Colerus & Lucas - Biographies de Spinoza

C OLERUS - L UCAS BIOGRAPHIES DE SPINOZA
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COLERUS - LUCAS
Biographies de Spinoza
Texte numris par Serge Schoeffert - dition H.Diaz http://www.spinozaetnous.org

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T able des matires
LA VIE DE BENOT DE SPINOZA

Par Jean Colerus..4 SES PREMIRES TUDES..........................................4 SPINOZA SATTACHE LTUDE DE LA THOLOGIE, QUIL QUITTE POUR TUDIER FOND LA PHYSIQUE..................................................6 LES JUIFS LEXCOMMUNIENT................................6 FORMULAIRE DEXCOMMUNICATION GNRALE EN USAGE PARMI LES JUIFS ..................................................9 SPINOZA APPREND UN MTIER OU ART MCANIQUE..............................................................12 IL VA DEMEURER RHYNSBURG, ENSUITE VOORBURG ET ENFIN LA HAYE. .....................13 IL TAIT FORT SOBRE ET FORT MNAGER.......13 SA PERSONNE ET SA MANIRE DE SHABILLER. .............................................................14 SES MANIRES, SA CONVERSATION ET SON DSINTRESSEMENT..............................................14 IL EST CONNU DE PLUSIEURS PERSONNES DE GRANDE CONSIDRATION....................................15 SES CRITS ET SES SENTIMENTS.........................17 QUELQUES CRITS DE SPINOZA QUI NONT POINT T IMPRIMS. ............................................22 PLUSIEURS AUTEURS RFUTENT SES OUVRAGES................................................................22
LA VIE DE SPINOZA
Par un de ses disciples29
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le fils, Daniel Carceris, neveu de Benot de Spinoza, se porta pour lun de ses hritiers aprs sa mort, ce qui parat par un acte pass devant le notaire Libertus Loef, le 30 mars 1677, en forme de procuration adresse Henri Van der Spyck, chez qui Spinoza logeait lors de son dcs. LA VIE DE BENOIT DE SPINOZA
PAR JEAN COLERUS1
SES PREMIRES TUDES. Spinoza fit voir ds son enfance, et encore mieux ensuite dans sa jeunesse, que la nature ne lui avait pas t ingrate. On reconnut aisment quil avait limagination vive et lesprit extrmement prompt et pntrant. Comme il avait beaucoup denvie de bien apprendre la langue latine, on lui donna dabord pour matre un Allemand. Pour se perfectionner ensuite dans cette langue, il se servit du fameux Franois Van den Ende, qui la montrait alors Amsterdam, et y exerait en mme temps la profession de mdecin. Cet homme enseignait avec beaucoup de succs et de rputation, de sorte que les plus riches marchands de la ville lui confirent linstruction de leurs enfants avant quon et reconnu quil montrait ses disciples autre chose que le latin ; car on dcouvrit enfin quil rpandait dans lesprit de ces jeunes gens les premires semences de lathisme. Cest un fait que je pourrais prouver, sil en tait besoin, par le tmoignage de plusieurs gens dhonneur qui vivent encore, et dont quelques-uns ont rempli la charge dancien dans notre glise dAmsterdam, et en ont fait les fonctions avec dification. Ces bonnes mes ne se lassent point de bnir la mmoire de leurs parents qui les ont arrachs encore temps de lcole de Satan en les tirant des mains dun matre si pernicieux et si impie. Van den Ende avait une fille unique qui possdait elle-mme la langue latine si parfaitement, aussi bien que la musique, quelle tait capable dinstruire les coliers de son pre en son absence, et de leur donner leon. Comme Spinoza avait occasion de la voir et de lui parler trs-souvent, il en devint amoureux, et il a souvent avou quil avait eu dessein de lpouser. Ce nest pas quelle ft des plus belles
pinoza, ce philosophe dont le nom fait tant de bruit dans le monde, tait juif dorigine. Ses parents, peu de temps aprs sa naissance, le nommrent Baruch. Mais ayant dans la suite abandonn le judasme, il changea lui-mme son nom, et se donna celui de Benot dans ses crits et dans les lettres quil signa. Il naquit Amsterdam, le 24 novembre, en lanne 1632. Ce quon dit ordinairement, et quon a mme crit, quil tait pauvre et de basse extraction, nest pas vritable ; ses parents, juifs portugais, honntes gens et leur aise, taient marchands Amsterdam, o ils demeuraient sur le Burgwal, dans une assez belle maison, prs de la vieille synagogue portugaise. Ses manires dailleurs civiles et honntes, ses proches et allis, gens accommods, et les biens laisss par ses pre et mre, font foi que sa race, aussi bien que son ducation, taient au-dessus du commun. Samuel Carceris, juif portugais, pousa la plus jeune de ses deux surs. Lane sappelait Rebecca, et la cadette Miriam de Spinoza, dont
Cette Vie de B. de Spinoza, tire des crits de ce fameux philosophe et du tmoignage de plusieurs personnes dignes de foi, qui lont connu particulirement, par Jean Colerus, ministre de lglise luthrienne de La Haye part dans la mme ville en 1706 et en franais peu aprs son dition hollandaise. N.d.e.
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ni des mieux faites ; mais elle avait beaucoup desprit, de capacit et denjouement, ce qui avait touch le cur de Spinoza, aussi bien que dun autre disciple de Van den Ende, nomm Kerkering, natif de Hambourg. Celui-ci saperut bientt quil avait un rival, et ne manqua pas den devenir jaloux ; ce qui lobligea redoubler ses soins et ses assiduits auprs de sa matresse. Il le fit avec succs, quoique le prsent quil avait fait auparavant cette fille dun collier de perles de la valeur de deux ou trois cents pistoles contribut sans doute gagner ses bonnes grces. Elle les lui accorda donc et lui promit de lpouser, ce quelle excuta fidlement aprs que le sieur Kerkering eut abjur la religion luthrienne, dont il faisait profession, et embrass la catholique. On peut consulter sur ce sujet le Dictionnaire de M. Bayle, tome III, dit. 2, larticle de Spinoza, la page 2770 ; aussi bien que le Trait du docteur Kortholt De tribus Impostoribus, dit. 2, dans la prface. lgard de Van den Ende, comme il tait trop connu en Hollande pour y trouver de lemploi, il se vit oblig den aller chercher ailleurs. Il passa en France, o il fit une fin trsmalheureuse, aprs y avoir subsist pendant quelques annes de ce quil gagnait sa profession de mdecin. F. Halma, dans sa traduction flamande de larticle de Spinoza, page 5, rapporte que Van den Ende, ayant t convaincu davoir attent la vie de Mgr le dauphin, fut condamn tre pendu et excut. Cependant quelques autres qui lont connu trs-particulirement en France avouent, la vrit, cette excution, mais ils en rapportent autrement la cause. Ils disent que Van den Ende avait tch de faire soulever les peuples dune des provinces de France, qui, par ce moyen, espraient rentrer dans la jouissance de leurs anciens privilges ; en quoi il avait ses vues de son ct : quil songeait dlivrer les Provinces-Unies de loppression o elles taient alors, en donnant assez doccupation au roi de France en son propre pays pour tre oblig dy employer une grande partie de ses forces ; que ctait pour faciliter lexcution de son dessein quon avait fait quiper quelques vaisseaux, qui cependant arrivrent trop tard. Quoi quil en soit, Van den Ende fut excut ;
mais sil et eu attent la vie du dauphin, il et apparemment expi son crime dune autre manire et par un supplice plus rigoureux 2.
On trouve quelques dtails sur la mort de Van den Ende dans un livre intitul : Mmoires et rflexions sur les principaux vnements du rgne de Louis XIV par M. L. M. D. L. F. (le marquis de La Fare). Rotterdam, 1716, p. 147. Le chevalier de Rohan, perdu de dettes, mal la cour, ne sachant o donner de la tte, et susceptible dides vastes, vaines et fausses, trouva un homme comme lui, hors quil avait plus desprit et plus de courage pour affronter la mort. Ctait La Truaumont, ancien officier, qui espra, se servant du chevalier de Rohan comme dun fantme, faire une grande fortune en introduisant les Hollandais en Normandie, do il tait, et o il avait beaucoup dhabitudes. Le mcontentement des peuples, et la Guyenne et la Bretagne prtes se soulever, le confirmrent dans cette pense. Ces messieurs se servirent dun matre dcole hollandais, et leur trait fut effectivement fait et ratifi. Les Hollandais embarqurent des troupes sur leur flotte, et ne sloignrent pas beaucoup pendant cette campagne des ctes de Normandie, o on devait les recevoir. Les tats de Hollande taient convenus, entre autres choses, que quand tous leurs prparatifs seraient faits, ils feraient mettre certaines nouvelles dans leur gazette, et elles y furent mises. La Truaumont partit pour aller assembler ses amis en Normandie, mais sous un autre prtexte, ne leur ayant pas voulu dcouvrir tout fait la trahison. Un de ses neveux, nomm le chevalier de Prault, avait aussi engag dans leur dessein madame de Villiers, autrement Bordeville, femme de qualit dont il tait amoureux et aim, qui avait des terres en ce pays-l ; et M. le chevalier de Rohan tait enfin sur le point de partir lui-mme, quand il fut arrt et men la Bastille. Le roi en mme temps envoya Brissac, major de ses gardes, Rouen pour prendre La Truaumont. Celui- ci, sans smouvoir, dit Brissac, son ancien ami : Je men vais te suivre, laisse-moi seulement pour quelque ncessit entrer dans mon cabinet. Brissac sottement le laissa faire, et fut bien tonn de len voir sortir avec deux pistolets. Il appela les gardes qui taient la porte de la chambre, qui, au lieu seulement de le dsarmer et de le prendre en vie, le tirrent et blessrent dun coup dont il mourut le lendemain avant que le premier prsident et pu lui faire donner la question, et par consquent sans rien avouer. Cet incident aurait pu dans la suite sauver la vie au chevalier de Rohan, si, aprs avoir tout ni ses autres juges, il navait pas sottement tout avou Besons, qui lui arracha son secret en lui promettant sa grce, action indigne dun juge. Le matre dcole fut pendu, et le chevalier de Rohan eut la tte coupe avec le chevalier de Prault et madame de Villiers.
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SPINOZA SATTACHE LTUDE DE LA THOLOGIE, QUIL QUITTE POUR TUDIER FOND LA PHYSIQUE. Aprs avoir bien appris la langue latine, Spinoza se proposa ltude de la thologie, et sy attacha pendant quelques annes. Cependant, quoiquil et dj beaucoup desprit et de jugement, lun et lautre se fortifiaient encore de jour autre, de sorte que, se trouvant plus de disposition la recherche des productions et des causes naturelles, il abandonna la thologie pour sattacher entirement la physique. Il dlibra longtemps sur le choix quil devait faire dun matre dont les crits lui pussent servir de guide dans le dessein o il tait. Mais enfin, les uvres de Descartes tant tombes entre ses mains, il les lut avec avidit ; et dans la suite il a souvent dclar que ctait de l quil avait puis ce quil avait de connaissance en philosophie. Il tait charm de cette maxime de Descartes, qui tablit quon ne doit jamais rien recevoir pour vritable qui nait t auparavant prouv par de bonnes et solides raisons. Il en tira cette consquence, que la doctrine et les principes ridicules des rabbins juifs ne pouvaient tre admis par un homme de bon sens, puisque ces principes sont tablis uniquement sur lautorit des rabbins mmes, sans que ce quils enseignent vienne de Dieu, comme ils le prtendent la vrit, mais sans fondement et sans la moindre apparence de raison. Il fut ds lors fort rserv avec les docteurs juifs, dont il vita le commerce autant quil lui fut possible ; on le vit rarement dans leurs synagogues, o il ne se trouvait que par manire dacquit ; ce qui les irrita extrmement contre lui, car ils ne doutaient point quil ne dt bientt les abandonner et se faire chrtien. Cependant, dire la vrit, il na jamais embrass le christianisme, ni reu le saint baptme ; et quoiquil ait eu de frquentes conversations depuis sa dsertion du judasme avec quelques savants mennonites, aussi bien quavec les personnes les plus claires des autres sectes chrtiennes, il ne sest pourtant jamais dclar pour aucune, et nen a jamais fait profession.
Le sieur Franois Halma, dans la Vie de Spinoza3, quil a traduite en flamand, rapporte, pages 6, 7 et 8, que les juifs lui offrirent une pension peu de temps avant sa dsertion pour lengager rester parmi eux sans discontinuer de se faire voir de temps en temps dans leurs synagogues. Cest aussi ce que Spinoza luimme a souvent affirm au sieur Van der Spyck, son hte, aussi bien qu dautres, ajoutant que les rabbins avaient fix la pension quils lui destinaient 1,000 florins ; mais il protestait ensuite que quand ils lui eussent offert dix fois autant, il net pas accept leurs offres ni frquent leurs assembles par un semblable motif, parce quil ntait pas hypocrite et quil ne recherchait que la vrit. M. Bayle rapporte en outre quil lui arriva un jour dtre attaqu par un juif au sortir de la comdie, quil en reut un coup de couteau au visage ; et quoique la plaie ne ft pas dangereuse, Spinoza voyait pourtant que le dessein du juif avait t de le tuer. Mais lhte de Spinoza aussi bien que sa femme, qui tous deux vivent encore, mont rapport ce fait tout autrement. Ils le tiennent de la bouche de Spinoza mme, qui leur a souvent racont quun soir, sortant de la vieille synagogue portugaise, il vit quelquun auprs de lui, le poignard la main ; ce qui layant oblig se tenir sur ses gardes et scarter, il vita le coup, qui porta seulement dans ses habits. Il gardait encore alors le justaucorps perc du coup, en mmoire de cet vnement. Cependant, ne se croyant plus assez en sret Amsterdam, il ne songeait qu se retirer en quelque autre lieu la premire occasion ; car il voulait dailleurs poursuivre ses tudes et ses mditations physiques dans quelque retraite paisible et loigne du bruit. LES JUIFS LEXCOMMUNIENT. Il stait peine spar des juifs et de leur communion quils le poursuivirent juridiquement selon leurs lois ecclsiastiques et lexcommunirent. Il a avou plusieurs fois que la chose stait ainsi passe, et dclar que depuis il avait rompu toute liaison et tout commerce
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Cest un extrait du Dictionnaire de Bayle.
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avec eux. Cest aussi ce dont M. Bayle convient, aussi bien que le docteur Musus. Des juifs dAmsterdam, qui ont trs-bien connu Spinoza, mont pareillement confirm la vrit de ce fait, ajoutant que ctait le vieux Chacham Abuabh, rabbin alors de grande rputation parmi eux, qui avait prononc publiquement la sentence dexcommunication. Jai sollicit inutilement les fils de ce vieux rabbin de me communiquer cette sentence ; ils sen sont excuss sur ce quils ne lavaient pas trouve parmi les papiers de leur pre, quoiquil me ft ais de voir quils navaient pas envie de sen dessaisir ni de la communiquer personne. Il mest arriv ici, la Haye, de demander un jour un savant juif quel tait le formulaire dont on se servait pour interdire ou excommunier un apostat. Jen eus pour rponse quon le pouvait lire dans les crits de Maimonides, au Trait Hilcoth Thalmud Thorah, chapitre 7, v. 2, et quil tait conu en peu de paroles. Cependant cest le sentiment commun des interprtes de lcriture quil y avait trois sortes dexcommunication parmi les anciens juifs ; quoique ce sentiment ne soit pas suivi par le savant Jean Seldenus, qui nen tablit que deux dans son Trait (latin) du Sanhdrin des anciens Hbreux, livre 1, chapitre 7, page 64. Ils nommaient Niddui la premire espce dexcommunication, quils partageaient en deux branches : premirement, on sparait le coupable et on lui fermait lentre de la synagogue pour une semaine ; aprs lui avoir fait auparavant une svre rprimande et lavoir fortement exhort se repentir et se mettre en tat dobtenir le pardon de sa faute. quoi nayant pas satisfait, on lui donnait encore trente jours ou un mois pour rentrer en luimme. Pendant ce temps-l il lui tait dfendu dapprocher personne plus prs de huit ou dix pas, et personne nosait non plus avoir aucun commerce avec lui, except ceux qui lui apportaient boire et manger ; et cette interdiction tait nomme lexcommunication mineure. M. Hofman, dans son Lexicon, tome Il, page 213, ajoute quil tait dfendu un chacun de boire et manger avec un tel homme ou de se laver dans un mme bain ; quil pouvait cependant, sil voulait, se trouver aux
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assembles pour y couter seulement et pour sinstruire. Mais si, pendant ce terme dun mois, il lui naissait un fils, on lui refusait la circoncision ; et si cet enfant venait mourir, il ntait pas permis de le pleurer ni den tmoigner aucun deuil ; au contraire, pour marque dune ternelle infamie, ils couvraient dun monceau de pierres le lieu o il tait inhum, ou bien ils y roulaient une seule pierre extrmement grosse dont ce mme lieu tait couvert. M. Goere, dans son livre intitul Antiquits judaques, tome I, page 641, soutient que parmi les Hbreux personne na jamais t puni dune interdiction ou excommunication particulire, ny ayant rien de semblable parmi eux qui ft en usage ; mais presque tous les interprtes des saintes critures enseignent le contraire, et on en trouvera peu, soit juifs ou chrtiens, qui approuvent son sentiment. La seconde espce dinterdiction ou excommunication tait appele Cherem. Ctait un bannissement de la synagogue accompagn dhorribles maldictions, prises pour la plupart du Deutronome, chapitre 28, cest l le sentiment du docteur Dilherr, quil explique au long au tome II, Disp. Re. et philolog., page 319. Le savant Lightfoot, sur la premire ptre aux Corinthiens, 5, 5, au tome II de ses uvres, page 890, enseigne que cette interdiction ou bannissement tait mise autrefois en usage lorsque, le terme de trente jours expir, le coupable ne se prsentait point pour reconnatre sa faute ; et cest l, selon son sentiment, la seconde branche de linterdiction ou excommunication mineure. Les maldictions qui y taient insres taient tires de la loi de Mose, et elles taient prononces solennellement contre le coupable en prsence des juifs, dans une de leurs assembles publiques. On allumait alors des cierges ou chandelles, qui brlaient pendant tout le temps que durait la lecture de la sentence dexcommunication ; laquelle tant finie, le rabbin teignait les cierges, pour marquer par l que ce malheureux homme tait abandonn son sens rprouv et entirement priv de la lumire divine. Aprs une pareille interdiction, il ntait pas permis au coupable de se trouver aux assembles, mme pour sinstruire et pour couter. Cependant on
