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Laval théologique et philosophique

Gadamer et la phénoménologie du dialogue

Claude Thérien

L’herméneutique de H.-G. Gadamer

Volume 53, numéro 1, février 1997

URI : https://id.erudit.org/iderudit/401047ar
DOI : https://doi.org/10.7202/401047ar

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Faculté de philosophie, Université Laval

ISSN
0023-9054 (imprimé)
1703-8804 (numérique)

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Citer cet article

Thérien, C. (1997). Gadamer et la phénoménologie du dialogue. Laval théologique et
philosophique, 53 (1), 167–180. https://doi.org/10.7202/401047ar

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 Laval théologique et philosophique, 53,1 (février 1997) : 167-180

GADAMER ET LA PHÉNOMÉNOLOGIE
DU DIALOGUE

Claude THÉRIEN

RÉSUMÉ : La notion de dialogue est omniprésente dans l'œuvre de Gadamer. Curieusement, on ne

s'est que trop rarement posé la question de savoir si Gadamer entend toujours sous cette caté-
gorie la même chose d'un bout à l'autre de son chemin de pensée. De la thèse d'habilitation,
L'Éthique dialectique de Platon à Vérité et Méthode, le présent article tente d'indiquer com-
ment et en quel sens Gadamer approfondit et modifie sa compréhension du dialogue.

SUMMARY : The concept of dialogue is omnipresent throughout Gadamer's corpus. Curiously, the
question of whether Gadamer always had in mind the same notion when he employed this
category from his early through his later work has rarely been considered in the literature.
The present article addresses this question by suggesting how Gadamer modified and deep-
ened his understanding of dialogue from his Habilitation thesis Plato's Ethical Dialectic to
Truth and Method.

G adamer et le dialogue ; en évoquant ces deux mots, on a l'impression de parler

de la même chose, tellement l'herméneutique de Gadamer est aujourd'hui spon-
tanément associée à l'idée de dialogue. D'ailleurs, on a tout lieu de croire que cette
association est en elle-même parfaitement justifiée. En effet, Gadamer ne s'est jamais
lassé d'affirmer et de répéter que la question du dialogue constitue depuis le début de
ses études philologiques et philosophiques l'irréductible point de départ. De YHabili-
tationsschrift, L'Éthique dialectique de Platon, à Vérité et Méthode — jusqu'à au-
jourd'hui y compris, la pensée herméneutique de Gadamer se veut et se révèle une
pensée profondément dialogique. Mais — et ce « mais » aimerait être entendu com-
me un « aber » hégélien — Gadamer a-t-il toujours parlé du même dialogue d'un
bout à l'autre de son chemin de pensée ? Entre « le dialogue de l'âme avec elle-
même » (Socrate et Platon) et « le dialogue que nous sommes » (Hôlderlin et Hei-
degger), parlons-nous toujours de la même chose ? Quand on considère qu'il appar-
tient à l'essence du dialogue que ses participants aient en vue la même chose, cette
question revêt ipso facto le caractère d'une urgence certaine. De quel type de dialo-
gue est-il question lorsque Gadamer parle de dialogue ? À trop vouloir associer im-

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CLAUDE THERIEN

médiatement « herméneutique » et « dialogue » sans plus d'interrogation, ne risque-t-

on pas de tomber dans une vague indétermination, qui, au bout du compte, ne sert ni
l'herméneutique ni l'idée que l'on peut se faire d'un dialogue ? L'omniprésence de
cette catégorie du « dialogue » dans l'herméneutique de Gadamer requiert que nous
procédions à une analyse plus différenciée, afin de clarifier s'il n'y a pas différentes
modalités du dialogue et laquelle a pu orienter l'herméneutique de Gadamer. Pour
beaucoup, l'idée de dialogue se résume simplement à l'opposition au monologue ; la
philosophie herméneutique est dialogique, parce qu'elle remet en question le point de
départ de la philosophie moderne, le soliloque de Vego cogito, et parce qu'elle redis-
tribue les coordonnées de la connaissance à partir de la situation dialogique. Même si
l'idée du dialogue remplit à l'évidence cette fonction paradigmatique dans le contexte
de la constitution de l'herméneutique philosophique1, cette détermination demeure
cependant trop générale pour répondre d'une manière satisfaisante à la question que
nous voulons poser ici. En effet, contrairement à l'entente populaire, la question du
dialogue n'autorise pas, du moins dans le contexte philosophique, d'en rester à une
compréhension aussi simpliste qu'évidente. Au moins depuis Socrate, la philosophie
entend par « dialogue » un exercice dialectique beaucoup plus contraignant que ne
peut se le figurer la conscience naturelle dans la conversation commune. En fait, la
question du dialogue engage rien de moins pour le philosophe qu'une réflexion sur la
problématique du langage, du savoir et de la vérité. Dans les réflexions qui vont sui-
vre, c'est cette problématique que j'aimerais pouvoir faire ressortir. De sa thèse d'ha-
bilitation à Vérité et Méthode, Gadamer approfondit la notion de dialogue et modifie
sensiblement sa conception. Afin de pouvoir mesurer le sens de cette transformation,
il est indispensable de reconstruire quelques moments de sa réflexion en commençant
par le début. La publication récente de la thèse d'habilitation en traduction française
offre l'occasion de reconsidérer l'intérêt que Gadamer accordait dès la fin des années
vingt à la notion de dialogue2. Jusqu'ici peu considérée dans les recherches sur Ga-
damer3, cette analyse mérite pour elle-même un intérêt décisif, pour qui s'interroge
sur la problématique du langage dans son œuvre. En effet, elle représente le tout
premier document que nous possédions de Gadamer sur la question du langage, le-
quel se présente, de surcroît, d'emblée sous les traits révélateurs d'une « phénoméno-

1. Pensons ici seulement à Vérité et Méthode, où le rapport dialogique est pris comme modèle pour repenser
l'expérience herméneutique et l'expérience de notre compréhension historique, sans parler évidemment de
l'expérience langagière elle-même.
2. H.-G. GADAMER, Platos dialektische Ethik. Phànomenologische Interpretation zum « Philebos » (1931),
dans Gesammelte Werke (désormais : GW), t. 5, Tubingen, J.C.B. Mohr, 1985 ; L'Éthique dialectique de
Platon. Interprétation phénoménologique du Philèbe, trad. fr. Florence Vatan et Véronika von Sehenck,
Arles, Actes Sud, 1994. Effectuée sous la direction de Heidegger, la thèse d'habilitation a été déposée en
1928.
3. Sauf quelques rares exceptions, mentionnons ici la dissertation de J. GRONDIN, Hermeneutische Wahrheit ?
Zum WahrheitsbegriffHans-Georg Gadamers, Kônigstein/Ts, 1982, p. 9-38 ; l'article de M. RlEDEL., « Zwi-
schen Plato und Aristoteles. Heideggers doppelte Exposition der Seinsfrage und der Ansatz von Gadamers
hermeneutischer Gesprâchsdialektik », Allgemeine Zeitschrift fiir Philosophie, 11 (1986), p. 1-28 ; l'ou-
vrage volumineux de P. FRUCHON, L'Herméneutique de Gadamer. Platonisme et modernité, Paris, Cerf,
1994, p. 333-427.

