Chapitre 7 p.

206 à 235

Groupes et réseaux sociaux

I. PRÉSENTATION

Ce chapitre constitue l’une des nouveautés du programme par rapport à l’ancien. Il vise à initier les élèves
à la théorie des groupes et à la sociologie des réseaux.
• La théorie des groupes est particulièrement utile pour identifier l’existence de groupes différenciés
(« Comment les individus s’associent-ils pour constituer des groupes sociaux ? », dossier1) – ce qui
constituera une base pour étudier les classes sociales en Terminale (d’où une référence aux classes sociales
dans le « Vers le bac » p. 234) – et pour expliquer comportements individuels et dynamiques de groupes.
• Il ne s’agit pas, en effet, de se contenter d’une présentation simple des « petits groupes », mais bien
d’aborder le rôle de ceux-ci dans la mobilisation et la dynamique sociale (« Comment la taille des groupes
influe-t-elle sur leur mode de fonctionnement et leur capacité d’action ? », dossier 2).
• Le dernier dossier (« Comment les réseaux sociaux fonctionnent-ils ? », dossier 3) traite des
réseaux sociaux : ceux-ci, en sociologie, ne renvoient pas à ce que l’on appelle aujourd’hui les « réseaux
sociaux numériques » (Facebook, MySpace, LinkedIn, etc.) mais à une théorie qui vise à expliquer les
comportements et les phénomènes sociaux par l’étude des relations qui se tissent entre les individus et la
façon dont ces relations s’organisent. Il s’agit particulièrement ici de montrer aux élèves comment cette
approche permet une meilleure compréhension du fonctionnement du marché du travail (le programme
fait en effet référence à la « force des liens faibles » de Mark Granovetter qui concerne cette problématique).
Cette sociologie permet de construire un regard critique sur de nombreux phénomènes économiques.

II. RÉPONSES AUX QUESTIONS

Pages d’ouverture du chapitre p. 206-207

L’objectif de ces deux pages est de faire prendre conscience aux élèves de la diversité des façons de s’associer :
groupes, catégories, agrégats physiques comme le fait d’attendre ensemble le bus, etc.
La référence aux « réseaux sociaux comme Facebook » doit bien être comprise dans ce sens : la question
vise à s’interroger sur les formes de sociabilité. La conception sociologique des réseaux sociaux ne se limite
pas à cette forme particulière de sociabilité : en sociologie, les réseaux sociaux sont une manière de voir et
d’expliquer les comportements et les phénomènes sociaux, et non pas un objet particulier.
• Deux personnes forment-elles un groupe ?
Pour deux personnes, on parlera de relation : un groupe commence réellement à partir de trois individus, car
les relations peuvent alors se structurer de façons différentes.
• Suffit-il d’être plusieurs pour constituer un groupe ?
Il ne suffit pas d’être plusieurs pour former un groupe : la foule d’un grand magasin ne constitue pas un
groupe, mais un simple agrégat physique. Il lui manque les relations qui permettraient aux individus d’agir
en fonction de ce groupe.
• Dans un réseau social comme Facebook, les relations sont-elles les mêmes qu’ailleurs ?
Les relations sont différentes sur les réseaux sociaux numériques : elles peuvent être plus éloignées, plus
distantes, moins intimes. Cela souligne qu’il y a plusieurs formes de sociabilité.