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lui donnait encore un nouveau dlai dun mois, qui stendit ensuite jusqu deux et trois, dans lesprance quil pourrait rentrer en lui-mme et demander pardon de ses fautes ; mais lorsquil nen voulait rien faire, on fulminait enfin la troisime et dernire excommunication. Cest cette troisime sorte dexcommunication quils appelaient Schammatha. Ctait une interdiction ou bannissement de leurs assembles ou synagogues, sans esprance dy pouvoir jamais rentrer ; ctait aussi ce quils appelaient dun nom particulier leur grand anathme ou bannissement. Quand les rabbins le publiaient dans lassemble, ils avaient, dans les premiers temps, accoutum de sonner du cornet, pour rpandre ainsi une plus grande terreur dans lesprit des assistants. Par cette excommunication, le criminel tait priv de toute aide et assistance de la part des hommes, aussi bien que des secours de la grce et de la misricorde de Dieu, abandonn ses jugements les plus svres, et livr pour jamais une ruine et une condamnation invitables. Plusieurs estiment que cette excommunication est la mme que celle dont il est fait mention en lptre I aux Corinthien, chapitre 16, verset 22, o laptre la nomme Maranatha. Voici le passage : Sil y a quelquun qui naime pas le
Seigneur Jsus, quil soit anathme maharam motha ou maranatha ; cest--dire quil soit anathme ou excommuni jamais ; ou, suivant lexplication de quelques autres, le Seigneur vient, savoir, pour juger cet excommuni et pour le punir. Les juifs avancent que le bienheureux noch est lauteur de cette excommunication, et que cest de lui quils la tiennent, et quelle a pass jusqu eux par une tradition certaine et incontestable. lgard des raisons pour lesquelles quelquun pouvait tre excommuni, les docteurs juifs en rapportent deux principales, suivant le tmoignage de Lightfoot au lieu mme que nous avons cit, savoir, pour dettes ou cause dune vie libertine et picurienne. On tait excommuni pour dettes lorsque le dbiteur condamn par le juge payer refusait cependant de satisfaire ses cranciers. On ltait pareillement pour mener une vie licencieuse et picurienne ; quand on tait convaincu dtre blasphmateur, idoltre, violateur du sabbat ou dserteur de la religion et du service de Dieu. Car au Trait du Talmud sanhdrin, folio 99, un picurien est dfini un homme qui na que du mpris pour la parole de Dieu et pour les enseignements des sages, qui les tourne en ridicule, et qui ne se sert de sa langue que pour profrer des choses mauvaises contre la majest divine. Ils naccordaient aucun dlai un tel homme. Il encourait lexcommunication, quon fulminait aussitt contre lui. Dabord il tait nomm et cit le premier jour de la semaine par le portier de la synagogue ; et comme il refusait ordinairement de comparatre, celui qui lavait cit en faisait publiquement son rapport en ces termes : Jai, par ordre du directeur de lcole, cit N. N., qui na pas rpondu la citation, ni voulu comparatre. On procdait alors par crit la sentence dexcommunication, qui tait aprs signifie au criminel et servait dacte dinterdiction ou bannissement, dont chacun pouvait
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tirer copie en payant. Mais sil arrivait quil compart et quil persvrt nanmoins dans ses sentiments avec opinitret, son excommunication lui tait seulement prononce de bouche ; quoi les assistants joignaient encore laffront de le bafouer et de le montrer au doigt. Outre ces deux causes dexcommunication, le savant Lightfoot, au lieu ci-devant cit, en rapporte vingt-quatre autres, tires des crits des anciens juifs ; mais ce quil dit sur ce sujet nous mnerait trop loin, et est dune trop grande tendue pour tre insr ici. Enfin, lgard du formulaire dont ils usaient dans les sentences dexcommunication publies de bouche ou exprimes par crit, voici ce quen dit le docteur Seldenus, au lieu dj cit, page 59, et quil a tir des crits de Mamonides : On nonait premirement le crime de laccus, ou ce qui avait donn lieu la poursuite quon faisait contre lui ; quoi on joignait ensuite ces maldictions conues en peu de paroles : Cet homme, N. N., soit excommuni de lexcommunication Niddui, Cherem ou Schammatha ; quil soit spar, banni, ou entirement extirp du milieu de nous. Jai longtemps cherch quelquun des formulaires dont les juifs usaient dans ces sortes dexcommunications, mais a t inutilement ; il ny a point de juif qui ait pu ou voulu men communiquer aucun. Mais enfin le savant M. Surenbusius, professeur des langues orientales dans lcole illustre dAmsterdam, et qui a une parfaite connaissance des coutumes et des crits des juifs, ma mis en main le formulaire de lexcommunication ordinaire et gnrale dont ils se servent pour retrancher de leur corps tous ceux qui vivent mal et dsobissent la loi. Il est tir du crmonial des juifs nomm Colbo, et il me la donn traduit en latin. On peut cependant le lire dans Seldenus, page 524, livre 4, chapitre 7 de son trait De jure natur et gentium. Nous avons jug propos de le traduire et de linsrer ici pour la satisfaction du lecteur.
FORMULAIRE DEXCOMMUNICATION GENERALE EN USAGE PARMI LES JUIFS4
Suivant ce qui a t arrt au Conseil des Anges et jug dfinitivement dans lAssemble des Saints, nous rejetons, bannissons, dclarons maudit et excommuni, selon la volont de Dieu et de son glise, en vertu du Livre de la
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Ce formulaire se trouve dans ldition de la Plade, mais semble ignor par ldition de Saisset, prsentement utilise. Voici par ailleurs la formule dexcommunication particulire prononce contre Spinoza (traduisant le texte de limage p. 8) n.d.e.: Les Messieurs du Mahamad vous font savoir qu'ayant eu connaissance depuis quelque temps des mauvaises opinions et de la conduite de Baruch de Spinoza, ils s'efforcrent par diffrents moyens et promesses de le dtourner de sa mauvaise voie. Ne pouvant porter remde cela, recevant par contre chaque jour de plus amples informations sur les horribles hrsies qu'il pratiquait et enseignait et sur les actes monstrueux qu'il commettait et ayant de cela de nombreux tmoins dignes de foi qui dposrent et tmoignrent sur tout en prsence dudit Spinoza qui a t reconnu coupable : tout cela ayant t examin en prsence de Messieurs les Hahamim, les Messieurs du Mahamad dcidrent avec l'accord des rabbins que ledit Spinoza serait exclu et cart de la Nation d'Isral la suite du hrem que nous prononons maintenant : A l'aide du jugement des saints et des anges, nous excluons, chassons, maudissons et excrons Baruch de Spinoza avec le consentement de toute la sainte communaut en prsence de nos saints livres et des six cent treize commandements qui y sont enferms. Nous formulons ce hrem comme Josu le formula l'encontre de Jricho. Nous le maudissons comme lie maudit les enfants et avec toutes les maldictions que l'on trouve dans la Loi. Qu'il soit maudit le jour, qu'il soit maudit la nuit ; qu'il soir maudit pendant son sommeil et pendant qu'il veille. Qu'il soit maudit son entre et qu'il soit maudit sa sortie. Veuille l'ternel ne jamais lui pardonner. Veuille l'ternel allumer contre cet homme toute Sa colre et dverser sur lui tous les maux mentionns dans le livre de la Loi : que son nom soit effac dans ce monde et tout jamais et qu'il plaise Dieu de le sparer de toutes les tribus d'Isral en l'affligeant de toutes les maldictions que contient la Loi. Et vous qui restez attachs l'ternel, votre Dieu, qu'Il vous conserve en vie. Sachez que vous ne devez avoir / avec Spinoza / aucune relation ni crite ni verbale. Qu'il ne lui soit rendu aucun service et que personne ne l'approche moins de quatre coudes. Que personne ne demeure sous le mme toit que lui et que personne ne lise aucun de ses crits.
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Loi, et des six cent treize prceptes qui y sont contenus ; nous prononons le mme interdit dont usa Josu lgard de la ville de Jricho ; la mme maldiction dont lise maudit ses enfants badins et insolents aussi bien que son serviteur Gehazi ; le mme anathme dont usa Barak lgard de Meros, la mme excommunication dont usaient anciennement les membres du Grand Conseil, et que Jehuda fils dzchiel fulmina aussi contre son serviteur, comme il est marqu dans le Gemarat au titre Keduschin, p. 70. Enfin sans excepter aucune des maldictions, des anathmes, des interdits, des excommunications, qui ont t fulmins depuis le temps de Mose, notre Lgislateur, jusquau jour prsent ; nous les prononons toutes au nom dAchtariel qui est aussi nomm Iah, le Seigneur des batailles ; au nom du grand Prince Michel ; au nom du Mettateron, dont le nom est semblable celui de son Matre ; au nom de Sardaliphon, font loccupation ordinaire est de prsenter son Matre des fleurs et des guirlandes, cest--dire doffrir les prires des enfants dIsral devant le trne de Dieu ; en ce nom enfin qui comprend quarante-deux lettres, cest savoir : Au nom de celui qui est apparu Mose dans le buisson. En ce nom par lequel le mme Mose a ouvert et fendu les eaux de la mer Rouge ; au nom de celui qui a dit : Je suis celui qui suis, et qui serai ; par les profondeurs mystrieuses du grand nom de Dieu JEHOVA ; par les saints commandements gravs dans les deux tables de la Loi ; au nom du Seigneur enfin le Dieu des batailles, qui repose au-dessus des Chrubins ; au nom des Globes, des Roues, et des Btes mystrieuses quzchiel a vues ; au nom de tous les saints Anges qui assistent devant le Trs-Haut, toujours prts excuter ses ordres, nous excommunions tout et un chacun des enfants dIsral, fils et filles, qui en quelque manire viole volontairement mme un seul des commandements de lglise, lesquels doivent tre observs religieusement et avec le plus grand respect. Quil soit maudit par lternel, le Dieu dIsral qui est assis au-dessus des Chrubins, dont le nom saint et redoutable fut prononc par le Souverain Pontife au grand jour de propitiation. Quil soit maudit dans le ciel et sur la terre, de la bouche mme du Dieu
tout-puissant. Quil soit maudit au nom du grand Prince Michel ; au nom de Mettateron dont le nom est tout semblable celui de son matre (les lettres de ce mot Mettateron produisent le mme nombre que le mot Schada, le Tout-Puissant, savoir trois cent quatorze). Quil soit maudit au nom dAchthariel Iah qui prside aux batailles de par lternel ; au nom de ces Btes saintes et Roues mystrieuses ; quil soit maudit de la propre bouche des Sraphin ; quil soit enfin maudit au nom de ces Anges administrateurs ; qui sont toujours prsents devant Dieu pour le servir en toute saintet et puret. Est-il n en Nisan (mars), mois dont la direction est assure Uriel et aux Ange de sa bande ? Quil soit maudit de la bouche dUriel et de la bouche des Anges dont il est le Chef. Est-il n en Ijar (avril), mois dont la direction est assigne lAnge Zphaniel et aux Anges de sa bande ? Quil soit maudit de la bouche de Zphaniel et de la bouche de tous les anges dont il est le Chef. Est-il n dans le mois Sivan (mai), mois dont lAnge qui en a la direction sappelle Amniel et aux Anges de sa bande ? Quil soit maudit de la bouche de Amniel et de la bouche de tous les anges de sa bande. Est-il n en Thammus (juin), mois dont la direction est assigne lAnge Peniel et ceux de sa bande ? Quil soit maudit de la bouche de Peniel et de la bouche de tous les Anges dont il est le Chef. Est-il n dans le mois Abb (juillet), dont la direction est assigne lAnge Barkiel et ceux de sa bande ? Quil soit maudit de la bouche de Barkiel et de la bouche de tous les Anges dont il est le Chef. Est-il n dans le mois nomm Elul (aot), dont la direction est assigne lAnge Periel et aux Anges de sa bande ? Quil soit maudit de la bouche de Periel et de la bouche de tous les Anges dont il est le Chef. Est-il n en Isri (septembre), mois dont la direction est commise Zuriel et aux Anges de
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sa bande ? Quil soit maudit de la bouche de Zuriel et de la bouche de tous les Anges dont il est le Chef. Est-il n dans le mois nomm Marcheseh (octobre), dont la direction est commise Zachariel et aux Anges de sa bande ? Quil soit maudit de la bouche de Zachariel et de la bouche de tous les Anges dont il est le Chef. Est-il n en Hisleu (novembre), mois dont la direction est assigne lAnge Adoniel et ceux de sa bande ? Quil soit maudit de la bouche dAdoniel et de la bouche des Anges dont il est le Chef. Est-il n Jvat (dcembre), mois dont la direction est commise lAnge Anal et aux Anges de sa bande ? Quil soit maudit de la bouche dAnal et de la bouche des Anges dont il est le Chef. Est-il n en Schevat (janvier), mois dont la direction est assigne lAnge Gabriel et ceux de sa bande ? Quil soit maudit de la bouche de Gabriel et de la bouche des Anges dont il est le Chef. Est-il n en Adar (fvrier), mois dont la direction est assigne lAnge Rumiel et ceux de sa bande ? Quil soit maudit de la bouche de Rumiel et de tous les Anges dont il est le Chef. Quil soit maudit de la bouche des sept Anges qui prsident sur les sept jours de la semaine, et de la bouche de tous les Anges qui les suivent et combattent sous leurs enseignes. Quil soit maudit de la bouche des quatre Anges qui sont tablis pour prsider sur les quatre saisons de lanne, et de la bouche de tous les Anges qui les suivent et combattent sous leurs enseignes. Quil soit maudit de la bouche du Prince de la Loi, qui sappelle Couronne et Sceau. Quil soit maudit en un mot de la bouche du Dieu fort, puisant et redoutable. Nous supplions ce grand Dieu de confondre un tel homme, et de hter le jour de sa chute et de sa destruction. Dieu, le Dieu des Esprits veuille labaisser au-dessous de toute chair, lextirper, le perdre, lexterminer et lanantir. Les jugements secrets du Seigneur, lorage et les vents les plus contagieux doivent tomber sur les ttes impies ; les Anges
exterminateurs doivent fondre sur eux. De quelque ct que se trouve limpie, il ne trouvera jamais que contradiction, obstacle et maldiction. Son me, sa mort, abandonnera son corps, livre aux plus vifs sentiments deffroi, dhorreur et dangoisse. Il lui sera alors impossible dviter le coup du trpas et les jugements de Dieu. Que Dieu fasse tomber sur lui les maux les plus aigus et les plus violents. Quil prisse par lpe, dune fivre ardente, de consomption, dessch par le feu au dedans, et consum de lpre et dapostumes au dehors. Que Dieu le poursuive jusqu ce quil soit entirement dtruit et extermin. Limpie aura le sein perc de sa propre pe , son arc sera bris ; il sera comme la paille qui sert de jouet au vent, et lAnge du Seigneur le chassera et le fera fuir de toutes parts. Lange du Seigneur le poursuivra dans lobscurit, dans les lieux glissants, o sont les sentiers du mchant et ses issues. Sa ruine arrivera lorsquil sy attendra le moins. Il se verra pris au pige quil aura tendu lui-mme en secret. Chass de dessus la face de la terre, il passera de la lumire aux tnbres ternelles. Loppression et langoisse le saisiront de toutes parts. Ses yeux verront sa condamnation. Il boira la coupe de lindignation de lternel, dont la maldiction le couvrira comme ses propres vtements. La terre lengloutira. Dieu lexterminera et lui fermera jamais lentre de sa maison. Que Dieu ne lui pardonne jamais ses pchs. Que la colre et lindignation du Seigneur lenvironnent et fument jamais sur sa tte. Que toutes les maldictions contenues au Livre de la Loi reposent sur lui. Que Dieu lefface de son Livre, le spare a ruine de toutes les tribus dIsral, et lui donne pour partage toutes les maldictions exprimes au Livre de la Loi. Mais vous qui tes encore aujourdhui vivants, attachez-vous servir le Seigneur votre Dieu, qui a bni Abraham, Isaac, Jacob, Mose, Aaron, David, Salomon, les prophtes dIral, et tant de gens de bien rpandus parmi les Gentils. Quil plaise ce grand Dieu de rpandre ses bndictions sur cette sainte assemble, aussi bien que sur les autres saintes assembles, et les membres qui les composent. Dieu veuille les prendre tous en sa sainte garde, except celui-l seul qui viole notre prsente dclara-
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tion, les prserver en ses grandes compassions, et les dlivrer de toutes sortes de misres et doppression. Dieu leur accorde tous une longue suite dannes , quil bnisse et fasse russir toutes leurs entreprises. Puise enfin, ce grand Dieu leur accorder bientt cette grande dlivrance quils attendent avec tout Isral. Et ainsi saccomplisse sa volont et son bon plaisir. Amen. ___________ Spinoza stant spar ouvertement des juifs, dont il avait auparavant irrit les docteurs en les contredisant et dcouvrant leurs fourberies ridicules, on ne doit pas stonner sils le firent passer pour un blasphmateur, un ennemi de la loi de Dieu et un apostat, qui ne stait retir du milieu deux que pour se jeter entre les bras des infidles ; et il ne faut pas douter quils naient fulmin contre lui la plus terrible des excommunications. Cest aussi ce qui ma t confirm par un savant juif, qui ma assur quau cas que Spinoza ait t excommuni, ctait certainement lanathme Schammatha quon avait prononc contre lui. Mais Spinoza ntant pas prsent cette crmonie, on mit par crit sa sentence dexcommunication, dont copie lui fut signifie. Il protesta contre cet acte dexcommunication, et y fit une rponse en espagnol qui fut adresse aux rabbins, et quils reurent comme nous le marquerons dans la suite. SPINOZA APPREND UN MTIER OU ART MCANIQUE. La loi et les anciens docteurs juifs marquent expressment quil ne suffit pas dtre savant, mais quon doit en outre sexercer dans quelque art mcanique ou profession, pour sen pouvoir aider tout vnement et y gagner de quoi subsister. Cest ce que dit positivement Raban Gamaliel dans le Trait du Talmud Pirke Aboth, chapitre 2, o il enseigne que ltude de la loi est quelque chose de bien dsirable lorsquon y joint une profession ou quelque art mcanique ; car, dit-il, lapplication continuelle ces deux exercices fait quon nen a point pour faire le mal et quon loublie ; et tout
savant qui ne sest pas souci dapprendre quelque profession devient la fin un homme dissip et drgl en ses murs ; et le rabbin Jhuda ajoute que tout homme qui ne fait pas apprendre un mtier ses enfants fait la mme chose que sil les instruisait devenir voleurs de grand chemin. Spinoza, savant dans la loi et dans les coutumes des anciens, nignorait pas ces maximes et ne les oublia pas, tout spar des juifs et excommuni quil tait. Comme elles sont fort sages et raisonnables, il en fit son profit, et apprit un art mcanique avant dembrasser une vie tranquille et retire, comme il y tait rsolu. Il apprit donc faire des verres pour des lunettes dapproche et pour dautres usages, et il y russit si parfaitement quon sadressait de tous cts lui pour en acheter, ce qui lui fournit suffisamment de quoi vivre et sentretenir. On en trouva dans son cabinet, aprs sa mort, encore un bon nombre quil avait polis ; et ils furent vendus assez cher, comme on peut le justifier par le registre du crieur public qui assista son inventaire et la vente de ses meubles.
