Principe de fonctionnement

Le GPS (Global Positioning System) est un système de navigation et de positionnement par

satellite, qui a été développé par les Etats-Unis pendant les 20 dernières années. Il fonctionne
grâce à 24 satellites qui tournent autour du globe sur 6 orbites différentes, à une distance
d'environ 22000 kms. Avec un récepteur GPS, les signaux des satellites peuvent être reçus
partout, gratuitement et à tout moment pour déterminer une position.

Le principe du GPS se base sur la

triangulation. La réception des
signaux émis par au moins 4
satellites permet la localisation (du
récepteur GPS) dans l'espace en 3
dimensions (longitude, latitude et
altitude).

La précision du positionnement se
situe, depuis le 1er mai 2001, dans
95% des cas, dans un cercle d'un
radius de 7 m. Celle-ci est
généralement supérieure à l'exactitude
du tracé des cartes à échelle 1:50.000.
Si nécessaire, cette précision peut
encore être améliorée en utilisant un
système différentiel.

Cliquez sur le schéma pour l'agrandir

Principe des deux types de positionnement en
utilisant le GPS
Dans un système différentiel, on
place un récepteur GPS sur un point
avec des coordonnées connues. On
enregistre ensuite avec un deuxième
récepteur GPS les coordonnées d'un
point inconnu. En faisant un
ajustement entre les deux
enregistrements on obtient une
précision de l'ordre du mètre, voire du
millimètre.

Domaines d'application

Dans notre domaine d'application, le GPS est utilisé non pas comme instrument de navigation
(comme c'est le cas dans la marine ou l'aviation) mais comme outil de terrain pour localiser des
objets par leurs coordonnées (limites d'un camp, par exemple). C'est donc un instrument de levé
cartographique proche des opérations de cadastrage mais infiniment plus rapide puisqu'on peut
connecter le récepteur GPS par un câble avec l'ordinateur, décharger les points enregistrés
et les visualiser directement dans un SIG. Les points servent ensuite dans le SIG soit comme
nouvelle couche d'information soit pour modifier ou actualiser des couches d'information existantes.
Les deux exemples suivants illustrent ce type d'application.

En Ouganda, la couverture topographique à l'échelle 1 : Même si les cartes ne sont plus mises à
50 000 a été réalisée dans les années 50 et 60. jour, elles comportent des informations
Aujourd'hui, de nombreuses feuilles ne sont plus importantes, par exemple sur la
disponibles. topographie et l'hydrographie, et ont
 un intérêt historique.

Des copies de ces cartes sont

heureusement conservées dans les
cartothèques des pays développés. Il a
ainsi été possible de scanner,
mosaïquer et intégrer ces documents
dans la base de données
géographiques.

Pour actualiser le réseau routier, le

GPS a été utilisé. Ainsi, il suffit de
prendre une voiture, de circuler sur les
routes qui ne sont pas dessinées sur la
carte topographique, d'enregistrer des
points GPS dans un certain intervalle et
de les transférer dans l'ordinateur.

Superposition de la carte topographique au 1/50000 On peut ensuite connecter les points

avec le réseau routier actualisé par l'utilisation du dans le SIG et actualiser la couche
GPS "route". Après l'intégration de
l'information géographique, le SIG
donne la possibilité d'associer à chaque
route des données attributives, par
exemple l'état de la route. C'est en
principe une procédure qui devrait être
appliquée lors de la première visite
d'un site choisi pour accueillir des
réfugiés.

Le GPS a été aussi utilisé pour

cartographier les surfaces mises à
disposition pour l'accueil des réfugiés
et la localisation des infrastructures.

L'intégration des points GPS dans

un SIG offre, dans ce domaine
d'application, la possibilité de calculer
la surface utilisée par les réfugiés pour
l'agriculture. Cette information pourra
ensuite être associée avec des données
démographiques afin de calculer la
densité de la population ou la surface
disponible pour chaque famille. La
représentation cartographique de ces
informations aide à signaler des
disparités entre les sites d'accueil des
réfugiés.

La carte servira finalement comme

Exemple d'une carte réalisée à l'aide d'un GPS
information de base aussi bien pour
une évaluation de la situation que pour
les aménagements futurs.