Annales historiques de la Rvolution

franaise
355 | 2009
L'glise catholique en Rvolution

Lglise catholique en Rvolution :

lhistoriographie rcente

Philippe Bourdin et Philippe Boutry

diteur :
Armand Colin, Socit des tudes
robespierristes
dition lectronique
URL : http://ahrf.revues.org/10711 dition imprime
ISSN : 1952-403X Date de publication : 1 janvier 2009
Pagination : 3-23
ISBN : 978-2-200-92557-4
ISSN : 0003-4436

Rfrence lectronique
Philippe Bourdin et Philippe Boutry, Lglise catholique en Rvolution : lhistoriographie rcente ,
Annales historiques de la Rvolution franaise [En ligne], 355 | janvier-mars 2009, mis en ligne le 29
dcembre 2009, consult le 30 septembre 2016. URL : http://ahrf.revues.org/10711

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 INTRODUCTION

L'GLISE CATHOLIQUE EN RVOLUTION :

LHISTORIOGRAPHIE RCENTE

Philippe BOURDIN
Philippe BOUTRY

En 1988 paraissaient les actes du colloque tenu deux ans plus tt

Chantilly sur les Pratiques religieuses dans lEurope rvolutionnaire
(1770-1820), un ouvrage qui fait date1. Dans son introduction, Bernard
Plongeron affirme la volont des auteurs de complter une historiogra-
phie classique, consacre notamment la question du serment, magnifi-
quement traite par la grande enqute de Timothy Tackett2, ou des
perscutions du clerg. Ils ouvrent les champs dune recherche volontiers
monographique aux fidles, aux lacs de toutes confessions, aux muta-
tions des pratiques (baptismales, testamentaires, sacramentelles, cat-
chistiques et ducatives, publiques ou clandestines) et des sensibilits en
France comme dans les territoires occups, liconographie parodique
ou fervente. Lensemble permet, entre autres, de reformuler la question
dune religion rvolutionnaire , de la dchristianisation , de mar-
quer les impacts immdiats, diffrs ou inexistants, selon les contextes
locaux, de la lgislation, des cultes et des ftes officielles, de mesurer les
transformations de lespace urbain, des enclos et des btiments religieux,
denvisager la rorganisation des confrries, des ordres rguliers et des
plerinages.
Ces nouvelles ouvertures de la recherche sont la source de plu-
sieurs synthses et enqutes. Au titre des premires, les rflexions de

(1) Bernard PLONGERON, Paule LEROU et Raymond DARTEVELLE (dir.), Pratiques religieuses
dans lEurope rvolutionnaire (1770-1820), Paris, CNRS-Brepols, 1988.
(2) Timothy TACKETT, La Rvolution, lglise, la France, Paris, Cerf, 1986.

ANNALES HISTORIQUES DE LA RVOLUTION FRANAISE - 2009 - N1 [3 23]

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Michel Vovelle sur la dchristianisation et les cultes rvolutionnaires3.

Pour sen tenir au sujet du prsent numro, lauteur, fort de deux dcen-
nies de recherche sur la question, croise les approches monographiques
avec son analyse des correspondances, ptitions et adresses envoyes de
tous les coins de France la Convention du moins de celles qui ont
survcu au crible des comits. Ainsi tablit-il une chronologie fine des
ondes de choc favorisant la diffusion de lanticlricalisme sous toutes ses
formes (descente des cloches, iconoclasme, autodafs, mascarades, etc.),
des Lumires la Rvolution ; chronologie qui retrouve celle des abdica-
tions et des mariages des prtres, objet dune grande enqute initie par
Marcel Reinhard ds les annes 1960 et approfondie par Michel Vovelle
lui-mme. Dans lhistoire de la longue dure des croyances religieuses, ce
dernier fait de lpisode de lan II le moment paroxystique dune crise,
sa manire, aussi profonde que celle de la Rforme . Il est intensment
vcu du Bassin parisien aux frontires septentrionales du pays, du Poitou
au Lyonnais, de la valle du Rhne la Mditerrane, refus dans un
grand ouest armoricain, dans le Sud-Ouest et le Nord-Est, au cur du
Massif Central notamment, rvlant des similitudes frappantes avec la
carte du serment constitutionnel et donc des attitudes qui chappent aux
pressions du conjoncturel immdiat et annoncent des comportements de
longue dure. Mais la dchristianisation, qui porte un coup mortel
lglise constitutionnelle, repose aussi sur une politisation proprement
rvolutionnaire, un projet de rgnration culturelle dont le culte de la
Raison tait une pice majeure.
Il faut compter aussi avec louvrage de Bernard Cousin, Monique
Cubells et Ren Moulinas, La pique et la croix. Histoire religieuse de la
Rvolution franaise4, qui fait se succder plusieurs bilans : sur ltat
social, spirituel et moral du clerg et des chrtiens la veille de la Rvo-
lution, sur la fin de lglise gallicane comme premier ordre du royaume,
sur labolition des vux de religion, sur la proclamation de la libert de
conscience et de culte et laccession des minorits religieuses aux droits
civils et civiques, sur la Constitution civile du clerg et le schisme, sur la
rpression des prtres catholiques modrs ou rfractaires, la dchris-
tianisation (replace sur le moyen terme) et lmergence dune religion
rpublicaine , sur la vie religieuse des catholiques, et enfin sur le

(3) Michel VOVELLE, La Rvolution contre lglise. De la raison ltre Suprme, Bruxelles,
ditions Complexe, 1988.
(4) Bernard COUSIN, Monique CUBELLS et Ren MOULINAS, La pique et la croix. Histoire
religieuse de la Rvolution franaise, Paris, Centurion, 1989.

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 INTRODUCTION 5

Concordat et la rorganisation napolonienne des cultes, dont une rcente

synthse de Jacques-Olivier Boudon a rappel la gense au sortir de la
dcennie rvolutionnaire5. De sorte que les enseignements de Chantilly
taient clairement inscrits dans le propos des auteurs, et ce dautant plus
quils collaboraient dans le mme temps aux enqutes de terrain dont les
rsultats devaient abonder la collection Hommes de Dieu et Rvolu-
tion (entendre les prtres catholiques, les pasteurs, les rabbins), dirige
par Bernard Plongeron, collection qui compte aussi une importante
contribution de Claude Muller sur lAlsace, rgion aux fortes minorits
protestantes et juives, rgion dchire par la guerre, de frontire et de
contacts, de fuite et dattraction, observatoire idal mais non pas forc-
ment exceptionnel dans les comportements observs, dont lauteur a
donn un aperu substantiel dans notre revue revue par ailleurs fort
avare de comptes-rendus sur les ouvrages dhistoire religieuse, que les
diteurs, il est vrai, nenvoient pas toujours, loin sen faut6.
Avec la collaboration de Rgis Bertrand, de Marie-Hlne Froes-
chl-Chopard et de Martine Lapied, Bernard Cousin, Monique Cubells et
Ren Moulinas accompagnaient ainsi leur synthse nationale dune large
et tout aussi lumineuse tude de cas : les hommes de Dieu (prtres
catholiques, pasteurs, rabbins) dans la Provence en Rvolution7. Dressant
cette chelle encore un tat des lieux et des esprits la fin de lAncien
rgime, ils nous invitent parcourir une carte sans unit des provinces,
des diocses et des paroisses. leur tte, les prlats sont danciens lves
des Sulpiciens puis de la Sorbonne majoritairement, membres de la
noblesse provinciale aise et en vue, riches de relations et de bnfices.
Louverture sociale, la ruralisation mme, sont pourtant sensibles
lchelle du diaconat, toutefois limites par les tudes quil implique, en
collge puis au sminaire et au-del : il faut tre gradu pour exercer dans
une ville mure . La Provence demeure pour lessentiel pays de
congruistes, sans doute labri du besoin (la congrue slve 500 livres
environ, augmentes du casuel), mais runis en associations actives pour
laugmentation de leurs revenus. Ils savent la richesse des prieurs-dci-
mateurs (32 % des sculiers du diocse de Gap), des chapitres canoniaux,
dont sont trop volontiers absents les chanoines, enfants de la vieille

(5) Jacques-Olivier BOUDON, Napolon et les cultes. Les religions en Europe laube du
XIXe sicle, 1800-1815, Paris, Fayard, 2002.
(6) Claude MULLER, Hommes de Dieu et Rvolution en Alsace, Paris, ditions Brepols,
1993 ; Religion et Rvolution en Alsace , AHRF, n 337, juillet-septembre 2004, p. 63-83.
(7) Bernard COUSIN (dir.), Hommes de Dieu et Rvolution en Provence, Paris, Brepols, 1995.