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Aprs stre perfectionn dans cet art, il sattacha au dessin, quil apprit de lui-mme, et il russit bien tracer un portrait avec de lencre ou du charbon. Jai entre les mains un livre entier de semblables portraits, o lon en trouve de plusieurs personnes distingues qui lui taient connues ou qui avaient eu occasion de lui faire visite. Parmi ces portraits je trouve la quatrime feuille un pcheur dessin en chemise, avec un filet sur lpaule droite, tout fait semblable pour lattitude du fameux chef des rebelles de Naples, Masaniello, comme il est reprsent dans lhistoire et en taille-douce. loccasion de ce dessin, je ne dois pas omettre que le sieur Van der Spyck, chez qui Spinoza logeait lorsquil est mort, ma assur que ce crayon ou portrait ressemblait parfaitement bien Spinoza, et que ctait assurment daprs lui-mme quil lavait tir. Il nest pas ncessaire de faire mention des personnes distingues dont les portraits crayonns se trouvent pareillement dans ce livre parmi ses autres dessins. De cette manire il pouvait fournir ses ncessits du travail de ses mains, et sattacher ltude comme il avait rsolu. Ainsi rien ne larrtant plus Amsterdam, il en partit, salla loger chez un homme de sa connaissance qui demeurait sur la route qui mne dAmsterdam Auwerkerke. Il y passa le temps tudier et travailler ses verres ; lorsquils taient polis, ses amis avaient soin de les envoyer prendre chez lui, de les vendre et de lui en faire tenir largent. IL VA DEMEURER RHYNSBURG, ENSUITE VOORBURG ET ENFIN LA HAYE. En lan 1664 Spinoza partit de ce lieu et se retira Rhynsburg, proche de Leyde, o il passa lhiver ; mais aussitt aprs il en partit et alla demeurer Voorburg, une lieue de la Haye, comme il le tmoigne lui-mme dans sa trentime lettre crite Pierre Balling. Il y passa, comme jen ai t inform, trois ou quatre ans, pendant quoi il se fit un grand nombre damis la Haye, tous gens distingus par leur condition ou par les emplois quils
exeraient dans le gouvernement ou larme. Ils se trouvaient volontiers en sa compagnie, et prenaient beaucoup de plaisir lentendre discourir. Ce fut leur prire quil stablit enfin et se fixa la Haye, o il demeura dabord en pension sur le Veerkaay, chez la veuve Van Velden, dans la mme maison o je suis log pour le prsent. La chambre o jtudie, lextrmit de la maison sur le derrire, au second tage, est la mme o il couchait et o il soccupait ltude et son travail. Il sy faisait souvent apporter manger et y passait des deux et trois jours sans voir personne. Mais stant aperu quil dpensait un peu trop dans sa pension, il loua sur le Pavilioengragt, derrire ma maison, une chambre chez le sieur Henri Van der Spyck, dont nous avons souvent fait mention, o il prit soin lui-mme de se fournir ce qui lui tait ncessaire pour le boire et pour le manger, et o il vcut sa fantaisie dune manire fort retire. IL TAIT FORT SOBRE ET FORT MNAGER. Il est presque incroyable combien il a t sobre pendant ce temps-l et bon mnager. Ce nest pas quil ft rduit une si grande pauvret quil net pu faire plus de dpense sil let voulu ; assez de gens lui offraient leur bourse et toute sorte dassistance ; mais il tait fort sobre naturellement et ais contenter, et ne voulait pas avoir la rputation davoir vcu, mme une seule fois, aux dpens dautrui. Ce que javance de sa sobrit et de son conomie se peut justifier par diffrents petits comptes qui se sont rencontrs parmi les papiers quil a laisss. On y trouve quil a vcu un jour entier dune soupe au lait accommode avec du beurre, ce qui lui revenait trois sous, et dun pot de bire dun sou et demi ; un autre jour il na mang que du gruau apprt avec des raisins et du beurre, et ce plat lui avait cot quatre sous et demi. Dans ces mmes comptes il nest fait mention que de deux demi-pintes de vin tout au plus par mois ; et quoiquon linvitt souvent manger, il aimait pourtant mieux vivre de ce quil avait chez lui, quelque peu de chose que ce ft, que de se trouver une bonne table aux dpens dun autre.
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Cest ainsi quil a pass ce qui lui restait de vie chez son dernier hte pendant un peu plus de cinq ans et demi. Il avait grand soin dajuster ses comptes tous les quartiers, ce quil faisait afin de ne dpenser justement ni plus ni moins que ce quil avait dpenser chaque anne. Et il lui est arriv quelquefois de dire ceux du logis quil tait comme le serpent qui forme un cercle la queue dans la bouche, pour leur marquer quil ne lui restait rien de ce quil avait pu gagner pendant lanne. Il ajoutait que ce ntait pas son dessein de rien amasser que ce qui serait ncessaire pour tre enterr avec quelque biensance, et que, comme ses parents ne lui avaient rien laiss, ses proches et ses hritiers ne devaient pas sattendre non plus de profiter beaucoup de sa succession. SA PERSONNE ET SA MANIRE DE SHABILLER. lgard de sa personne, de sa taille et des traits de son visage, il y a encore bien des gens la Haye qui lont vu et connu particulirement. Il tait de moyenne taille ; il avait les traits du visage bien proportionns, la peau un peu noire, les cheveux friss et noirs, et les sourcils longs et de mme couleur, de sorte qu sa mine on le reconnaissait aisment pour tre descendu de juifs portugais. Pour ce qui est de ses habits, il en prenait fort peu de soin, et ils ntaient pas meilleurs que ceux du plus simple bourgeois. Un conseiller dtat des plus considrables, ltant all voir, le trouva en robe de chambre fort malpropre, ce qui donna occasion au conseiller de lui faire quelques reproches et de lui en offrir une autre ; Spinoza lui rpondit quun homme nen valait pas mieux pour avoir une plus belle robe. Il est contre le bon sens, ajouta-t-il, de mettre une enveloppe prcieuse des choses de nant ou de peu de valeur. SES MANIRES, SA CONVERSATION ET SON DSINTRESSEMENT. Au reste, si sa manire de vivre tait fort rgle, sa conversation ntait pas moins douce et paisible. Il savait admirablement bien tre le matre de ses passions. On ne la jamais vu ni
fort triste ni fort joyeux. Il savait se possder dans sa colre, et dans les dplaisirs qui lui survenaient, il nen paraissait rien au dehors ; au moins, sil lui arrivait de tmoigner son chagrin par quelque geste ou par quelques paroles, il ne manquait pas de se retirer aussitt pour ne rien faire qui ft contre la biensance. Il tait dailleurs fort affable et dun commerce ais, parlait souvent son htesse, particulirement dans le temps de ses couches, et ceux du logis, lorsquil leur survenait quelque affliction ou maladie ; il ne manquait point alors de les consoler et de les exhorter souffrir avec patience des maux qui taient comme un partage que Dieu leur avait assign. Il avertissait les enfants dassister souvent lglise au service divin, et leur enseignait combien ils devaient tre obissants et soumis leurs parents. Lorsque les gens du logis revenaient du sermon, il leur demandait souvent quel profit ils y avaient fait et ce quils en avaient retenu pour leur dification. Il avait une grande estime pour mon prdcesseur, le docteur Cordes, qui tait un homme savant, dun bon naturel et dune vie exemplaire ; ce qui donnait occasion Spinoza den faire souvent lloge. Il allait mme quelquefois lentendre prcher, et faisait tat surtout de la manire savante dont il expliquait lcriture et des applications solides quil en faisait. Il avertissait en mme temps son hte et ceux de la maison de ne manquer jamais aucune prdication dun si habile homme. Il arriva que son htesse lui demanda un jour si ctait son sentiment quelle pt tre sauve dans la religion dont elle faisait profession ; quoi il rpondit : Votre religion est bonne, vous nen devez pas chercher dautre ni douter que vous ny fassiez votre salut, pourvu quen vous attachant la pit vous meniez en mme temps une vie paisible et tranquille. Pendant quil restait au logis, il ntait incommode personne, il y passait la meilleure partie de son temps tranquillement dans sa chambre. Lorsquil lui arrivait de se trouver fatigu pour stre trop attach ses mditations philosophiques, il descendait pour se dlasser, et parlait ceux du logis de tout ce qui pouvait servir de matire un entretien ordinaire, mme de bagatelles. Il se divertissait
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aussi quelquefois fumer une pipe de tabac ; ou bien, lorsquil voulait se relcher lesprit un peu plus longtemps, il cherchait des araignes quil faisait battre ensemble, ou des mouches quil jetait dans la toile daraigne, et regardait ensuite cette bataille avec tant de plaisir quil clatait quelquefois de rire. Il observait aussi avec le microscope les diffrentes parties des plus petits insectes, do il tirait aprs les consquences qui lui semblaient le mieux convenir ses dcouvertes. Au reste, il naimait nullement largent, comme nous lavons dit, et il tait fort content davoir, au jour la journe, ce qui lui tait ncessaire pour sa nourriture et pour son entretien. Simon de Vries, dAmsterdam, qui marque beaucoup dattachement pour lui dans la vingt-sixime lettre et qui lappelle en mme temps son trsfidle ami (amice integerrime), lui fit un jour prsent dune somme de 2,000 florins, pour le mettre en tat de vivre un peu plus son aise ; mais Spinoza, en prsence de son hte, sexcusa civilement de recevoir cet argent, sous prtexte quil navait besoin de rien, et que tant dargent, sil le recevait, le dtournerait infailliblement de ses tudes et de ses occupations. Le mme Simon de Vries, approchant de sa fin et se voyant sans femme et sans enfants, voulait faire son testament et linstituer hritier de tous ses biens ; mais Spinoza ny voulut jamais consentir, et remontra son ami quil ne devait pas songer laisser ses biens dautres qu son frre qui demeurait Schiedam, puisquil tait le plus proche de ses parents, et devait tre naturellement son hritier. Ceci fut excut comme il lavait propos ; cependant, ce fut condition que le frre et hritier de Simon de Vries ferait Spinoza une pension viagre qui suffirait pour sa subsistance, et cette clause fut aussi fidlement excute. Mais ce quil y a de particulier, cest quen consquence on offrit Spinoza une pension de 500 florins, quil naccepta pas, parce quil la trouvait trop considrable, de sorte quil la rduisit 300. Cette pension lui fut paye rgulirement pendant sa vie ; et aprs sa mort le mme de Vries de Schiedam eut soin de faire encore payer au sieur Van der Spyck ce qui pouvait lui tre d par Spinoza, comme il parat
par la lettre de Jean Rieuwertz, imprimeur de la ville dAmsterdam, employ dans cette commission : elle est date du 6 mars 1678 et adresse Van der Spyck mme. On peut encore juger du dsintressement de Spinoza par ce qui se passa aprs la mort de son pre. Il sagissait de partager sa succession entre ses surs et lui, quoi il les avait fait condamner par justice, quoiquelles eussent mis tout en pratique pour len exclure. Cependant, quand il fut question de faire le partage, il leur abandonna tout, et ne rserva pour son usage quun seul lit, qui tait la vrit fort bon, et le tour de lit qui en dpendait. IL EST CONNU DE PLUSIEURS PERSONNES DE GRANDE CONSIDRATION. Spinoza neut pas plutt publi quelques-uns de ses ouvrages, quil se fit un grand nom dans le monde parmi les personnes les plus distingues, qui le regardaient comme un beau gnie et un grand philosophe. M. Stoupe, lieutenant-colonel dun rgiment suisse au service du roi de France, commandait dans Utrecht en 1673. Il avait t auparavant ministre de la Savoie Londres, dans les troubles dAngleterre, au temps de Cromwell ; il devint dans la suite brigadier, et ce fut en faisant les fonctions de cette charge quil fut tu la bataille de Steinkerque. Pendant quil tait Utrecht il fit un livre quil intitula la Religion des Hollandais, o il reproche, entre autres choses, aux thologiens rforms, quils avaient vu imprimer sous leurs yeux en 1670 le livre qui porte pour titre Tractatus theologico-politicus, dont Spinoza se dclare lauteur en sa dixneuvime lettre, sans cependant stre mis en peine de le rfuter ou dy rpondre. Cest ce que M. Stoupe avanait. Mais le clbre Braunius, professeur dans luniversit de Groningue, a fait voir le contraire dans un livre quil fit imprimer pour rfuter celui de M. Stoupe ; et en effet, tant dcrits publis contre ce trait abominable montrent videmment que M. Stoupe stait tromp. Ce fut en ce temps-l mme quil crivit plusieurs lettres Spinoza, dont il reut aussi plusieurs rponses, et quil le
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pria enfin de vouloir bien se rendre Utrecht dans un certain temps quil lui marqua. M. Stoupe avait dautant plus denvie de ly attirer, que le prince de Cond, qui prenait alors possession du gouvernement dUtrecht, souhaitait fort de sentretenir avec Spinoza ; et ctait dans cette vue quon assurait que Son Altesse tait si bien dispose le servir auprs du roi, quelle esprait den obtenir aisment une pension pour Spinoza, pourvu seulement quil pt se rsoudre ddier quelquun de ses ouvrages Sa Majest. Il reut cette dpche accompagne dun passe-port, et partit peu de temps aprs lavoir reue. Le sieur Halma, dans la Vie de notre philosophe quil a traduite et extraite du Dictionnaire de M. Bayle, rapporte la page 11 quil est certain quil rendit visite au prince de Cond, avec qui il eut divers entretiens pendant plusieurs jours, aussi bien quavec plusieurs autres personnes de distinction, particulirement avec le lieutenant-colonel Stoupe. Mais Van der Spyck et sa femme, chez qui il tait log et qui vivent encore prsent, massurent qu son retour il leur dit positivement quil navait pu voir le prince de Cond, qui tait parti dUtrecht quelques jours avant quil y arrivt, mais que dans les entretiens quil avait eus avec M. Stoupe, cet officier lavait assur quil semploierait pour lui volontiers, et quil ne devait pas douter dobtenir sa recommandation une pension de la libralit du roi 5 ; mais que pour lui, Spinoza, comme il navait pas dessein de rien ddier au roi de France, il avait refus loffre quon lui faisait avec toute la civilit dont il tait capable. Aprs son retour, la populace de la Haye smut extraordinairement son occasion ; il en tait regard comme un espion, et ils se disaient dj loreille quil fallait se dfaire dun homme si dangereux, qui traitait sans doute daffaires dtat dans un commerce si public quil entretenait avec lennemi. Lhte de Spinoza en fut alarm, et craignit avec raison que la canaille ne larracht de sa maison aprs lavoir force et peut-tre pille ; mais Spinoza le rassura et le consola le mieux quil fut possible. Ne craignez rien, lui dit-il, mon
le roi de France donnait alors des pensions tous les savants, particulirement aux trangers qui lui prsentaient ou ddiaient quelque ouvrage. Colerus.
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gard ; il mest ais de me justifier : assez de gens, et des principaux du pays, savent bien ce qui ma engag faire ce voyage. Mais, quoi quil en soit, aussitt que la populace fera le moindre bruit votre porte, je sortirai et irai droit eux, quand ils devraient me faire le mme traitement quils ont fait aux pauvres messieurs de Witt. Je suis bon rpublicain, et nai jamais eu en vue que la gloire et lavantage de ltat. Ce fut en cette mme anne que llecteur palatin Charles-Louis, de glorieuse mmoire, inform de la capacit de ce grand philosophe, voulut lattirer Heidelberg pour y enseigner la philosophie, nayant sans doute aucune connaissance du venin quil tenait encore cach dans son sein et qui dans la suite se manifesta plus ouvertement. Son Altesse lectorale donna ordre au clbre docteur Fabricius, bon philosophe et lun de ses conseillers, den faire la proposition Spinoza. Il lui offrait, au nom de son prince, avec la chaire de philosophie, une libert trs-tendue de raisonner suivant ses principes, comme il jugerait le plus propos, cum amplissima philosophandi libertate. Mais cette offre on avait joint une condition qui naccommodait nullement Spinoza : car quelque tendue que ft la libert quon lui accordait, il ne devait aucunement sen servir au prjudice de la religion tablie par les lois. Et cest ce qui parat par la lettre du docteur Fabricius, date de Heidelberg, du 16 fvrier (voyez Spinoz Oper. posth., Epist. 53, pag. 561). On trouve dans cette lettre quil y est rgal du titre de philosophe trs-clbre et de gnie transcendant : philosophe acutissime ac celeberrime. Ctait l une mine quil venta aisment, sil mest permis duser de cette expression ; il vit la difficult, ou plutt limpossibilit o il tait de raisonner suivant ses principes, et de ne rien avancer en mme temps qui ft contraire la religion tablie. Il fit rponse M. Fabricius, le 30 mars 1673, et refusa civilement la chaire de philosophie quil lui offrait. Il lui manda que linstruction de la jeunesse serait un obstacle ses propres tudes, et que jamais il navait eu la pense dembrasser une semblable profession. Mais ceci nest quun prtexte, et il dcouvre assez ce quil a dans lme par les paroles suivantes : De plus, je fais rflexion,
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dit-il au docteur, que vous ne me marquez point dans quelles bornes doit tre renferme cette libert dexpliquer mes sentiments pour ne pas choquer la religion, Cogito deinde me nescire quibus limitibus libertas illa philosophandi intercludi debeat, ne videar publice stabilitam religionem perturbare velle. (Voyez ses uvres posthumes, page 563, Lettre 54.) SES CRITS ET SES SENTIMENTS. lgard de ses ouvrages, il y en a quon lui attribue et dont il nest pas sr quil soit lauteur ; quelques-uns sont perdus, ou au moins ne se trouvent point ; les autres sont imprims et exposs aux yeux dun chacun. M. Bayle a avanc que Spinoza composa en espagnol une apologie de sa sortie de la synagogue, et que cependant cet crit naurait jamais t imprim. Il ajoute que Spinoza y avait insr plusieurs choses quon a depuis trouves dans le livre quil publia sous le titre de Tractatus theologico-politicus ; mais il ne ma pas t possible dapprendre aucune nouvelle de cette apologie, quoique, dans les recherches que jai faites, jen aie demand des gens qui vivaient familirement avec lui et qui sont encore pleins de vie. Lanne 1664 il mit sous presse les Principes de la philosophie de M. Descartes dmontrs gomtriquement, premire et seconde partie : Renati Descartes Principiorum philosophi pars prima et secunda more geometrico demonstrat, qui furent bientt suivis de ses Mditations mtaphysiques, Cogitata metaphysica ; et sil en ft demeur l, ce malheureux homme aurait encore prsent la rputation quil et mrite de philosophe sage et clair. Lanne 1665, il parut un petit livre in-12 qui avait pour titre Lucii Antistii Constantis de jure Ecclesiasticorum, Alethopoli, apud Cajum Valerium Pennatum : Du droit des Ecclsiastiques, par Lucius Antistius Constans, imprim Althopole, chez Caus Valerius Pennatus. Lauteur sefforce de prouver dans cet ouvrage que le droit spirituel et politique que le clerg sattribue et qui lui est attribu par dautres ne lui appartient aucunement, que les gens
