ce
que
les
Amricains les en chassent.
Je suis vraiment dsol, dclara
lAmricain, qui parut gober ce
mensonge.
Nombeko laissa la parole
lane, qui lui expliqua qu une
poque elles taient trs doues
pour fabriquer des poteries vieilles
de deux mille ans, mais que leur
designer en chef tait reste en
Afrique du Sud.

 En Afrique du Sud ? stonna le

potier.
Au Vietnam, se corrigea lane
en se htant de poursuivre.
Si M. le potier pouvait envisager
de leur donner accs latelier et se
chargeait de raliser les pices, les
filles
le
tuyauteraient
sur
lapparence
requise.
Elles
connaissaient tout des mthodes de
finition du travail de largile afin
que le produit ait lair dune
authentique oie de la dynastie Han.

Daccord. Jusque-l, le potier tait

daccord. En revanche, la discussion
sur le prix fut houleuse. LAmricain
estimait que trente-neuf couronnes
sudoises taient le tarif appropri,
tandis que les filles penchaient
plutt pour trente-neuf mille.
Dollars.
Nombeko aurait prfr ne pas
sen mler, mais elle finit par
suggrer :
Vous pourriez peut-tre couper
la poire en deux ?

Contre
toute
attente,
la
collaboration
fonctionna.
LAmricain
apprit
rapidement
lapparence requise pour les oies et
il devint par ailleurs si dou pour
raliser des chevaux de la dynastie
Han quil fallut casser une oreille
chaque exemplaire pour leur donner
un air plus authentique.
Les oies et chevaux achevs
taient enterrs derrire la poterie,
puis les filles les arrosaient
dexcrments de poules et durine
pour que les pices vieillissent de
deux mille ans en trois semaines.

Pour les prix, le groupe stait

accord sur deux sries. Une
trente-neuf couronnes, qui serait
vendue sur les marchs sudois, et
une seconde trente-neuf mille
dollars avec certificat dauthenticit
confectionn par lane, comme le
lui avait appris sa mre, qui tenait
cette astuce de son frre, le matre
des matres, Cheng To.
Les premires ventes furent
inespres. Le premier mois, les
filles et le potier trouvrent des
acheteurs pour dix-neuf pices. Dixhuit dentre elles sur le march de

Kivik et une chez Bukowskis, la trs

rpute salle des ventes.
Cependant, couler des pices via
la socit des antiquaires de
Stockholm ntait pas sans poser
problme si on ne voulait pas se
retrouver derrire les barreaux,
comme les filles et Nombeko en
avaient dj fait lexprience. La
petite quipe sarrangea donc, par
le biais de lassociation chinoise de
Stockholm,
pour dnicher un
jardinier la retraite. Aprs trente
annes passes en Sude, il tait sur
le point de rentrer Shenzhen.

Moyennant une commission de dix

pour cent, il accepta dtre le
vendeur officiel pour les socits
denchres. Mme si les certificats
dauthenticit de lane taient
convaincants, le risque que la
supercherie soit dcouverte ntait
pas exclu. Dans ce cas, le bras long
de la justice aurait du mal arriver
jusqu Shenzhen, une ville qui
comptait onze millions dhabitants
un environnement rv pour tout
Chinois ayant de bonnes raisons de
vouloir chapper la police
sudoise.

Nombeko
soccupait
de
la
comptabilit et appartenait au
comit de direction trs officieux de
cette socit officieuse.
Tout compris, au cours du
premier mois comptable, les ventes
sur les marchs ont rapport sept
cent deux couronnes et celle aux
enchres deux cent soixante-treize
mille, moins les commissions. Les
charges se sont limites six cent
cinquante couronnes pour effectuer
les allers-retours au march de
Kivik.

La rentabilit du potier pour le

premier mois slevait donc
cinquante-deux couronnes nettes.
Mme lui comprit que lune des
filires commerciales tait plus
fructueuse que lautre. Dun autre
ct, Bukowskis ne pouvait pas tre
utilis trop souvent. Si une oie de la
dynastie Han faisait surface ds que
la prcdente avait t adjuge, la
socit denchres ne tarderait pas
nourrir des soupons, quelle que soit
la
qualit
du
certificat
dauthenticit. Il fallait se limiter
une offre par an. Et uniquement si

un nouveau prte-nom sur le point

de rentrer en Chine tait disponible.
Les filles et lAmricain investirent
une partie des bnfices du premier
mois pour acqurir une fourgonnette
doccasion en bon tat, puis ils
adaptrent le prix march
quatre-vingt-dix-neuf couronnes. Le
potier refusa daller au-del. En
revanche, il ajouta sa collection
personnelle Saigon jaune napalm
au catalogue de lentreprise. La
totalit de leurs activits leur
rapportait dix mille couronnes par
mois, en attendant que Bukowskis

soit prt accueillir une nouvelle

pice. Cela suffisait amplement
toute lquipe. Il faut dire quils
taient logs peu de frais.

13

O il est question de
retrouvailles chaleureuses et
de celui qui donne vie son
surnom
Il restait encore un certain temps
avant que ne survienne la dernire
heure de lun des rsidents de
Fredsgatan.
Holger 1 se plaisait Helicotaxi
SA. Il sacquittait admirablement de
sa mission, savoir laccueil
tlphonique et la prparation du

caf. De surcrot, il avait de temps

autre droit un entranement dans
lun des trois hlicoptres et
simaginait chaque fois quil se
rapprochait de lenlvement du roi.
Dans le mme temps, sa copine
jeune et colrique sillonnait la Sude
dans un camion aux plaques voles
et alimentait sa bonne humeur
lespoir de subir un jour un contrle
routier.
Les trois Chinoises et lAmricain
se dplaaient de march en march
pour y vendre des pices antiques
au prix de quatre-vingt-dix-neuf

couronnes. Au dbut, Nombeko les

accompagnait pour surveiller le
processus, mais lorsquelle fut
rassure sur le comportement de ses
ouailles, elle resta de plus en plus
souvent

la
maison.
En
complment des ventes sur les
marchs, Bukowskis copait environ
une fois par an dune nouvelle pice
de la dynastie Han, qui se vendait
toujours avec autant de facilit.
Le projet des filles tait de remplir
la fourgonnette de poteries et de
rejoindre leur oncle en Suisse, le
jour o elles auraient conomis un

peu dargent. Ou beaucoup. Elles

ntaient plus presses. Ce pays
(quel que soit son nom) tait quand
mme juteux et plaisant.
Le potier sinvestissait aux cts
des filles et avait rduit ses dlires
sporadiques. Par exemple, une fois
par mois, il inspectait latelier de
fabrication en qute de micros
cachs. Il nen trouvait pas. Aucun.
Jamais. Bizarre.
Lors des lections de 1991, le parti
Bousillez toute cette merde obtint
nouveau une voix, invalide. La
Sude changea de Premier ministre

et Holger 2 avait enfin une raison

dappeler llu pour lui offrir un
objet dont il ne voulait sans doute
pas, mais quil devrait quand mme
recevoir. Malheureusement, Carl
Bildt neut jamais la chance
daccepter ou de dcliner, car son
directeur de cabinet avait la mme
vision que son prdcesseur quant
aux appels transmettre ou non.
Lorsque Holger fit une nouvelle
tentative avec le mme roi que
quatre ans plus tt, le mme
secrtaire de cour lui offrit la mme

rponse. Sur un ton encore plus

hautain, lui sembla-t-il.

Nombeko comprenait la volont

de Holger 2 de ne transmettre la
bombe quau Premier ministre et
personne dautre. A lexception du
roi, au cas o son chemin croiserait
le leur.
Mais au bout de quatre ans et un
changement de gouvernement, elle
comprit quil fallait tre quelquun
pour accder au Premier ministre

sans que lalerte gnrale soit

donne. Si possible, le prsident
dun autre pays ou le patron dune
entreprise de trente ou quarante
mille employs.
Ou un artiste. Plus tt, cette
anne-l, une Sudoise du nom de
Carola avait interprt un texte au
sujet dun ouragan et avait ainsi
gagn un concours de chant
retransmis la tl dans le monde
entier. Nombeko ignorait si elle
avait rencontr le Premier ministre
par la suite, mais il lui avait en tout
cas envoy un tlgramme.

Ou une star du sport. Ce Bjrn

Borg pouvait sans doute obtenir une
audience quand bon lui semblait,
lpoque de sa russite sportive.
Peut-tre mme encore aujourdhui.
Il sagissait dtre quelquun. Cest-dire exactement ce que Holger 2
ntait pas. Et elle, Nombeko, tait
en situation irrgulire.
Nanmoins, depuis quatre ans,
elle ntait plus enferme derrire
une clture lectrique, et elle tenait
vraiment ce que cela continue.
Elle parvenait donc saccommoder
du fait de la bombe reste encore

dans lentrept un moment, pendant

quelle dvorait un rayonnage de la
bibliothque locale par semaine.
Au fil du temps, Holger 2 avait
dvelopp son activit de grossiste,
elle incluait prsent les serviettes
de toilette et les savonnettes
destines aux htels.
Les oreillers, les serviettes et les
savonnettes ntaient pas vraiment
ce quil avait imagin dans sa
jeunesse, quand il rvait de
sloigner de son pre, mais il fallait
sen contenter.

Au dbut de lanne 1993, le

contentement gagna la MaisonBlanche comme le Kremlin. Les
Etats-Unis et la Russie venaient de
franchir une tape supplmentaire
dans
leur
collaboration
pour
instaurer un contrle commun de
leurs arsenaux nuclaires respectifs.
Et dans le cadre des accords Start II,
on avait planifi de nouveaux
dmantlements.
George Bush et Boris Eltsine
considraient tous les deux que la

Terre tait dsormais un endroit

plus sr.
Ni lun ni lautre ne staient
jamais rendus Gnesta.
Le mme t, les perspectives de
maintien dune activit lucrative en
Sude se dgradrent pour les
Chinoises. Cela commena quand un
marchand dart de Sderkping
saperut
quon
vendait
dauthentiques oies de la dynastie
Han sur tous les marchs du pays. Il
en acheta douze exemplaires et les
apporta
chez
Bukowskis

Stockholm. Il en voulait deux cent

vingt-cinq mille couronnes pice.

Elles lui valurent les menottes et
une cellule. Douze oies de la
dynastie Han en plus des cinq autres
vendues en cinq ans, ce ntait pas
crdible.
Les
journaux
rvlrent
la
tentative descroquerie. Nombeko lut
les
articles
et
expliqua
immdiatement aux filles ce qui
stait produit. Dornavant, elles ne
devaient en aucun cas approcher
Bukowskis avec ou sans prte-nom.
Pourquoi a ? stonna la
cadette, incapable de percevoir le

moindre danger.
Nombeko rpondit que celle qui ne
comprenait pas ce stade ne
comprendrait pas mieux avec des
explications supplmentaires. Les
surs devaient obtemprer, point
barre.
Les filles saisirent alors quil leur
fallait mettre un terme leur
entreprise actuelle. Elles avaient
dj runi pas mal dargent et elles
nen gagneraient pas beaucoup plus
avec la politique tarifaire du potier
amricain.

Elles prfrrent donc remplir la

fourgonnette de deux cent soixante
pices de poterie flambant neuves
davant
Jsus-Christ,
treindre
Nombeko une dernire fois, puis
partir pour la Suisse afin dy
rejoindre leur oncle Cheng To et
son activit dantiquaire. Les pices
quelles
emportaient
seraient
vendues quarante-neuf mille dollars
pour les oies et soixante-dix-neuf
mille pour les chevaux. Par ailleurs,
une poigne dobjets tellement rats
quils pouvaient tre considrs
comme des rarets virent leur valeur

fixe entre cent soixante et trois

cent mille dollars. Le tout pendant
que le potier amricain se remettait
voyager de march en march
pour
y
vendre
ses
propres
exemplaires
de
la
mme
marchandise

trente-neuf
couronnes pices, heureux de ne
plus avoir faire de compromis sur
les prix.
Lorsquelles staient spares,
Nombeko avait dit aux filles que les
prix quelles avaient tablis taient
raisonnables
tant
donn
lanciennet et la beaut des pices,

pour
un
il
non
entran.
Cependant, comme les Suisses
ntaient pas aussi faciles berner
que les Sudois, elle tenait leur
recommander de ne pas bcler les
certificats dauthenticit. Les filles
lui avaient rpondu quelle navait
pas sinquiter. Comme tout le
monde, leur oncle avait ses cts
ngatifs, mais nul ne lgalait dans
lart des vrais faux certificats, mme
sil avait pass quatre ans derrire
les barreaux en Angleterre cause
de ce commerce. La faute en
revenait un saboteur de Londres,

dont
les
vritables
certificats
dauthenticit taient si minables
que ceux falsifis de loncle avaient
alors paru trop parfaits. Les fins
limiers de Scotland Yard avaient
mme envoy le sagouin londonien
en prison, convaincus que ses
certificats originaux taient des
contrefaons. Il leur avait fallu trois
mois pour sapercevoir de leur
mprise : les faux certificats nen
taient pas, contrairement aux
originaux de Cheng To.
Cheng To avait retenu la leon.
Il veillait dsormais ce que son

travail ne soit pas trop parfait.

Comme les filles qui cassaient une
oreille aux chevaux Han pour en
accrotre la valeur. Elles promirent
Nombeko que tout se passerait
bien.

LAngleterre
?
demanda
Nombeko, essentiellement parce
quelle ntait pas sre que les filles
fassent la diffrence entre la
Grande-Bretagne et la Suisse.
Ah, a, ctait de lhistoire
ancienne. Durant son sjour en
prison, leur tonton avait partag
une cellule avec un escroc suisse, qui

stait tellement bien dbrouill quil

avait cop dune peine deux fois
plus importante que leur oncle. Par
consquent, le Suisse navait pas
besoin de son identit avant un
moment et lavait donc prt leur
oncle, peut-tre sans que celui-ci lui
en ait demand lautorisation au
pralable. Tonton Cheng employait
toujours cette stratgie lorsquil
empruntait quelque chose. Le jour
o il avait t libr, des policiers
lattendaient devant la prison. Ils
avaient pens le renvoyer au
Liberia, puisque ctait l quil se

trouvait
avant
de
gagner
lAngleterre, mais il tait apparu
que le Chinois ntait pas africain
mais suisse. Ils lavaient donc
expdi Ble la place. Ou
Bonn. Peut-tre Berlin. En tout
cas, ctait bien en Suisse.
Au revoir, chre Nombeko,
dclarrent les filles dans le peu
disiXhosa quelles navaient pas
oubli.
! lana Nombeko vers
la fourgonnette. Bonne chance !

En regardant les filles sloigner,

elle consacra quelques secondes
calculer les probabilits que trois
clandestines chinoises, ne sachant
pas faire la diffrence entre Ble et
Berlin, sen sortent en Europe bord
dune vieille camionnette ; quelles
trouvent la Suisse ; parviennent y
entrer et dnichent leur oncle. Le
tout sans se faire pincer.
Comme Nombeko ne revit plus
jamais les trois surs, elle ne sut
jamais quelles avaient dcid de
traverser lEurope en ligne droite
jusqu ce quelles trouvent le pays

quelles cherchaient. Tout droit tait

la seule voie sense, estimaient les
filles, puisquil y avait partout des
panneaux
incomprhensibles.
Nombeko napprit pas non plus que
le vhicule immatricul en Sude
franchit
sans
encombre
les
frontires tout au long du trajet, y
compris celle entre lAutriche et la
Suisse. Nombeko napprit pas non
plus que la premire chose que
firent les filles une fois sur le sol
helvte fut de se rendre dans le
restaurant chinois le plus proche
pour demander son propritaire

si, par hasard, il ne connatrait pas

M. Cheng To. Ce ntait pas le cas,
mais il connaissait quelquun qui le
connaissait
peut-tre,
qui
connaissait quelquun qui leur rvla
quil avait un frre qui avait peuttre un locataire de ce nom. Les
filles localisrent bel et bien leur
oncle dans un faubourg de Ble. Les
retrouvailles furent chaleureuses.
Tout cela, Nombeko ne le sut
jamais.

A Fredsgatan, Holger 2 et
Nombeko
taient
devenus
insparables. Cette dernire notait
que la seule prsence de son Holger
suffisait la rendre heureuse,
Holger, de son ct, prouvait une
fiert infinie chaque fois quelle
ouvrait la bouche. Elle tait la
personne la plus intelligente quil
connaisse. Et la plus belle.
Ils avaient toujours de grandes
ambitions au milieu des oreillers
dans lentrept : ils runissaient
leurs efforts pour avoir un enfant.
Malgr les complications quune

grossesse entranerait, la frustration

des parents saccrut quand leurs
efforts restrent vains. Ils avaient le
sentiment quun bb pourrait les
sortir de leur enlisement.
Ltape suivante fut de considrer
que ctait la faute de la bombe. Sils
pouvaient sen dbarrasser, ils
concevraient sans doute un enfant
sur-le-champ. Intellectuellement, ils
savaient que le lien entre une
bombe atomique et la conception
dun enfant est difficile tablir,
mais ils ragissaient de plus en plus
de manire pidermique, et de

moins en moins avec bon sens. Par

exemple, une fois par semaine, ils
transfraient
leurs
activits
rotiques dans latelier de poterie.
Nouveaux
lieux,
nouvelles
possibilits. Ou pas.
Nombeko avait toujours vingt-huit
diamants bruts dans la doublure de
la veste quelle nutilisait plus. Aprs
sa premire tentative rate, elle
navait pas voulu exposer le groupe
aux risques que cela impliquerait de
voyager
pour
les
vendre.
Cependant, elle recommenait
caresser cette ide. Car si son Holger

et elle avaient beaucoup dargent, il

leur serait alors possible de trouver
un nouvel angle dattaque pour
approcher
lennuyeux
Premier
ministre. Dommage que la Sude
soit un pays si dsesprment dnu
de corruption. Sinon, il aurait t
facile de parvenir leur but
renfort de pots-de-vin.
Holger acquiesa, lair pensif.
Cette dernire ide ntait peut-tre
pas si bte que a. Il dcida de la
tester sur-le-champ. Il chercha le
numro du Parti modr, appela,
donna son prnom et dclara quil

envisageait de verser deux millions

de couronnes au parti, condition
de pouvoir rencontrer leur leader
(en
loccurrence le chef
du
gouvernement) en tte tte.
La direction du parti se montra
intresse. Il serait sans doute
possible darranger une rencontre
avec Carl Bildt pour peu que M.
Holger leur dise dabord qui il tait,
ce quil voulait, et leur donne ses
coordonnes compltes, nom et
adresse.
Je prfre rester anonyme,
tenta Holger.

On lui rpondit que ctait

possible, mais quil fallait prendre
certaines mesures de scurit pour
protger le leader du parti, qui tait
galement le chef du gouvernement.
Holger se hta de rflchir. Aprs
tout, il pouvait prtendre tre son
frre,
donner
ladresse
de
Blackeberg et dire quil travaillait
Helicotaxi SA Bromma.
Je pourrai alors rencontrer le
Premier ministre ?
La direction ne pouvait le lui
promettre, mais elle ferait de son

mieux.
Alors, je vais donner deux
millions pour le rencontrer peuttre ?
Ctait peu prs a. M. Holger
avait bien compris.
Non, M. Holger ne comprenait
pas. Frustr que ce soit aussi difficile
de parler un simple Premier
ministre, il rpliqua que les modrs
pouvaient
chercher
quelquun
dautre filouter et quil leur
souhaitait le plus de malchance

possible
pour
les
prochaines
lections, puis il raccrocha.
Pendant ce temps, Nombeko avait
rflchi. Le Premier ministre ne
restait pas au ministre vingt-quatre
heures
sur
vingt-quatre.
Il
rencontrait des gens. Des chefs
dEtat, des membres de son quipe
Par ailleurs, il passait de temps
autre la tl et sexprimait devant
les mdias de droite et de gauche.
De prfrence devant ceux de droite.
Il tait improbable que Holger ou
Nombeko parviennent devenir
chefs dEtat. Il paraissait plus facile

de dcrocher un poste au ministre,

mme si la tche ne serait pas aise.
Holger devait dabord dcrocher un
diplme.
Il
pourrait
tudier
nimporte quelle matire au nom de
son frre, du moment quelle lui
permettrait de se rapprocher du
Premier ministre. Lactivit oreillers,
serviettes de bain et savonnettes ne
serait plus ncessaire pour vivre,
pour
peu
quils
arrivent

matrialiser la fortune contenue

dans la veste de Nombeko.
Holger rflchit la suggestion de
Nombeko. Sciences politiques ?

Economie
?
Plusieurs
annes
dtudes en
perspective,
sans
forcment le mener quelque part.
Lautre option tait de rester l o
ils taient jusqu la fin des temps,
ou du moins jusqu ce que son
jumeau
comprenne
quil
napprendrait jamais piloter un
hlicoptre ou que la jeune
colrique se lasse de ne jamais tre
arrte par la police. Si toutefois
lAmricain djant ne provoquait
pas de catastrophe avant. Par
ailleurs, Holger 2 avait toujours
caress lide de faire des tudes

suprieures. Nombeko treignit son

Holger pour fter le fait qu dfaut
denfant ils avaient prsent un
plan. Cela leur mettait du baume au
cur.
Restait trouver un moyen sr de
vendre les diamants.

Tandis que Nombeko rflchissait

encore comment rencontrer un
diamantaire digne de confiance, elle
trouva la solution par hasard. Sur

un trottoir, devant la bibliothque

de Gnesta.
Il sappelait Antonio Suarez.
Ctait un Chilien qui avait trouv
refuge en Sude avec sa famille au
moment du coup dEtat de 1973.
Cependant, presque aucune de ses
connaissances ne connaissait son
identit. On lappelait simplement
le joaillier , mme sil tait tout
sauf a. Toutefois, il avait une
poque t apprenti chez le seul
joaillier de Gnesta et stait arrang
pour que la boutique soit cambriole
par son propre frre.

Le casse stait bien pass, mais le

lendemain, son frre avait rsolu de
fter le succs de leur entreprise. Il
avait pris le volant de sa voiture
dans un tat dbrit avanc et
avait t intercept par une
patrouille, parce quil roulait trop
vite et pas trs droit.
Le frre, qui tait du genre
romantique, avait commenc par
louer la poitrine de linspectrice, ce
qui lui avait valu un direct du droit.
Cela lui avait caus un coup de
foudre. Rien nest plus irrsistible
quune femme poigne. Il avait

alors pos lthylotest dans lequel

linspectrice offense lui avait
demand de souffler, avait sorti une
bague en diamants dune valeur de
deux cent mille couronnes de sa
poche et lavait demande en
mariage.
Au lieu du oui escompt, il stait
retrouv menott et dpos dans la
cellule la plus proche.
Les recoupements effectus, le
frre de lamoureux trop press
avait eu beau tout nier, il stait lui
aussi retrouv derrire les barreaux.

 Je nai jamais vu cet homme de

toute ma vie, avait-il dclar au
procureur
du
tribunal
de
Katrineholm.
Pourtant, cest bien votre frre,
non ?
Oui, mais je ne lai jamais vu.
Le procureur disposait cependant
dun faisceau dindices montrant que
le prvenu mentait, notamment de
photos des deux frres ensemble
depuis leur plus tendre enfance. Le
fait quils soient domicilis la
mme adresse, Gnesta, constituait

galement
une
circonstance
aggravante, de mme que la
dcouverte dune grande partie du
butin dans leur penderie commune.
Par ailleurs, leurs honntes parents
avaient tmoign contre eux.
Celui quon surnommait depuis
le joaillier avait cop de quatre
ans la prison de Hall, tout comme
son fraternel complice. Ensuite, son
frre tait reparti au Chili tandis
que faux le joaillier se consolait en
vendant de la camelote importe de
Bolivie.
Son
projet
tait
dconomiser jusqu ce quil dispose

dun million de couronnes, qui lui

permettrait de prendre sa retraite
en Thalande. Il avait crois
Nombeko plusieurs reprises sur la
place du march. Ils ne se
frquentaient pas, mais se saluaient.
Le public qui frquentait les
marchs sudois ne semblait pas
apprcier la valeur dun cur
dargent bolivien en plastique.
Aprs deux ans de dur labeur, le
Chilien tait dpressif et trouvait
que tout tait de la merde (ce qui
tait fondamentalement vrai). Il
avait conomis cent vingt-cinq

mille couronnes sur le million quil

visait, mais navait plus la force de
continuer. Dans son tat dprim, il
se rendit donc Solvalla un samedi
aprs-midi et misa tout son argent
aux courses dans lespoir de tout
perdre avant de sallonger sur un
banc dans le parc de Humlegrden
et de sy laisser mourir.
Ensuite, tous les chevaux sur
lesquels
il
avait
pari
se
comportrent comme ils taient
censs le faire (mais comme ils ne
lavaient jamais fait avant), et la
fin des courses, une seule personne

avait trouv la bonne combinaison

et remport trente-sept millions sept
cent mille couronnes. On lui en
remit immdiatement deux cent
mille.
Le joaillier oublia dans linstant
ses vellits de mourir sur un banc
et dcida de se rendre au Caf
Opera la place pour se prendre
une cuite.
Il y russit au-del de toutes ses
esprances. Le lendemain aprsmidi, il se rveilla dans la suite du
Hilton de Slussen, vtu de ses seuls
caleon et chaussettes. Sa premire

rflexion, eu gard la prsence du

caleon sur ses hanches, fut que la
nuit prcdente navait pas t aussi
sympa que la situation le suggrait,
mais il ne pouvait laffirmer, car il
nen gardait aucun souvenir.
Il commanda un petit djeuner au
service dtage. En avalant ses ufs
brouills et son champagne, il
dcida de ce quil allait faire de sa
vie. Il laissa tomber lide de la
Thalande. Il allait rester en Sude
et crer une entreprise, une vraie.
Il serait joaillier.

Par pur esprit de revanche, il

sinstalla
dans
la
boutique
mitoyenne de celle o il avait fait
son apprentissage et prmdit le
cambriolage. Comme Gnesta est
Gnesta et quun joaillier suffit
amplement aux besoins de la
clientle, en moins de six mois il
avait caus la faillite de son ancien
employeur, le mme homme qui
avait failli appeler la police quand
Nombeko lui avait rendu visite.
Un jour de mai 1994, alors quil se
rendait son commerce, le joaillier

tomba sur une femme noire devant

la bibliothque.
Le joaillier ! scria Nombeko.
Cela fait une paie. Que deviens-tu ?
Il se souvenait de lavoir dj vue,
mais o ? Ah oui, elle se baladait sur
les marchs avec un Amricain
cingl et trois Chinoises dont il tait
impossible de tirer quoi que ce soit.
Bien, merci. Jai chang les
curs
dargent
boliviens
en
plastique pour de vrais bijoux. Je
suis joaillier en ville dsormais.

Nombeko trouva cette nouvelle

extraordinaire. Voil que dun seul
coup et sans aucun effort elle avait
un contact dans le milieu de la
joaillerie sudoise. En outre, avec
une personne la moralit
notoirement dfaillante, voire sans
morale du tout.
Fantastique, ragit-elle. Se
pourrait-il que vous soyez intress
par une affaire ou deux ? Jai
quelques diamants bruts en rserve
que jaimerais changer contre de
largent.

Le joaillier songea que les voies de

Dieu
taient
vraiment
impntrables. Il Lavait souvent
pri sans tre exauc. Et le
cambriolage impie aurait d le
mettre en dlicatesse avec le ciel.
Pourtant, voil que le Seigneur lui
faisait tomber le perdreau tout cuit
dans le bec.
Je porte un grand intrt aux
diamants bruts, mademoiselle
Nombeko, cest bien a ?
Jusqu prsent, son chiffre
daffaires navait pas t celui
escompt. Avec cette rencontre

descendue du ciel, il pouvait

dsormais abandonner lide de se
cambrioler nouveau.

Trois mois plus tard, les vingt-huit

diamants
avaient
trouv
de
nouveaux propritaires. Nombeko et
Holger disposaient leur place dun
sac dos plein dargent. Dix-neuf
millions six cent mille couronnes,
sans doute cinquante pour cent de
moins que si laffaire navait pas d
tre rgle de manire aussi
discrte, mais comme Holger 2 le

rptait, dix-neuf millions six cent

mille couronnes, cest toujours dixneuf millions six cent mille
couronnes .
Il venait de sinscrire lexamen
dentre la fac pour la session
dautomne. Le soleil brillait et les
oiseaux gazouillaient.

QUATRIME PARTIE
La vie na
pas besoin
dtre simple,
du moment
quelle nest
pas vide de
contenu.
Lise MEITNER

14

O il est question dune visite

malvenue et dun dcs subit
Au printemps 1994, lAfrique du
Sud devint le seul pays au monde, et
le resta, avoir dvelopp sa
propre arme nuclaire avant de sen
dbarrasser.
On
procda
au
dmantlement juste avant que la
minorit blanche ne soit contrainte
de cder le pouvoir aux Noirs. Le
processus prit plusieurs annes et se
droula sous la surveillance de
lAgence internationale de lnergie

atomique, lAIEA, qui put confirmer

que les six bombes atomiques sudafricaines nexistaient plus, quand
tout fut officiellement termin.
La septime, en revanche, celle
qui navait pas dexistence connue,
existait toujours. Elle nallait pas
tarder se remettre voyager.

Tout commena lorsque la jeune

colrique se lassa de ne jamais tre
arrte par les policiers. Mais que
fabriquaient-ils ? Elle ne respectait

pas les limitations de vitesse,

doublait sur la ligne blanche et
klaxonnait des petites vieilles quand
elles traversaient aux passages
clouts.
Pourtant,
les
annes
senchanaient sans quaucun agent
lui prte attention. Il y avait des
milliers de policiers dans ce pays qui
auraient tous d aller au diable,
mais Clestine navait pas eu
loccasion de le dire un seul
dentre eux.
La perspective de pouvoir chanter
Non, je ne regrette rien gardait
suffisamment dattrait pour quelle

nabandonne pas son travail, mais il

fallait quil se passe quelque chose
avant quelle ne se rveille un matin
pour sapercevoir quelle faisait
dsormais partie du systme. Et dire
que, quelques jours plus tt, Holger
2 lui-mme lui avait suggr de
passer son permis poids lourd !
Elle avait t tellement frustre
quelle stait rendue chez Holger 1
et lui avait dclar quils devaient
frapper maintenant.
1.

Frapper ? stait tonn Holger

 Oui. Donner un coup de pied

dans la fourmilire.
Et quoi penses-tu ?
La jeune colrique tait incapable
de le dire avec prcision, mais elle
gagna le magasin le plus proche et
acheta un exemplaire de cette
saloperie de journal bourgeois
Dagens Nyheter, qui ne faisait rien
dautre que de vhiculer la
propagande du pouvoir. Putain !
Elle le feuilleta. Et un peu plus.
Elle
y
dcouvrit
beaucoup
dinformations, qui renforcrent sa

colre initiale, mais ce fut surtout un

petit article en page 17 qui la mit
rellement en ptard.
L ! sexclama-t-elle. Nous ne
pouvons tout simplement pas
accepter a !
Le papier expliquait que le
nouveau parti les Dmocrates
sudois
avait
lintention
de
manifester sur Sergels Torg le
lendemain.
Presque
trois
ans
auparavant, le parti avait recueilli
0,09 pour cent des voix lors des
lections lgislatives, ce qui tait
beaucoup trop, selon la jeune

colrique. Elle expliqua son petit

ami que ce parti tait constitu de
racistes honteux dirigs par un
ancien nazi qui, en plus, se
prosternaient tous devant la maison
royale !
La jeune colrique estimait quune
contre-manifestation tait lordre
du
jour
pour
contrer
la
manifestation.
Lattitude de ce parti vis--vis du
souverain dclencha lire de Holger
1. Comme cela serait jouissif de
pouvoir insuffler lesprit de papa

Ingmar dans lopinion aprs toutes

ces annes !
De toute faon, je ne travaille
pas demain, rpondit-il. Viens,
allons nous prparer Gnesta !
Nombeko tomba sur Holger 1 et la
jeune
colrique
tandis
quils
confectionnaient des pancartes. On
y lisait : Les Dmocrates sudois
hors de Sude ! , A bas la maison
royale ! , Le roi sur la Lune ! et
Les Dmocrates sudois sont des
abrutis ! .

Nombeko avait lu pas mal de

choses sur ce parti et stait efforce
de chasser de son esprit les
rsonances
sinistres
quelle
reconnaissait. Etre un ancien nazi
nest pas un obstacle une carrire
politique. La majorit des Premiers
ministres sud-africains aprs la
guerre possdaient un tel pedigree.
Les Dmocrates sudois navaient
certes obtenu quun dixime de pour
cent des voix aux dernires
lgislatives, mais leur rhtorique
visait effrayer la population et
Nombeko pensait que la peur avait

encore de beaux jours devant elle.

Mais
Nombeko
ntait
pas
vraiment daccord avec laffirmation
Les Dmocrates sudois sont des
abrutis . Cesser de sappeler nazi
quand on lest est au contraire assez
fut. Elle en fit la remarque aux
deux contre-manifestants.
La jeune colrique se lana alors
dans une dmonstration visant
prouver que Nombeko tait ellemme nazi.
Nombeko quitta latelier de
pancartes et alla trouver Holger 2

pour lui annoncer quils avaient

peut-tre un problme sur les bras,
en ce que sa calamit de frre et sa
petite amie sapprtaient gagner
Stockholm
pour
faire
leurs
intressants.
Grand bien leur fasse, rpondit
Holger
2,
sans
comprendre
lampleur des ennuis qui se
prparaient.

Le principal orateur de la
manifestation
des
Dmocrates

sudois tait le chef du parti en

personne. Il se tenait sur un podium
artisanal, un micro la main, et
parlait des valeurs sudoises et de ce
qui les menaait. Il exigeait, entre
autres, la fin de limmigration et le
retour de la peine de mort, que la
Sude navait plus pratique depuis
novembre
1910.
Cinquante
personnes du mme avis lcoutaient
et applaudissaient. Juste derrire
eux, il y avait une jeune femme en
colre et son petit ami avec leur
pancarte encore dissimule. Leur
plan tait de dclencher la contre-

manifestation juste au moment o le

leader aurait fini son discours pour
viter que leurs voix ne soient
touffes.
Cependant,
il
apparut
que
Clestine ntait pas seulement
jeune et en colre, mais quelle
devait galement faire pipi. Elle
chuchota loreille de Holger 1
quelle filait la maison de la
Culture juste ct, mais quelle
revenait tout de suite.
Et ces quelques crtins vont
avoir ce quils mritent, dclara-t-

elle avant de planter un baiser sur

la joue de Holger 1.
Malheureusement, lorateur eut
bientt dit tout ce quil avait dire.
Le public commena se disperser.
Holger 1 se vit contraint dagir seul.
Il arracha le papier sur la pancarte
et rvla le message Les
Dmocrates sudois sont des abrutis
! . En fait, il aurait prfr Le roi
sur la Lune , mais il devait se
contenter de lautre, le prfr de
Clestine.
La pancarte ntait pas expose
depuis plus de quelques secondes

que deux jeunes membres des

Dmocrates sudois laperurent.
Elle ne leur fit pas plaisir.
Alors quils taient tous les deux
en arrt maladie, ils se prcipitrent
sur Holger, lui arrachrent lcriteau
des mains et essayrent de le rduire
en morceaux. Comme ils ny
arrivaient pas, lun deux entreprit
de le mordre, suggrant ainsi que le
slogan ntait pas sans fondement.
Comme le rsultat escompt se
faisait attendre, lautre sen empara
et sen servit pour assener des coups
sur la tte de Holger jusqu ce que

la pancarte se fende en son milieu.

Ensuite, les deux individus se mirent
sauter sur lui avec leurs rangers
jusqu ce quils se lassent. Holger
gisait sur le sol en piteux tat, mais
il trouva encore la force de gmir en
franais Vive la Rpublique !
ses deux agresseurs, qui se sentirent
nouveau provoqus. Non quils
aient compris un tratre mot, mais
Holger 1 avait bel et bien dit
quelque chose, alors il mritait un
peu de rab.
Lorsquils eurent fini de le
tabasser, ils dcidrent de sen

dbarrasser. Ils tranrent Holger 1

par les cheveux et un bras travers
la place jusqu lentre du mtro.
L, ils le jetrent au sol devant
lagent de scurit et lui infligrent
un troisime round constitu de
quelques
coups
de
pied
supplmentaires, encourags par
lide que celui qui ne pouvait
presque plus bouger pourrait
ramper dans les tunnels du mtro et
ne plus jamais montrer sa sale
tronche la surface de la terre.
Vive la Rpublique ! lcha un
Holger amoch mais courageux, une

deuxime fois ladresse des

hommes
qui
sloignaient
en
marmonnant Salet de mtque .
Holger ne tarda pas tre secouru
par un reporter de Sveriges
Television venu sur place avec un
cameraman
pour
raliser
un
documentaire
sur
les
partis
dextrme droite qui avaient le vent
en poupe.
Le journaliste demanda Holger
qui il tait et quelle organisation il
reprsentait.
La
victime,
trs
esquinte et confuse, rpondit quil
sappelait
Holger
Qvist,
de

Blackeberg, et quil reprsentait tous

les citoyens de ce pays qui
souffraient sous le joug de la
monarchie.
Vous tes donc rpublicain ?
Vive la Rpublique ! dclara
Holger pour la troisime fois en
quatre minutes.
La jeune colrique sortit de la
maison de la Culture et ne trouva
pas son Holger avant davoir rejoint
lattroupement devant la bouche de
mtro. Elle se fraya un chemin,
repoussa le reporter et entrana son

petit ami dans les profondeurs

souterraines pour prendre le train
de banlieue jusqu Gnesta.
Lhistoire aurait pu sarrter l, si
le cameraman navait pas film
toute la scne. Par ailleurs, il avait
russi zoomer sur le visage de
Holger au moment prcis o il tait
terre et chuchotait Vive la
Rpublique ! ladresse de deux
membres des Dmocrates sudois en
pleine forme et pourtant en arrt
maladie.
En version monte, le passage
tabac fit trente-deux secondes et fut

diffus en mme temps que la brve

interview
dans
le
magazine
dactualits Rapport le soir mme.
Comme la dramaturgie de ces
trente-deux
secondes
tait
exceptionnelle, en lespace de vingtsix heures la chane avait russi
vendre les droits de diffusion
trente-trois pays. Bientt, plus dun
milliard de spectateurs dans le
monde entier avaient vu Holger 1 se
faire tabasser.

Le lendemain matin au rveil,

Holger avait mal partout. Des
contusions mais pas de fractures. Il
dcida donc de se rendre son
travail. Deux hlicoptres partaient
en mission dans la matine, ce qui
entranait toujours une quantit de
paperasserie.
Il arriva avec dix minutes de
retard et son chef, qui tait
galement lun des pilotes, lui
ordonna de faire demi-tour et de
retourner se coucher.
Je tai vu la tl hier soir.
Comment peux-tu mme tenir

debout aprs une telle racle ?

Rentre chez toi et repose-toi. Prends
ton week-end, bordel, conclut son
chef.
Puis il dcolla avec lun des
Robinson 66, direction Karlstad.
Tu vas juste effrayer les clients
avec la tte que tu as, espce de
cingl, lui dit le second pilote avant
de senvoler son tour avec le
deuxime Robinson 66, direction
Gteborg.
Holger resta seul avec le Silorsky
76 sans pilote.

Il ne pouvait se rsoudre rentrer

chez lui. Il gagna la cuisine en
boitant, se servit son caf du matin,
puis retourna son bureau. Il ne
savait pas vraiment ce quil tait
cens prouver. Dun ct, on lui
avait dmoli le portrait, mais dun
autre les images de Rapport avaient
eu un norme retentissement ! Et si
cela provoquait un mouvement
rpublicain dans toute lEurope ?
Holger avait compris que presque
toutes les chanes dignes de ce nom
avaient diffus le reportage de son
passage tabac. Un vrai de vrai.

Cela avait donn de bonnes images.

Holger ne pouvait sempcher de
ressentir de la fiert.
Il en tait l de ses rflexions
lorsquun homme entra dans le
bureau. Sans stre annonc.
Le client dvisagea Holger, qui
sentit immdiatement quil aurait
voulu viter cet individu et cette
situation. Mais il navait aucun
moyen de schapper et le regard de
lhomme tait si dtermin que
Holger resta clou sur sa chaise.

 En quoi puis-je vous tre utile ?

demanda-t-il sur un ton inquiet.
Laissez-moi me prsenter,
rpondit lhomme en anglais. Mon
identit ne vous regarde pas et je
reprsente un service secret dont le
nom est sans importance pour vous.
Quand les gens me drobent ce qui
mappartient, cela me met en
colre. Si lobjet vol est une bombe
atomique, je suis encore plus en
colre. Si la situation perdure, la
moutarde me monte carrment au
nez. Bref, je suis trs en colre.

Holger Qvist ne comprenait rien.

Ce sentiment dincomprhension ne
lui tait pas inconnu, mais il le
mettait tout de mme mal laise.
Lhomme au regard dtermin (et
dont la voix ltait tout autant)
sortit deux agrandissements de son
portefeuille et les posa sur le
bureau. Sur le premier, on voyait
distinctement son jumeau sur une
aire de chargement ; sur le second,
Holger 2 et un autre homme quip
dun transpalette chargeaient une
grande caisse dans la remorque du
camion. La fameuse caisse. Les

images dataient du 17 novembre

1987.
Cest vous, dclara lagent en
dsignant le frre de Holger 1. Et
ceci mappartient, ajouta-t-il en
dsignant la caisse.
Cela faisait sept ans que lagent
du Mossad A avait ptir de la
disparition de larme nuclaire. Cela
faisait
aussi
longtemps
quil
travaillait la localiser. Il stait
immdiatement mis suivre deux
pistes en parallle. La premire
consistait rechercher la voleuse en
esprant quelle se situerait au

mme endroit que lengin. La

seconde poser loreille sur les rails
et couter attentivement au cas o
une bombe atomique serait soudain
mise sur le march, en Europe
occidentale ou ailleurs. Sil ntait
pas possible de mettre la main sur la
bombe via la voleuse, on pouvait le
faire via le receleur.
Lagent A avait commenc par se
rendre Stockholm pour analyser
les films des camras de surveillance
de lambassade isralienne. Celle
situe la grille montrait sans
lombre dun doute que ctait bien

Nombeko Mayeki qui avait sign le

reu pour le paquet.
Pourrait-il
sagit
dune
permutation ? Dans ce cas, pourquoi
la femme de mnage serait-elle
venue lambassade en camion ?
Dix kilos de viande dantilope
tiennent quasiment dans un panier
vlo. Et sil sagissait dune erreur,
elle serait revenue aprs sen tre
aperue, non ? Pour sa dfense, les
enregistrements vido de la zone de
chargement
montraient
quelle
ntait pas prsente quand la caisse
avait t place dans le camion. A

ce moment-l, elle se trouvait

toujours ct du garde et signait
les documents.
Aucun doute ntait permis : il
avait t bern pour la seconde fois
de sa carrire, lui, lagent secret du
Mossad plusieurs fois dcor. Par la
mme femme de mnage.
Il tait du genre patient. Un jour,
tt ou tard, leurs chemins se
croiseraient nouveau. Ce jour-l,
ma chre Nombeko Mayeki, tu
regretteras de ne pas tre quelquun
dautre.

La camra la grille de
lambassade
avait
galement
enregistr
le
numro
dimmatriculation du camion rouge
utilis pour voler larme. La camra,
situe laire dembarquement,
avait saisi plusieurs images nettes
du complice blanc de Nombeko.
Lagent A avait fait imprimer et
copier un certain nombre de
variantes dangles de vue. Lenqute
qui sensuivit montra que Nombeko
Mayeki avait disparu du centre de
rfugis le jour o elle tait venue
chercher la bombe lambassade.

Le
numro
dimmatriculation
menait une Agnes Salomonsson,
originaire dAlingss. L, le vhicule
se rvla tre une Fiat Ritmo, et non
plus un camion, mme si elle tait
aussi rutilante. Les plaques taient
donc voles. La femme de mnage
ne
manquait
pas
de
professionnalisme.
Il ne restait plus lagent A qu
transmettre les clichs rcents du
chauffeur du camion Interpol.
Cela ne donna aucun rsultat.
Lindividu en question ntait pas un
membre connu dun groupe de

trafiquants darmes mme sil se

baladait avec une bombe atomique.
Lagent A en tira la conclusion
logique, quoique errone, quil
stait fait duper par une personne
qui avait mont cette escroquerie de
main de matre, que la bombe avait
dj quitt le territoire sudois et
quil devait donc se concentrer sur
des pistes internationales troubles.
Au fil des ans, dautres bombes
nuclaires que la sud-africaine se
retrouvrent dans la nature, ce qui
compliqua singulirement sa tche.
Quand
lUnion
sovitique
se

morcela, des armes atomiques

apparurent et l, imaginaires ou
bien relles. Ds 1991, plusieurs
rapports
de
services
secrets
voquaient une arme nuclaire
disparue en Azerbadjan. Les voleurs
avaient eu le choix entre deux
missiles et avaient opt pour le
moins lourd. En ralit, ils navaient
emport quune coque, prouvant
ainsi que les voleurs de bombe
atomique ne sont pas forcment
plus futs que le commun des
mortels.

En 1992, lagent A avait suivi la

trace
de
lOuzbek
Shavkat
Abdoujaparov, un ancien colonel de
larme
sovitique,
qui
avait
abandonn sa femme et ses enfants
Tachkent avant de disparatre,
puis de refaire surface Shanghai
trois mois plus tard, o selon les
informations recueillies il avait une
bombe vendre pour quinze
millions de dollars. Le prix indiquait
quil
sagissait
dune
arme
susceptible de provoquer des dgts
significatifs Hlas, avant que
lagent A ait eu le temps darriver

sur place, le colonel Abdoujaparov

fut retrouv dans un bassin du port,
un tournevis dans la nuque. Sa
bombe tait introuvable et le
demeura.
A partir de 1994, lagent A avait
t stationn Tel-Aviv, un poste
relativement
important,
mais
nettement moins important que ne
le mritaient ses tats de service
jusqu la malencontreuse affaire
sud-africaine. Lagent A ne renona
jamais. Il continua suivre
diffrentes pistes depuis Isral, et il
avait toujours les images de

Nombeko et du chauffeur inconnu

du camion en tte.
Et soudain, la fin dune mission
ponctuelle et particulirement peu
captivante Amsterdam, il avait
regard le journal tlvis : des
images dun rglement de comptes
politique
sur
une
place
de
Stockholm. Avec un gros plan dune
victime roue de coups de rangers.
Le voil !
Lhomme au camion rouge !
Holger Qvist, Blackeberg, Sude.

 Excusez-moi, mais cest quoi,

cette histoire de bombe atomique ?
Tu nas pas encaiss assez de
coups hier ? lui rtorqua lagent A.
Finis ton caf, si tu veux, mais fais
vite, car dans cinq secondes toi et
moi serons en route pour rejoindre
Nombeko Mayeki, o quelle se
trouve.
Holger 1 rflchit avec tant
dintensit que son mal de crne
empira. Lhomme de lautre ct du
bureau travaillait pour les services

secrets dune nation trangre. Il le

prenait pour Holger 2, et cherchait
Nombeko qui avait vol une
bombe atomique.
La caisse ! dclara soudain
Holger 1.
Oui. O est-elle ? Dis-moi o est
la caisse contenant la bombe !
Holger digra la vrit qui lui tait
offerte. Ils avaient dispos du graal
de tous les rvolutionnaires dans un
entrept de Fredsgatan depuis sept
ans ! Cela faisait sept ans quil avait
accs, sans le savoir, la seule

chose qui pousserait peut-tre le roi

abdiquer.
Puisses-tu brler en enfer !
marmonna Holger 1 en anglais,
dans sa prcipitation.
Pardon ? stonna lagent A.
Pas vous, monsieur, sexcusa
Holger, mais Mlle Nombeko.
Je suis daccord avec toi sur ce
point, mais je nai pas lintention de
me contenter dattendre que cela
arrive. Voil pourquoi tu vas me
conduire elle maintenant. O estelle ? Rponds !