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noblesse ou des parlementaires. En marge de ce monde sculier, les rgu-

liers, dont les maisons essentiellement urbaines occupent une diagonale
de Valras Nmes, sont frapps lourdement par la crise des vocations. En
un sicle, elle ampute de moiti le recrutement. Lanalyse de quatre
bibliothques (des Capucins et des Dominicains de Toulon, de deux scu-
liers du canton de Barjols) permet dapprhender brivement une culture
plus thologique que classique et littraire, un fonds commun rduit la
thologie mystique, une quasi-absence du profane, une domination des
ouvrages de la fin du XVIIe sicle, apoge de la Contre-Rforme. Dans ce
ghetto culturel , empreint de certitudes anciennes, les Dominicains
font exception, ouverts aux sciences, aux arts et lhistoire, aux ides du
sicle. Les cahiers de dolances ns des assembles du premier ordre,
domines par le clerg paroissial rural en particulier , voquent surtout
des soucis dordre moral et religieux (le dclin de la foi, les inconvnients
de la libert de la presse, ldit de 1787 sur les protestants), des volonts
de rorganiser lglise (au bnfice du confort et de lcoute du bas
clerg). Si lgalit fiscale est admise, plus rares sont les revendications
gnrales, et la division est grande sur la dme (dont la suppression ou
lamnagement sont rclams par les trois quarts des cahiers du tiers tat),
sur le vote aux tats gnraux. tel point que la dputation dsigne pour
ces derniers (deux archevques, deux chanoines, neuf curs, un conseiller
dtat) ne parviendra pas rdiger un vritable cahier de dolances
commun.
La lgislation rvolutionnaire bouleverse lunivers des rguliers :
les femmes (sauf neuf) restent dans leurs couvents, 59 % des hommes en
sortent et trs peu de maisons peuvent se prvaloir des vingt clercs nces-
saires leur survie. Les vingt et un diocses antrieurs, trop petits, sont
regroups en quatre entits, diriges par quatre nouveaux vques lus,
tous les anciens tant rfractaires. Le nombre des paroisses, par contre,
augmente parfois dans les grandes agglomrations : de cinq seize
Marseille (dont trois pour les faubourgs). Avignon pose problme : avant
mme son rattachement la France, en septembre 1791, la municipalit
nouvelle a contraint larchevque quitter le Comtat, lsant le pape de ses
pouvoirs temporels. Les tats pontificaux sont rduits deux districts
partags entre Vaucluse et Bouches-du-Rhne en 1792 : larchevch et
les trois vchs comtadins disparaissent du mme coup Cette rorga-
nisation nempche pas une prestation parfois massive du serment consti-
tutionnel, au-del des moyennes nationales, surtout de la part du bas
clerg, qui prononcera peu de restrictions, encore moins de rtractations
avant 1795 (3 4 % des asserments en 1791). Ainsi, 98 % des prtres du

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 INTRODUCTION 7

district de Gap, 94 % de ceux du dpartement du Var, beaucoup moins

dans les Bouches-du-Rhne (55 % Marseille) sont asserments. Le
serment de Libert-galit, en 1792, obligatoire pour les religieuses
dsirant conserver leur pension, est lui aussi massivement prt. Les
lections aux cures vacantes ne choquent gure une population mascu-
line en partie forme de membres des compagnies de pnitents, qui
choisissaient ainsi leurs aumniers . Et la disparition des ordres men-
diants, concurrents au sein des paroisses, satisfait les sculiers dont les
glises parfois senrichissent par le transfert duvres dart religieux.
Lglise catholique constitutionnelle va se vouloir cumnique, cohabi-
tant avec les autres cultes, sassociant aux pouvoirs publics dans les
crmonies officielles, enterrant galement les rfractaires.
Car arrive le temps des preuves. Localement, les rvolutionnaires
anticipent sur les mesures de lAssemble lgislative et oublient le veto
royal : les dportations de rfractaires dbutent, les massacres de modrs
aussi, parmi lesquels plusieurs prtres. Le clerg dorigine noble a fui
souvent ds 1790 ; une deuxime vague dmigration a lieu aprs la chute
du trne, en 1792 ; une troisime lanne suivante, conscutive la crise
fdraliste. LItalie toute proche est la terre daccueil principale, lEspagne,
la Suisse et lAngleterre moindre titre. Lexil pour certains est tempo-
raire : la scession toulonnaise de 1793 ramne dans la ville plusieurs
rfractaires ; les efforts de rorganisation de lglise catholique en 1795
engagent aux retours, a fortiori le Concordat. Mais la scession fdraliste
est une rupture tout aussi forte, car elle divise le clerg constitutionnel et
conduit plusieurs de ses membres, dont lvque des Bouches-du-Rhne,
Charles-Baptiste Roux, devant la justice rvolutionnaire, et jusqu la
mort parfois. Cette sentence fatale est vingt-deux fois prononce contre
des prtres constitutionnels et rfractaires par le tribunal criminel des
Bouches-du-Rhne, huit fois par celui du Vaucluse, neuf fois par la Com-
mission Brutus et soixante-huit par la Commission populaire dOrange.
La svrit extrme de cette dernire instance frappe particulirement les
religieuses de Bollne. Fidles la royaut par conviction et par leur
ascendance aristocratique, prpares au martyre par leur formation, elles
deviennent des symboles pour la Contre-Rvolution et le lieu de leur mort
un sanctuaire pour la pit populaire, massivement frquent ds 1794.
Le temps de la dchristianisation va tre marqu par 781 abdica-
tions. Elles touchent surtout le clerg paroissial et particulirement les
prtres constitutionnels (70 % des abdicataires). Elles sont nombreuses
dans les Bouches-du-Rhne, le Vaucluse, les Basses-Alpes, quoique les
districts montagneux soient sous-reprsents. Un abdicataire sur huit se

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mariera ; deux, Marseille, plus sans-culottes que dautres, ont pour

tmoins les reprsentants Barras et Frron et ont droit un cortge et un
banquet civiques, une reprsentation thtrale Plusieurs pousent
aussi des carrires laques, souvent dans lenseignement et ladministra-
tion, beaucoup plus rarement dans lagriculture, quitte rejoindre lglise
ds 1795. Une glise, donc, que la Rvolution a scinde en plusieurs
clergs, occasion pour les auteurs de brosser quelques destins parallles
et antagonistes. Ceux des vques rfractaires : de Boisgelin, archevque
dAix, migr lautomne 1792, qui se ralliera au Concordat ; du Lau,
archevque dArles, victime, Paris, des massacres de septembre ; du
Belloy, vque de Marseille, qui ds 1795 rejoint lglise constitution-
nelle avant dtre richement rcompens par lEmpire. Ceux des vques
constitutionnels : Roux, guillotin pour fdralisme, et Rigouard, jacobin
et patriote actif, qui pourtant ne se dprtisera pas. Ceux de prtres plus
obscurs mais non moins engags : le virulent rvolutionnaire Jean-Joseph
Rives, inspirateur du club aixois des Apolitiques ; lrudit local Jean-
Jacques Bonnet, auteur du Nol des sans-culottes ; etc. Destins, enfin, des
rfractaires, qui organisent dans les cavernes de la Nerthe lglise clan-
destine. Dguiss qui en femme, qui en paysan, dom Martinet labb
Reimonet, migr rentr, le cur constitutionnel repenti Jaubert prchent,
baptisent, marient, distribuent la communion. Ils prparent laction mis-
sionnaire engage ds 1795 par danciens vicaires gnraux revenus
dexil. Entours dun conseil ecclsiastique secret et correspondant avec
les prlats rests en Italie, ils entament la reconqute des fidles, village
par village, aids par des responsables lacs. Plusieurs brochures dnon-
cent les intrus (dj touchs par la terreur blanche des Compagnons du
Soleil ) ou invitent parfois, mais au prix de pnitences exemplaires, la
rconciliation des deux clergs. Elles affirment aussi une vision christo-
centrique de la religion, dans la tradition tridentine, et font une place
importante la dvotion mariale. Ainsi, les auteurs de cet ouvrage fcond
proposent un bilan neuf de la question institutionnelle, sociale et culturelle
des hommes de Dieu provenaux dans la Rvolution, tout en laissant
en partie dautres enqutes lhistoire vcue du peuple chrtien , pour
reprendre la formule de Jean Delumeau : comment le fidle provenal
a-t-il accompagn les mutations de son univers religieux, cartel entre
une ralit vcue (des prtres constitutionnels persistant pendant trois
ans, avec courage, dans leurs fonctions, rgnrant lglise gallicane,
honorant certains principes de lglise primitive) et la ralit rvle par
des rfractaires clandestins, imposant une image non conformiste du
sacerdoce et annulant les actes des intrus ?