dglise en abusent dune manire profane, et que toute leur autorit dpend entirement de celle des magistrats ou souverains qui tiennent la place de Dieu dans les villes et rpubliques o le clerg sest tabli ; quainsi ce nest point leur propre religion que les pasteurs doivent singrer denseigner, mais celle que le magistrat leur ordonne de prcher. Tout ceci, au reste, nest tabli que sur les principes mmes dont Hobbes sest servi dans son Lviathan. M. Bayle nous apprend6 que le style, les principes et le dessein du livre dAntistius taient semblables celui de Spinoza qui a pour titre Tractatus theologico-politicus ; mais ce nest rien dire de positif. Que ce Trait ait paru justement dans le mme temps o Spinoza commena dcrire le sien, et que le Tractatus theologicopoliticus ait suivi peu de temps aprs cet autre Trait, nest pas une preuve non plus que lun ait t lavant-coureur de lautre. Il est trspossible que deux personnes entreprennent dcrire et davancer les mmes impits ; et parce que leurs crits viendraient peu prs en mme temps, il ny aurait pas lieu pour cela den infrer quils seraient dun seul et mme auteur. Spinoza lui-mme, interrog par une personne de grande considration sil tait lauteur du premier Trait, le nia positivement, ce que je tiens de personnes dignes de foi. La latinit des deux livres, le style et les manires de parler ne sont pas non plus si semblables comme on prtend : le premier sexprime avec un profond respect en parlant de Dieu ; il le nomme souvent Dieu trs-bon et trs-grand, Deum ter optimum maximum. Mais je ne trouve de pareilles expressions en aucun endroit des crits de Spinoza. Plusieurs personnes savantes mont assur que le livre impie qui a pour titre lcriture sainte explique par la philosophie, Philosophia sacr Scriptur interpres 7, et le Trait dont nous avons fait mention venaient lun et lautre dun mme auteur, savoir, L... M... Et quoique la chose me semble fort vraisemblable, je la laisse pourtant au jugement de ceux qui peuvent en avoir une connaissance plus particulire.
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T. III du Dictionnaire, p. 2773. Imprim in-4 en 1666. Col.
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Ce fut en lan 1670 que Spinoza publia son Tractatus theologico-politicus. Celui qui la traduit en flamand a jug propos de lintituler De Regtzinnige Theologant, of Godgeleerde Staattkunde : le Thologien judicieux et politique. Spinoza dit nettement quil en est lauteur, dans sa dixneuvime lettre, adresse Oldenbourg ; il le prie, dans cette lettre mme, de lui proposer les objections que les personnes savantes formaient contre son livre ; car il avait alors dessein de le faire rimprimer et dy ajouter des remarques. Au bas du titre du livre, on a trouv bon de marquer que limpression en avait t faite Hambourg, chez Henri Conrad. Cependant il est certain que ni le magistrat, ni les vnrables ministres de Hambourg nont jamais souffert que tant dimpits eussent t imprimes et dbites publiquement dans leur ville. Il ny a point de doute que ce livre fut imprim Amsterdam, chez Christophe Conrad, imprimeur, sur le canal de lglantir. En 1679, tant appel en cette ville-l pour quelques affaires, Conrad mme mapporta quelques exemplaires de ce Trait et men fit prsent, ne sachant pas combien ctait un ouvrage pernicieux. Le traducteur hollandais a pareillement jug propos dhonorer la ville de Brme dune si digne production, comme si sa traduction y ft sortie de dessous la presse de Hans Jurgen Van der Weyl, en lanne 1694. Mais ce qui est dit de ces impressions de Brme et de Hambourg est galement faux, et lon net pas manqu de trouver les mmes difficults dans lune et dans lautre de ces deux villes, si on et entrepris dy imprimer et publier de pareils ouvrages. Philopater, dont nous avons dj fait mention, dit ouvertement dans la suite de sa Vie, page 231, que le vieux Jean Hendrikzen Glasemaker, que jai fort bien connu, a t le traducteur de cet ouvrage ; et il nous assure en mme temps quil avait aussi traduit en hollandais les uvres posthumes de Spinoza, publies en 1677. Il fait au reste un si grand cas de ce Trait de Spinoza et llve si haut, quil semble que le monde nait jamais vu son pareil. Lauteur, ou du moins limprimeur de la suite de la Vie de Philopater, Aard Wolsgryck, ci-devant libraire Amsterdam, sur le coin du Rosmaryn-Steeg,
fut puni de cette insolence comme il le mritait, et confin dans la maison de correction, o il fut condamn pour quelques annes. Je souhaite de tout mon cur quil ait plu Dieu de lui toucher le cur pendant le sjour quil a fait en ce lieu, et quil en soit sorti avec de meilleurs sentiments. Cest la disposition o jespre quil tait lorsque je le vis ici la Haye, lt dernier, o il vint pour demander aux libraires le payement de quelques livres quil avait ci-devant imprims et quil leur avait livrs. Pour revenir Spinoza et son Tractatus theologico-politicus, je dirai ce que jen pense, aprs avoir auparavant rapport le jugement quen ont fait deux clbres auteurs, dont lun est de la confession dAugsbourg et lautre rform. Le premier est Spitzelius, qui parle ainsi dans son Trait qui a pour titre Infelix literator, page 363 : Cet auteur impie (Spinoza), par une prsomption prodigieuse qui laveuglait, a pouss limpudence et limpit jusqu soutenir que les prophties ne sont fondes que sur limagination des prophtes, quils taient sujets illusion aussi bien que les aptres, et que les uns et les autres avaient crit naturellement suivant leurs propres lumires, sans aucune rvlation ni ordre de Dieu ; quils avaient, au reste, accommod la religion autant quils avaient pu au gnie des hommes qui vivaient alors, et lavaient tablie sur des principes connus en ces temps-l et reus favorablement dun chacun. Irreligiosissimus auctor, stupenda sui fidentia plane fascinatus, eo progressus impudenti et impietatis fuit, ut prophetiam dependisse dixerit a fallaci imaginatione prophetarum, eosque pariter ac apostolos non ex revelatione et divino mandato scripsisse, sed tantum ex ipsorummet naturali judicio ; accommodavisse insuper religionem, quoad fieri potuerit, hominum sui temporis ingenio, illamque fundamentis tum temporis maxime notis et acceptis superdificasse. Cest cette mme mthode que Spinoza, dans son Tractatus theologico-politicus, prtend quon peut et quon doit mme suivre encore prsent dans lexplication de lcriture sainte ; car il soutient, entre autres choses, que comme on sest conform aux sentiments tablis et la porte du peuple lorsquon a premirement produit lcriture, de mme il est
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la libert dun chacun de lexpliquer selon ses lumires ; et de lajuster ses propres sentiments. Si ctait vritable, bon Dieu ! o en serionsnous ? Comment pouvoir maintenir que lcriture est divinement inspire, que cest une prophtie ferme et stable, que ces saints personnages qui en sont les auteurs nont parl et crit que par ordre de Dieu et par linspiration du Saint-Esprit, que cette mme criture est trs-certainement vraie et quelle rend nos consciences un tmoignage assur de sa vrit, quelle est enfin un juge dont les dcisions doivent tre la rgle ferme et inbranlable de nos sentiments, de nos penses, de notre foi et de notre vie ? Cest alors quon pourrait bien dire que la sainte Bible nest quun nez de cire quon tourne et forme comme on veut, une lunette ou un verre au travers de qui un chacun peut voir justement ce qui plat son imagination, un vrai bonnet de fou quon ajuste et tourne sa fantaisie en cent manires diffrentes aprs sen tre coiff. Le Seigneur te confonde, Satan, et te ferme la bouche ! Spitzelius ne se contente pas de dire ce quil pense de ce livre pernicieux, il joint au jugement quil en fait celui de M. Manseveld, cidevant professeur Utrecht, qui, dans un livre quil fit imprimer Amsterdam en 1674, en parle en ces termes : Nous estimons que ce Trait doit tre jamais enseveli dans les tnbres du plus profond oubli : Tractatum hunc ad ternas damnamdum tenebras, etc. Ce qui est bien judicieux, puisque ce malheureux Trait renverse de fond en comble la religion chrtienne, en tant toute autorit aux livres sacrs, sur qui elle est uniquement fonde et tablie. Le second tmoignage que je veux produire est celui du sieur Guillaume Van Blyenburg, de Dordrecht, qui a entretenu un long commerce de lettres avec Spinoza, et qui, dans sa trente et unime, insre dans les uvres posthumes de Spinoza, page 476, dit, en parlant de lui-mme, quil na embrass aucun parti ou vocation, et quil subsiste par un ngoce honnte quil exerce : Liber sum, nulli adstrictus professioni ; honestis mercaturis me alo. Ce marchand, homme
savant, dans la prface dun ouvrage qui porte pour titre : la Vrit de la Religion chrtienne, imprim Leyde en 1674, exprime ainsi le jugement quil fait du Trait de Spinoza : Cest un livre, dit-il, rempli de dcouvertes curieuses, mais abominables, dont la science et les recherches ne peuvent avoir t puises quen enfer. Il ny a point de chrtien ni mme dhomme de bon sens qui ne doive avoir un tel livre en horreur. Lauteur tche dy ruiner la religion chrtienne et toutes nos esprances qui en dpendent ; au lieu de quoi il introduit lathisme, ou tout au plus une religion naturelle forge selon le caprice ou lintrt des souverains. Le mal y est uniquement rprim par la crainte du chtiment ; mais, quand on ne craint ni bourreau ni justice, un homme sans conscience peut tout attenter pour se satisfaire, etc. Je dois ajouter que jai lu avec application ce livre de Spinoza depuis le commencement jusqu la fin ; mais je puis en mme temps protester devant Dieu de ny avoir rien trouv de solide ni qui ft capable de minquiter le moins du monde dans la profession que je fais de croire aux vrits vangliques. Au lieu de preuves solides, on y trouve des suppositions et ce quon appelle dans les coles petitiones principii. Les choses mmes quon avance y passent pour preuves, lesquelles tant nies et rejetes, il ne reste plus cet auteur que des mensonges et des blasphmes. Sans tre oblig de donner ni raison ni preuve de ce quil avanait, voulait-il de son ct obliger le monde le croire aveuglment sur sa parole ? Enfin, divers crits que Spinoza laissa aprs sa mort furent imprims eu 1677, qui fut aussi lanne quil mourut. Cest ce quon appelle ses uvres posthumes, Opera posthuma. Les trois lettres capitales B. D. S. se trouvent la tte du livre, qui contient cinq traits : le premier est un trait de morale dmontre gomtriquement (Ethica more geometrico demonstrata) ; le second est un ouvrage de politique ; le troisime traite de lentendement et des moyens de le rectifier (De emendatione intellectus) ; le quatrime volume est un recueil de lettres et de rponses (Epistol et responsiones) ; le cinquime, un abrg de grammaire hbraque (Compendium grammatices lingu hebre). Il nest fait mention ni du nom de
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limprimeur ni du lieu o cet ouvrage a t imprim ; ce qui montre assez que celui qui en a procur limpression navait pas dessein de se faire connatre. Cependant lhte de Spinoza, le sieur Henri Van der Spyck, qui est encore plein de vie, ma tmoign que Spinoza avait ordonn quimmdiatement aprs sa mort on et envoyer Amsterdam, Jean Rieuwertz, imprimeur de la ville, son pupitre o ses lettres et papiers taient enferms ; ce que Van der Spyck ne manqua pas dexcuter, selon la volont de Spinoza. Et Jean Rieuwertz, par sa rponse au sieur Van der Spyck, date dAmsterdam, du 25 mars 1677, reconnat avoir reu le pupitre en question. Il ajoute sur la fin de sa lettre que des parents de Spinoza voudraient bien savoir qui il avait t adress, parce quils simaginaient quil tait plein dargent, et quils ne manqueraient pas de sen informer aux bateliers qui il avait t confi ; mais, dit-il, si lon ne tient pas la Haye registre des paquets quon envoie ici par le bateau, je ne vois pas comment ils pourront tre claircis, et il vaut mieux en effet quils nen sachent rien, etc. Et cest par ces mots quil finit sa lettre, par laquelle on voit clairement qui on a lobligation dune production si abominable. Des personnes savantes ont dj suffisamment dcouvert les impits contenues dans ces uvres posthumes, et averti en mme temps tout le monde de sen donner garde. Je najouterai que peu de chose ce quelles ont crit. Le trait de morale commence par des dfinitions ou descriptions de la Divinit. Qui ne croirait dabord, un si beau dbut, que cest un philosophe chrtien qui parle ? Toutes ces dfinitions sont belles, particulirement la sixime, o Spinoza dit que Dieu est un tre infini ; cest--dire une substance qui renferme en soi-mme une infinit dattributs, dont chacun reprsente et exprime une essence ternelle et infinie. Mais quand on examine de plus prs ses sentiments, on trouve que le dieu de Spinoza nest quun fantme, un dieu imaginaire, qui nest rien moins que Dieu. Ainsi cest ce philosophe quon peut bien appliquer ce que lAptre dit des impies, Tit. 1, 16 : Ils font profession de reconnatre un Dieu par leurs discours, mais ils le renient par leurs uvres. Ce que David dit des impies, psaume
14, 1, lui convient bien encore : Linsens a dit en son cur quil ny a point de Dieu. Quoi quen ait dit Spinoza, cest l vritablement ce quil pense. Il se donne la libert demployer le nom de Dieu et de le prendre dans un sens inconnu tout ce quil y a jamais eu de chrtiens. Cest ce quil avoue lui-mme dans sa vingt et unime lettre M. Oldenbourg : Je reconnais, dit-il, que jai de Dieu et de la nature une ide bien diffrente de ce que les chrtiens modernes veulent en tablir. - Jestime que Dieu est le principe et la cause de toutes choses, immanente et non pas passagre (Deum, rerum omnium causam immanentem, non vero transeuntem, statuo). Et pour appuyer son sentiment, il se sert de ces paroles de saint Paul, quil dtourne en son sens : Cest en Dieu que nous avons la vie, le mouvement et ltre. Act., XVII, 28. Pour comprendre sa pense, il faut considrer quune cause passagre est celle dont les productions sont extrieures et hors delle-mme, comme quelquun qui jette une pierre en lair ou un charpentier qui btit une maison, au lieu quune cause immanente agit intrieurement et sarrte en elle-mme sans en sortir aucunement. Ainsi, quand notre me pense ou dsire quelque chose, elle est et sarrte dans cette pense ou dsir sans en sortir, et elle en est la cause immanente. Cest de cette manire que le Dieu de Spinoza est la cause de cet univers, o il est, et nest point au del. Mais comme lunivers a des bornes, il sensuivrait que Dieu est un tre born et fini. Et quoiquil dise de Dieu quil est infini et quil renferme une infinit de proprits, il faut bien quil se joue des termes dternel et dinfini, puisque par ces mots il ne peut entendre un tre qui a subsist par soi-mme avant tous les temps et avant quaucun autre tre et t cr ; mais il appelle infini ce quoi lentendement humain ne peut trouver de fin ni de bornes ; car les productions de Dieu, selon lui, sont en si grand nombre que lhomme, avec toute la force de son esprit, ny en saurait concevoir. Elles sont dailleurs si bien affermies, si solides et si bien lies lune lautre, quelles dureront ternellement. Il assure pourtant, dans sa vingt et unime lettre, que ceux-l avaient tort qui lui imputaient de dire que Dieu et la matire o
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Dieu agit ne sont quune seule et mme chose. Mais enfin il ne peut sempcher davouer que la matire est quelque chose dessentiel la Divinit, qui nest et nagit que dans la matire, cest--dire dans lunivers. Le dieu de Spinoza nest donc autre chose que la nature, infinie la vrit, mais pourtant corporelle et matrielle, prise en gnral et avec toutes ses modifications. Car il suppose quil y a en Dieu deux proprits ternelles, cogitatio et extensio, la pense et ltendue. Par la premire de ces proprits, Dieu est contenu dans lunivers ; par la seconde, il est lunivers lui-mme : les deux jointes ensemble font ce quil appelle Dieu. Autant que jai pu comprendre les sentiments de Spinoza, voici sur quoi roule la dispute quil y a entre nous qui sommes chrtiens et lui, savoir : si le Dieu vritable est une substance ternelle, diffrente et distincte de lunivers et de toute la nature, et si, par un acte de volont entirement libre, il a tir du nant le monde et toutes les cratures, ou si lunivers et tous les tres quil renferme appartiennent essentiellement la nature de Dieu, considr comme une substance dont la pense et ltendue sont infinies. Cest cette dernire proposition que Spinoza soutient. On peut consulter lAntiSpinoza de L. Vittichius, page 18 et suiv. Ainsi, il avoue bien que Dieu est la cause gnralement de toutes choses ; mais il prtend que Dieu les a produites ncessairement, sans libert, sans choix et sans consulter son bon plaisir. Pareillement, tout ce qui arrive au monde, bien ou mal, vertu ou crime, pch ou bonnes uvres, part de lui ncessairement ; et par consquent il ne doit y avoir ni jugement, ni punition, ni rsurrection, ni salut, ni damnation ; car autrement ce Dieu imaginaire punirait et rcompenserait son propre ouvrage, comme un enfant fait sa poupe. Nest-ce pas l le plus pernicieux athisme qui ait jamais paru au monde ? Cest aussi ce qui donne occasion M. Burmannus, ministre des rforms Enkhuise, de nommer juste titre Spinoza le plus impie athe qui ait jamais vu le jour. Ce na pas t mon dessein dexaminer ici toutes les impits et les absurdits de Spinoza ; jen ai rapport quelques-unes, et me suis attach ce quil y a de plus capital, seulement dans la vue dinspirer au lecteur chrtien
laversion et lhorreur quil doit avoir dune doctrine si pernicieuse. Je ne dois cependant pas oublier de dire quil est visible que dans la seconde partie de son trait de morale il ne fait quun seul et mme tre de lme et du corps, dont les proprits sont, comme il les exprime, celle de penser et celle dtre tendue, car cest ainsi quil sexplique la page 40 : Quand je parle de corps, je nentends autre chose quune modalit qui exprime lessence de Dieu dune manire certaine et prcise, en tant quil est considr comme une chose tendue (Per corpus intelligo modum qui Dei essentiam, quatenus ut res extensa consideratur, certo et determinato modo exprimit). Mais, lgard de lme qui est et agit dans le corps, ce nest quun autre mode ou manire dtre que la nature produit ou qui se manifeste soi-mme par la pense ; ce nest point un esprit ou une substance particulire, non plus que le corps, mais une modalit qui exprime lessence de Dieu, en tant quil se manifeste, agit et opre par la pense. A-t-on jamais ou de pareilles abominations parmi des chrtiens ? De cette manire, Dieu ne saurait punir ni lme ni le corps, moins que de vouloir se punir et se dtruire lui-mme. Sur la fin de sa vingt et unime lettre, il renverse le grand mystre de pit, comme il est marqu dans la 1re ptre Timothe, ch. 3 v 16 en soutenant que lincarnation du fils de Dieu nest autre chose que la sagesse ternelle, qui, stant montre gnralement en toutes choses, et particulirement en nos curs et en nos mes, sest enfin manifeste dune manire tout extraordinaire en Jsus-Christ. Il dit, un peu plus bas, quil est vrai que quelques glises ajoutent cela que Dieu sest fait homme ; mais, dit-il, jai marqu positivement que je ne connais rien ce quils veulent dire (Quod qudam Ecclesi his addunt, quod Deus naturam humanam assumpserit, monui expresse me quid dicant nescire, etc.). - Et cela, dit-il encore, me parat aussi trange que si quelquun avanait quun cercle a pris la nature dun triangle ou dun carr. Ce qui lui donne occasion, sur la fin de sa vingt-troisime lettre, dexpliquer le clbre passage de saint Jean, le Verbe sest fait chair, ch. 1, v. 14, par une faon de parler familire aux Orientaux, et de le tourner ainsi : Dieu sest manifest en Jsus-Christ dune manire toute particulire.