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 GADAMER ET LA PHÉNOMÉNOLOGIE DU DIALOGUE

logie du dialogue4 ». Dès le début, lorsqu'il est question de langage chez Gadamer, il
est donc question de dialogue. Mais en quel sens demanderons-nous ?
Dans l'édition allemande de ses œuvres, Gadamer a choisi d'introduire le deuxiè-
me tome de Vérité et Méthode par un essai intitulé : « Entre phénoménologie et dia-
lectique. Essai d'auto-critique » (1985)5. Significatif non seulement pour Vérité et
Méthode, mais pour l'ensemble de l'itinéraire philosophique de Gadamer, ce titre si-
tue l'herméneutique entre la phénoménologie et la dialectique. La théorie de l'inter-
prétation des signes se place quelque part entre la doctrine de l'évidence intuitive et
la doctrine de la médiation discursive ; entre les deux doctrines, que Gadamer déter-
mine, ailleurs, comme « les frères ennemis » dans la tâche de la pensée6. « Frères »,
dans la mesure où chacune d'elle a en vue le bien d'une même tâche, à savoir penser
la chose elle-même ; mais pourtant « ennemis » dans la manière d'y accéder, puisque
l'une privilégie la voie de l'intuition, l'autre la voie discursive. Cette double réfé-
rence, dont nous ne chercherons pas ici à exploiter toute la richesse indicative, révèle
toutefois le souci indéniable de la pensée herméneutique de Gadamer : pouvoir inté-
grer les deux aspects — on serait même tenter de dire « fondre » les deux aspects —
dans la théorie de l'interprétation des signes. À cet égard, la thèse d'habilitation, bien
avant la réflexion explicite et l'élaboration thématique de l'herméneutique philoso-
phique dans Vérité et Méthode, représente par elle-même un premier essai remarqua-
ble de synthèse : faire ressortir l'esprit de la dialectique à partir d'une phénoménolo-
gie du dialogue, afin de montrer en quel sens un tel traitement permet de prendre en
considération le travail du langage et de l'intuition dans la visée principielle de la
pensée. Il importe pour nous de saisir comment Gadamer articule langage et intuition
à partir de la réalité phénoménale du dialogue. Mais préalablement, il faut pouvoir
retracer quelques points de référence indispensables pour mettre en perspective l'ar-
rière-plan de son analyse et pour nous placer aussi à une distance convenable pour
l'apprécier à sa juste valeur.

I. DE L'IDÉE D'UNE GRAMMAIRE PURE

AU PROJET D'UNE PHÉNOMÉNOLOGIE DU DISCOURS :
HUSSERL ET HEIDEGGER

Dans L'Éthique dialectique de Platon, les réflexions que Gadamer consacre à la

problématique du langage sont empreintes d'une référence qui motive constamment
son analyse, à savoir, le cadre interprétatif de l'analytique du Dasein de Heidegger.
Non seulement la référence aux analyses de Heidegger est-elle explicite dans le texte
de Gadamer, mais aussi, comme nous allons le voir dans un instant, Gadamer effec-
tue une réappropriation critique de cette analyse, quoique la pointe critique de cette
réappropriation, pour être demeurée implicite, soit le plus souvent passée inaperçue.

4. H.-G. GADAMER, GW, 2, Tubingen, J.C.B. Mohr, 1986, p. 488 ; La Philosophie herméneutique, trad. fr. J.
Grondin, Paris, Presses Universitaires de France, 1996, p. 24.
5. H.-G. GADAMER, GW, 2, Tubingen, J.C.B. Mohr, 1986, p. 3-23 ; L'Art de comprendre. Écrits IL Hermé-
neutique et champ de l'expérience humaine, trad. fr. P. Fruchon et al, Paris, Aubier, 1991, p. 11-38.
6. H.-G. GADAMER, Kleine Schriften III. Idee und Sprache, Tubingen, J.C.B. Mohr, 1972, p. 181.

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CLAUDE THÉRIEN

Mais la référence à Heidegger en présuppose ici une autre, sans laquelle l'aspect cri-
tique de sa propre analyse risquerait de ne pas être entrevu ; si bien que, pour com-
prendre le projet de Gadamer dans sa thèse d'habilitation en ce qui concerne le lan-
gage, de Heidegger, il nous faut remonter jusqu'à Husserl. Voyons pourquoi.
Il est bien connu que Heidegger a voué une admiration déclarée à l'égard des Re-
cherches logiques de Husserl, en particulier aux réflexions de Husserl sur l'intuition
catégoriale. Or, il ne s'agit pas là de la seule et unique référence significative aux Re-
cherches logiques. Tout aussi important, bien que plus rarement mis en relief, appa-
raît le débat que Heidegger engage avec la conception husserlienne sur « l'expression
et la signification », que nous retrouvons au tout début des Recherches logiques.
Dans la première des Recherches logiques, Husserl a développé une phénoménologie
du signe, où il s'emploie, après avoir distingué le signe « indicatif » et le signe « ex-
pressif », à isoler dans le cas de ce dernier, qui est proprement le cas du signe lin-
guistique, la composante purement logique de la signification en faisant abstraction
de la fonction communicative du discours. Dans les idéalités logiques du langage,
Husserl aperçoit la possibilité d'assurer au projet phénoménologique l'appui d'une
grammaire universelle pure. De cette manière, non seulement pense-t-il échapper aux
apories du psychologisme, mais Husserl espère également éviter le problème de
l'érosion de la signification dans l'usage communicatif7. La réduction de l'expression
à la sphère logique de la signification signifie donc une mise entre parenthèses d'au-
trui et de la rhétorique de la communication. Selon Husserl, ce n'est que dans la mo-
dalité du « discours solitaire » et non dans le « discours communicatif » que la logi-
cité de la signification se laisse isoler en toute clarté8. Dans le discours communicatif,
les signes linguistiques, outre le fait qu'ils soient porteurs d'une signification, rem-
plissent une fonction d'indication du psychisme d'autrui, rôle qui cependant n'est pas
constitutif de la signification elle-même. Pour Husserl, compte tenu du fait que les
mots n'ont pas à remplir cette fonction d'indication dans le discours solitaire, puisque
nous sommes les seuls à parler et à entendre le discours d'un psychisme qui nous est
déjà familier, le nôtre, les mots sont donc littéralement réduits à leur plus simple ex-
pression, c'est-à-dire au noyau de leur signification logique. Dans le contexte d'une
grammaire universelle pure9, la communication ne joue qu'un rôle accessoire, dont
on peut faire abstraction pour thématiser l'aspect purement logique de l'expression
verbale, sans pour autant nier le fait empirique de la fonction communicative des
mots. Mais il reste que la fonction indicative de la communication ne joue ici aucun
rôle principiel.
Dès 1925, Heidegger, à l'opposé de cette conception, travaille à l'élaboration
d'un concept de discours, dans lequel la fonction indicative du langage fait corps
avec la logique de la signification, de telle manière qu'il devient impossible de les
dissocier sans abolir le sens concret de l'expression verbale. Dans le cours qu'il pro-

