Spectrométrie d’émission atomique à source plasma :

La spectrométrie d’émission atomique est basée sur l’excitation d’un plasma par haute
fréquence. Un atome possède un grand nombre de niveaux d’énergie possibles. Une raie
spectrale résulte de la transition électronique entre certains de ces niveaux. De ce fait,
lorsqu’un atome est excité, il quitte l’état fondamental en réémettant un rayonnement à des
longueurs d’ondes caractéristiques de l’élément. Étant donné que chaque atome émet un
ensemble de raies spectrales à des longueurs d’ondes caractéristiques, parfaitement connues et
répertoriées, et que l’intensité des rayonnements est proportionnelle à la quantité d’éléments à
doser : une comparaison des rayonnements émis, analysés par un dispositif optique et traités
par informatique, avec ceux obtenus lors de l’étalonnage de l’appareil permet de caractériser
chaque élément qualitativement et quantitativement. Le plasma est un gaz partiellement ionisé
et électriquement neutre. A l’intérieur de celui-ci, les températures atteintes, de l’ordre de
5000 à 6000°C, permettent d’analyser une grande partie des éléments du tableau périodique.
Le spectromètre d’émission atomique utilisé est un ULTIMA 2000 de Jobin-Yvon (Figure II-
15). L’échantillon sous forme de solution aqueuse est introduit par un gaz d’argon dans le
plasma sous forme d’aérosol. Il subit alors successivement une désolvatation, une
atomisation, une ionisation et une excitation.
La determination de la teneur en sulfates est un parametre important dans l'analyse chimique
elementaire d'un materiau du genie civil. Cette information nous renseigne sur la composition
mineralogique d'un beton, d'un ciment ou d'une roche (teneur en gypse, en pyrite) et
eventuellement sur son etat de sante (presence de thaumasite, formation d'ettringite secondaire).
Au Laboratoire Central des Ponts et Chaussees (LCPC), le dosage des sulfates est effectue
suivant la methode de reference normalisee NF EN 196-2 paragraphe 8 qui s'avere tres longue a
pratiquer: la gravimetrie. La spectrometrie d'emission atomique a source plasma est un des outils
performants du reseau qui permettent de doser rapidement une large gamme d'elements de la
classification periodique, dont le soufre. Cette methode physico-chimique possede de nombreux
avantages (faibles effets de matrice, bonne limite de detection) qui font d'elle une methode
parfaitement adaptee au dosage des sulfates. Les ecarts absolus et relatifs entre gravimetrie
(methode de reference) et spectrometrie sont d'ailleurs faibles. Ainsi, la spectrometrie par ICP est
un atout pour le service Physico-chimie des materiaux lors des expertises en vue de diagnostics
physico-chimiques des betons d'ouvrages. (A). (Titres en anglais et allemand : Determination of
sulphate content in civil engineering materials by atomic emission spectrometry with a plasma
source (Inductively Coupled Plasma - ICP).- Dosierung der Sulfate durch
Atomemissionsspektometrie mit Plasmaquelle (ICP) in Werkstoffen fuer die Bautechnik).