La voix dtermine de lagent A

tait convaincante. Son pistolet
aussi.
Holger songea son enfance. A la
lutte de son pre. A la manire dont
il tait devenu un rouage de cette
lutte. Et son incapacit la
poursuivre.
Ce qui le tourmentait le plus
ntait pas la prsence dun agent
dun service secret inconnu prt
labattre sil refusait de le mener
Nombeko et sa caisse. Ctait
plutt le fait de stre fait duper par
la petite amie sud-africaine de son

frre et de savoir que maintenant

ctait trop tard. Pendant sept ans,
il avait eu chaque jour la possibilit
de parachever luvre de son pre.
Et il ne lavait pas compris.
Tu nas peut-tre pas entendu
ma question ? dclara lagent. Une
balle dans le genou taiderait-elle
tre plus attentif ?
Une balle dans le genou, pas entre
les deux yeux. Pour linstant, il
remplissait encore une fonction.
Mais que se passerait-il ensuite ? Sil
conduisait
lagent
jusqu
Fredsgatan, lhomme au pistolet

emporterait-il la caisse, qui devait

peser environ une tonne, sous son
bras avant dagiter la main en signe
dadieu ?
Non. Il les tuerait tous, mais
seulement aprs quils lauraient
aid mettre la bombe dans la
remorque du camion rouge.
Il les tuerait tous, si Holger ne se
htait pas daccomplir ce quil
comprenait soudain comme son
ultime mission. Car tout ce qui lui
restait tait la lutte pour la vie de
son frre et de Clestine.

 Je vais conduire monsieur

lagent Nombeko, finit-il par dire,
mais il faudra que ce soit en
hlicoptre, si vous ne voulez pas la
manquer, car elle est sur le point de
partir avec la bombe.
Ce mensonge sur lurgence de la
situation lui tait venu sans y
penser.
Il
aurait
mme
ventuellement pu tre qualifi
dide. Dans ce cas, ctait une
premire, se dit Holger. Et la
dernire, car il allait enfin faire
quelque chose de sens de sa vie.
Il allait mourir.

Lagent A navait pas lintention

de se laisser berner une troisime
fois par la femme de mnage et son
sbire. O tait lembrouille, cette
fois-ci ?
Nombeko avait-elle compris que
lapparition tlvise de Holger
Qvist lavait expose tre
retrouve ? Etait-ce pour cette
raison quelle tait sur le point de
plier bagage ? Lagent tait capable
de faire la distinction entre une oie
de la dynastie Han et de la

camelote, entre un diamant brut et

un morceau de verroterie. Et bien
dautres choses encore. En revanche,
il tait incapable de piloter un
hlicoptre. Il serait oblig de sen
remettre lhomme en face de lui. Il
y aurait deux personnes dans le
cockpit : une au manche balai,
lautre avec une arme la main.
Lagent A dcida de monter bord
de lengin, mais davertir dabord
lagent B, au cas o quelque chose
tournerait mal.
Donnez-moi les coordonnes
exactes de lendroit o se trouve la

femme de mnage.
Quelle femme de mnage ?
Mlle Nombeko.
Holger sexcuta. Le logiciel
cartographique leur donna toutes les
informations
ncessaires
en
quelques secondes.
Bien. Maintenant, reste assis le
temps que je prvienne mes
collgues. Ensuite, nous dcollerons.
Lagent envoya de son mobile un
message crypt son collgue B en
lui spcifiant o il se trouvait et

avec qui, o il se rendait et pour

quelle raison.
Par pour le dcollage, dclarat-il ensuite.
Au fil des ans, Holger 1 avait
effectu au moins quatre-vingt-dix
heures de vol dentranement avec
les pilotes Helicotaxi SA de Bromma.
Mais ctait la premire fois quil
serait seul aux commandes. Sa vie
tait finie, il le savait. Il aurait
volontiers emmen cette maudite
Nombeko dans la mort (une femme

de mnage, tait-ce comme a que

lagent lavait qualifie ?), mais pas
son frre. Ni la merveilleuse
Clestine.
Ds quil fut sorti de
arien contrl, il sleva
mille pieds une vitesse
vingt nuds. Le trajet dura
vingt minutes.

lespace
deux
de cent
peine

Arriv Gnesta, Holger neffectua

pas la manuvre datterrissage. Il
enclencha le pilotage automatique,
cap droit lest, gardant une
altitude de deux mille pieds et une
vitesse constante de cent vingt

nuds. Puis, avec des gestes srs, il

dtacha sa ceinture de scurit,
retira ses couteurs et se glissa
larrire de la cabine.
Quest-ce que tu fabriques ?
demanda lagent Holger, qui ne se
donna pas la peine de rpondre.
Tandis que Holger 1 ouvrait la
porte arrire de lappareil et la
faisait glisser sur le ct, lagent
voulut se retourner pour prendre la
mesure de la situation. La situation
tait dlicate et il y avait urgence. Il
essaya par tous les moyens de
dtacher sa ceinture quatre points.

Sans succs. Il tourna le buste avec

difficult, la ceinture le plaqua
contre le sige. il menaa :
Si tu sautes, je tire !
Holger 1, qui avait habituellement
tout sauf le sens de la repartie, se
surprit lui-mme :
Pour tre certain que je serai
mort avant de toucher terre ?
Lagent A tait un tantinet
contrari. Il tait sur le point dtre
abandonn seul dans un hlicoptre
S-76 quil tait incapable de piloter.
Il stait fait pigeonner par le pilote

sur le point de se suicider. Il fut

proche de jurer pour la deuxime
fois de toute son existence. Il tortilla
encore son corps ceintur, essaya de
passer son arme de la main droite
la gauche. Elle lui chappa !
Le pistolet atterrit derrire le sige
avant et glissa jusquaux pieds de
Holger, qui sapprtait sauter.
Surpris, celui-ci le ramassa et le
fourra dans sa poche intrieure, puis
il souhaita bonne chance lagent.
Quelle poisse que nous ayons
oubli le manuel dinstructions au

bureau ! conclut-il.
Nayant rien ajouter, Holger
sauta et sentit une certaine paix
intrieure pendant une seconde.
Juste une seconde.
Typique, songea-t-il. Encore une
fois ct de la plaque, toujours un
peu trop lent.
Son corps acclra jusqu deux
cent quarante-cinq kilomtres-heure
au cours de son voyage de six cents
mtres vers la terre mre, dure
comme le roc.

 Adieu, monde cruel. Jarrive,

papa, ajouta Holger, sans mme
sentendre cause du vent.
Lagent se retrouva seul dans
lhlicoptre
en
pilotage
automatique se dirigeant plein est,
vers la Baltique, cent vingt nuds,
sans la moindre ide de la manire
dont on dsactivait le pilotage
automatique et de ce quon tait
cens faire aprs. Il disposait de
carburant pour environ quatrevingts minutes de vol alors que la
frontire estonienne se situait cent

soixante minutes. Avant, ctait la

mer.
Lagent A considra le fouillis de
boutons, de diodes et dinstruments
devant lui, puis il se retourna. La
porte tait toujours ouverte. La terre
ferme sous lhlicoptre disparut,
cdant la place leau. Beaucoup
deau.
Ce ntait pas la premire fois
dans sa longue carrire que lagent
se retrouvait dans une situation
dlicate. Il tait entran garder
son sang-froid. Il analysa donc sa
situation avec un calme mthodique.

 Maman ! conclut-il.

Le 5 Fredsgatan Gnesta tait un

chantier de dmolition depuis
bientt vingt ans, quand on lui
appliqua enfin la rglementation en
vigueur pour ce type de lieu. Tout
commena alors que la directrice
gnrale des services sortait son
chien. Elle tait de mauvaise
humeur, car elle avait enfin fichu
dehors son concubin la veille au
soir. Cela ne sarrangea pas quand
une chienne errante surgit et que le

toutou senfuit pour la suivre. Les

mecs taient visiblement tous les
mmes, deux ou quatre pattes.
En consquence, la promenade du
matin fit bien des dtours avant que
le canid concupiscent ne soit
rattrap, ce qui permit la
directrice de reprer des signes de
vie manifestes sur le chantier de
dmolition du 5 Fredsgatan, le
mme taudis o, plusieurs annes
auparavant,
louverture
dun
restaurant avait t annonce.
La directrice avait-elle t roule
dans la farine ? Sil y avait bien

deux choses quelle dtestait, ctait

son ex-concubin et tre roule dans
la farine. Evidemment, tre roule
dans la farine par son ex-concubin
avait t le pompon, mais cette
tromperie-ci tait quand mme dure
avaler.
A en croire le plan durbanisme, ce
secteur tait dpourvu de toute
activit industrielle depuis 1992,
date laquelle Gnesta stait
dtache de Nykping pour devenir
une commune indpendante. La
municipalit avait eu lintention de
se pencher sur le sort de cette zone,

mais il y avait toujours eu plus

urgent rgler. Pour autant,
personne ntait cens y vivre. Sans
compter quune activit conomique
non autorise semblait tre exerce
dans lancien atelier de poterie de
lautre ct de la rue. Sinon,
pourquoi la poubelle devant la porte
aurait-elle t pleine demballages
dargile vides ?
La directrice faisait partie de ceux
qui
estiment
que
lactivit
conomique illicite est ltape
prcdant lanarchie.

Elle passa dabord sa frustration

sur son chien, puis rentra chez elle,
mit des boulettes de viande dans
une gamelle la cuisine et prit
cong dAchille. En bon mle qui se
respecte, le chien, aprs avoir
satisfait ses besoins sexuels, dormait
quand sa matresse partit retrouver
ses collgues pour mettre un terme
lactivit digne du Far West qui
rgnait Fredsgatan.

Quelques mois plus tard, quand les

services administratifs et politiques

rendirent
leur
verdict,
les
propritaires des lieux, Holger &
Holger SA, furent prvenus que
conformment
au
deuxime
chapitre, paragraphe quinze de la
Constitution, le 5 Fredsgatan allait
tre expropri, vid et dmoli. En
publiant linformation dans les
journaux officiels, la commune avait
rempli ses devoirs, mais dans un
geste dhumanit la directrice au
chien concupiscent veilla ce que
des courriers soient envoys tous
les occupants potentiels des lieux.
Les lettres atteignirent les botes aux

lettres le matin du 11 aot 1994.

Hormis
les
rfrences
aux
paragraphes pertinents, il y tait
indiqu que tous les locataires
ventuels devaient avoir quitt la
er

proprit avant le 1 dcembre.

Celle qui lut la missive en premier
fut Clestine, qui, comme la plupart
du temps, tait trs en colre. Le
mme matin, elle avait dit au revoir
son petit ami couvert de bleus, qui
avait insist pour se rendre son
travail Bromma malgr le
tabassage de la veille.

Elle piqua une nouvelle crise et se

prcipita chez Nombeko en agitant
la redoutable lettre. Des autorits
sans cur qui jetaient des gens
normaux et honntes la rue !
Oui, enfin, nous ne sommes pas
particulirement
normaux
ni
honntes, rpondit Nombeko. Viens
avec moi et Holger dans le coin
cocooning de lentrept au lieu de
temballer. Nous allions justement
siroter notre th du matin. Tu peux
prendre du caf pour des raisons
politiques, si tu veux. Cela ne

pourra pas faire de mal de discuter

de la situation calmement.
Calmement ? Quand une barricade
sur laquelle il tait digne de monter
se prsentait enfin ? Nombeko et
Holger 2 pouvaient boire leur th
la con dans leur coin cocooning la
con tout seuls ; elle allait manifester
! Mort loppression !
La jeune colrique chiffonna la
lettre de la commune avant de
descendre en furie (quoi dautre ?)
dans la cour dvisser les plaques
dimmatriculation voles du camion
rouge Holger & Holger, sinstaller

dans la cabine, dmarrer, reculer et

positionner le vhicule entre les
deux vantaux de ltroit portail qui
reliait le btiment du 5 Fredsgatan
lentrept. Elle tira ensuite sur le
frein main de toutes ses forces,
sextirpa par la vitre puisque les
portes taient coinces, jeta les cls
dans un puits et veilla crever les
quatre pneus afin que le camion ne
puisse pas tre dplac et constitue
un barrage efficace toute tentative
dentre ou de sortie.
Aprs ces mesures inaugurales
contre la socit, elle fona chercher

Holger et Nombeko, les plaques sous

le bras, dclara que cen tait fini du
th (ou du caf dailleurs) dans le
coin cocooning, car maintenant il
sagissait doccuper le btiment !
Chemin faisant, elle entrana le
potier, car elle voulait runir un
maximum de monde. Ctait juste
dommage que son Holger chri soit
au travail. Bon, elle ne pouvait rien
y faire. La lutte ne pouvait pas
attendre.
Holger 2 et Nombeko taient assis
lun contre lautre au milieu des
oreillers quand Clestine dbarqua

avec le potier dboussol dans son

sillage.
L, cest la guerre ! lana-t-elle.
Vraiment ? demanda Nombeko.
La CIA ? sinquita le potier.
Pourquoi tu te promnes avec
les plaques de mon vhicule sous le
bras ? senquit Holger 2.
Ce sont des objets recels,
rpondit la jeune colrique. Je me
disais que
A
cet
instant,
un
grand
craquement retentit au-dessus de

leurs ttes. Holger 1, aprs avoir

parcouru la verticale environ six
cents mtres plus de deux cents
kilomtres-heure, traversa le toit
dcrpit de lentrept et atterrit sur
les cinquante mille six cent quarante
oreillers qui y taient stocks.
Oh, mon chri ! scria la jeune
colrique en silluminant, je te
croyais Bromma !
Je suis en vie ? stonna Holger
1 en se frottant lpaule, qui aprs
son passage tabac avait t le seul
endroit de son corps o il navait
pas mal, mais qui venait dtre la

premire partie de son anatomie

toucher la toiture avant que celle-ci
ne cde sous son poids et sa vitesse.
Cela en a tout lair, lui
confirma Nombeko, mais pourquoi
es-tu pass par le toit ?
Holger 1 embrassa Clestine sur la
joue, puis pria son frre de lui servir
un double whisky. Non, un triple. Il
avait besoin de le boire, de sassurer
quaucun de ses organes internes
navait t permut avec son voisin,
de rassembler ses penses et dtre
en paix un moment. Ensuite il
raconterait, ctait promis.

Holger 2 obtempra, et Nombeko

et lui laissrent Holger 1 seul avec
son whisky, les oreillers et la caisse.
La jeune colrique en profita pour
vrifier si loccupation des lieux
avait fait bouger quelque chose dans
la rue. Rien navait boug. Fallait-il
sen tonner ? Ils vivaient dans une
rue peu frquente la priphrie
dune zone industrielle et navaient
pour seul voisin quun ferrailleur. Et
il ntait peut-tre pas clair pour
tout le monde quune occupation
tait en cours la vue dun camion

aux pneus
portail.

crevs

bloquant

un

Une occupation dont personne ne

se souciait ne mritait pas son nom.
La jeune colrique dcida donc
daider la situation voluer dans le
bon sens.
Elle
passa
tlphoniques.

plusieurs

appels

Dabord au Dagens Nyheter, puis

Radio Srmland et pour finir au
Sdermanlands Nyheter. Au DN, on
laccueillit avec un billement : de
Stockholm, Gnesta se situe presque

au bout du monde. A Radio

Srmland, Eskilstuna, on transfra
lappel Nykping, o on pria
Clestine de rappeler aprs le
djeuner. Le Sdermanlands Nyheter
se montra davantage intress.
Enfin jusqu ce quon apprenne que
laction navait pas fait ragir la
police.
Votre occupation peut-elle
mme tre dfinie comme une
occupation si aucune personne
extrieure ne considre que quelque
chose est occup ? lui demanda le
rdacteur en chef du journal port

sur la philosophie (et peut-tre un

brin paresseux).
La jeune colrique les envoya tous
les trois au diable, puis elle appela
la police. Une standardiste au
central de Sundsvall rpondit :
Police, en quoi puis-je vous tre
utile ?
Bonjour, espce de sale flic,
rpondit
la
jeune
colrique.
Maintenant, nous allons dtruire
cette socit de voleurs capitalistes.
Le pouvoir va retourner au peuple !

 Quel est lobjet de votre appel ?

senquit la malheureuse standardiste
effraye, qui ntait pas le moins du
monde une reprsentante des forces
de lordre.
Je ne vais pas tarder te le
dire, espce de vieille peau. Nous
occupons la moiti de Gnesta et si
nos
exigences
ne
sont
pas
satisfaites
A ce stade, la jeune colrique se
ressaisit. Do sortait-elle ce la
moiti de Gnesta ? Et quelles
taient leurs exigences ? Et que

feraient-ils, si elles ntaient pas

satisfaites ?
La moiti de Gnesta ? stonna
la standardiste. Laissez-moi vous
passer
Le 5 Fredsgatan, intervint la
jeune colrique. Vous tes sourde ou
quoi ?
Pourquoi occupez-vous Qui
tes-vous, dailleurs ?
Laisse tomber. Si nos exigences
ne sont pas satisfaites, nous
sauterons du toit les uns aprs les

autres jusqu ce que le sang coule

sur toute la socit.
La question reste de savoir qui, de
la standardiste ou de Clestine, fut
la plus tonne par ces derniers
propos.
Je vous en prie, dit la
standardiste, restez en ligne, je vais
vous passer
La jeune colrique raccrocha sans
lui laisser le temps daller plus loin.
Son message tait sans doute pass.
Par ailleurs, elle ne stait pas
exprime exactement comme elle

lavait pens, si toutefois elle avait

pens.
Bon, en tout cas, maintenant,
ctait une vritable occupation et
cela faisait du bien.
A cet instant, Nombeko frappa
la porte de Clestine. Holger 1 avait
vid son double ou triple whisky et
voulait prsent que tout le monde
se rassemble. Il avait quelque chose
leur raconter. Clestine tait la
bienvenue au magasin et cela aurait
t une bonne chose quelle rameute
le potier au passage.

 Je sais ce quil y a dans la

caisse, commena Holger 1.
Nombeko,
qui
comprenait
pourtant la plupart des choses, ne
comprit pas.
Comment peux-tu le savoir ?
linterrogea-t-elle. Tu passes
travers le toit et dun seul coup tu
dclares savoir quelque chose que tu
ignores depuis sept ans. Tu es mont
au ciel avant de revenir ? Dans ce
cas, avec qui as-tu discut ?
Ta gueule, espce de maudite
femme de mnage ! rpliqua Holger

1, ce qui fit immdiatement

comprendre Nombeko que Numro
un avait t en contact direct avec
le Mossad ou quil tait tomb sur
lingnieur lors de son passage au
ciel.
Un lment plaidait nanmoins
contre cette dernire hypothse :
lingnieur
ne
se
trouvait
certainement pas au paradis.
Holger 1 poursuivit son rcit et
leur expliqua quil tait seul dans les
locaux dHelicotaxi SA, bien quon
lui ait ordonn de rentrer chez lui,
quand un homme appartenant un

service secret tranger tait entr et

avait exig dtre men Nombeko.
La femme de
demanda Nombeko.

mnage

Avec un pistolet, lhomme avait

oblig Holger monter dans le seul
hlicoptre libre et lui avait
ordonn de le conduire Gnesta.
Cela signifie-t-il quun agent
dun service secret tranger en
colre va tomber dun instant
lautre travers le toit ? demanda
Holger 2.

Non. Lagent en question survolait

prsent la Baltique et ne tarderait
pas sy craser, ds que les
rservoirs de lappareil seraient
vides.
Lui
avait
saut
de
lhlicoptre dans le but de sauver
les vies de son frre et de Clestine.
Et la mienne, complta
Nombeko. Un dommage collatral.
Holger 1 la fusilla du regard et lui
rtorqua
quil
aurait
prfr
scraser directement sur sa tte
plutt que sur les oreillers, mais
quil navait jamais eu de chance
dans la vie.

 On peut quand mme estimer

que tu viens den avoir un peu,
objecta Holger 2, drout par les
rcents vnements.
Clestine sauta dans les bras de
son hros, ltreignit, lembrassa,
puis lui dit quelle ne voulait plus
attendre.
Raconte ce quil y a dans la
caisse. Raconte, raconte, raconte !
Une bombe atomique, rpondit
Holger 1.
Clestine lcha son sauveur et
chri. Puis elle rflchit une seconde

et rsuma la situation succinctement

:
Ae.
Nombeko se tourna vers Clestine,
le potier et Holger 1, et leur dclara
que, au vu de ce quils venaient
dapprendre, il tait important quils
veillent tous ne pas attirer
lattention sur Fredsgatan. Si des
gens commenaient circuler dans
lentrept, un accident pourrait se
produire. Et pas nimporte quel
accident.

 Une bombe atomique ?

stonna le potier, qui avait entendu
mais pas vraiment compris.
Vu ce que je viens dapprendre,
il est possible que jaie pris des
mesures dont nous aurions pu nous
passer, dclara Clestine.
Comment
Nombeko.

Un mgaphone
entendre de la rue :

?
se

demanda
fit

alors

Ici, la police ! Sil y a quelquun

lintrieur, veuillez vous identifier
!

 Comme je vous le disais

reprit la jeune colrique.
La CIA ! lana le potier.
Pourquoi la prsence de la
police entranerait-elle forcment la
venue de la CIA ? intervint Holger
1.
La CIA ! rpta le potier. La
CIA !
Je crois quil tourne en boucle,
dit Nombeko. Jai un jour rencontr
un interprte qui a ragi de la mme
manire aprs avoir t piqu par
un scorpion lorteil.

Le potier rpta encore plusieurs

fois lacronyme, puis se tut. Il resta
juste assis sur sa chaise, le regard
dans le vide et la bouche
entrouverte.
Je crois quil reboote, glissa
Holger 2.
Le mgaphone se fit nouveau
entendre :
Ici, la police ! Sil y a quelquun
lintrieur, dclinez votre identit !
Le portail est bloqu et nous
envisageons dentrer par la force.

Nous avons reu un appel que nous

prenons trs au srieux !
La jeune colrique expliqua au
groupe loccupation quelle venait
de lancer, une guerre contre la
socit au nom de la dmocratie,
avec, entre autres, le camion comme
arme. A titre dinformation, elle
avait galement appel la police. Et
passablement mis le feu aux
poudres, si elle pouvait se permettre
de le dire.
Quas-tu fait de mon vhicule ?
la questionna Holger 2.

 Ton ? intervint Holger 1.

La jeune colrique rpliqua que
Numro deux ne devait pas chipoter
sur tout, quil y allait de la dfense
de
principes
dmocratiques
importants et que dans ce contexte
une malheureuse crevaison ntait
pas grand-chose. De plus, elle ne
pouvait pas savoir que ses voisins
stockaient des bombes atomiques
dans lentrept, si ?
Une bombe atomique.
singulier, objecta Holger 2.

Au

 De trois mgatonnes, intervint

Nombeko, pour contrecarrer la
tentative de Holger de minimiser le
problme.
Le potier siffla quelque chose
dinintelligible, sans doute le nom
du service secret avec lequel il tait
en dlicatesse.
Reboot nest sans doute pas le
terme
appropri,
commenta
Nombeko.
Holger 2 ne tenait pas
approfondir la discussion au sujet du
camion, car ce qui tait fait tait

fait, mais il se demandait de quel

principe dmocratique Clestine
parlait. Pour le reste, il sagissait de
quatre crevaisons, mais il nen dit
rien non plus. Quoi quil en soit, la
situation tait problmatique.

Les
choses
pourraient
difficilement empirer, lcha-t-il.
Ne parle pas trop vite, rpondit
Nombeko. Regarde le potier, je crois
quil est mort.

15

O il est question du meurtre

dun homme dj mort et de
deux personnes conomes
Tous considrrent dabord le
potier, puis dvisagrent Nombeko,
sauf le potier, qui regardait droit
devant lui.
Nombeko comprit quune vie
normale avec Holger 2 tait dans le
meilleur des cas remise plus tard,
et plus probablement de manire
dfinitive. Pour le moment, lheure

tait venue de prendre des mesures

immdiates. Le deuil de ce qui
ntait pas encore advenu devait
tre remis un hypothtique avenir.
Elle expliqua au groupe quils
avaient prsent au moins deux
raisons de retarder la police. La
premire tait le risque manifeste
que les forces de lordre choisissent
de pntrer en force dans lentrept
par le mur sud, auquel cas ils
risqueraient de planter une masse
dans
une
bombe
de
trois
mgatonnes.

 Ils seraient sacrment surpris,

commenta Holger 2.
Non, juste morts, rpliqua
Nombeko. Notre second problme
est que nous avons un cadavre assis
sur une chaise.
Il navait pas creus un tunnel
pour senfuir quand la CIA arriverait
? interrogea Holger 2.
Dans ce cas, pourquoi ne la-t-il
pas fait au lieu de sasseoir pour
mourir ? demanda Holger 1.
Nombeko flicita Holger 2 pour sa
suggestion et rpondit Holger 1

quil trouverait sans doute la

rponse sa question un jour ou
lautre. Puis elle entreprit de trouver
le tunnel, si toutefois il existait, de
voir o il menait, sil menait
quelque part, et surtout sil tait
assez grand pour accueillir la
bombe. Il y avait urgence, car nul
ne savait quand ceux lextrieur
passeraient laction.
Dans cinq minutes, nous
lanons lassaut ! annona un
policier au mgaphone.
Cinq minutes taient videmment
un dlai bien trop court pour :

1) trouver un tunnel artisanal

2) vrifier o il menait ;

3) collecter les lampes, cordes

et autres lments ncessaires
pour que la bombe les suive
dans leur fuite. Si toutefois elle
rentrait dans le tunnel.

La jeune colrique prouvait

probablement quelque chose qui
sapparentait de la culpabilit, si
ce sentiment ne lui tait pas

totalement tranger. Les mots lui

avaient un peu chapp au
tlphone, mais elle saperut quils
pouvaient prsent tre retourns
leur avantage.
Je pense savoir comment nous
pouvons gagner du temps, dclara-telle.
Nombeko suggra que Clestine le
leur dise au plus vite, puisque la
police allait peut-tre commencer
attaquer le mur la masse et donc
la bombe dans quatre minutes et
demie.

Clestine expliqua quelle stait

montre un peu excessive lors de
cette conversation avec les flics,
mme si ctait eux qui avaient
commenc en rpondant police
dune manire trs provocatrice,
quand elle avait appel.
Nombeko pria Clestine den venir
au fait.
Eh bien, si le groupe mettait
excution la menace qui lui avait
chapp, ces porcs seraient calms.
Ctait tout fait sr. Un acte trs
fort, par ailleurs. Ce serait bien
sr Comment disait-on ? non

thique, mais le potier naurait sans

doute pas dobjection.
La jeune colrique prsenta son
ide. Quen pensaient les autres ?
Il reste quatre minutes,
rpondit Nombeko. Holger, tu
prends les jambes, et toi, Holger, la
tte. Je vous aide en soutenant le
bassin.
A linstant o Holger et Holger
avaient
attrap
chacun
une
extrmit des quatre-vingt-quinze
kilos de lancien potier, le portable
de fonction de Holger 1 sonna.

Ctait son chef qui lappelait pour

lui annoncer une mauvaise nouvelle
: lun des hlicoptres avait t vol.
Etait-il disponible pour soccuper de
dposer la plainte et contacter les
assurances ? Non ? Il aidait une
connaissance dmnager ? Bon,
quil fasse attention de ne pas porter
de charges trop lourdes, aprs
lagression dont il avait t victime.

Le responsable des oprations sur

place avait dcid quils allaient
percer un accs la proprit par la

cloison de tles sud de lentrept. La

menace reue tait spectaculaire,
donc prendre au srieux, et il tait
impossible de savoir qui, au
singulier ou au pluriel, se terrait
lintrieur. La manire la plus facile
dentrer aurait videmment t de
dplacer le camion laide dun
tracteur, mais le vhicule tait peuttre pig, de mme que les fentres
de la proprit, dailleurs. Do la
dcision de percer la cloison.

Allume
le
chalumeau,
Bjrkman, ordonna le commandant.

A cet instant, une personne

apparut lune des fentres sales de
lappartement sous les combles. Elle
hurla dans leur direction :
Vous ne nous aurez jamais ! Si
vous entrez par la force, nous
sauterons les uns aprs les autres !
Vous mentendez ? lana Holger 2
dune voix aussi dmente que
possible.
Le commandant fit signe
Bjrkman de ne pas actionner le
chalumeau. Quel tait cet individu
qui braillait ?

 Qui tes-vous ? Que voulez-vous

?
demanda-t-il
dans
son
mgaphone.
Vous ne nous aurez jamais !
rpta la voix derrire le rideau.
Puis un homme savana. Il se
hissa avec difficult au-dessus de
lappui. Avait-il lintention de sauter
? Se suicider juste parce que
Putain !
Lindividu regarda le bitume,
comme sil tait dnu de toute
apprhension. Il nmit pas un son

durant sa chute et se laissa tomber

comme une pierre.
Il atterrit sur la tte le
craquement fut audible par tous les
policiers. Il y avait du sang partout.
Pas la moindre chance quil ait
survcu.
Nom de Dieu, lcha le policier
au chalumeau, auquel le spectacle
donnait la nause.

Quest-ce
quon
fait
maintenant, chef ? senquit son
collgue, qui ne se sentait pas
mieux.

 On stoppe tout, rpondit le

commandant, qui tait soudain le
plus nauseux des trois, et on
appelle
la
Force
nationale
dintervention Stockholm.

Le potier amricain navait que

cinquante-deux ans, mais il avait t
poursuivi toute sa vie par ses
souvenirs de la guerre du Vietnam
ainsi que par des perscuteurs
imaginaires. Cependant, depuis que
Nombeko et les Chinoises taient
entres dans son existence, il stait

presque libr de ses angoisses

paranoaques,
son
niveau
dadrnaline avait baiss et son
corps stait habitu grer ses
angoisses. Quand la suppose CIA
avait soudain frapp la porte, tout
tait remont la surface une
telle vitesse que son adrnaline
navait pas eu le temps de jouer son
ancien rle protecteur. Au lieu de
a, le potier avait fibrill. Ses
pupilles staient dilates et son
cur arrt. Si par ailleurs, on est
jet de la fentre du quatrime
tage et quon scrase la tte la

premire sur le bitume, on meurt

coup sr, si ce ntait dj fait.
Holger 2 ordonna tout le monde
de regagner lentrept, o il fit
respecter trente secondes de silence
pour celui qui ntait plus parmi
eux. Il remercia les autres de leur
aide dans ces circonstances pnibles.
Puis il cda nouveau le
commandement Nombeko. Elle le
remercia de sa confiance et expliqua
quelle avait trouv le tunnel du
potier et avait eu le temps den faire
une
inspection
rapide.
En
conclusion, lAmricain allait aider

le groupe aprs sa mort non pas une

fois mais deux.
Il ne sest pas content de
construire un tunnel de cent
quarante mtres jusqu latelier de
poterie de lautre ct de la rue,
mais il y a install llectricit et
plac des lampes ptrole de
secours, des conserves et de leau
pour tenir plusieurs mois Bref, il
tait vraiment, vraiment drang.
Quil repose en paix, dclara
Holger 1.

 Quelle taille fait le tunnel ?

senquit Holger 2.
La caisse passera, rpondit
Nombeko. Tout juste.
Nombeko dlgua ensuite les
tches. Clestine eut pour mission
de faire le tour des appartements,
de ramasser les indices qui
pouvaient conduire aux diffrents
habitants et de laisser le reste.
Sauf une chose. Dans ma
chambre, il y a un sac dos que je
veux emporter. Il contient des
choses importantes pour lavenir.

Dix-neuf millions six cent mille

choses importantes, pensa-t-elle.
Holger 1 fut charg de traverser le
tunnel pour aller chercher le chariot
quatre roues dans latelier de
poterie, tandis que Holger 2 recevait
la consigne de remettre de lordre
dans le coin cocooning pour que la
caisse redevienne une caisse de
bombe normale.
Normale ? ironisa Holger 2.
Excution, mon chri.
La rpartition des tches acheve,
chacun se mit luvre.

Le tunnel tait un exemple brillant

dingnierie paranoaque. Haut de
plafond, avec des cloisons droites et
un systme de poutres dtayage
robustes
pour
empcher
les
boulements. Il menait jusqu la
cave de latelier de poterie, avec
issue larrire de la proprit, hors
de vue de lattroupement de plus en
plus important devant le 5
Fredsgatan.
Il est aussi difficile de manipuler
une bombe atomique de huit cents
kilos sur un chariot que cela en a

lair. Cependant, moins dune heure

plus tard, elle se trouvait dans une
rue adjacente Fredsgatan,
seulement deux cents mtres de
lactivit frntique sur le chantier
de dmolition, o les forces
nationales dintervention venaient
de dbarquer.
Bon, je pense quil vaut mieux
nous loigner, dclara Nombeko.

Les Holger et Nombeko poussaient

le chariot tandis que la jeune

colrique assurait la direction

lavant. Ils progressaient lentement
le long dune petite route bitume
dans la campagne du Srmland. Ils
sloignrent dabord dun kilomtre
du chantier assig, puis dun
deuxime
La tche tait harassante, sauf
pour
Clestine.
Aprs
trois
kilomtres, ds que le chariot eut
franchi une butte presque invisible,
cela fut plus facile. Ensuite, la route
descendait en lgre pente. Holger
1, Holger 2 et Nombeko en
profitrent pour souffler un peu.

Lespace de quelques secondes.

Nombeko fut la premire
comprendre ce qui allait se
produire. Elle ordonna aux Holger
de contourner le chariot pour le
retenir par lavant. Holger 2
comprit la consigne et obit sur-lechamp. Holger 1 saisit peut-tre
aussi, mais il avait pris quelques pas
de retard en sarrtant pour se
gratter les fesses. Lindisponibilit
momentane de Numro un ne joua
cependant pas un grand rle dans
laffaire. Tout tait dj inutile la
seconde o les huit cents kilos

commencrent

rouler
sans
demander son avis quiconque.
Celle qui abandonna en dernier
fut Clestine. Elle courut devant la
bombe, sefforant de la diriger
avant que le chargement ne
semballe. Elle bloqua alors le timon
du transpalette en position haute et
sauta sur le ct. Il ne resta alors
plus rien dautre faire que
regarder une arme de destruction de
trois mgatonnes sloigner sur une
troite route de campagne et
dvaler une pente de plus en plus
raide. Avec un sac dos contenant

dix-neuf millions six cent mille

couronnes attach sur un ct de la
caisse.
Quelquun a une ide pour nous
loigner
de
cinquante-huit
kilomtres en dix secondes ?
demanda Nombeko en observant la
bombe.
Les ides ne sont pas mon fort,
rpondit Holger 1.
Non, par contre, tu es dou
pour te gratter la raie, intervint son
frre, qui se dit que ctait une
trange rplique pour clore une vie.

Deux cents mtres plus loin, la

route dcrivait un lger virage sur la
gauche. La bombe sur quatre roues,
elle, continua tout droit.

M. et Mme Blomgren staient un

jour trouvs parce quils estimaient
tous les deux que le sens de
lconomie est la plus grande des
vertus.
Margareta
saccrochait
fermement son Harry, qui
sattachait encore davantage
largent
du
couple.
Ils
se
considraient comme des tres

responsables.
Nimporte
quel
observateur indpendant les aurait
plutt
considrs
comme
des
pingres.
Harry avait t ferrailleur toute sa
vie. Il avait hrit de lentreprise de
son pre alors quil navait que
vingt-cinq ans. La dernire chose
que son pre avait faite avant
quune Chrysler New Yorker ne
lcrase avait t dengager une
jeune femme pour soccuper de la
comptabilit
de
lentreprise.
Lhritier Harry avait estim que
ctait une pure gabegie jusqu ce

que
lemploye
en
question,
Margareta, dcouvre la possibilit
dobtenir des intrts moratoires. Il
tait alors tomb fou amoureux
delle, lavait demande en mariage
et avait obtenu une rponse
favorable. Les noces avaient t
clbres dans la casse et les trois
autres employs avaient t invits,
via un mot sur le tableau daffichage
des vestiaires, une fte o chacun
avait apport son repas.
Il ny eut jamais denfants. Ils
reprsentaient un cot que Harry et
Margareta calculaient sans cesse

jusqu ce quils naient plus lge de

sen soucier.
La question du logement, elle,
finit par se rsoudre toute seule.
Durant les vingt premires annes
de leur union, ils vcurent dans la
maison de la mre de Margareta,
Ekbacka, jusqu ce que la vieille ait
la bonne ide de mourir. Elle tait
frigorifie et stait toujours plainte
que sa fille et son gendre refusent de
chauffer davantage lhiver, au point
que les vitres givraient lintrieur.
Son sort stait prsent amlior,
puisquelle reposait hors gel dans le

cimetire de Herrljunga. Ni Harry ni

Margareta ne voyaient lintrt de
dpenser de largent pour fleurir sa
tombe.
Le hobby de la mre de Margareta
avait t de soccuper de trois brebis
dans une petite bergerie au bord du
chemin. Avant mme que la vieille
ait eu le temps de refroidir, mme si
elle avait dj trs froid au dpart,
Harry et Margareta les avaient
abattues pour les manger. Ils
avaient laiss tomber la bergerie en
ruine.

Puis les poux avaient revendu

leur entreprise et pris leur retraite.
Ils avaient dpass les soixante-dix
ans et mme les soixante-quinze,
lorsquils avaient finalement dcid
de faire quelque chose de la
bergerie. Harry dmolissait et
Margareta empilait les planches.
Ensuite, ils avaient mis le feu au
tout et cela brlait bien. Harry
Blomgren surveillait le processus, un
tuyau darrosage la main, au cas
o le feu se propagerait. Margareta,
son pouse, se tenait ct de lui,
comme dhabitude.

A
cet
instant,
un
grand
craquement se fit entendre quand la
bombe atomique de huit cents kilos
sur le chariot roues traversa la
clture et lancienne bergerie des
poux Blomgren pour ne sarrter
quune fois au milieu du brasier.
Mais quest-ce que cest, a,
Dieu tout-puissant ? sexclama Mme
Blomgren.
La clture
Blomgren.

scria

M.

Puis ils se turent et regardrent

arriver un groupe de quatre

personnes.
Bonjour, dclara Nombeko.
Monsieur
voudrait-il
avoir
lobligeance de verser de leau sur ce
feu pour lteindre ? Sans traner,
merci.
Harry ne rpondit pas et ne ragit
pas davantage.
Sans traner, comme je lai dit,
reprit Nombeko. Cest--dire :
maintenant !
Mais le vieil homme ne bougea
pas dun pouce, le tuyau teint la
main. Les parties en bois du chariot

commenaient ragir la chaleur.

Le sac dos tait dj en flammes.
Harry Blomgren ouvrit la bouche.
Leau nest pas gratuite.
Cest alors
retentit.

quune

explosion

Nombeko, Clestine, Holger et

Holger furent alors victimes dun
phnomne se rapprochant de
larrt cardiaque qui avait mis un
terme la vie du potier quelques
heures plus tt. Contrairement lui,
ils se ressaisirent quand ils
comprirent que ctait un pneu qui

avait explos,
entire.

pas

une

rgion

Les
deuxime,
troisime
et
quatrime roues imitrent bientt la
premire. Harry Blomgren refusait
toujours dasperger la caisse et le
sac dos. Il voulait dabord savoir
qui comptait lindemniser pour sa
clture. Et pour les frais deau.
Je pense que vous ne saisissez
pas bien la gravit de la situation,
rpondit
Nombeko.
La
caisse
contient du matriel inflammable.
Hautement inflammable. Si elle

chauffe trop, cela va mal se finir.

Trs mal. Croyez-moi !
Elle avait dj fait son deuil du
sac dos. Les dix-neuf millions six
cent mille couronnes taient passes
de vie trpas.

Pourquoi
croirais-je
une
parfaite inconnue ? Rpondez-moi
plutt : qui va payer pour la clture
?
Nombeko
comprit
quelle
narriverait rien. Elle pria donc
Clestine de prendre le relais, ce que
la jeune colrique fit volontiers.

Pour
ne
pas
prolonger
la
conversation
davantage
que
ncessaire, elle lana :
Eteins le feu, sinon je te tue !
Harry Blomgren crut voir dans les
yeux de la jeune fille quelle tait
prte tout, mme a, et ne se le
fit pas dire deux fois.
Bien jou, Clestine, commenta
Nombeko.
Ma petite amie,
Holger 1, avec fiert.

intervint

Holger 2 choisit de garder le

silence, tout en notant que, lorsque
la jeune colrique faisait enfin
quelque chose dutile pour le
groupe, cela prenait la forme dune
menace de mort. Evidemment.

Le chariot tait moiti brl et

les coins de la caisse fumaient. Le
sac dos ntait plus quun tas de
cendres. Mais le feu tait teint. Le
monde tel que le monde le
connaissait
demeurait.
Harry
Blomgren reprit des couleurs.

 Pouvons-nous enfin discuter de

la question des ddommagements ?
Nombeko et Holger 2 taient les
seuls tre conscients que lhomme
qui
voulait
discuter
de
ddommagements venait de brler
dix-neuf millions six cent mille
couronnes, pour conomiser de
leau. De son propre puits.
La question est de savoir qui
devrait ddommager qui, marmonna
Nombeko.
Au dbut de la journe, elle et son
Holger avaient une vision concrte

de leur avenir. Quelques heures plus

tard, leur existence mme avait t
menace deux fois. A prsent, leur
position tait mi-chemin. Dire que
la vie tait un long fleuve tranquille
aurait t exagr.

Harry et Margareta Blomgren ne

voulaient pas laisser repartir ces
htes importuns avant davoir
obtenu rparation. Toutefois, il
commenait se faire tard et Harry
couta les membres du groupe lui
expliquer quils ne disposaient pas

de liquide, quil y en avait eu un peu

dans le sac dos qui venait de
brler, mais quils ne pouvaient
dsormais plus rien faire avant
louverture de la banque le
lendemain. Ils rpareraient alors
leur chariot et poursuivraient leur
chemin avec leur caisse.
Ah oui, la caisse. Que contientelle ? senquit Harry Blomgren.
Mle-toi de tes oignons, vieux
con, rtorqua la jeune colrique.
Mes effets personnels, prcisa
Nombeko.

En unissant leurs forces, les

membres du groupe transfrrent la
caisse fumante de la carcasse du
chariot vers la remorque de Harry et
Margareta Blomgren. Puis, aprs
force palabres et un peu daide
colrique de la part de Clestine,
Nombeko parvint convaincre
Harry Blomgren de la laisser
prendre la place de sa voiture dans
le seul garage de la ferme. Sinon, la
caisse serait visible de la route, ce
qui empcherait Nombeko de dormir
sereinement.

A Ekbacka, il y avait un chalet

que M. et Mme Blomgren avaient
par le pass lou des touristes
allemands,
jusqu
ce
quils
chouent sur la liste noire de la
socit de location parce quils
faisaient payer des supplments
pour peu prs tout et avaient
mme install un monnayeur pour
accder aux toilettes.
Depuis, le chalet tait rest vide
avec son monnayeur (dix couronnes
par passage). A prsent, les intrus
allaient pouvoir y tre incarcrs.

Holger 1 et Clestine sinstallrent

dans la pice commune tandis que
Holger 2 et Nombeko prenaient
possession
de
la
chambre.
Margareta Blomgren leur montra
avec un certain ravissement le
fonctionnement du monnayeur et
ajouta quil tait hors de question de
faire pipi dans le jardin.
Holger 1 lui tendit un billet de
cent couronnes.
Est-ce que vous pouvez me
changer a en pices de dix
couronnes ?

 Prononce les mots frais de

change , si tu oses, dclara la jeune
colrique.
Comme Margareta Blomgren nosa
pas prononcer les mots frais de
change , il ny eut pas de monnaie
non plus. Holger 1 se soulagea donc
dans le buisson de lilas ds quil fit
assez noir pour que cela ne se
remarque pas. Cela fut nanmoins
remarqu, car M. et Mme Blomgren
taient tapis dans leur cuisine
teinte, arms chacun dune paire
de jumelles.

Que les intrus aient envoy un

chariot droit sur la clture des poux
tait bien sr ngligent, mais ils ne
lavaient gure fait exprs. Quils
menacent ensuite les poux pour les
forcer gaspiller de leau afin que
leurs biens ne brlent pas tait un
acte criminel, mais qui pouvait dans
le pire des cas tre excus par le
dsespoir prouv sans doute face
cette situation. En revanche, se
planter devant un buisson de lilas et
uriner dans leur jardin de manire
prmdit
et
en
faisant
fi
dinstructions
claires
tait
si

traumatisant
que
Harry
et
Margareta Blomgren en furent tout
retourns. Ctait du vol, ctait un
comportement scandaleux, ctait
peut-tre ce quils avaient vcu de
pire de toute leur vie.
Ces hooligans vont causer notre
ruine, dclara Margareta Blomgren
son mari.
Oui, si nous ne faisons pas
quelque chose avant quil ne soit
trop
tard,
renchrit
Harry
Blomgren.

Nombeko, Clestine et les deux

Holger se couchrent, pendant que
les forces nationales dintervention
se prparaient pntrer au 5
Fredsgatan, quelques kilomtres
de l. Le cadavre allait videmment
tre autopsi. Pour linstant, on
lavait plac dans une ambulance.
Un premier examen avait montr
quil tait blanc et g dune
cinquantaine dannes.
Les occupants avaient donc t au
moins au nombre de deux. Ctait

une femme sudoise qui avait

appel la police et un homme de
langue sudoise qui tait apparu
derrire un rideau au quatrime
tage et avait saut. Les policiers
tmoins de la scne supputaient
quil y avait eu dautres personnes
derrire les rideaux.
Lopration fut lance 22 h 32,
ce jeudi 11 aot 1994. La force
dintervention lana lassaut de trois
directions diffrentes en utilisant
des gaz, un bulldozer et un
hlicoptre. Les hommes taient trs
tendus. Aucun navait expriment

une opration aussi dlicate. Pas

tonnant donc que quelques coups
de feu aient t tirs dans la
pagaille. Au moins lun deux
dclencha un incendie dans la
rserve doreillers, ce qui entrana
un nuage de fume toxique.
Le lendemain matin, dans la
cuisine des poux Blomgren, les
anciens habitants de Fredsgatan
entendirent aux actualits lpilogue
du drame.
Selon lenvoy de la rdaction, il y
avait eu pas mal daffrontements.
Au moins, lun des membres des

forces dintervention avait t

touch par balle la jambe et trois
autres avaient t intoxiqus par les
gaz. Dsorient par lpaisse fume,
le pilote de lhlicoptre douze
millions de lquipe stait crash
derrire un atelier de poterie
dsaffect. Le bulldozer avait brl
en mme temps que la proprit,
lentrept, quatre voitures de police
et lambulance lintrieur de
laquelle le corps du suicid attendait
son autopsie.
Tout bien considr, lopration
tait un succs, car tous les

terroristes taient neutraliss. Leur

nombre restait dterminer, car
leurs cadavres taient rests dans les
flammes.
Doux Jsus ! sexclama Holger
2. La Force nationale dintervention
en guerre contre elle-mme.
En tout cas, ils ont gagn, ce
qui
indique
une
certaine
comptence, rpondit Nombeko.
Durant le petit djeuner, les poux
Blomgren ne mentionnrent pas une
seule fois que celui-ci aurait un cot.

