Article slectionn dans

la matinale du 30/07/2016 Dcouvrir lapplication (http://ad.apsalar.com/api/v1/ad?re=0&st=359392885034&

h=5bf9bea2436da250146b6e585542f4e74c75620e)

Le Far East de Poutine, une conqute inacheve

Quatre ans aprs les travaux faramineux entrepris Vladivostok, la ville, perle de lExtrme-Orient
russe, victime de la crise, doit son salut au tourisme asiatique. Sous le contrle troit de Moscou.

LE MONDE | 29.07.2016 17h06 Mis jour le 31.07.2016 16h27 | Par Isabelle Mandraud (/journaliste/isabelle-mandraud/)
(Vladivostok, envoye spciale)

Depuis son bureau perch en haut dune tour, la sentence du vice-gouverneur Vassili Ousoltsev
tombe avec la brutalit des pluies diluviennes qui sabattent sur la ville : On nappelle pas a une
crise, mais une priode de turbulence conomique mondiale.

Perle de lExtrme-Orient russe, Vladivostok, situe dans le kra (territoire) du Primori, a t hisse
au rang denjeu stratgique par le prsident Vladimir Poutine, soucieux de fortifier cette enclave
russe dans lune des zones les plus dynamiques du globe.

La frontire avec la Chine nest qu un jet de pierre, la distance avec Tokyo ne dpasse pas 1 000
kilomtres et Soul est 800 kilomtres, alors quil faut huit heures et demie de vol depuis Moscou
pour rejoindre ce territoire du bout du monde.

Jeunes gens dsoeuvrs devant le nouveau pont reliant Vladivostok et lle de Roussiki, rig juste avant le sommet de
lAPEC, en 2012. Olga Kravets

Mais quatre ans aprs les faramineux travaux qui ont transfigur Vladivostok loccasion de la
tenue du premier sommet conomique Asie-Pacifique (APEC), la ville stiole, victime de la chute du
rouble et de la stagnation de lconomie russe.

En 2012, deux magnifiques ponts haubans avaient t rigs comme symboles de modernit.
Surplombant la baie Zoloto Rog, la Corne dor , ils accentuent encore le petit air de
ressemblance qui relie San Francisco (Californie) et Vladivostok, avec ses rues escarpes, dvales
par les autobus.
Ferme aux trangers jusquen 1991
Une universit ultramoderne a vu le jour sur lle Rousski, puis un thtre, des htels Le tout pour
prs de 15 milliards deuros. Vladivostok est la troisime ville russe la plus chre, aprs Moscou et
Saint-Ptersbourg, et elle fait clairement partie des lieux de prdilection de Poutine , opine Andre
Ostrovski, rdacteur en chef du journal Novaa Gazeta.

Un forum conomique sy tiendra de nouveau, dbut septembre,en prsence du premier ministre

japonais, Shinzo Abe. Mais le contexte, assombri par les difficults, a chang. Le Far East de
Vladimir Poutine reste un chantier inachev.

Cette rgion, mconnue des Russes eux-mmes en raison de son loignement, a t visite par le
chef du Kremlin pour la premire fois en 2002, en famille. Terminus du Transsibrien, la mythique
ligne de chemin de fer acheve en 1916, la ville est longtemps reste replie sur elle-mme. Dernier
bastion conquis par les Bolcheviques en 1922, ultime refuge des Russes blancs, la cit est ensuite
devenue la gare de triage des prisonniers envoys dans les sinistres goulags dExtrme-Orient.
Victime des purges de 1938, Ossip Mandelstam, lun des plus grands potes russes, y mourut, de
faim et de mauvais traitements.

Ferme aux trangers jusquen 1991, Vladivostok peine rattraper son retard. Livrs eux-mmes
aprs la chute de lUnion sovitique (URSS), les habitants de la rgion staient massivement
reconvertis dans limportation anarchique de voitures japonaises et sud-corennes. La fivre est un
peu retombe, aprs linstauration, en 2008, de taxes qui ont jet des milliers de protestataires dans
les rues, mais, du moins, a-t-on continu ici de rouler avec le volant droite.

Chutes des cours du ptrole et sanctions occidentales

La crise actuelle cette priode de turbulence conomique mondiale , comme dit le
vice-gouverneur Ousoltsev, provoque par la chute des cours du ptrole et les sanctions
occidentales sest traduite par une vague de faillites : 4 000 entreprises, principalement dans la
construction, ont mis la cl sous la porte en 2015.

Des fermetures brutales compenses, selon Marina Kouzmenko, chef du dpartement du

dveloppement conomique de Vladivostok, par une floraison de petits commerces ; 60 % de
la population travaillent dans ce secteur, contre 40 % en 2010, et cela ne cesse de progresser ,
avance-t-elle.

