Parcours de personnages: Colomba (Mérimée)

Intro.: titre → évoque quoi pour vous?

Donnez d'autres romans ayant pour titre le nom d'un personnage (titre éponyme)

Problématique générale: quelles valeurs les héros véhiculent-ils? Comment évoluent-ils et en quoi cette
évolution influence-t-elle l'intrigue?

Séance 1: Un lieu, une couleur

Support: chapitre 1

Objectif: analyser la description d'un lieu pour en comprendre la visée

I L'incipit (lire jusqu'à la l.41)

1. A quelles questions du lecteur répond le début de cette nouvelle?

• un lieu: Marseille
• une date: fin années 1810
• des personnages: un colonel irlandais (sir Thomas Nevil) et sa fille Lydia
→ l'auteur insiste sur leur état d'esprit: ils reviennent déçus d'un voyage en Italie qui les a
ennuyé (relever mots qui évoquent leurs sentiments)

▬► situation stable ( pas d'action)

2. Quel événement donne une nouvelle orientation au récit? Pourquoi?

La rencontre avec le capitaine Ellis tout juste revenu de corse car le récit de son séjour va
enthousiasmer Lydia et lui donner envie de s'y rendre

Transition: quel est l'intérêt de ce 1er chapitre? Une intrigue s'annonce-t-elle?

II La Corse: un lieu fantasmé

1. Relever dans les récits du capitaine Ellis les éléments qui vont donner envie à sir Nevil et à sa fille de
se rendre en Corse (l. 42 à 75)
• histoire de bandits
• chasse avec un gibier varié et abondant
• habitants « armés jusqu'aux dents », moqueurs
• histoire de vendette (vengeance)
• pays « étrange, sauvage », avec des maquis
• habitants caractérisés par leur originalité, « leur hospitalité et leurs mœurs primitives »
• il donne un poignard appartenant à un bandit célèbre

2. Pourquoi sont-ils enthousiastes? (Quelle image est donnée de la Corse?)

 en multipliant les détails pittoresques sur la Corse(qui attire l'attention, charme par un aspect original),
le capitaine Ellis suscite l'intérêt des Nevil, particulièrement sensibles à cette image singulière, exotique de
la Corse. Ils sont d'autant + enthousiastes que, par contraste, le voyage en Italie (pays moins original car très
visité → « pays qui manque de couleur locale, de caractère ») les a ennuyés. Enfin pouvoir visiter un endroit
peu connu de ses compatriotes flatte l'orgueil de Lydia (dialogue imaginaire p.33)

3. Lire et comparer le préambule de Astérix en Corse avec le texte: que constatez-vous?

On retrouve plusieurs points communs dans la description de la Corse: vendetta, cochons sauvages,
hospitalité... + même impression de région privilégiée, ayant du caractère
En réalité, ce sont des lieux communs, des clichés, des stéréotypes souvent utilisés pour décrire
la Corse (« mais la Corse, c'est plus que tout cela »). La caricature s'explique par le point de vue : la
Corse est vue à travers le regard de touristes anglais.

Conclusion: Dans le chapitre 1, on n'entre pas encore dans l'action proprement dite. Il sert de prologue: il
présente le cadre dans lequel l'histoire va se dérouler. Ainsi l'auteur multiplie les détails typiques de la Corse de
l'époque pour donner une couleur locale et ainsi susciter la curiosité des personnages et du lecteur.

Séance 2: Des héros pour quelle histoire?

Supports: chapitres 2, 3 et 5

Intro.: Lire début des chapitres 2 (→l.159) et 5 (pages 56-57)

➔ comment les 2 personnages font-ils leur apparition? (comment portrait s'insère-t-il dans le récit?)
Avant de prendre le bateau pour la Corse, les Nevil font la connaissance d'un homme (Orso della
Rebbia) qui va faire la traversée avec eux: « ils trouvèrent un grand jeune homme... » (chap.2).
Miss Nevil rencontre Colomba quand elle vient voir son frère: « elle remarqua une jeune
femme »(chap.5).

