Mondes en collision

Avertissement des diteurs

Toutes les grandes thories scientifiques ont eu leurs pionniers avant que de connatre leurs colonisateurs, leurs patients lgislateurs, puis leurs rvolutionnaires : Spallanzani est venu avant Pasteur, Fermat avant Descartes et Mendel a devanc Morgan. L'ouvrage du Dr Immanuel Velilcovsky que nous vous prsentons aujourd'hui vous apportera la fois le tmoignage d'une aventure spirituelle encore enivre de ses propres dcouvertes et le rcit de prodigieux vnements tout traverss de cataclysme terrestres et co;miques. Mondes en collision n'est pas seulement un livre tonnant par les faits qu'il relate, mais c'est aussi l'oeuvre d'un tllori cien sincre qui taye chacune de ses assertions par une documentation considrable puise aux sources les plus authentiques. Nous ne nous dissimulons cependant pas l'accueil trs rserv que cette thse rencontrera, tant auprs des milieux scientifiques que des esprits aveugls par trop d'orthodoxie. C'est pourquoi il nous a paru indispensable de prciser les motifs auxquels nous avons obi en publiant cette traduction. Les hypothses avances par le Dr Velikovsky n'engagent naturellement personne, ni nousmmes, mais nous estimons que l'essentiel de sa thse ne saurait tre rejet en allguant justement, le caractre conjectural de certaines thories secondaires que l'on y rencontrera. Mondes en collision ouvre magistralement la voie tout un ensemble d'analyses et de travaux dont la diversit et la complexit ne sauraient plus tre assumes par un seul homme, si rudit soit-il. Cette thorie qui semblera fantastique beaucoup est l'oeuvre d'un pionnier et, ce titre, elle nous parat digne de la plus srieuse attention. C'est fort de cette conviction que nous avons renonc demander au Dr Velikovsky d'oprer certaines coupures dans son ouvrage pour le i amever ses articulations principales. Cette mesure et sans doute vit quelques sursauts explosifs au monde savant mais nous risquions aussi de porter gravement atteinte au souci d'universalit qui se manifeste au long de cette oeuvre o toutes les disciplines, de l'astronomie l'archologie, de la gologie l'histoire, sont appeles tour tour fournir leurs preu\@es. Une si vaste entreprise est la mesure de ses audaces. Pour la commodit de la lecture nous avons rejet en fin d'ouvrage l'ensemble de l'appareil critique et des rfrences.

Prface

Ce livre a pour sujet les guerres qui bouleversrent la sphre cleste dans les temps historiques, et auxquelles notre plante participa. Il ne dcrit que deux actes d'un grand drame : le premier se droula il y a trente-quatre trente-cinq sicles, au milieu du deuxime millnaire avant notre re ; le second au cours du VIIIe et au dbut du VIIe sicle avant J. C., il y a quelque vingt-six sicles. Cet ouvrage comporte donc deux parties, prcdes d'un prologue. Le principe de l'harmonie et de la stabilit des sphres cleste et terrestre est le fondement mme de notre conception prsente de l'Univers, qui trouve ses expressions essentielles dans la Mcanique cleste de Newton et dans la thorie darwinienne de l'volution. Si ces deux savants sont sacro-saints, ce livre est une hrsie. Et pourtant la physique moderne, avec sa thorie de l'atome et des quanta, constate des bouleversements dramatiques dans le microcosme - l'atome - prototype de notre systme solaire ; une thorie qui envisage la possibilit de phnomnes semblables dans le macrocosme - le systme solaire - ne fait qu'appliquer la sphre cleste les concepts de la physique moderne. Ce livre s'adresse au savant comme au profane; j'entends que nulle formule, nul hiroglyphe ne barrera la route qui en entreprendra la lecture. S'il arrive que des tmoignages historiques ne cadrent pas avec certaines lois dj formules, il importera de se rappeler que la loi n'est que la conscration de l'exprience et de l'exprimentation, et qu'en consquence les lois doivent se plier aux faits historiques, non les faits aux lois. Je n'exige pas du lecteur qu'il accepte une thorie les yeux ferms :je l'invite au contraire se demander en toute sincrit s'il s'agit l d'un livre de fiction pure ou bien d'une oeuvre solide, fermement taye par des faits historiques; je le prie de me faire crdit sur un seul point, au reste secondaire pour la thorie des cataclysmes cosmiques : j ai utilis un tableau synchronique de l'histoire d'gypte et d'Isral qui n'est pas orthodoxe. Au printemps 1940 il m'est brusquement venu l'ide que quelque gigantesque cataclysme avait eu lieu au temps de l'Exode : de- nombreux textes des critures en apportaient l'clatant tmoignage. Ds lors, cet vnement pouvait servir dterminer la date de l'Exode d'Isral dans l'histoire de l'gypte, ou tablir le tableau synchronique de l'histoire des deux peuples. C'est ainsi que j'entrepris Ages in chaos , qui est la reconstruction de l'histoire du monde antique depuis le milieu du second millnaire avant notre re jusqu' Alexandre le Grand. Ds l'automne 1940, j'eus l'impression d'avoir saisi la vraie nature de cette gigantesque catastrophe; pendant neuf ans je menai de front deux tches, en crivant de conserve l'histoire politique et l'histoire naturelle de cette poque. Ages in chaos fut achev le premier; il ne sera cependant publi qu'aprs Mondes en collision . Dans ce dernier livre j'tudie les deux ultimes actes d'un grand drame cosmique; certains actes antrieurs, tel le Dluge, feront l'objet d'un autre volume. Le rcit la fois cosmologique et historique que contient le prsent ouvrage s'appuie sur les tmoignages des textes de l'histoire du monde entier, sur la littrature classique, les popes nordiques, les livres sacrs des peuples d'Orient et d'Occident, les traditions et le folklore des tribus primitives, sur de vieilles inscriptions et d'antiques cartes astronomiques, sur les dcouvertes archologiques, gologiques et palontologiques. Mais si des bouleversements cosmiques se sont produits dans le pass historique, pourquoi la race humaine n'en a-t-elle pas conserv le souvenir? Pourquoi n'en retrouve -t-on la trace

qu'au prix de recherches obstines ? Le chapitre l'amnsie collective clairera ce problme. Mon travail ressemblait assez celui du psychanalyste qui, partir de souvenirs et de rves discontinus, reconstruit une exprience traumatique oublie, qui imprima une trace profonde sur l'enfance d'un individu. En appliquant la mme mthode l'histoire de l'humanit, on se rend compte que les inscriptions ou les thmes des lgendes jouent un rle comparable celui des souvenirs et des rves dans l'analyse d'une personnalit. Est-il possible, partir de ces donnes polymorphes, d'tablir des faits certains? Nous comparerons, nous opposerons sans trve un peuple l'autre, les rcits piques aux cartes astronomiques, et la gologie aux lgendes, jusqu' obtenir enfin des faits authentiques. Dans quelques cas il est impossible d'affirmer avec certitude qu'un document ou une tradition se rapporte telle ou telle de ces catastrophes qui se produisirent au cours des ges; il est mme probable que certaines traditions ne sont qu'une synthse d'lments appartenant des ges diffrents. Dans l'analyse finale il n'est cependant pas capital de discriminer les lments de chaque catastrophe individuelle. Il parat autrement plus important, nous semble-t-il, d'tablir : 1 que certains bouleversements physiques ont vritablement exist, qui affectrent le globe entier aux poques historiques; 2 qu'ils furent provoqus par des agents extraterrestres; 3 que l'identification de ces agents est possible. Ces conclusions entranent de multiples consquences. Qu'il me soit permis d'en rserver l'examen pour l'pilogue de ce livre. Quelques personnes ont lu le manuscrit de mon livre et m'ont prsent des suggestions et des remarques pleines d'intrt. Ce sont, dans l'ordre chronologique de leur lecture : Dr Horace M. Kallen, ancien doyen de la Graduate Faculty of the New School for Social Research, NewYork ; John J. O'Neill, rdacteur scientifique du New York Herald Tribune ; James Putnam, coditeur de la Macmillan Company ; Clifton Fadiman, critique et commentateur littraire ; Gordon A. Atwater, directeur du Hayden Planetarium l'American Museum of Natural History, New-York. Ces deux dernires personnalits ont spontanment demand lire cet ouvrage, aprs que Mr. O'Neill en eut fait la critique dans le Herald Tribune du 11 aot 1946. Je leur exprime ici ma reconnaissance, mais la responsabilit des ides et du texte incombe moi seul. Miss Marion Kuhn a bien voulu revoir le manuscrit et m'a aid dans la correction des preuves. Il est courant qu'un auteur ddie un de ses ouvrages sa femme, ou mentionne son nom dans la prface. J'ai toujours considr que cet usage comportait une certaine part d'ostentation; mais il m'apparat, l'heure o ce livre va voir le jour, qu'il serait d'une rare ingratitude de ne point signaler que ma femme Elishevay a consacr presque autant de temps que moi-mme. Je lui ddie ce livre. Au cours des annes o je composais mes deux livres, une catastrophe mondiale, celle-ci provoque par l'homme faisait rage : les hommes s'entre-tuaient sur la terre, sur les mers et dans l'air. C'est pendant cette guerre que l'homme a dcouvert le moyen de dissocier quelques-uns des lments constitutifs de l'univers - les atomes de l'uranium. Si un jour il parvenait rsoudre le problme de la fission et de la fusion des atomes dont la crote terrestre, son eau et son atmosphre se composent, il se pourrait qu'il dclencht fortuitement des ractions en chane telles, que notre plante perdrait toute chance de survie et se verrait dfinitivement limine des membres de la sphre cleste. Immanuel Velikovsky.

Prologue

Quota pars operis tanti nobis committitur SENEQUE

Chapitre 1

Dans un immense univers

Dans un immense univers, un petit globe, la terre, tourne autour d'une toile. Il occupe la troisime place, aprs Mercure et Vnus, dans la famille plantaire. Il est constitu par un noyau solide, tandis que la majeure partie de sa surface est recouverte de liquide, et il possde une enveloppe gazeuse. Des cratures vivantes peuplent le liquide. D'autres volent dans le gaz, et d'autres encore rampent ou marchent sur le sol, au fond de la couche gazeuse. L'homme, vertical, se croit le roi de la cration. Il en tait persuad bien avant qu'au prix de ses efforts il ft parvenu voler autour du globe sur des ailes de mtal. Il se croyait dieu, avant d'tre capable de parler ses frres de l'autre ct de la terre. Aujourd'hui il dcouvre le microcosme dans une goutte d'eau, et les lments dans les toiles. Il connat les lois de la cellule vivante avec ses chromosomes, et celles qui rgissent le macrocosme du soleil, de la lune, des plantes et des toiles. Il est convaincu que la gravitation garantit la cohrence du systme plantaire, maintient l'homme et la bte sur leur plante, et les ocans leur place. Depuis des millions et des millions d'annes, soutient-il, les plantes et leurs satellites suivent les mmes trajectoires et l'homme, au cours de ces millnaires, a gravi tous les degrs successifs qui, de l'infusoire monocellulaire primitif, le haussrent jusqu' son rang d'Homo Sapiens. La connaissance de l'homme approche-t-elle aujourd'hui de la perfection? Quelques pas de, plus suffiront-ils parachever la conqute de l'univers : extraire l'nergie de l'atome (depuis que ces pages ont t crites, c'est chose faite), gurir le cancer, contrler la gntique, communiquer avec d'autres plantes, savoir si elles aussi sont habites par des tres vivants. Ici commence l'Homo Ignorans. L'homme ignore ce qu'est la vie; il ignore quelle en fut l'origine et si elle a pris naissance dans la matire inorganique. Il ne sait si la vie existe sur d'autres plantes de notre soleil, ou sur celles d'autres soleils et, dans l'affirmative, si les formes de vie y sont identiques celles que nous connaissons sur notre terre, y compris l'homme. Il ne sait pas comment notre systme solaire fut cr quoiqu'il ait, l-dessus, imagin certaines hypothses. Il sait seulement que le systme solaire s'est form il y a des billions d'annes. Il ignore ce qu'est cette mystrieuse force, la gravitation, qui le maintient la verticale, pieds au sol, tout comme ses frres qui habitent l'oppos de la plante; et pourtant il considre ce phnomne comme la loi des lois . Il ignore tout de l'aspect du sol huit kilomtres de profondeur. Il ne sait comment les montagnes se sont formes, ni comment les continents ont surgi des mers, bien qu'il risque l-dessus de nouvelles hypothses; il ne sait pas, non plus, d'o est venu le ptrole : nulle certitude, rien que des hypothses. Il ne sait pourquoi, il n'y a pas tellement longtemps, une paisse couche de glace recouvrait la majeure partie de l'Europe et de l'Amrique du Nord (et c'est cependant une certitude); la prsence de palmiers l'intrieur du cercle polaire le dconcerte, et il est incapable d'expliquer par quel phnomne la mme faune se trouve emplir les lacs intrieurs du vieux monde et ceux du nouveau monde. Il ignore aussi bien d'o vient le sel des mers. Bien que l'homme sache qu'il vit sur cette plante depuis des millions d'annes, les premiers lments de son histoire ne remontent qu' quelques millnaires. Et encore ces quelques milliers d'annes sont-ils trs insuffisamment connus. 6

Pourquoi l'ge de bronze prcde-t-il l'ge de fer, alors que le fer est plus rpandu de par le monde, et que la fabrication en est autrement simple que celle de l'alliage du cuivre et de l'tain ? Par quels moyens mcaniques les hommes rigrent-ils des difices normes sur les hautes montagnes des Andes? Comment se fait-il que la lgende du Dluge ait pris naissance dans tous les pays de la terre ? Quel est le sens vritable du mot antdiluvien ? Quels faits ont inspir les images eschatologiques de la fin du monde? Luvre que j'entreprends, dont ce livre ne constitue que la premire partie, apportera des rpons quelques-unes de ces questions : mais ces rponses entraneront ncessairement l'abandon de certaines notions scientifiques aujourd'hui considres comme sacro-saintes, celle, par exemple, de la rvolution harmonieuse de la terre, et celle qui attribue des millions d'annes la constitution prsente du systme solaire : la thorie de l'volution elle-mme, en consquence, se trouvera remise en question.

L'harmonie cleste
Le soleil se lve l'Est et se couche l'Ouest. Le jour a une dure de vingt-quatre heures, l'anne de 365 jours, 5 heures et 49 minutes. La lune tourne autour de la terre; elle prsente des phases et est successivement croissante, pleine, dcroissante. L'axe de la terre est dirig vers l'toile polaire. Aprs l'hiver vient le printemps, puis l't et l'automne - ce sont des faits d'observation courante. Mais sont-ce des lois invariables ? En sera-t-il de mme pour l'ternit ? En a-t-il toujours t ainsi ? Le soleil a neuf plantes. Mercure n'a pas de satellites. Vnus non plus. La terre a une lune. Mars a deux petits satellites, simples fragments de rochers, et l'un d'eux accomplit son mois avant que Mars n'ait achev son jour. Jupiter a onze satellites, et compte onze espces diffrentes de mois. Saturne a neuf satellites, Uranus cinq 1, Neptune un, Pluton n'en a aucun 2. En a-t-il toujours t ainsi ? en sera-t-il ternellement ainsi ? Le soleil accomplit sa rotation en direction de l'Est. Toutes les plantes gravitent autour du soleil dans le mme sens (sens inverse de celui des aiguilles d'une montre pour l'observateur tourn vers le Nord). La plupart de leurs satellites circulent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre (sens direct) mais quelques-uns dans le sens contraire (sens rtrograde). Aucune orbite n'est un cercle parfait. Il n'y a aucune rgularit dans l'excentricit des orbites plantaires. Chaque ellipse s'incline dans une direction diffrente. On ne sait pas avec certitude, mais on pense que Mercure prsente toujours la mme face au soleil, comme la lune la terre. Les renseignements recueillis sur Vnus par diffrentes mthodes d'observation sont contradictoires. On ne sait si Vnus, tourne sur elle-mme si lentement que son jour est gal son anne, ou si rapidement que la partie dans l'ombre ne se refroidit jamais suffisamment. La dure de la rotation de Mars est de 24 heures 37 minutes 22,6 secondes, dure moyenne comparable au jour terrestre. Jupiter dont le volume est treize cents fois celui de la terre a une brve dure de rotation : 9 heures 50 minutes. D'o proviennent ces variations? Ce n'est point une loi absolue qu'une plante tourne sur elle-mme ou qu'elle ait des jours et des nuits; encore moins que son jour et sa nuit se reproduisent ncessairement toutes les 24 heures. Si Pluton tourne sur lui-mme d'Est en Ouest 3, il voit le soleil se lever l'Ouest. Uranus ne connait ni le soleil levant ni le soleil couchant, pas plus l'Est qu' l'Ouest. Ainsi ce n'est point -.me rgle qu'une plante du systme solaire accornplisse sa rotation d'Est en Ouest, ni que le soleil se lve l'Est. L'quateur de la terre est inclin sur le plan de l'cliptique selon un angle de 2327'. Ceci produit le changement des saisons, au cours de la rvolution annuelle autour du soleil. Les 7

axes des autres plantes prsentent des directions si varies, qu'ils semblent tre l'effet d'un choix dlibr. Ce n'est pas une rgle commune toutes les plantes que l'hiver succde l'automne, et l't au printemps. L'axe d'Uranus est situ presque dans le plan de son orbite. Pendant vingt ans environ, une de ses rgions polaires est le lieu le plus chaud de la plante. Puis la nuit tombe peu peu et vingt annes plus tard l'autre ple entre dans les tropiques pour une dure gale 4. La lune ne possde pas d'atmosphre. On ignore s'il en est de mme pour Mercure. Vnus est couverte de nuages pais, mais non de vapeur d'eau. Mars a une atmosphre transparente, mais presque sans oxygne ni vapeur d'eau, et sa composition nous demeure inconnue. Jupiter et Saturne ont des couches gazeuses. On ne sait pas s'ils possdent des noyaux solides. Ce n'est pas une rgle absolue qu'une plante ait une atmosphre ou de l'eau. Le volume de Mars est 0,I5 fois celui de la terre. La plante voisine, Jupiter, est environ 8750 fois plus grande que Mars. Il n'y a aucune constante, et aucun rapport entre la dimension des plantes et leur position dans le systme. On aperoit sur Mars des canaux et des calottes polaires; sur la lune il y a des cratres et sur la terre des ocans. Vnus a des nuages brillants. Jupiter prsente des bandes et une tache rouge; Saturne des anneaux. L'harmonie cleste est compose de corps diffrents par leurs dimensions, diffrents par leurs formes, par leur vitesse de rotation, avec des axes de rotation orients diffremment, avec des sens de rotation diffrents, avec des atmosphres de nature diffrente, ou sans atmosphre; avec un nombre variable de satellites, ou sans satellites, et avec des satellites qui gravitent dans les deux sens. C'est donc l'effet du hasard, semble-t-il, que la terre possde un satellite, un jour et une nuit, et que la somme de leur dure soit gale 24 heures; que nous ayons une succession de saisons, des ocans, de l'eau, une atmosphre et de l'oxygne; et probablement aussi que notre plante soit place entre Vnus notre gauche, et Mars notre droite.

L'origine du systme plantaire

Toutes les thories sur l'origine du systme plantaire et sur la force qui maintient ses lments en mouvement remontent la thorie de la gravitation et la Mcanique Cleste de Newton. Le soleil attire les plantes et, sans l'influence d'une seconde force, elles se prcipiteraient vers lui. Mais chaque plante est contrainte en raison de sa vitesse acquise de s'carter du soleil, et en consquence une orbite se forme. De mme, un satellite ou une lune est soumis une force centrifuge qui l'loigne de sa plante, mais l'attraction de cette plante courbe la trajectoire qu'aurait suivie le satellite sans cette force d'attraction; sous l'effet de ces deux forces se trouve dessine une orbite de satellite. L'inertie ou la persistance de mouvement, proprit intime des plantes et des satellites, a t postule par Newton, mais il n'a pas expliqu comment, ni quand, l'attraction ou la rpulsion initiales se sont produites 1. La thorie sur l'origine du systme plantaire qui domina tout le XIXe sicle a t mise par Swedenborg le thologien, et par le philosophe Kant ; Laplace 2 l'a traduite en termes scientifiques, mais sans en faire une exploration quantitative. Elle peut se rsumer ainsi : Il y a des centaines de millions d'annes le soleil tait une immense masse gazeuse, de forme sensiblement discodale. Ce disque tait d'une dimension gale l'orbite de la plante la plus loigne. Il tournait autour de son centre. Par suite de la contraction sous l'effet de la gravitation, un soleil sphrique se forma au centre du disque. Le mouvement de rotation de toute la nbuleuse mit en action une force centrifuge ; des parties de matire places la priphrie rsistrent au mouvement de contraction dirig vers le centre et clatrent en anneaux qui prirent la forme de globes. C'taient les plantes en formation. En d'autres termes,

par suite de la contraction du soleil au cours de sa rotation, de la matire se dtacha, et des parties de cette matire solaire formrent les plantes. Le plan dans lequel se dplacent les plantes est le plan quatorial du soleil. Cette thorie aujourd'hui ne saurait nous satisfaire : on lui fait trois objections principales. La premire, c'est que la vitesse de la rotation axiale du soleil au moment o s'est form le systme plantaire n'a pu tre suffisante pour que les anneaux de matire se dtachent. Mme en l'admettant, ils ne se seraient pas arrondis en globes. D'autre part la thorie de Laplace n'explique pas pourquoi les plantes ont une vitesse angulaire de rotation quotidienne, et de rvolution annuelle, suprieure celle que le soleil aurait pu leur imprimer. Enfin, pourquoi certains des satellites ont-ils une rotation rtrograde ou tournent-ils dans une direction oppose celle de la plupart des lments du systme solaire ? Il apparat clairement tabli, quelle que soit la structure que nous attribuons un soleil primitif, qu'un systme plantaire ne peut se crer par le seul effet de la rotation du soleil. Si un soleil, tournant seul dans l'espace, n'est pas capable de donner naissance sa famille de plantes et de satellites, il devient ncessaire de faire appel la prsence et l'influence d'un second corps. Ceci nous conduit directement la thorie des mares 3 La thorie des mares, qui, son premier stade, a t appele thorie plantsimale 4, suppose qu'une toile passa trs prs du soleil. Une immense mare de matire solaire fut souleve vers l'toile qui passait, arrache au corps du soleil, mais demeura dans son domaine; et c'est de cette matire que furent formes les plantes. D'aprs la thorie plantsimale, la masse ainsi arrache se brisa en petits fragments, qui se condensrent dans l'espace. Quelques-uns furent jects du systme solaire, d'autres retombrent sur le soleil, et le reste tourna autour de lui en vertu de la force de gravitation. Dans leur rvolution sur des orbites trs allonges, ils s'agglomrrent, arrondirent leurs orbites la suite de collisions, et la fin formrent les plantes avec leurs satellites. Selon la thorie des mares 5 il est impossible que la matire arrache au soleil se disperse d'abord, puis se runisse par la suite. La mare se brisa en quelques fragments qui, assez rapidement, passrent de l'tat gazeux l'tat liquide, puis l'tat solide. A l'appui de cette thorie on a soutenu que lors de la fragmentation de cette mare en un certain nombre de gouttes, les plus grosses de ces gouttes provenaient probablement de la partie centrale, et les plus petites soit du point d'origine de la mare (prs du soleil), soit de son point extrme d'loignement. En fait, Mercure, la plante la plus proche du soleil, est petite. Vnus est plus grande. La terre est un peu plus grande que Vnus. Jupiter est trois cent vingt fois plus grande que la terre (en masse). Saturne est un peu plus petit que Jupiter. Uranus et Neptune, grandes plantes encore, n'ont pas la taille de Jupiter et de Saturne. Pluton est aussi petit que Mercure. La difficult de la thorie des mares provient de ce point mme qui prtend l'tayer : la masse des plantes. Entre la terre et Jupiter tourne une petite plante, Mars, dont la masse est gale au dixime de celle de la terre, alors que, selon les donnes de la thorie, on devrait dcouvrir l une plante de dix cinquante fois plus grande que la terre. D'autre part, Neptune est plus grand, et non plus petit qu'Uranus. Une autre difficult vient de l'improbabilit, au reste admise, d'une rencontre entre deux toiles. Un des auteurs de la thorie des mares a estim cette probabilit dans les termes suivants : En gros, nous pouvons estimer qu'une toile a une chance de former un systme plantaire en 5.000.000.000.000.000.000 d'annes. Mais tant donn que la vie d'une toile est trs infrieure ce chiffre, une seule toile sur 100.000 a pu former un systme plantaire dans toute son existence . Dans la Voie Lacte qui comprend cent millions d'toiles, les systmes plantaires se forment au rythme d'environ un par cinq billions d'annes... Notre systme,

avec son ge de l'ordre de deux billions d'annes, est probablement le plus jeune de toute la galaxie . La thorie nbulaire et la thorie des mares considrent l'une et l'autre les plantes comme provenant du soleil, et les satellites comme ns des plantes. Le problme de l'origine de la lune est, semble-t-il, fort gnant pour la thorie des mares. Plus petite que la terre, la lune a achev plus tt son refroidissement et sa condensation, et les volcans lunaires ne sont plus en activit. On calcule que la lune possde un poids spcifique plus lger que la terre; on en conclut que la lune a t constitue par couches superficielles de la matire terrestre, qui sont riches en silice lgre, alors que le noyau de la terre se compose de mtaux lourds, en particulier de fer. Mais cette hypothse postule que la formation de la lune et celle de la terre n'ont pas t simultanes. La terre, constitue par une masse jecte du soleil, a d subir un processus de nivellement qui a plac les mtaux lourds au centre et la silice la priphrie, avant que la lune n'ait t arrache la terre par une nouvelle mare . Ce qui impliquerait des dformations provoques par deux mares conscutives dans un systme o l'ventualit d'une seule mare est considre comme dj fort improbable. Si le passage d'une toile auprs d'une autre a lieu, parmi cent millions d'toiles, une seule fois en cinq billions d'annes, deux vnements de ce genre pour la mme toile semblent infiniment douteux. Par consquent, et faute de mieux, on suppose que les satellites ont t arrachs aux plantes par l'attraction du soleil, lors de leur premier passage leur prihlie, alors que, poursuivant leur course sur leurs orbites allonges, les plantes s'approchaient du soleil. D'autre part le mouvement des satellites autour des plantes suscite de nouvelles difficults aux thories cosmologiques actuelles. Laplace a fond sa thorie de l'origine du systme solaire sur le postulat que toutes les plantes et tous les satellites tournent dans le mme sens. Il a crit que la rotation axiale du soleil, les rvolutions orbitales et les rotations axiales des six plantes, de la lune, des satellites et des anneaux de Saturne prsentent 43 mouvements, tous dans le mme sens. On trouve par l'analyse des probabilits qu'il y a plus de quatre milliards parier contre un que cette disposition n'est pas l'effet du hasard, ce qui forme une probabilit suprieure celle des vnements historiques sur lesquels on ne se permet aucun doute 7. Il en dduisit qu'une cause commune premire dirigeait les mouvements des plantes et des satellites. Depuis Laplace, de nouveaux lments du systme solaire ont t dcouverts. Nous savons maintenant que, bien que la majorit des satellites circulent dans le mme sens que celui des rvolutions des plantes et de la rotation du soleil, les satellites d'Uranus tournent dans un plan presque perpendiculaire au plan orbital de leur plante et que trois des onze satellites de Jupiter, un des neuf de Saturne, et l'unique satellite de Neptune tournent en sens inverse. Ces faits contre-disent l'argument principal de la thorie de Laplace : une nbuleuse doue de rotation ne pourrait produire des satellites ayant des rvolutions de sens contraires. Dans la thorie des mares ' c'est le passage de l'toile qui a dtermin la direction des mouvements des plantes. Elle a travers le plan selon lequel tournent maintenant les plantes, suivant une direction qui: a orient leurs rvolutions d'ouest en est. Mais pourquoi les satellites d'Uranus tournent-ils perpendiculairement ce plan, et quelques satellites de Jupiter et de Saturne en sens inverse? 'Voil ce que ne saurait expliquer la thorie des mares. Toutes les thories existantes admettent que la vitesse angulaire de rvolution d'un satellite doit tre infrieure la vitesse de rotation de sa plante sur elle-mme. Mais le satellite le plus proche de Mars accomplit sa rvolution plus rapidement que Mars sa rotation. Quelques-unes des difficults auxquelles se heurtent la thorie de la nbuleuse et celle des mares subsistent dans une autre thorie, rcemment propose 8. Selon celle-ci, le soleil aurait appartenu un systme d'toiles doubles. Le passage d'une toile aurait bris le compagnon du

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soleil, et de ses dbris se seraient formes les plantes. Cette hypothse admise, on explique que les grandes plantes furent constitues par des dbris, et que les petites, les plantes dites terrestres , naquirent des grandes par un processus de scission. Cette hypothse sur la naissance des petites plantes solides partir des grandes plantes gazeuses a pour objet d'expliquer la diffrence du rapport poids-volume entre les grandes et les petites plantes. Mais cette thorie ne parvient pas expliquer la diffrence des poids spcifiques entre les petites plantes et leurs satellites. Par un processus de scission, la lune naquit de la terre. Mais le poids spcifique de la lune est suprieur celui des grandes plantes et infrieur celui de la terre : la thorie selon laquelle c'est la terre qui naquit de la lune, malgr les petites dimensions de celle-ci, paratrait ainsi plus vraisemblable. Ceci jette bas l'argument. Le problme de l'origine des plantes et de leurs satellites reste donc sans solution. Les thories non seulement se contre-disent, mais chacune d'elles porte en soi ses propres contradictions. Si le soleil n'avait pas t accompagn de plantes, son origine et son volution n'auraient prsent aucune difficult 9.

L'origine des comtes

La thorie de la nbuleuse et celle des mares s'efforcent d'expliquer l'origine du systme solaire, mais elles laissent de ct les comtes. Les comtes sont plus nombreuses que les plantes. On connat plus de soixante comtes qui font dfinitivement partie du systme solaire. Ce sont les comtes de courte priode (moins de quatre-vingts ans). Elles dcrivent des ellipses trs allonges et, part une, elles ne dpassent pas la ligne que trace l'orbite de Neptune. On estime que, outre les comtes de courte priode, plusieurs centaines de milliers de comtes visitent le systme solaire. Cependant, on ne sait avec certitude si elles y reviennent priodiquement. Actuellement on en observe un nombre approximatif de cinq cents par sicle, et l'on pense qu'elles ont une dure moyenne de plusieurs dizaines de milliers d'annes. Des thories essaient de rendre compte de l'origine des comtes; mais part une tentative d'explication selon laquelle elles seraient de minuscules plantes 1 qui n'auraient pas subi une attraction latrale suffisante pour dessiner des orbites circulaires, aucun systme n'a t propos, qui expliqut l'origine du systme solaire dans sa totalit, avec ses plantes et ses comtes. Pourtant aucune thorie cosmique n'est valable si elle se limite au problme des plantes, ou celui des comtes exclusivement. Une thorie considre les comtes comme des corps cosmiques errants, arrivant de l'espace interstellaire. Aprs s'tre approches du soleil, elles s'en cartent en formant une vaste orbite parabolique. Mais si elles passent proximit d'une des grandes plantes, elles peuvent tre forces de transformer leur orbite parabolique en ellipse, et de devenir des comtes de courte priode 2. Selon cette thorie lesdites comtes sont captes : les comtes de longue priode, ou sans priode, sont dloges de leur trajectoire et transformes en comtes de courte priode. L'origine des comtes de longue priode est une question qui demeure sans rponse. Les comtes de courte priode semblent avoir quelque relation avec les grandes plantes. Une cinquantaine de comtes se dplacent entre le soleil et l'orbite de Jupiter. Leurs priodes sont infrieures neuf ans. Quatre comtes vont jusqu' l'orbite de Saturne. Deux tournent l'intrieur du cercle dcrit par Uranus, et neuf comtes d'une priode moyenne de soixante et onze ans se dplacent l'intrieur de l'orbite de Neptune. Celles-ci composent le systme des comtes de courte priode tel qu'il est prsentement connu. Au dernier groupe appartient la comte de Halley, qui, parmi les comtes de courte priode, a la plus longue priode de rvolution (environ soixante-seize ans). Ensuite, il y a un grand vide, au del duquel se trouvent les comtes auxquelles il faut des milliers d'annes pour revenir au soleil, si elles y reviennent jamais.

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La disposition des comtes de courte priode a suggr l'ide qu'elles taient captes par les grandes plantes. Cette thorie se fonde sur un fait d'observation directe : les trajectoires des comtes sont dformes par l'action des plantes. Une autre thorie sur les comtes suppose qu'elles ont une origine solaire, mais non point la manire qu'imagine la thorie des mares pour expliquer l'origine des plantes. De puissants tourbillons la surface du soleil balayent les gaz incandescents et les entassent en grosses protubrances. On observe ces protubrances quotidiennement. La matire est arrache au soleil et retourne au soleil. On calcule que si la vitesse d'jection dpassait 618 kilomtresseconde, vitesse du mouvement sur une parabole, la matire ne retournerait pas au soleil, mais deviendrait une comte de longue priode. Alors la trajectoire de la masse jecte pourrait tre perturbe par son passage proximit d'une des grandes plantes, et la comte deviendrait une comte de courte priode. Semblable naissance de comtes n'a jamais t observe, et l'hypothse que la matire en explosant puisse atteindre une vitesse de 618 kilomtres-seconde est extrmement douteuse. On a donc suppos qu'il y a des millions d'annes, alors que l'activit de leurs masses gazeuses tait plus puissante, les grandes plantes ont expuls les comtes de leur propre corps. La vitesse ncessaire pour que, la masse jecte chappe la force d'attraction du corps jectant est moindre dans le cas des plantes que dans le cas du soleil, cause de leur force d'attraction moindre. On calcule qu'une masse jecte de Jupiter la vitesse d'environ 62 kilomtresseconde, ou un peu plus du tiers de cette vitesse dans le cas de Neptune, se trouverait libre. Cette variante de la thorie nglige la question de l'origine des comtes de longue priode. Cependant une explication a t propose : les grandes plantes transformeraient les orbites courtes des comtes qui passent leur proximit en orbites allonges, ou mme elles expulseraient ces comtes du systme solaire. Quand elles passent prs du soleil, les comtes mettent des queues. On suppose que la matire de la queue ne retourne pas la tte de la comte, mais se disperse dans l'espace. En consquence, les comtes, en tant que corps lumineux, doivent avoir une existence limite. Si la comte de Halley suit son orbite actuelle depuis l're pr-cambrienne, elle a d former et perdre huit millions de queues, ce qui semble improbable 3 . Si les comtes disparaissent, leur nombre dans le systme solaire doit diminuer constamment, et aucune comte de courte priode n'aurait pu garder sa queue depuis l're gologique. Mais comme il y a beaucoup de comtes lumineuses de courte priode, elles ont d se constituer, spontanment ou non, une poque o les autres lments du systme, plantes et satellites, occupaient dj leur place. On a propos une thorie suivant laquelle le systme solaire aurait travers une nbuleuse, et y aurait acquis ses comtes. le soleil a-t-il form ses plantes par contraction ou par mare, et ses comtes par explosion ? Les comtes sont-elles venues des espaces interstellaires, et sont-elles restes dans le systme solaire aprs avoir t captes par les grandes plantes ? Les grandes plantes ont-elles produit les petites par scission, ou bien ont-elles expuls les comtes courte priode de leur propre corps? Il est admis que nous ne pouvons connatre la vrit sur l'origine du systme plantaire et comtaire, qui remonte des billions d'annes. Le point faible, dans ce problme de l'origine et du dveloppement du systme solaire, c'est qu'il demeure spculatif . C'est une opinion courante que faute d'avoir t prsents la formation du systme, nous ne pouvons lgitimement avoir la moindre ide de cette formation 4 . Tout ce que nous pouvons faire, pense-t-on, c'est d'explorer une seule plante, celle qui nous porte, afin d'apprendre son histoire, puis par dduction tenter d'appliquer les rsultats ainsi recueillis d'autres membres de la famille solaire.