7. Dans l'optique de la constitution du savoir phénoménologique, il ne s'agit pas uniquement de s'intéresser à

la question de savoir comment les formes du langage se remplissent ultimement dans l'intuition de la
chose, mais de veiller tout autant à la conservation des significations acquises à même l'intuition concrète.
8. Cf. E. HUSSERL, Recherches logiques II, 1, Paris, Presses Universitaires de France, 1972, p. 39-44.
9. Cf. Ibid., p. 85.

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 GADAMER ET LA PHÉNOMÉNOLOGIE DU DIALOGUE

fesse au semestre d'été 1925 intitulé : Prolégomènes à Vhistoire du concept de temps,

et qui constitue la première ébauche de Sein und Zeit, Heidegger y formule le projet
d'une « phénoménologie du discours » (Phànomenologie der Rede)10. Cette phéno-
ménologie du discours a pour tâche de penser le langage à partir d'une analyse des
structures existentiales du Dasein. Heidegger affirme que cette phénoménologie est
appelée à constituer proprement une « logique scientifique », laquelle doit toutefois
s'orienter non pas sur le modèle traditionnel de la logique, mais sur « la rhétorique ».
En effet, la rhétorique, à la différence de la logique, considère encore le discours dans
l'horizon des conditions de l'existence. Nous soulignons expressément « encore »,
parce qu'il s'agit de reconnaître que la rhétorique considère le discours avant que la
logique effectue la réduction du logos à la logique de la proposition. Pour Heidegger,
ce qui est perdu de vue dans cette réduction, c'est le lien intrinsèque entre situation et
expression. Or ce qui constitue l'exemplarité de la rhétorique, c'est précisément de
montrer comment l'expression apprésente d'emblée la situation dans laquelle se
trouve le sujet parlant, que celui-ci adopte une attitude quotidienne, scientifique ou
autre. Dans Sein und Zeit, Heidegger propose donc une analyse du langage qui re-
connaît la portée principielle de la fonction d'apprésentation des mots, laquelle fonc-
tion est inséparable de la rhétorique de la communication. En voulant isoler la sphère
de la signification des conditions rhétoriques du discours, on se condamne à ne plus
entendre le « souci » du Dasein, dont l'être-au-monde transparaît à travers les mots
qu'il profère. Du point de vue de l'analytique du Dasein, il ne fait donc aucun doute
que l'irréductibilité de la situation communicationnelle tient lieu de l'empreinte de la
signification du monde dans la constitution du discours.
Mais le lecteur avisé nous fera peut-être observer : reste que l'analyse de Heideg-
ger, dans Sein und Zeit, est loin d'être aussi limpide que nous le laissons entrevoir ici.
Nous le lui concédons volontiers et nous prenons à notre charge la tâche de lui expli-
quer pourquoi. Puisque notre explication doit toutefois permettre d'éclairer les rai-
sons qui viennent motiver la phénoménologie du dialogue de Gadamer, nous com-
mencerons par souligner en quel sens Heidegger, en dépit de la volonté d'orienter la
phénoménologie du discours sur le modèle de la rhétorique, reste prisonnier, contre
toute attente, dans l'élaboration concrète de son analyse, de l'analyse husserlienne
elle-même. En effet, la notion husserlienne de « discours solitaire », qui semblait
avoir disparu, tellement la phénoménologie du discours insiste sur l'aspect rhétorique
principiel de la parole, refait surface au paragraphe 34 de Sein und Zeit sous la forme
du « silence11 ». Le silence du Dasein possède une fonction similaire à celle qu'ef-
fectue le discours solitaire chez Husserl : il a pour fonction de réduire, mieux de re-
conduire le Dasein à son existence propre en faisant abstraction d'autrui et de la
communication intersubjective. Première complication : le silence isole le Dasein
d'autrui et suspend le rôle de la communication qu'il amène à faire taire. En outre,
lorsque l'on s'attarde le moindrement au rôle dévolu à la communication avec autrui

10. M. HEIDEGGER, Prolegomena zur Geschichte des Zeitbegriffs, GA, 20, Frankfurt a. M., Klostermann, 1979,
p. 314.
11. M. HEIDEGGER, Sein und Zeit, Tubingen, Max Niemeyer Verlag, 1979, p. 164-165 ; Être et Temps, trad. fr.
E. Martineau, Authentica, 1985, p. 131.

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CLAUDE THERIEN

dans les paragraphes concernés d'Être et Temps12, on réalise rapidement qu'elle ne

