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Travail présenté à :
Monsieur Alexandre Veilleux
Monsieur Fassou David Conde
Université de Montréal
11.10.2023
La crise des missiles de Cuba de 1962 demeure l'un des moments les plus angoissants de l'histoire de la politique
internationale, une illustration criante de l'équilibre précaire du pouvoir et des périls du jeu nucléaire pendant la
Guerre Froide. La crise se caractérise par une rivalité intense entre les superpuissances, des décisions à haut risque et
une sensation palpable de conflit imminent. "Thirteen Days" réalisé par Roger Donaldson, est une représentation
cinématographique de cet événement historique crucial. Dans ce film, le public est transporté dans le saint des saints
de la Maison Blanche pendant ces deux semaines fatidiques où le monde a vacillé au bord de l'annihilation nucléaire.
Bien que "Thirteen Days" serve de drame historique, il offre également un prisme à travers lequel on peut examiner
les événements de la crise des missiles de Cuba du point de vue du réalisme. Le réalisme politique, en tant que
paradigme dominant dans le domaine des relations internationales, fournit un cadre précieux pour comprendre les
motivations, les décisions et les interactions des États dans le domaine de la politique mondiale. Au cœur du réalisme
politique se trouve l'affirmation que les États sont les acteurs principaux dans les affaires internationales, et qu'ils
opèrent dans un système d'auto-assistance où ils poursuivent inlassablement leurs intérêts nationaux. Le réalisme met
l'accent sur le fait que la scène internationale est marquée par l'anarchie, l'absence d'une autorité centrale de
gouvernance et la présence d'un état permanent d'incertitude. Il s'agit d'une perspective théorique qui domine l'analyse
des relations internationales, offrant des aperçus sur les motivations et les actions des États. Dans cet essai, nous
entreprendrons un voyage dans le monde tumultueux de la politique internationale tel qu'il est représenté dans
"Thirteen Days", explorant comment le film résume les principes fondamentaux du réalisme. Nous plongerons dans
les principes clés du réalisme, notamment le rôle de l'anarchie et de la politique de puissance, la primauté de l'intérêt
national, l'utilisation de la force militaire, la prise de décision rationnelle, l'équilibre des pouvoirs, le dilemme de
sécurité et la notion de relations internationales en tant que jeu à somme nulle. À travers un examen approfondi de la
narration du film, de ses personnages et de ses moments décisifs, nous nous efforcerons de dévoiler les fondements
réalistes de la crise des missiles de Cuba, éclairant ainsi la représentation du film de cet événement historique du point
de vue d'une perspective profondément enracinée dans la dynamique de la politique internationale. L'ère de la Guerre
froide offre un terrain fertile pour l'application du réalisme politique, et la crise des missiles de Cuba, telle qu'elle est
représentée dans "Thirteen Days", constitue une étude de cas vivante pour comprendre comment les États naviguent
dans les eaux périlleuses de la politique internationale tout en luttant avec des questions de sécurité, de pouvoir et de
survie. Dans cet essai, nous analyserons de manière critique la représentation du film de la crise des missiles de Cuba
à travers le prisme du réalisme, offrant des aperçus sur la realpolitik d'une époque marquée par la tension, la
confrontation et la menace constante de la destruction mutuellement assurée. Au cœur du réalisme politique réside la
notion d'anarchie au sein du système international, où les États évoluent dans un environnement d'auto-assistance.
"Thirteen Days" offre une représentation visuelle convaincante de cette anarchie alors que le film se déroule dans le
contexte d'un monde profondément divisé par la Guerre Froide. Le film souligne l'existence d'un vide de pouvoir, où
les États-Unis et l'Union soviétique rivalisent pour la suprématie, cherchant à sauvegarder leurs intérêts nationaux et à
établir leur domination dans un ordre mondial sans autorité centrale. Tout au long de la narration, les interactions des
personnages illustrent la politique de puissance, avec le gouvernement américain, en particulier le président John F.
