Introduction:

En géotechnique, les limites d’Atterberg définissent à la fois un indicateur

qualifiant la plasticité d’un sol, mais aussi l’essai qui permet de définir ces
indicateurs. Cet essai a été établi par l’agronome suédois Atterberg.

La teneur en eau d’un sol peut en effet beaucoup varier au cours des opérations
de terrassements.

Pour la fraction fine (graviers exclus), la cohésion tient à la présence d'eau :

parfaitement sec, le matériau serait pulvérulent. Au-dessus d'une certaine
teneur (limite de plasticité), on peut le pétrir en forme de boudin, de boulette
ou de fil. Pour une teneur plus forte (limite de liquidité), il forme un liquide,
visqueux, qui ne conserve pas la forme qu'on lui a donnée. La détermination,
soigneusement normalisée, de ces deux teneurs caractéristiques appelées limites
d'Atterberg, est un élément important d'identification, et permet déjà de
prévoir certaines propriétés.

Les limites d’Atterberg sont des mesures conventionnelles exprimant des

différences de comportement mécanique des sols, différences essentiellement
liées aux variations de la teneur en eau. Elles sont donc susceptibles de fournir
des indications sur la facilité, plus ou moins grande de travail du sol. Elles
correspondent en principe aux seuils de passage de 1’état solide a l’état plastique
(limite de plasticit6 L.P.) et de l’état plastique a l’état liquide (limite de liquidit6
L.L.).L’intervalle entre ces deux limites d6finit l’étendue du domaine de la
plasticité (indice de. Plasticité I.P.).Les limites d’Atterberg sont utilisées depuis
longtemps, mais beaucoup plus systématiquement dans les laboratoires de
travaux publics que pour les études de caractère agronomique. Elles ont
cependant fait l’objet d’études destinées des a permettre l’interprétation
pratique des résultats obtenus.
Consistance d'un sol:
La consistance d'un sol fin ou cohérent peut être appréciée par un essai de
résistance mécanique (essai de rupture en compression simple, essai de
poinçonnement ou de pénétration). Cette consistance varie considérablement
avec la teneur en eau du sol. En faisant décroître progressivement la teneur en
eau d'un échantillon de sol on constate que le sol passe successivement par
plusieurs états:

 Etat liquide à teneur en eau élevée

Le sol se comporte comme un liquide. Sa résistance au cisaillement est nulle
et il se répand lorsqu'on le déverse. Les grains du sol sont pratiquement séparés
par I'eau;

 Etat plastique :
Le sol est stable naturellement, mais dès qu'un effort lui est appliqué, il est
le siège de larges déformations, en grande partie non réversible sans variation
notable de volume et sans apparition de fissures. Par trituration il perd sa
consistance. Certains sols, dits thixotropes, ont la propriété de récupérer avec
le temps une partie de leur résistance.
Limite de plasticité (LP) :
C'est la teneur en eau (pourcentage) à laquelle le sol passe de la consistance
plastique à la consistance semi solide à mesure qu'il sèche, ou de la consistance
semi solide à la consistance plastique à mesure qu'il s'imprègne d'eau. La limite
de plasticité représente le seuil inférieur de l'état plastique. Un petit
supplément d'eau au-dessus de la limite de plasticité détruira la cohésion du sol.
La limite de plasticité (LP) caractérise la transition entre un état solide et un
état plastique. Cette limite indique la teneur en eau pondérale, en pourcentage,
maximale pour travailler un sol et éviter la compaction. En deçà de cette limite,
le sol est friable ou facilement maniable d'un point de vue agronomique.

Indice de plasticité (Ip) :

Fourchette des teneurs en eau à l’intérieure de laquelle le sol demeure plastique

ou malléable (Winches, 1999) Différence entre les limites de plasticité et de
liquidité, soit :

IP = WL - WP

Limite de liquidité (LL) :

C'est la teneur en eau (pourcentage) à laquelle le sol passe de la consistance
liquide à la consistance plastique à mesure qu'il sèche, ou de la consistance
plastique à la consistance liquide à mesure qu'il s'imprègne d'eau. La limite de
liquidité (wl) caractérise la transition entre un état plastique et un état liquide.
C'est la teneur en eau pondérale, exprimée en pourcentage, au-dessus de laquelle
le sol s'écoule comme un liquide visqueux sous l'influence de son propre poids.
Formule de la teneur en eau pondérale: Masse d'eau (g)/Masse de sol sec (g).

WL = W (N/25)0.121
15 ≤ N ≤ 35

W  : Teneur en eau de l’essai.

N  : Nombre de coups.
Indice de liquidité (IL) :

Indice qui permet de situer le sol à sa teneur en eau naturelle par rapport à son
comportement sous contrainte, soit semi solide, plastique ou liquide. L’indice de
liquidité se définit comme suit :

IL = (WN – WP) /IP

IP  : Indice de plasticité

But de l'essai:

Cet essai permet de prévoir le comportement des sols pendant les opérations de

terrassement, en particulier sous l'action des variations de teneur en eau.