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Chapitre 2

La plante Terre
La terre a une enveloppe rocheuse la lithosphre; elle comprend des roches ignes, comme le granit et le basalte, recouvertes de roches sdimentaires. Les roches ignes forment la crote originelle de la terre, les roches sdimentaires ont t dposes par les eaux. La composition de l'intrieur de la terre est inconnue. La propagation des ondes sismiques confirmerait l'hypothse que l'corce de la terre a plus de 3000 kilomtres d'paisseur; tant donn la pesanteur des masses montagneuses (thorie isostatique), on estime que l'corce n'a qu'une centaine de kilomtres d'paisseur. La prsence de fer dans l'corce, ou la migration de mtaux lourds du noyau jusqu' l'corce a t insuffisamment explique ; car pour que ces mtaux aient quitt le noyau il faut qu'ils en aient t jects par explosion, et pour qu'ils soient demeurs rpandus dans l'corce, il faut que ces explosions aient t suivies d'un. refroidissement immdiat. Si, l'origine, la plante tait un conglomrat incandescent de divers lments, comme le prtendent les thories de la nbuleuse et la thorie des mares, le fer du globe aurait alors d s'oxyder et se combiner avec tout l'oxygne disponible. Mais pour une raison inconnue le phnomne ne s'est pas produit. Ainsi la prsence d'oxygne dans l'atmosphre terrestre demeure inexplique. L'eau des ocans contient une grande quantit de chlorure de sodium soluble (sel marin) : le sodium aurait pu provenir des roches qui avaient subi l'rosion des eaux de pluie. Mais les roches sont pauvres en chlore, et tant donn la proportion de chlore et de sodium dans l'eau de mer, les roches ignes devraient contenir cinquante fois plus de chlore qu'elles n'en contiennent en fait. Les couches profondes de roches ignes n'offrent aucune trace de fossiles. Dans les roches sdimentaires sont incrusts des squelettes d'animaux marins et terrestres, et frquemment dans plusieurs couches superposes. Il n'est pas rare que les roches ignes pntrent les roches sdimentaires, ou mme les recouvrent sur de vastes superficies; ce qui suppose des ruptions successives de roches ignes qui entrrent en fusion alors que la vie existait dj sur la terre. Au-dessus des couches qui ne prsentent aucune trace de fossiles, se trouvent des couches qui renferment des coquillages; et parfois ils sont si nombreux qu'ils constituent la masse entire des roches. On les dcouvre souvent dans les roches trs dures. Les couches suprieures contiennent des squelettes d'animaux terrestres, souvent d'espces disparues; et il n'est pas rare qu'au-dessus des couches qui renferment les restes d'animaux terrestres, d'autres couches rvlent une faune marine. Les espces animales, sinon leurs genres, varient avec les couches. Les couches sont souvent obliques, et quelquefois presque verticales. Assez frquemment elles prsentent des failles et un aspect trs tourment. Cuvier (1769-1832), le fondateur de la palontologie des vertbrs, ou science des squelettes ptrifis d'animaux vertbrs, depuis le poisson jusqu' 1'homme, fut trs impressionn par l'image que prsente la disposition des couches terrestres 1. Lorsque le voyageur parcourt ces plaines fcondes o des eaux tranquilles entretiennent par leur cours rgulier une vgtation abondante, et dont le sol, foul par un peuple nombreux, orn de villages florissants, de riches cits, de monuments superbes, n'est jamais troubl que par les ravages de la guerre ou par l'oppression des hommes en pouvoir, il n'est pas tent de 13

croire que la nature ait eu aussi ses guerres intestines, et que la surface du globe ait t bouleverse par des rvolutions et des catastrophes; mais ses ides changent ds qu'il cherche a creuser ce sol, aujourd'hui si paisible. Cuvier pensait que la terre avait subi de grands cataclysmes, transformant plusieurs reprises les fonds marins en continents, et rciproquement. Il soutenait que les genres et les espces taient immuables depuis la cration. Mais, aprs avoir observ des fossiles d'animaux trs dissemblables, diffrents niveaux de la terre, il en conclut que des cataclysmes avaient d anantir la vie sur de grandes tendues, abandonnant la terre d'autres formes de vie. Quelle fut leur provenance ? Ou bien elles furent cres postrieurement, ou bien plus vraisemblablement elles arrivrent d'autres parties de la terre qu'avaient pargnes les cataclysmes. Cuvier ne put dcouvrir la cause de ces cataclysmes. Il voyait l le problme gologique le plus important rsoudre , mais il se rendait compte que pour le rsoudre en entier, il faudrait dcouvrir la cause de ces vnements, entreprise d'une tout autre difficult . Il savait seulement qu'on avait fait de nombreuses tentatives , et ne s'estimait pas capable de proposer une solution. Ces ides m'ont poursuivi, je dirais presque tourment, pendant que j'ai fait les recherches sur les os fossiles 2. La thorie de Cuvier sur les formes stabilises de la vie, et sur les cataclysmes et leurs gigantesques destructions, fut supplante par une thorie de l'volution en gologie (Lyell) et en biologie (Darwin). Les montagnes ne sont que les restes de plateaux rods par la trs lente action du vent et de l'eau. Les roches sdimentaires sont les rsidus de roches ignes rodes par la pluie, puis transportes jusqu' la mer, o ils se dposrent lentement. On suppose que les squelettes d'oiseaux et d'animaux terrestres trouvs dans ces roches sont ceux d'animaux qui longeaient le bord de la mer dans des eaux peu profondes; ils y moururent, et furent recouverts de sdiments avant que les poissons n'eussent dtruit leurs cadavres, et l'eau dsagrg leurs squelettes. Aucun cataclysme ne vint interrompre le lent et constant processus. La thorie de l'volution, qu'on peut faire remonter Aristote, et qui fut enseigne par Lamarck l'poque de Cuvier et par Darwin aprs lui, a t gnralement considre comme exacte par les naturalistes, et cela depuis prs d'un sicle. Des roches sdimentaires recouvrent les hautes montagnes, et les plus hautes de toutes, l'Himalaya. On y trouve des coquillages et des squelettes de poissons. Cela signifie qu' une poque lointaine des poissons nageaient sur ces montagnes. Quelle cause provoqua le surgissement de ces montagnes ? Il a fallu une violente pousse de l'intrieur, ou une traction de l'extrieur, ou des mouvements de torsion sur les flancs pour faire surgir les montagnes, soulever les continents hors des fosses marines, et submerger d'autres masses terrestres. Si nous ne savons pas quelles sont ces forces, il nous est impossible de rpondre au problme de l'origine des montagnes et des continents en quelque endroit du globe qu'il se pose. Examinons le cas de la cte orientale de l'Amrique du Nord. Il n'y a pas bien longtemps, gologiquement parlant, la basse plaine qui s'tend de NewJersey la Nouvelle Floride tait submerge. A cette poque-l, les vagues de l'Ocan se brisaient directement sur les vieux monts Appalaches. Auparavant, la partie Sud-Est de la chane s'tait enfonce sous la mer, avait t recouverte d'une couche de sable et de boue, qui s'paississait vers le large. Cette sorte de promontoire que formait la masse des sdiments marins fut alors souleve, entaille de rivires et elle donna la plaine ctire atlantique des tats-Unis. Mais pourquoi fut-elle souleve? A l'Ouest sont les Appalaches. Le gologue nous parle de l'poque tourmente o une ceinture de roches allant de l'Alabama Terre-Neuve fut comprime, bouscule, pour former ce systme montagneux. Pourquoi ? Comment ? Autrefois

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la mer envahit la rgion des grandes plaines du Mexique l'Alaska, puis se retira. Comment expliquer le phnomne 3 Et la naissance de la Cordillre? C'est toujours le mystre de la formation des montagnes qui rclame un claircissement. Il en est de mme sur toute la surface du globe. L'Himalaya tait sous la mer. Maintenant l'Eurasie est 5 kilomtres. ou plus, au-dessus du fond du Pacifique. Pourquoi donc ? Le problme de la formation des montagnes est un problme irritant. Beaucoup d'entre elles sont composes de roches qui ont subi une pression tangentielle et qui se sont plisses, ce qui implique un rtrcissement de la crote terrestre sur des centaines de kilomtres. Le rtrcissement radial est lamentablement insuffisant pour provoquer la force de pression horizontale constate. C'est l que rside la droutante difficult du problme de la formation des montagnes. Les gologues n'ont pas encore trouv une issue satisfaisante ce dilemme 4. Mme les auteurs de manuels avouent leur ignorance Pourquoi les fonds marins des poques anciennes sont-ils devenus les hauts-plateaux d'aujourd'hui ? Qu'est-ce qui engendre les normes forces qui courbent, brisent, crasent les roches des rgions montagneuses ? Ces questions attendent toujours des rponses satisfaisantes 5. On suppose que le surgissement des montagnes s'est opr par un processus lent et graduel. D'autre part, il est vident que les roches ignes, dj dures, ont d devenir fluides pour pntrer les roches sdimentaires, ou les recouvrir. On ignore les causes du phnomne, mais on. affirme qu'il a d se produire bien avant que l'homme n'appart sur la terre. Ainsi, de dlicats problmes se posent quand on retrouve des crnes d'hommes prhistoriques dans des couches rcentes, ou des crnes d'hommes modernes, mls des os d'animaux disparus, dans des couches anciennes. Quelquefois aussi, en creusant des mines, on dcouvre un crne humain au cur d'une montagne, sous une paisse couche de basalte ou de granit, tel le crne de Calaveras en Californie. Des restes humains et des os travaills par l'homme, des pierres polies, ou des poteries, ont t trouvs sous de grands dpts d'argile et de gravier, parfois plus de 30 mtres de profondeur. L'origine de l'argile, du sable et du gravier sur des roches ignes ou sdimentaires, pose un dlicat problme. La thorie des poques glaciaires (propose en 1840) tente d'clairer ce problme et certains autres phnomnes nigmatiques. En une rgion aussi septentrionale que le Spitzberg, l'intrieur du cercle polaire, se sont forms, dans le pass, des rcifs de corail, qui ne se trouvent que dans les rgions tropicales. Des palmiers y poussrent aussi bien. Le continent de l'Antarctide, qui aujourd'hui ne possde pas un seul arbre. a d, une poque donne, tre recouvert de forts, puisqu'il contient des dpts de charbon. Comme nous le voyons, la plante Terre est riche en secrets. Nous n'avons pas fait un pas de plus vers la solution du problme de l'origine du systme solaire, en explorant notre plante. Au contraire nous avons soulev maints nouveaux problmes rests sans solution, tels ceux de la lithosphre, de l'hydrosphre, et de l'atmosphre de la terre. Serons-nous plus heureux, si nous tentons de comprendre les transformations qui ont affect la surface du globe l'poque gologique la plus rcente, celle de la dernire priode glaciaire, trs proche des temps qu'on appelle historiques ?

Les poques glaciaires

Il n'y a gure que quelques milliers d'annes, nous enseigne-t-on, de vastes surfaces de l'Europe et de l'Amrique du Nord taient couvertes de glaciers. Les glaces ternelles s'tendaient non seulement sur les flancs des montagnes, mais encore s'entassaient en lourdes masses sur les continents, mme sous des latitudes tempres. L o coulent aujourd'hui l'Hudson, l'Elbe, et le Dniepr suprieur, se dployaient alors des dserts de glace. Ils taient 15

pareils l'immense glacier du Gronland qui recouvre cette le. Des indices subsistent qui suggrent que le recul des glaciers fut interrompu par une nouvelle accumulation des glaces, et que les fronts en varirent plusieurs reprises. Les gologues sont capables de dterminer les fronts glaciaires. La glace se dpose avec une grande lenteur poussant des pierres devant elle, et les accumulations de pierres ou de moraines restent sur place quand le glacier fond et se retire. On a trouv les traces de cinq ou six dplacements conscutifs des glaciers au cours de l'poque glaciaire, ou de cinq ou six priodes glaciaires. Une certaine force, plusieurs reprises, a pouss la couche de glace vers les latitudes modres. Ni la cause des poques glacires, ni celle de ce recul du dsert de glace ne nous sont connues. L'poque de ces reculs est galement matire conjecture. Beaucoup d'hypothses ont t hasardes, pour expliquer comment les poques glaciaires ont dbut, et pourquoi elles ont pris fin. Les uns ont suppos que le soleil a pu mettre plus ou moins de chaleur, ce qui amne des alternances de chaleur et de froid sur la terre. Mais aucune preuve de pareille versatilit du soleil n'a t apporte l'appui de cette hypothse. D'autres ont suppos que l'espace cosmique comporte des surfaces chaudes et froides, et que, quand notre systme solaire traverse les surfaces froides, les glaces descendent des latitudes plus proches des tropiques. Mais on n'a trouv aucun agent physique qui justifit ces hypothtiques tendues chaudes ou froides de l'espace. D'autres se sont demand si la prcession des quinoxes, ou le lent dplacement de direction de l'axe terrestre, pouvait causer des variations de climat priodiques. Mais il a t dmontr que la diffrence d'insolation n'aurait pu tre suffisante pour provoquer les poques glaciaires. D'autres encore ont cru trouver la rponse dans les variations priodiques de l'excentricit de l'cliptique (orbite terrestre), avec glaciation l'excentricit maximum. Quelques-uns ont suppos que l'hiver l'aphlie, le point le plus loign de l'cliptique, provoquait la glaciation, et d'autres ont pens que l't l'aphlie entranait ce mme rsultat. Certains savants ont fait appel aux altrations de position de l'axe terrestre. Si la plante Terre est rigide, comme on le croit (L. Kelvin), l'axe n'aurait pu se dplacer de plus de trois degrs au cours des ges gologiques (George Darwin); si elle tait lastique, il aurait pu se dplacer jusqu' dix ou quinze degrs par un processus d'une extrme lenteur. L'origine des poques glaciaires a t attribue par quelques savants la diminution de la chaleur premire de la terre. Les priodes chaudes entre les poques glaciaires seraient dues la chaleur libre par une dcomposition hypothtique d'organismes dans les couches proches de la surface du sol. L'augmentation et la diminution de l'action des sources chaudes a t galement envisage. D'autres ont suppos que de la poussire d'origine volcanique emplissait l'atmosphre terrestre, et contrariait l'insolation, ou, l'inverse, qu'une augmentation d'anhydride carbonique dans l'atmosphre empchait la rflexion des rayons calorifiques la surface de la plante. Une diminution d'anhydride carbonique dans l'atmosphre amnerait une chute de temprature (Arrhenius); mais on a dmontr par le calcul que telle ne pouvait tre la cause vritable des poques glaciaires (Angstrm). On a jet dans le dbat les dviations des courants chauds de l'ocan Atlantique, et par imagination l'on a supprim l'isthme de Panama pour permettre au Gulf-Stream de pntrer dans le Pacifique, comme il et pu le faire pendant les poques glaciaires. Mais il a t prouv que les deux ocans taient dj spars l'poque glaciaire. De plus, une partie du GulfStream serait de toute manire reste dans l'Atlantique. Les reculs priodiques des glaces entre les diffrentes res glaciaires postuleraient une disparition et une rapparition priodiques de l'isthme de Panama.

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D'autres thories de caractre galement hypothtique ont t avances. Mais on n'a prouv ni l'existence des phnomnes l'origine de ces changements, ni qu'ils aient t capables de produire semblable effet. Toutes les thories et hypothses cites ci-dessus sont voues l'chec, si elles ne peuvent satisfaire une condition primordiale : pour que des masses de glace aient pu se former, il a fallu que se produise une augmentation des prcipitations. Celle-ci implique ncessairement une augmentation de vapeur d'eau dans l'atmosphre, qui est la consquence d'une vaporation accrue la surface des ocans. Mais une telle vaporation n'a pu tre provoque que par la chaleur. Plusieurs savants ont attir l'attention sur ce fait, et ont mme calcul que, pour former une nappe de glace aussi vaste que celle de l'poque glaciaire, la surface de tous les ocans a d s'vaporer jusqu' une assez grande profondeur. Cette vaporation des ocans, suivie d'un rapide processus de conglation jusque sous les latitudes modres, aurait produit l'poque glaciaire. Le problme est le suivant : quels phnomnes auraient pu provoquer cette vaporation, et la conglation qui la suivit immdiatement ? Comme la raison d'une alternance si rapide de rchauffement et de refroidissement sur de vastes tendues du globe nous chappe, on admet qu'actuellement, la cause de l'norme formation de glaces sur la terre reste un mystre dconcertant, une question capitale pour ceux qui dans l'avenir dchiffreront les nigmes de la terre 1 . Non seulement les causes de l'apparition et de la disparition ultrieure de la couche glaciaire sont inconnues, mais encore la forme gographique des surfaces recouvertes de glace pose un nouveau problme. Pourquoi cette couche de glace, dans l'hmisphre austral, s'est-elle dplace des rgions tropicales de l'Afrique vers le ple Sud, et non dans la direction oppose ? De mme pourquoi, dans l'hmisphre boral, aux Indes, la glace s'est-elle dplace de l'quateur vers les monts de l'Himalaya, et vers des latitudes plus leves ? Pourquoi les glaciers de l'poque glaciaire ont-ils recouvert la plus grande partie de l'Europe et de l'Amrique du Nord, tandis que le Nord de l'Asie tait pargn ? En Amrique le plateau de glace s'tendait jusqu' la latitude 40 et dpassait mme cette limite. En Europe, il atteignait la latitude 50; tandis que le Nord-Est de la Sibrie par del le cercle polaire, et par del mme la latitude 75, n'tait point recouvert par ces glaces ternelles. Toutes les hypothses sur l'augmentation ou la diminution d'insolation dues aux variations solaires, ou aux changements de temprature de l'espace cosmique, et toutes autres hypothses de cet ordre, se heurtent inluctablement ce problme. Les glaciers se forment dans les rgions des neiges ternelles. C'est pour cette raison qu'ils restent sur les flancs des hautes montagnes. Le Nord de la Sibrie est l'endroit le plus froid du monde. Pourquoi l're glaciaire a-t-elle laiss cette rgion intacte, alors qu'elle visitait le bassin du Mississipi et l'Afrique entire au Sud de l'quateur ? Nulle rponse satisfaisante n'a jusquel t propose.

Les mammouths
Le Nord-Est de la Sibrie qui fut pargn par les glaces l'poque glaciaire recle une autre nigme. Le climat semble y avoir chang radicalement depuis la fin de l're glaciaire; la temprature moyenne annuelle y a fait apparemment une chute considrable. Des animaux vivaient autrefois dans cette rgion, qui en ont disparu, et des plantes y poussaient qui ne le peuvent aujourd'hui. Le changement a d s'oprer trs brusquement. La cause de ce climat reste inexplique. Ce bouleversement climatrique dans des circonstances mystrieuses a provoqu la disparition de tous les mammouths de Sibrie. Le mammouth appartenait la famille des lphants. Ses dfenses avaient jusqu' 3 mtres de long. Ses dents taient parvenues un degr lev de dveloppement et leur densit tait suprieure celle des dents de l'lphant n'importe quel stade de son volution. Il ne semble 17

pas avoir succomb dans la lutte pour la vie, comme l'et pu faire un produit de l'volution improprement adapt. On pense que l'extinction des mammouths a concid avec la fin de la dernire priode glaciaire. On a dcouvert un grand nombre de dfenses de manunouths dans le Nord-Est de la Sibrie. Cet ivoire bien conserv n'a cess d'tre un objet d'exportation vers la Chine et l'Europe depuis la conqute de la Sibrie par les Russes, et il tait dj exploit en des temps plus reculs. A l'poque moderne, la principale source d'approvisionnement du march mondial de l'ivoire tait les toundras du Nord-Est de la Sibrie. En 1799, des corps de mammouths gels ont t dcouverts dans ces toundras. Ces corps taient parfaitement conservs, et les chiens des traneaux en mangrent la chair sans inconvnients. La chair est fibreuse, et rnarbre de graisse; elle parat aussi frache que du boeuf bien congel 1. Par quoi fut provoque leur mort et l'extinction de leur race ? Cuvier a crit, ce propos 2 : Ces irruptions, ces retraites rptes (de la mer) n'ont point toutes t lentes, ne se sont point toutes faites par degrs, au contraire, la plupart des catastrophes qui les ont amenes ont t subites; et cela est surtout facile prouver pour la dernire de ces catastrophes; pour celle qui, par un double mouvement, a inond et ensuite remis sec nos continents actuels, ou du moins une grande partie du sol qui les forme aujourd'hui. Elle a laiss encore dans les pays du Nord des cadavres de grands quadrupdes que la glace a saisis, et qui se sont conservs jusqu' nos jours, avec leur peau, leur poil et leur chair. S'ils n'eussent t gels aussitt que tus, la putrfaction les aurait dcomposs. Et d'un autre ct, cette gele ternelle n'occupait pas auparavant les lieux o ils ont t saisis, car ils n'auraient pas pu vivre sous une pareille temprature. C'est donc le mme instant qui a fait prir les animaux, et qui a rendu glacial le pays qu'ils habitaient. Cet vnement a t subit, instantan, sans aucune gradation, et ce qui est si clairement dmontr pour cette dernire catastrophe ne l'est pas moins pour celles qui l'ont prcde. La thorie propose par Deluc 3 et rpandue par Cuvier, qui envisage une srie de cataclysmes anantissant la vie sur cette plante, et des recrations, ou des retours successifs de la vie, n'a pas convaincu le monde scientifique. Comme Lamarck avant Cuvier, Darwin, aprs lui, a pens que la rgle de la reproduction est un processus d'volution extrmement lent, et qu'aucune catastrophe n'est venue interrompre ce processus par changements infinitsimaux. Selon la thorie de l'volution, ces infimes changements se sont produits par suite de l'adaptation aux conditions de l'existence dans la lutte des espces pour survivre. Comme les thories de Lamarck et de Darwin, qui postulent que le rgne animal subit une lente transformation et que des dizaines de milliers d'annes sont ncessaires pour avancer d'un pas infime dans l'volution, les thories gologiques du XIXe, aussi bien que du XXe sicle, considrent que les processus gologiques sont d'une extrme lenteur, et sont l'effet de l'rosion par la pluie, le vent et les mares. Darwin a reconnu qu'il ne pouvait expliquer l'extinction du mammouth, mieux volu que l'lphant qui pourtant lui survcut 4. Mais, en accord avec la thorie de l'volution, ses disciples ont suppos qu'un tassement progressif du terrain avait contraint les mammouths refluer sur les montagnes, o ils s'taient trouvs isols par des marcages. Mais puisque les processus gologiques sont lents, les mammouths n'auraient pu se laisser prendre au pige sur des montagnes isoles. De plus, cette thorie ne peut tre exacte, car les mammouths ne sont pas morts de faim. Dans leur estomac et entre leurs dents on a dcouvert de l'herbe et des feuilles non encore digres. Preuve nouvelle de leur mort brutale. Des recherches ultrieures ont dmontr que les brindilles et les feuilles trouves dans leur estomac n'appartiennent pas des plantes qui poussent dans les rgions o moururent les animaux, mais beaucoup plus au sud, plus de 1500 kilomtres de l. Il semble vident que le climat a subi une altration

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radicale depuis la mort des mammouths, et comme les corps des animaux n'ont pas t trouvs dcomposs, mais intacts dans des blocs de glace, il a fallu que le changement de temprature ait presque immdiatement suivi leur mort, moins qu'il ne l'ait mme provoque. Il reste ajouter qu'aprs les temptes de l'ocan Arctique, des dfenses de mammouth ont t entranes sur les plages des les arctiques. Ce qui prouve qu'une partie du pays o les mammouths vcurent et se noyrent est recouverte par l'ocan Arctique.

L'poque glaciaire et l'ge de l'homme

Le mammouth vivait l'poque de l'homme. L'homme le reprsenta sur les murs des cavernes; des ossements humains, plusieurs reprises, ont t dcouverts en Europe Centrale mls des ossements de mammouths ; parfois on trouve les abris de l'homme nolithique d'Europe jonchs d'os de mammouths 1. L'homme se dplaa vers le Sud quand les glaces s'tendirent sur l'Europe, et il retourna vers le Nord lorsque la glace se retira. L'homme historique fut tmoin de grandes variations climatiques. On suppose que les mammouths de Sibrie, dont la viande est encore frache, furent dtruits la fin de la dernire poque glaciaire, en mme temps que les mammouths d'Europe et de l'Alaska. S'il en est ainsi, les mammouths sibriens furent eux aussi les contemporains d'un homme relativement moderne. A une poque o, en Europe, au bord du grand glacier, l'homme en tait encore aux ultimes stades de la culture nolithique, dans le Proche et le Moyen-Orient (rgion des grandes cultures antiques), il tait peut-tre dj trs avanc dans l'ge des mtaux. Il n'existe aucune table chronologique de la culture nolithique, parce que l'criture fut invente approximativement au dbut de la priode du cuivre, premire priode de l'ge du bronze. On suppose que l'homme nolithique d'Europe laissa quelques dessins, mais aucune inscription et par consquent il n'existe aucun moyen de dterminer la fin de l'poque glaciaire en termes de chronologie. Les gologues ont essay d'assigner une date la fin de la dernire poque glaciaire, en mesurant les alluvions arraches aux glaciers et entranes par les rivires, et les dpts d'alluvions glaciaires dans les lacs. On calcula la quantit charrie par le Rhne depuis les glaciers des Alpes, et la quantit totale qui recouvre le fond du lac Leman, que traverse le Rhne ; d'aprs les chiffres obtenus, on valua la dure et la vitesse de recul des glaciers de la dernire poque glaciaire. Selon le savant suisse Franois Forel, 12000 ans se sont couls depuis l'poque o la nappe de glace de la dernire priode glaciaire se mit fondre; chiffre tonnamment bas, alors qu'on pensait que l're glaciaire avait pris fin il y a quelque 30 ou 50.000 ans. Ces calculs ont le dfaut de n'tre que des estimations indirectes ; puisque la vitesse laquelle la boue glaciaire se dpose dans les lacs ne fut pas constante, et que la quantit mme en fut variable, elle dut s'accumuler au fond des lacs plus rapidement au dbut, alors que les glaciers taient plus vastes. Si l'poque glaciaire eut une fin brusque, les dpts d'alluvions glaciaires durent tre beaucoup plus considrables au dbut ils n'auraient donc qu'une analogie lointaine avec l'accumulation des alluvions produites par la fonte annuelle des neiges sur les Alpes. Par consquent, le temps qui s'est coul depuis la fin de la dernire priode glaciaire doit tre encore plus bref que le chiffre propos. Les gologues estiment que les grands lacs amricains se sont forms la fin de l'poque glaciaire, lorsque le glacier continental se retira, et que les dpressions qu'il laissa derrire lui se transformrent en lacs. Au cours des deux derniers sicles, les chutes du Niagara ont recul du lac Ontario vers lac Eri, la vitesse de 1 m.50 par an, entranant les rochers du lit des chutes 2. Si ce processus se poursuit la mme cadence depuis la fin de la dernire priode glaciaire, il a fallu environ 7.000 ans pour que les chutes du Niagara, depuis leur point de dpart, l'embouchure des gorges ( Queenston), pussent atteindre leur emplacement actuel. Ce

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calcul repose sur l'hypothse que la quantit d'eau qui traverse les gorges est demeure constante depuis la fin de l'poque glaciaire, et, en consquence, on a conclu que ces 7.000 ans peuvent constituer le temps maximum qui s'est coul depuis la formation des Chutes 3 . Au dbut, quand d'immenses masses d'eau furent libres par la retraite du glacier continental, la vitesse de dplacement des chutes du Niagara dut tre trs suprieure; la dure approximative peut subir une diminution importante et on la rduit parfois 5.000 ans 4. L'rosion et la sdimentation sur les rives et au fond du lac Michigan suggrent galement un laps de temps qui se pourrait valuer par milliers, et non plus par dizaines de milliers d'annes. En outre, le rsultat des recherches palontologiques en Amrique apporte une preuve qui constitue une garantie qu'avant la dernire priode de glaciation, l'homme moderne, reprsent par la race trs dveloppe des Indiens d'Amrique, vivait sur la cte orientale de l'Amrique du Nord 5 (A. Keith). On prsume qu' l'avnement de la dernire priode glaciaire, les Indiens se retirrent vers le Sud, puis remontrent vers le Nord quand la glace dcouvrit le sol; c'est aux environs de cette priode que les Grands Lacs mergrent, que le bassin du Saint-Laurent se forma, et que les chutes du Niagara se mirent reculer en direction du lac Eri. Si la fin de la dernire priode glaciaire ne remonte pas plus de quelques milliers d'annes, soit dans les temps prhistoriques, soit en une poque o l'criture tait peut-tre dj employe dans les grands centres de la civilisation antique, les indices que la Nature grava dans les rochers et ceux qu'y inscrivit l'homme doivent composer une image cohrente. Explorons donc les traditions et les trsors littraires de l'homme ancien, et confrontons-les avec ceux que la Nature nous a lgus.

Les ges du monde

L'ide que les diffrents ges ont t interrompus par de grands bouleversements naturels est rpandue travers le monde entier. Le nombre de ces ges varie avec les peuples et avec les traditions. Les variations proviennent du nombre de catastrophes que chaque peuple particulier se remmorait, ou de la faon dont il calculait la fin d'une priode. Ainsi les annales de l'antique Etrurie, d'aprs Varron, font mention de sept grands ges couls. Censorinus, auteur du IIIe sicle de notre re et compilateur de Varron, a crit : Les hommes croyaient l'apparition de diffrents prodiges, par lesquels les dieux leur faisaient connatre la fin de chaque ge. Les Etrusques taient verss dans la science des toiles, et aprs avoir observ les prodiges avec attention, ils consignaient leurs observations dans leurs livres 1 L'histoire de la Grce rvle de semblables traditions. Censorinus a crit : Il y a une priode, qu'Aristote appelait la suprme anne, la fin de laquelle le soleil, la lune et toutes les plantes reprennent leur position primitive. Cette suprme anne a un grand hiver, appel par les Grecs kataklysmos, ce qui signifie dluge, et un grand t appel ekpyrosis, ou combustion du monde. Ce monde, en vrit, semble tre successivement inond et brl au cours de ces deux poques. Anaximne et Anaximandre, au VIe sicle avant J.-C., et Diogne d'Apollonia, au Ve sicle, imaginaient la destruction du monde que suivait une nouvelle cration. Hraclite (540-475 av. J.-C.) enseignait que le monde est dtruit par le feu au bout de chaque priode de 10.800 ans. Aristarque de Samos, au IIIe sicle avant notre re, enseignait qu'en une priode de 2484 annes, la terre subit deux destructions, l'une par la chaleur, l'autre par le dluge. Les stociens croyaient communment que des embrasements priodiques consumaient le monde, qui retrouvait ensuite une forme nouvelle. Ceci est d aux forces d'un feu ternellement actif qui existe dans les choses, et qui au bout de longs cycles rduit tout sa forme primitive, et d'o

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prend naissance un monde neuf. Ainsi Philon prsentait-il l'ide des stociens d'une sorte de refonte du monde grce des embrasements priodiques 2. Dans un de ces cataclysmes le monde trouvera sa destruction finale; en se heurtant un autre monde, il s'parpillera en atomes, d'o sera cre, la suite d'un long processus, une nouvelle terre, quelque part dans l'univers. Dmocrite et Epicure, expliquait Philon, postulent qu'il existe beaucoup de mondes, dont ils attribuent l'origine des collisions mutuelles et des agglomrations d'atomes; quant leur destruction elle serait l'effet du contre-coup et des collisions des mondes ainsi forms. Dans sa marche vers sa destruction finale, notre terre subit des cataclysmes cosmiques priodiques, et elle se recre, avec tout ce qui vit sur elle. Hsiode, un des premiers auteurs grecs, a parl de quatre ges, et de quatre gnrations d'hommes, qui furent dtruits par le courroux des dieux plantaires. Le troisime ge fut l'ge du bronze. Quand il fut dtruit par Zeus, une nouvelle gnration d'hommes repeupla la terre. Ils employrent le bronze pour fabriquer des armes et des instruments, et de plus commencrent d'utiliser le fer. Les hros de la guerre de Troie appartenaient la quatrime gnration. Alors une nouvelle destruction fut dcrte, et aprs cela vint une autre gnration, la cinquime, celle des hommes qui habitent cette terre gnreuse , la gnration de l'ge du fer 3. Dans un autre ouvrage, Hsiode dcrit la fin d'un ge : La terres gnratrice de vie tait embrase et craquait de toutes parts, le sol bouillonnait, et les flots de l'ocan... On et dit en vrit que la terre et le vaste ciel au-dessus d'elle se heurtaient, car pareils craquements gigantesques auraient retenti si la terre s'tait rue sa destruction, et si le ciel d'en haut l'avait prcipite dans l'abme 4. Cette tradition de quatre ges achevs se retrouve sur les bords de la mer du Bengale, et sur les plateaux du Thibet, l'ge actuel tant le cinquime 5. Le livre sacr hindou Bhagavata Pourana nous parle de quatre poques, et de pralayas, ou cataclysmes dans lesquels, diffrentes poques, l'humanit a t presque entirement dtruite; le cinquime ge est l'ge actuel. Les ges du monde sont appels Kalpas ou Yugas. Chaque ge a t dtruit par le feu, l'inondation ou le cyclone. L'Ezour Vedam et le Bhaga Vedam,.livres sacrs hindous, conservent cette notion de quatre ges achevs, l'unique diffrence tant le nombre d'annes attribu chacun d'eux 6. Au chapitre Cycles du monde , du Visuddhi-Magga, il est dit qu'il y a trois destructions : la destruction par l'eau; la destruction par le feu, la destruction par le vent ; mais qu'il y a sept ges, chacun d'eux tant spar du prcdent par un cataclysme universel 7. Des allusions aux ges et aux cataclysmes se retrouvent dans l'Avesta (Zend-Avesta), les crits sacrs du mazdasme, religion primitive des Perses8. Bahman Yast , l'un des livres de l'Avesta, compte sept ges du monde ou millnaires9. Zarathoustra (Zoroastre), prophte du mazdasme, parle des Signes, merveilles et confusions qui se manifestent dans le monde la fin de chaque millnaire 11 Les Chinois appellent les ges rvolus kis, et comptent 10 kis du commencement du monde Confucius11. Dans l'antique encyclopdie chinoise, Sing-li-ta-tsiuena-chou, on discute de convulsions gnrales de la terre. Par suite de la priodicit de ces convulsions, la priode comprise entre deux catastrophes est considre comme une grande anne . De la mme faon qu'au cours d'une anne, le mcanisme cosmique se remonte au cours d'un ge du monde, et dans une convulsion gnrale de la nature, la mer est arrache son lit, les montagnes surgissent du sol, les rivires changent leur cours, les tres humains et toutes les choses sont dtruits, et les anciens vestiges effacs 12 . Une vieille et trs persistante tradition, qui a trait aux ges du monde prcipits dans des catastrophes cosmiques a t retrouve dans les deux Amriques, parmi les Incas 13, les

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Aztques et les Mayas 14. Une grande partie des inscriptions de pierre dcouvertes chez les Yucatques voquent de pareils cataclysmes. Les plus anciens de ces fragments (Katuns, ou calendriers sur pierre du Yucatan) font de frquentes allusions de grands cataclysmes qui, plusieurs reprises, bouleversrent le continent amricain, et dont tous les peuples de ce continent ont gard un souvenir plus ou moins distinct 15. Les codici mexicains et les auteurs indiens qui composrent les annales de ces peuples accordent une place prpondrante cette tradition des cataclysmes qui dcimrent l'humanit et changrent la face du monde. Dans les chroniques du royaume mexicain il est dit : les anciens savaient que, avant que le ciel et la terre actuels fussent forms, l'homme tait dj cr, et la vie s'tait manifeste quatre fois 16 . La tradition de crations et de cataclysmes successifs se retrouve dans le Pacifique, Hawa 17 et dans les les de Polynsie : il y avait neuf ges, et chaque ge un ciel diffrent tait audessus de la terre 18. Les Islandais aussi croyaient que neuf mondes furent engloutis au cours d'ges successifs, tradition qui est contenue dans l'Edda 19. La conception rabbinique des ges se cristallisa au cours de la priode postrieure l'Exil. Avant mme la naissance de notre terre, des mondes avaient t crs seule fin d'tre ultrieurement anantis. Il fit plusieurs mondes avant le ntre, mais Il les dtruisit tous. Cette terre, de mme, ne fut pas cre au commencement pour s'intgrer harmonieusement dans le Plan Divin. Elle fut refaite six reprises conscutives. Des conditions nouvelles apparurent aprs chacun de ces cataclysmes. Sur la quatrime terre vcut la gnration de la Tour de Babel; nous appartenons au septime ge. Chacun des ges, ou chacune des terres porte un nom. Sept cieux et sept terres furent crs. Le plus loign, le septime, Eretz ; le sixime, Adamah ; le cinquime, Arka ; le quatrime, Harabah ; le troisime, Yabbashah ; le deuxime, Tevel, enfin notre terre nous appele Heled ; comme les autres, elle est spare de la prcdente par des abmes, le chaos et l'eau 20 . De grands cataclysmes changrent la face de la terre; quelques-uns prirent par le dluge, d'autres furent consums par le feu , crit le philosophe juif Philon 21. Selon le rabbin Rashi, l'ancienne tradition signale des effondrements priodiques du firmament; l'un d'eux eut lieu aux jours du Dluge, et ils se rptrent des intervalles de 1656 annes 22. La dure des ges du monde est diffrente selon les traditions armniennes et les traditions arabes 23.

