L'Histoire de

l'Escarboucle Bleue

The Adventure of
the Blue Carbuncle

Traduction de Jacques Hardier

© I.A.B., Dublin & Idégraf s.a., Genève, 2001

 COMMENT TIRER PROFIT
DE CETTE ÉDITION BILINGUE

La présente édition, bilingue, permet de s'entraîner à la lecture de

l'anglais, sans avoir recours en permanence à un dictionnaire.

Vous lisez le texte anglais et dès que vous trouvez un mot nouveau ou
un mot dont vous avez oublié le sens, il vous suffit de consulter le
texte français, sur la colonne de gauche, pour comprendre.

Pour faciliter cette compréhension, le texte anglais a été traduit de

façon assez littérale. Le texte français ne prétend donc pas être une
traduction de haute qualité littéraire, mais un guide aussi précis que
possible pour vous aider à comprendre le texte anglais.

Si vous voulez tirer le meilleur parti de cette édition, voici comment

nous vous suggérons de procéder :

vous lisez le texte anglais d'un paragraphe sans

chercher à tout comprendre
vous faites une deuxième lecture en veillant cette
fois-ci à bien comprendre chaque phrase
lorsque vous avez bien compris chaque phrase, vous
relisez tout le paragraphe qui doit alors être clair.

Avant d'arrêter votre lecture, relisez, en une seule fois, tout le texte
ayant fait l'objet de votre étude, ce jour-là. Enfin, lorsque vous aurez
terminé l'histoire complète, procédez à une nouvelle lecture.

Lisez et relisez souvent cette histoire. C'est en revoyant un grand

nombre de fois les mêmes textes que les mots et les tournures de
phrases se graveront dans votre esprit.

2
 L'Histoire de l'Escarboucle
Bleue
Je m'étais rendu chez mon ami
Sherlock Holmes, le surlendemain
de Noël, avec l'intention de lui
offrir les vœux d'usage. Il était
nonchalamment étendu sur le
sofa, vêtu d'une robe de chambre
pourpre, un râtelier à pipes, à
portée de main, à sa droite et un
tas de journaux du matin froissés
qui, de toute évidence, venaient
d'être lus, à portée de son autre
main. A côté du canapé, il y avait
une chaise en bois et, sur l'angle
du dossier, était accroché un
chapeau de feutre miteux,
défraîchi et fendillé en plusieurs
endroits. Une loupe et une pince,
posées sur le siège, indiquaient
que le chapeau avait été suspendu,
de cette façon, dans le but d'être
examiné.
– «Vous êtes occupé,» dis-je ;
«je vous dérange, peut-être.»
3
The Adventure of the Blue
Carbuncle
I had called upon my friend
Sherlock Holmes, upon the
second morning after Christmas,
with the intention of wishing him
the compliments of the season.
He was lounging upon the sofa,
in a purple dressing-gown, a
pipe-rack, within his reach, upon
the right and a pile of crumpled
morning papers, evidently,
newly studied, near at hand.
Beside the couch, was a wooden
chair and, on the angle of the
back, hung a very seedy and
disreputable hard felt hat, much
the worse for wear and cracked
in several places. A lens and a
forceps, lying upon the seat of
the chair, suggested that the hat
had been suspended, in this
manner, for the purpose of
examination.
"You are engaged," said I ;
"perhaps, I interrupt you."
 – «Pas du tout. Je suis heureux
d'avoir un ami avec qui je peux
discuter de mes résultats. Le sujet
en est parfaitement insignifiant,»
(il me désigna du pouce le vieux
chapeau) «mais il est lié à des
éléments qui ne sont pas
entièrement dépourvus d'intérêt et
même d'indications.»
Je m'assis dans son fauteuil et
me réchauffai les mains devant
son feu crépitant, car un froid vif
s'était installé et les fenêtres
étaient couvertes d'une épaisse
couche de cristaux de glace. «Je
suppose, remarquai-je, que, tout
ordinaire qu'il paraisse, cet objet
est lié à une histoire sinistre, que
c'est l'indice qui vous guidera vers
la solution de quelque mystère et
la punition de quelque crime.»
– «Non, non. Il ne s'agit pas
d'un crime,» dit Sherlock Holmes,
en riant. «Seulement d'un de ces
petits incidents bizarres, qui se
produisent couramment, quand
vous avez quatre millions d'êtres
humains qui se bousculent dans
un espace de quelques kilomètres
carrés. Au sein d'un essaim
d'humanité aussi dense, on peut
s'attendre à ce que toutes les
combinaisons possibles
d'événements se produisent ; et
plus d'un petit problème se
présente, qui peut être frappant et
bizarre sans être pour autant
criminel. Nous avons déjà fait
4
"Not at all. I am glad to have a
friend with whom I can discuss
my results. The matter is a
perfectly trivial one," (he jerked
his thumb in the direction of the
old hat) "but there are points in
connection with it which are not
entirely devoid of interest and
even of instruction."
I seated myself in his
armchair and warmed my hands
before his crackling fire, for a
sharp frost had set in and the
windows were thick with the ice
crystals. "I suppose," I remarked,
"that, homely as it looks, this
thing has some deadly story
linked onto it – that it is the clue
which will guide you in the
solution of some mystery and the
punishment of some crime."
"No, no. No crime," said
Sherlock Holmes, laughing.
"Only one of those whimsical
little incidents, which will
happen, when you have four
million human beings all jostling
each other within the space of a
few square miles. Amid the
action and reaction of so dense a
swarm of humanity, every
possible combination of events
may be expected to take place ;
and many a little problem will be
presented, which may be striking
and bizarre without being
criminal. We have already had
experience of such."
l'expérience de telles choses.»
– «C'est tellement vrai,» fis-je
remarquer, «que, sur les six
dernières affaires que j'ai ajoutées
dans mes notes, trois se sont
trouvées exemptes de crime d'un
point de vue légal.»
– «Parfaitement. Vous faites
allusion à ma tentative pour
récupérer les papiers d'Irène
Adler, au cas singulier de
mademoiselle Mary Sutherland et
à l'histoire de l'homme à la lèvre
tordue. Eh bien, je ne doute pas
que cette petite affaire tombera
dans la même catégorie innocente.
Vous connaissez, Peterson, le
commissaire ?»
– «Oui.»
– «C'est à lui qu'appartient ce
trophée.»
– «C'est son chapeau ?
– «Non, non ; il l'a trouvé. Le
propriétaire en est inconnu. Je
vous demande de bien vouloir le
considérer, non comme un melon
cabossé, mais comme un problème
intellectuel. Et d'abord, laissez-
moi vous expliquer comment il est
arrivé ici. Il y est arrivé le matin
de Noël, en compagnie d'une oie
bien grasse qui, je n'en doute pas,
est en ce moment en train de rôtir
devant le feu chez Peterson.
»Voici les faits. Vers quatre
heures, le matin de Noël,
Peterson, qui, comme vous le
savez, est un homme très honnête,
5
"So much so," I remarked,
"that, of the last six cases which
I have added to my notes, three
have been entirely free of any
legal crime."
"Precisely. You allude to my
attempt to recover the Irene
Adler papers, to the singular case
of Miss Mary Sutherland and to
the adventure of the man with
the twisted lip. Well, I have no
doubt that this small matter will
fall into the same innocent
category. You know, Peterson,
the commissioner ?"
"Yes."
"It is to him that this trophy
belongs."
"It is his hat ?"
"No, no ; he found it. Its
owner is unknown. I beg that
you will look upon it, not as a
battered billycock, but as an
intellectual problem. And first,
as to how it came here. It arrived
upon Christmas morning, in
company with a good fat goose,
which is, I have no doubt,
roasting at this moment in front
of Peterson's fire.
The facts are these. About
four o'clock, on Christmas
morning, Peterson, who, as you
know, is a very honest fellow,
revenait d'une petite fête et
rentrait chez lui en descendant
Tottenham Court Road. Devant
lui, il vit, à la lueur du réverbère,
un homme assez grand, qui
marchait en titubant légèrement et
portait une oie blanche jetée sur
l'épaule.
Comme il atteignait le coin de
Goodge Street, une bagarre éclata
entre cet inconnu et une petite
bande de voyous. L'un d'eux fit
tomber le chapeau de l'homme,
sur quoi il brandit sa canne pour
se défendre, et, la faisant
tournoyer au-dessus de sa tête,
brisa la vitrine du magasin
derrière lui. Peterson s'était
précipité pour protéger l'étranger
contre ses assaillants, mais
l'homme, affolé d'avoir cassé la
vitrine et voyant une personne
d'allure officielle et en uniforme
se précipiter vers lui, laissa
tomber son oie, prit ses jambes à
son cou et disparut dans le dédale
des petites rues qui se trouvent
autour de Tottenham Court Road.
Les voyous aussi avaient fui à
l'apparition de Peterson, si bien
qu'il se retrouva maître du champ
de bataille ainsi que du butin,
sous la forme de ce chapeau
cabossé et d'une oie de Noël des
plus respectables.»
– «Que certainement il a
restitués à leur propriétaire ?»
– «Mon cher ami, voilà bien
6
was returning from some small
jollification and was making his
way homewards down
Tottenham Court Road. In front
of him, he saw, in the gas-light, a
tallish man, walking with a slight
stagger and carrying a white
goose slung over his shoulder.
As he reached the corner of
Goodge Street, a row broke out
between this stranger and a little
knot of roughs. One of the latter
knocked off the man's hat, on
which he raised his stick to
defend himself, and, swinging it
over his head, smashed the shop
window behind him.
Peterson had rushed forward
to protect the stranger from his