chapitre 7 • groupes et réseaux sociaux 113

Dossier 1. Comment les individus s’associent-ils pour constituer des groupes ? p. 208-214
Le programme officiel
2.1. Comment les individus s’associent-ils pour
constituer des groupes sociaux ?
On distinguera les groupes sociaux, caractérisés par
l’existence d’interactions (directes ou indirectes) entre
leurs membres et la conscience d’une appartenance
commune (familles, collectifs de travail, associations…),
des simples agrégats physiques (par exemple une file
d’attente ou le public d’un spectacle) ou de catégories
statistiques (PCS, groupes d’âge…). On montrera que
les groupes sociaux se différencient en fonction de leur
taille, de leur rôle, de leur mode de fonctionnement et
de leur degré de cohésion. On évoquera les situations
où les individus prennent comme référence un autre
groupe que celui auquel ils appartiennent.
Notions clés : • groupes primaire / secondaire
• groupes d’appartenance / de référence
Page découverte : « Ma classe :
enquête au cœur d’un groupe social » p. 208
Cet exercice vise d’abord à amener les élèves à s’interroger
sur la façon de mener une enquête : il n’est pas forcément
utile que celle-ci ait effectivement lieu, c’est la démarche
préalable qui est ici intéressante. L’essentiel est que les élèves
formulent des catégories de classement (« Qui est là ? »), des
groupes (« Qui est avec qui ? ») et qu’ils s’interrogent sur la
façon dont les groupes interviennent dans le comportement
des individus (« Moi et le groupe »). C’est cette énigme que
le chapitre va permettre de résoudre.
• Quelles questions allez-vous poser ?
On pourra poser des questions du type : « Êtes-vous un
homme ou une femme ? », « Quel âge avez-vous ? », « Quelle
est la profession de vos parents ? », « Où habitez-vous ? », etc.
Toute question qui permet d’approcher l’identité sociale
des personnes.
• Quelles catégories allez-vous utiliser ?
Les critères que l’on peut utiliser sont ceux qui définissent le
plus couramment les identités dans les sociétés contempo-
raines : la profession (des parents), l’âge, le sexe / genre, etc.
• Quelles questions pourriez-vous poser aux élèves pour
mesurer ces affinités et ces groupes ?
Pour savoir « Qui est avec qui ? », il faut poser des questions
de type « générateur de nom » : « Qui sont tes deux meilleurs
amis ? », « Choisis deux personnes à côté de qui tu aimerais
être assis en cours », « Cite deux personnes que tu vois
au moins une fois par semaine en dehors du lycée », etc.
Ces questions permettent de mesurer les relations entre
individus et de reconstituer leurs réseaux sociaux.
114 chapitre 7 • groupes et réseaux sociaux
➜ Mise en œuvre dans le manuel
Ce premier dossier vise à présenter les éléments clés de
la théorie des groupes et leur utilité pour l’étude de la
société contemporaine. Le verbe « associer » utilisé dans
le titre ne signifie pas que l’on s’intéresse seulement à
l’association volontaire entre les individus (de type contrats,
associations, etc.) : dans une perspective initiée aussi bien
par Durkheim que par Simmel, il s’agit d’étudier comment
les individus en viennent à être « associés », c’est-à-dire
se trouvent, parfois involontairement, liés entre eux
(A. Groupes et catégories sociales).
La diversité des groupes a une influence sur leur mode
de fonctionnement (B. La diversité des groupes : groupes
primaires, groupes secondaires) et l’individu peut appartenir à
plusieurs groupes (C. L’individu appartient à plusieurs groupes).
Ce dossier invite aussi à souligner l’intérêt des outils d’enquête
auprès des élèves : d’où son point de départ par une petite
enquête portant sur la classe. On peut le compléter par
le TD « Comment un groupe social se forme-t-il ? » axé sur
l’enquête de terrain.
• Représentez les réponses des élèves sous forme de
schéma.
On pourra construire un schéma de ce type :
On y voit clairement apparaître deux groupes où tous les
individus se sont nommés entre eux (on parle de « cliques »
dans le langage des réseaux).
• Comment la classe où vous vous trouvez peut-elle
affecter votre comportement dans différents domaines :
scolaire, vestimentaire, loisirs, etc. ?
La classe peut affecter le comportement d’un individu de
différentes manières : notamment par le contrôle qu’elle
exerce (par exemple en matière vestimentaire), les opportu-
nités auxquelles elle donne accès (par exemple la possibilité
d’être aidé dans telle ou telle matière).
A. Groupes et catégories sociales p. 209-210
Document 1 : Qu’est-ce qu’un groupe social ?
1. Observation des trois photographies :
– Les individus rassemblés sur le quai ont en commun
d’attendre le tram.
– Les punks ont en commun un même goût et une même
pratique musicale et vestimentaire (et donc des codes
communs voire une culture commune).
– Les membres de l’entreprise sont, eux, liés par un but
commun et des règles extérieures (celles de l’entreprise).
2. Le premier se différencie des deux autres par l’absence de
relations. C’est un agrégat physique et non un groupe. Les
punks présentent un groupe qui n’a pas de but particulier,
tandis que les membres de l’entreprise sont liés par un but
commun.
Document 2 : Comment définir les groupes sociaux ?
1. C’est possible, mais ce n’est ni une condition suffisante
ni même une condition nécessaire : deux groupes peuvent
se représenter comme très différents alors qu’ils ne le sont
pas ; des individus peuvent aussi avoir des caractéristiques
différentes mais ne pas en tenir compte pour former des
groupes.
2. La phrase a un double sens. D’une part, sur un plan so-
ciologique, on peut considérer qu’il y a deux groupes parce
que chacun se considère comme différent de l’autre : c’est
donc en fonction de cette appartenance que les indivi-
dus vont orienter leur comportement et leur relation (par
exemple, en considérant qu’il faut s’adresser aux membres
de l’autre groupe d’une façon particulière). D’autre part,
les différences effectives entre les groupes vont naître et se
maintenir parce que les groupes eux-mêmes vont les pro-
duire et les défendre, en évitant par exemple les relations et
les mariages « mixtes ». Les différences entre les groupes vont
donc naître de la différenciation préalable dans les esprits.
3. L’existence des groupes va reposer sur leur intériorisation
par les individus : autrement dit, si celle-ci fait partie de leur
socialisation.
Document 3 : De la catégorie au groupe : des relations qui sont plus de l’ordre de l’intime, c’est-à-
quand nommer c’est créer
1. À l’origine, les cadres ne formaient qu’une catégorie
statistique parce qu’ils n’étaient qu’une collection d’indivi-
dus regroupés par l’INSEE : ils ne se reconnaissaient pas
comme membres d’un même ensemble.
2. Si, aujourd’hui, les cadres forment un groupe social,
c’est précisément parce que les individus se reconnaissent
désormais comme cadres et se définissent eux-mêmes
comme tels.
3. La première condition d’apparition du groupe a été que
celui-ci ait un nom, qui est venu des statistiques produites
par l’INSEE. Il y a ensuite eu un « travail symbolique »
par les syndicats, la presse et les écoles : ceux-ci ont utilisé
le terme, l’ont attribué à certains individus et l’ont donc
diffusé et rendu évident pour tous.
4. « Quand nommer, c’est créer » : le document souligne
que l’élément essentiel qui a pu déclencher l’émergence
des cadres comme groupe social est le fait qu’ils aient été
nommés comme tel.
Document 4 : Les relations entre les groupes
1. Sur la photo, on voit apparaître différents syndicats :
CFDT, CFTC, CGT, FO, FSU, etc. On trouve donc des
salariés du privé et du public. Tous s’identifient au groupe
général des salariés.
2. Ces syndicats et groupes s’unissent pour faire face à un
adversaire commun : les « responsables » de la « crise ». C’est
donc le conflit qui crée et permet à un groupe plus impor-
tant d’avoir une existence réelle.
3. On peut penser aux « unions sacrées » pendant les guerres.
FAIRE LE POINT
• Une bande d’amis : c’est un groupe, les individus étant en
relation entre eux et s’identifiant comme tels.
• Les personnes qui portent des lunettes : c’est une catégorie,
une simple collection d’individus.
• Les ouvriers : c’est à la fois une catégorie (utilisée pour
des fins statistiques par exemple) et un groupe qui peut
se mobiliser à certains moments parce que les ouvriers se
vivent comme tels.
• Les femmes : c’est à la fois une catégorie statistique et un
groupe puisque les femmes peuvent se sentir des points
communs vis-à-vis de leur condition par rapport à celle des
hommes.
B. La diversité des groupes :
groupes primaires,
groupes secondaires p. 211-212
Document 5 : La taille des groupes
1. Les groupes restreints et les grands groupes se distinguent
à la fois par le nombre d’individus qu’ils impliquent et la
façon dont les relations s’organisent en leur sein.
2. Les rapports dans un groupe d’amis ne sont pas les mêmes
qu’entre l’ensemble des élèves du lycée : elles peuvent être
intimes dans le premier cas, tandis qu’elles se feront avec
beaucoup plus de distance à l’échelle du groupe plus large.
3. Entre le juge, l’avocat, l’accusé et le procureur, il se joue
dire où les individus en présence comptent. Le juge ne fait
pas qu’appliquer froidement les règles du droit : il peut être
influencé par la façon de parler de l’avocat ou l’attitude
de l’accusé. On a donc des phénomènes plus proches des
groupes restreints qui se jouent entre des individus dont
on pourrait penser qu’ils ne font qu’appartenir à un grand
groupe (celui de la justice).
Document 6 : Groupes primaires
et groupes secondaires
1. Les groupes sont distingués en fonction de la forme de
leurs relations (directes, indirectes, intimes, impersonnelles)
et de leur orientation (but précis ou non).
2. Ces groupes n’ont pas la même taille : les groupes
primaires sont nécessairement de petite taille, sans quoi
il est difficile que toutes les relations y soient directes et
fortement intimes. De même, ce seront des groupes plus
durables que ceux qui s’appuient sur des relations indirectes
et faiblement intimes, plus fragiles (on peut échapper plus
facilement à un club sportif ou à une entreprise qu’à une
famille).
3. Un groupe primaire se caractérise par des relations
