GRAMMAR RULE

Le passé en anglais peut s'exprimer de plusieurs façons

1. Le "Preterite" (Prétérit simple)

Le prétérit anglais regroupe le passé composé et le passé simple.

C'est le temps de la narration, celui qui relate des actions passées et datées.
 Pour les verbes réguliers, il suffit d'ajouter le suffixe –ed au radical.

- He played / I opened / They tried

- Il joua / J'ouvris / Ils essayèrent

Cette terminaison se prononce [d], [t] sans qu'on entende le e :

- We played [d], you stopped [t]

Pour autant, si le radical se termine par un d ou un t, on prononcera [id]

- she wanted [id], it responded [id]

 Pour les verbes irréguliers, une liste prévue à cet effet détermine les formes
du prétérit et du participe passé. Quelques exemples de prétérit de verbes
irréguliers parmi les plus répandus :

- do devient did, make / made, see / saw, come / came, eat / ate, take / took, give / gave,
meet / met, put / put

Memo :Le prétérit s'emploie dès lors que l'interlocuteur utilise un indice de temps passé. (par
exemple une date passée, ancrée dans le temps.)

- Yesterday I ate an apple -> Hier j'ai mangé une pomme.

- Tony Blair became Prime Minister in 1997 -> Tony Blair est devenu Premier Ministre en
1997.

Autres situations induisant le preterite dans un contexte passé : since (+verbe), ago (il y a X
temps), once upon a time (il était une fois), as long as (tant que), it's high time (il est grand
temps que).

2. Le "Past progressive " (Prétérit progressif)

Il s'agit de la même tournure que pour le présent continu. Il est formé de « be » au preterite
et du verbe qui suit à la forme –ing. Il décrit une action du passé qui a duré ou qui était en
cours au moment du passé que l'on considère. Il s'emploie souvent par contraste avec le
prétérit simple.
- He was sleeping when his mother knocked on the door.
-> Il était en train de dormir lorsque sa mère frappa à la porte.

- They were playing tennis when it started raining.

-> Ils jouaient au tennis lorsque la pluie s'invita.

3. Le "Present perfect" (Passé composé)

Le present perfect est un temps propre à l'anglais. Il est formé de « have » et du participe
passé du verbe en question.

 Il est souvent utilisé pour décrire un événement lié à la fois au passé et au présent.

- I have eaten a rotten apple and now I'm ill.

- J'ai mangé une pomme pourrie et maintenant je suis malade.

 Il décrit la conséquence visible d'une action dont on ne connaît encore ni les tenants
ni les aboutissants

- Oh look! The painting has disappeared.

- Oh, regarde ! Le tableau a disparu.

 Il convient parfaitement à un bilan

- They have achieved their goals.

- Ils ont atteint leurs objectifs.

 Il s'emploie souvent avec l'adverbe just pour exprimer le passé récent. Dans ce cas,
l'adverbe s'intercale entre l'auxiliaire et le participe passé.

- He has just left.

- Il vient juste de partir.

 Quelques mots-clés induisent l'emploi du present perfect. Parmi eux, on notera for,
since, the most, first /second time, three (& more) times, ever, never, not yet (pas
encore), so far (jusque-là), lately, recently, since then (depuis lors).

- She is the most beautiful girl I have ever seen.

- C'est la plus belle fille que j'ai jamais vue.

- He hasn't slept all night.

- Il n'a pas dormi de la nuit.

La principale difficulté de ce temps reste de ne pas le confondre avec l'usage du prétérit.

[lien exercice present perfect ou prétérit]
Variante :Pour décrire une action passée qui n'est pas terminée, on utilisera le present
perfect progressif.
- We have been living in this town for ten years.
- Cela fait dix ans que nous habitons cette ville (sous entendu nous y habitons encore).

4. Le pluperfect

Le pluperfect correspond au plus-que-parfait.

Il est formé de « have » au preterite et du participe passé du verbe en question.
Il relate une action antérieure à l'intérieur d'un récit au passé.

- I was tired, and before that I had run for two hours.
- J'étais fatigué, et auparavant j'avais couru deux heures durant.

- When he arrived at the station, his friend had already left.

- Lorsqu'il arriva à la gare, son ami était déjà parti.

- No sooner had he arrived than the telephone rang.

- À peine était-il arrivé que le téléphone se mit à sonner.

Parfois, il arrive que l'on utilise la structure : " Sujet + used to + verbe à l'infinitif ...etc "
lorsque l'on souhaite exprimer une action que l'on avait l'habitude d'effectuer au passé.
Exemple:
Je jouais du piano en vacances. Maintenant que j'ai mon propre appartement je n'ai plus de
place.
-> I used to play piano during the holidays. Now that I have my own flat, I don't have enough
space for it anymore.
Boite à outils

EXERCISE
Conjuguate the verbs between brackets in the correct form of the past tense
1 . Last year, I (to spend) my winter holidays in Paris at Aunt Sandra's house.
2. Two years ago, I (to visit) Paris. It (be ) beautiful !
3. The singer (to have) a sweet voice.
4. My neighbor (to be) angry this morning.
5. What a surprise when I (to see) one of my schoolmates!
6 . We (to travel) a lot last year and now we want to stay at home.
7. I ( to work ) in England. Now I work in France.