➔ Comment Mérimée décrit-il ses héros et sur quelles pistes de lecture entraine-t-il le lecteur?

I L'organisation d'un portrait: Colomba (début chap.5)

➔ à travers quel regard la découvrons-nous? Justifiez

➔ Comment s'organise le portrait?
➔ Comment le portrait est-il enrichi?

Nous la découvrons à travers le regard de miss Nevil ( narrateur s'efface derrière elle) ce qui nous
permet de connaître son point de vue, ses sentiments (point de vue interne):
→ « elle remarqua, la beauté attira son attention, elle eut tout le temps de la considérer... » (chap.5)

Elle la décrit tout d'abord de façon générale car elle l'aperçoit au loin (« jeune femme vêtue de noir »)
puis le portrait se fait + précis: portrait physique qui va du général au particulier (visage), attitude qui traduit
un portrait moral, le costume et les cheveux.

Pour enrichir les éléments décrits, l'auteur a recours:

• aux adjectifs qualificatifs: grande, la bouche rose...
• aux images: dents comme de l'émail (comparaison)
• aux subordonnées relatives: voile que les Gênois....

Écriture: Réécrire le début du chapitre 5 en adoptant le point de vue de Colomba. Vous insérerez un portrait
de Lydia
II Portrait croisé

Faites le portrait complet des 2 personnages

Orso della Rebbia (p.34-35 + 48-49) Colomba (p.56-59)

Vie menée, Militaire (lieutenant), a quitté la Corse jeune Se soumet à son frère ainé (elle le vouvoie), a
éducation « de l'éducation et quelque usage du monde » tjs vécu en Corse
physique Teint basané Grande, blanche
yeux noirs, vifs, grands yeux bleu foncé
petite moustache frisée bouche rose → »beauté remarquable »
taille élégante dents blanches
longues nattes de cheveux châtains
costume Redingote bleue → habillé simplement (peu Vêtue de noir → « en deuil »
d'argent?) voile de soie noire
caractère Insouciant, franc, joyeux, énergique Orgueilleuse
impénétrable (pas de trace d'émotion) inquiète, triste
très effarouchée, étrange, peu loquace
déterminée (choix du fusil)

En quoi le frère et la sœur sont-ils différents?

Orso a « couru le monde », il a quitté très jeune la Corse et par conséquent il a adopté des
manières plus « civilisées ». Sa sœur est restée en Corse, elle n'a pas ou peu rencontré d'étrangers; elle est
fidèle aux « vieilles moeurs corses » (59). Elle fait très « couleur locale »
De plus Colomba se distingue par sa tristesse alors que son frère est plutôt joyeux.

Transition: Que cache cette attitude? Comment imaginez-vous l'intrigue qui pourrait unir ces différents
personnages?

III Des pistes pour la suite de l'histoire?

Lire chap.5: quels éléments troublants attirent l'attention du lecteur et peuvent constituer des pistes pour la
suite de l'histoire

➔ Elle arrive suivie d'un homme « en costume de brigand » (56)

➔ c'est pour elle « une grande consolation » de le revoir
➔ l'admiration (enfantine) devant les fusils, sa volonté que son frère en possède un et sa joie au moment
d'en choisir un qui tire bien(58)
➔ elle regarde son frère avec « une étrange expression de tristesse » et alors Orso détourne son regard
« comme s'il eût voulu se soustraire à une question de sa soeur »(59)
➔ elle est bouleversée par la lecture d'un chant de Dante par son frère (60)
➔ les paroles de la serranata ( évoquent les tourments de Colomba?) 62
➔ Colomba porte un poignard , elle affirme qu'elle doit l'avoir avec elle pour se protéger (des méchantes
gens)et elle montre qu'elle sait l'utiliser (64)

Écriture ou échange oral: à partir de ces indices, imaginez la suite

Séance 3: Le nœud du drame
Support: chap.11 (pages 98-100)

Au préalable, lire à la maison chapitres 6 et 7

Intro.: lire en classe début du chap.11: préoccupation de Colomba? Réaction d'Orso?

