Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
DASTON - Objetividade PDF
DASTON - Objetividade PDF
Arnaud ESQUERRE
La manire dont nous concevons ce qui est ou non objectif a plusieurs fois chang
depuis le XVIIe sicle. Pour explorer ces variations, Lorraine Daston et Peter Galison
tudient les atlas que formeraient les usages scientifiques de limage. Ces illustrations
de plantes, de plantes, de mduses ou de flocons de neige en disent long, en effet, sur les
rgimes de lobjectivit avec lhorizon du XXIe sicle, la possible disparition des
reprsentations dans les pratiques scientifiques.
Recens : Lorraine Daston et Peter Galison, Objectivit. Prface de Bruno Latour, traduction
de Sophie Renaut et Hlne Quiniou. Paris, Les Presses du Rel, 2012, 582 p., 28 .
1
atlas , expliquent les auteurs, rvlent lvolution des normes qui gouvernent la bonne
manire de voir et de reprsenter les objets de travail de la science (p. 63).
Au dbut du XVIIIe sicle, le rgime de la vrit daprs nature simpose parmi les
auteurs d atlas , comme par exemple le botaniste Linn (chapitre II). Ce rgime de la
vrit daprs nature surgit lui-mme en raction un rgime antrieur, caractris par une
attention la variabilit et la monstruosit de la nature au XVIIe sicle. Dans le rgime de la
vrit daprs nature , lobservation attentive permet de dompter la variabilit de la nature
et de discerner les genres vritables des plantes et dautres organismes. cette poque,
lart et la science convergent dans des jugements o la vrit et la beaut sont troitement
lies. Lidal dun Raumur travaillant avec son illustratrice Hlne Dumoustier de Marsilly
est que lartiste comprenne si bien les vues du scientifique quelle les devine sans avoir besoin
dexplications, comme si les deux paires dyeux ne formaient quun seul regard. Le couple
voir et dessiner constitue un acte dapprciation esthtique, de slection et
daccentuation, limage pouvant tre amliore .
Si, au XVIIIe sicle, les scientifiques consacrent leurs efforts la slection des objets
et la formation des illustrateurs, ils aspirent au sicle suivant ne pas intervenir, attitude
caractristique du rgime de lobjectivit mcanique (chapitre III). Le but tant de
dbarrasser les images de toute intervention humaine, limagination doit tre limite par
lenregistrement mcanique ( Reprsente comme si lobservateur ntait pas l ), et
principalement au moyen de la photographie, grce quoi, par exemple, le photographe et
anthropologue Richard Neuhauss, associ au mtorologiste Gustav Hellman saisirent ainsi
2
lasymtrie des cristaux de neige. Le caractre automatique permet de raliser lidal
d objectivit , bien que la photographie, pouvant tre transforme, puisse aussi ne pas tre
objective , et quil existe dautres images objectives que des photographies. Si bien que
peuvent sopposer la photographie scientifique, mcanique, donc objective , et celle
esthtique , portant la marque de lindividualit et de limagination de lartiste. Alors quau
XVIIIe sicle, lart et la science sunissaient dans un rapport de collaboration, le XIXe sicle
voit ces deux territoires non seulement se dtacher mais se construire lun contre lautre.
Tandis que les artistes revendiquent lexpression du moi comme une condition de lart, les
scientifiques veillent ce que les images nen comportent aucune trace. Le grand obstacle de
lobjectivit est dsormais la volont dsordonne et incontrle . Tout au long du
XIXe sicle, le couple objectif/subjectif est interprt et comment partir des crits de Kant
(chapitre IV).
3
Mais le prix payer pour accomplir le programme de lobjectivit structurale
tait, daprs Daston et Galison, trop lev pour les acteurs des sciences empiriques qui
ntaient pas prts abandonner le monde de lexprience sensorielle ni les images
scientifiques qui cherchaient le reprsenter (p. 355) et ils replongrent donc dans le
visuel. Cette fois-ci, le rgime est celui dit du jugement exerc (chapitre VI), comme par
exemple lorsque Firsoff privilgie le dessin plutt que la photographie pour restituer la
surface de la Lune dans les annes 1960 dans son Moon Atlas. Il ne sagit pas dun retour au
rgime de la vrit daprs nature prdominant au XVIIIe sicle : alors que dans ce dernier
les scientifiques faisaient porter sur eux-mmes la responsabilit de la slection, ils sen
remettent, dans le rgime du jugement exerc , aux yeux du lecteur ( L o se termine la
reprsentation procdurale, l commence le jugement exerc , p. 368). Le rapport entre
objectivit et subjectivit se modifie lui-mme : il sorganise non plus sous forme de
ples opposs comme dans le rgime de lobjectivit mcanique , mais sous forme de fils
dADN enchevtrs.
