Discours de Simone Veil (Strasbourg, 17 juillet 1979)

Lgende: Le 17 juillet 1979, lors de la premire session du premier Parlement europen lu au suffrage universel direct,
Simone Veil, lue prsidente de l'Assemble, prononce un discours qui met l'accent sur le rle moteur du Parlement dans
la poursuite de la construction europenne.
Source: Parlement europen (sous la dir.). Allocutions de Mme Louise Weiss, doyenne d'ge et de Mme Simone Veil,
prsident. Strasbourg: Parlement europen, 1979. 23 p. p. 15-23.
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Date de dernire mise jour: 14/05/2014

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Discours de Simone Veil (Strasbourg, 17 juillet 1979)

Mes chers Collgues, Mesdames, Messieurs, cest un trs grand honneur que vous mavez fait en mappelant
la prsidence du Parlement europen. Aussi lmotion qui est la mienne en prenant place ce fauteuil est-
elle plus profonde que je ne saurais lexprimer. Avant toute autre chose, je souhaite en remercier toutes
celles et tous ceux dentre vous qui ont port leur suffrage sur mon nom. Je mefforcerai dtre le prsident
conforme leur voeu. Je mefforcerai aussi, conformment lesprit de la dmocratie, dtre le prsident de
toute lAssemble.

Si la sance daujourdhui se droule dans un cadre qui, pour beaucoup dentre vous, est familier, elle nen
revt pas moins un caractre historique. Sans doute est-ce l ce qui explique la fois laffluence et la qualit
de ceux qui se sont rendus aux invitations envoyes. Sans pouvoir cet gard citer toutes les personnalits
prsentes, et je men excuse, je leur adresse, au nom de chacun de ses membres, le salut de notre Assemble.

Nous avons ainsi le trs grand honneur davoir parmi nous de nombreux Prsidents de Parlements de pays
associs et tiers, reprsentant des peuples de cinq continents et qui, par leur prsence ici, apportent un
soutien inestimable notre construction dmocratique en tmoignant de limportance quils attachent aux
relations avec notre Parlement. Nous apprcions hautement, Madame et Messieurs les Prsidents, que vous
ayez accept notre invitation, nous apprcions hautement votre geste damiti et de solidarit et je vous en
remercie ici tout particulirement.

Jai exprim hier soir la gratitude que nous devons avoir lgard de Louise Weiss, qui a si bien guid nos
premiers pas. Vous me permettrez dy revenir dun mot, sans vous formaliser que je cite la part minente
quelle a prise dans toutes les luttes menes pour lmancipation de la femme.

Cest pour moi un devoir, mais cest aussi un honneur que de rendre hommage lAssemble qui a prcd
la ntre, et plus prcisment ses prsidents successifs, qui ont dirig ses travaux avec lautorit que lon
sait. Je voudrais, en particulier, souligner lhommage qui est d au Prsident Colombo, qui a occup ce
fauteuil avec talent et sest acquis, dans cette difficile mission, lestime de tous.

Le Parlement europen, tel quil a sig, tel surtout quil a travaill depuis la cration de la premire
Communaut Europenne du Charbon et de lAcier, et en particulier depuis la constitution de lAssemble
unique des Communauts en 1958, a jou ds lorigine un rle important, mais aussi un rle croissant dans
la construction de lEurope. Quelle que soit linnovation profonde que reprsente son lection au suffrage
universel direct, notre Assemble est dabord lhritire des Assembles parlementaires qui lont prcde.
Elle sinscrit dans le droit fil du sillon trac par tous ceux qui ont sig sur ses bancs depuis une gnration,
depuis que lide europenne et le principe dmocratique se sont rencontrs.

Dabord avec modestie et discrtion, compte tenu des pouvoirs limits que lui attribuait le trait de Rome, le
Parlement europen a, grce linfluence politique croissante quil a su progressivement acqurir, consolid
son rle dans les Institutions de la Communaut et dans la construction communautaire. Cest bien cette
influence croissante qui a notamment conduit la signature des traits du 21 avril 1970 et du 22 juillet 1975,
qui ont renforc le pouvoir budgtaire de lAssemble. En outre, par une srie de dispositions pratiques, la
participation de lAssemble lexercice des pouvoirs de la Communaut sest structure et dveloppe.

