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Index
Plan
Voix gestuelle
Infralangue. Intrusion, Dformation, Dvocalisation
Geste sonore
Conclusion
Echange et discussion
Texte intgral
1Parler d'un geste de la voix suppose l'existence d'un geste qui appartienne en propre la
voix. Une double question se pose : la voix peut-elle faire geste ? Si tel est le cas, comment la
voix fait-elle geste d'une manire singulire et irrductible ? En un mot, existe-t-il la fois
une vocalit gestuelle et un geste proprement vocal ? Nous voudrions tenter d'esquisser une
dfinition du geste qui soit mme de penser ensemble le geste chant et dans. Une telle
dfinition minimale permettrait de trouver un point commun ces pratiques expressives tout
en faisant droit leur autonomie et leur irrductible singularit. Si lon dfinit le geste par
les trois composantes que sont le poids, lespace et le temps, il devient possible danalyser le
geste de la voix partir de leur combinaison par des pratiques vocales.
Ce sont les propositions artistiques dune cabarettiste des annes 1920 qui font l'objet de
cette analyse du geste vocal. La pratique de Valeska Gert nous semble se situer la croise de
plusieurs modes d'expression. Parce que son art ne se laisse pas rduire une seule et unique
catgorie artistique, il invite largir notre dfinition du geste. La voix semble tre, chez
Gert, lune des faons possibles de faire geste.
Nous cherchons ainsi dfinir un geste de la voix mais non dfinir la voix elle-mme. Le
recours l'analyse des uvres permet de se donner en quelque sorte le phnomne vocal.
Davantage que donner une dfinition abstraitement logique, nous voulons penser avec la voix,
partir de son dploiement concret et en restant fidles sa dynamique.
Voix gestuelle
2Ds sa premire apparition sur scne en 1916, Valeska Gert (1892-1978) bondit des
coulisses comme une bombe 1. Elle fait imploser, par ses gestes exagrs et chaotiques, la
suavit du spectacle propos par sa premire et dernire professeure de danse Rita Sacchetto.
Cet acte de subversion de mouvements sagement prpars et rpts annonce une des
postures, tant esthtique que politique, de Valeska Gert : dpasser les bornes de la biensance
bourgeoise. Parce quelle dpasse, dborde et dplace, Gert est profondment indiscipline et
les catgories acadmiques telles que thtre , danse , musique , pantomime ont
peu de sens lorsquon observe de prs ses propositions artistiques. Finalement, ses lieux de
reprsentations et ses rseaux de frquentations en disent davantage sur ce quelle fait. Les
cabarets berlinois qui se multiplient sous la Rpublique de Weimar lui permettent
dexprimenter diffrentes formes de spectacles croisant chanson, rcitation, sketches, etc. et
de participer aux programmes dautres artistes tels que les dadastes ou Bertolt Brecht2.
3Valeska Gert semble elle-mme penser un geste de la voix. Elle ne pense ce geste qu' partir
des mouvements et des gestes danss : partir du son se dploie le mot. Les mots aussi
peuvent sauter, bondir, se balancer et briller en mille couleurs sils viennent dune impulsion
danse. Je dansais des mots. 3 Que signifie danser des mots ? La voix danse-t-elle
littralement les mots quelle chante ou ne faut-il voir l qu'une simple analogie ou
mtaphore ? Nous tenterons de dchiffrer la gestualit de sa voix en analysant une de ses
chansons : Ballerinnerungen einer Aristokratin (Souvenirs de bal dune aristocrate)4. Une
brve interprtation de cette chanson, qui en est une sorte de fragment, est visible dans un
film de Vlker Schlndorff : Der Fangschuss (Le coup de grce), ralis en 1976.
Nous procdons partir de la formule propose par Gert pour tenter de lui donner tout son
sens et son ampleur : danser des mots . Comment sentir et penser que l'on danse un mot,
que les mots sautent ou bondissent ? Quel type dcoute musicale est-il mme d'entendre ce
mouvement des mots et quel geste vocal est-il mme de produire un tel mouvement ? Si ce
geste vocal est lextension sonore de la danse, peut-on reprer dans son chant le dploiement
d'une gestualit qui singularise par ailleurs la danse de Gert ? Si, pour Gert, chanter consiste
danser par d'autres moyens, chante-t-elle la manire dont elle danse ? Il est ncessaire de
dfinir les lments communs son chant et sa danse lments dont la formule cite est
cense indiquer l'existence tout en diffrenciant leur gestualit. Peut-on, en effet, postuler
une identit radicale du geste vocal et du geste dans sans perdre la singularit du geste
vocal ?