Les ges du soleil

Un vnement maintes fois cit dans les traditions des ges du monde est l'apparition d'un nouveau soleil dans le ciel au commencement de chaque ge. Le mot soleil est substitu au mot ge dans les traditions cosmogoniques de nombreux peuples, dans toutes les rgions du globe. Les Mayas comptaient les ges d'aprs le nom attribu leurs soleils conscutifs. Ceux-ci s'appelaient : Soleil de l'Eau, Soleil du Tremblement de terre, Soleil du Cyclone, Soleil du Feu. Ces Soleils marquent les poques auxquelles on place les diffrentes catastrophes que le monde a subies 1. Ixtlilxochitl (environ 1568-1648), l'rudit indien, a dcrit dans ses annales des rois de Tezcuco les ges du monde, d'aprs les noms des Soleils 2 . Le Soleil de l'Eau (ou Soleil des Eaux) fut le premier ge, termin par un dluge qui fit prir presque toutes les cratures. Le Soleil, ou ge, du Tremblement de terre fut ananti par un sisme terrifiant qui fendit la terre en maints endroits et renversa les montagnes; l'ge du Soleil du Cyclone fut dtruit par un cyclone cosmique. Le Soleil du Feu fut l'ge qui disparut sous une pluie de feu 3.

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Humboldt, citant Gmara, crivain espagnol du XVIe sicle, crivait : Les nations de Culhua ou du Mexique croient, d'aprs leurs peintures hiroglyphiques qu'avant le soleil qui les claire maintenant il y en a dj eu quatre qui se sont teints les uns aprs les autres. Ces quatre soleils sont autant d'ges dans lesquels notre espce a t anantie par des inondations des tremblements de terre, par un embrasement gnral et par l'effet des ouragans 4. Les quatre lments jourent un rle dans chaque cataclysme; si le dluge, le cyclone, le tremblement de terre et le feu donnrent leur nom un cataclysme diffrent, ce fut cause de la prdominance de l'un d'eux dans ces bouleversements. Les symboles des soleils successifs sont visibles sur les documents littraires prcolombiens du Mexique 5. Cinco soles que son edas, ou cinq soleils qui sont des poques , a crit Gmara dans sa description de la conqute du Mexique 6. Une phrase analogue se trouve chez Lucius Ampelius, auteur romain, qui, dans son Liber Memorialis, a crit 7 : Soles fuere quinque (il y eut cinq soleils). C'est cette mme croyance que Gmara dcouvrit dans le Nouveau Monde. Au Mexique les Annales de Cuauhtitlan, crites en langue nahuatl (vers 1570), et bases sur de vieilles sources, contiennent la tradition de sept poques solaires. Chicon-Tonatiuh ou les sept soleils , dsigne les cycles du monde, ou actes du drame cosmique 8. Le livre sacr bouddhique Visuddhi-Magga consacre un chapitre aux cycles du monde 9 . Il y a trois destructions : la destruction par l'eau, la destruction par le feu, la destruction par le vent. Aprs le cataclysme du dluge lorsqu'une longue priode se fut coule aprs la cessation des pluies un deuxime soleil apparut . Dans l'intervalle le monde fut envelopp de tnbres. Quand ce deuxime soleil apparat, il n'y a pas de distinction entre le jour et la nuit , mais une chaleur incessante accable le monde . Quand le cinquime soleil apparut,. l'ocan peu peu se desscha ; quand le sixime soleil apparut, le monde entier s'emplit de fume . Aprs une autre longue priode, un septime soleil apparat, et le monde entier s'embrase. Ce livre bouddhique fait galement allusion un antrieur Discours sur les sept soleils 10 . Les Brahmanes appelaient les poques sparant deux destruction : les grands jours 11 . Les livres de la Sibylle numrent les ges au cours desquels le monde subit la destruction, puis la recration. La Sibylle a parl comme suit : les neuf soleils sont neuf ges... Ce soleil est le septime . La Sibylle a voqu dans sa prophtie deux autres ges futurs : ceux du huitime et du neuvime soleil 12. Les indignes du Nord de Borno dclarent aujourd'hui encore qu' l'origine le ciel pesait sur la terre, que six soleils prirent et qu' prsent le monde est clair par le septime 13. Les manuscrits mayas, les livres sacrs bouddhiques, livres de la Sibylle font allusion sept ges solaires. Dans toutes les sources cites, les soleils sont considrs (par les sources elles-mmes) comme tant des poques conscutives dont chacune fut anantie dans une grande destruction gnrale. Cette substitution du mot soleil au mot ge par les peuples des deux hmisphres s'explique-t-elle par le changement d'aspect de l'astre lui-mme et par le changement de sa trajectoire dans le ciel, chacun des ges du monde ?

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Premire partie

Vnus

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Dans toute l'histoire de l'humanit, aucun livre n'a t lu plus attentivement, n'a circul plus largement, ou n'a t explor avec plus de soin que l'Ancien Testament. R. H. PFEIFFER Introduction l'Ancien Testament

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Chapitre 1

La plus incroyable des histoires

La plus incroyable histoire de miracles est raconte propos de Josu, fils de Noun, qui, poursuivant les rois de Chanaan Bethoron, supplia le soleil et la lune de s'immobiliser. Il dit, en prsence des Isralites Soleil, arrte-toi sur Gabaon, Et toi, lune, sur le val d'Ajalon. Et le soleil s'arrta et la lune se tint immobile, jusqu' ce que le peuple se ft veng de ses ennemis. Cela est crit dans le livre du juste. Le soleil s'arrta au milieu du ciel et ne se hta pas de se coucher pendant presque un jour entier. (Josu 10-12, 13.) Cette histoire parat incroyable, mme aux personnes les plus pieuses ou les plus imaginatives. On pourrait admettre qu'une mer dchane ait ananti une arme, et en ait pargn une autre; que la terre-se soit ouverte, engloutissant des tres humains; que le cours du Jourdain se soit trouv bloqu par l'effondrement d'une partie de sa rive; que les murs de Jricho aient t abattus, non par la clameur des trompettes, mais par un tremblement de terre. Mais que le soleil et la lune aient interrompu leur course travers le firmament, voil qui est pur produit de la fantaisie, image potique, mtaphore 2, monstrueuse invraisemblance, qui dfie le sens commun 3, invention mprisable qui peut-tre mme trahit une sorte d'irrespect l'gard du Crateur. Pour la science de notre temps, et non pour celle de l'poque o furent crits le livre de Josu et le livre du juste, pareil vnement impliquerait que la terre cesst, un certain temps, de tourner, sur sa route assigne. Une telle perturbation est-elle concevable ? On ne dcouvre point le moindre indice de dsordre dans les annales actuelles de la terre. Chaque anne comprend 365 jours 5 heures et 49 minutes. I,'abandon par la terre de sa rotation rgulire est impensable, sauf dans le cas trs improbable o notre plante rencontrerait un autre corps cleste d'une masse suffisante pour interrompre la trajectoire ternelle de notre monde. Il est bien vrai que des arolithes ou mtorites tombent continuellement sur notre terre, quelquefois par milliers et dizaines de milliers. Mais on n'a jamais peru le moindre dsordre dans la rotation de la plante elle-mme. Cette considration ne postule pas qu'un corps plus grand, ou un plus grand nombre de corps, n'aient pu heurter la sphre terrestre. Le grand nombre d'astrodes qu'on distingue entre les orbites de Mars et de Jupiter suggre qu' une poque indtermine une autre plante y tait prsente. Maintenant ces mtorites suivent approximativement la trajectoire que suivait la plante dtruite dans sa rvolution autour du soleil. Il est possible qu'une comte soit entre en collision avec elle et l'ait fracasse. Il n'est gure probable qu'une comte puisse entrer en collision avec notre plante; cependant l'ide n'est pas absurde. Le mcanisme cleste fonctionne avec une prcision presque absolue. Mais dans le ciel errent par milliers, par millions, des comtes qui ont perdu leurs trajectoires, et leur interfrence peut perturber l'harmonie cleste. Quelques-unes de ces comtes appartiennent notre systme. Priodiquement elles reviennent, mais des intervalles assez irrguliers, cause de l'attraction des grandes plantes, au moment o elles s'en 27

approchent trop. Mais d'autres comtes, innombrables, et dcelables au seul tlescope, arrivent trs grande vitesse des espaces incommensurables de l'Univers, et disparaissent, peut-tre jamais. Certaines comtes ne sont visibles que quelques heures, d'autres des jours, des semaines ou mme des mois. Se pourrait-il que la terre, notre terre, se rue, au risque d'une collision pleine de prils, vers une norme masse de mtorites, une trane de pierres tournant une vitesse vertigineuse travers notre systme solaire ? Cette hypothse a t analyse avec passion au cours du sicle dernier. Depuis l'poque o Aristote avait affirm qu'un mtorite, tomb Aegospotamos alors qu'une comte brillait au ciel, avait t soulev de terre par le vent, emport dans les airs, et s'tait abattu cet endroit, jusqu'en 1803 (26 avril), o de nombreux mtorites tombrent Laigle en France et furent examins par Biot, reprsentant l'Acadmie des Sciences, tout le monde savant, les Copernic, Galile, Kpler, Newton, et Huygens, jugeait absolument Impossible qu'un seul bloc pt s'abattre sur la terre, et cela malgr les cas nombreux o des pierres tombrent sous les yeux mmes de la foule; ainsi un mtorite s'abattit en prsence de l'empereur Maximilien et de sa cour Ensisheim, en Alsace, le 7 novembre 14924. juste avant 1803 l'Acadmie des Sciences de Paris refusait encore d'ajouter foi un phnomne similaire. La chute de mtorites, le 24 juillet 1790, dans le Sud-Ouest de la France, fut dclare un phnomne physiquement impossible 5 . Depuis 1803, cependant, les savants admettent que des pierres tombent du ciel. Si une ou plusieurs pierres peuvent entrer en collision avec la terre, une comte entire pourrait-elle faire de mme ? On a calcul que cette possibilit existe, mais qu'elle est trs improbable 6. Si la tte d'une comte passait suffisamment prs de notre trajectoire pour dvier la course de la terre, un autre phnomne, outre la perturbation de la trajectoire terrestre, se produirait sans doute : une pluie trs dense de mtorites frapperait la terre; des blocs incandescents, aprs avoir travers l'atmosphre, frapperaient leur but en pleine violence. Dans le livre de Josu, deux versets avant le passage o il voque l'arrt du soleil pendant plusieurs heures, nous trouvons ces mots : comme ils (les rois de Chanaan) fuyaient devant Isral, la descente de Bthoron, le Seigneur lana sur eux du ciel une averse de grosses pierres jusqu' Azca; et ceux qui moururent sous cette averse de grle (pierres de barad) furent plus nombreux que ceux que les Isralites firent prir par l'pe . (Josu 10-11.) L'auteur du livre de Josu ignorait certainement la relation entre les deux phnomnes. On ne peut prtendre qu'il ait possd la moindre connaissance de la nature des arolithes, des forces d'attraction entre les corps clestes et autres lois semblables. tant donn qu'il relate ces phnomnes comme simultans, il est improbable qu'ils aient t invents. Les mtorites tombrent sur la terre en torrents. Ils durent tomber en trs grand nombre, car ils frapprent plus de guerriers que les pes des adversaires. Pour tuer des guerriers par centaines ou par milliers sur le champ de bataille, il fallut que s'abatte une vraie cataracte de pierres. Pareille averse de grosses pierres suggre qu'une trane de mtorites, ou une comte, venait de frapper notre plante. La citation de la Bible tire du livre du juste est laconique, et peut donner l'impression que le phnomne de l'immobilisation du soleil et de la lune fut local, visible seulement en Palestine, entre la valle d'Ajalon et de Gadaon. Mais le caractre cosmique du prodige apparat dans une prire d'action de grces attribue Josu : Le soleil et la lune s'arrtrent dans les cieux Et, dans ta rage, Tu te dressas contre les oppresseurs; Tous les princes de la terre se soulevrent. Les rois des nations s'taient tous rassembls.

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Et tu les dtruisis en Ton ire, Et tu les anantis en Ta rage. Les nations tremblaient de peur cause de Ta fureur Et les Royaumes chancelaient sous Ton courroux. Tu dversas sur eux Ta colre Et Tu les terrifias par Ta rage... La terre trembla, fut secoue du bruit de Tes tonnerres Et Tu les poursuivis en Ton orage Et Tu les consumas en Ton grand tourbillon... Leurs carcasses gisaient comme des tas d'ordures 8. C'est une vaste tendue que balaya la colre de Dieu la prire y insiste : Tous les royaumes chancelrent... Un torrent de grosses pierres qui s'abat du ciel, un tremblement de terre un tourbillon, une perturbation du mouvement de la terre : ces quatre phnomnes vont de pair. Il semble qu'une volumineuse comte ait d passer trs prs de notre plante et entraver brutalement son mouvement. Une partie des pierres disperses dans la queue de la comte frappa la surface de notre terre et la fit voler en clats. Sommes-nous fonds, sur la foi du livre de Josu, certifier qu' une certaine date au milieu du deuxime millnaire avant notre re, la rotation rgulire de la terre fut interrompue par une comte ? Pareille affirmation est charge de tant d'implications qu'elle ne doit pas tre faite la lgre. A ceci, je rponds que bien que les implications en soient extrmement importantes et nombreuses, les recherches auxquelles je me suis livr, considres dans leur ensemble, prsentent un enchanement de documents et d'autres tmoignages qui concourent tayer l'affirmation ci-dessus, et toutes les autres qu'on trouvera dans ce livre. Le problme qui nous est pos est un problme de mcanique. Les points situs sur les couches extrieures du globe en rotation (surtout proximit de l'quateur) se dplacent une vitesse linaire plus grande que ceux des couches intrieures, mais la mme vitesse angulaire. Par consquent, si brusquement la terre tait arrte (ou ralentie) dans sa rotation, les couches intrieures pourraient s'immobiliser (ou leur vitesse de rotation se trouver ralentie), tandis que les couches extrieures tendraient poursuivre leur rotation. Cela provoquerait une friction entre les diffrentes couches liquides ou semi-fluides, donc de la chaleur. A la priphrie. les couches solides seraient disloques, ce qui amnerait l'croulement ou le surgissement de montagnes, sinon de continents. Comme je le montrerai par la suite, des montagnes se sont effondres, et d'autres ont surgi de terrains plats. La terre avec ses ocans et ses continents a subi un accroissement de chaleur. La mer a bouillonn en de nombreux endroits, et des rochers se sont liqufis, des volcans ont crach des flammes et des forts ont t ravages par le feu. Le brusque arrt de la terre, qui son quateur tourne un peu plus de 1600 kilomtres-heure, n'impliquerait-il pas la destruction totale du monde ? Puisque le monde a survcu, il a d y avoir quelque mcanisme pour amortir le ralentissement de la rotation terrestre (s'il a vraiment eu lieu), ou quelque autre exutoire l'nergie cintique, outre la transformation en chaleur; ou bien les deux simultanment. Il se pourrait encore, si la rotation s'est poursuivie sans perturbation, que l'axe de la terre et t dvi par la prsence d'un puissant champ magntique, en sorte que le soleil parut interrompre pendant des heures son mouvement diurne 9. Ces problmes ne seront pas perdus de vue, et seront abords dans l'pilogue de ce livre-

De l'autre ct de l'ocan

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Le livre de Josu, compilation du livre du juste plus ancien, replace les vnements dans leur chronologie. Josu... quitta Galgala et marcha toute la nuit. A l'aube, il tomba l'improviste sur ses ennemis devant Gabaon, et les poursuivit vers la monte de Bthoron . Comme ils s'enfuyaient, de grosses pierres furent lances du ciel. Ce mme jour (le jour o le Seigneur livra les Amorrhens) , le soleil s'immobilisa au-dessus de Gabaon, et la lune audessus du val d'Ajalon. On a dj fait observer que cette description des astres implique que le soleil tait celui du matin 1. Le livre de Josu dit que les astres s'immobilisrent au milieu du ciel. En tenant compte de la diffrence des longitudes l'vnement dut se produire dans l'hmisphre occidental de bonne heure le matin, ou alors qu'il faisait encore nuit. Consultons les livres o sont consignes les traditions historiques des aborignes de l'Amrique Centrale. Les marins de Colomb et de Corts, lorsqu'ils arrivrent en Amrique, trouvrent des peuples cultivs qui avaient une littrature originale. La plupart de ces livres furent brls au XVIe sicle par les moines dominicains. Un nombre infime des anciens manuscrits chapprent la destruction; ceux-l sont conservs dans les bibliothques de Paris, du Vatican, du Prado et de Dresde. Ils sont appels codex et leur texte a t tudi et partiellement dchiffr. Cependant, parmi les Indiens de l'poque de la conqute et du sicle suivant, se trouvaient des lettrs qui savaient interprter l'criture pictographique de leurs anctres 2. Dans les Annales de Cuauhtitlan 3 (histoire des Empires de Culhuacan et du Mexique, crite en langue nahuatl au XVIe sicle), il est relat qu'au cours d'un cataclysme cosmique qui se produisit dans un pass recul, la nuit se prolongea trs longtemps. Le rcit de la Bible dcrit comment le soleil resta dans le ciel un jour supplmentaire ( environ tout un jour ). Les Midrashim, recueil des anciennes traditions non incorpores aux critures, rapportent que le soleil et la lune s'immobilisrent pendant 36 itim, c'est--dire 18 heures4 ; par consquent, du lever au coucher du soleil, le jour dura environ trente heures. Dans les annales mexicaines, il est dclar que le monde fut priv de lumire et que le soleil n'apparut pas durant une nuit quadruple de la nuit normale. Pendant cette journe ou cette nuit d'une exceptionnelle dure, le temps ne pouvait tre mesur par les moyens habituels la disposition des anciens 5. Sahagun, le savant espagnol qui vint en Amrique une gnration aprs Colomb et qui recueillit les traditions des aborignes, a crit qu'au cours d'un cataclysme cosmique, le soleil se leva peine au-dessus de l'horizon, et s'y arrta. La lune aussi s'immobilisa 6. Explorons l'hmisphre occidental d'abord, parce que lorsqu'il fut dcouvert la Bible y tait inconnue de ses habitants. De mme, la tradition recueillie par Sahagun n'offre aucun indice quelle ait t introduite par les missionnaires : dans sa version rien ne suggre Josu, ni sa guerre contre les rois de Chanaan. Et la position du soleil, immobilis juste au-dessus de l'horizon l'Est, diffre du texte biblique, sans pourtant le contredire. Nous pourrions poursuivre notre enqute autour de la terre et tudier les diffrentes traditions qui font mention de la prolongation du jour ou de la nuit, ou de la disparition du soleil et de la lune, attards en diffrents points du Zodiaque, tandis que la terre subissait un bombardement de pierres dans un monde embras. Mais il nous faut remettre un instant ce voyage. Il y eut plus d'un cataclysme aux temps o, selon le souvenir des hommes, la terre se refusa jouer son rle de chronomtre, en ne tournant plus rgulirement sur son axe. Il nous faut d'abord traiter des cataclysmes cosmiques isols qui se produisirent soit avant celui cidessus dcrit, soit postrieurement, et qui furent de plus ou moins grande amplitude.

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Chapitre 2

Cinquante-deux ans avant

La tradition crite pr-colombienne d'Amrique Centrale rapporte que cinquante-deux ans avant le cataclysme qui ressemble fort celui de l'poque de Josu, une autre catastrophe de proportions mondiales avait eu lieu 1. Il est par consquent naturel de retourner aux vieilles traditions isralites, telles qu'elles sont rapportes dans les critures, pour dterminer si elles contiennent le tmoignage d'un cataclysme correspondant. Les prgrinations travers le dsert selon les critures durrent quarante annes. Aprs quoi, et pendant plusieurs annes avant le jour o le mouvement de la terre fut perturb, la conqute de la Palestine se poursuivit 2. Il semble donc raisonnable de se demander si une date antrieure de cinquante deux ans l'vnement conciderait avec l'poque de l'Exode. Dans l'ouvrage Ages in chaos, je dcris assez longuement le cataclysme qui s'abattit sur l'Egypte et l'Arabie. Dans cet ouvrage, j'explique que l'Exode eut lieu au milieu d'un grand bouleversement cosmique qui mit fin la priode de l'histoire d'gypte connue sous le nom de Moyen-Empire .je m'efforce de montrer que les documents gyptiens contemporains de l'Exode dcrivent le mme dsastre, accompagn par les plaies d'gypte , et que les traditions de la pninsule arabique relatent des vnements similaires qui eurent lieu dans ce pays comme sur les bords de la mer Rouge. Dans ce livre, je fais tat d'une ide de Beke qui soutient que le mont Sina tait un volcan en activit. Cependant, je rvle que l'ampleur du cataclysme dut dpasser de loin les effets des perturbations qu'et provoques un unique volcan en activit , et je m'engage rpondre la question suivante : Quelle fut la nature et l'importance de ce cataclysme, ou de cette srie de cataclysmes, accompagn de plaies ? Je publierai quelque jour un ouvrage sur la nature des grands cataclysmes du pass. Les deux ouvrages (reconstruction de l'histoire, et reconstruction de l'histoire naturelle) ont t conus en six mois peine. Le souci d'tablir une exacte chronologie des faits historiques avant de situer les grands faits de l'histoire de la nature dans les priodes de l'histoire des hommes m'a incit crire Ages in chaos le premier 3. J'emprunterai quelques donnes historiques aux premiers chapitres d'Ages in chaos, je les y utilise afin de synchroniser les vnements dans les diffrentes histoires des pays de la Mditerrane Orientale. Dans le prsent livre, mon dessein sera de montrer, partir de ces donnes, que les mmes vnements se sont produits dans le monde entier, et d'expliquer d'autre part, la nature de tels vnements.

Le monde rouge
J'entends tablir qu'au milieu du deuxime millnaire avant notre re, la terre subit l'un des plus grands cataclysmes de son histoire. Un corps cleste, tout rcemment entr dans le systme solaire - une nouvelle comte - s'approcha trs prs de la terre. On peut reconstituer le rcit de ce cataclysme d'aprs les tmoignages fournis par un grand nombre de documents. La comte s'loignait de son prihlie; elle heurta d'abord la terre de sa queue gazeuse. Dans les pages suivantes, je montrerai que c'est au sujet de cette comte que Servius a crit : Non igneo sed sanguineo rubore fuisse (elle n'tait pas d'un rouge feu, mais d'un rouge sang).

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L'un des premiers signes visibles de cette rencontre fut la couleur rouge que prit la surface de la terre, sous l'influence d'une fine poussire de pigments couleur rouille. Dans les mers, les lacs et les rivires, ce pigment donna l'eau la couleur du sang. Sous l'effet de ces particules, ou de quelque autre pigment soluble, le monde devint rouge. Le Manuscrit Quich des Mayas nous rapporte que dans l'hmisphre occidental, aux temps d'un grand cataclysme o la terre trembla et o le mouvement du soleil s'interrompit, l'eau des rivires fut transforme en sang 1. L'gyptien Ipuwer, tmoin oculaire de la catastrophe, consigna sur le papyrus ses lamentations 2. La rivire est de sang , dit-il; et le livre de l'Exode lui fait cho (7 : 20) : Toute l'eau du fleuve se changera en sang . L'auteur du papyrus crivit galement : La peste s'est abattue sur le pays entier. Le sang est partout , expressions identiques celles du livre de l'Exode (7 : 21) il y avait du sang sur toute la terre d'gypte . La prsence du pigment hmatode dans les fleuves provoqua la mort des poissons, suivie de dcomposition et de puanteur : et le fleuve devint infect (Exode : 7 : 21) Et tous les Egyptiens creusrent le sol dans le voisinage du Nil pour trouver de l'eau potable, car ils ne pouvaient boire celle du fleuve. (Exode : 7 : 24). Le papyrus rapporte : Les hommes rpugnent la goter. Les tres humains ont soif d'eau ; telle est notre eau! tel est notre bonheur! que ferons-nous ? tout est ruine! La peau des hommes et des animaux fut irrite par la poussire, qui provoquait des pustules, la maladie, et la mort du btail, une piste terrible 8 . Les btes sauvages, effrayes par les prsages du ciel, s'approchaient des villages et des cits 4. Le sommet des montagnes de Thrace reut le nom de Haemus , et Apollodore rapporte la tradition thrace, qui attribue comme origine ce nom le torrent de sang jailli sur la montagne quand se livra le combat cleste entre Zeus et Typhon, et que Typhon fut frapp de la foudre 6 . On dit qu'une ville gyptienne reut le mme nom pour la mme raison 6. La mythologie qui personnifiait les forces du drame cosmique dcrivait le monde comme tant teint de rouge. Dans un mythe gyptien la teinte rouge sang du monde est attribue au sang d'Osiris, le Dieu-Plante bless mort. Dans un autre mythe, c'est le sang de Set ou d'Apopi ; dans le mythe babylonien le inonde fut rougi par le sang du monstre cleste Tiamat gorg 7. L'pope finnoise, le Kalevala, dcrit comment, au temps du bouleversement cosmique, le monde fut asperg de lait rouge 8. Les Tartares de l'Alta parlent d'un cataclysme o le sang colore le monde entier en rouge , et qui est suivi d'un embrasement gnral 9. Les hymnes orphiques font allusion l'poque o la vote cleste, le puissant Olympe, trembla de peur... et la terre tout alentour poussa un cri terrible, et la mer s'agita, soulevant des vagues pourpres 10 . Voici un vieux thme de discussion : pourquoi la mer Rouge a-t-elle reu ce nom? Si une mer est appele noire ou blanche, la raison en peut tre la coloration sombre de ses eaux, ou l'clat des neiges et des glaces. La mer Rouge est bleu fonc. Faute de mieux, on a propos comme explication de cette dnomination la prsence de quelques formations de corail, ou de quelques oiseaux rouges sur les grves de cette mer 11. Comme toute l'eau en gypte, la surface de la mer, au moment du Passage, tait d'une teinte rouge. Il semble donc que Raphal n'ait point commis d'erreur dans son tableau du Passage , en donnant l'eau une couleur rouge. Naturellement, ce ne fut pas telle rivire, telle montagne, telle mer particulire qui se teinta de rouge, et qui reut ainsi le nom de rouge ou de sanglant , pour la distinguer des autres montagnes ou des autres mers; des foules humaines rescapes du cataclysme auquel elles venaient d'assister attriburent le qualificatif d'haemus, ou rouge, aux lieux mmes o elles se trouvaient alors.

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Le phnomne de la pluie de sang a galement t observ sur des surfaces rduites, et une petite chelle, en des poques plus rcentes. Une de ces pluies, selon Pline, se serait produite sous le consulat de Manius Acilius et de Gaius Porcius 12. Les Babyloniens parlent galement de la poussire et de la pluie rouges tombant du ciel 13. Des cas de pluie de sang ont t signals dans diffrentes rgions 14. La poussire rouge, soluble dans l'eau, tombant du ciel sous l'aspect de gouttes liquides, ne se forme pas dans les nuages, mais doit provenir d'ruptions volcaniques, ou des espaces cosmiques. Il est gnralement reconnu que la chute de poussire mtorite est un phnomne qui se produit surtout aprs le passage de mtorites; cette poussire se retrouve sur la neige des montagnes et dans les rgions polaires 15.

