4A_578/2011 (12.01.

2012)

http://relevancy.bger.ch/php/aza/http/index.php?lang=fr&type=highlig...

Bundesgericht Tribunal fdral Tribunale federale Tribunal federal {T 0/2} 4A_578/2011 Arrt du 12 janvier 2012 Ire Cour de droit civil Composition Mmes les juges Klett, prsidente, Rottenberg Liatowitsch et Kiss. Greffier: M. Thlin. Participants la procdure H.X.________ et F.X.________, reprsents par Me Isabelle Poncet Carnic, dfendeurs et recourants, contre Z.________, reprsente par Me Saskia Ditisheim, demanderesse et intime. Objet prtentions fondes sur le contrat de travail recours contre l'arrt rendu le 15 dcembre 2010 par la Cour d'appel de la juridiction des prud'hommes du canton de Genve. Faits: A. Pendant quelques annes, les poux H.X.________ et F.X.________ ont habit une maison individuelle de sept pices avec jardin Cologny. Leur fils A.X.________ avait son propre appartement Genve; leur fille B.X.________ vivait avec eux, puis elle a galement joui de son propre logement ds mai 2005. Les deux enfants ont continu de faire de frquentes visites leurs parents et sjourner rgulirement chez eux. Les poux X.________ se rendaient priodiquement en voyage l'tranger. A leur domicile, ils employaient une cuisinire et un jardinier. Ds l'automne de 2003, ils ont galement employ Z.________ en qualit d'employe de maison temps complet. Celle-ci tait loge et nourrie dans leur mnage; elle tait originaire de Bolivie o vivaient ses propres enfants et elle n'avait pas l'autorisation de rsider en Suisse. Elle se consacrait l'entretien de la maison, y compris la lessive et le repassage. Elle assurait le service table, en particulier lorsque les poux X.________ recevaient des invits. Elle accomplissait aussi des travaux la cuisine et au jardin, et elle s'occupait du chien. Elle se rendait au bureau de H.X.________, Genve, et aux appartements des deux enfants pour y faire le mnage. Elle ne prenait jamais de vacances. Son salaire tait pay mensuellement en espces; aucun dcompte n'tait tabli. Le 18 dcembre 2005, transporte dans une automobile conduite par A.X.________, l'employe de maison a t victime d'un accident de la circulation et elle a subi de graves blessures aux yeux. Elle a reu les soins d'un ophtalmologue de Genve, y compris une intervention chirurgicale. Elle s'est rendue en Bolivie le 18 fvrier 2006 et elle a subi une nouvelle opration aprs son retour Genve, semble-t-il la fin du mois de mai 2006. Durant son voyage, elle n'a pas bnfici du suivi mdical qui et t ncessaire, ce qui a entran une aggravation de son tat. B. Le 14 mars 2008, Z.________ a ouvert action contre les poux H.X.________ et F.X.________ devant le Tribunal de prud'hommes du canton de Genve. Aprs qu'elle eut amplifi sa demande, les dfendeurs devaient tre condamns payer, en capital, 15'450 fr. titre de complment de salaire d'octobre 2003 juin 2006, 11'179 fr.18 titre de supplment pour vacances non prises, 77'195 fr.01 pour rmunration d'heures de travail supplmentaires d'octobre 2003 dcembre 2005, et 20'400 fr. titre d'indemnit pour licenciement abusif ou rparation morale. De plus, les dfendeurs devaient tre condamns tablir et remettre un certificat de travail. Les dfendeurs ont conclu au rejet de l'action. Le tribunal s'est prononc le 8 avril 2009. Il a condamn les dfendeurs remettre un certificat de travail; pour le surplus, il a rejet l'action. La demanderesse a dfr le jugement la Cour d'appel. Cette autorit a recueilli des preuves complmentaires puis elle a statu le 15 dcembre 2010. Elle a condamn les dfendeurs payer 83'625 fr.35 pour rmunration d'heures supplmentaires, soumise aux dductions sociales, avec intrts au taux de 5% par an ds le 1er janvier 2005, et 10'841 fr.25 titre d'indemnit nette, avec intrts au mme taux ds le 30 juin 2006.

1 sur 5

07.02.2012 08:30

4A_578/2011 (12.01.2012)

http://relevancy.bger.ch/php/aza/http/index.php?lang=fr&type=highlig...

