Une Histoire Du Canada

UNE HISTOIRE DU CANADA
AUTRES OUVRAGES DE ROBERT BOTHWELL
Lester Pearson
C.D. Howe (co-auteur)
Canada Since 1945 (co-auteur)
Canada 19001945 (co-auteur)
Eldorado
Loring Christie
Nuclus
Pirouette (co-auteur)
Canada and Quebec
The Big Chill
A Travellers History of Canada
ROBERT BOTHWELL
UNE HISTOIRE
DU CANADA
traduit de langlais par
Michel Buttiens
Les Presses de lUniversit Laval

Les Presses de lUniversit Laval reoivent chaque anne du Conseil des Arts du
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Qubec une aide financire pour lensemble de leur programme de publication.
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La traduction de cet ouvrage a t ralise grce au soutien financier du Conseil

des Arts du Canada
Publi en 2006 par Penguin Canada, membre de Penguin Group, sous le titre
ThePenguin History of Canada.
Copyright Robert Bothwell, 2006.
Copyright des cartes ARTPLUS Design & Communications, 2006.
Dautres crdits pour les photos et les illustrations sont ajouts la page 531 de
cet ouvrage.
Publi avec la permission de Penguin Group (Canada), Toronto, Ontario,
Canada. Tous droits rservs.
Copyright de la traduction franaise Les Presses de lUniversit Laval, 2009.
Maquette de couverture: Laurie Patry

Timbres sur la couverture: Socit canadienne des postes {1990}. Reproduit
avec permission.
Mise en page: In Situ inc.
Les Presses de lUniversit Laval 2009

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ISBN 978-2-7637-8510-3
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Baie dHudson
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Page laisse blanche intentionnellement
Table des matires
1. Terre autochtone....................................................................... 1
Les premiers hommes................................................................... 6
Les premiers contacts................................................................... 10
2. Terre coloniser........................................................................ 21
La Huronie et les guerres iroquoises........................................... 28
La survie de la Nouvelle-France.................................................. 31
Le gouvernement royal................................................................. 34
3. Expansion et consolidation...................................................... 37
La contribution de lEurope ldification de lAmrique.......... 39
La diplomatie indienne................................................................. 42
La colonisation de la Nouvelle-France........................................ 44
LAcadie......................................................................................... 48
Expansion et traite des fourrures................................................. 49
Parfum dempire........................................................................... 53

4. Les guerres pour la conqute de lAmrique (1)..................... 55
La guerre de Succession dEspagne............................................. 58
Un intermde pacifique................................................................ 62
Le dfi britannique....................................................................... 66
Ni guerre ni paix........................................................................... 70
La guerre de Sept Ans.................................................................. 73
Sceller la paix................................................................................ 80

La responsabilit dun empire, 17631774.................................. 86
La progression de la rbellion...................................................... 92
La paix, les Amricains et les Loyalistes...................................... 99
Les consquences de la guerre..................................................... 101
IX
X Une histoire du Canada

La politique impriale................................................................... 107
Le gouvernement, le territoire et la question amricaine............ 109
Les terres et la loyaut.................................................................. 112
La constitution de lAmrique du Nord britannique.................. 115
La guerre et la sant des colonies................................................. 118
Le Haut-Canada........................................................................... 121
Le Bas-Canada.............................................................................. 123
La guerre de 1812......................................................................... 126

7. Transformations et relations, 18151840................................ 135
La dfinition et la dfense de la frontire.................................... 142
Lconomie politique de limpasse................................................ 147
Les deux Canadas......................................................................... 150
Le Bas-Canada.............................................................................. 151
Le Haut-Canada........................................................................... 159
Lord Durham et lUnion des deux Canadas............................... 165

8. De colonies provinces............................................................ 171
Rinventer lEmpire...................................................................... 174
Un gouvernement responsable au sein dun empire
responsable.................................................................................... 178
Lutilit du gouvernement............................................................. 183
Politique et dveloppement.......................................................... 188
La guerre de Scession................................................................. 190
La Confdration.......................................................................... 192

9. Expansion et dsillusion, 18671896....................................... 197
Riel et les chemins de fer.............................................................. 201
La colonisation et la pacification de lOuest................................ 209
Les chemins de fer et la politique nationale................................. 213
Revoici les Amricains: commerce et rciprocit........................ 219
Religion et patriotisme.................................................................. 221

10. Explosion et marasme, 18961914........................................... 225
Llaboration de la politique......................................................... 229
Chemins de fer et surdveloppement........................................... 233
Lessor conomique....................................................................... 234
Table des matires XI
Lorganisation de la rforme......................................................... 238

La politique impriale................................................................... 242
Nettoyer lardoise......................................................................... 250
Notre-Dame des Neiges............................................................... 252
La dpression et la guerre............................................................ 257

11. Briser le moule, 19141930...................................................... 261
Guerre et division......................................................................... 266
Politique, argent et munitions...................................................... 271
Stratgie et pertes......................................................................... 273
Accident et prcdent: le Canada et lEmpire britannique......... 277
Les rsultats de la guerre.............................................................. 283
La politique et lconomie dans les annes 1920......................... 287
Diplomatie intrieure et extrieure.............................................. 289

12. Mondes hostiles, 19301945..................................................... 297
Vieux remdes universels, nouveaux checs............................... 301
King et le chaos............................................................................. 307
La politique complexe de lapaisement........................................ 311
Le dbut de la Seconde Guerre mondiale.................................... 317
La maldiction de la conscription................................................ 322
La troisime arme en importance............................................... 328

13. Des temps bnis, 19451963.................................................... 333
Le baby boom.................................................................................. 338
La reconstruction et la reconversion............................................ 339
Des monstres dtruire............................................................... 342
Le Canada et la fin de lEmpire.................................................... 350
La politique nergtique............................................................... 355
Nationalisme et anti-amricanisme.............................................. 359
Le phnomne Diefenbaker......................................................... 359
Culture et socit la fin des annes cinquante.......................... 362
Un Qubec ambivalent................................................................. 363
La chute de Diefenbaker.............................................................. 365

14. Laffluence et ses malaises, 19601980..................................... 369
La politique de la scurit............................................................. 376
Les conditions commerciales........................................................ 380
XII Une histoire du Canada
Lombre du Vietnam..................................................................... 383

Des temps o tout va de travers................................................... 385
Le Canada en volution................................................................ 389
Des relations fdrales-provinciales pouvantables.................... 391
Geler dans lobscurit................................................................... 392

15. Deux nationalismes................................................................... 399
LExpo 67 et les annes suivantes................................................ 408
La crise doctobre et les annes suivantes.................................... 410
Bourassa et le PQ......................................................................... 416
Le combat des chefs: Trudeau et Lvesque................................ 419
La constitution de Trudeau.......................................................... 423
Quelles sont les ralisations de Trudeau...................................... 427

16. Marasme et explosion dans les annes 1980............................ 429
Mulroney, la politique et le commerce, 19841993..................... 434
Un fdralisme toxique................................................................. 445
La fin de Mulroney....................................................................... 451

17. Nouveau millnaire, nouvel univers......................................... 455
Le multiculturalisme..................................................................... 458
De lagitation au Qubec.............................................................. 460
Une politique extrme.................................................................. 466
La diplomatie librale................................................................... 470
Vieux dirigeant, nouveaux enjeux, nouveau sicle...................... 475
Lternelle frontire....................................................................... 479
Des divisions politiques................................................................ 484
Conclusion..................................................................................... 487

Notes ................................................................................................. 491
Crdits pour les photos / illustrations ........................................................ 531
Remerciements . ...................................................................................... 533
Index ................................................................................................. 535
1
Terre autochtone
Une famille montagnaise, au dbut des annes 1600,

selon une reprsentation de Samuel de Champlain, en 1612.
1
D aucuns prtendent que le Canada a souffert dune surdimension
gographique. Deuxime pays au monde par sa superficie, il stend de la
fort pluviale de lle de Vancouver jusquau dsert rocailleux de lArctique,
de lAtlantique au Pacifique et de la mme latitude que le nord de la
Californie (tout juste, cependant) jusqu locan Arctique. Encadre par
trois ocans ( lest, louest et au nord), sa superficie est un rve pour
le rhtoricien et un cauchemar pour ladministrateur. Par rapport la
plus grande partie du reste du monde, sa prosprit a pargn maints
personnages politiques la peine de chercher quelque chose doriginal
dire lors des crmonies publiques. Pourtant, cette prosprit, comme la
population, souffre dune rpartition ingale et est fortement concentre
dans certaines poches favorises. Heureusement, la population nest pas
trop grande et la prosprit, elle, lest suffisamment pour permettre aux
gens de se dplacer. La population clairseme du pays est peut-tre lunique
raison qui ait pu lempcher de sengager dans une impasse politique.
La gographie a certes contribu limiter la taille de la population
canadienne, mais les accidents gologiques ont galement eu leur rle
jouer. Les continents nord-amricain et sud-amricain ont pris leur forme
actuelle il y a des millions dannes, spars de lEurasie et de lAfrique
par des milliers de kilomtres docan lexception dune minuscule bande
deaux peu profondes, le dtroit de Bring, entre lAlaska et la Sibrie.
lment essentiel, ce dtroit na pas toujours t recouvert deau puisque
le refroidissement climatique a fait des rgions les plus septentrionales de
lEurasie et de lAmrique du Nord des contres au froid intenable. Pendant
lre glaciaire du Plistocne, des glaciations successives frappent lessentiel
de la partie septentrionale de lAmrique du Nord, isolant encore davantage
du reste du monde les rgions du continent demeures habitables au sud
de ce qui correspond aujourdhui la latitude de Washington, D.C.
mesure que les eaux sont absorbes par dimmenses glaciers, le niveau de
la mer baisse, de sorte que le pont continental du dtroit de Bring devient
trs imposant.
lpoque antrieure aux glaciations, les Amriques peuvent
se targuer dune faune extrmement riche, semblable celle de lEurasie
et qui comprend des chevaux, des mastodontes et des tigres. Beaucoup
survivront lpoque glaciaire, surtout parce quils nont pas de prdateurs
pour les pousser lextinction. On observe cependant des diffrences par
rapport lEurasie, tant dans lembranchement vgtal que dans lventail
faunique du continent. Labsence danctres humains constitue lune de ces
diffrences.
3
4 Une histoire du Canada
Cest en Afrique que lon a trouv les traces les plus anciennes
danctres de lHomme; elles remontent bien avant le Plistocne. La
premire varit dtres humains modernes, lHomo sapiens, semble tre
apparue il y a environ 150000ans, en Afrique galement. Dtrnant les
autres varits humaines, lHomo sapiens se rpand dAfrique en Eurasie,
atteignant la limite septentrionale de cette immense masse continentale, lest
de la Sibrie, il y a quelque vingt mille ans. Le climat est froid, le relief gel,
couvert dun immense glacier dun peu plus de trois kilomtres dpaisseur,
descendu du ple Nord. La cte savance cependant beaucoup plus loin
quaujourdhui.
Tout nest toutefois pas recouvert de glace. Plus prcisment, la zone
sparant la Sibrie de lAlaska (que des savants appelleront Bringie)
est sche, quoique froide et inhospitalire. Et mme aprs avoir travers
la Bringie, les premiers hommes ne trouvent pas de la glace partout. Il y
a entre quinze mille et treize mille ans dici, la calotte glaciaire commence
se retirer, ouvrant un couloir nord-sud libre de glaces le long de ce qui
correspond peu prs au trac des montagnes Rocheuses. Les savants ne
sentendent pas sur lpoque laquelle ce couloir sest ouvert et son ampleur,
mais on est sr quil y a environ onze mille ans, il tait possible de passer de
lAlaska vers lintrieur des terres du nord-ouest de lAmrique du Nord,
de descendre par les prairies des Grandes plaines et de rejoindre le climat
tempr du nord du Mexique1.
Il y a bel et bien des mouvements de populations, mais ces
dplacements (peut-tre aussi bien par voie maritime que terrestre) sont
difficiles retracer et il est encore plus difficile pour les archologues darriver
un consensus sur ce point. Selon linterprtation la plus prudente, larrive
des tre humains en Alaska remonte quelque douze mille ans et dans le
sud-ouest des tats-Unis onze mille ans. cette poque, une couche de
glace recouvre encore la plus grande partie du Canada moderne, dest en
ouest, bien quelle commence fondre le long de ses limites sud. mesure
que la glace recule, la terre expose est dabord constitue de toundra, puis
de broussailles dpica et enfin de terres boises. Les animaux suivent la
progression de la fort, suivis eux-mmes par les tres humains.
Les premiers habitants de lAmrique du Nord vivent de chasse
et de pche. Il semble quils chassent certains animaux du continent
jusqu lextinction: les mammouths, les chameaux, les mastodontes, les
mgathriums et les chevaux, par exemple, disparaissent. Le castor gant,
qui mesure deux mtres, cesse lui aussi dexister. Il y a suffisamment
dautres gibiers, chevreuils, caribous, ours et castors, pour permettre une
population restreinte de subsister.
1 Terre autochtone 5
Comme dautres regroupements humains sur dautres continents,

les peuples nord-amricains dil y a onze mille ans se servent doutils taills
dans la pierre ou le bois. Mais lencontre des peuples dAsie et dEurope,
ils continueront le faire jusqu lre de la dcouverte, ou du contact
avec les explorateurs europens, au quinzime sicle. Et il existe dautres
diffrences entre les tres humains des Amriques et ceux des autres
continents.
Dans le sud-ouest de lAsie, en Msopotamie, les socits locales
domestiquent aussi bien les plantes que les animaux. Pratiquant lagriculture,
elles parviennent saffranchir de la chasse et de la pche comme moyens
de subsistance. Si elle exige de lorganisation, lagriculture permet aussi de
nourrir de plus grandes populations. Ainsi naissent des villages, puis des
villes, puis des mtropoles et enfin des tats organiss, qui apparaissent
aux alentours de lan 3700 avant notre re en Msopotamie et peu aprs
en gypte. Les outils mtalliques font aussi leur apparition, fabriqus en
cuivre et en bronze, puis, aux alentours de lan 1000 avant notre re, en
fer. Linvention de la roue facilite le transport, fond sur la domestication
du cheval. Tous ces aspects de la culture se rpandent, rendant possible
des tats de plus en plus vastes, atteignant leur apoge dans les empires
dAlexandre le Grand puis de Rome, qui stendent tous deux sur quelque
cinq mille kilomtres de largeur leur plus grande poque2. lautre
extrmit de lEurasie, la Chine produit une structure tatique ds lan
2000 avant notre re et devient un empire unifi en 200 avant notre re (
lencontre des empires dAlexandre et de Rome, lempire chinois survivra
jusquau vingtime sicle).
Pourquoi les Amriques connaissent-elles une volution
diffrente? Tout dabord, leur situation gographique est dfavorable, leur
territoire divis par des montagnes et des dserts, ce qui rend difficiles les
communications. Un autre lment de la rponse rside dans les plantes et
les animaux. Les plantes cultivables sont beaucoup moins nombreuses et la
diffusion de lagriculture est lente. En labsence du cheval et de la roue, ainsi
que de bateaux dune certaine taille, les mouvements grande chelle, aussi
bien des personnes que des marchandises, sont gravement compromis. Les
seuls animaux domestiques sont le chien et le lama et encore ce dernier est-
il confin aux peuples de la cordillre sud-amricaine. Il y a bien des canos,
creuss dans le bois ou armature en bois, mais on ne peut les comparer
aux grands navires eurasiens.
Le peuplement dans ce qui deviendra le Canada progresse lentement,
au rythme de la disparition graduelle du glacier continental. Mme il y
a neuf mille ans, lest du Canada est recouvert dun inlandsis centr sur
lUngava; il faudra encore attendre mille ans avant quil ait compltement
fondu. Aux limites de cet inlandsis se trouvent des lacs dorigine glacire,
comme Agassiz, au Manitoba, et Iroquois, peu prs lemplacement

actuel des Grands Lacs. Au bord de linlandsis se trouve la fort borale
en progression, constitue de pin dans le sud, dpica dans louest et de
bouleau dans le nord-ouest et lest. Derrire cette fort se trouve la prairie,
se rtrcissant dans louest et stendant graduellement vers lest et le nord.
Derrire, ou plutt, dans la fort vivent les hommes et les animaux quils
chassent.
La situation gographique volue. La fonte de la calotte glacire fait
monter le niveau des ocans. La Bringie, le pont continental vers la Sibrie,
disparat. Les les de la cte est Terre-Neuve et les les situes dans le golfe
du Saint-Laurent atteignent peu prs leurs dimensions actuelles. Enfin,
la fonte de la calotte glacire cessant de constituer une source deau, les
grands lacs lintrieur de lAmrique du Nord le Grand lac des Esclaves,
le Grand lac de lOurs, les lacs Athabasca, Manitoba et Winnipeg, de mme
que les cinq Grands Lacs de lest du Canada atteignent eux aussi leur
taille actuelle.
Les premiers hommes

Les archologues baptiseront Palo-Indiens les premiers habitants
de lAmrique du Nord. Les Palo-Indiens migrent simultanment vers le
nord et vers le sud, pour finir par atteindre la Terre de Feu en Amrique du
Sud et la limite forestire au bord de la toundra dans le Nord. Ces hommes
chassent en bandes de quinze cinquante membres, arms de lances munies
dune pointe en pierre clate, appele pointe de Clovis en raison du lieu de
leur dcouverte, prs de Clovis, au Nouveau-Mexique.
mesure que le climat se rchauffe, la culture de Clovis volue
pour prendre une forme plus labore, caractrise par une population
plus dense, que les archologues appelleront culture indienne archaque.
On considre aujourdhui quil sagit dune priode dadaptation pendant
laquelle les peuples de lAmrique du Nord se diffrencient selon le lieu
quils habitent et o apparaissent de nombreuses langues et cultures locales.
Les populations, qui se comptent alors en centaines, peuvent tabler sur
une qute de nourriture plus soutenue et plus prvisible. Lalimentation
de base demeure centre sur la viande ou le poisson, mais, dans les forts
de lest, on consomme et on cultive, semble-t-il, des plantes indignes
comme lail du Canada et lon exploite le tournesol pour ses graines et son
huile. Plus louest, dans les Grandes plaines, le climat fluctue entre des
scheresses extrmes et des pluies semblables ce que nous connaissons
aujourdhui; cela a un effet sur le gros gibier (comme le bison) et, donc, sur
lapprovisionnement alimentaire. Par consquent, la population des plaines
prsente des fluctuations marques. Il semble que cette priode donne lieu
des migrations dmographiques, crant des liens entre les Dns du nord-
ouest canadien et les Navaho du sud-ouest amricain, qui appartiennent
tous au groupe des langues athapascanes. Il se peut que les Dns eux-
mmes arrivent en Amrique du Nord plus tard que dautres groupes
linguistiques.
Puis, il y a la cte nord-ouest, celle qui stend du nord de la Californie
jusqu la pninsule de lAlaska. Recouverte dune fort dense, caractrise
par un climat doux, des pluies abondantes et des rserves inpuisables de
poisson, cette rgion sera dnomme paradis des chasseurs-cueilleurs3.
Grce un approvisionnement alimentaire fiable et au fait que la rgion
chappe aux conditions climatiques extrmes que connat la plus grande
partie du reste de lAmrique du Nord peut se dvelopper une culture riche
et socialement complexe le long des ctes de la Colombie-Britannique.
La cl en est le saumon, quon y trouve en abondance. La possibilit de
pcher le saumon et de contrler les meilleures rgions de pche devient
la base de la richesse de cette rgion. Un archologue dfinira la culture
de la cte nord-ouest comme caractrise par une stratification sociale
desclavage hrditaire, tandis quun autre soulignera son ingalit
sociale hrditaire et son tablissement semi-sdentaire avec des villages
hivernaux permanents4. Ces caractristiques sont dj relles il y a environ
deux mille ans.
Enfin, il reste lExtrme-Arctique, le semi-dsert frigide au nord
de la ligne des arbres sur le continent nord-amricain et dans larchipel de
locan Arctique. Dans cette rgion, il ne sera jamais question dagriculture:
il faut chasser sur les floes et dans les terres striles. Les Palo-Esquimaux se
rpandent de lAlaska jusquau Groenland et le long de la cte du Labrador
jusqu Terre-Neuve (lutilisation du terme Esquimau varie selon le lieu et
la date: au Canada et au Groenland, depuis 1970 environ, le terme Inuit a
remplac le terme Esquimau, qui demeure toutefois encore en usage dans sa
version anglaise Eskimo en Alaska). Dominante entre deux mille ans et mille
ans avant nos jours, la culture Dorset a la plupart des caractristiques de la
culture inuite qui lui succdera; ce sont sans doute les Esquimaux de cette
culture qui tablissent les premiers contacts avec les Europens le long de
la cte de lAtlantique.
Les peuples autochtones des Amriques traversent le continent
du nord au sud, du sud au nord, douest en est, dabord principalement
pied, bien que de petites embarcations, des canos et des kayaks, fassent
leur apparition il y a au moins deux mille ans. En Eurasie, toutefois, on
a construit de grands bateaux pour naviguer dans les eaux ctires des
ocans Atlantique, Pacifique et Indien, et il arrive que dintrpides marins
se lancent la dcouverte de linconnu.
Il semble totalement inutile et certainement peu rentable de sloigner

des terres au point de les perdre de vue, surtout dans le glacial ocan
Atlantique et, vu le chaos et lappauvrissement de la socit europenne
aprs lan 500 de lre chrtienne environ, les voyages vers louest tiennent
davantage du hasard que dintentions dlibres. Il existe cependant une
faon de traverser lAtlantique sans trop sloigner des terres: en partant
de Scandinavie et en passant par divers archipels de petites les jusquaux
grandes les de lIslande et du Groenland. Et cest prcisment ce que font
de petits groupes de marins scandinaves aux neuvime et dixime sicles,
dbarquant en Islande en 874 et au Groenland un sicle plus tard, en 986
(on connat mieux ces marins scandinaves sous le nom de Vikings). Ayant
cr plusieurs tablissements dans ces deux les, aux alentours de lan 1000,
les Vikings saventurent plus loin, jusquau Vinland sur la cte nord-est
de lAmrique du Nord avec, leur tte, le premier homme dont lhistoire
canadienne retiendra le nom, Leifr Eiriksson. En 1960, on dcouvrira le site
probable de cet tablissement sur la cte nord de Terre-Neuve, LAnse-
aux-Meadows. Il sagit sans conteste dun site scandinave; certains mettent
cependant encore en doute aujourdhui le fait quil sagisse galement du
Vinland.
Les Scandinaves dcouvrent que le Vinland, ou la terre aux
alentours, nest pas inhabit. plusieurs reprises, ils se mesurent aux
Autochtones, quils appellent Skraelings, et quand les Scandinaves
repartent, les Skraelings restent sur leurs positions.
On pense gnralement que les Skraelings sont des Esquimaux
de la culture Dorset, qui vivent de la chasse la baleine, au phoque et
dautres mammifres marins le long des ctes du Labrador et de Terre-
Neuve (comme lattestent leurs sites Terre-Neuve, les Esquimaux de la
culture Dorset sont le seul peuple esquimau vivre au sud de la limite des
arbres). Ils ouvriront la voie la culture Thul, plus avance sur le plan
technologique et disposant de meilleures armes et de meilleurs bateaux.
Ce sont les Inuits de la culture Thul qui occuperont toutes les ctes de
lArctique lre historique.
Au sud, le caractre des socits vivant dans les bois le long du
littoral est et dans la rgion des Grands Lacs volue lui aussi. Plus au sud, au
Mexique, lagriculture se dveloppe au point o le concept des Cits-tats
devient possible, crant de grands centres urbains de richesse et de pouvoir.
Ceux-ci leur viennent du mas, qui est domestiqu et cultiv au Mexique,
do il se rpand graduellement vers le nord dans le sud des tats-Unis aux
alentours de lan 200 de notre re. Encourag par le climat favorable de
lpoque la priode de rchauffement mdival, comme on lappellera, qui
attire galement les Scandinaves de lautre ct de lAtlantique, il poursuit
sa progression vers le nord. Le mas ne deviendra une crale importante
dans ce qui est aujourdhui le sud du Canada que plusieurs centaines

dannes plus tard, aux alentours de lan 900 de notre re, et encore sera-t-il
cette poque beaucoup plus petit et sans doute plus difficile cultiver que
le mas tel que nous le connaissons aujourdhui. Si lon parvient le cultiver
cette poque, cest essentiellement grce la production dune varit
qui prend moins de temps pousser et qui peut tre rcolte pendant des
priodes de vgtation plus brves.
Lagriculture modifie la culture des peuples des rgions des Grands
Lacs et de lAtlantique et met en place, paralllement la Colombie-
Britannique, le fondement dune population plus vaste, dun tablissement
plus permanent et dune socit plus hirarchise. Elle attire les anctres
des Iroquois, qui se dplacent au nord du fleuve Susquehanna, refoulant
les anctres des Algonquins, qui fuient plus loin vers lest et le nord
jusqu la cte atlantique, lUngava et le Bouclier canadien et demeurent
essentiellement des chasseurs-cueilleurs. Ce sont ces socits que les
Europens trouveront et dcriront aux seizime et dix-septime sicles.
Au sud des Grands Lacs, bien quils dbordent certains endroits jusque
dans le sud de lOntario moderne, se trouvent les constructeurs de tumulus,
dont le centre principal, situ Cahokia, en Indiana, compte sans doute
une population aussi grande que celle de nombreuses villes europennes
contemporaines. Cahokia dmontre aussi les limites de lhorticulture nord-
amricaine car les cultures de ses habitants puisent le sol. La pnurie de
nourriture entrane la chute de la ville. Cahokia est abandonne avant lan
1500 et, en 1600, les constructeurs de tumulus et leurs villes ne sont plus
que de lointains souvenirs.
Il ne faut cependant pas dduire de labsence de grandes villes
ou de mtropoles dans le nord et le centre de lAmrique du Nord que la
population du continent est ngligeable; elle est toutefois trs disperse.
Elle est en outre en proie la maladie et aux malheurs de la guerre. Bien
quau quinzime sicle, les Nord-Amricains soient labri des flaux des
maladies eurasiennes, comme la variole, ils ne vivent pas plus longtemps
que leurs contemporains europens (les chercheurs ne sentendent pas non
plus sur lexistence de certaines maladies comme la malaria ou la syphilis
en Amrique preuropenne). On a estim que lesprance de vie moyenne
des hommes en Amrique du Nord est alors comprise entre vingt-cinq et
trente ans, soit la mme quen Europe ou peu prs. En ce qui a trait
la population totale, comme le conclut une enqute mene rcemment,
les controverses sont nombreuses. Pour la population nord-amricaine
vivant au nord du Rio Grande, la fourchette est comprise entre 900000et
et 200000000 de personnes. Les deux chiffres semblent peu probables et
les chercheurs ont tendance sen tenir des chiffres allant de deux sept
millions5.
On peut tirer de lexemple des Iroquois la signification dtaille de

ces chiffres levs. Le groupe des langues iroquoiannes se divise en deux:
la langue du sud (le cherokee) et les langues du nord (liroquois, le huron,
le ptun, le neutre, le susquehannah et le wenro). Les Iroquoiens du nord
vivent au nord et au sud du bassin infrieur des Grands Lacs; un autre
groupe dIroquoiens, qui vit dans la valle du Saint-Laurent, disparatra
pendant le seizime sicle. Selon larchologue Dean Snow, les Iroquoiens
du nord taient quatre-vingt-quinze mille en tout au dbut du dix-septime
sicle, avant que les Europens aient un impact important sur eux. Il sagit
l du chiffre le plus lev dans leur histoire. Les prsages dune catastrophe
sont omniprsents autour deux mais personne narrive les lire6.
Les premiers contacts

Cest dEurope que vient la catastrophe que connaissent les peuples
des Amriques. lexception des brefs tablissements scandinaves au
Groenland et Terre-Neuve, en gnral, les peuples europens ne sont pas
au courant de lexistence des Amriques jusqu la toute fin du quinzime
sicle. Et voil que soudain, en 1492, selon une rumeur en provenance de
la cour espagnole, une expdition espagnole dirige par un marin gnois,
Christophe Colomb, a dcouvert des terres loin louest. Colomb croit
avoir trouv lAsie et, avec elle, litinraire maritime vers les richesses de la
Chine et de lInde.
En ralit, en octobre 1492, Colomb dbarque aux Bahamas. Les
prenant pour des Autochtones de lInde, les Espagnols appellent Indiens
les habitants de larchipel. Cette mprise classique perdurera bien que les
habitants autochtones des Amriques naient videmment rien voir, sur le
plan ethnique, culturel ou linguistique, avec les habitants de lInde.
Si les indignes des Amriques constituent une grande surprise pour
les Europens, ceux quils viennent de baptiser Indiens nen reviennent pas
de cette prsence. Cest la rencontre entre lge de la pierre et celui du fer, la
juxtaposition de deux cultures tellement diffrentes qu certains endroits
on pense que les Europens sont surnaturels. Cette impression ne dure
pas.
lorigine, les Europens sont peu nombreux. Tout dabord, les
ressources ncessaires pour lancer un vaisseau et son quipage de lautre
ct de lAtlantique sont considrables, tout autant que lest la force mentale
ncessaire pour entreprendre un voyage vers le parfait inconnu. Cela vaut
tout le moins pour les voyages officiels de Colomb et de ses successeurs
espagnols. De faon moins officielle, il existe de nombreuses preuves
Groupes de langues autochtones, 1600

athapascanes
tlingit
tsimshian inuktituk
Haida
Wakash
1 Terre autochtone
salish Beothuk
algonquiennes
sioux
Kutenai
iroquoiannes
11
leffet que certains Europens des marins provenant des provinces

basques de lEspagne et des pcheurs de louest de lAngleterre traversent
alors lAtlantique depuis un certain temps. Ils partent la recherche de la
morue, dabord autour de la Norvge, puis au large de lIslande (au grand
dplaisir des rois danois) et enfin louest de lIslande. La pche est une
industrie bien enracine avec un march bien tabli dans les villes et les
mtropoles de lEurope occidentale. Cette industrie stend dsormais dans
tout lAtlantique en qute dun approvisionnement fiable.
Le grand port de la cte ouest de lAngleterre est alors Bristol et
cest de Bristol que part, en mai 1497, un autre Gnois, Giovanni Caboto,
que ses htes anglais appellent John Cabot et les Franais, Jean Cabot. Il
est commandit par le roi dAngleterre, Henry VII, un monarque prudent
et avare de risques. ce moment, Colomb a fait non pas un mais deux
voyages vers le Nouveau Monde et il est vident quun marin muni dune
bonne boussole et dune certain comptence peut voguer vers louest et
trouver des terres la Chine, peut-tre, ou encore lInde que Colomb na
pas encore dcouvertes.
Cabot ne trouve pas la Chine, mais il trouve des terres,
vraisemblablement la Nouvelle-cosse et Terre-Neuve, dont il prend
possession au nom de son commanditaire, le roi Henry. Pourtant, les terres
quil dcouvre revtent pour linstant beaucoup moins dimportance que
les dcouvertes quil fait en mer. Comme lambassadeur du duc de Milan le
rapporte, les compagnons anglais de Cabot dcrivent un ocan grouillant
de poisson, la morue du Nord, et prtendent quils rapporteront []tant
de poisson en Angleterre que nous naurons plus besoin de lIslande, avec
laquelle il y a dnormes changes commerciaux de poisson quon appelle
la morue.
Nanmoins, cest lespoir de trouver lInde ou la Chine et non du
poisson qui stimule des monarques comme Henry VII. En 1498, ce dernier
quipe une deuxime expdition confie Cabot, mais celui-ci sombre
ensuite dans loubli et sort de lhistoire, emportant avec lui toute possibilit
pour Henry VII dimiter ses rivaux espagnol et portugais et de trouver un
empire au-del des mers.
Et de fait, lexpdition suivante est portugaise et dirige par Gaspar
Corte Real, originaire des Aores. Ce dernier longe Terre-Neuve et le
Labrador en 1500 et 1501, on ignore toutefois prcisment o. Son destin
est tout aussi obscur: comme Cabot, il disparat de lhistoire ce moment.
Avec Corte Real, cependant, le Portugal renonce officiellement tout
intrt envers une entreprise marque par le froid et le brouillard et bien
sr la prsence de poisson.
Le poisson demeure cependant, ainsi que des flottes entires de

pcheurs pour exploiter cette ressource. Les conditions sur le plateau
continental au large de Terre-Neuve sont presque idales pour la morue du
Nord et de nombreuses autres espces de poisson, soit prs du rivage, soit
sur les Grands Bancs, un vaste plateau ocanique peu profond souvent
moins de cent mtres de profondeur au sud et au sud-est de Terre-Neuve,
domin par les eaux glaciales du courant du Labrador. Nulle part ailleurs
nest-il plus facile de rcolter le poisson, surtout un poisson aussi utile que
la morue. Celui-ci est facile scher et saler; une fois sal, il est assez lger
et, donc, facile transporter.
Une fois son emplacement attest, la zone de pche la morue de
Terre-Neuve exerce un puissant attrait sur les pcheurs dEurope occidentale,
venus dabord du Portugal et des provinces basques du nord de lEspagne,
puis de la cte ouest de la France, surtout de Bretagne. Curieusement, les
Anglais semblent surtout se tenir plus prs de leurs ctes et continuent
pcher au large de lIslande jusqu ce quun dcret du roi du Danemark,
suzerain de lIslande, hausse le cot des permis de pche au point o Terre-
Neuve apparat comme une solution de rechange intressante.
Il faudra cependant attendre de nombreuses annes pour cela.
Entre-temps, ce sont dautres pays qui se chargent dexplorer la cte est
de lAmrique du Nord. Ce continent porte dsormais le nom dAmrique,
qui lui vient dun autre navigateur italien, Amerigo Vespucci, dont les
descriptions des voyages connaissent une telle popularit en Europe que
cest son nom, et non celui de Colomb, que retiendra lusage. En 1523, le
roi de France Franois Ier retient les services dun navigateur florentin,
Giovanni da Verrazzano, pour tcher de trouver la route de lAsie.
Verrazzano ne la trouve pas, mais il dcouvre New York et son havre trs
sr, en plus dexplorer la cte plus au nord jusquaussi loin que Terre-
Neuve. lvidence, il nest gure facile de trouver la route de lAsie:
daprs les observations de Verrazzano, il faudrait chercher plus au nord.
Il apprcie cependant ce quil dcouvre et compare le territoire lagrable
ancienne rgion grecque de lArcadie. Une fois adapt et dplac vers le
nord partir de Delaware, o Verrazzano la situ, le nom lAcadie
deviendra lappellation courante de ce quon connatra plus tard sous le
nom de provinces maritimes du Canada.
Verrazzano compte peut-tre parmi les membres de son quipage
un marin franais du port breton de Saint-Malo, Jacques Cartier. Cest de
Saint-Malo que partent bon nombre de pcheurs franais faisant voile vers
Terre-Neuve, de sorte quil est possible que Jacques Cartier ait dj vogu
vers louest quand il propose Franois Ier de prendre la direction dune
nouvelle expdition la recherche du passage vers lAsie. Cette proposition
est allchante, non seulement en raison des possibilits de commercer avec
la Chine, mais aussi parce que les Espagnols ont dj conquis et pill les
empires aztque et inca du Mexique et du Prou, dune fabuleuse richesse.
Un explorateur espagnol a quant lui dcouvert quil y a un autre ocan,
le Pacifique, au-del de lAmrique; en 1520, une expdition espagnole
parvient franchir le Pacifique et faire le tour du globe, traversant au
passage les marchs opulents et culturellement avancs de lAsie. Il est ds
lors tout naturel pour Franois Ier de donner lordre Cartier de chercher
et de rapporter grant quantit dor et autres riches choses.
Cartier fait trois voyages vers le Nouveau-Monde, en 1534, 1535-
1536 et 1541-1542. Il contribue ainsi dfinir la carte de lest de lAmrique
du Nord, rvle que Terre-Neuve est une le et dcouvre limmense fleuve
Saint-Laurent, quil remonte aussi loin que ses navires peuvent le faire, soit
jusquaux rapides qui ceinturent lle de Montral. la haute montagne
trnant au milieu de cette le, il donne le nom de Mont Royal, nom quelle
gardera et qui inspirera celui de la colonie qui sy tablira plus tard.
Cartier tablit aussi les premiers contacts suivis entre un Europen
et les habitants du continent, ceux qui vivent le long du Saint-Laurent
entre la Gaspsie lest et Montral louest. Les rcits venus dEspagne
indiquent clairement que les indignes de lAmrique sont trs nettement
diffrents, non seulement des Europens mais aussi les uns des autres.
Ces rcits tablissent un autre point absolument essentiel: les habitants du
Nouveau Monde ne sont pas chrtiens.
Les Europens catholiques romains ont dj eu affaire des non-
chrtiens auparavant. une poque ancienne, des paens ont perscut
les chrtiens qui, une fois arrivs au pouvoir, leur ont rendu la monnaie
de leur pice. On suppose les non-chrtiens hostiles, bien que leur sort
varie selon le degr de pouvoir des chrtiens. Ces derniers sont parvenus
en convertir certains, dont les propres anctres romains ou germains de
Cartier, les Vikings de Scandinavie et dIslande, et les Slaves de Pologne
et de Bohme. Dautres ont t conquis avant dtre convertis; cest le cas
des tribus paennes de lAllemagne de lEst et de la mer Baltique. Ils en
ont asservis dautres, comme les malheureux habitants des les Canaries
dans lAtlantique. Et ils en ont combattu certains, comme les puissances
musulmanes dAsie et dAfrique du Nord un combat pique, au cours
duquel la puissance musulmane la plus dynamique, la Turquie, a conquis et
converti les peuples chrtiens du sud de lEurope et est arrive aux portes
de Vienne; on ne rencontre pas de si vive opposition dans les Amriques
de sorte que les Espagnols sont ports appliquer les leons tires de
lexprience acquise aux Canaries, dans les Indes occidentales dabord, puis
au Mexique et en Amrique du Sud.
La premire hypothse pose par les chrtiens europens (mais non

par les Europens ou les chrtiens seulement) est que leur propre religion et
leurs propres pratiques ont prsance sur celles des non-chrtiens (jusqu
nier ces dernires). Thologiens et politiciens ne sentendent pas sur la
faon de traiter les non-chrtiens mais les questions philosophiques et de
retenue digne dhommes dtat ne sont pas caractristiques des explorateurs
et de leurs commanditaires, des tres assoiffs de profits qui spculent sur
lavenir du Nouveau Monde. La rsistance face lenvahissement europen
permet ces derniers de partir en guerre guerre dautodfense, bien sr
et, une fois lennemi vaincu, de lasservir.
Le christianisme sest dvelopp dans un univers caractris par la
menace, celle des paens, des juifs et des musulmans, et poursuit dans cette
mme voie. Au seizime sicle, le christianisme est assailli par des peuples
venus de lextrieur les Turcs et divis lintrieur. Lorsque Cartier
fait voile vers lAmrique, le christianisme est divis entre catholiques
romains et protestants, et les princes dEurope se rangent dun ct ou de
lautre. Dj, dans les annes 1530, clatent des guerres entre protestants
et catholiques, et elles vont se poursuivre, presque sans arrt, pendant plus
de cent ans. Comme la dit lhistorien J.R. Miller, cest une concidence
importante sur le plan historique que la priode initiale dexploration et
de pntration europennes en Amrique du Nord ait t une priode
danimosit religieuse intense7.
Le sentiment de menaces religieuses donne une perception
durgence renouvele la notion de conversion et au mpris des droits
abstraits de ceux qui ignorent, de leur plein gr ou non, la doctrine
chrtienne. Et il faut ajouter cela la perception que les socits nes des
villages de lAmrique du Nord ne sont pas des entits politiques au sens
que leur donnent les Europens. Elles nont pas de vritables monarques
et leurs instances dirigeantes sont trs peu dveloppes. Il est facile (et
rentable) de soutenir que lAmrique est une terra nullius, un territoire
sans matre. Elle peut donc tre revendique par les explorateurs du simple
fait quils lont dcouverte et, bien sr, revendique au nom du monarque
qui a autoris le voyage de lexplorateur jusquen Amrique et en a pay
les frais. Quand Cartier dresse une croix pour indiquer le lieu de son
premier dbarquement sur le continent amricain, Gasp en 1534, il
revendique le territoire au nom du Christ, mais aussi du roi Franois. La
terre elle-mme sappelle Nouvelle-France, comme le Mexique a t baptis
Nouvelle-Espagne par ses conqurants. Cela ne signifie nullement que les
Autochtones comprennent ou acceptent les actes poss par Cartier, en dpit
du fait que leurs consquences, comme celles des actes poss auparavant
par les Espagnols plus au sud, peuvent tre normes.
On peut dire que, contrairement aux Espagnols au Mexique en 1520

et au Prou en 1532, Cartier ne dispose pas de la force du pouvoir. Cela peut
paratre curieux car les membres des expditions franaises dans le Saint-
Laurent ne sont pas moins nombreux que ceux de certains aventuriers
espagnols aux popes fructueuses (en ralit, lors de son troisime voyage,
en 1541, Cartier peut compter sur quinze cents hommes, beaucoup plus
que les armes espagnoles qui ont conquis le Mexique et le Prou). De
surcrot, les Espagnols ont t confronts des socits opulentes et trs
organises, ce qui nest pas le cas des Franais. Mais Cartier, tout aussi
avide et impitoyable quil soit, demeure essentiellement un navigateur, et
son quipage est constitu dhommes aux antcdents semblables. Il ne
possde pas beaucoup darmes et ses marins ne constituent pas une arme
discipline. De leur ct, les dirigeants espagnols taient des militaires et leur
quipage tait constitu de soldats, rompus la discipline. Ils ont emmen
avec eux des chevaux, des armures de fer et des fusils, mme des canons,
et ont ainsi bnfici dun net avantage technologique sur leurs adversaires
autochtones. Leurs dirigeants avaient une bonne motivation lor et ne
sen privaient pas le moment venu. Les avantages taient la fois normes
et vidents.
La situation dans la valle du Saint-Laurent en 1534 et 1535
est tout autre. Cartier rencontre des Amrindiens lors de son premier
voyage et en capture deux pour ramener en France des preuves tangibles
de ses exploits. Il na pas grand-chose dautre montrer. Il y a bien sr
des fourrures mais, compares lor, elles ne suscitent que peu dintrt.
Pourtant, cest mieux que rien. Il y a aussi des pierres, mais elles sont sans
valeur. Le Saint empereur romain, Charles V, qui est aussi roi dEspagne,
ne ressent nullement le besoin de sopposer la colonisation franaise du
Saint-Laurent. Certainement pas, affirme Charles, car le territoire na
aucune valeur et, si les Franais sen emparent, ils seront bien obligs un
jour de labandonner.
De ce point de vue, les deuxime et troisime expditions de
Cartier tmoignent du triomphe de lespoir sur lexprience. Cartier est
tout le moins parvenu survivre et rentrer en France, ce qui nest pas
rien. Bien sr, il naurait pu survivre sans aide. Heureusement pour lui, il
est tomb sur deux villages iroquois: Stadacona, lemplacement actuel de
Qubec, et Hochelaga, l o se trouve aujourdhui Montral. Cartier et ses
hommes sont des visiteurs et, point essentiel, des invits. Pendant lhiver
1535-1536, ils doivent compter sur leurs htes iroquois. Lautre issue, dans
lhiver canadien, est la dtresse et une mort probable. Privs de lgumes
frais et atteints de scorbut, les Franais doivent suivre le conseil de faire
bouillir du bouleau pour ingrer les anti-scorbutiques ncessaires leur
rtablissement. Mme dans ces conditions, Cartier perd vingt-cinq hommes

(sur 110).
Si Cartier croit avoir trouv une socit stable et permanente
quoique barbare Hochelaga et Stadacona, tel nest pas le cas. une
certaine poque antrieure 1580, les tablissements iroquois disparaissent,
sans doute pour aller faire la guerre un autre peuple iroquoiens plus louest.
Ce sont leurs conqurants, les Hurons, qui accueilleront les successeurs de
Cartier de nombreuses annes plus tard. Selon ce que Cartier a rapport,
le Saint-Laurent na pas grand-chose offrir, sinon du mauvais temps, des
indignes peu ports la coopration et un leurre la place dor vritable.
La pche, par contre, reprsente une entreprise commerciale
intressante, tout le moins, dans son ensemble car ses participants font
cavaliers seuls et il leur suffit dinvestir tout juste assez pour construire un
navire et engager son quipage. Pourtant, vers la fin du seizime sicle,
on compte quatre cents navires et environ douze mille pcheurs, surtout
anglais et franais.
Les Anglais pchent le long des ctes et font scher leurs prises de
la morue sur des claies installes sur le rivage. Bnficiant dun accs plus
facile au sel chez eux, les Franais pchent sur les Grands Bancs, ramnent
leurs prises bord pour les saler et les entreposent dans des tonneaux. Sur le
plan du territoire, les Anglais jouissent donc dun certain avantage puisque
leur mthode de pche fait deux des utilisateurs saisonniers des rives, de
mai septembre chaque anne.
Le poisson nest pas la seule marchandise suscitant lattrait dans les
eaux nord-amricaines. Les pcheurs dcouvrent le morse, en abondance
le long des rives du golfe du Saint-Laurent. Ils peuvent exploiter livoire de
ses dfenses, lhuile de son lard et le cuir de sa peau. Et, pour complter les
fruits de la chasse au morse, il y a les fourrures que les tribus algonquines
locales apportent sur le rivage pour les changer contre des marchandises
europennes. La rcolte de morses sera suffisante pour soutenir prs de
trois sicles dexploitation, mais celle-ci finira par se traduire par une
extermination: cest aux alentours de lan 1800 que le dernier morse sera
aperu dans le golfe.
Si lon peut dceler une tendance systmatique dans lexploration
de la cte est de lAmrique du Nord, cest un dplacement constant vers le
nord. Cela est d lattrait de litinraire prsum vers la Chine. Verrazzano
et Cartier ont dmontr que, sil existait une telle route, elle devait se
trouver au nord du Saint-Laurent, quelque part au-del du Labrador.
Appele dtroit dAnian et passage du Nord-Ouest, cette route attirera
les explorateurs jusque tard au vingtime sicle et demeurera un lment
important de la collecte de fonds et de la recherche dappuis officiels pour

lexploration.
Lautre condition pralable aux expditions nordiques est
lignorance. Les Europens connaissent trs peu le Nord. Ce que leurs cartes
en disent est souvent, voire gnralement, fantasque: des terres imaginaires
dissmines de manire presque dcorative autour de mers regorgeant de
monstres aussi hypothtiques queffrayants. Ils ne peuvent non plus se fier
leur exprience, puisque mme les contres de lEurope septentrionale
sont relativement tempres compares au continent de glace et de neige
qui se dessine au-del du Labrador.
Savants et spculateurs se retrouvent donc devant un champ
virtuellement libre, une combinaison fatale pour des investisseurs crdules,
qui semblent tre lgion. Le cur du ferment qui en dcoule est lAngleterre,
dont les commerants souhaitent vivement tablir un lien stable et rentable
avec la cible habituelle, les richesses de lAsie. Se fiant des cartes imprcises
et des textes douteux, les savants prouvent lexistence dun passage du
Nord-Ouest. Les spculateurs prennent alors le mors aux dents et suscitent
autant despoirs quils rcoltent des fonds.
la fin du seizime sicle, lAngleterre est dirige par une reine
intelligente et plutt prudente. tant protestante, Elizabeth Ire est destine
entrer en guerre avec les diverses puissances et principauts catholiques qui
entourent son royaume insulaire. Elle compte aussi un nombre excdentaire
de gentilshommes aventureux trop presss de partir sur les mers en qute
de profit: des trsors espagnols pour les pirates ou lor de lAmrique et,
aprs lAmrique, la Chine, par la voie de lexploration et de la dcouverte.
Dans les annes 1570 et 1580, toute une srie dAnglais montent
des expditions destines affirmer les intrts de lAngleterre dans tout
lAtlantique Nord (en plus dun voyage spectaculaire vers le Pacifique
dirig par lintrpide Sir Francis Drake; ce dernier sapproche des ctes
occidentales du Canada, sans toutefois vraisemblablement les atteindre).
On relve deux tentatives de colonisation, Terre-Neuve et en Virginie,
la seconde sera baptise en lhonneur de la reine vierge dAngleterre. Il
y a aussi des voyages directement consacrs la recherche du passage du
Nord-Ouest (quoique mme lexpdition de Virginie nest que chimre).
Ces projets ne mnent rien et ne laissent gure quun ensemble
de noms de lieux: la baie de Frobisher, le dtroit de Davis, etc. Il y a bien,
semble-t-il, un Nord trop lointain, car le climat svre de lArctique et la
brivet de la saison de navigation se rvlent des obstacles insurmontables
la dcouverte dun passage vers le Pacifique. Cest dcourageant, mais le
dcouragement ne durera pas ternellement.
Le souci caus par les guerres de religion en Europe fait le reste.

LAngleterre et lEspagne saffrontent pendant prs de vingt ans, sur terre
comme sur mer. LIrlande est perptuellement en tat de rvolte. La France
et les Pays-Bas sont bouleverss par les rbellions et les guerres civiles.
LEurope concentre ses nergies chez elle et le peu qui en reste est consacr
la pche dans lAtlantique Nord, que lon connat et matrise bien, et des
changes commerciaux sans grande importance avec les peuples algonquins
autour du golfe du Saint-Laurent.
Dun point de vue objectif, les peuples autochtones du Canada
sont peu touchs par les activits priphriques des explorateurs et
spculateurs du seizime sicle. Ils ignorent que, dans lesprit des rois
et reines dAngleterre et de France, ils sont devenus des sujets, les
habitants de terres revendiques par un royaume ou lautre. Au seizime
sicle, aucun des deux pays ne peut tenir ses revendications concernant
les rgions sauvages de lAmrique du Nord, ce qui a pour effet secondaire
bnfique quaucun nest encore prt se lancer dans une guerre pour se
les approprier. Et lAmrique du Nord est encore considre comme trop
pnible, trop indsirable, trop dpourvue de profit pour quon consente un
effort soutenu et coteux en vue de sa possession et de sa colonisation. Pour
le moment, cest lIrlande que lon rserve ce sort, ce pays o Elizabeth Ire
et ses successeurs sefforcent dimplanter des colons. Lexprience amre
de lIrlande constituera un modle malheureux pour le Nouveau Monde.
2
Terre coloniser
Bataille opposant les Iroquois et les Algonquins avec leurs allis franais, en 1609.
Cette gravure de cuivre est base sur un dessin trac par Samuel de Champlain.
21
L es explorateurs du seizime sicle, qui ont esquiss le trac des
Amriques, font place aux cartographes. Les cartes de ces derniers
reprsentent plus ou moins les ctes de lAtlantique et du Pacifique, avec
les chancrures des Antilles et du golfe du Saint-Laurent. Au nord et
louest, les traits se perdent, devenant dabord imprcis puis fantasques.
laube du dix-septime sicle, la route maritime de la Chine, le passage du
Nord-Ouest, continue dattirer les optimistes.
Le territoire est vaste et le risque derreur important. Peut-tre
les premiers explorateurs ont-ils nglig des possibilits ou ne se sont-
ils pas aventurs assez loin. Se pourrait-il quil y ait un trou dans la cte
du Labrador? Se pourrait-il que le continent septentrional ne soit quun
isthme, comme Panama, et que le Pacifique se trouve juste derrire?
La possibilit demeure galement que le territoire lui mme vaille la
peine quon sen empare. Les Espagnols ont trouv de lor au Mexique et au
Prou. Les Franais et les Anglais ne pourraient-ils les imiter? Si le passage
du Nord-Ouest se trouvait juste derrire la courbe suivante dans la cte,
lor se trouverait juste derrire le cap suivant. Ce doit tre vrai; sinon,
quoi tout cela aurait-il servi? Les rivages du nord du continent sont froids,
rocailleux et battus par les vents la terre que Dieu donna Cayn, pour
reprendre la phrase clbre de Jacques Cartier. Cette terre na aucune
valeur, a affirm un Espagnol au roi Charles Ier en 1541. Laissons-la aux
Franais.
Ce conseil est tout la fois sens et peu perspicace. Le continent
septentrional est bel et bien aride et reintant et, pire que tout, glac.
Pourtant, comme nous lavons vu, certaines parties de lAmrique du
Nord rapportent dj des profits, surtout la zone de pche la morue de
Terre-Neuve. Il arrive aux pcheurs de dbarquer sur le rivage et de se
dployer la recherche de bois ou de viande pour varier leur menu. Ayant
trouv de la viande, ils trouvent aussi des fourrures, quils rapportent en
Europe. La fourrure nord-amricaine suscite dabord la curiosit, mais
celle-ci devient rapidement rentable. La fourrure est un produit de luxe en
Europe occidentale, o elle sert dcorer les robes des riches. Transforme
en feutre, elle sert dans la confection de chapeaux. La fourrure du castor
nord-amricain se rvle tout particulirement utile et est trs prise. Cest
ce rongeur peu avenant, avec ses dents oranges et sa queue cailleuse, qui
finira par fournir aux Europens le prtexte ncessaire pour venir faire du
commerce dans le territoire qui deviendra le Canada, puis sy tablir.
Sils ne pouvaient compter que sur leurs propres efforts, saisonniers
et sporadiques, les Europens ne feraient pas beaucoup de traite de fourrures.
Pour commercer, ils ont besoin de fournisseurs autochtones. Cest ainsi que
23
stablit un partenariat entre les marchands europens (surtout franais)

et les chasseurs amrindiens, ravis dchanger leurs castors, ressource
inpuisable en apparence, contre des outils en fer, des couteaux en acier et
des armes feu. Les Amrindiens qui vivent le long de ctes sont avantags
car ils contrlent laccs aux Europens qui, eux, ne saventurent pas
lintrieur des terres.
Les deux parties profitent de ces changes, si lon exclut le cot
des maladies que les commerants apportent avec eux dEurope pour les
communiquer aux indignes. Pour les commerants, la plus grande partie
du dur labeur est faite par les indignes, universellement connus sous
le nom dIndiens en raison de la vieille croyance errone selon laquelle
les Amriques se trouvent en bordure des les aux pices de lAsie. Les
marchandises changes sont assez bon march: du fer, du laiton ou des
vtements ou, rapidement, de lalcool, vers lequel de nombreux indignes se
dcouvrent un attrait. Le mtal le cuivre nest pas inconnu des indignes
de lest du continent nord-amricain, mais il est rare et toujours mou. Les
indignes lui prfrent le laiton, le fer et lacier, que seuls les Europens
peuvent fournir.
Dans la valle du Saint-Laurent, ce sont les Franais qui
prdominent. Leur intrt envers les terres explores et revendiques
pour la France par Jacques Cartier ne sest pas dmenti, mais ils sont
pratiquement impuissants tant que la France est dchire par les guerres
entre catholiques et protestants. Enfin, les guerres cessent en 1598, laissant
sur le trne un protestant converti au catholicisme, Henri IV, qui pratique
une politique de tolrance lendroit des catholiques et des protestants.
LAmrique bnficie rapidement dun regain dintrt en France.
Les gouvernements europens du dbut du dix-septime sicle
manquent de ressources et de capacit pour envisager la colonisation.
Dpourvus de grandes armes et de marines permanentes, ainsi que de
comptences administratives uniformes, ils se fient des entrepreneurs
privs munis de chartes royales et motivs par lespoir de raliser des
profits. Les chartes confrent divers degrs de pouvoir monopolistique aux
particuliers, souvent des nobles, qui ont alors entire libert de faire ce quils
peuvent avec les vastes territoires de lAmrique du Nord. En revanche,
on sattend deux quils respectent les droits des autres chrtiens tout en
soumettant les autres et en les convertissant au christianisme.
En 1604, une expdition vers lAmrique du Nord est organise
sous la direction de Pierre Du Gua, sieur de Monts. Elle tablit, dans la
baie de Fundy, entre ce qui deviendra la Nouvelle-cosse et le Nouveau-
Brunswick, un poste o, pour la premire fois, les Franais passent lhiver.
Mais ces derniers font un choix peu avis en sinstallant sur une le, lle
2 Terre coloniser 25
Sainte-Croix, o ils construisent des huttes disperses et subissent un

rude hiver. Ils nont dautre choix que de sen remettre aux marchandises
quils ont apportes dEurope, ce qui signifie quils manquent de nourriture
frache et quils meurent du scorbut, une maladie provoque par le manque
de vitamine C.
Fait remarquable, quelques Franais (il ny a que des hommes)
parviennent survivre lhiver. Sachant que, sils doivent passer un autre
hiver Sainte-Croix, ils connatront une mort certaine, ils se mettent la
recherche dun autre emplacement plus salubre et le trouvent sur la rive sud
de la baie de Fundy, en un lieu quils appellent Port-Royal.
Port-Royal est mieux conu et construit que ltablissement de lle
Sainte-Croix; cest un quadrilatre plutt quune srie de huttes. Il bnficie
aussi dune meilleure gestion car la direction de la petite colonie est confie
un cartographe et navigateur du nom de Samuel de Champlain.
Sans doute Champlain est-il issu dune famille protestante aux
alentours de 1570, mais, comme beaucoup dautres protestants, il se
convertit au catholicisme dans les annes 1590. Il provient dune famille
de marins et devient capitaine au service du roi. Il devient en fait membre
de la classe infrieure de la noblesse et ajoute le petit de son nom,
comme beaucoup dautres lpoque. Ce qui le caractrise, cependant, cest
sa grande dtermination de crer un tablissement franais permanent dans
le nord de lAmrique du Nord.
Au dpart, il prfre lAcadie, le bassin de la baie de Fundy. Mais
lAcadie na rien offrir et il abandonne le site de lle Sante-Croix puis celui
de Port-Royal. Il tente nouveau sa chance en 1608. titre de lieutenant
de de Monts (une nomination officielle), il vogue vers le Saint-Laurent au
mois davril 1608 et arrive au dfil de Qubec le 3juillet. Il y construit un
poste de traite renforc, une habitation, entoure de palissades et de larges
fosss. Il y sme aussi du bl et de lorge, non que ces rcoltes pourraient
sauver son habitation de linvitable scorbut qui emporte seize des vingt-
cinq personnes qui laccompagnent.
Le rythme de la vie dans la colonie est dict par ses communications
avec la France. Le Saint-Laurent est gel de novembre mai, de sorte que
la colonie est alors isole. La traverse est longue; elle dure gnralement
de deux trois mois, si bien que les commandes passes pendant une anne
sont remplies pendant la suivante. Dans ces circonstances, la patience est
bien davantage quune vertu et le moral un lment essentiel. Champlain
nhsite pas avoir recours des mesures impitoyables pour maintenir la
discipline: pendant sa premire anne Qubec, il dcouvre un complot
ourdi contre lui et ne tarde pas pendre le chef de la bande.
Il survit au climat, au temps et aux conspirations et, ayant reu

du ravitaillement de France, part dcouvrir lintrieur des terres lt
de 1609. Il se rvle un voyageur intrpide, le premier des centaines de
voyageurs franais explorer lintrieur du continent. Il se fait aider pour
voyager. Il emmne deux Franais avec lui, mais le gros de sa troupe est
constitu dAlgonquins et de Hurons, ces derniers tant un peuple de
langue iroquoianne qui a fait alliance avec les Algonquins et les Franais
pour changer des fourrures. Stant heurts la Ligue iroquoise des Cinq-
Nations sur les rives de ce qui est aujourdhui le lac Champlain, Algonquins
et Hurons lemportent au terme dune brve bataille au cours de laquelle
Champlain utilise une arme feu, sa curieuse arquebuse, pour intimider
lennemi. Il semble que cela fonctionne.
Aprs avoir effectu un voyage en France lhiver 1609-1610 pour
faire rapport au roi HenriIV et son suprieur, de Monts, Champlain revient
faire une nouvelle expdition et livrer une nouvelle bataille, au cours de
laquelle il est bless par les Iroquois. Il rentre nouveau en France pour y
passer lhiver et, cette fois, pour sassurer du soutien conomique et politique
qui garantira lavenir de sa petite colonie. Il y parvient et gagne sa cause
toute une srie de commanditaires nobles et politiquement influents qui
peuvent intercder en sa faveur devant le nouveau roi, LouisXIII. Fait
tout aussi important, en 1613, il publie le rcit de ses expditions de 1604
1612, ses Voyages, qui assoient sa rputation dexplorateur hroque et
contribuent consolider le sort de sa colonie manant de la France.
Champlain poursuit ses explorations de lintrieur des terres pendant
les annes qui suivent, tablissant la carte de la rivire des Outaouais et dune
bonne partie du bassin des Grands Lacs. Il survit aussi aux caprices de la
politique franaise. Lorsquun commanditaire baisse dans lestime royale,
un autre y grimpe; mais Champlain demeure le lieutenant responsable
de la colonie du Qubec, ou de la Nouvelle-France (lexpression Nouvelle-
France remonte 1529; cest le nom quun cartographe a donn au
territoire dcouvert et revendiqu au nom du roi de France).
bien des gards, la Nouvelle-France bnficie de la chance. Nul
doute que son emplacement dans le Nord glacial est favorable au scorbut,
mais le rude hiver prserve ses habitants des autres maladies, comme la
fivre jaune1. Bien que le nombre de colons demeure restreint, la colonie
bnficie du tampon constitu par ses allis indignes et chappe aux guerres
autochtones dvastatrices qui anantiront presque la colonie anglaise de
Virginie.
La politique europenne reprsente cependant une menace
constante. Champlain fait preuve dune grande habilet dans la gestion
de sa colonie face aux prils de la cour du roi. Il sattire les faveurs du
ministre en chef du roi, le cardinal de Richelieu, qui met sur pied, en 1627,
la Compagnie des Cent Associs, afin dassurer la gestion et, surtout, le
financement de la Nouvelle-France. Champlain devient le reprsentant
personnel du cardinal, fait qui ne garantit pas sa sauvegarde ni celle de sa
colonie quand un flotte anglaise hostile remonte le Saint-Laurent en 1629
(lAngleterre et la France sont en guerre depuis 1627). Emmen en captivit
en Angleterre, Champlain ne revient Qubec quen 1633. En ralit, la
paix a t signe avant la prise de Qubec par les Anglais, mais personne
sur place ne pouvait le savoir. Trouvant la traite des fourrures rentable, les
Anglais restent autant quils le peuvent.
Cet intermde anglais ne fait pas progresser la situation de la
colonie, mais il nen sonne pas non plus le glas et Champlain est en mesure
de rebtir ce que les Anglais ont dtruit. Il ne vit cependant pas assez
longtemps pour assister lessor de sa colonie puisquil meurt Qubec en
dcembre 1635.
Les ralisations de Champlain nen sont pas moins considrables.
Suivant les traces de Cartier, il a obtenu au nom de la France le fleuve Saint-
Laurent, seule voie navigable jusquau cur du continent, depuis les rochers
de Gaspsie jusquaux Prairies, au-del des Grands Lacs. La place occupe
par Champlain titre de gographe et dexplorateur est incontestable; fait
tout aussi important, ctait un agent publicitaire notoire et un promoteur
infatigable, qualits qui lont aid viter les cueils de la cour de France
et traiter avec une srie de commanditaires riches et puissants. Comme il
la prdit, sa colonie convient lagriculture; au moment de sa mort, il y a
de faibles tentatives dexploitations agricoles, cultivant les espces vgtales
qui peuvent sadapter la rigueur du climat.
Nanmoins, la colonie de Champlain demeure extrmement
dpendante des apports rguliers dargent et de faveurs du gouvernement
franais. Ce gouvernement qui, au cours des annes 1620 et 1630, est
rsolument catholique et, en autant quune noblesse puissante et rebelle le
permet, autoritaire. Les seuls membres du clerg autoriss sinstaller en
Nouvelle-France aprs 1608 sont catholiques et, en ralit, une partie de
lattrait exerc par la colonie rside dans le fait quelle offre un territoire
pour les efforts missionnaires de lglise catholique.
Commerce et salut, voil les lments que les Franais offrent
en toute conscience aux indignes dAmrique du Nord lpoque de
Champlain et celle de ses successeurs. la France, la colonie apporte
fourrures, profits et mes, esprant en change des investisseurs, des soldats
et des colons.
Le gouvernement franais a toutefois dautres chats fouetter. La
France et lEspagne sont en guerre, un guerre coteuse en argent et en
soldats. Aprs la mort de Richelieu en 1642 et celle de LouisXIII en 1643,

la politique franaise est seme dincertitudes, ce qui laisse en hritage au
roi Louis XIV, qui na que cinq ans, une rgence difficile et une noblesse
turbulente.
Cest pourquoi le gouvernement est heureux de laisser la Nouvelle-
France aux mains de la Compagnie des Cent Associs, qui sen occupe du
mieux quelle peut. La Compagnie nomme un homme de petite noblesse,
Charles Huaut de Montmagny, au poste de gouverneur titre refus
Champlain avec pour mandat de financer, peupler, largir et dfendre
la colonie. Un nouveau poste, Trois-Rivires, a t fond en amont de
Qubec en 1634. Ce sont des proccupations religieuses, tout autant que
commerciales et de dfense, qui justifient la fondation de Montral en
1642 par le sieur de Maisonneuve. De plus, comme poste avanc contre les
incursions iroquoises, Montmagny tablit un fort au confluent de la rivire
Richelieu et du fleuve Saint-Laurent en 1641.
Ce sont les finances qui laissent le plus dsirer dans les efforts de
Montmagny. Jamais les Cent Associs ne verront le moindre profit de leur
colonie et, en 1645, ils jettent lponge, concdant le monopole sur la traite
des fourrures un groupe de commerants locaux, la Communaut des
Habitants, en change dune rente annuelle. Sur dautres plans, toutefois,
la compagnie connat davantage de russite. Sous son administration,
un flux restreint mais constant dimmigrants arrive en Nouvelle-France,
portant la population trois mille mes toutes catholiques selon les
exigences gouvernementales en 1663. Il nest gure facile de dplacer ou
dexterminer une telle population et, dans cette mesure tout le moins, il
faut qualifier de russite modeste le travail de la Compagnie2.
La Huronie et les guerres iroquoises

La Nouvelle-France est davantage que la projection en Amrique
de lEurope ou de la France. Cest aussi un lment dans lquilibre des
pouvoirs, ou des forces, dans le nord de lAmrique du Nord. Lapparition
de Champlain sur un champ de bataille en 1609, dans un conflit entre
Algonquins et Iroquois quil a de la difficult comprendre, est une preuve
suffisante que le fait davoir les Franais pour allis peut peser trs lourd
dans une guerre. Mieux encore, avoir les Franais comme partenaires
commerciaux confre dimmenses avantages matriels mais aussi politiques.
Cest le lieu qui constitue la cl: se trouvant le long des itinraires constitus
par les lacs et les rivires du Qubec, Hurons et Algonquins peuvent tre
les intermdiaires entre les Franais et les territoires regorgeant de castors
situs au nord et lest des Grands Lacs. Dautres soccuperont de la chasse
et recevront ce que le Hurons seront prts payer; les Hurons eux-mmes

vont traiter avec les Franais.
Les Franais ne sont cependant pas les seuls Europens dans le
nord du continent nord-amricain. Les Hollandais ne sont pas loin derrire;
alors que Champlain sapproche par le nord, ils mnent leurs explorations
depuis le sud, en remontant le fleuve Hudson. Ils fonderont la Nouvelle-
Amsterdam (aujourdhui New York) puis Fort Orange (Albany). Fort
Orange se trouve aux portes orientales de la Confdration iroquoise
des Cinq-Nations et, bientt, les Iroquois eux aussi sont quips darmes
europennes.
Les Franais nont aucune intention de devenir les ennemis des
Cinq Nations, mais ils passent, par inadvertance, un accord avec un
autre peuple de langue iroquoianne, les Hurons. Champlain voyage avec
les Hurons et passe lhiver avec eux lorsquil explore les Grands Lacs en
1615 et 1616. Les Hurons sont bien au fait de lavantage que confre le
commerce avec les Franais; et les Franais voient bien lavantage quil y
a maintenir une distance entre les Hurons et leurs voisins iroquois car ils
reprsenteraient ensemble une grave menace militaire, peut-tre fatale, pour
la Nouvelle-France. ces considrations banales, il faut ajouter le calcul
des mes, car les Jsuites considrent les Hurons comme des candidats
idaux la conversion. Les Franais mettent donc une condition spirituelle
leurs changes commerciaux: les Hurons doivent accueillir les Jsuites,
avec leurs robes noires typiques, et ceux-ci doivent tre libres de faire du
proslytisme.
Les Jsuites (de leur vritable nom, la Compagnie de Jsus) ne sont
pas les premiers membres dun clerg catholique parvenir en Nouvelle-
France. Cet honneur revient aux Rcollets, arrivs en 1615 et qui, en raison
de leur vocation active et de leur penchant laustrit, sont les rivaux des
Jsuites, plus verbeux, qui ne dbarquent quen 1625. La reprise par les
Jsuites dune ancienne mission des Rcollets chez les Hurons en 1634 ne
fera rien pour amliorer les relations entre les deux ordres.
Cette rivalit clricale nest quune fausse note secondaire, quoique
amre, dans la mission des Jsuites au Canada. Lentreprise jsuite est
planifie avec soin et accomplie de manire rflchie. Pour lessentiel, les
Jsuites forment un ordre missionnaire et, dans les annes 1620, ils ont
accumul soixante-dix annes dexprience avec leurs missions en Asie.
Ils mettent bien sr cette exprience profit en Amrique. Commenant
par apprendre les langues autochtones avant dtudier la culture locale,
ils vivent parmi leurs convertis en puissance. Il ne saurait tre question
de convertir de force les soldats franais les plus proches se trouvent
Qubec, soit huit cents kilomtres mais on prche par lexemple, une
entreprise pnible et exigeant du temps.
Nombre de Hurons refusent de se convertir. Leur culture religieuse

est bien tablie et ils prfrent leurs propres shamans aux prtres franais.
Les Franais ont cependant un autre argument, quoique dangereux: les
maladies quils (entre autres) ont apportes dEurope et qui, dans les annes
1630, ont ravag les peuples iroquoiens de la rgion des Grands Lacs. Si
les shamans avaient t efficaces, soutiennent les Jsuites, ils auraient d
empcher cette pidmie. Ils en sont bien sr incapables mais les Jsuites
galement.
mesure que lintervention des Jsuites prend forme, les
conversions non pas gnralises mais nombreuses suivent parmi les
Hurons. un certain moment, on retrouve quinze prtres en Huronie;
cette poque, Sainte-Marie-au-pays-des-Hurons, la mission principale, est
un fort entour de palissades et abritant une glise, des habitations et des
maisons longues pour les Hurons convertis.
Pour ce qui est de lapproche de la conversion utilise par les
Jsuites, elle est efficace. Sadaptant aux coutumes des indignes et parlant
leurs langues, les Jsuites renoncent en bonne partie au sentiment de
supriorit qui gche lattitude des Europens lendroit des Amrindiens.
Vu la brivet de la mission huronne, certaines limites ne seront cependant
pas franchies. Seuls ou en tant que groupe, les convertis deviennent, dans
un certain sens, des pupilles des prtres, dont il faut certes prendre soin
et quil faut traiter comme des tres humains, mais dont on sattend quils
stablissent dans les communauts agricoles diriges par les Jsuites. Et,
lexception du Japon, les Jsuites ne confreront jamais le titre de prtre
leurs convertis, donnant ainsi la preuve tacite quils ne les considrent pas
comme des tres gaux3.
Les palissades ne suffisent cependant pas se protger des Iroquois.
Ravage par la mme pidmie qui a dcim les Hurons, la population
iroquoise tombe de moiti au moins, perturbant la socit, vidant les villages
et menaant lavenir des Cinq-Nations. Chez les Iroquoiens, y compris les
Hurons, cest pratique courante que de se servir des prisonniers de guerre
pour refaire le plein de population, ce que les Iroquois se mettent faire. Si
les Hurons en tant que groupe refusent de se joindre volontairement aux
Cinq-Nations, ils y seront obligs par la force.
Il y a dj eu des frictions, parfois causes par les fourrures et prenant
parfois la forme de raids, entre Hurons et Iroquois. Lpisode qui se prpare
sera toutefois davantage quun conflit portant sur le commerce ou des
prisonniers. Entre 1648 et 1650, les Iroquois dtruisent systmatiquement
la nation huronne, tuant les Jsuites quils capturent, ainsi que nombre de
leurs convertis, au terme de sances de torture coutumires et horribles.
Mais anantir la nation ne signifie pas dtruire ses membres, qui, capturs,
sont ramens en territoire iroquois au sud du lac Ontario et trs souvent

adopts et intgrs par leurs ravisseurs. Dautres Hurons, accompagns de
Jsuites, cherchent refuge prs des tablissements franais sur les rives du
Saint-Laurent, tandis que dautres encore senfuient vers louest, au-del
du lac Michigan. Ils y sont rejoints par ce qui reste des Neutres, des Ptuns
et dautres nations, elles aussi vaincues, disperses ou absorbes par les
Iroquois.
Quelle aurait pu tre la tournure des chose si les Iroquois taient
rests chez eux et si la Huronie avait survcu sous la tutelle des Jsuites?
On peut sen faire une ide en examinant la colonie jsuite des Guarani,
en Amrique espagnole, qui a connu un sort relativement meilleur; cest
une enclave sdentaire, agricole, protge au mieux par les prtres des
dprdations de lEmpire espagnol et de ses sujets. Mais il sagit dune
colonie essentiellement statique, les prtres occupant le sommet et les
convertis le bas de lchelle. Tant les prtres que les Guarani finiront par
tre dcims par les forces sculires qui se sont dveloppes lextrieur
et de manire presque aussi cruelle que celle dont les Iroquois ont dtruit
la Huronie.
En ralit, les Franais tablissent des refuges pour les Hurons et
les autres indignes refouls par les Iroquois, lun LAncienne-Lorette, en
dehors de Qubec, et lautre Caughnawaga, sur la rive du Saint-Laurent,
en face de Montral. Les Amrindiens qui y vivent dans un systme informel
de tutelle religieuse sont ncessairement tous convertis au catholicisme.
Mais ces Indiens dvots ne sont ni sdentaires ni pacifistes et leur mode
de vie est le reflet dun compromis entre la tradition et la religion. Il puise
des sources tant europennes quamrindiennes et nest ni europen ni
amrindien, mais un mlange dynamique des deux.
Comme le soulignera lhistorien J.R. Miller, les Franais ne
provoquent pas les guerres qui dtruisent la Huronie, bien quils y
contribuent de toutes sortes de faons. Il y avait des changes commerciaux
et des guerres avant larrive des Europens et il y en aura par la suite. La
seule adoption des armes feu ou dautres marchandises ne change pas
fondamentalement la forme de la socit amrindienne4.
La survie de la Nouvelle-France
La destruction de la Huronie ne constitue que le premier acte
de la guerre iroquoise qui fera rage pendant soixante ans aux frontires
de la Nouvelle-France et dans larrire pays, o seffectue la traite des
fourrures approvisionnant la colonie. Pendant un certain temps, au dbut
des annes 1650, les Iroquois parviennent isoler la Nouvelle-France de

lOuest, interrompant totalement lapport de fourrures en provenance des
lacs suprieurs (que les colons appellent le pays den haut), mais avec le
temps, les Iroquois ne pourront soutenir cet effort.
Finalement, les commerants indignes parviennent rejoindre
les Franais et, au milieu des annes 1650, la traite des fourrures est de
nouveau florissante. cette poque, ce sont les tribus algonquines, surtout
les Ottawa, qui apportent les pelleteries, mais les Franais ne se contentent
pas den attendre la livraison. De jeunes gens de la colonie partent pour
lOuest avec les Indiens, optant pour la vie dans les bois et ladaptation aux
murs indignes comme moyen idal pour raliser des profits et, bien sr,
connatre laventure. On les appelle les coureurs des bois. Les pouvoirs
en place napprcient gure leurs dparts rguliers, qui privent sans le
moindre doute la colonie dune main-duvre rare et qui, bien pire encore,
donnent un mauvais exemple pour la jeunesse agite; en revanche, peut-tre
labsence des coureurs des bois fait-elle de la Nouvelle-France un lieu plus
paisible et ordonn, mieux adapt aux sujets dun monarque autoritaire.
Lautoritarisme du dix-septime sicle peut tre et est en ralit
cruel et capricieux, et en tire une bonne partie de sa force. Dautre part,
lautorit est loin, lAtlantique est vaste, et, mme en Nouvelle-France,
les dplacements sont pnibles et ennuyeux. Comme lapprendront des
gnrations de Canadiens, le pouvoir judiciaire du roi sarrte lore des
bois, au-del de laquelle souvre un univers trs diffrent. Mais, en fait,
qui appartient le pouvoir en Nouvelle-France? Il y a un gouverneur, cest
exact, mais il est nomm par la Compagnie des Cent Associs, qui exerce
une vague comptence sur la colonie. Cette dernire est davantage quune
socit de pelleteries; il y a les commerants en fourrures eux-mmes et
quelques agriculteurs. Il y a aussi lglise.
La Nouvelle-France est destine devenir un monument au
catholicisme exclusif. Cette notion revt un certain sens vu les guerres de
religion qui divisent la France au seizime sicle et lAllemagne au dix-
septime sicle. Pourquoi sencombrer de diffrences religieuses alors que
des restrictions simples permettront de prserver lhomognit spirituelle
de la colonie?
Mais garder la Nouvelle-France strictement catholique ne peut
empcher les conflits religieux; cela ne fait que la redfinir. On observe
des rivalits entre les ordres missionnaires catholiques: les Rcollets, les
Sulpiciens et les Jsuites. Il y a les membres du clerg sculiers, cest--
dire les prtres ordinaires vivant en dehors de leur ordre. Il y a les religieuses,
qui sarrangent pour mener une existence autonome dans une socit sinon
domine par les hommes. Et il y a la question de savoir comment il faut

gouverner lglise et quelle incidence cela aura sur le gouvernement.
Contrairement ce que laisse entendre la lgende protestante, le
catholicisme franais nest nullement asservi au Pape Rome. La monarchie
franaise garde un il jaloux sur lglise de France et sest assure davoir
lautorit sur elle. Les cardinaux, les vques, les prtres, les moines et les
religieuses sont tous des sujets de la monarchie et se plient plus ou moins
la volont du roi. Rome, pas plus que certains membres du clerg franais,
ne trouve cette situation agrable.
Petit-fils de protestant, LouisXIV insiste particulirement pour
garder la main haute sur le clerg franais et cela, bien quil soit bien
des gards un catholique extrmement dvot et dsireux de protger et
dlargir le rayonnement de lglise en France et ltranger. Son expulsion
de nombreux protestants franais (pas tous cependant) fournit aux colonies
anglaises et lAngleterre elle-mme des travailleurs zls, tandis que
lappui quil accorde aux prtendants catholiques au trne dAngleterre
contribuera entraner son pays dans des guerres qui auront une incidence
directe sur lavenir de la Nouvelle-France.
Le reprsentant le plus direct du catholicisme en Nouvelle-France
est Franois de Laval. Il reprsente la section du catholicisme davantage
porte garder ses distances par rapport au roi, ou a sen loigner, et
maintenir un maximum dindpendance pour lglise par rapport au
pouvoir sculier. Laval nest pas nomm Qubec en 1658 titre dvque
ordinaire, qui devrait tre choisi par le roi et se trouver sous son autorit,
mais bien titre de vicaire gnral, nomm par le Pape, avec le rang et le
statut dvque5.
titre de symbole de son pouvoir et de son statut, Laval insiste
sur le fait que, lors des crmonies religieuses, il prcde le gouverneur, au
grand dam de ce dernier. Les deux minences se mettent se quereller et
manigancer; il y a donc deux ples dans la politique coloniale: un ple
religieux et lautre sculier, le premier dtournant son regard du monarque
Paris pour le porter sur un univers situ au-del des Alpes, en Italie;
cest de cette conception transalpine que vient le terme ultramontain,
qui dsigne une relation avec le Pape. Cette notion va se rvler bien utile
quand le Qubec ne sera plus gouvern par le roi de France.
Laval ne se contente pas de questions de prsance. titre de
vicaire gnral puis dvque (il le devient en 1674), il dcide de crer un
sminaire pour former des prtres (le Sminaire de Qubec, cur de la
future Universit Laval), ainsi que de nouvelles glises et de nouveaux
hpitaux (grs par des religieuses). Laval place lglise au cur mme de
la socit coloniale et ses successeurs et lui exercent un degr de contrle
inhabituel sur ce qui est publiquement et moralement acceptable. Cest ainsi

que mme les reprsentations thtrales en priv font lobjet dune troite
surveillance. Dans une colonie minuscule, il ne peut y avoir de thtre
public et lart dramatique est rserv llite instruite; de fait, il ny aura
pas de thtre public avant la chute de la Nouvelle-France et larrive des
Britanniques. Dans une affaire demeure clbre, lglise intervient pour
empcher la reprsentation du Tartuffe de Molire, qui sattaque la grande
hypocrisie religieuse6.
Le gouvernement royal
Si la Compagnie des Cent Associs tait parvenue remplir son
rle, la Nouvelle-France atteindrait en 1660 une population de trente mille
mes, aurait une communaut agricole florissante et capable dassurer
son autonomie alimentaire, et aurait remis rgulirement de largent
ses propritaires et investisseurs en France. Au lieu de cela, la colonie ne
compte que trois mille habitants, certains dissmins autour de la baie de
Fundy ou Terre-Neuve, mais pour la plupart dans des enclaves le long
du Saint-Laurent. Ce nombre ne soutient gure la comparaison avec les
cinquante mille colons anglais de Nouvelle-Angleterre ou les trente mille de
Virginie, ou encore les dix mille Hollandais en Nouvelle-Hollande.
Il est une chose qui ne manque pas dans la colonie: la politique. On
observe des conflits entre les marchands et les pouvoirs publics, entre lglise
et les marchands, entre lglise et le gouverneur, et au sein de lglise. Les
pouvoirs religieux sopposent au commerce de lalcool avec les indignes
et parviennent convaincre le gouverneur de linterdire, provoquant ainsi
la fureur et le malheur des marchands. Mais le gouverneur suivant lve
linterdiction et le commerce de lalcool devient plus florissant que jamais.
Tous ces vnements surviennent sur la toile de fond de linterminable
guerre avec les Iroquois, qui reprend en 1658, isolant non seulement la
Nouvelle-France mais lui imposant des raids organiss par des bandes
qui tuent ou kidnappent ses habitants proximit directe des trois postes
fortifis de Qubec, Trois-Rivires et Montral. Mme lle dOrlans, aux
portes de Qubec, nest pas labri des raids iroquois. Les Iroquois rdent
loin dans le Nord, vers la baie dHudson, et dans lOuest, o ils combattent
leurs lointains voisins sioux louest des Grands Lacs. En ce qui a trait
lAcadie, elle a t annexe au terme dune expdition venue de Nouvelle-
Angleterre en 1654 et les lAnglais nont nullement lintention de la rendre
ils ne le feront quen 16707. Affaiblie et en proie de grandes difficults, la
Nouvelle-France a besoin daide. Une seule possibilit soffre elle.
En France, le gouvernement royal sactive. g de 23ans,

LouisXIV finit par prendre le contrle de sa propre administration en
1661. court terme, cest une bonne chose car Louis sait quil doit ramener
lordre dans son gouvernement et remplir ses coffres sil espre trouver
la gloire quil recherche pour lui-mme et pour son pays. Les avantages
stendront aussi loin que son pouvoir, donc jusquen Nouvelle-France et
Louis ramnera lordre dans cette rgion galement. long terme, toutefois,
la soif de pouvoir de Louis renferme les graines de sa propre perte, car ses
ambitions le poussent livrer des guerres interminables qui engageront
aussi la Nouvelle-France et dont les effets se feront sentir bien aprs sa
propre mort.
Louis dcide de faire de la Nouvelle-France une province royale,
sous lautorit directe de Paris, comme toutes les autres provinces franaises.
Suivant lordre du roi, les Cent Associs renoncent leurs droits envers la
colonie en change dune compensation non prcise et sans le moindre
doute insuffisante. Un gouverneur est nomm. Un Conseil souverain
consultatif est form. Lvque est, tout le moins de faon temporaire,
apais. Louis envoie un rgiment de troupes rgulires dans la colonie sous
les ordres dun commandant noble et dexprience. Et cela, promet Louis,
nest quun dbut.
Cest le dbut de la fin. Les premires colonies dAmrique
du Nord franaises, anglaises et hollandaises sont les fruits de la
dtermination publique et de lentreprise prive. Dans leur faiblesse, les
tats europens sen sont remis des particuliers et des socits pour
revendiquer, explorer et coloniser des territoires situs au-del des ocans.
Attirs par la perspective dune immense richesse, dabord les trsors de
lOrient puis les profits de la traite des fourrures, des entrepreneurs ont pris
des risques et ils ont failli perdre leur mise dans ces tentatives.
Mais la Nouvelle-France a la chance que son fondateur, Champlain,
tait bien davantage quun visionnaire. Son choix avis de Qubec comme
base et capitale de la Nouvelle-France a donn la colonie une forteresse
dfendable, un climat rude mais sain et lisolement par rapport aux colonies
anglaises du Sud. Tous ces lments porteront leurs fruits pour la Nouvelle-
France pendant le sicle suivant.
3
Expansion et consolidation
La pche la morue Terre-Neuve au dix-huitime sicle,

avec des vigneaux sur le rivage.
37
E ntre 1663 et 1713, lquilibre des pouvoirs en Amrique du Nord
bascule. Au cours des annes 1660, les colonies europennes situes le long
de la cte est saccrochent au rivage, dpendantes quelles sont des nations
indiennes voisines pour leur scurit et leur prosprit. Il nest plus question
de simple survie, mais leur expansion future est fragile et incertaine.
Les vnements survenus dans les annes 1660 ont modifi la
forme et lavenir des tablissements europens en Amrique du Nord, les
transformant, de colonies pauvres mais dpendantes quils taient, coincs
entre la crainte de la prochaine attaque indienne et lattente de larrive
du prochain ravitaillement par vaisseau, en manations provinciales des
grandes puissances dEurope occidentale, la France et lAngleterre. Comme
les vnements survenus en Europe occidentale la fin du dix-septime
sicle seront dterminants pour la suite des choses en Amrique du Nord,
nous nous intresserons des circonstances qui chappent totalement au
contrle des tablissements en Amrique mais qui se rvleront essentiels
pour le dveloppement de cette dernire.
La contribution de leurope
ldification de lAmrique
Le sort des colonies dpend des priodes de guerre et de paix.

Lorsquarrivent les annes 1660, lEurope se trouve presque en permanence
en tat de crise depuis 150ans, des guerres suscites par la religion et
lambition ayant dvast le centre du continent. En France, un monarque
a t assassin HenriIV en 1610 et en Angleterre, un roi, Charles Ier, a
t dcapit en 1649, moment o lon a tabli une rpublique. Les troubles
de lordre ont proccup la France et les les Britanniques pendant toutes
les annes 1640 et 1650.
Dans ces circonstances, les gouvernements ont eu dautres choses
faire que de se proccuper de leurs colonies. Pourtant, mesure que les
guerres faisaient rage, les gouvernements ont compris quil tait possible
de mieux sorganiser pour mener une guerre plus efficace. Plus tard, la
cessation presque simultane des troubles de lordre public en France et en
Angleterre aprs 1660 offre aux gouvernements loccasion de se renforcer en
vue dautres guerres ventuelles. Simultanment aussi, les gouvernements
commencent imaginer une faon dutiliser leurs colonies.
Cest la stabilit nationale qui simpose en premier. Ne sachant
plus quel saint se vouer dans les annes 1659 et 1660, le gouvernement
rpublicain anglais ngocie le retour de la monarchie sous les traits du fils
39
du roi excut, CharlesIer. CharlesII quitte sa terre dexil, la France, et

la cour de son cousin, Louis XIV, pour rentrer Londres en mai 1660. Il
dclare ne plus vouloir repartir en voyage et gouverne lAngleterre avec
toute la prudence que lui permet la situation difficile du pays. Car, bien que
le feu de la controverse religieuse soit couvert, il nest pas teint: la rivalit
entre protestants et catholiques, ainsi quentre diverses sectes protestantes,
dominera la politique anglaise pendant le rgne de Charles et aprs celui-
ci.
Charles nest pas seulement roi dAngleterre, mais aussi dcosse
et dIrlande (il revendique galement le trne de France, quoiquil y ait
des sicles quun monarque anglais na plus permis que cela mette en
pril les relations normales et gnralement pacifiques entretenues avec
la France). Pour la plupart, les cossais sont protestants, mais lcosse
comprend une minorit catholique active, tandis que les Irlandais sont en
majorit catholiques avec une minorit protestante dimmigration rcente.
Dans ces trois royaumes, le catholicisme est officiellement supprim et les
catholiques sont frapps, divers degrs, de perscution ou dincapacit de
la part de ltat. Ce dernier est reprsent par des parlements protestants
qui demandent exigent des concessions de leur monarque aux aguets.
Charles gouverne mais, dans labsolu, il ne dirige pas le pays. Cest l un
compromis peu commode, illogique mme, mais la situation lexige.
De nombreuses familles sont de religion mixte et cela comprend la
famille de CharlesII, les Stuarts. Sa grand-mre et sa mre sont catholiques,
de mme que son frre, le duc dYork. Bien quil ait des penchants
catholiques, Charles nen souffle mot quiconque; il se sait monarque
protestant la tte dun peuple farouchement protestant. Agir autrement
mettrait son trne, voire sa tte, en pril.
LouisXIV fait montre de comprhension envers limbroglio politico-
religieux de Charles mais aussi dun certain ddain. Ayant lui-mme assist
des troubles civils lorsquil tait enfant, il est dtermin viter que cela
se rpte. Il se met en tte de devenir un monarque absolu et y parvient.
Il ne tolrera pas que des parlements, des lections ou des sujets viennent
entraver ses dcisions royales. Les tats gnraux, lassemble des ordres
du royaume, ont tenu leur dernire assemble sous le rgne du pre de
Louis en 1614. Il faudra attendre 1789 pour les voir se runir de nouveau.
Louis voit aussi le protestantisme franais dun mauvais il. Son
grand-pre a dj t protestant, ou Huguenot, et a confr cette secte
un statut de secte protge. Pour sa part, le petit-fils, croyant en un roi,
une foi, une loi uniques, rvoque cette protection en 1685, poussant des
centaines de milliers dHuguenots lexil dans des colonies protestantes plus
accueillantes, dont les colonies anglaises dAmrique. Le nombre dexils
huguenots dpasse en tout cas largement la mince couche de population de
3 Expansion et colonisation 41
catholiques croyants attire par la colonisation des terres du roi outre-mer,

principalement la Nouvelle-France.
Dans le rgime gouvernemental de Louis, il ny a pas de place pour
un ministre en chef; ayant d supporter trop de conseillers la puissance
dmesure dans sa jeunesse, le roi est dtermin ne pas revivre cette
exprience. Mais il nest pas oppos au recours des ministres de talent,
surtout dans le domaine financier. Les finances sont le moteur de la guerre
et celle-ci est un lment essentiel de la politique du roi. Lindustrie produit
les instruments pour se battre en plus de rapporter des impts. La politique
conomique franaise est remodele pour encourager lindustrie nationale
tout en dcourageant les achats ltranger. Et ce quon ne peut fabriquer
en France, peut-tre le trouvera-t-on dans les colonies les fourrures dans
le cas de la Nouvelle-France, le sucre dans celui des les franaises des
Indes-Occidentales.
Pour faire fonctionner lconomie et recueillir des impts, Louis
fait appel Jean-Baptiste Colbert comme contrleur gnral des finances
(de 1662 1683). Bon gestionnaire, Colbert rembourse la dette nationale,
restructure le systme fiscal et encourage lindustrie, surtout les secteurs qui
soutiendront lexpansion du pays. Il encourage en particulier la construction
navale, en vue du commerce outre-mer et de la marine, afin de protger la
navigation et de renforcer la puissance nationale.
Sur la plan de lquilibre des forces en Europe, la France jouit dun
avantage: elle compte la plus vaste population de tous les tats dEurope
occidentale et dEurope centrale, a des frontires logiques et en grande
partie dfendables et, grce la fermet du gouvernement de Louis, elle
connat la paix lintrieur de ses frontires. La population soutient une
grande arme, comptant des centaines de milliers dhommes, la plus grande
arme en Europe occidentale depuis lEmpire romain. Vu labondance des
ressources financires et, avec le temps, celle des impts prlevs, le roi
peut payer, nourrir et habiller ses troupes en uniforme, ce qui a des effets
bnfiques sur lobissance et la discipline.
Le territoire franais stend rapidement, et linfluence franaise
plus encore. Il y a mme une petite guerre avec le cousin CharlesII
dAngleterre, de laveu gnral, une tentative sans conviction de soutenir
lallier temporaire de Louis, les Pays-Bas, en 1665-1667. Heureusement,
Louis nest pas en mesure dattaquer les les Britanniques: ses ambitions
sont autres et ses armes de plus en plus puissantes et professionnelles
marchent vers l o lambition et la gloire le lui dictent. En ce qui a trait aux
colonies, la guerre est moiti termine avant que les pouvoirs coloniaux,
anglais ou franais, sachent mme quelle a t dclenche.
Cette guerre ne donne donc pas lieu de graves hostilits entre
la France et lAngleterre en Amrique, mais elle transforme la gographie
politique des rgions ctires nord-amricaines, au dtriment de la Nouvelle-

France. Une expdition anglaise pntre dans le port de New Amsterdam,
oblige la colonie hollandaise se rendre et sen approprie au nom de la
couronne dAngleterre. Rebaptise New York, la ville et la colonie alentour
deviennent province anglaise, reliant la Nouvelle-Angleterre au New
Jersey (une autre acquisition). New York nest pas la dernire expansion
anglaise en Amrique: sous CharlesII, de nouvelles colonies se crent en
Pennsylvanie et en Caroline du Nord et du Sud leurs noms leur viennent
bien sr de celui du roi.
Les Carolines et la Virginie sont des rgions loignes, mais pas
New York, et sa situation gographique est importante car le fleuve Hudson
permet aux navires et aux approvisionnements de se rendre jusqu la
frontire de la Nouvelle-France. Et le long de cette frontire vivent les
Iroquois, qui maintiennent en permanence un sentiment de peur au sein de
la colonie.
La diplomatie indienne
Pour la Nouvelle-France, Louis et son ministre Colbert ont recours
une stratgie trois volets. Le premier consiste lintgrer dans ltat
franais. Cest ainsi quen 1663, la Nouvelle-France devient une province
royale, comme les autres provinces de la France europenne, et on y envoie
un gouverneur royal comme reprsentant du roi. Mais en conformit avec la
conception que Louis a de labsolutisme, mme lautorit des fonctionnaires
trs importants est strictement limite. Cest particulirement le cas des
gouverneurs provinciaux, choisis parmi la noblesse, des hommes dhonneur
et de dignit, certes, mais auxquels on ne peut confier de pouvoir illimit.
Cest lintendant, second fonctionnaire royal, qui dtient le vritable
pouvoir: il gre les finances, la politique conomique et les affaires civiles
en gnral, y compris la justice et les tribunaux. Enfin, il y a le pouvoir
spirituel, lvque, en rivalit avec le gouverneur et dont lautorit porte
sur des domaines comme la morale et lducation. Les fonctionnaires
qui offensent lvque risquent lexcommunication de lglise, situation
qui, sous le rgne du pieux LouisXIV, nest gure susceptible de donner
lieu une promotion et peut facilement dboucher sur un sort bien pire
encore. Lvque reprsente aussi un lien avec le gouvernement: lunit
fondamentale de lorganisation en France tant la paroisse, le prtre de la
paroisse prend une certaine importance en tant que lien avec lvque et la
capitale en servant de source dinformation ou de canal de communication.
son mieux, ladministration de la Nouvelle-France peut se dcrire
comme tant en tat de tension cratrice. son pire, le double pouvoir en
place dans la colonie provoque impasse et dissonance. Du point de vue de

la monarchie franaise, cependant, mme un gouvernement inefficace est
prfrable une province autonome. Aprs tout, un gouvernement manquant
defficacit est un gouvernement dpendant, comptant sur la France, des
mois de navigation de distance, pour rsoudre ses problmes.
Le gouverneur, lintendant et lvque se runissent rgulirement
au sein dun Conseil souverain. Moiti cour, moiti cabinet, le Conseil
fonctionne selon le principe du consensus et, en labsence de ce dernier,
sen remet sa prsidence, en loccurrence, lintendant1. Le Conseil statue
sur les questions juridiques les plus importantes (les autres tant laisses
la discrtion de lintendant), mais ses jugements peuvent faire lobjet dun
appel en France et, tout le moins dans les premiers temps, cest souvent le
cas. Le volume des appels finit par devenir si important quen 1677, Colbert
les renvoie tous. Aprs cela, le Conseil devient, de fait, le tribunal de dernier
ressort de la Nouvelle-France2.
Le Conseil souverain sige Qubec. Aux fins de ladministration
locale, des tribunaux moins importants sigent Trois-Rivires et Montral
(o se trouvent aussi des gouverneurs et des sous-intendants locaux); on
peut faire interjeter appel de leurs dcisions devant le Conseil Qubec.
Cela ne signifie toutefois pas que le gouvernement soit tabli dans
la capitale. Les fonctions du gouverneur varient selon les saisons, lt
tant la saison des changes commerciaux et de la diplomatie avec les
partenaires commerciaux de la Nouvelle-France lintrieur des terres, au
sein des nations indiennes des Grands Lacs et du Nord. Chaque t, ils se
prsentent Montral, lorsque les Iroquois le permettent, et se lancent dans
une srie de festins et, plus souvent quautrement, de beuveries (les menaces
de lvque dexcommunier quiconque se permet de vendre de lalcool aux
Indiens demeurent sans effet). On organise des crmonies et des changes
de cadeaux et, pour faire les choses de manire solennelle, la prsence du
gouverneur est souvent sollicite. Le gouverneur se rend donc Montral
chaque t, soit pour y demeurer et participer des festins, soit comme
point de dpart dexpditions vers lintrieur des terres, car la plupart
des gouverneurs de la Nouvelle-France dirigent aussi leurs troupes sur le
terrain, selon les circonstances3. (Un gouverneur, le comte de Frontenac, a
largement dpass les soixante-dix ans lorsquil dirige une expdition contre
les Iroquois la dernire dune longue srie dans son cas.)
Une fois le gouvernement royal impos, il y a des troupes
commander. Signe des temps nouveaux, on expdie des troupes de France
avec un nouvel intendant, Jean Talon, qui satisfait aux exigences strictes de
Colbert pour le poste; sa premire tche est de veiller ce que les soldats
soient logs, nourris et rmunrs. Le rgiment de Carignan-Salires compte
un millier dhommes, dont pas moins de 117officiers, cinq dentre eux

ayant plus de soixante-dix ans et trente plus de soixante ans. Les troupes
dclenchent une meute lorsquelles ont vent de leur destination mais, bon
gr mal gr, elles sont entasses dans un navire La Rochelle et arrivent
Qubec lt de 1665.
Elles ont pour mission dimpressionner et, au besoin, de vaincre
les Iroquois. Certains Iroquoiens, trop presss de se laisser impressionner,
envoient des reprsentants pacifiques Montral. Dans le cas des
plus hostiles, les Mohawks, les Franais essaient de savancer dans leur
territoire en janvier 1666. Heureusement, lexpdition vite la catastrophe
et les hommes peuvent se ravitailler auprs de commerants hollandais
Albany (les Franais y apprennent que les Anglais ont conquis la colonie
hollandaise; aucune des parties ne sait encore que lAngleterre et la France
sont galement en guerre). Une deuxime campagne, estivale celle-l, suit
et donne leffet voulu: on fait la paix avec des Iroquois affaiblis, davantage
mins par une nouvelle pidmie que par les troupes franaises.
Ce rpit ne dure pas. Il y aura dautres expditions et dautres raids
iroquois contre la Nouvelle-France, surtout dans les annes 1680, mais
laccalmie sera suffisante pour permettre limmigration et la colonisation.
Cela fait partie du plan de Colbert.
La colonisation de la Nouvelle-France
Pendant les 150annes que dure lexistence de la Nouvelle-France,
la colonie reoit quelque 10000 immigrants. Ils sont presque tous Franais
et viennent directement de France; et presque tous sont, suivant le souhait
de LouisXIV, catholiques. Pour la plupart, ils ne font pas partie de la race
robuste de paysans dorigine normande. La majorit provient du Poitou, la
rgion lest de La Rochelle, mais la plupart des provinces de louest de la
France, de lAquitaine au sud jusqu la Picardie au nord, y sont reprsentes.
Un bon nombre viennent de Paris et quelques-uns dautres grandes villes.
Certains sont embarqus sous la contrainte, cause de larme, ou titre
de reprsailles pour une infraction mineure commise en France. Les soldats
peuvent obtenir leur libration prcoce sils demeurent en Nouvelle-France
et beaucoup trouvent loccasion trop belle pour la laisser passer. Dautres
sont des domestiques lis par contrat dapprentissage, qui troquent leur
travail contre un passage en Nouvelle-France. Comme le noteront les
gographes Cole Harris et John Warkentin, la plupart [des immigrants]
viennent au Canada parce quils y sont envoys4.
On ne peut pas dire que la perspective de partir en Nouvelle-
France soit invitante. Vers le milieu du dix-septime sicle, on sait deux
choses de la colonie: cest le repaire des Indiens en maraude et il y fait un

froid terrible. Il y fait bel et bien froid. Les tempratures y sont beaucoup
plus basses que dans pratiquement nimporte quelle partie de la France. La
saison de croissance y est plus courte. Les cultures franaises ne sadaptent
pas facilement au climat canadien et certaines ny poussent pas du tout.
Et avant de pouvoir cultiver quoi que ce soit, il faut abattre des arbres,
difficult laquelle les Franais de France nont plus t confronts depuis
lpoque romaine. Enfin, bien que la valle du Saint-Laurent soit fertile, les
basses terres ne stendent pas trs loin au nord ou au sud du fleuve huit
kilomtres Qubec et quarante-huit Montral. Au-del se trouvent le
Bouclier canadien au nord et les Appalaches au sud. La Nouvelle-France
stend entre les deux, un ruban le long du Saint-Laurent.
Pour organiser la colonisation, comme les Cent Associs avant lui,
le gouvernement sen remet aux seigneurs, gens de petite noblesse auxquels
on octroie des terres (des seigneuries) et on demande en retour dattirer des
agriculteurs pour les labourer. La terre nappartient pas aux agriculteurs;
elle leur est loue par le seigneur. En thorie, ce dernier est le chtelain,
linstar de ses homologues europens, mais, en Nouvelle-France, il y a
souvent une diffrence entre la thorie et la ralit. Il est rare que les seigneurs
disposent des fonds ncessaires pour dvelopper leur terre, construire un
vrai manoir ainsi quun moulin o les locataires pourront moudre leur bl.
Il ne peuvent non plus entretenir lespoir de combler lcart des baux, qui
sont peu levs ou calculs en temps de travail plutt quen argent. Il arrive
souvent que, pour assurer leur survie, les seigneurs travaillent eux-mmes
dans les champs, comme leurs prtendus subalternes, ou quils dmnagent
en ville pour y chercher un emploi au gouvernement, seule faon pour eux
de conserver le statut auquel ils aspiraient. Beaucoup de gens de la petite
noblesse franaise de Nouvelle-France trouvent de lemploi dans larme,
soit parmi les troupes locales soit dans larme ou la marine de la vieille
France. Ils soutiendront ltat franais, mais titre demploys plutt que
de grands de France semi-fodaux. En thorie, le systme seigneurial assure
pouvoir et stabilit. La ralit est tout autre.
La colonisation dpend du fleuve, seul moyen de transport fiable
jusquau milieu du dix-huitime sicle. Seigneurs et agriculteurs souhaitent
stablir sur les rives, qui leur offrent un accs routier, de sorte que les
exploitations agricoles stirent en de longues et troites bandes de terre
partir du fleuve. mesure que se dveloppera un rseau de chemins
prs des trois seuls tablissements dune certaine ampleur, les agriculteurs
sloigneront du fleuve, mais cela prendra du temps.
Fait curieux, bien que le gouvernement parraine et soutienne la haute
bourgeoisie de la Nouvelle-France, il mine aussi son autorit en maintenant
une autre institution locale, la milice, dont lorganisation se fait dabord
Montral avant dtre tendue au reste de la colonie. Tous les hommes aptes
physiquement ayant entre seize et soixante ans appartiennent la milice,
et la force est organise dans chacune des paroisses sous les ordres dun
capitaine de milice, qui nest pas dordinaire le seigneur local. Les nobles
sont cependant exempts du service militaire (le poste de capitaine de milice
survivra au rgime franais, se prolongeant mme jusquau vingtime sicle
dans les rgions rurales du Qubec)5.
En dehors des nobles, dautres parviennent viter le service
militaire. Le service obligatoire dpend de la prsence alentour dune
personne contraindre de le faire et beaucoup, des hommes jeunes prenant
part la traite des fourrures, sont absents. Cela provoque du ressentiment,
mais, jusquaux derniers jours de la Nouvelle-France, ce ressentiment nira
jamais jusqu refuser le service militaire, car la dfense de la colonie en
dpend.
Lorsquil accepte de se rendre en Nouvelle-France titre dintendant,
Jean Talon le fait condition que son mandat soit limit dans le temps. Il
pose comme autre condition de pouvoir prendre part, titre priv, la traite
des fourrures, ce quil fait, en profitant de certains privilges rattachs
son poste6. On sentend gnralement pour dire quil est actif et intelligent,
et il institue ce que lon peut appeler la premire politique industrielle
du Canada. Cest une politique mercantiliste, reposant sur la thorie selon
laquelle, pour connatre le succs, un tat doit tirer le maximum de sa propre
activit conomique en faisant concurrence dautres tats semblables
(de fait, dautres tats, particulirement lAngleterre, ont une politique
semblable). On encourage la fabrication par des subventions, directes et
indirectes, et on dcourage limportation. En toute logique, Talon et Colbert
ont pour objectifs de rendre la Nouvelle-France autonome, de lencourager
gagner son pain et de lui ordonner de contribuer lconomie franaise.
Lagriculture exige toutefois de la main-duvre et celle-ci est rare,
en partie cause du manque de population et en partie cause de lattrait
exerc par la traite des fourrures sur les jeunes hommes. Mais avec le temps,
les exigences et les profits de la traite des fourrures finissent par marquer
le pas, si bien quau dbut du dix-huitime sicle, la main-duvre agricole
est suffisante pour assurer non plus un simple moyen de subsistance, mais
un modeste excdent de bl, qui est vendu dans les Antilles franaises, une
fois les besoins locaux combls.
Les tentatives en vue de ltablissement dune industrie en Nouvelle-
France connaissent moins de succs. Les moulins broyer le grain font partie
du rgime foncier seigneurial, et il faut moudre le grain. Comme le cot lev
de lexpdition par bateau rend les importations non concurrentielles, il ny
a, en pratique, aucune concurrence, mais cette mme situation empche
toute exportation de produits en France des prix comptitifs. Talon
ouvre une brasserie et une tannerie et encourage la production de fer et de

chanvre. Cela ne donne que des rsultats presque toujours dcevants, mais
mme ces dceptions rptes nempchent pas le gouvernement franais
de poursuivre une politique de cration industrielle.
La cl de lconomie de la Nouvelle-France comporte deux aspects.
Dun ct, il y a la traite des fourrures, qui enrichira ses participants, Indiens
et Blancs, jusqu la fin du rgime franais et au-del. Dautre part, il y a
la terre, une ressource abondante. Les terres disponibles pour lagriculture
donnent des rcoltes suffisantes pour nourrir les agglomrations, ainsi que
les agriculteurs et leurs familles. Les habitants de la Nouvelle-France se
marient jeunes, plus tt quen Europe. En labsence de contraception et
de toute raison contraignante pour limiter la taille des familles, ils ont un
nouveau-n tous les deux ans. Cela donne un taux de natalit suprieur
celui de la France, quoique comparable celui de la Nouvelle-Angleterre
coloniale. Simultanment, le taux de mortalit est infrieur celui de
lEurope, peut-tre du fait que la socit, une fois termines les guerres avec
les Iroquois, est plus tranquille et que les risques pour la vie sont moins
grands7. La population saccrot donc, passant de trois mille mes dans les
annes 1660 dix mille dans les annes 1680, puis jusqu soixante-quinze
mille.
La nature du gouvernement franais, et la politique de ce dernier,
entrane aussi une rpartition inhabituelle de la population dans la colonie.
Nous reviendrons sur cette politique plus loin; contentons-nous pour le
moment de noter que ltablissement officiel est vaste, surtout si on le
compare aux colonies anglaises plus au sud. Il faut soutenir les soldats et
les dirigeants, et maintenir la cour miniature du gouverneur. Tenant un
modle de socit dans lequel la noblesse est reconnue et rcompense, le
gouvernement offre des emplois, des pensions et des faveurs8.
certains gards, et certainement en temps de guerre, la Nouvelle-
France est plus ou moins semblable une grande garnison. Pendant les
guerres iroquoises des annes 1660, les soldats de mtier du roi comptent
pour un quart de la population totale de la colonie. Mais ces soldats ne sont
pas remplacs, mme si beaucoup choisissent de sinstaller comme colons
en Nouvelle-France. Dans les annes 1680, le gouvernement franais
envoie des troupes de la marine sous les ordres du ministre de la Marine,
qui est responsable des colonies. Ces soldats de mtier demeureront la
disposition du gouverneur jusqu leffondrement de la Nouvelle-France.
Ils sont dabord recruts et dirigs par des Franais de souche mais, aprs
1690, les habitants de la Nouvelle-France plus exactement, la noblesse
de la Nouvelle-France sont admissibles des postes dofficiers. Dans les
annes 1750, la plupart des officiers des troupes de la marine sont ns au
Canada mais leurs soldats sont, comme auparavant, recruts en France.
Au soir du rgime franais, en 1760, il ny a que trois tablissements

de taille respectable: Qubec, Montral et Trois-Rivires. elle seule,
Qubec compte huit mille habitants et Montral, cinq mille. Comme le
soulignent Harris et Warkentin, cela signifie que le quart de la population
de la Nouvelle-France est urbain, ratio plus lev que dans nimporte quelle
colonie britannique du Sud9. Par ailleurs, les trois quarts de la population
(value soixante-dix soixante-quinze mille personnes en 1760) vivent
dans les campagnes et sont, pour la plupart, satisfaits de leur sort.
LAcadie
La Nouvelle-France couvre davantage que la valle du Saint-
Laurent. La pche a attir les Franais en Amrique du Nord, vers les
eaux au large de Terre-Neuve, puis le long du Saint-Laurent, o ils ont
rcolt aussi bien des fourrures que pris du poisson. Cest le long de la
cte Atlantique, en Acadie, que sont survenus les premiers tablissements
temporaires franais. Ils ont t abandonns, trs lentement, et voil quau
dix-septime sicle, les colons reviennent.
Cest un minuscule fort franais rig Port-Royal, sur la rive
orientale de la baie de Fundy, qui constitue le centre de la colonie. Les
colons construisent des digues dans les marais pour installer leurs
exploitations agricoles, une pratique qui a toujours cours de nos jours. Cest
une toute petite colonie, mais cela ne la protge en rien contre les pirates
anglais, et elle change plusieurs fois de mains au milieu du dix-septime
sicle. Nanmoins, quand lAcadie redevient franaise en 1670, elle compte
350habitants franais, nombre qui grimpe douze cents en 1700.
Le retour au rgime franais semble donner le signal de lexpansion
de la colonie: de nouveaux tablissements sont fonds sur listhme
de Chignacto, qui relie aujourdhui la Nouvelle-cosse au Nouveau-
Brunswick, et le long du bassin Minas. Fait intressant, mme si les guerres
sont frquentes entre la France et lAngleterre, les Acadiens nont aucune
objection commercer avec lennemi, rel ou potentiel, allant mme jusqu
se montrer rticents collaborer avec les autorits franaises en repoussant
les navires venus de Nouvelle-Angleterre, mme en temps de guerre.
La meilleure garantie de protection pour lAcadie consiste
maintenir des relations pacifiques avec lAngleterre et avec la France. Il
est impossible de dfendre le long littoral et, vu la proximit relative de
la Nouvelle-Angleterre, les navires anglais offrent en permanence des
possibilits dchanges commerciaux tout en constituant une menace
constante en temps de guerre.
Expansion et traite des fourrures

Le grand avantage de la position de la Nouvelle-France en bordure
du Saint-Laurent ne devient vident quaprs linterruption temporaire des
guerres iroquoises dans les annes 1660. Les moyens de transport sont
porte de main: des canos dcorce de bouleau lgers et portables, faciles
fabriquer et remplacer, capables de naviguer dans des eaux peu profondes
et faciles transporter pour contourner les rapides ou pour passer dun
rseau fluvial un autre. Les coureurs des bois grimpent dans leurs canos
Montral et remontent la rivire des Outaouais jusquaux pays den haut,
les contres riches en fourrures au nord du lac Suprieur.
Les activits des marchands de fourrures ne font pas toujours
laffaire des autorits coloniales et un conflit entre les dirigeants de la
colonie et deux marchands particulirement aventureux, Pierre Radisson
et Mdard Chouart Des Groseillers, amne ces derniers aller offrir leur
entreprise et leurs connaissances de la traite des fourrures lAngleterre et
la cour du roi CharlesII.
Il en rsultera la fondation dune autre association commerciale,
qui reoit sa charte du roi en mai 1670, la Compagnie de la baie dHudson. Elle
a pour but de chercher enrichir ses actionnaires lintrieur du territoire
septentrional de lAmrique du Nord, non pas en passant par le Saint-
Laurent ou le fleuve Hudson, mais en exploitant la dcouverte faite par
Henry Hudson en 1610 dune mer intrieure, la baie dHudson. En dpit
de la mort tragique dHudson, la baie quil a dcouverte demeure inscrite
aux confins des cartes. La baie dHudson, tout aussi rbarbative quelle
soit, constitue-t-elle louverture vers le fabuleux dtroit dAnian, porte du
Pacifique, de la Chine et de ses richesses? Et quen est-il de la traite des
fourrures? Il est vrai que la baie est prise par les glaces de novembre juin
chaque anne et que son littoral est constitu de marais, de roches et de
fondrires, mais ce qui semble dcourageant pour les hommes reprsente
un dlice pour les castors. Sil faut en croire Radisson et Des Groseillers,
les Amrindiens qui vivent au-del de la baie ne seront que trop heureux de
faire du commerce avec les Anglais.
Charles II a lobligeance de revendiquer pour lAngleterre les terres
du bassin versant de la baie dHudson, dune superficie alors inconnue, mais
un vaste territoire stendant jusquaux montagnes Rocheuses louest et
couvrant tout ce qui deviendra plus tard les Prairies canadiennes. Il confie
ensuite ce territoire la Compagnie de la baie dHudson, qui envoie son tour
des navires chargs de marchandises de troc vers la baie. Le Compagnie
se propose dtablir des postes de traite permanents sur les rives de la baie
dHudson et de son prolongement sud, la baie James (le raisonnement est
le suivant: seul un tablissement fixe constituera un point dattraction o les
Lexploration du Canada
50
Une histoire du Canada
en 1600
en 1700
en 1800
Amrindiens viendront rgulirement proposer leurs fourrures). Il faut sy

reprendre plusieurs fois car ceux qui ont la malchance de passer lhiver dans
la baie et la chance dy survivre ne sont pas presss de revivre lexprience10.
Les hivers interminables et lexprience du scorbut ont certes un effet de
dissuasion, pas suffisant toutefois pour finir par empcher ltablissement
dune srie de postes anglais vers le milieu des annes 1670.
Les autorits de la Nouvelle-France sen aperoivent rapidement.
LouisXIV vient dy envoyer un nouveau gouverneur, le comte de Frontenac.
Ce dernier en arrive vite la conclusion que la seule source sre de richesse
en Nouvelle-France est la traite des fourrures et, pour la maintenir, il a
hte dtendre sa colonie vers lintrieur des terres et dy tablir ses propres
postes de traite. Il le fait bien sr dans lintrt public mais, une poque
o lon a souvent tendance confondre intrts public et priv, Frontenac
espre aussi en retirer des avantages personnels. Usant de ruse, il sefforce
de persuader Radisson et Des Groseillers de se remettre au service de la
France et envoie des missaires rendre visite aux postes anglais le long de la
baie dHudson. Il a de bonnes raisons pour cela: ses agents lui ont rapport
que les Amrindiens des territoires intrieurs, membres de la nation crie,
envoient vers la baie des fourrures quils auraient sinon destines aux
Franais.
La rivalit commerciale anglo-franaise se poursuit pendant
les annes 1670 et jusque dans les annes 1680. La concurrence ne peut
cependant dgnrer lexcs car lAngleterre et la France ne sont pas en
guerre. LouisXIV et ses cousins Stuart, CharlesII et son frre et successeur,
JacquesII, sont en bons termes. Louis tient tout particulirement soutenir
Jacques, qui est catholique, dans ses tentatives de promotion du catholicisme
dans un pays obstinment protestant. De son ct, Jacques sachant trs
bien quil a besoin de laide des Franais, a tendance viter doffenser son
cousin. Cest ainsi que stablit un lien bizarre entre la politique religieuse en
Europe et le massacre, aviv par la concurrence internationale, des castors
dans les territoires situs au-del de la baie dHudson.
Un gouverneur install depuis peu en Nouvelle-France, le marquis
Brisay de Denonville, se convainc que la survie de sa colonie exige une
intervention tourne contre les Anglais, non seulement dans la baie
dHudson, mais aussi New York. Dans ce dernier cas, il ny a pas grand-
chose quil puisse faire: les Iroquois sont dans le chemin en plus dtre
une nouvelle fois en guerre avec les Franais. Pour ce qui est de la baie
dHudson, en 1686, il y envoie une petite expdition avec des instructions
ambigus. Dirige par un jeune officier, le chevalier de Troyes, et un jeune
Montralais, Pierre le Moyne, sieur dIberville, elle sempare du fort Albany
sur les rives de la baie James, qui appartient aux Anglais.
Les Anglais de la baie dHudson et les Franais du Canada sont

donc dj en guerre lorsque le destin oblige JacquesII abandonner le trne
dAngleterre en novembre 1688. Le pays protestant rejette son monarque
catholique et le remplace par un autre cousin, le Hollandais Guillaume
dOrange. Les efforts de Jacques pour reprendre sa couronne sont vains
et il finira son existence comme hte de LouisXIV. Guillaume dOrange
devient, pour sa part, GuillaumeIII dAngleterre et entre en guerre avec
la France.
La guerre entre lAngleterre et la France sinscrit dans le cadre dun
conflit plus vaste, officiellement appel guerre de la Ligue dAugsbourg
et, de manire beaucoup plus simple en Amrique du Nord, guerre du
roi Guillaume. Cette guerre dure jusquen 1697. Dans sa phase nord-
amricaine, elle en vient se confondre avec la guerre des Franais contre
les Iroquois. Celle-ci fait elle-mme partie dune confrontation plus large
entre les peuples algonquins et iroquoiens de lintrieur et, bien quon se
souvienne surtout de cette guerre en raison dvnements comme lattaque
sanglante des Iroquois contre Lachine, aux portes de Montral, en 1689, ce
sont vritablement les Algonquins qui forcent les Iroquois faire du surplace
avant de les vaincre. Les Franais font leur part en organisant les diverses
tribus en une seule alliance avec un but commun, puis en approvisionnant
leurs allis. Frontenac, qui bnficie dun deuxime mandat de gouverneur
de 1690 1698, mne ses propres expditions en territoire iroquois. Ainsi,
bien que les Franais jouent un rle essentiel, cest principalement aux allis
quincombe la tche de repousser les Iroquois dans leur territoire au sud du
lac Ontario11.
Frontenac doit aussi dfendre Qubec contre une expdition
maritime de la Nouvelle-Angleterre en 1690 et il sert aux Anglais ses
bravades habituelles. Dans lle de Terre-Neuve, o les ancrages de pche
se transforment petit petit en tablissements permanents, les Franais,
sous les ordres de dIberville font leur possible pour repousser les Anglais.
Mais ils ny parviennent qu moiti, ce qui signifie en ralit quils chouent
compltement. La guerre fait rage au nord galement, alors que Franais
et Anglais jouent saute-mouton autour de la baie dHudson en qute de
victoire et de profits. En Europe et en Amrique du Nord, cependant,
aucun camp ne parvient prendre un avantage dcisif et la guerre prend
fin sans rien rsoudre, New York demeurant aux mains des Anglais, la
Nouvelle-France aux mains de Franais, et la baie dHudson et Terre-
Neuve demeurant divises entre les deux.
Pour la Nouvelle-France, la paix de 1697 revt sans doute moins
dimportance quune autre paix, conclue Montral en 1701, sous la
gouverne du successeur de Frontenac, Hector-Louis de Callire. Cette
grande paix met un terme la guerre qui a oppos les Franais et
Algonquins aux Iroquois. Pour ces derniers, cest une ncessit. Layant
obtenue, ils peuvent demeurer un lment important de lquilibre des
forces entre Anglais et Franais en Amrique du Nord. Dans un sens plus
large, toutefois, les Iroquois cessent dtre un facteur dcisif.
De leur ct, les Franais ne sont plus confins la valle du Saint-
Laurent. Comme nous lavons vu, ils se sont aventurs plus au nord, jusqu
la baie dHudson, et plus louest, jusquaux rives du lac Suprieur. Ils ont
tabli des postes Fort Frontenac (aujourdhui Kingston, en Ontario) et
Detroit. Un des protgs de Frontenac, Ren-Robert Cavalier de la Salle
dcouvre une route reliant le bassin des Grands Lacs et le fleuve Mississippi,
quil descend pour atteindre le golfe du Mexique en 1682. Il revendique
bien sr la valle du Mississippi au nom de son matre, Louis XIV.
Parfum dempire
Avec le recul, on comprend que, dans les annes 1690, Louis XIV et
son empire ont pass leur apoge. Louis a pris la tte de ltat franais et la
organis en vue de la guerre. Jusque dans les annes 1690, ses guerres sont
en gnral fructueuses et le prestige franais crot au fil de ses conqutes.
Mme la lointaine colonie canadienne de Louis se stabilise la faveur dun
mlange de politique guerrire et de dveloppement conomique prudent.
Que faire ensuite? La prudence prconise la consolidation: la
France a loccasion de reprendre son souffle aprs les guerres de Louis.
Et la Nouvelle-France a enfin loccasion dchapper lombre des guerres
iroquoises et de se dvelopper en paix. La traite des fourrures a atteint un
quilibre semblant favoriser la France et les intrts franais, mme si les
Anglais nont jamais t totalement vincs de la baie dHudson.
Ce ne sont pas l les options retenues par Louis. Il choisit plutt de
rechercher la fortune, comme il la peroit, dans lexpansion de linfluence
et du prestige de la France. Dfiant les puissances europennes, il place
son petit-fils sur le trne dEspagne. En Amrique du Nord, il cherche
transformer en empire les dcouvertes de ses explorateurs. La France
nessayera pas denvahir ou de dtruire les colonies anglaises tablies le long
de la cte de lAtlantique; elle va plutt les encercler en dominant la valle
du Mississippi, appele Louisiane en lhonneur de son me dirigeante.
Par cette politique, Louis cherche tendre son pouvoir et
conserver lavantage stratgique que ses guerres lui ont permis dacqurir
jusque-l. Il met en branle un nouveau cycle de guerres qui finira par
entraner la perte de lEmpire franais en Amrique du Nord.
4
Les guerres pour la
conqute de lAmrique (1)
Le major-gnral James Wolfe expliquant les dommages collatraux un jeune

couple de Qubec en termes misogynes. Grce, mon gnral, limplorent-
ils. Mes ordres sont rigides, rtorque-t-il. Pour chaque homme attrap, une
boulet; pour chaque femme, deux. Ce dessin est de la main du subordonn
irrvrencieux de Wolfe, le brigadier-gnral George Townshend.
55
P endant plus de cent ans, entre 1689 et 1815, lAmrique du Nord
connat plusieurs guerres. Ce sont dabord des prolongations dautres
conflits, parfois plus anciens entre les Iroquois et les Franais, ou les
Iroquois et les Algonquins, par exemple mais ils sinscrivent dans la
rivalit entre Franais et Anglais, ainsi quentre Espagnols et Franais, et
ils se livrent lchelle mondiale.
Les guerres entranent la destruction du pouvoir militaire et donc
la perte dindpendance des nations indiennes dAmrique du Nord. Elles
marquent la monte de la Grande-Bretagne et le dclin relatif de la capacit
franaise subvenir aux besoins dun empire outre-mer. Elles entranent
aussi la division de lAmrique du Nord dune manire inattendue, les
colons franais du Canada faisant partie dun empire britannique et la
plupart des colonies britanniques cessant dtre britanniques pour devenir
amricaines.
Cest le gouvernement franais qui prpare le terrain. Incapables de
rivaliser avec le flot dimmigrants vers les colonies anglaises, les Franais
dcident de construire des postes lintrieur des terres. La paix de 1701
conclue entre les Amrindiens et les Franais permet ces derniers de se
dplacer librement le long des Grands Lacs. Afin de renforcer leur position,
le ministre franais de la Marine, responsable des colonies, fait btir un
fort Detroit. Certes, ce fort servira pratiquer la traite des fourrures,
mais dabord et avant tout aider les allis amrindiens des Franais faire
obstacle lexpansion anglaise.
Detroit fait partie dune stratgie visant ltablissement de liens
entre Qubec et la Louisiane, rcemment fonde en bordure du golfe du
Mexique. Reli en thorie par le rseau du fleuve Mississippi et des Grands
Lacs/du Saint-Laurent, lEmpire franais en Amrique du Nord stend
dsormais, tout le moins sur les cartes, depuis Terre-Neuve jusquau golfe
du Mexique et aux tropiques, jusquaux colonies insulaires franaises dans
les Antilles.
Selon la conception des cartographes, la Nouvelle-France est
vaste, faisant paratre petites les colonies anglaises de la cte et clipsant
les les franaises comme la Guadeloupe, la Martinique et Saint-Domingue,
devenue Hati de nos jours. Plus de la moiti, en fait beaucoup plus de la
moiti, de la population de lAmrique franaise est amridienne. La France
nexerce un contrle direct que sur une toute petite partie de lAmrique
du Nord, de la Nouvelle-France, de lAcadie et de la Louisiane. Elle ne
contrle en ralit que la valle du Saint-Laurent, quelques tablissements
en Acadie et de rares postes lintrieur des terres. Superficie et pouvoir se
neutralisent.
57
Sur le plan conomique, le poids de la Nouvelle-France est minuscule

par rapport celui de nimporte quelle le franaise, la Guadeloupe, la
Martinique ou Saint-Domingue, avec leurs lucratives exportations de
sucre. En dpit de tous les efforts des intendants et des encouragements du
gouvernement en France, cest de la traite des fourrures exclusivement que
proviennent les profits en Nouvelle-France. Et encore ces profits prsentent-
ils dnormes fluctuations. Au cours des annes 1690, le gouvernement fait
mme une brve tentative pour fermer lOuest aux marchands en raison de
lengorgement du march franais des fourrures.
Les forts de lintrieur des terres ne constituent pas de simples petits
avant-postes franais. Lide est de louer les fabriques de fourrures de lOuest
des entrepreneurs, qui en assumeraient les cots et en empocheraient les
profits. Cela devrait signifier que cest le march qui supporte le cot du
gouvernement, en ralit le cot daffirmer la souverainet franaise dans
les territoires reculs. Malheureusement, il est rare que thorie et ralit se
fondent. En priode de maigres profits, ou de profits inexistants, les postes
sont remis au gouvernement et lentrepreneur devient un fonctionnaire
jusqu ce que les perspectives du capricieux march parisien de la fourrure
samliorent. Car le gouvernement tient garder ses postes, et lempire
quils reprsentent. tout prix.
La guerre de Succession dEspagne

La guerre de 1689 1697 entre la France et lAngleterre ne rsout
rien. En Amrique du Nord, elle ne change pas grand-chose; on pourrait
mme affirmer que les Franais conservent leur avantage en semparant des
forts de la baie dHudson et en attaquant la pcherie anglaise Terre-Neuve.
Sur la cte ouest de lAtlantique, on ne rencontre ni grandes armes, ni
soldats de mtier et encore moins de puissantes flottes: cest en Europe, et
pour des raisons propres ce continent, que se dcide lissue des combats.
Louis XIV ne renonce pas ses rves dEmpire. La dcision de
fonder un poste Detroit, dtablir une colonie en Louisiane et de btir
une srie dalliances entre les Amrindiens de lintrieur des terres ne
reprsentent quun aspect secondaire et local dune politique franaise plus
vaste.
En 1700, Louis prend deux dcisions. la mort de son cousin en
exil, le roi Jacques II dAngleterre, il reconnat son fils le titre de roi
dAngleterre. Fervent catholique, le roi de France accorde ainsi du crdit
un prtendant catholique au trne dAngleterre. Deuximement, en
dpit des prtentions de la famille royale autrichienne, Louis place son
4 Les guerres pour la conqute de lAmrique (1) 59
petit-fils sur le trne dEspagne; il deviendra Philippe V dEspagne. En

dpit de la prsence des Pyrnes, la France et lEspagne cimentent une
alliance familiale; la mort de Louis, peut-tre pourront-elles constituer
une vritable union. Il sagirait certes l dune remarquable combinaison,
surtout si lon pense ajouter cette quation les empires franais et espagnol
en Amrique.
La guerre qui sensuit survient principalement pendant le rgne
dAnne, fille protestante de Jacques II et demi-sur de son fils, le
prtendant au trne que lon appelle Jacques III. En Europe, pour des
raisons videntes, on appellera ce conflit la guerre de Succession dEspagne.
En Amrique anglaise, on lappellera, pour des raisons tout aussi videntes,
la Queen Annes War, la guerre de la reine Anne.
Cette guerre se droule principalement en Europe et nous ne nous
tendrons pas sur les dtails des batailles livres sur ce continent. La stratgie
mise en uvre est toutefois importante puisquelle caractrise non seulement
la guerre en cours mais aussi celles qui suivront en Amrique du Nord. Les
Anglais profitent de ce quon pourrait appeler un avantage conomique:
les finances anglaises sont solides, ce qui permet au gouvernement de
Londres de rassembler et de maintenir une importante force navale qui
finira graduellement par clipser celle de la France. Peut-tre les Franais
pourraient-ils faire jeu gal avec les Anglais sur les mers, mais ils sont
emptrs dans dinterminables combats contre les armes autrichiennes et
anglaises en Allemagne. Les gnraux de Louis ny connaissent que peu de
succs et, mesure que la guerre progresse, elle se dplace dAllemagne
et de Belgique en France. Lenseignement, mal saisi et parfois oubli, est
que lempire amricain, quil soit anglais ou franais, nest nulle part mieux
dfendu quen Europe.
En Amrique, deux lments importants raffermissent les positions
de la Nouvelle-France: tout dabord, des centaines de kilomtres de forts
inextricables sparent la colonie franaise des plus proches tablissements
anglais en Nouvelle-Angleterre et New York; et puis, il y a les
Amrindiens.
Les Iroquois ne jouent pas un rle de premier plan dans la guerre
de Succession dEspagne. Ils cherchent surtout garder les deux camps
en dehors de leur territoire et de leurs affaires, et tirer tout le profit quils
peuvent des conflits qui opposent les autres. Pour certains colons anglais,
cest l un comportement plein de bon sens, surtout aprs que les raids
amrindiens aient fait la preuve de la vulnrabilit de leurs tablissements
frontaliers. Au milieu de la guerre, des missaires du Massachusetts se
rendent Qubec pour ngocier avec les pouvoirs franais dans lespoir de
parvenir une sorte de modus vivendi entre leurs colonies et la Nouvelle-
France1. Aucune entente nest scelle, peut-tre parce que les pouvoirs
franais ne prennent gure au srieux le risque dune invasion partir des
colonies anglaises, disperses et dsunies.
En ralit, toutes les colonies anglaises ne sont pas exposes aux
mmes risques pendant la guerre. Celle de New York chappe en bonne
partie aux incursions franaises, ce qui nest pas du tout le cas de la
Nouvelle-Angleterre. Les colons europens ne jouissent pas dun avantage
militaire marqu sur les Amrindiens le long de leur frontire: la milice est
mal entrane et encline prendre panique, et les Amrindiens profitent
de la peur des Anglais. mesure que les colons sloignent des ctes en
Nouvelle-Angleterre, ils deviennent extrmement vulnrables.
Les colons redoutent bien sr la violence et les massacres, mais
aussi la captivit. Pendant les guerres entre les annes 1689 et 1760, environ
seize cents colons de Nouvelle-Angleterre sont capturs au cours de raids
amrindiens et deviennent, pour reprendre les termes employs par un
ministre bostonnais, des prisonniers qui se demandent constamment
quel moment ils vont tre brls vifs, par plaisir et pour faire un repas,
par les plus excrables de tous les cannibales. Des prisonniers qui doivent
subir le gel et le froid les plus vifs avec des haillons qui ne suffisent pas
couvrir leur nudit. Des prisonniers auxquels on permet rarement davaler
un morceau de viande quun chien hsiterait toucher; des prisonniers
qui doivent supporter la vue du massacre des tres les plus proches, en
craignant de verser une seule larme2.
Il arrive que les Anglais soient massacrs ou tus aprs avoir t
torturs. Les sances de torture sont particulirement horribles, des scnes
que, dans lEurope du dix-huitime sicle, on ne voit que derrire les murailles
des forteresses ou des prisons. Il y a aussi le cannibalisme, qui suscite la plus
grande horreur et aversion en Europe. Beaucoup de prisonniers, la plupart
sans doute, sont traits avec plus dgards, ramens dans les campements
amrindiens et adopts par des familles amrindiennes3. Beaucoup sont par
la suite changs contre ranon, mais beaucoup aussi demeurent avec leurs
ravisseurs et sont immergs dans la culture et la socit dont ils sont captifs.
En dpit dune clause du trait de paix qui finira par tre sign garantissant
le retour des prisonniers, certains ne reviendront jamais.
Si les colonies de la Nouvelle-Angleterre nont pas les moyens de
rpliquer aux attaques des Amrindiens ou de leurs commanditaires, les
Franais du lointain Qubec, elles ont les moyens de harceler la colonie
franaise la plus proche et la plus accessible, lAcadie. Des raids maritimes
sment le dsarroi dans certains tablissements priphriques franais en
1704, sans toutefois atteindre la minuscule capitale de Port Royal. Deux
autres incursions contre Port Royal en 1707 nont aucun effet. Des projets
dinvasion de la Nouvelle-France par voie terrestre suscitent un certain

intrt dans les colonies, mais le gouvernement de Londres finit par y
opposer son veto.
Finalement, en 1710, les colons font valoir leur point de
vue. Bnficiant de renforts en navires et en hommes fournis par le
gouvernement anglais, ils se prsentent devant Port Royal en septembre,
assigent ltablissement pendant une semaine et reoivent la reddition de
sa garnison, dont les membres sont dix fois moins nombreux. Une tentative
mene de front par les Acadiens et les Amrindiens pour reprendre le fort
en 1711 choue4.
En Europe, la guerre tourne mal pour les Franais. Louis XIV
cherche signer un trait de paix tout en refusant les conditions quon
lui propose. Le gouvernement britannique dcide alors dattaquer les
Franais outre-mer et, en 1711, lance une expdition maritime aussi grande
que coteuse en vue de semparer de Qubec. Soixante-quatre navires
transportant cinq mille soldats cest plus que la population de Qubec
quittent les ports britanniques. Confronte de mauvaises conditions
atmosphriques dans le Bas-Saint-Laurent, en plus dtre mal quipe en
cartes et en navigateurs dexprience, la flotte britannique fait demi-tour,
huit navires ayant fait naufrage5.
En Grande-Bretagne, lquilibre politique bascule. Les Whigs,
partisans de la guerre, perdent le soutien de la reine, puis le pouvoir, et leurs
successeurs tories souhaitent faire la paix le plus tt possible. Il faut encore
attendre quelques annes, mais, finalement, en 1713, est sign un trait de
paix Utrecht, en Hollande.
Le trait dUtrecht offre la France de meilleures conditions de
paix que LouisXIV ne laurait cru. Financirement bout, le gouvernement
franais avait vraiment besoin de cette paix, besoin qui se reflte dans
certaines conditions du trait. En ce qui a trait lAmrique, les Franais
doivent abandonner les postes de la baie dHudson, toute la Nouvelle-
cosse ou lAcadie et Terre-Neuve. Ils parviennent conserver les les
du golfe du Saint-Laurent, dont les deux plus grandes, lle Saint-Jean
(devenue lle-du-Prince-douard) et le Cap-Breton (ils taient prts
abandonner le Cap-Breton, mme si cette perte aurait refoul la Nouvelle-
France derrire un cran dles et de bases britanniques). Ils ne renoncent
toutefois pas la Louisiane, ni aux forts de lintrieur des terres, de sorte
que la stratgie impriale de 1701 peut tre maintenue.
Le trait comporte des ambiguts. On y trouve une carte
reprsentant les frontires de lAcadie, laquelle les Franais donnent
linterprtation la plus restrictive possible, cest--dire dsignant la partie
continentale de la Nouvelle-cosse seulement. Les habitants franais de
lancienne Acadie, devenue la Nouvelle-cosse, peuvent y demeurer et

rester catholiques, dans la mesure o les lois de la Grande-Bretagne le
permettent. Cest au tour des Britanniques de se montrer ambigus, car la
loi britannique dcourage, le terme est faible, la prsence catholique.
Catholiques ou pas, les Britanniques veulent voir les Acadiens
demeurer en Nouvelle-cosse, car, sans leurs fermes, la position des rares
soldats britanniques dans la rgion est, de fait, prcaire. De leur ct, les
pouvoirs franais pressent les Acadiens de se rendre dans les territoires
franais qui restent, surtout dans lle du Cap-Breton. En ralit, la plupart
des Acadiens rsistent cette pression, peu ports quils sont abandonner
leurs terres pour se lancer dans laventure dune nouvelle colonisation.
Ils avisent toutefois les pouvoirs britanniques des strictes limites de leur
allgeance la couronne britannique: ils ne combattront pas la France sil
se dclare une nouvelle guerre. Consterns, les Britanniques acceptent ces
conditions de manire conditionnelle, en fait, pour aussi longtemps quils
y seront obligs6.
Un intermde pacifique
La paix entre la France et la Grande-Bretagne dure trente ans,
quoique les Britanniques se lancent dans des combats contre presque tout le
monde durant cette priode. Le gouvernement franais reconnat sa dfaite
militaire et le fait que la politique belliqueuse de LouisXIV a t vaine. La
France a besoin de temps pour rcuprer sous le rgne de son successeur,
Louis XV, devenu roi lge de cinq ans la mort de son grand-pre en
1715.
En Nouvelle-France aussi, la paix est la bienvenue. Les avantages
stratgiques qui ont donn la victoire la Grande-Bretagne en 1713
sont toujours les mmes. Les Britanniques ont une conomie plus vaste,
davantage de revenus disponibles et une flotte beaucoup plus importante
que les Franais. En cas de nouvelle guerre, la Nouvelle-France serait isole
par voie maritime, par un ennemi en mesure de choisir le moment et le lieu
de son attaque, pour autant que cela demeure sur locan. Ayant besoin
dapprovisionnements constants en provenance de France, dpendant du
transport des fourrures vers lEurope, la Nouvelle-France na gure dautre
choix que de profiter des avantages de la paix et de prier pour quils se
maintiennent.
La paix ne prsente toutefois des avantages quen apparence.
Limmigration tant restreinte, la population de la Nouvelle-France double
tous les trente ans. La colonisation progresse partir du fleuve, avec de
longues et troites exploitations agricoles dans les rangs ordinaires ou les

concessions. Parallles au fleuve, des chemins relient les fermes entre elles.
Les maisons ressemblent celles de louest de la France, surtout
celles de Normandie. Parfois, les colons construisent des habitations faites
de grosses colonnes de bois verticales, avec de largile ou de la blocaille
pour combler les vides, une technique de construction courante en France.
Sans doute ont-ils t les premiers en Amrique du Nord construire des
cabanes en bois rond faites de rondins horizontaux avec remplissage
dargile, la cabane en bois rond quon retrouve partout en Amrique du
Nord anglophone, mais qui ne fait son apparition dans les colonies anglaises
quau dix-huitime sicle7. La maison pice sur pice ou en bois rond est et
demeurera le principal type dhabitation rurale en Nouvelle-France et au
Qubec.
Les bourgades de Nouvelle-France sont plus susceptibles dtre
construites en pierre au dix-huitime sicle. Frquents, les incendies
dtruisent la plupart de leurs prdcesseurs en bois et les pouvoirs locaux
imposent des constructions en pierre pour les remplacer. Cest cependant
la prosprit des bourgades, grce leur rgime permanent de contrats
gouvernementaux et aux soldes des militaires, qui assure aux habitants une
prosprit suffisante pour leur permettre de construire en pierre. Qubec,
agglutines sur un cap assez court, les maisons sont hautes et troites dans
la Basse-Ville, sous les falaises; dans la Haute-Ville, quartier plus chic o
rsident le gouverneur et lvque, les maisons sont plus basses mais plus
spacieuses.
Le gouverneur et lvque vivent avec crmonie et, dans la mesure
o la situation de la colonie le permet, dans le confort. Le gouverneur
possde sa propre garde, qui prsente les armes et bat du tambour sur son
passage, mme lorsquil se rend lglise voisine. Mais, Qubec, cest
lglise qui occupe une place de choix, avec de nombreuses glises, de
nombreux couvents et un collge de Jsuites quun visiteur sudois, de
passage en 1749, dcrit comme quatre fois plus grand que le palais du
gouverneur et le plus bel difice de la bourgade8.
Depuis Qubec, le gouverneur en ralit, le gouverneur
gnral prside un empire couvrant des millions dhectares. La plupart
de ses sujets ne sont pas franais ni blancs, mais plutt des Amrindiens
dont les liens avec la couronne de France surprendraient certainement les
pouvoirs de Paris. Pour les Amrindiens, le gouverneur gnral sappelle
Onontio, selon la version mohawk du nom dun ancien gouverneur,
Montmagny, dont seront affubls tous ses successeurs. Onontio est le
pre, le protecteur et celui qui fait des cadeaux car, comme la exprim un
intendant en parlant des allis amrindiens de la France, ces tribus ne
transigent jamais la moindre affaire sans faire des cadeaux pour illustrer et
confirmer leurs dires9.
Mais quelles tribus? Ce sont surtout les nations de langues
algonquiennes de la rgion des Grands Lacs les Ottawa, par exemple
mais elles comprennent galement un nombre considrable dIroquoiens
(surtout des Mohawks) ainsi que ce qui reste des Hurons et des autres
tribus disperses pendant les guerres du dix-septime sicle. Diviss, les
Mohawks sont en faveur soit des Franais soit des Anglais. Certains se sont
rfugis chez les Franais, dautres se sont convertis au catholicisme et on
leur a fait cadeau de terres aux confins de la Nouvelle-France, en dehors
de Montral (dans le cas des Mohawks) et LAncienne-Lorette, en dehors
de Qubec. Ces tablissements sont directement lorigine du systme de
rserves amrindiennes qui sera adopt plus tard par les gouvernements
britannique et canadien.
En Conseil, le gouverneur se fait appeler pre et il rpond ses
enfants, mais ce genre de relation ne suffit pas permettre aux Franais
de donner des ordres aux Amrindiens et de les forcer obir. Comme dans
les familles ordinaires, les relations manquent parfois dharmonie et sont
pices par lexistence dun rival britannique prt capter lattention des
Amrindiens et obtenir leur clientle. Les marchands britanniques au nord
et au sud de la Nouvelle-France, autour de la baie dHudson et dans la valle
de lOhio, sopposent la mainmise franaise sur la traite des fourrures;
et sans cette mainmise, les prtentions franaises sur lintrieur des terres
seffondreraient, car lconomie de la fourrure est indissolublement lie aux
prtentions envers un empire.
Pourtant, bien des gards et mme presque tous les gards, les
Franais parviennent maintenir et tendre leur empire de la fourrure.
Oprant partir de quelques rares postes, surtout Detroit et Michilimackinac,
en bordure des Grands Lacs, les Franais ramassent la plus grande partie
des fourrures exportes en dehors de lAmrique du Nord. Confronts
ltablissement des postes de la Compagnie de la baie dHudson dans les
annes 1720 et 1730, les commerants et explorateurs franais pntrent
dans les grandes plaines pour arriver en vue des montagnes Rocheuses.
Comme dhabitude, ils cherchent un chemin menant au Pacifique, qui leur
a toujours chapp, mais ils sefforcent aussi dattirer les Indiens des Plaines
dans le march franais de la fourrure et y parviennent. Les commerants
de la Baie constatent le tarissement de leurs sources dapprovisionnement
et la baisse de leurs profits, mais cela ne suffit pas les inciter explorer
eux-mmes lintrieur des terres.
Leffectif des postes intrieurs franais est maigre et les garnisons
disperses. En plus de leur fonction conomique et de leur valeur
symbolique rsiduelle, ces postes servent aussi de haltes le long dune voie
de communications intrieure qui relie Qubec La Nouvelle-Orlans un
fil tnu qui relie entre elles les parties de lempire franais.
Lentreprise de traite des fourrures ne repose pas principalement
sur des marchands installs en permanence mais bien sur des brigades
annuelles des fourrures partant chaque anne de Montral vers lintrieur
des terres. Ns lintrieur de la colonie, les hommes qui les composent sont
de plus en plus connus sous le nom de Canadiens pour les distinguer de
leurs cousins franais de plus en plus distants. Ils doivent tre relativement
jeunes, en bonne sant et vigoureux pour rsister aux rigueurs du voyage
et tre en outre aventuriers et souples car ils doivent vivre dans des socits
dont les coutumes et les attentes sont trs diffrentes de celles de la France,
et mme de la Nouvelle-France. Bien sr, ils proviennent pour la plupart
dexploitations agricoles et la majorit finira par y retourner. Entre-temps,
une fois pass Michilimackinac, ils connatront la vie sans gouverneur, sans
prtres ni officiers militaires.
Seuls les marchands qui se rendent Detroit ou Michilimackinac
peuvent esprer revoir les leurs au cours de la mme anne. Les autres, la
plupart des marchands de fourrures, partent pour deux ou trois ans sans
espoir srieux de recevoir des nouvelles de chez eux. Ils acceptent la socit
telle quils la trouvent, vivant dans des villages amrindiens, mangeant
comme les Amrindiens et trouvant consolation auprs des Amrindiennes.
Les unions de ce genre ne reposent pas toujours sur le dsir ou le besoin
physique, mais offrent des avantages pour les deux parties; pour les
Franais, elles constituent un moyen dentrer dans la socit autochtone et
de tisser des liens indispensables avec les systmes politiques autochtones10.
Certains crent des liens solides et restent avec leur pouse et leurs enfants
mtisss, quon appelle gnralement des sang-ml ou des Mtis. un
certain moment au dbut du dix-huitime sicle, un tmoin appelle les
Franais de lintrieur des terres et leurs voisins, allis et htes amrindiens,
un peuple, et cette observation peut certainement se justifier du fait que
de trs nombreux Franais sadaptent aux coutumes indiennes11.
Souvent, les Mtis deviennent eux-mmes des marchands,
symboles de ce que lhistorien Richard White appellera le Middle Ground
(moyen terme, terrain dentente) entre les colonies europennes installes
sur la cte et les socits autochtones de lOuest. Au dix-huitime sicle,
ce Middle Ground ne cesse de stendre une nouvelle socit qui nest ni
purement europenne ni purement amrindienne, reflet des pressions et
exigences antagonistes des deux camps. Le Middle Ground ne sera toutefois
pas dterminant dans la question de savoir quel empire prvaudra dans le
conflit autour de lAmrique du Nord.
La stratgie franaise dalliance avec les Amrindiens est tout

autant le fruit de la ncessit quun refus clair de soumettre la population
autochtone de la Nouvelle-France. Lensemble de la population ne suffit
pas soutenir la colonisation de lintrieur des terres. Les Franais sont
arrivs au dix-septime sicle sur les territoires largement inoccups du
Saint-Laurent et y sont demeurs, puisquils disposaient de plus de terres
que ncessaire pour les immigrants et leurs descendants jusqu la fin du
dix-huitime sicle. Souvent, les Franais soulignent lintention de leurs
allis et clients amrindiens le contraste entre les incursions franaises
bnignes, caractrises par des cadeaux et des mesures de protection, et la
colonisation britannique, qui a eu pour effet de dplacer des Amrindiens
et dengloutir les terres le long de la frontire.
Les vrais tablissements franais lintrieur des terres sont
rares quelques fermes pour approvisionner les postes de traite et des
forts comme les forts Detroit ou St. Louis sur le Mississippi. Cest Detroit
qui est le plus grand, et les relations entre les Franais et les Amrindiens
ny sont pas toujours pacifiques. Plus au sud, en Louisiane, se trouvent
des colonies franaises plus importantes, par exemple autour de Natchez,
sur le Mississippi. La brutalit et larrogance affiches par les Franais y
causent une vritable rbellion amrindienne, marque par le massacre de
227colons franais et la capture de cinquante femmes et enfants franais en
1729. tant donn la population franaise restreinte en Louisiane, ce revers
ne passe pas inaperu dans la colonie.
Des reprsailles sensuivent. Les Franais engagent dautres
tribus, ennemies des Indiens de Natchez, et tuent et asservissent tous les
Amrindiens quils parviennent trouver. Quand cela faisait leur affaire,
crit lhistorien Alan Taylor, les Franais mettaient autant defforts
massacrer et asservir des autochtones que les Britanniques. Un prtre
franais tire la morale de lexprience: Dieu souhaite que [les Amrindiens]
laissent place dautres peuples, ce quils ne manquent pas de faire12.
Le dfi britannique
LEmpire britannique se pose en principal rival de la suprmatie
franaise en Amrique du Nord. Il nest plus seulement anglais mais
britannique. Des mariages dynastiques, la fusion des familles royales
anglaise et cossaise et la Rforme, qui entrane la conversion de la majorit
des Anglais et des cossais au protestantisme, entranent la fondation dun
tat commun, uni par constitution en 1707 en un royaume de Grande-
Bretagne. Ses habitants deviennent britanniques, une identit invente qui
nen parvient pas moins senraciner. Ce sera donc une arme britannique,
et non anglaise, qui envahira la Nouvelle-France, et les cossais deviennent
les promoteurs les plus enthousiastes du caractre britannique.
La monarchie britannique est protestante. Les rois et reines doivent
tre protestants et seuls des protestants peuvent tre lus la Chambres
des communes ou occuper une fonction publique. Aux yeux des bons
Britanniques, les pratiques catholiques, papales de la France sont
odieuses. Les Franais sont redoutables non seulement parce quils sont
Franais comme en tmoigne la longue histoire de guerres mdivales
entre lAngleterre et la France mais aussi parce que ce sont des partisans
serviles du pape Rome. En une re de lumires et de tolrance accrue,
les opinions de ce genre ne sont pas partages par tous les Britanniques,
mais ceux qui les ignorent le font leurs propres risques13. En 1780 encore,
Londres est secoue par des meutes anti-catholiques et la religion ( tout
le moins sa variante catholique-protestante) continuera de faire lobjet de
dbats anims et dterminants pour la politique de la Grande-Bretagne et
de tous les peuples anglophones pendant une bonne partie du vingtime
sicle et aprs.
En population et en superficie, la Grande-Bretagne est plus petite
que la France. Par contre, sa richesse augmente et, au milieu du dix-
huitime sicle, elle devance la France tant sur le plan de la richesse et de
lactivit industrielle que des recettes fiscales14. Les impts servent payer
les dpenses des guerres avec la France et la construction dune flotte sans
gale en Europe. Il convient de souligner que tout cela na pas grand-chose
voir avec lAmrique du Nord; les guerres de 16891697 et de 1702
1713 sont dabord et avant tout des conflits europens qui se refltent sur
les colonies et non linverse. La contribution des colonies aux finances
britanniques est maigre et les colonies du continent nord-amricain sont
sans importance sur le plan conomique pour le commerce avec la Grande-
Bretagne jusquau milieu du dix-huitime sicle.
Nanmoins, la France demeure riche, suffisamment pour tcher de
compenser les dsavantages hrits du trait dUtrecht de 1713. La cession
de lAcadie et de Terre-Neuve la Grande-Bretagne constitue une menace
pour les communications par mer entre la France et la Nouvelle-France. Il
ne reste que les les du golfe du Saint-Laurent, principalement celle qui se
trouve la plus lest, lle du Cap-Breton. Il existe, lorsquon y regarde de
prs, un grand port sur la cte Est et le site, appel Louisbourg en lhonneur
du roi de France, LouisXIV, devient une forteresse franaise.
Louisbourg a t conue comme une base navale et un port
commercial, un havre pour les vaisseaux franais poursuivis par les
Britanniques en temps de guerre. Complexes et coteuses, constitues de
fortifications et de nombreuses pices dartillerie, ses dfenses, soi-disant

les meilleures que la science militaire puisse concevoir, protgent le port
(les Franais sont les meilleurs concepteurs de forteresses au monde,
grce lingnieur militaire et marchal de France Vauban, au service de
LouisXIV). Le gouvernement franais ne cesse dexpdier de largent
et des approvisionnements pour construire Louisbourg, mais le rsultat
savre moins concluant que cela nen a lair. Les agents gouvernementaux
se plaignent de la pitre qualit de lexcution et des matriaux de
construction. Il y a galement une faille dans ces dfenses car leurs lments
tourns vers lintrieur des terres nont t rajouts quaprs-coup, pendant
les annes 1730 et le dbut des annes 1740. Lentretien du fort pose un
autre problme et le moral de la garnison nest pas fameux. Inquiets, les
responsables de la forteresse signalent que la dfense de Louisbourg sera
une mission impossible sans renforts importants, surtout des navires.
Mais quand la guerre finit par clater en 1744, guerre quon
appellera en Amrique la guerre du roi George en lhonneur du monarque
britannique GeorgeII, il ny a pas de navires Louisbourg et on ne peut
non plus en dpcher (cest en ralit une guerre continentale europenne
entre lAutriche et la Prusse avec pour enjeu, le droit dune femme, Marie
Thrse, dhriter du trne dAutriche ou, tout le moins, des parties des
possessions que la Prusse convoite, do son appellation en Europe de
guerre de Succession dAutriche). La France est occupe ailleurs, surtout
sur le continent, et, comparativement la flotte britannique, la flotte
franaise est faible. Les Britanniques rgnent donc sur le secteur occidental
de lAtlantique et, avec un lger retard, confinent la flotte franaise dans
ses ports sur lAtlantique et en Mditerrane. Autre mauvais prsage, une
mutinerie clate Louisbourg et il faut des concessions mprisables des
autorits du fort pour amener les troupes reprendre leur service.
Le dclenchement de la guerre suscite aussi des proccupations au
sein des colonies britanniques. Quarante ans plus tt, le Massachusetts a
beaucoup souffert des incursions franaises et amrindiennes et les annes
de paix nont fait que renforcer lattachement des nations amrindiennes
se trouvant entre les frontires franaises et britanniques lgard des
Franais. La situation de lAcadie est floue. Les frontires sont imprcises,
les Amrindiens (surtout des Mikmaq) peu avenants et les Franais
offrent, avec Louisbourg toute proche, un point dintrt. Il est vrai que
les habitants prs de dix mille dans les annes 1740, sont demeurs sur
place aprs la cession de la colonie la Grande-Bretagne et son changement
de nom en Nouvelle-cosse, mais il sagit dun pitre avantage puisque
ces habitants sont, au mieux, neutres et pourraient fort bien se rjouir du
retour des Franais. Enfin, le Massachusetts, une colonie de pcheurs,
est trs intress par les zones de pche au large de la Nouvelle-cosse.
Toute mesure visant assurer la pche, liminer les rivaux et resserrer les
liens entre la Nouvelle-cosse et le Massachusetts sera certainement bien
accueillie dans cette colonie.
Aid de la Marine royale britannique, le gouverneur Shirley du
Massachusetts organise une attaque maritime et terrestre contre Louisbourg
au printemps 1745. Son expdition dmontre la vracit des sombres rapports
concernant les dfenses de Louisbourg. Le seul espoir des dfenseurs de
la forteresse rside dans lapparition de la marine franaise, mais celle-ci
ne vient pas. Le marchal Vauban a non seulement prescrit la manire de
dfendre le fort mais aussi celle de le prendre. Suivant la mthode prescrite
de faire converger tranches et bombardements dartillerie, les forces anglo-
amricaines obligent la garnison franaise se rendre.
Le sige de Louisbourg est la seule grande bataille qui soit livre
en Amrique du Nord pendant une guerre qui dure de 1744 1748. Cest
en Europe, o les Franais ont lavantage, et en Inde, o la chance sourit
davantage aux Franais quen Amrique, avec la prise de limportant
fort commercial britannique de Madras, que se droulent les principaux
vnements de la guerre. La prdominance britannique sur les mers
constitue un lment crucial, mais les Britanniques bnficient en outre des
vnements mtorologiques lorsquune partie de la flotte franaise affronte
des temptes et fait naufrage alors quelle est en route pour reprendre
Louisbourg en 1746.
lintrieur des terres du continent, les alliances entre les Franais et
les nations amrindiennes tiennent. Les Iroquois conservent leur neutralit
et les peuples de la valle de lOhio demeurent gnralement du ct des
Franais tout en commerant avec les Britanniques. Lalliance franaise
vacille sans toutefois crouler sous la pression de la raret des marchandises,
qui sont retenues la source de lautre ct de lAtlantique en raison de la
matrise exerce sur les mers par les Britanniques.
Le trait dAix-la-Chapelle met fin la guerre en 1748. Les
Britanniques changent Louisbourg contre Madras, soulevant la colre
des habitants de la Nouvelle-Angleterre, qui sen sont empars. Le rle de
Louisbourg nest cependant pas sans importance puisque cest la possession
de la forteresse par les Britanniques qui amne les Franais accepter
limpasse au terme de la guerre, chaque camp revenant au statu quo qui
prvalait avant la guerre15. Ce trait ne fixe toutefois pas avec prcision les
frontires de la Nouvelle-cosse, pas plus bien sr quil nlimine lattrait
de Louisbourg pour les Franais acadiens.
Ni guerre ni paix
La guerre du roi George dmontre clairement aux autorits
franaises Qubec que leur empire amricain se trouve en quilibre
prcaire entre la marine britannique et les alliances incertaines qui lient les
Amrindiens vivant le long de la frontire franaise au roi Louis plutt quau
roi George. La Nouvelle-France dpend de largent, des fournitures et des
troupes que lui envoie la mre patrie et les obtenir en traversant locan en
temps de guerre exige une marine plus puissante ainsi que le maintien des
dfenses franaises qui relient par un lien tnu Louisbourg La Nouvelle-
Orlans. En ce qui a trait aux alliances, elles reposent sur des marchandises
de troc bon march et en abondance autrement dit, des subventions en
permanence pour pouvoir livrer concurrence aux marchands britanniques
de Virginie et de Pennsylvanie. Ce sont l pour lessentiel des questions
financires mal vues par un gouvernement franais peu enclin envisager
de nouvelles et lourdes dpenses. De sorte que les Franais dcident ce que
font la plupart des gouvernements dans des circonstances semblables: ils
prennent des demi-mesures mles despoir et caches derrire une faade
de dtermination. Celle-ci prend la forme dune promotion dynamique des
intrts franais lencontre des marchands britanniques dans le pays de
lOhio et de la faible colonisation britannique en Nouvelle-cosse. Les
troupes ne tardent pas se mettre en marche, construire des forts et
mettre en vigueur les revendications territoriales franaises.
Cest un jeu dangereux. Le chef du gouvernement du roi George,
le duc de Newcastle, ne tarde pas se plaindre de la sauvagerie des
gouverneurs franais en Amrique. Les Franais ne peuvent justifier leurs
politiques agressives; quant aux Britanniques, comme le dira Newcastle,
nous ne pouvons les tolrer.
Ce sont les habitants acadiens de la Nouvelle-cosse qui sont les
premiers subir les consquences de lagressivit de la politique franaise. Au
cours des annes 1720 et 1730, alors que la paix perdurait indfiniment, les
colons franais avaient vcu en paix avec la minuscule garnison britannique
de Port Royal. Les Britanniques nont pas fait la moindre tentative pour
stablir en Nouvelle-cosse et les missionnaires franais ont pu garder
leur emprise sur les Amridiens de lendroit, les Abnaquis, les Mikmaq et
les Malcites. Ces nations ne sont pas non plus directement menaces par
une colonisation britannique ou le prolongement direct du gouvernement
britannique.
La guerre vient bouleverser la situation. Les missionnaires
franais sont aux avant-postes, intimidant les Acadiens et encourageant les
Amrindiens harceler les Britanniques. La guerre clate dans les zones
limitrophes acadiennes, bien que les Franais ne parviennent pas prendre

la capitale britannique dAnnapolis Royal, autrefois Port Royal. Les
Acadiens accueillent dfavorablement les demandes daide des Franais et
ne les approvisionnent que sous la coercition. Mais ils ne veulent pas non
plus se battre aux cts des Britanniques et, mme si cest mieux que rien,
cela irrite certaines autorits britanniques.
La paix en Nouvelle-cosse ne vaut donc gure mieux quune trve
arme. Dsireux de renforcer leur pouvoir et de faire pendant Louisbourg,
les Britanniques y amnent trois mille nouveaux colons et investissent
700000 dans une nouvelle base autour du splendide port naturel de
Halifax, rebaptis ainsi en lhonneur du ministre responsable britannique,
le comte de Halifax. Ltablissement ne prospre pas. Les Franais et leurs
allis amrindiens ne cessent de harceler les colons, rendant la colonie aussi
dangereuse que primitive et, trs vite, sa mauvaise rputation rebute la
plupart des colons en puissance. Pas tous cependant: les habitants de la
Nouvelle-Angleterre sont attirs par une colonie maritime trs semblable
la leur.
Les Acadiens ont prouv leur capacit se tailler une existence
respectable et confortable dans les marais qui entourent la baie de Fundy.
Sur le plan conomique tout le moins, cest une ralisation exemplaire. Sur
le plan politique, cependant, les Acadiens sont vulnrables. Ils se considrent
eux-mmes comme des sujets britanniques de faon conditionnelle seulement
et linfluence du roi de France parvient leurs villages par lentremise de
ses missionnaires. Au cours des annes 1730 et au dbut des annes 1740,
les Britanniques ninsistent pas: les pouvoirs locaux concdent mme le
fait que les Acadiens ne sont pas tenus de prendre les armes pour dfendre
GeorgeII, le monarque britannique. Mais les gouverneurs des annes 1750
sont moins aise avec cette notion que leurs prdcesseurs. leurs yeux, si
les Acadiens ne se sentent pas des Britanniques part entire ou de manire
fiable, cest quil y a autre chose; et sils ne sont pas des sujets du roi de
Grande-Bretagne, cest quils appartiennent au roi de France. Dans un pays
avec une frontire incertaine et sortant juste dune guerre qui na donn
aucun rsultat, les Acadiens reprsentent une tentation pour les Franais
et un fardeau pour les Britanniques. Il nen faudrait pas beaucoup pour
que les Acadiens en reviennent leur vieille allgeance; les Britanniques
peuvent-ils courir ce risque?
Les Franais se mettent faire appel la force militaire pour soutenir
leurs revendications territoriales. Ils expdient un dtachement militaire
vers listhme de Chignectou, qui relie les provinces actuelles du Nouveau-
Brunswick et de la Nouvelle-cosse, et btissent un fort Beausjour. Les
Britanniques dpchent eux aussi des soldats, principalement en provenance
du Massachusetts, pour construire leur propre fort, Lawrence, ainsi baptis
en lhonneur du gouverneur de la Nouvelle-cosse. Pendant tout le dbut

des annes 1750, les deux garnisons se lancent de noirs regards en attendant
une guerre qui leur parat inluctable.
Les pouvoirs franais dclenchent galement des mouvements de
troupes au pays de lOhio. Leurs actions mettent en vidence les diffrences
entre les colonies britanniques, disperses, manquant dunit et sans desseins
militaires, et la Nouvelle-France, o il est facile de lever rapidement des
troupes importantes pour les dpcher sur de longues distances le long des
autoroutes que constituent les voies fluviales de la colonie.
Jusqu la fin des annes 1740, les Franais peuvent compter sur la
puissance des Iroquois pour maintenir lquilibre le long de la frontire et
servir dcran entre les colonies britanniques et les territoires revendiqus
mais non occups par la France. Les Iroquois dabord les Cinq-Nations,
puis les Six-Nations partir des annes 1720 soccupent de leur propres
intrts: ils acceptent les cadeaux des Britanniques et des Franais tout
en refusant dintervenir au profit dun des deux camps. Dans les annes
1720 et 1730, les Iroquois, leurs tributaires et leurs allis exercent leur
domination sur le pays de lOhio. Les nations de la rgion de lOhio et au-
del contribuent au pouvoir iroquois, gonflant jusqu plus de dixmille le
nombre de guerriers sur lesquels les Iroquois peuvent compter (les Iroquois
eux-mmes ne sont gure plus de onze cents)16.
Lemprise iroquoise sur lintrieur des terres se relche cependant,
juste au moment o la pression exerce par le dsir dexpansion monte
en Pennsylvanie et en Virginie. Les Iroquois font aux colons ce quils
considrent comme des concessions nominales mais cdent, ou semblent
cder, en ralit, beaucoup plus quils ne le pensent, le droit doccuper toute
la valle de lOhio.
Les colons et spculateurs fonciers britanniques suivent les
marchands britanniques au-del des Appalaches, au grand dsarroi des
habitants de ces rgions, qui ne bnficient plus de la protection des
Iroquois. Les colons ne cachent pas leur volont de voir les Amrindiens
quitter les terres quils revendiquent. Pour les Franais, ces prtentions des
colons, combines leur attitude envers les Amrindiens, reprsentent une
bndiction sur le plan politique. Les Franais affirment aux Amrindiens
que ce sont les Britanniques qui veulent les dpossder de leurs terres et les
en chasser tandis queux-mmes ne prsentent pas ce genre de menace. De
leur ct, les Britanniques soutiennent que les Franais font obstacle la
concurrence et la libert dchange.
Le fragile empire iroquois ne peut rsister la contradiction entre
les intrts britanniques et franais et ceux de ses sujets. Au cours des annes
1740, la domination iroquoise seffrite avant de seffondrer. Les Franais se
mettent intervenir plus vigoureusement dans les affaires autochtones, en

exposant tout dabord leurs revendications territoriales. Puis, en 1753, lun
des gouverneurs sauvages de Qubec envoie une arme, la plus puissante
jamais leve en Nouvelle-France jusqualors.
Trois cents soldats de mtier (les troupes de la marine), dix-sept
cents membres des milices canadiennes et deux cents Amrindiens quittent
Montral pour le pays de lOhio. Si, lchelle europenne, ces chiffres
nont rien dimpressionnant, pour une colonie dont la population totale
slve cinquante-cinq mille mes, il sagit dun effort considrable. Ces
hommes sont chargs de construire un chemin sur la brve distance qui
spare le lac ri du cours suprieur de la rivire Ohio et de btir des forts
le long de cet itinraire. Le but est de tenir les Britanniques, marchands
comme colons, lcart et ainsi de renforcer les alliances franaises avec les
nations amrindiennes de lintrieur des terres.
Lexpdition est, dans un sens, une russite. Les soldats construisent
le chemin et des forts et renforcent le prestige de la France dans la rgion.
Dautre part, au moment o lexpdition atteint le portage entre le lac ri
et lOhio, il ne reste que huit cents soldats en mesure daccomplir le travail;
au bout du compte, quatre cents des deux mille hommes mourront de
maladie, une perte norme pour une petite colonie17. Parmi les survivants
flotte un parfum damertume car tout le monde sait que les pouvoirs de
Qubec, lintendant Franois Bigot au premier chef, ont tir grand profit de
la situation en trompant le roi et ses soldats. mesure que larme grossit ses
rangs au Qubec, grce des renforts rguliers venus dEurope, les occasions
de profit se multiplient pour lintendant et ses associs, qui conservent et
revendent les fournitures destines larme. Certes, les soldats renforcent
les dfenses de la colonie, mais cest la gographie locale les distances, les
immenses rgions sans le moindre chemin, et la maladie qui demeure le
principal dispositif de dfense pour la Nouvelle-France.
La guerre de Sept Ans

Les gouverneurs sauvages ont ouvert la voie au dclenchement des
hostilits le long de leurs frontires fortifies en Acadie et dans le pays de
lOhio. Les Britanniques rpondent par des fanfaronnades puis par la force.
La Virginie envoie un jeune officier de vingt-deux ans, George Washington,
faire une srie dexpditions au-del des Appalaches jusque dans la valle
de lOhio. Ce sont les troupes de Washington qui seront les premires
tirer sur les Franais. Captur par les Franais en 1754, Washington a la
chance de sen sortir sain et sauf.
Les membres de lexpdition britannique suivante, lance en 1755,

nauront pas cette chance. Le gouvernement britannique a lev des fonds
de 1million pour envoyer des renforts en Nouvelle-cosse et en Virginie.
Larme en Virginie est place sous le commandement du gnral Edward
Braddock; Washington est son aide de camp. Larme de Braddock traverse
les terres vierges pour se rendre Duquesne, un fort franais install sur le
site de la ville moderne de Pittsburgh. Elle natteindra jamais le fort, ayant
t attaque et dcime par une petite force franaise et amrindienne.
Braddock y perd la vie.
Une autre bataille range se livre lextrmit sud du lac Champlain,
la frontire entre la Nouvelle-France et la colonie de New York. En dpit
dune tentative britannique pour les intercepter, les Franais parviennent
expdier deux mille six cents soldats de mtier en Nouvelle-France
(Les Britanniques capturent toutefois environ quatre cents hommes). Les
Franais envoient des troupes vers le sud en remontant la rivire Richelieu
et le lac Champlain, jusqu un endroit qui correspond aujourdhui Crown
Point, sur le lac George. Les Britanniques y dfont le contingent franais,
constitu de soldats de mtier et de membres de la milice, et semparent du
commandant franais, le baron de Dieskau, ce qui laisse un trou bant dans
le commandement militaire de la Nouvelle-France.
Enfin, les troupes britanniques des troupes provinciales du
Massachusetts en ralit semparent de fort Beausjour, la frontire entre
lAcadie et la Nouvelle-cosse. Avec lappui des troupes du Massachusetts,
le gouvernement no-cossais concentre dsormais son attention sur
les Acadiens. Une dernire fois, il leur ordonne de jurer allgeance
inconditionnelle la Grande-Bretagne et de prendre les armes au besoin au
nom du roi George. Une fois de plus, les Acadiens refusent.
Cest une erreur fatale. Les Britanniques cernent et capturent tous
les Acadiens quils peuvent trouver, les font prisonniers et, lautomne de
1755, les embarquent dans des navires britanniques destination dautres
possessions britanniques et, dans certains cas, de la Grande-Bretagne elle-
mme. Au cours de ce processus, des familles sont spares et des fermes
incendies. Les prcieuses digues qui protgent les terres agricoles sont
abandonnes; ce ne sont certes pas les habitants de la Nouvelle-Angleterre
qui sauront comment les entretenir. La dportation des Acadiens nexplique
pas le dpart de tous les colons franais certains disparaissent dans la
nature ou senfuient vers les territoires franais mais elle transforme
jamais lquilibre dmographique et celui du pouvoir en Nouvelle-
Angleterre. Les Acadiens sont rapidement remplacs par des colons venus
de Nouvelle-Angleterre, et la Nouvelle-cosse devient colonie britannique,
non plus seulement de nom mais bien dans la ralit.
Tous ces vnements surviennent en temps de paix, alors que

les gouvernements britannique et franais maintiennent des relations
diplomatiques en Europe. Mais la pression des vnements qui se droulent
en Amrique contribue prcipiter tout dabord une rupture des relations
diplomatiques, puis la dclaration de guerre comme telle en mai 1756 (on
lappellera plus tard la guerre de Sept Ans). En Europe, les combats
ont lieu principalement en Allemagne et opposent la France, lAutriche,
lEspagne et la Russie, dun ct, et la Grande-Bretagne et la Prusse, de
lautre.
La date exacte de la dclaration de guerre est presque sans
importance, puisque la guerre est bien enclenche en Amrique et sur
les mers qui entourent le continent. Les Franais expdient des renforts
Qubec alors quils en sont encore capables, sous le commandement
dun nouveau gnral, le marquis de Montcalm. Il y a aussi un nouveau
gouverneur gnral, le marquis de Vaudreuil, qui, soit dit en passant, est
n au Canada.
Montcalm ne perd pas son temps. En aot 1756, il sempare du
seul poste britannique sur les Grands Lacs, fort Oswego. Pendant ce
temps, les pouvoirs britanniques tergiversent, alors que la raction des
divers gouvernements coloniaux une crise qui menace denflammer leurs
frontires varie normment.
Lanne suivante, 1757, nest pas meilleure. Les Britanniques
dpchent force troupes et gnraux en Amrique du Nord, avec un
succs trs mitig. Sur les mers, les Franais parviennent nouveau faire
dbarquer des renforts Qubec, dont Montcalm se sert dans une nouvelle
campagne audacieuse, semparant cette fois du fort William Henry, une
possession britannique situe prs du lac Champlain.
On se souvient surtout de cette capture en raison du massacre, par
les allis amrindiens de Montcalm, dune partie de la garnison qui sest
rendue, qui sensuit; cet vnement sera immortalis dans le dernier roman
de James Fenimore Cooper, Le dernier des Mohicans. On fait moins de cas des
vnements qui suivent la reddition du fort. Il est certain que les Indiens
massacrent une partie des prisonniers britanniques et en capturent dautres,
car un Britannique captif reprsente pour eux une rare source de profit en
raison de la ranon une pratique courante pendant les guerres coloniales18.
Montcalm sauve bel et bien quelques prisonniers des Amrindiens, tout en
en condamnant presque certainement dautres mort quand leurs ravisseurs
voient senvoler leur espoir de profit.
Deux cultures saffrontent. Pour les Franais et les Britanniques, les
prisonniers qui se sont rendus sont sacro-saints, ce qui nest pas le cas pour
les Amrindiens. En ralit, les allis amrindiens de Montcalm se sentent
76
La guerre de Sept Ans
Placentia
Louisbourg
Une histoire du Canada
Qubec Fort Beausjour
Halifax
Montral
Fort Frontenac
Fort Carillon
Fort William Henry
Fort Oswego Boston
Fort niagara
Fort
detroit Fort Presqule new York
Fort duquesne
trahis par le gnral franais, venu se mler de leurs coutumes guerrires.