La pluie de pierres
Aprs la poussire rouge, une petite poussire , pareille de la cendre de fournaise , se rpandit sur toute la terre d'gypte (Exode, IX, 8). Puis une pluie de mtorites s'abattit sur la terre. Notre plante pntra plus profondment dans la queue de la comte. La poussire tait le signe avant-coureur des pierres. Il tomba une grle si violente qu'il n'y en a pas eu de semblable en gypte depuis son origine jusqu' ce jour (Exode, IX, 18). Ces pierres de barad, ici traduites par grle , dsignent, comme dans la plupart des passages o on les cite dans la Bible, les mtorites. Nous savons aussi, par les sources du Midrash et du Talmud, que les pierres qui tombrent sur l'gypte taient brlantes 1. Ceci ne peut s'appliquer qu' des mtorites, et non une grle glace 2. Dans les Ecritures, il est dit que ces pierres tombrent mles de feu (Exode, IX, 24) (expression dont je discuterai le sens dans la partie suivante), et que leur chute s'accompagna de grands bruits (Kolot) La traduction de ce mot par tonnerre est mtaphorique, mais littralement incorrecte, car tonnerre se dit Raam, et tel n'est pas le mot employ ici. La chute des mtorites s'accompagne de fracas, et de bruits d'explosion, et en cette circonstance ils taient si puissants , que, selon le rcit des critures, les gens dans le palais furent aussi terrifis par le fracas des pierres que par les ravages qu'elles causaient (Exode, IX, 28). La poussire rouge avait effray le peuple : une proclamation invitait les hommes s'abriter et protger leur btail. Mets donc en sret ton btail, et tout ce que tu as dans les champs, car tous les hommes et tous les animaux qui se trouveront dans les champs, sans tre rentrs la maison, seront atteints par la grle et priront. (Exode, IX, 19.) De mme, le tmoin gyptien dclare : Le btail est laiss l'abandon et il n'y a personne pour le rassembler. Chacun va chercher pour son compte les btes marques son nom 3. La chute des pierres de feu mit en fuite le btail effray. Ipuwer crivit aussi : les arbres sont dtruits ; on ne trouve ni fruits, ni lgumes , la semence a pri de toutes parts , ce qui hier tait encore visible a pri. La terre est aussi dnude qu'aprs la coupe du lin 4 . En un jour, les champs furent transforms en dsert. Dans le livre de l'Exode (IX, 25), il est crit : Et la grle frappa toute la verdure des champs, et brisa tous les arbres de la campagne. On retrouve la description d'une semblable catastrophe dans le Visuddhi-Magga, texte bouddhique traitant des cycles du Monde. Quand un cycle du monde est dtruit par le vent... il se lve au dbut un grand nuage destructeur du cycle, et d'abord une poussire fine, puis une grosse poussire, puis du sable fin, puis du gros sable, et puis des graviers, des pierres et finalement des rochers aussi gros que les grands arbres au sommet des collines. Le vent retourne le sol l'envers, de larges surfaces se fendent et sont projetes en l'air , toutes les demeures de la terre sont dtruites dans un cataclysme o les mondes s'entre choquent 5. Au Mexique, les Annales de Cuauhtitlan dcrivent comment un cataclysme fut accompagn d'une pluie de pierres. Dans les traditions orales des Indiens, le motif est repris maintes fois. En une poque antique le ciel fit pleuvoir, non de l'eau, mais du feu, et des pierres chauffes au rouge . Tout cela concorde avec la tradition hbraque. 34

Le naphte
Le ptrole brut est form de deux lments, le carbone et l'hydrogne. Les principales thories sur l'origine du ptrole sont les suivantes : 1. La thorie inorganique. L'association du carbone et de l'hydrogne s'est effectue dans les formations rocheuses de la terre sous l'effet d'une forte chaleur et d'une forte pression. 2. La thorie organique. L'hydrogne et le carbone qui composent le ptrole proviennent l'un et l'autre des dbris de vie vgtale et animale en particulier de la vie microscopique que contenaient les mers et les marcages. La thorie organique implique que le processus a commenc alors que la vie tait dj abondante, tout au moins dans les fonds marins La queue des comtes est compose principalement de gaz de carbone et d'hydrogne. Privs d'oxygne, ils ne brlent pas au cours de leur trajectoire, mais les gaz inflammables, en traversant une atmosphre qui contient de 1'oxygne, prendront feu. Si les gaz de carbone et d'hydrogne, ou des vapeurs composes de ces deux lments, pntrent dans l'atmosphre en normes quantits une certaine partie s'enflammera, fixant tout l'oxygne disponible, le reste chappera la combustion, mais, par une rapide transformation, se liqufiera. En arrivant au sol, la substance, si elle tait liquide, le pntrerait par les interstices du sable et les crevasses des rochers. Mais en tombant sur l'eau elle y flotterait, si le feu allum dans l'atmosphre venait s'teindre avant que de nouveaux apports d'oxygne n'arrivent d'autres rgions. La chute d'un liquide pais qui descendit vers la terre, et flamba en dgageant une fume trs dense est relate dans les traditions orales et crites des habitants des deux hmisphres, On lit dans Popol-Vuh, le livre sacr des Mayas 2 : Ce fut la ruine et la destruction ... la mer s'entassa de grandes hauteurs... Il y eut une grande inondation; les gens se noyrent dans une substance visqueuse qui tombait du ciel... La face de la terre s'assombrit, et la pluie sombre tomba des jours et des nuits... Puis il y eut un grand bruit de feu au-dessus de leurs ttes. La population entire fut anantie. Le manuscrit Quich perptue l'image de la destruction des populations mexicaines par une chute de bitume 3 : Il descendit du ciel une pluie de bitume et de rsine..... la terre s'obscurcit et il plut nuit et jour. Et les hommes allaient et venaient hors d'eux-mmes, comme frapps de folie : ils voulaient monter sur les toits, et les maisons s'croulaient; ils voulaient grimper sur les arbres, et les arbres les secouaient loin d'eux, et quand ils allaient pour se rfugier dans les grottes et les cavernes, aussitt elles se fermaient. Un rcit semblable est enregistr dans les Annales de Cuauhtitlan 4. L'ge qui se termina par une pluie de feu fut appel : quia-tonatiuh', qui signifie le Soleil de la pluie de feu 5 . Et beaucoup plus loin, dans l'autre hmisphre, en Sibrie, les Vogouls se transmirent travers les sicles et les millnaires ce souvenir : Dieu envoya une mer de feu sur la terre..... Ils appellent la cause de ce feu Eau de feu 6 . Un demi-mridien plus au Sud, dans les Indes nerlandaises, les tribus indignes racontent que, dans un pass loign, Sengle-Das, ou l' Eau-de-Feu , tomba du ciel. A quelques exceptions prs, tous les hommes prirent 7. Voici la description de la huitime plaie,,telle qu'elle figure dans l'Exode : Il tomba de la grle (barad = des mtorites), et le feu tait rnlang la grle (barad). Elle tait si violente qu'il n'y en avait point eu de semblable en gypte depuis qu'elle forme une nation. (Exode, IX, 24). Il y eu du tonnerre (plus exactement : un grand bruit), et de la grle (barad), et le feu se rua sur la terre (Exode , IX, 23)

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Le Papyrus Ipuwer dcrit ce feu dvorant : les portails, les colonnes et les murs sont consums par le feu. Le ciel n'est que confusion 8 . Le Papyrus dit que ce feu dtruisit l'humanit presque entirement. Plusieurs textes des Midrashim affirment que du naphte rnlang des pierres brlantes s'abattit sur l'Egypte. Les gyptiens refusrent de laisser partir les Isralites, et Il versa sur eux du naphte, et des pustules brlantes. C'tait un flot de naphte brlant 9 . Naphte est le nom du ptrole en aramen et en hbreu. Le peuple gyptien fut accabl par d'tranges pluies, de la grle et des averses inexorables, et entirement consum par le feu; car, fait tonnant entre tous, c'est dans l'eau qui teint toutes choses que le feu brlait le plus activement 10 , ce qui est la caractristique mme du ptrole en combustion. Dans la liste des plaies d'gypte qu'numre le Psaume CV, il est question de fleuve de feu et, dans Daniel (VII, 10) de torrent enflamm . L'Agadah de la Pque dclare que les hommes. puissants de Pul et de Lud (Lydie, Asie Mineure) furent dtruits par un incendie dvastateur au jour du Passage . Dans la valle de l'Euphrate, les Babyloniens citaient souvent la pluie de feu , dont le souvenir s'tait perptu 11. Toutes les contres dont j'ai cit les traditions relatives la pluie de feu possdent en fait des gisements de ptrole : Mexique, Indes nerlandaises, Sibrie, Irak et gypte. Il se peut que le fluide combustible ait flott un certain temps la surface des mers, imprgn la surface du sol, et qu'il se soit fortuitement enflamm. Durant sept hivers et sept ts, le feu a fait rage... Il a consum la surface de la terre , racontent les Vogouls de Sibrie 12 . Le rcit des prgrinations dans le dsert contient plusieurs allusions du feu jaillissant de la terre. Aprs avoir quitt la montagne o leur avait t dicte la loi, les Isralites marchrent trois jours, et il arriva que le feu du Seigneur s'alluma au milieu d'eux, et dvora l'extrmit du camp (Nombres, II, I). Les Isralites reprirent leur route. Puis vint la rvolte de Cor et de ses complices : et la terre ouvrit sa gueule bante, et les engloutit... et tous les Isralites qui taient autour s'enfuirent en entendant leurs cris... Un feu jaillit d'auprs du Seigneur et dvora les deux cent cinquante hommes qui offraient l'encens 13 . Quand ils firent brler l'encens, les vapeurs qui sortaient par la crevasse du rocher s'enflammrent et explosrent. Peu habitus se servir de cette huile riche en principes volatils, les prtres isralites furent les premires victimes du feu. Les deux fils ans d'Aaron, Nadab et Abiu, moururent devant le Seigneur, lorsqu'ils apportrent un feu tranger dans le dsert de Sina 14 . Le feu tait appel tranger la fois parce qu'il tait inconnu et d'origine trangre. Si du ptrole tomba sur le dsert d'Arabie et sur la terre d'gypte et y brla, on doit retrouver des traces d'incendie dans quelques-uns des tombeaux construits avant la fin du MoyenEmpire, et dans lesquels le ptrole ou quelques-uns de ses drivs se seraient infiltrs. Nous lisons dans la description du tombeau d'Antefoker, vizir de Ssostris I, pharaon du Moyen-Empire Il se pose nous un problme concernant un incendie, videmment volontaire, qui a exerc ses ravages dans la tombe, comme dans mainte autre... La matire combustible a d tre non seulement abondante, mais lgre, car seul un feu violente et se consumant rapidement peut expliquer que les tombeaux ainsi brls ne soient absolument pas noircis, sauf dans les parties infrieures. En gnral, on ne trouve pas non plus de vestiges calcins. Ces circonstances sont dconcertantes 15.

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 Et que nous dit l'histoire naturelle ? demande Philon dans son livre De l'ternit du monde16 ; et il rpondait : les destructions des choses sur la terre, non pas de toutes les choses la fois, mais d'une trs grande partie, sont attribues deux causes principales : les attaques furieuses du feu et de l'eau. Ces deux visitations, nous dit-on, descendent sur la terre tour de rle, aprs de trs longues rvolutions d'annes. Quand l'agent est l'incendie, un torrent de feu cleste se dverse d'en haut, s'tend sur maints endroits, et recouvre de grandes tendues de la terre habite . La pluie d'eau de feu a aliment la terre en ptrole. Cette huile des roches terrestres semble tre, au moins en partie, de l'huile d'toile , tombe la fin des ges du monde, en particulier de l'ge qui s'est termin au milieu du deuxime millnaire avant notre re. Les prtres iraniens adoraient le feu qui sortait du sol. Les adeptes du zoroastrisme ou mazdasme sont galement appels adorateurs du feu. Le feu du Caucase tait tenu en haute estime par tous les habitants des pays voisins. C'est au Caucase que se rattache, et qu'a pris naissance la lgende de Promthe 17. Il fut enchan un rocher pour avoir apport le feu l'homme. Le caractre allgorique de la lgende prend toute sa signification si nous nous rappelons les paroles de saint Augustin, selon qui Promthe tait contemporain de Mose 18. Des torrents de ptrole se dversrent sur le Caucase et y brlrent. La fume de l'incendie du Caucase hantait encore l'imagination d'Ovide, quinze sicles plus tard, lorsqu'il dcrivit l'embrasement du inonde. Les incendies ultrieurs en Sibrie, au Caucase, en Arabie et partout ailleurs, ne furent que les flambes qui succdrent au grand embrasement de l'poque o la terre fut enveloppe de vapeurs de carbone et d'hydrogne. Dans les sicles suivants, le ptrole fut ador, brl dans les lieux saints. On s'en servit galement des fins domestiques. Puis des sicles s'coulrent o il fut compltement abandonn. Ce n'est qu'au milieu du sicle dernier que l'homme commena d'exploiter cette huile, en partie fournie par la comte de l'poque de l'Exode. Il utilisa ses proprits, et aujourd'hui les grandes routes sont sillonnes de vhicules propulss par le ptrole. Et l'homme a conquis le ciel, ralisant son antique rve de voler comme les oiseaux. L encore, l'homme utilise l'hritage de la comte, cette indiscrte visiteuse qui dversa des vapeurs et du feu sur ses anctres.

Les tnbres
La terre pntra plus profondment dans la queue de la comte qui se prcipitait sur elle, et s'approcha du corps comtaire. Cette proximit, si l'on doit en croire les sources, provoqua une perturbation dans la rotation de notre globe. De terribles ouragans se dchanrent sur toute la surface du globe, par suite de l'altration ou du renversement de la vitesse angulaire de rotation, et sous l'effet des gaz, des poussires et des cendres de la comte qui balayaient la terre. De nombreuses sources rabbiniques dcrivent la calamit des tnbres. En voici l'essentiel 1. Un vent extrmement violent souffla durant sept jours. Pendant tout ce temps, la terre fut plonge dans les tnbres. Les quatre, cinq et sixime jours les tnbres taient si paisses qu'ils (les gyptiens) taient contraints de rester sur place. Les tnbres taient de telle nature que les moyens artificiels taient impuissants contre elles. Les lueurs des feux, ou bien taient teintes par la violence de l'ouragan, ou bien invisibles, et englouties sous l'paisseur des tnbres. On ne discernait rien... personne n'tait capable de parler ni d'entendre et personne n'osait prendre de nourriture, mais ils s'tendirent et restrent prostrs, comme plongs en lthargie. Ainsi demeurrent-ils, accabls par le flau. Les tnbres taient de telle nature qu'elles les aveuglaient, et les faisaient suffoquer 2 . Elles n'taient pas d'une espce commune, ni terrestre 3 . La tradition rabbinique, en 37

contradiction avec l'esprit du rcit des critures, affirme qu'au cours du cataclysme des Tnbres, la grande majorit des Isralites prit, et qu'une infime fraction de la population primitive fut pargne et parvint quitter l'gypte; 98 %. des Isralites auraient pri, dit-on, dans ce cataclysme 4. Un tombeau de granit noir, trouv el-Arish, la frontire de l'gypte et de la Palestine, porte une longue inscription en hiroglyphes, qui se dchiffre ainsi : Le pays connut une grande affliction. Le malheur tomba sur cette terre... Il y eut un grand bouleversement dans le palais... Personne ne put quitter le palais (Il n'y eut pas de sortie hors du palais) durant neuf jours; et durant ces neuf jours de bouleversement, il y eut une telle tempte que ni les hommes, ni les dieux (la famille royale) ne pouvaient discerner le visage de ceux qui les entouraient 5. Cette inscription donne des tnbres le mme rcit que l'Exode, X, 22 : Et il y eut d'paisses tnbres sur toutes la terre d'gypte pendant trois jours. Ils ne se voyaient pas les uns les autres, et personne ne bougea de place pendant trois jours. La diffrence entre le nombre de jours (trois, et neuf) attribu aux tnbres est moindre d'aprs les sources rabbiniques, o leur dure est de sept jours. La diffrence de sept neuf est ngligeable, si l'on considre la subjectivit de l'estimation du temps, en de pareilles circonstances. L'apprciation de l'paisseur des tnbres est galement subjective. Les sources rabbiniques disent que pendant un certain temps il y eut une trs faible visibilit, et le reste du temps (trois jours), aucune. On ne doit pas oublier que, dans le cas dont j'ai dj parl, un jour et une nuit de tnbres ou de lumire peuvent tre interprts soit comme un jour, soit comme deux jours. On peut au reste tablir par des moyens diffrents que les deux sources, l'hbraque et l'gyptienne, se rapportent au mme vnement. Aprs les longues tnbres et l'ouragan, le Pharaon, d'aprs le texte hiroglyphique du tombeau, poursuivit les Mauvais jusqu'au lieu appel Pi-Khiroti . Le mme lieu est cit dans l'Exode, XIV, 9 : Mais les gyptiens les poursuivirent, tous les chars et les chevaux du Pharaon... et rejoignirent leur camp prs de la mer Pi-ha-khi-roth 6. L'inscription du tombeau rapporte galement la mort du Pharaon au cours de cette poursuite, et en des circonstances exceptionnelles : Or, lorsque sa Majest combattit les Mauvais dans cette mare, endroit de la trombe d'eau, les Mauvais ne triomphrent pas de sa Majest. Sa Majest sauta dans la trombe d'eau. C'est la mme apothose que celle dcrite dans l'Exode, XV, 19 -. Car le cheval du Pharaon entra avec ses chars et ses cavaliers dans la mer, et le Seigneur rabattit sur eux les eaux de la mer. Si les tnbres d'gypte furent provoques par un arrt de la terre, ou par un basculement de son axe, et si elles furent intensifies par la mince poussire de cendre provenant de la comte, alors le globe entier dut subir l'effet de deux phnomnes concomitants. Dans l'hmisphre oriental, comme dans l'occidental, il dut y avoir un jour d'une anormale longueur, et trs sombre. Les nations et tribus de maintes rgions du globe, au Nord, au Sud et l'Ouest de l'gypte, possdent de vieilles traditions relatives un cataclysme cosmique au cours duquel le soleil ne brilla pas. Mais, dans certaines parties du monde, les traditions affirment que le soleil ne s'est pas couch pendant une dure gale quelques jours. Les tribus du Soudan, au Sud de l'gypte, font allusion dans leurs contes une priode o la nuit ne voulait finir 7. Le Kalevala, pope finnoise, parle d'une poque o des grlons de fer tombrent du ciel, et o le soleil et la lune disparurent ( furent drobs au ciel ), et ne reparurent plus; ils furent remplacs, aprs une priode de tnbres, par un nouveau soleil et une nouvelle lune 8. Caus Julius Solinus crit qu' la suite du dluge qui se serait produit au temps d'Ogygs, une nuit paisse recouvrit le globe 9.

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Dans les manuscrits d'Avila et de Molina, qui recueillirent les traditions des Indiens du Nouveau Monde, il est rapport que le soleil demeura cinq jours invisible. Une collision d'toiles prcda le cataclysme; les gens et les animaux tentrent de se rfugier dans les cavernes des montagnes. A peine s'y trouvaient-ils installs que la mer, rompant ses digues la suite d'un branlement pouvantable, commena monter du ct du Pacifique. Mais mesure que la mer montait, remplissant les valles et les plaines d'alentour, la montagne d'Ancasmarca s'levait de son ct, comme un navire au-dessus des flots. Durant les jours que dura ce cataclysme le soleil cessa de se montrer et la terre resta dans l'obscurit 10. De mme les traditions pruviennes dcrivent une poque o le soleil n'apparut pas pendant cinq jours. Au cours de ce bouleversement, la terre changea de profil, et la mer s'abattit sur le continent 11. A l'Est de l'gypte, en Babylonie, la onzime tablette de l'pope de Gilgamesh (Gilgamesh) fait allusion aux mmes vnements. A l'horizon se forma un nuage sombre, qui s'abattit sur la terre. Le sol se recroquevilla sous la chaleur des flammes. La dsolation... s'tendit jusqu'au ciel... toute clart devint tnbres. et un frre ne pouvait reconnatre son frre ... six jours... l'ouragan, le dluge, la tempte continurent balayer la terre... et toute l'humanit retourna son argile 12. Le livre iranien Anugita rvle qu'un ge du monde se termina par une nuit et un jour de la dure de trois nuits et trois jours ordinaires 13, et le Bundehesh, dans un texte que je citerai par la suite, et qui s'apparente troitement aux vnements du cataclysme dcrit ici, parle de tnbres enveloppant le Monde en plein jour, comme au cur de la nuit. Elles taient provoques, d'aprs le Bundehesh, par une guerre entre toiles et plantes 14. Une nuit anormalement longue, encore obscurcie par les tourbillons de poussire qui s'abattaient des espaces interplantaires, enveloppa l'Europe, l'Afrique, l'Amrique et les valles de l'Euphrate et de l'Indus. Si la rotation de la terre n'a pas t arrte mais ralentie, ou si son axe a bascul, il y eut ncessairement une longitude sous laquelle un jour prolong fut suivi d'une nuit prolonge. La situation de l'Iran est telle que, si l'on en croit la tradition iranienne, le soleil fut absent pendant un jour triple du jour normal, et puis brilla pendant un jour triple. En Orient, il dut y avoir un jour plus long que de coutume, correspondant la nuit prolonge de l'Occident. D'aprs le Bahman yast , la fin d'un ge du monde, l'Est de l'Iran ou bien dans l'Inde, le soleil resta dix jours visible dans le ciel. En Chine, sous le rgne de l'Empereur Yao, un grand cataclysme mit fin un ge du monde. Pendant dix jours le soleil ne se coucha pas 15. Les vnements qui se produisirent l'poque de l'Empereur Yao mritent un examen attentif. J'y reviendrai d'ici peu 16.

Le sisme
La terre, arrache son mouvement rgulier, ragit l'approche imminente du corps de la comte: un norme choc bouleversa la lithosphre, et le sisme se propagea sur le globe entier. Ipuwer fut tmoin de ce sisme, auquel il chappa. Les villes sont dtruites, la Haute gypte est un dsert... tout est ruine. Le palais a t retourn sens dessus dessous en un instant 1. Seul un sisme pouvait retourner le palais en un instant. Le mot gyptien pour retourner est employ dans le sens d' abattre un mur 2 . Ce fut la dixime plaie. Et le Pharaon se leva la nuit, lui, et ses serviteurs, et tous les gyptiens. Et il y et de grands pleurs en gypte, car il n'y avait pas une maison o il n'y et un mort (Exode, XII, 3o). Les maisons tombrent, frappes d'un coup trs violent. (L'ange du Seigneur) passa au-dessus des maisons des enfants d'Isral en gypte, frappa les gyptiens

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et pargna nos maisons (Exode, XII, 27)- Nogaf signifiant frappa est le mot employ pour un coup trs violent, comme par exemple le coup de corne d'un buf. L'Agadah du Passage dit : Tu as cras minuit les premiers ns des gyptiens. La raison pour laquelle les Isralites souffrirent moins de ce cataclysme que les gyptiens tient probablement aux matriaux dont taient construites leurs habitations. Comme ils occupaient une rgion marcageuse et travaillaient sur un terrain argileux, les prisonniers devaient habiter des huttes d'argile et de roseaux, plus lastiques que la brique ou la pierre. Le Seigneur passera au-dessus de la porte et ne souffrira pas que le destructeur vienne frapper vos maisons 3. Un autre exemple de la variation des effets d'un agent naturel selon les diffrents types des constructions se trouve rapport dans les annales mexicaines. Au cours d'un cataclysme accompagn d'ouragan et de sisme, seuls les habitants de petites huttes de bois furent pargns. Les plus grandes constructions furent emportes. Ils dcouvrirent que ceux qui logeaient dans de petites maisons avaient t sauvs, de mme que les jeunes maris, qui, suivant la coutume, habitaient pendant quelques annes dans des huttes en face des habitations de leurs beaux-pres 4. Dans Ages in Chaos (o je tente une reconstruction de l'histoire ancienne), je montrerai que le premier n (Bkhor), dans le texte des plaies de l'gypte, est une corruption du mot signifiant a choisi (Bchor). Toute la fleur de l'Egypte prit dans le cataclysme. En vrit, les enfants des princes sont crass contre les murs... les enfants des princes sont prcipits dans les rues ; la prison est dtruite , crivait Ipuwer 5, et ceci nous rappelle les princes des palais, les prisonniers des cachots, qui furent victimes du dsastre (Exode XII, 28). A l'appui de mon interprtation de la dixime plaie - tremblement de terre selon moi (l'expression frappa les maisons le dmontre videmment) - se trouve un passage d'Artanapu qui dcrit la dernire nuit prcdent l'Exode, et qui est cit par Eusbe - Il y eut de la grle et un tremblement de terre la nuit, en sorte que ceux qui fuyaient le tremblement de terre furent tus par la grle, et que ceux qui cherchaient s'abriter de la grle furent dtruits par le tremblement de terre. Et ce moment-l, toutes les maisons s'croulrent et la plupart des temples 6 . De mme, Hieronimus (saint Jrome) crivit dans une ptre, que la nuit o eut lieu l'Exode, tous les temples d'gypte furent dtruits soit par le tremblement de terre, soit par la foudre 7 . Et de mme dans les Midrashim : La septime plaie, la plaie de la grle (barad = mtorites) : tremblement de terre, feu, mtorites 8 . Il est galement narr que les constructions riges par les esclaves isralites Pithom et Ramss s'effondrrent, ou furent englouties dans la terre 9. Une inscription qui date du dbut du Haut Empire fait allusion un temple du Moyen Empire qui fut englouti par le sol la fin du Moyen Empire 10. La tte du corps cleste approcha trs prs de la terre, en se frayant son passage travers les tnbres de l'enveloppe gazeuse; d'aprs les Midrashim, la dernire nuit en gypte fut aussi brillante que midi au jour du solstice d't 11. La population s'enfuit. Les hommes fuient; ils fabriquent des tentes comme les paysans des collines , crivit Ipuwer 12. La population d'une ville dtruite par un tremblement de terre passe gnralement la nuit dans les champs. Le livre de l'Exode dcrit une panique la nuit de la dixime plaie. Une foule mlange de non-Isralites quitta l'gypte avec les Isralites, qui passrent leur premire nuit dans des huttes (Sukkoth) 13. Les clairs clairrent le monde : la terre trembla et fut secoue... Tu conduis ton peuple comme un troupeau par la main de Mose et d'Aaron 14. Ils furent conduits hors d'gypte par un signe qui ressemblait un bras tendu, par un bras tendu et par de grandes terreurs , ou bien par une main puissante, avec un bras tendu, et avec de grandes terreurs, et avec des prsages, et avec des merveilles 15,

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A minuit , toutes les maisons d'Egypte furent frappes. Il n'y avait pas une maison o il n'y eut un mort . Telle fut cette nuit du quatorzime jour du mois d'Aviv (Exode, XII, 6 ; XIII, 4), qui est la nuit du Passage. Il semble que primitivement les Isralites clbraient la Pque la veille du quatorzime jour d'Aviv. Le mois d'Aviv est appel le premier mois (Exode, XII, 18). Tut tait le nom du premier mois gyptien. Ce qui, pour les Isralites, devint une fte, fut pour les gyptiens un jour de deuil et de jene. Le treizime jour du mois Tut (est) un trs mauvais jour. Tu ne feras rien ce jour-l. C'est le jour du combat qu'Horus livra Set 1. Les Hbreux comptaient (et comptent encore) le commencement de la journe partir du coucher du soleil 2; les gyptiens partir de son lever 3. Comme le cataclysme se produisit minuit, pour les Isralites, c'tait le quatorzime jour du (premier) mois, pour les gyptiens le treizime. Un sisme provoqu par le contact ou la collision avec une comte doit tre ressenti simultanment par tout le globe. Un sisme n'est pas un phnomne exceptionnel. Mais un sisme qui accompagne un choc cosmique devait revtir une importance considrable, et laisser un souvenir durable chez les survivants. Dans le calendrier de l'hmisphre occidental il est dit que le treizime jour du mois appel Olin ( Mouvement , ou tremblement de terre 4 ) un nouveau Soleil inaugura un nouvel ge du monde 5. Les Aztques, comme les gyptiens, comptaient la journe partir du lever du soleil 6. Ici nous avons, en passant 7, la rponse au problme, non rsolu, de l'origine de la superstition qui attribue au nombre treize, et en particulier la date du treize, une influence malfique. elle est encore la croyance de beaucoup de gens superstitieux, croyance que n'ont point altre des milliers d'annes, et qui s'exprime dans les mmes termes : le treizime jour est un jour trs mauvais; tu n'entreprendras rien ce jour-l . je ne pense pas qu'on puisse retrouver aucune trace de cette croyance antrieurement l'Exode. Les Isralites ne partageaient pas cette superstition du nombre treize (ou quatorze) porte-malheur.

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Chapitre 3

L'ouragan
Le brutal dplacement d'air sous le choc des parties gazeuses de la comte, le souffle produit par l'attraction du corps comtaire, le mouvement acclr des couches atmosphriques sous l'effet de la force d'inertie lorsque la terre interrompit sa rotation ou dplaa ses ples, tout contribua produire des ouragans, d'une vitesse et d'une force prodigieuses. qui affectrent la plante entire. Le Manuscrit Troano et d'autres documents mayas dcrivent un cataclysme cosmique au cours duquel l'ocan s'abattit sur le continent, et un terrible ouragan balaya la terre 1. L'ouragan ravagea et emporta toutes les villes et toutes les forts 2. Des explosions volcaniques, des trombes d'eau qui dferlaient sur les montagnes, et des vents furieux, menacrent de dtruire l'humanit, et en fait dtruisirent de nombreuses espces animales. La face de la terre changea, des montagnes s'effondrrent, d'autres surgirent au-dessus des cataractes torrentielles souleves des espaces ocaniques, d'innombrables rivires quittrent leur lit, et une tornade souffla sauvagement parmi les dbris qui tombaient du ciel. La fin de l'ge du monde fut provoque par Hurakan, l'agent physique qui amena les tnbres, emporta les maisons, les arbres, et mme des rochers et des masses de terre. De ce nom vient ouragan , le mot que nous employons pour dsigner un vent violent. Hurakan dtruisit la plus grande partie de la race humaine. Dans les tnbres balayes par le vent, une matire rsineuse tomba du ciel, et contribua avec le feu et l'eau la destruction du monde 3. Pendant cinq jours, l'exception du naphte qui brlait et des volcans en feu, le monde fut plong dans l'obscurit, puisque le soleil n'apparut pas. Le thme de l'ouragan cosmique est repris maintes fois dans les Vedas hindous, dans l'Avesta perse 4, et diluvium venti le dluge de vent, est un terme employ par maints auteurs anciens 5. Dans le chapitre Les Tnbres , j'ai cit les sources rabbiniques relatives au Vent d'Ouest prodigieusement violent qui dura sept jours, tandis que la terre tait plonge dans les tnbres; j'ai cit aussi l'inscription hiroglyphique d'el-Arish mentionnant neuf jours de bouleversement tandis qu'il y avait une telle tempte que personne ne pouvait quitter le palais, ni discerner le visage de ses voisins; la onzime tablette de l'Epope de Gilgamesh, qui affirme que six jours et une nuit... le dluge, l'ouragan et la tempte ne cessrent de balayer la terre , et que l'humanit prit presque entirement. Dans le combat que le dieu-plante Mardouk livra Tiamat, Il (Mardouk) cra le vent mauvais, et la tempte, et le vent quadruple, et le vent septuple, et le tourbillon, et le vent qui n'avait pas son gal 6 . Les Maoris racontent 7 qu'au milieu d'un cataclysme effrayant les vents puissants, les rafales dchanes, les nuages pais, sombres, imptueux, se pourchassant furieusement, avec un fracas pouvantable se rurent sur la cration, et en leur sein tait Tawhiri-ma-tea, pre des vents et des temptes; ils emportrent des forts gigantesques et dchanrent des trombes d'eau dont la crte atteignait la cime des montagnes. La terre geignit affreusement et l'ocan s'enfuit. La terre fut submerge par l'ocan, mais en fut retire par Tefaafanau racontent les indignes de Paumotu en Polynsie. Quand les nouvelles les furent pches, une toile servit d'appt. Au mois de mars, les Polynsiens clbrent un dieu : Taafanua 8. En arabe, Tyfoon est le tourbillon, et Tufan est le dluge; et le mme mot se retrouve en chinois, sous la forme de 43

Ty-fong 9 . Il semble que le bruit de l'ouragan ait t accompagn d'un son assez semblable celui du mot Tyfon, comme si la tempte l'appelait par son nom. Le bouleversement cosmique s'amplifia avec un vent d'Ouest trs fort 10 , mais avant qu'il n'atteignit son paroxysme, suivant les paroles naves des critures, le Seigneur par un puissant vent d'Est fit reculer la mer toute la nuit, asscha les fonds marins, et les eaux furent divises 11. Les Isralites taient sur les grves de la mer du Passage au moment de l'extrme dchanement du cataclysme. Le nom Jam Suf est gnralement traduit par mer Rouge. On suppose que le Passage s'est effectu soit au golfe de Suez, soit au golfe de la mer Rouge nonun Akaba, mais on le situe parfois sur un des lacs intrieurs entre Suez et la Mditerrane. On fait valoir que Suf signifie roseau (roseau papyrus), et puisque les roseaux papyrus ne poussent pas clans l'eau sale, Jam Suf devait tre une lagune d'eau douce 12. Nous n'entrerons pas ici dans les dtails de la discussion sur la situation exacte de la mer du Passage. L'inscription trouve sur le tombeau d'el-Arish peut fournir des indications sur le lieu o le Pharaon fut englouti par la trombe d'eau 13. De toute manire la rpartition topographique de la mer et du continent avant et aprs le cataclysme contemporain de l'Exode ne peut tre la mme. Mais le nom de la mer du Passage (Jam Suf) vient non pas de roseau , mais de ouragan , suf, sufa, en hbreu. En gyptien, la mer Rouge est appele shari, c'est--dire la mer du Choc (mare percussionis), ou mer du heurt, ou du dsastre 14. L'Agadah de la Pque dclare : Tu as balay la terre de Moph, et de Noph... le jour du Passage 15. L'ouragan qui mit fin au Moyen-Empire en Egypte ( le souffle du mcontentement cleste , selon l'expression de Manthon), se dchana sur toutes les parties du monde. Pour distinguer dans les traditions des peuples ce diluvium venti, cataclysme cosmique, des temptes catastrophiques mais locales, il faut le retrouver accompagn d'autres perturbations cosmiques, telles que la disparition du soleil, ou le bouleversement de l'aspect du ciel. Dans le mythe cosmogonique japonais, la desse-soleil est reste longtemps cache dans une caverne cleste, effraye par le dieu-tempte. La source de la lumire disparut, le monde entier s'assombrit , et le dieu-tempte se livra une destruction monstrueuse. Les dieux firent un bruit terrible pour que la desse-soleil reparut, et leur tumulte fit trembler la terre 16. Au japon, et sur l'immense surface de l'ocan, les ouragans et tremblements de terre ne sont pas rares. Mais ils ne troublent pas l'alternance du jour et de la nuit, et ils ne provoquent pas non plus de changement permanent dans la configuration du ciel et de ses astres. Le ciel tait bas , rapportent les Polynsiens de l'le Takaofo, puis vinrent les vents, et les trombes d'eau, et les ouragans, et ils soulevrent le ciel jusqu' sa hauteur actuelle 17 . Quand un cycle du monde est dtruit par le vent dit le texte bouddhique sur les cycles du Monde , le vent retourne le sol sens dessus dessous, et le projette dans le ciel , et les terres, sur une tendue de cent lieues, sur une tendue de deux cents, trois cents, de cinq cents lieues craquent et sont jetes en l'air par la force du vent et elles ne retombent pas, mais sont rduites en poussire dans le ciel, et ananties . Et le vent projette galement dans le ciel les montagnes qui entourent le ciel... (Elles) sont crases en poussire, et dtruites Le vent cosmique souffle et dtruit cent mille fois dix millions de mondes 16.

