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Pierre RIVIRE

Moi pierre Riviere,

ayant egorg ma mre,
ma soeur et mon frre,...

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Les classiques des sciences sociales
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Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque
Paul-mile Boulet de lUniversit du Qubec Chicoutimi.
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Moi pierre Riviere,

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LES CLASSIQUES DES SCIENCES SOCIALES.

Moi pierre Riviere,

Un document produit en version numrique par Pierre

Palpant, collaborateur bnvole,
Courriel : ppalpant@uqac.ca
partir de :

Moi pierre Riviere, ayant egorg

ma mre, ma soeur et mon
frre,
Le mmoire de

Pierre RIVIRE (1815-1840)

Pages 27-28 et 89-184 de :

Moi, Pierre Rivire, ayant gorg ma mre, ma sur et
mon frre, Un cas de parricide au XIXe sicle, prsent
par Michel Foucault, Editions Gallimard, collection Folio,
2007, 424 pages. Premire dition 1973.
Premire dition du mmoire : librairie Mancel, Caen,
1836.
Police de caractres utilise : Verdana, 12 et 10 points,
et pour le mmoire, Comic sans MS, 12 et 9 points. Mise
en page sur papier format Lettre (US letter), 8.5x11.
Note : la prsentation de 1973 reprend le mmoire dans la
forme mme du manuscrit, et prcise que celui-ci ne porte
aucune majuscule, mais aussi quil y a un certain flottement
sur ce point (ce que parat confirmer la photo du manuscrit au
bas de cette page) ; il a sembl aux Classiques que ce
flottement tait mieux traduit, mme si la tche du lecteur est
plus ardue, par labsence quasi-totale (sauf pour les noms de
famille) des majuscules, et quil sharmonisait mieux ainsi avec
les autres flottements, orthographique et grammatical.

dition complte le 18 novembre 2007 Chicoutimi,

Qubec.

Moi pierre Riviere,

Procs-verbal du juge de paix

Le mmoire : Dtail et explication de lvnement
arriv le 3 juin Aunay, village de la Fauctrie
crite par lauteur de cette action.

Moi pierre Riviere,

Procs-verbal du juge de paix

Aujourdhui, 3 juin 1835, une heure aprs midi.
Nous, Franois-Edouard Baudouin, juge de paix du canton dAunay,
assist de Louis-Landre Langliney, notre greffier.
A linstant, inform par M. le maire de la commune dAunay, quun
meurtre pouvantable vient dtre commis en ladite commune dAunay,
village dit la Faucterie, au domicile du sieur Pierre-Margrin Rivire,
propritaire cultivateur, absent de chez lui, nous dit-on, depuis le
matin ; nous nous sommes immdiatement transports audit domicile,
accompagns de M. le maire dAunay, et encore de MM. Morin, docteur
en mdecine, et Cordier, officier de sant, lun et lautre domicilis
Aunay, venus sur notre rquisition conformment la loi. Entrs dans
une maison au rez-de-chausse, usage de salle, jouxte au nord par
le chemin vicinal dAunay Saint-Agnan, claire au midi par une
croise et une porte, et au nord par une porte vitre, nous y avons
trouv trois cadavres gisant par terre : 1 une femme denviron
quarante ans renverse sur le dos en face la chemine o il parat
quelle tait occupe, au moment o elle a t assassine, faire cuire
de la bouillie qui tait encore dans une casserole sur le foyer. Cette
femme est vtue comme son ordinaire, dcoiffe ; elle a le cou et le
derrire du crne coups et coutelasss. 2 Un petit garon de sept
huit ans, vtu dune blouse bleue, pantalon, bas, et souliers, tomb sur
le ventre le visage contre terre, ayant la tte fendue par-derrire une
trs grande profondeur. 3 Une fille vtue dindienne, bas, sans souliers
ni sabots, tombe sur le dos, les pieds sur le seuil de la porte donnant
sur la cour, vers midi, son mtier dentelle pos sur son ventre, son

Moi pierre Riviere,

bonnet de coton ses pieds, et une forte poigne de cheveux qui

paraissent lui avoir t arrachs lors du meurtre ; le ct droit de la
figure et le cou coutelasss une trs grande profondeur. Il paratrait
que cette malheureuse jeune personne travaillait sa dentelle, prs la
porte vitre oppose celle o elle est tombe, ses sabots tant rests
au pied de la chaise qui y est place.
Ce triple assassinat parat avoir t commis avec un instrument
tranchant.
Ces victimes se nomment : la premire, Victoire Brion, pouse de
Pierre-Margrin Rivire ; la seconde, Jules Rivire ; la troisime, Victoire
Rivire ; les deux dernires, enfants de la premire.
La vindicte publique dsignant comme auteur de ce crime le nomm
Pierre Rivire, fils et frre des assassins, nous avons inform le
brigadier de la gendarmerie, en rsidence au Mesnil Ozouf, de cet
vnement, aprs nous tre assur que le prvenu stait vad
immdiatement aprs le crime qui lui est imput, requrant de ce
fonctionnaire den faire immdiatement la recherche et larrestation, sil
est possible.
.../...

Moi pierre Riviere,

Dtail et explication de lvnement

arriv le 3 juin aunay, village de la fauctrie
crite par lauteur de cette action.

Moi pierre Riviere, ayant egorg ma mre, ma

soeur et mon frre, et voulant faire connatre quel
sont les motifs qui mont port cette action, jai
ecrit toute la vie que mon pre et ma mre ont
mene ensemble pendant leur mariage. jai t
tmoin de la plus grande partie des faits, et qui sont
crits sur la fin de cette histoire, pour ce qui est du
commencement, jai lait entendu raconter mon
pre lorsques quil en parlait avec ses amis, ainsi
quavec sa mre, avec moi et avec ceux qui en avaient
connaissance. aprs cela je dirai comment je me suis
rsolu a commettre ce crime, ce que pensais alors et
quelle tait mon intention, je dirai aussi quelle tait
la vie que je menais parmi le monde, je dirai ce qui se
passa dans mon esprit aprs avoir fait cette action,
la vie que je mne et les endroits par ou je t

Moi pierre Riviere,

depuis ce crime jusques mon arrestation et quelles

furent les resolutions que je pris. tout cette ouvrage
sera stil trs grossirement, car je ne sais que lire
et crire ; mais pourvu quon entende ce que je veux
dire, ce cest que je demande, et jai toute rdig du
mieux que je puis.

Rsum des peines et des afflictions

que mon pere a souffertes de la part de ma mre
depuis 1813 jusqu 1835

Mon pre etait le second des trois garons jean

Rivire et de marianne Cordel, il fut lev dans
lhonntet et dans la religion, il se montra toujours
doux et pacifique et affable parmi le monde, aussi il
tait estim de tous ceux qui le connaissaient, il fut
de la conscription en 1813. dans ce temps comme on
le sait tous les garons partaient, aprs que le
contingent avait t rempli une fois, quelque temps
aprs on revenait sur les numros et on prenait le
reste, mais ceux qui staient maris avant ce

Moi pierre Riviere,

second appel taient exempts par l ; mon oncle

frere ain de mon pre tait au service, et on
craignait que mon pere malgr son haut numro ne
fut encore oblig de partir, il fut donc rsolu quil se
marierait. un fonctionnaire public avec qui il tait
ami

promis

quil

lavertirai

aussitot

que

son

contingent serai rempli, quen attendant il fit

toujours une bonne amie. par la connaissance de
franois le comte de Courvaudon, mon pre fut
demander victoire Brion, les ages et les fortunes
sadonnaient a peu prs, elle lui fut promise et mon
pre la frequenta pendant six mois, alors on laverti
quil tait temps quil se mariat, les parens de ma
mere nen furent plus alors davis, leurs garcons
taient morts au service et ils craignaient dtre
encore embarrasss pour leur gendre. mon pre
alors leur representa que sils avaient a se dedire ils
auraient d le faire auparavant, car maintenant il
allaient le laisser embarass, ma mre applaudissait
ce que disait mon pre et elle pleurait voyant que
ses parens elle sopposaient leur union, mon pre

Moi pierre Riviere,

la voyant pleurer se pensait : elle maime puisque

quelle pleure, enfin ses parens se dcidrent et on
alla passer le contrat de mariage par devant
monsieur le bailly notaire aunay. les clauses de ce
contrat furent quil existerait communaut entre les
poux de biens mobiliers daquet et conquets
immobiliers, quen cas de morts de lun des epoux
avant lautre sans enfans alors existans, le survivant
jouirrait pendant sa vie de la totalit de biens
propres de son conjoint, et que sil y avait des
enfans, il jouirrait seulement de ces biens et les
enfans de lautre moiti. que le pre et la mere de la
future epouse lui constitue et quelle se constitue en
dot tous les biens immobiliers quelle pourra
recueillir de la succession de ses pere et mre. ces
biens lors de leur recouvrement seront regis et
administrs par le mari conformment la loi titre
du regime dotal. linalienabilit de ces biens telle
quelle est explique dans le code civil, est aussi
mentionne dans ce contrat. il portait en outre que
lapport prsent du mari en communaut etait evalu

10

Moi pierre Riviere,

a 100 frans et celui de la femme se consistant en

linges et hardes de plusieurs espces, une armoire
fermant a deux volets, un lit, des draps et plusieurs
autres chose mentionne. le tout estim la somme
de quatre cents francs. que le jour du mariage lui
vaudra daquit de cet apport en communaut. que la
dite epouse autoris comme dit est se reserve le
droit de renoncer a la communaut dans quelle
temps et de quelle manire que la dissolution dicelle
arrive alors elle remporterai en exemtion de toutes
dettes et charges son apport ci dessus mentionn et
en outre tout ce qui lui serai echu de succession
dont elle justifirait tat. que cette dissolution de la
communaut arrivant du vivant des epoux, que le
survivant ne serait nullement priv des droits qui
sont mentionns plus haut de jouir sa vie durant des
biens personnels de son conjoint. telles furent les
clauses du contrat. quelques jours aprs ils se
marirent au civil. ensuite lglise. lors de ces
derniers actes ma mere nen tait davis comme
auparavant, ils ne tinrent pas de noces, et le jour de

11

Moi pierre Riviere,

leur mariage ils ne couchrent pas ensemble, parce

que la rforme netant pas encore passe, ma mre
disait : il n qua me faire un enfant et puis partir
que

dviendraije.

comme

ceci

pouvait

tre

raisonnable, mon pre ne forct pas a y coucher.

quelque jours aprs eut lieu la rforme, mon pre
portat son acte de mariage, et par un retard qui
survint il resta trois jours a caen de plus quil ne
croyait. pendant ce temps ma mere ne vint pas voir a
aunay ce qui en tait. mon pere en revenant de caen
passa par courvaudon et ce fut la prmiere fois quil
coucha avec elle. jexpliquerai ici comment tait
compose ma famille, celle de mon pre et de ma
mre. dans la maison de mon pre a aunay il y avait
mon grand-pre et ma grand-mre une tante de mon
pre, mon oncle plus jeune que mon pre de dix ans
en tout cinq personnes. a courvaudon il y avait mes
ayeux maternels et ma mre en tout trois. mon
grand-pre paternel possdait a peuprs 6 acres de
terre et mon pre et mon oncle entre autres
ouvrages et commerces quils faisaient, soccupaient

12

Moi pierre Riviere,

faire valoir cette terre. ils avaient un cheval et

sosonnaient avec un homme qui en avait un aussi.
pour mon grand-pre maternel il possedait a peuprs
trois acres de terre quil faisait valoir en prenant
des laboureurs a journe. le village du bouillon ou il
demeurait est eloign dune lieue de celui de la
fauctrie ou demeurait mon pre. aprs le mariage ma
mere restat avec ses parens courvaudon, et mon
pre allait y allait faire le labourage quil y avait
faire. dans les premiers temps de son union avec ma
mere il allait souvent lui rendre visite, mais il ntait
recu delle quavec une froideur qui le dconcertait,
son beau-pere et sa belle-mere lui faisaient bien
meilleure mine. par cette froideur que ma mere lui
temoignait il nallait plus la voir si souvent, sa mre
setonnait quil neut pas cette ardeur des nouveaux
maris. mais lui disait-elle ne vas-tu pas aller aller au
bouillion ce soir ah dit-il ou voulez-vous que
jaille ? dans le contrat de mariage il tait dit que ma
mere avait un bon mobilier. mais ce nest quune
coutume quon a de mettre cela dans les contrats

13

Moi pierre Riviere,

elle nen avait pas, et comme elle avait besoin dun lit
et quon faisait une vendue un village peu loign
elle dit a mon pre desirait avoir le lit, il lui demanda
elle naimerai pas mieux du neuf, mais elle dit que
non et elle le disputait fort quil allait arriver trop
tard, mon pre alors pensa quil allait lacheter
quelque prix que ce fut, et il lacheta peuprs sa
valeur, mais pendant la vendue dautres femmes
dirent a ma mere quils ne voudraient pas de la
peuvre, et elle dit mon pre quelle nen voulait pas
que ctait trop cher ; il lui repondit : mais cela est
achet il faut quon sen serve, elle dit quen nen
voulait pas, mon pre dit : pas de bruit pour cela et il
prit le lit et fut oblig de le revendre. dans le
commencement de 1815 ma mre acoucha de moi,
elle fut bien malade de cette couche. mon pre prit
tous les soins quil fallait prendre envers elle, il ne
couchat pas pendant six semaines, il dit que lors quil
se couchat par la suite il ne pouvait dormir, quil
etait accoutum a veiller, dans cette maladie de ma
mere, les manmelles lui pourrirent et mon pre les

14

Moi pierre Riviere,

lui sucait pour en extraire le venin, ensuite il le

vomissait a terre. ma mere dans sa maladie montrait
du mpris et de la duret surtout regard de sa
mre, elle ne la trouvait pas capable de lui faire
aucune choses ; ctait ma grand-mre paternel
quelle trouvait alors capable de la soigner. comme
elle lui demandait pourquoi elle ne voulait pas que ce
ft sa mre, elle repondait : et puisque quelle est si
bte. le mal que souffrait ma mre alors eut pu
lexcuser si sa conduite neut pas toujours continu
dpuis. dans cette maladie elle avait le dvoument,
elle ne voulait pas quon mt de son linge sous elle,
elle voulait que ce fut celui de sa mre. au bout de
six mois elle fut gurie, mon pre comme je lai dis
faisait le labourage quil y avait faire courvaudon,
et pendant tout son mariage lexception du peu de
temps quelle vint demeurer avec lui dont je vais
bientt parler, il na couch avec ma mre que
lorsques quil allait faire ce labour ou quelque autre
ouvrages comme dapprter du grain, couper du bois,
planter des arbres, faire du cidre, etc. lanne

15

Moi pierre Riviere,

suivante ma mre se trouvant de nouveau enceinte,

ses parens rsolurent de lenvoyer avec son mari, et
elle lavertit quelle avait dessein dhabiter avec lui,
mon pre en fut bien aise, et on fit arranger un
cabinet pour y mettre son mnage. mon pere acheta
une armoire et on apporta tous les meubles que ma
mre avait courvaudon, elle devait resider avec les
parents de mon pre, et vivre tous ensemble. cela
alla bien pendant deux ou trois mois jusqu sa
couche et elle accoucha dune fille nomme victoire,
sa maladie fut de nouveau grave et elle dura trois
mois, elle fut soigne comme le doit tre tout
malade, mon pre et ma grand-mere ptl passaient
leurs nuits, et on lui donnait ce que le mdecin
ordonnait, ctait chez la veuve michel-guernier
boulanger a aunay quon prenait le pain. malgr tous
les soins que mon pre et ma grand-mre prenaient
pour elle, elle lest accablait dinjure et de paroles
mortifiantes, ma grand-mre paternel ntait plus
alors capable de lui rien faire, sa mre venait la voir
de courvandon et elle la trouvait seule capable de la

16

Moi pierre Riviere,

soigner, elle se faisait donner des plats de porc cuit

au four, et plusieurs autres choses indigestives, et
comme mon pre et ma grand-mere paternel

si

opposaient elle disait quils y avaient regret que

ctait lavarice, quils faisaient prir. ma g-m-m.
venait la voir elle disait quil fallait lui en donner, elle
lui en faisait cuire, et enfin pour la satisfaire on lui
donnait ce quelle demandait et aprs quelle avait
pris toutes ces choses, elle etait prises de nouvelles
convulsions on peut dire que ceci retarda beaucoup
sa gurison. lorsquelle commenca se retablir, ma gm-m. en venant la voir disait quelle voudrait bien
quelle retournat chez elle que mon g-p-m. avait bien
envie de la voir quil fallait la rapporter dans une
charette. ma mere dit aussi quelle voulait sen
retourner et quelle ne demeurerait plus aunay.
mon pre eut beau lui faire des reprsentations quil
serait honteux pour lui, quelle sen retournt, elle

1 je ne repeterai plus ces mots de grand-pre et grand-mere paternel

maternel je les designerai par ces marques grand-pre paternel g-p-p.

grand-mere paternel g-m-p. grand-pre maternel g-p-m. grand-mere
maternelle g-m-m.

17

Moi pierre Riviere,

dit quelle le voulait absolument et que sil ne lui

raportait ses meubles, elle les enverrait chercher.
elle retourna donc avec ses parents, et mon pre lui
reporta ses meubles il en porta une partie la nuit car
le monde sen moquait. or a cette poque ma mre
manifesta une grande aversion pour mon pere, elle
debita dans courvaudon quelle ntait revenue que
parce quon la faisait prir quelle manquait de tout,
et que pendant sa maladie on avait fait moudre deux
barts de mouture sans bulleter afin que cela durat
plus longtemps. lorsques que mon pere y retournait
travaillier elle lui tmoignait toute son aversion ; lui
tachait de la gagner, il lui disait : puisque que tu nas
pas voulu rester avec moi veux-tu que je vienne ici
avec tes parens pour y demeurer ? que feraient-ils
de toi, lui rpondit-elle, il lui demanda ce quelle
voulait quil fit, elle voulait quil se louat pour tre
domestique et que tous les ans il vint lui apporter
largent de ses gages pour en disposer comme elle
voudrait, mon pre dit quayant de loccupation chez
lui il ne se louerait pas domestique et puis voyant

18

Moi pierre Riviere,

comme elle le traitait, il resolut de ne plus retourner

la voir, plusieurs personnes entrautres ma g-m-p,
feu Nicolle de saint agnan avec lequel il sosonnait, lui
conseillirent dy retourner, et alors il dit a son
frre et a Nicolle daller sans en parler a personnes
labourer le champs quil y avait labourer
courvaudon et puis de sen revenir, mais ils y furent
vus et ma g-m-m. vint leur apporter manger,
quelque-temps aprs mon pre y fut couper du
treffe, ma mre vint lui apporter de la soupe, et
alors il lui dit : veux-tu membrasser ? ce nest pas
bien la peine, lui repondit-elle, et bien, lui dit mon
pre, mange ta soupe car je nen veux pas, et il
faucha tout le trffle sans manger et sans revint
aunay.

dans

ce

temps-l

je

ne

sais

quelle

circonstance y avait donn lieu, je demeurais avec

mon pre aunay. javais trois ou quatre ans, ma
mre accompagne de sa mre vint me chercher, elle
me trouva dans le prai ou lon fanait, ma g-m-p. me
tenait sur le bras alors sans dire une parole
personne elle me prit et memporta. comme je criais

19

Moi pierre Riviere,

mon pre courut aprs elle, et dit quil ne voulait pas

quelle memportt criant, quil me porterai le
lendemai sur le cheval courvaudon, ce que voyant
ma mre elle dit a sa mre qui tait avec elle :
touchez dessus, touchez dessus, ma g-m-m. etait un
peu maligne, mais elle ne doit pas etre mise en
comparaison avec ma mre, elle avait un bon coeur et
recevait toujours mon pre avec amiti, elle se
donna bien de garde de faire ce que ma mre lui
disait alors, ma mre voyant donc que mon pre ne
voulait pas quelle memmenat ce jour, se mit a crier
dans les rues : je reveux mon enfant, je reveux mon
enfant, et elle alla de ce pas trouver le juge de paix
de villers pour lui demander si mon pre avait le
droit de lui retenir son enfant. mon pere suivant sa
promesse alla me porter le lendemain a courvaudon
et dconcert de toutes ces choses il ny retournait
plus, on le conseillia dy retourner, il obeit encore et
continuat dy aller travailler, ma mre lui faisait
toutes les vilainets possibles entrautres de lui
retirer loreillier et couete du ct ou il se couchait.

