Labyrinthe

26 | 2007
Penser par extraordinaire

Marino Pulliero, Le dsir dauthenticit Walter

Benjamin et lhritage de la Bildung allemande
Avant-propos de Heinz Wismann, Paris, Bayard, 2005, 1 054 p., 49 .

Patricia Lavelle

diteur
Hermann

dition lectronique dition imprime

URL : http://labyrinthe.revues.org/1507 Date de publication : 15 mars 2007
DOI : 10.4000/labyrinthe.1507 Pagination : 107-112
ISSN : 1950-6031 ISBN : 978-2-9526131-3-2

Rfrence lectronique
Patricia Lavelle, Marino Pulliero, Le dsir dauthenticit Walter Benjamin et lhritage de la Bildung
allemande , Labyrinthe [En ligne], 26 | 2007 (1), mis en ligne le 01 avril 2007, consult le 03 octobre
2016. URL : http://labyrinthe.revues.org/1507 ; DOI : 10.4000/labyrinthe.1507

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Proprit intellectuelle
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Marino Pulliero, Le dsir

dauthenticit Walter Benjamin et
lhritage de la Bildung allemande
Avant-propos de Heinz Wismann, Paris, Bayard, 2005, 1 054 p., 49 .

Patricia Lavelle

RFRENCE
Marino Pulliero, Le dsir dauthenticit Walter Benjamin et lhritage de la Bildung allemande,
Avant-propos de Heinz Wismann, Paris, Bayard, 2005, 1 054 p., 49 .

1 La taille de ce livre, qui compte plus de mille pages et une quantit prodigieuse de notes
se renvoyant les unes aux autres, contraste avec son sujet relativement restreint : la
biographie intellectuelle de la jeunesse de Walter Benjamin. Cette recherche historique
minutieuse et vaste, qui tmoigne dune rare rudition, ne concerne donc que la
production des annes de formation de lauteur dans le contexte culturel de lAllemagne
wilhelmienne, et se propose dexaminer les travaux dune priode assez courte, qui
concide avec lengagement de Benjamin dans le mouvement de la jeunesse ,
phnomne typique du dbut du XXe sicle en Allemagne. Paradoxalement, le rcit des
vnements proprement biographiques se rsume au premier chapitre du livre : Lge
dor wilhelmien . Dans ce chapitre, Marino Pulliero entreprend de raconter lenfance
bourgeoise de Benjamin, son sjour dans lcole alternative dirige par lducateur
rformiste Gustaf Wyneken qui exera sur lui une influence dcisive jusquen 1914, et les
annes de son engagement dans la Freistudentenschaft. Cette organisation estudiantine,
inspire par les ides de Wyneken, reprsentait la branche intellectuelle du mouvement
de la jeunesse et sa revue, Anfang, accueillit nombre darticles du jeune auteur. Il est enfin
question de sa rupture radicale avec Wyneken et son cercle, au dbut de la Premire
Guerre mondiale.

