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Glossaire

52-66 minutes

Abraham
Patriarche de la Bible, originaire d'Ur, ancêtre des
diverses branches des peuples sémitiques du
Proche-Orient antique.

al-Tabari
839-923
Abū Jaʿfar Muhammad Ibn Jarīr Ibn Yazīd, dit al-
Tabari, (839-923), d'origine perse, auteur d'une
Histoire des prophètes et des rois à vocation
universelle et d'un commentaire du Coran.

Alexandre le Grand
356 av. J.-C. - 323 av. J.-C.
Roi de Macédoine, fils de Philippe II. Il monte sur le
trône en 336 av. J.-C. et conquiert en moins de 15
ans l’Empire achéménide, qui ouvre le monde
oriental aux Grecs. Il prend Babylone aux Perses en
331 et il prévoyait un certain nombre de projets
d’amélioration dans la cité. Babylone est pendant
quelques mois la capitale de son immense empire,
et il y meurt en 323 des suites de la malaria.

Allah
Dieu unique de l'Islam

Ameretât
Génie bénéfique du zoroastrisme, entourant Ahura-
 Mazda, associé à la notion d'immortalité. 

Ammi-saduqa
Souverain qui a régné sur la Babylonie de 1646 à
1626. Roi de la première dynastie de Babylone.

Amorrites
Le terme « amorrite » fait référence à une région,
une langue, une divinité, une ethnie et un royaume. Il
désigne les régions à l’ouest de la Mésopotamie et
les personnes originaires de ces régions. Les
mentions des Amorrites augmentent à partir de la
troisième dynastie d’Ur (XXIe siècle), et l’on
remarque que plus tard des dynasties amorrites
règnent sur différentes villes de Mésopotamie et de
Syrie.

Ancien Testament
L’Ancien Testament désigne les écrits de la Bible
antérieurs à Jésus-Christ. Il s’agit du livre saint de la
tradition judaïque et la première partie de la Bible
pour les chrétiens.

Annunitum
Déesse babylonienne associée à la maternité et à
l’enfantement.

Apocalypse (Livre de l'A.)

Dernier livre du Nouveau Testament, attribué à
l'évangéliste Jean.

Apotropaïque
Qui conjure le mauvais sort, qui détourne les
mauvaises influences.

Archives royales de Mari

 Les archives royales de Mari ont été découvertes
dans le palais du Tell Hariri (Syrie) par André Parrot
entre 1936 et 1939. Elles représentent un ensemble
de 20.000 tablettes, qui comptent à la fois des
textes administratifs, produits par la gestion des
réserves du palais, ainsi que des lettres dont le roi
de Mari est le destinataire. Elles peuvent lui être
adressées par d’autres souverains, ou par ses
fonctionnaires.

Autorité légale
Ensemble des droits, devoirs et obligations qu’une
personne exerce sur un autre individu.

Bagdad
Capitale actuelle de l'Irak, fondée en 762 et capitale
du califat abbasside jusqu'en 1258.

Bataille de Gaugamèles
La bataille de Gaugamèles s’est déroulée en octobre
331 av. J.-C. Elle constitue l’affrontement majeur
entre les armées perses de Darius III (336-330) et
celles d’Alexandre le Grand. Pendant cette célèbre
bataille de l’Antiquité, le royaume macédonien vainc
définitivement l’empire achéménide.

Bêl
Nom du dieu chef du panthéon de la religion
babylonienne. À l'origine un nom commun signifiant
"le Seigneur", associé au nom de Marduk, dieu de
Babylone, il en devient ensuite un substitut.

Belshazzar
1868-1926
Forme biblique du nom Bel-šar-uṣur, fils du roi
Nabonide de Babylone.
Benjamin de Tudèle
1130-1173
Rabbin navarrais, né dans la ville de Tudela vers
1130 et mort en 1173. Il quitte l’Espagne pour
entreprendre une exploration des communautés
juives de par le monde. Il aurait ainsi fait le tour du
bassin méditerranéen, comme il le raconte dans son
Livre des voyages.

Bérose
Prêtre du dieu Bel (« Seigneur », autre nom sous
lequel le dieu Marduk est connu) à Babylone au IVe
siècle av. J.-C. Il écrit en grec, vers 280, l’histoire de
son pays pour le roi séleucide Antiochos Ier. Son
œuvre est appelée Babyloniaca et n’est connue que
sous la forme de citations, reprises par Flavius
Josèphe et d’Eusèbe de Césarée.

Birs Nimrud
Nom moderne du site de la ville antique de Borsippa
en Irak.

Borsippa
L'une des grandes ville de Mésopotamie au Ier
millénaire av. J.-C., située à 20 km au sud-ouest de
Babylone, et étroitement associée à elle par des
liens économiques et culturels, siège du temple du
dieu Nabu, dieu de l'écriture.

British Museum
Grand musée archéologique britannique.
L'institution a participé à la recherche archéologique
en Irak depuis le XIXe siècle et abrite une abondante
collection de sculptures assyriennes et des dizaines
de milliers de tablettes cunéiformes. 
Bukhtrashah
Nom persan de Nabuchodonosor II selon l'Histoire
d'Al-Tabari.

Camp alpha
Nom donné à la base militaire établie sur le site
archéologique de Babylone entre 2003 et 2005,
occupée par l'armée américaine puis par un
détachement polonais. Cette occupation a
occasionné des dégâts substantiels sur le site.

Chaldée, Chaldéens
Au sens strict, extrême sud de la Babylonie, en
bordure du Golfe Persique, peuplé par une
population pratiquant l'agriculture et le commerce
maritime. Dans la Bible et la littérature gréco-
romaine, la Chaldée est un autre nom de la
Babylonie.

Chéréas et Callirhoé
Roman grec antique, oeuvre de Chariton
d'Aphrodisias, au IIe siècle ap. J.-C. racontant les
aventures et les amours de deux fiancés
syracusains, transportés par une série
d'événements de Sicile jusqu'à Babylone et au coeur
de l'empire perse achéménide.

Cilicie
Région d’Anatolie méridionale, située en Turquie
actuelle.

Code d’Hammurabi
En Mésopotamie, l’appellation « codes » désigne par
convention des œuvres législatives tripartites,
comportant un prologue, un corps de lois et un
épilogue. Le Code d’Hammurabi, inscrit sur une
 stèle en basalte haute de 2,25 m, fut retrouvé à Suse
au début du XXe siècle. Il avait été emmené en
butin, parmi d’autres trophées emblématiques, par
les Élamites en 1155 av. J.-C. Il est inscrit sur toute
sa surface de 282 articles de lois édictés sous le
règne d’Hammurabi de Babylone (1792-1750).

