Le phénix est un oiseau légendaire, doué d'une grande longévité et caractérisé par son pouvoir de

renaître après s'être consumé dans les flammes.

Il s'agit d'un oiseau fabuleux, originaire d'Arabie, et rattaché au culte du Soleil, dans l'ancienne
Égypte, où il était vénéré. Selon les auteurs classiques grecs et latins, le phénix était une sorte
d'aigle ; son plumage était splendide et se paraît de couleurs éclatantes.
Il n'existait jamais qu'un seul phénix à la fois ; il vivait très longtemps : aucune tradition ne
mentionne une existence inférieure à cinq cents ans.

Le phénix se reproduit lui-même : quand il sent sa fin venir, il construit un nid de branches
aromatiques et d'encens, y met le feu, il bat des ailes pour attiser les flammes et se consume dans les
flammes. Mais tandis qu'il est réduit en cendres et que le brasier se refroidit, on peut voir gazouiller
un oisillon au milieu des débris.
L’origine du mythe vient de l’Egypte, plus précisément de la cité d’Héliopolis. A l’époque était
vénéré le Benu, un oiseau semblable au héron, associé au dieu solaire Râ.
C’est au Vème siècle avant JC que le grec Hérodote rapporte, d’Héliopolis, la légende du Benu sous
le nom de phénix, qui signifie rouge en grec.
D’autres symboles viendront s’ajouter au fil du temps.
Chez les romains, le Phénix était le symbole de la force vitale éternelle de l’Empire. Certaines
pièces de monnaies étaient d’ailleurs frappées à son effigie.
Au Moyen Age, il est l’un des emblèmes du Christ, mort puis ressuscité.
Au Japon, il est l’esprit élémentaire du feu.
Dans la mythologie islamique, le phénix est identifié à l'anqa, oiseau énorme et mystérieux (peut-
être un héron) créé par Dieu et doué à l'origine de toutes les perfections, mais qui devint par la suite
un fléau et fut tué.
Dans la mythologie chinoise, l'apparition d'un phénix (chilin) présageait un événement important.
Dans tous les cas et toutes les contrées, cette créature est le symbole de la résurrection et de
l’immortalité…

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