assailants, but the man, shocked
at having broken the window and
seeing an official-looking person
in uniform rushing towards him,
dropped his goose, took to his
heels and vanished amid the
labyrinth of small streets which
lie at the back of Tottenham
Court Road. The roughs had also
fled at the appearance of
Peterson, so that he was left in
possession of the field of battle,
and also of the spoils of victory,
in the shape of this battered hat
and a most unimpeachable
Christmas goose."
"Which surely he restored to
their owner ?"
"My dear fellow, there lies the
tout le problème. Il est exact qu'il
était écrit «Pour Madame Henry
Baker» sur une petite carte qui
était attachée à la patte gauche du
volatile et il est également vrai
que les initiales «H.B.» sont
lisibles dans la coiffe de ce
chapeau ; mais comme il y a
quelques milliers de Baker et
quelques centaines de Henry
Baker dans notre ville, il n'est pas
facile de leur rendre un objet
perdu leur appartenant.»
– «Que fit Peterson, alors ?»
– «Il m'apporta et le chapeau et
l'oie le matin de Noël, sachant que
même les plus petits problèmes
m'intéressent. L'oie, nous l'avons
gardée jusqu'à ce matin, quand il
est devenu évident que, en dépit
du froid, il serait bien qu'elle soit
mangée sans retard. Celui qui
l'avait trouvée l'a donc emportée
pour que s'accomplisse le destin
final d'une oie, tandis que je
conserve le chapeau du monsieur
inconnu qui a perdu son repas de
Noël.»
– «N'a-t-il pas fait passer une
annonce dans les journaux ?»
– «Non.»
– «Alors, quelle indication
pourriez-vous avoir, concernant
son identité ?»
– «Seulement ce que nous
pouvons déduire.»
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problem. It is true that 'For Mrs.
Henry Baker' was printed upon a
small card which was tied to the
bird's left leg and it is also true
that the initials 'H.B.' are legible
upon the lining of this hat ; but
as there are some thousands of
Baker and some hundreds of
Henry Baker in this city of ours,
it is not easy to restore lost
property to any one of them."
"What then, did Peterson
do ?"
"He brought round both hat
and goose to me on Christmas
morning, knowing that even the
smallest problems are of interest
to me. The goose, we retained
until this morning, when there
were signs that, in spite of the
slight frost, it would be well that
it should be eaten without
unnecessary delay. Its finder has
carried it off, therefore, to fulfil
the ultimate destiny of a goose,
while I continue to retain the hat
of the unknown gentleman who
lost his Christmas dinner."
"Did he not advertise ?"
"No."
"Then, what clue could you
have, as to his identity ?"
"Only as much as we can
deduce."
 – « D'après son chapeau ?»
– «Exactement.»
– «Mais vous plaisantez. Que
pouvez-vous déduire de ce vieux
feutre cabossé ?»
– «Voici ma loupe. Vous
connaissez mes méthodes. Que
pouvez-vous déduire, vous-même,
concernant la personnalité de
l'homme qui a porté ce
chapeau ?»
Je pris cet objet râpé entre mes
mains, le tournant et le retournant
avec une certaine réticence.
C'était un chapeau noir très
ordinaire, rond, comme le sont les
chapeaux melons et dur, d'aspect
très défraîchi. La coiffe avait été
de soie rouge, mais était
largement décolorée. Il ne portait
pas le nom du fabriquant, mais,
comme l'avait remarqué Holmes,
les initiales «H.B.» étaient
griffonnées sur un côté. Le bord
en était percé pour y mettre une
jugulaire, mais il y manquait
l'élastique. Pour le reste, il était
fendillé, extrêmement poussiéreux
et taché en plusieurs endroits,
bien qu'il semble qu'on ait essayé
de cacher les parties décolorées
en les barbouillant d'encre.
– «Je ne vois rien,» dis-je, le
rendant à mon ami.
– «Au contraire, Watson, vous
voyez tout. Vous ne réussissez pas,
néanmoins, à raisonner à partir
de ce que vous voyez. Vous hésitez
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"From his hat ?"
"Precisely."
"But you are joking. What can
you gather from this old battered
felt ?"
"Here is my lens. You know
my methods. What can you
gather, yourself, as to the
individuality of the man who has
worn this article ?"
I took the tattered object in
my hands, and turned it over
rather ruefully. It was a very
ordinary black hat, of the usual
round shape, hard, and much the
worse for wear. The lining had
been of red silk, but was a good
deal discoloured. There was no
maker's name, but, as Holmes
had remarked, the initials "H.B."
were scrawled upon one side. It
was pierced in the brim for a hat-
securer, but the elastic was
missing. For the rest, it was
cracked, exceedingly dusty and
spotted in several places,
although there seemed to have
been some attempt to hide the
discoloured patches by smearing
them with ink.
"I can see nothing," said I,
handing it back to my friend.
"On the contrary, Watson, you
can see everything. You fail,
however, to reason from what
you see. You are too timid in
trop à tirer vos conclusions. »
– «Alors, dites-moi, je vous
prie, ce que vous pouvez déduire
de ce chapeau.»
Il le saisit et le contempla de
cette singulière façon
introspective qui lui était propre.
– «Il est peut-être moins
évocateur qu'il n'aurait pu,»
remarqua-t-il, «et pourtant il y a
certaines conclusions qui sont très
sûres et d'autres qui présentent au
moins une forte probabilité. Que
l'homme était hautement
intelligent est bien sûr évident au
premier coup d'œil et également
qu'il était assez prospère les trois
dernières années, bien qu'étant
actuellement dans le besoin. Il
était prévoyant, mais l'est moins
maintenant qu'autrefois, ce qui
montre une dégénérescence
morale qui, ajoutée à des revers
de fortune, semble indiquer qu'il
subit une mauvaise influence,
probablement celle de la boisson.
Ceci peut également expliquer le
fait évident que sa femme a cessé
de l'aimer.»
– «Mon cher Holmes !»
– «I1 a, cependant, conservé un
certain degré d'amour-propre,»
continua-t-il, sans tenir compte de
mon interruption. «C'est un
homme qui mène une vie
sédentaire, sort peu, n'est plus du
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drawing your inferences."
"Then, pray tell me what it is
that you can infer from this
hat ?"
He picked it up and gazed at it
in the peculiar introspective
fashion which was characteristic
of him.
"It is perhaps less suggestive
than it might have been," he
remarked, "and yet there are a
few inferences which are very
distinct and a few others which
represent at least a strong
balance of probability. That the
man was highly intellectual is of
course obvious upon the face of
it and also that he was fairly
well-to-do within the last three
years, although he has now
fallen upon evil days. He had
foresight, but has less now than
formerly, pointing to a moral
retrogression, which, when taken
with the decline of his fortunes,
seems to indicate some evil
influence, probably drink, at
work upon him. This may
account also for the obvious fact
that his wife has ceased to love
him."
"My dear Holmes !"
"He has, however, retained
some degree of self-respect," he
continued, disregarding my
remonstrance. "He is a man who
leads a sedentary life, goes out
little, is out of training entirely,
tout en bonne forme physique, est is middle-aged, has grizzled hair
entre deux âges, a des cheveux which he has had cut within the
grisonnants qu'il a fait couper last few days and which he
dernièrement et qu'il enduit de anoints with lime-cream. These
cosmétique. Tels sont les faits les are the more patent facts which
plus manifestes qu'il faut déduire are to be deduced from his hat.
d'après son chapeau. J'oubliais Also, by the way, that it is
qu'il est également extrêmement extremely improbable that he has
peu probable qu'il ait le gaz gas laid on in his house."
installé chez lui.»
– « Vous plaisantez "You are certainly joking,
certainement, Holmes.» Holmes."
– «Pas le moins du monde. Est- "Not in the least. Is it possible
il possible que, même maintenant that, even now when I give you
que je vous donne ces résultats, these results, you are unable to
vous soyez incapable de voir see how they are attained ?"
comment je les ai trouvés ?»
– «Je ne doute pas d'être "I have no doubt that I am
parfaitement stupide, mais je dois very stupid, but I must confess
avouer que je suis incapable de that I am unable to follow you.
vous suivre. Par exemple, For example, how did you
comment avez-vous conclu que cet deduce that this man was
homme était intelligent ?» intellectual ?"
Pour toute réponse, Holmes se For answer, Holmes clapped
coiffa du chapeau qui lui tomba the hat upon his head. It came
sur le front, s'arrêtant sur l'arête
right over the forehead and
de son nez. «C'est une question de settled upon the bridge of his
volume,» dit-il ; «un homme avec nose. "It is a question of cubic
un aussi gros cerveau doit avoir capacity," said he ; "a man with
quelque chose dedans.» so large a brain must have
something in it."
– «Et ses revers de fortune, "The decline of his fortunes,
alors ?» then ?"
– «Ce chapeau a trois ans. Ces "This hat is three years old.
bords plats, roulés à l'extrémité, These flat brims, curled at the
datent de cette époque. C'est un edge, came in then. It is a hat of
chapeau d'excellente qualité. the very best quality. Look at the
Regardez le ruban de soie côtelée band of ribbed silk and the