Kennedy et ses conseillers, animé par l'impératif de préserver et d'étendre l'influence américaine. La crise est dépeinte
comme un échiquier sur lequel des mouvements stratégiques sont effectués, les deux superpuissances s'engageant dans
une compétition à enjeux élevés pour le pouvoir et la sécurité. La brutale réalité de l'anarchie souligne la quête
incessante du pouvoir et la nature à somme nulle des relations internationales. "Thirteen Days" s'aligne fortement sur
le principe réaliste selon lequel les États agissent pour sécuriser et maximiser leurs intérêts nationaux. Le film se
présence de missiles nucléaires soviétiques à Cuba est représentée comme une menace directe pour les intérêts
nationaux américains et l'hégémonie régionale. Le film explore méticuleusement comment les actions du
gouvernement américain sont motivées par l'obligation de protéger la nation et d'assurer la sécurité de ses alliés. Les
personnages du film sont dépeints comme inébranlables dans leur dévouement aux intérêts nationaux américains, et
les décisions qu'ils prennent reflètent cet engagement. La focalisation inébranlable sur l'intérêt personnel et la priorité
accordée à la sécurité nationale par rapport à d'autres considérations incarnent la perspective réaliste par excellence sur
la politique internationale. Le réalisme politique reconnaît le rôle de la force militaire comme un instrument de la
politique d'État. "Thirteen Days" capture efficacement cet aspect du réalisme alors que l'armée américaine est prête
pour une éventuelle confrontation militaire avec l'Union soviétique. Le film dépeint méticuleusement la tension et
l'urgence entourant les préparatifs militaires et le déploiement des actifs navals et aériens, illustrant la notion réaliste
selon laquelle les États doivent être prêts à utiliser la force lorsque cela est nécessaire pour protéger leurs intérêts. Le
film illustre la possibilité toujours présente d'un conflit armé en cas d'échec de la diplomatie, reflétant la perspective
réaliste selon laquelle la puissance militaire est un outil essentiel de la politique d'État, en particulier en période de
tension internationale. Au cœur du réalisme politique se trouve l'hypothèse selon laquelle les acteurs étatiques sont
rationnels, calculateurs et motivés par l'intérêt personnel. "Thirteen Days" dépeint habilement le processus de prise de
décision rationnelle du président Kennedy et de ses conseillers alors qu'ils naviguent dans la crise. Les personnages
s'engagent dans une analyse méthodique des options disponibles, en tenant compte attentivement des risques et des
résultats potentiels de chaque option. Le film montre comment la prise de décision rationnelle s'aligne sur le cadre
réaliste, mettant l'accent sur la nécessité d'une approche calculée de la politique internationale. L'évaluation
méticuleuse de la situation par les personnages et leurs efforts pour minimiser les risques tout en faisant avancer les
intérêts américains reflètent la rationalité et le pragmatisme inhérents au réalisme politique. Un principe clé du
réalisme politique est la focalisation sur l'équilibre des pouvoirs en tant que déterminant essentiel de la politique
internationale. Le film incarne ce principe, car la présence de missiles soviétiques à Cuba est considérée par les États-
Unis comme un défi direct à l'équilibre des pouvoirs existant. La crise se caractérise par un effort visant à reprendre
l'avantage et à rétablir l'équilibre en faveur des États-Unis. Le film souligne comment le maintien ou le changement de
l'équilibre des pouvoirs est une préoccupation fondamentale de la politique internationale, et les actions des
personnages sont guidées par l'impératif de préserver ou de modifier cet équilibre en leur faveur. Cette dynamique
illustre l'importance accordée par le réalisme à l'équilibre des pouvoirs en tant que moteur central du comportement
étatique. Le dilemme de sécurité, concept central du réalisme politique, est vividement illustré dans "Thirteen Days".
Il met en lumière le défi auquel les États sont confrontés lorsque leurs actions visant à renforcer leur sécurité peuvent
être perçues comme des menaces par d'autres États. Dans le film, tant les États-Unis que l'Union soviétique s'engagent
dans des actions qu'ils considèrent comme défensives, mais qui sont interprétées comme des provocations par leur
adversaire. Le dilemme de sécurité souligne l'interaction complexe entre la menace et la réponse lors de la crise,
reflétant les subtilités des relations internationales. Le film met en évidence comment les États se retrouvent souvent
piégés dans un cycle d'actions et de réactions qui peuvent involontairement accroître les tensions, une caractéristique
du dilemme de sécurité tel qu'il est perçu à travers le prisme du réalisme politique. Le réalisme caractérise souvent les
relations internationales comme un jeu à somme nulle, où le gain d'un État est la perte d'un autre. Tout au long de la
crise des missiles de Cuba, les États-Unis et l'Union soviétique sont impliqués dans une compétition à enjeux élevés,
où les concessions d'un côté sont perçues comme une perte de prestige et de puissance par l'autre. "Thirteen Days"
dépeint efficacement cette dynamique à somme nulle, où les actions de chaque côté sont motivées par le désir de
maximiser leurs propres gains tout en minimisant les pertes. Le film capture l'essence de la nature à somme nulle de la
politique internationale, où les négociations sont imprégnées d'un sentiment de compétition et de la reconnaissance