C. Agissant par la voie du recours en matire civile et du recours constitutionnel, les dfendeurs requirent le Tribunal fdral de rformer l'arrt de la Cour d'appel en ce sens que l'action en paiement soit entirement rejete. La demanderesse conclut au rejet des recours. Considrant en droit: 1. Les recours sont dirigs contre un jugement final (art. 90 LTF), rendu en matire civile (art. 72 al. 1 LTF) et en dernire instance cantonale (art. 75 al. 1 LTF). Leurs auteurs ont pris part l'instance prcdente et succomb dans leurs conclusions (art. 76 al. 1 LTF). La valeur litigieuse excde le minimum de 15'000 fr. prvu pour le recours en matire civile, dans le domaine du droit du travail (art. 51 al. 1 let. a et 74 al. 1 let. a LTF). A teneur de l'art. 42 al. 1 LTF, le mmoire adress au Tribunal fdral doit contenir les motifs du recours; en consquence, les renvois une criture antrieure n'y sont pas admis (ATF 131 III 384 consid. 2.3 p. 387/388; 126 III 198 consid. 1d p. 201). Sous cette rserve, le mmoire dirig contre l'arrt du 15 dcembre 2010 satisfait aux exigences lgales (art. 42 al. 1 3 LTF). Ses auteurs l'ont introduit en temps utile (art. 100 al. 1 LTF). Le recours en matire civile est en principe recevable, de sorte que le recours constitutionnel, subsidiaire (art. 113 LTF), est exclu. 2. Le recours en matire civile est ouvert pour violation du droit fdral (art. 95 let. a LTF). Le Tribunal fdral applique ce droit d'office, hormis les droits fondamentaux (art. 106 LTF). Il n'est pas li par l'argumentation des parties et il apprcie librement la porte juridique des faits; il s'en tient cependant, d'ordinaire, aux questions juridiques que la partie recourante soulve dans la motivation du recours (art. 42 al. 2 LTF; ATF 135 III 397 consid. 1.4 p. 400; 133 II 249 consid. 1.4.1 p. 254), et il ne se prononce sur la violation de droits fondamentaux que s'il se trouve saisi d'un grief invoqu et motiv de faon dtaille (art. 106 al. 2 LTF; ATF 134 I 83 consid. 3.2 p. 88; 134 II 244 consid. 2.2 p. 246; 133 II 249 consid. 1.4.2). Le Tribunal fdral doit conduire son raisonnement juridique sur la base des faits constats dans la dcision attaque (art. 105 al. 1 LTF); les allgations de fait et les moyens de preuve nouveaux sont en principe irrecevables (art. 99 al. 1 LTF). Le tribunal peut complter ou rectifier mme d'office les constatations de fait qui se rvlent manifestement inexactes, c'est--dire arbitraires aux termes de l'art. 9 Cst. (ATF 137 I 58 consid. 4.1.2 p. 62; 133 II 249 consid. 1.1.2 p. 252), ou tablies en violation du droit (art. 105 al. 2 LTF). La partie recourante est autorise attaquer des constatations de fait ainsi irrgulires si la correction du vice est susceptible d'influer sur le sort de la cause (art. 97 al. 1 LTF). Dans l'apprciation des preuves et la constatation des faits, l'autorit tombe dans l'arbitraire lorsqu'elle ne prend pas en considration, sans aucune raison srieuse, un lment de preuve propre modifier la dcision, lorsqu'elle se trompe manifestement sur son sens et sa porte, ou encore lorsque, sur la base des lments recueillis, elle parvient des constatations insoutenables (ATF 129 I 8 consid. 2.1; 137 I 58 consid. 4.1.2 p. 62; 136 III 552 consid. 4.2 p. 560). 3. Il est constant que les dfendeurs se sont lis la demanderesse par un contrat de travail, soumis au contrat-type de travail en vigueur dans le canton de Genve pour les travailleurs de l'conomie domestique. 4. La Cour d'appel constate en fait que la demanderesse a travaill en moyenne quatrevingt-trois heures par semaine et effectu ainsi plus de trente-cinq heures supplmentaires par semaine . Sur la base du contrat-type de travail et pour rmunration de ces heures accomplies en sus de la dure hebdomadaire normalement prvue, la Cour alloue la demanderesse 83'625 fr.35 soumis aux dductions sociales, y compris une indemnit de 8,33% correspondant aux vacances. Les heures de travail sont constates sur la base de dcomptes tablis par la demanderesse; celle-ci s'est rfre deux agendas qu'elles a galement produits, sur lesquels, selon ses dires, elle avait consign son activit. Les dfendeurs contestent les heures de travail supplmentaires et ils font grief la Cour d'avoir apprci arbitrairement les preuves; ils dnient toute force probante aux dcomptes et aux agendas de leur adverse partie. La Cour a effectu un interrogatoire approfondi de la dfenderesse F.X.________ et, dans sa dcision, elle dveloppe comme suit son apprciation des preuves: [La dfenderesse confirme] dans les grandes lignes - avec des nuances globalement peu significatives et pas de nature remettre en cause la description prsente par l'appelante - le programme d'activits quotidiennes que cette dernire indiquait avoir accompli ... la Cour retiendra que l'appelante a effectu un nombre consquent d'heures supplmentaires. S'agissant de leur nombre exact, la Cour considre qu'il n'y a pas lieu de s'carter du dcompte effectu par l'appelante sur la base des notes contenues dans les deux agendas produits la procdure. Tant le dcompte dtaill des heures supplmentaires que la copie desdits agendas ont t prsents aux juges avec la demande en justice du 14 mars 2008. Certes, ... les intims ont dmontr par la suite avoir rgulirement voyag. Il ne dcoule cependant pas que l'appelante tait libre d'occuper comme elle l'entendait son temps pendant les absences de ses employeurs, diverses tches d'entretien de la maison lui tant confies pendant celles-ci. Elle devait en outre rester la maison pour s'occuper du chien comme cela ressort des dclarations de

