ALPHONSE ALLAIS - TRISTAN BERNARD

SILVERIE
ou les Fonds hollandais
 ALPHONSE ALLAIS - TRISTAN BERNARD

SILVERIE
ou les Fonds hollandais

1898

Un texte du domaine public.

Une dition libre.

ISBN978-2-8247-1239-0

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Credits

Sources :
Flammarion, 1898
Bibliothque lectronique du Qubec

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Fontes :
Philipp H. Poll
Christian Spremberg
Manfred Klein
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L
Paris,
dans une chambre dhtel meubl.

Une petite table tiroir, droite, au premier plan ; une chaise gauche
de cette table. Deux autres chaises, au premier plan, gauche. Porte au
fond. Chemine dans un pan coup, au fond, droite. Sur la chemine,
une pendule.

1
 Scne premire

V
ICTOR DODEAU, . (La pendule sonne huit coups, que Do-
deau compte avec ses doigts.)
Deux heures et demie Aujourdhui, quatre heures prcises,
ma situation pcuniaire va changer du tout au tout. Mon passif ne dimi-
nuera pas, videmment Un passif ne diminue jamais Mais mon ac-
tif va saugmenter de vingt-cinq louis qui ne devront rien personne
Cest--dire quils ne paieront rien personne a revient au mme. Je
possderai en tout cinq cent vingt-huit francs Je me sens de trs bonne
humeur Cest curieux comme largent aide supporter la pauvret
Ces vingt-cinq louis me sont absolument tombs du ciel Je ne suis pas
de ceux qui simaginent quils nont qu ouvrir la bouche pour que les
alouettes y tombent toutes rties Non, mais tout de mme jouvre la
bouche de temps en temps Le ciel peut maider dailleurs un peu, car
je maide autant que je puis. Quil vente, quil pleuve, quil grle, je joue
dix heures par jour la manille Cest ainsi que jassure mdiocrement
ma subsistance, et celle de ma bonne amie Curieuse histoire que celle
de ces vingt-cinq louis Mais voici quelquun

2
Silverie Chapitre

3
 Scne II

M
, D.
MUCHE, entrant.
Bonjour.
DODEAU
Muche, coute. Tu ne viens pas ici dans lintention de memprunter de
largent ? tu nes pas tenaill par un besoin trs pressant ?
MUCHE
Pas prcisment cette minute. Mais pourquoi ?
DODEAU
Il est donc parfaitement tabli que tu nas pas perdu cette nuit une
somme importante. Et tu ne songes pas du tout te brler la cervelle ?
MUCHE
O veux-tu en venir ?
DODEAU
Je puis donc parler librement. Sache, mon vieux Muche, que je vais
toucher cinq cents francs, tout lheure.
MUCHE, portant la main la poche intrieure de sa jaquette.
Tiens, justement
DODEAU, larrtant.

4
Silverie Chapitre

Il nest plus temps. (Sloignant.) Je vais toucher vingt-cinq louis tout

lheure.
MUCHE
Comment a ?
DODEAU
Tu vas tout savoir. (Ils sassoient sur les chaises gauche.) Il y a quinze
jours, jtais all au banquet des anciens lves chasss des Lyces de Pa-
ris. Jy avais t admis par faveur bien que je neusse jamais t chass que
de lyces de province. Je fus prsent un riche Hollandais, un nomm
Van Heitner ; ce Hollandais, aprs boire, se livra, au sujet de la dlit
des femmes franaises, des propos dun cynisme sans gal. Que cet
tranger au poil rude pt tenir de tels propos, il ny avait rien l de si
surprenant. Mais quil sexprimt ainsi devant de jeunes Franais dont
chacun avait au moins une, sinon deux matresses dfendre, voil qui,
en vrit, dpassait toutes les limites Je me levai dun bond (il se lve),
dun seul On avait bu, lai-je dit, force vins et liqueurs, et je sentais
mon visage enamm dalcool et de colre.(Gravement.) Je regardai le
Hollandais xement dans le jaune des yeux et au milieu dun silence
dun silence de mort. (Changeant de ton et souriant.) Vous en avez de
bonnes, lui dis-je. Mais on navance pas de pareilles choses sans les soute-
nir dun enjeu Faisons un pari, voulez-vous ? Vous prtendez que toutes
les femmes trompent leurs amants et que vous vous chargez de souer
une femme nimporte qui en quarante-huit heures. Moi, monsieur, ce
nest pas quarante-huit heures que je vous donne pour triompher de la
vertu de ma Silvrie, ma jeune matresse, ce nest pas cinq jours, pas dix
jours, mais quinze jours, entendez-vous, quinze jours. Venez vous ins-
taller dans mon htel. Vous y trouverez des chambres trs convenables
depuis trois francs Soit dit en passant, ajoutai-je, car je sais que vous
ne regardez pas la dpense Eh bien, vous entendez ? Je vous parie
vingt-cinq louis que vous narriverez pas vos ns. Et ce disant, je por-
tai la main ma poche o je ne trouvai quun mouchoir et un crayon
protge-pointe Mais, entran par la beaut du geste, je les dposai -
rement sur la table.
MUCHE
Et cest aujourdhui quexpire le dlai en question ?

