Les Échographies

Généralités
L’échographie est une technique d’imagerie médicale qui permet l’exploration
des organes en utilisant le procédé des ultrasons. Le faisceau ultrasonore est
émis par une sonde et se propage au travers de certaines zones de l’organisme
et est réfléchi par les différentes structures anatomiques qu’il rencontre selon la
densité et la nature du milieu traversé. Le signal est alors analysé secondaire-
ment et permet la visualisation des organes et des structures anatomiques
souhaités. De nombreuses études scientifiques ont été réalisées sur le
potentiel risque de cette technique et à ce jour, aucun effet secondaire n’a
pu être décrit suite à l’utilisation de cette méthode d’imagerie.

1– L’examen échographique au cours de

la grossesse
Au cours de la grossesse, 3 échographies de dépistage anténatal vous seront
proposées en cas d’évolution normale : au premier, au deuxième et au troisième
trimestre de la grossesse (11–13, 22–24, 32–34 semaines d’aménorrhée).
L’échographie permet d’obtenir certaines informations qu’aucun autre examen ne
peut fournir : par exemple l’âge exact de la grossesse, le nombre de fœtus, la
mesure de la clarté nucale (impérativement entre 11 et 13 semaines d’absence
de règles pour être interprétable ; participant au dépistage de la trisomie 21), la
morphologie de l’enfant, sa croissance, la localisation du placenta. Ces examens
sont recommandés mais ne sont pas obligatoires et il vous est possible de signa-
ler au médecin que vous ne souhaitez pas que soit effectuée une recherche de
malformation fœtale.
L’échographie est réalisée à l’aide d’une sonde qui est appliquée sur la région
abdominale et pelvienne. Le passage des ultrasons se fait à l’aide d’un gel que
l’on applique sur le ventre de la patiente. Dans certaines situations, il est proposé
à la patiente d’améliorer la qualité de l’analyse échographique à l’aide d’une
sonde endovaginale recouverte d’une protection à usage unique. Cet examen
endocavitaire est indolore et inoffensif pour la patiente et le fœtus.
Il n’est pas nécessaire de venir à jeun. Lors de l’échographie du 1er trimestre et
dans certains cas pour les suivantes, il peut être demandé d’avoir la vessie
pleine au moment de l’examen. Evitez d’appliquer une crème anti-vergetures
dans les jours qui précédent l’examen.
Des photos peuvent être prises au cours de l’examen mais la meilleure analyse
des images se fait “en temps réel” au cours même de l’échographie et non après.
Le Doppler permet de mesurer la vitesse du flux sanguin dans certains vais-
seaux du fœtus ou du placenta.
L’échographie permet de mettre en évidence certaines malformations éven-
tuelles du fœtus. L’échographie 3D n’est pas une nécessité pour le diagnostic
des anomalies. Malgré les améliorations techniques, l’échographie n’est pas
parfaite et il peut se produire qu’une anomalie pourtant bien présente ne soit pas
détectée par l’examen.
À l’inverse, certains aspects observés à l’échographie peuvent faire évoquer à
tort une malformation du fœtus. Si un doute survenait au cours de l’examen,
d’autres examens complémentaires (comme une amniocentèse ou des prélève-
ments de sang par exemple) et des examens de contrôle vous seraient proposés
selon la situation. Dans ce cas, l’échographie peut être une source d’anxiété
pour les futurs parents. 
 
Échographie du 1er trimestre

L’échographie du 1er trimestre est réalisée entre 11 et 14 semaines d’aménor-

rhée (SA)
Le terme idéal pour réaliser cette échographie est entre 12 et 13SA.
L’objectif de cette échographie est de
 Vérifier la localisation de la grossesse dans la cavité utérine
 Vérifier le nombre de fœtus (grossesse unique, gémellaire ou multiple)
 Vérifier la vitalité et la mobilité fœtale (enregistrement de l’activité fœtale,
mouvements spontanés)
 Mesurer la taille de l’embryon et ainsi vérifier et confirmer la date de début de
grossesse.
 Vérifier l’absence d’anomalie morphologique détectable au 1er trimestre
 Mesurer la clarté nucale fœtale (évaluation du risque d’anomalie chromoso-
mique, malformation cardiaque sévère).
Cette mesure de la clarté nucale permet de réaliser le dépistage combiné du
1er trimestre.
Cette analyse échographique est réalisée par voie abdominale et parfois, la
sonde endovaginale permet d’améliorer l’étude de certaines structures fœtales.