Colomba est déterminée à venger la mort de son père et elle est persuadée que l'assassin se trouve dans
la famille Barricini. Mais Orso n'entend pas de cette oreille.

→ Comment va-t-elle influencer son frère, lui forcer la main? Comment le narrateur dramatise-t-il cette
situation?

I L'injonction de Colomba ou comment forcer la main d'Orso

Lire pages 97-100:

➔ Quelles sont les initiatives de Colomba ? (point commun) Quel est le but?
➔ Comment Colomba agit-elle sur Orso pour l'influencer?

Colomba décide tout d'abord d'emmener son frère sur le lieu où leur père a été assassiné. Puis de lui
montrer les reliques (chemise ensanglantée + 2 balles). Ces 2 épisodes macabres visent à mettre Orso devant
la réalité de la mort de son père et donc à frapper son esprit.

Colomba est déterminée à forcer la main de son frère, tout dans son attitude vise à le « bousculer » :

• elle parle peu, ses propos sont laconiques, tranchants (« c'est ici que notre père est mort, voici la
chemise de votre père, voici le plomb qui l'a frappé ») ce qui renforcent leur impact sur Orso.

• Violence de ses derniers mots qui traduisent un caractère impétueux, autoritaire et une soif de
vengeance:« Orso! Tu le vengeras! » → brusque tutoiement (1ère fois), emploi du futur, points
d'exclamations.

• attitude très physique: « se précipitant dans ses bras et l'étreignant avec force », « elle
l'embrassa avec fureur »

• enfin elle le laisse seul immédiatement après pour éviter des paroles qui atténueraient l'émotion,
pour le mettre face à sa conscience.

Compléter le schéma actanciel:

soif de vengeance venger la mort tuer les Barricini

de son père accomplir la vendetta

détermination, énergie
courage
attachement aux
traditions corses Colomba Orso

II Le dilemme d'Orso
 ➔ Comment Orso réagit-il lors des 2 scènes? Justifiez à l'aide du texte.
➔ Quelles sont les tendances qui s'opposent à lui quand il se retrouve seul?
→ citez des expressions et des mots de liaison qui traduisent son dilemme.
➔ Comment espère-t-il pouvoir résoudre ce conflit intérieur?

Orso est très touché: il fond en larmes à l'endroit où son père est mort et l'appel de sa sœur à la
vengeance le laisse transi d'effroi (« pétrifié », « quelque temps immobile »). Il est hanté par les
derniers mots de sa sœur et il quitte la maison hagard, courant sans savoir où il va.

Le calme revenu, « il examine sa position » et il réalise qu'il est confronté à un véritable dilemme
( il doit choisir entre 2 attitudes qui comportent l'une et l'autre des inconvénients): « cela était
impossible, il les écartait avec horreur », « parfois, puis ».
C'est un « combat entre sa conscience et ses préjugés »:
– il suit ses préjugés (en réalité ceux de la corse et de sa sœur) et il accepte la vengeance mais son
éducation et miss Nevil le lui interdisent
– il suit sa conscience et il n'en fait rien mais ce qui lui reste de corse et sa sœur le lui interdisent
Il pense trouver un compromis en tuant un des Barricini en duel car ainsi il concilie « ses idées
corses » (vengeance) et « ses idées françaises » (avec la manière: le duel)

Conclusion: pourquoi peut-on dire que cette scène marque un tournant dans le récit?
Cette scène constitue le nœud du drame car désormais aucun retour en arrière ne semble possible, le
drame est en marche. La décision d'Orso l'entraine déjà bcq plus loin qu'il ne l'avait voulu initialement.
Dès lors, le lecteur attend de savoir quand et comment le drame va éclater!

Prolongement (?): lire les chapitres 9, 10 et 11 et montrez le rôle du pays et de ses habitants dans les pressions
qui s'exercent sur Orso.