Beaucoup ne se battront plus aux cts des Franais; il sagit l dune perte
grave pour larme franaise dans cette guerre. Il ne fait aucun doute que
Montcalm finit pas avoir en horreur ses allis amrindiens, sans parler du
manque de discipline de la milice coloniale, et les vnements survenus
au fort William Henry marquent un tournant dans la dsintgration de la
puissance militaire coloniale franaise.
Enfin, les Britanniques, tant ceux des colonies que de la mre-
patrie, sont effars par les rcits de vols et de meurtres que les survivants
du massacre et ils sont nombreux viennent rapporter. Cest aussi un
tournant dans la perception que les Britanniques ont des Amrindiens, quil
leur arrive parfois de considrer comme des tres romantiques, de nobles
sauvages, sans tache attribuable la civilisation. Aprs William Henry,
certains durcissent leur opinion. Loin dtre une version amliore de
lhumanit, les Amrindiens sont bien pires que les Europens civiliss. Tous
ne sont pas unanimes sur ce point et cest dans cette divergence dopinion
que natra la politique amrindienne des Britanniques19.
Au terme de deux annes sombres, en 1758, la chance tourne pour
les Britanniques. Un gouvernement plus solide au pays, dirig par William
Pitt pre, combin de meilleurs gnraux et des finances plus saines, finit
par se rvler payant. Pitt donne de gnreuses subventions aux colonies
pour les inciter lui fournir une aide essentielle, en hommes et provisions,
pour larme et la flotte quil a expdies de lautre ct de locan. La flotte
britannique, la Marine royale, garde la marine franaise quai dans les
ports de France.
Montcalm et les autres dirigeants coloniaux devront sen remettre
leurs propres ressources ou, tout le moins, ce que leur colonie est
en mesure de leur donner. Malheureusement pour les Franais, la rcolte
au Canada est mauvaise et les vivres commencent manquer et les prix
grimper, la grande satisfaction de lintendant, Bigot, et de ses petits
copains. Le gnral Montcalm et le gouverneur Vaudreuil ne sentendent
pas sur la stratgie et les tactiques mettre en uvre. Mais mme leur
querelle ne pourrait changer grand-chose la situation densemble, marque
par la prdominance britannique en mer. Les Britanniques sont en mesure
de couper la plupart des liaisons entre la Nouvelle-France et lancienne
France, et ils ne sen priveront pas.
Bnficiant de lhgmonie maritime, larme britannique parvient
sans opposition devant Louisbourg en 1758. Une fois larme terre, rien
ne peut empcher la victoire des Britanniques, qui surclassent les Franais
en nombre et en puissance de feu. Louisbourg se rend en juillet 1758. Se
souvenant du fort William Henry, le commandant britannique, le gnral
Jeffrey Amherst, refuse les honneurs habituels de la guerre aux Franais.
Simultanment, les Britanniques connaissent aussi la victoire

lintrieur des terres. Les membres dune expdition semparent du fort
Frontenac (aujourdhui Kingston), sur le lac Ontario, tandis que dautres
prennent fort Duquesne, dans le pays de lOhio. Il ny a que sur le lac
Champlain que Montcalm a le haut du pav, puisquil dfait les Britanniques
Carillon (que les Britanniques appellent Ticonderoga). Compte tenu des
autres dfaites franaises, les perspectives de la campagne venir lanne
suivante semblent toutefois trs sombres pour Montcalm.
Montcalm sattend une attaque britannique sur la capitale
nationale, Qubec, et il na pas tort. En juin 1759, une flotte britannique
amne une arme de huit mille cinq cents hommes sous les ordres du
gnral James Wolfe. Il peut paratre curieux que ce soit ce dernier qui
ait t choisi: il na que trente-deux ans, est malade, manque de charme et
ses gestes sont jalousement espionns par ses subordonnes, plus gs et
plus expriments que lui. Mais Wolfe est ambitieux et a de bons contacts
politiques, suffisamment bons pour se voir confier le commandement de
lexpdition sur Qubec.
Montcalm sest prpar du mieux quil a pu, rigeant une longue
ligne de fortifications le long de la rive nord du Saint-Laurent. Sur son
promontoire, Qubec est protge par de hautes falaises et un dtroit serr.
Quiconque voudrait sen emparer devrait la contourner ou escalader les
falaises.
Il semble que Wolfe ne fera ni lun ni lautre. Il bombarde Qubec
laide de son artillerie et rduit une bonne partie de la ville en ruines sans
toutefois entamer un tant soit peu les dfenses de Montcalm. Wolfe donne
alors lordre dincendier et de ravager les fermes et les habitations en amont
et en aval de la ville, un acte dune sauvagerie notoire qui ne laide gure
dfaire Montcalm dans limmdiat (cela contribue peut-tre moyen
terme susciter un grand respect envers la puissance britannique ou,
tout le moins, ce que les Britanniques sont prts en faire pour ragir aux
provocations).
Au dbut de septembre, il semble vident que Wolfe dsespre
de mener bien sa mission. Tout comme Montcalm dailleurs. Dans une
dernire tentative dsespre, Wolfe dcide de profiter de lobscurit pour
faire dbarquer ses troupes sur une rive peu protge, de leur faire escalader
les falaises en amont de Qubec et daffronter les Franais dans les champs
qui entourent les murs de la ville les plaines dAbraham20.
Il se peut fort bien que Wolfe cherche connatre une mort hroque
pour racheter lchec quil sattend essuyer. Il finira par trouver une mort
hroque non entache par lchec une victoire imprvue que lui offre
la raction inconsidre et irrationnelle de son adversaire, Montcalm. Les
descriptions de cette bataille se sont attardes la pnible escalade des

falaises jusquaux plaines dAbraham le matin du 13 septembre 1759. Le
problme est quen cas de rsistance srieuse ou de victoire franaise, il est
impossible de redescendre le long de ces falaises.
Les Franais ne remporteront pas la victoire. Montcalm pourrait
sabriter derrires les remparts de Qubec; il pourrait attendre des renforts
ou encercler larme de Wolfe. Tous rassembls, les Franais seraient plus
nombreux que les Britanniques et ils peuvent compter sur des officiers
comptents pour les diriger dans une bataille bien range. Mais Montcalm
nattend pas. Faisant preuve dun excs de confiance envers sa milice
canadienne de courageux combattants mais des gens mal organiss il
envoie ses troupes lassaut des lignes britanniques. La formation des
soldats du dix-huitime sicle les prpare au moment o ils sont rangs en
ligne et tirent, de faon calme et rgulire, sur lennemi qui sapproche. Les
Britanniques tirent; les lignes franaises seffondrent avant de se disperser.
Mortellement bless, Montcalm est emport lintrieur des remparts de
la ville.
Qubec se rend quelques jours plus tard. Encore intact, le reste de
larme franaise contourne la ville et marche vers Montral, qui demeure
entre les mains des Franais. Pour les Britanniques, il reste occuper une
ville essentiellement en ruines, rsultat de lintervention de leur propre
artillerie, avec de maigres approvisionnements pour survivre, en attendant
la relve au printemps suivant, une perspective peu intressante. Le reste
des soldats et des navires britanniques repartent alors et Qubec entame sa
longue priode disolement hivernal.
Le successeur de Montcalm, lminemment apte duc de Lvis,
ramne larme franaise Qubec au printemps suivant. Il inflige une
remarquable dfaite au successeur de Wolfe, le gnral James Murray,
dont la raction mal avise consiste dployer son arme en dehors des
remparts de Qubec. Calm, Murray attend lintrieur des remparts dans
lespoir que le premier navire qui remontera le Saint-Laurent battra pavillon
britannique et non franais. Ce sera le cas.
Les Franais ont tout mis en uvre pour atteindre le Canada et
sortir leur flotte du blocus britannique. Des amiraux britanniques vigilants
et talentueux les en ont empchs en particulier lamiral Hawke la baie
de Quiberon, sur la cte ouest de la France en novembre 1759. La victoire
de Hawke a autant dimportance que celle de Wolfe, peut-tre mme
davantage mais Hawke a la chance de demeurer en vie et chappe ainsi la
combinaison de mort romantique et de triomphe militaire qui immortalisera
Wolfe et la bataille des plaines dAbraham21.
Le dernier pisode de la conqute du Canada se produit lt 1760.

Sous le commandement gnral du gnral Jeffrey Amherst, trois armes
britanniques convergent vers Montral lune provient du lac Ontario,
lautre descend le lac Champlain et la rivire Richelieu et la troisime remonte
le Saint-Laurent. Elles se rencontrent en face de Montral en septembre
1760 un exploit tout fait remarquable sur le plan de lorganisation pour
les armes du dix-huitime sicle. Surclass en nombre et en puissance de
feu, Lvis cherche ngocier, ce quAmherst fait de la mme faon qu
Louisbourg. Les Franais ne recevront pas les honneurs de la guerre et
ne pourront se retirer avec leurs drapeaux et leurs tendards en tirant un
canon (symbolique). Lvis brle ses drapeaux et les Franais se rendent
le 9 septembre 1760. Lvis et ses hommes seront ramens par bateau en
Europe puis en France.
lpoque, ce sont les conditions militaires de la reddition que lon
relve. Mais les conditions civiles sont plus importantes. Elles prvoient le
dpart des principaux administrateurs civils et donnent ordre dobdience
au roi britannique la population qui reste. Les lois et coutumes en place
sont maintenues. Les habitants de la Nouvelle-France se voient garantir
leurs biens et lexercice de la religion catholique romaine, bien que ltat
britannique soit officiellement et rsolument protestant. Il est vident quil
sagit dune entente provisoire jusqu la conclusion dun trait de paix
officiel.
Sceller la paix
La srie de victoires britanniques en Amrique trouve son pendant
dans les victoires britanniques sur les mers, en Europe comme en Inde. En
1762, les Britanniques assigent La Havane, proprit de linfortun alli
espagnol de la France, et sen emparent. La plupart des possessions de la
France dans les Antilles passent aux mains des Britanniques le meilleur
butin de tous.
Il se produit un dernier pisode canadien, linvasion de Terre-Neuve
par les Franais en 1762. Mais, trop peu nombreux, ceux-ci doivent se
rendre il sagit de la dernire incursion de la puissance militaire franaise
dans ce qui est aujourdhui le Canada.
Le gouvernement britannique est fortement enclin signer la paix.
Les raisons en sont surtout intrieures et politiques. Le pays a un nouveau
roi, George III, de nouveaux ministres et de nouvelles politiques. La paix
est hautement souhaitable et les Britanniques feront quelques concessions
pour y parvenir. Les principaux perdants sont bien sr les Franais. Ils
abandonnent le Canada, autrefois la Nouvelle-France, et la Louisiane, en

partie la Grande-Bretagne et en partie en compensation envers lEspagne
leur allie. LEspagne perd la Floride mais rcupre Cuba. Les Franais
conservent prise sur deux les au large de Terre-Neuve, ainsi que le droit de
scher du poisson sur la cte nord de lle, quon appelle la cte franaise.
Les grands gagnants sont les Britanniques, surtout en Amrique.
Tout le continent lest du Mississippi devient britannique. Il ny a plus
de Nouvelle-France et, avec la disparition de la menace directe franaise,
les anciens sujets de la France en Amrique du Nord sont traits avec
indulgence. Les habitants de la Nouvelle-France ont le choix de rester ou
de partir, sils le souhaitent retourner en France sils prfrent ou rester
dans la valle du Saint-Laurent. Il reste de nombreuses dcisions prendre,
mais il est vident que les Britanniques ont lintention de gouverner dans
la paix en autant que possible. Il est galement indiqu de laisser la partie
canadienne des nouvelles possessions britanniques son caractre franais,
diffrent de celui des colonies existantes plus anciennes. Pourtant, les
Franais eux aussi seront transforms par les vnements, aussi bien passs
qu venir.
5
Les guerres pour la
Le port et les dfenses de la base britannique de Halifax en 1780,

pendant la guerre de la Rvolution amricaine.
83
L es guerres anglo-franaises du dix-huitime sicle remplacent
un empire nord-amricain, lEmpire franais, par un autre, lEmpire
britannique. Les gens qui vivent cette poque peroivent limportance de
cet vnement et prdisent, avec raison, quil en sortira de grandes choses.
Comme cest souvent le cas avec ce genre de prdictions, les aspects dtaills
de lavenir envisag viendront les contredire.
Une des consquences de la guerre est sans appel. Les relations
politiques entre les Franais dAmrique du Nord et ceux de France sont
rompues. Aucune arme franaise ne traversera plus jamais les forts
canadiennes. Louis XIV et ses successeurs de la France royale, rpublicaine et
impriale ne penseront jamais quil vaille la peine de revendiquer lAmrique
du Nord en change dargent, de navires ou dhommes pourtant, ce qui
constitue une remarquable aberration, ils le feront avec des mots. Mais ce
chapitre de lhistoire ne surviendra que beaucoup plus tard (voir le chapitre
15).
Les liens conomiques qui unissaient la Nouvelle-France et la vieille
France sont eux aussi rompus, au grand soulagement des contribuables
franais. Finies les dpenses militaires, ainsi que les subventions destines
maintenir la traite des fourrures flot et les allis amrindiens amicaux.
Sur le plan culturel, la rupture est loin dtre aussi vidente. Le droit
et la religion ont pris un caractre nettement franais. Lglise canadienne a
des liens non seulement avec Rome, mais aussi avec la couronne de France,
qui nomme les vques et maintient ainsi une forte influence sur la manire
dont lglise se conduit en territoire franais. Sur le plan juridique, le droit
en Nouvelle-France est naturellement le droit franais: cest la coutume de
Paris qui rgit les contrats et obligations et protge les biens. La culture
laque doit aussi venir de Paris puisquil nexiste pratiquement pas dautres
publications en franais. Sur le plan de la culture matrielle, la situation
est moins proccupante. Tout ce qui se fabrique en France peut ltre en
Grande-Bretagne, parfois mieux et gnralement moins cher. Tout ce quon
peut fabriquer, cultiver ou attraper au Canada peut encore tre export
vers lEurope, quoique vers la Grande-Bretagne plutt que le France. Et
lhostilit traditionnelle nempche ni ladmiration ni limitation: le style
britannique, les marchandises britanniques et la culture britannique font
lobjet dadmiration, denvie et, de plus en plus, dimitation en Europe et,
bien entendu, en Europe outre-mer1.
La grande question laquelle sont confronts les nouveaux matres
de Qubec est de savoir comment perptuer la rupture avec la France, mais
il ne sagit l que dun enjeu parmi tant dautres pour les pouvoirs impriaux
de Londres. Comment grer un empire qui a plus que doubl en superficie
85
sur le seul continent nord-amricain? Comment rembourser le prix des

guerres qui viennent juste de prendre fin? Comment payer ladministration
dun empire lavenir? Ce sont l quelques questions auxquelles sont
confronts GeorgeIII et ses ministres en 1763. Encore plus insoluble
que celle des finances (et son cauchemar connexe, limposition), il y a une
question culturelle: comment absorber un grand nombre de catholiques
dans un royaume et un empire qui sont, de par la loi, protestants?
Le gouvernement britannique sefforce dagir dune manire
responsable mais, ce faisant, il rveille les dragons de limposition et de la
religion. Il sefforce de solidifier lEmpire mais, par ses actions, ne fait que
miner ses fondations et perd la plupart de ses colonies amricaines dans
laventure. Si les cinquante annes qui ont prcd 1763 contenaient la
garantie que le Canada serait britannique, les cinquante annes qui suivent
renferment celle quil ne sera pas, simultanment, amricain.
La responsabilit dun empire, 17631774

En 1763, le nord de lAmrique du Nord compte une population
de quelque 300000 personnes 200000Autochtones et 100000Blancs,
Europens ou descendants dEuropens. Il est divis en deux colonies avec
une seule zone de pche, Terre-Neuve, et un seul domaine commercial, les
territoires de la Compagnie de la baie dHudson. Les colonies en sont le
Qubec et la Nouvelle-cosse. Grce la dfaite franaise, la Nouvelle-
cosse sest tendue toute lancienne Acadie, y compris le Cap-Breton,
lIsle Saint-Jean et ce qui deviendra plus tard le Nouveau-Brunswick. La
colonie est gouverne depuis Halifax, lieu de rsidence du gouverneur et de
rencontre priodique de lassemble lue. Par sa structure gouvernementale,
ses lois (la common law anglaise) et sa langue (langlais), elle ressemble
aux autres colonies britanniques plus au sud. Le problme de sa population
clairseme, en partie cause de la dportation des Acadiens en 1755, trouve
sa solution dans une immigration soutenue dhabitants de la Nouvelle-
Angleterre et larrive de navires entiers dimmigrants venus dcosse
et dautres parties de lEurope, notamment dAllemagne. Ils viennent se
joindre ce qui reste de la population acadienne, la fois ceux qui ont
chapp la dportation et ceux qui sont revenus dans la rgion aprs
la guerre. La Nouvelle-cosse est moins une colonie continue les voies
de communication terrestres sont reintantes et une grande partie de la
province est une rgion recule battue par les vents quune srie de poches
ctires habites par des Europens et imposes un territoire intrieur en
friche, toujours occup par les nations amrindiennes locales, surtout les
Mikmaq et les Malcites.
De toutes les parties de lAmrique du Nord, cest la pcherie

de Terre-Neuve que les Europens connaissent le mieux depuis des
gnrations. Elle attire chaque anne sur les Grands Bancs des essaims
de bateaux de pche venus dEurope occidentale pour pcher la morue,
une ressource qui semble inpuisable. Franais comme Britanniques ont
tent dy crer un tablissement; grce aux guerres impriales, seuls les
Britanniques jouissent du droit dy demeurer, quoique les Franais aient un
droit de rsidence temporaire sur la cte nord pour y faire scher et saler
leurs prises. Les intrts britanniques en matire de pche sopposent la
dilution de leur pcherie par une population locale qui pourrait rapidement
dvelopper ses propres intrts et diviser la rcolte. Cest pourquoi on
dcourage officiellement la colonisation mais il nest gure facile dempcher
une poigne dintrpides de prendre racine dans lle. En ce qui a trait la
valeur de la pcherie, elle est indubitable: en 1768, sa valeur est value
600000 et elle emploie vingt mille pcheurs, dont douze mille proviennent
des les Britanniques.
Jusque dans les annes 1760, Terre-Neuve na ni gouverneur, ni
assemble, ni lections, ni gouvernement structur. Quand on nomme un
gouverneur, il soccupe de dporter le plus dhabitants possible. Nanmoins,
selon les fonctionnaires, la population permanente est value seize
mille mes, disperses sur de nombreux kilomtres de ctes un chiffre
et une distance qui sopposent aux meilleurs efforts de dpeuplement du
gouvernement2.
Les colons sont en partie responsables dun autre genre de
dpeuplement: la disparition de la population autochtone de lle, les
Beothuks. Comme ailleurs, la maladie joue un rle important; mais Terre-
Neuve, comme il ny a aucune interaction attribuable la traite des fourrures,
il ny a non plus aucun sentiment davantage mutuel ni de tolrance. Nayant
jamais t nombreux (on estime que leur population au moment du premier
contact avec les Europens stablissait un millier de personnes environ),
la fin du dix-huitime sicle, les Beothuks ne sont plus quune poigne.
Et, en dpit des efforts du gouvernement pour tablir des contacts amicaux,
avec un souci de prservation de la race, le dernier membre connu de la
tribu steindra en 1829. cette poque, les Autochtones de la rgion de
lAtlantique de ce qui deviendra le Canada ne sont sans doute pas plus de
dix mille en tout.
Plus loin au nord et louest, sur le territoire commercial de la
Compagnie de la baie dHudson, les Amrindiens ont conserv leur poids
conomique et militaire dans leurs interactions avec les colons et les
marchands blancs. Il y a longtemps que les nations de lintrieur des terres
se sont adaptes aux manires europennes de faire aussi bien la guerre que
le commerce, stant quipes de mousquets et dautres marchandises de
troc. Plus loin louest encore, dans les Prairies, les Indiens des Plaines ont
adopt une autre importation europenne, le cheval. Plus on sloigne vers
louest ou vers le nord, bien sr, moins les Amrindiens sont susceptibles
dtre dcims par la maladie. En ralit, dans les annes 1760 encore, de
nombreux Amrindiens nont jamais vu dhommes blancs3.
Les diffrences culturelles nont gure dimportance comparati
vement aux attraits du commerce avec les Europens. Mme les Inuits du
grand Nord ny sont pas immuniss: ceux qui vivent le long des itinraires
de navigation ou dchanges commerciaux, comme le dtroit dHudson,
tirent tout autant profit des changes commerciaux quils souffrent de la
maladie et de la consommation dalcool, double consquence du contact
avec les navires de la Compagnie de la baie dHudson.
Le gouvernement britannique nest pas laise avec les populations
autochtones dAmrique du Nord. Laide de certains Autochtones et les
alliances avec eux ont jou un rle crucial dans la guerre qui vient de se
terminer. Dans un certain sens, les Autochtones sont devenus des pupilles
de la couronne britannique et, comme tels, ils ont droit la considration
et la protection; fait tout aussi important, il serait difficile et coteux de
vouloir occuper lintrieur du continent sans leur collaboration ou, tout
le moins, leur consentement. Il sensuit que les politiques britanniques
devraient viser apaiser les craintes des Amrindiens et gagner leur
confiance; malheureusement, le gnral en chef britannique, Jeffrey
Amherst, a tendance faire exactement le contraire.
Comme pour souligner ce fait, la guerre clate autour de la
partie ouest des Grands Lacs au printemps 1763. Un poste britannique,
Michilimackinac, tombe aux mains dune alliance dirige par Pontiac, le
chef des Ottawa; un autre poste, Detroit, ne doit son salut qu la chance.
La rbellion de Pontiac ne prend fin quen 1765 et Pontiac lui-mme ne
se soumettra pas aux Britanniques avant lanne suivante.
Le gouvernement britannique essaie de gagner du temps en publiant
une proclamation royale le 7 octobre 1763. Cette proclamation a pour effet
de tracer une ligne longeant en gros les Appalaches et de rserver les terres
situes louest aux Amrindiens en y rglementant de manire stricte le
commerce, au grand dam des spculateurs fonciers, colons et commerants
des colonies existantes lest. La proclamation constitue aussi la province
du Qubec, dans un rectangle recouvrant essentiellement la valle du
Saint-Laurent. lencontre des colonies du Sud ou de la Nouvelle-cosse,
Qubec sera une province: elle naura temporairement pas dassemble.
Elle sera plutt place sous la direction dun gouverneur et dun conseil
nomm.
La caractristique la plus remarquable de cette proclamation est sa

futilit. Au moment de sa publication, des milliers de colons franchissent
dj les Appalaches. Des milliers dautres arriveront dans les annes qui
suivront jusqu ce que, en 1768, le gouvernement britannique le concde
et conclue avec les Iroquois, suzerains nominaux des tribus de lintrieur
des terres, un trait qui prvoit la cession de terres de la valle de lOhio
appartenant dautres nations amrindiennes.
Cette proclamation ne reprsente quune des facettes de la politique
coloniale britannique. Ce sont les recettes qui retiennent principalement
lattention du gouvernement. En qute dargent, le gouvernement finit
par trouver autre chose: la rbellion coloniale contre les taxes impriales
imposes par un Parlement qui ne reprsente pas les colons.
Le rle jou par la province du Qubec dans la drive vers la
guerre et la rvolution est minime. Ds le dpart, les autorits britanniques
sont conscientes du fait que le Qubec pose problme en raison de son
catholicisme, du franais et de sa loyaut nouvelle envers la couronne
franaise. Pour rsoudre ces problmes, les gouverneurs locaux, James
Murray et Guy Carleton, rclament des accommodements. Ils nont gure
le choix, disposant de trop peu de soldats mettre en garnison dans une
grande province et de trop peu de fonds pour maintenir une administration
dominante. Le gouvernement du Qubec doit compter sur le consentement,
tacite ou dclar, de ses administrs et la meilleure faon de lobtenir consiste
employer ce qui reste des agents et officiers de lancien rgime franais.
Lglise catholique reprsente un lment important de la gestion
publique. Au dbut des annes 1760, cependant, elle na plus de dirigeant
au Qubec la suite du dcs de lvque prcdent en 1760. Sans vque,
impossible de consacrer des prtres et sans prtres, les paroisses, units
sociales et politiques fondamentales dans les campagnes, finiront par
perdre leurs pasteurs. Le problme est que les dirigeants britanniques, tous
protestants, voient dans le catholicisme lennemi de la libert, surtout la
libert protestante, et le rempart de la tyrannie. Lurgence dicte un compromis
provisoire avec le catholicisme: la pratique de la religion catholique sera
tolre mais long terme, une telle politique est des moins souhaitables
voire carrment subversive. Le triomphe des soldats britanniques, soutenu
par la prosprit britannique (et coloniale) au cours de la dernire guerre,
est certes preuve de la supriorit de la libert protestante.
En dpit de ces sentiments anti-catholiques, les rsidants catholiques
des territoires britanniques, mme ceux des les Britanniques, ne se voient
pas perscuter en raison de leur foi et lon ferme les yeux sur les activits
des prtres catholiques, pour autant que ces derniers demeurent discrets.
Ce sont les protestants qui ont la mainmise sur le pouvoir politique mme
lorsque, comme en Irlande, ils ne reprsentent quune infime partie de la

population. Les catholiques se soumettent sur le plan politique; en revanche,
les protestants ignorent la question insignifiante de leur pratique religieuse.
Tout naturellement, cet oubli officiel stend aux colonies indpendamment
du fait que de nombreux colons croient fermement que le catholicisme fait
obstacle au bien-tre de leur pays.
Cest principalement pour des motifs religieux que le gouvernement
britannique hsite sur le mode de gestion publique du Qubec. Mme une
colonie comme le Maryland (dont le seigneur propritaire est catholique)
a retir le droit de vote aux catholiques en 1718. Avec une population de
soixante-dix mille mes qui augmente pendant les annes 1760, le Qubec
a plus de poids que la Georgie, le Delaware et la Nouvelle-cosse et mrite
certainement autant que ces colonies le droit dlire une assemble. Le gros
problme est que, lexception de quelques centaines de personnes, tous les
habitants du Qubec sont catholiques.
Pour les quelques centaines de protestants, il va de soi queux seuls
devraient avoir le droit de vote et le monopole dune future assemble, et
occuper toutes les fonctions publiques. Les gouverneurs qui se succdent,
Murray (17601766) puis Carleton (17681778) adoptent un point de vue
diffrent. Comment peuvent-ils parvenir maintenir lordre, faire appliquer
les lois et lever des impts dans un systme discriminatoire envers presque
tous les habitants de la province?
James Murray, fils cadet dune famille de la noblesse cossaise,
trouve redire lattitude des marchands britanniques immigrants, quils
viennent des colonies amricaines ou directement de Grande-Bretagne:
cest un tas de camelots licencieux, grommelle-t-il. Il est convaincu que
leurs intrts ne concordent pas avec les siens, pas plus quavec ceux de
lensemble de la colonie. Londres a vent des objections envers son style
de gouvernement, qui offrent ses opposants politiques loccasion de lui
faire perdre son poste. Les marchands fondent de grands espoirs en son
successeur, le lieutenant-gouverneur Guy Carleton, mais ce dernier finira
lui aussi par les dcevoir.
Selon le point de vue adopt pendant les sicles ultrieurs, le gros
problme du Qubec aprs 1960 est le sort rserv aux Canadiens franais,
simplement appels les Canadiens: leur place en politique, au sein de la
socit et dans lconomie. Nombre dintervenants conomiques lpoque
sont aussi des intervenants politiques, et ils cherchent influencer le
gouvernement britannique afin de servir leurs propres intrts.
En ralit, cependant, il ny a pas grand-chose dire ni faire

propos de lconomie. La Nouvelle-France tait soutenue par les
subventions franaises, sa structure sociale renforce par des infusions dor
franais et dhonneur franais, de mme que la perspective demplois de
guerre pour sa haute bourgeoisie. On ne sera pas surpris dapprendre que
la plupart des membres de cette dernire repartent en France en qute dun
agent payeur auquel ils sont habitus. Quant aux marchands de Nouvelle-
France, certains repartent, dautres restent, mais, invitablement, les liens
commerciaux dont ils dpendent changent avec le passage de la Nouvelle-
France dun empire lautre et, par consquent, dune source de capitaux
et de marchs lautre. Dans un monde mercantile cest--dire rgi par
les thories du mercantilisme cela est tout simplement considr comme
naturel.
Les gouverneurs submergent Londres de leurs opinions sur le
Qubec, ses habitants, son conomie et ses perspectives. Les dpches
en provenance de Qubec sont tudies la loupe par des ministres qui
doivent les intgrer leur propre cadre de rfrence et les ajuster aux
ralits politiques de la Grande-Bretagne qui, pendant les annes 1760 et
1770, connat linstabilit politique du fait que le roi, GeorgeIII, nage dans
lhsitation, prsidant ses gouvernements, pratiquant linterfrence mais ne
parvenant pas exercer son contrle.
La question du Qubec proccupe normment les ministres et
fonctionnaires de la capitale britannique au dbut des annes 1770, alors
que le gouvernement en arrive lentement, aprs bien des hsitations, un
consensus sur la marche suivre. Finalement, en 1773, le gouvernement,
sous la direction de lord North, prend son courage deux mains et rdige
un acte qui a quatre consquences: la leve des restrictions concernant
les catholiques du Qubec, lautorisation pour ces derniers doccuper des
fonctions publiques; lextension des frontires de la province de manire
inclure tout le territoire britannique au sud de la baie dHudson, lest du
Mississippi et au nord de lOhio; la reconnaissance du droit civil (mais non
criminel) franais; et la cration dune administration par un gouverneur et
un conseil nomm, sans assemble lue cependant.
De ces quatre points, le plus important, et de loin, sur le plan
politique est le premier, non pas en raison de ses rpercussions au Qubec,
mais parce quil cre un prcdent auquel on pourrait envisager davoir
recours en Grande-Bretagne et en Irlande4.
La progression de la rbellion
Pendant ce temps, le gouvernement britannique a dautres chats
fouetter. Il a pay le cot de la dernire guerre avec la France. Les principaux
bnficiaires de cette guerre sont sans conteste les colonies amricaines,
en raison de llimination de la menace franaise leurs frontires, leur
commerce et leur expansion territoriale. Par consquent, les colonies
devraient contribuer au remboursement des dettes contractes en leur
nom.
Les colons ne voient pas du tout les choses du mme il. Ils rsistent
aux tentatives de lever des impts en organisant boycotts et manifestations.
Au bout du compte, le gouvernement envoie des soldats Boston, plus
turbulent centre de rsistance coloniale, pour sapercevoir que, quelles
que soient les soldats quil dpche, il ne parviendra jamais intimider les
Amricains.
Tous les Amricains ne sont pas rebelles. Un des chefs de la
rsistance face aux Britanniques, John Adams, estimera plus tard quun
tiers des colons sont en faveur de la rsistance, un tiers demeurent loyaux
envers la couronne et un tiers sont neutres ou indcis. Ce sont les rsistants,
ou les patriotes, comme ils sappellent eux-mmes, qui se rvlent les
mieux organiss et les plus habiles en politique, tablant sur les craintes
coloniales de conspirations ministrielles visant leurs biens et leur libert.
La protection de la proprit et la dfense de la libert comptent parmi les
principaux objectifs dun gouvernement, de sorte quun gouvernement qui
les bouleverse ne peut qutre illgitime.
Le moment choisi pour publier lActe de Qubec en 1774 a beau
tre fortuit, ce nest pas la perception des colons craintifs et amers. LActe
de Qubec na presque rien voir avec le problme colonial plus vaste de la
Grande-Bretagne; il ne sagit que dune malheureuse concidence. Mais cette
concidence est suffisante pour raviver les craintes coloniales dagression
catholique et rappeler aux colons la nature arbitraire du pouvoir franais
soutenu par une glise accommodante.
Saisissant lesprit du moment, le gnral Gage, gouverneur du roi
au Massachusetts, conseille aux ministres de lever des troupes et de rcolter
de largent, un million de livres ou davantage. Des Amricains loyaux des
rgions loignes commencent arriver Boston, craignant pour leur
scurit. Ceux qui restent font lobjet dostracisme, de vandalisme et,
parfois, de violence. Gage comprend que lautorit lui chappe et passe aux
mains des congrs, provincial et continental, ce dernier se runissant
Philadelphie en 1774 et 1775.
La rvolution amricaine
Qubec
17751776
Lac saint-Pierre
trois-rivires
helieu
Montral 1776
1775, 1776
rivire ric
Fort
nt Chambly
aure
i nt-L Fort
s a
saint-Jean Lac
e
uv
e
Fl 1775 Champlain
Fort ticonderoga
rivi
re
1775
Lac Ontario H
saratoga
Lac
ud
George 1777
son
Fort niagara Fort Oswego ivi

r
re
M ohawk
Ocan
atlantique
Boston
17751776
Londres, les ministres ne croient Gage que lorsquil est trop tard.
Ils envoient des hommes, mais pas assez, et Gage se retrouve assig dans
sa capitale de Boston, encercl par une arme coloniale qui ne cesse de
grossir. Il demande ses collgues gouverneurs de lui envoyer des renforts
et Carleton au Qubec lui envoie la plus grande partie de ce qui constitue
dj une petite garnison. Pendant ce temps le Congrs continental de
Philadelphie invite le Qubec et la Nouvelle-cosse envoyer des dlgus
pour se joindre un front uni contre le gouvernement.
La Nouvelle-cosse ne ragit pas. Quant au Qubec, il ne dispose

daucun mcanisme pour nommer des dlgus puisquil na pas dassemble;
mme le Conseil prvu dans lActe de Qubec ne sera cr quune fois
lActe en vigueur le 1er mai 1775. Carleton se dit, avec raison, quil na pas
grand-chose craindre dune subversion directe dans sa province. Ce genre
de subversion existe cependant bel et bien au-del de la frontire, dans la
colonie new-yorkaise et en Nouvelle-Angleterre, o les rebelles semparent
des forts situs le long du lac Champlain, ouvrant ainsi un chemin propice
linvasion.
Le Congrs interdit les changes commerciaux avec toute colonie
qui na pas envoy de dlgus ses sances, puis autorise les corsaires
sattaquer aux navires marchands britanniques et tout autre bien,
y compris ceux des pcheurs terre-neuviens et no-cossais. Cette arme
conomique est puissante mais cest une arme deux tranchants: elle cause
du tort alors mme quelle impressionne et offre aux No-cossais loccasion
de combler le vide dans lconomie impriale ouvert par les rebelles. Il est
aussi vraisemblable que la Nouvelle-cosse elle-mme arme des corsaires
et rende ses voisins la monnaie de leur pice avec les intrts.
En Nouvelle-cosse, on observe une certaine sympathie lgard
de la cause des rebelles parmi les immigrants rcents venus de la Nouvelle-
Angleterre (mais les immigrants rcents en provenance de la Grande-
Bretagne ou dautres parties de lEmpire ne sont pas immuniss contre les
sentiments rvolutionnaires). Il sagit dun mouvement n dans les rgions
inexploites, loin de la capitale, Halifax, o lassemble, par rapport
celle des autres colonies, demeure respectueuse du pouvoir imprial, voire
pleine de dfrence son gard. La rgion se trouve aussi loin des villes
de Nouvelle-Angleterre les plus proches, des centaines de kilomtres de
forts sans voie de communication et spare par des Amrindiens qui sont,
au mieux, neutres face la cause des rebelles.
Le chef des rebelles, George Washington, autorise linvasion du
Qubec qui, avec la Nouvelle-cosse, espre-t-il, pourraient devenir les
quatorzime et quinzime colonies se joindre la rbellion. lautomne de
1775, deux forces rebelles convergent vers le Qubec, lune vers Montral,
o Carleton sefforce de diriger la rsistance de sa province, et lautre par
voie terrestre en passant par les forts des Appalaches en direction de
Qubec.
En vain, Carleton espre recevoir de laide des neuf mille vtrans
canadiens de la guerre de Sept Ans ou de leurs nombreux enfants. Certains
seigneurs se rallient sa cause, mais beaucoup trop peu. La plupart des
agriculteurs canadiens-franais, les habitants, ne ressentent aucune
loyaut envers GeorgeIII. Ils ont beaucoup souffert aux mains des pouvoirs
franais pendant la guerre de Sept Ans, ont connu de nombreuses pertes de

vies humaines et des pertes conomiques considrables, et les Britanniques
ont couronn le tout en incendiant et en pillant tout le long du Saint-
Laurent. Cest suffisant pour inciter la prudence face lenthousiasme
des seigneurs envers une guerre qui justifierait leur statut social (en tant
quofficiers) et leur apporterait gloire et faveurs.
En 1775, Carleton commence recevoir une aide inattendue: les
immigrants anglophones du Qubec, quils proviennent des les Britanniques
ou des colonies, se rallient au gouvernement. Ils sintressent surtout la
traite des fourrures et leurs marchs se trouvent en Grande-Bretagne et non
en Amrique. La guerre les libre de la concurrence amricaine et a pour
effet de rendre Montral son ancien statut de capitale nord-amricaine
de la traite des fourrures. Mieux encore, les Canadiens qui sadonnent
la traite des fourrures sont aussi susceptibles de percevoir lavantage
que peut leur apporter un lien avec la Grande-Bretagne. Cette perception
sintensifiera au cours des annes de guerre qui suivront mais, au dpart,
elle nest pas dune grande utilit pour Carleton.
Finalement, la mi-novembre, le gouverneur abandonne Montral
aux Amricains et senfuit sur le Saint-Laurent couvert de glaces jusqu
Qubec, o lattend une autre arme amricaine. Heureusement pour
Carleton, il parvient constituer une force de dfense avec ses maigres
troupes et des volontaires de la ville; cette force est suffisante pour rsister
une arme amricaine qui, fort heureusement, ne dispose pas dune artillerie
propre assiger une ville et doit donc sen remettre un blocus ou prendre
Qubec dassaut. Comme beaucoup de soldats amricains se sont enrls
jusqu la fin de lanne seulement, leur commandant, Richard Montgomery
attaque la ville en pleine tempte de neige la veille du jour de lAn en 1775.
Les Britanniques repoussent lassaut et Montgomery meurt au cours des
combats. Les assigeants maintiendront leurs positions sous les ordres de
Benedict Arnold, successeur de Montgomery, jusquau printemps.
Le printemps ramne des navires, des militaires et des vivres
britanniques. Les Amricains se replient sur Montral, puis sur le Richelieu.
Carleton les suit lentement, dans lespoir, peut-tre, que moins il y aura
deffusion de sang, plus grandes seront les chances de raviver la loyaut des
Amricains envers la couronne.
Cet espoir est vain et Carleton est critiqu avec raison pour avoir
laiss chapper loccasion danantir larme amricaine au Qubec. Les
Amricains battent en retraite pour mieux se battre plus tard, ce quils font
sous les ordres de Benedict Arnold au lac Champlain. Par consquent,
une arme britannique considrable ne remontera pas le lac Champlain en
direction dAlbany et, en fin de compte, de la ville de New York en 1776,
mais attendra la suite des choses dans des campements dresss autour de
Montral. Pour les ministres qui ont lev des impts et une arme pour
craser la rbellion, ces rsultats ne sont gure convaincants: Carleton
naura plus jamais la chance de commander une arme offensive.
En mars 1776, les Britanniques quittent Boston et font voile vers
Halifax, o un nouveau gnral britannique, Sir William Howe, a regroup
une grande arme, la plus importante quon nait jamais vue en Amrique
du Nord. Il transporte son arme par bateau jusque devant New York et
erre au large des ctes pendant que les rebelles rassembls dans la ville
clbrent la dclaration dindpendance amricaine lgard de la Grande-
Bretagne le 4juillet. partir de ce moment, toute tentative de rconciliation
sera futile: les Britanniques ont le choix entre la guerre et labdication face
lindpendance amricaine.
Disposant dune telle arme, ils optent tout naturellement pour
la guerre et, au dpart, la fortune sourit la couronne. Reconqurir un
territoire aussi vaste que lAmrique nest pas une mince affaire; sur le plan
stratgique, cela se dfend, non en raison de la taille de larme britannique,
mais parce que le gouvernement britannique peut compter, ou croit pouvoir
compter, sur un grand nombre dAmricains pour le soutenir en aidant
les bons Amricains vaincre les mauvais. Comme lcrira lhistorien
Piers Mackesy, larme britannique va briser la puissance des rebelles
et organiser et soutenir les Loyalistes qui maintiendront lordre dans le
pays5. Il croit aussi que, dans un combat en rgle, les Britanniques peuvent
vaincre les Amricains. Cela semble se confirmer quand le gnral Howe
dfait Washington Long Island au mois daot, sempare de la ville de
New York en septembre et marche travers le New Jersey sur la capitale
rebelle, Philadelphie. Howe espre que la simple apparition de la grande
puissance britannique suffira rallier de loyaux sujets jusque-l intimids
par les rebelles et, pendant une brve priode, il semble quil ait vu juste.
Et si larme britannique continue chasser les rebelles devant elle, si
larme britannique continue paratre irrsistible, les rebelles risquent de
dsesprer de leur cause et les Loyalistes finiront peut-tre par prendre
le contrle des diverses colonies.
Pour montrer sa puissance, toutefois, Howe doit occuper le territoire
et cela signifie quil doit disperser ses troupes en plus petites garnisons au
New Jersey, ce qui les rend vulnrables des contre-attaques des rebelles.
Et cest ce que fait George Washington, le commandant de larme rebelle:
il se prsente devant plusieurs avant-postes britanniques au New Jersey,
repousse les Britanniques vers New York et, fait plus important, annule
les gains politiques de Howe au sein de la population amricaine. Pour les
Britanniques et les Loyalistes amricains, il sagit l dun srieux revers. Du
ct amricain, les rebelles ont gagn du temps, sur le plan politique aussi
bien que militaire, pour sorganiser, consolider leur rbellion et se chercher

des allis dans cette lutte. En Europe, cela nchappe pas aux rivaux de
la Grande-Bretagne, surtout la France et lEspagne, et si la prudence
dicte les actions du gouvernement franais, dans les milieux intellectuels et
ceux que lon qualifiera plus tard de progressistes, la cause des rebelles
suscite beaucoup denthousiasme. Mais les Britanniques les plus libraux et
modrs rebutent aussi sindigner devant leurs cousins transatlantiques.
Comme le soulignera lhistorien amricain David Hackett Fischer, les
Whigs anglais ne peuvent craser la rsistance amricaine sans trahir les
valeurs que, selon eux, le gouvernement reprsente6.
Le gouvernement britannique bnficie encore dune anne,
1777, pour mettre un terme la rbellion avant que les intrts franais se
transforment en interfrence franaise. Les tentatives dtablir une stratgie
cohrente se heurtent aux difficults de communication, au fait quil faut
compter des semaines avant que linformation traverse lAtlantique ou
se rende mme de Qubec New York. Mais le souvenir de la guerre
prcdente contre les Franais quand trois armes ont converg vers
Montral pour forcer larme franaise se rendre demeure frais la
mmoire. Cette fois-ci, le gouvernement britannique prvoit utiliser ses
bases Montral, New York et les forts des Grands Lacs pour lancer une
attaque sur trois fronts contre Albany et la valle du fleuve Hudson. Sil y
parvient, les colonies seront scindes en deux et le centre de la rbellion, la
Nouvelle-Angleterre, sera isol des autres colonies.
Pour cela, tous les lments doivent se mettre en place en mme
temps; une fois donns, les ordres doivent demeurer tels quels et tre
respects. Mais ce nest pas le cas, de sorte que le plan tombe leau. Larme
du nord, place sous les ordres du gnral John Burgoyne, doit compenser
les occasions manques lanne prcdente. Elle avance lentement et
mthodiquement vers le sud et Albany, laissant aux rebelles assez de temps
pour rassembler leur propre grande arme. Larme du sud, commande
par le gnral Howe, ne bouge pas du tout et quand elle finit par le faire,
elle prend la mauvaise direction, contournant le New Jersey par la mer en
direction de Philadelphie, la capitale rebelle. Howe sempare de Philadelphie
en septembre sans rencontrer trop de difficults, mais nest pas certain de
ce quil doit en faire ensuite. Quoi quil en soit, cette prise est totalement
inutile pour son collgue Burgoyne, qui a besoin daide. Harcel et entour
par les rebelles, Burgoyne est oblig de se rendre Saratoga en octobre.
Une troisime force britannique, constitue de soldats de mtier et dallis
amrindiens, connat elle aussi la dfaite bonne distance dAlbany.
Cette victoire inutile et ces deux srieux revers ont des consquences
dsastreuses pour la cause britannique. Sur le plan diplomatique, les
nouvelles en provenance de Saratoga encouragent le gouvernement franais

signer une alliance avec les rebelles au dbut de lanne 1778. Une guerre
sensuit, au cours de laquelle une flotte franaise nettement amliore
conteste la matrise des Britanniques sur les mers et force le gouvernement
britannique ramener des ressources navales dAmrique du Nord dans
les eaux europennes. Les Britanniques vacuent Philadelphie en 1778 et
battent en retraite vers New York. Quand, en 1779, lEspagne entre en
guerre son tour, la position stratgique de la Grande-Bretagne se dtriore
encore.
Le gouvernement britannique fait une tentative, tardive, pour
rconcilier les colonies avec lEmpire. En 1778, une Declaratory Act accde
ce qui constituait la principale revendication des colonies: le Parlement
concde solennellement le droit de lever des impts aux colonies. Les
recettes perues dans les colonies doivent donc tre dpenses dans les
colonies et non plus rquisitionnes des fins impriales. Cette loi ne
demeure pas tout fait lettre morte puisquelle est directement applicable
aux colonies qui demeurent des possessions britanniques, soit la Nouvelle-
cosse et le Qubec. Elle deviendra plus tard un principe fondateur dun
empire renouvel, mais elle ne permet en rien de rcuprer les colonies
perdues dAmrique.
En Amrique du Nord, les rebelles ne sont pas en mesure dattaquer
les Britanniques New York, nont pas la puissance maritime ncessaire
pour menacer la Nouvelle-cosse et ne peuvent se passer de troupes pour
les envoyer attaquer Qubec. Une gurilla le long des Appalaches oppose
des units loyalistes avec certains allis iroquois et des pionniers agriculteurs
New York et en Pennsylvanie. Les pertes sont considrables dans les
deux camps et les Iroquois qui favorisent les Britanniques sont chasss de
chez eux et finissent comme rfugis sous les canons du fort Niagara. Ce
fort devient alors la base de raids sanglants des Loyalistes et des Mohawks
contre la frontire coloniale7.
Le gnral Howe perd son poste, mais son successeur, le gnral Sir
Henry Clinton, na pas de solution magique offrir, sinon de poursuivre les
tentatives de ralliement des Loyalistes la cause britannique pour finir par
r-tablir le pouvoir britannique. Ses espoirs ne sont pas totalement sans
fondements, quoique les augures, aprs Saratoga et lintervention franaise,
ne soient gure favorables. Les Loyalistes sont, ou ont t, nombreux dans
le Sud. Coinc par larme amricaine devant New York, Clinton se dirige
vers le sud en 1779, sempare de Savannah et roccupe la Georgie, puis la
Caroline du Sud, o les Loyalistes sont la fois nombreux et actifs. Pendant
une brve priode, il semble que les Britanniques pourraient parvenir
touffer la rbellion une colonie la fois et sen remettre la lassitude de la
guerre dans les colonies du Nord pour miner la cause amricaine.
Cette occasion svanouit. Comme au New Jersey en 1776, les

Britanniques doivent une fois de plus disperser leurs troupes pour protger
leurs partisans loyaux et sexposent ainsi une stratgie de harclement
des gurilleros rebelles. Les Loyalistes rtorquent et les consquences,
comme dans la plupart des guerres civiles, en sont sanglantes et futiles. Les
Britanniques sont obligs de battre en retraite vers les villes portuaires de
Savannah et Charleston, alors que le gros de larme du sud britannique est
encercle par une force franco-amricaine Yorktown en Virginie et force
de se rendre en octobre 1781.
Par la suite, Charleston, Savannah et New York sont surtout utiles
comme points de rassemblement des rfugis qui fuient les reprsailles
des rebelles. Certains se sauvent en passant par le lac Champlain jusquau
Qubec, o les autorits tablissent un camp Sorel. Beaucoup de Loyalistes
partent alors pour la Grande-Bretagne tandis que dautres senfuient aux
Bermudes ou dans les Antilles.
la fin de 1781, il est vident que leurs espoirs de rentrer chez
eux victorieux sont perdus. Ils ont mis sur la puissance britannique et
contre la rbellion, contre la perturbation de lordre normal des choses,
contre le dsordre et la violence, et ce sont le dsordre et la violence qui ont
prvalu. Dsormais, leur avenir se trouve entre les mains des diplomates
britanniques envoys Paris pour conclure les meilleures conditions de paix
quils pourront obtenir avec les Amricains, les Franais et les Espagnols.
La paix, les Amricains et les Loyalistes

Les Britanniques ont subi une cuisante dfaite dans leur tentative
dcraser la rbellion amricaine qui, une fois la victoire obtenue, sera
connue sous le nom de Rvolution amricaine. Ils nont cependant pas tout
perdu. Sur les mers, les Amricains ne peuvent faire grand-chose sinon
lancer des raids ou piller les navires marchands britanniques. La flotte
britannique maintient son contrle, parfois fragile, sur lAtlantique, assez
pour garder la Nouvelle-cosse, Terre-Neuve et le Qubec labri des
invasions. Les vastes tendues protgent les approches du Qubec et des
Grands Lacs, et la gurilla ne constitue pas une menace pour les principales
rgions colonises.
Au moment o les reprsentants de la Grande-Bretagne, de la
France, de lEspagne et des tats-Unis dAmrique constitus depuis peu
se runissent pour ngocier les conditions de la paix, la Nouvelle-cosse et
le Qubec sont dj devenus des refuges pour les Loyalistes et il est tout
naturel pour le gouvernement britannique de les considrer sous cet angle.
Mme si elle a eu une incidence sur les hypothses du gouvernement quant
la faon de les aborder, la guerre na pas branl les notions britanniques

de la valeur des colonies. Le gouvernement nest donc pas du tout prt
abandonner les colonies: les Franais nen veulent pas, les Amricains
sont incapables de sen emparer et les Britanniques savent que, dans les
circonstances les plus prvisibles, ils pourront les dfendre contre une
attaque amricaine. Les Franais le savent galement. LAmrique du Nord
pourrait puiser graduellement les ressources britanniques si elle tait aux
prises lavenir avec une rpublique amricaine hostile.
La reconnaissance, par la Grande-Bretagne, de lindpendance
amricaine reprsente un lment essentiel du trait de paix. Vient ensuite
lacceptation, de la part des Amricains, quils ne peuvent chasser carrment
les Britanniques dAmrique du Nord. Deux nations anglophones
occuperont donc le continent, les tats-Unis et la Grande-Bretagne, et,
plus tard le Canada. Le trait tablit une frontire partant de la baie de
Fundy jusquau cours suprieur du fleuve Mississippi. Il tient compte
des pcheurs amricains au large des ctes de la Nouvelle-cosse et de
Terre-Neuve et leur permet de dbarquer sur terre et de sapprovisionner
dans des baies inhabites. Il recommande, par lentremise du Congrs,
seule institution amricaine commune, que les divers tats rendent leurs
proprits aux Loyalistes; tant donn le caractre indistinct du pouvoir du
Congrs, cependant, cest tout le moins douteux. Les Loyalistes sont les
grands perdants de la guerre civile qui a marqu la Rvolution amricaine.
Les Amrindiens ne se trouvent pas Paris pour y ngocier leur
avenir. Aucun des participants ne reconnat leur souverainet et leur
territoire est morcel sans tenir compte de sa valeur8. Dj, les Iroquois de
ltat de New York ont t inquits et certains dpossds. Le mme sort
attend dsormais les Amrindiens de la valle de lOhio, qui fait partie des
tats-Unis rcemment crs.
Qui sont les Loyalistes? Ils proviennent de toutes les colonies, mais
surtout des colonies du milieu, New York et la Pennsylvanie, plutt que
de la Nouvelle-Angleterre. Presque toutes les couches de la socit sont
reprsentes dans leurs rangs. Dans les colonies du Nord, les anglicans sont
davantage ports soutenir les Britanniques tout comme, bien entendu, les
fonctionnaires du roi. Les minorits religieuses et ethniques, ainsi que les
immigrants rcents des les Britanniques, sont eux aussi davantage ports
tre en faveur de la couronne. Des sectes religieuses comme les Quakers
et les Amish en particulier sopposent la guerre et la violence, et leurs
membres sont incapables de se plier aux exigences des rvolutionnaires sur
les plans de la conformit et du soutien.
De nombreux Loyalistes prennent les armes pour se battre pour
le roi George. Dans le Sud surtout, des esclaves noirs senfuient vers les
lignes britanniques et la libert9. Certaines batailles, particulirement dans

le Sud, opposent des Amricains exclusivement et les rebelles nen sortent
pas toujours victorieux. Quand les Loyalistes sen vont, beaucoup le font
par groupes, ce qui confre leurs nouveaux tablissements un caractre
particulier.
Dans de nombreux cas, la plupart peut-tre, les Loyalistes ne sont
gure diffrents de leurs voisins rpublicains, mme sur un plan politique.
Ils se rallient aux hypothses de lusage politique en Grande-Bretagne,
croient en un gouvernement reprsentatif et tiennent leur libert et
la protection de la proprit prive. Bien sr, ils voient les institutions
britanniques dun meilleur il que les rebelles, convaincus que la couronne
est plus susceptible de leur assurer rparation et scurit de leur proprit
que la voyoucratie dont certains Amricains rebelles font montre lendroit
de leurs opposants10.
Les Britanniques acceptent de retirer leurs troupes du sol amricain.
Le commandant britannique, Sir Guy Carleton, est envoy New York pour
superviser le dmantlement de la garnison britannique et lvacuation des
Loyalistes (dj, Savannah et Charleston ont t vacues par les troupes
britanniques). Sur un ton glacial, Carleton refuse de rendre son opposant,
George Washington, les esclaves vads qui ont cru en les promesses de
libert des Britanniques. Ils sont transports en Nouvelle-cosse, do la
plupart repart vers la nouvelle colonie libre du Sierra Leone, en Afrique
de lOuest11. En novembre 1783, on descend le drapeau britannique et les
derniers navires sen vont.
Les consquences de la guerre

La Rvolution amricaine cre deux instances dans lest et le
nord de lAmrique du Nord, l o il ny en avait quune. Au terme de
la guerre, un grand nombre dAmricains, quatre-vingt mille peut-tre,
sont dpossds et deviennent des rfugis lintrieur du pays. La moiti
environ se rend en Nouvelle-cosse et au Qubec et reoit des terres et
de largent du gouvernement britannique en guise de compensation. la
suite de cette vague de migration loyaliste vers des terres essentiellement
inhabites, dans certaines rgions, les rgions retires de Nouvelle-cosse
et louest du Qubec, en amont de Montral, les rfugis constituent la
majorit de la population. Leur identit de loyaux sujets britanniques mais,
fait tout aussi important, dAmricains loyaux, avec des comportements et
des identits faonns du ct ouest de lAtlantique, influencera la politique
et le dveloppement des colonies o ils aboutissent12.
La Rvolution divise les Amricains autant quelle divise la Grande-

Bretagne et les tats-Unis. Beaucoup conservent de lamertume face cette
guerre. Pour certains membres de la gnration rvolutionnaire, dans les
deux camps, jamais la guerre ne prend rellement fin, et tant que cette
gnration subsiste, lissue de la guerre demeure fortuite et phmre.
Il nest nullement assur que les tats-Unis eux-mmes subsisteront
et, si cest le cas, quelle forme prendra la nouvelle rpublique. Pour de
nombreux Amricains, cest une drle dide que la rpublique. Dautres
prouvent de la difficult sajuster un mode de gouvernement fdral
lorsque la constitution amricaine est adopte en 1787. Les ex-Amricains
vivant au Canada se rjouissent des difficults initiales des tats-Unis. a
ne durera pas, a ne peut pas durer, cest sr, se disent-ils, confiants.
Les communications de part et dautre de la nouvelle frontire ne
cessent pas. La frontire stend sur bien au-del de quinze cents kilomtres,
en grande partie sur des plans deau, de sorte quelle est invisible et encore
bien plus impossible surveiller. Elle est franchie par des Amrindiens,
qui se refusent la reconnatre, et des colons en qute de terres et de
scurit, pour qui elle ne suscite quune relative indiffrence. Au sud, les
Amricains continuent lire des publications britanniques, acheter des
produits anglais et faire du commerce avec des marchands cossais.
Lafflux de marchandises britanniques par del locan se poursuit, tout
comme celui dimmigrants britanniques vers le nouveau pays que sont
les tats-Unis. On nobserve pas de scission de lunivers anglophone qui
entoure lAtlantique, pas plus que de tout sentiment mutuellement hostile.
Les radicaux britanniques sont en admiration devant laventure amricaine,
alors que les anglophiles et les conservateurs amricains gardent leur attrait
lgard de nombreux aspects de la vie britannique13.
Les colonies britanniques restantes font dsormais partie dune
relation anglo-amricaine plus vaste, mais nen seront jamais le principal
lment. Si le gouvernement ou llite dirigeante britannique avait soif
de revanche, obsd par la honte cause par la perte dune grande partie
de lAmrique, lavenir de la Nouvelle-cosse et du Qubec, noyau du
futur Canada, pourrait sen trouver bien chang. Mais jamais, en Grande-
Bretagne, ne songera-t-on srieusement la reconqute de lAmrique. Pas
plus que les colonies restantes nauront un jour la mme importance que les
anciennes colonies.
6
Les guerres pour la
Paysage urbain colonial: la rue King Toronto

dans le Haut-Canada dans les annes 1830.
103
L a guerre de lIndpendance amricaine a modifi le contexte politique
de lest de lAmrique du Nord. Et pourtant, en 1783, laspect physique
du continent na gure chang. Intactes pour lessentiel, les forts et les
montagnes des Appalaches sparent la cte Atlantique des Grands Lacs et
de la valle du Mississippi. Les animaux rsidants de lAmrique les plus
visibles et certainement les plus nombreux sont le castor sur le Bouclier
canadien et le bison dans les grandes plaines. En ce qui a trait aux tres
humains, les habitants autochtones du nord (britannique) de lAmrique du
Nord sont plus nombreux que les Europens et leurs descendants.
Le territoire dans le Nord-Ouest demeure inconnu; les cartes de
cette rgion sont vierges. La question de savoir qui appartient le continent
a t rgle en thorie, mais non sur le plan pratique. Les Grands Lacs, le
Saint-Laurent et les hautes terres divisant les bassins versants constituent les
frontires entre les souverainets britannique et amricaine, mais personne
ne sait exactement o se trouvent les hautes terres et les Britanniques
continuent doccuper des forts au sud des Grands Lacs. Leur occupation
de territoires amricains donne penser que le trait de 1783 tait inachev
ou tout le moins incomplet et que la paix pourrait se traduire par une
accalmie de quelques annes avant la prochaine guerre.
louest, au-del du Mississippi, la Louisiane appartient lEspagne,
qui na pas la puissance ncessaire pour en occuper la plus grande partie.
Ses habitants blancs sont des Franais, laisss derrire dans des forts le
long du grand fleuve quand LouisXIV sest retir. Des marchands de
fourrures parcourent les grandes plaines mais aucun explorateur blanc na
jamais franchi les montagnes Rocheuses. Sils lavaient fait, les Europens
auraient dcouvert sur la cte des villages autochtones prospres labri de
loccupation europenne, comme le capitaine James Cook, un explorateur
britannique, le fait au Nootka Sound, dans lle de Vancouver, en 1778. Au
sud, on trouve de rares missions espagnoles ainsi que de petites garnisons
en Californie; au nord, il y a quelques postes de traite russes en Alaska.
Au cours de la trentaine dannes qui suit 1783, la situation change
du tout au tout. Les explorateurs remplissent les blancs sur les cartes alors
que les commerants en fourrures de Montral suivent les grandes rivires
et les grands fleuves vers louest jusqu locan Arctique en 1789, puis au
Pacifique en 1793. Partis de Californie, les Espagnols remontent la cte vers
le nord jusquau Nootka Sound avant de battre en retraite sous la pression des
Britanniques. En 1803, les tats-Unis doublent la superficie de leur territoire
en rachetant la Louisiane aux Franais, qui lont brivement rcupre des
mains espagnoles. Lquilibre politique sur le continent sen trouve modifi,
mais lquilibre dmographique encore bien davantage. Entre 1790 et 1810,
105
la population amricaine double; de ce pays de 7,2millions dhabitants,

300000vivent au-del des Appalaches dans les nouveaux territoires situs
au sud des Grands Lacs. On observe une migration lchelle continentale
vers louest en franchissant les Appalaches et remontant le Saint-Laurent
jusqu lextrmit occidentale des Grands Lacs.
La population de lAmrique du Nord britannique rocheuse,
marcageuse et glace est beaucoup plus modeste et les chiffres sont moins
fiables. Au meilleur de notre connaissance, il y a environ 166000habitants
blancs sur les terres correspondant aux provinces de la Nouvelle-cosse et
du Qubec en 1784 et 392000 en 18061.
Pour voyager, il faut des chalands et des barges pour suivre les
cours deau navigables et faire des portages autour des nombreux rapides
ou sur les hautes terres sparant la rgion de lAtlantique de lintrieur
du continent. Certains nouveaux-venus rpondent des stimulations
politiques, le meilleur exemple tant celui de la migration des Amricains
loyaux, les Loyalistes, vers le territoire britannique au nord de la nouvelle
frontire. Mais lorsque les Amricains dloyaux, venus plus tard du Sud
et de lEst, atteignent les limites du territoire britannique, rien ne peut les
arrter et les attraits sont nombreux, car les habitants sont disperss et les
terres disponibles sont abondantes. La logique de la colonisation dicte le
dveloppement, qui requiert lui-mme une population. Une population, il y
en a bien une, mais elle provient des tats-Unis.
Une fois les colons sur place, la colonisation se rvle pnible. Les
fermes pourraient fournir des moyens de subsistance mais il faut commencer
par dfricher la terre, abattre des arbres, arracher et brler des souches au
rythme de quelques hectares par anne. Il faut du temps, de largent et de la
chance avant quune ferme ou une range de fermes puissent produire des
rcoltes que lon pourra vendre sur les marchs locaux qui, en raison de ltat
des chemins, peuvent exiger des jours, voire des semaines, de voyage. Les
cours deau reprsentent le meilleur mode de transport, mais en Amrique
du Nord britannique (quon commence appeler le Canada), le transport
est saisonnier, rgi par le dgel et le gel et, bien sr, par laccumulation
de neige sur les routes. Il y a de petits bateaux voile sur les lacs et des
canots et des barges sur les cours deau, mais leur capacit de transport de
marchandises est limite.
Pour les habitants de lAmrique du Nord britannique, lEurope
semble incroyablement loin, la fois dans lespace et dans le temps. Dans
le meilleur des cas, les nouvelles mettent des semaines parvenir sur la
cte Atlantique et bien plus encore lintrieur des terres. Pourtant, les
nouvelles, les marchandises, les ides et les modes y parviennent et on y
attache dautant plus dimportance quelles proviennent de la lointaine
Europe. Lidentit des colons, limage quils ont deux-mmes, est lie
lEurope et la mre patrie, la Grande-Bretagne. LAmrique du Nord
britannique ne revt aucun sens sinon comme une projection de la Grande-
Bretagne et les dcisions prises en Grande-Bretagne ont des consquences
normes sur les socits coloniales de lautre ct de locan.
Et pas uniquement dans les colonies; au-del se trouvent les nations
de lAmrique autochtone. Dans les annes 1780, la plupart des Indiens
dAmrique du Nord sont en contact direct ou indirect avec lEurope
et les Europens. Les plus proches de la ligne de colonisation subissent
linfluence profonde et, de nombreux gards, la dpendance lgard
des marchandises europennes, les vtements et les mtaux tant les plus
videntes2. Les Indiens des Plaines ont captur des chevaux gars que les
Espagnols ont amens au Mexique: au dix-huitime sicle, dans les plaines,
cest dos de cheval et avec des armes feu que lon fait la chasse et la
guerre.
Les commerants cherchent des fourrures, surtout des castors, et
plus on sloigne vers louest et le nord, meilleures sont les fourrures. Le
castor du Nord a une fourrure plus paisse, dsirable et lucrative sur les
marchs de Londres, et cest dans le pays de lAthabasca, lextrmit nord-
ouest des grandes plaines, dans les lacs et les cours deau qui scoulent vers
le nord en sloignant du Mississippi et de la baie dHudson, que lon trouve
les meilleurs castors. Les marchands de Montral atteignent ces rgions
ds le dbut des annes 1780. Aucune clause du trait de paix ne pourra les
empcher daller plus loin.
La politique impriale
Aprs 1783, le Qubec est le plus grand territoire qui reste lEmpire
britannique et, sur le plan dmographique, cest la plus grande colonie de
peuplement. Ce nest ni la plus riche ni la plus importante conomiquement
parlant des possessions britanniques mais, en raison de son histoire et de son
emplacement, cest, pour linstant, la plus importante sur le plan politique.
Les colonies nord-amricaines cotent cher. En 1778, dans une
tentative tardive pour apaiser lopinion publique amricaine, le Parlement
a adopt le Declaratory Act, par lequel il renonait son pouvoir de lever
des impts dans les colonies. Toujours en vigueur, cette loi rgit toutes les
relations futures entre la Grande-Bretagne et les colonies. En pratique, elle
signifie que tous les impts levs dans une colonie doivent y tre dpenss.
Mais elle tablit un autre principe: les habitants du Qubec nont aucun
moyen de donner leur consentement des taxes, qui doivent leur tre
imposes par dcret ou ne pas ltre du tout. Donner son consentement

suppose la constitution dune assemble, dont les membres doivent tre lus.
Il faut faire quelque chose mais personne ne sait quelle direction prendre.
La Rvolution na en rien modifi la perception britannique de
lEmpire comme un espace politique ferm, rglement par le gouvernement
mtropolitain mme si ce dernier ny peroit plus dimpts directs. La mre
patrie produira des marchandises pour les colonies, que ces dernires
changeront contre leurs matires premires. Le poisson de la Nouvelle-
cosse et de Terre-Neuve servira alimenter les colonies desclaves
britanniques dans les Antilles, tandis que le bl du Qubec ou le bois du
Nouveau-Brunswick serviront combler les besoins des Britanniques. On
suppose que les colonies sont politiquement stables et, si ce nest pas le cas,
il incombe au gouvernement de veiller rtablir la situation.
Les Loyalistes reprsentent donc un lment dune quation
politique plus vaste. Ils ressentent une amre dception face lissue de la
Rvolution, dont ils rejettent la responsabilit, parts approximativement
gales, sur leurs anciens voisins, les rebelles, et sur des gnraux britanniques
incomptents. Loyaux, ils sont aussi sceptiques: loin de se passionner pour
la moindre mesure prise par le gouvernement britannique, ils sattendent
ce que ce dernier fasse amende honorable.
Quelque quarante mille Loyalistes dbarquent sur les ctes
canadiennes. Beaucoup ont dfendu le roi pendant la Rvolution et se
retrouvent au Canada avec leurs units une fois la guerre termine. Ils se
retrouvent aussi, pour la plupart, dpourvus de biens, que les rebelles leur
ont confisqus chez eux. Il faut tout dabord les loger et les nourrir; un jour,
il faudra les indemniser pour ce quils ont laiss derrire eux.
Les gens ordinaires parmi les Loyalistes reoivent des concessions
de deux cents acres (un peu plus de quatre-vingts hectares). Quant aux
officiers, selon leur rang, ils peuvent recevoir jusqu cinq mille acres (deux
cents hectares). Comme il faudra du temps et des efforts pour rendre ces
concessions habitables et rentables, le gouvernement leur fournit des outils,
le logement et de la nourriture. Des villes naissent l o il ny avait quun
vritable dsert, pour reprendre les termes dun de ces Loyalistes. En une
seule anne, 1783, quinze cents habitations sont construites dans la nouvelle
ville de Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick. Dautres sont construites
Shelburne, de lautre ct de la baie de Fundy.
En fait, Saint-Jean est bien situe, avec un bon port et une valle
fertile le long de la rivire qui pntre dans les terres. Ce nest pas le cas
de Shelburne, si bien quau bout du compte, les Loyalistes quittent ce lieu,
certains pour se rendre ailleurs en Nouvelle-cosse, dautres pour retourner
aux tats-Unis, dautres encore pour entreprendre le long voyage jusquau

Haut-Canada.
Strictement parlant, ni le Nouveau-Brunswick ni le Haut-
Canada nexistent encore en 1783. Le gouvernement les cre en 1784 et
1791 respectivement, en grande partie pour rpondre aux revendications
loyalistes dun pouvoir local responsable avec des institutions familires
et compatibles. Il semble que la loyaut ne soit pas inconditionnelle: les
Loyalistes sont des Amricains loyaux qui se dmarquent de leurs cousins
amricains par certains aspects de la politique ou, plus exactement, de la
politique telle quon la dfinira plus tard. Sur dautres points, par exemple
des assembles lues et reprsentatives, il nexiste aucun dsaccord entre
les deux camps.
la fin du dix-huitime, sicle, en Grande-Bretagne comme en
Amrique du Nord, la politique ne se diffrencie gure des diffrends entre
factions et les partis politiques sont un concept trs flou. Lintrt national,
personnifi par le monarque ou, dans les tats-Unis tout rcemment crs,
par le prsident, a prsance sur la politique. Sur ce plan, les gouverneurs
britanniques du Qubec et de la Nouvelle-cosse ne sont gure diffrents
de George Washington. Comme toujours, le problme consiste dcouvrir
lintrt national et amener les divers personnages politiques sentendre
sur ce point.
De lautre ct de la frontire, cest George Washington, un gnral,
qui devient prsident en vertu de la nouvelle constitution amricaine, qui
vient tout juste dtre adopte. Au Canada, sir Guy Carleton, gnral
lui aussi, devient pour la deuxime fois gouverneur du Qubec en 1786,
remplaant ce poste Frederick Haldimand, un autre gnral. Dj, le
frre cadet de Carleton, le colonel Thomas Carleton, prside aux destines
du Nouveau-Brunswick.
Le gouvernement, le territoire
et la question amrindienne
Dans les annes 1780, il est relativement simple de gouverner. Il

y a une administration centrale, des gouverneurs, des conseillers et des
employs. Il y a aussi des tribunaux, qui appliquent le droit criminel anglais
et, sauf au Qubec, la common law anglaise galement. Il y a les militaires,
larme, la marine et une milice, dans lesquelles on sattend ce que servent
tous les hommes bons pour le service qui ont entre seize et soixante ans. Il y
a des percepteurs, qui recueillent les droits et autres frais. Il y a un bureau
de poste et un ministre des Amrindiens.
Les tribunaux ne constituent pas des organismes autonomes mais

font plutt partie du gouvernement: souvent, les juges sont aussi conseillers
et ils entretiennent des relations troites avec les divers gouverneurs et
leurs politiques. Les gouverneurs contrlent les charges publiques, avec
leurs salaires et compensations trs priss (ceux qui exercent ces fonctions
sigent au conseil excutif), et ils distribuent les terres. En Grande-
Bretagne, tout comme dans les colonies, les terres constituent le fondement
de la richesse. Les aristocrates et les membres de la petite noblesse aux les
Britanniques hritent de grands domaines, les accumulent et les exploitent,
chassant souvent leurs habitants, dont on peut alors se servir pour peupler
les lointaines colonies.
Il est frquent de voir les amis du gouvernement rcompenss par
des milliers dhectares de terre. On peut citer le cas du colonel Thomas
Talbot, un gentilhomme anglo-irlandais, secrtaire du lieutenant-gouverneur
du Haut-Canada, qui reoit une concession de cinq mille acres (un peu plus
de mille hectares). Talbot ne tarde pas quitter la province pour poursuivre
sa carrire militaire mais, au cours dune brve trve dans les guerres avec
la France en 1803, il revient dans le Haut-Canada et signe un accord avec
le gouvernement. Il devient agent foncier et spculateur. Talbot est charg
dtablir les immigrants sur des lots de cinquante ou cent acres (quarante
hectares) et reoit en change 150acres chaque fois. On met de ct une
tendue de terres au nord du lac ri pour son exploitation. Le march est
inquitable mais la stratgie fonctionne: les colons de Talbot finissent par
dfricher vingt-sept cantons entre la rivire Detroit et Long Point.
Le colonel gre son domaine (sa principaut, comme il lappelle)
de manire excentrique mais non injuste. Il fait bnficier ses colons de sa
supervision personnelle, qui nest pas toujours apprcie car Talbot insiste
pour que ses colons dfrichent et exploitent immdiatement dix acres
(quatre hectares) de terre et dfrichent la largeur du chemin en bordure de
leur concession. Ce nest qu cette condition que leur bail est assur, mais
sils ne sy conforment pas, ils se retrouvent sommairement dpossds.
la fin des annes 1820, Talbot est parvenu faire construire un chemin de
prs de cinq cents kilomtres de long entre lextrmit du lac Ontario et la
frontire Detroit3. Quand le gouvernement a besoin de son aide, pendant
la guerre de 1812 ou la rbellion du Haut-Canada en 1837, il la reoit. En
dpit de son ascendance dans la petite noblesse, de son rang dans larme
et de ses relations, Talbot adopte sensiblement le mme mode de vie que
les colons qui lentourent. Il se tient dans une ouverture dcoupe dans le
mur latral dune cabane en rondins, distribuant les terres et les faveurs
ou rpliquant ceux qui le contrarient. lencontre dautres spculateurs,
Talbot investit son propre argent dans lamnagement de ses terres, si bien
quau terme de sa longue existence il meurt en 1853 son sort ne sest
sans doute gure amlior depuis son arrive dans le Haut-Canada. Il

concde ses terres nimporte qui, des gens de religions diffrentes, avec
des ides diffrents sur la meilleure manire dorganiser la socit. Talbot
nest pas un aristocrate fodal install dans les forts canadiennes et il na
pas non plus lintention de fonder une dynastie dans un trou perdu. Ses
habitudes sont celles dun officier britannique non rform, affichant son
indiffrence envers les questions religieuses, gros buveur et paillard dans
ses conversations, ce qui horrifiera, plus tard, son biographe victorien4.
sa mort, sans femme ni enfants, il laisse ses biens ses serviteurs.
La grande diffrence par rapport aux gnrations antrieures, cest
labsence dhostilit chez les Amrindiens. Pour lessentiel, le rgime post-
rvolutionnaire demeure en application sur les territoires britanniques
et il est rgi par les anciens accords entre les Britanniques et les nations
amrindiennes (le trait dHalifax de 1753 avec les Mikmaq en est un
exemple), mais avant tout par la Proclamation de 1763. Les proclamations
tablissent les principes rgissant la colonisation de lintrieur des terres
par les Blancs et lacquisition pacifique des territoires amrindiens par voie
dachat.
Les nations amrindiennes occupant le territoire encore considr
comme britannique ne sont pas tentes de prendre les armes contre
les nouveaux colons, en partie parce que certaines nations sont presque
entirement dpendantes des Britanniques un bon exemple est celui des
rfugis des Six Nations dans la partie occidentale du Qubec. En partie aussi
parce que les Amrindiens sont trop peu nombreux pour offrir une bonne
rsistance et entretiennent des relations avec les commerants britanniques
de Montral pour la traite des fourrures. Enfin, beaucoup dAmrindiens
considrent que les Amricains reprsentent une menace beaucoup plus
grande que les Britanniques. Faisant fi de lexprience, ils gardent espoir
que les Britanniques leur viendraient en aide contre les Amricains.
Entre-temps, les administrateurs britanniques du Qubec ngocient
avec les Indiens de la rgion les Ojibwas ou Saulteux du nord des Grands
Lacs lachat de terres pour les Loyalistes et les Iroquois le long de la baie
de Quinte et dans le territoire de Haldimand le long de la rivire Grand
ct de leurs homologues loyalistes blancs. tant trop peu nombreux, les
Saulteux ne sont gure en mesure doffrir une rsistance: on estime quils
sont peine deux cents vivre dans le territoire au nord du lac Ontario.
leurs yeux, les marchandises que les Britanniques leur proposent en
change sont certes avantageuses; et on ne sait pas trs bien si les Saulteux
qui cdent des terres la couronne comprennent bien quune fois cdes,
les terres sont perdues jamais. Dans leur esprit, ils cdent lutilisation
des terres ou changent leurs terres contre la scurit et le soutien pour un
avenir indtermin. Cette confusion suscitera plus tard un dbat politique et
des controverses juridiques qui dureront pendant deux sicles, mais, pour
le moment, cela ouvre la voie une colonisation libre et pacifique pour des
milliers dimmigrants soutenus par la couronne.
Lhistoire des Iroquois de la rivire Grand, commande par Joseph
Brant, est une histoire malheureuse. Brant espre offrir son peuple une
destine parallle, louant des terres pour en tirer un revenu, ce qui amliore
les terres et donne une rentre dargent rgulire. Mais Brant voit ses plans
ruins, comme le sont ceux des Iroquois rests en territoire amricain.
Sil nen tenait quaux Loyalistes, ou aux administrateurs
britanniques locaux, les Amrindiens vivant au sud de la nouvelle frontire
pourraient voir la chance leur sourire. Cest cependant Londres qui prend
les dcisions et la grande proccupation du gouvernement britannique
consiste redresser les finances nationales et rcuprer de la guerre. Cette
politique requiert la paix avec les tats-Unis et une limitation des armes.
Heureusement pour la Grande-Bretagne, la guerre a laiss la France et ses
allis europens dans une situation financire encore plus prcaire, de sorte
que les annes 1780 passent sans dmls extrieurs graves.
Pour quune administration publique soit complte, il faut une
source de revenu et cest l que rside la faiblesse du systme colonial post-
rvolutionnaire. Les meilleures intentions sont la source du problme.
Le gouvernement britannique sest efforc de tirer des enseignements de
lexprience de la Rvolution amricaine. Dabord, il accepte le fait quil ne
peut plus esprer taxer les colonies des fins impriales5. Les contribuables
britanniques doivent payer les frais des garnisons britanniques dans ce qui
reste de lAmrique et on ne demandera pas aux colons de contribuer au
remboursement de la dette britannique, mme si elle a t contracte pour
dfendre les colonies. Celles-ci peuvent lever des impts locaux pour payer
leurs propres dpenses, mais ces impts doivent tre dpenss l o ils ont
t perus. Il sagit l dune restriction importante aux rves impriaux.
De surcrot, de quelque type quelle soit, limposition prsuppose le
consentement des administrs, cest--dire, des sujets britanniques qui
subsistent dans les colonies.
Mais comment sassurer du consentement des administrs?
Les terres et la loyaut

La paix de 1783 ne dure pas tout fait dix ans. En 1789, une
rvolution clate en France qui, ds 1792, renverse la monarchie franaise et
cre une rpublique dont les dirigeants imposent la terreur. Les monarques
europens unissent leurs forces contre les rvolutionnaires et envahissent la
France. Quand les Franais rpliquent en excutant leur roi dtrn, Louis
XVI, les Britanniques entrent en guerre reculons en janvier 1793.
Les rvolutionnaires devraient pouvoir compter sur leurs camarades
dAmrique en raison de la solidarit rpublicaine et dans le but de sceller
lalliance amricaine avec la France, venue son secours pendant la
rvolution contre les Britanniques. Ceux-ci sont en guerre avec la France;
les Amricains peuvent-ils tre bien loin? Si les Amricains entrent en
guerre, les Franais du Canada vont certainement prendre fait et cause
pour la France rvolutionnaire. Plus vastes, plus puissants, les tats-Unis
pourraient vaincre larme britannique au Canada tandis que la Grande-
Bretagne doit soccuper de lEurope. Lavenir de lEmpire britannique
semble bien sombre.
Mais les vnements des annes 1790 et 1800 ne suivent pas ce
scnario logique. Les Amricains nentrent pas en guerre en 1793. On
laisse plutt mourir de sa belle mort lalliance avec la France et les relations
amricaines avec ce pays ne feront quempirer au cours de cette dcennie.
Bien que la guerre franaise se poursuive jusquen 1815 avec une brve
accalmie en 1802-1803 et bien que les tats-Unis finissent par dcider
dentrer en guerre en 1812, les Amricains ne parviennent pas conqurir
le Canada. Au bout du compte, les Franais du Canada ne se joignent pas
aux Franais de France pour renverser les Britanniques. En dpit des
apprhensions britanniques, les Franais du Canada, les Canadiens, cultivent
leurs jardins et connaissent une prosprit sans prcdent. Ils jouissent de
la protection de leurs propres lois, de la scurit de leur assemble lue, de
leur religion catholique et de lautonomie dune province, le Bas-Canada, au
sein de laquelle ils constituent, pour un avenir indtermin, la majorit.
La cration du Bas-Canada est le point culminant dun
ramnagement complexe des frontires pour reflter lvolution de la
situation conomique et dmographique des annes 1780. Le problme
est que les Loyalistes vivent dans une province conue comme une rserve
francophone et catholique sans assemble lue pour les reprsenter.
Les contradictions redoublent. Beaucoup de nouveaux colons sont des
catholiques, soit des Loyalistes ou des soldats au sein de rgiments dissous
dcossais des Hautes-Terres, les Highlanders. Un demi-sicle plus tt, ils
se sont rvolts en cosse contre le roi anglais protestant (un Allemand,
en ralit) GeorgeII: dans les annes 1780, ils sont devenus un des piliers
des forces militaires britanniques de son successeur, GeorgeIII. Aprs la
guerre de lIndpendance amricaine, beaucoup ont colonis la rgion au
nord du Saint-Laurent, rgion quils appelleront plus tard Glengarry, en
souvenir de leur terre dorigine en cosse6.
la fin des annes 1780, des bandes de colonisation stendent le

long de la cte Est de la baie de Fundy, le long de la rivire Saint-Jean et
le long du fleuve Saint-Laurent louest de Montral jusqu Kings Town,
autrefois fort Frontenac, lextrmit orientale du lac Ontario (le nom
Kings Town se contractera rapidement en Kingston). Plus louest, il y a
des poches de colonisation le long de la rive Nord des lacs Ontario et ri,
de la baie de Quinte (o un groupe dIroquois sest vu concder des terres),
de la rivire Grand (une autre tendue de terres iroquoises) et de la rivire
Thames7.
Grce la prsence des colons, le contrle direct exerc par les
Britanniques stend jusqu la rivire Detroit. Cest cependant plus
louest, au-del des Grands Lacs, que survient lexpansion la plus notable
de linfluence britannique. Dans cette rgion, des marchands de fourrures
tablis Montral font concurrence aux commerants venant des postes
de la Compagnie de la baie dHudson installs sur les rives de la baie du
mme nom. Les commerants montralais ont un avantage commercial:
ils apportent directement leurs marchandises leurs clients tandis que
les marchands de la baie les attendent; quand la Compagnie de la baie
pntrera lintrieur des terres, il lui faudra des annes pour dpasser les
Montralais.
Les contacts entre Autochtones et Blancs ne se traduisent pas
toujours par une convergence heureuse des forces du march. Il arrive que
les marchands aient recours la force vis--vis de clients infidles ou sen
remettent la dpendance, envers lalcool ou le tabac, pour attirer des clients.
Et les dettes sont invitables, qui lient les malheureux consommateurs
autochtones un systme commercial avide.
En 1789, un commerant en fourrures montralais, Alexander
Mackenzie, suit les cours des lacs et des rivires sur plus de deux mille
kilomtres depuis fort Chipewyan (construit lanne prcdente) sur le
lac Athabasca jusqu locan Arctique; le grand fleuve quil descend est
baptis Mackenzie en son honneur. Mackenzie est du: il esprait atteindre
le Pacifique et non lArctique. En 1793, il rpte son exploit, franchit les
Rocheuses pour finir par atteindre le Pacifique lembouchure de la rivire
Bella Coola, devenant le premier homme blanc traverser le continent.
Mackenzie reprsente une nouvelle coalition dintrts montralais,
la Compagnie du Nord-Ouest, domine par Simon McTavish et les frres
Frobisher, mais qui comprend toute une srie de marchands dascendance
britannique et amricains. Ils ont recours une technologie traditionnelle,
le canot dcorce, hrit des Franais et, avant eux, des Amrindiens, mais
agrandi en un canot du matre, avec des quipages de six douze hommes
et transportant jusqu 1360kilogrammes de cargaison. Ils partent de
Montral, remontent la rivire des Outaouais et traversent les Grands Lacs

jusquau Grand Portage qui relie le bassin du Saint-Laurent aux rivires
de lOuest, approvisionnant une srie de postes chelonns entre le lac
Suprieur et les montagnes Rocheuses. Cela exige normment defforts,
mais les profits sont trs gratifiants. Les associs montralais achtent des
seigneuries, pousent des hritires de laristocratie, se rencontrent dans
leur Beaver Club et construisent des manoirs le Beaver Hall pour un
des frres Frobisher qui tmoignent de leur richesse.
Les dcouvertes de Mackenzie ajoutent leur satisfaction car cest
de la rgion de lAthabasca partir de 55degrs de latitude Nord et entre
110 et 120degrs de longitude Ouest que proviennent les fourrures les
meilleures, les plus paisses et les plus luxuriantes8. Les fourrures sont
transportes par canots du matre jusqu Montral et changes contre
du tissu, des armes feu et de lalcool apports par les commerants. Dans
les annes 1780, ces derniers sont presque exclusivement anglophones
car ce sont eux qui ont les relations, le capital et laccs au march des
fourrures de Londres, dans le systme mercantile, le seul vritable march
en ralit9.
Lmergence dune lite mercantile Montral, troitement lie
aux secteurs commercial et financier de Londres, vient ajouter du poids
largument, laiss de ct au moment de lActe de Qubec en 1774, que
le Qubec est trop grand et trop important pour tre priv dinstitutions
politiques reprsentatives. On cre un Comit de Londres reprsentant les
intrts de Montral pour presser le gouvernement britannique de rformer
le gouvernement du Qubec. Lafflux de Loyalistes dans la lointaine moiti
occidentale de la province renforce largument quil faut prendre de
nouvelles mesures pour reflter lvolution de la situation. Le gouvernement
britannique doit prendre son courage deux mains et faire du Qubec une
colonie comme les autres.
La constitution de lAmrique du Nord britannique

Les anciennes colonies dAmrique du Nord, perdues en 1783, taient
des entits distinctes, chacune avec son propre gouverneur et une diversit
de rgimes gouvernementaux. Les premiers gouverneurs du Qubec et de
la Nouvelle-cosse jouissaient, ni plus ni moins, du mme statut que les
gouverneurs du New Hampshire et de la Georgie. La situation change aprs
1783: le Cap-Breton, lle Saint-Jean et le Nouveau-Brunswick obtiennent
tous des lieutenants-gouverneurs, premire tape vers le regroupement de
lAmrique du Nord britannique sous un gouvernement unique10. Mais ce
nest l quune premire tape: Qubec le gouverneur se voit octroyer

les titres mais non les pouvoirs dun gouverneur dans chacune des
colonies de lAmrique du Nord britannique, formule inefficace qui ne sert
qu confrer une pr-minence officielle11. Dans chacune des colonies,
lexception du Bas-Canada, cest le lieutenant-gouverneur qui rgle les
affaires courantes, maintient la communication avec Londres et administre
les colons du mieux quil peut12.
Sir Guy Carleton reoit le titre en 1786; cest en de de ses
esprances mais il se gagne lappui de quelquun dautre, le baron
Dorchester, pour acclrer son passage vers Qubec. Cette nomination est
un gage de faveur et un signe que le gouvernement, une administration
loyaliste dirige par William Pitt dit le second, va tenir compte de lavis
de Dorchester sur la manire de gouverner et de conserver les colonies
qui restent. Le gouvernement est aussi convaincu que Dorchester, en tant
que principal auteur de lActe de Qubec de 1774, ne sera pas press de
le remplacer par un autre rgime13. Ses espoirs sont fonds: Dorchester
hsite, cherche gagner du temps et ne donne aucun avis concluant sur la
marche suivre. Cela ne fait bien entendu que susciter des demandes de
changements, qui sont portes aux oreilles des membres de lopposition au
Parlement de Londres.
Une Loi sur le Canada est dpose, dbattue et adopte par le
Parlement au printemps de 1791. Cest bien sr Pitt qui en est responsable
et le premier ministre prend une part active dans les dbats, mais son
principal parrain est William Grenville (qui deviendra lord Grenville),
secrtaire dtat du cabinet. Fait intressant, les dbats de 1791 durent plus
longtemps, et revtent plus dimportance dans la politique britannique, que
nimporte quel autre examen parlementaire du Canada par la suite, un signe
que, selon les matres de la politique en Grande-Bretagne, il y a davantage
en jeu que le gouvernement ou mme la possession du Canada.
Tout dabord, la suite de la proposition de Loi sur le Canada, ce
dernier bnficiera des avantages de la constitution britannique et servira
de balise pour les principes politiques britanniques. Ce sont les tats-Unis
qui constituent le public vis mais, au printemps de 1791, avec la rvolution
en France et le parfum de violence qui flotte au-dessus de la Manche, les
principes britanniques contenus dans la Loi sur le Canada sappliquent plus
prs de la mre patrie.
La rplique approximative du modle britannique, Chambre des
lords, Chambre des communes et souverain, est plus prcise dans la Loi,
ce dont on se rendra compte plus tard. Les Parlementaires consacrent
beaucoup de temps discuter de ce qui constitue en ralit une Chambre
des lords canadienne, un conseil lgislatif nomm. Il y a mme une
disposition prvoyant des conseillers hrditaires mais, en tout tat de
cause, les membres du conseil sont nomms vie. Il y aura une assemble
lue avec lections tous les quatre ans (Pitt a propos des mandats de
sept ans comme au Parlement britannique). Il y aura un conseil excutif,
semblable au cabinet britannique, charg de conseiller les gouverneurs ou
lieutenants-gouverneurs du Canada. L sarrte la similarit. Les membres
du conseil excutif canadien restent en fonctions selon le bon vouloir du
gouverneur et non selon un droit hrditaire, vie ou par voie dlections.
Par consquent, ils sont entirement dpendants du gouverneur, qui
ils prodiguent leurs conseils, ce en quoi ils ressemblent beaucoup aux
membres du cabinet amricain, qui vient tout juste dtre constitu sous le
premier prsident, George Washington. Dans les annes 1790, personne
ne peut prdire quel sera vraiment le mode de fonctionnement du rgime
gouvernemental amricain mais, dj, le principe de lquilibre des pouvoirs
entre les tats de la constitution amricaine est explicitement expos. Dans
les colonies canadiennes, Pitt et Grenville nont propos quun des plateaux
de la balance, car au-del des motivations abstraites de patriotisme ou de
la notion dintrt public, il y a peu de mesures incitant une collaboration
entre lassemble, qui produit les recettes, et le gouverneur et le conseil
excutif, qui se chargent de les dpenser.
LActe de Qubec de 1774 reconnaissait le fait quil vaut mieux
lglise catholique romaine que pas dglise du tout et donnait donc force
de loi au soutien cette glise par lentremise de la dme, verse par des
fidles parfois rcalcitrants. LActe constitutionnel de 1791 peut difficilement
rpudier ce qui a t concd il ny a pas si longtemps, mais il expose en
long et en large la volont vritable du gouvernement britannique, soit
ltablissement dune glise protestante, lglise anglicane, dans les colonies.
La Loi sur le Canada dote les anglicans de la seule valeur vritablement
ngociable dans les colonies: la terre, le septime de la valeur des terres dans
tous les cantons. On peut conserver ou vendre ses terres, mais les revenus
doivent tre verss aux membres du clerg local de lglise anglicane,
indpendamment de toute orientation que pourrait vouloir prendre une
assemble locale. Dans la mesure o le gouvernement britannique parvient
grer la situation, lglise ainsi tablie se voit confrer une indpendance
par rapport la politique et aux politiciens locaux.
Au Qubec, cela signifie aussi que lglise anglicane est indpendante
de la majorit catholique, qui reprsente 90pour cent de la population en
1790. Il y aura deux provinces au lieu dune, qui sappelleront toutes deux
Canada (il sagit dj du nom couramment donn la plus grande partie
de lAmrique du Nord britannique; la Loi sur le Canada le rend officiel).
La province de louest sera le Haut-Canada; elle est sous-peuple et sous-
dveloppe mais grande majorit anglophone et, pour le moment, grande
majorit loyaliste. La province de lest, en descendant le Saint-Laurent,
sera le Bas-Canada, trs majoritairement francophone, avec une conomie

nettement plus dveloppe. Sur le plan conomique, cependant, la langue
du Bas-Canada est langlais et non le franais et il nest gure surprenant
de constater que les barons de la fourrure de Montral sopposent la
division du Qubec, qui fait deux un petit lot linguistique dans une mer
de francophones.
certains gards, la Loi sur le Canada constitue la dernire
manifestation de lancien Empire britannique, domin par des colonies
qui copient, dans la mesure du possible, les caractristiques et les
institutions de la mre patrie. Ces colonies sont et on sattend ce quelles
demeurent dpendantes, coinces dans un systme commercial restrictif,
le mercantilisme, au sein duquel la Grande-Bretagne impose le modle de
gouvernement, de socit et de commerce coloniaux au profit de la mre
patrie. On tolre des carts locaux dans ce systme, mais non les entorses
radicales. Sa force et son inspiration rsident dans son respect du modle
britannique dorigine. Cest pour cela que les Loyalistes ont combattu.
La guerre et la sant des colonies

Les dbats de 1791 marquent la dernire occasion pendant plus de
trois dcennies o la Grande-Bretagne sintressera au Canada. De nouvelles
crises retiennent lattention du gouvernement britannique, notamment
les tensions avec lEspagne propos du nord-ouest du Pacifique, o des
revendications impriales se chevauchent au Nootka Sound, dans lle de
Vancouver. (Une fois rsolue, cette crise place ce qui est aujourdhui la
cte de la Colombie-Britannique sous la suzerainet britannique et limite
lexpansion espagnole la Californie.)
Les problmes avec lEspagne nont rien dimportant compars au
danger que semble constituer la France pour le gouvernement britannique.
La monarchie franaise seffondre en 1792 pour laisser la place un
gouvernement rpublicain rvolutionnaire. Les puissances de lEurope
occidentale tentent de remettre le roi de France sur son trne, mais cela ne
fait quinciter les rvolutionnaires conduire lex-monarque la guillotine
en janvier 1793. La Grande-Bretagne dclare alors la France une guerre
qui stendra sur toute une gnration, jusquen 1815.
La guerre, ou plutt, les guerres 17931815 reprsentent davantage
que les habituelles querelles dynastiques. La France a connu une rvolution
sociale et politique qui semble avoir menac les fondements du gouvernement,
de lordre et de la socit. La lgitimit de lautorit monarchique semble
tre en jeu en Grande-Bretagne, o la rvolution survenue au dix-septime
sicle a donn lieu un compromis entre le monarque, les grands manitous

de la noblesse non lus de la Chambre des lords et les membres lus de la
Chambre des communes le rgime quilibr du dix-huitime sicle avec,
pour mdiateurs, des hommes politiques comme Pitt qui veillent leur
gouvernement en sassurant des majorits parlementaires tout en gardant
lil les indices de faveur ou de dfaveur royale. Lattention, voire la
dvotion, envers la position du monarque, GeorgeIII, reprsente un aspect
crucial du rgime et de la classe politiques britanniques.
Les dirigeants britanniques sinquitent devant la Rvolution
franaise. Les sentiments rvolutionnaires sont perus comme contagieux
et le gouvernement de Pitt surveille de prs les prsums rvolutionnaires
et se tient prt intervenir. Dans les efforts dbrids pour consolider,
nimporte quel prix, le pouvoir en Grande-Bretagne et dans les colonies, on
en oublie les gestes libraux de 1791, la Loi sur le Canada. Lanne 1792, durant
laquelle ont lieu les premires sessions des assembles lgislatives du Haut-
Canada et du Bas-Canada, est aussi lanne des violences rvolutionnaires,
de la prise du palais du roi Paris et du dbut dun sanglant rgne de
la terreur en France. Alors que les colons organisent des banquets pour
clbrer leurs nouvelles assembles lgislatives et porter un toast Que
la libert stende jusqu la baie dHudson, entre autres lesprit de
libert britannique, les ministres britanniques commencent voir dans la
libert une importation franaise dangereuse14.
Les vnements qui se droulent en Europe paraissent distants mais
non trangers aux yeux des colons de lAmrique du Nord britannique.
Mme sil peut se passer des semaines, plus gnralement des mois, avant
que les colonies aient vent des vnements qui se droulent en Europe, le
plus souvent via New York, ils nen sont pas moins nervants ni touchants.
Certains membres du gouvernement colonial estiment que ce qui sest pass
en France pourrait se reproduire au Qubec francophone. Les esprits les
plus imaginatifs ressentent de la peur face aux tats-Unis rpublicains
au sud et pensent que la contagion dmocratique pourrait stendre de la
rpublique vers le nord jusquaux colonies britanniques. Si cest le cas, le
danger ne viendra pas tant du Bas-Canada que du Haut-Canada, province
anglophone, britannique, mais aussi des Loyalistes amricains.
La guerre ne se droule pas de manire favorable. La France
rvolutionnaire repousse ses ennemis, puis conquiert la majorit des parties
adjacentes de lEurope, la Rhnanie, la Belgique, les Pays-Bas et la plus
grande partie de lItalie. La Marine royale patrouille les ctes de France et
de la Mditerrane pour protger les les Britanniques et le commerce outre-
mer, mais elle ne peut empcher les victoires franaises sur le continent.
Pendant ce temps, la France devient une dictature, puis un empire, sous
la direction remarquable de Napolon Bonaparte. Comme il nest que trop
vident quil ne pourra vaincre les Britanniques sur les mers, Bonaparte
se sert de larme conomique en dfendant tout change commercial avec
les Britanniques. Coupe de bon nombre de ses sources europennes
(plus proches et meilleur march) de fournitures, de nourriture et, plus
particulirement, de bois pour construire les navires de sa marine, la
Grande-Bretagne se tourne vers ses colonies. Les colonies nord-amricaines
produisent ce dont les Britanniques ont le plus besoin: des crales et du
bois. Les Britanniques revoient leurs tarifs et leurs subventions de faon
dcourager les importations europennes peu fiables et encourager la
production coloniale, avec bonheur. Ils troquent leurs subventions contre la
scurit et assurent ainsi leurs approvisionnements; pour les colonies, voil
un nouveau march la fois lucratif et prvisible. Le systme mercantile qui
relie le commerce des colonies la Grande-Bretagne connat dsormais un
t des Indiens et les colonies bnficient dune prosprit sans prcdent.
Les colonies exportent aussi vers lEmpire. Elles expdient de la
nourriture, du bl et du poisson vers les Antilles, un march auparavant
desservi par les Amricains. Ceux-ci sy opposent et finissent par avoir gain
de cause, mais, pendant plus de quarante ans, cela restera une pomme de
discorde entre la Grande-Bretagne et les tats-Unis, et, en passant, une
source de profit pour les colonies de lAmrique du Nord britannique.
Le Bas-Canada et le Nouveau-Brunswick sont les deux colonies les
plus touches par les changements rsultant de la guerre. Leurs terres sont
couvertes de forts, surtout de pins blancs, de grands arbres bien droits,
idaux pour construire des pices de mture, et toutes deux ont de grands
cours deau savanant profondment dans larrire-pays. La technologie
du commerce du bois est simple: laide de grandes haches, les bcherons
abattent les arbres avant de les quarrir en rectangles. Le bois carr
qui en rsulte est ensuite pouss dans les rivires toute proches, puis flott
sous forme de madriers ou de trains de bois jusquau port le plus proche,
gnralement Saint-Jean ou Qubec, chargs sur des navires de transport
de bois leur forme carre facilite leur empilement et ils ne rouleront pas au
cours des temptes sur lAtlantique, destination de la Grande-Bretagne.
Aux endroits o il ny a pas de grandes rivires mais seulement des forts,
comme en Nouvelle-cosse, ce secteur industriel dprit. Une fois les forts
accessibles par mer abattues, le secteur disparat.
Le commerce du bois attire des immigrants et modifie les schmas de
colonisation. En 1800, Philemon Wright remonte la rivire des Outaouais
la tte dun groupe de colons du Massachusetts; en 1806, il lance des trains
de bois au fil de la rivire jusquau Saint-Laurent puis jusqu Qubec.
Wright cre sa propre entreprise mais il arrive que les marchands de bois
soient des employs de socits commerciales britanniques; cest le cas de
William Price, qui arrive Qubec en 1809. Sa compagnie, Price Brothers,
rgnera sur le commerce de bois et de bois duvre dans la rgion de Qubec

pendant tout le dix-neuvime et une bonne partie du vingtime sicle.
Les quantits de bois exportes sont impressionnantes: neuf
mille chargements au dbut des annes 1800, vingt-sept mille en 1807 et
quatre-vingt-dix mille en 1809. Dans le Bas-Canada, lagriculture et le bois
remplacent la fourrure comme exportations principales de la colonie: si
la fourrure continue dassurer la fortune des commerants de Montral,
seule un proportion restreinte et en dclin de la population de la province
travaille dans ce secteur.
La prosprit attire les immigrants et stimule la cration de familles: la
population du Nouveau-Brunswick passe de trente-cinq mille mes environ
en 1806 soixante-quatorze mille en 1824. La croissance dmographique
dans le Bas-Canada est vritablement remarquable: de 165000personnes
en 1790, la population passe 300000 en 1815 cest quatre fois plus
quen 1760. Au Nouveau-Brunswick, les tablissements stendent le long
des rivires, tandis que, dans le Bas-Canada, la population progresse vers
le nord et vers le sud, en sloignant du Saint-Laurent vers les limites du
Bouclier canadien et les Appalaches. Le nombre danglophones grimpe lui
aussi, jusqu 15pour cent environ de la population de la province en 1815
grce, entre autres, limmigration du Vermont vers ce qui deviendra les
Cantons de lEst, au sud et lest de Montral. La population des villes du
Bas-Canada augmente elle aussi, moins rapidement cependant que celle des
campagnes.
Le Haut-Canada
Linauguration de lassemble lgislative du Haut-Canada
survient Newark, qui deviendra Niagara-on-the-Lake, en septembre
1792, en prsence du nouveau lieutenant-gouverneur, le colonel John
Graves Simcoe. Ce dernier a command un rgiment loyaliste pendant la
Rvolution; son exprience et celle de ses hommes lont rendu amrement
anti-amricain ou, selon son point de vue, anti-rvolutionnaire. Il sen remet
des vtrans loyalistes pour garnir sa minuscule administration et des
soldats britanniques pour construire linfrastructure ncessaire sa petite
colonie, qui compte vingt mille mes. Trouvant que sa capitale, Newark,
est trop proche de la frontire amricaine, Simcoe la dmnage de lautre
ct du lac Ontario, sur les rives dun vaste havre entour dles. Il donne
ce lieu le nom dYork et trace des chemins, vers le nord en partant du lac
Ontario (rue Yonge) et dest en ouest (rue Dundas), en leur donnant le
nom de ministres britanniques. Il baptise un autre tablissement situ plus
louest London, qui se trouve bien sr sur la rivire Thames, un cours
deau boueux serpentant vers louest jusquau lac Sainte-Claire. (En fait, la
capitale est dmnage York en 1796 et cest l que souvre la premire
session de lassemble lgislative en 1797.)
Simcoe fait arpenter les terres et tablit des schmas de colonisation
selon un modle de fermes en damier le long des routes de concession,
entrecoups par les rserves du clerg imposes par la Loi sur le Canada. Le
gouvernement britannique a octroy de trs vastes concessions des officiers
suprieurs loyalistes, qui servent certes les distinguer des rangs infrieurs,
mais cela ne donne pas les rsultats escompts. Ne disposant pas du capital
ncessaire pour dfricher les terres pour en faire des exploitations agricoles
productives, les concessionnaires les laissent telles quelles une fort prive
attendant les efforts des voisins pour amnager les terres alentours. Les
gentilshommes possdant les terres deviennent des spculateurs, un frein
au dveloppement de la province. Souvent, les dirigeants deviennent des
charognards.
Les rformes de Simcoe, en matire de transports, de dfense, de
communications rgulires et de colonisation ordonne, sont essentielles
pour attirer une population et la garder. ce point de vue, Simcoe et ses
politiques connaissent une russite remarquable. La population du Haut-
Canada explose: de vingt mille larrive de Simcoe en 1792, elle grimpe
soixante-dix mille environ en 1806. Cette explosion dmographique est en
partie naturelle, mais la plus grande partie est attribuable une immigration
soutenue en provenance des tats-Unis voisins. Simcoe a rendu des terres
disponibles des conditions raisonnables. Ce sont de bonnes terres,
accessibles par les cours deau et, de plus en plus, par les chemins, mais
ceux qui viennent les occuper sont, fait incontournable, des Amricains.
Simcoe entretenait lespoir de pouvoir immuniser sa province,
et lAmrique du Nord britannique en gnral, contre la contagion du
rpublicanisme et de la rbellion grce lexprience amre de ses fondateurs.
Il veut que soit porte lattention la plus stricte [] aux coutumes, faons
dagir et principes britanniques dans les questions les plus ordinaires comme
dans les affaires les plus graves [et que soit inculque] lobtention de leur
ascendance en bonne et due forme afin dassimiler la colonie la mre
patrie15. Mais ce sont des considrations gographiques qui lemportent
comme a a t le cas, dans un sens diffrent, pour les gnraux britanniques
dans la guerre de lIndpendance amricaine. Simcoe manque de temps et
de ressources pour soccuper des affaires courantes et, en ce qui a trait aux
affaires graves, ce qui importe le plus est de placer la colonie sur de saines
assises conomiques pour finir par librer les contribuables britanniques du
fardeau de la loyaut nord-amricaine.
Simcoe fait tout son possible mais cela ne suffira jamais. Pure
concidence, peu prs au moment o il sen va, des colons amricains, peut-
tre danciens loyalistes mais rien nest moins sr, commencent affluer
au Haut-Canada. Ils reoivent deux cents acres (quatre-vingts hectares)
chacun, condition doccuper la terre et de lamliorer, des conditions
suffisamment attrayantes, dautant plus que les terres fertiles du Haut-
Canada se trouvent juste le long de la liaison terrestre la plus directe entre
le nord de ltat de New York et le Michigan. Les successeurs de Simcoe
rgneront sur une province qui compte, parmi ses atouts naturels, le fait
dtre une reproduction des tats au sud des Grands Lacs semblable par le
relief, le climat, la fertilit et, en fin de compte, par la socit et lconomie.
Semblable tous les points de vue en ralit si ce nest par la
politique et, l encore, les choses sont-elles vraiment diffrentes? Il est
vrai quil existe une tradition loyaliste et une exigence de loyaut de mme
quune crainte du rpublicanisme rampant des tats-Unis. Pourtant, en
1812, un observateur fiable estime que la portion de la population forme
par les Amricains arrivs plus tard reprsente pas moins de 60pour
cent du total16. Grce ses politiques rationnelles de colonisation, Simcoe
contribue sassurer que le Haut-Canada reprsente une destination
concurrentielle pour les immigrants; en cela comme de bien dautres faons,
il est le vritable fondateur de la province du Haut-Canada. Fait cocasse, il
napprciera gure la faon dont elle se dveloppera plus tard.
Le Bas-Canada
La cration dune assemble lgislative dans le Bas-Canada est un
risque calcul et ses dfenseurs britanniques en conoivent une certaine
inquitude. Le droit de vote est largement distribu en ralit, certaines
femmes peuvent voter aux premires lections dans le Bas-Canada
avant que prvale le privilge masculin et que soient combles toutes les
failles des genres. Mais ce nest pas tant la dmocratie qui inquite les
Britanniques que la certitude dune majorit politique francophone. Leurs
apprhensions semblent se justifier quand, lors des premires lections en
juin 1792, clatent des troubles pour des raisons ethniques. On risque fort
dexagrer les diffrences ethniques, comme cela se fait lpoque, des fins
essentiellement partisanes. Au sein de la premire assemble lgislative du
Bas-Canada, constitue de cinquante membres, seize sont des anglophones,
bien que la minorit anglaise ne peut gure compter plus de dix mille
personnes sur une population totale de 156000personnes17.
Lassemble fait ce quoi on pouvait sattendre. Elle lit un prsident
issu de la majorit franaise et adopte une rsolution leffet que ses dbats
et ses lois doivent tre bilingues. Elle adopte aussi les lois ncessaires sur
le plan financier pour maintenir le gouvernement provincial flot (1795)
et met sur pied un systme de tribunaux. a ne plait pas tout le monde:
sur un ton lugubre, un commerant britannique crit en 1792 quil craint
que de nombreux membres canadiens soient infests par des dtestables
principes qui prvalent actuellement en France18. Il a probablement tort
sur ce point: bien quil nexiste pas de faon de mesurer avec prcision
lattrait quexercent les ides rvolutionnaires franaises au Bas-Canada, le
public nest gure sympathique envers la France ou la cause franaise dans
la guerre qui vient tout juste dclater.
On observe beaucoup de suspicion, que la diplomatie franaise
alimente. Le ministre franais charg des tats-Unis appelle les Canadiens
franais se soulever contre leurs oppresseurs britanniques et se joindre
la cause de la libert. On ignore prcisment combien de Canadiens franais
entendent son appel. Pour ceux qui le font, surtout les membres du clerg
et les seigneurs, cest un rappel peu agrable du fait que la Rvolution
franaise a renvers lordre, lautorit, les privilges et la religion catholique.
Ils assurent le gouvernement de leur loyaut et jurent de protger les
ordres infrieurs, les habitants, contre les penses rvolutionnaires. En
novembre 1793, lvque de Qubec avise les membres de son clerg que
toute la fidlit et lobissance quils devaient prcdemment au Roi de
France, ils les doivent, depuis ces poques, sa Majest Britannique et il
ritre rgulirement ses exhortations au cours des annes suivantes19.
Llite tant francophone quanglophone du Bas-Canada est
terrifie. Les membres des ordres infrieurs des habitants pour la
plupart manquent de dfrence, allant mme jusqu linsubordination.
Ils rsistent une tentative de Dorchester de lever la milice du Bas-Canada.
Les habitants refusent de rparer les chemins. On signale, plusieurs
reprises, lapparition du bonnet phrygien. Lhymne rvolutionnaire
franais, La Marseillaise, simmisce dans des oreilles terrorises. Y a-t-il
un vent de rvolution dans lair? Les loyaux habitants catholiques vont-
ils passer leurs prtres par le fil de lpe ou les envoyer en exil comme
lont fait leurs cousins dans la vieille France? Le clerg, les seigneurs et le
gouvernement esprent que non tout en ne pouvant en avoir la certitude.
En novembre 1793, lassemble lgislative suspend donc le droit dhabeas
corpus et maintient sa suspension. Le gouvernement peut dsormais mettre
les gens en prison sans procs et sans motif.
Les plus chanceux sont peut-tre ceux qui sont incarcrs sans
procs. La preuve en est faite lorsque survient une vritable conspiration
rvolutionnaire, la meilleure faon deffrayer le gouvernement et tous ses
loyaux sujets. Le cur de la conspiration se trouve au Vermont, o un groupe
dhommes politiques conspire avec les Franais pour envahir le Canada
et soulever les Canadiens franais; cette fin, le gouvernement franais

fournit vingt mille fusils pierre pour armer les habitants. On ne saura
jamais ce que les habitants en auraient fait car ils sont intercepts dans
la Manche par la Marine royale. Un des conspirateurs, David McLane, est
condamn et pendu pour trahison Qubec en juillet 1797. On lui tranche
ensuite la tte et on dpce son corps. Son juge est considr comme le
rpresseur des meutes et de la sdition dans le Nouveau Monde20.
Domine lpoque par les reprsentants seigneuriaux et ceux des
riches marchands anglophones de Montral, lassemble de Qubec fait
preuve dune loyaut sans fin. En 1799, elle vote en faveur du versement
de 20000 au gouvernement britannique pour quil engage des poursuites
contre la guerre. En 1798, la victoire de lamiral Nelson sur la flotte franaise
au terme de la bataille du Nil donne lieu des rjouissances publiques et
des messes de clbration. En 1805, aprs la mort de Nelson Trafalgar, les
commerants de Montral rigent une colonne sa mmoire. ce moment,
la guerre a tourn en une lutte directe contre lagression et la tyrannie
franaise, car la rvolution a laiss la place une dictature, puis lempire
de Napolon Bonaparte. Ce dernier se bat pour la domination du monde et
les Britanniques lui rsistent, souvent seuls.
Dans lhistoire politique et culturelle canadienne, cest davantage
la phase antrieure, extrme ou jacobine de la Rvolution franaise que
la priode napolonienne qui prsente de lintrt. On finit par oublier
le risque dune rvolution, lide que les habitants du Bas-Canada et
ceux des autres provinces dailleurs ne sont gure attachs la religion
ou au pouvoir monarchique. Limportant est quil ny ait eu ni rbellion
ni rvolution. Comme le souligne lvque de Qubec, il y a dsormais
une scission vidente entre le Canada franais et son pass franais. La
conqute de 1760 a constitu une vritable bndiction, sauvant le Qubec
des affres de la rvolution et de lathisme. Le message est renforc par des
rfugis catholiques et royalistes, dont cinquante prtres, venus de la vieille
France. Trs instruits et ardemment persuasifs, ils exercent une profonde
influence sur la culture littraire et religieuse du Canada franais21. Ils se
font les messagers du fait que la vieille France a abandonn la vritable
religion et que la conqute de 1760, loin davoir t un accident dplorable
de lhistoire, a t le fruit de la providence22. Le protestantisme britannique
est prfrable lathisme franais et, heureusement, les Canadiens
jouissent de la libert britannique de choix.
On met souvent en contraste la vritable libert et lenthousiasme
rvolutionnaire, ainsi que la tyrannie que la rvolution entrane dans son
sillage. Pour ce genre dargument, la France est un meilleur exemple que
les tats-Unis et les conspirations jacobines reprsentent une meilleure
cible que les complots avec le gouvernement amricain. Le problme des
conspirations jacobines est quaprs 1797, il ny en a plus, si ce nest dans

les esprits fivreux des pouvoirs publics.
Il y a cependant une vie politique active dans la province, bien
videmment centre sur largent comment en obtenir et le dpenser. Les
commerants montralais sont en faveur dun impt foncier, tandis que,
pour la majorit rurale, cest tout sauf a. Les conseils nomms diffrent
des assembles lues et les anglophones des francophones. On assiste
lapparition dun parti local, lorganisation assez sommaire, le Parti
canadien qui, en 1810, se fondant sur les meilleurs principes britanniques,
rclame un gouvernement responsable devant lassemble lgislative et
sujet au consentement, et aux votes, de la majorit lue.
Cela entrane un conflit entre le Parti canadien et le gouvernement
et le gouverneur nomms leur poste. lpoque, le gouverneur est
un gnral, sir James Craig, qui est en fonction de 1807 1811. Craig
interprte librement la diffrence dopinion comme un manque de loyaut,
emprisonne le chef du Parti canadien et dissout lassemble, esprant ainsi
obtenir de meilleurs rsultats au terme de nouvelles lections. Ce nest pas
le cas et le tumulte qui sensuit amne Londres remplacer Craig par un
gnral moins belliqueux, sir George Prevost, antrieurement lieutenant-
gouverneur de la Nouvelle-cosse.
Prevost russit l o Craig a chou, politiquement parlant. Cest ce
dont Londres avait besoin car les relations avec les tats-Unis se dtriorent
et, en 1811, on sattend une guerre.
La guerre de 1812
La guerre clate en Amrique du Nord longtemps avant quelle ne
soit dclare. Dans un certain sens, elle na jamais cess puisque loccupation,
par les Amricains, des terres situes au-del des Appalaches, le territoire
concd dans le trait de 1783, que le Trait damiti, de commerce et de
navigation vient confirmer en 1794, entre en conflit avec les aspirations des
habitants actuels, les nations amrindiennes de la valle de lOhio. Mettant
en uvre une combinaison de force militaire et de diplomatie astucieuse,
le gouvernement des tats-Unis a progress, une bande la fois, sur le
territoire, forant ainsi les Amrindiens retraiter de plus en plus. Les
nations amrindiennes sont puises par la misre et la maladie ainsi que
par la guerre: elles sont incapables de rsister lafflux des Amricains,
devenus nettement suprieurs en nombre en 1800.
Le gouvernement amricain ne cherche pas le conflit: il met tout en
uvre pour placer ses relations avec les nations amrindiennes sur une assise
solide et sre, concluant le premier dune longue srie de traits (il finira
par y en avoir plus de quatre cents) avec les Autochtones. Les Amricains
sefforcent, avec une certaine russite, de rompre les liens conomiques
entre les Amrindiens, dune part, et les Britanniques et Montral, dautre
part, mais ce processus est lent et na pas encore atteint son terme en 1812.
Les Iroquois nexercent plus leur domination sur les autres nations
amrindiennes. La guerre de lIndpendance amricaine a mis un terme
leur puissance militaire et entran une fragmentation permanente de la
confdration iroquoise. De nombreux Iroquois ont suivi les Britanniques
vers le nord, vers le Haut-Canada, et ceux qui restent sont dissmins
dans de petites rserves dans le nord de ltat de New York, entoures
dimmigrants amricains. On observe cependant un renouveau spirituel
parmi les Iroquois, semblable certains gards au renouveau de la foi
religieuse chez leurs voisins. Leur chef, Handsome Lake, prche une religion
mettant laccent sur les traditions iroquoises tout en cherchant sadapter
certaines faons de faire amricaines tout le moins suffisamment pour
garantir la survie des Iroquois dans ce qui serait, sinon, un environnement
tranger et destructeur23.
Deux frres, Tenskwatawa et Tecumseh, qui appartiennent une
autre nation, les Shawnis, reprennent le thme du renouveau autochtone
mais, alors que Handsome Lake a tacitement accept que leur avenir
rside dans un univers domin par les Blancs, les frres shawnis ne lont
pas fait. Tenskwatawa (quon appelle le Prophte) proclame des visions
exhortant au repentir individuel et social comme moyen non seulement
pour retrouver lintgrit spirituelle mais aussi pour vaincre les Blancs.
Les deux frres condamnent les accommodements vis--vis des Blancs et
pressent les diverses nations amrindiennes dunir leurs forces contre les
Amricains.
Ce sont cependant les Amricains qui dclenchent les hostilits
en marchant sur le camp de Tenskwatawa en novembre 1811 alors que
Tecumseh, le plus dou des deux sur le plan militaire, est absent. Au cours
de lescarmouche qui sensuit, les incantations de Tenskwatawa ne suffisent
pas protger ses guerriers, de sorte quil en perd sa crdibilit.
La guerre entre les tats-Unis et la Grande-Bretagne est dsormais
imminente. Le contact a toujours t maintenu entre les agents amrindiens
britanniques et les Autochtones du nord-ouest amricain. La guerre se
profilant lhorizon, lafflux de cadeaux et dencouragements redouble. Le
commandant britannique dans le Haut-Canada, Isaac Brock, encourage
Tecumseh rebtir une coalition des nations amrindiennes. Brock,
qui pense ne pouvoir compter que sur une force restreinte et, selon lui,
inadquate de troupes britanniques, a besoin de toute laide quil pourra
obtenir.
Le dclenchement comme tel de la guerre est une affaire complique.

La diplomatie amricaine nest pas parvenue protger le droit des navires
amricains de pratiquer librement le commerce avec les combattants
europens, la Grande-Bretagne et la France. Les Britanniques, qui exercent
la mainmise maritime sur les ctes franaises, pratiquent un blocus des
ports franais et confisquent les cargaisons des navires faisant commerce
avec lennemi. Tout en fouillant les navires amricains pour trouver
des marchandises de contrebande, la marine cherche aussi des marins
contrebandiers, des marins britanniques qui ont dlaiss leur pays et ses
navires pour un emploi plus lucratif sur les navires amricains. Paralllement,
les Franais exercent les mmes droits sur les expditions neutres quoiquils
ne disposent pas de la mme puissance que les Britanniques pour faire valoir
leurs revendications.
Deux prsidents amricains, Thomas Jefferson (18011809) et son
successeur James Madison (18091817), essaient de rgler le problme des
droits neutres sans toutefois y parvenir en raison des ralits de la guerre
conomique. Faibles sur terre, les Britanniques exercent leur domination
sur mer. Dpourvu de puissance maritime, Napolon interdit ses sujets,
et tout autre pays quil est en mesure doccuper ou deffrayer, de pratiquer
le commerce avec les Britanniques.
Les Britanniques se comportent mal envers les Amricains, rsistant
aux pressions amricaines mme lorsquil semble que la guerre soit une
issue possible. Les Franais, qui nont rien perdre, semblent se rendre aux
revendications amricaines. Entre-temps, la politique intrieure amricaine
est de plus en plus caractrise par les appels la guerre. Pour les bellicistes
amricains, cela semble trop facile. Les Britanniques taient les ennemis en
1776. Ils ont alors subi la dfaite et il est possible, certain mme, quils la
subiront nouveau. Proccups par la guerre en Europe, les Britanniques
ne peuvent offrir une riposte efficace. Si larme britannique au Canada
est faible, linfluence britannique sur les Amrindiens belliqueux du Nord-
Ouest est forte. Les immigrants amricains rcents au Haut-Canada vont
se soulever pour soutenir une invasion amricaine, qui ressemblera ds lors
bien plus une marche triomphale qu une guerre. Toute lAmrique du
Nord sera unie en une seule rpublique, ce qui signifiera le parachvement
du travail rvolutionnaire.
Dautre part, larme amricaine est faible elle aussi: elle comprend
moins de quatre mille hommes dissmins sur la moiti dun continent. Bien
quil dispose de la majorit au Congrs, le Parti rpublicain du prsident
Madison est confront une forte opposition du Parti fdraliste. Les
rpublicains tirent leur force du Sud, loin de la frontire, et de lOuest, o
la population est encore petite et disperse, et pour la plus grande partie
loin de la frontire. En Nouvelle-Angleterre et dans ltat de New York, la
guerre ne suscite pas beaucoup denthousiasme; cest pourtant de ces deux

rgions que doivent provenir des attaques efficaces contre le Canada. Bien
quelle soit petite, larme britannique au Canada reoit des renforts. La
Marine royale exerce sa domination sur mer, y compris dans les eaux au
large de lAmrique du Nord, et la marine amricaine, si elle a la comptence
voulue pour livrer des batailles isoles, na pas la taille voulue pour vaincre
le grand nombre de navires que les Britanniques pourraient dpcher. Une
fois la guerre dclare, la perturbation des expditions amricaines ne laisse
aucun doute. Finalement, la guerre en Europe ne va pas si mal. Une arme
britannique place sous les ordres du marquis de Wellington a tenu en chec
une grande arme franaise en Espagne et, en 1812, Wellington progresse.
Napolon se trouve lautre bout de lEurope, o il se prpare envahir
la Russie la tte de la plus grande arme jamais constitue, ce qui signifie
que son arme en Espagne est plus faible que jamais et constitue donc une
proie pour Wellington.
Nanmoins, les Amricains dclarent la guerre le 18juin 1812. Les
nouvelles vont vite, preuve de communications nettement amliores depuis
1776. Le gouverneur de Qubec, Prevost, est mis au courant des nouvelles
en moins dune semaine et Brock, commandant et lieutenant-gouverneur
par intrim au Haut-Canada, lest peu aprs. Tout comme les marchands
de fourrures britanniques du Nord-Ouest, qui se mettent rapidement
la disposition de larme britannique avec leurs clients amrindiens. Se
servant des marchands de fourrures et de la menace des affres dune guerre
amrindienne, un commandant local britannique sassure de la reddition du
fort amricain de Michilimackinac.
Michilimackinac est un petit poste trs loign. Plus prs de laction,
fort Detroit peut compter sur une grande garnison amricaine grande
selon les normes de la guerre qui commence, dans laquelle une arme
de cinq mille hommes constituera, de fait, une force considrable. (Par
comparaison, larme de Napolon qui envahit la Russie en juin 1812 compte
691000hommes, alors que la plus grande force britannique rassemble
pendant la guerre en compte 10351, en vue dune attaque lance contre
Plattsburgh, dans ltat de New York, en 1814.) Inspir par les souvenirs
de la Rvolution (dont il est un vtran) et encourag par sa conviction
que les habitants du Haut-Canada vont se soulever pour se joindre lui, le
commandant amricain de Detroit, William Hull, franchit la rivire Detroit
pour entreprendre sa marche sur la capitale provinciale de York (Toronto).
Il publie une proclamation pour informer les habitants du Haut-Canada quil
sen vient les librer. Par consquent, tous les habitants du Haut-Canada
dans de bonnes dispositions devraient prendre les armes contre le roi et
rejoindre larme de Hull. Sils rsistent et ont la mauvaise inspiration de se
faire capturer en se battant aux cts de leurs allis amrindiens, ils seront
pendus assassins sans merci pour avoir tenu leur serment envers le
roi et rsist aux envahisseurs, pour reprendre les paroles dun ministre du
culte baptiste amricain vivant au Haut-Canada24.
Hull ne fait pas entirement fausse route lorsquil est convaincu que
beaucoup dhabitants du Haut-Canada, tant amricains, ne souhaitent pas
le combattre. Son adversaire, le gnral Brock, est daccord et dsespre
dtre en mesure de lever une arme. Mais la proclamation de Hull offusque
beaucoup de monde et son inertie ne fait rien pour encourager ceux qui sont
en faveur des tats-Unis. Brock saisit sa chance. la tte dune minuscule
force rgulire, laquelle il ajoute les guerriers de Tecumseh, il avance la
rencontre de larme de Hull. Craignant un massacre amrindien, ce dernier
prend la fuite jusqu Detroit avec sa petite arme plus importante que celle
de Brock au demeurant. Il succombe ensuite aux pressions psychologiques,
la peur de la fort et celle des Amrindiens, et annonce la reddition du fort.
Hull sest battu lui-mme.
La dfaite de Hull constitue un lment dcisif. Pour les Amricains,
son invasion tait loccasion idale pour neutraliser puis absorber les
habitants amricains du Haut-Canada. Sa dfaite change compltement la
dmoralisation du gouvernement colonial et de ses partisans et inspire les
forces rgulires locales rsister suffisamment longtemps pour permettre
des renforts venus de Montral de se joindre eux.
Linvasion suivante a lieu Niagara le 13 octobre 1812. Une
partie de larme amricaine franchit la rivire Niagara dans de petites
embarcations pour se heurter sur lautre rive, sur les hauteurs Queeston,
une force britannique place sous le commandement de Brock. Ce dernier
y perd la vie mais la rsistance britannique se poursuit. Puis, les renforts
amricains, constitus de la milice de New York, refusent de franchir la
rivire. Labsence de ces renforts scelle le sort des Amricains sur lautre
rive, qui doivent senfuir ou se rendre.
Lincapacit des Amricains de couper litinraire dapprovision
nement du Saint-Laurent est toutefois pire que la dfaite de Queenston.
La frontire se trouve au milieu du fleuve, seule liaison digne de ce nom
entre le Haut et le Bas-Canada, mais les Amricains ne parviennent pas
interrompre le trafic fluvial britannique apportant ravitaillements et
amenant renforts de Montral Kingston. Montral, elle-mme, situe
moins de cinquante kilomtres de la frontire, demeure elle aussi lcart des
actions amricaines. Mieux encore, du point de vue des Britanniques, des
agriculteurs et des commerants du Vermont sont heureux dapprovisionner
la garnison britannique du Bas-Canada tandis que, pour les Canadiens
franais, lachat, par les Britanniques, de fournitures et de services pour
leurs troupes reprsente une infusion de sang pour lconomie locale.
(Le gouvernement colonial profite de lappui enthousiaste de lvque

catholique et des membres de son clerg, qui dnoncent la cruaut de
linvasion amricaine et proclament le devoir de tous les sujets de se porter
la dfense de la colonie25.) En Nouvelle-cosse, le lieutenant-gouverneur,
sir John Sherbrooke, un autre gnral, offre de ne pas sen prendre aux
habitants de la Nouvelle-Angleterre et particulirement ceux du Maine
condition quils adoptent la mme attitude lgard de la Nouvelle-cosse
et du Nouveau-Brunswick26. Les provinces maritimes arment toutefois des
corsaires (des navires privs autoriss attaquer les navires ennemis et leur
cargaison) pour sen prendre aux expditions amricaines, ce dont ils tirent
un profit considrable.
Lapprovisionnement et le transport savrent essentiels pendant les
deux annes de guerre qui suivent. Les approvisionnements traversent sans
peine lAtlantique jusqu Qubec et Montral. Sur le Saint-Laurent, la
surveillance est assure par une police amricaine passive il ny aura jamais
de troupes amricaines en poste Ogdensburg, principale ville frontalire,
aprs le dbut de lanne 181327. Les marines britannique et amricaine se
font la course la construction sur le lac Ontario, chacun des deux camps
sefforant de construire des navires plus gros et plus nombreux. En avril
1813, les Amricains lancent une expdition contre la capitale provinciale,
York, o ils incendient les difices publics et volent la Masse du prsident
de lassemble lgislative. Il sagit cependant dun incident isol. Aucun
camp ne parvient dominer lautre, ce qui signifie que les Britanniques
peuvent conserver une arme dans le Haut-Canada, mme si lanne 1813
est tmoin de la perte du contrle naval sur le lac ri et, par consquent,
sur la partie occidentale de la province (et Detroit), ainsi que de la dfaite
et de la mort de Tecumseh au terme de la bataille de la rivire Thames. Une
invasion amricaine en franchissant la rivire Niagara se solde par un succs
partiel, mais sur le Saint-Laurent et le long de la frontire du Bas-Canada,
les Amricains ne parviennent pas percer les lignes dapprovisionnements
britanniques. En vitant la dfaite face des forces suprieures localement
et en gardant intacte leur arme dans le Haut-Canada, les Britanniques
remportent, en ralit, une nouvelle victoire.
Du point de vue des Britanniques, la guerre navale revt encore
plus dimportance. Si certains engagements avec des navires amricains se
soldent par des dfaites, les Britanniques disposent de beaucoup plus de
navires que les Amricains et parviennent bloquer les ports de Boston et
de New York. Ultime humiliation, la Marine royale tablit une base dans la
baie de Chesapeake et recueille des contributions dans les municipalits
en bordure de la baie en change de lassurance quelles ne seront pas rases
par des incendies.
Les combats dans le Haut-Canada sont marqus par des ravages du

mme genre. Aprs le retrait de larme britannique de Detroit et Niagara
en 1813, il ne reste plus aucune autorit ni force pour assurer le maintien
de lordre le long de la rive Nord du lac ri. Les gurilleros, en partie des
rares habitants du Haut-Canada qui ont tent leur chance dans le camp des
tats-Unis, y rdent volont, pillant leurs anciens voisins et incendiant
leurs fermes, leurs moulins et leurs habitations. Mme la prsence de soldats
de mtier ne constitue pas une garantie: quand les Amricains mettent
le feu Queenston, par une nuit glaciale de dcembre 1813, laissant ses
habitants se dbrouiller seuls, les Britanniques et les Canadiens rpliquent
en incendiant Buffalo et Blast Rock. La nature de la guerre au Haut-Canada
ne fait que confirmer les habitants autrefois amricains dans leur hostilit
envers larme amricaine. En autorisant la gurilla, les commandants
amricains renoncent toute chance datteindre leur ancien objectif dans
cette guerre: la prise de possession du Canada.
Pendant ce temps, le gouvernement amricain prouve des
difficults dans le recrutement, la formation et le maintien sur le terrain
dune force dune quelconque envergure. Importants sur le plan stratgique,
les combats livrs le long de la frontire du Haut-Canada ne se comparent
en rien sur le plan tactique avec les grands dploiements de troupes qui
manuvrent en Europe la mme poque. On oublie souvent quen 1813,
les Britanniques sont parvenus rassembler une arme trs considrable
dans le Bas et le Haut-Canada, quinze mille hommes en tout, ce qui soutient
trs bien la comparaison avec les forces que les Amricains peuvent dployer
le long de la frontire canadienne. (Ces quinze mille hommes sont toutefois
disperss sur treize cents kilomtres et ne sont jamais rassembls en une
seule force.)
Tout cela a pour consquence dpuiser lenthousiasme des
Amricains envers la guerre. la fin de lanne 1813, il est aussi vident que
les chances de victoire amricaine diminuent. Napolon est repouss dans
son invasion de la Russie et perd le plus gros de ses troupes en cours de
route. Les pays dEurope centrale renversent le pouvoir franais et unissent
leurs forces pour pourchasser larme franaise et son empereur dun ct
lautre de lAllemagne. Les Britanniques envahissent la France depuis le
sud, o Wellington, devenu duc, a dlivr lEspagne des Franais et rtabli
la famille royale espagnole. Ce nest quune question de temps avant que lon
puisse redployer larme britannique victorieuse sous le commandement
de son grand gnral de lautre ct de lAtlantique si la guerre amricaine
se poursuit.
La guerre en Europe prend fin avec labdication de Napolon
Bonaparte en avril 1814. Le gouvernement britannique informe le gouverneur
Prescot que des renforts ont bel et bien t envoys, quinze mille hommes,
parmi les meilleurs lments de Wellington et sous commandement appropri.

Les espoirs sont grands de voir le conflit connatre une issue favorable, y
compris la conservation des forts Niagara et Detroit, le Michigan devant
alors devenir territoire amrindien. Personne nenvisage de conqurir les
tats-Unis ni de renverser lissue de la Rvolution amricaine: Wellington
entretient des doutes quant la faisabilit dune guerre grande chelle en
suivant le modle europen en Amrique du Nord et, en tout tat de cause,
rpond catgoriquement au gouvernement quil na nullement lintention
daller en Amrique.
Mais lanne 1814 donne lieu une nouvelle impasse. Les combats
violents surtout les batailles de Chippewa et de Lundys Lane se
poursuivent le long de la frontire Niagara, alors que les Britanniques
amliorent progressivement leur position sans quil se produise cependant
de retournement du sort dun ct ou de lautre. Sur la cte Est, Sherbrooke
occupe lest du Maine et dtourne les revenus des impts et des droits vers
Halifax, o ils servent en fin de compte doter lUniversit Dalhousie.
Pesant le risque de recrudescence de la guerre en Europe et la possibilit de
profiter de sa nouvelle prpondrance de force en Amrique du Nord pour
tcher dobtenir une victoire militaire dcisive et une paix avantageuse,
le gouvernement britannique hsite. Soutenant quune victoire dcisive
militaire est improbable et quon a dj suffisamment fait pour prouver que
le Canada est dfendable, Wellington conseille de faire la paix. mon
avis, crit-il, la guerre a t une trs grande russite, tout lhonneur des
forces britanniques. Il est vrai que les Amricains dtiennent toujours
une partie du territoire du Haut-Canada, mais on peut lchanger contre
des territoires amricains lest du Maine et fort Niagara aux mains de
Britanniques28.
Les ds en sont jets. Des reprsentants britanniques et amricains
se runissent Gand en Belgique, une ville neutre, et le jour de Nol 1814,
signent un trait de paix qui a pour effet de revenir au statu quo par rapport
avant la guerre, avec les frontires et autres dispositions exactement
semblables ce quelles taient avant la dclaration de guerre en juin 1812.
La paix de 1814 met un terme aux annes dhostilits qui ont dbut par la
guerre de lIndpendance amricaine. de nombreux gards, cest laffaire
dune gnration: ceux qui ont combattu comme jeunes gens pendant la
guerre de lIndpendance taient encore au pouvoir pendant la guerre de
1812, par exemple, le prsident Madison et son secrtaire dtat, James
Monroe. Pour dautres, comme le futur secrtaire dtat et prsident John
Quincy Adams ou son rival Andrew Jackson, la guerre fait partie de leurs
souvenirs denfance.
La guerre est maintenant finie. La puissance britannique na pas
remport la victoire contre un mouvement rvolutionnaire bnficiant
dappuis importants au sein de la population et remarquablement dirig. Les

Britanniques ont repouss une faible invasion amricaine, mdiocrement
dirige et bnficiant dappuis douteux au sein de lopinion publique
amricaine. En ce qui a trait aux habitants des provinces, dans les Canadas
et les Maritimes, ils ne se sont pas rallis la cause amricaine au dpart et,
par la suite, ils ont t suffisamment provoqus par les actions amricaines
pour donner leur appui leur propre gouvernement colonial. Amricaines
sur le plan gographique, par leur affinit culturelle et, lexception du Bas-
Canada, par leur langue et leur faon de vivre, les provinces de lAmrique du
Nord britannique demeurent britanniques. En 1814, lEmpire britannique
offre ses colonies des avantages la fois importants et vidents en matire
de commerce et de dfense. Les colons raisonnables entretiennent lespoir
que lEmpire continuera leur offrir le mme genre davantages substantiels
lavenir.
7
Transformations
et relations, 18151840
Colonisation rurale: une exploitation agricole rcemment dfriche

sur la rivire Rideau, Haut-Canada, 1830.
135
A u terme de la guerre de 1812, lAmrique du Nord britannique
semble connatre la stabilit tant intrieure quextrieure. Ayant survcu
aux hostilits, les colonies font partie dun empire triomphant, avec son
arme victorieuse et une marine qui ne semble pas connatre de rivaux.
On nobserve ni manque de loyaut manifeste ni rbellion importante dans
aucune des provinces de lAmrique du Nord et la Nouvelle-cosse, le
Nouveau-Brunswick et le Bas-Canada ont retir dimmenses avantages de
la guerre. Pour les colonies, le systme mercantile est garant davantages
conomiques particuliers des droits favorables et un march protg au
sein de la mre patrie. Entre-temps, les affaires rsultant du dveloppement
conomique ont de quoi rendre les politiciens locaux heureux, ou en tout
cas proccups.
Le monde, ou tout le moins la place quy occupent les colonies, est
plus incertain quil ny parat. Le trait de Gand a tabli la paix en Amrique
du Nord, mais cest une paix trs prcaire. Pour lobtenir, les Britanniques ont
sacrifi leurs allis amrindiens, qui se retrouvent la merci des Amricains
et au bord de labsorption dans la rpublique. Les questions frontalires
demeurent irrsolues; au sein de la rpublique amricaine, lhumeur est
lexpansion et lagression; et, un peu plus loin, lEmpire espagnol en
Amrique est branl par la rvolution. Le gouvernement britannique est
obsd par la crainte dune rvolution chez lui tout autant que ses allis le
sont par la crainte dune rvolution ltranger. Il nexiste aucune garantie,
aucune certitude, que les tats-Unis ne tenteront pas nouveau dannexer
le Canada et de raliser le rve de la Rvolution amricaine.
Les choses prennent un tour totalement diffrent. Jamais les
relations entre lAmrique du Nord britannique et les tats-Unis ne sont
harmonieuses, mais la guerre de 1812 se rvle tre la dernire guerre
officiellement reconnue le long de la frontire. Dans les annes qui suivent
1815, petit petit, lattention des Amricains se tourne ailleurs et vers
dautres enjeux vers leur frontire occidentale plutt que vers le nord,
vers limmigration et ses problmes, vers la guerre avec le Mexique
plutt quavec la Grande-Bretagne, et vers lesclavage et leurs propres
contradictions internes. Sans ncessairement devenir peu peu trangers
lun pour lautre, le Canada et les tats-Unis nen deviennent pas moins
plus distants.
Le maintien des liens avec la Grande-Bretagne y est pour beaucoup,
mais aussi lafflux dimmigrants britanniques au Canada, qui finissent par
se chiffrer plus de cent mille, ce qui signifie que le Canada est en ralit
davantage britannique en 1840 sur le plan dmographique quil ltait en
1800 ou en 1815. On estime que lmigration des les Britanniques vers
137
lAmrique du Nord britannique passe de 3370personnes en 1816 23534

en 1819 et 66000 en 1832. Les chiffres continuent de crotre pendant les
annes 1840 jusqu ce que, en 1847, le nombre de migrants britanniques
en Amrique du Nord britannique atteigne presque 1100001. Beaucoup
plus de la moiti dentre eux vient dIrlande et, sur le total des Irlandais, les
protestants sont environ deux fois plus nombreux que les catholiques2.
Cet afflux dimmigrants sexplique du fait que lAmrique du
Nord britannique est entre dans une phase de croissance et dvolution
chaotiques. Le bois duvre et les sciages alimentent le dveloppement
du Nouveau-Brunswick et des deux Canadas. La technologie reprsente
un des moteurs du changement: la gnration qui suit 1815 est tmoin de
lexploitation de lnergie de la vapeur; des machines vapeur font leur
apparition dans les moulins bois et les usines, ainsi que sur les bateaux
vapeur et dans les trains. Ouvrages complexes et coteux, des canaux
tablissent un contact direct entre locan et les Grands Lacs. Linvention
et le perfectionnement du chemin de fer transforment les distances, et
les bateaux vapeur rapprochent lEurope et lAmrique du Nord. Pour
communiquer, il nest plus ncessaire de se dplacer: le tlgraphe remplace
lestafette et le chemin de fer remplace la diligence et le chariot.
Les hommes politiques essaient de rpondre aux miracles de
lpoque. Le dveloppement entrane sa propre rcompense puisquune
conomie plus dveloppe se traduit par une plus grande affluence de
travailleurs. La vie demeure difficile, mais plus autant. Les sciages partent
pour la Grande-Bretagne et les navires transportant le bois sont bourrs
dimmigrants au retour; cela commence lentement, mais le nombre
dimmigrants explose aprs le milieu des annes 1820. mesure que
la vapeur remplace la voile, les navires sont de plus en plus rapides. Les
temps de transport et les tarifs transocaniques chutent, contrairement
au nombre dimmigrants. Les gouvernements sont encourags investir
dans le transport, dans des canaux dabord, puis dans les chemins de fer. Ils
recueillent largent ncessaire grce aux taxes et impts, mais aussi grce
des prts, qui entranent des dettes. Impts et contribuables comblent
lapptit des promoteurs et des spculateurs mercantiles; entre-temps, les
contribuables parviennent absorber leurs frais en raison de la croissance
de limmigration et de la population.
mesure que la population augmente, il devient plus difficile
pour le gouvernement britannique de rpondre aux besoins des colonies.
Dailleurs, il est de plus en plus rticent le faire et ce, pour deux grandes
raisons. Sur les plans conomique, politique et militaire, le centre dintrt
de lEmpire se dplace vers lorient, surtout vers lInde, mais aussi vers la
Chine et lAustralie. Alors quelle paraissait norme dans les annes 1790,
limportance du Bas-Canada diminue comparativement celle de lInde et
7 Transformations et relations, 18151840 139
les garnisons britanniques en Amrique du Nord semblent minuscules par

rapport aux cantonnements militaires en Inde. De vingt-neuf mille hommes
quelle comptait en 1815, larme en garnison en Amrique du Nord tombe
trois mille peine dans les annes 1850. Simultanment, vu la croissance
dmographique et le dveloppement de la colonie, lurgence des subventions
impriales diminue.
Le redploiement de larme britannique est le reflet de la
restructuration de lEmpire. Les provinces de lAmrique du Nord
britannique ne sont plus les seules colonies: lAustralie, compter de 1788,
lAfrique du Sud (depuis 1806) et la Nouvelle-Zlande font concurrence au
Canada pour retenir lattention des Britanniques. Bien sr, il est plus facile
de se rendre en Amrique du Nord il suffit parfois de quatre semaines de
navigation en 1820 par rapport lAustralie, pour laquelle il faut compter
de neuf dix mois3. Le temps relativement court du trajet, de mme que
le fait que la traverse de lAtlantique Nord soit familire, encourage le
commerce avec les provinces de lAtlantique et les deux Canadas et
limmigration vers ceux-ci. Le commerce du bois duvre en particulier
augmente les possibilits de traverse pour les immigrants puisquon
dcouvre que les navires utiliss pour transporter le bois se ramnagent
facilement en embarcations de transport des immigrants vers le Canada
pour le voyage de retour, dans des conditions misrables cependant. Il nest
pas ncessaire de disposer du nombre de couchettes ncessaires pour tout
le monde, de sorte que certains migrants misreux se retrouvent passer le
voyage en tout ou en partie sur le pont ou labri des canots de sauvetage.
Les pouvoirs des colonies se plaignent et elles nont pas tort du manque
despace, de ltat surcharg et de la salet des navires4 et, par consquent,
de ltat dans lequel arrivent leurs immigrants. Nanmoins, si le Canada
demeure une des facettes videntes de lEmpire, il a perdu son caractre
unique parmi les colonies.
Les liens entre la Grande-Bretagne et les colonies restent troits.
Il y a, dabord et avant tout, le systme colonial mercantiliste. Laccs au
march britannique se caractrise par le traitement de faveur accord
aux marchandises des colonies, surtout le bois duvre et les denres
alimentaires, et le march britannique est en expansion. Comme la rvolution
industrielle bat son plein, les usines poussent comme des champignons sur
le territoire britannique, et avec elles viennent de nouvelles habitations et
mme de nouvelles villes. Le bois canadien, soutien principal du secteur
de la construction navale, est encore plus en demande pour le secteur de
la construction domiciliaire. La demande en Grande-Bretagne stimule
les activits de flottage le long des rivires Saint-Jean, Miramichi et des
Outaouais, les profits des marchands de bois des colonies et limmigration
vers la lisire de la fort canadienne.
Le gouvernement britannique apporte sa contribution lconomie

coloniale en construisant et reconstruisant des fortifications le long de
la frontire avec les tats-Unis ainsi quautour dHalifax et de Qubec.
On creuse de nouveaux canaux pour contourner les rapides le long de
la rivire des Outaouais et du Saint-Laurent mais, soucieux de protger
litinraire de transport expos le long de la frontire internationale au
milieu du fleuve, les ingnieurs militaires britanniques construisent ce
qui reprsente lpoque le projet de travaux publics le plus grandiose et
le plus coteux dans lEmpire: le canal Rideau, qui stend au sud-ouest
de la rivire des Outaouais jusqu Kingston, sur le lac Ontario. Avec ses
grandes cluses en pierre et ses kilomtres de voies navigables de jonction,
ce canal cote la bagatelle de 800000; sa dfense, on pourrait dire quil
est construit selon des normes extrmement rigides (si lon tient compte des
amliorations apportes aux canaux sur la rivire des Outaouais et le Saint-
Laurent et des contributions au nouveau canal Welland, qui contourne les
chutes du Niagara, les contribuables britanniques versent 1069026 pour
lamlioration des voies navigables du Canada)5.
Les cluses existent toujours aujourdhui et les canaux demeurent
un monument au gnie du dix-neuvime sicle, bien que le canal Rideau
soit essentiellement devenu une attraction touristique de nos jours. Le
canal contribue au peuplement du Haut-Canada et stimule lgrement
lindustrie du bois duvre. Un nouvel tablissement, situ au confluent de
la rivire Rideau et du canal, est appel Bytown, en lhonneur du colonel
John By, lofficier responsable du projet. Si elle na jamais servi de poste
de ravitaillement pour les troupes, Bytown se rvle un lieu idal pour
lexpdition de bois de flottage et, plus tard, la construction de moulins
bois.
Si les canaux constituent le principal attrait technologique du dbut
du dix-neuvime sicle et amnent des spculateurs et des gouvernements
spculatifs investir des millions dans leur construction et leur entretien,
ce nest ni le Saint-Laurent ni le canal Rideau qui exerce la plus grande
incidence sur le Canada. Cest plutt un projet conu par le gouverneur de
ltat de New York, DeWitt Clinton, reliant le fleuve Hudson aux Grands
Lacs Buffalo et certains points situs sur le lac Ontario. Parachev en
1825, le canal ri entre en concurrence directe avec les canaux inadquats
le long du Saint-Laurent tout en assurant la position de New York comme
principal point daccs portuaire au continent. Aprs tout, New York est
libre de glace longueur dannes, tandis que sa rivale la plus logique,
Montral, est bloque par les glaces de dcembre jusqu avril ou mai.
Au cours des annes 1820, Montral perd lactivit commerciale
qui a fait sa renomme, lindustrie sur laquelle reposait la fortune des
grands commerants de la ville. Depuis 150ans, les brigades des pelleteries
quittaient chaque anne la ville au printemps dans leurs grands canots en

direction de la rivire des Outaouais et des pays den haut pour revenir
lautomne avec leurs cargaisons lucratives destines aux marchs de la
fourrure de Londres et Paris. La Compagnie du Nord-Ouest de Montral
est en concurrence directe avec la Compagnie de la baie dHudson, qui a
son sige social Londres, et connat beaucoup de succs. La Compagnie de
la Baie a fini par sactiver pour concurrencer directement les Montralais,
envoyant des marchands dans lintrieur des terres et tablissant des
comptoirs de traite dans tout lOuest, jusqu ce que, en 1819, les rivaux de
la traite des fourrures amorcent des ngociations afin de mettre un terme
au supplice de la concurrence. Le long de la rivire Rouge, dans ce qui est
dsormais le Manitoba, o lun des administrateurs de la Compagnie de la
Baie dHudson, le comte de Selkirk, un pair du royaume cossais, a fond
une colonie dcossais dplacs, on observe de vritables actes de violence,
dont le meurtre de certains colons, ce qui donne mauvaise presse en Grande-
Bretagne6. En 1817, les diffrends entre le comte et la Compagnie du
Nord-Ouest sont enchevtrs dans le systme juridique canadien, marqu
par la corruption et subissant la forte influence, sinon la domination, des
associs de la Compagnie du Nord-Ouest et de leurs relations. (Un des
hommes de Selkirk dclare avec justesse que les juges, membres du jury et
reprsentants de la Couronne ne sont quune bande de maudites fripouilles
et que, par consquent, le comte agira indpendamment des fripouilles du
gouvernement du Canada7.)
De faon fort comprhensible, le comte nest pas press de voir se
rgler les diffrences entre la Compagnie du Nord-Ouest et la Compagnie
de la Baie dHudson, moins que la plupart des associs de la Nord-Ouest
se rendent et soient traduits en justice. Mais le compte meurt, au bord de la
faillite, au dbut de lanne 1820, ce qui acclre les ngociations en vue de
mettre un terme ses querelles et la concurrence dont elles sont devenues
le symbole. Mettre un terme une rivalit entre compagnies nest cependant
pas lunique enjeu. Il existe une dissension au sein de la Compagnie du
Nord-Ouest entre les hivernants, les associs de lintrieur des terres, qui
pratiquent la traite comme telle, et lextrmit montralaise de la chane.
Vu les circonstances, les gens de la Nord-Ouest sont prts faire des
compromis. Selon une entente confirme lors dun conseil des hivernants
tenu fort William en 1821, la plupart du personnel actif de la Compagnie
du Nord-Ouest passe la Compagnie de la baie dHudson. Ceux qui font
de la traite pour la Baie (les commandants ou agents principaux)
recevront une part des profits de la compagnie, le partage tant rgi par un
document appel le Deed Poll. plus long terme, le changement le plus
important est que la base de la traite des pelleteries passe de Montral et
fort William aux comptoirs de la CBH sur la baie dHudson. Guide dans
son exploitation par un cossais comptent et ambitieux, George Simpson

(il deviendra sir George), et encourage par un gouvernement britannique
soulag, la CBH va ds lors exercer son contrle sur la traite des fourrures
du Labrador au Pacifique et de lArctique la frontire amricaine. Mais o
se trouve exactement la frontire?
La dfinition et la dfense de la frontire

La guerre de 1812 na pas limin ni relch par miracle les
tensions entre la Grande-Bretagne et les tats-Unis, pas plus quentre
les provinces britanniques et leurs voisins amricains. Le gouvernement
amricain a des ambitions commerciales: il demande aux Britanniques de
permettre aux navires amricains de faire du commerce dans les ports des
Antilles britanniques et riposte quand on le lui refuse. Les annes 1820
sont tmoin dune brve course maritime. La rglementation de la pche
au large des provinces de lAtlantique ne cesse de soulever des plaintes.
La presse amricaine fait tat de mcontentement puis, dans les annes
1830, dune rbellion chez les provinciaux. Beaucoup dAmricains
demeurent convaincus que les gens des provinces, si on leur en laisse la
moindre occasion, vont se joindre eux. Pendant les annes 1820 et 1830,
on pourrait raisonnablement qualifier beaucoup de politiciens amricains
danglophobes, et bon nombre de leurs homologues britanniques font
preuve de condescendance, voire de mpris, envers les Amricains.
la frontire, on maintient tant les fortifications que les garnisons.
Les Britanniques prennent des mesures dfensives coteuses, comme
la construction du canal Rideau, et maintiennent ou tendent leurs
fortifications, comme la Citadelle de Qubec. Les Amricains construisent
des forts eux aussi, dont un se trouve par inadvertance, en raison dune erreur
darpentage, du ct britannique de la frontire. Situ Rouses Point, sur
le lac Champlain, ce fort doit tre abandonn, avec les 100000$ que les
Amricains y ont investis. Le gouvernement britannique dpche une srie
de gnraux, Sherbrooke, Richmond, Dalhousie, Maitland et Colborne,
pour diriger les colonies nord-amricaines. Ils seront ainsi disponibles en
cas de guerre avec les Amricains, mais la guerre ne viendra pas. On leur
demande alors de sarranger, sans grand succs en gnral, avec la politique
locale, ce quils font trs mal, comme nous allons le voir.
Fort heureusement, les gouvernements britannique et amricain
doivent payer la dette accumule pendant les guerres antrieures et rtablir
leurs relations avec leurs lecteurs et contribuables. De lavis de gnraux
britanniques, dont le duc de Wellington, qui semble immortel, les chances
de victoire militaire des Amricains augmentent, bien que la supriorit
de sa marine permettra la Grande-Bretagne de conserver les villes

portuaires et les rgions ctires en plus dimposer un blocus le long des
ctes amricaines. Il apparat de plus en plus quil ne vaut pas la peine de
dpenser de largent pour dfendre lAmrique du Nord britannique, et il y
a bien sr dautres priorits, politiques et conomiques.
Le gouvernement britannique connat ses propres difficults
politiques: lActe dmancipation (qui reconnat aux catholiques des droits
politiques, dont le droit de vote), la rforme politique (qui vient rajuster
un rgime parlementaire scandaleusement dpass) et le gouvernement de
lIrlande (quon a eu limprudence dintgrer au Royaume-Uni en 1801).
Et puis, il y a lmancipation pure et simple, celle des esclaves dans tout
lEmpire, qui met un terme lesclavage en tant quinstitution. Enfin, en
plus du Canada, il y a aussi un vaste empire grer.
Vu ces considrations, les cabinets britanniques font montre
dune prudence grandissante dans leurs dpenses dans les colonies et,
aprs les annes 1830, au Canada en particulier. Tant quil demeurera une
relation quilibre avec les colonies, le mercantilisme tant compens par
lacceptation, par les colonies, de lorientation politique et conomique
gnrale de la Grande-Bretagne, il ne sera pas vraiment ncessaire pour celle-
ci de changer le cours sinueux de sa politique coloniale. Pourtant, comme
cela arrive si souvent, lconomie ne dicte pas le cours de la politique.
Petit petit, les tats-Unis en viennent oublier les colonies
britanniques. Rduites dans la priode daprs-guerre, les garnisons
britanniques ne constituent manifestement pas une menace et les forts et les
canaux, en dpit de leur cot, ont manifestement t conus dans un esprit
de dfense et non dattaque. Les Britanniques cessent de subventionner
les Amrindiens du Nord-Ouest amricain: ceux-ci doivent se dbrouiller
seuls pour ngocier avec le gouvernement amricain.
Les flottes navales des Grands Lacs sont les premires victimes de
leffort de dsarmement, situation ratifie par lAccord Rush-Bagot, qui
restreint le nombre de navires de guerre sur les lacs plutt que de les abolir.
Il est suivi dune convention, signe en 1818, qui fixe la frontire britanno-
amricaine le long du 49e parallle partir du lac des Bois, situ louest
des montagnes Rocheuses. Dans un autre accord, on considre le territoire
situ louest des Rocheuses, au nord de la Californie espagnole et au sud de
lAlaska, une possession russe, et qui sappellera plus tard Oregon, comme
un condominium, un territoire soumis un rgime de co-souverainet.
Ce rglement manque de stabilit mais, en 1818, il nest pas ncessaire
dtablir un gouvernement pour ce territoire ni dy installer des garnisons
ni dy instaurer des tribunaux. La Compagnie de la Baie dHudson devient
principal exploitant commercial en Oregon, comme dans tout le reste du
territoire britannique au nord des tats-Unis et au sud et lest de lAlaska.

