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Apparition d’un corps qui disparaît dans un autre lieu

Nous quittâmes Potal pour Asmah, village plus petit,
distant d’environ cent cinquante kilomètres. Émile désigna
deux hommes encore jeunes pour nous accompagner. Tous
deux étaient de beaux spécimens bien plantés du type
hindou. Ils prirent la responsabilité de toute l’expédition
avec une aisance et un équilibre si parfaits que nous
n’avions jamais rien vu de pareil. Pour la facilité du récit, je
les appellerai Jast et Neprow. Émile était bien plus âgé
qu’eux. Jast était le directeur de l’expédition, et Neprow,
son aide, veillait à l’exécution des ordres.
Émile nous congédia en faisant les remarques suivantes :
Vous partez en expédition avec Jast et Neprow pour vous
accompagner. Je resterai ici quelques jours, car, avec, votre
mode de locomotion, il vous faudra environ cinq jours pour
arriver à votre prochaine étape importante, à cent cinquante
kilomètres d’ici. Je n’ai pas besoin d’autant de temps pour
franchir cette distance, mais je serai là-bas pour vous
recevoir. Voudriez-vous laisser l’un de vous ici pour observer
et corroborer les événements possibles ? Vous gagnerez du
temps, et le retardataire pourra rejoindre l’expédition dans
dix jours au maximum. Nous lui demandons simplement
d’observer, et de rapporter ce qu’il aura vu.
Nous partîmes donc. Jast et Neprow avaient la
responsabilité de l’expédition et se tiraient d’affaire d’une
manière extraordinaire. Chaque détail était réglé et venait
en son temps avec le rythme et la précision d’une mélodie. Il
en fut d’ailleurs ainsi pendant les trois années et demie que
dura l’expédition.
Jast était doué d’un beau caractère hindou, d’une grande
élévation, aimable, efficace dans l’action, sans bluff ni
fanfaronnade. Il donnait tous ses ordres d’une voix presque
monotone, et l’exécution suivait avec une précision et un
à-propos qui, nous émerveillaient. Dès le début, nous avions
remarqué la beauté de son caractère et nous l’avions souvent
commentée.
Neprow, un merveilleux caractère, paraissait avoir le
don d’ubiquité. Toujours plein de sang-froid, il avait un
rendement étonnant, avec la tranquille précision de ses
mouvements et son admirable aptitude à penser et à
exécuter. Chacun avait d’ailleurs remarqué cette aptitude