20

Moi pierre Riviere,

dans ce temps l, mon pre et mon oncle acheterent

en leurs nom pour mille cus de terre et de maisons,
qui sadonnaient dans leur bien. ils empruntrent la
moiti de cette argent et mon pre en fait encore la
rente, pour lautre moiti, ils en avaient une partie
et ils esperaient gagner le reste, et mon pre malgr
la maladie et la mort de oncle en 1825 tait presque
acquit quand un procs survint pour les biens de ma
mere dont je parlerai, quoique ceci paraisse
tranger la cause de cette histoire jen ai
cependant fait mention, car ma mere a debit
plusieurs fois que mon pre tait un mangeards et
quils faisait perir ses enfans. il se passa des
intervalles ou ma mre ne tmoigna pas tant
daversion envers mon pre, sans pourtant lui faire
beaucoup damiti, rien que des paroles mortifiantes
mon pre et mon oncle lorsquils allaient faire le
labourage ou bien leur porter du bois, car les parens
de ma mre nen recoltaient pas assez, et mon pre
qui en recoltait plus queux leurs en portait lorsquils
en avaient besoin. mon oncle etait plus vif que mon

21

Moi pierre Riviere,

pre, il ne pouvait supporter toutes les paroles que

ma mre lui disait ; quand, dit-il, je lui entends dire
toutes ces raisons elle me met a bout, si elle
continue je finirai par lui foutre ma main par la
goule. mon pre craignant quil ne fit, lui dit de ny
pas retourner, ainsi ce fut le plus souvent mon pre
qui depuis alla faire le labourage. ma mre en 1820
accoucha dune fille nomme aime et 1822 dun
garon nomm prosper. je dirai ici la vie que ma mre
menait avec ses parens, tous les jours elle disputait
avec sa mre, elle ne lui disait pas une parole que
cela ne fut pour la mortifier, sentrereprochaient
continuellement cinquantes milles choses, tmoin
tous ceux qui les ont entendu parler ensemble, mon
pere avait beau faire de remontrances ma mre
quil fallait mieux respecter la sienne ctait en vain,
elle sen moquait, je demeurai courvaudon pendant
mes six premires annes jtais tmoin de toutes
ces disputes je puis que je navais pas grand
attachement pour ma mre, jaimais bien plus mon
grand-pere et ma g-m, surtout mon g-p ; il me

22

Moi pierre Riviere,

contait plusieurs choses jallais avec lui, et il est

reconnu que cetait un brave homme, il faisait la
profession de charpentier, mais dans le temps dont
je parle, il nallait plus journe, il tait demeur de
jambes, il travaillait encore dans sa boutique, et la il
tait tranquille, elle tait assez loigne pour ne pas
entendre que faiblement le claquet qui regnait dans
la maison. ma soeur victoire avait t habiter
quelque temps avec mon pre aunay, elle avait
peu-prs trois ou quatre ans, et ma g-m-p. qui avait
eu autrefois une fille quelle avait perdue dans son
age, semblait voir dans ma soeur la resurection de
cette enfant, ma mre alla la rechercher, mon pre
lui fit la representation que je viens de dire, mais il
aurait mieux fait de dire quelle lui tait charge.
moi jallai habiter avec mon pre lage de dix ans et
depuis jai toujours rest avec lui. ma mre en 1824
accoucha dun garcon nomm jean, il fut convenu que
ce serait ma g-m-p. et moi qui le nommeraient, mon
pre tait absent lors de la couche, ma g-m-p. fut
courvaudon, et aprs avoir vu ma mre qui tait

23

Moi pierre Riviere,

accouche, elle examina lenfant, il tait envelopp

de quelques mauvais haillons, ma g-m-p dit alors : ah
on ne lui mettra je crois bien ses autres habits que
demain. ah, dit ma mre, il ny a pas dautre chose,
bienheureux davoir cela. ma g-m-p. compris alors
quelle avait fait cela sachant que ce serait elle qui le
nommerai, pntre de douleur elle revint aunay et
dit ces choses mon oncle qui tait alors malade ; ah
dit-il, en sera-t-il encore de lespce, apportez-le ici
ce pauvre ptit, il naura pas de mauvais exemples.
ma g-m alla au boug et recommanda un bonnet et ce
quil fallait pour habiller cet enfant, la couturire
passa sa nuit pour le faire, et le lendemain on le
baptisat, mon pre qui tait revenu demanda a ma
mre, si on allait enporter quelquuns des enfans et
qui la genaient, mais elle dit quelle voulait quon
enportat que celui qui venait detre fait ; eh bien, dit
mon pere, on va lenporter et du partir de leglise,
car elle est sur le chemin daunay ; lorsques que ma
mre vit quon allait partir, elle dit a mon pre : oh je
vois bien que tu as envie de me faire crever, et ne

24

Moi pierre Riviere,

voulut plus quon lenportt. dans ce temps l mon gp-m. fut tout fait infirme, il avait encore quelque
argent quil voulut donner mon pre aimant mieux le
lui confier qua sa femme et sa fille, mon pre lui quil
tait plus convenable quil le confiat a sa femme ma
g-m-m. ce qui fut fait. cet homme mourut en 1826.
dans ce temps, mon pre voulait avoir de ses enfans
avec lui ; ma soeur aime avait montr le dsir dy
venir, dailleurs ma mre demandait du grain pour les
nourrir, et elle envoya le meunier pour en chercher
un sac, mon pre dit quil avait du pain chez lui pour
ses enfans, quils pouvaient en venir manger, et il ne
donna pas de grain ce que voyant ma mre, et
sachant quil tait ami avec mrs les vicaires daunay,
elle shabilla comme une mendiante et vint aunay,
elle entra chez mon pre, elle lui reprocha quil tait
un mangeard et un lubrique quil entretenait des
putains : tu fais le devot, lui dit-elle, mais tu ne dit
pas tout ton conffesseur, je vais aller le trouver
et lui apprendre ta vie ; puis sadressant a ma g-m-p,
elle lui dit : que vous avez eu tort de llever dans un

25

Moi pierre Riviere,

telle vice, fi que cela est vilain et indigne. entendant

de telles paroles, ma g-m repondit : oh que ditesvous l passez dehors, jy vais passer aussi, dit ma
mre, mon pre navait montr toutes ces
reproches que son humeur ordinaire, toujours doux,
et cherchant a se justifier en exposant la vrit, ma
mre fut de ce pas trouver feu mr grellay qui tait
alors vicaire aunay. elle lui dit que son mari la
faisait prir, quelle manquait de tout, quil avait
dautres femmes quelle, enfin tout ce quelle put
imaginer pour le diffamer ; cela mtonne disait mr le
vicaire, je prenais Rivire pour un bon garon. a la
fin il lui dit, ecoutez si vous etiez avec lui vous
auriez comme lui. dans la journe il vit mon pere, et
lui parla de cette affaire, mon pere se justifia du
mieux quil put et mr le vaire ne mit pas grand foi ce
que mre lui avait dit. a cette epoque il se trouva une
maison vendre ct de ceux de ma mre
courvaudon, elle en avait envie, mais mon pere qui
voyait quils avaient deja plus de maisons quils ne
leurs fallait, et qui craignait le resultat dun procs

26

Moi pierre Riviere,

quon venait dintenter sur les biens de ma mre,

sopposait lachat de cette maison, mais ma g-m-m.
lacheta en son nom et ils y employerent largent
quils avaient. le procs quon venait dintenter, etait
pour une pice de terre que mon g-p-m. avait
achete dun homme, dont la femme avait par son
contrat de mariage, une dot de douze cents francs
remporter dessus, et cette hypothque navait pas
t leve, il devint plus serieux quon ne lavait cru
du commencement, mon pre et ma mre allerent
consulter plusieurs personnes qui connaissaient la loi,
et on les avertit quils tomberaient toujours au
dessous du procs, il etait pourtant reconnu que
ctait une volerie.
Cette femme navait jamais rien apport son
mari, et comme ma mre voulait plaider, des avocats
quils consulterent caen, dirent quen prouvant que
cette femme neut rien apport quelle ne pourrait
rien reclamer, ainsi il y eut donc procs, mais il fut
bientot perdu, mon pere comme je lai deja dit avait
des amis, tous lui offrirent de largent pour

27

Moi pierre Riviere,

sarranger et ne pas laisser vendre cette terre, et il

sarranga, il lui en couta en frais et en tout 850
francs.

ma

mre

avait

une

rente

dont

lamortissement fournit peu prs 200 frs mon pre

payat le reste, il fut oblig de tout emprunter : et il
la du pendant deux ans. ma g-m-p. avait une rente de
90 francs que ses frres lui faisaient pour son
mariage ; ils en amortirent un tiers, ce qui fit peu
prs la somme que mon pere devait, ainsi a t la
rente de ma g-m-p. qui a servi a aqquiter les biens de
ma mre, pendant tout ce procs ma mre faisait
trs bonne mine mon pre, et de ce temps
jusquaux deux dernires annes il ny eut pas grand
chose entreux ; lanne dapprs ce procs en 1828
ma mre accoucha dun garcon nomm jule, ma soeur
aime,

et

mon

frre

prosper,

taient

venus

demeurer avec mon pre, lanne suivante mon frere

jean y vint aussi demeurer ; ma soeur victoire et
mon frre jule ont toujours rest avec ma mre. a
cette epoque jallais avec mon pre faire le
labourage, et je voyais que les disputes entre ma g-

28

Moi pierre Riviere,

m. et ma mre continuaient toujours, mais ma mre

prit le dessus de ma g-m. qui saffblissait, cette
pauvre bonne femme fut tout-afait malheureuse,
non-seulement

elle

souffrait

les

querelles

continuelles ; mais plusieurs personnes rapporte

avoir vu ma mere la battre et la trainer par les
cheveux. mon pre na jamais battu ma mre
lexception de quelques soufflets quil lui donna dans
les grandes niarges quelle lui faisait, et dont je
parlerai ; mais il dit que sil stait trouv dans ces
rencontres il naurait pu sempcher de la frapper ;
ma mre en outre commanda a ma soeur victoire de
ne pas obir du tout ma g-m de sorte quils etaient
daccord et la perscutaient toutes deux, elle dit
plusieurs fois mon pre quelle souhaitait de faire
des lots et se retirer dans une des autres maisons
ct, mais mon pre lui disait : est-ce que je veux
faire des lots avec vous, nest-ce pas tout pour vous,
elle avait plusieurs fois reproch ma mre dans les
disputes, quelle manquait de fidlit son mari et
lui avait reproch plusieurs chalans, jamais mon pere

29

Moi pierre Riviere,

ny a ajout foi, il disait que les maux quelle endurait

lui faisaient imaginer et dire ces choses, il prenait
tous les soins possibles pour tacher davoir la paix et
la tranquillit avec ma mre, il lui achetait des
vaches, et les vendait lorsquil le fallait, et ils se
rendaient compte liad pour liad, ma mre avait dans
son jardin une chouppe dosier, elle en vendait si
mon pre en avait besoin de quelques bottes, il les
payait sur les prix quelle lui dmandait, il lui prit un
jour un quarteron de gleuf ; il fallut quil prit un
dtour et quil dit quune personne lui avait demand
du gleuf, et quil lachetai pour tel prix, et ma mre
dit quelle le donnai... alors il la payat et prit le
gleuf ; car sil leut pris sans cette prcaution, elle
aurait toujours dit quil ne laurai pas pay sa valeur,
tous les marchs quil faisait pour elle, elle nen
trouvai pas un de bien fait ; quand il achetait ctait
toujours trop cher, quand il vendait ctait toujours
trop bon march, pour une vertile de rien elle se
courroucait, un jour un de ses voisins ayant plant de
piquets peut-tre un pouce ou deux sur son terrain,

30

Moi pierre Riviere,

elle en parla mon pre, il eut le malheur de dire que

cela ny portait pas grand prjudice, elle se mit luidire mille injures et entra tellement en furie quelle
en avait la bros la bouche. jarrive aux deux
dernires annes du mariage au commencement de
1833 ; ma g-m-m. tait alors retenue au lit de la
maladie dont elle est morte, ma mre fit faire un
habit ma soeur victoire, et comme elle passait tous
les samedis la fauctrie en venant vendre son
beurre aunay, en passant elle dit quil faudrait
aussi faire un habit a ma soeur aime ; vu que ma
soeur avait assez dhabits, et que mon pre navait
dargent a perdre, il rpondit quil ny en avait pas
besoin pour le moment. le samedi suivant ma mre
parlant ma g-m-p. dit si on ntait point dcid de
faire un habit, on repondit que non. ah cest cela,
dit-elle on ne craint pas tant de depenser pour
dautres ; et sen alla en disant cela, ma g-m-p.
comprit quelle accusait de nouveau mon pre de
debauches et dadultre ; ceci fut vrifi le samedi
suivant, ma mre en passant vint trouver mon pre

31

Moi pierre Riviere,

la grange ou il battait avec moi, mon pre venait de

faire faire une chartrie dont il avait fait peindre la
porte en arrivant, ah, dit-elle, tu prends bien plus de
peine pour ta chartrie, que pour ta maison est-tu
dcid de me donner de largent pour payer bringon

mon pre dit, mais ce nest pas la coutume que je te

fournisse dargent, donne-moi, dit ma mre, ce que
tu me dois le reste du prix de notre veau, mon pre
dit tu sais que nous avons cont et que cela revenait
a quelque chose prs. en effet mon pre lui avait
acht une vache, et ils staient rendus compte
trente ou quarante sous prs 2 , en outre mon pre
avait acht pour elle une vache qui stant trouve
malade il lavait garde chez lui, il lavait perdue et il
ne lui contait pas cela. ma mre lui dit : ah oui tu as
envie de me voler, quand tu as largent entre les
mains tu le garde, vieux fripon, vieux lubrique, vieux
1 un mercier.
2 il est honteux de dire de pareilles rauisons, cependant les juges et

les avocats ont dit dans la suite que ma mre tait bien malheureuse,
voyez lordonnance de monsieur le prsident, obtenue par ma mre
pour avoir une separation, la lettre de m. le juge de paix de villers,
plusieurs personnes dans courvaudon disaient aussi que mre tait une
femme bien malheureuse.

32

Moi pierre Riviere,

macroc tu aimes bien mieux soutenir ta mnagire,

tu fais perir mes enfants pour soutenir les siens 1 tu
lui sme tu lui laboure tout son cas ; mais dit mon
pre il faut bien que je gagne ma vie. ma mre lui dit,
tu fais tout pour le ciel, elle a de lagrement cella
elle a le cul sacr, sulpice me le disait bien, tu
devrais mourir la honte, va tu as eu mes enfans, mais
tu auras la menagiere aussi car je veux venir les
soigner, je nentends pas que tu les fasse prir ; je
veux empcher tes debauches, et elle sen alla. mon
pre la larme aux yeux me dit alors que je me
repends davoir donn tant dargent pour le champpoulain, cetait le nom de la pice de terre quil avait
rachete a ma mre. malgr tout ce quelle venait de
dire, elle ne laissa pas en revenant du boug de venir
trouver mon pre pour lui dire daller tuer son
cochon car mon pre savait tuer et saler les
cochons, et il y fut pendant la semaine, arriv il

1 elle voulait dire une femme du village de mon pre, qui est reste

veuve avec trois enfants, cest une trs honnte personne, elle
possde quelques verges de terre et les faisait labourer par mon
pre en le payant.

33

Moi pierre Riviere,

demanda ou il allait mettre son cheval, ma mre dit

quil ny avait pas de place, elle en eu bien trouv si
elle voulut, mais elle disait quil etait tout aussi bien
dehors, mon pre le logea chez un des voisins, et
ensuite il apprta le cochon, ctait la coutume quil
en apportait un morceau pour en faire gouter, de
cette fois il nen prit pas. ma mre lui demanda
pourquoi ; si jen prenais, dit-il ce serait pour donner
a celle qui a le cul sacr en passant, et sur cela mre
soutint toujours son opinion, et mon pre partit
aussitt. ma mre nallait pas souvent a confesse, il y
avait quelques annes quelle navait fait de pques,
cependant comme mon pre etait ami avec mr le cur
de courvaudon elle fut a conffesse, et en outre elle
lui parla de mon pere, laccusant de ce que je dis
quelle lui avait rproch, quelle voulait venir soigner
ses enfans quon faisait prir. quelques jours aprs
mon vit mr le cur qui lui quil avait vu sa femme et
quelle dsirait venir avec lui. mon pre lui dit ne
vous -t-elle pas encore dit autres chose ? ah quand
cela, dit le cur, on vous connait bien, mais elle

34

Moi pierre Riviere,

veut tre avec ses enfants, mon pere dit, je la veux

bien aussi, mais maintenant la position est bien
critique. voila sa mre qui est bien malade et qui
peut-tre en mourra, il faudrait attendre quelle fut
gurie, ou bien si veut absolument venir, mettre une
personne la soigner, le cur trouva que cela etait
juste, et la maladie de ma g-m-m. allant en empirant
elle mourut quinze jours aprs, mon pre payat ce
quil fallut pour lenterrement, et quelque jours aprs
il dit ma mre, tu voulais venir avec moi,
maintenant il ny a plus rien qui te retient, tu peux y
venir ; cependant comme il la connaissait, il lui fit
cette proposition, si tu veux rester ici, lui dit-il, je
continuerai vnir faire le labourage, et je te ferai
comme auparavant, non dit-elle je veux empcher
tes aumnes, mon pre lui dit, tu est donc toujours
de la mme opinion est-ce pour me faire de la peine
que tu dis cela ou bien si tu le crois reelment, mais
ma mre le soutint toujours et lui dit qutant venu il
y a quelque temps pour faire du cidre, il avait t
cause, quelle avait t oblige de payer une journe

35

Moi pierre Riviere,

de pressoir de plus quil naurait fallut, quelle savait

que le matin avant de venir, il avait t conduire sa
putain

elle en parla aussi devant ma soeur aime,

ma soeur eut beau la prier tout en larmes, quelle

cesst davoir de telles persuasions, que par rapport
ce quelle disait que mon pre avait t conduire
cette femme, que cela ntait pas vrai, que ctait un
autre homme du village qui avait t la conduire,
Nativel, ma mre repondit, si Nativel a t la
conduire il ne le faisait pas pour rien, il le payait, va
pauvre petite sotte il ten passe bien, que tu ne ten
aperois pas. mon pre dit ma mre que puisquelle
voulait venir avec lui, quil faudrait quon louat la
terre, ce ntait pas son intention elle dit quon y
laisserai les deux filles ; quils soccuperaient a
amenager et a y nourrir des bestiaux ; de sorte que
ma mre pensait quelle irait et viendrait et quelle
ramasserai largent de tout ; elle ne se contentai pas

1 lorsques que mon pre allait travailler courvaudon il portait tous

les quipages dans une charette le temps darranger toutes ces choses
et puis faire une lieue de chemin, faisait quil narrivait pas des le point
du jour.

