Hans Christian Andersen

Contes dAndersen
Traduction par David Soldi.
Illustrations par Bertall.
Librairie Hachette et Cie, 1876 (pp. 157-161).

LA PETITE FILLE ET LES ALLUMETTES.

Comme il faisait froid ! la

neige tombait et la nuit ntait
pas loin ; ctait le dernier soir de
lanne, la veille du jour de lan.
Au milieu de ce froid et de cette
obscurit, une pauvre petite fille
passa dans la rue, la tte et les
pieds nus. Elle avait, il est vrai,
des pantoufles en quittant la
maison, mais elles ne lui avaient
pas servi longtemps : ctaient de grandes pantoufles que sa
mre avait dj uses, si grandes que la petite les perdit en
se pressant de traverser la rue entre deux voitures. Lune fut
rellement perdue ; quant lautre, un gamin lemporta avec
lintention den faire un berceau pour son petit enfant, quand
le ciel lui en donnerait un.

La petite fille cheminait avec ses petits pieds nus, qui

taient rouges et bleus de froid ; elle avait dans son vieux
tablier une grande quantit dallumettes, et elle portait la
main un paquet. Ctait pour elle une mauvaise journe ; pas
dacheteurs, donc pas le moindre sou. Elle avait bien faim et
bien froid, bien misrable mine. Pauvre petite ! Les flocons de
neige tombaient dans ses longs cheveux blonds, si gentiment
boucls autour de son cou ; mais songeait-elle seulement
ses cheveux boucls ? Les lumires brillaient aux fentres, le
fumet des rtis sexhalait dans la rue ; ctait la veille du jour
de lan : voil quoi elle songeait.

Elle sassit et saffaissa sur elle-mme dans un coin, entre

deux maisons. Le froid la saisit de plus en plus, mais elle
nosait pas retourner chez elle : elle rapportait ses
allumettes, et pas la plus petite pice de monnaie. Son pre
la battrait ; et, du reste, chez elle, est-ce quil ne faisait pas
froid aussi ? Ils logeaient sous le toit, et le vent soufflait au
travers, quoique les plus grandes fentes eussent t
bouches avec de la paille et des chiffons. Ses petites mains
taient presque mortes de froid. Hlas ! quune petite
allumette leur ferait du bien ! Si elle osait en tirer une seule
du paquet, la frotter sur le mur et rchauffer ses doigts ! Elle
en tira une : ritch ! comme elle clata ! comme elle brla !
Ctait une flamme chaude et claire comme une petite
chandelle, quand elle la couvrit de sa main. Quelle lumire
bizarre ! Il semblait la petite fille quelle tait assise devant
un grand pole de fer orn de boules et surmont dun
couvercle en cuivre luisant.

Le feu y brlait si magnifique, il chauffait si bien ! Mais

quy a-t-il donc ! La petite tendait dj ses pieds pour les
chauffer aussi ; la flamme steignit, le pole disparut : elle
tait assise, un petit bout de lallumette brle la main.

Elle en frotta une seconde, qui brla, qui brilla, et, l o la

lueur tomba sur le mur, il devint transparent comme une
gaze. La petite pouvait voir jusque dans une chambre o la
table tait couverte dune nappe blanche, blouissante de
fines porcelaines, et sur laquelle une oie rtie, farcie de
pruneaux et de pommes, fumait avec un parfum dlicieux.
surprise ! bonheur ! Tout coup loie sauta de son plat et
roula sur le plancher, la fourchette et le couteau dans le dos,
jusqu la pauvre fille. Lallumette steignit : elle navait
devant elle que le mur pais et froid.

En voil une troisime allume. Aussitt elle se vit assise

sous un magnifique arbre de Nol ; il tait plus riche et plus
grand encore que celui quelle avait vu, la Nol dernire,
travers la porte vitre, chez le riche marchand. Mille
chandelles brlaient sur les branches vertes, et des images
de toutes couleurs, comme celles qui ornent les fentres des
magasins, semblaient lui sourire. La petite leva les deux
mains : lallumette steignit ; toutes les chandelles de Nol
montaient, montaient, et elle saperut alors que ce ntait
que les toiles. Une delle tomba et traa une longue raie de
feu dans le ciel.

Cest quelquun qui meurt, se dit la petite ; car sa

vieille grandmre, qui seule avait t bonne pour elle, mais
qui ntait plus, lui rptait souvent : Lorsquune toile
tombe, cest quune me monte Dieu.

Elle frotta encore une allumette sur le mur : il se fit une

grande lumire au milieu de laquelle tait la grandmre
debout, avec un air si doux, si radieux !

Grandmre scria la petite, emmne-moi. Lorsque

lallumette steindra, je sais que tu ny seras plus. Tu
disparatras comme le pole de fer, comme loie rtie,
comme le bel arbre de Nol.

Elle frotta promptement le reste du paquet, car elle tenait

garder sa grandmre, et les allumettes rpandirent un
clat plus vif que celui du jour. Jamais la grandmre navait
t si grande ni si belle. Elle prit la petite fille sur son bras, et
toutes les deux senvolrent joyeuses au milieu de ce
rayonnement, si haut, si haut, quil ny avait plus ni froid, ni
faim, ni angoisse ; elles taient chez Dieu.
 Mais dans le coin, entre les deux maisons, tait assise,
quand vint la froide matine, la petite fille, les joues toutes
rouges, le sourire sur la bouche. morte, morte de froid, le
dernier soir de lanne. Le jour de lan se leva sur le petit
cadavre assis l avec les allumettes, dont un paquet avait t
presque tout brl. Elle a voulu se chauffer ! dit
quelquun. Tout le monde ignora les belles choses quelle
avait vues, et au milieu de quelle splendeur elle tait entre
avec sa vieille grandmre dans la nouvelle anne.