Pour linstant, la recherche du profit ny est soumise aucune contrainte.
Dans lEst, un conflit frontalier subsiste dans la rgion dAroostook entre le
Nouveau-Brunswick et le Maine; il faudra encore attendre une gnration
avant quil ne soit rsolu.
Le manque de prcision de ces ententes finit par entraner des
diffrends, qui saccompagnent de beaucoup de discours enflamms. Ni
du ct amricain ni du ct britannique, on ne souhaite particulirement
retomber en guerre, mais il arrive que certains exigent de mettre un terme
aux compromis pour en arriver une conclusion dfinitive: lannexion de
lAmrique britannique, mme sil faut pour cela repartir en guerre. Un
de ces spcialistes de droit public international, JohnJ.OSullivan, cre
lexpression destin manifeste (Manifest Destiny) pour dsigner labsorption
inluctable de tout le continent nord-amricain par les tats-Unis.
En fin de compte, en 1846, on met fin au condominium par voie
de compromis en divisant lOregon en une zone britannique au nord du
49eparallle mais incluant lle de Vancouver et une zone amricaine au
sud. On fixe galement la frontire plus louest par voie de trait (le trait
Webster-Ashburton) et dun arbitrage en 1842, qui a pour effet de rpartir
les terres contestes le long du cours suprieur du fleuve Saint-Jean et de
fixer la frontire entre le Nouveau-Brunswick et le Bas-Canada dun ct
et le Maine de lautre.
Tout cela est rendu possible parce que les Amricains concentrent
leur attention ailleurs: sur la colonisation de la valle du Mississippi,
labsorption dun grand nombre dimmigrants, la question de lesclavage,
qui, dans les annes 1820, commence perturber puis dfinir la politique
amricaine. La rpublique du Mexique, indpendante depuis peu mais faible
sur le plan militaire, suscite des controverses, qui finissent par dboucher
sur une guerre qui entrane lannexion, par les tats-Unis, du Texas, de la
Californie et des territoires qui se trouvent entre les deux. Tout cela prend
du temps et de lnergie, de sorte quil ne reste gure de volont politique
pour ramener les colonies britanniques au bercail.
Il ny a aucune raison de perturber les habitants des provinces
maritimes, trs semblables aux Amricains du ct anglophone. En ce qui
a trait aux Franais du Bas-Canada, on les peroit de plus en plus comme
exotiques, masss dans leurs villages le long du Saint-Laurent sous les
flches de leurs glises. Vu leur religion catholique et leur langue franaise,
ils ne reprsentent plus une menace mais plutt une sorte dattraction
touristique. un voyageur du vieux monde, le Bas-Canada peut avoir
lair dun pays nouveau et ses habitants avoir lair de colons mais moi,
crit Henry Thoreau en 1850, qui venais de la Nouvelle-Angleterre et qui
tais en outre un voyageur trs inexpriment [] il mapparut aussi vieux

que la Normandie elle-mme et tmoignait bien de ce que javais entendu
dire de lEurope et du Moyen ge8.
Du point de vue canadien, la perspective des tats-Unis parat plus
sombre. Pendant la guerre, les habitants des colonies dorigine amricaine
sont rests, pour la plupart, loyaux envers le camp britannique; tout le
moins nont-ils pas apport leur soutien aux armes amricaines. Pourtant,
certains lont fait, surtout dans la partie occidentale du Haut-Canada.
Capturs, jugs et condamns Ancaster en mai 1814, huit habitants du
Haut-Canada qui ont combattu du ct amricain sont pendus. Leurs biens
sont confisqus.
La question de la loyaut amricaine trane en longueur aprs la
guerre. Les lites provinciales se servent de la question de la loyaut, ou de
la question amricaine, pour renforcer leur propre pouvoir. Officiellement
loyaux envers la couronne, ils cherchent exclure les ex-Amricains des
fonctions publiques. tant donn la grande proportion de gens dorigine
amricaine dans les provinces, on risque dexercer de la discrimination
envers la moiti de la population du Haut-Canada, si ce nest la priver de
ses droits de reprsentation. [Les] tout premiers lments sur lesquels
notre systme social repose, crit une dame de Toronto en 1837, sont la
rpugnance et le mpris envers les nouvelles institutions des tats-Unis, et
laversion envers les gens de ce pays9.
Vu de Londres travers le prisme de deux sicles, le concept
dAmrique du Nord britannique semble naturel: des colonies
britanniques plus ou moins semblables par leur origine, leur rgime politique,
leurs liens conomiques et leur culture gnrale, toujours lexception du
Bas-Canada. Au cours des annes 1820 et 1830, cependant, lAmrique du
Nord britannique nest gure plus quune appellation. Le gouverneur de
Qubec en est simplement le chef en titre. Les lieutenants gouverneurs des
provinces de lAtlantique reoivent leurs ordres directement de Londres et
le lieutenant-gouverneur du Haut-Canada est peine moins important. Les
hommes politiques des diverses provinces ont peu de choses en commun
et il nexiste pas non plus de mouvement de va-et-vient dmographique.
Les conomies de la Nouvelle-cosse, du Nouveau-Brunswick, de lle-
du-Prince-douard et de Terre-Neuve sont tournes vers lextrieur, vers
locan et, au-del de celui-ci, vers les Antilles et la Grande-Bretagne.
Les provinces de lAtlantique ont davantage en commun avec la
Nouvelle-Angleterre quavec les deux Canadas: les vieilles relations ont
la vie dure et Boston demeure la mtropole rgionale aux yeux des No-
cossais. nen pas douter, les gens qui habitent des deux cts de la
frontire se reconnaissent encore. Lorsque lavocat et juge no-cossais
Thomas Chandler Haliburton publie en feuilleton les aventures dun

colporteur yankee imaginaire en Nouvelle-cosse au milieu des annes
1830, son personnage connat rapidement la notorit aux tats-Unis
galement. On signale dans la premire dition amricaine que les No-
cossais sont de mme origine que les Amricains et on prvoit quun jour,
lAmrique du Nord sera runie en un seul empire compact dtats amis
et confdrs10.
Sam Slick, le personnage yankee dHaliburton, est prsent comme
un commerant fut, actif et entrepreneur. Bien quils soient aimables, les
habitants des provinces ne prsentent pas ces caractristiques, ou dans
une moindre mesure. Cest limpression quont de nombreux voyageurs
traversant les tats-Unis et les provinces britanniques au dbut du dix-
neuvime sicle. Un observateur officiel, lord Dalhousie, gouverneur
gnral dans les annes 1820, adopte un point de vue ngatif: Il faut
conclure, crit-il quil nexiste [ici] aucune disposition naturelle pour les
travaux dutilit gnrale [les Canadiens] resteront jusqu la fin des
temps indolents, satisfaits, dpourvus dambition et dinitiative11.
Un magistrat franais de passage, Alexis de Tocqueville, dit
en parlant des Canadiens: Au total, cette race dhommes nous a paru
infrieure aux Amricains en lumires, mais suprieure quant aux qualits
de cur. On ne sent ici en aucune faon cet esprit mercantile qui parat
dans toutes les actions comme dans tous les discours de lAmricain12. On
peut en dire peu prs autant des Canadiens anglophones, bien que ce
pourrait tre masqu sous des termes logieux; ils sont considrs comme
suprieurs en distinction, ou tout le moins ils ne se caractrisent pas par
la vulgarit que certains voyageurs britanniques et leurs htes canadiens
dclarent dcouvrir aux tats-Unis13.
On se trouve donc en prsence de diffrences politiques et de
ressemblances culturelles. Mais mme les diffrences politiques ne sont pas
si profondes: alors que survient une crise politique dans les colonies pendant
les annes 1820 et 1830, il est mme possible que les colonies abandonnent
la monarchie et le lien avec la Grande-Bretagne pour se tourner vers le
rpublicanisme et, on peut le supposer, lannexion aux tats-Unis.
Le point essentiel est que le lien avec la Grande-Bretagne ne signifie
pas ncessairement le torysme, une dvotion envers des formes fodales ou
traditionnelles de socit ou de comportement14. Il y a certes des Tories dans
les provinces, puissants au sein du gouvernement et de lglise anglicane et
soucieux de conserver des privilges quasi monopolistiques sur les fonctions
publiques et le lucratif favoritisme officiel. Il y en a cependant beaucoup plus
qui ne sont pas des Tories, qui font partie de sectes protestantes diffrentes
et qui veulent jouer leur rle dans le gouvernement et avoir leur part des
choses la porte de lintervention gouvernementale: des chemins, des

coles, des canaux et le progrs. Regardant de lautre ct de la frontire,
les habitants des provinces voient et ils le verront souvent le progrs,
lesprit dentreprise et la prosprit. Leur sentiment de rivalit, ou mme
denvie, confre un aspect particulier la politique. Il savrera que le rgime
constitutionnel de chacune des colonies est mal adapt pour contenir de
grandes diffrences politiques.
Lconomie politique de limpasse

Le cadre constitutionnel mis en place pour les colonies dans les
annes 1780 et 1790 seffondre au cours des annes 1820 et 1830. Les dtails
varient selon la province: de faon proverbiale, toute la politique est locale
et, entre les provinces maritimes et les deux Canadas, on ne trouve ni de
cause commune ni surtout de leadership commun. Comme toujours, Terre-
Neuve reprsente un cas part.
Terre-Neuve est la fois la colonie britannique la plus ancienne et
la plus arrire. La principale valeur de lle rside dans le fait que cest un
bout de terre rocailleuse entoure de poisson et cest lentreprise de pche
qui prvaut. Le gouvernement na accept et reconnu qu contre-cur des
tablissements permanents le long de la cte et les guerres des dix-septime
et dix-huitime sicles ont retard le dveloppement du mince peuplement
quil pouvait y avoir. Le pouvoir y fait des apparitions saisonnires, sous la
forme dun officier maritime qui arrive avec les flottes de pche et repart
avec celles-ci; ce nest quen 1825 que se prsente un gouverneur pour
prendre rsidence permanente dans la capitale, Saint-Jean. Sept ans plus
tard, la plus ancienne colonie britannique finit par avoir une assemble lue,
qui entre par la suite en conflit avec le gouverneur propos des revenus et
des dpenses et, bien entendu, du npotisme, du comblement des postes.
Si lle-du-Prince-douard a une structure gouvernementale
beaucoup plus ancienne avec un lieutenant-gouverneur et une assemble
depuis les annes 1770, sa socit et sa politique sont presque aussi
bizarres qu Terre-Neuve, pas autant axes sur les personnes prsentes
dans la colonie que sur les absents: les propritaires qui possdent la plus
grande partie des terres fertiles de la province mais ne veulent absolument
pas tre imposs pour ce privilge.
Au Nouveau-Brunswick, la grande question nest pas de savoir qui
possde la terre mais bien qui la loue. En dehors de la valle fertile du fleuve
Saint-Jean et de quelques autres enclaves arables, on prise la terre pour
lexploitation forestire mais non pour lagriculture. Les forts font lobjet
de baux mais non de concessions ni de ventes. Qui, ds lors, pourrait ou

devrait couper les arbres et vendre le bois ou le bois duvre, et combien
devrait-il verser la Couronne, au gouvernement provincial, pour avoir ce
privilge? tant donn que ce sont les arbres qui constituent le passeport
pour la richesse et que ce sont la politique et le gouvernement qui fixent les
baux, ces questions revtent la plus grande importance.
Ce sont aussi les plus faciles rsoudre. Confront aux demandes
pressantes de la province, le gouvernement britannique cde et, en 1831,
transfre le contrle exerc sur les terres domaniales dun reprsentant
imprial au gouvernement local qui, bien que nomm lui aussi et litiste,
garde les profits pour lui.
Cest la Nouvelle-cosse qui est la plus populeuse des colonies de
lAtlantique, surtout aprs sa runion avec lle du Cap-Breton en 1820.
Ses problmes sont dabord et avant tout dordre gographique: un relief
accident qui spare plutt quil ne rassemble les diffrentes rgions de
la province. Halifax, sa ville la plus importante et la capitale provinciale,
sige de lassemble lgislative et de lvch anglican, abrite galement une
garnison militaire et une base de la Marine royale15. Tourne vers le large,
vers la Grande-Bretagne et les sept mers, Halifax est souvent perue comme
distante et lcart des proccupations des populations de lintrieur des
terres, dont les habitants sont non anglicans et pratiquent lagriculture ou
la pche ou, au Cap-Breton, lextraction du charbon.
Si Halifax prsente un ct anglais ou loyaliste, dautres parties de
la province sont le domaine des cossais. Jusque dans les annes 1770,
la Nouvelle-cosse na dcossais que le nom. Puis, en 1773, des cossais
frachement dbarqus stablissent Pictou. Avec le temps, en tenant
compte de linterruption cause par la guerre, dautres arrivent au compte-
gouttes, stimuls par le dsir des propritaires cossais de remplacer leur
population humaine, peu rentable et souvent difficile et dans le besoin, par
des moutons, qui font montre dune meilleure attitude envers la proprit
et peuvent tre convertis en profits. Ce sont des montagnards, des cossais
des Hautes-Terres, souvent des catholiques parlant le galique, abandonns
par leurs chefs de clan: Le lche qui nous gouverne prsent, crit un
pote migrant, a vinc les siens; rares sont ceux qui restent. Il prfre les
moutons dans les collines une escorte en kilt16.
Les immigrants qui suivent ne prennent pas la direction de Pictou
mais celle de lle du Cap-Breton, quils baptisent la terre de la libert et de
la nourriture, dont les propritaires sont misricordieusement absents17.
Cest une socit principalement rurale quils fondent, divise entre une
majorit catholique et une minorit presbytrienne, et avec trs peu de
rapports directs avec le reste de la Nouvelle-cosse. Fait inhabituel, au
milieu du dix-neuvime sicle, les trois quarts de la population de lle

parlent le galique, en partie en raison de lloignement et de lisolement du
Cap-Breton et de labsence, dans lle elle-mme, dun centre de population
important pour rtablir lquilibre dmographique et de la non-existence
dautres courants dimmigration.
Au dix-neuvime sicle, le Cap-Breton nexerce pas une grande
influence sur la politique de la Nouvelle-cosse. Par ncessit, cest
Halifax quest centre la politique et cest l que surviennent les premires
graves dissensions politiques. Au dbut, il ne sagit que de quelques querelles
sur les revenus entre lassemble lue et le conseil nomm, que lon finit
pas nommer, de manire plutt funeste, le Conseil des Douze. (Lauteur
de Sam Slick, Thomas Chandler Haliburton, les appelle les douze vieilles
dames, mais il y a beaucoup de politiciens en herbe, en dehors de ce cercle
charmant, qui souhaitent sy joindre.) Puis, en 1835, Joseph Howe, un
journaliste fils dun rfugi loyaliste venu de Boston, porte des accusations
dinconduite contre certains membres de llite locale. Ceux-ci rpliquent
par une poursuite pour libelle diffamatoire. Howe se dfend ardemment et,
aux termes de dlibrations qui durent dix minutes, il est acquitt par un
jury dHalifax.
Howe sexprime avec loquence. Le gouvernement ressemble
une antique momie gyptienne, crit-il, envelopp dans des prjugs troits
et antiques, mort et inanim, mais il durera sans doute ternellement18.
Howe entreprend de dsenrubanner la momie. lu lassemble en 1836,
il concocte une majorit assez chancelante en faveur de la rforme et,
en 1837, fait adopter douze rsolutions exigeant du gouvernement quil
rende vritablement compte de ses actes devant lassemble lue, comme
cest le cas en Grande-Bretagne. Un des faits saillants des propositions
de Howe est la sparation de lglise anglicane et de ltat, de sorte que
toutes les confessions religieuses se retrouvent sur un pied dgalit.
Aucune revendication ne saurait mieux exprimer le caractre non tory de la
socit coloniale; elle correspond aussi aux vues de la grande majorit des
habitants non anglicans de la province. Ce genre de revendication ne peut
que soulever lire de linstitution anglicane dHalifax, ce qui savre.
La raction du gouvernement britannique est contradictoire,
manque de fermet et prend du temps. Londres, ce sont les whigs qui sont
au pouvoir et, sils lont, cest parce quils se sont servis de la question de la
rforme parlementaire et ont tendu le droit de vote toutes les classes de la
socit qui en taient autrefois prives. Collectivement et individuellement,
le gouvernement est donc mal laise pour nier ou dfier les aspirations
dune assemble lue. Vous vous trompez, crit un gouverneur colonial
un ami conservateur du Haut-Canada, lesprit du vrai et franc torysme
de lancien temps [est] disparu. Mort, dfunt, battu et pas plus capable
maintenant de visiter de nouveau les nations du globe quil est possible

pour les tincelles de tomber ou pour la rivire de remonter son cours19.
Lentement, le gouvernement britannique bat en retraite, concdant un
point ou lautre tout en sefforant de conserver son droit de contrle, par
lentremise du lieutenant-gouverneur, sur les pouvoirs considrs comme
essentiels. Confus et dsordonn, le processus ne donne lieu rapidement
aucune conclusion satisfaisante.
Il pourrait difficilement avancer plus vite car on ne peut considrer
isolment le cas de la Nouvelle-cosse ou celui du Nouveau-Brunswick.
Il faudra finir par faire toutes les colonies les concessions faites lune
dentre elles, et ce ne sont pas les colonies ctires mais bien les plus grandes
provinces de lintrieur des terres qui imposent le rythme de lvolution.
Les deux Canadas

Depuis toujours, les provinces de lAtlantique sont moins peuples
que le Bas-Canada, mais, dans les annes 1820, elles le sont galement moins
que le Haut-Canada. Ce sont les deux colonies canadiennes populeuses qui
causeront le plus de problmes au gouvernement britannique pendant les
annes 1820 et 1830 jusqu ce que, en 1837-1838, clatent de vritables
rbellions armes.
la base, le problme est le mme. Les majorits locales en
viennent penser que le gouvernement ne subvient pas leurs besoins ni ne
rpond leurs dsirs. En raison du rgime constitutionnel, le gouvernement
nomm tant indpendant de lassemble lue, toute solution au problme
est impossible. Les retards dans les rponses, ou le refus de rpondre, de
la part des gouverneurs locaux ou du Colonial Office Londres suscitent
lexaspration et finissent par radicaliser les dirigeants politiques locaux.
Les politiciens rformistes locaux disposent dune arme. Sils
peuvent runir une majorit lassemble, ils seront en mesure de refuser
de financer le gouvernement en lui versant des impts. De son ct, le
gouvernement cherche des faons de lever des fonds sans demander de
largent lassemble. La manire la plus facile dy parvenir consiste
imposer des droits, rpartis au prorata entre le Haut et le Bas-Canada, et
vendre des terres domaniales. Si lon en vend beaucoup, les gouverneurs et
leurs fonctionnaires et partisans pourront utiliser ces revenus pour assurer
leur subsistance. De toute manire, cela correspond aux grandes vises du
gouvernement dans les deux Canadas aprs 1815: assurer le peuplement
et le dveloppement des provinces. Il y a une certaine urgence vendre et
peupler les terres vacantes car, au milieu des annes 1820, certaines choses
semblent indiquer que le gouvernement imprial ne subventionnera pas

ternellement les colonies nord-amricaines20.
Au Haut-Canada, le peuplement aurait d tre une affaire
relativement simple. Le gouvernement est la recherche de colons, soit
directement soit par un intermdiaire quelconque, un agent de colonisation
ou une compagnie foncire, par exemple. Il arrive au gouvernement
imprial dencourager lmigration, en installant des rgiments dissous
dans la colonie aprs les guerres napoloniennes ou en encourageant des
populations excdentaires, surtout en Irlande, migrer.
De tous les plans de peuplement, le plus extraordinaire est celui
de la Canada Company, une inspiration dun romancier cossais, John
Galt: il achte au gouvernement du Haut-Canada de vastes tendues de
terres: 2,5millions dacres (un million dhectares) au prix de trois shillings
et six pence lacre, soit lquivalent de 195000$, payable en seize ans21. Y
voyant une autre source de revenu pour le Haut-Canada, le gouvernement
britannique est ravi. En dpit de revers de fortune au dbut un moment
donn, Galt est incarcr pour motif de dette la compagnie est rentable et
elle finira par connatre une longue existence. Ce nest que dans les annes
1950 quelle vendra son dernier lot et quelle liquidera ses affaires22.
La politique foncire subit dautres changements. Bien que les
vtrans et les Loyalistes continuent se voir octroyer gratuitement des
terres, tous les autres paient comptant. La limite du peuplement se dplace
vers le nord et louest, jusquau bord du Bouclier canadien en 1850 et jusquau
lac Huron vers louest. Pendant les annes 1820 et 1830, la population du
Haut- et du Bas-Canada explose pratiquement. Au Haut-Canada, cela est
essentiellement attribuable limmigration mais au Bas-Canada, dautres
lments entrent en jeu.
Le Bas-Canada
Le Bas-Canada doit son caractre unique la langue, plus
exactement la diffrence de langue. Certes, il y a de limmigration, surtout
en provenance des les Britanniques. Par consquent, certaines rgions
du Bas-Canada prennent une petite tournure anglophone et, pendant une
bonne partie du dix-neuvime sicle, Montral est principalement une ville
anglophone. Mme Qubec compte une forte minorit de langue anglaise.
Il y a des enclaves anglophones au sud et lest de Montral, entre les
anciennes seigneuries et la frontire amricaine, les Cantons-de-lEst; et on
trouve des locuteurs anglais dans certaines poches autour de la Gaspsie
et le long de la cte Nord du Saint-Laurent, la cte du Bas-Labrador. La
majorit francophone garde plus ou moins sa proportion dmographique

et crot en nombre. Alors que les Canadiens franais taient jusque l
concentrs dans la valle du Saint-Laurent, ils stendent graduellement,
pendant les annes 1830, vers des rgions jusqualors occupes par des
anglophones.
Simultanment, lagriculture transforme la colonie. a, on peut en
tre sr, mais les historiens modernes narrivent pas encore sentendre
sur les raisons de cette transformation de la colonie et les effets de cette
volution. laube du dix-neuvime sicle, vers 1800, le Bas-Canada tait
un grand producteur de bl avec un excdent substantiel quil pouvait
exporter. Dans les anne 1820, ce nest plus vrai et les agriculteurs dlaissent
le bl en faveur de la polyculture23.
La pression dmographique est forte galement, ce qui provoque la
division des fermes et lexpansion de lexploitation agricole vers des terres
priphriques. La terre stant appauvrie en raison de la surproduction,
certaines fermes anciennes deviennent galement marginales. Il se peut aussi
que le type de bl cultiv pose problme: ce nest que plus tard au cours
du sicle que des varits de bl plus rsistantes, mieux adaptes au climat
canadien se dveloppent. Il nexiste pas non plus de preuve concluante
leffet que les mthodes dagriculture au Bas-Canada diffrent normment
de celles de la concurrence au Haut-Canada ou en Nouvelle-Angleterre ni
quelles sont pires. Autrement dit, il nexiste pas de preuve concluante que
les agriculteurs canadiens-franais sont pires en affaires que les anglophones
et lon ne sattend pas en trouver un jour.
On peut dire que la production de bl stagne plutt quelle ne
disparat, mais cela semble entraner une baisse du niveau de vie sinon
dimportantes difficults conomiques dans certaines parties de la province.
Selon certains historiens, la radicalisation de la politique bas-canadienne
dans les annes 1830 est attribuable une crise conomique, mais la faille
de cette analyse est que la radicalisation ne stend pas toutes les rgions
agricoles appauvries et certainement pas tous les agriculteurs appauvris.
En effet, tous ne prennent pas les armes quand la politique fait place la
violence en 1837-1838.
On ne peut en tout cas pas parler de stagnation dans le cas des
villes du Bas-Canada, en particulier dans celui de Montral. mesure
que lconomie bas-canadienne connat la prosprit pendant les
guerres de Napolon et que le Haut-Canada voit crotre sa richesse et
sa population, Montral simpose comme centre commercial et financier
et point de distribution du bassin du Saint-Laurent; les membres de son
lite commerciale nprouvent aucune difficult effectuer la transition de
marchands de pelleteries commerants, banquiers et fabricants. Qubec
est trop isole et son arrire-pays agricole est limit dans lespace, tandis
que Montral est situ lendroit exact ou proximit du confluent de
trois grands cours deau, le Saint-Laurent, la rivire des Outaouais et le
Richelieu. La ville se transforme en un entrept qui dessert la province du
haut. Canaux et bateaux vapeur lui facilitent la tche, de sorte qu la fin
des annes 1820, les communications par terre et par eau en amont et en
aval du fleuve et des deux rivires sont rgulires24.
Encourags par cette prosprit, des consortiums de commerants
montralais fondent la Banque de Montral en 1817 et lUniversit McGill
en 1821. La ville stend vers le nord-ouest; ses nouvelles artres sont plus
larges; et les visiteurs sont impressionns par ses difices de pierre. De
passage dans la ville en 1819, Edward Silliman, gologue lUniversit de
Yale au Connecticut, crit quil sest trouv trs chanceux de pntrer, pour
la premire fois, dans une ville amricaine btie en pierre. Les demeures
des nouveaux commerants, sexclame-t-il, sont joliment tailles et trs
belles, et elles seraient des ornements dans la Cit de Londres. (Dans les
rues proches du port, on retrouve encore intacts certains panoramas du
dbut du dix-neuvime sicle.) lpoque o Silliman livre ses impressions,
il est trop tt pour dcrire limpressionnante glise Notre-Dame, construite
entre 1824 et 1829, qui est ce moment le plus grand difice dAmrique
du Nord britannique, si lon excepte les forteresses. La ville des marchands
devient la plus grande en Amrique du Nord britannique, statut qui lui vaut
dtre dote dun maire et dun conseil municipal en 183225.
Cest une ville agite, divise par les langues, les religions, les
intrts conomiques et les ethnies. Un grand foss spare bien sr les
Anglais et les Franais, mais au sein de la collectivit anglophone si
lon peut lappeler ainsi il y a des sous-groupes: les Irlandais, la fois
protestants et catholiques, les cossais (que lon appelle les Scotch au dix-
neuvime sicle) et les Anglais, en plus des Amricains, qui conservent en
partie leur identit propre.
Il faut sattendre ce quAnglais et Franais soient couteaux tirs;
comme le souligne le gouverneur gnral lord Dalhousie, le Bas-Canada
est une contre o de violents sentiments partisans spar[ent] depuis
longtemps les deux classes distinctes des sujets du roi les Anglais et les
Franais26. Sans doute Dalhousie exagre-t-il, bien qu lpoque o il est
gouverneur gnral, de 1820 1828, il est certes lun des artisans de la
promotion de lamertume partisane et du ressentiment ethnique. Quelques
annes plus tard, un autre gouverneur gnral, lord Durham trouve deux
nations en guerre au sein dun mme tat.
Les choses ne sont jamais aussi simples. Le Bas-Canada est une
socit divise, divise entre des marchands, gnralement anglophones et
de Montral, et des intrts ruraux, francophones en gnral. Il est divis

entre protestants et catholiques, et divis sur le plan des rgions, surtout
entre Montral et Qubec. Enfin, il est divis entre une vieille lite
seigneurs, propritaires, officiers et dignitaires clricaux et un nouveau
groupe de politiciens qui cherchent les dloger, et pourtant certains soi-
disant rformistes sont eux-mmes des seigneurs, ou des hommes riches,
ou encore des officiers. Fait plus important encore, on retrouve les deux
langues dans les deux camps politiques.
Les annes 1820 et 1830 correspondent une poque deffervescence
librale partout dans le monde. Elles sont tmoin de rbellions en Espagne,
en Belgique et en Pologne et de revendications en vue de faire valoir
les droits des nations face aux empires et aux monarques distants. On
lobserve avant tout en Amrique latine, o presque toutes les colonies,
espagnoles et portugaises, rompant leurs liens avec lEurope, accdent
lindpendance. (La plupart deviennent aussi des rpubliques, lexception
du Brsil, qui devient un empire.) Aux tats-Unis, la rvolte gronde au
sein du rgime rpublicain, alors que les anciennes lites reculent devant
lagitation dintrts plus rcents, ce que vient incarner Andrew Jackson,
un dmocrate et un populiste, lu la prsidence en 1828.
On a pu observer les frmissements de la rvolte au Bas-Canada
depuis le dbut des annes 1800. Un parti patriote sest form et, en
1810, il domine lassemble lue, mais son programme est dun genre
constitutionnel non agressif: ses dirigeants ont peru le salut dans la
constitution britannique et les droits des sujets britanniques. Au nombre de
ces droits, il faut souligner la notion selon laquelle le gouvernement devrait
rendre des comptes la Chambre dassemble sur les revenus fiscaux quil
dpense. Les gouverneurs gnraux ne mnagent pas leurs efforts pour
sopposer toute ide du genre et les Patriotes ninsistent pas trop. Ils ne
renoncent toutefois pas ce projet, qui demeure un point litigieux quand
lord Dalhousie accde au poste de gouverneur gnral en 1820.
Ancien gnral de Wellington, Dalhousie est un gouverneur
actif et soucieux damliorer les choses. Comme lieutenant-gouverneur
de la Nouvelle-cosse, o il a laiss derrire lui un collge qui deviendra
lUniversit Dalhousie, il sest rvl constructif quoique plutt chamailleur.
Son autoritarisme le dessert au Bas-Canada, o il surestime son propre bon
sens et sous-estime les dangers politiques auxquels il est confront, ainsi
que les limites bien relles de son poste27.
Aucun gouverneur ne peut chapper la ralit que, pour gouverner,
il doit se trouver un intermdiaire, individuel ou collectif, et, dans le cas
des deux Canadas, cela signifie les conseils, excutif et lgislatif, dont les
membres sont nomms. Au Bas-Canada, les membres de ces conseils sont
majoritairement anglophones, quoiquon y compte quelques rares seigneurs

et fonctionnaires canadiens-franais. Collectivement, on les appelle parfois
le parti anglais ou encore le Chteau Clique, qui rappelle le nom de
la rsidence du gouverneur gnral Qubec. Dalhousie voit dun bon
oeil le caractre solide et permanent du conseil lgislatif, mais, ds le
dpart, il a des problmes avec la Chambre dassemble28. Celle-ci est
llment rcalcitrant de la constitution, mais en gnral, en faisant certains
compromis, on peut sassurer sa collaboration.
Lassemble nadopte pas un discours particulirement radical; on
peut dcrire sa politique comme modrment librale, puisquelle accepte
les avantages de la constitution de 1791 tout en affichant une propension
les tendre le plus possible. Le personnage le plus en vue de lassemble est
son prsident, Louis-Joseph Papineau, lui-mme seigneur (de Montebello,
sur la rivire des Outaouais). Relativement jeune il a trente-quatre ans
en 1820 Papineau est dj un vtran de lassemble (depuis 1809). Il a
t officier de la milice pendant la guerre de 1812 et, au dbut des annes
1820, se croit et se proclame lui-mme un loyal sujet et un fervent partisan
de la relation avec la Grande-Bretagne. Il attache beaucoup de valeur aux
liberts offertes par lautorit britannique, en particulier la capacit de la
majorit canadienne-franaise du Bas-Canada de conserver sa langue et ses
traditions mme sous lautorit anglophone et protestante.
Malgr tout, Papineau est un homme de contradictions, instable,
opportuniste et dont la pense obit mal une logique formelle, comme
la montr son biographe, Fernand Ouellet29. Personnellement, il ne croit
pas en lglise catholique mais la peroit nanmoins comme un rempart
pour lidentit canadienne-franaise et estime quen tant que seigneur, il
doit donner lexemple ses mtayers en assistant la messe. (Pourtant,
sur son lit de mort, il refusera les derniers sacrements catholiques.) Aprs
1815, Papineau devient le chef incontest des Patriotes, le regroupement
majoritaire modrment libral et nationaliste de lassemble et, au cours
des vingt annes qui suivent, dame le pion tous ses rivaux ventuels.
Manifestement, il sattend ce que les Patriotes se mettent au service de ses
objectifs, quels quils soient; linstar du personnage lui-mme, ceux-ci sont
souvent confus et incertains, un discours audacieux qui se traduit par des
actes souvent timides. Comme cest souvent le cas des orateurs audacieux,
Papineau connat le pouvoir des mots et en exploite limpact; par contre, il
ne voit pas quune fois les mots prononcs, il nest pas facile de les retirer
ni de les remplacer par dautres sentiments, permettant de mieux transiger.
En 1822, survient un vnement qui va se rvler dterminant
dans la vie politique du Bas-Canada. Le parti anglais conoit le projet
de changer la constitution dans le but de renforcer sa propre position
et daffaiblir celle de lassemble domine par les Patriotes. cet effet,
il envisage de renverser lune des principales dispositions de la Loi sur le

Canada de 1791, qui a eu pour effet de diviser le Haut et le Bas-Canada. Les
deux Canadas doivent tre runis, avec la collaboration du gouvernement
de Londres mais sans le consentement de la Chambre dassemble et, au
dpart, sans mme que celle-ci en soit mise au courant. En 1822, le sous-
secrtaire aux colonies dpose donc un projet de loi sur lunion politique,
lUnion Bill, la Chambre des communes britannique.
Quand le Bas-Canada prend connaissance des dispositions du
projet le loi, cela suscite une violente opposition. Le projet de loi fait de
langlais la seule langue officielle du gouvernement de la province et, aprs
un intermde de quinze ans, prvoit que seul langlais peut tre utilis la
Chambre dassemble. Il tend la mainmise gouvernementale sur le clerg
catholique, qui ne peut percevoir la dme auprs de ses fidles quavec
lapprobation du gouverneur. Il augmente les exigences en matire de biens
fonciers applicables aux lecteurs, mesure dont on peut supposer quelle
est dirige contre la majorit de la population. Et, comme la population du
Haut-Canada est en croissance rapide, il y a la perspective de voir tt ou tard
la nouvelle province du Canada uni comporter une majorit anglophone.
Inutile de le prciser, lassemble soppose au projet et dpche
Papineau Londres pour influencer lopinion contre ce dernier. Dj, le
projet de loi est devenu la cible des dputs de lopposition, qui sont en mesure
de le retarder en prolongeant les dbats, ce qui suffit le faire drailler.
Londres, o, et ce ne sera pas la dernire fois, les affaires coloniales sont
perues comme un obstacle ltude daffaires plus importantes, Papineau
prche donc devant des convertis.
Cet pisode semble avoir trouv une solution satisfaisante, mais il
dclenche une volution graduelle de la situation du Bas-Canada, qui passe
dune colonie grincheuse mais satisfaite un tat de rbellion arme en
1837. Tout dabord, les Patriotes dirigent leur colre vers le parti anglais,
dont cest prcisment la stratgie. Cela soulve la question du choix de
conseillers que fait le gouverneur et de la quasi-certitude quil pourrait en
choisir de meilleurs, moins engoncs dans leurs prjugs et la recherche de
leur intrt personnel. Lassemble dispose dune arme: les revenus bien
videmment ncessaires pour payer les fonctionnaires, dont ceux auxquels
lassemble sobjecte. Faisant preuve de sa remarquable comptence en la
matire, Dalhousie oppose la meilleure rsistance possible jusqu ce que
les vnements lobligent se retirer en 1828.
Le gouvernement britannique ne mnage pas ses efforts, lui non plus.
Il fait des concessions concernant les revenus. Il nomme des gouverneurs
conciliants, lord Aylmer (18301835), qui a au moins le mrite de trs bien
sexprimer en franais, et lord Gosford (18351837), qui sest taill une
rputation bien mrite chez lui en Irlande dhomme politique large desprit
et conciliant. Tous deux sont incapables de faire des progrs. Comme la
fait remarquer Phillip Buckner, biographe dAylmer, les hommes politiques
du Bas-Canada, Papineau en tte, sont dtermins prouver que mme le
meilleur gouverneur doit tre considr comme un chec30. Au dbut des
annes 1830, de constitutionnaliste libral quil tait, Papineau est devenu
un rpublicain radical, un admirateur de la Rvolution franaise de 1830
et un partisan enthousiaste de la dmocratie lAmricaine, condition,
bien entendu, que ses privilges de seigneur soient respects aprs la
rvolution, en plus de quelques bagatelles semblables. En 1832, Papineau
a cart beaucoup de ses anciens associs modrs et professe une rvision
en profondeur de la constitution du Bas-Canada.
Ses partisans et lui refusent les tentatives britanniques den arriver
un compromis propos du contrle des revenus. Si lon doit dpenser des
fonds publics, surtout pour payer les dtenteurs de fonctions publiques, ils
veulent dterminer qui doivent tre ces dtenteurs. Le point important rside
dans laspect ngatif de la proposition: si Papineau choisit les conseillers
du gouverneur, ce ne sera pas le gouverneur ni mme le gouvernement
britannique qui dirigera la province.
Pendant les annes 1830, lhystrie politique prend de lampleur.
Certains Patriotes souponnent le gouvernement dessayer de les noyer
sous une vague dimmigration. Mais lorsque, en 1832, limmigration
provoque une pidmie de cholra qui emporte sept mille personnes sur une
population de 500000habitants, certains Patriotes en viennent penser
que le gouvernement sefforce vritablement dexterminer les Canadiens
franais pour les remplacer par des immigrants anglophones. Cette mme
anne 1832, une meute provoque par les lections Montral oblige
larme britannique intervenir pour maintenir lordre. Les soldats tirent
sur les meutiers et en tuent trois nouvelle preuve, si besoin en tait, de la
tyrannie britannique.
En 1834, Papineau et ses partisans font adopter les Quatre-vingt-
douze rsolutions par la Chambre dassemble, exigeant le contrle populaire
sur le gouvernement par le biais dlections; et, grce aux lections, ils y
remportent une crasante majorit. Ils sen servent pour faire obstacle
toutes les lois, y compris celles sur les revenus, jusqu ce quon ait accd
leurs revendications constitutionnelles. Cest tout ou rien, quoique ce nest
peut-tre pas ainsi que Papineau voit les choses. Les gouverneurs, eux, le
comprennent trs bien et, au bout du compte, le gouvernement britannique
galement.
Face cette situation, le gouvernement prend trois mesures: il
garde sir John Colborne, gnral la grande exprience, au Canada; il
commence tablir des relations avec des hommes politiques plus modrs;
et il met tout en uvre pour consolider les revenus quil peut soustraire au
contrle de lassemble, de faon maintenir un semblant de gouvernement.
Comme lieutenant-gouverneur du Haut-Canada, Colborne a fait lobjet de
critiques trop aux yeux du gouvernement imprial libral (voir plus bas),
de sorte que les whigs lont rappel en 1836. En tant que gnral, toutefois,
il se rvle lhomme idal, se trouvant au bon endroit au bon moment. Le
gouverneur gnral, lord Gosford, est un homme trs pacifique et port
aux compromis; pendant un certain temps, en 1837 et 1838, il semble que
sa politique de compromis, dtablissement de rapports avec lopposition,
a chou. Comme lindiquera la suite des choses, cependant, elle na pas
chou mme si Gosford lui-mme, qui dmissionne de son poste en
novembre 1837 et quitte la province au dbut de lanne suivante, ne pourra
en tre tmoin31. Il reste Colborne prparer la scne en rassemblant des
troupes et en renforant ses positions.
Sans sen apercevoir, Papineau et Colborne prennent la mme
direction. lt et lautomne de 1837, Papineau convoque une srie
de runions monstres, les assembles dans toute la province. Dans ces
runions, les propos utiliss deviennent de plus en plus insenss. Comme
le soulignera plus tard lhistorien Allan Greer, cest sans doute ncessaire
pour loigner les Canadiens franais dune vision du monde profondment
ancre dans le monarchisme et la tradition. Sils veulent inculquer des
notions rpublicaines, les Papineau et consorts doivent commencer par
se dbarrasser du discours monarchique avant dabolir la monarchie elle-
mme. La jeune reine, Victoria, qui vient juste daccder au trne, devient
la cible privilgie dinsultes personnelles32. Puis, prenant ainsi une mesure
qui rappelle les rebelles avant la Rvolution amricaine, Papineau met en
place des comits de correspondance.
Coinc entre les discours et la ralit, Papineau fait confiance aux
discours. Par mesure prventive, il a t en contact avec le dirigeant radical
du Haut-Canada, William Lyon Mackenzie, et espre des soulvements
simultans, de sorte que la garnison britannique sen trouvera dborde. Les
discours nont pas leffet escompt; au lieu de terroriser le gouvernement et
ses partisans, ils leur donnent un coup de fouet: les patriotes britanniques
locaux se mobilisent pour dfendre leurs concepts constitutionnels opposs
ceux de Papineau. La perplexit sempare du dirigeant populaire. Le
gouverneur suspend la constitution, autorise la leve de forces paramilitaires
parmi les loyaux sujets (anglophones) et met des mandats darrt contre
Papineau et ses comparses.
Les combats clatent en novembre 1837, au nord et au sud de
Montral. Point essentiel, les autres rgions de la province ne sen mlent
pas. Colborne est prt et, aprs quelques premiers revers, il crase les
rebelles. Ses forces rgulires et leurs allis paramilitaires officieux se

livrent au pillage et aux incendies, faisant lillustration de ce quentranera
la rbellion et la rsistance33. Papineau et certains de ses partisans senfuient
aux tats-Unis tout proches, tandis que dautres, rests sur place, font face
la mort ou larrestation.
Aux tats-Unis, on rapporte des soulvements et des incursions
sporadiques de sympathisants rebelles pendant peu prs un an, mais
ils sont repousss. Analysant lensemble des rbellions et leur rpression,
lhistorien Allan Greer en viendra la conclusion quelles constituent un
pisode pnible et douloureux qui eut des effets dcisifs et durables34.
Les rebelles se sont trop documents sur la rvolte de 1830 Paris, qui a
fait tomber limpopulaire roi bourbon CharlesX, ou sur les rvolutions en
Amrique latine, qui ont mis un terme lEmpire espagnol. Ils conoivent et
suivent un scnario selon lequel les forces de lordre sont mal prpares la
rsistance et seffondrent leur approche, et non une situation dans laquelle
le gouvernement parvient non seulement rassembler une vritable arme
mais aussi conserver suffisamment de pouvoir pour ordonner larrestation
des divers dirigeants rebelles et y procder.
Bien sr, Papineau chappe larrestation et, pendant les annes
qui suivent, on lui en fait constamment le reproche. Ses opposants, qui
finiront par comprendre beaucoup de ses partisans laube de la rbellion
et souvent aprs cela, ramneront sans cesse sur le tapis les circonstances
de sa fuite en 1837. Pendant les annes 1840 et 1850 car Papineau finira
par rentrer au Canada en bnficiant dune amnistie il pourrait causer du
trouble, mais il nest plus le chef de la population canadienne-franaise.
Ceux qui restent en subissent les consquences. Certains sont
excuts, dautres exils35, dautres encore arrts. Leur sort dpend du
moment choisi ou de la chance. Le gouvernement suspend le bref dhabeas
corpus en 1837 et ne le rtablit pas avant 1840, de sorte quon peut garder
ceux qui sont souponns de rbellion en prison indfiniment sans avoir
les accuser ni les juger. Denis-Benjamin Viger, qui a financ la rvolution
avorte, un homme riche et lui-mme un homme politique de tout premier
plan, passe deux annes en prison, jusquen 1840. Pendant son absence, la
politique au Bas-Canada prend une tournure totalement diffrente. Dans
ce revirement, la politique au Haut-Canada joue un rle dcisif.
Le Haut-Canada
Au Haut-Canada, comme dans la province voisine, la politique
radicale et le manque de leadership constituent une infusion toxique. Si les
enjeux auxquels est confronte la politique haut-canadienne dbordent du
cadre local, ce sont les affaires locales qui lui confrent toute sa vigueur.
Lesprit de lpoque est au libralisme et au radicalisme en Grande-
Bretagne, aux tats-Unis et en Europe, ce qui rclame de mettre un terme
aux privilges et aux ingalits. Au Haut-Canada, privilges et ingalits
sont incrusts dans la constitution et dans la structure provinciales. Selon
llite haut-canadienne, la hirarchie et la dfrence envers la politique, la
socit et la religion vont prserver le pouvoir britannique et repousser le
rpublicanisme. Comme le soulignera lhistorien Carol Wilton, aux yeux de
cette lite, la loyaut et la conformit au systme en place vont de soi. Le
Haut-Canada a essuy une attaque dans le pass et devra le faire de nouveau
sans le moindre doute. Pour les Amricains, la division et la discorde sont le
signe de la faiblesse des colonies36.
La menace amricaine nest pas uniquement extrieure: on trouve
aussi beaucoup de colons dorigine amricaine au Haut-Canada. La crainte
du rpublicanisme interne amne le gouvernement et ses partisans sefforcer
de restreindre les droits politiques des Amricains pendant les annes 1820.
Plutt que dliminer lopposition, cela a pour effet de la stimuler. Au cours
de cette priode, non seulement lhomme politique dorigine amricaine
Marshall Spring Bidwell est-il lu et rlu lassemble haut-canadienne,
mais il en est aussi lu le prsident.
La question amricaine ou trangre nest quun enjeu parmi
dautres. Les diffrences religieuses jouent elles aussi un rle important,
en raison de la situation privilgie de lglise anglicane en vertu de lActe
constitutionnel de 1791. Convaincus quune religion solide est garante
dune politique avise, Pitt et Grenville ont opt pour une glise tablie,
bnficiant du seul avantage que pouvait offrir la province: des terres mises
de ct pour soutenir un clerg protestant, ou plutt le clerg protestant,
soit les ministres du culte de lglise anglicane. Reprsentant le septime
des terres disponibles du Haut-Canada, les rserves du clerg attendent
dtre amnages et vendues. Cependant, lamnagement est tributaire du
travail dautres colons sur les lots adjacents en vue de dfricher la terre, de
construire des chemins et dimplanter des fermes. Cest cela qui augmente
la valeur des terres, au bnfice dun clerg absent ou distant.
Cela pourrait se produire si la majorit des colons taient anglicans,
membres de lglise officielle; ce ne sera jamais le cas. Mme en Angleterre,
la plupart des chrtiens de foi protestante ne sont pas anglicans, mais
membres de sectes dissidentes: baptistes, congrgationalistes et, depuis
tout rcemment, mthodistes. Aux dix-huitime et dix-neuvime sicles,
dans les annes 1740, 1770, 1800 et 1820, lAmrique anglophone est
balaye par plusieurs vagues de renouveaux religieux. Des prdicateurs
cheval, les itinrants mthodistes, des Amricains en gnral, apportent
la Bible et un message de salut individuel dans les rgions anglophones
retires de la Nouvelle-cosse, du Nouveau-Brunswick et du Haut et du

Bas-Canada. Prdicateurs officieux, vivant dexpdients et de charit, les
mthodistes comblent le vide laiss par lglise tablie, surmontant mme
leur incapacit clbrer lgalement des mariages, qui sont la chasse
garde des rares pasteurs anglicans des provinces. Si, au Canada franais,
la langue reprsente un obstacle insurmontable, ailleurs, leur message est
reu avec enthousiasme, mme par des familles ou des personnes autrefois
anglicanes.
On peut prendre lexemple de la famille Ryerson, des Loyalistes
et anglicans venus du New Jersey et habitant dans le comt du Norfolk,
sur la rive nord du lac ri. Juge de paix et colonel de la milice, Joseph
Ryerson adhre lglise anglicane et va jusqu fermer sa porte son
fils Egerton lorsque ce dernier se convertit au mthodisme. En dpit des
craintes de son pre, pour Egerton, ce choix religieux nest pas dterminant
pour son allgeance politique; enfant, il a vu les maraudeurs amricains
luvre pendant la guerre de 181237 et na aucune raison dadmirer la
rpublique ou ses institutions. Quand loccasion se prsente de dtacher le
mthodisme canadien de ses cousins amricains et de retourner ses racines
britanniques, Egerton Ryerson, devenu le promoteur et le journaliste le
plus influent de lglise, ne la laisse pas passer. Mais tant que les pouvoirs
ne reconnatront pas que les mthodistes et les autres protestants dissidents
ne font pas preuve dun manque de loyaut en choisissant de ne pas vnrer
lglise de ltat, lharmonie dans la province sera mise mal par la question
religieuse.
Les mthodistes ont la malchance de se trouver confronts
linflexibilit de John Strachan, larchidiacre anglican de York, qui deviendra
plus tard le premier vque anglican de Toronto. cossais et presbytrien
lorigine, Strachan est le promoteur le plus ardent et le plus puissant, mais
non le mieux plac, de langlicanisme38. Un gouverneur gnral ultrieur,
lord Elgin, lappellera lhomme le plus dangereux et le plus vindicatif
du Haut-Canada39. Strachan ne mnage pas ses efforts pour crer une
province reposant sur son glise, voire domine par celle-ci. Ancien matre
dcole, il voit ses anciens lves accder des postes de pouvoir, dont ils
se servent pour renforcer linfluence de lglise. Strachan lui-mme sige
au conseil excutif, o il donne des conseils confessionnels aux lieutenants-
gouverneurs, qui sempressent de les couter. Mais Strachan nest pas seul
dfendre sa position puisquil peut compter sur ses collgues du conseil
excutif trs uni et, ct de cela, sur lassentiment et lenthousiasme
dhommes bien en vue dun bout lautre du Haut-Canada.
Les trois lieutenants gouverneurs du Haut-Canada durant cette
priode, sir Peregrine Maitland (18181828), sir John Colborne (1828
1835) et sir Francis Bond Head (18351838) ne sont pas dpourvus de talent,
bien que Head soit tellement excentrique que ses critiques soutiendront
fait tout fait plausible quil a t nomm ce poste par erreur. Tous
trois sont trs attachs aux principes de la constitution britannique, qui
comprennent, selon leur visions des choses, lglise anglicane. Ils sont aussi
trs attachs une interprtation stricte de leur fonction et de la relation
qui doit exister entre une colonie et lEmpire. Les gouverneurs gouvernent,
et les colons, sils veulent tre dune loyaut toute preuve, en acceptent
les rsultats. Par consquent, les gouverneurs repoussent toute tentative
de compromis propos des rserves du clerg, de lducation ou de la
conduite des fonctionnaires nomms.
Comme au Bas-Canada, linflexibilit mne tout droit la
confrontation. Strachan et ses amis touffent une premire tentative dun
radical dorigine cossaise, Robert Gourlay, de remettre en question leur
attitude. Gourlay est arrt, deux fois acquitt par des jurys, puis finalement
trouv coupable et dport en 1818. Son dpart laisse la place un autre
cossais, plus difficile celui-l.
William Lyon Mackenzie est n en cosse en 1795. Aprs une folle
jeunesse, il immigre au Haut-Canada en 1820 pour finir par stablir dans la
capitale provinciale, York, en 1824. Il y apporte son quotidien, The Colonial
Advocate, son temprament agit, un sentiment aigu de victimisation, tant
individuelle que gnrale, et un talent ingal pour les vituprations. Il y
trouve une matire abondante pour alimenter sa plume et ne tarde pas
soulever lire des membres de la minuscule lite de la capitale, tel point
quen 1826, certains de leurs fils se vengent de lui en jetant sa presse
imprimer dans les eaux du port. Cest le point de dpart du succs de
Mackenzie, qui, par la suite, nest plus seulement une victime imaginaire
de la perscution officielle, mais bien une vritable victime. Cette victime
poursuit ses tortionnaires et se voit donner raison; avec largent quil
reoit titre dindemnisation, Mackenzie btit la fois son quotidien et sa
rputation.
Au moment dentreprendre sa carrire au Haut-Canada, Mackenzie
est convaincu du fait que, bien applique, la constitution britannique
rpondra aux besoins politiques de la colonie et sa prosprit future, et
dfend cette ide. En cela, il est semblable dautres rformateurs, tels
William Warren Baldwin ou son fils Robert, ou mme Marshall Spring
Bidwell. Mais, comme Papineau au Bas-Canada, il tourne le dos au modle
britannique qui, selon lui, ne permettra jamais aux gens ce qui revient
dire lui-mme de se faire entendre.
En ralit, les revendications de rforme de Mackenzie sont partages
par bien dautres personnes, des mthodistes et dautres protestants, qui
rclament du gouvernement dtre traits sur un pied dgalit avec les
anglicans et quil mette un terme aux privilges de lglise tablie par John
Strachan, et des agriculteurs, qui rclament des chemins plus carrossables
pour leurs exploitations, de meilleures coles pour leurs enfants, de
meilleurs prix pour leurs produits, en plus dune rduction de leur fardeau
fiscal. Loligarchie retranche oppose une fin de non-recevoir toutes ces
revendications. Mackenzie ne se gne pas pour emprunter aux radicaux
amricains contemporains les ides de son programme conomique; dj
confus dans sa version originale amricaine, celui-ci devient un vritable
embrouillamini quand Mackenzie finit de le triturer.
Peu importe le dtail des vnements. Cest le combat entre
Mackenzie et les membres de loligarchie qui domine la scne politique, et
les derniers les membres du Pacte de famille font sans le savoir tout ce
quils peuvent pour aider Mackenzie: ils lexpulsent de lassemble, assurant
ainsi sa r-lection. Le gouvernement britannique, qui tche dimposer son
propre programme de rforme politique en Grande-Bretagne et est par
consquent sensible laccusation dagir de faon arbitraire et rpressive
dans les colonies canadiennes, est boulevers devant le brouhaha qui en
rsulte.
La raction du gouvernement consiste essentiellement en appeler
la loyaut et au respect des liens avec la Grande-Bretagne. Ses chances
samliorent grce une immigration britannique soutenue, ltablissement
de rgiments dissous et un afflux dofficiers disponibles, tous des facteurs
qui permettent, dans certaines rgions, de surpasser en nombre les anciens
habitants dorigine amricaine ou entretenant des liens avec les tats-Unis.
Cependant, les politiques dmographiques se caractrisant toujours par
leur lenteur et leur incertitude, il faut trouver une mthode plus rapide.
Certes, aux yeux de linstitution anglicane, les mthodistes sont sectaires,
indcents et enthousiastes lgard de leur pratique religieuse mais leur
principale revendication porte sur le statut et les subventions, ou plutt
le manque de subventions. Et sils obtenaient les deux, si les mthodistes
cessaient de se sentir exclus pour tre associs plus troitement leurs
cousins britanniques? Ne pourrait-on y voir?
Ladministration coloniale choisit de ravaler partiellement sa fiert.
Les membres britanniques de la secte mthodiste wesleyenne se sont rvls
tre tout sauf radicaux en politique; ils constituent en ralit un rempart
pour la constitution britannique. On les invite donc venir au Canada,
o ils apportent la respectabilit sur le plan politique aux mthodistes
canadiens, originaires des tats-Unis. Saisissant loccasion, les mthodistes
du Haut-Canada, dirigs par Egerton Ryerson, accordent leur appui
au gouvernement. Comme lexplique Ryerson, il y a cela une raison
simple et suffisante: lexercice du gouvernement leur gard a chang
fondamentalement. Il est facile de jumeler la biensance en religion avec
un engagement envers lordre en politique, au moins tant quon ne permet

pas linstitution anglicane de provoquer les vangliques.
Ce nest pas une mince affaire. Sir John Colborne en particulier
est dtermin bien traiter les anglicans et, titre de cadeau de sparation
la province il est en voie dtre congdi par un secrtaire au colonies
en colre il concde quelque quatre-vingt-dix mille hectares de terres
vingt-quatre presbytres anglicans. Ce faisant, Colborne annule en partie
le bien rsultant du rapprochement avec les mthodistes et contribue la
confrontation finale entre le gouvernement et les radicaux.
Cest son successeur, sir Francis Bond Head, qui dclenche
cette confrontation. Head commence par tcher de se concilier lopinion
publique en nommant des rformateurs modrs, dont Robert Baldwin,
son conseil excutif. Il poursuit en faisant fi de leurs conseils, ce qui
prcipite la dmission non seulement des rformateurs mais de tout le
conseil. Il affronte ensuite la Chambre dassemble, avec le mme rsultat.
Confront limpasse avec lassemble, Head la dissout et dclenche des
lections gnrales; en cours de campagne, le lieutenant-gouverneur fait
personnellement la tourne gnrale de la province et dnonce le manque
de loyaut de ses ennemis. Il peut compter sur le soutien dune coalition
inhabituelle: des mthodistes modrs, des propritaires fonciers locaux
comme le colonel Thomas Talbot, lordre dOrange, hostile aux catholiques
(form dimmigrants irlandais rcents), et le clerg catholique qui, tant au
Haut quau Bas-Canada, se range rsolument du ct du pouvoir lgitime40.
(Les Orangistes sont tellement impressionns par cette manifestation de
loyaut catholique quils annulent leur dfil anti-catholique annuelle du
12juillet qui commmore la victoire protestante de 1690 en Irlande.) Sans
surprise, les lections de 1836 dbouchent sur une majorit en faveur du
gouvernement.
Head a sa majorit, mais cela ne se traduit pas par la stabilit
politique. Dpourvu de leur seule arme utile, le pouvoir de faire obstruction
aux plans du gouvernement en entravant lassemble lgislative, les
radicaux dirigs par Mackenzie sorientent vers la rbellion. Ils tablissent
lattirail rvolutionnaire habituel de comits de correspondance, de conseils
secrets et autres organes du genre et font marcher leurs partisans au pas
dans les champs des agriculteurs au nord de Toronto pour les prparer au
soulvement venir. Le gouvernement a de la chance que ce soit Mackenzie
qui dirige les rebelles car, le moment venu de passer aux actes, il se rvle
irrsolu et incomptent41.
Head met tout en uvre pour galiser les chances: il envoie la
petite garnison de troupes rgulires de la province aider rsoudre la crise
plus grave qui svit au Bas-Canada. Les forces de lordre et les rebelles
radicaux sont dsormais commands par leur auteur dopuscules respectif.

Afin dinspirer ses sympathisants, Mackenzie prpare une Dclaration
dindpendance et, pour la bonne mesure, leur promet des terres et
des avantages non dfinis, qui seront confisqus aux partisans tories du
gouvernement. Cela ne suffit pas. Mackenzie naura jamais assez de
sympathisants et, quand bien mme il les aurait, il na pas les capacits
ncessaires pour les mener au combat. Au dbut du mois de dcembre 1837,
il marche sur Toronto, sarrte, bat en retraite, puis reprend sa marche.
Cette pause permet aux partisans du gouvernement de renforcer Toronto
par bateau vapeur. Cest prsent au tour du gouvernement de se mettre
en marche. Mackenzie senfuit pour finir par se mettre en lieu sr aux
tats-Unis.
La base de la rbellion se trouvera donc aux tats-Unis plutt quau
Canada. Avec laide de ses sympathisants amricains et de fonds amricains,
Mackenzie et ses hommes tentent plusieurs reprises denvahir le Haut-
Canada. Les pouvoirs britanniques lvent leurs propres troupes, gardent la
frontire et envoient des soldats de mtier en renfort de leurs troupes locales.
Alert par les troubles le long de sa frontire du nord, le gouvernement
amricain fait ce quil peut pour couper les vivres aux rebelles et dcourage
leurs partisans amricains. Il bnficie en cela du soutien de la majorit de
lopinion publique amricaine42. Au bout dun an dactions dcousues de
gurilla, la rbellion se calme.
Le gouvernement a remport la victoire. Dans le sillage de la
rbellion, des centaines, voire des milliers, de rebelles ou de sympathisants
rebelles quittent la province. Ceux qui restent risquent dtre arrts et le sont
souvent. Deux des rebelles de 1837 sont pendus. (Certains des envahisseurs
ultrieurs de 1838, dont un Sudois mal avis rpondant au nom de Nils van
Schoultz, sont galement pendus. son procs, Schoultz a pour dfenseur
un jeune avocat de Kingston en pleine ascension, JohnA.Macdonald.)
La victoire gouvernementale transforme lquilibre politique. Aprs
1838, la politique ne diffre que par les nuances de la loyaut envers la
question fondamentale de savoir si le Haut-Canada devrait tre britannique.
Comment parvenir le garder britannique, voil la grande question.
Lord Durham et lUnion des deux Canadas

La nouvelle des rbellions canadiennes et de leur touffement
oblige le gouvernement britannique adopter une forme plus active
de contemplation. Dj, lord Gosford a dmissionn de ses fonctions
de gouverneur gnral, sa mission de conciliation ayant manifestement
chou. Pour le remplacer, le gouvernement whig envoie un personnage

beaucoup plus en vue, John Lambton, comte de Durham. Il sagit dun riche
propritaire minier du nord de lAngleterre qui sest illustr dans la politique
radicale depuis les annes 1820 (do son surnom, Radical Jack). Il a t
brivement ministre au dbut des annes 1830 mais, aprs stre disput
avec certains de ses collgues, il a t mis lcart au poste dambassadeur
britannique en Russie (de 1833 1835). De retour en Angleterre, cest un
lment perturbateur au sein du parti whig, o il suscite parmi les ministres
des rflexions quant savoir sil ne serait pas opportun et adquat de lui
confier une autre lointaine mission.
Durham accepte de partir en mission au Canada en 183843. Il jouit de
vastes pouvoirs ou, du moins, cest ce quil croit. Il sera gouverneur gnral
et son autorit stendra aux colonies de lAtlantique autant quaux deux
Canadas, et, au sein de ces colonies, il sera beaucoup moins entrav par
des obstacles constitutionnels et politiques que ses prdcesseurs. Durham
fera plus que gouverner; il cherchera ce qui na pas fonctionn et fera des
recommandations au gouvernement de Londres qui devrait alors agir en
consquence.
Aprs avoir examin les dossiers sur les deux Canadas au Colonial
Office, Durham met le cap sur les colonies accompagn dune importante
suite officielle et y arrive en mai 1838. titre de gouverneur, il prend des
dcisions importantes sur la question la plus pressante lpoque: que faire
des rebelles capturs et toujours en captivit? Durham en envoie certains
en exil semi-tropical aux Bermudes, leur pargnant ainsi une peine plus
grave. Malheureusement, les Bermudes chappent son autorit. Le
gouvernement de Londres renie sur le champ cette dcision; quand les
nouvelles officielles parviennent au Canada, Durham remet sa dmission
et lve les voiles en octobre au terme dun des mandats les plus courts de
lhistoire.
Si lhistoire sarrtait l, Durham naurait t quun feu de paille.
Mais le gouverneur a t assidu pendant tout lt, occup voyager,
enquter et chercher les problmes de lAmrique du Nord britannique, si
bien qu son retour en Angleterre, ses employs et lui rdigent et dposent
un rapport sur les problmes des colonies et la faon de les rsoudre.
Limpasse entre une assemble populaire et un gouvernement
colonial reprsente lcueil constitutionnel fondamental. Le gouvernement
sen remet la Chambre dassemble pour lever des impts mais lui refuse
toute dcision concernant les dpenses connexes. Les colonies tant des
colonies, par dfinition, elles ne peuvent se gouverner elles-mmes ou ce ne
seront plus des colonies. Durham laisse entendre quil sagit dun problme
artificiel: tant que le gouvernement exerce son contrle sur les affaires
extrieures et la dfense, le lien colonial demeure intact.
Comme lcrit Durham, [] le rgime que je propose placerait de
fait la politique intrieure de la colonie dans les mains des colons eux-mmes
[] La forme de gouvernement, la rglementation des relations extrieures
et du commerce avec la mre patrie, les autres colonies britanniques et
les nations trangres, la concession des terres publiques, voil les seuls
points que la mre patrie ait besoin de contrler. Cest une forme de
gouvernement responsable, un gouvernement qui rend des comptes
ses citoyens contribuables plutt qu un pouvoir imprial loign. En
Nouvelle-cosse, Joseph Howe serait daccord, tout comme les Baldwin
du Haut-Canada, mais le gouvernement britannique, lui, le serait-il? Alors
que les contribuables britanniques demeurent responsables des garnisons
de larme et des bases navales en Amrique du Nord et alors que Durham
lui-mme avance que cest le gouvernement britannique et non une instance
coloniale qui doit rglementer, cest--dire, taxer, le commerce, on est encore
loin dun pouvoir colonial vritablement autonome.
Durham ne croit pas quen soi un gouvernement responsable
suffira apaiser la grogne au sein des colonies. Si les malaises coloniaux
sont essentiellement dordre politique, une rforme politique sera suffisante.
Mais, comme il lcrit dans la phrase la plus clbre de son rapport, il
a trouv deux nations en guerre au sein dun mme tat. Il ne peut y
avoir de paix tant que ces deux nations ne suniront pas et la nation qui en
rsultera doit tre anglophone: cela favorisera lharmonie politique, mais
aussi le dveloppement conomique.
Ce mme tat est le Bas-Canada. Le Bas-Canada renferme
une majorit francophone que Durham considre comme la source de la
plupart de ses problmes. La solution consiste redessiner les frontires
de cet tat, par la fusion entre le Haut et le Bas-Canada et loctroi dune
reprsentation gale chacune des sections. (En ralit, il sagit de la
solution de rechange de Durham, qui prfre une union fdrale de toutes
les provinces de lAmrique du Nord britannique: lautomne 1838,
la poursuite des meutes au Bas-Canada finit par le persuader que des
mesures plus immdiates et svres simposent44.) Dans le futur Canada
unifi, les Canadiens franais deviendraient une minorit artificielle car les
anglophones de Montral et des Cantons de lEst, en plus de ceux du Haut-
Canada, formeraient une majorit permanente lassemble lgislative. De
plus, les Franais perdraient leur statut privilgi au sein du gouvernement
et devant les tribunaux; pour faire bonne mesure, Durham propose de se
dbarrasser du droit civil et du rgime seigneurial franais en fait, de tout
ce qui diffrentie les sujets francophones des sujets anglophones.
Par la suite, les propositions de Durham ne cesseront de susciter la

controverse. Ce gouverneur libral est-il le prototype du racisme anglo-saxon
au Canada? Certains, dont de nombreux Canadiens franais, soutiendront
quil en va bien ainsi, tandis que dautres, comme lhistorien Fernand
Ouellet verront essentiellement en Durham un modernisateur libral.
[] ses conclusions furent beaucoup moins le rsultat de considrations
ethniques que lexpression de son libralisme et de sa grande sympathie
pour le rle historique des classes moyennes, crit-il. On peut croire quen
bon libral il eut tendance, parce quil retrouva chez les Canadiens franais
les institutions dAncien Rgime qui fonctionnaient comme en France
autrefois, simplement reporter sur ces derniers le mpris quil prouvait
pour la France absolutiste et fodale45.
Un autre chercheur qui a tudi cette priode, S.J.R. Noel, sinscrira
totalement en faux contre cette perception. Selon lui, la comprhension qua
Durham du Canada, et du Bas-Canada en particulier, est superficielle et
fonde sur un manque dinformation factuelle stri dun pouvantable
racisme. En ce qui a trait ses recommandations, elles sont naves
et ennuyeuses46. Sans doute faut-il chercher la vrit entre ces deux
opinions. Durham adopte naturellement pour sa matire le point de vue
dun Anglais libral et progressiste, qui renferme sans doute une perception
ngative de la France et du despotisme franais. Les opinions quil a
des Canadiens franais sont nettement moins sympathiques que celle de
Tocqueville quelques annes auparavant, mais, en ralit, elles ne sont pas
radicalement diffrentes. lencontre de Tocqueville, Durham occupe un
poste qui lui permet de ragir la situation ou, tout le moins, dobliger les
lgislateurs prendre ses critiques au srieux.
Il sagit dune ordonnance radicale et il ny a pas grand-chose faire
pour y chapper. Au Bas-Canada, il nexiste pas dassemble, tout juste un
Conseil spcial form de membres nomms. Lopinion canadienne-franaise
est confuse et ses reprsentants sont dmoraliss; Papineau tant exil en
France, ses anciens lieutenants ceux qui ne se sont pas trop compromis
dans la rbellion se disputent son hritage et son leadership. On trouve
mme une faction favorable lacceptation de lordonnance dassimilation
impose par Durham de manire pouvoir continuer vivre et atteindre
la prosprit. Comprenant fort bien que sa propre province croulant sous
les dettes se joindra un Bas-Canada libre de dettes par comparaison, la
Chambre dassemble du Haut-Canada vote avec enthousiasme en faveur
de lunion.
Il ne reste au gouvernement whig qu prendre les mesures
ncessaires. Il commence par nommer un nouveau gouverneur gnral,
Charles Poulett Thomson, un autre politicien whig; celui-ci dbarque
Qubec en octobre 183947. Le gouvernement se tourne alors vers une
solution quil souhaite durable: il promulgue lActe dUnion de 1840,

qui reprend la forme mais non lesprit du rapport de Durham. Le Haut
et le Bas-Canada sont unifis tout en continuant de bnficier du mme
rgime gouvernemental quauparavant: des conseils excutifs et lgislatifs
constitus de membres nomms, et une assemble forme de quatre-vingts
membres lus, quarante en provenance de lancien Haut-Canada et quarante
de lancien Bas-Canada. Comme ses prdcesseurs de 1778 et de 1791, cet
Acte permet la nouvelle Province du Canada de subsister mme
ses propres ressources mais, contrairement eux, stipule que la province
doit dabord payer les salaires dune liste de fonctionnaires et de juges. La
colonie demeure aussi soumise au pouvoir gnral que le gouvernement
britannique exerce sur le commerce.
On peut peine parler de nouveau dpart. Cette solution est
davantage la rsultante de la peur que de lespoir: elle assure une protection
contre les dangers du pass et rserve au faible espoir qui reste un avenir
extrmement incertain.
8
De colonies provinces
La merveille du sicle: le pont Victoria sur le fleuve Saint-Laurent

Montral, clbr en musique, 1860.
171
8 De colonies provinces 173
L es annes qui suivent la rbellion sont tmoin dune forme diffrente

de rvolution. LAmrique du Nord britannique ne rejette ni le joug
britannique ni sa constitution monarchique. Bien au contraire dans
les annes 1860, les colonies sont plus que jamais lies la mre patrie
par la volont de leurs habitants, exprime dans le cadre dun systme
gouvernemental qui a pour caractristique dterminante le dveloppement
de lautonomie. Lancien Empire britannique, conu traditionnellement
comme une mtropole entoure de dpendances conomiques et politiques,
naurait jamais tolr une telle dvolution dautorit mais, compte tenu du
fait que la politique britannique se modifie dans les annes 1830, lEmpire
britannique change de forme et de sens dans les annes 1840.
LEmpire sest littralement rapproch puisquune rvolution dans
les transports et les communications rduit le temps de dplacement grce
aux bateaux et aux trains vapeur et au tlgraphe. Dans les annes 1860,
les Nord-amricains britanniques sont informs presque immdiatement
des vnements qui surviennent au loin. Les soldats ne mourront plus sur
des champs de bataille loigns aprs que la guerre ne soit termine, comme
en 1815, la Nouvelle-Orlans.
Une autre raison fait en sorte que lEmpire est plus regroup
beaucoup de ses sujets quittent les les Britanniques pour sinstaller dans la
priphrie coloniale, notamment les possessions britanniques dAmrique.
Les habitants de Terre-Neuve ont un accent irlandais, tandis que les
principaux politiciens canadiens John A. Macdonald, par exemple, ou
son rival George Brown parlent avec un accent cossais, hritage de leur
pays dorigine. Dans les annes 1860, ils sont assez nombreux pour quil
soit possible de parler dun nouveau pays, une fdration de colonies au
sein dun empire une monarchie viable, autosuffisante dans le Nouveau
Monde. Bien quen 1837 ou en 1840, on rve dun tel vnement, il semble
trs improbable et, dans le meilleur des cas, sa faisabilit reste incertaine.
Le signe extrieur de la viabilit des colonies nord-amricaines
rside dans leur population. Dans les annes 1810, la population collective
des possessions britanniques en Amrique du Nord est denviron 700000
habitants, y compris peut-tre 100000 Autochtones. Dans les annes 1860,
elle se situe un peu plus de 3,5millions, dont probablement 150000
Autochtones. Comparativement la population des tats-Unis, de la
Grande-Bretagne ou de lEmpire britannique, ces chiffres sont peu levs
mais ensemble, ils suffisent pour former un pays.
Rinventer lEmpire
Jusquaux annes 1830, les Europens se fixent aux priphries de
lAmrique du Nord. Dans lEst, les ctes sont assez densment colonises
et, bien que les colons sinstallent lintrieur du continent, le paysage a peu
chang, mme autour des Grands Lacs. Les forts couvrent encore les terres
et le peuplement humain nest quoccasionnel des clairires dans les bois
relies par des chemins pouvantables. Mme si lt, les bateaux voile et
vapeur rduisent lisolement et que lhiver, les traneaux permettent de
franchir la glace et la neige, les nouvelles prennent des semaines parvenir
des villes comme Toronto et Upper Canada, davantage pour la mode et
les inventions. Il est vrai quon peut se dplacer plus rapidement et que le
transport est plus fiable que dans les annes 1730 ou les annes 1630 mais,
linstar des sicles prcdents, la diffusion de linformation dpend du
bouche oreille ou de la transmission de documents dun point un autre.
Les maladies voyagent galement, par le bais de limmigration, de
lEurope vers des ports comme Halifax, Qubec ou Montral, o le cholra
fait son apparition en juin 1832. Cette anne-l, Montral, mille huit cents
personnes succombent au cholra et deux mille deux cents Qubec; le
cholra se dplace ensuite vers lintrieur le long des cours deau, vers York
et Detroit dans lOuest et vers la valle de lHudson jusqu la ville de New
York. On craint particulirement cette maladie parce que son apparition
entrane rapidement une mort douloureuse, essentiellement cause de la
dshydratation provoque par la diarrhe et les vomissements. Personne ne
sait exactement comment elle se propage (les autorits mdicales blment
les miasmes), simplement quelle se transmet par le contact humain; les
autorits ont donc recours la pratique sculaire de la quarantaine pour
les populations et les rgions atteintes. la Grosse le, en aval de Qubec,
on tablit une station de quarantaine destine aux immigrants de classe
infrieure; les passagers de classe suprieure qui payent plus cher se rendent
directement de Qubec Montral1.
La quarantaine a peu dinfluence sur une autre maladie, le typhus,
qui se rpand galement par les approvisionnements deau contamine.
En 1847, Kingston seulement, mille quatre cents immigrants irlandais
malchanceux qui ont chapp la famine qui svit dans leur pays sont
victimes du typhus2. Les commerants de fourrure et, par la suite, les bateaux
vapeur qui remontent les grandes rivires des plaines contribuent la
propagation lintrieur du continent des maladies dorigine europenne
qui continuent de dcimer la population autochtone; le mme phnomne
se produit mesure que les contacts avec la cte Ouest se multiplient.
En fonction des normes ultrieures, les municipalits et les villes

sont petites en 1850, Halifax compte approximativement vingt mille
habitants, Montral, environ cinquante mille et Toronto, vingt-cinq mille.
Leur taille nest pas seulement limite en raison du manque de population.
Il existe de relles restrictions lexpansion des localits jusqu ce quon
creuse des gouts pour les rejets, quun approvisionnement en eau fiable
remplace les puits individuels et que le charbon remplace le bois comme
source principale de chauffage. Toronto, les premiers gouts sont creuss
dans les annes 1830 et le gaz (fabriqu avec du charbon import) servant
lclairage apparat en 1840. En 1842, lauteur britannique Charles Dickens,
qui est en tourne, complimente la ville pour son nergie, ses affaires et
sa mise en valeur. On y trouve, dit-il ses lecteurs, des rues paves, des
lampes gaz et dexcellents magasins3. Apparemment, Dickens nest pas
empoisonn par leau, ni abattu par la maladie durant sa visite au Canada;
sur ce plan, il a de la chance. Toronto, comme dautres centres de population
coloniale Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick est la premire ville agir
cherche encore le moyen dassurer un approvisionnement en eau sain et
protg grce des conduites de distribution prives4.
Lacheminement vers les villes des marchandises destines leurs
excellents magasins est galement problmatique en raison des difficults
en matire de transport. Les ncessits de tous les jours doivent tre importes
dans les villes par chariot sur des chemins qui sont tantt boueux, tantt
poussireux, ou dcharges sur les rives sales de la baie de Fundy, du Saint-
Laurent ou des Grands Lacs. Dans les anciennes zones de peuplement, il
est de plus en plus difficile de se procurer du bois comme combustible et le
transport vers la ville engorge les chemins coloniaux dgrads. videmment,
les jardins marachers et les autres fermes pourraient subvenir aux besoins
locaux mais pour les cultivateurs, se rendre au march reprsente toute une
aventure.
Dans les annes 1830 et 1840, les gouvernements exprimentent
lamnagement des chemins. Ils construisent des chemins de rondins ou
envisagent les chausses de macadam (du nom de lingnieur cossais
McAdam). Ils engagent des entreprises pour la construction de routes
page et de canaux bords de dbarcadres, de quais et de jetes. Dans
les provinces de lAtlantique, on na pas se rendre jusque l; en effet, le
terrain de la Nouvelle-cosse jonch de rochers et de tourbires reprsente
un problme en lui-mme pour ce qui est de relier une zone de peuplement
l autre. Au-del de la Nouvelle-cosse, les forts stendent sur des milles
et des milles, ponctues sporadiquement de peuplements qui se font de plus
en plus rares avant de rejoindre la ligne de partage des eaux entre les valles
des fleuves Saint-Jean et Saint-Laurent.
Dans les provinces de lAtlantique, la croissance agricole atteint

rapidement ses limites, mme dans le Bas-Canada, o la dernire grande
parcelle de terre arable, les Cantons de lEst, se sature. Le bois constitue la
culture commerciale de cette rgion, comme presque partout ailleurs dans
les provinces dAmrique du Nord. Il y a le bois de chauffage et le bois de
construction. Au Nouveau-Brunswick et dans le Haut-Canada, les rcoltes
de bois duvre et de bois de sciage approvisionnent lurbanisation de la
Grande-Bretagne, o la rvolution industrielle est en plein essor et dont
les besoins en matire dapprovisionnement outre-mer semblent illimits.
De ce fait, on assiste une rorganisation de la population de la Grande-
Bretagne: les agriculteurs se dirigent vers les villes en expansion et la
prosprit encourage le taux de natalit. Les familles devant se loger, il faut
du bois duvre pour construire les habitations et du bl pour nourrir les
gens.
Dans la lointaine Amrique du Nord, la limite des forts recule.
La frquence et la taille des clairires augmentent jusqu ce que, dans les
annes 1840, le terrain se transforme le couvert forestier peut sembler
tre en voie de disparatre5 (paradoxalement, la reforestation dbute
peu prs la mme poque puisquon commence abandonner les terres
marginales le long de la cte Atlantique pour des fermes plus fertiles
lintrieur du continent). La dforestation de vastes secteurs de lAmrique
du Nord britannique est une indication de lefficacit et de lefficience du
systme colonial, le sous-produit dune philosophie mercantile par laquelle
la mre patrie et ses colonies vivent dans un cocon de soutien mutuel. Les
gouverneurs locaux se contentent dmettre une conception traditionnelle
de la relation approprie entre une colonie et sa mre patrie, contre laquelle
Howe, Papineau et Mackenzie se battent en vain.
Dans les annes 1840, la relation entre les colonies amricaines
et lEmpire britannique se transforme. Pour la premire fois, les colonies
deviennent plus ou moins autosuffisantes en tout tat de cause, elles nont
pas recourir un renflouement constant de la part du gouvernement
local. La dpendance coloniale par rapport lEmpire passe du domaine
physique plus dimmigrants et de soldats et encore plus de subventions
pour le dveloppement des colonies au domaine psychologique.
Paralllement, mesure que le souvenir des guerres napoloniennes
sestompe, la dpendance psychologique britannique par rapport aux
colonies en tant que source dapprovisionnement sre en temps de guerre
diminue pour la nourriture ou le bois duvre. Nanmoins, il est difficile
dabandonner de vieilles habitudes. Il est encore tentant de cder aux
colonies et au dbut des annes 1840, le gouvernement britannique
accorde, pour ce qui semble tre la dernire fois, lentre libre des crales
coloniales (ou mas, comme on lappelle dans les les Britanniques) sur
le march britannique. Il sagit cependant dune perte de temps puisque le
mcontentement persiste dans les colonies, en particulier en Amrique du
Nord.
En 1815, la victoire sur lennemie traditionnelle, la France, a t si
totale que cette dernire na ni le pouvoir militaire, ni le pouvoir conomique,
ni la volont politique de menacer les intrts britanniques. La rvolution
industrielle et la croissance de la richesse et du pouvoir britanniques font
en sorte quau milieu du sicle, la Grande-Bretagne na pas de concurrent
srieux. Lindustrie et les produits britanniques nont craindre daucun
rival. Ils ne ncessitent ni tarif coteux, ni protection rigide. De plus,
ils constituent des sources dapprovisionnement moins chres et moins
loignes que les colonies. On assiste des meutes contre le cot lev
de la vie et une faon vidente de rpondre au mcontentement public
consiste rduire les tarifs sur les denres alimentaires et les matriaux de
construction. Comme il faut sy attendre, les chefs politiques britanniques
et lopinion britannique en gnral commencent tirer des conclusions
appropries.
Malheureusement pour les colons, on regroupe les tarifs et les
colonies en une question politique dimportance suprme. La Grande-
Bretagne doit-elle adopter le libre-change et abandonner la protection
tarifaire incorpore dans ses lois sur les crales et, par le fait mme,
le systme de contrles et de mesures incitatives qui la lie aux colonies?
lpoque comme aujourdhui, la rponse des conomistes est adquate
en principe mais, comme toujours en politique, la vraie question est assez
diffrente. Dun point de vue plus concret, la Grande-Bretagne devrait-elle
abandonner une politique qui procure des aliments chers et des importations
coteuses une population rtive, qui a tendance provoquer des meutes?
Devrait-elle maintenir une politique en faveur des aliments chers face une
famine imminente en Irlande cause par la perte de la rcolte de pommes de
terre? En 1848, le premier ministre conservateur, sir Robert Peel, dcide
de ne pas la maintenir. Il divise son parti mais gagne sur la grande question
du libre-change, qui fera partie de la politique britannique pendant les
quatre-vingt-dix annes qui suivront.
La dcision de Peel nest pas bien accueillie dans les colonies.
La politique britannique encourageait la dpendance, une dpendance
profitable qui rcompensait lallgeance coloniale par des avantages
commerciaux. Jusquen 1846, les crales canadiennes exportes vers la
Grande-Bretagne jouissent dun tarif prfrentiel et, pour cette raison, les
Canadiens investissent dans des fermes pour la culture du bl, dans des
canaux pour le transporter et dans des moulins pour le transformer en
farine. Sous le rgime colonial existant, les importations de farine amricaine

sont transformes en produits canadiens et peuvent tre achemines sur le
Saint-Laurent en vue dtre exportes en Grande-Bretagne. Un voyageur
britannique fait observer quil a vu un moulin farine canadien, un
nouveau btiment de grande taille, dont la construction a d coter de
nombreux milliers de livres [], larrt, cause de la dernire politique
britannique. Par consquent, le commerce se dplace de Montral New
York6.
Un gouvernement responsable
au sein dun empire responsable
La transformation conomique de lEmpire britannique contribue

ainsi stimuler un changement politique. LEmpire rexamine ses
relations avec les colonies, tout comme les colons le font avec lEmpire.
Les gouvernements britanniques du dbut des annes 1840 ne prennent
pas position. Ils essaient de conserver un contrle imprial direct sur les
gouvernements coloniaux dAmrique du Nord, tout en approuvant le
principe voulant que mme les sujets britanniques coloniaux doivent
consentir aux politiques auxquelles ils doivent se conformer. Il sagit
dun compromis prcaire qui nest faisable que si le gouverneur agit lui-
mme en tant que politicien et sefforce dobtenir une majorit au sein de
lassemble lgislative locale. Certains gouverneurs sessaient la politique
lord Sydenham, gouverneur gnral du Canada entre 1839 et 1841, dfait
ses adversaires aux bureaux de scrutin et, par consquent, obtient une
majorit utilisable, quoique temporaire. Ses successeurs essaient dabord
la conciliation, puis la confrontation, divisant et regroupant les politiciens
locaux dans le but dtablir un gouvernement stable. Dans le cadre dun
systme dlections plus ou moins libres, il sagit dune dmarche vaine
qui ne peut que produire un gouvernement dirig par des politiciens de
lopposition.
Cest ce qui sest dj produit en Grande-Bretagne lorsque
ladoption du libre-change par Peel a donn lieu une scission au sein du
parti conservateur et la victoire de lopposition whig. Les Whigs adoptent
une attitude permissive envers les colonies. Le gendre de lord Durham,
lord Grey, devient secrtaire des colonies et, comme cela tait prvoir,
ressuscite la recommandation de Durham leffet que les gouvernements
devraient reflter lopinion publique exprime lors des lections. Il en
rsulte un gouvernement responsable, selon les vux et la recommandation
de Durham.
Un nouveau gouverneur gnral, lord Elgin, encourage le

processus. Les lections qui suivent ne sont pas difiantes mais sont
dcisives. Le gouvernement responsable ne constitue plus un enjeu. Les
rformistes dnoncent plutt les salaires levs et le favoritisme litiste
les justifications du populisme et lessentiel dun rgime politique de
partis successifs. En Nouvelle-cosse, ils mobilisent les lecteurs selon
les allgeances confessionnelles, une caractristique qui dfinira les partis
politiques canadiens pour les cent prochaines annes. Au Nouveau-
Brunswick, le lieutenant-gouverneur ne fait que recueillir les rsultats dune
lection rcente et, aprs avoir mis en place un gouvernement, labandonne
son sort7. Terre-Neuve, colonie peu dveloppe, la tendance rformiste
sexprime simplement par loctroi dun gouvernement reprsentatif; il
faudra attendre pour avoir un gouvernement entirement responsable.
Dans la province du Canada, les grandes lignes dun rgime des partis sont
dj tablies et lors dlections tenues en 1848, le Parti rformiste lemporte
sur ses adversaires conservateurs.
Le rgime des partis canadien possde une caractristique
particulire quon ne trouve pas dans les autres provinces. Dans le Bas-
Canada, la politique a toujours eu une teinte raciale ou linguistique et la
rbellion de 1837-1838, bien quelle nait pas t livre seulement sur des
bases linguistiques, a nanmoins fait plaisir la majorit franaise de la
province. Aux lendemains de la rbellion, Durham conseille officiellement
de supprimer la langue franaise de la vie publique et encourage les
francophones adopter langlais, favorisant lunit par le fait mme. Lunion
du Bas et du Haut-Canada et la reprsentation gale des deux anciennes
provinces au sein de lassemble lgislative constituent un premier pas dans
cette direction.
Les ralits politiques des annes 1840 dissipent les espoirs de
Durham en ce qui concerne luniformit linguistique mais justifient
amplement ses ides au sujet de lautonomie gouvernementale. Les
rformistes du Haut-Canada, dirigs par Robert Baldwin et Francis Hincks,
et ceux du Bas-Canada, dirigs par Louis-Hippolyte La Fontaine, sunissent
pour sopposer aux diffrents gouverneurs gnraux et leurs partisans
lesprit conservateur. En 1848, la suite dune victoire lectorale, Baldwin et
LaFontaine sont nomms la tte dun gouvernement purement rformiste
et ils doivent faire face la crise qui suit ladoption du libre-change par
la Grande-Bretagne. Le fait quils aient russi le faire tmoigne de la
souplesse du gouvernement responsable et de la durabilit du rgime des
partis qui lanime.
La transformation de lEmpire nest pas tout fait complte. On a
aboli les lois sur les crales et les tarifs de protection mais les squelles des
lois sur la navigation, qui rgissent qui peut faire le commerce de quoi
dans les colonies, se font sentir jusquen 18498. On les abandonne alors avec
un certain empressement. Daucuns croient quil sagit dune premire tape
vers llimination complte des provinces nord-amricaines, et dautres le
craignent. Le sentiment voulant que ce qui est bon pour la Grande-Bretagne
lest galement pour tous, en particulier les colonies, connat un repli; mais
si la Grande-Bretagne ne gouverne plus les colonies directement, ne sont-
elles tout simplement quun fardeau embtant et coteux?
La Grande-Bretagne est toujours rsolue dfendre ses provinces
outre-mer mais pas nimporte quel prix. En 1846, face des revendications
belligrantes des tats-Unis, le gouvernement britannique consent diviser
lOregon le long du 49e parallle; lautorit et le commerce britanniques se
retirent dans lle de Vancouver. Cette brve crise concernant lOregon a pour
effet de rappeler au gouvernement combien il lui coterait cher de dfendre
ses possessions amricaines et quil est heureux que le problme se soit rgl
par la diplomatie plutt que par les armes9. Il est galement heureux que
les tats-Unis ne soient gure intresss par une guerre contre la Grande-
Bretagne; ils dirigent plutt leurs nergies vers lannexion du Texas en
1845 et vers une guerre ultrieure contre le Mexique. Indirectement, ces
vnements ont une grande importance pour le Canada tant donn que
les tats-Unis augmentent leur territoire, leur richesse et leur puissance
pour la premire fois, la population amricaine est quivalente celle
de la Grande-Bretagne. Les dimensions et les capacits stratgiques
relatives de lAmrique du Nord britannique et des tats-Unis sont dj
disproportionnes; dornavant, elles le demeureront.
cette priode comme dautres, dcrire lAmrique du Nord sur
les plans national et frontalier prte confusion dans une certaine
mesure. La frontire signifie certaines choses mais sa fonction a des limites.
Les personnes traversent la frontire plus ou moins librement, tout comme
les ides, la mode et les habitudes10. Limmigration en Amrique du Nord
est un phnomne gnralis. Les immigrants traversent presque toujours
lAtlantique en provenance de lEurope et en particulier des les Britanniques.
Grce aux lois sur la navigation et le commerce du bois duvre, le trafic
maritime en direction de lAmrique du Nord britannique est important et
le voyage vers louest se fait prix abordable. Comme lindique lhistorien
Donald Akenson, la faon la plus conomique de se rendre aux tats-
Unis [ partir des les Britanniques] est de passer par le Canada11. Par
consquent, un grand nombre dimmigrants viennent Montral ou
Saint-Jean sans avoir vraiment lintention dy demeurer. Or, lors de leur
passage, ils peuvent trs bien devenir un fardeau pour les autorits locales
sils sont malades ou dmunis.
Les autorits locales font tout en leur pouvoir pour faire face au
phnomne. Relativement peu dimmigrants ont lintention de demeurer au
Bas-Canada mais le cot de leur arrive et de leur passage incombe au
gouvernement local. Par consquent, le gouvernement provincial impose
un impt per capita en vue de couvrir les frais et laugmente afin dabsorber
les cots lis la maladie et lhospitalisation et, bien entendu, aux
inhumations.
Le groupe dimmigrants le plus connu, ou le plus mal connu, vient
dIrlande12. En 1815, il sagit du groupe le plus important et depuis lors, il en
est ainsi pratiquement chaque anne. Les Irlandais transforment les colonies
sur le plan dmographique mais galement sur bien dautres plans. En rgle
gnrale, on prsume quIrlandais signifie Irlandais catholique mais la
plupart du temps, ce nest pas le cas. La majorit des immigrants irlandais
en Amrique du Nord, au nord ou au sud de la frontire, sont protestants,
ce qui donne lieu une autre distorsion leffet quon assume gnralement
que protestant signifie presbytrien dUlster, les soi-disant cossais-
Irlandais, descendants des colons cromwelliens qui ont cart les Galiques
et les Irlandais catholiques. Mais la majorit des Irlandais catholiques
qui viennent en Amrique du Nord britannique sont vraisemblablement
des membres de lglise dIrlande; cest--dire quils sont anglicans et
non presbytriens. Assez naturellement, le Haut-Canada, quon appelle
Canada-Ouest aprs 1840, en accueille le plus puisque cest l quon trouve
le plus de terres non habites prtes lagriculture, le gagne-pain de la
plupart des immigrants irlandais. Cependant, le Nouveau-Brunswick en
accueille galement beaucoup, davantage pour lexploitation forestire que
pour lagriculture; nombre dIrlandais se retrouvent galement dans le
commerce du bois duvre de la valle des Outaouais.
Tous les immigrants amnent avec eux des coutumes et des habitudes
issues de leur pays dorigine et les Irlandais ny font pas exception. Les
protestants importent lordre dOrange, une socit plus ou moins secrte
fonde en 1795 afin de commmorer la victoire protestante (et anglaise)
lors des guerres religieuses du sicle prcdent, qui prend comme symbole
le souverain protestant Guillaume III le Roi Billy pour ses suivants
et ses admirateurs. De telles socits la franc-maonnerie en est un
autre exemple apportent une aide et un soutien une socit prive de
distractions et de camaraderie. Au mme titre que la pratique religieuse,
ils dfinissent une grande partie de la socit des forts intrieures des
provinces amricaines de la Grande-Bretagne.
Les glises sont essentielles en Irlande et il sensuit quelles seront
dterminantes en Amrique du Nord britannique. Le clivage principal se
situe entre les catholiques et les protestants. Il y a un certain mouvement

entre les deux religions, d la conversion ou lintgration la croyance
voisine, mais de faon gnrale, les catholiques demeurent catholiques et
les protestants, protestants. La ligne qui spare les diffrentes confessions
protestantes est plus fluide. Comme lindique Akenson, les historiens ont
tendance sous-estimer, sinon ignorer lglise (anglicane) dIrlande
et en fait, langlicanisme dans ses ramifications irlandaises, cossaises
et anglaises constitue une caractristique importante de la vie coloniale.
Mais lallgeance confessionnelle est non seulement lie une conviction
confessionnelle profonde mais aussi laccessibilit des offices religieux.
Les congrgations qui nont pas dglise ou de ministre du culte risquent
fort de driver vers une autre secte.
Quel que soit le critre utilis, la tentative dtablir une glise dtat
lglise anglicane choue. Dans les annes 1830, les administrateurs
coloniaux se rsignent au fait que leurs sujets auront libre choix en matire
de religion. La compulsion et le favoritisme tant carts de lquation
religieuse, il y a place pour la coopration interconfessionnelle ou, de faon
plus concrte, pour la neutralit entre les religions. La perspective dune
harmonie ou du moins de labsence dun conflit pre permet denvisager
une volution en ce qui a trait aux questions se rapportant lglise, telle
que lenseignement.
Dun point de vue conceptuel, lenseignement rgulier, obligatoire
et subventionn par les deniers publics a du succs mais il est difficile
mettre en application. Toutes les colonies sont rgies par certains types de
lois scolaires. Il en existe un modle en Irlande, en vertu duquel un rseau
dcoles nationales est tabli et dont le programme dtudes exclut
strictement tout ce qui pourrait offenser les sectes chrtiennes dIrlande,
catholiques ou protestantes. En Irlande, les catholiques sont majoritaires
mais en Amrique du Nord britannique, ils le sont seulement dans le Bas-
Canada. Ailleurs, la rigidit catholique affronte lassertivit protestante.
Les politiciens doivent mettre en commun tout leur gnie afin de camoufler
le fait et il en rsulte toute une srie de compromis. Dans la province du
Canada, la lgislation, sous lgide dun politicien catholique, produit deux
systmes parallles soutenus par ltat pour le Canada-Ouest. Il existe un
systme public, rellement protestant, et un systme catholique, connu
sous le nom dcoles distinctes. En Nouvelle-cosse et au Nouveau-
Brunswick, les arrangements sont quelque peu diffrents mais le rsultat
est le mme: quelques coles sont catholiques et dautres, protestantes.
Lutilit du gouvernement
Les coles sont videmment destines inculquer la religion, ce
qui sert lintrt de diffrentes glises, mais galement encourager les
bonnes valeurs civiques, du patriotisme au comportement ordonn. Dans
les colonies, on aspire depuis toujours au bon ordre les premiers colons
accordent une grande importance la loi et aux tribunaux pour ce qui est
de rgir lindiscipline et de protger la vie, la sant et les biens. Au premier
plan, une petite structure judiciaire soccupe des cas les plus graves, souvent
de la mauvaise faon, comme on a pu le constater (voir p. 124-125), mais
lordre public est assur en grande partie par des juges de paix locaux, des
personnes minentes qui nont pas peur de rglementer leurs voisins. Les
magistrats locaux grent galement les affaires des cantons, des districts et
des pays comme les chemins et les ponts.
La croissance dmographique entrane la coupe des forts,
ltendue des cultures et laugmentation de limpt de base. On ouvre des
bureaux de poste non seulement dans les grandes villes mais aussi dans les
villages loigns. Les canaux se multiplient le long du Saint-Laurent et en
1829, un premier canal joint le lac ri et le lac Ontario, le canal Welland.
Les canaux sont parfois des projets gouvernementaux, construits par les
pouvoirs publics et leur appartenant entirement, et parfois des entreprises
prives, fortement subventionnes. Les canaux sont rapidement dpasss
par les chemins de fer, la merveille de lpoque qui, en fin de compte, sont
galement pays par le public compte tenu du fait quil ny a pas suffisamment
de voyageurs ni de marchandises lors des trajets de longue distance pour
les financer. Heureusement, grce au gouvernement responsable, les
reprsentants des citoyens au sein des assembles lgislatives, cest--dire les
politiciens, approuvent volontiers les impts servant financer les canaux
et les chemins de fer et, selon toute logique, une classe politique florissante,
plus ou moins diffrente, apparat dans plusieurs colonies. La population
en gnral na quelle-mme blmer pour ce rsultat; naturellement, les
politiciens lui servent de boucs missaires.
Ce systme convient aux partis successifs, qui sont manifestement
doctrinaires et qui dcoulent des batailles idologiques des annes 1830.
Il y a les rformistes et les tories et ultrieurement, les conservateurs et les
libraux. Les noms ont peu de signification sur le plan de la gauche ou de
la droite: dans les annes 1860, la cration du parti libral-conservateur
capte lessence du rgime des partis. On associe les partis des personnalits
et les personnalits certains intrts bien admis. Les libraux du Canada-
Ouest, par exemple, tendent suivre le brillant mais irascible diteur
du Toronto Globe, George Brown ou du moins lui accordent beaucoup
dattention. Brown, originaire dcosse, est arriv au Canada en passant

par New York afin de prendre part la politique confessionnelle de nature
presbytrienne. Il a une personnalit percutante, sinon dominante; sous son
influence, les libraux perdent successivement plusieurs jeunes politiciens
qui se retrouvent sous le protectorat du parti libral-conservateur de John
A. Macdonald.
Macdonald, galement originaire dcosse, est rus alors que
Brown est direct, et conciliant alors que Brown est rigide. On considre
que Brown manque de charme et de considration envers les autres, tandis
que Macdonald possde toutes ces qualits. Brown estime que Macdonald
est un ivrogne sans principes alors que ce dernier considre Brown comme
un sectaire born. Effectivement, Macdonald boit souvent lexcs tandis
que Brown crit trop frquemment au sujet des faiblesses des autres en ce
qui a trait leur religion et leur race, en particulier les Irlandais ou les
Franais catholiques. Par contre, Brown comprend que le compromis est
ncessaire dans un rgime dalternance des partis et Macdonald accepte
quon doive faire place aux ides plus larges en politique.
Macdonald a galement la chance de trouver un partenaire
canadien-franais, George-tienne Cartier, un avocat montralais et,
comme beaucoup de ses confrres canadiens-franais, un rvolutionnaire
en puissance13. Cartier a suivi Papineau, a tir des leons de son exprience
et sest joint au rformiste La Fontaine. Il est lhritier de la proposition
dassociation et de conciliation de LaFontaine; il trouve des partenaires
canadiens-anglais et tablit avec eux de nouvelles bases politiques. Leurs
demandes constitutionnelles tant satisfaites, les rformistes canadiens-
franais de Cartier ralisent que leurs intrts et, croient-ils, ceux de leurs
lecteurs, laissent prvoir une coalition avec les conservateurs du Haut-
Canada et, ventuellement, avec John A. Macdonald. Macdonald et Cartier,
ou Cartier et Macdonald, dominent la politique de la fin des annes 1850.
Les tarifs et les chemins de fer sont les grands projets des annes
1850. De toute vidence, on accorde la priorit aux tarifs puisque le systme
administratif rudimentaire de lpoque considre quil sagit du moyen le
plus sr et le meilleur de gnrer des recettes. On peut presque aller jusqu
affirmer: pas de tarifs, pas de gouvernement. Les politiciens coloniaux
ralisent en observant leurs voisins du Sud que les tats amricains semblent
vivre dans une grande prosprit grce lutilisation adquate et crative
de leurs revenus. Quel est le secret de la prosprit? Les Britanniques ont
abandonn les tarifs pour des raisons de principe et la Grande-Bretagne a
prospr. Par consquent, la population britannique reoit de la nourriture
prix abordable, et lindustrie britannique, des ressources bas prix en
provenance de ltranger. Il en rsulte du contentement, en particulier

parmi les politiciens qui dirigent ltat britannique, son arme, sa marine et
son empire. Les colonies britanniques ne devraient-elles pas suivre la mme
voie?
Les coloniaux ne le voient pas de la mme manire. Pour la Grande-
Bretagne, qui est dj prospre, le recours au libre-change lui permet
daccrotre sa richesse et de dominer les marchs mondiaux grce sa
production industrielle. Contrairement aux colonies ou dautres pays la
Prusse, par exemple, ou les tats-Unis , la Grande-Bretagne possde dj
des industries, a dj tabli une production et sa population est dj plus
quabondante. Avant de pouvoir souscrire aux bienfaits du libre-change,
les colonies devront atteindre les niveaux de production et de prosprit de
la Grande-Bretagne.
Les thoriciens prussiens et les praticiens amricains ont des
justifications labores pour expliquer la raison pour laquelle le libre-change
nest pas indiqu comme politique dans une conomie en dveloppement.
Les industries doivent voluer avant de pouvoir esprer concurrencer les
Britanniques ou toute autre conomie avance. Cest seulement ce moment
que le libre-change sera possible (la thorie des industries naissantes).
Un autre argument repose sur lexprience rcente et douloureuse des
colonies, qui taient la merci de lexportation des produits de base, le bl
et le bois, vers la Grande-Bretagne. Les colonies nont pas diversifi leurs
conomies et, par consquent, nont aucune solution de rechange lorsque
la Grande-Bretagne retire leur prfrence tarifaire. Seul lencouragement
vigilant des manufactures locales par le biais de tarifs protecteurs permettra
de sauvegarder le futur gagne-pain des populations coloniales.
Les colonies ragissent immdiatement en transfrant la
dpendance dun partenaire un autre. Si les Britanniques peuvent miner le
fondement conomique de lancien systme colonial, pourquoi les coloniaux
nabandonneraient-ils pas leur lien politique avec la Grande-Bretagne?
Une vague de sentiment annexionniste dferle dans les colonies, touchant
particulirement les classes moyennes. Montral, les tories, qui en veulent
autant au gouvernement britannique quau gouvernement rformiste
provincial de Baldwin et LaFontaine, rdigent un manifeste dannexion
demandant lunion avec les tats-Unis les marchs amricains au prix de
lintgration lunion amricaine.
Il sagit dun feu de paille que le gouverneur gnral lord Elgin
teint avec un certain doigt. Avec le retour la prosprit au dbut des
annes 1850, le manifeste et le sentiment qui la inspir sont oublis. Cela
indique nanmoins que les conomies coloniales doivent reposer sur des
bases plus solides et plus fiables. Si on ne peut garantir le commerce avec
la Grande-Bretagne, pourquoi ne pas profiter du bon ct de la plateforme

annexionniste et tenter une relation commerciale avec les tats-Unis?
Lord Elgin joue de nouveau un rle crucial. En 1849, il avance
quun commerce stable et prfrentiel avec les tats-Unis attnuerait les
revendications politiques des colons. Paradoxalement, plus le lien est troit
entre les colonies et le vaste et prospre march amricain, moins elles sont
susceptibles de vouloir sannexer aux tats-Unis14. Les tats-Unis, sans le
vouloir, peuvent donner plus de stabilit lEmpire britannique au sein de
lAmrique du Nord. De plus, le gouvernement britannique peut facilement
rduire sa garnison nord-amricaine, tandis que les colons peuvent centrer
leurs efforts sur le dveloppement et lenrichissement de leurs provinces.
Comme pour mettre en vidence le cot lev des colonies, la
Marine royale est appele contrler les eaux de la Nouvelle-cosse afin
de dfier les bateaux de pche amricains qui braconnent ou qui pntrent
dans la limite traditionnelle de souverainet de trois milles (cinq kilomtres)
le long de la cte. Cela pousse les communauts de pcheurs de la Nouvelle-
Angleterre envisager un compromis en intgrant les pches de lAtlantique
dans le cadre dun accord commercial substantiel entre les tats-Unis et
lAmrique du Nord britannique.
Apaiser lindustrie des pches de la Nouvelle-Angleterre ne
constitue quun lment, quoique important, dans la ngociation dun
accord commercial avec les tats-Unis. La constitution amricaine attribue
un pouvoir rserv sur les tarifs et le commerce plutt au Congrs quau
pouvoir excutif, bien que ce dernier soit responsable des affaires trangres.
Les tarifs sont un sujet brlant dans la politique amricaine. En effet, en
1833, la Caroline du Sud dfie lautorit fdrale afin dimposer un tarif
plus lev que les politiciens de ltat ne jugeaient indiqu.
Mais aux tats-Unis, la question encore plus dangereuse de
lesclavage a dpass les tarifs sur le plan de la controverse politique.
Quatorze tats du Sud qui permettent lesclavage considrent quil constitue
la base de lconomie et de la socit. Au fil des ans, lesclavage a t banni
dans les tats du Nord, comme il la t dans les provinces britanniques15.
Le rgime politique amricain est bien quilibr entre le Nord et le Sud; le
Sud demande quil y ait suffisamment dtats esclavagistes pour bloquer
linfluence des anti-esclavagistes du Nord16.
Naturellement, la premire question concernant un accord
commercial avec le Canada est de savoir comment cela affectera la grande
question de lesclavage et lquilibre politique amricain. Pour de nombreux
tats du Nord, lattrait dune entente commerciale avec les provinces
britanniques, indpendamment de ses incidences conomiques, rside dans
le fait quelle servira attirer les colons dans lorbite amricaine que le
drapeau amricain suivra le commerce amricain vers le nord. Si cela signifie
la reconnaissance de trois ou quatre nouveaux tats, ce sera suffisant pour
faire pencher la balance.
Pour un grand nombre de Sudistes, le dbat se situe tout fait
loppos. Si les Amricains britanniques demeurent isols et mcontents
sur le plan conomique, ils seront tents de se dbarrasser de lEmpire
britannique et de demander lannexion lunion amricaine. Si, dautre part,
ils peuvent atteindre la prosprit sans sannexer lunion, ils demeureront
spars et indpendants, contrariant par le fait mme les rves des Nordistes
quant une majorit anti-esclavagiste.
Les principes (mme les principes contradictoires) sont une chose,
les tactiques en sont une autre. Lexcutif amricain est faible et presque
indiffrent mais le pouvoir sur le commerce ne rside pas ce niveau.Les
Canadiens sont contraints de se joindre aux efforts de lexcutif et de
sefforcer de convaincre lassemble lgislative. On avertit le gouvernement
canadien quil faudra du temps et de largent pour rallier le Congrs sa
cause. Avec courage, les Canadiens prennent en charge le fardeau. Ils
engagent des agents du Congrs et dpchent des ministres du Cabinet,
mme lord Elgin, Washington, afin dargumenter avec les politiciens tout
en buvant du champagne et du whisky et en fumant le cigare17. Il sagit de
la premire fois, mais certainement pas la dernire, que des ngociateurs
canadiens ont recours au rgime politique amricain; en cette occasion, ils
russissent.
Cet exploit nest pas coutume. En effet, le trait de Rciprocit de
1854 est un des trois seuls traits commerciaux signs et ratifis par les
tats-Unis entre 1789 et 1934. Le trait touche le commerce, la navigation
et les pches. Des produits naturels, notamment le bl, le charbon, le bois
duvre et le bois non ouvr, sont viss par le libre-change entre les deux
pays ce quon appellera ultrieurement le libre-change sectoriel. Les
Amricains protgent laccs aux canaux du Saint-Laurent et aux pcheries
au large des provinces de lAtlantique18. En change, on permet aux colons
de pcher dans les eaux amricaines au nord du 36e parallle et de naviguer
sur le lac Michigan. Le trait sera en vigueur pendant dix ans et pourra par
la suite tre rappel en donnant un pravis dun an.
Le trait de Rciprocit concide avec une priode de croissance
conomique et ses effets positifs sont renforcs par les effets de la prosprit.
En 1857, une brusque rcession touche les provinces et les tats-Unis mais,
par la suite, le dclenchement de la guerre de Scession garantit un march
aux colons, qui approvisionnent les industries et les armes des tats du
Nord en guerre contre les tats du Sud.
Politique et dveloppement
Aprs 1820, le courant de dveloppement aux tats-Unis se
propage lextrieur du Canada. Les routes, les canaux et les chemins de
fer conduisent les Amricains louest de la valle du Mississippi et, par les
prairies et les montagnes, vers lOregon et la Californie, o une rue vers
lor attire les immigrants. dfaut de pionniers, le commerce sinstalle le
long de la frontire Nord, favoris pour linstant par la difficult relative de
la communication entre les tats loigns de lunion en expansion. Pour les
marchands le long de la frontire Nord, il est plus facile et plus simple de
sapprovisionner au Canada ou au Nouveau-Brunswick quau Wisconsin ou
au Missouri et il en est de mme linverse. Nanmoins, le commerce avec le
Canada est plus ou moins local et limit comparativement au commerce avec
la Grande-Bretagne, qui, jusquaux annes 1920, demeurera le principal
partenaire commercial des tats-Unis.
Aux yeux des Amricains, le Canada devient graduellement une
rgion recule. Le Canada franais est exotique et pittoresque, quoique
manifestement infrieur. Par contre, le Canada anglais sapproche de ce
quoi les Amricains sont habitus. Les voyageurs traversant la frontire
font remarquer quil est difficile de faire la diffrence entre les deux pays.
Ce qui semble familier nest ni dangereux, ni drangeant.
Lesclavage, par contre, est drangeant. Labsence desclavage dans
les provinces britanniques fait en sorte que les esclaves en fuite sy rendent,
aids par un rseau dabolitionnistes appel le chemin de fer clandestin.
Ds quils sont en territoire britannique, ils sont libres et labri dune
extradition19. On estime que trente mille anciens esclaves traversent ainsi la
frontire, la majorit sinstallant dans la province du Canada.
On ne leur rserve pas toujours un accueil chaleureux. Dune part,
plusieurs groupes anti-esclavagistes prsents dans les provinces sont prts
offrir leur soutien aux rfugis des tats-Unis. Dautre part, de nombreux
Canadiens craignent ce qui est tranger et inhabituel une couleur de peau
diffrente20. Le prjug racial qui en rsulte marginalise les Noirs de la
mme faon que dans le nord des tats-Unis.
Entre-temps, au cours des annes 1850, alors que les tats-Unis se
dirigent vers une dsunion, de nombreux Canadiens se sentent engags sur
les plans motif et intellectuel. Bien que les provinces britanniques soient
aux prises avec leurs propres problmes, la politique amricaine extrme y
trouve un cho lointain, et ce ne sera pas la dernire fois. Comme toujours,
lconomie est assez proccupante. De fait, la priode de prosprit du milieu
des annes 1850 volue vers le krach de 1857. La croissance a encourag
les politiciens au Canada, au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-cosse

voter massivement en faveur des chemins de fer dans le cas du Canada, un
des plus longs au monde, le Grand Tronc, qui finit par stendre de la cte
du golfe du Saint-Laurent jusquau-del de la rivire Detroit. Paralllement
au dveloppement du parcours ferroviaire, on prolonge les garanties du
gouvernement pour les investisseurs du secteur ferroviaire sans lesquels
les chemins de fer coloniaux canadiens nauraient certainement pas t
construits. Le Grand Tronc donne lieu une des merveilles dingnierie de
lpoque, le pont Victoria, inaugur en 1859, qui traverse le Saint-Laurent
Montral.
Le Grand Tronc est incontestablement un exploit qui cote cher. La
seule faon de le terminer est de miser considrablement, et de plus en plus,
sur le Trsor public provincial21. Le gouvernement canadien peut sattribuer
le mrite davoir russi cet exploit mais il supporte galement le poids de
la critique quant aux actes et aux mfaits de ce qui devient immdiatement
la socit la plus importante et la plus connue de la province socit qui
nappartient pas au Canada mais la Grande-Bretagne. Si les Canadiens
protestent contre les investisseurs britanniques, ces derniers se plaignent
des Canadiens. Cela mapparat clair que la colonie tire beaucoup plus
avantage du chemin de fer que les actionnaires ne sont susceptibles de le
faire22, crit un investisseur britannique.
Le Grand Tronc et les lignes parallles comme le Grand chemin
de fer occidental ne sont quen partie conus pour servir les besoins des
colonies britanniques. Qui plus est, ils sont conus pour avoir accs au
commerce du Midwest amricain et sont par consquent intgrs un
rseau nord-amricain plus important qui unit lAmrique britannique
aux tats-Unis. Et videmment, lorsquun marasme conomique frappe
les tats-Unis, comme cest le cas en 1857, les colonies britanniques sont
galement touches.
Le krach de 1857 affaiblit les finances provinciales et ruine des
milliers dinvestisseurs. Les valeurs immobilires seffondrent et les banques
qui ont accord quantit de prts hypothcaires sont mises en pril (la Bank
of Upper Canada, qui transige beaucoup dhypothques, ne sen remet pas
et fait faillite; la Banque de Montral, dont les activits hypothcaires sont
moins importantes, survit et prospre). Cependant, la gestion des affaires
publiquesdoit se poursuivre: il faut payer les canaux et les chemins de fer.
contrecur, les gouvernements haussent les impts, ce qui signifie, dans
le cas du Canada, le tarif douanier.
La hausse du tarif est suffisante pour attirer lattention des
exportateurs britanniques qui se plaignent que leurs biens sont vincs
du march colonial. Quelle sorte dempire laisse ses colonies saboter

les importations de la mre patrie? demandent-ils. Le gouvernement
britannique insiste auprs du gouvernement canadien et ce dernier rplique
qu moins que les contribuables britanniques ne soient prts payer pour
ladministration du Canada, ils ont intrt laisser les Canadiens augmenter
leur propre revenu comme ils lentendent. Le gouvernement britannique
se calme. Contre toute attente, le Canada et, finalement, toutes les autres
colonies ont franchi un obstacle constitutionnel (Terre-Neuve, qui a obtenu
un gouvernement responsable en 1855, fait maintenant partie des colonies
autonomes). Sur les plans fiscal et commercial, lautonomie coloniale est
maintenant pour ainsi dire absolue.
Les colonies continuent de dpendre de la Grande-Bretagne en
ce qui a trait certaines questions coteuses, notamment la dfense. La
dfense repose sur la Marine royale, base Halifax sur la cte Atlantique
(la base du Pacifique se trouve Valparaiso, au Chili, et ne sera transfre
Esquimalt, dans lle de Vancouver, quen 1865). Durant les annes 1850,
il ny a pas de bouleversements locaux rgler et la Grande-Bretagne na
pas envoyer de renforts en Amrique du Nord. Par contre, les Canadiens
combattent pendant les guerres impriales de la Grande-Bretagne, par
exemple lors de la guerre de Crime de 1854-1856 contre la Russie et lors
de la Rbellion indienne de 185723.
La guerre de Scession
Ni les Russes ni les Indiens ne sont susceptibles ou, en fait, nont
la capacit, dattaquer les colonies britanniques amricaines. Seuls les
Amricains peuvent le faire. Alors que les tats-Unis sapprtent basculer
dans une guerre civile, certains tats du Nord caressent lide dannexer les
provinces, soit pour compenser la perte des tats du Sud qui se sparent,
soit comme moyen ultime dunifier les tats dsunis au dtriment dun
ennemi tranger opportun24.
La guerre de Scession clate en avril 1861 et dure quatre longues
annes. Le Nord, sous la prsidence dAbraham Lincoln, se bat dabord
pour maintenir lunion amricaine et empcher la scession, tandis que
le Sud se bat pour lindpendance et la prservation de lesclavage. Plus
tard, en 1863, labolition de lesclavage devient un objectif de guerre de
larme du Nord; ainsi, sa victoire en 1865 entrane la fin de linstitution
singulire du Sud.
Par lui seul, le Sud ne peut esprer vaincre le Nord, plus populeux
et plus dvelopp sur le plan conomique; aussi, la stratgie sudiste consiste
demander laide de pays trangers, en particulier de la Grande-Bretagne.
Dans une certaine mesure, le gouvernement britannique joue le jeu des
Sudistes en reconnaissant le Sud comme un belligrant; la prochaine
tape logique serait de reconnatre le Sud comme un pays indpendant,
transformant la guerre de Scession en conflit international un peu comme
ce qui sest produit lors de la guerre de lIndpendance.
Irrit par lattitude britannique, le Nord exprime son ressentiment
lors dun incident lautomne 1861, alors quun navire nordiste intercepte
le Trent, un vaisseau britannique qui transporte des diplomates sudistes
en Europe. Cet incident porte atteinte aux droits britanniques, bien que les
Britanniques aient agi de faon similaire durant les guerres napoloniennes.
Le gouvernement britannique demande que les Sudistes soient librs et il
sen faut de peu pour que le Nord refuse. Des navires vapeur quittent les
ports britanniques avec leur bord onze mille soldats supplmentaires afin
de renforcer la garnison britannique nord-amricaine et pendant un certain
temps, il semble que la guerre est sur le point dclater.
Le bon sens lemporte, les Sudistes sont librs et la guerre na
pas lieu. Pendant ce temps, les provinces britanniques profitent de la
prsence inhabituelle du fleuron de larme britannique. Les jeunes officiers
britanniques, qui sont de trs bons partis, sont accueillis chaleureusement
par la socit coloniale et leurs dpenses favorisent lconomie coloniale.
Or, le Trsor britannique nest pas aussi enchant. En effet, garder des
troupes en Amrique du Nord cote cher et il semble que ce soit inutile sur
le plan militaire. Dploye le long dune frontire de deux mille quatre cents
kilomtres, de la baie de Fundy au lac Huron, larme peut tre intercepte
et anantie par nimporte quelle arme amricaine importante bien dirige.
Pire encore, les colonies ne peuvent sentendre sur leur propre dfense, ce
qui pourrait laisser larme britannique pratiquement sans soutien en cas
de guerre. Il semble de plus en plus que le maintien de relations pacifiques
avec les tats-Unis soit la meilleure dfense, et la plus conomique. En
tout cas, cest ce que les Britanniques souhaitent. Sindignant du cot de
la dfense du Canada, le chancelier de lchiquier conservateur, Benjamin
Disraeli, relve lanomalie dune arme maintenue dans une colonie qui
ne nous permet mme pas de la diriger25! .
Alors que la cause sudiste senvole en fume aprs 1863, les
reprsentants sudistes dans les colonies prennent des mesures dsespres
afin de provoquer une guerre qui nest manifestement pas dans lintrt des
colonies. Ils organisent quelques raids sur le territoire amricain partir des
colonies et, avec une victoire presque assure, lintervention nordiste peut
se permettre dtre plus nergique quen 1861. On applique la va-vite des
contrles de passeports aux voyageurs qui traversent la frontire, bloquant
sans avertissement des Amricains en visite Toronto, Saint-Jean ou
Halifax. Le trait de Rciprocit est rpudi en mars 1865; il cessera dtre
en vigueur un an plus tard, le 17 mars 1866. Il est tentant dimputer la
fin de la rciprocit lexaspration des Amricains face aux incidents de
la frontire, mais elle est probablement due davantage laversion envers
la hausse des tarifs canadiens sur les produits manufacturs amricains.
La rciprocit ne donne pas lieu une union conomique, encore moins
une annexion. Sans les avantages politiques, les gains conomiques de
la rciprocit ne peuvent lemporter sur le protectionnisme amricain au
Congrs. Les soixante-dix prochaines annes ne connatront aucun autre
accord commercial de ce genre.
On assiste un autre soulvement transfrontalier. Beaucoup
de soldats de larme du Nord sont des immigrants arrivs rcemment
dIrlande. Un grand nombre espraient lindpendance de lIrlande sous la
houlette de la Fraternit rpublicaine irlandaise (les Fenians). Les Fenians
proposent dattaquer la Grande-Bretagne, non pas dans la lointaine Irlande
mais dans les colonies britanniques voisines, ce qui alarme invitablement
les gouvernements coloniaux, qui doivent mobiliser leurs propres troupes
afin de contrer la menace quils constituent.
Les Fenians envahissent priodiquement les colonies, franchissant
notamment la frontire du Nouveau-Brunswick en avril 1866 et, en juin,
la rivire Niagara. Le gouvernement amricain ne les appuie pas; au
contraire, on confisque leurs armes et on leur coupe les vivres. La crainte
dun soulvement fenian finit par disparatre mais la leon a cot cher
aux colons qui, pour la premire fois, doivent payer le prix de leur propre
dfense. Comme toujours, largent dicte la voie suivre, indiquant dans le
cas prsent ce que signifie et ce que cote le fait de demeurer sous lgide
de la Grande-Bretagne.
La Confdration
Au fil des ans, les fonctionnaires britanniques et les politiciens
coloniaux ont envisag la faisabilit dunir les colonies chaque colonie est
autonome et chacune a un rgime politique distinct et indpendant. Ils ont
discut rgulirement de la possibilit mais jusquen 1860, le moment na
jamais t propice.
Llment moteur de lunion est le mcontentement prsent dans

louest de la province du Canada, lancien Haut-Canada, appel parfois
Canada-Ouest. Essentiellement de langue anglaise, plus nombreux que les
Franais du Bas-Canada (appel aussi Canada-Est) mais condamns une
reprsentation gale lassemble lgislative, les habitants du Haut-Canada
rclament majoritairement une reprsentation selon la population.Natu
rellement, les habitants du Bas-Canada rsistent tout changement qui
risque daffaiblir leur statut politique ou leur capacit de contrler leur
propre socit, majoritairement de langue franaise. Lassemble lgislative
canadienne est paralyse, puisque aucun parti ou aucune combinaison de
partis il en existe quatre, deux pour chaque section ne peut disposer
dune majorit ferme.
Finalement, en juin 1864, les chefs de trois des quatre partis,
George Brown (libral), John A. Macdonald (conservateur) et George-
tienne Cartier (conservateur) conviennent de former un gouvernement
de coalition avec pour objectif une union fdrale. Il savre que les
conservateurs du Bas-Canada, intresss retrouver lautonomie quils ont
perdue en 1840 lors de lunion des deux Canadas, ont des intrts parallles
ceux des libraux du Haut-Canada. Le Haut-Canada et le Bas-Canada
seront diviss mais ils seront galement unis dans le cadre dune union plus
globale qui incluera, si possible, les colonies de lAtlantique. Justement,
les trois provinces maritimes, le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-cosse
et lle-du-Prince-douard, se proposaient de tenir une confrence pour
discuter de lunion maritime. En lapprenant, le gouvernement canadien
laisse entendre quil aimerait tre invit.
Des dlgus des quatre colonies se rencontrent Charlottetown au
dbut de septembre 1864.Assez curieusement, lide dune union coloniale
savre intressante et on dcide de se runir de nouveau Qubec, le
10octobre. Les quatre colonies qui se trouvaient Charlottetown ainsi
que Terre-Neuve participent la confrence de Qubec. On assiste de
nouveau un large consensus, si bien que la confrence de Qubec donne
lieu soixante-douze rsolutions qui dfinissent la manire de diriger une
fdration coloniale.
Le processus nest pas entirement harmonieux mais la question
principale relative une association fdre de colonies cause peu de
frictions. La distribution des pouvoirs, qui donne beaucoup plus dautorit
au gouvernement central propos quaux provinces, ne donne lieu aucun
diffrend majeur. En ce qui concerne les provinces, il y en aura six: les
quatre colonies de lAtlantique et les provinces redivises du Haut-Canada
et du Bas-Canada lOntario et le Qubec. On discute galement, de
faon plus approfondie, de la composition du nouveau Parlement fdral
et des caractristiques de ses deux chambres, la Chambre des communes

et le Snat. Mais il ny aura quune seule entit constitue dlments
constituants fdrs, qui sera appele Canada. Sa capitale sera Ottawa,
la nouvelle capitale canadienne, o on construit les difices grandioses
du Parlement, en vue de recevoir le nouveau Parlement canadien. La
confrence est ajourne la fin doctobre et on recommande les conclusions
aux assembles lgislatives des diffrentes colonies.
Le parcours du nouveau projet de confdration nest pas sans
heurts. Terre-Neuve hsite et continue dhsiter mesure que lopposition
la Confdration sintensifie. Finalement, Terre-Neuve se dsiste, jusquen
1949. Le gouvernement du Nouveau-Brunswick, dirig par Samuel
Leonard Tilley, se rend aux bureaux de vote et se fait battre plate couture
par un gouvernement anti-confdr. Le gouvernement de la Nouvelle-
cosse, dirig par Charles Tupper, na pas besoin de risquer une lection
puisquil a t lu lanne prcdente, en 1863; Tupper fait donc adopter le
projet par son assemble lgislative, mme sil est vident que beaucoup sy
opposent, 65 pour cent de la population, estimera-t-on plus tard. Tupper na
qu saccrocher au pouvoir jusqu ce que la Confdration se concrtise,
ce qui signifie la faire adopter par le Parlement imprial Londres. lle-
du-Prince-douard, les forces locales sont trop puissantes. Lle est trop
petite; elle serait absorbe et ignore au sein dune fdration aussi grande
et peuple que le Canada. En 1865, la Confdration nest pas gagne
dans les Maritimes.
Lappui le plus solide envers le projet de Confdration vient de
la province du Canada mais mme l, le degr dappui est discutable, en
particulier dans le Bas-Canada. Les libraux locaux, appels les Rouges,
ou les Reds, dnoncent la Confdration comme une fraude. Les
conservateurs de Cartier, ou les Bleus (les Blues), soutiennent que la
Confdration reprsente une victoire pour les Canadiens franais parce
quelle leur donne finalement un lieu qui leur est propre, la future province
de Qubec, au sein de laquelle ils constitueront la majorit inconteste. Cest
vrai, rpliquent les Rouges, mais les principaux pouvoirs gouvernementaux
sur les chemins de fer, le tlgraphe, la poste, le commerce et limpt
reviennent au nouveau gouvernement fdral.
Afin de donner le rsultat escompt, le Canada doit inclure
au moins les colonies continentales, tandis le Nouveau-Brunswick est
dterminant. Heureusement, le gouvernement anti-confdr de cette
province a t dissous en 1866 et remplac par une administration pro-
confdre sous le durable Tilley. Tout le brouhaha que font les Fenians la
frontire ne nuit pas la situation et encourage les sentiments de solidarit
avec lEmpire et les autres colonies pouvant contribuer la dfense du
Nouveau-Brunswick.
Laction se droule dsormais Londres o, avec laide de

reprsentants coloniaux, le gouvernement imprial rdige une loi afin de
donner effet aux soixante-douze rsolutions de la confrence de Qubec
de 1864, crant le Dominion du Canada. Le projet de loi qui en dcoule est
adopt par le Parlement le 29 mars 1867 sous le titre dActe de lAmrique
du Nord britannique et prend effet le premier juillet de la mme anne.
9
Expansion et dsillusion,
18671896
Les membres de la Confrence de Charlottetown posent pour tre immortaliss

par le photographe: Charles Tupper, de la Nouvelle-cosse (range du haut,
troisime partir de la gauche); Thomas DArcy McGee (range du haut,
septime partir de la gauche; George-tienne Cartier (devant McGee); John
A. Macdonald (assis au centre); John Hamilton Gray, de l.-P.-. (deuxime
droite de Macdonald); Samuel Leonard Tilley, du Nouveau-Brunswick (devant
la troisime colonne); George Brown (dernier droite).
197
C r en 1867, le Dominion du Canada doit certains espoirs de
ses fondateurs. Ces derniers ont prdit la cration dun grand pays
transcontinental, regorgeant de prosprit et avec une population semblable
celle des tats-Unis. En 1896, le Dominion est la troisime entit politique
en superficie (plus de soixante-dix-sept millions dhectares) sur terre; seules
la Russie et la Chine sont plus vastes. En 1870, il stend jusquaux Prairies
en rachetant les terres de la Compagnie de la baie dHudson; en 1871, il
atteint le Pacifique avec lajout de la Colombie-Britannique; et il complte
les provinces de lAtlantique lorsque lle-du-Prince-douard fnit par venir
sy ajouter. En 1880, le gouvernement britannique transmet au Canada les
les de lArctique, essentiellement vides, de sorte que la zone de comptence
nominale du Dominion stend dsormais jusquau ple Nord.
Le territoire nest cependant gure peupl. Cela cre tout dabord
de la perplexit, de lembarras, puis du ressentiment chez les Canadiens
patriotes. Pour la grandeur nationale, il semble logique de faire lacquisition
dun territoire transcontinental la mesure de celui des tats-Unis,
bnficiant en outre des remarquables institutions britanniques, avec
la population correspondante. En ce qui a trait la population, on peut
envisager quelle atteigne trente, quarante ou cent millions; une estimation
tout le moins assez envisageable pour tre lance sans grandes contradictions
dans les discours de lpoque.
La ralit est tout autre. Il faut commencer par faire lacquisition de
lOuest; quand cest chose faite, lOuest entre dans la Confdration avec
les conditions qui sy rattachent: le mcontentement au sein de la population
locale des Prairies, constitue dIndiens, de Blancs et de Mtis, qui sont un
mlange des deux. Il faudra les apaiser et les subventionner avant de pouvoir
les gouverner. Plus louest se trouve la Colombie-Britannique, rattache
au Canada en 1871 grce une promesse canadienne de construire un
chemin de fer transcontinental. Mais cela prend du temps et cote cher. Or,
de largent, il y en a moins que prvu, en raison dune rcession conomique
qui frappe le monde entier dans les annes 1870. Ldification de la nation
se rvle un fardeau plus lourd que prvu et il nest pas facile dattirer
des immigrants dans un pays a lconomie dcevante et aux perspectives
relativement sombres.
Quand on compare dfavorablement le Canada, cest toujours
par rapport aux tats-Unis, le voisin gant. Les Canadiens prouvent
admiration, envie et ressentiment lendroit de ce voisin. Comparant leur
statut celui des tats-uniens, beaucoup de Canadiens tirent leur propres
conclusions. La prosprit amricaine constitue leur propre publicit, si
bien quentre 1867 et 1896, quelque deux millions de Canadiens partent
199
pour le Sud et lOuest1. Il arrive bien des immigrants pour les remplacer
et profiter des occasions moins nombreuses offertes au Canada mais pas
suffisamment.
Le dpart dun aussi grand nombre de Canadiens masque une
autre tendance dmographique: lesprance de vie des Canadiens est plus
longue, surtout dans les rgions urbaines, ce qui est le reflet des progrs de
la mdecine mais aussi dun meilleur niveau de vie. Proportionnellement,
les femmes sont plus nombreuses la fin du sicle quau dbut, surtout en
raison de la mise en place de pratiques daccouchement plus scuritaires.
La hausse du niveau de vie attire les agriculteurs vers les municipalits
urbaines ou vers les quelques grandes villes canadiennes.
Si le Canada est sous-peupl, le nombre dmigrants dpassant
celui des immigrants, il est aussi divis. Les divisions sont raciales, entre
Autochtones, ou semi-Autochtones comme les Mtis, et la majorit blanche;
linguistiques, encore une fois entre Autochtones et Blancs mais aussi entre
Anglais et Franais; religieuses, entre catholiques et protestants et entre les
diverses sectes protestantes; et enfin constitutionnelles, entre les paliers de
gouvernement au sein du rgime fdral du Canada, ce qui signifie entre le
Dominion et les provinces.
Il y a toutefois aussi des ferments dunit. Lidentit britannique du
Canada suscite lenthousiasme divers degrs, mais trs rares sont ceux
qui se rpandent en injures contre lEmpire et tout ce quil reprsente.
Il y a la politique, en particulier le rgime des partis, structur sur une
base pan-canadienne. La loyaut partisane englobe certaines diffrences
religieuses, rgionales et linguistiques. Il y a aussi lavantage conomique,
mesure que les intrts locaux dcouvrent que, parfois, le profit ne connat
pas de frontires. Il y a de grandes entreprises, surtout des chemins de
fer, mais aussi des banques, fabricants et dtaillants, qui emploient des
milliers de personnes dun ocan lautre au sein de socits commerciales
hirarchises. Il y a la technologie, qui relie lest et louest du Canada grce
au chemin de fer et au tlgraphe puis, dans le annes 1880 et aprs, au
tlphone et llectricit.
Enfin, il y a le gouvernement, en expansion la fin du dix-
neuvime sicle. Il lui arrive dagir par lentremise dagents, par exemple,
les banquiers gouvernementaux, la Banque de Montral, ou les diverses
socits ferroviaires, dont le gouvernement est la fois client et organisme
subventionnaire. Parfois, les gouvernements se trouvent en concurrence
en raison des intrts quils reprsentent ou cherchent monopoliser les
gratifications et autres concessions.
la tte du gouvernement se trouvent des hommes politiques,
dont le plus populaire, sir John A.Macdonald, devient premier ministre
9 Expansion et dsillusion, 18671896 201
le 1er juillet 1867, titre de chef dun gouvernement libral-conservateur.

Il a tellement de talent quil occupera le poste de premier ministre pendant
dix-neuf des vingt-quatre annes qui suivront; il constitue le moule dans
lequel sont forms la plupart des dirigeants politiques populaires du
Canada. Macdonald a la chance de pouvoir compter sur de bons associs
dont certains, comme sir Leonard Tilley, sir George-tienne Cartier et sir
Charles Tupper, sont danciens premiers ministres provinciaux. Son grand
talent est de sattacher la loyaut de son parti car, comme ses successeurs
et lui le savent, en politique partisane, la loyaut est la condition pralable
essentielle la russite.
Il y a trois paliers dadministration publique au Canada: le provincial
pour les questions locales, le fdral, avec un gouvernement install Ottawa,
et limprial, install, comme depuis toujours, Londres. Si le gouvernement
de Londres ne consacre pas beaucoup dargent directement au Canada,
les Canadiens nen comptent pas moins sur lui en matire didentit et de
soutien. LUnion Jack flotte firement sur le territoire canadien. On trouve
partout des portraits de la reine Victoria et, dans les grandes villes, ce sont
des statues de la reine qui assurent sa prsence. Mais le principal avantage
de la reine et de sa monarchie pour les Canadiens est psychologique. Faire
partie de la Grande-Bretagne et de lEmpire britannique signifie identit,
tradition et stabilit, tout le moins pour les Canadiens qui choisissent de
ne pas migrer aux tats-Unis pour y recueillir les fruits de la prosprit
rpublicaine.
La chance sourit au Canada sur un plan: personne ne souhaite
lattaquer de lextrieur. Tout leur propre dveloppement, les Amricains
nont pas de temps perdre avec la colonie situe au nord, presque identique
et, pourtant, tellement inexplicablement distincte. Les Canadiens partagent
avec les Amricains les avantages de lisolement gographique, protgs
de toute intervention europenne, seule origine possible dune invasion
organise, par la Marine royale britannique. Le fardeau de la dfense
nest donc gure lourd porter. Pour lessentiel, linstitution de la dfense
canadienne est un club social, une occasion pour les hommes canadiens de
porter de rutilants uniformes et davoir lair froce et galant. Pendant les
trente premires annes de lexistence du Canada, larme ne se mesure
un vritable ennemi qu deux reprises, chaque fois dans lOuest lointain.
Riel et les chemins de fer

Jusquen 1869, le plus vaste ensemble de territoires britanniques
en Amrique du Nord est la Terre de Rupert, proprit de la Compagnie
de la baie dHudson. Toute lgre quelle soit, la domination exerce par la
compagnie sur les habitants de la Terre de Rupert reprsente un fardeau

trop lourd tant pour la compagnie que pour ses sujets dans lOuest. Quand
le gouvernement canadien se prsente au sige social de la Compagnie de la
baie Londres avec une garantie de prt impriale, il trouve une oreille trs
attentive. Contre 300000, quelques terres autour de ses poste dans lOuest
et cinq pour cent de la superficie estime des terres arables dans lOuest
(environ 2,8millions dhectares), la compagnie renonce 390millions
dhectares de territoires. Le transfert des territoires doit avoir lieu le 1er
dcembre 1869.
Ottawa, le gouvernement de sir John A.Macdonald est en liesse.
Il nomme un lieutenant-gouverneur charg de grer la Terre de Rupert
et lenvoie dans le seul grand tablissement du territoire, sur la rivire
Rouge, en passant par le Minnesota (o se trouve la ligne ferroviaire la plus
proche).
Les habitants de la Rivire-Rouge ont dautres ides en tte.
Dirigs par un personnage la fois jeune et charismatique, Louis Riel,
certains membres de la population locale rclament des promesses et des
conditions avant de laisser des trangers canadiens prendre le contrle de
leurs personnes, de leurs terres et de leurs biens. Les partisans de Riel sont
aussi bien Mtis que Blancs lui-mme est Mtis mais, en gnral, on
nomme cet incident rbellion de Riel et, dans la chronique, on parle surtout
dun vnement mtis.
On trouve beaucoup de Canadiens la Rivire-Rouge, surtout
en provenance de lOntario. Audacieux et irresponsables, leurs dirigeants
essaient de prendre les devants sur les troupes canadiennes et de renverser
Riel, mais cest linverse qui se produit. Cest un acte futile et insens car, au
dbut de 1870, des ngociations sont dj en cours pour apaiser les soucis
de la Rivire-Rouge. Riel rplique par un acte tout aussi insens, nommant
un peloton charg dexcuter llment le plus perturbateur dans le camp
canadien, un jeune homme rpondant au nom de Thomas Scott. Nous
devons nous faire respecter du Canada, explique gentiment Riel, mais il
a opt pour le mauvais geste. Cest une chose que de mener une rbellion
arme mais sans effusion de sang; cen est une autre que dassassiner Scott
de faon quasi judiciaire.
La mort inopine de Scott rveille les dmons en Ontario. Anglais,
protestant et orangiste, on peut lriger en symbole, en martyr mme, de la
libert anglo-protestante contre Riel, un catholique et un Franais2. On a dj
mont une expdition militaire constitue de troupes impriales et coloniales
sous les ordres dun officier britannique, le colonel Garnet Wolseley. Riel a
fourni un cri de guerre la portion canadienne de lexpdition. Mais quand,
en aot 1870, au terme dun trs long voyage en bateau vapeur et cano
depuis le Canada central il nexiste aucun chemin de fer au nord ni

louest de la baie Georgienne, Wolseley arrive au vieux fort de la baie
dHudson Rivire-Rouge, Riel prend la fuite aux tats-Unis.
En consquence de la rbellion de la Rivire-Rouge, le Manitoba
devient une province ( lorigine, un minuscule rectangle au sud du lac
Winnipeg) dans le cadre dune entente conclue la hte entre Macdonald et
les habitants de la Rivire-Rouge. Comme les autres provinces canadiennes,
le Manitoba a son propre gouvernement et sa propre assemble lgislative
lue, qui est autonome et reprsentative de la politique et de la fiert
locales. lencontre des provinces plus anciennes, il dpend entirement
des subventions du gouvernement du Dominion, ce qui confre ce dernier
une certaine utilit, de lavis de Macdonald. Le Manitoba devient ainsi la
cinquime province canadienne.
Comme premier ministre, Macdonald a suffisamment de problmes.
Il lui faut crer des institutions rpondant aux aspirations transcontinentales
du Canada et certaines de ses premires dmarches ne peuvent gure tre
qualifies de fructueuses. La politique bancaire entrane la dmission de
deux ministres des Finances; ce nest que le troisime, sir Francis Hincks,
qui parvient faire adopter la Loi sur les banques, qui favorise, de manire
trop vidente toutefois, la Banque de Montral et la communaut financire
montralaise par rapport aux autres centres bancaires rgionaux comme
Halifax et Toronto.
En manque de fonds, le gouvernement fait de son mieux pour lever
des impts, en respectant les limites du tarif fiscal, mais il lui faut malgr
tout emprunter pour mener bien ses projets incontournables. Lexpansion
territoriale cote cher: il faut commencer par acheter la Terre de Rupert,
puis la Colombie-Britannique, persuade de se joindre au Canada en
1871 grce une promesse de liaison transcontinentale avec le reste du
pays. Macdonald propose la construction dun chemin de fer dans les dix
annes qui suivent, la grande surprise et limmense plaisir des Britanno-
Colombiens lorigine. Ces derniers savent, et Macdonald le sait aussi,
que cela va coter normment dargent. Vaste en superficie mais avec une
minuscule population, la Colombie-Britannique devient la sixime province
du Canada.
Puis, cest au tour de lle-du-Prince-douard qui, dans les annes
1870, est beaucoup plus peuple que la Colombie-Britannique, en plus
davoir une pcherie et un chemin de fer. Ne pouvant se permettre davoir
leur chemin de fer, les insulaires se mettent chercher des faons de le
payer. Sans doute le Canada nest-il pas trs riche, mais il lest davantage
que lle et, sous les chauds rayons de lapprobation impriale, lle-du-
Prince-douard se joint au Canada en 1873, devenant ainsi sa septime
province.
Macdonald dispose de tous les lments pour btir un pays. Il lui

faut prsent les mettre ensemble. Il ne peut gure compter sur de laide
extrieure: dirig par William Ewart Gladstone, grand adepte de lconomie,
le gouvernement britannique ne souhaite nullement quon lui rappelle ce
que le Canada lui a dj cot. Dans le cadre de son propre programme
conomique, Gladstone retire du Canada les garnisons britanniques qui y
restaient, ny laissant que deux bases navales, Halifax et Esquimalt, dans
lle de Vancouver. Cela revient admettre que la Grande-Bretagne a peu
despoir dorganiser la dfense en rgle du territoire canadien.
La Grande-Bretagne nen conserve pas moins la responsabilit de
la dfense et des affaires trangres. En gage de la premire, cest un officier
britannique qui commande la milice canadienne, ainsi quune petite force
permanente. Sans exercer de contrle sur ses relations extrieures, la Canada
parvient nanmoins faire entendre ses proccupations au sein de lEmpire.
Le gouvernement britannique dcide donc de nommer Macdonald un
des trois postes de commissaires qui se rendent Washington pour rgler
les questions en suspens sur le plan de la diplomatie anglo-amricaine. La
plupart de ces questions sont lies aux dolances amricaines concernant le
comportement des Britanniques pendant la guerre de Scession.
Et ces dolances sont vraiment relles. Les Britanniques ont
autoris les Confdrs construire des bateaux corsaires marchands
comme lAlabama dans des chantiers navals britanniques. On se souviendra
du raid sur St. Alban en 1864 et dautres incidents mineurs de dprdations
frontalires. Dautre part, on se souvient aussi des coteuses incursions des
Fenians au Canada, sans nul doute le rsultat de la ngligence des agents
amricains. Les Amricains se plaignent de la politique des pches du
Canada, qui restreint la prsence de bateaux de pche amricains dans les
eaux canadiennes; de leur ct, les Canadiens veulent la restauration du trait
de Rciprocit. En ralit, Macdonald espre se servir de laccs aux zones
de pche canadiennes comme appt pour amener les Amricains rtablir
la rciprocit. Officieusement, le snateur rpublicain du Massachusetts,
Charles Sumner, laisse entendre que lon pourrait tout simplement rgler
lensemble de ces diffrends en cdant le Canada aux tats-Unis en change
de la renonciation des Amricains leurs revendications vis--vis de la
Grande-Bretagne.
Il nen sera jamais question, mais de rciprocit non plus. Les
Britanniques font plutt preuve de gnrosit en versant des indemnisations
pour lAlabama et des revendications connexes, tandis que les Amricains
louent un droit daccs aux zones de pche canadiennes pour dix ans, un
cot qui sera dtermin par voie darbitrage. On oublie tout simplement les
pertes attribues aux Fenians et toutes ces dispositions sont incluses dans
un trait sign Washington.
Macdonald saisit toute limportance de cet vnement. Il prouve

de lamertume face labandon, par les Britanniques, des intrts canadiens
pour atteindre leur objectif plus vaste, celui de rtablir des relations
pacifiques et harmonieuses avec les tats-Unis. Bien que, dans un certain
sens, il y ait eu trois pays autour de la table de ngociation, seuls les deux
plus grands en ont dcid de lissue. Le rle du Canada se limitait ne pas
faire obstruction.
La leon en tirer est que lEmpire britannique nest pas une
association offrant des occasions gales tous. Une colonie comme le
Canada nest peut-tre plus subordonne, mais elle nest manifestement
pas lgale de la Grande-Bretagne. Les ministres britanniques peuvent
tenir compte des besoins des colonies, voire y accder, mais ceux-ci nont
ni la consistance, ni lurgence, ni limportance des intrts strictement
britanniques. Quoi quil en soit, si jamais les relations entre les tats-Unis et
la Grande-Bretagne se dtriorent nouveau, si les ngociations ne peuvent
permettre de rgler les problmes en suspens, les intrts canadiens au sens
large vont en souffrir3.
Mais le Canada aurait-il pu mieux tirer son pingle du jeu sil avait
ngoci seul? Comme Macdonald le sait trs bien, la rponse est ngative
et, comme le montre la proposition moiti srieuse de Sumner dannexer le
Canada, lenjeu tait plus grand que la discussion de questions dimportance
limite. Peut-tre les Amricains napprcient-ils gure ce quils peroivent
de lEmpire britannique, mais lEmpire reprsente une puissante entit,
dont il faut tenir compte4. On ne peut dire la mme chose du Canada.
En tout tat de cause, Macdonald doit garder lesprit quil a besoin
de largent des Britanniques pour garantir lavenir du Canada, si avenir il
y a. Il en a besoin pour le chemin de fer Intercolonial reliant Qubec
Halifax, ainsi que pour son chemin de fer vers la Colombie-Britannique,
une entreprise norme. Riches et regorgeant de ressources, les tats-Unis
viennent tout juste de parachever une liaison ferroviaire avec la Californie
en 1868 sur un territoire la configuration beaucoup plus favorable.
Enfin termin en 1876, le chemin de fer Intercolonial a lui-mme
absorb des emprunts se chiffrant 21millions$ et lon estime quil a pris
deux fois plus de temps construire que ncessaire. Son ingnieur en chef,
Sandford Fleming, met en application son exprience dans la pose dune
voie ferre pour le Chemin de fer du Pacifique visionnaire de Macdonald5.
Les amis et allis politiques de Macdonald semblent avoir tir profit de cette
exprience mais dpensent leur argent dans des domaines nvralgiques
sur le plan politique. Le chemin de fer Intercolonial russit donc tisser
des liens entre des colonies disperses au sens mtaphysique autant que
physique.
La construction du Chemin de fer du Pacifique prend plus de

temps et, bien entendu, exige davantage dargent. Lodeur de largent attire
les promoteurs ferroviaires, comme le magnat de la navigation vapeur,
sir Hugh Allan. Ce dernier tient tellement la perspective de diriger un
consortium ferroviaire (principalement form dinvestisseurs amricains)
quil apporte sa contribution bnvole au Parti conservateur de Macdonald
pendant les lections fdrales de 1872. Saisissant bien lintrt dAllan, sir
John ne se gne pas pour faire appel lui, allant jusqu lui tlgraphier un
message disant Avons besoin dun autre dix mille.
Les lections de 1872 ramnent Macdonald et ses conservateurs au
pouvoir mais lalli de Macdonald, sir George-tienne Cartier, subit une
dfaite personnelle Montral. Il meurt peu de temps aprs. Macdonald doit
bientt faire face des rumeurs de scandale concernant le Chemin de fer
Canadien Pacifique de sir Hugh Allan. Et ces rumeurs nen sont que trop
fondes. Certains dputs de Macdonald reculent devant loutrage public
et sa majorit parlementaire fond comme neige au soleil. Ivre et dprim
devant tant dadversit, Macdonald ne parvient pas rallier ses troupes.
Le 5novembre 1873, son gouvernement subit la dfaite la Chambre des
communes.
Leffondrement de Macdonald donne sa chance lopposition
librale. Formant un assortiment bizarre doppositionnistes, les libraux
nont aucun chef naturel et sen remettent un vtran du Parlement,
Alexander Mackenzie, lorigine un maon en pierres de Sarnia, en
Ontario. Au moins, Mackenzie est dur la tche et honnte, bien quil
manque aussi dimagination et quil soit vindicatif un caractre loin dtre
idal pour un chef de parti. Des lections suivent sans tarder, que mme
Mackenzie ne pourrait perdre: les libraux sont reports au pouvoir avec
une majorit confortable la Chambre des communes, juste temps pour
voir la dpression internationale semparer du Canada.
Mackenzie assiste leffondrement de lconomie et lmigration
de la population. Le ralentissement de lactivit conomique se traduit par
une baisse des importations et, donc, des recettes tires des tarifs, principale
rentre fiscale du gouvernement. Mackenzie na gure dautre choix que de
hausser les impts et les taxes et dtre frugal dans ses dpenses. Comme
il na pas grand-chose offrir ses partisans sur le plan du favoritisme, le
parti se ressent de son honntet et de sa frugalit.
Ce qui est en son pouvoir, il le fait. La construction dbute sur le
chantier du Chemin de fer Canadien Pacifique en suivant un itinraire
arpent par Sandford Fleming. Le gouvernement va le construire mais,
tant donn ses ressources financires limites, les progrs sont trs lents,
de sorte quen 1878, il relie fort William, sur le lac Suprieur, une partie
Canada, 1880
du Manitoba. Winnipeg, la nouvelle capitale de la nouvelle province, est

relie aux Grands Lacs lest et la frontire amricaine au sud. Il y a
galement un court tronon de voies ferres lest du terminus choisi par
Fleming, Burrard Inlet, sur le Pacifique, la future Vancouver. Entre les
deux, et du centre de lOntario jusqu fort William, il ny a rien.
Les libraux, eux aussi, organisent lOuest, au-del de la province
du Manitoba, sorte de timbre poste, en Territoires du Nord-Ouest, avec une
capitale dabord situe Battleford, puis, plus tard, aprs 1882, Regina.
La gestion de toutes les affaires importantes, surtout les territoires, la
colonisation et les ressources naturelles, seffectue depuis Ottawa. Comme
dans lEst, la terre est offerte gratuitement ceux qui peuvent se permettre
de sy tablir, puis de la cultiver. Mais les colons sont rares, cinquante-six
mille seulement peuplent les Territoires au moment du recensement de
1881.
En 1878, les libraux abandonnent le pouvoir sir JohnA.Mac
donald et ses conservateurs. Ceux-ci en reviennent la philosophie de
la construction par une entreprise prive fortement subventionne, a
ne fait aucun doute. Le chemin de fer doit tre peru comme canadien et
laide gouvernementale se justifie par des appels au sentiment national. La
ligne est intgralement construite au Canada, en traversant les vastes terres
arides du Bouclier canadien dans le nord de lOntario. Un consortium
de capitalistes montralais, dirig par George Stephen et Donald Smith,
entreprend de rassembler les fonds ncessaires et, sous la direction dun
ingnieur amricain, William Van Horne, le chemin de fer commence
avancer. Se fondant sur le modle amricain, le gouvernement fournit
des stimulants cinq millions dacres (2,02 millions dhectares) de terre,
25millions $ en subventions, toute la partie existante du chemin de fer
construite par le gouvernement (value 38millions $) et un monopole
sur les lignes ferroviaires du sud vers les tats-Unis. Les colons des Prairies
feront affaire avec le CP et personne dautre.
Aussi gnreuse quelle soit, laide gouvernementale est insuffisante.
Le consortium va chercher des investissements partout o il peut en
trouver, en Grande-Bretagne, mais aussi aux tats-Unis, fait dont ni le
gouvernement ni la propagande de la socit ne se vante. La main-duvre
employe pour le tronon le plus louest est importe, en grande partie du
centre du Canada, en partie dEurope et en grande partie aussi on estime
le nombre de travailleurs quinze mille de Chine. Au dbut de 1885, il
ne reste que quelques tronons construire entre les Rocheuses et le nord
de lOntario.
La colonisation et la pacification de lOuest

Le chemin de fer est le bienvenu car, cette mme anne, Louis Riel
dirige une nouvelle rbellion sur les rives de la rivire Saskatchewan. En
1885, Riel nest plus lhomme quil a t. Vieilli, attrist, marqu par les
expriences et la malchance, Riel est convaincu dtre investi dune mission
divine: obtenir justice pour lui-mme, son peule mtis et, de manire plus
gnrale, pour les colons de lOuest. Macdonald traite lOuest avec une
indiffrence distante, y expdiant des gouverneurs et des agents indiens et
loccupant laide dune gendarmerie, la Police cheval du Nord-Ouest
(ou P.C.N.-O., lanctre de la Gendarmerie royale du Canada ou GRC).
Le gouvernement a sign des traits avec les Indiens des Plaines
afin de les amener abandonner leurs terres contre des rserves la charge
du gouvernement. Lexprience des guerres indiennes aux tats-Unis
voisins leur montre bien quel pourrait tre leur sort sils essaient de rsister.
La politique du gouvernement profite de la famine: les Autochtones qui
pourraient avoir des rticences se rendre dans les rserves dcouvrent
quils nont gure dautre choix sils veulent nourrir leur famille respective.
Quelques colons arrivent en provenance de lEst, surtout de
lOntario, et beaucoup dentre eux sarrtent au Manitoba. La vieille manire
de vivre des Mtis est en train de disparatre: la traite des fourrures a baiss
et sest dplace, les bisons sont partis et les colons ont import de nouvelles
faons de faire les choses et un gouvernement pour les imposer. Ragissant
cela, les Mtis savancent davantage dans lOuest, jusqu la valle de
la Saskatchewan; l aussi, leurs voisins sont des Blancs. Beaucoup de ces
derniers sont mcontents de voir ce quils prennent pour de la ngligence
officielle et une exploitation par lEst: on peut raisonnablement avancer
que cest cette poque que commence natre un sentiment rgional dans
louest du Canada6.
Il ne fait pas de doute que les colons aient des dolances. Sont-elles
justifies? Pour la plupart, les problmes ont trait la terre, larpentage
et aux titres fonciers. Ottawa prpare sa rponse mais, pour toute sorte de
raisons, dont certaines chappent au contrle du gouvernement, la rponse
tarde venir. De sorte qu lt 1884, les communauts de la rivire
Saskatchewan Nord, composes de colons et de Mtis, invitent Louis Riel,
en exil aux tats-Unis, revenir au Canada et les conseiller, sinon les
reprsenter, dans leurs diffrends avec le gouvernement du Dominion. Riel
accepte leur invitation.
Nul doute que le programme de Riel diffre de celui des colons. Il
cherche obtenir rparations et indemnisation, en partie pour lui-mme,
et en partie pour son peuple, les Mtis francophones. Il est convaincu que
les Mtis ont hrit de la terre, avec les Amrindiens; mais, lencontre de
ces derniers, ils nont pas cd leur patrimoine au gouvernement canadien
par voie de trait. Dans lunivers de Riel, il ny a aucune place pour les
colons, sinon comme intrus. Le gouvernement ngocie bel et bien avec lui
et il serait peut-tre possible de trouver un terrain dentente concernant les
revendications territoriales des Mtis sur leurs lots en bordure de la rivire
Saskatchewan Nord. Mais la ralit se heurte la ferveur messianique
de Riel. Il se peroit comme un prophte et lorganisateur dune nouvelle
glise, au sein de laquelle, lvque de Montral, source de son admiration,
serait pape.
Macdonald voit en Riel de la cupidit et de la malhonntet tandis
que ce dernier voit dans le gouvernement faux-fuyants et supercherie.
Lorsque Riel passe la rbellion arme, Macdonald rassemble une arme
de huit mille hommes et la dpche vers lOuest en empruntant le nouveau
Chemin de fer Canadien Pacifique. Transports par le CP et approvisionns
par la Compagnie de la baie dHudson, les soldats atteignent sans peine le
quartier gnral de Riel Batoche et infligent une dfaite aux insurgs en
mai 1885. Certains dirigeants rebelles prennent la fuite mais Riel se rend
aux soldats canadiens. Au cours de cette brve rbellion, quelque quatre-
vingts personnes ont perdu la vie.
Riel est jug Regina devant un jury local et accus de trahison. Ses
avocats tentent de convaincre la cour que leur client est dment et, compte
tenu de ses fantasmes religieux, leur dfense est tout le moins extrmement
plausible. Cependant, Riel veut tablir sa crdibilit de prophte et se laisse
inspirer par un sentiment sincre dinjustice personnelle. Il parvient
convaincre le tribunal quil est en ralit suffisamment sain desprit pour
avoir commis un crime de trahison. Reconnu coupable, il est condamn
la pendaison.
Ces vnements se droulent en aot 1885. Il sensuit une longue et
trs pnible crise politique. Aprs tout, Riel est canadien-franais et, dans un
certain sens, catholique. Sa cause a fait de nombreux adeptes au Qubec, o
il est devenu un symbole du bafouement injuste des droits de la minorit par
une majorit impitoyable. En ralit, la majorit se sent elle aussi provoque
et exige la pendaison de Riel comme la loi lexige. Macdonald se sent press
par le Qubec dpargner la vie de Riel mais press par lOntario de mettre
la sentence excution.
Peu enclin faire preuve de sympathie, Macdonald nen fait
pas moins examiner Riel pour chercher des preuves de dmence. Deux
mdecins, un Anglais et un Franais, sont envoys Regina afin dexaminer
le prisonnier et posent des diagnostics radicalement diffrents. ce
moment comme il le fera par la suite, Macdonald traite la lgre les avis
des mdecins, induisant la Chambre des communes en erreur et parvenant

embrouiller les choses. Pour reprendre les termes dun historien canadien
de grand renom, J.R.Miller, Macdonald tait convaincu que, quoi que
son gouvernement fasse, il serait maudit par un groupe ou lautre. Sil
devait tre maudit pour lavoir fait ou pour ne pas lavoir fait, il allait faire
ce qui lui paraissait personnellement la chose faire7. Riel est pendu le
16novembre1885. Jusqu la fin, il a cru quil ressusciterait le troisime
jour aprs son excution.
Depuis lors, les dtails de la vie de Riel demeurent sujet controverse
dans lhistoire canadienne. Au Qubec, le ressentiment est considrable.
Certains partisans canadiens-franais de Macdonald (dont des ministres)
cherchent dfendre le gouvernement mais dautres, par prudence, gardent
le silence en esprant que lorage va passer.
Lopposition librale, dautre part, se dcouvre la fois une vocation
et un rle grce la tempte souleve par Riel. Son chef, Edward Blake,
remet en question la politique et la performance du gouvernement de
Macdonald. Un dput libral du Qubec, Wilfrid Laurier, va plus loin,
affirmant lors dun rassemblement monstre Montral que sil avait vcu
sur les rives de la Saskatchewan, lui aussi aurait pris le fusil sur lpaule et
aurait march aux cts de Riel. Ce nest bien sr daucun secours pour les
libraux ontariens, mais cela finira par avoir un impact au Qubec.
Le Parti conservateur du Qubec subit des dommages considrables
dans le sillage de lexcution de Riel. En 1886, les conservateurs perdent des
lections aux mains des libraux (qui se sont rangs aux cts de quelques
ex-conservateurs sous la bannire du Parti National) dirigs par Honor
Mercier, et le parti fdral perd du terrain au cours des lections fdrales
successives de 1887 et 1891. Nanmoins, les conservateurs ne sont pas
entirement balays de la province et, ailleurs, les politiques de Macdonald
dans lOuest et sa position dans laffaire Riel sourient son parti.
Riel devient une lgende. Cest un symbole de lOuest, un hros
mtis, un martyr canadien-franais et un champion autochtone. Aprs
1940 environ, les historiens de louest du pays et du Canada en gnral
proposeront une r-interprtation de Riel sous un clairage bienveillant8.
Des politiciens invoqueront sa mmoire, le plus souvent sous un jour
favorable. On crira un opra sur lui. En 1999, la Chambre canadienne des
communes tiendra mme un dbat et adoptera un projet de loi affirmant
le caractre juste de la cause de Riel. (La Loi sur Louis Riel ne sera jamais
reprise dans le code des lois, expirant avec le Parlement du moment lors du
dclenchement des lections de 2000). La gouverneure gnrale, flanque
dune garde dhonneur de la GRC portant des ceintures mtisses, fera lloge
solennel de Riel, lintronisant en ralit au panthon des hros canadiens.
Dans la mesure o il y a un martyr dans lhistoire canadienne, cest Riel.
Le dveloppement de lOuest, cependant, suit une orientation trs

diffrente de celle de Riel, orientation qui tait dj perceptible quand
les Mtis ont pris les armes en 1885. LOuest de la chasse au bison et des
prairies sans fin a disparu et avec lui la base de lconomie de chasse des
tribus autochtones de lOuest. Fait plus important encore, les Amrindiens
ne reprsentent plus, dans les annes 1890, quune petite minorit de
la population de lOuest canadien, une prsence que lon mentionne
incidemment mme dans lesprit de leurs voisins, dpendante dune socit
qui y consacre peine une arrire-pense et impuissante vis--vis delle.
Ce que les colons et leur gouvernement ont en tte, cest le bl et la
colonisation et le dveloppement connexes. LOntario a connu la prosprit
grce au bl mais, depuis 1860, on ne trouve plus de nouvelles terres arables
viables dans la province. Lacquisition de lOuest donne aux Ontariens un
motif despoir: elle signifie des terres pour leurs enfants et des marchs pour
leurs usines les promesses dEden. Les opuscules du gouvernement
chantent les louanges de lopulence de lOuest, son sol fertile, son climat
doux et sa richesse agricole assure. Mme ltendue semi-dsertique le long
du 49e parallle appele triangle de Palliser daprs le nom de son premier
arpenteur, devient un jardin luxuriant sur papier9. Mais la colonisation
est lente et disperse: en 1886, seulement 163000personnes vivent dans
les Prairies canadiennes, y compris les collectivits dimplantation plus
ancienne au Manitoba. Parachev lautomne prcdent, le chemin de fer
contribuera modifier la situation, quoique lentement.
Le gouvernement du Dominion prend des mesures pratiques pour
aider lagriculture mettre sur pied, dans les annes 1870, un systme
dexploitations exprimentales. En ce qui a trait au bl, le principal problme
vient de la brivet de la saison de croissance dans les Prairies, o le sol
gle tt et dgle tard. Il faudra attendre 1903 pour que quelquun trouve
la solution: la slection dune varit de bl maturation htive, appel
Marquis, qui constituera un des lments dterminants de la monte en
flche du bl qui sensuivra.
Il y aura, bien sr, dautres lments. La machinerie agricole
connat une volution considrable au dix-neuvime sicle: des charrues en
acier dabord, puis des moissonneuses mcaniques et des moissonneuses-
batteuses, qui sparent les semences ou le grain du foin. Les moissonneuses-
batteuses facilitent lexploitation agricole grande chelle tout en rduisant
la main-duvre ncessaire et donc le cot de la rcolte. Tous ces lments
favorisent la colonisation.
Les colons sont, pour la plupart, anglophones, mais pas tous.
Des francophones, quelque cinq mille en tout, provenant de la Nouvelle-
Angleterre, sinstallent dans la valle de la rivire Rouge. (Les encouragements
du gouvernement pour en attirer dautres, de la Nouvelle-Angleterre et du

Qubec, se rvlent futiles.) Des Mennonites, germanophones et pacifistes,
arrivent au Manitoba en provenance de Russie, heureux de sinstaller dans
un pays o ils chapperont la conscription. Cest au Manitoba que la
transformation est la plus spectaculaire. La population provinciale passe
de 25000personnes en 1871 152000 en 1891. Mais alors quil y avait
lorigine un quilibre dmographique entre protestants et catholiques
et entre Anglais et Franais, dans les annes 1890, le Manitoba est trs
majoritairement protestant et anglophone.
Plus louest, sur les contreforts des Rocheuses, apparat un secteur
de llevage. Bien que semblable certains gards au secteur de llevage au
sud de la frontire, le rgime foncier est diffrent, tout comme la composition
sociale des leveurs. (Les terres sont loues aux gouvernements selon un
systme adopt du modle australien plutt que la premption par des
squatteurs comme cest le cas aux tats-Unis10.) Les leveurs se servent du
nouveau chemin de fer, celui du CP, pour expdier leur produit: le premier
quartier de buf albertain arrive en Angleterre en 1886.
Les chemins de fer et la politique nationale

Vers louest, le chemin de fer apporte des fournitures pour les
agriculteurs des plaines, dont beaucoup sont fabriques au Canada. Le
prix de la construction du Chemin de fer Canadien Pacifique comportait
une garantie de monopole de la part du gouvernement. lpoque, face
un Ouest dsert, cela semblait une bonne affaire. Plus tard, mesure que
lOuest se peuple dagriculteurs-lecteurs, il devient vident quil y a un
prix politique payer. La politique du Manitoba porte sur la question du
Canadien Pacifique et le monopole quil exerce sur le trafic ferroviaire.
Mais le Canadien pacifique ne reprsente quune petite partie des
liens qui unissent les citoyens de lOuest au centre et lest du Canada. Ses
voies sont parallles celle de la liaison entre le centre et lest assure par
le chemin de fer Intercolonial, proprit du gouvernement, qui en est aussi
lexploitant, lIntercolonial offre rcompenses et emplois aux partisans du
gouvernement dans lEst et contribue tayer la structure de favoritisme
et dinfluence qui caractrise la politique de partis la fin du dix-neuvime
sicle11. Le Canadien Pacifique et le Grand Tronc, sembarrassant moins
de dtours, donnent de largent au parti au pouvoir, que celui-ci peut alors
dpenser sa guise sous forme de faveurs ou de pots-de-vin12.
Les chemins de fer font davantage que traverser limmensit
canadienne: ils louvrent au secteur des affaires, aids en cela par le
dveloppement simultan du secteur de llectricit dans les annes 1880.