36

Moi pierre Riviere,

de jouir de la matrise de son bien tout apprt et

travaill, mais elle voulait encore rgir celui de mon
pre, et quil neut ladministration de rien, pas mme
de boire sans sa permission, une quarte le dimanche
avec ses amis, mon pre lui dit que les filles ne
seraient pas en leurs honneur de rester ainsi seules
dans une maison, quelle choisit ou de rester comme
auparavant, ou quon louerait la terre, il lui demanda
si elle aimait mieux quon la lout en gros ou en
dtail, elle dit quelle aimait mieux que ce ft a un
seul fermier. comme mon pre avait assez de
meubles aunay, il lui dit quon pourrait vendre ceux
qui taient a courvaudon, elle dit quelle ne voulait
pas quon vendt ses meubles, eh bien, dit mon pre,
on ne les vendra pas. quelques jours aprs jallai y
casser du bois a midi elle le mprisa moi disant : oh
il avait envie de vendre nos meubles, ctait sa mre
qui sans doute lui avait conseill cela, pour faire une
poigne dargent, vraiment on nen rirait. je lui dit, il
les venderait sil voulait pourtant, ah oui, dit-elle, sil

37

Moi pierre Riviere,

pouvait, si tu 1 avais affaire a daucuns, lui dis-je, ils

te meneraient dune autre maniere que cela, mais il
te fait une autre proposition, reste tranquille comme
tu tais, ah oui dit-elle, et puis quand il aura vendu
quelque chose il en gardera largent, je ne resterai
pas la. ma soeur victoire avait lair de bien se moquer
des raisons que je disais, mon pre publia quil avait
envie de louer la terre, et alors pierre le comte son
cousin vint le lui demander, cet homme avait de la
terre au bouillon mais point de maisons, il voulait
stablir et voyait que cela larrangeait, ma mre en
fut bien consentante, le prix en fut fait devant elle,
et elle rut le vin, cet homme loua toute la terre
labourable ainsi que le prai, avec le corps de
batiment dans lequel demeurait ma mre, deux
salles, une grange, et une table, tout de fond en
comble, et pour 250 francs par an avec 50 francs de
vin quil donna, le bail fut fait pour neuf ans, il
portait que le fermier engraisserait la terre suivant
lusage du pays, quil entretiendrait les maisons, quil

1 jai toujours eu lhabitude de tutoyer mon pre et ma mre.

38

Moi pierre Riviere,

aurait les arbres fruitiers qui pourraient tomber en

ant mettant de bons la place, quil aurait tant de
paille en entrant, et quil les laisserai de mme, quil
aurait une coupe de bois deux ans avant la fin du
bail. il restait encore deux corps de maisons a louer
et dont on pouvait faire 60 francs. ds le bout de
quinze jours ma mre ne trouva plus cela bien, elle
dit que ctait trop bon march, et toutes fois que
mon pere allait courvaudon, car ma mre devait y
rester jusqua la saint-michel, ou le fermier entrait
en jouissance, elle lui disait quil fallait casser le
march, que sa fille pleurait continuellement et
quelle ne voudrait pas quitter, mon pere demanda a
ma soeur si ctait vrai, elle dit que non. voyant que
ma mre persistait toujours vouloir casser le
march, mon pere parla au fermier, et ils allerent
tous les deux trouver ma mre, et lui porterent
leurs bails, alors mon pre lui dit, tu peux casser le
march si tu veux, voila les deux crits, mais fais
attention que je ne reviendrait plus ici, tu
tarrangeras comme tu voudras, ma mre ne voulut

39

Moi pierre Riviere,

pas casser les marchs elle ne dit ni oui ni non, et

mon pre sen retourna avec le fermier remportant
leurs bails ; mais ma mre persista toujours dire
quelle ne sortirai jamais de chez elle, un jour que jy
tais et que je parlais avec ma soeur, entrautres
choses je lui dit quelle ne serait pas l un an dici,
pourquoi ny serai-je pas dit-elle, nous verrons si
pierre le comte nous mettra dehors de chez nous ;
mais, lui dis-je il forcera bien papa de ty mettre
dehors. ah, dit-elle si papa nous faisait cela, maman
lui reprocherait toujours cela, elle ferait tout pour
faire mal ; comme je pensais que le fermier ne
forcerait pas mon pre, je repondit ma soeur, mais
si tu reste l comment feras-tu papa ny viendra plus
labourer ? coutez, dit-elle, et nous prendrons des
gens, si ny fut pas revenu il a quinze ans jaurions
bien eu du hasard maman ne len enhtait pas. mon
pre esperait que le fermier ne le forcerait pas, et
on tait alors au commencement de la recolte,
voyant que ma mre persister vouloir rester,
lorsquelle vint lui dire sil ne viendrai point entrer le

40

Moi pierre Riviere,

grain, si tu veux, lui dit-il, quon lapporte ici jy irai,

comme cela ne lui convenait pas, elle dit plusieurs
choses et sen alla et mon pre lui dit, va-t-en pauvre
vielle tte perdue ; lorsquelle fut partie jamais, ditil, je ne lui en avais dit autant. dans ce temps mon
pre fit un voyage la delivrande et y portt mon
frre prosper qui avait mal la vue, ma soeur
victoire avait montr des intentions dy aller, mon
pere alla encore lavertir, ah, dit-elle, nous navons
pas le temps daller courir, questce qui mettrai
notre cas. ma mre prit des gens pour faire entrer
sa rcolte. cependant le fermier qui avait lou la
terre paraissait dispos a vouloir tenir son march,
ils se parlaient quelquefois ma mre et lui, et elle le
narguait disant quil ntait pas capable de la mettre
dehors, cela lirritait et lenttait encore davantage
a vouloir tenir a son march, et ma mre ayant
encore quelques craintes fit monder plusieurs
arbres dans le mois daout craignant quil nen
profitt, il en vint avertir mon pre ; mais que
pouvait-il y faire, il le priait dabandonner le

41

Moi pierre Riviere,

march ; mais ce fermier pensa que mon pre et ma

mre taient daccord afin de le lui retirer ; ils sont
daccord, disait-il, mais ils ne men passeront pas par
sous le nez. la saint michel arriva, mon pre fut
trouver ce fermier. il lui offrit de largent tant quil
en voudrait, plusieurs personnes accompagnrent
mon pre et le priaient egalement pour lui, la fin il
se resolu de ceder le march, condition quils
feraient un crit comme mon pre ne le louerai pas a
dautres. mais le dimanche suivant il vint dire quil se
ddisait, mon pre lui dit alors : tu me feras ce que
tu voudras, je nen bougerai pas quand tu devrais me
ruiner. mais comment veux-tu donc que je fasse, il
lui rpondit, et parent

navez-vous pas un chapeau,

et il sen alla disant quil verrait la manire de sy

prendre et il fit enregistrer son bail dans la semaine
et il le montra mon pre qui voyant quil prnait ces
formes resolut daller demeubler. auparavant il fut
trouver ma mre et mena avec lui franois le comte
de courvaudon et qui tait de connaissance avec ma

1 ctait son expression ordinaire.

42

Moi pierre Riviere,

mre pour tacher de la mettre a la raison. tout fut

inutile, elle dit, quon ne la ferait pas sortir, quelle
se battrai plutt jusqua la mort. quelques jours
aprs nous partmes avec la charette pour aller
querir du meuble, nous tions a trois, mon pre,
fouchet avec lequel nous sosonnions

et moi ; en

passant mon pre pria ladjoint de la commune de

venir avec lui pour lui faire des remontrances, et il y
vint, il dit quil nallait pas se montrer au cas quelle
ne dit rien, etant arrivs mon pere commenca par
charger du grain qui tait dans des pouche, ma mre
ne disait rien et ladjoint sen retourna. mon pre
demanda la clef dun guernier, et sur son refus, il
prit un coffre qui etait dans la maison, ma mre sy
opposa alors il la tint pendant que je le chargai avec
lhomme qui tait avec nous. pendant quil la tenait
elle se mit a le grimer a la figure et le mordit en
quelques endroits, mon ptit frere jules stant
approch, elle lui dit : mord, mord-le mon petit,
mord-le ce coquain l, mon pere dit quil lui prenait

1 ce mot veut dire sentreprter des chevaux.

43

Moi pierre Riviere,

les doigts dans sa bouche mais quil nosait les

serrer ; cependant voyant quil lenbarassait je prit
cet enfant et le portait dans une maison voisine,
nous achevmes de charger et nous partmes. apres
midi nous retournons notre arrive tout le village
sortit aux portes, ma mre se mit a disputer, et mon
pre monta par une fentre pour aller dans un
guernier, alors elle le prt par les jambes et le
precipita du haut en bas, lui rompit la chaine de sa
montre et lui dchira ses habits, il ne la frappa du
tout, mais il dit que pour tre tranquille il allait
lenfermer dans une maison, il la prt dans ses bras
pour lemporter, mais ses mains agirent et le grima
encore plus que la premire fois, alors il lui prit les
mains pour la conduire dans cette maison et elle se
laissa tomber ; il ne la tranait pas comme elle disait,
mais il tachait de la relever pour la conduire, ma
soeur sy mla pour empcher mon pre, et voyant
quelle le genait, je la retirai et lui donnai plusieurs
soufflets pendant que mon pre conduisait ma mre,
elle criait ainsi que ma soeur : vengeance, il me tue, il

44

Moi pierre Riviere,

massassine,

il

me

tue,

vengeance

mon

dieu

vengeance. arrivs dans la maison, une de ses cousine

vint qui lui fit plusieurs remontrances, quelle ferait
bien mieux de nous aider charger, et de sen aller
avec son mari, que de faire toutes ces choses. ce qui
la calma un peu. mon pre tait si epuis lorsquil
arriva dans cette maison quil en crachait le sang. il
revint charger, ma mre lui rtira encore plusieurs
choses quil voulait emporter, il en reprit dautres a
la place et nous partmes. je parlai a ma soeur elle
me disait que je lavais tue et ecrase, je lui dit,
mais pourquoi ten mlais tu aussi, ne sais tu pas
toutes les imaginations quelle a faites contre lui ?
elle me rpondit : elle nen a pas fait une seule
imagination, mon pre, avec fouchet, lui parla aussi il
lui dit de conseiller plutt sa mre au bien que de la
rtenir et elle repondait quelle ne cessait de lui
conseiller tous les jours daller avec lui mais quelle
ny pouvait rien gagner. mon pre demanda aussi au
batteur qui tait l sil ne lui tait pas du quelque
chose, il rependit que non. le lendemain ma mere

45

Moi pierre Riviere,

arriva pour reprendre sa vache, mon pre sy opposa

elle lui dit plusieurs injures et en outre : tu as
emport le coffre tu croyais bien emporter largent
mais tu ne lauras pas. puis sadressant ma g-m :
vous lui avez dit de venir me voler, cest votre bonne
vierge qui je crois bien vous avait conseillier de faire
cela. et elle sen alla de suite trouver le juge de paix
de villers, qui la crut et envoya mon pre une lettre
concue en ces termes : votre pouse se plaint de ce
que vous etes venus hier avec des charettes au
domicile ou est dcde feu sa mre dont elle est la
seule et unique hritire, que vous avez enlev les
grains, vaches, et meubles de toute especes. il me
semble que votre femme avait le droit de faire
constater le mobilier de cette succession et que
vous naviez pas celui de vous en enparer sans
aucunes formalits lgales, dautant mieux que vous
viviez mal avec elle puisque vous lavez traine par
les bras et les mains parce quelle sopposait a ce que
vous defonciez des portes et croises. il est certain
que si elle portait des plaintes en justice contre vous

46

Moi pierre Riviere,

elle obtiendrait une juste reparation de vos torts.

pour eviter des desagrmens toujours fcheux entre
mari et femme je vous invite a venir dimanche
prochain sur les neuf heures du matin en mon
cabinet lande pour vous arranger lamiable. ou
bien allez-vous en par devant mr le juge de paix de
votre commune qui comme je le pense pourra vous
appeler et vous remettre a la raison.
Ma mre en apportant cette lettre la montra
mr le juge de paix daunay, et vint de suite la donner
a mon pre, qui se disposait a aller querir le veau qui
netait pas vendu, et il fut le querir avec le bann,
mais arriv, et ma mre faisant de nouvelles
resistances, il sen revint sans rien apporter, ma
mre alla le vendre deux jours aprs villers avec
son batteur. mr le juge de paix daunay qui avait vu la
lettre parlant mr Rivire directeur de la poste
aunay, ainsi qua son frre dit : diable que cela
mtonne je ne prenais pas Rivire pour un homme
comme cela, mais il lui dirent ce qui en tait. comme
il est du devoir quun mari habite avec sa femme, mr

47

Moi pierre Riviere,

le cur daunay qui mon pre avait cont que le

fermier ne voulait pas lui ceder le march avait dit
quil en tait bien aise. mon pre fut alors le trouver
et lui montra sa figure, ah, dit le cur que je vous
plains mon pauvre Rivire. il lui montra aussi la lettre
quil avait reue. mr le cur lui en donna une pour
aller consulter un avocat de sa connaissance a cond,
mr davou. mon pre porta son contrat, et par rapport
un article quon peut voir dans ce que jen ai dit, il
lui dit quil tait utile quil fit un inventaire du
mobilier. mon pre lui demanda la manire de sy
prendre, et il dit : que votre femme fasse elle-mme
cette estimation. mon pre navait pu lui expliquer
son tat on peut juger par ce que jen ai deja dit, si
cet avis pouvait se pratiquer. mon pre lui demanda
comment il la ferait venir avec lui, il lui dit ; que
toutes les formalits taient de prendre la garde
nationale, au cas que le maire le voult, ou bien la
gendarmerie. mon pre neut pas le temps daller le
dimanche trouver le juge de paix de villers, il tait
occup a planter des bornes avec un de ses voisins.

48

Moi pierre Riviere,

les bls taient faire et la force de louvrage. mon

pre navait pas le temps daller se battre et se
tintamarer ; il fit un tat des arbres au fermier, lui
accorda quil coupt le bois la dernire anne du bail,
pour les arbres que ma mere avait fait couper, et lui
donna le fumier pour la paille quil lui avait accorde,
ainsi ce fermier entra en jouissance et il fit les bls,
mon pre fit aussi les siens, et lorsquil neut plus
tant douvrage il rsolut de livrer les maisons. avant
il dit au fermier quil allt trouver le juge de paix de
villers les mander tous deux sa femme et lui, mais le
juge repondit, quil avait deja ecrit cet homme et
quil ne lavait pas vu, quil croyait que sa femme avait
raison et quelle sexpliquait bien. que puisquil lui
avait lou son bien, il pouvait le forcer a lui livrer, et
lui demander une indemnit pour ce dont il navait
pas joui. ce fermier repondit quil ne voulait pas lui
faire des frais. eh bien, lui dit le juge, que
demandez-vous donc ? et il sen revint de cette
manire, quelques jours aprs mon pre alla avec lui
pour lui vider une maison, et il dit a ma mre : veux-

49

Moi pierre Riviere,

tu, lui dit mon pre que nous mettions les meubles
dans tes autres maisons qui ne sont pas loues, tu ty
retireras et tu recevras tout le revenu de ton bien,
mais elle dit que non et quil fallait mettre les
meubles dehors, comment dehors, dit mon pre, et
puis a quoi que cela va aboutir. mais elle voulut quon
les mit dehors, lorsquils y furent il lui dit, veux-tu
quon les entrent dans les autres maisons, non, ditelle, alors mon pre ferma la maison qui venait detre
vide, et sen alla avec le fermier. mais a peine
furent-ils partis que ma mre et ma soeur
rentrrent tous les meubles, et ma soeur disait en
les rentrant : cest sans doute craignant de nous
laisser manquer douvrage quils ont fait cela, mon
pere dans la semaine resolut de prendre ladjoint et
quelques personnes notables avec lui et un serrurier,
et daller abattre les serrures, vider les maisons, les
fermer, et emporter tous les meubles. la nuit du
jour ou il devait faire cela, il pensa que si le fermier
voulait encore sarranger, et quen lui remboursant
tout ce quil avait fait, puis une indemnit il se

50

Moi pierre Riviere,

trouverai encore plus heureux que de la forcer

venir avec lui. le matin il nous declara son intention
et me dit quil allait toujours aller devant, et que
jament la charette jusquau village du fermier,
quau cas quil sarrangt quon nirait pas plus loin et
ce fermier y consentit. on comta tout ce quil avait
fait. la terre quil avait ensemence, le vin quil avait
donn, lenregistrement du bail tout cela montait a la
somme de 119 frs et autant pour ceder le march, ce
qui fit 238 francs ensuite le fermier lui remit le
bail, et lui donna un crit que ladjoint ecrivit, comme
il abandonnait le march. mon pauvre pre croyait
bien tre tranquille il navait pas cet argent, il allt
lemprunter chez un de ses voisins, Hbert, je suis
pourtant tranquille, disait-il, que tous mes enfants
viennent membrasser, quelle reste tant quelle
voudra dans son bien. tout ce que je desirerais ce
que le pauvre ptit

fut encore l, car pour lautre

elle est la raison. un mois environ aprs cela, ma

mre vint le trouver et lui dit : a present que tu as

1 il voulait dire mon frre jule.

51

Moi pierre Riviere,

fait toutes tes farces, je viens voir quand est-ce que

tu est dcid de me rendre ce que tu mas pris et de
me donner ladministration de mon bien, mon pre
rpondit, tu peux maintenant tre tranquille, ton bl
est fait, tu as encore une vache, et tu ne manque
pas

laisse moi tranquille, tu nas plus que faire de

craindre que je retourne entour toi, ma mere dit, je

reveux mon cas, mon pre dit je te le rendrai, si tu
veux rendre aussi ce que je donnai pour toi, mais elle
dit et a toujours dit depuis, quil ntait pas vrai que
mon pre et donn une indemnit au fermier, quils
staient mis daccord, pour la faire sortir, que mon
pre lui faisait faire le bl, quil lui avait fait
enregistrer son bail, et que lecrit quils avaient fait
comme il cedait le march a mon pre pour tant
dargent, ntait quun pur micmac. elle fut trouver
mr le juge de paix daunay qui les manda tous deux en
conciliation, il fit quantit de remontrances a ma
mre et qui naboutirent rien, elle dit quelle en

1 il est certain que ma mre avait quantit dargent il ne lui en coutait

rien pour faire son ouvrage, et elle avait toujours vendu plusieurs
choses.

