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Colombo:
Christophe Colomb
Cristoforo Colombo, qu'on appelle en français Christophe Colomb, est né à Gênes, en Italie, en
1451. Passionné de voyages, il s’est 'installé au Portugal à l'âge de 25 ans. Il a fait de nombreux
voyages maritimes et appris les sciences de la navigation.
À cette époque, le commerce entre les pays européens et ceux d'Asie et du Moyen-Orient, est
devenu plus difficile. Il y a 2 seuls moyens connus des Européens pour se rendre en Asie. Les
Ottomans ne voulaient pas les autres traverser la Méditerranée et les Portugais contrôlaient les
routes maritimes qui contournent l'Afrique.
Dans ce temps-là, les marins connaissent la boussole. Ils n’avaient plus peur de se perdre en mer,
et ils peuvent entreprendre de longs voyages. Christophe Colomb, pense que la terre est ronde.
Selon lui, un océan unique sépare l'Europe de l'Asie. Il veut donc partir à l'ouest pour arriver les
Indes. Les Indes étaient un pays merveilleux, où l’on trouvait de l’or, de la soie et aussi des
épices, c’est-à-dire du poivre et des clous de girofle.
Christophe Colomb avait besoin d'argent pour cette aventure. Le roi du Portugal a refusé de
l'aider. Mais, le roi et la reine d’Espagne, Fernando II de Aragón et Isabel I de Castilla, ont
donné à Colomb 3 bateaux.
Deux, trois semaines passent. Les amis ne voyaient que l’eau et le ciel. Ils ont refusé d’aller plus
loin et ils voulaient revenir en Espagne. Mais Colomb s’est opposé à ses amis.
Lors de son premier voyage (quand il avait 41 ans), son expédition est arrivée dans les
Amériques, sur une île de l'archipel des Bahamas appelée Guanahaní. Revêtu d’un riche
costume, Colomb descendait sur le rivage. Les habitants couraient à Colomb, donnait des fruits à
Colomb. Pour eux, Christophe Colomb est un dieu venu du ciel.
Colomb et ses compagnons de voyage ont revenu en Espagne. Ils ont rapporté de l’or. Il a
raconté ses découvertes et a devenu un héros.
À cette époque, l’Inde et la Chine étaient les deux nations les plus riches de l’Est - où tous les
marchands européens voulaient échanger des marchandises. Mais il fallait traverser de nombreux
continents, franchir des longs chemins escarpés et dans une seule direction: l'Est. Un nouveau
chemin plus court sera la solution optimale pour surmonter ces difficultés. Le but de l'expédition
de Columbus était l'Asie, typiquement l'Inde et la Chine, où l'on raconte qu'il y avait
d'innombrables d'or, de perles, de diamants et de brocarts à attendre.
Christophe Colomb a à la fois créé un tournant pour l’histoire européenne et ouvert une nouvelle
page pour l’Amérique. Dans le même temps, tous les problèmes de l'Europe ont été résolus.
L’augmentation de la population n’est plus un sujet de préoccupation; La richesse des matières
premières et des minéraux de l'Amérique a également transformé l'économie européenne. Bien
que Colombo ait fait un excellent travail de découverte de l’Amérique, jusqu’à sa mort, il pensait
toujours avoir trouvé l’Asie.
2. Diligence
Jusqu’au XVIIe siècle, la voiture publique est le coche. Il est originaire de Hongrie. À l’origine,
c’était un simple chariot portant une caisse d’osier soutenue par une structure en bois. Il évolue
vers une caisse en bois, avec des piliers soutenant un toit en dôme, et des suspensions sommaires
en courroies de cuir. Peu à peu, on protège les passagers par des parois en cuir et on y installe des
banquettes transversales.
La coche (hippomobile)
Vers 1660 apparaît la chaise de poste, elle est d’origine anglaise. C’est un véhicule léger, à deux
roues, tiré par un cheval pour une ou deux per- sonnes.
En 1775, Anne Robert Jacques Turgot homme politique français fait construire un nouveau type
de diligence baptisée turgotine. C’est une grosse diligence massive de 4 à 8 places, tirée par six à
huit chevaux. Son système particulier de suspension à bandes de cuir sera repris plus tard sur les
diligences américaines. À la fin du XVIIIe et au XIXe siècle, des diligences assez rudimentaires
appelées gondoles assurent la desserte des villes de la périphérie parisienne.