2 sur 5

07.02.2012 08:30

4A_578/2011 (12.01.2012)

http://relevancy.bger.ch/php/aza/http/index.php?lang=fr&type=highlig...

l'intime. En outre, il ressort des dclarations du fils des intims que tant lui-mme que sa soeur sjournaient rgulirement dans la maison de leurs parents. ... Les documents bancaires dposs par les intims concernant leurs voyages et leurs repas l'extrieur et les explications complmentaires de leur conseil ... ne permettent [pas] d'tablir la fausset [ni l'inexactitude] des dcomptes produits par l'appelante sur la base des agendas prcits. A l'appui du recours en matire civile, les dfendeurs persistent a soutenir que les documents crs et produits par leur adverse partie ne sont pas dignes de foi et, au surplus, dmentis par d'autres lments. Il est vrai que les documents librement confectionns par l'une des parties au procs sont sujets caution et n'ont a priori pas plus de valeur que de simples allgations de cette partie. En l'espce toutefois, la Cour d'appel juge que le contenu des agendas est confirm, en substance, par d'autres dclarations indiscutablement opposables aux dfendeurs. La Cour a apprci et rejet la contrepreuve que ces derniers prtendaient tirer de leurs frquents voyages. En dpit des dngations et protestations leves devant le Tribunal fdral - les renvois aux critures de la procdure cantonale ne sont pas pris en considration -, on ne voit pas que la Cour ait commis une erreur certaine en admettant que la demanderesse avait rgulirement consign son activit et que ses notes taient l'expression de la vrit. L'apprciation critique prte peut-tre discussion mais elle chappe au grief d'arbitraire. Les dfendeurs invoquent vainement l'art. 8 CC car cette disposition ne rgit pas l'apprciation des preuves (ATF 131 III 222 consid. 4.3 p. 226; 129 III 18 consid. 2.6 p. 24/25); pour le surplus, ils ne mettent pas en doute que le contrat-type de travail soit correctement appliqu. 5. La contestation portait aussi sur la rmunration normalement prvue par le contrat-type, d'octobre 2003 juin 2006, et la Cour d'appel est parvenue la conclusion que la demanderesse a peru en trop un montant net de 4'158 fr.75. Diverses sommes reues pour paiement d'heures supplmentaires sont incorpores ce montant. Celui-ci est dduit de l'indemnit de rparation morale discuter ci-aprs. 6. Il est constant que la demanderesse s'est rendue en Bolivie le 18 fvrier 2006 en avion, sans billet de retour. 6.1 La Cour d'appel constate en fait qu'avec l'aide de leur fils A.X.________, les dfendeurs ont organis ce dplacement pour renvoyer dfinitivement leur employe et prserver leurs seuls intrts , c'est--dire mettre un terme immdiat la relation de travail, sans en informer l'employe, et parer aux risques inhrents l'emploi d'une travailleuse dpourvue d'autorisation de sjour. Selon les mmes constatations, les dfendeurs savaient que les blessures subies lors de l'accident du 18 dcembre 2005 ncessitaient un suivi mdical spcifique mais ils ne se sont pas soucis d'organiser ce suivi dans le pays de destination. Apprciant ces faits au regard des art. 49 al. 1 et 328 al. 1 CO, la Cour juge que les dfendeurs ont port une grave atteinte la personnalit de leur employe et qu'ils lui doivent de ce chef une indemnit qu'elle value 15'000 francs. Aprs dduction du montant prcit de 4'158 fr.75, les dfendeurs sont condamns payer 10'841 fr.25. 