Pitt est né William Bradley Pitt le 18 décembre 1963 à Shawnee, Oklahoma, l'aîné de

trois enfants dans une famille dévotement baptiste du Sud, et a grandi à

Springfield, Missouri. Son père, Bill Pitt, possédait une entreprise de camionnage
et sa mère, Jane Pitt, était conseillère familiale. Pitt aspirait à l'origine à
devenir directeur artistique de la publicité, étudiant le journalisme à
l'Université du Missouri.

Cependant, le jeune étudiant avait d'autres aspirations discrètes qui étaient le

produit d'un amour d'enfance pour le cinéma. Ses rêves semblaient enfin tangibles
lors de son dernier semestre à l'université quand il réalisa: «Je peux partir». Sur
un coup de tête, Pitt a abandonné l'université, a emballé son Datsun et s'est
dirigé vers l'ouest pour poursuivre une carrière d'acteur à Los Angeles, à
seulement deux crédits d'un diplôme universitaire.

Pitt a dit à ses parents qu'il avait l'intention de s'inscrire au Art Center
College of Design de Pasadena, mais a plutôt passé les mois suivants à conduire une
limousine - chauffant les strip-teaseuses d'un enterrement de vie de garçon à
l'autre, livrant des réfrigérateurs et essayant de pénétrer dans la scène d'acteur
de L.A. Il a rejoint une classe de théâtre et, peu de temps après, a accompagné une
camarade de classe en tant que partenaire de scène lors d'une audition avec un
agent. Dans une torsion du destin, l'agent a signé Pitt au lieu de son camarade de
classe. Après avoir survécu seulement sept mois à Los Angeles, Pitt avait obtenu un
agent et un travail d'acteur régulier.

Rôles de joli garçon

Les premiers emplois de Pitt sont venus à la télévision, apparaissant dans des
épisodes de Dallas, le feuilleton de jour Another World, la sitcom Growing Pains et
dans les années 1990, la série de courte durée de Fox Television Glory Days. En
1989, Pitt a joué Billy Canton, le proxénète toxicomane d'un adolescent en fuite
(joué par Juliette Lewis) dans le film NBC fait pour la télévision Too Young to
Die. Pitt et Lewis (neuf ans son cadet, à 16 ans) ont commencé à sortir ensemble et
ont finalement emménagé ensemble.

Pitt a fait ses débuts sur grand écran dans le film d'horreur / slasher de 1989,
Cutting Class avec Donovan Leitch, et a joué une star de la piste adolescente dans
Across the Tracks de Sandy Tung, mais c'était une partie bien chronométrée dans un
film controversé d'Hollywood qui l'a poussé dans l'éclat de la célébrité
instantanée. La performance de Pitt en tant qu'auto-stoppeur renégat à la langue de
sucre qui se fait prendre par les deux personnages principaux de Thelma et Louise
de Ridley Scott (1991) a attiré l'attention du monde entier malgré seulement
quelques minutes de temps à l'écran. La combinaison de Pitt de charisme charmant de
mauvais garçon et de sensualité ludique - en particulier dans une scène d'amour
enflammée avec Geena Davis - en a fait un véritable sex-symbol (et a usé le bouton
de rembobinage sur de nombreux magnétoscopes).

Les prochains films de Pitt n'ont pas réussi à renforcer sa crédibilité d'acteur et
à faire de lui plus qu'un simple joli visage à Hollywood. Il est apparu dans The
Favor (1992) avec Elizabeth McGovern, les débuts de réalisateur de Tom CiCillo
Johnny Suede (1992) et le peu convaincant, à moitié animé Cool World (1992).

Tarif plus sérieux

Cependant, plus tard cette année-là, le soleil d'Hollywood a de nouveau mis le feu
au Golden Boy dans le film de Robert Redford de 1992, A River Runs Through It, basé
sur l'autobiographie de Norman McLean. Pitt a joué le jeu du personnage principal,
le frère pêcheur à la mouche (ressemblant remarquablement à une version plus jeune
du réalisateur). Redford a admis plus tard qu'il n'avait pas choisi Pitt sur la
base de son audition, mais plutôt parce que «[il] avait un conflit intérieur qui
m'intéressait beaucoup». Pitt a livré une performance étincelante, illustrant
habilement le pied dangereux du personnage entre un charme écrasant et une
autodestruction imprudente.

En 1993, Pitt a fait équipe avec sa petite amie de trois ans Lewis dans Kalifornia
de Dominic Sela. Pitt a joué Early Grayce, un homme qui se livre à une tuerie à
travers le pays avec sa petite amie. Le film a été jugé indulgemment violent et
nihiliste par de nombreux critiques et n'a pas bien fait au box-office. Pitt et
Lewis se sont séparés peu de temps après le tournage, créant un désastre
publicitaire.

Pitt a procédé à alléger son répertoire avec une performance comique comme "Floyd",
un hippie brûlé dans True Romance de Tony Scott, mais son prochain rôle majeur est
venu dans l'adaptation de l'interview d'Anne Rice avec le vampire, aux côtés de Tom
Cruise. Rice a d'abord exprimé son indignation face aux choix de casting, trouvant
les deux stars de cinéma enfantines et entièrement américaines trop brutes pour les
connotations homoérotiques du conte. «C'est comme jeter Huck Finn et Tom Sawyer»,
se serait-elle plaint.

Cependant, après avoir vu le film final, Rice a rétracté ses déclarations initiales
et a filmé un court spot pour la version vidéo, approuvant le film. Caryn James du
New York Times a rapporté que "la puissance du film dépend de la performance riche
et profondément émouvante de M. Pitt. Discret et serein, il rend Louis convaincant
en tant que père, amant et même fils endeuillé."

Une liste
Les quelques efforts suivants de Pitt ont assuré sa place comme un aliment de base
d'Hollywood; Pourtant, de nombreux critiques trouvèrent que ses rôles manquaient de
dimension. Dans Legends of the Fall de 1994, un mélodrame familial épique, Pitt
jouait Tristan, un héros romantique stéréotypé avec de longues mèches dorées et un
penchant pour les gestes alternativement égoïstes et sacrifiés.