Ce qui, pour ainsi dire, saute loreille, cest la discontinuit du chant de Gert. Celle-ci rompt
perptuellement le continuum vocal qui permet au chant d'tre signifiant, de faire sens. Les
mots ne signifient plus ou signifient de moins en moins parce que Gert les perturbe chaque
fois quils tentent de se relier les uns aux autres. Cette dliaison est un vitement du verbe. Le
premier mouvement de la chanson juxtapose dessein les mots ; le chant les amoncelle au
lieu de les prononcer. Le chant accumule les mots dans une sorte d'espace vocal qui drange
leur succession temporelle. La mmoire, qui constitue la temporalit de lcoute musicale,
devient oublieuse. Les mots sannulent rciproquement, comme si la chanson recommenait
chaque mot, en refusant que sen compose une forme de rcit.
4Chanter, pour Gert, c'est dranger continument un continuum : ce que l'on peut nommer une
discontinuation. Le chant discontinue. Et sa discontinuation rpond en quelque sorte au style
dans de Gert. La discontinuit vocale est une mise en uvre chante des mouvements
fragmentaires qui caractrisent la danse de Gert. Le geste, quil soit chant ou dans, fait
toujours rupture dans uncontinuum donn. Cest pourquoi les lments chorgraphiques et
musicaux se succdent par discontinuations.
Si Gert peut dire qu'elle danse des mots lorsquelle les chante, cest parce quelle semble
chanter comme elle danse. Mais cette formulation signale sa propre insuffisance : elle suggre
une analogie entre danse et chant dont il ne peut tre question. Gert danse lorsquelle
chante. Parler danalogie de la danse et du chant cest, invitablement, recouvrir une relation
plus fondamentale entre danse et chant.
Cette relation est un rapport de traduction et non un simple rapport danalogie ou de
correspondance entre danse et chant. Gert traduit une expressivit singulire dans ces deux
langues que sont, respectivement, le chant et la danse. Il y a donc comme un transfert
dexpressivit qui va du geste dans au geste chant. Ce passage a lieu par la traduction dun
code expressif dune langue dans une autre. On ne saurait en dduire que ce code
prexiste la traduction : il se manifeste et se cre perptuellement par ses dplacements en
une multiplicit de langues gestuelles. La traduction, de ce point de vue, est une
transformation active de la langue cible par le travail du traducteur. Le sens ne prexiste donc
pas la traduction mais il est agi par sa traduction dans un autre univers linguistique5. De la
mme faon, le mouvement gertien est son devenir danse et chant, il ne lui prexiste pas.
Le rapport de traduction peut donc caractriser lensemble de la chanson. Gert semble
traduire, par le chant, les mouvements de la danse de cabaret et les affects quelle produit :
lamusement, le plaisir, la sduction, livresse. Les mots, parce quils dcrivent ces danses et
ces affects, permettent de faire pour ainsi dire transiter le geste dans vers le geste vocal.
Que le phnomne de traduction soit une matrice du geste vocal doit sentendre au sens
littral. Gert chante bien en deux langues : lallemand et le franais. Ltranget de la langue
chante nest pas rductible ltranget de la langue parle. Ltranget de la langue chante
n'est pas la langue d'un Autre. L'tranget, ici, s'avre par le geste de son intrusion dans la
voix et par la voix6. Lirruption de mots franais dans le chant allemand ne se comprend que
comme une faon de modifier la tonalit de la voix, den changer les accents. Cest le cas
d amusement et de conversation par lesquels larticulation des mots relve de
lexagration. Ces transferts de mots sont autant dhybridations vocales par lesquelles le chant
dmultiplie les voix. Tel est pour ainsi dire l'effet matriel de la traduction.
