Le Geste Et La Parole

ANDR LEROI-GOURHAN
LE GESTE ET LA PAROLE
DU M~ME AUTEUR
BESTIAIRE DU BRONZE CHINOIS, Paris, ditions d'Art et d'His-

toire, 1936.
LA iVILISATION nu RENNE, Paris, Gallimard, 1936.
DoCUMENTS POUR L'ART COMPAR n'EURASIE SEPTENTRIONALE,
Paris, ditions d'Art et d'Histoire, 1943.
L'HOMME ET LA MATIRE, Paris, Albin Michel, 1943 et 1973.
MILIEU ET TECHNIQUES, Paris, Albin Michel, 1945 et 1973.
ARCHOLOGIE nu PACIFIQUE NORD, Paris, Institut d'Ethno-
logie, 1946.
HoMMES DE LA PRHISTOIRE, Paris, Bourrelier, 1955.
LEs RELIGIONS DE LA PRHISTOIRE, Paris, Presses Universi-
taires, 1964.
PRHISTOIRE DE L'ART occiDENTAL, Paris, Lucien Mazenod,
1966.
LE GESTE ET LA PAROLE, !, TECHNIQUE ET LANGAGE, Paris, Albin
Michel, 1964.
LE GESTE ET LA PAROLE, Il, LA MMOIRE ET LES RYTHMES, Paris,
Albin Michel, 1965.
LA PRHISTOIRE (en collaboration avec G. Bailloud, J. Chavaillon
et A. Laming-Emperaire). Paris, P.U.F., 1965.
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SCIENCES D'AUJOURD'Hl9"J
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COLLECTION DJRJGEE PAR ANDRE GEORGE'-,l'
ANDR LEROI-GOURHAN
Professeur au Collge de France
LE GESTE.
ET
LA PAROLE
*
TECHNIQUE ET LANGAGE
105 dessins de l'Auteur
DITIONS
ALBIN MICHEL ,.,
22. RUB liUYGHENS :
PARIS
1964 ,ditions ALBIN MICHEL,
PREMIRE PARTIE
CHAPITRE I
L'IMAGE DE L'HOMME
A tous les niveau.-..: de civilisation, depuis les temps les

plus reculs, l'une des proce1~pations fondamentales de
l'homme a t la recherche de ses origines., Cet attrait
de retrouver son reflet dans les eaux profondes du pass
s'est gnralement satisfait frais modiques. Aujourd'hui
en.core, si tous les hommes de culture moderne ont le mme
dsir que leurs anctres de savoir d'o ils viennent, dfaut
de savoir o ils vont, il suffit de courtes allusions au pass
des grands singes pour rassurer la moyenne d'entre eux.
Ce besoin de plonger vers les racines est si puissant qu'il
ne pet rpondre au seul moteur de la curiosit. La Prhis-
toire est sentie par de nombreux prhistoriens comme une
affaire personnelle, c'est peut-tre la science qui dnombre le
plus d'amateurs, celle que chacun croit pouvoir pratiquer
sans. comptence trs pa1ticulire. Les richesses archolo-
giques veillent presque en chaque homme le sentiment d'un
retour et il en est peu qui, la premire occasion, rsistent
la tentation d'tripei' la terre, co-mme un e~fant dsa.rticule
un jouet. La recherche du mystre d~s origines et les senti-
ments complexes sur lesquels elle se fonde sont ns sans
10 LE GESTE ET LA. PA1tOLE
tloute avec les premires lueurs de la rflexion puisque

l'homme de Nanderthal, sur la .fin de sa longue histoire,
ramassait dj des fossiles et des pierres de forme curieuse.
S'il est difficile pourtant de prter l'homme de Nander-
thal les proccupations d'un- prhistorien actuel, par contre
il n'y a gure de chemin parcourir pour retrotlver sous
l'corce scientifique du chercheur d'aujourd'hui, intacts et
toujours crpusculaires, les mmes sentiments l'gard de
ce qui est doublement enfoui dans la terre et dans le pass.
Il serait vain de prtendre chapper un besoin fonda-
mental aussi puissant que celui qui porte l'homme se
retourner vers ses sources, mais l'analyse des sources est
peut-tre plus lucide et certainement plus pleine si l'on
cherche non pas seulement voir d'o vient l'homme, mais
aussi o il st, et o il va peut-tre. On ne compte plus,
depuis quelques annes les ouvrages qu'a suscits le magni-
fique essor de la Palontologie et il n'est plus gure de
lecteur pour qui la nageoire-patte du Clacanthe ait encore
des secrets. On compte au.sSi, moins nombreuses, des uvres,
qui ont pris la route. inverse et tent d'intgrer le prsent
humain dans sa longue prhistoire. !.'intrt soulev par les
crits consacrs " noire lente ascension t celle de la pen-
se montre quel point la prhistoire rpond un besoin
profond de confirmation de l'intgration spacio~teinporelle
de l'homme (voir chap. XI et XIII). Je pense que, sous-
tendue par une mtaphysique religieuse ou par une dialec-
tique matrialiste, la prhistoire n'a pas d'autre signification
relle que de situer l'homme futur dans son prsent et son
pass le plus lointain. Dans le cas contraire elle ne serait,
explicitemertt ou implicitement, que la substitution d'un
myihe scientifique aux .innombrables mythes religieux qui
rglent en quelques mots le problme des origines humaines ;
moins qu' onn 'y voie une sorte de pome pique, narrant les
aventures prestigieuses de quelques hros trangers
L'IMAGE: J>E L'HOMME. 11
l'homme. C'est pottrquoi, avant d'entreprendre le rcit des
relations gologiques entre la technique et le langage, il n'est
peut-tre pas inutile de rechercher comment, en divers
temps, les hommes ont vu l'homme qu'ils taient.
LA PRIODE PRSCIENTIFIQUE
Il nous est bien difficile de dire comment l'homme de Cro-

Magnon imaginait sa propre ralit, mais nous possdons des
centairtes de mythes, emprunts aux peuples les pins varis,
des Esquimau.x aux Dogons ; nous possdons les grandes
mythologies des civilisations de la Mditerrane, de l'Asie et
de l'Amrique, les uvres des thologiens et des philosophes
de l'antiquit et du moyen ge, celles des voyageurs euro-
pens, arabes ou chinois antrieurs au XVII9 sicle. Il s'en
dgage une image de l'homme si profondment cohrente
qu'une analyse globale parat possible. Elle est utile. en tout
cas, pour prendre conscience de la transformation qui s'est
produite jusque sous nos yeux dans la perception de la ra"
lit de l'homme.
Il est assez difficile~ aujourd'hui, de concevoir sans le
secours de la gologie, sans palontologie, sans volution, une
science de l'homme toute prise dans un univers terrestr
peine entrouvert et sur une tranche de temps sans paisseur.
La variation y est mtamorphose, l'apparition, cration
immdiate, et ce que nous concevons en talant les tres sur
l'chelle du temps y est accepter dans un naturel fan"
tastique et uniquement dans l'espace~ A l'esprit mdival, le
Pithcanthrope n'aurait pas t une surprise, il aurait accept
l'homme-singe comme il acceptait l'homme tte de chien,
l'unipde, la licorne. Les cartes du dbut du xvx sicle sont
encore, pour l'Amrique en particulier, peuples de cynoc~
phales la dmarche humaine ou d'homme sa11s tte dont la
12 LE GESTE ET LA PAROLE
poitrine porte les yeux, le nez et la bouche, telle la carte de

l'amiral turc Piri Reis, excute en 1513 sur un modle pro-
bablement emprunt Christophe Colomb.
Le transformisme n'tait pas formulable positivement
puisque la geste des hros et des dieux animait toute transfor-
mation. I.. e philosophe entrevoyait hien les frontires de la
fable dans le champ troit de son exprience, l'exploration
anthropologique le conduisait hien se dfinir comme l'tre
central du monde vivant, mais sa vision tait essentiellement
ethnocentriste. C'est en effet l'ethnoc~trisme qui dfinit le
mieux la vision prscientifique de l'homme. Dans de trs
nombreux groupes humains, le seul mot par lequel les
membres dsignent leur groupe ethnique est le mot
(( hommes. L'assimilation de l'ethnie une sorte de (( moi))
idal, runissant les qualits du hien et du beau, fait opposi-
tion la tendance placer au del du monde familier les
peuples monstrueux qui ralisent dans leur aspect et dans
leurs murs, au maximum, le mal et la laideur. La mme
attitude est sensible durant la priode prscienti:fique l'gard
du singe qui est l'antipode monstrueux de l'homme civilis.
Cela explique assez hien la trouble assimilation des dmons,
des peuples. inconnus et des singes dans l'imagerie gogra-
phique jusqu.,au XVI" sicle. Cette attitude sera directement
transpose l'anthropologie au XVIII0 sicle et donnera nais-
sance la fois aux tentatives de justification scientifique des
prjugs raciaux e~ la palontologie humaine.
A lieu de placer des hommes, tous identiques en essence,
au bout d'une ligne volutive comme nous avons .appris le
faire, le penseur prscientifique considre comme les hommes
essentiels ceux qui constituent son propre noyau ethnique,
au del duquel, en auroles de plus en plus lointaines, appa-
raissent des tres dont l'humanit est moindre et s'accom-
mode d'hybridations de plus en plus tranges.
Cration rsolue par les mythes d'origine, absence d'une
L~IMAGE DE L'HOMME 13
perception de l'immense profondeur dn temps, ethnocen-
trisme et mystre d'nn monde o les limites du nturel et du
surnaturel se perdent dans les confins gographiques carac-
trisent, chez l'Esquimau oui' Australien comme chez l'explo-
rateur du moyen ge, l'image de l'homme, variable dans
l'espace au del de toute cohrence biologique, mais stable
dans un temps sans profondeur. Le roman. populaire chi-
nois, Si yeou ki ou (( Voyage vers l'ouest , rdig- au
XVI6 sicle par Wou T'cheng Ngeng, illustre bien cette vision
o se superposent l'ethnocentrisme et le ddoublement de
1'homme par son jumeau monstrueux. Le bonze voyageur .
San Ts'ang, accompagn de ses disciples, le roi-singe, le san-
glier corps d'homme et le poisson forme humaine, tra-
verse le monde pour se rendre au mont sur lequel rside le
Bouddha. Pendant de longs pisodes strotyps, les hros
parcourent des pays dont les habitants sont trs peu de
chose prs calqus sur les C.hinois, mais dont les forts et le11
monts sont hants par des monstres qui sont pratiquement tous
des animaux humaniss. Le report ethnocentriste du monde
clnois sur les collectivits humaines traverses se combine
avec le ddoublement monstrueux des habitants des contres
sauvages pour s'opposer aux voyageurs, eux-mmes doubls
en un bonze chinois et trois animaux particulirement riches
en symboles obscurs : le singe, le porc et le poisson.
L'exploration de l'espace devait modifier cette image avant
l'ffx:ploration du temps. Le X\'16 sicle bauche la dissipation
des monstres ; la dcouverte d'un univers de plus en plus
large, peupl d'hommes diffrents par la couleur ou par les
murs, mais tous . simplement humains, sauvages ou poij.-
cs, mais tous construits sur un commun modle, introduit
peu peu une image rationnelle de l'humanit. C'est le
moment d'ailleurs o l'ehelle du temps commence acqu-
rir une certaine profondeur ; la connaissance des armes de
pierre chez les sauvages de l'Amrique incite des rappro-
14 L~ GESTE ET LA PAROLE
chements avec nos propres outils prhistoriques et Je senti-

ment jusqu'alors trs vague de l'volution matrielle des
hommes commence s'imposer rationnellement. Le
XVI6 sicle, avec ses cabinets de curiosits, marque le dpart
des muses d'histoire naturelle et d'ethnographie. La plu-
part des objets rapports alors sont des armes, des vte-
ments, des objets prcieux et ne se distinguent pas des l-
lhents du trophe antique.
Tous les ouvrages de prhistoire mnagent une petite place
aux prcurseurs. Lu<'rce et ses cinq vers sur les ges de
la pierre et des mtaux 1 *, Mercati et son affirmation dans la
Metallotheca , la fin du XVIe sicle, du caractre humain
et trs ancien des pierres tailles y ont une place minente,
mais il faut souligner que la position du problme palonto-
logique reste totalement trangre l'esprit de ces prcur-
seurs. Leur vision est foncirement identique celle des
primitifs. Pour la pense de la Renaissance, le champ s'est
largi, l'ethnocentrisme a chang de forme et s'est orient
vers une hirarchisation des valeurs humaines qui aboutira
plus tard dans le racisme. Toutefois le monde nouveau reflte
l'antique division. J.es Barbares ont chang et les monstres
hyperborens deviennent de plus en plus problmatiques,
mais beaucoup de flou subsiste encore dans l'image fonda-
mentale.
LE XVIIe ET LE XVIIIe SICLE
Nous sommes parvenus au point o lea sciences. naturelles

vont devenir sciences exactes. L'anatomie compare commence
se dvelopper et les problmes qui doivent alimenter la
science de l'homme jusqu' nos jours prennent rapidement
(orme. J,e mouvement naturaliste du -xvrr et" surtout du
Toutes les notes sont reportes en fin de volume, pp. 301-307.

L'IMA.CE DE L'HOMME 15
XVIll9 sicle est comparable celui de l'astronomie au XVIe:
un vaste pan de l'organisation universelle s'est rvl dans
sa merveilleuse architecture mettant immdiatement en cause,
pour des raisons sociologiques, les fondements de la philoso
phie religieuse. Ce qui allait devenir l'orage encyclop-
dique de la .fin du XVIII" sicle s'est nou dans la considra
tion des sciences naturelles. Les proccupations sur la nature
de l'homme sont plus qu'un pisode dans le mouvement ratio
naliste qui devait emporter la civilisation traditionnelle, mais
il est intressant de noter que dans le mouvement gnral
les ides ont constamment dpass les faits et que les cons
CjUences de l'origine zoologique de l'homme taient dj
tires ;plus d'un sicle avant que le premier fossile humain
son.apparu.
I.e xvm sicle tablit, en ralit, sur des bauches de
preuves, tout un systme de pense dan!! lequel nods sommes
encore pleinement engags. Buffon crit de 1749 sa mort
en 1788 les trente-six volumes de son Histoire naturelle .J)
o il brasse avec une ampleur majestueuse, dans la masse
. d'tme documentation encore instable, les deux problmes qui
vont enflammer le XIX" sicle : la situation zoologique de
l'homme et le caractre vertigineux des poques gologiques .
Buffon, dans son apport personnel, suivait un mouvement
scientifique profond et son poque fourmille d"ouvrages
com.nle celui deN. de Maillet, publi en 1755 2 , dans lequel
l'auteur, se fondant sur une thorie astronomique, gologique
et volutionniste sans grande rigueur documentaire, assigne
Ja terre un ge de plusieurs centaines de milliers d'annes.
La bataille de l'Evolution se droule dj sur plusieurs fronts
doitt la rencontre ne se fera qu'au milieu du XIXe sicle,
lorsque la gologie, l'anatomie compare et l'ethnographie
convergeront sur la sociologie. En 1735, le Sudois I.inn
dans sa classification des tres vivants matrialise dfinitive
m~nt la position zoologique de l'homme qui devient une
espce, homo 8apiens. dernier chelon de la srie couronne

par les Primates. A cette poque, la Palontologie est tout
juste implicite et il faudra cinquante ans encore pour que
l'ordre logique des espces vivantes trouve son double dans
la srie chronologique des fossiles, mais ds ce liloment le
singe et .l'homme sont lis. L'Ide se forme d'un enchane-
ment des espces et quoique la consquence logique de cet
enchanement, celle de l'~mergence progressive de l'homme
partir des primates, ne se dgage pas encore clairement,
l'image de l'homine la :fin du XVTII6 sic1e est dj singuli
rement proche de celle que notre sicle devait adopter.
L'ide de continuit zoologique s'est impose rapidement :
en 17()4t, Daubenton publie un mmoire sur la situation du
trou occipital dans l'homme et les animaux : qui inaugure
de trs loin les proccupations relatives la station debout ;
en 1775 Blumenbach, zoologiste allemand, concrtise l'an
thropologie des races dans De generis humani varietate
nativa ; en 1799 en:fin, l'anglais White publie un travail
sur la gradation rgulire de l'homme et des animaux .Le
~icle se termine ainsi, toutes choses en place pour le dcha-
nement du~. L'homme apparat clairement dans la varit
de ses races et dans sa proximit zoologique avec les mammi-
freS suprieurs. I1 ne manque encore que de restituer au
temps humain sa profondeur re1le. La gologie a dj pr-
par le terrain, mais si l'image prscientifique de l'homme
s'est vanouie, la vertigineuse descente -au fond des temps est
peine amorce et la palontologie n'est pas encore ne.
LE XIX~ SICLE
En 1800, John Frere, natura,liste anglais, publie le rsultat

d'une observation !aite par lui en 1797 et attribue des silex
taills associs de;s ossements d'animaux la prsence de
L'IMAGE DE L'HOMME 17
l'homme en des temps trs antrieilrs aux temps actuels. IL
fallut d'ailleurs attendre 1872 pour que John Evans fasse
revivre cette observation passe inaperue.~ll serait injuste de
dire que le XIX8 sicle n'a fait que rcolter ce que le xvm"
avait sem pour lui. Les uvres de Cuvier et d'Etienne Geof-
froy Saint-Hilaire, de Lamarck, l'pope de Boucher de
Perthes, l'abondante :floraison des anthropologues et des pr-
histori~ns dans toute l'Europe, donnent un corps la science
qui s'difie travers les dcouvertes pour aboutir la synthse
vers la fin du sicle, en prenant pour pivot l'volutionnisme de
Charles Darwin. C'est en 1859, en marge du courant peine
naissant de la science prhistorique, que Darwin publie
l' Origine des espces )>. C'est en ralit avec lui que le
mouvement bauch par Buffon prend fin. Naturaliste et non
prhistorien ou anthropologue, Darwin, comme les natura
listes du XVIII6 sicle, est parti du trfonds de la gologie
stratigraphique, de la palontologie et de la zoologie actuelle,
car, en dfinitive, consquence ou couronnement de l'vo]u.
tion, l'homme n'est comprhensible que dans la totalit
terrestre. Darwin calmait dfimtivement la soif des encyclop-
distes et il est de fait que depuis son uvre, si l'volution-
nisme s'est charpent en profondeur, il n'a plus progress
dans sa teneur essentielle. La conscience moyenne l'a parfai-
tement peru lorsqu'elle a li, abusivement mais de manire
);'vlatrice, le nom de Darwin et l'expression : L'homme
des~end du singe . L'image de l'homme, la fin du
XIX6 sicle, alors que la Prhistoire comme dlassement d'ama-
teur hat son plein, alors que les premiers crnes de l'homme
de Nanderth,al et du Pithcanthrope jaillissent de terre, est
celle de l'anctre simien lentement amlior au coJirs des
ges. Cette image complte de manire idale celle du
XVIii" sicle qui n'osait encore voir en nous que. de proches
cousins des primates.
Autour de cette ide centrale de l'appartenance. zoologique
de l'homme un tissu dense de querelles s'est !ram. La

palontologie, l'anthropologie, la prhistoire, l'volution-
nisme sous toutes ses formes ont t la justification de prises
de position qui avaient d'autres sources, mais parce que le
problme d'origine est commun la r.eligion et la science
naturelle, parce qu'en dmontrant l'une ou l'autre on peut
penser abattre l'oppose, l'affaire du singe a tenu longtemps
une position centrale. Que les mots aient t extrieurs la
recherche scientifique n'est ujourd'hui gur~ douteu.x. Avec
le recul, ces querelles semblent bien vides et il est certes plus
profitable de rechercher comment, travers les dcouvertes
successives et au fil des hypothses, l'image actuelle de
l'homme prhistorique s'e.st forge.
HISTORIQUE DES (( PR-HOMMES )l
L'esprit est passablement dsarm lrsqu'il se trouve en

prsence de faits pour lesquels il ne dispose pas de rf.
renees antrieures. On peut dire que les fossiles humains ont
t vus et interprts avec les yeux que chaque poque pr.
tait aux palontologistes. Cela est particulirement frappant
pour les plus anciens et il n'est pas sans intrt d'essayer de
restituer les grandes tapes de l'interprtation en pal.onto.
logie humaine.
Avant 1850, les prhistoriens disposent d~lments tho-
l'iques dj importants. Ils savent que .la terre est trs
ancienne, que mme la priode d'existence humaine a t
trs longue et marque par des bouleversements gologiques
importants. La preuve que l'homme a vcu chez nous avec
le renne et l'lphant est dj administre puisque vers 1810
les fouilles ont commenc dans les alluvions et les cavernes.
En France, en Belgique, en Angleterre, certains posent dj
avec certitude le caractre gologique du pass humain. On
pourrait mme aller plus loin : l'volutionnisme lamarckien
et l'assurance de la proximit de l'homme et des singes t~onsti
tuent dj de vieilles acquisitions ; plus encore, en 1848 l'un
des plus beaux crnes nanderthaliens a t sorti de la brche
d'une grotte de Gilbraltar. Ds 1833, dans ]a grotte d'Engis,
en Belgique, Schmerling dcouvrait les dbris d'un crne
d'enfant nanderthalien, mais ce fossile n'est devenu
lisible qu'aprs la dcouverte d'un nombre suffisant de
Nanderthaliens et en particulier du crne d'enfant de La
Quina. Il en tait un peu de mme pour l'homme de Gibral-
tar, car si ce fossile avait t rduit sa seule calotte cr-
nienne, il aurait probablement connu plus de succs ; sa face
tait incomprhensible l'poque o se construisaitle mythe
de l'anthropopith<JUe. Quatrefages et Hamy en font une
<lescription exacte mais sans y attacher une importance parti-
culire. Leur souci de construire, avec les fragments cr-
niens les plus discutables, la race de Canstadt , leur a
fait mconnatre la nature relle de l'homme de Nanderthal
lui-mme.
Pourtant rien n'est prt pour tablir une jonction entre
l'volutionnisme et les documents. Il ne transparat pas que
' l-'image de .l'homme primitif soit autre chose que celle d'un
homo sapiens, vtu de dpouilles de ses chasses et exerant sa
perante intelligence tirer de la pierre les armes in,<lispen-
sables sa primitive conomie. Rousseau, dans le t< Discours
sur l'ingalit des ho-mmes (1775, p. 103 et suivantes), donne-
l'un des premiers l'bauche d'une thorie crbraliste JJ de
l'volution humaine. << L'homme naturel dou de tous ses
attributs actuels, parti du zro matriel initial, invente peu
peu, en imitant les btes et en raisonnant, tout ce qui dans
l'ordre technique et social le conduit au monde actuel. Cette
image, extraordinairement simpliste dans sa forme, remar~
quahlement utilise pour dmontrer l'impasse o parat
conduire le progrs- matriel, survit encore, dpouill~ de
tout gnie philosophique, dans la basse littrature de vulgari-

sation ou dans la fiction prhistorique. I.'esprit n'tait nulle-
ment prt admettre que le silex ait pu tre taill par
quelque demj.-singe 3
I~a priode suivante se droule de 1856, date de la dcou.-
verte de Nanderthal, jusque vers 1880. L'amhiance scienti
fique a compltement chang. La prhistoire dispose d'une
classification chronologique o l'on distingue le Palolithique
du Nolithique. Dans le Palolithique un Age du mammouth
prcde l'Age du renne. Par,dessus tout, le mythe de l'an-
ctre-singe a pris forme car l'volutionnisme darwinien a eu,
sur la pense scientifique, des rpercussions beaucoup plus
fortes que les thories de Lama:rck. D'autre part, les fos-
siles existent. I.e malheureux homme de Nanderthal, mis en
pices par les ouvriers, a d sa rsistance naturelle rle
conserver une calotte crnienne qui a jou l'acte dcis de la
Pal~ntologie humaine. Exhunie en 1856, elle est dj
reconnue en 1858 par Schaaffhausen comme un tmoin de
l'homme primitif. Dix ans plus tard, en 1866, la Belgiqu~
livre la mandibule de La Naulette que Quatrefages et Hamy
introduisent en 1882 dans leur << race de Canstadt .
La science possde dsormais les accessoires de l'Anctre
humain, dfinissable comme un ~tre primit, vot, au crne
surbaiss; au.'!: arcades orhitah;es saillantes et au menton
fuyant. Linn, Cuvier et Darwin convergent enfin et l'image
de l'homme-singe se prcise, il possde un nom, deux noms
mme, puisqu'en 1873, Gabriel de Mortillet hsite pour le
baptiser entre l'Anthropopithque et l'Homosimien.
Il n'est pas sans intrt de reconstituer comment la lgende
de l'homme-singe a pris corps partir des dbris de deux
authentiques nanderthaliens. Il y avait, dans les vestiges, les
seules parties ql pussent directement se prter une compa-
raison avec les singes : les orbites, la vote basse,' le menton.
fuyant. Si l'homme de Nanderthal tait parvenu intact ou si
L'IMAGE llE L'HOMME 21
le crane de Gibraltar n'tait pas arriv vingt ans trop tt, la
Palontologie humaine aurait peut-tre vit de tirer si forte-
ment les Nanderthaliens vers les singes, mais tels que s'of-
fraient leJ; documents une interprtation excessive tait in-
vitable. J...'erreur la plus grave et la plus persistante a t
d'tablir alors l(lne droite qui unissait nous par l'interm-
diaire des Nanderthaliens le brillant q~atuor des anthro-
podes actuele, gorille, chimpanz, orang-outan et gibbon.
Cet aspect du problme humain sera d'ailleurs repris plus
loin.
Vers 1880 l'homme descend du singe par l'entremise de
l'Anthropopithque dont l'homme de Nanderthal donne une
image considre comme vraisemblable. On ne sait gure o
arrter le moment gologique de l'apparition et, cette
poque, les meilleurs esprits admettnt qu'il existe des silex
taills ou craquels par le feu jusqu'au cur de l're ter-
tiaire, dans le Miocne et le Pliocne. Si l'on considre qu'en
1959, la dcouverte du Zinjanthrope au Tanganyika a mis en
prsence d'un tre auquel on hsite beaucoup accorder le
nom d'homme et qui taillait des outils aux confins de l're
tertiaire, on s'aperoit qu'une fois de plus les gr;mdes visions
justes se sont appuyes sur des documents..faux ou inexistants,
car si l'erreur tenait. l'interprtation abu.sive des caractres
ds singes actuels, elle ne rsidait pas dans le postulat de
]'existn.ce de formes humaines trs primitives.
V attitude ds. chercheurs tait d'ailleurs nuance. Topi-
nard, en 1876, est encore presque .gn par l'image d'un
homme de Nnderthal profondment simjen et, saisissant
une des ides de l'poque sur l'atavisme, il suppose vague-
ment que le. clbre fossile peut reprsenter, l'ge du Mam.
mouth, un survivant des fabuleux anctres tertiaires. Par ail-
leurs les efforts les plus grands sont faits pot;tr trouver parmi
les fossiles connus d'autres reprsentants de la race primi-
tive. Dans les Crania ethnica en 1873, Quatrefages et
22 LE GESTE ET LA. PAROLE
Hamy rattacheront atL""C fossiles de Nanderthal et de La Nau-

lette les fFagments les plus varis d'hommes actuels, comme
la premire mandibule d'Arcy-sur-Cure, ou les pices
humaines de Canstadt, d'Egisheim, de Gourdan, pour for-
mer une race artificielle, celle de Canstadt, si souple que
bien peu de documents, pour peu qu'ils soient limits de
modestes morceaux, refusent de s'y insrer. Cette attitude est
particulirement intressante car les deux grands anthropo~
logues ne manquaient ni d'une relle comptence, ni d'hon-
ntet, ils manquaient des lments ncessair-es pour fonder
1
un appareil critique.
Il est intressant de considrer la gradation qll transpa-
rat dans l'attitude des diffrents chercheurs. G. de Mor-
tillet, avec son Anthropopithque (dont il dnomme mme
les races), plaiile sans le moindre fossile l'appui la cause
de l'anctre singe et consent voir dans l'homme de Nan-
derthal un demi-singe, mais il est gn par les outils qui sont
dj trop humains et il imagine une invraisemblable explica-
tion par l'atavisme pour faire du crne lui-mme la dpouille
d'un attard. (attitude qui a t priodiquement -pratique
jusqu' nos jours). Hamy et Quatrefages diluent littrale-
ment l'homme de Nanderthal en y agrgeant, dans la .race
de Canstadt ))' le bric--brac de tous les fragments humains
supposs fossiles. Il en rsulte ce fait peine surprenant que
l'homme de Nanderthal leur semble reparatre, atavique-
ment, jusqu' nos jours. La tendance des anthropologues
franais de l'poque semhle avoir t de gnraliser avec excs,
alors que Huxley ou King en Grande-Bretagne, Shaaffhausen
en Allemagne, sans chapper la tendance vers le simien,
paraissent avoir eu une ide plus juste de la situation relle
de l'homme de Nanderthal.
Les vingt annes suivantes ne modifient pa!! sensiblement
les positions, le crne de Gibraltar s'est assoupi dans la col-
lection londonienne o il a trouv re~uge, aprs avoir t
brivement reconnu par Busk en ]879; le silence continue de
rgner sur lui. Par contre, en 1886, Spy en Belgique, on
trouve enfin les lments d'ul). crne nanderthalien qui auto-
risent une reconstitution peu prs complte, insuffisants
toutefois pour qu'on tabliss-e les caractres exacts de sa posi-
tion sur la colonne vertbrale et les proportions de son pro-
gnathisme. L'vnement capital de cette priode est la dcou.
verte Java par le Hollandais Dubois, en 1891, du Pithcan-
thrope, avatar dfinitif de l'Anthropopithque de G. de Mor-
tillet. A vrai dire le nouveau venu se limitait une fois de
plus une calotte crnienne, quelques dents et un fmur,
mais il apportait une dmonstration impeccable : son front
fuyait plus que celui de l'homme de Nanderthal, ses arcades
orbitaires formaient un~ vritable visire et la chaine unis-
~sant le chimpanz l'homme s'enrichissait d'un maillon sup-
plmentaire. I.e fmur, lui, tait si parfaitement humain
qu'il en tait presquegnant. 1I a fallu de grandes recherches
pour y dcouvrir quelques signes dnotant une discrte apti-
tude grimper. I.es yeux ne voient que ce qu'ils sont pr-
pars voir et l'heure n'tait pas venue de comprendre ce
qui spare radicalement la ligne humaine de celle des
anthropodes. Dj on pense pouvoir restituer au Pithcan
thrope son aspect vivant et l'exposition universelle de 1900,
son portrait apparat, en pltre et en grandeur nature (fig. 3).
A vrai dire, cette reconstitution, qui fourmille d'invraisem
blances dans le dtail, donne de l'anctre humain une
silhouette en gros .peu diffrente de celle qu'on lui prte
rait l'heure actuelle : il a le front trs bs, le menton
trs fuyant, l'air trs hagard, la station malgr tout presque
droite. Sont iuvraisen1blables la position du crne sur le cou,
la forme de la main, la longueur du bras, 1~ahurissant
compromis qui a t fait entre le pied humain et celui de
l'orang-outan pour faire tenir l'anctre sur deux espces de
pinces de/homard. Quelques poils sur la poitrine, une feuille
de vigne, deux vagues outils en bois de cervid et une raie au

milieu du front plat compltent, l'aube du xx sicle, ]e
portrait du chanon manquant. La palontologie s'est enga-
ge pour longtemps encore dans le compromis entre l'anthro-
pode et l'homo sapiens, et jusqu' l'heure actuelle, non
seulement l'image de l'homme-singe rgnera dans la littra-
ture de vulgarisation, mais on percevra jusque dans les tra-
vau.....: les plus scientifiques une sorte de nostalgie . l'gard de
l'anctre primate.
LE XX6 SICLE
Les dix premires annes du XX6 sicle ont t marques

par la plus grande srie de dcouvertes d'hommes primitifs
qui ait jamais t faite. La mandibule de Mauer, Je squelette
de La Chapelle-aux-Saints, le squelette dn Moustier,. celui
de La Ferrassie, celui de La Quina, ceux de K.rapina, sor-
tent de terre une cadence extraordinaire. La Palontologie
humaine est devenue une science et la prhistoire de son ct
a fait de considrables progrs. On dispose maintenant d'un
cadre chronologique assez dtaill depuis l'Acheulen jus-
qu'au Magdalnien ; les variations des climats sont mieux
connues et la chronologie des gologues assure mme pour
les priodes proches un ordre de grandeur en milliers d'an-
nes. que la suite a montr acceptable. L'anthropologie
anatomique, vigoureusement propulse depuis le milieu du
XIX6 sicle par Broca et ses successeurs, est parvenue son
apoge et les spcialistes mondiaux se partagent les fos-
siles au .milieu de controverses devenues, sauf. exception, plus
courtoises que celles de la gnration prcdente. L'image. du
Pithcanthrope ne progresse plus, il faudra attendre la
(( rvolution australopithcienne )) de ces vingt dernires
annes pour dbloquer la question du chanon manquant.
I.~IMAGE DE L'HOMME 25
Par contre, l'homme de Nanderthal prend une- physionomie
presque familire, on en trouve un peu partout, parfois en
assez bon tat de conservation, des jeunes et des vielL'C, des
femmes et des enfants, et diffrents laboratoires d'Europe
rivalis-ent de dextrit dans le. rajustage des menus fragments
dont hlas sont constitus la plupart des meilleurs spcimens.
Marcellin Boule publie en 1911-13 un travail fondamental sur
l'homme de La Chapelle-aux-Saints, travail qui embrasse tout
le problme de l'homme de Nanderthal. Lorsqu'on consi-
dre avec recul les travaux des grands palontologistes
humains du dbut de ce sicle, on ne peut qu'tre frapp par
la rigueur scientifique de leurs analyses et par la pertinence
avec laquelle ils ont dfini par rapport nous et par rap-
port illL'C singes les formes anciennes d'humanit qui leur
taient connues. M~lis le singe, lui, a considrablement trou-
bl la srnit des recherches . Il suffit de considrer les
figures qui ornent les ouvrages ou de reHre les analyses mor-
phologiques pour s'apercevoir des tours que le primate a pu
jouer au savant. Il est bien certain que, partie au XVIII" sicle
de l'ide, indiscutable, de la proximit de l'homme et des.
grands primates, la palontologie humaine tait hors d'tat
d'imaginer autre chose que d prendre la mdiane entre Jes
singes qu'elle connaissait et l'homo sapiens. Ds cet instant
non seulement il devenait presque impossible de regarder les
fossiles objectivement, mais mme, pourrait-on dire, il deve-
nait presque inutile de les regarder, car dans une certaine
mesure ils ne pouvaient que troubler la recherche de la belle
image de transition. C'est ce qui explique pourquoi le mine
phnomne qui s'tait produit en 1870, lorsque Hamy dcri-
vait la mandibule pose a priori comme nanderthalienne
d'Arcy-sur-Cure, a continu de se produire lorsqu'il s'est agi
de dcrire le Pithcanthrope ou !?homme de Nanderthal :
on a vu en quoi il s'loignait de nous. pour se rapprocher du
singe, mais il a fallu arriver trs tard pour. comprendre que
ces caractres prtendus simiens pouvaient trs hien n'tre

que le reflet d'une communaut d'origine si lointaine que la
comparaison perdait. en fait toute valeur significative. On
sent, cette poque de description anatomique trs rigou-
reuse, comme une sorte de regret chaque fois que l'vidence
n'est pas en faveur de la position intermdiaire. Cela est par-
tictilirement net lorsq:u'il est question du pied qui devrait
normalement avoir un pouce encore un peu prhensile, du
fmur qui devrait tre encore incurv, du bras qui devrait
pendre encore un peu, du pouce qui devrait tre court, de
la colonne vertbrale qui devrait s'incliner en avant et sur-
tout i:Iu trou occipital qui normalement devrait occuper une
position intermdiaire entre -celle du gorille et la ntre.
Les reconstitutions de cette poque -ont trop souvent tendu
bestialiser les Palanthropiens : soit par le remontage ds
fragments du crne, soit par la disposition des. dessins ou php.
tographies, l'invitable prognathisme s'est impos. Il est
difficile -d'ailleurs d'incriminer les palontologistes car la face
des s.ujets complets retrouvs ultrieurement (Broken-Hill,
Steinheim, Saccopastore, Monte Circeo) ne pouvait pas tre
imagine partir des "thories de l'poque. La mise
part du crne de Gibraltar, dont la face adhrait au crne
dans des rapports normaux, montre bien cette tendance irr-
sistible qu'o:nt les fossiles suivre l'image qu'ils sont invits
illustrer. : le seul fossile intact .dans les rapports .du crne
et de l face tait le seul aussi refuser de suivre le mouve-
ment d'une volution normal~ .
Il ne. faut pas oublier, sous peine d'tre injuste, qu'il
n'existe, encore l'heure actuelle, que quelques fossiles
dont le crne n'ait pas t retrouv bris, incomplet ou
dform. Une certaine interprtation est par consquent in-
vitable. Les reconstitutions du Sina"nthrope et du Pithcan
thrope sont des mosaqu~s faites de fragments tirs de diff-
rents individus ; des faits aussi fondamentaux que la position
de la tte sur la colonne vertbrale, la hauteur de la face,
le prognathisme restent encore lis l'hypothse.
La palontologie humaine n'a exorcis l'anctre-singe que
(!es "toutes dernires annes, lorsqu? force de trouver des fos-
siles de plus en plus anciens et de mieux en mieux conservs
il a fallu se rendre l'vidence : le vnrable anctre avait
bien un petit cerveau et une grosse face, mais il marchait
debout et ses membres avaient les proportions que nous
connaissons l'homme. Entre 1900 et 1920 on est encore bien
loin de l et l'image nanderthalienne sera matrialise dans
la sculpture, non plus en pltre comme celle du Pithcan-
thrope de Dubois, mais en bonne pierre, dressant colossale-
ment sur l'esplanade du Muse des Eyzies.JJ!_J!pmme des tra-
ditions errones d'un sicle et demi de lutte scientifique.
APRS 1920
A partir de 1920, le thtre de l'homme primitif-se dplace

pour dresser son dcor, de nouveau, sur la scne des Pith-
canthropes. En effet commencent alors les dcouvertes de
l'homme de Pkin, dans la caverne de Chou-Kou-Tien,
dcouvertes qui vont, par les efforts conjugus de Black; de
Pei, du R. P. Teilhard de Chardin, de l'abb Breuil, et de
Weidenreich, donner un essor nouveau la connaissance des
hommes les plus anciens. I,es positions doctrinales ont consi-
drablement chang depuis la fin du XIXe sicle et la palon
tologie humaine partage maintenant ses faveurs entre les
dfenseurs de la foi et ceux de l'volutionnisme athe. Les
querelles qui ont tant fait pour pousser mais aussi pour dvier
les recherches des xvm et XIX" sicles s'teignent doucement
dans l'indiffrence; leurs traces subsisteront pourtant el
durent encore dans un certain nombre d'ides acceptes dans
le feu <le la bataille et jamais rvises depuis. Ce qui parat
28 LE CESTE ET LA. PAROLE
avoir le plus frapp les savants vers 1930, lorsqu'on a com.

menc disposer d'une documentation importante sur les
Sinanthropes de Pkin, c'est le contraste presque choquant
entre les cousins du Pithcanthrope qui ralisaient la fo.r-
mule de l'homme-singe idal et la prsence, parmi leurs
vestiges, de cendres de foyers et d'une industrie de pierre
dont il a hien fallu dire qu'elle tait tout de mme assez vo-
lue. Certains ont accepte Je fait, d'autres ont inaugur une
attitude qui allait se retrouver en d'autres occasions et que
l'on pourrait caractriser par l'hypothse du << chasseur de
Sinanthropes ou de ((l'homo pre-sapiens )). Cette attitude qui
a marqu les annes 1930 1950, consiste suggrer que les osse-
ments sont hien d'un tre "intermdiaire entre l'homme et le
singe, mais que l'industrie et le feu sont la trace de l'existence
d'un tre beaucoup plus volu dont le malheureux Sinan-
thrope n'tait qu'un gibier. Sur les causes profondes de cette
attitude qui tait dj celle de Bouchet de Perthes, nous
reviendrons dans les premiers chapitres. Le mme phno-
mne s'est reproduit lorsque partir de 1924, dcouvrant
les Australopithques, on a cherch leurs chasseurs pos-
sibles, lorsqu'on a pens que l'homme de Broken Hill avait
pu tre tu une poque rcente, lorsqu'on a recul pen-
dant quelque te.mps devant la p~rspective de donner aux
cousin~ africains des Pithcanthropes, les Atlanthropes de
Ternifine dcouverts en 1954, une industrie de silex taills
aussi belle que celle qui les accompagnait dans le gisement;.
Tout rcemment encore un prhi~torien italien, P. Lo-
nardi, reprenait, l'gard du .Zinjanthrope, le thme du
vritable hominid vivant la mme poque .. et demeur
inconnu.
De fao1:1 moins formelle, l'hypothse de l'Anthropopi
thque se substituait -celle d'un insaisissable hominien d~j
intelligent, venu on ne sait d'o dans un monde o s'attar-
daient les divers pr-hominiens front plat. Cette tournure
particulire d'une science dj contempor.aine a. t malheu-

reusement encourage par la supercherie scientifique qui a
fait tenir dans le champ des hypothses, pendant prs de
cinquante ans, l'homme de Piltdown. Chacun sait qu'en
1909, un faussaire anglais nt dcouvrir et accepter par le
monde savant, avec JUelques silex acheulens, les morceaux
disparates d'une bote crnienne d'homme actuel et d'une
mchoire de chimpanz non moins rcent. Douloureuse par
Je temps q'elle a fait perdre et par les lignes regrettables
qu'elle a {ait crire quelques sava:rifs~ la supercherie de
Piltdown apporte la plus claire confirmation tout ce qui
a t dit dans les pages prcdentes sur le mythe de l'anctre-
singe: Les meilleurs spcialistes ont reconnu sans hsitation,
dans les morceaux maquills de l'tre composite de Piltdown,
les morceaux d'un crne d'homme et une mchoire de chim-
panz. Certains d'entre eu.x s'en sont tenus l, mais chez la
plupart, malgr une prudente rserve, l'hypothse qu'une
mchoire de singe ait pu s'accrocher sur un crne d'homme
a t considre comme admissible et ce que Cuvier aurait
considr comme une hrsie anatomique a, pendant long
temps, "charpent l'hypothse de l'homo pre-sapiens. Une
fois de plus, il ne s'agit ni d'incomptence anat(tmique ni
d'un certain manque de bonne foi : une telle vision de
l'anctre est le reflet de la pense. de toute une poque et le
palontologiste n'y chappe pas. Le mot pre-sapien.<; est
venu son beure, au moment o on n'avait pas encore
compltement limin l'anctre-singe (mchoire de chim-
panz), o la connaissance de plus en plus approfondie des
industries anciennes donnait ds l'Acheulen une intelHgence
humaine aux prcurseurs de l'homme actuel (bote crnienne
d'homme), o la prsence de fossiles trs primitifs (Pith-
canthropes) montrait que les arrire-fonds de la scne qua-
ternaire taient occups par des tres auxquels il tait
presque indcent de prter une trop belle industrie. 11 n'y
avait d'chappe que sur un anctre proche encore de l'ani

malit simienne mais quj. aurait possd dj, sous la vote
de son crne, un cerveau qui lui assurait~ dans notre direc-
tion, le meilleur avenir. L' Eoanthropus de Piltdown a eu
mme l'honneur d'tre .agrg deux fossiles l'tat civil
plus solide : la calotte crnienne de Swamscomhe et celle
de Fontchevade. li est difficile actuellement de savoir ce
qu'il faut penser non pas de l'authenticit de ces fossiles,
mais de leurs caractres rels car l'un et l'autre ~ont fragmen-
taires un point tel et il leur manque des parties si essen-
tielles qu'il vaut mieux attendre pour en dire quoi que ce
soit, sous peine de voir se renouveler l'aventure d'Hamy,
agrgeant autour de la mchoire de La Naulette des mor-
ceaux d'homme que l'avenir a montr tre hie.1;1 plus rcents.
Le cas de l'homme de Piltdown pounait montrer la possi-
hilit et les risques d'une dmarche inverse.
On pourrait, en somme, considrer qu'en 1950 l'image de
l'homme primitif est en voie de se transformer profond-
ment. Comme en toute priode de transformation les posi-
tions ne sont pas toujours trs nettes et les meilleurs cher-
cheurs se trouvent parfois cartels dans des hypothses au
contenu contradictoire. Le vieux courant ~ontinue de cou-
ler et les reconstitutions des Sinanthropes ou de la nouvelle
srie de Pithcanthropes que Java livre partir de 1934 ont
t faites en s'inspirant du vi,eux schma de l'anctre-singe.
Quelques Nand.erthaliens pourtant avaient t dcouverts en
suffisamment-bon tat pour que le remontage de la hase cr-
nienne n'ait pas tre fait dans les laboratoires. Eil 1921
dj, on avait pu constater que l'homme de Broken Hill ne
pouvait pas avoir eu ]'attitude semi-flchie de l'anctre-
singe, car son trou occipital indiquait une station . parfaite-
ment droite. A l'poque on s'tait merveill sur ce caractre,
on avait mme fini par ujeunir le fossile pour y voir (comme
Topinard en 1875 pour l'homme de Nanderthal) une sorte
de survivance atavique d'un. crne pr-humain sur un corps
d'homme. On avait mme t jusqu' faire ressortir que
c'tait l un contraste frappant avec l'attitude semi-flchie
des Nanderthaliens, attitude qui, en fait, n'tait que le pro-
duit de l'ide volutionniste qui avait prsid leur reconsti-
tution.
Les rticences, en prsence de ce fossile dont le crne af.fir.
mait la station verticale, sont trs significatives. Pycraft a
tent de dmontrer que le bassin correspondait une statiou
demi-flchie. D'autres auteurs, devant le caractre tout fait
humain du bassin et des fmurs, ont essay de montrer qu'ils.
n'appartenaient pas au mme squelette que le. crne. Boule
{et Vallois qui l'a suivi dans ce sens) a.---dopt une atti
tude plus nuance en supposant que l'homme de Rhodsie
s'tait attard dans le monde actuel et qu'il avait fini par mar-
cher debout comme l'homo sapiens. C'est seulement lorsque,
par suite de la dcouverte en 1939 du crne de Saccopas-
tore en Italie, Sergi put tudier des fossiles dont la base cr
nienne tait intacte que l'ide matresse d'une station ver
ticale dj acquise par les pr-hommes commena trs
discrtement s'imposer. Il allait suffire de la mme cons-
tatation chez les Australopithques d' Af:dque du Sud pour
qu'enfin l'image de l'homme-singe subisse une substantielle
transformation.
ACTUELLEMENT
Dans les annes prsentes, la recherche sut l'homm~." est

domine par le clan -des Australopithques, discrtement
apparus en 1924 lorsque Dart dcouvrit le crne de l'ufant
de Taungs en Mrique du Sud. Depuis, les trouvailles se sont
multiplies sur le continent africain jusqu' la dcouverte
au Kenya en 195,9 des restes du Zinjanthrope, grand Austra-
lopi1cin, accompagn de ses outils de pierre. Ces dcou-

vertes ont suscit une- transformation profonde dans la
manire de considrer le problme des origines de l'homme.
Elles nous mettent ert prsence d'une image qui, pour les
encyclopdistes, et t. compltement_ dconcertante; l'An-
thropopithque de Gabriel de Mortillet est maintenant connu,
mais il n'a. rien de commun avec son modle. C'est, avec
toutes les consquences anatomiques que la chose implique,
un homme trs petit cerveau et non un suranthropode
grosse bote crnienne~ On verra dans le chapitre III quel
point cette constatation oblige rviser la notion d'homme car
lorsque Leakey, avec le Zinjanthrope, a confirm l'existence
au Villafranchien d'un tre construit foncirement comme
nous, marchant droit et taillant du silex, il a apport beau-
coup plus que n'avait fait Dubois avec le Pithcanthrope : il
a. fourni le moyen de briser une ligne de pense qtii avait
travers sans faiblir tout le XIX0 sicle et la moiti du
ntre.
LES CRITRES D'HUMANIT

1
Un peu plus d'un sicle aprs la dcouverJe du crne -de

Gibraltar, .quelle image peut-on se forger qui rassemble des
c:dtres communs la totait. des hommes et de leurs
anctres-? Le premier et le plus important de tous, c'est la
station verticale; c'est aussi, comme on vient de le voir,
le dernier dont la ralit ait t admise, ce qui a .contraint,
pendant plusieurs gnrations, poser le problme de
l'homme sur une base fausse. Tous les fossiles connus,
aussi tranges soient-ils que l'Australopithque, .possdent
la station verticale. Deux autres critres sont corollaires du
premier : ce sont la possession d'une face. courte et celle
d'Une. main iibre pendant la locomotion. Il a fallu attendre
<!es dernires annes et la d~couverte du bassin et du fmur
de l'Australopithque pour comprendre la liison qui existait
entre station verticale et face courte. C'est la recherche de
c~tte liaison qui fait l'objet du. troisime chapitre de ce
livre. Les proportions faciales s'inscrivent dans les caractres
de la denture et c'est peut-tre ce qui permettra un jour de
retrouver la trace des prcurseurs de l'Australopithque. On
sait quel succs de presse a -remport il y a quelques annes
l'Oropithque 'du Monte Bamboli en Toscane qu'on a t
jusqu' dcorer du titre d' homme de 2 millions d'annes)).
Les caractres dentaires de ce fossile laissent supposer qu'il
a pu av6ir une face plus courte que celle qu'on prterait
un singe.
La libert de ]a main implique presque forcment une acti-
vit technique diffrente de celle des singes et sa libert
pendant la locomotion, allie une face courte et sans
canines offensives, commande l'utilisation des organes artifi-
ciels que sont les outils. Station debout, face courte, main
libre pendant la locomotion et possession d'outils amovibl-es
sont vraiment les critres fondamentaux de l'humanit-;-Cette
numrtion laisse compltement part ce qui fait le propre
des singes et l'homme y apparat comme impensable dans
les formes de transition o s'taient complu les thoriciens
d'avant 1950.
On peut s'tonner que l'importance du volume du cerveau
n'intervienne qu'ensuite. En ralit, il est difficile de donner
la prminence tel ou tel caractre, car tout est li dans le
dveloppement des espces, mais il me semble certain que
Je dveloppement crbral est en quelque sorte un critre
secondaire. Il joue, lorsque l'humanit est acquise, un rle
dcisif dans le dveloppement des socits, mais il est certai-
nement, sur le plan de l'volution stricte, corrlatif de la
station verticale et non pas, comme on l'a cru pendant long-
temps, primordial.
La situa_tion de l'homme, au sens le plus large, apparat
donc comme conditionne par la station verticale. Celle-ci

apparatrait comme un phnomne incomprhensible si elle
n'tait l'une des-solutions donnes un problme biologique
aussi ancien que les vertbrs eux-mmes. celui du rapport
entre la face comme support des organes de prhension ali-
mentaire et le membre antrieur comme organe non seule-
ment de ~ocomotion, mais aussi de prhension. Ds l'origine
la colonne vertbrale, la face et la main (mme sous la
forme d'une nageoire) sont indissolublement lies. Cette
extraordinaire aventure palontologique fait l'objet du cha-
pitre II.
La situation cre par la station verticale chez les hommes
reprsente hien une tape sur la voie qui va du poisson
l'homo sapiens, mais elle n'implique nullement que le singe
y joue le rle de relais. La communaut des sources du
singe et de l'homme est concevable, mais, ds que la sta-
tion verticale est tablie, il n'y a plus de singe et donc
pas de demi-homme. I.es conditions humaines de station ver-
ticale dbouchent sur des consquences de dveloppement
neuro-psychique qui font du dveloppement du cerveau
humain autre chose qu'une augmentation de volume. La rela-
tion de la face et de la main reste aussi troite dans le dve-
loppement crbral qu'antrieurement : ohtil pour la main
et langage pour la face sont deux pi'lles d'un inme -iliElposi-
t que traite le cha pitre III.
L'homo sapiens ralise la dernire tape connue de l'vo-
lutiori hominienne et la premire o les contraintes de 1' vo-
lution .zoologique soient franchies et incommensurablement
dpasses. Les conditions nouvelles de dveloppement offertes
l'outil et au langage sont la charpente des chapitres IV VI
qui compltent la premire partie de cet ouvrage.
La seconde partie est consacre au dveloppement du corps
social, qui prolonge le orps anatomiqu'e. J~es coupures des
espces el des races sont submerges, chez l'homo sapiens~
par celles des ethnies dont la physiologie est fonde sur l'or-
ganisation de la mmoire collective du groupe. La substitution
progressive de la mmoire sociale au dispositif bblogique de
l'instinct est aborde dans le chapitre VII, ses incidences sur
l'volution des techniques sont suivies dans le chapitre VIII
alors que les consque:rices sur l'volution de la transmis-
sion du langage font l'objet du chapitre IX.
La troisime partie, sur les valeurs et les rythmes, est un
essai de palontologie et d'ethnologie esthtiques. J'ai essay
d'y rassembler les lments d'une saisie sur des faits qui
chappent normalement l'htvestigation systmatique. Les
jeux de valeurs qui assurent chaque groupe humain, en
chaque moment de son histoire, une personnalit qui lui est
propre sont prsents dans le chapitre X. Une classification
des manifestations esthtiques est lmcment arbitraire, le
propre de l'art tant dans les interfrences, mais il semble
possible toutefois de distinguer des paliers dont l'organisa-
tion soit progressive. C'est pourquoi les chapitres XI et XII
sont consacrs successivement l'esthtique physiologique
dont ~une large part s'insre dans le comportement animal,
l'esthtique fonctionnelle qui intresse au premier chef l'ac-
tion manuelle dans les techniques. :J;.e chapitre XIII porte sur
l'huntanisation des comportements sociaux et aborde l'un des
problmes qui, avec l'instinct, ont aliment l'tude ompara-
tive des socits animales et des socits humaines. Il y est
envisag successivement sous l'angle de l'humanisation 'du
temps et de l'eppace et sous celui de l'organisation symbo-
lique du corps social. L'art enfin, qui est une des manifesta
tions huntaines dont la palontologie est alimente par de
nombreu..-.c tmoins, fait l'objet du chapitre XIV.
Le dernier chapitre est occup, en guise de conclusion,
par la considration de l'aventure de l'homme. L'quilibre,
unique dans le monde vivant, que ralisent J'individu et un
corps social qui est son prolongement indfiniment perfec-
1
tible dans l'action, l'avenir considr comme prolongement
de la trajectoire palontologique en sont les deux thmes
principaux.
On jugera peut-tre qu'un ouvrage mobilisant les princi-.
paux domaines des sciences de l'Homme manque d'harmo-
nie ; je n'en ai que trop peru les faiblesses et les imperfec

tions au cours de la rdaction pour ne pas en considrer
_la vUlnrabilit, mais comme~t dire que l'homme est un corps
de mammifre d'organisation pourtant unique, enclos et pro-

long par un corps so.cial aux proprits telles que la zoolo-
gie p.'a plus de poids dans son volution matrielle, sans
faire -intervenir la palontologie, le langage, la technique et
Fart?
Il aurait fallu, peut-tre, faire une place la psychanalyse.
Le mythe de l'anctre-singe possde des racines perdues dans
la pnombre (figure I) et sa fixation au XVIn sicle se fait au
5
moment o s'effrite la fantastique cohorte des dmons grif-
fus et velus, des hommes sauvages ttes de loup ou corps
de p9isson. Les cliapiteaux et les bestiaires, les bandes
dessines des magazines l;lt les monstres des foires, talent
tme image de l'homme qui appartient la psychologie des
profondeurs; cette image n'est somme toute pas tout fait
trangre celle que forge le palontologiste. L'Anthro-
pode est venu prendre la relve (figure 2), complt bientt
par l'image imprcise de l' Anthrop~pithque au seuil de sa
caverne (figures 3 et 5). C'est un mythe savant qui de nos
jours porte encore ses satisfactions aux lettrs, mais qui pos-
sde ses, doubles populaires dans l'abominable homme des
neiges (figure 4) et dans le Tarzan des bandes dessines et du
cinma de quartier, Tarzan, homme primitif idal, beau
comme l'antre rv par Boucher de Perthes et libr dn
poids du singe par la prsence de son chimpanz favori.
!
NoTA. - On trouvera l'explication des figures . la Table des
lgendes, pp. 3.09-320,
CHAPITRE II
LE CERVEAU ET LA MAIN
Ainsi c'est grce cette organisation que

l'esprit,. comme un musicien, produit en nous le
langage et que nous devenons capables de par-
ler. Ce privilge, jamais sans doute nous ne
l'aurions, si nos lvres devaient assurer, pour les
besoins du corps, la charge pesante et pnible
de la nourriture. Mais les mains ont pris sur elles
cette charge et ont libr la bouche pour le ser-
vice de la parole.
GRGOIRE DE NYSSE.
Trait de la Cration de l'Homme.
379 ap. J. C.
_Il y a bien peu ajouter cette citation, sinon pour com-

menter, en langage du xx sicle, ce q:ui tait vidence, dj,
il y a mille six cents ans. L main qui libre la parole, c'est
exactement ce quoi .aboutit la palon~ologie. Si b palon-
tologie y aboutit par une voie hien diffrente de celle .de Gr.
goire de Nysse, comme lui pourtant elle parle de libra
tion >> pour caractriser l'volution vers les somme.ts de la
onscience humaine. En effet, dans une perspective qui va
du poisson de l're primaire l'homme de l're quaternaire,
on croit assister une srie de librations successives : celle
du corps entier par rapport l'lment liquide, _celle de la
LE CERVAU ET .LA MAIN 41
tte par rapport au sol, lle de la main par rapport la
locomotion et finalement celle du cerveau pat rapport au
masque facial. Que ce sentiment soit artificiel n'est gure
douteux car on cre, en isolant des fossiles privilgis, une
image trs incomplte de l'volution, mais s'il est une vi-
dence qu'aucune dmonstration convaincante n'est parvenue
-r/entamer, c'est que le monde vivant mrit d'ge en ge
et qu'en faisant le choix de forme8 pertinentes on met en
lumire une longue piste rgulirement ascendante sur
lquelle chaque libration marque une acclration de
plus en plus considrable.
Dans cet enchanement, les formes pertinentes sont celles
qui, chaque moment du droulement, offrent le meilleur
quilibre, du triple point de vue de la nutrition, de la loco-
motion et des organes de relation, dans la mobilit et la
vivacit, caractristiques fondamentales des espces choisies
pour dmontrer la progressi.on ascensionnelle du monde
vivant. Une dmonstration des avantages biologique~ de la
fixit serait tout aussi ralisable, car la longvit gologique
de la mdwe ou de l'hutre porte un tmoignage favorable
dans ce sens, mais il s'agit dans l'volutionnisme, bien plus
que de vanter les mrites d'une volution au ;ralenti, de
rapporter explicitement ou non le monde vivant l'hoinme
actuel. Indpendamment de toute recherche du sens philo-
sophique de l'volution, indpendamment mme du postulat
qu'implique le <C transformisme , c'est donc une dmarche
normale et scientifique que de constater quel degr mi-
nent la conqute de l'espace et du temps, caractristique
dominante de l'homme, marque de manire frappan.te tous
les tmoins choisis pour illustrer son ascension.
On pourrait considrer la mobilite comme le trait signi
ficatif de l'volution vers l'homme. Les palontologistes ne
l'ont pas ignor, mais il tait plus spontan de caractriser
l'homme par sqn intelligence plutt que par sa mobilit et
les thories ont port d'abord sur la prminence du cerveau,

ce qui, surtout partir des primates, a souvent fauss l'inter-
prtation des fossiles. La conqute de l'air Jihr, l'affranchis-
sement par rapport la reptation, l'accession la bipdie
sont des thmes trs bien tudis depuis plus d'un demi-
sicle, mais- il est caractristique tout de mme de voir qu'il
y a dix ans . peine on aurait presque plus facilement accept
un quadrupde cerveau dj humain qu'un bipde aussi-
en retrait crbralement que l'Australopithque. Cette vision
crbrale de l'volution parat maintenant inexacte et
il semble que la documentation soit s1lffi.sante pour dmontrer
que le cerveau a profit des progres de l'adaptation loco-
motrice,. au lieu de les provoquer. C'est pourquoi la locomo-
tion sera ici considre comme le fait dterminant de l'volu-
lion biologique, exactement comme dans. la tJ.:oisime partie
elle apparatra comme le fait dterminant de l'volution
sodal~ actuellt>,
ORGANISATION DYNAMIQUE DES ANIMAUX
Les animaux se distinguent des plantes en ce que lur

nutrition implique la prise d'aliments saisis par masses d'un
certain volume qui sont traites par des procds mcaniques.
avant qu'interviennnt les processus chimiques d'assimila-
tion. En d'autres termes la nutrition est lie chez eu.~ d'une
manire considrablement plus sensible que chez les vg-
taux la recherche, c'est--dire au dplacement des organes
de capture et du dispositif de dtection.
Malgr ce caractre gnral de mobilit, le monde ani-
mal, ds l'origine, comporte une proportion importante
d'espces qui, sans adopter le processus de nutrition unique-
ment chimique des vgtaux, se sont adaptes la capture
immobile des alim.ents. ne ce fait, les espces animales se
LE CERVEAU ET LA MAIN 43
rpartissent en deux types d'organisation dynamique, l'un o
le corps est construit suivant un plan de symtrie radiale,
l'autre o les parties du corps s'ordonnent suivant un plan de
symtrie bilatrale.
. Parmi les Invertbrs, les Spongiaires, les Clentrs
(hydres, actinies, polypiers) offrent l'tat parfait l'image
d'une organisation o la locomotion joue un rle nul et o
1' organisme rpond un systme radial. Dans d'autres embran-
chements par contre, chez les Vers, les Mollusques, les
Echinodermes ou les Crustacs, la sdentarisation des adultes
de certains ordres est un phnomne secondaire, l'adoption
d'un mode de vie qui ouvre sur une voie. d'volution totale-
, ment diffrente de celle des espces mobiles. Ces formes, que
1' volution a conduites vers ce que nous considrons comme
le monde animal infrieur, n'ont pour notre propos qu'un
intrt de comparaison. Elles montrent toutefois, la base
du monde vivant, ce qu'une explication finaliste considrerait
comme un choix entre deux possibles. Cette apparente option
est constante et justifie l'expression d'volution buisson-
nante>> qu'emploient ]es palontologistes pqur rendre compte
de la diversification des tres vivants.
L'organisation .bilatrale, au contraire, est directement en
cause dans le dveloppement de la thse adopte ici, puis.que
par voi? de consquences successives c'est elle qui conduit
jusqu' J'homme.
LA SYMTRIE BIL.o\TRAI,E
Le plan sivant lequel l'organisme tout entier se dispose

en arrire de l'orifice alimentaire existe chez les Protozoaires
les .plus mobiles et, sauf chez les Spongiaires et Clentrs,
constitue le plan normal des animaux. La polarisation ant-
rieure de la bouche et des organes de prhension chez les
tres mobiles est un fait biologique et mcanique si vident

qu'il serait quelque peu ridicule de s'y attarder, sinon pour
souligner que c'est en lui et non ailleurs que rside la condi-
tion fondamentale de l'volution vers les formes suprieures
de la vie.
La mobilit implique, pour satisfaire l'entretien alimen-
taire, la mme polarisation antrieure des organes de relation
qui assurent l'orientation, le reprage, la coordination des
organes de prhension et de prparation alimentaire de sorte
que, ds l'acquisition du mouvement et jusqu' nous, qu'il
s'agisse de l'insecte, du poisson ou du mammifre, le dispo-
sitif anim revt la mme structure gnrale. Il se cre ainsi,
par la polarisation des diffrents organes, un champ ant-
. rieur dans lequel se droulent les oprations complexes de la
vie des animaux symtrie bilatrale.
LE VERTBR
A prs avoir abandonn les tres symtrie radiale et choisi