5
Silverie Chapitre

DODEAU
Aujourdhui mme quatre heures, cest--dire dans une heure et
quart. Oh ! ne regarde pas la pendule Elle avance de cinq heures et de-
mie. Le prcdent locataire tait un jeune tudiant hindou qui avait le mal
du pays. Alors il a mis la pendule au mridien de Chandernagor, sa ville
natale.
MUCHE
Et tu vas toucher cette somme quatre heures ?
DODEAU
Sil y a quelquun qui touche, il y a des chances srieuses pour que ce
soit moi. Je suis tellement sr de mon fait que je nai pas prvu lven-
tualit de la perte, et que jai mme nglig de passer au Crdit Lyonnais
pour voir sil y a encore quelque chose mon compte.
MUCHE
Cest gal. Il faut tout de mme avoir du culot pour jouer ainsi vingt-
cinq louis sur la vertu dune femme.
DODEAU
Tu plaisantes ! Tu connais Silvrie ?
MUCHE
Je lai connue avant toi. Elle ma tromp avec toi.
DODEAU
Oui mais au bout dun an. Nous sommes ensemble depuis quatre
mois. Or, de mmoire dhomme, Silvrie na jamais tromp personne au
bout de si peu de temps. Dailleurs, je me connais en femmes. Et je vois
bien quelle ne ma jamais t plus aveuglment attache.
MUCHE
a, cest vrai.
DODEAU
Cest une femme de tout repos. Pare de toutes les grces du corps,
on dirait que la nature prvoyante ne lui a refus les dons de lesprit que
pour quelle soit plus absolument belle.
MUCHE
Oui. Elle a ce quon appelle en termes de mtier une jolie pochete.
On ne la jamais vue refuser un bateau ; elle les accepte tous avec une
douceur inpuisable. Te rappelles-tu quand on lui a fait croire, la gare

6
Silverie Chapitre

du Nord, que dans les trains de luxe les bouillottes taient chaues avec
du punch au kirsch
DODEAU
Cest, je te le rpte, une femme de tout repos. Je dois te dire, dailleurs,
que je lai mise au courant du pari. Ce ntait pas absolument loyal sans
doute mais comme on nen avait pas parl dans les conventions
MUCHE
Comment lui as-tu dit a ? Tu lui as bien expliqu ?
DODEAU
Je lui ai dit simplement que javais pari vingt-cinq louis quelle ne
me tromperait pas dans les quinze jours avec ce Hollandais Jai surtout
insist sur les vingt-cinq louis. Si elle est tente doublier ses devoirs, elle
noubliera pas le chire en question.
MUCHE
Et qua-t-elle dit ?
DODEAU
a la beaucoup frappe. Elle en est reste toute songeuse. Elle ma
dit : Oh ! mon chri, faudra-t-il te faire gagner ces vingt-cinq louis ?
Jai rpondu : Je tcoute !
MUCHE
Et tu es absolument sr que rien ne sest pass ?
DODEAU
Srement. Silvrie a t toute rveuse ces jours-ci, mais nous navons
reparl de rien. Aujourdhui elle est sortie pour aller au Louvre. Je lai
laisse partir avec joie. Le Hollandais, lui, na pas quitt lhtel. Jai su
tout lheure quil tait rest dans sa chambre Mais voici Silvrie elle-
mme Voici la jolie Silvrie !

7
 Scne III

L
, S.