52

Moi pierre Riviere,

verrait plus long, elle allait consulter franois le

comte de courvaudon qui cherchait tant quil pouvait
a la remettre dans son devoir, il lui disait quelle
pouvait rester tranquille, que son mari lui laisserai,
elle y avait parut dcide, mais elle lui dit un jour
que sa fille lui disait quil aurait tout aussi bien le
droit de venir une autre fois la ravager, et quelle
voulait se mettre en assurance, le comte lui dit :
mais vous depenserez de largent. eh bien, dit-elle, si
jen depense il en depensera aussi, et elle fut dans la
semaine a vire, elle revint sans rien faire, mais elle
dit ceux qui sinformerent de son voyage quil en
serait tout aussi bien temps dans six mois dici, et
quelle ferait bien manger tout le bien de mon pere si
elle voulait. alors elle prit le parti de lui faire des
dettes. elle prenait ordinairement des marchandises
pour sa toilette et celle de ma soeur, aunay chez
mme Aod. elle avait toujours bien pay, elle ne payait
plus. le batteur qui mon pre avait demand sil ne
lui tait pas du dargent, vint le trouver dans ces
temps et lui dit que ma mre ne voulait pas lui payer

53

Moi pierre Riviere,

douze frs quelle lui devait, ctait le mme qui avait

mond les arbres. mon pre lui tmoigna un peu son
tonnement, puis il lui dit quil ntait pas juste quil
perdit son argent, et quil irait avec lui trouver ma
mre et que si elle ne voulait pas le payer, quil
prendrai la vache et la vendrai pour le payer, le jour
convenu il y alla et trouva le batteur dans la maison,
et ma mre et ma soeur dans letable une de chaque
cot de la vache, la dessus il dit quelques paroles a
ma mre, puis il dit au batteur quil se fit payer
comme il voult. cet homme le fit venir en
conciliation devant mr le juge de paix, mais ma mre
y alla aussi. le juge sadressa a elle seulement 1 , il lui
fit de nouvelles remontrances quelle ferait bien
mieux daller avec son mari, et elle dit, quelle y
viendrait, mon pre paya le batteur. ma mre se

1 ce juge sentretenant un jour avec mon pre lui demanda si sa femme

ntait point dune mauvaise vie. si elle naimait point dautres hommes
que lui. mon pre dit : non. je ne la souponne pas de cela. cela
mtonne, dit le juge que vous me dites quelle na pas de religion,
quelle est comme cela quelle ne vous aime pas, et quelle ne soit pas
dune mauvaise vie, mon pre dit : je ne le pense pas, elle ne dit
pourtant pas la mme chose de moi : ah cest cela, dit le juge, elle est
jalouse.

54

Moi pierre Riviere,

plaignit cette audience que mon pre laissait sa

terre a labourer 1 , pour labourer celle des autres.
ces paroles entendues par les auditeurs furent
tournes en ridicule. on les entendait de deux
manires, et mon pre tait ainsi le jouet de la rise
publique. marie Fortain lui dit : ah je vous prie nallez
plus par devant le juge de paix quand elle vous y
citerai de nouveau, les gens sen moquent trop. mon
pre retrourna labourer courvaudon vu que ma
mre disait quelle viendrait avec lui. il lui demanda
quand est-ce quelle viendrait, ah, bientt, dit-elle ;
sur cela ma soeur prenant la parole lui dit : ah je me
louerai a la saint-clair moi, et elle nosait se
declarer, enfin elle dit : ah ce que vous croyez que
nous nous en irons la sous votre domination, mon
pre toujours patient lui dit

tu disais que ce ntait

1 quelques jours avant cela, comme ma mre menaait de faire des

dettes, mon pre, tant all au bouillon, il avait parl ma sur qui lui
avait dit : que puisquil les laissait ainsi que ma mre lui ferait une
infinit de dettes, quelle emprunterait main, et a demain et tout ce
dont elle aurait besoin a crdit. mon pre lui dit : mais pourquoi quelle
ne venait pas quand je le voulais, elle repondit elle ne veut pas tre
avec une belle-mre, elle veut tre dans une maison a-part, pour y
mettre tout notre cas.
2 voyez le sieur Fouchet.

55

Moi pierre Riviere,

pas toi qui retnais ta mre cependant je vois bien

que tu est aussi pire quelle ; ce nest pas moi, ditelle, qui lai faites revenir il y a quinze ans, fallait la
laisser tranquille vous, et rester ou vous etiez dans
ce temps-l. ma mre dit aussi plusieurs paroles qui
firent connatre mon pre quelle navait pas
lintention de quitter. quelques jours aprs en
passant elle lui demanda sil viendrait bientt faire
lorge. il lui dit si elle pensai quil ft toutafait fou
pour se deranger tant pour une personne qui ne
cherchai qua le depiter ; eh bien, lui dit ma mre,
tu fais cela mais ce ne sera douze francs de cette
fois que tu verras, tu en verras dautre que cela, mon
pre, lui dit, mais si tu me fais des dettes je
retournerai querir des meubles pour les payer. eh
bien, dit elle, nous verrons. et elle sen alla. craignant
quelle ne realist ses menaces, mon pre fut
consulter un avocat caen mr beaucher, pour lui
demander sil ne pourrait point faire publier que
personne ne lui donnassent rien crdit ou quils le
perdraient de sa part. cet avocat lui dit que cela

56

Moi pierre Riviere,

serait infamant, quil fallait plutt la faire venir avec

lui. mon lui conta une partie de ce qui en tait. cest
bien malheureux, repondit-il, mais allez querir ses
meubles une journe que vous savez quelle nest pas
l. aprs que mon pre fut sorti il alla encore en
consulter un autre mr Pouillier ; celui-ci lui dit quil
fallait prendre les formes legales et presenter une
requete au tribunal pour la faire venir avec lui, de
sorte que ces avis de la faire venir, il fallait tout
autant dire quil fallait faire venir le diable, et mon
pre en resta l, il avertit seulement le laboureur qui
lui demandait si cela ne lui ferait pas de la peine quil
travaillt pour elle, travaillez-y tant que vous
voudrez lui dit mon pere, mais ne contez pas sur moi
pour le payement, il avertit aussi mme Aod a qui elle
devait dj 45 francs de ne pas lui en donner dautre
sans se faire payer ; mais ma mere avait plus dune
boutique, en outre elle prenait aux merciers qui
passaient par son village, achetait du grain et le
revendai, elle dit a un mercier, le roux de
courvaudon a qui elle voulait prendre trois ou quatre

57

Moi pierre Riviere,

bonnets de coton, dites mon mari que je vous dois

douze francs et vous me donnerez le reste. cet
homme ne voulut pas lui donner ses bonnets elle dit
des mmes choses a une marchande de boutique que
jai perdue de vue. pendant quelle faisait toutes ces
choses, mon frre jean tomba malade dans le mois
de juillet dune maladie de cerveau, il ne dura que
quinze jours 1 . dans les derniers jours on resolut
malgr tout davertir sa mre, jallai la trouver et
elle vint le voir, il tait alors sans presque aucune
connaissance, il ne la reconnut pas ; ctait le lundi,
ma mre sen retourna et elle revint le mardi soir,
pendant la nuit mon frre fut pris de quart dheure
en quart dheure de convulsions qui le faisaient se
debattre horriblement. cet enfant avait dj montr

1 jai oubli de dire que quelque temps avant cela, ma sur victoire

vint aunay acheter un habit pour sa seconde communion, craignant

que mme Aod ne voulut pas lui en donner, elle le prit chez Rabche, elle
en prit pour 29 francs et lui dit quelle nallait pas le payer. il lui
demanda qui elle tait, la couturire qui tait avec elle dit : cest la
fille a Rivire de le fauctrie. oh, eh bien, dit-il, marchez toujours. mon
pre ayant sut cela parla a ma sur en passant, et lui demanda qui
est-ce qui payerait cet habit : ah, dit-elle, cest moi mais que jai de
largent. puis elle ajouta : si vous ne nous eussiez pas pris ce que nous
avions, nous aurions de quoi avoir des beaux habits.

58

Moi pierre Riviere,

plus de socit parmi le monde que moi et que mon

frere prosper. il aidait deja a toutes sortes
douvrages aussi mon pre laimait-il. on peut juger
quelle tait sa tristesse et son abattement au pied
de cet enfant. cependant ma mre lui donna deux
lettres une de mme Aod et lautre du percepteur pour
payer ses dettes et soutint devant lui ses opinions
rapportes ci-dessus. mon pre perc de douleur
secria : que je suis donc malheureux, ah seigneur
men donnerez vous encore de plus dures, va mon
pauvre petit tu vas tre bien heureux dtre retir
du monde, tu vas aller au ciel 1 . ma g-m. presente lui
fit plusieurs reproches et puis le sang lui monta elle
etait toute enroue. le lendemain cet enfant expira,
les voisins voulurent retirer mon pre dauprs de lui
en ce moment, non, dit-il je ne labandonnerai pas, et
puis le voyant mort : oh, secria-t-il, mon pauvre
petit jean qui disait, non mammre, restez jai plus la
force de faire cela que vous, oh je vais mechapper.
ou vas-tu aller mon pauvre fils, lui dit ma g-m, puis il

1 tmoin les voisins.

59

Moi pierre Riviere,

se pencha sur un lit, jeta son bonnet, et sarrachait

les cheveux ; ma soeur aime se jette entre ses
bras : votre fille ne vous abandonnera jamais, lui
dirent les voisins. ma mre sen retourna, elle ne
manqua pas de debiter partout que mon pre avait
fait prir son enfant, et continua faire des dettes,
elle avertit le laboureur, quil se fit payer comme il
voult. lorsques que les marchands lui demandaient
de largent elle disait : faites vous payer a celui qui a
pris mon cas. voulez-vous que je vous fasse un billier.
craignant que mon pre nallt chercher quelque
chose elle fit battre sa recolte aussitt recolte,
elle fit battre premierement le plus gros du bl pour
lavoir plus vite, elle vendait a tous les marchs a
aunay et a evreci, elle ne payat que le percepteur,
car on lavertit quil pourrait faire saisir sur le
mobilier de son domicile, les autres cranciers
demanderent de largent mon pere, qui voyant quil
serait ruin sil laissait continuer tout cela resolut
daller

qurir

des

meubles

pour

voir

quel

aboutissement cela pourrait faire. ma g-m. tait

60

Moi pierre Riviere,

extremement afflige de toutes ces choses : ah,

dit-elle, en pleurant marie Fortain, je voudrais
tre dans le cimetire, ah faut-il que jaie eu tant de
mal ma vie

pour en tre recompense de la sorte,

pour qui que le bon dieu en fait donc tant souffrir,

pour qui quil me laisse si longtemps sur la terre ;
marie Fortain la consola du mieux quelle put et nous
partmes mon pre et moi un jour du march devreci
que nous esperions que serait ma mre, et pour
emmener la vache et un cochon quil y avait. tant
arrivs nous trouvons ma soeur, mais ma mere tait
l aussi pas loin. mon pre dit quil allait prendre la
vache, sur cela ma soeur se mit a crier : maman,
maman, arrive il veut emmener notre vache ; elle
arrivat et voulut en empcher, mon pre la prit et
senferma avec elle dans la maison, alors elle le grima
et mordit encore en quelques endroits, puis elle se
mit lui reprocher la mort de son enfant. oui, dit-

1 elle a pass une vie continuellement laborieuse, elle a eu son mari

pendant 20 ans demeur dune maladie sans pouvoir marcher ; de

quatre enfants quelle avait levs, et aims, il ne lui en restait plus
quun et elle le voyait trait de cette manire.

61

Moi pierre Riviere,

elle, si javais bien su je laurais fait trepaner, au

moins on aurait vu ta malice, il lui lacha un soufflet,
elle se mit a crier vengeance de nouveau. comme je
cherchais a prendre la vache, ma soeur, voulut en
enpcher en la faisant echapper, alors je lui donnai
plusieurs coups de manche a fouet, nous prmes un
sac dorge avec la vache, mon pre dit au batteur de
sen aller, et lui demanda combien il lui tait du, il dit
quon lui devait 28 sous, nous partmes. ma mre
courut derriere nous regoinit ; mon pre la prit alors
sous le bras comme pour aller en noces, elle se laissa
tomber trois fois, et en tombant la troisieme fois,
elle fit glisser son pied le long de sa jambe, mon
pre ne lui fit autre chose que de lui dire, ma foi tu
te couche et te place assez bien, pour je te jense
mais je nen suis pas dans le train. il y eut plusieurs
personnes qui virent cette scene. ma mre sen
servait dans la suite pour demander une separation.
ouelques jours aprs elle vint trouver mon pre pour
qui lui rendit ce quil lui avait pris. paye tes dettes,
lui dit-il, mais elle voulait faire un arrangement

62

Moi pierre Riviere,

comme par lequel il payerait ses dettes, lui donnerai

ce quil lui avait pris, et lui ferait une pension pour
quelle restt sur son bien. ou veux-tu que je prenne
de largent, lui dit-il, fais comme les autres dit ma
mre prends-en la banque. elle alla trouver mr
Foucaut a vire pour obtenir une separation de corps,
mais il manda mon pre par une lettre de venir
sarranger, mon pre fut le trouver et porta des
certificats de sa conduite des curs des deux
communes, ma mre sy trouva et ils convinrent
quelle viendrait demeurer avec lui, mais quil la
mettrai dans une maison a part avec ses meubles et
ce quelle avait, que ma g-m. nentrerai pas dans sa
maison, que par sa permission, ou que si elle y
entrait,

quelle

retournerai

sur

ses

biens

courvaudon, et que cette maison serait prte dans

quinze jours ou trois semaines du plus-tard. mon
pre la rapporta de vire dans la charette, et ils
convinrent quil irait battre le sarazin qui tait
courvaudon sur la fin de la semaine ; mon pre alla
faire afficher la terre a louer, car la saint michel

63

Moi pierre Riviere,

etait proche ; mais ma mre ne fut pas contente de

cet arrangement, elle retourna vire dans la
semaine

et

fit

battre

le

sarazin

sur

le

commencement sans en avertir mon pre, elle fit ses

dispositions pour que tout le grain fut vendu lorsquil
viendrait la chercher. il faisait apprter la maison du
plus vite quil pouvait, et il apprt lintention ou tait
ma mre de tout vendre en attendit. alors il prit la
charette et deux personnes du village, et fut
chercher ce qui restait de grain. il trouva encore le
sarazin tout lautre grain tait tout surbatu, il prit
aussi un cochon, pendant que nous chargions, il se
tint avec elle dans la maison pour quelle restt
tranquille, nous fmes deux voyages, au second ma
mre ntait plus l elle etait a faire racomoder ses
souliers, en partant il voulut emporter des draps et
comme ma soeur sy opposait, il dit quil faudrait
quon les aportt tout aussi bien dans quelques jours,
non elle ny ira pas, dit-elle, elle va partir pour
mettre les affaires en train. et en effet elle
retourna encore vire mon pre retourna aussi

64

Moi pierre Riviere,

trouver mr Foucaut pour lui demander la manire de

sy prendre, il lui demanda sil ne lavait pas revue, et
lui dit quelle tait revenue deux fois. je ne lai pas
vue, repondit-il, cest quelle a t trouver un autre
saint. le soir quelle fut revenue daller faire
racomoder ses souliers ma soeur lui dit : va y si tu
veux, mais pour moi je nirai jamais avec un cocain
comme cela qui nous prend tout notre cas. cependant
ma mre voyant quelle serait oblige de venir ft
plusieurs dispositions pour continuer faire mal. la
maison tant prte mon pere alla la chercher,
accompagn de Quevillon notre soson et de victor
domestique chez mr Grellai, il ne trouva que peu de
meubles, il ny avait pas de marmite, quoique ma
mre eut fait toutes les dettes dont jai parl, il ne
leur trouva que trs peu de toilettes. ma mre fit de
nouvelles rsistances, elle dit quelle voulait quil
payat ses dettes avant quelle vint avec lui. mon pre
dit quil en avait deja pay une partie et quil paierai
les autres. mais il ne se doutai pas dune lettre que
ma mre croyait quil avait recue. mon pre pria deux

65

Moi pierre Riviere,

femmes de venir lui montrer le bon sens. et il parti

avec une charte, il emmena de cette fois mon frre
jule, tout le long du chemin, et ceux qui etaient avec
lui pourraient le rapporter, il prenait de temps en
temps cet enfant et lembrassait. ah, mon pauvre
petit jule, disait-il, je suis content, va cest bien toi
qui est le plus cher meuble que javais envie
demmener, a la seconde charte, comme les femmes
conseillaient ma mre daller avec lui, elle se mt
pleurer, car elle avait assez lhabitude de pleurer,
elle dit : ah fallait me faire aller, pendant que mon
pauvre enfant vivait, il ne serait pas mort et ils
vinrent ma soeur et elle. le soir quoique quon neut
pas eu le temps de tout arranger elle voulut
absolument coucher avec ses deux enfans dans sa
maison. mon pre tant revenu trouver ma g-m. elle
lui montra une lettre qui etait venue par la poste, et
dont la reception avait mis ma g-m dans une grande
affliction ; elle stait roule par terre et avait
battu la terre de son corps. voyant tant de maux je
la reciterai ici.

66

Moi pierre Riviere,

courvaudon le... memoire de dettes faites en

lanne 1833. 40 francs a un mercier de hamars, 30
frs a Goff, 10 frs a victor Bourse. 10 frs a un
cordonnier. 10 frs de messe, 17 frs a sophie
Rivire 1 27 frs a marianne le Comte et un sac 3 frs
a rose lemine 40 sous a charles le Bas 8 sous a mr le
riche 48 sous a sophie le Coc

70 sous a pierre

Bretoure. si ces dettes ne sont pas payes sous huit

jours on fera la requte et il faudra payer aussi
celles de lanne 1834 et elles sont bien plus
consequentes. toutes ces dettes etaient inconnues
de mon pre, en outre de celles dont jai parl il
avait pay 25 frs au laboureur qui il avait dit de ne
pas comter sur lui. mais cet homme ctait fi a ma
mre, et elle lavait tromp ; il eut de nouvelles
peines en voyant ces dettes, cette lettre avait t
ecrite par ma soeur victoire ; mon pre sinforma de
ces dettes, victor bourse, qui il tait mis 10 frs dit
quelle lui devait a peu prs 30 sous, il crut que cela

1 la matresse qui avait appris ma sur victoire.

2 leur couturire faire la dentelle.