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Dans mon sermon, jai expliqu simplement et en peu de paroles comment, dans ses vingttroisime et vingt-quatrime lettres, il tche danantir le mystre de la rsurrection de Jsus-Christ, qui est une doctrine capitale parmi nous, et le fondement de nos esprances et de notre consolation. Je ne dois pas marrter plus longtemps rapporter les autres impits quil enseigne. QUELQUES CRITS DE SPINOZA QUI NONT POINT T IMPRIMS. Celui qui a eu soin de publier les uvres posthumes de Spinoza compte parmi les crits de cet auteur qui nont point t imprims un Trait de lIris ou de larc-en-ciel. Je connais ici, la Haye, des personnes distingues qui ont vu et lu cet ouvrage, mais qui nont pas conseill Spinoza de le donner au public ; ce qui peuttre lui fit de la peine et le fit rsoudre jeter cet crit au feu six mois avant sa mort, comme les gens du logis o il demeurait men ont inform. Il avait encore commenc une traduction du Vieux Testament en flamand, sur quoi il avait souvent confr avec des personnes savantes dans les langues, et stait inform des explications que les chrtiens donnaient divers passages. Il y avait dj longtemps quil avait achev les cinq livres de Mose, quand, peu de jours avant sa mort, il jeta tout cet ouvrage au feu dans sa chambre. PLUSIEURS AUTEURS RFUTENT SES OUVRAGES. Ses ouvrages ont peine t publis que Dieu, en mme temps, a suscit sa gloire, et pour la dfense de la religion chrtienne, divers champions qui les ont combattus avec tout le succs quils en devaient esprer. Le docteur Thoph. Spitzelius, dans son livre qui a pour titre Infelix litterator, en nomme deux : savoir, Franois Kuyper, de Rotterdam, dont le livre, imprim Rotterdam en 1676, est intitul Arcana atheismi revelata, etc., les Mystres profonds de lathisme dcouverts ; le second est Rgnier de Mansveld, professeur Utrecht, qui, ds
lanne 1674, fit imprimer dans la mme ville un crit sur le mme sujet. Lanne suivante, savoir 1675, on vit sortir de dessous la presse dIsaac Nranus, sous le titre dEnervatio, Tractatus theologico-politici, une rfutation de ce Trait de Spinoza compose par Jean Bredenbourg, dont le pre avait t ancien de lglise luthrienne Rotterdam. Le sieur George-Mathias Knig, dans sa Bibliothque dAuteurs anciens et modernes, a trouv propos de nommer celui-ci, p. 770, un certain tisserand de Rotterdam : textorem quemdam roterodamensem. Sil a exerc un art si mcanique, je puis assurer avec vrit que jamais homme de sa profession na travaill si habilement ni produit un pareil ouvrage ; car il dmontre gomtriquement, en cet crit, dune manire claire et qui ne souffre point de rplique, que la nature nest et ne saurait tre Dieu mme, comme lenseigne Spinoza. Comme il ne possdait pas parfaitement la langue latine, il fut oblig de composer son trait en flamand et de se servir de la plume dun autre pour le traduire en latin. Il en usa ainsi, comme il le dclare lui-mme dans la prface de son livre, afin de ne laisser ni excuse ni prtexte Spinoza, qui vivait encore, au cas quil lui arrivt de ne rien rpliquer. Cependant, je ne trouve pas que tous les raisonnements de ce savant homme portent coup. Il semble dailleurs que, dans le corps de son ouvrage, il penche beaucoup vers le socinianisme en quelques endroits ; cest au moins le jugement que jen fais, et je ne crois pas quen cela il diffre de celui des personnes claires, qui jen laisse la dcision. Il est toujours certain que Franois Kuyper et Bredenbourg firent imprimer divers crits lun contre lautre loccasion de ce Trait 8, et que Kuyper, dans les accusations quil formait contre son adversaire, ne prtendait pas moins que de le convaincre lui-mme dathisme. Lanne 1676 vit paratre le trait de morale de Lambert Veldhuis dUtrecht : De la Pudeur naturelle et de la dignit de lhomme (Lamberti Velthusii Ultrajectensis tractatus moralis de naturali pudore et dignitate hominis). Il renverse en ce Trait
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Voyez Bayle, Dictionn. crit., p. 2764.
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de fond en comble les principes sur lesquels Spinoza a prtendu tablir que ce que lhomme fait de bien et de mal est produit par une opration suprieure et ncessaire de Dieu ou de la nature. Jai fait mention ci-dessus de Jean Bredenbourg, marchand de Dort, qui ds lan 1674 se mit sur les rangs et rfuta le livre impie de Spinoza qui a pour titre : Tractatus theologicopoliticus. Je ne puis ici mempcher de le comparer ce marchand dont le Sauveur parle en saint Matthieu, chapitre XIII, v. 45 et 46, puisque ce ne sont point des richesses temporelles et prissables quil nous prsente en donnant son livre au public, mais un trsor dun prix inestimable et qui ne prira jamais ; et il serait fort souhaiter quil se trouvt beaucoup de semblables marchands sur les bourses dAmsterdam et de Rotterdam. Nos thologiens de la confession dAugsbourg se sont aussi distingus parmi ceux qui ont rfut les impits de Spinoza. peine son Tractatus theologico-politicus vit le jour, quils prirent la plume et crivirent contre lui. On peut mettre leur tte le docteur Musus, professeur en thologie Ina, homme de grand gnie, qui dans son temps neut peut-tre pas son semblable. Pendant la vie de Spinoza, savoir en lanne 1674, il publia une dissertation de douze feuilles, dont le titre tait : Tractatus theoIogico-politicus ad veritatis lumen examinatus (le Trait de thologie et de politique examin par les lumires du bon sens et de la vrit). Il dclare aux pages 2 et 3 laversion quil a pour une production si impie et lexprime en ces termes : Jure merito quis dubitet num ex illis quos ipse dmon ad humana divinaque jura pervertenda magno numero conduxit, repertus fuerit qui in iis depravandis operosior fuerit quam hic impostor, magno Ecclesi malo et Reipublic detrimento natus : Le diable sduit un grand nombre dhommes, qui semblent tous tre ses gages et sattachent uniquement renverser ce quil y a de plus sacr au monde. Cependant il y a lieu de douter si parmi eux aucun a travaill ruiner tout droit humain et divin avec plus defficace que cet imposteur, qui na eu autre chose en vue que la perte de ltat et de la religion. Aux pages 5, 6, 7 et 8, il expose fort nettement les expressions philosophiques de Spinoza, explique celles qui peuvent souffrir un double sens, et
montre clairement dans quel sens Spinoza sen est servi, afin de comprendre dautant mieux sa pense. la page 16, 32, il montre quen publiant un tel ouvrage les vues de Spinoza ont t dtablir que chaque homme a le droit et la libert de fixer sa crance en matire de religion, et de la restreindre uniquement aux choses qui sont sa porte et quil peut comprendre. Il avait dj auparavant, la page 14, 28, parfaitement bien expos ltat de la question, et marqu en quoi Spinoza scarte du sentiment des chrtiens ; et cest de cette manire quil continue dexaminer le Trait de Spinoza, o il ne laisse rien passer, pas la moindre chose, sans le rfuter par de bonnes et solides raisons. Il ne faut point douter que Spinoza lui-mme nait lu cet crit du docteur Musus, puisquil sest trouv parmi ses papiers aprs sa mort. Quoiquon ait beaucoup crit contre le Trait de politique et de thologie, comme je lai dj marqu, il ny a point eu dauteur cependant, selon mon sentiment, qui lait rfut plus solidement que ce savant professeur ; et ce jugement que jen fais est dailleurs confirm par plusieurs autres. Lauteur qui, sous le nom de Theodorus Securus, a compos un petit trait qui porte pour titre : lOrigine de lathisme (Origo atheismi), dit dans un autre petit livre intitul : Prudentia theologica, dont il est aussi lauteur : Je suis fort surpris que la dissertation du docteur Musus contre Spinoza est si rare et si peu connue ici en Hollande ; on devrait y rendre plus de justice ce savant thologien, qui a crit sur un sujet si important : car il a certainement mieux russi quaucun autre. M. Fullerus, in Continuatione Bibliothec Universalis, etc., sexprime ainsi en parlant du docteur Musus : Lillustre thologien de Ina a solidement rfut le livre pernicieux de Spinoza avec lhabilet et le succs qui lui sont ordinaires, Celeberrimus ille Jenensium theologus Joh. Musus Spinoz pestilentissimum ftum acutissimis, queis solet, telis confodit. Le mme auteur fait aussi mention de Frdric Rappoltus, professeur en thologie Leipzig, qui, dans une oraison quil pronona lorsquil prit possession de sa chaire de professeur, rfuta pareillement les sentiments de Spinoza ; quoique, aprs avoir lu sa harangue, je trouve quil ne la rfut quindirectement et sans le
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nommer. Elle a pour titre : Oratio contra naturalistas, habita ipsis kalendis junii anno 1670 ; et on peut la lire dans les uvres thologiques de Rappoltus, t. I, p. 1386 et suiv., publies par le docteur Jean Benot Carpzovius, et imprimes Leipzig en 1692. Le docteur J. Conrad Drrius, professeur Altorf, a suivi le mme plan dans une harangue que je nai pas lue, la vrit, mais dont on ma parl avec loge comme dune trs-bonne pice. Le sieur Aubert de Vers publia en 1681 un livre qui avait pour titre : Limpie convaincu ; ou Dissertation contre Spinoza, dans laquelle on rfute les fondements de son athisme. En 1687, Pierre Yvon, parent et disciple de Labadie, et ministre de ceux de sa secte Wiewerden en Frise, crivit un trait contre Spinoza, quil publia sous ce titre : Limpit vaincue, etc. Dans le Supplment au Dictionnaire de Morri, larticle SPINOZA, il est fait mention dun Trait de la conformit de la raison avec la foi (De concordia rationis et fidei), dont M. Huet est lauteur. Ce livre fut rimprim Leipzig en 1692, et les journalistes de cette ville en ont donn un bon extrait, o les sentiments de Spinoza sont exposs fort nettement et rfuts avec beaucoup de force et dhabilet. Le savant M. Simon et M. de la Motte, ministre de Savoie Londres, ont travaill lun et lautre sur le mme sujet. Jai bien vu les ouvrages de ces deux auteurs ; mais je ne sais pas assez le franais pour pouvoir en juger. Le sieur Pierre Poiret, qui demeure prsent Reinsbourg prs de Leyde, dans la seconde impression de son livre De Deo, anima et malo, y a joint un trait contre Spinoza, dont le titre est : Fundamenta atheismi eversa, sive specimen absurditatis Spinozian (Les principes de lathisme renverss, etc.). Cest un ouvrage qui mrite bien quon se donne la peine de le lire avec attention. Le dernier ouvrage dont je ferai mention est celui de M. Wittichius, professeur Leyde, qui fut imprim en 1690, aprs la mort de lauteur, sous ce titre Christophori Wittichii professoris Leidensis anti-Spinoza, sive examen Ethices B. de Spinoza. Il parut encore quelque temps aprs traduit en flamand, et imprim Amsterdam chez les Wasbergen. Il nest pas trange que, dans un livre tel que celui qui a pour titre : Suite de la Vie de Philopater, on ait tch de diffamer ce savant homme et de fltrir sa rputation aprs
sa mort. On dbite, dans cet crit pernicieux, que M. Wittichius tait un excellent philosophe, grand ami de Spinoza, avec qui il tait dans un commerce troit, quils cultivaient lun et lautre par lettres et par des entretiens particuliers quils avaient souvent ensemble, quils taient, en un mot, tous deux, dans les mmes sentiments, que cependant, pour ne passer pas dans le monde pour spinoziste, M. Wittichius avait crit contre le Trait de Morale de Spinoza, et quon navait fait imprimer sa rfutation quaprs sa mort, que dans la vue de lui conserver son honneur et la rputation de chrtien orthodoxe. Voil les calomnies que cet insolent a avances ; je ne sais do il les a puises, ni sur quelle apparence de vrit il appuie tant de mensonges. Do a-t-il appris que ces deux philosophes avaient un commerce si particulier ensemble, quils se voyaient et scrivaient si souvent lun lautre ? On ne trouve aucune lettre de Spinoza crite M. Wittichius, ni de M. Wittichius crite Spinoza, parmi les lettres de cet auteur quon a pris soin de faire imprimer, et il ny en a aucune non plus parmi celles qui sont restes sans tre imprimes ; de sorte quil y a tout lieu de croire que cette liaison troite et les lettres quils scrivaient lun lautre sont du cru et de linvention de ce calomniateur. Je nai, la vrit, jamais eu occasion de parler M. Wittichius ; mais je connais assez particulirement M. Zimmermann, son neveu, ministre pour le prsent de lglise anglicane, et qui a demeur avec son oncle pendant ses dernires annes. Il ne ma rien communiqu sur ce sujet qui ne ft fort oppos ce que dbite lauteur de la Vie de Philopater, jusqu me faire voir un crit que son oncle lui avait dict, o les sentiments de Spinoza taient galement bien expliqus et rfuts. Pour le justifier entirement, faut-il autre chose que ce dernier ouvrage quil a compos ? Cest l o lon voit quelle est sa crance, et o il fait en quelque manire une profession de foi peu de temps avant sa mort. Quel homme, touch de quelque sentiment de religion, osera penser, et moins encore crire, que tout ceci na t quhypocrisie, fait uniquement en vue de pouvoir aller lglise, sauver les apparences, et navoir pas la rputation dimpie et de libertin ?
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Si lon pouvait infrer de pareilles choses de ce quon prtendrait quil y aurait eu quelque correspondance entre deux personnes, je ne me trouverais pas fort en sret, et il ny a gure de pasteurs qui neussent tout craindre aussi bien que moi de la part des calomniateurs, puisquil nous est quelquefois impossible dviter tout commerce avec des personnes dont la crance nest pas toujours des plus orthodoxes. Je me souviens ici volontiers de Guillaume de Deurhof, dAmsterdam, et le nomme avec toute la distinction quil mrite. Cest un professeur qui, dans ses ouvrages et particulirement dans ses leons thologiques, a toujours vivement attaqu les sentiments de Spinoza. Le sieur Franois Halma lui rend justice dans ses Remarques sur la vie et sur les opinions de Spinoza, page 85, lorsquil dit quil a rfut les sentiments de ce philosophe dune manire si solide, quaucun de ses partisans na jamais os jusqu prsent le prendre partie et se mesurer avec lui. Il ajoute que ce subtil crivain est encore en tat de repousser comme il faut lauteur de la Vie de Philopater sur les calomnies quil a dbites la page 193 et de lui fermer la bouche. Je ne dirai quun mot de deux auteurs clbres, et les joindrai ensemble, quoiquun peu opposs lun lautre pour le prsent. Le premier est M. Bayle, trop connu dans la rpublique des lettres pour devoir en faire ici lloge. Le second est M. Jacquelot, ci-devant ministre de lglise franaise la Haye, et a prsent prdicateur ordinaire de Sa Majest le roi de Prusse. Ils ont fait lun et lautre de savantes et solides remarques sur la vie, les crits et les sentiments de Spinoza. Ce quils ont publi sur cette matire, avec lapprobation de tout le monde, a t traduit en flamand par Franois Halma, libraire Amsterdam et homme de lettres. Il a joint sa traduction une prface et quelques remarques judicieuses sur la suite de la Vie de Philopater. Ce qui est de lui vaut aussi son prix et mrite dtre lu. Il nest pas ncessaire de parler ici de plusieurs crivains qui ont attaqu les sentiments de Spinoza tout rcemment loccasion dun livre intitul Hemel op Aarden, le Paradis sur la terre,
compos par M. van Leenhoff, ministre rform Zwoll, o lon prtend que ce ministre btit sur les fondements de Spinoza. Ces choses sont trop rcentes et trop connues du public pour sy arrter ; cest pourquoi je passe outre pour parler de la mort de ce clbre athe. On a fait tant de diffrents rapports et si peu vritables touchant la mort de Spinoza, quil est surprenant que des gens clairs se soient mis en frais den informer le public sur des ou-dire, sans auparavant stre mieux instruits euxmmes de ce quils dbitaient. On trouve un chantillon des faussets quils avancent sur ce sujet dans le Menagiana, imprim Amsterdam en 1695, o lauteur sexprime ainsi : Jai ou dire que Spinoza tait mort de la peur quil avait eue dtre mis la Bastille. Il tait venu en France attir par deux personnes de qualit qui avaient envie de le voir. M. de Pomponne en fut averti ; et comme cest un ministre fort zl pour la religion il ne jugea pas propos de souffrir Spinoza en France, o il tait capable de faire bien du dsordre, et pour len empcher il rsolut de le faire mettre la Bastille. Spinoza, qui en eut avis, se sauva en
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habit de cordelier ; mais je ne garantis pas cette dernire circonstance. Ce qui est certain est que bien des personnes qui lont vu mont assur quil tait petit, jauntre, quil avait quelque chose de noir dans la physionomie, et quil portait sur son visage un caractre de rprobation Tout ceci nest quun tissu de fables et de mensonges, car il est certain que Spinoza na t de sa vie en France ; et quoique des personnes de distinction aient tch de ly attirer, comme il a avou ses htes, il les a cependant bien assurs en mme temps quil nesprait pas davoir jamais assez peu de jugement pour faire une telle folie. On jugera aisment aussi par ce que je dirai ci-aprs quil nest nullement vritable quil soit mort de peur. Pour cet effet je rapporterai les circonstances de sa mort sans partialit, et navancerai rien sans preuve ; ce que je suis en tat dexcuter dautant plus aisment que cest ici la Haye quil est mort et enterr. Spinoza tait dune constitution trs-faible, malsain, maigre, et attaqu de phtisie depuis plus de vingt ans, ce qui lobligeait vivre de rgime et tre extrmement sobre en son boire et en son manger. Cependant, ni son hte, ni ceux du logis ne croyaient pas que sa fin ft si proche, mme peu de temps avant que la mort le surprit ; et nen avaient pas la moindre pense ; car le 22 fvrier, qui fut alors le samedi devant les jours gras, son hte et sa femme furent entendre la prdication quon fait dans notre glise pour disposer un chacun recevoir la communion qui sadministre le lendemain selon une coutume tablie parmi nous. Lhte tant retourn au logis aprs le sermon, quatre heures ou environ, Spinoza descendit de sa chambre en bas, et eut avec lui un assez long entretien qui roula particulirement sur ce que le ministre avait prch, et aprs avoir fum une pipe de tabac il se retira sa chambre, qui tait sur le devant, et salla coucher de bonne heure. Le dimanche au matin, avant quil ft temps daller lglise, il descendit encore de sa chambre, et parla avec lhte et sa femme. Il avait fait venir dAmsterdam un certain mdecin que je ne puis dsigner que par ces deux lettres, L. M. ; celui-ci chargea les gens du logis dacheter un
