PASTEQUE

(Citrullus lanatus)

La pastèque appelée Citrullus lanatus ou C. vulgaris (Watermelon, ou "melon d'eau") appartient à la famille
botanique des cucurbitacées, comme le melon, le concombre, la courge, etc.
C'est une plante maraîchère tropicale très rustique originaire d'Afrique.
L'espèce lanatus renferme également diverses formes dont on peut distinguer des types à chair amère
cultivés pour leurs graines, des types à chair blanche destinés au bétail ou utilisés dans la fabrication de
confiture ("Melon d'Espagne"), et des types à chair rouge, très sucrée et très turgescente, consommés comme
rafraîchissement. Par ailleurs, l'on distingue des variétés à chair jaune (F1 Uranus), intéressantes mais moins
cultivées en Afrique que celles à chair rouge. Parmi les variétés à chair rouge, on peut citer les variétés
rondes, Sugar Baby et Kaolack, bien connues en Afrique, et des variétés longues, etc.
Ces variétés diffèrent par plusieurs critères tels que la forme et le calibre du fruit, la couleur de la peau (vert
foncé ou vert clair uniforme, plus ou moins zébrée, etc), la saveur plus ou moins sucrée.
La plante qui est rampante, a une tige pouvant atteindre ou dépasser 5 mètres de long, avec des feuilles
profondément lobées et des fleurs pédonculées ; les graines très aplaties et grosses.