Lre de llectricit vient complter plutt que supplanter lre de la vapeur.
Dorigine lointaine et coteux quoique abondant, le charbon est remplac,
pour ce qui concerne le Canada central, par lhydrolectricit tire des
rapides et des chutes des rivires de lOntario et du Qubec. Les plus
impressionnantes de ces chutes, celles du Niagara, sont surtout devenues
une attraction touristique depuis le dix-huitime sicle. Avec larrive de
llectricit, elles deviennent une destination dun genre diffrent, puisquon
y trouve lune des plus grandes centrales hydrolectriques au monde.
Dans le nord de lOntario et du Qubec, llectricit et des ressources
abondantes en eau permettent dimplanter des scieries puis des usines de
ptes et papiers au milieu de la fort borale. Des quipes de dynamiteurs
employes par le secteur ferroviaire dcouvrent du nickel prs de Sudbury;
on y inaugurera bientt une norme mine de nickel.
Les gouvernements singrent activement dans lconomie.
Lagriculture est le secteur dactivit le plus important au Canada et,
pour la plupart, les Canadiens dpendent directement ou indirectement
des exploitations agricoles. Le gouvernement fdral cre des fermes
exprimentales pour favoriser la productivit agricole et tendre lagriculture
des rgions jusque-l considres comme trop froides ou trop sches
pour essayer de ly implanter. Les provinces sessaient lducation en
agriculture. Une campagne fdrale de relevs gologiques, mene avant la
Confdration, permet dexplorer la gographie souterraine du Canada et
den publier les rsultats. Les gouvernements subventionnent les chemins
de fer pour quils assurent leur service public, construisent canaux et docks,
et draguent rivires et ports.
Il ny a cela rien dinhabituel ou de diffrent par rapport aux
pratiques en cours la mme poque aux tats-Unis. Grosso modo, les
perces technologiques sont les mmes dans les deux pays. Ainsi, llectricit
fait son apparition au Canada quelques annes aprs sa premire application
aux tats-Unis. La mise au point du tlphone, autre invention des annes
1870, est en fait partage entre les deux pays puisque son inventeur,
Alexander Graham Bell, partage lui-mme son existence entre les deux.
Les Amricains, eux aussi, subventionnent les chemins de fer, se lancent
en amateurs dans lassistance technique aux agriculteurs et aux mineurs, et
pratiquent dautres formes dintervention gouvernementale dans lconomie.
Il vaut la peine dinsister sur ce point tant donn la tendance ultrieure,
parmi les chercheurs et autres idologues, faire tat dun cart entre le
Canada, socit monarchique, axe sur le gouvernement et cultivant les
valeurs communautaires, et les tats-Unis, une rpublique autonome
et favorisant lindividualisme. On trouve peu de preuves permettant de
soutenir cette analyse au dix-neuvime sicle et moins encore mesure que

le temps passera.
Dans les deux pays, les institutions conomiques voluent au rythme
de lconomie. La nouvelle conomie technologique repose sur la notion de
temps: livraison des marchandises temps, transport des passagers en temps
voulu. Pour les entreprises qui livrent des marchandises, transportent des
passagers ou assemblent des produits finis, cela implique ltablissement de
normes de rendement fiables et prcises. Avec leur structure hirarchique,
leurs multiples dpartements et leur vaste main-duvre, les chemins de
fer en sont le prototype. Cela prend de lorganisation pour entretenir la
plate-forme de la voie et veiller aux approvisionnements en eau pour les
chaudires des locomotives et en charbon pour les foyers13.
Suivent alors dautres services publics, avec la mme structure
verticale venant den haut pour effectuer des tches routinires de manire
fiable et prvisible. Dans les villes, les merceries et magasins gnraux ou
comptoirs de traite font place aux grands magasins: Eatons et Simpsons
Toronto, Morgans et Dupuis Frres Montral et, plus tard, la
Compagnie de la baie dHudson et WoodWards Vancouver. Au centre
des grandes villes apparaissent dimmenses palais plusieurs tages qui
attirent lil et auxquels les clients peuvent se rendre en empruntant des
tramways hippomobiles et, par la suite, lectriques. Mais les progrs de
la commercialisation ne se limitent pas aux grandes villes. mesure que
les chemins de fer assurent un approvisionnement et une livraison fiables
aux clients, certains grands magasins tablissent un service de vente par
catalogue partir de vastes entrepts centraliss, sen remettant au service
postal pour assurer la livraison.
Grce llectricit, de nombreuses grandes entreprises voient le
jour, ce qui rpond tout fait lexpansion des marchs. Usines de ptes et
papiers, de produits chimiques, de carrosseries, toutes sont en croissance
la fin du dix-neuvime sicle, jusqu un certain point. En 1910 encore, en
moyenne, les usines ontariennes comptent moins de trente employs, ce qui
est certainement plus que les ateliers de forgerons du milieu du sicle ou les
modestes moulins farine quips dune roue eau qui parsment encore
les campagnes la fin du sicle14. Mais, lexception des plus grandes villes,
les gestionnaires sont soit des commis soit des contrematres, ce qui
nest gure favorable lclosion soudaine dune nouvelle classe, la classe
intermdiaire. Dans la plupart des municipalits canadiennes, llite locale
se compose du clerg, dun avocat ou deux, du mdecin et du directeur de
la banque locale (qui fait lui-mme partie dune hirarchie plus vaste) ou,
au Qubec, du notaire qui, souvent, combine (ou mlange) le droit et les
services bancaires.
Lorganisation et la hirarchie largissent aussi les possibilits de la

pratique de la tyrannie, tout en soustrayant la plus grande partie de la main-
duvre la surveillance troite et directe des propritaires dentreprises ou
mme de leur direction suprieure. Les cadres intermdiaires, chargs
de superviser les dpartements ou secteurs constituant la structure de
lentreprise, font leur apparition. Et avec les nombres levs de travailleurs
collectivement rglements et rmunrs, il est facile de se trouver des intrts
communs, qui trouvent leur expression dans la cration de syndicats.
Ouvriers et investisseurs se dplacent beaucoup dans le Canada de
la fin du dix-neuvime sicle et, en ralit, ni la main-duvre ni les capitaux
ne restent confins aux frontires du Dominion du nord. On peut en dire
autant de leurs syndicats rudimentaires dont la cration, au Canada, remonte
au dbut du dix-neuvime sicle. Les ouvriers vont chercher du travail o il
y en a, traversant librement la frontire avec les tats-Unis. Ils parviennent
dans des villes lointaines en esprant que leurs titres de comptences
soient reconnus, surtout dans des mtiers spcialiss comme limprimerie.
La communication instaure entre les syndicats locaux canadiens et leurs
pendants aux tats-Unis, de mme que les intrts communs de leurs
membres, finit par entraner leur absorption dans de grands syndicats
amricains, comme lUnion Typographique Internationale15.
Il convient de signaler au passage le caractre amricain du
syndicalisme canadien. De nombreux ouvriers canadiens sont ns en
Grande-Bretagne et proviennent dun pays o le syndicalisme est trs
rpandu voire universellement accept, mais bien que le syndicalisme
la britannique existe au Canada, les ouvriers canadiens adhrent pour
la plupart aux syndicats amricains dont linfluence traverse la frontire.
LUnion Typographique Internationale nest pas la seule. Il y a aussi les
Chevaliers du Travail, un organisme plus important qui, une fois disparu,
sera remplac par dautres. Il existe aussi des syndicats canadiens mais ils
sont de plus en plus subordonns au courant dominant amricain dans le
mouvement ouvrier16.
Les employeurs ne sont nullement ravis dassister lmergence des
syndicats, George Brown, le propritaire autoritaire du Globe de Toronto
moins que tout autre. Ses affrontements avec les syndicats remontent aux
annes 1850 et dureront toute sa vie, qui prendra fin lorsquun ex-employ
mcontent tirera sur lui en 1880.
Sir JohnA.Macdonald, grand rival politique de Brown,
irrite encore davantage le propritaire du quotidien en 1872 en faisant
adopter une loi rgularisant et lgalisant le statut des syndicats. Dautres
rglements prennent davantage de temps. La rsistance des employeurs
la rglementation des salaires et des conditions de travail empche le
gouvernement fdral dagir, tout le moins sous le rgne de Macdonald;

cest aux provinces quil revient de prendre des mesures, ou de ne pas en
prendre, selon leur gr. LOntario va de lavant en 1884: il engage un seul
inspecteur charg de patrouiller toutes les industries de la province. Selon
la loi ontarienne, il est interdit dengager des garons de moins de douze
ans et des filles de moins de quatorze. Une fois quils font partie de la main-
duvre, ils peuvent travailler soixante heures par semaine ou dix heures
par jour, bien quils puissent aussi travailler jusqu six semaines raison
de douze heures par jour. La situation finira par voluer, mais cest ce genre
dexemple qui confre au Canada sa rputation de pays trs conservateur,
voire totalement rtrograde, sur les plans social et conomique.
Au Canada, les syndicats locaux, nationaux et internationaux ont
une tche ardue. Ils ont le droit de sorganiser, de recueillir des cotisations
et de faire la grve mais les employeurs peuvent ragir en embauchant des
remplaants. Il en rsulte souvent des meutes, ce qui donne de lemploi
la milice locale. Quant savoir si la milice donne satisfaction ceux qui
ont fait appel elle, cest une autre question: [Ils] nont pas tir sur les
grvistes ni ne les ont chargs la baonnette, se plat souligner un journal
syndical. Ce sont eux-mmes des membres de la classe ouvrire17.
La centrale ouvrire nen est pas moins divise, sinon fragmente.
Les membres de la classe ouvrire sidentifient leur travail, ce qui ne
peut quentraner un certain sentiment de solidarit de classe. Mais ils ont
aussi leurs loyauts religieuse, culturelle et rgionale. Lintrt personnel
ne se confond pas ncessairement, ni mme souvent, avec une politique
de gauche ou de classe ouvrire, ni ne se traduit en une culture de classe
ouvrire distincte de la culture bourgeoise qui lentoure18. Mme un syndicat
nombreux et parfois militant comme les Chevaliers du Travail sorganise en
ayant recours une symbolique, des crmonies et rituels semblables
ceux de socits secrtes contemporaines comme les francs-maons. On
ne peut gure y voir un accident puisque les liens fraternels, les frres et
surs du mouvement ouvrier, sont au cur de la solidarit syndicale.
Vu la lumire de la culture gnrale de lpoque, ce genre de
solidarit nest ni trange ni inquitant. Les ouvriers ne sont pas isols du
monde qui les entoure. Cela peut vouloir dire, et cela veut dire en ralit, que
les ouvriers entendent souvent les politiciens conservateurs leur promettre
la protection, soit un tarif si lev quil empche toute concurrence en
provenance de zones de comptence pratiquant des salaires ou des prix
infrieurs. Aussi frquemment quils prtent loreille aux appels de leurs
frres en religion, souvent relevs de menaces de vengeance cleste sils ne
votent pas pour le parti qui a les faveurs de leur groupe aux lections.
Mais, toutes choses tant par ailleurs gales, cest la question des
tarifs plus que toute autre politique gouvernementale, mlange dautres
formes de dvotion (ethnique, linguistique et religieuse), qui dtermine
la tendance du scrutin en 1896, ce qui donne un lectorat dtermin
soutenir les partis politiques nationaux. Les tarifs sont, par dfinition,
des subventions, un transfert dargent des consommateurs aux industries
protges, mais leur attrait particulier pour les politiciens rside (et cest
encore le cas de nos jours) dans le fait que la plupart des consommateurs-
lecteurs ne sen rendent pas compte.
Les tarifs reprsentent la grande question thologique de la
politique au dix-neuvime sicle et ce, pas seulement au Canada. Bien que
le dbat sur le libre-change et la protection sapaise en Grande-Bretagne
pendant la plus grande partie du dix-neuvime sicle, il demeure, en toile
de fond, un des grands tabous de la politique britannique. Aux tats-Unis,
les tarifs continuent de soulever les passions, surtout parmi les agriculteurs,
qui bnficient peu des prix levs de la machinerie agricole ou des textiles.
Le miracle rside dans le fait que, dans un pays principalement agricole, les
tarifs puissent bnficier dappuis tellement forts quils sont pratiquement
intouchables.
Les gouvernements canadiens prfreraient en revenir des tarifs
moins levs avec les tats-Unis, mais il sagit l dune ambition irralisable.
Il reste le march intrieur et la politique son sujet. Lavantage politique
dicte un rgime de tarifs levs, dont les retombes sont bien perceptibles
aux tats-Unis, o ils reprsentent le ciment invisible qui lie les fabricants au
Parti rpublicain favorable des tarifs levs. Cette convergence dintrts
est enrobe de nationalisme: on assure aux lecteurs que cest faire preuve
de patriotisme que de soutenir des tarifs levs. Macdonald ne voit aucune
raison de ne pas imiter les rpublicains. Il donne son rgime tarifaire le
nom de Politique nationale. Inaugure en 1879, elle demeurera la pierre
angulaire de la politique commerciale canadienne pendant les cent annes
qui suivront.
La technique est simple. Bien quil soit petit, le march canadien
est suffisamment grand pour soutenir lindustrie locale, pour autant
quon puisse protger cette dernire de la concurrence trangre. Le
gouvernement demande donc aux parties intresses dexposer leurs vues
puis les transmet un petit groupe de conseillers Ottawa. Il est trs rare
que lon tienne compte des intrts des consommateurs, uniquement lorsque
les consommateurs reprsentent un intrt commercial en mesure de faire
sentir son influence Ottawa. La politique a certes son rle jouer: il faut
mettre les exactions tarifaires dans la balance avec le ressentiment au sein
des diverses rgions du pays. Dans le cas de la Colombie-Britannique, par
exemple, les tarifs reprsentent une concession par rapport la promesse
de chemin de fer19. Dans les rgions rurales, les tarifs sont impopulaires.
En Ontario, on peut mettre le sentiment anti-tarifs douaniers en quilibre
avec dautres questions et intrts, tandis que lOuest canadien est toujours
tellement sous-peupl que ses intrts nont gure de poids. Largument
selon lequel lindustrie reprsente une composante essentielle de ldification
de la nation est puissant; il laisse entendre que les sacrifices actuellement
consentis sous forme de prix plus levs seront rcompenss par une
importance conomique et politique future. Rsultat? Un tarif douanier
certes suffisamment lev, bien que moins lev que chez le partenaire
amricain, ce qui ne fait que prouver quil reste de la place pour une hausse
tarifaire aussi bien que pour la croissance conomique.
Revoici les Amricains: commerce et rciprocit

la fin du dix-neuvime sicle, le commerce est au service de la
politique, le produit de la politique non seulement canadienne mais aussi
amricaine. (Comme la Grande-Bretagne maintient une politique de
libre-change avec toutes les rgions du monde, les batailles politiques
britanniques nentrent nullement en jeu). Le protectionnisme amricain a
le vent dans les voiles la fin du dix-neuvime sicle; lanti-protectionnisme
ou les perceptions librales du commerce sont lapanage des conomistes
universitaires, des agriculteurs et autres rcriminateurs congnitaux. Cest
une priode au cours de laquelle le pouvoir excutif est faible et le Congrs
dominant, qui ne prte loreille quaux arguments qui se traduisent par des
votes ou, loccasion, par des rentres de fonds permettant dacheter des
lecteurs.
Comme le Congrs peut sen rendre compte, lide qui prvaut est
quil faut examiner les changes commerciaux avec le Canada un produit
la fois, se demander sil serait possible de trouver suffisamment dintrts
mobiliser pour bloquer une importation canadienne en particulier. La
question des pches revient priodiquement lavant-plan. Les snateurs
de la Nouvelle-Angleterre ragissent avec empressement toute plainte de
leurs commettants pcheurs; cest toujours une mauvaise nouvelle pour le
gouvernement canadien, qui sefforce de maintenir la primaut des pcheurs
des provinces maritimes dans les zones de pche canadiennes.
Le trait de Washington donne aux Amricains laccs par voie de
location aux zones de pche canadiennes et tablit un tribunal darbitrage
charg de fixer le montant du loyer. La sentence arbitrale de Halifax de
1877 qui en rsulte donne 5,5millions $ au Canada, davantage que ce que
les Amricains avaient prvu. Devant la colre des politiciens amricains,
le gouvernement des tats-Unis paie la note de mauvaise grce. En 1885, le

Congrs demande ladministration amricaine de dnoncer lentente sur
les pches mais la question des pches en revient ds lors son prcdent
tat, un mlange dincertitude et de confrontation20. Le Congrs ne propose
pas la moindre solution, laissant au malheureux pouvoir excutif le soin de
sarranger du mieux quil le peut.
Aucun des deux gouvernements nest particulirement intress par
une confrontation et, par lentremise dune srie dexpdients temporaires,
ils vitent le pire. Le poisson fait lobjet dune ronde de ngociations la fin
des annes 1880, qui ne contribuent gure rsoudre le problme, mais ont
pour effet de raviver, du ct canadien, toute la question des changes avec
les tats-Unis.
De nombreux Canadiens sinquitent de voir lconomie de leur
pays la trane. La lenteur de la croissance canadienne, le provincialisme
constant de sa politique et le manque relatif de prosprit et doccasions par
rapport aux tats-Unis suffisent persuader certains de se mettre en qute
dune union plus vaste avec la rpublique. Le plus ardent dfenseur de ce
courant dopinion est Goldwin Smith, un ancien professeur aux universits
dOxford et de Cornell et, dans les annes 1880, la mouche du coche en
permanence de Toronto. labri des pressions locales grce la fortune de
sa femme, Smith crit, dune plume vigoureuse, des textes portant sur lchec
de lexprience canadienne et rclame lannexion par les tats-Unis.
Nul ne sera surpris dapprendre que les opinions de Smith suscitent
lirritation de Macdonald et des membres de son gouvernement, mais ceux-
ci sont gns de devoir admettre que de nombreux Canadiens jetteraient
leur dvolu sur un retour lentente de rciprocit des annes 1850 et
la prosprit qui y est associe dans la mmoire publique. Macdonald sait
quil lui sera impossible de lobtenir des conditions qui puissent paratre le
moindrement acceptables pour son parti ou le pays car la seule possibilit
damener les Amricains par supercherie une quelconque entente
globale ou efficace est de combiner un accord conomique avec une union
politique.
Macdonald a de la chance avec ses opposants. Les libraux
rvent du libre-change tout en sachant fort bien quil ne suffira pas
se gagner les divers intrts que le programme protectionniste de sir
John grandiosement appel la Politique nationale a attirs vers le Parti
conservateur. Libre-change plus accs au march amricain, voil le truc
pour confondre les conservateurs et remporter les prochaines lections.
la tte des libraux depuis 1887, Wilfrid Laurier trouve cette perspective
irrsistible. Pour les lections de 1891, les libraux dfendront la rciprocit
sans restrictions avec les tats-Unis.
Une fois de plus, en 1891, la politique prend le pas sur lconomie.

Sir John joue la carte de la loyaut, laissant entendre que les libraux sont,
aux mieux, une bande de fous il en existe de bonnes preuves et, au pire,
des bandits et des tratres. Je suis sujet britannique et n britannique,
proclame Macdonald, et jespre mourir sujet britannique. lge de
soixante-seize ans, cest une promesse quil a de bonnes chances de remplir
et, de fait, aprs avoir men son parti la victoire au terme des lections
de mars 1891, il steint en juin. Tout cela laisse de ct un point mineur: il
nexiste aucune bonne raison de sattendre ce que les hommes politiques
de Washington voient la rciprocit sans restrictions comme une occasion
quils ne peuvent laisser passer.
Ayant reu toute une correction, Laurier se demande pourquoi
lpe de la rciprocit a bien pu flchir dans ses mains. Il tire la bonne
conclusion: sur le plan politique, il est extrmement dangereux de toucher
lidentit britannique du Canada. La meilleure politique rside dans
la loyaut et il ne fait aucun doute que des tarifs levs reprsentent un
symbole de lidentit canadienne. Macdonald a greff les tarifs sur la
politique canadienne et, pendant le sicle qui suivra, politique et protection
iront de pair au Canada.
En 1893, lors dun congrs du parti libral, les membres ratifient
un changement de stratgie. Sur un plan abstrait, le parti maintient sa
ferveur envers le libre-change mais celui-ci na aucune valeur compar
la perspective de victoire aux lections. Les libraux ne toucheront donc
plus lessence du tarif canadien. Il est permis dapporter des retouches aux
marges tarifaires pour plaire aux agriculteurs-lecteurs de lOntario et de
lOuest, mais plus question denvisager la rciprocit avec les tats-Unis.
Pas tant que le souvenir des lections de 1891 ne se sera pas estomp.
Religion et patriotisme
Comme il se doit, le dix-neuvime sicle prend fin au Canada de
la mme manire quil a commenc, sur une note de divergence religieuse.
La religion occupe une grande place au Canada, comme presque partout
ailleurs dans le monde occidental. Aux tats-Unis, en Irlande, en Australie,
comme au Canada, la pratique politique est ancre dans des diffrences
confessionnelles et la persuasion par la religion est llment le plus fiable
permettant de prdire qui un particulier donnera son vote.
Cest entre catholiques et protestants qui, officiellement tout le
moins, se dvisagent avec une frayeur mle de dgot, quexiste la plus
grande division. Dans les mnages protestants, on trouve encore le livre des
martyrs de John Fox, publi lorigine en 1563 et qui relate en dtail la fin
dans un bain de sang des saints protestants aux mains de leurs perscuteurs
catholiques. La loge orangiste garde frais la mmoire le fait que la libert
anglaise ait chapp de justesse la tyrannie catholique en 1688 et le dfil
des Orangistes qui se tient le 12juillet demeure un vnement important
dans un pays o les gens sont friands de fanfares et de processions, qui
font partie des rares spectacles gratuits auxquels le public ait droit. Comme
dautres festivals patriotiques, la fte du 12juillet au Canada est centre sur
un patrimoine et un univers situs en dehors du pays: la religion et lEmpire
constituent la dotation historique du Canada.
Les catholiques irlandais ont leur dfil de la Saint Patrick et,
au Qubec, aucune procession religieuse ne saurait tre complte sans
son contingent de Zouaves pontificaux, des vtrans ou des vtrans en
puissance de la courte guerre visant protger les tats papaux contre
lintgration lItalie unie en 1870. Pour reprendre les termes utiliss
par lhistorien Arthur Silver, au Qubec, on observe un mariage entre
la religion et le patriotisme21. Si les Canadiens anglais se tournent vers
la Grande-Bretagne et, par extension, son monarque protestant et ses
institutions politiques, les Canadiens franais contemplent lunivers plus
vaste du catholicisme. La ralit du catholicisme va tre mise en pril par les
forces du nationalisme, du protestantisme, du modernisme et du lacisme, et
ces forces sont luvre au Canada galement.
En 1870 et 1885, les rbellions de Riel ont laiss leur marque sur les
relations entre Franais et Anglais et entre catholiques et protestants mais
on observe dautres frictions galement. Religion et enseignement forment
un mlange volatil. On tient en haute estime lenseignement, troitement
li au progrs et au dveloppement mais aussi la formation morale des
futurs citoyens. Lenseignement relve de la comptence provinciale et
toutes les provinces soutiennent les coles laide de taxes. En Ontario
et au Qubec, les systmes public (protestant en ralit) et catholique
coexistent; enchsss dans la constitution, ils sont labri de la capacit des
majorits religieuses locales de les modifier. La constitution manitobaine
est le reflet de lquilibre initial entre anglophones et francophones et entre
catholiques et protestants: le franais est officiellement reconnu et il existe
un systme scolaire catholique distinct. Ailleurs, la minorit catholique est
la merci de la tolrance de la majorit protestante face la protection
de certains segments du systme scolaire pour permettre lenseignement
catholique. Dans la mme veine, la pratique des langues est elle aussi
question de grce ou de faveur car, lexception du Qubec, du Manitoba,
du Parlement dOttawa et des cours fdrales, lutilisation du franais ne
fait lobjet daucun droit.
Pourtant, il existe une ambigut dans les relations des Canadiens

catholiques, tant anglophones que francophones, avec les autres Canadiens
et ltat canadien. Lglise catholique cohabite avec ltat protestant depuis
plus de cent ans et, au Qubec, elle la absorb. En Ontario, ltat a offert
des accommodements la minorit catholique sous la forme dun systme
scolaire catholique distinct. Certains catholiques sont sceptiques face la
bonne foi de la reine Victoria et de ses ministres, autant britanniques que
canadiens, mais ce nest pas le cas de tout le monde. On a le sentiment quen
tant que minorit, il ne faut pas exagrer dans les provocations lendroit de
la majorit; autrement dit, beaucoup de catholiques souhaitent ardemment
faire la preuve queux aussi sont loyaux, que leur religion est aussi loyale et
patriotique que nimporte quelle autre22.
La patience des catholiques et des Franais est mise rude preuve
par les actes du gouvernement du Manitoba. Pendant les annes 1880,
la province a accueilli de nombreux colons anglo-ontariens, tandis que le
proportion de francophones baissait sans cesse. Les lections provinciales
de 1888 viennent confirmer cette ralit dmographique. Sous la direction
de Thomas Greenway, les libraux semparent du pouvoir et ne tardent pas
abolir aussi bien le statut officiel du franais que les coles distinctes.
LActe de lAmrique du Nord britannique prvoyait ce genre
dventualit. Le Parlement fdral a le droit de promulguer une loi pour
rpondre aux griefs de la minorit au Manitoba et, au bout du compte,
le gouvernement conservateur Ottawa prend son courage deux mains
et passe lacte. Lorsquil le fait, en 1896, les conservateurs sont sur le
point de perdre le pouvoir. Quatre premiers ministres se sont succd trs
rapidement: sir John Abbott, 1891-1892; sir John Thompson, 18921894;
sir Mackenzie Bowell, 18941896; et enfin sir Charles Tupper en 1896. Fait
cocasse, cest Bowell, un Orangiste, qui fait adopter la loi sur la question
des coles du Manitoba, au moment toutefois o son propre parti sapprte
le destituer. Cest donc Tupper qui est confront Wilfrid Laurier aux
lections fdrales de 1896, et cest Tupper qui y subit une dfaite sans
appel. Il a les mains lies par les positions conservatrices dans le dossier
des coles manitobaines tandis que la position de Laurier cet gard est
impossible cerner. Plutt quune confrontation avec le Manitoba, Laurier
recommande la prise de bonnes dispositions et la conciliation pour
trouver une solution lamiable. Ce devrait tre dconseiller au Qubec
mais la situation tourne autrement.
Au cours de ces lections, cest le Qubec qui fait la diffrence entre
la russite ou lchec pour Laurier. Lorsquon cherche savoir pourquoi
le Qubec a rejet les conservateurs, favorables la langue franaise et
aux droits des catholiques dans lOuest, il est bon de garder lesprit que
les lecteurs sont confronts dautres questions et dautres circonstances.
Les dirigeants conservateurs sont vieux et vulnrables. Comme cest le cas

de tout parti demeur longtemps au pouvoir, les conservateurs ont froiss
beaucoup de monde. Au point de dcourager des hommes politiques plus
jeunes et plus brillants ou, comme cest le cas du trs comptent Isral Tarte
au Qubec, de les amener quitter le parti. g de cinquante-cinq ans,
Laurier nest plus un jeune homme mais il est malgr tout plus jeune que
Tupper, qui a soixante-quinze ans. une poque o lart oratoire est trs
pris, Laurier simpose comme un orateur brillant et loquent et il se rvle
un chef plein de ressources. En juin 1896, il sort des lections fdrales
avec une majorit de trente siges la Chambre des communes. Il restera
premier ministre pendant quinze ans.
10
Explosion et marasme,
18961914
Les consommateurs au dix-neuvime sicle: des clientes

dans llgant magasin rayons Morgans, annes 1880.
Compagnie de la Baie dHudson. Reroduit avec sa permission.
225
I l est normal que ce soit un homme du dix-neuvime sicle qui entrane
le Canada dans le vingtime. Wilfrid Laurier est peut-tre le dirigeant
politique le plus proche de la perfection que le Canada ait connu: grand
(plus dun mtre quatre-vingts), mince et beau, avec des cheveux chtains
passant graduellement au blanc, loquent et bilingue (il parle anglais
avec un accent cossais), intelligent et bien lev. Laurier provient dune
famille de Patriotes des campagnes au nord de Montral mais, lencontre
de nombreux ex-Patriotes, il demeure rouge. Au terme de ses tudes
en droit, il obtient la mdaille dor lUniversit McGill. une poque
o les curs des paroisses enseignent leurs ouailles que le ciel est bleu,
lenfer est rouge, Laurier sen tient ses convictions librales1. Il embrasse
le libralisme, entre en politique active, dabord titre de membre de
lAssemble lgislative du Qubec, puis de membre du Parlement fdral
et enfin, en 1877, de ministre dans le gouvernement libral dAlexander
Mackenzie.
Encore jeune sinon jeune, plein dentrain et dimagination, actif,
Laurier incarne ce que beaucoup considrent comme les vertus archtypes
canadiennes. Pourtant, linstar du pays quil dirige, ses valeurs et ses
comportements sont davantage ancrs dans le sicle qui sachve que dans
le nouveau sicle, dont il prtend saisir les promesses. lencontre de
nombreux partisans canadiens, dont les ides politiques sont le fruit de leur
hritage ou de leur intrt personnel, Laurier voit dans le libralisme un
ensemble de principes clairs. Sa dfinition du libralisme modle son parti et
en fait linstitution politique dominante sur la scne politique canadienne. Si
Laurier doit prciser la position de son parti, cest en raison de lopposition de
lglise catholique, sous linspiration dun pape extrmement conservateur,
Pie IX, au libralisme politique, que Pie considre comme une des graves
erreurs de lpoque moderne.
Prenant la parole devant deux mille personnes Qubec en juin
1877, Laurier se proclame lui-mme rformateur et non rvolutionnaire.
Je suis un de ceux qui pensent que partout, dans les choses humaines, il
y a des abus rformer, de nouveaux horizons ouvrir, de nouvelles forces
dvelopper. Cest lAngleterre qui est le modle que le Canada devrait
suivre. Les rformes librales ont fait du peuple anglais le peuple le plus
libre, le plus prospre et le plus heureux de lEurope. Il poursuit en disant
que [l]a politique du parti libral est de protger [nos] institutions, de
les dfendre et de les propager, et, sous lemprise de ces institutions, de
dvelopper les ressources latentes de notre pays. Telle est la politique du
parti libral; il nen a pas dautre.
227
Son affection pour lAngleterre, ou la Grande-Bretagne, nest pas

feinte. Laurier admire les institutions britanniques et vnre lEmpire
britannique. Il nest pas non plus indiffrent la richesse et la puissance
britanniques. Cette richesse fertilisera, espre-t-il, lconomie canadienne.
Quant la puissance britannique, inattaquable en raison de la Marine
royale, elle protge le Canada contre les dommages, tout le moins ceux qui
viennent doutre-mer. Il y a bien les tats-Unis, mais il vaut mieux traiter
avec ces derniers dans le cadre dun puissant empire que comme un petit
pays priphrique blotti le long de la frontire septentrionale de la grande
rpublique.
Lamour de lAngleterre ne se traduit pas ncessairement en amour
des Anglais, particulirement ceux du Canada. Laurier est trs au fait des
divisions sectaires que connat le pays, ainsi que des animosits nationales.
Tout en esprant les transcender, il demeure raliste et choisit de les viter
dans la mesure du possible. Dans certaines rgions du pays, et aux yeux
des ultra-protestants, tant Franais et catholique, il demeurera toujours
suspect (il est certes Franais mais on peut douter quil soit un catholique
convaincu, par opposition pratiquant). Chez lui au Qubec, il apparat
suspect aux yeux des catholiques conservateurs et des nationalistes, qui
estiment quaccommoder les Anglais et frayer avec les protestants constitue
un premier pas sur le chemin de lenfer.
Laurier ne change pas grand-chose aux institutions canadiennes
quil trouve en place. Son Canada nest pas tant un pays insulaire quune
colonie isole. Et sil utilise le langage de la nation et du nationalisme et
ce, dans les deux langues il na nullement lintention de presser les choses.
Le Canada finira par devenir une nation son propre rythme et Laurier ne
tient nullement se sentir press. Cest lun des grands attraits de lEmpire
britannique que, jusqu la fin de ses jours, Laurier considrera comme
presque tout puissant et dune supriorit incontestable en dehors de
lAmrique du Nord, et, mme l, il est peu probable que cette supriorit
soit remise en cause. Son univers est celui du milieu du dix-neuvime
sicle, un univers dans lequel la Grande-Bretagne sera, pour lternit, un
grand pays. Dans ce genre dunivers et ce genre dempire, le Canada peut
soccuper de ses propres affaires.
Laurier tient beaucoup lautonomie locale, pour le Canada au
sein de lEmpire britannique et pour les provinces au sein du Canada. Il
comprend le pouvoir des provinces et attache beaucoup dimportance aux
droits de ces dernires. Il se peut, en ralit, quil soit le politicien le plus
dcentralisateur occuper le poste de premier ministre du Canada. Sa victoire
aux lections de 1896 est autant le rsultat des griefs provinciaux lendroit
du gouvernement que de la rputation dadministration conservatrice snile
des ses prdcesseurs. Signe des temps, Laurier attire dans son cabinet
10 Explosion et marasme, 18961914 229
trois premiers ministres provinciaux, ceux de lOntario (Oliver Mowat),

du Nouveau-Brunswick (Andrew Blair) et de la Nouvelle-cosse (W.S.
Fielding), en plus du procureur gnral du Manitoba, Clifford Sifton.
lexception de Mowat, qui nest plus tout jeune, il sagit dhommes vigoureux
et de politiciens puissants et, sils peuvent se mettre au service de Laurier,
les lecteurs anglo-saxons peuvent coup sr lui faire confiance eux aussi.
En 1877, Laurier avait insist sur le dveloppement et ce
terme exige quelques explications. Laurier et sa gnration de politiciens
considrent le Canada comme un pays jeune. Limage la plus rpandue
lpoque est soit celle dune femme jeune mais vertueuseNotre-Dame
des Neiges, pour reprendre lexpression du barde imprial Rudyard
Kipling ou comme un jeune homme costaud, vertueux lui aussi, et
prometteur mais pas encore arriv sa pleine maturit. Selon Laurier, le
Canada a besoin de temps et despace pour atteindre la fois maturit et
prosprit. Les perspectives du Canada sont vritablement normes,
pour reprendre les termes dun enthousiaste de lpoque, mais ce ne sont
que cela, des perspectives, pas concrtises encore et il faut laisser au Canada
le temps den tirer profit.
Llaboration de la politique
En matire conomique, Laurier est optimiste, comme la plupart
de ses concitoyens, et cela constitue certes une des raisons de sa popularit
auprs des lecteurs. Il a aussi la chance de son ct car son accession au
pouvoir concide avec une reprise conomique et une re de prosprit.
Les cots du transport chutent, ce qui offre un meilleur accs au march
europen. Les mthodes de culture stant amliores (on peut citer lexemple
du bl Marquis), les plaines canadiennes arides et sujettes au gel revtent
tout coup un nouvel attrait. Il nest pas surprenant que les immigrants
se lancent vers les meilleures terres nouvelles, la prairie canadienne,
essentiellement vierge, et quils choisissent ce moment pour le faire.
Laurier confie son ministre de lIntrieur, Clifford Sifton, la tche
de peupler la prairie. Ce dernier cherche attirer les immigrants par la
publicit, quoique, vu la situation, ils y seraient sans doute venus de toute
faon. Il tend sa rcolte de migrants lEurope de lEst, amenant des empires
russe et autrichien au Canada des Slaves, surtout des Ukrainiens. Cela
soulve parmi les Canadiens conservateurs des animosits ataviques, que le
Parti conservateur cherche maladroitement exploiter au cours de diverses
lections fdrales. Du coup, le travail qui reste faire Stifton sen trouve
allg: il est le premier, mais pas le dernier, politicien libral rappeler aux
immigrants quils sont arrivs au Canada sous un gouvernement libral.
Les statistiques relatives limmigration, et la population en

gnral, sont impressionnantes. En 1891, la population dans la prairie
canadienne stablit quelque 25000mes, surtout au Manitoba. En 1911,
elle a grimp 1,3million de personnes. Limmigration passe de 17000
personnes en 1896 42000 en 1900 et 141000 en 1905; elle culminera
400000arrives en 19132. La population est tellement leve que, en
1905, Laurier cre deux nouvelles provinces, lAlberta et la Saskatchewan,
et que, en 1911, la population de la Saskatchewan la classe au troisime
rang parmi les provinces canadiennes, derrire lOntario et le Qubec, mais
devant la Nouvelle-cosse et les autres provinces maritimes. Pendant cette
priode, les Maritimes demeurent une source de migration de sortie, soit
vers dautres provinces (lOntario et les rgions plus louest) soit vers la
Nouvelle-Angleterre.
certains gards, le Qubec reprsente un cas part. Le taux de
fcondit et le nombre de naissances y sont levs beaucoup plus quen
Ontario ou dans les provinces maritimes. Cela est compens par des taux
levs de mortalit infantile et de maladies infantiles en gnral, ainsi que
par une prfrence marque des immigrants pour ltablissement dans les
prairies et en Ontario. Limmigration en provenance de la France est quasi
nulle et les immigrants au Qubec adoptent gnralement la langue anglaise.
Paralllement, lexode de Canadiens franais vers la Nouvelle-Angleterre
se poursuit3. Bien que la population du Qubec double presque entre 1871
et 1911, sa croissance est en ralit moindre (68pour cent) que dans le
reste du pays (95pour cent), en raison des maladies et de la structure des
mouvements migratoires, tant dentre que de sortie4.
Un autre indice de croissance rside dans la superficie ensemence
de bl. En 1890, elle est de 2,7millions dacres; en 1900, de 4,2millions; et
en 1911, de 11millions. Mesure en boisseaux, la production de bl atteint
4,2millions en 1890 et 231millions en 1911. (Dautres cultures, comme
lavoine et lorge, connaissent galement une croissance en volume et en
valeur, quoiquelle soit moins spectaculaire.) Tout coup, Winnipeg devient
lun des principaux centres mondiaux de commerce de bl5. Jusquen 1900,
le Canada accuse beaucoup de retard sur dautres producteurs de bl,
comme les tats-Unis, lArgentine et lAustralie, sur le march international
du bl. Sur le plan conomique, le Canada cesse dtre une rgion coloniale
recule.
Bien que le peuplement des prairies par les immigrants soit le plus
notoire lpoque de Laurier, ce nest pas le seul. Les immigrants arrivent
par centaines de milliers dans les villes industrielles du Canada: on observe
une croissance dmographique dans presque toutes les rgions urbaines
du pays, la plus rapide ayant lieu Winnipeg. Cest Montral, la ville la
plus peuple du pays, qui reoit le plus dimmigrants. Ce sont aussi les plus
notables et ils transforment le boulevard Saint-Laurent, la Main en ce qui

devient en ralit le quartier juif de la ville. Toronto, cest le Ward, tout
juste au sud de luniversit, et Winnipeg le North End.
Larrive de nouvelles sortes dimmigrants met le sentiment de
tolrance des Canadiens, jamais trs dvelopp, rude preuve. Ce sentiment
ne stend pas aux immigrants asiatiques, dcourags grce une srie
dobstacles ingnieux et coteux: les Chinois grce une taxe dentre, les
Japonais laide dun contingentement, auquel le gouvernement japonais
donne son accord, les ressortissants des Indes occidentales (de lInde) en
raison de conditions rendant le voyage impossible. En 1907, pour tmoigner
des sentiments locaux, des agitateurs de Vancouver organisent une meute
anti-japonaise, qui produit son effet, surtout sur des politiciens inquiets en
prvision des prochaines lections. On dcourage aussi larrive des Noirs
en provenance des tats-Unis. Il est manifeste, mais non officiel, que le
Canada doit tre blanc.
Mais si lon parvient se rendre au Canada, et sy faire admettre,
il y a des emplois et on dit quils sont bien rmunrs. Si lon en juge daprs
les statistiques, il y a une explosion demplois de tout genre et, selon ce que
nous pouvons en dduire, les salaires augmentent6. Il ne faut pas oublier
que lconomie amricaine est ouverte aux immigrants en provenance du
Canada et de lEurope. Ceux qui arrivent au Canada par erreur ou sont
dus de leur choix peuvent poursuivre leur route. Mais la plupart ne le fait
pas. lchelle nationale, le nombre douvriers dusine passe de 543000
en 1891 933000 en 1911. Dautres catgories demplois progressent elles
aussi, celle des propritaires et des cadres, par exemple, qui comprend
les entrepreneurs occups par lessor de la construction qui chevauche le
tournant du sicle et se poursuit longtemps aprs celui-ci.
Cest llectricit qui est la cl de lessor industriel et, grce ses
nombreuses chutes et rivires au dbit rapide, le Canada est bien plac pour
tirer parti de la nouvelle technologie grce la production hydraulique.
Dans lensemble du pays, la puissance des installations hydrolectriques
passe de 72000hp en 1890 977000 en 1910; ce chiffre double pendant
les quelques annes suivantes pour atteindre prs de deux millions en 1914.
Llectricit reprsente un lment particulirement important en Ontario,
qui ne dispose pas de charbon et de trs peu de ptrole et de gaz pour
faire fonctionner ses usines et garder ses citoyens au chaud. Pour lOntario,
lhydrolectricit signifie scurit individuelle et comptitivit industrielle.
Pour reprendre lexpression utilise par un responsable damnagements
hydrolectriques, cest un gnie sorti dune bouteille ou, selon celle du
Globe de Toronto, la magie fusionne aux affaires7. La transformation
de lconomie et de lexistence quotidienne attribuable llectricit est
tellement profonde et manifeste que celle-ci en vient bientt tre perue
comme une ncessit absolue, ce qui ne tarde pas avoir des consquences
sur le programme politique.
Cest llectricit qui alimente les tramways, jusque-l tirs par des
chevaux. Des voies radiales lectriques relient les villes situes autour
des Grands Lacs, rendant possibles en thorie les voyages de Toronto
Cleveland en passant dun tramway lautre. Certains appareils mnagers
lectriques, cuisinires, aspirateurs, rfrigrateurs mme, font leur
apparition dans les habitations des trs bien nantis.
La production minire augmente elle aussi. Sa manifestation la plus
spectaculaire est la dernire des grandes rues vers lor, dans le Klondike
canadien du Territoire du Yukon cr depuis peu. On dcouvre de lor prs
de Dawson en 1896 et, ds 1898, un nombre valu cent mille mineurs,
ou mineurs en herbe, font leurs bagages et prennent le chemin du Yukon,
certains par voie terrestre, dautres, plus nombreux, par voie maritime en
passant par lAlaska, une possession amricaine. Dawson City devient
brivement une vritable ville; elle compte trente mille habitants en 1898.
Cette anne-l marque lapoge de la rue vers lor, qui est pratiquement
termine en 1900. Il reste une voie ferroviaire reliant Skagway, en bord de
mer, Whitehorse, ainsi que toute une srie de socits minires. La rue
vers lor contribue aussi lclatement dun diffrend frontalier entre le
Canada et les tats-Unis, comme nous le verrons plus loin (en page 249).
Dautres socits minires sont plus durables et plus professionnelles.
La Commission gologique du Canada sonde les roches du Canada en
qute de formations prometteuses avec, sur ses traces, des gologues et
prospecteurs privs. En 1914, on extrait de lor, de largent, du plomb, du
zinc et du nickel, plutt rare lpoque, dans des mines situes depuis les
Rocheuses jusquau Qubec. Dj, on trouve des mines de charbon dans
le sud de lAlberta et de la Colombie-Britannique, de mme que les mines
productives et durables du Cap-Breton, o prend naissance une industrie
sidrurgique.
Dans un certain sens, certains de ces dveloppement sont illusoires.
Lexploitation minire, la foresterie et les lots de colonisation agricoles sont
des activits propres la limite des terres colonises, alimentant la notion
canadienne que le Canada demeure un pays en pleine adolescence mme
lorsquon le compare aux tats-Unis. Selon lhistorien Frederick Jackson
Turner, la frontire amricaine est ferme; le Canada demeure ouvert
quoique, en 1914, la plupart des terres arables cultivables aient t prises
par des colons-agriculteurs. Simultanment, cependant, dans les grandes
villes Halifax, Montral, Toronto, Winnipeg, Vancouver et mme
Victoria les manoirs des nouveaux riches pullulent. Le Canada est encore
en dveloppement, et sa politique, sa culture mme, demeure, par dfinition,
sous-dveloppe.
Chemins de fer et surdveloppement

En ce qui a trait Laurier, la chance cde place loptimisme, et
loptimisme la confiance. Laurier (il devient sir Wilfrid Laurier en 1897)
fait son entre dans le nouveau sicle en remportant une nouvelle victoire
aux lections de novembre 1900 et en obtenant le mandat de poursuivre le
dveloppement du pays. Ce dont le pays a besoin, selon le premier ministre,
cest davantage de colons et, pour les attirer, il opte pour les chemins de
fer.
Laurier est dj intervenu dans des dossiers ferroviaires. Les
agriculteurs de lOuest avaient besoin dun accs peu coteux aux marchs
et les chemins de fer ont une soif intanchable de subventions. En 1897,
donc, Laurier et son ministre de lIntrieur, Sifton, signent une entente
avec le Canadien Pacifique, lentente de la passe du Nid-du-Corbeau, afin
de rduire les tarifs ferroviaires des expditions de crales en change
dargent comptant destin la construction de lignes de chemin de fer dans
le sud de la Colombie-Britannique.
Le ministre des Chemins de fer, Andrew Blair, a un petit ct
rformateur. Les socits ferroviaires prives ne lenchantent gure et la
rglementation publique ne lui fait pas peur. Il prolonge le chemin de fer
Intercolonial, toujours proprit du gouvernement, jusqu Montral et,
dans les dossiers importants, le tient distance de tout favoritisme de la part
des partis. Il cre galement un Conseil des commissaires des chemins de
fer de manire assurer une supervision experte et impartiale de la question
controverse des tarifs ferroviaires cest du moins ce quil espre8.
Le point culminant de la politique ferroviaire de Laurier est la
question, trs dbattue et attendue, dune deuxime ligne ferroviaire
transcontinentale canadienne. Son point de dpart doit se trouver non pas
Montral, mais bien Qubec, la propre base politique de Laurier. Elle
doit traverser le centre du Qubec vers le nord de lOntario, dans lespoir
douvrir ce territoire au dveloppement et, peut-tre, au peuplement,
comme a a t le cas dans le reste de lOntario. Mais, tout aussi attrayantes
quelles soient sur le plan politique, les perspectives sont dcourageantes
sur le plan conomique, car litinraire dans le nord du Qubec napportera
vraisemblablement aucun revenu et constituera un fardeau financier pour
quiconque le construira.
Faisant preuve dun sens de la prudence, et de la responsabilit
des deniers publics, beaucoup plus dvelopp, Blair prfre concocter un
nouveau rseau en tirant parti des lignes en place et en en construisant
de nouvelles au besoin. Litinraire de Qubec nest, selon lui, absolument
pas ncessaire. Laurier persiste, ngocie avec le Grand Tronc si bien quen
1903, son projet est presque concrtis. Blair remet sa dmission, qualifiant
les ides de Laurier de folles, visionnaires, dnues du sens des affaires et
de tout ce quon voudra.
Blair finira par avoir raison mais, court terme, les retombes
sous forme de contrats et de dveloppement local de la construction du
chemin de fer prsentent un attrait norme. Au bout du compte, ce nest
pas une mais deux nouvelles lignes ferroviaires transcontinentales que lon
construit au Canada: le Grand Trunk Pacific, prolongement du Grand Tronc,
et le Canadian Northern, uvre de deux capitalistes torontois, sir William
Mackenzie et sir Donald Mann.
Le financement des deux chemins de fer consiste pour lessentiel
en capitaux britanniques, fournis par les proverbiales vieilles dames et des
colonels la retraite qui pullulent dans les documents sur les investissements.
Sur le plan des profits ou mme de la scurit des placements, largent
investi est englouti dans un trou rat avec tous les signes dassentiment des
gouvernements canadiens, qui investissent eux-mmes dans les plans de
Mackenzie et Mann, de mme que dans les dettes en croissance perptuelle
du Grand Tronc. De profits, il ny a point mais plutt la dpression et la
guerre alors mme que lon sapprte achever les lignes. Aussi bien le Grand
Trunk Pacific que le Canadian Northern font faillite, laissant les investisseurs
sans le moindre retour et le Canada avec un rseau dacier qui ne pourra
jamais esprer rembourser largent, sans parler des espoirs, de ceux qui
y ont investi. (Le Grand Tronc et le Canadian Northern fusionnent en un
seul rseau gouvernemental, le Canadien National.) Bien des annes plus
tard, les quotidiens canadiens publieront encore loccasion une lettre dun
investisseur britannique flou rclamant justice.
Il ny a quune faon de sen sortir: la nationalisation. Laurier quitte
ses fonctions longtemps avant que le gouvernement canadien en vienne
cette issue. Il peut se consoler en pensant que ce nest pas sa politique
ferroviaire qui a provoqu son dpart. Lcheveau est trop dense pour que
les lecteurs parviennent le dmler.
Lessor conomique
Comme le montre cette pope ferroviaire, dans les annes 1900,
le Canada est encore un avant-poste de la capitale britannique. Il devient
galement en lui-mme une source de capitaux et dinvestissements. Avant
1867, les colonies ont cr leurs propres banques, avec une fortune diverse.
Pour lessentiel, la politique coloniale repose sur les faveurs octroyes
par une banque en particulier ou linverse et lon tient en haute estime
Chemins de fer transcontinentaux, 1915

rseau du Grand tronc
Canadian northern
Canadien Pacifique
Port simpson
Prince rupert
territOires dU nOrd-OUest Baie dHudson
10 Explosion et marasme, 18961914

COLUMBie-
BritanniQUe aLBerta UnGava
edmonton
vancouver sasKatCHeWan norway House
Calgary
assiniBOia ManitOBa OntariO
regina Winnipeg QUBeC
Moncton
Qubec
sudburyMontral Halifax
saint
Jean
toronto
235
la position de la banque du gouvernement. lencontre des tats-Unis,

le Canada dispose dun systme bancaire avec des succursales, ce qui
encourage la concentration et ldification de banques plus puissantes, pas
assez cependant pour viter certaines banques et leurs dposants de
connatre la ruine.
Il nexiste pas de banque centrale, bien que, selon lActe de lAmrique
du Nord britannique, les affaires bancaires relvent sans le moindre conteste
de la responsabilit du gouvernement du Dominion. Les gouvernements,
de ceux de Macdonald ceux de Laurier en passant par les autres, sen
remettent aux conseils et aux fonds des banques canadiennes pour soutenir
la vigueur du dollar et llan de lconomie. Ainsi, lors dun pisode de
panique financire survenu en 1907, cest la Banque de Montral qui dit
Laurier ce quil doit faire et sur qui Ottawa se fie pour que le pays sen tire
sans ventes massives de sa monnaie. (Sa devise nappartient toutefois quen
partie au gouvernement du Dominion: les banques mettent aussi leurs
propres billets.)
Trs tt, les investisseurs canadiens, suivis par les banques, se
mettent se tourner vers ltranger, vers les Antilles et lAmrique latine
surtout. Il existe dj un lien entre les provinces maritimes et les colonies
britanniques et espagnoles des Antilles (lEspagne conserve Cuba et le
Porto Rico jusquen 1898), qui repose non seulement sur le commerce de
poisson mais aussi sur le sucre. La prosprit que Cuba retire de ce produit
en fait un lieu dinvestissement particulirement attirant et, mme aprs que
la politique, la rbellion et la guerre aient enlev du lustre aux placements
cubains, il y a encore des profits y faire. Les banques canadiennes
crent des socits de services publics, des compagnies ferroviaires et des
exploitations minires, en plus dtendre le systme bancaire. La Banque
royale du Canada et la Banque de Nouvelle-cosse, toutes deux de Halifax,
deviennent des institutions prpondrantes dans les districts financiers de
La Havane et dautres villes9. Dans certains pays, comme au Mexique,
les investissements canadiens reprsentent une part importante et parfois
prdominante des investissements britanniques. Si, dordinaire, les
gouvernements nationaux gardent lil sur les intrts de leurs citoyens
ltranger, ce nest pas le cas du Canada: ce sont des diplomates britanniques
et non canadiens qui surveillent les investissements canadiens outre-mer10.
Les Britanniques investissent dans les chemins de fer, les services
publics, les mines, les assurances, les socits dhypothques, les services
bancaires11, les biens fonciers et mme les btiments; entre 1900 et 1913,
avec les fonds amricains, les investissements slvent 2,4 milliards $.
En 1913, les investissements britanniques reprsentent 75pour cent des
capitaux trangers au Canada, une baisse par rapport aux 85pour cent de
1900. Quant aux capitaux tats-uniens, ils reprsentent 21pour cent, une
hausse par rapport 14pour cent.
La diffrence entre les dpenses britanniques et amricaines ne
rside pas seulement dans leur montant. Les investissements britanniques
sont principalement dirigs vers des prts sous forme dobligations aux
gouvernements ou de grandes entreprises comme la Grand Trunk Pacific ou
la Canadian Northern. Ce sont des fonds britanniques qui servent financer
le nouveau rseau dgouts de Vancouver. Et des fonds britanniques encore
qui permettent de poser les voies qui amnent le Grand Tronc par del les
Rocheuses jusqu Prince Rupert, dont la compagnie espre faire la solution
de rechange au port de Vancouver. Beaucoup de Canadiens investissent
leur argent dans la Bank of British North America ou la Barclays Bank, qui
appartiennent toutes deux des Britanniques.
Ce que les Britanniques ne font essentiellement pas, cest crer
des succursales dusines de fabrication, des filiales de socits trangres
permettant de franchir lobstacle des tarifs douaniers de faon produire
des biens destins au march canadien. Leurs produits sont plus coteux
que les produits dorigine et on relve souvent un manque de varit en
raison du manque de rentabilit pour les investisseurs trangers de la
fabrication de toutes les gammes de produits pour le petit march canadien.
On ne peut cependant douter quen plus de produire leurs marchandises au
Canada, ils crent des emplois.
Les succursales sont gnralement amricaines et leur cration
remonte, dans certains cas, au milieu du dix-neuvime sicle. Il arrive
que des Amricains viennent sinstaller au Canada pour tre proches de
leurs investissements et quils soient naturaliss avec leurs usines. Cest
ainsi quune grande partie du commerce du bois duvre passe de mains
amricaines dans des mains canadiennes, bien que les intrts
demeurent gnralement les mmes. Plus tard, on pourra dire la mme
chose dune autre socit, lAlcan ou Aluminium Company of Canada. On
pense gnralement que la Gnrale lectrique du Canada est une filiale
de la socit amricaine General Electric mais elle appartient en ralit
des intrts canadiens jusque dans les annes 1920. Au fil du temps, dans
certains secteurs industriels, des investisseurs amricains rachtent les
parts de Canadiens qui taient au dpart leurs associs. Cest le cas des
nouveaux fabricants dautomobiles comme Ford et General Motors, qui ont
leurs usines dans le sud de lOntario, proximit des compagnies mres
situes Detroit, de lautre ct de la frontire.
Le gouvernement canadien ralise aussi des emprunts pour financer
ses aventures ferroviaires, mais ses recettes ordinaires proviennent des taxes
et impts, dont les tarifs douaniers constituent la part la plus importante. Par
lentremise de son ministre des Finances, W.S. Fielding, le gouvernement

Laurier fait preuve dun grand esprit dinnovation en matire de tarifs.
Tout dabord, press de tendre la main lEmpire britannique, Laurier
tablit un tarif plus bas (prfrentiel) sur les marchandises britanniques.
Sur le coup, les Britanniques ne rendent pas la pareille mais le Canada
maintiendra sa position pendant presque un sicle; on peut dire que cette
faveur survivra lEmpire lui-mme. Il y a donc trois niveaux de tarifs
douaniers canadiens: les tarifs prfrentiels britanniques, qui sont les plus
bas: ceux de la nation la plus favorise, pour les pays avec lesquels le
Canada a sign des traits commerciaux et, donc, fait des concessions sur
les droits; et finalement les tarifs gnraux, qui sont les plus levs.
Fielding tablit aussi des droits punitifs particuliers pour combattre
le dumping ou la vente de marchandises au Canada un prix infrieur
celui qui est pratiqu dans le pays dorigine. On considre le dumping
comme une pratique abusive, visant liminer la concurrence en acculant
les fabricants locaux la faillite. Une fois la concurrence limine,
limportateur peut alors augmenter ses prix de faon exorbitante puisquil
exerce un monopole sur le march. La loi anti-dumping de Fielding permet
de se servir des droits pour hausser le prix des importations jusqu un
niveau quitable, assurant ainsi lindustrie locale une protection contre
la concurrence inquitable (pratiquant des prix trs bas). Comme le fait
remarquer lhistorien des politiques commerciales canadiennes Michael
Hart, il sagit l dune pure invention canadienne qui ne tarde pas
stendre aux pratiques commerciales internationales, tant rapidement et
universellement adopte12. Les ngociateurs commerciaux, y compris les
Canadiens, cherchent encore sen dbarrasser de nos jours.
En dpit des combines gouvernementales, la situation conomique
demeure en gnral favorable. La dpression du dbut des annes 1890 finit
par passer et la brve panique des marchs boursiers en 1907 ne constitue
quun lger contretemps. Ce nest quen 1913 que le ciel sassombrit de
nouveau avec une grave rcession ou dpression. On pourra ds lors
compter sur les nombreux chmeurs des annes 1913-1914 pour accomplir
un autre genre de travail.
Lorganisation de la rforme
Les changements spectaculaires dans lconomie, et la croissance et
la dispersion de la population crent des tensions dans les structures sociales
en place et relchent les convenances et autres attentes qui constituent
le ciment du Canada. Dans sa gestion du changement, le gouvernement
fait moins office de chef de file que de suiveur contre son gr, et le moins
enthousiaste de tous est sir Wilfrid Laurier.
Ce sont des rformateurs qui sont les hros de cette poque:
Florence Nightingale, qui harcle le gouvernement britannique jusqu
ce quil prenne systmatiquement soin de ses blesss pendant la guerre de
Crime des annes 1850; Louis Pasteur, le grand chercheur franais, qui
rvolutionne les soins de sant; Alexander Graham Bell, linventeur du
tlphone au Canada, dailleurs. Cest Charles Saunders (qui deviendra
sir Charles), linventeur du bl Marquis, qui est lauteur de la premire
application notoire du principe de lorganisation gouvernementale au profit
direct de la population.
Saunders est fonctionnaire, un rappel que les membres de la
fonction publique peuvent parfois changer les choses. Il y a galement des
choses que seul un gouvernement peut faire. Llment le plus vident cet
gard est lorganisation des villes. mesure que ces dernires grandissent,
le substrat dgouts et de conduites deau sous leurs rues stend lui aussi.
Si, au dix-neuvime sicle, on a prfr laisser le soin lentreprise prive
de sen occuper, au vingtime, on se tourne de prfrence vers la proprit
publique.
Cest dans les Prairies, o les intrts implants ne sont pas
tellement nombreux, que lon tablit le premier modle de lentreprise
publique. La mfiance lgard des monopoles, fonde sur des expriences
amres, encourage non seulement les rformateurs mais aussi les classes
daffaires agir, elles qui voient les propritaires privs de services publics
mettre leur bien-tre conomique en danger. Un cas despce est celui de
Niagara Falls, o la production dlectricit repose fermement entre les
mains dintrts privs. Trs vite, un groupe de pression influent sorganise
dans le sud de lOntario pour exiger que cette ressource publique devienne
proprit publique. Les promoteurs des services publics dlectricit
prennent le pouvoir dans le cadre dun gouvernement conservateur port
sur la rforme, qui ne tarde pas crer un service public proprit du
gouvernement, Ontario Hydro13. Celle-ci deviendra la plus grande socit
de services publics en Amrique du Nord et un monument de lentreprise
publique son poque.
Les organismes non gouvernementaux les plus vidents sont les
glises, anciennes et nouvelles. Au Canada, les gens frquentent les glises
et dans toutes les villes, de rares exceptions prs, ce sont les glises qui
constituent les structures publiques les plus dcores, clipsant les symboles
habituels des pouvoirs sculiers, le bureau de poste, le palais de justice ou
lcole. Les anciennes glises, catholique et anglicane, ont perdu, mais non
sans peine, leur position de branche spirituelle du gouvernement, quoique,
au Qubec, glise et tat demeurent en symbiose, tout le moins pour ce

qui concerne la grande majorit catholique. Les protestants souponnent
que lglise catholique prfrerait qutat et glise soient lis, ltat jouant
le rle de simple associ, voire de serviteur rempli de bonne volont, et
il ne fait aucun doute que certains membres du clerg sen rjouiraient.
Mais la plupart des dirigeants clricaux, catholiques ou protestants, ne sont
pas assez dtachs de ce monde pour croire en la possibilit dune alliance
glise-tat au sens purement mdival du terme14.
Lexemple des pays catholiques dEurope, mme ceux ou le
catholicisme demeure lglise dtat, nest gure inspirant. Plus souvent
quautrement, lglise y est la servante du gouvernement et non le contraire.
Lglise pourrait aussi devenir une faction politique parmi tant dautres,
avec tous les risques associs la dfaite et la victoire dans la politique
partisane15. Dans ce cas, lglise risquerait fort de connatre la dfaite. Cest
ce qui se passe alors en France, o ltat lacise ce qui tait autrefois un
systme dducation catholique, la grande surprise et limmense colre
des catholiques conservateurs, tant au Qubec quen France16. Il existe bien
sr une autre solution, le retour des formes autoritaires de pouvoir dans
un tat catholique distinct mais, pendant les annes 1890 et 1900, on ne
lenvisage pas srieusement.
Les glises pourraient se contenter de leur influence au sein de la
socit ou encore soutenir que leur uvre rend la socit meilleure, plus
ordonne, moins violente et plus soucieuse du bien-tre social et mental
des citoyens. Aux yeux de certains, cela ne suffit pas. Comme le font
remarquer deux historiens, Entre 1900 et 1930, les glises mthodiste
et presbytrienne considrent leur mission comme rien de moins que la
christianisation intgrale de la vie au Canada17. La signification quil faut
accorder cette perception est assez complexe. Aux yeux des membres
activistes du clerg, la chrtient reprsente la justice, non seulement dans
lau-del mais aussi dans notre monde rel. Comme le dit William Booth,
fondateur de lArme du Salut, il ne sert rien de prcher le salut des
affams18. Llite instruite canadienne est en bonne partie constitue par un
clerg cultiv qui sait lire et crire et il ne faut donc pas se surprendre du
fait quil fait sienne la notion que la socit doit sorganiser pour combattre
les divers aspects que le mal social prsente, en particulier, dans les villes
canadiennes, et quil y apporte sa contribution.
Cela ne signifie nullement que les glises envisagent de revenir
une version bucolique ou pieuse du pass ni quelles prchent en ce sens;
cest plutt linverse. Elles prtent loreille une vision de la socit unifie
par un souci dvot du bien-tre de tous ses membres et non dchire par la
lutte des classes. Il demeure une certaine nostalgie dun ordre social ancien
et indivis; la socit rurale dautrefois garde son attrait, bien que pas pour
tout le monde. Au Qubec, une partie du clerg recommande de reculer la

limite de lexploitation agricole au nord jusque dans la rocaille et les marais
de lAbitibi. Confronte lmigration dune campagne surpeuple vers la
Nouvelle-Angleterre, lglise est prte sadapter lindustrialisation du
Qubec et, sil se trouve que les capitaux permettant la cration dune usine
sont anglais et protestants, cela nen sert pas moins accomplir luvre
de Dieu en gardant les catholiques francophones plus prs de chez eux19.
En gros, les glises esprent tablir des organismes de bien-tre social qui
respecteront et reflteront leurs propres valeurs et savent que, pour cela,
elles ont besoin de laide de ltat.
Depuis le milieu du dix-neuvime sicle, certaines personnes
et certains groupes au sein des diverses glises prchent en faveur de la
prohibition de lalcool et, au tournant du vingtime sicle, ils parviennent
obliger Laurier tenir un plbiscite sur cette question. Les tenants de la
prohibition passent un cheveu de la victoire et remportent mme quelques
votes de plus que leurs opposants. Laurier fait cependant remarquer que
le Qubec a vot majoritairement dans lautre camp et, plutt que de
risquer la division entre les Franais et les Anglais sur ce point, il refuse
dagir. Il abandonne ce champ de comptences aux instances locales les
municipalits ont le choix de voter pour la sobrit et provinciales.
Le mouvement en faveur de la prohibition a un autre effet, celui
de mobiliser et de stimuler les rformatrices, en plus de leur enseigner les
techniques de la lutte politique. Si on donne de limportance lopinion
des femmes sur une question comme celle-l, pourquoi ne devrait-on pas le
faire de faon plus gnrale? Dans une socit domine par les hommes, o
les femmes sont exclues des questions lgislatives et subordonnes, il sagit
l dun point de vue rvolutionnaire. Cest aussi une opinion qui pourrait,
potentiellement, aider organiser les femmes de toutes les classes sociales
pour exiger le droit de vote. Pourquoi, demandent les suffragettes, refuser
le droit de vote des femmes respectables, dures la tche, cultives ou
non, alors que nimporte quel flemmard alcoolique peut lexercer?
Si les suffragettes rclament et continueront de le faire, pendant de
nombreuses annes, il ny aura jamais de motivation suffisante pour accder
leur revendication. Il est manifeste que le mouvement ne mobilise pas
suffisamment de femmes pour renverser lopinion bien ancre selon laquelle
la place des femmes est la maison et quil suffit dapporter quelques
correctifs la vie la maison pour rgler ce que lon suppose tre de rares
cas de vritable injustice ou de relles souffrances, lexemple retenu tant
celui, proverbial, du mari ivre. Cest une position bizarre dfendre: dans
certains cas, dans les fermes, par exemple, cest la maison qui constitue le
lieu de travail et elle dpend directement de la main-duvre fminine; et
cette dernire reprsente de toute faon prs de cinq pour cent de la main-
duvre industrielle.
Nanmoins, quand Laurier ou les diffrents chefs de lopposition
dressent la liste des thmes dlections ventuels, jamais on ny trouve le
vote des femmes. Il y a toujours dautres questions dbattre, dautres
dcisions prendre. Il y a, par exemple, lEmpire.
La politique impriale
LEmpire britannique est une ralit inluctable. Ses symboles
envahissent la vie canadienne, depuis les lithographies universelles de la
reine Victoria affiches sur les murs des cuisines jusqu lUnion Jack flottant
firement sur les difices publics de lAtlantique au Pacifique. On trouve
des statues de fer de la reine dans les parcs et sur le pourtour des difices du
Parlement Ottawa. Si lon en juge daprs les quotidiens, qui relatent tout,
depuis les histoires de btards royaux jusquaux fables destines soutenir
la moralit qui mettent en vedette une reine pleurant sans cesse son regrett
mari, le prince Albert, pour les Canadiens, la famille royale est une source
intarissable dintrt.
Jamais la reine ne vient en visite au Canada. Si elle le faisait, elle y
dcouvrirait que le prince Albert est rincarn dans une ville du centre de
la Saskatchewan ou verrait son nom immortalis dans le district (plus tard
la province) de lAlberta20. Elle mme a donn son nom la capitale de la
Colombie-Britannique, une ville du Qubec (Victoriaville), ainsi qu des
comts du Nouveau-Brunswick et de lOntario, et cette liste est loin dtre
exhaustive. Si les Washingtons pullulent aux tats-Unis, on peut dire la
mme chose des Victorias au Canada.
Le pre de la reine, son oncle, deux de ses fils, une de ses filles et
quelques-uns de ses petits-fils se rendent au Canada et y font mme dassez
longs sjours, mais aucun monarque en fonction ne mettra le pied au Canada
avant 193921. Le monarque se fait plutt reprsenter par un gouverneur
gnral en poste Ottawa. Ce personnage est toujours un aristocrate
britannique, en gnral avec des relations politiques, qui ne voit aucun mal
rsider pendant la plus grande partie de lanne dans un manoir plutt
modeste dune minuscule colonie retire. Le poste de gouverneur gnral
semble gagner du prestige avec le temps, bien quil soit rarement occup
par des personnages politiques de premier rang22.
Certains gouverneurs font mieux leur travail que dautres. Lord
Dufferin, qui est gouverneur gnral dans les annes 1870, se rvle un
diplomate habile et sens, prsage dune future carrire diplomatique trs
fructueuse. Son successeur, lord Lansdowne, sil est perspicace dans ses
commentaires sur les affaires canadiennes, ne fait gure sentir son influence
sur la politique canadienne. Le pair du royaume libral lord Aberdeen,
prsent pendant la transition du rgne des conservateurs celui des libraux
en 1896, facilite le processus en exigeant de Tupper, battu plates coutures,
quil reconnaisse sa dfaite en dmissionnant sur le champ. Lpouse de
lord Aberdeen a une incidence plus durable en participant la fondation
du Conseil national des femmes, un groupe de pression constitu de femmes
minemment respectables et linfluence durable.
Laurier a la malchance dtre au pouvoir alors que deux des
gouverneurs gnraux les plus actifs, lord Minto et lord Grey, sont en
poste. Tous deux sont des partisans enthousiastes de lEmpire britannique,
des impralistes pour reprendre le terme utilis lpoque. Minto est un
soldat, dtermin remettre de lordre dans la pagaille partisane et bourre
de npotisme quest lestablishment canadien de la dfense.
Minto part de lhypothse que la force militaire canadienne a
t constitue dans une optique de dfense, de combat mme. Et comme
les combats sont rares en contexte nord-amricain, il va de soi quelle
pourrait ou devrait tre utilise ailleurs, dans les guerres impriales. Mais
pour y parvenir, il faudra remettre les officiers incomptents et les soldats
incapables en forme coups de fouet ou les envoyer patre.
Laurier considre les militaires, presque intgralement constitus
dune milice de bnvoles, dun il trs diffrent23. Pour lui, cest un
organisme fraternel dhommes en uniforme, comme les francs-maons, les
Elks ou les Odd Fellows, mais arms de fusils et portant luniforme de la
reine. Ce sont ces deux derniers lments qui font lattrait particulier de la
milice, confrant la ratification du statut social du milicien. Le gouvernement
met leur disposition des pavillons, des dpts darmes, dans lesquels ils
peuvent se rassembler pour discuter des choses importantes dans la vie,
laisser saccumuler des factures de mess et sacheter des uniformes criards.
Construire des dpts darmes est utile sur le plan du npotisme car cela
rappelle une communaut qui sont ses amis au gouvernement. Il est encore
plus avantageux de remettre des commissions militaires car cela permet
de rcompenser les amis du gouvernement sous forme dhonneurs et de
prestige, ainsi que du statut dofficier, sans quil en cote grand-chose.
Tant que le service dans larme se rsume des dfils, des ftes
et des bals, le systme fonctionne merveille pour le parti au pouvoir et ses
clients militaires. La dfense du Canada, protg par lEmpire, les ocans et
un manque denthousiasme des Amricains envers les dpenses militaires,
rapporte gros en retour de peu dinvestissements. Mais que le Canada aille
dfendre lEmpire, cest, selon Laurier, totalement contradictoire.
LEmpire dpend en grande partie de la non-rsistance de ses sujets

et de la faiblesse des ennemis. Cest avant tout le prestige, fond sur une
flotte importante allant montrer le drapeau sur toutes les mers du globe, qui
assure la dfense de lEmpire britannique et des intrts britanniques. Il
arrive que lopinion publique britannique snerve devant ce quelle peroit
comme des menaces pour lEmpire. Cest ce qui se produit en 1885, quand
un gnral tmraire, Charles Gordon, en manuvres au Soudan, parvient
se faire assiger par des insurgs musulmans dans la ville de Khartoum.
Lopinion publique en Grande-Bretagne oblige le gouvernement libral
de Gladstone envoyer des renforts le long du Nil pour venir en aide
Gordon. Quelquun au War Office rappelle quil y a au Canada de grandes
rivires et des flotteurs de bois; cest exactement ce quil faut.
Le gouvernement britannique fait sur le champ appel au premier
ministre, sir John A. Macdonald. Ce dernier expdie bel et bien des flotteurs
de bois, qui ne sont nullement des soldats, mais la situation de Gordon
saggrave il sera dbord et tu par les insurgs en fvrier 1885 de sorte
quon fait pression sur le Canada pour quil fasse davantage.
Macdonald rsiste la pression. Gladstone est le premier ministre
port sur lconomie qui a retir la garnison britannique du Canada en
1871, laissant aux Canadiens le soin dassurer leur dfense militaire. Cest le
gouvernement de Gladstone qui a insist pour apaiser les Amricains grce
au trait de Washington cette mme anne. Macdonald ne la pas oubli.
Pourquoi, demande-t-il, devrions-nous sacrifier nos hommes et notre
argent pour sortir Gladstone et cie du gupier o ils sont alls se fourrer
en raison de leur propre imbcillit24? Larme canadienne, en ralit,
ne quitte pas le pays. Sa seule activit ltranger rside dans le dpart
des diplms du Collge militaire royal du Canada, fond tout rcemment
(en 1876), pour des units de larme britannique ltranger, tant donn
quon ne trouve aucune faon de mettre leurs talents profit au pays25.
Macdonald a bien fix une norme pour rsister laventurisme
imprial, mais ce ntait rien de difficile. Gladstone renonce intervenir
au Soudan, prfrant concentrer ses efforts sur lternel problme du
renforcement des liens avec le gouvernement irlandais. Il ne connat pas
plus de russite dans cette tche puisquil chasse de son Parti libral une
faction unioniste dirige par lun de ses ministres les plus prometteurs,
Joseph (Joe) Chamberlain. Ce dernier finit par amener les ex-libraux
dissidents sallier au Parti conservateur. Au moment de laccession au
pouvoir des conservateurs en 1895, Chamberlain a le choix entre les postes
au sein du cabinet. Curieusement, aux yeux de ses contemporains, il opte
pour le secrtariat aux colonies, jusque-l plutt obscur et bas de gamme.
Il y occupe le poste de secrtaire de 1895 1903. Sous sa direction, la

vie dans les colonies na rien dennuyeux. Il souhaite ardemment rapprocher
les colonies de la mre patrie. Gopoliticien dans lme, Chamberlain est
convaincu que, confronte la puissance amricaine et allemande, la Grande-
Bretagne ne tardera pas perdre son statut. Il convoque une confrence
des colonies Londres qui concide tout juste avec le jubil dargent de la
reine Victoria pour marquer sa soixantime anne sur le trne en 1897.
La confrence des colonies rassemble les premiers ministres des
colonies autonomes sous la prsidence du secrtaire aux colonies26. Lide
de fdration impriale est dans lair et ce, bien que personne nen ait
encore labor une version qui plaise aux lments constitutifs de lEmpire.
Les Britanniques nont aucune envie de donner leurs colonies quelque
mot dire important que ce soit en matire de politique trangre impriale,
de politique impriale commune sur les tarifs ou autres questions du genre.
De leur ct, les colonies craignent de se retrouver nouveau sous tutelle
anglaise tant donn lcart immense entre la puissance, la richesse et la
population britanniques et celles des diverses colonies autonomes.
Si Chamberlain espre ressentir des volonts dunit au cours de
cette confrence, il nen retire, au mieux, quune harmonie superficielle. Le
secrtaire aux colonies na pas grand-chose offrir aux premiers ministres.
En ce qui a trait au cabinet britannique, il nest pas question doffrir quoi que
ce soit aux colonies en retour de leurs tarifs prfrentiels et dune position
privilgie sur le march britannique. Cest le libre-change, aussi proche
dun consensus universel quon puisse limaginer, qui constitue lassise de
la politique britannique; et cela prendrait un politicien irrflchi pour le
remettre en question. En priv, Chamberlain le remet en question et il finira
mme par sy opposer, mais pas encore. De toute faon, les immigrants et
les capitaux britanniques affluent dans les colonies et il ny a rien que le
gouvernement britannique veuille ou puisse faire pour stimuler cet afflux.
Laurier assiste des dfils et des banquets, se laisse charmer par
le contingent oblig dhtesses aristocratiques et se rend dans le Cheshire
rencontrer son vritable hros, le dirigeant libral la retraite M. Gladstone.
Aprs avoir t fait chevalier il prtendra ne pas savoir comment refuser
ce titre sir Wilfrid Laurier rentre au Canada.
Chamberlain a dautres chats fouetter. Le secrtaire dtat
aux colonies est dtermin rgler le problme de lAfrique du Sud,
marqu par la cohabitation difficile entre deux colonies britanniques et
deux rpubliques nerlandophones indpendantes, le Transvaal et ltat
libre dOrange (leurs habitants sappellent eux-mmes des Afrikaners, mais
on les dsigne plus souvent sous lappellation de Boers, mot qui signifie
agriculteurs en nerlandais). Pour picer un peu la sauce, on trouve de
grandes quantits dor et de diamants au Transvaal, ce qui ne peut quattirer

des mineurs en Afrique du Sud. Fait invitable, beaucoup sont anglophones
et, en ralit, des sujets britanniques. Craignant dtre envahis par des
immigrants, les Boers restreignent leurs droits politiques. Soucieux de
rgler ce problme et dautres questions de perscution, Chamberlain
choisit davoir recours la force.
Au dix-neuvime sicle, la foi en la force met la pense politique
britannique rude preuve. Elle dcoule du sentiment de supriorit
rsultant des longues guerres avec la France et de la victoire finale sur
Napolon en 1815, et qui a t renforc par une centaine de conflits
mineurs tals sur plus de quatre-vingts ans. Le choix de lennemi pouvait
varier mais, un certain moment, alors que la guerre semblait imminente
avec la Russie impriale, il y avait une chanson populaire qui allait comme
ceci: Nous ne voulons pas nous battre mais nom dune pipe! si nous le
faisons, nous avons les navires, les hommes et largent quil faut. Le texte
anglais de cette chansonnette contenait le terme jingo; il a donn le driv
jingoism, qui signifie chauvinisme, un patriotisme ardent et agressif27. En
ce qui a trait aux Boers et lEmpire, Chamberlain est chauvin et, tant
bon politicien, il sait pouvoir faire appel ce sentiment non seulement en
Grande-Bretagne, mais aussi au Canada, en Australie et ailleurs dans les
tablissements anglais de lEmpire. Dans le lexique politique de Laurier,
il existe peu de termes qui suscitent autant de crainte. Le chauvinisme
britannique reprsente une force incroyable, capable dentraner lopinion
publique dans des directions potentiellement dangereuses. Il est dautant
plus dangereux que le chauvinisme na que peu dchos au Canada franais
et ne bnficie daucun appui politique solide28.
Chamberlain commence par se lancer dans une expdition
officieuse de flibustiers en 1895, le raid Jameson, destine renverser les
gouvernements des Boers et raliser lunion de lAfrique du Sud. Mais
lexpdition choue et il apparat clairement que la politique britannique est
non seulement belligrante mais quelle constitue aussi un double jeu. Pour
la Grande-Bretagne, le raid Jameson reprsente un chec diplomatique
retentissant. Il est peru comme une attaque de la part dune grande puissance
contre deux pays beaucoup plus petits, une action empreinte dhypocrisie,
dfaut que de nombreux pays de lEurope continentale considrent dj
comme un trait marquant du caractre britannique. La Grande-Bretagne
ne rcolte quhostilit et isolement en Europe.
La seule option qui reste Chamberlain est la force militaire brute.
Il commence lever une arme en Afrique du Sud et penser la meilleure
faon dimpliquer le reste de lEmpire dans une guerre quil sait imminente.
Les Boers prennent les armes, sorganisent du mieux quils peuvent
et frappent les premiers, en octobre 1899. Prise au dpourvu, larme
britannique est en outre mal dirige. Au terme dune srie de combats

mineurs, les Britanniques sont dfaits et repousss. Cest une cuisante perte
de prestige, extrmement blessante pour la fiert britannique.
Au Canada, on suit la question sud-africaine de prs. Au Canada
anglais, tout le moins, presque tout le monde est convaincu que
Chamberlain et la Grande-Bretagne sont dans le droit chemin, et les Boers,
sous les ordres de leur prsident la barbe bizarre, Paul Kruger, totalement
dans leur tort. Une conviction que ne partage pas Laurier, mais il mlange
un peu dinsouciance son scepticisme, convaincu jusqu la fin que la
guerre naura sans doute pas lieu.
Au moment o la guerre clate, Laurier se trouve Chicago. Pendant
son voyage de retour, ses conseillers anglophones lassurent quil se doit de
dpcher des troupes. Chamberlain les a demandes, le gnral britannique
de la milice canadienne ne la cach personne, et le gouverneur gnral,
lord Minto, est favorable cette ide. La presse apprend que des plans
ont dj t labors dans ce sens29. Avec davantage d-propos, lopinion
publique canadienne-anglaise ne tolrerait pas quil en aille autrement.
Il faut le reconnatre, Laurier sefforce de rsister lide dune
contribution, ne renonant sa croisade quau moment o des ministres
anglais de premier plan lavertissent quils sont prts quitter le parti et
provoquer sa scission. Dj, la raction de lopinion publique canadienne-
anglaise est vidente: Canada disgraced (Honte au Canada) titre le
Montreal Star. Dautres suivront, de Halifax, Toronto et partout ailleurs
o prospre le chauvinisme30. Laurier parvient modifier les exigences
britanniques en matire dapport de troupes. Le War Office de Grande-
Bretagne veut de petites units, de la taille dune compagnie, quil pourra
intgrer volont aux units britanniques existantes. Le gouvernement
canadien souhaite voir ses soldats combattre ensemble, dans des formations
de plus grande envergure, et il finit par obtenir gain de cause ce chapitre.
Les Britanniques paieront la note une fois les Canadiens arrivs sur le
champ de bataille.
Sur un autre point, Laurier est moins convaincant. Il ne faut pas
considrer lenvoi de soldats canadiens comme un prcdent, proclame-t-
il. Sur linsistance de son lieutenant qubcois, Isral Tarte, il concrtise
cette affirmation dans un dcret. Tout le monde nen est pas convaincu.
Pour Henri Bourassa, jeune dput libral plein de promesses et petit-fils
de Papineau, lenvoi de soldats en Afrique du Sud est la goutte qui fait
dborder le vase. Avec beaucoup de rticence, il a accept le compromis
fait par Laurier propos des coles manitobaines, bien quil pensait avec
raison que la minorit francophone sen retrouvait dsavantage, voire
sans dfense. Il entretient lespoir de voir le Canada devenir un pays uni,
partag entre Anglais et Franais, mais est tout aussi convaincu quil y a
une condition pralable cela: convaincre les Canadiens anglais de donner
la priorit au Canada, et non lEmpire britannique. En 1899, ce nest
manifestement pas le cas et Bourassa saisit loccasion pour dmissionner de
la Chambre des communes pour ce motif et pour faire nouveau campagne
sur le thme de son opposition la politique de Laurier en Afrique du
Sud. Bourassa est r-lu mais, aux lections gnrales de novembre 1990,
Laurier balaie les siges au pays et accrot mme sa marge au Qubec, en
remportant cinquante-sept des soixante-cinq siges de la province.
Quelque six mille soldats canadiens vont se battre en Afrique du Sud.
Ils arrivent au bon moment, alors que des gnraux comptents viennent de
prendre le commandement de larme britannique et de la rorganiser en vue
dune campagne visant semparer des capitales ennemies. Les Canadiens
prennent part la progression de larme et aux combats connexes, dont
le point culminant est la prise de la capitale du Transvaal, Pretoria, en juin
1900. Larme de Boers a t vaincue mais non les Boers, comme on ne
tarde pas sen apercevoir.
Les Canadiens peuvent suivre la campagne dans leurs quotidiens.
Le Montreal Star, le plus prompt lexcitation des quotidiens chauvins du
pays, ne mnage pas ses efforts pour encourager la confrontation au pays
comme ltranger. Quand des tudiants de McGill manifestent devant les
btiments des quotidiens franais de la ville, sige du manque de loyaut
souponn, le Star fournit la bire pour dfendre la cause. Il sensuit bien
entendu une meute; il faut faire appel la milice et le gouverneur gnral
envoie en Grande-Bretagne des dpches charges danxit, dclarant
quil y a des raisons de sinquiter. Carman Miller, lhistorien qui couvre
ces vnements, commente les insultes et la violence verbale des journaux
sensation de Montral; cest exactement ce que craignait Laurier31.
Les craintes se dissipent, bien que la guerre continue de faire rage.
Les Boers mnent une campagne de gurilla contre les forces impriales,
qui rpliquent en encerclant des Boers non combattants et en les plaant
dans des camps de concentration, o beaucoup meurent de faim. Leur but
est de couper les vivres et le soutien aux gurilleros et daider larme
miner leur rsistance. Les Boers finissent par en avoir assez et se rendre.
La reine Victoria ne voit pas la fin de la guerre et cest son successeur,
douard VII, qui prside la proclamation de la paix, qui survient juste
temps pour son couronnement, en juin 1902. Comme tous les premiers
ministres coloniaux se rendent Londres cette occasion, Chamberlain en
profite pour tenir une nouvelle confrence coloniale32.
En dpit de la victoire en Afrique du Sud, la situation nest pas
aussi rose quen 1897. Sur le plan diplomatique, les Britanniques ont connu
lisolement pendant la guerre dAfrique du Sud et limpopularit de la

Grande-Bretagne sur le continent europen fait peine voir. la confrence
coloniale, Laurier rsiste de nouveau aux flatteries de Chamberlain
propos de lunit impriale, sous quelque forme quelles soient prsentes;
mais mme sil ne lavait pas fait, il ny a aucun motif de croire que le
gouvernement britannique lui-mme aurait accept de grandes rformes
dans la constitution de lEmpire. Pour lessentiel, les choses ne bougent pas,
quoique Chamberlain ne soit plus chef du gouvernement ce moment. En
1903, il se retire du cabinet britannique en raison de la rforme tarifaire,
cest--dire, de la reconstruction dune barrire tarifaire britannique en guise
de protection de lconomie britannique contre la concurrence trangre. Le
dpart de Chamberlain entrane le report de la rforme tarifaire de lEmpire
dune gnration; quand la question reviendra sur le tapis en 1931, ce sera
dans des circonstances bien diffrentes.
Le mcontentement lendroit de lEmpire a dautres motifs. Le
trait de Washington a laiss un got amer mais, aprs tout, il na pas
reprsent une catastrophe pour le Canada. Dans les annes qui ont
suivi, les relations anglo-amricaines taient bonnes en gnral, quoique
ponctues druptions occasionnelles Washington. Ces ruptions sont
le signe dun problme plus vaste. Comme le dit Oscar Wilde, les tats-
Unis et la Grande-Bretagne sont spars par une langue commune, cest-
-dire quils peuvent exprimer leurs dsaccords et tre compris. Il reste
la culture et lhistoire. Il y a aussi la race, un lment essentiel dans des
annes 1890 marques par la conscience raciale. Les vieilles habitudes et les
vieux comportements hrits des les Britanniques et remontant bien avant
la Rvolution amricaine persistent33.
Le gouvernement britannique est vaguement conscient du fait
que, si les tats-Unis ne sont pas prcisment amicaux, ils ne sont tout
le moins nullement hostiles. La Grande-Bretagne se retrouvant isole
en Europe et lquilibre des pouvoirs tant incertain, les Britanniques
prennent raisonnablement le parti de la prudence dans leurs relations
avec les tats-Unis34. Il ny a pas de conflit important entre les intrts
britanniques et amricains et les Britanniques sempressent dliminer tous
les irritants quils peuvent trouver35. Les Britanniques ne sont donc pas du
tout contents de voir Laurier crer un nouvel irritant le long de la frontire
de la pninsule de lAlaska.
Cette frontire a t tablie en vertu dun trait sign entre la
Grande-Bretagne et lEmpire russe, qui appartenait lAlaska, en 1825.
La Russie avait alors concd lintrieur du territoire la Grande-Bretagne
tout en conservant les ctes pour elle-mme. Quand la Russie vend lAlaska
aux tats-Unis, la frontire ne bouge pas et il ny a aucune motivation la
changer jusqu la rue vers lor du Klondike. ce moment, lintrt saccrot.
Le gouvernement canadien prtend dsormais que le trait lui donnait un

accs la mer, et le gouvernement amricain soutient le contraire. Laffaire
couve pendant un certain nombre dannes, jusque sous ladministration
de Theodore Roosevelt quand, en 1903, elle est soumise larbitrage de six
juristes de grand renom.
Il sagit dun arbitrage peu habituel. Il y a trois Amricains, tous
partisans notoires du point de vue amricain. Il y a deux Canadiens, tout
aussi partisans du point de vue oppos, et le malheureux juge en chef
britannique, lord Alverstone. Comme on sy attendait, sur presque tous
les points, Alverstone donne raison aux Amricains. Roosevelt na accept
larbitrage que parce quil tait certain den sortir vainqueur, ce qui confre
au processus laspect dun pantomime tourn au ralenti36.
Laurier est contrari, peut-tre davantage que la solidit de sa
preuve le justifie. Prenant la parole la Chambre des communes en octobre
1903, il laisse paratre ses sentiments: Jai souvent regrett, Monsieur le
Prsident, mais jamais davantage quen ce moment prcis, que nous vivions
ct dun puissant voisin qui, je crois pouvoir le dire sans tre considr
comme inamical son endroit, fait preuve de beaucoup de cupidit dans
ses actes nationaux et est dtermin tirer le meilleur parti, toutes les
occasions, de chacune des ententes quil peut passer37.
Nettoyer lardoise
Le diffrend frontalier en Alaska pourrait tre le prsage dun
sicle de relations tendues avec les Amricains, mais ce nest pas le cas.
Les relations entre le gouvernement Laurier et ladministration Roosevelt
samliorent de beaucoup et, pour la premire fois, on peut parler de
relations canado-amricaines du type intergouvernemental.
Roosevelt souhaite tre dominant et incontest mais non dsagrable.
Son secrtaire dtat, Elihu Root, adopte la mme attitude et obtient une
raction trs favorable de lambassadeur britannique Washington, lord
Bryce, qui a son propre plan. En gros, la plupart des dossiers de lambassade
britannique concernent le Canada et les mille et un problmes inhrents
une frontire longue de quatre mille huit cents kilomtres. Recevoir des
directives de Laurier est une affaire extrmement complique, qui parfois
ne mne rien.
La premire tche de Bryce consiste convaincre Laurier de rpondre
son courrier en provenance de Washington; la deuxime, sassurer que
le contenu de ce courrier soit amical et constructif et non conflictuel. Bryce
convainc un haut fonctionnaire canadien, sir Joseph Pope, dorganiser un
bureau Ottawa pour grer la correspondance avec ltranger38. Ce ne peut

tre un ministre des Affaires trangres la concession faite au Canada
serait trop grande, puisque ce dernier nest, juridiquement parlant, quune
trs grande et importante colonie. On lappellera donc plutt ministre
des Affaires extrieures, ce qui na pas besoin dexplications sans toutefois
constituer une vritable revendication. Ce ministre est situ au-dessus dun
salon de barbier dans le centre dOttawa, bien quil dmnagera plus tard
dans un difice plus imposant. La tche est confie un jeune ministre mais,
fait plus important, cest sir Joseph Pope qui prend le bureau en charge.
Bryce semploie nettoyer lardoise des problmes canado-
amricains urgents. Pour la plupart, il ne sagit pas de grandes questions
politiques et ils ne ncessitent pas dintenses ngociations. Un point ressort
du lot. De nombreux fleuves et rivires franchissent la frontire canado-
amricaine et celle-ci traverse les Grands Lacs en leur milieu. Certains
territoires frontaliers sont coloniss depuis plus dun sicle et sont de plus
en plus peupls.
Les habitants du bassin des Grands Lacs, de la valle de la rivire
Saint-Jean, de la rivire Rouge et de la cte britanno-colombienne
exploitent la terre sur laquelle ils vivent. Ils y construisent des villes, qui
ont besoin deau et ils rejettent leurs eaux uses dans cette mme eau. La
Ville de Chicago propose mme de driver leau des Grands Lacs de faon
pouvoir vacuer ses eaux uses vers le Mississippi. Cest lindustrie qui
est le prix du progrs et elle produit de la pollution, des dchets chimiques,
de la poussire de charbon et des effluents nuisibles. En gnral, les villes
enfouissent leurs problmes, des ruisseaux autrefois chatoyants devenant
des fosss pollus, mais il nest pas possible de le faire grande chelle.
Les habitudes conomiques canadiennes et amricaines empitent sur la
frontire et il y a des conflits dintrts le long de cette dernire. Qui est
lempoisonneur et qui est empoisonn?
Ce ne sont pas l des problmes que les politiciens tiennent
rsoudre eux-mmes. La pollution va de soi. La crasse des villes, lodeur
des usines papier ou des affineries de mtaux font partie des ralits de
lexistence; elles sont mme le signe dune activit menant la prosprit.
La lutte anti-pollution va branler les assises de la socit, une tche quil
vaut mieux laisser aux glises.
Fait notable, les gouvernements canadien et amricain signent alors
un Trait des eaux limitrophes en 1909. Celui-ci prvoit la cration dune
Commission mixte internationale (CMI) de trois membres de chacun des
deux pays et il ny a cette fois aucune disposition prvoyant la prsence
dun membre britannique. La CMI doit enquter et faire rapport sur des
questions inhrentes aux eaux limitrophes, ce qui comprend les Grands
Lacs, et en assurer larbitrage au besoin39. Si on le lui demande, elle peut

aller plus loin et servir de tribunal sur toute question que les gouvernements
canadien et amricain voudront lui soumettre.
Au moment de la signature du trait, Roosevelt en est ses derniers
mois la Maison-Blanche. Cest son successeur, William Howard Taft,
lencontre de Roosevelt un avocat trs connu, qui entreprend sa mise en
application. Taft considre la CMI comme un tribunal, une sorte de version
internationale de la Cour suprme des tats-Unis. Il semble quil soit prt
accepter ce genre de tribunal mixte avec le Canada parce quil voit dans
ce dernier, avec ses traditions de common law et ses coutumes semblables,
un partenaire acceptable dans une entente supposant une limite la
souverainet amricaine et canadienne le long de la frontire. Autrement
dit, les deux pays mettent en commun leurs intrts et ny voient aucune
contradiction.
Le mode de fonctionnement de la CMI nest pas tout fait la
hauteur des attentes de Taft. Laurier ne lui confre aucune importance
particulire et, en ralit, il ny nomme mme pas de membres canadiens
avant darriver au terme de son mandat. Cest le successeur de Laurier,
Robert Borden, qui fait les premires nominations canadiennes, rendant
ainsi la CMI fonctionnelle, avec un personnel permanent et des bureaux
Washington et Ottawa. Dans la pratique, elle tablit des faits au terme
denqutes minutieuses et ses conclusions reposent sur des preuves et des avis
dexperts. Ses membres sont davantage des fonctionnaires internationaux
que des reprsentants de leur gouvernement respectif40.
Notre-Dame des Neiges

Quand ils inventent le tarif prfrentiel en 1897,Laurier et W.S.
Fielding sattirent la bienveillante attention des partisans enthousiastes de
lEmpire britannique. Un jeune pote et journaliste anglo-indien, Rudyard
Kipling, crit un pome la gloire du Canada, Our Lady of the Snows. Peut-
tre est-ce parce que ce nest pas un de ses meilleurs pomes, il sera cit de
trs nombreuses reprises: Fille je suis dans la maison de ma mre/ Mais
matresse dans la mienne.
La maison de la mre semble exiger des rparations de plus en plus
nombreuses dans les annes qui suivent le tournant du sicle. Isole sur le
plan diplomatique lpoque de la guerre des Boers, la Grande-Bretagne se
met se chercher des allis: le Japon, dabord, grce une alliance officielle
conclue en 1902, puis, de faon beaucoup moins officielle, la France et la
Russie. (Les ententes avec la France et la Russie sont si officieuses que
certains membres du cabinet britannique en ignorent lexistence; pourtant,

elles existent bel et bien.) La combinaison avec les Franais et les Russes
est plus ou moins en place et oprationnelle en 1908 au grand dam du
gouvernement allemand et de son souverain, lempereur Guillaume II.
Petit-fils de la reine Victoria, Guillaume est dot dun temprament
nerveux, irascible et instable. Son titre dempereur en fait le personnage
politique le plus important dAllemagne, mais sa volont nest pas absolue
et il est trs conscient de son besoin dtre bien peru par des lments
importants de la socit allemande, de sorte quil nexprime pas seulement
son dsir personnel mais un puissant courant politique en Allemagne
quand, partir de 1898, il se met construire une flotte allemande de
grande envergure alors quil nen existait pratiquement aucune auparavant.
Pour russir, sa politique navale exige quil soit en mesure de faire sortir
ses navires des ports allemands par la mer du Nord pour rejoindre locan
Atlantique et, pour ce faire, il doit trouver une faon damener la flotte
britannique perdre sa contenance. Ce qui signifie quil doit avoir une
flotte plus nombreuse et mieux arme que les Britanniques dans les eaux
qui sparent la Grande-Bretagne de lAllemagne.
Dans le lointain Canada, sans doute les vises de Guillaume
peuvent-elles paratre curieuses mais plus que toute autre question de
politique trangre, elle trouve son cho dans le dominion dAmrique
du Nord. Guillaume devient un des lments qui mettent fin lisolement
colonial du Canada. Au bout du compte, il contribuera aussi mettre un
terme lEmpire britannique en exposant ses inconsquences internes et
les divergences dintrts entre la Grande-Bretagne et ses colonies, dont le
Canada; mais on est encore loin de cette issue.
Pour sir Wilfrid Laurier, les machinations des cours europennes et
la constitution dalliances distantes ne prsentent pas le moindre intrt. Sil
lui arrive mme dy songer, il croit sans doute les ressources britanniques
presque infinies et la puissance britannique sans gale. Il pourrait concder
quil arrive aux Britanniques de prendre leur temps avant de gagner de la
vitesse mais ils finiront bien par atteindre leur but. En matire de politique
trangre britannique, le rle du Canada se borne observer et applaudir
un spectacle conu et dirig depuis Londres. une seule reprise, Laurier
a vcu lexprience dtre la fille dans la maison de sa mre et ctait
pendant la guerre des Boers. Il ne souhaite nullement voir cette exprience
se rpter.
Cependant, Laurier voit bel et bien dans les hommes dtat
britanniques des politiciens comme lui. Il ne se laisse pas impressionner
par le fait quils sont entours dnormes flottes et darmes en marche.
Comme pour nimporte quelle autre activit gouvernementale, il faut payer
le cot des flottes et des armes et trouver largent ncessaire ces activits
reprsente la partie la plus pnible du processus politique. Un des principes
fondamentaux de lauto-dfinition imprialiste est que la Grande-Bretagne
est faible et non forte, en pril et non en scurit et quelle manque de fonds
plutt que dtre infiniment riche. Laurier aurait de la difficult accepter
nimporte laquelle de ces affirmations.
De reculons, il approuve certaines rformes au sein de larme
canadienne. Il ne sintresse gure aux exposs des ministres britanniques
lors des confrences impriales (quon appelait auparavant des confrences
coloniales) et, en ralit, ces ministres le lui rendent bien puisquils omettent
de linformer de lvolution de la situation sur le plan des engagements dans
des alliances europennes.
Comme le reste du pays, Laurier passe le plus clair de lanne 1908
penser au fait impressionnant quil y a eu une colonisation europenne
permanente au Canada depuis trois cents ans. Sous limpulsion dune
coalition locale de supporters enthousiastes de Qubec, de concert avec le
gouverneur gnral, lord Grey, Laurier et le premier ministre du Qubec,
Lomer Gouin, financent dnormes clbrations pour cet vnement. Le
duc de Norfolk, un aristocrate dune ancienne ascendance catholique,
vient Qubec et les vques tombent sous son charme. Le vice-prsident
des tats-Unis y vient lui aussi, de mme quun amiral franais et des
descendants de Wolfe, Montcalm, Lvis, Murray et Carleton. Cest une
occasion mmorable et, la cerise sur le gteau, il laisse un hritage grce
la reconstruction historique permanente des remparts de Qubec et dutiles
travaux publics autour de la ville41.
En 1908-1909, Laurier nest donc pas prt lorsquune vague
dhystrie balaie la partie anglophone du pays. Les Allemands se prparent
devancer la flotte britannique en ayant recours aux symboles navals du
jour, des navires de guerre de type cuirass, plus rapides et fortement arms.
Les Britanniques ont besoin daide sur le champ, sous la forme de cuirasss.
Dirige par le No-cossais Robert Borden, lopposition conservatrice la
rclame grand renfort de discours alarmistes. Dans la grande bataille de
mots qui sensuit, lavis de Borden prvaut, jusqu un certain point.
Laurier se laisse convaincre quil faut faire quelque chose pour
apaiser lopinion publique et propose de le faire sous la forme dune flotte
canadienne. Elle serait constitue de petits navires, non de lourds cuirasss
et la taille des navires serait proportionnelle ce dont le Canada lui-mme
pourrait avoir besoin sur ses propres ctes ou proximit de celles-ci42. (Les
cuirasss ne peuvent tre utiliss quoutre-mer dans le cadre de la Grande
Flotte britannique compose de navires semblables.)
Une Loi du service naval est promulgue selon les rgles en 1910,
des bases navales sont cres Halifax et Esquimalt, o la Marine royale
se trouvait autrefois, et, tandis que sont construits les propres navires
du Canada, on fait lacquisition de deux navires de guerre britanniques
supplmentaires, un pour chacune des ctes. De lavis de lopposition et
des Canadiens favorables lEmpire, ce nest pas assez. Une marine de fer
blanc, raillent les critiques.
Aux yeux des nationalistes franco-canadiens, cest beaucoup trop.
Dans des lections complmentaires tenues en 1910 dans le comt de
Drummond-Arthabaska, au cur du Qubec rural, lopposition habille ses
reprsentants dans des costumes bleus et les envoie, titre dofficiers navals,
effectuer un recensement des jeunes hommes aptes devenir militaires. Ce
sera pour la marine de Monsieur Laurier, expliquent-ils sur un ton affable
aux lecteurs. Le candidat de Laurier essuie bien sr la dfaite.
Lopposition tte aussi de llixir du scandale pour dloger les
ministres libraux de leur poste en lanant le slogan les femmes, le vin, le
trafic dinfluence mais, si leurs efforts soulvent la passion de la presse, ils
nont aucun effet sur la majorit de Laurier. Tout comme son chef, le parti
vieillit cependant et les ministres sont fatigus. Je porte allgrement les
annes qui saccumulent sur ma tte, mais je nai plus la mme ardeur la
lutte. Je fais aujourdhui par devoir, parce quil le faut, ce qui autrefois tait
the joy of strife, crit Laurier en dcembre 1909. Le gouvernement ralise
quelques progrs sur le plan de la politique de la conservation et des lois du
travail mais il en faudrait davantage pour montrer quil marche vraiment
avec son temps. Seul un ministre, Mackenzie King, qui a trente-six ans,
pourrait vritablement tre tax de jeune et Laurier lui-mme aura bientt
soixante-dix ans.
Pour aider le premier ministre se concentrer, les agriculteurs de
lOuest envoient des dlgations Ottawa en 1910 pour rclamer des mesures
concernant toute une srie de questions agricoles. La plus importante de ces
revendications concerne les tarifs, dont profitent les fabricants de lEst en
obligeant les agriculteurs consommateurs de lOuest acheter, gros prix,
des marchandises fabriques au Canada. Simultanment, les agriculteurs
doivent vendre leur produit, des crales, sur le march mondial. On
rappelle Laurier que, grce limmigration, il y a dsormais beaucoup
plus dagriculteurs, et de gens de lOuest, quauparavant. Le Canada risque
de perdre son quilibre politique, et ce, au dtriment du gouvernement.
La chance et le choix du moment appropri reprsentent des
atouts importants en politique et Laurier, pendant la plus grande partie
de sa carrire, a vu la chance lui sourire. Cela semble tre encore le cas
quand ladministration rpublicaine de William Howard Taft en vient la
conclusion quelle aussi a un problme avec ses agriculteurs de lOuest.

linstar de leurs cousins canadiens, les Amricains de lOuest se plaignent de
tarifs douaniers levs et ils font part au prsident de leur mcontentement.
Confront la rvolte des rpublicains de lOuest, Taft, soucieux de faire
la preuve que son gouvernement les intrts des agriculteurs cur,
cherche obtenir la rciprocit avec le Canada. Les ngociateurs canadiens
et amricains signent rapidement une entente de restauration du libre-
change pour les produits naturels tout en la limitant pour les produits
manufacturs. Laurier vient de toucher le gros lot: lentre libre des produits
agricoles canadiens sur le march amricain et le maintien pour lessentiel
des tarifs protecteurs auxquels les fabricants canadiens tiennent tant. Cest
un ministre des Finances triomphant qui annonce la signature de lentente
le 26janvier 1911 la Chambre des communes.
Les conservateurs, eux, sombrent dans le plus grand dsespoir.
Aux prises avec un chef peu inspirant, Borden, et malchanceux dans leurs
stratagmes, ils viennent de se faire assommer par larme ultime en politique
canadienne. La rciprocit, ctait le rve dune gnration, toujours hors de
porte cependant en raison du refus amricain de ne ft-ce que lenvisager.
En situation dsespre, les conservateurs sen remettent la solution de
dernier recours des politiciens: un appel au principe.
Fort heureusement, une occasion se prsente. Sir John A.Mac
donald sest oppos la rciprocit sans restriction en 1891 en lanant un
appel au patriotisme envers lEmpire britannique. Cela pourrait fonctionner
nouveau. Laurier a gravement sous-estim lattachement des fabricants
canadiens la protection tarifaire. Les hommes daffaires libraux, qui se
sont laisss apaiser par la conversion au protectionnisme des libraux en
1893, se montrent inquiets face la perspective de la rciprocit. Dirigs
par sir Clifford Sifton, lancien ministre des Affaires intrieures de Laurier,
ils se rassemblent autour de Borden. Les conservateurs ont recours toutes
sortes de tactiques pour gagner du temps au Parlement jusqu ce que
Laurier, au bord de lexaspration, dclenche des lections pour le mois
de septembre 1911. Il est persuad davoir tous les atouts en main pour
lemporter.
Laurier fait un mauvais calcul. Au Canada anglais, les conservateurs
ont le monopole sur le ct patriotique de deux questions: les bruits
alarmistes dune guerre navale et la rciprocit. Lexagration aidant, celle-
ci devient bien davantage quun accord commercial dbouchant sur la
prosprit. Elle devient plutt la pente savonneuse menant lannexation.
Il nous faut dcider, lance Robert Borden, si cest lesprit du canadianisme
ou celui du continentalisme qui doit prvaloir sur la moiti septentrionale
du continent. Nulle autre personnalit politique que le prsident de la
Chambre des reprsentants aux tats-Unis la dit: il espre voir le jour
o le drapeau amricain flottera sur la moindre parcelle des possessions

britanniques en Amrique du Nord, jusquau ple Nord.
Cen est trop. Dans les cinmas, le drapeau amricain est
conspu. Les pauvres Amricains en visite au Canada sont abreuvs
dinsultes personnelles. Les quotidiens du dimanche, la criminalit, le
divorce, caractristiques notoires de la manire de vivre des Amricains,
prvaudront. Seul Borden peut y mettre un terme et, sil fallait une preuve
de son attachement envers lEmpire britannique, la fermet de sa politique
quant une contribution de cuirasss la Marine royale lapporte. Cest
du moins ce qui se passe au Canada anglais.
Au Canada franais, la campagne prend une tournure trs diffrente:
le spectre, cest lEmpire britannique, non les tats-Unis, et la cause est
celle de la Loi du service naval de Laurier. Les dirigeants conservateurs du
Qubec sont bien conscients de la contradiction entre leur programme et
celui de Borden, mais, pour eux, cest la dfaite de Laurier et des libraux
qui constitue le principal objectif.
Lopposition finit par lemporter. Au Canada anglais, Laurier perd
parce quil est pro-Amricain et anti-Britannique, et au Qubec, parce
quil est trop pro-Britannique. Les conservateurs remportent 134siges
et les libraux 87. Agrablement surpris, Robert Borden devient premier
ministre du Canada. lge de soixante-neuf ans, Laurier redevient chef
de lopposition.
La dpression et la guerre
Port au pouvoir, Borden na aucune ide de ce quil va faire. Une
chose est sre, laccord de rciprocit est enterr. Mais quen est-il de la
grande question de la marine? Le fait dadopter deux attitudes lui a valu
vingt-six dputs (et 0,5pour cent du vote de moins que Laurier seulement)
au Qubec. Que va-t-il leur arriver si Borden prend la dcision denvoyer
de largent Londres pour acheter des cuirasss, comme ses partisans
canadiens-anglais sy attendent?
Comme tout chef raisonnable, Borden reporte le problme plus
tard. Il ira lui-mme Londres pour demander aux Britanniques de quoi ils
ont rellement besoin, un acte dune navet saisissante. Au moins ne devra-
t-il pas sy rendre avant plusieurs mois. Entre-temps, Borden suspend la
mise en application de la Loi du service naval de Laurier et, par consquent, la
construction de la marine de fer blanc.
Le premier ministre se rend bien Londres lt 1912, recueillant
au passage le titre de chevalier. Il demande Churchill, premier lord de
lAmiraut (ministre de la Marine), sil a besoin dargent pour acheter des

cuirasss, question laquelle Churchill rpond bien sr par laffirmative.
Borden est aussi admis aux conseils intrieurs de lEmpire et assiste une
runion dun comit au nom prestigieux, le Comit de la dfense impriale.
On ne lui a pas dit que ce comit est, en fait, dysfonctionnel, paralys
quil est par des querelles entre larme et la marine. Quoi quil en soit, les
ministres britanniques prsents ne lui disent pas la vrit, que les navires de
guerre supplmentaires serviront faire un troc complexe de navires avec
les Franais, leurs allis officieux43.
Nageant dans le bonheur mais aussi dans lignorance, Borden rentre
au Canada. La contribution la marine devra passer, dit-il ses collgues.
Winston Churchill la veut. Un de ses ministres qubcois remet sa dmission
mais ses autres collgues du Qubec donnent prsance au parti sur les
promesses. La contribution navale de Borden franchit ltape de la Chambre
des communes, pour mieux tre bloque au Snat, dont les membres sont
nomms. Elle y demeure car ce sont les libraux qui sont majoritaires au
Snat et, sur la question navale, ils peuvent raisonnablement soutenir que la
lgitimit des mesures prises par Borden est douteuse. Borden jongle avec
lide de convoquer des lections sur cette question mais il y renonce.
Nous voici en 1914, et les perspectives lectorales des conservateurs
samenuisent. Un grave dpression frappe le Canada en 1913-1914, mettant
rude preuve les services sociaux limits du pays. On entend des rumeurs
de famine, mais personne ne suggre que le gouvernement du Dominion
devrait intervenir. Au printemps, Borden est aux prises avec lexpulsion
dune cargaison complte de Sikhs qui sont parvenus contourner les lois
de limmigration canadiennes en affrtant un navire japonais, le Komagata
Maru, pour les amener Vancouver. Et ils restent l sous les canons de
la marine canadienne, vritable pice de muse, pendant que Borden se
bat avec les lois (mais non sa conscience) pour trouver une faon de les
renvoyer en Inde. Il a de la chance: les Sikhs abandonnent et acceptent
de rentrer chez eux, juste temps pour permettre au premier ministre
de prendre ses vacances estivales Muskoka. Il na pas beaucoup lu les
journaux, bien quil ait conscience quune crise, la troisime en trois ans,
secoue les Balkans. Nul doute quelle trouvera son dnouement. Cest
laffaire du gouvernement britannique, non celle du Canada.
Sur ce point, le gouvernement britannique et lui sont lunisson.
Peu importe ce que Borden pense de lassassinat de larchiduc dAutriche
Franois-Ferdinand Sarajevo le 28juin 1914. Borden ignore tout de la
prcarit de la politique au sein de lEmpire austro-hongrois et de la faon
dont elle cadre avec la ncessit daffirmer la prdominance autrichienne sur
le turbulent voisin de lEmpire, la Serbie. Bnficiant des encouragements
des Allemands, lAutriche-Hongrie entre en confrontation avec la Serbie, ce
qui dclenche des ractions en Russie, qui soutient la Serbie, et en France,

qui soutient la Russie. la fin-juillet, les deux camps sont prts la guerre,
la seule incertitude qui reste tant de savoir si la Grande-Bretagne va se
mettre dans le chemin. Au bout du compte, le gouvernement britannique ne
peut trahir ses engagements envers la France, puisquil se rend compte que
si lAllemagne lemporte sur la France, sa position en Europe sen trouvera
normment renforce, ce qui mettrait la Grande-Bretagne en pril.
Les gnraux allemands soccupent du reste, prparant linvasion de
la France en passant par la Belgique, un pays neutre, que les Britanniques,
les Franais et tous les autres ont autrefois accept de laisser lcart et de
respecter sa neutralit en cas de conflit. Ds lors, la Grande-Bretagne peut
entrer en guerre pour dfendre les droits dun pays neutre, la Belgique, et
cest ce quelle peut dire lEmpire. Le 4aot 1914, la Grande-Bretagne
dclare la guerre lAllemagne.
La nouvelle est bien reue dans certains milieux canadiens. Comme
ailleurs dans le monde occidental, politique et socit ne semblent pas faire
bon mnage. Ce qui irrite le plus, cest de voir les politiciens gratigner la
surface des problmes du monde. Il y a eu trop de compromis, trop de basses
corruptions; le Canada, et le monde, ont besoin de mesures denvergure. Le
ministre canadien de la Dfense et de la Milice, le gnral sir Sam Hugues,
en ressent le besoin et en entend lappel. Il a craint que ce ne soit pas le cas,
quau bout du compte, cet homme ne connaisse pas lheure de son destin.
Lorsque, brivement, il semble que la paix va prvaloir, il abaisse lUnion
Jack flottant au-dessus de son quartier gnral. Le 4aot, Hugues le hisse
nouveau tout en haut de sa hampe. Quel sentiment extraordinaire que de
se sentir Britannique, aprs tout.
11
Briser le moule
1914-1930
Lart et le patriotisme: Miss Canada encourage un agriculteur contribuer

sur cette affiche du Fonds patriotique canadien, 1919
261
E n 1914 et de nouveau en 1939, le Canada part en guerre parce que
la Grande-Bretagne part en guerre. Tout comme la guerre de 1812, qui est,
sur bien des plans, la suite et la rsolution de la Rvolution amricaine de
1776, la Deuxime Guerre mondiale de 19391945 est un prolongement de
la Grande Guerre de 19141918.
Au premier abord, le Canada de 1939 est trs diffrent du Canada
de 1914. Les jupes plus courtes, les vtements plus lgers et le rythme de
vie plus rapide sont les signes les plus vidents du changement. Pourtant,
autour des foules, le panorama na pratiquement pas chang. Les victoriens
ont bti pour des sicles et leurs monuments bordent les rues canadiennes.
Les difices publics les plus rpandus et certainement les plus frappants sont
encore les glises. Quils soient de style gothique, victorien ou noclassique,
les difices gouvernementaux en mettent plein la vue, tout comme les
temples des affaires, comme les banques et les compagnies dassurance. Le
grand difice Sun Life au carr Dominion Montral en constitue lexemple
par excellence, solide mais haut, rappelant la Rome impriale, selon un
critique1. Leurs monuments peuvent tre dautant plus impressionnants et
plus hauts que, derrire les piliers, la pierre et le bton, ils sont supports
par des poutres dacier et quon y accde au moyen dascenseurs lectriques.
En consquence, les centres des villes canadiennes sont tout en hauteur et,
dans les annes 1910 et 1920, des secteurs urbains aussi petits que Rgina
btissent leurs gratte-ciel de dix tages.
Le centre-ville est toujours le centre-ville, carrefour des affaires, du
magasinage et de la finance. Dest en ouest, les centres-villes canadiens sont
curieusement familiers, par les styles des difices ou des paysages de rues mais
galement par les noms des difices. Le Canada devient un pays de grandes
entreprises. Son systme bancaire est regroup en quelques banques, dont
les siges se trouvent, dans les annes 1920, Montral et Toronto, chacun
dot de nombreuses succursales (au Qubec, un mouvement coopratif, les
caisses populaires, varie la formule, mais les banques canadiennes nationales
y prdominent tout de mme dans les villes). Les grands magasins sont aussi
familiers, les plus importants tant Eatons et Simpsons, dont les siges sont
Toronto. Grce des points de vente par catalogue quon trouve dans des
agglomrations de toutes tailles, leur porte stend au-del des villes. La
plus vieille entreprise canadienne, la Compagnie de la Baie dHudson, est
florissante. Elle possde un rseau de postes de traite dans le Nord et ouvre
aussi de grands magasins dans lOuest.
Le rythme de vie ne diffre pas beaucoup davant la Grande
Guerre.Le dimanche est consacr la religion et, presque partout au pays,
263
le dimanche, il est impossible de recevoir des services de quelque sorte

que ce soit autres que religieux. On mange rarement lextrieur, on boit
peu, sauf au Qubec, et les divertissements profanes, des livres aux films,
sont bannis. Rien de tout cela ne semblerait trange un visiteur de 1900,
quoique la guerre ait ajout dautres restrictions sous lapparence dune
rforme.
Les technologies qui servent et dfinissent la vie de tous les jours
sont une volution des technologies qui existaient vingt-cinq ans auparavant.
Les cinmas sont plus grands et plus universels: toute ville, quelle que soit
sa taille, en possde au moins un. partir de 1927 le cinma devient parlant,
les tlphones sont plus rpandus et on voit plus davions dans le ciel. Il y a
galement la radio qui, dans les annes 1920, est du ressort de lentreprise
prive. Pour sinformer, les gens dpendent encore des journaux; cependant,
la plupart des personnes voyagent toujours dans des versions simplifies
des locomotives charbon qui transportaient les voyageurs en 1914, et les
avions de passagers demeurent lexception. Il est vrai quon trouve plus de
routes paves et dautos quen 1914 mais la circulation se fait en grande
partie par chemin de fer, comme en 1880. Les chemins de fer ont des noms
et des appartenances diffrents: le gouvernement Borden, qui est contraint
de nationaliser le Canadian Northern et le Grand Tronc, les regroupe en
une seule compagnie, les Chemins de fer nationaux du Canada, qui fait
concurrence au Canadien Pacifique, une compagnie strictement prive. Le
tlgraphe et la poste sont encore les moyens de communication habituels
entre les villes. En 1914 et tout au long des annes 1920, le ministre des Postes
est le ministre fdral qui compte le plus grand nombre demploys2.
Le progrs et la rforme ne portent pas uniquement sur la technologie
et ses usages. Pendant un demi-sicle, les artisans de la rforme ont exerc
une forte pression en vue de limiter les abus de la socit, notamment en
ce qui a trait lalcool et, grce la gnration de 1914, ils y parviennent
en grande partie. La guerre en donne loccasion, nul sacrifice ntant trop
grand dans le contexte de lhrosme. Lefficience et la moralit concourent
faire voter une loi pour la prohibition, signifiant la fin de la vente dalcool.
De ce fait, il est plus difficile de se procurer de la boisson alcoolise en
1939 quen 1914. La diffrence, en 1939, rside dans le fait quon craint que
les lois qui interdisent ou limitent la consommation dalcool dpassent les
bornes quoique pour certains, pas assez.
Les diffrents gouvernements font ce quils peuvent. lextrieur des
clubs privs, qui prosprent durant cette priode, on rend la consommation
dalcool aussi inconfortable que possible relgue en grande partie aux
tavernes, o lon peut ingurgiter de la bire faible teneur en alcool.
Comme toujours, le Qubec fait exception. En effet, sous lil dun corps
11 Briser le moule, 19141930 265
de police indulgent et corruptible, cette province impose peu de limites,

comme lapprendront des gnrations dOntariens assoiffs. Naturellement,
les prohibitionnistes des autres provinces citent le Qubec comme mauvais
exemple.
La prohibition et la lutte contre la consommation dalcool ne
reprsentent quune des tendances observes en 1914, qui se maintiennent
jusque dans les annes 1930. Lurbanisme en est une autre. Un plus grand
nombre de Canadiens vivent dans les villes et dans les annes 1920, les
Canadiens urbains constituent nettement la majorit de la population, ce
qui est dj prvisible en 1914. La vie urbaine cre de nouveaux besoins
compte tenu du fait que la population quitte ses anciens voisinages et ses
liens ruraux. Les services sociaux et ducatifs sont largis afin de rpondre
la demande.
Le professionnalisme impersonnel, juste et expert qui est une
des caractristiques de lpoque de progrs davant 1914, est encore plus
apparent en 1939. Les spcialistes, des ingnieurs aux mdecins, sont plus
diversifis quen 1914 et ils reoivent probablement une meilleure formation
dans les universits canadiennes et trangres; ils sont de plus en plus
prsents au sein du gouvernement et des grandes entreprises. On trouve
par-dessus tout plus de gestionnaires.
Le premier ministre en 1914, lavocat sir Robert Borden, na pas
fait dtudes universitaires mais, par contre, il a enseign lUniversit
Dalhousie, Halifax, en tant que sommit. Borden suit de treize ans son
prdcesseur, sir Wilfrid Laurier, n en 1841, et plus que Laurier, il embrasse
la notion selon laquelle les fruits du progrs notamment en technologie
abondent au Canada et ne ncessitent quune bonne direction, qui sera
offerte par ltat, sil y a lieu. Borden vante les louanges dune bonne
organisation, reprsentative des progressistes.
Le premier ministre en 1939, William Lyon Mackenzie King, est n
en 1874, une gnration aprs Borden, qui est n en 1854. Il a un diplme
universitaire, comme Laurier, et est avocat, comme Borden et Laurier
ainsi que la majorit des autres premiers ministres canadiens de lhistoire.
Il est galement un conomiste expriment et un ngociateur syndical de
profession. Dailleurs, cest en tant que spcialiste que le gouvernement
Laurier le nomme sous-ministre du Travail, le premier de lhistoire du
Canada. Ses comptences lui serviront en politique en tant que membre du
cabinet de Laurier et, aprs le dcs de ce dernier en 1919, comme chef du
Parti libral.
Aucun premier ministre canadien nest entirement teetotaliste, que
ce soit lgard de son comportement personnel ou de la politique publique3.
La prohibition est promulgue sous Borden mais alors quon prpare sa
mise en uvre, le premier ministre sempresse de commander des caisses de

scotch. Mackenzie King, apparemment moralisateur, ne refuse ni un sherry
ni un martini. Lors de rceptions officielles, il se rappelle quil boit en fait
pour deux, lui-mme et son pays. On peut lentendre murmurer: Pense au
Canada. Si un banquet suit une rception officielle, il est probable quil aura
lieu de lautre ct de la rivire des Outaouais et de lOntario puritaine et
protestante, au Qubec qui est catholique et plus libral sur le plan de la
religion, du moins en ce qui concerne lalcool.
Ni Borden ni King niront bien loin dans leur dsobissance des
conventions socitales. En effet, leurs carrires reposent sur le respect
de ces conventions, davantage pour King le libral que pour le Borden le
conservateur. En consquence, pour une gnration qui a eu plus que sa
part de guerre et de perturbation, King semble un choix encore plus sr
que Borden.
Guerre et division
Au Canada comme partout ailleurs, les premiers mois de la Premire
Guerre mondiale sont teints doptimisme. Les foules sont enthousiastes,
les orchestres jouent et la population et les politiciens changent des vux
chargs de motivation et dunit. Pour linstant, on ne doute pas de la
justesse de la cause de lEmpire, du bien et du mal qui est en jeu et du
fait que le Canada doit faire tout en son pouvoir pour faire triompher le
bien. Sir Wilfrid Laurier proclame une trve politique et annule toutes ses
runions partisanes. En aot 1914, quand le Parlement se runit en session
durgence, les libraux collaborent tous gards; Laurier aide Borden
dfinir la mesure lgislative durgence du gouvernement, la Loi sur les
mesures de guerre4. Mme Henri Bourassa, diteur et fondateur du journal
Le Devoir (la bonne presse), Montral5, convient que linvasion de la
Belgique par lAllemagne justifie la rsistance de la Grande-Bretagne et de
ses allis6.
Le gouvernement sengage fournir de largent, du ravitaillement et
des troupes pour la guerre. Largent reprsente sans conteste un problme.
Le pays connat une dpression, le commerce ralentit et les importations
sont en baisse, entranant dans leur sillage les recettes douanires
qui constituent la principale source de revenus du gouvernement. Le
gouvernement possde peu dinstruments conomiques de son ressort. Il
ny a pas de banque centrale ni dimpt sur le revenu. Les provinces ont
leurs propres besoins en matire de revenus. Ainsi, le gouvernement fait ce
que les gouvernements canadiens ont toujours fait lorsquils font face un
manque de fonds: il demande un prt au march financier de Londres. On
le lui accorde mais en le mettant en garde de ne plus compter sur Londres

lavenir puisque le gouvernement britannique a peu dargent consacrer
aux colonies. Dans le cas du Canada, il existe une solution vidente: New
York. Cest le signe que les temps changent et ils changeront encore plus au
cours des prochaines annes.
En ce qui a trait aux matires consommables, le Canada a
suffisamment de bl et la rcolte approche. Le Canada offre du bl la
Grande-Bretagne, qui accepte. Quant aux troupes, les miliciens de partout
au pays sont impatients de combattre. Rares sont les soldats de mtier qui
freinent lenthousiasme des recrues par leurs conseils. Le ministre de la
Dfense, sir Sam Hughes, est extrmement enthousiaste, sa seule crainte
tant que la guerre se termine avant que ses troupes puissent se rendre en
Europe.
Hughes nest pas le seul vouloir faire son effort de guerre. Les
recrues envahissent les installations militaires. Edmonton, deux mille
hommes dfilent partir du United Services Club derrire un orchestre qui
joue Rule Britannia ainsi que les hymnes nationaux franais et russes7.
Le mme enthousiasme dferle sur le pays lexception, apparemment,
des rgions francophones du Qubec. Les politiciens suivent la foule,
dsavouant publiquement le sectarisme politique et lanant un appel
lunit. Cependant, comme toujours, le besoin en matire de comptences
politiques et lart du compromis rtabliront le sectarisme politique en
lespace de quelques mois.
Hughes assemble rapidement les composantes dune arme
lextrieur de la ville de Qubec et lenvoie en Europe sans aucune
prparation ni formation sur le premier navire disponible. Le Corps
expditionnaire canadien (CEC), comme on lappelle, devient une division
du Corps expditionnaire britannique mais il faudra quelque temps avant
que les Canadiens ne dbarquent en France. Ils doivent apprendre dfiler,
tirer et creuser. Le Corps de sant doit apprendre faire face lhygine
et la maladie: les premires pertes du CEC se produisent au camp, en
Angleterre, loin du champ de bataille.
ses dbuts, le CEC consiste en une force amatrice dirige par des
commandants amateurs, enthousiastes mais indisciplins8 (paradoxalement,
les quelques officiers de la force permanente dont les comptences techniques
sont ncessaires les transmissions et lartillerie, par exemple sont retenus
au Canada afin daider au fonctionnement de lorganisation militaire).
larrive du CEC en Grande-Bretagne, les Britanniques fournissent des
officiers de mtier pour renforcer ses rangs, en particulier pour les postes
dtat-major. Plus le rang est lev et plus la fonction est technique, plus il
est probable que lofficier choisi sera britannique.
Il en va de mme pour beaucoup de soldats. Le Canada connat

une immigration britannique importante avant 1914 (en 1911, plus de
dixpour cent de la population canadienne est britannique)9. Beaucoup
de ces immigrants sont dus de ce quils trouvent: le Canada nest pas
tout fait conforme leurs attentes. Un grand nombre sont des hommes
clibataires et, en 1914, beaucoup de clibataires sont sans emploi et, par
consquent, relativement mobiles. La rputation du Canada en tant que
terre davenir est passablement mise rude preuve, en particulier face aux
comptes rendus sur les conditions des taudis, qui sont similaires celles du
tiers-monde. On rapporte qu Montral, le taux de mortalit infantile est le
mme que celui de Calcutta. videmment, beaucoup de soldats canadiens
ne laissent pas grand-chose derrire eux. Au sein du premier contingent,
qui compte 36267 soldats ceux qui quittent la fin de mars 1915 23211
sont des immigrants britanniques, 10880 sont ns au Canada, et de ces
derniers, 1245 sont francophones10.
Ds le dbut, il est clair que le Canada ne sengage pas dans la
guerre en tant que pays uni. Bien sr, rien ne soppose vraiment son
engagement mais lenthousiasme officiel cache des signes dinquitude. La
Presse avance que les Canadiens franais pourraient senrler dans des units
qui serviront dans larme franaise ou peut-tre mme ne pas senrler du
tout: le Canada servirait mieux lEmpire en envoyant du bl et dautres
produits de base. Lhsitation dun ct est la mesure des doutes de lautre.
Montral, la police dissuade mme les citoyens de chanter Canada
plutt que lhymne officiel God Save the King.
Anglophones et francophones ont des opinions divergentes. Il y a
toujours les prjugs: la crainte de lautre langue ou de la religion catholique
ou, inversement, des protestants. Dans les provinces anglophones, on
conteste lusage du franais comme langue de lenseignement, quon
a supprim dans lOuest et quon remet en question en Ontario, o
lenseignement du franais a t banni par le gouvernement provincial dans
les systmes scolaires autant publics que confessionnels. Linitiative du
gouvernement, qui reoit lappui de la hirarchie catholique anglophone
de lOntario, est contrle par des brigades dinspecteurs scolaires11. Or,
comment les soldats canadiens-franais peuvent-ils se battre pour la justice
ltranger si elle leur est refuse dans leur pays?
Le gouvernement fdral ne peut pas changer grand-chose en ce
qui concerne les coles et la langue; la dernire fois quil sy est essay, au
Manitoba en 1896, il a essuy un revers. Borden montre peu dintrt pour
cette question et encore moins pour ce que le faible contingent canadien-
franais peut lui dire dans son cabinet. Le gouvernement de lOntario
conservateur, comme Borden, et fort de puissants sympathisants au sein de
son cabinet refuse de bouger. Par consquent, Borden ne fait rien.
La question des coles de lOntario inspire une certaine animosit

dans la relation entre les francophones et les anglophones durant la Grande
Guerre et nencourage en rien le recrutement des Canadiens franais au
cours de ce conflit. Pourtant, lantipathie des Canadiens franais pour les
aventures militaires outre-mer est dj bien tablie les antcdents de la
guerre dAfrique du Sud et de la controverse navale de 1909-1913 lont
tabli assez clairement. Depuis longtemps, les opinions diffrent lgard
de certaines grandes questions dintrt public la langue et les coles dans
lOuest ainsi que la rbellion de Riel en sont des exemples vidents.
Il existe galement une forte tradition de rconciliation et de
compromis dans le rgime politique national, en particulier dans les deux
grands partis politiques, conservateur et libral. Laurier est pratiquement
lincarnation parfaite de la tradition, se faufilant entre les obstacles,
quilibrant les intrts et les prjugs, cdant lorsquil le faut, approuvant et
progressant. Des villes comme Montral et Qubec ont leur propre version
petite chelle du rgime national et les lites politiques et commerciales des
deux langues sont en bons termes, ne pouvant faire autrement. Montral,
avant 1914, le maire est tantt anglophone tantt francophone. Aprs 1914,
mme si le mandat de maire passe aux mains des Canadiens franais de
faon permanente, les anglophones demeurent un aspect important de la
politique municipale.
Sur la grande question de lEmpire, les opinions divergent. Les
Canadiens franais ne sont pas des rpublicains. Les Canadiens franais
notables acceptent les titres de chevalier qui pleuvent sur les Canadiens
influents et participent avec enthousiasme au folklore de la monarchie
lapparat, les dfils et les crmonies, et ladoration porte aux membres
de la royaut. ceci sajoutent les crmonies parallles de lglise tout
aussi hautes en couleur qui sont aussi plus frquentes et, par consquent,
probablement plus exigeantes sur le plan quotidien. Lglise catholique
nest aucunement une force subversive et sa hirarchie ne remet jamais
en question, du moins en public, les pouvoirs en place dont lglise et
ses vques font certes partie. Lglise offre galement une autre option
ceux qui sont insatisfaits lgard du statut minoritaire du franais ou de la
difficult dtre catholique au sein dun pays majoritairement protestant.
Nanmoins, une tension constante rgne entre les groupes
anglophones et francophones. Les Canadiens anglais souscrivent lide
dune seule nationalit canadienne reprsentant les identits britannique
impriale et canadienne. Les groupes ethniques sont secondaires en ce
qui concerne cette identit nationale les diffrences ethniques existent
tout au plus pour renforcer la nationalit dans son ensemble et non pas
pour la contredire12. Comme le souligne lhistorien Arthur Silver, cette
approche rend les francophones assez semblables aux Gallois ou peut-tre
aux Irlandais13. Et pourtant, les vques canadiens irlandais remarquent

eux-mmes la diffrence cre par la langue et cest pour cette raison,
quavant la guerre, ils associent leurs intrts la majorit anglophone (les
protestants) du pays plutt qu leurs compatriotes catholiques.
ce moment, les Canadiens franais ne sont pas en proie aux mmes
sentiments ni aux mmes tentations psychiques que leurs compatriotes. En
gnral, la politique nationale tient compte de cette distinction. Normalement,
les politiciens gomment la distinction la technique de Laurier. Mme
Henri Bourassa, tout en admettant les diffrences prsentes et relles,
prdit le jour o les francophones et les anglophones fusionneront en une
seule nationalit une fois que les Canadiens anglais auront abandonn les
folies de lEmpire et leurs prtentions la supriorit raciale. Au contraire
de Laurier, Bourassa ne cherche ni chapper aux contradictions entre
lidal canadien et la ralit canadienne ni les viter. Contrairement aux
quelques nationalistes extrmes de cette poque, il ne svade pas dans des
rves de sparatisme14.
Bourassa tablit plutt sa propre voie, profitant de toutes les
occasions pour expliquer aux Canadiens anglais quils ont tort dexprimer
leur engagement envers lEmpire en participant avec enthousiasme la
guerre. La priorit devrait tre accorde aux dolances des francophones
de lOntario et non pas aux erreurs de la distante Europe et lagitation de
lEmpire. Pour toute rcompense, il est victime dune tentative dagression
sur une scne de thtre Ottawa en dcembre 1914. Il est sauv in
extremis par le directeur, qui tire le rideau15. Le public francophone auquel
il fait le mme discours, avec encore plus dclat, rpond beaucoup mieux
ses dclarations. Au nom de la religion, de la libert, et de la fidlit
au drapeau britannique, crit Bourassa dans Le Devoir, on adjure les
Canadiens franais daller combattre les Prussiens dEurope. Laisserons-
nous les Prussiens de lOntario imposer en matres leur domination
labri du drapeau et des institutions britanniques16?
On estime que, parmi les 619 636 hommes qui servent dans le CEC,
35000 sont des Canadiens franais, dont 14000 qui se portent volontaires
avant juin 1917. Ces chiffres ne refltent pas vraiment la ralit compte
tenu du fait que 228000 de ces 619000 soldats sont ns au Royaume-Uni,
et que dans lensemble, un peu plus de la moiti seulement sont ns au
Canada. Comparativement aux autres provinces, le Qubec reoit moins
dimmigrants en provenance de la Grande-Bretagne et compte moins
dhommes maris (le recrutement dans les provinces maritimes, o il y a
galement moins dimmigrants, est moins lev quen Ontario et que dans
lOuest, mais pas aussi bas quau Qubec). Il y a plus dagriculteurs canadiens-
franais comparativement aux autres groupes ethniques et partout au pays,
les agriculteurs tardent senrler (ou refusent de le faire). Il est nanmoins
incontestable que, comparativement aux Canadiens anglais, le nombre de

Canadiens franais qui servent dans les forces armes est beaucoup moins
lev. lpoque, ce fait provoque nombre de commentaires, en particulier
dans les mdias anglophones, ce qui peut contribuer un recrutement
moindre au Qubec.
Le recrutement des Canadiens franais nest pas un chec total;
dailleurs, mme quelques nationalistes senrlent lminent politicien
Olivar Asselin, par exemple. Le cousin de Bourassa, Talbot Papineau, se
joint galement larme et incite son parent participer un dbat dans
la presse, qui fait grand bruit, sur les avantages et les inconvnients de la
participation la guerre. Et malgr la rticence de Hughes encourager
des units entirement canadiennes-franaises, plusieurs bataillons franco
phones sont forms, dont le plus populaire, le 22e bataillon (aujourdhui le
Royal 22e), existe encore.
En 1916, alors que rien ne laisse prsager la fin des combats, la
politique canadienne a atteint une impasse. Le recrutement ne se fait plus
quau goutte goutte et les appels de plus en plus fervents au sacrifice, la
justice et la cause commune trouvent peu dcho. Avec lappui de Laurier,
le gouvernement Borden obtient une prolongation dun an du mandat du
Parlement, qui devait prendre fin lautomne 1916. ce point, la popularit
de Borden est en baisse et il est peu probable que Laurier acceptera une
autre prolongation. Au dbut de 1917, en dpit de la guerre, la politique
reprend de la vigueur.
Politique, argent et munitions

Le leadership incertain du premier ministre, sir Robert Borden,
semble exacerber les problmes du Canada. Borden, un No-cossais qui a
dj t un avocat canadien de premier plan, est chef du Parti conservateur
depuis 1900. Avant sa victoire en 1911, il a survcu deux dfaites
lectorales aux mains de Laurier; en 1915, tout semble indiquer que les
prochaines lections se solderont par une autre dfaite.
Lapproche de Borden en ce qui concerne la vie et la politique est
lente et mthodique. Ses prises de position et son programme lectoral
semblent indiquer quil est un rformateur et, au cours des trois premires
annes de son mandat, ses ralisations sont peu nombreuses. En 1914,
il fait ce que les circonstances exigent, mais se sert des politiciens les
ministres de son cabinet au lieu de prendre des initiatives audacieuses.
Ces derniers reprsentent un atout incertain qui semble samenuiser. Le
Parti conservateur est sur son dclin en 1915 et 1916. Alors quon assiste
la chute des gouvernements conservateurs au Manitoba et en Colombie-

Britannique, il semble possible den faire davantage. Mais quoi?
Borden est un peu moins lthargique en ce qui a trait aux problmes
politiques causs par son ministre de la Dfense, sir Sam Hughes. Il ne
faut pas beaucoup de temps pour que ce dernier suscite le mcontentement
au sein de ses troupes. Des histoires circulent au sujet du ministre les
contrats dapprovisionnement quobtiennent ses amis (vrai), le favoritisme
lgard de son fils, qui devient gnral comme son pre (indiscutable) et
son comportement capricieux et excentrique. On dit quil a remis un brevet
dofficier un serveur qui lui avait offert un service rapide. La vracit
de lhistoire na pas vraiment dimportance; lhistoire est plausible et on y
croit.
Le cas le plus notoire est celui des fusils Ross, un fusil de prcision
fabriqu Qubec. Bien quil soit difficile charger, quil se bloque
frquemment et quil ne fonctionne pas dans la boue, Hughes le prfre au
fusil britannique, le Lee-Enfield. Les troupes ragissent en se procurant des
Lee-Enfield partout o ils peuvent, tout en maudissant le ministre davoir
choisi le Ross.
Ds lors, Hughes affaiblit le gouvernement, mme au sein de ses
partisans. On lui attribue la responsabilit dun scandale qui clate propos
dentrepreneurs lis la fabrication dobus dartillerie, considrs comme
dfectueux et insuffisants.
Borden ragit en dpouillant graduellement Hughes de son autorit
en nommant en 1916 un nouveau ministre pour larme outre-mer. Au grand
soulagement de Borden, Hughes donne sa dmission. Son erreur a t de
supposer que la conduite dune arme en temps de guerre ne ncessitait rien
de plus que les mthodes prouves de la vieille politique favoritisme et
npotisme assaisonns de patriotisme. Borden sait que ce nest plus suffisant
et que son gouvernement ne pourra survivre moins de faire preuve dune
plus grande capacit de professionnalisme et dobjectivit.
Borden est mal laise avec de nombreuses tches simples de la
politique. Il ne sentend pas avec ses ministres, qui sont plus politiques;
selon eux, il ne comprend pas que, pour subsister, son Parti conservateur a
besoin de plus quune petite dose de bon gouvernement. court terme,
ils se trompent, mais long terme, il est difficile de ne pas en venir la
conclusion que Borden dtruit la structure existante du parti sans pour
autant offrir une autre option. Au moment o on sen aperoit, la guerre est
termine et Borden est parti.
Lpisode de Hughes ne nuit pas vraiment au premier ministre
mais il nindique nullement quil est un chef confiant et dcisif. Il faut des
circonstances extrieures pour le pousser rorganiser son gouvernement
et ses objectifs. Alors que les pertes saccumulent au sein des troupes
canadiennes envoyes outre-mer et quil devient impossible de les maintenir
en puissance sous le rgime politique existant, Borden conclut que leurs
sacrifices ncessitent une rponse diffrente. La guerre dtruit le moule
politique canadien: il revient Borden de faire ce quil peut pour le
transformer.
Stratgie et pertes
Les soldats volontaires canadiens, le CEC, sont intgrs larme
volontaire britannique, le CEB. La Grande-Bretagne est le seul combattant
qui na pas recours des forces de conscrits en 1914; par consquent,
larme britannique est moins importante que les armes allemande, russe
ou franaise. Ces dernires se prparent pour la guerre depuis des annes
en laborant des manuvres de mobilisation complexes en fonction des
chemins de fer et des horaires. Le dplacement dune arme et son maintien
en puissance est une initiative importante; une fois commence, il est
difficile de larrter.
Les combattants de 1914 ne veulent pas arrter. Ils crent une
guerre sur deux fronts, le long des frontires Est et Ouest de lAllemagne.
Les Allemands tentent dattaquer en premier louest afin dliminer la
redoutable arme franaise avant de sen prendre aux Russes mais ils ne
russissent pas vaincre les Franais ni semparer de Paris. Bien que les
pertes soient importantes, les Franais tiennent les Allemands distance de
leur capitale pour ensuite effectuer une srie de manuvres de dbordement,
dployant les combats jusqu la cte belge de la mer du Nord, aux abords
de la ville mdivale dYpres. En se dplaant vers le nord, les armes
creusent des tranches le long de la route. En dcembre 1914, une ligne de
tranches le front Ouest stend de la frontire suisse, la Suisse tant
neutre, jusqu Ypres.
Les armes britannique et franaise se rencontrent Ypres et on y
envoie les premiers soldats canadiens, au printemps 1915. Les Allemands
choisissent dessayer leur nouvelle arme sur Ypres. Leurs chimistes ont
concoct un gaz toxique que le haut commandement allemand lance sur
les soldats allis. Le gaz est efficace jusqu un certain point. Certaines
units allies senfuient mais les Canadiens dfendent leur position et les
Allemands chouent dans leur perce. Le gaz toxique laisse entrevoir que
cette guerre est plus effroyable que les conflits prcdents, mais ce nest
quun des dispositifs mcaniques qui font en sorte que la Grande Guerre
sera diffrente des autres. Les deux camps se servent de gaz toxique mais
les allis sont avantags par les vents dominants de louest. Bientt, les
masques gaz sont mis au point en consquence et le gaz ne savre pas

larme dcisive laquelle ses inventeurs sattendaient.
Il en est de mme en ce qui concerne une ralisation ultrieure,
le char dassaut. Consistant essentiellement en une plateforme dartillerie
moderne, les chars dassaut sont dabord utiliss sur le front Ouest en
1916. Conus par les Britanniques, ils sont copis par les autres principaux
combattants. Solidement blinds mais sousmotoriss, les chars ont tendance
tomber en panne au bout de quelques heures dutilisation. Cest pourquoi
les chars de la Grande Guerre sont des armes marginales, parfois utiles
mais jamais dcisives.
Au front, la Grande Guerre est une guerre dartillerie et de
mitrailleuses, et larrire, de ravitaillement en nourriture et munitions.
Lartillerie est cense prparer la voie pour que linfanterie puisse attaquer
en dtruisant les tranches ennemies. Linfanterie pourra alors russir une
perce et la cavalerie pourra utiliser le passage. Pendant prs de quatre
ans, la cavalerie attend, heureusement pour elle, parce que linfanterie na
pas russi de perce ni dun bord ni de lautre en raison de la force de
dfense des deux campsqui consiste en tranches, munies de mitraillettes et
de centres de rsistance de bton dans lesquels les troupes peuvent sabriter
pendant les bombardements. Il est mme possible que les obus, utiliss
en quantit par les armes assaillantes17, aient avantag la dfense plutt
que loffensive, compte tenu du fait quils signalent de faon relativement
mcanique et prvisible quune attaque est en cours, et vers qui elle est
dirige.
Lobjectif, ou la stratgie, des diverses armes ne consiste pas
vraiment sapproprier du territoire bien que ce soit utile mais anantir
lennemi. Il doit tre vaincu sur le terrain, tu ou captur. En soi, cest une
stratgie logique. Le problme rside dans le dsquilibre entre la stratgie
et les tactiques, en particulier du ct des allis, parce que les rseaux de
tranches des Allemands sont plus denses, plus fortifis et mieux conus.
Derrire les lignes et le long du front, des trains apportent des renforts et du
ravitaillement depuis larrire aux immenses armes qui saffrontent.
Les armes ne passent pas tout leur temps attaquer les tranches
ennemies. Dans lensemble, la guerre consiste en des priodes dennui,
ponctues de terreur extrme la terreur de devoir grimper au sommet
de ses propres tranches en direction de lennemi, ou la terreur dun tireur
ennemi ou du bombardement de son artillerie, qui est responsable de la
majorit des pertes18.
Un autre phnomne rend la Grande Guerre remarquable. Il sagit
de la premire guerre des temps modernes, peut-tre mme de lhistoire,
pendant laquelle plus de soldats meurent au combat qu la suite dune
Principaux engagements
du Corps expditionnaire canadien, 1914-1918
pAYs-BAs
Passchendaele, held
e
ANGLETErrE du 26 octobre au Sc
10 novembre 1917
saillant dYpres,
1915 BELGiQUE
Cte 70 et Lens
du 15 au 25 aot 1917
La crte de vimy,
1917
La somme, Lavance finale,
Som
me 1916 du 12 octobre
amiens, au 11 novembre 1918
hiver
1917-1918
Se FrANCE
ine
Marne
Paris
0 50 kilomtres
maladie. Les progrs sur les plans de la mdecine, de lorganisation, du

transport et du ravitaillement signifient que les blesss ont plus de chance
dtre secourus et dplacs et disposent de meilleures mthodes de
traitement quavant (le taux de mortalit chez les soldats canadiens durant
la Grande Guerre est de 114 pour 1000; pendant la Deuxime Guerre
mondiale, il sera encore plus bas19). Sil est bless, un soldat sera vacu par
larrire, vers les postes de secours ou les hpitaux de campagne. Ceux qui
sont grivement blesss sont envoys en Angleterre (le bon pays en argot
contemporain et ces blessures sont de bonnes blessures) pour recevoir
des soins appropris et rcuprer.
La perfection de la technologie et de lorganisation militaires, le

travail efficace du personnel qui transporte 458 000 soldats canadiens de
lautre ct de locan, les hommes et les femmes qui les nourrissent, les
habillent et les forment, et qui ensuite soignent et vacuent les blesss font
en sorte que la guerre puisse se poursuivre.
La guerre dure pendant plus de quatre ans. La bataille dcisive
imagine par les gnraux commandants na jamais lieu. Chaque anne,
les gnraux prsentent leurs plans aux politiciens. Il revient ces derniers
de trouver les hommes et le ravitaillement ainsi que largent servant les
payer, pour finalement sapercevoir quil ny en a jamais assez et que les
promesses des gnraux svanouissent dans la boue des tranches.
Les politiciens blment les gnraux pour leurs checs, qui sont
rels, tandis que les gnraux blment les politiciens pour leurs faiblesses,
qui sont en partie imaginaires. Ils ne blment pas les politiciens pour leur
vritable chec, qui a t dtablir des objectifs militaires qui ne peuvent pas
tre ngocis mais seulement imposs par le bais de la victoire ou accepts
par la dfaite. Parfois, les politiciens ont le courage de congdier un ou deux
gnraux mais ce nest pas une tche facile parce que les commandants
militaires sont devenus des figures iconiques, des symboles despoir, de
comptence et de bravoure. Il ny a que deux commandants du CEB, sir
John French et sir Douglas Haig. Haig, qui commande les armes de
lEmpire britannique en France de 1915 1919, dirige la dsastreuse bataille
de la Somme en 1916, laussi dsastreuse offensive des Flandres en 1917 et
la quasi-dfaite de larme britannique Amiens en 1918. Sa gestion de la
guerre se mesure en millions de morts et de blesss chez les Britanniques, y
compris plus de 200000 Canadiens (56000 morts, 150000blesss).
Irrits par les actions de gnraux, les politiciens nont rien de
mieux offrir. Aprs tout, ce sont eux qui tablissent les objectifs militaires
et lincompatibilit absolue des objectifs des belligrants est ce qui
dtermine la dure de la guerre. Les allis la Grande-Bretagne, la France
et lEmpire russe conviennent au dbut de ne pas signer de paix spare
et, remarquablement, tiennent leur promesse. Ils prtendent se battre pour
la justice et la primaut du droit; en pratique, ils se battent afin dempcher
lhgmonie allemande en Europe. Bien que les allis nen connaissent pas
les dtails, il sagit effectivement de lobjectif des Allemands.
Comme la guerre se rvle beaucoup plus chre sur le plan du
patrimoine et des vies que ce quoi les combattants sattendaient, il devient
ncessaire de faire appel aux valeurs transcendantales du sacrifice de la
population civile. Les fruits de la victoire saccumulent tandis que les prils
de la dfaite augmentent. Les propagandistes ne laissent pas limagination
la vilenie de lennemi, ils la cultivent. Les Canadiens apprennent, par le
biais des journaux et de la propagande officielle, que les Allemands (appels

les Huns en relation avec les barbares dautrefois) traversent la Belgique et
la France en se livrant au pillage et au viol. Les affiches de guerre illustrent
la barbarie bestiale des soldats allemands; les politiciens et les publicistes
dclament le message sur la scne publique tandis que, dans les glises, les
ministres du culte et les prtres lamplifient. Au fil des mois et des annes,
en raison du ton perant de la rhtorique, il est de plus en plus difficile
darriver une paix de compromis et effectivement, elle na pas lieu. La
guerre devra tre gagne ou perdue sur le champ de bataille et au front
intrieur, non grce la diplomatie.
Le front intrieur peut constituer un point faible. En Russie,
un gouvernement faible et un rgime politique chaotique, combins la
perturbation de lconomie et la dfaite militaire, minent les bases du
rgime imprial. En mars 1917, lempereur russe est renvers et remplac
par une alliance prcaire de politiciens bourgeois et de militants travaillistes.
Ils sont leur tour renverss en novembre par la faction bolchevique
radicale du Parti socialiste dmocratique russe sous Vladimir Ilitch Lnine,
qui se proclame reprsentant des travailleurs et des paysans. En mars 1918,
Lnine et les bolcheviques retirent la Russie de la guerre, acceptant toutes
les conditions des Allemands. Ces derniers exigent des conditions svres
et, par le fait mme, montrent au reste du monde ce quoi ressemblerait une
paix dicte par les Allemands. Cependant, les Russes et les bolcheviques
ont prouv quil est possible de mettre un terme la guerre et dy survivre
et, dans le contexte de 1917-1918, leur exemple est contagieux.
Accident et prcdent:
le Canada et lEmpire britannique
Avant 1914, le Canada na pas, et ne peut pas avoir, de politique

trangre. En tant que colonie de lEmpire britannique, il jouit dune
autonomie interne, y compris la capacit de lgifrer sur ses propres
taxes, notamment les tarifs. Il applique sa propre politique commerciale
trangre, en tant que prolongement de cette autonomie tarifaire, ngociant
et appliquant des accords commerciaux (toujours signs par une autorit
britannique) avec divers pays, notamment la France et les tats-Unis. Mais
pour ce qui est de la politique de dfense et des autres aspects de la politique
trangre, le Canada accepte ce que la Grande-Bretagne choisit de faire. Si
loccasion est assez importante, comme dans le cas de la guerre des Boers et
de la Grande Guerre, le Canada est tenu de participer. Aucun reprsentant
canadien nest prsent lorsque le cabinet britannique dcide dentrer
en guerre en aot 1914, ni lorsque les ministres britanniques reoivent

des renseignements au sujet de la guerre ou dcident dune politique de
guerre.
Les ministres britanniques relvent de llectorat britannique et non
de llectorat canadien. Leurs dcisions concernent le Canada et, sur le plan
juridique, ils reprsentent le Canada en matire daffaires trangres mais ils
nont pas diriger la politique canadienne ni rpondre aux consquences
locales des dcisions impriales. Ces tches reviennent Borden et au
cabinet canadien. Borden, qui se trouve six mille quatre cents kilomtres
du sige de lEmpire et de la guerre, a ses propres priorits malgr le fait
que, pendant lt et lautomne 1914, les obligations impriales ont pris le
relais.
Jusquen 1914, les obligations impriales nont jamais impos de
tensions ni de cots importants au Canada. Elles le font maintenant et les
relations entre la colonie et lEmpire prennent la mme tournure quen 1830.
Si la colonie paie en espces et en nature et que ses ministres assument le
risque politique de fournir des hommes et de largent sur une base continue
et apparemment indfinie, le gouvernement imprial et sa colonie doivent
se consulter et tablir la responsabilit.
Le problme rside dans le fait quil ny a pas dinstitution, aucune
organisation au sein de laquelle la reprsentation et la responsabilit peuvent
tre runies. Il y a les vieux problmes de communication et de distance,
sans compter la force de lhabitude, les ministres britanniques ntant
pas habitus de prendre des dcisions de concert avec leurs homologues
coloniaux. Certains membres du gouvernement britannique se demandent
tout haut si, au lieu de partager le pouvoir souverain de la Grande-Bretagne,
il ne serait pas plus facile de rgler le problme en concdant lindpendance
au Canada et lAustralie20.
Borden se rend en Grande-Bretagne lt 1915. Au lieu dy trouver
de la dtermination et des dcisions, il se heurte lhsitation, la confusion
et la dsunion. La contribution du Canada jusquici, plusieurs divisions de
combattants est apprcie mais personne ne peut dire au premier ministre
canadien si la guerre sera victorieuse et de quelle manire y parvenir. son
retour au Canada, Borden saperoit que les journaux sont encore une fois
sa principale source dinformation. Irrit, il rdige une lettre en janvier 1916
dans laquelle il compare la position des dominions un jouet automate. Il
demande: Cette guerre est-elle mene seulement par le Royaume-Uni ou
est-ce une guerre mene par lensemble de lEmpire21?
Il nexiste pas de rponse satisfaisante. La politique britannique est
instable et les politiciens britanniques sont distraits. Entre-temps, Borden
connat ses propres problmes. Au Canada, le recrutement diminue en
1916, la controverse entourant les coles ontariennes atteint de nouveaux

niveaux dpret et des scandales concernant la distribution des contrats
de guerre frappent le gouvernement. Dans ce contexte, Borden nest pas
en position de faire pression pour une reprsentation plus importante du
dominion dans la formulation de la politique de guerre.
Quand elle arrive, la rponse rsulte dun changement politique
en Grande-Bretagne et non au Canada. David Lloyd George, un ministre
libral influent du gouvernement britannique et depuis peu ministre des
Munitions, destitue son prdcesseur, le libral H. H. Asquith, en dcembre
1916. Lloyd George reconnat depuis un certain temps limportance des
dominions pour leffort de guerre britannique, sur les plans militaire et
conomique. Politicien trs terre--terre embrassant de nouveaux courants
de pense,Lloyd George conoit sans problme que les dominions puissent
tre inclus dans la politique britannique. Il demande rapidement leurs
chefs, y compris Borden, de venir Londres afin de discuter de la stratgie
de la guerre. Pour diriger les reprsentants des dominions, Lloyd George
cre un cabinet imprial de guerre essentiellement, le cabinet imprial
de guerre existant compos des ministres les plus importants, ainsi que les
reprsentants des dominions22.
Borden arrive Londres en fvrier 1917, temps pour tre tmoin
de la raction britannique face la Rvolution russe et lentre en guerre
des tats-Unis, en avril (bien quil affirme le contraire, Borden nen
connat pas beaucoup plus que ses collgues britanniques sur la politique
amricaine ou sur le prsident amricain, Woodrow Wilson). La principale
question soumise aux ministres impriaux est lautorisation dune nouvelle
offensive en France, dirige par le feld-marchal Haig, nomm depuis peu
ce poste. Haig est optimiste et le cabinet imprial de guerre lui donne ce
quil veut. Les ministres discutent galement des effectifs qui commencent
manquer en Grande-Bretagne et dans les colonies. Borden est dj au
courant de cette situation en raison de ses propres expriences les efforts
dans le but de recruter plus de volontaires pour larme en France ont
chou lamentablement et lenregistrement dhommes dge militaire na
pas russi stimuler la rue sous les drapeaux. Par consquent, il ny a pas
suffisamment de remplaants pour larme.
Borden profite de son voyage Londres pour rendre visite aux
troupes canadiennes en France qui consistent maintenant en quatre
divisions organises au sein du Corps canadien, dirig avec efficience par
un officier canadien, le gnral Arthur Currie, et qui a rcemment connu
une victoire lors dune grande bataille, quoique denvergure limite, sur la
crte de Vimy. Borden est particulirement touch par ses visites dans les
hpitaux militaires et il revient avec la ferme conviction que, pour tenir ses
promesses envers les soldats au front, il doit envoyer des renforts.
De retour au pays en mai 1917, Borden annonce son cabinet

quil doit contraindre les hommes rejoindre les rangs par le biais de la
conscription. Il sait quune telle mesure sera controverse, en particulier
parce que les chiffres relatifs au recrutement montrent que le nombre
de Canadiens franais stant ports volontaires est loin de reflter leur
proportion de la population. En consquence, Borden essaie de rallier sir
Wilfrid Laurier sa cause, lui offrant ainsi qu ses libraux la moiti de la
reprsentation au sein du cabinet et nimporte quel sige, lexception de
celui de premier ministre.
Le refus de Laurier est probablement sa dcision politique la plus
importante. Les allgeances partisanes sont profondment ancres chez lui,
tout comme une vieille aversion librale lgard de la conscription et de
la compulsion, qui ne se limite pas au Canada ni aux libraux canadiens.
Laurier craint les consquences au Qubec. Sil se joint un gouvernement
de coalition ou dunion, il abandonnera le Qubec Henri Bourassa et
aux nationalistes. Il ne le fera pas et demande ses partisans de suivre son
exemple.
De nombreux chefs anglophones du Parti libral prfreraient
accepter loffre de Borden mais ils ont un problme. Le ban et larrire-
ban du parti sont rticents faire cavalier seul, mme au Canada anglais.
En Ontario et dans lOuest, un grand nombre de libraux, qui sont de
nouveaux immigrants, ne se sentent pas concerns par les appels la race
britannique et au patriotisme. Beaucoup sont des agriculteurs et ce groupe
de la population rsiste lenrlement volontaire, tout comme les libraux
traditionnels dans les provinces maritimes.
Borden noffre pas quune simple politique ncessaire, mais une
scurit politique, ce quil fait par le biais de la Loi des lections en temps de
guerre, qui prive du droit de vote tout citoyen ayant immigr au Canada
en provenance dun pays ennemi majoritairement lAutriche-Hongrie
aprs 1902. Les objecteurs de conscience doukhobors et mennonites
perdent galement leur droit de vote. La loi cre de nouveaux lecteurs
les pouses, les surs et les filles des militaires. Une autre loi permet aux
lecteurs militaires, qui voteront probablement en consquence, dexprimer
leur suffrage dans la circonscription de leur choix. Enfin, en aot 1917,
le projet de loi imposant la conscription est adopt, amliorant demble
les perspectives lectorales du gouvernement, tout comme la promesse de
Borden dexempter les agriculteurs de la conscription. Les agriculteurs et
les autres lecteurs lextrieur du Qubec ont galement limpression que
les renforts ncessaires seront recruts dans cette province23. Le vote rural
non qubcois se montre subitement plus favorable aux conservateurs et
toute personne se prsentant sous la bannire de Borden.
La date des lections est fixe en dcembre 1917. Comme il la espr,

Borden rassemble ses libraux dissidents, renforant le gouvernement en
Ontario et dans lOuest. des fins partisanes, les questions sont simplifies.
Un journal de la Saskatchewan demande:Do we want German rule24?
(Voulons-nous un gouvernement allemand?). Dans ce cas, votez pour
Laurier; sinon, votez pour Borden. Laurier se trouve diriger un parti
canadien-franais comptant peu de fidles. Les candidats canadiens-anglais
qui se prsentent sous la bannire de Laurier savent quils sont pour la
plupart vous la dfaite des hommes comme Mackenzie King, lancien
ministre du Travail. King hsite mais prend finalement, ou on lui impose de
prendre, la bonne dcision. Il perdra en 1917 mais cette dfaite atteste de sa
fidlit Laurier et la cause du compromis anglais-franais au Canada.
Borden remporte une majorit de siges ainsi que la conscription.
Ses partisans lemportent dans une campagne qui nest pas loin de prner
la haine raciale, ce qui ne passe pas inaperu au Qubec. Comme en 1911,
Borden nest pas trs difficile quant la mthode utilise pour gagner un
cas classique de fin justifiant les moyens. court terme, cest ce qui se
produit, mais la politique nest pas seulement mene pour le prsent, elle
est aussi influence par le souvenir. On rappellera maintes reprises les
lections de 1917 au cours des vingt prochaines annes au Qubec, avec des
rsultats dramatiques pour le Parti conservateur.
Quelques rares renforts rejoignent larme en France, y compris
certains conscrits du Qubec. Borden a atteint son objectif en partie mais
un cot lev sur le plan de la politique. En ralit, cest Laurier qui remporte
la bataille, dfaut de llection, quoiquil sagisse sans aucun doute dune
confrontation quil aurait mieux aim viter. En tant que chef libral, il se
sent abandonn et trahi par certains de ses anciens associs. Par contre,
au Qubec, cest Laurier qui obtient satisfaction, et non pas Bourassa. Ce
dernier nintervient pas. Au Qubec, lopposition Borden et sa politique
demeure dans les mains des libraux, qui constituent typiquement le parti
de lestablishment. Mme Bourassa, qui nest pas sparatiste et ne le sera
jamais, ne prne pas le dpart du Qubec de la fdration canadienne25.
On assiste videmment des refus de se soumettre la conscription
et dautres formes de rsistance. Qubec, des troupes de lOntario
font feu sur des meutiers mais lmeute se calme au lieu de stendre.
Au printemps 1918, la rsistance au Qubec est le dernier des soucis de
Borden. En mars, larme allemande prend dassaut les lignes britanniques
en France et russit presque faire une perce. Devant faire face la
possibilit dune dfaite militaire imminente, Borden rompt sa promesse
lectorale et applique la conscription aux fils dagriculteurs26.
Borden se rend galement Londres au printemps 1918 pour une

autre ronde du cabinet imprial de guerre; il y restera jusquen aot. Les
ministres runis sont sceptiques, voire dsesprs. Il est clair que la guerre
doit se poursuivre; la question qui se pose est de savoir comment. La
rponse, comme toujours, consiste en une augmentation sur tous les plans
des renforts, du ravitaillement, des taxes ce qui est quand mme moins
dmoralisant que a aurait pu ltre, puisque sur le plan de lconomie, le
gouvernement canadien se porte beaucoup mieux que prvu.
Bien que les rsultats de la conscription de Borden soient dcevants,
on ne peut en dire autant de sa mobilisation industrielle. Une fois quon
retire Sam Hughes la responsabilit des munitions, la production de guerre
connat une forte expansion. Au Canada, la responsabilit de la fabrication
des armements est transfre du gouvernement canadien au gouvernement
britannique. Sous la direction dun homme daffaires de Toronto, sir Joseph
Flavelle, la production globale monte en flche en 1918; cette mme anne,
on estime que 25 pour cent des obus tirs sur le front occidental proviennent
du Canada.
Fait encore plus surprenant, largent servant la production de
guerre vient du Canada. Le gouvernement Borden a commenc la guerre
en empruntant Londres, puis New York. On a augment les impts
et, ultrieurement, tabli un lger impt sur le revenu27. Le gouvernement
fdral a hsit le faire puisquil sagit dune incursion dans les secteurs
dimposition rservs auparavant aux provinces et aux municipalits.
Cependant, la grande partie de largent provient de la vente dobligations
de la Victoire au Canada les emprunts de la Victoire de 1917, 1918 et
1919, qui sont achets par des millions de citoyens rapportent des milliards
de dollars 28.
Par consquent, en 1918, Borden parle au nom dun Canada plus
fort et moins dpendant. On peut mme prtendre avec raison que la
dpendance se situe maintenant du ct des Britanniques, qui utilisent les
obligations canadiennes pour les armements impriaux, se servent darmes
fabriques au Canada, se nourrissent daliments canadiens et ont recours
aux militaires des dominions (en majorit des Canadiens et des Australiens)
pour les troupes dassaut du CEB. Au premier ministre britannique Lloyd
George, Borden fait rapport de gnraux britanniques incomptents, de
personnel inefficient et de tactiques incontrles. Avec Lloyd George et les
autres premiers ministres des dominions, il rencontre des candidats afin
de remplacer le feld-marchal Haig en tant que commandant du CEB, en
prvision du prochain chec de Haig.
Ironie du sort, en aot 1918, Haig est victorieux. Quatre annes
de guerre ont affaibli larme allemande et mme les renforts de lancien
front oriental ne sont pas suffisants. Les troupes canadiennes effectuent la

perce Amiens, en France, et dirigent lavance britannique en Belgique.
Pour la premire fois en trois ans, les soldats canadiens passent du paysage
cauchemardesque des cratres et des tranches celui des champs et des
forts intactes. Avec larrive de centaines de milliers de soldats amricains,
larme allemande seffondre et son haut commandement demande larrt
immdiat des combats. Tandis que des missaires allemands vont la
rencontre du commandant en chef alli, le marchal franais Ferdinand
Foch, Guillaume II prend la fuite et les socialistes semparent de Berlin.
onze heures le onze novembre 1918, les combats cessent. ce
moment, les troupes canadiennes ont atteint la ville de Mons en Belgique;
la suite dune lgre escarmouche, quelques Canadiens sont tus juste avant
que ne cessent les combats (un Canadien de la Saskatchewan est le dernier
alli tu, 10 h 58). Les Allemands et les allis signent un armistice, un
cessez-le-feu, mais ne signent pas de trait de paix. La paix ne sera conclue
que quelques mois plus tard, aprs la tenue dune confrence Paris.
Les rsultats de la guerre

La Grande Guerre semble avoir renforc lEmpire britannique. La
menace navale allemande nexiste plus. Les cartes du monde sont encercles
du rouge britannique: en 1919, les forces de lEmpire britannique occupent
plus du quart de la masse terrestre. Les troupes britanniques patrouillent
Constantinople, la capitale turque; Bagdad et Jrusalem se trouvent sous
occupation britannique; des troupes canadiennes sont postes Vladivostok
et Mourmansk, dans le cadre de lintervention de la Grande-Bretagne
contre le gouvernement bolchevique de Russie.
Les chefs des allis et leur puissance associe, les tats-
Unis, se runissent Paris afin de fixer les conditions de la paix, que les
Allemands seront dans lobligation daccepter. Sir Robert Borden participe
la Confrence de paix de Paris en tant que membre de la dlgation de
lEmpire britannique mais galement titre de premier ministre canadien.
Le Canada occupe sa propre place Paris; Borden la exig et Lloyd George
obtient de ses allis quils acceptent la disposition. Borden soutient que les
sacrifices du Canada pendant la guerre ncessitent de la reconnaissance,
soulignant que le Canada est maintenant une grande puissance sur le plan
de ses ralisations militaires et de son importance conomique.
Borden narrive pas Paris avec un plan parachev dindpendance
pour le Canada. Lide dindpendance laurait horrifi. En fait, il souhaite
un condominium de lEmpire britannique au sein duquel il y a partage des
responsabilits entre les dominions et le gouvernement britannique. En