intimes et l’absence de but précis : il sera le plus souvent de
petite taille et assez durable. Un groupe secondaire connaîtra
au contraire des relations impersonnelles et faiblement
intimes, souvent définies par des règles extérieures. Sa taille
pourra être plus grande que pour un groupe primaire.
chapitre 7 • groupes et réseaux sociaux 115
4. Les groupes primaires sont : une famille, un groupe
d’amis. Les groupes secondaires sont : un club de sport,
une classe dans un lycée, les membres d’une église ou d’une
communauté religieuse, les Français.
Document 7 : Des relations directes ou indirectes
1. Il existe entre Marie-Ange et Nicolas des liens d’abord
économiques : par ses dépenses, Marie-Ange contribue au
salaire de la concubine de Nicolas, elle profite également
du service d’éducation fourni par l’emploi de Nicolas. À
ces liens se rajoutent des liens organisés par la solidarité
nationale : cotisations, assurances, etc.
2. On peut avancer que Marie-Ange et Nicolas appartien-
nent à un groupe secondaire qui est celui des Français.
3. Le partage d’une culture et de références communes
pourrait amener ces individus à se sentir appartenir au
même groupe.
Document 8 : Nous et les autres
1. Les groupes sociaux servent à organiser la perception que
l’on a du monde : ils nous confèrent une identité (« nous »)
et nous donnent des repères sur les « autres ». Ces repères
peuvent cependant être très erronés.
2. Certains des groupes cités renvoient à des dimensions
professionnelles, d’autres à des dimensions ethniques ou
nationales.
3. D’après le texte, on peut se voir attribuer par les autres
une étiquette, c’est-à-dire une appartenance à un groupe
que l’on n’a pas choisi et qui nous est imposé par les
comportements des autres.
FAIRE LE POINT
1. a. Faux ; b. Faux ; c. Faux ; d. Vrai
2. On peut faire partie du même groupe qu’une personne
que l’on n’a jamais rencontrée si celle-ci se sent appartenir
au même groupe que nous : tous les « gothiques » ne se
connaissent pas, mais ils se sentent tous appartenir au
même groupe, ce qui facilite leurs relations s’ils viennent
à se rencontrer.
C. L’individu appartient
à plusieurs groupes p. 213-214
Document 9 : La diversité des appartenances
1. Noureddine s’identifie à la fois au groupe des Français et
à celui des Marocains. Les deux ne sont pas contradictoires :
on appartient toujours à plusieurs groupes.
2. Le sentiment d’appartenance à la France découle de
sa vie en France, de son passage par l’école, etc. Le fait
qu’il se considère également comme Marocain provient
visiblement de son expérience quotidienne en France
puisqu’il dit « ne pas avoir une tête de Français » et semble
opposer « musulman » et « français » : on peut donc penser
que cela provient à la fois de représentations politiques
et médiatiques qui tracent de telles frontières et d’une
expérience plus quotidienne du questionnement quant à
ses origines (« Tu viens d’où ? »).
116 chapitre 7 • groupes et réseaux sociaux
Document 10 : Groupes d’appartenance et de référence
1. Le groupe d’appartenance des élèves est bien sûr celui des
« élèves » ou du « lycée ». Ce n’est pas forcément l’identité,
ou la seule identité, qu’ils se donnent : ils peuvent se dire
garçon ou fille, jeune, etc.
2. Un individu peut avoir un groupe de référence différent
du groupe d’appartenance parce qu’il appartient toujours à
plusieurs groupes : en fonction des moments, il peut passer
de l’un à l’autre. Cela devient visible lorsqu’il souhaite
rejoindre un groupe plus valorisé que celui dans lequel il se
trouve actuellement.
3. Le groupe d’appartenance est celui qui règle à un moment
donné le rôle de l’individu, c’est-à-dire le comportement
attendu par les autres. Le groupe de référence est celui sur
lequel l’individu cale effectivement son comportement, de
façon subjective.
4. La frustration relative se définit comme le sentiment de
tension qui émerge lorsque le groupe d’appartenance est
durablement différent de celui de référence.
Document 11 : Les scénarios de la frustration relative
1. Sur le graphique, l’augmentation de la frustration peut
s’expliquer par l’élévation des attentes du groupe d’une part
et par la dégradation de sa situation d’autre part.
2. Dans les deux cas, il peut y avoir frustration : si les
attentes du groupe restent les mêmes, il suffit que sa
situation se dégrade ; si sa situation reste la même, il suffit
que ses attentes s’élèvent.
« Valeur » que se prête
le groupe
pe
du grou
Attente Frustration
pe
rçue pa r le grou
Situation pe
0
Évolution dans le temps
« Valeur » que se prête
le groupe
Attente du groupe Frustration
Situation perçue par le groupe
0
Évolution dans le temps
3. Les jeunes de « Génération précaire » s’identifient au
groupe des salariés et des travailleurs. Or ils n’ont pas le
sentiment d’être traités comme tels (l’expression « sans
contrat, sans salaire, sans droit » dénonce la situation des
stagiaires et des jeunes sur le marché du travail). Cette
situation de frustration relative naît de la dégradation de la
situation des jeunes sur le marché du travail.
4. Les jeunes émeutiers sont également en situation de
frustration relative : ils désirent une meilleure situation que
celle de leurs parents ouvriers et immigrés et ne peuvent
l’obtenir. L’élévation de leurs attentes jointe à une situation
économique difficile crée des tensions qui se manifestent
dans la violence.
FAIRE LE POINT
Un individu agit généralement en fonction du groupe
auquel il appartient : celui-ci lui indique en effet un rôle
Dossier 2. Comment la taille des groupes influe-t-elle sur leur mode
de fonctionnement et leur capacité d’action ?
Le programme officiel
2.2. Comment la taille des groupes influe-t-elle sur leur
mode de fonctionnement et leur capacité d’action ?
On montrera que les modes de relations interpersonnelles
au sein d’un groupe de petite taille sont fondamentalement
différents des modes de relations impersonnelles dans les
grands groupes.
On s’interrogera sur les effets d’une augmentation de la
taille d’un groupe sur son mode d’organisation et sa capa-
cité à se mobiliser pour promouvoir les intérêts de ses
membres (associations, syndicats, partis politiques).
Notions clés : • groupe d’intérêt • passager clandestin
• incitations sélectives
Page découverte :
« La fièvre du samedi soir » p. 215
La petite histoire racontée dans cette introduction doit servir
aux élèves à formuler la question suivante : quels problèmes
la mobilisation de grands groupes pose-t-elle ? On met ici
l’accent sur les difficultés de coordination, de définition
d’un objectif, d’organisation, etc. La suite du dossier visera
à reformuler ces problèmes dans le cadre d’une analyse de
l’action collective et de la mobilisation. On pourra donc
faire référence à cette première expérience au fur et à mesure
pour amener les élèves à mobiliser les notions qu’ils auront
acquises (comme « passagers clandestins » ou « incitations
sélectives ») sur cette situation particulière.
• Comment allez-vous vous décider ?
À deux, l’accord peut se faire simplement par la discussion :
il faut, de toutes façons, qu’il y en ait un qui « cède ».
• Comment allez-vous vous décider ? Qu’est-ce qui a
changé par rapport à la situation précédente ?
Chacun va probablement essayer de convaincre Riton de
se joindre à son avis pour faire triompher son point de vue.
Ce qui a changé, c’est le type de confrontation : ce n’est
à tenir. Il peut cependant arriver que le comportement de
l’individu soit guidé par un autre groupe que celui dans
lequel il se trouve, s’il s’identifie à un autre groupe : c’est
le cas du lycéen qui, se rêvant chanteur de rock, va agir
comme tel. Groupe de référence et groupe d’appartenance
ne coïncident pas toujours. Si une telle situation est subie,
c’est-à-dire si l’individu n’occupe pas la place à laquelle il
estime avoir droit, la frustration relative peut le conduire à
la mobilisation, voire à la violence.
p. 215-220
➜ Mise en œuvre dans le manuel
Ce second dossier invite à aborder la sociologie de la
mobilisation et des mouvements sociaux. La question est
la suivante : la mobilisation d’un petit groupe ne pose
généralement pas de problèmes majeurs (du fait des
relations fortes et de la surveillance de tous sur chacun), mais
celle de grands groupes est a priori plus difficile ; pourtant
elle a lieu. Alors comment l’expliquer ? C’est le choix qui a
été fait ici de se concentrer sur les grands groupes. Après un
exercice de sensibilisation proche des élèves, les documents
portent sur divers exemples concrets d’action collective
(A. L’action collective), de mobilisation (B. La mobilisation),
qu’il s’agit d’étudier à l’aide des outils nouveaux et
précédemment acquis. Le dossier se termine sur la question
des coalisations (C. Les coalitions : deux contre un).
plus une confrontation à deux, mais à trois. De ce fait,
l’objectif n’est plus de convaincre l’adversaire mais de rallier
le troisième à sa cause.
• Qu’allez-vous faire pour parvenir à imposer votre avis ?
Pour parvenir à imposer son avis, il faut soit réussir à s’allier
avec la majorité du groupe, soit obtenir une position de
leader, ce qui implique d’occuper une position suffisamment
centrale pour faire le lien entre les différentes parties.
A. L’action collective p. 216
Document 1 : Agir ensemble : l’exemple des « mondes
de l’art »
1. Pour produire un film, il a fallu inventer les techniques
de capture d’images, fabriquer les caméras, les décors, les
costumes, rassembler des investisseurs, un réalisateur, des
acteurs, du personnel technique, transporter hommes et
machines sur les lieux de tournage, pour lesquels il aura
peut-être fallu obtenir des autorisations… Il faudra aussi
assurer la promotion du film, sa distribution, la vente des
billets… Et il faudra qu’il y ait un public disposé à rester
chapitre 7 • groupes et réseaux sociaux 117
pendant deux heures dans le noir à regarder ce qui se passe
sur l’écran.
2. Le public doit accepter la forme musicale qui lui est
offerte : si on compose un morceau de rock qui dure
3 heures, il y a peu de chances que le public y adhère (ne
serait-ce que parce que les radios ne peuvent pas le passer).
Pour la musique classique, il faut qu’il y ait un public
disposé à écouter ce type de musique-là. Autrement dit,
