Repenser l'aide alimentaire

Elle est devenue un moyen dobtenir des subventions lexportation pour les excdents agricoles

James Morris, qui dirige le Programme alimentaire mondial (PAM), s'inquite des nouvelles mesures de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) pour rguler l'aide alimentaire, soulignant le risque qu'elles mettent en pril l'assistance aux 850 millions de personnes souffrant de la faim. Nous pensons quant nous qu'une nouvelle rglementation est ncessaire pour empcher notamment les donateurs de faire usage de l'aide alimentaire dans le seul but de se dbarrasser des excdents de nourriture et d'ouvrir ainsi de nouveaux marchs. Cependant, il est primordial de bien comprendre que des rglementations maladroites pourraient aggraver la situation alors que leur objectif est d'aider le PAM rpondre plus efficacement aux urgences et assurer la bonne distribution de l'aide alimentaire selon les besoins rels des populations. Alors que des questions telles que les subventions europennes pour l'agriculture et leur impact sur les pays en voie de dveloppement retiennent l'attention, l'aide alimentaire a rarement t considre jusqu' maintenant comme problmatique. Aujourd'hui, elle devient un sujet de controverse l'OMC parce qu'elle est utilise par les Etats-Unis et d'autres comme un moyen dtourn d'obtenir des subventions l'exportation pour les excdents agricoles. Depuis toujours, les fonds de l'aide alimentaire ont tendance augmenter dans les priodes de production excdentaire et baisser lorsque la production est moindre... Or les pays pauvres ont de faon gnrale plus besoin d'aide en priode de faible production et de hausse des prix. Oxfam a bien dcrit cette situation perverse : lorsque le prix des matires premires tait lev au milieu des annes 1990, l'aide alimentaire a bnfici de 4 % 7 % des exportations cralires des Etats-Unis, mais lorsque les prix ont chut, en 1999 et 2000, l'aide alimentaire a augment hauteur de 12 % 20 %. En 2000, par exemple, les cultivateurs de riz guyanais ont connu une crise parce que leurs exportations commerciales vers la Jamaque ont t supplantes par l'aide alimentaire amricaine, laquelle avait soudainement doubl, suite une rcolte exceptionnelle aux Etats-Unis. Un grand nombre de donateurs insistent pour acheter l'aide alimentaire leurs propres agriculteurs. Environ 75 % de tous les dons l'aide alimentaire se retrouvent ainsi "bloqus", et induisent des cots levs de transport, une hausse des prix de la nourriture, et des dlais bureaucratiques. Selon l'Organisation pour la coopration et le dveloppement conomique (OCDE), ces surcots reprsentent entre 33 % et 50 % de plus que le prix de la nourriture achete sur place. Une tude de Save the Children en Rpublique dmocratique du Congo, pour son rapport "Missing the point", voque un cas o il cote 15 dollars d'acheminer une quantit d'aide alimentaire importe, alors que cette mme quantit aurait pu tre achete sur le march local pour seulement 1 dollar. Il y a aussi des paramtres d'ordre pratique. L'aide alimentaire en nature peut mettre quatre cinq mois pour atteindre sa destination, dlai qui peut s'avrer bien trop long pour des populations affectes par une crise alimentaire. Les nouvelles rglementations de l'OMC doivent aider ceux qui ont besoin d'une aide alimentaire (plutt que les pays donateurs) en limitant l'aide alimentaire en nature aux situations de pnurie alimentaire locale grave, o les marchs locaux ont cess de fonctionner et o il est impossible d'acheter de la nourriture aux pays voisins. Dans les autres situations, les dons devraient tre financiers. Il serait alors possible d'acheter, sur les marchs locaux, de la nourriture moins chre et mieux adapte aux habitudes alimentaires des populations concernes. Aprs le tsunami en Indonsie et au Sri Lanka, le PAM a recens 2 millions de personnes en grave pnurie alimentaire. Les plus importants donateurs promirent des dizaines de milliers de tonnes de dons en nature, alors que la plupart des rcoltes locales n'avaient pas t affectes par la catastrophe. Les survivants avaient tout perdu et besoin de nourriture, mais il aurait t plus logique de l'acheter sur les marchs locaux. Il aurait probablement mme t mieux encore de fournir une assistance financire directement aux populations afin qu'elles puissent acheter la nourriture elles-mmes. Les nouvelles rglementations de l'OMC doivent permettre l'aide alimentaire d'aller l o elle est vraiment essentielle. Paralllement, les donateurs doivent s'engager combattre la faim en remplaant les rductions d'aide alimentaire en nature par une aide financire plus importante. Les modifications des rgles de l'OMC ne doivent pas servir de prtexte rduire le montant global de l'aide alimentaire. Barbara Stocking est directrice gnrale d'Oxfam GB, Mike Aaronson est directeur gnral de Save the Children GB, Benot Miribel est directeur gnral d'Action contre la faim. Point de vue publi par le quotidien Le Monde, Paris, 3 juin 2005.