remplit pas tout à fait une fonction d'émancipation du Dasein ; mais au contraire,
pour parler dans les termes de la rhétorique, la communication l'expose plutôt au pé-
ril de la sophistique du discours quotidien. Deuxième complication : la communica-
tion elle-même se présente ici comme un lieu d'errance et d'aliénation. Mais d'où
provient donc la source de cette complexité de l'analyse de Heidegger ?
Proposons l'explication suivante. Dans Être et Temps, la problématique du lan-
gage est abordée à deux niveaux d'analyse : 1) au niveau des constituants existen-
tiaux de l'être du Dasein (Befindlichkeit et Verstehen — notamment leur lien avec la
Rede au § 34) ; et 2) au niveau de l'analyse du comportement de la préoccupation
pratique (F Umweltanalyse effectuée au § 18). Loin de les distinguer clairement, le
texte de Heidegger entremêle, au désespoir du lecteur, les fils de ces deux analyses.
Or, même si Heidegger poursuit manifestement le projet de cette phénoménologie du
discours dans les deux cas, même s'il oriente cette phénoménologie dans le cas de la
première analyse sur des thèmes provenant de la rhétorique, l'analyse qu'il propose
dans le cas de la préoccupation pratique révèle qu'il prend pour modèle un contexte
où il n'y a pas véritablement de communication au sens d'un échange intersubjectif
réciproque. En effet, l'analyse de la Umsicht a pour but d'illustrer la fonction d'ap-
présentation du discours. Dans le contexte de la poiësis (au sens grec du terme)13,
Heidegger veut montrer que l'intentionnalité qui anime le sens des mots dirige la
compréhension des partenaires sur l'intelligence de la situation qui prévaut. Autre-
ment dit, pour reprendre le célébrissime exemple de Heidegger, la proposition « le
marteau est lourd » apprésente la signification du contexte à partir duquel elle fait
sens14. Par cette analyse, Heidegger veut faire apparaître la fonction herméneutique
originelle du discours, qui implique toujours une interprétation relative au contexte
d'énonciation. Seulement, le problème que comporte cet illustre exemple repose dans
le modèle qui lui est sous-jacent. En effet, le modèle de la préoccupation pratique
s'avère inapte à considérer la fonction proprement « dialogique » du langage, dans la
mesure où il privilégie une relation unilatérale entre les partenaires de F interlocution.
Dans le contexte « ustensilier », la parole que l'un des partenaires adresse à l'autre
n'a pas pour but de l'inviter à prendre la parole, mais à répondre à l'impératif prag-
matique qui s'exprime en elle et qui s'impose à lui. Ainsi la proposition « le marteau
est lourd » signifie, selon le travail à accomplir, la nécessité de trouver un instrument
plus adéquat pour remplir cette tâche. Par conséquent, le partenaire qui énonce une
telle proposition ne s'attend pas à établir un dialogue avec autrui, mais à ce qu'il lui

12. Nous pensons ici, bien sûr, aux paragraphes 33 (« L'énoncé comme mode dérivé de l'exploitation ») et
surtout 35 (« Le bavardage »).
13. Il est nécessaire de préciser ici que l'analyse de la préoccupation « pratique » s'oriente, non pas sur le con-
texte de l'action au sens de la praxis, mais bien sur le contexte de l'action au sens de la poiësis, c'est-à-
dire, au sens de la production ou fabrication d'artefacts. Cette différence est capitale, lorsqu'il s'agit de dé-
terminer le sens et le rôle de la communication dans ces deux contextes différents de l'action. À ce sujet,
outre la proposition de Gadamer de considérer ici le dialogue comme mode communicationnel du contexte
de la praxis, on consultera, dans la même veine, le livre de H. ARENDT, dans lequel cette distinction joue
un rôle primordial ; Condition de l'homme moderne, Calmann-Lévy, 1961.
14. Sein undZeit, p. 157 ; (trad, fr.), p. 127.

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 GADAMER ET LA PHÉNOMÉNOLOGIE DU DIALOGUE

passe le nouvel instrument en question. D'ailleurs, un tel dialogue, compte tenu de la

situation, pourrait à la limite apparaître contre-indiqué, voire déplacé, dans la mesure
où il ne saurait que retarder la réalisation du travail en cours au lieu d'y contribuer.
Gadamer est le premier à avoir clairement aperçu les limites intrinsèques du mo-
dèle que Heidegger prend comme point d'orientation en ce qui concerne autrui et le
pouvoir critique du langage. Dans Etre et Temps, l'autre n'est pas reconnu comme
sujet parlant à part entière, mais simplement comme « Adressât »15. En décrivant l'in-
tentionnalité opératoire à l'œuvre dans la situation de la préoccupation pratique, Hei-
degger illustre, d'un point de vue phénoménologique, comment la réaction de l'autre
se subordonne à la parole qui apprésente le travail à faire, mais l'intentionnalité du
dialogue est tout autre ; ne vise-t-elle pas à déterminer tout d'abord quel travail mé-
rite d'être réalisé ? Heidegger décrit l'intentionnalité instrumentale du langage, dans
la mesure où il analyse comment s'opère la compréhension du discours qui vise une
fin à réaliser ; mais la fonction dialogique du langage n'a-t-elle pas pour objectif pre-
mier d'amorcer une discussion préalable sur l'établissement des fins à viser ? Et com-
ment ne pas voir ici qu'aucune véritable discussion puisse s'enclencher sans la con-
tribution critique d'autrui ? Si véritablement le dialogue est écoute de l'autre, il ne
faudrait surtout pas oublier tout d'abord de lui donner la parole. L'autre ne devient
une instance critique que s'il peut parler, et parler librement. La phénoménologie du
discours dit s'orienter sur la rhétorique ; mais où est donc passée la dialectique ? Se
serait-elle évanouie dans le silence de la conscience du Selbst, là où, dans la voix du
for intérieur, le discours est supposément fin seul ?

II. LANGAGE ET INTUITION

DANS LA PHÉNOMÉNOLOGIE DU DIALOGUE

Dès 1928, il ne fait aucun doute pour Gadamer que l'ultime incarnation de la
phénoménologie du discours ne peut se réaliser que sous les traits d'une phénomé-
nologie du dialogue. Même si Gadamer conserve le cadre de l'analytique du Dasein
pour profiler sa propre analyse, il faut savoir reconnaître l'important déplacement de
la problématique par rapport à Heidegger. Pour Gadamer, seul le discours dialectique
intègre la logique de la signification et la rhétorique de la situation dans une unité vi-
vante. Cette unité vivante s'incarne dans le dialogue, tel qu'il se réalise lorsque les
partenaires discutent de la réalité des choses. Par dialogue, Gadamer entend ici, il est
vrai, une forme de discours spécifique, qu'il différencie de la causerie quotidienne et
de la dispute sophistique (Streitgespràch). Dans Être et Temps, Heidegger avait déjà
analysé, dans sa fameuse analyse du « on », la forme relâchée que prend le discours
dans le contexte de la conversation quotidienne. Dans ce type de conversation, où
l'on parle de tout et de rien, ce qui importe le plus, c'est d'être-avec-autrui, de sorte
que la chose discutée est plutôt un prétexte à la discussion qu'un thème abordé sé-
rieusement. Dans L'Éthique dialectique de Platon, Gadamer complète en quelque

15. H.-G. GADAMER, « Die Hermeneutik und die Diltheyschule », Philosophische Rundschau (1991), p. 176.
Pour une critique analogue, voir également l'essai d'autocritique de 1985, dans H.-G. GADAMER, GW, 2,
p. 9-10 ; L'Art de comprendre, p. 19.