Séance 4: Le dénouement (chap.17)

Intro: Lire chap. 15 et 16 et montrez que Colomba est prête à tout pour obtenir sa vengeance
• Par un mensonge (son frère blessé), elle fait venir chez elle le préfet et les Barricini (p.122)
• Elle remet des papiers (124) et fait entrer des témoins qui contredisent la version des Barricini
(126)
• Elle veut donner l'assaut sur la maison des Barricini (133)
• Elle mutile le cheval (oreille fendue) d'Orso et l'attribue aux Barricini pour ainsi appeler à la
vengeance (135-136)

→ l'action est nouée, le drame est inévitable.

1. Vers le drame (jusqu'à la ligne 3270)

• Quel point de vue est adopté? Justifiez

→ En quoi la rêverie (p.139) nous renseigne sur Orso?
Narrateur adopte un point de vue interne: celui d'Orso (il décrit ses pensées). La rêverie d'Orso
témoigne d'une sensibilité romantique (paysage idéalisé, sentiments puissants)

• Quelle est l'utilité de l'intervention de Chilina?

En avertissant Orso de la présence proche d'un Barricini, son intervention fait avancer l'action et
nous prépare au drame

• Quel est le rôle de la longue description (3246 à 3270)?

→ elle traduit l'attention d'Orso « examinant » les moindres détails du paysage pour y trouver
ses ennemis
→ il s'agit aussi de montrer que le décor se prête bien à un guet-apens: sentier avec de chaque
côté « des murs en pierres sèches à hauteur d'appui » (3267)

2. L'embuscade

• Comment l'auteur traduit-il l'importance du moment précis où tout bascule?

→ long passage descriptif (à l'imparfait) interrompu par le mot de liaison « lorsque » suivi d'un
verbe au passé simple qui marquent une rupture
→ détails précis sur les circonstances (scène)
→ il crée un effet d'attente (3277-3280)

• Résumez le déroulement des faits

• La place du narrateur: pour qui prend-t-il parti? Pourquoi?

Orso apparaît sympathique ( il est seul contre 2, il n'a fait que répondre et il est atterré par la
mort qu'il a donnée / les frères Barricini antipathiques (ils sont 2 et ce sont eux qui ont
tendu l'embuscade et tiré les premiers)
Écriture (évaluation?)

Sujet: A partir de l'épisode raconté au chap. 17, rédigez l'article du journal régional le Provençal paru deux
jours après les faits dans lequel le journaliste que vous êtes exposera les faits.

Préparation:

1. Comment fonctionne un texte journalistique? (rappel)

• finalité:
→ informer donc l'article doit être clair, respecter les faits (le journaliste évoque que ce qu'il
sait)...
→ mais aussi accrocher le lecteur: titre, chapeau, intertitres, formules qui font dans le
« sensationnel »...

• énonciation:
→ texte à la 3ème personne
→ indices qui situent l'événement par rapport au lecteur: avant-hier...
→ il emploie le passé composé pour les faits, le présent, le futur...
→ le journaliste ne juge pas, ne prend pas parti

2. Quelles informations reprendre du texte romanesque?

→ Relevez dans le récit les éléments qui nous renseignent sur les circonstances (où, quand), les
protagonistes (qui), le déroulement (quoi) et le mobile du drame (pourquoi).
Débat: selon vous, que sait le journaliste au moment ou il écrit son article?

3. Comment organiser l'article?

• Titre accrocheur
• chapeau qui donne envie de lire la suite
• progression logique avec ce courts paragraphes
• introduction de témoignages (Orso, père des 2 victimes????)

Critères d'évaluation:
• respect de la situation d'énonciation
• respect des informations fournies par le texte: localisation, faits, personnages...
• plan
• présentation de l'article
• expression: grammaire, orthographe, ponctuation, vocabulaire

Séance 5: Orso et Colomba: des personnages bien typés

Support: chap. 18, 19 et 21 + ensemble de l'œuvre
I Les personnages face au dénouement

1. Que devient Orso?

Lire chap.19: p.163-166 + fin à partir l. 4179
• Quelle est sa principale préoccupation? A propos de sa personnalité, que cela traduit-il?
• En quoi ce dénouement est une fin heureuse pour lui?

