L'axone ne conduit les influx nerveux que dans un seul sens, g�n�ralement du corps

de la cellule nerveuse vers les arborisations terminales de l'axone (direction dite

� cellulifuge �) mais il peut les conduire dans les deux sens. C'est ce qui se
passe pour les neurones sensoriels de la peau, qui ne poss�dent pas de dendrites
mais un axone avec deux embranchements : un se dirigeant vers la p�riph�rie et les
r�cepteurs sensoriels et un vers le syst�me nerveux central. Le potentiel d'action
se propage donc des r�cepteurs le long du premier embranchement de l'axone dans le
sens cellulip�te puis passe dans la seconde branche, cette fois-ci dans le sens
cellulifuge jusqu'au syst�me nerveux central. Dans ce cas de figure, le neurone ne
pr�sente pas un axone et une dendrite, mais un axone ramifi� en deux branches. La
partie terminale de cet axone peut lib�rer des neurotransmetteurs dans des synapses
dites en passant pour effectuer des actions tr�s rapides � la suite de la
stimulation sensorielle sans attendre une r�ponse du syst�me nerveux central,
nettement plus long � r�agir. C'est cette pr�sence de synapses qui permet
d'identifier ce prolongement comme un axone plut�t qu'une dendrite.
Synapse
La synapse est le lieu o� le neurone transmet un signal � une autre cellule par la
lib�ration :

D'un signal �lectrique ; ce mode de transmission est surtout observable chez les
invert�br�s et les vert�br�s inf�rieurs. Il est n�anmoins pr�sent chez l'Homme,
surtout au niveau des stries scalariformes.
D'un neurotransmetteur chimique. Ce signal chimique d�livr� par le neurone peut
�tre excitateur (exemple : ac�tylcholine), inhibiteur (exemple : GABA ), ou plus
subtilement moduler l'activit� de la cellule r�ceptrice. Ce type de synapse
comprend trois parties :
un domaine pr�-synaptique, en g�n�ral un axone, renfermant le neurotransmetteur
dans des v�sicules ;
une fente synaptique de 20 � 50 nm de large ;
un �l�ment post synaptique comprenant des r�cepteurs � l'�l�ment chimique,
g�n�ralement une dendrite, mais parfois un second axone ou directement un corps
cellulaire (soma).
Cellule gliale
Article d�taill� : Cellule gliale.
Le syst�me nerveux est dot� de cellules supports, appel�es cellules gliales. Ces
cellules �taient autrefois consid�r�es comme des cellules de maintien (la glu du
cerveau), mais les d�couvertes r�centes en neurosciences montrent qu'elles assurent
une diversit� de fonctions n�cessaires au bon fonctionnement du syst�me nerveux.

La fonction la mieux �tudi�e est la formation de la gaine de my�line autour des

axones. Cette gaine isolante permet une conduction du signal �lectrique beaucoup
plus rapide et efficace que sur un axone non my�linis�. Deux types de cellules
remplissent cette fonction: les oligodendrocytes et les cellules de Schwann.

Les astrocytes sont des cellules qui assurent l'hom�ostasie et la protection de

l'environnement des neurones. Elles participent notamment � la barri�re h�mato-
enc�phalique qui isole chez les vert�br�s le cerveau du reste de l'organisme. Elles
peuvent �galement participer � la formation et au fonctionnement des synapses entre
les neurones.

Les microgliocytes sont les cellules immunitaires du syst�me nerveux.

Organisation fonctionnelle
On peut diviser le syst�me nerveux en fonctions somatique et autonome, selon que
l'activit� fait intervenir la conscience ou non. Cette division permet de
comprendre le fonctionnement g�n�ral de l'interaction du syst�me nerveux avec le
reste de l'organisme.

Le syst�me nerveux somatique est constitu� des neurones impliqu�s dans les
mouvements volontaires et les sensations conscientes.

Le syst�me nerveux autonome est constitu� des neurones qui g�rent les fonctions
automatiques de r�gulation (par opposition aux fonctions � conscientes �). On le
divise en syst�me nerveux sympathique et syst�me nerveux parasympathique. Les
glandes m�dullosurr�nales qui sont directement contr�l�es par le syst�me nerveux
autonome, sont parfois consid�r�es comme appartenant au syst�me nerveux
sympathique, bien que leur r�le soit la s�cr�tion hormonale de cat�cholamines.