La mare
Les mares de l'ocan sont produites par l'action du soleil, et davantage par celle de la lune. Un corps cleste plus grand que la lune, ou plus proche qu'elle de la terre, aurait exerc une action suprieure encore. Une comte possdant une tte de la grandeur de la terre, et passant proximit suffisante, soulverait les eaux de l'ocan des kilomtres de hauteur 1. Le

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ralentissement ou l'arrt de la rotation de la terre provoquerait le recul des mers vers les ples 2. Mais la proximit d'un corps cleste entraverait ce recul, car il attirerait l'eau vers lui-mme. Les traditions de nombreux peuples insistent sur le fait que les mers furent scindes, souleves une trs grande hauteur et retombrent sur les continents. Afin d'tablir que ces traditions se rapportent bien au mme vnement, ou tout au moins un vnement de mme ordre, nous devons suivre cette ide directrice : la grande mare suivit une perturbation du mouvement de la terre. Les annales chinoises dont j'ai parl, et que je citerai plus longuement dans un chapitre ultrieur, prtendent qu'au temps de l'empereur Yao le soleil ne se coucha pas pendant dix jours. Le monde brla, et les vagues dpassrent les hauts sommets, menaant les cieux de leurs flots . L'eau de l'ocan fut souleve et retomba sur le continent asiatique. Un grand raz de mare dferla sur les montagnes et se brisa au centre de l'Empire de Chine. Cette eau demeura prisonnire des valles, et le continent fut inond pendant des dcades. Les traditions des peuples pruviens rapportent que pendant une priode gale cinq jours et cinq nuits, le soleil ne se montra pas. Ensuite l'ocan quitta ses rivages et avec un fracas terrible s'abattit sur le continent; toute la surface de la terre fut transforme par ce cataclysme 3. Selon les Indiens Choctas de l'Oldahoma, la terre fut longtemps plonge dans les tnbres ; finalement, une vive lumire apparut au Nord; mais c'tait des vagues hautes connne des montagnes, qui s'approchaient rapidement 4 . Dans ces traditions, on dcouvre deux lments conjoints : des tnbres prolonges qui durrent plusieurs jours (en Asie, un jour prolong), et, quand le jour pera, une vague de la hauteur d'une montagne, qui ravagea la terre. Le rcit hbraque du Passage contient les mmes lments. Il y eut des tnbres prolonges et totales (Exode, X, 21). Le dernier jour des tnbres fut celui pass devant la mer Rouge 5. Quand le monde mergea des tnbres, le fond marin tait dcouvert, les eaux spares en deux, et elles se dressaient comme des murs en une double lame 6. La version des Septante dclare que l'eau se dressait comme un mur , et le Coran, faisant allusion l'vnement, ajoute comme des montagnes . Dans la vieille tradition rabbinique, on lit que l'eau fut suspendue comme si elle tait une glace, solide et massive 7 . Le commentateur Rashi, guid par la structure granunaticale de la phrase du livre de l'Exode, expliquait, d'accord avec Mechilta : l'eau de toutes les mers et de tous les ocans fut divise 8. Les Midrashim contiennent la description suivante : les eaux s'entassaient la hauteur de 2.500 kilomtres, et taient visibles de toutes les nations de la terre 9. Cette vocation a pour dessein de suggrer la hauteur fantastique des eaux. Selon les critures, les eaux recouvraient les montagnes, et furent souleves jusques aux cieux 10 . Une mer scinde en deux tait un spectacle prodigieux, inoubliable. Il est cit dans de nombreux passages des critures. Les colonnes des cieux s'branlent; dans sa puissance Il soulve la mer 11. En prsence de leurs pres au pays d'gypte Il avait fait des prodiges, Il avait fendu la mer en deux pour les faire passer, en retenant les eaux verticales comme une digue12. Il tient assembles toutes les eaux de la mer, comme si c'tait dans une outre... Que toute la terre craigne le Seigneur 13. Puis la grande mer (la mer Mditerrane) pntra dans la mer Rouge en un gigantesque raz de mare 14. C'tait un vnement extraordinaire qui devint le souvenir le plus vivace de la trs longue histoire de ce peuple. Tous les peuples et toutes les nations furent dvasts par le mme feu, et dtruits par ce mme dchanement de la nature. Les tribus d'Isral, sur une grve, reurent leur libration du cataclysme lui-mme. Elles chapprent la destruction, mais leurs oppresseurs

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prirent sous leurs yeux. Elles chantrent les louanges du Seigneur, se constiturent des lois morales, et se crurent les lues de Dieu pour une grande destine. Quand les Espagnols conquirent le Yucatan, ceux des Indiens qui connaissaient l'antique littrature de leur peuple rapportrent aux conqurants la tradition transmise par leurs anctres : ceux-ci chapprent la poursuite d'un autre peuple, lorsque le Seigneur leur ouvrit un chemin au milieu de la mer 15. Cette tradition est si semblable la tradition juive, que certains des moines qui vinrent en Amrique crurent que les Indiens d'Amrique taient d'origine juive. Le moine Diego de Langa crivit : quelques vieillards du Yucatan rapportent qu'ils ont entendu dire par leurs anctres que ce pays tait peupl par une race venue de l'Est, que Dieu avait dlivre en lui ouvrant douze routes travers la mer. Si ceci est vrai, tous les Indiens doivent tre de descendance juive 16. Peut-tre avons-nous l un cho des vnements de la mer Rouge, ou bien le rcit d'un vnement semblable, la mme poque, mais en un lieu diffrent. Selon l'histoire cosmogonique de Laponie 17, quand la malice des hommes grandit la terre en son centre trembla de terreur, en sorte que les couches suprieures s'effondrrent, prcipitant dans les abmes ainsi ouverts beaucoup d'hommes qui y prirent . Et Jubmel, le Seigneur du ciel en personne, descendit... sa terrible colre lanait des flammes pareilles des serpents de feu, rouges, bleus et verts, et les gens se cachrent le visage, et les enfants hurlrent de peur,... le dieu irrit parla... : je renverserai le monde, je ferai couler rebours les fleuves, je dresserai la mer en un mur d'une hauteur gigantesque, que je prcipiterai sur vos maudits enfants de la terre, et ainsi je les dtruirai, eux et toute vie. Jubmel fit souffler un vent de tempte, Et dchana les sauvages esprits de l'air... cumante, emporte, dresse jusquau ciel, Arriva la muraille marine, crasant toutes choses. Jubmel, d'une pousse puissante, Fit chavirer toutes les terres, Puis il remit d'aplomb le monde. Alors montagnes et plateaux chappaient au regard de Beijke ( le soleil). Emplie des plaintes des mourants tait la belle terre, foyer des hommes, Et Beijke ne brillait plus au firmament . Selon l'pope laponne, le monde fut cras par l'ouragan et par la mer, et presque tous les tres humains prirent. Aprs que la muraille marine se fut abattue sur le continent, de gigantesques lames continurent dferler, et les cadavres taient charris de tous cts par les eaux sombres. Un grand tremblement de terre, des abmes bants dans le sol, l'apparition d'un corps cleste accompagn de serpents de feu, les rivires au cours rtrograde, un mur marin crasant tout, les montagnes niveles ou submerges, le monde chavir et puis remis d'aplomb, le soleil absent du ciel, tels sont les motifs que nous avons dj trouvs dans la description des cataclysmes du temps de l'Exode. En maints endroits du monde, et surtout dans le Nord, se dressent d'normes blocs, en une position telle qu'il fallut une grande force pour les soulever et les transporter sur de longues distances, avant de les dposer au lieu o ils se trouvent aujourd'hui. Quelquefois ces roches sont d'une composition minrale absolument diffrente de celle des roches avoisinantes, mais

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elles s'apparentent, par contre, des formations loignes de plusieurs kilomtres. Parfois un bloc erratique de granit est dpos au sommet d'une haute arte de dolrite, alors que les plus proches affleurements de granit sont des kilomtres de l. Ces blocs erratiques peuvent peser j'usqu' 10.000 tonnes, soit environ le poids de 130.000 hommes 18, Pour expliquer ces faits, les savants de la premire moiti du XIXe sicle ont prtendu que d'normes mares avaient dferl sur les continents et y avaient entran des masses de pierres. Le transport des roches tait ainsi expliqu par les mares, mais quel phnomne avait pu soulever ces immenses mares une si grande hauteur et les prcipiter sur les continents ? On a pens que d'une manire ou d'une autre, quelque part dans l'Extrme-Nord, une srie de vagues gigantesques s'tait mystrieusement propage. On supposait que ces vagues s'taient prcipites sur le continent et avaient recouvert, dans leur rue sauvage, les montagnes comme les valles, entranant avec elles d'normes masses de roches, de pierres et de dbris. Pareils dluges taient nomms vagues de transport ; et l'on pensait que les dpts reprsentaient les matriaux qu'elles avaient entrans dans leur course sauvage sur le continent 19 . Cette thorie expliquait la prsence de pierres et de blocs erratiques au sommet des montagnes, comme des entassements de sable et de gravier dans les valles. Les critiques, cependant, soutenaient qu'il tait regrettable pour cette thorie qu'elle violt son point de dpart mme les principes premiers de la science, en postulant l'existence d'un phnomne non vrifi... Des rues spasmodiques de la mer sur un pays entier ne s'taient malheureusement jamais produites au cours de l'histoire humaine 20 . Mais l'exactitude de cette dernire phrase nous parit douteuse, si l'on se reporte aux traditions de nombreux peuples. Partout o c'tait possible on a attribu la migration des pierres au dplacement de la nappe de glace pendant des poques glaciaires, et aux glaciers sur les pentes des montagnes. Agassiz, en 1840, prtendit que, de mme que les moraines des Alpes taient abandonnes par les glaciers au cours de leur recul, les moraines des plateaux d'Amrique et d'Europe septentrionale pouvaient tre attribues aux dplacements de grands glaciers continentaux (telle est l'origine de la thorie des priodes glaciaires). Bien que tout cela soit exact dans une certaine mesure, l'analogie elle-mme ne l'est point, tant donn que les glaciers des Alpes poussent les pierres vers la valle, et non de bas en haut. Si le mouvement des glaces avait t ascendant, les grands blocs de pierre se seraient probablement enfoncs dans la glace. Le problme de la migration des pierres doit tre considr comme ne prsentant qu'une corrlation partielle avec l'avance ou le recul de la couche de glace, si corrlation il y a. Des vagues hautes de plusieurs kilomtres ont dferl sur le continent, et les causes en ont t dcrites dans ce livre. On peut tablir d'aprs le degr de dnudation des roches places sous les blocs erratiques, que ceux-ci y furent dposs au cours de la priode historique. Tels sont ceux du Pays de Galles et du Yorkshire; d'aprs eux on a pu assigner par le calcul une date au phnomne : le degr de dnudation des roches calcaires sur lesquelles reposent les roches erratiques prouve qu'une priode qui n'excde pas 6.000 annes s'est coule depuis qu'elles ont t dposes cet endroit 21 . Le transport des masses de pierres de l'quateur jusque vers des latitudes suprieures, problme insoluble auquel se heurte la thorie glaciaire, peut s'expliquer par le recul vers le ple des eaux de l'quateur, au moment o la vitesse de rotation de la terre fut rduite, ou ses ples dplacs. Dans l'hmisphre nord, aux Indes, les moraines furent transportes non seulement des latitudes suprieures, mais jusque vers les monts Himalaya; et dans l'hmisphre Sud, de l'Afrique quatoriale jusqu' des latitudes suprieures, travers les savanes, les dserts et les forts du continent noir.

La grande bataille cleste

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En mme temps que les mers se dchanaient en mares monstrueuses, un spectacle se droulait dans le ciel, qui, aux yeux des spectateurs horrifis, revtait l'aspect d'un gigantesque combat. Comme il fut visible de presque toutes les parties du monde, et s'imprima profondment dans l'imagination des peuples, il est possible de le reconstituer avec quelque dtail. Quand la terre traversa les gaz, la poussire et les mtorites de la queue de la comte, elle fut entrave dans sa rotation, et son orbite fut dforme. mergeant des tnbres, l'hmisphre oriental se trouva face la tte de la comte. Cette tte venait de passer proximit du soleil et se trouvait en tat d'incandescence. La nuit o le grand sisme secoua la terre fut, selon la littrature rabbinique, aussi brillante que le jour du solstice d't. Par suite de la proximit de la terre, la comte abandonna son orbite, et pendant un certain temps suivit celle de la terre. Le gros globe de la comte s'loigna, puis de nouveau se rapprocha de la terre, envelopp de gaz sombres qui ressemblaient une colonne de fume le jour, et de feu la nuit. Et la terre, une fois de plus, traversa l'atmosphre de la comte, mais cette fois la hauteur de son col. Cette phase s'accompagna de violentes et incessantes dcharges lectriques entre l'atmosphre de la queue et l'atmosphre terrestre. Il y eut un intervalle d'environ six jours entre les deux rapprochements. mergeant des gaz de la comte la terre semble avoir chang son sens de rotation, et la colonne de fume se dplaa vers l'horizon oppos 1. La colonne ressemblait un gigantesque serpent en mouvement. Quand les raz de mare eurent atteint leur hauteur maxima, et que les mers se furent dchires, une tincelle gigantesque circula entre la terre et le globe de la comte, qui, instantanment, provoqua l'croulement des vagues, hautes de plusieurs kilomtres. Cependant, sous l'effet de la proximit immdiate de la terre, la queue et la tte de la comte s'taient enchevtres et changeaient de violentes dcharges lectriques. On et dit un combat entre le globe brillant et la sombre colonne de fume. En changeant leurs potentiels lectriques, la queue et la tte s'attiraient et se repoussaient. De la queue, qui avait l'aspect d'un serpent, naquirent des ramifications, et elle perdit sa forme de colonne. Elle ressemblait maintenant un animal furieux avec des pattes et des ttes multiples. Les dcharges firent voler la colonne en clats, et le phnomne s'accompagna d'un dluge de mtorites qui s'abattit sur la terre. On et dit que le monstre vaincu par le globe brillant s'abmait dans les flots. Puis la terre fut enveloppe par les gaz de la queue. Le globe de la comte, qui avait perdu une grande partie de son atmosphre en mme temps que de son potentiel lectrique, s'loigna de la terre, mais ne s'arracha pas son attraction. Il semble qu'aprs un intervalle de six semaines, la distance entre la terre et la comte ait diminu de nouveau. Ce nouveau rapprochement ne put tre aisment observ, car la terre tait enveloppe par les nuages de poussire prcdemment laisss par la comte, et par les poussires que les volcans jectaient. Aprs de nouvelles dcharges, la comte et la terre se sparrent. Ce comportement de la comte revt une importance majeure dans les problmes de mcanique cleste. Un exemple prcis prouve qu'une comte, en rencontrant une plante, subit l'attraction de celle-ci, abandonne sa propre trajectoire pour en suivre une nouvelle, et finalement se libre de l'influence de la plante; tel est le cas de la comte de Lexell, qui, en 1767, fut capte par Jupiter et ses satellites. Ce n'est qu'en 1779 qu'elle se libra de cette attraction. Mais on n'a pu observer, dans les temps modernes, cet change de dcharges lectriques entre une plante et une comte, et entre la tte d'une comte et sa queue. Ces phnomnes ont t interprts par les peuples du globe comme un combat entre un monstre malfaisant, qui et pris la forme d'un serpent, et le dieu-lumire, qui livra bataille au monstre, et ainsi sauva le monde. La queue de la comte, bondissant en arrire et en avant, sous

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les dcharges du globe flamboyant, leur parut doue d'une existence distincte : leurs yeux, elle tait l'ennemi de la tte de la comte. Un examen complet des motifs religieux ou folkloriques qui refltent cet vnement exigerait plus de place que celle dont je dispose ici. Il est difficile de trouver un peuple ou une tribu qui ne rvle la prsence de ce motif la racine mme de ses croyances religieuses 2. Comme les descriptions du combat entre Mardouk et Tiamat, le dragon, ou entre Isis et Set, ou Vishnu et le serpent, ou Krisma et le serpent, ou Ormuzd et Ahriman sont, dans leurs grandes lignes, similaires, et puisqu'elles prsentent beaucoup de points communs avec le combat de Zeus et de Typhon, je me contenterai de citer la narration qu'Apollodore fit de ce combat 3. Typhon dominait toutes les montagnes, et sa tte souvent touchait aux toiles. Une de ses mains atteignait l'occident, l'autre l'orient, et il en sortait cent ttes de dragons. A ses cuisses, pendaient d'normes noeuds de vipres qui... mettaient un long sifflement... son corps tait tout ail... et ses yeux lanaient des clairs de feu. Tel tait Typhon, et aussi formidable, quand, en lanant des rochers enflamms, il s'en alla dfier le ciel, sifflant, hurlant et crachant de grands jets de feu par la bouche . J'usqu'au ciel d'gypte, Zeus poursuivit Typhon qui se lanait l'assaut du ciel . - Zeus, de loin, frappa Typhon de sa foudre; puis il le rejoignit et le terrassa en lui assnant un coup de sa faucille adamantine; l'autre s'enfuit, et il le poursuivit, le serrant de prs, jusqu'au mont Cassius qui domine la Syrie. L, voyant le monstre cruellement bless, il lutta corps corps avec lui. Mais Typhon s'enroula autour de lui, et l'enserra dans ses replis... Ayant recouvr sa force, Zeus fondit du ciel dans un char tir par des chevaux ails, et dversa ses foudres sur Typhon... Ainsi de nouveau poursuivi, il (Typhon) arriva en Thrace, et, en combattant sur le mont Haemus, il souleva des montagnes entires... Un torrent de sang jaillit sur la montagne, et l'on prtend que c'est depuis ce moment qu'elle s'appelle Haemus (sanglante). Puis lorsqu'il reprit sa fuite travers la mer de Sicile, Zeus, en Sicile, lana sur lui le mont Etna; c'est une norme montagne, dont on dit que n'ont cess de sortir, jusqu' ce jour, des souffles de feu, provenant des foudres qui y furent lances. Le combat laissa des traces profondes sur tout le monde des anciens. Certaines rgions furent spcialement associes aux phases de cette bataille cosmique. La rive gyptienne de la mer Rouge fut dnomme Typhonia 4. Strabon raconte galement que les Arimis (Aramens ou Syriens) assistrent, tmoins horrifis, la lutte de Zeus et de Typhon. Et Typhon qui, ajoutent-ils, tait un dragon, prenait la fuite lorsqu'il tait atteint par les foudres, recherchant un refuge souterrain 5 Et non seulement il ouvrit des sillons dans la terre et creusa le lit des rivires mais, en s'enfonant dans le sous-sol, il fit jaillir des sources. Beaucoup de pages de l'Ancien Monde contiennent de semblables descriptions, lgues aux hommes par leurs anctres, qui furent tmoins de la catastrophe au milieu du second millnaire. En ce temps-l, les Isralites n'taient pas encore parvenus une claire conception monothiste, et comme les autres peuples ils virent dans ce grand combat une lutte entre le Bien et le Mal. L'auteur du livre de l'Exode, au mpris de la conception des premiers Isralites, a interprt le prodige de la colonne de feu et de fume comme l'apparition d'un ange ou d'un Messager du Seigneur. Cependant beaucoup de passages des autres livres des critures ont conserv l'image des tmoins oculaires eux-mmes. Rahab est, en hbreu, le nom de l'adversaire du Trs-Haut : Seigneur, Dieu des armes, qui est votre gal ?... Vous avez pitin Rahab aprs l'avoir perc... A Vous les cieux, Vous aussi la terre; c'est Vous qui avez cr le globe et tout ce qu'il renferme; c'est Vous qui avez fait le Nord et le Midi 4. Isae pria : Rveille-toi, rveille-toi, retrouve ta vigueur, bras du Seigneur! lve-toi comme aux jours anciens, comme aux ges antiques. N'est-ce pas toi qui as cras Rahab, et pourfendu le dragon ? N'est-ce pas toi qui as mis la mer sec, et tari les eaux du grand abme ? Toi qui frayas au fond de la mer un chemin, pour y faire passer les Rachets 7? De ces passages il ressort

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clairement que la bataille du Seigneur avec Rahab n'eut pas lieu avant la Cration, comme le pensent certains 8. Isae fit cette prophtie : En ce jour, le Seigneur frappera de sa lourde, grande et forte pe, Lviathan, le dragon fugace, Leviathan, le dragon tortueux. Il tuera le monstre qui est dans la mer 9. Le dragon tortueux est reprsent dans beaucoup d'anciennes peintures chinoises, hindoues, perses, assyriennes, gyptiennes ou mexicaines. Quand se forma la conception monothiste, les Isralites virent dans ce dragon tortueux l'adversaire du Trs-Haut, la propre cration du Seigneur. Il tend le septentrion sur le vide, il suspend la terre au-dessus du Nant... les colonnes des cieux s'branlent... Dans sa puissance il soulve la mer... sa main a form le serpent sinueux 10. L'auteur des Psaumes dit aussi 11 : Dieu est mon roi depuis les temps anciens... votre puissance a fendu la mer... vous avez cras les ttes de Lviathan. Vous avez fait jaillir sources et torrents; vous avez mis sec des fleuves aux grandes eaux. La mer s'ouvrit, le sol se creusa de sillons; de grands fleuves apparurent, d'autres disparurent; la terre gronda pendant de nombreuses annes; et les peuples pensrent que le dragon de feu qui avait t abattu s'tait rfugi sous terre, et y gmissait.

La comte Typhon
De tous Les phnomnes qui accompagnrent l'Exode, celui qui le premier requiert une explication est la mystrieuse Colonne. W. PHYTHIAN-ADAMS The Call of Isral . Une des phases du combat cleste entre les forces lmentaires de la nature (tel qu'il fut racont par Apollodore et Strabon) se droula sur la route qui relie l'gypte la Syrie 1. Selon Hrodote l'acte final de la lutte entre Zeus et Typhon eut lieu prs du lac de Sirbon, sur la route ctire qui unit l'gypte la Palestine 2. Or, c'est prcisment sur la route d'gypte la Palestine que les Isralites, aprs une nuit terrible o souffla un violent vent d'Est, assistrent aux grands bouleversements de la journe du Passage. Cette concidence conduit une conclusion qui peut sembler quelque peu trange. Typhon (Typheus) gt au fond de la mer o les Isralites, mduss, assistrent au dchirement de la Nature : tnbres, ouragan, montagnes d'eau, feu et fume, exactement l'atmosphre dans laquelle, selon la lgende grecque, se droula le combat entre Zeus et le dragon Typhon. Dans le mme abme marin gisent le pharaon et ses armes 3. Jusqu' maintenant j'ai identifi Rahab-Typhon avec une comte. Mais si Typhon gt au fond de la mer, n'est-il pas le Pharaon ? Ceci impliquerait que dans la lgende de Typhon, deux personnages fusionnrent : le pharaon, qui prit dans le cataclysme, et le furieux adversaire de Zeus, matre du ciel 4. Dans l' Histoire naturelle de Pline, au chapitre 91 du livre 11 on lit 5, : Les peuples d'gypte et d'thiopie ont vu une terrible comte, laquelle Typhon, le roi de cette priode, donna son nom; elle semblait de feu, se tordait sur elle-mme, et offrait un spectacle terrifiant. Elle avait moins l'aspect d'une toile, que d'une sorte de boule de feu. La visite d'une comte nfaste, tant de fois cite dans ce livre, est ici rapporte en termes clairs et non plus travestis. Cependant il me restait dcouvrir des documents pour tayer cette affirmation que la comte du rgne de Typhon tait la mme que celle du temps de l'Exode. J'ai

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compuls les ouvrages des vieux chronographes, et dans la Cometographia d'Hvlius (1668) j'ai trouv des rfrences aux oeuvres de Calvisius, Helvicus, Herlicius et Rockenbach, qui utilisrent principalement des manuscrits, et non des sources imprimes, puisqu'il n'y avait gure plus d'un sicle que l'imprimerie tait dcouverte lorsqu'ils vinrent au monde. Hvlius crivit (en latin) : Dans l'anne du monde 2453 (1495 a. J.-C.), selon certaines autorits, une comte ayant la forme d'un disque a t vue en Syrie, en Babylonie, dans les Indes, sous le signe Io, au moment mme o les Isralites quittaient l'gypte la recherche de la Terre Promise. De mme Rockenbach. Calvisius place l'Exode des Isralites en l'anne du Monde 2453, soit 1495 avant J.-C. 6. J'ai eu la chance de dcouvrir, aux tats-Unis 7, une copie du De cometis tractatus novus methodicus de Rockenbach. Cet ouvrage a t publi Wittenberg en 1602. Son auteur tait professeur de grec, de mathmatiques et de droit, et doyen de la facult de philosophie de Francfort. Il a utilis dans son livre de vieilles sources qu'il n'a pas cites : ex probatissimis et antiquissimis veterum scriptoribus (d'aprs les crivains les plus anciens et les plus dignes de foi). A la suite de sa diligente compilation des vieux documents, il a fait la dclaration suivante : En l'anne du monde 2453 (comme beaucoup d'auteurs dignes de foi l'ont dtermin en s'appuyant sur de nombreuses conjectures), une comte apparut, galement mentionne par Pline dans son livre 11. Elle semblait de feu, avait une forme circulaire irrgulire, et sa tte tait voile. Celle-ci avait la forme d'un globe et un aspect terrifiant. On dit que le roi Typhon rgnait cette poque en gypte... Certaines autorits affirment que la comte qui avait la forme d'un disque fut aperue en Syrie, en Babylonie, dans l'Inde, sous le signe du Capricorne, au moment o les enfants d'Isral quittaient l'gypte pour la Terre Promise, guids le jour par la colonne de nue, la nuit par la colonne de feu 8. Rockenbach n'a tir aucune conclusion sur les rapports entre la comte de l'Exode et les phnomnes naturels de cette poque. Son intention tait seulement de dterminer la date de la comte de Typhon. Parmi les auteurs anciens, Lydus, Servius (qui cite Avienus), Hephaestion et Junctinus, outre Pline, font allusion la comte Typhon 9. Elle est dcrite comme un immense globe de feu (globus immodicus), galement comme une faucille, ce qui rpond l'image d'un globe illumin par le soleil, et assez proche de lui pour revtir cet aspect. Elle se dplaait lentement, et sa route passait proximit du soleil. Elle tait couleur de sang : Elle n'tait pas rouge feu, mais rouge sang. Elle provoqua maintes destructions son lever et son coucher. Servius crit que cette comte amena beaucoup de flaux, de maux, et la famine. La dcouverte des sources manuscrites qui conduisirent Abraham Rockenbach la mme conclusion que nous, savoir que la comte Typhon apparut l'poque de l'Exode, est une tche qui reste accomplir. Servius dit que d'autres renseignements relatifs aux dsastres causs par la comte Typhon se trouvent dans les oeuvres de l'astrologue romain Campester, et de l'astrologue gyptien Petosiris 10. Il est possible que les sources manuscrites de Rockenbach fussent les copies duvres qui citaient ces astrologues anciens, et qui taient conserves dans les bibliothques d'Europe. Campester, d'aprs les citations qu'en fait Lydus, affirmait premptoirement que si la comte Typhon se rapprochait encore une fois de la terre, une rencontre de quatre jours suffirait dtruire le monde 11. Ce qui implique que la premire rencontre avec la comte Typhon faillit provoquer l'anantissement de notre globe. Mais, en dehors mme du sombre pronostic de Campester, nous possdons une quantit imposante, en fait inpuisable. de rfrences Typhon et aux destructions qu'il amena sur le monde : presque tous les auteurs grecs en parlent. Si, de par sa vraie nature, Typhon est une comte, comme l'ont expliqu Pline et les autres, toutes les rfrences aux cataclysmes causs

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par Typhon doivent tre interprtes comme des descriptions de certains phnomnes naturels auxquels la terre et la comte participrent. Nul n'ignore que Pallas tait le nom grec de Typhon. De mme Set en tait l'quivalent gyptien 12 . Ainsi le nombre des rfrences la comte Typhon se grossit lgitimement de celles relatives Pallas et Set. Abraham Rockenbach ne fut pas le seul montrer le synchronisme entre l'apparition de la comte Typhon et l'Exode des Isralites. En recherchant des auteurs qui auraient adopt le mme point de vue, j'ai dcouvert une remarque d'un rudit du XVIIe sicle, Samuel Bochart, dans un passage de son livre Hierozoicon 13. Les plaies de l'Exode, affirme-t-il, ressemblent aux cataclysmes causs par la comte Typhon; en consquence, la fuite de Typhon n'est autre que l'Exode de Mose hors d'gypte 14 . En vrit, il ne fait que suivre le passage transmis par Plutarque 15. Mais puisque Typhon, selon Pline et les autres, tait une comte, Samuel Bochart, par une voie diffrente, arrive des conclusions assez semblables aux ntres.

L'tincelle
Il se produisit un phnomne d'une extrme importance. La tte de la comte ne pntra pas dans la terre, mais il se produisit entre elles de grandes dcharges lectriques. Une tincelle gigantesque jaillit quand la comte arriva proximit immdiate de la terre, alors que les eaux dresses la surface du globe atteignaient leur plus grande hauteur; aprs quoi elles retombrent, suivies d'une pluie de dbris arrachs la tte et la queue de la comte. Et l'ange de Dieu qui marchait en tte de l'arme des Isralites changea de place et passa derrire; la colonne de nue qui les prcdait alla se placer derrire eux, entre le camp des gyptiens et celui d'Isral. Elle tait obscure, et elle clairait la nuit. Un vent d'une extrme violence, accompagn d'clairs, dchira le nuage. Au matin, les eaux formrent comme une muraille, et se sparrent. Et les enfants d'Isral descendirent pied sec au milieu de la mer, tandis que les eaux,formaient une muraille leur droite et leur gauche. Les gyptiens les poursuivirent..... Vers la veille du matin, le Seigneur, du haut de la colonne de feu et de nue, regarda le camp des gyptiens et y jeta la panique; il faussa les roues de leurs chars... Les eaux retournrent et couvrirent les chars, les cavaliers et toute l'arme du pharaon, qui taient descendus dans la mer la suite des Isralites. Il n'en rchappa pas un seul 1) Ces mares immenses furent provoques par la proximit d'un corps cleste. Elles retombrent quand une dcharge lectrique se produisit entre la terre et l'autre corps. Artapanus, l'auteur du De Judaeis, aujourd'hui disparu, semblait savoir que les mots le Seigneur, du haut de la colonne de feu et de nue, regarda le camp des gyptiens faisaient allusion un gigantesque clair. Eusbe cite Artapanus : Mais tandis que les gyptiens... les poursuivaient, un feu, dit-on, clata sur eux, et la mer se referma sur leur chemin, et les gyptiens furent tous dtruits par le feu et par les flots 2. Le souvenir des grandes dcharges lectriques changes par les deux corps clestes se retrouve dans les traditions, les lgendes et la mythologie de tous les peuples du monde. Le dieu Zeus pour les Grecs, Odin pour les Islandais, Ukko pour les Finnois, Perun pour les paens de Russie, Wotan (Woden) pour les Allemands, Mazda pour les Perses, Mardouk pour les Babyloniens, iva pour les Hindous est reprsent l'clair la main et dcrit comme le dieu qui lance ses foudres sur le monde cras par l'eau et par le feu. De mme,de nombreux psaumes des critures commmorent les grandes dcharges. Alors la terre frmit et trembla ; les fondements des montagnes furent branls par une violente secousse..... Il descendit des cieux qui s'abaissaient... Il planait sur les ailes du vent... Devant l'clat de sa prsence, des clairs s'allumrent, et le Seigneur fit dans le ciel clater le tonnerre, le Trs-Haut fit retentir l'clat de sa voix. Il lana ses flches... il dchana ses foudres... Alors apparut le lit de la mer, et la terre fut mise nu jusque dans ses fondements 3. La voix du

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Seigneur retentit sur les eaux... La voix du Seigneur a fendu les cdres... La voix du Seigneur fait jaillir des clairs, la voix frappe le dsert, le Seigneur fait frmir le dsert de Cades 4. Les royaumes s'branlent. Mais peine sa voix tonne-t-elle que la terre s'effondre 5. Les eaux vous ont vu, Seigneur; elles ont frmi, et les vagues se sont mises en branle... les nuages ont fait entendre leur voix, et vos flches ont vol de tous cts; le fracas du tonnerre a retenti dans une tornade, les clairs ont illumin l'Univers : la terre a trembl sous le choc 6. Il est environn d'une sombre nue... Il est prcd par un feu qui dvore ses ennemis tout l'entour. Ses clairs illuminent le monde, son aspect la terre frmit 7. Il serait facile de poursuivre ces citations des critures, en les tirant d'autres livres - Job, le cantique de Dborah, et le livre des Prophtes, entre autres. L'arme gyptienne fut engloutie par la chute de la double muraille d'eau. La violence du choc projeta l'arme du Pharaon dans les airs. Venez voir les oeuvres de Dieu. Il a opr parmi les enfants des hommes des prodiges stupfiants. Il a chang la mer en terre ferme; on a pass le fleuve pied sec... Vous avez fait marcher des hommes sur nos ttes; nous avons d passer par le feu et par l'eau 8. La source gyptienne I dj cite fait galement allusion une trombe d'eau projetant en l'air l'arme gyptienne. Le tombeau d'el-Arish parle d'un ouragan, de longues tnbres si opaques que personne ne pouvait quitter le palais; de la fuite des captifs isralites et de leur poursuite par le Pharaon Taoui-Thom jusqu' Pi-Khiroti, qui n'est autre que le Pi-ha-Khiroth de la Bible : sa majest sauta l'endroit du tourbillon . Il est dit ensuite qu'il fut soulev par une grande force 9 . Bien que la plus grande partie des Isralites fussent dj en scurit quand l'norme raz de mare retomba, un grand nombre d'entre eux prit dans ce dsastre; beaucoup dj avaient t victimes du feu et de la pluie de cendres. Le psaume 68 fait allusion aux Isralites qui prirent dans la mer du Passage mon peuple, qui resta dans les profondeurs de la mer. Ces mares engloutirent galement des tribus entires qui habitaient la rgion ctire de la mer Rouge, nomme Thama, et longue de 1500 kilomtres. Dieu envoya sur les Djoromites des vents rapides, des fourmis, et d'autres signes de sa colre, et beaucoup d'entre eux prirent... dans le pays de Djohainah, un torrent imptueux les emporta tous en une nuit. Le thtre de ce cataclysme est connu sous le nom d'Idam (furie). L'auteur de ce passage, Masudi, crivain arabe du Xe sicle, cite un auteur plus ancien, Omeyah, fils d'Abu-Salt : Jadis les Djoromites vinrent s'tablir dans la rgion de Tehama, et une grande inondation les emporta tous 10. De mme la tradition arabe (Kitab Alaghaniyy 11), n'ignore point la plaie des insectes (fourmis de la plus petite espce), qui obligea la tribu quitter le Hedjaz et retourner son pays natal, o elle fut dtruite par Toufan , un dluge. Dans ma reconstruction de l'Histoire Ancienne, je m'efforce de montrer le synchronisme entre ces vnements et l'Exode.