Ils restrent silencieux. Renfrogns.

Ils paraissaient presque honteux.
Leur attitude mit Nombeko sur ses
gardes, car elle navait jamais
rencontr de gens plus honts, et
elle avait rencontr pas mal de
gens.
Les millions avaient disparu, mais
Holger 2 avait quatre-vingt mille
couronnes la banque (au nom de
son frre). Par ailleurs, il y avait
presque quatre cent mille couronnes
sur le compte de lentreprise.
Ltape suivante consisterait
acheter leur libert ces horribles

gens, louer une voiture avec

remorque et transfrer la bombe
dune remorque lautre. Ensuite, ils
quitteraient les lieux. La destination
restait dterminer. Nimporte o,
du moment que ce soit assez loin de
Gnesta et des poux Blomgren.
Nous avons bien vu que vous
aviez urin dans le jardin hier soir,
dclara soudain Mme Blomgren.
Maudit Holger 1, pensa Nombeko.
Je lignorais, rpondit-elle.
Dans ce cas, je vous prsente mes
excuses et suggre que nous

ajoutions dix couronnes la somme

dont nous nous apprtions
discuter.
Ce ne sera pas ncessaire,
intervint Harry Blomgren. Comme
vous ntes pas dignes de confiance,
nous avons dj pris soin de nous
ddommager nous-mmes.
Comment
Nombeko.

cela

stonna

Du matriel inflammable .
Mon il, oui ! Jai travaill toute
ma vie dans la ferraille. La ferraille

ne brille pas, bordel, poursuivit

Harry Blomgren.
Vous avez ouvert la caisse ?
demanda Nombeko, redoutant le
pire.
L, je vais les mordre la
gorge tous les deux, lana la jeune
colrique.
Holger 2 dut la retenir.
La situation tait bien trop
complexe pour Holger 1, qui quitta
la pice. Par ailleurs, il avait le
mme besoin satisfaire dans le
buisson de lilas que la veille.

Harry Blomgren recula dun pas

devant la jeune colrique. Quelle
jeune
femme
profondment
dsagrable ! Puis il continua sa
harangue. Les mots coulaient, car il
avait
prpar
chaque
phrase
pendant la nuit.
Vous avez choisi dabuser de
notre hospitalit. Vous nous avez
caus des frais, vous avez piss dans
notre jardin et vous ntes donc pas
dignes de confiance. Nous navions
pas dautre choix que dimmobiliser
la dette laquelle vous aviez sans
doute lintention de vous drober.

De ce fait, votre vieille bombe est

perdue.
Perdue ? stonna Holger 2,
tandis
que
des
images
de
champignon
atomique
se
prsentaient son esprit.

Perdue,
rpta
Harry
Blomgren. Nous lavons apporte
chez un ferrailleur cette nuit. Nous
en avons tir une couronne du kilo.
Ctait peu cher pay, mais bon.
Cela couvrira tout juste les dgts
que vous avez causs. Jai laiss de
ct la location du chalet et
nimaginez pas que je vais vous dire

o se trouve la casse. Vous nous en

avez dj assez fait voir comme a.
Tandis que Holger 2 empchait
physiquement la jeune colrique de
perptrer un double meurtre, il tait
clair pour lui et Nombeko que les
vieux navaient pas compris que ce
quils qualifiaient de vieille bombe
tait
en
ralit
un
modle
relativement rcent, en parfait tat
de fonctionnement de surcrot.
Harry Blomgren ajouta que cette
affaire avait dgag un bnfice,
mme sil tait faible, et que leau,
la clture endommage et le pipi

dans le jardin pouvaient donc tre

oublis. A condition que leurs
invits, partir de maintenant et
jusqu leur dpart imminent,
urinent aux toilettes et nulle part
ailleurs, bien sr. Et ne provoquent
pas dautres dgts.
A ce stade du discours de Harry,
Holger 2 fut oblig de porter la
jeune colrique dehors. Dans le
jardin, il lamena revenir de
meilleurs
sentiments.
Elle
lui
expliqua quil devait y avoir quelque
chose dans lapparence du vieux et
de la vieille quelle ne supportait

pas. Sans compter ce quils avaient

fait et dit.
Cette fureur ntait pas un
lment que Harry et Margareta
Blomgren avaient anticip lors de
leur trajet aller-retour leur
ancienne casse, prsent dirige
par Rune Runesson, ex-collaborateur
devenu le nouveau propritaire.
Cette fille hystrique dfiait le sens
commun. En dautres termes, ils
taient tous les deux terroriss. Dans
le mme temps, Nombeko, qui ne
stait encore jamais vraiment mise
en colre, ltait prsent vraiment.

A peine quelques jours plus tt, elle

et Holger 2 avaient trouv un
moyen de faire voluer la situation.
Pour la premire fois, ils avaient la
possibilit dy croire, desprer. Ils
disposaient de dix-neuf millions six
cent mille couronnes. De tout cela, il
ne restait rien dautre que M. et
Mme Blomgren.
Cher monsieur Blomgren,
commena-t-elle. Me permettez-vous
de vous proposer un arrangement ?
Un arrangement ?

 Oui. Je tiens beaucoup cette

ferraille, monsieur Blomgren. Mon
ide est que monsieur Blomgren me
rvle dans les dix secondes o il la
apporte. En change, je vous
promets dempcher la jeune femme
dans le jardin de vous mordre la
gorge.
Harry
Blomgren,
livide,
ne
rpondit rien. Nombeko poursuivit :
Si vous nous prtez ensuite
votre voiture pour une dure
indtermine, vous avez ma parole
que nous vous la ramnerons
ventuellement un jour et que nous

ne dmolirons pas illico votre

monnayeur, et ne mettrons pas le
feu votre maison dans la seconde
qui suit.
Margareta fit mine de rpondre,
mais son mari len empcha :
Tais-toi, Margareta, je men
occupe.

Jusqu
prsent,
mes
propositions ont t gnreuses.
Monsieur Blomgren veut-il que je
durcisse le ton ?
Harry Blomgren continua grer
la situation en ne rpondant pas. Sa

Margareta
fit
une
nouvelle
tentative, mais Nombeko lui coupa
lherbe sous le pied :
Au fait, est-ce madame
Blomgren qui a cousu cette nappe ?
Margareta fut surprise par le
changement de sujet.
Oui, pourquoi ? senquit-elle.
Elle est trs belle, rpondit
Nombeko.
Madame
Blomgren
voudrait-elle que je la lui enfonce
dans la gorge ?

Holger 2 et la jeune colrique

entendaient le dialogue depuis le
jardin.
Ma petite amie, commenta
Holger 2.

Quand les choses vont mal, elles

vont
mal.
La
bombe
avait
videmment t emporte dans la
seule casse o elle naurait jamais
d arriver : celle sise au 9
Fredsgatan,

Gnesta.
Harry
Blomgren tait prsent convaincu
que survivre tait dsormais le plus

important. Il expliqua donc que lui

et son pouse sy taient rendus
avec la bombe sur la remorque au
milieu de la nuit. Il pensait que
Rune Runesson la leur prendrait,
mais arrivs sur place ils navaient
trouv quun champ de bataille.
Deux btiments, quinze mtres
peine de la casse, taient en feu.
Cette portion de la rue tait ferme
et il ny avait pas moyen daccder
la cour de Runesson. Celui-ci stait
lev et dplac en personne pour
venir rceptionner cette livraison
nocturne, mais vu les circonstances

ils avaient d laisser la remorque et

la ferraille juste devant le primtre
de scurit. Runesson leur avait
promis de les appeler pour leur dire
quand il les aurait rapatries chez
lui. Ce nest qualors que laffaire
pourrait tre conclue.
Bien, dclara Nombeko quand
Harry Blomgren lui eut racont les
dernires pripties. Maintenant, je
vous prie daller tous les deux au
diable.
Puis elle quitta la cuisine des
poux Blomgren, rassembla le
groupe, mit la jeune colrique au

volant de la voiture de Harry

Blomgren, Holger 1 sur le sige
passager, tandis quelle prenait
place avec Holger 2 sur la banquette
arrire pour tablir une stratgie.
Cest parti ! lana Nombeko.
La jeune colrique dmarra.
Elle passa par la portion de la
clture qui tait dj en morceaux.

16

O il est question dun agent

surpris et dune comtesse
cultivatrice de pommes de
terre
Lagent B servait le Mossad et
Isral depuis bientt trois dcennies.
Il tait n New York pendant la
guerre et avait emmnag dans sa
tendre enfance avec ses parents
Jrusalem, en 1949, juste aprs la
cration de lEtat.

Alors quil navait gure plus de

vingt ans, il avait t envoy
ltranger pour sa premire mission
: infiltrer les tudiants gauchistes de
luniversit de Harvard, aux EtatsUnis, dans le but de reprer et
danalyser
les
manifestations
dopinions anti-israliennes.
Comme ses parents avaient grandi
en Allemagne, do ils avaient fui
pour sauver leur vie en 1936,
lagent parlait aussi lallemand
couramment, ce qui lui avait permis
doprer dans la RDA des annes
1970. Il avait vcu et travaill dans

la peau dun Allemand de lEst

pendant sept ans. Il tait, entre
autres, cens se faire passer pour un
supporter du FC Karl-Marx-Stadt. En
ralit, lagent B navait eu
feindre que quelques mois, car il
navait pas tard devenir un
supporter aussi enrag que les
milliers sujets dobservation autour
de lui. Le changement de nom de la
ville et de lquipe lorsque le
capitalisme eut enfin la peau du
communisme ne changea rien
lamour sportif de lagent B. Pour
rendre un hommage discret et un

peu puril lun des jeunes joueurs

inconnus mais prometteurs de
lquipe, lagent oprait dsormais
sous le pseudonyme de Michael
Ballack. Loriginal tait bon des
deux pieds, cratif et dot dune
bonne lecture du jeu. Il avait un
avenir brillant devant lui. Lagent B
se sentait tout point de vue proche
de son alias.
B se trouvait en poste
Copenhague quand il reut le
rapport
de
son
collgue
A
concernant sa perce Stockholm et
ses consquences. Comme A ne

donnait plus de nouvelles, B obtint

le feu vert de Tel-Aviv pour partir
sa recherche.
Il prit un vol du matin le vendredi
12 aot et loua une voiture
Arlanda. Premire tape : ladresse
laquelle son collgue lui avait
indiqu se rendre la veille. B veilla
soigneusement respecter les
limitations de vitesse, car il ne
voulait pas traner le nom de son
cher Ballack dans la boue.
Arriv Gnesta, il sengagea avec
prcaution dans Fredsgatan et
tomba sur un primtre de

scurit. Ainsi quun pt de

maisons entirement ravag par le
feu, des tas de policiers, des camions
de tlvision et des hordes de
badauds.
Et quest-ce qui se trouvait sur la
remorque ? Etait-ce ? Non, ce ne
pouvait pas tre a. Ce ntait tout
simplement pas possible.

Bonjour vous, monsieur

lagent, tout va bien ? dclara

Nombeko, qui venait de

matrialiser ct de lagent B.

se

Elle navait mme pas t surprise

en lapercevant, le regard riv sur la
bombe quelle tait venue chercher.
Pourquoi en effet lagent B nauraitil pas t plant l cet instant
prcis, alors que tout ce qui naurait
pas d arriver tait pourtant arriv
?
Lagent B lcha la bombe des
yeux, tourna la tte et vit la
place la femme de mnage !
Dabord, la caisse vole sur une

remorque et maintenant la voleuse.

Avait-il la berlue ?
Nombeko se sentait tonnamment
calme. Elle tait consciente que
lagent tombait des nues et navait
pas
lombre
dune
chance
dintervenir. Il y avait au moins
cinquante
policiers
dans
leur
environnement immdiat et sans
doute deux cents autres personnes, y
compris la moiti des mdias
sudois.
Belle vue, nest-ce pas ? lana-telle en faisant un signe de tte vers
la caisse noircie.

Lagent B resta muet.

Holger 2
Nombeko.

apparut

ct

de

Holger, se prsenta-t-il, en
tendant la main sous le coup dune
inspiration subite.
B considra la main tendue, mais
ne la serra pas. Au lieu de a, il se
tourna vers Nombeko.
O est mon collgue ? Dans les
restes carboniss ?
Non, aux dernires nouvelles, il
tait en route pour Tallinn.

 Tallinn ?
Oui. Je ne sais pas sil est
arriv bon port, rpondit
Nombeko en faisant signe la jeune
colrique de reculer avec la voiture.
Tandis que Holger 2 attachait la
remorque au vhicule des Blomgren,
Nombeko prit cong de lagent B,
sexcusant de ne pas pouvoir
bavarder plus longtemps. Elle avait
quelques affaires rgler. Ils se
parleraient plus amplement lors de
leur
prochaine
rencontre.
Si
toutefois ils avaient la malchance de
tomber nouveau lun sur lautre.

 Au revoir donc, lui dclara

Nombeko avant de prendre place
sur la banquette arrire, ct de
son numro deux.
Lagent B garda le silence, mais
sinterrogea Tallinn ? pendant
que la voiture et la remorque
sloignaient.

Lagent B tait toujours sur

Fredsgatan et rflchissait ce qui
stait produit, tandis que Clestine
sloignait de Gnesta vers le nord

avec Holger 1 ct delle. Holger 2

et Nombeko taient en pleine
discussion sur la banquette arrire.
La jeune colrique sirritait que ce
salopard de vieux pingre auquel ils
avaient vol la voiture nait pas
rempli le rservoir. Elle sarrta la
premire station.
Aprs avoir fait le plein, Holger 1
prit la place de Clestine au volant,
car elle aurait pu dfoncer dautres
cltures dans sa furie. Nombeko
encouragea
ce
changement,
estimant que cela suffisait dj quils
transportent une bombe atomique

sur une remorque en surpoids

tracte par une voiture vole. Si le
conducteur avait au moins le
permis, cela ne pouvait pas faire de
mal.
Holger 1 poursuivit vers le nord.
O vas-tu, mon chri ? senquit
la jeune colrique.
Je nen sais rien, rpondit
lintress. Je ne lai jamais su.
Norrtlje ? suggra-t-elle.
Nombeko interrompit son colloque
avec Holger 2. Elle avait peru

quelque chose dans la voix de

Clestine qui lui indiquait que
Norrtlje tait un peu plus quun
endroit parmi tant dautres.
Pourquoi Norrtlje ?
Clestine expliqua que sa grandmre y rsidait. Une tratresse sa
classe, difficile supporter. Mais
bon, vu les circonstances, elle
endurerait une nuit en compagnie
de sa grand-mre, si les autres sen
sentaient capables. Par ailleurs, son
aeule cultivait des pommes de terre,
alors, le moins quelle pouvait faire

tait de dterrer quelques tubercules

pour les inviter manger.
Nombeko pria Clestine de lui en
dire davantage sur la vieille dame et
fut surprise par sa rponse longue et
relativement claire.
Clestine navait pas vu sa grandmre depuis plus de sept ans. Et
elles ne staient pas parl une seule
fois durant tout ce temps. Pourtant,
Clestine avait pass les ts de son
enfance Sjlida, chez elle, et elles
staient bien entendues (il en
cota Clestine de prononcer ce
mot, bien , car il allait

lencontre
de
sa
fondamentale du monde).

vision

Elle expliqua ensuite quelle avait

commenc sintresser la
politique ladolescence. Elle stait
aperue quelle vivait dans une
socit de voleurs, o les riches ne
faisaient que devenir plus riches
tandis quelle sappauvrissait, car
son pre avait suspendu son argent
de poche aussi longtemps quelle
nobirait pas aux demandes de ses
parents (comme, par exemple, de
cesser de les traiter de porcs

capitalistes tous les matins au petit

djeuner).
A lge de quinze ans, elle avait
intgr les marxistes-lninistes (les
rvolutionnaires)
du
Parti
communiste, en partie cause des
deux mots entre parenthses cela
lattirait, mme si elle ignorait quel
type de rvolution elle souhaitait,
pour abolir quoi et aboutir quoi
mais galement parce que tre
marxiste-communiste
commenait
alors vraiment apparatre comme
dsespr. Les gauchistes des annes
1970 avaient cd la place aux

conservateurs des annes 1980, qui

er

avaient mme invent leur 1 mai,

mme si ces trouillards avaient
choisi le 4 octobre la place.
Etre
marginale
et
rebelle
convenait

Clestine

la
perfection. Ctait par ailleurs une
combinaison qui reprsentait le
contraire des valeurs prnes par
son pre, directeur de banque et
donc fasciste. Clestine rvait de
sintroduire dans lagence de son
pre avec ses camarades et leurs
fanions rouges pour exiger non
seulement son argent de poche de la

semaine en cours, mais galement

tout ce quelle navait pas peru
avec intrts.
Mais
lorsque,
pendant
une
runion, elle avait par hasard
mentionn que la section locale du
parti devrait se rendre la Banque
du commerce de Gnesta plus ou
moins pour les motifs mentionns
plus haut, elle fut dabord hue, puis
moque et enfin exclue. Le parti
tait bien assez occup soutenir le
camarade
Robert
Mugabe
au
Zimbabwe. Lindpendance y avait
t conquise. Restait lutter pour

instaurer un Etat un seul parti.

Dans cette situation, se concentrer
sur le casse dune banque sudoise
pour rcuprer largent de poche
dun
adhrent
ntait
pas
dactualit. Clestine fut qualifie de
gouine par le prsident de la section
locale et flanque la porte (
lpoque,
lhomosexualit
tait
quasiment la tare ultime pour les
marxistes-lninistes).
La jeune Clestine, exclue et trs
en colre, stait alors consacre
quitter le collge avec les notes les
plus abominables possibles dans

toutes les matires, ce quoi elle

travaillait activement en guise de
protestation contre ses parents. Par
exemple, elle rdigeait ses essais
danglais en allemand et affirma
dans un devoir dhistoire que lge
de bronze avait commenc le 14
fvrier 1972. Tout de suite aprs le
dernier jour dcole, elle avait
dpos son relev de notes final sur
le bureau de son pre, lui avait dit
adieu et avait emmnag chez sa
grand-mre
Gertrud,
dans
le
Roslagen. Sa mre et son pre
lavaient laisse faire, persuads

quelle allait revenir. Ses notes au

ras des pquerettes ne suffisaient de
toute faon pas pour quelle puisse
intgrer lun des bons cursus du
lyce local. Ni aucun autre
dailleurs.
Sa grand-mre venait juste de
fter ses soixante ans et travaillait
dur pour maintenir lexploitation de
pommes de terre familiale dont elle
avait hrit. La jeune fille laidait du
mieux quelle pouvait et laimait
toujours autant que pendant ses
vacances dt. Jusqu ce que la
bombe explose (si Nombeko voulait

bien lui passer cette expression). Sa

grand-mre lui avait un soir racont
devant la chemine quelle faisait
partie de la noblesse. Clestine en
tait reste bouche be. Quelle
trahison !
De quelle manire ? senquit
Nombeko, sans ironie aucune.
Tu ne crois quand mme pas
que je vais fraterniser avec des
oppresseurs de classe ? rtorqua
Clestine.
Elle tait nouveau de cette
humeur
que
Nombeko
ne

connaissait que trop bien.

Mais ctait quand mme ta
grand-mre ? Et elle lest toujours,
pour autant que je comprenne.
Clestine rpondit quil sagissait
l dun sentiment que Nombeko ne
comprenait pas. Et quelle navait
pas lintention dapprofondir le
sujet. Quoi quil en soit, elle avait
fait ses valises le lendemain et tait
partie. Nayant nulle part o aller,
elle avait dormi plusieurs nuits dans
une chaufferie, puis elle avait dcid
de manifester devant la banque de
son pre. L, elle avait rencontr

Holger 1, rpublicain, et fils dun

employ des postes de second ordre
anim par une mission et mort au
combat. Cela naurait pas pu tre
plus parfait. Le coup de foudre avait
t instantan.
Et tu es quand mme prte
retourner auprs de ta grand-mre ?
stonna Nombeko.
Mais, putain, tu as une
meilleure ide ? Nous tractons ta
saloperie de bombe. En ce qui me
concerne, je prfrerais aller
Drottningholm et faire pter cette

merde devant le chteau. Au moins,

je mourrais avec un peu de dignit.
Nombeko
faillit
dire
quils
navaient pas besoin de se rendre au
chteau du roi, quarante
kilomtres de l, pour radiquer la
monarchie, et que cela pouvait
sarranger distance. Mais ce ntait
pas une ide recommandable. En
revanche, elle flicita Clestine pour
son ide daller chez sa grand-mre.
Direction Norrtlje donc,
dclara-t-elle avant de reprendre sa
discussion avec son chri.

Holger
2
et
Nombeko
rflchissaient

la
meilleure
manire de nettoyer les traces du
groupe afin dviter que lagent B ne
les retrouve, enfin si ctait bien lui
qui les avait trouvs et non
linverse.
Il fallait que Holger 1 quitte tout
de suite son travail Bromma et
quil ne remette jamais les pieds
son adresse de Blackeberg. En bref,
il devait suivre lexemple de son
frre et exister aussi peu que
possible.

Cette question de cesser dexister

aurait d concerner Clestine aussi,
mais elle sy refusait. Il y avait de
nouvelles lections lgislatives
lautomne, puis un rfrendum
concernant lentre dans lUE
ensuite. Sans adresse personnelle,
pas de droit de vote. Et sans droit de
vote, elle ne pouvait pas accomplir
son devoir citoyen, savoir voter
pour linexistant parti Bousillez
toute cette merde . En ce qui
concernait lentre dans lUE, elle
avait lintention de voter oui. Elle
escomptait en effet que toute cette

union finirait mal et, dans cette

hypothse, il fallait que la Sude en
fasse partie.
Nombeko se disait quelle avait
quitt un pays o la majorit de la
population navait pas le droit de
vote, pour un autre o certains
nauraient pas d lavoir. Quoi quil
en soit, ils dcidrent que la jeune
colrique prendrait une bote
postale quelque part dans la
circonscription de Stockholm et
veillerait ce quelle ne soit pas
surveille chaque fois quelle la
relverait. Cette mesure tait peut-

tre exagre, mais jusqu prsent,

tout ce qui pouvait tourner de
travers avait eu lieu.
Il ny avait en revanche pas
grand-chose faire pour effacer les
traces plus anciennes. Il ne restait
plus qu contacter la police dans les
plus brefs dlais pour discuter du
fait quun groupe de terroristes avait
incendi la socit dimportation et
de distribution doreillers Holger &
Holger. En la matire, mieux valait
prvenir que gurir. Ensuite, il
faudrait mettre la cl sous la porte.

Nombeko ferma les yeux et prit un

moment de repos.

A Norrtlje, le groupe sarrta

pour acheter de la nourriture en
guise de pot-de-vin. Nombeko
estimait inutile denvoyer lhtesse
prsume dans un champ de
pommes de terre.
Le trajet se poursuivit en direction
de Vt, puis sur un chemin de
terre, au nord de Nysttra. La
grand-mre habitait quelques
centaines de mtres au bout du

chemin,
habitue
depuis
de
nombreuses annes ne jamais
avoir de visite. Lorsquelle entendit
du bruit et vit une voiture inconnue
tractant une remorque arriver sur
son terrain, par scurit elle attrapa
le fusil lan de son dfunt pre
avant de sortir sur le perron.
En
descendant
de
voiture,
Nombeko, Clestine et les Holger
furent accueillis par une vieille
dame qui pointait une arme sur eux
et qui leur annona quil ny avait
rien ici pour les voleurs et les
bandits. Nombeko, qui tait dj

assez fatigue, le devint encore plus.

Elle fit un pas en avant.
Si madame ressent absolument
le besoin de tirer, quelle le fasse sur
les personnes, mais pas sur la
remorque.
Bonjour, grand-mre ! lana la
jeune colrique (sur un ton assez
joyeux, en fait).
Quand la vieille dame aperut
Clestine, elle posa son arme et
ltreignit avec vigueur. Puis elle lui
demanda qui taient ses amis.

 Amis, si on veut, commenta sa

petite-fille.
Nombeko reprit la parole.
Je mappelle Nombeko, se
prsenta-t-elle. Nous nous sommes
retrouvs dans une situation un peu
complique
et
nous
serions
reconnaissants madame si elle
nous laissait lui offrir le repas en
change dun endroit o dormir
cette nuit.
La vieille dame sur les marches
rflchit un instant.

 Je ne sais pas trop, rponditelle. Si vous mexpliquez quel genre

dhurluberlus vous tes et ce que
vous offrez pour le dner, il y a peuttre moyen de discuter. Et qui sont
ces deux-l, qui se ressemblent
comme deux gouttes deau ?
Je mappelle Holger, rpondit
Holger 1.
Moi aussi, dclara Holger 2.
Une fricasse de volaille,
intervint Nombeko, cela vous irait ?
La fricasse de volaille fut le
ssame pour entrer Sjlida. De

temps autre, Gertrud tordait le cou

quelques-unes de ses poules pour
la mme raison, mais se faire servir
un tel menu sans avoir le prparer
tait bien sr prfrable.
Pendant que Nombeko saffairait
aux
fourneaux,
les
autres
sinstallrent autour de la table de la
cuisine. Gertrud servit de la bire
maison tout le monde, y compris
la
cuisinire.
Ce
breuvage
ragaillardit un peu Nombeko.
Clestine commena par expliquer
la diffrence entre Holger et Holger.
Lun deux tait son merveilleux

petit ami, tandis que lautre ne

valait rien. Nombeko, le dos tourn
la jeune colrique, dclara quelle
tait heureuse que Clestine voie les
choses ainsi, car un change ne
serait jamais dactualit.
Quand ils en arrivrent
expliquer pourquoi ils avaient
atterri Sjlida, combien de temps
ils comptaient rester et pourquoi ils
se promenaient avec une caisse sur
une
remorque,
latmosphre
changea. Gertrud durcit le ton et
dclara que sils trafiquaient un truc
louche, il leur faudrait trouver un

autre endroit. Clestine serait

toujours la bienvenue, mais pas les
autres.
Si nous en discutions
mangeant, suggra Nombeko.

en

Deux verres de bire plus tard, la

fricasse tait prte et servie. La
vieille dame stait un peu radoucie
et elle le fut encore plus aprs la
premire bouche.
Que la nourriture ne scelle pas
vos bouches, lcha-t-elle nanmoins.
Nombeko rflchit une stratgie
approprie. La plus vidente tait

de mentir, puis dessayer de faire

tenir le mensonge aussi longtemps
que possible.
Mais bon, avec Holger 1 et la
jeune colrique dans les parages
Combien de temps scoulerait
avant que lun deux ne vende la
mche ? Une semaine ? Un jour ?
Un quart dheure ? Et la vieille
dame de qui la petite-fille tenait
peut-tre son caractre colrique,
comment ragirait-elle alors ? Avec
ou sans son fusil lan ?
Holger 2 lana un regard inquiet
Nombeko. Elle navait quand mme

pas lintention de tout raconter ?

Nombeko lui rpondit par un
sourire. Dun point de vue purement
statistique, les chances taient
bonnes que tout sarrange puisque
jusqu prsent tout tait parti en
eau de boudin.
Bon ? simpatienta Gertrud.
Nombeko demanda leur htesse
si elle tait dispose passer un
petit arrangement.
Je vous raconte notre histoire
du dbut la fin, sans rien vous
cacher. En consquence, vous nous

jetterez dehors. Cela ne fait pas

lombre dun doute, mme si nous
aimerions beaucoup rester un
moment. Mais pour me remercier de
mon honntet, vous nous laissez
rester cette nuit. Quen dites-vous ?
Encore un peu de fricasse ? Je vous
remplis votre verre ?
Gertrud acquiesa et rpondit que
cet arrangement lui convenait,
condition quils lui promettent de
sen tenir la vrit. Elle ne voulait
pas entendre un seul mensonge.
Aucun, promit Nombeko. Alors,
cest parti.

Et elle se lana.
La vieille dame eut droit la
version courte de toute lhistoire
partir de Pelindaba. Plus celle de la
manire dont Holger et Holger
taient devenus Holger & Holger.
Plus celle concernant la bombe
atomique,
qui
tait
dabord
suppose protger lAfrique du Sud
des communistes malveillants du
monde entier, puis devait ensuite
partir Jrusalem pour protger
Isral de tous les Arabes aussi
malveillants, et qui avait la place
atterri en Sude pour la protger de

rien du tout (les Norvgiens, Danois

et Finlandais ntant en gnral pas
considrs
comme
assez
malveillants), puis dans un entrept
de
Gnesta,
qui
avait
malencontreusement brl.
A prsent, il se trouvait que la
bombe tait malheureusement sur la
remorque gare devant chez elle et
que le groupe avait besoin dun
endroit o vivre en attendant que le
Premier ministre ait le bon sens de
rpondre au tlphone. La police
ntait pas leurs trousses, mme
sil y avait de bonnes raisons quelle

le soit. En revanche, ils avaient eu

la maladresse de sattirer linimiti
des services secrets dune nation
trangre durant leur priple.
Quand Nombeko eut fini, tous
attendirent le verdict de Gertrud.
Bon, dclara celle-ci lorsquelle
eut achev sa rflexion. Vous ne
pouvez pas laisser la bombe dehors.
Veillez la transfrer dans le
camion de pommes de terre derrire
la maison, puis remplissez la caisse
de tubercules afin quaucun dentre
nous ne soit bless au cas o elle
exploserait.

 Mais cela ne servira pas

grand-chose commena Holger 1.
Nombeko linterrompit.
Tu as gard un silence
exemplaire depuis notre arrive.
Continue ainsi, sil te plat.
Gertrud ignorait ce qutait un
service secret, mais le nom ne lui
paraissait pas menaant. Et puis,
comme la police ntait pas leurs
trousses,
elle
estimait
quils
pouvaient rester un moment, voire
plus, moyennant une fricasse de
temps autre. Ou un lapin au four.

Nombeko promit Gertrud de la

fricasse et du lapin au four, une
fois par semaine au moins, sils
navaient pas partir. Holger 2, qui
contrairement son frre ntait pas
demeur, se dit quil devrait loigner
la conversation de la bombe et des
Israliens avant que la vieille dame
ne change davis.
Et quelle est lhistoire de
madame, si je peux me permettre ?
senquit-il.
Moi ? rpondit Gertrud. Oh,
doux Jsus !

La grand-mre de Clestine
commena par leur raconter quen
fait elle tait noble, petite-fille du
seigneur finlandais, marchal et
hros national Carl Gustaf Emil
Mannerheim.
Ae, commenta Holger 1.
Ta principale mission de ce soir
est, comme indiqu, de te taire,
intervint son frre. Je vous en prie,
continuez, Gertrud.
Eh bien, ledit Gustaf Mannerheim
partit tt en Russie, o il promit
fidlit ternelle au tsar. Il tint cette

promesse de manire irrprochable

jusqu
ce
quelle
perde
sa
pertinence quand les bolcheviques
turent le tsar et toute sa famille en
juillet 1918.
Bien, glissa Holger 1.
Silence, je tai dit ! gronda son
frre. Je vous en prie, continuez,
Gertrud.
Et
nos
amis
dcouvrirent
lexistence hors du commun de
laeul. Gustaf fit une carrire
militaire exceptionnelle. Et encore
plus. Il alla jusquen Chine en tant

quespion du tsar ; il tua des tigres

la gueule si grande quils auraient
pu engloutir un homme entier ; il
rencontra le dala-lama et devint
commandant
dun
rgiment
complet.
Il eut moins de chance en amour.
Il se maria avec une belle femme
russo-serbe de rang lev et eut une
fille, puis une autre. Juste avant le
tournant du sicle, un fils naquit,
mais il fut officiellement dclar
mort la naissance. A la suite de cet
vnement, lpouse de Gustaf se
convertit au catholicisme et partit

en Angleterre pour devenir nonne.

Ses possibilits davoir dautres
enfants
diminurent
alors
de
manire drastique.
Gustaf tomba en dpression et,
pour se changer les ides, courut
participer la guerre russojaponaise, o il devint videmment
un hros et fut dcor de la croix de
Saint-Georges pour acte de bravoure
exceptionnel sur le champ de
bataille.
La seule chose, prcisa alors
Gertrud, cest que son fils mort-n
ne ltait pas. Ctait un mensonge

de la future nonne son mari

perptuellement absent. Au lieu de
a, le petit avait t envoy
Helsinki, dans une famille daccueil,
avec une tiquette portant son
prnom autour du poignet.
edomir ? stait irrit le pre
adoptif du bb. Au diable ! Il
sappellera Tapio.
Tapio
Mannerheim,
alias
Virtanen, nhrita pas grand-chose
de
lhrosme
de
son
pre
biologique. Au lieu de a, ce fut son
pre dadoption qui lui enseigna

tout ce quil savait, cest--dire lart

de falsifier des billets de banque.
Ds lge de dix-sept ans, Tapio
tait un vritable faussaire, mais
lorsque le pre et le fils adoptif
eurent dup la moiti de Helsinki en
quelques annes peine, ils
saperurent que le patronyme
Virtanen
avait
si
mauvaise
rputation quil ne fonctionnait plus
dans la branche dactivit quils
avaient choisie.
A ce stade, Tapio savait tout de
ses origines nobles et ctait lui qui,
pour des raisons de marketing, avait

dcid de redevenir un Mannerheim.

Les
affaires
commencrent

prosprer comme jamais avant,

jusqu ce que Gustaf Mannerheim
rentre dune partie de chasse en
Asie, o il avait chass des animaux
sauvages avec le roi du Npal. Lune
des premires choses que Gustaf
apprit tait quun faux Mannerheim
avait escroqu la banque dont il
tait lui-mme prsident.
De fil en aiguille, le pre adoptif
de Tapio fut arrt et mis en prison,
tandis que Tapio parvenait
senfuir et trouver refuge dans une

ville sudoise, dans le Roslagen, via

larchipel dland. En Sude, il
reprit le nom de Virtanen, sauf
lorsquil
travaillait
avec
des
banques,
car
dans
ce
cas
Mannerheim sonnait mieux.
Tapio pousa quatre femmes en
peu de temps. Les trois premires se
marirent un noble et divorcrent
dun butor, tandis que la quatrime
connaissait la vritable nature de
Tapio Virtanen avant quil lui passe
la bague au doigt. Ce fut galement
elle qui parvint lui faire cesser ses
escroqueries bancaires avant que les

vnements ne tournent comme en

Finlande.
M. et Mme Virtanen achetrent
une petite ferme, Sjlida, au nord de
Norrtlje, et investirent les fonds
dorigine criminelle de la famille
dans trois hectares de champ de
pommes de terre, deux vaches et
quarante poules. Mme Virtanen
tomba ensuite enceinte et donna
naissance une fille, Gertrud, en
1927.
Les
annes
passrent,
une
nouvelle guerre mondiale clata,
Gustaf Mannerheim avait, comme

dhabitude, du succs dans tout ce

quil entreprenait (sauf en amour),
il devint nouveau un hros de
guerre et national, puis petit petit
marchal de Finlande et prsident
du pays. Ainsi quun timbre aux
Etats-Unis. Tout cela pendant que
son fils inconnu bchait avec une
certaine dignit un champ de
pommes de terre sudois.

Gertrud grandit, eut peu prs

autant de chance en amour que son
grand-pre : lge de dix-huit ans,

elle se rendit une fte Norrtlje,

fut sduite par un assistant
pompiste renfort deau-de-vie et
de limonade Loranga, et se fit
ensuite engrosser derrire un
buisson de rhododendrons. La
romance dura moins de deux
minutes.
Lassistant
pompiste
brossa
ensuite la terre de ses genoux, lui dit
quil devait se dpcher de prendre
le dernier bus pour rentrer chez lui
et conclut dun On se recroisera
peut-tre .

Ce ne fut pas le cas. Mais, neuf

mois plus tard, Gertrud donna
naissance une fille illgitime,
tandis
que
sa
propre
mre
succombait un cancer. Il ne resta
plus Sjlida que papa Tapio,
Gertrud et le nourrisson Kristina.
Les deux premiers continurent
trimer dans le champ de pommes de
terre pendant que la fillette
grandissait. Alors quelle allait
entrer au collge Norrtlje, sa
mre la mit en garde contre les
hommes dgotants, puis Kristina
rencontra Gunnar, qui se rvla tre

tout sauf a. Ils formrent un

couple, se marirent et eurent la
petite Clestine. Et Gunnar devint
directeur de banque.
Oui, bordel, commenta la jeune
colrique.
Cela ne ferait pas de mal que tu
te taises aussi, intervint Holger 2,
mais sur un ton plus doux afin de ne
pas fcher Gertrud.
Ma vie na pas toujours t trs
amusante, rsuma Gertrud avant de
finir sa bire. Mais bon, jai

Clestine. Cest tellement bon que tu

sois de retour, ma chre petite-fille.
Nombeko, qui avait ingurgit une
bibliothque complte au cours des
sept dernires annes, en savait
assez sur lhistoire de la Finlande et
du marchal Mannerheim pour
constater que le rcit de Gertrud
comportait des faiblesses. Elle se
disait quil ntait pas flagrant que
la fille dun homme ayant invent
quil tait le fils dun seigneur soit
elle-mme noble. Ce qui nempcha
pas Nombeko de dclarer :

 Incroyable ! Nous sommes en

train de dner avec une dame de la
noblesse !
La noble Virtanen rougit et alla
chercher davantage de vin dans le
garde-manger. Holger 2 vit que
Holger 1 sapprtait monter au
crneau contre les racines familiales
de Gertrud. Il lui indiqua alors quil
devait plus que jamais la boucler,
car le moment ntait pas la
gnalogie, mais trouver un
refuge.

Les champs de pommes de terre de

Gertrud taient en jachre depuis
quelle avait pris sa retraite,
quelques annes plus tt. Elle
possdait un petit camion quelle
utilisait une fois par mois pour se
rendre Norrtlje, o elle faisait ses
courses, et qui sinon restait derrire
la maison. Il se transforma en
entrept nuclaire et fut plac dans
la grange, cent cinquante mtres
de l. Nombeko garda les cls pour
plus de scurit. Ils pourraient faire
les courses avec la Toyota que les
poux Blomgren leur avaient si

gentiment prte pour une dure

indtermine. Gertrud navait plus
du tout besoin de quitter son Sjlida,
ce qui lui convenait trs bien.
La place ne manquait pas dans la
maison. Holger 1 et Clestine eurent
droit leur propre chambre ct
de celle de Gertrud, ltage, tandis
que Holger 2 et Nombeko prirent
leurs quartiers ct de la cuisine,
au rez-de-chausse.
Ces derniers eurent rapidement
une discussion srieuse avec le
jumeau et Clestine. Plus de
manifestations, plus dinitiatives

pour dplacer la caisse. En dautres

termes, plus de conneries. Sinon, ils
mettraient la vie de tous en pril, y
compris celle de Gertrud.
Pour finir, Holger 2 fit promettre
son frre quil ne se consacrerait
pas des activits rvolutionnaires
et quil ne chercherait pas utiliser
la bombe. Holger 1 rtorqua que son
jumeau devrait rflchir ce quil
dirait leur pre le jour o il se
retrouverait au ciel face lui.
Que dirais-tu de Merci davoir
ruin ma vie ? avait rpliqu
Holger 2.

Le mardi suivant, vint le moment

de rencontrer la police Stockholm.
Numro
deux avait
lui-mme
sollicit le rendez-vous. Il devinait
quon lui poserait des questions sur
dventuels locataires sur le chantier
de dmolition afin de pouvoir
identifier
les
terroristes,
qui
navaient jamais exist et avaient
encore moins brl dans lentrept.
La solution consistait concocter
une histoire crdible et laisser la
jeune colrique laccompagner. Ils

prenaient un risque, mais Nombeko

lui avait rpt maintes reprises
quels ennuis la jeune fille attirerait
sur le groupe si elle ne sen tenait
pas ce qui avait t dcid.
Clestine avait promis de ne pas
qualifier ces flics de salopards, ce
quils taient pourtant, pendant la
conversation.
Holger 2 se prsenta comme son
frre et Clestine comme la seule
employe de Holger & Holger.
Bonjour, Clestine, dit le
commandant en lui tendant la main.

Clestine la prit et rpondit peu

prs :
Grmpf.
Il nest en effet pas possible de
parler en se mordant les lvres.
Le commandant commena par
dplorer que toute lentreprise soit
partie en fume. Ctait prsent
une question dassurance, comme M.
Qvist le comprenait. Il tait
galement dsol que Mlle Clestine
se retrouve de ce fait sans emploi.
Lenqute nen tait qu ses
prmices. Il ntait, par exemple,

pas possible dtablir lidentit des

terroristes. On avait dabord pens
les retrouver dans les ruines
carbonises de la proprit, mais la
seule chose quon avait dcouverte
pour linstant tait un tunnel secret
par lequel ils staient peut-tre
chapps. Les choses ntaient pas
claires, car lhlicoptre de la force
dintervention
stait
malheureusement crash lendroit
prcis o aboutissait le tunnel.
Entre-temps, une fonctionnaire de
la commune avait rapport avoir
peru des signes doccupation sur le

chantier de dmolition. M. Qvist

avait-il quelque chose dclarer
ce sujet ?
Holger 2 parut constern (ctait
ce qui avait t convenu). Holger &
Holger SA navait quune seule
employe, Clestine, comme prcis
plus haut. Ctait elle qui grait les
stocks, ladministratif et ce genre de
choses, tandis que Holger se
chargeait des livraisons pendant ses
loisirs. Le reste du temps, comme M.
le commandant le savait peut-tre
dj, il travaillait chez Helicotaxi SA
Bromma, mme sil avait t

contraint de quitter cet emploi aprs

un incident fcheux. Holger ne
pouvait imaginer que des gens aient
habit dans une proprit aussi
dlabre.
A cet instant, conformment au
plan, la jeune colrique se mit
pleurer.
Que se passe-t-il, Clestine ?
dclara Holger. Tu as quelque chose
raconter ?
En reniflant, elle raconta quelle
stait dispute avec sa mre et son
pre (ce qui tait vrai) et que pour

cette raison elle avait occup un

temps
lun
des
appartements
vtustes
sans
demander
la
permission de son employeur (ce qui
tait galement vraiment dune
certaine manire).
Maintenant, je vais aller en
prison, pleurnicha-t-elle.
Holger 2 consola sa soi-disant
employe et lui dit que ctait
stupide davoir agi ainsi, car il avait
t
conduit

mentir,
involontairement, au commandant
de police. Pour autant, il ne serait
sans doute pas question de prison,

juste dune forte amende. Quen

pensait le commandant de police ?
Le commandant se racla la gorge
et
rpondit
que
loccupation
temporaire dun secteur industriel
dsaffect
tait
videmment
interdite, mais que cela avait trs
peu, pour ne pas dire rien du tout,
voir avec lenqute pour actes de
terrorisme en cours. En bref, Mlle
Clestine pouvait scher ses larmes,
car cela resterait entre eux. Il y
avait des mouchoirs en papier lbas, si Mlle Clestine en avait
besoin.

La jeune colrique se moucha en

se disant que le flic devant elle tait
corrompu, en plus de tout le reste.
Les dlits, quels quils soient, sont
censs tre punis, non ? Mais elle se
tint coite.
Holger 2 ajouta que la socit
dimportation et de distribution
doreillers tait prsent ferme
une bonne fois pour toutes et que
dautres
locataires
officieux
ntaient pas dactualit. Pouvaientils se retirer ?
Oui. Le commandant de police
navait pas dautres questions. Il

remercia M. Qvist et la jeune

demoiselle Clestine de stre donn
la peine de se dplacer.
Holger le remercia son tour
tandis que Clestine mettait un
nouveau Grmpf .

Aprs un passage tabac sur

Sergels Torg, un saut sans parachute
de six cents mtres de haut, le
meurtre dun homme tout juste
dcd, la fuite pour se soustraire
aux autorits et leurs efforts pour

empcher la bombe atomique de

brler, les nouveaux htes de Sjlida
avaient besoin de calme. Lagent B
uvrait de son ct pour les en
priver.
Quelques jours plus tt, il avait
laiss Nombeko et ses complices
quitter Fredsgatan Gnesta avec la
bombe. Pas parce quil lavait voulu,
mais parce quil navait pas eu le
choix. Un agent secret isralien se
battant pour une bombe atomique
dans une rue en Sude avec
cinquante
policiers
comme

tmoins non, ce ntait pas la

meilleure faon de servir sa nation.
Pour autant, la situation tait tout
sauf dsespre. Il savait prsent
que la bombe et Nombeko Mayeki
taient toujours ensemble. En Sude.
Ctait
aussi
clair
quincomprhensible. Quavait-elle
fait au cours des sept dernires
annes ? O se trouvait-elle ?
Pourquoi ?

Lagent B stait enregistr sous le

nom de Michael Ballack dans un
htel de Stockholm pour rsumer et
analyser la situation.
Le jeudi prcdent, il avait reu un
message crypt de son collgue A
qui disait quun certain Holger Qvist
(reconnu la tl) tait localis et
allait le mener Nombeko Mayeki,
cette maudite femme de mnage qui
les avait dups non pas une mais
deux fois.
Puis A navait plus donn de
nouvelles et ne rpondait pas aux
messages de B. La seule hypothse

plausible tait quil soit mort. Il

avait cependant eu le temps de lui
laisser de trs nombreuses pistes
suivre.
Par
exemple,
les
coordonnes
gographiques
de
lendroit o trouver la femme de
mnage et la bombe. Ainsi que
ladresse suppose de Holger Qvist
dans une ville du nom de
Blackeberg. Et son lieu de travail
Bromma. Dans le systme sudois,
rien ne semblait confidentiel un
rve pour tout agent secret.

Lagent B avait commenc par se

rendre au 5 Fredsgatan, qui
nexistait
plus,
car
il
avait
compltement
brl
la
nuit
prcdente.
Quelquun avait manifestement
sorti la bombe des flammes au
dernier moment, car elle se trouvait
dans une caisse noircie juste devant
le primtre de scurit. Ctait une
vision irrelle. Plus irrel encore
tait le fait que la femme de mnage
avait surgi ct de lui, lavait
salu joyeusement, puis stait

loigne avec la bombe sous le bras,

ou presque.
Lagent
B
avait
lui
aussi
rapidement quitt les lieux. Il avait
achet plusieurs journaux sudois et
les avait pluchs tant bien que mal.
Pour celui qui matrise lallemand et
langlais,
il
est
possible
de
comprendre un mot par-ci un mot
par-l et de procder une ou deux
dductions. Quelques articles en
anglais
taient
galement
accessibles la Bibliothque royale.
Lincendie
stait
visiblement
dclar lors de combats avec des

terroristes, mais Nombeko, la chef

des
terroristes,
stait
tenue
tranquillement devant le primtre.
Pourquoi ne lavaient-ils pas arrte
? La police sudoise ne pouvait
quand mme pas tre incomptente
au point de sortir une caisse de huit
cents kilos des flammes pour ensuite
oublier de regarder ce quelle
contenait et laisser des gens
lemporter, si ?
Et son collgue A ? Il avait bien
sr pri dans lincendie du 5
Fredsgatan. Impossible de croire
autre chose. A moins quil ne soit

Tallinn. Et dans ce cas, que ferait-il

l-bas ? Et comment la femme de
mnage tait-elle au courant ?
Lhomme
qui
laccompagnait
stait prsent sous le nom de
Holger. Cest--dire lhomme qui
tait sous le contrle de lagent A
pas plus tard que la veille. Holger
avait-il russi avoir le dessus sur
son collgue ? Et lenvoyer
Tallinn ?
Non. A tait mort. Il ne pouvait en
tre autrement. La femme de
mnage les avait prsent berns
trois fois. Dommage quelle ne

puisse payer, en mourant, quune

fois.
Lagent B disposait de nombreux
lments sur lesquels travailler.
Dune part, les pistes de lagent A,
dautre part, les siennes. Comme,
par
exemple,
la
plaque
dimmatriculation de la remorque
sur laquelle se trouvait la bombe.
Elle appartenait un certain Harry
Blomgren, rsidant non loin de
Gnesta. Lagent B dcida daller lui
rendre une petite visite.
Harry et Margareta taient trs
mauvais en anglais et peine

meilleurs en allemand. Mais pour

autant
que
lagent
put
le
comprendre, ils essayrent de le
forcer les indemniser pour une
clture dfonce et une voiture,
vole en mme temps quune
remorque. Ils taient persuads quil
reprsentait la femme de mnage
dune manire ou dune autre.
Pour finir, lagent fut oblig de
sortir son pistolet pour faire
progresser linterrogatoire.
La femme de mnage et ses
complices taient apparemment
arrivs en dfonant la clture et

staient imposs pour la nuit.