1917, Borden et le gnral sud-africain Smuts ont persuad les membres
dune Confrence impriale de reconnatre les gouvernements autonomes de
lEmpire, renonant toute revendication de supriorit ou de supervision
britannique. Ils attendent la fin de la guerre pour effectuer une rvision
complte des ententes constitutionnelles et, entre-temps, la position
juridique demeure ce quelle a toujours t, cest--dire que lautorit
absolue demeure aux mains du Parlement britannique et du gouvernement
britannique en place.
Cela ne cause aucun souci Lloyd George. La coopration avec les
premiers ministres des dominions lui a apport ce quil voulait et ce dont il
avait besoin un avantage sur les politiciens conservateurs qui, autrement,
auraient domin son gouvernement. Si Lloyd George parle au nom de
lEmpire de lautre ct de locan, les synapses impriales des premiers
ministres produisent des ondes lectriques coup sr. En ralit, il pense
peut-tre quil nest pas logique dessayer de retarder un dveloppement
constitutionnel invitable.
Borden prouve des rserves quant aux conclusions de la Confrence
de paix de Paris. Sa ralisation principale, une Socit des Nations destine
assurer le respect de la paix perptuelle, offense son sens pratique. Si la
dfinition de la paix consiste en le rglement de 1919 et la perptuation
du rgime international tel quil existe ce moment, Borden entretient
des doutes. Cependant, la Socit des Nations est le projet particulier du
prsident amricain, Woodrow Wilson, et Borden nest pas celui qui lui fera
obstacle. Le Canada a besoin de lassentiment de Wilson en ce qui concerne
sa nouvelle position internationale, et il lobtient. En raison de sa prsence
la Confrence de paix de Paris et de sa signature sur le trait final (le
trait de Versailles), le Canada devient un membre fondateur de la Socit
des Nations titre individuel et non simplement en tant que membre de
lEmpire britannique.
Borden repart pour le Canada avant la signature du trait. Il y a
des problmes au pays. Bolshevism invades Canada (le bolchevisme
envahit le Canada) annonce le New York Times ses lecteurs et les ministres
de Borden semblent tre du mme avis. Le monde est balay par une vague
de radicalisme la fin de la guerre et le Canada ny chappe pas. Partout, la
Rvolution russe de 1917 inspire les radicaux et les socialistes, qui prennent
la saisie du pouvoir de Lnine comme modle davenir du proche avenir.
Lnine croit que seule la terreur matrisera la bourgeoisie, et la terreur
devient la signature du pouvoir communiste.
Au Canada, les radicaux sont extatiques. La bourgeoisie canadienne,
y compris Borden et son gouvernement, sont inquiets. Borden retire les
troupes canadiennes de Sibrie29 mais ses collgues et lui sont dtermins

supprimer le bolchevisme au pays. Le gouvernement entre en confrontation
avec des rvolutionnaires en puissance Winnipeg, dans le cadre dune
grve gnrale en mai 1919. Dmonstration saisissante du pouvoir des
travailleurs, la grve est destine intimider lopposition. Elle va peut-
tre jusqu se substituer aux pouvoirs existants en ne permettant que les
activits autorises par le comit de grve. Toute cette activit est renforce
par des rafales de discours rvolutionnaires.
Il y a de bonnes raisons de croire que les grvistes nont pas
lintention de renverser lautorit constitue et que leurs objectifs sont
dabord conomiques et relativement modestes. Par contre, il faut tenir
compte des accidents, sans parler des prcdents. Personne noublie que
des centaines de milliers de soldats reviennent au pays dici quelques mois
et quen Russie, les soldats dmobiliss ont t un des facteurs dcisifs de
la rvolution de Lnine. Les autorits ragissent fermement. Elles arrtent
les chefs de file de la grve et la Police cheval du Nord-Ouest affronte les
grvistes. Des coups de feu sont tirs, deux manifestants sont tus, trente
sont blesss et la foule se disperse. En quelques jours, voire quelques heures,
la grve prend fin.
La grve gnrale de Winnipeg nest quune des nombreuses grves
dclenches pendant les dernires annes de la Grande Guerre. Sans le
vouloir, le gouvernement Borden prside un boom conomique plein
emploi, pleine production, raret de lapprovisionnement et hausse des
salaires et des prix. Cependant, les prix augmentent plus rapidement que
les salaires, un point tel quaprs 1916, le pouvoir dachat des travailleurs
canadiens perd du terrain de faon constante. Il nest pas surprenant que
les syndicats prennent de lampleur et que les grves se multiplient.
La main-duvre change galement. Lemploi des femmes a aug
ment mme avant la guerre, certaines professions comme lenseignement,
le secrtariat et les services de stnographie sont exerces en majorit par
des femmes et la tendance se maintient. Les pnuries de main-duvre
causes par le dpart des hommes pendant la Grande Guerre ont stimul
lembauche de femmes mais, la fin de la guerre, la majorit des emplois
reviennent aux hommes.
Le plus grand changement se produit sur le plan politique. Les
femmes revendiquent le droit de vote depuis des annes, tablissant un
lien entre le suffrage fminin et limpartialit politique et la rforme. Le
Manitoba et la Saskatchewan sont les premiers cder, suivis de Borden.
Le gouvernement Borden inscrit dabord certaines classes dlectrices pour
les lections de 1917 mais lanne suivante, accorde le suffrage fdral
toutes les femmes de plus de 21ans, comme les hommes. Toutes les autres
provinces suivent, lexception du Qubec. Le Qubec, comme la France

et la Suisse, conserve des fins provinciales un droit de suffrage rserv aux
hommes. Cette institution particulire prvaudra jusqu la prochaine
grande guerre.
La politique connat un autre changement. Sir Wilfrid Laurier
meurt en fvrier 1919 et le Parti libral tient un congrs en aot afin de le
remplacer. Dans les dernires annes de sa vie, Laurier a t un symbole de
division pour les libraux. Mort, on peut lhonorer en tant que symbole de
gloire passe et en tant quexemple suivre pour les aspirations futures du
libralisme. Son successeur, Mackenzie King (qui a 44 ans), lemporte sur
des candidats plus gs en raison de la loyaut quil a manifeste au vu de
tous envers Laurier en 1917. De nombreux dissidents libraux reviennent
au parti en 1919 ou, comme T.A.Crerar, le ministre de lAgriculture de
Borden, quittent le gouvernement dunion de Borden pour lopposition.
Cette situation se produit en particulier chez les agriculteurs ou
chez les dputs qui sont exploitants agricoles. Les agriculteurs, comme
les radicaux travaillistes, rclament la reconnaissance et lapplication
des intrts propres leur classe. Il existe certainement une analogie;
toutefois la ressemblance sarrte l. Des gouvernements des fermiers
unis sont forms en Alberta, au Manitoba et en Ontario, habituellement
aux dpens des libraux qui, jusqu prsent, ont rcolt les votes des
agriculteurs. Ottawa, les reprsentants des agriculteurs sunissent en
tant que progressistes, dtermins mettre en application un programme
qui les favorise30. Cela signifie des tarifs moins levs, en particulier sur
lquipement agricole, et dautres concessions au milieu agricole. Cela ne
signifie certainement pas une politique travailliste ou toute autre mesure qui
risque dinhiber la pratique libre de lagriculture, comme la pasteurisation
du lait seulement sous prtexte que cela peut prvenir la propagation de la
tuberculose bovine.
Borden se retire avant que le souffle du mouvement agricole ait
des rpercussions sur la politique. En juillet 1920, son successeur est le
talentueux et mordant ministre de lIntrieur, Arthur Meighen. Il est facile
dadmirer sa comptence administrative, facile de craindre son intelligence
et son habilet, et difficile de laimer. Il ne correspond pas au chef politique
habituel puisquil croit, malgr toutes les manifestations politiques actuelles,
que lancienne politique qui a form et men le Canada depuis 1870 est en
fait la meilleure politique. Meighen prconise les tarifs levs et quelquun
manifestant le moindre doute cet gard ne trouvera pas sa place dans
son parti. Jai t impressionn par son loquence, mais dgot par sa
politique, crit un jeune conservateur, juste avant de devenir libral31.
Comme cela se produit souvent en politique, Meighen hrite

du ressentiment prouv lgard de son prdcesseur. Beaucoup ont
t offenss par les efforts de Borden en vue de rformer la politique
traditionnelle. Le favoritisme, llixir de vie des partis politiques canadiens,
a pratiquement t aboli et les politiciens nont pas eu le temps de lui
trouver un substitut. Pour beaucoup, le mariage quont vcu les libraux
et les conservateurs en temps de guerre nest pas une union naturelle et le
temps manque pour susciter de la loyaut envers le gouvernement hybride
de Meighen. Le souvenir de la conscription est encore frais lesprit des
Canadiens franais et des agriculteurs, qui vouent pratiquement lchec
les candidats au gouvernement avant quils ne puissent placer un mot.
Finalement, Meighen laisse son jugement tre emport par ses prjugs. Il
dteste Mackenzie King, quil a connu luniversit, depuis de nombreuses
annes. Il ne peut pas croire que llectorat prendra King au srieux, alors
quil na aucune structure. Ainsi, les rsultats des lections sont dautant plus
surprenants pour Meighen qui, pendant des semaines, reste assis dans son
bureau, abasourdi, jusqu ce que son entourage le pousse dmissionner.
Il a gagn seulement 50 des 235 siges de la Chambre des communes, tandis
que King en a obtenu 116. Avec laide de 64 progressistes, sans oublier cinq
indpendants, King est assur dune majorit fonctionnelle.
La politique et lconomie dans les annes 1920

Mackenzie King possde un attribut politique particulirement
utile: la chance. Le Canada a connu une rcession conomique brutale en
1920-1921. Le chmage et la pauvret ont contribu la dfaite de Meighen;
une lente reprise aiderait ses perspectives politiques.
de nombreux gards, King est un progressiste la manire
amricaine ou britannique avec tout ce que cela suppose et favorise la
responsabilit de ltat en matire de politique sociale et conomique.
Pourtant, une des caractristiques dominantes de la politique de King
est une aversion profonde lgard du dficit et de la dette. En 1921, la
dette du Canada est de 3,018milliards de dollars, comparativement
750millions de dollars en 1914. Ce nest pas King le rformateur, mais bien
King le conservateur qui en ronge les bords au cours des annes 1920. Les
premiers cabinets de King, composs en grande partie de politiciens plus
gs et avec plus dexprience que lui, approuvent une politique qui, plutt
que daccepter de nouvelles occasions risques en matire de dpenses,
rembourse la dette nationale. Ainsi, en pourcentage du produit national
brut, la dette fdrale diminue, mais non en chiffres absolus. videmment,
ses collgues comprennent que King doit diminuer les impts les tarifs
sur la machinerie agricole, par exemple afin de pouvoir sattirer lappui

des progressistes. En consquence, la plupart du temps, les progressistes
soutiennent les libraux. Avec le temps, il devient de plus en plus difficile de
diffrencier certains progressistes des libraux; nayant jamais mis laccent
sur la discipline de parti, les progressistes ne sentendent pas et le parti
se fracture. larrire plan, King aide discrtement les ministres les plus
anciens dmissionner et recrute des libraux provinciaux influents pour
prendre leur place32.
Plus tard, King laissera le souvenir dun matre de la politique
mais ce nest pas limpression quil cre dans les annes 1920. En 1925,
son parti vite de justesse une dfaite aux mains dArthur Meighen et
des conservateurs, qui reviennent en force mais, au sein dun Parlement
minoritaire, King parvient subsister avec lappui des progressistes et de
quelques dputs travaillistes. Il gagne les premiers votes de confiance au
Parlement, en observateur puisquil a perdu dans sa propre circonscription,
et doit attendre que ses allis de la Saskatchewan lui offrent un sige sr.
ce moment prcis, un scandale clate au ministre des Douanes et Accises et
les rvlations savrent trop compromettantes pour les partis secondaires.
Ils laissent tomber King, qui se hte de demander au gouverneur gnral
Lord Byng de dissoudre le Parlement.
Lord Byng refuse, sans vraiment comprendre ce quil fait. King
dmissionne et Byng demande Meighen de former un gouvernement.
Le problme sur le plan politique rside dans le fait que, bien que les
progressistes et les dputs travaillistes aient pu tre prts voter contre
King, ils ne sont pas disposs voter pour Meighen33. Par consquent,
Meighen est dfait la Chambre des communes et, sa demande, Byng
accepte de dissoudre le Parlement.
King nhsite pas saisir la chance de sa vie. La question des lections
est simplifie du fait que Byng a accord Meighen la dissolution quil avait
refuse King. Laffrontement, qui met en jeu le Peuple et les Pairs, savre
des plus ingal. King, qui reprsente le Peuple, gagne et Meighen, qui porte
le chapeau des Pairs, subit la dfaite. Byng ne tarde pas partir et Meighen
quitter la direction du Parti conservateur.
En 1927, Mackenzie King prside le jubil de diamant de la
Confdration (le cinquantime anniversaire tombait en ralit en 1917 mais
lanne na pas t juge propice la clbration). Tout le monde est prsent,
du moins ceux qui comptent. Albert-douard, le fascinant Prince de Galles,
vient de la Grande-Bretagne et peut ensuite se rendre son ranch en Alberta.
Le premier ministre Stanley Baldwin est galement prsent; il sagit de la
premire fois quun premier ministre au pouvoir visite le Canada, surnomm
la Grande-Bretagne de lOuest par un pote canadien enthousiaste. Les
chorales chantent, les canons tonnent, les fanfares jouent et, dun ocan
lautre, la radio transmet cette effervescence. Mackenzie King, qui prvoit
250000 dollars pour lvnement, un montant trs lev, aide prparer la
crmonie, y introduisant sa touche presbytrienne ( la surprise de King,
les catholiques sont offenss par la brochure des clbrations).
Diplomatie intrieure et extrieure

De profession, King est mdiateur des relations de travail. La
conciliation est naturelle pour lui, tout comme le compromis et les demi-
mesures. Ne fais pas moiti ce qui peut tre fait au quart crit un pote
canadien propos du premier ministre. Il sagit dun jugement perspicace
avec lequel King peut mme avoir t daccord. Il considrerait que des
quarts de mesure contribuent son succs en augmentant le niveau
minimum de satisfaction pour la quantit maximum dintrts dun bout
lautre de son pays trs diversifi.
Sa tche la plus importante consiste trouver des moyens de se
concilier le Canada franais, en particulier le Qubec o vivent 90 pour
cent des Canadiens franais qui, pour leur part, forment 80 pour cent de la
population de cette province. Il rve souvent de sir Wilfrid Laurier, qui lui
reproche priodiquement de ne pas apprendre le franais. King choisit la
deuxime meilleure option: il sadjoint ds le dbut un lieutenant qubcois
influent possdant les aptitudes requises, Ernest Lapointe. Lapointe
fait le pont entre lallgeance catholique des Qubcois franais et le
libralismesuffisamment catholique pour satisfaire la majorit du clerg
et assez libral pour marcher de pair avec les courants politiques actuels.
Assurment, en ce qui concerne la plupart des questions, Lapointe
est plus libral que Louis-Alexandre Taschereau, le premier ministre
libral du Qubec, desprit trs conservateur. Lapointe possde un
caractre politique plus pertinent et plus naturel que Taschereau, dernier
reprsentant dune dynastie provinciale librale dabord lu en 1897 puis
premier ministre de 1920 1936. Au Qubec, les jeunes libraux possdant
la fibre sociale se tournent dabord vers lui, puis vers Mackenzie King. Le
mot dordre est: rouge Qubec, rouge Ottawa. Forts, les libraux ont
lavantage supplmentaire dune opposition conservatrice discrdite par le
souvenir de la conscription. La conscription confre un avantage lectoral
sans fin aux libraux, qui reviennent sur la question le plus souvent possible
cest--dire tout moment. Paralllement, lexploitation que font les
libraux de la conscription affaiblit lancien rgime de partis au Qubec
en transformant les conservateurs, le parti de remplacement, en un parti
croupion non ligible. Cependant, sur le plan politique, le soleil brille pour
linstant du ct de Mackenzie King et de Taschereau.
Au cours des annes 1920, Ottawa et les provinces se partagent la
responsabilit du dveloppement. Il peut sembler que la prosprit rglera,
ou du moins masquera, les querelles de comptence entre les chelons
fdral et provincial mais ce nest pas le cas. Les chiffres globaux indiquent
que la prosprit est bien relle. Le produit national brut du Canada
augmente de faon constante aprs 1921, stimul par une augmentation
rapide des exportations, qui passent de 3,5milliards de dollars en 1921
6,1milliards en 1929. Les gouvernements canadiens fdral et provinciaux
sen rjouissent et font ce quils peuvent. Ils ne sont pas vraiment proccups
du fait que les exportations vont en majorit aux tats-Unis et que la part
britannique du commerce canadien diminue, tout comme linvestissement
britannique au Canada. En effet, la Grande-Bretagne a moins de capital
disponible exporter et les investisseurs britanniques ont subi des pertes
importantes lors du krash du Grand Tronc et du chemin de fer Canadien
du Nord.
Les secteurs des ptes et papiers, des minraux et du bl sont
responsables du boom, encourags par les restrictions provinciales au
commerce qui exigent des exportations transformes plutt que brutes.
Par consquent, la production de ptes et papiers se dplace au nord de la
frontire des tats-Unis; les menaces des Amricains quant des mesures de
rtorsion ne russissent pas freiner le processus. Le gouvernement fdral
voit une occasion rve dlargir sa surface en bl et accommode les anciens
combattants, qui se voient offrir des conditions trs avantageuses pour leurs
acres et une facilit demprunt afin de pouvoir sadonner lagriculture. Des
installations simplantent dans des rgions peu productrices des Prairies,
dans les forts-parcs au nord et dans le triangle de Palliser au sud, quon a
dabord considr comme des rgions convenant seulement llevage du
btail. La surface en bl et la production de bl augmentent jusqu ce quen
1928, la Saskatchewan rcolte un record de 321 millions de boisseaux. Les
compagnies de chemin de fer construisent des lignes dembranchement
afin damener les crales, les minraux et le papier destination des
marchs. On construit de nouveaux projets nergtiques afin daccrotre
lapprovisionnement en lectricit destin aux mines et aux moulins et aux
villes canadiennes en pleine expansion.
De lavis de Mackenzie King, la prosprit encourage le trouble.
Les provinces des Prairies reprennent confiance au cours de la dcennie et
elles sont de plus en plus intolrantes lgard du fait que le gouvernement
fdral garde une emprise sur les terres et les installations de la Couronne et
sur leur revenu. Appuyes par les provinces plus anciennes, en particulier
lOntario et le Qubec, elles exigent la restitution des terres, et des ressources

et revenus qui en dcoulent.
LOntario est dans un tat de guerre de comptence avec le
gouvernement fdral, comme cest le cas pratiquement depuis la
Confdration. Dabord dirig par les conservateurs (1905-1919), puis par
les fermiers unis (1919-1923), et de nouveau par les conservateurs (1923-
1934), son gouvernement a peu en commun avec Mackenzie King, qui ne
russit mme pas se faire lire dans sa province dorigine. Les provinces
maritimes, plus solidement librales, prouvent leurs propres malaises
sociaux: elles sont coinces dans un marasme conomique depuis les annes
1920 et rclament laide dOttawa.
Toutes les provinces, lexception peut-tre du Qubec, font face
un vritable problme de revenu. Elles doivent construire des routes, des
coles et des hpitaux et assumer des obligations en matire daide sociale
en temps de rcession ou de dpression avec des ressources fiscales limites.
Comme pour les autres comptences nord-amricaines, la taxe sur lessence
leur procure une nouvelle source de revenu lucrative, mais cet argent
servira aux routes. En ce qui concerne les provinces, la moralit aussi a un
prix. Malgr le caractre honorable et bien intentionn de la prohibition, la
taxe sur les boissons alcoolises apaise surtout les consciences politiques.
Le pch savre profitable, et non seulement pour les pcheurs. Malgr
tout, mme avec les taxes sur lessence et lalcool, la province la plus riche et
la plus diversifie, lOntario, accuse un dficit rgulier et doit emprunter34.
LOntario conservatrice et le Qubec libral attendent la mme
chose de Mackenzie King: de largent, un objectif commun toutes les
provinces. LOntario est lorigine de la demande leffet quOttawa quitte
le champ dimposition sur lequel il a empit en 191735. Ottawa refuse. La
guerre a entran une dette dun milliard de dollars et le gouvernement
fdral doit lassumer seul. Sensuivent des ngociations houleuses et sans
fin. Le gouvernement fdral caresse ses propres espoirs, cherchant un
moyen de modifier la constitution canadienne, lActe de lAmrique du Nord
britannique, au Canada. Les provinces ont bien dautres choses en tte et
finalement, ni King ni Lapointe, alors ministre de la Justice, ne peuvent
trouver de proposition acceptable.
En bout du compte, King accorde aux provinces ce de quoi elles se
contenteront. Les Prairies ont leurs ressources naturelles, comme toutes les
autres provinces, en plus de certains octrois supplmentaires. Il se concilie
les bonnes grces de lOntario et du Qubec par des concessions en matire
dnergie hydrolectrique. Les Maritimes obtiennent une commission
royale, la ventilation de leurs griefs, quelques futilits relatives au chemin
de fer Interprovincial et dautres octrois.
Le souhait de Mackenzie King quant une formule visant modifier

la constitution tient des motifs qui vont au-del de ses raisons rhtoriques
habituelles. Il est conscient que le statut du Canada sur le plan des affaires
extrieures connatra des changements. En 1926, les Britanniques accordent
lindpendance aux dominions et ceux-ci promettent de sharmoniser au
principe avec une lgislation officielle.
Il sagit dun changement radical par rapport la situation lors du
dpart de Borden en 1920. La Rsolution IX de la Confrence impriale de
guerre de 1917 a prvu lgalit entre les nations de lEmpire britannique
mais a galement promis la tenue dune grande confrence constitutionnelle
la fin de la guerre sans pour autant faire de promesses quant au dnouement
de cette confrence. Il est vrai que le Canada devient un membre distinct
de la Socit des Nations avec lAustralie, la Nouvelle-Zlande, lAfrique
du Sud et lInde (bien que lInde ne soit gure indpendante de la Grande-
Bretagne). Dans lensemble, la dlgation canadienne la Socit coopre
avec son homologue britannique mais reoit ses directives dOttawa et non
de Londres.
Nanmoins, lunioniste Borden et les gouvernements de Meighen
sefforcent du mieux quils peuvent de placer le Canada au sein dune
politique trangre impriale qui, selon eux, convient aux traditions du
Canada. Ils croient galement que le Canada aura plus de poids sur le plan
international en faisant partie dune grande puissance impriale plutt quen
tant quancienne colonie isole au nord des tats-Unis dans un hmisphre
mal connu. Leur politique est mise lpreuve lors dune Confrence
impriale en 1921. Sir Lloyd George est toujours premier ministre et son
gouvernement, comme celui de Meighen, est une continuation prcaire
de sa coalition de temps de guerre. Lloyd George veut que la Confrence
impriale ratifie sa dcision sur la poursuite de lalliance britannique avec
le Japon, qui arrive chance. Une telle dcision est trs importante pour
lAustralie et la Nouvelle-Zlande, qui ont besoin de la protection que leur
procure lalliance, et elle dispenserait la Grande-Bretagne de certaines
dpenses lies la protection des dominions du Pacifique. Toutefois, en
prenant cette dcision, Lloyd George ignore les signes dhostilit que
montrent les tats-Unis, dont les gouvernements ont demand, juste titre,
contre qui serait dirige lalliance anglo-japonaise maintenant que la marine
allemande repose au fond de locan. Le Canada est le membre de lEmpire
le plus prs de tats-Unis et le plus expos au courroux des Amricains.
La Confrence impriale entrane un conflit entre deux stratgies
impriales celle du Canada, qui favorise avant tout lharmonie avec
les tats-Unis, et celle de Lloyd George (et de lAustralie), qui soutient
quune valuation rationnelle de la dfense de lEmpire doit prendre en
considration le risque doffenser le Japon. Meighen affirme sans dtour
que le Canada ne peut pas accepter, et nacceptera pas, une politique qui
offense les tats-Unis. Au dbut, Lloyd George maintient sa position. Sil
le faut, le Canada partira.
La position de Lloyd George dcoule davantage de son imagination
et de la msinformation que du principe. Il ne croit pas lirritation
profonde des Amricains. Lorsque, trs tardivement, il apprend que celle-ci
est relle (et que Meighen avait toujours eu raison), il change radicalement
de position. Lalliance anglo-japonaise est mise en veilleuse et lEmpire
britannique consent une confrence navale Washington, avec les tats-
Unis et dautres puissances intresses. En 1922, aprs la confrence,
lalliance anglo-japonaise nexiste plus, remplace par un pacte multilatral
pour le dsarmement naval et des ententes relatives au dsarmement autour
du Pacifique. LAustralie est satisfaite du rsultat, tout comme le Canada
bien sr.
Lorsque la confrence de Washington prend fin, un nouveau
gouvernement sige Ottawa. Mackenzie King na pas connu la solidarit
impriale pendant la guerre; la diffrence de Borden, il considre que le
principal effet de la guerre est de diviser lopinion au pays, bien que son
intention ne soit nullement de contester les sacrifices quont d faire les
Canadiens pour la gagner. King hrite de la mfiance de Laurier lgard
des stratagmes de lEmpire, quoiquil ne doute pas encore comme Laurier
que lidentit du Canada soit principalement britannique. Il y a toutefois
des limites tre britannique, ce que King dcouvre ds le dbut alors que
Lloyd George tente dentraner lEmpire dans une guerre mal inspire avec
la Turquie en 1922 appele laffaire Chanak en raison de lemplacement
du conflit. Chanak ruine Lloyd George et dtruit son gouvernement. La
guerre contre la Turquie na pas lieu mais King fait clairement comprendre
que sil y en avait une, le Canada ny prendrait pas part automatiquement.
King explique son point de vue au premier ministre britannique, le
conservateur Stanley Baldwin, lors dune Confrence impriale en 1923. Sil
se produit un appel du devoir imprieux et manifeste, dit-il, le Canada se
rangera alors du ct de la Grande-Bretagne, comme en 1914. Chanak ne
constitue pas un appel du genre et, par extension, aucune autre aventure
impriale mineure ne peut galement prtendre ce statut.
King renforce sa position en nommant au poste de conseiller en chef
de la fonction publique le trs nationaliste doyen des arts de lUniversit
Queens, O.D.Skelton. Skelton partage les tendances de King en ce qui
a trait lisolement canadien, qui sont de plus en plus prononces dans les
annes 1920. Il espre que pendant une dcennie de paix, le traditionalisme
anglo-victorien de King ne sera pas mis lpreuve par l appel du devoir
imprieux et manifeste.
King et Skelton ont de la chance. Le secrtaire dtat britannique

aux Affaires trangres, lord Curzon, na pas lintention de soutenir une
politique trangre impriale si cela signifie quil doit consulter les
dominions au sujet des plans britanniques en matire daffaires trangres.
Les dominions peuvent sy opposer ou se taire. Comme King dcide de sy
opposer, il pourrait tre retir de la politique britannique et, sous la gouverne
de Curzon et de ses successeurs, le Canada et les autres dominions qui
hsitent sont retirs des traits britanniques. Le Canada pourrait adhrer
cette politique sil le dsire mais il na pas le faire. lavenir comme
par le pass, la Grande-Bretagne informera lEmpire mais ne le consultera
pas; entre temps, la Grande-Bretagne, comme le Canada, sen remettra
la chance.
Ce processus atteint son apoge lors dune autre Confrence
impriale en 1926. Cette confrence reconnat officiellement, dans un
rapport prsent par un ex-premier ministre respect, lord Balfour,
lautonomie complte des dominions britanniques. Le rapport de Balfour
reconnat galement que les dominions choisissent de demeurer membres
du Commonwealth britannique, terme qui remplace lEmpire, et quils
sont lis par une allgeance commune envers la Couronne.
Mackenzie King est assez satisfait. Il invoque, comme il le fait
souvent, le souvenir de son grand-pre, le rebelle William Lyon Mackenzie,
qui lui sourit dans ses rves sur lautonomie canadienne. En fait, King aime
lapparat de la monarchie et demeure fondamentalement Britannique.
Pour le premier ministre canadien, la notion leffet que le Canada soit
la Grande-Bretagne de lOuest ne constitue pas un anachronisme
mais une caractristique dterminante profondment ancre de lidentit
canadienne.
Il reste mettre certains dtails au point. la fin des annes 1920,
des discussions entre les membres du Commonwealth donnent lieu
une autre Confrence impriale en 1930. Cette confrence met la touche
finale une nouvelle constitution pour lEmpire autonome le Statut de
Westminster est adopt par le Parlement britannique en 1931.
Par le Statut de Westminster, le Parlement britannique renonce
pour toujours son droit de lgifrer sur lEmpire. Les dominions autonomes
sont dsormais compltement autosuffisants sur les plans juridique et
constitutionnel si ce nest de quelques exceptions notables. Dabord, le
droit dappel ce qui est en ralit la cour suprme impriale, le Comit
judiciaire du Conseil priv, reste en vigueur moins quil ne soit aboli, ou
jusqu ce quil le soit. Ensuite, le Statut reconnat que les lments de la
fdration canadienne, le gouvernement fdral et ceux des provinces, ne
peuvent pas convenir de la faon de modifier la constitution canadienne.
Pourtant, la constitution doit tre modifie loccasion et, au regard de

cette ventualit, le Statut maintient le pouvoir du Parlement britannique
de modifier lActe de lAmrique du Nord britannique.
Le Canada commence ainsi son existence autonome et indpendante
en tant que pays semi-autonome. Il peut prendre les dcisions politiques
ncessaires; il peut exercer sa propre comptence sur tout sujet canadien de
son choix en autant quil relve du bon ct de la division des pouvoirs,
entre le fdral et le provincial, de lActe de lAmrique du Nord britannique.
Peut-tre est-il heureux quau moment o le Statut de Westminster entre en
vigueur, les Canadiens ont dautres sujets de proccupation. Aprs tout, la
Grande Crise bat son plein depuis deux ans.
12
Mondes hostiles,
19301945
Mackenzie King (en haut) et Ernest Lapointe sadressent aux Canadiens.

Ces dessins sont de la main de lminent caricaturiste Robert La Palme.
297
E n 1931, le Statut de Westminster fait du Canada un pays
pratiquement souverain, ce qui, dans les faits, ne change pas grand-chose.
Le Canada peut bien tre un pays souverain, mais il y en a beaucoup
dautres. Si le Canada jouit dune identit particulire, cest comme lment
du Commonwealth, reli la Grande-Bretagne par la tradition et des liens
commerciaux. Dans toutes les parties du Canada flotte lUnion Jack, bien
que, les jours de ftes religieuses au Qubec, on voit aussi la bannire papale
jaune et blanche.
Un des signes particuliers les plus importants du Canada, la
Gendarmerie royale du Canada, aussi connue sous le nom de Police
monte, est vtue duniformes rouges comme les soldats britanniques et,
bien entendu, dans les films, lindustrie amricaine du cinma raffole de cette
force. De leur ct, les Canadiens regardent avec plaisir la rgurgitation
hollywoodienne dune image du Canada principalement constitue de glace,
de neige, de forts et peuple, dans le camp des criminels, de trappeurs fous
et de resquilleurs plutt que des habituels trafiquants dalcool et gangsters
de cinma1.
Bien sr, pour la majorit des Canadiens, les gangsters vivent aux
tats-Unis. Le Canada a bien ses trafiquants dalcool et ses gangsters mais
jamais ils natteignent le degr de notorit des Amricains Al Capone
et John Dillinger. Personne ne sait ce que ferait la GRC si elle devait se
mesurer un Dillinger; elle est trop occupe remplir son rle de police
provinciale ou garder lil sur les radicaux et les communistes.
Radicaux et communistes constituent lautre volet de liconographie
des annes 1930. Souvent, on les prsente au public comme des trangers
qui sexpriment avec des accents prononcs et font montre dune hygine
douteuse. Ils sen prennent des citoyens innocents, les induisant par
duperie la dsaffection ou mme la dloyaut envers les institutions
canadiennes. Au moins les radicaux de carton sont-ils un peu plus proches
de la ralit que les agents de la Police monte au cinma, en dpit de la
relation entre ceux-ci et la force de police nationale. Les agents de police
sont confronts lunivers des produits primaires, des fourrures, de lor
et parfois des arbres, que les conomistes dalors et des poques suivantes
appellent produits de premire ncessit. Leur tche principale consiste
empcher les gens de voler ces prcieuses marchandises et, tout bien
considr, nul doute quils ont bien raison de le faire. Les fourrures, lor et
les arbres reprsentent des lments essentiels de lconomie canadienne,
auxquels on peut ajouter le bl et dautres crales, ainsi que quelques
mtaux de base. Les exportations canadiennes, ses produits de premire
299
ncessit, sont pour lessentiel constitues de ce genre de marchandises,

extraites, coupes et mises en tas ou en balles.
Il y a cependant aussi dautres exportations et diffrents types
douvriers pour les produire. En ralit, par rapport aux populations
des autres pays occidentaux, surtout les tats-Unis, la main-duvre
canadienne est et cest fcheux prosaque. La plus grande partie vit
dans des villes, travaille dans des usines, ou est sans emploi, car, dans les
annes 1930, lconomie connat sa plus grave et plus longue rcession
de mmoire dhomme. Cest la rcession qui contribue faire des annes
1930 une dcennie de crise et de misre. Le pote W.H. Auden parle de la
dcennie malsaine et dloyale, mais il fait rfrence autre chose que
le chmage, laide sociale et le dcouragement. Il parle plutt des efforts
dsesprs des politiciens dmocratiques pour faire face une situation
laquelle ils ne sont nullement prpars, dpourvus quils sont de formation,
dorientation et de politiques. Manquant de vritables politiques pour tcher
de dnouer la crise, ils font semblant den avoir. De leur ct, les lecteurs
doivent les croire car, sans cela, ils perdraient leur foi envers la socit et
son mode dorganisation. Ainsi, au Canada comme dans bien dautres pays,
les annes 1930 ne reprsentent pas un spasme rvolutionnaire mais bien
une dcennie conservatrice. Au Canada, elle trouve son symbole dans un
homme politique la grande longvit, Mackenzie King, en poste en 1930
et toujours (ou plutt) de nouveau en poste en 1940.
Souvent, on considre la politique canadienne comme une question
paroissiale, un ensemble de problmes de voisinage et de personnalits de
second plan, dont la somme dmontre, pour reprendre lexpression de Tip
ONeill, que toute la politique est locale, ce qui signifie que son champ
est restreint. Cest parfois vrai mais ce nest certes pas le cas dans les annes
1930.
Les Canadiens ont accs une autre politique, grce aux quotidiens,
aux films et, surtout, aux bandes dactualits dans les cinmas, quand ils
peuvent se permettre dy aller, et la radio. Ils savent que la Crise stend
loin en dehors des frontires canadiennes, quelle svit aux tats-Unis, ainsi
quen Grande-Bretagne et en Europe. La Grande-Bretagne est tmoin de
marches de la faim, de crises politiques et a un Gouvernement national,
une coalition de politiciens patriotiques domine, comme pendant la Grande
Guerre, par les conservateurs. En Allemagne, la Crise mine la dmocratie et
produit un dictateur, Adolf Hitler, qui hurle pendant les bandes dactualits
devant des foules dangereusement uniformes, dont les membres portent
tout dabord des pelles, puis des fusils. Leur but est dimpressionner les
gens et a marche, mais, aprs tout, lAllemagne est bien loin du Canada.
12 Mondes hostiles, 19301945 301
Plus prs des Canadiens et de la ralit comme ils la peroivent, il y

a Franklin Delano Roosevelt et son New Deal. Quand il entre en fonction, en
mars 1933, Roosevelt dit aux Amricains quils nont rien craindre sinon
eux-mmes. Il prononce ces mots au plus creux de la Crise, alors que le
revenu national amricain a chut de moiti depuis 1929 et quun quart de
la main-duvre ou plus est au chmage. Les Canadiens le comprennent
fort bien car cela est vrai au Canada galement. Ils coutent attentivement
les exhortations de Roosevelt et les comparent aux vocifrations de leur
propre premier ministre, Richard Bedford Bennett, dit R.B..
Vieux remdes universels, nouveaux checs

Bennett est prisonnier de ses propres limites. Avocat comptent,
remarquable administrateur et goste dune intelligence rare, il aime
personnaliser ses politiques. Je vais forcer les marchs mondiaux
souvrir, dit-il ses lecteurs pendant les lections fdrales de 1930.
Ses propos trouvent leur cho au sein de son auditoire. Comme Bennett,
celui-ci comprend que le Canada doit exporter ou mourir, que la prosprit
viendra des Canadiens qui produiront labondance chez eux et vendront
cette abondance lextrieur des frontires. Cest un appel la thorie des
produits de premire ncessit, bien quon puisse douter que Bennett ou
les membres de son auditoire ou toute autre personne quun petit groupe
duniversitaires aient dj entendu, et encore moins utilis, cette expression.
Mais cette thorie englobe ce que la plupart des Canadiens comprennent de
leur pays: quil dpend des acheteurs de ses exportations. Pas dexportations,
pas dargent et pas demplois, cela aussi, ils le comprennent trs bien.
La promesse de Bennett de forcer les marchs mondiaux souvrir
est donc porteuse despoir et lespoir permet daccumuler des votes. Au terme
de ce qui est essentiellement une lutte deux, les conservateurs remportent
48,5pour cent du scrutin et les libraux, 45,2pour cent, ce qui se traduit
respectivement par 137 et 91siges la Chambre des communes2.
Mackenzie King ne sattendait pas perdre les lections; contre-
cur, il libre son bureau et se retire dans sa maison de campagne,
Kingsmere, au nord dOttawa, afin dattendre la suite des choses. Cest
par consquent Bennett qui doit faire face un problme qui dpasse
de si loin son imagination quil minera sa sant, son gouvernement et sa
carrire politique. Le choix de dirigeant politique que les Canadiens font en
1930 signifie que ce sont les conservateurs qui proposeront les premires
solutions la Crise.
Bien sr, en 1930, personne ne lappelle ainsi. Il y a certes un

marasme conomique; il y a aussi une baisse du march et des prix du bl
et des ptes et papiers. Le revenu national brut de 1930 connat une baisse
marque, de sept pour cent, par rapport 1929, mais cela reste nanmoins
suprieur 1927, une bonne anne. Il y a srement des raisons dtre
confiant sinon tout fait rsolument optimiste.
Pourtant, la tendance la baisse se maintient. Lanne 1931 est pire
que 1930 et 1932 pire que 1931. Pensant quil pourra ensuite les changer
contre des concessions dans les listes tarifaires des autres pays, Bennett
augmente les tarifs canadiens, premire tape de son programme en vue de
forcer louverture des marchs. Cest une mauvaise stratgie parce que tous
les autres pays sefforcent de faire de mme. Il en rsulte un tranglement
progressif de ce qui reste du commerce international. Le tour de force de
Bennett se rvle tre une attrape.
Le premier ministre pourrait prtendre quil avait besoin des revenus
gnrs par la hausse des tarifs, sur un volume de marchandises restreint
cependant, pour payer le cot du chmage. Mais sur le plan technique,
comme Bennett le sait fort bien, il ny tait pas oblig. Un juge britannique
a un jour compar la division fdrale-provinciale des pouvoirs selon la
constitution canadienne aux compartiments tanches dun paquebot. Le
but des compartiments tanches, na-t-il pas eu besoin de prciser, est de
maintenir le navire flot.
Dj, les annes 1920 ont dmontr que les provinces doivent
composer avec des revenus insuffisants. La solution quelles trouvent
consiste emprunter et compter sur une conomie en expansion pour
maintenir leurs finances flot. Au moment o lconomie se resserre, les
provinces sont incapables de faire face la situation, pas trs longtemps
tout le moins. Leurs problmes sont encore aggravs par ceux du palier
infrieur de ladministration publique, les municipalits. Les villes, petites
et grandes, relvent exclusivement de la comptence provinciale et les
provinces leur permettent daugmenter leurs revenus par lentremise
dimpts fonciers, dimpts sur le revenu et de taxes de vente. Au cours
des annes 1920, les municipalits dcouvrent que lmission dobligations
reprsente une excellente faon de rapporter largent ncessaire la
construction dcoles, de routes et dgouts et, linstar des provinces, elles
comptent sur le maintien de la prosprit.
Les municipalits ne sont pas les seules institutions prendre
des risques. Dans les Prairies, les agriculteurs, remplis damertume face
aux luttes avec les chemins de fer et les ngociants privs en crales, ont
constitu des regroupements pour assurer la gestion de leurs rcoltes,
qui se chiffrent en millions de boisseaux. Pendant la Grande Guerre, le
gouvernement fdral a mis sur pied un regroupement obligatoire, le Bureau

des superviseurs de grains, qui deviendra la Commission canadienne du
bl, mais il a mis un terme son exprience la fin des hostilits. Les
regroupements ultrieurs, un par province, sont volontaires mais ils
contrlent ensemble quelque 60pour cent de la rcolte canadienne de bl3.
Ces regroupements sefforcent dassurer rgularit et prvisibilit dans le
mtier rempli dincertitude des agriculteurs: ils avancent de largent leurs
agriculteurs membres en fonction de la taille de leur rcolte puis vendent
les crales pour le rcuprer, rglant les comptes plus tard, une fois les
crales vendues et largent reu. Tout le mcanisme repose sur les prix sur
le march international qui, pendant la plus grande partie des annes 1920,
sont en hausse.
En 1929, les prix baissent et les regroupements sont pris de court.
Dconcerts, les trois gouvernements provinciaux les renflouent mais,
en 1930, la situation ne samliore pas. Au faible niveau des prix vient
maintenant sajouter un dbut de scheresse dans le Triangle de Palliser.
Cest au tour dOttawa dintervenir raison dun montant fix par un R.B.
Bennett de pierre (fait cocasse, il est dput de Calgary). Bennett verse
sa part mais en change de la reprise des oprations de commercialisation
du bl. Les regroupements sont relgus au rle de collecteurs de crales
dans les silos locaux qui parsment les Prairies pour les entasser dans de
plus grands silos dans les ports dexpditions cralires du Canada4. La
chute des prix se poursuit et la scheresse empire. Au milieu des annes
1930, la terre senvole alors que des vents chauds balaient les Prairies.
Des observateurs situs aussi loin que Winnipeg, sur la frange orientale
des Prairies, voient le ciel sassombrir louest. Certains agriculteurs
abandonnent leur exploitation et prennent la fuite avec leur famille. Ceux
qui restent sont en proie une pauvret et des pertes sans prcdentes dans
les parties colonises du Canada depuis le sicle antrieur. (La pauvret et
la privation ne sont cependant que par trop frquentes dans les rserves
indiennes du Canada.)
La catastrophe qui accable les regroupements ne tarde pas
rattraper les gouvernements des provinces des Prairies. Dj confronts
de lourdes dettes, les voil forcs prsent de continuer emprunter pour
offrir de lassistance sociale aux chmeurs et aux indigents. Les finances
municipales, elles aussi, svaporent. Les contribuables ne sont pas en
mesure de payer leurs taxes et, bien que les municipalits pourraient saisir
leurs biens, les dfauts de paiement sont si frquents que les ventes de biens
fonciers ne pourraient permettre aux municipalits de couvrir leurs dettes.
Linquitude gagne les banques.
Elle gagne mme les banques de lOntario, province diversifie et
relativement plus prospre, o les agriculteurs connaissent une situation
dsespre et o le secteur des ptes et papiers entre dans la longue nuit de la

Crise. Des usines larrt tmoignent bien du gchis que les gens ressentent:
une main-duvre forme, des usines modernes et pas dargent. Certaines
parties de la campagne en Ontario et ailleurs reprennent une conomie fonde
sur le troc, dans laquelle on paie des services, des mdicaments par exemple,
avec des poulets ou du lait, que les prestataires des services, des mdecins,
par exemple, sont heureux de recevoir. LAssociation mdicale canadienne
se met publier des articles sur la mdecine socialise lintention de ses
membres. Certaines choses pourraient se rvler meilleures que le march.
Mme le premier ministre Bennett doit admettre son inquitude.
Cest un spcialiste des dissensions publiques: ses manires sont celles
dun gangster de Chicago, observe un homme politique britannique, mais
il y a une limite aux humiliations quil peut faire subir ses malheureux
collgues provinciaux. Grce la gestion fiscale peu inspire de Mackenzie
King pendant les annes 1920, cest le gouvernement fdral qui est le plus
solvable au Canada. Bennett sait trs bien que si un autre gouvernement
important seffondre, tombe en faillite, cela aura une incidence sur le
crdit dont jouit Ottawa. Il ne peut rester indiffrent devant le sort des
provinces. De petites villes pourraient tomber en faillite et certaines le font:
Windsor et Saskatoon, pour nen nommer que deux, mais non Toronto et
Montral. Ce nest que grce de largent provenant dOttawa que certains
gouvernements provinciaux sont maintenus flot et peuvent payer les
porteurs de leurs obligations. Sil fallait que la source des subventions se
tarisse, quatre ou cinq des neuf provinces feraient face la faillite.
La lutte pour les subventions dvore la politique intrieure de
Bennett pendant les cinq annes quil reste au pouvoir. Manifestement, sa
politique extrieure passe au second plan, mme sil a fait, ds le dpart, du
commerce et de la politique commerciale le plat de rsistance de ses promesses
lectorales. Les circonstances lui permettent de raliser une chose sur le
plan commercial. Par hasard, la Grande-Bretagne est bout de patience
en matire de libre-change. Ltalon or a eu raison de la livre sterling et le
commerce britannique est en proie aux tarifs levs imposs par dautres
pays qui dfient la logique et le dogme du libre-change. Le gouvernement
britannique, le Gouvernement national, devait passer laction et, aprs
avoir cras lopposition aux lections de 1931, il le fait. Il imposera des
tarifs. Temporairement, les dominions en sont exempts tant donn quon
prvoit la mise en place dun systme de prfrences tarifaires impriales.
On organisera une Confrence conomique impriale qui rglementera les
conditions des changes commerciaux au sein de lEmpire-Commonwealth.
Cette confrence aura lieu Ottawa en juillet 1932.
Le moment et le lieu de la confrence dOttawa sont mal choisis.

Il ny a quune salle suffisamment grande dans la capitale canadienne pour
accueillir les dlgus en provenance de tout lEmpire et cest la Chambre
des communes, dans ldifice du Centre du Parlement, tout dernirement
restaur. La Chambre des communes ne convient pas une ambiance de
collaboration; cest la confrontation qui est son fort et lamnagement de la
pice correspond cette fonction. Pire encore, personne ne semble avoir
tenu compte du climat dOttawa; en juillet, dans la capitale, la chaleur est
gnralement touffante et le taux dhumidit trs lev.
Les tempraments schauffent, surtout entre Bennett et les
Britanniques, lorsque la dlgation britannique saperoit que, si Bennett
croit en lunit conomique impriale, il pense quil revient quelquun
dautre den payer le prix. Dj, le Canada a consenti un tarif rduit la
Grande-Bretagne; il incombe prsent la dlgation britannique et
celles des autres pays de trouver les moyens de lgaler. Il en ressort une
srie dententes, de forme bilatrale, en vertu desquelles les diffrentes
parties de lEmpire saccordent mutuellement un traitement de faveur sur
le plan commercial. En dpit de leur origine dplaisante dans la marmite
pression de Bennett, les Accords dOttawa ont une vaste porte et
des effets considrables. Pour prendre un exemple, celui du secteur de
lautomobile, le Canada peut exporter dans tout lEmpire des conditions
favorables. Dj, les trois grands fabricants dautomobiles amricains,
Ford, General Motors et Chrysler, ont des usines au Canada et voil quils
les agrandissent. Pendant des annes par la suite, des vhicules Ford et
Chevrolet fabriqus au Canada se retrouveront sur toutes les routes de
lEmpire, preuve de lefficacit du fameux (et dernier) tarif imprial.
Comme tous les autres tarifs canadiens, les Accords dOttawa
ont pour effet dencourager les investissements amricains au Canada. Ils
impressionnent galement le gouvernement amricain, non par eux-mmes
mais conjointement avec la plus grande catastrophe conomique qui ait
jamais frapp les tats-Unis de mmoire dhomme. Cherchant un motif la
dure et la gravit de la Crise, les Amricains le trouvent aux tats-Unis
mme, ou plutt au Congrs amricain.
Pour tous les pays entretenant des changes commerciaux avec les
tats-Unis et pour nul autre plus que le Canada, le pouvoir du Congrs
sur le commerce fait partie des ralits quotidiennes. Dans les annes 1890,
1900 et 1920, souvent, les tarifs du Congrs ont fauch les exportations
canadiennes. Le plus rcent, appel Smoot-Hawley, du nom de ses parrains,
nest pas diffrent des autres. Bien sr, le Canada a sa propre politique de
tarifs levs, quoiquelle permette de baisser les tarifs envers des pays qui
ont sign des accords commerciaux. Certes, il ny a pas daccord en place
avec les tats-Unis et il ny en a dailleurs pas eu depuis lexpiration du
trait de Rciprocit de 18541866. (Le Canada nest pas le seul dans ce

cas: en 150ans dexistence, les tats-Unis nont ratifi que trois accords
commerciaux avec dautres pays, preuve de la jalousie avec laquelle le
Congrs protge la souverainet amricaine.) Donc, les exportations
amricaines vers le Canada sont-elles soumises des tarifs non seulement
levs mais plus levs. Les Accords dOttawa semblent signifier aux
Amricains que les pays de lEmpire se passeront deux.
Lexplication quen donnent les Amricains est Nous les avons
forcs le faire. Cest en partie vrai, bien quil faille certainement tenir
compte dautres lments et explications. Rparer les dommages exige un
tmoignage de la bonne foi amricaine et ce tmoignage prendra la forme
dune loi adopte tt par ladministration Roosevelt, la Trade Agreements Act
de 1934. Pour la premire fois, cette loi stipule que le pouvoir excutif peut
signer des accords commerciaux avec dautres pays afin de ngocier des
rductions (rciproques) de tarifs pouvant aller jusqu la moiti du niveau
des droits amricains en place.
R.B. Bennett saute sur loccasion. Ses ngociateurs travaillent
pendant toute lanne 1935 la prparation dun accord et celui-ci est
porte de la main au moment o le mandat de cinq ans du Parlement
canadien arrive son terme et o Bennett doit de trs mauvais cur faire
face des lections gnrales. Il sait que les Canadiens, dans les annes
1934-1935, ont une opinion vraiment trs favorable des tats-Unis, non
seulement titre de riche partenaire commercial mais aussi de modle de
lorientation suivre de manire plus gnrale pour rsoudre la Crise.
Le New Deal de Franklin Roosevelt a le grand avantage de
promettre de laction. Il consacre des fonds publics, parfois profusion,
aux amliorations internes. Il cherche en appeler au parent pauvre.
Peu importe que les activits du New Deal soient parfois contradictoires
ou inefficaces. Limpression quen garde le public, dont et en particulier le
public canadien, est une impression daction et de proccupation. La Crise
dsarme et discrdite les ennemis de Roosevelt, les dirigeants dentreprises
dantan et leurs allis politiques. Souvent Roosevelt sempare des ondes
pour livrer la nation ce quil appelle des causeries au coin du feu. Ces
causeries parviennent galement au Canada.
Bennett saisit le message. leur grande surprise, lhiver de
1935, les Canadiens entendent leur premier ministre proclamer dune voix
grinante sa propre Nouvelle Donne. Il sapprte crer des normes du
travail, lgifrer afin que tous bnficient dun traitement quitable et
utiliser le pouvoir de son gouvernement au nom des infortuns. Et cest ce
quil fait pendant la session du printemps du Parlement.
La raction de Mackenzie King est instructive. King est convaincu,

cest du moins ce quil confie son journal, que Bennett est devenu fou. Si cest
le cas, il va devenir fasciste comme Hitler ou le dictateur italien Mussolini.
Eux aussi ont promis des mesures vigoureuses au nom des opprims et,
pour un libral traditionnel comme King, cest lapanage des tyrans. King
ne partage pas lenthousiasme rcent de Bennett envers Roosevelt ou le New
Deal. Il a ses propres solutions proposer mais cela ne change rien. Il se
contente de regarder Bennett se mettre lui-mme dans le ptrin, comptant
sur le caractre soudain de la conversion de Bennett envers laction sociale
pour miner sa rputation bien tablie de conservatisme sans piti.
Les libraux font leur campagne lectorale de 1935 sous le slogan
King ou le chaos. Il ne faut pas beaucoup dimagination pour comprendre
qui reprsente le chaos, certainement pas le doux, rondelet et familier
Mackenzie King. King remporte facilement les lections quoique son
pourcentage du vote populaire soit moins lev quen 1930. Cette victoire,
il la doit leffondrement du vote conservateur 29pour cent, du jamais
vu. Deux nouveaux partis remportent aussi des siges en 1935: le Crdit
social, dont la base se trouve dans un Alberta mcontent et appauvri, et la
Fdration du commonwealth coopratif (par la suite, le CCF), un parti
socialiste surtout fort dans les Prairies5.
King et le chaos
Comme on la not, King a beaucoup de veine comme homme
politique. Son accession au pouvoir concide avec lamlioration de la
situation conomique. Celle-ci demeure dsespre dans les Prairies mais,
au Qubec et en Ontario, dont les conomies sont diversifies, les choses
ne vont pas si mal. Les finances provinciales demeurent en crise, ce qui
force dautres renflouements des provinces, ce que King gre dans le mme
esprit mesquin et parcimonieux que son prdcesseur. Mais Bennett a dj
support le fardeau de la Crise. Leur ressentiment en grande partie vacu,
la plupart des Canadiens nont rien reprocher King. Et cest trs bien
ainsi car King na pas la moindre ide de la faon dont on peut rgler la
Crise et le fait quil soit conomiste de formation peut empirer les choses car
lconomie orthodoxe na pas la moindre solution offrir.
King signe nanmoins un Accord commercial rciproque avec le
prsident Roosevelt, celui-l mme que Bennett a ngoci. Il dfend alors
la position canadienne dans les ngociations commerciales triangulaires
entre Britanniques, Canadiens et Amricains dans les annes 1937-1938.
Convaincu que les Britanniques soccuperont dabord de leurs propres
intrts et de ceux du Canada bien longtemps aprs, il insiste pour obtenir
ddommagement de toute concession faite par les Britanniques aux tats-

Unis.
King se trouve en terrain familier lorsquil ngocie avec les
Britanniques et les Amricains. Il a vcu dans les deux pays et dtient un
Ph.D. de Harvard. Il se trouvait Harvard peu prs la mme poque
que Roosevelt et les deux hommes ne tardent pas sinventer un pass
qui pourrait justifier leur amiti officielle actuelle. Curieusement, King et
Roosevelt entretiennent des liens amicaux. Homme prudent et discret,
King a de nombreuses relations sociales opportunes. Plus que tout, le
premier ministre a la prudence de ne pas prsenter trop de requtes au
prsident; quand il le fait, cependant, Roosevelt lcoute. Ce dernier lui
fait mme la faveur de lui donner des conseils politiques. Observant les
difficults de King trouver un quilibre entre le Canada anglais et le
Canada franais, Roosevelt lui conseille dassimiler les Canadiens franais
le plus tt possible. Cela fonctionne aux tats-Unis, o il y a une importante
population canadienne-franaise, surtout en Nouvelle-Angleterre: cela
devrait fonctionner au Canada galement6. King ne donne aucune rponse
officielle.
Roosevelt voit juste lorsquil pense que King consacre beaucoup
de temps la gestion des relations entre Canadiens anglais et franais.
Pendant les annes 1920, King tait totalement dpendant du Qubec
pour obtenir des majorits proportionnelles au Parlement. En 1935, son
lieutenant qubcois, Ernest Lapointe, arrive au Parlement et au cabinet
la tte dune forte dlgation qubcoise. King se fie Lapointe et, selon
les preuves disponibles, mme sil nest pas daccord avec les arguments de
Lapointe ou peut-tre quil ne les comprend pas, il les acceptera, si grande
est sa confiance envers le jugement de son lieutenant.
Lapointe sait que certaines rgions du Qubec ont beaucoup
souffert de la Crise et quil y a, dans la province, une bonne dose de ferment
social et politique luvre. Les signes de lorientation politique au Qubec
pointent vers la droite et non la gauche comme dans les Prairies. Homme aux
penchants plutt libraux, Lapointe le dplore mais en vient la conclusion
que, pour maintenir un Qubec relativement calme et anim dun esprit de
collaboration au sein du Canada, il doit travailler avec le Qubec tel quil
est et non tel que lui-mme voudrait quil soit. Il pressent, et King sait,
que la situation internationale est instable et potentiellement trs explosive.
Parmi les possibilits figure une guerre gnralise et, sil sen dclare une,
il ne sera pas facile pour le Canada de se tenir lcart.
Lapointe, comme King, ne peut sempcher de penser sans cesse la
Grande Guerre. Elle na pas eu bonne presse au Qubec et, fait incroyable,
la conscription alimente encore davantage les dbats en 1935 ou 1936 quen
1917 ou 1918. De toute vidence, Lapointe craint, sans toutefois le dire

ouvertement, quen cas de dclaration dune nouvelle guerre, il se pourrait
que le Qubec refuse toute coopration ou pire encore.
Au Qubec, le virage droite est loin dtre universel mais on peut
malgr tout dire sans risque de se tromper que, dans les annes 1930, la
portion francophone de la province vit presque entirement replie sur
elle-mme, si lon excepte les transactions dune petite lite politique et
commerciale au sommet et les contacts nombreux mais sans consquences
entre Canadiens anglais et franais de la rue. Dans certaines parties de la
province, les Anglais crent des garnisons de gestion dans des villes de
socit, avec leurs propres clubs, coles et mme parcours de golf, atterris
dans un univers o les Canadiens franais ne peuvent slever au-dessus
du niveau dun contrematre dans un atelier7. Westmount, la ville qui
surplombe Montral, a ses propres rves et vit sa propre existence presque
entirement anglaise, que lon soit socialiste ou le plus pur crin des Tories.
Les nationalistes surtout vivent dans un univers qui leur est propre.
En 1936, Franois Hertel voque un gouvernement fdraliste tendances
protestantes; la domination suprme dun empire protestant; la radio, le
vhicule du protestantisme; le cinma, vhicule dimmoralit; notre presse
franaise elle-mme (en majeure partie), catholique de nom seulement8.
LorsquAndr Laurendeau, un jeune Canadien franais aux puissantes
relations, cherche tudier les Anglais, leurs opinions et leurs habitudes,
il saperoit quil ne connat aucun des centaines de milliers danglophones
qui vivent quelques kilomtres de chez lui.
Le strotype du Canadien franais de lpoque, celui que lon
retrouve dans les ouvrages de fiction reprsentatifs, est quelquun dont on
abuse, voire quon opprime, alors que celui des Canadiens anglais, bien que
ceux-ci ne soient gnralement pas malveillants, est celui de gens insensibles
et indiffrents. Cela ne signifie pas quil nexiste pas de Canadiens franais
riches ou privilgis qui sont tout sauf opprims ou que certaines rgions,
comme celle de Qubec, fonctionnent sans quil soit ncessaire de se
proccuper des Anglais. Il est question ici dimage de soi et cette image
nest pas celle dune collaboration ni de sentiments de camaraderie avec la
majorit anglaise du Canada.
Tous les anglophones ne sont pas Anglais. Il y a aussi les Juifs.
Les Franais les peroivent comme distincts des Anglais, lantismitisme
canadien anglais y voit, avec ses quotas dadmission pour les Juifs
lUniversit McGill, entre autres considrations neutralisantes. La
perception des Juifs est aussi celle de gens intelligents, comptents et
vulnrables car beaucoup dentre eux, des immigrants rcents, occupent
des emplois humbles: commerants, marchands de chiffons ou travailleurs
ordinaires ct de leur pendants canadiens-franais. Les Juifs subissent

les effets du mouvement achat chez nous des annes 1930, qui presse
les Canadiens franais de faire leurs achats dans leurs propres commerces
et non dans ceux des trangers. Pourtant, paradoxalement, il existe un
sentiment que les commerants juifs sont meilleurs en affaires que les
Canadiens franais.
Cest le parti libral qui est le grand bnficiaire du vote des
immigrants au Canada. Les libraux ont soutenu limmigration, cest du
moins la perception que les gens en ont. Le grand afflux dimmigrants au
Canada, et Montral, est survenu pendant lpoque de Laurier et cela a
transform le centre de Montral. Les immigrants accordent leur soutien
Mackenzie King et Lapointe lchelon fdral et Taschereau
lchelon provincial. Un membre juif de lassemble lgislative, un libral
bien entendu, rcolte plus de 100pour cent des bureaux de scrutin dans
sa circonscription, un fait dont le bon quotidien de Montral, Le Devoir,
prend bonne note.
Mais le gouvernement Taschereau, vieux et corrompu, seffondre.
En 1935, Taschereau perd la plupart des jeunes membres prometteurs
du Parti libral et passe un cheveu de perdre les lections. Le premier
ministre ne sait comment faire face la musique et un sentiment de
sauve-qui-peut envahit son cabinet et son caucus. Secou par un chef de
lopposition officielle conservatrice alerte et sans piti, Maurice Duplessis,
le gouvernement finit par se dsintgrer. Taschereau remet sa dmission en
mai 1936, alors que la foule se presse autour de lassemble lgislative. La
foule conspue Taschereau et les Juifs, titre Le Devoir.
En aot 1936, les libraux sont chasss du pouvoir Qubec. Il est
facile de se concentrer sur la dfaite librale, mais le Parti libral survit aux
lections, bien quil ne conserve quune base politique plus restreinte et plus
urbaine que dans le pass. Le fait vritablement important des vnements
politiques de cette anne-l est la disparition du Parti conservateur provincial
et son absorption dans une nouvelle formation politique, lUnion nationale.
Nationale ne signifie pas vraiment national au sens anglais du terme,
bien que ce soit la traduction officielle quon en donne; ce terme renvoie la
nation canadienne-franaise ou est peru comme tel9. Cest ce qui inquite
Lapointe car, si lon permet lUnion nationale de conforter son emprise
sur le pouvoir, elle aura pour rivaux non les libraux provinciaux Qubec
mais bien les libraux de Mackenzie King Ottawa et, par extension,
lensemble du systme daccommodements politiques sur lequel repose
la politique Ottawa10. Le premier ministre Duplessis le saisit fort bien.
Orateur accompli et dmagogue tout aussi habile, Duplessis est dtermin
demeurer au pouvoir quoi quil advienne. Les libraux dOttawa font
une valuation exacte de sa dtermination repousser les bornes de ce qui
est permis en politique. Sil doit le faire, ils tiennent absolument ce quil
perde.
Tous ces vnements ont des consquences politiques: cela signifie
que le gouvernement libral hsite prendre des dcisions susceptibles
daggraver la situation au Qubec. Lunit nationale, au sens, cette fois,
de lunit canadienne, devient le mot dordre de King. Il revt un sens
particulier pour les Juifs: effrays par la dtermination des nationalistes
exploiter les relations qui existent entre les libraux et la population juive
du Qubec, King et Lapointe renoncent toute intervention admettre des
rfugis juifs susceptible de renforcer ce lien dans lesprit des lecteurs11.
Quel sens doit-on donner lexpression unit nationale?
Comment la met-on en pratique? King est tout aussi susceptible dagir
par omission que par perptration: il cre lillusion dun plan deau calme
en naviguant de manire contourner les temptes, en vitant les dbats
et (cest sa spcialit) en enrobant les controverses dun nuage de termes
vagues12. Sa formule favorite est le Parlement dcidera, expression dont
ses critiques feront des gorges chaudes13. On observe ici un paradoxe:
King se vante de ses racines dmocratiques, titre de petit-fils de William
Lyon Mackenzie, ce tribun du peuple. Mais King connat les caprices de
lopinion publique, ayant subi une dfaite personnelle aux lections de 1911
et de nouveau celles de 1925, et il a vu le Canada boulevers par la haine
ethnique et provinciale en 1917. Ces impressions lont marqu.
Dans la mesure du possible, King accorde une attention toute
particulire lopinion publique. Cest la marque de commerce dun bon
politicien que de deviner ce que les gens pensent, puisquil nexiste pas
alors de sondages dopinion pour faonner lart de la politique. Lhomme
politique imptueux prsume que, sil a raison, le public va suivre. Cest le
style de Meighen, que King mprise. Au lieu de cela, le premier ministre
craint avec raison ce que lopinion publique peut dire, dautant plus quil
saperoit de lexistence de plusieurs publics au Canada, dont les opinions
sont, malheureusement, contradictoires. Cest un problme quil faut
grer et faonner, lentement et avec prudence, ou aussi lentement que les
vnements qui chappent au contrle de King le lui permettent.
La politique complexe de lapaisement

Le temps ne suffit pas gurir toutes les blessures entre les
Canadas anglais et franais. la fin des annes 1930, la situation est plus
explosive quelle la t avant 1914 du ct canadien-franais et un peu
moins du ct canadien-anglais. Le premier prsente un spectre allant dune
minuscule frange gauchiste, dnonce par lglise et laquelle vitent de

se frotter un clan libral modr encore petit et une forte majorit clricale-
conservatrice, jusqu une autre frange situe plus droite. Le nationalisme
se superpose ce spectre mais, sil est sans doute vrai que la droite est
principalement constitue de nationalistes dans un certain sens, lextrme
droite, les partisans fascistes du Parti national social chrtien, est en ralit
pancanadienne et rejoint les ides des Canadiens anglais dextrme droite
par son anti-smitisme14.
Cest limprialisme qui reprsente le pendant canadien-anglais
du nationalisme canadien-franais. En labsence de sondages dopinion
publique (les premiers sondages scientifiques ne font leur apparition
au Canada quaprs 1939) il nous faut nous en remettre aux hypothses
poses par des observateurs, dont des hommes politiques. Ceux-ci et leur
associs, les journalistes et les fonctionnaires, sont certainement convaincus
que limprialisme se porte trs bien. O.D. Skelton, spcialiste en science
politique de formation avant de devenir sous-secrtaire aux Affaires
extrieures (de 1925 1941), espre voir la mort rsoudre le problme
puisque les membres de la vieille gnration dcdent, emportant avec eux
leurs convictions politiques. Skelton lui-mme est convaincu que le Canada
ne pourrait survivre un nouvel pisode de guerre impriale similaire la
Grande Guerre mais mme lui doit admettre limportance de lattachement
britannique des Canadiens comme facteur politique.
Skelton nest pas seulement contre limprialisme mais aussi contre
nimporte quel type dactivisme international. Certains Canadiens placent
leur confiance dans la scurit collective et la Socit des Nations,
vivant dans lespoir et dans lattente de voir les nations qui ont sign la
Charte, document fondateur de la Socit, honorer leurs promesses de
lutter ensemble contre une ventuelle agression internationale. Il existe
une Ligue de la Socit des Nations, qui compte des milliers de membres
cherchant faire pression sur le gouvernement canadien pour quil fasse
le bon choix et accorde son soutien la Socit. Aux yeux de Skelton, ce
regroupement est une pine dans le pied, quoique pas particulirement
dangereux. On retrouve des partisans de la Ligue au sein de tous les
partis politiques fdraux mais jamais ils ne rpondront une rpartition
ou une configuration qui garantisse lallgeance un parti en particulier.
Des partisans enthousiastes de la politique trangre dcouvrent que, pour
llectorat canadien et les politiciens qui le guident, il existe de nombreux
autres enjeux et quil est rare que le public considre comme cruciales les
questions relevant des affaires trangres.
Cest lconomie qui est cruciale. Il manque dargent et de travail,
les chmeurs sont trop nombreux et les dtenteurs dun emploi trop peu
nombreux. Ces considrations ont une incidence sur deux questions
connexes la politique trangre, le commerce et limmigration. Politiciens

et conomistes sentendent pour dire que seuls les changes commerciaux
peuvent entraner un regain de prosprit; l o ils ne sont plus daccord, ou
lvent les bras en signe de dsespoir, cest sur la manire de donner un nouvel
lan au commerce. Pour ce qui est de limmigration et des immigrants, le
pays nen veut plus. La police ratisse les ruelles la recherche dimmigrants
radicaux que lon peut dporter, ce qui est fait. Ce nest plus la peine de
prsenter de demandes dimmigration.
Le sentiment anti-immigration vient conforter le directeur de
limmigration du Canada dans les annes 1930, Fred Blair, dans ses
convictions. En ralit, Blair est antismite et il occupera son poste jusquau
dbut de la campagne monte par Hitler en vue de perscuter les Juifs
dAllemagne. Pour Blair, les rfugis juifs peuvent bien se rendre ailleurs.
Il est convaincu quaucun homme politique ne prendra publiquement fait et
cause pour ladmission de rfugis juifs au Canada, ce en quoi il a raison15.
Lindcision de Mackenzie King sur les questions de politique
trangre a dautres motifs. Une gnration de commentateurs sceptiques a
dissqu les raisons du dclenchement de la Grande Guerre. La confiance
dans le fait que la cause britannique tait juste et bonne nest plus aussi solide
quavant. Aux tats-Unis, un comit du Congrs, dont les travaux sont trs
mdiatiss, se penche sur la question de savoir si la guerre ntait pas due
une conspiration de banquiers et de fabricants de munitions. King lui-
mme se semble pas se laisser influencer par ces spculations, mais lopinion
publique canadienne nest pas insensible la brise qui souffle depuis les
tats-Unis et lide selon laquelle lAmrique du Nord est qualitativement
distincte de lEurope et devrait demeurer labri, isole, des machinations
europennes trouve quelques appuis.
King fait de son mieux pour viter une crise concernant la politique
trangre. Il rpudie son propre reprsentant la Socit des Nations et
sefforce ensuite de mettre en uvre le rgime de sanctions de la Socit pour
stopper linvasion italienne en thiopie en 1935 et la faire reculer. Lopinion
publique canadienne est divise sur cette question, en fonction de la langue
et de la religion, signe vident pour le premier ministre que le Canada
doit viter toute implication. On observe une scission semblable lanne
suivante lorsque les forces monarchistes, catholiques de droite dclenchent
une guerre civile en Espagne contre un gouvernement rpublicain laque
et socialiste. Il y a msentente entre les Canadiens, encore une fois selon
la race et la religion, quant savoir qui a tort et qui a raison; et, une fois
de plus, King recule, refusant de prendre parti si ce nest pour demander
instamment aux Canadiens dviter de simpliquer trop ouvertement. En
dpit de ses avertissements, certains le font, prenant les armes en faveur de
la rpublique espagnole au sein du bataillon Mackenzie-Papineau. Rien
nindique que King se laisse mouvoir par lvocation du nom de son grand-
pre rvolutionnaire.
King se rend en Europe plusieurs reprises en 1936 et 1937 et
devient un visiteur habituel, le plus frquent visiteur tranger son poque
en ralit, la Maison-Blanche. Il fait appel Roosevelt avant daller assister
une confrence impriale Londres en 1937, mais Roosevelt, coinc par
sa propre opinion publique isolationniste, nest en mesure doffrir ni aide
ni promesse daide aux Britanniques, de plus en plus inquiets devant la
monte de lAllemagne nazie et la dfection de lItalie fasciste dune alliance
avec la Grande-Bretagne la suite de lincident thiopien. Seule la France
demeure une allie fidle de la Grande-Bretagne, ce qui, comme le diraient
les Franais, est faute de mieux. Les Britanniques cherchent en vain
soutirer des promesses daide King en 1937; King refuse de sengager
de faon explicite. Pourtant, au cours dune visite Berlin, King dclare
certains ministres incrdules dHitler que, si jamais lAllemagne attaquait la
Grande-Bretagne, les Canadiens traverseraient lAtlantique la nage pour
venir en aide la mre patrie16.
Les indications sont claires: en cas de crise internationale comme
celle qui est imminente, le Canada entrera une fois de plus en guerre aux
cts de lEmpire britannique. (King envoie au gouvernement britannique
une note concernant les conversations quil a eues Berlin, notamment son
observation leffet que les Canadiens seraient disposs venir en aide aux
Britanniques.) Toutefois, les Britanniques ne saisissent pas ces indices et
passent les annes 1938 et 1939 dans lincertitude propos des intentions
du Canada.
En ralit, King est totalement en accord avec la politique du plus
rcent premier ministre britannique, Neville Chamberlain (19371940).
Neville est le fils de Joe, lancienne bte noire de Laurier mais, aux yeux
de King, cest un dfaut pardonnable. Autoritaire, arrogant mme, au sein
de son propre gouvernement, Chamberlain a une foi profonde en lart de
la conviction, lapaisement, en matire daffaires trangres. Pendant les
annes 1920 et 1930, cest une stratgie familire pour les Britanniques.
Il vaut mieux choisir nimporte quoi que la guerre, avec ses horribles
pertes, ses cots et ses perturbations. La Grande Guerre a port atteinte
la position financire de la Grande-Bretagne, qui se trouverait en moins
bonne position quen 1914 pour se lancer dans une nouvelle guerre. (King
et ses collgues entretiennent le mme genre de craintes propos de la
situation conomique du Canada.) Personne ne peut prdire comment la
Grande-Bretagne pourrait survivre un nouveau conflit, de sorte quil est
parfaitement rationnel de vouloir en viter un.
Chamberlain tente sa chance. Il vite la confrontation avec Hitler

lorsque ce dernier annexe lAutriche en mars 1938 et cherche activement
un compromis lorsquHitler concocte une crise avec la Tchcoslovaquie au
mois de septembre suivant. Au cours dune confrence tenue a Munich et
qui se termine sous les puissants feux de la rampe, Chamberlain accde
presque toutes les concessions demandes par Hitler, rend indfendable ce
qui reste de la Tchcoslovaquie et sassure quHitler pourra lavaler quand
il le voudra, ce quil fera en mars 1939.
Vu sous un angle purement diplomatique, lapaisement des annes
1938 et 1939 est une triste histoire de navet, de duperie et de folie. On
peut cependant le voir sous un autre angle, celui des hommes politiques
de lpoque. Chamberlain et King noublient pas que le gouvernement
britannique de 1914 a t la cible de critiques pour ne pas avoir mis tout
en uvre pour viter la guerre, que la diplomatie des mois de juillet et aot
1914 regorgeait de dissimulations et quon a par la suite sacrifi des millions
dtres humains pour une cause quils ne pouvaient esprer comprendre,
encore bien moins rsoudre. En 1938 et 1939, la diplomatie ne tombe pas
dans ce travers. Tout le monde peut se rendre compte de la perfidie, de la
sauvagerie et de la tmrit dHitler; mme le plus aveugle des critiques
doit admettre que les allis, la Grande-Bretagne et la France, ne veulent
pas dune guerre. Quand la guerre clate et quHitler envahit la Pologne
en septembre 1939, personne ne peut prtendre que les Allemands ont t
provoqus ou que les Britanniques ont t trop belligrants.
Il se produit un dernier entracte imprial avant le dclenchement
de la guerre. Aux mois de mai et juin 1939, le roi George VI et sa consort,
la reine Elizabeth, arrivent au Canada pour une visite royale planifie de
longue date. George est le respectable frre cadet du Prince de Galles
la vie dissolue, qui a t brivement roi en 1936 (sous le nom ddouard
VIII) avant de laisser la couronne son frre quand ses ministres (dont
Mackenzie King, auquel on a demand son avis) se sont opposs son
choix dune divorce amricaine comme princesse consort.
Daprs un historien saskatchewanais, cette visite constitue
lvnement de la dcennie dans des Prairies frappes par la scheresse
et appauvries. La rception du couple royal en dit long sur lattitude et
la loyaut des Canadiens pendant les annes 1930. Le 25 mai Regina,
100000personnes attendent sous la pluie le passage du roi et de la reine.
La foule dpasse la population de la ville mais le fait le plus bahissant
est leur rception Melville, en Saskatchewan (dont la population slve
4000personnes) le 3 juin: 60000personnes venues daussi loin que le
Manitoba ou le Dakota du Nord attendent pendant des heures sous une
indication peinte sur llvateur grain de lendroit, o lon peut lire:
Welcome to their majesties (Bienvenue Vos Majests)17.
Qubec, comme Vancouver, Halifax et tous les endroits situs

entre les deux, la population canadienne rserve un accueil enthousiaste
au roi et la reine. Peut-tre pourrait-on croire que cest l le contrepoint
dune dcennie terne mais la signification de cet vnement est beaucoup
plus profonde. Les Canadiens la comprennent bien mme ceux qui, comme
le diplomate LesterB.Pearson, qui y voient, de manire sarcastique, une
faon pour les Britanniques de recueillir des appuis au Canada en prvision
de la guerre dsormais invitable. Une guerre qui finira par arriver deux
mois et demi peine aprs le dpart du couple royal par bateau vers
lAngleterre.
En 1914, les Canadiens ont pris le chemin de la guerre sans difficult,
presque par rflexe; en 1939, ils le font aprs rflexion. Ils ont franchi le cap
des hsitations au fil de la chronique des vnements misrables survenus
au printemps et lt de 1939. Si lenthousiasme sest tempr, il y a aussi
le sentiment quil ny a pas dautre issue possible. Au reste dimprialisme
dune bonne partie de la population canadienne, Mackenzie King adjoint
une cause acceptable pour les anti-imprialistes (parmi lesquels on trouve
la plupart des Canadiens franais).
Sur la question de la guerre et de la paix, le partenariat entre
Lapointe et King fonctionne merveille. Ds le dbut de lanne 1939, ils
paraissent en tre arrivs la conclusion que la guerre est probable, de
sorte que, en cours danne, Lapointe a prononc au Parlement un discours
sur les raisons qui pousseront le peuple canadien accepter lide dune
guerre, le cas chant, tandis que King en a prononc un autre dans lequel
il a bien prcis quil barrerait la porte toute aventure inutile ou futile.
Cest la fin aot quest donn le signe du caractre inluctable
de la guerre, quand lAllemagne nazie dHitler signe un pacte public de
non-agression avec lUnion sovitique communiste de Staline. En ralit,
ce trait ouvre toute grande la porte lagression allemande en plus de
partager le butin avec les Russes. Le gouvernement canadien convoque le
Parlement, proclame la Loi sur les mesures de guerre et se prpare lancer un
appel aux volontaires pour les forces armes.
Le 1er septembre 1939, les Allemands envahissent la Pologne; le 3
septembre, la Grande-Bretagne et la France dclarent la guerre lAllemagne;
et le 7 septembre, le Parlement canadien se runit. Le gouvernement
prsente une rsolution de dclaration de guerre lAllemagne. Adopte en
bonne et due forme en dpit dune faible opposition, la premire dclaration
de guerre du Canada est signe par George VI le 10 septembre.
Le dbut de la Seconde Guerre mondiale

En 1914, au moment de se lancer dans la Grande Guerre, les
Canadiens faisaient montre de confiance. Bien sr, celle-ci tait alors due
leur ignorance et on ne peut en dire de mme de lanne 1939. Lors de la
Seconde Guerre mondiale, bombardements ariens, gaz toxiques et guerre
sous-marine, tous des lments hrits de la Grande Guerre, seront au
rendez-vous. Comme sils voulaient le souligner gros trait, les Allemands
ne tardent pas couler un navire de ligne, lAthenia, qui transporte des
vacus britanniques destination du Canada.
Le gouvernement canadien suit la voie trace en 1914 mais il
peut tirer des enseignements des erreurs commises par le gouvernement
de Borden pour sefforcer de les viter. Il prend le contrle des rserves
de devises trangres du pays et impose des contrles sur les oprations
internationales. Grce R.B.Bennett, il existe une Banque du Canada,
proprit du gouvernement, pour grer la devise et conseiller le
gouvernement. Ce dernier ne tarde pas augmenter les impts et, grce
limpt sur le revenu de Borden, il dispose des moyens pour le faire. Comme
en 1914, on observe une flambe de sentiment dunit nationale mais elle
est encore plus courte quen 1914.
Ce sont dabord les provinces qui posent des problmes. Ce sont,
pour la plupart, des bnficiaires des pensions du gouvernement fdral:
la Colombie-Britannique, les trois provinces des Prairies et les provinces
maritimes. Deux ne sont pas dans cette situation: lOntario et le Qubec,
bien que toutes deux apprcient laide fdrale quand elles parviennent
en obtenir. Dirig par son premier ministre de lUnion nationale, Maurice
Duplessis, le Qubec doit emprunter de largent et veut le faire New
York. En raison du dclenchement inopportun de la guerre, cela se rvle
impossible. Duplessis a le choix de dire ses lecteurs que sa gestion
financire a fait dfaut (ce qui est exact) et quil lui faut donc augmenter
les taxes. Voyant bien que cela constituerait un suicide politique, il opte
pour une autre voie: le dclenchement dlections. Il rejette le blme sur
Ottawa, sen prend la guerre et dclare au cours dune assemble publique
que le Qubec ne devrait pas y prendre part, quel que soit le sens de cette
dclaration. Toute irrflchie que cette dernire soit, cest un geste dclat
mais aussi un geste irrtractable18.
La menace de Duplessis peut avoir une grande signification. Pour
la dlgation qubcoise au sein du cabinet de King, cest un dfi et, sous
la direction de Lapointe (et en dpit des objections de King), elle dcide de
le relever. Les ministres fdraux feront des interventions directes dans la
campagne lectorale provinciale (le tabou rattach ce genre dintervention
nest pas aussi fort en 1939 quil le deviendra plus tard, mme si, de nos
jours, il nexiste toujours ni rgle absolue ni pratique ferme). Ils iront tous
ensemble se mesurer Duplessis et, sil faut quils perdent, ils remettront leur
dmission. Cela signifierait que Mackenzie King et ses libraux anglophones
gouverneraient le Canada sans la moindre mdiation canadienne-franaise,
soit plus ou moins ce qua ralis Borden en 1917. Aussi longtemps quils
demeureront au sein du cabinet, promettent les ministres qubcois, il
ny aura pas de conscription. Sils en sortent, Duplessis sera-t-il alors en
mesure de protger sa province de cette possibilit? La menace est efficace
et elle est renforce par largent recueilli par les libraux fdraux. Au bout
du compte, Duplessis subit la dfaite. Le Qubec aura un gouvernement
libral, favorable Ottawa et leffort de guerre pendant la plus grande
partie de la guerre.
La difficult suivante provient de lOntario o, fait paradoxal, le
gouvernement est bel et bien libral. Malheureusement, le premier ministre
libral, Mitchell Hepburn, a Mackenzie King en horreur. Hepburn est un
homme impulsif, port surestimer sa propre importance et celle de son
gouvernement provincial. Lui aussi remet en question le droit de Mackenzie
King de diriger le pays et rclame plutt un gouvernement dunit nationale
domin par les gens daffaires, une proposition accueillie trs favorablement
dans Bay Street, le quartier financier de Toronto.
Trs vite, King dclenche des lections fdrales, au cours desquelles
lopposition conservatrice na gure dautre choix que de se prsenter comme
le pigeon de Bay Street, le futur gouvernement dunit nationale. Llectorat
ne se laisse pas convaincre par ses arguments. Les libraux tout comme les
conservateurs promettent quil ny aura pas de conscription, ce qui trouve
bien sr son cho au Qubec; mais, en 1940, cela ne fait pas de tort ailleurs
non plus. Au terme des lections de mars 1940, King remporte la majorit
du vote populaire et les trois quarts des siges la Chambre des communes.
Les conservateurs nont gure de quoi prsenter une opposition efficace et,
pour empirer encore les choses, King et ses ministres nprouvent aucune
difficult recruter rapidement certains hommes daffaires parmi les plus
talentueux du pays pour les aider grer leffort de guerre (baptises
collaborateurs bnvoles, ces recrues comptent mme en leurs rangs le
trs comptent neveu de sir Robert Borden, Henry).
Avec une telle recette, on ne peut que connatre la russite, sur le
plan national uniquement cependant. La russite la guerre dpend des
principaux allis, la Grande-Bretagne et la France, et le ciel au-dessus
de leurs ttes parat bien sombre. En manque de fonds, les Britanniques
sefforcent de faire des conomies sur les mandats verss au Canada, comme
sur tous les autres mandats pays en dehors de leur propre zone montaire
(la zone sterling). La production des industries canadiennes en 1939-
1940 est par consquent restreinte. Beaucoup de chmeurs sont alors

attirs par le recrutement dans les forces armes; mais il reste malgr tout
des travailleurs, surtout si lon compte dans la main-duvre disponible les
travailleuses volontaires. Une Force expditionnaire canadienne part pour
la Grande-Bretagne en dcembre 1939 et, ds le printemps, elle est presque
prte se dployer aux cts de larme britannique en France.
Tout va trop vite pour le gouvernement britannique, toujours dirig
par Neville Chamberlain. Aprs avoir conquis la Pologne en septembre
1939, les Allemands avalent la Norvge et le Danemark en avril 1940,
repoussant les Britanniques de lautre ct de la mer du Nord. la suite de
la dfaite en Norvge, Chamberlain doit cder sa place Winston Churchill
le 10mai 1940, prcisment le jour o les Allemands dclenchent linvasion
de la France et des Pays-Bas. Cinq semaines plus tard, larme britannique
est chasse de France et les Franais sollicitent la paix. Ce qui reste du
gouvernement franais, sous la direction dun ministre de second rang, le
gnral Charles de Gaulle, senfuit Londres, o il sefforce de soulever
la rsistance dans lEmpire franais sous la bannire de la France libre.
Pour le moment, toutefois, la Grande-Bretagne est la seule qui soppose
lAllemagne, avec le seul soutien de lEmpire. Parmi les nations qui
constituent lEmpire britannique, cest le Canada qui est le plus proche de la
Grande-Bretagne, ainsi que lalli le plus important sur le plan conomique
et sur celui du soutien militaire court terme. Il y a l matire rflexion vu
ltat davancement de la mobilisation au Canada en juin 1940.
Au Canada, le Parlement se runit alors que sabat une pluie de
catastrophes. Il est heureux que King choisisse ce moment pour mettre
profit un de ses talents. lencontre de Borden pendant la plus grande partie
de la Grande Guerre, King peut compter sur un cabinet exceptionnellement
fort, quil a encore renforc en 1940. Cest C.D. Howe, qui possde la
capacit sans gale de prendre rapidement toute sorte de dcisions ainsi
que les comptences en gestion dont sont souvent dpourvus les hommes
politiques, quil confie la production de guerre, dont les Britanniques
avaient d soccuper pendant la Grande Guerre. Dou lui aussi, le ministre
des Finances, J.L. Ilsley est capable dexpliquer et de justifier la dcision
gouvernementale dadopter une politique de financement mesure pour
la guerre, qui impose un programme dimpts levs et de faible inflation,
soutenu par un strict programme de contrle des salaires et des prix. Ce
dernier devient ncessaire la fin de lanne 1941, alors que les industries
de guerre et le recrutement militaire siphonnent les chmeurs19 et quil se
produit des pnuries de matriaux car les rares approvisionnements sont
consacrs leffort de guerre. titre de ministre de la Justice et de ministre
de premier plan, Lapointe dirige le fort contingent du Qubec, quoique,
en 1940-1941, sa sant commence dcliner; il mourra en novembre 1941.
Avec lappui de King, Howe et Ilsley prennent la dcision de

risquer le crdit du gouvernement en se lanant dans un vaste programme
de production de guerre. Le recrutement dans les forces armes, larme
de terre, la marine et la force arienne, est volontaire jusquen juin1940,
aprs quoi il est soutenu par une loi amende sur la conscription, adopt
aprs la chute de la France, qui prvoit lenrlement obligatoire en vue de
la dfense nationale, le service tant restreint au continent nord-amricain.
Les volontaires continuent de se rendre outre-mer jusqu ce que, en 1942,
une arme constitue de quatre divisions soit rassemble et mise sur pied de
guerre en Grande-Bretagne.
Quel que soit le nombre de recrues ou la quantit de renforts en
provenance du Canada, cela ne saurait suffire aider les Britanniques
gagner la guerre. La Grande-Bretagne elle-mme nest pas en mesure de
lever suffisamment de troupes pour aller au-del de la dfense des rgions
priphriques de lEmpire en Afrique du Nord, tout en gardant lil sur
les manuvres ventuelles du Japon, alli de lAllemagne depuis 1940,
en Extrme-Orient. Fort heureusement, il nest pas facile pour Hitler de
franchir la Manche; tout aussi heureusement, son attention est dtourne
vers les Balkans, puis vers lUnion sovitique, o il doit se mesurer Staline.
Pour lEmpire britannique, linvasion de la Russie par Hitler en juin 1941
donne la Grande-Bretagne un alli certes involontaire mais combien
important, aussi longtemps que Staline et ses officiers parviennent viter
une dbcle totale face larme allemande.
Larme russe parvient tenir bon face aux violentes attaques
allemandes jusquen dcembre 1941, mais mme lUnion sovitique et ses
immenses rserves en hommes ne suffisent pas renverser la vapeur face
lAllemagne. Puis, le 7dcembre, le Japon attaque les possessions de la
Grande-Bretagne, des Pays-Bas et des tats-Unis dans le Pacifique. Les
tats-Unis dclarent immdiatement la guerre au Japon, ce quoi Hitler,
alli de ce dernier, riposte en dclarant son tour la guerre aux tats-Unis.
Bien entendu, le Canada dclare alors son tour la guerre au Japon. Les
soldats canadiens, qui font partie de la garnison impriale en poste Hong
Kong, sont parmi les premiers subir des attaques: malheureusement, il
est impossible de sauver Hong Kong, qui se trouve loin derrire les lignes
ennemies, ni les soldats, qui entreprennent ce Nol-l une priode de
captivit qui durera prs de quatre ans.
En 1941-1942, les hommes politiques et les fonctionnaires qui
grent leffort de guerre ont la bonne surprise de constater quen majorit
les Canadiens acceptent leurs rglements, paient leurs impts et rsistent
aux pnuries de toute sorte, depuis les vtements jusquaux vhicules
automobiles. En partie parce que, pour beaucoup de Canadiens, le chmage
constitue une preuve interminable et un problme insoluble et en partie
parce que les emplois dans les usines de matriel de guerre sont payants,
de sorte quen dpit dimpts levs, des centaines de milliers de Canadiens
connaissent un niveau de vie meilleur que depuis les annes 1930 voire
mme que jamais auparavant. Comme le taux de chmage tombe deux
pour cent lautomne 1941 un taux quasiment nul en ralit il semble y
avoir des emplois pour tous ceux qui dsirent travailler.
Le gouvernement sefforce dutiliser les ressources disponibles en
sous-traitant la production conformment ce quon appelle le programme
Miettes et morceaux. Ce dernier permet une grande dispersion de la
production de guerre et, dans un pays rgionalis et caractris par de
longues distances, ce genre de programme revt une importance tout autant
politique quconomique. Il est nanmoins vrai que ce sont les grandes
rgions mtropolitaines, Montral, dabord, puis Toronto et la rgion
environnante (le Golden Horseshoe, qui recouvre les terres bordant lextrmit
nord-ouest du lac Ontario), Winnipeg et Vancouver20 qui connaissent la
plus grande concentration dindustries de guerre. La population se dplace
vers le Qubec, lOntario et la Colombie-Britannique, ainsi que vers la
Nouvelle-cosse en raison de la concentration de bases britanniques dans
cette province. Elle quitte les Prairies, surtout la Saskatchewan et lAlberta,
ainsi que le Nouveau-Brunswick et lle-du-Prince-douard. Elle dlaisse
les campagnes pour envahir les villes.
Beaucoup considrent le service militaire prfrable leur emploi
actuel. Les secteurs des mines et de la foresterie, en particulier, sont
impopulaires mais comme de nombreux secteurs industriels en dpendent,
le gouvernement ne mnage pas ses efforts pour retenir les mineurs et
les bcherons dans leurs emplois. Les recruteurs ont pour instruction de
refuser les mineurs et les travailleurs forestiers et il arrive que lon renvoie
leurs emplois civils antrieurs ceux qui se sont dj enrls.
Les approvisionnements de guerre ne proviennent pas exclusivement
des forts, des usines ou des mines. Mme ravage par les faibles niveaux
de prix et la scheresse des annes 1930, lagriculture reprsente lun des
grands atouts du Canada. Les Allis ont profit du bl canadien pendant
la Grande Guerre et il semble raisonnable de penser quils le feront de
nouveau. Mais, grce Hitler, les clients sont absents. Occupe, lEurope
nest pas en mesure dacheter du bl canadien, ce qui signifie que la bonne
rcolte de bl de 1940 demeure en grande partie non vendue et inexporte.
La solution consiste diversifier lagriculture des Prairies: davantage de
crales secondaires pour nourrir plus de btail. Au Canada, en ce temps
de guerre, nul besoin de rationner le steak, ce qui fait du dominion une
destination attrayante pour les fonctionnaires amricains et britanniques
de passage. Largent afflue de nouveau dans les Prairies et les agriculteurs
achtent du matriel comme des tracteurs et des moissonneuses-batteuses
(matriel qui chappe au rationnement en raison de son importance pour la

production), et remboursent leurs arrirs dimpts.
La progression du produit national brut en dit long: en 1939, le
PNB du Canada stablit 5,621milliards de dollars; en 1945 il atteint
11,863milliards. En dollars indexs, en se servant de lanne 1971 comme
base, les dpenses nationales brutes slvent 17,774milliards en 1939 et
29,071milliards en 1945, soit une hausse de 61pour cent21. Le revenu
des mnages connat une forte croissance, passant de 731dollars en 1939
992 en 1945, bien que lon observe surtout des gains dans la consommation
pendant les trois premires annes de guerre. Par la suite, les pnuries
restreignent les achats tout en renforant la capacit du pays dpargner en
vue de jours meilleurs, quand ils se prsenteront22.
Le gouvernement se montrant proactif dans la rgulation et le
contrle de lconomie, il est moins surpris que celui de Borden a pu ltre
par des incidents dagitation ouvrire. On observe moins de conflits de
travail bien quil sen prsente. Pour compenser la baisse des revenus, le
gouvernement envisage de verser des allocations familiales aux mres, et
non aux pres, de familles avec enfants. Une loi est promulgue cet effet
mais nentre pas en vigueur avant la fin de la guerre, moment o lon en a
oubli lorigine comme supplment du revenu permettant de compenser les
contrles des salaires.
Le gouvernement fdral va encore plus loin: ayant recours la Loi
sur les mesures de guerre, il rglemente les relations de travail dans toutes les
industries de guerre, supplantant ainsi la comptence provinciale habituelle.
Un code fdral du travail est impos par dcret en 1944: il libralise les
rglements rgissant les syndicats, qui, en tout cas, tendent leur territoire
et saffilient des travailleurs dun ocan lautre.
La maldiction de la conscription
La population accepte la Seconde Guerre mondiale comme tant
un combat contre un vritable dmon. Il ne faut gure de propagande
pour prsenter Hitler et ses allis comme des monstres, qualifier leur
gouvernement respectif de haineux et la perspective de leur victoire
comme effrayante. En fait la propagande des Allis, toujours branle par
les exagrations verbales de la Grande Guerre, sous-estime les atrocits
commises par les nazis et le caractre infme de leur rgime. Il sensuit que,
contre un grand ennemi, il faut employer les grands moyens. Lexpression
la mode est celle de guerre totale, ce qui signifie un engagement total de
tous les segments de la socit. Les quotidiens et les hommes politiques se
font les aptres du sacrifice; pour le justifier cependant, ils doivent faire la
promotion de lgalit dans le sacrifice.
Beaucoup plus quen 1914-1918, le gouvernement mobilise les
ressources conomiques du Canada, imposant des taux dimpt extrmement
levs, proches de 100pour cent pour les tranches suprieures de revenu.
Et le gouvernement puise allgrement dans les poches des contribuables
au revenu moyen. Certains Canadiens sen tirent nettement moins bien
pendant la guerre, surtout ceux dont le revenu est fixe. Il ny a que les gens
qui gagnaient peu ou rien du tout avant la guerre qui sen tirent mieux mais,
bien entendu, ils sont nombreux. Les profits des socits commerciales sont
contrls, dans le cadre dun effort entour de beaucoup de publicit afin
dviter la ralisation de gains exorbitants la faveur de la guerre.
Les Canadiens les plus conservateurs acceptent linluctable. Il est
possible quen plus davoir dj vcu lexprience de la guerre, ils ont t
secous par les annes 1930. Non seulement paient-ils leurs impts mais ils
envoient en plus leurs enfants la guerre ou au travail pour la guerre. Et ce
ne sont pas seulement les conservateurs qui se mettent ds 1941, lanne de
la dfaite et de la catastrophe, soulever le sujet de la conscription, et non
plus seulement lide de la conscription restreinte en faveur de la dfense
nationale que King a propose mais celle du service obligatoire pour tous.
Vu la situation militaire sur le terrain la fin de lanne 1941, la rclamation
leffet que le Canada impose le service obligatoire trouve un fort cho.
Les sondages dopinion publique, dont certains sont mens en
secret pour les seuls dirigeants gouvernementaux, rvlent la renaissance
du sentiment conscriptionniste. Nol de lanne 1941, le premier ministre
est inquiet mais cela lamne prendre certaines dispositions en prvision
de lavenir.
Il faut tout dabord que King remplace Ernest Lapointe titre de
ministre de la Justice et de lieutenant qubcois du gouvernement. Aprs
quelques moments dhsitation, il finit par choisir un avocat de premier
plan de Qubec et ancien prsident de lAssociation du Barreau canadien,
Louis Saint-Laurent. Ce dernier accepte son offre et est dment lu au
Parlement pour y occuper lancien sige de Lapointe en fvrier 1942. Vu
la domination des libraux au Qubec, ctait presque invitable mais il
est un des aspects de llection complmentaire qui soulve beaucoup de
commentaires au Qubec: Saint-Laurent na pas repris lengagement de
son prdcesseur dviter la conscription. Il ntait pas li par les mmes
promesses que Lapointe et les autres ministres qubcois depuis 1939.
Les Canadiens anglais sintressent beaucoup une autre lutte, qui
a lieu simultanment dans les faubourgs de Toronto. Sans chef depuis les
lections de 1940, les conservateurs demandent Arthur Meighen, lancien
premier ministre et adversaire acharn de King, de reprendre la direction

du parti. Meighen accepte et prend position, comme il la fait en 1917, sur la
question de la conscription. Celle-ci doit sappliquer tous et tous devraient
consentir aux mmes sacrifices pour une grande cause. Bien entendu,
il pense ce quil dit mais il sait aussi que, pour ses partisans, en parlant
dgalit dans les sacrifices, on pense au Qubec et aux recrues du Qubec.
Ces partisans pensent que le taux denrlement est beaucoup moins lev
chez les Qubcois francophones que ne lest la moyenne nationale; la
conscription va remettre les pendules lheure. Cette opinion est moins
fonde que pendant la Grande Guerre: les francophones comptent pour
19pour cent des forces armes, contre 12pour cent en 1914-1918; et le
gouvernement de King na pas mnag ses efforts pour crer et maintenir
des units francophones23.
King est inquiet. Son journal personnel tmoigne de son tourment
alors quil sattend passer le reste de sa carrire politique, qui pourrait
tre brve, avec Meighen. Heureusement, il ne devra pas le faire. Les
organisateurs du Parti libral refusent de prsenter un candidat face
Meighen et reportent plutt leur appui financier et autre sur le CCF
socialiste. Ce dernier inflige la dfaite Meighen, dont la carrire politique
prend abruptement fin. King sen rjouit mais, pendant quil jubile, il
prpare ltape suivante.
Le gouvernement demande un plbiscite national pour le librer de
sa promesse lectorale de 1939 au Qubec et de celle de 1940 lensemble
du Canada, de ne pas promulguer une loi sur la conscription. Au cours de
ce plbiscite, en gros, les Canadiens franais optent pour le non et les
Canadiens anglais pour le yes. On note bien sr des exceptions. Dans
la petite ville de Shawinigan, au Qubec, un Canadien franais unilingue,
qui porte le nom plutt inhabituel de Wellie (en mmoire de Wellington)
Chrtien vote oui. Wellie Chrtien est un anti-conformiste et il y a sans
conteste dans lensemble du Canada beaucoup de gens comme lui, rpartis
dans les deux camps. Un autre Canadien franais de tout premier plan,
le ministre de la Justice Louis Saint-Laurent vote oui lui aussi et il se
propose dassumer les consquences de sa prise de position. Quand le
premier ministre dpose un projet de loi visant lgaliser la conscription
pour le service outre-mer, il le soutient. Un des autres ministres originaires
du Qubec remet sa dmission tandis que les autres se drobent, lair
embarrass. leur intention, King a prpar une rponse qui fera partie des
classiques de lhritage politique canadien: la conscription si ncessaire
mais pas ncessairement la conscription. La loi figure dj dans les textes
mais on ne lappliquera pas pas encore du moins.
La raison en est simple: pour le moment, il ny a pas besoin de
renforts. LAviation royale du Canada subit de lourdes pertes dans certaines
catgories, surtout pendant la campagne de bombardements de lAllemagne,

et la marine prend part elle aussi de violents combats. La grande crainte
est ce qui se produira quand larme de terre y prendra part son tour.
Cependant, jusquen 1943, si lon excepte Hong Kong et une sanglante
incursion manque vers la ville ctire franaise de Dieppe, larme
canadienne ne fait pas directement face lennemi. Son principal ennemi est
lennui, de sorte que le gouvernement canadien fait des pieds et des mains
pour quelle prenne part linvasion de la Sicile par les Allis en juillet
1943. Au prix dune division de larme, une partie des troupes demeurant
en Grande-Bretagne pendant que lautre part pour la Mditerrane, cest
ce qui est fait.
Il est un autre lment dont il faut absolument tenir compte. Les
horribles pertes subies pendant la Grande Guerre rendent les gnraux
britanniques de la nouvelle gnration, des hommes qui occupaient de
simples postes de grads pendant la guerre prcdente, extrmement
prudents lorsquil sagit de mettre la vie de leurs soldats en pril. Mis au
service du commandement gnral britannique, les gnraux canadiens
retiennent la leon et, sils ne le font pas, ils sont dmis de leurs fonctions,
comme le gnral qui commande larme canadienne en Grande-Bretagne
la fin de lanne 1943. Les Britanniques soutiennent quil serait dangereux de
le garder en poste, ce quoi le ministre canadien de la Dfense acquiesce.
Si la campagne dItalie, laquelle les Canadiens prennent part
entre lt 1943 et lhiver 1945, est sanglante, de faon plus gnrale, elle ne
rsout rien. LItalie est une question secondaire. Les Allemands parviennent
organiser une dfense efficace et un retrait trs graduel par le nord. Il y a
normment de terrain peu propice sur lequel obliger les Allis se battre.
Si les Canadiens se distinguent pendant ces combats, ils se trouvent trs
loin du centre de laction.
Celui-ci se trouve en France, en Normandie, o les Allis les
tats-Unis, la Grande-Bretagne et le Canada dbarquent le 6juin 1944.
Les Allis profitent de la supriorit crasante de leur force arienne; et
mesure que le temps passe, ils peuvent tirer profit de leurs avantages sur le
plan du matriel. Les Allemands disposent dune excellente arme pour les
repousser mais elle est malgr tout insuffisante et ils ont pour handicap la
folle manie dHitler de soccuper de la direction des combats. Les Canadiens
et leurs voisins britanniques tiennent tte aux Allemands mais tout juste
jusqu ce quune offensive amricaine dborde les Allemands et ouvre la
voie vers Paris au dbut du mois daot.
Les batailles de Normandie durent neuf semaines et, pour larme
canadienne, elles se rvlent extrmement coteuses en pertes humaines.
Alors quil ny avait auparavant pas de crise sur le plan des renforts, il
sen prsente maintenant une, juste au moment o larme marche vers

une nouvelle srie de combats, ouvrant la voie daccs au grand port belge
dAnvers, qui permettra de ravitailler facilement les armes allies. Cest
alors que le ministre de la Dfense, J.L. Ralston, se rend visiter les troupes
et, boulevers par ce quil dcouvre, revient au Canada pour dire ses
collgues quil faut appliquer la conscription, et tout de suite, si lon veut
que larme puisse mener des actions efficaces. Ce nest pas uniquement
une question defficacit; lhonneur est aussi en jeu.
Ce sont l de mauvaises nouvelles pour Mackenzie King. Le
premier ministre louvoie. Il congdie Ralston pour le remplacer par le
gnral auquel Ralston a retir le commandement de larme en Europe.
Ce gnral, A.G.L.McNaughton, promet de sassurer des renforts
ncessaires en faisant appel aux conscrits dans leurs camps situs dans
les montagnes pluvieuses et froides de la Colombie-Britannique et autres
endroits dsagrables dans tout le pays. Ils refusent cependant et King na
dautre choix, aprs stre assur de lappui de Saint-Laurent et accept la
dmission dun autre ministre en provenance du Qubec, que de dire son
cabinet quil finira par avoir recours la conscription. Cela peut sembler
manquer de dignit mais, derrire la manuvre dsespre de King, on
reconnat le germe de la survie en politique.
Grce au sens du moment propice de King et sa parfaite matrise
des luttes politiques, son gouvernement et lui-mme gagnent du temps.
Ils ont aussi de la chance car la guerre ne durera plus trs longtemps.
Les Allemands capitulent au mois de mai 1945. ce moment, larme
canadienne se bat aux Pays-Bas, de sorte que ce sont des Canadiens qui ont
la satisfaction daccepter la capitulation de larme allemande et de librer
la Hollande.
Au moment o survient la capitulation allemande, le Canada est en
campagne lectorale en vue dlections gnrales. King se prsente comme
un vtran des affaires internationales dont lexprience et les talents sont
indispensables en prvision de la paix qui ne saurait tarder. Au Qubec,
on se souvient de lui comme dun opposant la conscription finalement
oblig de sincliner. King na pas ncessairement tenu sa promesse de ne
pas imposer la conscription mais, aux yeux du Qubec, cest lhomme dont
on ne peut se passer. King conserve le pouvoir, avec une faible majorit,
grce aux votes exprims par les Qubcois mais, tout compte fait, il ne se
dbrouille pas trop mal dans le reste du pays mme si, pour la troisime fois,
il perd son sige. Dsormais, une occasion se prsente lui, une troisime
vie politique, si lon peut dire.
Combats de larme canadienne en Europe,

Seconde Guerre mondiale
Mouvements
pAYs-BAs
roYAUME-UNi des troupes canadiennes
escaut Frontires internationales
anvers de 1939 indiques
Calais poLoGNE
Boulogne
dieppe BELGiQUE
normandie Rhin
LUx. ALLEMAGNE
Paris
sLoVAQUiE
sUissE HoNGriE
FrANCE
iTALiE
YoUGosLAViE
ravenne
Ortona
rome
EspAGNE
TUNisiE siCiLE
0 250 kilomtres
ALGriE
La troisime arme en importance

Le rle jou par le Canada pendant la Seconde Guerre mondiale est
remarquable. Tout dabord, le pays parvient survivre et gagne en richesse
et en stabilit entre le dbut et la fin des combats. Pour lessentiel, il sagit
l dun exploit politique, attribuable son exprience aux enseignements
tirs de la Grande Guerre ainsi quaux circonstances et sa personnalit.
La stabilit sur le plan politique permet de rduire la porte et limportance
des dissensions politiques internes.
Fait tout aussi important, le Canada dploie des forces armes
et produit des munitions et autres approvisionnements en quantits
stupfiantes tant donn sa population. Les 11,5millions de Canadiens, selon
le recensement de 1941, donnent 1,1million denrlements dans les forces
armes, bien que tous ne fassent pas leur service militaire simultanment.
Au plus fort des combats, larme de terre compte 500000soldats dont
15000femmes; laviation un peu moins de 100000; et la marine, environ
200000. Ce sont l des chiffres impressionnants qui, en 1944, font de
larme canadienne la troisime parmi les Allis occidentaux sur le plan de
leffectif militaire.
Cela dit, elle ne peut se comparer aux deux premires: les tats-Unis
et la Grande-Bretagne disposent de troupes beaucoup plus nombreuses que
le Canada. Si lon sen tient lapport conomique, l aussi, le Canada se
classe au troisime rang, une fois de plus trs loin des deux premiers, avec
cinq pour cent peut-tre de la production totale de guerre des Allis. Le
gouvernement canadien est bien conscient de ces ratios et il faut ajouter,
son crdit, quil est plutt rare quil ait recours larme de lexagration.
La contribution du Canada est suffisante pour attirer lattention sur lui
quand le besoin sen est fait sentir. Dans le Canada de Mackenzie King,
la crdibilit et linfluence constituent des ressources quil faut rationner et
non dissiper.
Sur le plan de la politique trangre, le premier ministre est
pratiquement le seul ministre dune certaine envergure. Dautres ministres,
comme Howe, le tsar des munitions, ou Ilsley, le ministre des Finances, ont
des contacts en dehors du pays, suffisamment pour assurer le fonctionnement
harmonieux de leur ministre respectif. Ils nessaient pas de forcer la note;
en fait, Howe rsiste aux tentatives de diplomates canadiens de se servir
de son approvisionnement en munitions comme outil de ngociation pour
obliger les principaux Allis, les Britanniques et les Amricains, une
plus grande reconnaissance envers le Canada. Ce que les Allis font des
approvisionnements quils reoivent les concerne; de lavis de Howe, si
le Canada se met dicter ses conditions, il ne restera pas longtemps une
importante source dapprovisionnements.
Ce sont les tats-Unis qui reprsentent la principale proccupation

du Canada. Pendant la Grande Guerre, les approvisionnements amricains
et, au dpart, les prts amricains ont jou un rle essentiel dans le maintien
flots de lconomie canadienne. En 1939, le Canada affiche une grande
dpendance lgard du charbon et du ptrole amricains; et en 1940, les
administrateurs de guerre canadiens saperoivent que leur industrie nest
pas en mesure de produire sans des composants amricains, des machines-
outils et des moteurs davions, par exemple. On puise les rserves de devises
trangres canadiennes pour payer les approvisionnements amricains et
les Britanniques, confronts au mme dilemme, ne peuvent tre daucun
secours sur ce plan. Cest ce moment, en avril 1941, que King profite des
bons rapports quil entretient avec Roosevelt et supervise un accord (la
Dclaration de Hyde Park, baptise ainsi en souvenir de la proprit que
possde Roosevelt la campagne) en vertu de laquelle les Amricains, qui
se prparent la guerre, achtent ce dont ils ont besoin au Canada selon
les mmes conditions que sils achetaient du matriel de guerre aux tats-
Unis. Pour lessentiel, ces achats amricains viennent rgler les problmes
de devises trangres du Canada pendant toute la guerre, en plus de
crer un prcdent sur le plan de lintgration de la production de guerre
canadienne et amricaine. Simultanment, le Canada peut tirer profit de
laide amricaine aux Britanniques sous forme de composants en fabriquant
des approvisionnements destins au Royaume-Uni.
King, ses ministres et leurs fonctionnaires sont contents de voir
le dsquilibre canado-amricain en matire dchanges commerciaux
et de devises trangres se rgler sur la base du commerce et non dune
aide. On assiste des changes commerciaux et non un don dargent ni
laccumulation de la dette envers le grand et puissant crancier voisin.
Le Canada ne se retrouve donc pas endett envers les tats-Unis la fin
de la guerre et son galit de souverainet dans ses transactions avec les
Amricains est intacte. Bien sr, la disparit en matire de population, de
richesse et de puissance demeure mais, comme dans le cas du Trait des
eaux limitrophes de 1909 et de la Commission mixte internationale qui en
a dcoul, les relations canado-amricaines se droulent dgal gal selon
des rgles convenues qui sont censes sappliquer de manire impartiale des
deux cts de la frontire.
En ce qui a trait lautre importante puissance allie, lUnion
sovitique, les relations sont importantes sur le plan matriel mais nont
dimportance politique que sous un aspect seulement. Les Canadiens
les Canadiens anglais, pour tre plus prcis sont pour lessentiel pro-
britanniques et pro-amricains, admiratifs devant ces deux allis et
inspirs par leurs dirigeants, Churchill et Roosevelt. En gnral, on ne
peut en dire autant de lUnion sovitique, mais il existe tout de mme
une faction de Canadiens, le Parti Communiste du Canada, qui prouve

une profonde admiration pour Staline et peroit dans lUnion sovitique
lespoir de la race humaine. Les communistes canadiens sont des fantassins
fidles du communisme international, ce qui signifie quils acceptent tous
les louvoiements des politiques parfois compliques et souvent contre-
productives de Staline. Entre 1939 et 1941, alors que lentente est bonne
entre Staline et Hitler, les communistes canadiens mettent tout en uvre
pour sopposer leffort de guerre. Aprs 1941, lorsque les Allemands sen
prennent lUnion sovitique, les communistes deviennent des hyper-
patriotes et des fanatiques de la guerre totale.
LUnion sovitique ouvre une ambassade Ottawa et sen sert pour
solliciter des approvisionnements canadiens, en vertu dun programme dit
daide mutuelle. ct de laide fournie la Grande-Bretagne, celle qui
prend le chemin de la Russie peut sembler minime mais elle nen demeure
pas moins importante. Lautre programme de lambassade sovitique est
tout aussi officiel mais il demeure soigneusement dissimul aux regards des
autorits canadiennes. Se servant de leurs sympathisants au Canada, les
Sovitiques tablissent un rseau despionnage afin de dcouvrir ce qui se
trame chez les Canadiens et les autres Allis occidentaux. Ce nest quaprs
la guerre que lon mettra ce rseau le premier au Canada au jour, et nous
en verrons limportance dans le chapitre suivant.
Aprs la Russie, il y a la France, dont limportance politique au
pays est sans gale parmi les allis en raison de son poids au Qubec. Deux
versions de la France se disputent le soutien du Qubec et du Canada. Il y
a la France du marchal Ptain, dont le gouvernement a mis un terme la
guerre avec lAllemagne et qui a profit de la tolrance des Allemands dans
une rgion inoccupe du sud de la France. Ptain a promis de dbarrasser
la France de ses lments dcadents et impurs qui lont, selon Ptain,
affaiblie et rendue mre pour la dfaite. Le gouvernement Ptain repose
sur le catholicisme de droite, de mme que sur le fascisme inconditionnel,
mais ses valeurs officielles, Travail, famille, patrie, trouvent un fort cho
au sein des milieux catholiques de droite au Qubec.
Dautre part, il y a la France libre, dirige depuis Londres par le
gnral Charles de Gaulle. Elle condamne la paix signe avec lAllemagne
et promet de redresser la France en aidant les Allis vaincre lAllemagne.
Terriblement faible lorigine, le mouvement dirig par de Gaulle prend de
lampleur en 1941, alors que certaines parties de lEmpire franais outre-
mer se rallient sa cause. Homme svre, visionnaire et sans compromis,
de Gaulle nest pas un partenaire facile manier pour les Britanniques et
les Amricains; le prsident Roosevelt le dteste, tandis que Churchill,
son protecteur lorigine, reconnat que la cohabitation avec le gnral est
difficile. Mackenzie King se dbrouille beaucoup mieux, bien que, pendant
un certain temps, le Canada entretienne des relations aussi bien avec la

France de Vichy quavec la France libre. Le Canada anglais se rvle
un milieu hospitalier pour les Franais libres et Montral, ville bilingue,
constitue tout le moins une base partir de laquelle les missaires envoys
par de Gaulle peuvent faire du proslytisme. Le gouvernement canadien
appuie la prise de Saint-Pierre et Miquelon par de Gaulle Vichy en
dcembre 1941 et se rvle un partenaire extrmement peu enthousiaste
lorsque le gouvernement amricain exige la restitution des les Ptain
(ce qui na pas lieu). En juin 1944, reu de faon triomphale Ottawa, de
Gaulle donne tous les signes dune amiti sincre envers le Canada, qui se
prpare lui fournir de laide matrielle et des crdits lors de son retour
Paris plus tard cet t-l.
En temps de guerre, la diplomatie canadienne est modeste, bien
proportionne et efficace. Loin dtre une grande puissance, le Canada
ne manifeste pas de grandes prtentions de pouvoirs. Son gouvernement
nen est pas moins capable de prendre des mesures efficaces dans lintrt
des Canadiens en sabstenant de trop tendre sa porte et dabuser de sa
crdibilit.
Mais, en fait, quest ce que le Canada et quest-ce que lintrt des
Canadiens? Juste au moment o la guerre prend fin, les subordonns de
King dcident de rompre avec la tradition. Les soldats, marins et aviateurs
canadiens ont combattu dans des uniformes britanniques mais avec un
cusson Canada sur lpaule. Les subordonns de King dcident dessayer
de faire la mme chose et hissent le pavillon rouge du Canada au lieu de
lUnion Jack au sommet de la Tour de la Paix des difices du Parlement
canadien le jour de la capitulation allemande. Ce geste timide donne des
palpitations King, autant pour lui-mme que parce quil craint la colre de
ses lecteurs lesprit traditionnel. Est-il possible pour le Canada davoir
son propre symbole? Le Canada est-il devenu un pays?
13
Des temps bnis,
19451963
Lre atomique: le puits principal de la mine duranium de Port Radium

sur le Grand lac de lOurs, milieu des annes 1950.
333
E n 1945, la population canadienne est plutt craintive. Les motifs
en sont nombreux: les Allis ont mis un terme la guerre en lchant une
bombe atomique sur le Japon, transformant du mme coup lunivers des
armes et crant un nouveau type de danger si cette arme extraordinaire
venait tomber entre mauvaises mains. La vision du monde des Canadiens
est essentiellement nationale. On a fait la guerre, on la gagne et elle
est termine. La vie continue mais elle nest plus tout fait la mme. Le
pass jette une ombre sur le prsent; il a t caractris par la dception
conomique: les espoirs dus et la socit en panne pendant la Crise. Le
pass, cest aussi le triomphe de lorganisation pendant la guerre; cest le
pass rcent du plein-emploi et de la prosprit. Lequel de ces passs finira
par se concrtiser?
Au cours de lt 1945, charg de nervosit, une majorit relative
de Canadiens vote en faveur du pass rcent, de Mackenzie King et des
libraux. Le Parti libral remporte mme un majorit relative des scrutins
des militaires, en dpit de la rpugnance trs mdiatise de King envoyer
des conscrits outre-mer pendant les derniers stades de la guerre1. Les
Canadiens nont pas choisi le Parti conservateur rebaptis depuis 1942,
alors quil tait dirig par lex-premier ministre John Bracken, du Manitoba,
on parle du Parti progressiste-conservateur. Ils nont pas non plus opt pour
lexprience du socialisme et le parti CCF. Essentiellement, ils ont laiss le
CCF dans son bastion de la Saskatchewan, o ce dernier a remport les
lections de 1944. Le CCF bnficie encore dappuis suffisants en Nouvelle-
cosse, au Manitoba, en Ontario et en Colombie-Britannique pour tre
considr comme un parti national.
Le Canada est un pays la fois complexe, vaste et peut-tre divis.
Dans la double tornade conomique et politique de la Crise et de la guerre,
son rgime fdral a pli sans toutefois rompre. Le gouvernement fdral,
et lui seul ou presque, disposait des ressources financires pour y rsister.
Pendant la Crise, les hommes politiques rgionaux, et en gnral leurs
homologues provinciaux, ont connu la grandeur et la dcadence, mais,
vu lappauvrissement des trsors provinciaux, ils devaient se contenter de
dclencher des coups de tonnerre verbaux vers un gouvernement fdral
sourd leurs rclamations.
La structure de la socit canadienne, avec sa majorit anglaise et
sa minorit franaise, vient compliquer la politique canadienne. Pourtant,
pendant les annes 1930, Canadiens anglais et franais se sont signals par
le ct conservateur de leurs attitudes envers la socit et le gouvernement.
Les impts taient bas, comme ltait le niveau des services gouvernementaux
quils servaient financer. Une libre-entreprise presque sans entrave aucune
335
dominait le paysage, la grande surprise des Amricains de passage, qui

racontaient chez eux que le Canada tait vraiment un pays conservateur
sinon retard par rapport aux tats-Unis. Au Qubec, province catholique
et francophone, cest lglise qui grait la plupart des services sociaux.
Mme au sein de la population anglaise, en majorit protestante, les glises
jouaient un rle important, sinon dcisif, dans lorganisation de la socit.
Aprs tout, les Canadiens frquentent assidment leurs glises et le Canada
est un pays chrtien: les opinions et les actes du clerg ont beaucoup de
poids. Ceux qui sloignaient, sur le plan intellectuel, social ou mme sexuel,
des pratiques suivies par la majorit, le faisaient seuls ou sans faire de bruit
labri de lanonymat des grandes villes.
Limage que le Canada avait de lui-mme tait celle dun pays
brut, rural et sous-dvelopp. La ralit tait urbaine et industrielle.
Traditionnellement, les Canadiens accusaient du retard sur des pays
comparables sur les plans de la productivit et du niveau de vie, sur les
tats-Unis, le pays le plus riche au monde, certes, mais aussi, dans les
annes 1920, sur la Grande-Bretagne, lAustralie et mme lArgentine.
Ce nest plus le cas en 1945. Le Canada sest bien tir daffaire
pendant la guerre. En 1944, le PIB par habitant finit par dpasser celui
de la riche Australie, une premire en 150ans2. (Il accuse normment de
retard sur les tats-Unis, puisquil se situe aux alentours de 60pour cent du
PIB de ces derniers.) Presque totalement labri des attaques ennemies, les
Canadiens largissent leurs vieux secteurs industriels et en dveloppent de
nouveaux. Le gouvernement fdral fait lexprience de nouvelles formes
de fdralisme, sappropriant la plupart des recettes fiscales du pays pour
les besoins inassouvissables de la guerre. Profitant dimpts trs levs, le
gouvernement paye le maximum et emprunte les fonds qui lui manquent;
sur le plan du sacrifice collectif, leffort de guerre du Canada pourrait
soutenir la comparaison avec celui de la Grande-Bretagne et est sans doute
plus intense que celui des tats-Unis, en proportion de la population des
deux pays.
On peut en observer le prix dans des vhicules crasseux, des
vtements effilochs et des logements dlabrs. Si la situation de beaucoup
de gens sest amliore en 1945 par rapport aux annes 1930, les gens
prfrent reporter leurs espoirs sur lavenir plutt que de se lancer dans
la consommation immdiate. (Le gouvernement veille ce quil soit plus
facile dpargner que de dpenser et met sa politique en uvre grce des
contrles rigides et remarquablement efficaces3.) Les effets de la guerre
sont galement perceptibles dans le slogan Vive Ptain peint sur les
falaises de Qubec pour saluer les soldats de retour chez eux au moment o
ils dbarquent4.
13 Des temps bnis, 19451963 337
Le gouvernement est prt: on renonce au rationnement de

lessence, ce qui permet aux Canadiens de se lancer sur les routes avec leurs
automobiles, quand ils en ont une. On abandonne les rgimes dpargne
du temps de guerre et dautres restrictions. Les stimulants fiscaux du
gouvernement encouragent les fabricants convertir leurs usines pour
produire des biens civils, le secteur de lautomobile tant le tout premier
prendre des mesures en ce sens. Disposant dargent, les Canadiens veulent
sadonner la consommation. Les ventes dautomobiles rebondissent: on
vend 78000nouvelles voitures en 1946 et 159000 en 1947. Les statisticiens
sont bahis, non pas tant par le volume des ventes dautomobiles que par le
fait que de grandes quantits dargent dans les mains du public permettent
dacheter ce genre de biens sur le champ sans bnficier de prts5.
Cest un fait nouveau et il y en a dautres. Dans les annes 1930,
le chmage ntait que trop frquent; il faisait partie de la normalit. Les
conomistes craignaient le pire, imits en cela par les hommes politiques.
Un gouvernement prompt laction a mis un terme au chmage grce des
mesures de planification et des dpenses; il sensuit que le gouvernement
doit dsormais planifier lconomie pour assurer le plein-emploi pour
reprendre lexpression favorite de la campagne lectorale de 1945. En avril,
le gouvernement libral publie un livre blanc tablissant une politique de
plein-emploi ou presque6. Ce livre blanc atteint son but premier: permettre
la rlection du gouvernement. De plus, miracle parmi les miracles, le plein-
emploi se concrtise. Le gouvernement et ses amis attribuent le tout une
bonne planification et, vu lpoque bnie quils connaissent, en oublient que
de la planification, il ny en a que peu ou prou7.
La guerre prend fin et lemploi ne chute pas ou trs peu. Un nouvel tat
normal des choses simpose. Les Canadiens se marient. Les nouvelles familles
achtent rfrigrateurs, cuisinires et vtements. Elles veulent sacheter
des maisons mais il faut du temps pour organiser lapprovisionnement de
ce type de bien. Les anciens combattants investissent dans lducation,
universitaire pour certains, la formation professionnelle pour dautres. Le
gouvernement en paie les frais par lentremise dun gnreux programme
davantages.
Ce que les anciens combattants refusent de reporter plus tard, cest
le mariage et la fondation dune famille. Les annes 1930 ont t moroses
sur le plan des mariages. Les perspectives conomiques de la plupart des
gens variant dincertaines sombres, on reportait les mariages plus tard.
Les gens se sont maris plus tard, ce qui a entran une chute du taux de
natalit. Avec la guerre, les choses ont chang. Hommes et femmes se sont
engags dans les forces armes mais, vu les prsupposs de lpoque et les
rles attribus aux sexes, les hommes ont t beaucoup plus nombreux le
faire. Les femmes ont t confrontes la tche de remplacer les hommes
leurs emplois civils, ce que beaucoup ont fait. La difficult tait variable:
depuis le service de guerre obligatoire pour les tudiantes universitaires
( lUniversit de Toronto, on avait une prfrence pour le tricot), jusqu
la conduite de camions pour la Croix-Rouge en passant par toutes sortes
dautres fonctions8. En 1944, les femmes reprsentent 30pour cent de la
main-duvre non agricole, un taux de participation globale de 33pour
cent. Il y a enfin une ultime difficult, lattente de voir les femmes comblant
les postes des soldats les abandonner dans lordre et le sourire aux lvres
la fin de la guerre. Certaines le font; dautres non.
En raction aux perturbations, jeunes gens et jeunes femmes sont
en qute de scurit, quils trouvent dans une vision de la famille9. Mariages
organiss la hte, dpart des maris pour la guerre et engagement des
femmes dans les activits lies la guerre tent souvent tout caractre
romantique ce genre dexprience. Nanmoins, pendant toute la guerre,
le nombre de mariages augmente, tant au Canada quoutre-mer au sein des
troupes. (Cette dernire volution ne bnficie pas du soutien des pouvoirs
publics mais, avec 500000jeunes hommes outre-mer et en garnison en
Grande-Bretagne pendant le plus grande partie de la guerre, elle se produit
nanmoins.) Quand ils rentrent dEurope, les soldats canadiens ramnent
avec eux 43000pouses de guerre et 21000enfants (tout en laissant
30000enfants illgitimes derrire eux)10. Ils rapportent aussi loptimisme
rsultant de ces mariages11. Ils ont aussi vcu lexprience positive de la
victoire et sont mme dapprcier lorganisation qui a rendu tout cela
possible. Leurs attentes sont leves et ce sont ces attentes, bien plus
que nimporte quel autre lment, qui vont tracer la voie pour les vingt
prochaines annes12.
Le baby boom
Les enfants reprsentent une des images les plus durables des
annes daprs-guerre. Plus de familles signifie plus denfants et, mesure
que la formation de familles augmente pendant les annes de guerre,
apparat lexpression baby boom13. Plus nombreux, les enfants sont
aussi en meilleure sant, grce la baisse du taux de mortalit infantile14
et la dcouverte de remdes miracles comme le vaccin Salk, qui
immunise contre la poliomylite, jusqu cette poque le flau annuel des
ts canadiens15. Davantage denfants, cela signifie davantage dcoles,
alors quun million dlves sajoutent leffectif des coles primaires et
secondaires entre 1945 et 1955 et 900000autres entre 1955 et 1960. Le
gouvernement fdral, qui distribue des allocations familiales aprs 1945,
rend ces dernires conditionnelles la frquentation scolaire; combin aux
13 Des temps bnis, 19451963 339
lois sur lducation obligatoire au Qubec sous le gouvernement libral de

cette province en temps de guerre, cela vient gonfler le taux de natalit,
source des inscriptions lcole.
Ce sont surtout les femmes qui supportent le fardeau de lducation
des enfants. Dans les annes 1940 et 1950, le plein-emploi signifie plein-
emploi pour les hommes. Les modles de travail tirent les hommes de chez
eux pour les amener lusine ou au bureau de huit ou neuf heures du matin
dix-sept heures le soir. Pour la plupart, les femmes, surtout les femmes
maries, restent la maison pour soccuper des enfants ou des travaux
domestiques. Certes le nombre dinscriptions de femmes luniversit
augmente mais, en proportion du total, ce nombre demeure trs stable,
aux alentours de 21pour cent entre les annes 1930 et 1950. Au sein de
la main-duvre, la proportion de femmes augmente en fait lgrement
entre 1941 et 1951 pour atteindre 22pour cent. La main-duvre fminine
est concentre dans des catgories comme lenseignement (dans les coles
primaires et secondaires) ou la sant (les soins infirmiers)16. Presque tous les
phnomnes culturels et tous les mdias, des magazines destins aux femmes
aux bureaux de placement syndical, renforcent cette tendance: quand les
femmes travaillent, elles occupent surtout des postes traditionnellement
occups par des femmes.
La reconstruction et la reconversion
Les familles et les enfants ont besoin de logements et il en
manque. Le logement reprsente un besoin social, mais cest aussi un outil
conomique et, comme tel, il cadre avec la politique de reconstruction
du gouvernement. En fait, cest un grand mot qui ne recouvre pas grand-
chose. Cela signifie reconstruire, concevoir neuf, faire quelque chose de
diffrent. Sur le plan structurel ou conomique, il ne se passe rien, bien que
lon propose de nombreuses ides nouvelles. La plus grande de toutes est le
socialisme, lappropriation par le gouvernement des moyens de financement
et de production. Moins radicale mais nanmoins impressionnante est la
notion selon laquelle le gouvernement devrait diriger lconomie en se
servant des outils que des planificateurs mettent sa disposition, dans
lesprit de bien des gens, le prolongement de ce qui a si bien russi pendant
la guerre.
Le gouvernement King rejette ces deux options. De lavis du
ministre responsable, Howe, la micro-planification va au-del de la capacit
ordinaire du gouvernement17. Par contre, les ministres sont prts accepter
la macro-planification, lide selon laquelle le gouvernement devrait en
gnral superviser lconomie et grer les conditions conomiques par des
ajustements dans les niveaux dimposition et de dpenses, bien que, pour la

plupart dentre eux, il sagisse dune notion bizarre et complexe.
Le gouvernement aborde la question du logement en suivant une
politique deux volets: dabord, autant que possible, il faut faire la promotion
de la proprit; ensuite, il faut laisser au secteur priv le soin de construire
des logements. Le gouvernement encourage les prts hypothcaires et
adopte une loi pour en faciliter laccs. Il met aussi de largent en vue
de lacquisition dun logement la disposition des anciens combattants
et abolit les contrles sur les approvisionnements le plus rapidement
possible. C.D. Howe, le ministre responsable de la reconstruction de
lconomie civile, reste sourd aux protestations qui, souvent, proviennent
du monde des affaires, peu attir par le chaos court terme occasionn par
ltablissement du march du logement et du par labsence de subventions
gouvernementales. Comme lcrit Howe un homme daffaires de premier
plan, dans un contexte lgrement diffrent, lide est de remettre les affaires
dans les mains de lentreprise prive.
Si, au terme de cinq annes de guerre, le gouvernement fdral
trouve trange, quoique tentante, la notion de planification, le retard
quaccusent les provinces est beaucoup plus important. Tout dabord,
elles ne comptent pas beaucoup de talents dans leurs bureaucraties en mal
dargent. Pendant les annes 1930 et, surtout, pendant la guerre, Ottawa
attirait les jeunes talents comme des mouches. Ctait l que se trouvait le
centre dintrt et lintrt demeure aprs 1945. Les provinces nexercent
pas ce genre dattrait. En 1941, le gouvernement fdral sest servi de son
pouvoir prdominant, sur le plan constitutionnel mais bien plus encore sur
le plan politique, pour harceler les provinces jusqu ce quelles acceptent de
renoncer leurs recettes pendant toute la dure de la guerre et de recevoir,
en lieu et place, une pension dOttawa pour leur permettre de remplir leurs
fonctions les plus importantes. Mme lOntario rcalcitrant mais aussi le
Qubec libral lont accept.
Ces ententes viennent expiration avec la guerre. Quoi quil en soit,
aux yeux des conomistes dOttawa, une bonne planification conomique
exige le maintien de la structure de fiscalit centralise en place pendant la
guerre afin dassurer une bonne gestion macro-conomique du pays. Qui
plus est, les fonctionnaires esprent profiter de llan attribuable la russite
en temps de guerre pour procder la rforme du rgime gouvernemental,
prescrivant pour cela un tat-providence intgral, y compris des rentes et
des soins de sant subventionns par le gouvernement, soit une scurit
du berceau au tombeau. Bien sr, la constitution confre aux provinces
leurs propres sources de revenu et leur permet de la dpenser leur guise
mais il ne fait aucun doute quon pourrait transcender cette considration
dans lintrt plus vaste du bien commun. Les consultations fdrales-
13 Des temps bnis, 19451963 341
provinciales dbutent en 1945 et, en 1946, on organise une confrence

dominion-provinciale dans le plein sens du terme. Le gouvernement du
dominion dpose un livre vert (appel ainsi en raison de sa couverture)
invitant les provinces remettre Ottawa le pouvoir dimposer par voie
lgislative et de financer un rgime de scurit sociale universel. Il bnficie
de lappui du cabinet, en particulier du ministre des Finances, Ilsley, et de
celui de la Justice, Saint-Laurent. En rponse un collgue qui lui demande
si le Qubec ne va pas sy opposer, Saint-Laurent rpond par laffirmative
mais ajoute quon peut sattendre ce que le Qubec soppose presque
nimporte quoi. Bien entendu, il a parfaitement raison.
Pour Mackenzie King, toute cette affaire comporte bien des risques.
Il nest ni expert constitutionnel, en dpit de sa formation davocat, ni
thoricien de lconomie, en dpit de son doctorat en conomie. Cependant,
King est pass expert en politique; il garde un il sur lavenir et jouit dune
trs vaste exprience. Il est dot dun bon sens des atouts et des faiblesses
des intervenants dans le jeu de la politique canadienne et sait que la fin de la
guerre donnera loccasion aux politiciens provinciaux, si tel est leur choix,
de raffirmer leurs droits constitutionnels, face auxquels des politiques
radicales de bien-tre social, tout aussi bien conues et intelligemment
dfendues quelles soient, ne peuvent tenir.
Cela signifie que les provinces, si tel est leur choix, vont rcuprer
leurs pouvoirs dimposition, dont celui de fixer leurs taux dimposition
au niveau quelles souhaiteront. King sait quil ne pourra les empcher
de proposer leurs propres politiques de bien-tre social et que, sans le
consentement des provinces, Ottawa ne pourra le faire leur place. Il sait
trs bien aussi quil aura, en face de lui la confrence, deux partisans
extrmement convaincus des pouvoirs provinciaux, Maurice Duplessis du
Qubec et George Drew de lOntario. Des deux, cest Duplessis qui est, et
de loin, le plus conservateur, tant oppos sur le plan philosophique une
intervention de ltat dans des champs de comptence comme le bien-tre
social, chose que, selon lui, on doit laisser aux organismes caritatifs ou aux
glises. Cest un libral conomique de la vieille cole: ce sont les marchs
et les entrepreneurs privs qui sont les mieux mme de soccuper des
salaires et des conditions de travail, et les syndicats sont, au mieux, une
dformation de la nature. Duplessis peut mlanger ces convictions llixir
du nationalisme canadien-franais; en assimilant lOttawa anglaise
des thories sociales qui lui semblent insupportables, il peut esprer rallier
lopinion qubcoise contre le reste du pays.
Sur des questions comme celles-l, la position de Drew est plus
floue. Il dteste les experts et les thories, surtout ceux et celles qui viennent
dOttawa. Dautre part, il sait trs bien que la plupart des Ontariens
sattendent voir leurs gouvernements, fdral et provincial, veiller leur
scurit individuelle. Drew doit donc proposer ses lecteurs lide que ses
collgues du Parti progressiste-conservateur et lui peuvent mieux se tirer
daffaire quOttawa, en talant des arguments selon lesquels Ottawa fait
entrave au travail des provinces.
Unis contre le gouvernement fdral, Drew et Duplessis font
drailler les propositions du livre vert. Mackenzie King sy attendait, de
sorte quil ne perd pas de temps regretter ce quil percevait comme une
tentative trop ambitieuse et dangereuse de rcriture de la constitution
canadienne18.
King passe laction; il limine les dpenses relies la guerre le
plus rapidement possible, procde la dmobilisation des forces armes
et ramne les soldats chez eux. Sagement, le gouvernement convertit une
partie de largent pargn directement en avantages sociaux pour les anciens
combattants: dans le logement, lducation et la formation professionnelle.
lencontre des anciens combattants de 1919, les soldats qui reviennent du
front en 1945 reoivent souvent et de faon tangible les remerciements de
la socit quils sont alls dfendre. On vite ainsi les terribles preuves du
radicalisme; un gnreux programme social, appliqu de faon rationnelle,
compense une socit plus conservatrice en distribuant trs largement la
scurit, ou les occasions.
Des monstres dtruire

Les luttes qui surviennent au cours de la Seconde Guerre mondiale
visent moins parer les dangers qui menacent directement le Canada que
ceux qui menacent ses allis et ses partenaires. Seul et isol, le Canada ne
reprsente rien; de sorte que les Canadiens vont combattre ltranger un
ennemi dont les chances datteindre lAmrique du Nord par voie arienne,
terrestre ou mme maritime dans un avenir relativement rapproch sont
minimes. Le seul voisin du Canada, les tats-Unis, partage avec lui
limmunit contre toute attaque venue de lextrieur et cest partir de leur
front intrieur parfaitement scuritaire que les deux pays partent ltranger
la recherche de monstres dtruire pour reprendre lexpression utilise
par John Quincy Adams.
La paix est trouble par la science et la technologie lorigine des
bombes atomiques et les flottes ariennes en mesure de les emporter sur de
longues distances. Les armes de destruction massive sont une innovation
du vingtime sicle et, trs vite, toute lindustrie se consacre la cration
de chimres concernant lre atomique et les possibilits quoffrent les
armes nuclaires. vrai dire, cest une question darithmtique: si lon
13 Des temps bnis, 19451963 343
construit suffisamment de bombes et quon les fait exploser sous lemprise

de la colre, la fin de la civilisation est proche.
La participation canadienne lre atomique comporte deux volets.
Pendant la guerre, le gouvernement canadien procde lextraction et
au raffinage de luranium, matire premire pour construire la bombe, et
accueille sur son sol un laboratoire atomique, appartenant aux Britanniques.
Ceux-ci ont des vises militaires, fabriquer une bombe atomique, mais
une quipe amricaine se rvle plus rapide et produit la bombe qui est
largue au-dessus du Japon en aot 1945. Le Canada est associ au secret
atomique, de sorte quil lui revient de partager avec les tats-Unis et
la Grande-Bretagne le fardeau de la dcision quant lutilisation de ce
secret. Devrait-il et pourrait-il demeurer vraiment secret? Et dans le cas
contraire, devrait-il tre partag avec les nations du monde pour constituer
la base dune re nouvelle fonde sur la confiance et la rciprocit? Peut-on
confier ce secret dautres nations?
La rponse toutes ces questions est ngative. Et la principale
personne y apporter la rponse est le dictateur de lUnion sovitique,
Joseph Staline, qui, en plus dtre le dirigeant national de son Empire
communiste, est aussi le pape du mouvement communiste international,
qui a sa branche au Canada, comme dans la plupart des autres pays. Le
Parti Communiste du Canada a beaucoup progress depuis sa fondation
en 1921. Perscut au pays et dsesprment en qute daide ltranger,
il aboutit dans la mnagerie de partis communistes fraternels de Staline,
sur laquelle le grand Parti communiste central dUnion sovitique a la
mainmise. Cest la soumission qui reprsente le prix payer pour cet appui
et le parti canadien ne se privera pas den faire preuve, suivant tous les
mandres de la stratgie politique sarcastique et souvent caractrise par
lincomptence de Staline.
Nul doute que Staline na pas la moindre confiance envers les
dmocraties occidentales; craignant leur richesse et leur ingniosit, il
cherche savoir ce quelles trament. Avec laide de scientifiques idalistes
chargs darracher les secrets des capitalistes, il ne lui faut gure de temps
pour percer le mystre atomique. Le secret tait en grande partie illusoire
car, Moscou comme Montral ou Madras, on connat bien la science
de la physique atomique. vrai dire, la technologie est plus complexe et
beaucoup plus coteuse que cela mais une fois Staline au courant de la
possibilit thorique de fabriquer des armes atomiques, il met en uvre
toutes les ressources disponibles dune Union sovitique dvaste.
Une partie de linformation dont il dispose provient du Canada.
Les fonctionnaires de lambassade sovitique Ottawa maintiennent deux
rseaux despionnage en qute de secrets atomiques. Ces rseaux obtiennent
une partie de linformation secrte et en font dment rapport Moscou.

Mais ils sont brls par un transfuge de lambassade, Igor Gouzenko, qui,
en dcembre 1945, raconte toute lhistoire un gouvernement canadien
abasourdi. Mackenzie King est tellement peu au fait de ce genre dactivits
quil envisage srieusement de remettre Gouzenko dans les mains des
Sovitiques; il finit cependant par le partager avec ses principaux allis,
le prsident amricain Harry Truman et le premier ministre britannique
Clement Attlee, qui ont respectivement succd Roosevelt et Churchill.
Cest ainsi que dbute ce quon appellera la guerre froide, quarante-
cinq annes de confrontation entre les puissances occidentales, menes par
les tats-Unis, et lUnion sovitique. Jamais personne, pas mme Staline, ne
se pose la question de savoir de quel ct se trouvera le Canada pendant la
guerre froide. La socit canadienne est une socit occidentale, capitaliste et
librale relativement ouverte. Selon lexpression mprisante des Sovitiques,
cest une dmocratie bourgeoise. Par opposition, lUnion sovitique est
une dmocratie populaire, au sein de laquelle, par dfinition, le Parti
socialiste prend la part du peuple. Le communisme promet progrs et
prosprit, dification et galit, ce qui explique pourquoi il a des partisans
en dehors de lUnion sovitique et mme dans les pays relativement prospre
dAmrique du Nord et dEurope occidentale, o progrs et prosprit sont
dj bien installs. Llment cl est que les communistes ne renient ni la
violence ni la rvolution; ils comprennent quil faudrait avoir recours la
coercition pour renverser une socit tout en y instaurant lducation, et le
concept de coercition en tant que solution vritable et idale la politique
bourgeoise trouve des adeptes dans lOuest et mme au Canada. Pendant
les annes daprs-guerre, caractrises par la fragilit, et avec le souvenir
de la dpression conomique encore frais la mmoire collective, beaucoup
de gens en Europe occidentale se laissent attirer par laspect direct et brutal
du communisme autant que par son idalisme.
Si le communisme constitue une menace, un seul pays peut se dresser
devant lui et ce sont les tats-Unis. La guerre a sap les conomies et les
socits de lEurope occidentale. Les Britanniques ont sacrifi en grande
partie le trsor de leur Empire et, pour tre en mesure de poursuivre la
guerre, ils ont promis quune fois cette guerre termine, ils allaient librer sa
partie la plus avance, le sous-continent indien. En fait, sur le plan financier
autant que politique, les Britanniques ne peuvent plus se permettre davoir
un Empire, de sorte quen 1947 et 1948, ils se dpchent dabandonner
lInde, le Pakistan, la Birmanie, Ceylan et la Palestine. Prt ou pas, lEmpire
britannique prend la voie de la libert, pendant que les Britanniques
concentrent leur attention sur la reconstruction de leur propre socit,
comme il se trouve, selon un modle de Parti travailliste social-dmocrate
proche de son cousin, la CCF, le parti social-dmocrate canadien.
13 Des temps bnis, 19451963 345
Au dpart, le gouvernement amricain et les politiciens amricains

en gnral hsitent sur la voie prendre. Une fois quil apparat vident,
en 1947, que la Grande-Bretagne na plus de grande puissance que le nom,
le prsident Truman rassemble son courage et celui de ses compatriotes
pour assumer le rle de chef de file de ce qui finit par sappeler le monde
libre. Le gouvernement canadien ne cherche gure len persuader,
bien que, pour les diplomates amricains, la position du Canada ne fasse
aucun doute. Le gouvernement libral canadien, dirig par Mackenzie
King jusquen novembre 1948, puis par Louis Saint-Laurent, accepte le
leadership amricain et sen rjouit. Ses apprhensions, si peu quil en ait,
sont de voir les Amricains se laisser gagner par la lassitude ou limpatience,
pour tre plus prcis, que le rgime gouvernemental amricain, avec son
quilibre dintrts et dinstitutions, se rvle trop complexe ou trop lent
pour permettre Truman et ses successeurs dexercer un leadership la
fois sage et opportun.
Certains Canadiens, dont Charles Ritchie, qui deviendra plus tard
un diplomate de tout premier plan et dune grande influence, pleurent le
dclin de la Grande-Bretagne. Dun point de vue britannique, limportance
du Canada est plus grande que jamais car, affaiblie comme elle lest, la
Grande-Bretagne a besoin de laide canadienne et elle compte dessus. Le
Canada rpond ce besoin, sous la forme dun prt de 1,25milliard de
dollars (soit le dixime de son produit national brut) en 1946, dun contrat
qui assure lexpdition de bl bon march en Grande-Bretagne, et de
collaboration, de comprhension et de soutien alors que, vers la fin des
annes 1940, la Grande-Bretagne sajuste et cre une communaut plus
nbuleuse, le Commonwealth britannique des nations. Quand, en 1948,
lIrlande finit par rompre ses liens constitutionnels envers la monarchie et
le Commonwealth, elle ne trouve pas doreille attentive du ct canadien;
les regards du Canada sont plutt braqus sur la Grande-Bretagne et des
institutions communes comme la monarchie. Ce nest nullement par hasard
que le dernier voyage outre-mer de Mackenzie King ait pour destination
la Grande-Bretagne, o il assiste au mariage de la princesse lisabeth;
plus tt cette mme anne, il a dcid de faire avorter un projet dunion
douanire avec les tats-Unis tout en feuilletant un vieux livre sur lEmpire
britannique. King est n sujet britannique et il mourra sujet britannique, au
sens littral du terme, en juillet 1950, au terme dune brve retraite.
King fait peu de cas de la nouvelle institution internationale quil
a contribu crer en 1945, les Nations Unies. Il avait une opinion aussi
mauvaise de lorganisme qui la prcde, la Socit des Nations, et mesure
quil prend de lge il a soixante-dix ans quand il remporte ses dernires
lections gnrales en 1945 une partie des membres de son personnel
se demande sil ne confond pas les deux. LONU ne tarde pas tre
paralyse par des querelles entre les puissances occidentales et lUnion

sovitique. Toutes les grandes puissances (les .-U., lURRS, le R.-U., la
France et la Chine) ont un droit de vto et ce droit, ou la simple menace dy
avoir recours, suffit bloquer toute action des Nations Unies. King est bien
conscient du fait que la Confrence des ministres des affaires trangres,
qui rassemble en 1947 les ministres de Grande-Bretagne, de France, des
tats-Unis et de lUnion sovitique, est elle aussi paralyse.
Les Amricains voient bien que lEurope a des problmes quil faut
rsoudre, avec la collaboration des Sovitiques si possible, mais sans elle
si ncessaire. LAllemagne, qui a subi une cuisante dfaite, est conquise
et occupe, mais les occupants ne peuvent se contenter de ne rien faire,
en consacrant de largent lalimentation des soldats et au bien-tre et en
attendant une solution plus durable. Il faut faire quelque chose pour rendre
lAllemagne auto-suffisante sur le plan tant conomique que politique. Et
le problme allemand se complique de ce quon peroit comme une crise
politique dans dautres pays dEurope occidentale, o le Parti communiste
est puissant sur le plan politique et enclin user de son influence en
perturbant les conomies locales tout en donnant limpression quil est le
seul possder la cl de lavenir de lEurope.
La raction amricaine prend la forme dun programme daide de
18milliards de dollars, appel Plan Marshall du nom de son parrain, le
secrtaire dtat amricain George Marshall. En gnral, on le considre
comme un programme de reconstruction, destin littralement rebtir des
conomies en ruines. Ce quil permet de faire en ralit est de rsoudre
une pnurie de dollars en Europe occidentale, notamment en Grande-
Bretagne, tout en laissant le soin de distribuer laide aux Europens eux-
mmes, qui doivent concevoir et justifier leurs propres plans de dpenses
des fonds amricains. Le Canada prend part au Plan Marshall, non pas
titre de donateur, mais titre de fournisseur de produits que les Europens
achtent en dollars amricains. De son ct, le Canada connat une pnurie
de dollars, qui oblige le gouvernement imposer des restrictions durgence
sur les importations lautomne de 1947 et dclencher les ngociations
commerciales canado-amricaines auxquelles King mettra un terme au
dbut de 1948.
King prside les premires rondes de ngociation dune alliance
permanente et officielle entre les pays dAmrique du Nord et ceux dEurope
occidentale. Avec les tats-Unis, il existe dj depuis 1938 une alliance
officieuse fonde sur des promesses rciproques et publiques daide et de
soutien de Roosevelt et de King, ainsi quun certain nombre de commissions
mixtes et dententes de coopration connexes. Bien que King se considre
lui-mme comme nettement pro-Amricain et quil croie que cette rputation
au sein de llectorat lui a fait du tort sur le plan politique, il ne souhaite
13 Des temps bnis, 19451963 347
pas labsorption du Canada par les tats-Unis ni des liens si serrs entre
les deux pays que le Canada perde toute marge de manuvre diplomatique
dindpendance ou dautonomie. louverture des ngociations avec la
Grande-Bretagne et les pays dEurope occidentale au printemps de 1948
Washington, King espre quune nouvelle alliance permettra de rsoudre
les problmes conomiques et commerciaux du Canada, ainsi que dassurer
sa scurit politique et militaire. ses yeux, tout cela fait partie dun tout
car, dfaut de connatre la scurit conomique, le Canada ne peut esprer
rsoudre ses problmes politiques.
King assiste au dbut mais non la fin des ngociations sur un trait
de lAtlantique Nord. Vieux et fatigu, il sait que le temps est venu de passer
autre chose. Lors dun congrs du Parti libral tenu en aot 1948, il se fait
le rgisseur du choix de Louis Saint-Laurent comme son successeur.
Saint-Laurent garde le cabinet peu prs intact. Dj, King y a
ajout Lester B. Pearson titre de ministre des Affaires extrieures. Le
surnom de Pearson est Mike; avec son sourire joyeux et son ternel
nud papillon, il incarne une variation sur le vieux thme des chapeaux
mous et des pantalons rays qui caractrisent encore les hommes dtat
et les diplomates cette poque. Cest un vtran de la Grande Guerre
et, dans lentre-deux-guerres, il a t en poste Londres et Genve, o
il a pu observer de prs lchec de la scurit collective. regret, il en est
venu croire que, selon laxiome de lpoque, la paix est indivisible, que
le Canada a un intrt dominant envers le maintien gnral de la paix et
que son pays doit donc jouer un rle activiste et interventionniste dans les
affaires trangres.
Pearson signe le trait de lAtlantique Nord, qui cre lOrganisation
du Trait de lAtlantique Nord (lOTAN), Washington le premier avril
1949, pendant que lorchestre de la Marine amricaine joue une srie
dairs populaires, dont Ive Got Plenty of Nothin. Telle quelle est conue
lorigine, lOTAN est une organisation politique dont les membres
sengagent assurer leur dfense mutuelle. Elle a pour but linstauration
dune force de dissuasion mais pas les combats, et ses fondateurs prennent
pour hypothse que la mobilisation ne se rvlera pas ncessaire.
Les vnements viennent contrer les espoirs des fondateurs de
lOTAN. En septembre 1949, lUnion sovitique procde un essai
nuclaire, brisant ainsi le monopole amricain sur la bombe atomique. En
octobre, la Chine, dirige par Mao-Ts-toung proclame une rpublique
populaire communiste. En janvier, Mao signe une alliance avec Staline.
Tous deux donnent ensuite leur aval linvasion par la Core du Nord,
qui est communiste, de la Core du Sud, qui est anti-communiste (il sagit,
respectivement, des anciennes zones doccupation sovitique et amricaine).
Staline et Mao supposent que les tats-Unis nauront aucune raction et

que la victoire communiste est courue davance.
Au printemps de 1950, les observateurs de Washington, dont
lambassadeur du Canada Hume Wrong, ne seraient pas en dsaccord.
linstar du Canada, les tats-Unis ont dmobilis leurs troupes la fin
de la guerre. Les forces armes amricaines sont rduites au point dtre
essentiellement inefficaces, comme celles du Canada. Mais cest compter
sans le prsident Truman que de penser que les tats-Unis ne bougeront
pas: quand, le 26 juin, survient lattaque nord-corenne, Truman rplique
en dpchant des avions et des navires, suivis de troupes terrestres, en
Core du Nord. Allant plus loin, il se rend aux Nations Unies pour y
dnoncer lagression nord-corenne. Son raisonnement se fonde sur une
analogie: dans les annes 1930, lAllemagne, le Japon et lItalie ont mis sur
la passivit des dmocraties occidentales face leurs provocations. Ainsi,
profitant de la stupidit de Staline ce dernier boycotte lONU, renonant
par l-mme au droit de veto des Sovitiques les tats-Unis obtiennent de
lONU un mandat pour repousser la Core du Nord.
Pris par surprise, le gouvernement canadien nen est pas moins
satisfait. Aprs tout, cest cela que sert lONU, mme si elle est dordinaire
paralyse. LONU offre une tribune o les petits pays comme le Canada
peuvent sexprimer et exercer leur influence, en thorie tout le moins. Il
demeure cependant que ce sont de trs loin les tats-Unis qui apportent
la plus grande contribution larme des Nations Unies en Core, suivis
en cela par la Core du Sud, qui dpend entirement deux sur les plans
du soutien et des approvisionnements. Dautres pays ne dpchent quune
petite partie des troupes sur le terrain et il savre que la taille de leur
contribution est le reflet de leur influence.
Au Canada, on observe un lgre divergence entre la diplomatie et
la politique de la participation la guerre de Core. Sur le plan politique,
lopinion publique canadienne souhaite une intervention du Canada. Le
cabinet, lui, hsite. Beaucoup de ses membres rappellent les crises de la
conscription de la Deuxime Guerre mondiale et les vnements qui ont
marqu la Grande Guerre. Mais il sagit cette fois dune guerre contre un
agresseur et, fait plus important encore, contre le communisme. Dominante
sur la scne publique qubcoise, lglise catholique romaine est
farouchement anti-communiste et le premier ministre du Qubec, Duplessis,
lui-mme un anti-communiste enrag, nest pas trs bien plac pour se
plaindre quand le gouvernement du Canada en vient expdier des troupes
combattre un ennemi commun. Quand Saint-Laurent lance son appel aux
volontaires pour aller combattre la Core en 1950, ceux-ci se prsentent en
grand nombre et, au Qubec, les critiques sont parses et tempres. Le
Canada envoie des avions, des navires et des soldats en Core; leur nombre
13 Des temps bnis, 19451963 349
finira pas atteindre 10600hommes, dont 403 y perdront la vie19. Mais il ne

sagit pas l de lensemble, ni mme de la partie la plus importante, de la
raction au dclenchement de la guerre.
La guerre de Core est inattendue et elle djoue la plupart des
calculs de lOuest face aux intentions des Sovitiques. Le gouvernement
du Canada considre Staline et son rgime comme un phnomne trs
dsagrable mais non directement dangereux. Selon les diplomates
canadiens, Staline vise surtout prserver le rgime communiste en Russie,
puis rebtir une conomie et une socit dvastes par la guerre et la
perte de vingt millions de personnes qui en a rsult. Si ce nest pas le cas,
ce que semble indiquer lexprience corenne, il faut alors se prmunir
contre une agression sovitique ailleurs dans le monde. La Core est un
piphnomne, pauvre, sous-dvelopp, isol, mais dangereux si les
Amricains sy laissent engloutir trop loin ou se laissent envahir par une
panique inconsidre devant lvolution de la guerre20. Cest lEurope qui
est lenjeu de toute confrontation entre lEst et lOuest et cest l quil faut
concentrer les efforts.
partir du printemps de 1950, le gouvernement du Canada
enclenche le processus de mobilisation. La taille des forces armes fait plus
que doubler, on achte du nouveau matriel et lon prvoit un budget de
5milliards de dollars en rarmement. En collaboration avec les tats-Unis,
on construit des lignes de radars dans le Nord canadien pour prvenir
les incursions des bombardiers sovitiques. Une brigade renforce est
expdie en Europe dans le but de constituer le noyau dune future arme
canadienne outre-mer. On dpche aussi une division arienne qui, dans
les annes 1950, formera une grande partie de ltablissement militaire de
lOTAN en Europe. La marine est renforce: on y ajoute un porte-avions
et des navires descorte. Tous ces efforts exigent beaucoup dargent, ce qui
se traduit par une militarisation du budget canadien: pendant les annes
1950 et le dbut des annes 1960, cest la dfense qui reprsente le principal
poste budgtaire.
Les affaires trangres sont, en quelque sorte, en tat de crise
permanente, ce qui a un effet au Canada. Sur le plan de lopinion publique,
les consquences nen sont que trop manifestes. Prsent depuis la rvolution
de 1917 en Russie, lanti-communisme canadien se confirme, allant mme
jusqu sinstitutionnaliser. Les communistes, tout en ne constituant quune
infime minorit, sont considrs comme suspects, comme des agents
sovitiques en puissance. Il nest pas ncessaire de sen faire pour leur
impact politique. Jamais le Parti Communiste du Canada na t dclar
hors-la-loi mme sil a t plac sous surveillance. Il ny a aucun risque de
voir les Canadiens se tourner vers le communisme et, en ralit, pendant
les annes 1950, le soutien politique au communisme est en chute libre. La
popularit de la rsistance face au communisme, qui trouve sa principale

incarnation dans lOTAN, ne se dment pas.
LOTAN est diffrente de ce que souhaitaient voir ses fondateurs.
Elle sest militarise et, depuis son quartier gnral situ Paris, sous le
commandement dun gnral amricain, elle planifie la dfense de lEurope
occidentale contre une attaque sovitique. Celle-ci ne surviendra pas et
lon doute aujourdhui quelle aurait pu se matrialiser un jour. Bien quil
y ait des moments de proccupations, de panique mme, au cours des dix
annes qui suivent surtout en 1961, lorsquil semble que les Sovitiques
pourraient marcher sur la force doccupation isole de Berlin le danger
sovitique en Europe parat sattnuer. Mais mesure quil sattnue en
Europe, il semble crotre ailleurs, en Asie. Cela se rvle tre un type de
lutte diffrent et cela suscite un type de raction diffrent au Canada.
Le Canada et la fin de lEmpire

Le dclin de la puissance britannique transforme les relations du
Canada avec le reste du monde et finit par avoir une incidence sur les
institutions et lquilibre politique au Canada. Ce dernier a toujours fait
partie dun Empire, franais, britannique ou catholique romain, et les
identits canadiennes sont troitement lies lidentit, relle ou suppose,
de leur Empire.
Au dpart, on note un certain optimisme face au remplacement
ventuel de lEmpire britannique par le Commonwealth britannique
des nations. Une nouvelle reine, lisabeth II, occupe le trne: sur
le plan conomique, la Grande-Bretagne commence rcuprer de la
guerre; et certains des vieux acteurs fiables de la politique britannique,
particulirement le vnr Winston Churchill, occupent toujours la scne.
Pour la premire fois, le Canada prend part une campagne daide au
dveloppement, par lentremise du Plan de Colombo, appel ainsi daprs le
nom de la ville o sest tenue une runion du Commonwealth en 1950. Trs
tt, le Canada confre une importance vritable linfluence exerce sur
les tats nouvellement indpendants au sein du Commonwealth, surtout
lInde. Du seul point de vue de la population, on ne peut sempcher de
voir dans les nations qui viennent daccder lindpendance un lment
important de lquilibre mondial21; et si lOuest ne les aide pas et nassure
pas leurs intrts, les communistes le feront.
Parmi la population canadienne, certains sont bien conscients que de
nombreux pays de lAsie indpendante prouvent de laversion ou tout le
moins de la mfiance envers les grandes puissances occidentales, la Grande-
13 Des temps bnis, 19451963 351
Bretagne, la France et les tats-Unis. Pour reprendre les termes utiliss

par un citoyen canadien dans un mmoire dat daot 1947, Il se peut fort
bien que la vaste majorit des peuples coloniaux et de couleurs affichent
de lhostilit ou de la froideur envers les puissances occidentales en cas de
guerre avec lUnion sovitique [] Plus on retarde leur indpendance,
plus grands sont les risques de voir les mouvements dindpendance dans
les colonies attirs dans la sphre dinfluence ou de contrle sovitique22.
Le Canada devrait tout mettre en uvre pour hter la fin de lEmpire et
nettoyer les dgts laisss par ce dernier. Aux yeux du monde dans lequel
les Canadiens ont grandi, cest certes un changement important, mais
cette transition a t interrompue par la r-invention du Commonwealth
britannique.
Le Commonwealth repose en partie sur le prtexte que ses
membres ont en commun un hritage britannique de grande valeur et,
de fait, lantagonisme entre ex-coloniss et ex-colonisateurs au sein de
lorganisation est extrmement nuanc et souvent contradictoire. Le fait
que les ministres du Commonwealth se runissent en confrence toutes
les quelques annes sur un base galitaire nest certes pas pour dplaire
entirement ceux qui taient domins encore tout rcemment mais le
point de vue des Occidentaux a un petit ct potique quon ne retrouve
pas chez les Asiatiques.
Cela dit, dans certains cercles canadiens, on pense que la domination
coloniale, surtout en Asie et en Afrique, est intrinsquement injuste23.
Le premier ministre Louis Saint-Laurent a une forte propension lanti-
imprialisme quil garde la plupart du temps pour lui-mme24. Saint-Laurent
combine anti-imprialisme avec un sentiment beaucoup plus traditionnel
de charit missionnaire, ce qui justifie en grande partie ses yeux laide
modeste du Canada aux pays sous-dvelopps, bien que ces derniers soient
simplement au dpart des membres du Commonwealth.
Les Britanniques sont en train de rsoudre leur problme imprial,
ce quoi lopinion publique anglophile au Canada accorde un certain crdit.
Le public canadien prfre penser que les pays asiatiques comme lInde
suivent une volution semblable celle du Canada dans le pass que cette
volution ait t relle ou non et quil existe donc une affinit naturelle
entre le Canada et lInde, en particulier, la plus grande dmocratie au
monde, pour reprendre le clich journalistique de lpoque. Certains
pensent aussi que lInde, une dmocratie avec un hritage britannique
semblable, souscrit aux mmes normes internationales que le Canada et
on retrouve dans cette perception le noyau de ce qui deviendra beaucoup
plus tard une tendance prononce de la diplomatie canadienne vers les
droits de lhomme25.
Dans les annes 1950, le cur de la politique trangre canadienne

rside dans la rsistance face au danger immdiat que reprsente lUnion
sovitique, bien que les attitudes canadiennes propos du communisme
comprennent une forte affinit envers les droits de lhomme dans les pays
de lEurope de lEst, fortement mis mal par lhgmonie sovitique et la
dictature communiste. cette fin, les Canadiens accordent tout leur soutien
lOTAN et lalliance amricaine et rsistent aux situations susceptibles
de dstabiliser la solidarit occidentale. Pearson et Saint-Laurent dfendent
de toutes leurs forces devant des Indiens sceptiques et neutres les bonnes
intentions des tats-Unis, mme si cela signifie que les Amricains arment
le voisin de lInde, le Pakistan, dans lintrt de lanti-communisme26.
La solidarit canadienne envers lalliance occidentale se maintient
mme aprs le dbut de la dtente dans les relations avec les Sovitiques avec
la mort de Staline en mars 1953 et la fin de la guerre de Core peu aprs.
Bnficiant en cela du soutien dun service diplomatique dune comptence
remarquable, Saint-Laurent et Pearson sen tiennent fermement leur
approche orthodoxe de la guerre froide. Pour Pearson, toutefois, il nest
pas vident quen matire de politique sovitique, lexpression gel actuel
signifie gel continuel.
Cest lautomne 1956, alors que surviennent deux crises simultanes,
que Saint-Laurent et Pearson donnent lexemple par excellence de leur
diplomatie. La plus grave, tout le moins celle qui sera la plus longue, est
un conflit entre la Grande-Bretagne et la France, dune part, et lgypte,
de lautre, propos de la proprit et de la gestion du canal de Suez. La
deuxime est linvasion, en novembre, de son satellite hongrois par lUnion
sovitique afin dy mter une rbellion contre le rgime communiste.
Reliant la Grande-Bretagne et lAsie par une voie maritime qui
appartient des investisseurs britanniques et franais et protg par
des soldats britanniques, le canal de Suez est proprit impriale depuis
soixante-quinze ans. Pourtant, il a dj appartenu lgypte et il traverse
un territoire gyptien peupl dgyptiens. Cest cela qui a justifi la
prsence dune garnison britannique, avec pour mission de dfendre le
canal et de se dfendre elle-mme contre les gurilleros locaux. En 1956,
cependant, la garnison, plus utile ailleurs et coteuse entretenir, se retire;
le gouvernement gyptien de Gamal Abdel Nasser assume ds lors la
dfense du canal, tout en promettant quil permettra aux Britanniques de
revenir en cas de problmes.
En juillet 1956, la suite du refus britannique et amricain de
financer un important amnagement, Nasser nationalise le canal de Suez.
Il promet de rembourser les investisseurs et de maintenir pour le reste la
voie maritime dans son tat actuel. La Grande-Bretagne et la France, plus
13 Des temps bnis, 19451963 353
particulirement le premier ministre britannique Anthony Eden, voient cette

nationalisation comme un dfi lanc leur suprmatie jusque-l inconteste
titre de puissances impriales au Moyen-Orient. Eden et les Franais
dcident denvahir lgypte pour reprendre possession du canal. Pour
Eden, cest la dernire chance de faire la preuve que la Grande-Bretagne
demeure une grande puissance et il nest prt couter quiconque viendra
le contredire.
Et cela comprend le Canada, dont le gouvernement estime quil est
grand temps pour les Britanniques de se retirer dfinitivement dgypte, et
les tats-Unis, dont le prsident, DwightD. Eisenhower, doute du caractre
quitable et ralisable de la raffirmation, par la Grande-Bretagne, de son
Empire. Les Canadiens sont sensibles aux dommages que subirait limage
de lOccident dans le monde sous-dvelopp en raison de linvasion de
lgypte par les Britanniques il faut jongler avec les perceptions de no-
imprialisme et de no-colonialisme dans le Tiers Monde et Eden semble
dtermin prouver que ces expressions dcrivent un phnomne bien rel.
Chez les Canadiens, linquitude monte aussi devant la possibilit quun
diffrend entre la Grande-Bretagne et la France, dune part, et les tats-
Unis, de lautre, vienne perturber lalliance atlantique et risque danantir
lOTAN. Pour le Canada, cest carrment impensable.
En raction aux divergences par rapport ses allis nord-amricains,
Eden cherche les duper jusquau moment-mme de linvasion de lgypte.
Parmi ses plans figure aussi une alliance secrte avec Isral, qui envahit
lgypte quelques jours avant la date prvue pour le dbarquement des
troupes britanniques et franaises. Ds le dbut de linvasion anglo-franaise,
les choses tournent au vinaigre, non pas tant sur le plan des combats que sur
celui du contexte diplomatique qui prside leur droulement. Adoptant un
comportement ostentatoire, les Amricains gardent leurs distances mais, de
faon beaucoup plus approprie, ils refusent leur aide aux Britanniques et
aux Franais sous forme de ptrole et dargent. Les belligrants ont besoin
de ptrole pour combler le manque dapprovisionnement en provenance
du Moyen-Orient, que les fournisseurs arabes, favorables lgypte, ont
interrompu, et dargent pour soutenir la livre sterling et le franc franais,
confronts la menace de ventes massives sur les marchs mondiaux des
devises sous lemprise de la panique. Ni les Britanniques ni les Franais
ne disposent des ressources suffisantes pour les sauver, si bien que, ds cet
instant, leur projet est vou lchec.
Cest dsormais le Tiers Monde qui occupe le centre de la scne.
Sous limpulsion de lInde, dont le premier ministre Nehru entretien des
liens troits avec Nasser, les pays du Tiers Monde proposent de condamner
Britanniques et Franais devant les Nations Unies. Sur le plan de la
propagande, cela constituerait une cuisante dfaite pour les puissances
occidentales, dautant plus quelle surviendrait au moment prcis o

lUnion sovitique dclare sans ambages que sa domination en Europe de
lEst ne dpend pas de lassentiment de ses allis mais bien de sa propre
puissance militaire, dploye sans merci contre la Hongrie. Pour les
diplomates occidentaux, il se rvle impossible de se gagner le soutien du
Tiers Monde contre ce genre de calamit au moment mme o la Grande-
Bretagne et la France envahissent lgypte. Le haut-commissaire canadien
en Inde, Escott Reid, est particulirement irrit, quoiquil ne devrait pas
tre extrmement surpris. Dj, Pearson, son ministre, a pris sa dcision:
avec les Indiens, comme avec nimporte quel autre pays du Tiers Monde,
les remontrances sont inutiles. Les intrts tant divergents, il ne pourrait
y avoir de soutien27.
Par ailleurs, aux Nations Unies, Pearson fait montre de son talent
pour prsenter le point de vue dune coalition invraisemblable dont les
parties sont aussi bien les tats-Unis que lInde. Il camoufle une dfaite
diplomatique pour la Grande-Bretagne et la France en crant un force de
maintien de la paix de lONU qui, dans un premier temps, sinterposera
entre les combattants le long du canal de Suez, puis remplacera les
Britanniques, les Franais et les Israliens aprs leur retrait. Le Canada
apporte sa contribution cette force, baptise FUNU (Force durgence
des Nations Unies), place lorigine sous le commandement dun gnral
canadien. Pour Pearson, qui obtiendra le prix Nobel de la paix pour ce haut
fait, cest un triomphe diplomatique. Le comit des prix Nobel reconnat le
talent diplomatique singulier de Pearson, qui, partant de rien ou presque,
est parvenu concocter une coalition et une solution. Sil ny tait pas
parvenu, il ny aurait sans doute pas eu de conflit important mais aussi bien
les Nations Unies que lalliance occidentale, de mme que les relations entre
lOccident et le Tiers Monde, en auraient subi les consquences.
Linvasion de la Hongrie par lUnion sovitique en 1956 a elle
aussi des consquences pour le Canada. Le gouvernement fdral accepte
un afflux de rfugis hongrois fuyant devant linvasion sovitique et la
vengeance du gouvernement fantoche mis en place par les Sovitiques
Budapest. Simultanment, le Parti Communiste du Canada entre en phase
terminale. Dj affaiblis par leur asservissement total envers lUnion
sovitique, les communistes voient leur prtention lautorit morale sape
par linvasion sovitique en Hongrie, trs mdiatise, particulirement la
tlvision. cause de laffaire hongroise, ils perdent un grand nombre de
leurs membres les plus prometteurs, dont certains se rvleront par la suite
de trs bons capitalistes pourvu quon leur en donne loccasion.
Si la dissension politique sapaise sur le flanc gauche, elle sintensifie
du ct droit. Lopposition progressiste-conservatrice a men un combat
politique vain contre les libraux au pouvoir depuis des dcennies pour
13 Des temps bnis, 19451963 355
perdre lections aprs lections, un record de cinq daffile entre 1935 et