Le petit business maintient flot une socit habitue compter sur ses propres ressources :
en 2015, le budget fdral a rduit sa participation de 30 %, et nul ne sait encore ce quil en sera
en 2016, lorsque lheure des comptes aura sonn.

Certes, le port, domaine de la Flotte du Pacifique de la Russie, reste un employeur important de la

ville, mais il na pas la capacit ncessaire pour concurrencer les monstres asiatiques qui
lentourent. Et de nouveaux projets dagrandissement inquitent Vladimir Rakov.

Plusieurs quais ont t construits pour rien, aucun bateau ne sy arrime, et les poissons ont
chang de trajectoire , affirme ce professeur titulaire de la chaire de biologie luniversit de lle
Rousski, qui dnonce la disparition de plusieurs espces, dont les harengs du Pacifique .

Une partie de la baie de Possiet, classe rserve naturelle, a t cde au port [partiellement
privatis]. Nous avons port plainte, mais leau est considre comme une proprit fdrale. Mme
les fruits de mer appartiennent Moscou , ajoute-t-il dans un soupir.
Les vendeurs de voitures japonaises doccasion proposent aussi des bouteilles dalcool nippon pour amliorer leurs
revenus. Olga Kravets

Les cimetires marins sont dissimuls. Autour de lle Rousski, tout ce qui dpassait a t enlev
en 2012 lors des grands travaux, mais les carcasses rouilles des bateaux sovitiques gisent
toujours sous plusieurs mtres dans la mer du Japon. Cela coterait trop cher de les enlever et
certains de ces navires sont intouchables car ils possdent encore leurs torpilles. Si on les bouge,
elles risquent dexploser , affirme le professeur Rakov.

Une terre de contrebande

Ce sont bien dautres raisons qui inquitent Igor Kovaltchouk, vice-prsident de SUR, un syndicat de
marins cr aprs la chute de lURSS. Comme dans dautres rgions de Russie, le phnomne des
salaires impays a repris de lampleur. Et la concurrence ne cesse de drguler le secteur.

La rgion essaie dattirer de nouveaux investissements, explique le syndicaliste. Nous ny sommes

pas opposs, videmment, sauf qu cette occasion, on essaie de changer les rgles dengagement
des trangers. Les bateaux-usines o lon conditionne le poisson font venir au large des Birmans ou
des Indonsiens, pays 300 ou 400 dollars [275 365 euros] par mois au maximum. En ralit,
cest de lesclavage. A Vladivostok, nous avons actuellement une affaire similaire, sur trois bateaux.
Lquipage tait mal nourri, maltrait et deux des marins sont morts.
Les infrastructures bties pour le sommet de lAPEC sur lle Rousski en2012 ont vite accueilli le campus dune nouvelle
universit. Olga Kravets

Terre de contrebande, le Far East ne renie pas sa rputation. Leldorado asiatique a aussi son
revers. Inquiet des grandioses desseins de Pkin concernant la nouvelle route de la soie , le futur
corridor de transports cens relier la Chine lEurope de lOuest en passant par le Kazakhstan,
Moscou tente dendiguer ce projet qui pourrait bien redistribuer les cartes gopolitiques de la rgion.

Rclame depuis huit ans par les autorits du Primori, une loi adopte en 2015 sur le port franc
limite le taux dimposition des entreprises 5 % pendant cinq ans, et exempte les trangers de visa
pralable pour huit jours.

En mai 2015, lors de la visite du prsident chinois Moscou, Vladimir Poutine a souhait que la
Russie prenne le vent chinois dans sa voile conomique , rappelle, avec le sourire, le
vice-gouverneur Ousoltsev, qui se flicite quavec sept points de passage la rgion ralise plus
de 50 % de son chiffre daffaires avec la Chine, contre 27 % en 2000.

Mais, malgr les discours enthousiastes conjoints de Vladimir Poutine et de son homologue chinois,
Xi Jinping, sur lessor de la coopration conomique cense combler des changes russo-
europens mal en point, les rsultats, en termes dinvestissements, tardent se concrtiser. Le plus
visible, Vladivostok, se prsente sous les traits dun casino.

De puissants hommes daffaires chinois

A une heure de route, le rutilant tablissement de 4 000 mtres carrs baptis, en franais dans le
texte, Tigre de cristal , appartient Laurence Ho, un puissant homme daffaires chinois install
Hongkong et, surtout, propritaire du casino de Macao.

Evidemment, cest un projet plus modeste que Macao, mais avec sa situation gographique
idale, proche du Japon, de la Core et du nord-est de la Chine, il continuera bnficier dune
position de monopole dans un avenir proche, tandis que la zone de loisirs va se dvelopper ,
assure Eric Landheer, vice-prsident charg du marketing.