Cet essai se fait uniquement sur les éléments fins du sol et il consiste à faire

varier la teneur en eau de l'élément en observant sa consistance.

Permet aussi de faire une classification du sol (notamment avec le classement du

LCPC).

Mode opératoire:
1ere manip:

L’essai s’effectue sur le mortier du sol

Limite de liquidité : le sol est mélangé à une quantité d’eau. La pâte obtenue
est placée dans une coupelle de 100 mm de diamètre environ. On trace sur la
pâte lissée une rainure normalisée avec un outil spécial. A l’aide d’une came, on
fait subir une série de chocs à la coupelle. On observe en fin d’expérience le
contact des deux lèvres de la rainure. La limite de liquidité est la teneur en eau
en % qui correspond à une fermeture en 25 chocs (plus ou moins).

Limite de plasticité : on mélange l’échantillon avec des quantités variables

d’eau, on façonne avec la pâte un rouleau de 3 mm de diamètre pour une centaine
de mm de longueur. La limite de plasticité est la teneur en eau % du rouleau qui
se fissure et se brise lorsqu’il atteint un diamètre de 3 mm.

La précision de l essai est de l ordre du demi point de teneur en eau pour la

détermination de la limite de liquidité du point de teneur en eau pour la
détermination de la limite de plasticité.

2éme manip:

On utilisera une pâte à une teneur en eau légèrement supérieur à la teneur en

eau de plasticité présumé.

On forme une boulette que l’on rouler sur le marbre de façon à former un rouleau
l’on amincit afin d’obtenir un fuseau de 3mm de diamètre et de 5 à 6cm de long
(comparer avec un rouleau étalon) .on atteint la limite de plasticité quand le
rouleau se sépare en petits tronçons de 1 à 2cm de long au moment ou son
diamètre atteint 3mm.
Si le rouleau s’effrite avant d’avoir obtenu le diamètre voulu, humidifier et
malaxer l’échantillon.
Si le rouleau s’émiette pour un diamètre plus petit que 3mm faire sécher
légèrement le matériau.
Une fois la limite atteinte, placer les petits tronçons dans une boite étanche et
peser avant de mettre à l’étuve.

Exécution des essais, calculs et résultats:

Pour la limite de liquidité, on notera qu'il existe une relation affine entre la

teneur en eau et le logarithme du nombre de chocs. Après avoir tracé cette

droite, on trouvera la limite de liquidité en regardant la teneur en eau

correspondant à 25 chocs.
Les résultats :

Limite de liquidité :

Théoriquement :

1)- limite de liquidité  :

Essai 1(16coups) Essai 2 (15coups)

Numéro de la tare k A C H
Poids total humide ((g) 19.9 21.9 26.3 20.5
Poids total sec (g) 16.3 17.6 20.2 16.4
Poids de la tare (g) 9.3 9.6 9.4 9.2
Poids de l'eau (g) 3.6 4.3 6.1 4.1
Poids du sol sec (g) 7.0 8.0 10.8 7.2
Teneur en eau % 51.4 53.75 56.4 56.94
2 8

Moyenne=51.42+ 53.75+ 56.48 + 56.94

=56.64%

N 0.121
WL  w( )
25
- Essai 1 : Wl = 49.90 %
WL=51.60%
- Essai 2 : Wl = 53.31 %

Graphiquement:

WL1=48.49%, WL2=50.18%

WL= (WL1+WL2)/2

WL= 49.33%
La limite de liquidité correspondante à 25 chocs est 46.78% d'après le
graphe

2)- Limite de plasticité WP :

Essai 1 Essai 2
Numéro de la tare N Z
Poids total humide (g) 9.7 7.9
Poids total sec (g) 9.0 7.6
Poids de la tare (g) 6.7 6.4
Poids de l'eau (g) 0.7 0.3
Poids du sol sec (g) 2.3 1.2
Teneur en eau % 30.43 25

Moyenne=30.43+25 =27.715%

Wp = (W1 + W2) / 2 Wp = 27.71 %

- Indice de plasticité IP :

IP = WL – WP IP = 51.60 – 27.71 = 23.895 %

 Indice de plasticité Degré de plasticité

Non plastique (l’essai perd sa signification

0 < IP < 5
dans cette zone de valeurs)
5 < IP < 15 Moyennement plastique

15 < IP < 40 Plastique

IP > 40 Très plastique

D’après ce tableau On a IP< 40, IP= 23.89% alors ce sol est plastique.

Conclusion:
Les résultats obtenus dans l’étude de l’échantillon a déterminé la teneur en
eau, limite de liquidité et limite de plasticité, et aussi de calculer l indice de
plasticité qui nous montre le degré de plasticité. Les limites d’ ATTERBERG
dépendent étroitement de la granulométrie de l’échantillon. Alors on conclut que
l effet de la matière organique consisterait à accroître les teneurs en eau,
correspondant à l’apparition de l’état liquide, puis l’état plastique.