SILVRIE, entrant.
Bonjour, Muche ! (Embrassant Dodeau.) Victor, jai quelque chose te
dire.
MUCHE
Je vous laisse. Au revoir, Silvrie.
DODEAU
Je vais taccompagner jusquen bas pour voir le rsultat des courses.
La premire de Saint-Ouen doit tre ache. Il y a un cheval que jau-
rais voulu jouer, et a membterait sil avait gagn. Voil ma faon de
mintresser aux courses.

8
 Scne IV

S
.
SILVRIE
Trois heures moins cinq. Encore une heure et le pari tait perdu.
Il tait temps Faut-il que jaime assez Victor pour avoir fait cela ? Quand
il ma parl de a, il y a quinze jours, je nai vu quune chose, cest quil
fallait connatre ce Hollandais pour faire gagner vingt-cinq louis mon
Victor. Jtais bien dcide, mais jai retard jusquau dernier moment
Je suis donc alle le trouver tout lheure, ce Hollandais que je dteste. Je
lavais rencontr plusieurs fois dans lescalier. Il mavait fait des agaceries
de toute sorte. Mais je ne lui avais rien rpondu. Quand jai ouvert sa
porte, quand je suis alle lui, et que je lui ai dit avec rsignation : Je
suis vous , il a eu lair extrmement tonn, trs troubl si troubl
que jtais inquite, et que je me suis demand sil aurait le temps de se
remettre de son trouble avant quatre heures. Enn, il a repris son sang-
froid et me voici. a t un moment un peu ennuyeux, mais mon Victor
va tre bien content. Le voici.

9
 Scne V

D
, S.
DODEAU
Me voici ! belle chrie ! Eh bien, quas-tu me dire ?
SILVRIE
Victor, tu as gagn !
DODEAU, doucement.
Pas encore, belle chrie ! Il nest que trois heures. Mon pari ne sera
gagn que dans une heure seulement.
SILVRIE
Pensais-tu que jallais attendre la dernire minute ! Victor, tu as ga-
gn. Jai pass un moment pnible. Mais tu as gagn tes cinq cents francs.
Faut-il que je taime !
DODEAU, aprs lavoir regarde avec inquitude pendant quelques
instants.
Explique-toi. Il y a dans tes paroles un peu de confusion.
SILVRIE
Cest pourtant bien simple, mon petit Victor. Je dtestais ce Hollan-
dais, et il men cotait beaucoup de le tromper. Mais puisque a te rap-
portait vingt-cinq louis, jai pris bravement mon parti. Il ny avait plus

10
Silverie Chapitre

quune heure et demie. Je suis alle trouver ce monsieur, et je lui ai dit en

fermant les yeux : Je suis vous Il ma prise au mot.
DODEAU
(Il lcoute en hochant machinalement la tte, puis il nit par la regar-
der avec eroi. Il tombe atterr sur son fauteuil, le front dans ses mains.
Silence. Il relve enn la tte, et dun ton eroyablement calme :)
Les plus grandes profondeurs de locan Atlantique sont de sept mille
deux cents mtres environ. Elles ont t constates dans le golfe du
Mexique. Le Pacique a donn lieu des sondages plus intressants en-
core : huit mille six cent six mtres dans la fosse dite de Tuscarora On
a donn ce nom cette partie du Pacique parce que le navire anglais
charg des sondages sappelait le Tuscarora (Regardant Silvrie.) H
bien ! les sondeurs du Tuscarora qui doivent tre des sondeurs habiles
peuvent tous tre mis en prsence de la frle petite me que voici. Ils
pourront dployer jusquau bout leurs plus grandes sondes. (Avec une
vhmence croissante.) Ils se pencheront sur le bastingage pour aller
plus profondment. On leur permettra de saccrocher par les pieds au
bord du navire et de tenir la corde au bout de leurs doigts. Croyez-vous
quils atteignent le fond de cette me mignonne, de cette dmesure can-
deur ? (Avec un sourire de triomphe.) Ils y coupent ! (Avec emportement.)
Vous y coupez, messieurs du Tuscarora ! (Il entre dans la plus violente
colre, et pousse des cris pouvantables ; puis, se calmant un peu, dit
Silvrie.) Il ny a pas dans la langue franaise ni dans aucune langue eu-
ropenne de mots susants pour caractriser ton cas. Sais-tu quoi jen
suis rduit ? Jen suis rduit aux rudes onomatopes, comme nos anctres
des cavernes. Tu es la dernire des ha ! ha ! ha ! une hou ! hou ! hou ! de
bas tage et, pour me rsumer, une hi ! hi ! hi ! (Aprs rexion.) Une
hi ! hi ! hi ! Cest le mot.
SILVRIE
Mon ami si javais su que tu serais si furieux Jai cru bien faire
DODEAU, dune voix douce et lui caressant les joues.
Non Non ne dis rien davantage. (Montrant son front, et plaintive-
ment.) Ceci est un crne humain, o il y a de la cervelle humaine. a na
pas une rsistance sans limite. (Il pousse un soupir, attire Silvrie contre
lui, et dune voix familire et presque enjoue.) Alors, tu ne sais pas ce