1953. Mais grce laffaire du canal de Suez, Saint-Laurent et Pearson,
les conservateurs reprennent courage lautomne de 1956. Une fois de
plus, le sentiment imprial reprend de la vigueur alors que les orateurs
conservateurs condamnent la trahison de la Grande-Bretagne par Pearson.
En 1956 comme en 1939, la place du Canada tait aux ct des Britanniques,
soutiennent-ils, quil sagisse de combattre Hitler ou le Hitler du Nil,
selon le surnom donn Nasser. Le Canada est divis sur cette question (ce
nest pas le cas au Canada franais) et les orateurs conservateurs reprennent
sans cesse ce thme, signe vident de limpact quil a. Il savre que les
Canadiens ne savent trop quelle position leur pays a adopte ni laquelle il
devrait adopter. La faiblesse inattendue du gouvernement dans lopinion
publique en matire de politique trangre vient dsormais sajouter sa
faiblesse dans un autre domaine, lnergie ou, plus prcisment, la scurit
des approvisionnements nergtiques.
La politique nergtique
Chauffage et clairage se trouvent ou devaient se trouver au cur
de la politique canadienne. Si lon a pu coloniser le Canada, cest parce quil
se trouvait, proximit des tablissements, des sources de chaleur, mais
mesure que la population saccrot, il devient impossible de se chauffer au
bois. Au dix-neuvime sicle, le Canada a extrait du charbon en Nouvelle-
cosse et, plus tard, en Alberta ou la import de Pennsylvanie, tandis
que lnergie tire du charbon et de la vapeur a aliment la croissance des
villes et ltalement des chemins de fer. Cest llectricit qui a permis aux
villes de slever et de stendre, alors que le transport urbain bon march
florissait et que les faubourgs stalaient. Les Canadiens aimaient croire
que llectricit provenait des puissantes rivires et des chutes deau du pays
et ils avaient en grande partie raison de le faire. Mais mme son apoge,
lnergie dorigine hydraulique ne suffisait pas la tche et, dans une grande
partie du Canada, on utilisait du charbon pour chauffer les chaudires qui
produisaient llectricit ou on convertissait le charbon en gaz artificiel.
Pendant la premire moiti du vingtime sicle, les villes canadiennes taient
noires de suie et jonches de dchets industriels, mais cela avait toujours t
le cas: la pollution faisait partie des ralits quotidiennes et des conditions
du progrs et de la prosprit.
Pendant la Grande Guerre, Il a fallu rationaliser llectricit et
le combustible et, pendant les annes 1920 et 1930, les gouvernements
provinciaux se sont occups dapprovisionner rsidences et usines en
nergie sous forme dlectricit. Ainsi, le gouvernement de lOntario, faisant
preuve doptimisme sest tourn vers le Qubec pour acheter lnergie

ncessaire son industrie alors mme que le spectre de la Crise se prcisait.
Faisant preuve cette fois de pessimisme, le gouvernement de lOntario a
ensuite dpens des milliers de dollars en frais juridiques alimentant
tout le moins ainsi un secteur conomique pour se sortir de ses obligations
contractuelles, avant de se retrouver face une pnurie dnergie une fois
de plus lorsque la demande dlectricit a atteint de nouveaux sommets
pendant la Deuxime Guerre mondiale. Aprs la guerre, le gouvernement
de lOntario est confront des baisses de tension alors quil sefforce
dquilibrer lapprovisionnement en lectricit et la demande. Le premier
ministre de la province juge utile de faire du dirigeant dOntario Hydro,
la socit provinciale dlectricit, le bouc missaire pour ces baisses de
tension en le congdiant. Il semble que cela ait trs peu dincidence sur
lapprovisionnement nergtique, mme si cela amliore le quotient de
paroles en lair de la province. Lentement, le Canada se met construire
des centrales thermiques de 2,6millions de kilowatts, en 1957, sa capacit
de production dnergie thermique passera 9,3millions en 196728.
Le ministre fdral du Commerce dans les annes 1950,
C.D.Howe29, est le mme qui a prsid la production de guerre du Canada
et, par consquent, son approvisionnement nergtique. Il naime pas voir
son pays tout au bout de la chane dapprovisionnement en gaz naturel
amricain ou la merci du ptrole vnzulien achemin jusquau march
de Montral par un oloduc traversant le Maine. Bien sr, les Amricains
sont de bons voisins et des fournisseurs fiables mais, en cas durgence,
lapprovisionnement en combustible, carburant et lectricit ne dpend
plus du march international de lnergie mais du gouvernement amricain.
Howe prfre trouver son nergie au Canada: il y a cependant un problme
de gographie et de gologie. Pour des raisons gographiques, dans les
annes 1940, les sources dnergie hydraulique, lointaines et coteuses,
demeurent inexploites, tandis que la gologie na laiss que deux petits
champs ptrolifres, lun prs dEdmonton et lautre dans le sud-ouest de
lOntario30. Mme sil devrait y avoir dautres rserves de ptrole en Alberta,
personne nest parvenu les dcouvrir.
Jusquen 1947 en fait, alors quon parvient exploiter un puits
ruptif Leduc, au sud dEdmonton. Howe sen rjouit, imit en cela
avec au moins autant de bonnes raisons, par le gouvernement provincial
de lAlberta, qui voit sa province devenir lquivalent canadien du Texas,
elle qui ntait quune bande dmunie de prairie sche. Si lon parvient
mettre sur le march ce ptrole et le gaz naturel qui laccompagne, le
Canada bnficiera dun approvisionnement nergtique sr et, ce nest
nullement un hasard, dune bien meilleure balance des paiements, puisque
13 Des temps bnis, 19451963 357
les achats de ptrole amricain baisseront avec la disponibilit croissante de

ressources canadiennes.
Howe prend linitiative pour amener le ptrole et le gaz canadiens
sur le march domestique le plus vaste du Canada, dans les provinces
centrales. Il encourage la construction dun oloduc, qui traverse en partie
le nord des tats-Unis et comporte une drivation destine desservir les
marchs amricains du Midwest.
La pice de rsistance est un pipe-line de gaz naturel jusqu Toronto
et Montral. Ce projet, celui de la TransCanada PipeLines, exige du temps,
de limagination et, dabord et avant tout, de largent. Il consomme aussi
en bonne partie le capital politique du gouvernement, qui fait adopter,
de peine et de misre, une subvention la construction dune partie du
gazoduc la Chambre des communes lt de 1956. Le gouvernement
perd des plumes dans ce dbat sur le gazoduc en raison de la manire dont
Howe, le ministre responsable, passe outre aux critiques de lopposition,
trouvant quelles manquent la fois de pertinence et de mrite (ce qui,
en gros, est exact). Les critiques sont surtout alimentes par les craintes
des nationalistes canadiens concernant linvestissement des Amricains et
leur participation la proprit du gazoduc. Howe, soutient lopposition,
abandonne le patrimoine des Canadiens aux Amricains. Elle noublie pas
de rappeler non plus que le puissant ministre est lui-mme amricain de
naissance. Howe rpond en promettant que linvestissement amricain
dans le gazoduc sera temporaire et ne servira qu rassurer les propritaires
des capitaux new-yorkais ncessaires au projet et sassurer ces capitaux.
La construction du gazoduc dure deux ans et, comme Howe la promis, sa
proprit est au bout du compte presque exclusivement canadienne.
Howe encourage une autre source dnergie. Pendant la guerre, le
Canada possdait une des rares mines duranium au monde et la raffinerie
duranium la plus accessible parmi les puissances allies. Le Canada a donc
pris part la course en vue de construire une bombe atomique et acquis en
cours de route une installation scientifique nuclaire fonctionnelle, qui a
construit le premier racteur nuclaire primitif en dehors des tats-Unis.
En 1947, un modle nettement amlior, appel NRX, est inaugur
ltablissement fdral de recherche atomique de Chalk River, en
Ontario31. Le Canada met au point sa propre filire de racteurs luranium
naturel refroidis leau lourde, qui est tendue vers le milieu des annes
1950 en vue de la production dlectricit. Howe et ses conseillers esprent
que le modle de racteur canadien, que lon appellera plus tard CANDU,
desservira la fois le commerce intrieur et lexportation. Leurs espoirs
seront dus, pas tout de suite cependant. Les racteurs deviennent le cur
de lexpansion de la plus importante socit provinciale de production
dlectricit, Ontario Hydro, dans les annes 1960 et 1970; un racteur

exprimental est construit au Qubec; et le Nouveau-Brunswick en fait
construire un pour rpondre ses propres besoins en lectricit. Le march
lexportation demeure restreint: les quelques ventes ralises ne seront
jamais suffisantes32. Le programme de racteurs se rvle en outre coteux
mme si, sur la base de sa premire dcennie dexploitation, le concept du
CANDU est considr comme le meilleur au monde.
Les ventes duranium canadien constituent llment le plus rentable
de lnergie atomique. De la petite mine presque puise du Grand lac de
lOurs, dans les territoires du Nord-Ouest, ce secteur industriel connat une
croissance qui finit par le classer au deuxime rang parmi les producteurs
mondiaux dans les annes 1950, puis au premier rang dans les annes
1980 et pendant les suivantes. Jusquaux annes 1960, presque toute la
production canadienne est vendue aux tats-Unis et en Grande-Bretagne,
o elle est utilise dans les programmes darmes nuclaires. Les tats-Unis
finissent cependant par dvelopper leur propre secteur minier de luranium
et les ventes canadiennes dans ce pays cessent la fin des annes 1960. Les
mines duranium du Canada connaissent des difficults pendant les deux
dcennies suivantes jusqu ce que, dans les annes 1990, elles dominent le
march mondial.
On ne peut envisager la politique nergtique canadienne sans tenir
compte des besoins conomiques amricains ni de la politique amricaine.
Dans certains domaines, comme celui de lamnagement hydrolectrique
du Saint-Laurent, les deux pays instaurent une troite collaboration. Ce
nest pas le cas dans les secteurs du ptrole, des racteurs atomiques et
de luranium, o des intrts comptitifs amricains cherchent fermer les
frontires de leur march intrieur.
Entre la coopration et lexclusion, les exportations de ptrole
passent dun extrme lautre, alors que le pouvoir excutif amricain est
la recherche dun quilibre entre ses besoins politiques gagner des votes
et du financement lectoral dans les tats producteurs de ptrole et ses
priorits stratgiques maintenir les approvisionnements en ptrole du
pays et, par consquent, garantir sa scurit. En gnral, ce sont les aspects
politiques qui lemportent bien que, pendant un certain temps, on accorde
un statut prfrentiel au Canada parmi les fournisseurs trangers de ptrole,
au grand dam des concurrents vnzuliens. Lire de ces derniers face au
traitement qui leur est rserv contribue la constitution dune association
de producteurs ptroliers, lOrganisation des pays exportateurs de ptrole,
mieux connue sous le nom dOPEP. Ngligeable dans les annes 1960, cet
organisme verra son heure sonner suffisamment tt.
13 Des temps bnis, 19451963 359
Nationalisme et anti-amricanisme
certains gards, le sentiment danti-amricanisme est apparu en
mme temps que le Canada. On pourrait largir la boutade dOscar Wilde
leffet que les tats-Unis et la Grande-Bretagne sont diviss par une langue
commune et lappliquer lexprience canado-amricaine: gographie,
histoire, politique et religion unissent et divisent tout la fois ces deux pays.
(Lexistence, pendant de nombreuses annes, dune forte communaut
franco-amricaine qui conservait sa langue permet de tracer, jusqu un
certain point, un parallle de lautre ct du grand foss linguistique.)
Quand, en 1948, Mackenzie King abandonne lide dune union
douanire avec les tats-Unis, il a en tte la raction ngative quelle aurait
sans doute suscite au sein de lopinion publique canadienne (ou une
grande partie de celle-ci) mme aprs lexprience commune de la guerre
et de lalliance, et lopinion gnralement positive que les Canadiens ont
des politiques et des dirigeants amricains (surtout du regrett FranklinD.
Roosevelt). Ce sentiment trouve son expression pendant les annes 1950,
tel point que lorsquun diplomate amricain quitte le Canada (et, par
l mme, le service diplomatique), il publie un article reprochant aux
Canadiens leur anti-amricanisme33. Ses lecteurs en sont sans doute surpris,
mais on dcle au cur de sa critique une ralit gnante.
Trop souvent, la difficult rside dans une confrontation entre
nationalismes. Lambassade des tats-Unis commence inclure, dans ses
rapports Washington, une section intitule nationalisme canadien
pendant que les diplomates canadiens se plaignent de lobstination des
Amricains et de leur indiffrence envers les intrts canadiens (ou
fulminent leur propos, selon le cas). Un ambassadeur amricain impute
lanti-amricanisme canadien une crainte des Canadiens de ntre, tout
bien considr, que des Amricains de seconde classe.
On observe nanmoins un bon degr de confiance mutuelle entre les
diplomates de profession qui grent les relations canado-amricaines. Cette
confiance sera branle par lvolution venir de la politique canadienne.
Le phnomne Diefenbaker
Le 10 juin 1957, Louis Saint-Laurent et son gouvernement libral
subissent la dfaite par une faible marge aux lections gnrales. Saint-
Laurent pourrait refaire ce que Mackenzie King a dj fait et attendre que le
Parlement se runisse pour voir si les deux petits partis, la CCF et le Crdit
social, peuvent ensemble donner suffisamment de votes au gouvernement
pour lui permettre de tenir. Il choisit plutt de dmissionner et de laisser la

place aux progressistes-conservateurs, dirigs par John Diefenbaker.
Nouveau comme dirigeant du parti, Diefenbaker est depuis
longtemps dput et membre du parti. Avocat saskatchewanais de grand
renom et au glorieux pass, il fait partie de la Chambre des communes
depuis 1940. Candidat au leadership de son parti trois reprises, il est sorti
vainqueur du scrutin sa troisime tentative, en 1956. Cest un homme
qui suscite de fortes ractions. Certains membres de son parti dtestent
royalement leur chef: daprs eux, il noublie pas facilement les offenses,
relles ou imaginaires, et en garde rancur, ce en quoi ils ont tout fait
raison. Il leur faut toutefois reconnatre que, comme orateur, Diefenbaker
na personne envier et que, bien prpar en vue dun discours au Parlement
ou sur une plate-forme lectorale, cest une vritable arme de destruction
massive. Il leur faut aussi reconnatre quau terme de vingt-quatre annes
dchecs lectoraux, les conservateurs ont besoin dun coup dacclrateur
et, pour cela, ils peuvent compter sur Diefenbaker.
Diefenbaker est bien sr un reprsentant de lOuest, ce qui finira
par se rvler un avantage lectoral, mais sa vritable force rside dans le fait
quil nest pas originaire du Canada mtropolitain. En ralit, il tire davantage
sa force de ce quil nest pas que de ce quil est. Sur le plan idologique,
il ny a pas grand-chose qui distingue les progressistes-conservateurs, et
Diefenbaker en particulier, des libraux. Sur le plan politique, tout le
moins sur celui des tactiques politiques, cest Mackenzie King qui est son
hros; il a tudi sa faon dagir depuis les banquettes de lopposition dans
les annes 1940. King prenait son temps pour se faire une ide sur des sujets
donnant lieu controverse et Diefenbaker suit son exemple. Sur le plan
social, on observe une diffrence car, traditionnellement, les conservateurs
tirent leur force des anglophones, des protestants et des gens dont les
revenus se situent dans les plus hautes fourchettes.
En dpit du manque didentification avec les grandes villes de
Diefenbaker, celles-ci votent pour lui et son parti, surtout lors des lections
clairs de mars 1958. Pour ces lections, les libraux ont un nouveau chef, le
laurat du prix Nobel Lester Pearson, qui vient de remplacer Louis Saint-
Laurent en janvier. Le prix Nobel nest gure favorable Pearson. Une
forte majorit des lecteurs adoptent le slogan conservateur et dcident de
suivre John pour lui donner une victoire retentissante: 208 siges sur
les 265 que compte la Chambre des communes. Dun ocan lautre, les
Canadiens votent pour Diefenbaker, y compris au Qubec, o le premier
ministre, un ancien conservateur, donne tout son appui aux conservateurs
et engage toute son organisation en leur faveur pour ainsi craser les
libraux maudits. Cest lanne de Dief the Chief comme le surnomment
affectueusement ses partisans.
13 Des temps bnis, 19451963 361
Pourtant, les choses ne changent gure. Le gouvernement

Diefenbaker na pas de politiques distinctes de celles des libraux sur
le plan philosophique et nen propose pas non plus. Il se penche sur des
problmes qui tranaient depuis longtemps, comme ceux des petites
exploitations agricoles peu rentables, en encourageant les agriculteurs
quitter leur terre sils narrivent plus en vivre. Il augmente les rentes. Il
apporte des ajustements la politique nergtique, sassurant dun march
pour le ptrole albertain en Ontario un prix lgrement plus lev que les
prix mondiaux. Il parachve la Voie maritime du Saint-Laurent, un projet
de Howe, et fait la promotion de lnergie nuclaire, autre projet de Howe.
Il sefforce de vendre encore un autre projet de Howe, celui du chasseur
raction supersonique Arrow dAvro, un avion fabriqu au Canada,
sans toutefois y parvenir. Par consquent, Diefenbaker met un terme au
projet Arrow, avec la bndiction de Howe. Cest un enseignement tirer:
les ides librales ne sont pas toujours bonnes. Comme un des ministres
de Diefenbaker en fera la rflexion avec regret des annes plus tard, les
conservateurs ont vu la fonction publique dOttawa faire bien paratre les
libraux pendant toutes ces annes; leur tour tait venu prsent34. Ils
constatent avec surprise que Diefenbaker se rvle moins une solution de
rechange aux libraux quun pilogue.
Plusieurs lments se conjuguent pour dissimuler cette ralit.
Davantage que Saint-Laurent, Diefenbaker se rend extrmement visible
comme chef du gouvernement, recherchant la publicit et le crdit pour ses
politiques. La publicit favorable, sentend devient donc le baromtre
de la russite et, mesure que le temps passe, on sacrifie de plus en plus
les autres considrations sur son autel. Diefenbaker dpend de la presse et
cest de plus en plus rciproque. lencontre de Saint-Laurent, les marottes
de Dief deviennent lobjet de la lgende moderne. Aprs avoir pris la
bonne dcision au sujet de lArrow dAvro, Diefenbaker rcolte tellement
dinsultes et de mauvaise publicit, sans parler des dommages politiques,
quil hsite prendre une autre dcision impopulaire. Les runions du
Cabinet dgnrent en un festival datermoiements alors que les ministres
dbattent sans fin des consquences politiques de leurs actes. Diefenbaker
se rvle un mauvais gestionnaire de son Cabinet et il ne faut pas attendre
longtemps avant que les vieilles animosits refassent surface. Un analyste
perspicace du Parti conservateur laisse entendre que les conservateurs
ont connu la dfaite pendant si longtemps quils ont fini par acqurir des
habitudes et des attitudes quon peut qualifier de pathologiques en contexte
politique35. Ils se perptuent par eux-mmes plutt que par lopposition.
Cela serait sans importance si lopposition, comme cest si souvent
le cas, tait mal dirige et forme de gens incomptents. Pearson lui-
mme nest pas gestionnaire dans lme et son jugement personnel nest
pas toujours des meilleurs mais il a la chance davoir des collgues qui
respectent son leadership et souscrivent au vieil adage Si nous ne nous
serrons pas les coudes, nous sommes perdus. Les libraux renouvellent
leur plate-forme politique, se mettent au courant des ides librales la
mode et profitent de la rsurgence du libralisme aux tats-Unis, qui se
manifeste dans la victoire dun jeune et trs charmant dmocrate, John F.
Kennedy, aux lections prsidentielles de 1960. Les travaux de lconomiste
canadien expatri, John Kenneth Galbraith, commencent faire partie des
lectures obligatoires au sein des cercles en vue. Fait encourageant pour les
libraux, les sondages dopinion sont plutt favorables leurs ides en 1960
et le demeureront par la suite.
Si Pearson, qui a soixante-trois ans en 1960, commence incarner
les nouvelles ides et le renouveau, Diefenbaker est incapable de franchir
le pas ncessaire aux yeux des lecteurs. Son Canada est dpass, pas
ncessairement moins libral mais un Canada qui nest pas parvenu
sadapter aux nouvelles ralits. Diefenbaker fait peine voir: dmod,
bucolique mme, un pquenaud qui na pas sa place dans un monde
moderne et tout neuf. Il ne mrite pas cette accusation: cest loin dtre un
pquenaud mais il est vrai que ses habitudes et son aspect conviennent mal
une re qui est, sur le plan dmographique comme sur celui du style et de
la culture, de plus en plus marque par la jeunesse.
Culture et socit la fin des annes cinquante

La fin des annes 1950 est lpoque des adolescents. Bien sr, il
y avait des adolescents avant cela, mais ce nest que dans les annes 1950
que sinstaure une combinaison idale entre leur nombre, les loisirs et la
prosprit, combinaison qui va les amener lavant-plan de la culture
populaire. La premire vague de baby-boomers se gonfle. la tlvision,
Radio-Canada et aux trois plus grandes chanes amricaines, ABC, NBC
et CBS, dont les stations se trouvent juste de lautre ct de la frontire,
les missions pour enfants envahissent les nouveaux programmes. Le signe
extrieur de ce changement est le phnomne du rock n roll, incarn par
Elvis Presley, sa guitare, sa chevelure gomine et ses dhanchements sur
scne. Le rock n roll est strictement destin aux adolescents, et les parents
et autres figures dautorit se mettent en quatre pour le condamner36.
La nouvelle musique franchit les frontires sans difficults et, vu
lexistence de la tlvision et de la radio et la facilit de se procurer des
disques 45 tours et des tourne-disques bon march, on doit parler bien
plus dun envahissement que dune pntration du rock n roll au Canada.
Certains le condamnent en raison de son immoralit, dautres parce quil
13 Des temps bnis, 19451963 363
est amricain (ou les deux) mais, la fin des annes 1950, tre amricain
signifie tre la mode, la page et branch. Diefenbaker est un exemple
frappant de quelquun qui ne lest pas, pas plus que son an, le prsident
amricain Eisenhower. Il est difficile de simaginer Diefenbaker en train de
danser la valse, sans parler de se dhancher comme le fait Elvis37.
Diefenbaker prside au drapage de certaines caractristiques
nationales du Canada. Les Canadiens sont ou ont t pro-Britanniques,
monarchistes et conservateurs. Ces caractristiques ont favoris llection de
Diefenbaker en 1957 et elles ont contribu dfinir un genre de nationalisme
conservateur qui portait encore les traces de sir John A. Macdonald, un des
hros de Diefenbaker.
Diefenbaker prside aussi deux visites royales dlisabeth II,
en 1957 et 1959; au terme de la deuxime, une visite assez longue, on
commence entendre les gens se plaindre. Ces visites sont marques par de
nombreux dfils et beaucoup dapparat, ce qui avait trs bien fonctionn
pour George VI en 1939. Peut-tre quen cette re des loisirs de masse
et de facilit se procurer les images dun voyage royal, les poignes de
mains avec les notables et les fleurs ne suffisent plus. Peut-tre aussi existe-
t-il une impression que le grand apparat nest que mascarade destine
masquer labsence de puissance. En 1939, la Grande-Bretagne comptait
au nombre des vritables grandes puissances du monde; en 1959, si on la
compare au Canada, elle traverse une mauvaise passe. Le souvenir de la
Deuxime Guerre mondiale commence sestomper; il se peut fort bien
que les anciens combattants canadiens ne demandent pas mieux que de
laisser son ct britannique sestomper38. De toute manire, il faut mener
la guerre froide, et lapparat et le patrimoine cadrent mal avec ce sentiment
durgence mtallique. Pourtant, il faudra encore attendre un certain temps
avant de voir le sentiment croissant de dsenchantement prendre racine et il
est plus facile den ignorer les indices au Canada anglais que dans la partie
francophone du pays.
Un Qubec ambivalent
Pendant les annes 1950, les Canadiens anglais sont gnralement
davis que le Canada franais, surtout le Qubec franais, vit dans une
sorte dextase mdivale et catholique. Cest facile croire: le premier
ministre Duplessis incarne une vision du monde qui aurait paru dmode
en 1900, plus forte raison en 1950. La main de lglise est partout visible
au Qubec, dans les immenses glises et les hauts clochers qui dominent
villages et villes, petites et grandes, dans les collges classiques tenus par
le clerg et dans les monastres et les couvents qui parsment le paysage
des villes et des campagnes. Le Qubec sest tourn tard et reculons vers
lenseignement universel et la scolarisation y est infrieure au reste du pays.
On compte moins d anciens combattants au Qubec quailleurs, de sorte
que les Qubcois francophones qui profitent des avantages des anciens
combattants sont aussi moins nombreux. Le pays est aux prises avec la
banlieusardisation et les achats rsidentiels tandis que le Qubec demeure
une province de locataires, o les propritaires sont moins nombreux. Les
Canadiens anglais, notamment les anglophones de Montral, se consolent
du fait que le Qubec accuse du retard, peut-tre indfiniment, en raison
du pouvoir en apparence immuable de lglise et de la prdominance de la
politique conservatrice.
La belle province, devise choisie pour figurer sur les plaques
dimmatriculation des automobiles au Qubec, nen connat pas moins de
nombreux changements. Certains sont attribuables Duplessis. Le premier
ministre inaugure un drapeau du Qubec, qui rappelle les tendards de
la France rvolutionnaire, et ce drapeau devient populaire, symbole trs
visible du fait que le Qubec est bel et bien diffrent. Le nationalisme officiel
est de droite et rpressif, mais il ne faudrait pas penser pour autant quil
nest pas populaire ou sans effet sur la plus jeune gnration. Beaucoup
dintellectuels reculent devant les mthodes politiques de Duplessis, ce qui
ne signifie nullement quils choisissent le Canada comme option idale.
Certes, certains le font mais dautres prfrent attendre, se servant des
institutions fdrales ou du Parti libral provincial exempt jusqu un
certain point des brimades de Duplessis sans souscrire une idologie
pancanadienne.
La qualit latente du Qubec en arrive un point critique en 1959-
1960. En septembre, Duplessis meurt soudainement. Son successeur, Paul
Sauv (un hros de la Deuxime Guerre mondiale, soi dit en passant)
meurt le jour le lAn 1960. Son successeur Antonio Barrette, un politicien
lesprit de clocher, mne lUnion Nationale de Duplessis la dfaite en
juin. Le vainqueur est Jean Lesage, ancien dput libral (de 1945 1958)
et ministre du Cabinet fdral (de 1953 1957). Ces vnements concident
avec la rsurgence du libralisme qui saccompagne doptimisme et dune
croyance que rforme et progrs sont possibles, mme aprs Duplessis et
Diefenbaker qui balaie le Canada et en viendra bientt se reflter dans
la victoire de Kennedy aux tats-Unis.
Lesage est en faveur de la rforme, non de la rvolution, et son
cabinet est un mlange de vtrans du parti et de recrues modernes.
Lesage peut compter sur les premiers car, aprs tout, il est issu de leurs
rangs. Parmi les deuximes, on compte des gens comme Ren Lvesque,
journaliste et communicateur Radio-Canada, et Paul Grin-Lajoie, un
avocat de droit constitutionnel de renom. Peut-tre Lesage simagine-t-il
13 Des temps bnis, 19451963 365
quil sera un choix logique comme successeur de LesterB.Pearson, son

ancien collgue au Cabinet, titre de dirigeant national et premier ministre
libral (Pearson y a certainement pens). Mais il savre que Lesage nest
pas matre de sa destine et les tentatives ultrieures de rassemblement de
Pearson se rvleront une fois de plus futiles. Pour le moment, et au bout du
compte pour lavenir prvisible, le Canada et le Qubec suivent des voies
diffrentes.
La chute de Diefenbaker
Diefenbaker a la malchance de diriger un Canada divis selon la
gnration et la langue. ces divisions, il ajoute le manque dharmonie
rgionale et une vritable crise en politique trangre. Diefenbaker na pas
beaucoup de politiques qui viennent de lui et les comportements quil apporte
au gouvernement sont les platitudes dune poque rvolue. Confront aux
grondements du Qubec franais, il produit des chques du gouvernement
fdral bilingues, question qui na plus fait les manchettes depuis les annes
1930. Conscient du fait que les dputs francophones et certains de ses
propres ministres dorment ou se font du mauvais sang pendant les dbats
parlementaires ou les sances du Cabinet, Diefenbaker instaure la pratique
de linterprtation simultane.
Il nest pas non plus au diapason avec le Canada anglais. Sa dvotion
envers la monarchie et ses rfrences au pass le sien commencent
paratre dsutes et dpourvues de pertinence. Au terme des lections
gnrales de juin 1962, Diefenbaker voit sa reprsentation parlementaire
fondre de 208 116 dputs, ainsi que sa majorit la Chambre des
communes. Vulnrable sur le plan politique, le chef voit les loups
encercler sa position, et tous ne font pas partie de lopposition. Ses propres
partisans lui reprochent la disparition de leur confortable majorit et de
leurs perspectives de pouvoir pour un temps indfini. Les Canadiens se
sont habitus des gouvernements pour un temps indfini sous King et les
libraux; lavenir de Diefenbaker semble dsormais se compter en mois.
Diefenbaker pourrait malgr tout survivre. Il dispose encore de
certaines ressources, notamment un contingent restreint mais encore
respectable en provenance du Qubec, o les vieilles forces ne sont pas
encore totalement ananties. Il dtient la plupart des siges ruraux du
Canada et domine les provinces des Prairies, qui ont dvelopp de laffection
envers un homme qui, en dpit de ses dfauts, est au moins originaire de
lOuest. Il y a deux petits partis dopposition, les no-dmocrates ou le
NPD (qui a remplac la CCF depuis 1961) et le Crdit social, qui, en vertu
dun curieux retour du destin, est dsormais principalement francophone et
dorigine qubcoise. Mais ni le NPD ni le Crdit social ne veut remplacer

un Diefenbaker bless par Pearson, dont le Parti libral reprsente un
ennemi plus mortel pour leurs propres perspectives politiques.
Lennemi jur de Diefenbaker ne vit mme pas au Canada.
JohnF.Kennedy entretient de grands espoirs vis--vis du Canada au
moment de son lection en 1961. Il rend immdiatement visite Diefenbaker
pour lui imposer une sorte de partenariat dans les Amriques et ailleurs
dans le monde. Lesprit de la proposition de Kennedy est tout fait correct
mais cest toujours dans les dtails que se trouve le mal et, au nombre de
ces dtails, il y a lcart habituel (de lordre de dix un) entre la richesse et
la population des deux pays. Il est facile de voir o la plupart des dcisions
seront prises, mme si Kennedy a la ferme intention dy faire participer
Diefenbaker. Plus la dcision est importante, moindre est la consultation.
Un bon exemple est celui de la dfense de lAmrique du Nord contre
une attaque sovitique. Pendant les annes 1950, on suppose avec raison
que ce genre de menace proviendra de bombardiers long rayon daction
dont lquipage larguera une pluie de bombes nuclaires sur les villes dun
continent jusque-l invulnrable. Les avions sovitiques devront traverser
le ciel canadien, ses lignes de radars entretenues par les tats-Unis et une
organisation de dfense arienne destines dtecter et abattre les appareils
russes. Comme il se doit, ce sont les Amricains qui prennent linitiative;
ce sont eux qui disposent de largent et de la technologie ncessaires. Ils
sont en outre dtermins survivre une attaque nuclaire et, avec laide
de Diefenbaker, simulent plusieurs alertes au raid arien afin de permettre
la population de se familiariser avec les consquences ventuelles dune
guerre nuclaire.
Les alertes (lune dentre elles porte le joyeux nom de tocsin) nont
pas tout fait leffet voulu. Elles effraient les citoyens quelles sont censes
rassurer, quoique les planificateurs des oprations ne disent pas par quel
mystre une projection de plusieurs millions de victimes devrait rassurer la
population. Selon les plans, Diefenbaker et ses principaux ministres doivent
se rendre jusqu un abri lpreuve des bombes en dehors dOttawa, un
trou aux parois de bton perc dans le sol auquel des plaisantins donnent le
nom de Diefenbunker. Mme les piliers de lestablishment conservateur
commencent entretenir des doutes quant la sagesse dune politique qui
semble accepter avec aplomb la perspective dune incinration lchelle
mondiale39. Pour la premire fois depuis le dclenchement de la guerre
froide sexerce une pression raisonnable sur le gouvernement pour quil
dnoue une impasse stratgique proposant la dvastation comme solution
de rechange la dfaite.
13 Des temps bnis, 19451963 367
La question de larsenal nuclaire devient plus pressante quand,

en 1961-1962, ladministration Kennedy fait pression sur le gouvernement
Diefenbaker pour quil honore les engagements du Canada certains de
ceux-ci ont t pris envers lOTAN et peuvent remonter jusqu 1954
dquiper les forces armes canadiennes dogives nuclaires amricaines.
(Celles-ci demeureraient la proprit des Amricains, seraient contrles par
ces derniers et ne deviendraient oprationnelles quen cas de consentement
mutuel entre le Canada et les tats-Unis.) Plus particulirement,
Diefenbaker a fait lacquisition dun systme de missile amricain, le
Bomarc40, afin dabattre les bombardiers sovitiques qui sapprocheraient;
le Bomarc ne fonctionnerait quavec des armes nuclaires. Diefenbaker est
coinc entre les engagements internationaux du Canada et son sentiment
que cette question risque de soulever une tempte politique dans son
pays. Pire encore, son ministre des Affaires extrieures, Howard Green,
et son ministre de la Dfense, Douglas Harkness, ont des points de vue
diamtralement opposs sur cette question, Harkness prnant ladoption
des armes nuclaires et Green y tant oppos.
La question nuclaire atteint un stade critique en octobre 1962,
pendant la crise des missiles cubains. Depuis la rvolution de 1959, Cuba
a un gouvernement communiste dirig par Fidel Castro. La prsence du
communisme 150kilomtres de Key West en passant par le dtroit de
Floride consterne le gouvernement amricain, qui, sous Eisenhower comme
sous Kennedy, met tout en uvre pour renverser le dictateur cubain.
Kennedy donne son appui une invasion insense dexils cubains en 1961
(qui choue lamentablement) avant de soutenir plusieurs plans en vue
dassassiner Castro, notamment laide dun cigare explosif. Castro sen
indigne mais sa foi communiste lui souffle loreille que cest cela quun
bon communiste doit sattendre de la part du capitalisme. Il en appelle
la mre de tous les communistes, lUnion sovitique, qui nest que trop
heureuse de lui venir en aide. Cuba reprsente une tte de pont dans les
Amriques et lle vient modifier lquilibre stratgique, surtout si lURSS
est en mesure dy installer des missiles ( ogives nuclaires). Les Amricains
les dcouvrent en octobre 1962, au moment o les rampes de lancement en
sont aux dernires tapes de leur construction, ce qui dclenche la crise
cubaine.
Kennedy lance un appel la solidarit chez ses allis et envoie
un diplomate chevronn au Canada faire rapport Diefenbaker sur les
agissements des Sovitiques et la raction quil se propose davoir. Il est
surpris dapprendre que Diefenbaker met ses preuves en doute, que le Canada
est, de ses principaux allis, celui qui collabore le moins. Heureusement, la
crise trouve assez vite son dnouement et, en pratique, les hsitations de
Diefenbaker ne changent rien la situation. Mais les fuites dans les mdias
ne tardent pas, ce qui a des rpercussions sur le jugement que porte sur son
premier ministre lopinion publique canadienne, qui sattendait ce quil
maintienne lunit avec ses allis, les tats-Unis au premier chef.
Quelques mois plus tard, en fvrier 1963, la question des ogives
nuclaires entre dans une phase critique. Kennedy fait une dclaration
dans laquelle il reproche au Canada de ntre pas parvenu un accord sur
le dploiement dogives nuclaires aprs des annes de ngociations. Les
ministres de Diefenbaker ne tardent pas se chamailler, le ministre de la
Dfense remet sa dmission et le gouvernement subit la dfaite la suite du
dpt dune motion de confiance la Chambre des communes. Diefenbaker
a ralis limpossible: convaincre les trois partis de lopposition dunir leurs
voix pour lui infliger une dfaite alors quil aurait suffi de lappui dun seul
pour sauver le gouvernement.
lissue des lections qui ont lieu le 8 avril 1963, Diefenbaker,
son Cabinet la drive, subit la dfaite. Le chef libral, Pearson, na pas
tellement gagn que rcolt les fruits du manque d-propos politique de
Diefenbaker. Ce dernier semble trouver lissue difficile comprendre et
encore plus dure avaler. Combin son caractre vindicatif par nature,
cela va donner normment de couleur lhistoire politique du Canada
pendant les quelques annes venir.
14
Laffluence et ses malaises
19601980
Lglise catholique romaine de St. Mary, Red Deer, en Alberta, conue

par lminent architecte canadien Harold Cardinal. Le mlange dancien et
de moderne ralis par Cardinal rappelle le pass et les traditions du Canada
au bnfice dune poque marque par lincertitude et linquitude.
369
C ommentant par crit la situation du Canada dans les annes 1980,
trois historiens ont recours la mme expression pour dcrire lhistoire
rcente du pays: russite spectaculaire. bien des gards, cest vrai mais
cette russite est assortie de rserves. Sur le plan matriel, elle ne laisse
presque aucun doute. Les annes qui sparent les dcennies 1960 et 1980
sont une priode de prosprit quasi ininterrompue. Le Canada est riche.
En termes de pouvoir dachat, les Canadiens gagnent deux fois plus en
1985 quen 19601. Selon la mesure laquelle les Canadiens ont toujours eu
recours, celle de leur revenu par rapport aux Amricains, ils atteignent un
record de tous les temps au dbut des annes 1980: 83pour cent du revenu
par habitant chez les Amricains en 19812.
Il existe dautres faons de mesurer la russite et, ces gards, la
performance du Canada est moins impressionnante. Pendant les annes
1960, la raction des Canadiens la prosprit nest pas de sunir mais
bien de se diviser. Il semble que le problme de laffluence est quil ny en
a pas suffisamment ou, de manire paradoxale, quil y en a trop. Devant
une telle richesse rcente, les gens deviennent de plus en plus impatients
propos de la faon de lutiliser, ce qui entrane de la dception chez les
dcideurs occups concevoir et imposer des solutions rationnelles ce
quils considrent comme des problmes rsolubles.
Sur les plans gnrationnel, rgional et linguistique, le pays se dbat
avec les questions de comment utiliser largent et les choses quil permet
dacheter. Laisses pour compte dans les annes 1940 et 1950, les rgions
exigent les mmes occasions que le reste du pays. Les minorits ethniques
et raciales parlent dingalit et de discrimination, historiques et actuelles,
et exigent rparation immdiate. Chez les jeunes, beaucoup remettent en
question limportance de largent pour bien vivre, un message qui aurait pu
provenir autrefois des glises mais qui, en cette tre de lacisation, mane
de prophtes profanes plutt que de chaires religieuses. Ce sont les malaises
tout autant que laffluence qui dterminent lhumeur des annes 1960 et
1970.
Car, pendant la plus grande partie de ces dcennies, la chance
sourit au Canada. Son PNB ne cesse de crotre pendant les annes 1960,
jusquen 1974 en ralit, puis, aprs quelques rats, il reprend son ascension
jusquen 1981. Le taux de chmage tombe 3,4pour cent en 1966, puis
connat des hauts et des bas, chaque vague successive tant plus forte que
la prcdente: 4,4pour cent en 1969, 5,3pour cent en 1974 puis 7,5pour
cent en 1980 avant de franchir la barre des dix pour cent en 1982. Les
taux de chmage au Canada, tout en suivant ceux des tats-Unis, sont
nettement plus levs quen Europe occidentale et au Japon jusquau dbut
371
des annes 19803. Au dbut des annes 1960, lEurope sest dj en grande
partie remise de la guerre, ce qui signifie que le revenu et le pouvoir dachat
y sont de plus en plus semblables ceux du Canada. On ne sen surprendra
pas, limmigration en provenance dEurope continentale vers le Canada
marque une tendance la baisse; cela vaut aussi pour celle en provenance
du Royaume-Uni.
Lorsquon traverse le pays, la prosprit est visible partout. tre
prospre est en soi une nouveaut mais le simple fait de traverser le pays en
automobile tait totalement inconcevable pour les gnrations prcdentes,
plus pauvres. Grce la route Transcanadienne, une route finance par le
gouvernement fdral et paracheve en 1965, il devient possible de franchir
la distance qui spare Terre-Neuve de lle de Vancouver4. La route relie
toutes les provinces canadiennes, juste temps car le rseau ferroviaire
transcontinental du Canada commence rtrcir: aprs 1969, il nest plus
possible de traverser Terre-Neuve en train.
Dans tout le Canada, les villes tentaculaires stendent. Les terres
agricoles deviennent des banlieues ou des parcs industriels, relis par
des routes quatre bandes. Les zones urbaines croissent non seulement
lhorizontale mais aussi la verticale. Un pote contemporain crit:
Skyscrapers Hide the Heavens (Les gratte-ciel cachent le ciel)5. Cest
littralement le cas, mais aussi sur un plan symbolique, car les tours de
bureaux et les immeubles rsidentiels en bton clipsent les clochers des
glises qui dominaient autrefois les agglomrations canadiennes, petites et
grandes.
la suite de la migration, depuis les campagnes et ltranger, les
villes se remplissent. La fluctuation du nombre dimmigrants est importante,
entre une crte de 223000 personnes en 1967 et un creux de vague de
72000 en 1971, avant de demeurer plus de 100000 pendant la plus
grande partie des annes 1970. Jusquen 1963 et pendant quelques annes
encore, le taux de natalit joue lui aussi un rle important dans la croissance
dmographique canadienne. Les coles sont pleines craquer et lon assiste
un talement des banlieues au rythme de la constitution des familles qui,
dans les annes aprs 1945, est soutenu. Le baby boom est en marche et, au
dbut des annes 1960, il ne prsente aucun signe dessoufflement. Cest
en soi un indice de prosprit, la croissance en capital humain refltant les
investissements en capital dans du bton et de lacier.
Si lurbanisation suppose un changement dans la perception que
les Canadiens ont deux-mmes ou de leur socit, on ne peut pas dire
que les villes soient le seul lment exercer de linfluence sur le mode de
fonctionnement de la socit. La socit canadienne est jeune; la pyramide
des ges slargit la base. Les modes dexistence, les ides et la politique
14 Laffluence et ses malaises, 19601980 373
changent avec les gnrations, de sorte quon naurait pu imaginer en 1963

ce que devient le Canada au dbut des annes 1970.
Aux yeux de certains Canadiens sexprimant avec aisance, le pays
dans son ensemble est trop satisfait de lui-mme, trop tranquille et mme
trop suffisant, mais selon limpression populaire, ils sont minoritaires,
principalement confins dans une province de Saskatchewan dirige par
des socialistes ou dans les grandes villes; on peut sattendre ce que les
derniers dmnagent New York ou en Europe, o sen vont souvent les
Canadiens mcontents qui ont les moyens ou la volont de partir. Lun
dentre eux crit: Comme Canadien, je narrivais rien. La patience, la
douceur, le got du conformisme qui semblaient les conditions pralables
une existence tolrable me dpassaient6.
En gnral, ceux qui nont pas les moyens de partir passent
inaperus mais on les retrouve dans le rseau national de rserves indiennes
ou dans les bas quartiers des grandes villes canadiennes ou encore dans
les lointaines enclaves de pauvret rurale. Les personnes pauvres et
malades sont en danger, bien plus encore si elles ont la malchance dtre
la fois pauvres et malades; les ans voient leur assurance-maladie annule
lorsquils atteignent soixante-cinq ans et prsentent un risque actuariel
accru pour leur socit dassurance. Certaines rgions du pays sont moins
prospres que dautres: Terre-Neuve, par exemple, les provinces maritimes
ou le Qubec rural, ainsi que des agriculteurs marginaux des Prairies ou du
centre de lOntario. En Alberta, le secteur ptrolier et gazier a amen de la
prosprit mais pas suffisamment pour transformer la province en Texas du
nord ou Calgary en nouvelle Houston. Les prix du ptrole sont peu levs,
les marchs incertains et le souvenir des annes 1930 de pauvret est trs
rcent.
Les statistiques dmographiques brutes refltent la ralit dun
pays divis en rgions: les provinces de lAtlantique, le Qubec, lOntario,
la Saskatchewan et le Manitoba, lAlberta et la Colombie-Btitannique.
Pendant les annes 1960, la croissance de la rgion de lAtlantique est lente.
Si, pendant les annes 1950, le taux de natalit lev de Terre-Neuve lui a
permis de maintenir sa croissance dmographique, les annes 1960 le voient
flchir trs nettement jusqu ce que la population cesse carrment de
crotre au dbut des annes 1980. La population du Qubec augmente mais
un rythme moindre que celle de lOntario. Pendant les annes 1960 et une
bonne partie de la dcennie suivante, la population de la Saskatchewan est
en dcroissance, tandis que celle du Manitoba naugmente que trs peu. Par
ailleurs, lAlberta attire des immigrants de ltranger et des autres provinces,
qui viennent bnficier de la prosprit due au ptrole. Sa population passe
de 1,3million de personnes en 1961 2,2millions en 19817. La Colombie-
Britannique sen tire un peu moins bien mais un afflux soutenu dimmigrants
donne un vote de confiance manifeste cette province du Pacifique.
On observe aussi une volution dans la pense politique et la capacit
conomique. Les deux sont troitement lies car lidologie est alimente,
ou tout le moins, dorlote par la prosprit. Le dbut des annes 1960
reprsente une poque despoir et dexpansivit. Lconomie industrielle
arrive maturit pendant la Deuxime Guerre mondiale en Amrique du
Nord atteint son apoge: de grandes usines, une main-duvre importante
et des profits constants sont les caractristiques de socits comme Ford,
Chrysler ou General Motors (les trois grands), qui ont chacune leurs
succursales canadiennes. de nombreux gards, le Canada est un modle
rduit du capitalisme amricain, avec des syndicats internationaux
comme les Travailleurs unis de lautomobile, qui organisent la main-duvre
des chanes de montage dautomobiles canadiennes.
La vie conomique semble domine par de grandes entreprises qui
ont leur sige social dans les tours scintillantes de Manhattan. (Lune des
plus impressionnantes, ldifice Seagram, conu par Mies van der Rohe et
construite en 1958, porte le nom dun fabricant canadien dalcool, dont le
sige social se trouve alors Montral.) Cest une situation familire et
trangre, enviable et envie.
Sur le plan des revenus, le capitalisme lamricaine lve la classe
ouvrire amricaine au rang de la classe moyenne. Ce sont des ouvriers
de lindustrie qui quittent les villes pour sinstaller en banlieue et envoient
leurs enfants au collge. Cette situation se rpte au Canada galement,
avec un certain retard. La prosprit attnue lopposition et homognise la
politique amricaine, puis la politique canadienne, et ce, de faon absolument
remarquable. Le socialisme devient une sorte dassistantialisme caractris
non seulement par la gauche politique mais aussi par la grande entreprise,
qui peut se permettre de verser non seulement des salaires plus levs mais,
de plus en plus, des avantages sociaux ses travailleurs.
Certains doutent que lancienne distinction entre la gauche et
la droite soit encore dactualit. Aux tats-Unis, un universitaire, ex-
socialiste, soutient que la socit atteint la fin de lidologie8. Le parti
CCF a abandonn le socialisme comme objectif politique en 1956, puis, en
1961, il se transforme en une formation politique plus centriste, le Nouveau
Parti dmocratique. Les no-dmocrates ne rclament pas la nationalisation
gnrale des grandes entreprises; ils concentrent plutt leur attention sur
lorganisation gouvernementale et la rglementation du bien-tre social, qui
se fera bien sr au dtriment de la prosprit.
Le gouvernement jouit lui aussi dune bonne rputation. Il a organis
la dernire guerre (plus exactement, la Deuxime Guerre mondiale), de
mme que le guerre froide. Celle-ci ne parat plus aussi critique aprs la crise
des missiles cubains de 1962, le Trait dinterdiction des essais nuclaires
de 1963 et la dcompression progressive de la confrontation en Europe. Le
gouvernement peut tourner son attention ailleurs. Il peut prsent rformer
les soins de sant et les pensions pour ceux qui sont trop vieux ou trop
malades pour tirer entirement profit des bienfaits et des revenus levs
des annes 1960. Il peut se proccuper des marginaux dans la socit et
sattaquer aux problmes que la prosprit a laisss dans lombre ou quelle
ne pouvait en elle-mme rsoudre.
Ces ides, qui ne sont ni nouvelles ni propres au Canada, comportent
aussi une teinte de nationalisme. Certains Canadiens, beaucoup peut-tre,
sinsurgent devant la tendance amricaine confondre sans scrupules
lexistence des Canadiens et celle des Amricains. Leur pays, soutiennent-
ils, est pris pour acquis, son identit est obscurcie et ses proccupations
ne trouvent pas doreille attentive. Pendant les annes 1950, lambassade
des tats-Unis Ottawa a conserv ouvert un dossier sur le nationalisme
canadien dans ses rapports rguliers Washington tout en surveillant de
prs la prdilection des Canadiens trouver redire lattitude des tats-
Unis.
Pendant les annes 1960, il y a normment de choses signaler.
Dans les faits, nationalisme est devenu synonyme danti-amricanisme,
bien quil diffre des opinions des gnrations antrieures, ayant perdu sa
nuance impriale ou britannique. Mais que signifie anti-amricanisme?
Au sens large, cela revient presque se plaindre de leffet homognisant
de la vie moderne. Dans son ouvrage Est-ce la fin du Canada? Lamentation
sur lchec du nationalisme canadien9, dont la version originale anglaise date de
1965, le philosophe George Grant dplore le fait que, selon sa perception,
les Canadiens des classes moyenne et suprieure aient dlaiss leur
patrimoine au profit des lots rutilants offerts par le monde des affaires et
la technologie amricains (ou lamricaine)10. Dautres, comme lminent
homme daffaires torontois Walter Gordon, dplorent le fait que des postes
de haute direction, et avec eux la capacit de prendre des dcisions de cet
ordre, quittent le Canada. Selon Gordon, ce dernier ne peut tre un pays
indpendant moins davoir aussi un secteur daffaires autonome.
Tout comme celle de la prosprit du Canada, la perception de ces
ides diffre selon la rgion et lge. Pour les habitants de lOntario industriel
et prospre, il ny a rien de mal rejeter les fruits des investissements
amricains. (Dj, lOntario en regorge et il est peu probable quils
disparaissent dans un avenir prvisible.) Larrire-pays, lui, manque
dinvestissements de quelque sorte que ce soit et largent de provenance
amricaine ferait tout aussi bien laffaire que de toute autre provenance. (En
ralit, on se plaint quil ne soit pas facile de trouver de largent canadien sans
risque et que les fonds trangers soient les seuls quon puisse se procurer.)
Se souvenant de la Crise et de la guerre, les Canadiens plus gs sont moins
enclins rejeter les investissements, lindustrie et les emplois.
Les Canadiens plus jeunes se rvlent diffrents de leurs ans. Ce
nest pas une simple question de nationalisme bien que la gnration des
annes 1960 soit nationaliste. Ses membres ont des habitudes vestimentaires
diffrentes: cest pendant cette dcennie que le jeans devient universel. Puis
viennent des styles de musique diffrents, que leurs parents, linstar de
leurs propres parents avant eux, se plaisent dsapprouver. Ils appellent
leur style de vie une contre-culture la contre-culture et lui attribuent
les habituels aspects romantiques de lauthenticit et de la spontanit et,
bien entendu, de lexclusivit gnrationnelle. Le mot dordre est: Ne
faites pas confiance quiconque a plus de trente ans11.
Nayant jamais connu autre chose, les baby boomers (une expression
amricaine librement adapte) tiennent la scurit demploi et la prosprit
conomique pour acquises. Ils sont conscients de leur propre canadianit
et sidentifient sur le champ au nouveau drapeau canadien adopt par le
gouvernement Pearson en 1965. Sur le plan de la culture, des ides ou du
style de vie en gnral, ils ne se dmarquent toutefois pas tellement des
jeunes Amricains, Europens ou Australiens12. Nationaliste sur le plan
politique, international par son style, le baby boom donne le ton du dernier
tiers du vingtime sicle.
La politique de la scurit
On se souvient de Lester Pearson, aprs son dcs, en raison du rle
quil a jou en matire de scurit internationale, mais on se souvient surtout
de son gouvernement en raison de la scurit nationale quil a assure: la
scurit individuelle, ce qui signifie llargissement du filet canadien de
scurit sociale. Bien quil soit minoritaire au sein de deux Parlements lus
en 1963 et 1965, le gouvernement libral promulgue et met en vigueur, entre
1963 et 1968, des rformes fondamentales pour le rgime de pensions de
vieillesse du Canada en plus de concevoir un rgime global et universel de
soins de sant. Aucun de ces programmes ntant de comptence fdrale,
Pearson, ses ministres et ses fonctionnaires ne cessent de ngocier avec les
provinces afin de sassurer de leur consentement et de leur collaboration et,
miracle, ils obtiennent en gnral aussi bien lun que lautre.
Les rentes, prives et publiques, demeurent une difficult constante
en politique canadienne. Un rgime de pensions fdral-provincial a t mis
sur pied en 1927, surtout grce linsistance de deux dputs travaillistes13.
Il a t rform et considrablement largi en 1951 par le gouvernement de

Saint-Laurent. Nanmoins, les Canadiens continuent de jeter des regards
envieux de lautre ct de la frontire, au programme amricain de scurit
sociale, qui offre aussi bien des rentes contributives que de lassurance-
chmage.
Dans la plupart des socits occidentales, les soins de sant,
leur disponibilit, leur accessibilit conomique et leur efficacit posent
problme depuis la fin du dix-neuvime sicle. Depuis toujours, la sant
publique la prvention des maladies, la salubrit et la mise en quarantaine
des malades contagieux constitue une responsabilit de ladministration
publique, gnralement provinciale ou municipale. (Le gouvernement
fdral a des responsabilits inhrentes ses propres zones de comptence,
comme les forces armes, les anciens combattants et limmigration.)
Lexpression maladie catastrophique revt un sens bien rel au Canada,
au-del de ses effets sur le corps ou lesprit. Certaines maladies, aigus aussi
bien que chroniques, risquent de mettre en pril les finances des familles.
Bien quil existe de lassurance-sant, prive et volontaire, pour la plupart
des Canadiens, cela ne suffit pas. Au cours de sa dernire anne de rgne,
le gouvernement Saint-Laurent a mis sur pied un rgime dassurance-
hospitalisation, avec lappui des provinces: les Canadiens ne doivent plus
payer les services hospitaliers de base (les soins en clinique interne
lhpital) tandis que les assurances prives continuent de rembourser les
chichis, par exemple les frais dune chambre semi-prive ou prive.
Soccuper des pensions et des soins de sant fait partie du
programme de la CCF/du NPD, mais le parti socialiste (semi-socialiste
compter de 1956) du Canada ne pourra jamais obtenir suffisamment
dappuis pour former un gouvernement national. La CCF a cependant du
pouvoir en Saskatchewan et, en 1961, sous un gouvernement dirig par
Tommy Douglas, elle met sur pied un rgime gouvernemental dassurance-
sant la fois obligatoire et universel. Au terme dune vive chauffoure
avec lassociation mdicale provinciale et ses partisans, dont la tlvision
rend abondamment compte, Douglas parvient faire passer lassurance-
sant dans le programme de la politique nationale. Il faudra se souvenir du
fait quune province peut prendre linitiative et faire uvre de pionnier dans
un important dossier dune ampleur nationale. Cela donne aussi un lan au
NPD fdral, dont Douglas devient dsormais le dirigeant national14.
Le programme du Parti libral national renferme une promesse de
rforme aussi bien des pensions que de lassurance-sant. Solide, le soutien
du parti cette rforme nest toutefois pas unanime; il se trouve cependant
que les rformistes ont en main la plupart des leviers du pouvoir et de la
politique. Le ministre des Finances, Walter Gordon, et Tom Kent, principal
conseiller politique de Pearson, sont dtermins aller de lavant et ils
entranent un premier ministre parfois chancelant avec eux. Avec Kent, en

particulier, on peut dire que les ides dun conomiste de Harvard dorigine
canadienne, John Kenneth Galbraith, ont trouv preneur15.
On commence par soccuper des pensions. Pearson propose un
Rgime de pensions du Canada (RPC), qui serait transfrable mais non
universel. Ses principes sont ngociables et son financement est, lorigine,
nbuleux. Comme il empite sur une zone de comptence provinciale,
sa concrtisation est fonction du nombre de provinces qui y adhreront.
Comme la suite le dmontrera, on nadoptera pas exactement les propositions
fdrales pour constituer lassise du futur RPC.
la grande surprise dOttawa, le Qubec est le premier se
manifester, avec un rgime de rentes contributives global et ralisable. La
rforme des pensions prsente certes des attraits au Qubec, surtout en
raison de la perspective dengranger des cotisations. Le rgime de pensions
permettra daccumuler assez rapidement des millions de dollars, dont le
gouvernement du Qubec pourra se servir pour raliser des investissements.
Les pensions, ou plutt les cotisations de retraite, sont la cl de la volont
gouvernementale ddifier une conomie moderne de faon autonome.
Pour atteindre son objectif de rgime national de pensions, le gouvernement
fdral doit donc commencer par ngocier, et ngocier srieusement, avec
les provinces.
Lorsquil finit par tre cr en 1964, le Rgime de pensions du
Canada est contributif, universel et transfrable. Mais il prsente deux
branches: un rgime pour le Qubec, le RRQ, et un autre pour le reste
du pays. La pilule est dure avaler pour le gouvernement conservateur de
lOntario mais, au bout du compte, aprs des appels lunit nationale, ce
dernier finit par le faire.
Il reste les soins de sant. La question de savoir sil est souhaitable
de mettre en place un rgime gouvernemental et celle de savoir sil ne
suffirait pas davoir des rgimes privs et contribution volontaire viables
suscitent de nombreux dbats dans les provinces les plus conservatrices
comme lOntario et lAlberta. On na pas non plus oubli que ladoption,
par la Saskatchewan, dune assurance-sant, lassurance-maladie, a
entran une grve des mdecins et beaucoup de ressentiment au sein du
public. Dun autre ct, les tactiques et les propos incendiaires utiliss par
les mdecins de la Saskatchewan ont contribu jeter le discrdit sur les
opposants lassurance-maladie, non pas seulement dans la province mais
dans lensemble du pays16.
lt de 1965, sous la supervision gnrale de Tom Kent, les
fonctionnaires dOttawa laborent un plan la fois simple dun point de vue
administratif et ralisable dun point de vue politique. Ottawa remboursera
la moiti du cot des services des mdecins17 si les provinces acceptent de

rembourser lautre moiti, sous rserve de lacceptation, par les provinces,
des quatre principes fondamentaux suivants: universalit des soins couverts;
dfinition complte de ce que sont les services des mdecins; transfrabilit
des avantages dune province lautre; et administration publique. On
baptise le tout rgime dassurance-maladie.
Le moment choisi pour le dvoiler est directement li la ncessit,
pour le gouvernement libral, de se trouver un programme pour les lections
de 1965, que Pearson dclenche dans une tentative dsespre pour obtenir
la majorit la Chambre des communes. Il ny parvient pas mais, en ce
qui a trait lassurance-maladie, cet chec ne change rien. Les conditions
en sont tellement attrayantes que le Qubec renonce son opposition aux
programmes frais partags avec le gouvernement fdral, lOntario
sa prfrence pour lassurance prive et lAlberta ses objections face
luniversalit18. la fin des annes 1960, le Canada dispose dun rgime
dassurance-maladie universel, transfrable et financ et administr par le
secteur public, dans lequel Tom Kent voit avec raison la plus importante
des rformes mises en place par ladministration Pearson19.
La mise en place dun rgime de bien-tre social apporte des
changements fondamentaux la faon de faire affaire du Canada.
Pendant les annes 1940 et 1950, les affaires du Canada taient, pour
lessentiel, la guerre et la scurit extrieure et le Canada signifiait le
gouvernement fdral. Mais le gouvernement, en particulier au Canada,
est un nom collectif. La dfense tant urgente, et coteuse, on mettait de
ct les provinces et leurs dossiers prioritaires. Sur le plan des affaires
internationales, le Canada tait un acteur de second plan, de sorte quil avait
besoin de concentrer ses ressources sil voulait tre en mesure dapporter
une contribution la dfense collective et de jouir dun poids correspondant
dans un systme dalliance. Les besoins de la dfense canadienne ne laissaient
que trs peu de place un coteux programme de bien-tre social.
Aprs 1968, toutefois, le Canada a ce programme sa disposition.
Son ampleur et son cot sont suffisamment importants pour permettre
Mitchell Sharp, le successeur de Gordon comme ministre des Finances, de
convaincre ses collgues de diffrer limplantation de lassurance-maladie
dune anne entire, jusquen 1968. Entre-temps, le pourcentage des cots
lis la dfense et laide mutuelle passe de 23,45pour cent des dpenses
du gouvernement fdral en 1961 13,7pour cent en 1969; en 1975, il
est de 7,1pour cent. Celui du bien-tre social, dautre part, grimpe de
20pour cent des dpenses du gouvernement fdral en 1961 23pour cent
en 1969 et 33pour cent en 1975. Les ministres et la plupart des autres
hommes politiques ne prennent pas la peine de rappeler leurs lecteurs
que gouverner, cest faire des choix, et que ce que lon dpense dun ct
ne le sera pas de lautre. Mais cest bien le cas: les Canadiens sont plus
laise chez eux, et dans leur existence quotidienne, parce que cest l
que, par lentremise de leur gouvernement, ils avaient choisi de dpenser
leur argent. On rduira donc les dpenses consacres la dfense et aux
industries et programmes connexes et le Canada ne peut que jouer un rle
moins important dans ses alliances et afficher une plus grande rticence
dans ses engagements internationaux.
Les conditions commerciales

Tout en redfinissant la socit canadienne, le gouvernement
Pearson modifie aussi lconomie gographique du Canada en repensant
la politique commerciale du pays. Pearson et son gouvernement paraissent
peut-tre manquer de lexprience et de lidologie ncessaires pour
vraiment soccuper daffaires commerciales. Pearson est dabord et avant
tout un diplomate politique, plus laise dans les ngociations dalliances
ou les dbats aux Nations-Unies. Sur le plan idologique, le ministre des
Finances, Walter Gordon, est un fervent nationaliste canadien dsireux de
renforcer le contrle local sur lconomie, principe qui semble inconciliable
avec une politique commerciale fonde sur la collaboration.
Les principes nont pas grand-chose voir avec les circonstances.
Le contexte politique des relations commerciales canadiennes a grandement
volu. Alors quavant 1939, les relations commerciales du Canada se
rpartissaient entre la Grande-Bretagne et les tats-Unis, aprs 1945,
elles prsentent une tendance marque vers le sud. En vertu de lAccord
gnral sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT), le Canada prend
part des exercices priodiques de rduction des tarifs, mais ces rondes
du GATT nont gure dincidence sur le tarif lev qui protge lindustrie
canadienne de ses concurrents. Par contre, le GATT restreint bel et bien
la capacit des nations du Commonwealth britannique crer leur propre
zone conomique ou commerciale. Toutes les nations membres du GATT
doivent avoir les mmes rgles et offrir les mmes niveaux de barrires
commerciales, bien que les accords en place, comme les tarifs prfrentiels
britanniques, jouissent dune clause de maintien des droits acquis. La seule
exception vise permettre aux pays ou regroupements de pays de former
des zones de libre-change.
En 1957, six nations de lEurope continentale, le France, lAllemagne
de lOuest, les trois pays du Benelux et lItalie, ont form le March
commun. La Grande-Bretagne a prfr ne pas y adhrer et en a par la
suite t exclue par la France. Sous limpulsion de la France, le March
commun se rvle fortement protectionniste, surtout dans lutilisation de
subventions destines encourager lagriculture europenne. Cela peut

donner de curieux rsultats: on peut, laide de produits agricoles europens
subventionns, accumuler une montagne de beurre ou crer un lac de vin.
De surcrot, bien entendu, lEurope, qui est un continent au climat tempr,
produit de nombreuses denres agricoles semblables celles du Canada.
Petit petit, les exportations de produits agricoles canadiens, le bl, les
pommes et le fromage, sont touffes. Bien quils aient toujours accs au
traditionnel march britannique, pendant les annes 1960, il devient vident
que laccession de la Grande-Bretagne au March commun nest quune
question de temps. En matire de commerce et dconomie en gnral, le
Canada a de moins en moins le choix: la seule issue rside aux tats-Unis.
Le gouvernement canadien prouve des rticences abaisser ses
barrires tarifaires lendroit de lconomie amricaine, plus vaste et plus
productive. Par contre, un constat simpose son grand regret: lconomie
canadienne, avec son march national restreint, est insuffisante. Les
Canadiens paient des prix plus levs et ont des choix plus restreints que
les Amricains. Cest surtout le cas dans le domaine de lautomobile, o
le manque defficacit de lindustrie canadienne, proprit des Amricains,
est notoire. Le Canada souffre dun important dficit dans ses changes
commerciaux avec les tats-Unis dans ce secteur, qui a, tous les ans, des
effets dprimants pour sa balance des paiements.
Il arrive de temps autre au gouvernement canadien de jongler avec
lide dapporter des ajustements au secteur de lautomobile. Walter Gordon
prend le taureau par les cornes: il cherche augmenter la production et
les investissements au Canada tout en offrant des mesures incitatives en
change. Si ses premires tentatives se heurtent lopposition amricaine,
elles ne sont nanmoins pas totalement infructueuses. Lide dapporter
au secteur de lautomobile des ajustements qui feraient le bonheur des
Canadiens stimule la rflexion au sein du gouvernement amricain ainsi
que chez les trois grands fabricants dautomobiles20.
La solution rside dans un accord canado-amricain (le Pacte de
lautomobile de 1965) qui cre un systme de gestion des changes dans
ce secteur. Les fabricants dautomobiles bnficient du libre-change pour
les pices et les voitures en change de niveaux garantis de production et
dinvestissements au Canada. Ils se servent de cette nouvelle libert pour
rationaliser le secteur de lautomobile. Plutt que de ddoubler la production
au Canada pour construire, en petites quantits, des vhicules au prix lev
destins au march canadien, ils peuvent desservir toute lAmrique du
Nord partir dune seule chane de montage. En 1964, sept pour cent de
la production canadienne dautomobiles est exporte; en 2002, ce chiffre
sera pass 60pour cent. Par ailleurs, 40pour cent des vhicules achets
au Canada sont de fabrication amricaine, ce qui reprsente aussi une forte
augmentation. Au Canada, on assiste une hausse des investissements et

une hausse du nombre demplois, de 75000 au milieu des annes 1960
491000en 2002; de plus, les prix baissent. La hausse de la production est
telle quen 1970, pour la premire fois, le Canada connat un lger excdent
de sa balance commerciale dans ce secteur. Lautomobile passe au premier
rang de la production manufacturire canadienne; elle reprsentera
12pour cent du PNB dans le secteur de la fabrication en 2002 et dlogera
les produits forestiers au premier rang des exportations.
Cela ne passe pas inaperu auprs de certains Amricains. Le Pacte
de lautomobile vient sajouter la liste des griefs amricains suscits par le
dsquilibre croissant de la balance des paiements amricaine et, pendant les
annes 1970, il passe plusieurs fois un cheveu dune rsiliation unilatrale.
Mais cela ne se produit pas, de sorte que les changes commerciaux canado-
amricains sintensifient et que lconomie ontarienne, en particulier, se
roriente, du nord au sud, ainsi que dest en ouest.
Ironie du sort, le grand artisan du Pacte de lautomobile, Walter
Gordon, souhaite reprendre lconomie canadienne en main. Mais il veut
aussi voir le pays connatre la prosprit en multipliant, dans le cas qui nous
occupe, les emplois en fabrication. Sur ce plan, il russit mais on ne peut
en dire autant si lon sen tient strictement au nationalisme conomique.
Jusquen 1965, les fabricants automobiles canadiens sont des filiales
amricaines mais, comme ils desservent un march canadien distinct, leur
autonomie est grande. Celle-ci devient superflue dans le cadre du Pacte de
lautomobile, de sorte que les vritables dcideurs, chargs en ralit de tout
un ventail de fonctions de direction, dmnagent dans les siges sociaux
aux tats-Unis.
Lexprience du Pacte de lautomobile illustre comment fonctionne
la loi sur les consquences non intentionnelles. Tout en rapprochant les
tats-Unis et le Canada, le Pacte modifie lquilibre de lconomie. (Les
ngociations commerciales multilatrales dans le cadre du GATT, le Kennedy
Round de 1964-1967, accentuent cette tendance, abaissant ou abolissant les
barrires commerciales sur des changes canado-amricains valant des
milliards de dollars.) Pour la plupart, les Canadiens ne seront toutefois pas
trop surpris de prendre connaissance de limmense succs et de limportance
du Pacte de lautomobile pour leur pays et, pour ceux qui vivent en Ontario,
pour leur existence quotidienne. Aux yeux de la plus grande partie de la
population canadienne, les relations avec les tats-Unis connaissent un
recul pendant les annes 1960 et, en ce qui a trait aux relations politiques et
culturelles, ils nont pas tort.
Lombre du Vietnam
tant voisin des tats-Unis, le Canada a toujours t trs bien
plac pour absorber ce qui se passait de lautre ct de la frontire, dans la
cour d-ct, pour ainsi dire. Par leur exposition aux mdias amricains,
en particulier la tlvision, les Canadiens en viennent connatre les
prsidents amricains et autres politiciens de premier plan galement.
Truman, Eisenhower et John F. Kennedy ont t des figures populaires
au Canada, le jeune Kennedy y jouissant mme dune immense popularit;
lors de son assassinat Dallas en novembre 1963, les Canadiens partagent
la tristesse de leurs voisins.
Ils ne sont pas sr de ce quils doivent penser de Lyndon Johnson,
le vieux politicien texan qui succde Kennedy. Il nest ni jeune ni
photognique mais habile en politique, suffisamment pour se jouer dune
opposition disperse au Pacte de lautomobile sign avec le Canada en
1964-1965. Pour Johnson, cest un triomphe mineur, quil clbre en
invitant Pearson et son ministre des Affaires extrieures, Paul Martin, son
ranch pour la crmonie de signature. Cest une crmonie brouillonne et
dsordonne que Pearson napprcie gure: son sens du caractre informel
est plus proche dun verre de whisky Canadian Club pris tranquillement
devant un bon feu de bois.
La visite au ranch de Johnson comporte une folle escapade dans
une voiture pilote par Johnson lui-mme; uriner le long de la route sur
linsistance du prsident; et des montagnes de nourriture indigeste. Le bruit
et la confusion dans lesquels vit Johnson ne sont pas du got de Pearson.
Cest pourtant la rencontre la plus agrable quil y aura entre les deux
hommes. Ils ne tarderont pas se heurter et ce sera propos daffaires
internationales; dans un sens plus large, ce sera un diffrend quant la
position des tats-Unis et du Canada dans le monde.
Une des diffrences entre Pearson et Johnson rside dans le sens
des limites: le premier considre que le pouvoir amricain et les ressources
amricaines, tant politiques quconomiques, sont plus restreints et plus
fragiles que ne le pense Johnson. Leurs divergences de vues clatent
propos du Sud Vietnam, o une insurrection communiste et une invasion
de son jumeau le Nord Vietnam menacent de renverser un gouvernement
pro-amricain au dbut des annes 1960. Aux yeux de Johnson et de
ses partisans, le Sud Vietnam devient un symbole de la dtermination
amricaine rsister la subversion communiste. Sil fallait que le Sud
Vietnam tombe aux mains des communistes, dcide Johnson, la crdibilit
amricaine dans le monde entier sen trouverait sape. En 1965, il dpche
des troupes amricaines pour sauver le Sud Vietnam; en 1968, larme de
Johnson dans le Sud-Est asiatique compte 500000soldats, pour la plupart

des conscrits.
Pearson ne remet pas en question lanti-communisme de
ladministration mais bien le choix du moment et du lieu. Selon lui, faire
des guerres lointaines avec des armes constitues de conscrits nest pas
une formule tablie de russite, comme lont dmontr la guerre de Core
et surtout lexprience rcente de la France en Algrie. Par lentremise de
diplomates canadiens affects une commission futile de supervision de
la trve au Vietnam, il comprend que les communistes ne feront pas de
compromis et quils sont prts consentir presque nimporte quel sacrifice.
Il en craint leffet sur les tats-Unis, o ses amis libraux limplorent de
prononcer des mots qui amneront Johnson renoncer la voie dsastreuse
quil a choisie.
Pearson essaie de le faire dans un discours quil prononce
Philadelphie en avril 1965. Aujourdhui, la lecture de ce discours laisse
un got bizarre. Il stend en long et en large sur des loges envers les
tats-Unis, leur motivation et leurs politiques. Mais il renferme aussi une
proposition de pause dans loffensive arienne amricaine au Vietnam.
Comme cette apparence de dissension, le choix dune autre option
politique, fait le jeu de lopposition de Johnson aux tats-Unis, ce dernier
considre quil sagit dun acte de trahison de la part de Pearson. Il le
souponne dtre de mche avec ses opposants intrieurs et en est contrari.
Il sait quune pause ne suffira pas, moins quelle ne soit suivie dun retrait
amricain et de la reconnaissance quil faut laisser le Sud Vietnam vivre son
avenir communiste. Aux yeux de Johnson, ce serait un suicide politique,
bien quil souponne que son action militaire pourrait se rvler une
erreur coteuse et fatale sur le plan politique. Une sulfureuse rencontre
dans la retraite rurale prsidentielle de Camp David sensuit. Vous avez
piss sur mon tapis, lance Johnson dun ton hargneux en empoignant le
premier ministre par le revers du veston. De retour Ottawa, Pearson crit
une lettre servile Johnson, ce qui naide en rien sa cause. Le prsident
amricain sentte.
Les feux dartifices de Johnson sont principalement verbaux.
Il a assez de chats fouetter au Vietnam et laisse les Europens, et les
Canadiens, agir leur guise. Les Australiens prennent part cette guerre
et paient le prix dune tempte politique chez eux, sans avoir la moindre
possibilit dinfluencer la stratgie politique ou militaire des Amricains.
Mais lAustralie est un continent distant et isol et ne pourrait compter sur
lappui des Amricains en cas dattaque de ses voisins asiatiques. Voisin
immdiat des tats-Unis, le Canada nest pas confront au mme dilemme
stratgique.
La guerre du Vietnam divise la socit amricaine. En gnral,

les jeunes, qui doivent la faire, y sont opposs. Mme les enfants de
conservateurs, comme le futur prsident, GeorgeW. Bush, sarrangent pour
ne pas aller au Vietnam. Les campus amricains connaissent de nombreuses
manifestations et meutes. Les conscrits des forces amricaines refusent
leur incorporation et quelque cinquante mille insoumis et leurs partisans
peut-tre senfuient au Canada. Assaillie de toutes parts, ladministration
dmocrate de Johnson seffondre; et aux lections prsidentielles de 1968,
les Amricains lisent le vtran de la politique rpublicain Richard Nixon.
On ne peut pas dire de ce dernier quil soit nouveau mais il est diffrent. Il va
continuer de sefforcer de gagner au Vietnam mais, tant un politicien plus
impitoyable que Johnson, il est dispos faire la paix sil ny parvient pas.
Tout ce quil attend du Canada, cest quil ne lui cause pas de problmes.
Des temps o tout va de travers

En 1968, cest un Lester Pearson du et lass de ses annes comme
premier ministre qui annonce sa dmission. Pour le remplacer, les libraux
font un choix inhabituel mais attendu: Pierre Elliott Trudeau, le ministre
de la Justice. Celui-ci ne tarde pas convoquer des lections en juin et les
libraux sengagent sur les chemins de la campagne sous la direction dun
chef et dun premier ministre non encore mis lpreuve, cest le moins
quon puisse dire.
En politique depuis trois ans seulement, Trudeau est un personnage
public dans sa province natale du Qubec depuis beaucoup plus longtemps.
Il a fait des tudes lUniversit de Montral, Harvard, la London School
of Economics et la Sorbonne; cest aussi un globe-trotteur, un intellectuel
public et, depuis plus rcemment, un professeur de droit. Clibataire, trs
en forme, mystrieux (aux yeux de la plupart des Canadiens anglais) et en
apparence romantique, il plat aux jeunes, bien quil ait quarante-huit ans.
Celui que les Canadiens dcouvrent est un homme qui dfie les
conventions, portant des chandails col roul et des sandales, conduisant
sa propre Mercedes dcapotable et mettant une rose sa boutonnire ou
entre ses dents. Ltat na pas sa place dans les chambres coucher de la
nation, raille-t-il en effaant les pratiques homosexuelles du Code criminel.
la tlvision, son mdia naturel, Trudeau est tour tour audacieux et
provocant ou tout fait charmant, avec lombre dun sourire timide.
La place que Trudeau occupe dans le spectre idologique est tout
aussi mystrieuse. Il tait libral avant dentrer au Parti libral mais il est
suffisamment raliste pour accepter de faire les compromis quexige le
poste de chef de parti. Dans ses discours, Trudeau parle de socit juste,
des mots qui correspondent en gros au spectre du libralisme de la fin des
annes soixante. Cela ne distingue pas vraiment Trudeau et les libraux du
NPD ou des progressistes-conservateurs; en ralit, les trois partis se font
concurrence pour se montrer les plus bienveillants, les plus justes et les plus
comptents pour cadrer avec le moment libral de lhistoire canadienne.
Il est un point sur lequel la position de Trudeau est connue et
parfaitement claire. Il na que faire des nationalistes qubcois et na aucune
considration pour les sparatistes qubcois. Selon son point de vue, lun
dbouche sur lautre. Il faut se mfier de tous les nationalismes. Peut-
tre met-il profit sa propre exprience car, dans sa jeunesse, Trudeau a
flirt avec le nationalisme canadien-franais, catholique extrme avant de
labandonner au milieu des annes 1940 alors quil gagnait en exprience et
en maturit desprit. Le voil la tte du gouvernement du Canada, le diri
geant charg de tenir les rnes de la nation canadienne. Les gouvernements,
mme celui de Trudeau, sont aliments par le nationalisme et, par la force
des circonstances sinon la suite dune conversion idologique, Trudeau
devient le promoteur du nationalisme canadien.
Cest un genre particulier de nationalisme, qui, certains gards,
nest pas particulirement ni exclusivement canadien. Avec beaucoup de
recul, on peut le percevoir comme le premier pisode des guerres culturelles
qui, pendant les annes 1990 et suivantes, domineront la politique et la
socit. La socit juste de Trudeau est le reflet du caractre urbain
et progressiste, ainsi que volontairement moderne. Elle sera ouverte et
tolrante et, si quelquun parvient un jour la grer, bienfaisante. Cest une
philosophie taille sur mesure pour un pays qui sapprte changer et
changer radicalement; son ouverture masque le fait que, bien des gards,
rien ne marche.
Trudeau obtient un mandat des lecteurs canadiens en juin 1968.
Les libraux remportent la majorit la Chambre des communes et des
siges dans toutes les rgions du pays. Le premier ministre connat
particulirement du succs dans sa province natale, o lopposition la plus
forte ne vient pas des conservateurs mais bien des crditistes, un parti
bucolique et teint de nationalisme21. La veille des lections, les Canadiens
voient leur premier ministre se tenir debout devant une meute de casseurs
sparatistes arms de pierres Montral tandis que le maire de Montral et
le premier ministre du Qubec courent se mettre labri.
Trudeau commence alors gouverner. Il prsente toute une srie
de petits programmes sociaux convenant une socit axe sur la jeunesse,
le Programme Perspectives-Jeunesse, par exemple, qui finance des projets
conus par et pour les jeunes Canadiens. Il y a la question de savoir que faire
de lOuest, o la population se plaint du fait que la prosprit du centre du

pays, surtout de lOntario, ne soit pas partage. Il y a le problme de lEst
et du Canada rural, en retard sur les villes industrielles prospres du centre.
Confiant quil dispose du temps, de largent et de lexpertise pour grer la
socit, le gouvernement Trudeau fait de son mieux.
Et il dispose bel et bien de largent ncessaire car lconomie
produit des excdents budgtaires avec une belle rgularit. Il suffit den
rediriger une partie vers les nouveaux programmes sociaux tablis par le
gouvernement Pearson et tendus sous Trudeau. Il fait la promotion de
lexpansion conomique rgionale en accordant une attention particulire
lle du Cap-Breton. Il se dbrouille avec lassurance-chmage et la
pauvret. Il mdite sur les villes et contemple les mystres de la recherche
et du dveloppement, en retard au Canada.
La source de fonds toute trouve, part des recettes fiscales en
hausse, est la dfense. La chance sourit au gouvernement. Le Vietnam est
loin et aucun groupe important au Canada nest en faveur de la guerre.
(Cela nempche pas des milliers de jeunes Canadiens de senrler dans
les forces amricaines et daller se battre pour loncle Sam.) La stabilit
rgne en Europe. Les tats-Unis et leurs allis, dont le Canada, dfendront
la paix en vigueur en cas dattaque, mais ils se rendent bien compte que
cette ventualit est peu probable. Les communistes occidentaux, dj
dus face la rpression, par les Sovitiques, de la rbellion en Hongrie
en 1956, perdent encore plus leurs illusions en 1968 lorsque les Sovitiques
rcidivent en Tchcoslovaquie.
Bien que les festivits rvolutionnaires se poursuivent sur les
campus et dans les rues et les squares des villes de lOuest, avec les incendies
criminels et les pillages que cela suppose, ceux qui se sont proclams
rvolutionnaires se font soit acheter leur silence ou se complaisent dans
le manque d-propos rgl par des principes. Quoi quil en soit, ils ne
prennent pas lUnion sovitique pour modle. Cette dernire est corrompue,
grise et sans imagination. Les rvolutionnaires culturels de Mao Ts-
toung en Chine sont plus romantiques; ou mieux encore, il y a le tyran
communiste albanais Enver Hoxha. Les gens ne savent pas grand-chose de
la Chine, encore moins de lAlbanie, de sorte que celles-ci deviennent des
attraits naturels pour la politique de science-fiction de lextrme gauche au
Canada et ailleurs dans le monde. En cela, le Canada nest pas tellement
diffrent des autres pays occidentaux. La Chine prsente un avantage, bien
que ce nest pas vraiment a que ses admirateurs essaient de vendre. Le
rgime de Mao Ts-toung est tellement ruineux sur le plan conomique et
tellement proccup par ses propres luttes rvolutionnaires internes quil ne
reprsente aucune menace srieuse pour quiconque en dehors des frontires
de la Chine.
Bien quelle soit effrayante au plan militaire, lUnion sovitique

entreprend aussi son dclin conomique et ses dirigeants sont ports
chercher la stabilit plutt que la confrontation. (Ses agents ltranger,
dont quelques espions au Canada, ne travaillent plus pour la rvolution mais
bien pour largent.) Dj, lOTAN a approuv louverture de ngociations
avec les Sovitiques en Europe et, au dbut des annes 1970, ce processus
dbouche sur la Confrence sur la scurit et la coopration en Europe
(CSCE) ainsi que sur toutes sortes de discussions sur la limitation des
armements. Sous limpulsion dHenry Kisssinger, gourou de la politique
trangre de Nixon, les Amricains recherchent la dtente avec lUnion
sovitique, tandis que les Allemands, qui se posent en alli europen le
plus puissant sur le plan conomique et le plus stable sur le plan politique,
mettent lessai une formule dengagement constructif avec le bloc de lEst,
en particulier avec leur jumeau malveillant, la Rpublique dmocratique
allemande ou Allemagne de lEst. Baptise Ostpolitik, cette politique
finira par atteindre son objectif, appter les Allemands de lEst par des
subventions et des cadeaux de plus en plus coteux tout en rassurant les
Sovitiques quant au fait que lAllemagne de lOuest ne cherchera pas
modifier le rglement de 1945.
Quels que soient les besoins de lEurope pendant les annes 1970,
elle na certes pas besoin de la puissance militaire canadienne. La garnison
canadienne en Europe revt davantage un aspect symbolique que pratique,
le symbole de relations transatlantiques davantage quun rempart entre
les communistes et le Rhin. (Un gnral canadien autrefois la tte de la
brigade canadienne en Europe fait un jour la remarque lauteur quen cas
de guerre, il suppose que ses soldats prendront place dans leur Volkswagen
respective avec leur famille pour se rendre au port le plus proche.) Au
terme dun examen de conscience long et pnible, le gouvernement Trudeau
annonce au dbut de lanne 1969 quil va retirer la moiti de la garnison
canadienne en Europe, qui comprend larme de terre et laviation. Les
Europens, surtout les Britanniques, accueillent trs mal la nouvelle et il ne
fait aucun doute que la prsence du Canada lOTAN y perd beaucoup de
son poids. Trudeau ne sen proccupe gure. ses yeux, lOTAN nest gure
plus quune tribune rserve aux discours farcis dexpressions consacres
et aux positions immuables, en plus dtre un endroit o les militaires jouent
un rle dmesur22.
Dans les autres domaines que celui des armes, le Canada joue un
rle de second plan dans la conscience du continent et ne joue aucun rle
dans ltablissement de ses priorits23. Cela vaut tout autant sinon plus pour
la Grande-Bretagne que pour la France ou lAllemagne24. Les Britanniques
ne peuvent pas faire grand-chose pour protger le commerce canadien et
les exportations canadiennes baissent rapidement mesure que la Grande-

Bretagne ajuste ses barrires tarifaires pour abolir la prfrence impriale
tout en ouvrant son march aux marchandises europennes.
Le Canada en volution
Il existe une autre raison pour se montrer sceptique lendroit des
Europens. Le Canada volue, tout comme lEurope, qui se tourne vers
lest et lUnion sovitique et vers elle-mme et son March commun ou
Communaut conomique, alors que le Canada trouve des solutions de
rechange ses changes avec lEurope. Ceux-ci samenuisent, surtout sur le
plan de limmigration. La comparaison des statistiques en donne la preuve
clatante. Entre 1946 et 1966, sur les 2,7millions dimmigrants au Canada,
nettement plus de 80pour cent proviennent dEurope; limmigration en
provenance de la Chine et de lInde se chiffre quelque cinquante mille
personnes en tout, tandis que la Core nest mme pas classe part comme
source dimmigration. On pourrait pardonner quiconque qui tudie les
tendances de la migration canadienne ou lethnicit canadienne la fin
des annes 1960 den arriver la conclusion que le Canada va sans doute
poursuivre dans la voie trace depuis 150ans, un pays trs forte majorit
blanche dont la culture est le reflet de lethnicit.
En termes de migration nord-amricaine, lvnement marquant de
1966 ne se droule pas au Canada mais aux tats-Unis: la rvision de la
lgislation amricaine qui vient modifier la prfrence traditionnelle dans
ce pays pour les immigrants des Amriques, y compris du Canada, tout
en mettant un terme la discrimination exerce lendroit des immigrants
en provenance dautres parties du monde. Aprs 1967, les Canadiens ne
peuvent plus franchir allgrement la frontire pour changer dhorizons.
Mais le Canada est un pays prospre et le niveau de vie y est la hausse,
de sorte que le resserrement de ce qui tait, par tradition, une option
canadienne passe peu prs inaperu.
La discrimination canadienne lendroit des non-Europens suit
essentiellement la mme tendance que chez les Amricains. Alors que
tombent les prjugs envers les non-Blancs pendant les annes 1950 et
1960, les pratiques dimmigration voluent au Canada comme ailleurs.
En 1971, pour la premire fois, on compte plus dimmigrants non blancs
queuropens au Canada. Limmigration non europenne bnficie de
tensions raciales dans certains pays du Commonwealth en Afrique de lEst,
o les citoyens dorigine indienne sont considrs comme indsirables par
les gouvernements locaux, en particulier le rgime homicide dIdi Amin en
Ouganda. Survenant aprs les afflux antrieurs de rfugis hongrois (en

1956) et tchcoslovaques (en 1968), cette situation influence la rvision de
la lgislation canadienne sur limmigration en 1978.
Les poches ethniques du Canada connaissent elles aussi des
changements. Selon les chiffres du recensement de 1951, il y avait au Canada
moins de 10000Inuits et environ 150000 Indiens inscrits (ayant statut
lgal). En 1981, leur nombre respectif a plus que doubl; et il doublera
encore en 2001, pour passer 675000Indiens inscrits, dont 283000vivent
en dehors des rserves. Dans certaines rgions du pays, surtout les
territoires en plus des parties septentrionales du Qubec, de lOntario, du
Manitoba, de la Saskatchewan et de la Colombie-Britannique, Indiens et
Inuits reprsentent une partie de plus en plus importante et visible de la
population. Et pourtant, ils sont encore administrs en suivant des normes
et pratiques qui datent du dix-huitime sicle, sous tutelle judiciaire de
la Couronne, vivant de subventions mais subordonns et administrs par
les fonctionnaires du ministre fdral des Affaires indiennes. Deux cents
ans de curatelle ont dbouch sur une myriade de taudis (essentiellement)
ruraux dont les habitants bnficient dun niveau de vie nettement moins
lev que celui de leurs compatriotes blancs.
Cette situation ne semble pas saccorder avec lesprit de lpoque;
contre la discrimination, les catgories raciales et les citoyens de deuxime
classe. La solution parat vidente: abolir le statut particulier des Indiens et
les inclure dans la vaste communaut canadienne. Cest ce que recommande
un livre blanc du gouvernement fdral, command par le ministre des
Affaires indiennes, Jean Chrtien, en 196925.
Ce livre blanc ne tient pas compte dune autre tendance de cette
poque, de mme que de certains rsultats des politiques fdrales. Tout
inadaptes quelles soient, les politiques indiennes fdrales entranent
lapparition dun petit groupe actif et plus scolaris de dirigeants autochtones,
bien moins presss que leurs prdcesseurs daccepter les ordres dOttawa.
Aux yeux de ces dirigeants, les propositions fdrales ne sont gure plus
quune ordonnance dassimilation et dabsorption tout en fermant les yeux
sur des gnrations de ngligence et de mauvais traitements attribuables
au gouvernement fdral. Ils sopposent la politique de Chrtien et font
avorter ses propositions de rformes. Quel que soit le sort que lavenir
rserve aux peuples autochtones du Canada, ils exigent le contrle sur leurs
propres destines.
La raction au livre blanc change lorientation des relations entre
Autochtones et Blancs du tout au tout. Pour les dirigeants indiens, ce nest
plus une question de pauvret ou dingalit au sein dune socit plus vaste.
Les questions dautonomie, individuelle et gouvernementale, de nationalit

et mme dindpendance bouillonnent. Si le livre blanc a jet le discrdit
sur le vieux rgime de contrle gouvernemental sur les bandes autochtones,
le gouvernement na pas de solution de rechange proposer. On assiste
alors la cration de divers organismes indiens, les uns constitus pour
la circonstance, pour les besoins de la cause ou destins une rgion en
particulier, dautres plus gnraux et avec des rouages institutionnels plus
lourds comme la Fraternit nationale des Indiens, qui se mue en 1980
en lAssemble des Premires Nations. LAssemble bnficie ensuite de
la reconnaissance du gouvernement fdral certaines fins et certaines
occasions, sans concder la souverainet autochtone que certains porte-
parole indiens plus radicaux rclament. Pour compliquer encore davantage
les choses, le ministre fdral des Affaires indiennes continue de canaliser
les subventions verses aux diverses bandes indiennes.
Des relations fdrales-provinciales pouvantables

Le transfert partiel de pouvoirs aux bandes indiennes est le
reflet dune tendance la dcentralisation dans dautres ramifications
du gouvernement canadien. mesure que le souvenir de la Crise et de
la Deuxime Guerre mondiale sestompe, les motifs lorigine de la
construction dun gouvernement central puissant perdent de leur poids.
mesure que le temps passe, les provinces ont des fonctions publiques plus
vastes et comptentes, ce qui met un terme au quasi-monopole dOttawa
sur les comptences bureaucratiques. Les provinces sont donc en mesure
davancer de meilleurs arguments dans leurs ngociations avec Ottawa,
quelles soient bilatrales ou passent par lintermdiaire de confrences
officielles entre le fdral et les provinces, des runions entre le premier
ministre fdral et les premiers ministres provinciaux, dont la frquence
saccrot considrablement au fil des annes 196026. Les commentateurs
commencent par attirer lattention sur la qualit diplomatique de ces
rencontres27; par la suite, toutefois, se rpand limpression que les conclaves
fdraux-provinciaux sont devenus un troisime palier de gouvernement.
Cette impression est renforce par linflation terminologique qui caractrise
la dsignation de ces confrences. Les confrences entre le fdral et
les provinces deviennent les confrences fdrales-provinciales des
premiers ministres en 1974 et les confrences des premiers ministres en
1985. Alors quelles portaient auparavant sur des sujets prcis, lassurance-
chmage ou le pensions, par exemple, elles deviennent annuelles et gnrales
la mme anne, soit en 1985.
La prolifration de rencontres politiques au niveau suprieur est un

signe du chevauchement complexe des domaines de comptence au sein du
gouvernement canadien. Reconnaissant cette complexit, le gouvernement
Pearson a vers des fonds pour permettre aux provinces dadministrer les
soins de sant et les pensions tout en maintenant le droit de tous les Canadiens
des services interchangeables dune province lautre. Les contributions
fdrales aux besoins provinciaux protgent aussi Ottawa de laccusation
leffet quil a trop dargent, grce ses vastes pouvoirs de taxation et
vitent tout rajustement fondamental de la fiscalit. Simultanment, grce
ses recettes abondantes, Ottawa a lavantage dans ses ngociations avec
les provinces, mme les plus grandes. Si le budget fdral est en croissance,
lconomie aussi, de mme que les excdents fdraux. Cest une heureuse
concidence mais, comme la plupart des concidences, elle ne durera pas.
Geler dans lobscurit

Cela commence par des lections. Quatre ans aprs avoir entrepris
son mandat, le gouvernement Trudeau dcide de consulter la population
et dclenche des lections prvues le 30 octobre 1972.Le pays est
fort affirment stupidement les libraux aux lecteurs. Cest lune de ces
occasions o les politiciens auraient t mieux servis par plus de modestie et
moins dhyperbole. Se situant 6,3pour cent, le taux de chmage est, aprs
tout, relativement bas quoique plus lev quen 1968 (4,8pour cent). Les
conomistes imputeront plus tard la hausse des taux de chmage au Canada
des taux dintrt plus levs et un rgime dassurance-chmage plus
gnreux. Il ne faut pas oublier non plus leffet du baby boom et celui dune
politique dimmigration plus ouverte: les travailleurs en qute demploi sont
la fois plus nombreux et plus jeunes. Souvent, lorsquils ont trouv du
travail, ils font la grve; on na plus vu un si grand nombre de grvistes
depuis les jours inflationniste de 194628. Pour ceux qui ne se sont pas intgrs
la main-duvre, les tudiants universitaires, par exemple, le dbut des
annes 1970 constitue aussi une priode de perturbation proche du chaos,
alors que les militants se plaignent dinjustices bien relles ou imaginaires et
passent aux actes face un pouvoir complaisant ou rpressif.
Il nest pas surprenant que lon sen prenne Trudeau. La majorit
des libraux la Chambre des communes a fondu et le gouvernement na
conserv que deux siges davance sur les progressistes-conservateurs. Le
sort du gouvernement repose entre les mains de deux partis minoritaires,
le NPD et les crditistes, ainsi que sur son habilet manuvrer pour
se sortir dune situation politique qui semble sans issue. Pour guider le
gouvernement, Trudeau nomme un vtran de la politique originaire de la

Nouvelle-cosse, Allan MacEachen, leader du gouvernement la Chambre
des communes. Pour guider sa politique, Trudeau fait appel non pas
des experts universitaires ni des thoriciens spcialiss en gestion mais
bien ses conseillers politiques professionnels. Bien sr, ils lui conseillent
de choisir des mesures populaires. Cherchant renouveler son image, le
premier ministre dlaisse la philosophie et se prsente comme un batailleur
de rues, dfiant et tournant tour tour en ridicule lopposition. Cest une
image qui lui convient et elle se rvle populaire.
Le gouvernement trouve des appuis pour son premier vote de
confiance la Chambre des communes. Le sujet porte sur les bombardements
ariens amricains sur Hanoi et Haiphong Nol en 1972. Les Canadiens
y sont opposs. La gauche lve le ton et le NPD rclame que le Canada
prenne position sur cette question. Ce que le Canada fait par lentremise
dune rsolution de la Chambre des communes. Le NPD doit voter en faveur
de la rsolution. Les crditistes, qui partagent les traditions isolationnistes
du Qubec, sont eux aussi contre la guerre et votent galement en faveur
de la rsolution. Sachant quil sagit dune solution simpliste un problme
complexe, Trudeau et ses ministres votent en sa faveur afin de maintenir le
gouvernement en place. Le prsident Nixon est furieux mais il a besoin du
soutien du Canada pour masquer la dfaite amricaine au Vietnam grce
la cration dune force internationale de maintien de la paix charge de
superviser le retrait de ses troupes. Lhistoire est vite oublie et, de toute
manire, Nixon ne tardera pas tre englouti par un vaste scandale national,
devenant le seul prsident amricain dmissionner de son poste en 1974.
Les problmes de Nixon distraient les Amricains et le monde
aux aguets car cest le drame tlvis du sicle pendant la plus grande
partie des annes 1973 et 1974. Pendant tout ce temps, Nixon poursuit
avec obstination sa politique de dtente avec lUnion sovitique et de
rapprochement avec la Chine, tout en sefforant de maintenir le couvercle
sur une situation au Moyen-Orient laquelle les Amricains et les Russes
risquent de se mler, mettant ainsi en pril la paix mondiale. En octobre 1973,
on trouve une solution de fortune un bref conflit arm entre les Arabes et
les Israliens mais pas avant que le monde arabe unisse ses forces contre les
tats-Unis et le monde occidental en plaant sous embargo les expditions
de ptrole de Moyen-Orient vers les pays occidentaux hostiles. Cette
mesure dclenche une crise nergtique qui va durer pendant prs dune
dcennie et qui, au bout du compte, ne sera jamais compltement touffe.
linstar de leurs cousins amricains, les Canadiens vivant au milieu
du vingtime sicle tiennent lnergie pour acquise. Les Nord-Amricains
disposent de rserves de charbon, de ptrole et de gaz naturel qui semblent
inpuisables. Il y a lnergie hydraulique, canalise et retenue derrire des

barrages par de remarquables ingnieurs. Il y a lnergie nuclaire, alimente
par luranium canadien et produite par la filire CANDU de racteurs de
conception et de fabrication canadiennes. La politique nergtique du
Canada est donc une politique dabondance et mme dexcdents. Chaque
anne, les gologues rapportent de nouvelles dcouvertes de ptrole et de
gaz naturel; et chaque anne, le gouvernement exerce des pressions pour
que les tats-Unis donnent au Canada, leur alli solide et sr, une partie du
march amricain de lnergie. Le gouvernement ne mnage pas ses efforts
pour encourager lAlberta, rservant la plus grande partie du march
ontarien pour acheter le ptrole produit au Canada prix plus fort tout en
permettant au Qubec, plus instable sur le plan politique, et aux provinces
de lAtlantique, moins prospres, dimporter du ptrole meilleur march de
sources internationales.
Le march volue. compter de 1960, les rserves amricaines
de ptrole commencent spuiser plus vite que les nouvelles rserves
dcouvertes par les gologues. Les pressions du gouvernement canadien
sintensifient et sacclrent mais celui-ci dcouvre que lopposition du
Congrs est bien plus forte que nimporte quel argument fond sur la baisse
des rserve ptrolires. Finalement, en 1970, le Canada se heurte au mme
problme que les tats-Unis: les rserves prouves de ptrole atteignent
leur plafond avant de commencer baisser. Devant cette situation,
lenthousiasme canadien envers des ventes sans restrictions aux tats-Unis
se met baisser lui aussi.
Lembargo ptrolier des Arabes nest que le signe le plus visible de la
crise ptrolire. conomistes et alarmistes, reprsents par le trs distingu
Club de Rome, soutiennent depuis des annes que le monde est confront
une situation durgence malthusienne: la demande est trop forte et les
ressources sont trop restreintes. Les prix ne peuvent donc que grimper, ce
quils font. Pendant plusieurs annes avant 1973, les gouvernements des
pays producteurs de ptrole ont rclam et obtenu de meilleures conditions
de vente de leur produit, se servant de leur association commerciale
(lOrganisation des pays exportateurs de ptrole ou OPEP) pour mettre
sur pied un cartel du ptrole. Les grandes socits ptrolires occidentales,
connues en anglais sous le nom collectif de Seven Sisters, saperoivent
que leurs gouvernements ne sont pas prts (dans le cas des Amricains)
soutenir la domination quelles exercent sur le march ou ne sont pas en
mesure de le faire (dans le cas des Britanniques). Le prix international du
ptrole flambe et continue de flamber.
Pour le Canada, cest la fois une bonne et une mauvaise nouvelle.
Pour lAlberta, dont le produit le plus lucratif, le ptrole, est soutenu
par le prix international, cest une excellente nouvelle. Il semble presque

que lconomie albertaine, fonde sur les ressources naturelles et qui a si
souvent t victime de marchs internationaux chappant son contrle,
finit par voir la lumire au bout du tunnel; la situation des marchs est
enfin favorable et non dfavorable cette province, ce qui est en soi une
premire. Mais cest une mauvaise nouvelle pour les rgions du Canada qui
importent du ptrole. Trs vite, le mdias publient des images de vieilles
dames gelant dans lobscurit alors que leur approvisionnement nergtique
a t interrompu soit en raison du boycott soit en raison de prix prohibitifs.
On croit gnralement que ce sont les socits ptrolires qui ont foment la
crise du ptrole. Il sensuit que la bonne vieille recette de la rglementation
gouvernementale devrait mettre de lordre dans une situation durgence
cre de toutes pices.
Un gouvernement minoritaire nest pas le mieux plac pour rgler
une situation politiquement explosive qui touche la plupart des Canadiens
sinon tous. Prenant une srie de dcisions ponctuelles, le gouvernement
Trudeau commence par assurer les propres approvisionnements en nergie
du pays et rend cette dernire disponible un prix raisonnable dans tout le
Canada. On peut discuter de ce quest un prix raisonnable mais sa dfinition
est aussi, cest invitable, politiquement discutable. Les Amricains ne
participent pas aux lections canadiennes, de sorte quils peuvent payer le
prix international et porter la plus grande partie du poids des rductions
dans la production canadienne de ptrole. Mais les habitants des provinces
maritimes et ceux du Qubec, eux, votent aux lections et, le Parlement
tant minoritaire, ils ne vont pas tarder le faire. Il faut donc les protger,
eux et lOntario, le plus grand march ptrolier du pays.
Les lections surviennent assez tt, en juillet 1974, la suite dune
dfaite arrange en Chambre. Trudeau remporte la majorit des siges, mais
une majorit particulire. Les libraux ne dtiennent aucun sige louest du
Manitoba: la majorit repose sur une combinaison de siges au Qubec, en
Ontario et dans les provinces maritimes. Trudeau va de lavant malgr tout,
bien que, fort heureusement, aucune question donnant particulirement lieu
controverse ne soit dpose devant le Parlement. (La question du jour la
plus importante, llection dun gouvernement sparatiste au Qubec, sera
aborde dans le prochain chapitre.) Cest curieux car la fin des annes 1970
est lge dor dun problme conomique nouveau et inattendu, celui de la
stagflation, phnomne par lequel lconomie dfie le bon sens et produit
simultanment de linflation et de la stagnation.
Sur le plan politique, la stagflation finira par se rvler extrmement
importante. Le chmage stend, les budgets (grce, en partie, aux
subventions conues pour maintenir le systme de double prix du ptrole)
deviennent dficitaires et le gouvernement fdral se dbat pour trouver

des faons de joindre les deux bouts, faons quil finit par trouver, bien
entendu, en rduisant les versements aux provinces dans des domaines
comme lenseignement post-secondaire et les soins de sant. Les syndiqus
parmi les Canadiens sexpriment par des grves, qui atteignent des chiffres
records (10908810jours ouvrables perdus en 1975, ce qui est plus de trois
fois plus que le nombre de jours perdus en 1971 et plus de dix fois celui
de 1963)29. Comme beaucoup de ces grves surviennent dans le secteur
public, o la prsence syndicale est autorise depuis peu, le public ne peut
manquer de sen apercevoir et il le fait. La confiance envers la capacit du
gouvernement grer lconomie sestompe. Bien quon ne sen aperoive
pas lpoque, un changement fondamental sopre dans les comportements
du public, ce qui contribue tracer la voie pour la politique des deux
prochaines dcennies.
En 1979, il est vident que le premier ministre irrite les lecteurs
et certains pensent que ce sentiment est peut-tre rciproque. Trudeau
reporte les lections le plus tard possible, jusquen mai 1979. Toujours
efficace en campagne lectorale, Trudeau se bat de son mieux sans obtenir
les rsultats esprs. Ces sont les progressistes-conservateurs, dirigs par
un chef jeune (trente-neuf ans) et qui na pas encore fait ses preuves, Joe
Clark, qui dfont Trudeau et les libraux, obtenant une majorit relative
de siges la Chambre des communes. Aprs quelques mois de repos et de
rflexion, Trudeau annonce son retrait de la politique pour soccuper de ses
jeunes enfants. (Comme beaucoup de ses compatriotes, Trudeau est un pre
clibataire divorc.)
Il ne manque Clark que quelques siges pour tre majoritaire et il
est dtermin gouverner sil obtient cette majorit. Cela dmontrerait sa
dtermination et son ton catgorique tout en le dbarrassant de son image
de poule mouille et de gaffeur en politique. (Cest lAnne de lenfant,
ironise son collgue et an, le non-repenti John Diefenbaker.30) Clark croit
que, une fois quil aura tabli sa bonne foi aux yeux du public, il pourra
dclencher et remporter de nouvelles lections, linstar de Diefenbaker
en 1957. Il dpose un budget qui augmente les taxes sur le prix de lessence
la pompe. Sur le plan administratif, cest la bonne dcision; sur le plan
politique, cest une catastrophe.
Bien que les libraux ne soient mme pas srs de pouvoir compter
sur un chef, ils savent que les conservateurs de Clark accusent un retard,
norme, dans les sondages dopinion. Avec la nouvelle taxe sur lessence de
Clark, lcart se creuse encore, et Clark fait tout pour senfoncer davantage.
Entranant les malheureux no-dmocrates et crditistes avec eux, les
libraux infligent une dfaite au gouvernement le 13dcembre 1979.
Quelques jours plus tard, on annonce que Trudeau a finalement dcid de

ne pas prendre sa retraite.
On convoque des lections pour le mois de fvrier 1980, que Clark
perd, bien entendu. Dans une scne mmorable, Trudeau fait face aux
camras dans son quartier gnral de lhtel Chteau Laurier Ottawa.
Eh bien, bienvenue dans les annes 1980, lance-t-il aux Canadiens. Il na
pas besoin de leur dire quel point elles vont tre mouvementes.
15
Deux nationalismes
Le sparatisme qubcois fait face lautorit:

un agent de la GRC est renvers par un manifestant Montral, en 1967.
399
L orsquon crit sur le nationalisme canadien dans lhistoire, il vaut
mieux prciser que le Canada connat deux nationalismes langlophone et
le francophone. Les Canadiens franais prennent soin de se diffrencier des
Anglais, tandis quen gnral, les Canadiens anglais ne pensent pas du tout
aux Canadiens franais. Le nationalisme canadien-franais constitue une
force sur les plans culturel, social et parfois, politique. Il est indniable que
le Canada franais et en particulier le Qubec franais se distinguent sur le
plan de la politique mme si les francophones vivent ct des anglophones
et, souvent, parmi eux. Reconnue comme la deuxime ville francophone
au monde, Montral est galement une ville bilingue. Si les francophones
dominent la politique municipale et provinciale, ce sont les anglophones
qui mnent lconomie. Jusquaux annes 1940, le trsorier du Qubec,
le ministre provincial des Finances, est traditionnellement anglophone
puisque, aprs tout, cest langlais qui est la langue des affaires.
La population francophone du Qubec est relativement stable, le taux
de natalit du Qubec catholique franais tant lev. Partout, lexception
de Montral et de quelques zones disperses dans louest de la province,
le franais est non seulement dominant mais pratiquement omniprsent.
Bien que la communaut anglophone prospre grce limmigration, les
Anglais dmnagent souvent ailleurs au Canada ou aux tats-Unis. Il est
vrai quil y a de moins en moins de communauts francophones lextrieur
du Qubec mais on russit tout de mme progresser, comme le montre
llection dun premier ministre acadien, Louis Robichaud1, au Nouveau-
Brunswick en 1961. Il semble galement que les animosits et les prjugs
qui rgnent depuis longtemps chez les Anglais sapaisent progressivement.
Entre-temps, des fantasmes comme la revanche des berceaux la notion
leffet que les Canadiens franais feront plus denfants que les Anglais et
que, par la force du nombre, ils en viendront dominer le nord de lOntario
et le Nouveau-Brunswick sestompent galement. Comment peut-il en
tre autrement alors que le taux de natalit sur lequel ils reposent est en
baisse; entre la fin des annes 1950 et le dbut des annes 1970, le Qubec
passe du taux de natalit le plus lev au Canada au taux le plus bas.
Dans les annes 1970, le taux de natalit diminue dans tout le
pays, en partie en raison de la technologie mais aussi de la richesse et de
lurbanisation. Les moyens contraceptifs, thoriquement illgaux jusquen
1969, sont plus susceptibles dtre disponibles dans les rgions urbaines.
Dans lensemble, les riches ont moins denfants, et les Canadiens sont sans
conteste plus riches. Les femmes instruites ont une carrire et attendent
pour se marier. Larrive de la pilule anticonceptionnelle, qui est disponible
grande chelle partir de 1965, a un impact vident, dabord dans les
grandes villes, puis, finalement, la grandeur du pays. videmment, le taux
401
de natalit dans les grandes villes, y compris au Qubec, est toujours moins
lev quen milieu rural mais, en 1970, le taux en milieu rural a diminu
jusqu atteindre le mme niveau.
Lorsque la loi contre la contraception est rvoque, la rsistance
des traditionalistes sest effrite. Lglise catholique, qui, par sa doctrine,
soppose aux moyens contraceptifs, reconnat que la loi, dans sa forme
actuelle, est inexcutable et doit tre rvoque. Les bons catholiques
devraient sabstenir de toute rgulation artificielle des naissances en raison
de leur conscience et non de la loi. Mme au Qubec, o le trs clrical
journal Le Devoir est un des derniers admettre le fait, la contraception a
depuis longtemps pris les devants sur les enseignements de lglise. Quant
au gouvernement qui rvoque finalement la loi, il a sa tte un Canadien
franais profondment catholique, Pierre Elliott Trudeau.
Tout comme le Canada anglais, le Qubec franais change dans
les annes 1950 beaucoup plus que ne le comprennent les Anglais, y
compris ceux du Qubec. Le changement le plus frappant se produit au
sein du secteur le plus traditionnel de la socit, lglise catholique. Depuis
des annes, lglise rgit lassistance sociale et lenseignement, ce qui
signifie que le Qubec, contrairement la majorit des autres provinces
canadiennes, est gouvern en grande partie dans lesprit confessionnel.
Lglise dpend fortement du soutien des fidles, qui contribuent autant sur
le plan humain que sur le plan financier pour nourrir leur foi. Cependant,
le soutien des fidles ne suffit pas et les problmes saggravent. Les octrois
offerts par le gouvernement provincial deviennent le moyen de subsistance
des organismes catholiques dassistance sociale. Il y a toutefois un prix
payer: les vques mangent dans ma main, se targue Maurice Duplessis,
le chef de lUnion nationale, qui sefforce par tous les moyens de le
rappeler aux vques. Ainsi, tout particulirement, lorsque larchevque de
Montral, Joseph Charbonneau, devient impossible matriser sur le plan
de la politique, on lenvoie administrer une maison de retraite Victoria, en
Colombie-Britannique, quatre mille huit cents kilomtres.
Le style politique de Duplessis finit par devenir embarrassant.
Du point de vue des Canadiens anglais, le fait quil se plie au nationalisme
canadien-franais rend son rgime mprisable et dsuet. De leur ct, les
Franais trouvent que son style de gouvernement individuel, corrompu et
rong par le favoritisme prive lducation et dautres fonctions publiques
de largent dont ils ont besoin pour suivre le monde moderne. La mort de
Duplessis, en 1959, donne le signal une explosion dactivit publique. La
Rvolution tranquille a officiellement lieu sous le gouvernement libral
de Jean Lesage (1960-1966). Lesage, un politicien plutt traditionnel
venant dune famille de llite, semble parfois assez surpris par la politique
mise en uvre par son gouvernement.
15 Deux nationalismes 403
La situation contribue galement dfinir ce qui se produit

maintenant au Qubec. On assiste, au sein de lglise catholique, des
changements qui concident avec le deuxime Concile du Vatican (Vatican
II), qui libralise lglise aprs des dcennies de conservatisme. Une
vague de lacit frappe le Qubec avec une force toute particulire. Le
gouvernement, qui octroyait auparavant ses subventions par le biais de
lglise ou des glises, agit maintenant pour lui-mme. Pour la premire fois
depuis prs dun sicle, le Qubec dispose dun ministre de lducation
dirig par un ministre. Le systme dducation sera finalement lacis en
1997, paradoxalement par une rvision constitutionnelle du Parlement
canadien hautement fdraliste sur lordre du trs sparatiste gouvernement
qubcois. Le systme dducation qubcois est encore divis mais
maintenant selon des critres linguistiques plutt que religieux.
La rvision de 1997 reprsente en fait la fin logique de la Rvolution
tranquille. vrai dire, elle na rien de tranquille; comme dans les autres
rgions canadiennes touches par lexplosion dmographique et la culture
des jeunes ou la contre-culture, au Qubec, ces questions font grand bruit,
donnant surtout lieu des discours enflamms, durant les annes 1960 et
1970; mais le Qubec est la seule province qui doit aussi faire face aux
bombes.
Les personnes qui ont entretenu pendant de nombreuses annes
la flamme nationaliste ne sont pas surprises du retour du mcontentement.
Ceux qui ressentent de la rancune lgard de la conqute de 1760 et de
ses consquences ont toujours t attirs par lhistoire du Qubec. On peut
toujours compter sur le pouvoir du nationalisme, mais, comme le premier
ministre Duplessis, il a ses limites. Dans les annes 1940 et 1950, les
nationalistes se bornent dfendre les droits provinciaux des tendances
centralisatrices dOttawa. Par moments, des sparatistes se mettent rver
dune Laurentie indpendante sur les berges du Saint-Laurent, mais
leurs ides nont aucune valeur politique pour les politiciens appartenant
au courant dominant ou pour llectorat qubcois. Ces nationalistes
sparatistes font partie de lextrme droite politique et, dans la conjoncture
de libralisation de lpoque, on nhsite pas les traiter de fanatiques.
Soudainement, au dbut des annes 1960, le sparatisme gagne
en pouvoir et en respectabilit. Cette situation fait cho aux courants
internationaux plus ou moins comme le nationalisme des annes 1830 (voir
le chapitre 7). Entre 1945 et 1975, les empires coloniaux europens sont
presque tous renverss. Les panaces impriales qui expriment des ides
racistes de suprmatie blanche perdent leur pouvoir face aux rticences
de la population coloniale, qui ne dsire plus tre rgie par une autorit
ltranger. La France mne quelques guerres coloniales en Indochine et
en Algrie, qui savrent vaines, pour finalement sapercevoir quelle na
pas lappui de la population mtropolitaine. La Grande-Bretagne connat

la mme situation mais plus petite chelle, au Kenya et Chypre, tout
comme le Portugal, au Mozambique et en Angola. La Grande-Bretagne,
les Pays-Bas, la Belgique, la France et, enfin, le Portugal abandonnent
leurs possessions outre-mer, lexception de quelques-unes (sauf lUnion
sovitique, videmment, qui croit tort que le socialisme transcende son
histoire impriale). La majeure partie de lAsie et de lAfrique acquiert tout
a coup son indpendance.
La logique de lindpendance et des efforts dployer pour y arriver
attire lattention du Qubec (lAlgrie, en particulier). Il faut sattendre
une rsistance de la part de linstitution coloniale mais celle-ci sera balaye
par une force rvolutionnaire irrsistible. Le fait que le Qubec dispose
dinstitutions reprsentatives et dmocratiques na pas dimportance,
soutiennent les sparatistes: les politiciens qubcois servent en ralit les
membres de llite anglophone, bien installs dans leurs maisons bourgeoises
de Westmount2. Les manoirs de Westmount sont certes des difices
impressionnants, quoique lchelle internationale, ils soient clipss par le
luxe des constructions de llite britannique, amricaine ou franaise; leurs
murs de pierre et leurs salles manger lambrisses sont souvent tmoins de
commentaires odieux lgard de la population francophone3. En thorie,
si ce nest en ralit, on ne peut ignorer le fait que la majorit des Qubcois
anglophones na pas ce train de vie, mais la thorie lemporte. Et, pour faire
bouger les choses, la thorie prescrit la terreur.
Durant la campagne lectorale de 1963, on trouve une bombe qui
na pas explos sur litinraire de la caravane lectorale du premier ministre
Diefenbaker. Au printemps, dautres bombes sont trouves dans des botes
aux lettres Westmount, blessant gravement un expert en explosifs de
larme. Linquitude sinstalle lintrieur et lextrieur de la province.
Sil est lu, Lester Pearson promet de former une commission denqute
parlementaire afin de trouver une solution. Il respecte sa promesse et
constitue en 1963 la Commission royale denqute sur le bilinguisme et
le biculturalisme (en raison de la longueur de son nom, on lappelle la
Commission B.B. ou la Commission Dunton-Laurendeau, du nom de ses
coprsidents).
Le premier ministre Lesage saperoit que les membres de son
cabinet vivent avec leur temps et que suivre leur rythme est comme, dit-il,
essayer de matriser un ours 4. Paul Grin-Lajoie, ministre du nouveau
ministre de lducation, veut largir la comptence provinciale de
faon lgitime, croit-il des secteurs rgis jusquici par le gouvernement
fdral. Ren Lvesque, son ministre des Ressources naturelles, souhaite
nationaliser les entreprises dlectricit prives du Qubec et les annexer
au rseau existant dHydro-Qubec (qui date de 1944). Comme, dans la
majorit des provinces, les services publics sont la proprit de ltat, on

fait peu de cas lextrieur du Qubec de la nationalisation de la Gatineau
Power ou de la Shawinigan Power. Au Qubec, cependant, cette initiative
est perue comme un coup port lexclusivit anglophone, qui domine
depuis si longtemps lconomie qubcoise. Lesage explique son cabinet
quil sagit dune libration conomique 5.
lautomne 1962, Lesage dclenche des lections sur le thme de
la nationalisation et lemporte, comme il fallait sy attendre. Les entreprises
prives sont nationalises et intgres la nouvelle Hydro-Qubec, immense
socit francophone. Hydro-Qubec se rvle tre un moyen datteindre
un but, une partie seulement dun plan beaucoup plus ambitieux visant
rformer lconomie et la socit qubcoises. Il est maintenant vident
que le Qubec ne doit pas tre une province comme les autres, mais
une entit autonome qui se doit dtre expansionniste et activiste il sagit
de la seule institution qubcoise qui est indiscutablement dirige par et
pour les Canadiens franais6. De plus, le Qubec doit disposer de sa propre
politique industrielle qui, aprs 1965, sera finance par la Caisse de dpt
et placement du Qubec.
Marc Lalonde, qui, cette poque, est avocat Montral, se
souvient que Ren Lvesque a commenc faire des discours en faveur
dune industrie sidrurgique au Qubec et a propos la cration de Sidbec,
qui a par la suite t cre suivant la thorie selon laquelle, dune faon
ou dune autre, nous devions en avoir une: comme le dit Lvesque, nous
nous devons davoir une industrie sidrurgique7. Ce que Lvesque veut
dire, cest que la nation du Qubec devrait disposer dune structure
industrielle comme les autres nations. En pense, le ministre a dj spar
le destin de sa province du reste du Canada.
Comme lOntario, le Qubec a son industrie sidrurgique, tout
comme ses installations de production automobile. Elles sont un tmoignage
du mercantilisme gouvernemental et un signe vident de lautonomie du
Qubec face lconomie canadienne, dirige par les Canadiens anglais
(il faut cependant constater quil ny a pas quau Qubec que lindustrie
lourde exerce une fascination, comme lindique la cration simultane
dun ministre fdral de lIndustrie). Lhistoire de ces industries se rvle
assez diffrente de ce quavaient prvu Lvesque et ses idologues. En fin
de compte, Sidbec est vendue non pas aux Canadiens anglais mais aux
Chinois et en 2001, lusine General Motors de Sainte-Thrse fermera ses
portes8. Lpoque nest pas la plus propice linvestissement dans lindustrie
lourde et, finalement, il savre que le fait davoir une ou deux aciries ne
change en rien limportance nationale du Qubec.
Pearson, un diplomate dexprience, met tout son talent se

concilier les bonnes grces du Qubec, laissant les affaires internationales
Paul Martin, un politicien libral chevronn de lOntario.Le Parti libral
est fort au Qubec, o il est le parti de llite, et Pearson russit recruter
de nombreux politiciens talentueux pour son caucus et son cabinet.
Cependant, Pearson saperoit de plus en plus quil ne peut plus compter sur
lappui du Parti libral provincial, qui se spare officiellement de son cousin
fdral. Certains libraux provinciaux appuient le parti fdral, tandis que
dautres gardent prtentieusement leurs distances. Sils se rapprochent trop
dOttawa, comment pourront-ils sauvegarder les intrts du Qubec?
En effet, comment Ottawa, un gouvernement anglophone, peut-il
tre un bon reprsentant des intrts du Qubec? De lavis de Paul Grin-
Lajoie et des hauts fonctionnaires, cest impossible. Cest titre de ministre
et dexpert constitutionnel que Grin-Lajoie fait observer un groupe du
corps consulaire de Montral que le Qubec devrait sautoreprsenter dans
les secteurs de comptence provinciale9.
Le gouvernement fdral rejette vivement la revendication de Grin-
Lajoie. En tant que ministre des Affaires trangres, Paul Martin diffuse
un communiqu soutenant que la souverainet du pays est indivisible et
que le Canada ne doit sexprimer ltranger que par la voix dOttawa.
Il est un fait quOttawa doit ngocier avec les provinces, lintrieur ou
lextrieur de sa comptence en matire de politique trangre. Le rsultat
peut tre confus et parfois incohrent mais dans lensemble, cela fonctionne,
ce qui permet au Canada dtre reprsent lUNESCO ou de prendre des
engagements relatifs aux droits de la personne10.
Le gouvernement Pearson fait en sorte que le gouvernement du
Qubec ne puisse semer la discorde. Il est important que la province ne
puisse crer de prcdent en concluant une entente ou un trait avec un
gouvernement tranger, reconnaissant par le fait mme la doctrine que prne
Grin-Lajoie quant un partage des comptences en matire de politique
trangre. La France, qui est le seul gouvernement tranger susceptible de
le faire, a diffrentes ides sur le sujet. Le prsident franais, Charles de
Gaulle, en vient la conclusion que lindpendance du Qubec est autant
souhaitable quinvitable. Ses diplomates, lexception de quelques-uns, ne
partagent pas son opinion, pas plus que son ministre des Affaires trangres.
Par consquent, en 1965, la France et le Canada concluent un accord-cadre
autorisant les ententes entre les provinces canadiennes et la France sur les
questions culturelles mais reconnaissant galement lunit souveraine du
Canada en matire daffaires trangres.
En fait, le Qubec ne tient pas du tout tre trait comme les
autres provinces et, de plus en plus, la classe politique et intellectuelle du
Qubec partage cet avis. La province ne veut pas prtendre un statut

minoritaire au sein du Canada; pourtant, compte tenu de ses 5,1 millions
de francophones parmi une population de 18 millions (selon le recensement
de 1961), elle ne peut y chapper. Cela ressemble trangement au dbat
sur la reprsentation selon la population des annes 1850. Dans les annes
1860, les politiciens ont trouv une solution prcaire (et de courte dure)
consistant en une majorit double. Les politiciens qubcois des annes
1960 introduisent la notion similairedes deux nations. Deux nations
peut signifier nimporte quoi. Cela peut signifier statut particulier, une
expression obscure caractristique de cette priode, ou statut dassoci,
une autre expression indfinie au got du jour11. Cela peut aussi vouloir
dire que le consentement des deux nations est ncessaire par exemple,
pour modifier la Constitution, pour des questions importantes ou pour
nimporte quelle raison. Les relations entre le Canada anglais et le Qubec
ne dpendront plus de la reprsentation selon la population mais du
consentement mutuel.
lt 1967, dans le cadre dun congrs aux chutes Montmorency,
prs de Qubec, le Parti progressiste-conservateur jongle avec lide des
deux nations. Il est dcid que le Canada est issu de deux peuples fondateurs
(deux nations) ayant des droits historiques, auxquels se sont joints des gens
dautres pays; la Constitution devrait faire en sorte quils puissent crotre
et se dvelopper de faon harmonieuse et soient traits sur un pied dgalit
partout au Canada. Le chef de lUnion nationale du Qubec, Daniel
Johnson, qui a succd Jean Lesage en 1966 aprs une victoire surprise,
se rjouit de cette doctrine. Dans son livre, galit ou indpendance, Johnson
propose quon accorde au Qubec un statut galitaire au reste du pays, ce
qui lui permettrait de continuer de faire partie du Canada, ou de ce qui en
reste. dfaut de lgalit, telle que dfinie par Johnson, le Qubec devrait
choisir lindpendance.
Peut-tre parce que les Canadiens anglais refusent de croire quil
peut vouloir dire quenviron cinq millions de Qubcois francophones
peuvent tre gaux aux treize ou quatorze millions de Canadiens non
francophones, Johnson agit plus ou moins comme les autres premiers
ministres qubcois avant lui. Opportuniste de pratique, sinon de caractre,
il cherche un moyen de renforcer sa position vis--vis des Canadiens anglais
et le trouve Paris.
Charles de Gaulle, symbole de la rsistance franaise durant la
Deuxime Guerre mondiale, est retourn la vie politique en 1958 et a
t lu prsident en 1959. De Gaulle est prsident lors de labolition de
lEmpire colonial franais, quil juge ncessaire, et qui met un terme
la guerre dAlgrie en 1962. Il affronte des gnraux rcalcitrants et des
rivaux mcontents et sort triomphant de ce combat en 1963. Enfin, grce
son adroite diplomatie, il rtablit la prminence de la France en Europe,

mais cela ne suffit pas. Aprs tout, il ny a quenviron soixante millions de
francophones dans le monde, comparativement aux centaines de millions
danglophones issus de lEmpire britannique. La France nest pas non
plus une puissance conomique de premier ordre et sa puissance militaire
est limite de faon stricte. Dans ces circonstances, de Gaulle dcide de
reconqurir les francophones de lAmrique et de les rappeler leur destin,
quel quil soit.
Les objectifs de De Gaulle sont aussi obscurs que ceux de Johnson
mais pour linstant, en 1966-1967, tous deux conviennent que le statu quo
est inacceptable. Manifestement, de Gaulle est en faveur de lindpendance,
compte tenu de la dichotomie entre lgalit et lindpendance exprime par
Johnson. De son ct, Johnson prfrerait probablement lgalit. Pendant
un certain temps, cependant, ils empruntent la mme direction, sur une
route qui mne Montral, lt 1967.
LExpo 67 et les annes suivantes

En 1967, le Canada clbrera son centenaire et pour marquer
loccasion, une exposition universelle se tiendra Montral au cours de
lt. Le gouvernement Diefenbaker en entreprend la planification et, au
moment o Pearson arrive au pouvoir, le plan est trs avanc. Pearson et
ses collgues organisent des clbrations la grandeur du pays mais la pice
matresse se trouve Montral, o plusieurs les ont t relies au milieu du
Saint-Laurent pour accueillir le site de lExpo 67, Terre desHommes.
Le design canadien est reprsent son meilleur et les gouvernements du
monde entier sont heureux de la vitrine que leur offre lExpo. Les Canadiens
attendent louverture avec nervosit mais lExpo se rvlera une grande
russite.
On attend la visite de monarques, de prsidents et de premiers
ministres. Mme le prsident des tats-Unis, Lyndon Johnson, qui ne veut
pas y aller, change finalement dide. Johnson a ses propres problmes, une
guerre au Vietnam et une guerre imminente au Moyen-Orient. De plus,
il naime pas Lester Pearson, mais il est prt faire ce quil faut. La reine
Elizabeth II, monarque du Canada et de la Grande-Bretagne, sy rend aussi.
Charles de Gaulle sy rendra sans aucun doute, en tant que reprsentant de
lautre mre patrie.
Assez tardivement, compte tenu du fait que les visites doivent tre
planifies avec prcision afin de ne pas se chevaucher, de Gaulle dcide de
se rendre Montral. En juillet 1967, il arrive Qubec bord dun navire
de guerre franais et est reu avec enthousiasme par Daniel Johnson. Au

cours des jours qui suivent, Johnson se rend compte quil a du fil retordre.
Il avait espr impressionner les Anglais; de Gaulle veut les mettre en
rage. Je compte frapper un grand coup dit-il son gendre, le gnral
Alain Boissieu. a bardera. Mais il le faut12. Le 24 juillet, la visite de
De Gaulle atteint son point culminant lors dune cavalcade dans le Qubec
rural, alors quil se dirige vers lhtel de ville de Montral. Le langage et le
comportement de de Gaulle nont rien pour apaiser ses htes qubcois. On
entend Johnson murmurer que lorsque le cortge arrivera Montral, on
sera spar13.
Ce soir-l, Montral, dun balcon surplombant une place o est
rige une statue du hros de la marine britannique lord Nelson, de Gaulle
sadresse une foule enthousiaste, allocution qui est retransmise dans tout
le pays la radio et la tlvision. Le discours est assurment captivant.
Le long de la route, latmosphre tait la mme que lors de la libration
de la France en 1944, dit-il au public. La foule sexclame. Elle aussi veut
la libration. Encourag, de Gaulle termine par une srie de vivats. Vive
Montral! Vive le Qubec! Et, naturellement, Vive le Qubec libre!
La foule entame lhymne national franais, La Marseillaise. Sa tche
accomplie, de Gaulle va dner et se coucher.
Vive le Qubec libre est un des principaux slogans des
sparatistes. Ceux-ci en connaissent trs bien la signification, tout comme le
ministre des Affaires trangres de De Gaulle, qui qualifie la performance
de son prsident de connerie14. Les Canadiens anglais perspicaces
comprennent aussi le message et sont furieux, comme il fallait sy attendre.
Ottawa, le cabinet se runit toute la journe, le lendemain, pour dcider
des mesures prendre. Les Canadiens, furieux contre de Gaulle, inondent
Ottawa de tlgrammes et dappels tlphoniques. Des manifestants font
les cent pas devant les consulats franais, qui ont la prudence de verrouiller
leurs portes15. Finalement, Pearson lit une dclaration qualifiant les
commentaires de De Gaulle dinacceptables et formulant le mince espoir
que le gnral se rendra quand mme Ottawa. videmment, de Gaulle ny
va pas. Dgotant une caravelle dAir France, il senvole pour Paris, o ses
ministres lattendent nerveusement sur la piste de laroport, cherchant des
signes de dmence chez leur chef.
De Gaulle laisse derrire lui un climat de discorde. Ren Lvesque
quitte le Parti libral provincial et forme son propre mouvement sparatiste,
qui deviendra le Parti qubcois (PQ). Le bon sens de Pearson maintient
les ractions dOttawa en quilibre. Le Canada ne rompt pas ses relations
diplomatiques avec la France, Johnson non plus. Il nest pas prt dclarer
lindpendance et Pearson ne le provoque pas. Les chefs dentreprises du
Qubec prviennent Johnson des consquences dsastreuses quaurait
lindpendance sur la province. linverse, en novembre, lors dune

confrence laquelle participent les autres premiers ministres canadiens,
Johnson ramne le calme. Le Qubec et le Canada continueront de faire des
affaires au-del du centenaire. Pearson lui rend la politesse en inaugurant
une confrence constitutionnelle afin dexaminer les revendications
provinciales et les solutions possibles.
La confrence a lieu en fvrier 1968. Les procdures, qui sont
transmises la tlvision, se rvlent extrmement populaires, ne serait-ce
que pour la nouvelle personnalit quelles prsentent sur la scne fdrale.
Pierre Elliott Trudeau, le ministre de la Justice de Pearson, assume le
gros des responsabilits du gouvernement fdral. Trudeau semploie
dmontrer que Johnson nest pas le seul parler au nom du Qubec et sa
performance est tellement efficace quau bout du compte, Johnson ne prend
presque plus la parole. Bless, humili et en mauvaise sant, Johnson quitte
la scne; en septembre, il meurt prmaturment dune crise cardiaque.
En septembre, Pearson nest plus premier ministre. La tche lui
parat de plus en plus lourde et, soixante-dix ans, il juge que le temps est
venu de se retirer. En septembre 1967, son principal adversaire politique,
John Diefenbaker, est remplac la tte du Parti progressiste-conservateur
par le droit et rserv premier ministre de la Nouvelle-cosse, Robert
Stanfield. Ce dernier naurait pas accord aussi facilement la victoire
Pearson.
En avril 1968, lors dun congrs du Parti libral, le fascinant
Trudeau balaie ses adversaires. Le soir de la victoire de Trudeau, le 6
avril, la SRC fait le compte rendu des vnements partir dune bulle de
plexiglas surplombant laction. Le chef de bureau dOttawa de la SRC,
Norman DePoe, et le journaliste nationaliste qubcois Claude Ryan sont
les commentateurs. Lorsque le vote final en faveur de Trudeau est lu et
quil est clair quil lemporte, Ryan a un geste de fureur. Il est convaincu
que Trudeau nest pas lhomme qui doit succder Pearson. Trudeau, un
homme froid, na pas la parole douce de Pearson.
Il y a peu de gens pour prter attention aux craintes de Ryan.
Trudeau est lhomme de lheure et le restera pour les mois et les annes
venir.
La crise doctobre et les annes suivantes

La socit bat au mme rythme quauparavant sans quon puisse
discerner une diffrence. Trudeau parle peut-tre dune socit juste
mais les Canadiens semblent avoir une conception trs locale, parfois assez
personnelle, de la justice. Au pays et ltranger, lpoque est aux grves

et lagitation politique, les groupes se bousculant pour obtenir une plus
grande part du budget national. Le sparatisme refuse de disparatre,
quoique la crainte quil inspire contribue la victoire du Parti libral
provincial Qubec en 1970, sous la direction de Robert Bourassa16, un
nouveau chef qui na pas encore fait ses preuves. Ren Lvesque et son
tout nouveau Parti qubcois arrivent obtenir 23pour cent des votes
mais seulement sept siges au sein de lassemble lgislative (renomme
lAssemble nationale dans le but de confirmer la position de la nation
qubcoise). LUnion nationale obtient plus de siges que le PQ mais moins
de votes; elle commence sa descente aux enfers sur le plan politique tandis
que le PQ devient la solution de rechange aux libraux.
Si le Qubec semble occuper une place sre au sein du Canada, la
ralit est toute autre. Les membres extrmistes du mouvement sparatiste
nont pas renonc aux bombes et aux autres actes de violence et, en octobre
1970, ils russissent kidnapper deux victimes: le consul britannique
Montral, James Cross, et le ministre du Travail de Robert Bourassa,
Pierre Laporte17. En raison du statut diplomatique de Cross, son sort est
entre les mains du gouvernement fdral, qui a comptence sur les affaires
trangres.
La panique sensuit. Le gouvernement Bourassa na aucune ide de
ce quoi il est confront, le service de police ne sait pas qui arrter et les
mdias entretiennent la notion dune conspiration plusieurs ttes, inconnue,
inconnaissable, mais infiniment dangereuse. Les terroristes ont pris le nom
de Front de libration du Qubec (FLQ), un nom impressionnant faisant
une analogie entre le mouvement de libration algrien, le Front de libration
nationale (FLN), et sa lutte russie contre la domination coloniale. En fait,
le FLQ est un rassemblement de petits groupes radicaux disperss (quils
appellent cellules), entre lesquels les communications sont trs difficiles
et incertaines en cette poque prinformatique.
Le FLQ prsente avec solennit une srie dexigences, y compris
la lecture tlvise de leur manifeste crit dun ton populiste, sans oublier
de lor, le transport lextrieur du pays et la libration de divers criminels
sparatistes qui ont dj t emprisonns pour prs de 250crimes commis
entre 1963 et 1970.
Llite politique qubcoise est branle. Montral, au terme
dune assemble publique regroupant principalement des tudiants les
participants scandent FLQ, FLQ. Une confrontation entre les autorits et
les partisans du FLQ est la formule que prescrivent les thoriciens radicaux
dans le cas dmeutes et de rvolution un scnario bien connu sur les
campus nord-amricains la fin des annes 1960. Certains nationalistes et
sparatistes minents demandent que le gouvernement Bourassa ngocie

avec les terroristes. Des dclarations imprudentes sont faites leffet que le
gouvernement na plus la capacit ni la lgitimit de rgir (il nest lu que
depuis six mois). Bourassa agit finalement de faon dcisive, demandant
instamment au gouvernement fdral de mettre en application la Loi sur les
mesures de guerre, qui confre des pouvoirs durgence au Cabinet fdral en
lui permettant de les utiliser plus ou moins comme bon lui semble.
De plus, Bourassa demande et obtient laide de larme canadienne,
dont la tche est de maintenir lordre au Qubec, de protger les dignitaires
des enlvements et de contribuer contenir la crise en gnral. Les soldats
dfilent leurs armes la main, lair redoutable; la seule blessure dont on fait
tat par suite de laction militaire est auto-inflige. Se servant des pouvoirs
qui lui sont confrs par la Loi sur les mesures de guerre, le service de police
arrte prs de cinq cents individus qui ont peut-tre (ou nont peut-tre pas)
quelque chose voir avec lagitation sparatiste. Aux yeux des autorits,
lagitation compte probablement plus que le sparatisme.
Bien que ces initiatives renforcent le pouvoir de ltat, elles narrivent
pas sauver Laporte, qui est tu par ses kidnappeurs et dont le corps est
retrouv dans le coffre dune voiture abandonne prs dun aroport. Le
meurtre provoque un effet traumatique important mais leffet nest pas celui
auquel les terroristes sattendent. Lappui envers le FLQ diminue mais non
lappui envers le sparatisme, qui nest en aucun cas prescrit ni supprim.
En fin de compte, la police trouve lendroit o Cross a t cach
et ngocie sa libration. Ses kidnappeurs sont envoys en exil Cuba. Les
autres terroristes ceux qui ont enlev et tu Laporte sont dcouverts
dans le grenier dune maison de campagne, arrts et jugs. Ils reoivent
des sentences dont la svrit varie mais ils seront finalement tous librs
pour tre fts loccasion par les partisans sparatistes.
Cest la fin de la crise doctobre, qui a dur plus ou moins trois
mois; laboutissement de sept ans de violence sporadique qui avait pour but
damener le Qubec un tat rvolutionnaire afin de le librer des forces
de la rpression et du colonialisme. Les terroristes nont jamais russi
sortir de la marge, quoique de nombreux acteurs de tous les camps se soient
rencontrs, le Qubec tant un endroit restreint et son lite compacte. Pierre
Vallires, un thoricien rvolutionnaire, a mme travaill avec Trudeau
dans le cadre dune manifestation antrieure. Aprs un sjour en prison,
Vallires trouve un emploi financ par le gouvernement fdral, ce qui est
peut-tre la faon de Trudeau de montrer que mme les rvolutionnaires
peuvent tre achets.
Dans sa gestion de la crise, Trudeau tire parti de son caractre

thtral et la presse y contribue. En une occasion, Ottawa, un journaliste
sinforme auprs du premier ministre de ce que font tous les soldats arms
(linsinuation, sil y en a une, tant que Trudeau fait montre jusquici dun
militarisme cach et probablement de tendances dictatoriales visant crer
un tat policier). On parle encore de la rponse de Trudeau trente ans
plus tard: Vous savez, je crois quil est plus important de se dbarrasser
des individus qui commettent des actes de violence contre la socit et
de ceux qui tentent de diriger le gouvernement par le biais dun pouvoir
parallle en tablissant leur autorit par le kidnappage et le chantage. Le
premier ministre poursuit: Il y a plusieurs mes sensibles qui naiment
tout simplement pas voir des personnes avec des casques et des armes. Je
peux seulement dire, continuez dtre sensibles, mais il est plus important
de maintenir lordre public au sein de la socit que de sinquiter des
personnes faibles qui naiment pas limage de
Q.: quel prix? Jusquou iriez-vous?
R.: Regardez-moi et vous verrez.
Les Canadiens observent et approuvent: selon les sondages, prs de
90pour cent des Canadiens appuient Trudeau et ses mesures, et cet appui
est encore plus marqu au Qubec que dans le reste du pays.
Les consquences de la crise doctobre ne sont pas toutes positives.
La crise cre limpression qui nest pas entirement injustifie que
Bourassa et ses ministres ont t maladroits et ont d tre sauvs grce
lesprit lucide et dcisif de Trudeau. Lutilisation du pouvoir policier
se rvle tre un instrument mouss et les individus qui sont dtenus
injustement entretiennent une rancune normale envers Trudeau. Comme
certaines de ces personnes sont des journalistes ou des personnalits
secondaires ayant accs aux mdias, elles contribuent cultiver la lgende
dune sorte doctobre noir18. Le public tend les croire aprs tout,
le Canada est une socit librale et les actions de Trudeau, sans oublier
celles des terroristes, ne le sont dfinitivement pas. Aprs 1970, ladmiration
que portent les intellectuels canadiens-anglais Trudeau seffrite alors que
celui-ci a t leur idole.
Le passage de la crise doctobre rappelle aux Canadiens que la
gestion du Qubec est une question non encore rgle. Le gouvernement
Trudeau travaille un programme de rforme constitutionnelle qui, croit-il,
provoquera ladhsion du Qubec tout en permettant toutes les provinces
et au gouvernement fdral de rgler les problmes en suspens en matire
de comptence, de crer un processus de rvision constitutionnelle et
dadapter la Constitution aux besoins actuels. Le gouvernement fdral
reconnat la suprmatie des provinces dans des domaines tels que les
prestations de retraite et la politique sociale, ce qui est dj une ralit. Les

provinces peuvent participer la nomination des juges de la Cour suprme.
Il y aura une charte des droits limite, qui sappliquera tous les Canadiens.
Un mode de rvision donne un veto sur les modifications au Qubec et
lOntario, les deux plus grandes provinces. Lusage du franais devant
les tribunaux et lassemble lgislative provinciale sera largi. Bourassa
souscrit tous ces points et il est convenu quune entente protocolaire en
vue dune nouvelle charte canadienne sera conclue lors dune confrence
fdrale-provinciale Victoria, en juin 1971.
Au dernier moment, intimid par les protestations du Qubec,
Bourassa hsite. Il a besoin de plus de temps, mais, avec le temps, il hsite
de plus en plus. Finalement, il refuse de signer. Lentente ne le satisfait
pas mais que faut-il de plus pour le satisfaire? Pour les sparatistes, la
meilleure solution consiste ne pas signer. Les nationalistes du Qubec, une
composante importante du cabinet de Bourassa et de la fonction publique
provinciale, sont fascins quant eux par lide dun Canada constitu de
deux nations, ce qui signifie que le Qubec et le reste du pays ngocieront
dgal gal. Il y a galement le dsir dobtenir plus de pouvoirs fdraux,
plus importants. Comme le dit un fonctionnaire tendance sparatiste Jean
Chrtien, qui est alors un ministre de second plan du cabinet de Trudeau,
nous nous sparerons du Canada de la mme faon que le Canada sest
spar de lAngleterre: nous couperons les liens un la fois, une concession
par-ci, une autre par-l, et au bout du compte, il ny aura plus rien19. Ce
nest pas ce que fait la Charte de Victoria; elle nest donc pas compatible
avec leur vision dun Qubec autonome et puissant. Un tel Qubec, li
davantage par trait que par une constitution dmocratique, est impossible,
du moins en ce qui concerne le Canada anglais et, par consquent, la charte
de Victoria naboutit pas. Le facteur le plus important du refus nest pas la
question constitutionnelle mais la crainte la crainte leffet quune vague
anglophone submerge lidentit des francophones du Qubec.
La crainte de langlais demeure une question importante dans la
politique du Qubec pendant le reste des annes 1970. Depuis toujours,
les gouvernements qubcois ont adopt le laissez-faire lgard des
questions linguistiques: laisser les Anglais faire une chose et les Canadiens
franais une autre. Prs de 20pour cent de la population de la province
est anglophone, soit 880000 personnes. Il est vrai que, si les Qubcois
anglais taient demeurs dans la province, ils seraient 700000 de plus; mais
ce nest pas le cas. En fait, la proportion danglophones est maintenue par
larrive des immigrants. Fait plus important, la proportion de francophones
diminue au Canada, tout comme la proportion de Qubcois au sein de la
population canadienne. Lquilibre interne du Qubec est moins inquitant
que la lente diminution du poids de la province au sein du pays et il ne faut
pas oublier que lmigration tend reflter les possibilits, conomiques et

autres, offertes ailleurs.
Le systme a assez bien fonctionn jusquaux annes 1960 si bien
que lorsque le climat politique change, de nombreux politiciens et autres
personnalits sont pris par surprise. En 1969 encore, le gouvernement de
lUnion nationale de Jean-Jacques Bertrand, en raction des meutes
sur la question linguistique dans une banlieue montralaise, a adopt
une loi ritrant les droits des parents quant au libre choix de la langue
denseignement. Le libral Bourassa, qui succde Bertrand, ne propose
pas lavenant de modifier lordre habituel des choses, mais sous la pression
des craintes linguistiques, renforces par la baisse du taux de natalit, le
premier ministre dcide quil doit agir.
Les libraux sont proccups par la question linguistique. Le
retrait du libre choix de la langue est une mesure peu librale qui irrite
certains membres du cabinet. Il y a un risque mcontenter la communaut
anglophone, qui, jusqu prsent, soutient massivement le parti. Certains
libraux croient peut-tre que les craintes des nationalistes linguistiques
qubcois sont irrationnelles, sinon chimriques. Mais si le gouvernement
nagit pas de faon lgale et officielle, il risque dy avoir des actes illgaux et
violents. Bourassa met de lavant le Projet de loi 22, qui stipule que seuls les
enfants qui ont une connaissance suffisante de langlais peuvent tre admis
dans les coles anglaises20. Cette loi rgit galement la langue daffichage,
encourage la francisation du milieu de travail, et fait du franais la
seule langue officielle du Qubec. Ce dernier point est sans contexte sa
ralisation la plus importante, puisque psychologiquement, elle fait passer
la communaut anglophone de partenaire minorit. Depuis plus dun
sicle, le Qubec est une province bilingue. Le choix de la langue revient
lindividu plutt qu la collectivit21. Ce nest plus le cas et les citoyens
anglophones de la province prennent acte du fait22.
Le Projet de loi 22 va trop loin selon les anglophones, qui rdigent
leur manifeste de dsapprobation, et pas assez loin au got des nationalistes
qubcois, qui considrent, comme le rapporte un journal sparatiste,
que les francophones sont dpossds de leurs droits collectifs par une
immigration anglophone massive. Embarrass, Trudeau ne peut pas faire
grand-chose pour protger la minorit anglophone.
Le mcontentement caus par la question linguistique ne se limite
pas la scne provinciale. Trudeau et ses collgues francophones du
Qubec ont lintention de dmontrer que le gouvernement fdral et ses
institutions appartiennent aussi aux francophones. Il faut faire en sorte de
contrer lintrt de la Ville de Qubec en tant que gouvernement national
des Canadiens franais (ou des Qubcois, comme ils se dsignent de plus
en plus dans la province). Par consquent, le Parlement adopte en 1969

une Loi sur les langues officielles, qui amliore considrablement la position
du franais au sein du gouvernement23. Un grand nombre de fonctionnaires
anglophones se rendent compte quils doivent apprendre le franais pour
communiquer au sein de leur ministre autant quavec le public en gnral,
puisque ce dernier a maintenant le droit dtre servi dans les deux langues
officielles. La Loi apporte galement des mesures dencouragement et du
financement aux communauts de minorit linguistique24.
Appuye par Trudeau et par quelques ministres qubcois influents,
la Loi sur les langues officielles provoque de nombreux changements dans la
culture officielle dOttawa. Elle encourage les fonctionnaires francophones
et a un effet positif sur la politique au Qubec pendant les annes 1970.
Comme le montrent les vnements, la politique linguistique a une influence
importante sur les attitudes politiques au Qubec, alors que les fdralistes
sefforcent de trouver une faon de garder la province lintrieur du
Canada. Ils ny arrivent pas toujours, comme les faits le montreront.
Bourassa et le PQ
Sur le plan politique, les annes 1970 reprsentent une priode
doccasions manques. Dabord, loccasion qui soffre au Parti libral du
fait quil est au pouvoir simultanment au Qubec et Ottawa de 1970
1976. Avec les fdralistes runis, il devrait tre facile pour Ottawa et
Qubec, Pierre Trudeau et Robert Bourassa, de trouver une entente, ou
du moins une stratgie, qui renforcera le Canada et tiendra les sparatistes
en respect. Au lieu de cela, les libraux perdent le pouvoir ou, autrement
dit, le pouvoir leur chappe. Ottawa, comme nous lavons vu, les libraux
cdent la place Joe Clark et au Parti conservateur, ce qui sinscrit dans
lalternance normale des principaux partis qui caractrise le Canada depuis
sa fondation en 1867. Cependant, en 1976, Bourassa perd devant Ren
Lvesque et le PQ, plongeant ainsi le Canada dans une crise politique
prolonge qui, trente ans plus tard, dure toujours.
Les temps sont difficiles pour tout parti au pouvoir. Il y a entre
autres la crise du ptrole et la monte acclre des prix. Il y a linflation
et le chmage: la stagflation qui frappe le monde occidental. Au Qubec,
le radicalisme est son apoge, alors que lglise catholique relche son
emprise et que de nouveaux cultes font leur apparition.Le marxisme
demeure une secte marginale, sa popularit auprs des tudiants intensifiant
son pouvoir et son influence. Le Qubec nest pas le seul dans cette
situation mais la ferveur avec laquelle les Qubcois embrassent en mme
temps les organisations syndicales, le radicalisme et le monde du travail
est inhabituelle. Les anciennes pratiques qui subordonnent la plus grande

centrale syndicale, la Fdration des travailleurs du Qubec (FTQ),
son parent, le Congrs du Travail du Canada, ont disparu; certaines des
anciennes formes nexistent plus, comme la Confdration des travailleurs
catholiques du Canada des annes 1950, remplace par la Confdration
des syndicats nationaux (CSN).
Le mouvement syndical est amplifi, comme ailleurs au pays, par
un afflux de travailleurs non syndiqus provenant du secteur public; et le
secteur public slargit de toute faon. Compte tenu de la place importante
accorde par la Rvolution tranquille laction de ltat et aux organismes
gouvernementaux, il est normal que les organisations syndicales du Qubec
favorisent le socialisme comme forme prfre et absolue de gouvernement.
Dans la monte du climat de nationalisme qubcois, il semble vident que
les socialistes du Qubec seront galement sparatistes; ainsi, au dbut des
annes 1970, le leadership de lassociation syndicale conseille vivement
ses membres de voter pour le parti sparatiste, le PQ.
Cependant, le vote nest pas la proccupation principale des
travailleurs du Qubec. Comme les radicaux de 1919, ils prchent la
confrontation et leur cible immdiate est le gouvernement du Qubec, qui
est, aprs tout, lemployeur de premier ou de dernier recours de nombreux
travailleurs syndiqus. En 1972, un Front commun de trois centrales
syndicales, la FTQ, la CSN et la Centrale de lenseignement du Qubec,
dclenche la grve, dfiant le gouvernement de montrer ce quil peut faire.
Pour la premire fois en 50 ans, on prononce les mots grve gnrale.
Le gouvernement Bourassa ragit comme le font gnralement les
gouvernements lorsquils sont confronts un pouvoir parallle autoritaire:
en dmontrant que le droit de regard appartient encore aux personnes dment
lues pour lexercer. LAssemble nationale exige le retour au travail des
travailleurs. Quand les syndicats bravent la loi, leurs trois chefs principaux
sont envoys en prison. Il risque dy avoir des consquences dsastreuses
et des perturbations soutenues. Il y a bel et bien des perturbations: en
1976, 1979 et 1982, les fronts communs ressurgissent. Chaque fois, le
gouvernement ragit de la mme faon, avec la seule diffrence quen 1979
et en 1982, le pouvoir nappartient pas aux ennemis sociaux, les libraux,
mais plutt ce mme parti que les syndicats ont toujours appuy aux
lections: le PQ.
Le PQ a profit des revers de fortune des libraux de Bourassa.
Au dpart, la situation ne semble pas trop draper. Le gouvernement
sen tire bien et les provinces prennent avantage dun projet absolument
spectaculaire, les Jeux olympiques de 1976. Les Jeux, qui rappellent lExpo
67, sont censs tre llan que Montral attend et dont elle a besoin pour
relancer son conomie et pouvoir concurrencer sa ville rivale, Toronto. Les

conomistes font remarquer au gouvernement fdral que le problme est
d en partie au fait que la zone dinfluence de Montral nest pas assez
importante. En outre, mme si certaines entreprises, comme la Banque de
Montral ou la Banque Royale du Canada, ont gard leur sige Montral,
de nombreux postes ont t transfrs Toronto.
Les Jeux olympiques sont destins masquer, sinon renverser, ces
tendances mais ce nest pas ce qui se produit. La construction dinstallations
olympiques grandioses (y compris, et surtout, le stade olympique) dans
un dlai serr se transforme plutt en cauchemar pour la ville et pour
son maire ambitieux, Jean Drapeau. Drapeau affirme la presse quil
y a autant de risques pour les Jeux olympiques dafficher un dficit que
pour un homme davoir un bb. En 1976, les caricaturistes sen donnent
cur joie et dpeignent un maire manifestement enceint en route vers
les Jeux olympiques25. Le problme vient en grande partie des syndicats de
la construction, qui ralisent quils peuvent demander et obtenir peu prs
nimporte quoi la simple mention dune grve26. un certain moment,
mme lHtel de la monnaie, qui produit les pices commmoratives
olympiques, fait la grve. En 1976, au Canada, faire allusion une grve
ne demande pas beaucoup dimagination27; au milieu des annes 1970, la
situation des travailleurs au Qubec nest quune version plus extrme de
la tendance qui stend lensemble du pays. Au diable le public, dit un
chef du syndicat des postes un journaliste28. Le public prend note29.
Les grves aux Jeux olympiques, dans le secteur de la
construction, la poste canadienne sont endmiques au milieu des annes
1970. Pour couronner le tout, les contrleurs ariens sy mettent aussi avec
comme enjeu, la langue. Jusquen 1976, la langue du transport arien au
Canada est langlais, comme partout ailleurs. Lentente dusage veut que les
travailleurs ariens utilisent une langue commune et, de toutes les langues,
langlais est la plus rpandue. Au Canada, cependant, lusage de la langue
est une question autant politique que pratique et un groupe de pilotes et
de contrleurs ariens du Qubec demandent le droit dutiliser le franais,
du moins lorsquils volent au-dessus de la province. Le ministre fdral
des Transports, Jean Marchand, accepte mais les pilotes anglophones sy
opposent. La grve perturbe le trafic arien durant une courte priode mais
russit tout aussi bien perturber lharmonie linguistique au Canada.
Cest le moment que choisit Bourassa pour dclencher des lections
provinciales. Il na pas encore fait trois ans de son mandat de cinq ans
mais il semble penser quattendre ne fera quaggraver la situation. Le
gouvernement est assailli par les problmes, notamment des accusations
de scandale, ainsi que des problmes linguistiques dans les coles et dans le
secteur du transport arien, des conflits de travail et une conomie qui ne
va pas aussi bien que les gens le voudraient. Bourassa mne une campagne
inefficace. Comme le rvlera un de ses ministres des annes plus tard, on
faisait usage dinsinuations et de demi-vrits avec habilet; elles faisaient
bonne impression dans les mdias et ont ainsi cr un problme dimage30.
Les libraux sont dfaits aux lections avec le vote le plus faible de leur
histoire et le premier ministre perd son sige. De faon plus remarquable,
pour la premire fois depuis 1939, la communaut anglophone abandonne
les libraux en raction la lgislation linguistique. Bourassa a gravement
sous-estim sa capacit offenser les Canadiens anglais et a ne sera pas
la dernire fois. Ren Lvesque, la tte du PQ sparatiste, prend le
pouvoir.
Le combat des chefs: Trudeau et Lvesque

Les Canadiens anglais ne sattendaient pas un gouvernement
sparatiste au Qubec, quoique les semaines prcdant les lections, tout
laissait prsager cette issue. Rcemment, Pierre Trudeau a lui-mme rassur
les Canadiens quant la mort du sparatisme sur le plan politique. Ce nest
assurment pas le cas.
Dans limmdiat, le gouvernement Trudeau bnficie dune nouvelle
chance. Les partisans de Trudeau lui conseillent de dclencher des lections
ds que possible, mais celui-ci hsite. Il ragit plutt en crant un groupe
de travail afin dexaminer les options constitutionnelles et les sondages des
provinces pour voir si elles collaboreront, collectivement ou sparment,
une rforme constitutionnelle qui pourrait faire bonne impression au
Qubec sans pour autant, de lavis de Trudeau, cder quelque pouvoir
fdral essentiel que ce soit. Aucune de ces initiatives ne porte fruit et,
finalement, le mandat de Trudeau expire sans que rien nait t entrepris.
Battu aux lections fdrales de 1979, il se prpare se retirer de la politique,
mais aprs la dfaite surprise de Joe Clark la Chambre des communes en
dcembre 1979, Trudeau est de nouveau lu en fvrier 1980. La majorit
librale de Trudeau la Chambre des communes comprend 74 des 75 siges
disponibles au Qubec et dpend de ceux-ci un fait qui nest pas sans
rapport avec ce qui suivra.
Les sparatistes ne restent pas les bras croiss. Ren Lvesque
forme un cabinet plus que comptent, tmoignant du fait que beaucoup
de membres de llite intellectuelle ou quasi-intellectuelle de la province
sont dj passs dans le camp sparatiste. Sa premire priorit consiste
en ladoption dune Charte de la langue franaise, le Projet de loi 1 de la
nouvelle session lgislative en 1977 (en grande partie mais non seulement
pour des raisons procdurales, il est renomm Loi 101 et passe lhistoire
sous ce nom)31. Camille Laurin est le matre duvre et lme de la Loi 101,
qui reflte incontestablement ses sentiments. Sur la question de la langue,
Laurin, un psychiatre de profession, est un pur et dur, et il croit que la
province ne sera normale que lorsquon mettra fin lattention anormale
porte langlais32.
Dans un livre blanc prcdant la Charte, limage publique de
langlais au Qubec est qualifie de problmatique et embarrassante; la
Loi 101 fait ce quelle peut pour effacer lembarras. Laffichage anglais est
banni, quelques exceptions prs (par exemple, sur les glises). Laffichage
bilingue, mandat par la rcente loi de Bourassa, est galement banni, bien
quun dlai dapplication soit accord. Linscription aux coles anglophones
dans la province nest permise quaux enfants des personnes ayant dj
frquent ces coles. Les immigrants anglophones en provenance de
ltranger ou dune autre province doivent recevoir leur enseignement en
franais. On impose tous les professionnels, par exemple en sciences
infirmires, des tests linguistiques de qualification professionnelle, quils
doivent russir. Un processus obligatoire de francisation est institu
en vertu dune commission sur la langue, laquelle on donne dimmenses
pouvoirs dexcution.
Dans lvolution de la politique linguistique du PQ, on prte peu
dattention aux sentiments des Anglais lintrieur ou lextrieur du
Qubec33. Hors Qubec, il y a le fait que les minorits francophones ont
moins de possibilits en matire dducation quen auront les Anglais du
Qubec, mme aprs ladoption de la Loi 101. Au Qubec, on ne peut pas
vraiment esprer que les anglophones feront un jour partie de la majorit
du PQ34(en fait, la premire bauche de la Charte de la langue franaise
dfinit la population du Qubec comme francophone). Il est suffisant,
dans lesprit des militants du PQ, que le parti reprsente une majorit des
citoyens francophones, et Ren Lvesque sadresse cette majorit. Laurin
passe mme outre aux faibles objections de son propre premier ministre,
Lvesque, qui prfrerait un code linguistique moins draconien; mais
Laurin le connat et sait que Lvesque ninsistera pas35.
Par consquent, la Loi 101 est mise en uvre comme prvu. Le
milieu des affaires de Montral le prend mal et une des plus grandes
entreprises montralaises, la Compagnie dassurance-vie Sun Life, dont
le sige imposant domine le centre-ville, annonce quelle dmnage
Toronto36. Limpact le plus vident se fait sentir sur le systme scolaire.
Les coles anglophones du Qubec perdent rapidement du terrain: entre
1975 et 1983, les inscriptions chutent de 53pour cent37. Selon les donnes
de Statistique Canada, en raison de la migration interprovinciale, la
communaut anglophone du Qubec perd 50000membres de 1971 1976,
106300, de 1976 1981 et 41600, de 1981 198638.
Comme il a t mentionn prcdemment, laugmentation naturelle

de la population ralentit au Qubec et ailleurs au Canada comme
dans lensemble du monde occidental. La Loi 101 rgle un problme
elle interrompt lexpansion des Anglais dans la province et rpond aux
proccupations des nationalistes qubcois. Les Anglais sadapteront ou
partiront. Beaucoup sadaptent au vingt-et-unime sicle, environ 30pour
cent de la communaut de langue anglaise sera marie des francophones.
Le taux de bilinguisme chez les anglophones monte en flche. Il ne manque
quune chose: un flux continu dimmigrants afin de maintenir la population
francophone du Qubec.
Les dmographes peuvent maintenant se proccuper dautres
questions. Aprs 1970, la population crot plus lentement au Qubec que
dans le reste du pays. Les nationalistes du Qubec, qui ne sintressent
quaux statistiques de la province, ne sont pas vraiment inquiets. Selon les
statistiques provinciales, la population qubcoise passe de 6,14millions
7,6millions entre 1971 et 2005. La bonne nouvelle est quun plus grand
nombre de Qubcois parlent franais quautrefois, tant dans labsolu
que proportionnellement. Alors quun habitant dAmrique du Nord sur
quarante parle rgulirement franais en 1977, un sur cinquante seulement
lutilisera en 2001, aprs ladoption de la Charte de la langue franaise. En
fait, la Charte garantit aux Qubcois une plus grande part dun gteau de
plus en plus petit.
Le PQ se fait lire en 1976 en dnaturant sa raison dtre, la
qute de la souverainet. En effet, laspect de son programme relatif la
souverainet a toujours t fortement restreint du fait que Lvesque insiste
sur la souverainet-association, lindpendance politique combine une
union conomique avec le reste du Canada. Pour les lections de 1976, le
Parti adoucit encore plus sa position: llection du gouvernement du PQ
ne donnera pas lieu automatiquement lindpendance, mais plutt, par
la suite, un rfrendum sur la ngociation dune souverainet-association
avec le Canada. Si les ngociations nont pas lieu ou sont infructueuses, le
gouvernement du PQ posera alors la question ultime sur lindpendance
de la province. Dans lintervalle, le PQ montrera quil nest pas seulement
un groupe de fanatiques nationalistes sans esprit pratique, mais quil est un
gouvernement srieux et responsable, qui mrite de faire lindpendance.
En fin de compte, videmment, le PQ doit tenir parole et organiser
un rfrendum, dfaut de quoi il dtruira sa base lectorale. La date du
rfrendum est fixe au 20 mai 1980.
ce stade, Ottawa, le gouvernement a de nouveau chang de
mains. Le Parti conservateur de Joe Clark a quitt le pouvoir et Trudeau
est de retour, la tte dun groupe puissant de ministres francophones,
notamment Marc Lalonde comme ministre de lnergie et Jean Chrtien

comme ministre de la Justice. Chrtien, qui a la rputation mrite dtre
un fdraliste catgorique et un grand orateur bon enfant, devient lhomme
de pointe de Trudeau dans la gestion du rfrendum. La participation des
politiciens dOttawa au rfrendum na jamais t mise en doute. En tant que
premier ministre, Trudeau ne peut se tenir lcart alors que la lgitimit
du gouvernement fdral est remise en question. Cependant, par la mme
occasion, le gouvernement fdral accepte la lgitimit du rfrendum; si
la question de Lvesque est adopte, cela prouvera quOttawa ne peut pas
compter sur lallgeance dune majorit de Qubcois.
Claude Ryan, le chef libral provincial, est la tte du camp
fdraliste ou du non. Ryan est un nationaliste qubcois et un Canadien
il croit quil peut, et quil doit, tre lun et lautre. Trudeau, qui nest en
aucun cas un nationaliste qubcois, est loin dtre lme sur de Ryan. Il
croit en un gouvernement central fort qui dirigerait les affaires dun pays
continuellement entour de forces centrifuges. Selon lui, le Canada doit
tre plus que la somme de ses parties et le premier ministre, plus que le
serveur en chef des provinces. Ryan a men bien un programme cohrent
consistant en un Canada dcentralis au sein duquel le Qubec aura un
rle jouer; Trudeau est davis que lquilibre des pouvoirs, tel quil est,
a affaibli le gouvernement fdral et russit peine maintenir lunit du
Canada. Nanmoins, le maladroit et dgingand Ryan se rend pniblement
compte quil ne peut probablement pas lemporter contre Lvesque sans le
charismatique et agressif Trudeau. Bien que Trudeau domine la campagne,
il gre toutefois ses interventions avec prudence.
Les deux camps du dbat sur le rfrendum, le Non pour les
fdralistes et le Oui pour les souverainistes, comme se dsignent les
sparatistes, napportent rien de surprenant. Le camp sparatiste promet
de grandes ralisations un Qubec indpendant, finalement libr de
la tutelle, de la condescendance et de lassimilation des Anglais39. Les
fdralistes dpeignent le Canada comme un pays qui a fait ses preuves,
qui a protg la langue franaise et qui est devenu un paradis conomique
sr. La scurit politique et conomique des Qubcois serait risque si le
Canada tait perturb. Les Canadiens anglais croient alors que largument
conomique devrait tre suffisant; les premiers ministres des neuf autres
provinces parlent certes comme si lconomie seule et ses attributs,
comme les subventions fdrales au Qubec, une province moins bien
nantie constituera un argument dcisif. Ils nont aucune ide du fait que
les partisans sparatistes croient que le Qubec sera avantag sur le plan
conomique sil devient indpendant. Selon eux, le Qubec est la poule aux
ufs dor en ce qui concerne le fdralisme canadien40.
Trudeau en appelle plutt une aspiration commune, un

sentiment de fiert envers le Canada et la confiance envers la rforme de la
Constitution canadienne (il en appelle galement au fait quau Qubec, son
prestige surpasse celui de Lvesque: un mot desprit du moment veut que
Trudeau reprsente ce que les Qubcois voudraient tre alors quils sont
comme Lvesque41). Cest ce quil promet lors dun discours Montral.
Pour les sparatistes et les nationalistes qubcois en gnral, la rforme
constitutionnelle ne devrait se traduire que par la dcentralisation, donnant
au Qubec plus de pouvoirs, si ne nest la totalit des pouvoirs. Ce nest pas
ce que Trudeau entend mais il ne prcise pas son intention42. Par consquent,
lorsque le Non lemporte par une majorit de 60pour cent contre 40 (et une
majorit de francophones), on sattend ce que Trudeau mette excution
sa rforme constitutionnelle une promesse quil na pas faite. Comme il
nen fait rien, les nationalistes le considrent par la suite comme un escroc
qui a tromp les Qubcois. Dans son discours de concession, Lvesque
avance de manire peu lgante que le camp du Non na pas jou franc jeu,
ce qui renforce la lgende nationaliste voulant que la dfaite du sparatisme
soit illgitime, sans que lon sache comment.
Pourtant, pour linstant, il est clair que le rsultat est contraignant.
Extnus, les Qubcois se tournent vers Ottawa pour la prochaine ronde
dans la saga constitutionnelle du Canada. Lvesque est un eunuque
politique, fait observer un premier ministre dune province de lOuest.
Ctait nous de nous en prendre Trudeau43. Ce qui suivra dpend de
Trudeau, le vainqueur.
La Constitution de Trudeau
Si Pierre Trudeau avait dmissionn pour la dernire fois en
1979, on sen souviendrait comme dun premier ministre intressant
mais infortun, sa priode au pouvoir ayant reprsent un pont entre le
libralisme des annes 1960 et le no-conservatisme des annes 1980. Il
constituerait une dception, un peu comme John Diefenbaker, pour navoir
pas russi saisir le moment et amliorer le pays. Pourtant, grce une
srie daccidents politiques, le fait que Joe Clark nait pas obtenu une
majorit parlementaire aux lections de 1979, et ses dboires politiques
ultrieurs Trudeau obtient une seconde chance en politique, ce qui est
rare, comme sir John Macdonald, en 1878, et Mackenzie King, en 1935.
Macdonald et King sont considrs comme de grands premiers ministres;
en sera-t-il ainsi de Trudeau?
Cette fois-ci, Trudeau dtermine quil ne sera pas prisonnier du
processus. Il ne fera pas de concessions aux intrts locaux ou provinciaux
il la essay dans les annes 1970 et na russi qu stimuler une plus grande
demande44. Il laissera sa marque sur le pays en remaniant la Constitution
et, par le fait mme, rglera une fois pour toutes le problme du Qubec.
Soit dit en passant, en consolidant les pouvoirs du gouvernement fdral, il
prservera aussi le Canada.
Les ides constitutionnelles de Trudeau sont bien connues. Il veut
transfrer le pouvoir de modifier la Constitution de la Grande-Bretagne,
o il stagne depuis 1931, au Canada (le terme utilis est le rapatriement du
pouvoir, ce qui nest pas tout fait juste puisque le Canada na jamais eu
le pouvoir de la modifier45). Il veut une charte des droits, un peu comme la
Dclaration des droits, qui donne du pouvoir aux individus par la dfinition
et la dfense de leurs liberts. Il ralisera le rve dHenri Bourassa dun
nouveau Canada, un Canada meilleur, en implantant le bilinguisme dun
ocan lautre y compris au Qubec.
Au Canada, les modifications constitutionnelles mettent en jeu les
provinces; traditionnellement, on leur demande leur consentement pour
tout changement pouvant avoir une incidence sur les pouvoirs provinciaux.
Lorsquun programme est accept, comme lassurance-chmage en 1941, le
gouvernement fdral fait parvenir lentente son homologue britannique,
qui prsente alors au Parlement britannique une modification lActe
dAmrique du Nord britannique.
lt 1980, Trudeau, suivant la procdure habituelle, envoie
Chrtien, son ministre de la Justice, dans les capitales provinciales dans le
but dobtenir un consentement unanime au rapatriement de la Constitution
et une Charte des droits. Mais, tout comme Trudeau dans les annes 1970,
Chrtien se rend compte quil est impossible de conclure une entente sans
faire de concessions chacune des provinces. Cest ce qui ressort de la
rencontre des premiers ministres Ottawa en 1980 alors que, devant les
camras de tlvision, ces derniers font bien comprendre quen aucun cas,
Trudeau nobtiendra ce quil veut.
Il existe un autre moyen, prcis dans un document stratgique
fdral qui a t divulgu la presse au cours de lt. En supposant que les
provinces soient incapables darriver un accord constitutionnel, il suggre
Trudeau de diriger les premiers ministres vers un chec spectaculaire,
montrant ainsi quils sont inaptes, collectivement, grer les affaires de
la nation. Trudeau devrait simplement ignorer les premiers ministres et
procder ses modifications constitutionnelles, les faire adopter par le
Parlement et les transmettre Londres sans le consentement des provinces.
Il sagit dun risque audacieux. Cela laisse supposer que la majorit des
Canadiens prtent dabord allgeance au Canada en tant quindividus
et que leur identit nest pas divise ou ne passe pas par les provinces46.
Ainsi, Trudeau dfierait directement la notion voulant que la nation

qubcoise sexprime dabord par le biais du gouvernement provincial
Qubec mais dfierait galement toutes les autres revendications rgionales
et provinciales en matire de primaut.
Cest exactement ce que fait Trudeau. Il labore des projets
de modification qui sont examins par le Parlement et dimportantes
modifications sont apportes la lgislation lors des audiences dun comit
afin de rpondre aux proccupations des groupes de femmes, des dfenseurs
des liberts civiles et des groupes minoritaires47. Il convainc deux des
dix premiers ministres, lastucieux politicien Bill Davis, de lOntario, et
lexceptionnellement intelligent Richard Hartfield, du Nouveau-Brunswick.
Tous deux sont progressistes-conservateurs, ce qui nest pas surprenant: il
ny a plus de gouvernement libral dans les provinces. Les opposants les plus
entts sont les gouvernements de Terre-Neuve, du Qubec, du Manitoba
et de lAlberta; avec les quatre autres provinces, ils forment labande
des Huit. Ils portent immdiatement les modifications constitutionnelles
devant les trois cours dappel provinciales. Finalement, la rsolution est
porte devant la Cour suprme, qui rend son jugement en septembre 1981.
La dcision cre de la confusion. Les juges statuent que la coutume
vient lappui de largument des provinces selon lequel la Constitution ne
peut pas tre modifie sans leur consentement. Mais sur le plan juridique,
Trudeau est dans son droit. Il peut prsenter ses modifications Londres
aux fins dadoption sil en a laudace. On sattend ce quil le fasse
jusqu ce que Bill Davis fasse comprendre Trudeau quil est ncessaire
darriver un compromis, dfaut de quoi lOntario et le Nouveau-
Brunswick renonceront appuyer la position du gouvernement fdral, ce
qui risque de compromettre irrmdiablement les chances de faire adopter
les modifications par le Parlement britannique. Une confrence fdrale-
provinciale est prvue Ottawa pour novembre 1981. Il est temps de voir
ce que la diplomatie fdrale-provinciale peut faire.
La bande des Huit est moins solide quil ne parat. Plusieurs
gouvernements sont indcis, en particulier la Saskatchewan, et il y a de la
discorde entre Ren Lvesque et les autres. Lvesque a intrt ce que les
ngociations chouent; les autres premiers ministres, en dernire analyse,
croient le contraire. Il est toujours possible que Trudeau ait raison et que les
citoyens des diffrentes provinces appuieront la cause dOttawa plutt que
celle des provinces. On assistera sans aucun doute une lutte opinitre.
Trudeau mne le jeu lors de la confrence officielle, djouant les
tactiques de Ren Lvesque en semant la discorde ouvertement entre
le premier ministre qubcois et ses collgues; Chrtien conduit des
ngociations en coulisse48. Avec les procureurs gnraux de lOntario et de
la Saskatchewan, Roy McMurtry et Roy Romanow, il labore secrtement

une entente qui satisfait sept membres de la bande des Huit; Ren Lvesque
est le seul qui nest pas au courant de ce qui se passe. Le jour suivant,
Lvesque est le seul membre du groupe ne pas applaudir le nouveau projet
de rforme constitutionnelle, qui par ailleurs, fait lunanimit. Au Qubec,
beaucoup y voient encore une trahison unenuit des longs couteaux,
comme le veut lexpression.
Le compromis constitutionnel de novembre 1981 accorde chacun
une petite part de ce quil dsire. Trudeau obtient la plus grande part
il y aura une Charte des droits et liberts, en grande partie inspire des
principes quil a tablis, et le pouvoir de modifier la Constitution sera
transfr au Canada. La Charte permettra aux Canadiens de partout au
pays davoir accs lenseignement en anglais ou en franais quoique
la mme stipulation ne sapplique pas aux immigrants. La Loi 101 est par
consquent modifie.
Dune part, la procdure de modification constitutionnelle est
celle imagine par les provinces dissidentes, une srie de consentements
complique et multidimensionnelle qui rendra les futures modifications trs
difficiles effectuer. Dautre part, aucune province, aussi grande (comme
lOntario) ou aussi unique (comme le Qubec) soit-elle, na droit de veto
sur les futures modifications. Lvesque a en fait concd ce point lorsquil
a sign la procdure de modification provinciale. Enfin, il y a une clause
toute particulire conue pour apaiser les partisans de la vieille tradition
britannique concernant la souverainet du Parlement, qui, jusquici, tait en
vigueur au Canada (le principal partisan de la souverainet du Parlement
est le trs conservateur premier ministre du Manitoba, Sterling Lyon). Les
Parlements et les assembles lgislatives ont toujours eu la libert de lgifrer
sur la question de leur choix. lavenir, si le Parlement ou une assemble
lgislative provinciale dsire adopter une loi qui contredit la Charte des
droits, il peut encore le faire en ayant recours la disposition de drogation
(connue sous lexpression impropre de clause nonobstant). Le recours
cette disposition doit tre explicite et celle-ci doit tre renouvele tous les
cinq ans. On mentionne la possibilit quun gouvernement ne veuille pas
subir lembarras dadmettre quil viole un droit ou une libert dont jouissent
habituellement les Canadiens.
Il ne suffit pas que les neuf provinces donnent leur consentement et
sentendent entre elles, Trudeau doit aussi faire adopter la Constitution par
le Parlement britannique. En fin de compte, le Parlement britannique fait
ce quon lui demande et la Constitution est adopte. Dans le cadre dune
crmonie sur la Colline du Parlement Ottawa, un pluvieux 17 avril 1982,
Elizabeth II signe officiellement la Constitution en prsence dun Pierre
Trudeau ravi.
Quelles sont les ralisations de Trudeau?