Coran
Livre sacré de la religion islamique, rapportant la
parole divine.

Cox Percy
1864-1937
Major général de l'armée anglaise, administrateur du
bureau des colonies au Moyen-Orient, il a participé à
la création et à l'organisation des entités politiques
du Proche-Orient d'après la Première Guerre
Mondiale.

Ctésias de Cnide
Médecin grec officiant à la cour du roi perse
achéménide Artaxerxès II à la fin du Ve siècle av. J.-
C. Il est l'auteur d'une Histoire de la Perse et d'une
Histoire de l'Inde, conservées sous forme de
fragments, véhiculant une vision souvent fabuleuse
de l'empire achéménide et de ses confins orientaux.

Cylindre de Cyrus
Objet en argile cuite sous forme de cylindre,
présentant une inscription composée sous le règne
du roi perse Cyrus (539-530). Il fut mis au jour par
Hormuzd Rassam en 1879 sur le site de Babylone,
et il est l’un des objets inscrits en cunéiforme parmi
les plus connus. Ce document de propagande
raconte comment Cyrus fut accueilli à Babylone
 comme un sauveur après les méfaits du roi
Nabonide.

Cyrus
Souverain achéménide, il règne en Babylonie de 539
à 530. Il conquiert la région en 539 et la rattache à
son empire.

Dagan
Divinité masculine appartenant à l’origine à la
religion syrienne, son nom pourrait être
étymologiquement rapproché du terme désignant le
grain. Sa personnalité est ainsi liée à la fertilité des
cultures et des végétaux dont il favorise la
croissance.

Daniel (prophète)
L'un des grands prophètes de la Bible, et de la
tradition islamique. Jeune judéen déporté à
Babylone, il devint le conseiller du roi
Nabuchodonosor II, puis des rois perses. Tombé en
disgrâce malgré sa sagesse et jeté dans la fosse
aux lions, il en réchappe miraculeusement. Le
tombeau qui lui est attribué à Suse, en Iran, est
devenu un lieu de pèlerinage.

Darius Ier 
La mort brutale de Cambyse (530-522), fils et
successeur de Cyrus, entraîne des troubles
dynastiques et une rébellion dans l’empire
achéménide. Les chefs rebelles sont ensuite
éliminés par le refondateur de l’empire, le roi Darius
Ier (521-486). Son règne est synonyme de profondes
réformes politiques. Ainsi, le souverain fait de la
royauté perse une monarchie ambulatoire et modifie
 le centre de gravité de l’empire vers la Perse et
l’Élam, avec la construction d’une nouvelle capitale
à Persépolis, et l’édification de palais royaux à Suse.

Darius III
Dernier roi perse-achéménide, il règne de 336 à 330.
Après sa défaite contre Alexandre le Grand en 331, il
meurt assassiné, ce qui marque la fin officielle de
l’empire achéménide.

Déluge mésopotamien
La 11e tablette de l’Épopée de Gilgamesh, déchiffrée
par George Smith en 1872, présente un récit du
Déluge très proche de celui figurant dans la Genèse.
Voulant trouver le secret de l’immortalité, le héros
Gilgamesh part au bout du monde pour y rencontrer
les survivants du Déluge, Utanapishtim (« Vie de
jours lointains ») et son épouse, auxquels les dieux
ont accordé la vie éternelle. On trouve d’autres récits
du Déluge, plus anciens que celui de Gilgamesh,
dans le mythe d’Atra-hasis (XVIIIe siècle av. J.-C.)
par exemple.

Démocrite
vers 460-370 av. J.-C.
Philosophe et savant grec, qui aurait fait des
voyages formateurs en Egypte, en Babylonie et en
Inde; il a élaboré une conception matérialiste de
l'univers composé de particules élémentaires
insécables  (atomes) et de vide.

Deutsche Orient-Gesellschaft
Fondée sous le haut patronage de l’Empereur
Guillaume II en 1898, cette société savante a pour
but de susciter l’intérêt du public allemand pour les
 antiquités orientales et l’assyriologie, et de
promouvoir les recherches dans ce domaine.
L’empire subventionnait des fouilles, permettant
d’amener des pièces dans les musées de Berlin.

Diodore de Sicile
Historien et chroniqueur grec du Ier siècle av. J.-C., il
est contemporain de Jules César et d’Auguste.
Diodore est l’auteur de la Bibliothèque Historique. Il
emprunte ses renseignements relatifs à Babylone
aux Persika de Ctésias de Cnide, médecin
d’Artaxerxès II (405-359), dont l’œuvre est perdue.

Djumdjuma
Nom de l'un des villages modernes établis sur le
site antique de Babylone.

Domaine du Prince Héritier

Aussi appelé « Maison du fils du roi », ce domaine
semble institutionnalisé sous le règne de Nériglissar
(560-556). Il joue ensuite un rôle important à
Babylone avec Bel-shar-usur, fils de Nabonide
(556-539) et prince puissant, puis sous Cambyse,
fils de Cyrus (539-530). L’emplacement de ce
domaine dans Babylone est encore à l’état
d’hypothèse : il pourrait aussi bien se situer dans le
complexe palatial, que dans le quartier de Shuanna,
proche des demeures des grandes familles de
notables.

Dot
Ensemble de biens qu’un père accorde à sa fille
lorsqu’elle quitte le foyer familial pour se marier.
Même si l’épouse est titulaire de ses biens, c’est son
mari qui en a la jouissance. Parmi les éléments qui
 composent une dot, on trouve généralement les
« biens de la maison » (ude biti en akkadien), parmi
lesquels des meubles, de la joaillerie, voire des
esclaves servant ensuite de domestiques, ainsi que
des biens servant à l’établissement du nouveau
couple et à son bien-être financier (de l’argent, et
très rarement de l’or).

Ecbatane
Ville en Iran actuel, elle devient la capitale du
royaume mède au VIIIe siècle av. J.-C. Elle est aussi
l’une des villes où résident les rois perses-
achéménides à partir du règne de Cyrus (539-530).

Édit de Cyrus
Document attribué à la chancellerie royale perse,
cité par la Bible, transcrivant la décision prise par
Cyrus après la prise de Babylone d'autoriser les
déportés de Juda à rentrer dans leur terre d'origine
et à y reconstruire le temple de Jérusalem. 

Egibi
Famille de notables babyloniens dont les archives
composées de plusieurs centaines de tablettes
cunéiformes ont été retrouvées à Babylone par des
fouilleurs clandestins au XIXe siècle. Surtout active
au VIe et au Ve siècle av. J.-C., cette famille menait
ses propres opérations commerciales et financières
tout en faisant fructifier son patrimoine immobilier
et en participant à la gestion des domaines
agricoles du Prince Héritier.