ceux dont l'organisation symetrique est ordonne par l'axe
de dplacement, il faut abandonner l'ensemble des Invert-
brs pour suivre le dveloppement des tres squelette
interne.
C'est vers le milieu de l're primair, au Silurien et au
Dvonien, qu'apparaissent les premiers vertbrs, les pois-
sons Ostracodermes (figure 6), encore dpourvus de mchoires,
qui livrent sous sa forme la plus ancienne et la plus schma-
tique le plan d'organisation des vertbrs. Comme dans les
poissons actuels, dj leur corps se divise en deux parties,
l'antrieure formant une bote os.seuse solide, la postrieure
articule _par de. larges cailles et termine par la queue. La
P!lrtie locomotrice est charpente par un axe longitudinal
de nature .fibruse, la notocorde, le long duquel court la
moelle pinire dont les drivations nerveuses commandent
les contractions des groupes musculaires disposs en sries
bilatrales, formant les flancs de l'animal et protgs par l'ar-
mure souple des cailles. J"e dispositif locomoteur est ici,
~dans sa plus grande simplicit, constitu par les deux bandes
musculaires dont les contractions alternatives animent la
godille caudale.
6
La tte est un coffre plat f01m de plaques imbriques,
perc d'orifices et rassemblant les lments du champ de rela-
tion antrieur : organes de prhension, d'ingestion, de rela-
tion et tout le dispositif nerveux qui en assure le fonction-
nement. Les mchoires sont absentes et la bouche est une
ouv.erture en forme de ventouse dont la priphrie est garnie
d'-nrganes lectriques ; la fonction de prhension et l'inges-
tion alimentaire sont dQnc assures par des voies trs diff-
rentes de celles des vertbrs ultrieurs et le rle mcanique
de la bote crnienne est encore limit. Par contre le coffre
crbral abrite dj le fragile dispositif ner.veux qui groupe
l'extrmit de la moelle pinire les commandes des organes
sensibles la lumire~ aux vibrations, au got, l'odorat.
Ce nud de cellules nerveuses spcialises est dj le poste
central dont les fibres non seulement s'tendent vers les
organes des sens, mais contrlent et coordonnent toute l'co
noniie.
Entre la boite cphalique et le corps, la limite du champ
de relation et de la partie locomotrice, se trouve une nag~oire
pectorale, palette articule. Tous les lments qui permettent
d'analyser les vertbrs jusqu' l'homme sont en place :
bote rigide du crne, qui charpente la bouche et protge le
cerveau, organes locomoteurs troitement lis la hase de la
boite crnienne et membre antrieur plac de manire ambi-
gu entre les deux.
Si les Ostracodermes donnent une image du V erthr pous-
se aux limites du schmatisme, c'est autant par.ce qu'ils ont
vcu une poque proche de l'origine des Vertbrs que
parce que dj ils appartenaient aux tres que l'volution,
chaque moment, lance dans d'autres directions que celle
qui nous intresse. Comme les lamproies ou les .myxines
actuelles, auxquelles ils sont d'ailleurs apparents, les Ostra-
codermes, poissons suoir, ont une organisation sur laquelle
le jeu des facteurs << ascensionnels )) ne s'exercera jamais. 11
en est tout autrement pour les Elasmohranches (requins et
raies), le!ll poissons osseux, les Dipneustes (Clacanthes) qui
avaient, au Dvonien dj, ralis le Vertbr mchoires
dans une grande varit de combinaisons.
Les palontologistes ont tabli, par le secours de l' embryo-
logie autant que des fossiles, que la mandibule des vert-
brs doit driver d'1m des arcs qui soutiennent les branchies.
Le processus prcis qui se termine par l'existence, ds le
Dvonien, de poissons mchoire articule n'est pas compl-
tement clairci mais il est certain qu' partir de cette poque
le crne des Vertbrs acquiert une fonction nouvelle, la plus
importante : celle de support des mchoires. Par la suite, les
contraintes mcaniques de locomotion et les contraintes de
fonctionnement des mchoires domineront toute l'volution
du crne.
Ds le Dvonien, alors que les poissons sans mchoires
connaissent leur apoge, les trois ordres des Elasmobranches,
des Poissons osseux et des Dipneustes offrent un point de
dpart indiscutable l'volution vers les formes suprieures.
Certains types, phylogntiquement et fonctionnellement,
sont dj .des poissons actuels et les anctres des Clacanthes
et des Dipneustes modernes laissent apparatre les signes pr-
curseur? de l'adaptation la vie arienne.
Les pages prcdentes, qui ne font que reprendre, sous une
forme sommaire, des faits tablis depuis loqgtemps et rp-
ts dans tous les ouvrages qui ont trac l'volution de
l'homme, n'ont ici de raison d'tre que dans la dmonstra-
tion d'un point important. Tout le monde animal, ds ses
dbuts, s'est rparti dans un nombre relativement limit de
types fonctionnels, le choix se faisant, ave~ des compromis,
entre l'immobilit et le mouvement, entre la symtrie radiale
et la symtrie bilatrale. Du point de vue de la {( russite
biologique l'une et l'autre voie ont conduit vers des buts
aussi brillants. Les mduses ont survcu sans varier depuis
plusieurs centaines de millions d'annes~ alors que les ani-
maux mobiles, par les Vertbrs, ont entretenu les relais
ncessaires pour parvenir l'intelligence. Les gagnants de
cette course interminable, la mduse et l'homme, marquent
les deux hornes extrmes de l'adaptation, entre eux se
situent les millions d'espces qui fournissent le buisson de la
gnalogie terrestre. Ces lignes d'voltion fonctionnelle sont
entres dans le lieu commun : qui ne connat l'exemple du

requin, de l'ichtyosaure et du marsouin (poisson, reptile et
mammifre) retrouvant par adaptation l'lment liquide
les mmes caractristiques de silhouette? Les faits d'adapta-
tion mcanique sont normaux et l'on en possde de nombreu.."
cas dans l'organisation dentaire o, par exemple, d'es ani-
maux aussi disparates gntiquement que le livre, le cheval
et le buf ont des molaires de structure mcanique voisine.
Qualifi de convergence, ce phnomne, s'il tait pris pour
base d'une typologie systmatique, donnerait lieu la
construction d'un dispositif trs diffrent du buisson phyl-
tique, mais qui en recouperait un grand nombre de rameaux.
Cette convergence fonctionnelle peut jouer, mme chez les
mammifres, sur un ordre entier, comme les marsupiaux
d'Australie qui offrent de faux carnivores, de faux rl.!minants,
de faux rongeurs. Elle peut jouer sur des formes isoles et
aboutir des similitudes extraordinaires. On connat
l'exemple des Protrothrids du Miocne d'Amrique du
Sud qui ont suivi la mme voie de spcialisation que les Equi-
ds et qui ont donn naissance des lignes de faux hippa-
rions et de faux chevaux d'une surprenante similitude
fonctionnelle avec les vrais.
La biologie rend compte, au moins sommairement, de la
transformation des espces en combinant le jeu des lments
gntiques avec la slection naturelle. Elle peut y ajouter que
l'effet cumulatif des adaptations au milieu conduit au cours
des temps vers une organisation de plus en plus efficace du
systme nerveux. Le passage du milieu aquatique au: milieu
arien, l'apparition vers la fin de l'r,e seconda,ire de l'homo-
ther.mie qui donne aux oiseaux et au." mammifres des possi-
bilits considrables d'adaptation par rapport celles des
animaux sang froid, renouvellent chaque fois le registre
sur lequel s'!ipplique l'adaptation fonctionnelle. Le systme
nerveux est le bnficiaire le plus apparent de l'volution
laquelle il donne un sens extraorganique puisqu'il abou-
tit au cerveau humain. Cet aboutissement qui n'a t pos-
sible que pour une seule ligne n'est pas concevable si l'on
ne pose pas l'origine, trs bas dans le monde vertbr, des
conditions favorables assez gnrales puis de plus en plus
restreintes mesure qu'on se rapproche des temps actuels.
C'est donc sur une base biologique trs large et trs pro
fonde que le dpart est pris et ce n'est qu'en oubliant les
millions d'espces qui ne ralisent qu'imparfaitement les
~onditions favorables successives qu'on peut parler de la
ligne humaine. La premire et la plus importante de ces
conditions, on vient de le voir, est la constitution du champ
, antrieur, elle affecte la majorit des espces animales et la
totalit des Vertbrs.
L'VOLUTION DU CHAMP ANTRIEUR
La seconde condition favorable apparat dan~ un nombre

important d'espces animales : c'est la division du champ
antrieur de relation en deux territoires complmentaires,
J'un dlimit par l'action de la tte, l'autre par l'action du
membreantrieur, ou plus exactement par l'action des organes
faciaux et celle de l'extrmit du membre antrieur. Le
champ antrieur comporte de ce fait un ple facial et un ple
manuel qui agissent en troite relation dans les oprations
techniques les plus labores.
La situation du membre antrieur, entre la~ partie cpha-
lique et la partie motrice du corps, revt une certaine ambi
gut fonctionnelle et chez les Arthropodes comme chez les
Vertbrs l'organe le plus antrieur de la locomotion peut
intervenir, des degrs varis, dans la capture et la prpara.
tion alimentaire. Le fait est particulireip.e!lt net chez les
Crustacs dcapodes, comme le crabe, eh~z qui la premire
50 LE GESTE ET ~ PAROLE
paire de pattes, volue en pinces, assure la prhimsin et le
morcellement des proies. Siles exemples de champ antrieur
deux ples sont assez nombreux chez les Articuls, ils sont
lrs nombreux et particulirement significatifs chez les Ver-
tbrs.
De ;manire indpendante du dcoupage taxonomique des
classes et des ordres, le monde des Vertbrs se partage entre
deux tendances f<m~tionnelles, celle o le membre ~ntrieur
est.-vou de manire pratiquement exclusive la locomotion
et celle o il intervient de faon plus ou moins troite dans
le champ antrieur de relation (figure 7).
L'bauche de cette division existe.dj au niveau des pois-
sons. Dans .la plupart. des espces de pleine eau ou de surface~
les nageoires pectorales sont uniquement lies . la locomo-
tion, agissant comme organes de direction ou de dplace-
.ment .lent. Dans les espces de fond, par contre, on ren-
contre de nombreux cas. o les pectorales sont directement
associes la qute alimentaire soit, par exemple chez la
tanche, en agissant comme des ventails pour soulever la vase
et dcouvrir les parceJles alimentaires: soit, comme chez les
trigles, en se transformant en << pattes )) ou palpes riches en
papilles gustatives qui explorent le sol en soutenant le pois-
son comme sur. des bquilles. Chez les Amphibiens et les
Reptiles, l'intervention du membre antrieur est trs limite,
elle concourt toutefois dans .certaines espces au maintien
de la nourriture sur le .sol ou la libration de la bouche c;le
fragments encombrants ou dsagrables.
Chez les oiseaux, la. situation est rendue trs particulire
du fait de l'adaptation du membre antrieur au vol ; l'Opis-
thocomus ou hoatzin de l'Amriqu~ tropicale est le seul
exemple actUel d'un oiseau chez lequel la main serve grim-
per, encore cette _particularit est-elle limite au jeune. Il ne
saurait donc tre question d'intervention du membre ant
rieur dans le champ de relation pour les oiseaux; par contte
LE CERVEAU El' l.A MAIN 51
7
dans de nombreuses espces le membre postrieur peut inter-
venir dans la prhension alimentaire -chez les rapaces; ou
dans des oprations techniques lies la confection du nid,
-comme chez les tisserins. Le cas des oiseaux est prcieux
car il montre que la .possibilit d'intervention de la main,
non seulement n'est pas lie -des groupes zoologiques troits
qui conduiraient directement du clacanthe l'homme par
les singes, mais qu'elle est mme, dans une certftine mesure,
indpendante d'un territoire anatomique dtermin. Elle <-or-
respond, pour le pied de l'oiseau comme pour-la trompe de
l'lphant, plus une ralit fonctionnelle qu' une voca-
tion zoologique.
La situation des mammifres est directement -lie au pro-
pos de ce livre et requiert un expos plus tltaill. Deux
grands groupes, de composition plus ou moins homogne, y
apparaissent.
- Le premier comprend la fois les primates, les insecti-
vores, le dents et les chiroptres, les rongeurs, les etacs,
les carnivores ; le second comprend l'ensemble t~onsi<lrable
des Onguls qui rassemblent tous les animaux sabots, de
l'lphant au cheval, au porc ou au buf.
Dans une perspective fonctionnelle on peut y retrouver la.
mme division : 1~ premier groupe appartient aux espces
dont le rgime alimentaire est variablt~ (carnivore, frugivore~
omnivore), orient essentieHement vers le charnu )) animal
ou vgtal ; par contre les Onguls sont en grande majorit
mangeurs de produits ri-ches en cellulose.
Si l'on tente une sparation enlre les espces oit le membre
antrieur intervient dans le champ de relation et celles o son
rle est faible ou nul, il ne reste plus que deux groupes prin-
cipaux : d'une part le premier groupe (sauf les Ctacs)
dans lequel il existe des cas nombreux d'intervention, et
d'autre part les Onguls et les Ctacs oit aucun cas d'inter-
. veution n'est uotable. Prise, enfin, sous l'angle qui nous int
LE CERVEAU ET L\ MAIN 53
resse le plus, la bipolarit du champ antrieur reste un fait
de large distribution, mais limit onze seulement des
vingt-six ordres qui constituent l'ensemble des Mammifreo.s
placentaires. Pour ces onze ordres o joue la bipolarit, dans
chaque ordre une nouvelle sparation s'impose, fonde sur
des diffrences de degr souvent trs importantes. Comme on
Je verra plus loin, si c.' est parmi ces mammifres que la coor-
dination du hamp facial et du champ manuel est la plus
pousse, elle est loin d'Hre prsente ou de degr gal dans
les diffrents groupes : les Edents ni les Chiroptres
n'offrent d'exemples notables, sauf chez les chauves-souris
pcheuses ou chez les Roussettes frugivores o le membre
postrieur, comme chez les oiseaux, peut s'adapter la
prhension alimentaire. Chez les Insectivores, groupe trs
archaque, l'interven.tion de la main se prsente avec des
modalits trs variables. Elle peut tre peu prs nulle,
comme chez le Tenrec .de Madagascar, trs faible comme
chez la Taupe ou au contraire trs importante comme
chez. le Tupaa dont la position taxonomique parmi les insec-
tivores ou parmi les primates est encore discute. Les carni-
vores offrent eux aussi des degrs varis d'intervention
manuelle, quoique pratiquement toutes les espces fassent
quelque degr intervenir. la main dans le champ antrieur
de relation. Chez les Canids et Hynids cette intervention
est discrte, dtt fait d'une adaptation trs importante des
extrmits des membres la locomotion rapide sur de longttes
distances ; par contre, chez les Mustlids, les Viver.ids, les
ProcyonidB, les Ursids et les Flids, la participation
manuelle peut atteindre un degr relativement proChe de
celui des Primates ; les possibilits manuelles du raton-
laveur, pa~ exemple, sont assez;, considrables pour lni per
mettre, dans des tests, d'entrer en comptition avec certains
singes.
Dans l'ordre des Rongeurs, la varit des disposits fonc-
LE G~STE :ET LA PAROLE
tionnels est considrable. Ce sonf eux qui montrent, parmi les

mammifres, les . contrastes les plus frappants du point de
vue qui nous proccupe. En effet, dans le sous.ordre des
Bystricomorphes, on rencontre certaines formes comme le
cabiai d'Amrique tropicale ou le cobaye qui ne prsentent
que des traces d'intervention manuelle, alors que dans le
sous-ordre des Sciuromorphes ou des Myomorphes (cureuils
ou rats) pullulent les espces o l'intervention de la main,
comme chez certains carnassiers, approche en importance de
celle de quelques singes. Il est noter que chez les carnas-
siers, les insectivores ou les rongeurs, les espces dont l'acti-
vit manuelle est la plus importante sont galement celle
chez lesquelles, au cours de la marche, en milieu terrestre ou
arboricole, intervient frquemment une vritable prhension
par le membre antrieur.
La caractristique qui vient d'tre nonce est encore plus
Erappante lorsqu'on considre les Primates. Chez ceux-ci
en effet toutes les formes connues montrent un degr lev
la liaison du membre antrieur au champ de relation. Encore
peut-on dire qu'il existe des degrs dans cette liaison et que,
ni du point de vue anatomique ni du poin.t de vue neuro-
psychique, la main du Colobe par exemple n'agit comme
celle du Gorille. On verra plus loin que le monde des singes
est aussi vari que celui des 1ongeurs et que cette varit
fournit la possibilit de comprendre un peu par quel mca-
nisme l'homme se prsente tel qu'il est, c'est--dire comme la
seule espce vhTante o une liaison tendue du ple facial
et du ple manuel se fasse sans intervention ilu membre
anterieur dans la lQcomotion. Avant d'aborder les faits qui
permettent de saisir les incidences' de la liaison fondamen-
tale entre la tte et le membre antrieur, il reste encore
rflchir (avant de les abandonner) sur le sort des Onguls qui,
ayant pris une autre voie que la ntre, ayant volu beau-
coup plus loin que nous dans leur adaptation locomotrice, se
LE CERVEAU ET LA. MAIN 55
trouvent compltement en dehors de l'association de la main
et des organes faciaux. C'est eux que pourrait s'appli-
quer une nouvelle -citation du Trait de la Cration de
l'Homme >> de Grgoire de Nysse -(>ages 112-113) : Pour-
tant c'est avant tout pour le langage que la nature a ajout
les mains notre corps. Si l'homme en tait dpourvu, les
parties du visage auraient t formes chez lui, comm.e celles
des. quadrupdes, pour lui permettre de se nourrir : son
visage aurait une forme allonge, amincie dans la rgion des
narines, avec des lvres prominentes, calleuses, dures et
paisses, afin d'arracher l'herbe; il aurait entre les dents
une langue toute autre que celle qu'il a, forte en chair, rsis-
tante et rude, afin de malaxer en mme temps que les dents
les aliments ; elle serait humide, capable de faire passer ces
aliments sur les cts, comme celle des chiens ou des autres
carnivores, qui font couler les leurs au milieu des in"terstices
des dents. Si le corps n'avait pas de mains, comment la voix
articule se formerait-eUe en lui ? La constitut.ion des parties
entourant la bouche ne serait pas conforme au.x besoins du
langage. !.'homme, dans ce cas, aurait d bler, pousser des
cris, aboyer, hennir, crier comme les bufs ou les nes ou
faire entendre des mugissements comme les btes sauvages.
Pour les Onguls, c'est exactement ce que dmontrent .la
Palontologie et la Zoologie actuelles : l'absence d'interven-
tion de ]a main est en effet compense par .une spcialisation
faciale aux modalits extrmement varies. Non seulement
trouve-t-on dans l'organisation de la dent1;1re des form~s
extrmement compliques comme la dent du cheval ou celle
de l'lphant, mais aussi voit-on dans les autres organes
faciaux une grande diversit de structures qui peut en
quelque sorte compenser la dficience-du membre antrieur.
Ce sont les appendices de prhension ou de dfense, ceux
qui remplacent directement la main ou les canines, qui
connaissent le plus de dveloppement ; il suffit de citer les
lvres extensibles du lamantin, la trompe qni apparat

dans un nombre considrable d'espces vivantes ou fossiles,
depuis celle du tapir jusqu' celle de l'lphant, les cornes
nasales dont les rhinocros sont les derniers possesseurs
dans le monde actuel, les canines transformes en bou-
toirs, les groins, les cornes ou les ramures fronlales des
ruminants.
On ne peut, videmment, pas prendre la lettre les expli-
cations anatomiqnes de Grgoire de Nysse, mais il est pr-
cieux de noter qu' la fin du Iv" sicle de notre re, un phi-
losophe ait aussi distinctement senti la relation qui existe
entre le langage et la main. Il faut remarquer que cette rela-
tion n'est pas donne comme une banale participation de la
main (par le geste) au langag~, mais comme un rapport
organique, la technicit manuelle rpondant l'affranchis-
sement techniqne des organes faciaux, disponibles pour la
parole.
Il ressort de tout ce qui prcde que, si une palontologie
fonde sur-les seules constatations anatomiques et chronolo-
giques conduit la dmonstration des grandes lignes de
l'volution, elle n'pnise pas l'intrt d'un autre mode de
considration des faits biologiques lis moins la systma
tique qu'au comportement. Les deux aspects de la rech~rche
sont en ralit complmentaires; c'est ce que j'ai essay
jusqu' prsent de dmontrer. Prise dans le sens que nous
avons adopt ici, la recherche aboutit l'historique de dispo-
sitions ionctionnelles dont la trs large rpartition_ dans le
monde vivant explique seule, sur la trame de variations
adaptatives de plus en plus pertinentes, l'aboutissement dans
une forme humaine encore profondment engage dans le
monde animal et videmment proche de ceux des mammi-
fres qni ont adopt le plus tardivement les .formes les plus
pousses d'intgration des deux ples du champ antrieur.
DU POISSON VERS L'HOMME
La perception du rle capital qui a t jou dans l'volu-

tion des Vertbrs par les variations d'quilibre entre les
deu.'l: ples du champ antrieur entrane vers un exam~n plus
dtaill des formes qui ont t prises par les tres les plus
volus dans l'intgration technique, au cours des diffrentes
tapes de l'histoire des tres vivants. En d'autres termes, sur
le fond de documentation norme qu'ont rassembl la palon-
tologie ~t la biologie des V ert~brs, on peut. tenter l'esquisse
d'une palontologie fonctionnelle. Pour y parvenir, il faut
intgrer dans une seule perspective les principaux lments
fonctionnels de chacun des types qui s'enchanent au cours
des temps. Ces diffrents lments, pour la commodit~
peuvent se rduire cinq. Le premier porte sur les contraintes
locomotrices, c'est--dire l'organisation mcanique de la
colorr-ne vertbrale et clcs membres. En fait, ce premier l-
menJ est indissociable des suivants puisque les organes d1,1
dplaceme~t sont l'instrument moteur de la vie de relation.
Le deuxime lment qui intervient est la suspension cr-
nienne. c'est, par sa situation topographique, l'lment le
plus sensible du dispositif fonctionnel ; ce fait a t empiri.
quement compris depuis les dbuts d la palontologie
puisque le clbre mmoire de Daubenton sur la position du
trou occipit1il chez les Vertbrs inaugure une longue srie
de travaux dont la suspension crnienne constitue le thme
central. L'lment suivant est la denture dont le rapport avec
la vie de relation est aisment comprhensible si l'on ti~nt
compte du rle des ~ents ]a fois pour la capture, la dfense
et la prparation alimentaire. I.e quatrime lment est la
main ou tout au moins l'extrmit du membre antrieur dans
son intgration possible au champ technique. Enfin, le der-
nier est le cerveau dont le rle comme coordinateur est vi-

demment primordial mais qui, fonctionnellement, apparat
comme le locataire >> du dispositif corporel tout entier.
Cette situation du cerveau, qu'on pourrait dire subordonn
tout l'difice, a t exprime et consigne de nombreuses
. reprises sans que la signification en ait t totalement clair
cie. En effet, il est de notion courante que dans des crnes
de types fonctionnels trs voisins, comme par exemple les
reptiles thriodontes du Secondaire ancien, les carnivores du
Tertiaire ancien, les carnivores du Quaternaire, se sont logs
des cerveaux de plus en plus dvelopps, les plus anciens
tant peine plus gros que la moelle pinire. Cette simple
d
I.E CERVEAU E'r J.A MAIN 59
constatation suffit pour le. moment tablir qu'iln'y a pas

un rapport de priorit de l'volution du cerveau sur l'volu-
tion du dispositif corporel qu'il contrle. Dans le premier
chapitre, il a.t montr qu pourtant l'image qu'on s'tait
faite de l'homme primitif avait t domine ]>endant un
sicle0 par l'ide inverse.
L'tude isole de chacun des l1:...ents qui entrent dans la
composition du Vertbr ne peut conduire qu' une
comprhension trs incomplte de l'volution fonctionnelle :

l'intgration au contraire retrouve l'ordre zoologique dans un
certain nombre de grandes coupures qui caractrisent des
tats fonctionnels. Suivant la fois l'ordre chronologique et
celui de la systmatique des sciences naturelles, nous exami
nerons successivement (figure 8) et relativement aux caractres
qui viennent d'tre isols les grandes tapes de l'ichtyomor-
phisme, de l'amphibiomorphisme, du sauromorphisme, du
thromorphisme, du pithcomorphisme et de l'anthropomor-
phis~e 4 qui correspondent respectivement l'quilibre en
milieu aquatique, la premire libration par rapport
l'eau, la libration de la tte, l'acquisition de la locomo-
tion quadrupde dresse, l'acq,1isition de la station assise
et celle de la station debout 5
l..'ICHTYOMORPHISME
L'organisation dynamique du poisson n;a pas vari depuis

l'apparition, au Dvonien, des premiers poissons mchoires.
Leur locomotion est essentiellement assure par les batte-
ments latramc que dtermine l'action des muscles antago-
nistes soutenus par l'axe vertbral. Ce dispositif propulse
l'extrmit cphalique qui lui est troitement solidaire, et il.
est complt par des nageoires qui, au milieu de l're pri-
maire dj, correspondent en nombre et en position celles
des poissons actuels.
L'extrmit cphalique comporte, comme chatpente, une
bote osseuse dont le rle est triple : porter les dents, asstr-
rer l'insertion des muscles mandibulaires, protger les organes
de relation. A ce coffre calvarien s'ajustent la mandibule,
le dispositif des os hyodiens qui portent les branchies et les
os de la ceinture scapulaire qui porte le squelette du membre
antrieur. Ce bloc cphalique est solidaris sans mobilit avec
le corps par des groupes musculaires et l'axe vertbral n'y
joue aucun rle de soutien particulier ; il conduit simple-
ment~ l'intrieur de l'difice crnien l'extrmit de ]a moelle
qui se termine par un minuscule cerveau, suspendu en
quelque sorte l'intrieur de ]a vote. Les lments emprun-
ts par l'volution des Vertbrs terrestres sont en place, mais
tme adaptation mcanique les remanie compltement lors du
passage la vie arienne.
LA RESPIRATION ARIENNE ET LA LOCOMOTION TERRESTRE
Le passage la vic arienne est gnralement expos comme

'un phnomne "simple et unique, le cas privilgi de quelques
poissons devenus amphibiens et matrialisant la mince racine
de l'norme buisson des Vertb-rs terrestres. En ralit; le~>
zoologistes dnombrent de nombreux poissons, dans les
groupes les plus varis, qui par quelque artifice parviennent
assimiler directement l'oxygne atmosphrique, D'assez
nombreux zoologistes considrent mme la vessi natatoire
conuile un poumon regress et il est certain qu'en tout cas des
rapports de fonction existent entre les deux organes. La respi-
ration arienne s'impose des espces d'eaux. peu profondes
et mal oxygnes et l'on comprend trs bien le lien qui existe
entre l'acquisition des moyens d'chapper l'asphyxie et
une locomotion sur la vase des marais la re~herche des
dernires collections d'eau. Comme la symtrie bilatrale, ou
le choix entre la prhension et la marche exclusive, la respi-
ration arienne et la locomotion terrestre constituent donc
une option, cette fois entre l'adaptation exclusive au liquide
et l'adaptation relative l'arien. A cette option les espces
les plus varies ont rpondu de manire diffrente et l'une de
ces manires correspond la formule du quadrupde amphi-
bien.
D'autres formules ont pris naissance et plusieurs se snt
perptues jusqu' nous, depuis l'anguille qui pet absor-
ber l'oxygne par la peau jusqu' l'anabas de l'Inde qui dis-
pose de chambres branchiales modifies ou aux Dipneustes
dont la vessie natatoire est un vritable poumon. J,e nombre
1 Ill
9
de vrais poissons qui offrent des adaptations partie1les la
respiration arienne est tel qu'on peut considrer que le fait
dterminant est la respiration et non la locomotion parti-
culire aux quadrupdes.
La locomotion terrestre elle-mme est assure par des voieFl
varies. Elie peut tre simple reptation comme chez l'anguille
et ne pas diffrer, dans ses mouvements, de la natation, Elle
peut aussi se faire par dplacement plat, sur le :flanc. Tous
les poissons tirs de l'eau y ont spontanment recours mais
chez certains comme l'anabas elle peut conduire de longs
dplacements dans une direction constante. Le cas des Cros-
LE CERVEAtT ET LA MAIN 63
soptrygiens et plus spcialement des Clacanthes me
semble correspondre une vritable adaptation la locomo,
ti on sur le flanc (figure 9). Chez eux, les nageoires sont por-
tes par un pdoncule qui ressemble une courte patte non
articule.. Outre les deux pectorales et les deux ventrales (qui
constituent les membres des quadrupdes) il existe encore
trois nageoires pdoncules, deux de pal,"t et d'autre de la
queue, une l'extrmit mme de celle-ci, de telle sorte
que l'animal couch sur l'un ou l'autre des flancs dispose de
cinq points d'appui pour progresser. Le Claanthe, point
de dpart de la plupart des buissons gnalogiques vers ]es
formes suprieures, n;est en ralit que l'illustration d'une
formule de locomotion exceptionnelle et ses membres n'ont
que le minimum invitable de rapports avec ceux des
anctres possibles des quadrupdes. Malgr l'intrt prodi-
gieu.-..:: qu'offre l'extraordinaire survivant qu'est le Latimeria,
il vaut mieux ne pas faire partir la gnalogie humaine d~un
groupe de poissons qui a rsolu le problme de la locomotion
arienne dans un sens totalement diffrent de celui des Qua-
drupdes.
C'est parmi les Crossoptrygiens corps cylindrique qu'il
faudrait chercher l'origine des Amphibiens. i:lans la m"esure
o l'on peut esprer trouver une origine particulire un
fait aussi gnral que l'option pour la vie terrestre. La
seconde partie de l're primaire, Devonien, Carbonifre et
Permien, voit se raliser la formule Vertbr !errestre et
le problme du poly - ou du monophyltisme n'est peut-
tre qu'un faux problme : de quelque manire qu'on
explique le mouvement qui porte les espces, c'est hien une
seule tendance, celle la vie terrestre, qui est perceptible et
il ne semble rellement pas qu'une seule rponse ait t don-
ne, puisque aujourd'hui encore subsistent de nombreuses
demi-solutions, comme celle de l' Anahas, du Periophtalme,
du Ceratodus, des Tritons, des Grenouilles, des Crapauds, qui
donnent hien l'image des transitions possibles entre le pois-

son vrai et le reptile, mais une image multidimensionnelle
empruntant des lments phyltiquement disparates.
r..: AMPHIBIOMORPHISME
La solution amphibienne n'est encor.e qu'une demi-solu-
tion, onpourrait presque dire une solution d'attente, puisque
les V erthrs qui y sont parvenus restent attachs par leur..
quilibre cutan et ieur reproduction l'lment liquide dont
ils ne sauraient s'loigner dui:ant un temps trs long. Toute-
fois, avec les plus vieux amphibiens, les grands problmes
mcaniques ont reu plus que des bauches de solution et les
Vertbrs terrestres se trouvent dj engags dans une vole
dfinitive.
Les premiers amphibiens dont on puisse reconstituer la
structure corporelle remontent au Carbonifet:e. Dans leur
aspect gnrai ils voquent nos Tritons et Salamandres. l,eur
axe caudal intervient comine moteur dans la natation alors
que quatre membres grles aident la locomotion ter.restre.
La ceinture sca-pulaire est enc9re place contre le crne, d,e
Sorte que ~a mobilit de la tte est peu prs nulle, ma~s
les lments du. squelette de t_ous les Verthrs ultrieurs sont
dj prsents : le bassin est onsiitu pour soutenir la
marche, le bras et la jambe ont les mmes os que les ntres,
la main et le pied sont ciQq doigts.
L'difice crnien est partiuli~rement intressant. En
effet, le p.assage de l'eau l'air implique des contraintes
mcaniques nouvelles puisque la tte n'est plus soutenue dans
un milim de densit leve et qu'elle se trouve en porte-
-faux au bout du corps. Chez les poissons, la !'Uspension
de l'animal en milieu liquide n'impose la tte aucune
contrainte de flexion dans le. sens vertical. Les mari.if"estations
mcaniques qui interviennent dans la construction crnienne
sont limites l'action de.la mandibule (contrainte de traction
des inusdes masticateurs) et la constitution au maxillaire
suprieur d'une charpente d'appui qui absorbe les pressions
10
mandibulaires. A ce dispositif mcanique de traction-
appui s'ajoute, au passage l'ir libre, l'effet de suspension
de la tte, qui s'exerce l'arrire du crne. L'quilibre mca-
3
nique se fait dans une intgration de plus en plus conomique

des trois formes de contrainte (figure 10).
La pesanteur joue maintenant sur un levier qui s'tend du
bout du museau (prosthion) jusqu'au point o le crne
s'articule sur la colonne vertbrale (basion). L'difice cr-
nien est maintenu horizontal par le jeu de musdes et de liga-
ments qui tirent sur le haut de la nuque (inion externe), sli~
vant un bras de levier inion-basion qui contrebalance l'eife~
de la pesanteur. La conciliation des contraintes mandibu-
laires et des contraintes de suspension constitue la trame de),
toute l'volution du crne des Vertbrs, homme compris)
Denture et posture sont ds l'origine troitement lies. Les
palontologistes ont trs tt compris que la posture verti-
cale et la face courte caractrisaient l'homme, mais Je lien
fonctionnel qui explique ces deux caractres n'a jusqu' pr-
sent pas t dgag avec nettet. C'est pourquoi ce 1etour
aux sources des Vertbrs est indispensable.
Le .crne amphibien ne donne encore que des bauches de
solutin, mais ces bauches sont dj tout fait significa-
tives. Le crne des plus anciens est encore trs proche de
celui des poissons (figures Il et 12), pourtant l'paule est
dj dcolle du crne et la suspension iniaque est devenue
act.ive. La reptation sur le sol impose une contrainte .curieuse,
car la mandibule porte terre et n'a pas le jeu suffisant pour
saisir ; dans les espces o les pattes ne dressent pas encore
la tte a-dessus du sol, c'est la mchoire suprie~re qui se
lve en bloc avec tout le calvarium 6 comme le couvercle
d'une boite. Cette solution transitoire fait intervenir la trac-
tion iniaque et favorise la mobilit de la tte sur le tronc.
Il suffit de caler son menton, d'ouvrir la bouche et de sentir
la mise en jeu de la musculature de la nuque pour se repr-
senter la situation mcanique des premiers amphibiens et le
rle qu'elle a pu jouer, conjointement avec l'volution des
membres antrieurs, dans la sparation de l'paule et l'appa-
rition du cou. Une tell~ structure est d'ailleurs rapidement
dpasse et avant la fin de l're primaire, chez les Amphi-
biens mme, la solution saurienne, qui assure un quilibre
mcanique beaucoup plus simple, est dj intervenue.
11
H
LE SAUROMORPHISME (figure 13).
Si l'on pou:rsuit la slection parmi les formes qui con-

cident avec une volution dans le sens de la mobilit et d'une
existence de plus en plus riche et complexe, l'tape suivante
est celle du lzard ))' li encore au .sol par la reptation,
mais compltement aiTranchi des difficults respiratoires des
Amphibiens. La formule saurienne est dj ralise au 'Per-
mien,, avant le dbut de l're secondaire, il y a plus de
200 millions d'annes. Les Sauromorphes sont les premiers
Vertbrs qui rsolvent franchement les problmes d'qui-
libre mcanique en milieu terrestre.
Leur colonne vertbrale a pris une convexit marque, son
rle dans le sens vertical prdomine sur son rle dans le
sens latral : ce n'est plus une tige dont la flexibilit latral~
commande la locomotion par l'action des muscles qui font
onduler l'axe corporel, c'est d'abord une' poutre sur laquelle
prennent base la tte et les membres. Ces derniers sont encore
arqus, mais susceptibles d'lever le corps au-des.sus du sol
dans la locomotion et les oprations de capture ou de dglu-
tition. Sans rpondre un affranchissement complet par
rapport la reptation pure, la locomotion quadrupde ram-
pante dtermine des transformations dcisives de l'difice
crnien, elle implique en outre une mobilit tendue de
l'paule, la sparation dfinitive de la tt qui se meut
l'extrmit d'un vritable cou.
Le crne des Sauromorphes comporte les mmes lments
principaux que celui des Vertbrs prcdents et, d'ailleurs,
que celui des autres Vertbrs jusqu' nous. Le calvarium
constitue une sorte de coque en segment ylindro-comique ;
l'extrmit antrieure, les dents sont insres le long des
hords, l'extrmit postrieure, l'inion externe marque le
point de raccord avec la bote crbrale. I,a bote <.>rhrale
contient l'encphale et s'articule au basion avec la colonne
vertbrale ; par les cts et le sommet, des ponts osseux la
suspendent l'intrieur de la vote calvarienne. Il est trs
~mportant de remarquer que le volume de. la vote crni.enne
n'est pas dtermin par le' cerveau, mais par les contraintes.
mcaniqut>.s de traction mandibulaire et de suspension de la
tte. La position du cerveaU:, d'autre part, st dtermine par
le hasion puisque le bout de l'axe vertbral concide la
fois avec la fin de la. moelle pinire et avec le point de pivo~
tement du crne sur le corps, mais son volume est indiffrent
dan~ la mesure o il n'atteint pas les limites dans lesquelles
la charpente est inscrite. C'est ce qui explique que du pois-
son au chien, le rapport de volume entre la face et la vote
crnienne varie peu (les proportions tant commandes par le
rapport denture-musculature de la mandibule) alors que le
volillne du cerveau augmente dans des proportions consid-
rables. La bote crbrale est donc suspendue dans la vote
crnienne et les Sauromorphes sont trs loin du moment o
bote crbrale et vote mcaniquement conditionne se
confondront.
Outre le calvarium, le crne du: Vertbr terrestre comporte
la mandibule et le squelette hyodien. L'un et l'autre sont
_issus du dispositif branchial des poissons primitifs ; la man-
dibule trs anciennement, l'arc hyodien au moment o s'ta-
blit la respiration arienne. Le squelette hyodien est trs
important puisqu'il sert de hase osseuse la musculature qui
abaisse la mchoire et qui meut la langue. Les Amphibiens et
surtout les premiers Reptiles inaugurent un dispositif
technique qui joue par la mandibule et la langue ou le pha-
rynx dans la capture, la mastication, la dglutition, un rle
dont on verra plus loin l'aboutissement par la phonation
consciente dans le langage humain.
L'appareil crnien du Reptile sauromorphe offre des pro-
prits. mcaniques trs frappantes. La suspension hasilo-

iniaque est devenue une contrainte constante, sauf lorsque
l'animal est au repos sur le sol ; les vertbres cervicales se
sont allonges et la hase du crne, largie, sert de table d'in-
sertion des muscles qui commandent les mouvements en
tous sens. Un solide ligament s'accroche l'inion et aux ver-
tbres et guinde la tte avec lasticit. La musculature de la
mandibule est puissante et dtermine de fortes contraintes
de traction qui conditionnent les proportions de la denture
et celles de la vote. De la sorte apparat pour la premire
fois une loi de proportions constantes jusqu' l'homme : la
distance entre le prostion et le hasion est divise en deux
moitis gales : l'une dentaire, l'autre crbrale. La mi-dis-
tance entre prosthion et l>asion correspond par consquent .au
dernier tubercule de la dernire dent ; ce point constitue le
centre gomtrique de la construction cramenne. Des
exceptions apparaissent dans certains types crniens, comme
chez les ruminants o le crne dentaire est plus loug que le
crne crbral, mais la construction mcanique reste coh-
rente par rapport la loi gnrale et le centre de construction
est simplement ddoubl, comme si une bande supplmen-
taire intervenait entre les deu..x moitis crniennes.
Le Sauromorphe rpond ainsi au premier tat qui mette
directement en cause la construction gnrale des Vertbrs
terrestres et si l'on considre dans quelle mesure la mca-
nique corporelle de l'homme reste lie aux mmes contraintes
on s'aperoit que la plus grande partie du chemin est dj
parcourue : l'axe vertbral joue le rle de poutre matresse
de l'difice corporel, les membres sont individualiss dans
~ squelette de formule dfinitive, les extrmits ont cinq
doigts, le crne, suspendu sur le basion, est guind par les
muscles et les ligaments accrochs l'inion, la denture com-
mande le volume de la vote et ses dimensions sont condi-
tionnes d'autre part par le complexe mcanique du crne
postrieur! Tout le jeu des interactions ~st en place. Seul le
cerveau, modeste locataire de la cavit calvarienne, tient
dans l'ensemble un rle mcaniquement passif; l'appareil
est sa disposition et il en est i'animateur mais son inter-
vention dans la dynamique iles formes n'est pas directe et
immdiate, elle . se fait sentir sans doute dans la slection
darwinienne des formules les plus efficaces, mais il est impos-
sible de mettre en vidence sa valeur mcaniquement impul-
sive. C'est sur ce plan que je considre le dveloppement du
cerveau comme un lment incident de l'volution gnrale.
Cela ne diminue en rien le fait hien tabli .de l'volution du sys-
tme nerveux vers des structures de plus en plus complexes.
Evolution crbrale et volution corporelle s'inscrivent dans
u'n dialogue o le profit est mutuel. Sur un certain. plan on
peut voir dans !:volution le triomphe du cerveau, mais c
triomphe est li d'imperieuses raits mcaniques et dans
la progression du cerveau. et du orps, le premier s'inscrit
dans les progrs dq. second chaque tape. On :ne pourrait
pas citer d'exemple d'un tre viva~t dont .le systme nerveux
ait prcd l'volution du corps, alors qu'on peut donner de
nombreux fossiles dont on suit pas pas le dveloppement du
cerveau dans uue charpente acquise depuis de longues
priodes,
i.E THROMORPHISME
Vers le Permien, avant la fin de l're primaire, se produit

un v~nement capital : les Reptiles accdent la locomotion
quadrupde dresse et leurs membrs prennent l'aspect de
ceux du ~ien ou de l'lphant, ce sont des colonnes portant
le corps h~ut au-dessus du sol. Conjointement les vertbres
cervicales s'allongent et le .cou devient propre mouvoir. la
tte <lans un champ considrablement tendu. C'est vers un
accroissement de la mobilit, vers l'extension du cercle op-

ratoire; vers la possssion d'un espace largi que tend de
nouveau le pas franchi paJ: le quadrupde .dress. Il n'est
pas certain, il est mme improbable qu'aucune des espces,
peut-tre mme aucun des ordres connus se trouve sur
l'arbre gnalogique de l'homme, mais la drive gnrale des
espces vivantes porte invitablement toutes celles qui
augmentent leurs possibilits de relation vers les mmes
tapes et il serait facile, pour le monde des Invertbrs oi:t
aucune aspiration gnalogique vers l'homme ne s'est mani-
feste, de dcrire des vol~tions comparables.
L'tape thromorphique est une tape majeure, du double
point de vue de l'volution de la main et de l'volution du
crne. Son dveloppement -s'est poursuivi depuis la fin de
l're primaire jusqu' nos jours et elle englobe non seule-
ment un grand nombre de Reptiles tous teints. mais aussi la
totalit des Mammifres fossiles et vivants, hormis les Anthro-
piens. Pour i:endre plus clair ce dveloppement, on consid-
rera successivement le thromorphisme des Reptiles et celui
des Mammifres quadrupdes.
LES REPTILES THROMORPHES (figure 14).
La fin de l're primaire et le dbut de l're secondaire,

entre 200 et 150 millions d'annell, marquent la priode d'ap-
parition et de dveloppement des thromorphes reptiliens. Ils
n'ont pas donn naissance aux gants dinosauriens et les plus
forts d'entre eux n'ont gure dpass la taille d'un sanglier,
mais, ' 50 millions d'annes des premiers Mammifres, ils
apportent un tmoigntJ.ge assez impressionnant. Leur appa
renee gnrale est celle que les Mammifres nous rendent
familire, leurs membres verticaux s'appuient sur le bout des
doigts, comme chez le porc, ou plat, comme chez le hlai-
p
p
reau, dont ils ont un peu l'aspect gnral el on leur imagine

plus aisment une fourrure qu'une peau cailleuse.
Leur crne surtout est frappant (figures 15 et 16). Chez plu-
sieurs, le contour gnral est celui d'un Marnmre carni-
vore (figures 17 et 18) : l'arrire-crne est puissamment
model, une arcade temporale paisse suggre l'arcade zygo-
matique des Mammifres, la mandibule ressemble celle
d'un. chien. I.a denture est plus surprenante encore.
Jusqu'alors les Poissons, les Amphibiens ou les Reptiles pos-
.sdaient (et ils continuent encore) une denture de type cono-
donte et homodonte, c'est--dire des dents simples; coniques
et toutes sensiblement identiques. T.es Thromorphes repti-
liens sont conodontes, mais leurs dents sont de proportions
dissemblables, disposes en trois groupes, comme nos inci-
sives, nos canines et nos molaires. Cette diffrenciation
implique un mode de capture, de dbitage alimentaire et de
mastication labor, caractristique des Vertbrs suprieurs.
Au stade o la tte a acquis un champ de mouvement consi-
drable rpond une spcialisation technique de la denture
d'importance quivalente. Ce fait pourrait paratre une simple
juxtaposition de caractres progressifs : en ralit, l'archi-
tectUre crnienne rvle le rapport profond qui existe entrt
l'htrodontie et les modifications posturales.
L'difice crnien rpond la loi fondamentale de division
gale entre la partie dentaire et ]a partie crbrale, muis Je
levier basilo-iniaque s'est allong au maximum et l'anire
du crne forme une large table d'insertion dont les renforts
osseux aboutissent l'articulation mandibulaire pour donner
le maximfun de rsistance aux efforts de traction de la man-
dibule. Vappareil maxillo-dentaire a acquis une structure
mcanique complexe qui divise les lignes de force entre les
dents antrieures qui saisissent et les dents jugales qui broient.
!.es canines, l'avant, charpentent par leurs racines le
museau, sous des angles dont l'ouverture se rpercute dans
toute l'architecture de l'arrire-crne. A la machine de trame
gomtrique des espces infrieures succde une machine
complex~, cohrente elle aussi dans toutes ses parties, mais
dj si hautement perfectionne que les mmes principes de
construction s'appliqueront encore, toute adaptation faite, au
crn~ de 1'homme.
Si l'on fait le bilan de l'volution jusqu'au point prsent,
on constate que les Crossoptrigiens se sont dvelopps au
Dvonien et au Carbonifre, que les Amphibiens prennent le
dpart la mme poque, que les premiers Sauromorphes
reptiliens sont du Permien, comme les premiers Thro-
morphes reptiliens. C'est donc entre 300 et 200 millions d'an-
nes avant notre poque que se noue et se rsout l'volu-
tion du dispositif corporel des Vertbrs suprieurs. Au dbut
de l're secondaire, il ne reste presque rien ajouter et pour-
tant les Mammifres proprement dits sont certainement
encore loin. Cette situation n'est pas sans parallle avec la
prcocit avec laquelle les Anthropiens librent leur main et
acquirent la station droite, bien avant que le11-r cerveau ait
atteint le niveau qui nous est propre. Ceci vient soutenir
l'hypothse que j'ai dj dfendue, savoir qlle l'amnage-
ment nerveux suit celui de la machine corporelle. Les
Reptiles thriodontes ont un corps de carnassier mais leur cer-
veau est encore de la taille d'un capuchon de stylographe,
suspendu l'intrieur d'un difice dont le cerveau du chien
remplira, deux cent millions d'annes plus tard, tout le
contour.
LES MAN.mnFRES QUADRUPDES
Dans l'essentiel de leur structure corporelle, les Mammi-

fres quadrupdes ne diffrent pas des Reptiles thro-
morphes. Il n'est gure douteux d'ailleurs que ce soit partir
du courant de ces derniers qu'ils se soient dvelopps, dan>'
un vritable recommencement. Les premires formes sont en

effet d'infimes cratures du milieu de l're secondaire qui
mirent peu prs cent millions d'annes pour donner nais-
5ance au flot des Mammifres de l're tertiaire.
LA MARCHE ET LA PRHENSION
Lorsqu'on examine, hors de toute systmatique zoologique,

le comportement dynamique des Mammifres, on est conduit
y distinguer deux grandes tendances : chez les uns la main
intervient de manire plus ou moins importante dans les
oprations qui se droulent dans le champ antrieur de rela-
tion ; chez les autres la tte seule est implique dans les
actes de relation. Il en rsulte une division entre Mammi-
fres marcheurs exclusifs et Mammifres au moins transitoi-
rement prhenseurs. Ces deux groupes fonctio!mels corres-
pondent une division trs tendue des caractres d'anatomie
et de comportement, comme deux mondes diffrents
dans leur destination ou comme le tmoignage de deux
rponses une option fondamentale.
Les marcheurs (figure 19 21) sont herbivores, leurs extr-
mits sont troitement spcialises dans ]a marche, leur
crne offre un type architectural qui est commun toutes les
formes, ils disposent, pour beaucoup d'entre eux, d'or-
ganes particuliers, emprunts des territoires anatomiques
faciaux varies : cornes frontales des ruminants cavi-
cornes, des cervids, des girafids, cornes pidermiques
nasales des rhinocros ; dfenses : canines et incisives de
l'hippopotame, canines des suids (sanglier, phacochre, babi-
roussa), des ruminants traguliqs (chevrotains), des cam-
lids, des morses ; incisives des lphants ; appendice nasal
en trompe de l'lphant et du tapir, lvres extensibles de~ot
sirniens et de nombreux herbivores.
Les prhenseurs sont omnivores ou carnivores, leurs extr-

mits ont quatre ou cinq doigts fonctionnels et l'antrieure
est susceptible d'assurer la prhension; beaucoup parmi eux
peuvent prendre la -station assise pour librer leur main, leur
crne conserve le type arch~te~tural des Reptiles thro-
morphes, modifi progressivement par l'volution posturale,
enfin ils n'ont pas d'appendices faciaux particuliers. Cette
classification comporte des exceptions peu nombreuses mais
trs caractristiques comme celle de l'lphant (figure 21)
qui est herbivore mais dispose d'une vritable main, et celle
.du chien (figures 22 24) qui ~t carnivore mais dont les
membres sont construits pour la marche. Chez l'un et chez
l'autre, la construction crnienne suit la typologie fonction-
nelle de la ,main. L'lphant est un des rares herbivores
possder une denture moyenne ; les canids en gnral et
le chien en particulier sont seuls parmi les carnassiers pos-
sder une denture longue. L'lphant offre une construction
crnienne courte, unique, comme l'est son cas de prhen-
seur facial , le chien ne s'carte gure du schma crnien
des marcheurs herbivores.
Les plus frappants sont les rongeurs qui se divisent en
deux groupes : l'un franchement herbivore (comme le livre)
dont la prhension est nulle, l'autre omnivore (comme le rat)
dans lequel la station assise et la prhension jouent un grand
rle.
Ds l'abord, l'tude des .Mammifres conduit par cons-
quent poser le problme de la main, celui de la face et
celui de la posture de prhension, qui sont en ralit un seul
problme, le plus directement li la construction corpo-
relle 'de l'homme. Parce que leur histoire est riche d'ensei-
gnements, les Thromorphes marcheurs seront trs brive-
ment voqus avant de les abandonner sur la voie, sans issue
humaine, dans laquelle l'volution les a dj engags.
L':E,ocne, premier temps du Tertiaire, il y a environ
50 ou 60 millions d'annes, montre le dploiement des Mam-

mifres dans des formes qui sont considres comme les
souches des ordres encore vivants. De taille modeste, comme
des lapins ou des moutons, ils ont des caractres trs gnrali-
ss, cinq doigts aux extrmits, des dents hroyantes peu sp-
cialises et une silhouette assez unifotme, hasse et allonge.
Pourtant, les options sont dj prises, et probablement depuis
longtemps, entre les prhenseurs et les marcheurs ; s'il n'y a
pas ~ncore de vrais flins, de vrais canids, de vrais chevaux
ou rhinocros, de vrais ruminants, l'examen des squelettes
montre qu'ils se rpartissent entre les deux groupes thro-
morphes priricipa1Lx et que mmele groupe des primates est
diffrenci.
Les marcheurs, fossiles et actuels, sont caractriss par
leur denture longue, adapte au traitement des vgtaux
feuillus. Il n'est gure douteux que cette adaptation se soit
faite partir de formes denture normale, quilibr-e la
moiti de la distance prosthion-hasion, car leur crne est
construit sur le centre gomtrique auquel s'ajoute un centre
supplmentaire en arrire des molaires .. Les appendices cr-
niens, cornes ou bois, s'intgrent aux lignes mcaniques gn-
rales dans des formules qui varient .d'une espce l'autre
mais restent toujours remarquablement cohrentes. Il est
devenu dsuet de louer l'ingniosit de la nature, mais
lorsqu'on analyse les solutions mcaniques alL-..:quelles rpon-
dent le crne du cheval, ce1Lx du cf, du chameau, du rhino-
cros, on reste malgr tout surpris par les rponses du
schma fondamental, toujours le mme, des situations
toujours dissemhlable.s. La construction du crne des
prhenseurs fourmille de solutions imprvisibles dans
la conciliation du cerveau et des canines, mais elle
est loin d'offrir les problmes qui se lvent lorsqu'il
faut, comme chez les marcheurs, intgrer dans l'quilibre
une denture gante et tout l'appareillage technique facial
dont le crne n'est pas libr par la main. l,a varit et la
finesse des oprations techniques chez les mammifres vo-
lus se traduit pour les marcheurs (o tout est concentr
dans l'difice crnen) par une grande complexit de la
construction.
Chez les prhenseurs, la complexit est rpartie entre la
face et la main et le dispositif gnral reste relativement
simple dans sa charpente. La main ~inq doigts, hrite des
amphibiens de l're primaire, n'a pas subi la profonde la-
boration de ~elle du buf ou du cheval; l'paule conserve sa
mobilit latrale, le radius et le cubitus au lieu de se soli-
dariser troitement dveloppent leurs possibilits de supina-
tio:t;l ; le squelette dans son ensemble s'oriente vers une plus
grande souplesse des mouvements. La construction crnienne
des prhenseurs thromorphes, pour la plupart carnas-
siers ou rongeurs, est quilibre de manire trs simple ; la
loi de division entre le crne crbral et le crne dentaire est
constante. Leur organisation, dans les espces les plus vo-
lues, est. parvenue au plus haut point compatible avec la
locomotion quadrupde, ralisant des for:mes comme le castor,
le rat ou le raton-laveur, dont l'activit manipulatiice atteint
un niveau trs lev.
LE PlTfiCOMORPHISME
L'chelle zoologique, telle que les zoologistes l'ont ordon-

ne, rend compte non seulement des diffrences tranches
entre les groupes animaux, mais aussi des rapports qui les
unissent, de sorte qu'on reconnat un peu de quadntpde
dans les singes, un peu de singe dans l'homme .. Cette attitude
a conduit, on l'a vu dans le premier chapitre, tisser la
trame de l'volution avant la naissance de la Palontologie
et faire du singe un intermdiaire morphologiqtJe entre
nous et la foule des Thropodes. Du point de vue fonctionnel,

l'ensemble des quadrumanes constitue un monde animal
trs distinct, aussi loign des quadrupdes que des bipdes,
fond sur un dispositif postural unique qui fait alterner la
locomotion prhensive et la station assise plus ou moins
redresse. Ce qui existe de libra tion temporaire de la main
chez les Thromorphes prhenseurs est similaire, mais sans
rapport d'identit fonctionnelle. Les singes sont en effet les
seuls Mammifres prhension constante, pendant la
marche arboricole comme pendant les oprations manuelles
de la station assise. Les autres Mammifres arboricoles s'accro-
chent tous plus ou moins avec leurs griffes, alors qu'eux
saisissent les branches entre les doigts et le pouce qui est
opposable. La prhension existe chez les rongeurs ou
chez les carnassiers mais c'est, elle aussi, une prhension
griffue.
Ces constatations font ressortir le lien troit qui existe
entre la locomotion et la prhension. La seconde est fonction
des caractristiques de la premire. Chez les singes, la main
antrieure et la main postrieure sont des instruments du
dplacement ; la main antrieure seule est un instrument de
caractre technique. C' esi la prhension locomotrice qui a
fait des singes les Primates, comme la locomotion bipde a
fait les Anthropiens. Le pithcomorphisme est donc avant
tout caractris par un affranchissement postural li la qua-
drumanie locomotrice, les autres caractres, pour importants
qu'ils soient, sont corollaires.
S'il tait ncessaire de dgager encore plus clairement le
lien qui unit tous les caractres des Primates leur appa
reillocomoteur, il suffirait de CQnsidrer une srie constitue
par les mains du Colobe, du Cercopithque, du Macaque et
du Gorille pour constater que le dveloppement du dispo-
sitif d'opposition des doigts, de plus en plus efficace et
prcis, correspond une locomotion de plus en plus fonde
84 J,E GESTE ET LA PAROLE
sur la prminence prhensive de la main par rapport au

pied, une station assise de plus en plus redresse, une
denture de plus en plus courte, des oprations manuelles de
plus en plus complexes et un cerveau de plus en plus dve-
lopp.
L'difice crnien des Primates (figures 25 27) est l'exact
reflet de cette unit des caractres fonctionnels. Le lien fon-
damental entre le crne et la charpente posturale est, on s'en
souvient, le basion, bord antrieur du trou occipital. Situ
en arrire du crne chez les Thromorphes et tous les Ver-
tbrs infrieurs, le trou occipital est, chez les singes, ouvert
obliquement vers le bas. Cette disposition est la consquence
directe du comportement postural auquel correspond une
colonne vertbrale apte se conformer aux deux stations
quadrupde et assise. Dans la srie des singes cits plus haut
on constate que la position du trou occipital est en rapport
direct avec le degr de redressement dans les deux stations,
de sorte que le gorille en station quadrupde est aussi
redress que le Colobe en station assise.
Cette constatation banale du rapport entre le trou occi-
pital et les postures vertbrales entrane une srie de cons-
quences crniennes trs importantes. En effet, la base pros-
thion-basion se trouve considrablement raccourcie, c'est--
dire que la denture et la face sont beaucoup plus courtes
que chez les Thromorphes. I.e levier basion-inion est abaiss
et,. pour la premire fois dans le rgne animal, la. vote cr-
nienne chappe partiellement au:'!: contraintes de la suspen-
sion du crne. On verra dans le chapitre suivant la relation
de ce fait mcanique avec le dveloppement du cerveau. Si la
vote crnienne chappe aux contraintes de la suspension, la
hase du crne chappe, eUe aussi, aux contraintes de traction
.Je l'appareil mandibulaire et le bloc facial s'autonomise par
rapport au crne crbral. Le crne facial tablit ses lignes de
construction dans un triangle_qui joint le prosthion, le hasion
et le bourrelet des orbites. Ainsi s'explique la formation,
chez les Primates, de ce massif osseux compact qui constitue
une vritable visire au-dessus de la face. Le dgagement de
la vote crnienne se fait par consquent partir de l'arrire
du crne, la rgion prfrontale se trouvant~ chez les Primates
comme chez les Anthropiens primitifs, verrouille par le bloc
orbitaire. On verra, au chapitre suivant, comment un nou-
veau remaniement de l'difice facial fait perdre progressive-
ment aux AJ;J.thropiens la visire frontale et assure l'expan-
sion frontale de la voitte.
CONSIDRA'I'IONS GNRALES
SUR L'VOI.UTION JUSQU'AUX1PRIMA.TES
Quelle que soit leur orientation mtaphysique ou ratio-

naliste; quelles que soient les explications qu'ils fournissent
d-u. fait, les volutionnistes sont unanimes pour considrer que
le courant par lequel nous sommes ports est bien le courant
de l'volution. Le lichen, la mduse, l'hutre ou la tortue l-
phantine ne sont, comme les Dinosaures gants, que des
retombes du jet principal braqu dans notre direction. A
supposer mme qu'on tienne ne considrer les tres qui se
rangent derrire nous que comme reprsentant une seule des
branches de l'volution (celle qui conduit l'intelligence, les
autres allant vers d'autres formes de consommation non moins
honorables), l'volution vers l'homme subsiste et le choix
des chano~ illustratifs est lgitime.
Qu'on voie, comme dans la philosophie bergsonienne ou
teilhardienne, dans l'volution la marque d'un lan, d'une
recherche gnmle de la conscience aboutissant l'homo
sapiens,. ou (ce qui revient au mme sur le plan des mat-
riaux) le jeu d'un dterminisme aboutissant des formes
vivantes de plus en plus adaptes aux mobiles de l'exploita-
tion de la matire, le comportement de la masse d'o sort

l'homme reste le mme. Sous la superstructure des explica-
tions, l'infrastructure des faits se rsout dans le mme
syst-me.
Le monde vivant est caractris par l'exploitation physico-
chimique de l~ matire. Aux deux extrmes figUrent deux
modes d'exploitation qui impliquent, l'un la mise en valeur
de la matire, pourrait-on dire, par affrontement direct de la
molcule exploite par la molcule exploitante, comme pour
les virus, l'autre une consommation en quelque sorte hirar-
chise qui exploite la matire inerte travers une chane
d'tres vivants, comme pour l'homme mangeant le buf au
terme d'un long dfil de mangeurs et de mangs successifs.
Ce second mode est d'ailleurs identique au premier puisqu'il
se termine par un affrontement de molcules dans Je corps du
mangeur, mais il entrane depuis un bon milliard d'annes
une partie des vivants dans la voie de la recherche du
contact conscient.
Dans cette recherche se rsout toute l'volution puisque la
spiritualit comme l'investigation philosophique et scienti-
fique occupent le sommet de la recherche d'un contact rflchi.
Ce contact, tous les niveau..-r, s'exerce travers les deux:
trames coordonnes de la charpente corporelle et du systme
nerveux. Pour beaucoup d'volutionnistes, et c'est le cas pour
Teilhard de Chardin, le fait significatif est le dveloppe
ment toujours plus grand du cerveau et de ses dpendances
n~veuses. Puisqu'en dfinitive le cerveau est le support de
la pense et que nous avons le mieux russi dans cette clirec
tion de l'volution, Il y a formellement lieu de penser que
l'augmentation, la complexification du dispositif cr-
bral est l'exact reflet des progrs constants de la matire
vivante dans sa recherche -du contact conscient. Il faut
admettre aussi que ]a charpente corporelle et Je systme ner-
veux forment un tout et qu'il serait artificiel et arbitraire
LE CERVEAU ET LA. MAIN 87
de les sparer. Il semble pourtant que cette ptition ne
rsolve qu'imparfaitement les problmes poss par la base
documentaire. L'homme constitue sans doute un tout mais
son corps et les manifestations de son esprit sont perus
depuis toujours comme distincts et les religions comme les
philosophies se sont alimentes de cette distinction. Que le
cerveau soit l'organe de la pense ou son instrument ne change
rien aux rapports du corps et d:u subtil rseau des fibres qui
l'animent : l'volution se traduit, matriellement, par une
double ligne de faits : d~une part le perfectionneme~t cumu.
latif des structures crbrales, d'autre part l'adaptation des
structures corporelles suivant des rgles directement lies
!.'quilibre mcanique de cette machine qu'est .l'tre vivant
et mobile. Entre cerveau et charpente les rapports sont de
contenu contenant, avec tout ce qu'on peut imaginer d'in-
teractions volutives, mais (par leur nature mme) contenu et
contenant ne sont pas assimilables.
La preuve de cette position est fonde sur le droulement
historique des documents : les formules mcaniques comme
celle des Vertbrs quadrupdes apparaissent trs tt, ani
mes par un cerveau trs rduit. A partir de l'acquisition
d'un type mcanique dtermin, de manire diffrente sui-
vant les groupes, on assiste l'invasion progressive du cer-
veau et l'amlioration du dispositif mcanique dans un
jeu d'adaptations o la participation crbrale est vidente,
mais comme dterminant des avantages dans la slection natu-
relle des types et non comme orientant directement l'adapta
tion physique. Le plafond volutif est atteint lorsque le
volume crbral quivaut tout l'espace mcaniquement
disponible ; les espces entrent alors dans leur phase de pl-
nitude qui semble correspondre pour beaucoup une longue
station ; c'est du moins le cas pour celles chez lesquelles les
voies de dgagement mcanique sont closes, comme chez les
Mammifres herbivores. Dans d'autres groupes au contraire,
88 LE GESTE ET I.A. PAROLE
le dispositif corporel reste ouvert des adaptations rvolu-