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 INTRODUCTION 9

Au terme du Bicentenaire de la Rvolution et alors quun grand

colloque aixois plaait la priode au carrefour des recherches 8, Rgis
Bertrand avait donc beau jeu et toute lgitimit pour souligner ce quil
tenait pour acquis en matire dhistoire religieuse partir du colloque de
Chantilly, les volutions rcentes dune recherche mancipe des tradi-
tions historiographiques9 : un regard renouvel sur les affrontements
idologiques luvre dans la dcennie rvolutionnaire et sur les chocs
traumatiques individuels ou collectifs, en tout cas complexes, qui ont pu
en rsulter ; une volont de dconstruire des mmoires militantes super-
poses et antagonistes pour rflchir sur lexemplarit des vnements
autour desquels elles staient cristallises ; un souci de la dmarche
srielle, traduite cartographiquement la suite des enqutes inities et
menes par Marcel Reinhard, Michel Vovelle, Timothy Tackett (sur le
serment, le vandalisme , les abdications, la dchristianisation, les
ftes) ; un effort de restitution dans le champ historique de la question de
lglise constitutionnelle, du rle des fidles, souvent mancips des
tutelles, des cultes civiques, notamment sous le Directoire. Dans le bilan
prcoce quils font de ce mme Bicentenaire en matire dhistoire reli-
gieuse, Sylviane et Christian Albertan, ou Raymond Dartevelle10 consi-
drent pourtant surtout des publications (biographies, monographies,
sources, articles de dictionnaires) immdiatement antrieures 1989,
relevant nanmoins pour cette anne-l limportance des actes du colloque
de Marseille sur Confrries et dvotions lpreuve de la Rvolution11, de
la synthse de Yann Fauchois sur Religion et France rvolutionnaire12, des
colloques ultrieurement publis, tels celui de Clermont-Ferrand sur
Rvolution franaise et vandalisme rvolutionnaire, celui de Pise sur La
rivoluzione nello Stato della Chiesa, 1789-1799. Culture istituzioni

(8) Martine LAPIED et Christine PEYRARD (dir.), La Rvolution franaise au carrefour des
recherches, Aix-en-Provence, Publications de lUniversit de Provence, 2003. Cf. Rgis BERTRAND,
De lhistoire de lglise lhistoire religieuse de la Rvolution , p. 249-261.
(9) Ces traditions historiographiques font notamment lobjet dun article de Bernard PLON-
GERON, Dbats et combats autour de lhistoriographie religieuse de la Rvolution, XIXe-XXe sicles ,
Revue dhistoire de lglise de France, tome 76, n 197, 1990, p. 257-302.
(10) Michel VOVELLE et Antoine de BAECQUE (dir.), Recherches sur la Rvolution. Un bilan
des travaux scientifiques du Bicentenaire, Paris, La Dcouverte Socit des tudes robespierristes
Institut dhistoire de la Rvolution franaise, 1991. Rvolution et religion , p. 177-211 pour ce qui
concerne les contributions cites.
(11) Marie-Hlne FROESCHL-CHOPARD (dir.), Confrries et dvotions lpreuve de la
Rvolution in Provence historique, tome XXXIX, fascicule 156, avril-juin 1989.
(12) Yann FAUCHOIS, Religion et France rvolutionnaire, Paris, Herscher, 1989.

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 10 PHILIPPE BOURDIN, PHILIPPE BOUTRY

pratica e mentalita religiosa13 sans oublier des monographies locales fortes

dune dmarche srielle, comme celle de Pierre Flament sur la Normandie14.
Beaucoup des colloques du Bicentenaire ont favoris lhistoire politique et ne
lont gure associe cette nouvelle histoire religieuse15, sinon autour de la
forte personnalit de labb Grgoire. La table ronde de Lille, en 1999, sur
Lintgration des citoyens dans la Grande Nation 16, fait exception. Bernard
Plongeron rappelle limportant travail ecclsial fourni par le premier concile
de lglise constitutionnelle [gallicane] en aot-septembre 1797 tout comme
la dception de limpossible rconciliation avec Rome ; Jacques Bernet
dveloppe lexemple de la Picardie, discernant une rsistance passive de la
population une politique anti-catholique impose de lextrieur ; Wolfgang
Hans Stein analyse les effets dune politique religieuse exporte dans les pays
rhnans, soulignant limportance des frontires diplomatiques et confession-
nelles pour comprendre les modalits dapplication adoucies des lois fran-
aises, valorisant lautonomie religieuse des individus et des paroisses,
comme le voulait la tradition allemande de la rformation communale17.

(13) Simone BERNARD-GRIFFITHS, JEAN EHRARD, MARIE-CLAUDE CHEMIN (dir.), Rvolution

franaise et vandalisme rvolutionnaire, Paris, Universitas, 1992. Luigi FIORANI (dir.), La rivoluzione
nello Stato della Chiesa : 1789-1799, Pise, Istituti editoriali e poligrafici internationali, 1997.
(14) Pierre FLAMENT, Deux mille prtres normands face la Rvolution, 1789-1801, Paris,
Perrin, 1989.
(15) Pour sen tenir quelques exemples, on ne lira rien sur la religion catholique et ses prtres
dans Rvolution et Rpublique. Lexception franaise (Michel VOVELLE (dir.), Paris, Kim, 1994), rien
dans Lan I et lapprentissage de la dmocratie (Roger BOURDERON (dir.), Saint-Denis, ditions PSD,
1995), dans Citoyens et citoyennet sous la Rvolution franaise (Raymonde MONNIER (dir.), Clermont-
Ferrand, Socit des tudes robespierristes, 2006), ou dans La Rpublique directoriale (Philippe
BOURDIN et Bernard GAINOT (dir.), Clermont-Ferrand, Socit des tudes robespierristes Centre dHis-
toire Espaces et Cultures Centre de recherches rvolutionnaires et romantiques, 2 volumes, 1998) ;
rien dexplicite, mme si le rle du clerg rfractaire est parfois en cause, dans Le tournant de lan III.
Raction et Terreur blanche dans la France rvolutionnaire (Michel VOVELLE (dir.), Paris, CTHS, 1997),
ou dans La Contre-Rvolution en Europe, XVIIIe-XIXe sicles. Ralits politiques et sociales, rsonances
culturelles et idologiques (Jean-Clment MARTIN (dir.), Presses universitaires de Rennes, 2001) ; des
remarques limites la contribution de Valrie SOTTOCASA sur Rsistances paysannes et Rvolution :
le cas des hautes terres du sud du Massif Central , dans Pouvoir local et Rvolution. La frontire int-
rieure (Roger DUPUY (dir.), Presses universitaires de Rennes, 1995, p. 377-391), celle dAnne-Marie
DUPORT sur Mmoire de la Bagarre de Nmes dans La Rvolution franaise. Idaux, singularits,
influences (Robert CHAGNY (dir.), Presses universitaires de Grenoble, 2002, p. 385-393).
(16) Herv LEUWERS, Jacques BERNET, Jean-Pierre JESSENNE (dir.), Du Directoire au
Consulat : lintgration des citoyens dans la Grande Nation, Lille, Centre de Recherche sur lhistoire
de lEurope du Nord-Ouest, 2000.
(17) Bernard PLONGERON, Lglise constitutionnelle [gallicane] lpreuve du Directoire :
rorganisation, libert des cultes et concile national de 1797 , ibidem, p. 149-164 ; Jacques BERNET,
Cultes chrtiens et civiques en Picardie lpoque de la premire sparation de lglise et de
ltat , ibidem, p. 165-176 ; Wolfgang Hans STEIN, La Rpublique franaise et la Rhnanie
annexe : frontire religieuse et autonomie paroissiale , ibidem, p. 177-197.