L'effondrement du ciel
La pluie de mtorites et de feu qui s'abattait du ciel, les nuages trs bas de poussire exogne et le dplacement des points cardinaux firent croire que le ciel s'tait effondr. Les anciens peuples du Mexique voquaient un ge du monde qui fut frapp mort par l'effondrement du ciel, la terre restant ensevelie sous un linceul de tnbres 1. Strabon rapporte, en citant Ptolme, fils de Lagus, gnral d'Alexandre et fondateur de la dynastie gyptienne qui porte son nom, qu'Alexandre demanda aux Celtes, habitants des bords de l'Adriatique, ce qu'ils redoutaient le plus. Ils lui rpondirent qu'ils ne craignaient rien, sauf la chute du ciel 2. Les Chinois font allusion un effondrement du ciel qui se produisit lorsque les montagnes s'croulrent 3. Et parce que les montagnes s'croulrent, ou s'aplanirent en mme temps que le 53

ciel s'abaissait, les peuples antiques, et non pas seulement les Chinois, croyaient que les montagnes taient les supports du ciel. La terre trembla, et les cieux suintrent... les montagnes se fondirent en eau , dit le cantique de Dborah 4. La terre tremblait, les cieux aussi se liqufiaient devant Dieu; le mont Sina lui-mme fut secou , dit le psalmiste 5. Les tribus des les Samoa font allusion dans leurs lgendes un cataclysme o autrefois le ciel s'effondra . Les cieux, ou les nuages, taient si bas, qu'on ne pouvait se tenir debout sans les toucher 6. Les Finnois racontent dans leur Kalevala que le support du ciel cda, et qu'alors une tincelle de feu alluma un nouveau soleil et une nouvelle lune 7. Les Lapons font des offrandes, en demandant Dieu que le support du ciel ne cde pas, et que le ciel ne s'croule pas 8. Les Esquimaux du Gronland ont la mme crainte - si le ciel s'effondrait, tous les hommes priraient. Un obscurcissement du soleil et de la lune prcderait ce cataclysme 9. Les peuplades primitives d'Afrique, dans les rgions tant occidentales qu'orientales, parlent d'un effondrement du ciel qui se produisit autrefois. Les Ouahercros disent qu'il y a bien longtemps, les grands du ciel (Eyourou) laissrent tomber le ciel sur la terre. Il n'y eut que de rares survivants. On retrouve galement chez les tribus Kangos et Loangos la tradition d'un croulement du ciel, qui aurait dtruit l'humanit. Les Ouangoros de l'Ounyoro rapportent de leur ct que le ciel tomba sur la terre, et tua tout le monde : le dieu Kagra prcipita le firmament sur la terre, pour dtruire l'humanit 10. La tradition des Cashinaua, indignes du Brsil occidental, s'exprime ainsi Les clairs brillrent, le tonnerre gronda, et tous furent effrays. Alors le ciel clata, et les morceaux tombrent, et frapprent mort toute chose et toute crature vivante. Le ciel et la terre changrent leurs places. Rien qui ft vivant ne fut laiss sur terre 17. Cette tradition fait tat des mmes phnomnes : clairs et tonnerre, clatement du ciel, chute de mtorites. Mais la question de l'change de positions entre le ciel et la terre n'est pas puise; j'y reviendrai bientt.

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Chapitre 4

La terre et la mer en bullition

Deux corps clestes furent attirs l'un vers l'autre. Les masses intrieures de la terre subirent une pousse vers la priphrie. La terre, perturbe dans sa rotation, s'chauffa. La surface des continents dgagea une chaleur intense. Les traditions de nombreux peuples rapportent que la surface de la terre entra en fusion et la mer en bullition. La terre clata, et la lave se rpandit. Le livre sacr mexcain Popol-Vuh, le Manuscrit Cakchiquel, le Manuscrit Troano affirment ensemble que la lave jaillit de toutes les montagnes de l'hmisphre Occidental la fois. Des volcans apparurent sur toute la longueur de la Cordillre, sur d'autres chanes, et mme sur les terrains plats ; ils vomirent du feu, des vapeurs et des torrents de lave. Ces livres, comme d'ailleurs d'autres sources mexicaines, narrent comment, aux dernires heures de l'ge qui prit sous une pluie de feu, les montagnes s'enflrent sous la pression des masses en fusion, et que de nouvelles chanes surgirent. De nouveaux volcans s'levrent, et des fleuves de lave s'coulrent des crevasses de la terre 1. Les rcits de la Bible confirment les traditions grecque et mexicaine : les montagnes tremblent ; une nue sombre... le feu... la terre frmit 2... les montagnes fondent comme de la cire 8. Lui, dont le regard suffit faire trembler la terre, et qui, rien qu' les toucher, enflamme les montagnes 4. La terre trembla... les montagnes suintrent... et mme le Sina 5 . Il tance la mer, et la met sec, il tarit toutes les rivires... les montagnes vacillent devant lui, et les collines se dissolvent, la terre se soulve... le monde brle et tous ses habitants Les rivires fumaient, et le fond des mers tait en bullition par endroits. La mer bouillonnait, les bords de l'ocan bouillonnaient, le centre bouillonnait, dit le Zend-Avesta. L'toile Tistrye fit bouillir la mer 7. Les traditions indiennes ont enregistr le souvenir de l'eau porte bullition dans les fleuves et la mer. Les tribus de la Colombie britannique racontent : De grands nuages apparurent... La chaleur devint si forte que l'eau finit par bouillir; les gens se jetrent dans les torrents et dans les lacs pour se rafrachir, et ils prirent 8. Sur la cte nord du Pacifique, en Amrique, les Indiens affirment que l'ocan entra en bullition; l'eau devint trs chaude... beaucoup d'animaux sautrent dans l'eau pour y trouver le salut, mais l'eau se mit bouillir 9. Les Indiens de la tribu de l'Ute mridional au Colorado rapportaient dans leurs lgendes que les rivires entrrent en bullition 10. La tradition juive, telle qu'elle fut conserve dans les sources rabbiniques, dclare que la boue au fond de la mer du Passage devint d'une extrme chaleur. Le Seigneur combattit les gyptiens par la colonne de nue et de feu. La boue fut porte bullition par la colonne de feu11. Les sources rabbiniques ajoutent aussi que la colonne de feu et de nue aplanit les montagnes 12. Hsiode, dans sa Thogonie, relatant les cataclysmes causs par une collision cleste, dit : L'norme terre gmit... une grande partie de l'norme terre fut brle par la vapeur terrible et fondit comme l'tain fond, quand il est chauff par l'art de l'homme... ou comme le fer, dur entre tous, est ramolli par les feux ardents dans les valles des montagnes 14. Selon la tradition du Nouveau Monde l'aspect de la terre fut transform par le cataclysme : des valles s'ouvrirent, des chanes de montagnes se disloqurent, de nouveaux golfes se 56

creusrent, d'antiques sommets basculrent, et de nouvelles cimes saillirent. Les quelques survivants du monde dtruit furent envelopps de tnbres : le soleil, en quelque sorte, n'existait pas , et parfois, la faveur des feux clatants, ils apercevaient la silhouette de montagnes inconnues. Le livre sacr maya Popol-Vuh dit que le dieu roula les montagnes , dplaa les montagnes , et que les montagnes grandes et petites se dplacrent et tremblrent . Les montagnes se gonflrent de lave. Coniraya-Viracocha, dieu des Incas, leva des montagnes sur les plaines et fit disparatre d'autres montagnes 14. Et de mme : Quand Isral sortit d'gypte... la mer cette vue prit la fuite... les montagnes bondirent comme des bliers, les collines comme des agneaux... Devant la face de Dieu, tremble, oh! terre 15. Il transporte les rnonts sans qu'ils s'en doutent... Il les bouleverse dans sa colre; Il secoue la terre sur sa base... Il donne un ordre au soleil, qui ne se lve pas... Tout seul, Il a dploy les cieux, Il marche sur les vagues de la mer 16.

Le mont Sina
Au long de la cte orientale de la mer Rouge, s'lve une chane montagneuse, avec plusieurs cratres de volcans maintenant teints. Certains, cependant, taient encore en activit il n'y a gure que quelques sicles. On prtend habituellement qu'un de ces volcans est le mont o Dieu donna sa loi Mose. Vers 1870, un savant, Charles Beke, mit l'hypothse que le mont Sina tait un volcan du dsert d'Arabie 1. Dans le livre du Deutronome (4 : 11), on lit : La montagne tait embrase d'un feu qui montait jusque dans les profondeurs du ciel, au milieu des tnbres, des nues et de l'obscurit L'ide de Beke a t rejete par ses contemporains, et finalement par lui-mme 2. Les savants modernes, cependant, reprennent sa thorie premire, et en consquence, ils recherchent le mont Sina parmi les volcans du mont Seir, et non plus sur la traditionnelle pninsule du Sina, o n'existe aucun volcan. Ainsi les prtentions des sommets rivaux de cette pninsule qui se disputent l'honneur d'tre le Mont de Mose 3, sont rduites au silence par de nouveaux concurrents. Il est vrai qu'il est affirm : les montagnes fondirent et mme le Sina 4 . Mais cette fusion des sommets n'implique pas ncessairement la cration de cratres. Ce furent les roches qui devinrent une masse fluide. Le plateau de la pninsule du Sina est recouvert de formations de lave basaltique 5; de grandes surfaces du dsert d'Arabie sont galement recouvertes de lave brillante 6. Des formations de lave, parsemes de volcans teints, s'tendent de la rgion de Palmyre jusqu'en Arabie, et on les trouve aux portes mmes de la Mecque 7. Il y a quelques milliers d'annes les dserts s'allumrent aux feux de nombreux volcans, les montagnes entrrent en fusion, la lave sortit d'innombrables crevasses et se rpandit sur la terre. Le corps cleste que le grand Architecte de la Nature envoya proximit de la terre entra en contact avec elle par des dcharges lectriques, s'loigna, puis, une fois encore, s'en approcha. Si nous devons ajouter foi aux donnes des critures, il s'coula sept semaines ou, par un autre calcul, environ deux mois 8, entre le jour de l'Exode et le jour o Dieu dicta sa loi Mose. Il y eut un fracas de tonnerre, des clairs, un pais nuage couvrait la montagne et le son de la trompe retentit avec clat. Toute la foule qui tait dans le camp tremblait... le Sina n'tait que fume... la fume qui s'en levait tait comme celle d'une fournaise, et toute la montagne tremblait avec violence. Le son de la trompette s'amplifiait encore. Mose parla et Dieu lui rpondit par une voix 9. Le Talmud et les Midrashim disent que le mont tremblait si violemment qu'il en paraissait soulev, et secou au-dessus des ttes. Et le peuple avait l'impression de ne plus tenir

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fermement sur le sol, mais d'tre soulev par quelque force invisible 10. La prsence d'un corps cleste proximit provoquait ce phnomne et cette sensation. Alors la terre frmit et trembla; les fondements des montagnes furent branls par une violente secousse, car Dieu allumait son courroux... Il descendit sur les cieux qui s'abaissaient. Il avait les pieds sur de noires nues. Il se drapait dans les tnbres qui faisaient comme une tente autour de Lui, une couverture de sombres torrents et d'paisses nues. Et le Seigneur fit dans le ciel clater le tonnerre... ses flches... ses foudres. Alors apparut le lit de la mer, et la terre fut mise nu jusque dans ses fondements 11. La terre et le ciel participrent la convulsion cosmique. Dans le quatrime livre d'Ezra, les phnomnes du mont Sina sont dcrits en ces termes : Tu as abaiss les cieux. Tu as fait trembler la terre, et convuls le monde. Tu as fait frmir les profondeurs et troubl les sphres 12 . La venue d'une toile en direction de la terre aux temps de la rvlation sur le Sina est suggre par le texte du Trait Shebbat : quoique les anctres des futurs proslytes n'eussent point t tmoins de la scne, leur toile tait l toute proche 13. Un auteur du Ier sicle de notre re, dont l'ouvrage sur les antiquits bibliques a t attribu Philon, le philosophe d'Alexandrie, dcrit ainsi les convulsions de la terre et du ciel : le mont (Sina) fut ravag par le feu, la terre trembla, les collines furent dplaces et les montagnes basculrent et tous les lieux habitables furent branls; des langues de feu s'avancrent, le tonnerre et les clairs se multiplirent, les vents et les temptes firent rage; les toiles entrrent en collision 14. En se rfrant au verset Il descendit sur les cieux qui s'abaissaient (ps. XVIII), Pseudo-Philon dcrit les vnements du mont Sina, et dit que le Seigneur arrta la course des toiles 15 . La terre remua dans ses fondements, les montagnes et les roches tremblrent sur leurs bases, et les nuages opposrent leurs flots aux flammes du feu, afin qu'elles ne consument pas le monde entier... Toutes les vagues de la mer n'en firent plus qu'une 16. Les Hindous dcrivent ainsi le cataclysme cosmique qui mit fin un ge du monde. Le monde entier clate en flammes, et en mme temps que lui 100.000 fois dix millions de mondes. Toutes les cimes du mont Sineru, mme celles qui sont hautes de centaines de lieues, s'miettent et disparaissent dans le ciel. Les flammes s'lvent et enveloppent les cieux 17. Ainsi se termina le sixime soleil, ou ge du soleil. De mme dans la tradition juive, le sixime ge du monde prit fin au jour o Mose reut la loi de Dieu, et le septime commena 18.

De la Thophanie
Les sismes s'accompagnent souvent de grondements qui montent des entrailles de la terre. Ce phnomne tait connu des gographes anciens. Pline 1 crivit que les sismes sont prcds ou accompagns d'un bruit terrifiant . Les votes qui soutiennent la terre cdent et il semble que la terre pousse de profonds soupirs. Le bruit est attribu aux dieux et appel thophanie. Les ruptions volcaniques galement s'accompagnent de grands bruits. Le bruit produit par le Krakatoa dans les Indes nerlandaises pendant l'ruption de 1883 tait si violent qu'il s'entendit jusqu'au Japon, prs de 5000 kilomtres de l, et c'est la plus longue distance parcourue par le son que les annales modernes aient enregistre 2. Au moment de l'Exode, alors que le monde tait secou de tous cts, que les volcans vomissaient de la lave, et que tous les continents taient branls, la terre gmissait presque sans arrt. Au premier stade du cataclysme, selon la tradition hbraque, Mose entendit, dans le silence du dsert, un bruit qui, selon lui, signifiait : je suis celui qui suis 3. je suis lawh , entendit le peuple, en cette nuit terrible o la loi fut dicte sur le Mont 4. Toute la montagne

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tait secoue de violents tremblements et le son de la trompe amplifiait encore 5. Devant les tonnerres, les flammes, la voix de la trompe, et la montagne fumante, le peuple tait saisi de tremblement et se tenait distance 6. Rien d'tonnant qu'il et cru percevoir des paroles, quand la grande voix de la Nature se dchanait en un tumulte assourdissant. Un chef inspir interprta la voix pareille l'clat des trompettes. La terre gmissait : depuis des semaines, toutes les couches de son sol taient bouscules, son orbite dforme, ses points cardinaux dplacs, ses ocans prcipits sur les continents, ses mers transformes en dserts, ses montagnes souleves, ses les submerges, le cours de ses rivires invers - un monde dbordant de lave, tout bant d'abmes, fracass par les mtorites, recouvert de naphte brlant, un sol perptuellernent secou de sismes, un univers enseveli sous un linceul de fume et de vapeurs. La dformation brutale des couches du sol, l'rection des montagnes, les sismes et le grondement des volcans concouraient crer un vacarme infernal. Ce n'tait pas au seul mont Sina que retentissait la Voix; le monde entier dut l'entendre. Le ciel et la terre ont retenti... les montagnes et les collines ont t dplaces, affirme le Midrash. Trs puissamment gronda le firmament, et la terre lui rpondit de ses chos , dit l'pope de Gilgamesh 7. Dans Hsiode, l'norme terre a gmi quand Zeus a transperc Typhon de ses foudres; la terre a retenti trs fort, et le vaste ciel au-dessus 8. Le rapprochement des deux globes chargs d'lectricit a galement pu produire des sons comparables ceux de la trompette, et d'intensit variable selon que la distance entre eux augmentait ou diminuait 9. Il semble bien que ce soit ce phnomne que Pseudo-Philon appelle le tmoignage des trompettes entre les toiles et leur Seigneur 10 . Nous retrouvons ici l'origine de la conception pythagoricienne de la Musique des Sphres , et de cette ide que les toiles mettent une musique. En Babylonie les sphres des plantes taient appeles voix , et l'on supposait qu'elles produisaient des sons harmonieux 11. Selon les Midrashim, la trompe du mont Sina aurait eu sept notes diffrentes, et la littrature rabbinique parle de la Musique Cleste , entendue la Rvlation. Au premier son, le ciel et la terre bougrent, les mers et les rivires s'enfuirent, les montagnes et les collines furent branles dans leurs bases 12 . Homre narre un vnement semblable en ces termes La vaste terre retentit, et les vastes cieux alentour s'emplirent d'un son pareil celui de la trompe 13. La terre entire brle quand retentit le cor , trouve-t-on dans la Voluspa 14. Selon la tradition hbraque toutes les nations entendirent le grondement de la Rvlation. Il semble qu'au mont Sina, les sons qui retentissaient longuement, s'levrent dix fois, et c'est dans ce grondement que les Hbreux entendirent le Dcalogue. Tu ne tueras pas (Lo Tirzah), Tu ne commettras pas "adultre (Lo tin'af), Tu ne voleras pas (Lo tignov)... Ces mots (du Dcalogue) ne furent pas perus du seul peuple d'Isral, mais de tous les habitants de la terre. La voix de Dieu se divisa, et parla dans les soixante-dix langues humaines, afin que tous pussent comprendre... Les paens faillirent succomber en l'entendant 15. Le fracas des grondements se rpta de temps autre, mais avec moins d'intensit, tandis que les couches souterraines disloques se stabilisaient. Des tremblements de terre continurent de secouer le sol pendant des annes. Le Papyrus Ipuwer nomme ces annes les annes du bruit . Annes de bruits... le bruit ne cesse pas , et encore Oh ! que la terre mette fin ce bruit, et que le tumulte ne soit plus 16 .

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Le bruit avait sans doute le mme degr d'intensit sur toute la surface du globe, puisqu'il montait des profondeurs de la terre, dont toutes les couches avaient t disloques, au moment o elle fut arrache son orbite et o son axe oscilla. Le grand lgislateur de la Chine, sous le rgne duquel se produisit un terrible cataclysme qui bouleversa l'ordre de la nature, portait le nom de Yao 17. Dans la prface du Chou-king, attribu Confucius, il est crit : En explorant l'Antiquit, nous trouvons que l'empereur Yao s'appelait rellement Fang-heun 18. Yao tait un surnom, qui fut attribu dans les poques postrieures au dluge, et qui tait apparemment inspir par le bruit des grondements de la terre. Le mme bruit fut entendu la mme poque dans l'hmisphre Occidental, et dans tous les lieux o se trouvaient les anctres des Indiens. Ils racontent qu' un moment o le ciel tait tout proche de la terre, l'humanit entire avait peu peu soulev le ciel, aux cris rpts de Yahou qui retentissaient travers le monde 19. Les Indonsiens accompagnent un serment d'une invocation aux corps clestes. Ils lancent une flche en direction du ciel, tandis que tous les assistants poussent le cri de Ju-ju huwe 20. Le mme son se retrouve dans le mot Jo Jove (Jupiter). Le nom Iawh est employ dans la Bible sous une forme abrge en Yahou ou Yo 21 pour dsigner la Divinit 22. Diodore crivit que Mose avait reu les lois de Dieu invoqu sous le nom de Iao 23. Au Mexique, Yao, ou Yaotl est le dieu de la guerre; la similitude de son a dj t note 24. Le Nihongi, chronique du Japon primitif, commence en voquant l'poque ancienne o le ciel et la terre n'taient pas encore spars et o In et Yo ne faisaient qu'un . Yo est la terre. Cette poque o le ciel touchait la terre n'est autre que le temps o l'paisse poussire de la comte et ses nuages saturs de vapeur enveloppaient le globe et pesaient sur lui.

L'empereur Yao
On suppose communment que l'histoire de la Chine remonte la plus lointaine antiquit. En ralit, les sources de la priode ancienne sont fort rares, car elles ont t dtruites par l'empereur Tsin-che-hoang (246-209 avant notre re). Il fit brler tous les livres d'histoire et d'astronomie aussi bien que les oeuvres littraires. On rechercha donc ces livres travers tout l'empire. On raconte encore que quelques fragments de l'ancienne littrature furent rcrits d'aprs les souvenirs d'un vieillard; on ajoute mme que certains d'entre eux furent retrouvs cachs dans le spulcre de Confucius, et on les lui attribue. De ces quelques vestiges de l'ancienne tradition, ceux qui voquent l'empereur Yao et son poque reoivent une attention toute particulire. La personnalit de l'empereur et son rgne apparaissent comme les plus heureux des annales chinoises 1. L'histoire de la Chine antrieure son rgne appartient la priode mythique du pass chinois. A l'poque de Yao se produisit l'vnement qui spare le pass, trs obscur et presque effac, des temps considrs comme historiques : la Chine fut ravage par une immense catastrophe. En ce temps-l, dit-on, eut lieu le prodige : pendant dix jours, le soleil ne se coucha pas, les forts brlrent, et une abominable vermine se rpandit partout Au cours de la vie de Yao, le soleil ne se coucha pas pendant dix jours pleins, et tout le pays fut inond 3. Une immense vague, qui montait jusqu'au ciel , s'abattit sur la terre chinoise. Les eaux se ruaient l'assaut des hautes montagnes, et les collines taient invisibles 4. (Ceci rappelle le Psaume CIV : Les eaux recouvraient les montagnes , et le Psaume CVII : Les vagues de la mer souleves jusqu'aux cieux ). Destructrices sont les eaux de l'inondation, dit l'Empereur. Dans leur grande tendue, elles recouvrent les collines, dpassent les hauts sommets et menacent les cieux de leurs flots. L'empereur ordonna qu'on ft tous les efforts possibles pour assurer l'coulement des eaux

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accumules dans les valles entre les montagnes. Pendant des annes, la population s'vertua arracher les valles et les plaines l'inondation; on creusait des canaux et l'on drainait les champs. Mais ces efforts obstins demeurrent vains. Le ministre charg de cette oeuvre urgente et immense, Houan, fut condamn mort parce qu'il avait chou : Pendant neuf annes, il peina, mais il n'accomplit pas sa tche 5. Seul son fils Yu russit drainer le pays. Son succs le rendit si populaire qu'il devint empereur de Chine aprs King Choen, premier successeur de Yao. Ce Yu fut le fondateur de la nouvelle et clbre dynastie qui porta son nom. Les chroniques de la Chine moderne rapportent qu'un million d'hommes prirent dans une seule inondation du fleuve Jaune 6. Un autre cataclysme naturel - le tremblement de terre ravagea la Chine plusieurs reprises : il fit prir 830.000 personnes en 1556, et 3.000.000 en 1662 7. Le cataclysme de l'poque de Yao ne fut-il qu'une forte inondation, comme le supposent les savants modernes ? Cette interprtation est contredite par le fait que ce cataclysme, depuis des milliers d'annes, est demeur vivace dans les traditions, alors que ni la crue du fleuve Jaune, avec son million de victimes, ni les grands sismes n'occupent une place remarquable dans les souvenirs nationaux. Les fleuves ne dbordent pas en formant une vague de la hauteur des montagnes. Les crues des fleuves chinois baissent en quelques semaines, et les eaux ne stagnent pas dans les plaines jusqu'au printemps suivant, mais elles s'coulent, et, quelques semaines aprs, le sol est sec. Aprs le dluge de Yao, il fallut drainer la campagne pendant des annes, et durant toute cette priode, l'eau recouvrit les parties basses du pays. Le rgne de Yao est mmorable cause de l'entreprise suivante : l'Empereur envoya des savants dans diffrentes parties de la Chine, jusqu'en Indochine mme, afin de dterminer la position des quatre points cardinaux, en observant la direction du coucher et du lever du soleil, et le mouvement des toiles. Il chargea galement ses astronomes de dcouvrir la dure des saisons, et de dresser un nouveau !calendrier. Le Chou-king est, dit-on, la plus ancienne chronique chinoise, rcrite aprs la destruction des livres ordonne par Tsin-che-hoang, soit de mmoire, soit d'aprs quelque vieux manuscrit retrouv. Dans sa section la plus ancienne, le canon de Yao, il est crit : L-dessus, Yao ordonna He et Ho que, respectueusement en accord avec les vastes cieux, ils calculent et dlimitent les mouvements et les apparitions du soleil, de la lune, des toiles et des espaces du Zodiaque; et qu'ils fassent connatre au peuple les saisons 8. La ncessit, peu de temps aprs le cataclysme, de rechercher les quatre points cardinaux, d'tudier nouveau les mouvements du soleil et de la lune, de tracer les signes du Zodiaque, d'tablir le calendrier, d'informer le peuple chinois de la succession des saisons suggre qu'au cours du cataclysme l'orbite de la terre et l'anne, l'inclinaison de l'axe et les saisons, l'orbite de la lune et les mois, avaient chang. On ne nous dit pas ce qui provoqua le cataclysme, mais il est crit dans les annales antiques que, sous le rgne de Yao, une brillante toile sortit de la constellation Yin 9. Selon la lgende thibtaine, les hauts plateaux du Thibet furent galement inonds au cours d'un grand cataclysme 10. Les traditions locales parlent aussi de comtes terrifiantes qui causrent de grands bouleversements 11. On s'est livr divers calculs pour tablir les dates du rgne de Yao. En considrant qu' l'poque de Yao, la constellation Niao, qu'on identifia avec la constellation Hydra, passait son mridien, alors que le soleil se couchait, le jour de l'quinoxe de printemps, on a supput que l'inondation se produisit au XXIIIe sicle avant notre re; mais cette date a t mise en doute par beaucoup de savants. On a d'autre part suppos que le dluge de Yao tait la version chinoise du dluge universel, mais ce point de vue a t abandonn. Le dluge de No a son parallle dans une histoire chinoise relative un dluge universel survenu dans les temps

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prhistoriques, aux jours de Fo-hi, qui, seul de tous les habitants du pays, survcut. Le dluge de Yao est parfois considr comme contemporain du dluge d'Ogygs. Le dluge d'Ogygs n'a pas eu lieu au troisime, mais au milieu du second millnaire avant notre re. Dans le chapitre intitul les dluges de Deucalion et d'Ogygs , je dmontrerai, d'aprs des sources anciennes et chronologiques, le synchronisme entre ces cataclysmes et ceux de l'poque de Mose et de Josu. Si nous voulons rsumer les donnes que nous possdons sur l'poque de Yao, nous sommes en prsence des faits suivants : le soleil ne s'est pas couch pendant plusieurs jours, les forts ont t dvastes par le feu, le pays a t couvert de vermine, une haute vague, montant jusqu'au ciel , a dferl sur le continent, a balay les pics et submerg les valles pendant de nombreuses annes; sous ce mme rgne, il fut ncessaire de dterminer nouveau la position des quatre points cardinaux, et d'tablir par l'observation la dure de l'anne, des mois, et l'ordre mme des saisons. Quant l'poque de l'histoire chinoise antrieure au cataclysme, il n'en reste absolument aucun vestige. Tous ces faits concordent avec les traditions du peuple juif, relatives aux vnements qui accompagnrent l'Exode : le soleil disparut pendant plusieurs jours, le pays fut empli de vermine, des raz de mare gigantesques, s'levant jusqu'au ciel, scindrent la mer, et le monde brla. Comme nous le verrons, les sources hbraques rvlent elles aussi qu'un nouveau calendrier fut tabli, o les annes taient comptes partir du cataclysme, et que les saisons et les quatre points de l'horizon n'taient plus les mmes.

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Chapitre 5

L'Est et l'Ouest
Notre plante tourne d'Ouest en Est. En a-t-il toujours t de mme ? Puisqu'elle tourne d'Ouest en Est, nous voyons le soleil se lever l'Est et se coucher l'Ouest. L'Est a-t-il, de tout temps, t le seul lieu o se lve le soleil ? De maintes rgions du globe nous arrivent des tmoignages qui attestent que le ct maintenant orient vers le couchant tait autrefois orient vers l'orient. Dans le second livre de son histoire, Hrodote rapporte ses conversations avec les prtres gyptiens, lors de son voyage en gypte, au cours de la seconde moiti du Ve sicle avant notre re. En guise de conclusion l'histoire de leur peuple, les prtres lui dclarrent que trois cent quarante et une gnrations s'taient succd depuis leur premier roi. Hrodote calcula que, si un sicle quivaut trois gnrations, cette priode s'tendit sur quelque onze mille annes. Les prtres affirmrent qu'au cours des ges historiques , et depuis que l'gypte tait devenue royaume, quatre fois en cette priode (c'est ce qu'ils m'ont dclar), le soleil s'est lev contrairement son habitude; deux fois, il s'est lev l o il se couche maintenant; et deux fois, il s'est couch l o il se lve aujourd'hui 1 . Ce passage a t l'objet d'inpuisables commentaires, o l'on s'est vertu proposer toutes les explications possibles au phnomne : entreprises striles, car le sens, pourtant clair, des paroles des prtres gyptiens a chapp, jusque-l, aux diffrents commentateurs. Le clbre chronologiste du XVIe sicle, Joseph Scaliger, s'est demand si ce passage d'Hrodote ne faisait pas allusion la priode sothiaque (o le temps est calcul en annes de 365 jours) qui, compare au calendrier Julien, entrane une erreur d'une anne entire tous les 1461 ans : Sed hoc non fuerit occasum et orientem irutare (aucun renversement du coucher et du lever du soleil n'a lieu dans une priode sothiaque 2. Les paroles des prtres faisaient-elles allusion au lent changement de direction de l'axe terrestre en une priode d'environ 25.800 annes, changement provoqu par son mouvement de rotation, ou par le lent dplacement des quinoxes (prcession des quinoxes) ? Telle est l'interprtation que donnait Alexandre von Humboldt ce clbre passage du deuxime livre d'Hrodote, qui a mis rude preuve la sagacit des commentateurs 3 . Malheureusement, cette interprtation force le sens des paroles des prtres, puisque, durant la priode sothiaque, l'orient et l'occident ne peuvent intervertir leurs positions. Il est possible de mettre en doute la valeur de la dclaration des prtres, et plus gnralement de la tradition gyptienne, ou bien d'attaquer Hrodote sur son ignorance des sciences de la nature 4; mais il n'existe aucun moyen de concilier ce passage avec les connaissances scientifiques modernes; il reste un trs tonnant passage d'Hrodote, qui a fait le dsespoir des commentateurs 5 . Pomponius Mela, auteur latin du 1er sicle, a crit : Les gyptiens se targuent d'tre le peuple le plus antique du monde. Dans leurs annales authentiques... on lit que depuis la formation de leur royaume, les toiles ont, par quatre fois, chang de direction, et que deux fois le soleil s'est couch dans la partie du ciel o il se lve aujourd'hui 6. Il serait inexact de conclure que cette affirmation a t inspire Mela par le seul Hrodote. Mela fait explicitement allusion aux sources gyptiennes crites. Il note le renversement du 63

mouvement des toiles, aussi bien que celui du soleil; s'il avait copi Hrodote, il est peu probable qu'il et not le renversement du mouvement des toiles (sidera). A une poque o l'on ignorait encore que le mouvement du soleil, des toiles et des plantes ft la consquence du mouvement terrestre, Mela ne songeait pas ncessairement tablir un rapprochement entre le changement de direction du soleil et un changement similaire chez tous les corps clestes 7. S'il existait, du temps de Mela, des documents historiques gyptiens qui mentionnaient un lever du soleil l'Ouest, il importe d'explorer les vieilles sources littraires d'gypte, accessibles aujourd'hui. Le Papyrus magique Harris parle d'un bouleversement cosmique par le feu et par l'eau, o le Sud devient le Nord, et la terre se retourne 8 . Le Papyrus Ipuwer indique de mme que le monde fut tourn l'envers comme la roue d'un potier , et que la terre se retourna 9 . Le papyrus dplore les terribles dvastations opres par le bouleversement naturel. Le Papyrus Ermitage (Lningrad 1.116 b recto) fait encore allusion un cataclysme qui retourna le monde; il arriva ce qui jamais (encore) n'tait arriv 10 . Il est admis qu' cette poque (second millnaire), la rotation quotidienne de la terre sur elle-mme tait inconnue, et les peuples croyaient que le firmament et ses astres tournaient autour de notre globe. Par consquent, l'expression : la terre se retourna ne s'applique pas la rotation quotidienne du globe. Ces descriptions des papyrus de Leyde, de Lningrad et surtout celles du papyrus Harris nous interdisent de ne voir dans ces expressions qu'une interprtation potique. Le retournement de la terre eut pour effet que les ples intervertirent leur position. Harakhte dsigne en gyptien le soleil de l'Ouest. Comme il n'y a qu'un soleil au ciel, on suppose qu'Harakhte dsigne le soleil son couchant. Mais pourquoi le soleil couchant serait-il considr comme une divinit diffrente du soleil levant ? Tout le monde peut constater l'identit du soleil couchant et du soleil levant. Les inscriptions sont d'une absolue nettet : Harakhte, lui, se lve l'Ouest 11. Les textes trouvs dans les pyramides dclarent que l'astre a cess d'habiter l'Occident et qu'il brille, renouvel, l'Orient 12 . Aprs l'inversion de direction, les mots Ouest et soleil levant n'taient plus synonymes, et il devenait ncessaire de prciser en ajoutant: l'Ouest, qui est l'occident . Ce n'tait pas l pure tautologie, comme l'a pens le traducteur de ce texte 13. Si l'on songe que les hiroglyphes ont t dchiffrs au cours du XIXe sicle, il est surprenant que les commentateurs modernes d'Hrodote et de Mela aient nglig de consulter les textes gyptiens. Dans la tombe de Senmout, architecte de la reine Hatshepsout, un panneau du plafond reprsente la sphre cleste, les signes du Zodiaque, et les autres constellations, avec une orientation inverse de la partie Sud du firmament 14. La fin du Moyen Empire prcda de plusieurs sicles l'poque de la reine Hatshepsout. Ce tableau astronomique devait tre une image vnre, mais tombe en dsutude depuis plusieurs sicles. Un trait caractristique du plafond de Senmout est l'orientation astronomiquement fausse du panneau Sud. Le centre de ce panneau est occup par le groupe Orion-Sirius, dans lequel Orion apparat l'Ouest de Sirius, au lieu de se trouver l'Est. L'orientation du panneau Sud est telle qu'une personne allonge dans la tombe, face la vote, doit lever la tte et regarder vers le Nord, non vers le Sud. tant donn l'orientation inverse du panneau Sud, Orion, la constellation la plus remarquable de la partie Sud, parat se dplacer vers l'Est, c'est--dire dans le mauvais sens 15. La vritable interprtation de l'orientation irrationnelle du panneau Sud et de la position inverse d'Orion semble tre celle-ci : le panneau Sud reprsente le ciel tel qu'il tait