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2 partir de cet objet biographique modeste, Marino Pulliero entreprend une recherche
monumentale. Celle-ci ne concerne pas simplement les textes du jeune Benjamin, mais
plus largement le contexte intellectuel de leur mergence. Et cette disproportion nest
quune des vertus du Dsir dauthenticit. Car elle confre ainsi ce livre une structure
monadologique semblable celle dont parlait Walter Benjamin dans ses thses Sur le
concept dhistoire , de 1940.
3 partir de quelques mots cls ou de certains questionnements prsents dans les textes du
jeune Benjamin, son biographe dessine toute une constellation dans laquelle nous
distinguons non seulement le panorama intellectuel de lpoque wilhelmienne mais aussi,
dans une large mesure, celui de lAllemagne moderne. Les notions de formation/culture (
Bildung), religion/religiosit, communaut (Gemeinschaft), historicisme et exprience (
Erfahrung), aussi bien que la question de lidentit judo-allemande ainsi que lhistoire du
mouvement de la jeunesse, fonctionnent comme des centres gravitationnels autour
desquels Marino Pulliero reconstitue les grands dbats de lpoque wilhelmienne, tout en
cherchant leurs origines dans le pass allemand. Un exemple de cette construction
monadologique est le long chapitre sur la Bildung, cette notion typiquement allemande
qui correspond et la formation et ce qui forme (cest--dire la fois lducation et
la culture) notion fondamentale non seulement pour comprendre luvre de Benjamin
mais aussi celles de beaucoup dintellectuels de sa gnration. En effet, partir de la
problmatique de la rforme de lcole qui tait au centre des crits de jeunesse
benjaminiens (p. 271), ce chapitre esquisse une vritable histoire de lAllemagne
travers lidal de la formation par la culture : la Bildung, telle quelle est revendique ou
critique par les modles successifs de lenseignement secondaire et universitaire. Ainsi,
en arrachant une poque du cours de lhistoire, une vie particulire du panorama gnral
de lpoque, et une certaine production de jeunesse de lensemble de luvre dune vie, ce
livre semble viser, comme le prconise Benjamin dans ses thses sur lhistoire,
recueillir et conserver dans louvrage particulier luvre dune vie, dans luvre dune
vie lpoque, et dans lpoque le cours entier de lhistoire1 .
4 Cette biographie intellectuelle nest cependant pas, et ne veut pas tre un commentaire
benjaminien sur Walter Benjamin. Cest pourquoi lauteur ne fait pas explicitement
rfrence la notion de monade pour justifier sa dmarche historique ou son travail
critique. Et cest l un de ses atouts, car si ce travail peut prtendre renouveler les tudes
sur cet auteur, cest justement en ce que Marino Pulliero considre son objet dun point
de vue extrieur et lexamine sans les passions ou parti-pris qui amnent trop souvent les
commentateurs de Benjamin ne faire quune lecture apologtique de son uvre,
linterprtant dans un sens ou dans un autre, nessayant que rarement de la comprendre
pour elle-mme. Ainsi, Marino Pulliero, convaincu que la comprhension dun texte doit
commencer par la comprhension du contexte o il apparat, ne se contente pas de faire
un commentaire immanent aux travaux du jeune Benjamin (par ailleurs assez
mconnus en France pour la plupart) ; il cherche bien davantage prsenter son horizon
de surgissement de faon aussi exhaustive que possible, de sorte que luvre puisse, en
quelque sorte, en tre dduite.
5 Un exemple de cette attitude interprtative est le remarquable chapitre sur lidentit
judo-allemande, o lon examine lchange pistolaire de Benjamin avec un jeune
sioniste du cercle de Martin Buber correspondance indite que Marino Pulliero cite
largement. Cet ensemble de lettres de 1912, o le jeune Benjamin, alors disciple de
lducateur rformiste Wyneken, prend position pour la premire fois par rapport au

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sionisme, est plac lintrieur dune reconstitution dtaille du dbat sur lidentit
judo-allemande dans la presse de lpoque wilhelmienne ainsi que de ses antcdents
dans lhistoire culturelle allemande. Ainsi, le chapitre dbute avec la problmatique de
lassimilation et de la rforme juive dans le contexte de lAufklrung de Moses
Mendelssohn. Marino Pulliero examine ensuite comment ces donnes historiques
participent la querelle publie par la revue Kunstwart, dbat de lpoque wilhelmienne
qui marque, selon lui, la rupture du consensus assimilationniste juif chez les intellectuels.
Pour la premire fois, cest une double pense du Volk (peuple-nation) qui dtermine le
sens de la Judenfrage (p. 119). Ainsi, lhistorien montre que les mmes arguments fonds
sur un idal de sang et de sol sont communs et au nationalisme allemand et au sionisme,
constituant de cette manire un aspect important de ce quil appelle le type
wilhelmien . Le jargon idologique est le mme, et les contenus dide, les termes
changent simplement de rfrent. Dun certain point de vue, il y a une relation en miroir :
le nouveau Juif est la copie du nouvel Allemand (p. 119). Or, les lettres de Benjamin au
jeune sioniste Ludwig Strauss, lettres qui constituaient une sorte de rponse cet tat de
choses, montrent que son auteur est rest tranger ce versant vlkisch du type
wilhelmien, dont il partage toutefois dautres aspects de fond (lidal de la communaut,
la recherche dune forme dexprience plus authentique, le besoin religieux dAbsolu)
(p. 120). Car le jeune Benjamin trouve une solution pour la question de lidentit judo-
allemande dans lidentification de llite intellectuelle juive avec le type idal dun
littrateur europen capable de recueillir lhritage cosmopolite des Lumires allemandes
dont il combat nanmoins laplatissement dans le sens de la scurit bourgeoise
(p. 188).
6 Cest partir de la comprhension du contexte vlkisch du dbat sur le sionisme et des
antcdents historiques de la discussion sur le judasme en Allemagne que Le Dsir
dauthenticit fait apparatre la singularit de la position soutenue dans les lettres
Ludwig Strauss. Cependant, selon Marino Pulliero, cette position singulire serait tout de
mme inspire par lidal allemand de la Bildung compris travers les ides de Wyneken.
Ainsi, Le Dsir dauthenticit montre quavant la rupture de Benjamin avec ce pdagogue et
son cercle, cest la culture du mouvement de la jeunesse et en particulier de son versant
intellectuel, dont lidologie consistait dans un idalisme syncrtique inspir de Nietzsche
et de Hegel, qui prdomine sur toutes les autres influences dans la production du jeune
auteur.
7 Cette biographie intellectuelle qui dpasse largement les limites biographiques quelle se
donne a le mrite de montrer que loriginalit de la pense de Benjamin nest pas
indpendante des lments culturels et historiques qui taient la disposition de lauteur
dans sa jeunesse. Car cette originalit ne correspond pas une pure invention ou une
cration absolue, mais ce que lon pourrait comprendre comme lagencement dune
langue dans un discours. Autrement dit, le gnie de lauteur est dans la mise en forme
dun ensemble de matriaux historiques dans une uvre inclassable, o des formes
dexpression souvent trs littraires ne cachent jamais totalement une certaine teneur
philosophique. Cependant, si Marino Pulliero excelle dans la comprhension de lhorizon
culturel au sein duquel Benjamin a bti sa propre pense, il nindique pas lcart qui
dmarque cette pense de son contexte et qui la rend encore aujourdhui actuelle. Car, si
Le Dsir dauthenticit cherche reconstituer la matire de la production de lauteur, il ne
sinterroge pas vraiment sur le mystrieux lment de sa mise en forme, cest--dire sur