6.2 L'art. 328 al. 1 CO impose l'employeur de protger et respecter, dans les rapports de travail, la personnalit du travailleur, et de manifester les gards voulus pour sa sant. L'art. 49 al. 1 CO prvoit une indemnit de rparation morale en cas d'atteinte illicite la personnalit, pour autant que la gravit de l'atteinte justifie cette indemnit et que l'auteur n'ait pas donn autrement satisfaction au ls. L'art. 49 CO vise au premier chef les consquences d'actes illicites; par le renvoi de l'art. 99 al. 3 CO, il est applicable aussi en matire de responsabilit contractuelle. L'attribution et l'valuation d'une indemnit verser en application de l'art. 49 al. 1 CO dpendent avant tout de la gravit des souffrances causes par l'atteinte la personnalit, et de la possibilit de l'adoucir sensiblement par le versement d'une somme d'argent (ATF 137 III 303 consid. 2.2.2 p. 309; 130 III 699 consid. 5.1 p. 704). Le juge apprcie selon les rgles du droit et de l'quit (art. 4 CC) si une indemnit se justifie au regard des circonstances particulires de la cause (ATF 129 III 715 consid. 4.4 p. 725). Le Tribunal fdral ne contrle qu'avec rserve une dcision d'quit prise en dernire instance cantonale. Il intervient lorsque la dcision s'carte sans raison des rgles tablies par la doctrine et la jurisprudence en matire de libre apprciation, ou lorsqu'elle s'appuie sur des faits qui, dans le cas particulier, ne devaient jouer aucun rle, ou encore lorsqu'elle ignore des lments qui auraient absolument d tre pris en considration; en outre, le Tribunal fdral redresse les dcisions rendues en vertu d'un pouvoir d'apprciation lorsqu'elles aboutissent un rsultat manifestement injuste ou une iniquit choquante (ATF 130 III 28 consid. 4.1 p. 32; 130 III 213 consid. 3.1 p. 220; 129 III 380 consid. 2 p. 382). 6.3 En instance fdrale, les dfendeurs ne contestent plus avoir organis un voyage sans retour pour la demanderesse, dans le mobile goste qui leur est imput. En revanche, ils contestent avoir su ou d savoir que les suites de l'accident ncessitaient un suivi mdical spcialis. A ce sujet, selon la Cour d'appel, A.X.________ savait, pour avoir accompagn et t prsent l'entretien entre l'appelante et le docteur O.________, qu'un rendez-vous avait t fix avec ce dernier en mars 2006 pour le suivi postopratoire. Il connaissait aussi la gravit de la situation de sant de l'appelante et savait qu'un suivi mdical en Bolivie s'imposait de toute faon. Les dfendeurs se plaignent d'une apprciation arbitraire de la dposition du docteur O.________, mdecin ophtalmologue, entendu en qualit de tmoin le 8 juin 2010.