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CLAUDE THÉRIEN

sorte cette analyse, en ajoutant la description de la dispute sophistique16. Pour des rai-
sons qui vont apparaître dans quelques instants, ce type de discours s'apparente, à s'y
méprendre parfois, au discours se réalisant dans le dialogue, mais en a toutefois seu-
lement l'apparence. Pour pouvoir suivre l'originalité de l'analyse de Gadamer, il faut
en comprendre dès maintenant le principe. Aussi bien dans la causerie quotidienne
que dans la dispute sophistique, le discours se met au service d'un « souci » qui n'est
pas véritablement dirigé par l'intérêt de connaissance. En effet, le discours quotidien
ne vise au fond rien de précis ; il se laisse prendre à tous les sujets et diriger par l'in-
terprétation et la compréhension communes que la langue véhicule et met d'emblée à
sa disposition. Quant au discours sophistique, c'est le souci de pouvoir paraître le
plus fort qui anime les prestations du sophiste et non pas la volonté d'entrer en dialo-
gue avec autrui. Pour Gadamer, seule la forme du discours dialectique, qui prend ex-
plicitement comme point d'orientation la chose à connaître et la parole d'autrui
comme un apport substantiel à la recherche de la vérité, peut être considérée comme
dialogue véritable. Il est d'autant plus étonnant que Heidegger ait oublié la dialecti-
que, qu'elle se révèle ici la possibilité de réalisation du souci de l'existence authenti-
que. En effet, Gadamer rappelle, en prenant Socrate et l'œuvre de Platon à témoin,
comment le souci pour la chose à connaître et la considération d'autrui à cet égard
renvoient ultimement, c'est-à-dire premièrement, au souci du Dasein pour le sens de
sa propre existence. C'est parce que le Dasein cherche à découvrir la vérité, à choisir
et à faire le bien, qu'il se met à questionner les choses sérieusement et est disposé à
écouter autrui. Ici le dialogue se présente donc comme la possibilité véritable de pou-
voir mener une vie plus éclairée.
Dans L'Éthique dialectique de Platon, ce qui intéresse Gadamer en particulier,
lorsque l'on considère l'analyse phénoménologique du discours dialectique, c'est de
mettre en relief ce qu'il nomme : « die mitweltlichen Motive der Sachlichkeit », les
« implications interrelationnelles de l'objectivité »17. En effet, le questionnement
orienté sur la recherche du vrai exige un mode spécifique d'interlocution qui impli-
que une attitude particulière des partenaires du dialogue. Celui qui questionne pour la
vérité n'a pas intérêt à échanger une opinion pour une autre, tant qu'il ne s'est pas
mis à la recherche des raisons qui parlent en faveur d'une affirmation plus qu'une
autre. C'est ainsi que s'engage une forme de discussion où les interlocuteurs sont in-
terreliés par un objectif commun : faire la lumière sur la chose visée par l'interroga-
tion. Lorsque Gadamer parle de « Sachlichkeit » du dialogue, il entend cette visée
commune des interlocuteurs qui les associe dans un même intérêt, ainsi que les attitu-
des requises correspondant à l'exigence spécifique du discours dialectique. Dans l'in-

16. Gadamer parle ici « d'usages pervertis de la parole » ; c'est la traduction que proposent F. Vatan et V. von
Schenck. L'expression allemande est « Verfallensformen des Sprechens », que nous pourrions aussi tra-
duire par « les formes décadentes de la parole ». L'analyse de Gadamer présuppose la distinction entre le
bavardage (Gerede), qui est une forme décadente du discours, et l'éristique, qui est une tout autre forme de
perversion que la naïveté du discours quotidien. On pourrait donc réserver, ce qui semble être d'ailleurs
l'intention de la traduction proposée par Vatan et von Schenck, l'expression « usages pervertis de la pa-
role » exclusivement pour qualifier l'éristique, sachant que cette forme de perversion, à la différence de
l'insouciance du Gerede, relève ici d'une pratique discursive parfaitement consciente d'elle-même. Cf.
Platos dialektische Ethik, p. 34 ; (trad, fr.), p. 82.
11. Ibid., p. 2 7 ; (trad. fr.)p. 71.

174
 GAD AMER ET LA PHÉNOMÉNOLOGIE DU DIALOGUE

térêt commun, les partenaires du dialogue sont invités à mettre de côté tous les as-
pects purement subjectifs pour se consacrer à l'étude exclusive des raisons objectives
permettant d'éclairer la chose à connaître. Non seulement le dialogue permet-il ici de
comprendre la contribution critique d'autrui, de saisir le sens productif de son inter-
vention, en tant qu'il répond de la teneur « objective » du discours, soit en y acquies-
çant ou en le contredisant, mais la constitution du discours dialectique rend aussi ma-
nifeste le pouvoir du langage lui-même. Cet aspect mérite d'être souligné, parce qu'il
permet de préciser en quel sens le discours dialectique effectue la fonction de rem-
plissement des significations. Ainsi nous rejoignons ici notre point de départ, à savoir
le rapport entre intuition et langage à l'intérieur de la processualité dialogique.
D'une manière générale, on peut distinguer deux points de vue qui se dégagent
de l'observation du discours dialectique. D'un point de vue formel, le langage se ré-
vèle un pouvoir d'appréhension conceptuelle. Contrairement à la pensée commune
qui se meut dans le langage comme un poisson dans l'eau, l'exercice dialectique fait
apparaître que le langage est plus qu'un simple médium, qu'il représente en fait un
subtil instrument pouvant être développé dans ses multiples qualités formelles. Dans
la pratique du dialogue, le langage contribue à aiguiser notre pouvoir d'analyse et de
synthèse, à percevoir l'un à travers le multiple, à pouvoir repérer l'identité à travers
les différences, à saisir la fonction productrice des questions, le sens objectif de la
contradiction comme objection, etc. De cette manière, le discours dialectique se pré-
sente comme l'apprentissage de l'articulation cohérente et conséquente du langage.
D'un commun accord, les partenaires du dialogue subordonnent l'ensemble de leurs
interventions sous l'unité de la chose visée, laquelle représente la finalité qui organise
le discours en l'unité d'une multitude de propositions et qui leur confère un sens im-
manent. Ainsi, en observant le langage à travers le jeu de l'argumentation dialectique,
on voit surgir une nouvelle compréhension du langage, plus technique, au sens grec
du terme, c'est-à-dire comme un instrument pouvant produire du sens. Comme ins-
trument, le langage peut servir toutefois plusieurs causes, ce qui le fait apparaître fi-
nalement comme un moyen redoutable, une réalité à double tranchant. Dans L'Éthi-
que dialectique de Platon, si Gadamer aborde explicitement le discours sophistique,
c'est pour rappeler non seulement le débat de la philosophie avec la sophistique, mais
pour considérer comme un réel danger le cas du discours qui produit de l'apparence,
péril contre lequel aucun discours ne peut prétendre être immunisé. Cette éventualité
doit donc être envisagée pour mettre à jour, afin de pouvoir les désamorcer, les divers
mécanismes stratégiques que peut utiliser le partenaire qui refuse d'amorcer un véri-
table dialogue, mais cherche, souvent à l'insu des autres, à s'imposer en exploitant les
artifices du langage.
D'un point de vue matériel, l'effort dialectique, loin d'être un simple exercice
d'habilité formelle, se présente d'emblée comme un essai de réappropriation critique
du langage prédonné. Pour Gadamer, le dialecticien n'est ni celui qui peut se déclarer
être d'emblée en possession de la chose, ni celui qui se montre prêt à produire ex ni-
hilo une construction théorique de la chose. S'il est un enseignement critique de la
dialectique, il repose dans l'idée que le dialecticien ne dispose pas de la chose direc-
tement, c'est-à-dire comme s'il s'agissait d'une quelconque positivité. Le point de