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et l'admirable doublure. Si cet
homme avait les moyens d'acheter
un chapeau aussi cher il y a trois
ans et qu'il n'en a pas racheté
depuis, c'est qu'il a certainement
connu des jours meilleurs.»
– «Bon, c'est assez clair, sans
doute. Mais qu'est-ce qui vous fait
juger de sa prévoyance et de sa
dégénérescence morale ?»
Sherlock Holmes se mit à rire.
«Voici pour la prévoyance,» dit-il,
mettant le doigt sur le petit disque
et la boucle de la jugulaire. «Elles
ne sont jamais vendues avec les
chapeaux. Si cet homme en a
commandé une, c'est le signe
d'une certaine dose de
prévoyance, puisqu'il s'est donné
la peine de prendre cette
précaution contre le vent. Mais
puisque nous constatons qu'il a
cassé l'élastique et ne s'est pas
soucié de le remplacer, il est
évident qu'il est moins prévoyant
aujourd'hui qu'auparavant, ce qui
est la preuve formelle d'un
caractère qui s'affaiblit. D'autre
part, il s'est efforcé de dissimuler
certaines des taches sur le feutre
en les enduisant d'encre, ce qui
montre qu'il n'a pas totalement
perdu son amour-propre.»
– «Votre raisonnement est
certainement plausible.»
– «Quant aux autres points,
qu'il a un certain âge, qu'il a les
cheveux grisonnants, qu'ils ont été
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excellent lining. If this man
could afford to buy so expensive
a hat three years ago and has had
no hat since, then he has
assuredly gone down in the
world."
"Well, that is clear enough,
certainly. But how about the
foresight and the moral
retrogression ?"
Sherlock Holmes laughed.
"Here is the foresight," said he,
putting his finger upon the little
disc and loop of the hat-securer.
"They are never sold upon hats.
If this man ordered one, it is a
sign of a certain amount of
foresight, since he went out of
his way to take this precaution
against the wind. But since we
see that he has broken the elastic
and has not troubled to replace it,
it is obvious that he has less
foresight now than formerly,
which is a distinct proof of a
weakening nature. On the other
hand, he has endeavoured to
conceal some of these stains
upon the felt by daubing them
with ink, which is a sign that he
has hot entirely lost his self-
respect."
"Your reasoning is certainly
plausible."
"The further points, that he is
middle-aged, that his hair is
grizzled, that it has been recently
récemment coupés et qu'il utilise
du cosmétique, tous doivent être
déduits d'un examen minutieux de
la partie inférieure de la coiffe. La
loupe permet de découvrir un
grand nombre de petits cheveux,
coupés avec netteté par les
ciseaux du coiffeur. Ils se révèlent
collants et sentent distinctement le
cosmétique. Cette poussière, vous
le noterez, n'est pas la poussière
grise et sableuse de la rue, mais la
poussière brune et duveteuse de la
maison, qui montre qu'il est resté
accroché au porte-manteau la
plupart du temps ; tandis que les
taches d'humidité à l'intérieur
constituent la preuve irréfutable
que celui qui le portait transpirait
abondamment et, de ce fait, ne
pouvait être en très bonne forme
physique.»
– «Mais sa femme. Vous dites
qu'elle ne l'aimait plus.»
– «Ce chapeau n'a pas été
brossé depuis des semaines.
Quand je vous verrai, mon cher
Watson, avec la poussière d'une
semaine accumulée sur votre
chapeau et que votre femme vous
laissera sortir dans cet état-là, je
craindrai que vous aussi n'ayez eu
la malchance de perdre l'affection
de votre femme.»
– «Mais ce pourrait être un
célibataire.»
– «Non, il rapportait l'oie
comme un gage de paix à sa
12
cut and that he uses lime-cream,
are all to be gathered from a
close examination of the lower
part of the lining. The lens
discloses a large number of hair
ends, clean cut by the scissors of
the barber. They all appear to be
adhesive and there is a distinct
odour of lime-cream. This dust,
you will observe, is not the
gritty, grey dust of the street, but
the fluffy brown dust of the
house, showing that it has been
hung up indoors most of the
time ; while the marks of
moisture upon the inside are
proof positive that the wearer
perspired very freely, and could,
therefore, hardly be in the best of
training."
"But his wife – you said that
she had ceased to love him."
"This hat has not been
brushed for weeks. When I see
you, my dear Watson, with a
week's accumulation of dust
upon your hat and when your
wife allows you to go out in such
a state, I shall fear that you also
have been unfortunate enough to
lose your wife's affection.''
"But he might be a bachelor."
"Nay, he was bringing home
the goose as a peace offering to
femme. Souvenez-vous de la carte
sur la patte du volatile.»
– «Vous avez réponse à tout.
Mais comment donc concluez-
vous que le gaz n'est pas installé
chez lui ?»
– « Une tache de suif ou même
deux auraient bien pu se trouver
là par hasard, mais, quand je n'en
vois pas moins de cinq, je pense
qu'il est très probable que
l'individu est en contact fréquent
avec du suif en combustion ; il est
vraisemblable qu'il monte se
coucher avec son chapeau dans
une main et une bougie allumée
dans l'autre. De toute façon, il n'a
pas pu se faire des taches de suif
avec une lampe à gaz. Etes-vous
satisfait ?»
– «Ma foi, c'est très ingénieux,»
dis-je en riant ; mais, attendu que,
comme vous me l'avez dit à
l'instant, il n'a été commis aucun
crime et qu'il n'y a pas eu de mal
si ce n'est la perte d'une oie, tout
me semble être plutôt une dépense
d'énergie inconsidérée.»
Sherlock Holmes avait ouvert
la bouche pour répondre quand la
porte s'ouvrit brusquement et
Peterson, le commissaire, fit
irruption dans la pièce, les joues
rouges, présentant le visage d'un
homme frappé de stupeur.
– «L'oie, monsieur Holmes !
L'oie, monsieur !» dit-il à bout de
souffle.
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his wife. Remember the card
upon the bird's leg."
"You have an answer to
everything. But how on earth do
you deduce that the gas is not
laid on in the house ?"
"One tallow stain or even two
might come by chance, but,
when I see no less than five, I
think that there can be little
doubt that the individual must be
brought into frequent contact
with burning tallow – walks
upstairs at night probably with
his hat in one hand a guttering
candle in the other. Anyhow, he
never got tallow stains from a
gas jet. Are you satisfied ?"
"Well, it is very ingenious,"
said I, laughing ; "but since, as
you said just now, there has been
no crime committed and no harm
done save the loss of a goose, all
this seems to be rather a waste of
energy."
Sherlock Holmes had opened
his mouth to reply, when the
door flew open, and Peterson,
the commissioner, rushed into
the apartment, with flushed
cheeks and the face of a man
who is dazed with astonishment.
"The goose, Mr. Holmes ! The
goose, sir !" he gasped.
 – «Hein ? Qu'est-ce qui se
passe avec l'oie ? Est-elle revenue
à la vie et s'est-elle envolée par la
fenêtre de la cuisine ?»
Holmes changea de position
sur le sofa, pour mieux voir le
visage bouleversé de l'homme.
– «Regardez ça, monsieur !
Regardez ce que ma femme a
trouvé dans son jabot !» Il étendit
le bras et révéla, au centre de sa
paume, une pierre bleue
étincelante, d'une taille plutôt
inférieure à celle d'un haricot,
mais d'une telle pureté et d'un tel
éclat qu'elle brillait comme une
ampoule électrique dans le creux
de sa main.
Sherlock Holmes se redressa,
en sifflant. «Bon sang, Peterson !»
dit-il, «c'est assurément un trésor.
Je suppose que vous savez ce que
vous avez en votre possession ?»
– «Un diamant, monsieur ! Une
pierre précieuse ! Ça coupe le
verre comme si c'était du mastic.»
– «C'est mieux qu'une pierre
précieuse. C'est LA pierre
précieuse.»
– «Pas l'escarboucle bleue de
la Comtesse de Morcar !» lançai-
je.
– «Justement si. Je me dois d'en
connaître la taille et la forme,
puisque j'ai lu l'annonce la
concernant dans «Le Times» tous
ces derniers jours. Elle est
absolument unique et on ne peut
14
"Eh ? What of it, then ? Has it
returned to life and flapped off
through the kitchen window ?"
Holmes twisted himself round
upon the sofa, to get a fairer
view of the man's excited face.
"See here, sir ! See what my
wife found in its crop !" He held
out his hand and displayed, upon
the centre of the palm, a
brilliantly scintillating blue
stone, rather smaller than a bean
in size, but of such purity and
radiance that it twinkled like an
electric point in the dark hollow
of his hand.
Sherlock Holmes sat up, with
a whistle. "By Jove, Peterson !"
said he, "this is treasure trove
indeed. I suppose you know
what you have got ?"
"A diamond, sir ! A precious
stone ! It cuts into glass as
though it were putty."
"It's more than a precious
stone. It's THE precious stone."
"Not the Countess of Morcar's
blue carbuncle !" I ejaculated.
"Precisely so. I ought to know
its size and shape, seeing that I
have read the advertisement
about it in The Times every day
lately.
It is absolutely unique and its
qu'émettre des hypothèses quant à
sa valeur ; mais la récompense
offerte qui est de mille livres ne
représente certainement pas le
vingtième de son prix sur le
marché.»
– «Mille livres ! Dieu me
pardonne !»
Le commissaire se laissa
tomber sur une chaise et nous fixa
l'un et l'autre d'un air ébahi.
– «Telle est la récompense et
j'ai de bonnes raisons de penser
qu'il y a des considérations
sentimentales à l'arrière-plan, qui
amèneraient la Comtesse à se
séparer de la moitié de sa fortune,
si seulement elle pouvait
récupérer le joyau.»
– «I1 a été perdu, si je me
souviens bien, à l'hôtel
Cosmopolitan,» remarquai-je.
– «Parfaitement, le vingt-deux
décembre, il y a juste cinq jours.
John Horner, un plombier, a été
accusé de l'avoir dérobé dans le
coffret à bijoux de la dame. Les
présomptions, contre lui, étaient si
fortes que l'affaire passera devant
les Assises. J'ai ici, je crois, un
récit de cette histoire.» Il fouilla
dans ses journaux, jetant un coup
d'œil aux dates, jusqu'à ce
qu'enfin il en prit un qu'il déplia
pour nous lire l'article suivant :
«Vol de bijoux à l'hôtel
15
value can only be conjectured ;
but the reward offered of a
thousand pounds is certainly not
within a twentieth part of the
market price."
"A thousand pounds ! Great
Lord of Mercy !"
The commissioner plumped
down into a chair and stared
from one to the other of us.
"That is the reward and I have
reason to know that there are
sentimental considerations in the
background, which would induce
the Countess to part with half of
her fortune, if she could but
recover the gem."
"It was lost, if I remember
aright, at the Hotel
Cosmopolitan," I remarked.
"Precisely so, on the twenty-
second of December, just five
days ago. John Horner, a
plumber, was accused of having
abstracted it from the lady's
jewel case. The evidence, against
him, was so strong that the case
has been referred to the Assizes.
I have some account of the
matter here, I believe." He
rummaged amid his newspapers,
glancing over the dates, until at
last he smoothed one out,
doubled it over, and read the
following paragraph : –
"Hotel Cosmopolitan Jewel
Cosmopolitan. John Horner,
26 ans, plombier, a été cité en
justice sous l'inculpation d'avoir,
le vingt-deux de ce mois, dérobé,
dans le coffret à bijoux de la
Comtesse Morcar, le précieux
joyau connu sous le nom de
l'escarboucle bleue. James Ryder,
chef du personnel de l'hôtel, a
témoigné de ce qu'il avait
introduit Horner dans le cabinet
de toilette de la Comtesse le jour
du vol, afin qu'il rescelle le
deuxième barreau de la grille qui
commençait à se détacher. Il était
resté avec Horner un moment,
mais avait finalement été appelé
ailleurs. En revenant, il découvrit
qu'Horner avait disparu, que le
secrétaire avait été forcé et que le
petit coffre en cuir dans lequel,
comme on l'apprit par la suite, la
Comtesse avait coutume de ranger
son bijou, était abandonné vide
sur la coiffeuse. Ryder donna
aussitôt l'alerte et Horner fut
arrêté le soir même ; mais on ne
trouva la pierre ni sur lui ni dans
son appartement. Catherine
Cusack, femme de chambre de la
Comtesse, déclara avoir entendu
le cri d'effroi de Ryder découvrant
le vol et s'être précipitée dans la
pièce où elle trouva les choses
telles qu'elles ont été décrites par
le témoin précédent. L'inspecteur
Bradstreet, de la division B,
apporta son témoignage au sujet
16
Robbery. John Horner, 26,
plumber, was brought up upon
the charge of having upon the
22nd inst. abstracted, from the
jewel case of the Countess of
Morcar, the valuable gem known
as the blue carbuncle. James
Ryder, upper-attendant at the
hotel, gave his evidence to the
effect that he had shown Horner
up to the dressing-room of the
Countess of Morcar upon the day
of the robbery, in order that he
might solder the second bar of
the grate which was loose. He
had remained with Horner some
little time, but had finally been
called away. On returning, he
round that Horner had
disappeared, that the bureau had
been forced open and that the
small morocco casket in which,
as it afterwards transpired, the
Countess was accustomed to
keep her jewel, was lying empty
upon the dressing-table. Ryder
instantly gave the alarm and
Horner was arrested the same
evening ; but the stone could not
be found either upon his person
or in his rooms. Catherine
Cusack, maid to the Countess,
deposed to having heard Ryder's
cry of dismay on discovering the
robbery and to having rushed
into the room where she found
matters as described by the last
witness. Inspector Bradstreet, B
de l'arrestation d'Horner qui se
débattit comme un beau diable et
prostesta de son innocence dans
les termes les plus vifs. Les
preuves d'une inculpation
précédente pour vol ayant été
fournies contre le prisonnier, le
magistrat refusa de traiter
l'affaire sommairement et la
renvoya aux assises. Horner, qui
avait donné des signes d'émotion
intense pendant les débats,
s'évanouit au verdict et dut être
porté hors du tribunal.»
– «Hum ! C'est autant pour le
tribunal,» dit Holmes,
pensivement, jetant le journal de
côté. «Le problème que nous
devons résoudre à présent est
l'enchaînement des événements
commençant par une affaire de
bijou volé pour se terminer dans
le jabot d'une oie du côté de
Tottenham Court Road.
Vous voyez, Watson, que nos
petites déductions ont soudain pris
une tournure beaucoup plus
importante et beaucoup moins