Avec ses dizaines de tables de jeux et ses centaines de machines sous, le casino du Primori,
ouvert en novembre 2015, fait en effet partie de la troisime zone de jeu tolre en Russie, dont
Sotchi. Des terrains de golf, un parc aquatique et mme un yacht-club, pour lesquels M. Ho et trois
autres oprateurs ont vers 2 milliards de dollars, sont prvus. Mais pour lheure, tous ces projets
nexistent que sur le papier.

Il en va de mme pour les axes de communication censs relier la rgion la route de la soie .
 Primori 3 , une route frontalire dessine par-dessus la baie du fleuve Amour, en est encore au
stade de ltude de faisabilit, quand les deux premires, en collaboration avec des entreprises
chinoises, nont toujours pas t ralises.

Les nouveaux touristes

Avant de devenir une terre dinvestissements, le kra du Primori et la ville de Vladivostok ont
dabord t un lieu de villgiature pour les touristes chinois, et non linverse. Ce ne sont pas les
Russes qui franchissent les frontires lafft de bonnes affaires, mais des milliers de visiteurs
venus de lautre ct de la frontire, succdant aux migrs dhier.

Depuis le sommet de 2012, leur nombre a t multipli par trois , acquiesce Inna Titenko,
directrice de lagence de tourisme Lucky Tours. Avant la crise, 90 000 Russes se rendaient en
Chine , souligne Alexandre Golikov, historien spcialiste des relations sino-russes.

Le pont de Rousski, conu par le groupe franais Freyssinet, est le plus long pont haubans du monde. Il fut inaugur en
2012 par le premier ministre Dmitri Medvedev. Olga Kravets

Ces nouveaux touristes ignorent Millionka. Autrefois rput malfam, mais aujourdhui rnov, le
quartier historique li la prsence mandchoue en Extrme-Orient tire son nom dune lgende : les
envahisseurs nippons du dbut du XXe sicle y auraient cach, lors de la guerre russo-japonaise
(1904-1905), un trsor que certains se sont vertus chercher jusque dans les annes 1990.

Pavel Chougourov en connat tous les recoins, lui qui y a dissmin des fresques murales. Matre
du street art, cet artiste enjou de 38 ans, qui se rvle un fabuleux guide de la ville, avait t
charg en 2012 par la municipalit de donner un nouveau visage Vladivostok. Les plaques de rues
avec leur soleil levant, les barres dimmeubles blanc et bleu rappelant la marine, ou les peintures
murales qui gaient des quartiers dpressifs ont t cres sous son impulsion.

La maldiction des maires

Las, constate aujourdhui regret Pavel Chougourov, tout sest arrt . Dans notre pays, dit-il,
le systme des tsars avec un pouvoir fdral trs fort existe toujours. Les autorits locales prennent
peu dinitiatives car toute initiative suppose de prendre des risques, alors on prfre ne rien faire.
La ville doit aujourdhui son salut au tourisme asiatique.

Dsormais, le Kremlin mise sur limage de Vladivostok premire tape sur la route de lEurope, en
prenant pour modle la plus europenne des cits russes, Saint-Ptersbourg, accessoirement ville
natale de Vladimir Poutine.
Le forum conomique de Vladivostok a t calqu sur celui de Saint-Ptersbourg, son superbe
thtre flambant neuf a pris le prestigieux label Marinski, et une galerie devrait sassocier avec le
clbre Muse de lErmitage.

Un premier Far East Festival souvrira du 30 juillet au 10 aot, sous la direction exclusive du chef
dorchestre Valeri Gergiev, un proche du chef du Kremlin qui a rcemment dirig le concert organis
par larme russe Palmyre, en Syrie. Le thtre de Vladivostok, filiale 100 % de son prestigieux
grand frre de Saint-Ptersbourg, est directement administr par le trs mdiatis chef dorchestre.

Les distances ont beau tre colossales, Moscou exerce un contrle troit sur ses territoires
dExtrme-Orient, parfois souponns de sparatisme conomique . Dbut juin, le maire de
Vladivostok, Igor Pouchkarev, a t expdi manu militari dans la capitale et plac en dtention
provisoire la prison de Lefortovo.

Le pouvoir accuse le riche dile, dont la famille possde toute lindustrie du ciment depuis le lac
Bakal en Sibrie, dabus de pouvoir et de corruption pour un montant valu 160 millions de
roubles (2,3 millions deuros). Depuis vingt ans, aucun de ses prdcesseurs na achev ici son
mandat. On appelle cela la maldiction des maires de Vladivostok .

Lire aussi : Russie : des millions dhectares gratuits au bout du monde (/international
/article/2016/07/29/russie-des-millions-d-hectares-gratuits-au-bout-du-monde_4976403_3210.html)