5Lintrusion dune langue trangre est un rouage de ltranget du chant de Gert. Celle-ci
produit la singularit de son geste dans un espace qui se situe entre les langues : ce que nous
nommons linterlangue7. Ce terme dsigne lensemble des espaces de frottement crs par les
transferts de mots trangers dans une langue donne mais aussi les jeux oprs par un auteur
entre diffrents niveaux de langue. Linterlangue permet dattirer dans la langue ce qui se
situe sa priphrie. Bref, pour dire ou crire de nouvelles choses dune nouvelle manire, il
faut se rapporter ce qui se situe hors de la langue ; que ce soit sous la langue, sur la langue
ou ct delle, en se situant entre les langues et les niveaux de langues.
Mais ce modle linguistique s'applique-t-il au geste ? Est-ce aussi par le jeu de l'interlangue et
des prilangues que lon fait de nouveaux gestes ? Nous proposons de transposer certains
aspects de ce modle linguistique pour analyser le geste vocal sans pour autant lappliquer de
faon systmatique.
Geste sonore
9Si Gert chante comme elle danse, danse-t-elle aussi comme elle chante ? Peut-on analyser
son geste dans comme une forme de vocalit ? Un solo de Valeska Gert permet de rpondre
cette question en montrant comment elle peut aussi chanter lorsquelle danse. Gert y
mobilise la voix en mme temps qu'elle danse. Plus prcisment, la voix y est un lment
intrinsque la danse. Japanische Groteske11 est un solo que Valeska Gert danse pour la
premire fois en 1917. Une captation vidographique de ce solo datant de 197712 nous
permet d'tudier diffremment le geste de la voix chez Gert.
Gert imagine une scne de thtre japonais o un comdien interprte un courtisan se donnant
la mort par hara-kiri face lindiffrence de sa bien-aime. La captation vido cadre le visage
de Valeska Gert qui annonce cette intrigue simple. La danseuse se glisse d'abord dans un
premier personnage, le comdien en courtisan. Elle alterne linterprtation de cette figure
avec celle de la comdienne jouant la courtise.
Notre attention se porte d'abord sur les micro-gestes engendrs par la production du son. Les
micro-gestes du visage offrent en effet un premier niveau de lecture pour analyser la
gestualit de la voix. Dans la premire interprtation du comdien, le son grave se caractrise
par louverture de la bouche en hauteur, en forme ovale. Ce large tirement de la bouche
entrane une micro-danse des traits du visage. Ceux-ci se plissent et se rassemblent au niveau
de laxe vertical et central du visage. Au contraire, dans l'interprtation de la comdienne
courtise, les lvres et les traits du visage stirent en largeur, horizontalement, et sloignent
donc de laxe central du visage. Ces premires observations peuvent tre affines en
largissant le cadre du regard lensemble du corps.
Cest par le dploiement de mouvements centrifuges que Valeska Gert interprte le comdien.
Cette interprtation est marque par la dynamique dimpact des membres suprieurs tendus
vers lextrieur. Ce vecteur horizontal est contrebalanc par la direction descendante de la
colonne vertbrale avec un rapprochement du sacrum vers le sol. Gert expulse des sons
graves dans cette descente vers la terre associe lloignement des mains du tronc. Parfois,
le poids des bras permet daccompagner la frquence de la voix : Gert fait peser ses mains sur
lair pour propulser un son grave. Le mouvement global de la corporit apparat ainsi comme
un appui du son. En coupant le son, le mouvement seul de son corps permet de rendre
perceptible les variations des frquences de sa voix, selon quelle est aigue ou grave. Ds lors
que le corps en mouvement fait percevoir les modulations de la voix, il devient possible de
parler de frquences des gestes .
Dune interprtation lautre, un rythme se cre. Les mouvements descendants, lloignement
des mains et la production de sons graves alternent avec les mouvements ascensionnels, le
rapprochement des mains du visage et la production de sons aigus. Le passage de la
comdienne au comdien entrane un mouvement de chute sur laxe vertical. Le corps de Gert
baisse de niveau et se positionne, les jambes cartes, sur laxe horizontal. Cette variation sur
laxe vertical constitue un rythme entre les deux interprtations. Mais au sein de chaque
interprtation de personnage, Gert associe geste et son pour dvelopper un phras propre,
suivant des variations rythmiques singulires. Le geste segment des mains occupe une place
centrale dans chacune des paroles. Les gestes des paumes de mains peuvent tre
concentriques ou excentriques, parfois tournes face son corps, parfois tournes vers
lextrieur. L encore, cette orientation des paumes se trouve en relation dinterdpendance
avec les sons projets. Lorsque Valeska Gert prononce un son OU guttural, elle repousse
en mme temps les deux paumes de mains vers lextrieur. Geste et son se dveloppent dans
une dynamique commune dimpact. Dans la parole du comdien, les paumes de mains ont un
rle vibratoire. Leurs vibrations permettent de visualiser ou daccompagner la modulation de
certains sons graves. Par contraste, lorsquelle met des sons aigus ceux de la comdienne
courtise Gert module la frquence des sons en mme temps quelle joue avec les
articulations des doigts. Comme si elle tirait des cordes vers elle, la danseuse donne des
accents son phras.