vieux coq et de le faire bouillir aussitt, afin que sur les midi Spinoza pt en prendre le bouillon, ce quil fit aussi, et en mangea encore de bon apptit aprs que lhte et sa femme furent revenus de lglise. Laprs-midi le mdecin L. M. resta seul auprs de Spinoza, ceux du logis tant retourns ensemble leurs dvotions. Mais au sortir du sermon ils apprirent avec surprise que sur les trois heures Spinoza tait expir en la prsence de ce mdecin, qui, le soir mme, sen retourna Amsterdam par le bateau de nuit sans prendre le moindre soin du dfunt. Il se dispensa de ce devoir dautant plus tt quaprs la mort de Spinoza il stait saisi dun ducaton et de quelque peu dargent que le dfunt avait laiss sur sa table, aussi bien que dun couteau manche dargent, et stait retir avec ce quil avait butin. On a rapport fort diversement les particularits de sa maladie et de sa mort ; et cela a mme fourni matire plusieurs contestations. On dbite : 1 que dans le temps de sa maladie il avait pris les prcautions ncessaires pour ntre pas surpris par les visites de gens dont la vue ne pouvait que limportuner ; 2 que ces propres paroles lui taient sorties de la bouche une et mme plusieurs fois : Dieu, aie piti de moi misrable pcheur ! 3 quon lavait ou souvent soupirer en prononant le nom de Dieu. Ce qui ayant donn occasion ceux qui taient prsents de lui demander sil croyait donc prsent lexistence dun Dieu dont il avait tout sujet de craindre les jugements aprs sa mort, il avait rpondu que le mot lui tait chapp et ntait sorti de sa bouche que par coutume et par habitude. 4 On dit encore quil tenait auprs de soi du suc de mandragore tout prt, dont il usa quand il sentit approcher la mort ; quayant ensuite tir les rideaux de son lit, il perdit toute connaissance, tant tomb dans un profond sommeil, et que ce fut ainsi quil passa de cette vie lternit ; 5 enfin quil avait dfendu expressment de laisser entrer qui que ce ft dans sa chambre lorsquil approcherait de sa fin ; comme aussi que, se voyant lextrmit, il avait fait appeler son htesse et lavait prie dempcher quaucun ministre ne le vint voir, parce quil voulait, disait-il, mourir paisiblement et sans dispute, etc.
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Jai recherch soigneusement la vrit de tous ces faits, et demand plusieurs fois son hte et son htesse, qui vivent encore prsent, ce quils en savaient ; mais ils mont rpondu constamment lun et lautre quils nen avaient pas la moindre connaissance, et quils taient persuads que toutes ces particularits taient autant de mensonges, car jamais il ne leur a dfendu dadmettre qui que ce ft qui souhaitt de le voir. Dailleurs, lorsque la fin approcha, il ny avait dans sa chambre que le seul mdecin dAmsterdam que jai dsign ; personne na ou les paroles quon prtend quil a profres : Dieu, aie piti de moi misrable pcheur ! et il ny a pas dapparence non plus quelles soient sorties de sa bouche, puisquil ne croyait pas tre si prs de sa fin, et ceux du logis nen avaient pas la moindre pense. Et il ne gardait point le lit pendant sa maladie ; car, le matin mme du jour quil expira, il tait encore descendu de sa chambre en bas comme nous lavons remarqu ; sa chambre tait celle de devant o il couchait dans un lit construit la mode du pays, et quon appelle bedstede. Quil ait charg son htesse de renvoyer les ministres qui pourraient se prsenter, ou quil ait invoqu le nom de Dieu pendant sa maladie, cest ce que ni elle, ni ceux du logis nont point ou, et dont ils nont nulle connaissance. Ce qui leur persuade le contraire, cest que depuis quil tait tomb en langueur il avait toujours marqu, dans les maux quil souffrait, une fermet vraiment stoque, jusqu rprimander les autres lui-mme, lorsquil leur arrivait de se plaindre et de tmoigner dans leurs maladies peu de courage ou trop de sensibilit. Enfin, lgard du suc de mandragore, dont on dit quil usa tant lextrmit, ce qui lui fit perdre toute connaissance, cest encore une particularit entirement inconnue ceux du logis. Et cependant ctait eux qui lui prparaient tout ce dont il avait besoin pour son boire et manger, aussi bien que les remdes quil prenait de temps en temps. Il nest pas non plus fait mention de cette drogue dans le mmoire de lapothicaire, qui pourtant fut le mme chez qui le mdecin dAmsterdam envoya prendre les remdes dont Spinoza eut besoin les derniers jours de sa vie.
Aprs la mort de Spinoza, son hte prit soin de le faire enterrer. Jean Rieuwertz, imprimeur de la ville Amsterdam, len avait pri, et lui avait promis en mme temps de le faire rembourser de toute la dpense, dont il voulait bien tre caution. La lettre quil lui crivit fort au long ce sujet est date dAmsterdam, du 6 mars 1678. Il noublie pas dy faire mention de cet ami de Schiedam dont nous avons parl cidessus, qui, pour montrer combien la mmoire de Spinoza lui tait chre et prcieuse, payait exactement tout ce que Van der Spyck pouvait encore prtendre de son dfunt hte. La somme quoi ses prtentions pouvaient monter lui en tait en mme temps remise comme Rieuwertz lui-mme lavait touche par lordre de son ami. Comme on se disposait mettre le corps de Spinoza en terre, un apothicaire nomm Schroder y mit opposition et prtendit auparavant tre pay de quelques mdicaments quil avait fournis au dfunt pendant sa maladie. Son mmoire se montait seize florins et deux sous ; je trouve quon y porte en compte de la teinture de safran, du baume, des poudres, etc. ; mais on ny fait aucune mention ni dopium, ni de mandragore. Lopposition fut leve aussitt, et le compte pay par le sieur Van der Spyck. Le corps fut port en terre le 25 fvrier, accompagn de plusieurs personnes illustres et suivi de six carrosses. Au retour de lenterrement, qui se fit dans la nouvelle glise sur le Spuy, les amis particuliers ou voisins furent rgals de quelques bouteilles de vin, selon la coutume du pays, dans la maison de lhte du dfunt. Je remarquerai, en passant, que le barbier de Spinoza donna, aprs sa mort, un mmoire conu en ces termes : M. Spinoza, de bienheureuse mmoire, doit Abraham Kervel, chirurgien, pour lavoir ras pendant le dernier quartier, la somme dun florin dix-huit sous. Le prieur denterrement et deux taillandiers firent au dfunt un pareil compliment dans leurs mmoires, aussi bien que le mercier qui fournit des gants pour le deuil de lenterrement.
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Si ces bonnes gens avaient su quels taient les principes de Spinoza en fait de religion, il y a apparence quils ne se fussent pas ainsi jous du terme de bienheureux quils employaient ; ou estce quils sen sont servis selon le train ordinaire, qui souffre quelquefois labus quon fait de semblables expressions lgard mme de personnes mortes dans le dsespoir ou dans limpnitence finale ? Spinoza tant enterr, son hte fit faire linventaire des biens meubles quil avait laisss. Le notaire quil employa donna un compte de ces vacations en cette forme : Guillaume van den Hove, notaire, pour avoir travaill linventaire des meubles et effets du feu sieur Benot de Spinoza... Ses salaires se montent la somme de dix-sept florins et huit sous ; plus bas il reconnat avoir t pay de cette somme, le 14 novembre 1677. Rbecca de Spinoza, sur du dfunt, se porta pour son hritire, et en passa sa dclaration la maison o il tait mort. Cependant, comme elle refusait de payer pralablement les frais de lenterrement et quelques dettes dont la succession tait charge, le sieur Van der Spyck lui en fit parler Amsterdam, et la fit sommer dy satisfaire, par Robert Schmeding, porteur de sa procuration. Libertus Lf fut le notaire qui dressa cet acte et le signa, le 30 mars 1677. Mais, avant de rien payer, elle voulait voir clair et savoir si, les dettes et charges payes, il lui reviendrait quelque chose de la succession de son frre. Pendant quelle dlibrait, Van der Spyck se fit autoriser par justice faire vendre publiquement les biens et meubles en question, ce qui fut aussi excut ; et les deniers provenant de la vendue tant consigns au lieu ordinaire, la sur de Spinoza fit arrt dessus ; mais voyant quaprs le payement des frais et charges il ne restait que peu de chose ou rien du tout, elle se dsista de son opposition et de toutes ses prtentions. Le procureur Jean Lukkas, qui servit Van der Spyck en cette affaire, lui porta en compte la somme de trente-trois florins seize sous, dont il donna sa quittance date du 1er juin 1678. La vendue desdits meubles avait t faite ici la Haye, ds le 4 novembre 1677, par Rykus Van Stralen, crieur jur, comme il parait par le compte quil en rendit dat du mme jour.
Il ne faut que jeter les yeux sur ce compte pour juger aussitt que ctait linventaire dun vrai philosophe ; on ny trouve que quelques livrets, quelques tailles-douces ou estampes, quelques morceaux de verres polis, des instruments pour les polir, etc. Par les hardes qui ont servi son usage, on voit encore combien il a t conome et bon mnager. Un manteau de camelot avec une culotte furent vendus vingt et un florins quatorze sous ; un autre manteau gris, douze florins quatorze sous ; quatre linceuls, six florins et huit sous ; sept chemises, neuf florins et six sous ; un lit et un traversin, quinze florins ; dix-neuf collets, un florin onze sous ; cinq mouchoirs, douze sous ; deux rideaux rouges, une courte-pointe et une petite couverture de lit, six florins ; son orfvrerie consistait en deux boucles dargent, qui furent vendues deux florins. Tout linventaire ou vendue des meubles ne se montait qu quatre cents florins et treize sous ; les frais de la vendue et charges dduites, il restait trois cent nonante florins quatorze sous. Voil ce que jai pu apprendre de plus particulier touchant la vie et la mort de Spinoza. Il tait g de quarante-quatre ans deux mois et vingt-sept jours. Il est mort le vingt et unime fvrier 1677, et a t enterr le 25 du mme mois. ____________________________________
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heureux et tranquille, si les personnes dune probit prouve y taient vues sans jalousie. Que si cet ouvrage, que je consacre la mmoire dun illustre ami, nest approuv de tout le monde, il le sera pour le moins de ceux qui naiment que la vrit, et qui ont quelque sorte daversion pour le vulgaire impertinent. LA VIE DE SPINOZA
PAR UN DE SES DISCIPLES1
TRADUIT PAR E. SAISSET (Ed. 1842)
otre sicle est fort clair ; mais il nen est pas plus quitable lgard des grands hommes. Quoiquil leur doive ses plus belles lumires et quil en profite heureusement, il ne peut souffrir quon les loue, soit par lenvie, ou par ignorance ; et il est surprenant quil se faille cacher pour crire leur vie, comme lon fait pour commettre un crime, mais surtout si ces grands hommes se sont rendus clbres par des voies extraordinaires et inconnues aux mes communes ; car alors, sous prtexte de faire honneur aux opinions reues, quoique absurdes et ridicules, ils dfendent leur ignorance et sacrifient cet effet les plus saines lumires de la raison, et pour ainsi dire, la vrit mme. Mais quelque risque que lon coure dans une carrire si pineuse, jaurais bien peu profit de la philosophie de celui dont jentreprends dcrire la vie et les maximes, si je craignais de my engager. Je crains peu la furie du peuple, ayant lhonneur de vivre dans une rpublique qui laisse ses sujets la libert des sentiments, et o les souhaits mmes seraient inutiles pour tre
Nous donnons ici, comme appendice lcrit de Colerus, une autre Vie de Spinoza, moins importante, coup sr, mais bien curieuse encore, attribue au mdecin Lucas, contemporain et ami de Spinoza. Cette pice est devenue extrmement rare (n.d.t.).
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BARUCH DE SPINOZA tait dAmsterdam, la plus belle ville de lEurope, et dune naissance fort mdiocre. Son pre, qui tait juif de religion et Portugais de nation, nayant pas le moyen de le pousser dans le commerce, rsolut de lui faire apprendre les lettres hbraques. Cette sorte dtude, qui est toute la science des juifs, ntait pas capable de remplir un esprit brillant comme le sien. Il navait pas quinze ans quil formait des difficults que les plus doctes dentre les juifs avaient de la peine rsoudre ; et quoiquune jeunesse si grande ne soit gure lge du discernement, il en avait nanmoins assez pour sapercevoir que ses doutes embarrassaient son matre. De peur de lirriter, il feignait dtre fort satisfait de ses rponses, se contentant de les crire, pour sen servir en temps et lieu. Comme il ne lisait que la Bible, il se rendit bientt capable de navoir plus besoin dinterprte. Il y faisait des rflexions si justes que les rabbins ny rpondaient qu la manire des ignorants, qui, voyant leurs raisons bout, accusent ceux qui les pressent trop davoir des opinions peu conformes la religion. Un si bizarre procd lui fit comprendre quil tait inutile de sinformer de la vrit ; le peuple ne la connat pas ; dailleurs en croire aveuglment les livres authentiques, cest, disait-il, trop aimer les vieilles erreurs. Il se rsolut donc de ne plus consulter que lui-mme, mais de npargner aucun soin pour en faire la dcouverte. Il fallait avoir lesprit grand et dune force extraordinaire pour concevoir au-dessous de vingt ans un dessein de cette importance. En effet il fit bientt voir quil navait rien entrepris tmrairement ; car, commenant tout de nouveau lire lcriture, il en pera lobscurit, en
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dveloppa les mystres, et se fit jour au travers des nuages derrire lesquels on lui avait dit que la vrit tait cache. Aprs lexamen de la Bible, il lut et relut le Talmud avec la mme exactitude ; et comme il ny avait personne qui lgalt dans lintelligence de lhbreu, il ny trouvait rien de difficile, ni rien aussi qui le satisft ; mais il tait si judicieux quil voulut laisser mrir ses penses avant que de les approuver. Cependant Morteira, homme clbre parmi les juifs et le moins ignorant de tous les rabbins de son temps, admirait la conduite et le gnie de son disciple. Il ne pouvait comprendre quun jeune homme ft si modeste avec tant de pntration. Pour le connatre fond, il lprouva en toute manire, et avoua depuis que jamais il navait rien trouv redire, tant en ses murs quen la beaut de son esprit. Lapprobation de Morteira, augmentant la bonne opinion quon avait de son disciple, ne lui donnait point de vanit. Tout jeune quil tait, par une prudence avance, il faisait peu de fond sur lamiti et sur les louanges des hommes. Dailleurs, lamour de la vrit tait si fort sa passion dominante, quil ne voyait presque personne. Mais quelque prcaution quil prt pour se drober aux autres, il y a des rencontres o lon ne peut honntement les viter, quoiquelles soient souvent trsdangereuses. Entre les plus ardents et les plus presss lier commerce avec lui, de jeunes hommes, qui se disaient tre ses amis les plus intimes, le conjurrent de leur dire ses vritables sentiments. Ils lui reprsentrent que, quels quils fussent, il navait rien apprhender de leur part, leur curiosit nayant pas dautre but que celui de sclaircir de leurs doutes. Le jeune disciple, tonn dun discours si peu attendu, fut quelque temps sans leur rpondre ; mais la fin se voyant press par leur importunit, il leur dit en riant, quils avaient Mose et les prophtes qui taient vrais Isralites, et quils avaient dcid de tout ; quils les suivissent sans scrupule, sils taient vrais Isralites. les en croire, repartit un de ces jeunes hommes, je ne vois point quil y ait dtre Immatriel, que
Dieu nait point de corps, ni que lme soit Immortelle, ni que les anges soient une substance relle ; que vous en semble ? continua-t-il, en sadressant notre disciple. Dieu a-t-il un corps ? y a-t-il des anges ? lme est-elle immortelle ? Javoue, dit le disciple, que, ne trouvant rien dimmatriel ou dincorporel dans la Bible, il ny a nul inconvnient de croire que Dieu soit un corps, et dautant plus que Dieu tant grand, ainsi que parle le roiprophte 2, il est impossible de comprendre une grandeur sans tendue, et qui, par consquent, ne soit pas un corps. Pour les esprits, il est certain que lcriture ne dit point que ce soient des substances relles et permanentes, mais de simples fantmes nomms anges, parce que Dieu sen sert pour dclarer sa volont. De telle sorte que les anges et toute autre espce desprits ne sont invisibles qu raison de leur matire trs-subtile et diaphane, qui ne peut tre vue que comme on voit les fantmes dans un miroir, en songe, ou dans la nuit. De mme que Jacob vit, en dormant, des anges monter sur une chelle et en descendre. Cest pourquoi nous ne lisons point que les Juifs aient excommuni les saducens, pour navoir pas cru danges, cause que lAncien Testament ne dit rien de leur cration. Pour ce qui est de lme, partout o lcriture en parle, ce mot dme se prend simplement pour exprimer la vie, ou pour tout ce qui est vivant. Il serait inutile dy chercher de quoi appuyer son immortalit. Pour le contraire, il est visible en cent endroits, et il nest rien de plus ais que de le prouver ; mais ce nest ici ni le temps ni le lieu den parler. - Le peu que vous en dites, rpliqua un des deux amis, convaincrait les plus incrdules ; mais ce nest pas assez pour satisfaire vos amis, qui il faut quelque chose de plus solide, joint que la matire est importante pour ntre queffleure. Nous ne vous en quittons prsent qu condition de la reprendre une autre fois. Le disciple, qui ne cherchait qu rompre la conversation, leur promit tout ce quils voulurent. Mais, dans la suite, il vita soigneusement toutes les occasions o il sapercevait quils tchaient de la remuer ; et se
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Psaumes, 98, 1.