Egibi
L’archive de la famille Egibi (plus de 1700 tablettes
connues à ce jour) est la plus importante de
 l’époque néo-babylonienne. Elle couvre le VIe siècle
et le début du Vesiècle, et se caractérise par ses
nombreux documents administratifs, ou relatifs à
des activités financières qui connaissent un
accroissement substantiel lorsque Nabû-ahhē-iddin
(chef de la famille de la deuxième génération) se lie
avec la Couronne. L’archive rend compte de la vie
d’une grande famille de notables babyloniens sur
cinq générations ; il est d’ailleurs à noter que les
cinq chefs de familles qui se succèdent sont de la
même lignée

Empire ottoman
Empire turc qui domina l'Anatolie, une partie des
Balkans, le Proche-Orient occidental et la péninsule
arabique et dura du début du XIVe siècle jusqu'à
1923.

Enki
Aussi connu sous son nom akkadien Ea, Enki est le
dieu de l’Abzu, c’est-à-dire des eaux douces
souterraines. Il est associé aux rites de purification,
à la magie et à la sagesse. Il forme une triade avec
les dieux Anu (dieu du ciel) et Enlil (dieu de
l’atmosphère), et est aussi le père du dieu Marduk,
divinité de Babylone, qui devient le chef du panthéon
à la fin du deuxième millénaire av. J.-C.

Ensi
Le terme sumérien ensi peut être traduit par
gouverneur. Ce titre est porté par les dirigeants
d’une ville ou d’une province, et apparaît aussi dans
les titulatures royales.

Épigraphiste
 Spécialiste de l’épigraphie, c’est-à-dire de l’étude des
inscriptions généralement anciennes et présentes
sur des supports durables (pierre, argile, métal).
L’épigraphiste a pour mission de dater ces
inscriptions, de les replacer dans leur contexte
géographique, historique, culturel, d’en donner une
transcription et une traduction, et enfin d’en tirer
toutes les informations qui peuvent en être
déduites.

Époque paléo-babylonienne
2004 - 1595 av. J.-C.
Du point de vue chronologique, on utilise souvent
l’expression d’époque paléo-babylonienne pour
décrire la période de 4 siècles qui s’étend de la
chute de la troisième dynastie d’Ur en 2004 av. J.-C.,
jusqu’à la fin de la première dynastie de Babylone en
1595.

Euphrate
L'un des deux fleuves de Mésopotamie, long de
2780 km (dont 1200 km en Irak). Il prend sa source
en Turquie orientale et coule vers le sud, traversant
la Syrie, avant d'obliquer vers le sud-est et de
traverser la plaine alluviale irakienne pour se jeter
dans le Golfe Persique.

Fouilles de sauvetage
Opérations archéologiques menées en préalable à
la construction d'une grande infrastructure du type
barrage fluvial, dont la réalisation entraîne la
disparition des sites archéologiques. Ces fouilles
sont souvent l'occasion de coopérations
internationales de grande ampleur.

Franchise des sanctuaires

 L’une des manifestations de l’autorité du roi sur ses
sujets, sur les temples et les villes, consiste dans
l’obligation de payer des taxes ou de fournir des
prestations diverses à la Couronne. Mais par
privilège, le souverain pouvait pratiquer des
exemptions, aussi appelées « franchises ». De telles
faveurs sont très recherchées, notamment par les
grands sanctuaires présents dans les centres
urbains les plus importants de Babylonie.

Fresnel Fulgence
1795-1855
Ancien consul de France à Djedda (actuellement la
deuxième ville d’Arabie Saoudite), diplomate et
orientaliste français (1795-1855). Il est
principalement connu pour avoir dirigé l’exploration
scientifique et artistique de Mésopotamie et de
Médie, secondé par Jules Oppert et Félix Thomas.
Après la dislocation de l’expédition rappelée à Paris,
il décide de rester à Bagdad où il meurt dans le
dénuement.

Gage
Le gage est un contrat par lequel une personne
remet à son créancier un objet mobilier ou une
valeur pour assurer l’exécution de ses engagements,
par exemple le remboursement d’un prêt d'argent.
Le contrat se forme par la remise de l’objet sur
lequel porte le gage.

Gertrude Bell
1868-1926
Voyageuse et archéologue britannique, engagée
dans la réorganisation politique du Proche-Orient
après la Première Guerre Mondiale, elle a participé à
 la création politique de l'Irak et à la valorisation de
son patrimoine archéologique.

Girsu
Nom antique du site de Telloh, souvent appelé à tort
Lagasš, du nom de la Cité-État sumérienne dont
Girsu était la capitale religieuse.

Glyptique
La glyptique consiste en l’étude des sceaux et de
leurs empreintes. Les sceaux en Mésopotamie se
présentent généralement sous la forme de petits
cylindres (2-3 cm de long) de pierre dure. Une scène
imagée, parfois complétée d’une inscription, est
gravée en creux dans l’objet. Les sceaux sont
ensuite imprimés sur tablettes d’argile, ce qui
permet l’authentification du document, par exemple
dans le cas de textes administratifs et de contrats.

Golfe Persique
Golfe de l’océan Indien, qui sépare l’Iran de la
péninsule Arabique. La côte nord-ouest du golfe
Persique, où se jettent les fleuves Tigre et Euphrate,
s’est modifiée au cours des derniers millénaires.
Ainsi la ville d’Ur était une cité côtière dans
l’Antiquité, alors qu’aujourd’hui elle se situe à
l’intérieur des terres.

Guillaume II
1859-1941
Roi de Prusse et empereur d'Allemagne, il a
participé à la mise en place à la fin du XIXe siècle
d'une active politique de recherche archéologique
au Proche-Orient dans le cadre d'une relation
privilégiée avec l'empire ottoman.
Gymnase
Bâtiment ou installation servant aux activités
sportives, caractéristique des cités de la Grèce
classique et hellénistique. Avec le théâtre, le
gymnase est l'édifice emblématique de l'hellénisme,
répandu dans tout le monde grec antique, après les
conquêtes d'Alexandre le Grand.

Hachémite
Dynastie originaire d'Arabie saoudite, gardienne des
lieux saints de l'Islam depuis le Xe siècle jusqu'à
l'implantation de la dynastie saoudienne en 1927. À
la suite de l'écroulement de l'empire ottoman des
membres de cette maison royale présidèrent aux
destinées de l'Iraq et de la (Trans)jordanie.