innocente. Voici la pierre, cette
pierre est venue de l'oie et l'oie est
venue de monsieur Henry Baker,
le monsieur au chapeau minable
et qui présentait toutes ces
caractéristiques à propos
desquelles je vous ai tant
importuné. Donc à présent, nous
devons nous efforcer sérieusement
de retrouver ce monsieur et de
17
division, gave evidence as to the
arrest of Horner who struggled
frantically and protested his
innocence in the strongest terms.
Evidence of a previous
conviction for robbery having
been given against the prisoner,
the magistrate refused to deal
summarily with the offence, but
referred it to the Assizes. Horner,
who had shown signs of intense
emotion during the proceedings,
fainted away at the conclusion
and was carried out of court."
"Hum ! So much for the
police-court," said Holmes,
thoughtfully, tossing aside the
paper. "The question for us now
to solve is the sequence of events
leading from a rifled jewel case
at one end to the crop of a goose
in Tottenham Court Road at the
other.
You see, Watson, our little
deductions have suddenly
assumed a much more important
and less innocent aspect.
Here is the stone, the stone
came from the goose and the
goose came from Mr. Henry
Baker, the gentleman with the
bad hat and all the other
characteristics with which I have
bored you.
So now, we must set
ourselves very seriously to
finding this gentleman and
nous assurer du rôle qu'il a joué
dans ce petit mystère. Pour cela, il
nous faut d'abord essayer les
moyens les plus simples et ceux-ci
sont incontestablement une
annonce dans tous les journaux du
soir. Si cela échoue, j'aurai
recours à d'autres méthodes.»
– «Que direz-vous dans
l'annonce ?»
– «Passez-moi un crayon et ce
papier. Voyons : Trouvés à l'angle
de Goodge Street une oie et un
chapeau melon. Monsieur Henri
Baker peut les récupérer en se
rendant à 6 h 30 ce soir au 221 B,
Baker Street. Voilà qui est clair et
concis.»
– «Tout à fait. Mais est-ce qu'il
va la lire ?»
– «Eh bien, il doit certainement
jeter un coup d'œil aux journaux
car, pour un homme pauvre, ce fut
une lourde perte. Il a
manifestement été tellement
déconcerté d'avoir, par accident,
brisé la vitrine et de voir Peterson
arriver qu'il n'a pensé qu'à fuir ;
mais, depuis, il a dû amèrement
regretter l'impulsion qui lui a fait
lâcher l'oie.
Par ailleurs, l'insertion de son
nom l'amènera à lire l'annonce,
car tous ceux qui le connaissent la
lui feront remarquer.
Tenez, Peterson, courez à
l'agence de publicité et faites
paraître ceci dans les journaux du
18
ascertaining what part he has
played in this little mystery. To
do this, we must try the simplest
means first and these lie
undoubtedly in an advertisement
in all the evening papers. If this
fails, I shall have recourse to
other methods."
"What will you say ?"
"Give me a pencil and that
slip of paper. Now then : 'Found
at the corner of Goodge Street a
goose and a black felt hat. Mr.
Henry Baker can have the same
by applying at 6.30 this evening
at 221 B, Baker Street.' That is
clear and concise."
"Very. But will he see it ?"
"Well, he is sure to keep an
eye on the papers, since, to a
poor man, the loss was a heavy
one. He was clearly so scared, by
his mischance, in breaking the
window and by the approach of
Peterson, that he thought of
nothing but flight ; but, since
then, he must have bitterly
regretted the impulse which
caused him to drop his bird.
Then, again, the introduction of
his name will cause him to see it,
for every one who knows him
will direct his attention to it.
Here you are, Peterson, run
down to the advertising agency
and have this put in the evening
soir.»
– «Lesquels, monsieur.»
– «Oh, dans le «Globe», le
«Star», le «Pall Mall», la
«Saint James's Gazette»,
l'«Evening News», le
«Standard», l'«Echo», et tous
les autres auxquels vous
penserez.»
– « Très bien, monsieur. Et la
pierre ?»
– «Ah oui. Je vais garder la
pierre. Merci. Et, au fait,
Peterson, achetez donc une oie en
revenant et déposez-la ici, car il
nous en faut une à donner à ce
monsieur en échange de celle que
votre famille est en train de
déguster.»
Quand le commissaire fut parti,
Holmes reprit la pierre et l'éleva à
la lumière.
– «Quelle jolie chose,» dit-il.
«Regardez un peu comme elle
brille et comme elle
étincelle ?Bien sûr elle est le
noyau et le foyer d'un crime,
comme l'est toute belle pierre. Ce
sont les appâts préférés du diable.
Pour les bijoux plus gros et plus
anciens, chaque facette pourrait
représenter un acte sanglant.
Cette pierre n'a pas encore vingt
ans. On l'a trouvée sur les rives du
fleuve Amoy en Chine du Sud et
elle est remarquable en ce qu'elle
présente toutes les
caractéristiques de l'escarboucle,
19
papers."
"In which, sir."
"Oh, in the Globe, Star, Pall
Mall, St. Jame's Gazette,
Evening News, Standard, Echo,
and any others that occur to
you."
"Very well, sir. And this
stone ?"
"Ah yes. I shall keep the
stone. Thank you. And, I say,
Peterson, just buy a goose on
your way back and leave it here
with me, for we must have one
to give to this gentleman in place
of the one which your family is
now devouring."
When the commissioner had
gone, Holmes took up the stone
and held it against the light.
"It's a bonny thing," said he.
"Just see how it glints and
sparkles.
Of course it is a nucleus and
focus of crime. Every good stone
is. They are the devil's pet baits.
In the larger and older jewels,
every facet may stand for a
bloody deed.
This stone is not yet twenty
years old. It was round in the
banks of the Amoy River in
Southern China and is
remarkable in having every
characteristic of the carbuncle,
si ce n'est qu'elle est bleue au lieu
de rouge. Malgré son jeune âge,
elle a déjà une histoire sinistre. Il
y a eu deux meurtres, un
vitriolage, un suicide et plusieurs
cambriolages pour l'amour de ce
carbone cristallisé de quarante
grains (dix carats,). Qui croirait
qu'une aussi charmante fantaisie
soit un pourvoyeur de potence et
de prison ? Je vais tout de suite
l'enfermer dans mon coffre-fort et
mettre un mot à la Comtesse pour
lui dire que nous l'avons
retrouvée.»
– «Pensez-vous que ce Horner
soit innocent ?»
– «Je ne peux pas le dire
encore.»
– «Alors, pensez-vous que c'est
l'autre homme, ce Henry Baker,
qui a quelque chose à voir dans
cette affaire ?»
– «Il est, d'après moi, beaucoup
plus probable qu'Henry Baker est
absolument innocent, qu'il ne se
doutait pas que l'oie qu'il
transportait avait beaucoup plus
de valeur que si elle eût été en or
massif. C'est ce point, cependant,
que je déterminerai par un test
très simple, si nous recevons une
réponse à notre annonce.»
– «Et vous ne pouvez rien faire
d'ici là ?»
– «Rien.»
– «Dans ce cas, je vais
continuer ma tournée
20
save that it is blue in shade,
instead of ruby red. In spite of its
youth, it has already a sinister
history. There have been two
murders, a vitriol-throwing, a
suicide and several robberies
brought about for the sake of this
forty-grain weight of crystallised
charcoal. Who would think that
so pretty a toy would be a
purveyor to the gallows and the
prison ? I'll lock it up in my
strong-box now and drop a line
to the Countess to say that we
have it."
"Do you think this man
Homer is innocent ?"
"I cannot tell."
"Well, then, do you imagine
that this other one, Henry Baker,
had anything to do with the
matter ?"
"It is, I think, much more
likely that Henry Baker is an
absolutely innocent man, who
had no idea that the bird which
he was carrying was of
considerably more value than if
it were made of solid gold. That,
however, I shall determine by a
very simple test, if we have an
answer to our advertisement."
"And you can do nothing until
then ?'
"Nothing."
"In that case, I shall continue
my professional round.
professionnelle. Mais je
reviendrai dans la soirée à l'heure
que vous avez indiquée, car
j'aimerais voir la solution d'une
affaire aussi embrouillée.»
– «Je serai très heureux de
vous voir. Je dîne à sept heures et
il y a de la bécasse, je crois. En
fait, au vu des événements récents,
je devrais peut-être demander à
madame Hudson de lui examiner
le jabot.»
J'avais été retardé par un
malade et ce fut un peu après six
heures et demie que je me
retrouvai dans Baker Street. En
arrivant à la maison, je vis un
homme de haute taille portant un
béret écossais et un manteau
boutonné jusqu'au menton, qui
attendait dehors dans le demi-
cercle de lumière projetée par
l'imposte. Au moment où j'arrivai,
la porte s'ouvrit et on nous fit
monter ensemble à l'appartement
d'Holmes.
– «Monsieur Henry Baker, je
crois,» dit-il, se levant de son
fauteuil pour accueillir son
visiteur de cet air cordial qu'il
savait si facilement adopter. «Je
vous en prie, prenez cette chaise
près du feu, monsieur Baker. La
soirée est bien froide et je
remarque que votre circulation
sanguine supporte mieux l'été que
l'hiver. Ah, Watson, vous arrivez
au bon moment. Ce chapeau est-il
21
But I shall come back in the
evening at the hour you have
mentioned, for I should like to
see the solution of so tangled a
business."
"Very glad to see you. I dine
at seven. There is a woodcock, I
believe. By the way, in view of
recent occurrences, perhaps I
ought to ask Mrs. Hudson to
examine its crop."
I had been delayed at a case
and it was a little after half-past
six when I found myself in
Baker Street once more. As I
approached the house, I saw a
tall man in a Scotch bonnet, with
a coat which was buttoned up to
his chin, waiting outside in the
bright semi-circle which was
thrown from the fanlight. Just as
I arrived, the door was opened,
and we were shown up together
to Holmes' room.
"Mr. Henry Baker, I believe,"
said he, rising from his armchair,
and greeting his visitor with the
easy air of geniality which he
could so readily assume. "Pray
take this chair by the fire, Mr.
Baker. It is a cold night and I
observe that your circulation is
more adapted for summer than
for winter. Ah, Watson, you
have just come at the right time.
Is that your hat, Mr. Baker ?"
à vous, monsieur Baker ?»
– « Oui, monsieur, c'est
assurément mon chapeau.»
C'était un homme corpulent,
avec les épaules voûtées, une tête
massive et un large visage
intelligent qui se terminait par une
barbe taillée en pointe d'un brun
grisonnant. Des taches rouges sur
le nez et les joues, ainsi qu'un
léger tremblement de ses mains,
rappelaient la supposition
d'Holmes quant à ses habitudes.
Sa redingote d'un noir rouilleux
était boutonnée jusqu'en haut, le
col était relevé et ses poignets
maigres sortaient de ses manches
sans trace de manchettes ou de
chemise. Il parlait à voix basse et
d'une manière saccadée,
choisissant ses mots avec soin et
donnait l'impression d'un homme
instruit, ayant des lettres, mais qui
avait été maltraité par le sort.
– «Nous gardons ces objets
depuis quelques jours,» dit
Holmes, «car nous nous
attendions à voir une petite
annonce nous donnant votre
adresse. J'ai peine à comprendre
pourquoi vous n'en avez rien fait.»
Notre visiteur eut un petit rire
plutôt gêné.
– «L'argent ne m'est plus aussi
facile qu'autrefois,» expliqua-t-il,
«j'étais persuadé que la bande de
voyous qui m'avait assailli avait
emporté et mon chapeau et l'oie.
22
"Yes, sir, that is undoubtedly
my hat."
He was a large man, with
rounded shoulders, a massive
head, and a broad, intelligent
face, sloping down to a pointed
beard of grizzled brown. A touch
of red in nose and cheeks, with a
slight tremor of his extended
hand, recalled Holmes' surmise
as to his habits. His rusty black
frock-coat was buttoned right up
in front, with the collar turned up
and his lank wrists protruded
from his sleeves without a sign
of cuff or shirt. He spoke in a
low staccato fashion, choosing
his words with care and gave the
impression generally of a man of
learning and letters who had had
ill-usage at the hands of fortune.
"We have retained these
things for some days," said
Holmes, "because we expected
to see an advertisement from you
giving your address. I am at a
loss to know now why you did
not advertise."
Our visitor gave a rather
shame-faced laugh.
"Shillings have not been so
plentiful with me as they once
were," he remarked. "I had no
doubt that the gang of roughs
who assaulted me had carried off
 Je ne me souciais donc pas de both my hat and the bird. I did
dépenser encore de l'argent pour not care to spend more money in
tenter en vain de les retrouver.» a hopeless attempt at recovering
them."
– «Bien sûr. Mais, pour ce qui "Very naturally. By the way,
concerne l'oie, nous avons dû la about the bird, we were
manger » compelled to eat it."
– «La manger !» Notre visiteur "To eat it !" Our visitor half
se leva à demi de sa chaise tant rose from his chair in his
était grande son émotion. excitement.
– «Oui, personne n'en aurait "Yes, it would have been no
profité, si nous ne l'avions pas use to any one had we not done
mangée. Mais je suppose que cette so. But I presume that this other
autre oie, là sur la desserte, qui goose, upon the sideboard,
fait à peu près le même poids et which is about the same weight
est absolument fraîche, vous and perfectly fresh, will answer
conviendra tout aussi bien ?» your purpose equally well ?"
«Oh, certainement, "Oh, certainly, certainly !"
certainement !» répondit monsieur answered Mr. Baker with a sigh
Baker avec un soupir de of relief.
soulagement.
– «Bien sûr, nous avons encore "Of course, we still have the
les plumes, les pattes, le jabot et feathers, legs, crop and so on of
autres accessoires de votre propre your own bird, so if you
oie, aussi si vous souhaitez...» wish – – "
L'homme se mit à rire de bon The man burst into a hearty
cœur. «Ils pourraient me servir laugh. "They might be useful to
comme reliques de mon me as relics of my adventure,"
aventure,» dit-il, «mais à part cela said he, "but beyond that I can
je vois mal à quoi me serviraient hardly see what use the disjecta
les «disjecta membra» de ma membra of my late acquaintance
récente acquisition. Non, are going to be to me. No, sir, I
monsieur, je pense qu'avec votre think that, with your permission,
permission, je limiterai mes soins I will confine my attentions to
à l'excellent volatile que j'aperçois the excellent bird which I
sur le buffet.» perceive upon the sideboard."
Sherlock me jeta un coup d'œil Sherlock Holmes glanced
vif tout en haussant légèrement les sharply across at me with a slight