Lagent ne parvint pas claircir ce
qui stait produit ensuite. Les
capacits linguistiques des poux
taient si limites quil crut
comprendre que quelquun avait
essay de les mordre la gorge.
Bon, la seule implication des
poux dans cette histoire tait quils
avaient eu le malheur de se trouver
sur le chemin de la femme de
mnage. La principale raison de
leur mettre chacun une balle dans
le front tait leur personnalit
horripilante. Mais lagent B navait

jamais eu envie de tuer pour un

motif aussi futile. Il tira donc sur les
deux cochons en porcelaine que
Mme Blomgren avait disposs sur le
manteau de la chemine, puis
expliqua
au
couple
quils
connatraient le mme sort sils
noubliaient pas instantanment sa
visite. Les cochons avaient cot
quarante couronnes chacun et les
voir en morceaux fut une rude
preuve pour les poux. Cependant,
la perspective de mourir et dtre
spars pour lternit des trois
millions de couronnes quils avaient

russi conomiser au fil des ans

ltait
encore
davantage.
Ils
acquiescrent donc et promirent la
main sur le cur de garder le silence
sur ces vnements jusqu la fin de
leur vie.

Lagent poursuivit son travail.

Holger Qvist se rvla tre le seul
propritaire de Holger & Holger SA,
entreprise sise au 5 Fredsgatan. Une
socit prsent partie en fume.
Des terroristes ? Mouais. Ctait
videmment cette maudite femme

de mnage qui avait non seulement

dup le Mossad, mais galement la
Force nationale dintervention. Une
femme extrmement irritante et une
adversaire de taille.
Qvist tait galement domicili
une adresse de Blackeberg. Lagent
surveilla lappartement pendant
trois jours et trois nuits. Aucune
lumire ne salluma ni ne steignit.
Un tas de prospectus publicitaires
tait visible par la fente de la bote
aux lettres. Qvist ntait pas l et
ny avait pas t depuis le matin de
lvnement.

Au risque de faire sauter sa

couverture, lagent B se rendit
ensuite chez Helicotaxi SA. Il se
prsenta comme le journaliste
allemand du Stern, Michael Ballack,
et demanda si M. Holger Qvist tait
disponible pour une interview.
Non,
Holger
Qvist
avait
dmissionn
aprs
avoir
t
sauvagement tabass quelques jours
plus tt. M. Ballack tait peut-tre
au courant de cette affaire ?
O se trouvait-il, prsent ?

Euh, ctait impossible savoir.

Peut-tre dans le secteur de Gnesta.
Il tait propritaire dune socit
dimportation doreillers. Il ny
travaillait pas mais, pour autant que
le patron Helicotaxi SA le savait, il
sy rendait rgulirement. Sa petite
amie habitait dailleurs sur place.
Sa petite amie ? Monsieur le
directeur connat-il son nom ?
Le directeur ntait pas bien sr.
Clestine, peut-tre ? Un prnom
original, en tout cas.

Il apparut quil y avait quarantequatre Clestine dans les fichiers

sudois. Nanmoins, une seule,
Clestine Hedlund, tait connue
pour
avoir
sjourn
au
5
Fredsgatan, Gnesta.
Je me demande si ce nest pas toi
qui conduisais une Toyota Corolla
rouge tractant une remorque lautre
jour, Clestine, se dit lagent luimme. Avec Nombeko Mayeki et
Holger Qvist sur la banquette
arrire. Plus un homme non
identifi la place du mort.

La piste Clestine se subdivisa

bientt en quatre branches. Elle
tait prsent domicilie une
bote postale Stockholm. Avant,
Fredsgatan. Avant cela, chez une
certaine Gertrud Virtanen, prs de
Norrtlje. Et encore avant, au
domicile de ceux qui devaient tre
ses parents, Gnesta. Il tait
raisonnable de penser que tt ou
tard elle se rendrait lune de ces
quatre adresses.
La moins intressante dans une
perspective de filature tait bien sr
celle qui venait dtre transforme

en un tas de cendres. La plus

intressante, la bote postale. Et
dans lordre : le domicile des parents
et Gertrud Virtanen.

En
interrogeant
Clestine,
Nombeko avait compris que la jeune
fille
avait
t
officiellement
domicilie Sjlida pendant un
temps. Ctait ennuyeux. Dun autre
ct, il ntait pas vraisemblable que
lagent ses trousses soit au courant
de son existence.

La rfugie sud-africaine officieuse

navait jusqu prsent pas eu
normment de chance dans la vie,
du jour o elle avait t renverse
par
un
ingnieur
ivre

Johannesburg. Elle ne fut jamais

consciente de la chance quelle eut
cet instant prcis.
De fait, lagent B surveilla dabord
la bote postale de Stockholm durant
une semaine, puis le domicile des
parents de Clestine pendant une
dure quivalente. Dans les deux
cas, en vain.

Au moment o il allait se
concentrer sur la piste la moins
probable, celle des environs de
Norrtlje, son chef Tel-Aviv se
lassa. Son suprieur dclara quil lui
semblait que cette affaire stait
transforme en
une vendetta
personnelle et que les activits du
Mossad devaient tre guides par
des critres plus rationnels. Une
voleuse darme nuclaire ne se
cachait sans doute pas dans une
fort sudoise avec la bombe.
Lagent devait rentrer la maison.
Maintenant. Non, pas trs bientt.

Maintenant.

CINQUIME PARTIE
Si tu as
limpression
que la
personne
qui tu parles
ne tcoute
pas, sois
patient.
Il se pourrait
tout
simplement
quelle ait
quelques poils

dans les
oreilles.
Winnie lOurson

17

O il est question du risque

encouru quand on a une
copie conforme de soi-mme
En Afrique du Sud, il se trouva
quun homme condamn pour
terrorisme fut libr au bout de
vingt-sept ans, quon lui dcerna le
prix Nobel de la paix et quil fut lu
prsident du pays.
A Sjlida, durant la mme priode,
les vnements furent nettement
moins spectaculaires. Les jours se

transformrent en semaines et les

semaines en mois. Lt dfila, suivi
par lautomne, lhiver et le
printemps.
Deux agents des services secrets
dune
nation
trangre
ne
dbarqurent pas Sjlida (lun
deux gisait dans la Baltique, par
deux cents mtres de fond ; lautre
se morfondait derrire un bureau,
Tel-Aviv).
Nombeko et Holger 2 vacurent
la bombe et tous leurs autres soucis
de leur conscience pendant un
temps. Les promenades en fort, la

cueillette de champignons et les

parties de pche dans la baie avec
la barque de Gertrud avaient un
effet apaisant.
Quand les beaux jours revinrent,
ils obtinrent le feu vert de la vieille
dame pour relancer la culture des
pommes de terre.
Le tracteur et les machines
ntaient pas de la dernire
gnration, mais Nombeko, qui
avait pris ce facteur en compte,
avait quand mme estim que cette
activit devrait dgager un bnfice
denviron deux cent vingt-cinq mille

sept cent vingt-trois couronnes par

an. Il tait, en outre, important que
Numro un et Clestine soient
occups ( autre chose qu inventer
des neries). Des petits revenus
complmentaires dans le calme de
la campagne ne pourraient pas faire
de mal, prsent que lactivit lie
aux oreillers et les dix-neuf millions
six cent mille couronnes taient
parties en fume.
Ce nest que lorsque les premires
neiges tombrent, en novembre
1995, que Nombeko voqua

nouveau la sempiternelle question

avec son Holger.
Nous sommes plutt bien ici, tu
ne trouves pas ? lui demanda-t-elle
au cours de leur promenade
dominicale pas lents.
Nous sommes bien ici, convintil.
Cest juste dommage que nous
nexistions pas pour de vrai.
Et que la bombe dans la caisse
existe toujours.

Puis ils discutrent des possibilits

dun rel retournement de ces deux
situations jusqu ce quils en
arrivent parler du nombre de fois
o ils avaient dj voqu cette
question.
Ils avaient beau examiner le
problme sous toutes les coutures, ils
en revenaient toujours la mme
conclusion : il ntait vraiment pas
possible de confier la bombe au
premier conseil municipal de
Norrtlje venu. Il fallait quils
entrent en contact avec des
reprsentants des hautes sphres.

 Tu veux que jappelle

nouveau le Premier ministre
senquit Holger 2.

Pour quoi faire ?

Ils avaient dj essay trois
reprises
avec
deux
assistants
diffrents, et deux fois du ct de la
monarchie avec le mme secrtaire
de cour, pour recevoir une rponse
identique dans les deux cas. Le roi
ne parlait pas au commun des
mortels. Le Premier ministre le
pouvait ventuellement, si le motif
de lappel tait dabord expos en
dtail dans une lettre, ce que

Nombeko
et
Holger
2
nenvisageaient pas une seconde de
faire.
Nombeko voqua nouveau la
vieille ide que Holger entreprenne
des tudes sous le nom de son frre
pour ensuite trouver un emploi dans
lentourage du Premier ministre.
Cette fois-ci, lautre option ntait
pas de rester sur le chantier de
dmolition
jusqu
ce
quil
seffondre, puisquil nexistait plus.
Au lieu de a, il sagissait de cultiver
des pommes de terre Sjlida. Cette
possibilit avait beau ne pas tre

dplaisante, elle ne constituait pas

un projet de vie trs ambitieux.
Le problme, cest quon ne
peut pas obtenir un diplme
universitaire en cinq minutes,
rpondit Holger 2. Toi, peut-tre.
Pas moi, en tout cas. Es-tu prte
attendre plusieurs annes ?
Oui. Plusieurs annes staient
dj
coules
et
Nombeko
commenait avoir lhabitude. Elle
aurait ainsi la possibilit, elle aussi,
de continuer voluer. Elle tait,
par exemple, loin davoir puis le
fonds de la bibliothque de

Norrtlje. Par ailleurs, surveiller les

deux ttes brles et la vieille dame
tait une occupation qui lui prenait
plus dun mi-temps. Sans compter
les pommes de terre, qui requraient
aussi un certain travail.

Economie
ou
sciences
politiques, alors, conclut Holger 2.

Ou les
deux,
rpondit
Nombeko, tant qu faire. Je
taiderai volontiers. Je suis doue
pour les chiffres.

Numro deux passa lexamen

dentre luniversit le printemps
suivant. Son intelligence, ajoute
sa motivation, lui permit dobtenir
dexcellents rsultats et, lautomne
suivant, il reut sa carte dtudiant
en conomie et sciences politiques
luniversit de Stockholm. Certains
horaires se chevauchaient, dans ce
cas Nombeko prenait la place de
Holger en cours dconomie pour
ensuite lui en livrer le contenu le
soir mme, presque au mot prs, en
glissant un ou deux commentaires
sur ce que le professeur Bergman ou

le charg de cours Jregrd avaient

compris de travers.

Holger 1 et Clestine participaient

aux travaux agricoles et se
rendaient rgulirement dans la
capitale pour assister des runions
de la
socit anarchiste de
Stockholm. Holger 2 et Nombeko
leur avaient donn le feu vert, aussi
longtemps quils promettaient de ne
pas participer des vnements
publics. De surcrot, la socit
anarchiste ltait suffisamment pour

ne pas possder de registre de ses

membres. Holger 1 et Clestine
restaient donc aussi anonymes que
les circonstances lexigeaient. Tous
deux apprciaient de frquenter des
personnes
partageant
leurs
convictions : les anarchistes de
Stockholm taient mcontents de
tout.
Le
capitalisme
devait
tre
radiqu, ainsi que la plupart des
ismes . Le socialisme. Le marxisme
aussi, si toutefois il existait. Le
fascisme et le darwinisme, bien sr
(censs tre la mme chose). Le

cubisme pouvait, en revanche, tre

conserv, condition quil ne soit
soumis aucune rgle.
Evidemment, le roi devait partir.
Certains
membres
du
groupe
suggraient plutt que tous ceux qui
en avaient le dsir puissent devenir
rois. Holger 1 ntait pas le dernier
protester contre cette ide. Un roi,
ntait-ce pas dj plus quassez ?
Et imaginez a : quand Holger
prenait la parole, lassemble
lcoutait.
Exactement
comme
lorsque Clestine racontait quelle
avait toute sa vie t fidle au parti

imaginaire Bousillez toute cette

merde .
Holger 1 et Clestine avaient
trouv leur famille.

Nombeko se disait que tant qu

tre cultivatrice de pommes de terre,
autant faire les choses comme il
faut. Gertrud et elle se mirent
daccord. Mme si la vieille dame
grommela au sujet du choix de la
raison sociale, elle navait au fond
rien contre le fait que Nombeko

enregistre la socit
Virtanen SA son nom.

Comtesse

Ensemble,
elles
entreprirent
dacheter des terres autour de leurs
propres parcelles pour agrandir leur
exploitation. Gertrud savait trs
bien quel agriculteur la retraite
tait le plus g et le plus las. Elle
enfourcha sa bicyclette pour lui
rendre visite avec une tarte aux
pommes et un thermos de caf. Ds
la deuxime tasse, le terrain avait
chang de propritaire. Nombeko
sollicita ensuite une valuation de la
valeur du terrain juste acquis, puis y

dessina un pavillon fictif et ajouta

deux zros sur le document.
De cette manire, Comtesse
Virtanen SA obtint un prt de
presque dix millions de couronnes
en hypothquant un champ valu
cent trente mille couronnes.
Nombeko et Gertrud se servirent de
lemprunt pour acheter davantage
de terres laide dautres tartes aux
pommes et de thermos de caf. Au
bout de deux ans, Comtesse
Virtanen SA tait devenue la plus
grande exploitation de pommes de
terre en superficie, mais ses dettes

slevaient au moins cinq fois son

chiffre daffaires.
Restait grer la rcolte. Grce au
systme demprunt conu par
Nombeko, la socit ne rencontrait
pas de problmes de trsorerie. En
revanche, son parc de machines
tait trop ancien et restreint.
Pour remdier ce problme,
Nombeko
envoya
Gertrud

Vsters,
chez
Pontus
Widn
Machines SA. Elle laissa la vieille
dame se charger des ngociations
avec le vendeur.

 Bonjour, bonjour, je suis

Gertrud Virtanen, de Norrtlje, et
jai un carr de pommes de terre
exploiter. Le rendement est fourni et
elles se vendent comme des petits
pains.
Je vois, rpondit le vendeur en
se demandant ce que Mme Virtanen
et son carr de pommes de terre
faisaient dans son magasin.
Aucun
des
engins
agricoles
proposs la vente ne cotait moins
de huit cent mille couronnes.

 Jai cru comprendre que vous

vendiez des machines pommes de
terre en tous genres ?
Le vendeur sentit que cette
conversation
strile
allait
sterniser. Mieux valait y couper
court tout de suite.

Oui,
jai
des
vibrorechausseuses, des planteuses de
quatre, six et huit rangs, des
arracheuses quatre rangs et des
dterreuses un ou deux rangs. Si
madame achte le tout pour son
carr de pommes de terre, je lui
ferai un prix.

 Un prix ? Trs bien. A combien

pensiez-vous ?
A quatre millions neuf cent
mille couronnes, rpliqua le vendeur
sur un ton mchant.
Gertrud compta sur ses doigts,
tandis que le vendeur perdait
patience.
Ecoutez, madame Virtanen, je
nai pas le temps de
Dans ce cas, jen prends deux
de chaque, intervint Gertrud. Quels
sont vos dlais de livraison ?

Au cours des six annes suivantes,

il se passa la fois beaucoup et peu
de chose. Sur la plante, le Pakistan
rejoignit le club ferm des nations
dotes de larme nuclaire, tant
donn quil fallait se protger du
pays voisin, lInde, qui vingt-quatre
ans plus tt avait fait la mme
chose pour se protger du Pakistan.
Ce qui donnait le ton des relations
entre les deux Etats.
La situation tait plus calme dans
la nation nuclaire sudoise.

Holger 1 et Clestine taient

contents dtre mcontents. Ils
contribuaient
chaque
semaine
grandement la Cause. Ils ne
manifestaient pas, mais sactivaient
dautant plus dans la clandestinit.
Ils taguaient des slogans anarchistes
sur autant de portes de toilettes
publiques que possible et dposaient
en catimini des tracts dans les
institutions
et
muses.
Leur
principal message politique : la
politique tait de la merde. Holger
veillait galement ce que le roi
soit rgulirement clabouss.

Paralllement leur activit

contre-politique, Holger et Clestine
sacquittaient de leurs missions dans
les champs de pommes de terre avec
une certaine comptence. Cela leur
permettait de dgager des revenus,
car largent tait bel et bien
ncessaire. Les feutres, bombes de
peinture et tracts ntaient pas
gratuits.
Nombeko sefforait de garder un
il sur leurs tribulations, tout en
veillant ne pas inquiter Holger 2.
Sans son aide, il tait devenu un
tudiant
assidu,
dou
et

enthousiaste. Le spectacle de sa
satisfaction contentait Nombeko par
ricochet.
Il tait galement intressant de
voir Gertrud revivre aprs une vie
essentiellement gche, on pouvait
le dire. Elle avait eu un enfant dixhuit ans, issu de sa premire et
dernire rencontre avec un porc et
sa limonade Loranga tide allonge
dalcool. Mre clibataire, dautant
plus seule aprs le dcs de sa mre,
puis celui de Tapio, son pre, qui,
un soir de lhiver 1971, stait coinc
les
doigts
dans
le
premier

distributeur
automatique
de
Norrtlje et navait t retrouv que
le lendemain, mort de froid.
Cultivatrice de pommes de terre,
mre et grand-mre qui navait
absolument rien vu du monde. Mais
qui stait autorise rver dune
autre vie possible, si seulement son
aeule, la noble Anastasia Arapova,
navait pas ce point manqu de
charit chrtienne en envoyant son
fils Tapio Helsinki pour consacrer
sa vie Dieu.
Enfin, si cela stait bien pass
ainsi. Nombeko avait compris que

Gertrud stait bien garde de

vrifier lhistoire de son pre. Le
risque tait en effet quelle perde
tout. Sauf ses champs de pommes de
terre.
Le retour de sa petite fille et la
prsence de Nombeko avaient en
tout cas rveill quelque chose chez
la vieille dame. Lors des repas
communs, il lui arrivait de
rayonner, mme si elle gardait la
plupart de ses penses pour elle.
Elle tordait le cou aux poules et
prparait des fricasses, ou pchait
le brochet, quelle cuisinait au four

agrment de raifort. Un jour, elle

abattit mme un faisan dans le
jardin avec le fusil lan de son
pre, elle-mme surprise que larme
fonctionne et quelle ait fait
mouche. A tel point quil ntait
rest du faisan que quelques plumes
parpilles.

La Terre continuait tourner

autour du Soleil au mme rythme,
avec les sautes dhumeur qui avaient
toujours t les siennes. Nombeko
lisait tout ce qui lui passait sous les

yeux. Elle prouvait une certaine

stimulation intellectuelle livrer un
rsum des informations le soir au
dner. Parmi les vnements qui
marqurent ces annes, il y eut
lannonce de la dmission de Boris
Eltsine en Russie. En Sude, il tait
surtout connu pour sa clbre visite
dEtat au cours de laquelle il tait si
ivre quil avait exig que ce pays qui
ne possdait pas une seule mine de
charbon cesse dexploiter la houille.
Les lections prsidentielles du
pays le plus dvelopp au monde
avaient galement constitu un

feuilleton passionnant. Les rsultats

furent si serrs quil avait fallu
attendre plusieurs semaines avant
que la Cour Suprme ne dtermine
par cinq voix contre quatre que le
candidat ayant recueilli le plus de
voix avait en fait perdu. George W.
Bush tait ainsi devenu prsident
des Etats-Unis, tandis quAl Gore en
tait rduit au rle dactiviste
cologiste que mme les anarchistes
de Stockholm ncoutaient gure.
Bush, lui, envahit ensuite lIrak pour
dtruire toutes les armes que
Saddam Hussein ne possdait pas.

Parmi les informations plus

anecdotiques, on apprit quun
ancien culturiste autrichien tait
devenu gouverneur de Californie.
Nombeko eut un pincement au cur
lorsquelle le vit dans le journal avec
son pouse et ses quatre enfants, qui
souriaient de toutes leurs dents
blanches face lobjectif. Elle se dit
que le monde tait injuste et
octroyait tout aux uns et rien aux
autres. Et encore, elle ignorait que
le gouverneur en question avait
russi concevoir un cinquime
enfant avec sa gouvernante.

Tout bien considr, lpoque de

Sjlida fut quand mme remplie
despoirs et assez heureuse, tandis
que le reste du monde se comportait
comme il lavait toujours fait.
Et la bombe restait o elle tait.

Au printemps 2004, le soleil

paraissait plus radieux que jamais.
Holger avait presque boucl son
cursus de sciences politiques en
mme temps quil tait sur le point
dobtenir son doctorat dconomie.

Cette thse en bonne et due forme

avait
commenc
comme
une
thrapie personnelle dans la tte de
Holger 2. Il supportait difficilement
lide quavec la bombe il risquait
chaque jour dtre responsable de la
disparition de la carte de la moiti
du pays et de la ruine de toute une
nation. Pour tenir le coup, il avait
commenc envisager la situation
sous un autre angle et en tait
arriv la conclusion que dun point
de vue purement conomique la
Sude et le monde se relveraient de
leurs cendres. Do la thse La

Bombe atomique comme facteur de

croissance. Des avantages dune
catastrophe nuclaire.
Des
inconvnients
vidents
avaient empch Holger 2 de dormir
la nuit. Ils avaient galement dj
fait lobjet de plusieurs travaux de
recherche. Selon les chercheurs, un
conflit nuclaire entre lInde et le
Pakistan entranerait lui seul vingt
millions de morts, avant mme que
la quantit de kilotonnes ait dpass
celle que Nombeko et lui se
trouvaient avoir en rserve. Des
simulations
informatiques

montraient
quen
lespace
de
quelques semaines une telle quantit
de poussire se serait leve dans la
stratosphre quil faudrait dix ans
avant que les rayons du soleil
puissent

nouveau
clairer
efficacement la surface du globe.
Pas seulement le ciel des pays
belligrants, mais celui du monde
entier.
Ensuite, selon Holger 2, les
marchs conomiques connatraient
un rebond exceptionnel. Grce
laugmentation de deux cent mille
pour cent du nombre de cancers de

la thyrode, le chmage baisserait.

Dnormes vagues de rfugis
conomiques en provenance des
lieux de vacances paradisiaques (qui
nauraient plus de soleil offrir)
migreraient vers les mgalopoles du
monde entier, ce qui aboutirait
une plus grande redistribution des
ressources. Nombre de marchs
matures deviendraient tout coup
immatures, ce qui crerait une
nouvelle dynamique. Un exemple
frappant parmi dautres : le
monopole de la Chine sur les

panneaux solaires
aucune pertinence.

naurait

plus

Par leurs efforts combins, lInde

et
le
Pakistan
annuleraient
galement leffet de serre galopant.
Pour neutraliser la baisse de
temprature de deux ou trois degrs
cause par la guerre nuclaire entre
ces deux pays, on pourrait avoir de
nouveau recours la dforestation
et aux nergies fossiles, le cur
lger cette fois-ci.
Ces considrations maintenaient
Holger 2 la surface. Dans le mme
temps, Nombeko et Gertrud avaient

fait atteindre sa vitesse de croisire

la culture des pommes de terre.
Elles avaient eu de la chance, dans
la mesure o les rcoltes russes
avaient t mauvaises plusieurs
annes daffile, et o lune des
clbrits sudoises faisant couler le
plus dencre (tout en tant la moins
digne dintrt) avait attribu sa
nouvelle silhouette svelte au rgime
RPT/UPT (Rien que des pommes de
terre/Uniquement des pommes de
terre).
La raction avait t immdiate :
les
Sudois
staient
mis

consommer des pommes de terre

comme jamais.
Comtesse Virtanen SA, jusqualors
endette jusquau cou, avait
prsent rembours presque tous ses
emprunts. De son ct, Holger 2
ntait plus qu quelques semaines
de son double examen et, grce
ses remarquables rsultats, il serait
bientt en mesure dengager les
dmarches qui aboutiraient une
rencontre en tte tte avec le
Premier ministre sudois. Les
lecteurs en avaient dailleurs choisi
un nouveau, et celui en poste

sappelait Gran Persson. Il se

montrait aussi peu dispos que ses
prdcesseurs

rpondre
au
tlphone.
En bref : le plan octennal tait sur
le point daboutir sa conclusion.
Jusqu prsent, tout stait droul
comme prvu. Tout indiquait que
cela continuerait. Le sentiment que
rien ne pouvait aller de travers tait
du mme ordre que celui quIngmar
Qvist avait prouv en son temps
avant de se mettre en route pour
Nice.

Pour ensuite recevoir un coup de

canne par Gustave V.

Le jeudi 6 mai 2004, les derniers

cinq cents tracts taient prts tre
rcuprs limprimerie de Solna.
Holger 1 et Clestine estimaient
stre surpasss cette fois-ci. Le tract
comportait le portrait dun roi
ct de la photo dun loup. Le texte
tablissait un parallle entre la
population de loups sudois et les
diffrentes
familles
royales
dEurope, censes souffrir toutes

deux dun mme

consanguinit.

problme

de

La premire solution envisage

tait de croiser les loups sudois
avec des loups russes. Dans le
second cas, la solution prconise
tait labattage. Ou la dportation
gnralise, prcisment vers la
Russie. Les auteurs suggraient
mme un change : un loup russe
par tte couronne dporte.
Quand le message de limprimerie
de Solna arriva, Clestine voulut
aller rcuprer les tracts avec
Holger 1 sur-le-champ, pour en

inonder
le
plus
dinstitutions
possible le jour mme. Holger 1
brlait de la mme impatience, mais
il rpondit que son jumeau avait
rserv la voiture pour ce jeudi.
Clestine balaya son objection dun
revers de la main.
La voiture ne lui appartient pas
plus qu nous, si ? Allez, viens, mon
chri. Nous avons un monde
changer.
Il se trouvait que le jeudi 6 mai
2004 tait galement cens tre le
plus grand jour de la vie de Holger 2

jusque-l : sa soutenance de thse

tait programme 11 heures.
Quand il sortit en costume-cravate
pour se mettre au volant de la
vieille Toyota des poux Blomgren
peu aprs 9 heures, elle avait
disparu.
Holger 2 comprit que sa calamit
de frre avait encore frapp, sans
doute linstigation de Clestine.
Comme le portable ne passait pas
Sjlida, il ne put pas les appeler
pour leur dire de faire demi-tour. Ni
commander un taxi. Le chemin
vicinal o il y avait un peu de

rseau se trouvait au moins cinq

cents mtres. Courir jusque-l tait
inenvisageable, car Holger ne
pouvait se permettre darriver sa
soutenance en sueur. Il prit donc le
tracteur.
A 9 h 25, il parvint enfin les
joindre. Cest Clestine qui rpondit
:
Oui, all ?
Vous avez pris la voiture ?
Pourquoi ? Cest Holger ?

 Mais rponds, bordel ! Jen ai

besoin ! Jai un rendez-vous
important en ville 11 heures.
Je vois Ton rendez-vous est
donc plus important que le ntre ?
Je nai pas dit a, mais jai
rserv la voiture. Faites demi-tour,
nom de Dieu ! Il y a urgence.
Putain, ce que tu jures !
Holger 2 essaya de garder son
sang-froid et changea de tactique :
Sil te plat, chre Clestine. A
loccasion, nous discuterons de la
question de la voiture et de qui

lavait rserve aujourdhui, mais je

ten supplie, faites demi-tour et
venez me chercher. Mon rendezvous est vraiment imp
A cet instant, Clestine lui
raccrocha au nez. Et teignit le
tlphone.
Quest-ce quil a dit ? senquit
Holger 1, qui conduisait.
Il a dit : Sil te plat, chre
Clestine.
A
loccasion,
nous
discuterons de la question de la
voiture. En rsum.

Cela rassura Holger 1, qui avait

craint la raction de son frre.
Holger 2 resta au bord du chemin
avec son costume et son dsespoir
pendant plus de dix minutes
essayer de faire du stop. Encore
fallait-il que des voitures passent, ce
qui ne fut pas le cas. Quand Holger
saperut quil aurait d appeler un
taxi depuis longtemps, il se rendit
compte que son manteau et son
portefeuille
taient
toujours
suspendus au crochet, dans lentre.
Avec
seulement
cent
vingt
couronnes dans la poche de sa

chemise, il dcida de prendre le

tracteur jusqu Norrtlje, puis
demprunter le bus. Il aurait sans
doute t plus rapide de faire demitour, de rcuprer son portefeuille,
puis de revenir et dappeler un taxi.
Ou encore mieux : dappeler un taxi
en premier, puis deffectuer lallerretour jusqu la maison avec le
tracteur en attendant son arrive.
Mais Holger 2 avait beau tre
dou, il souffrait ce moment-l
dun niveau de stress qui navait pas
grand-chose envier celui de
linfortun potier. Il tait sur le

point de manquer sa soutenance,

aprs des annes de prparation.
Ctait insens.
Et ce ntait que le dbut dune
folle journe.
Le seul et unique atome de chance
que Holger 2 eut ce jour-l concerna
son
transfert
tracteur-bus

Norrtlje. Il russit in extremis avec

son tracteur barrer la route au bus
pour pouvoir monter bord. Le
chauffeur descendit pour engueuler
copieusement le conducteur de
lengin agricole, mais se ravisa en
voyant que le suppos paysan tait

un homme bien coiff en costume,

cravate et chaussures vernies.
Une fois bord, Holger contacta
le recteur de luniversit, le
professeur Berner, sexcusa et
expliqua que des circonstances
dfavorables lui avaient fait prendre
presque une demi-heure de retard.
Le professeur rpondit sur un ton
acerbe
que
les
retards
aux
soutenances
ntaient
gure
conformes
aux
traditions
de
luniversit, mais bon. Il promit
dessayer de retenir les deux
examinateurs et lauditoire.

Holger 1 et Clestine taient

arrivs Stockholm et avaient dj
rcupr leurs tracts. Clestine,
stratge du couple comme toujours,
dcida que leur premire cible serait
le Muse royal dhistoire naturelle.
Linstitution possdait en effet un
dpartement complet consacr
Charles Darwin et sa thorie de
lvolution. Darwin avait vol
lexpression la survie du plus apte
un collgue et voulait dire par l
que dans la nature les forts
survivaient tandis que les faibles

prissaient. Darwin tait donc un

fasciste et allait prsent tre
chti, cent vingt-deux ans aprs sa
mort. Clestine et Holger ne
songrent pas un instant que leurs
tracts
prsentaient
galement
certains traits fascisants. Ils allaient
en coller en douce. Dans tout le
muse. Au nom de la sainte
anarchie.
Et il en fut ainsi, sans encombre.
Holger 1 et Clestine purent uvrer
sans tre drangs laffluence est
loin dtre permanente dans les
muses sudois.

Leur tape suivante fut luniversit

de Stockholm, deux pas de l.
Clestine soccupa des toilettes pour
dames en laissant celles rserves
aux messieurs son petit ami. Ce fut
l que les vnements prirent une
tournure imprvisible. Holger 1
croisa quelquun la porte.
Ah, finalement tu es dj l ?
stonna le professeur Berner.
Puis il entrana un Holger 1
stupfait le long dun couloir, puis
dans la salle n

4, tandis que

Clestine parachevait son uvre

dans les toilettes pour dames.
Sans comprendre ce qui lui
arrivait, Holger 1 se retrouva
bientt en chaire devant au moins
cinquante personnes.
Le professeur fit une introduction
en anglais, en utilisant beaucoup de
mots, et des compliqus encore, que
Holger 1 eut bien du mal suivre. Il
tait
apparemment
suppos
sexprimer
sur
lutilit
dune
explosion nuclaire. Pourquoi ? On
pouvait se le demander.

Cependant, il sexcuta volontiers,

mme si sa connaissance de la
langue de Shakespeare laissait
dsirer. Lessentiel nest pas ce quon
dit, mais ce quon pense, non ?
En ramassant des pommes de
terre, Holger 1 avait eu tout le loisir
de rvasser. Il en tait arriv la
conclusion que le mieux serait de
transfrer la famille royale sudoise
en Laponie et dy faire sauter la
bombe, si les membres de la royaut
nabdiquaient pas de leur plein gr.
Presque aucun innocent naurait
ptir dune telle manuvre et les

dgts seraient limits. Toute hausse

ventuelle
de
la
temprature
conscutive la dflagration serait
en outre la bienvenue, puisquil
rgnait un froid polaire l-haut.
Nourrir ce genre dides tait assez
nfaste en soi. Pour ne rien
arranger, Holger 1 les exprimait
prsent de sa chaire.
Son premier contradicteur fut le
professeur Lindkvist, de luniversit
Linn Vxj. Pendant que Holger
1 parlait, il se mit compulser ses
notes. Lindkvist choisit lui aussi de
prendre la parole en anglais et

demanda
si ce
quil
venait
dentendre
tait
une
espce
dintroduction ce qui tait cens
venir.
Une introduction ? Oui, on
pouvait appeler a comme a. Une
fois la famille royale limine, une
rpublique
natrait
et
se
dvelopperait. Etait-ce que voulait
dire monsieur ?
Le professeur Lindkvist aurait
voulu dire quil ne comprenait rien
ce qui se passait ; au lieu de cela, il
dclara quil lui paraissait immoral
dexterminer une famille royale

entire. Peu importait la mthode

expose par M. Qvist.
L, Holger 1 se sentit offens. Il
ntait pas un meurtrier quand
mme ! Lobjectif minimal tait que
le roi et ses sbires dmissionnent. Le
recours larme nuclaire ne
simposerait quen cas de refus. Dans
ce cas, les consquences seraient
directement imputables au choix de
la famille royale elle-mme,
personne dautre.
Face au silence du professeur
Lindkvist (qui en avait aval sa
langue), Holger 1 dcida douvrir un

peu plus le dbat en proposant une

hypothse supplmentaire : la
possibilit quau lieu de ne pas avoir
de roi du tout tous ceux qui
voudraient le devenir en auraient la
possibilit.
Personnellement, ce nest pas
une solution que je prconise, mais
lide est nanmoins intressante,
dclara-t-il.
Le professeur Lindkvist ntait
peut-tre pas daccord, car il lana
un regard implorant son collgue
Berner qui, lui, se demandait sil
stait jamais senti aussi malheureux

qu cet instant prcis. Cette

soutenance tait cense tre avant
tout une reprsentation pour les
deux
invits
dhonneur
dans
lassistance,

savoir
Lars
Leijonborg,
le
ministre
de
lEnseignement suprieur et de la
recherche, et son nouvel homologue
franais, Valrie Pcresse. Tous deux
travaillaient de concert sur un
programme de formation commun,
avec
possibilit
de
diplmes
binationaux. Le projet tait bien
avanc.
Leijonborg
avait
en
personne contact le professeur

Berner pour quil lui recommande

une soutenance laquelle assister
avec sa collgue ministre. Le
professeur avait immdiatement
pens Holger Qvist, cet tudiant
remarquable.
Berner dcida de mettre fin au
carnage. Il stait manifestement
fourvoy sur la qualit du candidat
et mieux valait que celui-ci quitte
lestrade. Puis la pice. Et ensuite
luniversit. Et si possible le pays.
Mais comme il pronona cette
sentence en anglais, Holger 1 ne
comprit pas vraiment.


Dois-je
reprendre
mon
raisonnement depuis le dbut ?
Surtout pas, rtorqua le
professeur Berner. Jai vieilli de dix
ans au cours des vingt dernires
minutes alors que je suis dj assez
g, donc, a suffit. Contentez-vous
de quitter les lieux, je vous prie.
Holger 1 obtempra. En sortant, il
se rendit compte quil venait
dintervenir en public, ce quil avait
promis son frre de ne pas faire.
Son jumeau serait-il en colre contre
lui ? Ce ntait peut-tre pas
ncessaire de len informer, si ?

Dans le couloir, il aperut

Clestine. Il la prit par le bras et lui
annona quils feraient mieux daller
voir ailleurs sils y taient. Il lui
promit dessayer de lui expliquer ce
qui venait darriver en chemin.
Cinq minutes plus tard, Holger 2
franchit les portes de la mme
universit en courant. Le professeur
Berner venait juste de sexcuser
auprs
du
ministre
de
lEnseignement suprieur et de la
Recherche sudois. Ce dernier avait
fait de mme auprs de son
homologue franaise, qui lui avait

rtorqu qutant donn ce quelle

venait de voir la Sude ferait mieux
de se tourner vers le Burkina Faso
pour trouver un partenaire sa
hauteur sur les questions ducatives.
Le professeur aperut alors ce
maudit Holger Qvist dans le couloir.
Qvist croyait-il quil suffisait de
troquer son jean pour un costume
pour que tout soit oubli ?
Je suis vraiment dsol
commena Holger 2, aussi bien
habill quessouffl.

Le professeur Berner linterrompit

et lui dclara que la seule chose
faire tait de disparatre sur-lechamp.
De
manire
aussi
permanente que possible.
La soutenance est termine,
Qvist. Rentrez chez vous et
employez-vous rflchir aux
risques que votre propre existence
fait courir la nation et
lconomie.

Holger 2 ne dcrocha pas son

doctorat cette fois-l. Il lui fallut

vingt-quatre
heures
pour
comprendre ce qui stait produit et
une journe supplmentaire pour
assimiler lvnement. Il ne pouvait
appeler le professeur pour lui
expliquer quil avait fait ses tudes
durant toutes ces annes au nom de
son frre et que celui-ci avait par
malheur pris sa place le jour de la
soutenance.
Cette
confession
naboutirait qu une catastrophe
encore plus considrable.
Holger 2 aurait voulu trangler
son jumeau, mais le fait divers neut
pas lieu, car le jour o il eut enfin

une vision claire des vnements

tomba un samedi. Par chance pour
lui, Holger 1 se trouvait une
runion de la socit anarchiste.
Quand il rentra cet aprs-midi-l
avec Clestine, Holger 2 avait dj
sombr dans la dpression.

18

O il est question du succs

phmre dun journal et dun
Premier ministre qui souhaite
soudain une rencontre
La situation globale avait beau
tre catastrophique, Holger 2
comprit au bout dune semaine que
rester couch ny changerait rien.
Nombeko et Gertrud avaient besoin
daide pour la rcolte. De ce point
de vue, Holger 1 et Clestine se
rendaient galement utiles. Il y

avait donc une raison purement

conomique de ne pas les trangler.
La vie Sjlida reprit son cours
normal, y compris les repas
communs plusieurs fois par semaine.
Toutefois, latmosphre autour de la
table tait tendue, mme si
Nombeko faisait de son mieux pour
la dtendre. Elle livrait toujours ses
comptes rendus sur lactualit dans
le monde. Elle raconta entre autres,
un soir, que le prince Harry de
Grande-Bretagne stait rendu une
fte dguis en nazi (ce qui
provoqua un scandale presque aussi

retentissant que lorsquil assista,

quelques annes plus tard, une
autre fte nu comme un ver).
Vous naviez pas encore
compris
ltat
desprit
des
aristocrates ? commenta Holger 1 au
sujet du dguisement.
Si, convint Nombeko. Les nazis
dmocratiquement lus en Afrique
du Sud ont, eux, au moins eu le bon
got de laisser leurs uniformes la
maison.
Holger 2 ne dit rien. Il ne pria
mme pas son frre daller se faire

voir chez les Grecs.

Nombeko
comprit
quun
changement tait ncessaire. Plus
que de toute autre chose, ce dont ils
avaient besoin tait une nouvelle
ide. Ce qui se prsenta eux dans
un premier temps fut un acheteur
potentiel
pour
lexploitation
agricole.
Comtesse Virtanen SA disposait
prsent de deux cents hectares,
avait un parc de machines moderne,

un bon chiffre daffaires, une

rentabilit leve et presque aucune
dette. Cela navait pas chapp au
plus grand exploitant de cette partie
de la Sude agricole, qui fit une
offre de soixante millions de
couronnes pour lensemble.
Nombeko pressentait que le boom
sudois de la pomme de terre
touchait sa fin. La starlette qui
avait lanc le rgime RPT/UPT
avait nouveau grossi et, selon
lagence de presse ITAR-TASS, la
rcolte de patates russes sannonait

bonne, contrairement aux annes

prcdentes.
La situation se prtait donc
conclure
laffaire
sans
mme
prendre en considration que
cultiver des tubercules avec Gertrud
pouvait raisonnablement ne pas
tre considr comme un objectif
dans lexistence.
Nombeko voqua la question avec
la
propritaire
officielle
de
lentreprise, qui rpondit quelle se
reconvertirait
volontiers.
Les
pommes de terre commenaient
lui sortir par les trous de nez.

 Il ny a pas un truc que les

jeunes appellent spaghettis ?
senquit-elle.
Si. Il y avait un moment quils
existaient. Plus ou moins depuis le
e

sicle. Cependant, ils ntaient

pas aussi faciles cultiver.
XII

Nombeko
se
disait
quelles
devraient investir leur capital dans
un autre projet.
Et elle sut soudain dans quoi.
Que dirait Gertrud de lancer un
journal ?

 Un journal ? Super ! Avec quel

contenu ?

La rputation de Holger Qvist

tait dtruite, puisquil avait plus ou
moins t expuls de luniversit de
Stockholm. Pour autant, il possdait
des connaissances approfondies en
conomie et en sciences politiques.
Nombeko ntait, elle non plus, pas
compltement sotte. Ils pouvaient
donc tous les deux travailler en
coulisses.

Nombeko
prsenta
son
raisonnement son Holger et
jusque-l il tomba daccord avec
elle. Mais quelles coulisses
songeait-elle ? Et quel serait le but
de cette dmarche ?
Le but, mon chri, est de nous
dbarrasser de la bombe.

Le premier numro du journal

Politique sudoise parut en avril
2007. Le magazine mensuel haut de
gamme fut distribu gratuitement
quinze mille personnes dinfluence

travers tout le pays. Soixante-quatre

pages bien remplies, sans le
moindre encart publicitaire. Une
publication difficile rentabiliser,
mais ce ntait pas le but non plus.
Elle retint lattention des mdias,
entre autres celle du Svenska
Dagbladet et du Dagens Nyheter, qui
furent allchs par la personnalit
de la propritaire du magazine, une
ancienne cultivatrice de pommes de
terre ge de quatre-vingts ans. Elle
refusait
les
interviews,
mais
sexprimait dans une colonne en
page 2, o elle dfendait les

principes du journal et expliquait la

raison pour laquelle aucun des
articles ntait sign. Chaque texte
devait tre jug pour son contenu,
rien dautre.
Hormis le caractre excentrique de
Mme Gertrud Virtanen, laspect le
plus intressant du magazine tait
justement quil tait intressant.
Le premier numro fit lobjet
darticles
logieux
dans
les
meilleures pages de la presse crite
sudoise. Parmi les articles phares,
on trouvait une analyse approfondie
sur le parti dextrme droite les

Dmocrates sudois, qui, lors des

lections de 2006, tait pass de 1,5
pour cent des voix au double.
Lanalyse,
trs
documente,
replaait ce mouvement dans un
contexte international et tablissait
des liens avec les nazis comme avec
certains courants en Afrique du Sud.
La conclusion tait peut-tre un
tantinet sensationnelle : il tait
difficile de croire quun parti dont
les militants rendaient hommage
leur leader par le salut hitlrien
puisse suffisamment faire bonne
figure pour entrer au Parlement.

Un autre article dcrivait en dtail

les
consquences
humaines,
politiques et financires dun
accident nuclaire en Sude. Les
aspects chiffrs en particulier
taient de nature faire frissonner
nimporte quel lecteur. Trente-deux
mille emplois seraient crs sur une
priode de vingt-cinq ans dans
lventualit o il faudrait rebtir
Oskarshamn,

cinquante-huit
kilomtres au nord de son ancien
emplacement.
A part les articles qui roulaient
tout seuls, Nombeko et Holger 2 en

concoctrent plusieurs destins

caresser
le
nouveau
Premier
ministre conservateur dans le sens
du poil. Comme, par exemple, une
rtrospective historique de lUnion
europenne,

loccasion
du
cinquantime anniversaire de la
signature du trait de Rome,
vnement auquel le Premier
ministre avait justement pris part.
Ainsi quune analyse approfondie de
la crise au sein du Parti socialdmocrate, qui venait de raliser
son plus mauvais score lectoral
depuis 1914 et avait un nouveau

leader, en la personne de Mona

Sahlin. Celle-ci avait choisir entre
une alliance avec les cologistes et
une prise de distance avec la gauche
radicale, donc perdre les prochaines
lections. Ou intgrer les anciens
communistes pour crer une alliance
tripartite, donc les perdre galement
(dans les faits, elle essaya ces deux
stratgies tour tour, et perdit en
plus son poste).