67

Moi pierre Riviere,

serai la mme choses des autres, mais a lexception

des 30 frs a goffe, des 17 frs a sophie Rivire, il a
t oblig de payer le reste ; je dirai que ce goffe,
et le comte frere de cette marianne dont il est
parl, et en outre un maon de hamars, que tous ces
gens l que ma mre allait consulter taient des
celibataires, et peu delicats sur la puret ; quelques
jours aprs son arrive, ma mre et ma soeur
victoire et mes deux frres mon pre et moi, nous
fmes ramasser des pommes courvaudon, et au
midi la dispute recommenca, mon pre parla de la
lettre, il nen avait pas encore parl ma mre, il lui
demanda pourquoi elle le persecutait tant, pourquoi
elle voulait lui faire payer des choses qui netaient
pas mmes de cas, ce quil lui avait donc fait, mais
elle repondit en le narguant, que pour navoir pas
voulut la laisser tranquille il ny gagnerait pas tant
comme il croyait. et elle sen alla chez sa cousine
avec ma soeur et mon frere jule, comme mon frre
jule pleurait, car quoique cet enfant penchat un peu
du ct de ma mre, il aimait aussi mon pre et tait

68

Moi pierre Riviere,

content lorsquil les voyait daccord, mon pre voulut

le retenir par ses caresses il ne le put. alors il dit a
mon frre prosper : vas-tu aussi me laisser et ten
aller avec eux ? non, dit-il, et nous restmes tous
trois. mon pre parla aussi la femme de jacques le
comte qui etait l et lui dit : mais que me demande-telle donc de vouloir me ruiner ainsi, aprs que jai eu
tant de mal pour acquerir ce que jai pour mes
enfans, je serait oblig de vendre de la terre et
aprs que jen aurai vendu un morceau, cela ne
suffira pas encore, si elle continue il faudrat que
jen vende encore dautres, il avait la larmes aux
yeux en disant cela cette femme lui repondit, quelle
ne pouvait penser autre chose que de voir quelle
avait toujours eu lide de matrser et de se faire
une bourse a part. le soir, ma mre et tous revinrent
a la fauctrie. un dimanche mon pre alla hamars
pour parler le mercier, il lui tait du les 40 frs mon
pere les paya le samedi daprs et retira une
quitance de cet homme comme il le tenait quite et
comme il ne donnerai jamais rien a credit ma mre

69

Moi pierre Riviere,

ni a ma soeur victoire. le dimanche quil fut le

trouver etant revenu a vepres a aunay, et accabl de
toutes ces choses il se trouva malade, il fut oblig
de sortir de leglise, et se retira chez la veuve
guernier. ma mre voulut que les enfans ma soeur
victoire et mon frre jule, coucht dans la mme
maison ou elle tait. mon pre lui representat quil se
serait pas bien de mettre tant de lits dans la maison
et quil y avait un cabinet et dautres endroits pour
les coucher, ma mre ne le voulut pas et ces deux
enfans couchaient dans le mme lit avec elle.
quelquuns dirent mon pre : je voudrais coucher
avec elle quand cela ne serait que pour la faire
enrager. mon pre mt un autre lit dans la maison, ma
soeur y coucha, et il coucha avec ma mre, et comme
elle ne voulait pas envoyer jules coucher autre part,
ils couchaient tous les trois ensemble. mon pre
depuis leurs grands differents navait pas eu de
commerce charnel avec elle. cependant suffit de la
faire enrager il voulut essayer la premiere ou
seconde nuit. ma sieur victoire entendit. alors elle

70

Moi pierre Riviere,

dit : ah mon dieu mon dieu quest-ce que vous lui

faites ? vois-tu, lui dit-il, quest-ce que cela te
regarde, je lui fais ce que les hommes font a leurs
femmes, ah, dit-elle, laissez-la puisquelle ne veut
pas. va, lui dit mon pre, je vais bien la laisser aussi.
ll coucha avec elle quelques nuits et puis voyant
quelle ne laissait pas de coute de son ct ni de
plume dans loreillier, et quelle faisait tout pour
faire mal, il prefera coucher dans lautre lit, et ma
soeur et mon frere ont toujours depuis couch avec
ma mre, elle faisait la cuisine, nous allions tous
vivre avec elle, a lexception de ma g-m. a qui il tait
deffendu dentrer dans sa maison ; cette femme qui
avait donn lamortissement de sa rente pour
racheter les biens de ma mre 1 , ainsi elle restait a
manger seule ce qui lui tait extremement sensible.
un jour que ses ressentiments la devoraient, et elle
venait de nous donner une chemise a prosper et a
moi, nous etions couchs dans un cabinet a ct, et

1 dans le temps quon amortit cette rente, ma mre disait mme, que

mon pre tait un mangeard, quil ne laissait rien a ses enfans, et quil
vendait ses rentes pour soutenir le cul de ses menagires.

71

Moi pierre Riviere,

elle dit : ah oui je me suis donne bien du mal pour

les soigner tous, et pour les lever du mieux que jai
pu, et jen suis bien recompense. et puis jentendit
quelle se frappa deux ou trois la tte contre la table
ou contre terre, oui, dit-elle, je veux battre la terre
de mon corps, ah faut-il que le bon dieu me laisse si
longtemps souffrir, sil y avait l un eau je me
jetterais dedans. ma soeur aime qui etait avec elle
lui dit : couchez-vous mammre ah je vous prie ; et
elle se coucha. ma mre continuait toujours faire
mal, elle disait quon lavait fait venir pour la faire
prir, que sa fille mourait de chagrin tous les jours,
elle portait des plotons de fil, et des ballots de
filase dans les boutiques, disant quelle tait oblige
de vendre cela pour se nourrir, tmoin mme le gouix
dit lemine, mon pre etait dsespr de toutes ces
choses, il prit lhabitude de lui parler a haute voix
lorsquelle laccablait de ses raisons ; alors on le
voyait le visage plein de tristesse parler a elle, crier
haut, parler bas sans pouvoir rien y gagner, ma mre
sen moquait, elle etait bien contente de le voir

72

Moi pierre Riviere,

accabl. comme il disputait avec elle un samedi que

les gens passaient, la femme de hehert vint lui dire
quil se tt. tous ceux qui passent, dit-elle, en
parlent jen ai entendu qui disaient : ah mais elle ne
saccoutume pas je crois, et dautres mais elle na pas
encore tant de tort que vous croyez on dit quil la
bat comme une chair de boeuf. quelque temps aprs
elle fit plusieurs prparatifs. elle blanchit du linge
et mit des souliers en tat, nous tions en train de
faire du cidre, et elle voyait mon pre embarass,
Un matin donc elle parti sans le dire a personne
emportant des habits et plusieurs choses, ma soeur
victoire et mon frre jule la suivaient ma soeur
emportait son metier dentelle, on avertit mon pre
qui etait au pressoir, et il courut aprs eux jallai
aussi voir ce qui en allait devenir, et je le trouvait
qui revenait avec le petit sur son dos, ma mre le
suivait, mon pre avait un visage et un air desespr,
il

semblait

vouloir

dire :

je

renonce

tout

jabandonne tout ce que jai, il ny a que ce pauvre

petit quon ne menlevera pas, je veux le tenir et

73

Moi pierre Riviere,

lemporter toujours avec moi ; dans le chemin je lui

dit : laisse les aller ou ils voudront et fais afficher
quonne leur donne rien. il ne me repondait pas il
etait tout absorb, lorsque nous fmes au village ma
mre dit a jule ; ne crains pas je vais revenir ce soir
et elle sen alla. en dinant mon pre dit jule : ne va
plus avec elle elle nest dans le cas que de te faire du
mal mon pauvre petit. et il lembrassait. ma mre
revint le soir avec ma soeur, on ne sait pas ce quils
avaient t faire, mais mere continua ses niarges
envers mon pere, et se moquait de la tristesse dont
il etait accabl. le lendemain il fut beaucoup occup
dans le pressoir, et comme il devait aller labourer le
lendemain pour ouevillon, je lui demandai sil ne
fallait point aller lui dire que cela ne se pouvait pas,
mais il disait que non, et il etait reveur, a la fin il
dit : tiens, jabandonne tout je laisse tout, je vais me
jeter dans notre puits, il sen alla je le suivit, et ma
g-m. sy trouvant aussi, il ne le fit pas, il prt un
verre deau et retourna au pressoir ; il consentit que
javertit Quevillon quon ne aller le lendemain pour

74

Moi pierre Riviere,

lui ; au matin nous epluchons le marc, nous etions

trois, mon pre ma g-m. et moi. nous parlions de ces
dmarches que ma mere faisait, et ma g-m. et moi
nous conseillions a mon pre de faire afficher
craignant quelle nachevt de le ruiner, mon pre
disait quil ne voulait pas faire cela, tu la laisse faire
comme elle veut aussi, lui disions nous, tu la jirote.
ah dit-il, je ne la jiroterai pas mais long-temps vous
etes bien sure que cela sera bientt fini. ah, lui dit
ma g-m., tu menace de cela donc, cest bien pour que
jen menace moi ; et elle sen alla. mon pre prt alors
son bonnet et il sarrachait les cheveux, il etait
comme dans un accs de rage et de desespoir. oh,
oh, oh, oh, disait-il ; je me jettai lui, ah mon pauvre
papa lui dis-je, dure donc. un moment aprs ma soeur
aime arriva pleurant, quest-ce quil y a donc eu de
nouveau, dit-elle, mammre est la haut qui pleure et
se desole quest-ce quil y a donc eu, je me penchai a
son oreille et lui dit : va ten chercher mr le cur, il
veut se tuer. ma soeur sen alla. et ils revinrent ma
g-m. et elle un peu aprs. ma g-m. dit a mon pre : il

75

Moi pierre Riviere,

a dit a aime daller chercher mr le cur, veux-tu que

jaille le trouver moi. mais il tait plus calme. et on
ny alla pas. cependant il fut encore repris de ces
ides je ne sais si ctait cette journe l ou quelque
jours aprs quil dit ces paroles : quoi naije pas la
force de me soustraire a tant de persecutions, il y
en a qui le font pour bien moins de raisons. quelque
temps aprs cette marianne le comte a qui ma mre
disait quelle devait un sac de bl se presenta pour
tre paye. ctait assurement un arrangement que
ma mre et cette femme avaient fait ensemble elle
pouvait lui en avoir donn une barte, car mon pre
ayant demand comment elle le lui avait donn, elle
dit quelle lui avait donn barte barte que les
trois premires bartes, elle les avait emportes
une a la fois, sur son dos dans une pouche, et que la
derniere elle avait le cheval du meunier, et quelle lui
avait donn cette barte avec un sac pour la mettre
quelle avait emport. mon pre demanda ma soeur
si elle navait point aidait a sa mre a aller querir ce
grain elle dit que non mais quelle avait aidait a le

76

Moi pierre Riviere,

manger. mon pre dit cette femme qui passe dans

le pays pour une friponnire, quil ne la pairai pas. ma
mre lui dit de le poursuivre et quelle leverai le pied
et la main sil le fallait comme elle le lui devait. cette
femme le fit venir en conciliation. ma mre alla avec
elle. mon pre avait pour raison que quelquun
auraient du lui voir emporter le grain quelle avait
emport sur le dos et que ma soeur aurait du lui
aider, le juge de paix demanda a cette femme si elle
voulait affirmer sur la foi de son me que cela lui
etait legitimement du. comme cela avait un air de la
repugner, ma mre dit : que vous tes innoncente, si
cetait moi jafirmerais bien. le juge conclut en
disant je vois que cette femme a la delicatesse de
ne pas vouloir affirmer ainsi payez la et allez vous en
paix, et mon pere la paya. le batteur qui mon pere
avait deffendu dy travailler davantage et etait
arrt avec lui pour 28 sous y avait travaillier depuis
et voulut se faire payer le surplus, le juge dit encore
quil fallait le payer et mon pere le paya 1 . lorsques

1 il est probable que ce juge pour ne pas tre hebt de ma mre,

77

Moi pierre Riviere,

que mon pre parlait quelque fois au juge de ma

mere il disait : voyez-vous votre femme est faible il
faut la menager. ma mre eut aprs ces jugemens
encore plus de force de rire de mon pre et de
soutenir

ses

raisons.

jai

oubli

une

autre

circonstance de dispute arrive avant ses dernires.

un homme qui allait se marier vint a lepoque que ma
mre vint avec mon pere, il lui demanda a louer une
des maisons pour sy loger avec sa femme, cette
maison fut une de celles qui navaient pas t loue
au fermier dont jai parl, il y a un jardin dpendant
de cette maison. ma mre ne voulait rien louer. et la
terre quil avait affiche na pas t loue soit parce
que les gens ne sen souciaient pas vu les changemens
qui arrivaient tous moment, soit quil ft trop tard
parce que la saint michel etait passe, mon pre la
faite valoir cette anne. pour la maison dont je parle
qui etait la boutique a charpentier et la cave elle fut
loue dix ecus, et il fut dit que le fermier aurait

finit par dire comme elle. dailleurs il ne compromettait pas son devoir
en observant les rgles, ainsi le malheureux fut abandonn et lon ceda
au fort.

78

Moi pierre Riviere,

tout ce quil y avait de legumes dans le jardin, et que

mon pere jouirait de la cave jusquau premier jour de
lan. ce march ne convenait pas a ma mre, non plus
que tout autre, elle dit que cet homme ne jouirait
pas et quelle arracherai tous les legumes du jardin.
un jour donc quelle y etait retourne que mon pre y
tait aller travaillier, au soir elle dit a ma soeur de
plumer les choux, elle obit. mon pre lui dit : mais
que fais-tu donc je te defends de les plumer
puisquils sont lous, ma soeur dit : ah ma foi ils sont
bien trop touffus, il la ft retirer. mais ma mre
voyant cela se mt a les plumer elle mme, mon pre
le lui dfendant elle dit : en parle-tu, je vais tous les
etter, il lui donna un soufflet, alors elle se mt
crier : vengeance mon dieu il me tue, ma soeur
victoire y courut, moi aussi et je vis que mon pre,
cherchait a la faire sortir du jardin ; elle le frappait
a coups de pied, et lui donna aussi des coups de
poing, aprs quelle fut sortie. faut-il que je sois si
malheureuse, dit-elle, dun cocain qui me tue la nuit,
mais je reviendrai les prendre nos choux je les

79

Moi pierre Riviere,

prendrai au beau jour. je revins avec mon pre et

Quevillon par un chemin, et ma mre et ma soeur
sen allerent par un autre. lorsques quon ft le
dernier cidre, ma mre ne voulait pas quon apportt
un tonneau qui etait restait a courvaudon, et voyant
quon laportait elle fut consulter un maon a hamars
pour voir comment elle pourrait obtenir une
sparation, et depuis elle toujours t souvent en
consulter de part et dautre et debiter que son mari
la faisait perir et quil la battait journalement ; il y
avait quelques temps quon avait fait la lesive que ma
mre demanda a blanchir des draps ; elle devait
encore en avoir. mon pre lui demanda ce quelle en
avait fait. elle dit peu de chose mais ma soeur dit ;
quil ny en avait pas temps comme il disait. il parait
que ma mre avait pris tout son meilleur linge et
quelle lavait cach chez ses cousins courvaudon,
car elle savait que mon pre tait oblig de lui
fournir ce qui lui etait necessaire et ses cousines
passaient le samedi et sentretenaient avec elle, une
dentre-elles avait dit une personne dans le temps

80

Moi pierre Riviere,

que ma mre etait encore a courvaudon et quelle

faisait des dettes ; quon disait que Rivire tait un
si bon homme par ci et par l, et elle ajoutait : je ne
le prends pas pour un si brave homme, pourquoi quil
ne laissait pas sa femme tranquille sans lui prendre
ce quelle avait, ils lavaient fait venir autrefois avec
eux, ils ne purent la souffrir, fallait continuer a lui
faire son labourage comme il faisait sans la tracaser,
netait-elle pas attache a son bien comme il est
attach au sien. cette cousine faisait bonne mine
mon pre quand elle le voyait, et elle disait dans le
boug daunay que ma mre etait une mauvaises
femme et quelle faisait souffrir son mari. nous
fmes ecouter mon pre et moi par un endroit du
plancher les discours que ma mre et ma soeur
disaient ensemblent. jy allai le plus souvent mais on
ne les entendait que lorsquils parlaient un peu haut.
un jour que mon pere avait dit a ma soeur victoire,
que ma g-m. ne pourrait mais guere plus travailler,
quil faudrait aider soigner les vaches, et aller a la
mengaille chacun a son tour, mon autre soeur et

81

Moi pierre Riviere,

elle ; lorsque que ma mre fut revenue elle lui dit en

repetant les paroles de mon pre dun ton moqueur :
ah il a dit quil faudrait aller a la mengaille, que sa
mre ne serait plus capable de travailler, ma mre
en faisant la cuisine faisait du plus mal quelle
pouvait elle mettait des herbes la soupe quelle
savait que mon pre naimait pas et les mettait avec
dautres quil aimait. mon pre sentretenait quelque
fois avec ses voisins de tous ses maux, il parlait des
linges quelle avait soustrait, et il disait : ils ont sans
doute envie de sen retourner, quils sen retournent
ou ils voudront mais ils nemmeront pas le petit jule
avec eux, je ne veux quil les suivent, je veux quil
reste avec moi, dabord on ne peut pas le hair. ma
mere alla consulter mr Blain a beauquay, elle lui
debita ses calomnies contre mon pre, elle lui dit
aussi quelle tait grosse. ll y avait dautres
personnes chez mr Blain, cela fut bientt repandu
dans aunay, et un homme parlant a un de nos voisins
dit : il parat que vous avez un voisin quil faut quil
maltraite etrangement sa femme, car elle en dit de

82

Moi pierre Riviere,

belles choses. mon pre sachant quelle avait dit

quelle tait grosse, ne put croire quelle le ft car,
disait-il, comme elle sait ce qui en est avec moi, elle
se pense, il tient lhonneur, mais quil voie une
pareille affaire, il dira : comment est-il possible, il
ne pourra se contretenir, il me battra et je pourrai
obtenir une sparation. je suis sur, continuait-il,
quelle se met de quoi sur le ventre pour le faire
grossir, il faudra que jy regarde ; il tint ce
raisonnement

devant

quantit

de

personnes

entrautres, Hebert et sa femme, la veuve Quesnel,

victor domestique chez mr Grellai, une de cousine de
ma mre de courvaudon Gurin garde-champtre, un
remonteur qui est a aunay, mr le cur daunay ; mr le
cur lui dit de ny pas regarder. mon pre disait
encore : elle dit que jai fait perir lautre, mais je lui
dirai quil faudra quelle me rende compte de celui
quelle a dans le corps. cependant craignant quil ne
se trompt je resolut de meclaircir de cette affaire
en ecoutant ; une fois jentendis que ma mere et ma
soeur calculaient le temps quelle serait dans cette

83

Moi pierre Riviere,

couche en examinant le temps quelle avait t dans

les autres. ma soeur dit en outre : il ne faut pas lui
faire aucun habit, au moins mais quil soit fait, et
quil vienne a demander le bonnet, que les gens soient
l tu diras : ma foi, il ny en a pas, mas-tu donn de
largent pour en avoir. cest l, ajoutait ma soeur,
quil y aura a rire ; ensuite elle supposa et dit dun
ton de moquerie les paroles que mon pre pourrait
dire alors : ah, continua-t-elle, il te dira, ah tu as
encore fait cela pour me faire honte, tu est toujours
de mme, si cet t pour autre chose tu en aurais
bien trouv ; ma mre se mefiant des ecoutes lui
dit : tais-toi donc. ma soeur dit dun ton plus bas :
nen fais pas toujours. une autre fois ma soeur avait
t porter sa dentelle a villers, elle revint sans avoir
t paye. ma mre dit alors : que je suis
malheureuse dtre dans cette position, que nous ne
resterions donc pas l long-temps mon dieu. puis elle
ajouta : as-tu pris garde si le marchand payait les
autres qui en portaient comme toi. cest peut-tre
lui qui lui a deffendu de te payer. je net garde de

84

Moi pierre Riviere,

dire toutes ces choses que javaient entendues mon

pre vu les penses quil avait. une autre fois que
mon pre tait parti a un voyage, jentendis que ma
mre et ma soeur supposaient quil etait peut-tre a
tenter ceux chez qui elle avait rtir ses linges, et
ies contrats daquets de ses terres : il est chez
julie, disaient-ils, ou bien chez la pinote, il va lui
demander des contrats ou dautres choses, oh mais
ils ne vont pas lui en donner, il faudrait quils fussent
bien lches toujours sil le faisaient ; quoique ma
mre

fut

grosse

elle

pensa

quelle

pourrait

cepandant commencer a intenter un procs pour

avoir une sparation, alors elle ne voulut plus faire
de cuisine que pour les deux enfans qui etaient avec
elle, ni prendre de pain chez ma g-m. ou on le
mettait, et aprs avoir t chercher des avis
pendant trois ou quatre jours, un matin elle fut chez
sa cousine sans doute pour avoir son argent. et
lautre matin elle parti pour vire ; je remarquai quen
partant, un homme se trouva avec elle, cetait sans
doute un de ses avocats du pays ; pendant son

85

Moi pierre Riviere,

absence ma soeur victoire et mon frre jule

resterent dans la maison manger du pain quelle
leur avait achet, sans vouloir venir avec nous autres
qui depuis avons t vivre avec ma g-m. le soir mon
pre demanda a ma soeur pourquoi quelle laissai
perdre le pain qui etait chez lui pour en aller
chercher dautre, ah, repondit-elle, puisque nous
avons moyen den acheter. paye donc tes dettes, lui
dit-il, chez Rabche et ailleurs que tu disais que tu
payerais lorsques tu et de largent. pourquoi
empche-tu a ton petit frere de venir manger avec
nous ? je ne len empche pas dit-elle ; tu mens, lui
dit-il, tu lui en empche. ma mre revint avec une
ordonnance de mr le president pour paratre en
conciliation. ce fut mr le valois huissier saintgeorges qui apporta cette ordonnance mon pre.
tout le monde etait touch de voir un homme dune
conduite irreprochable si malheureux et persecut
si cruellement par une femme. le dimanche lorsquil
entonna leau bnite, car mon pre chantait a la
messe, prs de cinquante personnes pleurrent.