le public participe directement à la possibilité d’existence
d’une œuvre d’art.
3. Toute œuvre d’art, même la plus simple, doit mettre en
relation un artiste, du personnel qui permette de la réaliser
(ne serait-ce que l’imprimeur qui assure l’impression d’un
poème… ou le fabricant de l’imprimante) et un public qui
reçoit cette œuvre et la comprend dans un certain sens.
Tous participent à la création de l’œuvre : pas de concert
sans salle de spectacle, pas de film sans affiches… Du moins
ne s’agirait-il pas tout à fait des mêmes œuvres.
Document 2 : Action collective et intérêt commun
1. Par effet pervers, on désigne des processus qui naissent
de la combinaison involontaire de l’action de différents
individus : lorsque plusieurs individus agissent, la somme
de leur comportement peut donner un résultat inattendu.
C’est le cas de l’embouteillage : personne ne souhaite qu’il
ait lieu, mais l’action de chacun y conduit.
2. L’embouteillage ne peut pas être considéré comme
l’action d’un groupe social : il n’est pas intentionnel, ce n’est
pas un groupe qui s’est mobilisé pour y parvenir, mais des
individus qui ont pris des décisions isolées. En revanche,
l’opération escargot est bien le résultat d’une action
intentionnelle de la part d’individus s’étant coordonnés.
3. Ces phénomènes sont appelés « effets émergents » parce
qu’ils « émergent » de l’action des individus sans être recher-
chés par ceux-ci. On les dit « effets pervers » lorsque leurs
conséquences sont contraires aux intentions individuelles :
l’embouteillage est un effet pervers.
4. L’action collective se définit comme une activité organi-
sée visant un but précis et accomplie par différents indivi-
dus en commun.
5. Mai 68 était une action collective : c’est la volonté de
participer à une action orientée vers un but commun (un
changement dans la société) qui a conduit les individus à
se mobiliser.
FAIRE LE POINT
a. Pour organiser une vente de gâteaux, il faudra mobiliser
des élèves, des clients, l’administration et les enseignants,
mais aussi les commerçants fournissant la matière première.
b. Ici, les différents groupes peuvent être liés par un intérêt
commun (la réalisation du voyage) ou par un sentiment de
solidarité et d’appartenance (en particulier pour les clients,
du même groupe que les élèves réalisant la vente).
B. La mobilisation p. 217-218
Document 3 : Le paradoxe de l’action collective
1. Du point de vue individuel, c’est la stratégie du passager
clandestin qui est la plus rentable : elle permet de maximiser
les gains tout en minimisant les coûts. On voit dans le
118 chapitre 7 • groupes et réseaux sociaux
tableau que le gain d’un passager clandestin est toujours
supérieur au gain réel.
2. Si tous les individus suivent leur intérêt individuel, ils
adoptent tous le comportement du passager clandestin :
aucun ne se mobilise. La mobilisation n’a pas lieu.
3. On parle de « paradoxe de l’action collective » pour
désigner le fait que bien que celle-ci ne soit pas rationnelle
sur le plan individuel, elle a tout de même lieu.
Document 4 : Les incitations sélectives
1. Dans un petit groupe, le fait de ne pas participer à une
mobilisation est plus visible : la surveillance de tous sur
chacun est plus forte, les pressions sont plus directes. C’est
pour cela qu’il est plus facile de mobiliser un petit groupe
qu’un grand groupe, où la surveillance est moins forte.
2. Un piquet de grève permet de surveiller les individus qui
font grève et ceux qui ne le font pas : ceux-ci s’exposent à la
réprobation du groupe voire à des menaces physiques. Cela
augmente donc le coût de la non-participation.
3. En fournissant un bien ou un service à ceux qui
participent à une mobilisation (par exemple, en réservant
les hausses de salaires obtenues dans une grève aux seuls
grévistes), on rend la participation à la mobilisation plus
intéressante pour chaque individu.
4. Les incitations sélectives servent à modifier le calcul des
individus pour rendre la mobilisation possible.
Document 5 : Mobiliser : le rôle des « entrepreneurs
en protestation »
1. Les sans-abris et les mal-logés ne se mobilisent pas par
eux-mêmes parce qu’ils forment un groupe de trop grande
taille où chaque individu n’a que très peu de ressources. Le
manque de relations entre eux joue également.
2. L’abbé Pierre n’a pas seulement joué un rôle de
représentation : il a surtout été capable de faire le lien entre
des individus, des groupes et des institutions différentes.
Comme le suggèrent les photos, il était en mesure de
s’adresser aussi bien aux hommes politiques qu’aux sans-
abri, et aussi au « grand public ».
3. Comme un entrepreneur, l’abbé Pierre a géré une entre­
prise de mobilisation : il a collecté des ressources, mis
des personnes en mouvement, fait le lien entre différents
mondes sociaux, organisé la mobilisation, etc. C’est pour
cela que l’on parle d’« entrepreneurs en protestation ».
Document 6 : Intérêt latent, intérêt manifeste
1. Les deux groupes de jeunes sur les photographies ont un
intérêt commun à de meilleures politiques vis-à-vis de la
jeunesse et particulièrement de l’emploi des jeunes.
2. L’intérêt de ces deux groupes peut devenir manifeste si
ces groupes sont confrontés à un ennemi commun (par
exemple, une politique qui les toucherait tous).
FAIRE LE POINT
a. La situation décrite peut faire apparaître des « passagers
clandestins » : puisque la note sera collective, chacun aura
intérêt à en faire le moins possible et à laisser la charge de
travail aux autres.
b. La surveillance du petit groupe est une première solution.
On pourrait aussi rendre la note individuelle, ou mettre en
place des formes de contrainte (celui qui ne fait rien perd
l’amitié des deux autres, etc.).
 C. Les coalitions : deux contre un p. 219-220
Document 7 : Que se passe-t-il quand on est un de plus ?
1. À partir de trois, des coalitions peuvent se mettre en
place : une nouvelle stratégie apparaît, celle qui consiste à
séduire ou à convaincre un autre de s’allier à soi.
2. Si A, B et C sont de force égale, alors deux d’entre eux
ont intérêt à s’allier contre le troisième. Mais toutes les coa-
litions sont possibles. Si B et C sont de force égale mais in-
dividuellement supérieure à celle de A, alors A peut s’allier
avec B ou C contre le troisième (ceux-ci ont plus intérêt à
cette solution car ils pourront plus facilement triompher
de A que de B ou C et donc obtenir de lui des concessions
plus importantes) comme le montrent les deux schémas
suivants.
A illustrateurs, etc. On trouve facilement une trentaine de
B C
A à faire le meilleur travail possible avec le groupe). C’est
B C
3. Plus le groupe est grand, plus celui-ci risque de se diviser
en coalitions internes diverses de taille plus modeste en
fonction des forces respectives de ses membres. Il devient
alors difficile à mobiliser.
Document 8 : La force des coalitions : teurs, un groupe social.
inquiétude au ministère de l’Éducation nationale
1. L’entrée des lycéens et des étudiants dans la protestation
inquiète le ministère de l’Éducation nationale et l’Élysée
parce qu’il s’agit d’une nouvelle force dans la coalition
contre eux. De plus, les jeunes sont susceptibles d’amener
avec eux d’autres alliés : ils peuvent bénéficier du soutien de
leurs parents, d’une sympathie dans les médias, etc.
2. Les jeunes peuvent se mobiliser rapidement grâce
aux nombreux liens qui les unissent du fait qu’ils sont
rassemblés dans des lycées et des universités de grande
taille, à un âge où la densité des liens est forte. Ce sont les
partis d’opposition qui pourraient le plus en profiter s’ils
parvenaient à s’allier avec les jeunes.
Document 9 : Rechercher le soutien des jeunes
1. C’est le parti d’opposition (ici, le Parti Socialiste) qui
recherche le soutien des jeunes, afin de former une coalition
suffisamment forte pour mettre en difficulté son adversaire
(le parti au pouvoir).
2. Les jeunes apparaissent comme un enjeu des luttes
politiques à cause de leur capacité à s’allier avec les autres
groupes. Les jeunes, même mineurs et sans droit de vote,
n’en jouent pas moins un rôle d’arbitre important. L’enjeu
est aussi de les amener lorsqu’ils seront majeurs à s’inscrire
sur les listes électorales et à voter.
FAIRE LE POINT
1. a. Un album de musique, outre les membres du groupe,
rassemble aussi des ingénieurs du son, des producteurs,
des musiciens supplémentaires, des photographes ou des
nom sur la pochette. Auxquels on peut rajouter, s’il s’agit
d’un CD, ceux qui ont fabriqué l’objet, l’ont conditionné,
l’ont distribué et l’ont finalement vendu !
b. Ce qui permet de rassembler tout ce monde, c’est le
partage d’un objectif commun en accord avec des objectifs
particuliers (l’ingénieur du son se soucie de son salaire
et de sa réputation : c’est cela qui le conduit à chercher
aussi la réputation et le nom du groupe (il est plus facile
de rassembler un grand nombre de personnes autour d’un
groupe connu que d’un groupe inconnu), le partage d’un
langage commun (la notation musicale pour expliquer à
chacun ce qu’il doit jouer).
Les différents individus ayant participé à la production d’un
album de musique ont pu se rassembler grâce à l’activité
d’un petit nombre d’entre eux (artistes, producteurs) ainsi
que par le partage de certaines façons de faire et de travailler
communes à tous.
2. Pour qu’une action collective ait lieu, sont nécessaires :
un intérêt commun, des incitations sélectives, des organisa-
3. La réussite d’une action collective dépend de plusieurs
facteurs. En premier lieu, il faut tenir compte des capacités de
mobilisation du groupe en question. S’il s’agit d’un grand
groupe, celles-ci dépendent de l’action d’entrepreneurs
en protestation qui doivent notamment rendre manifeste
l’intérêt de se mobiliser pour l’ensemble des individus. Il
faut aussi tenir compte de l’équilibre des forces en présence :
un affrontement à trois est très différent d’un affrontement
à deux. En fait, plus grand est le nombre de groupes qui
s’allient contre un autre, plus il est difficile pour celui-ci
de triompher. La variété des groupes en présence a autant
d’importance que le nombre de protestataires.
chapitre 7 • groupes et réseaux sociaux 119
Dossier 3. Comment les réseaux sociaux fonctionnent-ils ? p. 221-227