La principale ralisation de Trudeau en tant que premier ministre est
la Constitution canadienne comprenant une Charte des droits et liberts et
une procdure de modification. De son point de vue, la Charte des droits et
liberts est probablement ce qui fait en sorte que leffort en vaut la peine. La
procdure de modification est souhaitable pour signifier laccomplissement
de la souverainet du Canada, mais nest certainement pas essentielle. Dans
les annes 1960, Trudeau a crit que la Constitution, avec son partage des
pouvoirs entre Ottawa et les provinces, tait satisfaisante telle quelle. Le
Qubec, notamment, avait tous les pouvoirs dont il avait besoin.
Trudeau est irrit par les panaces et les demandes traditionnelles
labores par les gouvernements qubcois entre les annes 1960 et 1980. Le
Canada ne consiste pas en deux nations de mme statut, le Qubec et le
reste du pays. Il est galement allergique au statut particulier, qui a aussi
caus de la confusion parmi les commentateurs. Il est vrai que le Qubec
a des attributs juridiques diffrents des autres provinces, comme son code
civil ou lutilisation officielle du franais et de langlais dans son assemble
lgislative et ses tribunaux. Mais le statut particulier, comme on lentend
dans les annes 1960 et par la suite, signifie que le Qubec devrait recevoir
plus de pouvoirs que les autres provinces, une position intermdiaire en
vue des deux nations et la notion dgalit ou dindpendance de
Daniel Johnson pre. Trudeau comprend trs bien le jeu, tout comme
linterprtation particulire de lhistoire du Canada qui vient avec lestatut
particulier. Il nest pas prt y jouer.
Le Canada nest pas non plus la somme de ses provinces. Le
gouvernement fdral doit avoir le pouvoir et la capacit dtre un
gouvernement national, dirig par la nation canadienne et pour la nation
canadienne. cette fin, Trudeau essaie dempcher la dlgation du pouvoir
aux provinces; il est vrai quil est prt, dans les annes 1970, envisager des
concessions aux demandes provinciales, comme ses critiques le soulignent.
Rien de cela ne permet de penser que les ides de Trudeau sur la
Constitution sont contradictoires ou que sa conduite est ncessairement
opportuniste et sans scrupules; cela indique plutt la place quil accorde
un processus de ngociation et de compromis. Ce processus prend fin avec
les lections de 1980. Trudeau sest aperu que le transfert dune grande
part des pouvoirs aux provinces ne fait que stimuler lapptit provincial
pour plus de pouvoirs et dargent, chaque rglement successif constituant
un tremplin vers une autre srie de demandes plus leves. Convaincu que
les concessions aux provinces ne peuvent quapporter des ennuis, Trudeau
revient au statu quo en ce qui concerne la distribution des pouvoirs lors des
ngociations constitutionnelles dfinitives de 19801982.
Aprs le triomphe constitutionnel de 1982, Trudeau et les libraux

ne prosprent pas. En 1984, Trudeau se retire et son parti subit une cuisante
dfaite lors des lections de septembre 1984. Au Qubec, seulement 17
siges subsistent des 74 siges libraux des lections de 1980. Il sagit en
quelque sorte dun jugement port sur le rendement de Trudeau, mais en
gnral, les lections ne se jouent pas autour dune seule question. Les
rsultats des libraux sont encore pires au Canada quau Qubec en
particulier en Ontario, o le pourcentage du vote national est encore plus
faible. Il y a eu linflation, la hausse vertigineuse des taux dintrt et la
pire rcession depuis la Deuxime Guerre mondiale. Le gouvernement a
provoqu lAlberta, le secteur des affaires et la droite traditionnelle.
On se souviendra de Trudeau pour bien des raisons. Il nous hante
encore, crivent deux de ses biographes en 199049. Comme son hros fictif,
Cyrano de Bergerac, le panache de Trudeau, son magntisme glacial, le dfinit
dans la mmoire des gens. La Charte des droits devient partie intgrante de
la faon dont les Canadiens se dfinissent. En 2003, trois ans aprs son
dcs, un sondage le caractrisera comme tant transformationnel; dans
la langue opaque des sciences sociales, il sagit dun grand compliment50. Il
sincruste dans la mmoire collective; sa mort et ses funrailles susciteront
des motions, positives pour la plupart51.
Et pourtant, comme le fera remarquer James Marsh, la mort de
Trudeau, on pourra lire en gros titre de La Presse, le plus grand journal
du Qubec, Le hros du Canada anglais52. La rputation de Trudeau
dans sa propre province a toujours t pleine de contradictions. Le premier
ministre canadien-franais le plus longtemps au pouvoir, lhomme qui
remporte une victoire crasante dans la province en 1980 et qui bat son
populaire premier ministre lors du rfrendum est dabord jug inligible
dans les circonscriptions francophones et est exil dans la circonscription
de Mont-Royal, le sige anglais le plus sr du Qubec, o il reste de 1965
1984.
Trudeau nage consciemment certains diront sciemment contre-
courant, en particulier au Qubec. Intellectuel, il se retrouve gnralement
minoritaire parmi les intellectuels autant au Canada franais quau Canada
anglais. Tandis que les intellectuels francophones se rangent du ct du
nationalisme, puis du sparatisme dans les annes 1960, Trudeau prend la
direction oppose. Cela explique peut-tre la puissance et la fragilit de sa
russite ou pourquoi linfortun Ren Lvesque reste un personnage plus
populaire et plus vocateur au Qubec.
16
Marasme et explosion
dans les annes 1980
Le sommet de la chanson: encadrs par deux artistes, Brian Mulroney,

Mila Mulroney, Ronald Reagan et Nancy Reagan chantent
When Irish Eyes Are Smiling Qubec, le 17mars 1985.
429
L es annes 1980 commencent par la nouvelle sensationnelle de la r-
lection de Trudeau en fvrier 1980 et se poursuivent par des geignements,
alors que lconomie sombre dans la pire rcession depuis la Deuxime
Guerre mondiale. Si lon se souviendra de Trudeau en raison de sa
confrontation avec le Qubec et de sa rforme de la Constitution canadienne,
dautres faits tout aussi troublants lpoque sont la hausse du chmage et
la flambe des taux dintrt.
Ce nest ni Trudeau ni son gouvernement qui provoque la rcession.
Lconomie canadienne suit celle des autres pays occidentaux et les politiques
conomiques canadiennes ressemblent celles de pays plus grands, en
particulier celles des tats-Unis. Souffrant des mmes maux, les Canadiens
essaient les mmes remdes. Le PNB du Canada chute entre 1981 et 1982,
suivi, bien sr, du revenu par habitant, qui ne remonte aux niveaux de
1980 quen 1984. Presque tous les pays du monde occidental connaissent
un repli conomique et dans certains, comme la France et lAllemagne, le
taux de chmage atteint un niveau permanent et lev. Les gouvernements
contribuent cette volution de la situation en haussant leurs taux dintrt
jusquau point o il nest plus possible dextirper linflation du systme
conomique. Et cest bien ce qui se produit, un cot considrable en
fermetures dusines, chute des ventes au dtail et chmage1.
En campagne lectorale, il est rare que la politique montaire
constitue un enjeu, de sorte que Trudeau et ses ministres concentrent tout
naturellement leur attention sur dautres questions. Les prix du ptrole
augmentent, en raison dune rvolution survenue en Iran, et on croit quils
vont atteindre 60dollars le baril. Pour le march du ptrole deux vitesses
canadien, au sein duquel le prix du ptrole et du gaz naturel du pays est
infrieur de plus de la moiti aux prix mondiaux, soit ceux auxquels on peut
lexporter aux tats-Unis, cela pose un problme2. Mais ce qui constitue
un problme reprsente aussi une occasion. Dj, le gouvernement fdral
est en dficit, en partie parce quil doit payer le prix de ce systme deux
vitesses. Pourquoi, ds lors, ne profiterait-il pas de cette manne ptrolire,
qui contribuerait rembourser son dficit en matire de ptrole tout en
saisissant loccasion pour augmenter la participation canadienne dans ce
secteur de lindustrie?
Et cest ce que semploie faire le gouvernement Trudeau.
Incapable de sentendre avec lAlberta sur le prix du ptrole (comme le bref
gouvernement progressiste-conservateur de Clark avant lui), il proclame
le Programme nergtique national (PEN) dans le budget fdral dpos
en octobre 1980. Ottawa fixe lui-mme le prix national, en prvision dune
hausse de 16,75dollars le baril en 1980 66,75dollars en 1990. Ce calcul
431
reflte la projection dun prix mondial beaucoup plus lev et repose sur
lhypothse que le cartel des producteurs de ptrole, lOPEP, maintiendra
sa domination sur le march ptrolier mondial. Avec une combinaison de
subventions, de tarifs spciaux et de stimulants fiscaux, Ottawa encourage la
participation financire canadienne la production ptrolire. Il saccorde le
droit de prlever un intrt de 25pour cent (appel rtrocession) sur les
baux immobiliers ptroliers existants dans les terres domaniales fdrales,
au large des ctes et dans les Territoires, qui relvent de ladministration
fdrale. la surprise et la dconvenue des investisseurs qui ont mis de
largent dans la production ptrolire avec des attentes bien diffrentes,
Ottawa change les rgles du jeu. Autrement dit, les socits ptrolires
trangres sont victimes de discrimination et donc encourages vendre des
socits canadiennes, dont Petro-Canada, une proprit gouvernementale
(cre en 1975). Si le gouvernement fdral a le pouvoir dimposer ainsi sa
volont, cest en raison de son contrle sur le commerce interprovincial et
international, ainsi que de sa prtendue capacit de lgifrer pour la paix,
lordre et le bon gouvernement du Canada.
Lobjectif consiste donner au Canada un plus grand contrle sur
son approvisionnement nergtique, permettre au gouvernement fdral
de prendre part la manne ptrolire et, grce la proprit canadienne
des entreprises, garder les profits au pays. Le principal organe libral-
nationaliste canadien, le Toronto Star, dcrit le PEN comme un programme
nergtique global pouvant rapporter des dividendes normes ce pays
pendant les annes qui viennent. Il mrite lappui de tous les Canadiens3.
En gnral, le gouvernement albertain, le secteur ptrolier et les
provinces accueillent trs mal le PEN. En vertu de la constitution, les
ressources naturelles appartiennent aux provinces, qui ont par consquent
le pouvoir den faire ce quelles dsirent. Les Albertains voient dans
le PEN lappropriation des ressources de ce qui constituait jusqu tout
rcemment une province dmunie au profit du Canada central plus riche
et plus dvelopp. LOuest entretient un grief bien enracin contre ce quil
considre comme une tendance du Canada central populeux rorganiser les
affaires conomiques du pays son propre avantage. Un sicle de politique
nationale a convaincu les Canadiens de lOuest que leurs compatriotes de
lEst prfraient vendre cher leurs propres produits, en bnficiant de la
protection tarifaire, tout en achetant bon march les ressources de lOuest,
soit aux prix mondiaux. Voil que, pour la premire fois, le monde fixe
un prix lev pour un produit de lOuest et que lEst y va de sa raction
typique dicte par son propre intrt conomique aux vues troites.
Les politiques du gouvernement de lAlberta ont aussi tendance
reflter les attitudes des compagnies ptrolires, dont les siges sociaux
sont surtout situs Calgary, et le secteur ptrolier peroit la clause de
16 Marasme et explosion dans les annes 1980 433
rtrocession contenue dans le PEN comme une confiscation de sa proprit.

Le vritable enjeu, souligne le Edmonton Journal, est que, vu la tendance
dOttawa la confiscation et la nationalisation, le secteur et la collectivit
des investisseurs continuent de penser quil demeure utile de mettre en
valeur les ressources en ptrole et en gaz du Canada4. Le premier ministre
de lAlberta, Peter Lougheed peut certes compter sur lappui de la majorit
de la population de sa province lorsquil dcide de rduire la production
ptrolire de lAlberta plutt que de verser de largent Ottawa. Let the
Eastern bastards freeze in the dark (Laissons les salauds de lEst geler dans le
noir), peut-on lire sur les autocollants poss sur les pare-chocs en Alberta.
En dpit de ces discours chargs dmotion, quil a en grande partie
lui-mme provoqus, Lougheed nest pas, en fin de compte, oppos lide
dun compromis avec Ottawa. Aprs tout, qui dit baisse de production dit
baisse des recettes pour lAlberta et, si les projections fdrales sont exactes
et que le prix international augmente, il y aura abondance de recettes
pour tout le monde. Sensuit une srie de modalits complexes en vertu
desquelles le ptrole neuf peut se rapprocher des prix mondiaux tout en
accordant dautres concessions fiscales la province. Une entente survient
donc entre Ottawa et Edmonton (de mme que des ententes parallles avec
la Saskatchewan et la Colombie-Britannique)5.
Les ententes de 1981 ne durent gure. Il savre que les prix
internationaux du ptrole ont atteint leur plafond en 1980 et que, dj, ils
amorcent leur descente, sous les 20dollars le baril en 1985 et jusqu 11dollars
en 1987. Les recettes suivent, au grand dsarroi des gouvernements, tant
fdral que provincial. Les investisseurs qui ont prt loreille aux mesures
incitatives sduisantes dOttawa et emprunt de largent pour acheter
dans le domaine ptrolier voient leurs revenus chuter et les taux dintrt
augmenter. La faillite devient un thme rcurrent dans le champ de ptrole
albertain et cest du marasme conomique de 1981-1982 et de ses suites
que lon se souviendra longtemps aprs que le PEN ait disparu du recueil
des lois. En ralit, ces difficults se seraient sans doute concrtises en
grande partie mme si le PEN navait jamais exist. La prosprit de
lAlberta suit la tendance du prix international du ptrole au sud aprs
1981, avec le dpart des installations de forage et des quipes dexploration
de la province, consquence directe du rgime du PEN. Les consquences
directes attribuables au PEN se mlangent aux effets dautres phnomnes,
qui chappent au contrle dOttawa. Cest nanmoins du PEN quon se
souviendra et non des caprices du march. Comme exercice sur la scne
politique, le PEN na pratiquement aucun quivalent, mais on ne sentend
pas encore sur le fait quil sest agi dune tragdie ou dune farce.
En 1984, le PEN et les hypothses sur lesquelles il repose sont en
ruines. Trudeau a jou et perdu, non seulement sur le plan conomique mais
politique galement, et les consquences en sont durables. Elles contribuent

tout dabord la dfaite librale lors des lections fdrales de 1984. Seuls
deux libraux sont lus louest de lOntario et lun deux est le nouveau
chef du parti, John Turner. Mais il y a plus. Dans lOuest, mais surtout en
Alberta, le PEN sapparente la question de la conscription au Qubec au
cours des trois dcennies qui ont suivi lanne 1917. Au dcs de Trudeau en
2000, les quotidiens de lAlberta ne lui reconnatront pratiquement aucune
ralisation en raison du pch originel qua constitu lintervention fdrale
dans le champ de ptrole.
Ce genre dintervention, claironne lopposition progressiste-
conservatrice, disparatra avec les libraux. Le Canada est ouvert au monde
des affaires, proclame Brian Mulroney, le chef conservateur victorieux.
Sa premire priorit est de dmanteler les vestiges de lintervention et du
contrle du fdral sur le ptrole. Cela plat normment aux Albertains
et, bien entendu, Mulroney remporte tous les siges dans cette province en
1984 et rptera cet exploit en 1988. Cela ne dplat pas lOntario, mme
si lon met ainsi un terme au rgime deux vitesses des prix du ptrole.
Ceux-ci sont plus bas et poursuivent leur chute, de sorte que la douleur de
lajustement nest pas trop vive. Mais ce que Mulroney est en mesure de
donner au champ de ptrole, il ne lui est pas facile de le faire pour le reste
du pays.
Mulroney, la politique et le commerce, 1984-1993

Brian Mulroney est le cinquime premier ministre en provenance
de la province du Qubec; il y a dj eu un autre Qubcois anglophone
ce poste, en 1891-1892, sir John Abbott, mais si lon excepte le fait quil a
laiss son nom un collge pr-universitaire, il est tomb dans les oubliettes.
Mulroney vient du fin fond de larrire-pays de sa province, de la rive nord
du fleuve Saint-Laurent lest, loin lest, de Qubec, de la ville de Baie
Comeau. N de parents canado-irlandais, Mulroney a tudi dans sa ville,
de mme qu lUniversit St. Francis Xavier de Nouvelle-cosse, o il a
teint son catholicisme natal de conservatisme. Un de ses anciens associs
dans un cabinet davocats souligne que Mulroney fait parte dune minorit
au sein dune minorit, quil est le genre de personne qui ne sest jamais
considr comme un membre de lEstablishment6. Et pourtant, Mulroney
possde certains titres de lEstablishment. Il tait dj laise en franais et,
pour lui, il tait tout naturel de finir par migrer vers la facult de Droit de
lUniversit Laval, o il na eu aucune difficult sintgrer la clientle trs
majoritairement canadienne-franaise. Aprs avoir obtenu son diplme, il
sest rendu Montral, o il est devenu un avocat spcialis en droit du
travail de tout premier plan tout en demeurant actif au sein des cercles du
Parti conservateur.
Mulroney sest adapt sans difficult au droit du travail. Ctait
dans sa nature de concilier les rclamations syndicales et les proccupations
des patrons. Il avait du charme, une nature impitoyable dans un certain
sens et une ambition manifeste. Il avait aussi le flair pour la publicit et
sa renomme tait suffisamment grande pour quil devienne un candidat
plausible au poste de chef national des conservateurs en 1976. Dfait par
Joe Clark, il a attendu son heure, tout en soignant sa rputation et sa
prosprit en devenant prsident de la Compagnie minire IOC, lIron Ore,
une entreprise appartenant des Amricains spcialise dans lextraction
du minerai de fer de lUngava en vue de son transport vers les aciries du
Midwest amricain. Il est devenu une des figures de proue de la socit
montralaise et a cultiv soigneusement ses relations conservatrices
Montral et ailleurs. En 1983, il sen est servi pour aider Joe Clark quitter
le poste de chef conservateur: Mulroney tait son remplaant naturel.
Dans le rgime canadien dalternance des partis, les conservateurs
reprsentent la seule option possible pour remplacer les libraux. Le nouveau
chef libral, John Turner, ne parvient pas impressionner les lecteurs, pas
suffisamment en tout cas pour leur faire oublier vingt ans de griefs contre
Trudeau et son parti. Mulroney crase le malheureux Turner dans un dbat
lectoral tlvis ce genre dmission est alors devenu incontournable
dans les campagnes lectorales fdrales et mne son parti la majorit
du vote populaire et un nombre total de siges de 211 sur 282 la Chambre
des communes. tant parvenu lemporter dans sa propre circonscription
de Vancouver, Turner est condamn poursuivre la lutte la tte dun parti
qui a perdu bien des plumes et a failli se faire dpasser par le tiers parti, le
NPD, en nombre de siges.
Comme nous lavons vu, la premire priorit de Mulroney consiste
se dbarrasser du PEN honni. Mais que va-t-il faire ensuite? La rserve
de politiques gouvernementales se rvle presque vide. Comme la plupart
des partis de lopposition, les conservateurs ont fait campagne contre le
gaspillage et lextravagance et Mulroney met sur pied un groupe dtude
sous la direction de son vice-premier ministre, Erik Nielsen, en vue de les
liminer. Mais le gaspillage et lextravagance jouent peu prs le rle des
cosmtiques en politique; ils servent de fard rouge sur le visage corrompu
du pouvoir. Compars aux postes budgtaires importants du gouvernement,
comme les dpenses sociales, le gaspillage et lextravagance ont une
importance toute relative et il en va ainsi avec le gouvernement Mulroney.
Ce dernier a cherch convaincre les Canadiens quil ne toucherait pas
leurs programmes de bien-tre social, comme les pensions et lassurance-
maladie, et il ne le fera pas. Il ny aura donc pas de rvolution conservatrice
dans les finances publiques. Bien que les conservateurs profitent dune
meilleure conjoncture conomique, ils se retrouvent avec un gros dficit et
une dette nationale en hausse.
Mulroney et ses ministres sont encalmins, tandis que les premiers
murmures de scandale se font entendre autour de son gouvernement.
Ils ne font pas grand-chose. Les forces armes canadiennes obtiennent
de nouveaux uniformes, calqus sur le vieux modle interarmes qui a
t abandonn dans les annes 1960. Au mme moment, le ministre de
la Dfense de Mulroney est oblig de dmissionner aprs avoir laiss sa
serviette, avec sa cargaison suppose de secrets dtat, dans une bote de
nuit en Allemagne. Le premier ministre se met en qute dune nouvelle
politique, de quelque initiative marquante susceptible de donner un but et
une image positive son gouvernement.
Il en existe une, aussi vieille que le pays lui-mme et cest le libre-
change avec les tats-Unis. La cration du Canada a repos partiellement
sur le rejet du libre-change par les tats-Unis dans les annes 1860 et
cela est demeur un sujet de discussions animes en politique canadienne
quoique ce ne fut pas le cas en politique amricaine pendant les cinquante
annes suivantes. Petit petit, les relations commerciales avec les tats-
Unis se sont amliores jusquau point o, dans les annes 1980, plus de
80pour cent des exportations canadiennes aux tats-Unis arrivent au sud
de la frontire exemptes de droits.
Les agents fdraux responsables du commerce au Canada
sinquitent. Lconomie tats-unienne est plus vulnrable et moins prospre
quautrefois. Les Amricains connaissent un dficit commercial perptuel
alors que le cur de leur industrie, situ au sud des Grands Lacs, stiole
mesure que les emplois se dplacent vers le Sud ou le Sud-Ouest, des
rgions plus chaudes et moins syndiques, ou carrment vers le Mexique.
Mulroney na pas le leur rappeler: la baisse des expditions de minerai de
fer depuis Baie-Comeau jusqu Cleveland signale le dclin de la production
sidrurgique amricaine et son remplacement par des importations doutre-
mer. Les lgislateurs amricains se mettent inventer de nouvelles faons
de protger les producteurs tats-uniens contre la concurrence trangre
et certaines de ces mesures frappent les exportations canadiennes. Vu sous
cet angle, les 80pour cent et plus dexportations canadiennes destination
des tats-Unis pourraient reprsenter aussi bien un passif quun actif si les
Amricains dcidaient dempcher les changes commerciaux.
Le Canada compte des amis aux tats-Unis, le plus important tant
le prsident amricain, le rpublicain Ronald Reagan (de 1981 1989).
Reagan ne connat pas grand-chose du Canada mais ce quil en connat
lui plait. Certains de ses amis lorsquil tait acteur Hollywood taient
canadiens, Mary Pickford et Glenn Ford, par exemple. Reagan sait quen
gros, les Canadiens ressemblent aux Amricains, que les relations au-del
de la frontire ont toujours t pacifiques et gnralement amicales, et que
le commerce avec le Canada est important. tant Californien, Reagan a
toujours t conscient de la prsence dun voisin beaucoup plus proche,
le Mexique, et rassemble le Canada, le Mexique et les tats-Unis dans un
projet quil appelle lAccord nord-amricain. Personne, surtout au sein
de son personnel, ne sait ce que cela signifie.
Reagan sintresse surtout la stratgie, la place des tats-Unis
dans un monde divis entre communistes et anticommunistes pendant la
guerre froide avec lUnion sovitique. Le Canada se trouve du ct amricain
de cet abme quoique, lorsque Pierre Trudeau tait premier ministre du
Canada, les conseillers de Reagan entretenaient parfois des doutes. Trudeau
donnait limpression quil considrait les tats-Unis et lUnion sovitique
comme quivalents et que seul un hasard gographique avait plac le
Canada du ct amricain.
La position de Mulroney ne fait aucun doute. lev dans une ville
enrichie par les investissements amricains, ayant travaill dans le secteur
du minerai de fer (quoique au sige social, loin des mines), Mulroney saisit
trs bien limportance des relations canado-amricaines et les avantages de la
connexion avec les tats-Unis. Il souhaite entretenir dexcellentes relations
avec les tats-Unis, a-t-il dclar pendant la campagne lectorale de 1984.
Et il lui faut quelque chose, une ide, une politique ou une initiative, pour
renforcer son gouvernement affaiss. Voil que, subitement, en 1985, ses
fonctionnaires lui recommandent ce genre de politique: le libre-change.
Certes, il a repouss explicitement ce genre dide pendant la campagne
lectorale mais il se convainc lui-mme sans difficult quen ralit, il voulait
dire autre chose7.
Une rencontre au sommet a lieu avec le prsident Reagan
proximit de Qubec en mars 1985. On sen souviendra plus tard en
raison dun quartet compos du premier ministre, du prsident et de leur
pouse respective chantant When Irish Eyes Are Smiling, une pice dun
sentimentalisme parfait que les intellectuels canadiens considreront des
annes plus tard comme une marque de mauvais got. (Il semble, par ailleurs
que les intellectuels amricains naient rien remarqu du tout.) Cela ne cause
aucun tort Mulroney et les partis de lopposition ne sen serviront mme
pas pendant la campagne lectorale suivante, ce qui donne penser que ce
fait ntait pas impopulaire au sein de la population canadienne. Mulroney
mentionne Reagan quil serait peut-tre bon denvisager le libre-change,
ce quoi Reagan acquiesce. Aprs un t pass tudier des dossiers et
faire des prparatifs, Mulroney et son cabinet finissent par sentendre
pour prendre le risque dune ngociation. En septembre 1985, les deux
pays conviennent officiellement de ngocier le libre-change et le Congrs,

par une trs faible majorit, consent ce quon amorce le processus. La
loi amricaine pose deux conditions la future entente: tout dabord, les
ngociations doivent tre menes bien en moins de deux ans et, ensuite,
une fois paracheve, lentente sera strictement soumise un vote direct sur
sa substance au Congrs, sans que ce dernier ait la possibilit dajouter des
amendements de dernire minute.
Mulroney a deux objectifs: le premier est le libre-change, soit
labolition des barrires tarifaires la frontire sur les produits fabriqus
dans les deux pays nord-amricains. Fait tout aussi important ou plus
important encore, Mulroney souhaite que lentente porte sur les barrires
non tarifaires qui, dans les annes 1980, reprsentent un obstacle de taille
aux changes commerciaux transfrontaliers sans entraves. mesure que
les tarifs baissent et que la protection quils offrent perd de son importance
pour les groupes dintrts nationaux, les producteurs des tats-Unis
et dailleurs en sont compter sur les lois anti-dumping ou, pour parler
comme les Amricains, des droits compensateurs. Il sagit en fait dune
ide canadienne, que lon doit au ministre des Finances de Laurier, William
Fielding. Afin dempcher le dumping ou les importations subventionnes,
le Parlement canadien avait alors instaur des droits anti-dumping
particuliers. Dautres pays, dont les tats-Unis, avaient admir lingniosit
de Fielding et instaur leurs propres droits anti-dumping, qui sappliquaient
toutes les importations prix inquitable (qui font lobjet de dumping) ou
bnficiaient de subventions injustes dans leur pays dorigine.
Personne ne sentend vraiment sur ce qui constitue vritablement
du dumping ni sur le sens rel donner au terme subvention. Cela
est laiss la discrtion des lgislateurs nationaux, qui ont tout loisir de
modifier les lois loccasion en raction des pressions internes. Tout cela
va dans le sens de la cration de rgles de jeu quitables et de linstauration
dchanges commerciaux la fois libres et quitables. Les tats-Unis
peuvent donc prendre linitiative en exerant des pressions sur les autres
pays pour quils abaissent leurs barrires tarifaires et fassent bnficier les
investisseurs trangers du traitement national tout en maintenant des
barrires commerciales au cas o lharmonie commerciale, ou un rgime
dchanges internationaux libral, irait trop loin.
Idalement, les tats-Unis et le Canada vont abolir leurs mesures
anti-dumping et de droits compensateurs respectifs mais, si on ne peut
en esprer autant, ils vont les rgulariser en appliquant une mthode
dinterprtation standard ce qui reprsente aprs tout des rglements
extrmement spcialiss et complexes. Mulroney jette donc son dvolu
sur un mcanisme de rglement des diffrends qui sera contraignant
lavenir pour les deux pays.
Mais Mulroney et le Canada nobtiennent pas ce quils dsirent.

Mulroney mise une bonne partie de son avenir politique sur la signature
de laccord de libre-change. la tte de lquipe canadienne, il nomme le
ngociateur commercial canadien le plus expriment et jouissant de la plus
grande renomme, Simon Reisman. Ce dernier souhaite vivement obtenir
un accord global. Il semble que ce ne soit pas le cas dans le camp amricain.
Les Amricains attendent peut-tre que le Canada fasse des concessions,
qui ne viennent pas. Les ngociations tranent en longueur, au point o,
en septembre 1987, les ngociateurs canadiens y renoncent et reprennent
lavion Washington pour rentrer au pays. La balle est donc revenue dans
le camp des politiciens des deux pays, qui doivent dcider sil est possible
de sauver les meubles. Et le temps presse. Il ne fait presque aucun doute
que Reagan et son secrtaire du trsor, James Baker, souhaitent obtenir des
rsultats positifs, ce quils finissent par faire.
LAccord de libre-change (ALE) de 1987 prvoit labolition
progressive de toutes les barrires tarifaires restantes entre les deux pays sur
toutes les marchandises produites au Canada ou aux tats-Unis. Il prvoit
aussi un mcanisme de rglement des diffrends mais avec un mandat
restreint, visant dterminer si chacun des partenaires applique ses lois
rgissant les changes commerciaux. Les tats-Unis sont libres de modifier
leurs lois concernant les droits compensatoires selon leur bon vouloir et tout
indique que le Congrs ne se contentera de rien de moins. Mulroney et ses
conseillers considrent cette entente comme un triomphe et le gouvernement
sefforce de la faire adopter sur le champ par le Parlement.
Ce qui constitue une occasion, voire le salut, pour le gouvernement
constitue aussi une occasion pour lopposition librale dirige par son chef,
lancien premier ministre John Turner. Ce dernier naime pas cet accord
et sait trs bien quil ne protgera pas le Canada ni les intrts canadiens
contre de futures modifications aux lois amricaines. Sur le plan politique,
Turner prsente des faiblesses: son parti et divis et son leadership remis
en cause. Il bnficie cependant dun avantage. En effet, les libraux ont
la majorit dans un Snat pourvu par nomination et ils sen servent pour
empcher ladoption de lALE. Mulroney est alors oblig de dclencher des
lections, dont le libre-change constituera le thme principal.
Ces lections auront lieu le 21novembre 1988. De prime abord, il
semble que les libraux font tout ce quils peuvent pour sinfliger la dfaite
eux-mmes. Certains libraux de tout premier plan laissent mme entendre
que Turner devrait dmissionner comme chef en pleine campagne lectorale
pour stimuler la confiance au sein du parti. Il sagit certes l de la suggestion
la plus saugrenue jamais faite par des gens srieux en apparence dans toute
lhistoire politique du Canada. Le gouvernement libral en place Qubec
est favorable au libre-change, tout comme les sparatistes du Qubec, car
il diminue le pouvoir exerc par Ottawa sur le commerce et offre un march

autonome pour les exportations qubcoises. Par consquent, le soutien
des libraux fdraux envers Qubec ne peut que diminuer8. Le chef du
NPD proclame que lheure des libraux a sonn, que son parti formera
lopposition et, tant donn le rgime dalternance des partis politiques au
Canada, finira par semparer du pouvoir. La suite des choses dpend en
grande partie de la performance de Turner pendant la campagne, surtout
pendant le dbat tlvis des chefs.
Au terme dun spectaculaire revirement de situation, Turner crase
Mulroney pendant le dbat. Le Canada, affirme-t-il, reprsente le triomphe
de la politique sur la gographie, limposition consciente dun axe est-
ouest sur toute la largeur du continent pour compenser les attraits naturels
dchanges commerciaux nord-sud. Mulroney propose dy mettre un terme
et de le remplacer par un rgime de dpendance politique et conomique
lgard des tats-Unis. Les bredouillements de protestation du premier
ministre ne tiennent pas devant la force rhtorique de largumentation de
Turner.
Les libraux compltent leur victoire au dbat par de la publicit
intelligente la tlvision. Lannonce commerciale la plus efficace illustre la
ngociation de laccord de libre-change par une conversation entre deux
ngociateurs. Il suffit de changer une ligne, fait remarquer le ngociateur
amricain. Laquelle, demande le ngociateur canadien pris par surprise.
Celle-ci, rplique lAmricain, que lon voit en train deffacer la frontire.
Les sondeurs notent un revirement immdiat dans lopinion publique. La
vague librale dferle tandis que les conservateurs de Mulroney perdent
pied. Les allgations et les craintes dissmines propos du libre-change
ne prennent pas une heure devenir plus outrageantes, crira plus tard
un des partisans de Mulroney9. Cela suscite manifestement les craintes des
Canadiens. Le libre-change risque dsormais le rejet.
La riposte des conservateurs tmoigne de la puissance dune
politique efficace. Mulroney remplit les coffres du parti avec laide dune
communaut daffaires inquite, dont la plupart des membres soutient
aveuglment le libre-change. Les nouvelles annonces des conservateurs
reprsentent des Canadiens typiques (des travailleurs du parti, en ralit)
dnonant les mensonges de Turner. Dune centaine de manires subtiles
(et moins subtiles), on informe les Canadiens que leur prosprit et mme
leurs emplois sont dans la balance: pas de libre-change, pas demplois,
parce que lentreprise X ou lusine Y ne pourra se permettre de demeurer
au Canada. Mme si certains secteurs industriels ou certaines rgions
subissent les consquences nfastes du libre-change, les conservateurs
promettent de cerner le problme et de sen occuper, aprs les lections,
bien entendu. Ce sont dsormais les conservateurs qui ont le vent dans les
voiles et cette tendance se maintient jusquau jour des lections.
Le 21novembre, les conservateurs remportent la majorit des
siges (169 contre 83 pour les libraux et 43 pour le NPD) la Chambre
des communes, de mme que le mandat de faire adopter le libre-change
ds que lon pourra convoquer le Parlement10. Le Parlement se fait un
devoir dadopter la loi ncessaire et, le 1er janvier 1989, Mulroney et Reagan
signent les documents consacrant lentre en vigueur de lALE.
Mulroney a dsormais sa loi, en plus dune deuxime majorit, bien
quil ne recueille que 43pour cent du vote populaire. Il demeurera premier
ministre pendant quatre annes encore. Cest le chef libral John Turner
qui subit la dfaite lors de ces lections, sa deuxime. Pour des raisons de
tradition et de prfrence individuelle, il doit donc se retirer, ce quil fait, et il
sera remplac lors dun congrs du parti tenu en juin 1990. Les libraux nen
ont pas moins doubl leur nombre total de sige, obtenu une part respectable
du vote national et ils demeurent la solution de rechange au gouvernement.
Cest le NPD qui est le grand perdant. Ses membres ont rat leur chance
de dloger les libraux en dpit du fait quils obtiennent leur plus grand
nombre de siges au Parlement. Si ltoile des conservateurs plit, ce sont
les libraux qui auront lavantage lors des prochaines lections.
LALE de 1987-1989 nest pas le dernier des hauts faits de Mulroney
en politique commerciale. Les tats-Unis sont galement intresss par
un accord de libre-change avec leur autre voisin, le Mexique, et, sous le
successeur de Reagan, le prsident George H.W. Bush, des ngociations
samorcent. Au dpart, le gouvernement canadien est rticent y prendre
part, mais il change ensuite davis et participe ce qui devient une
ngociation tripartite11. La logique qui sous-tend cette dcision est trs
simple: le Canada prfre des relations commerciales tridirectionnelles
un modle du type toile et satellites dans lequel les tats-Unis seraient
ltoile et ses partenaires commerciaux les satellites. Nanmoins, comme
le dit un observateur, le Canada est loin dtre enthousiaste comme
participant aux ngociations commerciales12. Pour prendre une certaine
part aux ngociations, le Canada compte sur les relations personnelles
entre le premier ministre Mulroney et le prsident Bush. Je lai trouv
trs facile daccs, crira Bush par la suite, sociable et avec beaucoup de
sens de lhumour. Daprs Bush, Mulroney est un dirigeant fort pour le
Canada et un vritable ami pour les tats-Unis13. Cest Bush que revient
la dcision dadmettre le Canada ou de lexclure et ce dernier tranche en
faveur du Canada et de son ami, Mulroney.
Les ngociations sur lALENA ne sont pas termines avant
la fin de lanne 1992 et la ratification de laccord prend encore plus de
temps. LALENA constitue un des thmes des lections gnrales aussi

bien aux tats-Unis quau Canada en 1992 et 1993; il se peut fort bien
quil ait contribu (parmi de nombreux autres lments) la dfaite de
George H.W. Bush face Bill Clinton en 1992 et celle des progressistes-
conservateurs au Canada en 1993. La considration la plus importante est
le fait que le Mexique a un niveau de vie beaucoup moins lev que celui du
Canada et des tats-Unis; par consquent, comme un politicien amricain
laffirme, on entendra un grand bruit de succion quand les emplois
disparatront dans les conomies caractrises par des salaires levs et une
forte rglementation au nord pour apparatre dans la culture de salaires
peu levs du sud. Il est vrai galement que le Mexique a une culture
politique et institutionnelle diffrente de celle du Canada et des tats-Unis;
la dmocratie la mexicaine nest tablie que depuis peu et elle demeure
fragile. De surcrot, la rgle de droit au Mexique soulve des doutes.
Ce ne sont pas l les seules proccupations, que ce soit dans le trait
canado-amricain dorigine ou sa version ultrieure pour lALENA. En
plus dabaisser les tarifs et dtablir des mcanismes dexamen et dappel
quant lapplication des lois en matire de commerce, les accords portent
sur des questions dnergie et dinvestissement. Dans ce que lon pourrait
appeler la clause anti-PEN de laccord canado-amricain, les deux camps
promettent mutuellement de ne pas interrompre lapprovisionnement
nergtique et que, sil faut rduire lapprovisionnement, cela se fera au
prorata en fonction de la structure des changes en place14. Dans la mme
veine, les deux pays garantissent un traitement national aux investisseurs
de lautre une fois laccord tabli, ce qui signifie linterdiction lavenir de
tout ce qui pourrait ressembler aux dispositions de rtrocession du PEN.
Dautre part, tant donn que linvestissement canadien aux tats-Unis est
plus important, proportionnellement, que linvestissement amricain au
Canada, les investisseurs canadiens au sud de la frontire obtiennent une
certaine protection supplmentaire.
Une des clause de lALENA, le chapitre 11, retient normment
lattention. Elle permet des investisseurs non nationaux (ce qui,
au Canada, signifie des investisseurs des tats-Unis et du Mexique)
dintenter des actions en dommages-intrts au cas o la rglementation
gouvernementale ferait obstacle leurs profits probables. Des investisseurs
des trois pays y ont recours pour obliger les gouvernements leur verser
des ddommagements en vertu de rglements environnementaux ou
abroger ces rglements. Fait paradoxal, les entreprises nationales ne
peuvent avoir recours cette clause, rserve aux investisseurs des deux
autres pays signataires de lALENA. Cette pratique surprend au moins un
des ngociateurs initiaux de lALENA. Comme le sous-ngociateur en chef
pour les tats-Unis lexprimera ultrieurement au cours dune entrevue,
Je comprends quon puisse prendre cette partie du texte en particulier

et quen somme, les entreprises peuvent dire: si vous me soumettez une
rglementation de faon rduire mes profits, remboursez-moi. Je ne suis
pas persuad que ctait a lide []15.
Les consquences de laccord de libre-change initial et de
lALENA sont moins dsastreuses pour lconomie canadienne que ses
opposants lont craint et sans doute moins videmment favorables que
lauraient souhait les partisans du libre-change. Les ngociants en vins de
la Colombie-Britannique et de lOntario sen rjouissent puisque leurs vins,
non seulement subsistent mais prosprent. La concurrence pourrait aussi
se rvler profitable. En 1989, jai dclar en public que le libre-change
aurait des effets dvastateurs sur notre entreprise, dclare au Washington
Post un fabricant de meubles ontarien, en priv, jaurais affirm quil
fallait remettre notre secteur sur pied, ce qui tait vrai. Le secteur va plutt
bien maintenant [en 1999]. Sans le libre-change, nous nen serions pas
l. Toutes les entreprises nont pas cette chance; le tiers des fabricants de
meubles ontariens ne parviennent pas survivre. Dans certains cas, des
entreprises amricaines ferment leurs entrepts ou leurs succursales au
Canada: dsormais, le march canadien peut tre desservi depuis le sud
de la frontire. Mais, dans lensemble, les changes et les exportations sont
en croissance, de sorte quen 1998, lincroyable pourcentage de 40pour
cent du PIB [de lOntario] est export aux tats-Unis, comparativement
20pour cent en 1989. On peut en dire autant du Qubec, qui connat
une norme croissance de ses exportations aux tats-Unis. Pourtant,
lemploi dans le secteur manufacturier subit une chute de 10pour cent16.
LALE et lALENA ne ramnent pas lordre dans les changes
commerciaux canado-amricains ni nen augmentent la prvisibilit,
surtout en raison du mcanisme de rglement des diffrends. Et, en raison
du Chapitre 11 de lALENA, ils crent de lincertitude galement alors que
les gouvernements et la classe politique des trois pays discutent de la faon,
et de la possibilit, de continuer exercer le pouvoir ncessaire pour mettre
en vigueur des lments comme les normes sur la pollution, ou dexploiter
des entreprises gouvernementales comme les postes, qui feront dailleurs
lobjet dune contestation du Chapitre11 au Canada.
Les commissions de rglement des diffrends ont leurs limites.
Elles peuvent interprter les lois en vigueur, mais ne peuvent en aucun
cas restreindre la capacit dadopter des lois des assembles lgislatives
ou parlements souverains. Le cas le plus notoire mais non le seul est celui
du bois duvre rsineux canadien. Dans les annes 1980, le secteur de
la construction aux tats-Unis affiche une forte dpendance envers les
exportations canadiennes de bois duvre rsineux, rcolt sur les terres
provinciales du Canada et expdi au sud de la frontire pour combler
lapptit des banlieues amricaines (il sagit en gnral de pin et dpinette).

Les provinces canadiennes ont recours divers systmes pour permettre
aux compagnies de bois duvre de rcolter du bois; certaines de ces
modalits, dans les provinces maritimes, par exemple, sont semblables
celles quadoptent gnralement les Amricains. Dautres provinces, en
particulier le Qubec, lOntario et la Colombie-Britannique, ont recours
ce quon appelle des droits de coupe, des droits imposs aux marchands
de bois sur le bois coup sur les terres de la Couronne.
Le problme est que le bois rsineux canadien est trs concurrentiel
sur le march amricain, si bien que les exportations canadiennes soulvent
lire des compagnies de bois duvre amricaines. En 1982, avant lALE,
les socits amricaines ont introduit, auprs de leur gouvernement, des
requtes de compensation pour le bois duvre canadien subventionn.
Leur argumentation est rejete mais le dossier est loin dtre clos. Blesss,
les Amricains, ayant constitu un groupe de pression spcial plus efficace,
reviennent la charge en 1986, un trs mauvais moment pour les
ngociations de lALE qui, justement, progressent. Cette fois, ils obtiennent
de stricts droits de compensation sur les exportations canadiennes de bois
duvre (pas sur celles en provenance des Maritimes, cependant) et il est
vrai que, si a navait pas t le cas, le futur ALE aurait eu bien des difficults
franchir ltape du Congrs. Pour Brian Mulroney, cela pose problme
tant donn que laffaire du bois duvre met trs en vidence les questions
que laccord de libre-change ne pourra rgler. Soumis de la pression, le
Canada consent une taxe sur les exportations en 1986, quil laisse expirer
en 1991 avant den rengocier une nouvelle en 1996. Quand elle viendra
expiration en 2001, la guerre reprendra, sans la moindre perspective de
rsolution tant quune des parties ne rendra pas les armes. Mme Jimmy
Carter, lancien prsident amricain, dont les opinions sont, dans la plupart
des cas, parfaitement compatibles avec celles de la majorit des Canadiens,
mais qui est aussi propritaire dune plantation de bois duvre rsineux,
soutiendra que les pratiques canadiennes de droits de coupe constituent
une subvention dguise, conue pour maintenir le plein-emploi dans le
secteur canadien du bois duvre17.
Fort de sa puissance et de son efficience politique, le lobby amricain
du bois duvre dicte la politique commerciale amricaine dans ce secteur.
Le Canada peut interjeter appel devant les cours commerciales en se
rclamant de lALE dabord, puis de lALENA et enfin de lOrganisation
mondiale du commerce (OMC), tout rcemment cre, mais la position
amricaine demeure inflexible. Le Canada est oblig, soit daccepter
les tarifs amricains, soit de mettre en application sa propre taxe sur les
exportations, soit de respecter un quota strictement limit (environ dun
tiers) sur le march amricain. Comme dhabitude dans les diffrends
portant sur les changes et les tarifs, on oublie presque entirement lintrt
des consommateurs, trop disperss pour tre dune quelconque efficacit.
cela sajoute le fait que le tarif amricain est en fait une taxe indirecte et
invisible et celui que la coalition amricaine du bois duvre est en mesure
de concentrer son action et son influence dans des tats cls dissmins
entre lAtlantique (la Georgie) et le Pacifique (ltat du Washington).
Les Canadiens peuvent rler tant quils veulent (ce quils font) et appeler
le courroux des dieux du libre-change sur les Amricains, ils ne votent
pas aux lections amricaines. Le libre change demeure presque libre,
et lengagement du gouvernement amricain envers le mcanisme de
rglement des diffrends de lALE souffre une grosse exception, celle du
bois duvre18.
Un fdralisme toxique
La rforme du fdralisme canadien constitue le deuxime projet
ambitieux de Mulroney. Si ce dernier a un talent remarquable, cest bien
sa capacit rassembler les gens et les amener force de cajoleries des
compromis que, si on les laissait se dbrouiller seuls, ils auraient ignors ou
refuss. Les relations fdrales-provinciales semblent tre de cet ordre.
Le fdralisme canadien ne peut fonctionner sans une bonne
dose de compromis entre paliers de gouvernement. Certains pouvoirs
fdraux ne peuvent tre exercs sans le consentement et la collaboration
des provinces, et certaines responsabilits provinciales ne peuvent
fonctionner sans contributions du gouvernement fdral. Par ailleurs, on a
toujours relev de la concurrence entre les provinces, ou certaines dentre
elles, et le gouvernement fdral. Au dix-neuvime sicle, les diffrends
fdraux-provinciaux concernaient principalement lOntario, la province
la plus grande et la plus riche, dont le gouvernement libral a affront
les conservateurs de sir John A. Macdonald sur nimporte quel sujet, de
lnergie hydraulique jusqu la frontire interprovinciale avec le Manitoba.
Au vingtime sicle, Ottawa a combattu les provinces des Prairies propos
du contrle de leurs ressources naturelles, lOntario propos de lnergie
hydraulique (de nouveau et de manire sempiternelle) et le Qubec
propos des grands enjeux lis la guerre et la paix dans les annes 1930
et du pouvoir de dpenser dOttawa dans des domaines relevant de la
comptence provinciale.
Aprs 1960, cest sur le Qubec que se concentrent les proccupations
fdrales-provinciales. Nous avons vu quelles ont t les relations entre
Trudeau et le Qubec mais le premier est parvenu obtenir aussi bien
une formule damendement de la constitution quune Charte des droits et
liberts qui lie les provinces autant que le gouvernement fdral. Sur le
plan politique, Trudeau a tellement dmoralis le premier ministre Ren
Lvesque que son gouvernement a commenc se dsintgrer lorsque ses
membres se sont mis se disputer propos de ce quils pouvaient faire une
fois que lindpendance ntait plus envisageable. Lvesque a dmissionn
en octobre 1985 pour tre remplac brivement par un de ses ministres,
Pierre-Marc Johnson, fils du premier ministre issu de lUnion nationale
dans les annes 1960, Daniel Johnson. son tour, Johnson a t chass de
son poste en dcembre 1985 par un parti libral provincial revigor dirig
par Robert Bourassa, sorti de lisolement politique et dun exil individuel en
Europe pour venir reprendre la direction de son parti. En Europe, Bourassa
a tudi la Communaut conomique europenne et ses institutions pour
en arriver la conclusion que sa province tirerait profit dinstitutions et
de politiques intergouvernementales avec le reste du Canada, ce que le
sparatisme ne pouvait permettre. Dautre part, jamais Bourassa na accept
le style de fdralisme de Trudeau et il est dtermin changer, si loccasion
sen prsente, lhritage de Trudeau, largement peru au Qubec comme de
la centralisation.
Mulroney est attir par la vision de Bourassa. Comme la grande
majorit des autres Qubcois anglophones, il a soutenu les libraux fdraux
dans la lutte du fdralisme contre le sparatisme mais, en 1984-1985, il ne
comptait pas parmi les partisans de Trudeau ni de son approche envers
le Qubec qui, selon lui, a affaibli plutt que renforc le fdralisme en
chassant les nationalistes modrs qui se seraient satisfaits dun compromis
raisonnable. Il peut faire mieux, avec un bon partenaire, et cest exactement
ce quest Bourassa.
Bourassa soutient que la solution constitutionnelle de Trudeau
en 1982 tait lgale mais non lgitime puisquelle na pas t accepte
par le gouvernement du Qubec de lpoque ni ratifie par lAssemble
nationale du Qubec. Avec son ministre de la Justice, Gil Rmillard, il
propose de combler ce foss en changeant la ratification du Qubec
contre un amendement de la constitution renfermant cinq conditions. Ces
conditions sont la reconnaissance du Qubec comme socit distincte;
le rtablissement du droit de vto du Qubec sur les changements
constitutionnels, que Lvesque a chang en 1981 dans le cadre de sa
ngociation constitutionnelle manque; de plus grands pouvoirs pour le
Qubec en matire dimmigration (ce qui signifie, virtuellement, davantage
dimmigrants au Qubec pour contrebalancer le poids des Anglais); la
rduction du pouvoir fdral de dpenser (plus jamais de Rgime de
pensions du Canada ni dassurance-maladie); et la participation provinciale
la nomination des juges de la Cour suprme.
Mulroney et ses ministres prennent bien soin de sonder les provinces.

LOuest entretient certaines proccupations, surtout lAlberta, o la rforme
du Snat apparat comme une panace au rtablissement de lquilibre
entre les grandes populations de lEst et les richesses naturelles de lOuest.
L-bas, le sujet sous-jacent est plus de PEN, que lon aurait pu viter
avec un Snat gal (mme nombre de snateurs pour chaque province), lu
(libr du contrle exerc par le premier ministre du moment et sans doute
plus ouvert aux rclamations locales) et efficace (ressemblant davantage au
Snat amricain). Ensemble, ces trois lments constituent le slogan Triple
E, quun agriculteur enthousiaste laboure dans son champ de bl pour quon
puisse le voir de trs haut quand on passe en avion. Mulroney parvient
persuader le premier ministre progressiste-conservateur de lAlberta,
Don Getty, de commencer par ngocier le programme du Qubec; ce sera
ensuite le tour de lAlberta.
Au mois davril 1987, les premiers ministres se runissent la
retraite rurale du gouvernement au lac Meech, au Qubec, dans les collines
de la Gatineau, au nord dOttawa. Mulroney souhaite obtenir lapprobation
de ses htes sur les cinq points concernant le Qubec et lobtient. Rien de
surprenant cela puisque Mulroney offre collectivement aux provinces un
lot fabuleux de concessions. Le pouvoir fdral de faire des nominations
la Cour suprme et au Snat est transmis aux provinces; lavenir, le
premier ministre pourra nommer des juges et des snateurs faisant partie de
listes remises par les premiers ministres provinciaux. Le Qubec obtiendra
un droit de vto sur les amendements constitutionnels, comme il le rclame,
mais toutes les autres provinces lobtiendront galement. Et, afin de
sassurer que cette entente constitutionnelle ne sera pas la dernire, les
premiers ministres fdral et provinciaux se runiront chaque anne pour
discuter de la constitution. Tout cela donne penser que le Canada aura
bien plus un kalidoscope quune constitution. Le Qubec, en particulier,
aura droit au titre de socit distincte et cette expression fera partie du
prambule de la constitution amende. Les opinions des experts diffrent
quant savoir si cette prise de position donnera ou non au caractre distinct
du Qubec une position privilgie dans linterprtation des dispositions
ultrieures, mais on ne saurait carter cette possibilit.
Ces amendements prennent le nom dAccord du lac Meech, bien
que les parties ne finiront par sentendre ce sujet que lors dune confrence
tenue Ottawa au mois de juin suivant. Mettant profit ses formidables
talents de ngociateur, Mulroney rallie les premiers ministres, lun aprs
lautre, sa cause. Le dernier franchir le pas est le premier ministre libral
de lOntario, David Peterson, qui finit lui aussi par accepter largument
selon lequel il devrait le faire pour le bien de lunit nationale (Peterson a
certaines apprhensions quant ce que le Qubec va faire pour affirmer sa
socit distincte). laube du 3juin 1987, Mulroney annonce des mdias

mduss la fin du tour du Qubec dans les ngociations constitutionnelles
pendant que les premiers ministres retournent en chancelant vers leur htel
respectif pour aller se coucher.
LAccord du lac Meech est un acte de foi et de confiance: confiance
envers le Qubec, confiance envers les provinces, confiance envers la bonne
volont, confiance aveugle aux yeux de ses dtracteurs, qui ne tardent pas
sexprimer. Pierre Trudeau est le critique le plus acerbe de lAccord du
lac Meech. Sexprimant en franais et en anglais, il condamne cet accord
quil qualifie daffaiblissement inacceptable de la capacit du gouvernement
fdral de parler au nom du Canada. En plus de cder aux provinces
dimportants lments de sa juridiction (droit de dpenser, immigration),
crit Trudeau dans une dclaration publie la fois dans La Presse et le Toronto
Star, en plus daffaiblir la Charte des droits, ltat canadien subordonnait
aux provinces son pouvoir lgislatif (Snat) et son pouvoir judiciaire (Cour
suprme); et il le faisait sans espoir de retour (droit de veto constitutionnel
chacune de provinces). Il sengageait mme une deuxime ronde
constitutionnelle o les demandes des provinces accaparaient dj lordre
du jour19.
Tmoignant devant un comit parlementaire mixte, lex-premier
ministre peste contre lAccord du lac Meech, quil qualifie dincohrent,
et ses partisans, quil dcrit comme des poules mouilles. Les membres du
comit expriment toute leur indignation face au fait que Trudeau dcrive
ainsi lorigine politique de lAccord mais, pour reprendre les termes dun
critique journalistique, Peter Trueman, les dirigeants politiques de la
gnration actuelle au Canada sont au mieux tout simplement ordinaires
[] et nous naccepterions pas de voir certains dentre eux dans notre
salon20.
Au dbut, les critiques ne posent aucun problme. Les premiers
ministres sentendent pour dire quil faut adopter lentente dans son ensemble
sans y apporter damendements lexception de points trs techniques,
sur lesquels il y a eu erreur dans la formulation. Les trois partis fdraux,
les progressistes-conservateurs, les libraux et le NPD, sont daccord sur
le fait que lAccord du lac Meech est une bonne chose en soi et que son
adoption est essentielle pour lunit nationale. Leurs pendants provinciaux,
tout le moins les partis au pouvoir dans les provinces, adoptent le mme
point de vue. Il y aura des audiences devant le comit Ottawa et dans
les provinces mais on donne pour directives aux membres du comit de se
contenter dcouter sans tenir compte des commentaires.
Ladoption de lAccord du lac Meech doit se faire selon les rgles
tablies dans la constitution de 1982. Un amendement de ce genre exige
donc le consentement unanime et doit tre adopt par le Parlement fdral

et lassemble lgislative de chacune des provinces. Il doit tre adopt dans
les trois ans suivant la premire ratification par une province et cest le
Qubec qui est le premier le ratifier, le 23juin 1987.
Comme on a trois ans devant soi, le tic-tac de lhorloge
constitutionnelle passe dabord inaperu. Pourtant seuls les gouvernements
en place en juin 1987 ont accept dadopter lAccord du lac Meech.
Le premier de ces gouvernements tombe en octobre 1987 lorsque les
progressistes-conservateurs du Nouveau-Brunswick sont balays lors du
scrutin (au sens littral du terme puisque le premier ministre et tous les
membres de son parti sont dfaits par lopposition librale). Le nouveau
premier ministre, Frank McKenna, nest pas en faveur de lAccord, bien
que, comme le dmontrera la suite des choses, il ny est pas non plus
carrment oppos. Le gouvernement du Manitoba dclenche son tour
des lections et est remplac par une assemble tripartite de minorits, un
des partis, les libraux, prtant loreille Pierre Trudeau et transpirant
la mfiance. Comme celui du Nouveau-Brunswick, le gouvernement du
Manitoba reporte la question plus tard.
Lune aprs lautre, les autres provinces salignent et ratifient
lAccord. Il semble que le Manitoba et le Nouveau-Brunswick finiront
par suivre le mouvement mais, en avril 1989, survient un vnement trs
diffrent. Le gouvernement progressiste-conservateur de Terre-Neuve subit
la dfaite aux lections aux mains des libraux, dirigs par Clyde Wells.
Ce dernier est avocat de droit constitutionnel et un partisan sans rserve
du pouvoir fdral; selon lui, lAccord du lac Meech va non seulement
rduire la capacit daction du gouvernement fdral dans des dossiers
importants pour sa province mais aussi linfluence de Terre-Neuve sur la
scne nationale. Il fait la promesse dannuler la ratification de lAccord par
Terre-Neuve et il tiendra parole. Le 5 avril 1990, lassemble lgislative de
Terre-Neuve annule sa ratification antrieure de lAccord21.
Dsormais, trois provinces nont pas ratifi lAccord. mesure que
la pression monte, Mulroney semble insouciant. La pression lui va bien,
surtout celle quil met sur les autres. On commence percevoir des signes
que le rejet de lAccord reviendrait insulter le Qubec, abandonner les
fdralistes qubcois et mettre en pril lavenir du pays. Seul lAccord
du lac Meech rendrait lgitime la constitution aux yeux du Qubec, un
argument maintes fois rpt dans cette province par Mulroney, Bourassa
et leurs partisans. mesure quapproche le 23juin 1990, date limite fixe
pour la ratification de lAccord, lopinion publique, alimente par des mdias
en effervescence, sinquite22.
Au Nouveau-Brunswick, McKenna dvie de sa ligne et ratifie

lAccord. Il reste deux opposants, le Manitoba et son gouvernement
minoritaire et Terre-Neuve. Les premiers ministres sont runis Ottawa,
entours dune horde de journalistes et, tandis que, derrire des portes
closes, la crise bouillonne, la tlvision met en place la couverture solennelle
et interminable rserve aux grandes occasions.
Finalement, il semble que Wells et la dlgation manitobaine (les
trois partis manitobains sont reprsents) lchent du lest. Ils vont prsenter
lAccord leur assemble lgislative respective et, dans lambiance
surchauffe de lpoque, on sattend ce quau terme des scrutins, lentente
soit approuve.
Mulroney exulte. Dans une entrevue quil accorde deux
journalistes une fois que le triomphe de lAccord semble assur, il dclare:
Jai dit [ mes conseillers] il y a un mois quel moment nous allions
nous rencontrer. Cest comme en campagne lectorale; on fait le compte
rebours. [Je leur ai dit]: cest ce jour-l que nous allons lancer les ds23.
Cest un commentaire mal avis. Il nest jamais bon de se vanter en public;
se vanter lavance est certes une bien mauvaise stratgie. Lancer les
ds lorsquil sagit de lavenir du pays rappelle bien des Canadiens quil
arrive souvent leur premier ministre de se fliciter de faon indue et quil
comprend mal comment diriger le pays.
Pour essayer de limiter les dgts, Mulroney part visiter St. Johns
pour encourager les Terre-neuviens lancer, une fois de plus, les ds avec
lui. Mais il est trop tard, aussi bien Terre-Neuve quau Manitoba, o un
dput cri du NPD refuse le consentement unanime ncessaire au lancement
du dbat sur lAccord et son adoption. Dentente, il ny a plus.
Mulroney et Bourassa ont sem le vent et fait venir les nuages.
Personne nest vraiment surpris de voir la tempte clater. Au Qubec,
o la classe politique, lexception de Trudeau et de quelques-uns de ses
partisans, tait presque unanime, lchec de lAccord du lac Meech est
considr comme la dernire et la pire humiliation inflige par les Anglais et
leurs allis aux Qubcois qui ont tant souffert24. Des grandes manifestations
ont lieu; cest lopposition sparatiste, prsent dirige par le sparatiste
pur et dur Jacques Parizeau qui prend toute la place et Bourassa na
aucune solution de rechange proposer lAccord. Ottawa, le parti
de Mulroney est divis, alors quun de ses ministres les plus comptents,
Lucien Bouchard, remet sa dmission en exprimant sa prfrence envers
le sparatisme.
Tout fait par hasard, les libraux tiennent leur congrs au
leadership Calgary. Un des candidats, Paul Martin jr, est en faveur de
lAccord du lac Meech; dans lesprit de lpoque, ses partisans accusent
son rival, Jean Chrtien dtre vendu la cause des Anglais et lorsque
Chrtien lemporte, certains partisans qubcois de Martin dmissionnent
pour se joindre Bouchard. Par consquent, pour la premire fois, un
groupe sparatiste organis, le Bloc Qubcois, sige la Chambre des
communes fdrale.
La fin de Mulroney
Pour le gouvernement Mulroney, il reste trois annes pnibles
passer. Alors quil cherche dsesprment retrouver son souffle aprs
lAccord, le premier ministre est confront une autre crise: une rbellion
des Mohawks dans des rserves stratgiquement situes au nord et au
sud de Montral. La rvolte clate en raison dun diffrend portant sur
des terres que les Mohawks considrent incorrectement alines puis mal
utilises. Des promoteurs souhaitent construire un terrain de golf sur un
cimetire autochtone. Sensuivent de la confrontation, une intervention
policire et des scnes de violence au cours desquelles la Sret du Qubec,
la police provinciale, est repousse et perd un de ses membres, abattu
laide dune arme feu. Les Mohawks installent des barricades sur les
routes provinciales qui traversent leurs rserves, dont une est une voie
daccs importante lle de Montral pour les rsidants des banlieues
sud. Pour la deuxime fois dans sa carrire, le premier ministre Bourassa
rclame lintervention de larme canadienne, qui est dploye en bonne
et due forme. Mohawks et soldats se regardent dans le blanc des yeux, les
esprits schauffent et il sensuit des incidents au cours desquels on lance
des pierres. Fort heureusement, le temps fait son uvre et le bon sens finit
par prvaloir: les barricades disparaissent, on oublie le terrain de golf et la
vie reprend son cours peu prs normal.
Cette normalit nest plus la mme. LAccord du lac Meech et la
manire dont il a t gr, principalement par Mulroney, a dbouch sur
une situation diamtralement oppose aux attentes. Le Qubec est en
effervescence, situation qui ne plat gure Bourassa, un homme prudent.
Ce dernier cherche lui aussi gagner du temps, nommant des commissions,
tenant des audiences, mettant des ultimatums aux dates butoirs que lon
peut retirer, menaant de tenir un rfrendum sur le sparatisme, permettant
une population agite et due de se dfouler. Mulroney nomme lui aussi
une commission prside par Keith Spicer, qui fait le tour du pays pour
permettre aux citoyens de dcharger leur colre dessus.
En raction une des dates butoirs de Bourassa, Mulroney et ses
ministres dclenchent une nouvelle ronde de ngociations constitutionnelles.
Il en ressort une entente, lAccord de Charlottetown, selon lendroit o
il a t sign. Cest une entente complique, incomprhensible et, trs

vraisemblablement, impraticable mais cest une entente, laquelle le Qubec
est partie et dont les dirigeants politiques officiels du Canada recommandent
la ratification. Soumise un rfrendum en 1992, elle est rejete, aussi bien
au Qubec que dans lensemble du Canada. La constitution ne sera pas
amende et lhistoire ne se souviendra pas de Mulroney et de Bourassa
comme les nouveaux fondateurs du Canada ou du Qubec.
Mulroney est responsable dune autre grande rforme. Depuis
des dcennies, les gouvernements canadiens ont recours des taxes de
vente fdrales sur les produits manufacturs. Cette taxe est gnralement
considre comme inefficace et nuisible pour le secteur manufacturier
canadien, pour lequel elle constitue un handicap. Les revenus quelle
gnre sont insuffisants mais, comme telle, le gouvernement en a besoin car
Mulroney connat chaque anne des dficits. Sinspirant de la Nouvelle-
Zlande, qui, dans les annes 1980 et 1990, est un modle de rforme fiscale
et conomique dans le monde anglophone, le gouvernement Mulroney
propose une taxe de vente fdrale beaucoup plus globale, la Taxe sur les
produits et services ou TPS. Les nouvelles taxes ont toujours des effets
politiquement imprvisibles et il ne sert rien de soutenir que la TPS est
meilleure que la taxe quelle remplace. Au terme dun brutal combat au
Parlement, au cours duquel Mulroney se sert dune disposition obscure de
la constitution ( laquelle personne na jamais eu recours) pour nommer
quelques snateurs supplmentaires, la taxe est adopte.
Nul ne peut douter que la TPS joue un rle dans le dclin politique
du gouvernement Mulroney ni quelle est particulirement impopulaire
dans lOuest canadien, y compris dans le cur conservateur de lAlberta
o, situation unique au Canada, il ny a pas de taxe provinciale sur la vente
et o lide mme de ce genre de taxe est intolrable. Bien que le cabinet
de Mulroney compte un certain nombre de ministres solides et de premier
plan en provenance de lOuest du pays, les Canadiens de lOuest nont pas
confiance en la propension du premier ministre plaire au Qubec et
favoriser cette dernire province dans sa politique. Cest tout particulirement
le cas avec un lucratif contrat dentretien de la flotte de chasseurs F-18 dont
la force arienne vient tout juste de faire lacquisition (cest le gouvernement
Trudeau qui les a achets). Pour des raisons conomiques et defficacit,
la force arienne tait favorable une socit de Winnipeg; en 1987, le
gouvernement donne le contrat une socit montralaise afin de renforcer
le secteur arospatial dans cette ville. Les critiques souponnent, et cest
tout fait plausible, que le gouvernement sacquitte de sa dette envers le
Qubec. Bourassa a utilis le slogan un fdralisme rentable et il sagit
certes ici dun fdralisme rentable pour le Qubec. (tant donn que les
Qubcois estiment que leur province est lse sur le plan conomique en
demeurant au sein de la fdration canadienne, Mulroney rpond leurs

attentes.) La politique, sous une forme particulirement grossire, a pris le
pas sur lconomie.
Les consquences de cette dcision vont bien au-del de ce que
Mulroney avait prvu. Les Canadiens de lOuest insatisfaits se runissent
Vancouver en vue de discussions exploratoires, qui finiront pas dboucher
sur un mouvement politique principalement constitu dex-conservateurs,
dont Stephen Harper, lancien adjoint politique dun dput conservateur
en chambre. Le chef, et le cur, de ce mouvement de mcontentement est
toutefois Preston Manning, le fils dun ancien premier ministre albertain issu
du Crdit social, Ernest Manning. Aux lections fdrales de 1988, Manning
prsente plus de soixante-dix candidats sous la bannire rformiste et si
aucun ne parvient arracher un sige le parti nest ni suffisamment connu
ni organis pour le faire on voit poindre des problmes lhorizon.
Reniflant les vents politiques, Mulroney a fait un bon calcul.
Comme le pourcentage de soutien accord son parti dans les sondages
dopinion reste fermement et irrmdiablement extrmement faible (il
chute 15pour cent en 1991), il annonce sa dmission pour le printemps
1993. Son successeur est choisi au cours dun congrs des progressistes-
conservateurs qui a lieu Ottawa: il sagit de Kim Campbell, qui a t
ministre de la Dfense nationale puis ministre de la Justice du pays et qui
dfait Jean Charest, un des plus jeunes ministres de Mulroney.
Campbell ne reste pas longtemps au pouvoir. Il faut tenir des lections
lautomne 1993 puisque le mandat du Parlement expire ce moment-l.
Campbell retarde lchance le plus possible et fixe la date des lections au
mois doctobre. Elle a bnfici dune brve remonte dans les sondages
grce son intelligence et son petit ct nouveau, trop nouveau sans doute
car elle commet la maladresse de dire aux journalistes quune campagne
lectorale nest pas le moment idal pour discuter de choses srieuses. Ses
conseillers se mettent se chamailler, les mdias captent lodeur du suicide
politique et les Canadiens se prparent assister linluctable le soir des
lections, le 25 octobre.
Cest toute une soire. Les progressistes-conservateurs subissent
une vritable racle, passant de 169 siges en 1988 deux exactement en
1993. (Ils ont conserv 151 siges juste avant la dissolution du Parlement.)
Campbell perd son propre sige tandis que les lecteurs conservateurs
senfuient dans toutes les directions, bien que son ancien rival, Jean
Charest, parvienne conserver son sige. Au Qubec, les lecteurs se
rallient au nouveau Bloc Qubcois de Lucien Bouchard, dans lOuest au
Parti rformiste pour la plupart et dans les rgions o ils choisissent une
autre option, en Ontario et dans les provinces maritimes, ils optent pour les
libraux. Le NPD seffondre, passant de son plus grand nombre de siges

remports en 1988 son total le plus bas, neuf, en 1993.
Les libraux gagnent par dfaut. Ils recueillent 41pour cent du
vote populaire et la majorit des siges, 177. Aucun autre parti ne remporte
20pour cent du total des votes. Le parti sparatiste, le Bloc Qubcois
(le Bloc), se classe deuxime avec 54siges, devenant ainsi lopposition
officielle de Sa Majest la Chambre des communes. Les rformistes de
Preston Manning suivent avec 52siges, quoique le nombre de votes quils
recueillent soit suprieur celui du Bloc. Les rsultats lamentables du NPD
ne sont pas tant attribus la performance du parti fdral, quoique celle-ci
nait rien de mmorable, quaux ralisations des gouvernements NPD en
Colombie-Britannique et en Ontario, o lidologie et la politique du parti
ne conviennent nullement pour faire face la rcession conomique qui,
nen point douter, a aussi contribu affaiblir les conservateurs fdraux.
Les rsultats des lections tmoignent de la division du pays. Un seul
des grands partis traditionnels du Canada, le Parti libral, sort indemne des
lections avec des siges dans toutes les provinces dont, miracle, quatre en
Alberta. Il sagit de sa meilleure performance dans cette province depuis une
gnration. Mais le Qubec, qui, pendant la plus grande partie du vingtime
sicle, a constitu un bastion libral, passe aux mains du Bloc. Celui-ci est
un parti tout fait rgional et, en ralit, totalement francophone bien quil
prtende, fait trs peu plausible, tre galement ouvert aux anglophones. Le
Parti rformiste a lui aussi la prtention dtre un parti national et parvient
faire lire un dput en Ontario. Mme sil nest pas une cration purement
rgionale, sur le plan idologique, il est limit des rgions ou des lecteurs
favorables la rectitude ou aux traditions en politique, ce qui est trs loin
dtre la majorit des Canadiens.
Il revient Jean Chrtien, un homme politique trs traditionnel,
de voir si lart traditionnel de la recherche du compromis et de lquilibre
pourra rtablir le Canada aprs la folle aventure des annes 1980, la
rcession des annes 1990 et la catastrophe de lAccord du lac Meech. Le
dfi est de taille.
17
Nouveau millnaire,
nouvel univers
Lavenir nergtique du Canada? Un camion Caterpillar, le plus gros

au monde, transporte quatre cents tonnes de sables bitumineux
Fort McMurray, en Alberta.
455
E n dcembre 1999, le magazine Macleans publie un article intitul The
Vanishing Border (une frontire qui sestompe). Le magazine a effectu
un sondage sur les opinions quont les Canadiens des Amricains et vice-
versa, posant des questions sur la faon dont ils se peroivent eux-mmes et
rciproquement. Du ct amricain, le portrait densemble est positif. Les
Amricains trouvent les Canadiens amicaux, quoique ternes. Le Canada est
lalli le plus sr des tats-Unis, dlogeant ainsi la Grande-Bretagne.
Du ct canadien, on relve une certaine confusion. Les Canadiens
ont recours toutes sortes dadjectifs, la plupart du temps ngatifs, pour
qualifier les Amricains, mais noncent ensuite lavis que les diffrences
sestompent de plus en plus entre Canadiens et Amricains. Dans lensemble,
le quart des Canadiens environ se dclarent prts accepter la citoyennet
amricaine, mais ce pourcentage augmente de faon notoire au Qubec, o
un tiers des rpondants environ saisiraient loccasion de devenir Amricains
si loccasion sen prsentait. Les Qubcois sont galement les plus ouverts
lide dune union politique avec les tats-Unis, raison de 28pour cent
comparativement 19pour cent de lensemble des Canadiens1. Cet hiver-
l, un sondage dopinion ralis pour le Pew Research Center souligne que
71pour cent des Canadiens ont une opinion favorable des tats-Unis, ce
qui est moins que dans le cas de la Grande-Bretagne et de quelques autres
pays, mais davantage que pour la plupart des pays2.
En ce qui a trait aux relations canado-amricaines, les choses
squivalent. Dans lensemble, le citoyens des deux pays se tiennent
mutuellement pour acquis. Arrivs la dixime anne de lAccord de libre-
change avec les tats-Unis (dont la menace, pour les Canadiens, semblait
beaucoup plus grande que celle de lALENA), les Canadiens sont un peu
gns par la prsence de la frontire, qui les empche de faire leur chemin
dans la vie. Cette perception na rien pour plaire aux services douaniers
canadiens, qui soulignent que si la frontire retarde la circulation des
biens et des personnes, au moins contribue-t-elle protger le pays contre
lintroduction darmes feu et permet-elle aux services dimmigration
de filtrer les personnes peu recommandables. Cela a bien entendu aussi
pour rsultat dassurer lemploi de milliers dagents des douanes et de
limmigration.
Les donnes du sondage de Macleans ne tiennent pas compte dun
vnement survenu le 14dcembre, alors quun traversier assurant une
liaison rgulire en provenance de Victoria, se met quai Port Angeles,
dans ltat du Washington. bord se trouve un jeune homme appel
Ahmed Ressam, qui voyage avec un passeport canadien au nom de Benn
Noris. Comme Noris semble nerveux, des agents des douanes fouillent
457
sa voiture; ils larrtent alors quil tente de prendre la fuite. Sa voiture est
remplie dexplosifs; sa destination tait laroport international de Los
Angeles, quil se proposait de faire sauter lheure du passage au nouveau
millnaire, le 31 dcembre 1999 minuit.
Dans le contexte des relations canado-amricaines, larrestation de
Ressam constitue un lment nouveau et important. Pour les tats-Unis, le
Canada reprsente ou pourrait reprsenter une source dinscurit. Comme
les tats-Unis, le Canada accueille chaque anne des immigrants par
centaines de milliers. Cette anne-l, en 1999, plus de 189000immigrants
dclars sont venus sinstaller au Canada; la plupart des annes, ils sont plus
de 200000. En 1999, quelque 12,8pour cent des immigrants sont considrs
comme des rfugis revendiquant le droit de demeurer au Canada
par crainte dtre perscuts dans leur pays dorigine ou de citoyennet3.
Dorigine algrienne, Ressam prtend tre rfugi quoiquil soit manifeste
que ses activits au Canada aprs son arrive en font un hors-la-loi4. Comme
cest souvent le cas en raison de manques de fonds et de soutien, cependant,
les services dimmigration ne peuvent suivre la trace des immigrants, lgaux
et illgaux, lintrieur du pays. Ressam, par exemple, tait sous mandat
darrt. Il sest mme rendu en Afghanistan suivre la formation thorique
et pratique du jihad, la guerre sainte, avant de rentrer au Canada avec pour
mission une attaque contre les tats-Unis (et 12000dollars en poche). La
police na toutefois pas t en mesure de le retrouver.
Ressam subit un long interrogatoire des autorits amricaines
pendant que la police canadienne enqute sur ses activits au Canada. Il
semble quil soit membre dune mystrieuse organisation terroriste appele
al-Quaida, qui, quelques annes plus tt, a dclar la guerre aux tats-Unis.
Certains renseignements concernant Ressam figurent dans un rapport remis
au prsident GeorgeW.Bush en aot 2001 intitul Bin Laden Determined to
Strike in the U.S. (Ben Laden dtermin frapper aux tats-Unis).
Le multiculturalisme
Le Canada qui se trouve au nord des tats-Unis en 2000 est bien
diffrent de celui de 1960. La population canadienne a bien sr grandi,
passant de quatorze millions de personnes au milieu du sicle plus du
double cinquante ans plus tard pour atteindre trente millions au recensement
de 2001. Une grande partie de cette hausse est attribuable au baby boom,
laugmentation naturelle obtenue en dduisant le nombre de dcs de
celui des naissances. Les gens vivent aussi plus longtemps: lesprance
de vie dun enfant n en 2001 est de onze annes plus longue que celle
dun enfant n en 19515. La minorit visible canadienne qui connat la
17 Nouveau millnaire, nouvel univers 459
croissance la plus fulgurante est celle des ttes grises, le nombre des gens
du troisime ge augmentant de faon soutenue.
Il faut toutefois ajouter que le nombre de rsidants canadiens ns
en Asie du Sud, en Extrme-Orient, en Afrique, dans les Antilles et en
Amrique latine crot fortement. Pendant les annes 1990, le nombre total
dimmigrants, 2,2millions, est le plus lev de tout le vingtime sicle, bien
quen proportion de la population, limmigration ait t plus forte entre
1901 et 1910. Lquilibre des religions change lui aussi. Les catholiques
romains sont les plus nombreux, comme cest le cas depuis de nombreuses
annes: ils reprsentent 43 pour cent de la population. Le groupe religieux
suivant est celui des aucune religion, avec 16pour cent, les diverses
sectes protestantes se retrouvant plus bas dans la liste, lglise Unie du
Canada dabord (avec 9,6pour cent), suivie des anglicans (avec 6,9pour
cent); deux pour cent de la population se dclarent musulmans et 1,1pour
cent, juifs6.
Cest dans les plus grandes villes, Toronto, Vancouver et Montral,
que les effets de limmigration sont les plus visibles bien quaucune collectivit
de quelque taille quelle soit ny chappe. Des politiciens, indo-canadiens,
sino-canadiens et, plus tard, latino-canadiens commencent prendre du
galon au sein dun rgime politique qui sadapte aux nouvelles ralits; dj,
les Italo-Canadiens sont bien emplants. En 2001, cest un Indo-Canadien,
le sikh Ujjal Dosanjh, qui est le premier non-blanc accder au poste de
premier ministre en Colombie-Britannique, signe loquent des changements
survenus dans une province o le racisme dirig contre les Asiatiques tait
encore consacr par la loi dans les annes 1940 et o on refusait autrefois le
droit de vote aux Orientaux aux lections provinciales.
Limmigration nest pas exclusivement de la migration dentre. La
population autochtone du Canada a connu une croissance importante la
fin du vingtime sicle. Celle-ci est dabord le reflet dune mortalit infantile
beaucoup moindre aprs 1950, ensuite dun taux de natalit suprieur la
moyenne, qui atteint un sommet en 1967, environ dix ans aprs celui du
baby boom dans le reste du pays. (Pendant les annes 1990, le taux de natalit
des Autochtones est denviron 1,5 fois celui de lensemble du pays, ce qui
reprsente une forte baisse par rapport aux annes 1960 tout en demeurant
remarquable.) Autre lment important: la plus grande prise de conscience
des enjeux et de lidentit autochtones et la tendance subsquente pour
beaucoup de gens tre fiers de leur ascendance autochtone. Au recensement
de 2001, cela dbouche sur une population se dfinissant elle-mme comme
autochtone (les Premires nations, les Inuits et les Mtis) de 3,3pour
cent. Parmi ceux-ci, la moiti environ (49pour cent) vit dans les villes,
principalement Winnipeg, Edmonton, Saskatoon et Vancouver. Cest
Saskatoon que lon retrouve la proportion la plus leve dAutochtones au
sein de la population (9pour cent) alors que Winnipeg suit juste derrire
(affichant, en outre, un nombre absolu plus lev) avec 8pour cent.
Pendant les annes 1970, le gouvernement fdral sefforce de
rpondre cet afflux dimmigrants en mettant en place un programme
de multiculturalisme. On souponne ce dernier de ntre quune nouvelle
faon pour les politiciens (surtout les libraux) de flatter bassement les
communauts ethniques tablies7. Sur un ton plus srieux, il est la cible de
critiques parce quon le considre comme un obstacle au dveloppement
dun quelconque sentiment dappartenance au Canada. Lun des critiques les
plus connus est Neil Bissoondath qui, dans un ouvrage quil publie en 1994
sous le titre Le march aux illusions: la mprise du multiculturalisme, condamne
le multiculturalisme parce quil concentre les groupes dimmigrants dans
des ghettos ethniques, ce qui a pour effet de diviser les Canadiens plutt
que de les runir. Les partisans du multiculturalisme y voient une voie vers
lquit entre les divers groupes mais surtout entre les nouveaux arrivs
et les Canadiens de souche dascendance europenne; ce faisant, le
multiculturalisme favorise la satisfaction, dfaut de lunit comme telle8.
De lagitation au Qubec
Au dbut des annes 1990, cest au Qubec que le mcontentement
se fait le plus entendre. Il ny a rien de nouveau cela; la nouveaut tient
dans le fait que la majorit de lopinion francophone dans la province opte
dsormais pour le sparatisme, une des consquences de lAccord du lac
Meech. Il sest exprim dans llection dun fort contingent sparatiste (le
Bloc Qubcois) la Chambre des communes aux lections doctobre 1993 et
lon sattend ce que les sparatistes remportent haut la main les prochaines
lections provinciales au Qubec, prvues au plus tard en 1994.
Le premier ministre libral, Robert Bourassa, a dirig sa province
avec doigt en dpit dun certain nombre de piges politiques aprs 1990.
Mais, en 1994, il est vident, malgr les talents lgendaires de Bourassa
pour dconcerter les gens, quil prfre voir le Qubec demeurer au sein
du Canada. Au dbut de lanne 1994, de graves ennuis de sant lobligent
dmissionner comme premier ministre, poste auquel il est remplac par
Daniel Johnson fils, un de ses ministres, fils et homonyme dun ancien
premier ministre.
Cest Johnson qui va mener les libraux la dfaite aux lections
de 1994 au Qubec, par une faible marge toutefois si lon sen tient au vote
populaire9. La victoire des sparatistes du Parti qubcois en termes de
siges est importante: soixante-quatorze contre quarante-sept (le trouble-
fte lors de ces lections est lAction dmocratique du Qubec, ou ADQ,

dont le chef, Mario Dumont a dj t prsident de laile jeunesse du Parti
libral). Sans doute le PQ remporte-t-il la majorit du vote francophone et
son chef et nouveau premier ministre, Jacques Parizeau, le sait trs bien.
Sur le plan tant intellectuel qumotionnel, Parizeau est totalement
dvou envers lindpendance du Qubec. conomiste de renom et vtran
de la politique (il a t le ministre des Finances de Ren Lvesque aprs
1976), il na jamais aim la stratgie de souverainet-association
laquelle Lvesque a eu recours pour attirer une population indcise vers le
sparatisme dans les annes 1970. titre de premier ministre, Parizeau est
rsolu raliser lindpendance, et la planification dun rfrendum dbute
ds que le PQ prend les rnes du pouvoir.
Le PQ met en uvre ses amples ressources en tant que gouvernement
pour promouvoir le rassemblement autour du thme du sparatisme, au sein
de la population francophone tout le moins. titre de chef de lopposition
et, officiellement, de fdraliste en chef de la province, Johnson est peru
comme quelquun de valable mais de terne. Jean Chrtien, le premier
ministre du Canada, manque de popularit dans sa province natale. Il
sest oppos lAccord du lac Meech, il a t le lieutenant politique de
Pierre Trudeau (que la plupart des Qubcois francophones sont parvenus
prsenter comme un dmon) et, dans les cercles dintellectuels (les
intellos), on le mprise comme tant rustre et dpourvu de culture, tout
lencontre de Trudeau.
Parizeau est confront au problme oppos: beaucoup de
Qubcois le trouvent pompeux. Provenant, comme Trudeau, dune famille
riche, ayant, comme Trudeau, reu lessentiel de son ducation en dehors
de la province, Parizeau na rien dun homme du peuple; lencontre de
Trudeau, il fait plutt penser un banquier britannique, une image qui na
rien pour lui attirer de laffection.
Parizeau nest pas lui non plus trs port sur les compromis et il
prfrerait livrer la bataille de lindpendance celle de la souverainet
dans des conditions limpides. Mais, selon les sondages, mme aprs lAccord
du lac Meech et mme avec Chrtien Ottawa et une opposition faible
Qubec, les Qubcois ne souhaitent pas une rupture en bonne et due forme
avec le reste du Canada. Si bien que, son corps dfendant, Parizeau est
entran dans une gavotte politique avec lADQ et son chef Mario Dumont,
dont les 6,5pour cent du vote en 1994 pourraient faire la diffrence entre
la russite et lchec dans un rfrendum. Il se voit aussi contraint dinviter
Lucien Bouchard, mme si les rapports entre les deux hommes ne sont
pas des meilleurs. Passant outre lhsitation et la rivalit, ainsi qu
dautres diffrences plus fondamentales peut-tre, tous trois conviennent
en juin 1995 que le camp du oui, leur camp, devrait promettre en vue
du rfrendum imminent de sefforcer de ngocier un nouveau genre de
partenariat conomique et politique avec le Canada et, aprs seulement,
proclamer la souverainet du Qubec.
Lobjectif incontest tant la victoire au rfrendum, les moyens
pour latteindre deviennent ngociables. Il en rsulte une question
complexe par laquelle il est demand aux lecteurs dapprouver laccord de
juin et de voter en faveur de la souverainet. Flairant la victoire, Parizeau
entame de srieux prparatifs. En tant quconomiste, il sait que le monde
international des affaires et des finances prfre la stabilit et quune
victoire sparatiste promettrait tout autre chose. Ce ne serait pas une bonne
publicit pour lindpendance du Qubec que de se retrouver aux prises
avec des difficults conomiques comme consquence immdiate dun vote
en faveur de la souverainet. Il commence donc par mettre de ct un fonds
de rserve destin stabiliser le dollar canadien dans le sillage immdiat
dune victoire du oui.
Puis, en septembre, il lance la campagne du oui en coutant une
dclaration dindpendance du Qubec dans un thtre de la ville de Qubec.
La date du scrutin tant fixe au 30octobre, le dbat lectoral commence. Il
semble premire vue que Parizeau ait mal jug la situation. Les sondages
ne sont pas particulirement encourageants et le camp fdraliste du non
se sent stimul. Un porte-parole fdraliste parle dcraser le sparatisme
une fois pour toutes. Il semble que lon puisse laisser la campagne entre les
mains du prosaque Johnson et du chef conservateur fdral Jean Charest
qui, sans tre un poids lourd politique, nen a pas moins une rputation
dorateur talentueux.
Les lecteurs hsitent et se mettent passer dans le camp du oui
mais avant que cela se produise, Parizeau, se rendant compte du handicap
que reprsente sa personnalit pour le camp du oui, cde la direction de
la campagne Lucien Bouchard, un homme plus charismatique. Bouchard
se lance dans la campagne avec sa ferveur coutumire, assurant ceux qui
hsitent que lindpendance, telle une baguette magique, va dissiper les
brumes du fdralisme et amener le Qubec au royaume des possibilits, de
la prosprit et de la souverainet. Les lecteurs commencent se ranger du
ct de Bouchard et suivre sa baguette.
Ottawa, Jean Chrtien en est renvers. Lui qui se vantait de son
propre bon sens politique, voil que celui-ci la laiss tomber. Sadressant
au caucus libral Ottawa, il fond en larmes. Le mieux quil puisse faire est
de promettre quelques concessions de dernire minute au Qubec; nul ne
sera tonn dapprendre quelles sont perues comme le repentir dun
moribond. De faon plus pratique, lambassadeur amricain, James
Blanchard, propose et lit une dclaration du prsident amricain, Bill

Clinton, faisant tat de sa nette prfrence envers un Canada uni. Un des
ministres de Chrtien, Brian Tobin, organise un immense ralliement pro-
Canada Montral la fin de semaine prcdant le rfrendum et transporte
par autocar des milliers de citoyens de tout le Canada, qui viennent y
exprimer leur patriotisme et leur amour du Qubec au sein du Canada.
Cest un geste exceptionnel, qui a pour effet de remonter dun cran le moral
des fdralistes; quil atteigne rellement son objectif ou quil constitue
pour de nombreux Qubcois francophones un exemple frappant de plus
de manipulation de lextrieur demeure discutable. La dclaration amricaine
est plus proche de la cible et le camp du oui na dautre riposte que du
bafouillage10.
Le 30 octobre, le rsultat est on ne peut plus serr. Si, en dbut
de soire, Parizeau croit en sa victoire, le vote penche graduellement en
sa dfaveur et en celle de sa cause. Furieux, le premier ministre fonce au
rassemblement du oui et proclame que les souverainistes ont t privs
de leur victoire en raison de deux choses: largent et les votes ethniques.
Il na pas tort et dautres premiers ministres du Qubec lont dit avant lui,
principalement le premier ministre nationaliste Duplessis en 1944, lorsquil
a expliqu que le fait que les libraux avaient engrang plus de votes navait
aucune importance parce que ctaient des votes anglais. Et, de fait, sil
nen avait tenu quaux lecteurs francophones, loption de lindpendance
laurait emport.
Parizeau avait prvu dagir sans perdre de temps. Il aurait proclam
la souverainet du Qubec mme sil navait recueilli que 50pour cent des
voix plus une. Il sattendait ce que la France reconnaisse un Qubec
souverain et a affirm en avoir lassurance11. Si cela avait t le cas, sans
doute la France naurait-elle pas t le seul pays le faire on a entendu
parler de la reconnaissance de certains pays latino-amricains et, peut-tre,
de certains pays de lAfrique francophone.
Ce ne sont maintenant que des questions hypothtiques, tout
comme Parizeau. Sa harangue charge dmotion le soir du rfrendum
met fin sa carrire. Il est devenu encombrant mme pour la plupart des
sparatistes, qui estiment quil les a ramens une poque distante et plus
sombre. Parizeau annonce sa dmission et, en janvier 1996, invitablement,
cest Lucien Bouchard qui lui succde.
Aux yeux des Canadiens anglais, Bouchard nest gure un meilleur
choix. Ds le dpart, il explique que les propositions leffet quune partie
du Qubec se spare de la province pour demeurer au sein du Canada sont
absurdes puisque, pour reprendre ses propos, le Canada nest pas vraiment
un pays. Le Qubec, lui, en est un. Mais si le Qubec est vraiment un
pays, do cela vient-il? Sans doute veut-il dire que cest davantage quune
expression gographique mais sil est justifi de parler de vrai pays, cest
comme patrie des Qubcois des Qubcois francophones. Sil ne sagit
que dun autre tat multiethnique, comme le Canada, avec inversion des
majorits, quoi tout cela rime-t-il?
Il nest pas ncessaire de rpondre cette question, tout le moins
pendant les quelques annes suivantes. Le Qubec demeurera au sein du
Canada. Les lois canadiennes vont sy appliquer et les Qubcois vont
payer leurs impts et voter aux lections canadiennes. Cest un Qubcois
qui est premier ministre du Canada et il y a des Qubcois des postes
importants dans son cabinet. Jean Chrtien a reu un choc terrible pendant
le rfrendum. La population canadienne se tourne prsent vers lui pour
concocter une stratgie destine ce quil ny ait plus jamais de choc
semblable.
On dcrit gnralement la raction au sparatisme comme le plan
A ou le plan B. Le plan A est celui du compromis, des concessions, des
tentatives dadaptation de la Constitution et des institutions fdrales pour
proposer des accommodements aux nationalistes qubcois plus modrs.
Le problme affrent cette option est que la Constitution est virtuellement
immuable, dans un avenir prvisible tout le moins12. Les accords du lac
Meech et de Charlottetown lont dmontr. En 1996, Chrtien parvient
faire adopter par la Chambre des communes une rsolution reconnaissant
le Qubec comme socit distincte, sans que cela ait le moindre effet
perceptible dans la province. Runis Calgary en 1996, les premiers
ministres provinciaux font de leur mieux en mettant une dclaration anodine
proclamant le droit du Qubec de promouvoir son caractre unique []
au sein du Canada. Dautre part, les Canadiens hors Qubec tmoignent
de leur lassitude la perspective dune suite incessante de rfrendums,
tenus chaque fois que les sparatistes pourront le faire, moins ou jusqu
ce que les sparatistes lemportent.
Le plan B, par ailleurs, se dfinit comme de la fermet affectueuse.
Il a pour prmisse le fait que le Canada sest montr par trop accommodant
envers les sparatistes qubcois, jouant le jeu du rfrendum selon les
rgles imposes par les sparatistes eux-mmes, y compris des questions
rfrendaires libelles pour obscurcir la question de lindpendance13. Quel
autre tat souverain tolrerait un vote priodique sur la question de savoir
sil devrait continuer exister au sein de son territoire actuel?
La fermet affectueuse prend diffrentes formes. Le thme commun
en est que les concessions dans lesprit de lAccord du lac Meech, de celui
de Charlottetown ou de la dclaration de Calgary ne mneront rien. Selon
les promoteurs dune des versions, si le Canada est divisible, le Qubec
galement. Quoi quil en soit, en gnral, les Canadiens tmoignent de

lintrt envers une question susceptible davoir un effet marqu et ngatif
sur la stabilit de leur devise, sans parler des changes commerciaux, du
transport et des communications en plus de la viabilit et du maintien de la
lgitimit des institutions politiques en place. Pour prendre un exemple, si
les sparatistes lavaient emport en 1995, qui serait revenu le pouvoir de
ngocier avec eux?
Pour rpondre ce genre de questions, le gouvernement Chrtien
renvoie la question du sparatisme la Cour suprme du Canada. Une
province peut-elle se sparer du Canada et, dans laffirmative, de quelle
faon? Une dclaration unilatrale dindpendance par une province ce
que mijotait Parizeau en 199514 serait-elle lgale? Lide selon laquelle
des Canadiens vivant hors de la province pourraient avoir un intrt envers
la question de la souverainet du Qubec, et leur mot dire dans celle-
ci, offense les nationalistes qubcois de tout crin, y compris les libraux
provinciaux, qui joignent leur voix celle de la majorit sparatiste du
PQ lassemble lgislative provinciale pour condamner toute ide de
la sorte. Le droit du Qubec lautodtermination est absolu, semble-t-
il, quelle que soit la faon dont les Qubcois choisissent de lexercer15.
Durant les lections fdrales de juin 1997, Chrtien et son ministre des
Affaires gouvernementales nouvellement lu, Stphane Dion, dfendent le
renvoi la Cour suprme et, paralllement, lide que lensemble du Canada
doit avoir son mot dire dans la question de la sparation du Qubec. Au
terme de ces lections, Chrtien et les libraux amliorent leur situation au
Qubec, linstar des progressistes-conservateurs, sous la direction de leur
nouveau chef, Jean Charest. Bien entendu, le renvoi la Cour suprme na
pas empir la situation des libraux au Qubec.
Quand elle finit par rendre son arrt sur cette question en aot
1998, la Cour suprme convient que lensemble des Canadiens ont un
intrt envers ce qui se passe au Qubec. Seul, le Qubec na aucunement
le droit de se sparer en vertu des lois autant nationales quinternationales.
Dautre part, si le Qubec finit par voter en faveur de la sparation, le reste
du Canada devra ngocier le retrait envisag. Chrtien y voit une victoire et
soutient qu lavenir, en cas de rfrendum, il faudra proposer une question
sans dtours aux Qubcois. De son ct, Lucien Bouchard, le premier
ministre du Qubec, le prend comme une justification du fait que le reste
du Canada devra finir par respecter une dcision favorable la sparation
prise par la majorit des Qubcois.
Bouchard devra attendre avant de poser la question. Comme il le
dit, il souhaite des conditions gagnantes et elles ne sont pas en place. De
lavis des fervents partisans de la sparation, Bouchard est trop souple, trop
port aux compromis et na aucun penchant vers les formes les plus extrmes
et exclusives du nationalisme qubcois. Bouchard mne le Parti qubcois

la victoire sur les libraux provinciaux en 1998 mais ne considre pas cette
victoire comme un mandat en vue de la tenue dun autre rfrendum. La
passivit du premier ministre dans le dossier de la souverainet provoque
du mcontentement au sein des militants pquistes et joue sans lombre dun
doute un rle dans la prcipitation de la dmission de Bouchard titre de
premier ministre et de son retrait de la politique en 2001. Son successeur,
Bernard Landry, est un vtran du sparatisme, scrupuleusement orthodoxe
sur la grande question de lindpendance; pourtant, lui aussi hsite et, avec
Landry comme premier ministre, il est vident quun troisime rfrendum
nest pas imminent.
Il se peut que Bouchard et Landry se laissent influencer par des
signes vidents de lassitude au sein de llectorat qubcois. Quand, en juin
2000, aprs larrt de la Cour suprme, Chrtien et Dion font adopter une
Loi sur la clart par le Parlement, qui souligne les conditions dans lesquelles
le Canada pourrait accepter un vote portant sur la sparation, le premier
ministre sefforce de mobiliser lopinion publique qubcoise contre cette
loi. Les rsultats des sondages indiquent plutt que les Qubcois ne
considrent pas draisonnable la position dOttawa leffet que la question
devrait tre claire et que la majorit devrait tre suprieure une majorit
simple de 50pour cent plus une voix. Quand, en novembre 2000, Chrtien
tient de nouvelles lections gnrales, il amliore encore la position de son
parti au Qubec, dfaisant le Bloc Qubcois sparatiste par 44,2pour cent
contre 39,9pour cent16.
Une politique extrme

La dcennie qui suit 1993 est inhabituelle, voire unique en son genre
dans lhistoire politique canadienne. Au cours de trois lections, en 1993,
1997 et 2000, le parti libral remporte de nettes majorits la Chambre
des communes sur une opposition qui ne peut entretenir le moindre espoir
raliste de lui infliger la dfaite. Le Bloc Qubcois ne vise pas le pouvoir
lchelon national. Son rle, soutient-il, se borne reprsenter le Qubec
en cas de victoire invitable du sparatisme au terme dun rfrendum
provincial. Mais mesure que le rfrendum sloigne, la logique soutenant
la prsence du BQ disparat, comme le dmontrent les lections de 2000.
Pendant les annes 1990, la principale opposition face aux libraux
provient du Parti rformiste, fond et dirig par Preston Manning, un
Albertain. Son attrait semble se limiter aux provinces de lOuest et encore
l, il lui faut lutter pour maintenir une tte de pont dans certaines grandes
villes comme Vancouver et Winnipeg. En 2000, dans une tentative pour
transcender son identification rgionale, le Parti rformiste adopte

lappellation dAlliance canadienne17. Manning espre sattirer le vote
progressiste-conservateur et, conjointement, une certaine prsence dans
les provinces de lAtlantique et au Qubec mais le chef progressiste-
conservateur, Joe Clark, qui a pris la succession de Jean Charest, entr
en politique provinciale au Qubec en 1998, soppose fermement cette
ide. Dans sa qute, Manning soffre lui-mme en sacrifice, perdant le
poste de chef de lAlliance canadienne en faveur dun ministre progressiste-
conservateur de la province dAlberta, Stockwell Day. Celui-ci se rvle un
bien mauvais chef pour lAlliance canadienne, commenant pas perdre les
lections de 2000 face Jean Chrtien puis son poste de chef en raison du
mcontentement au sein de son propre parti.
Pendant toutes les annes 1990, le NPD demeure tout au fond de
la cave; il ne parvient obtenir que treize dputs au terme des lections
tenues en 2000. (Il trane comme un boulet limpopularit des gouvernements
NPD en Colombie-Britannique et en Ontario.) Pour de nombreux
lecteurs no-dmocrates, il est vident que les libraux reprsentent un
meilleur choix, surtout face une Alliance ouvertement de droite. Les
libraux le comprennent trs bien et passent leurs campagnes lectorales
dmoniser lopposition. Cette stratgie est encore favorise par le dossier du
gouvernement progressiste-conservateur dextrme droite de Mike Harris
en Ontario (19952005)18.
Gts par leurs opposants, les libraux ont en outre la chance de
pouvoir manipuler les enjeux politiques leur avantage. Mis part le
sparatisme qubcois, la vie politique des annes 1990 est domine par
la lutte contre le dficit. Depuis le milieu des annes 1970, le Canada a
connu une succession ininterrompue de dficits, qui ont progressivement
aggrav la dette nationale et rduit la capacit du gouvernement fdral de
dpenser dans dautres domaines que le service de la dette. Les sparatistes
qubcois soutiennent que la dette canadienne fait obstacle la prosprit
du Qubec, autre argument, et argument de poids, pendant la priode
prparatoire au rfrendum de 1995. Le quotidien The Wall Street Journal a
laudace dappeler le Canada un pays du tiers-monde en raison de lampleur
de sa dette; au Canada mme, lopinion publique dcide que la rduction de
la dette constitue une priorit.
Les libraux ont pris le pouvoir en 1993 avec des aspirations
lgrement rformistes. Leur intention tait de dpenser davantage et non
moins, mais ils ont t branls par la perspective de voir le Canada se
heurter au mur de la dette et cesser de gagner de largent sur les marchs
internationaux. leur corps dfendant, Chrtien et son ministre des
Finances, Paul Martin (fils et homonyme du ministre des Affaires extrieures
de Pearson, Paul Martin pre) doivent modifier leurs objectifs financiers.
de trs rares exceptions prs, le gouvernement dpensera moins. Il rduit de

faon draconienne les paiements de transfert aux provinces, ce qui signifie
que ces dernires auront moins dargent dpenser en sant, bien-tre et
ducation. Il y a longtemps que les politiciens fdraux se plaignent de voir les
provinces sattribuer tous les mrites et bnficier de lavantage politique des
subventions fdrales. Cest maintenant au tour des provinces de recueillir
le blme des rductions dans les services. Si, sur un plan philosophique, ces
rductions peuvent tre agrables imposer pour des gouvernements de
droite comme celui de Harris en Ontario, la baisse des largesses fdrales
a certes pour effet damplifier limpact de leurs politiques et contribue sans
doute long terme leur mort politique. (Ce mme phnomne naide en
rien les gouvernements de gauche non plus, comme ladministration no-
dmocrate de Glen Clark en Colombie-Britannique.)
La volont fdrale de faire des conomies touche particulirement
les dpenses militaires. La guerre froide tant dsormais chose du pass,
la taille des Forces armes diminuait dj mais le processus sacclre
sous les libraux. Il ne sagit pas tant du nombre de soldats que de leur
matriel. Les achats sont annuls ou diffrs et, la fin des annes 1990,
les chars dassaut vieillissants, les avions de chasse vieillissants et les vieux
hlicoptres deviennent le symbole du sort malheureux des Forces armes.
Bien que, sous Chrtien, le Canada demeure actif en politique trangre, le
soutien de la force militaire lui manque de plus en plus. Dun ton lugubre,
des observateurs amricains comparent la contribution militaire du Canada
celle de lIslande.
Chrtien et Martin connaissent du succs dans leur lutte nationale.
Le dficit fdral diminue avant dtre aboli en 1997. Martin commence
rembourser la dette nationale, qui, de plus grande par rapport aux autres
nations industrialises avances du G8, devient la plus petite. (De faon plus
concrte, la dette nationale du Canada reprsentait 68,4 pour cent du PIB
en 1995-1996 et passe 38,7 pour cent en 2004-2005)19. La lutte au dficit
du Canada reflte celle des tats-Unis, o ladministration dmocrate de
Bill Clinton parvient elle aussi vaincre le dficit. Ce nest ni la premire
ni la dernire fois que les politiques amricaine et canadienne suivent une
voie semblable.
Une simple numration des enjeux et des politiques et un survol
des trois victoires lectorales successives (1993, 1997 et 2000) de Chrtien
ne rendent pas justice la nature trs partisane de la politique pendant
sa dcennie au poste de premier ministre (de 1993 2003). Si Chrtien
parvient garder le pouvoir, il le doit autant lamlioration de la situation
conomique de la fin des annes 1990 qu ses politiques impitoyables.
Chrtien na rien dun innovateur en politique; il fait avec ce quil a et
donne son gouvernement un style principalement de gestionnaire; en
ralit, pendant la plus grande partie du temps quil passe au gouvernement,

largent manque pour mettre en place des politiques novatrices.
tant donn que ce sont Chrtien et les libraux qui dirigent le
pays, ce dernier est gouvern partir du centre politique, alors que la droite
est confine aux provinces, surtout lOntario et lAlberta20. Mais mme
le NPD de la Saskatchewan penche vers la droite alors que les ministres
provinciaux dcouvrent les bienfaits des budgets quilibrs et de la politique
des paiements au fur et mesure.
Le Canada subit aussi linfluence des retombes des enjeux politiques
amricains et parfois, semble-t-il, des humeurs politiques amricaines.
Pendant les annes 1990, la politique amricaine est honteusement
partisane et se droule souvent sur le plan personnel. Pourtant, au-del
des personnalits, on constate un rel changement, aussi bien le Parti
rpublicain que la socit amricaine titubant vers la droite. Cest surtout
une question de lgitimit de ltat-providence amricain (ou de nimporte
quel tat-providence) face un mouvement conservateur qui en est venu
penser que cest ltat qui est le problme, et non la solution, aux maux du
pays21. La politique des grands programmes sociaux va faire place celle de
loccasion et ltat-providence, ltat de march. On observe aussi la
monte de la droite religieuse, en gnral des protestants conservateurs
combinant nationalisme amricain et une vive dsapprobation lendroit
de la libralisation des attitudes publiques concernant lavortement et
lhomosexualit22. Lincapacit simposer en politique et en lgislation
constitue pour eux une source de profonde frustration, comme cest
dailleurs le cas pour leurs pendants au Canada.
Aux tats-Unis, le Parti dmocrate et le prsident dmocrate, Bill
Clinton (19932001) se portent sans grande conviction la dfense de
ltat-providence. Incapables dinfliger la dfaite Clinton lors des lections
prsidentielles de 1992 et 1996, les Rpublicains nen remportent pas moins
la majorit au Congrs et sen servent pour dclencher dinterminables
enqutes sur la probit et la moralit sexuelle du prsident, en plus de
sefforcer sans succs de le destituer en 1999.
Ltat-providence a encore recul, et plus rapidement aux tats-
Unis et en Grande-Bretagne quau Canada. Parmi les pays anglophones, le
Canada fait office dexception. Il conserve un filet de scurit sociale que la
droite est convaincue quil ne peut et ne doit pas se permettre. Pire encore,
la droite en est venue croire fermement que ce filet de scurit entrave
lconomie canadienne en raison de taxes leves et dune ingrence indue
de ltat. Daprs des organes de droite comme le National Post, proprit de
Conrad Black, on peut mesurer lchec du pays lampleur de la frustration
de linitiative et de la responsabilit individuelles et sa rsultante, le dpart
de Canadiens talentueux vers les tats-Unis lexode des cerveaux des

titriers la fin des annes 1990. On pourrait parfois croire que le Canada
ne peut rien faire de bon tandis que les tats-Unis, en dpit du fait que cest
le dmocrate Clinton qui occupe la Maison-Blanche, russissent presque
toujours leur coup, et il sera possible de remdier au peu de mal quils font
en se dbarrassant de Clinton et des Dmocrates.
Ce qui est bon pour les tats-Unis lest aussi pour le Canada.
Comme Bill Clinton, Chrtien est accus de corruption par la presse de
droite (encore une fois, le National Post) mais lobjet de scandale que celle-ci
choisit, une affaire damnagement dun terrain de golf dans la ville natale
de Chrtien au Qubec, est si complexe et si banale en apparence quelle ne
suffit pas convaincre les lecteurs de se dbarrasser des libraux.
Sans doute les conservateurs canadiens sen prennent-ils davantage
Chrtien comme le symbole de ce quil peroivent comme de la corruption
dans la politique librale grande chelle que pour des motifs strictement
personnels; il se trouve que la personnalisation est larme la plus efficace
pour dstabiliser lopposant et ainsi amener un changement politique. Leur
fureur ne fait que crotre en raison de leur chec, qui nattnue toutefois pas
leur conviction quil faut non seulement destituer le Parti libral mais aussi
le dtruire puisquil est le rempart contre tout ce qui, leurs yeux, ne tourne
pas rond au Canada.
Comme cest souvent le cas, ce sont des actions banales qui font
progresser les grands enjeux: de faon superficielle, les accusations
extravagantes et les attaques personnelles portent fruits; au-del de cela,
au Canada comme en Grande-Bretagne, en Nouvelle-Zlande, en Australie
et aux tats-Unis, ce que la droite veut obtenir, ce sont des points comme
la baisse des impts, une rglementation et une ingrence moins fortes de
ltat et le retour des valeurs plus traditionnelles. En clair, les enjeux de
la politique sont levs, de sorte que la politique canadienne de la fin du
vingtime sicle se caractrise par une amertume et une division partisane
extrmement profondes.
La diplomatie librale
Le Canada, a crit un jour le secrtaire dtat amricain Henry
Kissinger, a dj exerc une influence hors de proportions avec sa
contribution militaire en raison de sa position plutt distante et de la grande
qualit de ses leaders [] Il a men une politique trangre mondiale; il a
pris part aux efforts internationaux de maintien de la paix; il a eu un apport
constructif au dialogue entre pays dvelopps et en dveloppement23.
Pendant les annes 1990, on peut remettre en doute cette description

logieuse du rle jou par le Canada dans les affaires trangres et ce,
pour une raison principalement structurelle ou systmique. Comme pays,
le Canada a perdu limportance quil avait dans les annes 1970, lorsque
Kissinger a crit ces lignes. lpoque, le Canada sest impos parmi le
Groupe des sept pays industrialiss parce que son conomie, par sa taille, le
plaait au sixime ou septime rang au monde. Au milieu des annes 1990,
ce nest plus le cas.
Le Canada demeure il la toujours t un fervent partisan des
Nations Unies et du maintien de la paix24. Si, une certaine poque, on
ne pouvait concevoir un exercice important de maintien de la paix sans
la participation du Canada, pendant les annes 1990, ce dernier sefforce
pniblement de soutenir le rythme. Vu les rductions dans les Forces
armes et les conomies de bouts de chandelles prnes par les politiques
qui touchent le Service extrieur comme nimporte quel autre secteur
gouvernemental, la qualit du Service extrieur en souffre25.
Chrtien ne fait pas montre dun intrt particulier ni soutenu
envers les affaires trangres. Il a un degr de sensibilit normal pour
un homme politique envers les grands vnements ltranger mais ne
cherche gnralement pas se faire remarquer sur la scne internationale.
Dautre part, sa conviction profonde est que les changes commerciaux
constituent un lment essentiel du rtablissement et de laugmentation de
la prosprit au Canada. Il les peroit aussi comme une faon de renforcer
lunit nationale, car qui pourrait se permettre de sopposer aux changes
commerciaux ou de paratre indiffrent au bien-tre conomique des
lecteurs? En tant que premier ministre, Chrtien organise et dirige donc
rgulirement des missions commerciales dquipe Canada ltranger.
Pour ces missions, on fait les choses en grand: tous les premiers ministres
ou la plupart dentre eux, des hauts fonctionnaires et des gens daffaires
de premier plan sont entasss dans des avions et envoys vers le pays
choisi: la Chine, par exemple, o Chrtien espre non seulement accrotre
les exportations mais vendre des racteurs nuclaires CANDU conus et
fabriqus au Canada.
Le souci qua Chrtien des avantages commerciaux et conomiques
dbouche sur des compromis dans lapproche canadienne de la politique
trangre. Sous Mulroney, les droits de la personne taient au cur de
la politique canadienne et, avec son ministre des Affaires trangres Joe
Clark, Mulroney sen est tenu cette politique en dpit du risque doffenser
certains allis du Canada, les Britanniques dans le cas de lAfrique du Sud
et les tats-Unis dans celui de lAmrique centrale.
Chrtien na pas cette suite dans les ides. Limportance conomique

de la Chine prend le pas sur son dossier doppression en matire de droits
de la personne. Pour tre juste, comme la plupart des allis du Canada,
notamment et surtout les tats-Unis, le gouvernement Mulroney a
dj ferm les yeux sur les excs intrieurs du gouvernement dictatorial
chinois. quipe Canada est bienvenue Pkin; lavantage conomique,
par opposition au spectacle auquel il donne lieu, demeure une question de
spculation.
Tous les spectacles ne sont pas toujours parfaitement srs. tant
lhte dun sommet des puissances de lAsie-Pacifique Vancouver en 1997,
le gouvernement canadien se retrouve du mauvais ct dune controverse
publique, rprimant dune main de fer des manifestations dintense
indignation envers la prsence du dictateur indonsien Suharto. Le bureau
du premier ministre accepte la blme et ltoile de Chrtien sen trouve
plie.
Les activits de maintien de la paix ne donnent pas non plus de
rsultats fiables. Quand la paix a t rompue dans le dsert du Sina en
1967, les responsables du maintien de la paix se sont montrs impuissants
agir. Leur prsence tait symbolique et, en gnral, ils ntaient pas
suffisamment nombreux ni ne disposaient dun quipement suffisant pour
imposer la paix disparue. Le Canada prend part un certain nombre de
missions de maintien de la paix des Nations Unies au cours des annes
1990, en Bosnie, en Croatie, en Somalie, au Rwanda et en Hati, entre
autres. Parmi celles-ci, les missions en Bosnie, en Croatie et en Somalie
sont dj en cours quand Chrtien prend le pouvoir.
En Bosnie, en raison dun mandat mal dfini de lONU et des
politiques incohrentes et vasives des principaux allis du Canada, une
guerre civile entre Serbes bosniaques, Musulmans et Croates trane
en longueur. Les soldats canadiens et ceux dautres pays de lONU se
trouvent pris entre deux feux sans avoir ni la force ni lautorit suffisantes
pour imposer la paix aux combattants locaux. Au mieux, la prsence des
casques bleus empche une victoire serbe, sans toutefois pouvoir viter
le bombardement de la capitale bosniaque, Sarajevo, par les Serbes ni le
massacre de Musulmans Srbenica en 1995. Le Canada fournit des troupes
la force de lONU mais, en dpit de lampleur de sa contribution, il est
exclu du groupe de contact qui sefforce de guider lapproche occidentale
de lex-Yougoslavie aprs 199126. La guerre en Bosnie se solde par une
victoire militaire sur le terrain des Croates sur les Serbes bosniaques en
1995 et non en ayant recours au mantra de la paix ou du maintien de la
paix. Cest un enseignement tirer: le maintien de la paix la canadienne
ne fonctionne pas lorsquil ny a pas de paix prserver.
Chose peine croyable, lexprience vcue en Somalie et au

Rwanda est encore pire. En janvier 1993, le gouvernement Mulroney a
envoy le Rgiment aroport du Canada en Somalie, o le gouvernement
et la plupart des traces dune socit organise ont disparu. Peut-tre la
mission somalienne tait-elle sans espoir ds le dpart mais elle ne sera pas
facilite par la torture et le meurtre dun jeune Somalien par des membres
du Rgiment aroport, qui enregistrent leurs mfaits sur cassette vido.
La nouvelle finit pas clater au grand-jour et il sensuit des enqutes
menes dabord sous le gouvernement conservateur puis sous le nouveau
gouvernement libral.
Lenqute en Somalie est lillustration parfaite de ce quil ne faut pas
faire. Nayant pas mis sur pied la mission en Somalie, en toute logique, les
libraux nont rien perdre mais le ministre de la Dfense se rvle vasif
et droutant. Des ministres sont mis en cause et laffaire somalienne se
transforme, aux frais de la population, en un carnaval davocats minemment
fascinants pour les mdias, qui peuvent dpeindre les mchants en vives
couleurs primaires. En fin de compte, cette affaire cause autant de dommages
aux politiciens quaux militaires. titre de prcaution en vue des lections
de 1997, Chrtien met un terme lenqute. Les commissaires prdisent des
consquences nfastes un gouvernement qui a os les empcher dassouvir
leur dsir dinfini mais jamais ces consquences ne se concrtisent et la
Somalie passe lhistoire comme une tache sur la rputation de larme
canadienne et le maintien de la paix.
Les politiques trangres librales ne sont gure diffrentes de celles
de leurs prdcesseurs conservateurs, qui elles-mmes ne diffraient gure
de celles des libraux sous Trudeau. Comme la dit Kissinger, le Canada est
rput pour son soutien au maintien de la paix internationale, gnralement
sous lgide des Nations Unies, autre icne canadienne. Les Canadiens en
tirent une certaine fiert sans vraiment comprendre quelles pourraient en
tre les implications. Mais, mesure que lon progresse dans les annes
1990 et quun chec du maintien de la paix succde lautre, les Canadiens
commencent perdre leurs illusions face au maintien de la paix comme
politique en pratique.
Le maintien de la paix sort galement esquint du pays africain
du Rwanda, o une force de casques bleus canadiens, sous les ordres du
gnral Romo Dallaire, assiste impuissante une attaque gnocidaire
dirige contre la minorit tutsi de ce pays au printemps 1994. Dallaire a
fait de son mieux pour viter la catastrophe; en raction, les Nations unies
non seulement refusent de prendre des mesures mais rduisent les forces
dj dployes sur le terrain. Prs dun million de personnes meurent au
Rwanda, un point noir indlbile au dossier des Nations Unies. En lui-
mme, le Canada dispose de moyens limits, encore graduellement rods
par la rduction des forces armes canadiennes depuis la fin de la guerre

froide.
Le gouvernement canadien continue dagir comme si le maintien de
la paix reprsentait une politique viable en toutes circonstances. Aiguillonne
par les mdias et des organisations non gouvernementales spcialises
(ONG dans le jargon universel des affaires internationales), la population
canadienne est porte exiger des mesures alors que les journalistes
peroivent crise aprs crise et sy intressent, pour de bonnes raisons
parfois et parfois non. Cest ce qui se produit dans lest du Congo la fin de
lanne 1996 devant limminence dune reprise de la catastrophe rwandaise.
Encourag en cela par son neveu Raymond, diplomate de profession et,
lpoque, ambassadeur du Canada Washington, Jean Chrtien propose
dtablir une force de casques bleus dirigs par le Canada dans cette rgion,
proposition que lon nommera de faon ironique lopration Assurance.
Dune dure de six semaines environ, cette opration rate totalement la
mission de rassurer les rfugis zarois et est dmantele la hte lorsquil
apparat vident quelle ne donnera rien du tout. Comme lexprime un
gnral canadien, Maurice Baril, le Canada est alors compltement dpass.
Nous sommes aux prises avec de gros joueurs dans une situation complexe,
crit-il, dpourvus des outils et des connaissances ncessaires pour exercer
un contrle sur des vnements prcis ou la situation en gnral27. la
suite de ladaptation des paroles dune chanson, lopration Assurance
deviendra mieux connue sous lappellation de The Bungle in the Jungle
(gchis dans la jungle)28.
Les checs survenus en Somalie et au Rwanda, ainsi que la
frustration ressentie en Bosnie, semblent indiquer que le maintien de la
paix dans sa forme classique, en respectant la souverainet des nations dont
il faut maintenir la paix, ne constitue pas une formule adapte aux annes
1990. Dans ces trois pays, le danger venait de lintrieur et non de lextrieur.
La menace la paix ne venait pas darmes en uniforme organises mais de
troupes irrgulires, de gurilleros, voire de gangsters. Normalement, la
raction de la communaut internationale devrait tre de respecter ou de
protger les droits humains des populations davantage que la souverainet
nationale. Il sagit l dun vieux thme libral, quoique, dhabitude, on ne
lait pas assimil au Parti libral du Canada. Nanmoins, le gouvernement
Chrtien le fait sien lorsque le Canada cherche bannir le recours aux
mines terrestres en priode de guerre et fait la promotion de la cration de
la Cour pnale internationale.
Ces deux questions, celle des mines et celle de la cour, distinguent
la politique du Canada de celle des tats-Unis, mme sous ladministration
Clinton. Suivant les conseils de ses gnraux, Clinton rsiste toute
rglementation sur les mines terrestres et attend la toute dernire minute,
en 2001, au moment o il est dj convaincu quil sera dfait pas un Congrs

domin par les Rpublicain, pour signer laccord sur la Cour pnale
internationale. Pourtant le thme de labolition des mines a la faveur de
beaucoup dAmricains, qui se rjouissent de la signature dun trait cet
effet Ottawa en 1998, sous le regard approbateur du ministre des Affaires
trangres lpoque, Lloyd Axworthy.
Il est cependant un domaine o lon nobserve aucune diffrence
entre les deux pays. Il reste une chose rgler en ex-Yougoslavie, o le
gouvernement serbe sefforce de rgler le problme de la majorit
albanaise dans la province du Kosovo. Trs mdiatise, la brutalit des
Serbes rappelle les horreurs du nettoyage ethnique en Bosnie et ailleurs.
En raison du vto russe, le Conseil de scurit des Nations Unies nest
pas en mesure de sentendre sur une mesure correctrice, de sorte que les
puissances occidentales dcident dagir seules en se servant de lOTAN. Au
terme dune campagne de bombardements amricains en Serbie et sur fond
de menace dune invasion terrestre, le gouvernement serbe se dgonfle et
vacue le Kosovo.
Trs tt, le Canada, tant lun des rares allis possder laviation
et le matriel ncessaires pour le faire, prend une part active aux attaques
ariennes de lOTAN. Le Kosovo illustre le principe selon lequel la scurit
humaine transcende mme la souverainet nationale. Les partisans de ce
principe soutienne que cet exemple a galement dmontr lutilit dune
intervention internationale concerte. Mais, comme le notent les critiques,
lintervention de lOTAN rsulte dune dcision de ne pas tenir compte
des Nations Unies. Si, comme certains le soutiennent, lintervention arme
internationale exige lautorisation de lONU, la lgalit de la campagne au
Kosovo semble alors douteuse.
Vieux dirigeant, nouveaux enjeux, nouveau sicle

Alors que les annes 1990 arrivent leur terme, le monde clbre
lvnement en lanant la folle rumeur (on parle alors de lgende urbaine)
selon laquelle ses systmes informatiques seffondreront avec lapparition
de deux nouveaux chiffres (20** au lieu de 19**). Cela permet de mesurer
quel point lutilisation des ordinateurs sest rpandue et lampleur de la
dpendance des personnes et des institutions envers les machines, autant
domicile quau travail. En 1997, quelque 36pour cent des foyers possdent
un ordinateur personnel et ce type de machine fait partie de lquipement
standard des entreprises de toutes tailles. Avec les ordinateurs arrive
Internet, qui transforme les communications et lchange de linformation,
tel point que la socit serait confronte de graves perturbations en cas
de panne informatique et deffondrement soudain du rseau Internet. Sans

attendre, les gouvernements crent des groupes de travail, qui dpensent
de largent; de nouveaux ordinateurs font leur apparition dans les bureaux
et les rsidences; finalement, on passe du 31dcembre 1999 au 1er janvier
2000 sans incident. En ralit, ce nest pas encore le nouveau millnaire;
celui-ci ne surviendra quun an plus tard.
Le Canada fte le nouveau millnaire avec son vieux gouvernement
libral, qui entame sa huitime anne. En vacances en Floride, Jean
Chrtien rentre brivement Ottawa et, comme tout va bien, il quitte
nouveau la neige et les pinettes pour aller retrouver le sable et les palmiers.
Le gouvernement tourne au ralenti; les problmes politiques sont plutt
rares; les lections, chose du pass; et lconomie se porte bien. Chrtien
peut se permettre des moments de dtente et recevoir des flicitations pour
un travail bien fait.
Sil y a des Canadiens qui regardent les clbrations de lan neuf, il y
a beaucoup de chances quils le fassent sur une tlvision en couleur. Plutt
rares jusquen 1970, les tlvisions en couleur trouvent dsormais place dans
99pour cent des foyers canadiens (65pour cent des Canadiens regardent
la tlvision sur des rseaux cbls, autre innovation relativement rcente).
Ayant dj plus de 120ans, le tlphone est prsent dans absolument tous
les foyers, tandis que le tlphone cellulaire, dont lusage sest rpandu
pendant les annes 1990, a fait son entre dans 59pour cent des foyers en
2004. La prsence des rfrigrateurs est presque universelle. Pendant la
plus grande partie du vingtime sicle, les rserves indiennes constituaient
une exception notable mais, l aussi, dans les annes 1990, plus de 90pour
cent des foyers ont des raccordements deaux uses et possdent leau
courante. De produits de luxe quils taient au dbut des annes 1980, les
enregistreurs vido, lecteurs de CD et fours micro-ondes sont tous devenus
des produits domestiques ordinaires (et beaucoup meilleur march) en
2000.
Les maisons ont chang elles aussi; elles sont plus grosses. Si la taille
des rsidences a chut pendant la Deuxime Guerre mondiale et aprs au
Canada, cette tendance sest depuis longtemps inverse29. Plus grosses, ces
maisons comportent plus de pices (une pice de plus par maison au terme
des quarante annes qui ont suivi 1961) mais on y trouve moins dhabitants.
En moyenne, le nombre de ces derniers est pass de 3,9 par maison en 1961
2,6 en 2001.
Au milieu du vingtime sicle, laspiration des Canadiens tait
davoir un emploi vie et beaucoup y taient parvenu dans la mesure
o les vicissitudes de la Crise et de la guerre le leur avaient permis de le
faire. Pendant les annes 1990, ils quittent le droit chemin: selon une tude
gouvernementale, [l]e travailleur daujourdhui aura en moyenne environ

trois carrires et huit emplois au cours de sa vie30. Les emplois temps
plein se font plus rares aussi, chutant dune proportion de 67pour cent
des travailleurs en 1989 63pour cent pendant les premires annes du
vingt-et-unime sicle. Les travailleurs temporaires ou temps partiel ont
moins davantages sociaux et ils cotent, par consquent, moins cher; et ils
sont plus faciles mettre pied, ce qui permet aux employeurs de sajuster
rapidement lvolution des conditions conomiques.
Ces conditions dpendent en grande partie du dclin de la capacit
industrielle et de limportance croissante du secteur des services. (Le dclin
est en ralit trs marqu, le nombre de Canadiens travaillant dans le secteur
de la fabrication tant en diminution tandis que celui des personnes travaillant
dans la finance, le tourisme ou autres secteurs mous de lconomie est
en croissance.) Dj perceptible la fin des annes 1970, cette volution
sacclre mesure que les obstacles au commerce comme les barrires
tarifaires tombent non seulement en consquence de lALENA mais avec la
libralisation gnralise des rgles et des pratiques internationales rgissant
le commerce et linvestissement. Cest ce quon appelle la mondialisation,
un terme entr progressivement dans le langage courant depuis les annes
1960.
La thorie qui sous-tend la mondialisation est assez vidente. Une
bonne manire de la rsumer consiste dire que la mare montante fait
monter tous les bateaux. Pour tre plus prcis, daucuns soutiennent que
la vritable prosprit rsulte non seulement de lorientation donne par
les gouvernements mais aussi de la croissance dbride des marchs, de
labolition des barrires dans lconomie internationale et de ltablissement
de groupes dintrts privilgis.
Cest une doctrine qui convient trs bien la raction no-
conservatrice aux excs des libraux dans les annes 1960 et 1970. Dans
un sens plus large, cest une rplique des luttes entre mercantilistes et
protectionnistes et partisans du libre-change qui, au dbut du dix-neuvime
sicle, ont men labolition des lois sur les crales et la soustraction
involontaire du Canada la protection et lorientation conomiques des
Britanniques31. lautomne 1999, dans la bataille de Seattle, des milliers
dactivistes anti-mondialisation appels au combat sur Internet viennent
perturber une runion de lOrganisation mondiale du commerce (OMC),
qui a succd au vieux GATT. Le ministre canadien du Commerce, Pierre
Pettigrew, fait partie des centaines de dlgus qui doivent escalader
des murs et contourner des barricades pour pouvoir schapper. (Cette
bataille se rptera Qubec en 2001 et lors de nombreuses autres
runions internationales, surtout de sommets, alors que les manifestants
cherchent dmontrer que les dirigeants nationaux ne peuvent vaquer
leurs occupations tranquillement et, dans lidal, aucunement.32) Une

auteure canadienne, Naomi Klein, se taille une position de choix dans ce
dbat international en 2000 avec son succs de librairie No Logo, dans lequel
elle dnonce lindiffrence des socits internationales envers les intrts
des gens qui ont t leur emploi, souvent dans des conditions scandaleuses
et pour des salaires trs bas33.
La croissance rapide des conomies de lExtrme-Orient et de
lAsie du Sud-Est, o le capitalisme, et non la planification socialiste, a
men tout dabord le Japon mais ensuite la Core du Sud, Tawan, Hong-
Kong et la Thalande de la pauvret extrme la prosprit, vient donner la
preuve du caractre appropri de la mondialisation34. (Certes, lampleur du
mouvement favorable lconomie de march dans ces pays est-elle parfois
exagre aux yeux des observateurs occidentaux mais il ne fait aucun
doute quil sagisse tous de capitalistes.) Puis, la fin des annes 1980, la
Chine se joint au cortge et le plus grand pays au monde, aprs quarante
ans dillusion maoste, rforme son conomie. Mme lInde, considre
pendant de nombreuses annes comme un cas dsespr sur le plan de la
rglementation et de la protection, se met dcouvrir les bienfaits dune vaste
main-duvre dlite bien forme et parlant langlais. (Dj, le Canada sen
est aperu en raison de limmigration en provenance du sous-continent.)
On nen verra pas toutes les consquences avant une vingtaine dannes
ou plus mais, mme partiellement rvles, celles-ci sont renversantes, et
importantes pour le Canada, entre autres.
Comme nous lavons signal plus haut, la fabrication perd de son
importance au sein de lconomie canadienne. Les tapes de fabrication
autrefois ralises au Canada, ou aux tats-Unis, et dans dautres pays
dvelopps, commencent se dplacer vers le Tiers monde, o les salaires
sont plus bas, ou tout le moins vers la partie du Tiers monde affichant une
stabilit politique et conomique suffisante (assez libre de lingrence de
ltat) pour garantir les investissements. Les universitaires du Canada et
dautres pays changent des ides profondes quant savoir si la stabilit
prcde la dmocratie ou si la prosprit est une condition pralable
essentielle ladmission au sein du club dmocratique. Les banquiers et
les tablissements de crdit internationaux se dmnent pour imposer
une doctrine appele consensus de Washington, conue par la Banque
mondiale et le Fonds montaire international, tous deux situs Washington,
selon laquelle la premire libert, celle qui prcde et sous-tend toutes les
autres, est conomique35. dfaut de prosprit, selon cette profession de
foi, il ne peut y avoir de dmocratie et sans libert conomique, la libert
dinvestir, il ne peut y avoir de libert politique.
Au Canada, il nexiste pas dopposition organise contre la
mondialisation en dpit du fait que le commerce figure bien dans le
programme politique, surtout lorsquil savre que le libre-change

avec les tats-Unis na rien dabsolu. La question du bois rsineux, qui
pose problme depuis 1980, ne cesse de refaire surface. Le Canada tente
plusieurs reprises dobtenir le libre accs au march tats-unien pour
son bois rsineux et se heurte sans cesse une puissante coalition du bois
duvre amricain tirant les ficelles du Congrs et du rgime juridique
complexe amricain. (Tous les rgimes juridiques sont complexes jusqu
un certain point et nous ne voulons pas dire ici que le rgime amricain est
ncessairement pire que les autres.) Dans ce qui ne constitue que la plus
rcente manifestation de lternel problme du bois duvre, le nouveau
gouvernement conservateur marque son accession au pouvoir en 2006 par
la conclusion dune entente propos du plus rcent diffrend sur le bois
duvre de rsineux.
Lternelle frontire
La matine du 11 septembre 2001 renferme la promesse dune journe
splendide, chaude, ensoleille et sans nuages sur tout lest de lAmrique du
Nord. Vers les neuf heures, les lve-tard sont aviss par leur station de
radio de se brancher sur lune des chanes de nouvelles la tlvision, car
on parle dun avion qui se serait cras sur lune des deux tours du World
Trade Center New York. Les tlspectateurs horrifis assistent ensuite
lcrasement dun autre avion sur lautre tour. Quelques minutes plus tard,
un autre avion scrase, sur le Pentagone cette fois. Il sagit sans le moindre
doute dune attaque concerte et il ne faut pas attendre longtemps avant que
lon identifie les coupables probables, un groupe de terroristes islamistes,
al-Qaida, le groupe auquel appartenait Ahmed Ressam.
Le gouvernement amricain ne tarde pas fermer lespace arien
amricain pour parer une autre attaque. Il demande au Canada daccueillir
les vols transatlantiques qui ne peuvent tre renvoys vers lEurope ou
lAsie. Au cours de cette priode, quelque trente-trois mille passagers ariens
atterrissent au Canada, o ils bnficient de lhospitalit de la population
avant de pouvoir rentrer chez eux. Comme presque partout ailleurs dans
le monde, la raction canadienne cette agression dborde de sympathie
mais, lencontre du reste du monde, le Canada est en mesure dintervenir
sur le champ de faon pratique pour porter secours. Le 14 septembre, on
organise un service commmoratif sur la colline du Parlement, auquel
assistent 100000personnes.
Le 12 septembre, le prsident amricain, GeorgeW.Bush,
tlphone Jean Chrtien pour le remercier de ses efforts mais lorsquil
prend la parole devant le Congrs quelques jours plus tard, Bush omet de
mentionner le Canada parmi la liste des pays quil remercie. Les Canadiens
en sont surpris et certains en ressentent de lamertume36.
Ce nest pas un heureux prsage pour les relations canado-
amricaines en temps de crise. Certaines rumeurs circulent leffet que
Bush na aucune considration pour Chrtien et vice-versa. Au Canada,
une lgende urbaine prend racine: Chrtien a t peu enthousiaste ou peu
empress envers les tats-Unis ou Bush et ce dernier la su et en a ressenti
de lamertume37. En ralit, sur le plan idologique, tous deux ont peu de
choses en commun: la philosophie de droite de Bush ne prsente aucun
attrait pour le premier ministre canadien et, pour les gens de droite comme
Bush, ltat-providence modr du Canada est entirement dpass, une
gueule de bois au sortir du cauchemar des annes 1970. La situation se gte
encore du fait quau Canada, les adversaires politiques de Chrtien nont
que des loges faire au dernier modle de socit de droite amricain pour
remdier au libralisme malade dont, selon eux, souffre le Canada.
Bush dcide quune raction immdiate et vigoureuse simpose contre
la base dal Qaida en Afghanistan. Les Nations Unies autorisant le recours
la force, il ny a aucune contradiction entre le dsir du Canada de venir
en aide aux Amricains et les dispositions de la Charte de lONU, comme
cela a t le cas au Kosovo. Le Canada dpche des troupes en Afghanistan
et maintient sa participation une patrouille navale de surveillance et
dinterdiction dans le golfe Persique. De manire inattendue, la victoire
amricaine en Afghanistan est rapide et un gouvernement pro-amricain
est install Kaboul, la capitale afghane. Mais la victoire est incomplte et
le gouvernement mis en place par les Amricains manque de stabilit.
Tout de suite, lAfghanistan passe au deuxime rang des
proccupations. Bush et ses adjoints se convainquent quil faut affirmer
la puissance amricaine pour modifier une fois pour toutes lquilibre des
pouvoirs et de la politique au Moyen-Orient. Cest sur lIrak, dont linfme
dictateur, Saddam Hussein, sefforce depuis une dcennie dchapper la
toile de sanctions et de restrictions tisses autour de lui la fin de la guerre du
Golfe en 1991, que se porte leur attention. La stratgie de Saddam consiste
diviser les allis de 1991, chapper aux sanctions et finir par rebtir son
pouvoir en ayant recours des armes bactriologiques et mme nuclaires
les armes de destruction massive ou ADM. Grce une combinaison du
facteur chance et dinspections insistantes de lONU portant sur les armes,
comme on le saura plus tard, les projets de Saddam sont contrecarrs; mais
on pourra dire plus tard que cela nest pas entirement vident en 2001 ou
2002. Par ailleurs, il nexiste aucune preuve accablante. Et, en dpit des
soupons des Amricains, il nexiste pas non plus de preuves dune collusion
entre les Irakiens et al-Qaida.
Quoi quil en soit, il est manifeste, au milieu de lanne 2002, que

Bush a lintention de dclarer la guerre lIrak et cest cette poque que
Chrtien rencontre Bush Detroit. Les comptes rendus publics de cette
rencontre sont trs prcis: Bush a insist sur la ncessit dune intervention
en Irak alors que Chrtien a ritr sa position, bien connue, leffet que
lIrak doit reprsenter un danger manifeste et actuel envers le monde avant
que le recours la force arme simpose38. En priv, Chrtien dit Bush
que le soutien du Canada envers une guerre en Irak se trouverait nettement
plus fort si les tats-Unis parviennent obtenir lappui des Nations Unies.
Mais lappui des Nations Unies ne se concrtise pas, pas plus que
celui de Chrtien. Largumentation officielle amricaine en faveur de la
guerre, soit que lIrak dispose dADM et est prt sen servir, est faible
et largement mise en doute par les collectivits du renseignement dans le
monde occidental. Les efforts diplomatiques au sein de lONU ne font rien
pour aider la cause des Amricains; la dtermination de ces derniers ne
pas attendre les rapports dfinitifs des inspecteurs darmes de lONU pse
lourd dans la balance au dtriment des tats-Unis. La France prend les
choses en mains aux Nations Unies mais, comme le dira plus tard un haut
diplomate amricain, les Mexicains, les Canadiens et les Chiliens, nos amis
les plus proches dans lhmisphre, ntaient pas de notre ct39.
Ce sont le renseignement et la diplomatie qui branlent la position
amricaine, mais la considration ultime semble tre lopinion publique, au
Canada en gnral mais surtout au Qubec. Nulle part au Canada, lopinion
publique ne soutient-elle ladhsion la guerre dans le cadre dune coalition
de la volont de fabrication amricaine, mais cest particulirement le cas
au Qubec.
Limportance du Qubec tient deux choses: lhistoire et la
politique. Trois fois en quarante ans, le Canada est parti en guerre alors que
le Qubec manquait ou en venait manquer denthousiasme. En 1917, puis
en 1942, le gouvernement a impos la conscription pour le service outre-mer
en forant la main au Qubec et, dans la version nationaliste de lhistoire
du Qubec, ces faits sont consigns avec amour et on y revient sans cesse.
Certes, la guerre de Core na pas donn lieu au mme genre de conflit et on
peut affirmer que les oprations de maintien de la paix de lONU la fin du
vingtime sicle nont pas rveill les vieux dmons anglais-franais.
Mais lIrak, oui. Dans un certain sens, cest surprenant car, pour
compenser linfluence canadienne-anglaise, les nationalistes et sparatistes
qubcois ont report en grande partie leur affinit envers les tats-Unis
des annes 1970 jusque dans les annes 1990. Les tats-Unis, ils savent sy
prendre, soutiennent-ils, alors que le Canada anglais nen est quune ple
copie. Cette perception des tats-Unis semble stre nettement inverse,
et soudainement, entre 2001 et 2003. Les analystes ne sentendent pas
sur la cause exacte de cet tat de fait mais lexplication la plus plausible
semble tre que la tradition danti-militarisme du Qubec a t confronte
rcemment limage de faiseur de guerre des tats-Unis et les Qubcois
ne lapprcient pas40. Un sondage dopinion publi en novembre 2004
tablit une comparaison entre les opinions des citoyens de divers pays, dont
le Canada, mais aussi le Qubec, lgard des tats-Unis: les conclusions
en sont que 79pour cent des Canadiens anglais semblent apprcier les
Amricains mais que cette proportion tombe 52pour cent au Qubec, un
niveau semblable celui que lon trouve en Espagne.
Ce revirement de lopinion publique au Qubec trouve son
illustration dans une norme manifestation anti-guerre tenue Montral en
mars 2003 alors quune foule value entre 150000 et 250000personnes
envahit les rues pour manifester sa dsapprobation lendroit de la politique
amricaine. Toronto, une manifestation comparable nattire quentre
10000 et 30000personnes. Cela ne signifie pas que lopinion publique
canadienne-anglaise soit favorable la guerre en Irak; tous les sondages
indiquent que ce nest pas le cas, mme en Alberta, considre comme la partie
la plus pro-amricaine et droite du pays. Daprs un sondage ralis en
mars 2003, plus de 50pour cent des Qubcois ont une opinion dfavorable
du gouvernement tats-unien comparativement 21,1pour cent dans le
reste du Canada. En ce qui a trait aux Amricains en gnral, 24,3pour
cent des Qubcois ne leur sont pas du tout favorables comparativement
8,9pour cent dans le reste du pays (et 5,9pour cent dans les Prairies)41.
En ce qui concerne la guerre en particulier, seuls 7,6pour cent des
Qubcois sont disposs suivre les tats-Unis en Irak sans laval de lONU
(ce qui va finir par se produire). Pour le reste du Canada, ce chiffre est de
20pour cent; selon la rgion, il sagit de 22,7pour cent dans les Prairies,
de 16,5pour cent en Colombie-Britannique, de 17,8pour cent dans les
provinces de lAtlantique et de 20,4pour cent en Ontario. Si la guerre en
Irak est autorise par les Nations Unies, 59,6pour cent du reste du Canada
serait favorable une participation canadienne; mais au Qubec, cette
proportion tombe 42,4pour cent, tandis que 50pour cent maintiennent leur
opposition. Cest cette politique que le gouvernement Chrtien soutient en
public, de sorte que la dcision de Bush de se passer de laval de lONU pour
aller de lavant vite au gouvernement de se trouver confront beaucoup
dagitation politique en raison de la dissension probable du Qubec.
Pour nimporte quel politicien dot dun bon sens de lhistoire,
un point intressant et important est la convergence de deux des grands
courants de lhistoire canadienne: la scission linguistique entre le Canada
anglais et le Canada franais et le foss politique qui spare le Canada des
tats-Unis. Cest l une puissante combinaison et Jean Chrtien lui rend
lhommage qui lui est d.
Il est galement possible que les opinions canadiennes-anglaises et

canadiennes-franaises aient une origine commune, qui nest dailleurs pas
lapanage du Canada. Comme le souligne le sondage dopinion mondiale
du Pew Research Center au dbut de lanne 2005, Pour dire les choses
simplement, le reste du monde exprime la fois sa crainte et sa contrarit
devant la puissance ingale que les tats-Unis ont accumule depuis
la fin de la guerre froide42. La perception des tats-Unis comme une
superpuissance engendre des opinions concernant les Amricains. Pour
citer nouveau le Pew, dans un autre sondage, Dans la plupart des pays
occidentaux sonds, la majorit des rpondants associe les Amricains
des caractristiques positives comme honntet, esprit inventif et dur
labeur. Simultanment, beaucoup de gens associent aussi les Amricains
des traits de caractre ngatifs comme avidit et violence. Les
Canadiens, qui sont sans doute ceux qui ont le plus de contacts avec les
Amricains, sont daccord avec les Europens sur les points ngatifs mais
ils sont moins ports percevoir les Amricains comme des gens honntes.
Et le Canada est le seul pays occidental o une majorit (53%) considre
les Amricains comme grossiers43.
Certains commentateurs vont plus loin. Lminent sociologue
et sondeur Michael Adams soutient que les Canadiens, y compris les
Canadiens anglais, sloignent de plus en plus des valeurs amricaines pour
se rapprocher des valeurs europennes. Sur des sujets comme la religion, on
peut certes affirmer que les sondages viennent soutenir la thse dAdams44.
Il est galement vrai, comme la soutenu de nombreuses reprises J.L.
Granatstein, que les Canadiens ont et ont toujours eu un petit ct anti-
amricain45. Pousse son extrme, cette nuance dans lopinion semble tenir
les Canadiens pour seuls responsables des diffrences avec les Amricains
et justifier le fait que, si les Canadiens ont des opinions ngatives concernant
les tats-Unis, ils devraient les garder pour eux.
Ce genre de sentiments semble comme la mare: montante et
descendante. Si lanti-amricanisme reprsente une constante dans lexis
tence canadienne, on peut en dire autant de lattrait exerc par les tats-Unis;
et cet attrait est parfois rciproque. Sur le plan culturel, certains Amricains
sont plus proches des Canadiens quils ne le sont dautres Amricains dans
leur pays la fois vaste et extrmement diversifi. Quand George W.Bush
finit par lemporter lors des lections prsidentielles sources de discorde de
2004, une carte dessine ne tarde pas faire le tour des tats-Unis, carte
portant linscription Les tats-Unis du Canada (les tats du Nord-Est
jusqu Washington, plus la plus grande partie du Midwest et du Pacifique)
par opposition au pays de Jsus, le Sud, les tats des plaines et le Sud-
Ouest46. Les divergences dopinions concernant les tats-Unis et le Canada
et leur culture respective ne sont pas uniquement rgionales mais aussi
gnrationnelles, les plus vieilles gnrations celles qui se souviennent du

New Deal et de la Deuxime Guerre mondiale tant davantage portes
se sentir proches des Amricains. Quand Bush dcide de partir en guerre
en 2003 et que Chrtien refuse de le suivre, lopposition officielle et trois
premiers ministres provinciaux, Ernie Eves de lOntario, Ralph Klein de
lAlberta et Gordon Campbell de la Colombie-Britannique, soutiennent
bruyamment Bush.
Fait intressant, cest aux Canadiens traditionnels (sans doute
reprsents par ces trois premiers ministres) que GeorgeW.Bush sadresse
au cours dune allocution quil prononce Halifax en dcembre 2004. Il
rappelle la participation du Canada la Deuxime Guerre mondiale,
convient que ctait ce quil fallait faire et soutient que le moment est
de nouveau venu dagir dans une cause commune. Son hte, le premier
ministre libral Paul Martin, lui adresse les applaudissements de rigueur.
Son gouvernement ne dpchera pas de soldats en Irak: lopinion publique
le lui interdit. Mais il les dpchera (une fois de plus) en Afghanistan.
Des divisions politiques

LAfghanistan ne fait pas partie de lhorizon politique canadien
entre 2003 et 2005. Cest la succession la tte du Parti libral qui retient
lattention et elle sera suivie de prs par deux annes de scandale.
Jean Chrtien a abus de lhospitalit du Parti libral. Bien quil
ait un dossier enviable de succs la tte de son parti, ayant remport trois
lections conscutives, il nest pas parvenu se faire aimer de son parti ni
de son caucus parlementaire. Irascible, autoritaire et distant par rapport
ses dputs, il a cr un vide de loyaut quun aspirant ambitieux aurait
tout loisir de combler. Comme de fait, il y en a un, le ministre des Finances,
Paul Martin fils. Chrtien la dfait au terme dune campagne au leadership
amre en 1990 et, par la suite, jamais les relations entre les deux hommes
nont-elles t chaleureuses ni empreintes de confiance. Martin est prt
attendre un peu que Chrtien se retire mais mesure que les lections et les
annes passent, il gagne en ge. Avec laide de quelques adjoints politiques
trs comptents, Martin sorganise pour sattirer la loyaut des associations
de comts dans tout le pays. Peut-tre Chrtien pourrait-il lemporter mais
Martin, les libraux en sont convaincus, remportera une victoire plus
clatante. Lavenir du parti tient une chose: se dbarrasser du vieux chef
pour faire place au nouveau: Martin.
Chrtien ragit en retirant Martin le portefeuille de ministre des
Finances, ce qui laisse ce dernier plus de temps pour atteindre son objectif
de diriger le parti. (Ainsi, Martin vite de prendre part aux dbats que tient
le cabinet en mars 2003 propos de la guerre en Irak et, par consquent,

de prendre position sur la question.) Enfin, soumis la pression, Chrtien
accepte de remettre sa dmission. On convoque les membres un congrs
tenu en novembre 2003 Toronto. Invitablement, cest Martin qui en
sort vainqueur mais cest Chrtien, dans son allocution de dpart, qui
vole la vedette. Il fait sonner son carillon: tradition librale de bien-tre
social, lutte contre le dficit, Loi sur la clart, avant dajouter Et cest en
raison de notre profonde croyance, comme Canadiens, envers les valeurs
du multilatralisme et les Nations Unies que nous ne sommes pas partis
faire la guerre en Irak. Les reprsentants au congrs se lvent dun bond
et applaudissent le vieux dirigeant tout rompre. Beaucoup pensent que
Martin aurait agi diffremment en politique trangre, notamment propos
de lIrak; lallocution de Chrtien contient un avertissement de ne pas sy
risquer.
Le passage de Martin au centre de la scne nationale est plutt bref,
de dcembre 2003 fvrier 2006. Martin parat tout dabord sattacher
davantage liminer des opposants au sein du Parti libral que dattaquer
lopposition; il semble quil considre comme certaine une victoire sur
les conservateurs, jusque-l malchanceux. Confront un scandale de
type classique, le gaspillage de fonds fdraux pour payer des agences de
publicit proches des libraux au Qubec en change de travaux insignifiants
manifestement destins promouvoir le fdralisme et le Canada, Martin
choisit la voie de lindignation et, reprenant la mme tactique que Chrtien
dans le cas de la Somalie, nomme une commission denqute sur ce quon
appelle le scandale des commandites. Puis, esprant avoir ainsi apais
llectorat, il dclenche des lections en juin 2004, aprs un peu plus de trois
ans dcouls au mandat du Parlement en place, dans lattente de recueillir
sa propre majorit plutt que celle de Chrtien et de renforcer son autorit
sur le parti.
Cest un mauvais pari. Martin sous-estime son ennemi. Les
conservateurs ont fini par se runifier, pour la premire fois depuis
Mulroney, sous la direction dun nouveau chef bourr de talent, Stephen
Harper, originaire de Calgary. Harper a t progressiste-conservateur
dans les annes 1980, a quitt Ottawa parce quil tait dgot et a t
lun des premiers rclamer un nouveau parti de droite pour remplacer les
progressistes-conservateurs, trop empots et ports aux compromis. Il a
rempli un mandat comme dput rformiste avant de retourner au secteur
priv pour y diriger un groupe dintrt de droite, la National Citizens
Coalition. Au moment de remplacer Stockwell Day comme chef de lAlliance
canadienne, Harper se fixe pour objectif dabsorber les vestiges du vieux
Parti progressiste-conservateur, redevenu un parti de second plan sous la
direction de son ancien chef, Joe Clark. Ce dernier soppose ce genre
dentente mais, aprs sa dmission comme chef, il reste peu dlments en

place pour sy opposer, de sorte que la fusion est officiellement ralise en
octobre 2003. Le parti ainsi fusionn reprend le titre de Parti conservateur,
qui na plus t utilis depuis 1942.
La fusion ralise par Harper permet aux conservateurs de
prendre de lexpansion gographique dans les provinces de lAtlantique
et en Ontario. Homme beaucoup plus solide et impressionnant que Day,
son prdcesseur, Harper transporte certains lments encombrants de son
pass, notamment la signature appose une dclaration de 2000 appelant le
gouvernement albertain riger un mur coupe-feu autour de la province
pour la protger des influences iniques librales. Il a soutenu le guerre
de Bush en Irak en mars 2003 et a dnonc le gouvernement pour avoir
refuser de suivre son alli naturel47. Sur le plan de la politique canadienne,
il ne serait pas injuste de qualifier Harper de provincialiste ou, peut-tre,
de strict constructioniste, puisquil soutient que le gouvernement fdral
devrait sen tenir aux pouvoirs numrs dans la constitution de 1867 et
quil devrait, par ailleurs, accorder davantage dattention des secteurs
ngligs comme la dfense nationale.
Harper ne parvient pas faire passer ses ides pendant la campagne
de 2004. Dus par Martin et les libraux, les Canadiens ne le sont pas
suffisamment pour risquer leur chance avec Harper et les conservateurs48.
La campagne de Martin, fonde sur sa suppose popularit (les pancartes
lectorales portent le slogan Les libraux de Paul Martin, pour les
distinguer des mchants vieux libraux de Jean Chrtien, bien entendu)49,
commence par de vilains faux pas. Ceux qui sont chargs de la grer passent
sans attendre dune campagne positive une campagne ngative, insistant
sur lextrmisme et la rigidit de Harper, dfauts dont le chef conservateur
donne alors des preuves manifestes. Dune campagne ngative classique,
les libraux obtiennent un gouvernement minoritaire, une deuxime
chance pour Martin de remplir sa promesse de nouveau visage en politique
canadienne. Sinistre prsage, les libraux subissent une cuisante dfaite
au Qubec, reflet de lirritation des Qubcois face au scandale des
commandites. Quelle que soit la cause de sa dfaite, Martin a espr sen
tirer mieux que Chrtien au Qubec en adoptant une approche plus douce
et conciliante, la doctrine incohrente du fdralisme asymtrique, face
aux nationalistes du Qubec; au lieu de cela, il sen tire beaucoup plus
mal.
La deuxime chance de Martin stire sur dix-huit mois. Le
gouvernement remporte quelques succs, parvenant conclure un vaste
accord financier avec les Autochtones du Canada en novembre 2005 et
sentendre avec les provinces sur le financement de centres de la petite
enfance un cot abordable dans lensemble du pays. Il prend certaines
mesures pour doter les Forces armes canadiennes, soumises beaucoup

de pression, de nouveau matriel. En politique trangre, il colmate les
relations avec ladministration Bush en envoyant des troupes en Afghanistan.
(Confronts une interminable insurrection en Irak, les Amricains ont
besoin de toute laide quils peuvent obtenir pour soulager leur propre
arme soumise beaucoup de pression, dans le cas qui nous occupe en leur
permettant de rduire leurs forces en Afghanistan.) Par ailleurs, Martin
ne parvient pas une entente sur une des priorits politiques de Bush, la
coopration en vue dun bouclier anti-missiles continental.
Sans doute sagit-il dassez bons rsultats mais leur valeur souffre
de la perception de plus en plus rpandue dun premier ministre incapable
de prendre des dcisions dans de grands dossiers, perception renforce
par lopportunisme parfois saisissant de la tactique librale de maintien
dune majorit la Chambre des communes. (Un chroniqueur de quotidien
anglophone donne Martin le sobriquet de Mr. Dithers en raison de
son indcision et le nom lui reste coll la peau.50) Une conservatrice de
premier plan passe dans le camp des libraux, o elle ne tarde pas tre
nomme ministre. Peu de temps aprs, les libraux lchappent belle en
raison dune galit de votes en Chambre et ne doivent leur salut, selon la
coutume parlementaire, quau vote du prsident de la Chambre.
La chance tourne le dos Martin en novembre 2005. Ayant subi
la dfaite en Chambre des communes, il est plong dans des lections en
janvier 2006. Il reprend la mme tactique que pendant la campagne de
2004, avec moins de succs cette fois. Il perd ses lections, de faon plus
impressionnante sur le plan du vote populaire que sur celui du nombre total
de siges. Martin dmissionne la fois comme premier ministre et comme
chef du Parti libral. En fvrier 2006, Stephen Harper devient premier
ministre la tte dun gouvernement minoritaire conservateur.
Conclusion
Il est trop tt pour spculer sur les perspectives ou la dure dun
gouvernement Harper. Peut-tre reprsente-t-il la coda dune longue
poque librale, aux deux sens du terme, dans lhistoire canadienne, dune
dure de soixante-dix annes depuis 1935, ou peut-tre mme une sicle
depuis lpoque de sir Wilfrid Laurier. La tournure prise par lhistoire
canadienne a toujours t lie aux ides et aux politiques qui ont travers
les frontires politiques du Canada, et lascension et la chute du libralisme
et du conservatisme au cours du vingtime sicle ne font pas exception la
rgle.
certains gards, lidologie qui accompagne la victoire lectorale

de Harper en 2006 marque un retour au Canada des annes 1930, tant sur
le plan de la politique intrieure que sur celui des affaires internationales, un
retour, en ralit, la dernire dcennie qui a prcd le libralisme sous
sa forme collectiviste dtat-providence actuelle. Dans les annes 1930, le
gouvernement canadien se caractrisait par des impts et des risques peu
levs, le recul devant lingrence dans les priorits des provinces, ce qui
nest pas tellement diffrent de ce que Harper souhaiterait voir. Tout cela a
chang en 1939, quand les alliances extrieures du Canada lui ont impos
une participation active dans des conflits outre-mer. Il en a, bien sr, rsult
llargissement de ltat canadien et la diminution des pouvoirs provinciaux
afin de soutenir leffort de guerre du Canada.
Il existe dautres raisons de se souvenir des annes 1930. lpoque,
les relations du Canada avec son principal alli, la Grande-Bretagne, taient
incommodes et contradictoires, telles quelles se traduisaient la fois dans
la politique intrieure et dans la politique trangre. On avait de bonnes
raisons de manquer de confiance envers lorientation donne la politique
britannique et de grandes proccupations la perspective de voir le Canada
anglais et le Canada franais choisir des voies divergentes. Cest ce qui stait
galement produit aprs 1911, quand le gouvernement conservateur de sir
Robert Borden stait fait lire en adoptant des programmes lectoraux
diffrents au Qubec francophone et au Canada anglais, avec des rsultats
ngatifs durables pour le Parti conservateur. Au cours des annes qui
suivent 2001, il est possible que se produise une autre divergence en matire
de politique trangre et selon des axes linguistiques.
lencontre de la Grande-Bretagne, qui sest dsintresse du
Canada au moment de la disparition de son empire pendant les annes
1960, on ne peut gure penser que les tats-Unis sortiraient de lhorizon
canadien. Pour des raisons gographiques, conomiques et culturelles,
cest inimaginable. Avec les relations entre Anglais et Franais et avec les
Autochtones, la prsence des tats-Unis, dune autre socit anglophone
plus vaste et plus riche voisine du Canada est une des grandes constantes
de lhistoire canadienne. Deux gouvernements libraux, ceux de Chrtien
et Martin, ont t aux prises avec deux des thmes centraux de lhistoire
canadienne, lharmonie entre Franais et Anglais et les bonnes relations
avec lOncle Sam. Est-ce une question qui finira par se rsoudre delle-
mme ou va-t-elle exiger des mesures plus vigoureuses et immdiates?
Seuls le temps et les circonstances le diront.
Les circonstances exigent un ajustement aux ralits canadiennes,
qui ont chang pendant un sicle de domination des libraux, surtout
pendant les annes qui ont suivi 1945. La dmographie a volu au Canada.
Dabord et avant tout, la population autochtone du Canada, notamment
la population mtisse, na pas disparu mais a augment au fil du temps,

confrant aux Autochtones, aux questions autochtones et aux opinions
autochtones une importance nettement plus grande au sein de la ralit
canadienne quelles nen ont eue depuis 1815. certains gards, le Canada
retourne ses origines.
On a pu voir dautres signes de ses origines au cours des cinq
premires annes du vingt-et-unime sicle. Le climat, et le changement
climatique, ont faonn le Canada aux quinzime et seizime sicles. En
2006, le rchauffement climatique est davantage considr comme une
ralit que comme une thorie et ses effets sur le Canada et lAmrique du
Nord, depuis la fonte des glaciers jusquaux ouragans, viennent rappeler aux
Canadiens que les frontires nationales ne peuvent leur assurer aucune
protection contre lvolution de la situation internationale, intercontinentale
en ralit. Et il ne sagit pas uniquement de changement climatique. Les
maladies nont jamais respect les frontires et lhistoire du Canada et de ses
habitants autochtones a montr quelles peuvent en tre les consquences
pour des gens confronts une peste inconnue et incontrle. Le vingt-et-
unime sicle verra-t-il la rcurrence de flaux qui ont dcim les premiers
habitants du Canada? Pour beaucoup, ce sera le cas ou, croient-ils, pour
pouvoir lviter, il faudra pouvoir compter sur la volont inbranlable et
unifie de la part du Canada et de toutes les autres nations.
Paralllement, limmigration grande chelle transforme le
Canada, tout comme les tats-Unis. Le rgime politique se fait le reflet de
ce changement, en ce qui a trait la reprsentation, puisque les membres
de divers groupes minoritaires ont trouv des faons de se faire lire ou
nommer un poste. Il demeure voir si cela aura un effet sur les politiques
des gouvernements canadiens ou sur les attitudes de lensemble de la
socit canadienne. Les expressions du Canada, ses parlements, sa culture
dmocratique, sa monarchie, se sont rvles dune durabilit surprenante.
Mais la reprsentante de la reine, symbole de continuit et de capacit
dadaptation des institutions canadiennes, a dabord t une femme ne
Hong-Kong, Adrienne Clarkson, puis une femme originaire dHati,
Michalle Jean. Cest comme mettre du nouveau vin dans de vieilles
bouteilles: une situation familire, symbole de renouveau,
Il se peut que le multiculturalisme, le mot la mode habituel
pour dcrire (tout en la camouflant) la nature dune socit aux sources
dimmigration multiples, ne soit pas suffisant; quil ne se rvle quun
phnomne transitoire prcdant la fusion des immigrants dans un ensemble
plus vaste mais diffrent. Nanmoins, il semble plus sr davancer que la
dmographie de la fin du vingtime sicle porte en elle un r-talonnage de
la nature du Canada, voire une modification intgrale de ce que signifie tre
Canadien.
Notes
1. TERRE AUTOCHTONE
1. Pendant un certain temps, on considrera que le site dOld Crow, dans le
territoire du Yukon, abrite la preuve dune arrive trs prcoce (il y a vingt-
sept mille ans) dune immigration humaine en Amrique du Nord, mais
une nouvelle datation fonde sur des mthodes scientifiques plus pousses
ramnera cette date treize cents ans peine: Alan D. McMillan, Native
Peoples and Cultures Of Canada: An Anthropological Overview, 2nd ed., Vancouver,
Douglas & McIntyre, 1995, p. 28.
2. propos de ces points, voir Jared Diamond, De lingalit parmi les socits:
essai sur lhomme et lenvironnement dans lhistoire, traduit de langlais par Pierre-
Emmanuel Dauzat, Paris, Gallimard, 2000.
3. Dean R. Snow, The First Americans and the Differentiation of Hunter-
Gatherer Cultures, dans Bruce Trigger et Wilcomb E. Washburn (dir.),
The Cambridge History of the Native Peoples of the Americas, vol. 1, part 1, North
America, Cambridge, Cambridge University Press, 1996, p. 182.
4. Citation dans James V. Wright, A History of the Native People of Canada, vol. II,
1000 BCAD 500, Ottawa, Muse canadien des civilisations, 1999, p. 896.
5. Bruce Trigger et William R. Swagerty, Entertaining Strangers: North
America in the Sixteenth Century, dans Trigger et Washburn, Cambridge
History of the Native Peoples p. 362-363. Voir aussi Olive Dickason, Canadas
First Nations: A History of Founding Peoples from Earliest Times, 2nd ed., Don
Mills, Oxford University Press, 1997, p. 8-9, o lauteure analyse la question
des chiffres dmographiques et les relie la dcimation de la population de
lAmrique du Nord la suite de larrive des Europens.
6. Dean Snow, The Iroquois, Oxford, Blackwell, 1996, p. 88-89.
7. J.R. Miller, Skyscrapers Hide the Heavens: A History of IndianWhite Relations in
Canada, Toronto, University of Toronto Press, 1989, p. 18.
2. TERRE COLONISER
1. Le scorbut na rien de nouveau. Premier parmi les explorateurs franais,
Cartier a t confront ce problme, mais il semble que chaque gnration
doive tout reprendre zro pour combattre cette maladie. On connat depuis
491
1617 un remde efficace contre le scorbut, le jus de citron, mais il faudra

attendre 150 ans encore pour que ce remde soit appliqu dans les diffrentes
marines du monde.
2. Gilles Havard et Ccile Vidal, Histoire de lAmrique Franaise, Paris, Flammarion,
2003, p. 65.
3. Diarmuid MacCulloch, Reformation: Europes House Divided, 14901700,
Londres, Allen Lane, 2003, p. 440.
4. Miller, Skyscrapers Hide the Heavens, p. 5557.
5. Nomm vque dun diocse dfunt, o il ny a plus de chrtiens depuis des
sicles, Laval conserve nanmoins le titre dvque.
6. Le lecteur trouvera un rcit divertissant de cette affaire, survenue en 1694,
dans W.J. Eccles, Frontenac, (trad. Franoise de Tilly), Montral, HMH,
1962, p.155-156.
7. Voir John Mack Faragher, A Great and Noble Scheme: The Tragic Story of the
Expulsion of the French Acadians from Their American Homeland, New York,
Norton, 2005, p. 58-59.
3. EXPANSION ET CONSOLIDATION
1. Il arrive que la prsidence du Conseil soit remise en question: Havard et
Vidal, Histoire de lAmrique Franaise, p. 107.
2. W.J. Eccles, Canada Under Louis XIV, Toronto, McClelland & Stewart, 1964,
p. 32-33.
3. Havard et Vidal, Histoire de lAmrique Franaise, p. 106.
4. R. Cole Harris et John Warkentin, Canada Before Confederation, Toronto,
Oxford University Press, 1974, p.21.
5. Marcel Trudel, Mmoires dun autre sicle, Montral, Boral, 1987, p. 20.
6. Talon peut importer des marchandises en franchise de droits et en transport
gratuit sur les vaisseaux du roi. Les marchandises ainsi importes, par exemple,
220barils deau-de-vie, doivent tre revendues: Eccles, Canada Under Louis
XIV, p. 56
7. Allan Greer, Brve histoire des peuples de la Nouvelle-France (traduit de langlais
par Nicole Daignault), Montral, Boral, 1998, p.3237.
8. Voir lanalyse portant sur la famille Saint-Ours dans Allan Greer, Habitants,
marchands et seigneurs: la socit rurale du bas Richelieu: 1748-1840 (traduit de
langlais par Jude Des Chnes), Sillery, Septentrion, 2000, p. 144-152. Depuis
leur officier-fondateur dans les annes 1670, les Saint-Ours bnficient dune
srie de nominations officielles (militaires), de pensions et de faveurs de ltat;
cette situation persistera mme aprs la fin du rgime franais en 1760.
9. Harris et Warkentin, Canada Before Confederation, p. 57-58.
10. E.E. Rich, The Fur Trade and the Northwest to 1857, Toronto, McClelland &
Stewart, p.36-37.
Notes 493
11. Richard White, The Middle Ground: Indians, Empires and Republics in the Great
Lakes Region, 16501815, Cambridge, Cambridge University Press, 1991,
p.34.
4. LES GUERRES POUR LA CONQUTE DE LAMRIQUE (1)

1. Un missaire du Massachusetts passe lt 1705 amarr prs de Qubec,
ngociant une proposition de neutralit avec le gouverneur Vaudreuil, Dale
Miquelon, New France, 17011744, Toronto, McClelland & Stewart, 1987, p.
40-41.
2. Cotton Mather, en 1691, citation dans Linda Colley, Captives: Britain, Empire
and the World, 16001850, Londres, Pimlico, 2003, p.147.
3. Au cours du plus clbre incident, le massacre de Deerfield en 1704, quelque
47 colons sont tus sur le champ et 111 amens en captivit, Miquelon, New
France, p.40.
4. Faragher, Great and Noble Scheme, p.135. Parmi les Amrindiens, on compte
des Abnaquis, des Malcites et des Mikmaq.
5. Bruce P. Lennan, Colonial Wars and Imperial Instability, dans P.J.
Marshall, The Oxford History of the British Empire, vol. 2, The Eighteenth Century,
Oxford, Oxford University Press, 1998, p.156.
6. Faragher, Great and Noble Scheme, p.136145.
7. Harold Kalman, A History of Canadian Architecture, vol.1, Toronto, Oxford
University Press, 1994, p.4850.
8. Pehr Kalm, Travels in North America, vol.2, New York, Dover, 1964, p.428.
9. Lintendant Duchesneau cit dans White, Middle Ground, p.36.
10. Voir, par exemple, la description dun arrangement matrimonial complexe
dans White, Middle Ground, p. 7075.
11. Citation dans Havard et Vidal, Histoire de lAmrique Franaise, p.251.
12. Alan Taylor, American Colonies, New York, Viking, 2001, p.389-390.
13. certains gards, les guerres de religion des annes 1520 1648 dgotent
bon nombre dEuropens, mais la religion nen demeure pas moins une force
politique importante et lon sinquite des changements dans lquilibre des
religions en Europe. JacquesII considre sa religion catholique suffisamment
importante pour risquer et perdre sa couronne en 1688. La guerre de la
reine Anne ou guerre de Succession dEspagne est perue par de nombreux
Britanniques comme la lutte des protestants contre un pouvoir catholique
agressif et en progression. Voir MacCulloch, Reformation, p. 669671, pour
connatre ltat desprit au dbut du dix-huitime sicle.
14. David Landes souligne les avantages dont jouissent les Britanniques:
transports intrieurs efficaces, disponibilit du charbon et agriculture efficace,
tous des lments qui contribuent la croissance de lconomie britannique
aux dix-huitime et dix-neuvime sicles: David Landes, Richesse et pauvret
des nations: pourquoi des riches? Pourquoi des pauvres?, Paris Albin Michel, 2000,
chap. 15 (trad. Jean-Franois Sn).
15. Fred Anderson, Crucible of War: The Seven Years War and the Fate of Empire in
British North America, New York, Knopf, 2000, p. 36.
16. Anderson, Crucible of War, p. 1820.
17. Eccles, Canadian Frontier, p.160; selon Anderson, Crucible of War, p. 32, les
Franais auront dpens quatre millions de livres pour cette expdition.
18. Ian K. Steele, Betrayals: Fort William Henry and the Massacre, New York,
Oxford University Press, 1990, p. 117122.
19. Linda Colley, dans Captives, p.181-182, se sert de ce massacre pour laisser
entendre quil y a, envers les Amrindiens, un changement dattitude de la
part des Britanniques, qui passent dune glorification romantique au dbut du
sicle une sorte de ralisme ngatif dans les annes 1750 et par la suite. Elle
ne stend toutefois pas sur le sujet et, si elle laisse entrevoir une opinion, celle-
ci nest pas concluante. Il semble plus raisonnable de penser que les opinions
concernant les Amrindiens sont trs diffrentes selon quon se place avant ou
aprs fort William Henry.
20. Ces champs ont dabord appartenu un des premiers colons, un agriculteur
du nom dAbraham Martin do lappellation plaines dAbraham.
21. Il en faut beaucoup pour amoindrir la rputation de Wolfe et cela peut fort bien
ne mener rien. Lminent historien Paul Kennedy (The Rise and Fall of British
Naval Mastery [Londres, Ashfield Press, 1983], p.108) laisse entendre que
rares taient ceux qui, au sein de larme britannique, pouvaient se comparer
Wolfe, que ce soit pendant la guerre de Sept Ans ou plus tard au cours du
sicle. W.J. Eccles ne pense pas grand bien de Wolfe ni de Montcalm, surtout
de ce dernier: Canadian Frontier, p.181-182. Fred Anderson, dans Crucible of
War, p.351355, soutient que Wolfe cherchait la mort, sa sinistre muse, en
septembre 1759 et je serais tent de partager son point de vue.