86

Moi pierre Riviere,

pendant la semaine mon pre obtint des certificats,

un du maire daunay dans lequel il etait fait mention
de sa conduite et de lestime dont il jouissait ; un de
celui de courvaudon qui contenait la mme chose et
en outre quelques choses sur la conduite de ma mre
et un autre crit par mr le cur et sign de plusieurs
habitans de la commune qui exposaient quelle
conduite mon pre avait tenue avec ma mre,
plusieurs des sacrifices quil avait faits pour vivre en
paix avec elle. mon pre prt aussi son contrat de
mariage. larrangement fait devant mr Foucaut, quil
perdit en chemin et qui fut retrouve et lui ft
rendu, le bail quil avait cass, la lettre des dettes
quon lui avait envoye, et comparu le lendemain de
lascension. il trouva mr le president dispos en
faveur de ma mre, ses certificats ne furent
regards quavec indifrence. mr le president dit
mme en voyant celui de courvaudon : mais cest
contre votre femme que vous en avez fait faire un a
courvaudon. mon pre dit que le maire lavait fait
comme il avait voult. ma mre commena a lui

87

Moi pierre Riviere,

reprocher de nouveau quil avait fait prir son

enfant. mon pre en pleurant explica a mr le
president ce qui en etait. il lui montra aussi
larrangement fait par devant mr Foucaut. mr le
president demanda a mre pourquoi elle ne voulait
pas tenir a cet arrangement et lui dit quelle avait
trois partis a choisir. ou de tenir a cet arrangement,
ou de retourner sur ces biens a courvaudon, ou de
plaider. ma mre dit quen retournant dans son bien
elle voulait que son mari lui rendit ce quil lui avait
pris, ses meubles, son argent, ses vaches, ses
tonneaux, et plusieurs choses quelle nomma dont il y
en avait beaucoup quil navait pas eues. mon pre lui
dit : je te rendrai tout. on demanda a qui seraient
confis les enfans. mr le prt dit quils iraient ou ils
voudraient. mon pre dit : mais mr elle se dit
grosse 1 , a qui sera confi cet enfant ? il repondit ce

1 mon pre ne soutenait plus les raisonnements que jai dit plus haut, il

disait devant ceux a qui il en avait parl, quil etait possible quelle ft
grosse et que ce fut pour lui. mais il na jamais pu se persuader quelle
le ft reelment ; lorsquil vit que sa grossesse continuait il disait que
comme elle faisait souvent des vovages, quelle avait peut-tre envie
de dire quelle tait accouche dans ses voyages, et de lui presenter
un autre enfant, que si elle accouchait hors de chez lui quil la ferait

88

Moi pierre Riviere,

sera plutt votre femme qua vous, cest elle qui

lalaitera. mais ce netait pas l ce qui arrangait ma
mre qui comme on la vu avait lintention de faire cet
enfant et de ne pas y mettre les doigts en aucune
manire que ce ft. arrange-t-en comme tu voudras.
elle ne dit rien a ce que mr le prsident disait la
dessus. ce juge dit aussi que si elle voulait plaider
quil ne refusait pas de lautoriser mais que ce serait
une affaire a depenser bien de largent. cetait bien
l ce qui contentai ma mre qui savait que mon pre
serait oblig de lui en fournir pour plaider contre lui.
en venant vire mr auguste grellay lui avait dmand
pourquoi elle voulait ruiner son mari. il faut bien, lui
avait-elle rpondu, que lon donne de largent a tout
le monde. cepandant elle ne fit pas dassignation ce
jour-l. en revenant mon pre la raporta derrire lui
sur le cheval depuis cadeholle jusqu aunay. arrive
elle ne montra pas de meilleures intentions. comme

visiter. il disait aussi quelle faisait cela pour emporter des effets,
sans quon sen apert et les cacher chez ses commres, lorsquelle
fut revenue de vire il dit : cest tout foutu elle netait pas si grosse
vire comme elle est tous les jours.

89

Moi pierre Riviere,

mon pre lui parlait du voyage ; que tu avais bel air

l, lui dit-elle, tu avais lair dun galerien. et elle
continua a aller faire des nouvelles consultations les
jours suivans, et a prendre du pain chez les
boulangers, comme elle en prenait le boulanger lui
demanda si son mari nen avait point. oui, dit-elle,
mais quand on va pour chercher un pain, il y a l une
vielle bonne femme qui vous allonge la mine. je nai
pas mang avec ma mre ni avec ma soeur victoire
depuis le jour que ma mre intenta la separation.
mon frre jule ne recherchait pas tant la compagnie
de mon pre, de moi, et de mon frre prosper, il
navait pas tant dide daller a cheval comme
auparavant 1 . cepandant il est pourtant revenu avec
moi, il est venu plusieurs fois la maison de ma g-m.
manger avec nous autres cinq personnes, et il nous
faisait assez damiti, mais il etait plus port pour
ma mre que pour mon pre. le samedi lendemain du
retour de vire ma soeur victoire ouvrit larmoire et
donna de nouveaux paquets a emporter a sa cousine

1 ce pauvre petit quand jy repense il hersait deja bien tout seul.

90

Moi pierre Riviere,

qui passait. le dimanche aprs vepres, mon pre eut

de la visite plusieurs personnes daunay vinrent et
firent la colation dans la maison de ma g-m. ensuite
ils sen alla une partie ; dautres restrent. il vint un
menuisier de courvaudon qui demeure au village du
bouillon

ou

demeurait

ma

mre,

il

entra

premirement chez elle et se mt a lembrasser et a

lui faire plusieurs cajoleries

ensuite il fut dans

lautre maison et but avec mon pre et les autres qui

y etaient, on parla des outils a charpentier que ma
mre lui avait donn, mon pre dit quelle disait les
lui avoir demands et quil navait pas voulut les lui
donner, et ils allrent tous deux la trouver. mais elle
dit comme le menuisier, et mon pre constern
commena a crier un peu haut avec lui. pendant cela
les autres gens avec qui jetais rest dirent : ma foi
il nest pas en suret de sa vie avec tous ces gas la
quelle va courir de tous cts. puis hebert
sadressant a moi me dit : nabandonne jamais ton

1 ce menuisier tait venu faire la mme chose plusieurs fois depuis

que ma mre tait venue avec mon pre.

91

Moi pierre Riviere,

pre toi, il ne te laissera pas aller a la republique.

helas javais bien dautres ides. mon pre revint et
le menuisier aussi. les gens avaient sorti dans la cour
a la frache, le menuisier dit : ah je suis brouill avec
Rivire ; ma mre et ma soeur etaient qui guetaient
par sur la porte, ils avaient un air de tant se moquer
de labattement dans lequel mon pre tait plong. le
menuisier sassit et but, puis il dit quil allait dire une
chanson, eh bien, dit franois senecal, dites-nous en
donc deux mots, le menuisier commena et dit une
chanson qui sadonnait a niarguer mon pre et a rire
de sa duplicit. la fin du premier couplet etait : que
tout entre et que rien ne sorte ; dans le second
couplet il etait dit : que lise a fin de force davoir
toujours laiss entrer par la mme porte au bout de
neuf mois il fallait bien que quelquuns sorte. mon
pre dit alors : rentrons nous sommes plutt dans
une position de pleurer que de chanter. le menuisier
rentra avec nous, il se mit encore a parler des outils
et dit : jai aid votre femme a entrer son grain et
elle me disait : tenez menuisier vous prendrez les

92

Moi pierre Riviere,

outils et cela ira pour cela. franois senecal lui dit :

que voulez-vous donc nous hebeter ; et aprs avoir
rest encore quelque temps il sen alla. quelques
femmes qui etaient l parlerent a mon pre et a ma
g-m. des peines quils avaient, et ils les voyaient
accabls, ces gens l, dirent-ils, en sen allant, font
bien leur purgatoire sur terre. le lendemain au matin
mon pre partit pour tessel, ma g-m lattendait pour
laprs-midi ; mais il ne revint que le mardi sur les
trois heures du matin, ah, dit-elle, que fais-tu depuis
tout le temps que je tattends et que je suis dans la
peine, il dit quetant parti pour sen revenir sur les
six heures du soir, il setait repos un peu sur le
chemin, quil stait endormi, et qu son reveil il
avait pris le chemin a contresens, quil avait fait prs
dune lieue, quil stait reconnu et sen etait revenu.
et cette journe l il fut malade. ma g-m. dit ces
choses a une des voisines et cette femme lui dit : ce
sont toutes ses peines qui le tourmentent et qui
laccablent ainsi. il navait pas grand courage de
travailler, il se couchait et se reposait, et il etait

93

Moi pierre Riviere,

toujours accabl, reveur et pensif ; plusieurs

personnes disaient : sil faut quil soit pris dune
maladie il ne sen relevera pas.
Fin du rsum des peines de mon pre.

Ayant promis dexpliquer mon caractre, les

penses que jai eues avant cette action et aprs, je
ferai comme un abreg de ma vie particulire et des
penses qui mont occup jusqua ce jour.
Dans mon jeune age cest--dire vers 7 8 ans
jeut une grande devotion. je me retirais a lecart
pour prier dieu et dans les voyages des rogations je
me refusais les rafraichissemens que lon prenait
pendant un quart dheure ; je pensais que je serais
prtre et mon pre disait quil my ferait parvenir.
jappris des sermons et je prechais devant plusieurs
personnes entrautres nicolas Rivire de notre
village, et chez son frre aubergiste aunay devant
plusieurs messieurs qui etaient chez lui. je fit cela

94

Moi pierre Riviere,

pendant deux ou trois ans. ctait ce que javais dja

lu qui minspirait cela. plus tard mes ides se
changrent je pensai que je serais comme les autres
hommes. cepandant je montrais des singularits. mes
compagnons

decole

sen

apercevaient

ils

se

moquaient de moi, jatribuais leur mepris a quelques

actes de btise que je pensais avoir fait des les
commencemens,

et

qui

suivant

moi

mavaient

decredit pour toujours. je mamusais seul jallais

dans notre jardin, et comme javais lu quelques
choses sur les armes je supposais nos choux verds
rangs en bataille, je nommais des chefs, et puis je
cassais une partie des choux pour dire quils etaient
tus ou blesss, ma g-m disait : cest etonnant, il
aime les choux et il les casse, je me suis amus
longtemps a cela, quoique je nen casst pas tant. le
fils an de riviere, dit cadet, passant me vit, et
presque toutes les fois quil me voyait depuis te bats
tu encore avec tes choux, me disait-il ; japprt bien
lire et faire laritmetique, pour lcriture je
navancait pas tant. lorsques que je nallai plus

95

Moi pierre Riviere,

lecole je travaillai a la terre avec mon pre ; mais ce

netait pas l bien mon penchant, javais des ides de
gloire, je me plaisais beaucoup lire ; a lcole on lit
la bible de royaumont, jai lu dans les nombres et le
deuteronome, dans levangile et le reste du nouveau
testament, je lisais dans les almanachs et le
gografie, jai dans le muse des familles et un
calendrier du clerg, dans quelques histoires celle de
bonaparte, lhistoire romaine, une histoire des
naufrages, la morale en action, et plusieurs autres
choses, je naurais trouv quun fragment de journal
qui et servi torcher le derrire, je le lisais, jai lu
aussi dans le bon sens du cur melier, dans le
catchisme philosophique de Ffeller et dans le
catchisme de Monpellier. ce que javais lu sur
lastronomie et sur quelques autres choses que
javais examines me rendit irrligieux il y trois ans.
a cette epoque et avant jtais devor des ides de
grandeurs et dimmortalit, je mestimai bien plus
que les autres, et jai eu honte de le dire jusque ici,
je pensais que je me eleverais au dessus de mon

96

Moi pierre Riviere,

tat. dans ce temps la passion charnelle me genait.

je pensai quil etait indigne de moi de jamais penser
my livrer. javais surtout un horreur de linceste
cela faisait que je ne voulais pas approcher des
femmes de ma famille, quand je pensais en avoir
approch trop prs, je faisais des signes avec ma
main comme pour reparer le mal que je croyais avoir
fait. mon pre et ma g-m. taient desols de ces
choses qui ont dur lespace dun an. mon pre disait
cest peut tre des scrupules

mais cest tonnant

car il na plus de religion. comme on me demandait

pourquoi je faisais ces signes, je cherchais a eluder
les questions en disant que cetait le diable que je
voulais chasser ; on disait aussi que javais horreur
des autres femmes, car lorsquil se placaient
quelque-fois ct de ma g-m. et de ma soeur, je me
retirais dun autre ct, marianne renaut qui tait
alors servante chez nous, ouvrant un jour la porte du

1 avant mon incredulit, javais eu dautres scrupules, je craignais

davoir des distractions dans mes prires, cela faisait que je repetais
les paroles un infinits de fois ; et que je faisais des gestes et des
contorsions ridicules.

97

Moi pierre Riviere,

jardin, je jettai promptement la main ma culotte,

quoique je ft trs eloign ; ah oui, dit-elle, marche
tient bien ton pantalon ; mais ce ntait pas elle que
japrehendais, quand elle ouvrit la porte je craignais
que ce ne ft ma g-m ou ma soeur. ces ides se
dissiprent. mais jtais toujours occup de mon
excelence, et en allant seul je faisais des histoires
ou je me supposai jouant un rle, je me mettais
toujours en tte des personnages que jimaginais. je
voyais pourtant bien comme le monde me regardait,
la plupart se moquaient de moi. je mapliquai un voir
la manire de my prendre pour faire cesser cela et
vivre en socit, mais je nen avais pas le tac, je ne
pouvez trouver les paroles quil fallait dire, et je ne
pouvais avoir un air sociable avec les jeunes gens de
mon ge, cetait surtout lorsquil se rencontrait des
filles dans la compagnie, que je manquais de paroles
pour leur adresser, aussi quelquunes pour en rire ont
courut aprs moi pour membrasser, je ne voulais pas
aller voir mes parens cest-a-dire des cousins, ni les
amis de mon pre car javais peur des complimens

98

Moi pierre Riviere,

quil fallait faire. voyant que je ne pouvais reussir

ces choses je men consolai. et je meprisai dans moi
ceux qui me mprisaient. je voulut me venger de la
fille

de

nicolas

margrie

qui

avait

forc

membrasser en faisant une chanson sur son honneur

que javais resolu de semer dans les chemins, je
prtendit ensuite pouvoir me venger de mes autres
moqueurs en faisant des chansons sur tous eux, je
dit a un de mes amis Fortain, que je pourrais me
venger de tous ces gens l en faisant des cents sur
tous eux, que je pourrais les diffamer et les faire
bannir du pays. plus tard je fut tent plusieurs fois
den appeler quelquun en duel. je resolut aussi de me
distinguer en faisant des instrumens tous nouveaux
je voulais quils fussent cres dans mon imagination.
je resolut 1erment de faire un outil pour tuer les
oiseaux comme on nen avait pas vu jy donnai le nom
de calibene jy travaillai pendant long-temps les
dimanches et au soir, et voyant quil ne reussissait
pas comme javais cru jallai lenterrer dans un prai
et par la suite je le deterrai et il est encore sur le

99

Moi pierre Riviere,

plancher dune des maisons. javais aussi resolut de

faire un instrument pour barter du beurre, tout
seul, et une voiture pour aller toute seule, avec des
ressorts que je ne voulais prendre que dans mon
imagination. je contai ces choses Fortain mon
camarade, et jean buot, qui travaillait avec nous.
javais plus de socit avec les enfans de neuf dix
ans quavec les gens de mon ge, je leurs faisais des
albaltres, et moi-mme je moccupais a en faire
partir ; on ma arrt avec un et quoique jaye dit que
ctait pour passer pour fou que je lavais fait, ce
ntait pas encore tout-a-fait pour cela. chez nous
jen faisais partir mais javais soin de me cacher du
mieux que je pouvais. dans moi je trouvais que ce
netait pas une ncessit, javais lu quautrefois on se
servait de cela pour aller a la chasse et mme pour
se battre la guerre. il y a quelque temps quen
faisant partir cela, je cassai un carreau de vitre
pour Nativel, jeut honte quon dit que ce ft moi ;
mes deux frres y etaient. on leurs demanda qui
lavait cass. ils dirent quils nen savaient rien, et ils

100

Moi pierre Riviere,

nont jamais dit que cetait moi. comme bientt on

sen douta, mon pre demanda a jule si ce ntait pas
moi. cet enfant soutint toujours que non. je
crucifiais des grenouilles et des oiseaux, javais
aussi imagin un autre suplice pour les faire perir.
ctait de les attacher avec trois pointes de clou
dans le ventre contre un arbre. jappelais cela
enuepharer, je menais les enfans avec moi pour faire
cela et quelques fois je le faisais seul. il y a deux ans
que jallai a la saint clair a sainte honorine tout seul
pour observer les discours que les matres et les
domestiques

diraient

ensemblent,

et

par

la

minstruire et en dire autant si loccasion sen

presentait.

jobservai

plusieurs

personnes

entrautres mr Viel de guiberville, je lui vit parler a

plusieurs domestiques et en louer un ; je regardais
les gens sans leur parler, sans les connatre et sans
quils me connussent. jai t plusieurs fois me
promener

sans

aucune

compagnie

dans

les

assembles et les marchs. javais toujours les ides

de minstruire et de melever. je pensais que si

101

Moi pierre Riviere,

quelque fois je me voyais de largent jacheterais des

livres et le cour complet dinstructions de labb
gaultier

concernant

la

lecture,

lecriture,

larihtmetique, la geomtrie, la geografie, lhistoire,

la musique, les langues franaises latines et italienne
etc. le tout coutant 60 frs. je pensais que
meleverais. malgr ces desirs de gloire que javais ;
jaimais beaucoup mon pre, ses malheurs me
touchaient sensiblement. labbattement dans lequel
je le vis plong dans les derniers temps, sa duplicit,
les peines continuelles quil endurait, tout cela me
toucha vivement. toutes mes ides se portrent sur
ces choses et sy fixrent. je concut laffreux projet
que jai excut, je pensai a cela a peu-prs un mois
auparavant. joubliai tout-a-fait les principes qui
devaient me faire respecter ma mre et ma soeur et
mon frre, je regard mon pre comme tant entre
les mains de chiens enrags ou de barbares, contre
lesquels je devais employer les armes, la religion
defendait de telles choses mais jen oubliai les

1 jai vu cela dans sa gografie.