175
CLAUDE THERIEN

départ du travail dialectique est plutôt ce qu'on dit communément de la chose. Dans
la mesure où le langage quotidien présente déjà en lui-même une première compré-
hension et interprétation du monde, c'est par la réappropriation critique de ce langage
prédonné que doit débuter l'investigation dialectique. Il n'y a pas de degré zéro de la
dialectique pensable à l'extérieur du langage. En ce sens, l'expérience dialogique est,
par nature, une expérience critique du langage dans le langage, puisqu'elle s'effectue
sur la base de ce qui a déjà été dit et qu'elle cherche à réinvestir les significations à
travers une recherche explicite du sens des choses. Si l'objectif ultime de cette expé-
rience est la vision de la chose, l'intuition de cette dernière n'est pas au début, mais
au bout de cette réappropriation critique. Et, à bien considérer la situation, c'est
même plutôt au beau milieu du dialogue que la chose réussit à revendiquer son droit
comme une réalité. Car ce que le dialogue produit, c'est un champ de visibilité à
l'intérieur duquel les traits, les contours, l'envers et l'endroit, les différents aspects de
la chose se dessinent peu à peu et constituent la texture de la réflexion dialectique.
Pour Gadamer, la réussite du dialogue se concrétise lorsque les partenaires de l'inter-
locution finissent par s'entendre sur la signification de ce qu'ils débattent. L'entente
se conclut dans l'intuition commune de Yeidos que l'on reconnaît de part et d'autre
comme la chose visée par le discours. Bref, le discours dialectique a rempli son office
lorsque la chose transparaît dans l'éclat des significations univoques.
Lorsque nous parlons du rapport entre langage et intuition, nous voulons signifier
cette production du langage au bout de laquelle le discours spécifie ce qu'il tient de
l'objet et le thématise dans l'intuition de sa visée. Il y a ici une réelle parenté entre la
dialectique et la phénoménologie, dans la mesure où le travail du langage est compa-
rable au rôle que joue l'imagination dans les variations eidétiques. Dans un cas
comme dans l'autre, soit d'un côté par le langage, soit de l'autre par l'imagination, ce
qui est en jeu, c'est de pouvoir arriver à dégager l'essence du fait. La réduction, ou
comme on voudra, l'épuration qui s'effectue ici et là est de même nature ; elle vise à
produire les bases d'une réflexion d'ordre philosophique permettant de distiller l'es-
sentiel de l'accessoire. En ce sens, « les frères ennemis », comme Gadamer aime les
nommer, montrent donc, bel et bien, un lien de parenté, qu'il serait difficile de vou-
loir nier. Le travail dialectique, qui s'incarne dans l'espace discursif du dialogue, a
donc pour finalité de tisser les mailles d'un texte à travers lequel les caractéristiques
de la chose se mettent en évidence, apparaissent, se phénoménalisent. Ici les signifi-
cations gagnent leur contenu purement logique, dans la mesure où elles se remplis-
sent du travail de détermination de la pensée sur le discours. C'est d'ailleurs la raison
pour laquelle le dialecticien, bien qu'il ne puisse faire l'économie du langage naturel,
ne peut se satisfaire de la positivité des significations que celui-ci met à sa disposi-
tion ; il doit entreprendre un travail permettant de réviser explicitement leur contenu à
travers le mouvement de la pensée qui assume l'effort critique de la raison.
On peut certes se demander si l'analyse phénoménologique de la tendance objec-
tive du discours dialectique, qui apparaît ici comme une forme très spécifique d'inter-
locution, ne risque pas d'idéaliser un modèle prototype qui n'existe en fait nulle part
et qui ne rend peut-être pas tout à fait justice au kairos de tout dialogue. Le dialogue
n'est-il pas jusqu'à un certain point une aventure non certes impossible, mais, à tout

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 GADAMER ET LA PHÉNOMÉNOLOGIE DU DIALOGUE

le moins, incertaine, voire hasardeuse ? Qui peut prétendre connaître l'issue d'un
dialogue qui s'amorce ? D'ailleurs, même les dialogues de Socrate que Gadamer
prend ici comme point d'orientation pour illustrer l'objectivité de la dialectique, ne
finissent-ils pas la plupart du temps en queue de poisson ? Le dialogue doit-il tou-
jours se résorber dans la saisie d'une idée ? N'est-il pas aussi un événement en lui-
même, de sorte qu'il semble impossible de réduire le supplément de significations,
dont il gratifie ceux qui y participent ? Sans doute on peut à la limite se tirer d'affaire
en répondant que seul le dialogue sous sa forme « philosophique » incarne cette pos-
sibilité et illustre cette tendance. Mais notre question sera maintenant de nous de-
mander si Gadamer lui-même s'est satisfait de cette réponse.