que tout compromis ou concession comporte des coûts inhérents. Bien que le film offre une représentation
convaincante de la crise des missiles de Cuba à travers le prisme du réalisme politique, il existe plusieurs perspectives
critiques et des questions qui méritent d'être prises en considération. Ces critiques et interrogations servent à
approfondir notre compréhension de l'interprétation réaliste du film des relations internationales. L'un des aspects les
plus critiques de "Thirteen Days" est sa nécessité de simplifier la complexité de la crise de deux semaines pour en
faire un film de long métrage. Cette approche narrative condensée nécessite inévitablement de simplifier les
événements et les motivations des personnages à des fins de narration. Le film capture efficacement l'essence du
réalisme politique, en particulier le principe réaliste de l'anarchie et la poursuite des intérêts nationaux. Cependant,
cela soulève la question de savoir si certains éléments de la crise ont été simplifiés à outrance pour s'adapter aux
contraintes de la narration cinématographique. De plus, le développement des personnages dans le film, bien
qu'intégré à la narration, ne reflète peut-être pas entièrement les motivations complexes des personnalités réelles
impliquées. Alors que les personnages sont dépeints comme rationnels et animés par l'impératif de sauvegarder les
intérêts nationaux, les décideurs réels sont souvent confrontés à des préjugés personnels, des émotions et des pressions
externes. Par conséquent, une critique se pose quant à savoir si une perspective purement réaliste peut suffisamment
capturer les dimensions émotionnelles et psychologiques de la prise de décision lors d'une crise internationale à haut
stress. Alors que l'interprétation réaliste de la crise des missiles de Cuba offre des aperçus précieux, il est essentiel de
reconnaître que la crise peut également être analysée à partir de perspectives théoriques alternatives. Par exemple, le
constructivisme met l'accent sur le rôle des idées, des normes et des perceptions dans la formation du comportement
des États, et le libéralisme souligne le potentiel de la coopération et des institutions dans les relations internationales.
En quoi une interprétation constructiviste ou libérale des événements pourrait-elle différer de la perspective réaliste
présentée dans le film ? Quels aperçus ou critiques supplémentaires pourraient fournir ces lentilles alternatives ?
L'exploration de perspectives alternatives peut enrichir l'analyse et faciliter une compréhension plus complète des
complexités inhérentes aux relations internationales. Bien que le film se concentre principalement sur les actions du
gouvernement américain et de l'administration Kennedy, il est important de reconnaître que les décisions prises au
cours de la crise ont également été influencées par la politique intérieure et les facteurs bureaucratiques. Par exemple,
Kennedy a dû naviguer dans l'interaction complexe des conseillers, chacun ayant ses propres perspectives et intérêts.
De plus, des considérations intérieures, telles que les élections de mi-mandat à venir, ont joué un rôle dans la
définition de la réponse de l'administration. Du point de vue réaliste, il est utile de se demander dans quelle mesure
l'interaction entre les facteurs internationaux et nationaux influence le comportement de l'État. Dans quelle mesure les
considérations intérieures ont-elles influencé la poursuite des intérêts nationaux et l'utilisation de la force militaire ?
"Thirteen Days" se termine par la résolution immédiate de la crise, mais il n'approfondit pas les implications à long
terme des événements. Du point de vue réaliste, il est essentiel d'examiner les effets durables de la crise des missiles
de Cuba sur les relations entre les États-Unis et l'Union soviétique et sur l'équilibre mondial des pouvoirs. La crise a-t-
elle modifié de manière significative la dynamique du pouvoir entre les deux superpuissances, ou a-t-elle simplement
renforcé le statu quo de la Guerre froide ? Comprendre les conséquences à long terme d'un événement historique aussi
décisif est essentiel pour évaluer la représentation du film de la perspective réaliste. Le réalisme politique met souvent
l'accent sur la poursuite des intérêts de l'État avant tout. Cependant, la perspective réaliste peut négliger les
considérations éthiques et les dimensions morales qui pourraient être minimisées ou omises dans la représentation
cinématographique. Les crises internationales soulèvent fréquemment des questions éthiques sur l'utilisation de la
force militaire, le potentiel de conséquences catastrophiques et les responsabilités éthiques des États. Dans quelle
mesure "Thirteen Days" a-t-il abordé de manière adéquate les dimensions éthiques de la crise des missiles de Cuba
d'un point de vue réaliste ? Le film a-t-il suffisamment exploré les dilemmes éthiques qui peuvent surgir lorsque les
États s'engagent dans une confrontation à haut risque, en particulier lorsque le résultat peut impliquer un conflit
nucléaire ? À la lumière de la perspective réaliste présentée dans "Thirteen Days", il est essentiel de considérer les
leçons que les chercheurs et praticiens contemporains des relations internationales peuvent tirer du film. Comment les
principes réalistes mis en avant dans le film s'appliquent-ils aux défis et conflits modernes dans un monde qui continue