Jusqu la fin du XXe sicle, les rgimes mettant en scne des images, ceux de la
vrit daprs nature , de lobjectivit mcanique , et du jugement exerc , ont en
commun de se fonder sur des reprsentations . Or Daston et Galison identifient la fin du
XXe sicle une rupture majeure dans le rapport des scientifiques aux images (chapitre VII) :
celui-ci sappuierait dsormais sur une prsentation , cest--dire une fusion de
lartefactuel et du naturel. Cette prsentation peut renvoyer dune part un nouveau type
dobjets, tels que des nanotubes ou des brins dADN, dautre part des procds daltration
des images dans le but de clarifier, persuader, plaire ou vendre, lart et la science pouvant se
combiner. Limage scientifique , concluent Daston et Galison, est en passe de se dfaire
compltement de sa dimension de reprsentation et dacqurir le pouvoir de faire (p. 475).
Objectivit peut donc tre situ, bien que les auteurs ne sexpriment pas ce sujet,
dans le rgime du jugement exerc , lintrieur duquel l objectivit et la
subjectivit des auteurs se noueraient. Pour mener leur tude, Daston et Galison procdent
en dployant des cas. Procder par cas permet de saisir finement les problmatiques tudies.
Mais ltude par cas induit aussi des contraintes, la plus importante tant la difficult de
parvenir des gnralisations. En effet, seule une mise en srie de cas autorise une monte en
gnralit qui permette dnoncer des rgles relatives lensemble dun groupe professionnel
aussi vaste que les scientifiques , lchelle de lEurope et des tats-Unis, et pendant des
priodes correspondant chacune plusieurs dcennies, voire plusieurs sicles. Le faible
nombre de cas partir desquels Daston et Galison dsignent des rgimes valables pour
(presque) toutes les disciplines scientifiques sur des priodes longues, les conduisent
durcir ces rgimes en les dlimitant par des oppositions. Or un mme scientifique peut
voluer dun rgime lautre, voire mme les combiner. Le cas dEinstein, class dans le
rgime de lobjectivit structurale , mais pour qui si toute grandeur, tout nonc
thorique prtend un sens objectif , lobjectivit nexiste que dans le cadre de cette
thorie (p. 352) ncessiterait de concevoir, pour situer le scientifique, la possibilit quune
mme personne non seulement altre un rgime mais les alterne ou encore, dans un
mouvement dont il faudrait tudier la contradiction, sen dtache en sy rattachant.
Toutefois Daston et Galison accordent eux-mmes une grande attention aux discours,
en plus des images. Leur histoire piste de prs lvolution du mot objectivit , ses
nonciateurs, le contexte dnonciation, la variation des significations, les mots auxquels
objectivit est oppose. En suivant lobjectivit , Daston et Galison se dplacent
travers les sicles en veillant de prs au langage. Or dans le mme temps, ils prennent un autre
parti concernant le mot atlas . Celui-ci est dfini comme ayant pour fonction de
circonscrire le champ ou le domaine de la science quil tudie et comme un ouvrage de
6
rfrence que tous les professionnels consultent pour identifier les objets qui valent la peine
dtre regards, savoir quoi ils ressemblent, et ce qui est sans doute lessentiel, apprendre
regarder (p. 32).
Ds lors, une contradiction forte traverse lensemble du livre : comment peut-on faire
lhistoire dun mot, objectivit , en sattachant aux variations dans le temps que lui donnent
scientifiques et philosophes, partir dun autre mot, atlas qui est, lui, dfini hors du temps
par Daston et Galison ? Cette contradiction atteint son maximum lorsque, au terme de leur
ouvrage, Daston et Galison applique le terme atlas aux sites internet et numriques, que
personne ne dsigne comme tel sauf eux, faisant ainsi apparatre la fragilit dune catgorie
qui leur semble aller de soi.
1
Voir, en matire dethnologie, la rflexion mene par Jeanne Favret-Saada, tre affect , Dsorceler, Paris,
LOlivier, 2009.
2
Pierre Bourdieu, Lobjectivation participante , Actes de la recherche en sciences sociales, 105, dcembre
2003, p. 43-58 (p. 51).
7
qui, comme tout horizon, reste malgr tout inaccessible. De son ct, la psychanalyse sest
confronte ce problme de la proximit et de la distance entre lanalysant et lanalyste, entre
le thrapeute et le patient, en laborant le modle du transfert et du contre-transfert.
Objectivit fait apparatre que, ds lors que lon tudie des non-humains tels que des plantes,
des plantes, des mduses ou des flocons de neige ou de lhumain morcel ou trait comme
priv de capacit langagire, la question qui se pose pour le chercheur est moins celle de la
distance de soi aux autres que la place mme de lhumain.