tionnaires et les palontologistes ont remarqu depuis long-
temps que ce sont les groupes les moins spdaliss qui ont
donn naissance aux formes crbralement les plus avan-
ces.
Cet aspect de l'volution est propre faire ressortir les
liens troits entre les deux tendances, celle du systme ner-
veux et celle de l'adaptation mcanique. Si l'on p-rend le cas
des Primates on se rend compte du fait que la formule du
quadrumane correspond une extrme spcia1isation corpo-
relle partir d'un stade o pourtant les membres cinq
doigts des Vertbrs primitifs sont conservs. Cette adapta~
tion est la mme dans son principe pour tous les quadru-
manes, mais elle offre des variations internes considrables
d'une espce l'autre, variations portant la fois sur le
comportement, les postures d'activit et la charpente phy-
sique. Celles dont la structure corporelle correspond la plus
grande libration de la main sont a:ussi celles dont le crne
est susceptible de contenir le plus grand cerveau puisque
libration manuelle et rduction des contraintes de la vote
crnienne sont deux termes de la mme quation mcanique.
Un cycle se noue pour chaque espce entre ses moyens
techniques, c'est--dire son corps, et ses moyens d'organisa-
tion, c'est--dire son cerveau, cycle dans lequel, travers
l'conomie de son comportement, s'ouvre la voie d'une
adaptation slective de plus en plus pertinente. Les chances
de dveioppement volutif sont donc d'autant plus grandes
que le dispositif corporel se prte un remodelage du
comportement par l'action d'un cerveau plus dvelopp; en
ce sens le cerveau commande l'volution, mais il reste in-
luctablement tributaire des possibilits d'adaptation slec-
tive de la charpente.
Ce sont ces raisons qui m'ont fait considrer, dans l'volu-
tion, d'abord les conditions mcaniques du dveloppement.
LE CERVEAU ET LA MAIN 89'
La prise qu'on y trouve sur les faits est une scurit non
ngligeable. Lorsque sur cent espces diffrentes on retrouve,
dans les mmes principes architecturaux, les mmes collS-
quences imposes par les contraintes mcaniques, il devient
possible d'tablir des conditions sans lesquelles l'voiution
crbrale .resterait un phnomne abstrait.
CHAPITRE III
ARCHANTHROPES ET PALANTHROPES
L'ANTHROPOMORPHISME
La nomenclature est toujours charge de reliques, souvent

encombrantes. Pour la palontologie humaine, ces reliques
foisonnent, crant un tissu de concepts progre~sivement
dpasss Pithcanthropes, Prhominiens, Australopi.
thques, sont autant d'tiquettes que la tradition fait respecter
niais qu'il faut s~ garder de considrer dans leur tymologie.
Plus vnrable encore, le terme anthropomorphe J> cre un
lien entre les grands singes et l'humanit. Hritage du
xvm sicle, il est plus discutable encore que les autres car
)es seuls tres vraiment anthropomorphes sont ceux qui par-
tagent avec nous la station verticale et ses consquences
multiples, et, fonctionnellement comme morphologiquement,
les singes anthropodes sont des pithcomorphes.
L'anthropomorphisme en effet constitue une formule dis-
tincte de celle des singes, atteste par la seule famille anthro"
pienne. Sa caractristique fondamentale rside dans l'adapta.:.
tion de la charpente corporelle la marche en bipdie
(figure 28). Cette adaptation se traduit par une disposition
a
28
d
particulire du pied dont les doigts sont en rayons parallles

comme chez les Vertbrs marcheurs, par des dtails de
construction du tarse et des os du membre infrieur et sur-
tout par une adaptation du bassin qui porte en quilibre
tout le poids du tronc. La colonne vertbrale prsente des
courbures de compensation dont la rsultante est une verti-
cale. Le membre antrieur est libre, la main est compose des
mmes parties que celle des singes, mais par ses proportions
et ses possibilits, elle s'en carte en dfinitive de faoq consi-
drable. T,a tte a pour caractre essentiel de reposer en
quilibre au sommet de la colonne vertbrale.
Ce schma fonctionnel s'carte autant de celui des singes
que cep.x-ci sont loigns des Thromorph~s. Les singes par-
tagent en effet avec quelques Thromorphes la possibilit de
librer leur main en station assise, mais leur main pouce
opposable et la demi-libration de leur vote crnienne les
rendent inassimilables aux ours ou aux castors ; de leur ct,
les Anthropiens partagent avec les Singes la station assise et
la main pouce opposable, mais leur bipdie et la libration
complte de leur vote crnienne leur donnent une telle
distance par rapport aux Pithcomorphes qu'il n'y a pas plus
de raisons de les en rapprocher qu'il n'en existerait c:le voir
dans le chimpanz une sorte de raton-laveur trs volu.
L'ANCTRE DES ANTHROPIENS
Malgr tout, la considration du comportement des singes

est assez obsdante. Un chimpanz qui rflchirait aurait
\
peut-tre les mmes sentiments en considrant un ratpn-
laveur qui ouvre une porte ou saisit un pot de confitures\et
nous nous dbarrassons difficilement de l'ide qu'il suffirai~
d'ajouter un rien au chimpanz pour qu'il devienne une sorte\
de sous-homme. La Palontologie dmontre, de plus en plus
ARCHANTHROPES ET PALANTHROPES 93
nettement, qu'un proche raccord est impossible entre lu~ et
nous. Il a fallu renoncer aux Anthropopithques de transi-
tion et, depuis quelques annes, noyer notre ascendance dans
les flots de l're tertiaire, un niveau o il ne peut tre
question de grands singes au sens actuel du terme.
I.. es recherches de J. Hrzeler sur l'Oropithque ont
confirm l'impression qu'on pouvait avoir sur l'existence de
singes tendances humanodes ds le Miocne, c'est--dire au
milieu de l're tertiaire. On sait que la dcouverte d'un sque-
lette presque complet d'Oropithque, en 1958, a dchan la
presse mondiale sur ce fossile : L'homme de Grossetto >>,
l' Adam de di;x: millions d'annes >>. Il est difficile de
di.re ce que rvlera le squelette lamin entre deux feuil-
lets de calcaire et dont la reconstitution eSt particulire-
ment dlicate. Ses proportions corporelles, dont on peut
juger assez bien, sont peu prs celles d'un gibbon, avec
de trs longs bras, une main trs longue et des jambes
relativement courtes. Il ne possde pas de queue. Il est peu
probable qu'il s'agisse de l'animal terricole qu'on atten-
drait comme . anctre lointain des Anthropiens, mais plu-
tt d'un arboricole spcialis dans la brachiation, comme le
Gibbon. Cette particularit est intressante deux titres oppo-
ss, car d'une part le gibbon est le seul singe qui ut~lise la
locomotion bipdale lorsqu'il est terre, d'autre part ce
faisant il reporte ses bras en arrire. comme balancier et
perd la libert de s'en servir debout. Jusqu' plus ample
information on peut donc considrer que l'Oropithque four-
nit le tmoignage, au milieu de l're tertiaire, d'un primate
face assez courte et pourvu de longs bras qui assuraient
peut-tre une station debout transitoire.
On pourrait ainsi penser qu'entre le milieu et ]a fin du
tertiaire, au cours d'une trentaine de millions d'annes, des
cratur.es allure de gibbons auraient abandonn progres-
sivement la brachiation arboricole; raccourci leur bras, modi-
fi leur pied, acquis une colonne vertbrale portant le crne

en quilibre sans traverser un stade quadrupde comme les
Anthropodes actuels. Ce processus n'est nullement invraisem-
blable, il conduirait assez directement une crature voisine
des Australopithques, mais la ralit palontologique
dpasse frquemment la fiction du palontologue et il est pru-
dent de ne pas fonder trop rapidement l'image du vritable
anctre.
LES (( AUSTRALANTHROPES JJ
Les dcouvertes de Dart, de Brm>m, de Leakey montrent

qu'entre le tertiaire final et le dbut du quaternaire, l'Afrique
a connu une population tendue de cratures bipdes, poss-
dant des outils et beaucoup plus proches de l'anctre idal
qu'aucun des Pithcanthropes dcouverts jmqu'alors,
Inventoris sous des noms varis (Australopithque, Plsian-
thrope, Pa ranthrope, Zinjanthrope), on les groupe le plus
souvent sous le nom de famille des Australopithcins, nom
impropre qui remonte au temps encore proche o l'on y
voyait des singes perfectionns. Ils sont considrs ici comme
les Australanthropes.
Lorsqu'on se dgage du lacis des hypothses qui ont t
difies sur eux depuis trente ans pour ne tenir compte que
des rsultats d'ensemble et en particulier de ct;ux de ces cinq
dernires annes, on peut estimer que l'image qu'ils nous
offrent est trs <ohrente, malgr son caractre rvolution-
naire.
Ils marehenl debout, ont un bras normal, taillent des
outils strotyps en quelques coups fra}Jps sur le bout d'un
galet. I.eur alimentation est partiellement carnivore. Cette
image, banalement humaine, est sans rapport avec celle
d'aucun singe, mais s'appliquerait aussi bien au Pithcan-
t1uope qu' l'homme de Nanderthal. La seule diffrence
importante, mais qui est de degr et non de nature, c'est la
taille du cerveau, incroyablement petit chez les Australo-
pithques ; petit au point de: crer une sorte de gne chez
l'anatomiste. J.a question du cerveau des Australanthropes
sera reprise plus loin et je me bornerai examiner ici les
principaux traits de leur architecture corporelle et en parti
culier crnienne.
Sur le squelette, dont aucun exemplaire compl.et n'est
encore connu, on possde de nombreux fragments provenant
de gisements varis, du Tanganyika en Afrique du Sud. Les
points les pius solidement tablis sont que le bassin et le
fmur, pices matresses de la charpente en station bipde,
ne diffrent en rien de fondamental de ceux des hommes. Le
bassin est constitu de manire soutenir de bas en haut
les viscres abdominaux, ce qui est une preuve formelle de
bipdie et suppose un pied dont la sole est dj" trs aclapte
la sustentation prolonge. Le crne rpond exactement dans
le mme sens puisque le trou occipital se trouve plac au-des-
sous. Il n'y a donc aucune raison qui puisse faire refuser
aux Australo pithques , une }llace parmi les Anthro
piens.
L'DIFICJ<; CRANIEN
La prem1ere. impression que provoque l'examen du crne

du Plsianthrope ou du Zinjanthrope (fi'gures 30 et 36) est
celle d'un crne de singe anthropode, gorille ou chimpanz :
mme face excessivement longue, m~me visire orbitaire,
mme front inexistant. !.'examen plus approfondi montre
l'norme dveloppement des prmolaires et des molaires, les
incisives et les canines proportionnellement plus faibles que
les ntres, sans rapport avec celles des singes, une bote
crbrale petite comme ce1le d'un gorille mais une nuque
bien arrondie, plongeant par-~essous, comme celle de
l'homme, avec le trou occipital ouvert vers le bas. Sur
quelques spcimens, dont le clbre Zinjanthrope d'Oldoway,
une crt~ osseuse comme celle du gorille couronne cette
minuscule bote aux contours humains, mais au lieu de
rejoindre l'insertion du ligament cervical, eJle s'interrompt
pour laisser la nuque une large plage bombe. Aucun
fossile relativement proche de nous ne laisse ce sentiment
.'tranget, presque de gne ou de discordance, aucun ne
donne l'impression d'un homme inhumanis plus que celle
d'un singe qui s'humaniserait. Cette gne vient de ce que les
Australanthropes sont en ralit moins des hommes face
de singe que des hommes bote crbrale- dfiant l'huma-
nit. Nous tions prpars tout admettre sauf d'avoir
dbut par les pieds.
Il est assez difficile d'tudier l'architecture intime du
crne des Australanthropes, pour deux raisons. La premire
tient l'tat des fossies : seuls un crne de Plsianthrope et
celui du Zinjanthrope sont suffisamment reconstituahles pour
tenter de les tudier du point de vue mcanique. La seconde
tient au fait que les deux crnes mentionns ci-dessus appar-
tiennent des individus qui ne sont pas encore tout fait
adltes et qui n'ont pas acquis leur forme dfinitive.
La construction fait ressortir un fait capital : le trou occi-
pital se trouvant sous le crne et non~en oblique vers l'arrire
(figures 29 34), la ligne fondamentale hasion-prosthion se
trouve sensiblement raccourcie et les dents antrieures mar-
quent une rduction quivalente au dplacement du trou occi-
pital. En d'autres termes la perte du prognathisme est gale
au terrain gagn sur la hase du crne par les consquences
mcaniq:ues de la station droite, ou encore : colonne vert-
brale dresse, denture antrieure rduite.
L'volution posturale des singes a eu pour consquence de
librer partiellement l'arrire-crne des contraintes mca-
niques en reportant sur le bloc facial tout le dispositif
4
d'absorption des contraintes mandibulaires. Au point o se

trouvent les plus vieu." anthropiens, la construction faciale
n'est pas trs diffrente de celle des singes suprieurs mais
l'arrire crne est compltement dgag et la vote s'est
largie d'un secteur de 60, ce qui explique l'aspect arrondi
et trs humain de la rgion occipitale.
Les conditions anthropiennes les plus lmentaires sont
donc ralises dans le Plsianthrope ou le Zinjanthrope : le
bloc facial emprunte un triangle basion-prosthion-visire.
orbitaire, qui est celui des singes, mais l'angle suprieur tend
se refermer : de 100 chez l'orang-outan, 90 chez le
chimpanz, 75 chez le gorille, il passe 60 chez le Zinjan-
thrope, 55 o chez les Palanthropiens, 45 o chez 1' homo
sapiens. Le verrou orbitaire ne s'est pas desserr des singes
aux Australanthropes et la partie frontille du crne reste trs
restreinte : c'est le dernier obstacle. disparatre avant le
type actuel. L'avant-crne serait ainsi celui d'un singe,
n'tait la rduction des dents antrieures et en particulier
des canines; cette rduction est une rponse l'abandon
mcanique de l'arrire-crne, la longueur portante de l'ar-
cade dentaire s'quilibre avec la partie occupe par la muscu-
lature de contraction (temporaux en particulier). Les pr-
molaires et molaires sont normes et les muscles temporaux
ne trouvent sur la bote crnienne exigu qu'une insertion
insuffisante : sur leur ligne de rencontre ils dterminent la
prsence d'une crte osseuse, comparable celle des gorilles
mais limite au sommet de la vote. On verra plus- loin que
l'trange situation se poursuit puisque le terveau qu'abrite
la vote crnienne n'est plus celui d'un singe, J:!ilais d'un tre
qui taille des outils, de sorte que tout ce que rvlent pro-
gressivement les premiers anthropiens connus entrane vers
une rvision profonde des notions classiques sur l'huma-
nit.
LES ARCHANTHROPES
La rvlation des Australanthropes a relgu au second

plan les fossiles sur lesquels reposaient depuis deux tiers de
sicle les thories sur l'origine de l'homme. Les Pithcan-
thropes, les Sinanthropes, les Atlanthropes, l'homme de
Mauer, source d'innombrables synthses, ne font plus figure
que de chanons intermdiaires. Le Zinjanthrope leur a
confr une humanit si proche de la ntre qu'elle est
presque banale. Les Sinanthropes, avec leur connaissance du
feu, les Atlanthropes avec leur outillage dj labor, les
Pithcanthropes avec leur fmur presque actuel ont pos en
leur temps des questions importantes qui se trouvent rso-
lues par les centaines de milliers d'annes de distance que les
Australanthropes ont mises entre le dbut de l'homme et ces
tmoins archanthropiens. De sorte que, s'ils ont encore beau~
coup nous apprendre, peut-tre mme de surprenant, il n'y
a gure d'espoir de leur voir bouleverser maintenant les
notions fondamentales. J"es Archanthropes, en leur temps,
taient dj chargs d'un trs lointain pass humain.
Il n'empche que leur humanit reste dconcertante. Ils
nt encore une face norme et un crne crbral nettement
plus petit que le ntre. Leur front est encore, en plus grand,
celui des Australanthropes, verrouill par une visire orbi-
taire considrable. On n'y voit plus, prsent, les demi-
singes traditionnels, mais leur anatomie crnienne donne une
image frappante des tapes de l'humanisation.
LES PALANTHROPES
En effet, dans une chane, comptent avant tout le premier

ct le dernier maillon. Le plus important est de savoir com-
lOO LE GESTE ET LA PAROLE
ment est fixe la longue chane des Anthropiens son dpart

et comment elle tient nous, son arrive dans l'homo
sapiens. Ce sont les Palanthropes et en particulier les Nan-
derthaliens qui assurent l'extrmit la plus proche de la
chane. Il n'est pas inutile de redire quel point d'ailleurs
les divisions sont arbitraires : si nous possdions seulement
vingt fossiles complets entre le Zinjanthrope et nous, il n'y
aurait pas d' Archanthropiens ou de Palanthropiens, mais de
l'tat 1 l'tat 20, une progression sans ruptures, car, malgr
le8 variations entre formes contemporaines, moins de rester
fidle des conceptions dpasses, on ne voit ni heurts, ni
chevauchements notables entre les quelques fossiles dats
sans discussion.
Les Palanthropiens anciens ne sont connus que par
quelques crnes, la plupart trs fragmentaires.: les seuls qui
soient peu prs complets sont ceux de Steinheim, de Gibral-
tar et de Saccopastore I. Le crne de Broken-Hill, en Rhod-
sie, n'est pas dat avec prcision mais reflte un tat
archaque, assez voisin de celui des vieux Palanthropiens
d'Europe. Les Palanthropiens rcents sont nombreux et plu-
sieurs squelettes complets sont connus. Les crnes intacts sont
par contre rares et la plupart ont t remonts partir de
fragments trs nombreux. r.: on trouve parmi eux des types
comme celui de Skhul, dj trs proches de l'homo sapiens.
En Europe, les meilleurs individus sont ceux de La Chapelle-
aux-Saints, de La l<,errassie et du Mont Circ.
Il n'est pas ncessaire, tout au moins ici, de rechercher en
quoi l'architecture corporelle des Palanthropiens diffre de
la ntre. Cette qute est inutile puisque le problme de la
station plus ou moins droite ne se pose plus, elle semit, dan;;
l'tat de la documentation, d'ailleurs presque impossible.
I.eur architecture crnienne, par contre, offre le plus grand
intrt puisqu'en elle s'inscrivent les dernires tapes de
l'acquisition du cerveau d'homo sapiens. 11 est, bien entendu,
extrf-mement intressant du point de vue scientifique .de dter-
miner la forme exacte de la main ou du pied palanthro-
piens, de dcouvrir les petits dtails dont l'interprtation
peut concourir tracer un portrait vivant de l'homme de
Nanderthal, mais cela n'apporte pas de solution neuve au
problme puisque les instruments corporels sont apparus,
humainement constitus, bien avant que l'volution du cer-
veau soit termine.
LE CRANE PALANTHROPJEN (figures 31, 37, 41) .
. Le portrait de l'homme de Nanderthal est classique :

crne bas et large, front fuyant, bourrelets orbitaires
normes dominant de grandes orbites dans une face massive,
sans pommettes marques, aux lvres trs hautes, au menton
effac. Une nuque puissante maintient cet difice barbare au
sommet d'un corps trapu, sur deux pieds larges. Quelques
retouches dans le dtail du front ou du menton, dans l'apla-
tissement du crne, adaptent ce portrait-robot tous les
sujets connus, depuis les plus anciens jusqu'aux plus rcents.
A l'inverse des Australanthropes, les Nanderthaliens sont
des Anthropiens grand cerveau, ce qui a beaucoup
dconcert les palontologues d'il y a deux gnrations. En
effet les Palanthropiens rcents atteignent, pour le crne
crbral, un volume quivalent celui des races actuelles
mais M. Boule et R. Anthony ont fait remarquer depuis
longtemps que la proportion des diffrentes parties n'tait pas
la mme pour eux et pour nous : le crne des Palanthro-
piens est comme dilat dans sa partie occipitqle alors que le
front reste troit et bas. Ce caractre s'explique si l'on consi-
dre ce qui a t dit de l'volution posturale des Singes
l'Homme. Lorsque s'tablit le dispositif mixte des Primates
. station assise, c'est l'arrire-crne qui bnficie de 1:
rupture du lien avec la bote crnienne : le report de la

charpente mandibulaire l'intrieur du massif facial a au
c~mtraire comme rsultat de bloquer le front derrire le mas-
sif orbitaire. I"orsqu'on passe la station verticale des Anthro-
piens, un gain considrable se produit au cours de ce qu'on a
appel, assez improprement d'ailleurs, l'enroulement du
cerveau autour de la base. Ce gain, chez les Australan-
thropes, intresse avant ti)Ut la rgion occipitale et les rgions
temporales. I"a construction du massif facial est, dans ses
grandes lignes, la mme que celle des Primates et le front
reste verouill en arrire des orbites. Le probleme palonto-
logique le plus important demeure par consquent celui de
la libration du front chez l'homo sapiens, libration qui est
corrlative d'un remaniement profond de la face, au cours
duquel apparaissent le front, les pommettes et le menton. Les
Palanthropiens sont les fosl'iles d'lection pour mettre ce:tte
transformation en vidence.
Lorsqu;on confronte les tracs de construction du Zinjan-
thrope, de l'homme de Broken-Hill et de l'homme de La Fer-
rassie, on a, au premier abord, la vision trs nette du
retrait progressif du massif facial par rapport la bote cr.
nienne. Tout se passe comme si, partir des orbites, la face
se rtrcissait et venait progressivement se placer sous une
bote crnienne de plus en plus surplombante. Cette diminu-
tion du prognathisme absolu se reflte directement dans la
construction de la: charpente faciale dont le sommet se trouve
chez le Zinjanthrope en plein massif orbitaire, chez l'homme
de Broken-Hill la liaison des orbites et du front, chez
l'homme de La Ferrassie en plein front, chez l'homme actuel
presque en arrire du front. C'est ce que traduit galement
la fermeture progressive du compas entre le prosthion et le
hasion qui passe de 60 45 o du Zinjanthrope l'homme
actuel. Cette volution peut se tra.duire d'une autre manire :
au <'OUrs de l'volution anthropienne, le massif supra-orbi-
C'
taire perd progressivement son caractre de fondement de

l'difice facial et du mme coup diminue et finalement dis-
parat, par exemple chez la plupart des sujets fminins
actuels. Tout se passe en somme comme si le cerveau venait
progressivement occuper les territoires antrieurs mesure
qu'ils sont librs des contraintes mcaniques de la face.
On pourrait dfendre.le raisonnement inverse et dire d'une
manire plus classique que le dveloppement frontal du cer-
veau dtermine l'enfouissement progressif de la face et sa dimi-
nution. Il me semble que ce serait mettre la charrue avant les
bufs et subordonner un effet mcanique des causes de
croissance crbrale sur lesquelles aucune dmonstration ne
parat possible. La preuve du contraire est d'ailleurs admi-
nistre par le fait que les Palanthropiens les plus volus,
avec leur cerveau de 1 600 cm3 , donnent vritablement l'im-
pression d'un compromis mcanique au terme duquel c'est
vers l'arrire et les cts, l o les contraintes sont inexis-
tantes, que pour eux l'expansion s'est faite. Si le cerveau avait
la force expansive qu'on lui a prte, il n'y aurait aucune
raison pour que beaucoup plus tt le front ne soit pas dve-
lopp, mme au-dessus d'arcades orbitaires prominentes.
D'autres causes semblent tre en jeu. Ds l'apparition, la
fin de l're primaire, de la station quadrupde dresse, on se
rappelle qu'est apparue l'htrodontie ou diversification des
incisives, canines, prmolaires et molaires. On se rappelle
galement que, ds ce moment, la racine de la canine devient
une des pices matresses de l'difice facial. Sa liaison est telle
que dans les formes o la canine subit une rgression presque
totale comme chez le cheval, elle continue pourtant de rester
lie la charpente gnrale. Chez les singes, la racine de la
canine, indpendamment des dimensions de la couronne de
la dent, continue de tenir le mme rle et se trouve en conti-
nuit avec les traves osseuses qui rejoignent le massif orbi-
taire. En d'autres termes, la face est c.onstruite sur quatre
piliers (deux pour les premires molaires, deux pour les
canines) qui ont leur clef dans le massif supra-orbitaire. Cette
construction subsiste, on l'a vu, chez les Australanthropes,
mais le raccourcissement de la base, du fait de la station
verticale, entrane une diminution notable des proportions de
la racine des canines.
Ce processus se poursuit lentement jusqu' l'homme
moderne mesure que l'difice crnien s'accommode. Nor-
malement, cette volution devrait tre lie une volution
posturale correspondante et c'est ce qui tait sous-entendu plus
haut lorsque je supposais une volution des courbures vert-
brales sans que toutefois le prirtcipe mme de la station droite,
a~test maintenant par de nombreux fossiles, soit mis en cause.
Le processus volutif apparat une fois de plus dans
l'troite cohsion entre la base de sustentation de l'difice
crnien qui se raccourcit progressivement, la rgression den-
taire et l'expansion crbrale qui coule en quelque sorte le
cerveau l o les rsistances cdent {figures 29 41). La
diminution progressive de la racine de la canine est trs
sensible chez les diffrents Palanthropiens dats. Pour le
crne de La Ferrassie, les racines sont dj assez proches de
celles des races actuelles. Vvolution faciale des Palanthro-
piens l'homme actuel pourrait donc se traduire par une
rduction constante des assises de la denture antrieure, dimi-
nution amorce ds les Australanthropes. Les consquences
de cette rgression s'expriment dans les trois modifications
les plus importantes qui marquent la face de l'homo sapiens :
1) la charpente oss.euse unjssant les dents antrieures et la
visire supra-orbitaire s'amenuise progressivement et le bour-
relet orbitaire tend disparatre, 2) le mme phnomne se
produit en miroir dans la mandibule et la rgion menton-
nire subit une transformation importante qui aboutit au
dveloppement du menton, 3) ]a premire molaire devient
la base du pilier le plus important de la face et les os
3
41
ARCHANTHROPES ET PAL4NTHROPES '107
malaires conduisent en. arrire du bourrelet supra-orbitaire
les principales lignes de force, de sorte que la pommette de
l'homme actuel prsente une conformation trs diffrente de
celle des Palanthropiens.
Il est trs intressant de noter que dans certaines races pri-
mitives comme les Australiens ce processu!l n'est pas encore
compltement termin et que le bourrelet orhitaire conserve
une certaine importance. Il est encore plus intressant de
noter que chez de nomhreux individus de races diffrentes, le
cerveau n'occupe pas tout l'espace laiss disponible par l'vo-
lution faciale et que des sinus frontaux plus ou moins impor-
tants constituent, exactement comme chez les mammifres
.infrieurs, un vritable soufflet entre le contenant, mcani-
quement conditionn par la denture, et le contenu crbral ;
ce qui est une preuve de plus de la non-existence des effe.ts
supposs de l'expansion crhrale.
Les Palanthropiens apparaissent donc comme tout autre
chose que cette hranche divergente et attarde qu'on s'est
plu parfois voir en eu..x ; sans tahlir que toutes les
formes aient t les anctres directs de l'homo sapiens (ce qui
serait absurde aussi hien pour l'homo sapiens actuel dont
certaines races disparatront sans avoir concouru l'avenir
d'un c< homo po.~t-sapiens ) il parat vident qu'en bloc, ils
constituent rellement les racines des races actuelles. Cela est
plus vident encore lorsque, donnant leur place chronologique
leurs reprsentants dats, on constate avec quelle rgularit,
de l'un l'autre, leur ensemble volue dans notre direction.
LE DPLOIEMENT DE L'VENTAIL CORTICAL
On vient d'assister au long dveloppement de la ligne

humaine. On y a vu que la filiation du singe l'homme peut
tre aujourd'hui considre comme trs problmatique et
'lu'il faut faire appel un anctre bipde hypothtique,

situ en de~; de la bifurcation qui isole les pithcomorphes
et les primates deux pieds. Les caractres humains sont en
effet irrductibles ceux des singes puisque toute l'volution,
des poissons au gorille, montre que la posture est un carac-
tre fondamental : les singes, tous les singes, sont caractri-
ss par une station mixte, quadrupde et assise, et l'adapta-
lion de leur pied ces conditions de vie. I"es Anthropiens,
eux, sont fondamentalement caractriss par une station mixte,
bipde et assise et leur pied y est rigoureusement adapt.
Cette diffrence de station pourrait passer pour acc~
soire si elle n'tait la source de diffrences essentielles entre
les deux lignes des tres qui possdent une main pouce
opposable. Les Anthropiens ne doivent pas seulement la
station verticale d'avoir la main libre pendant la locomo-
tion, ils lui doivent aussi d'avoir une face courte au.~ canines
faibles et un cerveau affranchi des contraintes de suspension
de la boite osseuse. A l'issue des librations successives, celle
du cerveau est dj ralise chez le plus vieux tmoin, hez
l'Australopithque dont on a vu qu'il serait mieux nomm
Australanthrope. Aussi loin qu'on cherche les traces de
l'homme-singe, on ne trouve jusqu' prsent que des hommes.
Mais combien extraordinaires sont les plus reculs d'entre
eux ! Des pieds au ras du col on ne voit pas qu'ils offrent
de srieuses diffrences avec l'homme actuel, la machine
est dj totalement humaine; elle porte une tte qui n'est
pas une tte de singe mais le visage d'un homme pas encore
humanis. Le massif facial norme et plat, sans front, s'at-
tache une bote crnienne petite et arrondie, pourvue d'une
crte osseuse o s'accrochent les muscles d'une mchoire
gante. Le cerveau qui meut cette crature hien plus
dconcertante que le banal Anthropopithque rv par
Gabriel de Mortillet est compara~ivement plus fort que celui
d'un gorille : il est minuscule' par rapport au ntre, d'un
ARCHANTHROPES ET PALA,NTHROPES 109
poids deux fois moindre. L'intelligence n'est pas lie seule-
ment au volume crbral mais l'organisation des parties
du cerveau : un trs gros cerveau de singe, gal celui d'un
homme, ne fonctionnerait que comme un cerveau de singe,
mieux que celui d'un gorille parce qu'il contiendrait plus
de cellules nerveuses mais certainement pas comme ceh
d'un homme. Or 'l'Australopithque n'a pas un cerveau de
'singe, mais, ce qui est plus embarrassant peut-tre~ un cer-
veau d'homme rpondant sa face extraordinairement pri-
mitive.
L'tude dtaille du cerveau des hommes fossiles n'est
videmment pas ralisable, mais on possde, par le moulage
de la cavit crnienne, l'image du cerveau voil par les
mninges, image suffisante pour tablir les proportions. des
diffrentes parties et entrevoir le jeu des principales circonvo-
lutions. Une palontologie crbrale est donc dans une cer-
taine mesure possible, et a t. pratique maintes reprises
depuis un demi-sicle.
On sait, par de nombreux travaux, comment fonctionne le
cerveau des animaux les plus divers et de l'homme. Cette
connaissance est encore trs imparfaite, mais pour toute la
rgion superficielle, la plus facile e:Xplorer chirurgicalement
ou lectriquement, les donnes sont nombreuses et cohrentes.
Cette rgion intresse une grande partie du cortex crbral,
au niveau duquel se droulent les phnomnes les plus impor-
tants de la vie de relation; c'est justement l'image, un peu
floue, du cortex crbral que livrent les moulages endocr-
niens des fossiles. Si l'on ne peut esprer tablir un tableau
complet des manestations intellectuelles des Australan-
thropes, des Archimthropes ou des Palanthropes, on . peut,
par le double recours au moulage et la physiologie actuelle,
restituer une image dj trs consistante des possibilits de
leur instrument crbral.
On a vu prcdemment que l'effet le plus important de
llO LE CESTE ET LA PAROLE
la suspension du crne anthropien au sommet d'une colonne

vertbrale compltement dresse tait l'isolement mcanique
de la face par rapport i).l'arrire-crne, dterminant l'abaisse-
ment du massif iniaque et l'orientation du clivus basilaire. La
c.onsquence la plus apparente de ces dispositions est un
t( enroulement marqu de l'encphale qui prend une {tnme
eoude. Cette incurvation du plancher crbral n'est go-

mtriquement concevable que eonjointe une augmentation
sensible de la circonfrence (rue dcrit la yote crnienne.
En d'autres termes, la voftte s'ouvre littfalement comme
un ventail. Le dploiement de l'ventail crnien ne se fait
pas de manire uniforme (figure 42) : le front est contenu
dans ses proportions par le massif facial dont il assure le
fondement et il faut attendre l'homo sapiens pour que le ver-
rou pr-frontal saute. La nuque, elle aussi, est proportionne
par les contraintes mcaniques de suspension, de sorte que
l'allongement de la circonfrence est plus considrable au
centre qu'aux extrmits. Dans le sens transversal le gain est
aussi considrable, et la station verticale, ds l'Australopi-
thque, a pour corollaire une augmentation de la surface de
la vote crnienne dans la rgion fronto-temporo-paritale
moyenne. Cette augmentation est progressive et l'on en
suit les tapes elu singe chacune des formes anthropiennes.
Jusqu'aux Palanthropiens le gain est constant et consi-
drable, du Palanthropien l'homo sapiens par contre
Je mouvement parat trs rduit. La vote crnienne cor-
respondant chez l'homme la surface relle de l' encphle,
on peut dire de manire certaine et prcise que le fait d'vo-
lution crbrale le plus net, des Australanthropes aux Palan-
thropes, est l'augmentation. de surface du cortex dans les
rgions moyennes fronto-paritales.
Cette constatation entrane des consq~ences de grande
importance puisqu'elle montre d'abord que si l'volution cor-
porelle humaine est termine trs tt, l'volution crbrale
j
42
112 LE CESTE ET LA PAROLE
n'est, avec le Zinjanthrope, qu' son dbut. Elle montre ga-

lement que si des diffrences intellectuelles sont rechercher
entre les grands singes et les plus vieux hommes, c'est dans
les proprits du cortex moyen que le contraste doit se trou-
ver le plus accus.
LE CORTEX MOYEN (figure 43).
De nombreux travaux ont t consacrs au cortex moyen

des animaux et de l'homme, en particulier pour les aires
corticales qui sont situes chez les Mammifres suprieurs et
chez l'homme de part et d'autre du sillon de Rolando. En
avant de ce sillon se situent les fibres de projection pyra-
midales (aire 4) lies la motricit des diffrentes parties
elu corps, en arrire (aires l, 2 et 3) des fibres d'affrence
sensorielle correspondent aux mmes parties. L'exploration
lectrique et la neurochirurgie ont permis de dterminer avec
prcision quelles parties du corps se rapporte chaque
groupe des cellules qui forment en quelque sorte une image
neuromotrice de l'individu corporel. Cette image est place
la tte en ba:s, les fibres intressant la motricit de la tte et
du membre antrieur se trouvant au proche voisinage du
plancher crnien, les pieds tant au contraire vers la
vote.
Il est trs important pour notre propos d'essayer de suivre,
partir des Quadrupdes, le dveloppement du schma
neuromoteur ; cette exploration fait ressortir en effet
quelques points capitaux des rapports entre le monde animal
et le monde humain.
A partir du schma le plus simple des Invertbrs o Je sys-
tme nerveux sensito-moteur se limite deux chanes de
ganglions qui animent les segments du corps et un carre-
four nerveux antrieur o s'organise le premier dispositif de
ARCRANTHROPES ET. PALANTHROPES 113
l.
43
114 LE GESTE ET l.A PAROLE
relation, le sy~tme nerveux s'enrichit la fois par raugmen

tation du nombre des connexions avec l'appareil corporel
et par la multiplication des possibilits de coordouner,
partir du foyer crbral, le jeu de ces commandes nerveuses
multiplies. Il en rsulte, exactement comme pour un dispo
sitif lectrique ou lectronique, la mi!;e en place de fils de
connexion (le:s neurones) plus ou moins nombreux et runis
leur aboutissement les uns aux autres dans un appareil d'in-
tgration aux possibilits variables en fonction directe du
nombre des connexions. Chez l'homme on compte environ
14 milliards de connexions cerveau-cerveau et cerveau-corps.
L'difice crbral a dbut modestement, dans le << chacun
pour soi des inver-tbrs infrieurs o chaque segment du
corps vit pour lui-mme, possdant le minimum indispen
sable de liaison avec le reste de l'organi.sme. Chez les Ver!',
~"indpendance est encore considrable 1 chez les Verthr.s,
cette indpendance fondamentale subsistera (on voit les tron-
ons de l'anguille sauter dans la friture ou le canard dcapit
courir quelques mtres) mais elle sera double par les
connexions avec le systme crbral pour tout ce qui fait de
prs ou de loin intervenir la vie de relation. Les premiers
systmes nerveux des Vertbrs sont encore trs simples et
occupent peu de place, on l'a vu, dans le squelette crnien;
leur perfectionnement, dans le sens d'une utilisation de plus
en plus fine et consciente des organes, se fait par l'addition,
au bout du systme existant, de dispositifs d'intgration qui
synthtisent les sensations et distribuent les images et les
rponses. De l'animal l'homme, tout se passe sommaire
ment comme s'il se rajoutait cerveau sur cerveau, chacune
des formations dveloppe la dernire entranant une coh-
rence de plus en plus subtile de toutes les formations ant-
rieures qui continuent de jouer leur rle. La formation la
plus rcente, qui ne prend d'importance qu' partir des
Mammifres, est le no-cortex, dispositif d'intgration motrice
ARCHANTHROPES ET PALANl'HROPES 115
et sensitive aboutissant l'instrument de l'intelligence

humaine. La structure fonctionnelle du cortex ou neopallium
des Vertbrs est loin d'tre dfinie dans son detail, il.serait
d'ailleurs de peu d'emploi ici de la reprendre l'origine ;
le dpart. chez des Mammifres quadrupdes dj volus suf-
fit pour montrer la continuit entre les donnes neurolo-
giques et ce que j'ai dfini de l'volution mcanique du dispo-
sitif crnien des V er.thrs.
Le cortex s.ensito-moteur s'individualise, sur les bords du
sillon de Rolando, de manire assez nette chez des animaux
comme le cheval, le porc ou la c)l:vre qui sont des quadru-
pdes marcheurs pour lesquels le champ antrieur est essen-
tiellement facial, avec une participation pratiquement nulle
du membre antrieur chez le cheval, trs faible chez le porc,
plus importante chez la chvre. Chez: ces trois animaux
l'exploration du cortx montre une reprsentation hii~n diff-
rencie du museau dans le cortex sensito-moteur. L~ membre
antrieur par contre est peine individualis par quelques
points correspondant la face antrieure du poignet. l,a sen-
sibilit. fine et la motricit intelligente de ces animaux se .
. limitent par consquent au pourtour de l'orifice buccal, leur
technicit manuelle quelques faibles possibilits de main~
tenir ou de repousser avec la patte.
Chez les carnivores, o la participation manuelle est dj
trs nette, les aires sensito-motrices du cortex sont plus
riches en fibres et la reprsentatio1_1 des diffrentes pares du
corps est plus nuance. La partie postrieure reste trs vague-
ment reprsente, la coordination des gestes s'y fait des
tages o la conscience n'intervient pas, ma~s la face et les
deux memBres antrieurs sont bien distincts et assez fine-
ment organiss. I,e chat, en particulier, offre un degr de
sparation lev 'qui correspond l'usage qu'il fait de sa main
dans de multiples oprations. Cela montr l'exactitude d'uri
[ait gnral sur lequel j'ai insist dj plusieurs reprises.:
par opposition aux marcheurs, les prhenseurs possdent tous,

mme trs loin du point d'aboutissement humain, les virtua-
lits fondamentales de la technicit. Chez les Carnivores, les
aires techniques corticales sont limites par un dispositif
mcanique trs rigide, l'ventail cortical est peine entrou-
vert, mais ce qui en existe est suffisant pour faire comprendre
quelle profondeur dans le monde animal se forme l'instru-
ment de la technicit humaine.
Chez les singes cynomorphes, comme le Macaque, l'ven-
tail cortical est franchement entrouvert et le triangle sensito-
moteur primaire (aires 1 4) s'enrichit d'une zone prmotrice
extra-pyramidale (aire 6) qui dveloppe un degr sup-
plmentaire de Pintgration motrice. L'image de J'instrument
corporel est devenue trs dtaille ; toutes les parties du
corps, de manire distincte, sont :6.gures dans le cortex, avec
des proportions variables et rvlatrices de l'organisation
motrice des Primates. Les deux tiers environ de la surface
corticale sont occups par les cellules de la face, de la main
et du pied. Presque le quart de la surface totale est pris par
les seuls neurones contrlant la langue, le larynx, les lvres,
le pouce de la main et le pouce du pied (fig. 44). La situation
chez le Chimpanz ou le Gorille n'est gure diffrente en
nature, mais plus leve en degr, du fait du plus grand
nombre de cellules, les doigts ont chacun une reprsentation
alors que chez les cynomorphes les quatre doigts de la paume
sont solidaires. Pour les zones motrices et pi."motrices fonda-
mentales, la situation de l'homme n'est pas foncirement
diffrente de celle des anthropodes. L'volution construit
chaque tape de nouveaux cerve-dux par-dessus les prc-
dents, la bande motrice des quadrupdes suprieurs est
dpasse par le triangle prmoteur des singes, avant que ce
dernier ne soit lui-mme surpass par de nouvelles formations.
Au stade simien la situation est dj tout fait remar-
quable. La corrlation anatomique a prs~d l'tablissement
simultan d'Une station mixte, partage entre la locomotion
quadrupde et la station assise et au dveloppement de la
vote crnienne dans sa portion moyenne. Par opposition
celui ~e certains carnassiers comme l'Hyne, le cerveau des
Primates est parvenu au.-.- limites de son dveloppement pos-
sible et il adhre troitement aux contours crniens imposs
par 1a mcanique. Il est impossible, comme on: l'a suppos
parfe>is au moins implicitement, de voir dans la force expan-
sive du cerveau le moteur de l'volution crnienne. L'augmen-
tation du nombre des cellules nerveuses ne peut pas tre
antcdent l'largissement de l'difice. Mme en admet-
tant qu'expansion crbrale et amlioration spatiale du sque-
lette ne soient qu'un seul phnomne, on ne peut viter de
considrer que le cerveau suit )> le mouvement gnral,
mais n'en est .pas le moteur.
Les singes ont par consquent le cerveau correspondant
l'tat de libration mcanique de leur vote crnienne,
c'est--dire un cerveau dont le cortex sensito-moteur est
remarquablement tendu et assure en particulier une matrise
avance du jeu facial et du jeu mariuel, isols ou coordon
ns. Il ne fait gure de doute l'esprit de quiconque a tu-
di le comportement des singes suprieurs que l'obstacle
leur exercice de techniques, au sens humain du terme, ne
rside pas dans l'quipement de leur cortex moteur et pr-
moteur. Or, malgr le caractre impressionnant des observa-
tions sur les chimpanzs, il y a ~un abme insondable entre
l'acte du singe emmanchant deux bambous pour monter sur
une caisse et dcrocher une banane et le geste de fabrication
du Zinjanthrope. Que des tres aussi proches de nous zoologi
quement qe les chimpanzs offrent comme le reflet des
approches d'une technicit lmentaire n'a rien pour sur-
prendre, car ce n'est gure plus extraordinaire que ce qu'on
pourrait dcouvrir par exemple de Rhinocros dans un Tapir,
de Castor dans un Ecureuil, ou de Blaireau dans un Ours,
mais le Singe ne conduit pas plus l'Homme que le Rnino-

cros ne conduit au Tapir 7
LE CERVEAU DES HOMINIENS
La considration de moulages endocrniens de l'Australo-

pithque, du Pithcanthrope, du Nanderthalien ou de
l'homme actuel montre entre les diffrentes parties des diff-
rences de proportions qui affectent surtout les lobes frontaux.
Pour le cerveau moyen et occipital, abstraction faite des diff-
rences de volume et de surface, on ne note gure de varia-
tions qui ne soient aussi bien constatables entre des cerveaux
d'homme actuels. Il est certain que l'accroissement du poids
total du cerveau (qui fait plu~ que doubler de l'Australopi-
thque l'homo sapiens) et la complication des cironvolu-
tions qui augmentent la surface du cortex impliquent un
niveau trs diffrent de dveloppement intellectuel aux deux
extrmits de la srie volutive, mais ils n'impliquent pas a
priori autre chose que d'humain. En d'autres termes, au
dpart, on constate que le cerveau du Zinjanthrope a la
forme" d'un cerveau d'homme et non de singe, mais qu'il est
petit, assez largement pliss et que les lobes frontaux sont, en
proportion, trs petits. Partant d'une diffrence de degr,
mais non de structure il devient possible d'interprter ce qu'on
sait de la vie des formes antrieures l'homo sapiens dans
une perspective humaine. li ne faut d'ailleurs pas se dissi-
muler que, le singe remis sa place et n'intervenant plus
comme chef d'une file dans laquelle on resterait lihre de la
place o insinuer la frontire de l'humanit, les difficults ne
sont pas rduites. On est en renonant au chanon man-
quant >> en prsence, dans la documentation actuelle, d'une
collection d'hommes qui mettent en discussion l'unit mme
d'une dfinition de l'homme.
Ds le premier chapitre, la situation des hommes fos-
siles a t tablie sur la possession de la station verticale,
de la face .courte, de la main libre, des outils. I.e problme
qui est rsoudre ici est celui de l'organisation du dispositif
crbral qui permet ~'homme de se distinguer du singe
dans l'exercice de la technicit, puisqu'on est assur, par la
dcouverte du Zinjanthrope, que la technicit est prsente
dans les formes humaines les plus frustes. L.'exploration
dtaille du cortex crbral de l'homme actuel fournit les
lments d'un certain nombre d'hypothses,
LA MOTRICIT PRIMITIVE (figures 43 et 44).
Comme celui des Mammifres suprieurs, le cerveau de

l'homme possde, le long du sillon de Rolando, sur les cir-
convolutions frontales ascendantes, t;,;::e zone motrice primaire
(aire 4) dans laquelle on peut sparer avec prcision, depuis
la base jusqu'au sommet, les groupes de neurones contrlant
la face, les doigts de la main, le membre' suprieur, le tronc,
lememhre infrieur. On y trouve, comme chez les carnassiers
ou les singes, l'image (tte en bas) d~ la machine corporelle
dont l'aire 4 constitue le~ tableau d~ rgulation. I~a quantit
de neurones affecte chaque rgion du corps est proportion-
nelle la finesse du jeu en tirer : l'homme actuel offre
peu prs les proportions suivantes : 80 % de l'aire 4 sont
vous au contrle moteur de la tte et du membre suprieur,
en d'autres termes les deux ples du champ de relati.on mobi-
lisent les 8/10" du dispositif moteur pt:imaire. La. langue, les
lvres, le larynx, le pharynx et ]es doigts, ii eux seuls repre-
sentent presque la moiti du total de l'aire 4.
Lorsqu'on compare le singe, les diffrences- quantitatives
sont normes mais les proportions des diffrents territoires
n'ont pas sensiblement vari. En effet chez le singe ce sont
les organes faciaux et la main qui reprsentent la moiti du
dispositif moteur, la seule diffrence avec l'homme affecte le
pouc du pied,- ce qui est li la diffrence de locomotion
entre l~s Primates 'arboricoles et les bipdes terricoles. Ainsi
donc, homme et singe ont une gale reprsentation neurale
de la face et de la main, c'est--dire qu'ils portent la trace
crbrale d'une activit galement partage entre les organes
faciaux et le membre antrieur. Chez le singe ce partage int-
resse des actions coordonnes de prhension et de prpara-
tion alimentaire, d'attaque ou de dfense, d'pouillage, de
locomotion pour la main, de mastication et de dglutition
pour la face, auxquelles viennent s'ajouter quelques gestes et
mimiques. Pour l'homm actuel le partage, nous le savons,
est assez .diffrent : les actions coordonnes de prhension et
de prparation alimentaires marquent la prdominance de
la main, de mme que celles d'attaque et de dfense; la loco-
motion n'intresse plus la main. Mais surtout, la main a voca-
tion d'organe de fabrication alors que la face est l'instrument
de la phonation organise en langage.
Ces constatations entranent un certain nombre de consi-
drations gnrales. Sur le plan strict de l'organisation de la
motricit pyramidale le singe et l'homme offrent pour le
chaiiJ.p antrieur la mme formule, mais les modalits d'appli-
cation sQnt diffrentes et il reste comprendre pourquoi le
second utilise sa main pour fabriquer et sa face pour parler.
Ce qui est important noter, c'est que tout laisse pem;erque
la situation du cortex pyramidal chez les Australanthropes
rpondait une identique formule, c'est--dire que main et
face, chez eux comme chez le macaque ou chez nous,
jouaient des rles d'importance peu prs gale et taient
lies par la coordination.
Un autre fait offre de l'intrt, c'est la contigut des ter-
ritoires de la face et de la main dans l'aire 4 et leur situa-
tion topographique commune. Une troite coordination existe
entre l'action cie la main et celle des organes antrieurs <le

la face. Chez le singe cette liaison est de caractre surtout ali-
mentaire et cela aux proportions prs est vrai aussi chez
l'homme, mais en outre il faut constater chez ce dernier une
coordination non moins forte entre la main et la face dans
l'exercice du langage. Cette coordination qui s'exprime dans
le geste comme commentaire de la parole reparait dans l'cri-
ture comme transcription des sons de la vobi:.
Ainsi donc les Simiens et les Anthropiens possdent le
mme cortex moteur primaire, image nette de toutes les
parties. du corps o la face et la main ont une reprsenta-
tion dominante. Chez le chat et le chien, moins nette, la
mme reprsentation existe mais constitue l'ultime dispositif
intgrateur de l'difice crbral, alors que chez le singe dj
ce n'est plus que l'avant-dernire tape. En effet lorsque sur
un chien ou un chat soumis au dressage on procde la
destruction chirurgicale de l'aire motrice pyramidale, ind-
pendamment des troubles moteurs gnraux, on assiste la
disparition de ce que le dressage avait cr chez l'animal de
chanes opratoires d'ducation ; l'animal perd ce qu'il a
appris. Chez le singe, on l'a vu plus haut, l'aire motrice pri-
maire s'est augmep.te, en avant, d'une aire parapyramidale
prmotrice (aire 6) conquise par le premier dveloppement
de l'ventail cortical, c'est son niveau que se produit l'int-
gration et l'aire pyramidale n'intervient plus de manire
exclusive. Tout se passe comme dans un dispositif lectro-
nique o, profitant des millions de combinaisons d'un premier
appareillage, on aurait la possibilit d'en accrotre les moyens
par l'ajout d'appareils supplmentaires. I.e hien-fond, au
.moins de manire globale, de cette comparaison apparat
lorsque ayant dtruit chez le singe le cortex pyramida] on
constate que la mmoire d'ducation est conserve : l'ani-
mal conserve l'appris et est susceptible de l'enrichir. l.,ar
contre, la destruction du eortex pr-moteur (aire 6) qui consti-
tue le dernier tage, entrane la perte de l'appris et des
troubles graves dans l'acquisition des chanes opratoires nou-
vees. L'ouverture de l'ventail correspond donc bien
l'amlioration de l'appareillage neuronique, la construc-
tion d'un dispositif d'intgration plus riche chez le singe
que chez le quadrupde.
LA MOTRICIT HUMAIN!<;
L'absence irrmdiable d'observations crbrales directes.

sur les Anthropiens fossiles contraint reprendre notre argu-
tp.entation au niveau de l'homme actuel. On verra d'ailleurs
plus loin qu'un contrle est possible partir des produits de
l'industrie des hommes fossiles ; d'autre part, tant donn
l'unit organique des anthropiens, telle qu'elle a t progres.
!!ivement tablie, les observations sur l'homme actuel
conservent toute leur valeur dans la .reconstruction du pass~
En effet, il s'agit non plus de raccorder par des transitions
deux groupes zoologiques diffrents, mais de comparer, d:~ns
le mme groupe zoologique, celui des Anthropiens, diff-
rents tats chronologiques de la mme structure. Ajoutons,
pour ~prparer ce qui sera examin dans le chapitre lV, qu'il
s'agit strictement de la rgion moyenne du cortex,. excluant
momentanment les territoir~ frontaux, et par consquent
de dmontrer que la technicit ( l'exclusion d'autres formes
d'intelligence qui seront considrer plus tard) est un. ph-
n~mne prcoce chez les Anthropiens et qu'elle a un carac-
tre unique dans tolite la famille.
Le dispositif corti~al de l'homme actuel (fig. 43), pour la
partie motrice, est constitu par l'aire motrice primaire (air~ 4)
devap.t laquelle se trouve l'aire prmotrice (aire 6) comme
chez les singes. En avant encore est venue s'ajouter l'aire 8
dont b structure est intermdiaire entre celle de l'aire pr-
motrice et celle des lobes frontaux, dpourvus de neurones

moteurs. L'ventail est donc ouvert sur un nouveau feuillet.
Le dispositif d'intgration motrice, qui possde maintenant
trois tages, a constamment gagn vers l'avant, depuis les
Quadrupdes : l'aire 8 oriente l'intgration motrice vers les
territoires frontaux, non moteurs, qui sont trs rduits chez
les singes et qui chez les hommes fossiles sont encore loin
d'avoir termin leur dveloppement.
Autour de l'ventail moteur se trouvent group.s des dispo-
sitifs affrents au.." impressions sensorielles, qui assurent l'in-
tgration de ces impressions dans le dispositif neuro-moteur.
Les impressions visuelles ont leur territoire propre (aires 17
19) dans les lobes occipitaux, les impressions somatiques
forment une bande parallle celle de l'aire 4 (aires 1, 2, 3)
sur le bOJ:d postrieur qu sillon de Rolando ; ses divisions
correspondent celles de l'aire 4. La rgion temporale
(aires 41 44) dans laquelle se sont produits les mouvements
les plus importants puisque c'est le centre du mo.uvement
d'enroulement du crne des .Anthropiens, offre un intrt
particulier car son tude, depuis Broca_, a constamment mis
en cause le langage.
LE LANGAGE DES ANTHROPIENS (figure 45)
Le problme du langage sera repris en diffrents chapitres

mais il convient d'essayer de tirer des donnes, mme
incompltes, de l'anatomie crbrale un certain nombre d'in-
formations qui seront soumises par la suite au contrle des
manifestations.
Le cortex du confluent des rgions frontale, paritale et
temporale est constitu par la partie hasse des aires motrice
et prmotrice (aires 4 et 6), c'est--dire par les territoires
moteurs qui intressent la face et la main. En avant, l'airP.
prmotrice est accole deux zones d'association qui occupent
l'une le pied de la 2" circonvolution 'frontale (pied de l'aire
9) et vient porter contre les centres moteurs de la main,
l'autre le pied de la 3" C-t"convolution frontale (aire 44) et
vient au contact des centres moteurs de la face.
c d
45
En arrire, la languette motrice faciale et manuelle est en
contigut avec les parties correspondantes des aires soma,
tiques 1 et 2. V ers le bas et en arrire elle touche les aires
d'association auditive (aires 41, 42) et plus loin en arrire
elle est en connexion indirecte avec l'aire d'association
visuelle 19. L'aire 44 est dite du langage depuis que Broca
en 1861 dcouvrit que les lsions du pied de la 3c frontale

dterminaient la perte d'usage de la parole. Depuis cent ans la
topographie corticale a fait de grands progrs et le problme
du langage a acquis une base plus large que celle qu'ima-
ginait une neurologie encore imprgne des ides phrnolo-
giques sur les localisa ti ons crbrales 8
Tout le dispositif qui vient d'tre dcrit forme l'arma-
ture col:ticale du langage de l'homme actuel et l'exprience
neurochirurgicale montre que les zones d'association qui
enroheqt le cortex moteur de la face et de la main participent
conjointement l'laboration des symboles phontiques ou
graphiques. Les troubles de l'aire 44, au contact du cortex
pyramidal de la face, entranent comme l'avait vu Broca
l'aphasie ou impossibilit de former des symboles phon-
tiques cohrents ; la lsion des aires auditives 41-42 dter-
mine la surdit verbale ou incapacit d'identifier les paroles
entendues, les deux zones qui encadrent les cellules motrices
de la face, en transition l'une avec les ri>gions prfrontales
l'autre avec le dispositif auditif, sqnl donc directement en
cause dans le langage vocal. Mais il est peut-tre phis
important de constater la nature des troubles du langage qui
affectent le domaine de l'criture : les lsions du pied de la
seconde frontale, qui touche les aires motrices de la main,
dterminent l'agraphie qui est l'impossibilit d'crire alors
que les lsions de l'aire proccipitale visuelle 19 provoquent
l'alexie ou. impossibilit de lire. Il est hien entendu que ces
dfi.ci~nces n'intressent pas la possibilit matrielle de voir
et d'entendre ou d'mettre. des sons mais la capacit intel-
lectuelle d'exprimer ou d'apprhender des symboles vocaux
ou graphiques.
Ces lments permettent dj d'acqurir une premire
vision palon.tologique du langage. Tout d'abord il convient
de distinguer, dans le problme du langage, la possibilit
physique d'organiser des sons ou des gestes expressifs et
ARCHANTHROP.ES E1'. PALANTHROPES 127
la possibilit intellectuelle de concevoit des symboles expres-
sifs, transformables en sons ou en gestes. Les symboles,
leur tour, peuvent tre considrs comme concrtement 1is
des oprations qui mobilisent le champ manuel ou connue
abstraits des oprations manuelles.
La con.sidration du cortex des singes .suprieurs. montre
que. les aires 41 44 sont peine constitues. Au lieu de
mettre en cause la srie corticale 4, 6, 8, 9-44, l'ensemble.neu-
ronique s'arrte pratiquement l'tage 8 ; articulation et
gesticulatioQ. sont donc quipes de manire infra-humaine.
L'audition des svmboles est galement trs largement dfi-
ciente. Etroitement emprisonn entre le massif frontal et le
m,assif iniaque, le cortex moyen des grands singes ne possde
pas la possibilit physique de constituer uu langage.
Par contre, ds que la libration du verrou inlaque inter-
vient, la large ouverture de l'ventail cottical cre une situa-
tion topographique dont bnficie tout le cortex moyen.
L'expansion prfrontale reste trs incomplte jusqu'
l'homo sapiens mais la prsence des aires d'association ver-
bale et gestuelle est parfaitement concevahle ds l' Australan-
thrdpe. A une station bipde et une main libre, donc une
bote crnienne considrablement dgage dans sa vote
moyenne, ne peut correspondre qu'un cerveau dj quip
pour l'exercice de .la parole et je crois qu'il faut considrer
que la possibilit physique d'organiser les sons et les gestes
existe. ds le premi~r anthropien connu. A quel niveau intel-
lectuel se situe le langage du Zinjanthrope ? C'est l une
question/qui.sera reprise plus loin, sur d'autres arguments,
mais qui ne met pas en cause l'existence virtuelle du langage
chez les plus vieux hominiens.
Ainsi donc, tout parat dmontrer que le dploiement de
l'ventail cortical chez les Mammifres suprieurs se fait en
quatre temps qui correspondent l'volution posturale. Au
premier temps, les quadrupdes marcheurs prsentent, sur
le bord du sillon de Rolando, les premires traces d'une

organisation fine des cellules motrices pyramidales, presque
toutes lies la motricit des organes faciaux antrieurs. Le
second temps est ralis par les quadrupdes prhenseurs,
qui prsentent des possibilits de station assise et de libra-
tion temporaire de la main sans modification de la suspen-
sion crnienne. La bande corticale motrice est dj organi-
se et la main est bien individualise. Le troisime temps
correspond aux singes chez lesquels l'tablissement de la sta-
tion assise est alli une modification de la suspension cr-
nienne : la bande pyramidale est complte par une bande
prmotrice et les oprations faciales et manuelles sont pous-
ses un haut tat de diffrenciation. Le quatrime temps
est marqu par l'acquisition de la bipdie, avec modification
profonde de la suspension crnienne et libration de la main :
l'ventail cortical est largement ouvert et en connexion avec
des centres affrents aux diffrents domaines intresss par
le langage.
LE ZINJANTHROPE
L'vnement qui est peut-tre le plus important pour la

science de l'homme fossile est la dcouverte par L.B.S. Leakey,
le 17 juillet 1959, dans la gorge d'Oldoway au Tanganyika,
d'un Australopithcin de taille humaine, le Zin.ianth.ropus
boisei, accompagn d'un outillage trs primitif mais indis-
cutable. Cette dcouverte est survenue quelques annes a prs
celle du bassin des Australopithques d'Afrique du Sud. On
savait depuis deux ans que l'Australopithque marchait ver-
ticalement et plusieurs avaient pos comme plus que pro-
bable la possession d'un outillage. La dcouverte de Leakey
m..1.rque un point final au mythe de l'homme-singe, tout au
moins dans les milieux scientifiques. II reste assumer les
consquencer;; qui dcoulent de l'existence, imprvue, d'une
humanit ralise ds la fin du tertiaire dans sa forme cor-
porelle mais loin de l'tre encore dans son dveloppement
mental.
Le Zinjanthrope (et les autres Australopithcins) fabri-
quent des outils, ce qui, pour la premire fois dans la srie
zoologique, pose le problme de la validit d'un caractre
spcifique emprunt un autre domaine que celui de la bio-
logie anatomique. I ..'apparition de l'outil parmi les caractres
spcifiques marque prcisment la frontire particulire de
l'humanit, par une longue transition au cours de laquelle
la sociologie prend lentement le relais de la zoologie. Au
point o se trouve le Zinjanthrope, l'outil apparat comme
~e vritable consquence anatomique, seule issue pour un
tre devenu, dans sa main et sa denture, compltement
inerme et dont l'encphale est organis pour des oprations
manuelles de caractre complexe.
Raymond A. Dart, qui rvla en 1925 le premier Austra-
lopithque en Afrique du Sud et :fit par la suite de nom-
breuses dcouvertes de ces plus anciens Anthropiens connus,
tait parvenu, par l'tude des restes d'animau.." dcouverts
avec eux l'ide que les Australopithques chassaient, ce
qui n'est gure le cas pour les singes. Leur gibier semble
avoir t compos, dans le sud du continent africain, par des
antilopes de taille moyenne et petite, assez frquemment
par des porcs sauvages et des babouin&, parfois mme par des
animaux aussi importants que le zbre, le rhinocros, l'hip-
popotame ou aussi dangereux que la panthre. Avant la
dcouverte d'un outillage de pierre dans les gisements, il
pensait que les Australopithques utilisaient un outillage
d'o&, en particulier des humerus d'antilope manis .comme
coups-de-poing et il avait cr une industrie ostodontoke-
ratique >> en slectionnant les dbris d'os qui lui semblaient
les plus caractristiques. Il semble hien que la plue; grande
partie de cette industrie soit de caractre fortuit, mais l'em-
5
ploi ventuel de gros os comme coups-de-poing et surtout de

cornes comme massues ou pieux n'est certainement pas
rejeter.
A Oldoway, le fossile du Zinjanthrope gisait environn de
galets taills. Ces galets appartiennent une industrie connue
depuis trs longtemps en Afrique sous le nom de c< pebhle
culture , repre depuis le nord jusqu'au sud dans les
horizons les plus anciens du quaternaire et de la transition
du tertiaire et qu'on souponnait depuis quelques annes dj
tre l'uvre des Australanthropes.
LES GALETS ClATS
L'industrie africaine sur galets correspond vritablement

ce qu'on peut imaginer comme la premire forme distincte
du caillou brut. La reconnaissance des premiers produits de
l'industrie humaine n'est pas aise et elle a proccup les
prhistoriens depuis les annes soixante du sicle dernier.
Alors qu'il est facile de reconnatre des outils partir du
moment o des amnagements secondaires leur donnent une
forme constante, il est difficile de se prononeer sur des
pierres tailles qui ne seraient que des fragments bruts. Les
roches clastiques comme le silex ou les quartzites, soumises
un choc violent, librent des clats qui prsentent sur leur
plan d'clatement une surface conchodale, le bulbe de per-
cussion. Le choc, pour dterminer les clats, doit tre appli-
qu avec une direction et une force qui supposent le plus
souvent une intervention consciente, mais sur des milliards
de chocs provoqus par le ressac sur les galets ou par la chute
d'une cascade le hasard dtermine un certain nombre d'clats
d'apparence humaine. De sorte qu'on peut dire que si la pr-
sence d'un bulbe de percussion pose avec une probabilit le-
ve la question de l'intervention humaine, elle laisse ouverte
b c
e
46
la possibilit de dcouvrir un certain nombre d'clats qui ne