Cet acquis des prcdentes Assembles, le Parlement runi aujourdhui ne le perdra pas de vue. Aucun
dentre nous noubliera quil a contribu la mise en oeuvre, conforme lesprance des fondateurs de la
Communaut, d une union sans cesse croissante entre les peuples europens .

Si je me devais de rappeler ainsi, en quelques mots, loeuvre considrable des Assembles qui nous ont
prcds, il me faut surtout insister sur la novation profonde que constitue, au sein des Communauts
europennes, la premire lection au suffrage universel direct du Parlement.

Pour la premire fois en effet dans lHistoire, dans une Histoire qui les a vus si souvent diviss, opposs,
acharns se dtruire, les Europens ont lu, ensemble, leurs dlgus une Assemble commune qui

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reprsente aujourdhui, dans cette salle, plus de 260 millions de citoyens. Ces lections constituent, nen
pas douter, un vnement capital dans la construction de lEurope depuis la signature des traits. Certes,
dans les diffrents Etats membres, les procdures lectorales ont encore vari, conformment dailleurs
lActe du 20 septembre 1976 portant lection des reprsentants lAssemble au suffrage universel direct, et
cest nous quil appartiendra, en vue des lections futures, dlaborer un mode de scrutin uniforme. Cest
une tche laquelle je mattacherai avec vous.

La novation historique que reprsente llection du Parlement europen au suffrage universel, chacun de
nous, quelle que soit son appartenance politique, a conscience quelle se produit prcisment un moment
crucial pour les peuples de la Communaut. Tous les Etats de celle-ci sont en effet, aujourdhui, confronts
trois dfis majeurs, celui de la paix, celui de la libert, celui du bien-tre, et il semble bien que la dimension
europenne soit seule en mesure de leur permettre de relever ces dfis.

(Applaudissements.)

Le dfi de la paix, tout dabord. Dans un monde o lquilibre des forces a permis, jusqu prsent, dviter
le cataclysme suicidaire de conflits arms entre les superpuissances, on a vu se multiplier en revanche les
affrontements locaux. La situation de paix qui a prvalu en Europe constitue un bien exceptionnel, mais
aucun de nous ne saurait sous-estimer sa fragilit. Est-il besoin de souligner quel point cette situation est
nouvelle dans notre Europe dont les batailles fratricides et meurtrires ont constamment marqu lHistoire ?

Comme celles qui lont prcde, notre Assemble est dpositaire de la responsabilit fondamentale de
maintenir, quelles que soient nos divergences, cette paix qui est probablement, pour tous les Europens, le
bien le plus prcieux. Cette responsabilit, les tensions qui rgnent dans le monde daujourdhui la rendent
plus lourde, et la lgitimit que notre Assemble tire du suffrage universel laidera donc lassumer en
mme temps, souhaitons-le, qu faire rayonner lextrieur la paix qui est la ntre.

Le second dfi fondamental, cest celui de la libert. Sur la carte du monde, les frontires du totalitarisme se
sont tendues si largement que les lots de la libert sont cerns par ces rgimes o rgne la force. Notre
Europe est lun de ces lots, et il faut se rjouir quau groupe des pays de libert qui la composent soient
venus se joindre la Grce, lEspagne et le Portugal, aux vocations aussi anciennes que les ntres.

(Applaudissements.)

La Communaut sera heureuse de les accueillir. La dimension europenne parat, l encore, de nature
renforcer cette libert dont le prix, trop souvent, ne se mesure que lorsquon la perdue.

Enfin, lEurope est soumise au grand dfi du bien-tre, je veux dire la menace que constitue, pour le
niveau de vie de nos populations, le bouleversement fondamental dont la crise ptrolire a t, depuis
quelque cinq ans, la fois le dtonateur et le rvlateur. Aprs avoir connu, pendant une gnration, une
progression des niveaux de vie dont le rythme lev et soutenu navait exist aucune priode de lHistoire,
tous les pays dEurope sont aujourdhui confronts une sorte de guerre conomique qui a dbouch sur le
retour dun flau oubli, le chmage, comme sur la mise en cause de la progression des niveaux de vie.

Ce bouleversement conduit des changements profonds. Dans nos diffrents pays, chacun pressent bien ces
mutations, chacun les pressent mais les redoute. Chacun attend des gouvernements et des lus, au niveau
national comme au niveau europen, des garanties, des scurits, des actions propres rassurer.