10L'analyse des mouvements de Gert, des dtails du visage l'entiret du corps, permet
denvisager le recoupement du gestuel et du sonore en un seul et mme geste. Le mouvement
global, les gestes et le son ont le mme centre qui est la fois centre de gravit du corps,
foyer respiratoire et centre nergtique. Gert explicite que tout provient d'un mme lan
de son centre13. L lan renvoie la propagation de lnergie centrale. Dans la pratique du
chant par exemple, il est courant de dire que la propulsion de la voix est alimente par le
soutien de ce centre, ce qui se traduit par des mouvements de contraction et de relchement
du centre. En danse, il arrive de concevoir ce centre comme un centre kintique ncessaire
lquilibre pondral qui permet nos dplacements dans lespace. Le son et limpulsion danse
renvoient une mme source du mouvement. Le centre permet de penser comment, dans une
mme dpense dnergie, sont produits des gestes tant visibles quaudibles.
Conclusion
11La simultanit du geste dans et vocal dpend donc du fait qu'ils se dploient partir d'un
mme centre corporel. Pouvoir identifier un tel centre la fois de gravitation, de respiration
et d'nergie permet de dterminer ce qui est la condition matrielle de la vocalit du geste. Il
n'y a geste de la voix que parce que la voix s'inscrit dans la continuit du mouvement du
corps ; c'est pourquoi elle ne peut s'apprhender indpendamment d'un travail corporel. ce
titre, le pr-mouvement qui rend possible tout geste dtermine galement la possibilit d'un
geste vocal. Ainsi, les variations de la voix, ses tonalits et ses rythmes s'analysent et se
peroivent comme un geste.
Une telle rponse permet de penser qu'il existe un geste vocal mais ne suffit pas penser
sa singularit. Notre hypothse est que la singularit du geste vocal consiste faire merger
ce que nous avons nomm, en empruntant la linguistique, l'infra-langue. Il est clair, ds lors,
que la voix fait geste mesure qu'elle s'loigne de la parole et de la soumission ses rgimes
du sens. Cette rupture avec le rgime de la parole peut videmment avoir lieu par le chant.
Mais le geste vocal peut aussi tre autre chose qu'un chant et intervient de faon dcisive au
sein de ce que nous identifions comme danse. Si c'est prcisment cette fonction de rupture
avec la parole qui permet de penser le geste de la voix, alors le chant n'est que l'une des
effectuations de cette fonction.
La voix ne prexiste donc pas aux gestes disruptifs que nous avons analyss : dformation des
mots, intrusion de mots trangers, voire dvocalisation et silence. Aussi le chant n'est-il en
aucun cas l'origine de la parole. On pourrait objecter que cette thse rend impossible
l'identification comme geste vocal des formes de chant qui sont soumises la rigueur d'un
texte. Seuls seraient gestes vocaux les usages de la voix qui sont libres et non contraints par la
parole. Rpondre pleinement cette objection suppose l'tude d'autres uvres.
12Une premire hypothse de rponse pourrait tre la suivante : il est possible de dterminer
des variations d'intensit du geste vocal en montrant que la soumission de la voix au rgime
de la parole en diminue la fois l'intensit gestuelle et la singularit. Il y aurait donc des
usages de la voix plus ou moins gestuels. La question du critre qui permet d'identifier les
variations d'intensit du geste de la voix demeure donc ouverte. Il est possible que ce critre
ne soit rien d'autre que la capacit d'un geste faire merger la voix comme matire. Faire
geste de la voix, cest faire rsonner des matires vocales avec plus ou moins d'intensit. La
voix d'un geste est donc tout sauf l'expression transparente d'une signification, tout sauf un
organe de la parole.