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ressouvenant que rarement la curiosit de lhomme a bonne intention, il tudia la conduite de ses amis, o il trouva tant redire quil rompit avec eux, et ne voulut plus leur parler. Ses amis, stant aperus du dessein quil avait form, se contentrent den murmurer entre eux, pendant quils crurent que ce ntait que pour les prouver ; mais quand ils se virent hors desprance de le pouvoir flchir, ils jurrent de sen venger ; et pour le faire plus srement, ils commencrent par le dcrier dans lesprit du peuple. Ils publirent que ctait un abus de croire que ce jeune homme pt devenir un jour un des piliers de la synagogue, quil y avait plus dapparence quil en serait le destructeur, nayant que haine et que mpris pour la loi de Mose, quils lavaient frquent sur le tmoignage de Morteira, mais quenfin ils avaient reconnu dans sa conversation que ctait un impie, que le rabbin, tout habile quil tait, avait tort et se trompait lourdement sil en avait une si bonne ide, et quenfin son abord leur faisait horreur. Ce faux bruit sem la sourdine devint bientt public, et quand ils virent loccasion propice le pousser plus vivement, ils firent leur rapport aux sages de la synagogue, quils animrent de telle manire, que, sans lavoir entendu, peu sen fallut quils ne le condamnassent. Lardeur du premier feu passe (car les sacrs ministres du temple ne sont pas plus exempts de colre que les autres), ils le firent sommer de comparatre devant eux. Lui, qui sentait que sa conscience ne lui reprochait rien, alla gaiement la synagogue, o les juifs lui dirent dun visage abattu et en personnages rongs du zle de la maison de Dieu : quaprs les bonnes esprances quils avaient conues de sa pit, ils avaient de la peine croire le mauvais bruit qui courait de lui, quils lavaient appel pour en savoir la vrit, et que ctait dans lamertume de leur cur quils le citaient pour rendre raison de sa foi ; quil tait accus du plus noir et du plus norme de tous les crimes, qui est le mpris de la Loi ; quils souhaitaient ardemment quil pt sen laver ; mais que, sil tait convaincu, il ny avait point de supplice assez rude pour le punir.
Ensuite ils le conjurrent de leur dire sil tait coupable ; et quand ils virent quil le niait, ses faux amis, qui taient prsents, stant avancs, dposrent effrontment quils lavaient ou se moquer des juifs, comme les gens superstitieux, ns et levs dans lignorance, qui ne savent ce que cest que Dieu, et qui nanmoins ont laudace de se dire son peuple, au mpris des autres nations. Que, pour la Loi, elle avait t institue par un homme plus adroit queux, la vrit, en matire de politique, mais qui ntait gure plus clair dans la physique, ni mme dans la thologie, quavec une once de bon sens on en pouvait dcouvrir limposture, et quil fallait tre aussi stupides que les Hbreux du temps de Mose pour sen rapporter ce galant homme. Cela joint ce quil avait dit de Dieu, des anges et de lme et que ses accusateurs noublirent pas de relever, branla les esprits, et leur fit crier anathme, avant mme que laccus et le temps de se justifier. Les juges, anims dun saint zle pour venger leur Loi profane, interrogent, pressent, menacent, et tchent dintimider. Mais tout cela laccus ne repartit autre chose, sinon que ces grimaces lui faisaient piti, que sur la dposition de si bons tmoins, il avouerait ce quils disaient, si, pour le soutenir, il ne fallait pas des raisons incontestables. Cependant Morteira tant averti du danger o tait son disciple courut aussitt la synagogue, o ayant pris place auprs des juges, il lui demanda sil avait oubli les bons exemples quil lui avait donns, si sa rvolte tait le fruit du soin quil avait pris de son ducation, et sil ne craignait pas de tomber entre les mains du Dieu vivant ; que le scandale tait dj grand, mais quil y avait encore lieu la repentance. Aprs que Morteira eut puis sa rhtorique, sans pouvoir branler la fermet de son disciple, dun ton plus redoutable, et en chef de la synagogue, il le pressa de se dterminer la repentance ou la peine, et protesta de lexcommunier, sil ne leur donnait linstant des marques de rsipiscence.
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Le disciple, sans stonner, lui repartit : Quil connaissait le poids de la menace, et quen revanche de la peine quil avait prise lui apprendre la langue hbraque, il voulait bien lui enseigner la manire dexcommunier. ces paroles, le rabbin en colre vomit tout son fiel contre lui, et, aprs quelques froids reproches, rompt lassemble, sort de la synagogue, et jure de ny revenir que la foudre la main. Mais quelque serment quil en ft, il ne croyait pas que son disciple et le courage de lattendre. Il se trompa pourtant dans ses conjectures ; car la suite fit voir que, sil tait bien inform de la beaut de son esprit, il ne ltait pas de sa force. Le temps quon employa depuis pour lui reprsenter dans quel abme il allait se jeter stant pass inutilement, on prit jour pour lexcommunier. Aussitt quil lapprit il se disposa la retraite, et bien loin de sen effrayer : la bonne heure, dit-il celui qui lui en apporta la nouvelle, on ne me force rien que je neusse fait de moi-mme, si je navais craint le scandale ; mais puisquon le veut de la sorte, jentre avec joie dans le chemin qui mest ouvert, avec cette consolation que ma sortie sera plus innocente que ne fut celle des premiers Hbreux hors dgypte 3. Quoique ma subsistance ne soit pas mieux fonde que la leur, je nemporte rien personne, et quelque injustice quon me fasse, je puis me vanter quon na rien me reprocher. Le peu dhabitude quil avait depuis quelque temps avec les juifs lobligeait den faire avec les chrtiens ; il avait li amiti avec des personnes desprit, qui lui dirent que ctait dommage quil ne st ni grec, ni latin, quelque vers quil ft dans lhbreu, dans litalien, dans lespagnol, sans parler de lallemand, du flamand et du portugais. qui taient ses langues naturelles. Il comprenait assez de lui-mme combien ces langues savantes lui taient ncessaires ; mais la difficult tait de trouver le moyen de les apprendre, nayant ni bien, ni naissance, ni amis pour le pousser. Comme il y pensait incessamment, et quil en parlait en toute rencontre, Van
Il faisait allusion ce qui est dit dans lExode, XII, 35, 36, que les Hbreux emportrent aux gyptiens les vaisseaux dor et dargent et les vlements quils leur avaient emprunts par lordre de Dieu.
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den Enden, qui enseignait avec succs le grec et le latin, lui offrit ses soins et sa maison, sans exiger dautre reconnaissance que de lui aider quelque temps instruire ses coliers quand il en serait devenu capable. Cependant Morteira, irrit du mpris que son disciple faisait de lui et de la Loi, changea son amiti en haine, et gota en le foudroyant le plaisir que trouvent les mes basses dans la vengeance. Lexcommunication des juifs 4 na rien de fort particulier ; cependant, pour ne rien omettre de ce qui peut instruire le lecteur, jen toucherai ici les principales circonstances. Le peuple tant assembl dans la synagogue, cette crmonie, quils appellent Herem 5, se commence par allumer quantit de bougies noires, et par ouvrir le tabernacle, o sont gards les livres de la Loi. Aprs, le chantre, dans un lieu un peu lev, entonne dune voix lugubre les paroles dexcration, pendant quun autre chantre embouche un cor 6, et quon renverse les bougies pour les faire tomber goutte goutte dans une cuve pleine de sang, quoi le peuple, anim dune sainte horreur et dune rage sacre la vue de ce noir spectacle, rpond Amen dun ton furieux et qui tmoigne le bon office quil croirait rendre Dieu, sil dchirait lexcommuni, ce quil ferait sans doute, sil le rencontrait en ce temps-l, ou en sortant de la synagogue. Sur quoi il est remarquer que le bruit du cor, les bougies renverses et la cuve pleine de sang, sont des circonstances qui ne sobservent quen cas de blasphme, que hors de cela on se contente de fulminer lexcommunication, comme il se pratiqua lgard de M. de Spinoza, qui ntait pas convaincu davoir blasphm, mais davoir manqu de respect et pour Mose et pour la Loi.
On trouvera dans le trait de Seldenus, De Jure natur et gentium, le formulaire de lexcommunication ordinaire dont les juifs se servent pour retrancher de leur corps les violateurs de leur loi.
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Ce mot hbreu signifie sparation. Ou un cornet appel en hbreu sophar.
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Lexcommunication est dun tel poids parmi les juifs que les meilleurs amis de lexcommuni noseraient lui rendre le moindre service, ni mme lui parler sans tomber dans la mme peine. Aussi ceux qui redoutent la douceur de la solitude et limpertinence du peuple aiment mieux essuyer toute autre peine que lanathme. M. de Spinoza, qui avait trouv un asile o il se croyait couvert des insultes des juifs, ne pensait plus qu savancer dans les sciences humaines, o, avec un gnie aussi excellent que le sien, il navait garde quil ne ft en fort peu de temps un progrs trs-considrable. Cependant les juifs, tout troubls et confus davoir manqu leur coup et de voir que celui quils avaient rsolu de perdre ft hors de leur puissance, le chargrent dun crime dont ils navaient pu le convaincre. Je parle des juifs en gnral ; car quoique ceux qui vivent de lautel ne pardonnent jamais, cependant je noserais dire que Morteira et ses collgues fussent les seuls accusateurs en cette occasion. Stre soustrait leur juridiction et subsister sans leur secours, ctaient deux crimes qui leur semblaient irrmissibles. Morteira surtout ne pouvait goter, ni souffrir que son disciple et lui demeurassent dans la mme ville, aprs laffront quil croyait en avoir reu. Mais comment faire pour len chasser ? Il ntait pas chef de la ville, comme il ltait de la synagogue ; cependant la malice est si puissante, lombre dun faux zle, que ce vieillard en vint bout. Voici comment il sy prit. Il se fit escorter par un rabbin de mme trempe, et alla trouver les magistrats, auxquels il reprsenta que sil avait excommuni M. de Spinoza, ce ntait pas pour des raisons communes, mais pour des blasphmes excrables contre Mose et contre Dieu. Il exagra limposture par toutes les raisons quune sainte haine suggre un cur irrconciliable, et demanda pour conclusion que laccus ft banni dAmsterdam. voir lemportement du rabbin, et avec quel acharnement il dclamait contre son disciple, il tait ais de juger que ctait moins un pieux zle quune secrte rage qui lexcitait se venger. Aussi les juges qui sen aperurent,
cherchant luder leurs renvoyrent aux ministres.
plaintes,
les
Ceux-ci, ayant examin laffaire, sy trouvrent embarrasss. De la manire dont laccus se justifiait, ils ny remarquaient rien dimpie ; dautre part, laccusateur tait rabbin, et le rang quil tenait les faisait souvenir du leur. Tellement que, tout bien considr, ils ne pouvaient consentir absoudre un homme que leur semblable voulait perdre, sans outrager le ministre ; et cette raison, bonne ou mauvaise, leur fit donner leur conclusion en faveur du rabbin. Tant il est vrai que les ecclsiastiques de quelque religion quils soient, gentils, juifs, chrtiens, mahomtans, sont plus jaloux de leur autorit que de lquit et de la vrit, et quils sont tous anims du mme esprit de perscution. Les magistrats, qui nosrent les ddire, pour des raisons quil est ais de deviner, condamnrent laccus un exil de quelques mois. Par ce moyen le rabbinisme fut veng : mais il est vrai que ce fut moins par lintention directe des juges, que pour se dlivrer des crieries importunes des plus fcheux et des plus incommodes de tous les hommes. Au reste, tant sen faut que cet arrt ft prjudiciable M. de Spinoza quau contraire il seconda lenvie quil avait de quitter Amsterdam. Ayant appris les humanits, ce quun philosophe en doit savoir, il songeait se dgager de la foule dune grande ville, lorsquon le vint inquiter. Ainsi ce ne fut point la perscution qui len chassa, mais lamour de la solitude, o il ne doutait point quil ne trouvt la vrit. Cette forte passion, qui lui donnait peu de relche, lui fit quitter avec joie la ville qui lui avait donn la naissance, pour un village appel Rhinburg 7, o, loign de tous les obstacles quil ne pouvait vaincre que par la fuite, il sadonna entirement la philosophie. Comme il y avait peu dauteurs qui fussent de son got, il eut recours ses propres mditations, tant r7
une lieue de Leyde.
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solu dprouver jusquo elles pouvaient aller ; en quoi il a donn une si haute ide de son esprit quil y a assurment peu de personnes qui aient pntr aussi avant que lui dans les matires quil a traites. Il fut deux ans dans cette retraite, o quelque prcaution quil prt pour viter tout commerce avec ses amis, ses plus intimes ly allaient voir de temps en temps, et ne le quittaient quavec peine. Ses amis, dont la plupart taient cartsiens, lui proposaient des difficults quils prtendaient ne pouvoir se rsoudre que par les principes de leur matre. M. de Spinoza les dsabusa dune erreur o les savants taient alors, en les satisfaisant par des raisons tout opposes. Mais admirez lesprit de lhomme et la force des prjugs : ces amis retourns chez eux faillirent se faire assommer, en publiant que M. Descartes ntait pas le seul philosophe qui mritt dtre suivi. La plupart des ministres, proccups de la doctrine de ce grand gnie, jaloux du droit quils croient avoir dtre infaillibles dans leur choix, crient contre un bruit qui les offense, et noublient rien de ce quils savent pour ltouffer dans sa source. Mais quoi quils fissent, le mal croissait de telle sorte quon tait sur le point de voir une guerre civile dans lempire des lettres, lorsquil fut arrt quon prierait notre philosophe de sexpliquer ouvertement lgard de M. Descartes. M. de Spinoza, qui ne demandait que la paix, donna volontiers ce travail quelques heures de son loisir et le fit imprimer lan 1663. Dans cet ouvrage il prouva, gomtriquement, les deux premires parties des Principes de M. Descartes 8, de quoi il rend raison dans la prface par la plume dun de ses amis 9. Mais quoi quil ait pu dire lavantage de ce clbre auteur, les partisans de ce grand homme, pour le justifier de laccusation dathisme, ont fait
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depuis tout ce quils ont pu pour faire tomber la foudre sur la tte de notre philosophe, usant en cette occasion de la politique des disciples de saint Augustin, qui, pour se laver du reproche quon leur faisait de pencher vers le calvinisme, ont crit contre cette secte les livres les plus violents. Mais la perscution que les cartsiens excitrent contre M. de Spinoza et qui dura autant quil vcut, bien loin de lbranler, le fortifia dans la recherche de la vrit. Il imputait la plupart des vices des hommes aux erreurs de lentendement, et, de peur dy tomber, il senfona plus avant dans la solitude, quittant le lieu o il tait pour aller Vooburg 10, o il crut quil serait plus en repos. Les vrais savants, qui le trouvaient dire aussitt quils ne le voyaient plus, ne mirent gure le dterrer, et laccablrent de leurs visites dans ce dernier village, comme ils avaient fait dans le premier. Lui, qui ntait pas insensible au sincre amour des gens de bien, cda linstance quils lui firent de quitter la campagne pour quelque ville o ils pussent le voir avec moins de difficult. Il shabitua donc la Haye, quil prfra Amsterdam, cause que lair y est plus sain, et il y demeura constamment le reste de sa vie. Dabord il ny fut visit que dun petit nombre damis qui en usaient modrment ; mais cet aimable lieu ntant jamais sans voyageurs qui cherchent voir ce qui mrite dtre vu, les plus intelligents dentre eux, de quelque qualit quils fussent, auraient cru perdre leur voyage sils navaient pas vu M. de Spinoza. Et comme les effets rpondaient la renomme, il ny a point de savant qui ne lui crivt pour tre clairci de ses doutes. Tmoin ce grand nombre de lettres qui font partie du livre 11 quon a imprim aprs sa mort. Mais tant de visites quil recevait, tant de rponses quil avait faire aux savants qui lui crivaient de toutes parts, et ses ouvrages merveilleux, qui font aujourdhui toutes nos dlices, noccu10 11
Cet ouvrage est intitul : Renati Descartes Principiorum philosophi, pars I, II, more geometrico demonstrat, per Benedictum de Spinoza et apud Johan. Rieuwertz, 1663.
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Village une lieue de la Haye. Il est intitul B. d. S. Opera posthuma. 1677, 4.
Cet ami est M. Louis Meyer, mdecin dAmsterdam.
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paient pas suffisamment ce grand gnie, il employait tous les jours quelques heures prparer des verres pour les microscopes et les tlescopes, en quoi il excellait, de sorte que si la mort ne let point prvenu, il est croire quil et dcouvert les plus beaux secrets de loptique. Il tait si ardent la recherche de la vrit que, bien quil et une sant fort languissante et qui avait besoin de relche, il en prenait nanmoins si peu, quil a t trois mois entiers sans sortir du logis, jusque-l quil a refus de professer publiquement dans lacadmie de Heidelberg, de peur que cet emploi ne le troublt dans son dessein 12. Aprs avoir pris tant de peine rectifier son entendement, il ne faut pas stonner si tout ce quil a mis au jour est dun caractre inimitable. Avant lui lcriture sainte tait un sanctuaire inaccessible. Tous ceux qui en avaient parl lavaient fait en aveugles. Lui seul en parle comme savant dans son Trait de thologie et de politique ; car il est certain que jamais homme na possd si bien que lui les antiquits judaques. Quoiquil ny ait point de blessure plus dangereuse que celle de la mdisance, ni moins facile supporter, on ne lui a jamais ou tmoigner de ressentiment contre ceux qui le dchiraient. Plusieurs ayant tch de dcrier ce livre par des injures pleines de fiel et damertume, au lieu de se servir des mmes armes pour les dtruire, il se contenta den claircir les endroits auxquels ils donnaient un faux sens, de peur que leur malice nblout les mes sincres. Que si ce livre lui a suscit un torrent de perscuteurs, ce nest pas daujourdhui que lon a mal interprt les penses des grands hommes, et que la grande rputation est plus dangereuse que la mauvaise. Il eut lavantage dtre connu de M. le pensionnaire de Witt, qui voulut apprendre de lui les mathmatiques, et qui lui faisait souvent
Charles-Louis, lecteur palatin, lui offrit une chaire de professeur en philosophie Heidelberg, avec une trs-ample libert de philosopher ; mais il remercia S. A. E. avec beaucoup de politesse.