Nous avons tous conscience que ces dfis, ressentis dun bout lautre de lEurope avec la mme acuit, ne
peuvent tre efficacement relevs quen commun. Seule lEurope, confronte aux super-puissances, a la
dimension de lefficacit, qui nappartient plus, isolment, chacun de ses membres. Mais la mise en oeuvre
de cette efficacit implique que les Communauts europennes se consolident et se renforcent. Le Parlement
europen, maintenant lu au suffrage universel, est dsormais porteur dune responsabilit particulire. Pour
relever les dfis auxquels lEurope est confronte, cest dans trois directions quil nous faudra lorienter :
lEurope de la solidarit, lEurope de lindpendance, lEurope de la coopration.

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LEurope de la solidarit dabord, je veux dire de la solidarit entre les peuples, entre les rgions, entre les
personnes. Dans les rapports entre nos peuples, il ne saurait tre question de mettre en cause ou dignorer les
intrts nationaux les plus fondamentaux de chacun des Etats membres de la Communaut. Mais il est
certain que, bien souvent, les solutions europennes correspondent mieux lintrt commun que les
oppositions permanentes. Sans quaucun pays soit dispens de la discipline et de leffort quimpliquent
dsormais, sur le plan national, les difficults conomiques nouvelles, notre Assemble devra, sans relche,
recommander que soient rduites les disparits qui, si elles venaient saggraver, condamneraient lunit du
March Commun et, en consquence, la situation des plus privilgis de ses membres.

Cet effort de solidarit sociale, cest--dire de prquation conomique et parfois financire, il simpose
aussi pour rduire les disparits rgionales. Sur ce plan, la Communaut a dj conduit des actions concrtes
et efficaces. Cette politique devra tre poursuivie, sous rserve que ses rsultats soient toujours en rapport
avec les sommes dpenses.

Il faudra aussi adapter la politique mise en oeuvre pour corriger la situation des rgions traditionnellement
dprimes, ainsi que celle des rgions considres encore rcemment comme fortes et prospres, mais
aujourdhui frappes par des sinistres conomiques.

Enfin, et surtout, cest entre les hommes que les efforts de solidarit doivent tre dvelopps. En dpit des
progrs rels et remarquables acquis dans ce domaine au cours des dernires dcennies, il reste, sur ce point,
beaucoup faire. Mais, une poque o, sans nul doute, il sera demand tous les citoyens daccepter que
le niveau de vie cesse de progresser ou progresse moins, d'accepter un contrle dans la croissance des
dpenses sociales, les sacrifices ncessaires ne seront accepts quau prix dune authentique rduction des
ingalits sociales.

(Applaudissements.)

La finalit principale des actions quil faut mener dans ce domaine, tant au niveau communautaire quau
niveau national, cest lemploi. Notre Assemble devra consacrer une rflexion en profondeur une
situation nouvelle, o la demande saccrot plus vite que loffre. Il en rsulte des frustrations et la ncessit,
pour amliorer cette situation, de combiner les investissements productifs, la protection des activits
europennes les plus vulnrables et la rglementation des conditions de travail.

Notre Europe doit tre galement lEurope de lindpendance. Non quil lui faille affirmer une indpendance
agressive et conflictuelle, mais parce quil est essentiel quelle puisse dterminer les conditions de son
dveloppement de manire autonome. Cette recherche simpose avec une particulire clart dans le domaine
montaire comme dans celui de lnergie :

- dans le domaine de la monnaie, nous soulignerons la signification politique majeure que revt, pour
lEurope, la constitution rcente du Systme montaire europen, destin tablir, au sein de la
Communaut, des relations montaires stables affectes depuis quelques annes par les incertitudes, fortuites
ou non, du dollar ;

- dans le domaine de lnergie, la dpendance des producteurs de ptrole constitue pour lEurope un
handicap majeur. Pour rtablir les conditions de notre autonomie, lAssemble pourra utilement inviter les
gouvernements europens affirmer ici un souci de coopration et de concertation qui a commenc bien
tardivement se manifester. Il faudra aussi amplifier les efforts dconomies et la recherche des nergies
nouvelles.