➜ Mise en œuvre dans le manuel

Le programme officiel
Ce dernier dossier constitue l’une des innovations les plus importantes du
2.3. Comment les réseaux sociaux
programme, puisqu’il s’agit d’introduire la sociologie des réseaux, laquelle est
fonctionnent-ils ?
aujourd’hui au cœur de nombreux travaux en sociologie. Ses principes sont
On montrera que les réseaux sociaux
relativement simples : comprendre l’action d’un individu ne peut se faire ni en le
constituent une forme spécifique de
considérant comme isolé des autres (ce que fait l’économie), ni en le considérant
coordination entre acteurs et de socia-
entièrement déterminé par des normes et une socialisation (ce que faisait une
bilité (réseaux Internet, associations
certaine sociologie parsonienne), mais en regardant les relations que les individus
d’anciens élèves…).
entretiennent avec les autres. Celles-ci peuvent à la fois l’influencer et lui donner
On pourra présenter quelques exem­
ou lui interdire certaines opportunités.
ples très simples de structuration de
Les réseaux sociaux, compris ici comme un outil sociologique et non comme un objet
réseaux sans entrer dans la théorie des
à étudier, permettent ainsi d’expliquer certaines formes de pouvoir (c’est le cas des
graphes.
« trous structuraux » présentés dans le dossier) ou d’inégalités (comme l’exclusion des
On s’intéressera surtout au rôle des
femmes de certains marchés du travail, également abordée dans le dossier). Il s’agit
réseaux en matière de recherche d’em-
donc d’un outil critique puissant que l’on met à la disposition des élèves.
ploi en discutant plus particulièrement
Après avoir sensibilisé les élèves à ce qu’est un réseau en sociologie par la page
la thèse de « la force des liens faibles ».
découverte (« Ilt’s a Small World »), on étudie d’abord la sociabilité (A. Les individus
Notions clés : • capital social sont encastrés dans des réseaux sociaux) puis le rôle des réseaux sur le marché
• formes de sociabilité du travail par le biais du point B (B. La force des liens faibles). Le dernier point
concerne le capital social (C. Le capital social).

Page découverte :
« Il’s a Small World » p. 221
L’objectif de cette ouverture est de faire prendre conscience
aux élèves des liens qui unissent les individus entre eux, et
de la façon dont on peut les utiliser comme une variable
sociologique permettant de comprendre les comportements
humains. Les questions visent donc à poser la question des
liens pertinents pour comprendre la façon dont agit un
individu ou un groupe d’individus.
que toute relation n’est pas mobilisable, et qu’il faut se
demander quelles sont celles qui sont pertinentes.
2. Les élèves répondront sans doute qu’ils s’adressent
d’abord à leurs amis ou à leurs parents, et que ce sont aussi
ceux qu’ils écoutent. On peut remarquer qu’il s’agit de
personnes proches, de « liens forts ».
3. Tous les liens que l’on entretient avec les autres n’ont
pas a priori autant d’importance : on peut penser que les
connaissances éloignées ont peu d’importance. La suite du
dossier montrera qu’il faut relativiser ce point.

• Combien de personnes vous séparent de votre chanteur

ou chanteuse préférée ? de la présentatrice du JT ? du
président de la République française ? du Président des
États-Unis ?
Les chemins entre les élèves et les personnages peuvent être
plus ou moins compliqués, mais ils ne seront jamais très
longs : il suffit juste de trouver la bonne trajectoire. Il suffit
en fait de connaître quelqu’un qui connaît un journaliste et
on peut assez facilement remonter à la présentatrice du JT,
puis au chanteur ou au Président des États-Unis.
• Essayez de citer toutes les personnes que vous connais-
sez ou que vous avez connues : cela vous semble-t-il
beaucoup ?
Les listes peuvent être très importantes : si on le fait sérieu­
sement, elles peuvent même atteindre le millier ! Il faut
compter tous les membres de sa famille, tous les camarades
de classe, les enseignants, les amis des parents, les copains de
sport ou de vacances, etc.
Questions :
1. Il est évident que l’on ne peut pas demander facilement
un coup de main au Président des États-Unis : cela signifie
A. Les individus sont encastrés
dans des réseaux sociaux p. 222-223
Document 1 : Quelques résultats d’enquête sur la sociabilité
1. Sur 100 enquêtés interrogés en 2003 par l’INSEE, 44,1
déclarent voir les membres de leur famille au moins une fois
par semaine.
2. Ces indicateurs mesurent la fréquence, le nombre et la
nature des liens sociaux d’un individu. La sociabilité se
définit donc comme l’ensemble des relations entretenues
par un individu ou au sein d’un groupe d’individus compte
tenu de ces différentes caractéristiques.
3. On peut distinguer une sociabilité assignée (la famille)
d’une sociabilité élective (les amis), des liens forts (ceux
que l’on voit souvent) des liens faibles, des liens au sein du
ménage et en dehors du ménage.
Document 2 : Sociabilité formelle et informelle
1. C’est le degré de formalisation qui distingue la sociabilité
entre lycéens et celle avec le personnel éducatif. On distingue
ainsi une sociabilité formelle et une sociabilité informelle.