seront que jeux de la nature. C'est ainsi qu' la fi~ du
XIX" sicle les olithes >> du tertiaire moyen et ancien agi-
trent violemment le milieu des prhistoriens.
La considration d'une collection d'olithes frappe par un
caractre trs apparent si les chantillons n'ont pas t,
consciemment ou non, slectionns : aucune constance mor-
phologique n'y est sensible, la distribution des formes s'y
fait de manire entirement fortuite. Les seules constantes
morphologiques qu'on puisse y introduire sont d'ordre uni-
quement mcanique. Elles tiennent la minceur accidentelle
d'un bord du rognon de silex, elles intressent les parties
saillantes sans discrimination, ou rpondent sur des rognons
trs allongs des fractures par flexion. Si telle devait tre
J'industrie la plus primitive, la science prhistorique ne se
librerait jamais .du problme et les premiers tmoins
seraient mconnaissables.
Mais les chocs distribus au hasard ne sont concevables
que dans le cerveau d'un savant qui imaginerait l'homme
primitif comme l'imaginait Gabriel de Mortillet, une sorte de
demi-singe encore inexpriment qui s'amuse conqurir le
titre de premier homme en percutant autour de lui, une
de ses mains nouvellement libres de la marche applique
sm les yeux. Replac dans une optique la fois biologique et
palontologique. le problme apparat trs diffremment. A
l'issue des chapitres prcdents nous sommes parvenus cette
notion de l'outil comme une vritable scrtion du corps et
du cerveau des Anthropiens. Il est logique, en ce cas, d'appli-
quer un tel organe artificiel les normes des organes natu-
rels : il doit rpondre des formes constantes, un vritable
strotype. C'est en effet la rgle pour tous les produits de
l'industrie humaine au.x temps historiques : il existe un st-
rotype du couteau, de la hache, du char, de l'avion qui n'est
pas seulement le produit d'une intelligence cohrente mais
ARCHANTHROPES ET . PALANTHROPES 133
le produit de cette intelligence intgre dans la matire et la
fonction (voir chapitre XII). On pourrait objecter que pour
les industries de pierre, le hasard des fractures introduit de
nomhreu.x produits de forme irrgulire. I.es prhistoriens
pourtant ne s'y sont pas tromps et chaque priode est dsi-
gne par ses strotypes comme le biface, le racloir, le burin.
On peut, on doit mme, se reprsenter l'intelligence des
premiers anthropiens comme infrieure la ntre, mais on
ne peut l'imaginer comme biologiquement incohrente. Par
consquent les plus vieux outils ou bien sont indiscernables
de la pierre hrute ou hien rpondent des formes
constantes.
LE STROTYPE AUSTRAUNTHROPIEN (figure 46).
Les galets clats de la pebble culture rpondent prcis-

men( un strotype attest par des millions d'objets. Leur
confection suppose deux galets, l'un jouant le rle de per-
cuteur, l'autre recevant des chocs. Le choc est appliqu sur
l'un des bords, perpendiculairement la surface, et dtache
un clat qui laisse sur le galet un tranchant vif ; deux ou
trois clats successifs font un tranchant plus long et sinueux.
Applique sur une seule face, l'opration donne naissance
au choE_per , applique sur les deux faces elle dtermine
un -chopping-tool >>. Sans s'arrter sur ce que les termes de
hachoir >l et d' << outil hachant peuvent avoir d'arbitraire
quant ' la fonction des objets, il y a lieu de constater que
l'opration implique un seul type de geste, le plus simple :
frapper le bord du galet 90. Un geste faisant natre ztn
bord tranchant est vraiment le point en de duquel il n'y a
plus d'identification possible, c'est pourquoi je pense qu'il
sera difficile de pousser beaucoup plus loin que l' Australan-
thrope dans la recherche des origines de l'industrie. Je ne
considre d'ailleurs pas sans regret cette carence, car l'Aus-

tralanthrope n'est certainement pas le point de dpart des
oprations manuelles.
Tel qu'il apparat travers l'outillage de choppers dcou-
vert avec le Zinjanthrope et dans les innombrables quivalents
qui jonchent le sol de l'Afrique; l' Australanthrope fabrique
des tranchants sur galets par un geste unique qui est celui de
la percussion la plus simple, ceile qui servirait aussi bien
briser des os, craser des noix, assommer une bte avec
une massue. A Oldoway et ailleurs les restes d' Australan-
thropes sont, de fait, accompagns de centaines d'os briss.
La technicit des premiers anthropiens connus est donc exces-
sivement simple et assez conforme au peu qu'on sache de leur
cerveau. Elle est pourtant certainement humaine et elle appa-
rat cohrente avec l'organisme de l'tre qu'elle compltait.
Elle implique un tat rel de conscience technique,
conscience qu'il faut pourtant se garder de juger notre
mesure car il est certainement moins prilleux de -voir dans
la technicit humaine un simple fait zoologiqu que d'appli-
quer au Zinjanthrope un systme de pense cratrice que
dmentiraient les innombrables millnaires durant lesquels
son industrie reste identique elle-mme et comme lie la
forme de son crne.
L'tude des premiers anthropiens pourrait bien conduire
une rvision complte des conceptions sur l'homme. Le
premier chapitre de ce livre a montr que l'image de l'an-
ctre est une image artificielle, ne au xvn sicle dans une
ambiance de lutte idologique, hors de tout fonds palonto-
logique. Cette image n'a pas cess, au XIX" et dans la pre-
mire moiti du xx", d'tre projete sur les fossile.s, mesure
de leur dcouverte, dans une recherche systmatique du
contraste entre l'homme-singe et l'homme-sage (Pithecan-
thropus et ,homo sapiens). Cette attitude est la mme d'ail-
leurs chez les rationalistes et chez les croyants : e1Ie reste
ARCI'IANTHROPES ET PALANTHROPES 135
au fond trangre une solution humaine du problme de
l'homme. Son objectif est de placer, en un point de la :file
de cratures de moins en moins bestiales, ]a frontire de
l'humanit , le Rubicon crbral , la recherche
d'Adam . Or il s'agit de tout autre chose : au lieu d'une
surbestialit qui finirait on ne sait trop comment par acqu-
rir le minimum pensant >> humain, l' Australanthrope met
en prsence d'une humanit ralise, mais pour ainsi dire
mconnaissable et vraisemblablment en dessous de ce qu'on
accorderait de cc minimum pensant >> un singe pour qu'il
puisse tre considr comme un anctre de l'homme.
LES ARCHANTHROPES
On a vu au chapitre II que la connaissance des Archan-

thropes, malgr de graves lacunes, tait suffisante pour que
nous nous reprsentions leur aspect physique avec une cer-
taine prcision. I.eur domaine gographique est trs vaste
puisque, dans l'ordre chronologique des dcouvertes, ils ont
t reprs Java (Pithcanthropes), en Europf< (Maueran
thrope), en Chine (Sinanthrope), en Afrique du Nord
(Atlanthrope) et vraisemblablement en Afrique Orientale
(Africanthrope). Tous ces fossiles, malgr des divergences
anatomiques, ont tant de caractres communs qu'on peut les
grouper sous le titre gnral d'Archanthropes. Autant qu'on
en puisse juger ils ont une rpartition relativement cohrente
dans le temps et se rassemblent (de manire vrai
dire trs large) dans l'immense dure du Quaternaire ancien,
laissant le Villafranchien aux Australanthropes et le Quater-
naire moyen aux Palanthropes. I.eur aspect physique tait
celui d'hommes par la st'lture et le port, mais leur crne,
on l'a vu, offrait encore un aspect trs diffrent du ntre et
leur cerveau, quoique notablement plu11 dvelopp que celui
des Australanthropes, tait encore fortement verrouill

l'avant par le massif orbitaire, son volume (l 000 cm3 ) cor-
respondait un peu moins du double de celui des Australan-
thropes et peu prs aux deux tiers de celui des hommes
actuels. Les manifestations intellectuelles des Archanthropes
ne sont malheureusement tablies que sur un nombre de
documents trs limit. Seuls les Sinanthropes ont t clcou-
verts dans leur habitat, car les Atlanthropes n'ont t trouvs
qu'aux abords d'une source, l'homme de Mauer dans des
alluvions, l' Africanthrope en menus fragments dans les s-di-
ments d'un lac. L'industrie des Archanthropes asiatiques
n'est pas encore compltement lucide; les Sinanthropes
ont livr des milliers d'outils taills dans une roche
quartzeuse de qualit tout fait impropre faire ressortir
le dtail de leurs possibilits de fabricants.
L'outillage des Pithcanthropes n'est pas hien connu non
plus, car les sites o l'on a rencontr les ossements ne sont
pas des habitats et ce n'est que par rapprochement qu'on
peut leur attribuer une partie de l'industrie dcouverte Java.
Celui des Atlanthropes par contre est hien connu et corres-
pond un stade encore assez primitif de l'Acheulen.
L'homme de Mauer n'est connu encore par aucuneindustrie,
non plus d'ailleurs que l' Africanthrope. I.e seul point cle
repre solide est par consquent celui que nous donnent les
Atlanthropes de Ternifine ; dans une certaine mesure leur
apport est aussi. rvolutionnaire que celui des Australo-
pithques. En effet, jusqu' la dcouverte en 1954 par
C. Aramhourg des outils et des mandibules de l' Atlanthrope,
on pouvait encore se faire illusion sur le niveau de technicit
des Archanthropiens. L'industrie du Sinanthrope tait si
ingrate qu'elle ne compromettait aucune hypothse (l'abb
Breuil avait toutefois fait remarquer qu'elle correspondait
un niveau technique suprieur ce que laissait supposer son
aspect) et pour les autres_jossiles, rien ne contraignait leur
rattacher une industrie. Il faut reconnatre que c'est avec la
plus extrme rticence que les prhistoriens et les palon
tologistes ont fini par admettre~ sur le tmoignage irrcusable
des faits, que les Archanthropiens taient les auteurs princi-
paux des industries du Palolithique infrieur, de l'Acheu-
len en particulier. Le tmoignage des Atlanthropes qui tail-
laient des hachereaux. et des bifaces suffit pour faire admettre
que leurs contemporains des autres parties d'Afrique et de
l'Ancien Continent taient de mme nature anthropologique
qu'eux. Si mme on s'en tient la seule industrie dcou-
verte Ternifine, il est possible d'tablir les caractres du
strotype indust~iel archanthropien.
I.E STROTYPE ARCHANTHROPIEN (figure 47)
Le _procd primitif de dbitage par percussion perpen-

diculaire qui avait permis de confectionner les choppers
reste en usage pour le premier dgrossissage des hachereaux
et des bifaces, mais il s'y ajoute une seconde srie de gestes
suivant laquelle le noyau de pierre qui deviendra l'outil est
frapp non plus perpendiculairement son grand axe, mais
tangentiellement, ce qui dtermine des clats beaucoup plus
longs, beaucoup plus fins, et dj trs proches de ce que
seront les clats utiliss par les Palanthropes. Pourtant,
l'outillage reste limit trs peu de formes, c'est--dire aux
clats directement utiliss et aux (~ outils sur nucleus >l :
.hachereaux et bifaces. L'volution qui s'est produite entre
l'Australopithque et les Archanthropes se traduit,. par cons-
quent, par l'acquisition d'une srie de gestes supplmentaire.
Cette acquisition correspond quelque chose de plus qu'une
simple addition car, dj, elle implique au niveau de l'indi-
vidu un taux lev de prvision dans le droulement les op-
rations techniques':' L'Australanthrope, lorsqu'il fa~onnait un
\Ji
.
.
.
d
47
chopper; entrevoyait dj l'outil termin puisqu'il tait
contraint de choisir parmi les galets celui dont la forme
pouvait donner naissance un chopper, mais le jeu des possi-
bilits tait trs large et l'intervention personnelle du fabri-
cant pouvait ne jouer que d'une manire trs fruste. Pour
l'Atlanthrope, il en est trs diffremment : la confection
d'un hachereau suppose le choix du point sur lequel, dans
un bloc, sera dtach le grand clat dont le tranchant consti-
tuera le bord actif du futur hachereau, et de plus un travail
d'amnagement secondaire est indispensable pour dcouper,
dans l'clat initial, une forme qui prexiste par consquent
da1,1s l'esprit du fabricant. I-a mme dmarche apparat, non
~oins claire, duns la confection du biface qui suppose un
choix judicieux du galet ou du bloc de pierre duns lequel la
retouche va dcouper l'outil en forme d'amande.
L'intelligence technique de l' Archanthropien se montre
donc dj trs complexe puisque l'tude de son industrie
tmoigne de la possession de deux sries de gestes combi-
ner pour obtenir, partir d'un bloc consciemment isol, une
forme strotype.
Cette constatation pose des questions importantes. La dure
du Palolithique ancien est norme, trois ou quatre cent
mille ans dans les estimations les moins gnreuses. Pen-
dant cette trs longue dure les industries voluent un
rythme si lent qu'elles ne cessent, depuis l'Abbevillien jusqu'
l'Acheulen final, de conserver le mme strotype, enrichi
seulement de quelques formes et amlior dan:s la finesse
de son excution. Si la palontologie humaine tait moins
avare de documents, on pourrait mesurer ce qu'a t l'im-
portance de l'volution physique des Archanthropiens.
Malheureusement les documents sont si rares qu'on ne. sau-
rait encore l'heure actuelle mettre en rapport l'volution
du crne (et par consquent du cerveau) avec l'volution des
outils dont tmoignent les millions de documents de tout
l'Ancien Continent. Il est toutefois assez net que les plus

anciens Palanthropiens ont d faire raccord avec les Archan-
thropiens les plus rcents, ce qui, considration faite la
.fois des fossiles et des outils, impose fortement l'esprit
l'ide d'une volution synchronique de l'outillage et des
squelettes. On pourrait dire que dans une large mesure, chez
les Archanthropiens, l'outil reste une manation directe du
comportement spcifique. L'intelligence individuelle y joue
certainement quelque rle mais lorsqu'on considre deux
bifaces, l'un de l'Abbevillien, l'autre de l'Acheulen final,
on ne peut chapper au sentiment qu'en plusieurs centaines
de millierS d'annes, hien peu d'Archanthropes de gnie ont
d surgir dans la srie phyltique pour modifier le stro-
type industriel. I-es Atlanthropes, Sinanthropes et Pithcan
thropes nous apparaissent comme correspondant assez hien
la notion, d'ailleurs trs vague, de l'homo faber des philo-
sophes. La technicit chez l'homme pendant la plus grande
partie de sa dure chronologique (il ne restera plus ensuite
que quelques instants gologiques parcourir) relverait
donc plus directement de ]a zoologie que de toute autre
science.
J,ES PAI.ANTHROPES
Les limites du Palolithique infrieur et du Palolithique

moyen, celles des Palanthropes comme celles des Archan-
thropes sont assez imprcises, ce qui est normal si l'on
conoit l'volution comme un phnomne progressif. I~e
nombre des Palanthropes connus par leurs restes osseux est
comparativement trs lev, plus d'une centaine. I.eur diffu-
sion gographique est considrable puisqu'on en a trouv
en Belgique, en Allemagne, en France, en Espagne, en Ita-
lie, en Grce, en You!!:oslavie, en Crime, au Turkestan, en
Syrie, eu Palestine, en .Irak, en Afrique du Nor, en Ahyssi
nie, en Rhodsie, Java . Par surcrot, nombre d'entre eux
ont t trouvs accompagns d'une industrie et assez fr-
quemment mme dans leur habitat. La dure de leur his-
toire est difficile tablir mais on peut admettre en gros
qu'elle correspond la seconde partie de l'avant-dernier
interglaciaire et la premire partie du dernier glaciaire,
c'est--dire tout fait approximativement de deux ou trois
cent mille jusque vers cinquante mille ans avant notre
poque. Leur existence a donc t incomparablement plus
courte que cell~ des Archanthropes, ce qui correspond
l'acclration gnrale dont tmoignent les industries
humaines. Il n'est pas ais de tracer une courbe d'volution
. chronologique des dHfrents tmoins, car leur succession
exacte fait encore l'objet de discussions parmi les spcialistes.
Toutefois ce qu'on sait des plus anciens (Steinheim; Sacco-
pastore) et des plus rcents (Nanderthaliens) permet de
penser que la courbe cle leur volution correspond la suite
cie celle' des Archanthrope.o. Ou a souvent class les Palan-
thropes sous la qualification gnrale de Nanderthaliens, je
pense, comme W eidenreich et comme Sergi, que cette dno-
mination est abusive et corriger. En effet, par un ph-
nomne trs courant dans les sciences naturelles, on a rap-
port au premier fossile connu, l'homme de Nanderthal,
tous les fossiles qui sont venus par la suite, la palontologie
humaine n'tant pas, ses dbuts, en tat de distinguer les
divergences internes de la srie et ne tenant compte que de
l'aspect gnral des tmoins. Il apparat aujourd'hui que
les Nanderthaliens offrent .entre eux de trs grands
carts et que seul le groupe le plus rcent d'Eurasie occiden-
tale rpond un type commun qui est pr<:isment celui du
fossile de Nanderthal. Je considrerai donc comme Nan-
derthaliens les fossiles associs gnralement une indu.Strie
moustrienne, caractriss par un type physique voisin de
celui de l'homme de La Chapelle-aux-Saints dcrit par Boule
et localiss dans le temps aux environs de lOO 000-50 000 ans.

Ces Nanderthaliens constituent le seul groupe sur lequel on
puisse tenter une synthse, car ce sont les seuls dont on pos-
sde pour plusieurs exemples le squelette, l'habitat et l'indus-
trie. Au demeurant, ils assurent des ~lments de comparaison
suffisants pour caractriser une tape majeure de l'humanit
entre les Arehanthropes et l'homo sapicns.
On a vu prcdemment que le crne nanderthalien mar-
quait l'tat extrme o a pu parvenir l'architecture humaine
archaque. l,e maintien du verrou orbitaire dtermine chez
eux une morphologie crbrale trs particulire oit l'expan
sion affecte avec prdominance la partie postrieure de la
bote crnienne. C'est par consquent le dernier tat attest
d'un cerveau humain o les territoires prfrontaux soie~t
encore de volume relativement restreint. Leur capacit cr-
brale n'en est pas moins quivalente ou suprieure la
moyenne de .la ntre ce qui a passablement embarrass les
palontologues du dbut de ce sicle. Il faut admettre qu'hor-
mis le dtail, d'ailleurs trs important, de l'exigut des ter
ritoires prfrontaux, le cerveau de l'homme de Nanderthal
correspondait sensiblement au ntre par son quipement en
cellules, .en particulier pour les territoires du cortex moyen.
TMOINS INTF.I.LECTU!tJ"S DES NANDERTHALIENS
Le nombre des habitts du Palolithique moyen qui ont t

fouills est trs lev et, malgr le caractre dplorablement
sommaire de la plupart des fouilles, on possde sur la vie
des hommes de Nanderthal une somme d'informations
importante. Ce qui est regretter, c'est que pratiquement
sans exception les meilleurs prhistoriens aient attach leurs
soins faire de bonnes chronologies mais non relever les
innombrables dtails qui auraient permis d'emichir not~~
connaissance sur les activits intellectue1les et sociales des
hommes de cette poque. Quoi qu'il en soit, on possde des
documents sur la vie technique, sur l'habitat et sur ce qu'on
a pu attribuer des activits de caractre religieux ou esth-
tique. De trs loin, c'est la vie technique qui est lemieux
claire, -
,.._......_,._, ___
LE STROT~!'E 'fEC:ElNIQUE J,EVALLOISO-MOUSTRIEN (figure 48)
Au Pal~olithique moyen, une volution trs importante

s'est produite dans l'outillage lithique. Les Archanthropiens
de la priode prcdente suivaient encore pour une large part
la tradition primitive et leurs outils, biface ou hachereau,
taient encore tirs d'un bloc comme l'avait t le chop
per des Australopithques. De ce bloc sortaient comme sous-
produits des clats dont le tranchant pouvait ou non servir.
A l'Acheulen, l'amincissement des bords du. biface par per-
cussion tangentielle a fait dtacher sur la matrice de grands
clats larges et minces qui, ds lors, ont t utiliss comme
outils tranchants. C'est partir de ce dveloppement du dbi-
tage du biface que nat la technique qualifie de levalloi-
sienne par les prhistoriens. Le bloc qui initialement tait
destin devenir un outil de forme amygdalode devient la
source d'clats de forme prdtermine qui seront, emc, les
outils. Pour arriver ce rsultat, le nucleus est. tout d'abord
t<till comme une bauche de biface, puis prpar pour
l'extraction d'un clat et retaill pour des extractions suc-
cessives jusqu' son puisement. La prparation peut aller
jusqu'au point o d'un seul coup de percuteur sort volont
du nucleus soit une pointe triangulaire, soit un clat de forme
suhcirculaire, soit une lame longue et troite.
Au sommet de son volution, qui est depuis longtemps dj
a c
48
pleinement ralise au temps des Nanderthaliens, la techni~
que levalloisienne reprsente ee que l'humanit a cr de
plus labor pour la fabrication . des outils de silex.
L'existence'de vastes ateliers o les Palanthropes sont venus
gnrations aprs gnrations dbiter leur matire premire
permet, sur des dizaines de milliers d'clats, de nucleus pui-
ss, de rats de fabricatim1, de se reprsenter jusqu' quel
point de technicit taient parvenus les Palanthropiens.
Pour extraire une pointe triangulaire, il fallait pralablement
choisir un bloc de silex dont il fftt possible de faire un
nucleus. Ce bloc, qui malgr le choix pouvait comporter des
dfauts, tait orient de ~telle sorte que le travail de prpa-
Fation fasse disparatre la plupart des imperfections, ou les
situe dans des zones o elles seraient limines au cours des
reprises successives. L'extraction de la pointe exige au
minimum six sries d'oprations rigoureusement enchanes,
conditionnes les unes par les autres et supposant une rigou
reuse prvision. Ces oprations mobilisent et combinent les
deux sries de gestes qui avaient t acquises par lei Archan-
thropiens.
Un autre fait est nl)ter : le transfert s'est fait, pour
l'outil, de la masse initialement destine constituer l'outil
vers l'clat tir de cette masse. Par consquent, par rapport
au strl)type australopithcien, il s'est produit un glissement
dont on verra par la suite qu'il marque les industries plus
volues. En d'autres termes, le bloc initial, d'outil qu'il
tait, devient source d'outils et!' on verra partir du Paloli-
thique suprieur qu'une tape supplmentaire interviendra
dans laquelle la lame ou l'clat. ne seront plus outil, mais
seront fractionns pour servir de point de dpart l'outillage
proprement dit. Un. autre aspect sera repris au chapitre lV,
~elui de la diversification et de la spcialisation de l'outillage.
La diversification de l'outillage par rapport aux priode.s qui
prcdent est dj trs sensible au levalloiso-moustrien car,
partir des clats tirs du nucleus, on voit se multiplier des

racloirs, des pointes, des couteaux, des coches, etc. L'in
dustrie lithique des Palanthropes tmoigne par consquent
d'rme intelligence technique dj extrmement dveloppe. Il
n'y a gure de raisons d'tablir une discrimination entre
l'attitude du technicien palanthropien et celle de n'importe
quel technicien plus rcent, du moins, rptons-le, sur le plan
strict de l'intelligence technique, laquelle requiert une aire
pyramidale et des aires d'associations identiques aux: ntres,
au moins jusqu' l'aire 8. Les documents supposent proba.
blement bien plus, mais il faudra attendre d'aborder le pro
blme du langage pour revenir sur la nature de l'intelligence
palanthropienne. Au levalloiso-moustrien tous les pro
hlmes importants que pose l'industrie de silex sont rsolus
et c'est directement partir de l que se poursuit l'volu-
tion jusqu' l'apparition des mtaux. Sur ce plan, l'homme
de Nanderthal apparat comme tout autre que le dernier
tmoin de l' (( Empire des Anthropodes .
On a de trs pauvres tmoignages sur l'industrie de l'os et
du bois. Pour l'industrie sur matire osseuse, il semble hien
que la situation n'ait gure vari depuis les Australopi
thques. Les Nanderthaliens sciaient des bois de cervids
mais c'est le seul tmoignage certain qu'on possde. Pourtant,
plusieurs reprises, des prhistoriens ont prsent des clats
d'os briss ou polis comme tant les tmoins d'une industrie
qui aurait utilis les clats naturels de manire directe. On a
mme suppos l'utilisation de pioches ou de coups-de-poing
en mchoires d'ours, d'outils travailler le cuir, 'mais cela
ne rsiste pas une critique technologique un peu serre.
Pour le travail du bois, les tmoignages sont indirects mais
prcis : l'absence d'un outillage d'os faonn et, au contraire,
l'abondance extraordinaire d'clats de silex dont les traces
d'usage indiquent qu'ils ont servi travailler soit l'os, soit le
boi11, imposent l'ide que le travail du bois jouait uu rle
a b
<:::::::::>
c d e f
g h
49
important. On peut imaginer les Palanthropiens utilisant

des sagaies comparables, par exemple, celle des Austra-
liens (figure 49) .. -- - --- ------
.;:,...-.....____~ ----------~ ...
HABITAT ET VTEMENTS
Bien peu d'observations ont t faites sur l'habitat des

Moustriens et c'est d'autant plus regrettable que soit en
grotte, soit en plein air, plusieurs centaines de gisements ont
t vids. Des rares observations faites, il parat vident que
les Nanderthaliens possdaient des huttes. On ne dira jamais
assez quel point la lgende de l'homme se retirant dans les
grottes au moment o le froid devient piquant a pu faire de
tort dans l'esprit moderne aux hommes du Palolithique
moyen. Les grottes sont rares, des millions de kilomtres
carrs en sont totalement dpourvus et pourtant on rencontre
partout en Afrique ou en Eurasie occidentale les tmoins de
la frquentation palanthropienne; qui mieux est, lorsque
les observations sont faites, on s'aperoit que l'industrie
dcouverte en plein air rpond des zones plus ou moins cir-
culaires, restes d'anciennes cabanes. L'organisation intrieure
de ces cabanes comme celle des grottes o une minorit de
Nanderthaliens a vcu est connue par deux ou trois exemples
en Occident et en U.R.S.S. Ce qu'ils rvlent est loin de
tmoigner d'une organisation domestique trs pousse : les
Palanthropiens vivaient dans un cercle de quelques mtres
sur le pourtour duquel ils repoussaient progressivement les
dbris de leur consommation alimentaire, et en particulier
les fragments des ossements concasss d'animau.x. La situa-
tion domestique des Zinjanthropes et des Sinanthropes ne
parait pas avoir t trs diffrente.
Par contre nous sa vous que les techniques de la houche-
rie et du dpouillage (figure 50) taient aussi avances que
l...
~
b
L c:
50
f
celles du silex, ce qui n'a rien de surprenant puisque la majo-

rit des outils tait destine trancher et qu'il y a une asso-
ciation troite entre les techniques lithiques et la destination
des outils. Les traces laisses sur les os des animaux par les
tranehants des couteaux permettent d'tablir que les animaux
taient dpouills en vue d'une utilisation des peau.x .. Par
surcrot, on retrouve des phalanges ou des griffes de carni-
vores fourrure comme l'ours qui tmoignent du fait que
certaines peaux au moins conservaient leurs griffes la
manire de nos actuelles descentes de lit >>. On peut de ce
fait poser comme vident l'emploi des fourrures pour la pro-
tection, aucun lment ne permet par contre de distinguer
entre l'utilisation eomme vtement et l'utilisation comme
matriel de couchage quoique cette dernire soit pratique-
ment assure. Il faut, par surcrot, ne pas oublier que la
rpartition gographique des Palanthropiens est trs vaste
et que ceux d'Afrique ont pu avoir un mode de vie diffrent
de ceux d'Europe oecidentale, lesquels, quoiqu'il ne faille
pas exagrer la rigueur du climat << glaciaire, avaient malgr
tout assurer leur protection corporelle. On ne !:'ait rien sur
la pilosit ventuelle des Palanthropiens et rien ne permet
mme de faire des hypothses mais on sait qu'au xx~ sicle
encore, sous un climat aussi peu clment que celui de la
Patagonie, les derniers Fugiens vivaient nus avec la seule
protection d'une peau brute utilise comme paravent indi-
viduel.
TMOINS D'UNE INTELLIGENCE NON STRICTEMENT TECHNIQUE
Le problme le .Plus personnel que puisse se poser l'homme

est celui de la nature de son intelligence, puisqu'en dfinitive
il n'existe que par la conscience qu'il a d'exister. L'Eglise,
dans sa pense la plus traditionnelle, mme applique
ARCHANTRROPES ET PALANTHROPES 151
l'volutionnisme, peut rsoudre ]a difficult d'un tre deve.
nant progressivement humain en admettant qu'une huma
nit pleine au sens religieux a t gracieusement confrt"-e au
premier hominien parvenu une suffisante maturit. Ir
devient ds lors sans signification de chercher quel mail.
lon de la chaine anthropienne est devenu par grce le
premier homme, car il peut tre certain que celui qui montre
des proccupations de caractre religieux ou magique est dj
un homme. Si curieux qu'il paraisse, la position rationaliste
traditionnelle n'est pas diffrente, abstraction faite du
moteur qui cesse de porter un nom pour devenir une force
d'volution imprcise. Par leur communaut d'origine cultu
, relie, et par leurs multiples essais de conciliation entre les
contraires apparents, clricaux et rationalistes du XVIII" et du
XIX" . sicle superposent de faon inextricable J'homme
l'image de Dieu, Dieu et l'homo sapiens; la premire partie
du xx sicle n'a pas ajout grand-chose ce point de vue qui
s'accommode de la pnombre discrte que mnagent les mat-
riaux. Il n'est en dfinitive gnant ni pour les uns ni pour les
autres qu'un singe trs :flou soit au dpart d'une marche
ascensionnelle se terminant sur l'homme-sage, plac (par
Dieu, par lui-mme ou par le dterminisme) en pleine
lumire de son intelligence.
Mais ne peut-on poser le problt-me de telle manire qu'il
mette en cause, non pas un trs lointain personnage imprcis
qui a cess d'tre singe pour devenir anctre, mais directe
ment l'homme actuel ? Nous percevons notre intelligence
comme un blo~ et. nos outils comme le noble fruit de notre
pense; l'Australanthrope, lui, parat bien avoir possd ses
outils comme des griffes. Il semble les avoir acquis non pas
par une sorte d'clair gnial qui lui aurait fait un jour saisir
un caillou coupant pour armer son poing (hypothse purile
mais favorite de bien des ouvrages de vulgarisation) mais
comme si son cerveau et son corps les exsudaient progre~si
vement. On peut, dans un certain sens, se demander si les

technigues sont vraiment de nature intellectuelle, fondamen-
talement, ou si la distinction faite souvent entre l'intellectuel
et le technique n'exprime pas une ralit palontologique.
Dans la seconde partie, une question du mme ordre se
posera au sujet du passage progressif du groupement zoolo-
gique au groupement ethnique. Dans leur trs long dve-
loppement, chez les Australanthropes et les Archanthropes,
les techniques paraissent suivre le rythme de l'volution bio-
logique et le chopper, le biface, semblent faire corps avec le
squelette. Au moment o mergent des possibilits cr-
brales nouvelles, les techniques s'enlvent dans un mouve-
ment ascensionnel foudroyant, mais elles suivent des. lignes
qui miment tel point l'volution phyltique qu'on peut se
demander dans quelle mesure elles ne sont pas 1' exact pro-
longement du dveloppement gnral des espces.
Si la technicit n'est qu'un fait zoologique, mettre au
compte des caractres spcifiques des Anthropiens, on
comprend mieux la prcocit de son apparition, la lenteur
de son premier dveloppement, et; partir du moment o
elle. se coule dans le moule intellectuel de l'homo sapiens, le
caractre dominateur de son volution. Les Palanthropiens_
sont particulirement attachants parce qu'ils font assister au
premier essor d'aptitudes crbrales nouvelles qui fournissent
la technicit la fois un contrepoids et un stimulant.
Des activits de caractre tranger la simple survivance
matdelle ont t signales chez les Primates. Il convient de
mettre part les manifestations ludiques ou les comporte-
ments de relation; les jeux et les parades sont un aspect
particulier du comportement de survie tranger aux techni-
ques. On peut, par contre, se demander ce qui se dissimule
sous les gestes du chimpanz qui suit son ombre du doigt sur
le mur, du gorille qui barbouille des excrments ou des
couleurs mises sa disposition ou qui difie et dfait ind~
finiment des pts de sciure. Ces manifestations ne sont pas
plus de l'art ou de la magie que l'empilage des caisses pour
attraper une banane n'est une technique, mais elles signalent
longue distance une issue qui s'ouvre au niveau antllro
pien. L'intellectualit rflchie, qui saisit non seulement des
rapports entre les phnomnes, mais qui peut en projeter
vers l'extrieur un schma symbolique, est certainement la
dernire venue des acquisitions des V erthrs et on ne peut
l'envisager qu'au niveau anthropien. Elle est tributaire d'une
organisation crbrale dont l'origine se situe au moment de
la libration de la main et dont l'panouissement dfinitif se
fait un moment qui concide avec l'homo sapiens. En ra-
,lit les facults de rflexion, sur le plan des techniques, se
confondent avec l'organisation neurovgtative des aires cor-
ticales d'association et tout se passe, au plan des oprations
intellectuelles gratuiteB , comme si le dveloppement crois-
sant des territoires frontaux et pr-frontaux entranait une
facult de symbolisation toujours plus grande. Ijes traces
archologiques de cette activit qui dpasse la motricit
technique sont, pour le Quaternaire ancien, difficiles saisir,
mais au stade palanthropien les premiers tmoins archolo-
giques apparaissent. Ce sont les plus anciennes manifestations
de caractre esthtico-religieu.~ et on pourrait les classer en
deux groupes : celles qui tmoignent de ractions l'gard
de la mort et celles qui tmoignent de ractions l'gard de
l'insolite dans ]a forme. Les documents prhistoriques sont
trs pauvres ; de tout ce qui faisat un groupe humain vivant
il reste uniquement, dans les meilleurs cas, des pierres tail-
les, des os et quelques minraux qui ont pu attirer les
hommes fossiles. De sorte que le prhistorien doit renoncer
ce qui aurait t le plus significatif : les gestes, les sons, ]es
agencements d'objets pour se contenter des vestiges impris-
sables qui s.ont en gnral des choses uses : silex hors d'tat
de servit, restes osseux provenant de repas ou de corps. Les
documents osseux ont t considrablement exploits pour

tenter de saisir quelque chose de la pense des hommes fos-
siles et certains thmes issus de leur exploitation ont acquis
un caractre classique,
LE CULTE DES OSSEMENTS
La frquence ou la disposition de certaines parties du sque-

lette d'hommes ou d'animaux ont t largement exploites.
On peut ranger les documents sous trois grands thmes : le
culte des ours, le culte des crnes, le culte des mandilmles.
I.e culte des ours est n des recherches nombreuses faites
dans les grottes d'Europe o l'on rencontre de vritables
ossuaires d'ours des cavernes. Quelques chercheurs ont
remarqu que l'on trouvait frquemment, lors des fouilles,
des paquets d'os longs, fmurs, tibias ou humrus, comme
rangs le long desparois ; ils ont remarqu en outre que les
crnes des animaux se trouvaient le plus souvent dans des
recoins, comme placs l avec intention. La thorie du culte
des ours s'~st trouve apparemment confirme lorsqu'un
prhistorien suisse, Emil Blichler, publia la dcouverte qu'il
avait faite au Drachenloch, en 1920, de caissons de plaques de
calcaire, bourrs de crnes d'ours aligns. Malheureuse-
ment, aucun document autre que des croquis faits de
mmoire, longtemps aprs, par l'auteur, n'a permis de cons-
tater la nature exacte de ce groupement extraordinaire et les
vues de Biichler ont t trs vigoureusement combattues. On
a pu se rendre compte au cours de fouilles minutieuses dans
d'autres cavernes que le passage des ours qui venaient hiver.
ner et les grattages du sol qu'ils faisaient pour creuser leur
bauge dans l'argile expliquaient la plupart des structures
observes. Les-os longs s'alignent spontanment dans le sens
des couloirs par l'effet de la circulation et vont former des
paquets sous les vo-tes qui les protgent par la suite. Les
crnes que le hasard ne fait pas rouler. dans les encoignures
ou entre deux pierres sonl irrmdiablement condamns
tre crass et disparatre. Les squelettes s'parpillent en
courom1e autour de la bauge et forment des cercles d'osse-
ments disparates. Du culte des ours il ne reste actuelkment
pas grand-chose, sinon peut-tre un cas en Autriche o un
crne parat avoir t ramass et plac dans une niche, mais
rien ne prouve formellement que ce soit l'homme de Nan-
derthal qui ait procd cette mise en place et quoiqu'on
puisse y voir un acte respectueux il y a loin de l au culte
intense des ossements qui aurait attir les Nanderthaliens
.,dans les cavernes.
Le culte des crnes a t galement voqu au sujet des
Sinanthropes. I,ors de.~ fouilles de la caverne de Ghoukoutien
on a remarqu que les fragments crniens se rencontraient
plutt dans certains secteurs que dans d'autres et l'ide est
ne d'un dpt intentionnel de crnes sur des pierres dans
un but cultuel. On est surpris qu'une telle hypothse ait pu
s'asseoir solidement quand on examine les conditions golo-
giques des fouilles, dans une brche de presque 50 mtres
d'paisseur qu'il a fallu souvent dbiter aux explosifs ; on
l'est aussi lorsqu'on considre l'tat de morcellement des
fragments osseux, broys et parpills ; on l'est plus encore
lorsqu'on cherche vainement partir de quels plans prcis
et dtaills, relevs au moment mme de la dcouverte, la cri-
tique de position des vestiges s'est faite. Trop souvent en
prhistoire, les certitudes se construisent par mrissement
tardif d'impressions devenues incontrlables.
Ni pour les Archanthropiens ni pour les Palanthropiens, on
ne peut retenir des docUlllents aussi fragiles. Un seul groupe
de faits a t observ, de manire incomplte, mais significa-
tive. Losqu'en 1939 H.-C. Blanc a pntr dans la grotte du
Mont Circ, le crne nanderthalien reposait sur le sol,
apparemment entour par quelques pierres et l'on remar

quait, prs des parois, des ossements d'animaux dont le
groupement paraissait intentionnel. On a donc ici la preuve
qu'un crne d'homme de Nanderthal, priv de sa mandi-
bule et sans autres restes du squelette, a t dpos sur le sol
d'une grotte dans laquelle l'absence presque complte d'outil-
lage montre qu'il ne s'agit pas d'un habitat longuement fr
'quent.
Le culte des mandibules a une autre origine, toute statis-
tique. Il a t remarqu que parmi les vestiges humains,
depuis l'Australopithque jusqu' la fin des temps prhisto
riques les mandibules se rencontraient avec une frquence
exceptionnelle, battant de loin les calottes crniennes. Rntta.
chant ce fait quelques faits ethnographiques parallles en
particulier au cas de femmes de Mlansie qui portent au
cou la mchoire de leur dfunt mari, on a suppos que le
culte des mchoires expliquait la densit de ces fossiles. On
peut s'tonner qu'aucune vrification srieuse n'ait t tente
pour voir si la mandibule n'avait pas des raisons moins
mtaphysiques de rsister la destruction.
En effet, la destruction mcanique et chimique des osse-
ments est lie leur. Jorme et leur compacit : la mandi
hule, dont on a vu au chapitre II qu'elle tait la pice
matresse du squelette crnien, est particulirement rsis-
tante. Pour vrifier ce fait, j'ai pris, po~r quatre parties du
squelette homologues, d'une part les loups, les hynes et
les renards parpills dans les couches moustrien,nes d'Arcy-
sur-Cure, d'autre part les restes de Palanthropiens dcou-
verts en Europe. Dans les trois lots d'ossements d'Arcy-
sur-Cure, on sait avoir affaire un mlange d'animaux tus
la chasse et d'animaux venus ,crever danfS les tanires ; les
questions cultuelles se posent peu pour des dbris trouvs
en place dans leur couche, mls atix autres fragments (bri-
ss par l'homme) des animaux de boucherie courante,
ARCHANTHROPES ET .PALANTHROPES 157
rennes et chevaux. I.es pourcentages obtenus sont trs
convaincants :
Loup + hyne+ renard Palanthropiens
% Arcy-sur-Cure (Europe)
dents 7,1 1,05

os longs 8,8 ],00
maxillaire sup~rieur 26 17,5
mandibule 54% 62%
Il faut donc admettre, contre toute vidence archologique,
que les Palanthropiens vnraient les mchoires des renards
au fond des terriers ou dans les poubelles, ou bien admettre
.que le culte des mchoires est un artefact , un fait n
d'impedections exprimentales, et qu'on doit le ranger dans
le folklore scientifique.
En somme, pour ce qui se rapporte au culte des osse
ments , les faits imputables aux Palanthropiens sont exces
sivement minces, rduits la seule prsence du crne du
Mont Circ sur le sol d'une des salles. Ce dernier fait est
important et concide avec d'autres tmoins d'une pense qui
dbordait la seule techniit matrielle, mais il ne faut pas
forcer les documents au del de leurs moyens propres.
I..ES SPULTURES
J.a pratique de l'inhumation des morts est un trait signifi-

catif de proccupations qu'on rattache ordinairement la
religiosit. Ce fut d'ailleurs, la fin du XIXe sicle, l'un des
thmes les plus violemment dbattus au cours -des polmiques
pro et antireligieuses. n est difficile d'analyser, mme pour
des peuples encore vivants, la part de spiritualit qu'impli
quent les pratiques funraires, mais il est certain que .leur
dvelbppement correspond celui d'une affectivit propre-
ment humaine et que trs tt le symbolisme de l'inhumation

a pu s'orienter vers le surnaturel; sans qu'il faille tout prix
essayer de prciser ce que les Palanthropiens pensaient de
l'avenir du mort. L'affectivit l'gard du mort appartient
des strates profondes du comportement psychique et, dans
les socits actuelles, lorsque s'effacent les superstructures
religieuses, les pratiques funraires ne perdent rien de leur
importance.
Malheureusement pour l'tude mentale des Palanthro-
piens, les observations rellement scientifiques manquent dans
la plupart des cas. On peut, malgr tout, ranger une partie
des documents en deux groupes. Dans le premier les osse-
ments se prsente.nt briss et sans connexion anatomique, dans
la mme situation que les restes alimentaires. 11 n'est pas
ais de dire s'il s'agit de traces de cannibalisme ou de corps
abandonns sur le sol t parpills par les fauves. Quelques
cas paraissent incliner vers le cannibalisme, la plupart des
autres, depuis les Australanthropes jusqu'aux hommes de
Nanderthal, paraissent reflter simplement l'ahandon.
Le second groupe est constitu par des spultures accrdi-
tes. En plusieurs circonstances, des corps ont t dcou-
verts allongs ou replis, dans urie fosse dont les traces ont
en plusieurs cas t releves par les fouilleurs .. On peut
souponner sans grand risque d'erreur que tous les corps dont
on possde une partie au moins du crne et plusieurs os
longs du mme individu ont t inhums, car il n'y a aucun
exemple qu' l'entre d'une caverne un corps ait pu se
conserver sans avoir t enfoui sur le moment.
Ainsi donc, les Palanthropiens enterraient leurs morts.
Plu:s exactement les Nanderthaliens, qui sont les derniers
Palanthropiens, pratiquaient l'inhumation, car il ne semble
pas qu'il ait t constat d'inhumation avant le dbut de la
dernire priode glaciaire. Il s'agirait par consquent d'une
innovation qui prcde peine le moment o l'on parvient
aux formes raciales actuelles. Les Nanderthaliens qui ont
encore un dispositif facial trs archaque possdaient pour-
tant un cerveau volumineux dont le fonctionnement ne devait
pas tre trs diffrent du ntre.
AUTRES TMOINS
L'existence d'une vie affective de mme caractre que celle

de l'homo sapiens chez les _Palanthropiens est confirme par
quelques faits. A diffrentes reprises, de l'ocre rouge a t
signale dans les couches moustriennes. I.a prsence de
matire colorante n'implique pas l'existence d'un art et il
faut de riouveau se garder d"interprter au del des faits, mais
l'ocre, partir de ce moment, connatra pendant les premiers
temps de l'homo sapiens une telle importance qu'elle n'a pas
pu au Moustrien tre dnue de toute signification.
Dans un cas prcis, Arcy-sur-Cure, quelques coquilles
fossiles et des masses noduleuses de pyrite de fer provenant
de l'extrieur ont t retrouves dans une couche du Moust-
rien final (fig. 128, 2" partie). Dans le Sud tunisien, El
Guettar, en milieu moustrien volu, on a trouv un curieux
tas, de prs d'un mtre de diamtre, constitu par des boules
de calcaire entre lesquelles taient insinus des fragments
d'os et des silex.
Si l'on rsume la littrature considrable qui a pris nais-
sance autour de la religiosit des Palanthropiens, il reste
bien peu de documents. Le plus frappant est le caractre trs
tardif des quelques faits convaincants ; ce sont les derniers
Palanthropiens qui font assister l'ouverture d'un monde
neuf, celui de la pense symbolique. Le crne du Mont Circ,
quelques inhumations, un peu d'ocre, quelques pierres
curieuses constituent la mince aurole d'immatrialit qui
flotte autour des hommes de Nanderthal. Si mince soit-elle
cett~ frange est d'importance capitale parce qu'elle apparat

au moment o l'on peroit trs bien, en Palontologie, que
le cerveau est sur le point d~atteindre le niveau actuel. Malgr
leurs arcades orbitaires normes, les Nanderthaliens
n'taient pas les Anthropopithques chapps du Tertiaire
qu'imaginaient les volutionnistes du XIX" sicle. Il est plus
important encore de constater qu'ils font en ralit transition
avec ce que sera notre propre prhistoire. Ils font transition
par leur industrie dont les dcouvertes se prolongeront, pour
certaines, presque jusqu' la mtallurgie ; ils font transition
dans ce que nous considrons comme le propre de la pense
humaine vritable.
On est frapp par le temps qu'il a fallu pour donner aux
Nanderthaliens leur place relle. Tous les artifices
inconscients ont t utiliss pour refuser un trop proche voi-
sinage de l'homme de Nanderthal et de ses hritiers que
nous sommes ; le plus vivace, encore employ aujourd'hui,
consiste voquer l'existence d'homo sapiens quelque part,
pour lequel les Nandertha1iens n'auraient t que des attar-
ds dans un monde devenu meilleur. On peul imaginer des
diffrenes raciales importantes, peut-tre de l'ordre de celles
. qui sparent l'Europen de l'Australien, mais il est sans
objet de ressusciter l'hypothtique homo pre-sapiens dont
l'intelligence aurait pntr distance le crne pais des
Palanthropiens. A supposer mme que cela soit exact, cela
n'terait rien au fait bien plus saisissable que les Palan-
thropiens comprenaient et vivaient ce qui leur aurait t sug-
gr par de plus volus. La ralit est probablement plus
simple et sera miseen lumire par des fouilles plus prcises:
durant les cinquante millnaires qui limitent la vie des Nan-
derthaliens, le passage s'est fait progressivement~ dans le
corps, le cerveau et les actes, entre les derniers Anthropiens
archaques et les premiers reprsentants de notre espce.
ARCHANTHROPES ET PALANTHROP.ES 161
LE LANGAGE DES 'PRHOMINIENS
Avant l'criture, toute saisie directe du langage est inali~

sable. On a parfois tent de lier !.'exercice du langage la
[orme de la mandibule, l'importance des crtes d'insertion
des muscles de la langue, mais de telles spculations sont de
peu de sens car le problme du langage n'est pas celui des
muscles linguaux 9 I,es mouvements de la langue o~t en une
signification alimentaire avant d'avoir une destination ph,on-
tique et il importe assez peu que le jeu laiss la langue de
l'homme de Mauer ait t rduit (ce dont il est difficile de
juger), car il s'agit avant tout d'organisation neuromotrice et
de qualit des projections crbrales : le problme du lan-
gage est dans le cerveau et non dans la mandihule. On
pet toutefois tirer d'utiles indications, par l'tude 'des inser-
tions des muscles de la face et de la mchoire, sur le degr de
souplesse des organes de la phonation et de la mimique. Pour
le peu qu'on en sache, la musculature d'expression gagne en
finesse d'une tape anthropienne l'autre ce qui ne fait que
prolonger la trajectoire bauche chez les Mammifres sup-
rieurs pQur lesquels les expressions faciales jouent un rle
parfois trs important.
Pour essayer d'aborder la question du langage des Anthro-
piens fossiles, je pense qu'il faut prendre une voie dtourne.
On a vu dans le chapitre II comment se dveloppait, chez
les Vertbrs suprieurs, le champ de relation en den.-..:: ples
entre lesquels le dispositif neuromoteur coordonne les actions
de la ~ace et celles de la main. On a vu galement, au dbut
du prsent chapitre, que la physiologie du cortex crbral
dnote une troite proximit entre les fibres de projection
manuelles et les fibres faciales. On sait de plus que les aires
8 et 44 du eortex fronto-parital interviennent dans deu.-..:: ano-
6
.malies du langage lies pour l'une l'impossibilit de former

les symboles crits du langage, pour l'autre l'impossibilit
de mettre en ordre les symboles vocaux (agraphie et aphasie).
Il existe par consquent un lien entre main et organe!)
faciaux et l~s deux ples du champ antrieur tmoignent
d'un gal engagement dans la construction des symboles de
communication. Cette situation de l'homme actuel peut-elle
tre projete dans le pass au del de l'criture?
Le phnomne d'agraphie-ne correspond pas des liaisons
qui seraient tablies chez l'homme depuis l'invention de
l'criture, car il faudrait admettre que les Australiens sont
incapables d'apprendre crire, ni des liaisons neuro-
niques qui se dvelopperaient chez l'enfant qui apprend
crire, car les adultes 'illettrs seraient incapables d'acqurir
l'criture. On. peut penser, par consquent, que les rapports
entre l'aire 44 et les centres pyramidaux de la face sont ~le
mme nature que ceux qui intressent le pied de la seconde
circonvolution frontale el les centres pyramidaux de la main.
Or, chez les Primates, les organes faciaux et les organes
manuels entretiennent les uns et les autres un gal degr
d'action technique. Le singe travaille avec ses lvres, ses
dents, sa langue et ses mains, comme l'homme actuel parle
avec ses lvres, ses dents, sa langue et gesticule ou crit avec
ses mains. Mais cela s'ajoute le fait que l'homme fabrique
aussi avec les mmes organes et qu'une sorte de balancement
s'est produit entre les fonctions : avant l'criture la main
intervient surtout dans la fabrication, la face surtout dans le
langage ; aprs l'criture, l'quilibre se rtablit.
En d'autres termes, partir d'une formule identique
celle des Primates, l'homme fabrique des outils concrets et
des symboles, les uns et les autres relevant du mme proces-
sus ou plutt recourant dans le cerveau au mme qtiipement
fondamentaL Cela conduit considrer non seulement que le
langage est aussi caractristique de l'homme que l'outil, mais
qu'ils ne sont que l'expression de la mme proprit de
l'homme, exactement comme les trente signaux vocaux diff-
rents du chimpanz sont l'exact correspondant mental des
btons emmanchs pour attirer la banane suspendue, c'est--
dire aussi peu un langage que l'opration des btons n'est
une technique au sens propre.
A partir de l, peut-tre, une palontologie du langage
pourrait tre tente, palontologie toute squelettique d'ail-
leurs, car il n'y a gure d'espoir de retrouver' jamais la chair
des langages fossiles. Un point essentiel peut toutefois tre
dgag : il y a possibilit de langage partir du moment o
la prhistoire livre des outils, puisque outil et langage sont
lis neurologiquement et puisque l'un et l'autre sont indis-
, sociables dans la structure sociale de l'humanit 10
Peut-on aller un peu plus loin? Il n'y a probablement
pas de raison pour sparer, aux stades primitifs des Anthro-
piens, le niveau du langage et celui de l'outil puisque actuel-
lement et dans tout le cours de l'histoire, le progrs
technique est li au progrs des symboles techniques du lan-
gage. Il est possible dans l'abstrait de concevoir une duca-
tion technique purement gestuelle ; dans le concret une du-
cation muette dclenche malgr tout, chez l'ducateur comme
chez l'duqu, la mise en marche du symbolisme rflchi.
Le lien organique parat assez fort pour qu'on puisse prter
aux Australopithques et aux Archanthropes un langage de
niveau correspondant celui de leurs outils. A ces stades
o l'tude comparative des outils et des crnes parat mon-
trer que l'industrie se dveloppe un rythme correspondant
celui de l'volution biologique, le niveau du langage n'a pu
tre que trs bas, mais il dpassait certainement le niveau des
signaux vocaux. En effet, ce qui caractrise chez les grands
singes le langage )) et la << teehnique .l.l, c'est leur appari-
tion spontane sous l'effet d'un stimulus extrieur et leur
abandon- non moins spontan ou leur dfaut d'apparition si
la situation matrielle qui les dclenche cesse ou ne se

manifeste pas. La fabrication et l'usage du chopper ou du
biface relvent d'un mcanisme trs diffrent, puisque les
oprations de fabrication prexistent l'occasion d'usage et
puisque l'outil persiste en vue d'actions ultrieures. La diff-
rence entre le signal et le mot n'est pas d'un autre caractre,
la permanence du concept est de nature diffrente mais
comparable celle de l'outil.
La notion de chane opratoire sera reprise ame chapilres
VII et VIII mais il est ncessire de l'voquer ici pour
comprendre le lien entre technique et langage. La technique
est la fois geste et outil, organiss en chane par une vri
table syntaxe qui donne ame sries opratoires la fois leur
fixit et leur souplesse. La syntaxe opratoire est propose
par la mmoire et nat entre le cerveau et le milieu matriel.
Si l'on poursuit le parallle avec le langage, le mme pro-
cessus est toujours prsent. On peut, par consquent, fonder
sur la connaissance des techniques depuis la pebble-culture
jusqu' l'Acheulen l'hypothse d'un langage dont le degr
de complexit et la richesse de concepts soient sensiblement
les mmes que por les techniques. Le Zinjanthrope avec une
seule srie de gestes techniques et un nombre de chanes op-
ratoires peu lev liv:~;e alors un langage dont le contenu pou-
vait tre peine plus lev que ce que le Gorille possde
de signamc vocaux mais constitu par des symboles dispo-
nibles et non pas totalement dtermins. I.es Archantbropes,
avec leur double srie de gestes, leur cinq ou six formes
d'outils, possdaient coup sr des chanes opratoires dj
trs complexes et le langage qu'on peut leur prter est consi-
drablement plus riche, mais probablement limit encore
l'expression de situations concrtes.
Les premiers Palanthropes ont hrit directement la situa-
tion de leurs prdcesseurs,- mais avec des possibilits pro-
gressivement accrues. Chez les Nanderthaliens, l'extriorisa-
ARCHANTHROPES. ET PALNTHROPES 165
tion de symboles non conctets se produit. A partir de ce
point, les concepts techniques sont dpasss par des concepts
dont nous ne possdons que les tmoins opratoires manuels :
inhumation, colorants et objets curieux, mais ces tmoins
entranent avec eux la certitude d'application de la pense
des domaines dpassant la motricit technique vitale. Le
langage du Nanderthalien ne devait pas diffrer beaucoup
du langage tel qu'il est connu chez les hommes actuels. Essen-
tiellement li l'expression du concret, il devait assurer la
communication au cours des actes, fonction primordiale o
le langage est troitement li au comportement technique ; il
devait aussi assurer la transmission diffre des symboles de
l'action, sous forme de rcits. Cette seconde fonction a d
merger progressivement chez les Archanthropiens mais il
est difficile d'en faire la dmonstration. Enfin, au cours du
dveloppement des Palanthropiens apparat une troisime
fonction, celle dans laquelle le langage dpasse le concret et
le reflet du concret pour exprimer des sentiments imprcis
dont on sait conp sr qu'ils entrent pour une part dans la
religiosit. Ces aspects nouveaux seront repris sous plusieurs
incidences et il suffit d'en avoir montr le point d'affleure
ment chez les Palanthropiens.
Le langage des Anthropiens antrieurs l'homo sapiens
semble donc apparatre en liaison troite avec la motricit
technique, liaison si troite qu'empruntant les mmes voies
crbrales les deux principaux caractres anthropiens pour-
raient ne relever que d'un seul phnomne. L'activit teclmi-
que des vieu..'C Anthropiens offre l'image d'une volution
excessivement lente, jalonne la fois par des o-ttils et par
des crnes dont l'amlioration dans le sep_s de l'homo sapiens
parat se faire peu prs synchroniquement. Sauf ceux de la
fin, aucun document srieux n'a encore montr autre chose
chez eux que le droulement des chanes opratoires vitales. Si
rellement le langage est de mt-me source que la technique nous
sommes en droit de l'imaginer lui aussi sous forme de chanes.

opratoires simples et limites l'expression du concret,
d'abord dans le droulement immdiat de celui-ci, puis dans
la conservation et la reproduction volontaire des chanes
verbales en dehors des oprations immdiates. Ce qui a pro-
fondment. modifi depuis quelques annes la situation philo-
sophique de l'homme fossile c'est qu'il a fallu, ds les Zin-
janthropes, admettre un homme dj ralis, marchant
debout, fabriquant des outils et, si ma dmonstration est
valable, parlant. L'image de cet homme des dbuts cadre
aussi peu que possible avec ce que deux sicles de pense
philosophique avaient accoutum voir dans l'homme. Les
faits montrent que l'homme n'est pas, comme on s'tait
accoutum le penser, une sorte de. singe qui s'amliore,
couronnement majestueux de l'difiG'e palontologique, mais,
ds qu'on le saisit, autre chose qu'un singe. Au moment Q
il nous apparat, il lui reste encore un chemin trs long
parcourir, mais ce chemin, il l'aura moins faire dans le sens
de l'volution biologique que vers la libration du cadre
zoologique, dans une organisation absolument neuve o la
socit va progressivement se substituer au courant phyl-
tique. Si l'on veut absolument retrouver le singe initial, il
faut maintenant le chasser en plein Tertiaire. L'image dj
humaine des Australanthropes est suffisante d'ailleurs pour
changer les bases du problme des origines ; leur bipdie est
certainement ancienne, elle implique une distance consid-
rable par rapport aux anctres des singes actuels, quelque
chose de comparable la sparation de la ligne des Chevaux
par rapport celle des Rhinocros, c'est--dire la perspective
de dcouvrir un jour un petit animal, ni singe ni homme,
niais propre . devenir dans sa descendance l'un ou l'autre.
CHAPITRE IV
LES NANTHROPES
LE PASS ET L'AVENIR PHYSIQUES

DE L'HOMO SAPIENS
On a vu prcdemment que l'volution gnrale des

groupes zoologiques qui ont suivi la mme drive que
l'homme impliquait des librations successives dont les
deux principales sont celles de la tte chez les reptiles th-
romorphes de l're primaire et de la main chez les Austra-
lanthropes des dernires lueurs de l're tertiaire. La part qui
revient aux Anthropiens au cours de leur volution corres-
pond la libration du cerveau et corollairement ]a libration
d'une partie importante des liens zoologiques. C'est cette
volution que nous allons maintenant brivement retracer.
D~s les Australanthropes; le dgagement de la base cr-
nienne est acquis et du mme coup, comme on l'a v plus
haut, l'ouverture del'ventail cortical s'amorce. Assez tt, au
moins ds le Palanthropien, le dispositif moteur pyramidal
et les aires d'association contigus atteignent un dveloppe
ment peu prs quivalent celui de l'homme actuel. La
preuve en est apporte par les innombrables tmoins qu'on

possde sur la haute technicit des Palanthropiens. On
retrouve par consquent, dans l'volu.tion crbrale, le mme
phnomne? de stabilisation des structures acquises, le mme
dpassement par des dispositifs nouveaux : la main devait
tre presque actuelle ds l'Australopithque, le cerveau
technique est pratiqueme,nt ralis ds la fin des Archanthro-
piens.
Pour l'homme, la stabilisation puis le dpassement du cer-
veau technique ont revtu une signification capitale car, si
l'volution s'tait poursuivie vers m1e corticalisation de plus
en plus pousse du systme neuro-moteur, l'volution, pour
lui, se serait ferme sur un tre comparable aux plus
volus des insectes. Bien au contraire, les territoires moteurs
ont t surpasss par des zones d~association de caractre .trs
diffrent, qui, au lieu d'orienter Je cerveau vers une spciali-
sation technique de plus en plus pousse, l'ont ouvert des
possibilits de gnralisation illimites, du moins par rap-
port celles de l'volution zoologique. Tout au long de son
volution, depuis les reptiles, l'homme apparat comme
l'hritier de,celles d'entre les cratures qui ont chapp la
sp~ialisation anatomique. Ni ses dents, ni ses mains, ni son
pied, ni finalement son cerveau~ n'ont atteint le haut degr de
perfection de la dent du mammouth, de la main et du pied
du cheval, du cerveau de certains ois"eaux, de sorte qu'il est
rest capable d' peu prs tontes les actions possibles, qu'il
peut manger pratiquement n'importe quoi, courir, grimper,
et utiliser l'organe invraisemblablement archaque qu'est
dans son squelette la main pour des oprations diriges par
un cerveau surspcialis dans la gnralisation. Le <'hernin qui
l'a conduit l a dj t par~ouru en grande partie a11_~ours
des, pages prcdentes, mais il reste expliquer comment
s'est faite la dernire libration.
LES NANTHROl>ES 169
LE CRANE DE L'HOMO SAPIENS
L'volution du crne anthropien parat bien reflter un

triple processus : le dgagement mcanique de l'arrire-
crne par l'acquisition de la station droite, le dgagement
mcanique. du front par la rduction progressive des r.acines
dentaires, l'augmentation de volume du cerveau jusqu'aux
Nanderthaliens puis l'envahissement progressif des terri-
toires frontaux sans augmentation du volume. I"e fait le plus
caractristique des Nanthropiens est l'allgement progressif
de la charpente faciale, qui ne conserve chez les Noirs, les
Blancs ou les Jaunes les plus volus qu'un rseau de soutien
considrablement aminci. I~e plan de construction esr trs
uniforme, il est dj acquis chez le Nanderthalien et seules
les ouvertures d'angles varient lgrement. Cette variation
n'est d'ailleurs, sauf pour quelques petits groupes primitifs
comme les Australiens, pas un fait racial au sens courant, car
les ~ormes les plus volues se rencontrent dans tous les
grands groupes raciaux. Tout semble se passer comme si la
construction fondamentale tait indpendante des variations
raciales, plus prcisment comme si la drive architectu-
rale tait soumise un mouvement progressif trs lent, mais
synchrone dans toute la masse humaine, ce qui explique le
fait qu'actuellement il n'existe sur la terre que des repr-
sentants de Phomo sapiens, malgr les variations de la cou-
leur de la peau, de la stature, des groupes sanguins, du pro-
gnatisllle dentaire et de nombreux autres traits ; cela rejoint
la notion de macro-volution de G. G. Simpson, le phylum
tout entier traversant des phases d'adapta.tion qui englobent
les caractres typologiques fondamentaux. C'est une drive
de cet ordre qui fait succder les Archanthropes aux Austra-
limthropes, les Palanthropes aux Archanthropes et finale-
ment les Nanthropes tous les autres. Il n'est donc pas

surprenant que les tracs d'quilibre mcanique n'assurent
pas la distinction des Jaunes, des Blancs et des Noirs.
L'anthropologie a travaill pendant plus d'un sicle el
demi faire l'inventaire des diffrences raciales sur le sque.
lette et en particulier sur Je crne, Il est curieux de consta.
ter combien au fond, le bilan reste mince et combien il est
plus faC'ile de donner du premier coup d'il la dtermina-
tion raciale d'un crne que de dmontrer cette dtermination
l'aide du compas et des chiffres. I..es mensurations saisis-
sent dans leur rseau trs lche, en bloc, des caractres pro-
prement raciaux et des caractres beaucoup plus gnraux,
correspondant des stades d'volution, sans pouvoir faire la
diffrence. Par surcrot; les ~aleurs miC'ro-raciales significa-
tive, qui sont faites de fines nuanC'es dans la C'ourhe d'nue
-orbite ou d'inflexions insensibles de la vote C'rnienne,
chappent intgralement aux mthodes mtriques. Celles-ci,
en dfinitive, ne sont fidles ni dans le rendu de la cJJnstruc-
tion fondamentale, ni dans celui des finesses raciales ; par
contre elles clairent assez hien les variations de proportions
gnrales, de sorte que dans une srie chronologique de
sujets, tale sur tonte la dure connue de l'homo sapiens,
on peut esprer mettre en vidence la mesure dans laquelle
celui-ci a volu depuis ses origines.
l.ES PROFILS GR1.PHIQUES (figure 51)

1
L'volution des proportion~ gnrales peut tre exprime

par les rapports successifs, dans les deux dimensions, de la
bote crnienne, de la face, de l'orbite et du nez. On peut
construire sur ces donnes le profil des longueurs par rap-
port aux largeurs, rapportes toutes deux une moyenne
tablie statistiquPment sur l'homo .~apiens a('luel de diff-
A B C D
- - 1 +:\ - 1 + -1 + - +
(~
Cr(Jne_.
&ce_G.\
Orbite.J/"~.
Mez ~_,/
1