23
épaules.
– «Alors, voici votre chapeau et
votre oie,» dit-il. «Au fait, cela
vous ennuierait-il de me dire où
vous aviez eu l'autre bête ? Je suis
en quelque sorte amateur de
volailles et j'ai rarement vu une
oie mieux nourrie.»
– «Bien sûr, monsieur,» dit
Baker qui s'était levé et serrait ses
nouvelles acquisitions sous son
bras. «Nous sommes quelques-uns
à fréquenter l'auberge Alpha, près
du Muséum ; on nous trouve dans
le Muséum même dans la journée,
voyez-vous. Cette année, notre
brave aubergiste, il s'appelle
Windigate, a fondé une sorte de
club de l'oie, grâce auquel,
moyennant une petite somme
chaque semaine, nous devions
chacun recevoir une oie pour
Noël. Mon argent fut dûment versé
et vous savez le reste. Je vous suis
tout à fait reconnaissant,
monsieur, car un béret écossais ne
sied ni à mon âge ni à ma
fonction.» Avec une emphase
comique, il s'inclina
solennellement devant nous et
partit à grands pas.
– «Autant pour monsieur
Baker,» dit Holmes, après qu'il
eut refermé la porte derrière lui.
«Il est absolument sûr qu'il ne sait
rien du tout de l'affaire. Avez-vous
faim, Watson ?»
24
shrug of his shoulders.
"There is your hat, then, and
there your bird," said he. "By the
way, would it bore you to tell me
where you got the other one
from ? I am somewhat of a fowl
fancier and I have seldom seen a
better-grown goose."
"Certainly, sir," said Baker,
who had risen and tucked his
newly-gained property under his
arm. "There are a few of us who
frequent the Alpha Inn, near the
Museum – we are to be found in
the Museum itself during the
day, you understand. This year
our good host, Windigate by
name, instituted a goose-club, by
which, on consideration of some
few pence every week, we were
each to receive a bird at
Christmas.
My pence were duly paid and
the rest is familiar to you. I am
much indebted to you, sir, for a
Scotch bonnet is fitted neither to
my years nor my gravity.
" With a comical pomposity
of manner, he bowed solemnly
to both of us and strode off upon
his way.
"So much for Mr. Henry
Baker," said Holmes, when he
had closed the door behind him.
"It is quite certain that he knows
nothing whatever about the
matter. Are you hungry,
Watson ?"
 – «Pas particulièrement.»
– «Alors je propose que nous
transformions notre dîner en
souper et que nous suivions cette
piste pendant qu'elle est encore
chaude.»
– «Mais certainement.»
Comme c'était une soirée
glaciale, nous enfilâmes un
pardessus et nous mîmes un
foulard autour du cou. Dehors, les
étoiles brillaient d'une lueur
froide dans un ciel sans nuage et
l'haleine des passants fumait
comme autant de coups de
pistolet. Nos pas résonnaient nets
et forts, tandis que nous
traversions le quartier des
médecins, Wimpole Street, Harley
Street et passions de Wigmore
Street à Oxford Street. Au bout
d'un quart d'heure, nous nous
trouvâmes dans Bloomsbury à
l'auberge Alpha, qui est un petit
«pub» au coin d'une des rues qui
débouchent sur Holborn. Holmes
poussa la porte du bar et
commanda deux bières au patron
qui avait le teint rougeaud et
portait un tablier blanc.
– «Si votre bière est aussi
bonne que vos oies, elle devrait
être excellente,» dit-il.
– «Mes oies !» L'homme parut
surpris.
– «Mais oui. Il n'y pas une
demi-heure, je parlais à monsieur
Henry Baker, qui était membre de
25
"Not particularly."
"Then I suggest that we turn
our dinner into a supper and
follow up this clue while it is
still hot."
"By all means."
It was a bitter night, so we
drew on our ulsters and wrapped
cravats about our throats.
Outside, the stars were shining
coldly in a cloudless sky and the
breath of the passers-by blew out
into smoke like so many pistol
shots. Our footfalls rang out
crisply and loudly, as we swung
through the doctors' quarter,
Wimpole Street, Harley Street,
and through Wigmore Street into
Oxford Street. In a quarter of an
hour, we were in Bloomsbury at
the Alpha Inn, which is a small
public-house at the corner of one
of the streets which runs down
into Holborn. Holmes pushed
open the door of the private bar
and ordered two glasses of beer
from the ruddy-faced, white-
aproned landlord.
"Your beer should be
excellent if it is as good as your
geese," said he.
"My geese !" The man
seemed surprised.
"Yes. I was speaking only half
an hour ago to Mr. Henry Baker,
who was a member of your
votre club.»
– «Ah ! oui, je vois. Mais vous
savez, monsieur, ce ne sont pas
nos oies.»
– «Vraiment ! A qui sont-elles,
alors ?»
– «C'est-à-dire que j'ai eu les
deux douzaines chez un marchand
de Covent Garden.»
– «Vraiment ! J'en connais
quelques-uns. Lequel était-ce ?»
– «Breckinridge qu'il
s'appelle.»
– «Ah ! Je ne connais pas celui-
là. Bon, à votre santé et à la
prospérité de votre établissement.
Bonsoir.»
– «Maintenant chez
Breckinridge,» continua-t-il,
reboutonnant son manteau,
comme nous sortions dans l'air
glacé. «N'oubliez pas, Watson,
que, bien que nous ayons une
chose aussi anodine qu'une oie à
un bout de la chaîne, nous avons à
l'autre bout un homme qui
écopera certainement de sept ans
de travaux forcés, à moins que
nous ne puissions établir son
innocence. Il se peut que notre
enquête ne fasse que confirmer sa
culpabilité ; mais, en tout cas,
nous avons une piste qui a
échappé à la police et qu'un
hasard singulier a placé dans nos
mains. Suivons-la jusqu'à sa
cruelle conclusion... Direction
sud, donc, et en avant !»
26
goose-club."
"Ah ! yes, I see. But you see,
sir, them's not our geese."
"Indeed ! Whose, then ?"
"Well, I got the two dozen
from a salesman in Covent
Garden."
"Indeed ! I know some of
them. Which was it ?"
"Breckinridge is his name."
"Ah ! I don't know him. Well,
here's your good health,
landlord, and prosperity to your
house. Good night."
"Now for Mr. Breckinridge,"
he continued, buttoning up his
coat, as we came out into the
frosty air. "Remember, Watson,
that, though we have so homely
a thing as a goose at one end of
this chain, we have at the other a
man who will certainly get seven
years' penal servitude, unless we
can establish his innocence. It is
possible that our inquiry may but
confirm his guilt ; but, in any
case, we have a line of
investigation which has been
missed by the police and which a
singular chance has placed in our
hands. Let us follow it out to the
bitter end. Faces to the south,
then, and quick march !"
 Nous traversâmes Holborn,
descendîmes Endell Street et, en
suivant un dédale de rues
sordides, arrivâmes à Covent
Garden. Une des boutiques les
plus grandes portait le nom de
Breckinridge et le propriétaire, un
homme à l'allure de turfiste, avec
un visage anguleux et des favoris
soigneusement taillés, aidait un
garçon à accrocher les volets.
– «Bonsoir. Il fait froid ce
soir,» dit Holmes.
Le marchand opina de la tête et
lança un regard interrogateur à
mon compagnon.
– «Plus d'oies à vendre, je
vois,» continua Holmes, désignant
les dalles de marbre nues.
– «Je vous en aurai cinq cents
demain matin.»
– «Ça ne m'intéresse pas.»
– «Eh bien, il y en a dans la
boutique éclairée au gaz.»
– «Ah, mais c'est la vôtre que
l'on m'a recommandée.»
– « Qui ça ?»
– «Le patron de l'Alpha.»
– «Tiens, oui ; je lui en ai
vendu deux douzaines.»
– «C'étaient vraiment de belles
bêtes. Mais où donc les aviez-vous
eues ?»
A mon étonnement, cette
question provoqua une flambée de
colère chez le marchand.
– «Dites donc, monsieur,» dit-
il, relevant la tête et mettant les
27
We passed across Holborn,
down Endell Street, and so
through a zigzag of slums to
Covent Garden Market. One of
the largest stalls bore the name
of Breckinridge upon it and the
proprietor, a horsey-looking
man, with a sharp face and trim
side-whiskers, was helping a boy
to put up the shutters.
"Good evening. It's a cold
night," said Holmes.
The salesman nodded and
shot a questioning glance at my
companion.
"Sold out of geese, I see,"
continued Holmes, pointing at
the bare slabs of marble.
"Let you have five hundred
to-morrow morning."
"That's no good."
"Well, there are some on the
stall with the gas flare."
"Ah, but I was recommended
to you."
"Who by ?"
"The landlord of the Alpha."
"Oh, yes ; I sent him a couple
of dozen."
"Fine birds they were, too.
Now where did you get them
from ?"
To my surprise, the question
provoked a burst of anger from
the salesman.
"Now, then, mister," said he,
with his head cocked and his
poings sur les hanches, «où
voulez-vous en venir ? Parlez
franchement.»
– «Je serai très franc.
J'aimerais savoir qui vous a vendu
les oies que vous avez livrées à
l'Alpha.»
– «Très bien, alors, je ne vous
le dirai pas. Bonsoir !»
– «Oh, c'est une question sans
importance ; mais je ne vois pas
pourquoi vous vous énervez autant
pour une chose aussi anodine.»
– «M'énerver ! Vous seriez
aussi énervé que moi, sans doute,
si vous étiez aussi souvent
dérangé que moi. Quand je paie
un bon prix pour un bon article,
l'affaire devrait s'arrêter là ; mais
on me harcèle de «Où sont les
oies ?» et «A qui avez-vous vendu
les oies ?» et «Combien vendez-
vous vos oies ?» On croirait que
ce sont les seules oies au monde, à
en juger par tout le bruit que l'on
fait autour d'elles.»
– «En tout cas, je n'ai aucun
rapport avec les autres personnes
qui vous ont posé ces questions,»
dit Holmes négligemment. «Si
vous ne voulez pas le dire, le pari
est à l'eau, c'est tout. Mais je suis
toujours prêt à miser, pour ce qui
concerne la volaille, et j'ai parié
un billet de cinq livres que l'oie
que j'ai mangée avait été élevée à
la campagne.»
– «Bon alors, vous avez perdu
28
arms akimbo, "what are you
driving at ? Let's have it straight,
now."
"It is straight enough. I should
like to know who sold you the
geese which you supplied to the
Alpha."
"Well, then, I shan't tell you.
So now !"
"Oh, it is a matter of no
importance ; but I don't know
why you should be so warm over
such a trifle."
"Warm ! You'd be as warm,
maybe, if you were as pestered
as I am. When I pay good money
for a good article, there should
be an end of the business ; but
it's 'Where are the geese ?' and
'Who did you sell the geese to ?'
and 'What will you take for the
geese ?' One would think they
were the only geese in the world,
to hear the fuss that is made over
them."
"Well, I have no connection
with any other people who have
been making inquiries," said
Holmes carelessly. "If you won't
tell us the bet is off, that is all.
But I'm always ready to back my
opinion, on a matter of fowls,
and I have a fiver on it that the
bird I ate is country bred."
"Well, then, you've lost your
cinq livres, car elle vient de la
ville,» contredit le marchand.
– «Il n'en est rien.»
– «Je vous dis que si.»
– «Je ne le crois pas.»
– «Vous pensez peut-être que
vous en savez plus, sur la volaille,
que moi qui la manipule depuis
que je suis tout gosse ? Je vous
affirme que toutes les oies qui ont
été livrées à l'Alpha «venaient de
la ville».»
– «Vous ne pourrez jamais me
convaincre de le croire.»
– « Vous voulez parier,
alors ?»
– «C'est carrément vous
prendre votre argent, car je sais
que j'ai raison. Mais je veux bien
parier un souverain avec vous, ne
serait-ce que pour vous apprendre
à ne pas vous obstiner.»
Le marchand ricana tout bas.
«Apporte-moi les livres, Bill,» dit-
il.
Le petit garçon apporta un petit
volume peu épais et un gros
registre dont la couverture était
tachée de graisse et il les plaça
tous les deux sous la lampe.
– «Et maintenant, monsieur
l'Outrecuidant,» dit le marchand,
«à nous deux. Je croyais que
j'avais vendu toutes mes oies,
mais, avant d'en avoir fini, on va
s'apercevoir qu'il en reste encore
une dans la boutique. Vous voyez
ce petit livre ?»
29
fiver, for it's town bred,"
snapped the salesman.
"It's nothing of the kind."
"I say it is."
"I don't believe it."
"D'you think you know more,
about fowls, than I who have
handled them ever since I was a
nipper ? I tell you all those birds
that went to the Alpha were town
bred."
"You'll never persuade me to
believe that."
"Will you bet, then ?"
"It's merely taking your
money, for I know that I am
right. But I'll have a sovereign on
with you, just to teach you not to
be obstinate."
The salesman chuckled
grimly. "Bring me the books,
Bill," said he.
The small boy brought round
a small thin volume and a great
greasy-backed one, laying them
out together beneath the hanging
lamp.
"Now then, Mr. Cocksure,"
said the salesman, "I thought that
I was out of geese, but, before I
finish, you'll find that there is
still one left in my shop. You see
this little book ?"
 – «Eh bien ?»
– «C'est la liste des gens à qui
j'achète. Vous voyez bien ? Bon,
alors, là, sur cette page, ce sont
les gens de la campagne et les
chiffres, qui suivent leur nom,
indiquent la page où sont tenus
leurs comptes dans le gros
registre. Bon, maintenant ! Vous
voyez cette autre page écrite à
l'encre rouge ? Ça, c'est une liste
de mes fournisseurs en ville.
Maintenant, regardez le troisième
nom. Lisez-le-moi.»
– «Madame Oakshott, 117,
Brixton Road–249,» lut Holmes.
– «C'est bien ça. Maintenant,
reportez-vous au grand livre.»
Holmes se reporta à la page
indiquée. «Voilà, madame
Oakshott, 117, Brixton Road,
marchande d'œufs et de volailles.»
– «Bon, alors, quelle est la
dernière livraison ?»
– «Vingt-deux décembre. Vingt-
quatre oies à 7 shillings 6 pence.»
– «Exact. C'est bien ça. Et en
dessous ?»
– «Vendues à monsieur
Windgate de l'Alpha à
12 shillings.»
– «Qu'est-ce que vous en dites
maintenant ?»
Sherlock Holmes paraissait
profondément mortifié. Il tira un
souverain de sa poche, le lança
sur le marbre et s'éloigna avec
l'air d'un homme dont le dégoût
30
"Well ?"
"That's the list of the folk
from whom I buy. D'you see ?
Well, then, here, on this page are
the country folk and the
numbers, after their names, are
where their accounts are in the
big ledger. Now, then ! You see
this other page in red ink ? Well,
that is a list of my town
suppliers. Now, look at that third
name. Just read it out to me."
"Mrs. Oakshott, 117, Brixton
Road–249," read Holmes.
"Quite so. Now, turn that up
in the ledger."
Holmes turned to the page
indicated, "Here you are, 'Mrs.
Oakshott, 117, Brixton Road,
egg and poultry supplier.' "
"Now, then, what's the last
entry ?"
" 'December 22. Twenty-four
geese at 7s. 6d.' "
"Quite so. There you are. And
underneath ?"
" 'Sold to Mr. Windigate of
the Alpha at 12s.' "
"What have you to say now ?"
Sherlock Holmes looked
deeply chagrined. He drew a
sovereign from his pocket and
threw it down upon the slab,
turning away with the air of a
est trop profond pour s'exprimer. man whose disgust is too deep
A quelques mètres de là, il for words. A few yards off, he
s'arrêta sous un réverbère et se stopped under a lamp-post and
mit à rire de tout son cœur, mais laughed in the hearty, noiseless
sans bruit, ce dont il était fashion, which was peculiar to
coutumier. him.
– «Quand on voit un homme "When you see a man with
avec des favoris ainsi taillés et le
whiskers of that cut and the 'pink
journal des courses qui dépasse 'un' protruding out of his pocket,
de sa poche, on peut toujours you can always draw him by a
l'attirer avec un pari. Je crois bien
bet," said he. "I dare say that, if I
que, si j'avais mis cent livres had put a hundred pounds down
devant lui, cet homme ne m'aurait in front of him, that man would
pas donné de renseignements not have given me such complete
aussi complets que ceux que j'ai information as was drawn from
tirés de lui à l'idée qu'il allait me
him by the idea that he was
refaire avec un pari. Bon, Watson,doing me on a wager. Well,
je suppose que nous touchons au Watson, we are, I fancy, nearing
terme de nos recherches et le seulthe end of our quest and the only
point, qui reste à déterminer, estpoint, which remains to be
de savoir si nous devrions aller determined, is whether we
chez cette madame Oakshott ce should go on to this Mrs.
soir, ou si nous devrions garder Oakshott tonight, or whether we
cela pour demain. Il est clair que,
should reserve it for to-morrow.
d'après ce que nous a dit ce It is clear from what that surly
grossier personnage, il y en a fellow said that there are others
d'autres que nous qui s'intéressent
besides ourselves who are
à l'affaire et je devrais...» anxious about the matter and I
should – –"
Ses remarques furent His remarks were suddenly
interrompues par un brouhaha qui cut short by a loud hubbub
s'élevait de la boutique que nous which broke out from the stall
venions de quitter. Nous which we had just left. Turning
retournant, nous vîmes un petit round, we saw a little rat-faced
homme à la mine chafouine, fellow, standing in the centre of
debout au centre du rond de the circle of yellow light which
lumière que projetait la lampe, was thrown by the swinging
tandis que Breckinridge, le lamp, while Breckinridge, the