Échographie du 2ème trimestre

L’échographie du 2ème trimestre est réalisée entre 21 et 24 SA

Le terme idéal pour réaliser cette échographie morphologique est 22 SA
L’objectif de cette échographie est de
 Vérifier le bien être fœtal (mouvements actifs fœtaux, activité cardiaque)
 Vérifier la croissance du fœtus et son développement avec une estimation du
poids fœtal
 Réaliser un bilan morphologique fœtal systématisé dans les limites des condi-
tions techniques (certaines anomalies morphologiques ne peuvent pas être
visible en échographie)
 Vérifier la localisation du placenta et la quantité de liquide amniotique.
Échographie du 3ème trimestre
L’échographie du 3ème trimestre est réalisée entre 31 et 34 SA
Le terme idéal pour réaliser cette échographie est 32 SA
L’objectif de cette échographie est de
 Déterminer la position fœtale dans la cavité utérine
 Vérifier le bien être fœtal (mouvements actifs fœtaux, activité cardiaque)
 Vérifier la croissance du fœtus et son développement avec une estimation du
poids fœtal
 Réaliser un bilan morphologique fœtal systématisé dans les limites des condi-
tions techniques (certaines anomalies morphologiques ne peuvent pas être
visible en échographie)
 Vérifier la localisation du placenta et la quantité de liquide amniotique.
 

Échographie en cas de grossesses multiples

La grossesse gémellaire est la situation la plus fréquente dans le cadre des gros-
sesses multiples. L’échographie du premier trimestre est fondamentale car elle
permet de déterminer le type de grossesse gémellaire (monochoriale ou bicho-
riale).
Dans le cadre des grossesses multiples, l’échographie réalise les mêmes objec-
tifs que pour les grossesses uniques.
Le rythme de surveillance échographique est variable en fonction du type de
grossesse gémellaire :
 Tous les 15 jours en cas de grossesse gémellaire monochoriale
 Tous les mois en cas de grossesse gémellaire bichoriale
 Le rythme de surveillance est parfois adapté en fonction de la situation et de
l’évolution de la grossesse.
 

Échographie de seconde intention, dite “de diagnostic” :

Cette échographie est indiquée quand un risque élevé́ d’anomalie morphologique
fœtale est identifié par l’histoire obstétricale, qu’une image anormale est évoquée
par l’examen de dépistage ou que des difficultés techniques ne permettent pas
de mener à bien cet examen. L’objectif de l’échographie est alors d’infirmer ou
de confirmer la réalité́ d’une pathologie fœtale. Cet examen de seconde intention
contribue aussi à préciser la gravité de la pathologie fœtale et à guider la
conduite pratique.
 

Echographie focalisée
Selon le comité technique d’échographie de dépistage, les échographies “focali-
sées” sont réalisées pour des indications précises, en plus des échographies de
dépistage ou de diagnostic et n’ont pas les mêmes objectifs. Il s’agit d’examens
portant sur certains points spécifiques, par exemple la surveillance de la quantité́
de liquide amniotique en fin de grossesse, l’évaluation du “bien être” fœtal dans
le cadre de la surveillance d’un retard de croissance intra-utérin (Estimation du
poids fœtal, Doppler fœtal et maternel), l’examen échographique du col utérin.
 

Echographie 3D-4D
Cette technologie consiste en une reconstruction volumique (3D) d’une partie du
foetus. L’analyse 3D peut intégrer le mouvement ce qui correspond à l’acquisi-
tion 4D. Cet examen peut être réalisé à la demande de la patiente mais sa faisa-
bilité va dépendre de la position du foetus et de la quantité de liquide amniotique.
L’analyse échographique volumique peut avoir un intérêt particulier en cas d’ano-
malie fœtale.
 
 
 

2– Les échographies gynécologiques ou

échographies pelviennes
Généralités
Ces échographies permettent, en dehors de la grossesse, d’explorer l’appareil
génital en analysant l’utérus et ovaires.
L’examen peut être réalisé par voie abdominale ou par voie vaginale.
Le plus souvent la voie vaginale seule, permet d’améliorer la qualité de l’analyse
de l’ensemble des organes génitaux internes.
L’examen échographique par voie vaginal est contre indiqué si la patiente est
vierge ou mineure. Dans cette situation, l’échographie sera réalisée par voie
abdominale uniquement (vessie pleine)
 
L’échographie par voie endovaginale est indolore et réalisée en position gynéco-
logique dans le respect de l’intimité de la patiente (application d’une protection,
drap d’examen).
Cette technique permet d’obtenir des images de meilleures qualités que par voie
abdominale.
Parfois, l’échographie gynécologique est programmée à une période précise du
cycle en fonction des informations recherchées par votre médecin, gynécologue.
 

Monitorage folliculaire
L’échographie dans le cadre de la procréation médicalement assisté (PMA)
comporte deux étapes : Examen initial réalisé en général en début du cycle
(3ème et 5ème jour du cycle) et la surveillance échographique des ovaires et de l’uté-
rus sous traitements inducteurs de l’ovulation (stimulation ovarienne).
Cette surveillance permet d’ajuster la dose et la durée du traitement prescrit par
votre gynécologue, de façon précise (toutes les 24 ou 48 heures).
 
L’échographie gynécologique, dans le cadre de la PMA, permet de compter et
mesurer les follicules mais aussi d’évaluer l’épaisseur de l’endomètre, et d’étu-
dier la vascularisation de utérus. Elle est complétée, le plus souvent par des
dosages d’hormones dans le sang.