III. VERS UNE AUTRE DIALECTIQUE DU MOT

Mise à part la fonction paradigmatique que Gadamer attribue au dialogue dans

l'élaboration des grandes lignes de son herméneutique philosophique, la question du
dialogue s'estompe quelque peu durant la période qui sépare la thèse d'habilitation et
la publication de Wahrheit und Méthode. On aurait tort de croire qu'elle disparaît
pour autant. Au contraire, les quelques textes de cette période transitoire montrent
que Gadamer s'applique, de plus en plus, à accentuer de nouveaux aspects relatifs à
la problématique du langage, qui trouveront leur ultime articulation dans la troisième
partie de Vérité et Méthode. Moins attaché à poursuivre la voie entreprise dans L'É-
thique dialectique de Platon, Gadamer prend ici ses distances par rapport au modèle
strictement philosophique de la dialectique platonicienne. Même s'il avouera plus
tard dans Vérité et Méthode s'être orienté sur la dialectique platonicienne plutôt que
sur le modèle hégélien de la dialectique18, cet aveu ne dit pas tout et cache une partie
de la vérité, que nous aimerions maintenant contribuer à mettre en lumière. Dans Vé-
rité et Méthode, Gadamer parle, en effet, d'une « autre dialectique du mot », qu'il
dissocie explicitement de la dialectique platonicienne19. Même si le texte de la troi-
sième partie de Vérité et Méthode, de l'avis même de Gadamer, est, en comparaison
avec les deux premières parties de l'ouvrage, beaucoup plus hésitant, moins réussi
dans les thèses avancées20, cette hésitation ne doit pourtant pas ici minimiser les ef-
forts qu'il entreprend pour se détacher d'une conception du dialogue trop orientée sur
le modèle strictement philosophique. Mais en quoi consiste, nous demanderons-nous,
cette autre dialectique du mot ? En quel sens cette dialectique propose-t-elle une autre
manière de considérer ce qu'est la réalité du dialogue ?

18. H.-G. GADAMER, Wahrheit und Méthode. Grundziige einer philosophischen Hermeneutik, Tubingen, J.C.B.
Mohr, 1975, p. 520 ; L'Art de comprendre. Écrits I. Herméneutique et tradition philosophique, trad. fr. M.
Simon, Paris, Aubier, 1982, p. 96.
19. H.-G. GADAMER, Wahrheit und Méthode. Grundziige einer philosophischen Hermeneutik, Tubingen, J.C.B.
Mohr, 1975, p. 433-434 et 441 ; Vérité et Méthode. Les grandes lignes d'une herméneutique philosophi-
que, trad. fr. E. Sacre, Paris, Seuil, 1976, p. 311-312 et 320.
20. À ce sujet, on consultera les propos de Gadamer rapportés par J. GRONDIN dans son article : « Zur Kompo-
sition von "Wahrheit und Méthode" », dans Der Sinn fur Hermeneutik, Darmstadt, Wissenschaftliche
Buchgesellschaft, 1994, p. 20-21.

177
CLAUDE THERIEN

Pour pouvoir répondre adéquatement à ces questions, il faut d'abord commencer

par rappeler que l'orientation des réflexions de Gadamer sur la problématique du lan-
gage se modifie pendant la période de transition entre L'Éthique dialectique de Pla-
ton et Vérité et Méthode. Si le discours dialectique avait pu servir de modèle dans la
thèse d'habilitation pour mettre en valeur les qualités formelles du langage, c'est
maintenant la poésie, le discours poétique, qui prend soudainement la relève et valeur
de paradigme. Ce changement de garde, qui se conservera jusque dans l'articulation
des thèses de la troisième partie de Vérité et Méthode, peut paraître peut-être soudain,
mais il n'est pas fortuit. Au contraire, il s'inscrit dans une lecture de l'histoire de la
réflexion occidentale sur le langage. Dans une conférence qu'il prononça en 1947,
intitulée « Le rapport de la philosophie à l'art et à la science », Gadamer esquisse, à
grands traits, les différentes étapes de l'histoire de la philosophie du langage21. De
cette esquisse, qui constitue la toute première version de la présentation historique du
concept de langue que nous retrouverons plus tard dans Vérité et Méthode21, il ressort
la tâche de repenser à l'époque de la science moderne l'essence du langage à nou-
veaux frais. Selon Gadamer, la tradition issue de l'intellectualisme gréco-chrétien a
fini par produire une analyse unilatérale du langage, au centre de laquelle seul le
pouvoir de désignation et d'objectivation logiques est mis en évidence23. Gadamer
tient cette tradition responsable de la conception, particulièrement répandue dans les
temps modernes, de l'idéal type d'une langue algorithmique, un système de signes
précis comme le calcul, qui permet de poser la question de la communication en ter-
mes de quantités d'informations pouvant être transmises, etc.24 Contre cette concep-
tion, Gadamer rappelle que Herder et Humboldt ont été les premiers à faire descendre
sur terre le langage du ciel des idées et à donner la parole à l'originalité expressive
des langues nationales25. Même si Gadamer se montre critique envers Humboldt,
dans la mesure où ce dernier reste prisonnier de l'horizon de la philosophie de
l'idéalisme allemand26, il lui reconnaît le bénéfice d'avoir ouvert la voie à une nou-
velle conception, pour laquelle le pouvoir « poétique » du langage est pleinement re-
connu comme tenant lieu de l'historicité du rapport de la pensée et du langage. Dans
l'optique d'une telle conception, les mots cessent d'être mesurés comme des exem-
plaires plus ou moins parfaits de Veidos, pour être désormais considérés comme une
matière unique pétrie de l'esprit du temps qui s'exprime en elle. En ce sens, Hum-
boldt, qui ouvre ici la voie à la linguistique historique comparative, reconnaît que les
langues sont incomparables entre elles, parce qu'uniques en elles-mêmes. Pour Ga-
damer, cette conception, qui prend en considération l'historicité des langues comme
garantie de leur originalité respective, permet d'emblée d'envisager le langage, peu
importe l'époque, comme pouvoir d'expression d'intuition originaire. Inutile de
mentionner que nous touchons ici le cœur du rapport entre langage et intuition, rap-

21. Cf. H.-G. GADAMER, Kleine Schriften I, Tubingen, J.C.B. Mohr, 1967, p. 26-38.
22. Cf. H.-G. GADAMER, Wahrheit und Méthode, p. 383 ; (trad, fr.), p. 254.
23. Cf. H.-G. GADAMER, Kleine Schriften I, Tubingen, J.C.B. Mohr, 1967, p. 27-28.
24. Ibid., p. 28.
25. Ibid., p. 31. Cf. aussi H.-G. GADAMER, Wahrheit und Méthode, p. 415 ; (trad, fr.), p. 290.
26. H.-G. GADAMER, Kleine Schriften I, Tubingen, J.C.B. Mohr, 1967, p. 31.