Echange et discussion
15 propos de Gert / expressionisme et philosophie, le cri dans la musique des avant-gardes,
liens entre pr-geste et cri, voix et geste chez Michel Poizat, transvocalisation de Michel
Bernard, analyse de lexpressivit du visage, du lch de tte, de V. Gert.
16http://193.54.159.132/vod/media/COLLOQUES/MUSIDANSE/musidanse_geste_de_la_vo
ix.mp4
Notes
1 Valeska Gert, Je suis une sorcire [1968], trad. fr. Philippe Ivernel, Paris, ditions
Complexes et Centre National de la Danse, 2004, p. 58.
2 Valeska Gert prsente son solo Canaille dans la revue de Brecht Die rote Zibele (Le raisin
sec rouge) en 1922 et son solo Colorature dans celle de 1931, Die rote Revue (La Revue
rouge).
3 Ibid.
4 Ce sont les premiers mots de cette chanson qui donnent le titre du documentaire de Vlker
Schlndorf sur Valeska Gert, Nur zum Spass, nur zum Spiel (Juste pour le plaisir, juste pour
le jeu), ralis en 1977.
5 Cette conception s'enracine dans un certain hritage romantique allemand. Voir Friedrich
Schleiermacher, Hermneutique. Pour une logique du discours individuel, Paris, Le Cerf,
1987 et Des diffrentes mthodes de traduire, Paris, Seuil, Points Essais, 1999. Notons que ce
concept de traduction a aussi une dimension cosmopolitique lorsqu'il permet de penser une
littrature mondiale. Voir Goethe, crits sur l'art.
6 Nous reprenons de faon libre le concept d'intrusion dvelopp par J.L Nancy pour dsigner
la greffe. Voir Lintrus, (2000), Paris, Galile, 2010. Selon nous, l'intrusion permet de penser
l'tranget comme tant immanente au soi sans la renvoyer l'altrit de l'Autre.
7 Nous empruntons ces concepts au linguiste Dominique Maingeneau, Code langagier et
scne dnonciation philosophique , in Rue Descartes 4/2005 (n 50), p 22-33. Larticle est
disponible sur Cairn lurl suivant : www.cairn.info/revue-rue-descartes-2005-4-page-
22.htm.
8 Voir Maingeneau, art.cit.
9 Cette notion est emprunte Hubert Godard : Nous nommerons pr-mouvement cette
attitude envers le poids, la gravit qui existe dj avant que nous bougions, dans le seul fait
dtre debout, et qui va produire la charge expressive du mouvement que nous allons
excuter. Hubert Godard, Le geste et sa perception , in La Danse au XXe sicle, Isabelle
Ginot, Marcelle Michel, Paris, Bordas, 1995, p 224.
10 Le solo de trois minutes est capt par la photographe allemande Suse Byk (1890 1942).
Ce film de 1925 est intitul Tanzerische Pantomimen . Une interprtation est disponible
sur le lienhttp://www.numeridanse.tv/en/video/806_tanzerische/ [dernire consultation le
23/02/2017].
11 Plus tard, Valeska Gert reprend ce solo sous les titres de Japanische
Pantomime ou Japanisches Theater.
12 Le solo est visible sur le CD-ROM qui accompagne le livre de Susanne Foellmer, Valeska
Gert : Fragmente einer Avantgardistin in Tanz und Schauspiel der 1920er
Jahre, Bielefeld, Tanzscript, 2006. Rfrences du solo : Japanische Pantomime,
Reconstruction par Valeska Gert en 1977 (dure : 1m 14s).
13 Valeska Gert, Die Bettlerbar von New York (le bar des mendiants de New York), Berlin-
Grunewald, Arani, 1950, p. 82.
Citation
Mohamed Amer Meziane et Marion Sage, Un geste de la voix. Sons et mouvements de
Valeska Gert, Filigrane. Musique, esthtique, sciences, socit. [En ligne], Numros de la
revue, Gestes et mouvements l'uvre : une question danse-musique, XXe-XXIe sicles,
Jeux et frottements, mis jour le : 05/05/2017, URL :
http://revues.mshparisnord.org/filigrane/index.php?id=790.