120 chapitre 7 • groupes et réseaux sociaux

2. Dans l’exemple décrit, c’est la sociabilité informelle
qui est le plus susceptible de fournir une explication aux
comportements vestimentaires des individus.
Document 3 : L’encastrement social des individus
1. Les relations amicales ou familiales peuvent permettre de
transmettre l’information concernant un emploi vacant ou
de donner une recommandation pour obtenir directement
un emploi.
2. Les relations qui interviennent sur un marché ne se
limitent pas à la relation entre les deux personnes qui
échangent : il faut y inclure toutes les relations amicales,
familiales, formelles qui lient les individus entre eux et
les obligent à certains comportements. Par exemple, on
préférera acheter son pain dans telle boulangerie parce que
l’on en connaît le propriétaire.
3. L’encastrement social de l’individu peut se définir comme
la façon dont l’appartenance à un réseau de relations vient
contraindre son comportement.
4. Les relations sociales interviennent dans tous les
comportements, économiques ou non. Le choix du
conjoint, par exemple, ne peut se comprendre que si l’on
tient compte de l’inscription des individus dans certains
réseaux de relations. L’application de toute norme nécessite
que l’on comprenne les relations qui lui permettent de
s’imposer.
Document 4 : Un exemple d’encastrement : marché du travail.
le divorce comme effet de réseau
1. La situation du couple ne suffit pas à expliquer le divorce :
à situation égale, des couples différents ne divorceront
pas. Les réseaux permettent de mieux comprendre ce qui
se passe : il semble bien que les relations qu’entretiennent
les individus avec d’autres jouent un rôle dans le choix de
divorcer.
2. La phrase soulignée indique que c’est bien de la sociabi-
lité dont il s’agit : ce sont les liens forts, c’est-à-dire que l’on
investit personnellement, qui permettent de mieux expli-
quer le divorce.
3. Il semble que le divorce des proches fasse, d’une part,
circuler de l’information (quelles démarches, quels risques,
quels gains, etc.) et, d’autre part, abaisse l’obligation de
se conformer à la norme du mariage. On voit bien que
l’application des normes dépend des réseaux où elles
prennent place.
FAIRE LE POINT
a. Faux (voir définition dans le lexique, p. 378).
b. Faux : les liens faibles et les liens indirects ont aussi une
influence.
c. Faux : il inclut également les relations de et entre ces
contacts.
B. La force des liens faibles p. 224-225
Document 5 : Comment trouve-t-on son emploi ?
1. Les relations jouent un rôle non négligeable dans
l’obtention d’un emploi : elles concernent près d’un
emploi sur cinq en général (un peu moins chez les femmes,
un peu plus chez les hommes), et près d’une première
embauche sur trois. Dans les deux cas, c’est le second mode
d’obtention d’un emploi. On peut également tenir compte
des réembauches, qui s’appuient sur le lien entre le candidat
et l’entreprise.
2. Les liens forts sont les personnes que l’on voit souvent et
avec qui la relation est fortement investie : ce sont souvent
des individus proches de soi et semblables. Les liens faibles
désignent au contraire des « connaissances », des personnes
que l’on connaît mais qui sont plus éloignées de nous.
3. La force des liens faibles décrits par Mark Granovetter
permet de comprendre l’importance des relations dans
l’obtention d’un emploi : par le biais de celles-ci, on peut
acquérir une information sur des emplois plus rares et plus
satisfaisants.
4. Les économistes ne considèrent que les relations qui
passent par le marché : ils négligent donc l’importance de
la sociabilité informelle et surtout celle de la diversité des
modes d’obtention d’un emploi.
Document 6 : L’impact du recrutement par réseau
1. Si les femmes apparaissent désavantagées sur le marché
du travail, c’est en partie parce qu’elles sont moins intégrées
aux réseaux professionnels : la charge du travail domestique
et les interruptions de carrière liées à la famille les empêchent
de tisser des relations utiles pour leur carrière.
2. Les liens faibles peuvent également conduire les individus
à s’enfermer dans des réseaux particuliers, des niches du
Document 7 : Le rôle des réseaux dans l’économie
1. « Les connaissances tacites se transmettent par la sociabilité
informelle » : dans toutes professions, il y a des connais-
sances difficiles à formaliser (l’utilisation de tel « truc » pour
faire fonctionner une machine, les attitudes face à telle per-
sonne, etc.) : celles-ci se transmettent dans la sociabilité in-
formelle au sein de l’entreprise.
« Les réseaux limitent la recherche de candidats aux proches :
ils gênent la découverte de nouvelles compétences » : pour l’em-
ployeur, passer par ses relations, c’est prendre le risque de se
priver de personnes éloignées, différentes et qui pourraient
apporter quelque chose de nouveau à l’entreprise.
2. Les individus peuvent utiliser leurs réseaux pour trouver
un emploi soit par la circulation de l’information soit par
les recommandations.
3. Les effets positifs des réseaux proviennent du fait qu’ils
facilitent la circulation de l’information.
4. Les effets négatifs proviennent du fait qu’ils empêchent
le renouvellement et l’information nouvelle.
Document 8 : Force des liens faibles ou des liens forts ?
1. Les liens faibles peuvent jouer sur la mobilisation d’un
groupe en faisant circuler l’information autour de celui-ci.
2. Les liens forts donnent des motivations plus profondes et
décident les individus à se mobiliser.
FAIRE LE POINT
a. Faux : les liens faibles permettent d’obtenir une informa-
tion nouvelle et différente.
b. Faux : elles peuvent aussi gêner leur fonctionnement.
c. Vrai : rien n’empêche les discriminations en fonction de
l’origine, du nom, du sexe, etc.
chapitre 7 • groupes et réseaux sociaux 121
C. Le capital social p. 226-227
Document 9 : Capital social et confiance
1. Les liens entre les individus contribuent à la confiance en
garantissant la surveillance de tous par tous : autrement, ils
garantissent l’application des normes. Les diamantaires ne
peuvent pas adopter un comportement opportuniste du fait
des enjeux de réputation, lesquels sont rendus particulière-
ment importants non seulement par les liens d’un individu
particulier mais aussi par les liens entre tous les individus du
groupe – lesquels sont ici particulièrement denses.
2. Ces liens bénéficient à tous dans la mesure où ils per-
mettent l’accomplissement des activités économiques (ici,
l’achat et la vente de pierres précieuses). Ils ont donc toutes
les caractéristiques d’un bien commun, d’un capital social.
Document 10 : Le capital social comme ressource individuelle
1. Graig Roberts peut mobiliser ses relations pour obtenir
un emploi, de l’aide, de l’information : c’est bien un capital
dont il peut retirer des gains. Comment l’a-t-il obtenu ? En
travaillant à l’accumulation de ces relations, donc par un
investissement. C’est en cela que l’on peut considérer ces
relations comme un capital.
2. Les réseaux sociaux numériques sont en fait des outils
qui permettent de gérer et d’entretenir son capital social.
3. Les deux, quantité et qualité, jouent : connaître beau-
coup de monde est un avantage, mais connaître les bonnes
personnes, même si elles sont moins nombreuses, est égale-
ment important. C’est le cas de Graig Roberts.
Document 11 : Les trous structuraux
1. Les deux réseaux ne sont pas comparables : Jules n’a accès
qu’à un seul groupe de personnes qui se connaissent entre
elles, tandis que Jim a accès à trois groupes différents. Au-
trement dit, son capital social contient plus de trous struc-
turaux.
2. Le réseau de Jim lui donnera accès à plus de ressources.
En effet, toute information acquise par un individu du
réseau de Jules sera rapidement répandu dans tout le
groupe, tandis qu’une information acquise par un individu
du groupe de Jim devra obligatoirement passer par lui pour
aller vers un plus grand nombre de personnes.
3. Les liens faibles permettent justement d’avoir accès à des
réseaux différents : ils ont plus de chances de constituer des
« trous structuraux ».
Document 12 : Source et gains du capital social
1. La confiance et les normes facilitent les relations entre les
individus et permettent donc de mobiliser plus facilement
ses relations.
122 chapitre 7 • groupes et réseaux sociaux
2. Le capital social peut permettre d’acquérir richesse, pou-
voir et réputation : lorsqu’il est mobilisé par un individu
pour obtenir un meilleur emploi, un poste plus intéres-
sant, etc. Il peut également contribuer à l’amélioration de
la santé, de la satisfaction personnelle, du bonheur lorsqu’il
est utilisé comme ressource collective : il permet en effet un
meilleur fonctionnement des relations économiques, favo-
rables à l’amélioration de la situation de tous.
3. Si la mobilisation des ressources demande un acte
individuel, on voit également que le capital social joue à
partir du moment où il rend les ressources accessibles
à tous : par la confiance, par la densité des réseaux. Par
exemple, un haut niveau de confiance entre les individus
donne plus de chances d’être aidé si l’on a un malaise dans
la rue, ou facilite les échanges économiques parce que l’on
ne craint pas d’être trahi par celui avec qui on fait affaire.
FAIRE LE POINT
1. L’expression « capital social » peut avoir deux significa-
tions. Il peut s’agir d’une ressource individuelle : le fait
d’être en relation avec d’autres personnes peut permettre
à un individu d’avoir accès à des ressources qu’il n’aurait
pas obtenues autrement. C’est ce qu’illustrent les annuaires
des grandes écoles ou l’utilisation des sites Internet de « ré-
seau social ». Mais le capital social peut aussi être considéré à
l’échelle d’une communauté, voire d’un pays. Il s’agit alors
de la confiance qui permet aux activités de se dérouler de
façon satisfaisante. Celle-ci s’appuie sur les relations entre
les individus qui permettent de contrôler les différents com-
portements et donc assurent l’application des normes.
2. On peut s’inspirer du graphe du document 11 :
Les liens forts sont en gras. On voit que le pont entre les
deux sous-groupes est un lien faible : la « force des liens
faibles » indique que c’est toujours le cas. Un pont est
forcément un lien faible (même si tous les liens faibles ne
sont pas des ponts)
Travaux dirigés. Comment un groupe se forme-t-il ? p. 230-231