Le journal disposait de locaux

Kista, en banlieue de Stockholm. A

la requte de Holger 2, toute

implication de son jumeau et de
Clestine dans la rdaction des
articles tait exclue. Holger 2 avait
dlimit la craie un espace de
deux mtres autour de son bureau et
avait ordonn son frre de ne
jamais franchir cette ligne blanche,
sauf pour vider la corbeille papier.
En fait, il aurait voulu que Holger
1 nait pas accs aux locaux du tout,
mais Gertrud refusait de sassocier
au projet si sa Clestine adore ne
pouvait pas y participer, et dautre
part, il fallait occuper les deux

calamits prsent quil ny avait

plus de pommes de terre ramasser.
Gertrud,
qui
finanait
officiellement toute lentreprise,
disposait dailleurs de son propre
bureau la rdaction, o elle
jubilait en regardant la plaque
Rdacteur en chef sur sa porte. Sa
contribution se limitait peu prs
cela.
Aprs
le
premier
numro,
Nombeko et Holger 2 envisageaient
den publier un deuxime en mai
2007, puis un troisime tout de suite
aprs les vacances. Ensuite, le

Premier ministre devrait leur tre

accessible. Le journal Politique
sudoise solliciterait une interview,
quil accepterait. Tt ou tard,
pourvu quils maintiennent le cap.
Pour une fois, les vnements
volurent mieux que ce que
Nombeko et Holger 2 avaient
imagin. En effet, lors dune
confrence de presse, qui concernait
la visite imminente du Premier
ministre la Maison-Blanche
Washington, on posa au chef du
gouvernement une question au sujet
du nouveau magazine Politique

sudoise. Il rpondit quil avait lu

cette publication avec intrt, quil
tait daccord sur le fond avec son
analyse
de
la
conjoncture
europenne et quil attendait le
numro suivant avec impatience.
Les choses auraient difficilement
pu mieux se prsenter. Nombeko
suggra donc son Holger de
contacter le ministre sur-le-champ.
Pourquoi attendre ? Quavaient-ils
perdre ?
Holger 2 rpondit que son frre et
sa petite amie semblaient possder
une capacit surnaturelle tout

gcher et quil se refusait trop

esprer avant quils ne soient tous
les deux enferms. Mais bon.
Quavaient-ils perdre ?
Holger 2 appela donc, pour la
nime fois, lassistante du Premier
ministre en poste, cette fois-ci avec
un nouveau motif, et bingo !
lintresse rpondit quelle allait
transmettre le message au chef du
service de presse. Ce dernier
rappela le lendemain pour leur
annoncer que le Premier ministre les
recevrait le 27 mai 10 heures pour

un entretien
minutes.

de

quarante-cinq

Cela signifiait que la conversation

aurait lieu cinq jours aprs la
publication du deuxime numro du
magazine. Ils pourraient ensuite
arrter la publication.
A moins que tu ne veuilles
continuer ? suggra Nombeko. Je ne
tai jamais vu si heureux.
Non, le premier numro avait
cot quatre millions de couronnes
et le deuxime ne sannonait pas
meilleur march. Largent des

pommes de terre tait ncessaire

pour lavenir que, dans une
perspective optimiste, ils taient sur
le point de concrtiser. Une vie o
ils existeraient tous les deux, avec
permis de sjour et le reste.
Holger 2 et Nombeko taient
conscients quil leur resterait encore
beaucoup de chemin parcourir,
mme sils parvenaient attirer
lattention du principal dcideur
dans ce pays o le sort les avait mis
en prsence de la bombe atomique.
Par
exemple,
il
tait
peu
vraisemblable que cette annonce

suscite lenthousiasme du Premier

ministre. Par ailleurs, il ntait pas
sr quil fasse preuve dune grande
comprhension face ce fait
accompli. Ni quil apprcie les
efforts de Holger 2 et de Nombeko
pour se montrer discrets pendant
vingt ans.
Mais ils avaient une chance. Qui
senvolerait sils restaient les bras
croiss.

Le deuxime numro de Politique

sudoise fut consacr des questions
internationales. Entre autres, une
analyse de la situation politique
actuelle des Etats-Unis, loccasion
de la rencontre entre le Premier
ministre sudois et George W. Bush
la Maison-Blanche. Ainsi quune
rtrospective
du gnocide
au
Rwanda, o un million de Tutsis
avaient t massacrs au motif quils
ntaient pas des Hutus (daprs ce
quon disait, la seule diffrence
entre ces deux ethnies tait que les
Tutsis taient, en moyenne, peut-

tre un peu plus grands que les

Hutus). Plus un article sur la fin
imminente
du
monopole
des
pharmacies,
autre
couche
de
pommade pour le Premier ministre.
Holger 2 et Nombeko vrifirent
chaque mot de chaque phrase. Rien
ne devait clocher. Le journal devait
continuer avoir du contenu et
tre intressant, sans froisser le
Premier ministre.
Tout semblait aller comme sur des
roulettes. Holger 2 pouvait-il donc
suggrer sa chre Nombeko quils

ftent le bouclage du deuxime

numro en linvitant au restaurant ?
Par la suite, il se maudit tant quil
en oublia de tuer son frre.
De fait, Gertrud tait reste au
journal, endormie dans son fauteuil
de direction, ainsi que Holger 1 et
Clestine, qui avaient pour mission
dinventorier le stock dadhsif, de
stylos et autres fournitures de
bureau. Le tout pendant que le
magazine mis en pages les narguait
depuis lcran dordinateur.

 Ils sont en train de se goinfrer

dans un restaurant de luxe pendant
que nous comptons des trombones,
sirrita Clestine.
Et il ny a pas un mot au sujet
de cette maudite maison royale dans
ce numro-ci non plus, renchrit
Holger 1.
Ni sur lanarchisme, ajouta
Clestine.
Nombeko pensait manifestement
que la plus-value dgage par la
vente de la socit de Gertrud lui
appartenait. Pour qui se prenait-elle

? Elle et Holger 2 taient en train de

dpenser des millions en lchant le
cul de ce Premier ministre aussi
conservateur que royaliste.
Viens, ma chrie, dclara
Holger 1 en pntrant dans le
primtre de scurit du bureau de
son jumeau.
Il sinstalla sur le sige de son
frre et se rendit la page de la
colonne de Gertrud en quelques
clics. Il y dcouvrit un baratin sur
lincomptence de lopposition. Ecrit
par Holger 2, bien sr. Il neut
mme pas la force de lire cette

merde jusquau bout et leffaa sans

autre forme de procs.
A la place, il exprima ce quil
avait sur le cur, en marmonnant
que pour linstant son jumeau
pourrait imposer son point de vue
dans soixante-trois des soixantequatre pages, tandis que cette
soixante-quatrime
page
serait
annexe.
Quand il eut fini, il envoya la
nouvelle version limprimerie en
spcifiant au chef de latelier de
composition
quune
importante
correction avait t apporte.

Le lundi suivant, le journal

Politique sudoise fut imprim et
distribu aux mmes personnes
influentes que le numro prcdent.
En page 2, la rdactrice en chef
dclarait :
Lheure est venue/Il est prsent
temps que le roi ce porc
abdique. Quil emmne la reine
cette truie avec lui. Idem pour le
prince et la princesse ces gorets.
Et Lilian cette vieille sorcire.

La monarchie est un rgime

uniquement digne des porcs (plus
une ou deux sorcires). La Sude
va
devenir
une
rpublique
MAINTENANT.
Holger 1 avait t incapable den
crire davantage, mais comme il
restait lespace de deux colonnes,
soit une quinzaine de centimtres, il
avait, laide dun logiciel de dessin
quil ne matrisait pas vraiment,
trac un bonhomme pendu une
potence avec le roi crit sur la
poitrine. Puis il avait fait sortir une
bulle du personnage qui, tout pendu

quil tait, navait pas perdu sa

capacit sexprimer. Dans la bulle,
il dclarait :
Grouik !
Comme si cela ne suffisait pas
dj amplement, Clestine avait
rajout une ligne tout en bas :
Pour plus dinformation, contacter la
socit anarchiste de Stockholm.

Quinze minutes aprs la livraison

du deuxime numro du journal
Politique sudoise la chancellerie,

lassistante du Premier ministre

avait tlphon pour leur annoncer
que
linterview
prvue
tait
annule.
Pourquoi a ? stonna Holger
2, qui navait pas encore eu le
nouveau numro entre les mains.
A votre avis, bordel ? rpliqua
lassistante.

Fredrik
Reinfeldt,
Premier
ministre, se refusait rencontrer le
reprsentant du journal Politique

sudoise. Il allait pourtant bientt le

faire, et se retrouver avec une
bombe atomique sur les bras.
Le garon tait lan de trois fils
dans une famille rgie par lamour
et lordre. Chaque chose sa place ;
chacun ramasse ses affaires.
Ceci forgea le caractre du jeune
Fredrik au point quarriv lge
adulte il dut reconnatre que ce quil
trouvait le plus plaisant ntait pas
la
politique,
mais
passer
laspirateur. Il devint pourtant
Premier ministre et pas agent
dentretien. Quoi quil en soit, il

avait du talent dans ces

domaines. Et dans dautres.

deux

Ainsi avait-il, par exemple, t lu

prsident du conseil des lves ds
lge de onze ans. Quelques annes
plus tard, il fut promu au grade de
major durant son service militaire
comme chasseur dans le rgiment de
Laponie. Si les Russes dbarquaient,
ils tomberaient sur quelquun qui
savait ce que cela impliquait de se
battre par moins quarante-huit
degrs Celsius.
Mais les Russes ne dbarqurent
pas. En revanche, Fredrik entra

luniversit de Stockholm, o il se
consacra des tudes dconomie,
latelier de thtre, et faire rgner
un ordre militaire dans sa rsidence
universitaire. Il fut bientt diplm
dune grande cole de commerce.
Son intrt pour la politique lui
venait galement de sa famille. Son
pre tait engag localement.
Fredrik avait suivi ses traces. Il tait
entr au Parlement et tait devenu
le prsident des jeunes modrs.
Son parti avait remport les
lections lgislatives de 1991. Le
jeune Fredrik ne jouait pas encore

un rle central, dautant moins quil

avait critiqu Bildt, le leader de sa
formation politique, lui reprochant
dtre trop autoritaire. Bildt avait eu
lhumilit de donner raison
Reinfeldt en le mettant au placard,
o il resta presque dix ans, tandis
que Bildt se rendait dans lexYougoslavie pour y arracher la paix.
Il trouvait plus plaisant de sauver le
monde que dchouer sauver la
Sude.
Bo Lundgren, son successeur, tait
presque aussi dou en calcul que
Nombeko, mais comme le peuple

sudois refusait dentendre les

chiffres bruts et voulait quils soient
agrments de notes despoir, cela
se finit aussi mal pour lui.
Un renouvellement simposa alors
au sein des modrs et la porte du
placard
dans
lequel
Fredrik
Reinfeldt moisissait souvrit. Il reprit
des couleurs et fut lu lunanimit
prsident du mouvement le 25
octobre 2003. A peine trois ans plus
tard, lui, son parti et son alliance
conservatrice balayaient la socialdmocratie. Fredrik Reinfeldt devint
Premier ministre et nettoya toute

trace de Persson, son prdcesseur.

Il utilisa essentiellement du savon
noir,
qui
possde
cette
caractristique de laisser une
pellicule anti-dpt sur les surfaces
traites. Lorsquil eut fini, il se lava
les mains et la politique sudoise
entra dans une nouvelle re.
Reinfeldt tait fier de ce quil avait
accompli. Et satisfait.
Pour un moment encore.

Nombeko, Clestine, les Holger 1

et 2 taient de retour Sjlida. Si
latmosphre dans le groupe avait
t tendue avant lpisode de
Politique sudoise, elle tait
prsent dltre. Holger 2 refusait
de parler son frre ou de sasseoir
la mme table. De son ct,
Holger 1 se sentait incompris et
rejet, dautant plus que Clestine et
lui staient retrouvs en dlicatesse
avec les anarchistes la suite de
leur coup dclat dans lditorial du
journal. La plupart des journalistes
politiques de la nation avaient en

effet afflu au local des anarchistes

pour quon leur explique la raison
de cette comparaison entre la
famille royale et une porcherie.
Holger 1 passait donc dsormais
ses journes dans le grenier foin
contempler le camion de pommes de
terre de Gertrud. Sa remorque
contenait toujours une bombe
atomique de trois mgatonnes, qui
dune manire ou dune autre
forcerait le roi abdiquer. Et que
Holger 1 avait promis de ne pas
toucher.

Dire quil avait tenu sa promesse

durant toutes ces annes et que son
frre tait quand mme dans une
colre noire contre lui. Il trouvait
cela si injuste.
Clestine, elle, en voulait
Numro deux den vouloir Numro
un. Elle dclara que ce qui manquait
au jumeau de son chri, ctait de ne
pas pouvoir apprendre la conscience
citoyenne. Ctait un truc quon
possdait ou pas. Le frre de
Numro deux, lui, lavait dans les
gnes !

Holger 2 souhaita Clestine de

se prendre une gamelle et de se
faire aussi mal que possible. Lui
allait faire une promenade. Il
emprunta le sentier menant la
mer, sassit sur un banc sur le
ponton et contempla leau. Il tait
empli dun sentiment de Non, il
ne ressentait rien. Il se sentait
compltement vide.
Il avait Nombeko et il en tait
reconnaissant. Mais pour le reste :
pas denfant, pas de vie, pas
davenir. Holger 2 se disait quil ne
rencontrerait jamais le Premier

ministre : ni celui-ci, ni le suivant,

ni aucun de ceux qui viendraient
aprs. Des vingt-six mille deux cents
ans restants avant que la bombe
cesse dtre radioactive, il en restait
encore vingt-six mille cent quatrevingts. Avec une marge derreur de
plus ou moins trois mois. Mieux
valait peut-tre rester sur ce ponton
pour tuer le temps.
En bref, tout ntait que misre
infinie, et il ne pourrait pas tomber
plus bas.
Trente minutes
situation empira.

plus

tard,

la

19

O il est question dun dner

de gala et dun contact avec
lautre ct
Le prsident Hu Jintao entama sa
visite officielle de trois jours en
Sude en accueillant la rplique du
Gtheborg,
un
navire
de
la
Compagnie sudoise des Indes
orientales, qui rentrait tout juste
dun priple aller-retour jusqu la
Chine.

Le btiment original avait effectu

le mme trajet deux cent cinquante
ans plus tt. Lquipage avait
affront avec succs les temptes,
les eaux infestes de pirates, les
pidmies et la faim, mais alors que
le navire se trouvait neuf cents
mtres de son port dattache et quil
faisait un temps radieux, il schoua
et coula lentement.
Rageant, pour le moins. Toutefois,
lheure de la revanche avait sonn.
Le samedi 9 juin 2007, la rplique
accomplit tout ce que loriginal
avait effectu en son temps ainsi

que le dernier petit kilomtre. Le

Gtheborg fut accueilli par des
milliers de spectateurs en liesse,
dont le nouveau prsident chinois
qui, profitant dtre dans les
parages, visita lusine automobile
Volvo de Torslanda. Il avait
personnellement insist sur ce point,
et il avait de trs bonnes raisons.
Volvo
se
plaignait
depuis
longtemps que le gouvernement et
lappareil
dEtat
sudois
sobstinaient acheter tous leurs
vhicules scuriss chez BMW. A
chaque sortie officielle, la direction

de Volvo manquait de strangler en

voyant des membres de la famille
royale
et
des
ministres
du
gouvernement descendre de voitures
allemandes.
Le
constructeur
automobile sudois avait mme
construit spcialement un modle
blind et avait procd une
dmonstration de ses qualits
devant la police de scurit. En
vain. Ctait un ingnieur de chez
Volvo qui avait eu lide gniale
doffrir ce mme modle au
prsident
de
la
Rpublique
populaire de Chine, un exemplaire

couleur crme dune S80 dote de

quatre roues motrices et dun V8 de
315 chevaux. Digne dun prsident
en toutes circonstances.
Estimait lingnieur.
Et la direction de Volvo.
Et comme il apparut le
prsident en question.
Laffaire avait t conclue
lavance par des voies officieuses. Le
vhicule fut firement exhib au
prsident le samedi matin lusine
avant
de
lui
tre
remis
officiellement

laroport

dArlanda, le lendemain, juste avant

son dpart.
Entre-temps, ce dernier tait
invit un dner de gala au palais
royal.

Nombeko avait pluch toute la

presse la bibliothque de
Norrtlje. Elle avait commenc par
lAftonbladet, qui consacrait quatre
pages au conflit, non pas lisralopalestinien, mais celui qui opposait
le participant dun tlcrochet un

mchant membre du jury ayant

dclar que le candidat en question
ne savait pas chanter.
Il peut aller se faire voir l o on
cultive des poivrons , avait ripost
lartiste, qui effectivement ne savait
pas chanter et qui de surcrot
navait pas la moindre ide des
endroits du monde o on cultivait
des poivrons.
Le Dagens Nyheter sobstinait
traiter de problmes complexes et
voyait donc son lectorat diminuer de
manire inexorable. Typique du DN
: sa premire page tait consacre

une visite dEtat et non une

dispute dans un studio de tlvision.
On y parlait donc du prsident Hu
Jintao, du retour au port du
Gtheborg et du fait que le prsident
chinois se rendrait plus tard ce
samedi Stockholm pour participer
un dner de gala au chteau, en
compagnie, entre autres, du roi et
du Premier ministre.
Cette information naurait pas eu
grande importance si Nombeko
navait pas ragi en voyant la photo
du prsident Hu.

Elle ltudia de plus prs, encore

et encore, puis elle dit tout haut :
Dire que monsieur le Chinois
est devenu prsident !

Le Premier ministre sudois et le

prsident chinois taient donc
attendus au chteau ce soir-l. Si
Nombeko se plaait au milieu des
badauds et interpellait le Premier
ministre son passage, elle serait
dans le meilleur des cas repousse

par lquipe de scurit, dans le pire

arrte et expulse.
En revanche, si elle sadressait au
prsident chinois en wu Si la
mmoire de Hu Jintao ntait pas
trop courte, il devrait se souvenir
delle. Si, par ailleurs, il possdait
un minimum de curiosit, il devrait
venir sa rencontre pour savoir
comment diable linterprte sudafricaine de jadis se trouvait
prsent sur le parvis du palais royal
sudois.
Nombeko
et
Holger
2
se
trouveraient alors une personne

du Premier ministre, ou du roi,

dailleurs. Le prsident Hu tait tout
indiqu pour servir dintermdiaire
entre les propritaires malgr eux
dune bombe atomique et les
personnes quils cherchaient en vain
contacter depuis vingt ans.
Il tait peu vraisemblable que le
Premier ministre se contente de les
envoyer promener, leur bombe sous
le bras. Il tait plus crdible quil
ordonnerait la police de les mettre
sous les verrous. Ou une solution
intermdiaire. La seule chose sre :
il fallait saisir cette chance au vol.

Il y avait urgence. Il tait dj 11

heures. Nombeko devait retourner
Sjlida en vlo, informer Holger 2,
mais en aucun cas les deux oiseaux
de malheur ou Gertrud, dmarrer le
camion et faire toute la route
jusquau chteau pour y arriver bien
avant 18 heures, quand le prsident
ferait son entre dans la cour
dhonneur.

Tout partit de travers ds le

dpart. Holger 2 et Nombeko
staient faufils dans la grange et

avaient commenc dvisser les

plaques dimmatriculation bien trop
en rgle pour les remplacer par
celles voles des annes auparavant
; mais comme souvent, Holger 1
tait sur le grenier foin juste audessus et lactivit autour du
vhicule le sortit de sa lthargie. Il
ragit en sautant sans bruit par la
trappe du grenier pour aller
chercher Clestine. Avant que
Nombeko et Holger 2 aient fini de
changer les plaques, Holger 1 et sa
petite amie staient installs dans
la cabine du camion.

 Tiens donc ! Vous pensiez vous

dbiner sans nous avec la bombe ?
dclara Clestine.
Oui, vous aviez a en tte,
ajouta Holger 1.
A cet instant, son frre explosa.
Maintenant, a suffit ! rugit-il.
Sortez tout de suite de cette cabine,
bande de sales parasites ! Il ny a
pas lombre dune chance que je
vous laisse bousiller notre dernire
possibilit ! Pas lombre dune
chance !

Pour toute rponse, Clestine

sortit une paire de menottes et
sattacha la bote gants du
camion. On est une manifestante
aguerrie ou on ne lest pas.

Holger 1 dut conduire. Clestine

ct de lui, dans une position
bizarre, menotte comme elle ltait.
Quand le camion passa devant la
maison, Gertrud sortit sur le perron.
Pendant que vous y tes, faites
quelques courses. Nous navons plus
rien manger !

Nombeko informa Numro un et

Clestine que le but de ce voyage
tait de se dbarrasser de la bombe,
tant donn que le hasard avait cr
les conditions favorables un
contact direct avec Reinfeldt, le
Premier ministre.
Holger 2 ajouta quil avait
lintention de passer son frre et sa
petite amie dans larracheuse de
pommes de terre huit rangs, sils
savisaient de faire autre chose que
de rester assis o ils taient. En
silence.

 Larracheuse huit rangs a t

vendue, linforma Holger 1.
Dans ce cas, jen achterai une
nouvelle.
Le dner de gala au palais royal
dbuta 18 heures. Les htes furent
accueillis dans la cour des gardes
intrieure, puis lassemble se rendit
en lgante procession jusqu la
salle Blanche, o serait servi le
banquet.
Nombeko eut du mal trouver une
place qui lui garantisse dattirer

lattention du prsident Hu Jintao.

Les badauds taient maintenus sur
les cts, cinquante mtres au
moins de lendroit o les htes
feraient
leur
entre.
Le
reconnatrait-elle cette distance,
aprs tant dannes ? Lui, en
revanche,
srement.
Combien
dAfricains parlaient le wu ?
Etre reconnue ne fut absolument
pas un problme. Le personnel de la
Spo tait videmment sur le pied
de guerre quand Hu, le prsident de
la Rpublique populaire de Chine,
arriva en compagnie de Liu

Yongqing, son pouse. Nombeko

prit une profonde inspiration et
lana, dans le dialecte du prsident :
Bonjour, monsieur le Chinois.
Notre safari africain remonte loin
!
En quatre secondes, deux policiers
en civil encadraient Nombeko.
Quatre secondes plus tard, ils
staient quelque peu calms, car la
femme noire ne paraissait pas
menaante. Ses mains taient
parfaitement visibles et elle ne
sapprtait pas jeter quoi que ce
soit sur le couple prsidentiel.

Nanmoins, elle devait tre vacue

sur-le-champ pour ne prendre aucun
risque.
A moins que ?
Le prsident stait arrt, avait
quitt le tapis rouge et son pouse,
et se dirigeait vers la femme noire.
Et et il lui souriait !
La mission du service de scurit
comportait des moments dlicats. Le
prsident dit quelque chose la
manifestante, car cen tait bien
une, non ? Et la manifestante
rpondit.

Nombeko remarqua la confusion

des agents et dclara en sudois :
Ne soyez pas si effrays,
messieurs. Le prsident et moi
sommes juste de vieux amis, et nous
prenons de nos nouvelles.
Puis elle se tourna nouveau vers
le prsident Hu et lui dit :
Je crois quil nous faudra
voquer nos souvenirs une autre
fois, monsieur le Chinois. Je veux
dire, monsieur le prsident puisque
cest ce que vous tes devenu.

 En effet, rpondit Hu Jintao en

souriant. Vous ny tes peut-tre pas
tout fait pour rien, mademoiselle
Afrique du Sud.
Vous tes trop aimable,
monsieur le prsident. Si je peux me
permettre daller droit au but, vous
vous souvenez sans doute de cet
ingnieur lintellect dfaillant
dans mon ancienne patrie, celui qui
vous avait invit un safari et un
repas. Les choses ont assez mal
tourn pour lui et ctait tout aussi
bien, mais avec mon aide et celle
dautres personnes, il a quand mme

russi construire quelques bombes

atomiques.
Oui, je sais. Six, si ma mmoire
est bonne.
Sept, le corrigea Nombeko. En
plus de tout le reste, il ne savait pas
compter. Il a enferm la septime
dans un lieu confidentiel, puis elle
sest gare, si je puis dire. Dans
mes bagages, en fait et a atterri
ici, en Sude.
La Sude possde larme
nuclaire ? stonna Hu Jintao.

 Non, pas la Sude. Moi. Et il se

trouve que je rside en Sude. Enfin,
si on peut dire.
Hu Jintao garda le silence
quelques secondes, puis il demanda :
Mademoiselle Afrique du Sud
Comment
vous
appelez-vous,
dailleurs ?
Nombeko, rpondit lintresse.
Que voulez que je
Eh bien, si vous aviez
lobligeance de transmettre le
message au roi, auquel vous allez
bientt serrer la main, afin quil

puisse son tour en informer le

Premier ministre, qui pourrait peuttre venir me dire ce que nous
allons faire de ladite bombe. Ce
nest en effet pas exactement le
genre dobjet quon peut apporter
la dchetterie.
Le prsident Hu Jintao ignorait ce
qutait une dchetterie (la politique
cologique de son pays navait pas
encore atteint le degr du tri
responsable des encombrants), mais
il comprit la situation. Il saisit
galement que les circonstances
exigeaient quil interrompe sa

conversation avec Mlle Nombeko

sans tarder.
Je promets mademoiselle de
transmettre cette information au roi
et au Premier ministre. Je vais si
bien my employer que je suis
relativement sr que vous pouvez
vous attendre une raction
immdiate.
Sur ces paroles, le prsident Hu
rejoignit sa femme tonne et le
tapis rouge, qui menait vers la salle
des gardes, o lattendait Sa
Majest.

Tous les htes taient arrivs et il

ny avait plus rien voir. Les
touristes et autres badauds se
dispersrent pour vaquer leurs
diverses occupations en cette belle
soire dt, Stockholm, en 2007.
Nombeko resta seule, attendant
quelque chose, sans savoir quoi.
Vingt minutes plus tard, une
femme sapprocha delle. Elle lui
serra la main et se prsenta voix
basse : elle tait lassistante du
Premier ministre et sa mission

consistait la conduire vers un

endroit plus discret du chteau.
Cela convenait Nombeko, qui
ajouta quelle voulait emporter le
camion gar devant la cour du
chteau. Lassistante rpondit que
ctait de toute faon sur leur
chemin et que ce ntait donc pas un
problme.
Holger 1 tait toujours au volant
et Clestine ct de lui (elle avait
remis ses menottes dans son sac
main). Lassistante sinstalla avec
eux, occupant ainsi la dernire place
disponible sur la banquette avant.

Nombeko monta dans la remorque

avec Holger 2.
Le trajet ne fut pas long : ils
empruntrent Kllargrand, puis
descendirent
Slottsbacken.
Ils
bifurqurent ensuite gauche pour
entrer sur un parking o, sur la
recommandation de lassistante, le
chauffeur effectua les derniers
mtres en marche arrire.
Lassistante descendit, frappa
une porte quelconque, puis se
faufila et disparut lintrieur.
Arriva alors le Premier ministre,
suivi du roi, puis de Hu Jintao et de

son interprte. Le prsident chinois

semblait vraiment avoir uvr en
faveur de Nombeko, car tous les
membres de la scurit restrent sur
le seuil.
Nombeko reconnut linterprte,
mme si leur prcdente rencontre
remontait plus de vingt ans.
Ah, vous ntes donc pas mort.
Il nest pas encore trop tard
pour a, rpliqua-t-il, sur un ton
acerbe. Vu ce que vous dites
transporter.

Holger 2 et Nombeko invitrent le

Premier ministre, le roi et le
prsident monter dans la
remorque du camion. Le Premier
ministre nhsita pas une seconde. Il
sagissait de vrifier cette terrible
affirmation. Le roi suivit. Le
prsident chinois, lui, considra quil
sagissait dune question de politique
intrieure et regagna le chteau,
contrairement son interprte, qui
aurait bien aim apercevoir cette
fameuse arme nuclaire dabord. Les
gardes du corps sur le seuil se
tortillrent. Quest-ce que le roi et le

Premier ministre faisaient dans un

camion de pommes de terre ? Cette
situation ne leur disait rien qui
vaille.
A cet instant, un groupe de
visiteurs chinois gars sapprocha.
Il fallut donc refermer la porte de la
remorque la hte et linterprte se
retrouva les doigts coincs dedans.
A laide, je meurs ! entendit-on
lextrieur, tandis que Holger 2
frappait la vitre pour prier son
frre dallumer la lumire dans la
remorque.

Holger 1 sexcuta, se retourna et

aperut le roi ! Et le Premier
ministre.
Mais surtout le roi. Bon Dieu !
Cest le roi, murmura-t-il
Ingmar Qvist, au ciel.
Et papa Ingmar rpondit :
Roule, mon fils ! Roule !
Et Holger 1 roula.

SIXIME PARTIE
Je nai
jamais
rencontr un
fanatique
ayant le sens
de lhumour.
Amos OZ

20

O il est question de ce que

les rois font ou ne font pas
Le camion de pommes de terre
stait peine branl que Nombeko
cognait sur la vitre de sparation et
ordonnait Holger 1 de sarrter
sur-le-champ, sil voulait survivre
cette journe. Mais Numro un, qui
ntait pas sr de le vouloir, pria
Clestine de refermer la vitre pour
ne plus entendre les vocifrations
larrire.

Sa petite amie ne se le fit pas dire

deux fois et tira en outre le rideau
pour chapper au spectacle de Sa
Majest en veste dapparat bleu
marine, pantalon bleu marine au
passepoil dor, gilet blanc et
chemise jabot de la mme couleur
et nud papillon noir.
Elle tait tellement fire de son
rebelle.
Nous retournons bien chez
grand-mre ? senquit-elle. A moins
que tu naies une meilleure ide ?

 Tu sais bien que je nen ai

jamais, ma chrie, rpondit Holger
1.

Le roi parut simplement surpris

par la tournure que prenaient les
vnements, tandis que le Premier
ministre tait sous le choc.
Mais que se passe-t-il, nom dun
chien ? lcha-t-il. Etes-vous en train
de kidnapper votre roi et votre
Premier ministre ? Avec une bombe
atomique ! Une bombe atomique

dans ma Sude ! Qui vous en a

donn lautorisation ?
Euh, le royaume de Sude
mappartient plutt moi, objecta
le roi en sasseyant sur la caisse de
pommes de terre la plus proche.
Pour le reste, je partage bien sr les
inquitudes
de
mon
Premier
ministre.
Nombeko rpondit quil ntait
peut-tre pas si important que a de
dterminer qui appartenait le
pays sil partait en miettes. Elle
regretta tout de suite cette saillie,
car le Premier ministre voulut alors

en savoir plus sur cette fichue

bombe.
Quelle est sa puissance ? Ditesle-moi ! senquit-il dune voix
crispe.
Nombeko estima que latmosphre
dans la remorque tait dj assez
tendue. Comment avait-elle pu tre
assez stupide pour voquer cette
question ? Elle seffora de changer
de sujet :
Je dplore vraiment ce
rebondissement.
Monsieur
le
Premier ministre et Sa Majest nont

pas t enlevs. Pas par moi et mon

petit ami, en tout cas. Ds que ce
vhicule sarrtera, je vous promets
que je tordrai au minimum le
nez du chauffeur et que ce mauvais
pas ne sera plus quun mauvais
souvenir.
Puis
elle
ajouta,
ddramatiser le tout :

pour

Cest vraiment rageant dtre

enferm dans une remorque alors
quil fait si beau dehors.
Ce commentaire amena le roi
amoureux de la nature songer au

pygargue quil avait aperu audessus du Strmmen laprs-midi

mme et en faire part ses
compagnons de remorque.
En pleine ville ! sexclama
Nombeko en esprant une seconde
que sa manuvre de diversion avait
fonctionn.
Mais la seconde coule, le
Premier ministre intervint pour dire
que le groupe devait immdiatement
cesser de discuter mto et
ornithologie.

 Dites-moi plutt quels dgts

peuvent causer la bombe ? Quelle
est la gravit de la situation ?
Nombeko hsita rpondre. Il
sagissait dune ou de quelques
malheureuses mgatonnes.
Combien ?
Deux, trois, gure plus.
Ce qui signifie ?
Le Premier ministre tait du genre
ttu.

Trois
mgatonnes
correspondent environ douze mille

cinq cent cinquante-deux ptajoules.

Votre Majest est-elle sre quil
sagissait dun pygargue ?
Fredrik Reinfeldt lana un tel
regard son chef dEtat que celui-ci
sabstint de rpondre. Le chef du
gouvernement se demanda ensuite
si son souverain savait ce que
reprsentait un ptajoule et quels
dommages douze mille dentre eux
pouvaient entraner Il eut aussi le
sentiment que la femme devant lui
cherchait se dfiler.
Dites-moi ce quil en est
maintenant
!
De
manire

comprhensible.
Nombeko sexcuta. Elle expliqua
les choses sans dtour : la bombe
dtruirait tout dans un rayon de
cinquante-huit
kilomtres.
De
mauvaises
conditions
mtorologiques, des rafales de vent
par exemple, narrangeraient rien,
et pourraient dans le pire des cas
doubler les dgts.
Encore une chance que le soleil
brille, dans ce cas, glissa le roi.
Nombeko
lui
adressa
un
hochement de tte apprciateur

pour cette intervention optimiste,

tandis que le Premier ministre
affirmait que la Sude se trouvait
peut-tre confronte sa plus grave
crise depuis la naissance de la
nation. Les chefs dEtat et du
gouvernement se trouvaient ct
dune
arme
de
destruction
impitoyable en baguenaude
travers la Sude, pilots par un
homme dont il ignorait les
intentions.
Dans ce contexte, le roi ne
pense-t-il pas quil serait plus
appropri de songer la survie de

la nation qu des pygargues et la

clmence de la mto ? demanda le
Premier ministre.
Le roi ntait pas n de la dernire
pluie, et avait vu nombre de
Premiers
ministres
arriver
et
repartir, tandis que lui restait son
poste. Le nouveau ne prsentait pas
de dfaut rdhibitoire, mais cela ne
ferait de mal personne sil se
calmait un peu.
Cest bon, cest bon, monsieur
le chef du gouvernement, dclara-til. Asseyez-vous sur une caisse de
pommes de terre comme tout le

monde, puis nous demanderons une

explication nos kidnappeurs.

En fait, le souverain aurait voulu

tre agriculteur ou grutier ou
nimporte quoi dautre, du moment
que ce soit en lien avec la
mcanique ou la nature. De
prfrence, avec les deux.
Et puis, il stait retrouv roi.
Cela ne le surprit dailleurs pas.
Dans un entretien remontant au
dbut de son rgne, il avait dcrit sa

vie comme une ligne droite depuis

sa naissance, salue par quarantedeux coups de canon tirs au-dessus
de Skeppsholmen, le 30 avril 1946.
On
lavait
baptis
Charles
Gustave. Charles en hommage son
grand-pre, Charles-Edouard de
Saxe-Cobourg et Gotha (un tre
passionnant, car la fois nazi et
britannique). Gustave en hommage
son pre, son grand-pre et son
arrire-grand-pre.
La vie avait affreusement mal
commenc pour le petit prince.
Alors quil navait que neuf mois, il

perdit son pre dans un accident

davion. Ce dcs prmatur avait
caus un terrible accroc dans lordre
de succession. Son grand-pre,
Gustave
VI
Adolphe,
devait
dornavant se maintenir en vie sous
peine de causer une vacance royale
qui risquait daiguiser lapptit des
rpublicains au Parlement.
Les
conseillers
envisageaient
srieusement denfermer le prince
hritier entre les pais murs du
chteau jusqu ce que la succession
soit effective, mais Sibylla, sa mre
aimante, sy opposa. Sans ami, son

fils deviendrait fou, et dans le

meilleur des cas asocial.
Le prince put donc frquenter une
cole normale et, pendant ses
loisirs, cultiver son intrt pour les
engins motoriss et sengager dans
les scouts, o il apprit faire des
nuds plats, de tisserand et de
cabestan plus vite et mieux que tous
ses camarades.
Dans
ltablissement
denseignement gnral de Sigtuna,
en
revanche,
il
choua
en
mathmatiques et russit de justesse
dans
les
autres
matires.

Lexplication de ses difficults

scolaires tait toute simple :
lhritier du trne tait dyslexique. Il
avait beau tre le meilleur joueur
dharmonica de sa classe, il ne
marquait pas de point aux yeux des
filles.
Grce aux efforts de Sibylla, sa
mre, il avait quand mme un
certain nombre damis, mme si
aucun dentre eux nappartenait la
gauche radicale laquelle presque
toutes les autres personnes se
frottaient dans la Sude des annes
1960. Laisser pousser ses cheveux,

vivre en communaut et sadonner

une sexualit dbride, tout cela
tait exclu pour le futur rgent. Qui
estimait nanmoins la dernire
perspective plutt intressante.
La devise de Gustave Adolphe, son
grand-pre, tait Le devoir avant
tout . Peut-tre fut-ce pour cette
raison que laeul se maintint en vie
jusqu lge de quatre-vingt-dix ans.
Ce nest quen septembre 1973 quil
sendormit pour lternit, lorsquil
sut que la maison royale tait
sauve et son petit-fils assez g
pour prendre la relve.

Comme on ne discute pas dentre

de jeu de nuds plats et de botes de
vitesses synchronises avec la reine
dAngleterre ou tout autre collgue
royal, le jeune rgent ne se sentait
pas toujours trs laise dans les
beaux salons. Au fil des ans, cela
sarrangea, surtout parce quil osait
de plus en plus tre lui-mme. Aprs
trois dcennies sur le trne, un dner
de gala au chteau en lhonneur de
Hu
Jintao
tait
une
tche
soporifique quil tait capable de
grer et de supporter, mais dont il
se serait quand mme bien pass.

Lchappatoire du moment, un
enlvement dans un camion de
pommes
de
terre,
ntait
videmment pas la panace, mais le
roi se disait que cela aussi
sarrangerait bien, dune manire ou
dune autre.
Si seulement le Premier ministre
pouvait se dcrisper un peu.
Et couter ce que les kidnappeurs
avaient dire.

Le Premier ministre Reinfeldt

navait pas la moindre intention de
sasseoir sur lune des caisses de
pommes de terre dune propret
plus que douteuse. Il y avait de la
poussire partout. De la boue sche
sur le sol aussi. Mais bon, il pouvait
quand mme couter.
Il se tourna vers Holger 2 et lui
demanda :
Auriez-vous lobligeance, je
vous
prie,
de
bien
vouloir
mexpliquer ce qui se passe ?

Les mots taient polis, le ton

imprieux et son irritation lgard
du roi intacte.

Holger 2 sentranait dans la

perspective de sa conversation avec
le Premier ministre depuis presque
vingt ans. Il avait prpar un
nombre quasiment incalculable de
scnarios aucun nincluait la
possibilit que le Premier ministre et
lui se retrouvent enferms dans un
camion de pommes de terre. Avec la
bombe.
Le
roi.
Son
frre,

antimonarchique au volant.
dirigeant vers un lieu inconnu.

Se

Tandis que Holger 2 cherchait ses

mots, son frre dans la cabine
rflchissait tout haut ce qui allait
se passer ensuite. Son pre lui avait
clairement dit Roule, mon fils.
Roule , mais rien de plus. Ils ne
pouvaient quand mme pas tout
simplement laisser le roi choisir :
soit quitter sa fonction et veiller ce
que personne ne le remplace, soit
monter sur la bombe pour que
Clestine lui puissent faire sauter le

roi, une partie du royaume et euxmmes. Si ?

Mon courageux, courageux
chri, dclara Clestine en rponse
aux cogitations de Holger 1.
a, ctait la barricade des
barricades. En outre, une belle
journe pour mourir, si ncessaire.
Dans la remorque, Holger 2
parvint enfin ouvrir la bouche :
Je pense que nous allons devoir
vous raconter lhistoire depuis le
dbut.

Il leur parla donc de son pre

Ingmar, de lui-mme et de son frre,
de la manire dont lun deux avait
dcid de poursuivre le combat de
leur pre tandis que lautre se
trouvait malheureusement o il
tait, en train de leur raconter
lhistoire de sa vie.
Lorsquil eut achev son rcit et
que Nombeko leut complt par
lhistoire de la sienne, leur
expliquant au passage comment la
bombe la ralit inexistante stait
retrouve en errance, le Premier
ministre se dit que tout cela ntait

pas rel, mais que pour plus de

scurit mieux valait agir en partant
de lhypothse fcheuse que a
ltait malgr tout. Pendant ce
temps, le roi se disait quil
commenait avoir faim.

Fredrik
Reinfeldt
essayait
dassimiler les paramtres de la
situation prsente. De lapprcier. Il
songea lalerte, qui allait tre
donne dune minute lautre, si ce
ntait pas dj fait. Quune panique
dangereuse pourrait gagner les

parties en prsence si la Force

nationale dintervention encerclait
le camion de pommes de terre,
accompagne dhlicoptres bord
desquels de jeunes fbriles munis
darmes automatiques risqueraient
tout moment denvoyer des tirs de
sommation travers la cloison de la
remorque et donc travers la
couche de mtal protectrice autour
du ramassis de mgatonnes et autres
ptajoules. Ou sinon de pousser le
cingl au volant commettre
quelque acte inconsidr. Comme,
par exemple, quitter la route.

Lensemble de ces composantes sur

un mme plateau de la balance.
Sur lautre, les rcits que lhomme
et la femme venaient de leur livrer,
plus lintervention du prsident
chinois en faveur de cette dernire.
Etant donn les circonstances, le
roi et lui-mme ne devraient-ils pas
tout faire pour viter que la
situation nchappe leur contrle,
pour que la menace de catastrophe
nuclaire ne se transforme pas en
ralit ?

Arriv
au
bout
raisonnement, Fredrik
annona au roi :

de
son
Reinfeldt

Jai rflchi.
Quelle bonne nouvelle !
rpondit le roi. Cest ainsi que nous
apprcions nos Premiers ministres.
Reinfeldt demanda pour la forme
Sa Majest sil souhaitait vraiment
que
la
Force
nationale
dintervention sexcite au-dessus de
leurs ttes. Une arme nuclaire de
trois mgatonnes ne requrait-elle
pas davantage de tact ?

Le roi flicita le Premier ministre

davoir choisi de parler de trois
mgatonnes plutt que de douze
mille ptajoules. Pour autant, les
dgts
seraient
tout
aussi
importants, daprs ce quil avait
compris. De surcrot, il tait assez
g pour se souvenir des rapports
conscutifs au dernier exploit de la
Force
nationale
dintervention.
Ctait Gnesta, si sa mmoire tait
bonne, et cela avait t la premire
et jusqu prsent seule mission de
ce commando. Ses hommes avaient
incendi un quartier entier, pendant

que
les
terroristes
tranquillement les lieux.

quittaient

Nombeko dclara quelle avait elle

aussi lu quelque chose ce sujet.
Cette dernire remarque acheva
de convaincre le Premier ministre. Il
attrapa son tlphone et appela le
chef de la scurit pour linformer
quune
information
dintrt
national venait de tomber, que le
roi et lui-mme se portaient bien,
que le dner de gala devait se
drouler comme prvu et quil fallait
excuser la soudaine indisponibilit
du chef dEtat comme du chef de

gouvernement. Pour le reste, le chef

de la scurit ne devait prendre
aucune autre mesure que celle
dattendre des ordres ultrieurs.
Le chef de garde de la scurit ce
soir-l suait de nervosit. Pour ne
pas arranger les choses, son
suprieur hirarchique, le patron de
la Spo, tait invit au dner, et se
planta cet instant ct de lui
pour prendre le relais. Il tait tout
aussi nerveux, dailleurs.
Peut-tre est-ce pour cette raison
que le patron de la Spo commena
par une question de scurit dont il

ne connaissait pas la rponse. Il

tait obsd par lide que le
Premier ministre avait peut-tre fait
cette annonce sous la contrainte.
Comment sappelle le chien de
monsieur le Premier ministre ?
senquit-il en guise dintroduction.
Lintress lui rpondit quil
navait pas de chien, mais quil
promettait de sen procurer un au
plus vite, un gros, aux dents acres,
pour le lancer la carotide du chef
de la Spo, si ce dernier navait pas
le bon sens dcouter ce quil avait
lui dire.

La situation tait en tout point

conforme la description quil
venait den faire. Sil en doutait, le
chef de la Spo pouvait interroger le
prsident Hu, car le roi et lui se
trouvaient en compagnie de son
amie. Sinon, il pouvait se risquer
ignorer les instructions de son
Premier ministre, linterroger sur le
nom de son poisson rouge (il en
avait bel et bien un), lancer un avis
de recherche, retourner terre et ciel
et chercher un nouveau travail ds
le lendemain matin.

Le patron de la Spo aimait son

job. Son titre sonnait bien, son
salaire aussi. Et puis il tait trs
proche de la retraite. Bref, il navait
pas envie de chercher un nouvel
emploi. Il dcida donc que le
poisson rouge du Premier ministre
pouvait garder son anonymat.
Quoi quil en soit, Sa Majest la
reine se tenait prsent ct de
lui et voulait dire un mot son
poux.
Fredrik Reinfeldt tendit
tlphone son souverain.

son

 Bonsoir, ma douce Non,

chrie, je ne suis pas sorti pour me
drober mes obligations

La menace dun assaut de la Force

dintervention par les airs tait
carte. Pendant la suite du trajet,
Holger 2 leur donna des prcisions
sur la problmatique. Il se trouvait
donc que son jumeau au volant
tout comme son pre depuis
longtemps dfunt stait mis en
tte que la Sude devait devenir une
rpublique, et laisser tomber la

monarchie. La femme sa droite

tait sa petite amie colrique et un
peu drange. Elle partageait hlas
les convictions de son jumeau quant
la ncessit du changement de
rgime.
Par souci de clart, je tiens
exprimer
un
avis
diffrent,
commenta le roi.

Le camion de pommes de terre

poursuivit sa route. Le groupe dans
la remorque avait pris la dcision

commune dattendre et de voir. Ils

attendirent, certes, mais ne virent
pas grand-chose, tant donn que
Clestine avait non seulement teint
la lumire mais aussi tir le rideau
entre la cabine et la remorque.
Soudain, le vhicule simmobilisa
et le moteur fut coup.
Nombeko demanda Holger 2 qui
tuerait son jumeau en premier, mais
Numro deux se souciait surtout de
savoir o ils staient arrts. Le roi,
de son ct, esprait quon leur
servirait un repas. Pendant ce
temps, le Premier ministre cherchait

 ouvrir la porte de la remorque.

Elle devait pouvoir sactionner de
lintrieur, non ? Pendant que le
vhicule roulait, mieux valait
sabstenir de quoi que ce soit, mais
Fredrik
Reinfeldt
ne
voyait
dsormais plus aucune raison de
rester plant dans cette remorque
crasseuse. Il tait le seul avoir
choisi de rester debout pendant tout
le trajet.
Entre-temps, Holger 1 avait couru
dans la grange de Sjlida pour aller
chercher le pistolet de lagent A,
cach sous un seau depuis presque

treize ans. Il fut de retour avant que

le Premier ministre ait compris
comment actionner le mcanisme
douverture.
Pas dentourloupes, dclara
Holger
1.
Contentez-vous
de
descendre en douceur.
Toutes les mdailles du roi
cliquetrent lorsquil sauta au bas de
la remorque. Ce son et la vue de
leur scintillement renforcrent la
dtermination de Holger 1. Il leva
son arme pour montrer qui tait le
chef.

 Tu as un pistolet ? stonna
Nombeko, qui prit la dcision
dattendre pour altrer la symtrie
de son nez et le tuer ensuite.
Que se passe-t-il, l-dedans ?
Ctait Gertrud, qui avait vu par la
fentre que le groupe comptait de
nouveaux membres et stait porte
leur rencontre, arme du fusil de
son pre, comme toujours quand la
situation tait trouble.
De mieux en mieux, commenta
Nombeko.

Gertrud ntait pas contente que

Clestine et les autres aient amen
un politicien, car elle ne les aimait
pas. Le roi, a allait. A lextrme
rigueur. Depuis les annes 1970,
Gertrud avait un portrait de lui et de
sa
reine
dans
les
toilettes
extrieures, et ils lui avaient tenu
bonne compagnie avec leur sourire
chaleureux pendant quelle faisait ce
quelle avait faire par moins
quinze degrs Celsius. Au dbut, cela
lavait mise un peu mal laise de
sessuyer les fesses devant son roi,
mais elle avait fini par shabituer.

Puis Sjlida avait t quip de W-C

intrieurs en 1993 et ses moments
avec Sa Majest lui avaient manqu.
Cest agrable de vous revoir,
dclara-t-elle en serrant la main de
son roi. La reine se porte-t-elle bien
?
Tout le plaisir est pour moi,
rpondit le roi avant dajouter que
la reine allait bien, tout en se
demandant o il aurait dj
rencontr cette dame.
Holger 1 poussa tout ce beau
monde dans la cuisine de Gertrud

dans le but de poser un ultimatum

Sa Majest.
Gertrud leur demanda sils avaient
eu le temps de faire des courses,
dautant plus quils ramenaient des
invits. Le roi et puis lautre, l.
Je mappelle Fredrik Reinfeldt,
je suis Premier ministre, dclara
lintress en tendant la main.
Enchant.
Rpondez plutt la question,
rpliqua Gertrud. Avez-vous fait des
courses ?