1. Ian Buruma, Anglomania: A European Love Affair, New York, Random House,
1998, souligne certaines variantes danglomanie en Europe depuis Voltaire
jusqu lpoque de Margaret Thatcher.
2. W.S. MacNutt, The Atlantic Provinces: The Emergence of Colonial Society, 1712
1857, Toronto, McClelland & Stewart, 1965, p.7275.
3. T.F. McIlwraith, British North America, 17531967, dans T.F. McIlwraith
et E.K. Muller (ed.), North America: The Historical Geography of a Changing
Continent, 2nded., Lantham, Md., Rowman and Littlefield, 2001, p.207.
4. Philip Lawson, The Imperial Challenge: Quebec and Britain in the Age of the
American revolution, Montral et Kingston, McGill-Queens University Press,
1989, p.144-145.
Notes 495
5. Piers Mackesy, The War for America, 17751783, Cambridge, Mass., Harvard
University Press, 1964, p.511.
6. David Hackett Fischer, Paul Reveres Ride, New York, Oxford University
Press, 1994, p.64.
7. Alan Taylor, The Divided Ground: Indians, Settlers and the Northern Borderland of
the American Revolution, New York, Knopf, 2006, chapitre 3.
8. La thorie retenue Paris est que lAmrique revenait de droit aux Britanniques
puisquils lont conquise (aux dpens des Franais) et dcouverte, et que les
Amricains en ont eux aussi hrit des Britanniques en raison de leur conqute
(aux dpens des Britanniques): MichaelD.Green, The Expansion of
European Colonization to the Mississippi Valley, 17801880, dans Trigger
et Washburn, Cambridge History of the Native Peoples, p. 465-466. Largument va
plus loin: le Congrs soutient que, puisque les Amrindiens ont soutenu les
Britanniques, ils ont perdu leurs terres, en plus de leur souverainet.
9. Voir Simon Schama, Rough Crossing: Britain, the Slaves, and the American
Revolution, Toronto, Viking Canada, 2006.
10. John Adams a eu recours au terne voyou (mob) pour nommer les meutiers
de Boston dans sa dfense des soldats britanniques accuss de leurs meurtres
dans le massacre de Boston survenu en 1770: citation dans Hiller Zobel,
The Boston Massacre, New York, Norton, 1970, p.2929. Les soldats seront
acquitts.
11. Schama, Rough Crossing, p.144149.
12. ce sujet, voir Jane Errington, The Lion, the Eagle, and Upper Canada, Montral
et Kingston, McGill-Queens University Press, 1987, p. 4-5, 2830.
13. Je pense que nous sommes tous anglophiles, dira lhistorien et membre
de la Bibliothque du Congrs Daniel Boorstin en 1961. Comment faire
autrement, moins de nous har nous-mmes? Citation dans Christopher
Hitchens, Blood, Class and Empire: The Enduring Anglo-American Relationship,
New York, Nation Books, 2004, p.14.

1. www.statcan.ca/francais/freepub/98-187-XIF/pop.htm, Statistique Canada,
La population estime du Canada, 1605 aujourdhui.
2. Taylor, Divided Ground, p.17-18, souligne quel point les besoins matriels
des Iroquois au dix-huitime sicle dpassent ceux de leurs anctres du dix-
septime sicle.
3. Gerald Craig, Upper Canada: The Formative Years, 17841841, Toronto,
McClelland & Stewart, 1963, p. 142-143.
4. Edward Ermatinger, Life of Colonel Talbot and the Talbot Settlement, rimprim
avec une introduction de J.J. Talman, Belleville, Mika Silk Screening, 1972,
dition originale de 1859, p. 111115. Les expressions double sens du colonel
pendant le souper sment la consternation dans lesprit du pasteur anglican de

la rgion, tel point que ce dernier ne lui rendra plus jamais visite.
5. Ladhsion ce principe, ou la rsignation face la ralit politique, est
coteuse: la fin des annes 1780, le gouvernement britannique verse
150000 par an en subventions au Qubec: John Ehrman, The Younger Pitt:
The Years of Acclaim, Londres, Constable, 1969, d. broche, 1984, p.364.
6. Un peu plus tard suivra une unit de montagnards, les Territoriaux de
Glengarry, premier rgiment catholique de larme britannique, constitu
en 1794 par Alexander Macdonell, un prtre catholique, pour participer
la guerre qui vient dclater contre la France rvolutionnaire; Macdonell en
est laumnier. Pendant linterruption des hostilits, en 1802, le rgiment est
dissous, laissant ses soldats sans emploi et poussant Macdonell demander
laide du gouvernement britannique pour les tablir dans le Haut-Canada. On
leur accorde le cong et une concession de terre raison de deux cents acres
(quatre-vingt-un hectares) chacun.
7. Voir Taylor, Divided Ground, p.119136.
8. J.M. Bumsted, Fur Trade Wars, Winnipeg, Great Plains Publications, 1999,
p.39.
9. La transition la domination britannique (par rapport canadienne-franaise)
nest pas instantane mais, dans les annes 1780, elle sest manifestement
ralise: voir Kenneth Norrie et Douglas Owram, A History of the Canadian
Economy, 1re d., Toronto, Harcourt Brace Jovanovich, 1991, p.134-135.
10. La toute petite colonie de lle Saint-Jean avait en ralit dj un lieutenant-
gouverneur en raison de sa petite taille et de son statut de dpendance.
11. Lancien gouverneur du Qubec, sir Guy Carleton, offre tout son appui la
notion dun gouverneur gnral unique. Il a lui mme assum la tche peu
agrable dvacuer larme britannique des nouveaux tats-Unis une fois la
paix signe. la fin des annes 1780, lexpertise et les ralisations prsumes de
Carleton en font lexpert du moment Londres en ce qui a trait au Canada.
12. Il y a aussi un lieutenant-gouverneur dans le Bas-Canada, mais il na aucun
pouvoir sauf en cas dabsence du gouverneur.
13. Ehrman, Pitt, p. 363.
14. propos des clbrations et des toasts, voir Mason Wade, Les Canadiens
franais de 1760 nos jours, trad. Adrien Venne avec le concours de Francis
Dufau-Labeyrie, Ottawa, cercle du livre de France, 1963, p.130. Pour un des
banquets, le prince Edward, fils de GeorgeIII et qui deviendra le pre de la
reine Victoria, alors officier de larme en poste au Qubec, offre les services
de son orchestre personnel.
15. Citation dans Peter Marshall, British North America, 17601815, dans
Marshall, Oxford History of the British Empire, vol. 2, p.385.
16. Michael Smith, Upper Canada During the War of 1812, dans Gerald Craig,
Early Travellers in the Canadas, 17911867, Toronto, Macmillan, 1955, p.33.
Notes 497
Ministre du culte baptiste dorigine amricaine, Smith publie son analyse de

la province en 1813.
17. Wade, Les Canadiens franais, p.112-113.
18. Lettre de John Richardson Alexander Ellice, date du 16 fvrier 1793,
citation dans Wade, Les Canadiens franais, p.115.
19. Circulaire de lvque Monseigneur Hubert, citation dans Wade, Les Canadiens
franais, p.117.
20. Douglas Hay, Tradition, Judges and Civil Liberties in Canada, Osgoode Hall
Law Journal, vol. XLI/2 et 3, p. 320-321. McLane a la malchance de tomber sur
le juge en chef Osgoode car ce dernier pousse linterprtation alors en vigueur
de la trahison jusqu ses plus extrmes limites et mme au-del. Les tmoins
charge contre McLane se voient promettre des concessions de terres en
change de leur tmoignage; un des avocats de McLane ainsi que le juge sont
parties lentente.
21. Wade, Les Canadiens franais, p.119.
22. Un effet imprvu de la conqute britannique est la survie des Jsuites au Bas-
Canada longtemps aprs la suppression, par le Pape, de lordre des Jsuites en
France, en Espagne, au Portugal et dans leurs colonies. lencontre de leurs
collgues dans les monarchies catholiques, les Jsuites du Canada conservent
leurs biens, qui ne sont pas confisqus par ltat protestant.
23. Michael D. Green, The Expansion of European Colonization to the
Mississippi Valley, 17801880, dans Trigger et Washburn, Cambridge History
of Native Peoples, p.492-493.
24. Smith, Upper Canada During the War of 1812, p.44.
25. Helen Taft Manning, The Revolt of French Canada, 18001835, Toronto,
MacMillan, 1962, p.102-103.
26. Proclamation du 3juillet 1812, citation dans J. Mackay Hitsman, Safeguarding
Canada, 17631871, Toronto, University of Toronto Press, 1968, p. 89.
27. Hitsman, Safeguarding Canada, p.87. La population locale soppose la guerre
de M.Madison.
28. Lettre de Wellington au premier ministre lord Liverpool date du 9 novembre
1814, citation dans Hitsman, Safeguarding Canada, p.109.
7. TRANSFORMATIONS ET RELATIONS, 18151840

1. Donald Akenson, The Irish in Ontario: A Study in Rural History, 2e d., Montral
et Kingston, McGill-Queens University Press, 1999, p. 11-12, tableaux 1 et
2, et p.31, tableau 4.
2. Akenson, The Irish in Ontario, p.25-26. lencontre de ce quon croit en
gnral, les catholiques irlandais sont trs nombreux venir au Canada avant
la grande famine cause par la maladie de la pomme de terre en Irlande la
fin des annes 1840, bien que, une fois encore, ils soient moins nombreux que
les protestants irlandais.
3. Gnralement, les voyages sont cependant plus longs. Les rcits des voyageurs
qui traversent lAtlantique parlent dune exprience absolument ennuyante
et du mal de mer: voir Charlotte Gray, Sisters in the Wilderness: The Lives of
Susanna Moodie and Catharine Parr Traill, Toronto, Viking, 1999, chapitre 4.
Ce sont l cependant les rcits dimmigrants plus instruits et plus riches, qui
ont le temps et linstruction ncessaires pour mettre leurs histoires par crit.
En gnral, les voyages transatlantiques sont beaucoup plus dsagrables et,
lorsquil y a une pidmie, beaucoup plus dangereux.
4. Citation dans Marcus Tanner, The Last of the Celts, New Haven, Yale
University Press, 2004, p.292. La source est un mdecin militaire de Sydney,
en Nouvelle-cosse, en 1827.
5. Kenneth Bourne, Britain and the Balance of Power in North America, 18151908,
Berkeley, University of California Press, 1967, p. 40-41.
6. un certain moment, le comte occupe le comptoir de la Compagnie du Nord-
Ouest fort William, sur le lac Suprieur et arrte les associs de la Compagnie
quil y trouve. Comme le souligne J.M. Bumsted, il ragit au comportement
violent et illgal des gens de la Compagnie: J.M. Bumsted, Fur Trade Wars, p.
157161.
7. Citation dans Bumsted, Fur Trade Wars, p. 224.
8. Henry David Thoreau, Un yankee au Canada, trad. Adrien Thrio, Montral,
ditions de lhomme, 1962, chapitre3 (dition originale en amricain de
1853) www.walden.org/institute/thoreau/writings/Canada_03_St_Anne.htm
9. Anna Jameson, An English Gentlewoman in Upper Canada, 1836-1837,
dans Craig, Early Travellers, p.124. Jameson parle des racines loyalistes de la
province, mais dcrit aussi les opinions sociales et politiques quelle y a lues
ou entendues en 1837.
10. Caleb Upham, citation dans Reginald C. Stuart, United States Expansionism and
British North America, 17751871, Chapel Hill, University of North Carolina
Press, 1988, p.98. Le colporteur yankee dHaliburton sappelle Sam Slick
of Slickville.
11. Citation dans Ramsay, George, 9e comte de Dalhousie, Dictionnaire
biographique du Canada, vol. VII, p. 786.
12. Entre du journal, le 28 aot 1831: Tocqueville au Bas-Canada, Montral,
ditions du Jour, coll. Bibliothque qubcoise, 1973, p.69. Voir aussi www.
tocqueville.org/ca.htm
13. Il ne faut pas oublier que les provinces et les tats voisins se livrent une
vive concurrence pour attirer les colons cette poque, et la publication de
certains ouvrages visait favoriser lun ou lautre des concurrents.
14. La question de la nature des diffrences politiques et culturelles entre les
Canadiens et les Amricains est sur toutes les lvres dans les annes 1820
et elle demeure trs actuelle de nos jours. Pour lessentiel, une cole de
chercheurs universitaires soutient quil y a des diffrences profondes entre
Canadiens et Amricains, les premiers tant plus traditionalistes et plus tory
Notes 499
dans leurs comportements, les deuximes affichant moins de dfrence et

se sentant moins lis par la tradition et lautorit. On peroit les Canadiens
comme davantage communautariens et ports sen remettre ltat,
tandis que les Amricains semblent faire preuve de plus dindividualisme
et desprit individuel dentreprise. Tout rcemment, Seymour Martin
Lipset, un politicologue amricain, a dmontr lexistence de diffrences
culturelles, principalement dans son ouvrage Continental Divide: The Values and
Institutions of the United States and Canada, New York, Routledge, 1990, et deux
sociologues canadiens, Edward Grabb et James Curtis, dans leur ouvrage
Regions Apart: The Four Societies of Canada and the United States, Toronto, Oxford
University Press, 2005, ont soutenu le contraire de manire fort nergique et
convaincante. Bien entendu, on doute fort de pouvoir un jour en arriver une
conclusion ferme. Le thme des diffrences entre Canadiens et Amricains
demeure un sujet important dans la culture populaire; au dbut des annes
2000, on lui a mme consacr une srie tlvise, Due South, mettant en vedette
un membre de la Gendarmerie royale du Canada et un policier amricain.
15. On consacre 233882 la fortification dHalifax, y compris le parachvement
de la Citadelle: Bourne, Britain and the Balance of Power, p.48.
16. Citation dans Tanner, The Last of the Celts, p. 293.
17. Citation dans Tanner, The Last of the Celts, p. 294.
18. Citation dans MacNutt, The Atlantic Provinces, p.200.
19. Lettre de sir John Harvey Christopher Hagerman, le solliciteur gnral du
Haut-Canada, date de 1837: Sir John Harvey, Dictionnaire biographique du
Canada, vol. VIII, p. 418. Ancien officier dans larme, mais un fonctionnaire
port la conciliation et gnralement libral, Harvey ralise lexploit de
gouverner successivement les quatre provinces de lAtlantique, lle-du-Prince-
douard, le Nouveau-Brunswick, Terre-Neuve et la Nouvelle-cosse.
20. Craig, Upper Canada, p.134.
21. Douglas McCalla, Planting the Province: The Economic History of Upper Canada,
Toronto, University of Toronto Press, 1993, p.163166 et 298-299, tableau
9.2. Le revenu annuel tir de la Canada Company oscille aux alentours de
22000.
22. Galt sassociera ensuite avec la British American Land Company, qui
colonisera une bonne partie des Cantons-de-lEst, dans le Bas-Canada: John
Galt, Dictionnaire biographique du Canada, vol. VII, p.366.
23. Norrie et Owram, dans A History of the Canadian Economy, p. 141145, font un
rsum fort utile de ce diffrend.
24. Frank Mackey, Steamboat Connections: Montreal to Uper Canada, 18161843,
Montral et Kingston, McGill-Queens University Press, 2000.
25. Entre 1796 et 1832, Montral est gouverne par un conseil de magistrats et
lest nouveau de 1836 1840. La citation de Silliman est tire de Jean-
Claude Marsan, Montral en volution, Montral, Fides, 1974. En 1825,
Montral compte 26154 habitants, raison de 55pour cent de francophones

et 45pour cent danglophones environ.
26. Citation dans Ramsay, George, 9e comte de Dalhousie, Dictionnaire
27. Manning, Revolt, p. 126-127. Dalhousie considre certains des ministres tories
de Londres comme des radicaux dangereux et soppose vigoureusement
lide de rformer la constitution britannique, sans parler de la constitution
canadienne.
28. Citation dans Manning, Revolt, p.137.
29. Fernand Ouellet, Louis-Joseph Papineau, Dictionnaire biographique du
Canada, vol. X, p. 619632.
30. Whitworth-Aylmer, Matthew, 5e baron Aylmer, Dictionnaire biographique du
Canada, vol. VII, p. 980985.
31. Acheson, Archibald, 2e comte de Gosford, Dictionnaire biographique du
Canada, vol. VII, p. 510. Ironie du sort, comme le souligne Phillip Buckner,
le biographe de Gosford, ce dernier saisit mieux la crise que son commandant
militaire, Colborne, et amne des troupes de Nouvelle-cosse bien avant que
Colborne se rende compte de cette ncessit.
32. Allan Greer, Habitants et patriotes: la Rbellion de 1837 dans les campagnes du Bas-
Canada, trad. Christiane Teasdale, Montral, Boral, 1997, p.178-179.
33. Colborne est un vtran de la sanglante guerre en Espagne, entre 1808 et
1813, do provient le terne gurilla (petite guerre) et o lon a fait table
rase sur la distinction entre les civils et les soldats.
34. Greer, Habitants et patriotes, p. 291.
35. Les exils sont expdis divers moments dans les Bermudes ou dans la
lointaine Australie.
36. Carol Wilton, Popular Politics and Political Culture in Upper Canada, 18001850,
Montral et Kingston, McGill-Queens University Press, 2000, p. 11.
37. Les Amricains et les adhrents canadiens leurs gurillas ont incendi le
moulin de son oncle.
38. Matre dcole lorigine, Strachan sefforce en vain de devenir ministre
lglise presbytrienne St. Gabriel de Montral et ne devient anglican que par
la suite, dtail que ne cessent de rappeler ses opposants.
39. Elgin, un compatriote cossais, est cit dans la judicieuse entre de Gerald
Craig sur Strachan dans le Dictionnaire biographique du Canada, vol. IX, p. 845.
40. S.J.R. Noel, Patrons, Clients, Brokers: Ontario Society and Politics, 17911896,
Toronto, University of Toronto Press, 1990, p.95-96.
42. Stuart, United Sates Expansionism. p.142.
43. Il a commenc par refuser ce poste au Canada en juillet 1837 et ne laccepte
quaprs que Londres ait vent des soulvements de dcembre 1837.
Notes 501

45. Fernand Ouellet, Lambton, John George, 1er comte de Durham, Dictionnaire
46. Noel, Patrons, Clients, Brokers, p. 108.
47. lencontre de Durham, Thomson est un politicien de tout premier ordre.
Il a t prsident du Board of Trade (ministre du Commerce) pendant la
plus grande partie des annes 1830 et, quelques mois plus tt en 1839, on lui
a offert le poste de chancelier de lchiquier (ministre des Finances). Il la
refus parce quil sait que la plupart de ses collgues du cabinet sopposent
aux rformes financires quil juge ncessaires: Dictionnaire biographique du
Canada.
8. DE COLONIES PROVINCES
1. Bien quon se doute en 1832 que leau est lorigine des pidmies, ce nest
quen 1849 quun mdecin londonien observateur conclut que la maladie est
en effet dorigine hydrique et en 1883 quon isole et quon dtecte le bacille qui
cause le cholra.
2. Akenson, The Irish in Ontario, p. 241.
3. Cit dans J. David Wood, Making Ontario: Agricultural Colonization and
Landscape Re-creation Before the Railway, Montral et Kingston, McGill-Queens
University Press, 2000, p. 139.
4. Letty Anderson, Water Supply, dans Norman Ball (dir.), Building Canada:
A History of Public Works, Toronto, University of Toronto Press, 1988, p. 200.
Aprs 1801, Montral possde un rseau partiel. La compagnie des eaux
de Saint-Jean date de 1837 et celle de Toronto de 1841.
5. Wood, Making Ontario, p.158. En 1850, prs du tiers du couvert forestier du
sud de lOntario a disparu; en 1914, il sagira de 90 pour cent.
6. James Dixon, The Canadian Temper at the Start of the Free Trade Era,
publi lorigine dans Craig, Early Travellers, p. 167.
7. MacNutt, The Atlantic Provinces, p. 228229.
8. partir du dix-septime sicle, la Grande-Bretagne rglemente, ou essaie de
rglementer, qui peut faire le commerce de quoi dans les ports coloniaux. Les
nouveaux tats-Unis sont videmment assujettis aux lois sur la navigation,
qui sont plus transgresses que respectes. En 1822, le commerce par les
Grands Lacs est officiellement exempt de ces lois et ce nest pas trop tt,
tant donn la quasi-impossibilit de leur application.
9. Bourne, Britain and the Balance of Power, p. 164169.
10. Donald Akenson, Irish Migration to North America, 18001920, dans
Andy Bielenberg (dir.), The Irish Diaspora, Harlow, Angleterre, Longman,
2003, p. 120-121.
11. Akenson, Irish Migration, p. 121.
12. Le film Gangs of New York (2002) prsente une vision de limmigration irlandaise
et de la raction amricaine face celle-ci dune manire extraordinairement
dplaisante. On y fait rfrence au Canada, la bataille de Lundys Lane de
1814, comme source du patriotisme amricain.
13. Daprs lentre du Dictionnaire bibliographique du Canada qui le concerne,
Cartier dira plus tard en souriant quil taitun insurg en 1837; dans une
lettre lord Durham en 1838, il affirme ne stre oppos qu loligarchie locale
et non la Couronne britannique. Durham ne le croit pas et inscrit Cartier
sur une liste des fugitifs recherchs pour trahison. Toutefois, Cartier compose
certaines chansons mmorables de nature sentimentale et nationaliste.
14. Lord Elgin, le gouverneur gnral, explique la question lord Grey, le
secrtaire colonial, dans une lettre date du 23 mai 1848: Selon moi, en
ce qui a trait cette question, la vritable politique consiste garantir aux
sujets de sa Majest au Canada un libre accs aux marchs des tats-Unis et
tous les avantages relatifs la rduction du fret quassureront la concurrence
sur le Saint-Laurent et locan [] Vous devez alors compter sur laffection
[des sujets canadiens] pour leurs propres institutions [] pour les inciter
demeurer stables et rsister aux offres allchantes de la bannire toile.
Voir Elgin Grey, 23 mai 1848, dans Sir Arthur Doughty (dir.), La collection
Elgin-Grey, vol. 1, Ottawa, Imprimeur de sa Trs Excellente majest le Roi,
1937, p. 178.
15. Le Haut-Canada a permis lmancipation des esclaves en 1793, quoique
graduellement. En 1833, le Parlement britannique adopte une loi interdisant
lesclavage au sein de tout lEmpire britannique, qui entre en vigueur en
1834.
16. En vertu de la constitution amricaine, chaque tat est reprsent galement
au Snat. En 1850, aprs lentre de la Californie, il y a quatorze tats
esclavagistes et quatorze tats non esclavagistes.
17. Une lettre dun amricain dexprience dmontre ce quoi on pouvait
sattendre. On a consacr pas moins de cinquante mille dollars ladoption
dun projet de loi visant tablir une ligne de bateaux vapeur, informe-
t-on le gouvernement canadien en dcembre 1850: annexe confidentielle
lord Elgin, gouverneur gnral lord Grey, secrtaire colonial, 4 dcembre
1850, dans Doughty, La collection Elgin-Grey, vol. 2, p.753. Voir aussi Alfred
Eckes, Opening Americas Market:US Foreign Trade Policy Since 1776, Chapel Hill,
University of North Carolina Press, 1995, p. 67.
18. Laccs aux pcheries signifie la permission de pcher et de scher la prise sur
la rive. La pcherie britannique est vise en vertu de larticle I et la pcherie
amricaine en vertu de larticle II.
19. En vertu du trait Webster-Ashburton de 1842, une personne peut tre
extrade dun pays un autre afin de subir un procs, en autant que le crime
pour lequel elle est accuse est commun aux deux pays. Lesclavage nexistant
quaux tats-Unis, les propritaires amricains ne peuvent pas avoir recours
au Trait pour sortir des esclaves du territoire britannique.
Notes 503
20. Stuart, United States Expansionism, p. 175-176.

21. G. R. Stevens, History of the Canadian National Railways, New York, Macmillan,
1973, p.46-47.
22. E. G. Hornby, cit dans Stevens, Canadian National Railways, p. 48
23. Deux Canadiens se mritent la nouvelle Croix de Victoria, la rcompense la
plus prestigieuse pour bravoure devant lennemi une Balaclava en 1854
(une bataille rendue clbre par la charge de la Brigade lgre) et une
Lucknow en 1857.
24. Stuart, United States Expansionism, p. 177. Un ditorialiste dcrit les Amricains
britanniques commeintrpides et conomes, et semblables notre population
anglo-saxonne et anglo-celte, somme toute, de parfaits Amricains.
25. Lettre de Disraeli au premier ministre lord Derby, 30 septembre 1866, cit
dans Bourne, Britain and the Balance of Power, p. 294.
9. EXPANSION ET DSILLUSION
1. Il est impossible de donner un chiffre trs prcis de la migration au-del de la
frontire canado-amricaine, extrmement poreuse, pour cette priode; celui
de deux millions constitue une approximation drive par David Corbett,
Canadas Immigration Policy, Toronto, University of Toronto Press, 1975,
p.121.
2. Selon le Dictionnaire biographique du Canada, Scott est originaire dIrlande du
Nord et sans le moindre conteste un Orangiste. Les Orangistes enjoignent
Macdonald de venger sa mort et ce dernier, qui nest pas le plus assoiff de
sang des hommes, na dautre choix que de se conformer cette requte. En
fait, jusquen 1885, Macdonald fera de son mieux pour contrler Riel plutt
que de lexterminer.
3. Walter Russell Mead, Special Providence: American Foreign Policy and How It
Changed the World, New York, Routledge, 202, p. 117, souligne que le Canada
a servi dotage pour compenser lattitude des Britanniques en Amrique du
Nord.
4. Aux tats-Unis, les attitudes lgard de la Grande-Bretagne sont complexes
et non uniformes, loin sen faut, cette poque comme plus tard.
5. Stevens, Canadian National Railways, p.94.
6. Doug Owram, Promise of Eden: The Canadian Expansionist Movement and the Idea
of the West, Toronto, University of Toronto Press, 1980, p.176.
8. Louvrage le plus connu et qui fait le plus autorit propos de Riel est celui
de George F.G. Stanley, The Birth of Western Canada, Toronto, University of
Toronto Press, 1960; dition originale en 1936), mais il en existe beaucoup
dautres, aussi bien savants que populaires.
9. John Palliser a arpent les plaines du sud du Canada en 1858-1859; il a aussi
repr des terres adaptes llevage.
10. Graeme Wynn, Realizing the Idea of Canada, dans McIlwraith et Muller,
North America: Historical Geography, p. 363.
11. Il faut aussi parachever le tronon de lle-du-Prince-douard de lIntercolonial,
incomplet au moment de ladhsion de lle au Canada en 1873. Lhistorien
du Canadien National, cr plus tard, parlera dun projet stupide ds le
dpart, superflu tant donn la disponibilit du transport maritime, coteux
construire et ruineux exploiter, puisquil en cote 1,44$ pour obtenir un
dollar en recettes: Stevens, Canadian National Railways, p.98. Stevens donne
une description particulirement colore du favoritisme et de la corruption
qui caractrisent lexploitation de lIntercolonial: ibid., p.99105.
12. Ce phnomne est dcrit par le sociologue franais Andr Siegfried dans son
ouvrage, Le Canada; Les deux races; Problmes politiques contemporains, Paris,
Colin, 1906. Traduit en anglais en 1907 et republi dans cette langue en 1966.
Voir en particulier le chapitre 20.
13. On ne saurait manquer lanalogie avec le secteur militaire; en ralit,
larme est la premire organisation de grande envergure cre au Canada.
Mais on inculque aussi les qualits de lorganisation grande chelle aux
ingnieurs dans leur formation et ce dont les chemins de fer ont besoin pour
leur construction et leur entretien, ce sont des ingnieurs qualifis. Voir
Alfred Chandler, La main visible des managers: une analyse historique; traduit de
lamricain par Frdric Langer; Paris, Economica, 1988.
14. Voir lexcellente analyse de Ian Drummond, Progress Without Planning: The
Economic History of Ontario, Toronto, University of Toronto Press, 1987, p.114-
115.
15. Eugene Forsey, Trade Unions in Canada, 18121902, Toronto, University of
Toronto Press, 1982, p.27.
16. Norrie et Owram, dans History of the Canadian Economy, p. 383, soulignent que
lintgration continentale qui marquait le monde ouvrier suivait, prcdait
mme, celle que lon pouvait constater dans le monde des affaires.
17. Citation dans ibid., p. 47. Lauteur fait rfrence une grve du Grand Tronc
en 1876.
18. Drummond, Progress Without Planning, p. 242-243.
19. Ben Foster, dans A Conjunction of Interests, Business, Politics and Tariffs 18251879,
Toronto, University of Toronto Press, 1986, chapitre 10, dcrit ce processus.
Le compromis le plus notable sur le plan des tarifs concerne le charbon, que
lOntario souhaite importer de son voisin, les tats-Unis, et que le Cap-
Breton, qui produit du charbon, souhaite voir exclu. Il en rsulte un tarif
assez important quoique non prohibitif, qui vient enrichir le trsor fdral.
20. Sur le plan juridique, le rgime des pches en revient celui de la Convention
de 1818, qui interdisait aux Amricains laccs aux zones de pche intrieures
canadiennes; cest--dire lintrieur de la limite reconnue de 3milles
(4,8kilomtres) de zone de comptence nationale. Cela nempche pas
ncessairement les occupants des bateaux amricains de faire escale dans
Notes 505
des ports canadiens, dy franchir les douanes, puis dacheter des fournitures
canadiennes, dont des appts. ce sujet, voir C.C. Tansill, Canadian-American
Relations, 18751911, Gloucester, Mass., Peter Smith, 1964, rimpression de la
version originale de 1943, p.2325.
21. Arthur Silver, The French-Canadian Idea of Confederation, 18641900, 2e d.,
Toronto, University of Toronto Press, 1997, p.228.
22. Voir Mark McGowan, The Warning of the Green: Catholics, the Irish and Identity in
Toronto, 18871922, Montral et Kingston, McGill-Queens University Press,
1999, p.132: Entre 1887 et 1922, les coles catholiques sont dtermines
former des chrtiens vertueux et de bons citoyens du Canada et de
lEmpire.
10. EXPLOSION ET MARASME, 1896-1914

1. Le ciel est bleu, lenfer est rouge. Les couleurs des partis canadiens sont
demeures les mmes: rouge pour les libraux et bleu pour les conservateurs,
linverse des couleurs des partis de gauche et de droite aux tats-Unis. De
cration plus rcente, le Nouveau Parti dmocratique a opt pour lorange et
le dfunt Crdit social pour le vert.
2. La population totale en 1913 est value 7,6millions dhabitants.
3. Il est intressant de noter que cest limprialiste George Parkin qui a relev
ces faits, toujours plausibles, en 1892: Carl Berger, The Sense of Power: Studies
in the Ideas of Canadian Imperialism, Toronto, University of Toronto Press, 1970,
p.145.
4. Jean-Claude Robert, Quebec, crans 25 et 26 et tableau, dans Bob Hesketh
et Chris Hackett, Canada: Confederation to Present, Cdrom.
5. Norrie et Owram, History of the Canadian Economy, p. 321: En 1909, il passe
plus de bl par Winnipeg que par nimporte quel autre centre au monde.
6. Voir lanalyse quen font Robert Bothwell, Ian Drummond et John English
dans Canada, 19001945, Toronto, University of Toronto Press, 1989, p. 81-
82.
7. Citations dans H.V. Nelles, The Politics of Development: Forests, Mines and Hydro-
Electric Power in Ontario, 18491941, Toronto, Macmillan, 1974, p.220-221.
8. Le biographe de Blair dans le Dictionnaire biographique du Canada (vol. XIII,
p. 89), D.M.Young, cite une valuation du Conseil des commissaires en la
dfinissant comme le prototype du tribunal administratif fdral et la premire
manifestation nationale importante de ltat rglementateur moderne.
9. Voir en particulier Duncan McDowall, Banque royale: au cur de laction, traduit
de langlais par Gilles Gamas, Montral, ditions de lHomme, 1993, p.191-
230.
10. En 1913, pendant la rvolution mexicaine, la dlgation britannique Mexico
demande au gouvernement canadien quelles mesures elle doit prendre pour
protger certains investissements canadiens. Ottawa nen a, bien sr, pas la
moindre ide. Six ans plus tard, cependant, le cabinet canadien est intress
acqurir le pouvoir dintervention au Mexique avant que la cration de la
Socit des Nations ninterdise ce genre de maintien de lordre international.
11. Les banques ne sont pas autorises consentir des prts hypothcaires.
12. Michael Hart, A Trading Nation, Vancouver, UBC Press, 2002, p. 74 et 182.
13. Son appellation officielle est la Hydro Electric Power Commission of Ontario
ou HEPCO.
14. Au Qubec, il existe des cercles catholiques de droite dont les membres
craignent la contamination anglaise et protestante au point de faire de la
propagande en faveur dun tat franais et catholique distinct. Voir la
biographie de Jules-Paul Tardivel dans le Dictionnaire biographique du Canada.
15. Il existe une raillerie propos de lempire (catholique) austro-hongrois,
dfendu, ce quon prtend, par une arme de soldats debout, une arme
de bureaucrates assis et une arme de prtres genoux. Voir en particulier
William J. Callahan, The Catholic Church in Spain 18751998, Washington, DC,
University of America Press, 2000, p.46.
16. Voir Lionel Groulx, Mmoires, vol.1, Montral, Fides, 1970, p.106108.
17. Nancy Christie et Michael Gauvreau, A Full-Orbed Christianity: The Protestant
Churches and Social Welfare in Canada, 19001940, Montral et Kingston, McGill-
Queens University Press, 1998, p.xiii.
18. Membre du clerg mthodiste, Booth travaille dans les bas quartiers de
Londres pendant les annes 1860. Confront aux problmes sociaux quil
observe dans lAngleterre du milieu du sicle, il modifie lorientation de sa
prdication et fonde lArme du Salut en 1878. Les membres de cette Arme
se mettent luvre au Canada en 1882.
19. ce sujet, voir William F. Ryan, The Clergy and Economic Growth in Quebec, 1896-
1914, Qubec, Presses de lUniversit Laval, 1966.
20. Elle y est invite par des politiciens canadiens serviles dans les annes 1850.
21. Il sagit, respectivement, du duc de Kent, du duc de Clarence (qui deviendra
GuillaumeIV), du prince de Galles (qui deviendra douard VII), de la
princesse Louise, marquise de Lorne et pouse du gouverneur gnral, du
duc dYork (qui deviendra George V) et du duc de Connaught, gouverneur
gnral de 1911 1916.
22. Le premier gouverneur gnral, lord Monck, ainsi que le deuxime, lord
Lisgar, sont manifestement des personnages politiques et sociaux de deuxime
ordre en Grande-Bretagne mais, dans les annes 1880 et 1890, le poste est
occup par des personnes ayant de meilleures relations, jusquau plus rput,
le prince Arthur de Connaught, benjamin de la reine Victoria, qui compense
par son lignage et ses bonnes intentions des capacits intellectuelles plutt
restreintes.
23. Il existe une toute petite force permanente constitue de soldats de mtier
mais elle ne se compare en rien la milice forme de soldats dt.
Notes 507
24. Dpche de sir John Macdonald sir Charles Tupper, date du 12 mars
1885: citation dans C.P. Stacey, Canada and the Age of Conflict, vol.1, 18671921,
Toronto, Macmillan, 1977, p.43-44.
25. J.L. Granatstein, Canadas Army: Waging War and Keeping the Peace, Toronto,
University of Toronto Press, 2002, p. 27.
26. Il sagit de Terre-Neuve, des cinq colonies australiennes, de la Nouvelle-
Zlande, de la colonie du Cap et du Natal en Afrique du Sud, ainsi que du
Canada.
27. Comme bien dautres, cette chanson chauvine a t interprte dans les salles
de concert de lpoque et tait extrmement populaire en Grande-Bretagne,
comme au Canada anglais sans doute: John M.Mackenzie, Empire and
Metropolitan Cultures, dans Andrew Porter (dir.), The Oxford History of the
British Empire, vol. 4, The Nineteenth Century, Oxford, Oxford University Press,
1999, p. 278-279.
28. On trouve bien quelques imprialistes canadiens-franais. Sir Percy Girouard
fait sa renomme en creusant le roc en Afrique au nom de lEmpire, tandis
quon peut toujours compter sur sir James LeMoine (daccord, LeMoine est
moiti Franais et il semblerait quil soit anglican, mais cest un visage trs
familier au sein de la socit qubcoise) pour dployer ltendard britannique
sur les crneaux de Qubec.
29. Carman Miller, Canadas Little War: Fighting for the British Empire in Southern
Africa, 18991902, Toronto, Lorimer, 2003, p.2123.
30. Montreal Star, le 5 octobre 1899.
31. Miller, Canadas Little War, p.52.
32. Les colonies australiennes se sont fdres en un dominion unique en 1901, ce
qui rduit le nombre de premiers ministres la table de confrence.
33. En 2003 encore, les Amricains donneront un exemple parfait des rminiscences
populaires: une francophobie qui rappelle srement les incessantes guerres
anglo-franaises entre le douzime et le dix-neuvime sicles. La meilleure
analyse rcente de ce phnomne nous a t livre par David Hackett Fischer,
Albions Seed: Four British Folkways in America, New York, Oxford University
Press, 1989.
34. Voir Walter Russell Mead, Sous le signe de la providence: comment la diplomatie
amricaine a chang le monde, traduit de langlais (tats-Unis) par Sverine
Mathieu, Paris, O, Jacob, 2003.
35. Pour donner un exemple, les Britanniques abandonnent un vieux trait
prvoyant un intrt conjoint dans un canal en Amrique centrale lorsquun
gouvernement amricain dcide que, dans lintrt national des tats-Unis, ce
canal doit tre exclusivement amricain.
36. Roosevelt est convaincu que les revendications canadiennes sont au mieux
bidon et au pire des procds dloyaux. Mme le fait de concder larbitrage
de la revendication canadienne est essentiellement, pour les Canadiens et, par
extension, pour lEmpire britannique, une faon de sauver la face.
37. Le rcit le plus judicieux du diffrend frontalier est donn par Stacey, Age of
Conflict, vol.1, p.86103. Le biographe de Roosevelt, Edmund Morris, ignore
les lments politiques qui se cachent derrire loctroi, et le fait que tout tait
jou davance: Theodore Rex, New York, Random House, 2001, p.281. Il le
dcrit avec raison comme une victoire quasi-totale. Roosevelt naurait
jamais accept quil en soit autrement.
38. Sir Joseph Pope provient dune famille conservatrice de premier plan de lle-
du-Prince-douard et, dans une premire vie, a t secrtaire de sir John A.
Macdonald.
39. Elle grera aussi la rpartition des eaux de certains fleuves et rivires entre
intrts canadiens et amricains et rgira les drivations et obstacles, tels
les barrages et dversoirs. Dans ses travaux, elle doit appliquer un principe
dgalit entre les droits des Canadiens et ceux des Amricains.
40. William R. Willoughby, The Joint Organizations of Canada and The United States,
41. Les vnements de 1908 sont dcrits dans un splendide ouvrage de H.V.
Nelles, The Art of Nation-Bulding: Pageantry and Spectacle in Quebec s Tercentenary,
Toronto, University of Toronto Press, 1999.
42. Aux yeux dune gnration ultrieure, la marine de cinq croiseurs et six
destroyers propose par Laurier peut sembler gigantesque. Il ne fait aucun
doute que les destroyers auraient t plus utiles en service descorte au cours
de la Premire Guerre mondiale quun ou deux cuirasss de plus dans la
Grande Flotte.
43. la dfense des ministres britanniques, il faut ajouter quils ne lont pas dit
non plus lensemble du cabinet britannique et encore moins au Parlement
britannique: pourquoi donc en feraient-ils part Borden?
11. BRISER LE MOULE, 1914-1930.

1. Eric Arthur, cit dans Kalman, History of Canadian Architecture, vol. 2, p.
738. Kalman indique que ldifice Sun Life est un des nombreux difices
canadiens revendiquant le titre du plus gros ou du plus haut difice de
lEmpire britannique.
2. Statistiques historiques du Canada, 2e dition, tableaux D 125, Y 235 et Y 241.
3. Les lecteurs informs lveront des objections en citant le cas de John
Diefenbaker, baptiste et abstinent. Nanmoins, Diefenbaker tait connu pour
tre un buveur occasionnel de bire.
4. La Loi est destine donner des pouvoirs durgence au gouvernement. Laurier
recommande quelle soit rdige dans un style dtaill et non spcifique. La
Loi permet au gouvernement fdral de lgifrer par dcret comme il le juge
appropri pendant un tat de guerre.
5. ce stade, Bourassa est un mlange bizarre de ferveur religieuse, de
nationalisme canadien et de bon gouvernement, ce qui signifie la fin
des anciens systmes de corruption, quil associe juste titre aux libraux
Notes 509
de Laurier. En rponse, les libraux appellent le journal de Bourassa et les

autres journaux similaires la bonne presse, dans ce contexte-ci, de manire
pjorative.
6. En 1914, les allis sont la Grande-Bretagne, la France, la Russie, la
Belgique et la Serbie, avec lajout de lItalie en 1915 et de la Roumanie en
1916. Leurs ennemis, connus sous le nom de puissances centrales, sont en
1914 lAllemagne et lAutriche-Hongrie, auxquelles se joignent la Turquie en
novembre 1914 et la Bulgarie en 1915.
7. Granatstein, Canadas Army, p.55.
8. Dans lessai de Robert Holland, The British Empire and the Great War,
dans Judith M. Brown et Wm. Roger Louis (dir.), The Oxford History of the
British Empire, vol. 4, The Twentieth Century, Oxford, Oxford University Press,
1999, p. 130, une des erreurs rside dans laffirmation selon laquelle le gnral
sir Arthur Currie, commandant du Corps canadien de 1917 1919 tait un
officier professionnel avant la guerre. En fait, Currie a t agent immobilier
et officier de la milice. J. L. Granatstein, Canadas Army, p.94-95, fait observer
quen 1916, la conception commune voulant que larme canadienne reprsente
une force de citoyens est pratiquement prime et que les soldats et les
officiers sont devenus des professionnels la suite dvnements pnibles.
9. 804000 sur 7,2 millions.
10. Granastein, Canadas Army, p. 57.
11. McGowan, The Waning of the Green, p. 244246, indique que les vques
anglophones dOntario craignent que lenseignement catholique dans
son ensemble soit menac par le ressentiment des Ontariens lgard de
lenseignement en langue franaise. cette priode, limmigration des Canadiens
franais vers lest et le nord de lOntario cause bien des proccupations et
certains soutiennent quelle met en pril le caractre anglophone et protestant
de la province. ce sujet, voir Susan M. Trofimenkoff, The Dream of Nation: A
Social and Intellectual History of Quebec, Toronto, Gage, 1983, p.203205.
12. Bill Waiser, Saskatchewan: A New History, Calgary, Fifth House, 2005, p.73-
74, 231-232, relate la rception dimmigrants non britanniques dans les
Prairies, indiquant que la Grande Guerre accentue les diffrences entre les
groupes ethniques et augmente les pressions en faveur de la conformit et de
lassimilation.
13. Silver, French-Canadian Idea, p.263266.
14. Holland, The British Empire and the Great War, p.126, fait la dclaration
absurde selon laquelle Bourassa est sparatiste.
15. Les ditoriaux furieux dun journal dOttawa, le Journal, contribuent
lagitation dune foule de soldats, qui slancent sur la scne. Un des
promoteurs de Bourassa, A.C.Glennie, un Canadien anglais, est malmen;
le jour suivant, sa femme donne un coup de cravache lditeur du Journal.
Cependant, Glennie est renvoy de son emploi. Wade, Les Canadiens franais,
vol. 2, p. 63 donne une description dtaille de lincident.
16. Cit dans Wade, Les Canadiens franais, vol. 2, p.64.

17. Douze mille tonnes ont t tires lors du prlude de la bataille de la Somme en
1916.
18. David Stevenson, Cataclysm: The First World War as Political Tragedy, New
York, Basic Books, 2004, p.149. Cinquante-huit pour cent des dcs survenus
dans le cadre dune bataille sont causs par lartillerie.
19. http://www.junobeach.org/f/4/can-tac-med-org-f.htm. Lorganisation des
services mdicaux de larme.
20. Un rapport dun reprsentant conservateur prsent Borden mentionne
avec insistance et sur un ton dsapprobateur que ce sentiment est exprim
par des membres du gouvernement libral britannique. Stacey, Age of Conflict,
p.186.
21. Borden sir George Perley, haut commissaire canadien en Grande-Bretagne,
le 4janvier 1916, cit dans Stacey, Age of Conflict, p.192-193.
22. Les reprsentants des dominions sont les premiers ministres du Canada, de
lAustralie, de la Nouvelle-Zlande et de Terre-Neuve, et le ministre de la
Dfense de lAfrique du Sud, le gnral Jan Smuts. Ce dernier est le plus
influent en ce qui a trait la valeur que les Britanniques accordent sa
participation et ses conseils.
23. J. E. Rea, T.A. Crerar: A Political Life, Montral et Kinston, McGill-Queens
University Press, 1997, p.55-56.
24. Cit dans Waiser, Saskatchewan, p.282.
25. Robert Holland affirme queBourassa supplante Laurier en tant que chef
incontest du Qubec, ce qui est faux. Voir Holland, The British Empire
and the Great War, p.126.
26. Les agriculteurs de lOntario et du Qubec sont particulirement fchs et
expriment avec force leurs opinions. Rea, T.A. Crerar, p.55-56.
27. Appel limpt de guerre sur le revenu, il reprsente non seulement une
innovation quant au type dimpt peru mais galement une incursion
dans limposition directe. Cela finira par perturber les provinces, le
gouvernement fdral proposant de partager leur comptence fiscale limite.
Lors dune confrence fdrale-provinciale en 1918, les provinces insistent
pour que le gouvernement fdral leur remette la moiti de limpt peru.
Christopher Armstrong, The Politics of Federalism: Ontarios Realtions with the
Federal Government, 18671942, Toronto, University of Toronto Press, 1981,
p.128130.
28. Il y a quelques missions limites en 1915 et 1916. R. C. Brown et G. R.
Crook, Canada 18961921: A Nation Transformed, Toronto, McClelland &
Stewart, 1974, p.230-231.
29. Il retire les troupes canadiennes de Sibrie et de Mourmansk ds quil le peut,
affaiblissant ainsi lintervention britannique dans ces deux rgions.
Notes 511
30. Les progressistes couvrent le spectre idologique. Certains sont

profondment conservateurs dans leur attitude lgard du gouvernement,
de limpt et de la rglementation, les caractristiques du progressisme
ailleurs dans le monde. Dautres ont un point de vue oppos. Pour aggraver la
situation, au Canada, progressiste avec un p minuscule est utilis en anglais
dans son sens international habituel, ce qui cre beaucoup de confusion en
matire didentits et de dfinitions politiques.
31. J. W. Pickersgill, Seeing Canada Whole: A Memoir, Markham, Ont., Fitzhenry
& Whiteside, 1994, p.74-75.
32. W. A. Motherwell et Charles A. Dunning, deux libraux influents de
la Saskatchewan, se joignent au cabinet de King dans les annes 1920,
Motherwell titre de ministre de lAgriculture et Dunning titre de ministre
des Finances.
33. Dautres complications surviennent. Au regard dune pratique britannique
en place depuis des sicles, les dputs de la Chambre des communes qui
acceptent une nouvelle charge publique doivent dmissionner de leur sige et
tenter de revenir dans le cadre dune lection partielle dans leurs nouveaux
atours de ministre. Au sein dune Chambre minoritaire, Meighen ne peut pas
se permettre de former un cabinet complet. Il entre donc en fonction seul et
doit ensuite observer les procdures partir des tribunes. Cette coutume est
bientt abolie et les dputs peuvent maintenant accepter une charge sans
devoir abandonner leur sige.
34. Armstrong, Politics of Federalism, p.140.
35. LOntario et le Qubec veulent aussi le contrle de lnergie hydrolectrique
provenant du plus important rseau fluvial navigable du Canada, le fleuve
Saint-Laurent et ses affluents. Cependant, la navigation relve du pouvoir
fdral mme si les ressources naturelles sont provinciales.
12. MONDES HOSTILES, 19301945

1. Dans les annes 1930, on compte au moins treize films de Police monte.
Le plus connu est sans doute Rose Marie, avec Jeanette MacDonald et Nelson
Eddy, mais il y en a dautres, dont Susannah of the Mounties, Renfrew of the Royal
Mounted et Murder on the Yukon. Il y a aussi une srie de livres pour enfants, qui
commence avec Dale of the Royal Canadian Mounted Police en 1935.
2. Ce qui reste du Parti progressiste obtient douze siges, la plupart en Alberta,
et on compte aussi quelques siges occups par des membres du Parti
travailliste.
3. Waiser, Saskatchewan, p. 261263.
4. Leur taille et leur forme font des silos ou lvateurs quon trouve dans les
ports des constructions vraiment impressionnantes: lun deux, le silo numro
7 de Port Arthur, en Saskatchewan, construit par la C.D. Howe Company,
est considr par larchitecte LeCorbusier comme un modle de design
moderne.
5. Le Crdit social finira par devenir un parti de droite mais lpoque, cest un
mouvement rformiste qui espre rvolutionner lunivers de largent et du
crdit pour rsoudre la Crise.
6. La Louisiane, lautre grande enclave francophone aux tats-Unis, est
nettement en voie dassimilation bien que les Cadiens de cet tat soient en
meilleure posture, sur les plans juridique, social et politique que leurs pendants
canucks en Nouvelle-Angleterre.
7. Cest cet univers que dcrira beaucoup plus tard Claude Jutra dans son film
Mon Oncle Antoine.
8. Citation dans Max et Monique Nemni, Trudeau, fils du Qubec, pre du Canada;
vol. 1, Les annes de jeunesse, 1919-1944, Montral, ditions de lHomme, 2006.
p. 95
9. Il faut nanmoins reconnatre que certains conservateurs anglais de longue
date demeurent dans le nouveau parti et que certains conservateurs
francophones au sein de lUnion nationale sont plus conservateurs que
nationalistes. Certains dentre eux quittent lUN en 1939 et dautres encore
plus tard pendant la Seconde Guerre mondiale, mais il demeure toujours des
Anglais dans le parti.
10. Lapointe est tout particulirement inquiet devant la volont apparente du
dirigeant de lglise catholique au Qubec, le cardinal Rodrigue Villeneuve,
de faire de la lche aux nationalistes. Voir Lita Rose Betcherman, Ernest
Lapointe: Mackenzie Kings Great Lieutenant, Toronto, University of Toronto
Press, 2002, p.233.
11. Bercherman, Lapointe, p.269-270, analyse le refus du ministre dadmettre au
Canada des rfugis juifs embarqus sur le St. Louis, avec laval de Mackenzie
King.
12. En cela, King nest pas le seul: sir JohnA.Macdonald avait pour surnom
Pre Demain, ce qui ne signifie certes pas que sir John tait considr
comme un homme daction subite et dcisive et poursuivant des buts prcis.
13. Le critique le plus acerbe, quoique posthume, de King est le pote et professeur
de droit montralais Frank Scott, dans son pome W.L.M.K., paru dans
The Eye of the Needle: Satires, Sorties, Sundries, Montral, Contact Press, 1957.
14. Avec la rbellion de Riel, la question de lantismitisme au Canada se classe
parmi les pommes de discorde les plus amres entre universitaires et autres
commentateurs car, comme laffaire Riel, elle va droit au cur de la scission
entre Anglais et Franais. Il ne fait aucun doute quil y a de lantismitisme
mais qui sont les antismites et o se trouve leur sphre dinfluence? Il y a
galement une deuxime question, implicite celle-l: qui sont les pires, les
Anglais ou les Franais?
La socit canadienne en gnral, Anglais comme Franais, fait preuve
dantismitisme. Du ct anglais, on nadmet pas les Juifs dans les clubs de
riches; dans certains endroits, on trouve des conventions foncires limitant le
nombre de rgions o les Juifs peuvent sinstaller; et les universits
Notes 513
canadiennes contingentent ladmission des Juifs. On signale des vnements

antismites Toronto et dans dautres villes canadiennes-anglaises. Dautre
part, la raction de la socit ces incidents est ngative, ce qui na pas pour
effet de crer un mouvement gnral antismite au Canada. Nanmoins,
lvidence, le Qubec nest pas le seul lment responsable de lincidence de
lantismitisme dans les annes 1930.
Il est vrai aussi que cest au Qubec quont lieu les manifestations anti-smites
les plus virulentes et que cest la dlgation parlementaire canadienne-
franaise, presque entirement compose de libraux, qui craint le plus
doffenser la droite qubcoise en admettant des rfugis juifs au Canada dans
les annes 1930. (Certains libraux partagent certes les prjugs anti-
smites de la droite.) Dans les annes 1990, le diffrend portant sur lanti-
smitisme canadien-franais tournera en une amre dispute publique entre
historiens. Dune part, voir Esther Delisle, Le tratre et le Juif: Lionel Groulx, le
Devoir et le dlire du nationalisme dextrme droite dans la Province de Qubec, 1929-
1939, Outremont, tincelle, 1992, qui bnficiera de lappui de Mordecai
Richler, surtout manifest dans Oh Canada! Oh Qubec!: requiem pour un pays
divis; (traduit par Daniel Poliquin), Candiac, Qubec, Les ditions Balzac,
1992. Richler tournera le nationalisme qubcois en ridicule, cest du moins
lavis des partisans de ce mouvement, qui ragiront avec beaucoup damertume.
Louvrage de Delisle sera publi au moment o la controverse propos de
Richler fera rage, mais ce dernier sera dj bien au fait de ses arguments.
Dautre part, voir Gary Caldwell, La controverse Delisle-Richler: Le
discours sur lantismitisme au Qubec, et lorthodoxie no-librale au
Canada, LAgora, juin 1994, vol. 1 no 9. Dans les annes 1990, le sujet sera
politiquement explosif car beaucoup considreront le nationalisme sparatiste
qubcois comme anti-immigrant et ax exclusivement sur la race canadienne-
franaise pure laine, la branche qubcoise. Normand Lester, un historien
amateur, runira quatre volumes dinsultes ce sujet dans un ouvrage au titre
bien choisi, Le livre noir du Canada anglais, Montral, Les Intouchables, 2001 et
annes ultrieures. Le livre noir, dans lequel lauteur se dlecte numrer des
lacunes canadiennes-anglaises, tantt relles tantt imaginaires, trouvera un
cho au Qubec, o il connatra un succs de librairie.
15. Louvrage de rfrence essentiel ce sujet est celui dIrving Abella et Harold
Troper, None Is Too Many, Toronto, Lester and Orpen Dennys, 1983.
16. King rend visite Hitler et dicte quelques commentaires peu limpides et
particulirement obtus dans son journal sur le ct paysan du dictateur
allemand (aprs tout, King, contrairement Hitler, dtient un Ph.D.).
17. Waiser, Saskatchewan, p.324326.
18. Conrad Black, le biographe de Duplessis, soutient que Duplessis nen
tait pas moins compltement ivre: Black, Duplessis, traduit de langlais par
Monique Benoit, Montral, ditions de lhomme, 1977, Lascension, p.346.
Lexplication est plausible mais, ivre ou sobre, Duplessis pouvait rarement
rsister la tentation de crer un effet politique maximal en ayant recours
la dmagogie. Comme la dit un dput libral vers la fin des annes 1930,
lpoque des purges meurtrires de Staline en Union sovitique: Staline tue,
Duplessis salit.
19. En 1944, quelque 1,1million de Canadiens travaillent pour les industries de
guerre et 37pour cent de lensemble de la population ge de plus de quatorze
ans travaille dans les industries non agricoles: Michael D. Stevenson,
Canadas Greatest Wartime Muddle: National Selective Service and the Mobilization of
Human Resources During World War II, Montral et Kingston, McGill-Queens
University Press, 2001, p. 26. De surcrot, plus dun million de Canadiens,
hommes et femmes, feront partie, un moment ou lautre, des forces armes.
20. Winnipeg comprend soixante mille travailleurs de guerre et Vancouver
quatre-vingt-neuf mille.
21. En ralit, les chiffres de 1944 sont suprieurs ceux de 1945, alors que la
production de guerre ralentit pour prendre fin en septembre 1945.
22. Bothwell, Drummond et English, Canada 19001945, p. 375.
23. Paul-Andr Linteau, Ren Durocher, Jean-Claude Robert et Franois Ricard,
Histoire du Qubec contemporain, vol. 2, d. rv., Montral, Boral, 1989, p.149.
13. DES TEMPS BNIS, 19451963

1. Jeff Keshen, Saints, Sinners and Soldiers: Canadas Second World War, Vancouver,
UBC Press, 2004, p.262, citant les rsultats dun coup de sonde.
2. Angus Maddison, Lconomie mondiale: statistiques historiques, Paris, OCDE, 2003,
p.93, tableau 2c, PIB par habitant des pays dimmigration europenne.
3. Cest dans JamesH,Gray, Troublemaker: A Fighting Journalists Record of
the Two Booming Decades That Followed the Winter Years, Toronto, Macmillan,
1978, p.124127, que lon trouvera la meilleure description des rglements
gouvernementaux souvent ingnieux encadrant la consommation.
4. Entrevue de W.J. Eccles dans Robert Bothwell, Canada and Quebec: One
Country: Two Histories, d. rv., Vancouver, UBC Press, 1998, p.77-78.
5. Annuaire du Canada, 1948-1949, Ottawa, Imprimeur de la Reine, 1949, p.822 et
tableau24 (traduction libre).
6. En ralit, lexpression utilise par le gouvernement est un niveau demploi
lev et stable, ce que lon pourrait appeler le presque plein emploi.
7. Sur ce point, voir Robert Bothwell et William Kilbourn, C.D. Howe: A Biography,
Toronto, McClelland & Stewart, 1979, p.194196.
8. Keshen, Saints, Sinners and Soldiers, p.146ff.
9. Doug Owram, Born at the Right Time: A History of the Baby Boom Generation,
10. Le premier mariage est clbr six semaines aprs larrive des soldats
canadiens en Angleterre en dcembre 1939. Quatre-vingt-treize pour cent des
pouses de guerre sont Britanniques, les sept pour cent restants se partageant
entre les Franaises, les Belges, les Hollandaises et les Italiennes, soit les
Notes 515
ressortissantes des pays traverss par larme canadienne pendant la guerre.

Ces chiffres portent sur la priode comprise entre 1942 et 1948: ils sont tirs
de www.canadianwarbrides.com. Keshen, Saints, Sinners and Soldiers, p.268
avance le chiffre de 47 783 pour le nombre total dpouses de guerre et, en
page 233, celui de 30000 pour les enfants illgitimes.
11. Keshen, Saints, Sinners and Soldiers, se rfre un sondage men auprs des
soldats la fin de lanne 1944, selon lequel 54pour cent croient que leur
situation samliorera ou, tout le moins, nempirera pas aprs la guerre,
tandis que 15pour cent seulement sont pessimistes.
12. Dans un ouvrage portant sur un groupe comparable danciens combattants
amricains, Tom Brokaw parle de la Greatest Generation (New York, Random
House, 1998); en gnral, les caractristiques que jai notes sont attribues
ce groupe dans William Strauss et Neil Howe, Generations: The History of
Americas Future, 1584 to 2069, New York, William Morrow, 1991, p.261278.
13. On pense que cest de 1941, aux tats-Unis, que date le premier usage
consign de cette expression; lexpression baby boomers, qui dsigne cette
gnration semble dater de 1974.
14. Entre 1940 et 1945, le taux slve 61dcs par millier pendant la premire
anne de vie; il est de 31,3 pendant les annes 19561960. Statistiques historiques
du Canada, 2ed., tableau B24.
15. La polio augmente en gravit aprs 1945, atteignant un taux de 60cas sur
100000personnes en 1953 avant de chuter, aprs la dcouverte du vaccin
Salk, 1,6 en 1957, bien quon observe une nouvelle remonte abrupte 15
pendant lanne 1959: ibid. tableauB522.
16. Ibid. tableauxW340438 et D885.
17. Voir un exemple du rejet, par le gouvernement, des micro-contrles dans
Joy Parr, Domestic Goods: The Material, the Moral, and the Economic in the Postwar
Years, Toronto, University of Toronto Press, 1999, p.87.
18. Dans son ouvrage intitul Our Lives: Canada After 1945, Toronto, Lorimer,
p.1521, Alvin Finkel adopte un point de vue diffrent, accusant King
dhypocrisie et dpeignant lexercice de la confrence sur la reconstruction
comme une charade. Selon moi, la situation tait beaucoup plus nuance.
19. titre de comparaison, 480000 Amricains vont se battre en Core.
20. un certain moment. lautomne de 1950, il semble que les forces de lONU
(des .-U.) soient sur le point de connatre la dfaite aux mains de larme
interventionniste de la Chine communiste et Truman fait une remarque
imprudente qui semble indiquer quil est prt avoir recours aux armes
atomiques. Mme sil nen a pas lintention, cela suscite dnormes craintes au
Canada.
21. On les nommera bientt Tiers Monde, une expression encore toute rcente
dans les annes 1950. Les dmocraties industrialises occidentales sappellent
dsormais les pays industrialiss et les pays du bloc communiste, les pays
socialistes.
22. Escott, Reid, mmoire dat du 30 aot 1947, citation dans Escott Reid, Radical
Mandarins: The Memoirs of Escott Reid, Toronto, University of Toronto Press,
1989, p.270-271.
23. H.S. Ferns, Reading from Left to Right: One Mans Political History, Toronto,
University of Toronto Press, 1983, p. 172-173.
24. Il laissera chapper le fond de sa pense en novembre 1956 dans une
intervention tourdie la Chambre des communes dans laquelle il fera
mention des supermen europens. Comme le montrera la raction cette
intervention, beaucoup de Canadiens ne se sentent pas laise avec le mot
supermen.
25. Comme le souligne Matthew Connolly dans A Diplomatic Revolution: Algerias
Fight for Independence and the Origins of the Post-Cold War Era, New York, Oxford
University Press, 2002, p.278-279, dans les annes 1950, les normes
internationales recommencent prendre lascendant sur la souverainet
nationale et, si une puissance coloniale est incapable de maintenir sa
domination sans avoir recours des mthodes barbares, le contrle quelle
exerce sur un territoire colonial perd toute sa lgitimit. Cette ide nest pas
entirement nouvelle; elle a t mise en pratique en Italie dans les annes
1860, dans les Balkans pendant les annes 1880 et celles qui ont suivi et, bien
sr, en Irlande.
26. Greg Donaghy, The Most Important Place in the World, Escott Reid in
India, 19531957, dans Greg Donaghy et Stphane Roussel (dir.), Escott
Reid: Diplomat and Scholar, Montral et Kingston, McGill-Queens University
Press, 2004, p.71-72.
27. Donaghy, Escott Reid, p.7880.
28. Lconomie mondiale: statistiques historiques, srie Q82. En 1976, la capacit de
production dnergie thermique atteindra 23,3millions de kilowatts.
29. Howe est amricain de naissance et, comme il aime le rappeler ses collgues
du cabinet, canadien par choix. Aucun deux, souligne-t-il, na vraiment t
oblig de faire ce choix.
30. En fait, cest en Ontario qua t for le tout premier puits de ptrole en
Amrique du Nord.
31. Conu par un ingnieur britannique, le NRX est exceptionnel pour produire
des isotopes radioactifs, qui deviennent une spcialit canadienne.
32. Le programme de racteurs du Canada est dcrit dans Robert Bothwell,
Nuclus, Ottawa, Agence dARC, 1988 (traduit de langlais par Didier
Holtzwarth).
33. Il ne sagit nullement dun cas isol. De fait, de nombreuses annes plus tard,
DavidT.Jones, ancien fonctionnaire lambassade des .-U. Ottawa, qui
se spcialise en quelque sorte dans le rappel aux Canadiens de leurs dfauts
dans des articles quil publie dans la revue canadienne Options politiques, fera
de mme.
Notes 517
34. Ce ministre est Alvin Hamilton, dernier ministre de lAgriculture de

Diefenbaker et une vedette au sein de son cabinet. Hamilton ajoute que les
conservateurs ont t surpris de constater quil ne fallait pas toujours se fier
lavis des fonctionnaires.
35. George Perlin, The Tory Syndrome: Leadership Politics in the Progressive Conservative
Party, Montral et Kingston, McGill-Queens University Press, 1980.
36. Voir Owram, Born at the Right Time, p.154-155.
37. Il y a bien entendu des chanteurs canadiens galement, comme les Crew-Cuts
(un des premiers groupes), Bobby Curtola et Paul Anka.
38. Sur les plans politique et social, ce sont les anciens combattants de la Deuxime
Guerre mondiale qui jouent un rle prdominant au Canada la fin des annes
1950; et ce sont bien entendu eux qui paient les factures des adolescents.
39. Bien que trs rares soient les personnes au courant de la chose en dehors de
Washington, mme le secrtaire la Dfense de Kennedy, Robert McNamara,
est effray dapprendre quelle serait la stratgie occidentale en cas de guerre:
Deborah Shapley, Promise and Power: The Life and Time of Robert McNamara,
Boston, Little Brown, 1993, p. 185, 187201. McNamara finira par exercer de
fortes pressions en vue de limiter lattirail atomique, surtout aprs la crise des
missiles de Cuba, lorsquil ressentira profondment quil nest pas possible
de contrler ni de rgler avec prcision la menace nuclaire.
40. Cet acronyme signifie Boeing Michigan Aeronautical Research Center.
14. LAFFLUENCE ET SES MALAISES, 19601980

1. En dollars constants, en se servant de 1981 comme anne de rfrence, le
produit national brut est multipli par 4,6, passant de 74,1milliards de dollars
en 1949 344,5milliards en 1982, Norrie et Owram, History of the Canadian
Economy, p. 549.
2. Gross Domestic Product per Capita: Purchasing Power per Capita:
Purchasing Power Parity (EKS): Compared to the United States, The
Public Purpose, Labor Market Reporter, www.publicpurpose.copm/lm-
ppp60+.htm.
3. www.publicpurpose.copm/lm-intlunem.htm. Ces statistiques sont tires du
dpartement amricain du Travail, Bureau des statistiques sur le travail, et
elles peuvent scarter lgrement des chiffres correspondants au Canada.
4. La route Transcanadienne a t autorise en 1948; son dernier tronon,
Terre-Neuve, est termin en 1965. Le Qubec na particip que tard et
contre-cur cet effort; il a attendu jusqu ce quil devienne vident quelle
proportion du nouveau rseau routier allait tre finance par le gouvernement
fdral.
5. Rita, Joe, Skyscrapers Hide the Heavens, titre repris par J.R. Miller
pour son livre Skyscrapers Hide the Heavens: A History of IndianWhite relations in
Canada.
6. Voir lessai de Bruce McCall, Thin Ice: Coming of Age in Canada, Toronto, Random
House of Canada, 1997, dont lauteur capte des aspects de lesprit provincial
de lOntario et de Toronto dans les annes 1950. Voir aussi le commentaire
lesprit aiguis de Robert Fulford dans ldition du 26 septembre 2000 du
National Post.
7. Entre 1976 et 1981, la population de lAlberta augmente au taux vraiment
remarquable de 21,7pour cent, alors que la croissance se chiffre 4,4pour
cent en Ontario et 1,8pour cent Terre-Neuve.
8. Daniel Bell, La fin de lidologie, traduit de lamricain par Emmanuelle Baillon,
Paris, Presses universitaire de France, 1997. La notion de fin de lidologie
ne se limite pas lAmrique du Nord; on la voit apparatre en Europe
galement: voir Tony Judt, Aprs guerre: une histoire de lEurope depuis 1945,
traduit par Pierre-Emmanuel Dauzat, Paris, Armand Collin, 2007.
9. George Grant, Est-ce la fin du Canada? Lamentation sur lchec du nationalisme
canadien, Montral, Hurtubise/HMH, 1987 (traduit par Gaston Laurion).
10. Owram, Born at the Right Time, p. 207.
11. Owram, Born at the Right Time, p. 207-208.
12. William Strauss et Neil Howe, Generations: The History of Americas Future, 1584
to 2069, New York, Quill, 1991, 299ff.
13. Tous deux adhreront plus tard la CCF.
14. Le lecteur pourra trouver la finalit intellectuelle du NPD dans le recueil
dessais publi sous la direction de Michael Oliver, Social Purpose for Canada,
Toronto, University of Toronto Press, 1961. Cela pose un dfi au renouveau
intellectuel du Parti libral, qui survient au mme moment.
15. Le climat intellectuel est particulirement favorable. Le dbat public au Canada
comme aux tats-Unis porte essentiellement sur la notion de pauvret au sein
de labondance. propos des ides de Galbraith, voir Richard Parker, John
Kenneth Galbraith: His Life, His Politics, His Economics, Toronto, HarperCollins,
2005, 282ff. Voir aussi Penny Bryden, Planners and Politicians: Liberal Politics
and Social Policy, Montral et Kingston, McGill-Queens University Press,
1997; Tom Kent, A Public Purpose, Montral et Kingston, McGill-Queens
University Press, 1988, p.56, 81, 83.
16. Mme le Parti libral de la Saskatchewan, lorigine fortement oppos
lassurance-maladie, se rtracte sans tarder pour lui accorder son soutien aux
lections provinciales de 1964: Bryden, Planners and Politicians, p.130.
17. Ottawa valuera le cots des services des mdecins par habitant dans
lensemble du pays pendant une anne donne puis remettra aux provinces
une indemnit fonde sur son poids dmographique. Si une province souhaite
rembourser davantage, elle est libre de le faire mais elle nobtiendra pas en
retour plus que la moyenne nationale: Kent, Public Purpose, p. 365-366.
18. Le premier ministre Manning soppose assez longtemps ce programme
dans les discussions quil a avec Pearson; daprs Tom Kent, Public Purpose,
p. 369, ses objections sont peu fondes mais prsentes avec beaucoup de
Notes 519
vhmence. propos des programmes frais partags, voir Mitchell Sharp,

Which Reminds Me A Memoir, Toronto, University of Toronto Press, 1994, p.
138-139.
19. Kent, Public Purpose, p. 365.
20. On trouve une excellente description de cette situation dans Dimitri Anastakis,
Auto Pact: Creating a Borderless North-American Auto Industry 19601971, Toronto,
University of Toronto Press, 2005, chapitre 3.
21. Le chef crditiste, Ral Caouette, est nanmoins un fdraliste trs convaincu,
bien plus que nombre de ses partisans.
22. Il se plait appeler le secrtaire gnral de lOTAN, le diplomate nerlandais
Josef Luns, le gnral Luns, voulant dire par l quelquun qui se fait lcho
de ce que les vritables gnraux lui soufflent loreille.
23. On note loccasion des avis dissidents comme celui de Claude Julien, Le
Canada, dernire chance de lEurope, Paris, B. Grasset, 1968.
24. Survolant le Canada en route pour un sommet du Commonwealth Vancouver
en 1987, Denis Thatcher, poux de la premire ministre britannique, sadressera
un groupe de journalistes britanniques en leur disantSavez-vous ce quest
le Canada? Le Canada est rempli de rien de rien. Cette citation de Thatcher
est tire de Martin Kettle, Let me tell you about Canada. No, really, its very
interesting, Guardian, le 7 janvier 2006.
26. Selon une estimation, il y a eu quatre confrences fdrales-provinciales entre
1902 et 1927, huit entre 1927 et 1944, dix entre 1945 et 1959 et quinze entre
1960 et 1969. Jusquen 1960, on parle de confrences du Dominion et des
provinces et de confrences entre le fdral et les provinces par la suite.
27. Comme dans ltude classique de Richard Simeon, Federal-Provincial Diplomacy:
The Making of Recent Policy in Canada, Toronto, University of Toronto Press,
1972.
28. Statistiques historiques du Canada, 2ed., tableaux E190197.
29. Ibid. tableau E194.
30. Cest bel et bien lAnne de lenfant, une campagne de lONU destine
attirer lattention sur les enfants et leur situation critique.
15. DEUX NATIONALISMES

1. Richard Joy, un dmographe, a crit un livre au titre bien choisi, Languages
in Conflict: The Canadian Experience, Toronto, McClelland & Stewart Canadian
Library, 1972.
2. Avec son titre choquant, Ngres blancs dAmrique, de Pierre Vallires, Montral,
Parti Pris, 1968, est le document rvolutionnaire le plus connu. Il soutient
que les Anglais rgissent le Qubec par le biais de rois ngres comme
Duplessis.
3. Les tmoignages ce sujet abondent. Laperu le plus accessible de Westmount

et des autres secteurs anglophones de Montral se trouve probablement dans
les ouvrages irrvrencieux et acerbes de Mordecai Richler: The Apprenticeship
of Duddy Kravitz, Londres, Deutsch, 1959, dabord publi dans la revue Macleans
quelques annes plus tt (publi en franais sous le titre Lapprentissage de Duddy
Kravitz, dans une traduction de Jean Simard, chez Fides, coll. Bibliothque
qubcoise en 2006), et St. Urbains Horseman, Toronto, McClelland & Stewart,
1971 (publi en franais sous le titre Le cavalier de Saint-Urbain, Paris. ditions
Buchet\Chastel, 1976).
4. Citation par Tom Kent, The Globe and Mail, le 11 octobre 2005.
5. Citation dans Robert Bothwell, Ian Drummond et John English, Canada Since
1945, 2ed., Toronto, University of Toronto Press, 1989, p. 269.
6. Albert Breton, un conomiste soutient ce moment que les activits du
Qubec doivent tre considres lavantage personnel de la classe moyenne
francophone du Qubec. Breton, The Economics of Nationalism, Journal
of Political Economy, LXXII, aot 1964.
7. Marc Lalonde, cit dans Robert Bothwell, Canada and Quebec: One Country, Two
Histories, Vancouver, UBC Press, 1995, p. 105-106.
8. Avec le dveloppement de lindustrie automobile, lemplacement et les dlais
de livraison deviennent extrmement importants et le fait que Sainte-Thrse
soit loigne des usines de lOntario et du Midwest amricain namliore en
rien la situation.
9. Comme lindique Allan Gotlieb, alors haut fonctionnaire des services juridiques
du ministre des Affaires trangres, Grin-Lajoie rveille un argument qui
a dabord t avanc par lOntario dans la cause relative aux conventions
de travail prsente devant le Conseil priv du Royaume-Uni en 1937. Le
Conseil ignore la revendication, quoiquil convienne que le gouvernement
fdral ne peut pas avoir recours des ententes internationales comme moyen
de lgifrer dans des secteurs accords aux provinces en vertu du Trait de
lAmrique du Nord britannique: The Globe and Mail, le 5 octobre 2005.
10. Gotlieb et Tom Kent, dans The Globe and Mail, les 5 et 11 octobre 2005,
ont prcis ce quoi Pearson et Lesage consentent ou non. La rencontre a
lieu lhtel Le Reine Elizabeth. Pearson ne reconnat la validit daucune
revendication de Lesage et ce dernier ne sattend pas ce quil le fasse.
Ce compte rendu est diffrent de celui prsent dans J.L.Granatstein et
Robert Bothwell, Pirouette: Pierre Trudeau and Canadian Foreign Policy, Toronto,
University of Toronto Press, 1989, p. 115.
11. Ren Lvesque a utilis les deux termes pour dcrire ses aspirations dans le
cadre dune entrevue avec Larry Wolf et Pierre Elliott Trudeau lmission
de tlvision This Hour Has Seven Days, CBC, le 6 dcembre 1964: http://
archives.cbc.ca/IDC-1-73-870-5014/politics_economy/rene_levesque.
Notes 521
12. Dans Dale Thomson, De Gaulle et le Qubec, Montral, ditions du Trcarr,

1990, p.253 (rv. Marie-Rose Vianna); voir aussi Alain Peyrefitte, Ctait de
Gaulle III, Paris, Fayard, 1997, p.307.
13. Thomson, De Gaulle et le Qubec libre, p.259.
14. Citation dans Eric Roussel, Charles de Gaulle, Paris, Gallimard, 2002, p.841.
15. CBC news interviewe divers manifestants, qui, dune manire typiquement
canadienne, sefforcent dtre justes et polis tout en tant indigns. Le rsultat
est prsent dans les archives Internet de CBC: Standing up to de Gaulle,
http://archives.cbc.ca/IDC-1-74-1265-7658/people/lester_b_pearson/clip7.
16. Pendant les lections, lincident dont on se souvient le plus et qui a t trs
mdiatis est une cavalcade de camions de la Brinks transportant des objets
de valeur lextrieur de la province vers lOntario. Lvnement stimule alors
les votes pro-fdralistes et les sparatistes sen souviendront comme dune
tactique politique illgitime comme seuls les fdralistes peuvent le faire, et
lexploiteront ainsi.
17. Cross est dlgu commercial, mais sa fonction est effectivement celle de
consul. Laporte, qui a t un journaliste minent, sest prsent sans succs
la chefferie du Parti libral provincial. Il sagit dune personnalit haut place
bien connue.
18. Voir par exemple le film Les Ordres, de Michel Brault (1974), qui a gagn un
prix Cannes en 1975. Mme aprs 20 ans, la crise doctobre fera lobjet dun
film dramatique de Pierre Falardeau, Octobre, sur lenlvement de Laporte,
et dun documentaire de lOffice national du film de Jean-Daniel Lafond en
1994, La libert en colre.
19. Claude Morin, cit dans Ron Graham, The One Eyed Kings: Promise and Illusion
in Canadian Politics, Toronto, Collins, 1986, p.66.
20. Langlais doit tre la langue maternelle de lenfant ou celui-ci doit passer un
test pour prouver sa connaissance de langlais. Cette dernire disposition
affole mais irrite galement les parents immigrants. Ladministration du test
devient un symbole dintervention oppressive du gouvernement.
21. Au sujet du droit individuel comparativement au droit collectif sur le plan de
la langue, voir Paul-Andr Linteau, Ren Durocher, Jean-Claude Robert et
Franois Ricard, Histoire du Qubec contemporain, vol. 2, Le Qubec depuis 1930, 2e
dition, Montral, Boral, 1989, p.603-604.
22. Garth Stevenson, Community Besieged: The Anglophone Minority and the Politics
of Quebec, Montral et Kingston, McGill-Queens University Press, 1999,
p.124.
23. Graham Fraser, Sorry, I dont Speak French: Confronting the Canadian Crisis That
Wont Go Away, Toronto, McClelland & Stewart, 2006, p.105110; Keith
Spicer, Life Sentences: Memoirs of an Incorrigible Canadian, Toronto, McClelland
& Stewart, 2004, chapitre9.
24. Comme lindique Garth Stevenson dans Community Besieged, p.258-259,

les Anglais du Qubec considrent que laide fdrale laisse dsirer, pour
diverses raisons.
25. Le budget du stade, qui est de 315 millions de dollars lorigine, atteint
finalement 1,3milliard de dollars. Il na jamais donn les rsultats escompts
et lorsque les Expos, lquipe de la ligue majeure de baseball de Montral,
quitteront enfin les lieux en 2004, on dira quil sagit des pires installations
sportives qui soient.
26. Larchitecte du stade, Roger Taillibert, allguera beaucoup plus tard que
Bourassa a achet les syndicats de la construction. Le 14 septembre 2000,
dans un article du Montreal Gazette, dHubert Bauch: Taillibert: blame
Ottawa, Quebec, on rapporte que Taillibert se plaint [] des politiciens
insignifiants, des ingnieurs locaux incomptents, des entrepreneurs vreux,
des syndicats quasi-mafieux de la construction et des Qubcois borns et
xnophobes, qui le traitent de maudit Franais.
27. Pour lensemble du Canada, le milieu des annes 1970 est une priode de
grves presque continuelles, ou du moins, cest ce qui semble. Au cours du
troisime trimestre de 1976, plus de trois millions de jours de travail sont
perdus, bien que seulement 175000 travailleurs soient en cause. On peut faire
la comparaison avec le plus dun million de travailleurs impliqus dans des
grves ou des lock-out au cours du quatrime trimestre de la mme anne:
donnes de Statistique Canada, Perspective chronologique sur les arrts
de travail au Canada http://www110.hrdc-drhc.gc.ca/millieudetravail_
workplace/chrono/index.cfm/doc/francais.
28. Le chef en question est le trs cossais Joe Davidson du Syndicat national des
travailleurs de la poste.
29. Linteau et coll., Qubec contemporain, vol. 2, p.573, fait des commentaires
sur limpression dfavorable des grves rptes de la fonction publique sur
lopinion publique.
30. Claude Forget, cit dans Bothwell, Canada and Quebec, p.152.
31. Pierre Godin, Ren Lvesque, vol. 3, Lespoir et le chagrin, Montral, Boral,
2001, p.157-158.
32. Jean-Claude Picard, Camille Laurin: Lhomme debout, Montral, Boral,
2003, p.247, parle des effets thrapeutiques de la Loi 101, qui rparent le
traumatisme caus aux Canadiens franais par la Conqute de 1760.
33. Stevenson, Community Besieged, p.144151.
34. Picard, Laurin, p.250, fait observer que le ministre est convaincu quil nexiste
aucun espoir de compromis entre son point de vue et celui des anglophones et
que, par consquent, il vaut mieux faire comme si la minoritnexistait pas.
35. Voir les remarques de lauteur et du commentateur Ron Graham, dans
Bothwell, Canada and Quebec, p.153. Laurin parle au nom de la majeure
partie des membres du PQ, qui sont ravis de ladoption de la Loi 101 et qui
Notes 523
considrent quelle constitue une dfense essentielle pour la langue franaise

sur un continent o les francophones sont minoritaires dans une proportion
de 40 1: Godin, Lvesque, vol.3, p.221-222.
36. En fait, une confrontation a eu lieu entre Laurin et Thomas Galt, le prsident
de la Sun-Life: Picard, Laurin, p.251.
37. Stevenson, Community Besieged, p.185.
38. Net Loss Due to Inter-Provincial Migration, Anglophones from Quebec,
www.pco-bcp.gc.ca/olo/docs/reference/demodata_e.pdf. La diminution ralen
tit de faon marque aprs 1986.
39. Ron Graham, The French Quarter: The Epic Struggle of a Familyand a Nation
Divided, Toronto, Macfarlane, Walter and Ross, 1992, p.224229, donne une
bonne description de latmosphre de cette priode.
40. Les sondages indiquent que 57pour cent des lecteurs croient que les
conditions conomiques samlioreront ou demeureront les mmes dans un
Qubec souverainiste.
41. Cinquante-troispour cent des Qubcois prfrent Trudeau Lvesque
(22pour cent). En ne tenant compte que des francophones, les donnes sont
de 46 pour cent et de 27pour cent: Bothwell, Drummond et English, Canada
Since 1945, p.386.
42. Kenneth McRoberts, Misconceiving Canada: The Struggle for National Unity,
Toronto, Oxford University Press, 1997, p.158, 174.
43. Citation dans Robert Sheppard et Michael Valpy, The National Deal: The Fight
for a Canadian Constitution, Toronto, Fleet, 1982, p.42.
44. Le produit ultime des ngociations constitutionnelles des annes 1970, une
bauche dentente avec les provinces, aurait donn lieu, selon les dires dun
observateur bien inform de la Saskatchewan, une rorientation majeure
du fdralisme canadien [] augmentant les pouvoirs provinciaux aux
dpens de lautorit fdrale. Voir Roy Romanow, John Whyte et Howard
Leeson, CanadaNotwithstanding, Toronto, Carswell-Methuen, 1984, p.53.
45. On peut trouver un exemple de lusage dans Bob Plecas, Bill Bennet: A
Mandarins View, Vancouver, Douglas & McIntyre, 2006, p.140ff.
46. Un point soulev par lexpert constitutionnel Peter Russel dans Constitutional
Odyssey: Can Canadian Be a Sovereign People?, Toronto, University of Toronto
Press, 1992, p.111.
47. Lawrence Martin, Chrtien, vol.1, The Will to Win, Toronto, Lester, 1995,
p.299. Martin fait observer que plus de la moiti des 124 modifications sont
adoptes.
48. La question qui spare Lvesque des autres consiste en une offre de rfrendum
de la part de Trudeau. Lvesque, fidle ses principes dmocratiques et
croyant quil peut gagner, considre quil sagit dune bonne ide. Les autres
premiers ministres provinciaux, qui craignent de perdre, le voient comme un
poison politique.
49. Stephen Clarkson et Christina McCall, Trudeau and Our Times, vol.1, The
Magnificent Obsession, Toronto, McClelland & Stewart, 1990, p.9.
50. Daniel Schwanen, Ranking Prime Ministers of the Last 50 Years: The
Numbers Speak, Policy Options/Options politiques, juin-juillet 2003, p.1820.
51. Michael Valpy, Trudeau: The Response, The Globe and Mail, le 4 octobre
2000.
52. James Marsh, Pierre Elliott Trudeau, dans Lencyclopdie du Canada.
16. marasme et explosion dans les annes 1980

1. Jeffrey A. Frieden, Global Capitalism: Its Fall and Rise in the Twentieth Cenntury,
New York, Norton, 2006, p.372374.
2. Brian L. Scarfe, The Federal Budet and Energy Program, October 28th,
1980: A Review, Analyse de Politiques, vol. VII, no 1. hiver 1981, p. 114. La
meilleure tude de la crise nergtique au Canada est celle de Bruce Doern et
de Glen Toner, The Politics of Energy: The Development and Implementation of the
National Energy Program, Toronto, Methuen, 1985.
3. ditorial intitul But a superb energy plan (Mais un remarquable programme
nergtique), Toronto Star, le 29octobre 1980, page A4. Citation dans Doug
Owram, The Pefect Storm: The National Energy Program and the Failure
of Federal-Provincial Relations, dans Richard Connors et John M. Law
(dir.), Forging Albertas Constituational Framework, Edmonton, University of
Alberta Press, 2005.
4. ditorial, Edmonton Journal, le 3 novembre 1980, page A4. Citation dans
Owram, The Pefect Storm.
5. Voir Bothwell, English et Drummond, Canada since 1945, p.451454.
6. Arthur Campeau, associ en exercice du droit, cit dans Peter C. Newman,
The Secret Mulroney Tapes: Unguarded Confessions of a Prime Minister, Toronto,
Random House Canada, 2005, p. 53.
7. Newman, Mulroney Tapes, p. 189-190.
8. Les libraux de Turner bnficient nanmoins de lappui du gouvernement
libral de lOntario, farouchement oppos au libre-change.
9. Derek Burney, Getting It Done: A Memoir, Montral et Kingston, McGill-
Queens University Press, 2005, p.128.
10. Les conservateurs balaient le Qubec, y remportant soixante-trois siges
contre douze pour les libraux, et devancent mme les libraux, quarante-six
siges contre quarante-trois, en Ontario, bien que, dans cette province, les
libraux recueillent une plus grande proportion de votes.
11. Maryse Robert, Negotiating NAFTA: Explaining the Outcome in Culture, Textiles,
Autos and Pharmaceuticals, Toronto, University of Toronto Press, 2000, p. 29
31, 3335.
Notes 525
12. Donald Barry, The Road to NAFTA, dans Donald Barry, Mark Dickerson
et James Glaisford (dir.), Toward a North American Commuity? Canada, The
United States and Mexico, Boulder, Westview Press, 1995, p. 10.
13. George Bush et Brent Scowcroft, A World Transformed, New York, Knopf,
1998, p. 62-63. Il est toutefois intressant de noter que Bush ny aborde ni la
question de lALENA ni le Mexique.
14. Voir Bruce Doern et Brian Tomlin, Faith and Fear: The Free Trade Story,
Toronto, Stoddart, 1991, p. 121125, et Michael Hart avec la collaboration
de Bill Dymond et de Colin Robertson, Decisions at Midnight: Inside Canada-US
Free Trade Negotiations, Vancouver, UBC Pess, 1994, p, 377-378.
15. Charles Roh, dans une entrevue NOW, srie dmission de Bill Moyen
PBS, le 1erfvrier 2002, www.pbs.org/now/transcript/transcripttdfull.html.
Voir aussi Stephen Clarkson, Uncle Sam and Us: Globalization, Newconservatism,
and the Canadian State, Toronto, University of Toronto Press, 2002, p. 227-228,
348351.
16. Steven Pearlstein, 10 Years Later, Canada Sharply Split on Free Trade,
Washington Post, le 29 juin 1999, p. E01; John McCallum, conomiste principal
la Banque Royale du Canada (il deviendra ministre dans le cabinet libral),
Two Cheers for the FTA, Dpartement dconomie de la Banque Royale
du Canada, juin 1989.
17. Jimmy Carter, A Flawed Timber Market, The New York Times, le 24 mars
2001.
18. En 2006, le nouveau gouvernement Harper signera, avec ladministration
Bush, une entente sur les exportations de bois duvre; il imposera une
taxe lexportation, cherchera abandonner les poursuites intentes par
des Canadiens et rcuprera quatre milliards de dollars sur les cinq qui ont
t perus, peut-tre illgalement, par les tats-Unis sur les importations de
bois duvre en provenance du Canada. Les producteurs canadiens de bois
duvre nen seront, dans lensemble, gure enchants.
19. Trudeau, Comme gchis total, il serait difficile de trouver mieux, La Presse,
le 27 mai 1987.
20. Citation dans Bothwell, Drummond et English, Canada Since 1945, p.397.
21. Mulroney na pas perdu beaucoup de temps ngocier avec le premier
ministre de Terre-Neuve Clyde Wells avant la rsiliation de lapprobation par
cette province de lAccord du lac Meech: Andrew Cohen, A Deal Undone: The
Making and Breaking of the Meech Lake Accord, Vancouver, Douglas & McIntyre,
1990, p. 224.
22. James Winter, The Media, The Meech Accord, and the Attempted
Manufacture of Consent, Electronic Journal of Communication/Revue lectronique
de communication, vol. 1 no 2, hiver 1991. Il nest pas ncessaire dtre daccord
avec la politique manifestement gauchiste de Winter pour trouver manifestes
les preuves de parti pris des mdias en faveur du gouvernement et de lAccord
du lac Meech quil avance, surtout la chane anglaise de Radio-Canada.
23. Susan Delacourt et Graham Fraser, Marathon Talks Were All Part of
Plan, PM says, The Globe and Mail, le 12 juin 1990.
24. Un universitaire qubcois gnralement pos la exprim en ces termes
lauteur: Nous vous avons dit que nous vous aimions et vous [les Anglais]
avez rpondu Allez vous faire foutre.
17. NOUVEAU MILLNAIRE, NOUVEL UNIVERS

1. Chris Wood, The Vanishing Border, Macleans, le 20 dcembre 1999.
2. Pew Global Attitudes Project, le 23 juin 2005, tableau Favorable Opinions
of the U.S., laide de donnes dEnvironics reprises par le Dpartement
dtat pour les annes 1999-2000:http://pewblobal.org /reports/display.
php?ReportID=247.
3. Les Country Reports on Terrorism de 2005 du Dpartement dtat
amricain soulignent que les politiques librales dimmigration et doctroi
dasile du Canada contribuent une prsence terroriste: www.state.gov/
documents/organization/65473.pdf.
4. Stewart Bell, Cold Terror: How Canada Nurtures and Exports Terrorism Around the
World, Toronto, Wiley, 2004, p. 132-133 dcrit le parcours de Ressam comme
voleur la tire Montral. Mme si la demande de statut de rfugi de Ressam
lui a t refuse, il na pas t dport en raison des doutes entretenus par le
Canada lgard du sort qui lattendait son retour en Algrie.
5. Lesprance de vie dun garon n en 1951 tait de soixante-six ans, celle dune
fille de soixante et onze ans; en 2001, ces chiffres sont passs soixante-dix-
sept et quatre-vingt-deux ans respectivement.
6. Vu le dclin apparent de la religion au Qubec, on pourrait sattendre
voir les sans religion occuper une part plus importante dans les chiffres
du recensement concernant cette province mais ce nest pas le cas: les sans
religion sont de loin plus frquents en Ontario et, mme en Alberta, leur
nombre est plus lev en chiffres absolus quau Qubec et ce, par une marge
considrable.
7. Lorsquelles arrivent au Canada, les communauts immigrantes ont depuis
toujours tendance appuyer le parti au pouvoir et les libraux loccupent
la plupart du temps aprs 1896 et de nouveau aprs 1945, les deux priodes
dimmigration les plus intenses. Aux lections de 2000, ce phnomne
transparat lvidence: cette anne-l, 72pour cent des immigrants non
europens votent en faveur des libraux. Voir Andr Blais, Elizabeth Gidengil,
Richard Nadeau et Neil Nevitte, Anatomy of a Liberal Victory: Making Sense of
the Vote in the 2000 Canadian Election, Peterborough, Broadview Press, 2002,
p.92, tableau 6.1.
8. Voir, par exemple, Pico Iyer, The Global Soul: Jet Lag, Shopping Malls, and the
Search for Home, New York, Knopf, 2000, p.117171.
9. En 1994, la grande majorit de la population anglophone du Qubec vote en
faveur des libraux et contre le sparatisme mais, en raison de la concentration
Notes 527
gographique des Anglais dans quelques circonscriptions, lincidence de leurs

votes sur le total de siges nest que marginale.
10. Daprs les sondages cits la note 1, il existe un fort sentiment pro-amricain
au Qubec, quoique pas ncessairement motiv par lamour et ladmiration
lendroit des tats-Unis en eux-mmes; il sagirait plutt du fait quune
expression daffection lendroit des tats-Unis serait une solution de rechange
commode pour les Qubcois nationalistes et sparatistes: ils nauraient plus
dpendre du Canada anglais lorsquils pourraient dpendre des tats-Unis,
la fois plus puissants et plus riches.
11. De fait, le prsident franais Jacques Chirac a dclar un intervieweur
amricain pendant le rfrendum que la France reconnatrait un Qubec
souverain en cas de victoire du oui: Lawrence Martin, Iron Man: The Defiant
Reign of Jean Chrtien, Toronto, Viking Canada, 2003, p.128.
12. Cela se confirme lorsque Jean Chrtien ne parvient pas obtenir lappui
ncessaire des provinces certains ajustements constitutionnels lautomne
1995; Martin, Iron Man, p.141.
13. Dans Stephen Harper and the Future of Canada, Toronto, McCelland & Stewart,
2005, p.170, William Johnson indique que, selon un sondage, le tiers
seulement des Canadiens pensent quen reconnaissant le Qubec comme une
socit unique, on dcouragerait le sparatisme. Au Qubec, 49pour cent
des rpondants pensent que cette reconnaissance encouragerait en ralit le
sparatisme.
14. Au printemps 1997, de manire opportune, Parizeau publie un livre, Pour un
Qubec souverain, qui expose dans le dtail les gestes quil a poss et ceux quil
aurait pos sil avait remport la victoire au rfrendum.
15. Canadian Annual Review of Politics and Public Affairs, 1997, Toronto, University of
Toronto Press, 2003, p.125.
16. Ces lections dmontrent en outre que les fdralistes ont besoin dun cart
de plus de cinq points pour remporter davantage de siges au Qubec que les
sparatistes, qui, dans le cas qui nous occupent, obtiennent trente-huit siges,
contre trente-six pour les libraux.
17. Il rgne une certaine incertitude quant la formulation prcise qui rendrait le
mieux compte de son essence. Une ide, qui remporte brivement la faveur,
est le Parti de lalliance rformiste canadienne, dont lacronyme anglais,
CRAP, signifie malheureusement couillonnades. Quand on saperoit de
cette concidence, on opte pour lappellation Alliance rformiste conservatrice
canadienne ou, en abrg, lAlliance canadienne.
18. Harris a ses propres dmons: les syndicats, les enseignants, les Autochtones, les
bnficiaires daide sociale et le secteur public en gnral. Ses confrontations
avec ces lments dbouchent sur une interminable srie de grves ponctues
dmeutes loccasion. Tout cela sert rappeler aux partisans potentiels du
NPD que les libraux constituent tout le moins un meilleur choix que Harris
et ses cousins politiques de lAlliance canadienne.
19. Canada, ministre des Finances, Mise jour conomique et financire,

chapitre 3, Progrs financiers du Canada, www.fin.gc.ca/ec2005/ec/ecc3f.
html.
20. En Ontario, un gouvernement libral dirig par David Peterson (19851990)
succdent une administration no-dmocrate, celle de Bob Rae (19901995),
puis progressiste-conservatrice sous Mike Harris (19952002) et Ernie Eves
(20022004). Lexprience catastrophique du gouvernement Rae, qui est en
place en priode de rcession conomique et de baisse des recettes, a une
incidence non seulement en Ontario mais dans lensemble du pays.
21. Voir David Runciman, The Politics of Good Intentions: History, Fear and Hyprocrisy
in the New World Order, Princeton, Princeton University Press, 2006, p.136-
137.
22. Le titre de louvrage de Kevin Phillips, American Theocracy: The Peril and Politics
of Radical Religion, Oil and Borrowed Money in the 21st Century, New York, Viking,
2006, en dit long.
23. Henry Kissinger, la Maison-Blanche: 1968-1973 (traduit de lamricain par
lAgence franaise de traduction), Paris, Fayard, 1979.
24. Voir Jocelyn Coulon, Les casques bleus, Montral, Fides, 1994.
25. Un sondage ralis en 2002 place les salaires et avantages sociaux canadiens
derrire ceux de nombreux pays semblables, sans parler des organismes
internationaux et du secteur priv: voir Andrew Cohen, While Canada Slept:
How We Lost Our Place in the World, Toronto, McClelland & Stewart, 2003, p.
138.
26. Il semble que ce soient les Britanniques qui prennent linitiative de persuader
les Canadiens sous le gouvernement Mulroney de ne pas insister pour faire
partie du groupe de contact.
27. Peter Kasurak, Accountability for Intelligence in Peacekeeping Operations:
Canadas Operation Assurance as a case Study, www.carleton.ca/csds/pki/
doc/Kasurak.doc.
28. Il sagit du titre dune chanson de Jethro Tull.
29. Ressources naturelles Canada, Guide de donnes sur la consommation dnergie,
1990 et 1995 2001, Ottawa, Ressources naturelles Canada, 2002, p. 26-27.
30. Ressources humaines et dveloppement social Canada, Conciliation travail-
vie dans les milieux de travail, ww.rhdsc.gc.ca/fr/pt/psait/ctv/ctvc/03visage_
changeant.shtml.
31. Ce dbat a t et demeure extrmement anim. Voir, par exemple, Jeff Faux,
The Global Class War: How Americas Bipartisan Elite Lost Our Future And What
It Will Take to Win It Back, New York, Wiley, 2006.
32. Les gouvernements ragissent en quipant leurs policiers de vtements
pare-balles quon navait plus vu depuis la grande poque des armures au
seizime sicle. Cest l le reflet dun sentiment dinscurit quasi-universel
en apparence, en vertu duquel on remet des vestes anti-balles aux releveurs
de parcomtres alors que des citoyens autrement sains desprit achtent des
Notes 529
vhicules tout terrain dallure militaire comme des Hummer, quils ont ensuite
tout loisir dutiliser pour se rendre au centre commercial.
33. Bien que No logo La tyrannie des marques (traduit par Michel Saint-Germain),
Montral, Lemac diteur Inc., 2001, fasse partie de la culture de limprim,
il essaime au sein dun univers Internet enthousiaste et un site Web porte
mme son nom.
34. Voir Jeffry A. Frieden, Global Capitalism: Its Fall and Rise in the Twentieth
Century, New York, Norton, 2006, chapitre 18.
35. Un argument trs bien dvelopp par Faux, Global Class War, p.98-99.
36. Cette omission donne lieu deux explications embrouilles, la premire par
un rdacteur de discours de Bush, lexpert de droite David Frum, qui semble
avancer quil sagit dune omission dlibre, et lautre de lambassadeur
amricain, Paul Celucci, qui souligne que le Canada aurait d tre
mentionn mais quil ny a pas eu de rebuffade dlibre. Voir Canada
was purposedly cut from speech, Frum says (on a dlibrment omis de
mentionner le Canada, soutient Frum), The Globe and Mail, le 8janvier 2003,
page A4, et Paul Celucci, Unquiet Diplomacy, Toronto, Key Porter, 2005,
p.85.
37. Celucci, Unquiet Diplomacy, p. 87-88, sefforce de rfuter ce genre de
rumeurs.
38. Cette rencontre ne dure quune demi-heure et est suivie dun confrence de
presse, http://archives.cnn.com/2002/ALLPOLITICS/09/09bush.iraq/index.
html.
39. Martin Indyk, citation dans Philip H. Gordon et Jeremy Shapiro, Allies at
War: America, Europe and the Crisis over Iraq, New York, McGraw-Hill, 2004,
p.145. Selon une source proche du pouvoir, la raction amricain lpoque est
dessayer de faire rvoquer les ambassadeurs canadien, chilien et mexicain.
40. David Haglund, Does Quebec Have an Obsession anti-amricaine?,
Seagram Lecture, McGill University, 11 avril 2005,www.misciecm.mcgill.ca/
enpages/pdf/hanglundseagram.
41. La ventilation la plus utile des opinions est ralise par une firme de sondage
de Calgary, JMCK Polling, dans Global Sunday: Attitudes Towards the US
and War with Iraq (mars 2003), www.queensu.ca/cora/polls/2003/March-
Support_for_USA_Iraq_Plan.pdf. Mes remerciements Carrie Spear pour
cette rfrence.
42. Pew Global Research Report, Trends 2005, p. 106, http://pewresearch.org/
reports/?ReportID=6.
43. Pew Global Research Project, U.S. Image Up Slightly, but Still Negative,
23 juin 2005, http://pewresearch.org/reports/display.php?ReportID=247.
44. Michael Adams, Fire and Ice: The United States, Canada and the Myth of Converging
Values, Toronto, Penguin, 2003, p. 50.
45. J.L. Granatstein, Yankee Go Home? Canadians and Anti-Americanism, Toronto,
HarperCollins, 1996.
46. Au cours de son mission de radio, A Prairie Companion, lhumoriste Garrison

Keillor dit son public au terme des lections de 2004 quon aurait d
permettre aux Canadiens de voter eux aussi, puisque les lecteurs de Bush
sont dj des citoyens dun autre pays, en pensant une sorte dtat de
frnsie religieuse. Un documentaire diffus sur les ondes de la CBC dans
les semaines qui suivent le dclenchement de la guerre en Irak, qui porte sur
lopinion des Amricains lendroit du Canada, en vient la conclusion que,
pour la plupart, ils nen veulent pas particulirement aux Canadiens en raison
de leur refus de prendre part la guerre: Paul Rutherford, Weapons of Mass
Persuasion: Marketing the War Against Iraq, Toronto, University of Toronto
Press, 2004, p. 150-151.
47. William Johnson, Stephen Harper and the Future of Canada, Toronto, McClelland
& Stewart, 2005, p. 319322.
48. Cest aprs les lections de 2006 que lon relve lexemple le plus intressant
de la dtermination des conservateurs de dbarrasser le Canada de sa couleur
librale, dans une article du Toronto Star (Les Whittington, Emerson
frustrated with Conservatives, 21 avril 2006), de la part dun de ses ministres,
un ex-libral portant le nom de David Emerson lors dune conversation avec
son ancien adjoint libral, David Epworth: En priv, les conservateurs sont
de pires partisans que les libraux lont jamais t, affirme Emerson selon les
notes prises par Epworth au terme de sa conversation avec le ministre. Ils
dtestent les p. de libraux et font tout ce quils peuvent pour les arnaquer,
note-t-il en citant Emerson.
49. Il est mme question de donner une nouvelle image au Parti libral, de
changer de nom, pour chapper aux connotations censment ngatives de son
pass immdiat. Il nest pas facile dimaginer quel pourrait tre la nouvelle
appellation les paulistes, peut-tre, ou les martinisants.
50. On fait ici rfrence au patron irascible de la bande dessine Blondie.

Crdits pour les photos /
illustrations
Page Crdit
1 Avec la permission de la Newberry Library
21 Bibliothque et Archives Canada, C-006495
37 Elizabeth Mealua/ Bibliothque et Archives Canada, C-005230
55 George Townshend, General Wolfe at Quebec, 1759,
M1793, Muse McCord, Montral
83 Bibliothque et Archives Canada, no dacc. 1990-178-1
103 Toronto Public Library
135 Bibliothque et Archives Canada, no dacc. 1970-188-333
Collection duvres canadiennes de W.H. Coverdale
171 Partition, Victoria Bridge Galop by Wm. Carey, 1860,
19e sicle, don de Colin McMichael, M981.130.1-4
Muse McCord, Montral
197 George P. Roberts / Bibliothque et Archives Canada / C-000733
225 Compagnie de la baie dHudson, utilis avec son autorisation.
Nous remercions la Compagnie de la Baie dHudson pour sa
collaboration.
261 Affiche dexposition en temps de guerre, 19940018-001,
Muse canadien de la guerre (MCG)
297 Avec la permission de la succession de Robert La Palme
333 George Hunter
369 Douglas Cardinal Architect Inc.
399 CP PHOTO/Montreal Star/John Daggett
429 CO PHOTO/AP-Scott Applewhite
455 CP PHOTO/Larry MacDougal
531
Remerciements
L a rdaction de cet ouvrage a reprsent une tche complexe et

laborieuse, surtout pour ceux et celles qui ont d tre tmoins de ce
processus. Toute ma gratitude va mon pouse, Gail, dont la tolrance et
lappui ont contribu maintenir ce projet en quilibre.
Lexistence mme de ce livre est due un de mes vieux amis, Roy
MacLaren, une certaine poque haut-commissaire du Canada en Grande-
Bretagne. Apprenant que Penguin tait la recherche dun auteur, Roy a
trouv le moyen dorganiser une rencontre entre lditeur et lauteur.
a a t une tout autre histoire damener lauteur mener son
travail bien. Je tiens tout spcialement remercier mes assistantes de
recherche au fil du temps, en particulier Rutha Astravas, Maria Banda,
Yasemin Akcakir et Jen Hassum, mes tudiants qui ont cout un discours
qui a d leur sembler interminable sur les dix-huitime et dix-neuvime
sicles, mon assistante Marilyn Laville, qui a t une source inpuisable de
bons conseils et dencouragements mesure que cet ouvrage sacheminait
pniblement vers son terme. Je suis aussi redevable mes amis Doug
Owram et John English pour leurs conseils opportuns et leurs solutions
tout indiques quand je ne savais plus quel saint me vouer.
En cours de rdaction de cet ouvrage, jai eu le privilge doccuper
la chaire Gluskin dhistoire canadienne lUniversit de Toronto. Cette
chaire bnficie de laide financire gnreuse de la famille Gluskin, qui
encourage ainsi la recherche. Entre autres choses, elle dgage son heureux
occupant de la recherche de bourses, ce qui lui permet dviter le supplice et
lennui des interminables demandes de petits montants, qui constituent lun
des aspects les plus repoussants de la vie universitaire au vingt-et-unime
sicle. Je suis surtout redevable la famille Gluskin pour son aide pratique
et bien pense.
Robert Bothwell
Trinity College
Universit de Toronto
533
Index
A Alaska: 3-4, 7, 105, 249-250

Abbott, John: 223, 434 Albanie: 387
Abnaquis: 70 Albany: 44, 97
Aberdeen, lord: 243 Albert, prince: 242
Abitibi: 241 Alberta: 230, 232, 286, 288, 307, 321,
Acadie: 13, 25, 34, 48, 57, 60-61, 68, 356, 373, 378-379, 394, 425, 431,
74, 86 433-434, 447, 452, 469, 482
Accord de Charlottetown: 451, 464 Albert-douard: 288
Accord de libre-change: 439-441, Alcan: 237
443-445 ALENA: 441-444, 457, 477
Accord du lac Meech: 447-451, 454, Alexandre le Grand: 5
460-461, 464 Algrie: 403
Accord gnral sur les tarifs douaniers Algonquins: 9, 26, 28, 52-53, 57
et le commerce (GATT): 380, 382,
Allan, Hugh: 206
477
Allemagne: 32, 59, 75, 253, 259, 266,
Accord Rush-Bagot: 143
273, 300, 314, 316, 319-320, 325,
Accords dOttawa: 305-306 330, 346, 348, 388
Acte constitutionnel de 1791: 117, 160 al-Quaida: 458, 479-480
Acte dmancipation: 143 Alverstone, lord: 250
Acte dUnion: 169 Amherst, Jeffrey: 77, 80, 88
Acte de lAmrique du Nord Amiens: 283
britannique: 194, 223, 236, 291,
Amish: 100
295, 424
Ancaster: 145
Acte de Qubec: 92, 94, 115-117
Angleterre: 12, 18-19, 27, 33, 39-41,
Adams, John Quincy: 133, 342
44, 46, 48-49, 52, 58, 67, 160, 228
Adams, John: 92
Angola: 404
Adams, Michael: 483
Anian, dtroit d: 17, 49
Afghanistan: 458, 480, 484, 487
Annapolis Royal: 71
Afrique du Nord: 320
Antilles: 57, 80, 99, 108, 120, 142, 145,
Afrique du Sud: 139, 245-249, 269, 236
292
Anvers: 326
Afrique: 3-4
Appalaches: 72, 89, 98, 106
Agassiz: 6
Arctique: 3, 18
Aix-la-Chapelle, trait: 69
Argentine: 336
Akenson, Donald: 180, 182
535
Arnold, Benedict: 95 Battleford: 208

Aroostook: 144 Beausjour, fort: 71, 74
Arrow Avro: 361 Beaver Club: 115
Asie: 5, 10, 13-14, 18, 24 Beaver Hall: 115
Asquith, H.H.: 279 Belgique: 59, 119, 133, 154, 266, 277,
Asselin, Olivar: 271 283, 404
Association mdicale canadienne: 304 Bell, Alexander Graham: 214, 239
Athabasca: 107, 115 Bella Coola, rivire: 114
Athabasca, lac: 6, 114 Ben Laden, Osama: 458
Attlee, Clement: 344 Benelux: 380
Auden, W.H.: 300 Bennet, Richard Bedford: 300-307,
317
Australie: 138-139, 278, 292-293, 336,
470 Beothuks: 87
Autriche: 68, 75, 315 Bring, dtroit de: 3
Autriche-Hongrie: 258, 280 Bringie: 4, 6
Axworthy, Lloyd: 475 Berlin: 283
Aylmer, lord: 156-157 Bermudes: 99, 166
Bertrand, Jean-Jacques: 415
B Bidwell, Marshall Spring: 160, 162
Bahamas: 10 Bigot, Franois: 73, 77
Baker, James: 439 Birmanie: 344
Baldwin, Robert: 162, 167, 179, 185 Bissoondath, Neil: 460
Baldwin, Stanley: 288, 293 Black, Conrad: 469
Baldwin, William Warren: 162 Blair, Andrew: 229, 233-234
Balfour, lord: 294 Blair, Fred: 313
Bank of British North America: 237 Blake, Edward: 211
Bank of Upper Canada: 189 Blanchard, James: 463
Banque de Montral: 153, 189, 200, Blast Rock: 132
203, 236 Boers: 245-246, 248, 253, 277
Banque de Nouvelle-cosse: 236 Boissieu, Alain: 409
Banque du Canada: 317 Bomarc: 367
Banque mondiale: 478 Bonaparte, Napolon: 119-120, 125,
Banque royale du Canada: 236 128-129, 132, 152, 246
Barclays Bank: 237 Booth, William: 240
Baril, Maurice: 474 Borden, Robert: 252, 254, 256-258,
Barrette, Antonio: 364 264-266, 268, 271-273, 278-287,
292-293, 317-318, 322, 488
Bas-Canada: 113, 116, 118-121, 123-
124, 130, 132, 134, 137, 144, 150- Bosnie: 472, 475
157, 159, 161-162, 164, 167-169, Boston: 92-93, 96, 131, 145, 149
176, 179-182, 193 Bouchard, Lucien: 450-451, 453, 461-
Batoche: 210 463, 465-466
Index 537
Bourassa, Henri: 247-248, 266, 270, CANDU: 357-358, 394, 471

280-281, 424 Cantons de lEst: 121, 151
Bourassa, Robert: 411-420, 446, 449- Cap-Breton: 61-62, 67, 86, 115, 148-
452, 460 149, 232, 387
Bowell, Mackenzie: 223 Capone, Al: 299
Bracken, John: 335 Carignan-Salires, rgiment: 43
Braddock, Edward: 74 Carillon: 78
Brant, Joseph: 112 Carleton, Guy: 89-90, 93-96, 101, 109,
Bretagne: 13 116
Brisay de Denonville: 51 Carleton, Thomas: 109
Bristol: 12 Caroline du Nord: 42
Brock, Isaac: 127, 129-130 Caroline du Sud: 42, 98
Brown, George: 173, 183-184, 193, Carter, Jimmy: 444
216 Cartier, George-tienne: 184, 193, 201,
Bryce, lord: 250-251 206
Buckner, Phillip: 157 Cartier, Jacques: 13-17, 23-24, 27
Buffalo: 132 Castro, Fidel: 367
Burgoyne, John: 97 Caughnawaga: 31
Burrard Inlet: 208 Cavalier de la Salle, Ren-Robert: 53
Bush, George H.W.: 441-442 Ceylan: 344
Bush, George W.: 385, 479-484, 487 Chalk River: 357
By, John: 140 Chamberlain, Joseph: 244-248
Byng, lord: 288 Chamberlain, Neville: 314-315, 319
Bytown: 140 Champlain, lac: 26, 74, 94
Champlain, Samuel de: 25-29, 35
C Chanak, affaire: 293
Caboto, Giovanni: 12 Charbonneau, Joseph: 402
Cahokia: 9 Charest, Jean: 453, 462, 465, 467
Calgary: 432 Charles 1er: 23, 39-40
Californie: 3, 7, 105, 118, 143-144, 187, Charles II: 40, 42, 49, 51
205
Charles V: 16
Callire, Hector-Louis de: 52
Charles X: 159
Campbell, Gordon: 484
Charleston: 99, 101
Campbell, Kim: 453
Charlottetown: 193
Canada Company: 151
Charte de la langue franaise: 419-421,
Canada-Ouest: 181-182, 192 426
Canadian Northern: 234, 237, 264 Charte de Victoria: 414
Canadien National: 234 Charte des droits et liberts: 424, 426-
Canadien Pacifique: 264 428
Canal de Suez: 352, 354-355 Chemin de fer Canadien Pacifique:
Canaries, les: 14 205-206, 210, 213
Chesapeake: 131 Compagnie de la baie dHudson: 49,

Chevaliers du Travail: 216-217 64, 86-88, 114, 141-143, 199, 201-
202, 210, 263
Chicago: 251
Compagnie des Cent Associs: 27-28,
Chignacto: 48
32, 34-35, 45
Chignectou: 71
Compagnie du Nord-Ouest: 114, 141
Chine: 5, 11-12, 14, 17-18, 23, 49, 138,
Confdration des syndicats nationaux:
199, 208, 346-347, 387, 389, 393,
417
471
Confrence sur la scurit et la
Chipewyan, fort: 114
coopration en Europe: 388
Chippewa: 133
Congo: 474
Chouart Des Groseillers, Mdard: 49,
Conseil des commissaires des chemins
51
de fer: 233
Chrtien, Jean: 390, 414, 424-425, 451,
Conseil national des femmes: 243
454, 461-474, 476, 479-485, 488
Cook, James: 105
Chrtien, Raymond: 474
Cooper, James Fennimore: 75
Churchill, Winston: 257-258, 319, 329-
330, 350 Core du Nord: 347-348, 352, 384
Chypre: 404 Core du Sud: 348, 478
Cinq-Nations: 26, 29-30 Corte-Real, Gaspar: 12
Citadelle de Qubec: 142 Craig, James: 126
Clark, Glen: 468 Crerar, T.A.: 286
Clark, Joe: 396, 416, 419, 421, 423, Crime, guerre: 239
431, 435, 467, 471, 485 Croatie: 472
Clarkson, Adrienne: 489 Cross, James: 411-412
Clinton, Bill: 442, 468-470 Crown Point: 74
Clinton, DeWitt: 140 Cuba: 81, 236, 367, 412
Clinton, Henry: 98 Curzon, lord: 294
Clovis, culture: 6
Club de Rome: 394 D
Colbert, Jean-Baptiste: 41-44, 46 Dalhousie, lord: 142, 146, 153-154,
156
Colborne, sir: 142, 157-158, 161, 164
Dallaire, Romo: 473
Colomb, Christophe: 10, 12-13
Danemark: 13, 319
Colombie-Britannique: 7, 9, 118, 199,
203, 218, 232-233, 272, 317, 321, Davis, Bill: 425
373, 443-444, 454, 482 Dawson City: 232
Commission Dunton-Laurendeau: 404 Day, Stockwell: 467, 485-486
Commission gologique du Canada: De Gaulle, Charles: 319, 330-331, 406-
232 409
Commission mixte internationale: 251- Delaware: 90
252, 329 Dns: 7
Communaut des Habitants: 28 DePoe, Norman: 410
Index 539
Detroit: 53, 57-58, 64-66, 88, 129-133, Espagne: 12-14, 19, 27, 53, 59, 75, 81,
174, 188, 237 97-99, 105, 118, 129, 132, 154, 313,
Detroit, rivire: 110 482
Dickens, Charles: 175 Esquimalt: 190, 204, 255
Diefenbaker, John: 360-363, 365-368, Esquimaux: 7-8
396, 404, 410, 423 tats-Unis: 99-100, 102, 105-106, 109,
Dieppe: 325 112-113, 116, 120, 122-127, 130,
132, 137, 140, 142-146, 154, 159-
Dieskau, baron: 74
160, 165, 173, 180, 184-190, 199,
Dillinger, John: 299 201, 205, 208-209, 214, 218-221,
Dion, Stphane: 465-466 228, 231-232, 236, 249, 254, 257,
Dorchester, baron: 116 277, 279, 283, 290, 292-293, 299-
300, 305-306, 308, 313, 320, 328-
Dorset, culture 329, 336, 342-344, 346-349, 351,
Dosanjh, Ujjal: 459 353-354, 357-359, 366-368, 371,
Douglas, Thomas: 377 374, 380-384, 387, 389, 394, 431,
Drake, Francis: 18 436-438, 440-443, 457-458, 468-
470, 474, 479-483, 488
Drapeau, Jean: 418
Eurasie: 3-5, 7
Drew, George: 341-342
Eves, Ernie: 484
Du Gua, Pierre, sieur de Monts: 24-26
Extrme-Arctique: 7
Dufferin, lord: 242
ex-Yougoslavie: 475
Dumont, Mario: 461
Duplessis, Maurice: 310, 317-318, 341- F
342, 348, 364, 402, 463
Fdration des travailleurs du Qubec
Duquesne, fort: 74, 78 (FTQ): 417
Durham, lord: 153, 165-169, 178-179 Fenians: 192, 194, 204
Fielding, W.S.: 229, 238, 252
E
Fielding, William: 438
cosse: 40, 86, 113
Fischer, David Hackett: 97
Eden, Anthony: 352
Flavelle, Joseph: 282
Edmonton: 267, 356, 459
Fleming, Sandford: 205-206, 208
douard VII: 248
Floride: 81
douard VIII: 315
Foch, Ferdinant: 283
gypte: 5, 352-354
Fonds montaire international: 478
Eiriksson, Leifr: 8
Force durgence des nations Unies:
Eisenhower, Dwight D.: 353, 383 354
Elgin, lord: 161, 179, 185, 187 Fort Frontenac: 53
Elizabeth 1re: 18-19 Fort Orange (Albany): 29
Elizabeth II: 350, 363, 408, 426 Fox, John: 222
ri, canal: 140 France: 13, 16, 19, 24-28, 39-45, 47-48,
51-53, 57-59, 61-63, 67-68, 71-73,
75, 77, 80-81, 85, 92, 97, 99, 110,
112-113, 116, 118-119, 124-125, Gouin, Lomer: 254

128, 132, 168, 252, 259, 276-277, Gourlay, Robert: 162
279, 281, 315-316, 318-320, 325,
Gouzenko, Igor: 344
330-331, 346, 351-354, 380, 388,
403, 406, 408-409, 463, 481 Granatstein, J.L.: 483
Franois 1er: 13-15 Grand lac de lOurs: 6
Franois-Ferdinand: 258 Grand lac des Esclaves: 6
Fraternit nationale des Indiens: 391 Grand Portage: 115
French, John: 276 Grand Tronc: 189, 213, 233-234, 237,
264, 290
Frobisher, frres: 114
Grand Trunk: 234, 237
Front commun: 417
Grande-Bretagne: 57, 61-62, 66-68, 71,
Front de libration du Qubec (FLQ):
74-75, 85, 90-92, 94-102, 107, 109-
411-412
110, 112, 116, 118-120, 127-128,
Frontenac, comte de: 43, 51-52 137-139, 142-143, 145-146, 148-
Frontenac, fort: 78 149, 155, 160, 163, 173, 176-181,
Fundy, baie de: 24-25, 34 184-185, 188-190, 192, 201, 204-
205, 208, 219, 222, 228, 246-247,
249, 252-254, 259, 263, 266-267,
G 277-278, 283, 290, 294, 299-300,
Gage, gnral: 92-93 304-305, 314-316, 318-320, 328,
Galbraith, John Kenneth: 362 330, 336, 343, 345, 347, 350, 352-
Galt, John: 151 355, 358-359, 380-381, 388-389,
404, 457, 469-470, 488
Gand: 133
Grands Lacs: 6, 8-9, 26, 57
Gand, trait de: 137
Grant, George: 375
Gasp: 15
Green, Howard: 367
Gaspsie: 14, 151
Greenway, Thomas: 223
Gendarmerie royale du Canada: 299
Greer, Alan: 158-159
General Motors: 405
Grenville: 160
Gnrale lectrique du Canada: 237
Grenville, William: 116-117
George II: 68, 70-71, 74, 113
Grey, lord: 178, 243, 254
George III: 80, 86, 91, 94, 100, 113,
119 Groenland: 7, 8, 11
George VI: 315-316, 363 Grosse le: 174
Georgie: 90, 98, 115 Guadeloupe: 57-58
Grin-Lajoie, Paul: 364, 404, 406 Guarani: 31
Getty, Don: 447 Guillaume II: 253, 283
Gladstone, William Ewart: 204, 244- Guillaume III: 52, 181
245
Glengarry: 113 H
Gordon, Charles: 244 Haig, Douglas: 276, 279, 282
Gordon, Walter: 375, 377, 380, 382 Hati: 57, 472
Gosford, lord: 156, 158, 165 Haldimand, Frederick: 109
Index 541
Haliburton, Thomas Chandler: 146, Huronie: 30-31

149 Hurons: 17, 26, 28-31
Halifax: 71, 86, 94, 96, 140, 148-149, Hussein, Saddam: 480
174-175, 190, 204, 232, 255, 316
Hydro-Qubec: 404-405
Halifax, trait de: 111, 133
Handsome Lake: 127 I
Harkness, Douglas: 367 le-du-Prince-douard: 145, 147, 193-
Harper, Stephen: 453, 485-488 194, 199, 203, 321
Harris, Cole: 44, 48 Ilsley, J.L.: 319-320, 328, 341
Harris, Mike: 467-468 Inde: 10, 12, 138, 292, 344, 351-352,
Hart, Michael: 238 354, 389, 478
Hartfield, Richard: 425 Indochine: 403
Haut-Canada: 109-111, 117, 119, 121- Intercolonial: 205
123, 127-129, 131-133, 140, 145, Inuits: 88
150-152, 156, 159-165, 167-169, Irak: 480-482, 485
176, 179, 181, 193
Iran: 431
Hawke, amiral: 79
Irlande: 19, 90-91, 138, 143, 157, 181-
Head, Francis Bond: 161-162, 164 182, 345
Henri IV: 24, 26, 39 Iroquoiens: 10, 30, 44, 64
Henry VII: 12 Iroquois: 9, 26, 28, 30-32, 34, 43-44,
Hepburn, Mitchell: 318 52-53, 57, 59, 69, 72, 89, 111-112,
Hertel, Franois: 309 114, 127
Highlanders: 113 Iroquois, lac glacire: 6
Hincks, Francis: 179, 203 Islande: 8, 12-13
Hitler, Adolf: 300, 307, 313-316, 320, Isral: 353
322, 330 Italie: 119, 314, 325, 348, 380
Hochelaga: 16-17
Hollande: 326 J
Hong Kong: 320, 325, 478 Jackson, Andrew: 133, 154
Hongrie: 354 Jacques II: 51-52, 58-59
Howe, C.D.: 319-210, 328, 339-340, Jacques III: 59
356-357, 361 Japon: 252, 292, 320, 335, 343, 348,
Howe, Joseph: 149, 167, 176 371, 478
Howe, William: 96-98 Jean, Michalle: 489
Hoxha, Enver: 387 Jefferson, Thomas: 128
Huaut de Montmagny, Charles: 28 Jsuites: 29-32
Hudson, baie d: 49, 52, 58, 61, 64 Johnson, Daniel fils: 460, 462
Hudson, fleuve: 29, 42 Johnson, Daniel: 407-410, 427
Hudson, Henry: 49 Johnson, Lyndon: 383-385, 408
Hughes, Sam: 259, 267, 271-272, 282 Johnson, Pierre-Marc: 446
Hull, William: 129-130
K Laval, Franois de: 33

Kaboul: 480 Lawrence, fort: 71
Kennedy, John F.: 362, 364, 366, 368, Le Moyne dIberville, Pierre: 51-52
383 Leduc: 356
Kent, Tom: 377-379 Lnine, Vladimir Ilitch: 277, 284-285
Kenya: 404 Lesage, Jean: 364-365, 402, 405, 407
Khartoum: 244 Lvesque, Ren: 404-405, 409, 411,
King, W.L. Mackenzie: 255, 265-266, 416, 419, 422-423, 425-426, 428,
281, 286-294, 300-301, 304, 307- 446, 461
308, 310-311, 313-318, 323-324, Lvis, duc de: 79-80
326, 328-330, 335, 339, 341-342,
Ligue dAugsbourg: 52
344-347, 359-360, 365, 423
Lincoln, Abraham: 190
Kingston: 114, 140, 174
Lloyd George, David: 279, 282-284,
Kissinger, Henry: 388, 470-471, 473
292-293
Klein, Naomi: 477
Loi des lections en temps de guerre:
Klein, Ralph: 484 280
Klondike: 232, 249 Loi sur la clart: 466, 485
Komagata Maru: 258 Loi sur le Canada (1791): 116-119,
Kosovo: 475, 480 122, 156
Kruger, Paul: 247 Loi sur le service naval: 255, 257
Loi sur les banques: 203
L Loi sur les langues officielles: 416
LAncienne-Lorette: 31, 64 Loi sur les mesures de guerre: 266, 316,
LAnse-aux-Meadows: 8 322, 412
La Fontaine, Louis-Hippolyte: 179, Loi sur Louis Riel: 211
184-185 Londres: 40, 67, 91, 93, 112, 115, 126,
La Havane: 80, 236 141, 145, 156, 195
Labrador: 7, 12-13, 17-18, 23 Long Island: 96
Lachine: 52 Long Point: 110
Lalonde, Marc: 405, 422 Lougheed, Peter: 433
Landry, Bernard: 466 Louis XIII: 26, 28
Lansdowne, lord: 243 Louis XIV: 28, 33, 35, 40-42, 44, 51-53,
Lapointe, Ernest: 289, 291, 308-311, 58-59, 61-62, 67-68, 85, 105
316-317, 319, 323 Louis XV: 62
Laporte, Pierre: 411-412 Louis XVI: 113
Laurendeau, Andr: 309 Louisbourg: 67-70, 77, 80
Laurier, Wilfrid: 211, 220-221, 223- Louisiane: 57-58, 61, 66, 81, 105
224, 227-230, 233, 236, 238, 241- Lundys lane: 133
243, 245, 247-250, 252-255, 257,
Lyon, Sterling: 426
265-266, 269-271, 280-281, 286,
289, 293, 310, 487
Laurin, Camille: 420
Index 543
M Meighen, Arthur: 286-288, 292-293,

Macdonald, John A.: 165, 173, 184, 311, 323-324
193, 200-206, 208-211, 216, 218, Melville: 315
220-221, 236, 244, 256, 363, 423, Mennonites: 213
445
Mercier, Honor: 211
MacEachen, Allan: 393
Msopotamie: 5
Mackenzie, Alexander: 114-115, 206,
Mtis: 65, 200, 202, 209-210
227
Mexique: 4, 8, 14-16, 23, 53, 57, 107,
Mackenzie, William Lyon: 158, 162-
144, 180, 236, 437, 442
165, 176
Mikmaq: 68, 70, 86, 111
Mackenzie, William: 234, 294, 311
Michigan: 123
Mackesy, Piers: 96
Michilimackinac: 64, 88, 129
Madison, James: 128, 133
Miller, Carman: 248
Madras: 69
Miller, J.R.: 15, 31, 211
Maine: 130, 133, 144
Minas, bassin de: 48
Maisonneuve, sieur de: 28
Minto, lord: 243, 247
Maitland, Peregrine: 142, 161
Miramichi, rivire: 139
Malcites: 70, 86
Mississippi: 144
Manitoba: 6, 203, 212-213, 222-223,
230, 272, 285-286, 373, 390, 425, Missouri: 188
445, 449-450 Mohawk: 44, 64, 98
Manitoba, lac: 6 Mohawks: 451
Mann, Donald: 234 Monroe, James: 133
Manning, Preston: 453-454, 466-467 Mons: 283
Mao Ts-toung: 347-348, 287 Montcalm, marquis de: 75, 77-79
Marchand, Jean: 418 Montgomery, Richard: 95
Marie Thrse dAutriche: 68 Montral: 14, 28, 34, 43-44, 46, 48-49,
Marsh, John: 428 52, 64-65, 73, 79-80, 94-97, 101,
105, 107, 111, 114-115, 125, 127,
Marshall, George: 346
130-131, 140-141, 151-154, 157-
Martin, Paul Jr: 450, 467-468, 484- 158, 174-175, 178, 180, 188, 211,
488 230, 232-233, 263, 268-269, 304,
Martin, Paul: 383, 406 310, 321, 331, 364, 374, 386, 401,
Martinique: 57-58 408-409, 411, 417-418, 420, 459,
463, 482
Maryland: 90
Mourmansk: 283
Massachusetts: 59, 68-69, 71, 74, 92
Mowat, Oliver: 229
McKenna, Frank: 449-450
Mozambique: 404
McLane, David: 125
Mulroney, Brian: 434-441, 444-445,
McMurtry, Roy: 426
447, 449-453, 471-472, 485
McNaughton, A.G.L.: 326
Murray, James: 79, 89-90
McTavish, Simon: 114
Mussolini, Benito: 307
N 167, 175, 179, 182, 186, 188, 193,

Nasser, Gamal Abdel: 352, 355 230, 321, 355
Natchez: 66 Nouvelle-Espagne: 15
Nations Unies: 345-346, 348, 353-354, Nouvelle-France: 15, 26-29, 31-35, 41-
380, 471-473, 475, 480-482 49, 51-52, 57-58, 59-62, 64-67, 70,
72-74, 77, 80-81, 85, 91
Nelson, amiral: 125
Nouvelle-Hollande: 34
Neutres: 31
Nouvelle-Orlans: 65, 70, 173
New Amsterdam: 42
Nouvelle-Zlande: 139, 292, 452, 470
New Hampshire: 115
New Jersey: 42, 96-97, 99
O
New York: 13, 42, 51-52, 59-60, 74, 96-
ONeill, Tip: 300
101, 119, 123, 127-128, 130-131,
140, 174, 178, 267, 282 OSullivan, John J.: 144
Newark: 121 Ohio, valle de l: 64, 69-70, 72-73, 89,
100, 126
Newcastle, duc de: 70
Ojibwas: 111
Niagara Falls: 239
Ontario Hydro: 239, 356, 358
Niagara, fort: 98, 131, 133
Ontario: 193, 217, 219, 222-223, 230-
Niagara-on-the-Lake: 121
231, 268-270, 280-281, 286, 291,
Nid-du-Corbeau: 233 304, 307, 317-318, 321, 340, 355-
Nielsen, Erik: 435 356, 373, 375, 378-379, 382, 387,
Nightingale, Florence: 239 390, 395, 405, 414, 425-426, 428,
434, 443-445, 454, 469, 482
Nixon, Richard: 385, 393
Oregon: 143-144, 180, 187
Noel, S.J.R.: 168
Organisation de lAtlantique Nord:
Nootka Sound: 105, 118
347, 349-350, 352-353, 367, 388,
Norfolk, duc de: 254 475
Normandie: 325 Organisation des pays exportateurs de
North, lord: 91 ptrole: 358, 394, 432
Norvge: 12 Organisation mondiale du commerce:
Norvge: 319 444, 477
Nouveau-Brunswick: 24, 48, 71, 86, Orlans, le d: 34
108-109, 115, 120-121, 137-138, Oswego, fort: 75
144-145, 147, 150, 161, 176, 181- Ottawa, nation: 32, 64
182, 188, 192-194, 321, 358, 401,
Ouellet, Fernand: 155, 168
449-450
Ouganda: 390
Nouvelle-Amsterdam (New York): 29
Outaouais, rivire: 26, 49, 120, 139-
Nouvelle-Angleterre: 34, 47-48. 59-60,
141, 153, 181
69, 71, 74, 86, 94, 97, 100, 128, 131,
152, 186, 212-213, 230, 241
P
Nouvelle-cosse: 12, 24, 28, 48, 61-62,
68-72, 74, 86, 88, 90, 93-94, 98- Pacte de famille: 163
102, 106, 108-109, 115, 120, 131, Pakistan: 352
137, 145-146, 148-150, 154, 161, Palo-Esquimaux: 7
Index 545
Palo-Indiens: 6 Pontiac: 88
Palestine: 344 Pope, Joseph: 250-251
Papineau, Louis-Joseph: 155-159, 162, Port-Royal: 25, 48, 60-61, 70-71
168, 176 Portugal: 12-13, 404
Paris, confrence de: 283-284 Premires Nations: 391
Paris: 85, 100, 141, 159 Prescot, gouverneur: 132
Parizeau, Jacques: 450, 461-463, 465 Presley, Elvis: 362-363
Parti canadien: 126 Pretoria: 248
Parti rformiste: 179 Prevost, George: 126, 129
Passage du Nord-Ouest: 17-18, 23 Price Brothers: 120
Pasteur, Louis: 239 Price, William: 120
Patriotes: 154-157 Proclamation royale: 88, 111
Pays-Bas: 19, 41, 119, 319-320, 326, Prusse: 68, 75, 185
404
Pearson, Lester B.: 316, 347, 352-355, Q
360-362, 365, 366, 368, 376-380,
383-385, 387, 392, 404, 406, 408- Quakers: 100
410 Quatre-vingt-douze rsolutions: 157
Peel, Robert: 177 Qubec, confrence de: 193-194
Pennsylvanie: 42, 70, 72, 98, 100 Qubec, province: 33, 86, 88, 90-91,
Prou: 14, 16, 23 93-95, 98-99, 101-102, 106-109,
111, 115-117, 119, 125, 145, 193-
Ptain, marchal: 330-331 194, 210-211, 213, 222-223, 230,
Peterson, David: 447 241, 248, 257, 264-265, 270-271,
Petro-Canada: 432 280-281, 285-286, 289, 291, 307-
309, 317-318, 321, 324, 326, 336,
Pettigrew, Pierre: 477
339-340, 356, 358, 363-365, 373,
Ptuns: 31 378-379, 390, 393, 395, 401-407,
Philadelphie: 92, 96-98 410-421, 424-428, 431, 439-440,
Philippe V: 59 443-449, 451-452, 454, 460-467,
481-482, 486
Pictou: 148
Qubec, ville: 25, 34-35, 43, 48, 52, 59,
Pie IX: 227
61, 63, 65, 75, 78-79, 91, 94-95, 97,
Pitt, William pre: 77 120-121, 125, 131, 140, 151-152,
Pitt, William, fils: 116-117, 119, 160 154-155, 174, 233, 254, 269, 281,
Pittsburgh: 74 316
Plaines dAbraham: 78-79 Queenston: 130, 132
Plan de Colombo: 350 Quiberon, baie de: 79
Plan Marshall: 346
R
Plattsburg: 129
Radisson, Pierre: 49, 51
Ple Nord: 4
Ralston, J.L.: 326
Police cheval du Nord-Ouest: 209,
285 Reagan, Ronald: 436, 441
Pologne: 154, 315-316, 319 Rciprocit, trait de: 187, 191, 204
Rcollets: 29, 32 Saint-Jean, rivire: 139

Regina: 210, 263, 315 Saint-Jean, T.-N.: 147
Reid, Escott: 354 Saint-Laurent, Louis: 323-324, 326,
Reisman, Simon: 439 341, 345, 347-348, 351-352, 355,
359, 361, 377
Rmillard, Gil: 446
Saint-Malo: 13
Ressam, Ahmed: 457-458, 479
Saint-Pierre et Miquelon: 331
Rhnanie: 119
Sarajevo: 472
Richelieu, cardinal: 27-28
Saratoga: 98
Richelieu, rivire: 74, 153
Saskatchewan, province de: 230, 281,
Richmond, gnral: 142
285, 290, 321, 335, 373, 378, 425
Rideau, canal: 140, 142
Saskatoon: 304, 459
Riel, Louis: 202-203, 209-212, 222,
Saulteux: 111
269
Saunders, Charles: 239
Ritchie, Charles: 345
Sauv, Paul: 364
Rivire-Rouge: 202-203
Savannah: 99, 101
Robichaud, Louis: 401
Scandinavie: 8
Rocheuses, montagnes: 4, 64, 105, 114
Schoultz, Nils von: 165
Romanow, Roy: 426
Scott, Thomas: 202
Rome: 5
Scession, guerre de: 190
Roosevelt, Franklin Delano: 301, 306-
308, 314, 329-330, 359 Selkirk, comte de: 141
Roosevelt, Theodore: 250, 252 Sept Ans, guerre: 75
Root, Elihu: 250 Serbie: 258-259
Rouge, rivire: 141, 202, 212 Sharp, Mitchell: 379
Rouses Point: 142 Shawnis: 127
Royaume-Uni: 143 Shelburne: 108
Russie: 166, 199, 213 Sherbrooke, John: 131, 133, 142
Russie: 75, 129, 132, 249, 252, 259, Shirley, gouveneur: 69
276-277, 285, 320, 330, 349 Sibrie: 3-4, 6, 285
Rwanda: 472-474 Sicile: 325
Ryan, Claude: 410, 422 Sidbec: 405
Ryerson, Egerton: 161, 163 Sierra Leone: 101
Ryerson, Joseph: 161 Sifton, Clifford: 229, 233, 256
Silliman, Edward: 153
S Simcoe, John Graves: 121-123
Saint-Domingue: 57-58 Simpson, George: 142
Sainte-Croix, le: 25 Sina: 472
Sainte-Marie-au-pays-des-Hurons: 30 Six Nations: 111
Saint-Jean (N.-B.): 108, 175 Skagway: 232
Saint-Jean, le: 61, 86, 115 Skelton, O.D.: 293-294, 312
Index 547
Slick, Sam: 146 Tenskwatawa: 127

Smith, Donald: 208 Terre de Rupert: 201-203
Smith, Goldwin: 220 Terre-Neuve: 6-7, 11-14, 18, 23, 34, 52,
Smuts, gnral: 284 57-58, 61, 67, 80-81, 86-87, 99-100,
108, 145, 147, 173, 179, 190, 194,
Snow, Dean: 10
372-373, 425, 449-450
Socit des Nations: 284, 312-313
Territoires du Nord-Ouest: 208
Somalie: 472-474, 485
Texas: 144
Somme: 276
Thalande: 478
Sorel: 99
Thompson, John: 223
Soudan: 244
Thomson, Charles Poulett: 168
Spicer, Keith: 451
Thoreau, Henry: 144
St. Louis, fort: 66
Thul, culture: 8
St. Alban: 204
Ticonderoga: 78
Stadacona: 16-17
Tilley, Samuel Leonard: 194, 201
Staline, Joseph: 316, 320, 330, 343-
Tobin, Brian: 463
344, 347-349, 352
Tocqueville, Alexis de: 146, 168
Stanfield, Robert: 410
Toronto: 164-165, 174-175, 232, 263,
Statut de Weestminster: 294-295, 299
304, 321, 418, 420, 459, 482
Stephen, George: 208
Trafalgar: 125
Strachan, John: 161-163
Trait damiti, de commerce et de
Succession dAutriche, guerre: 68 navigation: 126
Sudbury: 214 Trait dinterdiction des essais
Suharto: 472 nuclaires: 375
Sulpiciens: 32 Trait de lAtlantique Nord: 347
Sumner, Charles: 204 Trait de rciprocit: 187, 192, 204,
Susquehanna: 9 306
Sydenham, lord: 178 Trait des eaux limitrophes: 251, 329
TransCanada PipeLines: 357
T Transvaal: 245-246, 248
Taft, William Howard: 252, 255-256 Travailleurs unis de lautomobile: 374
Tawan: 478 Trois-Rivires: 28, 34, 43, 48
Talbot Papineau: 271 Troyes, chevalier de: 51
Talbot, Thomas: 110-111, 164 Trudeau, Pierre Elliott: 385-388, 392-
Talon, Jean: 43, 46 393, 395-397, 402, 410, 412-416,
419, 421-428, 431, 433-434, 437,
Tarte, Isral: 224, 247 445-446, 448, 461, 473
Taschereau, Louis-Alexandre: 289- Trueman, Peter: 448
290, 310
Truman, Harry: 344-345, 348, 383
Taylor, Alan: 66
Tupper, Charles: 193-194, 201, 223-
Tchcoslovaquie: 315 224
Tecumseh: 127, 130-131
Turcs: 15 Vladivostok: 283

Turner, Frederick Jackson: 232
Turner, John: 434-435, 439-441 W
Turquie: 14, 293 Warkentin, John: 44, 48
Washington, George: 73-74, 94, 96,
U 101, 109, 117
UNESCO: 406 Washington, trait de: 219, 249
Ungava: 5, 9 Webster-Ashburton, trait: 144
Union Bill: 156 Welland, canal: 140, 183
Union nationale: 310-311, 317 Wellington, duc de: 129, 132-133, 142
Union sovitique: 316, 320, 329-330, Wells, Clyde: 449-450
344, 346-347, 351-352, 367, 389, Westmount: 309, 404
393, 404, 437 White, Richard: 65
Union Typographique Internationale: Whitehorse: 232
216
William Henry, fort: 75, 77
Universit Dalhousie: 133
William, fort: 141
Universit McGill: 153
Wilson, Woodrow: 279, 284
Upper Canada: 174
Wilton, Carol: 160
Utrecht, trait: 61, 67
Windsor: 304
Winnipeg: 208, 230, 232, 285, 303, 321,
V
459-460, 466
Van der Rohe, Mies: 374
Winnipeg, lac: 6
Van Horne, William: 208
Wisconsin: 188
Vancouver: 208, 231-232, 237, 258,
Wolfe, James: 78-79
316, 321, 459, 466
Wolseley, Garnet: 202-203
Vancouver, le de: 3, 105, 118, 180
World Trade Center: 479
Vatican II: 403
Wright, Philemon: 120
Vauban: 68-69
Wrong, Hume: 348
Vaudreuil, marquis de: 75, 77
Vermont: 121, 124, 130
Y
Verrazzano, Giovanni da: 13, 17
York: 121-122, 129, 131
Vespucci, Amerigo: 13
Yorktown: 99
Victoria: 232, 242, 245, 248
Ypres: 273
Victoria, reine: 158, 201, 223
Yukon: 232
Vietnam: 383-385, 387, 408
Viger, Denis-Benjamin: 159 Z
Vikings: 8, 14 Zouaves: 222
Vimy: 279
Vinland: 8
Virginie: 70, 72-74, 99
Virginie: 18, 26, 34

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UNE HISTOIRE DU CANADA

AUTRES OUVRAGES DE ROBERT BOTHWELL

Les Presses de lUniversit Laval

La traduction de cet ouvrage a t ralise grce au soutien financier du Conseil

Maquette de couverture: Laurie Patry

Les Presses de lUniversit Laval 2009

Les Presses de lUniversit Laval

Grand lac des esclaves

6. Les guerres pour la conqute de lAmrique (3)..................... 103

Lorganisation de la rforme......................................................... 238

Lombre du Vietnam..................................................................... 383

Une famille montagnaise, au dbut des annes 1600,

Comme dautres regroupements humains sur dautres continents,

comme Agassiz, au Manitoba, et Iroquois, peu prs lemplacement

Les premiers hommes

Il semble totalement inutile et certainement peu rentable de sloigner

dans ce qui est aujourdhui le sud du Canada que plusieurs centaines

On peut tirer de lexemple des Iroquois la signification dtaille de

Les premiers contacts

leffet que certains Europens des marins provenant des provinces

Le poisson demeure cependant, ainsi que des flottes entires de

La premire hypothse pose par les chrtiens europens (mais non

On peut dire que, contrairement aux Espagnols au Mexique en 1520

rtablissement. Mme dans ces conditions, Cartier perd vingt-cinq hommes

important de la collecte de fonds et de la recherche dappuis officiels pour

Le souci caus par les guerres de religion en Europe fait le reste.

stablit un partenariat entre les marchands europens (surtout franais)

Sainte-Croix, o ils construisent des huttes disperses et subissent un

Il survit au climat, au temps et aux conspirations et, ayant reu

soldats. Aprs la mort de Richelieu en 1642 et celle de LouisXIII en 1643,

La Huronie et les guerres iroquoises

et recevront ce que le Hurons seront prts payer; les Hurons eux-mmes

Nombre de Hurons refusent de se convertir. Leur culture religieuse

sont ramens en territoire iroquois au sud du lac Ontario et trs souvent

des annes 1650, les Iroquois parviennent isoler la Nouvelle-France de

domine par les hommes. Et il y a la question de savoir comment il faut

inhabituel sur ce qui est publiquement et moralement acceptable. Cest ainsi

En France, le gouvernement royal sactive. g de 23ans,

La pche la morue Terre-Neuve au dix-huitime sicle,

Le sort des colonies dpend des priodes de guerre et de paix.

du roi excut, CharlesIer. CharlesII quitte sa terre dexil, la France, et

catholiques croyants attire par la colonisation des terres du roi outre-mer,

politique des rgions ctires nord-amricaines, au dtriment de la Nouvelle-

place dans la colonie provoque impasse et dissonance. Du point de vue de

un millier dhommes, dont pas moins de 117officiers, cinq dentre eux

choses de la colonie: cest le repaire des Indiens en maraude et il y fait un

ouvre une brasserie et une tannerie et encourage la production de fer et de

Au soir du rgime franais, en 1760, il ny a que trois tablissements

Expansion et traite des fourrures

Amrindiens viendront rgulirement proposer leurs fourrures). Il faut sy

Les Anglais de la baie dHudson et les Franais du Canada sont

Le major-gnral James Wolfe expliquant les dommages collatraux un jeune

Sur le plan conomique, le poids de la Nouvelle-France est minuscule

La guerre de Succession dEspagne

petit-fils sur le trne dEspagne; il deviendra Philippe V dEspagne. En

dinvasion de la Nouvelle-France par voie terrestre suscitent un certain

lancienne Acadie, devenue la Nouvelle-cosse, peuvent y demeurer et

longues et troites exploitations agricoles dans les rangs ordinaires ou les

La stratgie franaise dalliance avec les Amrindiens est tout

fortifications et de nombreuses pices dartillerie, ses dfenses, soi-disant

limitrophes acadiennes, bien que les Franais ne parviennent pas prendre

en lhonneur du gouverneur de la Nouvelle-cosse. Pendant tout le dbut

mettent intervenir plus vigoureusement dans les affaires autochtones, en

La guerre de Sept Ans