Ce TD vise à profiter du thème sur les groupes sociaux pour 2. Exploitez les résultats
faire réaliser une enquête par les élèves. L’objectif est de Tout dépendra de ce que les élèves auront découvert sur
sensibiliser ceux-ci au travail sociologique et à sa démarche leurs terrains : il faudra les conduire à relire leur travail et à
propre. Il s’agit particulièrement de leur permettre de en classer des extraits dans le tableau proposé. Par la suite,
comprendre que la sociologie, loin d’être une discipline ils pourront faire le rapprochement entre ces différents
dissertative, est avant tout une discipline d’enquête, où le extraits jusqu’à faire apparaître un nombre limité d’idées.
travail empirique joue un rôle central dans la démonstration
et la capacité à faire des propositions scientifiquement Facteurs favorables   Facteurs défavorables  
valides. à la formation du groupe à la formation du groupe
L’enquête elle-même est volontairement modeste : il ne • L’existence préalable de • Des vues divergentes sur
s’agit pas de lancer les élèves sur un travail de long terme ou normes (par exemple : les la finalité de l’activité (jouer
sur la réalisation d’une enquête sociologique de A à Z. On règles du football). pour s’amuser ou jouer pour
leur indique donc une problématique et on leur propose d’y • Des relations fortes ou s’entraîner).
apporter une réponse par un travail de terrain bien balisé. faibles entre participants voire • Un déséquilibre entre deux
Ce TD peut être fait en début de chapitre, car il ne demande l’identification à un même groupes au sein de l’activité
que peu de notions préalables ou peut, au contraire, être un groupe (par ex. : le fait de ne considérée (par exemple,
bon support pour en acquérir certaines (particulièrement choisir ses partenaires de jeu de deux quartiers différents
celle de groupe social). que parmi les « jeunes » ou autour d’un match de foot).
les « gens du quartier »). • La rupture de normes
1. Allez sur le terrain • La mise en place de tacites.
Pour qu’un tel travail puisse être mené de façon satisfaisante, négociation des règles.
il doit faire l’objet d’une préparation préalable en classe : il • L’existence d’un espace et Évidemment, d’autres
s’agira de laisser les élèves former des groupes, choisir leur d’un temps réservés pour éléments peuvent apparaître
terrain (étape 1), préparer leurs entretiens et observations l’activité (on se rend à tel en fonction du travail des
(étape 2). Une séance de TD d’une heure minimum semble endroit et à tel moment élèves.
nécessaire pour cela. parce que l’on sait que l’on
Une deuxième séance pourra être consacrée à l’exploitation rencontrera des partenaires).
des résultats. Il faudra pour cela que les élèves aient déjà • La récurrence des relations
quelques résultats empiriques (notes d’entretiens ou autour de l’activité choisie (des
d’observation). Il n’est pas nécessaire que cette deuxième personnes qui jouent souvent
séance ait lieu la semaine suivant la première : on peut ensemble sans se fréquenter
laisser un temps plus important aux élèves. par ailleurs).
Enfin, une troisième séance peut être utilisée pour aider
les élèves à la rédaction du rapport d’enquête final. Il sera Pour la synthèse, on peut indiquer aux élèves de suivre
en effet sans doute utile de leur faire des recommandations un plan simple (du type « facteurs favorables /  facteurs
pour la rédaction et l’organisation des idées. En particulier, défavorables ») et de s’efforcer de mêler leur écriture à leur
on pourra leur indiquer qu’ils doivent s’efforcer de mêler matériel empirique. Par exemple, ils pourront écrire : « Une
extraits d’entretiens et remarques théoriques répondant à la des conditions apparemment nécessaires à la mise en place d’un
problématique. match informel de football est que celui-ci prenne place dans
un lieu réservé. Ainsi, un de nos enquêtés nous explique “quand
je veux jouer au foot, je me rends toujours au bas des immeubles
vers 18 h, y’a toujours une bande de gars qui traînent, on se
connaît un peu, on s’dit bonjour, voilà, machin, comment on
fait les équipes, et hop, c’est parti”. » (On en profitera pour
souligner qu’à partir du moment où ils restituent la parole
des enquêtés, ils peuvent conserver le langage parlé.)

Exercices p. 232-233

Exercice 1, p. 232 c. Vrai : il est plus difficile de communiquer pour prendre

1. b ; 2. a, b et c ; 3. c ; 4. c ; 5. c ; 6. a ; 7. b ; 8. c.
Exercice 2, p. 232
a. Faux : ils doivent également avoir conscience de ces
intérêts communs, lesquels peuvent être latents.
b. Vrai : ils le facilitent en faisant circuler l’information,
mais ils peuvent aussi le gêner, par exemple en ne permettant
pas des échanges avec des personnes hors d’un groupe.
conscience de ses intérêts et les grands groupes sont plus
susceptibles de connaître des phénomènes de passagers
clandestins.
d. Vrai : un groupe peut se former pour faire face à un
adversaire commun.
e. Vrai : voir doc. 5, p. 224.
f. Vrai : il facilite la confiance et l’application des normes.