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 GADAMER ET LA PHÉNOMÉNOLOGIE DU DIALOGUE

port que Gadamer va tout faire dans Vérité et Méthode pour redéfinir à partir de cette
nouvelle constellation entre poésie et historicité de la parole.
Ainsi s'explique le sens critique de l'analyse que Gadamer effectue pour réhabi-
liter la formation des concepts à partir de la langue naturelle27. Cette analyse, qui a
pour but de redonner une dignité philosophique à la métaphorique du langage quoti-
dien, cherche à montrer, contre le préjugé issu de la logique voulant que les métapho-
res ne soient que des « figures de style », comment les métaphores que nous produi-
sons, loin d'être des expressions au sens figuré, sont, au sens propre, destinées à ex-
primer un rapport de connaissance que nous établissons entre les choses du monde.
D'un point de vue herméneutique, les transferts de sens que nous accomplissons,
lorsque nous effectuons à l'aide d'une expression un parallèle entre les choses, té-
moignent du caractère poétique du langage, c'est-à-dire de sa capacité de dire le
monde, tel qu'il nous est donné à percevoir dans la particularité des situations où
nous le rencontrons. Lorsque Gadamer parle de « métaphorique » du langage, il ne
pense pas à la création réfléchie de métaphores individuelles, mais il vise cette méta-
phorique généralisée de la langue, laquelle permet d'articuler notre expérience du
monde dans de multiples et différents rapports de signification. Pour notre probléma-
tique, il est important de remarquer que le procès de signification implique ici que les
mots portent à l'expression l'intuition singulière de la chose et notre rapport à elle.
Cet aspect est déterminant pour l'herméneutique de Gadamer, parce qu'il s'agit de
penser le langage dans l'historicité de son pouvoir d'expression d'intuition originaire.
Ce qui veut dire qu'il est question de saisir comment le langage arrive à dire la chose
dans les limites de notre pouvoir d'exprimer. C'est cette question de l'historicité de
notre pouvoir d'expression qui finit par pousser Gadamer à considérer le rôle de
« l'occasionnante de la parole » comme un moment principiel de notre expérience de
la dicibilité du monde28. D'où, en bout de ligne, cette analyse difficile, mais combien
décisive pour l'herméneutique, de la structure « spéculative » du mot, que nous re-
trouvons dans la dernière partie de Vérité et Méthode.
C'est justement à partir de cette analyse que se laisse comprendre « l'autre dia-
lectique du mot », que Gadamer oppose à la conception platonicienne de la dialecti-
que. Pour mesurer ici la distance parcourue entre L'Éthique dialectique de Platon et
Vérité et Méthode, en ce qui concerne l'appréciation de la dialectique platonicienne,
il n'y a peut-être rien de plus significatif que cette affirmation provocatrice de Gada-
mer, stupéfiante de la part d'un platonicien, dans Vérité et Méthode, selon laquelle la
dialectique platonicienne est elle-même tenue responsable de « l'oubli du langage »
dans l'histoire occidentale de la raison29. Bref, à l'opposé du Platonbuch, il est radi-
calement impossible ici de pouvoir considérer cette dialectique comme modèle per-

27. Cf. H.-G. GADAMER, Wahrheit und Méthode, p. 404 ; (trad, fr.), p. 279.
28. Cf. Ibid., p. 434 ; (trad, fr.), p. 312.
29. Gadamer écrit ceci : « On doit ainsi formuler comme résultat que la découverte des idées par Platon a re-
couvert encore plus profondément l'essence propre du langage que ne l'ont fait les théoriciens sophistes,
qui développèrent leur propre art en usant et mésusant du langage » (nous traduisons) ; cf. Wahrheit und
Méthode, p. 385, voir également le passage significatif de la p. 395 ; (trad, fr.), p. 257 et, pour le passage,
p. 268.

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CLAUDE THERIEN

mettant de poser la question de la fonction herméneutique du mot dans le dialogue.

Gadamer explique d'ailleurs ses raisons : l'ontologie platonicienne subordonne la si-
gnification du langage à l'ordre du logos dans un rapport de modèle/copie, ce qui a
pour conséquence de secondariser le langage par rapport à la pensée30. Car le langage
ici n'a qu'à verbaliser un logos préétabli. Contrairement à cette position, qui ne rend
ni justice à l'apport substantiel du langage dans les déterminations de la pensée ni à
l'historicité principielle de ce rapport lui-même, Gadamer propose de considérer que
la pensée devient ce qu'elle est exclusivement dans la recherche de l'expression à
travers laquelle la chose qu'elle vise peut être déterminée. Ici le rapport de subordi-
nation modèle/copie disparaît pour faire place au pouvoir constitutif des mots comme
expérience productrice de pensée. Ce que le pouvoir « poétique » du langage, dont il
est ici question, décrit, c'est le mode d'apparaître de la chose à travers le langage. Ici
la chose n'est pas antérieure au mot ; elle ne lui préexiste pas, mais elle se constitue à
travers lui, parce que le langage la fait apparaître dans l'horizon de nos rapports de
signification. De cette manière, le langage se révèle un pouvoir d'intuitionner les
choses à travers les mots.
Toutefois, il faut bien comprendre ce que cela signifie, lorsque l'on tient compte
des limites de notre pouvoir d'expression. Car la possibilité de voir les choses a tra-
vers les mots demeure liée aux conditions relatives à notre manière de pouvoir les
dire. Ce que Gadamer nomme « l'occasionnalité » de notre discours ne signifie pas
seulement que notre parole est constamment liée aux circonstances de l'interlocution,
mais qu'elle produit, en raison de la finitude de son mode d'expression, une constel-
lation de sens qui excède sans cesse les mots utilisés. Ce qui veut dire que les mots
que nous utilisons, parce qu'ils n'expriment pas intégralement tout ce qu'ils compor-
tent en eux-mêmes, laissent derrière eux, telles les comètes, une traînée de significa-
tions implicites. Il est clair pour Gadamer qu'un tel supplément de significations
constitue un événement qui interpelle notre pensée et ouvre les portes à de multiples
avenues d'interprétations possibles, sur lesquelles la pensée peut s'orienter et choisir
de s'investir.
« L'autre dialectique du mot », dont parle Gadamer, porte, on l'aura deviné, sur
cet excédent de significations, qui se produit dans les paroles qui nous sont adressées
et nous disent véritablement quelque chose. De telles paroles recèlent une virtualité
de sens, qui nous apparaît riche d'enseignements, comme si elles devenaient soudai-
nement lumineuses, remplies d'une promesse d'éclaircissement pour notre propre
vie. N'en est-il pas d'ailleurs ainsi, parce que de telles paroles, plus que de simples
mots pourvus d'une signification, évoquent, pour ceux qui les entendent, un rapport
de vie ? Les paroles que nous échangeons lorsque nous amorçons un dialogue avec
autrui, ou simplement au détour d'une rencontre fortuite, n'éveillent-elles pas en
nous, elles aussi, de tels rapports, qui nous engagent dans un dialogue avec nous-
mêmes ? C'est pour en être convaincu que Gadamer invite à prendre en considération
que le dialogue est plus qu'une recherche philosophique de l'idée, puisqu'il s'adresse
à notre vie tout entière.

30. Ibid., p. 388, 391 ; (trad, fr.), p. 260, 263-264.

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