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 INTRODUCTION 11

En dehors des moments particuliers des colloques, lhistoire reli-

gieuse ne connat, de fait, aucune atonie depuis les annes 1990. Deux
travaux de synthse sont encore proposs en France18. Le premier prend la
forme stimulante et novatrice du volume Religion de lAtlas de la
Rvolution franaise, publi en 1996 sous la direction de Claude Langlois,
Timothy Tackett et Michel Vovelle sur le plan historique, et de Serge et
Madeleine Bonnin sur le plan graphique19. Il associe, selon le principe de
la collection, des introductions partielles, des mises au point historiogra-
phiques et bibliographiques et des laborations cartographiques, statisti-
ques ou graphiques sur une squence chronologique large (1770-1820
circa) et selon de grandes rubriques : mutations religieuses du XVIIIe sicle
(livres religieux, testaments, recrutement clrical, confrries) ; Rvolution
et religion (dolances, serments, migration) ; dchristianisation de lan
II (adresses dchristianisatrices, abdications sacerdotales, mariage des
prtres, prnomination rvolutionnaire) ; affaissement de lglise galli-
cane (prtres, rguliers et religieuses pensionnes ; remodelage des cir-
conscriptions ecclsiastiques) ; et nouveau paysage religieux (organisation
des minorits religieuses, rorganisation concordataire du catholicisme,
renouveau religieux des premires dcennies du XIXe sicle, volution
des pratiques religieuses). La confrontation des principaux indices quan-
tifiables de la vitalit religieuse et les mesures de la dchristianisation
rvolutionnaire permettent de dessiner une cartographie contraste, mais
remarquablement stable dans la dure, dont les traits principaux refltent
pour un sicle et demi la fois la carte du serment de 1791 dresse par
Timothy Tackett et la carte de la pratique religieuse tablie et affine par
la sociologie religieuse de Gabriel Le Bras et Fernand Boulard entre 1948
et 1975, avec ses bastions de chrtient , ses terres dindiffrence de
tradition chrtienne et ses dserts de chrtient .
La seconde synthse prend la forme du volume X de la collection
de lHistoire du christianisme, publie en 1995 sous la direction de Ber-
nard Plongeron qui a rdig lui seul prs des deux tiers de louvrage, lui
confrant ainsi une exceptionnelle unit de direction et de pense pour
une synthse de ce type20. Le volume, qui replace le moment rvolution-

(18) Citons galement louvrage de Nigel ASTON, Religion and Revolution in France, 1780-
1804, Londres, MacMillan, 2000.
(19) Claude LANGLOIS, Timothy TACKETT, Michel VOVELLE, Serge BONNIN, Madeleine BONNIN
(dir.), Atlas de la Rvolution franaise, volume 9 : Religion , Paris, ditions de lcole des Hautes
tudes en Sciences sociales, 1996.
(20) Bernard PLONGERON (dir.), Les dfis de la modernit (1750-1830), tome X de lHistoire
du christianisme, Paris, Descle, 1995.

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 12 PHILIPPE BOURDIN, PHILIPPE BOUTRY

naire dans un large contexte europen et mondial et dans une chronologie

presque sculaire, installe demble la situation du christianisme la
charnire des XVIIIe et XIXe sicles dans un rapport dialectique avec la
modernit , quelle soit scientifique, politique, culturelle ou indus-
trielle ; il offre une large rflexion sur linfluence des Lumires ou une
comparaison sur les racines et formes de lanticlricalisme. Partant du
dfi des Lumires tout en refusant une lecture manichenne du rapport
entre religion et raison, pour aboutir aux consolidations idologiques du
second XIXe sicle par des voies la fois nuances et diversifies intel-
lectuellement, historiquement et gographiquement, tel est le projet de
cette ample synthse couvrant un sicle de lhistoire du christianisme
dans le monde. Lanalyse se dploie en trois temps, selon un axe la fois
chronologique et thmatique, affrontant tour tour, dans la diversit des
structures tatiques et des aires confessionnelles, la problmatique de la
modernit . Une premire partie explore la multiplicit des tensions
entre raison dtat et raison dglises dans lunivers politique et
culturel de lAncien Rgime. Une seconde partie est centre sur le projet
rvolutionnaire dune rgnration de lhomme et du citoyen dans son
affrontement violent avec les fidlits religieuses et les rsistances cultu-
relles des populations chrtiennes. Une troisime partie est consacre aux
nouveaux procs de la modernit dans leurs tentatives de renouveler,
de transformer ou de dpasser le christianisme jusque dans lmergence
de religions sculires et de discours utopiques. Le dispositif principal
de linterprtation rside dans la confrontation de deux modles dvolu-
tion de la situation du christianisme face ltat lge de la modernit
des Lumires et du libralisme naissant : un modle de tolrance, particu-
lirement accus par lexemple amricain ; et un modle daffrontement,
dont la France rvolutionnaire offre le prototype le plus achev (Grgoire
et Lamennais dun ct ; Louis XVI, les Constituants, Robespierre, Bona-
parte et Portalis de lautre). Lanalyse des dveloppements ecclsiologi-
ques de lAufklrung catholique dans lEmpire des Habsbourg et le Saint
Empire germanique, de la dvotion bien rgle de Muratori, des
rformes jansnistes de la Toscane de Pierre-Lopold second par Sci-
pione DeRicci et Tamburini, des politiques de tolrance de Frdric II ou
de Catherine II, du dveloppement dune raison dtat dans le monde
calviniste, voire des Lumires catholiques de la France, du Portugal
ou de lEspagne et de lexpansion des dissidences dans le monde
anglican, invitent fortement nuancer la centralit et linluctabilit des
affrontements religieux de lge rvolutionnaire dont lhistoriographie
franaise sest faite trop souvent linterprte exclusive. Dautres voies, y

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 INTRODUCTION 13

compris en rgime de mono-confessionnalit parfois accuse (comme en

tmoignent encore, avec violence, les Gordon Riots de Londres en 1780
contre les papistes ), ont t explores dans le cours du XVIIIe sicle
tant par les tats monarchiques que dans certains courants dopinion
lintrieur mme des glises tablies ; et, par-del 1830, lanalyse de
la rvolution catholique et librale qui donne naissance la Belgique offre
un nouvel exemple de transaction avec la modernit qui nourrira les
aspirations des rdacteurs de LAvenir. Mais cest ltude de lexprience
amricaine (tats-Unis et Canada), dveloppe et approfondie en un
chapitre particulirement clairant, qui dmontre essentiellement com-
ment, par-del projets assimilateurs (notamment le plan britannique de
protestantisation des 65 000 Qubecois, confi au gouverneur Murray en
1763) et rves de prminence dune American Religion unifie autour du
protestantisme, la tradition puritaine du dissent, lesprit de tolrance des
quakers et du Rveil, le libralisme des lites politiques comme la rsis-
tance intransigeante des catholiques francophones du Qubec et la dter-
mination de lpiscopat ont conduit lmergence dun rgime de libert
de conscience et de culte et la coexistence (nullement cumnique ,
est-il utilement rappel) des glises, propices lexpansion de toutes les
confessions chrtiennes sur le continent nord-amricain.
Lanalyse de lexception franaise , dveloppe de la Rvolution
lge concordataire, nen prend quun relief supplmentaire. Se fondant
la fois sur lample moisson de ses rflexions et de ses travaux personnels,
sur les acquis du colloque dhistoire religieuse de Chantilly et sur un
sicle de production historiographique ractualise jusquau Bicentenaire,
Bernard Plongeron offre son lecteur une synthse dhistoire religieuse
rvolutionnaire qui fera date ; synthse complte par de remarquables
mises au point sur lexprience religieuse des Rpubliques-surs et
des territoires annexs de la pninsule italienne, des Pays-Bas et de lAl-
lemagne rhnane. Lintelligibilit historique de cette exception fran-
aise repose notamment on ne sen tonnera pas sur la pense et
laction de labb Grgoire, figure emblmatique dune Aufklrung
catholique plongeant ses racines dans une formation thologique ouverte
la modernit religieuse et philosophique du XVIIIe sicle et dans la
quotidiennet dune exprience pastorale en terre lorraine ; figure
dhomme dinfluence et dhomme de gouvernement, servie par une
exceptionnelle intelligence politique et un sens non moins aigu de lv-
nement ; figure jamais lie aux deux causes de laccession des Juifs la
citoyennet (fut-ce aux dpens dune partie de leur identit) et de lman-
cipation des esclaves des colonies ; figure de thoricien exigeant dune