102

Moi pierre Riviere,

regles, il me sembla mme que dieu mavait destin

pour cela, et que jexercerais sa justice, je
connaissais les lois humaines les lois de la police,
mais je prtendit tre plus sages quelles, je les
regardait comme ignobles et honteuses. javais lu
dans lhistoire romaine, et javais vu que les lois des
romains donnaient au mari, droit de la vie et de mort
sur sa femme et sur ses enfans. je voulut braver les
lois, il me sembla que ce serait une gloire pour moi,
que je mimmortaliserais en mourant pour mon pre,
je me representai les guerriers qui mouraient pour
leur patrie et pour leur roi, la valeur des eleves de
lecole polithecnique lors de la prise de paris en 1814
je me disais : ces gens la mouraient pour soutenir le
parti dun homme quils ne connaissaient pas et qui ne
les connaissait pas non plus, qui navait jamais pens
a eux ; et moi je mourrai pour delivrer un homme qui
maime et qui me cherit. lexemple de chatillon qui
soutint seul jusqu la mort, un passage dune rue par
ou les ennemis abondaient pour prendre son roi ; le
courage deleazar frre machabes qui tua un

103

Moi pierre Riviere,

elephant ou il pensait que le roi ennemi etait ;

quoique quil sut quil allait tre touff sous le poids
de cet animal, lexemple dun gnral romain dont je
ne me rappelle pas le nom, qui dans la guerre contre
les latins se devoua a la mort pour soutenir son parti.
toutes ces choses me passaient par lesprit et
minvitaient faire mon action. lexemple de henri de
la roquejacquelain que je lut dans les derniers temps
me sembla avoir un grand rapport avec ce qui me
regardait. cetait un des chefs des vendeens, il
mourut a la vingt-unieme anne de son age pour
soutenir le parti du roi. je considerai sa harangue a
ses soldats au moment dun combat : si javance, ditil, suivez-moi, si je recule tuez-moi, si je meurs
vengez-moi. le dernier ouvrage que jai lu etait une
histoire des naufrages, que mavait prt lerot. jy
vit que lorsques que les marins manquaient de vivres.
ils faisaient un sacrifice de quelquun dentreux,
quils le mangeaient pour sauver le reste de
lequipage, je me pensais : je me sacrifierai aussi
pour mon pre ; tout semblait minviter a cette

104

Moi pierre Riviere,

action. mme jusquau mistere de la redemption, je

pensais mme que cetait plus facile a comprendre,
je disais : notre seigneur jesus-chrit est mort sur la
croix pour sauver les hommes, pour les racheter de
lesclavage du demon, du pech, et de la damnation
eternelle, il tait dieu, cetait lui qui devait punir les
hommes qui lavaient offens ; il pouvait donc leur
pardonner sans souffrir ces choses ; mais moi je ne
peux dlivrer mon pre quen mourant pour lui.
lorsques jentendit dire que prs de cinquante
personnes avaient pleur lorsques mon pre avait
chant leau bnite, je dit en moi-mme : si des
etrangers qui ny sont pour rien pleurent, que ne
dois-je pas faire moi qui suis son fils. je pris donc
cette affreuse resolution, je me dterminai les
tuer tous trois ; les deux premires parce quils
saccordaient pour faire souffrir mon pre, pour le
petit javais deux raisons, lune parce quil aimait ma
mre et ma soeur lautre parce que je craignais quen
ne tuant que les deux autres, que mon pre quoique
en ayant une grande horreur ne me regrettt encore

105

Moi pierre Riviere,

lorsquil saurait que je mourut pour lui, je savais quil

aimait cet enfant qui avait de lintelligence, je me
pensai il aura une telle horreur de moi quil se
rejouira 1 de ma mort, et par l exempt de regrets il
vivra plus heureux. ayant donc pris ces funestes
resolutions je resolut de les mettre en execution.
jeut dabord lintention decrire toute la vie de mon
pre et de ma mre a peu prs telle quelle est ecrite
ici

de mettre au commencement un annonce du

fait, et la fin mes raisons de le commettre, et les

niarges que javais intention de faire la justice, que
je la bravais, que je mimmortalisais, et tout cela ;
ensuite de commettre mon action, daller porter mon
ecrit a la poste, et puis prendre un fusil que jaurais
cach davance et de me tuer ; je metais lv

1 dans les conversations quand on parlait des voleurs qui etaient en

jugement comme de lemaire, par exemple, quelquuns avaient dit : il ne

sera peut tre pas fait mourir, car sa famille et tout cela. mon pre
avait dit : si javais un voleur dans ma famille moi, je serais bien aise
quon le ft mourir.

2 comme jai eu lintention decrire cette histoire avant le crime et que

javais examin la plupart des paroles que jy mettraie il ne sera pas

etonnant dy trouver des expressions dures, et qui sembleraient
marquer que jaurais encore de la haine contre mes malheureuses
victimes.

106

Moi pierre Riviere,

quelques

nuits

pour

lire

le

catechisme

de

Monpellier ; sous pretexte de faire la mme chose je

me levai et je commenai a ecrire lannonce du
commencement, mais des le lendemain ma soeur sen
aperut, je lui dit alors que jecrivai la vie de mon
pre et de ma mre pour la presenter aux juges ou
bien a un avocat que mon pre irait consulter pour
faire voir la manire dont il etait trait avec ma
mre ou bien mme quon se contenterai de lire cela
devant ceux de notre connaissance. ma soeur et
cetait aime voulut voir ce quil y en avait deja
decrit, je me gardait bien de lui montrer, car ctait
lannonce du commencement. elle revint un peu aprs
avec mon pre et Quevillon, je le cachai, elle dit : il
est donc impossible que lon voie cela ? je dit quil
fallait attendre quil y en eut plus decrit. mais
craignant quon ne lt cette annonce je la brullait et
je pensai que jecrirais la vie sans me cacher de
personne et que je mettrais secretement les raisons
de la fin et du commencement aprs que cette vie
serait ecrite. je me levai donc une nuit ou deux pour

107

Moi pierre Riviere,

ecrire mais je dormit presque toujours et je ne put

ecrire que peu de chose. alors je prit une autre
rsolution, je renoncai a ecrire, et je pensai quaprs
le meurtre je viendrais a vire, que je me ferais
prendre par le procureur du roi ou par le
commissaire de police ; ensuite que je ferais mes
declarations que je mourrais pour mon pre, quon
avait beau soutenir les femmes, que cella ne
triompherait pas, que mon pre serait desormais
tranquille et heureux ; je pensais que je dirais aussi :
autrefois on vit des jael contre des sisara, des
judith contre des holophernes, des charlotte corday
contre des marat ; maintenant il faudra que ce
soient les hommes qui emploient cette manie, ce sont
les femmes qui commandent present, ce beau
siecle qui se dit siecle de lumire, ce nation qui
semble avoir tant de gout pour la libert et pour la
gloire, obit aux femmes, les romains taient bien
mieux civiliss, les hurons et les hottentots, les
alquongins, ces peuples quon dit idiots, le sont mme
beaucoup mieux, jamais ils nont avili la force, ce

108

Moi pierre Riviere,

sont toujours t les plus forts de corps qui ont

toujours fait la loi chez eux. je pensais que ce serait
une grande gloire pour moi davoir des penses
opposes tous mes juges, de disputer contre le
monde entier, je me reprsentais bonaparte en 1815.
je me disais aussi : cet homme a fait prir des
milliers de personnes pour satisfaire de vains
caprices, il nest donc pas juste que je laisse vivre
une femme qui trouble la tranquillit et le bonheur
de mon pre. je pensai de loccasion tait venue de
melever, que mon nom allait faire du bruit dans le
monde, que par ma mort je me couvrirais de gloire,
et que dans les temps venir, mes ides seraient
adoptes et quon ferait lapologie de moi. ainsi je
pris donc cette funeste resolution. cepandant je
craignais encore que mon pre, qui suivant moi navait
pas des ides aussi sublimes que les miennes, ne se
suicidt lorsquil verrait cela ; mais je pensai que je
le ferais en son absence et que javertirais des gens
de le retenir et quune fois quil aurait support la
premire vue, il ny aurait plus de danger par la suite.

109

Moi pierre Riviere,

je pensai aussi que comme je devais venir devant les

juges soutenir mes opinions, quil fallait que je ft
cette action avec mes habits du dimanche pour
partir pour vire aussitt quelle serait consomme.
jallai faire rafiler la serpe le dimanche 24 mai chez
gabin laforge marechal a aunay, et qui a coutume de
nous servir ; ce jour l je ne fit rien, je pensai que je
le ferais dans la semaine et que je prendrais mes
habits du dimanche avant cela ; le samedi daprs
voyant mon pre et ma g-m. partis au boug daunay,
et les trois que javais resolut de tuer runis dans la
maison,

je

pris

promptement

mes

habits

du

dimanche, mais lorsques que je fut prt, je vis que

ma mre et mon frre taient partis au boug ;
voyant cela je pensais quils allaient revenir, et
comme ma soeur aime me demandait pourquoi je
mhabillais ainsi, je dit que jallais au boug, et je my
en allai en attendant que ma mre ft revenue ;
layant rencontre sur le chemin qui revenait, je ne
ft qualler au boug et puis revenir, a mon rtour je
les trouvai tous trois dans la maison, mais je ne put

110

Moi pierre Riviere,

me decider a les tuer ; je me dit alors : je ne suis

quun lche et je ne pourrai jamais rien faire, jallai
dans le jardin ; et je vit revenir mon pre ; alors je
fut changer dhabits ; mon pre et ma g-m me
demanderent pourquoi je mtais si bien habill pour
aller au boug, que je naurais bien plus prendre que
ma blouse par dessus mes autres habits ; je dit, que
mes autres habits, particulirement mon pantalon
etaient trop deguenills ; on ne me fit pas dautres
questions ; je pensais que je ferais cette action le
lendemain tout a mon ase ; mais il ne se presenta
pas doccasion ou sil sen presenta je ne les saisit
pas ; le soir je fut pour le faire pendant quil y avait
de la socit avec mon pre, car je pensais que tous
ces gens l allaient lempcher de se faire du mal.
lorsquil vit cela, je ntais pas a faire la colation
avec eux, jetais roder dans les jardins en
moccupant de mes ides ; jen avais dis-je loccasion,
mais je fut retenu par ce que jappelais alors ma
lachet. ne pouvant donc my dcider et voyant quil
ny avait plus moyen de le faire cette journe la, je

111

Moi pierre Riviere,

men allais avec mon pre et ceux qui etaient encore

avec lui, le menuisier, et les autres dont jai parl. je
pensai que je ferais cette action dans la semaine et
que je me cacherais pour prendre mes habits du
dimanche, je savais que le lendemain cela ne se
pouvait, on devait aller la charrue pour Quevillon,
cetait moi qui y allais ; mais il devait venir le
lendemain pour nous, et cetait ordinairement mon
pre qui y allait quand ctait pour nous, je pensai
que pendant que mon pre serait la charrue,
jexecuterais ce projet ; jallais donc le lundi pour
Quevillon, il me dit quil ntait pas sur quon pt aller
le lendemain pour nous, parce quil devait avoir un
cheval denprunt pour aller le mercredi dans un prai
ou il en fallait trois, que si lon pouvait achever de
labourer le champs ou nous tions, pour aller laprs
midi herser le pray afin quil ft tout prt ; quil
viendrait pour nous le mardi, mais que sans cela quil
ne pourrai pas. lorsques jentendit ces choses je ft
aller les chevaux du plus vite que je pus, et nous
finmes le champs ou nous tions, et laprs midi nous

112

Moi pierre Riviere,

fmes herser ce quil disait. le lendemain il vint pour

nous, mais comme mon pre etait revenu malade
ayant pass la nuit dehors, il ne put aller avec lui, et
je fut oblig dy aller. au midi mon pre etant un peu
mieux me demanda si je voulais fouir dans le jardin,
ou bien retourner a la charrue, je dit que jallais
fouir, aprs diner comme jetais dans la cour, je dit
ma soeur aime : chante-nous donc le cantique : jour
heureux, sainte alegresse, pourquoi, me dit-elle ;
cest, lui repondis-je pour en apprendre lair, et
pourquoi me dit-elle que tu veux en apprendre lair,
je dit : je serai bien aise de le savoir, et alors elle se
mit le chanter, et Quevillon dit : ah mais cela va
bien faire je crois, et il alla plaisanter ma soeur ;
ensuite il sen fut avec mon pre a la charrue. mais
je ne fit encore rien cette journe l, il ne se
presenta pas grande occasion, et puis je pris une
autre rsolution, je devais aller le lendemain pour
Quevillon, je pensai quau matin je ferai le malade
pour que mon pre y allt. le matin donc lorsquil fut
temps de se lever, je fit semblant de vomir, ma g-m

113

Moi pierre Riviere,

vint. je lui dit que javais mal au coeur, et que je

nallais pas pouvoir aller la charrue et mon pre y
alla quoique quil ft aussi un peu malade ; un heure
environ aprs je me levai et dit que jetais un peu
mieux, je dis que jallais travailler dans le jardin,
ensuite je saisit secretement mes habits du
dimanche, je les portait dans une des autres maisons
appele la maison clinot, ensuite je mhabillai a mon
dimanche ils etaient dans le moment tous trois dans
la maison, mais lorsques que je fut habill, je vit que
mon frre jule venait de sen aller lecole ; alors je
resolut de remettre a un autre moment ; jetais dans
le jardin et jallai pour rentrer dans la maison que je
dit et reprendre mes vieux habits, ma soeur aime
me vit ; et voyant quelle me voyait je men allai,
jallai du ct de beauquay et je resolut de ne pas
revenir qu midi o ils allaient etre tous les trois
reunis. mais il avait trop de temps a attendre, je
revins la maison rsolu de reprendre mes vieux
habits et de faire laction sans en prendre dautres.
je me pensai : quimporte que je sois habill bien ou

114

Moi pierre Riviere,

mal, je mexpliquerai tout aussi bien sans avoir des

beaux habits, alors je revins la maison ; la veuve
Quesnel tait dans la cour ; ah, dit-elle, a ma g-m
voila pierre qui est revenu, jallai voir dans ta maison
ou javais laiss mes vieux habits je vis quils en
avaient t rtirs. jentrai dans la maison de ma gm ou je la trouvai qui pleurait ; ou as-tu envie daller,
me dit-elle, si tu ne trouve pas que tu gagne assez
avec ton pre et que tu veuille aller autre part, dis
le, sans ten aller comme cela sans le dire a personne,
et avec cela tu nas pas dargent, quelle est ton
intention, as tu envie dabandonner ton pre, tu vois
pourtant comme il est. ah, dit la veuve Quesnel, tu
lui donne la mort a ta pauvre g-m qui taime tant,
jette-toi a son cou et lembrasse. ma g-m continua
de me dire : pourquoi fais-tu donc cela, ton pre te
proposait tous les avantages possibles, quand tu
tais petit il disait quil sacrifierai une partie de son
bien pour te faire prtre, il te proposait de te faire
apprendre un metier si tu voulais, si tu veux ten
aller davec lui, il ne te laissera pas encore aller sans

115

Moi pierre Riviere,

argent ; la veuve Quesnel dit : ah il nest pas de trop

pour vous aider a faire votre ouvrage, il peut tre
heureux avec tous vous autres sil veut. ma g-m dit :
ah il aurait bien mieux fait daller ce matin a la place
de son pre, qui est malade, il voit sa position, sil se
retire ainsi davec lui, ce sera encore une force que
sa mre aura pour plaider son pre, elle dira aux
juges : il est si mauvais que ses enfans ne veulent
pas rester avec lui ; cependant sil veut sen aller,
son pre ne le retiendra pas ; quil le dise et on ne
sera pas embarass ou il est.
jeludai toutes les questions que ma g-m me
faisait en disant que cela ntait rien, que lon faisait
des grands etalages pour trs peu de choses, et je
men allai dans le cabinet ou je rpris tous mes vieux
habits, ensuite jallai fouir dans le jardin en
attendant le midi. ma g-m y vint aussi faire une rie
de pois, elle me fit des nouvelles questions, a quoi je
repondit toujours, que cela ntait rien quelle ne sen
gent pas. mais si, dit-elle, cest quelque chose, mais
que ton pre soit revenu je vais vouloir que tu ten

116

Moi pierre Riviere,

explique ; eh bien, rpondis-je, je vais men expliquer

devant lui ce soir. ma g-m cessa de me questionner.
le midi vint et elle sen alla traire les vaches avec ma
soeur aime. mon frre jule tait revenu de lcole.
profitant de cette occasion je saisit la serpe,
jentrai dans la maison de ma mre et je commis ce
crime affreux, en commencant par ma mre, ensuite
ma soeur et mon petit frre, aprs cela je redoublai
mes coups, marie, belle-mre de Nativel entra, ah
que fais-tu, me dit-elle, otez vous de l, lui dis-je, ou
je vous en fais tout autant. ensuite je sortit dans la
cour et madressant a Nativel je lui dit : mich allez
prendre garde que ma g-m. ne se fasse du mal, elle
peut tre heureuse maintenant, je meurs pour lui
rendre la paix et la tranquillit, je madressai aussi a
aime lerot, et a ptel domestique chez lerot,
prenez garde, leurs dis-je, que mon pre et ma g-m
ne se fasse du mal, je meure pour leur rendre la paix
et la tranquillit. ensuite je me mis en route pour
venir vire, comme je voulais avoir la gloire dy
annoncer le premier cette nouvelle je ne voulut pas

117

Moi pierre Riviere,

aller par le boug daunay, craignant dy tre arrt.

je resolut daller par les bois daunay, par un chemin
ou javais t plusieurs fois qui passe prs dun
endroit appl les verges, et pour me rendre sur le
chemin de vire au dessus du village des pieds du bois
daunay, je pris donc ce chemin l et je jettai ma
serpe dans un bl prs la fauctrie et men allait. en
men allant je sentis saffaiblir ce courage et cette
ide de gloire qui manimait, et quand je fut plus loin,
jarrivais dans les bois je reprit tout-a-fait ma
raison, ah, est-il possible, me dis-je, monstre que je
suis ! infortunes victimes ! est-il possible que jaye
fait cela, non ce nest quun rve ! ah ce nest que
trop vrai ! abmes entrouverez-vous sous mes pieds,
terre engloutisez-moi ; je pleurai, je me roulai par
terre, je me couchai, je considerai les lieux les bois,
jy tais venu dautre fois. helas, me dis-je, pensai-je
que je my trouverais un jour dans cet etat : pauvre
mre, pauvre soeur, coupables, si on le veut en
quelque sorte, mais ont-ils jamais eu des ides aussi
indignes que les miennes, pauvre malheureux enfant,

118

Moi pierre Riviere,

qui venait avec moi la charrue, qui menait le cheval,

qui hersait dj bien tout seul, ils sont aneantis pour
toujours

ces

malheureux !