Non,
Gertrud,
rpondit
Nombeko. Nous avons eu un
empchement.
Dans ce cas, nous allons tous
crever de faim.
Et si nous commandions des
pizzas ? suggra le roi en pensant
que les htes du banquet avaient
sans doute dj savour les coquilles
Saint-Jacques agrmentes de pesto
la mlisse citronnelle et quils
devaient en tre aux flets pochs
accompagns dasperges dcores de
pignons de pin grills.

 Le portable ne passe pas ici.

Cest la faute des politiciens. Je
naime pas les politiciens, ajouta
Gertrud.
Fredrik Reinfeldt se dit pour la
deuxime fois de la journe que
cette situation ntait pas relle.
Venait-il dentendre son roi suggrer
de commander des pizzas pour luimme et ses kidnappeurs ?
Si vous tordez le cou quelques
poules, je peux prparer une
fricasse,
proposa
finalement
Gertrud.
Malheureusement,
jai
vendu mes deux cents hectares de

pommes de terre, mais Engstrm ne

remarquera sans doute rien, si nous
barbotons quinze de ses quinze
millions de tubercules.
Holger 1 tait plant au milieu
deux, son pistolet la main.
Commander des pizzas ? Une
fricasse de poulet ? O se
croyaient-ils ? Le roi allait soit
abdiquer soit tre atomis.
Il chuchota Clestine quil tait
temps de reprendre le contrle de la
situation. Elle acquiesa et dcida de
commencer
par
expliquer
le
contexte sa grand-mre. Ce quelle

fit, de manire trs concise. Ils

avaient enlev le roi. Avec le
Premier ministre, en prime. Holger
1 et elle allaient prsent le forcer
dmissionner.
Le Premier ministre ?
Non, le roi.
Dommage, rpondit Gertrud en
ajoutant que nul ne devrait avoir
dmissionner le ventre vide. Pas de
fricasse de poulet non plus, alors ?
Le roi trouvait la perspective
dune
fricasse
faite
maison
attrayante. Par ailleurs, sil voulait

russir se mettre quelque chose

dans lestomac, mieux valait passer
laction sans plus tarder.
Il avait particip un paquet de
chasses au faisan au fil des annes,
et au dbut, quand il ntait que
prince hritier, il ny avait eu
personne pour prparer le gibier
sa place le jeune devait sendurcir.
Il se disait prsent que si trentecinq ans plus tt il tait capable
dabattre un faisan et de le plumer,
il naurait pas de difficult
aujourdhui tordre le cou une
poule et la plumer.

 Si monsieur le Premier ministre

soccupe des pommes de terre, je me
charge des poules, annona-t-il.
Fredrik Reinfeldt tait dsormais
convaincu que toute cette scne
tait irrelle. Chauss de souliers
vernis et portant un habit queue-depie du tailleur italien Corneliani, il
gagna le champ de pommes de
terre, une griffe la main. Ctait
mieux que de se retrouver la
chemise macule de sang ou de Dieu
sait quoi dautre.
Malgr son ge, le roi tait
toujours vif. En cinq minutes, il

avait attrap trois jeunes poulets,

leur avait tordu le cou et les avait
dcapits laide dune hache. Il
avait au pralable suspendu sa veste
dapparat un crochet sur le mur du
poulailler, o son impressionnante
collection de mdailles scintillait
dans le soleil couchant. Il avait
plac sa chane de lordre de Vasa
sur une fourche rouille juste ct.
Exactement comme le Premier
ministre lavait supput, sa chemise
se retrouva constelle de taches
rouges.

 Jen ai une autre la maison,

expliqua le roi sur un ton rassurant
Nombeko, qui laidait plumer les
volatiles.
Je men serais presque doute,
rpondit Nombeko.
Lorsque peu aprs elle fit son
entre la cuisine, les bras chargs
des trois gallinacs plums, Gertrud
gloussa de joie et dclara quon
allait la faire, cette fricasse !
Clestine et Holger 1 taient
installs la table de la cuisine,
encore plus perdus que dhabitude.

Ils le furent davantage quand le

Premier ministre dbarqua son
tour, les chaussures boueuses, avec
un seau de pommes de terre. Suivi
de prs par le roi en chemise jabot
couverte de sang de poule. Il avait
oubli sa veste dapparat et son
ordre de Vasa dans le poulailler.
Gertrud prit les pommes de terre
sans un mot, puis complimenta le
roi sur sa dextrit manipuler la
hache.
Holger 1 tait mcontent de voir
Gertrud fraterniser avec cette
maudite
majest.
Clestine

partageait son sentiment. Si elle

avait eu dix-sept, elle aurait vid les
lieux sur-le-champ, mais l, ils
avaient une mission accomplir et
elle ne voulait pas avoir quitter sa
grand-mre en mauvais termes une
nouvelle fois. Enfin, sils ntaient
pas
contraints
datomiser
les
personnes comme les poules, mais
a, ctait un autre problme.
Numro un navait pas lch son
pistolet et il tait bless que
personne ne semble sen soucier.
Nombeko pensait quil mritait
avant tout quon lui esquinte le nez

(elle ntait plus assez en colre

pour le tuer), mais aussi quelle
voulait savourer la fricasse de
poulet de Gertrud avant que la vie
sur Terre ne sinterrompe pour eux
tous, dans le pire des cas. La pire
menace ntait du reste pas la
bombe, mais cette tte brle qui
agitait une arme.
Elle dcida donc daider le frre de
son petit ami en lui soufflant
quelques principes de logique. Elle
lui expliqua que si le roi ne
schappait pas, il navait pas
besoin de monter la garde arm, et

que mme si le souverain prenait la

poudre
descampette,
Holger
disposait
de
cinquante-huit
kilomtres de marge pour faire
sauter la bombe. Un roi, tout
souverain quil soit, tait incapable
de parcourir une telle distance en
moins de trois heures, mme aprs
stre dlest de ses kilos de
mdailles.
Il suffisait que Holger 1 cache la
cl du camion. Ensuite, il serait en
position de force Sjlida et plus
personne naurait besoin jouer les

matons. Ils pourraient ainsi manger

tranquillement.
Holger 1 acquiesa, songeur. Les
paroles de Nombeko taient senses.
Il avait dailleurs dj gliss la cl
du camion dans lune de ses
chaussettes, sans se rendre compte
quel point ctait bien jou. Aprs
quelques secondes de rflexion
supplmentaires, il glissa le pistolet
dans la poche intrieure de sa veste.
Sans enclencher le cran de sret.

Tandis que Nombeko faisait

entendre raison Holger 1, Gertrud
avait ordonn sa petite-fille de
laider dbiter les poulets en
morceaux. Pendant ce temps, Holger
2, lui, stait vu confier la tche de
prparer des cocktails en suivant
la lettre ses instructions. Il sagissait
de mlanger une mesure de gin
Gordon, deux de Noilly Prat, puis de
complter avec de la vodka et de
laquavit Skne parts gales. Une
fois lanc, Holger 2 dcida que a ne
ferait pas de mal de doubler les
mesures. Il gota le cocktail en

douce et fut si satisfait du rsultat

quil gota une seconde fois.

Le petit groupe patientait dans la

cuisine tandis que Gertrud mettait la
dernire main la fricasse. Le roi
observait les deux Holger, frapp
par leur extrme ressemblance.
Comment fait-on pour vous
distinguer, si en plus vous portez le
mme prnom ?
Je vous suggre dappeler celui
au pistolet lidiot, rpondit Holger 2,

assez content davoir lch ce quil

avait sur le cur.
Holger et lidiot Oui,
pourquoi pas ? commenta le roi.
Personne ne traite mon Holger
didiot ! aboya Clestine.
Et pourquoi pas ? stonna
Nombeko.
Le Premier ministre estima que
nul navait intrt ce quune
dispute clate. Il sempressa donc de
fliciter Holger 1 davoir rang son
arme, ce qui amena Nombeko

expliquer lquilibre de la terreur

tout le monde.
Si nous capturons Holger, celui
que nous nappelons pas lidiot
quand sa petite amie a les oreilles
qui tranent, et que nous lattachons
un arbre, le risque est que sa
petite amie dclenche la bombe sa
place. Et si nous lattachons
larbre d ct, allez savoir ce que
sa grand-mre fera avec son fusil
Ah, Gertrud ! sexclama le roi
sur un ton apprciateur.

 Si vous touchez ma Clestine,

les balles voleront dans tous les
sens, je vous prviens ! dclara
Gertrud.
Bien, vous voyez, reprit
Nombeko. Le pistolet nest pas
ncessaire, ce que jai mme russi
faire comprendre lidiot.
A table ! lana Gertrud.
Au menu, une fricasse de poulet,
de la bire maison et le cocktail
spcial de lhtesse des lieux.
Chacun pouvait se servir en
fricasse et en bire. En revanche,

ctait Gertrud qui assurait la

distribution du cocktail. Tous les
invits y eurent droit, Premier
ministre y compris. Celui-ci protesta
mollement, mais Gertrud emplit les
verres ras bord et le roi se frotta
les mains.
Nous pouvons sans nul doute
partir du prsuppos que le poulet
aura
un
got
de
volaille.
Commenons donc plutt par
dcouvrir quelle saveur a ce
breuvage.
A votre sant, monsieur le roi !
rpondit Gertrud.

 Et nous ? soffusqua Clestine.

A la vtre aussi, bien sr.
Puis elle fit cul sec. Le roi et
Holger 2 suivirent son exemple. Les
autres le sirotrent avec plus de
prcaution, lexception de Holger
1, qui ne pouvait se rsoudre boire
la sant du roi et du Premier
ministre ; celui-ci vida son verre
dans un pot de graniums sans se
faire remarquer.
Un marchal Mannerheim, jen
mettrais ma tte couper !
sexclama le roi aux anges.

Personne ne comprit ce quil

voulait dire, Gertrud excepte.
Exact, monsieur le roi ! Me
ferez-vous lhonneur daccepter son
petit frre ?
Holger 1 et Clestine taient de
plus en plus contraris de voir
Gertrud tant apprcier celui qui
allait abdiquer. Qui, en plus, portait
une chemise jabot ensanglante
aux manches retrousses au lieu de
son uniforme dapparat. Numro un
naimait pas ne pas comprendre.
Pourtant, il en avait lhabitude.

 Que se passe-t-il ? senquit-il.

Ce qui se passe, cest que ton
ami le roi vient de reconnatre le
meilleur
cocktail
au
monde,
rpondit Gertrud.
Ce nest pas mon ami, rpliqua
Holger 1.

Gustaf Mannerheim tait un

homme, un vrai. Il faut dire quil
avait servi dans larme du tsar
pendant plusieurs dcennies et avait

parcouru en son nom lEurope et

lAsie cheval.
Quand les communistes et Lnine
semparrent du pouvoir en Russie,
il regagna la Finlande dsormais
indpendante et devint rgent, chef
dtat-major, puis prsident. Il tait
considr comme le plus grand
combattant finlandais de tous les
temps, et reut des ordres et des
distinctions du monde entier. On lui
dcerna par ailleurs le titre indit de
marchal de Finlande.
Ctait pendant la Seconde Guerre
mondiale que la boisson du

marchal avait t invente : une

mesure de vodka, une daquavit, une
de gin et deux de vermouth. Ce
cocktail tait devenu un classique.
Le roi sudois lavait got pour la
premire lors dune visite officielle
en Finlande plus de trente ans
auparavant, alors quil ntait sur le
trne que depuis une petite anne.
Ag de vingt-huit ans, si nerveux
quil chancelait sur ses jambes, il
avait t accueilli par lexpriment
prsident finlandais Kekkonen, qui,
lui, avait largement dpass les
soixante-dix ans. Sappuyant sur sa

sagesse de vieil homme, Kekkonen

avait immdiatement dcid que le
jeunot avait besoin de quelque chose
pour rchauffer sa poitrine dj
charge de mdailles. Le reste de la
visite stait trs bien pass. Un
prsident finlandais ne sert pas
nimporte quel breuvage. Celui du
marchal simposait. Le roi en resta
amoureux toute sa vie. Par ailleurs,
Kekkonen et lui devinrent des
camarades de chasse.
Le roi vida son deuxime cocktail,
fit claquer sa langue et dclara :

 Je vois que le verre du Premier

ministre est vide. Vous nen voulez
pas un deuxime, vous aussi ? Et
puis, retirez votre queue-de-pie. De
toute faon, vos chaussures sont
toutes crottes et vous avez de la
boue jusquaux genoux.
Le Premier ministre sexcusa pour
son apparence. Sil avait su, il se
serait videmment prsent au dner
de gala en cotte de travail et en
bottes de caoutchouc. Il ajouta quil
se passait volontiers de cocktail et
quil lui semblait en tout tat de
cause que le roi buvait pour deux.

Fredrik Reinfeldt ne savait pas

comment grer son souverain
insouciant. Le chef dEtat aurait d
prendre
cette
situation
fondamentalement complexe au
srieux au lieu de senfiler des seaux
dalcool (deux trois centilitres
quivalaient peu prs plusieurs
seaux aux yeux du temprant
Premier ministre).
Cela dit, lattitude du roi semblait
troubler
les
rpublicains
rvolutionnaires autour de la table.
Le Premier ministre avait remarqu
les messes basses de lhomme au

pistolet et de sa petite amie.

Quelque chose les perturbait. Le roi,
bien sr. Mais pas de la mme
manire quil le perturbait, lui, le
Premier ministre. Et, pour autant
quil pouvait en juger, pas de cette
manire grossire dbarrassonsnous de la monarchie , qui avait
sans doute t le point de dpart de
tout a.
Ctait toujours a de pris. Et si le
roi continuait boire comme un
trou, ils se raviseraient peut-tre. Il
ny avait de toute manire pas
moyen de larrter.

Aprs tout, ctait le roi, sacredieu

Nombeko fut la premire finir

son assiette. Elle avait d attendre
davoir vingt-cinq ans pour manger
sa faim, la premire fois aux frais
du prsident Botha. Depuis, elle
navait jamais manqu une occasion
de le faire.
Peut-on se resservir ?
On le pouvait. Gertrud tait
contente de voir que Nombeko
apprciait sa cuisine. Gertrud

semblait dailleurs contente tout

court. Le roi avait apparemment
gagn son cur grce ses atouts.
Sa propre personne.
Sa connaissance de lhistoire du
marchal Mannerheim.
Sa familiarit avec son cocktail.
Ou tous ces ingrdients combins.
Quoi quil en soit, ctait une
bonne chose, car si le roi et Gertrud
parvenaient ensemble dstabiliser
les auteurs du putsch, la vision de
ces derniers quant la suite du

scnario commencerait peut-tre

se troubler.
Un grain de sable
rouages, comme on dit.

dans

les

Nombeko aurait aim avoir une

discussion stratgique avec le roi
pour lui indiquer quil devait
continuer se comporter ainsi, mais
elle ne parvenait pas attirer son
attention, tout absorb quil tait
par la matresse de maison. Et vice
versa.

Sa Majest possdait une facult

qui faisait dfaut au Premier
ministre : celle de savourer linstant,
sans aucune considration pour la
menace qui pesait sur lui. Il
apprciait la compagnie de Gertrud,
la vieille dame suscitait vraiment
son intrt.
Quel est le lien entre vous, le
marchal et la Finlande, si je puis
me permettre ?
Exactement la question que
Nombeko avait voulu poser, sans en
avoir eu loccasion jusqu prsent.

Bien jou, monsieur le roi ! Es-tu si

fut que a ? Ou avons-nous juste de
la chance ?
Mon lien avec le marchal et la
Finlande
?
Cela
ne
vous
intresserait pas, rpondit Gertrud.
Bien sr que a tintresserait,
monsieur le roi !
Bien sr que a mintresse,
objecta le roi.
Cest une longue histoire.
Nous avons tout notre temps !

 Nous avons tout notre temps,

insista le roi.
Vraiment ? glissa le Premier
ministre, ce qui lui valut un regard
noir de la part de Nombeko.
Toi, ne te mle pas de a !
Elle commence en 1867, dit
Gertrud.
Lanne de naissance
marchal, complta le roi.

du

Tu es un gnie, monsieur le roi !

Ah, quelle culture ! sexclama
Gertrud. Lanne de naissance du

marchal, cest exact.

Nombeko trouva la description de

larbre gnalogique de Gertrud
aussi problmatique que la premire
fois. Cependant, lhistoire navait
fait que renforcer la bonne humeur
du roi. Il faut dire quil avait chou
en mathmatiques une poque.
Peut-tre est-ce pour cette raison
quil nadditionna pas deux et deux
et ne se rendit pas compte que des
barons, rels ou pas, ne produisent
pas des comtesses.

 Alors, comme a, vous tes

comtesse ! sexclama le roi.
Vraiment ? lana le Premier
ministre dont le sens de la logique
tait plus dvelopp, ce qui lui valut
un nouveau regard peu amne de la
part de Nombeko.

Ctait effectivement lattitude du

roi qui perturbait Holger 1 et
Clestine. Ctait juste un peu dur
avaler. Sagissait-il de sa chemise
macule de sang ? De ses manches

retrousses ? De ses boutons de

manchettes en or, que le roi avait
pour linstant relgues dans un
verre liqueur vide sur la table de
la cuisine ? Le fait que cette
rpugnante
veste
dapparat
couverte de mdailles pendait
prsent un crochet au mur du
poulailler ?
Ou juste que le roi avait tordu le
cou trois poulets ?
Les rois ne tordent pas le cou aux
poulets !

Et puis, les Premiers ministres ne

ramassent pas des pommes de terre
(du moins, pas en queue-de-pie),
mais surtout, les rois ne tordent pas
le cou aux poulets.
Tandis que Holger 1 et Clestine
intgraient
ces
terribles
discordances, le roi russit empirer
son cas. Gertrud et lui en vinrent
discuter de la culture des pommes de
terre, et bientt du vieux tracteur
dont la collectivit navait plus
besoin, ce qui tait une bonne
chose, puisquil ne fonctionnait plus.
Gertrud dcrivit le problme au

souverain, qui lui rpondit que le

MF35 tait un petit bijou,
bichonner pour quil fonctionne. Il
suggra alors un nettoyage du filtre
diesel et des ttes de bougies. Pour
peu quil reste une seule tincelle
dans la batterie, il ronronnerait sans
doute de nouveau aprs cette simple
rvision.
Filtre diesel et ttes de bougies ?
Les rois ne rparent pas les
tracteurs.

Aprs le caf et une promenade en

tte tte pour jeter un coup dil
au MF35, le roi et Gertrud revinrent
pour
partager
un
dernier
Mannerheim.
Pendant ce temps, le Premier
ministre avait dbarrass la table et
fait la vaisselle. Pour ne pas salir sa
queue-de-pie plus que ncessaire, il
avait enfil le tablier de la comtesse.
Holger 1 et Clestine chuchotaient
dans un coin tandis que son frre et
Nombeko faisaient la mme chose
dans un autre. Ils discutaient de la

situation et de la meilleure stratgie

adopter.
Cest alors que la porte souvrit et
quun homme g, arm dun
pistolet, entra. Il aboya en anglais
que personne ne devait faire de
gestes brusques, ni mme bouger.
Que se passe-t-il ? senquit
Fredrik Reinfeldt, lponge la
main.
Nombeko rpondit au Premier
ministre en anglais. Elle lui expliqua
que le Mossad venait de dbarquer,
dans lintention de faire main basse

sur la bombe dans le camion de

pommes de terre.

21

O il est question dune

contenance perdue et dun
jumeau qui tire sur son frre
Treize ans, cest long, quand on
les passe un bureau sans rien
dintressant faire. Toutefois,
lagent B avait enfin fini sa carrire.
Il avait soixante-cinq ans et neuf
jours. Neuf jours plus tt, on lavait
remerci avec un gteau aux
amandes et un discours. Comme le
discours de son chef tait aussi beau

quhypocrite, les amandes avaient

eu un got amer.
Aprs une semaine la retraite, il
avait pris sa dcision et fait ses
valises pour se rendre en Europe. En
Sude, plus exactement.
Laffaire de cette femme de
mnage, qui avait disparu avec la
bombe honntement vole Isral,
navait jamais cess de lobsder.
Mme retrait, ce tourment ne le
lchait pas.
O se trouvait la femme de
mnage ? En plus du vol, elle tait

sans doute lauteur du meurtre de A,

son ami. Lex-agent B ne savait pas
ce qui le motivait le plus. Quand on
est obsd, on est obsd.
Il aurait d se montrer plus
patient, quand il avait surveill la
bote postale, Stockholm. Et il
aurait d vrifier la piste de la
grand-mre de Clestine Hedlund. Si
seulement on ly avait autoris.
Cela remontait tellement loin !
Cette piste ne valait sans doute plus
grand-chose. Mais bon. Le retrait B
avait lintention de commencer par
se rendre dans la fort, au nord de

Norrtlje. Si cela ne donnait rien, il

surveillerait le bureau de poste
pendant au moins trois semaines.
Ensuite, il pourrait ventuellement
prendre sa retraite pour de bon. Il
continuerait se poser des questions
qui resteraient sans rponse. Mais
au moins il saurait quil avait fait
tout ce qui tait possible. Perdre
face plus fort que soi tait
supportable. Dclarer forfait avant
le coup de sifflet final, non. Michael
Ballack naurait jamais agi ainsi. Le
jeune talent du FC Karl-Marx-Stadt
avait dailleurs gravi tous les

chelons jusqu son intgration

dans lquipe nationale, dont il tait
devenu le capitaine.

Le retrait B atterrit laroport

dArlanda. Il y loua une voiture et se
rendit directement chez la grandmre de Clestine Hedlund. Il
sattendait ce que la maison soit
vide et condamne, peut-tre mme
lavait-il espr. La raison de ce
voyage tait avant tout dapporter
la tranquillit desprit lancien
agent, pas de trouver une bombe,

qui ne se laissait de toute faon pas

trouver.
Quoi quil en soit, un camion de
pommes de terre tait gar juste
devant la maison de la grand-mre
et il y avait de la lumire toutes
les fentres !
Lex-agent descendit de voiture, se
faufila jusquau camion, jeta un
coup dil dans la remorque, et le
temps sembla sarrter. L,
lintrieur, la caisse contenant la
bombe, les coins toujours aussi
noircis.

Comme tout semblait possible, il

vrifia si les cls ntaient pas sur le
contact, mais la chance ne lui sourit
pas ce point. Il allait quand mme
tre oblig de faire face aux
habitants de la maison. Une vieille
dame de quatre-vingts ans, trs
certainement. Sa petite-fille. Le petit
ami de cette dernire. Plus cette
maudite
femme
de
mnage.
Quelquun dautre ? Eh bien, peuttre lhomme inconnu quil avait
aperu dans la voiture des poux
Blomgren ce jour-l, devant les
ruines calcines de Fredsgatan,

Gnesta.
Le retrait B sortit son arme de
service,
quil
avait
malencontreusement
emporte
quand il avait fait ses cartons le jour
de son pot de retraite, et tta la
poigne de la porte avec prcaution.
Elle ntait pas ferme cl. Il
suffisait dentrer.

Nombeko avait donc inform en

anglais Fredrik Reinfeldt de la
situation. Le Mossad tait l pour

rcuprer la bombe atomique, et

peut-tre aussi en profiter pour faire
passer de vie trpas une ou deux
personnes dans la pice. De ce point
de vue, elle estimait tre une
excellente candidate.
Le Mossad ? stonna le
Premier ministre, lui aussi, en
anglais. Mais de quel droit le
Mossad est-il arm dans ma Sude ?
Ma Sude, corrigea le roi.
Votre Sude ? demanda le
retrait B en considrant tour tour
lhomme au tablier et lponge et

celui dans le canap avec sa

chemise macule de sang et un verre
liqueur vide la main.
Je suis Fredrik Reinfeldt,
Premier ministre, dclara le Premier
ministre.
Et moi, le roi Charles XVI
Gustave, intervint le roi. Le chef du
Premier ministre, pourrait-on dire.
Et voici la comtesse Virtanen, la
matresse de maison.
Cest bien cela, rpondit la
comtesse, pas peu fire.

Fredrik Reinfeldt tait presque

aussi perturb que quelques heures
plus tt dans le camion, quand il
avait compris quil avait t
kidnapp.
Posez immdiatement votre
arme ou jappelle votre Premier
ministre, Ehud Olmert, pour lui
demander ce qui se passe. Jimagine
que vous agissez de votre propre
chef ?
Lex-agent B restait plant l o il
tait, frapp par ce quon aurait pu
qualifier dun arrt du cerveau. Il ne
savait pas ce qui tait le pire : que

lhomme au tablier et lponge

affirme tre le Premier ministre, que
lhomme la chemise ensanglante
et le verre liqueur affirme tre le
roi, ou le fait quils semblaient tous
les deux familiers au retrait B. Le
Premier ministre et le roi. Dans une
maison au milieu de la fort, au fin
fond de la Sude.
Un agent du Mossad ne perd
jamais contenance, mais cest ce qui
arriva au retrait B cet instant. Il
perdit contenance. Il baissa son
arme, la rangea dans son holster
sous sa veste et demanda :

 Il est possible davoir quelque

chose boire ?
Quelle chance que nous nayons
pas fini la bouteille ! sexclama
Gertrud.
Lagent B sassit ct du roi et on
lui servit sans attendre un verre du
breuvage du marchal. Il le vida,
eut un frisson, et en accepta
volontiers un deuxime.
Avant que le Premier ministre
Reinfeldt nait eu le temps de
commencer poser lintrus les
multiples questions qui se pressaient

dans sa tte, Nombeko se tourna

vers lex-agent B et suggra quils
racontent ensemble toute lhistoire
dans le dtail au chef Reinfeldt et
son chef le roi. De Pelindaba jusqu
aujourdhui. Le retrait B hocha la
tte, soumis.
Commencez, lui rpondit-il, en
indiquant la comtesse Virtanen
que son verre tait vide.
Nombeko se lana. Le roi et le
Premier ministre avaient dj
entendu une version courte pendant
quils taient enferms dans la
remorque avec la bombe, mais elle

donna davantage de dtails cette

fois-ci. Le Premier ministre lcoutait
avec attention tout en essuyant la
table et le plan de travail. Le roi
lcoutait galement depuis le
canap, quil partageait avec dun
ct la comtesse ravie, et lex-agent
pas autant ravi de lautre.
Nombeko voqua dabord Soweto,
puis les diamants de Thabo et
laccident dont elle avait t victime
Johannesburg. Le procs. Le
verdict. Lingnieur et son penchant
pour le Klipdrift. Pelindaba et ses
deux
cltures
lectrifies.
Le

programme darmement nuclaire

de lAfrique du Sud. La prsence
isralienne.
Je ne peux pas confirmer cette
information, intervint lex-agent B.

Ressaisissez-vous,
Nombeko.

rpliqua

Le retrait B rflchit. Sa vie tait

de toute faon finie. Soit parce quil
passerait le restant de ses jours dans
une prison sudoise, soit parce que
le Premier ministre contacterait
Ehud Olmert. Il prfrait la
perptuit.

 Jai chang davis. Je confirme

cette information.
Au fil du rcit, il dut confirmer
dautres lments. Lintrt de son
pays pour la septime bombe, celle
qui nexistait pas. Laccord avec
Nombeko. Lastuce du courrier
diplomatique. La traque entreprise
par lagent A aprs la dcouverte de
la permutation.
Que lui est-il arriv, dailleurs ?
demanda lex-agent B.
Il a atterri avec un hlicoptre
dans la Baltique, rpondit Holger 1.

De manire assez brutale, je le

crains.
Nombeko poursuivit. Avec Holger
& Holger. Fredsgatan. Les surs
chinoises. Le potier. Le tunnel.
Lassaut de la Force nationale
dintervention. La manire dont
cette
dernire
stait
battue
plusieurs heures contre elle-mme.
Que tous ceux qui sont surpris
lvent la main, glissa le Premier
ministre.
Nombeko enchana. Au sujet de M.
et Mme Blomgren. De largent issu

de la vente des diamants parti en

fume.
De
tous
les
appels
infructueux lassistante du Premier
ministre au fil des ans.
Elle na fait que son travail, la
dfendit Fredrik Reinfeldt. Gertrud
aurait-elle un balai franges ? Il ne
me reste plus que le sol nettoyer.
Comtesse Virtanen, je vous
prie, le corrigea le roi.
Nombeko poursuivit et voqua la
culture des pommes de terre. Les
tudes de Holger 2. Lintervention
de lidiot, le jour de la soutenance.

 Lidiot ? stonna le retrait B.

Cest sans doute moi, rpondit
Holger 1, en se disant que ce
surnom ntait peut-tre pas tout
fait usurp.
Nombeko leur relata ensuite
lpisode du magazine Politique
sudoise.
Ctait un bon journal,
commenta le Premier ministre. Au
moins le premier numro. Qui a
crit lditorial du second ? Non, ne
me rpondez pas. Laissez-moi
deviner.

Nombeko avait presque fini. Elle

conclut en expliquant quelle avait
reconnu Hu Jintao et quelle avait
eu lide dattirer son attention
devant le chteau. Puis Holger 1,
larchidiot, les avait tous kidnapps.
Lex-agent B vida son troisime
verre et sentit quil tait assez
groggy pour le moment. Il complta
alors les informations livres par
Nombeko en relatant son parcours,
de sa naissance jusqu ce jour.
Aprs sa retraite, cette affaire avait
continu lobsder et il tait donc
venu ici. Absolument pas la

demande du Premier ministre

Olmert. De sa propre initiative, et
comme il le regrettait prsent !
Quel feuilleton ! sexclama le
roi avant dclater de rire.
Le
Premier
ministre
dut
reconnatre que le roi avait quand
mme bien rsum les choses.

Vers minuit, le chef de la Spo ny

tenait plus.
Le roi et le Premier ministre
navaient pas refait surface. Selon le

prsident
de
la
Rpublique
populaire de Chine, ils taient entre
de bonnes mains, mais il estimait la
mme chose vis--vis de la
population tibtaine, non ?
Le fait que le Premier ministre ait
appel pour le rassurer et lui donner
lordre de faire profil bas tait
videmment
plus
digne
de
confiance. Mais lappel remontait
plusieurs heures. Il ne rpondait
plus au tlphone et son portable
tait impossible localiser. Le roi,
lui, navait pas dappareil sur lui.

Le banquet tait fini depuis

longtemps
et
des
rumeurs
commenaient circuler. Des
journalistes
appelaient
pour
demander pourquoi lhte avait
brill par son absence. Les attachs
de presse de la cour et du Premier
ministre avaient rpondu que le roi
et le Premier ministre avaient
malheureusement d sabsenter,
pour des raisons personnelles, mais
quils allaient bien.
Les gnes des journalistes ne les
portent
hlas
pas

croire
aveuglment les dclarations quon

leur fait. Le chef de la Spo sentait

quils taient tous sur le pied de
guerre. Contrairement lui, qui se
contentait dattendre, les bras
croiss. Car que diable aurait-il bien
pu entreprendre ?
Il avait pris quelques mesures
discrtes, comme de parler au chef
de la Force nationale dintervention.
Celui-ci ne lavait pas inform de ce
dont il retournait, juste quune
situation dlicate se prparait peuttre et quune opration de
sauvetage serait ventuellement
ncessaire. Similaire celle de

Gnesta, un peu plus de dix ans

auparavant. La Sude tait un pays
pacifique. Une intervention arme
tous les dix quinze ans est plus ou
moins ce quoi on peut sattendre.
Le chef de la force dintervention
lui avait alors firement rpondu
que Gnesta avait t sa premire
mission et jusqu prsent la seule,
et que son groupe et lui taient
toujours prts.
Le chef de la Spo ntait pas
prsent au moment de laffaire de
Gnesta et navait pas lu les
rapports. La prsence de la Force

nationale
dintervention
lui
paraissait rassurante. Ce qui le
proccupait beaucoup plus tait
quil
ne
disposait
pas
de
linformation de base pour assurer
une libration russie du roi et du
Premier ministre.
A savoir,
trouvaient.

lendroit

ils

se

Le
retrait
B rclama
un
quatrime verre. Puis un cinquime.
Lex-agent ne savait pas grand-

chose des prisons sudoises, mais il

avait la relative certitude quon ny
servait pas dalcool volont. Mieux
valait en profiter tant quil en avait
la possibilit.
Le roi fit un commentaire logieux
sur la descente du retrait B.
Le Premier ministre releva les
yeux du sol quil saffairait
nettoyer. On ne plaisantait pas avec
les services secrets dune nation
trangre de cette manire.
La comtesse Virtanen rayonnait
en compagnie du roi. Son statut de

souverain tait un premier point

positif. Par ailleurs, il tordait le cou
aux poules comme un vrai gaillard,
il savait qui tait Mannerheim,
apprciait le breuvage du marchal
et avait chass llan avec Urho
Kekkonen. Et puis, il lui donnait du
comtesse . Ctait comme si
quelquun la voyait enfin, comme si
elle
tait
redevenue
une
Mannerheim finlandaise aprs avoir
t une cultivatrice de pommes de
terre au nom de Virtanen pendant
toute sa vie adulte.

Quadviendrait-il
quand
le
breuvage mannerheimien aurait
quitt son corps et que le roi serait
reparti ? Gertrud prit sa dcision sur
le canap quelle partageait avec Sa
Majest et lex-agent infiniment las :
Dsormais, elle serait comtesse.
Jusquau bout des ongles !

Holger 1 avait perdu pied.

Compltement. Il se rendait compte
que ce qui avait nourri sa conviction
rpublicaine durant toutes ces
annes tait sa vision de Gustave V

en uniforme dapparat, avec ses

mdailles, son monocle et sa canne
pommeau dargent. Autrement dit,
le portrait sur lequel son pre, son
frre et lui lanaient des flchettes
quand il tait enfant. Cette vision
quil avait vendue Clestine et
quelle avait faite sienne.
Allaient-ils prsent faire sauter
le petit-fils de Gustave V, euxmmes, son frre et la grand-mre
de Clestine pour a ?
Si seulement il navait pas tordu le
cou un poulet aprs avoir retir sa
veste duniforme. Remont les

manches de sa chemise macule de

sang. Expliqu Gertrud comment
rparer un tracteur. Et clus verre
aprs verre sans broncher.
Le fait que le Premier ministre soit
cet instant quatre pattes pour
essayer de retirer une tache sur le
sol aprs avoir dbarrass la table et
lav et fait la vaisselle naidait pas
Holger 1 et Clestine. Mais ce ntait
rien compar la vrit qui avait
vol en clats sous leurs yeux.
Celle qui voulait que les rois ne
tordent pas le cou aux poules.

Ce dont Holger 1 avait avant tout

besoin cet instant tait dune
confirmation
que
tout
lenseignement quil avait reu
conservait sa pertinence. Si ctait le
cas, Clestine le soutiendrait.
Le monarque des monarques dans
lhistoire de papa Ingmar avait t
Gustave V. Ctait lui que la gueule
de lenfer avait crach pour
tourmenter la Terre entire. Holger
comprit quil avait besoin de
connatre lopinion du roi lgard
de ce rejeton de Satan. Il savana
donc vers celui qui tait tout occup

 flirter avec la dame de quatrevingts ans.

Ecoute-moi, le roi.
Le roi sinterrompit au milieu
dune phrase, releva les yeux et
rpondit :
Oui, cest moi.
Je veux vrifier un truc avec
toi, dit Holger 1.
Le roi ne rpondit pas, se
contentant dattendre poliment la
suite.
Bon, il sagit de Gustave V.

 Mon arrire-grand-pre.
Exact. Cest comme a que vous
vous succdez, dit Holger, sans
vraiment comprendre ce quil
voulait dire. Ce que je veux savoir,
cest ce que le roi toi, donc pense
de lui.

Nombeko
stait
discrtement
rapproche pour suivre la discussion
entre le roi et lidiot. A ce point de
la conversation, elle se chuchota
elle-mme : Tu as t parfait jusqu

maintenant, monsieur le roi. Donne

la bonne rponse !
Gustave V rpta le roi, pour
gagner du temps car il pressentait
un pige.
Le roi songea un moment aux
gnrations qui lavaient prcd.
Etre chef dEtat nest pas toujours
aussi facile que limagine le roturier.
Il pensa dabord Erik XIV, dabord
trait de fou (mme si ctait en
partie fond), avant que son frre
lenferme, puis lui fasse servir un
potage agrment de poison.

Ses penses se tournrent ensuite

vers Gustave III, qui stait rendu
un bal masqu pour samuser un
peu, et stait fait tirer dessus, ce qui
tait moyennement amusant. Par
ailleurs, le tireur avait si mal vis
que le malheureux roi avait encore
vcu deux semaines avant de
succomber sa blessure.
Il songea surtout Gustave V, qui
semblait obsder le rpublicain
Holger. Enfant, son arrire-grandpre tait de constitution fragile. On
estimait quil tranait la patte et on
lavait
donc trait

coups

dlectrochocs,
invention
toute
rcente lpoque. Quelques volts
dans le corps taient censs lui
donner du tonus.
Bien malin qui aurait pu dire si
ctait d aux volts ou autre chose,
mais Gustave V guida ensuite la
Sude travers deux guerres
mondiales, sans jamais montrer le
moindre signe de faiblesse. Avec une
reine dorigine allemande dun ct,
et un fils et hritier de lautre, qui
sobstina pouser une Britannique,
non pas une, mais deux fois.

Juste avant la Premire Guerre

mondiale, Gustave V poussa peuttre le bouchon un peu trop loin en
rclamant
laccroissement
des
capacits militaires du pays avec
tant dinsistance que Staaf, le
Premier ministre de lpoque,
furieux, dmissionna. Staaf estimait
plus
important
dinstaurer
le
suffrage universel que de construire
un cuirass ou deux. Nul ne prtait
attention au fait que son bisaeul
avait rclam ce quil avait rclam
juste avant lattentat de Sarajevo, et
avait donc eu raison. En tant que

roi, il tait cens garder le silence.

Le roi en avait lui-mme fait lamre
exprience lorsquil avait eu le
malheur de dclarer que le sultan de
Brunei tait un type ouvert desprit.
Mais bon. Son arrire-grand-pre
avait rgn presque quarante-trois
ans en sadaptant avec adresse
toutes les volutions politiques. Le
simple fait que la monarchie nait
pas disparu alors que le commun des
mortels avait obtenu le droit de
vote, et lavait si mal exerc, et que
les
sociaux-dmocrates
taient
arrivs au pouvoir mritait dtre

salu. En lieu et place de la

rvolution attendue, il stait trouv
que Hansson, le Premier ministre,
tout rpublicain quil ft, se faufilait
parfois au chteau le soir pour jouer
au bridge.
La vrit tait donc que son
arrire-grand-pre tait un sauveur
de monarchie de premier ordre.
Mais pour linstant, il importait
avant tout de bien grer la
situation, dans le pur esprit de son
bisaeul, avec un subtil mlange de
dtermination et de prise en
considration de la ralit.

Le roi avait compris quil se jouait

quelque chose dimportant derrire
cette question pose par celui quils
navaient pas le droit dappeler
lidiot. Toutefois, comme ledit idiot
tait peine n quand son arriregrand-pre tait dcd, en 1950, ils
navaient pas pu se rencontrer. Le
problme devait remonter plus
loin que a. En toute franchise, le
roi, trop subjugu par la comtesse,
navait pas prt grande attention
lexpos de Mlle Nombeko. En
revanche, il se souvenait que lautre
Holger avait mentionn dans le

camion de pommes de terre que

ctait le pre des jumeaux qui avait
un jour implant lide rpublicaine
dans la famille.
Au
plus
manifestement.

haut

point,

Le pre des jumeaux avait-il eu

souffrir de Gustave V dune manire
ou dune autre ?
Hmm.
Une ide interdite traversa lesprit
du roi.

En loccurrence, il savait que les

mariages damour ntaient pas
dactualit dans les cercles royaux
quand son arrire-grand-pre et la
mre de son grand-pre staient dit
oui en septembre 1881. Pour autant,
son
arrire-grand-pre
avait
prouv une certaine tristesse quand
sa reine stait rendue sous le climat
chaud dEgypte pour amliorer sa
sant, mais aussi pour se consacrer
une liaison inopportune sous une
tente bdouine avec un baron de la
cour. Danois, par-dessus le march.

A partir de ce jour-l, on avait

racont que le roi ne sintressait
plus aux femmes. Les rapports quil
entretenait
avec
les
hommes
ntaient pas clairs. Au fil des ans,
des rumeurs avaient circul. En
particulier, une histoire de chantage
o un charlatan aurait extorqu de
largent au souverain, une poque
o lhomosexualit tait illgale et
aurait pu mettre la monarchie en
pril. La cour avait tout fait pour
donner satisfaction au charlatan, et
acheter son silence.

On lui avait donn de largent,

encore un peu plus, puis encore
davantage. On lavait aid ouvrir
un restaurant et une pension de
famille. Mais quand on est un
charlatan, on le reste. Largent lui
filait entre les doigts et il revenait
sans cesse en rclamer davantage.
Un jour, on bourra toutes ses
poches de billets et on lexpdia de
lautre ct de lAtlantique, aux
Etats-Unis. Cependant, il tait
apparemment revenu poser de
nouvelles exigences illico presto.
Une autre fois en pleine guerre ,

on lavait envoy dans lAllemagne

nazie en lui promettant une rente
mensuelle de la Sude. Mais l, cette
calamit avait importun des petits
garons et avait enfreint de toutes
les manires possibles les idaux
aryens de Hitler. Rsultat : on
lavait renvoy illico presto en
Sude. Il avait tant irrit la Gestapo
quil avait t deux doigts de se
retrouver dans un camp de
concentration (ce qui, du point de
vue de la cour sudoise, aurait
indniablement eu des avantages).
De retour Stockholm, lindividu

avait crit son autobiographie. A

prsent, le monde entier allait tout
savoir. En aucun cas, stait alors dit
le chef de la police de Stockholm,
qui stait empress dacheter tout le
tirage et de lenfermer dans une
cellule du commissariat.
Pour finir, il navait nanmoins
pas t possible dtouffer cette
histoire dlicate (au Brunei, les
choses auraient sans doute t
diffrentes). La socit avait alors
eu le hoquet et avait condamn le
charlatan huit ans de prison pour
divers dlits. A ce stade, Gustave V

tait dj mort et le charlatan veilla

limiter quand il finit par tre
libr.
Une histoire bien ennuyeuse. Mais
bon, le charlatan ntait peut-tre
pas quun charlatan. Du moins en ce
qui concernait ses allgations quant
sa relation avec Gustave V. Il
ntait pas exclu que le roi se soit
comport avec lui et dautres
garons et hommes de cette
manire illgale cette poque.
Et si

Et si le pre des jumeaux avait t

victime de telles pratiques ? Et si
ctait la raison pour laquelle il
avait lanc sa croisade contre la
monarchie en gnral et contre
Gustave V en particulier ?
Et si
Parce quil devait bien y avoir
quelque chose.
Sur ce, le roi arriva au terme de sa
rflexion. Ses spculations ntaient
pas toutes fondes, mais judicieuses.
Ce que je pense de Gustave V,
mon arrire-grand-pre ? rpta-t-il.

 Mais rponds, Bon Dieu ! lcha

Holger 1.
De toi moi, entre quatre yeux
? demanda le roi, alors que la
comtesse Virtanen, Clestine, Holger
2, Nombeko, le Premier ministre et
un ancien agent isralien dsormais
endormi taient prsents.
Si tu veux, lautorisa Holger 1.
Le roi implora le pardon de son
bienheureux arrire-grand-pre aux
cieux. Puis il dclara :
Ctait un vrai salopard.

Jusque-l, on aurait pu considrer

le roi comme un candide et se dire
que sa rencontre avec Gertrud tait
une concidence heureuse. Mais
lorsquil sattaqua lhonneur de
Gustave V, Nombeko comprit que le
souverain,
lui
aussi,
avait
apprhend la situation dans
laquelle ils se trouvaient. Le roi
avait
ouvertement
reni
son
bisaeul, au simple motif de servir
au mieux lintrt commun.

Restait voir comment Holger 1

allait ragir.
Viens, Clestine, dit lintress.
Faisons une promenade jusquau
ponton. Il faut quon parle.

Holger 1 et Clestine sadossrent

contre un banc sur le ponton au
bord de la baie de Vt. Ctait peu
aprs minuit ; il faisait noir en cette
courte nuit estivale sudoise, mais
pas particulirement froid. Clestine
prit les mains de Holger 1 entre les
siennes, le regarda droit dans les

yeux et commena par lui demander

sil pouvait lui pardonner dtre
presque noble.
Holger marmonna que oui. Pour
autant quil le comprenait, ce ntait
pas sa faute si le pre de sa grandmre tait baron en parallle son
activit plus respectable de faussaire
de billets de banque. Mme si ctait
effectivement dur avaler. Enfin, si
ctait vrai, parce que le rcit de
Gertrud prsentait quand mme des
failles. Et puis Gustaf Mannerheim,
son bisaeul, stait ravis
lautomne de sa vie et tait devenu

prsident. Il avait donc des

circonstances attnuantes. Un noble
infod au tsar qui avait uvr pour
une rpublique Ce que lHistoire
pouvait tre embrouille, des fois !
Clestine tait daccord. Elle avait
eu limpression dtre une rate
durant toute son enfance et son
adolescence. Jusquau jour o
Holger 1 avait dbarqu et stait
rvl tre celui quelle cherchait. Il
avait ensuite saut dun hlicoptre
de six cents mtres de haut pour lui
sauver la vie. Et finalement, ils
avaient kidnapp ensemble le roi

sudois pour le forcer abdiquer ou

pour latomiser avec toutes ses
mdailles et satomiser eux-mmes.
Lespace dun instant, Clestine
avait eu le sentiment que la vie tait
devenue la fois comprhensible et
pleine de sens.
Et puis, il y avait ces poulets au
cou tordu. Et aprs le caf, le roi
avait aid sa grand-mre rparer
le tracteur. Maintenant, sa chemise
ntait plus seulement macule de
sang, mais galement dhuile de
moteur.

En plus, Clestine avait vu sa

grand-mre revivre. Elle se sentait
honteuse en repensant au jour o
elle tait partie sans mme lui dire
au revoir au simple motif que son
aeule navait pas le bon grandpre.
De la honte ? Un sentiment
nouveau pour elle.
Holger rpondit quil comprenait
que cette soire ait marqu Clestine
et quil se sentait lui-mme perdu.
Ce qui devait tre radiqu ntait
pas seulement le roi et sa
monarchie, mais tout ce que la

monarchie reprsentait. Il ne fallait

donc pas que cette institution se
mette reprsenter autre chose ici
et maintenant. Le roi avait mme
lch un juron. Allez savoir sil
navait pas fum en douce avec
Gertrud par-dessus le march.
Non, Clestine ne le pensait pas.
Ils taient sortis faire un tour
ensemble, cest vrai, mais sans doute
pour cette histoire de tracteur.
Holger 1 soupira. Si seulement le
roi navait pas tourn le dos
Gustave V comme il venait de le
faire !