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5 - L A CHAPELLE AUX S . - PRDMO!>T X - - - TASMANIEN---- SEDE
51
rentes races. Dans le tableau (figure 51) on voit figurer diff-

rents palanthropiens (A), diffrents hommes fossiles du
Palolithique suprieur d'Europe et d'Asie (B), des hommes
actuels du type le plus archaque pris dans chaque grand
groupe racial (C); et des hommes du type le plus volu
choisis dans les mmes groupes raciaux (D).
Pour les Palanthropiens, on constate que la construction
gnrale est la mme pour tous les sujets : tous sont trs
au-dessus de la moyenne actuelle dans leurs dimensions, le
. crne est trs grand et allong, la face est norme et trs
haute (sauf celui de La Chapelle-aux-Saints qui est dent),
l'orbite est grande et large, le nez est extraordinairement
grand et large. Les proportions palanthropiennes ne se
retrouvent chez aucun Nanthropien connu, mme trs pri
mitif; il s'agit hien d'un stade, homogne dans ses carac
tres et compltement dpass depuis de longs millnaires.
Pour les Nanthropiens fossiles (B), qu'il s'agisse de ceux
de France, d'Allemagne, de Tchcoslovaquie, de Russie ou de
Chine, l'uniformit du type est trs frappante. Elle corres-
pond des traits extrieurs si vidents que les anthropo-
logues ont cr la race de Cro-Magnon >> pour l'exprimer,
race qui est en ralit un type stadinl. Sauf pour ln bote
crnienne, longue mais hien plus petite que celle des Nan-
derthaliens, le type de Cro"Magnon diffre en tout du type
palanthropien. La face est trs basse, large et courte, l'orbite
est extraordinairement ba?se et large, le nez est moyeune-
ment long et troit. Les Nanthropiens fo)!isiles remontent aux
environ5,/de 30 000 avant notre re, alors que les Nandertha-
liens les plus rcents semblent pouvoir tre dats des alen-
tours de 50 000. Durant ces vingt mille ans se produit une
transformation dont les termes chappent encore. en grande
partie, faut~ de fossiles ou faute d'interprtation approprie
des fossiles existants.
En effet, quelques fossiles connus comme le crne V de
LES NAN'I'HROPES 173
Skhl, considr comme un Nanderthalier.. caractres
nanthropiens, ou le crne X de Prdmost, tenu pour un Nan-
thropien affinits nanderthaliennes, semblent indiquer le
sens dans lequel l'volution s'est faite. Si l'on compare le
crne de Skhiil avec celui de Broken-Hill et celui de Cro-
Magnon, on constate que crne et face ont des caractres
nanderthaliens~dj attnus alors que l'orbite et le nez ont
pris les proportions du type de Cro-Magnon. En d'autres
termes, la face est encore large et haute, mais ls Qrbites sont
basses et le nez s'est aminci. Si l'on compare ensuite
Prdmost X et La Chapelle-aux-Saints on s1aperoit que, sau[ la
dcroissance considrable ds longueurs et hauteurs, les pro-
, portions gnrales sont les mmes. Il semble hien que le type
de Cro-Magnon ne soit pas encore trs loign du ty,pe palan-
thropien, ou plutt que les diffrences qui les-sparent soient
plus de quantit que d'essence. Si l'on compare les deu."C
sujets de transition >> entre eux, on voit que le remanie
ment, pour tous les deux, intresse la hauteur des orbites. La
hauteur faciale de Skhl est encore considrable, celle de
Prdmost montre un vritable effondrement. L'un et l'autre
ont une denture de proportions nanthropiennes, marquant
une rduction gnrale des racines et, pour les molaires, une
dcroissance des couronnes de la premire la dernire ; en
d'autres termes, l'un et l'autre montrent une sensible rgres-
sion de la dent de sagesse et tmoignent d'un quilibre facial
dans lequel la premire molaire a pris la place prpond-
rante. Da~s ces conditions, un remaniement profond s'amorce
dans la rgion orbito"malaire, remaniement qui se traduit
ce stade par une rduction disharmonique des hauteurs
faciales et le transport de la construction faciale du. massif
supra-orbitaire dans la charpente latrale des orbites .
.Le type de Cro-Magnon apparat ainsi comme la pre-
mire tape l'issue du processus de dveloppement pr-
frontal. Rduction dentaire et acquisition d'un quilibre
facial qm est non plus la fois canin et molaire mais molaire

prdominant dterminent ce type archaque de 1' homo
sapiens, commun tous les fossiles connus. En Europe, il
persiste jusque dans le Msolithique puis s'teint progressi-
vement I..es survivances du type sapiens archaque ont t
signales par de nombreux auteurs et ont donn lieu des
hypothses parfois hardies sur l'origine ou la diffusion de la
t< race de Cro-Magnou . Il s'agit en fait d'un type architectu-
ral universel qui existe encore, avec une frquence variable,
dans toutes les parties du monde (C). Il est relativement
commun chez les Mlansiens et les Australiens~ mais on peut
le rencontrer, comme cas. individuel, aussi bien en Amrique
qu'en Europe ou en Afrique. Dans chaque cas, il n'intresse
que les proportions gnrales (crne long, face trs courte,
orbites trs basses) et reste indpendant des dtails propre-
ment raciaux.
VOLUTION DES TYPES NANTHROPIENS
A travers les lignes multiples des volutions radales parat

se dgager le fil d'une volution gnrale, de cette t< drive
lente et continue dont les tmoignages sont clairs et nom-
breux pour de nombreuses sries d'animaux. Cette drive
pour les Anthropiens semble avoir t s'acclrant I>uisque,
semble-t-il, 70 % des temps quaternaires appartiennent aux
Australanthropes et aux Archanthropes, 25 % aux .Palan
thropes, 5 % seulement aux Nanthropes. Ces 5 % qui appar.
tiennent au pass de notre propre espce suffisent-ils pour
dtecter une transformation sensible, de l'homm de Cro-
Magnon celui du xx sicle? Un peu plus de 30 000 ans
nous sparent de lui et il semble effectivement que des rema-
niements assez importants soient intervenus.
Il est ncessaire d'abord de se reprSt>nter quelles sont les
LES NANTliROPES 175
conditions de la comparaison entre l'actuel et le fossile. Pour
l'actuel nous disposons du tableau touffu de toutes les.
variantes raciales qui transparaissent travers. des milliers
de spcimens. Sauf pour de rares populations isoles comme
certains Esquimaux, les Australiens, quelques groupes
d'Afrique, les types raciaux offrent des variations indivi
duelles telles que l'image dgage n'est jamais qu'une image
statistique et <JUe la dtermination, si l'on ne possde pas
l'ideutiiicati_on gographique exacte du sujet~ resle limite
de grandes masses comme crne mongolode de l'Asie du
sud-est>> ou alpin. Pour le fossile la situation est inverse;
on possde quelques individus, spars par des millnaires et
des distuces souvent considrables ; le type racial n'appa-
rat plus travers ses variantes, indiscernables faute de
comparaison et l'on est contraint de prendre pour significa
tif tout ce qu'ils offrent. Par surcrot on est invitablement
entran grouper par .grandes familles des fossiles dispa-
rates, comme le cas s'est produit pendant longtemps avec les
Palanthropiens, agglomrs autour du noyau des premiers
Nanderthaliens.
Dans le problme de l'volution physique des Nanthro-
piens, un autre aspct est considrer qui tient non plus aux
conditions matrielles de la documentation, mais la gn
tique raciale. Vexprience gntique acquise sur les ani-
maux permet de comprendre certains aspects de la variation
raciale et individuelle. Deux facteurs jouent de manire pr
pondrante dans la conititution des formules gntiques indi-
viduelles dont la combinaison conduit au type racial : l'iso-
lement et la densit des sujets.
L'isolement joue des degrs diffrents en fonction de la
densit. Il est vident par exemple que les groupes raciaux
fondamentau.x (blancs, noirs et jaunes) offrent une telle sur-
face de peuplement par rapport leurs lignes de C'OntaC't
qu'ils se trouvent en tat effectif d'isolement les uns par rap-
port au_x autres, la frange de mtissage ne constituant qu'une

mince lisire sur leurs frontires. A !''intrieur de chacune
d'elles toute la gamme des formules peut se retromrer. Viso
lement, sur des groupes de faible densit, joue gntiquement
un rle trs important et tout groupe de quelques milliers
d'individus, sgrg ou insularis, tend au cours du temps
aC<Jurir les caractres d'une race homogne ; c'est c.e qui
explique que les races pures comme les Anous, les Bochi-
mans, les Lapons, les Esquimaux, les Australiens, chres
l'anthropologie classique, correspondent de.! groupes qui ont
subi un isolement prolong au cours duquel leur capital gn-
tique s'est uniformis. Ces groupes gographiquement margi-
naux, comme les groupes animaux placs dans les mmes
conditions, offrent des caractres trs marqus, souvent aber-
rants, et conservent assez frquemment une structure gnrale
archasante. Les exemples les plus nets de survivance du type
nanthropien primitif se rencontrent parmi ces groupes.
Le facteur de densit joue, associ une situation gogra-
phique ouverte, un rle capital sur la physionomie gnrale
des populations, soit qu'il intervienne sur des zones
restreintes -trs peuples, comme en Europe, aux Indes, en
Extrme-Orient, soit qu'il agisse sur des zones o les mou-
vements de groupes et d'individus compensent la densit rela-
tivement faible, comme en Afrique. Dans ces groupes, il
est trs difficile de mettre en vidence un type racial aux
contours tranchs, l'annulation des effets de fixation de for-
mules gntiques uniformes tant assure par le brassage ; le
gro_upe qui peut compter plusieurs millidns d'individus vo
lue en bloc, dans un type flou, moyen, qui est le rsultat de
l'quilibre des variations individuelles. Il semble qu;e cette
situation soit la plus favorable une drive rapide du type
stadial, car ce sont ces populations qui offrent le minimum
de suje:ts appartenant au type nanthropien archaque.
Si l'on considre, en les empruntant aux. stocks les plus
US NANTHROPES 171
varis, des individus rpondant au mouvement gnral
dessin par les Nanthropiens primitifs, on constate effecti-
vement qu'un type stadial nouveau est d.i trs largement
attest (figure 51). Il est prsent aussi bien chez les Blancs
que chez les Noirs ou les Jaunes, chez les dolichocphales
qe chez les brachycphales. S&n caractre principal est l'har-
monisation des diamtres, en particulier pour les l&ngueurs
et largeurs du visage et du crne. Aucun gain de capacit cr-
brale n'est sensible mais la face tend devenir troite et
reste courte. Les orbites sont proportionnellement grandes, le
nez, large dans les races noires, troit dans les autres, n'a pas
beaucoup vari dans ses proportions absolues.
Le phn&mne d'allgement facial caractristique des
Nanthropiens les plus anciens se poursuit par consquent
dans t&ute8 les masses humaines de haute densit, au cours
d'un processus o la largeur du visage s'uniformise avec la
hauteur (figures 52 63). Ce phnomne est li au mouve-
nient gnral de rgression de l'appareil dentaire, mat
rialis par la rduction ou l'absence des dents de sages,o:;e et
l'exigut des racines de toutes les dents. II serait hasardeux
de faire dpendre d'ne seule cause mcanique (de la seul~
rduction dentaire dtermine d'ailleurs par une volution
gntique que nous connaissons encore trs mal) toute l'his-
toire de la crbralisation humaine, mais l'volution dentaire
exprime mieux que t&ute autre le mcanisme d'un mouve-
ment volutif complexe qui poursuit son droulement dans
t&us les hommes actuels.
BILAN. PHYSIQUE
Depuis environ 30 000 ans, on peut suivre travers diff-

rentes races le dveloppement physique de l'homo sapiens. La
varit des types raciaux rend assez lifficile de saisir le dtail
178 LE CESTE T LA PAROLE
de ce qu'a pu tre l'volution physique de !:humanit si
courte chance, mais quelques faits se dgagent pourtant
d'une analyse chronologique. Les plus vieux homo sapiens,
rattachs pour un nombre important d'entre eux la race
de Cro-Magnon ))' ont un type crnien trs particulier : la
LES NANTHROPES 179
bote crnienne est grande et trs longue; la face est large et

extraordinairement courte, surtout par comparaison avec les
Nanderthaliens prcdents, les orbites sont extrmement
basses et rectangulaires. Ce type de construction se retrouve
pratiquement chez tous les .fossiles du Palolithique suprieur
en France, en Europe centrale, en Allemagne, en U.R.S.S.

et jusqu'en Chine. Il parat bien correspondre avec l'archi-
tecture la plus archaque qu'ait connue notre propre espce.
En Europe, on voit ce type se prolonger dans le Msolithique
et l'on possde des tmoins aussi bien au Portugal qu'en
0
LES NANTHROPES 181
Bretagne ou au Danemark. A titre individuel, cette archi-
tecture peut encore se rencontrer dans toutes les rgions du
monde, l'heure actuelle, mais comme formule raciale col-
lective il n'en reste gure de reprsentants que les Tasma-
niens, les Australiens et une partie des No-Caldoniens.
Aprs le Palolithique suprieur, les types architecturaux du
crne se diversifient considrablement. Dans les races les
plus. varies, mais surtot dans les rgions o la densit de
peuplement est la plus leve, certains traits qui semblent
prolonger l'volution des Anthropiens apparaissent avec une
densit suffisante pour qu'on puisse les considrer comme
significatifs. Le volume crbral ne marque aucune tendanc~
,nette augmenter, en fait il semble que depuis les Nander-
thaliens il n'y ait eu aucun gain de ce ct. Les dimensions
faciales, par contre, tendent diminuer et cette diminution
du volume facial se traduit frquemment par la disparition
des dents de sagesse (figures 55, 59 et 63). La rduction de
longueur de l'arcade dentaire, alors que l'appui gnral de
la face continue d'tre fond sur la premire molaire, a
pour consquence de mettre de plus en plus le front en sur-
plomb. Ce caractre a t rein.arqu depuis plus d'un demi-
sicle et il a t la source de quelques thories au terme
desquelles l'homme actuel reprsenterait en quelque sorte
un ftus ou un enfant arrt un stade prcoce de son
dveloppement. Il est de constatation courante que chez les
singes comme chez l'homme, dans l'enfance et l'adolescence,
le volume crbral soit considrable 1?ar rapport la face qui
ne prend ses proportions dfinitives qu' partit" de la
pubert; de l voir dans l'volution vers l'homme une sorte
de retard cc progressif >>, une prolongation des tats infan-
tiles qui laisserait 1'intel1igence le temps de se dvelop.
per, il n'y avait qu'un pas et il a t facilement franchi.
Je pense qu'il faut renoncer voir dans l'homme un ftus
de gorille comme il faut renoncer l'anctre-singe qui n'est
qu'une autre forme de la mme tendance la recherche mor-

bide d'un jumeau monstrueux. On a vu, en effet, que la for-
mule humaine tait une formule parfaitement distincte de
celle des singes. On a vu galement que, sur un corps
d'homme, le Zinjanthrope ralisait la formule mcanique-
ment cohrente d'un crne d'homme contenant n petit cer-
veau. Pourrait-on admettre que le rhinocros soit un ftus
outrepass du petit daman, ou la truite un embryon de cla-
canthe ? A vouloir expliquer pourquoi nous avons un plus
gros cerveau que les autres, .on risque de prendre le contre-
courant d'une volution qui depuis le dbut porte vers une
meilleure organisation nerveuse et par consquent une
augmentation du poids de l'appareil crbral. A partir du
premier bipde, il n'y a plus dans l'Homme de remise en
question sur le plan. mcanique gnral, mais une srie de
remaniements progressifs. L'quilibre de la face sur les
canines et les premires molaires est encore celui des Nan-
derthaliens; l'homo sapiens aboutit la perte presque
totale de l'quilibre sur l'appareil canin et au dverrouillage
de la rgion prfrontale. Rien de cela ne fait intervenir un
singe dont les stades infantiles seraient mis profit pour
expliquer l'volution humaine, car le Zinjanthrope n'a rien
d'un ftus de singe et le dveloppement de toute la ligne
jusqu' nous fait intervenir des processus biologiquement nor-
maux qui n'ont rien voir avec la << ftalisation )).
L'HOMME FUTUR
Est-il possible de prolonger la trajectoire humaine? Si l'on

ti.ent compte de ce que sont les caractres fondamentaux (sta-
tion verticale, main, outil, langage) le dispositif plafonne
depuis peut-tre un million d'annes. Si l'on cherche .com-
ment, sans rien perdre de ses valeurs fondamentales, l'homme
LES NANTHROPES 183
peut encore voluer, c'st vers les remaniements de l'difice
crnien qu'on s'oriente invitablement. J:ensemble parito-
occipital est stabilis depuis trs longtemps par la station
debout et il faudrait un changement de statiott pour qne des
transformations aient lieu de ce ct. La vote semble stabi-
lise elle aussi dans sa partie moyenne : quelques variations
prs, l'ventail cortical est compltement dploy. Un der~
nier gain a t ralis sur les territoires prfrontaux par la
perte. de la visire orbitaire, puis par celle, encore peine
hauclie, des dents de sagesse. Le progrs dans cettedirec-
tion ne saurait tre indfini et il faut hien se rendre compte
du fait que pour rester hommes tels que nous le concevons
physiologiquement et mentalement: on ne peut gure admettre
encore un jeu considrable. Les anticipateurs .de la fin du
xn sicle s'taient inspir!> du ftus pour imaginer, vers la fin
du xx sicle, nos contemporains sous la forme d'individus au
cerveau norme, la face minp_scule et au corps triqu. Cette
image est fausse car il n'y a aucune raison pour que se pro-
duise un gain c-onsidrable d volume avant plusieurs dizaines
de luillnaires, Nous n'avons encore que trente mille ans
d'ge et il en fall.t beaucoup plus pour que la drive des
espces se fasse vigoureusement sentir. Tout au plus pour~
rait-on, par des oprations de slection artifidelle, arriver
une augmentation relative du poids du cerveau, si ~nt est
que ce caractre pondral soit rellement important. Mais
ce que. les anticipateurs n'avaient pas prvn, c'est qu'aucun
changement majeur ne peut plus gure se produire sans la
perte dela main, celle de la denture et par consquent celle
de la station debout, Une humanit anodonte et qui vivrait
couche en utilisant ce qui }ni resterait de .membres antrieurs
pour appuyer sur des boutons n'est pas compltement inconce-
vable et certains romans d'anticipation, force de brasser
toutes les formules possibles, ont cr des (< Martiens >> ou
des Vnusiens qui se rapprochent de cet idal volutif.
184 LE GESTE El' L~ PAROLE
Est-on en mesure d'affirmer qu'il s'agirait encore e

l'homme? Il n'est pas sans exemple, en palontologie, que
es espces aient atteint un point d'quilibre que la suite
montre avoir t permanent. I.es unes l'ont fait en acqurant,
comme les requins, une sorte de stabilit immuable, d'autres
l'ont fait en s'teignant de manire dfinitive. Les chances.
pour l'homme paraissent tre de la deuxime catgorie et, s'il
s'agissait d'un Mammifre quelconque, le pronostic n'aurait
aucune raison de ne pas tre catgoriquement pessimiste. On
peut se consoler toutefois en pensant qu'il reste soumis au
courant gnral de la drive des espces et que par cons-
quent son extinction laisse peut-tre quelques dizaines de
millnaires de rpit ;. on peut aussi admettre que par une
action volontaire, il utilisera les lois gntiques pour sus-
pendre, au moins pendant un certain temps, le cours de son
volution. On ne voit, de toute manire, pas de quoi il pour-
rait se librer >l sans changer du mme coup d'espce.
EVOI.UTION CRBRALE I>ES NANTHROPES
Le dernier pisode vraiment spectaculaire de l'volution

des Anthropiens, est, on l'a vu, le dverrouillage pr-frontal.
JI convient par consquent, comme on l'a fait pour les autres
hominiens, de voir quelles consquences sur le fonctionne-
ment crbral peut avoir eu une modification aussi impor-
tante de l'difice crnien. J,e volume crbral n'a pas vari
depuis les Palanthropiens les plus volus (Archanthropiens :
600-1 200 cm3 ; vieux Palanthropiens : 1 200-1 300 cm3 ;
Nanderthaliens 1 400-1 600 cm3 ; Nanthropiens
1400-1 550 cm 3 ) et les transformations essentielles ont dfr se
faire par remaniements dans les proportions des diffrentes
parties du cerveau et non par apport de matire nouvelle.
Une. lvation en densit des cellules, la multiplication des
LES NANTHROPES 185
connexions, une utilisation plus complte du volume dispo-
nible sont trs probables, quoique nous n'ayons aucune pos-
sibilit de contrle palo- histologique. L'essentiel toutefois
parat hien avoir t le dveloppement de la partie pr-fron-
tale du cerveau. I.e rapport entre front et intelligence a t
fait depuis -fort longtemps, empiriquement ; il a pris une
valeur scientifique et presque dogmatique partr des tra-
vaux de la fin du XVIII 6 sicle, en particulier de ceux de Dau-
benton et de Camper. Avant d'admettre et de dvelopper ce
qui est devenu une notion banale, il est bon toutefois de rap-
peler qu'il n'existe pas un rapport absolument o-bHgatoire
entre volume du cerveau, dveloppement du fro-nt, et intel-
ligence. Dans la ralit individuelle, les exceptions sont trs
nombreuses et l'on sait depuis longtemps qu'un petit cerveau
organisation fine et dense, mme sous un front bas, est pr-
frable une grosse cervelle ; mais il reste une vrit statis-
tique qui constitue la charpente mme de l'voluton cr-
brale des Anthropiens : le gain global par l'humanit de ses
territoires pr-frontaux.
La neuro-physiologie et la neuro-chirprgie, depuis quel-
ques dizaines d'annes, ont beaucoup tudi cette rgion de
l'encphale qui est partage en deux zones; la partie du no-
cortex qui s'tend en avant des aires pr-motrices et le rhi-
nencphale qui corresp.ond une structure trs ancienne du
cerveau des V erthrs. Le rhinencphale, qui a eu depuis les
Verthrs infrieurs, pout rle principal l'interprtation des
donnes olfactives, s'est considrablement modifi chez les
Mammifres suprieurs et est devenu un des dispositifs rgu
lateurs des motions .. C'est, si l'on veut, le centre d'intgra-
tion affective dans J'appareil crbral. Le cortex pr-frontal,
lui, la suite de nombreuses expriences ou constatations
chirurgicales, apparat comme un des lments principaux
de la personnalit et il est considr par la plupart des neuro-
logistes comme intervenant de manire prpondrante tians
186 I.E GESTE ET LA PAROLE
la matrise des oprations, la prvision, la conscience lucide.

Le dveloppement pris au degr suprieur de l'chelle ani-
male par le rhinencphale et sa proximit du corte....:: de ma-
trise permettent de comprendre, au moins en partie, ce que
le dverrouillage pr-frontal a apport l'homme. Le cerveau
antrieur de l'homo sapiens, par son dispositif de rgulation
pr-frontal, s'insre en quelque sorte entre le cortex de la
motricit technique et celui du dclenchement motif. I~es
lobotomies pr-frontales, qui . pendant quelques annes ont
jou dans le traitement de certains malades mentaux, ont fait
re.~sortir la fois le rle d'amortissement et de stimulation
que tient le cortex pr-frontal dans le droulement des mani-
festations affectives et motrices. On ne saurait donc imaginer,
au service de l'intelligence, un appareillage plus appropri
que celui qui intgre la fois les impulsions sentimentales et
le dispositif d'organisation motrice. Si mal connu soit-il
encore, 1~ rle du cortex pr-frontal comme instrument de
rgulation affective, de matrise et de jugement apparat
comme essentiel. C'est partir du moment o il prend une
importance prpondrante qu'on peut faire intervenir la
notion d'intel1igence et de :rflexion au sens pleinement
humain du terme. On verra d'ailleurs que le dverrouillage
du front est rapidement suivi dans l'histoire des socits
humaines par une transformation profonde des rapports entre
l'homme et le monde biologique. On ne peut dnier chez les
Anthropiens les plus primitifs la possibilit d'un <ertain
dveloppement des territoires prfrontaux car l'apparition de
l'outiUage et le dveloppement des cha.nes opratoires ne
peuvent tre conus partir des seuls dispositifs moteur et
pr-moteur. Au niveau du Zinjanthrope dj, entre les mo-
tions et les ractions motrices de fabrication ou d'organisa-
tion technique, s'interposait un cerveau. frontal 4ont le rle,
ds cette tape, tait certainement trs important. Ce qui est
frappant pourtant, c'est la constante. augmentation du
LES NANTHROPES 187
domaine frontal mesure que le temps s'coule et que les
techniques nous offrent le reflet d'une intelligence de plus en
plus matrisante. Lorsque nous avons admis que chez les Aus.
tralanthropes et les Archanthropes le dveloppement des
techniques suivait peu prs celui du crne, nous l'avons
fait en tenant compte dj de ce qui aurait pu se manester
d'intel1igence cratrice de caractre individueL Je crois
effectivement qu'en liant, ces niveaux, le progrs technique
celui de la biologie, je ne fais pas autre chose que de
constater un phnomne comparable la liaison, partir de
l'homo sapiens, du mme progrs technique avec l'organisa-
tion du groupe social. Le fait qui se dgage le plus clairement
partir de la libration du cerveau antrieur, c'est l'impor-
tance prise par la socit par rapport l'espce. Au moment
o le jeu des variations individuelles prend une action pr.
pondrante dans le progrs, du mme coup le registre des
va1eurs se modifie, On sent trs bien que dans cette volu-
tion, les Palanthropiens jouent le rle de charnire. Par leur
forme, ils appartiennent encore un monde oit les valeurs
impratives sont d'ordre zoologique et o technique et lan
gage n'ont pas encore acquis compltement la matrise de
leurs possibilits, mais par des dtails importants les Palan-
thropiens appartiennent dj notre monde. L'intrt de
l'tude de leur culture, trop souvent nglige par des e.her.
cheurs qui ont eu plus la proccupation de chasser le crne
que de comprendre l'homme, est fondamentale pour notre
prop:re comprhen~ion puisqu'en dfinitive ce sont eux et
non pas les Australanthropes qui jouent l'avant-dernier a<'te
de notre histoire.
DIVERSIFJCATION ET RYTHME D'VOLUTION DES, TECHNIQUES
Avant d'entrer compltement dans le domaine de l'homo

sapiens ii est ncessaire, aprs tout ce qui vient d'tre tabli
sur la ralit physique et sur l'intelligence des anctres de
l'homme, d'appeler en , tmoignage l'histoire de leurs
techniques. Je m'efforcerai, en reprenant d'enfilade l'essen-
tiel du progrs matriel, de montrer les liaisons o il se
trouve, dans ses dbuts, avec le progrs biologique.
LES STADES D'VOLUTION TECHNIQtJE
La connaissance qu'on possde de l'volution technique des

Anthropiens, depuis les stades les plus anciens j1.1squ'au
dbut de la priode climatique actuelle, est essentiellement
fonde sur l'outillage de pierre taille . . condition d'admettre
que cet outillage ne reprsente qu'une trs faible partie de
l'quipement des hommes fossiles, on peut lui reconnatre la
valeur de tmoin pertinent car sur tout ce qui n'est pas
imprissable comme le silex nous ne savons pratiquement
rien.
Le xu sic1e, encore suivi par de trop nombreux, vulgari-
sateurs, a cr une image de l'homme prhistorique par
simple transposition : complet veston peau d'ours autour
des reins, hache. de bcheron = biface ficel sur un bton,
maison = caverne, etc. L'illustration sous toutes ses forme!j,
depuis la fresque pour amphithtres .iusqu'au film et au
des.sin humoristique, a rendu familire cette image tJUi n'est
mme pas obtenue partir des primitifs actuels, mais par
simple appauvrissement de l'homme moderne. En. efl'et, les
Australiens ou les Esquimaux peuvent, par comparaison, ali-
LES NAN'l'!IROPES 189
m?nter la rflexion d'un chercheur ; mais le caractre prcis
et s:urahondant de tout ce qu's possdent interdit de pousser
le paralllisme trop loin, de sorte que l'image technique de
l'homme prhistorique reste, au fond, extrmement pauvre.
Cette pauvret frappe un degr presque quivalent le Zin-
janthrope, qui devait en effet avoi.r une culture teehnique trs
mince, et l'homo sapiensfossile qui n'a laiss que des pierres
et un peu d'os t.ravaill, mais dont- le mobilier devait tre
considrable.
En entrant dans le dtail, pour l'homo sapicns qui a vcu
entre 30 000 et 8 000 avant notre re, on parvient constituer
pourtant un faisceau documentaire assez pais. On peut dire
de lui, sans s'attacher une identification culturelle trop
rigoureuse, qu'il btissait des huttes et des tentes, que son
vtement tait fait de peimx finement. cousues, qu'il portait
nne parure corporelle de colliers et de rsilles faits de dents
d'animaux, de coquilles ou de pices d'os dcoup. On sait
qu'il chassait la sagaie et que c'tait un boucher et un pel-
letier trs expriment. Comme artisan il disposait d'un
outillage vari, appropri au dbitage du silex et un tr13 fin
travail des matires osseuses. Si l'on ajoute tout ce qu'on
peut imaginer de vannetie, de travail des corces et du bois,
on obtient une image assez riche, qui pourrait servir de
patron une foule de cultures primitives, mortes ou
vivantes.
Si l'on fait la. mme synthse pour les Palanthropiens )es
plus rcents 1 sur lesquels le Moustrien d'Europe assure un
substantiel tmoignage, on obti.;nt une image cohrente mais
considrablement appauvrie. Le Palanthropien volu savait
btir des abris, huttes ou tente.s, il chassait. probablement
la sagaie et Pou a les meilleurs tmoignages sur son habilet
dpoiller et dcouper les animaux. Son outillage.de fabri-
cant est rduit, il ne travaille pas l'os mais on peut supposer
avec quelque raison qu'il travaillait le bois et l'corce. 1
Au del il ne serait pas raisonnable de poursuivre, aucune

fouille vraiment oriente vers la comprhension culturelle n'a
t faite pour les vieux Palanthropiens ou les Archanthro-
piens dont les dcouvertes en habitat sont rarissimes. Une
certaine trajectoire d'volution technique est malgr tout
sensible de l'homo sapiens aux Australanthropes mais elle se
confond trop avec l'amenuisement de la documentation
mesure qu'on s'loigne dans le temps pour qu'on puisse se
fonder avec une suffisante scurit. S'il est po-ssible d'obtenir
une image volutive relle, ce ne peut tre par consquent
qu' partir de l'industrie lithique.
L'INDUSTRIE LITHIQUE
Si l'on fait abstraction des pierres utilises comme percu-

teurs ou des sphrodes facetts dont l'emploi est nigma-
tique, on peut dire que la totalit de l'outillage de pierre est
constitue par des tranchants destins couper, gratter,
percer. Tracer l'volution technique de l'humanit l'aide
des .outils de pierre taille, c'est donc utiliser une image cultu-
relle troitement limite aux objets tranchants. 11 suffit de
prendre quelques cultures actuelles et de les priver de
tout leur quipement hormis les tranchants de leurs outils et
de leurs armes pour sentir quoi se rduit la connaissance de
l'industrie des hommes fossiles. Une fois acquise cette vision
lucide sur la nature des documents, il devient possible
d'orienter la recherche vers ce qui, au del des dtails de la
typologie, serait susceptible de donner une image volutive.
Les prhistoriens europens, depuis longtemps, ont fait
cette constatation empirique que la dimension moyenne des
outils de silex diminuait depuis l'Abbevi.llien jusqu'au Mso-
lithique. Les grands bifaces sont progressivement remplacs
par les clats moustriens, puis par les lames du Palolithique
LES NA~OPES 191
suprieur qui enchanent elles-mmes avec les microlithes
du Msolithique. Frapp par la similitude avec certaines vo-
lutions palontologiques, j'ai pens, il y quelques annes,
que cette constatation pouvait couvrir un fait technique gn-
ral, indpendant de la forme des outils, rpondant une vri-
table orthognse . L'hypothse de dpart t~it que
l'extraction d'un tranchant partir d'un bloc de silex variait
dans le temps en fonction du rapport entre la longueur de
tranchant obtenu et le volume de silex ncessaire pour l'obte-
nir (figure 64).
La vrification exprimentale est trs facile puisqu'il suffit;
sans tenir compte du dchet, d'tablir la longueur des tran-
chant,s utilisables sur un kilogramme de silex, faonn en
outils de forme dtermine. Le tableau montre l'ton-
nante progression de ce rapport qui matrialise la premire
liaison de l'homme avec les ressources du sous-sol. Il est
frappant de constater que le progrs de cette liaison se dve-
loppe en parallle rigoureux avec l'volution des hommes
eu.~-mmes, ce qui confre un caractre singulirement biolo-
gique la prhistoire des objets tranchants. Ce parallle est
plus net encore si l'on considre dans le dtail.l'enchane-
ment des formes.
Du chopper au biface : Le tranchant sommairement dter-

min par la percussion perpendiculair~ sur le bord d'un galet
donne un chopper))' outil sur nucleus))' prototype d'une
longue srie. Les enlvements initiaux, en bout de galet,
conduisent, pour une srie de quelques clats supplmen-
taires sur les deux faces, dgager une pointe qui assure une
meilleure situation du tranchant. A partir de cet outil
trs grossier., on est en prsence d'un biface, lourd couteau au
contour en amande qui volue lentement, pendant peut-tre
quatre cent mille ans. Le tranchant, obtenu d'abord par une
srie de mmes frappes perpendiculaires (60 cm) acquiert
ranchilnt
pour PEBBLE ABBE- AC HEU- MOUSTER AURIGN- SOLU- MAGDA-!. MESO- NEO-
1.kg. ~;ULTURE -VILUEN -LEEN -LEVALL. S.l. T~EEN LENIEN j'THIQUE ITHIQUE
miltirB.
),::t
100 m.

50 m.
~-
.,r~ ~
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10 m.
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5 m.
1
~
4 m.
3 m.
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2 m. .
0
100 cm.
60 cm.
40 cm.
-:f~
-c
hilches

@
tri;cheb
64
LES NhNmROPES 193
l'Acheulen emden une :forme plus rgulire et plus fine
(l m 20) par l'application de la :frappe tangentielle qui
dgage les premiers clats allongs. Au sommet de son vo-
lution, le hace est devenu une amande de silex, paisse
mais hien quilibre, dont le profil en coupe accuse une dis-
symtrie issue des deux sries de gestes de sa prparation
initiale. De longs enlvements partir des bouts dter-
minent l'limination d'clats de :fo-rme "rgulire, utiliss eux.
mmes comme couteaux.
Du biface la pointe levallois : Parvenu ce point, le

biface est devenu source d'clats, il cesse d',tre outil sur
nucleus pour devenir nucleus. S dissymtrie en paisseur
s'accentue et il est progressivement transform en masse
obtenir des clats de :forme prdtermine. Un glissement
s'est produit par adaptation et pendant une centaine de mille
ans, durant le levalloiso-moustrien, le nucleus strotyp
assure l'extraction de trois ou quatre types d'clats: ovales,
allongs, triangulaires. Le sommet de la technique est dans les
pointes hase amincie qui peuvent dpasser 20 cm de long.
Le bnfice tchnique est double par rapport au biface parce
que le mme volume de silex assure trois fois plus de tran-
chant utile et parce que des blocs de silex assez petits peuvent
tre utiliss avec profit. La liaison de l'homme aux lieux qui
lui fournissent le silex brut se trouve donc considrablement
rduite.
De la pointe letJallois aux microlithes : Les Moustriens

ont :fait la rvolution technique la plus importante, peut-tre,
de toute l'histoire humaine, en donnant la solution du nucleus
clats de :forme pr-tablie, car aprs eux l'volution se
poursuit par amnagements mineurs du dispositif d'extrac-
tion. L'amlioration des incidences de frappe entrane un
allongement du nucleus et l'obtention de vritables Jmes, de
7
plus en plus- troites et de plus en plus :fines. Le progrs est

marqu au Palolithique suprieur par le fait que les lames
sont amnages en outils de formes varies. D'autre part,
chaque dchet de taille, suivant sa forme, trouve une utili-
sation dtermine, de sorte qu' partir du Gravettien, vers
25 000 avant notre re, la dperdition de silex est rduite
presque rien. ta gamme de l'outiliage est suffisante au
Magdalnien, vers 12 000, pour qu'avec deux ou trois kilos de
silex dbit, l'homme dispose de plusieurs centaines d'outils.
Ainsi s'e..xplique qu' cette poque le silex soit prsent dans
les habitats des centaines de kilomtres de toute source natu-
relle de matire premire. Vers la fin du Magdalnien et au
Msolithique, entre 8 000 et 6 000 avant notre re, la ten-
dance au microlithisme s'accentue et une articulation suppl-
mentaire s'introduit dans . la srie technique : les lames,
tires du nucleus, sont trononnes pour confectionner de
petites pices gomtriques, de sorte que la lame, son
tour, devient source de produits.
Les traditions gnrales subsistent au Nolitliique, mais les
rapports de poids tranchant sont brusquement modifis et
retombent des chiffres trs bas. Cela tient au fait que l'agri-
culture transforme compltement les besoins techniques et
que la hache ou l'herminette ont besoin d'un poids lev
pour un tranchant troit. I.es couteaux de silex, eux, conser-
vent un rapport proche de ceh.li du Palolithique suprieur
(entre 6 et 8 mtres). A l'aube de la mtallurgie, en France,
les ateliers du Grand-Pressigny, vers 2 000 avant notre re,
tirent encore d'un norme nucleus prpar suivant. ]a vieille
tradition des imitations des premiers poignards de cuivre
qui peuvent atteindre plus de 30 cm de long.
Ainsi l'obtention des tranchants, depuis le premier chop
per jusqu'aux longues James du Grand-Pressigny, suit une
seule ligne volutive, .conduisant d'tape eu tape, sans
considration des formes, vers une meilleure adaptation de
LES NANTHROPES 195
la matire la fonction. La chronologie gologique du qua-
ternaire comporte encore une assez large part d'incertitude,
mais si, dans leurs estimations, les gologues varient du
simpl au double, de cinq cent mille un million d'annes,
les proportions gnrales sont peu prs communment
atlmises et partir de lOO 000 avant notre poque l'accord
est peu prs unanime. La figure 65 matrialise chronolo-
giquement le dveloppement du rapport1 tranchant-poids,
en confrontation avec le volume crbral de. diffrents fos-
siles anthropiens.
Ce rapprochement, d'apparence artificielle puisqu'il
confronte des donnes biologiques et un phnomne de pro-
grs technique, fait pourtant ressortir une volution trs
caractristique. Le paralllisme des deux courbes se main-
tient, un niveau peine ascendant, durant le dveloppe-
ment des Anthropiens jusqu'aux Archanthropiens indus, puis
elles deviennent fortement ascendantes durant le Moustro-
levalloisien et le dveloppement des vieux Palanthropiens;
ensuite la courbe industrielle part la verticale, celle du
volume crbral plafonne jusqu' nos jours. Cette constata-
tion tend confirmer ce qui semblait se dgager au chapitre
prcdent : le dploiement trs lent de l'ventail cortical, qui
~st probablement traduit assez fidlement pal' l'augmentation
de la capacit crnienne, se poursuit d'tape en tape jus-
qu'aux Palanthropiens, ceux-d correspondant une vritable
crise biologique qui se rsout au moment du dverrouil-
lage prfrontal. Jusqu'alors l'activit technique traduit fid-
lement la situation biologique et si l'on avit continu d'tre
en prsence d'une humanit non sapienne ()n aurait pu pr-
voir le point d'mergence de la courbe technique au Magda-
lnien entre 200 et 400 000 aprs notre re et non en 10 000
am-nt. En d'autres termes, il semble bien que << l'vnement
prfrontal ait bris ]a courbe d'volution biologique, qui
faisait de l'homme un tre zoologique soumis aux lois nor-
tpcitil Long.jN~.,-~~. . -s a 1 6 5 4 3 2 1 0
c.'ribr.tltl Tr.tncl! typiS ,d outils l'tBII cvLTU At A&al\IILL "<:HlUL MOUS.T.Ll'.'AL. P. s.
==r::~~ "l . pA LE A HT H R 0 PES H~MTH/~o~PES

==:,
1 60- 20-
A R CHA HT H R 0 P t S -'
"AUSTRALANTHROPE
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~ 1-
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1 ~
LES NANTHROPES 197
mles du comportement des espces. La technique n'est plus
lie chez l'homo sapiens au progrs cellulaire mais elle parat
s'extrioriser compltement et vivre en quelque sorte de sa
vie propre. Cette sparation apparatra sQus un clairage diff-
rent dans chacun des chapitres qui suivent.
LA DIVERSIFICATJOI\f DES PRODUITS
Une confirmatiQ-n importante est acquise lorsqu'on invento-

rie les acquisitions success\'~ de l'outiliage, en corrlation
avec les stades d'volution du dbitage. Le tableau (fig. 66)
donne une image d'ensemble de l'volution vers la spciali-
sation des outils et de l'importance prise au dernier stade par
l'industrie d'os et les crations trangres la simp-le subsis-
tance.
Un trait apparat avec nettet : les trois premiers stades
procdent suivant un ordre unique, par cumul de nouvelles
formes drives des anciennes, mais sans abandon total de
celles-ci ; c'est un seul courant qui traverSe les industries,
depuis la pebble-culture jusqu'au Moustrien, .affirmant ce
qui ressort de l'volution biologique cohrente des Austra-
lanthropes aux Nanderthaliens. Pourtant le troisime stade
est dj engag dans une voie nouvelle et les Nanderthaliens
sont dj possesseurs de quelques-uns des traits du stade sui-
vant. Ce n'est toutefois qu' la fin de leur long rgne que
paraissent quelques poinons d'os vritablement faonns.
Au quatrime stade, le contraste est total. Par une transi
tion qui se droule rapidement entre 35 000 et 30 000, en
Europe occidentale, on se trouve en prsence non seulement
d'un outillage tripl en varit, mais d'outils et d'objets
qui veillent des chos directs dans les cultures primitives
actuelles. Des outils sur lame, des grattoirs, des peroirs,
des aiguilles, des sagaies, des harpons, des propulseurs, des
1
1
l'REMIER STADE DEUXIME STADE TROISIME STADE QUATRIME STADE
Percussion perpendiculaire Percussion perpendiculaire Percussion perpendiculaire Percussion perpendiculaire

Oiltll sur nucleus Percussion tangentielle P.:-.rcusslon tangentielle Pereulll!lon tangentielle
Outil sur nucleus Nucleus prpar Nucleus prpar
Out!l sur clat oum sur clat
Outil sur lame
Chopper Chopper Chopper Eclat laminaire

Eclat clactonleu Biface Biface J.ame et lllmelle
Eclat olaotonien Eclat clactonlen Lame do~
Eclat laminaire Eclat laminaire J,amc c.oehc
Ha.clwreau Eclat levallois Pointe foliace
PIERRE [Racloir] Hachereau Polnto cran
Racloir Plcea gomtriqueg
Pointe levallqis Coche
Coche Grattoir
[Lame (!os] Ilurln
[Br!n) Pcrolr
[Grattoir]
[Poinon] l'olnon
.Aiguille
Sagaie
Harpon
MATIRES Propulseur
OSSEUSES Bton perc
Spatle
Baguette demlronde
Coin
l'loche
Polydres Polydres ? Polydres Colorant,<~

[Colorants] Fossile
[Fossiles! Parure
DIVERS Lampe
[Cabanes) Cabal)es
[Spultures) Spultures
.Art llgurat!f
-
LES ~ROPES 199
lampes ont t vus ou sont vus encore entre les mains de
peuples vivants. C'est donc nu autre monde technique qui
s'ouvre, le ntre.
L'industrie lithique du quatrime. stade (Palolithique
suprieur) a de solides racines dans les stades prcdents et
l'on assiste un enchanement rapide mais progressif des
formes nouvelles dans les anciennes. Les deux courbes du
.rapport tranchant-poids et de la diversification des formes se
.redressent la verticale entre la fin du Moustrien et le
Magdalnien, mais on pourrait y voir simplement une accl-
ration et non un changement de nature des faits. Il en est
tout autrement pour l'industrie sur. matire osseuse qui nat
littralement aux approches du Palolithique rcent.
L'existence d'une industrie osseuse aux stades anciens a
t voque plus haut. Il parat impossible d'accepter que les
clats d'os attribus aux Australopithques; aux Sinan-
thrope!>., aux Moustriens des Alpes soient une vritable
industrie. Au maximum pourrait-on dire qu'ils ont choisi,
parmi les fragments d'os clats pour en extraire la moelle,
des pices pointues directement utilisables, mais la dmons
tration n'en est nullement faite. Tout ce qu'on possde d'in-
discutable est constitu }lar des hois de cervids sommaire-
ment trononns et ce,n'est qu' la .fin du Moustrien
qu'apparaissent de trs rares poinons d'os, d'ailleurs remar.
quablement taills.
Cette absence est tout fait singulire et pourrait se rap-
por.ter des faits de comportement gnral trs importants.
J] parat premire vue inexplicable que les Archanthropes
et les Pal~.anlhropes, qui taient de remarquables techniciens
et prvoyaient la forme de leurs bifaces ou de leurs pointes
dans un bloc brut, aient t incapables de lire un poin!:on
ou une sagaie dans une masse osseuse. D'aprs leur outil-
lage lithique et quelques tmoignages matriels, ils semblent
par surcrot avoir possd des pieux et des sagaies de bois.
Ce qui est non moins curieux, c'est que l'outillage extrait des
matires osseuses apparaisse en mme temps que les objets de
parure tirs des mmes matires : poinons et sagaies vont
de pair avec les pendeloques dcoupes et les dents d'ani-
maux amnages pour les suspendre. Sans que nous puissions
clairement le concevoir avec notre cerveau d'homo sapiens,
e.,;:traire au cours d'une chane opratoire brve un outil de
silex, rper une perche pour en faire un pieu, sont des opra-
tions de niveau diffrent de la longue sculpture d'une sagaie
dans la masse d'une dfense de mammouth. On peut imaginer
que le besoin d'un poinon ou d'une meilleure pointe de jet
soit apparu seulement la :fin du Moustrien, mais cette appa-
rition mme est rvlatrice d'un ordre de proccupations et
de moyens techniques trangers aux vieux Anthropiens. En
. dfinitive, il est moins extraordinaire peut-tre de penser
qu'ils n'avaient pa-s encore atteint le point o ces techniques
apparaissent que de les imaginer avc nos proccupations et
de leur forger de toutes pices une industrie osseuse.
LA DIVERSIFICATION DES ETHNIES
On ne peut essayer de comprendre le phnomne humain

total que par des sries de sondages qui contrlent sur de
nonihreux points les hypothses de dpart. Pour le moment
il semble apparatre q~'un changement trs profond a pris
place, au moment du dblocage prfrontal, lorsque se pro<luit,
dans les courbes rgulirement ascendantes du progrs indus-
triel et du volume crbral, une dissociation spectaculaire :
le cerveau parat avoir atteint son plus grand volume, l'outil,
au contraire, part dans une ascension verticale. On peut
situer ce point le passage d'une volution culturelle encore
domine par les rythmes biologiques une volution cultu-
relle domine par les phnomnes sociaux.
LES NANTHROPES 201
Est-il possible d'en faire une premire vrification? L'idal
serait de disposer d'au moins un critre de diffrenciation
ethnique parmi les vestiges laisss par la prhistoire ; en
effet, pader de dominance des phnomnes sociaux qui-
vaut postuler la cohsion des hommes en groupes d'affinits
culturelles et non plus suivant des formes qui admettent
encore le paralllisme avec les socits existant chez les ver-
tbrs les plus volus. Dans le monde vivant, la recherche de
tels critres est facile, la linguistique fournit les plus com-
modes, mais les coutumes. sociales ou religieuses, les tradi-
tion esthtiques assurent galement le moyen de tracer des
frontires ethniques l'intrieur des nappes humaines.
,Malheureusement, aucun de ces critres n'est accessible au
prhistorien. L'art arrive trop tard pour assurer des lments
de diffrenciation au niveau o nous sommes encore dans
ces premiers chapitres. I,e seul recours est dans la technique.
Or si l'on essaie de tester la valeur des critres techniques
dans le dcoupage ethnique du monde vivant, on prouve
une certaine dception. Il est certain que de minimes dtails
permettent de diffrenci'er une faucille danoise d'une faucille
autrichienne, espagnole ou. turque, mais si l'on considrait
ces objets avec un recul de plusieurs milliers d'annes, si par
surcrot ils avaient perdu leur mariche, est-il "sr qu'on ver
rait en eux les tmoins de personnalits culturelles aussi tran-
ches que la danoise, l'autrichienne, l'espagnole et la turque?
N~s documents prhistoriques placent la recherche sur un ter-
rain peu favorable ; il faut admettre pourtant que pour
mdiocres tmoins qu'ils soient de la diversit ethnique, les
outils sont le seul moyen d'en suggrer l'existence. Implici
tement-, les prhistoriens ont toujours t hants par la
diffrenciation des ethnies. L'influence qu'ils subissaient
inconsciemment de l'histoire o tout se passe entre peuples
leur a donn coutume de considrer les Acheulens, les Auri
.gnaciens, 1~ Prigordiens et d'autres comme de vritables
202 LE GESTE ET L\ PAROLE
entits ethniques, et parfois des entits la fois ethniques

et anthropologiques. Cette attitude est particulirement nette
lorsqu'elle se cristallise autour((c{e certains objets frappants
et aisment reconnaissables comme les feuilles de laurier
solutrennes '' Avec trop d'aisance alors les Solutrens
deviennent un peuple et mme une race qui, au gr des
recherches et des fouilles, se promne travers l'Europe et
le monde dans toutes les directions cardinales. Or le Solu-
tren, pour conserver son exemple, n'est pas un homme mais
une certaine manire de fabriquer un objet; plus largement
c'est un style de faonnage du silex, appliqu un objet qui,
selon toute vraisemblance, est la transposition en pierre
des pointes de sagaie de matire osseuse. Rempli de son seul
contenu rel, le fait ~olutren ne relve plus que du com-
merce des ides : on pourra, un jour, lorsque la prhistoire
sera plus avance, montrer la progression de l'ide solu-
trenne travers l'Europe des environs de ] 5 000 avant notre
re, comme on peut actuellement tablir la arte de rparti-
tion des postes de tivision dans les milieux ruraux d'Europe
occidentale. Ce dernier exemple montre la vanit qu'il y a
chercher la personnalit intime d'une ethnie travers des
objets qui marquent une poque par le caractre rvolution-
naire de leur innovation. Cela bien tabli, il reste essayer,
pour la prhistoire, non pa~ de dlimiter des emies partir
des outils, mais de rechercher ce qui peut malgr tout tre,
sur les objets, ]e reflet d'une diversification ethnique. En
d'autres termes, la cartographie des types principaux, et sur-
tout celle des variantes, poque par poque, devrait fournir
des indications utilisables. La prhistoire n'est encore capable
de faire ce travail que sur les trs grandes lignes, mais
mme sous cette forme, elle fournit de prcieuses indications.
Les documents qu'on possde sur le premier stade, c'est-
-dire sur la pebble-culture, ne montrent sur toute l'tendue
du continent africain d'autres diffrences que celles qui sont
I.ES NANTHROPES 203
lies la nature mme de la roche employe. Etant donn
que seul le chopper et l'clat dactonin sont jusqu' prsent
reconnus comme caractres pertinents du premier stade,
l'exjstence de vriantes n'apparat gure possible.
Au second stade la situation, malgr d'normes lacunes,
montre l'existence de plusieurs grandes nappes industrielles,
dans lesquelles l'accent est mis tantt sur le biface, tantt sur
les clats clactoniens ou sur les grands clats de dbitage tan-
gentiel. !..'Indonsie, l'Asie, l'Inde~ l'Europe moyenne, la
Mditerrane, l'Afrique, dosent ces diffrentes influences pa::.-
trs grandes surfaces. Cette situation rvle, au moins, ce
qu'on pourrait appeler des nappes de civilisation , si le
mot civilisation ne devait tre rserv aux faits lis l'appa-
rition des cits. On peut penser, au Palolithique ancien~
l'existence de trs grandes aires culturelles homognes. Etant
donn que tout semble indiquer qu' l'intrieur de ces aires
culturelles J'existence de variantes aufres que celles dues la
matire premire n'apparat pas, on. peut penser qu' t~e
niveau encore la diffrenciation n'est pas d'un autre ordre
que celle qui transparat dans des sous-groupes zoologiques,
ce d'autant plus qe la distribution reste foncirement limi-
te par le climat et ]es accidents de configuration continen-
tale. Pendant l'Abbevillien et l'Acheulen d'Europe et
d'Afrique, il semble difficile de mettre en vidence l'exis-
tence de vritables petites units culturelles. La connaissance
.des langues acheulennes fournirait peut-tre un dmenti en
montrant au contraire une poussire de dialectes, mais nous
sommes contraints par les matriaux de constater qu'un
biface saharien et un biface de la Somme ne sont en rien
diffrenciables par leur technique.
Le troisime stade, qui embrasse l'ensemble levalloiso-
moustrien, ne montre pas une situation trs diffrente. Le
nombre des formes reste peu lev et les variantes sont rares.
Stl'on considre le domaine le mieux connu, celui de l'Eu.
204 LE GESTE E'l' LA PAROLE
rope et cl~' Afrique au nord de l'Equateur, on ne peut gure

citer que les outils pdoncule de tradition atrienne comme
exemple frappant d'une variante rgionale. Il n'e&t pas
impossible toutefois qu'une tude approfondie des indus-
tries d'Europe orientale, par exemple, montre que le morcel-
lement des grandes nappes est sensiblement plus pouss au
Palolithique moyen qu'au Palolithique ancien.
Au quatrime stade, la situation devient toute diffrente.
Il y a hien encore des formes comme la sagaie hase fen
due aurignacienne ou la pointe solutrenne qui couvrent tout
1~ continent europen, mais pour l'ensemble de l'outillage,
on peroit dj avec nettet le reflet de divisions rgionales.
L'imperfection des tudes actuelles n'assure pas la possibi-
lit, millnaire par millnaire, d'tablir la catte des faits,
mme rduits l'Europe, mais elle permet tout de mme de
constater f(Ue si, sur plusieurs centaines de milliers d'annes~
de Grande-Bretagne en Afrique du Sud, le biface reste
inchang, au PaJolithique supeneur en l'espace de
20 000 ans et pour la seule Europe occidentale, les vingt types
fondamentaux d'outils offrent plus de deux cents variantes.
On pourrait penser que cette grande variabilit e.st Jire non
pas forcment la diversification des ethnies, mais au mme
mouvement d'acclration qui n t mis en videne par
l'expos du rapport entre les tranchants et Je poids de
matir utilis. Ce serait inverser l'ordre rel des facteurs
car, comme il apparaitra dans les chapitres suivants, la diver
sification culturelle a t le rgulateur principal lie l'volu-
tion au niveau de l'homo sapiens. Si l'outillage, nous l'avons
tabli, est le plus mauvais critre qu.e l'on puisse choisir,
l'art par contre, dont on dispose partir du Palolithique
suprieur, montre indiscutablement que des units rgio
nals. distinctes ont vcu cte cte, baignant dans la mme
culture matrielle, mais spares les unes des autres par les
mille dtails de leur personnalit de groope.
CHAPITRE V
L'ORGANISME SOCIAL
BIOLOGIE DES SOCITS
Jusqu' prsent, nous avons considr l'homme comme

phyllum c'est--dire comme suite d'individus collectifs se
relayant dans le temps et aboutissant l'homo sapiens. Ces
individus spcifiques (Australanthrope, Archanthrope~ Palan-
thrope) ont accompagn le dveloppement de la technique et
du langage, jusqu'au point d'affleurement dans l'homo
sapiens. On assiste avec ce dernier une transformation du
rythme d'volution technique, transformation qui parat
iptputable une modification importante de l'appareil cr-
bral. La concidence de ces faits avec l'apparition d'un dispo-
sitif social fond sur des valeurs culturelles qui fractionnent
en ethnies l'espce zoologique humaine, s'est finalement laiss
entrevoir, impliquant un Lype n~uveau de rapports entre
l'individu et le dispositif de groupement dont il tire son effi.
caci!. Cela pourrait conduire supposer que la vie sociale
apparat au niveau de l'homo sapiens, ce qui est faux, car,
pour plusieurs raisons, il faut admettre qu' ses stades les
plus primitifs mme, l' Anlhropien est un tre social. Il n'est
pas ncessaire pour le dmontrer d'avoir recours au..x anthro-
podes qui, sous des formes diverses, ont une vie de socit
206 LE GESTE Er LA PAROLE
organise, car les faits de groupement bnfice mutuel chez

les Mammifres, plus largement chez les Vertbrs et plus
largement encore dans tout le monde vivant, sont suffisam
ment nombreux pour montrer qu'il y a, dans la vie sociale,
une option biologique fondamentale au mme titre que dans
la symtrie bilatrale par opposition la symtrie radiale,
mi que dans la spcialisation du membre antrieur pour la
prhension~
Le rapport individu-socit varie, chez l'homme, en fone-
tion directe de l'voltion des structures techno-conomiques
et 'il est important de dfinir celles-ci pour comprendre cer-
taines des proprits du corps social aux diffrentes tapes de
l'volution. La consquence la plus directe du niveau
technique sur le groupe social intresse la densit mme de ce
groupe; partir du moment o l'volution intellectuelle cre
des valeurs propres l'homo sapiens, le rapport (< niveau
technique-densit sociale )) devient le facteur principal du
progrs. Dans le chapitre XIII, on assistera la saisie du
monde extrieur par les symboles, J'acheminement vers
la constitution d'un univers totalement humanis. .t\.u point
prsent, il est suffisant mais indispensable de prendre
conscience des termes de la prise matrielle de l'homme sur
le milieu et de :fi..xer par consquent les grandes tapes de son
dveloppement technique et conomique.
L'anulyse des techniques montre que dans le temps elles
se comportent la manire des e;pces vivantes, jouissant
d'une force d'volution qui semble leur tre propre et tendre
les faire chapper l'emprise de l'homme. Ce qu'il peut
y avoir d'inexact dans la formule devenue banale de
le l'homme dpass par ses techniques n'est pas douteux,
mais il n'en reste pas moins une singulire similitude (sur
laqueli~ j'ai plusieurs fois insist), entre la palontologie et
l'volution technique (notamment dans Milieu et Techniques,
pp. 357-361). il y aurait donc faire une vritable biologie
L'ORGANISME SOCIAL 207
de la technique, considrer le corps social comme un tre
indpendant du corps zoologique, anim par l'homme, mais
cumulant une telle somme d'effets imprvisibles que sa struc-
ture intime surplombe de trs haut les moyens d'apprhen-
sion des individus. Ce corps social dmesur est-l le rsultat
d'une volution progressive comparable et synchronisable
avec celle du cerveau ou bien d'autres raisons, de caractre
non biologique, dterminent-elles la forme prise en moins de
10 000 ans par les.socits actuelles? Un inventaire rapide des
socits telles que nous pouvons les reconstituer d'ge en
ge apportera peut-tre quelques lments d'une rponse.
En prenant pour th~e de la premire partie de ce Uvre
l'histoire du cerveau et de la main, j'ai eu le dsir de
commencer par un vritable c.ommencement puisque l'homme
est d'abord perceptible dans sa ralit corporelle et il semhle
que la suite normale seit de mesurer d'abord le rsultat des
actions de la main, c'est--dire ce que l'homme s'est fabriqu
pour pouvoir exercer sa pense. Il y a dans une telle dmarche
un certain risque qui est de.mconnatre ce qu'il y a d'incor-
porel dans la ralit de l'homme. Dire qu'il n'y a pas de
cerveau humain, donc de pense humaine sans station verti-
cale limine le fait qu'il n'y aurait pas de station verticale
humaine sans la tendance gnrale au progrs ~daptatif
du systme nerveux central. La concidence entre l'volution
de la station et celle du systme nerveiL"- pour raliser
l'homme est vidente et sa destinehumaine pparat com.me
une vritable vocation palontologique qui pourr!lit tre dter-
mine par la le'nte mergence de la pense rflchie travers
les temps gologiques, dans une perspective teilhardienne ;
mais-alors qu'on peut prouver sur pices le premier terme, il
n'est possible d'apporter que des tmoins mtaphysiques du
fait que la pense peut avoir guid l'volution, ce qui porte
le dbat sur un terrain auquel la mthode palontologique
n'est qu'imparfaitement adapte. Lorsqu'Qn passe du plan
palontologique au plan ethnologique, la situation est exacte-

ment la mme. On peut prouv~r que l'quilibre matriel;
technique et conomique influence directement les formes
sociales et .par consquent ]a manire de penser, alors qu'il
n'est pas possible d'riger en loi que la pense philosophique
ou religieuse concide avec l'volution matrielle des socits.
S'il en tait ainsi, la pense de Platon ou ceJle de Confucius
nous paratraient aussi curieusement dsutes que les charrues
du premier millnaire avant notre re. Or l'une et l'autre
peuvent sembler inadaptes aux conditions sociales cres par
l'volution des moyens matriels, elles n'en contiennent pas
moins des concepts qui nous sont accessibles dans l'actualit.
L'quivalence des penses humaines est un fait la fois du
temp.s et de l'espace : dans ce qui n'est pas li au domaine
des techniques et leur contexte historique, la pense d'un
Africain ou celle d'un Gaulois sont d'une complte quiva-
lence avec la mienne. Cela n'est pas dire qu'elles n'aient leurs
particularits spcifiques mais simplement que, leur systme
de rfrence connu, les valeurs en sont transparentes. Ce fait
est d'un ordre qui n'est pas transposable au monde m11.triel,
pas plus qu'on ne peut faire tat de la force expansive du
cerveau dans l'volution du crn~. Chaque domaine a ses
voies de dmonstration, celni du matriel dans la techno-co-
nomie et 1'histoire, celui de la pense dans la philosophie
morale ou mtaphysique ; si l'on est justifi de les trouver
complmentaires, cette complmentarit est dans une relle
opposition.
TECHNIQUE, CONOMIQUE ET SOCIAL
Dire que les institutions sociales sont troitement solidaires

du dispositif techno-conomique est une affirmation constam
ment vrifie par les faits. Sans que les p:roblmes moraux
:L'ORGANISME SOCIAL 209
changent rellement de nature, la socit faonne son compor-
tement vec les instruments que lui offre le monde matriel ;
les assurances sociales ne sont pas plus imaginables chez les
chasseurs de mamn:iouths que la famille patriarcale n'est pen-
sable dans une cit industrielle. Le dterminisme techno-co-
nomique est une ralit qui marque la vie des socits assez
profondment pour qu'il existe des lois de structure du
monde matriel collectif aussi fermes que les lois morales qui
rgissent le comportement des individus vis--vis d'eux
mmes et de leurs semblables. Admettre la ralit du monde
de la pense en face du monde de la matire, affirmer mme
que le ~eeond n'est vivant que par l'effet du premier, n'te
rien au fait que la pense se traduit en matire organise et que
'cette organisation marque directement, dans des modalits
variables, tous les tats de la vie humaine.
L'volution des rythmes et l'organisation spatio-temporelle
permettront plus loin de dgager plus clairement l'troite
connexion du comportement social et de i'appareil techno,
conomique; dans une dialectique comparable celle des rap-
ports de l'appareil corporel et de la pense porte par le
systme n~rveux. Avec tous les retours qui tiennent ce que
le groupe humain est matire vivante, c'est bien par le
squelette techno-~onomique que l'tude doit dbuter et c'est
dans cet esprit qu'il y a vingt ans, j'ai crit L'Homme.etla
matire>>.
Beaucoup de travaux ont t consacrs depuis J ..J. Rous-
seau au comportement de l'homme primitif . Ceux du
XVIll6 et du XIX6 sicle taient dlibrment rients vers une
dmonstration de sociologie politique. Il s'agissait moins
d'observer les Australiens ou les Fugiens que de tracer une
courbe thorique ds institutions sociales, de montrer quel
point la socit occidentale s'en cartait et quelle tait la voie
suivre pour rpondre au mieux-tre social des hommes
futurs. Le marxisme est n dans cette lance initiale et s'y est
210 LE GESTE ET Lil PAROLE
maintenu. La sociologie d'action politique n'emprunte