3 sur 5

07.02.2012 08:30

4A_578/2011 (12.01.2012)

http://relevancy.bger.ch/php/aza/http/index.php?lang=fr&type=highlig...

Selon la dposition consigne au procs-verbal, l'?il gauche de la demanderesse ncessitait un traitement chirurgical qui n'a pas pu tre appliqu avant le 26 janvier 2006 en raison de diverses complications. Un contrle postopratoire est intervenu le 13 fvrier 2006 et le mdecin a alors constat l'instabilit de la situation. Lors de cette consultation, la patiente savait qu'elle avait besoin d'un suivi rgulier et frquent, susceptible de comporter une nouvelle intervention chirurgicale. Convoque quinze jours aprs, elle ne s'est pas prsente; depuis la Bolivie, elle a tlphon au mdecin pour lui faire part de son inquitude. Le mdecin a dcrit l'tat srieusement aggrav de l'?il gauche, par suite de l'interruption du traitement, lorsqu'il a revu la patiente prs de trois mois aprs. Il a expliqu que s'il avait t dment averti d'une absence prolonge, il aurait pu transmettre un rapport un confrre en mesure de se charger du suivi thrapeutique. Lors de la consultation du 13 fvrier 2006, la patiente tait accompagne d'un jeune homme. Celui-ci s'est renseign sur l'volution de la situation; le mdecin lui a rpondu de faon prcise parce qu'il ne savait pas qui il avait affaire . Le jeune homme a aussi demand si la patiente pouvait voyager en avion. En dfinitive, selon le mdecin, la patiente a totalement perdu la vision de l'?il gauche; dans les semaines qui ont suivi l'accident, celle de l'?il droit tait rduite quarante pour cent. Il est par ailleurs tabli que le jeune homme accompagnant la demanderesse tait A.X.________ et que celui-ci a command et pay le billet d'avion. Les dfendeurs exposent avec raison que d'aprs le tmoignage du mdecin, celui-ci ne parat pas avoir t averti le 13 fvrier dj d'un prochain dpart pour la Bolivie, ni avoir signifi A.X.________ que la demanderesse avait imprieusement besoin d'un suivi rapproch. En revanche, le tmoin a rapport sans quivoque, d'une part, que le jeune homme a pos une question et a obtenu une information prcise sur l'tat et l'volution de la patiente, et, d'autre part, que celle-ci connaissait la ncessit du suivi mdical. La patiente tait alors srieusement handicape et dpendante de ses employeurs; leur fils se chargeait de la conduire chez le mdecin et il interrogeait ce praticien. Au regard de ces indices, le juge du fait peut prsumer sans arbitraire qu'avant le dpart de la demanderesse, A.X.________ au moins, sinon ses parents galement, savait que le voyage empcherait le suivi thrapeutique entrepris par le docteur O.________, compromettrait le rtablissement de la patiente et accrotrait le risque d'une squelle grave et durable consistant dans la perte d'un ?il. Les dfendeurs ne sont donc pas fonds attaquer les constatations de la Cour d'appel. 6.4 Les dfendeurs font valoir qu' la consultation du docteur O.________, le 13 fvrier 2006, leur fils a vrifi que la demanderesse pt voyager en avion. Pour le surplus, ils contestent que l'art. 328 al. 1 CO leur impost une obligation d'organiser le suivi thrapeutique de leur employe en Bolivie. Les rapports de travail n'avaient pas pris fin au moment du dpart de la demanderesse pour l'Amrique latine. Par suite de l'accident subi, cette personne tait handicape et particulirement dpendante de ses employeurs. En tant que ceux-ci ont laiss leur fils assumer leurs propres devoirs contractuels envers elle, ils sont responsables de ses actes ou omissions conformment l'art. 101 al. 1 CO qui concerne la responsabilit pour le fait des auxiliaires. Ils sont donc censs avoir agi en connaissance des circonstances que lui-mme connaissait en prenant part l'organisation du voyage. En dterminant leur employe partir sans aucune prparation d'un suivi mdical en Bolivie, les dfendeurs se sont montrs - au regard de la prsomption dterminante selon l'art. 101 al. 1 CO, sinon rellement - indiffrents au risque de ccit partielle qui menaait, et ils ont de toute vidence viol l'art. 328 al. 1 CO. Ce comportement leur est imputable faute et il engage donc leur responsabilit. La Cour d'appel n'abuse pas de son pouvoir d'apprciation en jugeant que ledit comportement a caus une atteinte grave la personnalit de la demanderesse et que celle-ci peut prtendre une indemnit. Pour le surplus, le montant de 15'000 fr. n'est pas critiqu et on ne voit d'ailleurs pas qu'il soit grossirement exagr. Sur la base d'une autre des dpositions recueillies par la Cour d'appel, les dfendeurs font aussi valoir qu'ils ont demand l'une de leurs connaissances s'il y a de bons ophtalmologues La Paz ; cela ne suffit cependant pas les exonrer de leur responsabilit. 7. Le recours en matire civile se rvle priv de fondement, ce qui conduit son rejet. A titre de parties qui succombent, ses auteurs doivent acquitter l'molument percevoir par le Tribunal fdral et les dpens auxquels l'autre partie peut prtendre. Par ces motifs, le Tribunal fdral prononce: 1. Le recours constitutionnel est irrecevable. 2. Le recours en matire civile est rejet. 3. Les dfendeurs acquitteront un molument judiciaire de 5'000 francs. 4. Les dfendeurs verseront une indemnit de 6'000 fr. la demanderesse, solidairement entre eux, titre de dpens.

4 sur 5

07.02.2012 08:30

4A_578/2011 (12.01.2012)

http://relevancy.bger.ch/php/aza/http/index.php?lang=fr&type=highlig...

5. Le prsent arrt est communiqu aux parties et la Cour d'appel de la juridiction des prud'hommes du canton de Genve. Lausanne, le 12 janvier 2012 Au nom de la Ire Cour de droit civil du Tribunal fdral suisse La prsidente: Klett Le greffier: Thlin

5 sur 5

07.02.2012 08:30