31
marchand, dans l'encadrement de
la porte de sa boutique, l'air
furieux, menaçait de ses poings la
silhouette craintive.
– «J'en ai assez de vous et de
vos oies,» cria t-il. «Je vous
souhaite tous d'aller au diable. Si
vous venez encore m'empoisonner
avec vos questions stupides, je
lâcherai le chien à vos trousses.
Amenez-moi madame Oakshott et
je lui répondrai, mais en quoi est-
ce que ça vous regarde ? Est-ce
que c'est à vous que j'ai acheté les
oies ?»
– «Non, mais il y en avait
quand même une à moi,» gémit le
petit homme.
– «Eh bien, alors, demandez-la
à madame Oakshott.»
– «Elle m'a dit de vous
demander.»
– «Alors, vous pouvez aller
demander au roi de Prusse, pour
ce que j'en ai à faire. J'en ai assez.
Déguerpissez !» Il s'élança
violemment en avant et le curieux
s'éclipsa.
– «Ceci nous épargnera peut-
être une visite à Brixton Road,»
murmura Holmes. «Suivez-moi et
nous verrons ce que nous pouvons
tirer de ce type-là.» Se frayant
rapidement un passage au milieu
des groupes de gens disséminés
qui flânaient autour des étalages
éclairés, mon compagnon rattrapa
vite le petit homme et lui mit la
32
salesman, framed in the door of
his stall, was shaking his fists
fiercely at the cringing figure.
"I've had enough of you and
your geese," he shouted. "I wish
you were all at the devil
together. If you come pestering
me any more with your silly talk,
I'll set the dog at you. You bring
Mrs. Oakshott here and I'll
answer her, but what have you to
do with it ? Did I buy the geese
off you ?"
"No, but one of them was
mine all the same," whined the
little man.
"Well, then, ask Mrs.
Oakshott for it."
"She told me to ask you."
"Well, you can ask the King
of Proosia, for all I care. I've had
enough of it. Get out of this !"
He rushed fiercely forward and
the inquirer flitted away into the
darkness.
"Ha, this may save us a visit
to Brixton Road," whispered
Holmes. "Come with me and we
will see what is to be made of
this fellow." Striding through the
scattered knots of people who
lounged round the flaring stalls,
my companion speedily overtook
the little man and touched him
upon the shoulder. He sprang
main sur l'épaule. Il se retourna
brusquement et je vis, à la lueur
du réverbère, que toute trace de
couleur avait quitté son visage.
– «Qui êtes-vous donc ? Que
voulez-vous ?» demanda-t-il d'une
voix mal assurée.
– «Vous voudrez bien
m'excuser,» dit Holmes d'un ton
affable, «mais je n'ai pas pu faire
autrement que d'entendre les
questions que vous avez posées au
marchand à l'instant. Je pense que
je pourrais vous être de quelque
secours.»
– «Vous ? Qui êtes-vous?
Comment pourriez-vous être au
courant de l'affaire ?»
– «Je m'appelle Holmes. C'est
mon métier de savoir ce que les
autres ne savent pas.»
– «Mais vous ne savez rien de
cette affaire ?»
– «Pardon, mais je sais tout.
Vous vous efforcez de retrouver la
trace d'oies vendues par madame
Oakshott, de Brixton Road, à un
marchand nommé Breckinridge,
qui les a vendues à son tour à
monsieur Windigate de «l'Alpha»,
qui les a lui-même vendues à son
club dont est membre monsieur
Henry Baker.»
– «Oh, monsieur, vous êtes
exactement l'homme que je voulais
rencontrer,» s'écria le petit
homme, les mains tendues et les
33
round and I could see, in the
gaslight, that every vestige of
colour had been driven from his
face.
"Who are you, then ? What do
you want ?" he asked in a
quavering voice.
"You will excuse me," said
Holmes blandly, "but I could not
help overhearing the questions
which you put to the salesman
just now. I think that I could be
of assistance to you."
"You ? Who are you ? How
could you know anything of the
matter ?"
"My name is Sherlock
Holmes. It is my business to
know what other people don't
know."
"But you can know nothing of
this ?"
"Excuse me, I know
everything of it. You are
endeavouring to trace some
geese which were sold by Mrs.
Oakshott, of Brixton Road, to a
salesman named Breckinridge,
by him in turn to Mr. Windigate,
of the Alpha, and by him to his
club, of which Mr. Henry Baker
is a member."
"Oh, sir, you are the very man
whom I have longed to meet,"
cried the little fellow, with
outstretched hands and quivering
doigts tremblants. «Je n'ai pas
besoin de vous dire combien je
m'intéresse à cette affaire.»
Sherlock Holmes héla un fiacre
qui passait. «Dans ce cas, nous
ferions mieux d'en discuter dans
un lieu confortable plutôt que sur
ce marché battu par le vent,» dit-
il. «Mais dites-moi donc, je vous
prie, avant de continuer, à qui j'ai
le plaisir de rendre service.»
L'homme hésita un instant.
«Mon nom est John Robinson,»
répondit-il, en jetant un regard de
côté.
– «Non, non, le vrai nom,» dit
Holmes doucement. «C'est
toujours gênant de traiter avec
quelqu'un qui porte un faux nom.»
Le rouge monta aux joues pâles
de l'inconnu. «Soit,» dit-il, «mon
vrai nom est James Ryder.»
– «Exact. Chef du personnel à
l'hôtel Cosmopolitan. Montez dans
le fiacre, je vous prie et je pourrai
bientôt vous dire tout ce que vous
désirez tant savoir.»
Le petit homme nous regarda
l'un après l'autre avec des yeux où
se mêlaient effroi et espoir,
comme quelqu'un qui ne sait pas
bien s'il est à deux doigts d'une
bonne fortune ou d'une
catastrophe. Puis il monta dans le
fiacre et, une demi-heure plus
tard, nous étions de retour dans le
34
fingers. "I can hardly explain to
you how interested I am in this
matter."
Sherlock Holmes hailed a
four-wheeler which was passing.
"In that case, we had better
discuss it in a cosy room rather
than in this windswept market-
place," said he. "But pray tell
me, before we go further, who it
is that I have the pleasure of
assisting."
The man hesitated for an
instant. "My name is John
Robinson," he answered, with a
sidelong glance.
"No, no, the real name," said
Holmes sweetly. "It is always
awkward doing business with an
alias."
A flush sprang to the white
cheeks of the stranger. "Well,
then," said he, "my real name is
James Ryder."
"Precisely so. Head attendant
at the Hotel Cosmopolitan. Pray
step into the cab and I shall soon
be able to tell you everything
which you would wish to know."
The little man stood glancing
from one to the other of us with
half-frightened, half-hopeful
eyes, as one who is not sure
whether he is on the verge of a
windfall or of a catastrophe.
Then he stepped into the cab,
and, in half an hour, we were
back in the sitting-room at Baker
salon de Baker Street. Nous
n'avions rien dit pendant le trajet,
mais la respiration irrégulière de
notre nouveau compagnon et ses
mains qu'il nouait et dénouait,
révélaient sa tension intérieure.
– «Nous y sommes !» dit
Holmes, joyeusement, au moment
où nous pénétrions dans la pièce.
«Le feu est vraiment de saison par
ce temps. Vous semblez avoir
froid, monsieur Ryder. Prenez
donc la chaise en osier. Je vais
juste mettre mes pantoufles avant
de régler cette affaire vous
concernant. Bien ! Vous voulez
savoir ce qu'il est advenu de ces
oies ?»
– «Oui, monsieur.»
– «Ou, plus exactement, je
suppose, de votre oie. Cette oie
qui vous intéressait était, je crois,
blanche, avec une barre noire sur
la queue.»
Ryder frémit sous l'émotion.
«Oh, monsieur,» s'écria-t-il,
«pouvez-vous me dire où elle est
passée ?»
– «Elle est venue ici.»
– «Ici ?»
– «Oui, et c'était une bête des
plus remarquables. Je ne suis pas
surpris que vous vous y
intéressiez. Elle a pondu un œuf
après sa mort, un petit œuf bleu,
l'œuf le plus délicat et le plus
brillant que j'aie jamais vu. Il est
35
Street. Nothing had been said
during our drive, but the high,
thin breathing of our new
companion and the claspings and
unclaspings of his hands, spoke
of the nervous tension within
him.
"Here we are !" said Holmes,
cheerily, as we filed into the
room. "The fire looks very
seasonable in this weather. You
look cold, Mr. Ryder. Pray take
the basket chair. I will just put
on my slippers before we settle
this little matter of yours. Now,
then ! You want to know what
became of those geese ?"
"Yes, sir."
"Or rather, I fancy, of that
goose. It was one bird, I imagine,
in which you were interested –
white, with a black bar across the
tail."
Ryder quivered with emotion.
"Oh, sir," he cried, "can you tell
me where it went to."
"It came here."
"Here ?"
"Yes, and a most remarkable
bird it proved. I don't wonder
that you should take an interest
in it. It laid an egg after it was
dead – the bonniest, brightest
little blue egg that ever was seen.
I have it here, in my museum."
ici, dans mon musée.»
Notre visiteur se mit debout en
chancelant et s'agrippa au bord
de la cheminée de la main droite.
Holmes ouvrit son coffre-fort et
brandit l'escarboucle bleue, qui
scintilla telle une étoile, d'un
rayonnement glacé, étincelant
dans toutes les directions. Ryder