l'observation que les lments ncessaires la dmonstration
pratique. Lorsqu' la fin du i.IX6 sicle la sociologie des pri-
mitifs a pris corps, elle empruntait directement son lan au
mouvement sociologique gnral et chez nous, Durkheim,
Mauss et Levy-Bruhl ont puis dans l'observation indirecte
des primitifs vivants les lments d'uue construction du
comportement social lmentaire. L'cole actuelle de I.evi-
Strauss, sur les hases de l'anthropologie sociale, s'efforce de
rnover ces fonctions dans une perspective inspire par les
sciences exactes. A l'tranger l'volution a. t sensiblement la
mme : sauf dans l'co~e russe des historiens de la culture
matrielle, l'infrastructure techno-conomique n'est interve-
nue le plus souvent que dans la mesure o elle marquait de
manire indiscrte la superstructure des pratiques matrimo-
niales et des rites. La continuit entre les deux faces de
l'existence des groupes a t exprime avec pntration par
les meilleurs sociologues mais plutt comme un dversement
du social dans le matriel que comme un courant double
sens dont l'impulsion profonde est celle du matriel. De
sorte qu'on connat mieux les cbanges de prestige que les
changes quotidiens, les prestations rituelles que les services
banaux, la circulation des monnaies dotales que celle des
lgumes, beaucoup mieux la pense des socits que leur
corps.
Cette observation n~a nullement un caractre dprciatif
l'gard de la sociologie ou de l'anthropologie sociale, mais
elle enregistre un tat de fait : alors que Durkheim et Mauss
ont luxueusement dfendu le fait social total >> ils ont sup-
pos l'infrastructure techno-conomique connue. Dans une
telle perspective, toute hl vie matrieJle baigne dans Je fait
social, ce qui est particulirement propre montrer, comme
on le verra dans la seconde partie, l'aspect spcifiquement
humain du groupement ethnique, mais ce qui laisse dans
L'ORGANISJ.\IE SOCIAL 211
l'ombre rautre face, celle des conditions biologiques gene-
rales, par quoi le groupement humain s'insre dans le vivant,
sur quoi se fonde l'humanisation des phnomnes sociau.~.
Les deux faces de la recherche de l'homme ne s'annulent
pas mutuellement, elles se compltent. Que le fait humain
soit total est clair d'un versant comme de l'autre; mais il est
diffremment sensible. Pour le sociologue ou pour l'anthropo-
logue social, le fait social est totalement htunain puisqu'il
verse l'homme du sommet de la pente vers le, bas. }lour celui
qui pratiquerait une ethnologie des profondeurs >> le fait
social apparatrait comme un fait biologique gnral, mais
totalement humanis. Beaucoup ont esquiss les tapes tho.
riques de cette humanisation mais peu nombreux sont ceux
'qui ont tnt d'en donner une image ~nalytique. Constater
avec le Zinjanthrope que l'humanisation commenc-e par les
pieds est moins exaltant peut-tre que d'imaginer la pense
fracassant les cloisons anatomiques pour se construire un
cerveau, mais c'est une voie assez sre. Pour l'difice social,
la mme voie vaut d'tre emprunte.
J,E GROUPE PRIMITU' ~ 1
Les Anthropiens partagent avec l'ensemble des Primates

la possession d'une denture courte, aux molaires broyants, et
d'un tube digestif estomac simple, intestin de longueur
moyenne, dans l~quel les fermentations assimilatrices des cel-
luloses ne jouent pas de rle notable. Le terme le plus simple,
fondamental, de l'conomie humaine tient ce dispositif de
survie alimentaire.
Par son organisation, l'homme est li la consommation
d'aliments charnus : fruits, tubercules, pousses, insectes,
larves. Son rgime est la fois emprunt au monde vgtal
et au monde animal et il est seul parmi les Primates avoir
212 LE CES~E ET LA PAROLE
dvelopp la consommation de la chair des animaux. C'est
en effet ~de manire accidentelle que les singes capturent et
consomment des reptiles ou des oiseaux. Pour autant que
l'archologie permette d'en juger, cette situation est ancien~e,
car les Australanthropes taient dj chasseurs, de sorte qu'
l'inverse des Gorilles aux canines normes, mangeurs de
pousses et de fruits, les plus vieux Anthropiens sont carni
vores et n'ont pas de canines dveloppes. Ils n'taient cer-
tainement pas carnivores exclusifs et le fait que seuls les
dbris alimentaires osseux aient survcu dans les gisements
fait illusion sur le caractre prpondrant de l'alimentation
carne chez les hommes fossiles. Lorsqu'on fait, mme pour
l'Europe d'il y a cent ans, la liste des graines, fruits, tiges,
pousses, corces sauvages qui taient consomms par les pay
sans et qu'on y compare la liste des plantes qui poussaient
chez nous, mme pendant les rigueurs glaciaires, on s'aper
oit que l'homme .de Nanderthal disposait du moyen de
consommer de nombreux vgtau.."'C.
Ce type d'alimentation pose une premire condition de la
forme du groupe primitif. Vgtaux ou animaux, les aliments
charnus sont clairsems dans la nature et soumis d'impor-
tantes variations dans le cours de l'anne. L'homme aurait-il
possd une denture rpante et un estoma de ruminant que
les bases de la sociologie eussent t radicalement diffrentes.
Apte consommer les plantes herbaces, il eut pu, comme
les bisons, former des collctivits transhumantes de milliers
d'individus. Mangeur de produits charnus, il s'est vu, au
dpart, imposer des conditions de groupement trs prcises.
C'est l, de toute vidence, une constatation banale, mais sans
laquelle il n'existe pas de point de dpart l'tude du grou-
pement humain.
213
LE TERRITOIRE
lin effet, le rapport nourriture-territoire-densit humaine

correspond, tons les stades de l'volution techno-cono
mique, une quation aux valeurs variables mais corrla-
tives ; pour le groupe primitif les termes entretiennent entre
eux des liaisons identiques, qu'il s'agisse des Esquimaux, des
Boschimans, des Fugiens, des Pygmes d'Afrique; de certains
Indiens amricains. La constance est tel point rigoureuse
que les documents prhistoriques ne peuvent. tre interpr-
ts que dans le mme sens. La nourriture est lie la connais-
~ance approfondie des habitats anima-qx et vgtaux et la
vieille image de la horde )) primitive errante est certafne
ment fausse : un certain gHssement progressif du territoire
du groupe est possible, l'migration accidentelle et brutale est
possible aussi, mais la situation normale est dans la frquen
tation prolonge d'un territoire connu dans ses moindres pos.
sibilits alimentaires. L'aspect normal du territoire primitif,
du territoire des Australanthropes ou des Archanthropes, sera
sans doute difficile dfinir, mais partir des Palanthro
piens, l'existence atteste de huttes ou de tentes rend les
termes comparables ceux des primitifs actuels. Si l'on .
applique aux Australanthropes et aux Archanthropes des
normes tires du monde animai, on aboutit d'ailleurs des
termes trs voisins : le territoire des primates ou des carnas-
siers peut tre vaste, mais il offre des points de fixation ali
mentaire et de refuge qui n'en font pas une surface sans relief
et sans limites.
La frquentation du territoire implique l'existence de trajets
priodiquement parcourus. Le groupe primitif est normale-
ment nomade,. c'est--dire qu'il se dplace au rythme d'appa-
rition des ressources, exploitant son territoire dans un cycle
qui est le plus frquemment saisonnier.. n y a donc un rap-
port complexe entre la densit des ressources alimentaires~ la

surface quotidienne des dplacements d'acquisition autour
des points de fixation temporaire, la surface totale du terri
toire qui est fonciion de la connais~ance suffisante des points
alimentaires saisonniers, quilibre entre la nourriture, Je sen-
timent de scurit dans l'habitat, les frontires de contact
avec les territoires des autres groupes. Un ultime rapport
s'tablit enfin entre la masse alimentaire, le nombre des indi-
vidus constituant le groupe et la surface du territoire fr-
quent. La densit alimeutaire intervient comme un .facteur
immdiatement limitatif du nombre des consommateurs ; la
surface territoriale est non moins contraignante puisque le
groupe ne peut exister que dans la mesure o les dplace.
ments quotidiens assurent la cohabitation et dans celle oit les
dplacements priodiques assurent l'alimentation d'un nombre
relatif d'individus groups. Les chiffres atteints par les pri-
mitifs viv~r.nts sont variables dans une double mesure, celle
des ressources constantes et celle des ressources priodiques.
Les ressources constantes n'assurent la subsistance normale
que d'un groupe limit quelques dizaines d'individus au
maximum, normalment entre dix et vingt. Les ressources
priodiques, comme l'ahondance provisoire des saumons et
des rennes, peuvent autoriser le rassemblement de plusieurs
groupes lmentaires. La trame des relations sociales est par
consquent, l'origine, troitement contrle par le rapport
territoire-nourriture.
l..re groupe conjugal (figure 67) : Dans tous les groupes

humains connus, les rapports techno-conomiques de l'homme
et de la femme sont d'troite complmentarit : pour les pri
mitifs on peut mme dire d'troite spcialisation. Cette situa.
tion est d'autant plus intressante qu' l'inverse du territoire,
nous n'avons pas de vritable parallle dans le mpnde animal
suprieur. Chez les carnassiers mles et femelles chassent au
L'ORCANISl\IE SOCIAL 215
m1ne degr, chez les primates la qute alimentaire est. indi-
viduelle et n'offre pas de traces de spcialisation sexuelle.
Nous ignorerons peuttre toujours la situation des plus vieux
Anthropiens <'.et gard et seul le raisonnement permet
d'chafauder une hypoth'se. Le rgime alimentaire humain
implique deux ordres d'opration trs diffrents : l'acquisi-
tion violente de la chair des grands animaux et !"acquisition
plus paisible des petits animaux, des invertbrs, des vg-
taux. Dans tous les group.es pri~tifs connus vivants, la chasse
revient normalement l'homme, la cueillette la femme.
Cette sparation peut tre explique par un contexte reli-
gieux ou social mais son. caractre organique est dmon-
, tr par le fait que, suivant les peuples, la frontire des
domaines masculin et fminin est :flottante. Chez les Esqui-
mau."l:, les femmes ne chassent pas, mais chez certains Indiens
de l'Ouest amricain, la capture des lapins leur revient ; chez
les Boschimans, les hommes ne cueillent. pas, en principe,
mais en .fait participent la recherche et la rcolte des pro-
duits vgtaux qui sont trop rares pour que rsistent les har.
rires de la spcialisation sexuelle. Celle-ci apparat donc
comme fonde sur des caractres phvsiologiques. L'agressivit
plus prononce des mles, caractre frquent dans le monde
animal, et la plus faible mobilit des femmes expliquent la sp-
cialisation dans la qute d'une nourriture partage entre l'ani-
mal et le vgtal. La croissance trs lente de l'enfant rend les
:femmes naturellement moins mobiles et sur la hase de sa
doUble alimentation, il' n'apparat, pour le groupe primitif,
pas d'autre solution organique que celledelachassemasculine
et de ]a cueiUette :fminine. L'hulru\nisation de cet impratif
biologique rside dans les modalits socio-:religieuses qui en
dcoulent pour chaque groupe humain, Le phnomne fonda.
mental est hien un phnomne gnral, qui n'est particulier
l'homme que par le caractre exceptionnel de son alimenta-
tion les limites parfois tr$ strictes de la spcialisation, toul
ce qu~elle implique de rationalisation traditionnelle des

changes alimentaires entre l'homme et la femme, marquent
au contraire la part du phnomne social totalement humain.
LA POLYVALENCE TECHNIQUE (figure 68)
Le groupe primitif est donc constitu par un nombre

restreint d'individus des deux sexes, fonctionnellement spcia-
liss et frquentant dans un cycle priodique le territoire qui
correspond l'quilibre de leurs besoins. Fondamentalement
ce group~ correspond une- unit de subsistance, il peut tre
li priodiquement d'autres units mais il est e~ tat
d'assurer sa survivance prolonge. Son premier caractre est
de possder une connaissance complte des pratiques de
nature vitale et d'tre techniquement polyvalent. Le groupe
lmentaire, constitu par un nombre rduit de couples et
par leur descendance, chez les Esquimaux, les Australiens ou
les Fugiens, offre une image globale de la socit austra
lienne, esquimaude ou fugienne, la possession de toute la
culture matrielle tant indispensable la survie de la collec-
tivit dans l'isolement. Plus troitement encore, la totalit
culturelle vitale est incluse dans le groupe conjugal et rpar-
tie entre l'homme et la femme. Le couple, eu particulier chez
les Esquimaux, peut effectivement se trouver isol temporai-
rement de toute autre unit sociale. Le fait que dans le groupe
primitif la spcialisation technique n'intervienne pas dans le
domaine des oprations vitales correspond aux conditions
mmes de l'conomie primitive o chaque parcelle sociale
doit possder l'ensemble des connaissances ncessaires la
. survie. Normalement le groupe lmentaire comporte assez
d'individus pour qu'une certaine rpartition des tches se
fasse entre eux, les vieux ou les faibles trouvant leur rle
.dans des oprations secondaires, mais cette spcialisation ne
67
68
~r- prt1rluits europ.

~-~ EUROPEENS
t.'' ...
pHUK.
69
met pas en cause le fondement mme du groupe polyvalent

en chaque individu.
Le groupe primitif lmentaire, au niveau de l'homo
sapiens, est impensable isol en permanence, sinon dans
l'abstraction qui isolerait une collectivit primordiale don-
nant naissance par clatement plusieurs units lmentaires.
Normalement chaque groupe s'intgre dans un dispositif plus
large, constitu par plusieurs autres groupes avec lesquels il
entretient des changes sur plusieurs plans et en particulier
sur le plan matrimonial. Les sociologues, et chez nous en
particulier Levi-Strauss, ont clairement dgag le rle du
dispositif matrimonial dans l'organisation des units secon
daires que la sociologie traditionnelle nommait sommaire-
ment mais commodment <c cians )>. Ils ont dgag aussi
depuis longtemps le rseau complexe des changes de pro-
duits et d'pouses et le rle des oprations d'aequisition et
de consommation ali~entaires dans la normalisation des rap-
ports entre groupes changeurs de femmes. Gnration et
alimentation sont techno-conomiquement insparabies au
niveau des Anthropiens et les systmes souvent tr:;; complexes
qui humanisent le comportement du groupe sous ces deux
aspects fondamentaux ne sont que le reflet d'un fait qui reste
normalement biologique. L'ide de la promiscuit sexuelle
<< primitive est aussi inconsistante sur le plan biologique
que celle de la << horde errante . Les socits animales ont
dans leur survie une organisation constante et prcise, qui
varie d'une espce l'autre en fonction de l'quilibre entre
la socit et son milieu. Dans les prcdents chapitres il a
t montr que la cohrence neuro-anatomique des Anthro-
piens n'tait pas moindre que celle des animaux, le dvelop-
pement d'un appareil bio-conomique fond sul' la teehni-
cit manuelle et verbale impose une inscription sociale tout
aussi dtermine, l'existence d'une cellule fondamentale coh-
rente avee ses besoins alimentaires et. lie aux cellules voi-
L'ORl;ANJSME SOCIAL 219
sines par un rseau d'changes cohrent avec ses besoins de
reproduction. Entre les deux tages du groupement les faits
d'acquisition alimentaire marquent par prpondrance le
groupe primaire (couple ou famille domestique), les aits

d'acquisition matrimoniale sont dominants dans le groupe
large (parent, ethnie).
LES SYMBIOSES (figures 69 et 70)
Les activits te<'hniques complmentaires des poux consti-

tuent un fait de symbiose au sens strict parce qu'aucune for-
mule de sparation n'est coneevaple, au plan teC'hno-cono.
mique, sans dshumaniser la socit. Le groupe primitif pour

survivre est tabli sur une base aussi troite que possible, la
symbiose de survie immdiate s'arrte donc au niveau du
couple, mais il existe des domaines de la vie techno-cono-
mique o dans ces conditions la survie serait compromise
chance plus ou moins longue ; tout au moins existe-t-il des
produits, matire, ou objets, considrs comme ncessaires,
dont le groupe lmentaire ne disposerait pas. Chez les pri-
mitifs rcents la circulation d'objets manufacturs ou de
matires premires est un fait de notation constante. Suivant
ses ressources propres le petit groupe est, en bloc, spcia-
liste par rapport ses voisins. Chez les Esquimaux, l'qui-
libre reposait nagure encore, en grande partie, sur la circula-
tion des lampes de pierre, du bois pour les hampes de har-
pons et les traneaux, des peaux de renne pour les vtements
d'hiv~r ; <'hez les Boschimans, les peaux, les ornements de
perles dcoupes dans les ufs d'autruche, chez les Austra-
liens, les boomerangs dcors, les lames de pierre ont fait
l'objet d'changes dont l'interruption aurait souvent corres-
pondu une mise en question de la survie du groupe lmen-
taire. Les changes d'aliments, d'objets et de matires pre-
mires, comme de services, font partie du fonctionnement
mme du groupe de cellules matrimoniales qui constitue ce
que les vieux auteurs ont nomm le l< clan , c'est une {or-
mule d'quilibre techno-conomique au moins autant , que
d'quilibre social et ri~n n'autorise penser qu' partir dl-t
Palolithique rcent au moins il n'en a pas t ainsi. Il
existe des documents pour montrer que certains silex de
qualit exceptionnelle ont c~rcul et l'on commence perce-
voir avec assez de nettet dans le style des objets usuels
l'existenee d'units rgionales, de sorte qu'un dispositif terri-
torial trs diffrent de celui que l'on connat par ]es exemples
rcents n'a gure pu exister.
L'ide d'un peuplement primitif constitu par de petites
hordes errant sur d'interminables parcours~ sans contacts
orgniss entre elles, est contraire aux rgles les plus simples
de la biologie .. Pour toute espce, la survie exige l'organisa-
tion symbiotique d'un nombre suffisant d'individus, soit en
groupes cohrents et nombreux pour les espces dont les res-
sources alimentaires sont massives, soit sous la forme d'indi-
vidus cantonns dans des territoires contigus pour les espces
ressources clairsemes. On a vu que l'homme n'a pu sur~
vivre ni en troupeau..-,: ni par individus spars et il faut
admettre que la fonne spcifique de son groupement, qui
en a entran toutes les consquences sociologiques, est celle
que nous lui connaissons encore, l o les conditions de
,dpart sont restes actuelles. Cette forme spcifique implique
la permanence au moins relative du territoire et sa contigut
avec d'autres territoires permanents, pour que &'amorcent et
se poursuivent les phnomnes spcifiquement humains de
la vie technique, conomique et sociale.
Pour les derniers quarante mille ans, on peut consid-
rer cette situation comme certaine; le passage de l'espce
zoologique (( l'espce ethnique >> implique invitablement
un tel groupement des hommes. Mais qu'en tait-il avant,
lorsque ne s'tait pas encore. affirme la pense de l'homo
sapiens? On a vu dans les chapitres III et IV la brusque
inflexion ascendante des courbes d'volution technique au
moment o l'homo sapiens apparat et cette soudaine volu-
tion a t mise au compte du dverrouillage prfontal, de
l'accs une pense suprieure o les symboles inter-
viennent comme des instruments dans la matrise du milieu
extrieur ; une telle matrise, impensable sans langage, est
inconcevable sans organisation sociale complexe. Si l'on se
reporte en arrire, quelle image peut-on avoir de la socit
des Pithcanthropes ou des Australanthropes? L'existence
de strotypes techniques continentall.X, l'absence de donnes
sur le mode de vie rel donnent un caractre trs abstrait
toute considration. On est naturellement port comparer

les groupes familiaux des gorilles ou des chimpanzs avec
leur relative cohsion conjugale, leur dispositif polygamique,
leurs territoires assez stables et la formation, par clate-
ment, de groupes mitoyens. Dans les espces suprieures, o
la croissance des jeunes est encore plus lente, l'organisation
sociale ne peut pas s'carter du type gnral auquel appar-
tient l'homme actuel. On peut imaginer une moindre long-
vit des unions matrimoniales, des contours plus .flous aux
contraintes mutuelles des membres du groupe, mais il semble
que l'organisation fondamentale de la socit anthropienne
soit au dpart, rellement et totalement, anthropienne, soli-
dement ancre dans sa forme par des lois qui seront para-
.phrases par les cultures successives en termes de droit ou de
dogme, mais qui doivent leur stabilit des causes propre-
ment biologiques.
PASSAGE A L'CONOMIE AGRICOLE
A la fin du Palolithique, dans les socits pri-mditer-

ranennes, une conversion techno-conomique radicale se prQ-
duit. Entre 8 000 et 5 000 avant notre re le dispositif techno-
conomique fond sur l'agriculture et l'levage apparat
et les socits prennent une forme totalement diff-
rente de celle qu'elles connaissaient depuis les origines. A
l'chelle gologique, du dernier chasseur d'aurochs aux
scribes msopotamiens, il n'y a qu'un instant et l'accession
aux conomies nouvelles est une explosion. C'est bien ainsi
que le phnomne a t longtemps considr puisqu'il arrive
encore qu'on rencontre sous la plume d'un auteur mention
de << l'invention de l'agriculture. C'est dans un ordre
d'ides voisin que les prhistoriens de la gnration prc-
dente se posaient le problme d'une domestication au moins
partielle du renne et du cheval. Le monde primitif et le
monde des agriculteurs et des leveu:.:s sont appareniment si
diffrents qu' moins d'imaginer une invention on ne
voit pas premire vue comment ils s'articuleraient. Dans
Milieu et techniques >l j'ai dgag l'importance du milieu
favorable >l dans le phnomne d'invention et assi le carac
tre normalement impersonnel de celle-ci. n yn a pas de
raisons, eu ce qui concerne l'agriculture et l'levage, pour
que les conditions aient t anormales et il faut s'attacher
rechercher les circonstances dans lesquelles l'association spon-
tane a pu se produire. De grands pas ont t faits dans cette
direction an cours de ces dix dernires annes ; l'archologie
du Proche-Orient situait l'un des foyers les plus anciens des
deux techniques entre la Mditerrane et la Caspienne, il
semble qu'on parvienne maintenant, avec les fouilles du Nord
de l'Irak, de Syrie, du Liban, de Palestine et de Turquie
serrer le problme de trs prs et qu'on possde dj le& l-
ments d'une solution. Dans les sites maintenant clbres de
Jarmo, de Shanidar, de Zawi-Chemi, de Catal Hiiyiik, on a
le tmoignage, entre 8 000 et 6 000 avant notre re, du pas-
sage de l'conomie primitive des ramasseurs de crales sau
vages ct des chasseurs de chvres l'conomie des cultiva-
teurs de bl et des leveurs de chvres. Ce passage se fait de
manire imperceptible ; les faucilles sont prsentes avilnt
l'agriculture et seules les statistiques montrent que les
chvres ont cess d'tre gibier. L'exemple irakien correspond
mie dmonstration idale puisqu'en quelques sicles, sans
bouleversements qui compromettent la survie culturelle, la
transf(}rmation a pris corps, mais il exige un examen compa
ratif pour clairer le mcanisme mme de la transfonna-
tion.
224 LE CESTE .ET LA PAROLE
LB PROTO-LEVAGE
L'apparition d'un levage qui puisse faire transition avec la

chasse exige des conditions de milieu favorable assez parti-
culires car il suppose que chasseurs et -chasss entretiennent
des rapports en quelque sorte personnels. Se trouvent exclus
de ce fait les herbivores grands migrateurs dont les trou-
peau:oc dfilent une ou deux fois l'an porte des armes ;
sont exclus aussi les grands herbivores dangereux ou rapides
oomme le buf, le bison, le cheval, btes de larges ten-
dues, difficiles approcher, impossibles contenir. Lorsqu'on
analyse les lments du passage possible l'levage ou se rend
compte que les conditions du milieu physique sont encore
plus ilnpratives que les conditions bio-zoologiques et que les
chances de voir l'levage prendre naissance dans les steppes
d'Afrique ou d'Asie centrale ont t trs minces. L'tude de
la situation gnrale des leveurs les plus lmentaires qu'on
connaisse dans le monde actuel claire plus compltement le
problme. Les leveurs de rennes du Nord de la Laponie
et ceux de l'Extrme-Est sibrien se trouvent dans un milieu
o le renne vit encore l'tat sauvage; leur mode d'exploi-
tation du troupeau domestique est une troite symbiose faci-
lite par le milieu gographique. A l'Ouest comme l'Est,
le relief montagneux est dcoup en valles rapides qui, sur
quelques dizaines de kilomtres, canalisent et isolent les
migrations des troupeaux entre les ptures leves de l't
et le bas pays frquent en hiver. Les mmes troupeaux
montent et descendent chaque anne, encadrs par les ptres
qui assurent la protection des anim~ux sans modifier sensi-
blement leur comportement naturel. Les conditions du pas-
sage l'levage sont assures par le fait qu'elles cadrent ici
avec les limites du territoire du groupe humain, s'insrent dans
les trajets normaux des herbivores et dans le rythme des cam.
pagnes d'acquisition des produits' vgtaux: complmen-
taires 12 L~ conditions ralises dans le Nord de l'Irak pour
la chvre conespondent exactement celles encore runies
pour le renne et il y a une forte probabilit pour que le proto-
levage soit n dans les montagnes. Le fait est d'autant plus
vraisemblable que le seul grand mammifre que les Indiens
d'Amrique aient fait passer l'levage est prcisment aussi
un herbivore montagnard, le lama des Andes. Il est possible
enfin que des conditions trs voisines aient t rencontres
au Magdalnien autour du Massif .Central et dans les valles
pyrnennes; les conditions de maturit n'taient peut-.tre
pas ralises encore ponr l'levage mais les rapports des
groupes de chasseurs avec les troupeaux de rennes transhu-
mant dans les valles devaient traduire une familiarisation
pous.se.
Le chien domestique, qui apparat vers le moment o l'le-
vage dbute, a videmment jou un rle trs important.
Rabatteurs et chasseurs la piste, les canids ont un compor-
tement trs proche de celui du chasseur humain. Quoiqu'on
ne sache encore rien de l'origine du chien qui manquait
encore aux Magdalniens, on comprend trs hien la concilia-
tion qui a pu s'tablir entre le canid et l'homme, dans la
chasse, puis dans la canalisation des troupeaux.
Le passage de l'levage montagnard de la chvre oit du
mouton l'levage des grands he1hivores e~ du porc n'est pas
encore lucid. Il parat toute{ois li la premire impulsion
donne par le proto-levage des caprins, car il se dveloppe
un peu plus tard, en aurole autour du foyer initial. Entre
6 000 et 3 000 avant notre re, le mouton et le buf, le porc,
l'ne et le cheval, puis vers l'Indus le buffle, le zbu, l'l-
phant passent l'levage et gagnent du Proche-Orient l' Asie1
l'Europe et l'Afrique (figure 72). Daus ce mouvement, l'lan
initial est seul mettre en cause, car sauf pour le lama
.......
..
~
"/"
(
LE GESTE ET LA PAROLE
d'Amrique tout l'levage constitue un bloc historique coh-

rent. Le principe acquis, l'application des espces nouvelles
offre moins de difficults que le. passage de la cramique la
mtallurgie. Il est intressant de noter que san[ le renne dont
les conditions alimentaires sont trs particulires, tous les
herbivores d'levage sont des mangeurs d'herbe proprement
dits (bovins, mouton, cheval, chameau), animaux groups
en soeits denses sur un tapis vgtal continu et dont le
comportement de fuite est le groupement. L'action de rabat-
teurs du ptre et de ses chiens s'applique eux avec
efficacit. I . es mangeurs de feuilles (cervids) vivant en petites
hardes sous un couvert, dans lequel leur comportement de
fuite est la dispersion, sont r~ests exclus de 1' levage.
LA PROTO-AGRICULTURE (figure 71)
fi est trs important de constater que l'agriculture apparat

la mme poque et dans les mmes rgions que l'levage.
Si l'on tient compte de ce qui a t dgag relativement la
constitutio-n techno-conomique du groqpe primitif,. ce fait
n'a rien qui surprenne. Le groupe humain, dans ses fonde-
ments, repose sur une conomie. alimentaire mixte et durant
toute sa prhistoire trouve son quilibre dans l'exploitation
complmentaire du monde animal et du monde vgtal. Il a
d se faire assez tt, peut-tre ds l'origine, une sparation
entre agriculteurs et pasteurs. On peut, en effet, imaginer
des cellules primitives de proto-leveurs dpendant de la
cueillette pour les produits vgtaux et supposer l'existence
de groupes proto-agriculteurs compltant leur rgime par
la chasse. L'volution s'est probablement faite au sein de
communauts voisines glissant plus ou moins synchronique-
ment vers la production organise du vgtal et de l'animal. Si
l'on admet que les conditions de relief relativement exception-
nelles du Proche-Orient ont permis la canalisation des trou-
peaux et le passage au proto-levage, il faut admettre aussi que
dans les mmes rgions des conditions betaniques favorables
taient runies pour permettre le passage l'agriculture mais
sans qu'il se soit forcment agi des mmes units ethniques.
Parmi les innombrables plantes sauvages d'usage alimen-
taire celles dont les graines sont consommables jouent un
rle de premier plan dans toute la bande tempre, plus par.
tic'ulirement dans sa partie mridionale qui couvre l' Mrique
au nord du tropique, le Moyen-Orient, l'Asie centrale, l'Am-
rique. Avant le desschement actuel, l'poque o s'est fait
le passage la proto-agriculture, l'exploitation priodique
, des hecbaces graines a certainement constitu une part
essentielle de la recherche alimentaire. Les grannes pro-
prement dites tiennent une place importante parmi ces
plantes ; malgr la ptitesse de leurs grains, elles reprsentent
un aliment de haute qualit nutritive et de conservation pro-
longe. On sait depuis peu que les rgions du Proche-Orient,
en particulier le Nord de l'Irak, ont eu, depuisJe milieu de la
dernire priode glaciaire au moins, des gramines gros
grains, anctres des crales actuelles. Les conditions fonda-
mentales de l'exploitation progressivement agricole du bl
sauvage se trouvent par consquent ralises dans les rgions
mmes ol'levage de la chvre s'est manifest en premier.
Les modalits du passage d'une. conomie l'autre sont
encore hypothtiques mais on conoit trs bien comment des
collectivits de chasseurs-cueilleurs, disposant d'un gibier
canalis dans des dplacements l'intrieur des valles et
d'une plante sauvage groupe en vastes habitats ont pu se
trouver entranes dans nne exploitation vgtale de plus en
plus intime, sana modifier leur quilibre. Du xvne au dbut
du XX:0 aicl les Indiens du Wisconsin, dans la rgion o se
trouve actuellement Chicago, ont connu une conone qui
;permet de se reprsenter assez bien les tapes d'une telle
voluti,on. Autour du Lac Suprieur et du Lac Michigan,

pousse dns les marais une gramine (zizania aquatica), le
riz sauvage, qui a t considrablement exploite par diff-
rentes tribus. I.es modalits de cette exploitation sont parti-
culirement instructives. Les Sioux Dak()ta, chasseurs de
bisons et ramasseurs de plantes sauvages, ()rganisaient des
raids au moment de la maturit du riz et rcoltaient simple-
ment la plante qui ne constituait qu'une partie accessoire
de leur alimentation. J..es Menomini, indiens algonquins, chas-
seurs en fort et rcolteurs de sucre d'rable, vivaient en
troite symbiose avec le riz sauvage dont dpendait leur ali-
mentation d'automne et d'hiver. Ils ne pratiquaient ni prpa-
ration du sol, ni semailles et se bornaient lier entre ux
par paquets les pis pour protger le grain des oiseaux. Les
surfaces de riz sauvage taient rparties suivant un systme
foncier trs labor. Des faits semblables de protection et
d'attribution personnelle d'habitats de plantes sauvages sont
connus dans d'autres groupes primitifs.
Le mcanisme d'apparition d'une conomie de type no-
lithique })' fonde au moins partiellement sur des ressources
vgtales sdentaires et sur des ressources animales nomades
une chelle restreinte, est relativement clair. L'agriculture
y est solidaire de l'levage et la ligne de partage entre l'co-
nomie primitive et celle des agriculteurs-leveurs n'est pas
perceptible ; il y a un vritable engrnement. Un peu plus
loin on verra que dans les socits proche-orientales cette
situation se rsout assez vite dans l'conomie gricole-pasto-
rale exclusive, mais sur les marges de la nappe agricole. ini
tiale, la situation de dpart (proto-agriculteurs ou proto-le-
veurs conomie quilibre par la chasse ou la cueillette)
continuera de jouer pour assurer les transitions ncessaires.
En effet, plus rcentes que celles de la Mditerrane, les
premires populations agricoles d'Europe ont t touches
par l'agriculttlre et l'levage entre 6 000 et 4 000 avant notre
re. Elles ont reu conjointement les crales et le btail,
mais l'un et l'autre sont loin d'avoir jou immdiatement un
rle fondamental. Dans des proportions variables suivant les
rgions, l'crroiQie nouvelle s'est trouve conjointe avec les
techniques de chasse et de cueillette traditionnelles. On est sur-
pris mme de voir que dans certains sites nolithiques franais,
les ossements du gibier sont encore aussi nombreux que ceux
du btail et ce qu'on sait des plantes montre qu' l'ge du
fer encore une part non ngligeable de l'alimentation reposait
sur les graines sauvages. Il sera certainement ncessaire de
rviser les jugements sur la (( rvolution >> agricole qui,
l'chelle gologique, est un fait instantan ma~s qui, par
rapport aux gnrations qui l'~nt connue, a d tre sfnon
Imperceptible, du moins trs discrte.
L ".AGRICULTURE ET L'LEVAGE
Quoi qu'il en soit du caractre progressif de l'adoption de

l'conomie agraire et de la forme des transitions la pri-
phrie, le proees_sus dclench au Msolithique du Pro<:he-
Orient vers 8 000 a dj, en 5 000, compltement transform
Ja structure des socits, depuis la Msopotamie jusqu' la
Turquie, la Grce et l'Egypte. L'conomie de hase est consi~
tue avant mme l'apparition de la poterie (entre 6 000 et
5 000) par l'associatioJ?. du bl ou de l'orge avec le mouton;
la chvre et le porc et les premiers villages permanents appa-
raissent. Les m-odalits culturelles sont extrmement varies
dj et les documents sont encore insuffisants pour tablir
une image dtaille du mode de vie de ces premiers agricuJ..
teurs-leveurs, placs dans un milieu beaucoup moins dser-
tique qu'il n'est devenu depuis. On peut toutefois leur pl"ter
la sdentarisation au moins pepdant une partie importante de
l'anne puisqtt'il exi~tte de vritables villages et une organisa
232 LE CESTE ET .LA. PAROLE.
tion qui maintenait le btail dnns un contact a moins prio-

dique avec l'habitat :fixe.
Il est probable que la formule du proto-levage qui contrai-
gnait le pasteur suivre les transhumances de son troupeau
est directement l'origine, partir d'un certain stade de sden-
tarisation agricole, de la sparation des populations proche-
orientales en fractions sdentaires et en fractions nomades. Le
proto-levage correspond un quilibre qui ne rompt pas
avec les structures ntrieures, par contre la sdentarisation
agricole est un fait nouveau, et ses consqences sont trs
importantes. On peut concevoir des proto-agriculteurs atta-
chs une p,artie de l'anne aux surfaces de crales sauvages,
toutefois la sdentarisation ne prend un sens qu' partir du
moment o la survie du groupe dpend totalement du grain
cultiv. La :fixation permanente est dicte la fois par la
surveillance des champs et' par la prsence du stock alimen-
taire 13
On ne possde gure de plans complets de vill~ges agricoles
de la premire priode, mais les fouilles de ces dernires
annes ont livr, en Msopotamie comme en Turquie, en
Syrie, au Liban, en Isral dea lments importants d'tahlis-
sen;lents prc'ramiques et de la premire priode de la pote-
rie (figure 73). D'autre part, en Europe, aussi hien l'Ouest
qu' l'Est, de nombreux documents existent sur les tablisse.
ments des premiers temps de la pntration agricole. Le
schma fonctionnel es.t peu prs uniforme ; il comporte des
cellules d'habitation de forme et de matriaux variables,
groupes en ordre dense et ne laissant pas apparatre d'di-
fices qui tmoigneraient de diffrences sociales trs mar-
ques. Les ensembles prurbains de Palestine, du !,ibau et
de Turquie ont pu comporter des sanctuaires ou des maisons
plus riches que la moyenne, toutefois on n'y connat pas
encore de vritables. palais et les carts entre la hase et
le sommet de l'chelle sociale n'.ont pas l'importance qu'ils
L'ORGAl'USME SOCIAL 233
prendront un peu plus tard. Ce noyau de peuplement est
pourvu de structures protectrices, palissades ou rempart,
parcs btail, silos grains enterrs. Ce qui es.t immdiate-
ment sensible, par comparaison avec les groupes primitifs,
c'est la concentration d'un nombre d'individus relativement
lev. Les consquences de la sdentarisation agricole sont
tmiformes dans toutes les rgions qu'elle atteint ; elles cor-
respondent la formation d'un groupe humain dans lequel
les individus se comptent par dizaines, rassembls autour
des rserves alimentaires et protgs du milieu naturel et de
leurs semblables par 1m appareil dfensif. Ces consquences
immdiates sont l'origine de la transformation complte
, que subissent ce niveau les socits humaines. I.es socio-
logues ont depuis longtemps fait ressortir les traits les plus
marquants de cette transformation : capitalisation, assujet
tissement social, hgmonie militaire et il suffit ici de dga-
ger ceux des points. qui semblent intresser directement la
fonction techno-conomique.
SDENTAIRES ET NOMADES
La sdentarisation agricole a entran, dans les socits o

elle a pris naissance, une sparation entre les agriculteurs-
petits leveurs et les nomades-grands ,leveurs, qui donne
jusqu' l'poque prsente leur caractre particulier un
nombre important de civilisations depuis l'Afrique du Sud
jusqu' Pkin. Dans la zone des savanes et des steppes 1me
spcialisation de g~:oupe s'est instaure, qui n'est pas sans
analogie avec celle qu'on rencontre dans les collectivits pri-
mitives et qui s'accompagne, comme dans leur cas~ d'une
symbiose. Comme dans le couple primitif., le vgtal et l'ani-
mal s'y sont spars en deux groupes techniques complmen-
taires o l'on retrouve les mmes raisons de moindre et de
73
plus grande mobilit des fractions symbioses. Cette nou-
velle bipartition dans le dispositif techno-conomique est
fonctionnellement de mme nature que les prcdentes mais
elle en diffre constitutionnellement de manire profonde ;
pour leo socits agricoles symbioses avec des socits pasto-
rales il ne s'agit plus d'un phnomne intressant des frac-
tions de mme culture et de niveau technique quivalent,
mais de systmes techno-conomiques distincts, conomique-
ment lis mais spars en deux armatures sociales, qui ne
sont pins matrimonialement complmentaires mais souvent
fermes l'une l'autre. A la complmentarit du couple,
celle des groupes allis dans un systme d'changes, se super-
pose une structure d'un chelon plus lev o deux socits
distinctes entretiennent des rapports d'un type analogue. te
fait qu'on retrouve ici est comparable celui qui marque les
organismes vivauts dans lesquels, du bas au sommet de la
srie, les systmes vgtatifs passent de l'affrontement de
cellules libres celui d'organismes mettant en coordination
un nombre considrable de cellules agrges. Ce parallle
s'est d'ailleurs impos l'esprit du P. Teilhard de Chardin
lorsqu'il a dgag le relais du zoologique par le social. II est
normal qu'aux mmes causes correspondent leo mmes effets,
puisqu' l'origine des caractres propres au."C socits agri-
coles pastorales rside l'lvation de la densit de popula-
tion, dtermine et rendue ncessaire par la production ali-
mentaire, cause et effet de la transformation des rapports de
complmentarit. Agriculteurs et pasteurs entament partir
de ce moment le droulement complexe de leur symbiose.
Insparables conomiquement les uns des autres, ils sont, sui-
vant les socits et le courant de l'histoire, tantt runis par
des liens d'infodation du pasteur l'agriculteur, tantt
soumis au dispositif inverse. Pendant plusieurs millnaires,
de l'antiquit biblique aux invasions des Huns et des Mon-
gols, ou aux mouvements des Peuls ou des Bantous d'Afrique,
l'Ancien Monde a vcu nne partie importante de son histoire

dans les alternatives de la complmentarit des deux cono-
mies.
La guerre. Cette complmentarit des agriculteurs et des

pasteurs a revtu souvent une forme violente; c'est un autre
caractre qui reste propre aux formes actuelles de l'cono
mie. Pas plus que pour les faits prcdents, il ne s'agit d'un
tat reellement nouveau mais d'un caractre .de fonds qui a
chang d'chelle et de forme. Dans les socits primitives,
le meurtre intresse les individus au sein du systme des
alliances et la vendetta engage le plus souvent les fractions
sur des mobiles qui ne sont gnralement que de caractre
individuel. La rivalit pour l'acquisition de terrains nou-
veaux, de produits ou de femmes apparat entre fractions
appartenant des dispositifsd'alliance ou des ethnies diff-
rentes. S'il n'y a aucune raison de prter moins d'agressivit
aux primitifs, il y a lieu de constater que l'agression, pour des
raisons organiques, revt chez eux un caractre trs diffrent
de celui que prend la guerre partir de l'existence de fortes
units sdentaires. Elle entre alors dans l'ventail des innova-
tions et jusqu' l'heure prsente reste insparable du progrs
de la socit. Le comportement des communauts l'gard de
l'agression, au cours de l'histoire, ne s'est spar distincte-
ment du comportement d'acquisition qu' une poque trs
rcente, dans la mesure o, aujourd'hui, on peut entrevoir
autre chose que les signes prcurseurs d'un changement d'at-
titude. Dans tout le cours du temps, l'agression apparat
comme une technique fondamentalement lie l'acquisition
et chez le primitif son rle de dpart est dans la chasse o
l'agression et l'acquisition alimentaire se confondent. Au pas-
sage dans les socits agricoles cette tendance lmentaire
subit une apparente distorsion du fait que le dispositif social
s'est onsidrablement inflchi par rapport au droulement
biologique de l'volution humaine. Le comportement d'agres-
sion appartient la ralit humaine depuis les Australan-
thropes au moins et l'volution acclre du dispositif social
n'a rien chang au lent droulement de la maturation phyl-
tique. Entre la chasse et son doublet, la guerre, une subtile
assimilation s'tablit progressivement, mesure que l'1me et
l'autre se concentrent dam: une classe qui est ne de la nou
velle conomie, celle des hommes d'armes. Clefs de l'affran-
chissement de l'humanit primitive, les crales et le btail
ouvrent la voie du progrs technique mais ne librent nulle-
ment des servitudes gntiques et l'histoire se droule sur
trois plans discordants, celui de l'histoire naturelle qui fait
, que l'homo sapiens du xx sicle n'est que trs peu difl:"rent
de l'homo sapiens du trois centime avant, celui de l'volu-
tion sociale qui ajuste tant hien que mal les structures fonda-
mentales du groupe biologique celles qui naissent de
l'volution technique, et celui de l'volution technique, excrois-
sance prodigieuse d'o l'espce homo sapiens tire son effica-
cit sans tre biologiquement en possession de son contrle.
Entre ces deux extrmes de l'homme physique et de!' techni-
ques dont il finit par passer pour le simple instrument, la
mdiation s'opre par un difice social dont les rponses sont
toujours un peu en retard sur les questions poses, et par des
concepts morau.x, sanctionns par des religions ou des ido-
logies dont les racines plongent dans la morale sociale.
Ces concepts moraux, par la contre-image qu'ils donnent de
l'homme biologique, contribuent crer la silhouette, encore
trs abstraite, d'un homo qui aurait dpass l'tat sapiens.
L'homme agricole reste pris dans la mme coquille que celui
des temps obscurs du carnage des mammouths, mais Fin-
flexion du dispositif conomique qui en fait le producteur
des ressources le fait. aussi tour tour chasseur et gibier.'
I.ES CLASSES SOCIAI.ES
Le caractre thsaurisateur de la production animale et

vgtale au niveau agricole et pastoral est fondamental. Les
crales, les dattes ou les olives immobilisent le groupe autour
de leur amas alimentaire, comme le troupeau attache le
nomade ses pas. I.es rapports nouveaux entre Je stock ali-
mentaire et l'homme dterminent, par un ajustement indis
pensable des rapports sociaux, une organisation stratifie qui
est la source mme du progrs. Moins de 2 000 ans se sont
couls depuis l'apparition des premiers villages qu'appa-
raissent dj les premires villes avec ce qu'elles supposent
de chefs et de guerriers, de serviteurs et de villageois assujet.
tis. La thorie de cette volution a t dgage depuis un
sicle par le matrialisme historique~ mais il importe de sou.
ligner au passage qu'il s'agit d'un fait d'quilibre normal et
non d'une aberration pathologique comme l'impliqurent les
thories des premiers sociologues. Si les formes sociales
suivent avec un retard sensible l'adaptation techno-couo-
mique, elles ne font que rpondre au mieux l'insoluble
dilemme d l'volution phyltique et de l'volution techni-
que ; travers l'incroyable gaspillage d'hommes et de
ressources qui marque l'histoire, l'homme assume le rle de
soufflet d'ajustement entre les tats successifs.
LA LIRRATION DU TECHNICIEN (figures 74, 75)
Depuis bien longtemps dj les prhistoriens ont not la

soudainet de l'apparition des << inventions )> majeures dans
l'histoire des socits actue1les. L'agriculture peine conso-
lide vers 6 000, la cramique appara~t dj trs. avance, puis
vers 3 500 le mtal et l'criture commencent poindre; .ce
qui revient considrer que 2 500 ans d'agriculture ont suffi
pour que les socits orientales acquirent les fondements
techno-conomiques sur lesquels repose encore l'difice
humain alors qu'il avait fallu 30 000 ans l'homo sapien..~ pour
atteindre le seuil agricole. Cette transformation implique
l'apparition dans les constituants du groupe d'un lment
inexistant dans les socits primitives : la possibilit de cou-
vrir la consommation alimentaire d'individus vou.s des
tches qui ne se traduisent pas immdiatement en produits
d'alimentation.
Le progrs technique entre en effet dans un cycle amorc
par la prsence de produits alimentaires stockables chez les
agriculteurs. Si l'on ne peut comprendre les premires civi-
lisations du Proche-Orient sans faire intervenir les leveurs
dans le complexe volutif, c'est pourtant au sein de la fraction
sdentaire qu'a d dbuter le processus. En effet, deu.."t
causes jouent dans les inventions )) de la cramique et des
mtaux : le rythme des travaux et l'existence des ressources
stockes. Les oprations artisanales supposent la libration
possilile d'un nombre d'heures trs important, qu'il s'agisse
d'individus producteurs d'aliments, librs pendant les inter-
valles des travaux agricoles, ou de vritables spcialistes
totalement affranchis des tches alimentaires. I.e caractre
saisonnier, pulsatif, des travaux agricoles et la prsem~e d'une
masse alimentaire qui constitue un volant nutritif sensible.
ment constant, ralisent les conditions de (< milieu favo-
rable )). Comme la main libre des Australanthropes n'e.St
pas reste longtemps vide, le temps libr des socits agri
coles s'est rapidement rempli.
La sdentarisation a favoris le dveloppement de techni
ques <'omme la wmnerie ou le tissage qui existaient sans
don:te antrieurement, mais qui prennent, du fait des besoins
agricoles et de la baisse du rapport entre les dpouilles ani-
L.,..re-
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males et la population, un caractre de ncessit. L'innova-
tion principale intresse toutefois le maniement du feu et
c'est autour des arts du feu '' que se crisi:alJise le progrs
technique. Le dpart se situe trs loin en arrire car la
connaissance accidentelle de la cuisson des argiles tait acces-
sible aux Palolithiques. Les mtaux natifs par ailleurs ds
35 000 avant notre re sous forme de pyrites de fer ou de cris-
taux de galne avaient t rencontrs et ramasss par les
Chatelperroniens et les Aurignaciens dans un but vraisembla-
blement magico-religieux. Ces connaissances ne conduisent ni
la cramique, ni la mtallurgie parce que les innom-
brables heures rparties entre d'innombrables individus qui
sont ncessaires pour que l'invention clate ne sont pas la
'disposition du groupe primitif.
Cette disponibilit du temps n'est pas seule en cause; il
existe, du fait de l'lvation constante de la population et
de l'augmentation des besoins de la collectivit, un vritable
appel l'innovation '' qui ne s'offre qu' un trs faible
degr dans les socits milieu quilibr. Stabilisation dans
l'espace et possibilit d'augmenter, sur place, les ressources
en augmentant le nombre des individus crent un tat parti-
culier du milieu intrieur qui concide avec la libration du
temps. C'est sur cette base que s'amorce la boule de neige du
progrs acclr des techniques dans un dispositif social cons-
titu par des units territoriales denses qui communiquent
entre elles par le rseau d'changes pacifiques ou guerriers
.LA CIVILISATION (figure 76)
Le passage du Nolithique essentiellement rural l'Age

des mtaux concide avec le dveloppement d'un dispositif
territorial qui en est la consquence progressive, la civilisa.:
tiou " au sens strict, c'est--dire l'intervention de la cit~
242 LE GESl'E ET LA. .PAROU
dans le fonctionnement de l'organisme ethnique. Le passage

a certainement t insensible. On peut s'attendre dcouvrir
des units semi-urbanises de plus en plus anciennes,
jusqu'aux limites de la proto-agriculture, on ne dcouvrira
probablement jamais la premire cit inais il est facile
d'abstraire des documents archologiques entre 6 000 et
3 000, de la Msopotamie l'Egypte, les lments ncessaires
la comprhension du phnomne urbain.
La transition entre certains villages privilgis difis sur
leur monticule naturel et les premires cits difies sur les
tells surhausss par la ruine des villags prcdents est
proprement imperceptible; l'archologie montre dans les
feuillets laisss par les ruines succ~sives la permanence de
l'occupation partir du Nolithique. La civilisation est carac-
trise par un schma fonctionnel et non par des caractres
morphologiques nets ds leur origine. Ce schma correspond
un groupe de villages lis organiquement une agglomra-
tion jouant le rle de capitale. Un tel dispotif suppose une
hirarchisation sociale affirme, le blocage de l'autorit et du
capital de grain entre les mains d'une lite constitue par le
pouvoir la fois militaire et religieu.."{. Le fait le plus impor-
tant du point de vue techno-conomique est l'entre en scne
de l'artisan, car sur lui repose toute l'volution technique.
La civilisation repose sur l'artisan et la situation de celui-ci
dans le dispositif fonctionnel correspond deii faits que
l'ethnologie a encore trs incompltement dfinis. Sa fonction
est, parmi les fonctions fondamentales, celle qui prte le
moins aux valorisations honorifiques. A travers toute l'his-
toire et dans tous les peuples, alors mme que son action s'in-
tgre troitement dans le systme religieux, il figure en
retrait. Par rapport la saintet du prtre,
l' hrosme >> du guerrier, au << courage >) du chasseur, au
<< prestige>> de l'orateur, la << noblesse>> des tches rurales
mmes, son action est simplement habile . C'est lui qui
L ORGANISME SOCIAL 243
matrialise ce qu'il y a de plus anthropien dans. l'homme,
mais il se dgage de sa longue histoire le. sentiment qu'il ne
reprsente qu'un des deux ples, celui de la main, l'anti-
pode de la mditation. A. l'origine de la discrimination que
nous faisons encore entre l'intellectuel )) et le cc technique
se trouve la hirarchie tablie chez les Anthropiens entre
action technique et langage, entre l'uvre lie au plus rel
de la ralit et celle qui s'appuie sur les symboles. En fait,
dans les socits agricoles, la fortune, la possession montaire
tablissent trs tt une chelle parallle celle des fonctions
du prtre, du chef, du fabricant et de l'agriculteur, mais
mme aujourd'hui, o la divinisation de l'invention entrane
le culte des techniques, le militaire vhicul dans une fuse
'est hrocis alors que l'ingnieur qui l'a conue n'est qu'un
grand serviteur de la science humain.e, une main. Il est indis-
pensable de comprendre la v~leur profondment biologique de
thmes sociaux aussi banaux pour que notre courbe ascension-
nelle ne soit pas ten11e pour un simple accident du hasard ou
pour le jeu d'une mystrieuse prdestination, car le hasard
agit dans un sens constant depuis les origines et le mystre ~st
dans le tout voluant et non dans ses parties.
C'est comme un tout aussi que se constitue le dispositif
initial de la civilisation. Le sdentarisme issu du stockage
agricole aboutit la formation de socits hirarchises et
la concentration des richesses et du double pouvoir religieux
et militaire dans des capitales. Les chefs et leur capitale sont
organiquement la tte )) du corps ethnique, par une image
tymologique qui traduit une constitution dans laquelle
l'organisation des fonctions reprsentes par des groupes
sociaux hirarchiss s'est substitue la hirarchisation intra-
individuelle de ces fonctions dans le groupe primitif. Le
dispositif social doit ia constitution en macroorganisme aux
mmes sources que toutes les socits vivantes, des coraux
l'abeille; l'organisme humain individuel est construit lui
aussi sur le mme plan, agrgat de cellules spcialises~ grou-

pes en organes assurant les diffrents secteurs de l'cono-
mre vitale. Il est donc normal que lorsqu'ils affectent une
forme complexe de groupement, les individus civiliss
tendent prendre de plus en plus l'apparence d'un corps
dont les parties sont de plus en plus troitement assujetties
l'ensemble. Ce qui caractrise partout le corps social c'est
que, s'il emprunte les voies de l'volution dans sa forme, il y
chappe dans le rythme de son dveloppement. En effet, le
sommet de la pyramide volue peu : depuis la fondation des
premires cits msopotamiennes, les progrs de la pense
religieuse et philosophiqu~ sont sensibles, mais peut-on affir-
mer que quiconque pense (au sens strict) plus profondment
que Platon ? II semble que trs tt l'homo sapiens joue plein
de ses possibilits psychiques pour tenter d'approfondir l'im-
matriel et qu'il ne lui reste plus qu' attendre que la drive
de l'volution le conduise lentement vers des perspectives
plus claires. Si le progrs intellectuel existe, il est biologi-
quement encore insensible et il porte plus sur l'largissement
des moyens et des champs de spculation que sur les possi-
bilits psycho-physiologiques de leur pntration.
Il est inutile, l'inverse, d'insister sur la libration des
tec.hniques par rapport au rythme de l'volution biologique.
L'organisme agricole constitu, l'humanit entre dans un pro-
cessus d'volution ve11icale qui conduit directement au jour
prsent. Sur un schma fonctionnel trs simple (chef, capi-
tale, capital, fabricants, producteurs rurau.x) les institutions
sociales oprent une conciliation btarde entre l'tat de prin-
cipe d'un ordre social harmonieux et l'tat de fait largement
command par les impratifs techno-conomiques. Les
techniques, dtaches du corps de l'homme depuis le premier
chopper u premier Australanthrope, miment une cadence
vertigineuse le droulement des millions de sicles de l' vo-
lution gologique, jusqu'au point de fabriquer des systmes
nerveux artificiels et des penses lectroniques. La fondation
des premires cits, la naissance du monde civilis marquent
donc le point o s'amorce, sous une forme imprative, le dia-
logue entre l'homme physique, tributaire du mme courant
que les dinosaures, et la technique, issue de sa pense mais
affranchie du lien gntique.
L'ASCENSION PROMTHENNE (figure 77)
Le seul domaine qui soit directement en cause dans le

dveloppement des socits civilises est la mtallurgie, mais
, la mtallurgie serait incomprhensible si l'on ne la restituait
pas dans l'ensemble des arts du feu (cramique, verrerie, colo-
rants, chaux et pltre) qui forment un faisceau indissociable.
L'erreur, en matire d'invention, serait de croire au fait
unique, gnial, qui tire du nant uri corps technique isol.
Une certaine paisseur est ncessaire pQur que le gnie indi-
viduel s'exerce sur la matire : c'est' dans un corps de
techniques mobilisant pendant des sicles de tr~s nombreux
individus que la mtallurgie a pu prendre naissance; La
domestication du feu est indatable ; on sait seulement que
les Sinanthropes l'entretenaient, que les Palanthropiens en
avaient la possession. La premire application technique
qu'on en connaisse, hormis l'usage culinaire, remonte l'au-
rore du Palolithique suprieur,, vers. 35 000 avant J.-C. Ds
cette poque, on a le tmoignage de la calcination des ocres
ferrugineuses pour en obtenir diffrentes teintes chelonnes
entre le jaune orang et le rouge violet. I.e traitement des
colorants ferrugineux par Je feu prlude de trs loin aux
autres applications puisque aucun document ne permet de
penser l'application pratique de la cuisson de l'argile, qui
se produisait pourtant accidentellement dans les foyers des
habitants des caverne~. C'est vers 6 000 seulement, en Irak,
TEMPERATURE
1600
15001-----------------
14001---------
12001-----
1t'OO 1--------
1000
9001----
800~o---
700r-----
600!-----
77
que des figurines modeles et des fours, models en argile,
semblent avoir t accidentellement mai! frquemment cuits
et c'est seulement vers 5 000 que la cramique proprement
dite apparat et se rpand dans les premires socits agri-
coles. Vers la mme poque, le pltre fait sa premire appa-
rition et, de Msopotamie la Mditerrane, la rduction
du gypse en pltre par le feu fournit des revtements de sol
et de parois.
Cramique et fabrication du pltre indiquent une matrise
dj prouve des tempratures entre 500 et 700 et la possi-
bilit de dpasser l 000 pour des parties trs restreintea et
convenablement ares du foyer. On peut donc considrer
que vers 4 000 avant notre re, d'innombrables potiers. ou
chaufourniers manient un feu qui s'achemine progressivement
vers les qualits requises pour la rduction des oxydes mtal-
liques en mtal. Le maniement de la chaux tire de calcaires
appropris rpond par surcrot la prsence possible dans
le foyer d'un lment chimique.1ducteur, propre abaisser
le point de fwion du minerai. Le milieu favorable l'appari-
tion de la mtallurgie est au moins virtuellement assur.
Temprature et lment rducteur constituent de~ des
trois termes de l'quation mtallurgique. Le troisime, le
minerai, n'est pas absent non plus car parmi les colorants,
outre l'ocre.ferrugineuse dont la rduction offre des difficults,
la malachite, de haute teneur en cuivre, apparat. Utilise
vraisemblablement comme fard, elle est commune en Egyp.te
et si nous ne savons encore rien de prcis sur la dcou-
verte de-la rduction du cuivre, nous savons qu'entre 5 000
et 3 000 les lments pour l'obtenir sont rassembls, qu'apr$
3 000 le cuivre est devenu courant, d'Egypte en Msopotamie,
et qu'en 2 000, au moment o le fer est n, le bronze ou le
cuivre se sont tendus en tache d'huile de l' Atla~ntique la
Chine.
La concidence de la premire mtallurgie avec les
248 LE GESTE ET LA PARO~~
premires cits est plus qu'un fait de hasard ; c'est l'affirma-

tion d'une :formule techno-oonomique qui contient dj
totes les consquences de l'histoire des grandes civilisations.
Prise par lments s:pars, la civilisation est incomprhen-
sible; la saisir par l'volution d'une idologie religieuse ou
politique est proprement renverser le problme, y voir le
seul jeu de contingences techno-conomiques serait d'ailleurs
aussi inexact car un cycle s'tablit entre le sommet et la
base : l'idologie se coule en quelque sorte dans le moule
techno-conomique pour en orienter le dveloppement,
exactement comme dans les chapitres prcdents on a vu
que le systme nerveux se coulait dans le moule corporel.
Mais au niveau o se situe le prsent chapitre il semble bien
que la base fechno-conomique soit l'lment fondamental.
On pourra, par la suite, rechercher comment se dverse le
courant idologique dans lequel l'individu tente d'chapper
l'emprise du dispositif matriel qui le transforme de plus
en plu.S en cellule dpersonnalise, mais on ne saisirait que
l'piderme si l'on ne donnait pralablement du squelette et
des muscles de la: socit une image relle. Les peuples qui
nous ont conserv le souvenir de cette premire priode des
socits modernes ont eu conscience du caractre ambigu de
l'organisme naissant et ce n'est pas sans motif que le mythe
promthen reftte la fois une victoire sur les dieux et un
enchanement, ni que la Bible, dans la Gense, expose le
meurtre d'Abel par l'agriculteur Can, btisseur de la
premire ville et anctre de son doublet Tubalcan, premier
mtallurgiste.
Le technicien est donc bien le matre de la civilisation
parce qu'il est le matre des arts du feu. C'est du foyer (que
quelques sicles de cramique lui ont appris ronduire) que
sort le pltre, et bientt aprs, le c11vre et le bronze.
Ce sont les scories et laitiers, rsidus de l'laboration mtal~
lurgique, qui suscitent le verre. Mais l'artisan est un dmiurge
249
asservi. On a vu plus haut que sa position dans Je dispositif
techno-conomique est une position de subordination :. c'est
lui qui forge les armes dont usent les chefs, lui qui fond les
bijoux que portent leurs femmes, lui qui martle ]a vaisselle
des dieux, Vuh.ain tout-puissant, hoiteu.~ et ridiculis. -c'est
lui qui, tout au long du courant de cinquante sicles, sans
que les niveaux idologiques aient rellement volu, a mis
entre les mains des hommes capitaux les moyens de ra-
liser le triomphe du mo-nde de l'artificiel sur celui de la
nature. L'atmosphre de maldiction dans laquelle, pour la
plupart des civilisations, dbute l'histoire de l'artisan du fu,
n'est que le reflet d'une frustration intuitivement perue ds
l'origine.
LA VILLE (figures 76, -78 et 79)
Vers 2 000 avant notre re; de l'Egypte la Turquie,

l'Indus, la Chine, au pourtour nord de la Mditerrane, des
villes existent qui mettent en valeur le premier grand dve-
loppement de la civilisation. Leur structure est singulire-
ment uniforme, mais ceci n'est pas polir surprendre. puisqu'on
a vu que la cit n'est que l'lment expressif du nouveau dis-
positif fonctionnel pris par la collectivit humaine.
A toute poque, et aussi hien en Amrique qu'en Europe
non mditerranenne ou en Afrique noire, chaque fois que
le groupe, ayant atteint le seuil agricole, franchit le seuil
mtallurgique, le mme dispositif fonctionnel prend forme.
La cit en est le moyeu. Elle est enferme dans son enceinte
dfensive, centre sur les rserves de crales et le trsor. Les
cellules qui l'animent sont le roi ou son dlgu, les digni-
taires militaires et ]es prtres, senis par un peuple de domes-
tiques et d'esclaves. Les artisans forment l'intrieur du dis-
positif urbain une srie de cellules gnralement endogames ;
250 LE GESTE ET I.A PAROLE
leur sort est li celui des classes dirigeantes, leur conlition