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rgnration de lglise la lumire de la Rvolution et de protago-

niste dtermin dune glise constitutionnelle presque dtache de
tout lien de communion avec Rome et lglise universelle ; figure de
fidlit sacerdotale et de rupture rvolutionnaire ; figure nigmatique
enfin (est-il gallican ? est-il jansniste ? et comment concilie-t-il, un quart
de sicle durant, une indniable et courageuse cohrence religieuse et
intellectuelle avec un non moins rel et tenace opportunisme politique ?),
labb Grgoire devient la clef dune lecture ecclsiologique et politique
de la crise rvolutionnaire, relue, dans ses avances comme dans ses
contradictions. Rita Hermon-Belot a construit sa thse sur lanalyse de
ses discours et de ses opinions lAssemble nationale constituante puis
la Convention, de ses sermons patriotiques en faveur dune libert
limite par les devoirs du chrtien, rappelant une vocation catholique
spcifique de la nation franaise, la souverainet du peuple apparaissant
comme voulue et institue par Dieu. Elle les rapporte aux ides des prtres
patriotes de 1789, dont il parat comme la figure emblmatique, aux cts
de Lamourette ou de Fauchet21 un groupe dlus ecclsiastiques auquel
Timothy Tackett et Edna H. Lemay ont donn vie sociale et politique22,
tandis que quelques grandes figures avaient droit des biographies23.
Mieux que dautres, Alyssa Goldstein-Sepinwall met en relief les contra-
dictions inhrentes au projet de rgnration de Grgoire (entre sa foi
affirme dans lunit du genre humain et ses combats pour des groupes
spcifiques les noirs, les juifs, les pauvres, les femmes ; entre cette foi
et sa participation la politique de suspicion), sa sensibilit la monte
du fanatisme religieux, assimil la contre-rvolution, et son attachement
lmergence dune rpublique chrtienne lintgration celle-ci
ncessitant labandon de pans entiers de leur culture pour les groupes
concerns (les juifs, les anciens esclaves notamment) selon un processus
de civilisation qui dstructurerait des groupes figs dans des identits

(21) Rita HERMON-BELOT, Labb Grgoire. La politique de la vrit, Paris, Seuil, 2000.
Compte-rendu par Jacques Guilhaumou dans les AHRF, n 3-2001, p. 122-124.
(22) Timothy TACKETT, Par la volont du peuple. Comment les dputs de 1789 sont devenus
rvolutionnaires, Paris, Albin Michel, 1997 ; Edna Hindie LEMAY, Dictionnaire des Constituants
(1789-1791), Paris, Universitas, 2 tomes, 1991, et Dictionnaire des Lgislateurs (1791-1792),
Ferney-Voltaire, Centre international dtude du XVIIIe sicle, 2 tomes, 2007.
(23) Rita HERMON-BELOT, Labb Fauchet , dans Franois FURET et Mona OZOUF (dir.), La
Gironde et les Girondins, Paris, Payot, 1991, p. 329-349 ; Monique CUBELLS, Charles-Benot Roux,
vque constitutionnel des Bouches-du-Rhne, mtropolitain des Ctes de la Mditerrane , dans
Jean-Clment MARTIN (dir.), Religion et Rvolution, actes du colloque de Saint-Florent-le-Vieil,
Paris, Anthropos, 1994, p. 105-118.

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 INTRODUCTION 15

particulires pour valoriser lindividu lui-mme, engag dans un projet de

plus grande universalit24.
Les monographies locales, sappuyant notamment sur les outils
quantitatifs, continuent de venir complter les infinies nuances de la carte
nationale tant sur le serment que sur les mariages de prtres ou les pr-
noms25. Elles sont trs prsentes lors du colloque de Saint-Florent-le-Vieil
(13-15 mai 1993), organis par Jean-Clment Martin, pour mieux aborder
les armes intellectuelles du combat catholique, les ruptures sociales
induites par le serment, le rapport entre religion et insurrections de lOuest
ou rsistances militaires, et la mmoire du schisme sur le long terme26.
Elles senrichissent de perspectives sociales et anthropologiques ou de la
microstoria des rseaux, mobilises par exemple dans la rcente thse de
Paul Chopelin. Il nous restitue ainsi la socit clricale lyonnaise et ses
fidles dans la dcennie rvolutionnaire27. Parmi les nombreux thmes
quil dveloppe, dont celui, fort riche, de la fabrique martyrs qui
caractrise le contexte lyonnais, il tisse les liens sociaux qui unissent les
chanoines-comtes de Lyon, fortement attachs, comme lensemble des
chapitres lyonnais, la dfense des traditions rituelles, la franc-maon-
nerie locale ou un monde ouvrier pour lequel ils se font mdiateurs face
un corps de ville domin par la bourgeoisie ngociante un pass qui
permettra quelques-uns de ne pas tre inquits durant la Terreur. Paul
Chopelin reconstitue aussi le rseau des associations religieuses de lacs,
qui, linitiative de labb Linsolas, se consacrent lencadrement moral
de la jeunesse, combattent la dcrue de la foi, tandis que neuf compagnies
paroissiales de charit, sept confrries de Pnitents, la Caisse philanthro-
pique (fonde en 1788 et prside par labb Rozier) dveloppent les
actions de bienfaisance, dont certaines savrent essentielles pour sou-

(24) Alyssa GOLDSTEIN-SEPINWALL, The Abb Grgoire and the French Revolution. The
Making of Modern Universalism, Berkeley, 2005. Compte-rendu de Bernard GAINOT dans les AHRF,
n 1-2006, p. 211.
(25) Louis PROUAS et Paul DHOLLANDER, La Rvolution franaise, une rupture dans le
Christianisme ? Le cas du Limousin (1775-1822), Treignac, Les Mondires, 1988 ; Andr MOISAN,
Mille prtres du Morbihan face la Rvolution, 1789-1802, Cesson-Svign, La Dcouvrance,
1992 ; Raphal BANGE, Jean ou Pierre Marie ? Le nombre des prnoms considr comme un indi-
cateur de la vigueur des convictions religieuses , dans Jean-Paul BERTAUD, Catherine DUPRAT,
Franoise BRUNEL et Franois HINCKER (dir.), Mlanges Michel Vovelle. Sur la Rvolution : approches
plurielles, Paris, Socit des tudes robespierristes, 1997, p. 75-86 ; Xavier MARCHAUX, La place
des prtres maris dans lhistoire de la Rvolution franaise , ibidem, p. 87-94 ; AHRF, n 322,
octobre-dcembre 2000, n spcial sur Les prnoms rvolutionnaires .
(26) Jean-Clment MARTIN (dir.), Religion et Rvolution, op. cit.
(27) Paul CHOPELIN, Ville patriote et ville martyre. Une histoire religieuse de Lyon pendant
la Rvolution (1788-1805), thse Lyon III, 2006.