Harut et Marut
Anges déchus cités dans la Sourate de la Vache du
Coran, qui auraient enseigné la magie babylonienne
aux hommes. 

Haurvatât
Génie bénéfique du zoroastrisme, entourant Ahura-
Mazda, associé à la notion de santé et d'intégrité.

Héliaque
Se dit du lever ou du coucher d’un astre déjà visible
juste avant le lever du Soleil, ou encore visible peu
après son coucher.

Hellanikos de Mytilène
Historien grec du Ve siècle av. J.C. auteur de
nombreux travaux, dont n'ont été conservés que
quelques fragments, sur les mythes, les légendes et
l'histoire des peuples grecs de son temps.   
Hérodote
vers 480-425 av. J.-C.
Historien grec, le «Père de l'Histoire» a laissé une
description du monde de son époque centrée autour
de l'affrontement entre l'empire achéménide et la
Grèce.

Hussein Saddam
1937-2006
Chef de l'État irakien, initiateur de nombreuses
réformes économiques, et d'une modernisation de
l'Irak, mais également d'une guerre ruineuse contre
l'Iran et d'une invasion du Koweit en 1990, qui à
terme, amène à la chute de son régime en 2003.

Inscription royale
Texte commandé par un souverain afin d’assurer sa
renommée, de faire état de sa piété ou de relater les
hauts faits de son règne. Ce type de document est
souvent enterré dans les fondations des
monuments restaurés.

Jardins Suspendus
L'une des sept merveilles du monde antique, ces
jardins en terrasse ont nourri l'imaginaire antique,
mais doivent sans doute être plutôt mis en rapport
avec les parcs des palais assyriens qu'avec le palais
royal de Babylone.

Jérémie
L'un des grands prophètes de la Bible, il annonça la
conquête du royaume de Juda par les Babyloniens
et la destruction de Jérusalem.

Jérusalem
Capitale du royaume unifié d'Israel, sous David et
 Salomon, selon la Bible, puis du royaume de Juda,
jusqu'à sa prise et sa destruction par
Nabuchodonosor II, roi de Babylone en 587. La ville
fut repeuplée à partir de la formation de l'empire
achéménide à la fin du VIe siècle et son temple
rebâti, avant une nouvelle destruction par les
Romains en 70 ap. J.-C.

Judéen/pays de Juda
Le pays de Juda est un petit royaume du Proche-
Orient ancien. D’après l’Ancien Testament, il s’agit
de l’un des deux royaumes fondés par les Hébreux
après la mort de Salomon au Xe siècle av. J.-C. Le
royaume de Juda s’étend sur le sud du Levant, et il a
pour capitale Jérusalem. L’archéologie permet de
retracer son existence à partir du VIIIe siècle : il
connaît une période d’essor sous l’empire néo-
assyrien, avant d’être détruit sous le règne de
Nabuchodonosor II en 586 av. J.-C.

Kaï kaus
Un roi mythique de la Perse ancienne, qui régna 150
ans, selon le Shāhnāmeh, le célèbre poème
historique iranien.

Kasr
Le «Chateau» est le nom de la partie du site
moderne de Babylone sous laquelle se trouvait
enfoui le vaste complexe du palais royal néo-
babylonien, qui fut dégagé par les archéologues
allemands au début du XXe siècle.

Kircher Athanase
1602-1680
Jésuite allemand, il s'est intéressé aux civilisations
 antiques disparues en combinant sa lecture de la
Bible et les récits des voyageurs et a essayé de
reconstituer les dimensions de l'Arche de Noé, de la
Tour de Babel, et du temple de Salomon à
Jérusalem.

Kiš
Ville mésopotamienne à 15 km à l'est de Babylone,
célèbre dès le IIIe millénaire av. J.-C. et habitée
jusqu'à l'époque hellénistique.

Koldewey Robert
1855-1925
Architecte et archéologue allemand (1855-1925),
considéré comme l’un des fondateurs de la
recherche archéologique allemande moderne. En
1887, à la demande des musées prussiens, il
entreprend une première expédition en
Mésopotamie afin de chercher d’éventuelles ruines
à fouiller. C’est en 1897, lors d’un deuxième voyage,
que son choix s’arrête sur Babylone, qu’il fouille
ensuite de 1899 à 1917. Il met alors au jour, parmi
les édifices les plus connus, les murailles de la ville,
le complexe palatial, la Voie Processionnelle et la
Porte d’Ishtar.

Larsa
Ville de Mésopotamie du sud, capitale d'un royaume
puissant au début du IIe millénaire av. J.-C.; au Ier
millénaire elle était surtout connue comme siège
d'un sanctuaire du dieu Šamaš.

Lawrence Thomas E.
1888-1935
Lawrence d'Arabie est un militaire britannique qui
 s'illustra pendant la Première Guerre Mondiale en
participant activement à la grande révolte arabe
contre l'empire ottoman. Il soutint en vain la
création d'un grand royaume syrien au profit de la
dynastie hachémite. 

Liste lexicale Tin-Tir

Texte babylonien cunéiforme mis en forme à la fin
du IIe millénaire av. J.-C. énumérant les principaux
éléments de la topographie de Babylone (portes,
temples, rues) et leur signification en langues
sumérienne et akkadienne.

Liste topographique
Type de texte qui permet de reconstituer la
représentation et la configuration d’un lieu. 

Lugal-Girra
Aussi appelé Lugalirra, c’est un dieu mineur du
panthéon, dont le nom signifie « Roi puissant ».
Avec son jumeau divin, Meslamta-ea, il est adoré en
Babylonie du Nord dans la ville de Kisiga. À l’origine,
ils devaient tous deux avoir pour tâche de garder
l’entrée des Enfers, Lugal-Girra est d’ailleurs ensuite
identifié au dieu chtonien Nergal.

Mandat britannique
Système politique mis en place au Proche-Orient
après la chute de l'empire ottoman par la Société
des Nations au profit de l'Angleterre pour
administrer la Mésopotamie (1920-1932) et la
Palestine (1920 à 1948) dans la perspective de leur
future indépendance. 

Manichéens
 Fondée par Mani au IIIe siècle ap. J.-C. en Perse, la
religion manichéenne promeut une conception
dualiste de l'univers et de la nature humaine,
partagés entre les forces positives de la Lumière et
celles, maléfiques, des Ténèbres.

Marduk
Dieu de la ville de Babylone, il devint ensuite le roi
des dieux, chef du panthéon mésopotamien,
jusqu'au Ier siècle av. J.-C.