Enfin, lEurope que nous souhaitons doit tre celle de la coopration. Les Communauts ont dj mis en
place, dans le domaine des relations avec les pays en voie de dveloppement, une coopration souvent
exemplaire, et dont une nouvelle tape vient dtre franchie par la ngociation rcente avec les pays
associs. La Communaut souhaite maintenant que la nouvelle Convention de Lom soit signe par tous les
pays qui ont particip cette ngociation.

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Ajoutons que si le nouveau contexte conomique mondial implique que cette politique de coopration soit
renforce, il suppose aussi que lon tienne compte des disparits croissantes qui distinguent les pays en voie
de dveloppement entre eux, selon quils sont ou non producteurs de matires premires. Dans le cadre de
cette coopration slective, lEurope doit pouvoir obtenir les matires premires ncessaires ses activits,
offrir ses partenaires de justes revenus, quilibrer les transferts de technologies auxquels elle doit procder
par des garanties dgalit de concurrence pour ses industries.

Parce quil est lu au suffrage universel et quil tirera ainsi de cette lection une autorit nouvelle, ce
Parlement aura un rle particulier jouer pour permettre aux Communauts europennes de parvenir ces
finalits et de relever ainsi les dfis auxquels elles sont confrontes. A cet gard, llection historique du
mois de juin 1979 a soulev en Europe un espoir, un immense espoir. Les peuples qui nous ont lu ne nous
pardonneraient pas de ne pas savoir assumer cette responsabilit combien lourde, mais aussi combien
exaltante.

Cette responsabilit, le Parlement europen aura lexercer dans toutes ses dlibrations.

(Applaudissements.)

Je voudrais cependant souligner combien mon sens son autorit nouvelle le conduira renforcer son action
sur deux terrains : dune part, exercer plus dmocratiquement sa fonction de contrle, dautre part jouer plus
vigoureusement un rle dimpulsion dans la construction communautaire.

(Applaudissements.)

Issu de llection directe, le Parlement europen sera en mesure de jouer pleinement sa fonction de contrle
dmocratique, qui est la fonction primordiale de toute lAssemble lue.

Il lui appartient en particulier, du fait des pouvoirs qui lui sont confrs par les traits, de dlivrer
lautorisation budgtaire au nom des citoyens de la Communaut. Cest dsormais dans la Communaut,
comme dans tous les Etats qui la constituent, lAssemble lue par le peuple qui vote le budget. Le budget
est lacte le plus important qui relve des comptences de ce Parlement, qui a le pouvoir de lamender, voire
de le rejeter en totalit.

Je voudrais rappeler limportance du dialogue budgtaire aux diffrents stades, aussi bien de llaboration du
projet que de son adoption dfinitive. Cest une procdure complexe, lourde, supposant des dlais, des
navettes entre le Conseil et lAssemble, mais cette complexit et ces aller-retour ont pour contrepartie la
possibilit de faire entendre notre voix.

A diverses conditions toutefois : dune part, condition que nous soyons prsents, puisque la prsence est
ncessaire. Dautre part, il est bien vident que notre force sera dautant plus grande quelle sera plus
unanime et aussi plus dpourvue de tout esprit de dmagogie ou dirralisme.

La premire tche inscrite au programme de ce Parlement consistera dailleurs en lexamen en premire

lecture de lavant-projet de budget pour 1980, qui nous occupera incessamment.

Si lon examine de faon plus globale lexercice des pouvoirs budgtaires du Parlement lu au suffrage
universel direct, un point me parat souligner. Je veux dire quun Parlement responsable ne doit pas se
borner, loccasion de llaboration du budget, arrter un montant de dpenses, mais doit aussi prendre en
considration la perception des recettes. Cela nest dailleurs que parfaitement conforme la vocation
dmocratique qui est la ntre. Nous savons quhistoriquement cest par lautorisation de la perception des
recettes que se sont constitus les premiers parlements du monde.

La question peut dautant moins tre lude que nous savons que cest au cours de cette lgislature que le
budget de la Communaut europenne atteindra le plafond de 1 % de TVA fix par les traits pour la

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perception des ressources propres. Dans les annes venir, le problme des recettes sera donc le problme
primordial prendre en compte, et ce Parlement, en tant que reprsentant de tous les citoyens, cest--dire de
tous les contribuables de la Communaut, sera ncessairement amen jouer un rle de premier plan en vue
de sa solution.