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lager les familles douvriers indigents dans les moments de crise. Ces
rseaux, qui peuvent compter sur celui des libraires pour conforter leur
lutte par imprims interposs, entrent pour partie dans la clandestinit
partir de 1790, organisant des circonscriptions de substitution aux nou-
velles paroisses, contrles distance par lvque rfractaire Marbeuf
et par ses vicaires gnraux rests en France. Forts de lactivisme de
groupes de femmes et danciens lves en philosophie du sminaire
Saint-Irne, ils paraissent dcisifs pour lorganisation de lglise
rfractaire jusquau Concordat, supplant au besoin labsence du clerg
par un encadrement lac du culte. Paul Chopelin nous conduit dans le
quotidien matriel des prtres de lun et lautre camp non sans en
souligner les similitudes , dans les murs de sminaires qui continuent
encadrer des vocations, dans les assembles de fabriciens (thme
rarement abord dans lhistoire religieuse de la Rvolution), dans les
lieux de culte ramnags selon les vux dun Lamourette qui frappe
par son got la fois pour la simplification des crmoniaux et pour les
gestes symboliques. Il nous invite en quelque sorte une relecture
politique des conflits religieux, revendiquant sa proximit avec les tra-
vaux de Valrie Sottocasa sur les frontires, les rencontres et les exclu-
sions confessionnelles. Battant les cartes religieuses et politiques,
comme y invitait Michel Vovelle dans La dcouverte de la politique28,
elle avait avant lui dmontr combien la diffrence confessionnelle
pouvait imprgner les conflits idologiques dans les montagnes du
Languedoc entre des Cvennes protestantes rallies la Rvolution, une
Lozre catholique nourrissant la contre-rvolution, des pays hostiles
la constitution civile du clerg sans activisme politique (lAubrac, la
grande Causse), dautres indiffrents, comme la Margeride29.
Ltude des discours et des reprsentations qui ont fond la
politique religieuse des lus du peuple a, elle aussi, apport de nou-
veaux fruits30. Le clerg rgulier suscite un vif intrt31, bien marqu

(28) Michel VOVELLE, La dcouverte de la politique. Gopolitique de la Rvolution fran-

aise, Paris, ditions La Dcouverte, 1993.
(29) Valrie SOTTOCASA, Mmoires affrontes. Protestants et catholiques face la Rvolu-
tion dans les montagnes du Languedoc, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2004.
(30) Yann FAUCHOIS, La difficult dtre libre : les droits de lhomme, lglise catholique
et lAssemble constituante, 1789-1791 , Revue dhistoire moderne et contemporaine, tome 48-1,
2001, p. 71-101 ; Philippe BOURDIN, Collgiales et chapitres cathdraux au cible de lopinion et de la
Rvolution , AHRF, n 1-2003, p. 29-54.
(31) Sgolne de DAINVILLE-BARBICHE, Les ordres religieux et la Rvolution franaise ,
Revue dhistoire de lglise de France, tome 83, n 211, 1997, p. 445-450 ; Augustin-Herv LAFFAY,
Dom Augustin de Lestrange et lavenir du monachisme (1754-1827), Paris, Cerf, 1998.

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 INTRODUCTION 17

par limportante rencontre de la Facult de Thologie de Lyon en 1992,

linitiative dYves Krumenacker, qui marie approches rgionales
et synthses sur les ordres ou les congrgations32. Les reprsentations
crites ou figures des ordres fminins, la marche vers leur dispari-
tion, comme leur rsistance ou leur reconstruction clandestine, ont
donn lieu plusieurs livres, colloques et articles33. Dans la conti-
nuit des travaux de Philippe Loups sur la Guyenne moderne, les
collgiales et les chapitres cathdraux ont dsormais droit de cit
dans lhistoriographie de la Rvolution, soit apprhends travers
des destins particuliers, des minores comme Philippe-Antoine Gri-
maud, gagn au clerg constitutionnel et dchristianisateur dans
lombre de Fouch 34, soit quils donnent lieu une tude prosopo-
graphique des musiciens dglise. Elle ouvre sur la liturgie, lem-
prise sociale des chapitres, les carrires de leurs serviteurs, et sur
leurs adaptations respectives durant la dcennie 1789-1799 (rinves-
tissement des musiciens et des chantres dans le thtre, larme, les
crmonies civiles, crations musicales propres lglise constitu-
tionnelle ou la Thophilanthropie, etc.)35.
La mise en perspective et le croisement des parcours individuels a
surtout bnfici une connaissance meilleure et plus complexe des
clergs. Mais, pour comprendre ce qui se joue entre la France et Rome,
on dispose depuis 2004 de la grande thse de Grard Pelletier sur Rome
et la Rvolution franaise36. Elle complte et se substitue dsormais en
majeure partie au livre ancien dAlbert Mathiez sur Rome et le clerg

(32) Yves KRUMENACKER (dir.), Religieux et religieuses pendant la Rvolution (1770-1820),

Lyon, Profac, 2 volumes, 1995.
(33) Marielle de CHAIGNON, Adlade de Cic, 1749-1820, Paris, Nouvelle Cit, 1990 ;
Gwenal MURPHY, Les religieuses dans la Rvolution franaise, Paris, Bayard, 2005 ; du mme, Les
religieuses et la Rvolution franaise , dans velyne MORIN-ROTUREAU, 1789-1799 : combats de
femmes. La Rvolution exclut les citoyennes, Paris, Autrement, p. 85-104 ; Philippe BOURDIN, Visi-
tation et Rvolution , dans Bernard DOMPNIER et Dominique JULIA (dir.), Visitation et visitandines
aux XVIIe et XVIIIe sicles, Actes du colloque dAnnecy (3, 4 et 5 juin 1999), Publications de lUniver-
sit de Saint-tienne, 2001, p. 227-268 ; Jacques BERNET, Terreur et religion en lan II. Laffaire des
Carmlites de Compigne , dans Michel BIARD (dir.), Les politiques de la Terreur, 1793-1794,
Presses universitaires de Rennes, 2008, p. 435-446.
(34) Philippe BOURDIN, Le noir et le rouge. Itinraire social, culturel et politique dun prtre
patriote (1736-1799), Clermont-Ferrand, Presses universitaires Blaise Pascal, 2000.
(35) Bernard DOMPNIER et alii, Les musiciens dglise en 1790. Premier tat dune enqute
sur un groupe professionnel , AHRF, n 340 (avril-juin 2005), p. 57-82 ; Musiciens dglise en
Rvolution, actes du colloque du Puy-en-Velay (25-26 octobre 2007), paratre dans la Revue de
musicologie, 2009.
(36) Grard PELLETIER, Rome et la Rvolution franaise. La thologie et la politique du
Saint-Sige pendant la Rvolution franaise (1789-1799), Rome, cole franaise de Rome, 2004.

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franais sous la Constituante (1911), qui portait pour sous-titre : La

Constitution civile du clerg. LAffaire dAvignon. Louvrage de Mathiez,
qui a lontemps fait autorit dans lhistoriographie classique de la
Rvolution franaise, prsente en effet la double limite de sappuyer
exclusivement sur des sources franaises et de privilgier une thse
savoir que laffaire de lannexion dAvignon et du Comtat venaissin la
France a pes lourdement dans la circonspection et le long dlai de
raction des autorits romaines qui mritait dtre vrifie partir des
documents manant de lautre partie en prsence. Le premier mrite de
la thse de Grard Pelletier est de renouveler en profondeur la question
en intgrant les sources romaines au dbat franais. En effet, sil na
nullement nglig le matriel conserv en France (archives des assem-
bles rvolutionnaires, notamment du Comit ecclsiastique et du
Comit dAvignon de lAssemble constituante ; correspondance poli-
tique du ministre des Affaires trangres, srie Rome ; Archives de la
Socit des missions trangres de Paris, galement explores par Ber-
nard Plongeron), il a su mettre au jour une documentation en partie ou
compltement indite dans les divers fonds des archives romaines, dont
il fournit en annexe un inventaire dtaill : Archivio di Stato di Roma
(Carte politiche e riservate) ; Archives vaticanes (correspondance diplo-
matique du cardinal secrtaire dtat avec les nonciatures de Paris,
Cologne, Munich, Lucerne, Bruxelles, Varsovie, Madrid, Lisbonne,
Vienne, Turin, Florence, Gnes, Venise, Naples et Malte, et avec la
lgation dAvignon) ; correspondance du cardinal secrtaire dtat avec
les princes et les vques de la catholicit ; sries Epoca Napoleonica.
Francia. Italia. Baviera ; srie Emigrati della Rivoluzione francese ;
congrgation dAvignon ; fonds Garampi ; fonds Sinodo di Pistoia ;
archives de la S. Congrgation pour les Affaires ecclsiastiques extraor-
dinaires (sries Francia, Germania, Inghilterra, Stati Ecclesiastici) ;
Archives historiques du Saint-Office ; Archives de la S. Congrgation
De Propaganda Fide ; Archives de la Curie gnralice de la congrgation
des barnabites (fonds Gerdil). Le travail de Grard Pelletier opre une
vritable rvolution documentaire dans ltude des rapports entre la
France et le Saint-Sige durant la Rvolution franaise, dans le mme
temps o deux chercheurs romains, Luigi Fiorani et Domenico Rocciolo,
publiaient en 1998 dans la Collection de lcole franaise de Rome un
inventaire exhaustif des sources romaines de la Rvolution franaise,
prcd dune magistrale et trs clairante introduction historiographique
de Luigi Fiorani qui replace dans une perspective romaine des vne-
ments apprhends gnralement en France dans une tout autre dyna-