Médie
Région du nord-ouest de l’Iran, dont la ville
principale est Ecbatane (actuellement Hamadan).
Le peuple mède est cité dans les sources
mésopotamiennes dès 835 av. J.-C., en particulier
dans les textes mentionnant des campagnes
militaires.

Meslamta-ea
Dieu mineur du panthéon. Avec son jumeau divin,
Lugal-Girra, il est adoré en Babylonie du Nord dans
la ville de Kisiga. À l’origine, ils devaient tous deux
avoir pour tâche de garder l’entrée des Enfers et ils
appartenaient à la cour du dieu Nergal.

Minaret de Samarra
Le minaret  en spirale hélicoïdale de la grande
mosquée de Samarra, nommé le Malwiya, édifié au
IXe siècle, haut de 54 m, a servi de modèle référent
pour les représentations de la Tour de Babel dans la
peinture d'Europe occidentale. 

Moïse
Premier prophète du judaïsme, il organisa l'Exode
 des Hébreux vers Canaan et reçut de Yahweh les
principes de la loi définissant la Torah écrite.

Monarchie ambulatoire
Caractéristique d’une royauté qui se déplace de
capitales en résidences royales, sur tout le territoire
qu’elle contrôle.

Mossoul
Seconde ville de l'Irak, située en face de Ninive, de
l'autre côté du Tigre, qu'elle remplaça à partir du VIIe
siècle ap. J.-C. comme capitale du nord de la
Mésopotamie irakienne.

Musée National d’Irak

Fondé en 1922, sous le nom de Musée
archéologique de Bagdad, par Gertrude Bell, il
rassemble les trésors archéologiques et les
tablettes cunéiformes découverts en Irak depuis
l'indépendance du pays et abrite l'une des plus
importantes collections d'objets de la civilisation
mésopotamienne au monde. Victime de pillages en
avril 2003, il a reconstitué une partie de son
patrimoine depuis cette date.

Mushukannu
Type de bois précieux, employé dans les
constructions prestigieuses, importé depuis le pays
de Magan, c’est-à-dire l’actuel Bahrein.

Nabonide
556 - 539 av. J.-C.
Dernier souverain de la dynastie néo-babylonienne, il
a régné de 556 à 539. Il monte sur le trône à la suite
d’un complot de cour, dont l’instigateur principal
semble être son fils Bel-shar-usur, aussi connu sous
 son nom biblique de Balthazar. Durant son règne, il
manifeste une dévotion particulière pour le dieu-
Lune Sin, le poussant à vouloir entamer une réforme
religieuse. D’autre part, il quitte, pour des raisons
encore obscures, la Babylonie durant 10 ans pour
s’installer dans la ville de Tayma en Arabie. Son
règne se termine par une défaite militaire contre le
roi perse Cyrus, qui prend Babylone et intègre le
pays à son empire.

Nabuchodonosor II
Fils de Nabopolassar et le plus illustre représentant
de la dynastie néo-babylonienne. Au cours d'un
règne de 43 ans (605-562 av. J.-C.), il porta l'empire
de Babylone à son apogée et dota Babylone de
constructions monumentales dont témoigne l'état
archéologique actuel de la ville.

Nabuzeradan
Forme corrompue du nom babylonien Nabu-zer-
iddina («le dieu Nabu m'a donné une semence de
descendance») porté par plusieurs personnages
historiques ou mythiques de la tradition
babylonienne.

Nappe phréatique
Réserve d’eau souterraine peu profonde, alimentant
sources et puits.

Naram-Sin
Souverain de la dynastie d’Akkad qui aurait régné de
2254 à 2218. L’empire akkadien atteint son apogée
sous le règne de Naram-Sin : il porte les frontières à
leur extension maximum, et se forge ainsi une
image de roi conquérant et guerrier.
Naufrage d’antiquités
Le 21 mai 1855, les embarcations censées atteindre
le Manuel, navire affrété par la France et stationné à
Bassorah, font tragiquement naufrage dans le Chatt
el-Arab (chenal du Tigre et de l’Euphrate, qui
débouche sur le golfe Persique). Elles contenaient
de nombreux trésors, comme des briques glaçurées
venant de Babylone, ainsi que des bas-reliefs des
sites assyriens de Ninive et Nimrud.

Néo-babylonien
Empire dont Babylone fut la capitale de 626 à 539 et
qui couvrait tout le Proche-Orient occidental.
Désigne également la phase culturelle et socio-
économique de la civilisation mésopotamienne des
VIIe-Ve siècles av. J.-C. en Babylonie. 

Nimrod
Roi mythique de la Mésopotamie selon la tradition
biblique, peut-être inspiré de la figure héroïque du
dieu mésopotamien Ninurta. Son nom a également
été attribué à la ville de Kalhu, capitale assyrienne
des IXe et VIIIe siècles av. J.-C.

Ninos
Premier roi d'Assyrie selon la tradition
historiographique grecque et époux de la légendaire
reine Sémiramis, son nom évoque également la ville
de Ninive.

Nippur
Capitale religieuse du pays de Sumer jusqu'à
l'avènement de Babylone, elle était le siège du dieu
Enlil, dieu de la royauté et du pouvoir.  
Nitocris
Reine de Babylone selon Hérodote, elle aurait
multiplié les constructions et les grands travaux
d'irrigation et fait de sa capitale une métropole
monumentale. 

Nom d’année
Aux troisième et deuxième millénaires av. J.-C., une
année de règne peut être désignée par une formule
relatant un événement survenu le plus souvent
l’année précédente et glorifiant l’œuvre du souverain
en exercice (victoire militaire, travaux de
construction, acte de piété du roi).

Notable
Personne occupant un haut rang dans la hiérarchie
sociale, du fait de sa fortune et de son influence.

Notation positionnelle
Écriture des nombres à l’aide de chiffres. La valeur
des chiffres dépend de leur position dans le
nombre. Par exemple, pour le nombre 11, le premier
1 vaut dix et le dernier un.

Nouveau Testament
Le Nouveau Testament désigne l'ensemble formé
par les livres canoniques (quatre Évangiles, Actes
des Apôtres, épitres de Paul,  autres épitres,
Apocalypse) rapportant la vie et les enseignements
de Jésus-Christ et de ses premiers disciples. Il s’agit
de la seconde partie de la Bible pour les Chrétiens.