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avant que le Nord et le Sud, l'Est et l'Ouest, n'intervertissent leur position dans la sphre cleste. Le panneau Nord nous offre l'image du ciel d'gypte, tel qu'on et pu le voir, par une nuit de l'poque de Senmout. N'y a-t-il pas en Grce des traditions autochtones qui signalent ce renversement de la rvolution du soleil et des toiles ? Platon crivit dans son dialogue le Politique : je veux dire, le changement du lever et du coucher du soleil, et des autres corps clestes; comment en ce temps-l, ils se couchaient dans la rgion o ils se lvent maintenant, et se levaient dans celle o maintenant ils se couchent..... Le dieu, l'poque de la querelle, vous vous rappelez, changea tout cela pour y substituer le systme actuel, comme tmoignage de sa faveur pour Atre. Et il continuait : A certaines priodes l'univers obit son actuel mouvement circulaire, d'autres, il tourne dans le sens contraire..... De toutes les rvolutions qui ont lieu dans le ciel, cette inversion du mouvement est la plus grande et la plus totale 16. Platon continuait son dialogue, et il utilisait le passage ci-dessus comme point de dpart un essai philosophique extravagant sur la rversibilit du temps. La valeur du passage cit s'en trouve arnoindrie, malgr la forme catgorique de l'affirmation. Le renversement du mouvement du soleil ne fut pas un vnement qui passa inaperu : ce fut un acte de fureur et de destruction totale. Platon crit dans le Politique : Il y a, ce moment l, grande destruction des cratures, et une infime partie de la race humaine survit. Beaucoup d'auteurs grecs, avant et aprs Platon, font allusion l'inversion du mouvement solaire. Selon un bref fragment d'un drame historique de Sophocle (Atre), le soleil se lve l'Est seulement depuis que sa direction originelle a t inverse : Zeus... changea la course du soleil, et il le fit se lever l'Est et non l'Ouest 17. Euripide crivit dans Electre : Alors, Zeus se dressa dans sa colre, et il changea la route lumineuse des astres, et le soleil radieux, et les yeux brumeux de la grise aurore. Et l'clair des roues de son char, retournant sur sa route, empourprrent la face du couchant. Le soleil a refait sa route en arrire, et sa colre a accabl le genre humain 18. Nombreux sont les auteurs des sicles suivants qui se rendirent compte que l'histoire d'Atre tait l'cho de quelque vnement naturel. Cet vnement ne pouvait tre une clipse. Strabon se trompait en essayant d'attribuer un caractre rationnel cette histoire : il prtendit qu'Atre tait l'anctre des astronomes, et qu'il dcouvrit que le soleil tournait dans le sens contraire du mouvement des cieux 19 . Pendant la nuit, les toiles se meuvent d'Est en Ouest, en un temps plus court de deux minutes que celui mis par le soleil se dplacer dans la mme direction pendant le jour 20. Mme en une langue potique, pareil phnomne n'et pas t dcrit en ces termes : Et le char du soleil aux ailes rapides quitta l'horrible mle, changeant sa route occidentale travers les cieux pour les lieux o se levait l'aurore rosissante. Ainsi s'exprime Euripide dans une autre oeuvre 21. Snque, contemporain de Strabon, en savait davantage que son an. Dans son drame Thyeste, il nous dcrit puissamment ce qui se passa lorsque le soleil fit demi-tour dans le ciel matinal; cette description porte la marque d'une trs profonde connaissance des phnomnes naturels. Quand le soleil rebroussa chemin et teignit le jour au milieu de l'Olympe (midi), et quand le soleil couchant put contempler Aurore, les hommes, frapps de terreur, demandrent : De tous les peuples de la terre, avons-nous mrit que le ciel, ses ples arrachs, nous crase ? La fin du monde arrive-t-elle en notre temps 22 ? Les premiers philosophes grecs, et principalement Pythagore, ne devaient pas ignorer l'inversion de la rvolution du ciel, si elle eut vraiment lieu; mais comme Pythagore et ses

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disciples gardaient leurs connaissances dans un secret jaloux, nous en sommes rduits aux seuls commentateurs des pythagoriciens. Aristote dit que les pythagoriciens distinguaient le mouvement cleste de droite et le mouvement de gauche. ( Le ct o se lvent les toiles est la droite du ciel, et le ct o elles se couchent, est la gauche 23.) Et nous trouvons dans Platon : Une direction de gauche droite. Et cela sera d'Ouest en Est 24 . Notre soleil d'aujourd'hui suit la direction oppose. Avec des expressions propres l'astronomie symbolique et philosophique, d'origine sans doute pythagoricienne, Platon dcrit dans le Time les effets d'une collision de la terre rattrape par une folle tempte , avec un feu tranger venu de l'extrieur, ou un solide fragment de terre , ou les eaux d'une immense inondation qui s'engouffraient et ressortaient : le globe terrestre se livre des mouvements dsordonns, vers l'avant, vers l'arrire, puis droite et gauche, en haut, en bas, errant en tous sens, et dans les six directions 25 comme rsultat de cette collision, dcrite en un style obscur, qui attribue une me la terre, il se produisit un branlement violent des rvolutions de l'Ame , un arrt total de la course du Mme , un branlement de la course de l'Autre qui provoqua toutes sortes de torsions , et des ruptures de toute espce dans leur cercle ; si bien que les deux (la terre et le courant perptuel ?) taient presque arrachs l'un l'autre, avanant certes, mais d'une faon dsordonne, parfois l'envers, parfois obliquement, et nouveau sens dessus dessous 26 . Dans la langue de Platon, la rvolution du Mme est le mouvement d'Est en Ouest, et la rvolution de l'Autre , le mouvement d'Ouest en Est 27. Dans le Politique, Platon traduit ce langage symbolique en termes d'une grande simplicit, lorsque il voque l'interversion des rgions o le soleil se lve et se couche . Je reviendrai plus tard d'autres rfrences grecques relatives au coucher du soleil l'Est 28. Caius Julius Solinus, auteur latin du IIIe sicle de notre re, disait des peuples qui habitent la frontire Sud de l'gypte : Les habitants de ce pays dclarent tenir de leurs anctres que le soleil se couche maintenant l o il se levait autrefois 29. Les traditions des peuples s'accordent pour faire concider les changements du mouvement du soleil et les grands cataclysmes qui mirent fin des ges du monde. Le changement du mouvement solaire chaque ge successif explique que de nombreux peuples emploient le mot soleil pour le mot ge . Les Chinois disent que c'est seulement depuis l'tablissement d'un nouvel ordre des choses que les toiles se dplacent d'Est en Ouest 30. Les signes du Zodiaque chinois prsentent l'trange particularit de se dplacer en sens rtrograde, c'est--dire en sens inverse du soleil 31. On a retrouv en Syrie, dans la ville d'Ugarit (Ras Shamra), un pome ddi la desse-plante Anat, qui massacra la population du Levant , et qui intervertit les deux aurores et la position des toiles 32 . Les hiroglyphes mexicains citent quatre mouvements du soleil : Nahui ollin tonatiuh. Les auteurs indiens traduisent Ollin par mouvement du soleil . Quand ils le trouvent accompagn du nombre Nahui ils traduisent nahui ollin par les mots Soleil dans ses quatre mouvements 33 . Ces quatre mouvements dsignent quatre soleils prhistoriques , ou priodes du monde , accompagns d'un bouleversement des points cardinaux 34. Le soleil qui, contrairement au mouvement prsent, se dplace vers l'Est, est appel par les Indiens Teolt Lixco 35. Les peuples du Mexique donnaient une explication symbolique des changements de direction du soleil : une partie de boules se droulait au ciel, accompagne sur la terre de bouleversements et de sismes 36. L'interversion Est-Ouest, combine l'interversion Nord-Sud, transformerait les constellations du Nord en constellations.du Sud ; elles se prsenteraient dans un ordre invers, comme sur la carte du ciel Sud, au plafond du tombeau de Senmout. Les toiles du Nord

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deviendraient les toiles du Sud. C'est ce que semble suggrer la tradition mexicaine, lorsqu'elle parle des quatre cents toiles du Sud qui furent chasses 37 . Les Esquimaux du Gronland racontrent aux missionnaires qu'autrefois la terre chavira, et que les peuples qui vivaient alors se retrouvrent aux antipodes 38. Les sources hbraques sur ce sujet sont nombreuses 39. Dans le trait Sanhedrin du Talmud, il est dit : Sept Jours avant le dluge, le Trs-Haut changea l'ordre premier, et le soleil se leva l'Ouest et se coucha l'Est 40. Tevel est en hbreu le nom qui dsignait le monde o le soleil se levait l'Ouest 41. Arabot est le nom du ciel qui avait l'Ouest son aurore 42. Hai Gaon, autorit rabbinique qui vcut entre 939 et 1038, fait dans ses Rponses allusion aux bouleversements cosmiques o le soleil se leva l'Ouest et se coucha l'Est 43. Le Coran parle du Seigneur des deux Est et des deux Ouest 44 , phrase qui donna de grosses difficults aux exgtes. Averros, philosophe arabe du XIIe sicle, mentionne les mouvements du soleil vers l'Est et vers l'Ouest 45. Tous les textes runis ici, qui font tat de l'inversion du mouvement du soleil et des toiles, ne se rapportent pas une seule et mme poque : le Dluge, la fin du Moyen-Empire gyptien, l'poque des tyrans d'Argos, furent spars par de nombreux sicles. La tradition qu'Hrodote recueillit en gypte parle de quatre changements. Dans la suite de ce livre, et dans l'ouvrage qui traitera des premiers cataclysmes, je reviendrai sur ce sujet. Pour l'instant, abandonnons les tmoignages historiques et littraires sur le renversement des points cardinaux, pour examiner ce que nous rvlent les sciences de la nature sur le renversement des ples magntiques de la terre.

Le renversement des ples de la terre

La foudre, en tombant sur un aimant, en inverse les ples. Le globe terrestre se comporte comme un norme aimant. Un court-circuit entre un autre corps cleste et lui provoquerait l'inversion des ples magntiques Nord et Sud. Il est possible de dterminer, d'aprs l'histoire gologique de la terre, l'orientation ancienne du champ magntique terrestre. Quand la lave se refroidit, et se solidifie aprs une explosion volcanique, elle prend une aimantation permanente, qui est fonction de l'orientation du champ magntique terrestre l'poque. Celle-ci, par suite de la faible intensit du champ magntique terrestre aprs solidification, peut pratiquement rester constante. Si l'on admet ce principe, le sens de l'aimantation primitive peut tre dtermin par des expriences de laboratoire, condition que tous les changements d'orientation de la masse tudie aient t soigneusement nots 1. On devrait donc dcouvrir une inversion totale des ples. Bien que les chauffements rpts de la lave et des roches aient pu altrer la structure magntique gnrale, il doit tre possible de trouver des roches dont les ples sont inverss. n autre auteur a crit : L'examen de l'aimantation de certaines roches ignes rvle qu'elles sont polarises en sens contraire du champ magntique local, et que beaucoup des anciennes roches sont moins fortement aimantes que de plus rcentes. En admettant que l'aimantation des roches s'est produite quand le magma s'est refroidi, et que les roches n'ont pas chang de position depuis cette poque, nous pourrions infrer que la polarit de la Terre a t compltement inverse dans les poques gologiques rcentes 2. Comme ces phnomnes physiques ne cadraient avec aucune des thories cosmologiques, l'auteur du passage ci-dessus s'est prudemment refus en tirer d'autres consquences.

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L'inversion des ples de la lave suggre l'inversion des ples magntiques de la Terre, au cours d'poques gologiques rcentes. Quand ils prirent une orientation trs diffrente, d'abondantes coules de lave se produisirent. D'autres problmes se posent encore, et d'une extrme importance : la position des ples magntiques a-t-elle un rapport quelconque avec le sens de rotation du globe, et y a-t-il une interdpendance entre la direction des ples magntiques du soleil et ceux des plantes ?

Du dplacement des points cardinaux

Les diverses traditions cites dans l'avant-dernier chapitre se rapportent des poques diffrentes. En fait, Hrodote et Mela dclarent que, selon les annales gyptiennes, l'inversion de l'Est et de l'Ouest se rpta : le soleil se leva l'Ouest, puis l'Est; puis, nouveau l'Ouest, et une fois de plus l'Est. Le cataclysme cosmique qui mit fin un ge du monde, aux derniers jours du Moyen Empire et au temps de l'Exode, concida-t-il avec l'une de ces rvolutions, et le sens de la rotation de la terre s'est-il modifi ce moment-l ? S'il nous est impossible de l'affirmer, rien du moins ne nous empche de soutenir que la terre n'a pas suivi la mme orbite, que ses ples n'ont pas conserv leur place, et que l'orientation de ses ples n'a plus t la mme qu'auparavant. La position du globe et sa trajectoire n'taient pas dtermines quand la terre entra pour la premire fois en contact avec la comte. Selon les paroles de Platon, dj partiellement cites, le mouvement de la terre fut chang par un arrt total de sa course , subit un branlement de sa rvolution , et des ruptures de toute espce , en sorte que la position de la terre se trouva tre une fois l'envers, une autre fois oblique, et de nouveau sens dessus dessous , et qu'elle erra en tous sens, dans six directions diffrentes . Le Talmud, et d'autres anciennes sources rabbiniques, parlent de grandes perturbations dans le mouvement solaire, l'poque de l'Exode, du Passage de la mer Rouge, et de la Rvlation sur le Sina 1. Dans les premiers Midrashim, il est dit plusieurs reprises que, par quatre fois, le soleil dut abandonner sa trajectoire, au cours des quelques jours qui sparrent l'Exode du jour au mont Sina 2. Les tnbres prolonges (et le jour anormalement long en Extrme-Orient), les ssmes (les 9e et 10e plaies), l'embrasement de la terre furent la consquence d'une de ces perturbations du mouvement de la plante. Quelques jours plus tard, si nous en croyons le rcit de la Bible, juste avant que l'ouragan ne changet de direction la colonne de feu, qui tait devant eux, se retourna et se dressa derrire eux , ce qui signifie que la colonne de fume et de feu fit demitour et apparut dans la direction oppose. Des vagues, en se dressant la hauteur des montagnes, mirent nu le fond de la mer. Une tincelle jaillit entre deux corps clestes et, au dtour du matin 3 , les vagues s'abattirent en une avalanche gigantesque. Les Midrashim notent une perturbation du mouvement solaire le jour du Passage : le soleil ne poursuivit pas sa course 4. Ce jour-l, selon les Psaumes (LXXV, 10), la terre s'est tue d'pouvante . Il est possible qu'Amos (VIII, 8-9) rappelle cet vnement, quand il parle de l'inondation d'gypte , au temps o la terre fut expulse de la mer, et la terre sche engloutie par la mer , et o le soleil se coucha midi . Cependant, comme je le montrerai plus loin, Amos pouvait galement faire allusion un cataclysme cosmique plus rcent. Le jour o Mose reut la Loi sur le Sina, et o les mondes entrrent une fois de plus en collision, fut, selon les nombreuses sources rabbiniques, un jour d'une dure inhabituelle : le mouvement du soleil tait perturb 5. En un pareil moment, et plus gnralement au cours des jours et des mois qui suivirent le Passage, l'observation tait malaise, sinon impossible, cause des tnbres, des nuages lourds

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et sombres, des clairs, des ouragans, sans parler des ravages que causaient les tremblements de terre et les inondations. Ils marchent dans les tnbres et tous les fondements de la Terre sont branls (Psaume LXXXI, 5), ainsi s'exprime le psalmiste. Le Papyrus Ipuwer, o on lit que la terre fut tourne l'envers comme la roue d'un potier , et que la terre est sens dessus dessous , fut crit par un tmoin oculaire des Plaies et de l'Exode 6. Un autre Papyrus, dj cit (Harris), dcrit galement le changement : Le Sud devient le Nord, et la terre est tourne l'envers . Y eut-il, la suite du cataclysme naturel de l'Exode, une inversion totale des points cardinaux, ou seulement un dplacement important ? Nous ne prtendons pas apporter de solution au problme. Les contemporains eux-mms s'en abstinrent, au moins pendant plusieurs dcades. Dans la grande nuit qui se prolongea toute une gnration, l'observation tait difficile, et le demeura mme lorsque la lumire commena percer les tnbres. Le Kalevala rapporte que des ombres redoutes enveloppaient la terre, et que le soleil parfois s'carte de sa voie habituelle 7 . Ensuite, Ukko-Jupiter fit jaillir le feu du soleil pour allumer un nouveau soleil et une nouvelle lune, et une autre poque du monde commena. Dans la Voluspa (Edda potique) des Islandais, nous lisons : Il (le soleil) ignorait o pouvait tre sa demeure, La lune ne savait pas o se trouvait la sienne, Les toiles ne savaient pas o tait leur place. Puis les dieux restaurrent l'ordre parmi les astres. Les Aztques dclaraient . Le soleil n'existait plus depuis nombre d'annes..... (Les chefs) commencrent scruter les tnbres en tous sens, la recherche de la lumire espre; et ils faisaient des paris sur la rgion du ciel o le soleil paratrait d'abord. Les uns disaient ici , les autres disaient l . Mais quand le soleil se leva il se trouva que tous s'taient tromps, car aucun d'entre eux n'avait fix son choix sur l'Est 8. De mme, la tradition maya dit que l'on ne savait o le nouveau soleil apparatrait . Ils regardaient dans toutes les directions, mais ils taient incapables de dire o le soleil se lverait. Les uns pensaient qu'il paratrait au Nord, et leurs regards taient tourns dans cette direction. D'autres pensaient que ce serait au Sud. En fait, toutes les directions furent choisies, car l'aube brillait partout la fois. Quelques-uns cependant fixrent leurs regards sur l'Orient, en soutenant que le soleil apparatrait de ce ct-l. Et c'est eux qui eurent raison 9. Selon le Compendium de Wong-che-sing (I526-1590), c'est pendant l'ge qui suivit le chaos, juste aprs que le Ciel et la Terre se fussent spars, et que la grande masse de nuages et cess de peser sur la Terre que le ciel montra son visage 10. Dans les Midrashim, il est dit que, pendant la marche dans le dsert, les Isralites n'aperurent pas le visage du soleil, que des nuages cachaient; et il leur tait impossible de s'orienter 11. L'expression, employe plusieurs reprises dans le Livre des Nombres, et dans celui de Josu l'Est, en direction du Levant 12 n'est pas une tautologie, mais une dfinition qui, soit dit en passant, fournit la preuve de l'anciennet des textes littraires dont s'inspirrent ces livres. L'expression a d'ailleurs sa contre-partie gyptienne: l'Ouest, qui est au soleil couchant . Dans l'allgorie cosmologique des Grecs, Zeus, tandis qu'il poursuivait Typhon, enleva Europe (Erev, la terre du soir), et l'emporta l'Ouest. L'Arabie (galement Erev) a gard son nom : terre du soir 13 , quoiqu'elle se trouve l'Est des centres de civilisation (gypte, Palestine, Grce). Eusbe, un des Pres de l'glise, situait l'pisode Zeus-Europe l'poque de Mose et du dluge de Deucalion ; et saint Augustin crivit qu'Europe fut transporte par le roi

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de Crte dans son le l'Ouest, entre le dpart d'gypte des enfants d'Isral et la mort de Josu 14 . Les Grecs, comme les autres peuples, parlaient du renversement des ples terrestres, non seulement sous la forme allgorique, mais avec une stricte exactitude. L'inversion du mouvement de la rotation terrestre, laquelle font allusion les traditions orales et crites de nombreux peuples, suggre qu'un de ces phnomnes est en rapport direct avec le cataclysme du temps de l'Exode. De mme que le passage cit ci-dessus du VisuddhiMagga , texte bouddhique, et la tradition galement cite de la tribu brsilienne Cashinaua, les traditions des peuples et des tribus des cinq continents font tat des mmes lments, si frquemment dcrits dans le Livre de l'Exode : clairs, explosion des cieux , qui fit chavirer la Terre l'envers - et le Ciel et la Terre qui changent leurs places . Les indignes des les Andaman redoutent qu'un cataclysme naturel ne retourne le monde l'envers 15. Au Gronland galement, les Esquimaux craignent que la terre ne roule sens dessus dessous 16. Curieusement, la cause de ces perturbations nous est rvle par les croyances du peuple flamand, en Belgique. Ainsi, nous lisons : Au Menin (Flandre), les paysans disent, en voyant une comte : Le ciel va tomber. La Terre tourne l'envers 17.

Des changements de l'heure et des saisons

Beaucoup d'agents contriburent changer le climat. Les pais nuages de poussire diminurent l'insolation et entravrent aussi la radiation de la chaleur terrestre 1. Les contacts de la terre avec un autre corps cleste produisirent de la chaleur ; l'orbite de la terre s'carta du soleil; les ples furent dplacs; les ocans et les mers s'vaporrent, les vapeurs furent prcipites sous forme de neige sur les nouvelles rgions polaires, des latitudes plus leves. Au cours d'un long Hiver-Fimbul , (l'hiver terrible chez les peuples scandinaves), elles formrent de nouveaux glaciers; l'axe de rotation de la terre s'orienta dans une nouvelle direction, et l'ordre des saisons fut perturb. Le printemps suit l'hiver, l't prcde l'automne, parce que l'axe de rotation de la terre est inclin sur le plan de l'cliptique. Si cet axe devenait perpendiculaire ce plan, il n'y aurait pas de saisons sur la terre. S'il changeait de direction, les saisons changeraient d'ordre.et d'intensit. Le Papyrus gyptien, connu sous le nom de Papyrus Anastasi IV, dplore les tnbres et l'absence de lumire solaire; il dclare aussi : L'Hiver est venu la place de l't, les mois sont l'envers, et les heures se confondent 2 . Le souffle du ciel n'obit plus aux lois normales... Les quatre saisons n'observent pas leur dure , lisons-nous dans un texte taoste 3. Dans les mmoires historiques de Se-Ma-Ts'ien, comme dans les Annales de Chou-King, dj cites, il est dit que l'empereur Yao envoya des astronomes dans la Valle d'obscurit , et dans la Rsidence obscure , pour observer les nouveaux mouvements du soleil, de la lune, des syzygies, ou points orbitaux des conjonctions, et aussi pour faire des recherches sur l'ordre des saisons, et en informer le peuple 4 . On dit aussi que Yao introduisit une rforme du calendrier : il fit concorder les saisons avec les observations recueillies. Il en fit de mme pour les mois; et il corrigea les jours 5. Plutarque dcrit ainsi la perturbation des saisons : L'air paissi cachait le Soleil, et les toiles s'entassaient en une confusion dsordonne de feu, d'humidit et de vents violents. Et le Soleil ne suivait plus sa course fixe et immuable, par o l'on pt distinguer l'Orient de l'Occident : et l'ordre des saisons en fut boulevers 6. Dans une autre de ses oeuvres, Plutarque attribue ces dsordres Typhon le destructeur, le fou, le turbulent , qui provoqua des saisons et des tempratures anormales 7 . Il est trs remarquable que dans les traditions crites de l'antiquit, le dsordre des saisons est fonction directe des perturbations du mouvement des corps clestes. 70

Les traditions orales des peuples primitifs de diffrentes parties du monde gardent aussi le souvenir de ce drangement du mouvement des corps clestes, des saisons, du temps, au cours d'une priode o les tnbres enveloppaient la terre. Telle est, par exemple, la tradition des Oraibi de l'Arizona. Ils disent que le firmament tait trs bas, que le monde tait plong dans les tnbres, qu'on ne voyait ni le soleil, ni la lune, ni les toiles. Le peuple murmurait cause des tnbres et du froid. Puis le dieu-plante Machito fixa les heures, les saisons et la route des corps clestes 8 . Selon les Incas, la puissance rgulatrice des saisons et de la course des astres tait Uira-Cocha. 0, Uira-Cocha, tu ne commandes pas vainement au soleil, la lune, au jour, la nuit, au printemps, l'hiver 9. Les sources amricaines qui parlent d'un monde baign de rouge, d'une pluie de feu, d'un embrasement mondial, de prsages effrayants au ciel, de tnbres qui durrent vingt-cinq annes, ajoutent aussi que l'ordre des saisons fut altr cette poque . Les astronomes et les gologues, dont tout ceci est l'affaire... devraient connatre les causes qui ont pu bouleverser les jours et couvrir la terre de tnbres, crivit un clergyman qui passa plusieurs annes au Mexique et frquenta les bibliothques de l'Ancien Monde, o taient conservs les vieux manuscrits mayas et les ouvrages des anciens auteurs indiens et espagnols leur sujet ". Il ne lui vint pas l'esprit que les rcits bibliques relatifs l'poque de l'Exode contiennent les mmes lments. Avec la fin du Moyen-Empire et le dpart des Isralites, l'ordre primitif des saisons prit fin, et une nouvelle priode du monde commena. Le quatrime Livre d'Ezra, qui s'inspire de quelque source plus ancienne, fait allusion la fin des saisons en ces termes : je l'ai envoy (Mose) ; J'ai fait sortir mon peuple d'gypte et l'ai men au mont Sina; et J'ai gard Mose prs de moi plusieurs jours. Je lui ai rvl beaucoup de choses prodigieuses, lui ai montr les secrets du temps et lui ai annonc la fin des saisons 11. Le calendrier ne put tre tabli correctement : les mouvements de la terre et de la lune taient simultanment perturbs, et l'observation constamment gne par les nuages et la fume qui obscurcissaient le ciel. Pour dterminer la nouvelle dure des jours, des mois et des annes, il et t indispensable de se livrer des observations patientes et sereines : les termes des Midrashim, qui nous dpeignent un Mose incapable, de rien comprendre au nouveau calendrier, sont une nette allusion cette situation : Les secrets du calendrier (Sod haavour), ou, plus exactement le secret de la transition d'un calcul du temps l'autre, fut rvl Mose, mais il eut de la peine le comprendre. De plus, il est dit dans les sources rabbiniques qu'au temps de Mose la course des corps clestes devint incomprhensible 12. L'Exode eut lieu au printemps : le mois de l'Exode devint le premier mois de l'anne. Ce mois-ci viendra pour vous en tte des autres; vous le tiendrez pour le premier mois de l'anne 13 . Ainsi fut cr l'trange calendrier juif, qui clbre le Nouvel An le septime mois de l'anne ; le dbut de l'anne du calendrier tant plac six mois environ de la nouvelle anne, en automne. Avec la chute du Moyen-Empire et l'Exode, l'un des grands ges du monde prit fin. Les quatre points cardinaux furent dplacs, et ni l'orbite, ni les ples, ni probablement le sens de la rotation terrestre ne demeurrent les mmes. Le calendrier dut tre refondu. La longueur astronomique des annes et des jours se trouva altre aprs un cataclysme, o, selon les termes du Papyrus Anastasi IV, les mois furent l'envers et les jours confondus . Aucun document du Moyen-Empire ne fournit de renseignements sur la longueur de l'anne cette poque. Dans les textes des pyramides datant de l'Ancien Empire, il est fait mention de Cinq jours ; on en a conclu tort qu' cette poque, l'anne de 365 jours tait dj connue 14. Mais aucun texte du Haut ou du Moyen-Empire n'a t retrouv qui mentionne une anne de 365, ni mme de 360 jours; et l'on n'a dcouvert aucune allusion une anne de 365 jours; ni

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 cinq jours , dans les nombreuses inscriptions du Nouvel Empire, antrieures aux dynasties du VIIe sicle 15. Il est donc peu fond de conclure que les cinq jours dans les textes de l'Ancien Empire signifient les cinq jours complmentaires de 360. Dans un commentaire un manuscrit du Time, il est explicitement dclar qu'un calendrier de l'anne solaire de 360 jours fut introduit par les Hyksos, aprs la chute du Moyen-Empire 16. L'anne du calendrier du Moyen-Empire comptait apparemment un nombre moindre de jours. J'espre arriver tablir que du XVe au VIIIe sicle avant notre re, l'anne astronomique tait de 360 jours ; ni avant le XVe, ni aprs le VIIIe sicle, l'anne ne fut gale ce chiffre. Dans un chapitre ultrieur de cet ouvrage, je prsenterai de nombreux documents l'appui de cette affirmation. Sous le Moyen-Empire, l'anne comptait moins de 360 jours. L'orbite de la Terre tait alors un peu plus proche de l'orbite actuelle de Vnus. je me rserve d'tudier la longueur de l'anne astronomique au temps du Moyen et du Haut Empire dans la partie de cet ouvrage consacre aux cataclysmes cosmiques qui survinrent en gypte avant le dbut du Moyen-Empire. Mentionnons ici une vieille source des Midrashim qui, partir d'une contradiction dans les textes des critures relatifs la dure du sjour des Isralites en gypte, soutient que Dieu hta la course des plantes pendant le sjour d'Isral en gypte si bien que le soleil accomplit 400 rvolutions en une priode de 210 annes rgulires 17. Ces chiffres ne doivent pas tre considrs comme exacts, mais puisque l'intention tait de concilier deux textes bibliques, il valait la peine de citer cette allusion une altration du mouvement des plantes au cours du sjour des Isralites en gypte sous le Moyen-Empire. Le Midrash Rabba 18 affirme, sous le couvert du Rabbin Simon qu'un nouvel ordre du monde naquit avec la fin de la sixime priode du monde, la rvlation du mont Sina. Il y eut un affaiblissement (Metash) de la Cration. Auparavant, on calculait le temps, mais, partir de ce moment, nous le calculons diffremment. Le Midrash Rabba fait galement allusion au temps plus long que mirent certaines plantes 19 .

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Chapitre 6

L'ombre de la mort
Pendant toute l'anne qui suivit l'ruption du volcan Perbuatan dans l'le Krakatoa (Malaisie hollandaise), en 1883, les couchers et les levers de soleil dans les deux hmisphres furent d'une trs vive coloration. Les poussires de lave en suspension dans l'air, et transportes tout autour du globe expliquaient ce phnomne 1. En 1783, aprs l'ruption du Skaptar-Jkull en Islande, le monde fut assombri pendant des mois. Nombreux sont les auteurs contemporains de l'vnement qui mentionnent le phnomne. L'un d'eux, un Allemand, comparait l'obscurit du monde en l'anne 1783 la plaie gyptienne des Tnbres 2. Le monde s'assombrit l'anne de la mort de Csar (44 av. J.-C.). Aprs le meurtre de Csar, et pendant la guerre d'Antoine , il y eut des tnbres continues pendant presque toute une anne , note Pline 3. Virgile dcrivait cette anne dans les termes suivants: Le Soleil... se mit voiler sa face brillante de tnbres et d'obscurit, et le sicle priv de dieu craignit une nuit ternelle... En Germanie, on entendit des fracas d'armes dans tout le ciel..... Les Alpes furent secoues de terreurs inhabituelles... et l'on vit l'heure crpusculaire des spectres d'une pleur tonnante 4. Le 23 septembre 44 avant J.-C., peu aprs la mort de Csar, et le jour mme o Octave clbrait les rites en l'honneur des Morts, une comte apparut, visible en plein jour. Elle tait trs brillante, et se dplaait du Nord vers l'Ouest. On ne la vit que quelques jours, et elle disparut alors qu'elle tait encore au Nord 5. Il est probable que les tnbres dont fut envelopp le monde l'anne qui suivit la mort de Csar taient dues aux poussires de comte disperses dans l'atmosphre. Le fracas des armes entendu dans tout le ciel n'tait autre que le bruit qui accompagnait l'entre des gaz et des poussires dans l'atmosphre terrestre. Si l'ruption d'un seul volcan peut obscurcir l'atmosphre de tout le globe, l'ruption simultane et durable de milliers de volcans le plongerait dans une nuit totale. Et si les poussires de la comte de 44 ont obscurci le monde, le contact de la terre avec la grande comte du XVe sicle avant notre re dut de mme entnbrer le ciel. Comme cette comte mit en activit tous les volcans et en alluma de nouveaux, l'action combine des ruptions et des poussires de la comte dut saturer l'atmosphre de particules en suspension. Les volcans rejettent de la vapeur d'eau aussi bien que des cendres. La chaleur engendre par le contact du globe avec la comte dut provoquer une forte vaporation la surface des mers et des fleuves. Deux espces de nuages, vapeur d'eau et poussires, se formrent ainsi. Les nuages, trs bas, obscurcirent le ciel, et formrent comme un pais brouillard. Le voile laiss par la trane gazeuse de la comte et la fume des volcans produisirent des tnbres, sinon totales, du moins trs paisses. Cette situation se prolongea pendant des dcades, et ce n'est qu'avec une extrme lenteur que les poussires disparurent et que les vapeurs d'eau se condensrent. Il y eut une vaste nuit qui rgna sur toute la terre amricaine, et dont parlent unanimement les traditions : le soleil n'existait plus en quelque sorte pour ce monde ruin, qui n'tait clair par intervalles que par des embrasements affreux, qui montraient au petit nombre d'hommes chapps de ces calamits toute l'horreur de leur situation 6. 73

 A la suite du cataclysme occasionn par les eaux, l'auteur du Codex Chimalpopoca nous montre dans l'histoire des soleils des phnomnes clestes effrayants, suivis deux reprises de tnbres qui couvrent la face de la terre, une fois mme durant l'espace de vingt-cinq ans. Ce fait est mentionn dans le Codex Chimalpopoca et dans la plupart des traditions mexicaines 7 . Gmara, l'Espagnol qui arriva dans l'hmisphre occidental au milieu du XVIe sicle, peu aprs la conqute, crivait Aprs la destruction du quatrime soleil, le monde fut plong dans les tnbres pendant une priode de vingt-cinq annes. C'est au milieu de cette profonde obscurit, et dix ans avant l'apparition du cinquime soleil, que l'humanit fut rgnre. Pendant ces annes de tnbres, o le monde tait enseveli sous les nuages et la brume, la tribu Quich migra et parvint au Mexique 9, aprs avoir travers une mer enveloppe d'un sombre brouillard. Le manuscrit dit Quich rapporte aussi qu'il y avait peu de lumire la surface de la terre... Le visage du soleil et de la lune tait couvert de nuages 10 . Le Papyrus Ermitage Lningrad, dj cit, dplore un terrible cataclysme qui fit chavirer le ciel et la terre : ( je te montrerai la Terre sens dessus dessous; il est arriv ce qui jamais n'tait arriv ). Aprs ce cataclysme les tnbres couvrirent la terre: Le Soleil est voil, et n'apparat pas clatant au regard des hommes. Personne ne peut vivre quand le Soleil est voil de nuages... Personne ne sait que midi est l... On ne distingue aucune ombre.. Les yeux ne sont pas blouis quand ils le regardent (le soleil). Il ressemble la lune 11". Dans ce passage, la lumire du soleil est compare celle de la lune; mais, mme la lumire lunaire, les objets projettent une ombre. Si l'on ne pouvait discerner le milieu du jour, c'est que le disque du soleil tait peine visible, et seule sa lumire diffuse diffrenciait le jour de la nuit. Les tnbres, au cours des annes, s'claircirent, mesure que les nuages taient moins denses, dvoilant le ciel et la terre. Bon nombre d'autres documents dcrivent les annes de tnbres en gypte. Le Papyrus Ipuwer, qui contient le rcit des plaies d'gypte dit que la terre est prive de lumire (est sombre 12). Le Papyrus Anastasi IV dcrit aussi ces annes de malheur : Le Soleil, il est arriv qu'il ne se lve pas 13. C'tait l'poque des prgrinations d'Isral dans le dsert 14. Est-il quelque part indiqu que le dsert fut plong dans l'obscurit ? Jrmie dclare : (II, 6) ... pour avoir cess de dire : o est le Seigneur qui nous a fait sortir d'gypte, qui nous a guids travers le dsert, cette terre de dsolation et de crevasses, terre o rgnent l'aridit et l'ombre de la Mort, terre o nul homme ne passe, o personne ne demeure . L'Ombre de la Mort voque l'poque des prgrinations dans le dsert, aprs l'Exode. Le sens sinistre des mots Ombre de la Mort correspond la description du Papyrus Ermitage : Personne ne peut vivre quand le soleil est voil de nuages. Par intervalles clataient des incendies qui clairaient le dsert 15. Le phnomne des tnbres continues marqua trs fortement le souvenir des Douze Tribus. On le retrouve dans maints passages de la Bible : Vous nous avez envelopps de l'Ombre de la Mort (Psaumes XLIII, 19). Le peuple qui marchait dans l'obscurit... au pays de l'Ombre de la Mort (Isae. IX, 2). Les Isralites erraient dans la solitude du dsert... Consums de faim et de soif, ils sentaient en eux leur vie dfaillir , et le Seigneur les fit sortir des tnbres et de l'Ombre de la Mort (Psaumes CVI); Les terreurs de l'Ombre de la Mort (Job XXIV, 17). Dans Job (XXXVIII), le Seigneur parle : Qui a ferm la mer avec des portes, quand elle jaillit ?... Quand je lui donnai les nues pour habit, et pour langes des brouillards tnbreux... lorsque j'ai indiqu sa place l'aurore, pour qu'elle saisisse les bords de la terre, et qu'elle en secoue les mchants 16 ? Les nuages bas drivaient lentement au-dessus de la terre et enveloppaient de leur linceul les fugitifs dans le dsert. La nuit ils mettaient une faible lueur : leur rgion suprieure rflchissait la lumire solaire. C'est grce cette lueur, ple le jour, et