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 INTRODUCTION 19

mique37. Il en va de mme des travaux de Marina Caffiero sur les enjeux

ecclsiastiques, politiques et idologiques de la batification du saint
mendiant Benot Labre dans la Rome de Pie VI, ou sur la prolifration
des mouvements prophtiques en Italie la veille et pendant le droule-
ment de la Rvolution franaise, clairs encore par les trs neuves et
trs stimulantes analyses quun jeune historien romain, Massimo Cat-
taneo, a consacr aux prodiges mariaux de Rome et des Marches en
1796, la veille de lintervention militaire franaise, partir des actes
retrouvs de lenqute ecclsiastique38.
Du travail de Grard Pelletier se dgage une thse majeure : que
lantijansnisme thologique et ecclsiologique de la Curie romaine a t
Rome le cadre danalyse et le mode dapprhension et dvaluant domi-
nant de lecclsiologie rvolutionnaire. Cette thse, abondamment taye
et tout fait convaincante, a deux consquences majeures sur le plan de
lintelligibilit historique des actes du magistre romain : elle situe la
Rvolution franaise dans la continuit dun tournant ecclsiologique
dinspiration curialiste qui est la marque mme du pontificat de Pie VI,
autour du groupe du Giornale ecclesiastico (Zaccaria, Cuccagni, Bolgeni,
Muzzarelli, Marchetti), jadis tudi par Giuseppe Pignatelli et qui prcde
et annonce le tournant intransigeant du XIXe sicle ; et elle attnue le
caractre dexceptionnalit de cette mme Rvolution franaise aux yeux
des autorits romaines, ce qui constitue la fois une faiblesse (on a assu-
rment mal mesur Rome la radicalit de la rupture instaure avec

(37) Luigi FIORANI, Domenico ROCCIOLO, Chiesa romana e Rivoluzione francese, Rome,
Collection de lcole franaise de Rome n 336, 2004. Il faut galement voquer en complment les
actes de limportant colloque La Rivoluzione nello Stato della Chiesa, 1789-1799, a cura di Luigi
FIORANI, Pise-Rome, Istituti editoriali e poligrafici internazionali, 1998.
(38) Marina CAFFIERO, La nuova era. Miti e profezie dellItalia in Rivoluzione, Gnes,
Marietti, 1991 ; Marina CAFFIERO, La politica della santit. Nascita di un culto nellet dei Lumi,
Rome-Bari, Laterza, Biblioteca di cultura moderna, 1996 ; traduction franaise : La Fabrique dun
saint lpoque des Lumires, Paris, ditions de lcole des hautes tudes en sciences sociales,
2006 ; Massimo CATTANEO, Gli Occhi di Maria sulla Rivoluzione. Miracoli a Roma e nello Stato
della Chiesa (1796-1797), Rome, Istituto nazionale di studi storici, 1995. Sur Benot-Joseph Labre
encore comme figure antagoniste majeure des Lumires et de la Rvolution, on renverra gale-
ment louvrage collectif Benot Labre. Errance et saintet. Histoire dun culte, 1783-1983, sous la
direction dYves-Marie HILAIRE, Paris, ditions du Cerf, 1984 (avec une importante contribution de
Bernard Plongeron sur Benot-Joseph Labre au miroir de lhagiographie jansniste en France,
1783-1789 ) ainsi quaux trois articles de Claude LANGLOIS, Liconographie de Benot Labre.
Prolgomnes , dans Provence historique, n 156, 1989, p. 199-213 ; Images en libert et saintet
sous surveillance. Le paradoxe de Benot Labre , dans Annales de Bretagne et des Pays de lOuest,
XCVIII, 1991-1992, p. 173-187 ; et Invention dun saint, prolifration dimages. Le cas Benot
Labre , dans Les imprims de la Rvolution en Italie, numro spcial des Mlanges de lcole
franaise de Rome. Italie et Mditerrane, CII, 1990/2, p. 353-356.

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 20 PHILIPPE BOURDIN, PHILIPPE BOUTRY

lAncien Rgime, la formidable acclration des modes de temporalit

induite par la Rvolution et la profondeur ainsi que la violence des cou-
rants dchristianisateurs), mais aussi une force : lglise romaine continue
apprcier les vnements et les hommes travers ses propres catgories
de pense et sait inscrire le bouleversement rvolutionnaire au sein dune
perception plus longue et dans des catgories ( perscution , apos-
tasie , martyre ) empruntes sa propre tradition.
La thse de Grard Pelletier apporte dautre part beaucoup et du
trs neuf la connaissance de la Curie romaine durant le pontificat de Pie
VI et, trs particulirement, de la congrgation des Affaires de France
dont il a su percer le mystre qui lentourait force dinvestigations
rigoureuses et de minuties archivistiques dans des fonds dvasts, dater
les sessions et les actes, replacer lhistoire dans le contexte de lhistoire
globale de la Curie et linscrire dans la continuit de la condamnation des
actes du concile de Pistoie de 1786 : ce sont en effet les mmes hommes,
anims par le mme secrtaire (le futur cardinal Di Pietro), qui ont eu
traiter du jansnisme toscan et de la constitution civile du clerg. Il restitue
aussi leur juste place aux protagonistes de lvnement dans la perspective
romaine : le roi, dont lautorit est constamment survalue ; lAssemble
nationale constituante et son Comit ecclsiastique, largement ignors ;
les vques gallicans, interlocuteurs privilgis et souvent dfaillants ;
lglise constitutionnelle, point aveugle de lapprhension romaine ; les
diffrents intermdiaires enfin : le nonce Dugnani, la cardinal de
Bernis, le ministre Montmorin, linsupportable abb de Salamon, etc.
Il sait aussi dgager les degrs dinformation, les divergences dapprcia-
tion et la pluralit des positions au sein de la Curie qui, moins encore que
la Rvolution, nest pas un bloc : entre les cardinaux Albani, Antonelli ou
Borgia, il existe beaucoup plus que des nuances. Cette analyse en profon-
deur et en finesse des interventions romaines permet ainsi de relativiser
lhypothse purement avignonnaise dA. Mathiez : lexamen des
sources romaines, les considrations diplomatiques et politiques ont sans
doute beaucoup moins pes que les arguments thologiques et ecclsiolo-
giques. Les silences de Pie VI (pour reprendre la belle et forte expres-
sion de Bernard Plongeron) sont davantage lis aux tergiversations de
lpiscopat gallican et aux contradictions du roi ; les jeux sont faits
ds lhiver 1790-1791 du seul point de vue qui importe en Curie, cest-
-dire sur le plan ecclsiologique ; et les deux brefs tardifs, Quod ali-
quantum (10 mars 1791) sur le plan doctrinal et Charitas (13 avril) sur le
plan canonique se compltent selon la logique propre aux dicastres
romains. Laffaire du bref Pastoralis sollicitudo en 1796 puis la discussion

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 INTRODUCTION 21

sur le serment de haine impos aprs Fructidor, prennent toute leur

signification dans cette perspective ecclsiologique.
Lensemble des travaux mens sur le clerg migr en Europe
pendant la Rvolution, contribue galement au renouvellement des pers-
pectives et de la documentation de lhistoire religieuse de la Rvolution
franaise. Ces recherches soulignent, par-del les difficults matrielles
quils doivent affronter, les nombreuses contradictions idologiques aux-
quelles sont confronts les exils, le travail sur eux-mmes et sur leur
thologie auquel ils sont souvent contraints39. Toutes choses qui ressortent
clairement du travail de Paul Chopelin sur laccueil des prtres constitu-
tionnels migrs dans ltat pontifical40, dsormais considrs comme
des contre-rvolutionnaires en France et sous surveillance constante
Rome, surtout de la part des rfractaires, qui y voient une concurrence sur
le terrain de la bienfaisance pontificale et souscrivent la propagande
antijansniste dun clerg italien plus globalement mfiant vis--vis de
tout le clerg franais, suspect d esprit dmocratique . Les difficults
des anciens vques constitutionnels face au Concordat prouveront du
reste, si besoin tait, que le schisme ne reposait pas sur la seule question
du serment41. Avec les deux importants ouvrages que Bernard de Brye a
consacrs au futur cardinal de La Fare, qui prcha la messe du Saint-Esprit
laube des tats gnraux avant de devenir le reprsentant du prtendant
Louis XVIII Vienne et de faire figure de chef de lpiscopat royaliste sur