Onomastique
Étude des noms propres à travers leur étymologie,
leur usage et leur formation.
Oppert Jules
1825-1905
Assyriologue français de naissance allemande
(1825-1905). Il se joint en 1851 à l’expédition
organisée par Fulgence Fresnel en qualité
d’épigraphiste, et il participe aux premières fouilles
françaises à Babylone. L’un des résultats les plus
intéressants de l’expédition française à Babylone
est la mise au point d’un nouveau plan des ruines
réalisé par Jules Oppert. Enfin, ce savant s’est
surtout illustré pour avoir contribué au
déchiffrement de l’écriture cunéiforme en 1857.

Paradis
Dérivé de la langue vieux-perse, attesté dans les
inscriptions achéménides sous la forme paridaidam,
le paradis désigne un parc/jardin arboré entourant
une résidence princière ou royale. Du vieux-perse, le
terme passa ensuite à l’hébreu (pardès), au
babylonien (pardesu) et au grec paradeisos.

Parthes arsacides
Dynastes qui ont régné sur la Mésopotamie
d’environ 141 av. J.-C. à 76 ap. J.-C. La conquête de
la Babylonie est l’œuvre de Mithridate Ier, dit Arsace
V le Grand.

Patrimoine mondial
Le Patrimoine mondial, dont la liste est établie sous
l'égide de l'UNESCO, est un ensemble de biens
culturels et naturels réparti dans le monde entier et
présentant un intérêt exceptionnel pour l'héritage
commun de l'humanité.  

Pays de Sumer
 Le terme Sumer se rapporte à la partie méridionale
de la Mésopotamie. Il correspond à un territoire
situé aujourd’hui entre Bagdad et le golfe Persique.

Pays de Sumer et d’Akkad

Le terme Sumer se rapporte à la partie méridionale
de la Mésopotamie. Il correspond à un territoire
situé aujourd’hui entre Bagdad et le golfe Persique.

Quant au pays d’Akkad, il s’agit d’une région située

dans le prolongement nord-ouest du pays de Sumer.
Le titre de « roi de Sumer et d’Akkad » est porté par
les rois qui ont établi leur pouvoir sur l’ensemble de
la Mésopotamie centrale et méridionale.

Pergamon Museum
L'un des musées archéologiques de Berlin, il
présente certains monuments reconstitués issus
des fouilles archéologiques allemandes du début du
XXe siècle. On y trouve en particulier de
nombreuses antiquités proche-orientales, dont le
produit des fouilles de Babylone et d'Aššur.

Persépolis
Persépolis est l’une des capitales de l’empire perse-
achéménide. Située en Iran actuel, sa construction
commence en 521 av. J.-C., sous le règne de Darius
Ier. Elle fait partie d’un vaste projet de constructions
monumentales visant à souligner l’unité et la
diversité de l’empire achéménide. Le site est inscrit
depuis 1979 au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Perses
Peuple d'origine indo-européenne établi en Iran au
début du Ier millénaire av. J.-C. et qui fonda à partir
 du milieu du VIe siècle un vaste empire couvrant
l'Orient, de l'Inde à la Méditerranée. Voir aussi:
achéménide.

Petahia de Ratisbonne
Rabbin et voyageur allemand du XIIe siècle. Il suit
les traces de Benjamin de Tudèle, ce qui le mène
jusqu’à Babylone avant d’atteindre Jérusalem en
1187. Le récit de son voyage fut publié dans Tour du
monde.

Pharaon
Terme traditionnel pour désigner les souverains qui
régnèrent sur l'Egypte antique de la fin du IVe
millénaire jusqu'à l'empereur romain Dioclétien, à la
fin du IIIe siècle ap. J.-C. 

Pierre Joseph de Beauchamp

1752-1801
Religieux cistercien, astronome et hommes de
sciences (1752-1801). Il est connu pour avoir
exploré Babylone et d’autres sites archéologiques
au XVIIIe siècle. Au début des années 1780, l’abbé
de Beauchamp part pour Babylone, dont il devient
par la suite le vicaire général, et expédie à la
Bibliothèque royale à Paris des briques qu’il avait
trouvées sur place et qui portent des inscriptions.

Pietro della Valle

1586-1652
Grand seigneur de la noblesse romaine, considéré
comme le premier orientaliste, c’est un aventurier,
poète, musicien et explorateur italien (1586-1652). Il
est principalement connu pour avoir identifié
Babylone et révélé l’existence de l’écriture
 cunéiforme.

Plaine alluviale
Forme de plaine, se caractérisant par une surface
plate et de très faibles pentes. Elle est généralement
constituée de sédiments (aussi appelés alluvions),
déposés lors des crues du cours d’eau.

Polythéiste
Système religieux impliquant l'existence de
plusieurs divinités, qui peuvent être organisées au
sein d'un panthéon.

Porte d'Ištar
Entrée monumentale de Babylone, située sur la
muraille du nord, elle était la porte principale de la
ville au Ier millénaire av. J.-C. Ses bastions étaient
décorés de briques vernissées en relief reproduisant
le dragon de Marduk et le taureau du dieu Adad. Elle
est partiellement reconstituée au Pergamon
Museum de Berlin.

Pourpre
Teinture de couleur rouge-bleue, venant d’un
coquillage appelé murex.

Prébende
Fonction au sein d’un sanctuaire exercée de
manière cyclique, avec une durée déterminée de
service. Cette fonction est rétribuée par des rations
et une redistribution d’une partie du produit des
offrandes. La prébende peut faire l’objet, de la part
de son détenteur, d’une transmission ou d’une
cession partielles.

Première dynastie de Babylone

 La première dynastie de Babylone désigne les
souverains (de Sumu-la-El à Samsu-ditana) qui ont
régné sur le pays de 1880 à 1595 av. J.-C. Il est à
noter que le fondateur de la dynastie est bien Sumu-
la-El, et non Sumu-abum malgré une idée
généralement admise.

Ptolémée
Claude Ptolémée, plus communément appelé
Ptolémée, est un astronome et astrologue grec
(environ de 100 à 168). On lui doit deux ouvrages
majeurs : un traité d’astronomie, l’Almageste, et une
synthèse des connaissances géographiques de
l’époque, la Géographie.

Pyrame et Thisbé
Légende rapportée par le poète latin Ovide dont les
deux héros, habitant à Babylone, vivent un amour
tragique. Pyrame, croyant que Thisbé a été victime
d'une lionne se donne la mort et son amante se
suicide à son tour lorsqu'elle le découvre sans vie.

Pythagore
vers 580-495
Savant mathématicien et philosophe grec. Une
partie de sa formation se fit au cours d'un séjour de
12 ans à Babylone, chez les Mages et les
Chaldéens.

Quinte-Curce
Historien romain du Ier siècle ap. J.-C. auteur d'une
Histoire d'Alexandre le Grand.