n'est gnralement ni tout fait celle d'esclaves, ni tout
fait celle d'hommes revtus de toute la dignit qui s'attache
cette condition. T.a cit et ses organes sont articuls avec les
campagnes desquelles ils puisent leur matire nutritive et
dont ils assurent la cohsion par un rseau d'intendants,
intermdiaires entre le roi et une paysannerie gnralement
asservie (fig. 76). Assez rapidement, tm lment social sup-
plmentaire, le marchand, indigne ou. plus gnralement
forain, vient, avec l'apparition de la monnaie, compliquer
le dispositif fondamental sans y apporter de modifications
structurales profondes.
L'volution, depuis le dveloppement des premires cono-
mies agraires, se fait dne dans le sens d'une sur-sdentarisa.
tion, par suite de la formation d'un capitalisme qui est la
consquence directe de 1'1mmobilisation autour des rserves
de crales. L'immobilisation aboutit la formation d'un
dispositif dfensif entranant invitablement la hirarchisa-
tion sociale. Cette hirarchisation s'opre sur des. bases nor-
males puisque, comme un organisme vivant, le dispositif
social possde une tte o s'labore l'idologie du groupe,
des bras qui lui forgent ses moyens d'action et un vaste sys-
tme d'acquisition et de consommation qui satisfait l'entre-
tien et la croissance du groupe.
Le dveloppement de l'organisme urbanis (civilis au sens
tymologique) entrane invitablement avec lui tout ce qu'il
y a de ngatif dans les socits actuelles. En effet, il ne peut
tre efficace que dans la mesure o il accentue la sgrgation
sociale, forme que prend dans cet organisme artificiel la sp.
cialisation cellulaire des tres anims du monde naturel :
possdants, paysans~ prisonniers, fournissent une gamme d'au.
tant plus efficace que la distance entre leurs fonctions est
plus grande. Au niveau des socits agricoles, l'injustice
sociale est l'image ngative du triomphe sur le milieu naturel.
78
79
La polarisation des spcialistes dans l'enceinte dfensive
de la capitale est un autre aspect particulier du dispositif
civilis. L'artisan, on l'a vu, est consommateur de surplus
alimentaire, luxe inaccessible aux socits primitives, avance
faite par le groupe sur son capital, en vue de moyens
d'action accrus aans le futur ; son existence n'est. possible que
grce au surquipement de la classe dominante. Jusqu'
l'heure actuelle, ce fait conserve toute sa ralit et le prsent
continue de montrer que la recherche technique est un luxe,
qu'elle est le fait de civilisations qui, sous des formes poli-
tiques opposes, disposent d'un surplus de capital consid-
rable et qu'il s'agit d'une opration visant au surquipement
technique d'une fraction dirigeante de la collectivit. L'arti
san est, ds l'origine, avant tout un fabricant d'armes, c'est
aussi un orfvre et seulement secondairement un fabricant
d'outils. Trs tt, le charpentier et le tailleur- de pierre,
constructeurs de palais, ont dispos d'un outillage mtal-
lique, dans la mesure o eux aussi sont lis au surquipement
du groupe capital, mais c'est seulement l'ge du fer,
lorsqu'un minerai qui est partout prsent permet le dvelop
pement d'une petite mtallurgie rurale, que le paysan troque
sa houe de bois contre une houe mtallique.
On saisit peut-tre mieux maintenant ce qu'il y a de coh.
rent dans les formes sociales d'une humanit qui est peine
en train de cesser d'tre la ntre et comment, ds l'origine,
le dispositif techno-conomique agricole contient tous les l
ments du progrs technique et des difficults sociales. Le
tableau ne serait pas complet si l'on ne soulignait que le
dveloppement des premires villes ne correspond pas seule-
ment l'apparition du technicien du feu, mais que l'cri
ture nat en mme temps que la mtallurgie. Ici encore, il ne
s'agit pas d'une concidence :fortuite, mais d'un caractre
cohrent. Les premires socits sapiennes, au Palolithique
suprieur, se sont manifestes non seulement par le dvelop
pement extraordinaire de leurs techniques par rapport
celle de.s Palanthropiens mais aussi par l'laboration des
premires notations graphiques. I~es socits agricoles, aussi-
tt qu'elles sortent de la priode de transition pour prendre
leur structure relle, se forgent un instrument d'expression
symbolique la mesllre de leurs besoins. Cet instrument, on
le sait par de trs nombreux tmoignages, est n comme un
outil comptable et est devenu rapidement l'outil de la
mmoire historique. En d'autres termes, c'est au moment o
commence s'tablir le capitalisme ~graire qu'apparat le
moyen de le fixer dans une comptabilit crite et c'est aussi
au moment o s'affirme la hirarchisation sociale que l'cri-
ture construit ses premires gnalogies. Cet aspect gra-
phique d dveloppement de la mmoire humaine fera l'objet
du prochain chapitre.
CI.ATEMENT DE LA CIT (figure 80)
Jusqu' la fin du xvm sicle, le dispositif techno-cono-

mique n'est gure modifi par rapport celui de l'Antiquit.
Environne par les campagnes o elle tire sa substance nutri-
tive, articule avec son milieu rural et le monde lointain par
ses marchs. et ses foires hors-les-murs , la ville enferme
dans son rempart, autour du noyau religieux et administratif,
les marchands et les artisans, dans un dispositif o le cloison-
nement topographique est d'autant plus rigoureux que
l'espace fait se ctoyer des individus appartenant des
groupes sociaux plus diffrents. C'est en Europe que s'amorce
l'volution vers une formule techno-conomique nouvelle.
Depuis le moyen ge, dans les pays de grande civilisation de
l'Asie Cl)mme de l'Europe, ra spcialisation des artisans du
feu a entran hors du dispositif urbain la formation de
centres mtallurgiques, cramiques ou verriers qui mar-
4
GD
4
GD
80
b b'
quent le passage de l'artisanat aux structures prindustrielles.
Si la cramique a conserv un caractre artisanal local, il n'en
a pas t de mme p1>ur la mtallurgie dont les besoins crois-
sants ont entran, sur les points gographiques o la conci-
dence du combustible et du minerai tait assure, une
concentration de spcialistes qui prfigure une .forme de
groupement nouvelle : la cit industrielle (figure 81).
Il est trs difficile de parler de faits qui serrent d'aussi
prs l'histoire contemporaine sans verser dans la banalit :
voquer la dcentralisation mtallurgique, la formation de
cits qui ont perdu tout caractre traditionnel et qui ne sont,
autour de l'usine, que des agglomrations >> de travailleurs
revt pourtant autant d'importance et d'intrt que de sou-
gner le caractre prminent de la spcialisation technique
dans le couple primitif ou la cohrence fondamentale des
agriculteurs et des pasteurs dans le passage l'conomie
agraire. C'est d'autant plus important que la rvolution indus-
trielle a t dans les socits agricoles la seule transformation
majeure qui se soit produite en cinq millnaires. Une telle
considration implique qu'il s'agit d'un fait dont Jes rpe-r-
cussions sur tout l'difice social sont d'importance compa-
rable celles du passage l'conomie agraire. En effet, la
dcentralisation mtallurgique et la cration d'units urbaines
d_ans les bassins houillers et sidrurgiques commandent la
rvision coUJplte en moins d'un sicle de tout l'difice social,
structures religieuses comprises. S'il est banal de faire allu-
sion aux bouleversements dtermins par la rvolution indus-
trielle, il est ncessaire de montrer que ces bouleversements
ne sont pas en contradiction mais en harmonie avec le dve-
loppement fonctionnel d'un organisme socio-technique arti-
ficiel, auquel nous imprimons de plus en plus de propri-
ts qui sont comme le reflet de l'organisation vivante. Il n'e.st
pas inutile non plus de souligner que le problme agraire et
le problme mtallurgique se sont poss ds.3 000 avant notre
1- 1450 ~//- fm du ... _,_..
1870" Wk% Xtxs; ;;~:i:~
=~'"'""--"-'
.,
xxstecle.
81
re et dj en termes de crises. Aussi longtemps que ls
socits agricoles conserveront leur structure initiale, l'arti
sanat, puis l'industrie resteront les' moteurs puissants et tm
peu malfiques de l'volution matrielle, au service d'une
socit qui encadre de plus en plus des hommes qui restent
zoologiquement assujettis leur nature.
LE POINT ACTUEl.
La formule techno-conomique, au cours de ces derniers

sicles, a chang d'chelle sans modifier ses termes. La
minuscule cit proche-orientale du deuxime millnaire avec
~s chefs, ses fonctionnaires, son groupe a::tisanal, son mar ,
ch, sa campagne, ses troupeaux, ses petites guerres, ses pil-
-lages, ses classes tyrannises qui apportaient le surplus indiB'
pensable au dveloppement d'un dispositif dont la tte, et
elle seule, marquait le niveau atteint par la socit ; cette cit
de la haute antiquit est, sans modifications, transposable
un quelconque des grands Etats europens du XIX." sicle, avec
cette diffrence que le rayon d'action s'est tendu d'un hmi-
sphr l'autre, que l'appareil colonial fournisseur des sur-
plus a remplac le servage des paysans au del des faubourgs.
J'ai montr dans Milieu et Techniques la cohrence biolo
gique du systme civilis-barbare-sauvage et le fait que
le progrs matriel de l'humanit est rest 'li jusqu' nos
jours ce systme. Celui-ci, comme tout organisme vivant,
comporte des lments apparemment privilgis et des
masses obscures dont le rle, au prix d'une dperdition,
norme, est de fournir la petite rserve d'impulsion qui per-
met le passage une tape suivante. Cette vrit biologique
se traduit ~ur le plan social dans des termes de justice et
d'injustice, ce qui ne concourt gure donner la solution
d'un. problme d'origine strictement organiqut".
9
Dans quelle mesure cette formule initiale reste-t-elle

valable ? Pour que disparaissent les contraintes ngatives
nes du dispositif techno-conomiqu agricole-mtallurgique,
il faudrait que l'homo sapiens franchisse une nouvelle tape
biologique qui le mettrait peut-tre mme de matriser son
agressivit sur laquelle reposent, beaucoup plus que sur le
progrs, les valeurs de justiM ou d'injustice. La diminution
du potentiel agressif, qui correspond avec l'instinct d'acqui
sition, se traduirait d'ailleurs par une baisse quivalente du
besoin de crer et finalement du got de vivre, car l'esprit
de cration et celui de destruction ne sont que les deux faces,
brillante et obscure, du mme phnomne ; pourtant ce qui
peut tre rompu un jour, c'est le cercle dans lequel la socit
s'est enferme lorsque l'homme est devenu son propre et
presque unique gibier. Peut-tre faudrait-il que l'agriculture
et la mtallurgie fassent place un autr.e dispositif techno
conomique, dispositif dont, l'heure prsente, la nature
mme n'est gure concevable puisque l'alimentation humaine
reste fonde sur le vgtal et l'animal et puisque le mtal
est actuellement encore le premier serviteur du progrs.
L'idologie socialiste, depuis plus d'un sicle, s'est attaque
au problme sans en puiser les incidences, particulirement
intressantes lorsqu'on restitue la perspective gnrale de
l'volution. En effet, depuis le Palolithique suprieur, mais
surtout depuis l'agriculture, le monde des symboles (reli-
gieux, esthtiques ou sociaux) a toujours hirarchiquement
prvalu sur le monde des techniques et la pyramide sociale
s'est difie de manire ambigu en donnant la prminence
aux fonctions symboliques sur la technologie, pourtant
moteur de tout progrs. L'idologie socialiste tente. de
rsoudre ce problme biologique en assujettissant la socit
la technique, c'est--dire premire vue en a.ccordant le
triomphe la main.
S'agit-il en ralit d'une issue ou n'est-ce qu'une impasse?
L"uniformit de comportement des Etats marxistes comtne (les
Etats capitalistes dans cette voie apporte en tout cas la certi
tude de l'volution vers une formule neuve. On peut se
demander s'il s'agit rellement de l'volution vers un nouvel
quilibre dans lequel toutes les valeurs retrouveraient la
place qui leur revient dans la formule anthropienne (le som-
met t~nt, de fait, au cerveau et la base la main) ou si ce n'est
que la rupture, par l'organisme artificiel dans lequel la civili-
sation s'est dveloppe, de l'quilibre pour lequel l'homme est
physiquement constitu. En ce cas, la formule banale et cou-
rante de l'homme dpass par ses techniques prendrait
sa stricte valeur.
Il est difficile, mme travers les thoriciens de l'une et
l'autre idologie, de se faire l'ide d'un quilibre qui consis-
terait augmenter indfiniment le confort matriel d'indivi~
dus indfiniment plus nombreux. Les rapports entre pro-
duction, consommation et matire laissent prvoir que
l'homme consomme de mieux en mieux, mais de manire
irrmdiable, sa propre substance, c'est--dire ce qui lui
vient du milieu naturel.
Dans l'tat prsent, malgr les efforts sociaux et la dcolo-
nisation, Je groupe dj plantaris n'a pas une forme diff-
rente de celle qu'offraient les petites socits msopota-
miennes d'il y a 4 000 ans, c'est--dire (quelle que soit la
formule politique) qu'une stricte hirarchisation sociale
hrditaire ou slective conditionne les individus dans des
fonctions de plus en plus dtermines, que l'conomie mon-
diale repose toujours la base sur l'exploitation de l'animal
et du vgtal, sans que d'normes bouleversements se soient
produits sinon ]'chelle des moyens techniques, que l'indus-
trie, hritire de l'artisanat primordial, si elle a chang ses
combustibles, repose toujours sur le mtal.
En conclusion, Je prodigieux triomphe de l'homme sur
la matire s'est fait au prix d'une vritable substitution. A
~60 LE CESTE ET LA PAROLE
l'quilibre zoologique on a vu, au cours de l'volution des

Anthropiens, se substituer un quilibre nouveau, perceptible
ds les dbuts de l'homo sapiens, au Paiolithique suprieur.
Le groupe ethnique, la nation remplace l'espce el
l'homme, qui reste dans son corps un mammifre normal, se
ddouble dans un organisme collectif aux possibilits prati-
quement illimites de cumul des innovations. Son conomie
reste celle d'un Mammifre hautement prdateur mme aprs
le passage l'agriculture et l'levage. A parti~ de ce point,
l'organisme collectif devient prpondrant de manire de
plus .en plus imprative et 'l'homme devient l'instrument
d'une ascension techno-conomique laquelle il prte ses
ides et ses bras. De la sorte, la socit humaine devient la
principale consommatrice d'hommes, sous t~mtes les formes,
par la violence ou le travail. L'homme y gag~e d'assurer pro-
gressivement une prise de possession du monde naturel qui
doit, si l'on projette dans le futur ls termes techno-cono-
miques de l'actuel, se terminer dans une victoire tot<lle, la
dernire poche de ptrole vide pour cuire la dernire poi-
gne d'herbe mange avec le dernier rat. Une telle perspecv
est moins une utopie que la constatation des proprits singu-
lires de l'conomie humaine, conomie sur laquelle rien ne
laisse entrevoir encore que l'homme zoologique, c'est--dire
intelligent, ait un rel contrle. Du moins a-t-on vu, en
quelque vingt ans, ridal de consommation se doubler d'une
certaine mfiance dans l'infaillibilit du dterminisme tectmo-
conomique.
CHAPITRE VI
LES SYMBOLES DU LANGAGE
Dans le chapitre prcdent, j'ai considr le dveloppe-

ment de l'organisation techno-conomique et la constitution
d'un dispositif social troitement li l'volution des
techniques ; dans le prsent chapitre; je voudrais considrer
l'volution d'un fait qui merge avec l'homo sapiens dans le
dveloppement des Anthropiens : l'aptitude fixer la pense
dans des symboles matriels. En effet, si l'art figuratif et
l'criture ont djii fait l'objet d'innombrables tudes, les
rapports des deux domaines sont souvent lllal dfinis dans
leurs liens et il semble que leur recherche d~:t;J.S une perspec-
tive gnrale ne soit pas sans profit. Dans la troisime partie,
les rythmes et les valeurs seront considrs dans ,leurs aspects
esthtiques, mais ici, la fin de longs dveloppements dans
lesquels la matrialit de l'homme a t l. proccupation
essentielle, il n'est pas inutile de considrer par quelles voies
matrielles s'est lentement Cfi>nstruit le systme qui assure
la socit la conservation permanente des produits de la pen-
se individuelle et collectiye.
I.A. NAISSANCE DU GRAPHISME
Les tout premiers tmoins d'un graphisme mettent en pr-

sence d'un fait trs important. On a vu dans les chapitres
II et III que la technicit deux ples de nombreux Vert-
brs aboutissait chez les Anthropiens la formation de deux
couples fonctionnels (main-outil et face-langage), faisant
intervenir au premier rang la motricit de la main et de la
face dans le modelage de la pense en instruments d'action
matrielle et en symboles sonores. L'mergence du symbole
graphique la tin du rgne des Palanthropes suppose l'ta-
blissement de rapports nouveaux entre les de11.....:: ples opra-
toires, rapports exclusivement caractristiques de l'humanit
au sens troit du terme, c'est--dire rpondant une pense
symholisa:1te dans la mesure o nous en usons nous-mmes.
Dans ces nouveaux rapports, la vision tient la place prdomi-
nante dans les couples face-lecture et main-graphie. Ces rap-
ports sont exclusivement humains, car si l'on peut dire la
rigueur de l'outil qu'ii est connu par quelques exemples ani-
mau_...::, et du langage qu'il surplombe simplement ls signa11..x
vocaux du monde animal, rien de comparable au trac et
la lecture des symboles n'existe jusqu' l'aube de l'homo
sapiens. On peut donc. dire que si, .dans ]a technique et le
langage de la totalit des Anthropiens, la motricit condi
tionne l'expression, dans le langage figur des Anthropiens
les plus rcents la rflexion dtermine le graphisme.
Les traces les plus anciennes remontent la fin du Mous-
trien et deviennent abondantes vers 35 000 avant notre re,
durant la priode de Chatelperron. Elles apparaissent en
mme temps que les colorants (ocre e.t manganse) et les
objets de parure. Ce sont des lignes de cupules ou des sries
de traits gravs dans l'os ou la pierre, petites incisions qui
LES SYMBOLES DU LANGAGE 263
distantes qui apportent le tmoignage du dpart de la figu-
ration l'cart du concrtement figuratif et les preuves de
manifestations rythmiques ]es plus anciennement exprimes :
aucun sens prcis n'est plus saisissable dans ces trs modestes
tmoins (figttre 82) ; on y a vu des marques de chasse ,
une sorte de comptabilit, mais aucune preuve substantielle
dns le pass ou le prsent n'taye raisonnablement une
telle hypothse. I.es seuls rapprochements qu'on puisse faire
sont peut-tre avec les churinga australiens qui sont des pla.
quettes de pierre ou de llois graves de motifs abstraits (spi
raies, lignes droites et groupe de points) figurant le corps de
l'anctre mythique ou les lieux dans lesquels se droule son
,mythe (figure 83). Deux aspects du churinga paraissent
susceptibles de gnider l'interprtation des <C marques de
chasse plolithiques : tot d'abord le caractre abstrait de
la reprsentation qui, on va le voir, est galement prsent
dans le plus vieil art connu, ensuite le fait que le churinga
concrtise la rcitation incantatoire, qu'il en est le support et
que l'officiant, du bout du doigt, suit les figur~s au rythme de
sa dclamation. Ainsi le chul'in.ga mobilise les deux sources
de l'expression, celle de la IJlotricit verbale, rythme, et
celle d'un graphisme entran dans le mme processus dyna-
mique. Dire que les sries d'incisions du P~lolithique sup
rieur soient assimilables des churinga n'est nullement dans
ma pense mais je crois, parmi les interprtations possibles,
que celle d'un dispositif rythmique de caractre incantatoire
ou dclamatoire est envisager.
S'il est un point sur lequel nous ayons maintenant toute
certitude c'est que le graphisme dbute non pas dans la
reprsentation nave du rel mais dans l'abstrait. I,a dcou-
verte de l'art prhistorique la fin du xiX" sicle a soulev
le problme de l'tat naf , d'un art qui aurait reprsent
ce qu'il voyait par une sorte de dtente esthtique. On s'est
vite aper~u, ds le dbut du sicle, que cette ide tait fausse
.......
-- ""
=
~
=
=
=
"'...
-=-
~
--=
=
c:r
=
=
-
~
-
~
=
=
=
=
~
Tl
b c
82
a e
83
et qu'il fallait attribuer. des proccupations de caractre
magico-religieux l'art figuratif du Quaternaire (comme d'ail-
leurs celui de tous les hommes, sauf e:l(('eptions limites des
tats de haute maturit culturelle). C'est toutefois rcem-
ment qu'on s'est aperu que les documents magdalniens sur
lesquels se fondait l'ide du ralisme palolithique repr-
sentaient un tat dj trs tardif de l'art figuratif puisqu'ils
s'chelonnent entre 11000 et 8 000 avant notre re alors que le
vrai dbut se situe au del de 30 000. Ce qui est parti('ulire-.
ment intressant pour le prsent propos, c'est que le gra-
phisme ne dbute pas dans une expression en quelque sorte
servile et photographique du rel, mais qu'on le voit s'orga-
. niser en une dizaine de mille ans partir de signes qui
'semblent avoir exprim d'abord des rythmes et non ds
..
......
C. .. 10ii \ ~-~
.l
84
.. 85
86
formes. C'est en effet seulement aux environs de 30 000 que

les premires formes apparaissent (figures 84 87), limites
d'ailleurs des figures strotypes o seuls quelques dtails
conventionnels permettent d'accrocher l'identification d'un
animal. Ces considrations sont propres faire ressortir que
l'art figuratif est, sou origine, directemenf; li au langage et
beaucoup plus prs de l'criture au sens le plus large que de
l'uvre d'art. Il est transposition symbolique et non calque
de la ralit, c'est--dire qu'il y a entre le trac dans lequel
on admet de voir un bisou et le bison lui-mme la distance
qui existe entre le mot et l'outil. Pour le signe comme pour le
mot, l'abstrait correspond une adaptation progressive du
dispositif moteur d'expression des sollicitations crbrales
de plus en plus nuances. De sorte que les plus anciennes
figures connues ne reprsentent pas des chasses, des animaux
mourants ou de touchantes scnes de famille, ce sont des
chevilles graphiques sans liant descriptif, supports d'un
contexte oral irrmdiablement perdu.
Le fait que les documents d'art prhistorique soient trs
nombreux et qu'on commence pouvoir traiter statistique-
ment une masse dont l'ordonnance chronologique est dfinie
dans ses grandes lignes permet de dmler, sinon de dchif-
frer, le sens gnral des reprsentations :sous mille variantes,
l'art prhistorique tourne autour d'un thme probablement
mythologique o s'affrontent complmentairement des images
d'animaux et des reprsentations d'hommes et de- femmes.
Les animaux paraissent correspondre un couple opposant le
bison au cheval et les tres humains sont reprsents par des
symboles qui sont la figuration trs abstraite des caractris-
tiques sexuelles (fig. 91 et vol. 2, fig. 143). Il est trs impor-
tant d'avoir pu dterminer la valeur du contenu pour com-
prendre le lien qui unit l'abstraction et les premiers symboles
graphiques.
LES SYMBOI.ES DU LANGAGE 267
PREMIER DVELOPPEMENT DU GRAPHISME
Les sries rythmiques de btonnets ou de points ont pour-

suivi leur existence jusqu' la fin du Palolithique suprieur ;
paralllement, partir de l'Aurignacien, vers 30 000 avant
notre re, s'ordonnent les premires figures. Ce sont jusqu'
prsent les plus vieilles uvres d'art de toute l'histoire
humaine et l'on s'aperoit avec surprise que leur contenu
implique une convention insparable de concepts dj hau-
tement organiss par le langage.; Si le contenu est dj trs
complexe, l'excution est encore balbutiante : les meilleures
reprsentations montrent, sans ordre, la superposition de ttes
d'animaux et de symboles sexuels dj extrmement styliss.
A l'tape suivante, durant le Gravettien, vers 20 000, on
voit s'organiser des figures plus construites. Les animaux sont
rendus par leur ligne de charpente cervico-dorsale laquelle
s'accrochent les dtails caractristiques des espces (cornes du
bison, trompe du mammouth, crinire du cheval, etc.) Le
contenu des ensembles de figures est le mme que prcdem-
ment. Ce n'est que l'expression qui s'est perfectionne. Au
Solutren, vers 15 000, la technique du graveur ou du peintre
est en possession de toutes ses ressources, lesquelles ne sont
gure diffrentes de celles du graveur ou du peintre actuels.
Le sens des figures n'a pas chang et les parois ou les plaques
dcores dploient les innombrables variantes du thme des
deux animaux, de la femme et de l'homme. Une curieuse
volution s'est pourtant produite : -les reprsentations
humaines semblent avoir perdu tout caractre raliste et s'tre
orientes vers les triangles, les quadrilatres, les lignes de
points ou de btonnets dont les parois de Lasaux, par'
exemple, sont couvertes. Les animaux par contre s'achemi-
nent peu peu vers le ralisme des formes et du mouvement.
268 J,E GESTE ET LA PAROLE
ils en sont pourtant encore loin au Solutren, malgr tout ce

qu'on peut avoir dit sur le ralisme des animaux de Lascaux.
Matrise technique et contenu mythologique correspondent
exactement au caractre des figures du moyen ge paloli-
thique ; on ne peut pourtant assimiler ces ensembles aux
fresques des basiliques ou la peinture de chevalet. Ce sont
en ralit des mythogrammes )>, quelque chose qui s'appa-
rente plus l'idographie qu' la pictographie, plus la
pictographie qu' l'art descriptif.
Le Magdalnien, entre Il 000 et 8 000, au moment des
grands ensembles d'Altamira ou de Niaux, montre, pour les
figures humaines, tantt un enfouissement encore plus pro-
fond dans l'idogramme, tantt au contraire un retour cat
gorique vers ]a. reprsentation raliste des hommes et des
femmes. Les animaux, eux, sont pris dans un courant o
l'habilet va entraner peu peu les figures vers l'acad-
mism des formes (c'est le moment d'Altamira), puis un peu
avant la fin, vers un ralisme manir aux prcisions photo-
.graphiques dans le mouvement et dans la forme. C'est cet
art de la dernire priode qui a t le premier connu et qui a
fait natre l'ide du ralisme primordial.
L'art palolithique, par son immense tendue et l'abon-
dance de ses matriaux, fournit un tmoignage irrempla-
able pour la comprhension de ce que sont en ralit la figu.
ration artistique et l'criture : ce qui apparat, partir de la
naissane de l'conomie agricole, comme deux voies diver-
gentes, n'en constitue en ralit qu'une seule. Il est trs
curieux de constater que l'expression symbolique--atteint
d'emble ds l'Aurignacien son plus haut niveau (figures 84
87). On voit en quelque sorte l'art se dtacher d'une vri
table criture et suivre une trajectoire qui d'un dpart da~s
l'abstrait dgage progressivement les conventions de formes
et de mouvement, pour atteindre la fin de la cout:he le ra-
lisme et sombrer. Cette route a tant de fois t suivie par les
arts historiques qu'il faut hien admettre qu'elle corresponde
une tendance gnrale, un cycle de maturation, et que
l'abstrait soit rellement la source' de l'expression gra-
phique. Dans le chapitre XIV, le problme du retour des
arts vers un abstrait repens sera voqu. On verra que la
recherche d'une rythmicit pure, d'+ non-figuratif dans l'art
et la posie modernes, ne de la mditation des uvres de
l'art des peuples primitifs vivants, correspond une vasion
rgressive,. une plonge vrs le refuge des ractions pri-
mordiales, autant qu' un dpart.
L'EXPANSION DES SYMBOLES
On vrient de voir que l'art figuratif est insparable du lan-

gage et qu'il est n dans la constitution d'un couple intel-
. lectuel phonation-graphie. Il est par consquent vident que,
ds la source, phonation et graphisme rpondent au mme
but. Une part, peut-tre la plus importante, de l'art figur
relve de ce que, faute de mieux, je dsignerai ici comme
l< picto-idographie )>. Quatre 'mille ans d'criture linaire
nous ont fait sparer l'art et l'criture et il faut un rel
effort d'abstraction et tous les travaux ethnographiques de
ces cinquante dernires annes pour reconstruire en nous
une attitude figll!."ative qui a t et qui est encore commune
tous les peuples tenus l'cart de la phontisation et sur-
tout du linarisme graphique.
Les linguistes qui se sont attachs l'tude de l'origine
de l'criture ont souvent considr les pictographies en pro-
jetant sur elles une mentalit ne de la pratique de l'cri-
ture. Il n'est pas sans intrt de constater que les seules
vraies . pictographies que nous connaiss~ons sont toutes
rcentes et que la plupart d'entre elles sont nes, dans des
groupes sans criture, }HIStrieuremenl leur contact aver
des voyageurs ou des colons originaires de pays .criture
(figures 88 90) ; aussi parait-il impossible de se servir de la
pictographie des :Esquimaux: ou des Indiens comme d':un
terme de comparaison pour comprendre l'idographie des
peuples antrieurs l'criture. D'autre part, on a souvent
li l'origine de l'criture aux: procds de mmorisation des
valeurs numriques (entailles rgulires, oordes noues, etc.) ;
ai, effectivement, la linarisation alphabtique peut avoir ds
son origine entretenu des rapports avec des dispositils de
numration qui taient forcment linaires, il n'en est pas
de mme poux le symbolisme figuratif le plus ancien. C'est
pourquoi je suis port considrer la pictographie comme
antre chose qu'une forme d'enfance de l'criture.
Au niveau de l'homme, la pense r.flcllie est mme
d'abstraire .de la ralit, dans un processus d'analyse de plus
en plus prcis, des symboles qui constituent, paralllement
au monde rel, le monde dU langage par lequel est assure l
prise sur la ralit. Cette pense rflchie, qui s'exprimaii
concrtement dans le langage vocal et mimique des Anthro
piens probablement ds leur origine, acquiert au Paloli-
thique suprieur le m~niement de reprsentations permet-
tant l'homme de s'exprimer au del du prsent matriel.
Sur les deux: ples du champ opratoire se constituent,
partir des mtnes sources, deux: .langages, celui de l'audi-
tion qui est li l'volution des territoires coordinateurs des
sons, et celui de la vision qui est li l'volution des terri
toires coordinateurs des gestes traduits en symboles matria-
liss graphiquement. Ceci expliquerait que les plus vieux:
graphismes connus soient l'expression nue de valeurs
rythmiques.! Quoi qu'il en soit, le syrilholisme graphique. bn
ficie, par rapport au langage phontique, d'une certaine ind.
pendance : son contenu exprime .dans les trois dimensions de
l'espace ce que le langage phontique exprime dans l'unique
dimension du temps. La conqute de l'criture a t prcis
89
272 LE G~STE A~ LA PAROLE
ment de faire entrer, par l'usage du dispositif linaire,

l'expression graphique dans la subordination compltft
l'expression phontique. Au niveau o nous nous situons
encore, la liaison du langage l'expression graphique est de
coordination et non de subordination. L'image possde alors
une libert dimensionnelle qui manquera toujours l'cri-
tme ; elle peut dclencher le processus verbal qui aboutit
la rcitation d'un mythe, elle n'y est pas attache et son
contexte disparat avec le rcitant. C'est ce qui explique la
richesse d'expansion des symboles. daus les systmes situs
en <le de l'criture linaire. Les auteurs les plus divers,
l'occasion de travaux sur la Chine primitive, sur l'Australie,
sur les Indiens d'Amrique du Nord, ou sur certains peuples
d'Afrique noire, ont dgag les lignes d'nue pense mytho-
logique o l'ordre du monde s'intgre dans un systme de
correspondances symboliques d'une richesse extraordinaire.
Plusieurs d'entre eux ont soulign l'existence chez les peuples
observs de riches systmes de reprsentation graphique.
Dans aucun d'entre eux, sauf p()ur les Chinois dont on ne
saisit les documents qu'aprs le passage l'criture, on ne
se tr()UVe en prsence d'autre chose.que de groupes de figures
coordonnes dans un systme tranger l'organisation
linaire et par consquent aux possibilits d'une phontisa-
tion C()lltinue. Il existe, en quelque sorte, entre le contenu
des figures de l'art palolithique, celui des figures des
Dogons- d'Afrique ou des peintures sur corces des Austra-
liens, par rapport au dispositif de notation linaire, la mme
aistance qui existe entre le mythe et le rcit historique.
Myth()logie et graphisme multidimensionnel sont d'ailleurs
normalement concidents dans les socits primitives et si
j'osais user du strict contenu des mots, je serais tent d'qui
Jibrer la mytho-logie qui est une construction plurl
dimensionnelle reposant sur le verbal par une <( mythogra-
phie )) qui en esL le ~trict correspondant manuel.
LES SYMBOl-ES DU LANGAGE 273
La plus longue partie de l'volution de l'homo sg,piens s'est
droule dans des formes de pense qui nous sont devenues
trangres alors qu'elles restent sons-jacentes une part
importante de nos"comportements. Alors que nous vivons
dans la pratique d'un seul langage, dont les sons s'inscrivent
dans une criture qui leur est associe, nous concevons avec.
peine la possibilit d'un mode d'expression o la pense dis-
pose graphiquement d'une organisation en quelque sorte
rayonnante. L'un des rits les plus frappants dans l'tude de
l'art palolithique est l'organisation des figures sur les parois
des cavernes (figure 91). Le nombre des espces animales
reprsentes est peu lev et leurs rapports topographiques
sont constants : bison et cheval occupent le centre des pan-
, neaux, bouquetins et cerfs les encadrent sur les bords, lions.
et rhinocros se situent la priphrie. I.e mme thme peut
se rpter plusieurs fois. dans la mme caverne : il se
retrouve, identique malgr ses variantes, d'une caverne
l'autre. Il s'agit hien, par consquent, d'autre chose que
d'une reprsentation accidentelle d'animaux ~e chasse,
d'autre chose aussi que d'une riture , d'autre chose
encore que de tableaux . Derrire l'assemblage symbo-
lique des figures a forcment exist un contexte or~l avec
lequel l'assemblage symbolique tait coordonn et dont il
reproduit spatialement les valeurs (figures 92 et 93). I..e mme
fait est sensible lorsque les Australiens excutent sur le sable
les figures en spirales qui expriment symhoUquement le
droulement du mythe du lzard ou de la fourmi mie}, ou
lorsque les Anous matrialisent dans une coupe de bois
sculpt le rcit mythis du sacrifice de l'ours (figure 94).
U:n tel mode de reprsentation est li presqllle par nature
au. symbolisme cosmique et son volution sera reprise au
chapitre XIII au sujet de l'humanisation du temps et de
l'espace. Il rsiste l'apparition de l'criture sur laquelle il
a exerc une influence e.onsidrahle, dans les civilisations
.... , ........... . . ,. .... . .....
~
o l'idographie a prvalu sur la notation phontique
(figures 95 97). Il reste encore vivant dans les branches de
la pense nes au dbut de l'expression crite linaire et les
exemples sont trs nombreux, dans diffrentes religions,
d'organisation spatiale de figures symbolisant un contexte
mythologique au sens prcis des ethnologues (figure 98). Il
prvaut encore dans les sciences o la linarisation de l'cri-
ture est une entrave et l'quation algbrique, les formules de
la chimie organique y trouvent le moyen de rompre la
contrainte unidimensionnelle, dans des figures o la phon-
tisation n'intervient que comme un commentaire et o l'as-
semblage symbolique parle par lui-mme. Il resurgit
, enfin dans l'expression publicitaire qui fait appel des
tats profonds, i~fra-verbaux, du comportement intellectuel
(figure 99). .
Si donc l'art est intimement li la religion, c'est parce
que l'expression graphique restitue au langage la dimension
de l'inexprimable, la possibilit de multiplier les dimen-
sions du fait dans des symboles visuels instantanment acces-
sibles. La liaison fondamentale de l'art et de la religion
est motionnelle, mais elle ne l'est pas de manire vague, elle
tient troitement la conqute d'un mode d'expression qui
restitue la vritable situation de l'homme dans un cosmos o
il s'inscrit comme centre et qu'il ne tente pas encore de
percer par le trait d'un raisonnement o les lettres font de
la pense une ligne pntrante, de longue porte, mais mince
comme un fil.
L'CRITURE ET LA LJNF.ARISATION DES SYMBOLES
On ne connat avec certitude aucu.rr'systme graphique assi-

milable, mnie de loin l'criture linaire chez d'autres
peuples que les agriculteurs. Les exemples classiques des
94
95 96
97
a 98
l'huile au na.lurel
Esquimaux ou des Indiens des plaines se rfrent des

groupes qui ont cr une pictographie par contamination avec
les alphabets. En effet, ce qui distingue fondamentalement
l'enregistrement mythographique >> est sa structure
deux dimensions qui l'loigne du langage parl dont l'mis-
sion est linaire. Par contre, les survivances du systme de
figuration pluri-dimensionnelle assurent dans de nombreuses
critures non alphabtiques la charpente du premier systme
de notation ; il en est ainsi pour l'Egypte, pou1: la Chine,
pour les Mayas ou les Aztques. Dans ces critures >) on
serait tent de supposer un dpart pictographique, dans
lequel les signes figurant des objets concrets comme un buf
ou nn homme en marche se seraient aligns pour rpond
au fil du langage. Sauf dans des numrations comptables, en
Chine proto-historique ou sur de;; tablettes proche-orientales,
on ne connat en fait aucun tmoin pictographique la raeine
des critures et Je passage se fait de groupes de figures mytho-
graphiques, simples gravures rupestres ou dcors d'objets,
des symboles linariss et dj profondment .engags dans
la phontisation.
L'hypothse pictographique suppose un dpart zro,
l'ide initiale d'aligner des images pour les appliquer sur un
fil verbal ; ce serait tme hypothse admissible s'il n'a,'ait
exist antrieurement aucun autre systme symbolique, mais
qui peut tre fausse si l'on applique la rgle du milieu favo-
rable et si l'on admet un passage et non une coupure. !.'mer-
gence de l'criture ne se fait pas plus partir d'un nant
graphique que celle de l'agriculture ne se fait sans interven-
tion d,'tats antrieurs. Le systme des reprsentations orga-
nises de symboles mythiques et celui d'une comptabilit
lmentaire semblent se conjuguer un certain moment
(figure 100), variable suivant les rgions du globe, pour don-
ner naissance au.x systmes d'criture sumriens ou chinois
primitifs o les images empruntes au rpertoire figuratif
b
a
100
ordinaire subissent une simplification intense et se rangent

la suite les unes des autres. Le procd n'assure pas encore de
vritables textes, mais permet des dnombrements d'tres
vivants et d'objets. !,a simplification des figures, dtermine
par le caractre peu monumental et provisoire des~ documents,
a t la source de leur dtachement progressif du contexte
qu't>llf"s voquaient matriellement; de symboles aux impli
cations extensibles, elles sont devenues des signes, de ven