restait à la contempler, le visage
décomposé, ne sachant s'il devait
la réclamer ou la désavouer.
– «L'affaire est dans le lac,
Ryder,» dit, calmement, Holmes.
«Redressez-vous, mon vieux, ou
vous allez vous retrouver dans le
feu. Aidez-le à se rasseoir,
Watson. Il n'a pas assez de
caractère pour s'adonner au crime
en toute impunité. Donnez-lui une
goutte d'eau-de-vie. Là !
Maintenant il a presque figure
humaine. Quelle mauviette, tout
de même !» Pendant un instant, il
avait chancelé et avait failli
tomber, mais l'eau-de-vie ramena
un peu de couleur à ses joues et il
resta assis, fixant son accusateur
d'un air épouvanté.
– «J'ai presque tous les
maillons de la chaîne en main et
toutes les preuves dont j'ai besoin,
si bien que vous aurez très peu à
me dire. Pourtant vous feriez aussi
bien de tirer ces quelques détails
au clair pour mettre un terme à
cette affaire. Vous aviez entendu
parler de cette fameuse pierre
36
Our visitor staggered to his
feet and clutched the mantelpiece
with his right hand. Holmes
unlocked his strong box and held
up the blue carbuncle, which
shone out like a star, with a cold,
brilliant, many pointed radiance.
Ryder stood glaring with a
drawn face, uncertain whether to
claim or to disown it.
"The game's up, Ryder," said
Holmes, quietly. "Hold up, man,
or you'll be into the fire. Give
him an arm back into his chair,
Watson. He's not got blood
enough to go in for felony with
impunity. Give him a dash of
brandy. So ! Now he looks a
little more human. What a
shrimp it is, to be sure !"
For a moment he had
staggered and nearly fallen, but
the brandy brought a tinge of
colour into his cheeks and he sat
staring, with frightened eyes at
his accuser.
"I have almost every link in
my hands and all the proofs
which I could possibly need, so
there is little which you need tell
me. Still that little may as well
be cleared up to make the case
complete. You had heard, Ryder,
of this blue stone of the Countess
Morcar's ?"
bleue de la comtesse de Morcar,
n'est-ce pas, Ryder ?»
– «C'est Catherine Cusack qui
m'en a parlé,» dit-il, d'une voix
rauque.
– «Je vois. La femme de
chambre de madame la comtesse.
Alors, la tentation d'une richesse
soudaine, acquise si facilement, a
été trop forte pour vous, comme
cela a été le cas pour de bien
meilleurs hommes que vous ; mais
vous n'étiez pas très scrupuleux
sur les moyens à employer. Il me
semble, Ryder, que vous avez
l'étoffe d'une sale petite crapule.
Vous saviez que ce Horner, le
plombier, avait été impliqué dans
une histoire semblable auparavant
et que les soupçons se porteraient
sur lui d'autant plus volontiers.
Qu'avez-vous fait, alors ? Vous
avez démoli quelque chose dans la
chambre de madame – vous et
votre complice Cusack – et vous
vous êtes arrangés pour que ce
soit lui qu'on fasse venir. Ensuite,
quand il a été parti, vous avez
forcé le coffret à bijoux, avez
donné l'alarme et fait arrêter ce
malheureux. Et puis vous...»
Ryder se jeta soudain sur le
tapis et agrippa les genoux de
mon ami. «Pour l'amour de Dieu,
ayez pitié !» cria-t-il. «Pensez à
mon père ! A ma mère ! Cela leur
briserait le cœur. Je n'ai jamais
rien fait de mal avant ! Je n'en
37
"It was Catherine Cusack who
told me of it," said he, in a
crackling voice.
"I see. Her ladyship's waiting-
maid.
Well, the temptation of
sudden wealth, so easily
acquired, was too much for you,
as it bas been for better men
before you ; but you were not
very scrupulous in the means
you used. It seems to me, Ryder,
that there is the making of a very
pretty villain in you.
You knew that this man
Horner, the plumber, had been
concerned in some such matter
before and that suspicion would
rest the more readily upon him.
What did you do, then ? You
made some small job in my
lady's room – you and your
confederate Cusack – and you
managed that he should be the
man sent for. Then, when he had
left, you rifled the jewel case,
raised the alarm, and had this
unfortunate man arrested. You
then – –"
Ryder threw himself down
suddenly upon the rug and
clutched at my companion's
knees. "For God's sake, have
mercy !" he shrieked. "Think of
my father ! Of my mother ! It
would break their hearts. I never
ferai plus. Je le jure. Je le jure sur
la Bible. Oh, ne portez pas
l'affaire devant les tribunaux !
Pour l'amour du Christ, ne faites
pas ça !»
– «Retournez vous asseoir,» dit
Holmes sévèrement. «C'est bien
gentil de s'humilier et de se mettre
à plat ventre maintenant, mais
vous n'avez pas beaucoup pensé à
ce pauvre Horner mis dans le box
des accusés pour un crime dont il
ignorait tout.»
– «Je vais partir, monsieur
Holmes. Je vais quitter le pays,
monsieur. Ainsi l'inculpation
contre lui tombera.
– «Hum ! Nous en reparlerons
plus tard. Maintenant écoutons le
récit exact du deuxième acte.
Comment la pierre s'est-elle
retrouvée dans l'oie et comment
l'oie est-elle arrivée sur le
marché ? Dites-nous la vérité, car
là réside votre seule chance de
salut.»
Ryder passa sa langue sur ses
lèvres desséchées. «Je vais vous
raconter tout ce qui s'est passé,
monsieur,» dit-il. «Quand Horner
eut été arrêté, il me sembla qu'il
serait mieux pour moi de m'enfuir
tout de suite avec la pierre, car je
ne savais pas si la police n'allait
pas s'aviser de me fouiller ainsi
que ma chambre. Il n'y avait pas
d'endroit dans l'hôtel où elle serait
en lieu sûr. Je sortis, comme pour
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went wrong before ! I never will
again. I swear it. I'll swear it on a
Bible. Oh, don't bring it into
court ! For Christ's sake, don't !"
"Get back into your chair !"
said Holmes sternly. "It is very
well to cringe and crawl now,
but you thought little enough of
this poor Horner in the dock for
a crime of which he knew
nothing."
"I will fly, Mr. Holmes. I will
leave the country, sir. Then the
charge against him will break
down."
"Hum ! We will talk about
that. And now let us hear a true
account of the next act. How
came the stone into the goose
and how came the goose into the
open market ? Tell us the truth,
for there lies your only hope of
safety."
Ryder passed his tongue over
his parched lips. "I will tell you
it just as it happened, sir," said
he. "When Horner had been
arrested, it seemed to me that it
would be best for me to get away
with the stone at once, for I did
not know at what moment the
police might not take it into their
heads to search me and my
room. There was no place about
the hotel where it would be safe.
aller faire une commission, et me I went out, as if on some
rendis chez ma sœur. Elle a commission, and I made for my
épousé un dénommé Oakshott et sister's house. She had married a
vit dans Brixton Road où elle man named Oakshott and lived
engraisse des volailles pour les in Brixton Road where she
vendre au marché. Tout le long du fattened fowls for the market. All
chemin, chaque homme rencontré the way there, every man I met
me semblait être un policier ou un seemed to me to be a policeman
détective et, bien que la nuit fut or a detective and, for all that it
glaciale, la sueur me coulait sur le was a cold night, the sweat was
visage avant d'arriver à Brixton pouring down my face before I
Road. Ma sœur me demanda ce came to the Brixton Road. My
qui se passait et pourquoi j'étais sisister asked me what was the
pâle ; mais je lui dis que j'étais matter and why I was so pale ;
bouleversé par le vol du bijou à but I told her that I had been
l'hôtel. Puis j'allai dans la cour upset by the jewel robbery at the
pour fumer une pipe, tout en me hotel. Then I went into the back
demandant ce qu'il était yard, and smoked a pipe, and
souhaitable de faire. wondered what it would be best
to do.
»J'avais autrefois un ami du "I had a friend once called
nom de Maudsley, qui a mal Maudsley, who went to the bad
tourné et qui venait de purger sa and has just been serving his
peine à Pentonville. Un jour qu'il time in Pentonville. One day he
m'avait rencontré, il se mit à me had met me, and fell into talk
parler des habitudes des voleurs about the ways of thieves and
et de la façon dont ils pouvaient se how they could get rid of what
débarrasser de ce qu'ils volaient. they stole. I knew that he would
Je savais qu'il serait loyal envers be true to me, for I knew one or
moi, car je savais une ou deux two things about him, so I made
choses sur son compte et je up my mind to go right on to
décidai d'aller directement à Kilburn, where he lived, and take
Kilburn, où il habitait, et de le him into my confidence.
mettre dans la confidence.
Il m'indiquerait comment He would show me how to
monnayer la pierre. Mais turn the stone into money. But
comment le rejoindre sans how to get to him in safety ? I
prendre de risques ? Je songeai thought of the agonies I had