Rassam Hormuzd
1826-1910
Voyageur et assyriologue, originaire d’une famille
 chaldéenne chrétienne de Mossoul (1826-1910). À
l’âge de 20 ans, il est employé par Austen Henry
Layard, autre éminent assyriologue. Leur amitié lui
permet d’étudier ensuite au Royaume-Uni. Rassam
fit de nombreuses découvertes importantes,
comme les tablettes de l’Épopée de Gilgamesh, ou
encore le Cylindre de Cyrus, aujourd’hui conservés
au British Museum de Londres. Rassam s’est illustré
en dirigeant des fouilles importantes à Babylone, à
Sippar et à Ninive.

Religion(s) du Livre
Formule désignant les religions juive, chrétienne et
islamique en soulignant le fait que leurs principes
fondamentaux sont exposés dans des livres sacrés
(Bible et Coran).

Répudiation
Acte par lequel l’un des époux formant un couple
décide unilatéralement de rompre le mariage qui les
lie.

Sa.gig
Aussi connue sous le terme akkadien sakikku
(« symptômes »), la liste sa.gig rassemble tous les
présages relatifs aux maladies et à leurs
diagnostics. Sa compilation aurait commencé au
XIe siècle av. J.-C., sous le règne d’Adad-apla-iddin
(1069-1048).

Saddam Hill
Résidence monumentale construite sur ordre de
Saddam Hussein après la guerre contre l'Iran, au
nord-ouest du site de Babylone, d'inspiration
mésopotamienne.
Saint Augustin
354-430
Théologien chrétien, évêque d'Hippone, il est l'un
des quatre «pères de l'Eglise». Par ses écrits, il a
inséré la religion chrétienne dans la tradition
philosophique grecque et latine, en insistant sur la
transcendance divine.  

Samsu-iluna
1749 - 1712 av. J.-C.
Roi de Babylone, il est le fils et successeur
d’Hammurabi. Sous son règne, le royaume connaît
une crise économique, politique et militaire, qui
conduit à la perte du Sud mésopotamien, pourtant
conquis plusieurs décennies plus tôt par
Hammurabi.

Sargon d’Akkad
Fondateur de la ville d'Akkad/Agadé et de l'empire
du même nom au XXIVe siècle av. J.-C., il unifia la
Mésopotamie sous son autorité et entreprit des
conquêtes qui l'amenèrent jusqu'au Liban. Il est
ensuite devenu une figure légendaire de référence
pour les rois d'Assyrie et de Babylonie postérieurs.

Sarpanitum
Épouse (parèdre) du dieu de Babylone Marduk. Elle
est associée à la maternité et à l’enfantement.

Sassanide
Dynastie perse, ayant régné sur l’Iran de 224 à 651.
Cette période constitue un âge d’or pour la région
sur les plans artistique, politique et religieux

Séleucie-du-Tigre
Cité fondée par Séleucos Ier (305-281) à la fin du IVe
 siècle, elle devient la nouvelle capitale politique de
Babylonie au détriment de Babylone. Elle est conçue
en plan hippodamien, qui se caractérise par des
rues rectilignes qui se croisent à angle droit.

Sémiramis
Reine mésopotamienne mythique, dont le nom
évoque Summuramat d'Assyrie, et dont les exploits
fabuleux sont rapportés par les historiens grecs et
romains, qui associent à ses traits de souveraine
orientale les exploits d'Alexandre le Grand dans sa
conquête de l'Asie.

Sept Merveilles du Monde

Ensemble des œuvres architecturales et artistiques
les plus extraordinaires du monde antique. Les
jardins suspendus de Babylone, la pyramide de
Khéops à Gizeh, la statue de Zeus à Olympie, le
temple d’Artémis à Éphèse, le tombeau de Mausole
à Halicarnasse, le colosse de Rhodes et le phare
d’Alexandrie constituaient la liste des Sept
Merveilles du Monde.

Shar-kali-sharri
Roi d’Akkad (2217-2193 av. J.-C.), fils et successeur
de Naram-Sin. Il est le dernier souverain de la
dynastie akkadienne à pouvoir maintenir l’empire
d’Akkad, désormais menacé et attaqué par les
Amorrites à l’ouest, ainsi que les Élamites et les Guti
(peuple des montagnes du Zagros) à l’est.

Shumma alu
Liste regroupant des présages liés à la vie
quotidienne. Le titre exact de ce traité est shumma
alu ina mele shakin, « Si une ville se trouve sur une
hauteur… », et il compte 107 tablettes. Ces
 documents étaient ensuite utilisés par des devins,
afin de les aider dans leur interprétation des signes.

Sourate
L'un des 114 chapitres du Coran, composé d'un
nombre variable de versets (de 3 à 286).

Sources classiques
L’expression « sources classiques » désigne les
sources antiques gréco-romaines.

Stade
Mesure de longueur grecque ancienne, valant 185 m
(stade attique).

Statut privilégié
Protection particulière appliquée aux habitants
d’une ville, voire au personnel d’un temple. Ainsi les
habitants de Babylone, même les plus modestes,
ont par exemple la garantie d’être traités
équitablement les uns par rapport aux autres. Ce
statut pourrait aussi se traduire par des exemptions
militaires et fiscales.

Stéréotype
Image négative ou positive à vocation
généralisatrice appliquée à un sujet dans un cadre
de référence donné.

Strabon
60 av. J.-C.- 20 ap. J.-C.
Historien et géographe grec (60 av. J.-C.-20 ap. J.-
C.). On lui doit deux œuvres : les Commentaires
Historiques et la Géographie. Dans cette dernière, il
fait mention de Babylone, et contribue à dresser la
liste des Sept Merveilles du Monde.
Sumu-la-El
Roi de Babylone de 1880 à 1845. Il est à noter que le
fondateur de la première dynastie de Babylone
(1880-1595) est bien Sumu-la-El, et non Sumu-abum
malgré une idée généralement admise.

Suse
Ville du sud-ouest iranien, connue dès le début du
IVe millénaire av. J.-C., Suse est plus tard l’une des
capitales de l’empire perse-achéménide. Sous le
règne de Darius Ier, puis de ses successeurs Xerxès
Ier et les rois Artaxerxès I, II et III, d’immenses palais
royaux y sont construits, faisant de Suse un centre
majeur de l’empire achéménide.

Suzanne au bain
Épisode tiré de la version deutérocanonique du livre
biblique de Daniel (reconnue seulement par les
églises catholique et orthodoxe), mettant en scène
une jeune babylonienne importunée par deux
vieillards alors qu'elle prend son bain. Cet épisode a
inspiré de nombreux tableaux de la peinture
européenne.