11
Silverie Chapitre

que cest quun pari ?

SILVRIE
Tu mas dit
DODEAU
Si tu nallais pas voir le Hollandais, je gagnais vingt-cinq louis. Si tu
allais le voir, je perdais les vingt-cinq louis. Je perds donc vingt-cinq louis.
Tout lheure, au lieu que ce soit moi, ou, si tu prres, au lieu que a
soye moi qui touche cinq cents francs, ce sera moi, Victor, qui serai
oblig de les lui donner.
SILVRIE
Tu seras oblig ?
DODEAU
Cest ce quon appelle une dette dhonneur.
SILVRIE
Oh ! mon chri ! Je suis terriblement malheureuse.
DODEAU, se contenant.
Tu as bien tort. Regarde si je me fais de la bile Tonnerre de tonnerre !
(Avec clat.) Il est neuf heures Chandernagor ! Dans une demi-heure, il
va samener ici, et me dira dune voix calme : Vous avez perdu.
SILVRIE, avec un air de doute.
Quest-ce que tu dis l ? Il va venir ici et te dira que tu as perdu ?
DODEAU
Cest dans les conventions.
SILVRIE
Et il dira a, dis-tu ? Il dirait ca ? Il viendrait te dire toi que jai
Non, il ne le dira pas ! Car il y a des gentilshommes en Hollande
DODEAU
Il le dira puisque cest un pari.
SILVRIE
Mais il ne faut pas quil le dise Ah ! jai fait une gae. Eh bien, je
me dois, je te dois de la rparer. Jirai trouver ce Hollandais. Cest un
gentilhomme. Van veut dire de en hollandais. Je naurai qu lui dire
deux mots, le supplier de se taire. Il se taira, que je te dis. Et comme
tout naturellement tu feras le monsieur qui ne sait rien, cest toi qui auras
gagn.

12
Silverie Chapitre

SILVRIE, avec calme.

Je tai coute patiemment. Jai voulu voir si tu irais jusquau bout. (Se
montant.) Jai fait taire en moi ce vieux fonds dincoercible honneur
quy ont dpos par hrdit plusieurs sicles de svre ducation. (Trs
calme.) H bien ! il sest pass une chose assez curieuse avec ce vieux
fonds dincoercible honneur : il sest tu trangement. Est-ce que je laurais
tou malgr moi ? (Dun ton solennel.) Va, va, crature de tristesse,
va-ten la tche de dvouement silencieux. (Exit Silvrie.)

13
 Scne VI

D
, garon dhtel.

(Dodeau aprs le dpart de Silvrie, garde dabord un silence

profond. Puis il sursaute, ouvre gravement un tiroir, y prend un revolver,
et le pose fortement sur la table, il prend galement une grande feuille de
papier blanc et sapprte crire. On frappe la porte.)
LE GARON DHTEL, entrant.
Voici ce que le monsieur de la chambre 17 ma charg de remettre
monsieur. (Exit le garon dhtel.)
DODEAU, ouvrant la lettre avec prcaution en retire un billet de
banque.
Si je navais rien reu, il ne me restait plus qu me brler la cer-
velle.(Remettant le revolver dans le tiroir, dun ton ferme.) Et je laurais
fait comme je le dis. (Approchant les doigts du billet, puis les retirant,
puis les appuyant tout fait.) Aucune brlure aux doigts. (Savanant
lavant-scne et mettant le billet dans son portefeuille.) Il faut vous dire
qu la suite dune chute de cheval jai perdu tout sens moral.

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Silverie Chapitre

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 Une dition

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Achev dimprimer en France le 5 novembre 2016.