Alors qu'il souffre, Orso est avant tout préoccupé par miss Nevil: il s'inquiète de ce qu'elle peut
penser de lui puis il lui déclare son amour et il veut la protéger.
→ c'est un homme sentimental (voire romantique), rêveur et idéaliste. Il n'est pas animé par la
haine (il ne parle pas de l'embuscade des Barricini), il est même prêt à se constituer prisonnier.
La promesse de mariage avec Miss Nevil constitue un dénouement heureux pour lui.

2. Que devient Colomba?

Lire chap. 18 jusqu'à la p.153 + chap.21
• Analyser l'évolution de ses sentiments
• Comment qualifierez-vous son comportement au dernier chapitre? Justifiez à l'aide du texte.

– Très inquiète sur le sort de son frère mais trop orgueilleuse pour le montrer (p.148)

– En apprenant que son frère est vivant et qu'il a tué les 2 Barricini, elle éprouve de la fierté
(p.150) mais surtout elle est enchantée par la mort de ses ennemis. Dans un discours, elle
n'hésite pas à défier le clan ennemi et à leur manifester un profond mépris. Par son courage et
son caractère outrancier, elle réussit ainsi à les intimider.

– L'épilogue témoigne de sa cruauté. Alors que le père Barricini est à l'agonie, elle s'acharne sur
lui de façon inhumaine: elle se moque de lui (sourire ironique), n'a aucune pitié pour lui; au
contraire, elle savoure son triomphe et le juge avec mépris (reprise de la ballata). Caractère
diabolique

Conclusion: selon vous, les deux héros ont-ils évolué de la même façon? Argumentez votre réponse.
Non: Orso pourtant porté par sa colère contre les Barricini retrouve vite sa profonde humanité. Le
« combat » passé, il aspire à vivre son amour avec miss Nevil / Colomba, malgré l'heureux dénouement de
l'acquittement d'Orso et de son mariage, garde toute sa haine pour les Barricini, sa détermination vengeresse ne
disparaît pas

II Orso et Colomba: des stéréotypes?

 Orso Colomba
• Partagé entre 2 cultures: celle • A tjs vécu en Corse, très attachée à
de ses origines (corse) et celle ses traditions (famille, honneur)
du continent
↓ ↓
• veut que justice soit faite, • Veut venger la mort de son père et
Fonctionnement opposé à la violence, au se consacre entièrement à la
des personnages fanatisme vendetta
↓ ↓
• se venge par hasard des 2 frères • manipule son frère pour arriver à
(légitime défense) ses fins + termine elle-même la
vengeance sur le vieux Barricini

Type de Il incarne l'homme raisonnable, Elle incarne la femme très déterminée,

personnage soucieux de la légalité (mais aussi prête à tout pour arriver à ses fins
(stéréotype) l'homme sensible, romantique) (vengeresse)

Prolongement (ORAL):

• Quel personnage appréciez-vous le + ? Argumentez votre réponse

• Connaissez-vous d'autres œuvres (romans ou films) qui traitent du même thème de la vengeance, dont
les personnages sont proches de Colomba ou d'Orso?
→ le western des frères Coen: True grit

Évaluation: Colomba de Prosper Mérimée

1. Vrai ou faux (5 points) 2. Reconstitution (3 points)

Dites si les affirmations suivantes sont vraies

ou fausses puis justifiez votre réponse.

a) Sir Nevil adore la chasse.

b) Miss Nevil pousse Orso à venger la mort

de son père. Ex 2 p. 145 Foucher 2nde
(voir ci-dessous)
c) Orso est convaincu de la culpabilité des
Barricini.

d) Orso est reconnu coupable de l'assassinat

des deux frères Barricini

e) L'assassin du colonel della Rebbia n'est

pas connu avec certitude.

3. Les buts du récit (4 points)

La nouvelle Colomba satisfait les goûts romanesques de l'époque en présentant une Corse pittoresque.
Relevez dans l'œuvre au moins quatre éléments qui vont dans ce sens.

4. Les parcours des deux héros (8 points)

Rédigez un résumé pour chacun des deux héros, Colomba et Orso, qui présente leur parcours du début
à la fin de l'œuvre.