Clestine
lui
demanda
sil
envisageait
de
trouver
un
compromis en se rendant compte
quelle navait jamais employ ce
mot auparavant.
Tu veux dire faire sauter la
bombe juste un peu ? Ou que le roi
abdique de manire temporaire ?
En tout cas, emmener le souverain
jusquau ponton et discuter de la
situation de manire pacifique et
cartsienne ne pourrait pas faire de
mal. Rien que le roi, Holger 1 et
Clestine. Sans Holger 2, Gertrud, le
Premier ministre et surtout pas cette

peste de Nombeko, ni lex-agent

isralien endormi.
Holger 1 ne savait pas vraiment
comment engager la conversation,
ni o elle tait cense mener.
Clestine, encore moins. Mais si les
mots taient bien choisis, il y avait
peut-tre une solution.

Le roi navait dyeux que pour sa

comtesse, mais pouvait videmment
envisager une discussion nocturne
avec Mlle Clestine et celui quil ne

fallait pas appeler lidiot, sils ne

voulaient pas gter la situation.
Holger 1 entama la conversation
sur le ponton en disant que le roi
devrait avoir honte de ne pas savoir
se comporter en roi.
Nous avons tous nos faiblesses,
rpondit lintress.
Holger
1
poursuivit
en
reconnaissant que sa dulcine stait
autorise se rjouir de la la
relation
chaleureuse
que
le
souverain
avait
tablie
avec
Gertrud.

 La comtesse, le corrigea le roi.

Bon, peu importait le nom quelle
prenait en fonction du contexte, elle
constituait une raison suffisante
pour que faire sauter le roi et une
partie du pays, si le souverain
devait sabstenir dabdiquer, ne soit
plus lunique voie suivre.
Bien dit. Dans ce cas, cest sans
doute ce que je vais choisir de faire.
Abdiquer ?
Non, mabstenir dabdiquer,
tant donn que cela naura plus les

consquences dramatiques que vous

exposiez jusqu prsent.
Holger 1 se maudit. Il avait trs
mal engag la partie et avait
demble perdu le seul atout quil
avait en main : la menace de la
bombe. Dire quil fallait toujours que
tout aille de travers, quoi quil
entreprenne.
Il
allait
devoir
admettre que son sobriquet lui allait
comme un gant.
Le roi vit que Holger 1 tait
tourment par des dchirements
internes et ajouta quil ne devait pas
trop sattrister de lvolution de la

situation. Lhistoire montre en effet

quil ne suffit pas de chasser un roi
du trne. Il ne suffit mme pas
dexterminer une famille royale
complte.
Vraiment ? stonna Holger 1.
Tandis que le jour se levait sur le
Roslagen, le roi dcida de lui
raconter lhistoire difiante de
Gustave IV Adolphe, pour qui les
vnements navaient pas trs bien
tourn. Et les consquences qui en
avaient dcoul.

Tout avait commenc quand on

avait tir sur son pre lopra. Le
fils avait eu deux semaines pour
shabituer son nouveau rle tandis
que son pre agonisait. Cela stait
rvl un peu court. En outre, le
pre avait russi persuader le fils
que le roi sudois tenait son poste
de droit divin et que le roi et Dieu
travaillaient en quipe.
Pour celui qui a le sentiment que
Dieu veille sur lui, ce nest
videmment pas grand-chose de
partir en guerre pour aplatir
conjointement lempereur Napolon

et
le
tsar
Alexandre.
Malheureusement, lempereur et le
tsar bnficiaient eux aussi de la
protection divine et agirent en
consquence. Dans ce cas, comme ils
avaient tous les trois droit la
protection divine, il apparut que
Dieu en avait promis un peu trop
un peu trop de monde. La seule
chose faire pour le Seigneur dans
cette situation tait de laisser les
rapports de forces rels dcider de
lissue de laffrontement.
Peut-tre est-ce pour a que la
Sude se prit une double racle, que

la Pomranie fut occupe et quelle

perdit toute la Finlande. Gustave,
lui, fut chass du trne par des
nobles furieux et des gnraux
amers. Un coup dEtat, en bref.
1.

Tiens donc, commenta Holger

Mon histoire nest pas finie,

prcisa le roi.
Lancien roi Gustave IV Adolphe
tomba en dpression et se mit
boire. Quaurait-il pu faire dautre ?
A prsent quil ne pouvait plus
sappeler ce quil ntait plus, il

commena se faire appeler colonel

Gustavsson la place, tandis quil
errait en Europe, avant de finir ses
jours seuls, alcoolique et ruin dans
une pension suisse.
Absolument remarquable
senthousiasma Holger 1.

Si tu ne minterrompais pas
tout bout de champ, tu aurais dj
compris que ce nest pas le fond de
mon propos, rtorqua le roi. Tu
saurais
dj
quon
mit
immdiatement un autre roi sur le
trne sa place.

 Je sais, dit Holger 1. Cest pour

a quil faut se dbarrasser de toute
la famille dun coup.
Mme a, a ne sert rien,
rpondit le roi avant de poursuivre.
Tel pre, tel fils, comme on dit, et
les auteurs du coup dEtat ne
voulaient pas prendre ce risque. On
dclara donc que lviction du bon
rien Gustave IV Adolphe ne
concernait pas seulement le roi mais
toute sa famille, y compris le prince
hritier alors g de dix ans. On leur
expliqua que le trne sudois leur
tait perdu jamais.

Celui quon intronisa sa place

tait le frre de celui qui avait un
jour assassin le pre de Gustave IV
Adolphe.
L, a commence
beaucoup, sirrita Holger 1.

faire

Jen aurai bientt fini, rtorqua

le roi.
Bonne nouvelle !
Bon, le nouveau roi sappelait
Charles XIII et tout aurait t pour
le mieux dans le meilleur des
mondes, si son fils unique avait vcu
plus dune semaine. Et pas moyen

davoir dautres fils (en tout cas, pas

avec la femme adquate). La ligne
dynastique tait sur le point de
steindre.
Mais jimagine quil y avait une
solution, non ? senquit Holger 1.
Bien sr. Il commena par
adopter un parent princier, qui eut,
lui aussi, le mauvais got de mourir.
Et comment ont-ils rsolu le
problme ?
En adoptant un prince danois,
qui prit lui aussi dans la foule, sur
un champ de bataille.

Holger dclara quil trouvait

lhistoire son got jusque-l, mais
quil se doutait que son dnouement
le serait moins.
Au lieu de lui rpondre, le roi lui
expliqua quaprs le fiasco danois la
famille royale se tourna vers la
France, o il apparut que Napolon
avait un marchal de trop. De fil en
aiguille, Jean-Baptiste Bernadotte
devint prince hritier de la
couronne de Sude.
Et ?

 Il devint le premier souverain

dune nouvelle dynastie. Moi aussi,
je suis un Bernadotte. Jean Baptiste
est larrire-grand-pre de mon
arrire-grand-pre. Tu sais, Gustave
V.
Zut alors.
Esprer anantir une dynastie
royale est vain, Holger, dit le roi,
sur un ton courtois. Si longtemps
que
les
gens
voudront
une
monarchie, tu ne ten dbarrasseras
pas. Pour autant, je respecte ton
point de vue. Nous sommes en
dmocratie, fichtre ! Pourquoi

nentres-tu pas dans le parti

politique le plus important, celui des
sociaux-dmocrates, pour essayer de
les influencer de lintrieur ? Tu
pourrais galement devenir membre
de la socit rpublicaine pour
travailler lopinion publique.
Ou raliser une statue de toi et
la laisser tomber sur moi pour
chapper tout a, marmonna
Holger 1.
Plat-il ? senquit le roi.

Le soleil se leva avant quaucune

des personnes prsentes Sjlida ait
mme eu lide daller se coucher,
mis part lex-agent B, qui dormait
dun sommeil agit dans le canap.
Nombeko
et
Holger
2
remplacrent le roi sur le ponton au
bord de la baie de Vt. Ctait la
premire fois que les deux Holger
avaient loccasion de se parler
depuis lenlvement.
Tu mavais promis de ne pas
toucher la bombe, attaqua Holger 2,
sur un ton lourd de reproches.

 Je sais, rpondit Holger 1. Et

jai tenu ma promesse pendant
toutes ces annes, pas vrai ? Jusqu
ce quelle se retrouve dans la
remorque en compagnie du roi,
alors que jtais au volant. L, ce
ntait plus possible.
Mais quavais-tu en tte ? Et
que comptes-tu faire maintenant ?
Je navais rien en tte. Cest
souvent le cas, comme tu le sais.
Cest papa qui ma dit de rouler.
Papa ? Mais il est mort depuis
presque vingt ans !

 Oui. Cest bizarre, non ?

Holger 2 poussa un soupir.
Le plus bizarre de tout, cest
sans doute que nous sommes frres.
Ne sois pas mchant avec mon
chri ! aboya Clestine.
Ta gueule, rpondit Holger 2.

Nombeko vit que Holger 1 et

Clestine ntaient plus aussi
convaincus que le mieux pour la

nation tait de sanantir en mme

temps quune rgion entire.
Que pensez-vous
prsent ? senquit-elle.

faire,

Pourquoi faut-il toujours penser

? rpondit Holger 1.
Je me dis que nous ne pouvons
pas tuer quelquun qui a fait rire ma
grand-mre, intervint Clestine. Elle
na jamais ri de sa vie.
Et toi, lidiot, quen penses-tu,
si tu essaies malgr tout ?

 Je vous ai dit de ne pas tre

mchants avec mon chri, siffla
Clestine.
Je nai mme pas encore
commenc

ltre,
rpliqua
Nombeko.
Si toutefois je pense, je me dis
que cela aurait t plus facile avec
Gustave V. Il avait une canne au
pommeau dargent et un monocle,
pas une chemise macule de sang de
poulet.
Et dhuile de moteur, ajouta
Clestine.

 Vous voulez donc vous en sortir

sans perdre la face, si jai bien
compris, reprit Nombeko.
Oui, convint Holger 1 tout bas,
sans oser la regarder dans les yeux.
Alors, commence par me
donner les cls du camion et le
pistolet.
Holger 1 lui tendit dabord les cls,
puis il russit faire tomber larme
sur le ponton et un coup partit.
Holger 2 hurla de douleur et
scroula.

22

O il est question de finir le

mnage et de se dire adieu
Il tait presque 3 heures du matin
quand le Premier ministre revint
Sjlida aprs stre rendu sur le
chemin vicinal en cyclomoteur, celui
de la comtesse Virtanen. L, en
quelques brefs appels, Fredrik
Reinfeldt avait pu informer son
quipe, ainsi que celle du roi et le
chef de la police de scurit (le plus
soulag au monde), que la situation
tait sous contrle, quil escomptait

regagner le ministre laube et

souhaitait que son assistante ly
attende avec un costume et des
chaussures de rechange.
La phase la plus critique de la
crise semblait passe et personne
navait t bless, hormis Holger 2,
atteint par accident au bras et qui
dsormais lanait juron sur juron
dans la chambre jouxtant la cuisine
de la comtesse. Lraflure tait
consquente, mais laide du
breuvage du marchal Mannerheim
( la double proprit dsinfectante
et anesthsiante) et de bandages, il

y avait des raisons de croire que

Holger 2 serait rtabli dans quelques
semaines. Nombeko sentit un regain
damour en notant que son Holger
ne stait absolument pas plaint.
Allong sur le lit, il prfrait
sentraner sur un oreiller lart
dtrangler une personne dune
seule main.
La victime potentielle se trouvait
une distance sre. Clestine et lui
staient
couchs
sous
une
couverture sur le ponton. Lex-agent
B, lui, poursuivait son somme dans
la cuisine. Pour plus de scurit,

Nombeko avait rcupr

encombre son pistolet.

sans

Le roi, la comtesse Virtanen,

Nombeko et le Premier ministre
staient runis dans la cuisine,
auprs de lagent endormi. Le roi
avait demand sur un ton joyeux
quelle tait la prochaine activit au
programme. Le Premier ministre
tait trop fatigu pour sirriter
davantage contre son souverain. Au
lieu de a, il se tourna vers
Nombeko et lui suggra quils aient
une discussion en priv.

 Et si nous nous installions dans

la cabine du camion de pommes de
terre ? proposa-t-elle.
Le Premier ministre acquiesa.

Le chef du gouvernement sudois

se rvla aussi intelligent quil tait
dou pour la vaisselle. Il reconnut
dabord quil aimerait beaucoup
dnoncer toutes les personnes
prsentes Sjlida la police, y
compris le roi, pour ngligence.

Mais y regarder de plus prs, le

Premier
ministre
considrait
laffaire dun point de vue plutt
pragmatique. Pour commencer, il
tait impossible de traduire un roi
en justice. Par ailleurs, il ne serait
peut-tre pas trs juste de faire
incarcrer Holger 2 et Nombeko,
alors quils avaient fait de leur
mieux pour restaurer lordre au
milieu du chaos. Pour lessentiel, la
comtesse ne stait rendue coupable
de rien non plus, raisonnait le
Premier ministre. Surtout si on se
gardait de vrifier si elle possdait

un port darme valide pour le fusil

lan quelle avait agit plus tt.
Il restait lagent des services
secrets dune nation trangre. Plus,
bien sr, lidiot et sa petite amie.
Ces deux derniers mritaient sans
doute de passer cent ans dans une
prison
aussi
hermtique
que
possible, mais peut-tre valait-il
mieux que la nation sabstienne de
cette douce vengeance. Tout procs
requiert quun procureur pose des
questions, et dans ce cas les
rponses, quelle que soit leur
formulation, risquaient de causer un

traumatisme vie des dizaines de

milliers de citoyens. Une bombe
atomique en vadrouille. Au beau
milieu de la Sude. Pendant vingt
ans.
Le Premier ministre frissonna
avant
de
poursuivre
son
raisonnement. De fait, il avait
trouv une autre raison de sabstenir
de prendre des mesures judiciaires.
Lorsquil stait rendu sur le chemin
vicinal en cyclomoteur, il avait
dabord appel le chef de la Spo
pour le rassurer, puis son assistante

pour voquer une question plus

pratique.
Mais il navait pas donn lalerte.
Un procureur zl, encourag par
lopposition, pourrait trs bien
laccuser davoir prolong la crise et
de stre rendu complice dactes
illicites.
Hum, rpondit Nombeko,
songeuse. Comme, par exemple,
mise en danger de la vie dautrui,
selon le chapitre III, paragraphe 9
du code pnal.


Passible
de
deux
ans
demprisonnement,
cest a
?
demanda le Premier ministre, qui
commenait souponner Nombeko
dtre omnisciente.
Oui, confirma Nombeko. Vu les
dgts potentiels, vous ne pouvez
esprer coper dun jour de moins.
Par ailleurs, vous avez conduit un
cyclomoteur sans casque. Si je
connais bien les lois sudoises, cela
pourrait vous valoir quinze ans
supplmentaires.
Le Premier ministre poursuivit sa
rflexion. Il esprait prendre la

prsidence de lUnion europenne

lt 2009. Un sjour en prison
jusqu cette date ntait pas la
meilleure des mises en condition.
Sans compter quil serait vir de son
poste de Premier ministre comme de
celui de chef de parti.
Il sollicita donc lavis de la
brillante Nombeko sur la manire
dont ils pouvaient se sortir de tout
cela, sachant que le but tait de
relguer la plus grande partie
possible
des
vnements
des
dernires vingt-quatre heures aux
oubliettes.

Nombeko rpondit quelle ne

connaissait personne aussi dou que
le Premier ministre pour le mnage.
La cuisine tait dune propret
clatante aprs la fricasse de
poulet, la bire, le schnaps, le caf
et tout le reste. La seule tache quil
restait faire partir tait sans
doute lagent endormi, non ?
Le Premier ministre frona les
sourcils.
Pendant ce temps, Nombeko se
disait que le plus urgent tait
dloigner lidiot et sa petite amie de

la bombe, puis denfermer cette

dernire dans une grotte.
Le chef du gouvernement sudois
tait fatigu. Il tait si tard quon
pouvait prsent dire quil tait tt.
Il admit quil avait du mal
rflchir et formuler ses penses.
Cependant, il avait eu le temps de
songer lhypothse de la grotte
pendant
que
son
cerveau
fonctionnait encore. Dans laquelle
on dsarmerait la bombe ou au
moins lemmurerait, pour refouler le
souvenir de son existence.

Le soleil ne brille pas plus pour les

Premiers ministres que pour les
autres. Parfois, ce serait plutt le
contraire. Lobligation la plus
immdiate sur lagenda officiel de
Fredrik Reinfeldt tait une rencontre
avec le prsident Hu la
chancellerie, 10 heures, suivie
dun djeuner la Sagerska Huset.
Avant cela, il voulait prendre une
douche pour viter de sentir la
pomme de terre et enfiler des
vtements et des chaussures qui ne
soient pas couverts de boue.

Si le groupe parvenait se mettre

en branle rapidement, ctait
faisable. Le plus difficile : localiser
une grotte profonde et recule pour
y oublier la bombe, chemin faisant.
Cette
affaire

malgr
son
importance devrait attendre
jusqu laprs-midi.
Au quotidien, le Premier ministre
tait un homme dcoute, qui parlait
rarement trop. A cet instant, il
stonna lui-mme de souvrir autant
Nombeko Mayeki. Mme si ce
ntait peut-tre pas si tonnant que
a. Nous avons tous besoin de

partager nos soucis les plus intimes

avec quelquun Et qui tait
accessible en dehors de la femme
sud-africaine et ventuellement son
petit ami, pour discuter du problme
des
trois
mgatonnes
quils
tranaient derrire eux ?
Le Premier ministre comprit quil
lui faudrait largir le cercle des
personnes au courant du plus grand
des secrets. Il songea dabord au
chef dtat-major, qui aurait la
responsabilit ultime de cette grotte,
o quelle puisse se trouver. Comme
ce
dernier
ne
pourrait

vraisemblablement pas dsarmer la

bombe ou lemmurer seul, il faudrait
mettre dans la confidence quelques
autres personnes. Dans le meilleur
des cas, les personnes suivantes
apprendraient ce quelles nauraient
pas d apprendre : 1) le chef dtatmajor, 2) le dmineur, 3) le maon,
4) Nombeko Mayeki, la clandestine,
5) Holger Qvist, linexistant, 6) son
frre bien trop existant, 7) la petite
amie colrique du frre, 8) une
ancienne cultivatrice de pommes de
terre, dsormais comtesse, 9) Sa
Majest le roi insouciant et, enfin,

10) un agent du Mossad la

retraite.
Cela ne peut que mal finir,
conclut-il.
Au contraire, objecta Nombeko.
La plupart des personnes que vous
venez dnumrer ont toutes les
raisons au monde de garder bouche
cousue. Par ailleurs, certaines sont si
dranges que personne ne les
croirait si elles se mettaient table.
Vous songez au roi ?

Le Premier ministre et Hu Jintao

taient censs savourer le repas la
Sagerska Huset en compagnie de
plusieurs
importants
acteurs
conomiques
sudois.
Puis
le
prsident Hu serait conduit
laroport dArlanda, o son Boeing
767 personnel lattendait pour le
ramener Pkin. Ensuite seulement,
le chef dtat-major pourrait tre
convoqu la chancellerie.
Oserai-je confier la bombe
mademoiselle Nombeko pendant
que je serai avec Hu et que je

mettrai le
courant ?

chef

dtat-major

au

Monsieur le Premier ministre

sait mieux que moi ce quil osera ou
pas, mais jai dj t coresponsable
de cet engin pendant plus de vingt
ans sans quil explose. Je pense tre
capable de le grer quelques heures
de plus.
A cet instant, Nombeko vit le roi
et la comtesse quitter la cuisine et se
diriger vers le ponton. Des neries
se tramaient peut-tre. Nombeko
rflchit toute allure.

 Cher monsieur le Premier

ministre Allez chercher le retrait
du Mossad la cuisine en faisant
preuve du bon sens que jai cru
dceler en vous. Pendant ce temps,
je vais me rendre au ponton et
veiller ce que le roi et sa comtesse
ne fassent pas de btise.
Fredrik Reinfeldt comprit ce que
Nombeko avait en tte. Tout son
tre lui disait quon ne pouvait pas
faire a.
Il soupira, et obtempra.

 Debout !
Le Premier ministre secoua lexagent B jusqu ce quil ait ouvert les
yeux et se soit rappel avec horreur
o il se trouvait.
Quand Fredrik Reinfeldt vit que
lagent tait prt entendre son
message, il planta son regard dans
le sien et lui dclara :
Je vois que la voiture de lagent
est dehors. Je suggre au nom de
la fraternit entre les peuples

sudois et israliens que vous

sautiez dedans, que vous partiez surle-champ et quittiez le pays dans la
foule. Par ailleurs, je suggre que
nous soyons bien daccord que vous
ntes jamais venu ici et ny
remettrez jamais les pieds.
Le Premier ministre, si droit, avait
la nause en pensant quen lespace
de quelques heures il avait non
seulement vol des pommes de
terre, mais galement enjoint un
homme ivre de prendre le volant.
Sans compter le reste.

 Et le Premier ministre Olmert ?

demanda lagent.
Je nai aucune raison de
lappeler, puisque vous ntes jamais
venu ici. Pas vrai ?
Lex-agent B ntait pas sobre et il
stait rveill en sursaut. Il comprit
nanmoins quil venait de rcuprer
le droit de vivre. Et quil y avait
urgence. Au cas o le chef du
gouvernement sudois changerait
davis.

Fredrik Reinfeldt tait lune des

personnes les plus probes de Sude,
de celles qui sacquittent de leur
redevance tlvision depuis leur tout
premier logement tudiant. Encore
enfant, il avait propos une facture
son voisin, lorsquil lui avait
vendu une botte de poireaux.
Pas tonnant quil prouvt ce
quil prouvait aprs avoir laiss
filer lex-agent B. Et pris la dcision
que tout le reste serait tu. Enterr.
La bombe aussi. Dans une grotte. Si
ctait possible, du moins.

Nombeko revint, une rame sous le

bras, et expliqua quelle venait
dempcher la comtesse et le roi de
partir pour une partie de pche
illgale. Comme le Premier ministre
ne ragissait pas et quelle avait vu
les feux arrire de la voiture de
location de lex-agent B sloigner de
Sjlida, elle ajouta :
Parfois, monsieur le Premier
ministre, il nest pas possible de
bien agir. Juste plus ou moins mal.
Achever le mnage de la cuisine de
la comtesse tait dans lintrt
national. Pour cette raison, vous ne

devez
pas
conscience.

avoir

mauvaise

Le Premier ministre garda le

silence
quelques
minutes
supplmentaires, puis il rpondit :
Merci, mademoiselle Nombeko.

Nombeko et le Premier ministre

gagnrent le ponton pour avoir une
discussion srieuse avec Holger 1 et
Clestine. Ils staient endormis sous
leur couverture et ct deux, bien

aligns, le roi et la comtesse avaient

entrepris la mme activit.
Debout, lidiot, sinon je te mets
leau coups de pied ! lana
Nombeko en enfonant le bout
dune chaussure dans son flanc (elle
ressentait une frustration quelle ne
pourrait vacuer que si elle avait la
possibilit de lui tordre au moins le
nez).
Les deux ex-kidnappeurs sassirent
sur le ponton, tandis que les deux
autres dormeurs se rveillaient
aussi.
Le
Premier
ministre
commena par dclarer quil pensait

sabstenir de lancer des poursuites

judiciaires
pour
enlvement,
menaces et tout le reste, condition
que
Holger
1
et
Clestine
collaborent pleinement compter
de cette minute.
Ils acquiescrent lun et lautre.

Que
va-t-il
se
passer
maintenant, Nombeko ? senquit
Holger 1. Nous navons nulle part
o vivre. Mon studio de Blackeberg
ne convient pas, car Clestine veut
emmener sa grand-mre loin dici et
cest galement le souhait de
Gertrud.

 Ne devions-nous pas braconner

quelques poissons ? demanda la
comtesse, tout juste rveille.
Non, nous allons avant tout
nous employer survivre la nuit
dernire,
rpliqua
le Premier
ministre.
Bonne ambition, commenta le
roi. Pas trs conqurante, mais
bonne.
Puis il ajouta que ctait peut-tre
tout aussi bien que la comtesse et lui
ne soient pas monts dans cette
barque. Le roi surpris en train de

braconner serait sans doute un

titre
auquel
des
journalistes
malveillants ne pourraient rsister.
Le Premier ministre se dit
quaucun journaliste, malveillant ou
pas, ne sabstiendrait de son plein
gr
dun
pareil
titre,
aussi
longtemps quil tait pertinent. Il
prfra cependant fliciter Sa
Majest davoir abandonn toute
ide dagissements criminels, car le
nombre de dlits commis la nuit
prcdente aurait dj suffi
occuper tout un palais de justice.

Le roi, lui, se dit quen sa qualit il

pouvait se livrer toutes les parties
de pche illgale quil voulait, mais
eut suffisamment de jugeote pour ne
pas exprimer cette rflexion haute
voix devant son Premier ministre.
Fredrik
Reinfeldt
put
donc
continuer le sauvetage conjoint de
la situation et de la nation. Il se
tourna vers la comtesse Virtanen et
la pria de lui confirmer avec
concision et clart quelle voulait
bien quitter Sjlida en compagnie de
sa petite-fille et de son copain.

Oui, car la comtesse avait retrouv

got la vie. Cela tait sans doute
d la prsence prolonge de sa
Clestine adore et au roi, qui stait
rvl si fin connaisseur de lhistoire
finno-sudoise et de ses traditions.
De toute faon, les champs de
pommes de terre taient dj
vendus, et en toute franchise, tre
rdactrice en chef dun journal tait
une
activit
franchement
ennuyeuse, mme toute petite
dose.
Et puis, jen ai marre dtre
clibataire. Le roi ne connatrait-il

pas un baron de seconde main quil

pourrait me prsenter ? Je nexige
pas un Adonis.
Le roi commena lui expliquer
quil y avait pnurie de barons, mais
le Premier ministre linterrompit en
affirmant que ce ntait pas le
moment
de
discuter
de
la
disponibilit des barons de seconde
main, disgracieux ou non, car il
tait temps de se mettre en route. La
comtesse avait donc lintention de
les accompagner ?
Oui, elle en avait lintention. Mais
o logeraient-ils ? Une vieille dame

pouvait tre hberge dans la

premire masure venue, mais une
comtesse se devait de soigner sa
rputation.
Nombeko se dit que ce problme
ne tarderait pas tre rsolu. De
fait, il restait une bonne partie de
largent de la vente de lentreprise
de pommes de terre, assez pour
acqurir une rsidence digne de la
comtesse et de sa cour. Et plus
encore.
En attendant quun chteau se
libre, nous allons devoir loger dans
un tablissement respectable. Une

suite au Grand Htel de Stockholm

vous conviendrait-elle ?
Pour une priode de transition,
cela fera laffaire, rpondit la
comtesse tandis que lancienne
rebelle Clestine treignait la main
de son petit ami grimaant de toutes
ses forces.

Il tait dj six heures du matin

quand le camion de pommes de
terre avec son chargement explosif
sbranla nouveau. Seul titulaire

du permis et assez sobre pour

conduire, le Premier ministre avait
pris le volant. A sa droite taient
assis Holger 2, le bras en charpe, et
Nombeko.
Dans la remorque, le roi et la
comtesse continuaient converser.
Le roi avait de nombreuses
suggestions lui offrir concernant
son futur logis. Le chteau de style
classique Pckstein, non loin de
Straburg, en Autriche, tait
vendre et pourrait tre digne de la
comtesse. Hlas, il se trouvait un
peu trop loin de Drottningholm

pour pouvoir prendre le th

ensemble. Mieux vaudrait donc
acqurir le chteau mdival de
Sdertuna, proximit de Gnesta.
Peut-tre tait-il un brin trop
modeste ?
La comtesse ne pouvait rpondre
avec certitude. Il lui faudrait sans
doute visiter tous les logements
disponibles pour sentir ce qui tait
trop modeste ou pas.
Le
roi
se
proposa
de
laccompagner en compagnie de sa
reine, qui serait mme de
conseiller la comtesse quant aux

caractristiques dun parc digne de

ce nom.
La comtesse tait daccord. Il
serait plaisant de rencontrer la
souveraine dans un contexte autre
que celui des latrines, o lon se
rendait pour un besoin pressant.
A sept heures et demie, on dposa
le roi devant le chteau de
Drottningholm. Il sonna et dut
argumenter un
moment pour
justifier son identit avant quun
chef des gardes, rouge de confusion,

ne le fasse finalement entrer. Quand

le roi passa devant lui, il remarqua
les taches vermillon sur sa chemise.
Sa Majest est-elle blesse ?
Non, cest du sang de poulet. Et
un peu dhuile de moteur.
Larrt suivant fut le Grand Htel.
L, la logistique senraya. A la suite
du coup de feu de son frre, Holger
2 avait de la fivre. Il aurait eu
besoin de saliter et de prendre des
antalgiques, tant donn que la
bouteille de Mannerheim tait vide.

 Tu imagines vraiment que je

vais prendre une chambre lhtel
et me laisser dorloter par le fou qui
a failli me tuer ? protesta Holger 2.
Je prfre encore mallonger sur un
banc et me vider de mon sang.
Nombeko
lamadoua
en
lui
promettant quil pourrait trangler
son frre ou du moins lui tordre le
nez (si elle ne lui grillait pas la
politesse), mais que cela ne serait
possible que lorsque son bras serait
guri. Se vider de son sang le jour
prcis o ils allaient enfin tre
dbarrasss de la bombe serait

quand mme le comble de lironie,

non ?
Holger 2 tait trop fatigu pour
sopposer de tels arguments. A 8 h
40, il tait couch et on lui avait
donn deux comprims contre la
fivre et la douleur. Il sendormit en
quinze secondes chrono. Holger 1
stendit dans le canap pour
limiter, tandis que la comtesse
Virtanen entreprenait dexplorer le
minibar de la chambre de la suite.
Allez-y, je peux me dbrouiller
toute seule.

Devant lentre de lhtel, le

Premier ministre, Nombeko et
Clestine rglrent les derniers
dtails
de
lorganisation
des
prochaines heures.
Reinfeldt devait regagner la
chancellerie pour sa rencontre avec
Hu Jintao. Pendant ce temps,
Nombeko et Clestine devaient
circuler avec la bombe et autant de
prcaution que possible dans le
centre de Stockholm.

Clestine prendrait le volant,

puisquil ny avait pas dautre
chauffeur disponible. Holger 2 tait
alit et le Premier ministre ne
pouvait pas continuer se balader
avec cette arme diabolique en mme
temps quil rencontrait le prsident
chinois.
Il ne restait donc que cette
personne imprvisible, plus si jeune,
mais
peut-tre
toujours
aussi
colrique. Surveille par Nombeko,
mais bon.
Tandis que le trio stationnait
toujours devant lhtel, lassistante

du Premier ministre lappela pour le

prvenir que son costume et ses
chaussures
de
rechange
lattendaient la chancellerie. Il se
trouvait, par ailleurs, que le
prsident chinois avait un problme.
La veille au soir, son interprte
stait bless, quatre doigts casss et
un pouce broy, et se trouvait
prsent lhpital Karolinska, o on
lavait opr. Via lun de ses
collaborateurs, le prsident avait
suggr que le Premier ministre
disposait peut-tre de la solution au
problme dinterprtation lors de

leur rencontre et du djeuner, qui

devait lui faire suite. Lassistante
avait devin quil faisait rfrence
la femme noire quelle avait
brivement rencontre devant le
chteau. Se trompait-elle ? Le
Premier ministre savait-il o la
joindre ?
Oui, le Premier ministre le savait.
Il pria son assistante dattendre une
seconde, puis il se tourna vers
Nombeko.

Mademoiselle
Nombeko
accepterait-elle dassister ma
rencontre avec le prsident de la

Rpublique populaire de Chine, car

linterprte du prsident se trouve
lhpital ?
Se plaint-il dtre sur le point
de mourir ? senquit Nombeko.
Avant que le Premier ministre ait
eu le temps de lui demander ce
quelle voulait dire, elle ajouta :
Bien sr. Mais quallons-nous
faire du camion, de la bombe et de
Clestine pendant ce temps ?
Laisser Clestine seule avec le
camion et la bombe pendant
plusieurs heures ne leur semblait

pas trs judicieux. La premire

solution imagine par Nombeko
consistait la menotter au volant.
Son ide suivante fut meilleure. Elle
remonta dans la suite et revint
quelques instants plus tard se
planter devant Clestine.
Ton petit ami est prsent
attach au canap sur lequel il
ronfle. Si tu fais des btises avec le
camion et la bombe pendant que le
Premier ministre et moi rencontrons
le prsident chinois, je te promets
de jeter les cls des menottes dans la
baie de Nybroviken.

Clestine
rpondit
grognement.

par

un

Fredrik Reinfeldt ordonna que

deux de ses gardes du corps
viennent les chercher, Nombeko et
lui, au Grand Htel, dans une
voiture aux vitres aussi teintes que
possible. Clestine reut pour
instructions de chercher la premire
place de parking disponible et dy
rester gare jusqu ce que Nombeko
ou lui-mme lappelle.
Impatient que ce problme apparu
la veille soit rsolu, le Premier

ministre lui promit que ce ntait

laffaire que de quelques heures.

23

O il est question dun chef

dtat-major furieux et dune
chanteuse voix
Fredrik Reinfeldt sinstalla dans
lun des fauteuils de son bureau avec
un sandwich et un triple expresso. Il
venait de procder un ravalement
de faade : douche, vtements et
chaussures propres. Son interprte
du chinois, sud-africaine, occupait
dj lautre fauteuil, une tasse de
th sudois la main. Elle portait la
mme tenue que la veille, mais elle

navait pas fait laller-retour dans

un champ de pommes de terre.
Voil quoi vous ressembliez
avant de vous crotter, commenta
Nombeko.
Quelle heure est-il ? senquit le
Premier ministre.
Il tait 9 h 40. Il lui restait du
temps pour prparer linterprte
sa mission.
Le Premier ministre
quil avait lintention
Jintao au sommet sur
Copenhague en 2009,

lui expliqua
dinviter Hu
le climat de
alors que la

Sude exercerait la prsidence de

lUnion europenne.
On y discutera de beaucoup de
questions environnementales et de
diffrentes propositions dans ce
domaine. Je veux que la Chine se
joigne au prochain protocole sur le
climat.

Tiens
Nombeko.

donc,

commenta

Parmi les questions polmiques, le

Premier ministre avait galement
lintention dexprimer le point de
vue de la Sude sur la dmocratie et

les droits de lhomme. Il serait

dautant
plus
important
que
Nombeko traduise mot mot ces
passages-l et quelle ne les
agrmente pas de formulations
personnelles.
Autre chose ?
Oui. On allait galement parler
affaires. Commerce extrieur. La
Chine devenait un partenaire
conomique de plus en plus
important pour la Sude.
Nous exportons pour vingt-deux
milliards de produits sudois par an,

lui expliqua le Premier ministre.

Vingt-deux milliards huit cent
mille
couronnes,
le
corrigea
Nombeko.
Fredrik Reinfeldt finit sa tasse de
caf.
Linterprte a-t-elle quelque
chose ajouter ?
Il pronona
ironie.

ces

paroles

sans

Nombeko lui donna son avis. Elle

estimait que ctait une bonne chose
que la rencontre concerne la

dmocratie et les droits de lhomme,

car le Premier ministre pourrait
ensuite dclarer que la rencontre
avait concern la dmocratie et les
droits de lhomme.
Cynique en plus dtre brillante,
songea Fredrik Reinfeldt.

Monsieur le Premier ministre,

cest un honneur pour moi de vous
rencontrer, dans des circonstances
plus officielles, dclara le prsident
Hu en souriant, la main tendue. Et

vous, mademoiselle Nombeko, nos

chemins ne cessent de se croiser.
Chacune de nos rencontres est un
plaisir, ajouterais-je.
Nombeko lui rpondit quelle
pensait de mme, mais quil leur
faudrait attendre encore pour
voquer leurs souvenirs de safari,
car sinon le Premier ministre allait
simpatienter.
Il a dailleurs lintention de
commencer fort par quelques
remarques sur la dmocratie et les
droits de lhomme, domaines dans
lesquels il ne vous estime pas trs

performant.
Il
na
pas
compltement tort. Mais monsieur le
prsident na pas sinquiter, je
pense quil va y aller sur la pointe
des pieds. Allons-y, si vous tes prt.
Hu
Jintao
grimaa

la
perspective de ce qui lattendait,
mais ne perdit pas son sens de
lhumour pour autant. La femme
sud-africaine
tait
bien
trop
charmante pour a. Ctait par
ailleurs la premire fois quil avait
une interprte qui traduisait les
phrases avant mme quelles naient
eu le temps dtre prononces. Enfin

non, la deuxime. Le mme

phnomne stait produit en
Afrique du Sud, bien des annes
auparavant.
Le Premier ministre se montra
effectivement trs prudent. Il
dcrivit la vision sudoise de la
dmocratie, souligna les valeurs de
son pays concernant la libert
dexpression et offrit son soutien
ses amis de la Rpublique populaire
pour dvelopper des convictions
similaires. Puis il exigea sur un ton
mesur la libration des prisonniers
politiques chinois.

Nombeko traduisit, mais avant

que Hu Jintao ait eu le temps de
rpondre, elle ajouta, de sa propre
initiative, que le Premier ministre
cherchait en fait exprimer que le
gouvernement chinois ne pouvait
pas emprisonner des crivains et des
journalistes au seul motif quils
crivaient des choses dsagrables,
ni dplacer des populations de force
et censurer Internet
Qutes-vous en train de dire ?
lui demanda le Premier ministre.
Il
avait
remarqu
que
linterprtation durait deux fois plus

longtemps quelle naurait d.

Jai transmis le message de
monsieur le Premier ministre, puis
jai expliqu ce quil voulait dire
pour acclrer la discussion. Vous
tes bien trop fatigus tous les deux
pour passer la journe entire ici,
non ?
Expliqu ce que je voulais dire
? Nai-je pas t assez clair avec
vous sur ce point ? Ceci est de la
haute diplomatie. Il nest pas
question que linterprte improvise !

Bon,
daccord.
Nombeko
promettait dimproviser aussi peu
que possible lavenir. Puis elle se
tourna vers le prsident Hu pour lui
expliquer que le Premier ministre
ntait pas content quelle se soit
immisce dans la conversation.
Je le comprends, rpondit Hu
Jintao. Mais traduisez maintenant et
dites que jai bien entendu le
message de M. le Premier ministre
et de Mlle Nombeko, et que jai
suffisamment de jugement politique
pour faire la part des choses.

Hu Jintao se lana ensuite dans

une longue rponse, mentionnant
au passage la base de Guantanamo

Cuba, o des prisonniers

attendaient depuis cinq ans de
connatre les chefs daccusation
retenus contre eux. Le prsident
tait hlas aussi parfaitement au
courant de lincident ennuyeux de
2002, quand la Sude stait plie
la volont de la CIA sans broncher
et avait expuls deux Egyptiens vers
la prison et la torture, avant quil
apparaisse quau moins lun deux
tait innocent.

Le prsident et le Premier ministre

se livrrent quelques joutes
oratoires supplmentaires avant que
Fredrik Reinfeldt estime quil tait
temps de passer au sujet de
lenvironnement. Cette partie de la
conversation fut moins combative.
Quelques instants plus tard, on
servit du th, y compris
linterprte, et des petits gteaux.
Profitant de latmosphre informelle
souvent de mise lors dune telle
pause, le prsident chinois exprima
discrtement son espoir que la crise
de la veille soit rsolue au mieux.

Oui, merci, rpondit le Premier

ministre sudois, en affirmant que
ctait bien le cas, sans avoir lair
tout fait convaincant. Nombeko
vit que Hu Jintao aurait volontiers
aim en apprendre davantage.
Spontanment, elle ajouta, sans
demander son avis Reinfeldt,
quon allait placer la bombe dans
une grotte avant den murer lentre
une bonne fois pour toutes. Puis elle
songea quelle naurait peut-tre pas
d tenir ces propos, mais au moins
elle navait rien invent.

Dans sa jeunesse, Hu Jintao avait

pas mal travaill sur les questions
lies larmement nuclaire (cela
avait commenc lors de son voyage
en Afrique du Sud) et le sort de cette
bombe lintressait. Son pays nen
avait pas besoin, car il disposait
dj dun nombre plus que suffisant
de mgatonnes. Mais si les
informations des services secrets
taient
exactes,
aprs
dmantlement,
elle
pourrait
apporter

la
Chine
une
connaissance
unique
de
la
technologie nuclaire sud-africaine,

cest--dire isralienne. Ce savoir

constituerait son tour un lment
crucial dans lanalyse des relations
et des rapports de forces entre Isral
et lIran. Les Iraniens taient du
reste de bons amis de la Chine. Ou
relativement bons. Le ptrole et le
gaz naturel coulaient flot de lIran
en direction de lest. En mme
temps, Beijing navait jamais eu
dallis plus pnibles que les
dirigeants de Thran (Pyongyang
mis part). Ils taient, entre autres,
dsesprment difficiles cerner.
Etaient-ils sur le point de produire

leur propre arme nuclaire ? Ou la

rhtorique ntait-elle pas la seule
arme dont ils disposaient en dehors
de leur arsenal conventionnel ?
Nombeko
interrompit
rflexions de Hu Jintao :

les

Il me semble que le prsident

spcule sur le devenir de la bombe.
Voulez-vous que je demande au
Premier ministre sil serait dispos
vous loffrir ? Un geste pour
renforcer la paix et lamiti entre
vos pays ?

Tandis que le prsident se disait

quil existait peut-tre des symboles
de paix plus appropris quune
bombe
atomique
de
trois
mgatonnes, Nombeko poursuivit
son argumentation en rappelant que
la Chine possdait dj tant de
bombes de ce type quune de plus ou
de moins ne pouvait pas faire de
mal. Et elle tait certaine que
Reinfeldt verrait volontiers la
bombe disparatre lautre bout de
la Terre. Voire plus loin, si possible.
Hu Jintao rpondit que la nature
mme des bombes est de faire du

mal,
toutefois
cela
ntait
videmment
pas
souhaitable.
Cependant, mme si Mlle Nombeko
avait bien lu ses penses et saisi
lintrt quil portait la bombe
sudoise, il ne seyait gure de
solliciter un tel service de la part du
Premier ministre. Il la pria donc de
revenir linterprtation avant que
le Premier ministre ne sirrite
nouveau.
Il tait dj trop tard.
De quoi parlez-vous, nom de
Dieu ! lana le Premier ministre

avec colre. Vous deviez traduire,

rien dautre !
Oui, excusez-moi, monsieur le
Premier ministre. Je cherchais juste
rsoudre un problme. Mais cela
na pas abouti. Alors, parlez.
Denvironnement, de droits de
lhomme et de ce genre de sujets.
Le Premier ministre fut nouveau
envahi par le mme sentiment
dirralit, rcurrent ces dernires
vingt-quatre heures. Cette fois, son
interprte
tait
passe
du
kidnapping au dtournement de

conversation diplomatique avec un

chef dEtat.
Durant le djeuner, Nombeko dut
justifier la rmunration quelle
navait pas rclame et quon ne lui
avait pas propose. Elle assura une
conversation anime entre le
prsident Hu, le Premier ministre, le
patron de Volvo, celui dElectrolux
et celui dEricsson, sans mettre son
grain sel partout. Sa langue fourcha
juste une fois ou deux. Comme, par
exemple, lorsque le prsident Hu
remercia pour la deuxime fois le
patron de Volvo pour le merveilleux

cadeau de la veille, en ajoutant que

les Chinois taient incapables de
fabriquer daussi belles voitures. Au
lieu de traduire les mmes paroles
une seconde fois, Nombeko proposa
que la Chine rachte lentreprise
Volvo en son entier, ainsi elle
naurait plus de raison dtre
jalouse.
Ou quand le patron dElectrolux
mentionna les investissements que
lentreprise avait raliss en Chine
pour promouvoir ses diffrents
produits. Nombeko vendit alors
Hu lide quen sa qualit de

secrtaire du Parti communiste

chinois il pourrait envisager doffrir
un petit encouragement de marque
Electrolux tous les membres
loyaux de son parti.
Hu trouva lide si bonne quil
demanda sur-le-champ au patron
dElectrolux sil accepterait de lui
consentir une rduction pour une
commande de soixante-huit millions
sept cent quarante-deux mille
bouilloires lectriques.
Combien ? strangla le patron
dElectrolux.

Le chef dtat-major se trouvait en

vacances en Ligurie quand le
Premier ministre le fit convoquer. Il
devait tout simplement rentrer. Il ne
sagissait pas dun souhait de la
chancellerie, mais dun ordre. Il
sagissait dune question de scurit
nationale. Le chef dtat-major
devait se tenir prt lui prsenter
un inventaire des grottes militaires
disponibles en Sude.
Le chef dtat-major confirma quil
avait bien reu lordre, rflchit dix
minutes ce que pouvait bien lui

vouloir le Premier ministre avant de

renoncer et de commander un Jas
39 Gripen pour tre rapatri en
Sude la vitesse sous-entendue par
son suprieur hirarchique (cest-dire deux fois la vitesse du son).
Cependant, les appareils sudois
ne se posent pas et ne dcollent pas
leur convenance dans nimporte
quel champ du nord de lItalie. Les
autorits le dirigrent donc vers
laroport Christophe Colomb de
Gnes, ce qui impliquait un trajet
dau moins deux heures, vu la
circulation dense qui tait une

constante sur lA10 et la Riviera. Le

chef dtat-major ne serait pas la
chancellerie avant 16 h 30, peu
importait le nombre de fois o il
franchirait le mur du son.

Le djeuner Sagerska Huset tait

termin. Il restait encore plusieurs
heures avant la runion avec le chef
dtat-major. Le Premier ministre
sentait quil aurait d se trouver
avec la bombe, mais dcida de faire
confiance Nombeko et la peu
fiable Clestine encore un moment.

Il tait en effet terriblement fatigu,

aprs avoir eu droit tout sauf au
sommeil depuis plus de trente
heures. Il rsolut donc de faire une
sieste la chancellerie.
Nombeko et Clestine suivirent
son exemple, mais dans la cabine du
camion, sur une place de parking de
Tallkrogen.

Pour le prsident chinois et sa

suite, lheure tait venue de rentrer
la maison. Hu Jintao tait satisfait

de cette visite, Liu Yongqing, son

pouse, ltait au moins deux fois
plus. Pendant que son poux
consacrait son dimanche la
politique et manger de la morue
la sauce au beurre, elle et plusieurs
femmes de la dlgation avaient eu
le
temps
de
raliser
deux
formidables visites dtude. La
premire sur le march de Bonden
Vsters, la seconde au haras de
Knivsta.
A Vsters, la femme du prsident
se passionna dabord pour le
vritable artisanat sudois, avant

darriver sur un stand offrant du

bric--brac import. Et au milieu
la femme du prsident nen crut pas
ses yeux ! une authentique oie en
argile de la dynastie Han.
Quand Liu Yongqing eut demand
pour la troisime fois dans son
anglais limit si le vendeur en
voulait vraiment le prix affich, il
crut quelle marchandait et se mit en
colre :
Oui, je vous dis ! Je veux vingt
couronnes pour cette pice, pas un
re de moins !