(Applaudissements.)

Le Parlement doit galement tre un organe de contrle de politique gnrale au sein de la Communaut. Ne
croyons pas en effet que les limitations proprement institutionnelles de ses comptences peuvent empcher
un Parlement, tel que le ntre, de faire entendre tout moment, et quel que soit le domaine de laction
communautaire, la voix que lui confre lautorit politique issue de son lection.

(Applaudissements.)

Il appartient aussi notre Parlement de jouer un rle dimpulsion dans la construction de lEurope. Cela est
particulirement vrai un moment o, ainsi que nous lavons dit, lEurope a dabord besoin dun
complment de solidarit. Ce nouveau Parlement permettra aux voix de tous les citoyens de la Communaut
de sexprimer sur la scne europenne, contribuera en mme temps faire mieux ressentir aux diffrentes
catgories dentre eux les exigences de la solidarit europenne, au-del des proccupations immdiates,
toujours lgitimes, mais qui ne doivent jamais dissimuler les intrts fondamentaux de la Communaut.

Nous nignorons pas, bien entendu, lorganisation des pouvoirs, telle quelle existe dans la Communaut et
confre chaque institution son autonomie. Les fonctions dinitiative dune part, de dcision lgislative
dautre part, sont attribues par les traits la Commission et au Conseil. Cette autonomie de chacune des
institutions, ncessaire au bon fonctionnement des Communauts, nempche pas que ces institutions
agissent fondamentalement en collaboration les unes avec les autres, et cest dans le cadre de cette
collaboration que llan nouveau que reprsente pour la Communaut la lgitimit nouvelle de cette
Assemble doit tre un facteur efficace dimpulsion.

Cest donc dans un renforcement du travail en commun avec les autres institutions que notre Parlement
jouera plus efficacement son rle pour les progrs de lEurope. Il devra le faire aussi bien dans le cadre des
consultations qui peuvent tre donnes sans limite -, que dans le cadre de la nouvelle procdure de
concertation qui doit permettre au Parlement de participer effectivement aux dcisions lgislatives des
Communauts.

(Applaudissements.)

La voix de notre Assemble, forte de sa lgitimit, portera dans toutes les instances de la Communaut, et
notamment au niveau le plus lev de la dcision politique. Je pense en particulier ce sujet au Conseil
Europen.

(Applaudissements.)

Comme il est naturel et normal dans une assemble dmocratique telle que la ntre, nous divergeons par les
programmes que nous souhaitons mettre en oeuvre, par les ides que nous voulons dfendre et mme quant
notre propre rle.

Gardons-nous cependant du travers qui nous conduirait faire de notre Assemble le forum des divisions et
des rivalits. Trop souvent dj, les Communauts europennes donnent nos opinions publiques limage
dinstitutions bloques, incapables de parvenir dans les dlais ncessaires des dcisions.

Notre Parlement aura pleinement satisfait les espoirs quil a fait natre si, loin dtre le lieu de rsonance des
divisions internes de lEurope, il parvient exprimer et faire percevoir par la Communaut llan de
solidarit si ncessaire aujourdhui.

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Pour ce qui me concerne, cest la totalit de mon temps et de mes forces que jentends consacrer la tche
qui est devant nous. Je nignore pas que, bien quissus dune civilisation commune et forms par une culture
nourrie aux mmes sources, nous navons ncessairement ni les mmes conceptions de la socit, ni les
mmes aspirations.

Pourtant, je suis convaincue que le pluralisme de notre Assemble peut constituer un facteur
denrichissement de nos travaux et non un frein la progression de la construction de lEurope. Quelles que
soient nos diffrences de sensibilit, je pense en effet que nous partageons la mme volont de raliser une
Communaut fonde sur un patrimoine commun et un respect partag des valeurs humaines fondamentales.
Cest dans cet esprit que je vous invite aborder fraternellement les travaux qui nous attendent.

Puissions-nous ainsi, au terme de notre mandat, prouver le sentiment davoir fait progresser lEurope.
Puissions-nous surtout avoir pleinement rpondu lesprance que suscite cette Assemble, non seulement
chez les Europens, mais parmi tous ceux qui, dans le monde, sont attachs la paix et la libert.

(Applaudissements nourris.)

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