chapitre 7 • groupes et réseaux sociaux 123

Exercice 3, p. 232
1. Les individus ne sont pas forcément conscients des façons
de reconnaître l’autisme : il faut donc que les critères et les tests
à effectuer leur parviennent. Cette information circule par les
réseaux sociaux : la fréquentation de parents d’enfants recon-
nus comme autistes facilite donc les démarches en ce sens.
2. Il n’y a pas plus d’autistes qu’auparavant : la maladie est
plus souvent dépistée et reconnue comme telle, du fait de la
diffusion de l’information.
Exercice 4, p. 233
Les jeunes décrits dans cet extrait s’identifient visiblement à
un groupe particulier : celui des jeunes de « banlieue », qui ne
se résume pas à des jeunes vivant à la périphérie des grandes
villes. Ce groupe lie entre eux, au plan symbolique, non seu-
lement les différentes « banlieues françaises », mais aussi les
« quartiers chauds » américains. Ainsi, le groupe de référence
de ces jeunes est sensiblement différent de leur groupe d’ap-
partenance, c’est-à-dire à la seule scène nationale.
Exercice 5, p. 233
1. Cette situation peut s’expliquer par un phénomène de
passager clandestin : tout le monde a intérêt à ce que la
machine à café fonctionne, mais tout le monde a également
VERS LE BAC
▶ 1. Notions et mécanismes
1. Chez Marx, les classes sociales sont caractérisées par une
position particulière dans le système économique (proprié-
taire ou non des moyens de production), à laquelle s’ajoute
une conscience éventuelle de cette position. Chez Weber, la
classe sociale est une collection d’individus pour lesquels le
chercheur identifie des caractéristiques communes concer-
nant les conditions d’existence.
2. Chez Marx, les classes sociales peuvent être considérées
comme des groupes sociaux à partir du moment où elles
ont conscience d’elles-mêmes. Chez Weber, il est moins
probable que les classes sociales soient des groupes sociaux,
puisqu’elles sont construites par le chercheur.
▶ 2. Savoir-faire
1. Sur 100 enquêtés interrogés en 2003 par l’INSEE dans le
cadre de l’enquête Histoire de vie, 47,7 ont déclaré avoir le
sentiment d’appartenir à une classe sociale.
2. (1 420 + 128)  /  4  014 = 38,56. La réponse est donc :
38,56 % des personnes ayant déclaré se sentir appartenir
à une classe sociale désignent celle-ci comme « moyenne ».
3. On a posé une question ouverte afin de laisser les
individus décrire à leur façon leur classe sociale : en effet,
en posant une question fermée, les réponses auraient pu
être interprétées de façon différente. « Classe moyenne » ne
désigne pas la même chose pour tous. Avec une question
ouverte, on peut essayer de mieux comprendre à quels
groupes se réfèrent les individus.
4. Cela permet de savoir quelles sont les représentations les
plus courantes des individus.
124 chapitre 7 • groupes et réseaux sociaux
intérêt à ce que ce soit quelqu’un d’autre qui assure la charge
de son entretien et de son approvisionnement. Comme
chacun fait ce calcul, la mobilisation autour de ce projet
commun n’a pas lieu.
2. On peut imaginer mettre en place un système de tour,
avec des réprobations pour celui qui ne jouerait pas le jeu,
ou l’interdiction simple d’utiliser la machine.
3. Avec un groupe de grande taille, la surveillance du
comportement de chacun devient extrêmement difficile :
une telle organisation serait compliquée.
Exercice 6, p. 233
1. Dans le premier réseau, l’information peut passer directe-
ment de A à D, sans intermédiaire. Dans le second réseau,
l’information doit passer au minimum par deux personnes
(C et F) avant de parvenir à H.
2. Pour le premier, il est clair qu’il s’agit bien d’un groupe
social puisqu’il y a des interrelations entre tous ses membres.
Pour le second, c’est possible, mais il faudrait en savoir plus
sur les représentations des individus.
3. Le segment CF est un pont entre deux sous-réseaux : il
marque donc l’existence d’un « trou structural », qui donne
un pouvoir particulier à C et à F. On peut y appliquer un
raisonnement du type de celui de la « force des liens faibles ».
p. 234-235
5. Cette question s’appuie sur une conception marxiste
des classes sociales : elle met en avant la question de la
conscience de classe.
▶ 3. Question de synthèse
Sujet : Les émeutes urbaines sont-elles le signe
de l’émergence d’un groupe social ?
1. Définir les termes du sujet :
• « Émeutes urbaines » : forme de violence collective, non-
organisée, prenant place généralement dans certaines zones
bien particulières des villes (ici, parmi les plus défavorisées
des villes françaises, victimes de ségrégation).
• « Émergence » : le terme fait référence à l’apparition d’un
groupe social et à sa construction : la question est donc de
savoir si ces émeutes urbaines sont la manifestation de l’exis-
tence d’un groupe encore peu organisé et peu conscient de
sa propre existence, et si, éventuellement, elles ne partici-
pent pas à la construction de ce groupe.
• « Groupe social » : il faut souligner la différence avec « ca-
tégorie sociale » ; c’est la reconnaissance par les membres et
par les autres qui fait le groupe social. La question est donc
de savoir si les participants aux émeutes s’identifient eux-
mêmes comme groupe et s’ils sont identifiés ainsi par les
autres.
Cette question doit permettre de mieux problématiser :
il s’agit de savoir si on peut identifier un groupe social en
construction au cœur de ces émeutes.
2. Le contexte : Ce sujet fait référence à une série d’émeutes
ayant eu lieu en France en novembre 2005 (doc. 1).
3. Les différentes causes :
• Ce qui relève de causes accidentelles : la mort des trois
jeunes hommes au cours d’une course-poursuite avec la
police (doc. 1). C’est le point de départ, mais il ne suffit
pas à expliquer les émeutes. Il manifeste en revanche une
forme de solidarité entre les émeutiers et les victimes de cet
incident, qui manifeste donc que les premiers se considèrent
comme appartenant au même groupe que les autres.
• Ce qui relève de causes sociales : le chômage et la pauvreté
économique (doc. 2), la ségrégation urbaine et sociale
(doc. 2), les aspirations à une promotion sociale (doc. 3).
Tout cela forme la structure favorable aux émeutes
4. Proposition de corrigé :
En novembre 2005, une série de violences dans les quartiers
défavorisés des grandes villes a rapidement reçu le nom
d’« émeutes urbaines ». Pendant à peu près trois semaines,
des jeunes vont perpétrer différents types de violences :
dégradations diverses du mobilier public, incendies de
voitures ou de bâtiments publics, heurts avec la police ou
d’autres représentations de l’État. On peut se demander
ce qu’ont en commun ces jeunes qui ont participé à ces
événements, ce qui a pu motiver des personnes ne s’étant
jamais rencontrées, habitant souvent dans des villes
différentes, à se joindre ainsi à une action qui, bien que
très peu, voire pas du tout organisée, n’en est pas moins
collective. En un mot, ces émeutes ne témoignent-elles
par de l’émergence d’un groupe social particulier chez la
jeunesse ?
Après avoir montré que ces jeunes partagent certains traits
objectifs en commun, nous essayerons de souligner que
ceux-ci se doublent d’un certain sentiment d’appartenance
qui autorise à parler véritablement de groupe social.
I. Des traits communs aux participants aux émeutes
A. Des conditions économiques particulières
Comme le souligne le doc. 2, les quartiers où ont eu lieu les
émeutes partagent un certain nombre de traits communs :
non seulement ils présentent un type d’habitat relativement
identique (ce sont des « zones urbaines sensibles »), mais
ils concentrent des catégories sociales assez homogènes, à
savoir les plus défavorisées. Ces émeutes doivent donc tout
d’abord être rapportées au groupe des classes populaires.
S’y ajoute l’existence d’un fort taux de chômage – et donc
d’une pauvreté certaine – particulièrement chez les jeunes.
On peut ainsi dire qu’ils appartiennent tous aux mêmes
catégories sociales.
B. Une même trajectoire
Les émeutiers semblent cependant partager plus que des
conditions économiques semblables. Comme le notent
les textes 2 et 3, les quartiers concernés concentraient
en outre les populations d’origine immigrée. C’est donc
une population française mais marquée par la trajectoire
migratoire des parents (doc. 3) qui s’est mise en mouvement.
On peut d’ailleurs souligner qu’il s’agit des jeunes et non
de leurs parents : ce n’est donc pas la migration qui est
importante (certains de ces jeunes sont nés en France et
sont de nationalité française), mais bien l’ensemble de la
trajectoire individuelle, à savoir le fait d’être un « jeune issu
de l’immigration ».
II. L’émergence d’un sentiment d’appartenance et d’une
identité collective
Ces différents éléments ne sont cependant pas suffisants
pour que tous ces jeunes puissent « receler un potentiel
de violence et de révolte » (doc. 3). Il faut y ajouter une
identification subjective à un groupe.
A. L’expérience commune des inégalités
Si ces jeunes sont « issus de l’immigration », on pourrait
en dire autant d’une part importante de la population
française. Or, eux seuls sont identifiés et s’identifient ainsi.
On peut ici rappeler que tout groupe, même « ethnique »,
est une construction sociale et s’identifie donc moins
par des traits communs que par une reconnaissance, à la
fois par ses membres et par les autres. D’après le texte 2,
le déclencheur de cette reconnaissance se trouve dans la
ségrégation urbaine et sociale que connaissent ces jeunes,
c’est-à-dire le fait qu’ils se trouvent concentrés dans certains
quartiers à la périphérie des grandes villes. Cela se traduit
par « l’impression d’être des citoyens de seconde zone, d’être
méprisés » (doc. 2).
B. Une même aspiration contrariée
Les jeunes de ces quartiers difficiles partagent également
une même aspiration : celle d’échapper à la condition
ouvrière, réalisant ainsi le projet migratoire de leurs parents
(doc. 3). On peut dire qu’ils ont intégré l’aspiration à une
égalité des chances promise par la socialisation scolaire.
Mais la prise de conscience de l’inégalité réelle fait naître
un processus de frustration relative qui les conduit à la
violence. Ils sont ainsi susceptibles de prendre conscience
de leur appartenance commune par le conflit qui les
oppose au reste de la société : c’est cette opposition et leurs
revendications qui les fait exister en tant que groupe social.
Bibliographie
– Robert K. Merton, Éléments de méthode et de théorie sociologique,
Plon, 1965.
– Henri Mendras, Éléments de sociologie, Armand Colin, coll. « U »,
2001.
– Erik Neveu, Sociologie des mouvements sociaux, La Découverte,
coll. « Repères », 2005.
– Pierre Mercklé, Sociologie des réseaux sociaux, La Découverte, coll.
« Repères », 2004.
– Sophie Ponthieux, Le Capital social, La Découverte, coll. « Repères »,
2007.
– Emmanuelle Marchal, Géraldine Rieucau, Le Recrutement, La
Découverte, coll. « Repères », 2010.
chapitre 7 • groupes et réseaux sociaux 125