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aux angoisses que j'avais
éprouvées en venant de l'hôtel. Je
pouvais, à tout moment, être pris
et fouillé et on trouverait la pierre
dans la poche de mon gilet. J'étais
adossé contre le mur, à ce
moment-là, et je regardais les oies
se dandiner à mes pieds, quand,
tout à coup, me vint l'idée qui
m'indiqua comment je pouvais
mettre en échec le meilleur
détective qui ait jamais existé. Ma
sœur m'avait dit, quelques
semaines auparavant, que je
pourrais avoir la meilleure de ses
oies comme cadeau de Noël et je
savais qu'elle tenait toujours
parole. J'emporterais mon oie
maintenant, et, dedans, je
transporterais ma pierre jusqu'à
Kilburn. Il y avait, dans la cour,
un petit hangar derrière lequel
j'amenai l'une d'elles, une belle
oie blanche avec une raie noire
sur la queue. Je l'attrapai et, lui
ouvrant le bec de force avec le
doigt, je lui fourrai la pierre dans
le gosier le plus loin possible.
L'oie l'avala et je sentis la pierre
passer dans l'œsophage et tomber
dans le jabot. Mais le pauvre
animal battait des ailes et se
débattait, et ma sœur sortit pour
voir ce qui se passait. Comme je
me retournai pour lui parler, la
bête se libéra et rejoignit les
autres.»
– «Qu'est-ce que tu faisais avec
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gone through in coming from the
hotel. I might, at any moment, be
seized and searched and there
would be the stone in my
waistcoat pocket. I was leaning
against the wall, at the time, and
looking at the geese which were
waddling about round my feet,
and, suddenly, an idea came into
my head which showed me how
I could beat the best detective
that ever lived.
"My sister had told me, some
weeks before, that I might have
the pick of her geese for a
Christmas present and I knew
that she was always as good as
her word. I would take my goose
now, and, in it, I would carry my
stone to Kilburn. There was a
little shed, in the yard, and
behind this I drove one of the
birds, a fine big one, white with
a barred tail. I caught it and,
prising its bill open, I thrust the
stone down its throat as far as
my finger could reach. The bird
gave a gulp and I felt the stone
pass along its gullet and down
into its crop. But the creature
flapped and struggled, and out
came my sister to know what
was the matter. As I turned to
speak to her, the brute broke
loose and fluttered off among the
others.
" 'Whatever were you doing
cette oie, Jem ?» me dit-elle.
– «Eh bien, dis-je, tu as dit que
tu m'en donnerais une pour Noël
et je les tâtais pour savoir laquelle
était la plus grosse.»
– «Oh, dit-elle, on t'a mis la
tienne de côté. On l'appelle «l'oie
de Jem». C'est la grosse blanche,
là-bas. Il y en a vingt-six, ce qui
fait une pour toi, une pour nous et
deux douzaines pour vendre au
marché.»
– «Merci, Maggie,» lui dis-je,
«mais si cela ne te fait rien,
j'aimerais mieux avoir celle que je
tenais dans les mains tout à
l'heure.»
– «L'autre fait trois bonnes
livres de plus, dit-elle, et on l'a
engraissée exprès pour toi.»
– «Tant pis. Je vais prendre
l'autre et l'emmener tout de suite,»
dis-je.
– «Oh, c'est comme tu veux,»
dit-elle, un peu vexée. «Laquelle
est-ce que tu veux alors ?»
– «La blanche, là, avec une
raie noire sur la queue, juste au
milieu du troupeau.»
– «Oh, d'accord. Tue-la et
emporte-la.»
Donc je fis ce qu'elle m'avait
dit, monsieur Holmes, et
j'emportai l'oie jusqu'à Kilburn. Je
dis à mon ami ce que j'avais fait,
car c'est un homme à qui il est
facile de raconter ce genre
41
with that bird, Jem ?' says she.
" 'Well,' said I, 'you said you'd
give me one for Christmas and I
was feeling which was the
fattest.'
" 'Oh,' says she, 'we've set
yours aside for you. Jem's bird,
we call it. It's the big white one
over yonder. There's twenty-six
of them, which makes one for
you, and one for us, and two
dozen for the market.'
" 'Thank you, Maggie,' says I,
'but if it's all the same to you, I'd
rather have that one I was
handling just now."
" 'The other is a good three
pound heavier,' she said, 'and we
fattened it expressly for you.'
" 'Never mind. I'll have the
other and I'll take it now,' said I.
" 'Oh, just as you like,' said
she, a little huffed. 'Which is it
you want, then ?'
" 'That white one, with the
barred tail, right in the middle of
the flock.'
" 'Oh, very well. Kill it and
take it with you.'
"Well, I did what she said,
Mr. Holmes, and I carried the
bird all the way to Kilburn. I told
my pal what I had done, for he
was a man that it was easy to tell
a thing like that to. He laughed
d'histoires. Il rit à s'en étouffer et
nous prîmes un couteau pour
ouvrir l'oie. Mon cœur s'arrêta
presque, car il n'y avait pas trace
de la pierre et je compris qu'une
terrible erreur s'était produite. Je
laissai l'oie, me ruai chez ma sœur
et me précipitai dans la cour.
Il n'y avait plus une oie en vue.
– «Où sont-elles, Maggie»,
m'écriai-je.
– «Parties chez le marchand.»
– «Quel marchand ?»
– «Breckinridge, de Covent
Garden.»
– «Mais il y en avait une autre
avec une raie noire sur la
queue ?» demandai-je, «pareille à
celle que j'ai choisie ?»
– «Oui, Jem, il y en avait deux
avec une raie noire sur la queue et
je n'ai jamais pu les distinguer
l'une de l'autre. »
Là, bien sûr, je compris tout et
partis à toutes jambes chez ce
Breckinridge ; mais il les avait
toutes vendues tout de suite et ne
voulut absolument pas me dire
chez qui elles étaient parties. Vous
l'avez vous-même entendu ce soir.
Eh bien, il m'a toujours répondu
de cette manière. Ma sœur pense
que je deviens fou. Parfois, je le
pense moi-même. Et à présent, à
présent, je suis reconnu comme
voleur, sans même avoir touché
l'argent pour lequel j'ai vendu ma
réputation. Que Dieu me vienne
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until he choked and we got a
knife and opened the goose. My
heart turned to water, for there
was no sign of the stone and I
knew that some terrible mistake
had occurred. I left the bird,
rushed back to my sister's and
hurried into the back yard. There
was not a bird to be seen there.
" 'Where are they all,
Maggie ?' I cried.
" 'Gone to the dealer's.'
" 'Which dealer's ?'
" 'Breckinridge, of Covent
Garden.'
" 'But was there another with
a barred tail ?' I asked, 'the same
as the one I chose ?'
" 'Yes, Jem, there were two
barred-tailed ones and I could
never tell them apart.'
"Well, then, of course, I saw it
all and I ran off as hard as my
feet would carry me to this man
Breckinridge ; but he had sold
the lot at once and not a word
would he tell me as to where
they had gone. You heard him
yourselves tonight. Well, he has
always answered me like that.
My sister thinks that I am going
mad. Sometimes, I think that I
am myself. And now – and now,
I am myself a branded thief,
without ever having touched the
wealth for which I sold my
en aide ! Que Dieu me vienne en
aide !» Il éclata en sanglots
convulsifs, le visage enfoui entre
ses mains.
Il y eut un long silence, troublé
seulement par sa respiration
oppressée et par le tapotement
répété des doigts de Sherlock
Holmes sur le bord de la table.
Puis, mon ami se leva et ouvrit la
porte.
– «Filez !» dit-il.
– «Comment, monsieur ! Oh,
soyez béni !»
– «Plus un mot. Filez !»
Et il ne lui en fallut pas un de
plus. Il y eut un bond, une
dégringolade dans l'escalier, le
claquement d'une porte et une
galopade effrénée dans la rue.
– «Après tout, Watson,» dit
Holmes, prenant dans sa main sa
pipe en terre, «je ne suis pas
engagé par la police pour
suppléer à ses déficiences. Si
Horner était en danger, ce serait
une autre histoire, mais ce type ne
va pas témoigner contre lui et
l'accusation s'effondrera. Je
suppose que j'ai minimisé
l'importance de son crime, mais il
est possible que j'aie sauvé son
âme. Ce type ne fera plus de mal.
Il a vraiment eu trop peur.
Envoyons-le en prison maintenant
et on en fera un gibier de potence
pour toute sa vie. En outre, c'est
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character. God help me ! God
help me !" He burst into
convulsive sobbing, with his face
buried in his hands.
There was a long silence,
broken only by his heavy
breathing and by the measured
tapping of Sherlock Holmes'
finger-tips upon the edge of the
table. Then, my friend rose and
threw open the door.
"Get out !" said he.
"What, sir ! Oh, heaven bless
you !"
"No more words. Get out !"
And no more words were
needed. There was a rush, a
clatter upon the stairs, the bang
of a door and the crisp rattle of
running footfalls from the street.
"After all, Watson," said
Holmes, reaching up his hand for
his clay pipe, "I am not retained
by the police to supply their
deficiencies. If Horner were in
danger, it would be another
thing, but this fellow will not
appear against him and the case
must collapse. I suppose that I
am commuting a felony, but it is
just possible that I am saving a
soul.
This fellow will not go wrong
again. He is too terribly
frightened. Send him to gaol
now and you make him a gaol-
bird for life. Besides, it is the
la saison du pardon. Le hasard a
mis sur notre route un problème
extrêmement singulier et bizarre,
et sa solution en est sa propre
récompense. Si vous voulez bien
avoir l'obligeance de sonner,
docteur, nous pourrons
commencer une autre enquête
dont la caractéristique essentielle
sera également un oiseau.
season of forgiveness. Chance
has put in our way a most
singular and whimsical problem,
and its solution is its own
reward.
If you will have the goodness
to touch the bell, Doctor, we will
begin another investigation, in
which also a bird will be the
chief feature."

FIN THE END

Copyright I.A.B., Dublin & Idégraf s.a., Genève, 2001

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