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lintention cratrice qui spare luvre mre du simple document dpoque, et qui lui
permet de demeurer fconde.
8 Consacr la notion dexprience (Erfahrung), le chapitre qui clture le livre est en ce
sens trs significatif. Affirmant que le questionnement sur lexprience traverse tout le
parcours intellectuel de Benjamin, Marino Pulliero identifie trois moments o, chaque
fois, le sens du mot lui-mme semble changer. Dans les textes de lpoque du mouvement
de la jeunesse, la problmatique de lErfahrung correspond la critique de lexprience
philistine de ladulte et la recherche dune exprience authentique fonde sur les
principes de la Jugendkultur de lpoque de Wyneken, avec sa connotation la fois
intellectuelle, religieuse (communautaire) et existentielle (p. 1002). Plus tard, aprs la
rupture avec le mouvement de la jeunesse, cette problmatique aura pour objet le
concept dErfahrung au cur du systme kantien (p. 1003), en assumant un caractre
philosophique plus universitaire, qui serait inspir par le no-kantisme, courant
hgmonique dans luniversit allemande des annes 1910. Ensuite, dans un troisime
moment, celui des recherches de la maturit de lauteur, le questionnement sur
lexprience serait marqu par une critique de la Modernit dinspiration marxiste (p.
1004).
9 Le sens glissant de cette notion se cristalliserait donc dans trois textes : Exprience de
1913, Sur le programme de la philosophie qui vient , de 1917 et Exprience et
pauvret , de 1933. Cependant, si Marino Pulliero commence ce chapitre conclusif avec
la rfrence au projet de systme de 1917, o Benjamin se donnait pour tche de btir un
concept suprieur dexprience partir de Kant, il compare surtout les textes de 1913 et
de 1933. Car, dans ces deux crits, lexprience en question est la mme, celle accumule
par les gnrations prcdentes (p. 1001), bien quils pointent dans des directions
opposes. Il reste que la problmatique de lexprience prsente dans Sur le
programme de la philosophie qui vient semble se dtourner de cette langue de la
culture wilhelmienne de la jeunesse, et ce nest sans doute pas par hasard que ce texte est
postrieur la rupture de Benjamin avec son matre Wyneken. Ainsi, si lon accorde
Marino Pulliero la survie de la thmatique wilhelmienne dans luvre tardive de lauteur,
on peut sloigner de ses conclusions en ce qui concerne ce quil isole comme le deuxime
moment de son questionnement sur lErfahrung. Le Dsir dauthenticit y voit encore
surtout le contexte dpoque, cest--dire linfluence du nokantisme, courant
hgmonique dans luniversit allemande des annes 1910, mais pas ce quil y a de
singulier dans la lecture que Benjamin fait de Kant et des prromantiques pendant les
annes de la premire grande guerre.
10 Or nest-ce pas la problmatique philosophique de lexprience esquisse dans Sur le
programme de la philosophie qui vient qui permet Benjamin de donner une forme
nouvelle aux matriaux historiques de lpoque wilhelmienne ? Nest-ce pas le
deuxime moment de la rflexion benjaminienne sur lexprience qui ouvre lcart
permettant lauteur de mettre en forme la matire constitue par les dbats
intellectuels de lpoque de sa propre formation, pour les incorporer plus tard dans les
recherches de sa maturit sur lart et sur lhistoire ? Si nous rpondons affirmativement
ces questions, il faut admettre que le gnie de Benjamin, cet cart qui transforme les
lments de la culture wilhelmienne dans une uvre vritable, doit sans doute beaucoup
linfluence du nokantisme que Le Dsir dauthenticit souligne juste titre , mais ne se
rduit pas elle.

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NOTES
1. Sur le concept dhistoire , dans uvres, t. III, Paris, Gallimard, 2000, p. 439.

AUTEUR
PATRICIA LAVELLE
patricia.lavelle@noos.fr

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