tables outils au service d'une mmoire dans la(JUelle sintro-
duit la rigueur comptable.
La constitution d'actes comptables ou gnalogiques crits
est trangre au dispositif social primitif et ce n'est qu'
partir de la consolidation des organismes agricoles "Ltrbani-
ss que la complexit sociale se traduit par l'apparition de
pices faisant foi l'gard des hommes ou l'gard des dieux.
Si l'on peut concevoir une comptabilit dans laquelle s'aJi-
gnent des chiffres et des dessins simplifis d'animaux ou de
mesurs de grain, la linarisation de signes pictographiques
exprimant des actions et non plus des objets est difficile
concevoir sans- intervention du phnomne phontique. Le
mythogramme en effet est dj un idogramme, on peut
s'en rendre compte par ce qui en !!Urvit jusque dans notre
pense actuelle : la juxtaposition d'une croix, d'une lance
et d'un roseau portant une ponge suifit pour dclencher
l'ide de la Passion du Christ. IJa figure est trangre toute
notation orale phontise, elle est doue par contre d'une
extensibilit que l'criture ignore, elle contient toutes les pos-
sibilits d'extriorisation orale depuis le mot Passion >>
jusqu'aux commentaires les plus vastes sur la mtaphysique
chrtienne. Sous cette forme, l'idographie est antrieure la
pictographie et tout l'art palolithique est idographique.
Il est, d'autre part, facile de concevoir un systme qui
aligne trois traits et Je dessin d'un buf, sept traits et celui
d'un sac de grain. Dans ce cas, la phontisation est sponta-
~ne, la lecture proprement invitable. C'est probablement la
seule forme de pictographie qui ait exist l'origine de
l'criture. A peine est-elle ne qu'elle n'a pu que confluer
immdiatement avec le systme idographique prexistant.
Cette confluence spontane expliquerait le fait que les plus
anciennes critures de la Mditerrane, d'Extrme-Orient ou
d'?\.mrique dbutent la {ois dans des notations numriques
101
~00
~m~~
li!t;t.~~
~~
~ ~N~ij:
~~~~
p_(l-o
102 allq
ou calendriques et dans celle de noms de divinits ou de.

hauts personnages, sous la forme de figures assembles en
petits groupes la manire de mythogrammes successifs. Les
critures gyptienne, chinoise et aztque sont connues comme
des files ile mythogrammes phontiss et non sous Ia forme de
pictogrammes aligns (figures lOO 102). La plupart des
auteurs rcents ont trs hien peru la dficult de l'tape
pictographique pour conduire l'criture phontise, mais
ils ne semblent pas avoir peru le lien qui existe entre le trs
vieux systme de notation mythographique qui implique une
idographie h<ns des dimensions orales et une criture qui
parat se phontiser partir des nombres et des quantits.
L'CRITURE CHINOISE (figure 103)
Le nombre des critures qui ont al>outi des systmes pho-

ntiques compltement labors est trs restreint, malgr
la varit des ecritures phontiques connues. En effet les cri-
tures amricaines sont mortes avant d'avoir pu se dvelopper
au del des premiers stades. L'criture de l'Indus n'a pas
laiss de descendance connue. Le bloc des critures du
Proche-Orient ~e fois cr, il n'y eut p'us de raisons, sauf
trs exceptionnellement, pour d'autres dparts et les langues
eurasiatiques passrent directement aux critmes de syllabes,
de consonnes ou aux alphabets. Il ne reste, au.-.c deux ples
des civilisations anciennes, que l'Egypte et la Chine pour
dvelopper les systmes idographiques phontiss. I,'Egypte
a perdu progressivement, partir du VIle sicle avant notre
re, une grande partie de son archasme et la Chine a conduit
jusqu' nous le seul systme qui ait conserv plus d'une.
dimension aux symboles graphiques.
Le systme chinois combine les deux aspects opposs <le la
notation graphique. C' esf une criture en ce sens que chaque
LES SYMBOI.ES DU LANGAGE 283
caractre contient les lments de son phontisme et occupe
linairement par rapport aux autres caractres une position
qui permet de lire oralement des phrases. Toutefois, la
rfrence phontique du mot est un -peu-prs, c'est--dire
un idogramme qui ne sert plus qu' reprsenter un son,
tape que les langues lettres ont connue elles aussi. Avec plus
de subtilits, comme outil phontique, le chinois correspond
approximativement au stade du calembour graphique ou du
rbus par lequel on lit << il verrait )) dans les signes << Ile-ver-
haie )>. Si imparfait soit-il, cet outil, par la multiplicit des
signe-s, a assur en ralit une satisfaisante notation phon-
tique de la langue. Mais, il faut remarquer que seule la tra-
dition orale peut assurer le maintien du phontisme et que,
sans elle, les caractres chinois seraient jamais impronon-
ables mme si l'on possdait l'enregistrement de la langue
parle. Quoi qu'il en soit, l'criture chinoise, dans son rle
phontique, rpond - ]a rgle d'une criture p"!lisqu' elle
enregistre des sons dont l'ordre reconstitue le dbit du
langage.
Le Chinois est, du point de vue linguistique, considr
comme une criture de mots,- chaque signe reprsentant non
pas une lettre mais le son d'un m<>t. I.a situation est am_bigu
car, le mot chinois de polysyllabique qu'il tait tant dev:enu
monosyllabique au cours des sicles, il en rsulte : 1 que
l'criture littraire est pratiquement une suite de mots-syl-
labes difficilement comprhensibles sans le secours de la lec-
ture visuelle ou-mentale des signes correspondants ; 2 que la
langue parle en couplant des monosyllabes a reconstitu de
nombreux di-syllabes ou tri-syllabes qui font que la notation
crite de la langue parle aboutit une criture syllabique. Sous
ces deux aspects, le chinois montre bien que l'criture est ne du
complment de deux systmes : celui des << mythogrammes >>
et clui de la linarisation phontique. L'adaptation un peu
force et souvent laborieuse du chinois au- pbontisme et le
fait que, finalement, il y rpond relativement bien ont pr

serv sous une forme particulire la notation inythogra-
phique et non simplement le souvenir d'un tat pictogra
phique .
En effet, les plus anciennes inscriptions chinoises (du
XI"-xu sicle avant notre re) s'offrent, comme les prmires
inscriptions gyptiennes et comme les glyphes aztques; sous
forme de figures assembles par groupes caractrisant l'objet
'OU l'action avec un halo qui dborde trs largement le sens
rtrci qu'ont pris les mots dans les critures linaires.
Transcrire en lettres ngan (la paix) et ki (la famille) corres-
pond l'nonc de concepts rduits leur squelette. Rendre
l'ide de paix en plaant une femme sous un toit ouvre une
perspective proprement mythographique )> parce que cela
ne correspond ni la transcription d'un son, ni la reprsen
tation pictographique d'un acte ou d'une qualit, mais
l'assemblage de deux images qui entrent en jeu avec toute
la profondeur de lem conte'xte ethnique. Le fait est ,plus
sensible encore lorsqu'on voit l'assemblage du toit et du porc
figurer la famille, dans un raccourci o toute la structttre
techno-oonoinique du groupe familial de la Chine ar('ha'ique
apparat en arrire-plan.
On pourrait penser qu'en dfinitive peu de chose distingu
une telle criture de la pictographie, si l'on entend par picto-
graphie la succession de dessins figurant des actions ou des
objets hors de tout phontisme. L'criture chinoise s'en rap~
procherait en apparence par son principe selon lequel une
moiti du caractre est f( pictographique l'autre phon-
tique, mais .ce serait re$-treindre abusivement leur sens que de
ne voir dans les caractres chinois qu'un indicatif de cat-
gorie (radical) accol une particule phontique. Il suffit de
prendre un exemple actuel .comme lampe lectrique pour
s'apercevoir de la flexibilit que conservent ces images
(fig. 103). Tien-k'iteng pour le sujet parlant ne veut rien dire
a b c
........,..
h Jt t$1 fiL.
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103
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~
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a b e
104
d'autre que lampe lectrique. L'apposition des trois carac-

tres clair-vapeur-luminaire pour le lecteur attentif ouvre
tout un monde de symboles qui aurolent l'image banale de
la lampe lectrique : la foudre sortant d'un nuage de pluie
pour le premier caractre; la vapeur montant au-dessus de la
marmite de riz pour le second caractre ; le feu et un rci-
pient ou le feu et l'action de monter pour le troisime. Images
}>arasites san~ doute et susceptibles de donner la pense une
dmarche diffuse, sans rapport avec l'objet m.me de la nota-
tion, sans intrt mme lorsqu'il s'agit d'un objet moderne,
mais un exemple aussi banal est propre faire sentir en quoi
a pu consister une pense lie l'vocation de schmes multi-
dimensionnels diffus, par opposition au systme qui a
enferm progressivement les langues dans le phontisme
linaire.
Il est intressant de noter que le confluent, dans la langue
chinoise, de la notation idographique et de la notation pho-
ntique au moyen d'idogrammes vids de sens a en quelque
sorte approfondi, en la dviant, la notation mythographique,
cr entre le son not (matire potique auditive) et sa nota-
tion (fourmillement d'images) une relation trs riche en sym-
boles, qui donne la posie et la calligraphie potique chi-
noises d'extraordinaires possibilits ; le rythme des mots est
balanc par celui des traits, sur des images .aux rapports
complexes o toutes les parties de chaque caractre et les
caractres de l'un l'autre sdntillent d'allusions autour des
mots.
JJes deux aspects idographique et phontique de l'criture
chinoise sont tel point la fois complmentaires et tran-
gers l'un l'autre que chacun a donn naissance, hors de
Chine, des systmes de notation diffrents. Vemprunt de
l'criture chinoise par le japonais est difficile dfinir dans
des termes qui parlent un esprit europen (figures 104
et 105). Les deux langues sont beaucoup plus loignes l'une
LES SYMBOLES DU"L~NGAGE 287
de l'autre que le latin et l'arabe et l'criture chinoise adhre
la langue japonaise peu prs comme si l'on s'vertuait.
crire le franais en collant la file des timbres-poste dont
l'image principale s'apparenterait approximativement au sens
des mots transcrire : tout le systme grammatical chappe
en mme temps que tout enregistrement phontique. L'em-
prunt des caractres s'est donc fait sur un plan strictement
idographique, le phontisme japonais adhrant des signes
vids de leurs sons ~hinois ; exactement comme le signe 3
est lisible dans chaque langue avec un phontisme diffrent.
Ici l'emprunt ne porte pas sur .dix signes, comme pour nos
chiffres, mais sur des milliers de signes qui en dfinitive
laissent la matire sonore de la langue en dehors de l'cri-
'ture. La matire idologiqu~ elle"mme est limite aux
concepts, en dehors de toute flexion grammaticale dont den
ne rend compte. Pour compenser cette carence, le japonais
a pris au chinois, au VIII" sicle de notre re, 48 caractres
utiliss pour leur valeur phontique seule et en a forg un
rpertoire de notation syllabique qui s'est insinu .entre les
idogrammes, de sorte que si le chinois, dans un. dispositi{
lments pluri-dimensionnels, a introduit dans chaque
groupe de figures formant Un caractre de quoi en rendre
compte phontiquement, le japonais a dpouill les carac-
tres de couleur phontique pour accoler postrieurement
chaque caractre des signes phontiques distincts ..
Le systme chinois et le systme japonais sont jugs peu
pratiques , inadquats l'objet propos qui est la tra-
duetion graphique du langage oral. En ralit un tel juge-
ment n'est valable que dans la mesure o le langage crit est
destin traduire conomiquement des notions pauvres, mais
prcises, dont l'ajustement linaire assure l'efficacit. Le
langage des techniques et de la science correspond de telles
caractristiques et les alphabets y satis{ont. Il me semble
qu'il est }lOssible de ne pas perdre de vue les autres 1uoc-
CHI KU
SH les btet
jj elles-mmes
TOKU obtiennent
DA la grande
sagesse
105
l.ES SYM80LI!:S DU LANGAGE 289
ds d'expression de la pense, en particulier ceux qui tr<t-
duisent la :flexibilit des images, le halo des associations, tout
ce qui gravite autour du point central d'un concept de repr-
sentations complmentaires ou opposes. !.'criture chinoise
reprsente un tat d'quilibre unique da~s l'histoire humaine,
celui d'une criture qi. a permis (malgr tout) de traduire
assez fidlement les mathmatiques ou la biologie sans perdre
la possibilit du recours au plus vieux systme d'expression
graphique, juxtaposition de symboles qui crent non pas de.<~
phrases mais des groupes d'images significat.ives.
I.E GRAPHISME LINF..AIRE
Il est inutile de faire un long historique des critures

linaires. A partir des critures sumro-akkadiennes, qui ds
avant 3 000 comportaient un trs grand nombre d'idogrammes
en cours d'volution vers la transcription phontique, on
aboutit aux critures de consonnes dont le phnicien donne
le plus vieil exemple vers 1 200 avant notre re, puis
l'alphabet grec du vm" sicle avant J.-C. Cette volution
continue fait traverser toutes les tapes possibles de la repr-
sentation raliste d'un objet pour traduire le mot qui s'y
applique, de la mme reprsentation pour transcrire dans
d'autres mots le son quivalent suivant le systme du rbu~,
de la simplification qui rend l'objet mconnaissable et en
fait un symbole strictement phontique et de l'assemblage
de symboles distincts pour transcrire les sons en associant des
lettres. Cette volution a t maintes fois dcrite, elle fait la
gloire des grandes civilisations et juste titre puisque c'est
elle qui a mis entre leurs mains l'instrument de leur ascension.
En effet, il existe un lien immdiat entre l'volution techno-
conomique du bloc des civilisations mditerranennes ' et
cttropc;cnnes et l'outil graphic1ue qu'elles ont perfectionn.
1()
290 tE GESTE ET LA PAROLE
On a vu prcdemment que le rle de la main, comme moyen

de cration de l'outil, quilibrait le rle des organes fadaux,
moyens de cration du langage verbal; on a vu auss! qu' un
certain moment, antrieur de peu l'apparition de .l'homo
sapiens, la main inaugurait son rle dans la cration d"un
mode d'expression graphique quilibrant le langage verbal.
La main devenait ainsi cratrice d'images, de symboles non
directement dpendants du droulement dn langage verbal,
mais rellement parallles. C'est dans cette tape que se
constitue un langage que j'ai nomm, faute de mie~,
mythographique >> parce que la nature des associations
mentales qu'il suscite est d'un ordre parallle celui du
mythe verbal, tranger une spcification rigoureuse des
coordonnees spatio-temporelles. !.'criture, son premier
stade, conserve une large part de cette vision pluri-dimen
sionnelle ; elle reste apte susciter des images mentales non
pas imprcises, mais nimbes et susceptibles de se porter
dans plusieurs directions divergentes. Si l'volution anato-
mique de l'homme a cd le pas l'volution des moyens
techniqueS, l'volution globale de l'humanit ne perd rien de
sa cohrence. L'homme de Cro-1\'lagnon possdait un cerveau
qui valait peut-tre le ntre (rien ne prouve en tout cas le
contraire) mais il tait loin d'tre en tat de s'exprimer la
mesure de son appareil neuronique; l'volution est avant
tout ceile des moyens d'expression. Chez les Pri~ates, il
existe un quilibre cohrent entre les actions de la main et
celles de la face et le singe use merveilleusement de cet
quilibre jusqu'au point de faire jouer ses joues le rle
d'instrument de transport alimentaire que sa main, encore
engage dans la marche, ne peut remplir. Chez les Anthro-
piens primitifs, la main et la face divorcent en quelque sorte,
concourant l'une par l'outil et la gesticulation, l'autre par
la phonation, la recherche d'un nouvel quilibre. Lorsque
la figuration graphique apparat, le paralllisme est rta-
LES SYMBOLES PU LANGAGE 291
bli, la main a son langage dont l'expression se rapporte la
vision, la face possde le sien qui est li l'audition, entre
les deux rgne ce halo qui confre un caractre propre la
pense antrieure l'criture proprement dite : le geste inter-
prte la parole, celle~ci commente le graphisme.
Au stade du graphisme linaire qui caractrise l'cdture,
le rapport entre les deux champs volue de nouveau : pho-
ntis et linaire dans l'espace, le- langage crit se subor-
donne compltement au langage verbal, phontique et linaire
dans le temps. Le dualisme verbal-graphique disparat et
l'homme dispose d'un appareil linguistique unique, instru-
ment dexpression et de conservation d'une pense elle-mme
de plus en plus canalise dans le raisonnement.
LE RESSERREMENT DE LA PENSE
Le passage de la pense mythologique la pense ration-

nelle s'est fait par un glissement trs progressif et dans un
synchronisme complet avec l'volution du groupement urbain
et de la mtallurgie. On peut situer vers 3 500 avant notre
re (2 500 ans aprs l'apparition des premiers villages) les
premiers germes msopotamiens de l'criture. Deux mille ans
plus tard, vers 1500 avant notre re, les premiers alphahets
consonnantiques apparaissent en Phnicie, vers 750 les alpha-
bets voyelles sont installs en Grce. En 350, la philosophie
grecque est en plein essor.
Sur l'organisation de la pense primitive, on possde des
tmoignages difficiles interprter, soit parce qu'il s'agit
d'exploiter des documents- prhistoriques trs fragmentaires
soit parce que les documents sur la pense des Australiens ou
des Boschimans ne nous parviennent que filtrs par des ethno-
graphes qui n'ont pas toujours fait leur propre analyse. Ce
qu'on en sait est en faveur d'un processus o l'opposition
Jmtre les valeurs s'ordonne dans une logique de participa-

tion qui a fait un moment considrer le raisonnement des
primitifs comme << pr-logique . La pense primitive parat
se mouvoir dans un temps et un espace constamment remis
en question (voir chapitre XIII). La coordination libre entre
le langage verbal et les figurations graphiques est certaine-
ment l'une des sources de cette pense dont l'organisation
spatio-temporelle est diffrente de la ntre et implique une
continuit permanente entre le sujet pensant et le milieu sur
lequel s'exerce sa pense.
La discontinuit apparat avec la fixation agricole et les
premires critures. Le fondement repose sur la cration
d'une image cosmique dont le pivot est la cit. J,a pense des
peuples agriculteurs s'organise la fois dans les dimensions
du temps et de: l'espace partir d'un point de rfrence,
omphalos autour duquel gravite le ciel et duquel s'ordoiment
les distances. La pense de l'antiquit pr-alphabtique est
rayonnante comme le corps de l'oursin ou de l'astrie, elle
commence peine acqurir la locomotion rectiligne dans
les critures archaques dont les moyens d'expression restent,
sauf pour la comptabilit, encore trs diffus. L'emprisonne-
ment du monde dans le rseau des symboles << exacts )> n'est
qu'bauch et la pense atteint dans la Mditerrane ou la
Chine du premier millnaire avant notre re le point culmi-
nant de richesse dans le maniement de la pense mytholo~
gique. Le monde est alors celui de la calotte cleste unie la
terre dans un rseau de correspondances illimites, ge: d'or
d'une connaissance pr-scientifique qui a laiss comme un
souvenir nostalgique j~squ'aux temps actuels.
Le mouvement dtermin par la sdentarisation agricole
concourt, on l'a vu, une emprise de plus en plus troite
de l'individu sur le monde matriel. Ce triomphe progressif
de l'outil est insparable de celui du langage, il ne s'agit en
fait que d'un seul phnomne au mme titre que technique et
LES SYMBOLES DU J,ANGAGE 293
socit ne sont qu'un mme objet. Le langage se trouve en
fait au mme plan que les techniques partir du moment o
l'criture n'est plus qu'un moyen d'enregistrer phontique-
ment le droulement du discours, et son efficacit technique
est en proportion de l'limination du halo d'images asso-
cies qui caractrise les formes archaques de l'criture.
C'est donc vers un resserrement des images, vers une rigou-
reuse linarisation des symboles que tend l'criture. Arme
de l'alphabet, la pense classique et moderne possde plus
qu'un moyen de conserver en mmoire le compte exact de ses
acquisitions progressives dans les diffrents domaines de son
activit, elle dispose d'un outil par lequel le symbole pens
~ubit la mme notation dans la parole et dans le geste. Cette
unification du processus expressif entrane la subordination
du graphisme au langage sonore, elle rduit la dperclition de
symboles qui est encore caractristique de l'criture chi-
noise et correspond au mme processus que suivent les
techniques ~u cours de leur volution.
Elle correspond aussi un appauvrissement des moyens
d'expression irrationnelle. Si l'on considre que la voie sui-
vie jusqu' prsent par l'humanit est totalement favorable
son avenir, c'est--dire si l'on accorde une totale confiance
dans toutes ses consquences la fixation agricole, cette
perte de la pense symbolique multi,dimensionnelle n'est pas
considrer comme autre chose que l'amlioration de la
course des Equids lorsque leurs trois doigts se sont rduits
un seul. Si, par contre, on considre que l'homme ralise-
rait sa plnitude dans un quilibre o il garderait contact
avec la totalit du rel, on peut se demander si l'optimum
n'est pas rapidement dpass partir du moment o l'utilita-
risme technique trouve dans une criture compltement cana-
lise le moyen d'un dveloppement illimit.
AU DELA DE L'C:RITURE : L'AUDIO-VISUEL
L'criture alphabtique conserve la pense un certain

niveau de symbolisme personnel. En effet dans l'crit, la
vision conduit une reconstruction du son qui reste indivi-
duelle et, dans une marge troite mais certaine, une inter-
prtation personnelle de la matire phontique. Plus encore,
les images dclenches par la lecture restent-elles la pro-
prit, de richesse variable, de l'imagination du lecteur. En
changeant de plan, ep remplaant les symboles idogra-
phiques par des lettres, l'alphabet n'abolit pas toutes les pos-
sibilits de recration. En d'autres termes. si l'criture
alphabtique rpond aux besoins de la mmoire sociale (voir
chapitre VII) elle conserve l'individu le bnfice de l'effort
d'interprtation qu'elle en exige.
On peut se demander si l'criture n'est pas dj
condamne, malgr l'importance croissante de la matire
imprime l'poque prsente. L'enregistrement sonore, le
cinma, la tlvision sont intervenus en un demi-sicle dans
le prolongement de la trajectoire qui prend son origine avant
l'Aurignacien. Des taureaux et chevaux de Lascaux aux signes
msopotamiens et l'alphabet grec, les symboles figurs pas-
sent du mythogramme l'idogramme, de l'idogranime la
lettre et la civilisation matrielle prend appui sur des sym-
boles dans lesquels le je entre la chane de concepts mis
et. leur restitution devient de plus en plus troit. L'enre-
gistrement de la pense et sa restitution mcanique restrei-
gnent encore ce battement et l'on doit se demander quelles
consquences un tel resserrement entrane. Assez curieuse-
ment l'enregistrement mcanique des images a suivi en moins
d'un sicle la mme trajectoire que l'enregistrement de la
parole avait parcouru en quelques millnaires. Ce sont en
effet les images visuelles deux dimensions qui, par la pho-
LES SYMBOLES DtJ LANG~ 295
tographie, connaissent d'abord la reproduction automatique.
Puis, comme est intervenue l'criture, la parole connat, avec
le phonographe, sa :fixation mcanique. Jusqu' ce point, les
mcanismes d'assimilation mentale ne subissent aucune dis-
torsion : purement statique et visuelle la photographie laisse
l'interprtation aussi libre que l'tait celle du Palolithique
devant les bisons d' Altamirfl. Le phonographe, de son ct,
impose une chane auditive sur laquelle vient se tramer une
vision mentale libre et personnelle.
Le einma muet n'a pas sensiblement modifi les conditions
traditionnelles ; la bande muette s'appuyait sur des ido-
grammes sonores, vagues, fournis par un accompagnement
~usical qui prservait le jeu entre l'image impose et l'indi-
vidu. Les conditions se sont modifi.es profondment au niveau
du cinma sonore et de la tlvision qui mobilisent en mme
temps la vision du mouvement et l'audition c'est--dire qui
entranent la participation passive de tout le champ de per-
ception. La marge d'interprtation individuelle se trouve
excessivement rduite puisque le symbole et son contenu se
confondent dans un ralisme qui tend vers la perfec.tion et
puisque d'autre part la situation relle ainsi recre laisse
le spectateur hors de toute possibilit d'intervention active.
ll s'agit donc d'une situation diffrente la fois de celle d'un
Nanderthalien puisque la situation est totalement subie et
de celle d'un lecteur puisqu'ell est totalement vcue, en
vision comme en audition. Sous ce double aspect les tech-
niques audio-visuelles s'offrent rellement comme un tat
nouveau dans l'volution humaine, et un tat qui porte direc-
tement sur le plus propre de l'homme : la pense rfl-
chie.
Du point de vue social, l'audio-visuel correspond une
acquisition indiscutable puisqu'il permet une information
prcise et qu'il agit sur la masse informe par des voies
qui' immobilisent tous ses moyens d'interprtation. En cela
le langage suit l'volution gnrale du sur-organisme collectif

et correspond au conditionnement de plus en plus parfait des
cellules individuelles. Sur le plan individuel peut-on penser
un vritable retour au.x stades antrieurs ]a figuration? Il
est certain que l'criture constitue une adaptation extraordi-
nairement efficace du comportement audio-visuel, qui est le
mode fondamental de la perception chez l'homme mais c'est
aussi un dtour considrable. La situation qui tend s'tablir
reprsenterait donc un perfectionnement puisqu'elle cono-
miserait l'effort d' imagination (au sens tymologique).
Mais l'imagination est la proprit fondamentale de l'intel-
ligence et une socit o la proprit de forger des symboles
s'affaiblirait perdrait conjointement sa proprit d'agir. Il
en rsulte, dans Je monde actuel, un certain dsquilibre
individuel ou plus exactement la tendance vers le mme ph-
nomne qui marque l'artisanat : la perte de l'exercice <le
l'imagination dans les chanes opratoires vitales.
Le langage audio-visuel tend concentrer l'laboration
totale des images dans les cerveaux d'une minorit de sp-
cialistes qui apportent aux individus une matire totalement
figure. Le crateur d'images, peintre, pote ou narrateur
technique a toujours constitu, mme au Palolithique, une
exception sociale, mais son uvre restait inacheve, parce
qu'elle sollicitait l'interprtation personnelle, quelque
niveau que pt se trouver l'usager de l'image. Actuellement,
la sparation, hautement profitable au plan collectif, est en
voie de ralisation entre une mince lite, organe de digestion
intellectuelle, et les masses, organes d'assimilation pure et
simple. Cette volution n'affecte pas uniquement l'audio-
visuel, qui n'est que l'aboutissement d'un processus gnrl!l
iouchant l'ensemble du graphique. La photographie n'a pas
apport, au dbut, de modifications dans la perception intel-
lectuelle des images ; comme toute innovation elle a pris
appui sur le prexistant: les premires automobiles ont t
U:S $YM130U:S nu LANGAGE 297
des phatons sans chevaux et les premires photographies des
portraits et des mouvements sans couleurs. Le processus de
prdige-.stion >> ne prend corps qu' partir de la diffusion du
dnma qui modifie compltement la t'Onception de la photo-
graphie et du dessin dans un sens proprement pictogra
phique. L'instantan sportif et la bande dessine rpondent;
avec le digest , la sparation dans le corps social entre
le crateur et le consommateur d'images.
L'appauvrissement n'est pas dans les thmes, mais dans
la disparition des variantes imaginatives personnelles. Les
thmes de littrature populaire (ou savante) ont toujours t
en nombre trs limit, il n'est donc pas extraordinaire de
voir le mme surhomme trs beau et trs fort, la mme
' femme trs fatale, le mme colosse plus ou moins stupide
figurer au milieu des Sioux et des bisons, en pleine mf:Je
pendant la Guerre de Cent ans, bord du vaisseau-pirate,
dans le fracas du bolide lanc la poursuite des gangsters.
entre deux plantes dans une fuse cosmique. La rptition
inlassable d.u mme stock d'images correspond au trs faible
battement que laisse dans les individus l'exercice de senti-
ments qui gravitent autour de l'agressivit ou de la sexua-
lit. n n'est pas douteux que les bandes dessines traduisent
beaucoup mieux l'action que les vieilles images d'Epinal.
Dans ces dernires le coup de poing tait un symbole ina
chev, le crochet du superman la mchoire du tratre ne
laisse rien ajouter la prcision traumatique ; tout devient
d'une ralit absolument nue, absorber sans effort, le cer-
veau ballant.
Le langage a t, dans cette premire partie, considr;
sur le mme plan que la technique, dans une incidence pure-
ment pratique, comme le rsultat du fait biologique humain.
L'quilibre initial entre les deux ples du champ de relation
lie l'volution de l'homme celle de tous les animaux qui
partagent leurs oprations entre le jeu de la face et celui du
298 LE GESTE .ET LA PAROLE
membre antrieur, mais il lie aussi, implicitement, l'existence

du langage et celle des techniques manuelles. L'volution
crbrale telle qu'on peut raisonnablement la. reconstituer
permet de rendre compte, pour les techniques nouvelles, du
lien existant entre la station verticale, la libration de la main
et le dploiement d'aire$ crbrales qui sont )a condition de
l'exercice des possibilits-physiques au dveloppement d'une
activit humaine. L'intimit, au niveau crbral, des deux
manifestations de Pintelligence humaine C$t telle que malgr
l'absence de tmoins fossile$, on est contraint d'admettre ds
l'origine la ralit d'un langage diffrent en nature de celui
des animaux, issu de la rflexion entre les deux miroirs du
geste technique et du symbolisme phonique. Cette hypo
thse, pour les hommes antrieurs l'homo sapiens, depuis
}C$ lointains Australanthropes, acquiert la valeur d'une cer
titude lorsqu'on constate par la suite le synchronisme troit
qui existe entre l'volution des techniques et clie du lan.
gage ; plus encore lorsqu'on voit quel point, sur le plan
mme de l'expression de la pense, Ja main et la voix restent
troitement solidaires.
En effet, alors que le dveloppement des techniques mat
rielles s'acclre prodigieusement avec l'homo-sapiens, l'art
palolithique montre, conjointement, que l pense atteint
un degr d'ab(Straction qui implique un tat correspondant du
langage, Ds lors la :figuration graphique ou plstique appa
rait comme moyen d'expression d'une pense symboJisante
de type mythique, caractrise par un support graphique
conjoint au langage verbal mais indpendant de la notation
phontique. Si les langues du Palolithique rcent n'ont pas
laiss de fossiles, la main de ceux qui les parlaient a laiss
de~ tmoins voquant sans ambigut un tat correspondant
des activits symboliques, inconcevables sans langage, et des
activits techniques impensables sans une fixation intellec
luelle verbalise.
LES SYMBOLES J>U LANGAGB 299
D'tape en tape le paralllisme se poursuit et lorsque la
sdentarisation agraire dclenche la mise en fonctionnement
d'un dispositif social hirarchis et spcialis, les techniques,
comme le langage, acquirent des impulsions synchroniques.
Si l'agencement topographique du cortex crbral des Anthro.
piens primitifs portait en consquence le dveloppement
conjoint du matriel et du verbal, la structuration topogra-
phique du sur-organisme urbain traduit la mme contigut.
Alors que le systme conomique se rsout .dans le capita-
lisme des crales et la mtallurgie, il se rsout conjointe
ment dans les sciences et dans l'criture. En mme temps que
dans l'enceinte de la cit les techniques marquent.le dpart
vers le monde actuel, que l'espace et le temps s'organisent
dans un rseau gomtrique qui capture d'un coup I.e ciel
et la terre, la pense rationalisante prend le pas sur la pen-
se mythique, elle linarise les symboles et les plie progres-
sivement suivre le droulement du langage verbal jusqu'au
point o la phontisation graphique aboutit l'alphabet. A
partir du dbut de l'histoire crite comme aux stades prc-
dents, le jeu de rfle.xion du langage et de la. technique est
total et tout notre dveloppement y est li. L'expression de
la pense travers le langage trouve un instrument aux possi
bilits indfinies partir de l'usage des alphabets subordon
nant compltement le graphique au phontique mais toutes
les formes antrieures restent vivantes divers degrs, et l'on
verra dans la suite de ce livre que toute une partie de la
pense s'carte du langage linaris pour ressaisir ce qui
chappe la stricte notation.
Le jeu entre les deux ples de la figuration, entre l'audi.
tif et le visuel, se modifie considrablement au passage
l'criture phontique mais il conserve intacte la capacit
individuelle de visualiser le verbal et le graphique. !.'tape
actuelle est marque la fois par l'intgration audio-visuelle
qui inaugure une expression o l'interprtation individueile
perd en grande partie ses possibilits et par la sparation

sociale des fonctions de cration des sy1tlholes et de rception
des images. Ici encore !;,change entre technique et langage
apparat avec nettet. L'outil quitte prcocement la main
humaine pour donner naissance la machine : en dernire
tape, parole et vision s"Qbissent, grce au dveloppement des
techniques, un processus identique. Le langage qni avait
quitt l'homme ,dans les uvres de sa 1llain par l'art et l'cri-
ture marque son ultime sparation en confiant la cire, la
pellicule, la bande magntique les fonctions intimes de la
phonation et de la vision.
NOTES
1, p. 14. LucRCE, De natura rcrum - vers 1282-1285.

Arma antiqua, manus, ungues, dentesque fuerunt
Et lapides, et item sylvarum jragmina rami
Posterius ferri vis est, aerisque reperta :
Sed prior aeris erat, quam ferri cognitus usus.
<<Les armes antiques furent la main, les ongles et les dents
Ainsi que les .Pierres et aussi des morceaux de branches des forts
Ensuite vinrent le fer et le bronze :
Mais l'usage du bronze fut connu avant celui du fer. >i
Celte citation est pieusement transmise depuis presque un sicle
et je ne voudrais pas faire dfaut la tradition. II convient toute-
fois de remarquer qu'elle ne signifie, pour le rle qu'on lui fait
jouer, absolument rien. Plaant le bronze avant le fer, Lucrce fait
tat d'une tradition encore vivante son poque, mais les deux vers
dans lesq~els on lui prte l'intuition d'un ge de pierre, sont inter-
prts par les auteurs avec beaucoup de gnrosit. En disant que.
l'homme .se servit d'abord de ses ongles et de ses dents Lucrce fait
une supposition, d'ailleurs fausse, puisque la caractristique des plus
vieux Anthropiens est d'tre privs de griffes et de canines. Par-
lant des pierres >> il est certain qu'il ne pensait qu' des pierres
brutes, rien n'autorise prter lapi.s le sens de pierre taille. Par
contre jragmen a le sens prcis de morceau bris, ce qui indiq\18 for-
mellement que Lucrce n'a rien voulu dire d'autre que : L'arme-
ment des anciens, c'tait leurs mains, leurs ongles, leurs (lents, les
cailloux [qu'ils ramassaient pour les lancer] et les .branches qu'ils
brisaient dans les forts; >> On est trs loin de l'nonc prophtique
que G. de Mortill!lt prte en 1883 au pote libre pense)Jr de
Home>>.
2, p. 15. N. de Maillet est mort en 1738 et sOJ;t manuscrit fut publi
en 1748 Amsterdam sous le titre de Telliamed, anagramme du noli:t
de l'auteur. C'est donc un auteur du premier tiers du xvm sicle
et ses positions thoriques n'en sont que plus remarquables. Sous
forme d'un entretien entre un philosophe de l'Inde et un mission-
naire, l'auteur, qui avait t~ consul en Egypte et amateur fervnt
des scienr,es de la, nature, s'est attaqu aux problmes de la nature
du globe et de l'origine de l'homme. Sous une forme. qui ne dpasse
assurment pas les connaissances gologiques du dbut du
x.vm sicle, on trouve dans cet ouvrage, antrieur ceux de Buffon,
des vues en tout point singulires sur. l'volution. L'paisseur des
couches de terrain et la prsence des fossiles sont considres comtne
le signe de vastes bouleversements dont l'ge est considrable ; de
Maillet n'hsite pas considrer que chacun des six jours de la
Gense aurait pu durer cent mille ans ! Sur l'origine des animaux
son livre ouvre des perspectives curieuses puisque, dans une thorie
dont i1 est facile de critiquer les termes, mais qui est dans sori
fond aujourd'hui inattaquable, il fait sortir tous les animaux ariens,
homme compris, des animaux marins. La manire dont il les fait
s'adapter est assez sommaire et pour l'homme il lui faut recourir
la transition des sirnes... Pourtant lorsque trois quarts de sicle
plus tard Lamarck parlera de l'hrdit des caractres acquis, il ne
fera que s'exprimer dans la mme pense, quoique avec l'arsenal de
donnes scientifiques propres son poque, lequel est, lui aussi, hien
dpass aujourd'hui. Au dbut du xvm" sicle, la mditation golo~
gique ne peut encore s'exercer que sur un tenips dnu d'paisseui'
et il est normal que Telliamed transforme un peu brutalement en
oiseaux les poissons que l'infortune avait fait chouer au bord de la
terre ferme : << les tuyaux de leurs nageoires ... se prolongrent et
se revtirent de barbes ... la barbe forme de ces pellicules s'allon
gea elle-mme, la peau se revtit insensiblement de duvet, les petits
ailerons qu'ils avaient sous le ventre ... devinrent des pieds ... (Tel-
liamed, dition de 1755, p. 167). Le ct fabuleux du livre, l'attaque
dlibre qu'il constitue contre les textes sacrs l'ont fait combattre
avec vigueur et il tait facile au milieu du xvm sicle de dmontrer
que les soleils ne pouvaient pas donner naissance aux plantes, que
les hommes n'avaient pas leur origine dans la mer et que les fos
siles taient d'indiscutables traces du Dluge. Plus tard, le progr&
scientifique fit paratre dlirant le produit des rflexions de Tel!
liamed; pourtant, lorsqu'on replace ces rflexions dans le courant
intellectuel de l'poqe, il est diff.lcile de dnier N. de Maillet le
mrite d'avoir compris que les astres voluaient dans leur structure,
que les temps gologiques t.aient immenses, que l'homme suivait
la mme voie que tont le monde vivant et que tous les vertbrs te:r.
restres talent soumis une volution partir des poissons.
3, p. 20. BoucliER DE PERTRES : Portrait de l'homme antdiluvien.
Antiquits celtiques, t. 2, 1857, p. 90 :
NOTES 303
,, ... li aou en tre ainl;i de !"homme antrieur au dluge. Sans
.tre moins intelligent que nous, il pourrait, sous une apparence
autre que la ntre, manifester cette intelligence et, comme nous,
tre intellectuellement la tte de la cration terrestre. Ici, des
bras plus ou moins longs, des jambes plus ou moins grles, et mme
une mchoire plus. ou moins saillante, ne prouvent rien, ni pour ni
contre. Cela est si vrai qu'on a vu des tres de gnie qui auraient
pass pour des crtins si on les avait apprcis sur -leur seule confm-
mation ...
T. 3, p. 459:
,, ... Nous avons adopt les haches, nous croirons aussi aux outils.
Je suis convaincu que, dans cette spcialit mme, il y a de grandes
dcouvertes faire, et qu'un jour la collection de nos ustensiles et
outils primordiaux sera considre avec toute l'attention qu'elle
mrite; car ces outils sont nos premires preuves de raison, nos pre-
miers titres au rang d'homme, et de ces titres qu'aucune autre
crature terrestre ne peut montrer. i>
, 4, p. 60. Anthropomorphisme >> est entendu ici en son sens
strict et laisse les singes dits anthropodes >> ou anthropo-
morphes >> dans le Pithcomorphisme. Anthropomorphe veut donc
rellement dire forme d'homme >> et englobe tous les Antbro-
piens, Australant.hropes inclus.
5, p. 60. Les faits anatomiques exposs dans ce chapitre ont te
condenss partir de la thse de doctorat s sciences de l'auteur,
Equilibre mcanique du crne des vertbrs terrestres >>, soutenue
la Facult des Sciences de Paris en 1955 et actuellement l'im-
pression. Ils ont t choisis parmi les documents pouvant entrer
dans une perspective d'volution vers l'homme et dvelopps dans
cette perspective.
6, p. 66. I.es anthropologues distinguent dans le crne, le cra-
nium, difice complet avec la mandibule, et le calvarium, qui est le
crne sans la mandibule mais avec la face. Ils distinguent aussi la
calvaria qui est la bote ernienne sans la face et la calv qui est
limite la calotte crnienne sans la hase. Cette terminologie est de
pure commodit pratique car elle est fonde sur l'tat plus ou moins
complet dans lequel les crnes exhums parviennent l'anatomiste.
7, p. 118. On ne saurait trop insister sur l'intrt des recherches
sur la technicit dans le monde animal, ni sur la valeur des quel-
ques exemples d'outils qui y sont attests, il faut toutefois se garder
de l'atlitude- anthopocentri:>te qui fausse les problmes.
Les cas d'outils animaux sont rarissimes et l'on cite toujours, dans
un pieux amalgame, ceux de l'ammophile et de son petit caillou,
du pinson des iles Galapagos et de son petit !Jtonnet, de la chvre
qui savait se gratter en tenant une l>ranche dans sa gueule, de la
guenon de Darwin qui cassait 1les noix avec un caillou, des singes
qui lancent des pierres, de l'oiseau-jardinier. En fait, ces mani-
festations ne sont spectaculaires que parce qu'elles ressemblent
304 ~ C~STn ~T LA PAROLE
ce que fait l'homme, mais eUes ne diffrent en rien d'essentiel
de tout ce qui est technicit dans le monde animal tout entier,
homme compris et s'en merveiller 11'est rien autre que reve-
nir aux touchantes considrations des naturalistes du xvm sicle
sur l'abeille industrieuse et la :fourmi conome. On pourrait au mme
titre prendre la marche bipde et, au lieu de restreindre la compa-
raison aux rares moments o le gibbon marche debout, grouper dans
un seul panorama les dinosaures bipdes, le tatou, le pangolin, la
gerboise, le kangourou, le chien savant, cela ne montrerait qu'une
des solutions la marche que l'homme partage avec le monde des
vertbrs. L'inventaire des solutions communes est indispensable
pour situer une partie du problme humain, pour tablir en quoi
l'homme n'est qu'un cas parmi d'autres ; ce faisant, on n'lablit
qu'une composante. On en tablit une autre en considrant la situa-
Lion de 1'homme au sein des espces action manuelle importante,
une troisime en le situant par rapport au mouvement gnral de
drive qui entrane les systmes nerveux vers une complexit crois-
sante. On en tablirait d'autres encore pour aboutir une rsultante
aux termes de laquelle l'homme apparatrait comme un tout unique
dans le monde animal, mais dont tous les lments sont largement
partags.
8, p. 126. Le mdecin allemand Franois-Joseph Gall (1758-1818) a
connu, avec la phrnologie, un succs de popularit et de dure que
ne peuvent gure, n biologie, lui disputer que Cuvier et Darwin. Sa
thorie, expose .dans plusieurs travaux, est formule dans le titre-de
la principale de ses .uvres : Sur les jonction du. cerveau. et su.1
celles de chacune de ses parties avec des observations sur la possi-
qilit de reconnatre les instincts, les penchants, les talents ou. les
dtspositions morales et intellectuelles des hommes et des animaux,
par la configuration de leur cerveau et de leur t~te. Elle fut violem-
ment attaque ds son origine et le ridicule dont on tenta de la cou
vrir a t pour beaucoup dans sou succs }Jersistant. Les dmonstra
lions de Gall, le caractre des critres affectifs qu'il a utiliss laissent
peu d'illusions sur la valeur objective de sa thorie et les anatomistes
ou les physiologistes lui ont fait immdiatement le sort qu'elle mri-
tait, mais la sduction qu'elle offrait aux esprits moins scientifiques
tait forte. Les << bosses >> de la philogniture, de la bienveillance, de
la conscienciosit ou de la destructivit, dcelables sur le crne, don-
naient un champ facile l'ironie des uns, au besoin de mystre
scientifique des autres et << avoir la bosse de l'intelligence ou des
voyages >> est rest dans notre langue.
Les raisons de la longue survie de la thorie phrnologique seraient
intressantes analyser. Le secret du conditionnement fatal des
gnies, des criminels et des idiots rejoint celui de l'anctre-singe et
accroche le problme toujours prsent chez nous de la destine
humaine. La violence des attaques scientifiques contre Gall et le rebon-
dissement rpt e sa faveur au niveau de la v.ulgarisallou llt \1~:>
NOTES 305
sources psychologiques communes. On peut se demander, par ail-
leurs, si la thorie phrnologique ne dveloppe pas une ralit para-
scientifique vidente.
Lorsqu'on dpouille son travail de tout l'appareil dmonstratif qui
est sans fondement, il reste plusieurs affirmations non dnues ~e
valeur leur point de dpart. Gall a dfendu la spcialisation des
diffrents territoires crbraux, ce qui est devenu l'heure actuelle
banal. Il prtendait que chaque organe se prolonge dans le systme
nerveux jusqu'au cortex crbral, ce qui est actuellement admis. Il
pensait que beaucoup des traits psychologiques sont conditienns par
le physique, ce qui est aussi l'abri de toute critique et l'on peut
volont en faire un gar ou un prcurseur. Comme celle de
N. de Maillet au milieu du xvm0 sicle, son uvre parait mainte-
nant ridicule et scientifiquement inutilisable, mais ses ides ont t
larges et son intuition pntrante. On peut dire de tous ceux qui
partent l'aventure scientifique qu'ils sont contraints, dans la
perception intuitive d'une relation entre deux ordres de faits, d'in-
t,roduire une dmonstration gnrale:t:nent enfantine; c'est un
reproche qui s'adresse aussi bien aux pionniers de l'volutionnisme
ou de la. palontologie humaine.
9, p. 161. La lgende de l'apophyse geni est un bon exemple
du dsir de tout expliquer partir de ce qu'on possde, si peu pos
sdet-on. L'apophyse geni, sur la face interne du menton, est une
minence sur laquelle s'insre le muscle genio-glosse qui est un des
moteurs de la langue. Son insertion est assez diffrente chez !es dif-
frents mammifres, mais si les apophyses geni n'apparaissent que
chez les Anthropiens, le muscle genio-glosse joue chez les ruminants
par exemple un rle trs important dans la mobilit de la langue.
Les apophyses geni, chez les Anthropiens, sont d 'aiUeurs soumises-
de sensibles variations individuelles et chez les Palanthropes, cer-
taines n1andibules les ont plus dveloppes que d'autres. La
mchoire de La Naulette, dcouverte en 1866, les a faibles. Seule
mandibule palanthropienne connue rpoque, elle a servi de base
une thorie sur le langage dont G. de Mortillet donne, dans le
Prhistorique Jl, 1883, p. 250, un aperu surprenant :
<< Tous les hommes, mme les plus infrieurs, savent se servir d<l
la parole, mais en a-t-il toujours t ainsi ?
La mdehoire de La Naulette rpond : <( Non 1 ))
Aprs avoir fait parler cette mchoire sans langage, l'auteur ajoute:
u La parole ou langage articul se produit pr des sries de mouve
ments de la langue. Ces mouvements s'oprent surtout par l'action
du muscle insr l'apophyse geni. Les animaux privs de la parole
n'ont pas d'apophyse geni. Si donc cette. apophyse manque
la mdchoire de La Naulette, c'est que l'homme de Nanderthal,
l'homme chellen, n'avaient pas la parole l>
On ne sait quoi admirer le plus du tour d'adresse qui fait de
l'apophyse geni la condition ncessaire et suffir;ante du langage, du
rigoureux mpris des lois de la phonation, qui en 1880 taient tout

de mme connues, ou du paradoxe qui aboutt, puisque le genio-
glosse forme la plus grande partie du muscle lin15ual-, dnier l'exis-
tence d'une langue comme organe chez le chimpanz ou le veau.
On peut tre non moins surpris, chez l'homme qui l'on doit la
p_remir classification rationnelle des poques prhistoriques, de la
lgret, avec laquelle, contre son propre systme, il assimile Nan-
derthal et chellen.
10, p. 163. Une thorie sur le dveloppement synchronique de la
technique et du langage a t conue par l'anthropologue russe
V. V. Bounak, dans des termes qui sont assez proches de ceux que
j'ai proposs, mais sur des donnes technologiques trs gnrales et
partir d'une reconstitution des tapes qui vont du son-signal au
langage grammaticalement construit. 11 est particulirement inl-
ressant de constater que la voie trs diffrente suivie ici . travers
l'intgration du geste et du symbole phonique aboutit une cons-
truction relativement voisine. Cf. BouNAK V. V., 1958.
11, p. 211. Le mot primitif dsigne ici l'tat techno-crlnomique
des premiers groupes humains, c'est--dire l'exploitation du milieu
naturel sauvage. Il couvre donc toutes les socits prhistoriques
antieures l'agriculture et l'lvage et, par extension, celles, trs
petr nombreuses, qui ont prolong l'tat primitif dans l'histoire jus-
qu'' nos jours. Les ethnologues ont critiqu depuis longtemps ce
terme qui est constamment contredit par les faits sociaux, religieux
ou esthtiques et qui a pris de ce fait une coloration pjorative, ils
ne l'ont pourtant pas abandonn, faute d'un terme qui dsignerait
de manire globale les peuples sans criture, carts des grandes
civilisations )); Il apparait toutefois le plus souvent encadr de guille
mets. Le sens adopt ici est au contraire prcis et fond puisqu'il
fait carter des primitifs tous les groupes dont l'conomie repose sur
l'exploitation .artificielle du milieu naturel. Il rpond par surcrot
des caractristiques communes et particulires aux groupes exclusive-
ment chasseurs-pcheurs-cueill~:~urs.
12, p. 2'.25. L'apparition ou l'adoption de l'levage est lie l'inter-
frence de deux systmes de valeurs : les caractres biologiques et
biogographiques de l'espce leve et le niveau techno-conomique
de l'leveur. Les caractres biologiques expliquent que le chien,
rabatteur et chasseur la piste soit pass la domesticaUon de pr-
frence aux flins, chasseurs l'afi\t et inutiles l'homme dans un
tel exercice. Il en est de mme pour les cervids dont le comporte-
ment de fuite est la dispersion par opposition aux bovids qui
restent groups et sont susceptibles d'tre dirigs en troupeau. Les
caractres gographiques jouent de manire importante lorsqu'on
oppose la courte migration en altitude des troupeaux de rennes
lapons et l'immense randonne en latitude des caribous amricains.
L'interfrence du systme techno-conomque est sensible par
. exemple, dans le cas du renne; lev diffremment par le:; Tchouk
NOTES 307
chi, vritables proto-leveurs et par les Toungouzes ou les Lapons
du Sud, vritables leveurs influencs par le voisinage des cultiva-
teurs-leveurs de Sibrie ou de Scandinavie. Le trs petit noml)re
des animaux d'levage montre que ces conditions sont troites, qu'il
n'a pu apparattre spontanment qu'en trs peu de lieux et n'in-
tresse que des animaux hien dtermins.
13, p. 232. L'levage, par rapport l'conomie agricole, offre les
ivisions suivantes :
A : liaison de l'leveur un animal conserv dans son biotope et
11on comportement natu1els. Situation de proto-levage, o la cueil
lelle et la chasse jouent un I'le trs important. Actuellement 1imil
lt quelques groupes d'leveurs de rennes de Sibrie orientale.
B : liaison de l'animal un leveur nomade, symbios des collec-
tivits agricoles correspondant l'levage pastoral buf dominant,
mouton dominant, chameau dominant. Ane, cheval, chvre y sonL
associs. Correspond aux tendues hex:baces de l'Ancien Monde et
implique une symbiose leveur-agriculteur en deux ethnies normale-
ment exogamiques (Turcs, Mongols, Touareg,, Peuls, Saracatsans
d'Europe orientale).
C : liaison de l'animal tt un ayriculleur sdentaire.
a) maintien de l'animal en collectivits denses (troupeau~}
Elevage semi-pasloral : la socit agricole elle-mme spcialise tem
porament ou en permanence ses ptres (Malgaches, Massa du
Tchad, ptres et bergers des Alpes et des Pyrnes, cow-boys et gau-
chos d'Amrique).
b) Maintien de l'animal en petites collectivit~:s.
Elevage agricole : la famille spcialise partiellement ses ptres et
bergers (enfants, vieillards) dans la surveill!lnce du btail dans le
primtre agricole (forme la plus courante de l'levage europen
commun dans de nombreuses socits hors d'Europe).
c) animal unique ou en trs petites collectivits.
Domestication agricole : l'animal est intgr dans le dispositif
domestique et remplit le rle d'instrument technique (buf, ne,
cheval dans de nombreuses socits d'Eurasie et de l'Afrque au nord
du Tchad).
LGENDES DES FIGURES
CHAPITRE I
'1 Vitrail de l'glise Saint-Ouen, Rouen, xrve sitcle. Dmon ~or

tant du col'ps d'une possde. Remarquer l'aspect singe
humanis , les sourcils prominents, les narines larges et le
mufle, les mains gTiffues, le pouce du pied l!U"gement cart.
Dans la main gauche, le dmon tient un objet allong.
2 Orang-outari de Borneo, d'aprs Beeckmann, 1718. Aspect .huma-
node. Le front bas, le nez large; les lvres en museau, le
pouce du pied cart reproduisent les traits strotyps ile
l' cc homm.e-singe >>.
3 Le Pithcanthrope reconstitu par Dubois l'exposition de
Paris en 1900. Orbites saillantes, nez large, lvres en museau,
bras excessivement long, pouce du pied cart, objets vagues
dans les mains, montrent qu'en six siles, l'image de
l'homme-singe a trs peu volu.
4 L'abominable homme des neiges, d'aprs cc Radar >>, 1954. Le
rapprochement avec le vitrail du xxv" sicle (sauf pour la lon
gueur des bras, qui est d'ailleurs contradictoire avec la sta-
tion verticale) est complet.
5 L'homme des :t:yzies, qui domine le haut-lieu de la science de
l'homme fossile, continue d'illustrer, massivement, l'ensemble
des erreurs de la palontologie humaine et le complexe mill-
naire de l'homme-singe.
CH.-\Prl'RE II
6 Poisson ostracoderme du Dvonien d'E~osse, d'aprs Traquair.

7 Exemples des deux types de champs de relation ; a, b. c, : champ
facial pratiquement exclusif : poisson nage rapide (thon),
oiseau vollier (fou d.e Bassan), mammi(re marcheur (gazelle) ;
d, e, f : champs facial et manuel combins : poisson de fond
(trigle), rapace (hulotte), omnivore prhenseur (ours).
8 Diffrents types fonctio:rmels. - Colonne de gauche : charpente
crnienne dans ses rapports avec la station et la denture.
Colonne centrale : la main. Colonne de droite : la station en
attitude de prhension. a, ichtyomorphe : suspension en
milieu liquide, pas de mobilit cervicale, denture longue homo-
donte. b, amphibiomorphe : reptation plat, mobilit lat'-
rale de la tte, denture longue, homodonte. c, sauromorphe :
reptation semi-dresse, libert cervicale, la denture est quili-
bre dans la moiti antrieure de l'difice crnien. d, thro-
morphe prhenseur : libration temporaire de la main, den-
ture htrodonte. e, pithcomorphe : libration des mains en
station assise, pouce opposable, colonne vertbrale librant la
partie postrieure du crne. f, anthropomorphe : libration
totale des mains, station verticale, dgagement mcanique de
la vote crnienne.
0 Le latimeria, clacanthe retrouv vivant en 1938. Ses nageoires
sont portes par des membres courts, tels qu'ont t ceux des
premirs quadrupdes (1 IV), mais les segments V et VI
~emblent les tmoins d'un mode de locomotion couche, tran-
ger au destin des quadrupdes.
10 Construction mcanique du crne du vertbr. I : quadrilatre
divisant le crne en une moiti faciale et une moiti crbrale
suivant la ligne C'-C'". Le centre se trouve en arrire de la
dernire dent, au milieu de la ligne P-B (prosthion-basion). La
colonne vertbrale s'articule au basion et fournit l'appui fon-
damental l'difice crnien. Le ligament cervical s'insre
l'inion externe I et assure la suspension sople, Les muscles
temporaux et masseters s'accrochent la branche montante ile
la mandibule avec C" comme limite antrieure. - II : La
ligne E-C constitue la lJase d'absorption des pressions den-
taires, la racine de la canine suprieure vient l'affleurer. Le
compas central (E-C-1) rsume l'ensemble des contraintes mca
nique~ qui commandent le dveloppement du contour cr-
niE:n. Dans le cas prsent (carnivore du dbut de l're tertiaire),
toute la vote est mcaniquement verrouille. Les compas sym-
phisien (P-D-I) et jugal (P-C'"l) rsument les contraintes impo
ses par la denture infrieure. Elles interviennent puissam-
ment dans la constitution des lignes de rsistance du plancher
crbral et de la base l-B. Dans le cas choisi, tous les angles
sont ga1Ix 120"'. L'galit des angles est un caractre
archaque ; dans les formes volues les angles se rpondent
par groupes antagonistes.
1l 14 Etapes de. la natation la locomotion quadrupde dresse
chez les poissons, les amphibiens et les reptiles au cours de.
LGENDES DES FIGURES 311
l're primaire. 11 : poisson du Carbonifre (Rhizodopsis).
Trame carre sans contraintes de suspension. l.es efforts mca-
niques sont limits aux pressions mandibulaires. 12 : amphi-
bien du Carbonifre (Eogyrinus), la tte est encore lie l'ossa-
ture sapulaire et peu mobile ; la tram~ s'est toutefois allon-
ge. 18: Reptile du permien (Seymouria). La mobilit cervicale
s'affirme (base 1-R encore trs courte). La hauteur mandil:iu-
laire. est rduite, les dents ne dpassent pas le centre. C type
fonctionnel est proche de celui des crocodiles actuels. 14 :
reptile thromorphe du Permien (J.onkeria). La locomotion
dresse est acquise et le crne subit des modifications impor-
tantes ; la base 1-B s'est allonge pour assurer. un bras de levier
ncessaire la suspension l'extrmit de la colonne vert-
brale. Les dents sont encore identiques de forme, mais offrent
fles diffrences de taille qui amorcent la spcialisation ult-
rieure des lments dentaires.
]5 18 Paralllisme dans l'volution fonctionnelle du crne des
reptiles thriodont.es (15 et Hl) et des premiers carnassiers (17
et 18). 15 : Scylacosaurus du Pe.rmien (fin de l're primaire).
16 :. Cynognathus du Trias (dbut de l're secondaire) ;
17 et 18 : Vulpavus et L,imnoc;yon de l'Eocne (dbut du Ter-
tiaire). Malgr l'norme distance dans le temps qui spare les
deux groupes zoologiques, l'identit fonctionnelle commande
des caractristiques mcaniques semblables; Noter en particu-
lier l'allongement,. la spcialisation des groupes dentaires en
incisives, canines, prmolaires et molaires. Les ouvertures des
angles sont encnre toutes .gales. Le contour de la bo:te cr-
nienne est rommand par des raisons purement mcaniques
et le cerveau, surtout chez les reptiles, n'en occupe qu'une
petite partie.
19 21 Types de construction chez des mammifres marcheurs
appendices crniens. Le cerf (19) p.-1ontre comment, le rgime
herbivore dterminant l'allongement de la srie dentaire
jugale, un deuxii'>me centre (C-2) se constitue. Noter les rponses
d'angles des incisives (140), des molaires (115) et l'emprunt
des lignes de soutien des bois par les lignes d'absorption des
pressions mandibulaires (Cl-X). Le cerveau occupe toute la
place disponible. I.e rhinocros unicorne (20) possde seule-.
ment les dents jugales : le fait intressant est l'emprunt de la
charpente de la corne (E-C) par les lignes d'absorption, phno-
mne inverse de cehli qui existe chez le cerf. L'lphant (21) ne
possde galement pas de canines et l'absorption est oriente
vers la base des dfenses et de la trompe. Cel1e-ci commande
une construction crnienne trs aberrante.
22 24 Expansion du cerveau chez les carnivores : hyne (22),
chien setter (2.~), chien loulou (24). Ces trois exemples mon-
trent que l'expansion crbrale est un fait secondaire par rap-
312 LE .GESTE ET LA. PARQLE
port aux contraintes mcaniques. Le cerveau de l'hyne est

minuscule et le vide qui le spare du contour mcanique est
combl par des sinus. Chez le chien normal (23) le cerveau est
sur le point de s'inscrire dans le contour ; l'espace frontal est
combl par un vaste sinus. Chez le loulou, la conciliation
entre crbral et mcanique donne lieu l'occupation totale
de l'espace disponible. Le plancher crnien et la situation du
basion tant inflexibles (station quadrupde), le cerveau fron-
tal surplombe considrablement le massif .facial. L'volution
des chiens illustre, sur le plan quadrupde, les mmes phno-
mnes que l'volution humaine sur le plan bipde.
25 27 Evolution de l'difice crnien des singes : colobe (25),
papion (26), orang-outan (27). Le colobe, pouce rduit, est
un quadrupde arboricole , le papion pratique la locomo-
tion quadrupde terrestre, l'orang-outan la locomotion qua-
drumane arboricole. Chez les trois singes, la station assise est
importante et traduite par la position du trou occipital, oblique
. en arrire. Le fait le plus important est qu la charpente
P-C'-B abandonne la voite crlinienne pour se reporter vers la
face ; noter de 25 26-27 le report du point C' dans le massif
prfrontal. Le plancher crnien s'intgre progressivement la
ligne C'-B; il rpond directement (fig. 25 b) l'axe des
contraintes mandibulaires. De ce fait, le cerveau (fig. 26 h) se
trouve dgag sur toute la voite, il est encore contraint
1'inion externe (IE) et verrouill en avant par le massif orbi-
taire qui a pris le caractre de clef de vote de l'difice facial.
RAPlTRE Ill
28 Main et pied des primates : lmurien (a), cercopithque (b), chim
panz (c), homme (d). La main humaine n'offre pas de diff-
rence fondamentale avec celle des autres primates, sa prhen-
sibilit est fonde sur l'opposabilit du poce. Le pied est par
contre inconciliable avec celui des singes ; s'il autoris
admettre un stade primaire pouce opposable, il suppose une
divergence trs ancienne, antrieure aux plus vieux stades
anthropiens connus.
29 . 34: Evolution de l'appui des dents antrieures (incisives et
canines). Les pressions dveloppes sur les dents antrieures
sont absorbes dans Je massif facial, en direction du massif
orbitaire et du massif basilaire (R). Chez le gorille (29), le
massif orbitaire; clef de vollte crnienne, est hors de l'axe
d'absorption et l'quilibre s'tablit sur la ligne E 2, dans le
bord infrieur de l'orbite et les pommettes, plates et perpen-
diculaires l'axe des canines. Chez le Zinjanthrope (30), la
construction faciale est du mme type, compte tenu de la fer-
LGEllill>ES DES FIGURES 313
'meture des angles due au raccourcissement de la base com-
mand par la station verticale. Chez le Palanthropien
(31, Broken-Hill, et a~, La Ferrassie) le sommet de la char-
pente faciale migre vers la voll.te (C') et l'allgement facial
se traduit par le report des pressions antrieures directement
dans le massif orbitaire, l'espace El-E3 est plat et inclin
dans la direction du bourrelet frontal. Chez l'homo sapiens
(33, No-Caldonien, 34, Europenne sans a molaire) le som-
met C' se reporte encore plus en arrire et le surplomb facial
conduit les dents antrieures trouver leur zone d'absorption
dans les pommettes qui prennent une inclinaison correspon-
dante (fosse canine). La rgion orbitaire partage alors avec les
pommettes l'axe E3 et perd progressivement son caractre de
verrou prfrontal. .
35 40 Evolution de l'appui des dents jugales. La rduction du
dispositif dentaire se traduit par une fer.meture progressive de
l'angle C' qui passe de 75 chez le gorille 40 chez l'Euro-
penne. L'quilibre des pressions s'tablit pour tous les sujets
entre 90 et 100 mais. dans des modalits diffrentes. Chez le
gorille (35) le zinjanthrope (36) l'axe des racines des molaires
semble command par le dispositif antrieur et correspond '
E 1, ligne d'appui de la racine des canines. Chez les palan-
thropiens (37 et 38) l'axe E 2 correspond la ~gion latrale des
pommettes (apophyse pyramidale), il y a donc quilibre
entre les appuis antrieurs (fig. 31 et 32). et les appuis jugaux.
Chez homo sapiens (39 et 40) les appuis canins tant reports
dans la pommette (fig. 33 et 34), il y a tendance la constitu-
tion d'une zone d'appui de plus en plus dtache du massif
.fronto-orbitaire et concentre sur le champ des pommettes.
Le sujet 40 , dpourvu d'arrire-molaire, marque le point
extrme d'volution crnienne atteint actuellement.
41 Le raccourcissement de la base crnienne et l'expansion cr-
brale. l,cervid, chez le quadrupde strict la base P-B occupe
toute la longueur du cr:Qe. 2, chimpanz, 3~ palanthropien,
4, homo sapiens. La rduction de l'arcade dentaire dtermine
le raccourcissement de la base, la cohrence mcanique du mas-
sif facial entranant le raccourcissement gal de P-C et C-B.
42 Ouverture de l'ventail cortical. Chez l'hyne (1), le verrouil-
lage de la vollte crnienne est total. Dans les autres sujets, les
contraintes sont leur maximum dans le massif frontal et
dans le massif iniaque (1). La libration de la v01lte (en noir)
chez le chien loulou (2) se fait sur la seule rduction faciale et
l'absence de verrou frontal, aux dpens des sinus et de l'qui-
libre dentaire. La flexure du plancher crbral est trs faible
et le secteur temporo-parital subit une ouverture rduite.
Chez le colobe (3), le gorille (4), le palanthropien (5), l'homo
sapiens (6), la rduction de la base et la flexure progressive du
plancher entratnent une ouverture de plus en plus large de la

r~ion moyenne, correspondant au cortex de la motricit volon-
taire et aux zones d'association.
43 Cerveau du. chat (a), du macaque (h), du chimpanz (c), de
I'australanthrope (d), du sinanthrope(~). de l'homme de Nan-
derthal (f), de l'homo sapiens (g). 1, 2, 3 : aires somato-
motrices, 4 : motricit volontaire, 5-6-7-8-9 : aires motrices
extra-pyramidales, 41-42-43 : aires auditives, 44 : aire de
l'articulation verbale, Malgr l'imprcision de dtail des mou-
lages intra-crniens. les anthropiens -fossiles (d, e, f) montrent
des proportions .catgoriquement humaines,
44 Ima~ corticale de la motricit volontaire chez le macaque (a,
d'aprs Woolsey) et chez l'homme (h, d'aprs Penfield et Ras- .
mussen). Chez le sin~e, noter l'importance des ima~s de la
main et du pied, surtout du pouce par rapport Ja face. Chez
l'homme, on remarque la rduction du pied et l'norme
importance de la main et des organes du langage (has de la .
face, lanaue, larynx). I.e cerveau du macaque est figur de
profil, celui de l'homme en section.,
45 Le langal<'e des anthropiens. En hachures .: zone de la motricit
volontaire de la main et de la face. Le pointill limite le qua-
drilatre de P. Marie, dans lequel se situent les lsions anbll-
siques : anarthrie (1), a!n'aphie (2), ~urdit verbale (3), ccit
verbale (4) chez homo sapiens (a), chez le chimpanz (h),
I'australanthrope (c), le .~inanthrope (d). On voit que che7. le
sin6!'e les rgions correspondant aux zones d 'intaration font
iltaut, sinon pour la reconnaiss.ance auditiv.e et visuelle. Che7.
l'australanthrope et l'archanthropien, par contre, la possibilit
topographique des centres d'intgration du langage est pr-
sente.
46 Industrie du premier stade. La chaine opratoire est limite
un seul ~<'este (a) qui conduit du chopper (b) au biface l-
mentaire (e). nar addition des points de frappe et dgagemel)t
ile la.pointe de l'outil (c-d).
47 Industrie ilu second stade. La chatne:orimaire (a) s'enrichii d'un
second tvne de frappe (b). I.es outils. outre les clats directe-
ment utilisables. sontle hachereau (c) et le biface (d).
48 Industrie du troisime t<tade. Les deux premires sries de aestes
(a eth) conduisent l'extraction d'un clat prpar (c). L'addi-
tion de la premire srie (d) et de la second'! dtermine un
biface fortement dissymtrique, le nuc.leus (f). On neut en
P.Xtraire l'clat levallois (g! ou des sries d'clats laminaires (h).
T.a nrparation laminaire donne la cte ncessaire l'extraction
de la pointe levallois (i et i).
49 Oul.illa6!'e moustro-levalloisien. T.e biface subsiste (a) : il s'v
ajoute des produit;:; de dbitage : clat levallois (h), clat lamj.
naire (c), pointe (d). Les sousJ)roduits de la prparation dn
imcleus sont faonnables en pointes dcoupes (e), en racloirs (f).
Les dchets sont utilisables pour les. pices denticules (g) et
les raclettes (11).
50 Les os clats pour en extraire la moelle ont frquemment pass
pour des outils (a et b), aucune trace relle d'usage n'y est
dcelable. Par contre les traces de dcoupag-e laisses par les
couteaux de silex sont frquentes sur les articulations (c, d, e)
ou sur les phalanges (f). Des fragments d'os ont souvent servi
d'appui pour la retouche du silex et en portent la trace (g).
51 Profils graphiques des Palanthropiens et de 1'homo sapiens. Les
profils sont tablis en confrontant la longueur et la largeur du
crne, de la face, de l'orbite et du nez, rapports la moyenne
de l'homo sapiens actuel de toutes races. Ce procd permet
d'tablir une ima!Se expressive des principales proportions du
crne. A: palanthropiens ;B : homo sapiens fossile ; C : indi-
vidus actuels qui prsentent des proportions voisines de celles
de l'homo sapiens fossile ; D : individus actuels du type le
plus divergent. Les exemples ont t pris sur chaque conti-
nent pour montrer qu~il s'agit, non pas de phnomnes
raciaux, mais de l'volution gnrale de l'espce. Tous les
sujets D tmoignent de l'intensit de la rgression faciale au
cours des derniers millnaires.
52 55 Fermeture des compas jug-aux chez l'homo sapiens. Les
angles passent de lOO> chez le No-caldonien f52) et le Mlano-
africain (53) 95 chez 1'Europen denture comolte (54) et
90 chez une Europenne dpourvue d'arrire-molaires. Noter
la migration de l'axe E 2 qui tend (55) confondre l'appui des
pommeN~s et l'appui frontal (perte de l'indpendance mca-
nique --deSJ dents antrieures).
56 59 La charpente des canineschez l'homo sapiens. Mmes sujets
que les figures 52 55. On constate que la liaison des dents
antrieures avec le massif prfrontal est maintenue che:~:
1'homme actuel. Chez le sujet sans arrire-molaires (59)
l'angle C' se referme 40, exprimant le raccourcissement de
la hase P-B, les appuis canins B 3 tendent se confondre avec
ceux des molaires (E 2 fig-. 55).
60 63 L'quilibre gnral de la face est exprim par l'galit des
angles des pommettes E 2, du menton D et de l'apophyse basi-
laire B qui lie la charpente faciale aux contraintes de la sta-
tion verticale. Si Ton considre le No-caldonien .(66) et le
Mlano-africain (fig. 61). comme exprimant l'quilibre normal
de l'homo sapiens, on constate que les valeurs des pommettes,
du menton et de la base sont Males. Chez l'Europen (fig. 62),
la migration de 1'axe E 2 vers E 3 est amorce et la face (60)
est en dsquilibre avec la hase (67). La disparition des dents
de sagesse (fig. 63) traduit une vritable distortion de 1'difice
crnien, la recherche d'une formule de construction difficile-
ment c.onciliable avec le maintien de la station droite ; cette

situation de sur-volution est comparable celle du chien lou-
lou (fig. 24).
64 Tableau de la longueur relative de tranchant utilisable obtenue
sur rm kilogramme de silex aux diffrentes poques du Palo-
lithique.
65 Graphique traduisant, au cours du Quaternaire, le rapport entre
l'augmentation du volume crbral et l'volution technique
(longueur relative du tranchant au kilogramme de matire et
Yarit des types d'outils).
66 Tableau de l'enrichissement des types d'outils au cours du
Palolithique.
CIIAPl'fRR v
fi7 Schma figurant le couple pt'lmilif, cellule fondamentale du
groupe, paltageant <',omplmentairement l'ensemble des
connaissances ethniques.
68 Le groupe nomade conomie primitive parcourt cycliquement
son territoire. Il entretient des chauges matrimoniaux et co-
nomiques avec les groupes voisins complmentaires.
69 Carte du systme conomique des Bochimans Naron. Au premier
degr, le groupe familial fonctionne comme fig. 68 dans le
cadre de l'ethnie. Les changes atteiguent par degrs les autres
Bochimans, les Bantous et les Blancs.
70 Carte du systme de relations conomiques des Esquimaux entre
le moyen ge et l'anantissement des structures tradition-
nelles. Les changes, de proche en proche, assuraient ta cir-
culation des matires premires vitales (ivoire, peaux, bois)
celle de produits manufacturs locaux (Jampes et marmites de
pierre, cuivre natif) et celle des produits d'origine asiatique,
indienne ou europenne (pipes, tabac, objets de fer).
71 Carte de rpartition des principaux tablissements agglomrs
correspondant aux formes proto-agricole et agricole primitive
en Mditerrane orientale et dans le Proche-Orient.
72 Diffusion des bovids et ovicaprids. A partir du centre eurasia-
tique les espces bos, ovis et capra ont occup toutes les rgions
o leur adaptation tait possible, assimilant vraisemblable-
ment une partie des races locales sauvages. A la limite nord
du biotope, le renne domestiqu a pr-is le relais alors qu'au
sur le zbu dans les rgions arides, le buffle dans les mar-
cages et le yack au Thibet ont complt l'infiltration des
bovids.
73 a) plan d'une partie du village nolithique de atal Hyk en
Anatolie (d'aprs J. Mellaart). Datant du dbut du VIe mill-
LRGENDEs m:s FtGUR~S 311
naire, ce viliage compte parmi les plus vieux tablissements
sdentaires conomie agricole-pastorale.
b) plan d'une partie de la cit de Mohenjo-daro sur l'Indus -
II millnaire.
74 Schma fonctionnel du groupe agricole lmentaire. I-e disposi-
tif vital est partag entre les individus groups par sexe dans
un certain nombre de formules sociales fondes sur la famille
tendue. Le systme assure une certaine marge de spcialisa-
tion, en particulier travers les classes d'ge. Le groupe agri-
cole est complt dans de nombreux cas depuis l'ge du Bronze
par un groupe individuel ou collectif restreint : l'artisan (for-
geron ou potire, menuisier, tisserand, etc ... )
75 Organisation spatiale des groupes agricoles. Chaque groupe est
fix, au moins relativement, dans son territoire et entretient
avec les groupes voisins d~s changes qui peuvent atteindre
l'alliance matrimoniale ou se restreindre aux changes mat-
riels. Les artisans entretiennent entre eux un systme de rela-
tion de mme type qui peut aller jusqu ' couvrir de vastes
rgions et s'accompagner d'une stricte endogamie.
76 Schma fonctionnel du dispositif citadin. La cit joue le rle
de centre du territoire et s'insre dans .un groupe de villages
agricoles du type de la fig. 75, dont elle tire ses ressources et
assure la cohsion. Le pouvoir central (1) est li aux fonctions
militaire (2), religieuse (3) et juridique (4) qui tendent se
spcialiser dans des individus ou dans des classes distinctes. Les
marchands (5) constituent un groupe dont la sgrgation, par
rapport aux classes dirigeantes, est variable, leur action indi-
recte et leurs alliances leur confrent toujours une notable
importance. Les artisans (6) et le petit commerce sont compl-
tement isols des classes dirigeantes dont ils sont dpendants
mais une partie des lments assure sa promotion par la per-
mabilff:~)de la classe des marchands.
77. Tableau des arts du feu, montrant sur l'chelle des tempra-
tures les liens entre les techniques du mtal, de l;l cramique
et de la verrerie.
78 Plan de la cit assyrienne de Khorsabad (vm0 sicle avant notre
re).
79 Plan de la cit. d'Aigues-Mortes.
80 Schma fonctionnel du dispositif industriel du xxx sicle. Le
dispositif pr-industriel constitue la base de l'implantation. La
capitale (a) comporte les mme~ divisions que fig. 76, I!J.ais hi
fonction industrielle est reprsente. par un groupe. (7), li au
commerce. (5) et directement en rapport avec le pouvoir cen-
tral, quelle que soit la forme de l'tat. Les villages agricoles
continuent de fonctionner dans le dispositif ancien, pourvus
d'une reprsentation artisanale et de petit commerce ; ils se
rattachent (c, d) des capitales rgionales o se tienuenL les
souks et les foires. La transformation tient dans la cration de

centres industriels (b), lis au cadre traditionnel par un rseau
de voies de transport. Isol d'abord par la proximit ncessaire
de matire et de ~oree (b') le centre industriel essaime le long
des voies ferres et dtermine l'apparition de faubourgs dont la
population proltarienne' ne s'inscrit plus dans les cadres tradi-
tionnels.
81 a) plan de l'agglomration du Creusot. On voit l'agrgation
industrielle le long de la voie ferre et les quartiers d'habitat
en prolifration dsordonne. 1 : industrie, 2 : construction
dense, 3 : construction moins dense, 4 : espaces verts.
b) Accroissement progressif de Lyon. On voit, autour de la ville
. ancienne attache la Sane et au Rhne, l'extension gom-
trique de la ville de 1850-70 gagnant vers la voie fene, l'appen-
dice de Villeurbanne, trame irrgulire (fin du xrx" sicle)
puis la prolifration rcente.
CHAPITRE VI
82 "Incisions sur os palolithiques, dites (( marques de chasse >>.
a : Chatelperronien ; b : Aurignacien ; c : Solutren.
83 Churinga austrliens (d'aprs Spencer et Gillen). 1 : les cercles
a reprsentent des arbres et les cercles de points les pas des
danseurs ; les lignes d reprsentent les btons qu'on bat en
mesure et e les mouvements des danseurs ; 2 et 3 : churinga
d'un chef du totem de la fourmi miel. a : son il, b : ses
intestins, c : la peinture sur sa poitrine, d : son dos, e : un
petit oiseau alli la fourmi miel. On peut constater,
l'appui de 82, que les reprsentations lies un contexte ver-
bal et gestuel comme celles des Churinga peuvent tre dpouil-
les de tout contenu figuratif raliste.
84 Gravure de l'Aurignacien I de l'abri Cellier (Dordogne). C'est
l'un des trs rares documents figuratifs les plus anciens qui
soient dats avec certitude. On y voit une tte, vraisemblable-
ment de cheval, un symbole fminin et des incisions rgu-
lires.
85 Gravure de l'Aurignacien IV de La Ferrassie (Dordogne), repr-
sentant un animal (bris), un symbole fminin et des ponctua-
tion rgulires.
86 Gravure probablement gravettienne de Gargas (Hautes-Pyrnes)"
figurant un cheval et un symbole fminin.
87 Gravure magdalnienne des Combarelles (Dordogne) figurant les
mmes sujets. On constate, pour un mme thme 1 le ralisme
croissant des lments du mythogramme.
88-89 Pictogramme esquimau d'Alaska, grav sur une lame
d'ivoire, dbut du xx sicle. Sur un ct (88) on voit un
can1pement d't : quatre Lentes et un homme prs d'une col-
line. En retournant la plaquette, on voit, sur la mme ligne de
sol un campement d'hiver : un n10rse, une chaloupe de peau
retourne sur son support et une maison d'hiver, en coupole
et long couloir d'entre. L'objet constitue un message qu'on
laissait dans le camp abandonn pour renseigner les visiteurs
ventuels sur la direction prise. Seuls les Esquimaux d'A,laska
et une poque rcente (xxx sicle) ont utilis les picto-
grammes.
90 Peau de bison des Sioux (fin du xvm sicle) sur laquelle est
figure pictographiquement le rcit d'une expdition . de
guerre.
91 Composition mythographique de la grotte de Niaux (Arige).
Magdalnien. On y voit un bouquetin, un bison et un cheval
de mme taille, un grand cheval accompagn d'un bison et d'un
bouquetin de petite taille, un grand bison entre les pa~tes
duquel se trouve un petit cheval, un bison et un cheval
gaux : les bisons portent une srie de blessures symboliques.
Le caractre mythographique de l'ensemble exclut la lecture
directe.
j:)2 Gravure rupestre proto-historique du Val Camonica (Italie), figu-
rantun cerf accompagn de symboles nigmatiques. Comme
pour la figure prcdente, seul le contenu oral pourrait tayer
le sens de ce groupe.
93 Gravure rupestre proto-historique du Val Camonica (Italie). L'en-
semble se rapproche d'un pictogramme par son caractre nar-
ratif (laboureur suivi par des personnages munis de houes qui
recouvrent le grain sem), mais il n'y a pas de fil , corrime
dans une suite pictographique.
94 Coupe commmorative du sacrifice d'un ours. Anous de Sakha-
line, Excutes chaque fte de Tours, ces COUJ?eS servaient
d'aide-mmoire et de tmoignage.
95 Jap6il. E~-voto. On y voit le geste de battre des mains pour tti-
rer l'attention de la divinit avant de formuler le vu.
96 Japon. Ex-voto. Deux thons (Katsu-o) sont figurs pour expri-
mer l'ide d'obtenir (katsu) ..
97 Japon. Ex-voto. Dpos au temple pour amender un ivrogne. La
pieuvre, qui devient rouge bouillie dans la bire de riz, est le
symbole de l'intemprance.
98 a) Polynsie. Touhouai. Statuette figurant le mythe de la cra-
tion des dieux et des hommes par le grand dieu de l'Ocan.
b) France, xv1 sicle. Correspondance du zodiaque et des parties
du corps de l'homme.
99 Affiche publicitaire o diffrents symboles figuratifs (femme de
pcheur, bote de conserve, clef ouvre-bote) tissent un rseau
avec la reprsentation du poisson.
100 Hiroglyphes gyptiens de la IV (a) et de la xxx dynastie (b).
Noter la linarisation pousse des symboles phontiques les
plus rce~ts.
101 Manuscrit maya. Fragment d'une figuration des crmonies du
commencement et de la fin d'une anne. Les signes num-
riques al'gns et les. figures mythographiques sont intgrs
dans la mme composition.
102 Manuscrit figurant le dbut de la n;J.igration des Aztques. De
gauche droite, 1) Sur une le Aztlan est assis, des hiro-
glyphes figurent son nom et les six tribus. 2) La traverse des
Aztques, 3) La date dans un rectangle. 4) La marche figre
par des empreintes de pieds conduit la cit de Colhuacan
figure par son hiroglyphe. 5) Huit autres tribus fi"gures par
le hiroglyphe et un homme qui parle. Cette inscription est
une suite de mythogrammes partiellement phontiss, lis
entre eux par .une trame pictographique.
103 Ecriture chinoise. a) graphies archaque et moderne d'un che-
veau de fibres (pictographies). b) assemblage d'un cheveau et
de la figuration du mouvement de la ne.vette, en graphie
archaque et moderne, signifie l'ordre, la succession (idogra-
phie) ; c) assemblage de l'cheveau et d'un signe tcheu; l'l-
ment pictographique joue un rle classificatoire (ide de
fibres), l'autre lment est simplement phontique : tchu,
papier; d) graphie archaque du toit ; e) toit-femme = paix ;
f) toit-feu = dsastre ; g) toit-porc = dispositif domestique,
famille ; .h)i)j) tien-l,'i-teng, ampoule lectrique. tien :
foudre = pluie-clair ; k'i : vapeur = nuage-riz; teng
lampe = feu-monter-pidestal.
104 Ecriture japonaise. a) deux caractres chinois : song-chan, mon-
tagne des pins. b) lecture japonaise : matsu-yama exprime
en caractres syllabiques.; c) fragment d'un texte thtral
comportant des caractres chinois lis par 'un ciment syn-
taxique en caractres syllabiques cursifs et annots par des
lments phontiques.
105 Fragment d'un texte populaire bouddhique comportant : a) la
notation phontique japonaise : chiku-sho (les btes), ji (elles-
mmes), tolm (obtiennent), dai (l grande), chi-e (sagesse). h)
Les sept caractres chinois correspondant au texte phontis.
c) Le dessin d'un animal (sho), d:un dredon (toku), d'un pla-
teau (dai), de seins (chi), d'une maison (e) restituant approxi-
mativement le texte.
TABLE DES MATIRES
PRE?tUR:E PARTIE
CHAPITRE PREMIER
L'IMAGE DE L'HOM:M;E ... ... . .. . .. . .. ..... .. . ... 9

La priod prseientifique, Il. - Le xvu et le xvm< sicle,
14. - Le x1x sicle, 16. - Histol'ique des pr-hommes, 18.
-I.e xxsicle, 24.- Aprs 1920, 27. - Actuellemen~31.
-.Les critres d'humanit, 32.
CHAPITRE Jf
LE CERVEAU ET LA MAIN. . . . . . . . . . . . . . 40
Organisation dynamique des animaux, 42. - La symtrie
bilatrale, 43. - Le vertbr, 44. - L'volution du champ
antrieur, 49.- Du poisson vers l'homme, 57. - L'ichtyo-
morphisme, 60. - I.a respiration arienne et la locomotion
terrestre, 61. -- L'amphibiomorphisme, 64. - Le sauro-
morphisme, 68. - Le thromorphisme, 7i. - Les reptiles
thromorphes, 72. - Les mammifres quadrupdes, 75. -
La marche et la prhension, 76. - Le pithcomorphisme,
81. - Considrations gnrales. sur l'volution jusqu'aux
primates, 85.
11
CHAPITRE III
ARCHANTHROPES ET PALEANTHROPES 90
L'anctres des Anthropiens, 92. -Les Australanthropes, 94.
- L'difice. crnien, 95. - Les Archanthropes, 99. - Les
Palanthropes, 99. - Le crne palanthropi~n, 101. - Le
dploiement del'ventail cortical, 107. -Le cortex moyen,
112. - Le cerveau des hominiens, 118. - La motricit pri-
mitive, 119. ~ La motricit humaine, .. 123. - .Le langage
des anthropiens, 124. - Le Zinjanthrope, 128_. - Les galets
clats, 130. - Le strotype. australanthropien; 133. - Les
Archanthropes, 135. - Le strotype archanthropien, 137.
- Les Palanthropes, 14;0. - Tmoins intellec~uels des Nan-
derthaliens, 142, - J,e strotype technique ].evalloiso-moU:S-
trien, 143. -Habitat et vtements, 148. -Tmoins d'une
intelligence non strictement technique, 150. - u Le culte
des ossements ll, 154. - Les spultures, 157. - Autres
tmoins, 159. - I.e langage des (( prhomin:iens , 161.
CHAPITRE lV
LES NEANTHROPES 167

Le pass et l'avenir physiques de l'homo sapiens, 167. -
Le crne de l'homo sapiens, 169. - Les profJfs graphiques,
170. - Evolution des types nanthropiens, 174. - Bilan
physique, 177. - L'homme futur, 182. - Evolution cr-
brale des Nanthropes, 184. - Diversification et rythme
d'volution des techniq1,1es, 188. _:__ Les stades d'volution
technique, 188. - L'industrie lithique, 190. -- J,a diversifi-
cation des produits, 197. - La diversification des ethnies,
200.
CHAPITRE V
L'ORG~ISME SOCIAL ........................ ...... ...... .

, , 205
Biologie des socits, 205. - Technique, conomique et
social, 208. - Le groupe primitif, 211. - Le territ.:~ire, 213.
- La p~lyvalence technique, 216. - Passage l'conomie
agricole, 222. - Le proto-levage, 224. - La proto-agricul-
ture, 228. - L'agriculture et l'levage, 231, - Sdentaires
et nomades, 233. - Les classes sociaJes, 238. - La libration
du techniciell"j 238. - La civilisation, 241. - L'ascension
promthen:n~, 245. - La ville, 249. - Eela1ement de la
cit, 253. - Le point actuel, 257.
TABLE DES MATIR~S 323
CHAPITRE VI
LES. SYMBOLES DU LANGAGE ............................... 261

La naissance du graphisme, 262. - Premier dveloppement
dU: graphisme, 267. - L'expansion des symboles, 269. -
L'criture et la linarisation des symboles, 275.- L'criture
chinoise, 282. - te griiphisme linaire, 289. - Le. resser-
rement de la pense, 291. -Au del de l'criture : l'audio-
visuel, 294.
NOTES 301
l.GENDES DES FIGURES 309
L'impression de ce livre ont t effectues
par l'Imprimerie Floch Mayenne
pour les ditions Albin Michel
Achev d'imprimer le 13janvier 19'15

No d'dition 5360. No d'impression 13268
Dpt lgal 1er trimestre 19'15
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ANDR LEROI-GOURHAN

BESTIAIRE DU BRONZE CHINOIS, Paris, ditions d'Art et d'His-

A tous les niveau.-..: de civilisation, depuis les temps les

tloute avec les premires lueurs de la rflexion puisque

Il nous est bien difficile de dire comment l'homme de Cro-

poitrine porte les yeux, le nez et la bouche, telle la carte de

chements avec nos propres outils prhistoriques et Je senti-

LE XVIIe ET LE XVIIIe SICLE

Nous sommes parvenus au point o lea sciences. naturelles

Toutes les notes sont reportes en fin de volume, pp. 301-307.

espce, homo 8apiens. dernier chelon de la srie couronne

En 1800, John Frere, natura,liste anglais, publie le rsultat

de l'homme un tissu dense de querelles s'est !ram. La

HISTORIQUE DES (( PR-HOMMES )l

L'esprit est passablement dsarm lrsqu'il se trouve en

tout gnie philosophique, dans la basse littrature de vulgari-

Hamy rattacheront atL""C fossiles de Nanderthal et de La Nau-

de vigne, deux vagues outils en bois de cervid et une raie au

Les dix premires annes du XX6 sicle ont t marques

ces caractres prtendus simiens pouvaient trs hien n'tre

A partir de 1920, le thtre de l'homme primitif-se dplace

avoir le plus frapp les savants vers 1930, lorsqu'on a com.

particulire d'une science dj contempor.aine a. t malheu-

avait d'chappe que sur un anctre proche encore de l'ani

Dans les annes prsentes, la recherche sut l'homm~." est

lopi1cin, accompagn de ses outils de pierre. Ces dcou-

LES CRITRES D'HUMANIT

Un peu plus d'un sicle aprs la dcouverJe du crne -de

donc comme conditionne par la station verticale. Celle-ci

nie ; je n'en ai que trop peru les faiblesses et les imperfec

de mammifre d'organisation pourtant unique, enclos et pro-

Ainsi c'est grce cette organisation que

_Il y a bien peu ajouter cette citation, sinon pour com-

les thories ont port d'abord sur la prminence du cerveau,

ORGANISATION DYNAMIQUE DES ANIMAUX

Les animaux se distinguent des plantes en ce que lur

Le plan sivant lequel l'organisme tout entier se dispose

tres mobiles est un fait biologique et mcanique si vident

A prs avoir abandonn les tres symtrie radiale et choisi

entres dans le lieu commun : qui ne connat l'exemple du

L'VOLUTION DU CHAMP ANTRIEUR

La seconde condition favorable apparat dan~ un nombre

tionnels est considrable. Ce sonf eux qui montrent, parmi les

lvres extensibles du lamantin, la trompe qni apparat

DU POISSON VERS L'HOMME

La perception du rle capital qui a t jou dans l'volu-

nier est le cerveau dont le rle comme coordinateur est vi-

constatation suffit pour le. moment tablir qu'iln'y a pas

comprhension trs incomplte de l'volution fonctionnelle :

L'organisation dynamique du poisson n;a pas vari depuis

LA RESPIRATION ARIENNE ET LA LOCOMOTION TERRESTRE

Le passage la vic arienne est gnralement expos comme

donnent hien l'image des transitions possibles entre le pois-

nique se fait dans une intgration de plus en plus conomique

LE SAUROMORPHISME (figure 13).

Si l'on pou:rsuit la slection parmi les formes qui con-

prits. mcaniques trs frappantes. La suspension hasilo-

Vers le Permien, avant la fin de l're primaire, se produit

accroissement de la mobilit, vers l'extension du cercle op-

LES REPTILES THROMORPHES (figure 14).

La fin de l're primaire et le dbut de l're secondaire,

reau, dont ils ont un peu l'aspect gnral el on leur imagine

LES MAN.mnFRES QUADRUPDES