Philosophie - Méthodologie de l’explication de texte

Fiche (très) synthétique

1) La structure de l'explication de texte

L'explication de texte comporte :

- une introduction
- un développement en plusieurs parties
- une conclusion

2) L'objectif de l'explication de texte

Un texte philosophique est un texte argumentatif, qui constitue une réponse originale à un
problème philosophique, souvent classique.

Par conséquent, l'objectif de l'explication est de montrer clairement :

Dès l'introduction :
. Quel est le problème philosophique auquel l'auteur cherche à répondre.
. Quelle est la thèse qu'il soutient et quelle est l'originalité de cette thèse.

Dans le développement :
. Comment l'auteur s'y prend pour démontrer cette thèse. Cet objectif suppose de repérer et de
reconstruire la structure et le fonctionnement de l'argumentation.
. Ce que dit l'auteur.
. Pourquoi l'auteur dit ce qu'il dit. Cet objectif suppose de définir les concepts employés par
l'auteur.

Vous devez être vigilant à ne pas vous limiter à la paraphrase. Pour expliquer un texte, il est
important de reformuler, dans vos propres termes, les propos de l'auteur. Il faut néanmoins
chercher à aller plus loin, en décrivant le fonctionnement de l'argumentation, en explicitant le
contenu du texte et en montrant pourquoi l'auteur dit ce qu'il dit.

3) L'introduction

L’introduction doit comporter les principaux éléments généraux du texte : le problème

philosophique qu'il affronte, la thèse, le plan.
Une stratégie possible est de commencer par reconstruire le problème philosophique classique
que le texte affronte avant d'introduire la thèse. On peut en effet considérer la thèse comme la
réponse à une question. Il est alors logique de commencer par introduire cette question et par en
éclairer le sens avant de mentionner la réponse originale que l'auteur propose.

Dans ce cas, l'introduction se présentera de cette façon :

1- Reconstruction du problème. Pour reconstruire ce problème, on peut élaborer un paradoxe, en
montrant par exemple que deux positions contradictoires peuvent être soutenues à propos d'une
même question.
2- Formulation d'une question, qui correspond à la problématique du texte.
3- Introduction de la thèse de l'auteur : « c’est à cette question que répond X. Il affirme que +
thèse »

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4- Définition du plan du texte (indiquer les lignes précises du découpage) : « X démontre cette
thèse en affirmant dans un premier temps que … »

L'introduction doit être relativement concise.

4) Le développement

4.1) Sa structure
La structure du développement doit épouser celle du texte que vous expliquez : puisqu'il s'agit de
restituer le raisonnement de l'auteur, il est logique de suivre l'ordre du texte. Vous avez identifié
plusieurs parties dans le texte. Chacune de ces parties doit donner lieu à une partie distincte de
votre devoir.

4.2) Le contenu de chaque partie

Pour chaque partie, vous devez

1/ identifier le rôle que cette partie joue dans l'économie globale du texte ;
2/ reformuler et expliciter ce que dit l'auteur ;
3/ expliquer pourquoi l'auteur dit ce qu'il dit.

Pour chaque partie, on peut donc distinguer trois moments d'analyse distincts :
- L'analyse formelle : on dit ce que fait l’auteur. C'est une étape descriptive. On indique
la fonction du passage dans l'argumentation. Par exemple, l'auteur peut introduire sa
thèse, donner un exemple, poser une question, introduire une comparaison, une
distinction, anticiper une objection, répondre à cette objection, etc. Il s'agit de rendre
explicite la mécanique du texte.
- L'analyse du contenu : on cite et on reformule ce que dit l’auteur. Par exemple, si on a
remarqué que l'auteur introduit sa thèse, on reformule et explicite le contenu de cette
thèse.
- La justification : on cherche à expliquer pourquoi l'auteur dit ce qu'il dit. Pour ce faire,
il faut notamment définir les concepts employés par l'auteur.

4.3) Les transitions

S'il faut distinguer plusieurs parties dans le texte, il est néanmoins essentiel de montrer comment
ces parties s'articulent les unes aux autres. On peut par exemple, à la fin d'une partie, introduire
par anticipation la question qui demeure irrésolue et à laquelle l'auteur répond dans la partie
suivante.

4.4) Les références au texte

On veillera à être attentif à la lettre du texte. Il ne faut pas être trop loin du texte mais, au
contraire, y faire référence de manière explicite, en citant précisément certaines expressions ou
certains termes précis. N’oubliez pas de mettre la citation entre guillemets. Renvoyez à la
ligne précise du texte. Par exemple : « ….. » (l. 3).
Les citations ne doivent pas néanmoins être trop longues. Il faut également avoir à l'esprit que
citer ne suffit pas. La citation ne remplace pas l'explication. Une citation doit toujours être suivie
d'une reformulation et d'une tentative d'explication. Jamais de citation sans reformulation.

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5) la conclusion

La conclusion rappelle la thèse et le mouvement argumentatif qui permet de la soutenir. Elle peut
être l'occasion d'insister sur la manière originale dont l’auteur a tranché un problème classique.
Montrez l’intérêt de la position de l’auteur et de sa façon d’aborder le problème qu’il s’est posé.
Vous avez également la possibilité d'élargir la discussion à des problèmes qui vous semblent liés
au texte étudié mais qui n'y ont pas été abordés frontalement ou résolus.

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