Loie provenait dun lot de caisses

quil avait achet lors dune
succession dans le Srmland (le
dfunt avait, lui, achet de son
vivant
loie
pour
trente-neuf
couronnes au march de Malma,
mais cela, le vendeur ne pouvait pas
le savoir). En ralit, il en avait
marre de trimbaler cet objet, mais
comme la femme trangre stait
montre agressive et avait jacass
avec ses amies dans une langue que
nul humain ne pouvait comprendre,
le prix fix stait transform en
question
de
principe.
Vingt

couronnes ou rien, ctait aussi

simple que a.
La vieille avait quand mme fini
par payer cinq dollars ! En plus,
elle ne savait pas compter !
Le vendeur tait satisfait, lpouse
du prsident heureuse. Et le serait
encore davantage, quand elle aurait
un coup de foudre pour Morfeus, un
talon caspien noir de trois ans, au
haras de Knivsta. Lanimal possdait
toutes les caractristiques dun
cheval adulte de taille normale,
mais ne mesurait quun peu plus
dun mtre au garrot et, linstar

des autres reprsentants de cette

race,
ne
grandirait
jamais
davantage.
Je le veux ! sexclama Liu
Yongqing, qui avait dvelopp une
exceptionnelle capacit imposer sa
volont depuis quelle tait devenue
pouse de prsident.

En raison de tout ce que la

dlgation rapportait Pkin, il y
avait une extraordinaire quantit de
paperasserie remplir au centre de

fret de laroport dArlanda. Les

employs
aroportuaires
connaissaient
bien
toutes
les
procdures de chargement et de
dchargement,
et
savaient
galement quels tampons taient
requis pour chaque situation. Avion
prsidentiel ou pas, les rgles
taient faites pour tre respectes.
La prcieuse oie de la dynastie
Han passa sans encombre tous les
contrles. Ce fut plus compliqu
pour le cheval.
Dj install dans son fauteuil
prsidentiel
dans
lavion

prsidentiel, le prsident demanda

sa secrtaire pourquoi le dcollage
tait retard. Elle lui rpondit que le
convoi amenant sa Volvo de
Torslanda avait encore quelques
kilomtres parcourir. Et que le
cheval que lpouse du prsident
avait acquis posait quelque souci.
La secrtaire reconnut que les
changes avec les autorits locales
taient ardus dans la mesure o
linterprte tait encore lhpital,
nayant pas suffisamment rcupr
pour rentrer avec le reste de la
dlgation. La secrtaire navait

videmment
pas
lintention
dennuyer le prsident avec des
dtails fastidieux, mais pour faire
court, la dlgation aurait volontiers
fait appel aux services de cette
femme noire une dernire fois, si le
prsident ny voyait pas dobjection.
Si ctait le cas, avaient-ils
lautorisation du prsident de le
faire ?
Voil comment Nombeko et
Clestine, qui dormaient tte-bche
dans la cabine, furent rveilles par
un appel, et gagnrent le centre de
fret de laroport dArlanda avec le

camion de pommes de terre et la

bombe pour aider le prsident et sa
dlgation grer les diffrentes
formalits douanires.

Que celui qui estime navoir pas

assez de problmes comme a
achte un mammifre en Sude
quelques heures avant de senvoler
pour lautre bout de la Terre, et
insiste ensuite pour que lanimal
voyage avec lui en soute avec le
reste de ses bagages.

Nombeko tait donc, entre autres,

cense obtenir des services du
ministre
de
lAgriculture
un
certificat dexportation valide pour
le cheval caspien qui avait plant
son regard velout dans celui de Liu
Yongqing quelques heures plus tt.
Il fallait galement montrer un
certificat de vaccination en bonne et
due forme au reprsentant des
autorits de laroport. Comme le
cheval tait caspien et que sa
destination
tait
Beijing,
conformment aux rgles dictes
par le ministre de lAgriculture

chinois, il fallait galement lui faire

subir une prise de sang pour
sassurer que cet animal n et lev
Knivsta, soit non loin du cercle
polaire, ntait pas atteint de
paludisme.
Par ailleurs, des tranquillisants,
des seringues et des canules
devraient se trouver bord de
lappareil, au cas o le cheval serait
pris dune crise de panique en plein
vol. Ainsi quun masque dabattage
si lanimal devenait incontrlable.
Dernier point, mais non des
moindres, le vtrinaire du district

agr
par
le
ministre
de
lAgriculture
devait
ausculter
ltalon et certifier ensuite quil
sagissait bien du mme animal une
fois laroport. Quand il apparut
que le chef de la clinique vtrinaire
du district de Stockholm tait en
dplacement Reykjavik, Nombeko
jeta lponge.
Il nous faut trouver une autre
solution.
Quas-tu en tte ? senquit
Clestine.

Une fois le problme du cheval de

lpouse de Hu Jintao rgl,
Nombeko avait des raisons de se
hter de retourner la chancellerie
pour y faire son rapport. Il tait
important quelle arrive avant le
chef dtat-major ; elle sauta donc
dans un taxi aprs avoir exhort
Clestine nattirer lattention ni
sur elle ni sur le camion de pommes
de terre. Clestine sy engagea et
elle aurait sans doute tenu parole si

la radio navait pas diffus une

chanson de Billy Idol.
A quelques kilomtres au nord de
Stockholm, un accident provoqua un
embouteillage monstre. Le taxi de
Nombeko eut la chance de passer
cet endroit juste avant, tandis que
Clestine et le camion de pommes
de terre restrent bloqus dans le
bouchon, qui stait rapidement
form. Selon les explications de
Clestine
ensuite,
il
est
physiquement impossible de rester
larrt dans un vhicule alors que la
radio passe Dancing with Myself. Elle

dcida donc demprunter le couloir

rserv aux bus.
Cest ainsi quune femme secouant
la tte en rythme dans la cabine
dun camion de pommes de terre
dpassa par la droite une voiture de
police banalise, juste au nord de
Rotebro. Elle fut immdiatement
interpelle pour tre rappele
lordre.
Tandis que linspecteur vrifiait
limmatriculation
et
apprenait
quelle correspondait une Fiat
Ritmo rouge dont les plaques
avaient t voles bien des annes

auparavant, son collgue stagiaire

se porta la hauteur de Clestine,
qui avait baiss la vitre.
Vous navez pas le droit
demprunter le couloir de bus,
accident ou pas, dclara lagent.
Pouvez-vous me prsenter votre
permis de conduire, je vous prie ?
Non, je ne peux pas, sale flic,
rpliqua Clestine.
Quelques minutes tumultueuses
plus tard, elle tait sur la banquette
arrire du vhicule de police, les
mains entraves par des menottes

assez ressemblantes aux siennes. Les

automobilistes bloqus dans les
voitures alentour mitraillaient avec
frnsie toute la scne.
Linspecteur avait une longue
carrire derrire lui et expliqua
calmement la demoiselle quil
valait mieux quelle leur donne son
identit
ainsi
que
celle
du
propritaire du camion, et quelle
leur
explique
pourquoi
elle
conduisait avec de fausses plaques
dimmatriculation.
Pendant
ce
temps, le stagiaire inspectait la
remorque du vhicule. Il dcouvrit

une grande caisse. En faisant levier

sur lun des coins, on pourrait sans
doute Oui, a marchait.
Bon Dieu, quest-ce que ?
sexclama le stagiaire, qui rameuta
son suprieur sur-le-champ.
Les policiers ne tardrent pas
revenir auprs de Clestine pour lui
poser de nouvelles questions, cette
fois relatives contenu de la caisse.
Cependant, elle avait eu le temps de
se ressaisir.
Quest-ce que vous vouliez, dj
? Que je vous donne mon nom ?

senquit-elle.
Trs volontiers, rpondit
linspecteur, toujours aussi calme.
Edith Piaf, rpondit Clestine.
Puis elle se mit chanter :
Non, rien de rien
Non, je ne regrette rien
Ni le bien quon ma fait
Ni le mal ; tout a mest bien
1

gal !
Elle continua sgosiller pendant
que linspecteur lemmenait au

commissariat de Stockholm. Durant

le trajet, il se fit la rflexion quon
pouvait dire ce quon voulait du
mtier de policier, mais au moins il
ne manquait pas de varit.
Le stagiaire se vit confier la
mission de conduire le camion avec
prcaution jusquau mme endroit.

Le dimanche 10 juin 2007, 16 h

30, lavion prsidentiel chinois
dcolla de Stockholm Arlanda,
direction Pkin.

Plus ou moins au mme moment,

Nombeko tait de retour la
chancellerie. Elle parvint entrer
dans le saint des saints en
contactant lassistante du Premier
ministre pour lui expliquer quelle
disposait
dinformations
importantes au sujet du prsident
Hu pour son chef.
On introduisit Nombeko dans le
bureau du Premier ministre quelques
minutes avant larrive du chef
dtat-major. Fredrik Reinfeldt avait
lair sensiblement plus en forme. Il
avait dormi presque une heure et

demie pendant que Nombeko tait

laroport dArlanda, occupe
jongler avec, entre autres, des
formulaires et un cheval. Il se
demandait prsent ce quelle avait
sur le cur. Il stait imagin quils
ne seraient plus en contact avant
que le chef dtat-major ait t
inform et quil soit temps de
procder au stockage final pour
ainsi dire.
Eh bien, voyez-vous, monsieur
le
Premier
ministre,
les
circonstances viennent de rendre
superflue la runion avec le chef

dtat-major.
En
revanche,
il
conviendrait dappeler le prsident
Hu au plus vite.
Nombeko
poursuivit
en
lui
expliquant le problme du cheval
caspien de la taille dun poney et de
la liste presque interminable de
formalits accomplir pour que
lanimal ne reste pas sur le sol
sudois, ce qui aurait irrit lpouse
du prsident et son mari. Afin
dviter ce dnouement fcheux,
Nombeko avait donc dcid dopter
pour
une
solution
peu
conventionnelle : placer le cheval

dans le mme conteneur que la

Volvo que lusine de Torslanda avait
offerte au prsident le vendredi, et
qui tait, elle, assortie de tous les
documents
ncessaires

son
exportation.
Dois-je vraiment tre mis au
courant de ceci ? linterrompit le
Premier ministre.
Je crains que ce ne soit quand
mme mieux, rpondit Nombeko.
Car le fait est quil ny avait pas
assez de place pour le cheval dans
la caisse de la Volvo. Par contre, en
ligotant le cheval et en le glissant

dans celle qui contenait la bombe

atomique et en transfrant les
documents dexportation valides du
conteneur de la Volvo lautre, la
Sude se trouvait dbarrasse dun
cheval caspien et dune arme
nuclaire en un seul voyage.
Vous voulez dire que
commena le Premier ministre, qui
ne finit pas sa phrase.
Je suis sre que le prsident Hu
sera enchant davoir rcupr la
bombe, qui apportera sans doute
toutes les rponses possibles ses
techniciens. Et puis la Chine

possde dj tant de missiles de

moyenne ou longue porte quune
bombe de trois mgatonnes de plus
ou de moins, cest ngligeable, non
? Et pensez la joie de la femme du
prsident davoir pu emporter son
cheval ! Cest juste malheureux que
la Volvo soit reste en Sude, dans
la remorque du camion de pommes
de terre. Le Premier ministre
pourrait peut-tre charger quelquun
de lexpdier en Chine ds que
possible. Quen pense-t-il ?
Fredrik Reinfeldt ne svanouit
pas cause de linformation que

Nombeko
venait
de
lui
communiquer, car il nen eut pas le
temps. De fait, son assistante frappa
la porte pour lui annoncer que le
chef dtat-major tait arriv et
patientait dans le couloir.

A peine quelques heures plus tt,

le chef dtat-major prenait son
petit djeuner dans le port
charmant de San Remo, en
compagnie de sa chre pouse et de
leurs trois enfants. Aprs la
convocation de la chancellerie, il

stait jet dans un taxi pour

effectuer tout le trajet jusqu
Gnes, o un avion-cole Jas 39
Gripen, la fiert de lindustrie
aronautique sudoise, lattendait
pour le ramener deux fois la
vitesse du son laroport militaire
dUppsala-rna. On lavait ensuite
transfr dans une voiture et il avait
pris quelques minutes de retard en
raison dun accident sur lE4.
Pendant que son vhicule tait
larrt, le chef dtat-major avait t
tmoin dun fait divers sur le basct. La police avait arrt la

conductrice dun poids lourd sous ses

yeux. La femme avait dabord t
menotte, puis stait mise chanter
en franais. Un incident trange.
Sa runion avec le Premier
ministre le fut encore davantage. Le
chef dtat-major redoutait que son
pays ne soit sur le point dentrer en
guerre, tant donn lurgence avec
laquelle le chef du gouvernement
avait exig son rapatriement. Il
apparut que le Premier ministre
voulait simplement sassurer que les
grottes
sudoises
taient

oprationnelles et remplissaient leur

fonction.
Le chef dtat-major rpondit que
pour autant quil le savait, ctait le
cas et quil y avait sans doute
quelques mtres cubes disponibles
et l, en fonction, bien sr, de ce
que le Premier ministre entendait y
entreposer.
Trs bien. Dans ce cas, je ne
vais pas dranger le chef dtatmajor plus longtemps. Aprs tout, il
est en vacances, ce que jai
compris.

Quand le chef dtat-major eut fini

de ressasser ce qui stait pass pour
en
conclure
que
ctait
incomprhensible, sa confusion cda
la place lirritation. On aurait
quand mme pu le laisser en paix
pendant ses vacances ! Pour finir, il
appela le pilote du Jas 39 Gripen
qui tait venu le chercher plus tt et
se trouvait encore laroport
militaire au nord dUppsala.
Bonjour, le chef dtat-major
lappareil.
Euh,
auriez-vous
lamabilit de me ramener en Italie
?

Trois cent vingt mille couronnes

supplmentaires partirent ainsi en
krosne. Plus huit mille autres, car
le chef dtat-major dcida de faire
appel un hlicoptre-taxi pour se
rendre laroport. Le trajet
seffectua dans un Sikorsky S-76A
vieux de treize ans que son
propritaire avait achet avec
largent vers par lassurance pour
le vol dun appareil similaire.
Le chef dtat-major rejoignit sa
famille San Remo un quart dheure
avant le dner compos dun plateau
de fruits de mer.

 Comment sest passe ta

runion avec le Premier ministre,
mon chri ? senquit son pouse.
Jenvisage de changer de parti
aux prochaines lections, rpondit
le chef dtat-major.

Le prsident Hu reut lappel du

Premier ministre sudois alors quil
tait
encore
dans
les
airs.
Habituellement, il nemployait son
anglais assez limit que lors de
conversations
politiques

internationales, mais l, il fit une

exception. Il tait bien trop curieux
de savoir ce que le Premier ministre
Reinfeldt lui voulait. Au bout de
quelques secondes, il tait au bord
du fou rire. Mlle Nombeko tait
vraiment un tre part, M. le
Premier ministre ne partageait-il
pas son opinion ?
La Volvo tait bien sr un beau
cadeau, mais ce que le prsident
avait rcupr la place la battait
plate couture. Et puis son pouse
adore tait si heureuse davoir pu
emporter son cheval.

 Je veillerai ce que la voiture

soit expdie au prsident dans les
plus brefs dlais, promit Fredrik
Reinfeldt en spongeant le front.
Oui. Ou alors mon interprte
qui est hospitalis chez vous
pourrait la convoyer jusquen Chine.
Enfin, sil se rtablit un jour.
Dailleurs, non ! Donnez la voiture
Mlle Nombeko. Jestime quelle la
bien mrite.
Le prsident Hu promit ensuite de
ne pas utiliser la bombe dans son
tat actuel. Elle allait, au contraire,
immdiatement tre dmantele et

cesserait alors dexister. Le Premier

ministre Reinfeldt souhaitait-il tre
inform de ce que les techniciens du
prsident apprendraient au passage
?
Non, le Premier ministre Reinfeldt
ne le souhaitait pas. Ctait un
savoir dont sa nation (ou son roi) se
passait trs bien.
Puis Fredrik Reinfeldt remercia
nouveau le prsident Hu pour sa
visite.

Nombeko regagna la suite du

Grand Htel et retira les menottes
dun Holger 1 toujours endormi. Puis
elle embrassa un Holger 2 tout aussi
endormi sur le front et dposa une
couverture sur la comtesse, qui
stait assoupie sur la moquette
devant le minibar. Elle retourna
ensuite auprs de son Holger,
sallongea ct de lui et ferma les
yeux elle eut le temps de se
demander o tait passe Clestine
avant de sombrer son tour.
Elle se rveilla le lendemain plus
de midi, quand les deux Holger et la

comtesse lui annoncrent que le

repas tait servi. Gertrud tait celle
qui avait dormi de la manire la
plus inconfortable et elle stait
donc leve la premire. Faute
davoir autre chose faire, elle
avait
feuillet
la
brochure
dinformation de lhtel et avait fait
une
dcouverte
fantastique.
Ltablissement avait pris des
mesures afin quon rflchisse
dabord ce quon voulait, puis on
dcrochait
le
tlphone
pour
lannoncer une personne lautre
bout du fil, qui vous remerciait alors

de votre appel, et veillait ensuite

ce que tout ce que vous aviez
demand vous soit livr sans dlai.
Cela sappelait le room service. La
comtesse Virtanen avait alors dcid
de mettre en pratique cette
prestation.
Elle
avait
commenc
par
commander
une
bouteille
de
marchal Mannerheim en guise de
test. Celle-ci avait t livre dans la
chambre, mme sil avait fallu une
heure lhtel pour se la procurer.
Puis elle avait command des
vtements pour elle-mme et les

autres en sefforant de deviner les

tailles. Cette fois-ci, cela avait pris
deux heures. Puis un repas entreplat-dessert pour tout le monde, sauf
sa petite Clestine, puisquelle
ntait pas l. Nombeko savait-elle
o elle tait passe ?
Nombeko, tout juste veille,
lignorait, mais il tait vident que
quelque chose tait arriv.
Elle a disparu avec la bombe ?
sinquita Holger 2 en sentant sa
fivre monter en flche cette
simple pense.

 Non, nous sommes dbarrasss

de la bombe une bonne fois pour
toutes,
mon
chri,
rpondit
Nombeko. Cest le premier jour du
reste de notre vie sans bombe. Je
vous expliquerai plus tard, mais
pour linstant, mangeons. Et avant
que nous partions la recherche de
Clestine, je veux prendre une
douche et me changer pour la
premire fois depuis plusieurs jours.
Trs bonne initiative, ces vtements,
madame la comtesse !
Le repas aurait t un moment
exquis, si Holger 1 ne stait pas

lament de la disparition de sa
petite amie. Et si elle avait fait
sauter la bombe pendant quil avait
le dos tourn ?
Entre deux bouches, Nombeko lui
rpondit quil aurait t forcment
impliqu, si Clestine avait fait ce
quil venait de suggrer, mais que ce
ntait pas le cas puisquils taient
tous occups dguster des ptes
aux truffes au lieu dtre morts. En
outre, ce qui les avait tourments
pendant plusieurs dcennies se
trouvait dsormais sur un autre
continent.

 Clestine est sur un autre

continent ? stonna Holger 1.
Mange, maintenant, pendant
que cest chaud, rpliqua Nombeko.
Aprs le repas, elle se doucha,
enfila ses nouveaux vtements et
descendit la rception dans le but
de fixer des restrictions aux futures
commandes
de
la
comtesse
Virtanen, qui paraissait avoir un
peu trop pris got sa nouvelle vie
aristocratique. Elle ne tarderait pas
rclamer un concert priv de
Harry Belafonte ou un jet tout aussi
priv.

A la rception, les gros titres des

journaux du soir lui sautrent aux
yeux. Surtout celui de lExpressen,
assorti dune photo de Clestine aux
prises avec deux policiers :

ARRESTATION DE LA
CANTATRICE
Une
femme
dune
petite
quarantaine dannes avait t
interpelle la veille, la suite dune
infraction routire sur lE4, au nord
de Stockholm. Au lieu de prsenter
ses papiers didentit, elle avait
prtendu tre Edith Piaf et navait

rien fait dautre que chanter Non, je

ne regrette rien. Elle avait continu
chanter jusqu ce quelle sendorme
dans sa cellule.
La police stait refuse fournir
la
presse un clich de la
dlinquante, mais lExpressen nen
dmordait pas et avait acquis des
photos
auprs
dautomobilistes
munis de portables. Quelquun la
reconnaissait-il
?
Elle
tait
manifestement
de
nationalit
sudoise. Selon plusieurs tmoins de
la scne, elle avait insult les

policiers en sudois avant de se

mettre chanter en franais.
Je crois que jimagine le genre
dinsultes, marmonna Nombeko.
Elle en oublia de mentionner les
restrictions relatives au room service
la rception et regagna la suite
avec plusieurs exemplaires du
journal sous le bras.

Ce furent les voisins les plus

proches des durement prouvs
Gunnar et Kristina Hedlund, de

Gnesta, qui dcouvrirent la photo de

leur fille la une de lExpressen.
Deux heures plus tard, Clestine
retrouvait ses parents dans sa
cellule du commissariat central de
Stockholm. Clestine se rendit
compte quelle ntait plus en colre
contre eux et dclara quelle voulait
sortir de ce putain de cachot afin de
pouvoir leur prsenter son petit
ami.
La police, de son ct, ne
souhaitait
rien
plus
qutre
dbarrasse de cette femme pnible,
mais il y avait quand mme un ou

deux dtails claircir avant. Les

plaques
dimmatriculation
du
camion de pommes de terre taient
fausses, mais apparut-il pas
voles. Elles appartenaient la
grand-mre de Clestine Hedlund,
une dame de quatre-vingts ans un
peu farfelue. Elle se faisait appeler
comtesse et estimait quen cette
qualit elle aurait d tre au-dessus
de tout soupon. Elle ne pouvait
expliquer comment les fausses
plaques staient retrouves sur le
vhicule, mais pensait que cela
stait peut-tre produit dans les

annes 1990, lorsquelle avait prt

son camion de pommes de terre
des jeunes de Norrtlje. La comtesse
savait depuis lt 1945 que les
jeunes de Norrtlje ntaient pas
dignes de confiance.
A partir du moment o Clestine
Hedlund fut identifie, plus rien ne
justifiait son incarcration. Elle
pouvait sattendre payer des
amendes pour infraction routire,
ctait tout. Voler les plaques
dimmatriculation
dune
autre
personne constituait videmment un
dlit, mais les faits, remontant

plus de vingt ans, taient donc

prescrits. Conduire avec de fausses
plaques tait galement un dlit,
mais le commandant de police tait
si las dentendre Non, je ne
regrette rien quil choisit de
considrer
quaucun
acte
rprhensible navait t commis.
Par ailleurs, il se trouvait que le
commandant possdait un chalet en
priphrie de Norrtlje et quon lui
avait vol son hamac dans son
jardin lt prcdent. La comtesse
navait donc peut-tre pas tort,
lorsquelle voquait le manque de

principes des
commune.

jeunes

de

cette

Restait la Volvo flambant neuve

dans la remorque du camion. Un
premier contact avec lusine de
Torslanda avait permis dtablir que
ce vhicule appartenait Hu Jintao,
le prsident chinois, rien de moins.
Toutefois, quand lquipe dirigeante
de Volvo stait rapproche des
collaborateurs du prsident
Beijing, on les avait rappels pour
les informer que le prsident avait
bel et bien offert le vhicule une
femme, dont il refusait de divulguer

le nom. Soudain, cette affaire

bizarre devenait une question de
politique
internationale.
Le
commandant en charge de laffaire
dcida quil ne voulait pas en savoir
davantage. Le procureur de garde
partageait son opinion. Clestine
Hedlund fut donc libre et sloigna
dans la Volvo avec ses parents.
Le commandant de police se garda
bien de regarder qui tait au volant.
1. En franais dans le texte original.

SEPTIME PARTIE
Rien ne
dure dans ce
monde cruel,
pas mme
nos
souffrances.
Charlie CHAPLIN

24

O il est question dexister

pour de bon et dun nez tordu
Holger 1, Clestine et la comtesse
Virtanen, qui avait dcid de
changer son nom pour celui de
Mannerheim, shabiturent vite
vivre dans la suite du Grand Htel,
et trouver un chteau convenable ne
fut plus une urgence.
Surtout que cette histoire de room
service tait absolument fantastique.
Gertrud russit mme convaincre

Holger 1 et Clestine de passer

commande. Au bout de quelques
jours, ils taient devenus accros.
Chaque samedi, la comtesse
organisait une fte dans le grand
salon de ltablissement, avec
Gunnar et Kristina Hedlund en
invits dhonneur. De temps autre,
le roi et la reine y faisaient une
apparition.
Nombeko les laissait faire. La note
dhtel tait certes exorbitante, mais
il restait une part non ngligeable
de largent des pommes de terre.
Elle et son Holger avaient veill se

trouver un logement indpendant,

une distance confortable de la
comtesse et de ses deux courtisans.
Nombeko tait ne et avait grandi
dans un taudis ; Holger dans une
ferme traverse de courants dair.
Tous deux avaient ensuite partag
leur existence sur un chantier de
dmolition, puis pass treize ans
dans larrire-cuisine dune maison
perdue au fin fond du Roslagen.
En comparaison, leur F1 bis
dstermalm, Stockholm, tait un
luxe
auquel
mme
lventuel

chteau de la comtesse naurait pu

faire de lombre.
Nanmoins, sils voulaient un jour
acqurir leur appartement, il fallait
dabord que Holger 2 et Nombeko
rglent leur problme de nonexistence.

Pour Nombeko, ce fut conclu en

un aprs-midi. Le Premier ministre
appela
son
homologue

lImmigration, qui appela le chef

des services de lImmigration, qui

appela son collaborateur le plus

proche, qui trouva une note
concernant une certaine Nombeko
Mayeki remontant 1987, et dcida
que ladite Mayeki sjournait sur le
sol sudois depuis cette date et lui
accorda sur-le-champ le statut de
citoyenne du royaume de Sude.
Holger 2, de son ct, se rendit
aux services de ltat civil
Sdermalm, Stockholm, pour leur
expliquer quil nexistait pas mais
aurait aim quil en aille autrement.
Aprs avoir longuement dambul
dans les couloirs parce quon le

renvoyait de bureau en bureau, on

finit par ladresser un certain PerHenrik Persson, du bureau de
Karlstad, car ctait le plus grand
expert du pays en matire de
questions dtat civil pineuses.
Per-Henrik Persson tait un
bureaucrate, certes, mais du genre
pragmatique. Quand Holger 2 eut
fini de lui relater son histoire,
Persson tendit la main et lui pina
le bras. Sur ce, il dclara que
lexistence de Holger 2 ne faisait pas
de doute pour lui et que quiconque
prtendait le contraire se trompait.

Par
ailleurs,
deux
lments
indiquaient que Holger tait sudois
et rien dautre. Le premier tait le
rcit quil venait de lui livrer.
Daprs la longue exprience de PerHenrik Persson, il tait impossible
dinventer un truc pareil (pourtant,
il avait chapp tous les pisodes
incluant la bombe).
Le second tait que Holger avait
lair sudois et quil parlait un
sudois standard un dtail prt :
il avait demand sil devait retirer
ses chaussures quand il tait entr

dans le bureau moquett de PerHenrik Persson.

Par souci du respect du protocole,
Persson souhaitait nanmoins que
Holger 2 produise un tmoin, voire
deux ; des citoyens au-dessus de tout
soupon qui pourraient se porter
garants et confirmer son histoire.
Deux tmoins ? Je pense que je
peux les trouver, rpondit Holger 2.
Le Premier ministre et le roi
feraient-ils laffaire ?
Per-Henrik Persson dclara quun
seul des deux suffirait amplement.

Tandis
que
la
comtesse
Mannerheim et ses deux assistants
dcidaient de faire construire au lieu
de chercher un vieux chteau
impossible trouver, Holger 2 et
Nombeko semployrent vivre.
Holger 2 fta son existence toute
juste acquise en racontant juste ce
quil fallait de son histoire au
professeur Berner de luniversit de
Stockholm pour que ce dernier
prenne la dcision dorganiser une
seconde soutenance. Pendant ce

temps,
Nombeko
samusa

accumuler cent quatre-vingts units

de valeur en mathmatiques en
douze semaines, en mme temps
quelle travaillait plein temps en
tant quexperte de la Chine, la
chancellerie.
Le soir et le week-end, le couple se
rendait des confrences ou au
thtre, parfois lopra, ou au
restaurant pour frquenter ses
nouveaux
amis.
Toutes
les
occupations du mnage, sans
exception, taient de celles qui, dun
point de vue objectif, pouvaient tre

considres
comme
normales.
Holger 2 et Nombeko savouraient
chaque facture glisse dans leur
bote aux lettres, car seuls ceux qui
existent vraiment en reoivent.
Le couple instaura galement un
rituel : peu avant lheure du
coucher, Holger 2 leur servait un
verre de porto chacun et ils
trinquaient une nouvelle journe
sans Holger 1, Clestine et la
bombe.
En mai 2008, le manoir de douze
pices fut achev. Il tait entour de
cinquante hectares de fort. Holger

1 avait, en outre, explos le budget

labor par Nombeko en achetant
un lac tout proche, au prtexte que
la comtesse ressentait le besoin de
pcher le brochet de temps autre.
Pour des raisons pratiques, une piste
datterrissage
pour
hlicoptres
dote dun appareil fut galement
construite. Holger 1 le pilotait en
toute illgalit jusquau chteau de
Drottningholm, chaque fois que la
comtesse dsirait rendre visite ses
amis souverains pour djeuner ou
lheure du th. Holger 1 et Clestine
taient parfois invits, surtout

depuis
quils
avaient
lanc
lassociation
Prservons
la
monarchie, et fait une donation de
deux millions de couronnes.
Deux millions pour prserver la
monarchie ? stonna Holger 2,
alors quil se tenait sur le perron du
nouveau manoir, un bouquet de
fleurs la main, pour la pendaison
de crmaillre.
Nombeko navait
commentaire.

mis

aucun

Tu penses que jai chang

davis sur un point ou deux ?

demanda Holger 1 en invitant son

frre et sa petite amie entrer.
Cest le moins quon puisse dire,
lui rpondit Holger 2, tandis que
Nombeko gardait toujours le silence.
Non, Holger 1 ntait pas
vraiment daccord. Le combat de
leur pre avait concern un autre
roi, une autre poque. Depuis, la
socit avait volu bien des
gards, et temps nouveaux
solutions nouvelles, non ?
Holger 2 rpondit que Holger 1
racontait plus de conneries que

jamais et que son frre ne

comprenait sans doute mme pas le
fond de sa propre pense.
Mais continue. Je suis curieux
de connatre la suite.
Eh bien, dans les annes 2000,
tout allait incroyablement vite : les
voitures, les avions, Internet, tout !
Alors, les gens avaient besoin de
quelque chose de stable, de durable,
qui leur donne un sentiment de
scurit.
Du genre un roi ? intervint
Holger 2.

Oui, du genre un roi. Aprs tout,

la monarchie tait une institution
sculaire, alors que les connexions
Internet navaient gure plus dune
dcennie.
Cest quoi, le rapport ?
demanda Holger 2, sans obtenir de
rponse.
Holger 1 continua en leur
expliquant quil valait mieux que
chaque nation se rassemble autour
de ses propres symboles en cette
poque de mondialisation. Pour lui,
les
rpublicains
voulaient
au
contraire
vendre
notre
pays,

changer notre identit contre leuro

et cracher sur le drapeau sudois.
Cest peu prs ce point de la
dmonstration que Nombeko ne
parvint plus se refrner. Elle
savana vers Holger 1, saisit son
nez entre son index et son majeur,
et le tordit.
Ae ! hurla Holger 1.
Bon Dieu, ce que a fait du
bien, commenta Nombeko.
Clestine se trouvait dans la
cuisine de quatre-vingts mtres

carrs. Elle entendit le cri de Holger

1 et vint la rescousse.
Quest-ce que tu fais mon
chri ? aboya-t-elle.
Viens avec ton nez et je vais te
montrer, rtorqua Nombeko.
Clestine ntait pas stupide ce
point. Au lieu de a, elle complta
largumentaire de son chri :
Les traditions sudoises sont
svrement menaces. Nous ne
pouvons pas rester assis sur nos gros
culs et regarder pendant que a se
passe. Dans ce contexte, deux

millions de couronnes, ce nest rien.

Ce qui est en jeu est norme, vous
ne comprenez pas ?
Nombeko fixait le nez de sa bellesur avec insistance. Holger 2
intervint temps. Il prit sa petite
amie par le bras, remercia pour
linvitation et le couple quitta les
lieux.

Lex-agent B tait assis sur un

banc Gethsmani, en qute de

cette paix intrieure que lui

procurait toujours le jardin biblique.
Cette fois-ci, a ne fonctionnait
pas. Lagent comprit quil lui restait
une chose faire. Juste une.
Ensuite, il pourrait laisser son
ancienne vie derrire lui.
Il regagna son appartement,
sinstalla devant son ordinateur, se
connecta un serveur Gibraltar,
puis envoya un message anonyme
non crypt la chancellerie
isralienne.

 Interrogez le Premier ministre

Reinfeldt au sujet de la viande
dantilope.
Rien de plus.
Le Premier ministre Ehud Olmert
se douterait de lidentit de lauteur
du message, mais il ne pourrait
jamais remonter jusqu lui. Du
reste, il ne se donnerait mme pas
la peine dessayer. Lagent B navait
pas t particulirement brillant au
cours de ses dernires annes de
carrire. En revanche, sa loyaut
lgard de sa nation avait toujours
t sans faille.

Lors de la grande confrence sur

lIrak organise Stockholm le 29
mai 2008, la ministre des Affaires
trangres, Tzipi Livni, prit le
Premier ministre sudois Reinfeldt
part, chercha ses mots quelques
secondes, puis lui dit :
Le Premier ministre sait
comment a se passe quand on
exerce les responsabilits qui sont
les ntres. Parfois, on sait ce quon
ne devrait pas savoir et parfois,
cest le contraire.

Le Premier ministre acquiesa. Il

subodorait o la ministre des
Affaires trangres voulait en venir.
La question que je vais vous
poser maintenant pourra vous
sembler trange. Il est probable que
ce soit le cas, mais le Premier
ministre Olmert et moi-mme, aprs
mre rflexion, avons quand mme
dcid de la formuler.
Transmettez mes meilleures
salutations au Premier ministre. Et
posez votre question, rpondit le
Premier ministre Reinfeldt. Jy
rpondrai du mieux que je pourrai.

La ministre des Affaires trangres

Livni garda le silence quelques
secondes supplmentaires avant
douvrir la bouche :
Est-il possible que le Premier
ministre ait connaissance de dix
kilos
de
viande
dantilope
prsentant un intrt pour lEtat
dIsral ? Encore une fois, je vous
prie de mexcuser si cette demande
vous parat saugrenue.
Le Premier ministre Reinfeldt lui
adressa un sourire contraint. Il
rpondit
ensuite
quil
tait
parfaitement au courant de cette

viande dantilope, quelle avait

mauvais got elle ne comptait pas
parmi ses mets favoris et quon
avait veill ce que personne nait
plus la goter lavenir.
Si madame la ministre des
Affaires trangres a dautres
questions ce sujet, je crains de ne
pouvoir lui apporter de rponse,
conclut-il.
Non, la ministre des Affaires
trangres Livni navait pas besoin
den demander davantage. Elle ne
partageait pas laversion du Premier
ministre pour la viande dantilope

(elle
tait
de
toute
faon
vgtarienne), mais limportant
pour Isral tait de savoir que ladite
viande navait pas atterri dans les
mains dindividus nayant aucun
respect
pour
les
rgles
internationales
relatives

limportation et lexportation de
produits issus de labattage.
Je suis heureux dentendre que
les bonnes relations entre nos
peuples ne semblent pas remises en
cause, rpondit le Premier ministre
Reinfeldt.

 Elles ne le sont pas, lui

confirma la ministre des Affaires
trangres Livni.

Si malgr tout Dieu existe, il a

sans doute de lhumour.
Nombeko avait essay davoir un
enfant avec Holger 2 pendant vingt
ans. Elle avait renonc cet espoir
cinq ans plus tt. Elle saperut
quelle tait enceinte le jour de ses
quarante-sept ans, en juillet 2008
(le jour mme o George W. Bush
dcidait Washington que Nelson

Mandela, laurat du prix Nobel de la

paix et ancien prsident, pouvait
sans doute tre ray de la liste
amricaine
consacre
aux
terroristes).
Le comique de la situation ne
sarrta pas l. Car il apparut
bientt que Clestine, certes un peu
plus jeune, tait dans le mme tat
intressant.
Holger 2 dclara Nombeko que
le monde ne mritait pas un rejeton
de Clestine et de Holger 1, quoi
quon puisse penser du monde.
Nombeko tait daccord, mais insista

pour quils continuent

se
concentrer sur eux-mmes et leur
bonheur, en laissant les deux
allums et la grand-mre de lun
deux soccuper du leur.
Il en fut ainsi.

En avril 2009, Holger 2 et

Nombeko accueillirent une fille de
deux kilos et huit cent soixante
grammes, belle comme un cur.
Nombeko insista pour que sa fille
sappelle Henrietta, en hommage

sa grand-mre paternelle. Deux

jours plus tard, Clestine donna
naissance des jumeaux par
csarienne programme, dans une
clinique prive de Lausanne.
Deux bbs presque identiques.
Des garons. Charles et Gustave.

A la naissance de Henrietta,
Nombeko
quitta
son
emploi
dexperte en relations chinoises. Elle
aimait son travail, mais avait le
sentiment quil ny avait plus rien

faire dans ce domaine. Par exemple,

le prsident de la Rpublique
populaire de Chine naurait pas pu
tre plus satisfait du royaume de
Sude quil ne ltait dj. Il navait
pas regrett une seconde davoir
donn la belle Volvo Nombeko,
mais comme il avait quand mme eu
un coup de cur pour ce vhicule, il
appela son bon ami Li Shufu, du
Zhejiang Geely Holding Group, pour
lui suggrer que son groupe rachte
lentreprise sudoise. Lide tait au
dpart celle de Mlle Nombeko, mais

le prsident, aprs y avoir rflchi,

lavait reprise son compte.
Je vais voir ce que je peux
faire, monsieur le prsident, avait
rpondu Li Shufu.
Si vous pouviez ensuite obtenir
un bon prix pour un modle blind
pour votre prsident, je vous en
serais trs reconnaissant, avait
ajout Hu Jintao.
Je vais voir ce que je peux
faire, monsieur le prsident.

Le Premier ministre se rendit la

maternit avec un bouquet de fleurs
pour fliciter les heureux parents, et
pour remercier Nombeko de sa
contribution exceptionnelle en tant
quexperte de la Chine. Pour ne
mentionner quune de ses prouesses,
elle avait obtenu du prsident Hu
que la Sude puisse financer un
poste de professeur en droits de
lhomme luniversit de Beijing.
Comment elle y tait parvenue
dpassait lentendement du Premier
ministre, de mme que celui du
prsident
de
la
Commission

europenne, Jos Manuel Barroso,

qui avait appel Reinfeldt pour lui
demander : How the hell did you do
1

that ?
Longue vie la petite
Henrietta, dclara le Premier
ministre. Et appelez-moi, quand
vous voudrez reprendre du service.
Je suis sr que nous trouverons
quelque
chose
pour
vous.
Absolument sr.
Je vous le promets, rpondit
Nombeko. Je vous contacterai sans
doute bientt, car jai le meilleur

conomiste, spcialiste en sciences

politiques et pre au foyer du
monde. Maintenant, il faut que le
Premier ministre nous excuse, car
cest lheure de la tte de Henrietta.

Le 6 fvrier 2010, le prsident de

la Rpublique populaire de Chine
Hu Jintao atterrit laroport
Oliver Tambo International, prs de
Johannesburg, pour une visite
officielle
de
deux
jours
au
programme trs charg.

Il fut accueilli par NkoanaMashabane, la ministre des Affaires

trangres, et par quantit de
potentats. Le prsident Hu choisit de
prononcer son discours officiel
laroport.
Il
voqua
lavenir
commun de la Chine et de lAfrique
du Sud et dclara quil tait
optimiste quant au dveloppement
de liens plus troits entre les deux
nations. Il parla aussi de paix, de
dveloppement dans le monde et
dautres beaux principes auxquels
croyait celui qui voulait.

Ce qui diffrencia sa visite en

Afrique du Sud de celles au
Cameroun, au Liberia, au Soudan,
en Zambie et en Namibie les jours
prcdents (et au Mozambique
ensuite) fut que le prsident insista
pour passer sa soire Pretoria en
priv.
Le
pays
hte
ne
pouvait
videmment pas le lui refuser. La
visite officielle marqua donc une
pause 19 heures, et reprit le
lendemain, au petit djeuner.
A 19 heures prcises, une
limousine noire vint chercher le

prsident
son
htel pour
lemmener Hatfield, o se trouvait
lambassade de Sude.
Il fut reu par lambassadeur en
personne, en compagnie de son
conjoint et de son bb.

Bienvenue,
monsieur
prsident, dclara Nombeko.

le

Merci, madame lambassadeur,

rpondit le prsident Hu. Ce serait
quand mme un comble que nous
nayons pas le temps dvoquer nos
souvenirs de safari cette fois-ci.

 Et un peu les droits

lhomme, rpliqua Nombeko.

de

Ae, commenta Hu Jintao en lui

baisant la main.
1. Bon sang, comment tas fait ?

Epilogue
On ne samusait plus autant au
service sanitaire de la commune de
Johannesburg qu une poque.
Depuis longtemps, il y avait des
quotas de bamboulas dans cette
administration et tout le monde
comprenait les implications de cette
volution en termes de vocabulaire
utiliser au travail. On ne pouvait
plus, par exemple, appeler les
analphabtes de Soweto ainsi, quils
le soient ou non.

Mandela le terroriste avait fini par

tre libr, ce qui tait dj bien
assez mauvais. Pire encore, les
bamboulas lavaient lu prsident.
Mandela avait ensuite entrepris de
dtruire le pays avec sa maudite
politique dgalit pour tous.
Au cours de ses trente ans dans le
service, Piet du Toit avait russi
grimper tous les chelons de la
hirarchie jusqu la position de
vice-chef.
Cependant, une nouvelle vie
lattendait dsormais. Son pre, ce
despote, tait mort en laissant

luvre de sa vie son fils (sa mre

tait dcde depuis longtemps).
Son pre tait collectionneur dart,
ce qui naurait pas t un problme
sil ne stait pas montr si
conservateur dans le choix de ses
acquisitions. Il avait toujours refus
dcouter son fils. Sa collection
comportait
des
Renoir,
des
Rembrandt, un ou deux Picasso, des
Monet, des Manet, des Dal et des
Lonard de Vinci.
Plus pas mal dautres objets, mais
dans lensemble, la cote de sa
collection tait minimale. Du moins

par rapport ce quelle aurait pu

tre, si son pre ne stait pas
montr aussi obstin dans ses gots.
En outre, le vieux avait fait preuve
dun manque de professionnalisme
flagrant en accrochant ses crotes
chez lui au lieu de les conserver
dans un coffre-fort temprature et
hygromtrie constantes.
Piet du Toit avait d attendre une
ternit avant de pouvoir mettre de
lordre dans tout a, car son pre ne
refusait pas seulement dcouter,
mais galement de mourir. Ce nest
que le jour de ses quatre-vingt-douze

ans, quand un quartier de pomme

resta coinc dans son gosier, que
son fils put enfin prendre possession
de son hritage.

Le
lgataire
attendit
lenterrement, et pas davantage,
avant de revendre la collection de
tableaux paternels. En quelques
minutes, le capital fut rinvesti
dune manire dont son pre aurait
t fier, si seulement il avait t
capable den comprendre le bienfond. Le fils se trouvait la banque

Julius Br sur Bahnhofstrasse,

Zurich,
et
venait
dobtenir
confirmation que la totalit de la
fortune
de
la
famille,
soit
lquivalent de huit millions deux
cent cinquante-six mille francs
suisses, avait t transfre sur le
compte priv dun certain M. Cheng
To, Shanghai.
Le fils avait investi dans lavenir.
En effet, avec la Chine en plein
boom conomique matrialis par
lexpansion des classes moyennes et
suprieures,
lart
traditionnel

chinois doublerait sa valeur en

quelques annes peine.
Avec ce fantastique outil qutait
Internet, Piet du Toit avait trouv ce
quil cherchait. Il stait alors rendu
Ble, en Suisse, et avait pass un
accord avec Cheng To et ses trois
nices pour leur acheter la totalit
de leur stock exceptionnel de
poteries de la dynastie Han,
chacune munie dun certificat
dauthenticit que Piet du Toit avait
auscult la loupe : tout tait en
ordre. Ces stupides Chinois ne
comprenaient pas sur quelle mine

dor ils taient assis. Ils allaient

rentrer en Chine, avec la mre des
nices. Retourner en Chine ? Au lieu
de profiter de la vie en Suisse ? Le
pays o Piet du Toit se sentait chez
lui : il navait plus frquenter des
indignes illettrs longueur de
journe et pouvait tre entour de
personnes de la bonne race, qui
partageaient
ses
opinions
et
possdaient ducation et classe. Pas
comme ce Jaune de Cheng, tout
vot, et sa clique. Ils avaient
dailleurs bien raison de regagner
cette partie du monde oublie de

Dieu, o ils taient leur place. Ils

taient sans doute dj partis et
ctait trs bien comme a. Cela leur
viterait de comprendre quel point
ils staient fait duper.
Piet du Toit avait fait envoyer
lune des centaines de pices chez
Sothebys, Londres, pour la faire
estimer. La compagnie dassurances
suisse lavait exig, ne se contentant
pas
des
seuls
certificats
dauthenticit

les
Suisses
pouvaient
se
montrer
trs
bureaucratiques , mais Rome, fais
comme les Romains, dit le dicton.

Piet du Toit tait tranquille. Arm

de toute son exprience, il stait
assur de lauthenticit des pices.
Puis il avait abattu ses cartes en
coupant lherbe sous le pied de ses
concurrents, qui auraient juste fait
grimper le prix.
Voil comment on faisait des
affaires.
Le tlphone sonna la seconde
convenue. Les gens de got sont
ponctuels.
Ctait
lexpert
de
Sothebys.

 Piet du Toit lappareil. Enfin,

je suggre que vous mappeliez du
Toit, le marchand dart Pardon ?
Si je suis assis ? Pourquoi, bordel ?

Un immense merci Carina, mon

agent, Sofia, mon ditrice, et
Anna, ma secrtaire ddition, pour
votre excellent travail.
Un merci aussi immense mes
lecteurs attitrs : Maria, Maud et
Hans, mon oncle. Et Rixton, bien
sr.
Merci galement aux professeurs
Lindkvist et Carlsson, ainsi qu
linspecteur de police Loeffel
Vxj, pour mavoir fourni des
informations
que
jai
ensuite
arranges ma sauce. Et

Selander, mon ami et correspondant

dAfrique, pour les mmes raisons.
Hultman, Zurich, a bien droit
un remerciement aussi. Et Brissman,
mme sil est gardien danimaux.
Enfin, mais ce ne sont pas les
moins importants, je veux remercier
ma mre, mon pre, lsters IF et
lle de Gotland, juste parce que
vous existez.

Jonas Jonasson

Titre original : Analfabeten som kunde

rkna
Cette uvre est protge par le droit
dauteur et strictement rserve lusage
priv du client. Toute reproduction ou
diffusion au profit de tiers, titre
gratuit ou onreux, de tout ou partie de
cette uvre, est strictement interdite et
constitue une contrefaon prvue par
les articles L 335-2 et suivants du Code
de la Proprit Intellectuelle. Lditeur
se rserve le droit de poursuivre toute
atteinte ses droits de proprit
intellectuelle devant les juridictions
civiles ou pnales.

Jonas Jonasson, 2013

Edition originale : Piratfrlaget, Sude

Publi avec laccord de Pontas Literary &
Film Agency Presses de la Cit, 2013
pour la traduction franaise Photo :

Samantha T. Photography/Getty Images

Couverture : Stanislas Zygart Photo
auteur : Sara Arnald/Piratfrlaget EAN
978-2-258-10605-5

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