jamais

ils

ne

reparatrons ! ah ciel, pourquoi mavez vous donn

lexistence, pourquoi me la conservez-vous encore
plus long-temps. jai ne restai pas long-temps dans
cette endroit, je ne pouvais rester pos la mme
place,

mes

regrets

se

dissipaient

plutt

en

marchant. on pense bien que je ntais plus resolut

de venir a vire soutenir les ides que jai dit plus
haut. dans le mois qui sest ecoul depuis ce crime
jusqua mon arestation mes ides ont changs plus
dune fois, je les raporterai avec les endroits ou jai
pass. comme je le dis je fus premirement dans les
bois daunay, ou bris de regrets je men allai sans
savoir ou jallais, arriv sur le haut du bois daunay,
jallai je crois du ct de danvou ; mais je ne sais pas
si jen ai pass loin : au soir je me trouvai dans un
petit bois prs de cadehol, je me couchai et je me
livrai a mes penses desespres, je me levai, et
jallai gagner la route, je passai dans cadehol et un

119

Moi pierre Riviere,

peu plus loin je quittai la route a droite, jallai par

des chemins de traverses, je me reposai sous une
haie, et le jeudi je passai par des endroits que je ne
connais pas tous, je navais din le mercredi, le jeudi
jai mang plusieurs sortes dherbes, telles que du
pain de coucou, de loseille sauvage, je pris aussi du
champignon, je navais dautre argent que quatorse
sous qui se trouvaient dans ma poche au moment de
mon dpart, jarrivai au tourneur ou je pris une livre
de pain, je suivit le chemin vicinal. comme je passais
dans un boug, quon me dit tre saint pierre,
jentendis une femme qui dit une autre : ... as-tu
entendu parler du malheur qui sest arriv aunay ?
oui, repondit lautre, mais je ne sais si cela est bien
vrai ; ah oui, dit la prmire, cela nest bien que trop
vrai. le soir me trouvant dans des champs prs de la
grande route entre le mesnil au souf et cadehol, je
resolut de me tuer, la reprsentation de mon crime
mtait insuportable. craignant que lon accust peuttre encore mon pre de complicit, de mavoir
cach, ou retir dune manire ou de lautre ; je me

120

Moi pierre Riviere,

pensait quil fallait quon rtrouvt mon corps, et

comme je portais ordinairement de la ficelle et que
jen avais sur moi, je resolut de me pendre dans un
arbre, jen examinai quelquuns qui pourraient me
servir, mais lorsque je fut pour le faire, la crainte
des jugements de dieu me retinrent, je pass la
journe du vendredi dans ces agitations, enfin je
resolut de me conformer a mon tat vu que le mal
etait irrparable, je resolut de vivre dherbes et de
racines

jusquau

evenemens

quil

en

pourrait

survenir ; en attendant que les freses, les moreaux,

et les mures, fut murs, je resolut daller sur les
bords de la mer, pour y vivre de crables, de moules
et dhuitres, je parti le vendredi soir, le samedi au
matin je mecartai un peu de la route, et je passai la
journe dans des bois prs du mesnil au souf la
gauche en allant de vire a caen, je voyageait les nuits
suivantes lexception du mardi que je marchait au
jour, et jarrivai a port. ce jour l, javais trouv le
lundi au matin prs du bois de juvigni, un homme qui
mavait demand ou jallais et si javais des papiers,

121

Moi pierre Riviere,

javais repondu que jallais fontenay, et il ne men

avait pas demand davantage ; jetais dans laprs
midi a port le mardi comme je dis ; je mangeai
quelques crables, et puis je vis que cela ne faisait
pas un bon effet, je resolut de revenir aux racines
et aux genottes dans les bois ou javais t prs du
mesnil au souf, je repassait bayeux le soir du mardi
et je couchai dans un creux de foss prs de cremel,
je ne me souciais plus beaucoup que lon marrtt ou
pas, et le mercredi je voyageait au jour, je
demandait pour deux liards de raves sur le pont de
juvigni, il ny en avait pas, je men allait. marianne
beauvais qui a t un an servante chez nous et qui
lest maintenant chez dupont aubergiste juvigni,
mapercut comme je passais, et sans doute quelle le
dit a ceux qui etaient avec elle, car jentendit crier
derrire moi : ah, ah, voila aller les gendarmes,
comme je ne me retournais pas, elle cria par deux ou
trois fois : pierre, ah pierre, jarrivai a la tourne de
la route et je rencontrai le mme homme qui mavait
interrog le lundi, on ne criait plus aprs moi, il ne

122

Moi pierre Riviere,

me dit rien, je bus et mang un peu de cresson, a un

ruisseau ou il y a un pont prs de juvigni et je
continuait ma route. je passai villers de nuit et le
jeudi jtais de retour dans les bois du mesnil au
souf ; je pensai que je ne pourrais reussir de cette
manire, et sentant que ce ne pouvait tre quune
extravagance qui mavait port commettre ce
crime, je resolut de venir me rendre la justice et
de me faire arrter a vire, mais je craignit de dire
tout-a-fait la vrit ; ma prmire intention fut
pourtant de dire que je me repentais mais javais
ide de dire que javais t port a cela par des
visions, quabsorb de toutes les peines de mon pre,
javais vu des esprits et des anges qui mavaient dit
de faire cela par lordre de dieu, que jy avais t
destin de tous temps, et quils menleverais au ciel
aprs que jaurais fait cette action, que je lavais
fait dans ces ides ; mais quaussitt aprs je
metais reconnu, et metais repentu ; comme cela est
en effet arriv pour les autres choses que jai dites.
ainsi dans la nuit du vendredi au samedi je partis des

123

Moi pierre Riviere,

bois du mesnil au souf, la nuit, car je ne voulais tre

arrt qua vire, et jarrivai le samedi au matin, je
navais pas la force de me denoncer, jaurais prfr
quon meut demand mes papiers. en arrivant je me
couchai dans un creux de foss, et voyant que
personne ne me disait rien, jallait dans le haut de la
rue du calvados, je me promenait un peu, et voyant
quon ne marrtait pas, je demandai la route de
cherbourg, javais lu quun soldat pour porter les
ordres de thoiras, au cardinal de richelieu, avait
pass deux lieues de mer a la nage, et je pensais que
je pourrais aussi nager pour me rendre quelquunes
des les appartenant aux anglais telles que les les de
jersai de grenesai daurigni et de vig que je vu dans
la gografie et sur les cartes tres peu loignes du
continent de la france, ou que je perirais en nageant,
quil

fallait

risquer,

je

retournai

donc

la

papillonnire, et jallai un peu sur la route que lon

mavait enseigne. mais voyant que ce que je pensais
tait impossible et que quand mme je passerais je
ne serais pas sauv pour cela, je resolut de revenir

124

Moi pierre Riviere,

vire, ctait dans la matine que jy tais venu, jy

revins dans laprs midi. je massis au haut de la rue
du calvados ou il y avait des gendarmes et plusieurs
messieurs, voyant quils ne me disaient rien, jallai
dans une rue et je demandai a une femme la demeure
du commissaire de police, elle me dit : cest chez le
grand matre je crois bien, que vous voulez aller ?
elle me dit dans quelle rue quil demeurait, un mr qui
se trouva la, me lenseigna aussi. jallai du ct quils
mavaient dit ; mais ne connaissant pas la maison, et
puis repugnant, je massit sur des arbres la prs
dune eglise qui est sur la hauteur ; ensuite je
resolut de me dclarer a un gendarme, je revins ou
ils taient ; je massit de nouveau devant eux, et les
voyant toujours indiffrents a mon gard ; je
resolut de retourner dans les bois continuer la vie
que javais mne jusqualors ; jai toujours couch
dehors, et je nai demand laumone qua trois
maisons prs la papillonire et a une maison en
revenant de bayeux, et tous men ont refuss. je
rtournai de vire ou jetais le samedi dans un petit

125

Moi pierre Riviere,

bois au dla de la chapelle de lave maria, ou je

passai la journe du dimanche, jy mang des
genottes et la nuit suivante je retournai dans les
bois du mesnil au soufi la je mang encore des
herbes, des racines, je tachais encore de me
distraire de mes malheurs, la recitation de mes
prires moccupait, en outre je considerais la nature,
jexaminais les astres, je pensais que je verrais la
comte de hallay, je passai quelques jours dans ces
bois, et puis voyant de nouveau que je ne pourrais
russir je resolut de me faire prendre par la justice.
mais je resolut de dguiser encore plus la vrit que
je navais eu intention de la deguiser la prmire fois
et je concut le dessein de jouer le rle que jai jou
au commencement de mon emprisonnement. je pensai
quil y avait des folles, et jai vu cela dans le muse
des familles, des folles qui se disaient : lune reine
de france, lautre reine de tous lieux, lautre papesse
et se pretendant inspire de dieu pour prcher par
toute la terre. je pensai donc quil ne fallait pas dire
que je me repentais, quil fallait dire que jtais

126

Moi pierre Riviere,

suscit de dieu, que jtais son instrument et

obeissais ses ordres ; que je lavais vu ainsi que ses
anges. ctait bien a regret que jembrassais ce
moyen de defense, mais je crut quil mtait utile. je
quittai les bois et je retournai a vire resolut de
faire des gestes sur les routes. cepandant comme
japprehendais le resultat qui pourrait survenir de
tout cela, jattendit encore, je resolut demployer
avant le peu dargent que javais, jusquici a
lexception dune livre de pain et de deux liards de
noix, je lavais gard craignant den avoir affaire
pour quelque choses encore plus ncessaire que la
nourriture ; javais le ventre si vide que le liais avec
mon mouchoir de cou pour que cela fut plus facile a
marcher, je passai cette seconde fois a vire un jeudi
matin et en passant jachetai deux livres de pain et
un garreau je suivit la route de cond, je ne la
connaissais pas, mais il se rencontra que ce ft cella.
le vendredi je passai par vassi, je me couchai sur le
bord dun bl proche vassi, pour voir si on allait
marreter, quelques personnes vinrent me voir et en

127

Moi pierre Riviere,

furent tonns, mais ils ne marretrent pas, au soir

jarrivai cond, et je pris deux garreaux chez un
boulanger, je couchai dans un creux de foss et le
lendemain je suivit la route de fler, je rencontrai un
marchand daunay que je reconnu pour lavoir vu, il
me reconnu bien aussi et il me dit : te vla garcon, ou
que tu ten vas par l, ah vous allez vous faire
arrter par l, tu as fait un mauvais coup, mon fils,
oh quil est mauvais. je neut pas lair de prendre
garde a ce quil me disait et je men allai, je navais
plus dargent et je recommencai a manger des
genottes, le lendemain dimanche au matin je trovai
prs de fler, laurent Grellay, dit ficet, qui emmenait
des boeufs et il me dit : ah Rivire tu vas te faire
arrter ; je me pensai en moi-mme, ce cest ce que
je demande, et sans lui repondre je continuait mon
chemin, jarrivai a fler, je traversai le march et
arriv de lautre ct du boug prs des dernires
maisons je me couchai au soleil sur le bord de la
route, jallai plus loin, et laprs-midi je revint au
mme endroit ou je metais couch la matine. et

128

Moi pierre Riviere,

afin dexciter lattention publique, ainsi que pour me

nourrir je me mit fouir des genottes dans un foss
qui est sur les bords de la route, tous ceux qui
passaient me regardaient et etaient tonns, mais
personne ne cherchait a marreter, a la fin il vint
deux hommes dont lun dit latre : voil un homme
qui est la depuis ce matin. lautre sapprocha ainsi
que son compagnon il me demanda ce que je faisais
la ; la dessus je lui repondit suivant le sistme que
javais adopt, que jetais de partout, enfin je lui dit
que javais parti daunay, mais cet homme ne se
doutait pas de ce que je pouvais tre, il me dit de
venir chez lui et quil allait me donner a manger, il
fallut quil me le dit plus dune fois, enfin jy allait et
il me donna du pain et du cidre, ensuite je le quittai,
je repassai le boug, et je resolut de revenir a vire et
de faire des nouvelles gestes sur la route, je
repassai

cond

au

soir

comme

les

gens

se

promenaient, et je couchai prs dun four chaux un

peu au dessus de cond, le matin je parti et je
trouvai un reste de cartouche 50 sous prs dun

129

Moi pierre Riviere,

ptit boug qui est sur une hauteur, voyant cela je

resolut dattendre encore a me faire prendre
exprs, je repassai vassi, et je marrtait dans une
auberge un peu plus loin, la mme ou les gendarmes
ont arrts lorsquils memmenaient a vire, je my fit
servir du pain et des oeufs et du cidre, jy depensait
14 sous et le soir je repassai par vire, je pris pour 3
sous de noix et jallai chez un boulanger ou jachetai
six garreaux, ce boulanger me dit, ainsi que me
lavait dit la marchande de noix, que si jen avais
affaire dautres fois que je vins le retrouver, je men
allait la nuit dans les bois du mesnil au souf, ou je
passai trois jours, dans la nuit du jeudi au vendredi
je partit et jallai du mesnil au souf, par des chemins
de traverses et a travers les champs et jarrivai le
matin entre le messis et les forges Viret, je passai
la journe sur le bord dune riviere et je me mit a
labri sous les roches car il pleuvait, la nuit suivante
je suivit le chemin vicinal, je passait par les forges
viret, jallai tout droit et jarrivait dans la route qui
a ce que je crois va de cond halcour, je marchait

130

Moi pierre Riviere,

toute la journe du samedi, je pensais toujours quon

maresterait en attendant comme je navais mais
gure dargent, je resolut de faire un albaltre pour
tuer des oiseaux et men nourrir, ou pour me
distraire en cherchant a en tuer, et quau cas quon
marrtt avec cela, que cela pourrait plutt servir
que de nuire au rle que javais envie de jouer ; mais
comme si je pouvais en tuer quelquuns quil fallait
que les ft cuires, en passant par halcour jachetai
une verine de montre qui me cota 4 sous pour
allumer du feu au soleil, croyant quelle ferait le
mme effet des lunettes, mais layant essaye et
voyant quelle ne faisait rien je la cassais. javais pris
la route de halcour a caen, jarrivai dans un boug,
jentrai dans une boutique, je pris pour deux liard
damadou, un sou de soufre, javais des pierre a feu
que javais ramases sur la route et avec mon
couteau je pouvais faire du feu, javais des feuilles
dheures, et un almanach, qui staient trouvs sur
moi

mon

depart,

cela

pouvait

me

servir

dallumettes. je pris aussi pour un sous de noix,

131

Moi pierre Riviere,

jentrai chez un boulanger et jachetai deux livre de

fouasse, dans laprs midi je me reposai dans des
prais le long des haies, et je pris un jeune meauvis,
je mis cet oiseau dans ma poche et je continuai ma
route, je navais plus que quatres sous je les
depensai le soir dans une auberge en prenant une
quarte de cidre, et une petite fouasse au beurre, et
je passait la nuit couch dans un bl ; le matin je
passai par caen, je pris la route de falaise et je me
rendit dans des bois prs de languanri, je cherchait
des morceaux de bois sec, jallumai du feu au pied
dun arbre, qui empchait le vent de leteindre, et je
ft rotir le meauvis ; on dira peut-tre que je prenais
aussi des poules et des boures ou quelque autre
chose, ainsi que de prendre des boures des piles
de bois ; mais on peut encore voir dans ce bois ou jai
t, latisse qui y est ainsi quun peu de bois
ramass, ou si il ny est plus consulter ceux qui lon
prise, on ny verra dis-je que des morceaux de bois
sec ramasss dans le bois, on ny verra aussi que les
plumes du meauvis. jarrivai donc dans ces bois le

132

Moi pierre Riviere,

dimanche, aprs avoir mang le meauvis, je fit un

albaltre et plusieurs fleches. javais trouv un long
clou sur la route, a force de le limer avec mon plus
mauvais couteau je parvint en couper la tte, et je
le mit au bout dune des fleches (les autres fleches
sont encore sils nen ont ts retires ils sont dans
larbre prs duquel javais fait le feu) ensuite je me
servit de cette arme pour tacher de tuer des
oiseaux, mais je ny ait pu reussir ; si jeut aussi
trouv des grenouilles, je leurs aurais coup les
cuisses pour les faires rtir, mais je nen rencontrai
point. je passai quatre jours dans ces bois, ce sont
trois petits bois peu eloigns lun de lautre, dans lun
desquels il vient beaucoup de frses, jen mangais, et
je me pensais, ou je serait arrt, ou je vivrai de
cette manire, ou je mourrai. comme japercevais
dautres bois, plus loin sur la route, je resolut daller
voir sil ny avait point quelque chose manger en
attendant quil y eut dautres fruits de murs dans les
bois ou jtais ; et je pensai quen attendant quon
marrtt, jirais et je viendrais dun bois lautre

133

Moi pierre Riviere,

pour my nourrir. je parti donc le jeudi au matin, et

jarrivai dans le boug de languanri avec mon albaltre
sous mon bra, comme je passais, quelquun dit : ah
vois-tu, en voila un qui porte un albaltre. javais
bientt pass le boug et jetais aux dernires
maisons, lorsques quun gendarme qui navait pas ses
habits, passant prs de moi, me considera, et me
dit : dou tes vous mon ami ? je repondit suivant
mon sistme, je suis de partout. avez vous des
papiers non quallez-vous faire par l cest
dieu qui me conduit, et je ladore tenez je crois
que je affaire vous, dou etes vous jai parti
daunay comment vous appelez vous Rivire.
ah oui venez avec moi jai quelque chose a vous dire
que me voulez vous donc venez venez je vais
vous le dire. et puis sadressant une femme qui
etait je crois de sa maison, ah, dit-il, cest lhomme
daunay. il mentra dans un apartement me fouilla et
se saisit de tout ce que javais. lorsquil fut pour me
mettre au cachot, cest vous, dit-il, qui avez tu
votre mre ? oui, lui repondis-je, cest dieu qui ma

134

Moi pierre Riviere,

suscit, il me la command, jai obit ses ordres,

et il me protge. ah oui cest cela, dit-il, en ouvrant
la porte du cachot, marchez toujours mon garon,
entrez la dedans. jai depuis soutenu ce moyen de
defense a falaise et a cond, il mtait bien penible
de soutenir de telles choses et de dire que je ne me
repentais pas ; en arrivant a vire je pensais que je
dclarerais la vrit, cependant lorsques que je
comparu devant mr le procureur du roi, je soutint la
mme chose. lorsques quon meut laiss seul, je me
resolut de nouveau a dire la vrit, et je mavouait
mr le geolier qui tait venu me parler, et je lui dit
que javais intention de tout declarer devant mes
juges ; mais lorsques que jallai prter mon premier
interrogatoire devant mr le juge dinstruction, je ne
put encore my dcider et je soutint le sistme dont
jai parl jusqu que mr le geolier parlt de ce que je
lui avais dit. je fus trs satisfait de sa declaration, il
me dechargea dun grand poids qui maccablait. alors
sans rien dguiser, je dclarai tout ce qui mavait
port ce crime. on me dit de mettre toutes ces

135

Moi pierre Riviere,

choses par crit, je les y ait mises ; maintenant que

jai fait connatre toute ma monstruosit, et que
toutes les explications de mon crime sont faites,
jattends le sort qui mest destin, je connais
larticle du code penal a legard du parricide, je
laccepte en expiation de mes fates ; helas si je
pouvais voir encore rvivre les infortunes victimes
de ma cruaut, sil ne fallait pour cela quendurer
tous les supplices possibles ; mais non cest inutile,
je ne puis faire que les suivres ; ainsi jattends donc
la peine que je merite, et le jour qui doit mettre fin
a tous mes ressentimens.
FIN

Le present manuscrit commenc le 10 juillet 1835

dans la maison darrt de Vire, et fini au mme lieu
le 21 du mme mois.
Pre RIVIRE.

136