Sait-on d'o venait l'iceberg l'origine du naufrage du Titanic ?

Ce fut le naufrage le plus clbre de tous les temps : le Titanic coula au large de l'Amrique
du nord en 1912, cause d'un iceberg heurt dans la nuit noire. Des gographes ont retrac
un sicle plus tard l'origine de cette masse de glace !

Deux gographes britanniques ont retrac l'origine du bloc de glace que percuta le clbre
paquebot dans la nuit sans lune du 14 avril 1912 23h40, provoquant la mort de 1 517
personnes. Grce leur modlisation, nourrie d'lments sur les courants et les conditions
mtorologiques de cette anne-l, ils ont tabli que le responsable venait de la rgion de
Paamiut, sur la cte sud-ouest du Groenland, comme le dtaille leur article publi en 2014
dans la revue Weather.

Cet iceberg, qui appartenait un groupe de glaciers forms il y a plus de 100 000 ans, se
serait spar de la glace de mer groenlandaise la fin de l't ou au dbut de l'automne
1911. Il aurait ensuite voyag six mois en mer du Labrador avant de croiser la route du
Titanic. Il devait alors mesurer 17 m de hauteur sur 125 m de longueur et peser prs de 1,5
million de tonnes. Impressionnant, certes, mais bien peu par rapport sa taille d'origine : 75
millions de tonnes au moment o il a commenc driver !

Une longue trajectoire du Groenland la mer du Labrador

Pour quelle raison, justement, cet immense bloc de glace s'est-il retrouv sur la route du
paquebot ? Selon des physiciens et astronomes de l'universit du Texas, ce serait cause
de la Lune ! A la faveur d'un alignement exceptionnel avec la Terre et le Soleil, notre satellite
aurait provoqu une gigantesque mare en janvier 1912, soit trois mois avant l'accident. Un
phnomne d'une ampleur telle qu'il aurait emport des icebergs bloqus sur les ctes du
Labrador, dont celui qui sera fatal au Titanic. Un scnario un poil trop romanesque pour
certains scientifiques, qui l'ont qualifi de "farfelu"...

D'aprs Science & Vie QR n22 Le gnie & ses mystres - Feuilleter ce numro -
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Par Olivier Donnars