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lhonneur de le consulter sur des matires importantes. Mais il avait si peu dempressement pour les biens de la fortune, quaprs la mort de M. de Witt, qui lui donnait une pension de deux cents florins, ayant montr le seing de son Mcne aux hritiers qui faisaient quelques difficults de la lui continuer, il le leur mit entre les mains avec autant de tranquillit que sil et eu du fonds dailleurs. Cette manire dsintresse les ayant fait rentrer en eux-mmes, ils lui accordrent avec joie ce quils venaient de lui refuser ; et cest sur quoi tait fond le meilleur de la subsistance, nayant hrit de son pre que quelques affaires embrouilles, ou plutt ceux des juifs avec lesquels ce bon homme avait commerce, jugeant que son fils ntait pas dhumeur de dmler leurs fourbes, lembarrassrent de telle manire, quil aima mieux leur abandonner tout, que de sacrifier son repos une esprance incertaine. Il avait un si grand penchant ne rien faire pour tre regard ou admir du peuple, quil recommanda en mourant de ne pas mettre son nom sa Morale, disant que ces affectations taient indignes dun philosophe. Sa renomme stant tellement rpandue que lon en parlait dans les cercles, M. le prince de Cond, qui tait Utrecht au commencement des dernires guerres, lui envoya un sauf-conduit avec une lettre obligeante, pour linviter laller voir. M. de Spinoza avait lesprit trop bien tourn et savait trop ce quil devait aux personnes dun si haut rang pour ignorer en cette rencontre ce quil devait Son Altesse. Mais ne quittant jamais sa solitude que pour y rentrer bientt aprs, un voyage de quelques semaines le tenait en suspens. Enfin, aprs quelques remises, ses amis le dterminrent se mettre en chemin ; pendant quoi, un ordre du roi de France ayant appel M. le prince ailleurs, M. de Luxembourg, qui le reut en son absence, lui fit mille caresses et lassura de la bienveillance de Son Altesse. Cette foule de courtisans ntonna point notre philosophe. Il avait une politesse plus approchante de la cour que dune ville de commerce, laquelle il devait sa naissance, et dont on peut dire quil navait ni les vices ni les dfauts.
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M. le prince, qui voulait le voir, mandait souvent quil lattendt. Les curieux qui laimaient, et qui trouvaient toujours en lui de nouveaux sujets de laimer, taient ravis que Son Altesse lobliget de lattendre. Aprs quelques semaines, M. le prince ayant mand quil ne pouvait retourner Utrecht, tous les curieux dentre les Franais en eurent du chagrin ; car, malgr les offres obligeantes que lui fit M. de Luxembourg, notre philosophe prit aussitt cong deux, et sen retourna la Haye. Il avait une qualit dautant plus estimable, quelle se trouve fort rarement dans un philosophe, cest quil tait extrmement propre, et quil ne sortait jamais quon ne vt paratre en ses habits ce qui distingue dordinaire un honnte homme dun pdant. Ce nest pas, disait-il, cet air malpropre et nglig qui nous rend savants ; au contraire, poursuivait-il, cette ngligence affecte est la marque dune me basse o la sagesse ne se trouve point et o les sciences ne peuvent engendrer quimpuret et que corruption. Nonseulement les richesses ne le tentaient pas, mais mme il ne craignait point les suites fcheuses de la pauvret. Sa vertu lavait mis au-dessus de toutes ces choses ; et quoiquil ne ft pas fort avant dans les bonnes grces de la fortune, jamais il ne la cajola, ni ne murmura contre elle. Si sa fortune fut des plus mdiocres, son me en rcompense fut des mieux pourvues de tout ce qui fait les grands hommes. Il tait libral dans une extrme ncessit, prtant de ce peu quil avait des largesses de ses amis avec autant de gnrosit que sil et t dans lopulence. Ayant appris quun homme qui lui devait deux cents florins avait fait banqueroute, bien loin dtre mu : Il faut, dit-il en souriant, retrancher de mon ordinaire pour rparer cette petite perte. Cest ce prix, ajouta-t-il, que sachte la fermet. Je ne rapporte pas cette action comme quelque chose dclatant ; mais comme il ny a rien en quoi le gnie paraisse davantage quen ces sortes de petites choses, je nai pu lomettre sans scrupule.
Il tait aussi dsintress que les dvots qui crient le plus contre lui le sont peu. Nous avons dj vu une preuve de son dsintressement, nous allons en rapporter une autre, qui ne lui fera pas moins dhonneur. Un de ses amis intimes 13, homme ais, lui voulant faire prsent de deux mille florins, pour le mettre en tat de vivre plus commodment, il les refusa avec sa politesse ordinaire, disant quil nen avait pas besoin. En effet, il tait si temprant et si sobre 14, quavec trs-peu de bien il ne manquait de rien. La nature, disait-il, est contente de peu, et quand elle est satisfaite, je le suis aussi. Mais il ntait pas moins quitable que dsintress, comme on va le voir. Le mme ami, qui lui avait voulu donner deux mille florins, nayant ni femme ni enfant, avait dessein de faire un testament en sa faveur, et de linstituer son lgataire universel. Il lui en parla et voulut lengager y consentir ; mais, bien loin dy donner les mains, M. de Spinoza lui reprsenta si vivement quil agirait contre lquit et contre la nature si, au prjudice dun propre frre, il disposait de sa succession en faveur dun tranger, quelque amiti quil et pour lui, que son ami, se rendant ses sages remontrances, laissa tout son bien celui qui en devait naturellement tre lhritier 15, condition toutefois quil ferait une pension viagre de cinq cents florins notre philosophe. Mais admirez encore ici son dsintressement et sa modration : il trouva cette pension trop forte et la fit rduire trois cents florins. Bel exemple, qui sera peu suivi, surtout des ecclsiastiques, gens avides du bien dautrui, qui, abusant de la faiblesse des vieillards et des dvotes quils infatuent, nonseulement acceptent sans scrupule des successions au prjudice des hritiers lgitimes, mais mme ont recours la suggestion pour se les procurer.
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M. Simon de Vries.
Il ne dpensait pas six sous par jour lun portant lautre, et ne buvait quune pinte de vin par mois.
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son frre.
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Mais laissons l ces tartufes, et revenons notre philosophe. Nayant point eu de sant parfaite pendant tout le cours de sa vie, il avait appris souffrir ds sa plus tendre jeunesse ; aussi jamais homme nentendit mieux cette science que lui. Il ne cherchait de consolation que dans lui-mme ; et sil tait sensible quelque douleur, ctait la douleur dautrui. Croire le mal moins rude quand il nous est commun avec plusieurs autres personnes, cest, disait-il, une grande marque dignorance, et cest avoir bien peu de bon sens que de mettre les peines communes au nombre des consolations. Cest dans cet esprit quil versa des larmes lorsquil vit ses concitoyens dchirer leur pre commun 16, et quoiquil st mieux quhomme du monde de quoi les hommes sont capables, il ne laissa pas de frmir laspect de cet affreux et cruel spectacle. Dun ct, il voyait commettre un parricide sans exemple et une ingratitude extrme ; de lautre il se voyait priv dun illustre Mcne et du seul appui qui lui restait. Cen tait trop pour terrasser une me commune ; mais une me comme la sienne, accoutume vaincre les troubles intrieurs, navait garde de succomber. Comme il se possdait toujours, il se vit bientt au-dessus de ce redoutable accident. De quoi un de ses amis, qui ne le quittait gure, ayant tmoign de ltonnement : Que nous servirait la sagesse, repartit notre philosophe, si en tombant dans les passions du peuple, nous navions pas la force de nous relever de nous-mmes ? Comme il npousait aucun parti, il ne donnait le prix pas un, il laissait chacun la libert de ses prjugs ; mais il soutenait que la plupart taient un obstacle la vrit ; que la raison tait inutile si on ngligeait den user, et quon en dfendit lusage o il sagissait de choisir. Voil, disait-il, les deux plus grands et plus ordinaires dfauts des hommes, savoir, la paresse et la prsomption. Les uns croupissent lchement dans une crasse ignorance, qui les met au-dessous des brutes ; les autres slvent
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en tyrans sur lesprit des simples, en leur donnant pour oracles ternels un monde de fausses penses. Cest l la source de ces crances absurdes dont les hommes sont infatus, ce qui les divise les uns des autres, et ce qui soppose directement au but de la nature, qui est de les rendre uniformes, comme enfants dune mme mre. Cest pourquoi il disait quil ny avait que ceux qui staient dgags des maximes de leur enfance qui pussent connatre la vrit ; quil faut faire dtranges efforts pour surmonter les impressions de la coutume, et pour effacer les fausses ides dont lesprit de lhomme se remplit avant quil soit capable de juger des choses par luimme. Sortir de cet abme tait, son avis, un aussi grand miracle que celui de dbrouiller le chaos. Il ne faut donc pas stonner sil fit toute sa vie la guerre la superstition ; outre quil y tait port par une pente naturelle, les enseignements de son pre, qui tait homme de bon sens, y avaient beaucoup contribu. Ce bon homme lui ayant appris ne la point confondre avec la solide pit, et voulant prouver son fils, qui navait encore que dix ans, lui donna ordre daller recevoir quelque argent que lui devait une certaine vieille femme dAmsterdam. Entrant chez elle, et layant trouve qui lisait la Bible, elle lui fit signe dattendre quelle et achev sa prire. Quand elle leut finie, lenfant lui dit sa commission, et cette bonne vieille lui ayant compt son argent : Voil, dit-elle, en lui montrant sur la table, ce que je dois votre pre. Puissiez-vous tre un jour aussi honnte homme que lui ; il ne sest jamais cart de la loi de Mose, et le ciel ne vous bnira quautant que vous lui ressemblerez. En achevant ces paroles elle prit largent pour le mettre dans le sac de lenfant ; mais lui, qui le ressouvenait que cette femme avait toutes les marques de la fausse pit dont son pre lavait averti, le voulut compter aprs elle, malgr sa rsistance ; et y trouvant deux ducatons dire, que la pieuse vieille avait fait tomber dans un tiroir par une fente faite exprs au-dessous de la table, il fut confirm dans sa pense. Enfl du succs de cette aventure, et de voir que son pre lui et applaudi, il observait ces sortes de gens avec plus de soin quauparavant, et en faisait
M. de Witt, pensionnaire de Hollande.
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des railleries si fines, que tout le monde en tait surpris. Dans toutes ses actions la vertu tait son objet ; mais comme il ne sen faisait pas une peinture affreuse, limitation des stociens, il ntait pas ennemi des plaisirs honntes. Il est vrai que ceux de lesprit faisaient sa principale tude, et que ceux du corps le touchaient peu. Mais quand il se trouvait ces sortes de divertissements dont on ne peut honntement se dispenser, il les prenait comme une chose indiffrente et sans troubler la tranquillit de son me, quil prfrait toutes les choses imaginables. Mais ce que jestime le plus en lui, cest qutant n et lev au milieu dun peuple grossier, qui est la source de la superstition, il nen ait pas suc lamertume, et quil se soit purg lesprit de ces fausses maximes dont tant de monde est infatu. Il tait tout fait guri de ces opinions fades et ridicules que les juifs ont de Dieu. Un homme qui savait la fin de la saine philosophie, et qui, du consentement des plus habiles de notre sicle, la mettait le mieux en pratique, un tel homme, dis-je, navait garde de simaginer de Dieu ce que ce peuple sen imagina. Mais pour nen croire ni Mose, ni les prophtes, lorsquils saccommodent, comme il dit, la grossiret du peuple, est-ce une raison pour le condamner ? Jai lu la plupart des philosophes, et jassure de bonne foi quil ny en a point qui donnent de plus belles ides de la Divinit que celles que nous en donne feu M. de Spinoza dans ses crits. Il dit que plus nous connaissons Dieu, plus nous sommes matres de nos passions, que cest dans cette connaissance, o lon trouve le parfait acquiescement de lesprit et le vritable amour de Dieu, que consiste notre salut, qui est la batitude et la libert. Ce sont l les principaux points que notre philosophe enseigne tre dicts par la raison touchant la vritable vie et le souverain bien de lhomme, Comparez-les avec les dogmes du Nouveau Testament et vous verrez que cest toute la mme chose. La loi de Jsus-Christ nous porte lamour de Dieu et du prochain, ce qui est proprement ce que la raison nous inspire, au sentiment de M. de Spinoza, do il est ais dinfrer que la raison pour laquelle saint Paul appelle la religion chrtienne une
religion raisonnable 17, cest que la raison la prescrite et quelle en est le fondement, ce qui sappelle une religion raisonnable tant, au rapport dOrigne, tout ce qui est soumis lempire de la raison. Joint quun ancien Pre 18 assure que nous devons vivre et agir selon les rgles de la raison. Voil les sentiments qua suivis notre philosophe, appuy des Pres et de lcriture. Cependant il est condamn ; mais cest apparemment par ceux que lintrt engage parler contre la raison, ou qui ne lont jamais connue. Je fais cette petite digression pour inciter les simples secouer le joug des envieux et des faux savants, qui, ne pouvant souffrir la rputation des gens de bien, leur imposent faussement davoir des opinions peu conformes la vrit. Pour revenir M. de Spinoza, il avait dans ses entretiens un air si engageant et des comparaisons si justes, quil faisait insensiblement tomber tout le monde dans son opinion. Il tait persuasif, quoiquil naffectt de parler ni poliment, ni lgamment. Il se rendait si intelligible et son discours tait si rempli de bon sens, que personne ne lentendait qui nen demeurt satisfait. Ces beaux talents attiraient chez lui toutes les personnes raisonnables, et en quelque temps que ce ft, on le trouvait toujours dune humeur gale et agrable. De tous ceux qui le frquentaient, il ny en avait point qui ne lui tmoignassent une amiti particulire ; mais comme il nest rien de si cach que le cur de lhomme, on a vu par la suite que la plupart de ces amitis taient feintes, ceux qui lui taient les plus redevables layant trait, sans aucun sujet ni apparent ni vritable, de la manire du monde la plus ingrate. Ces faux amis, qui ladoraient en apparence, le dchiraient sous main, soit pour faire leur cour aux puissances qui naiment pas les gens desprit, soit pour acqurir de la rputation en le chicanant.
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Rom., XII, 1. Thophraste.
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Un jour, il apprit quun de ses plus grands admirateurs tchait de soulever le peuple et les magistrats contre lui ; il rpondit sans motion : Ce nest pas daujourdhui que la vrit cote cher, ce ne sera pas la mdisance qui me la fera abandonner. Je voudrais bien savoir si lon a jamais vu plus de fermet, ni une vertu plus pure ; si jamais aucun de ses ennemis a rien fait qui approche dune telle modration. Mais je vois bien que son malheur tait dtre trop bon et trop clair. Il a dcouvert tout le monde ce quon voulait tenir cach. Il a trouv la clef du sanctuaire 19, o lon ne voyait avant lui que de vains mystres. Voil pourquoi tout homme de bien quil tait, il na pu vivre en sret. Encore que notre philosophe ne ft pas de ces gens svres qui considrent le mariage comme un empchement aux exercices de lesprit, il ne sy engagea pourtant pas, soit quil craignt la mauvaise humeur dune femme, soit quil se ft donn tout entier la philosophie et lamour de la vrit. Outre quil ntait pas dune complexion fort robuste, sa grande application aidait encore laffaiblir ; et comme il ny a rien qui dessche tant que les veilles, ses incommodits taient devenues presque continuelles par la malignit dune petite fivre lente quil avait contracte dans ses mditations. Si bien quaprs avoir langui les dernires annes de sa vie, il la finit au milieu de sa course. Ainsi il a vcu quarantecinq ans ou environ, tant n lan mil six cent trente-deux, et ayant cess de vivre le vingt et unime de fvrier de lanne mil six cent septante-sept. Il tait dune taille mdiocre ; il avait les traits du visage bien proportionns, la peau fort brune, les cheveux noirs et friss, les sourcils de la mme couleur, les yeux petits, noirs et vifs, une physionomie assez agrable et lair portugais.
lgard de lesprit, il lavait grand et pntrant ; il tait dune humeur tout fait complaisante. Il savait si bien assaisonner la raillerie, que les plus dlicats et les plus svres y trouvaient des charmes tout particuliers. Ses jours ont t courts, mais on peut dire nanmoins quil a beaucoup vcu, ayant acquis les vritables biens qui consistent dans la vertu, et nayant plus rien souhaiter aprs la haute rputation quil sest acquise par son profond savoir. La sobrit, la patience et la vivacit ntaient que ses moindres vertus. Il a eu le bonheur de mourir au plus haut point de la gloire, sans lavoir souille daucune tache, laissant au monde sage et savant le regret de se voir priv dune lumire qui ne lui tait pas moins utile que la lumire du soleil. Car, quoiquil nait pas t assez heureux pour voir la fin des dernires guerres, o messieurs des tats gnraux reprirent le gouvernement de leur empire demi perdu, soit par le sort des armes, ou par celui dun malheureux choix, ce na pas t un petit bonheur pour lui dtre chapp la tempte que ses ennemis lui prparaient. Ils lavaient rendu odieux au peuple, parce quil avait donn les moyens de distinguer lhypocrisie de la vritable pit et dteindre la superstition. Notre philosophe est donc bien heureux, nonseulement par la gloire de sa vie, mais par les circonstances de sa mort, quil a regarde dun il intrpide, ainsi que nous le savons de ceux qui y taient prsents ; comme sil et t bien aise de se sacrifier pour ses ennemis, afin que leur mmoire ne ft point souille de son parricide. Cest nous qui restons qui sommes plaindre ; ce sont tous ceux que ses crits ont rectifis et qui sa prsence tait dun grand secours dans le chemin de la vrit. Mais puisquil na pu viter le sort de tout ce qui a vie, tchons de marcher sur ses traces, ou du moins de les rvrer par ladmiration et la louange, si nous ne pouvons limiter. Cest ce que je conseille aux mes solides, et de suivre tellement ses maximes et ses lumires, quelles les aient toujours devant les yeux pour servir de rgle leurs actions ; ce que nous aimons et rvrons dans les grands
Allusion au Tractatus theologico-politicus, qui a t traduit en franais sous le titre de la Clef du sanctuaire.
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hommes est toujours vivant et vivra dans tous les sicles. La plupart de ceux qui ont vcu dans lobscurit et sans gloire demeureront ensevelis dans les tnbres et dans loubli ; Baruch de Spinoza vivra dans le souvenir des vrais savants et dans leurs crits qui sont le temple de limmortalit.
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C OLERUS - L UCAS BIOGRAPHIES DE SPINOZA

Texte numris par Serge Schoeffert - dition H.Diaz http://www.spinozaetnous.org

T able des matires

LA VIE DE BENOT DE SPINOZA

Cest un extrait du Dictionnaire de Bayle.

FORMULAIRE DEXCOMMUNICATION GENERALE EN USAGE PARMI LES JUIFS4

T. III du Dictionnaire, p. 2773. Imprim in-4 en 1666. Col.

Voyez Bayle, Dictionn. crit., p. 2764.

TRADUIT PAR E. SAISSET (Ed. 1842)

Ce mot hbreu signifie sparation. Ou un cornet appel en hbreu sophar.

cherchant luder leurs renvoyrent aux ministres.

une lieue de Leyde.

Village une lieue de la Haye. Il est intitul B. d. S. Opera posthuma. 1677, 4.

Cet ami est M. Louis Meyer, mdecin dAmsterdam.

M. de Witt, pensionnaire de Hollande.

Rom., XII, 1. Thophraste.

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