(39) Arnulf MOSER, Die franzsische Emigrantenkolonie in Konstanz whrend der Revolu-
tion (1792-1799), Sigmaringen, Jan Thorbecke, 1975 ; Peter VEDDELER, Franzsische Emigranten in
Westfalen (1792-1802). Ausgewhlte Quellen, Mnster, Nordrhein- Westflisches Staatsarchiv, 1989 ;
Bernward KRGER, Der franzsische Exilklerus im Frstbistum Mnster (1794-1802), Verlag Philipp
von Zabern, Mainz, 2005 ; Jean-Philippe LUIS, Le clerg migr en Espagne pendant la Rvolution
(1791-1802) , dans Les Rvolutions ibro-amricaines laube du XIXe sicle, Paris, 1991 ; Manuel
GUTIRREZ GARCIA-BRAZALES, El exilo del Clero Francs en Espaa durante la Revolucin (1791-
1815), Zaragoza, 2004 ; Dominic Aidan BELLENGER, The French exiled clergy in the British Isles after
1789, Bath, Downside Abbey, 1986 ; Bernard DE BRYE, La Rvolution franaise et lmigration de
lpiscopat gallican : historiographie dune absence , RHMC, 40, octobre dcembre 1993, n 4,
p. 605-628 ; du mme, Consciences piscopales en exil, 1789-1814 : travers la correspondance de
Mgr de La Fare, vque de Nancy, Paris, Cerf, 2004 ; Yann FAUCHOIS, Les vques migrs et le
royalisme pendant la Rvolution franaise , dans Roger DUPUY, Franois LEBRUN (d.), Les Rsis-
tances la Rvolution, Paris, Imago, 1987, p. 386-395 ; Bernard PLONGERON, glise et Rvolution
daprs les prtres migrs Rome et Londres (1792-1802) , Cristianesimo nelle storia 10, 1989,
p. 273-306. Merci Karine Rance de nous avoir communiqu ces renseignements.
(40) Paul CHOPELIN, Des loups dguiss en agneaux ? Laccueil des prtres constitution-
nels migrs dans ltat pontifical , AHRF, n 341, juillet-septembre 2005, p. 85-109.
(41) Bernard PLONGERON, Face au Concordat (1801), rsistances des vques anciens
constitutionnels , AHRF, n 337, juillet-septembre 2004, p. 85-115.

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 22 PHILIPPE BOURDIN, PHILIPPE BOUTRY

le continent42, la thse rcente de Caroline Blanc-Chopelin sur lvque

constitutionnel de Lyon, Adrien Lamourette43, ouvre de ce point de vue
des voies trs riches pour la comprhension dune thologie propre la
nouvelle glise, des voies qui ramnent invitablement aux travaux de
Monique Cottret et de Catherine Maire sur le jansnisme44, et tout autant
aux questions de Dale Van Kley sur les origines religieuses de la Rvolu-
tion franaise45. Ldification dun martyrologe qui conduira deux sicles
plus tard des batifications, participe de cette lutte instrumentalise
depuis le Vatican46. En refusant de sen tenir la mmoire construite des
corps supplicis, Stphane Baciocchi et Philippe Boutry ont rcemment
propos de rvaluer les faits et les notions qui ont nourri de longues
polmiques et longtemps empch une recherche scientifique sereine :
ouvrant le dossier des victimes ecclsiastiques de la Terreur, qui ont
succomb soit la suite de condamnations lgales soit par le fait de vio-
lences collectives, ils sefforcent de reconstruire des carrires, les attendus
des procs, la catgorisation des dlits, le dcompte des morts et, au final,
dtablir une cartographie nationale47. Mais les adversaires idologiques
dsigns depuis Rome, artisans dun hypothtique complot , vivent

(42) Bernard DE BRYE, Un vque dAncien rgime lpreuve de la Rvolution [Texte

imprim] : le cardinal A.L.H. de La Fare : 1752-1829, Paris, ditions de la Sorbonne, 1985 ;
Consciences piscopales en exil (1789-1814). travers la correspondance de Mgr de La Fare,
vque de Nancy, Paris, ditions du Cerf, 2004.
(43) Caroline BLANC-CHOPELIN, De lapologtique lglise constitutionnelle : Adrien
Lamourette (1742-1794), thse Lyon III, 2006.
(44) Monique COTTRET, Jansnismes et Lumires, pour un autre XVIIIe sicle, Paris, Albin
Michel, 1998 ; de la mme, 1789-1791 : triomphe ou chec de la minorit jansniste, , dans
Christine PEYRARD (dir.), Rvolution et minorits religieuses, dans Rives nord-mditerranennes,
n 14, Aix-en-Provence, 2003, p. 49-61 ; Catherine MAIRE, De la cause de Dieu la cause de la
Nation. Le jansnisme au XVIIIe sicle, Paris, NRF, 1998. Rita HERMON-BELOT revient sur le dbat qui
oppose les auteurs propos de lexistence ou non dun parti jansniste (terme quemploie C.
Maire) en 1789, dun ou plusieurs jansnismes (thse de M. Cottret) dans Jean-Clment MARTIN
(dir.), La Rvolution luvre. Perspectives actuelles dans lhistoire de la Rvolution franaise,
Presses universitaires de Rennes, 2005 ( Religions et Rvolutions, rencontres interdisciplinaires et
interrogations du prsent , p. 193-203).
(45) Dale K. VAN KLEY, Les origines religieuses de la Rvolution franaise (1560-1791),
Paris, Seuil, 2002. Compte-rendu de Claude MAZAURIC dans les AHRF, n 1-2003, p. 186-189.
(46) Jean-Clment MARTIN, Les martyrs de la foi. Histoire et sacr , dans Religion et
Rvolution, Paris, Economica, 1994, p. 91-101 (article reproduit dans Rvolution et Contre-Rvolu-
tion en France de 1789 1995. Les rouages de lhistoire, Presses universitaires de Rennes, 1996,
p. 61-68).
(47) Stphane BACIOCCHi, Philippe BOUTRY, Les victimes ecclsiastiques de la Terreur ,
dans Michel BIARD (dir.), Les politiques de la Terreur, op. cit., p. 447-460.

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 INTRODUCTION 23

bien au-del des frontires de lglise : le combat, en France, portera

aussi contre les intellectuels, les Idologues et les savants48.
Le prsent numro des Annales historiques de la Rvolution fran-
aise entend marquer fortement lintrt de notre revue pour ces recher-
ches sans cesse augmentes et renouveles, prendre acte de ce mouvement
continu en ouvrant ses pages de jeunes chercheurs qui se sont engags
dans des chemins souvent inexplors. Le choix a t dlibr de limiter le
propos lglise catholique en Rvolution, pour mieux marquer la
richesse de lhistoriographie qui lui est consacre, en ayant conscience
que dautres enqutes ont t ouvertes avec succs et intrt toutes ces
dernires annes sur les religions minoritaires ou sur les cultes rvolu-
tionnaires, en ayant conscience aussi que lhistoire religieuse, multipliant
les sources de lenqute, se dfait sans doute plus vite que jamais dune
gangue mystique pour atteindre la complexit des ralits et la contra-
diction bienvenue des points de vue. Il ne sagit en aucun cas de plaider
pour une indpendance de la question catholique, et tous les articles qui
suivent sur lopinion publique ou intime, les conflictualits religieuses,
les rsistances, prouvent au contraire les interactions permanentes entre le
contexte social et politique et ses traductions idologiques.

Philippe BOURDIN

Universit Blaise-Pascal-Clermont II
Centre d'histoire Espaces et cultures
4, rue Ledru
63057 Clermont-Ferrand Cedex 1
phbourdin@laposte.net

Philippe BOUTRY

Universit Paris I-Panthon Sorbonne

Centre de recherches en histoire du XIXe sicle
17, rue de La Sorbonne
75005 paris
phboutry@wanadoo.fr

(48) Didier MASSEAU, Les ennemis des philosophes. Lantiphilosophie au temps des
Lumires, Paris, Albin Michel, 2000 ; Jean-Luc CHAPPEY, Catholiques et sciences au dbut du
XIXe sicle , Cahiers dhistoire. Revue dhistoire critique, n 87, 2002, p. 13-36.

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