Syncrétisme
Terme utilisé en histoire religieuse, pour qualifier
des rites, des divinités qui proviennent d’un mélange
d’éléments et d’influences.

Système sexagésimal
Depuis le IIIe millénaire av. J.-C., le système
numérique utilisé en Mésopotamie est le système
sexagésimal, utilisant une base 60. Nous avons
hérité de ce système numérique babylonien la
division du jour en 12 heures, de l’heure en 60
 minutes et de la division du cercle en 360°.

Talmud
Le Talmud de Jérusalem et le Talmud de Babylone
présentent les discussions et les interprétations par
les rabbins des divers sujets de la Loi juive exposée
dans la Bible.

Tell Amran ibn Ali

Partie centrale du site antique de Babylone,
surmontant les restes du temple de Marduk, l'Esagil,
occupé par le tombeau d'Amran, fils d'Ali, le cousin
et gendre de Mahomet.

Tell Uhaimir
L'une des collines de débris (tell) recouvrant la ville
antique de Kish, à l'est de Babylone.

Temple de Nabu ša hare

Temple de Babylone, situé près de l'Esagil, fouillé
par les archéologues irakiens en 1979 qui y
découvrirent plus de 2000 tablettes scolaires
réutilisées comme matériau de construction. Le
temple était dédié au dieu Nabu et jouait un rôle
dans les cérémonies de couronnement royal au 1er
millénaire. Les jeunes scribes venaient également y
déposer en ex-voto des tablettes prouvant leur
maîtrise de l'écriture. 

Thalès
Savant mathématicien de la ville de Milet en Ionie.
Une partie de sa formation se serait déroulée en
Egypte où il s'initia aux sciences égyptienne et
babylonienne.

Thomas Félix
 1815-1875
Architecte, peintre, sculpteur et graveur français
(1815-1875). Grand voyageur, il est missionné en
1851 par le gouverneur français pour participer à la
mission dirigée par Fulgence Fresnel en Asie
Mineure et en Mésopotamie, en qualité d’architecte-
dessinateur. Il est ensuite engagé par Victor Place,
consul à Mossoul, pour poursuivre les fouilles
engagées par Paul-Émile Botta dans le palais de
Khorsabad. À son retour en France, il se consacre à
la peinture et produit des œuvres orientalistes
inspirées de ses voyages.

Tour de Babel
Edifice mythique construit selon le livre de la
Genèse par les descendants de Noé et qui cherchait
à atteindre les cieux et le séjour de Yahweh. Celui-ci
les dota alors d'une pluralité de langages qui
empêcha toute collaboration efficace et mit fin à
l'entreprise. On considère que c'est la vue des
ziggurats mésopotamienne, dont celle de Babylone
qui inspira les rédacteurs de cet épisode.

Tribut
Contribution périodique imposée par un pays à un
territoire ou un peuple qu’il a vaincu. Le tribut est un
signe de soumission et de dépendance.

Unger E.
1884-1966
Assyriologue allemand, conservateur des antiquités
orientales du musée archéologique d'Istanbul de
1911 à 1918 puis dans l'entre-deux guerres et
professeur à l'université de Berlin jusqu'en 1945. Il
étudia et publia de nombreux monuments issus des
 fouilles en Mésopotamie, et en 1931 une
monographie combinant les données des fouilles et
des sources textuelles sur la ville de Babylone
(Babylon. Die heilige Stadt nach der Beschreibung der
Babylonier).

Ur III
La période dite de la troisième dynastie d’Ur est
souvent abrégée en « Ur III ». Elle correspond au
XXIe siècle avant notre ère. En deux générations, les
souverains de cette dynastie – parmi lesquels son
fondateur, Ur-Nammu, ainsi que Shulgi – sont
parvenus à étendre leur influence sur une grande
partie de la Mésopotamie et de la zone orientale de
l’Iran. C’est une époque fondamentale dans l’histoire
de la Mésopotamie, qui a fixé les héritages des
époques antérieures, et qui a permis la mise en
place de structures de référence.

Uta-napishtim
Dans la 11e tablette de l’Épopée de Gilgamesh, il est
raconté que, voulant trouver le secret de
l’immortalité, le héros Gilgamesh part au bout du
monde pour y rencontrer les survivants du Déluge,
Utanapishtim (« Vie de jours lointains ») et son
épouse, auxquels les dieux ont accordé la vie
éternelle. Ce personnage est inspiré de la figure de
Ziusudra dans le récit sumérien Gilgamesh et la
mort.

Vantail
Panneau mobile d’une porte, synonyme de battant.

Vieux-perse
Écriture employée à l’époque achéménide (VIe-IVe
 siècles). Elle est constituée de 36 signes et est
considérée comme un alphabet-syllabaire : l’un des
signes donne, par exemple, uniquement le nom du
dieu Ahuramazda. C’est enfin la première écriture
cunéiforme déchiffrée en 1847 par Sir Henry C.
Rawlinson.

Votif
Relatif à un vœu ; qualifie un objet offert ou fait pour
s’acquitter de la réalisation d’un vœu.

Yahweh
Dieu unique du judaïsme.

Yoyakin
Yoyakin (ou Joiakin) est un roi de Juda déchu. Il est
emmené en exil depuis Jérusalem, avec sa famille
et sa suite, après la prise de la ville par
Nabuchodonosor II en 597 av. J.-C. Son nom
apparaît dans des textes en cunéiforme, mis au jour
dans le Palais Sud de Babylone. Il y est ainsi
mentionné qu’il reçoit de la part de la Couronne des
rations d’huile.

Zababa
Dieu poliade de la ville de Kish, dont le culte
remonte à l’époque des dynasties archaïques
(première moitié du IIIe millénaire). C’est un dieu
guerrier, dont le symbole est un bâton à tête d’aigle.

Zahhâk
Personnage mythique maléfique de la tradition
iranienne, présenté comme un roi-serpent ou roi-
dragon, se nourrissant de cerveaux humains, il finit
par être vaincu et enchaîné pour l'éternité dans une
grotte du mont Demavend, dans l'Elbourz.
Zeus Bélos
Nom hellénisé donné au dieu suprême de Babylone
et chef du panthéon babylonien, Marduk (voir aussi
Bêl). 

Zoroastrisme
Religion développée en Iran du Ier millénaire av. J.-C.
par le prophète Zoroastre/Zarathoustra et adaptée
en grande partie de la religion mazdéenne, dont
Ahura Mazda était la divinité suprême. Les
zoroastriens étaient monothéistes et organisaient
leur culte autour du feu, considéré comme symbole
de la pureté divine.