de lutter avec des questions de politique de puissance, de dissuasion nucléaire et de sécurité internationale ? La
représentation de la crise des missiles de Cuba par le film offre des aperçus sur les dynamiques intemporelles des
relations internationales, mais il est essentiel de se demander comment ces leçons peuvent éclairer et orienter la
conduite des États et la gestion des crises mondiales de nos jours. D'un point de vue réaliste, la politique étrangère des
États-Unis pendant la crise des missiles de Cuba peut être considérée comme appropriée. La principale responsabilité
du gouvernement américain est de sauvegarder la sécurité nationale et de protéger le pays et ses alliés contre les
menaces perçues. Dans ce contexte, les États-Unis ont adopté une position ferme pour empêcher l'installation de
missiles nucléaires soviétiques à Cuba, les considérant comme une menace directe pour leur sécurité nationale. Le
succès de la politique dans l'élimination des missiles peut être considéré comme une victoire pour les intérêts de
sécurité nationale des États-Unis. La politique a également réussi à éviter une confrontation nucléaire à grande échelle
entre les États-Unis et l'Union soviétique. En adoptant une approche stratégique et calculée de la diplomatie et de la
préparation militaire, le gouvernement américain a réussi à désamorcer la crise et à parvenir à une résolution
pacifique. Cela peut être considéré comme approprié pour éviter les conséquences catastrophiques d'un conflit
nucléaire. La politique étrangère des États-Unis pendant la crise peut être considérée comme appropriée dans le
contexte du maintien de la stabilité mondiale. Permettre à l'Union soviétique d'installer des missiles nucléaires à Cuba
aurait modifié l'équilibre des pouvoirs et aurait potentiellement encouragé d'autres actions agressives. La politique a
réussi à préserver l'équilibre des pouvoirs existant et à empêcher la diffusion des capacités nucléaires dans de
nouvelles régions. Les critiques peuvent arguer que la politique étrangère des États-Unis était trop agressive et
potentiellement risquée, compte tenu des enjeux élevés. On pourrait soutenir que la poursuite des intérêts nationaux
dans ce cas a négligé les considérations éthiques et les conséquences humanitaires potentielles d'un conflit nucléaire.
D'un point de vue éthique, la politique peut être perçue comme trop axée sur la politique de puissance au détriment des
vies humaines. Dans "Thirteen Days", réalisé par Roger Donaldson, la crise des missiles de Cuba de 1962 se déroule
comme une épreuve de politique de puissance et de jeu dangereux à haut risque. À travers la lentille du réalisme
politique, cet essai a scruté la représentation du film des relations internationales, offrant une analyse complète des
principes réalistes clés en action. De la nature anarchique du système international à la poursuite inlassable des intérêts
nationaux, le film encapsule l'essence du réalisme politique lors d'un moment clé de la Guerre froide. Les critiques et
les questions ont également été explorées, abordant les défis de la simplification et du développement des personnages
dans la narration cinématographique, ainsi que les complexités de la psychologie humaine et des émotions dans la
prise de décision. De plus, la prise en compte de perspectives théoriques alternatives, de la politique intérieure et des
facteurs bureaucratiques, et des implications à long terme de la crise a élargi notre compréhension de la nature
complexe de la politique mondiale. "Thirteen Days" nous offre des aperçus précieux sur l'application du réalisme
politique aux événements historiques et leurs implications pour le présent. La pertinence durable du réalisme politique
en tant que cadre pour comprendre les relations internationales est renforcée, en particulier en période de tension
géopolitique accrue. Alors que nous réfléchissons aux leçons tirées de la crise des missiles de Cuba et à leur
applicabilité aux relations internationales contemporaines, il est clair que la perspective réaliste fournie par le film
offre une compréhension intemporelle de la poursuite inlassable du pouvoir, de l'interaction complexe des États et de
la menace constante du conflit sur la scène internationale. Bien que le film puisse servir de drame historique, il
transcende ses limites cinématographiques pour enrichir notre compréhension des dynamiques de la politique
internationale. En conclusion, "Thirteen Days" témoigne des principes réalistes qui gouvernent les relations
internationales. Grâce à sa représentation d'une crise à enjeux élevés et des actions d'acteurs étatiques motivés par les
impératifs d'intérêt national, de puissance et de sécurité, le film renforce la pertinence durable du réalisme politique en
tant que lentille à travers laquelle nous pouvons comprendre les complexités des affaires mondiales. Alors que le
monde des relations internationales évolue constamment, "Thirteen Days" nous rappelle la pertinence durable du
1. Alden Grant, Tim. (Directed & Edited by) “Theory in Action: Realism”, Soomo Learning,
(04.05.2011).
3. Allison, Graham T. "Conceptual Models and the Cuban Missile Crisis", The American Political
5. Waltz, Kenneth N. "The Stability of a Bipolar World" Daedalus 93, (1964): 881-909.
6. Morgenthau, Hans J. "Politics among Nations: The Struggle for Power and Peace", Knopf, (1948).
7. Snyder, Glenn H. "The Security Dilemma in Alliance Politics", World Politics 36, no. 4 (1984): 461-
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