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rouge au soir, que les Isralites arrivaient distinguer le jour de la nuit 17. Les nuages les protgrent du soleil au cours de leur marche dans le dsert et, selon la tradition des Midrashim, ils ne revirent le soleil et la lune qu'au terme de leur voyage 18. Les nues qui recouvraient le ciel pendant les prgrinations des Douze Tribus reurent le nom d' habit cleste ou de nuages de gloire . Il tendit une nue pour les couvrir, et du feu pour les clairer la nuit. Et le nuage du Seigneur tait sur eux le jour 19. Pendant des jours et des mois, le nuage resta immobile, et les Isralites ne levrent pas le camp ; mais, ds que le nuage se remit en marche, les Isralites le suivirent, et ils le vnraient cause de son origine divine 20. Dans les sources arabes aussi, nous lisons que les Amalkites, qui abandonnrent le Hedjaz cause des plaies, suivirent le nuage lorsqu'ils entreprirent de traverser le dsert 21. Alors qu'ils se dirigeaient vers la Palestine et l'gypte, ils rencontrrent les Isralites, et l'cran de nuages joua un rle dcisif dans les combats qui se livrrent entre eux 22. Le Nihongi, chronique japonaise qui remonte aux plus anciennes priodes, fait allusion une poque o il y avait des tnbres continuelles, et aucune diffrence entre le jour et la nuit . Il dcrit sous le nom de l'Empereur Kami Yamato un ge antique o la dsolation s'tendait sur le monde entier. C'tait un temps de tnbres et de dsordres. De cette obscurit, Hiko-ho-no-ninigi-no-Mikoto cra la justice, et ainsi gouverna cette rgion occidentale 23 . En Chine, les annales qui ont trait l'poque de l'Empereur Yao situent le lieu des observations astronomiques dans la Valle de l'obscurit et la Rsidence Obscure 24. L'expression Ombre de la Mort est le symbole de l'influence nfaste de ces tnbres sur la vie. Les annales chinoises de Wongchesing, dans le chapitre relatif aux dix Branches (les dix stades de l'histoire primitive de la Terre) rapportent qu' au temps de Wou, la sixime Branche,... les tnbres empchent toutes choses de crotre 25, . Les savants bouddhistes dclarent qu'au dbut de la sixime priode du monde, ou soleil , le monde entier s'emplit de fume et fut satur de fume graisseuse . Il n'y a aucune diffrence entre le jour et la nuit . L'obscurit est provoque par un grand nuage, destructeur du cycle, d'origine et de proportions cosmiques 26. Les indignes des les Samoa font le rcit suivant : Ensuite, il s'leva une odeur... l'odeur devint fume, qui son tour devint nue. La mer aussi se souleva, et au milieu d'un cataclysme naturel formidable, la terre s'enfona dans la mer... La nouvelle terre (les les Samoa) sortit du sein de la prcdente terre 27. Pendant que les tnbres enveloppaient le monde, les les Tonga, Samoa, Rotouma, Fidji, et Ouva (le Wallis), et Fotouna surgirent du fond de la mer 28. De vieux manuscrits hawaens font allusion de longues tnbres : La terre danse... Que cessent les tnbres... Les cieux se referment... Il est bien fini le monde d'Hawa 29. La Tribu Quich migra au Mexique, les Isralites errrent dans le dsert, les Amalkites quittrent leur pays pour la Palestine et l'gypte. Des exodes pnibles eurent lieu aux quatre coins du monde dvast. Il y eut des exodes en Polynsie centrale, alors ensevelie sous les tnbres : les vieilles traditions polynsiennes relatent qu'un chef du nom de Te-erui, qui vcut longtemps dans l'obscurit complte Avaiki , partit dans une pirogue appele Fatigue de la Nuit , la recherche d'une terre de lumire; aprs avoir err plusieurs annes, il vit le ciel peu peu s'clairer, et arriva en une rgion o l'on pouvait se voir les uns les autres distinctement . 30

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Le Kalevala, pope finnoise, qui remonte une formidable antiquit 31 , dcrit en ces termes l'poque o le soleil et la lune disparurent du ciel, tandis que des ombres redoutes le cachaient au regard : Et mme les oiseaux, malades, prissaient, Hommes et jeunes filles, affams, dfaillaient, Mouraient dans la froidure et les lourdes tnbres, Mouraient de ne plus voir les rayons du soleil, De ne plus voir le clair de lune... Et Sages et savants de la Terre nordique Ne pouvaient discerner l'aurore matinale, La Lune en sa saison a cess de luire, Et mme le Soleil midi est absent, Ils ont abandonn leur place au firmament 32 Ceux qui tenteraient d'expliquer rationnellement cette image par la longue nuit hivernale des pays nordiques se heurtent aux difficults que prsente la seconde partie du passage les saisons ne se succdaient plus dans leur ordre habituel. L'ombre redoutable recouvrit la terre, quand Ukko, la plus grande des divinits finnoises, laissa s'crouler le support du ciel. De furieuses pluies de fer s'abattirent sur le monde, et il fut enseveli sous des tnbres qui durrent une gnration. Le Crpuscule des Dieux des races nordiques n'est rien d'autre que l' Ombre de la Mort des critures. Toute la gnration de ceux qui quittrent l'gypte prit dans la nuit du dsert. La vgtation disparut dans le cataclysme. Le Bundehesh iranien dclare : La maladie se rpandit sur la vgtation, et celle-ci se fltrit immdiatement 33. Quand le ciel vola en clats, le jour s'obscurcit, et la terre fourmilla d'animaux nuisibles. Pendant longtemps, on ne vit aucune verdure; les semences ne pouvaient germer sans soleil. Il fallut des annes pour que la terre redevnt fconde : les traditions orales et crites de nombreux peuples le rapportent. Selon les sources amricaines, la rgnration du monde et de l'humanit se produisit alors que les tnbres ne s'taient pas encore dissipes. Elle eut lieu, dit-on, la fin de la quinzime anne de tnbres, et dix ans avant la fin de l'obscurit 34. D'aprs le rcit de l'criture ce fut probablement le jour o le rameau dessch d'Aaron bourgeonna pour la premire fois 35. Ce monde de cauchemar, empli d'obscurit et de gmissements, affligeait tous les sens, sauf celui de l'odorat : l'air tait parfum. Quand le vent soufflait, les nues apportaient une odeur trs douce. Le Papyrus Anastasi IV, rdig dans l'anne de malheur , note le bouleversement des mois, et dcrit l'arrive du dieuplante prcd d'un vent embaum 36 . Dans un texte hbreu semblable, nous lisons que les temps et les saisons taient bouleverss, et qu'un parfum embaumait le monde entier , et il provenait de la colonne de fume. On et dit des effluves de myrrhe et d'encens. Isral tait envelopp de nues, et ds que les nues se dplaaient, les vents embaumaient la myrrhe et l'encens 37 . Les Vedas contiennent des hymnes Agni, qui brille au ciel . Son parfum devint le parfum de la terre. Ce parfum toi..... Que les Immortels d'autrefois recueillirent 38.

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Les traditions hindoues ont immortalis cette gnration qui vit l'toile apporter son parfum aux hommes de la terre. L'hymne vdique compare le parfum de l'toile divine d'Agni la senteur du lotus.

L'ambroisie
Comment ce voile obscur parvint-il se dissoudre ? Quand l'air est surcharg de vapeurs, nous constatons des chutes de pluie, de grle, de rose ou de neige. Il est fort probable que l'atmosphre se libra de ses lments composants, vraisemblablement le carbone et l'hydrogne, selon un processus similaire. Certains tmoignages ne rvlent-ils pas l'existence de prcipitations d'hydrocarbure au cours des longues annes de tnbres ? Quand la rose descendait la nuit sur le camp, la manne y tombait aussi. Elle ressemblait au givre sur le sol. Elle avait la forme de la graine de coriandre, la couleur jauntre du bdellium, et le got doucetre d'un gteau de miel; les Isralites l'appelrent le bl du Ciel . Ils la broyaient entre des pierres et en faisaient des gteaux 1. La manne tombait des nues 2. Le refroidissement nocturne provoquait la prcipitation des carbures d'hydrogne qui tombaient avec la rose du matin. Les grains se liqufiaient la chaleur, et s'vaporaient. Mais, mise en vase clos, la substance pouvait se conserver longtemps 3. Les exgtes ont cherch une explication au phnomne de la manne. Ils ont t aids dans leur entreprise par les naturalistes, qui ont dcouvert que les graines des tamaris du dsert du Sina tombent certains mois de l'anne 4. Mais pourquoi cette graine serait-elle appele bl du Ciel , pain du Ciel 5 , et pourquoi serait-il dit : Il pleuvra du pain du haut du Ciel 6 . Il n'est gure ais, d'autre part, d'expliquer comment des foules d'hommes et d'animaux auraient pu vivre des annes, en plein dsert, des rares graines saisonnires d'un arbuste dsertique. Si tel tait le cas, le dsert devrait tre prfr la terre arable, qui ne livre ses fruits que contre la sueur de l'homme. Le Talmud rapporte galement que les nues apportrent le pain Cleste 7. Mais si la manne provenait des nues qui enveloppaient le monde entier, elle n'a pas d tomber sur le seul dsert du Sina, mais partout. D'autres peuples durent la goter, parler d'elle dans leurs traditions. La tradition islandaise prtend qu'il y eut un embrasement du monde, suivi de l'Hiver-Fimbul, et qu'un seul couple humain resta vivant. Ce couple se cacha dans un bois pendant le feu de Surt ; puis vint le terrible Hiver-Fimbul, la fin du monde (de cet ge du monde); durant tout ce temps, ils vivent de la rose du matin, et d'eux naquit la multitude qui peuple la terre rgnre 8. La tradition islandaise rvle donc les trois mmes lments, dj rencontrs dans la tradition d'Isral : embrasement du monde, hiver et tnbres qui durent plusieurs annes, rose matinale qui sert de nourriture pendant la longue nuit o la terre tait strile. Les Maoris de Nouvelle Zlande parlent de vents sauvages, de nuages imptueux, qui dchanrent des raz de mare gigantesques hauts comme le ciel, et qu'accompagnaient de furieuses chutes de grle. L'ocan s'enfuit; la progniture de la tempte et de la grle fut la Brume, la Rose-paisse, et la Rose-lgre . Aprs le cataclysme, il n'mergea de l'ocan qu'un lot de terre. Puis la lumire se rpandit peu peu sur le monde, et les tres qui taient cachs entre (le ciel et la terre) avant qu'ils ne fussent spars, se multipliaient maintenant 9. La tradition des Maoris contient en substance les mmes lments que les rcits isralites : destruction du monde accompagne d'ouragans, de grle (mtorites), de vagues hautes comme le ciel; submersion du continent; voile de brume longtemps tendu sur la terre; chute de rose

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lourde en mme temps que de rose lgre, exactement comme dans le passage des Nombres (XI, 9) dj cit. Les textes bouddhiques rapportent que lorsqu'un cycle (du monde) se termine par la destruction du monde et l'asschement de l'ocan, il n'existe plus de distinction entre le jour et la nuit, et l'ambroisie cleste sert de nourriture 10. Dans les hymnes du Rig-Veda 11, il est dit que le miel (madhu) tombe des nuages. Ces nuages provenaient de la colonne de nue. Parmi les hymnes de l'Arthava-Veda, il en est un consacr l'averse de miel : Du ciel, de la terre, de l'air, de la mer du feu et du vent la pluie de miel a en vrit jailli : celle-ci revtue d'amrite (ambroisie), toutes les cratures la vnrent et l'acclament en leur coeur 12. En gypte, le Livre des Morts cite les nues divines et la grande rose qui mettent la terre en contact avec les cieux 13. Les Grecs appelaient ambroisie ce pain cleste. Les potes grecs la dcrivent dans les mmes termes que la manne : elle avait le got du miel et tait parfume. Ce pain venu du ciel a t un vrai casse-tte pour les rudits classiques. Les crivains grecs, depuis Homre et Hsiode, n'ont cess, pendant des sicles, de chanter l'ambroisie, nourriture du ciel qui, l'tat liquide, s'appelle nectar 14. Il tenait galement lieu d'onguent 15, un onguent au parfum de lys, et de nourriture pour les chevaux d'Hra, quand elle rendait visite Zeus en son Olympe 16. Hra (la Terre) s'en voilait quand elle quittait son frre Ars (Mars) pour courir Zeus (Jupiter). Que pouvait-il bien tre, ce pain cleste qui voilait la plant-desse, et servait galement d'onguent ? Du miel, ont prtendu certains rudits. Mais le miel est la nourriture ordinaire des mortels, tandis que l'ambroisie tait rserve la race des hros. Alors, qu'tait donc cette mystrieuse substance, qui servait de fourrage aux chevaux, de voile aux plantes, de pain cleste aux hros, de boisson quand elle devenait liquide, et d'huile parfume pour les onguents ? C'tait cette mme manne qui, cuite au four, devenait du pain, et qui avait got de miel; elle recouvrait le sol, o btes et hommes l'y trouvaient; elle enveloppait d'un voile la terre et les corps clestes; on l'appelait Bl du Ciel , Pain des puissants 17 ; elle tait parfume, et dans le dsert servait d'onguent aux femmes 18. La croyance d'Aristote et d'autres crivains 19 que le miel tombait du ciel avec la rose, reposait sur le souvenir du temps o le voile de carbone tendu sur la terre se prcipitait sous forme de rose et de miel. Le Kalevala qualifie ces nues d' ombres redoutables, et de ces ombres, dit le pome pique, tombait du miel. Et les nues filtraient le parfum, filtraient le miel... venus de leur demeure cleste 20. Les Maoris dans le Pacifique, les Juifs la frontire de l'Asie et de l'Afrique, les Hindous, les Finnois, les Islandais, tous dcrivent le miel miraculeusement tomb des nuages, ces nuages redouts o glissait l'ombre de la Mort , et qui envelopprent la terre aprs le cataclysme cosmique. Toutes les traditions s'accordent pour dclarer qu'un corps cleste tait l'origine de cette pluie de pain cleste, que les nuages rpandaient avec la rose du matin. La Sibylle proclame que le doux pain cleste tombait des cieux toils 21. Le dieu-plante Ukko, ou Jupiter, tait la source de ce miel tomb des cieux 22. Athna recouvrit d'une robe d'ambroisie d'autres desses-plantes, et elle dispensait le nectar et l'ambroisie aux hros 23. D'autres traditions encore attribuent la rose de miel un corps cleste qui enveloppe la terre de nuages. Et ainsi s'explique que l' Ambroisie , ou la Manne , reut le nom de Pain cleste.

Les fleuves de lait et de miel

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Cette rose solide se rpandit en quantits normes. L'Agadah affirme que la quantit qui tombait chaque jour et t suffisante pour nourrir les hommes pendant deux mille ans 1. Tous les peuples d'Orient et d'Occident constatrent le phnomne 2. Quelques heures aprs l'aube, la chaleur accumule sous le voile des nuages liqufiait les parcelles solides, et les volatilisait 3. Le sol absorbait une partie de cette masse liquide, comme il absorbe la rose. Cette rose tomba galement sur l'eau, et les fleuves prirent une apparence laiteuse. Les gyptiens rapportent que, pendant un certain temps, l'eau du Nil fut mlange de Miel 4. L'aspect des fleuves de Palestine tait si trange (dans le dsert, les Isralites n'avaient rencontr aucun cours d'eau) que les hommes envoys en reconnaissance la dcrivirent leur retour comme un pays o coulent le miel et le lait (Nombres, XIII, 27). L'huile pleut des cieux, le miel coule dans les oueds, dclare un texte trouv Ras-Shamra (Ugarit) en Syrie 5. Dans la littrature rabbinique, il est dit que la manne fondue forma des rivires, o se dsaltraient les daims et beaucoup d'autres animaux" 6. Les hymnes de l'Atharva-Veda affirment que la pluie de miel venait du feu et du vent. Il tombait de l'ambroisie, et des rivires de miel coulaient sur la terre. La grande terre traira pour nous le miel prcieux... nous versera le lait en riches torrents 7. La tradition finnoise rapporte que la terre fut couverte successivement de lait noir, rouge et blanc. La premire et la seconde couleur taient celles des substances, cendres et sang , qui constiturent les plaies (Exode, VII et IX); la dernire est la couleur de l'ambroisie, qui se transformait en nectar sur la terre et dans l'eau. Ovide voque aussi le souvenir d'une poque o coulaient des fleuves de lait, et des fleuves de nectar sucr 7 .

Jricho
L'corce terrestre trembla et se fendit maintes reprises, alors que les couches terrestres tentaient de se stabiliser aprs le grand bouleversement. Des abmes s'ouvrirent, des sources disparurent, et de nouvelles jaillirent 1. Quand les Isralites arrivrent au Jourdain, une partie de la rive se dtacha, obstruant le courant assez longtemps pour que les tribus isralites pussent le traverser. Les eaux d'amont s'arrtrent en s'amoncelant une grande distance, prs d'Adam, localit situe prs de Sartham; et les eaux qui descendaient vers la mer de la plaine, la mer sale, en furent compltement spares; le peuple passa vis--vis de Jricho 2. Un phnomne semblable eut lieu le 8 dcembre 1267 les eaux du Jourdain furent bloques pendant seize heures il se reproduisit aprs le sisme de 1927 : non loin d'Adam, un morceau d'une des rives se dtacha et arrta le courant pendant plus de vingt et une heures; Damieh (Adam), on traversait le fleuve pied sec 3. La chute des murs de Jricho est un pisode fameux, mais mal interprt. Les trompettes que, pendant sept jours, firent retentir les prtres, ne jourent pas un rle naturel plus important que la baguette qui servit Mose, selon la lgende, pour ouvrir un passage dans la mer. Sitt entendue la voix des trompettes , il arriva que la muraille s'croula 4 . L'clat des trompettes c'tait la terre qui le produisait. Les tribus d'Isral crurent que le fracas de la terre pendant sept jours, tait une rponse magique aux sons que, pendant sept jours, les prtres tirrent des cornes de blier. Des fouilles ont t faites sur l'emplacement de la grande muraille de Jricho 5 (elle avait 12 pieds d'paisseur) ; on a dcouvert qu'elle avait t dtruite par un tremblement de terre. L'archologie dmontre galement que la muraille s'est effondre au dbut de la priode hyksos ou peu aprs la fin du Moyen-Empire 6. La terre n'avait pas encore recouvr son quilibre aprs le gigantesque cataclysme qu'elle venait de subir; et elle ragissait encore par des sismes

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incessants lorsque approcha l'heure d'une nouvelle catastrophe cosmique. C'est cet vnement qui a t voqu au dbut de la premire, partie, ( la plus incroyable des histoires ), avant mme que ne soit tudi le cataclysme du temps de l'Exode : savoir, le bouleversement dont Josu fut tmoin, au cours duquel la terre s'arrta de tourner, le jour mme de la bataille de Bthoron.

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Chapitre 7

Les pierres suspendues dans l'air

La grle de pierres de feu qui, la prire de Mose, tait reste suspendue en l'air, alors qu'elles allaient tomber sur les Egyptiens, s'abattit alors sur les Chananens 1. En d'autres termes, une partie des mtorites appartenant la queue de la comte de l'Exode demeura dans la sphre cleste pendant une cinquantaine d'annes, et s'abattit dans la valle de Bthoron sous les yeux de Josu, en cette matine o le soleil et la lune s'immobilisrent une journe entire. Le langage du Talmud et du Midrash suggre que c'est la mme comte qui, aprs quelque cinquante annes, reparut. Elle frla encore la terre. Cette fois-ci, elle ne produisit pas une interversion des ples, mais altra l'inclinaison de l'axe terrestre pendant trs longtemps. Le monde fut nouveau, selon les termes des rabbins, dvast par le tourbillon, et tous les royaumes vacillrent . Le tonnerre fit frmir et trembler la terre; l'humanit terrifie fut une fois de plus dcime, et les cadavres s'entassaient comme des monceaux d'ordure en ce jour de Colre 2. Tandis que ces flaux ravageaient la terre, le ciel tait boulevers. Des averses de pierres s'abattirent, le soleil et la lune s'arrtrent, et sans doute une comte fut-elle, visible. Habacuc dcrit ainsi l'apparition prodigieuse qui surgit au ciel, en ce jour mmorable o le soleil et la lune restrent dans leur demeure . Elle avait la forme d'un homme mont sur un char tran par des chevaux, et l'on crut que c'tait l'Ange de Dieu. Voici la description qu'en donne la version du roi Jacques : Sa Majest couvrit les cieux... Sa Splendeur tait blouissante comme la lumire. Des cornes jaillissaient de ses mains.. Des charbons ardents prcdaient ses pas... Il secoua les nations les montagnes ternelles se disloqurent... Est-ce contre la mer, que Tu traversais sur Tes chevaux et sur Tes chars librateurs ?... Tu fendis la Terre en torrents. A Ta vue, les montagnes tremblrent, l'inondation se dchana, et l'Abme fit entendre sa voix... Le Soleil et la Lune restrent dans leur demeure, la lueur de Tes flches ils disparurent, aux clairs fulgurants de Ta lance. Tu traversas la Terre avec fureur, dans Ta colre Tu accablas les paens... Tu lanas Tes chevaux sur la mer, dans le bouillonnement des grandes eaux accumules 3. Les textes bibliques, aux yeux de certains lecteurs, paraissent susceptibles d'interprtations inexactes ou fausses; je citerai donc quelques passages du troisime chapitre d'Habacuc, dans une version plus moderne : Sa Grandeur est sur tout le ciel, Sa Gloire emplit la terre entire, Sa Splendeur est l'clair fulgurant, Et de chaque ct jaillissent des rayons... La Terre tremble sous Ses pas, Sous Ses regards les peuples se dispersent, Les antiques collines tombent en pices, Les trs vieilles montagnes s'affaissent... tes- Vous courrouc contre la mer, Pour l'assaillir ainsi sur Vos coursiers, 81

Et sur Vos chars victorieux?... Les collines Votre vue frmissent, Et le soleil oublie de se lever, La lune abandonne sa course, Devant l'clat de Vos flches rapides, Devant les feux de Vos clairs, de Votre lance. Vous pitinez la Terre avec fureur, Vous chtiez les nations en Votre rage 4. Il est probable qu' la suite du dplacement de l'axe de rotation de la terre, les frictions mcaniques des couches et du magma bouleverss mirent le feu la terre. Le monde brla. C'est maintenant qu'il importe de citer l'histoire grecque de Phaton, cause de l'interprtation qu'en entendit Solon, lors de son voyage en gypte.

Phaton
Les Grecs, comme les Cariens et les autres peuples des bords de la mer ge, ont parl d'une poque o le soleil abandonna sa course habituelle, et disparut pendant une journe entire, tandis que la terre tait embrase et recouverte par les eaux. La lgende grecque raconte que le jeune Phaton, qui se disait fils du Soleil, essaya, en ce jour fatal, de conduire le char du Soleil. Phaton ne put rsister aux tourbillons des ples, et il fut prcipit par leur axe rapide . Phaton, en Grec, signifie Celui qui flambe . Beaucoup d'crivains ont trait l'histoire de Phaton. La version la plus connue est due au pote latin Ovide. Le char du Soleil, conduit par Phaton, ne suivit plus la route accoutume . Les chevaux s'en cartrent , et vagabondrent travers les airs, se heurtant aux toiles fixes aux profondeurs clestes, et entranant le char par les chemins ignors . Les constellations de la Grande et de la Petite Ourse tentrent de plonger dans la mer interdite, et le char du Soleil erra dans les rgions inconnues de l'air. Il tait emport, tel un vaisseau chass par la tempte, quand le pilote a lch le gouvernail inutile et abandonn le bateau aux dieux et aux prires 1. La terre s'enflamme dans ses minences d'abord; la chaleur les entrouvre et tarit les sucs dont se nourrissent les plantes. Les prairies dessches blanchissent, les arbres brlent avec toutes leurs feuilles, et les moissons prtes tre cueillies fournissent un aliment au feu qui les consume... Les villes prissent avec leurs murailles; l'incendie consume et rduit en cendres les nations et les peuples, les forts et les montagnes... L'Etna voit redoubler ses feux..., et le Parnasse au double sommet... Le froid ne garantit pas la Scythie... Le Caucase est en feu,... et les Alpes qui montent jusqu'au ciel, et l'Apennin couronn de nuages. Les nuages brls vomissaient de la fume. Phaton voit le monde embras. Il n'a plus la force de supporter la cendre et les tincelles qui s'lvent partout, il est environn d'une fume brlante; couvert de son ombre paisse, il ne sait ni o il va, ni o il est. On croit que les peuples d'thiopie prirent alors la coloration noire qui les distingue, parce que leur sang brl fut attir sur la superficie de leur corps, o il se rpandit. La Libye, perdant toute humidit, devint une terre aride... Le Don fume au milieu de ses ondes; l'Euphrate brle Babylone, le Gange, le Phase, le Danube bouillonnent; les rives du Sperchius sont en flammes. Les sables dors du Tage fondent sous la chaleur, et les cygnes... brlent... Le Nil, pouvant, s'enfuit aux extrmits du monde... Ses sept bouches dessches parurent de profondes valles o ne coulait plus aucune eau. Le mme malheur tarit les rivires de Thrace, l'Hbrus, et le Strymon, et tous les fleuves de l'Occident, le Rhin, le Rhne, le P, et le Tibre.

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 La terre s'ouvre de toutes parts... La mer se resserre, et ce qui fut jadis l'ocan n'est plus qu'une plaine de sables arides. Des montagnes caches auparavant dans son sein se montrent, et augmentent le nombre des Cyclades. Comment les potes auraient-ils pu savoir qu'une altration de la course du soleil travers le firmament devait provoquer l'embrasement du monde, l'activit des volcans, l'bullition des rivires, la formation de dserts, l'mergence d'les, si le mouvement solaire d'Est en Ouest n'avait t vraiment perturb ? La perturbation du mouvement du soleil fut suivie d'un jour o il ne se leva pas du tout. Nous lisons dans Ovide S'il faut en croire la tradition, le Soleil fut un jour entier sans paratre. Mais l'incendie fournissait assez de lumire 2. A un jour plus long que de coutume dans un hmisphre du monde, doit correspondre une nuit anormalement longue dans l'autre. Ovide rapporte le mme phnomne que relate le Livre de Josu, mais constat une longitude diffrente; ceci peut donner quelque validit aux conjectures sur l'origine gographique des migrants indo-iraniens ou cariens en Grce. L'inclinaison de l'axe terrestre fut modifie. Les latitudes le furent donc aussi. Et Ovide termine ainsi la description du cataclysme mondial que symbolise l'histoire de Phaton : Secouant toutes choses de ses grands tremblements, elle (la terre) s'enfona un peu plus bas que sa place accoutume. Platon a transcrit l'histoire que rapportait, deux gnrations plus tt, Solon, le sage lgislateur d'Athnes 3. Solon, lors de son voyage en gypte, questionna les prtres verss dans la science de l'antiquit, sur l'histoire des origines. Il apprit ainsi que ni lui, ni aucun autre Grec, pouvait-on dire, ne connaissait quoi que ce ft sur ces questions . Solon narra aux prtres l'histoire du dluge, la seule tradition antique qu'il connt. L'un des prtres, un vieillard 4, parla alors : Il y a eu, et il y aura encore beaucoup de destructions de l'humanit, dont les plus grandes sont par le feu et par l'eau, et les moindres par d'autres moyens innombrables. Votre pays, comme le ntre, raconte l'histoire de Phaton, qui attela le char de son pre, ne put le maintenir sur le trajet habituel, brla de ce fait tout ce qui tait sur terre, et prit lui-mme, foudroy. Cette histoire revt la forme d'une lgende, mais en vrit, elle est l'cho d'un vnement rel : le bouleversement des corps clestes qui tournent autour de la Terre, et la destruction des choses terrestres par un feu sauvage, qui se reproduit de longs intervalles 5. Le_ prtre gyptien expliqua Solon que, lors de pareils cataclysmes, les oeuvres littraires de nombreux peuples et leurs rudits prirent ensemble. C'est pourquoi la science des Grecs n'en tait qu' ses premiers balbutiements, puisqu'ils ne connaissaient plus les authentiques horreurs du Pass. Ces paroles du prtre n'taient qu'une manire d'introduction la rvlation d'une connaissance infiniment plus tendue : des continents entiers, dclara-t-il, avaient t rays du monde, au temps o la Grce et le globe taient visits par la colre divine. Et il conta l'histoire d'un puissant royaume sur une grande le de l'Ocan Atlantique, qui fut submerge, et tout jamais engloutie dans les eaux.

L'Atlantide
Depuis le rcit de Platon, t'imagination des intellectuels et des artistes n'a cess d'tre hante par la vision de cette Atlantide, qui domina l'Afrique, jusqu'aux confins de l'gypte, l'Europe jusqu' la Toscane, et qui, en une seule nuit, fut ravage par des tremblements de terre et engloutie par l'ocan. Strabon et Pline pensaient que cette histoire tait purement imaginaire, cre de toutes pices par un Platon vieillissant. Le rcit a eu la vie dure puisqu'il persiste 83

aujourd'hui encore : potes et romanciers l'ont exploit gnreusement; les scientifiques avec plus de circonspection. Un catalogue incomplet des oeuvres inspires par l'Atlantide comprenait en 1926, mille sept cents titres 1. Encore que Platon ait nettement dclar que l'le de l' Atlantide tait situe au del des Colonnes d'Hercule (Gibraltar), dans l'ocan Atlantique, comme le suggre videmment son nom, les voyageurs et autres amateurs de belles hypothses, ont plac l'Atlantide dans toutes les parties du monde, et mme sur la terre ferme en Tunisie 2 par exemple, en Palestine 3, ou en Amrique du Sud. On a galement suggr Ceylan, Terre-Neuve, et le Spitzberg. Cette multiplicit de conjectures s'explique aisment : toutes les rgions du monde ont leurs traditions de vastes et d'les englouties. Platon note ce que Solon avait appris en gypte du savant prtre. L'Ocan (Atlantique) tait en ce temps-l navigable; car, face au dtroit que vous autres Grecs appelez les colonnes d'Hracls (Gibraltar), s'tendait une le plus vaste que la Libye et l'Asie (Asie Mineure) runies; de l, il tait possible au voyageur de gagner les autres les, puis de ces les, le continent qui, de l'autre ct, entoure l'Ocan... Au del, s'tend un Ocan vritable, et la terre qui l'entoure peut tre appele continent au sens plein du terme... Or, sur cette le de l'Atlantide, existait une confdration de rois, puissance norme et tonnante, qui gouvernait l'le ainsi que beaucoup d'autres les, et certaines parties du continent; de plus, parmi les terres situes en de du dtroit, ils rgnaient sur la Libye jusqu' l'gypte, et sur l'Europe jusqu' la Toscane 4. Au XIXe sicle des bateaux sillonnrent l'Atlantique et en explorrent les fonds pour retrouver l'Atlantide; et avant la seconde guerre mondiale, il existait des socits scientifiques dont le seul objet tait d'tudier le problme de l'le engloutie. Nombre d'hypothses ont t mises non seulement sur l'emplacement de l'Atlantide, mais encore sur la civilisation de ses habitants. Dans une autre oeuvre, le Critias, Platon a expos un trait de Politique. Comme il ne pouvait situer son utopie en aucun pays rellement existant, il choisit pour cadre l'le engloutie. Les savants modernes, constatant certaines affinits entre les cultures amricaine, gyptienne et phnicienne, estiment que l'Atlantide dut constituer le lien intermdiaire. Ces conjectures sont loin d'tre draisonnables. Si elles sont exactes, la Crte, base maritime des navigateurs cariens, pourrait nous fournir quelques renseignements sur l'Atlantide; mais il faut attendre que les textes crtois aient t correctement dchiffrs. Un seul point du rcit de Platon doit tre rectifi. Platon dclare que Solon rapporta l'histoire Critias l'Ancien, lequel la transmit son petit-fils, Critias le jeune, alors qu'il tait g de dix ans. Or Critias le jeune, l'ami de Platon, prtendait avoir entendu dire que la submersion de l'Atlantide s'tait produite neuf mille ans plus tt. Il y a ici un zro de trop. Nous ne connaissons aucun vestige de culture humaine, part ceux de l'ge nolithique, ni aucun peuple navigateur, neuf mille ans avant Solon. Tout comme les dimensions, les chiffres de l'enfance se dforment aisment. Quand nous visitons la maison de notre jeune ge, nous sommes surpris de l'exigut des pices : aux yeux du souvenir, elles semblaient autrement plus vastes. Quelle que soit l'origine de cette erreur, la date la plus probable de l'effondrement de l'Atlantide se situerait au milieu du second millnaire, soit neuf cents ans avant Solon, poque o la terre subit deux grands cataclysmes la suite d'un changement de place des corps clestes . Ces mots de Platon, qui passent presque inaperus, mritent cependant la plus grande attention. Platon reproduit, dans sa description de l'effondrement de l'Atlantide, ce que lui apprirent ses sources : Ultrieurements il se produisit des tremblements de terre et des inondations funestes, et il vint un jour et une nuit terribles, o toute la troupe de vos guerriers (grecs) fut engloutie par la terre tandis que l'le de l'Atlantide s'abmait dans la mer, et disparaissait; c'est pourquoi aussi on ne peut ni naviguer, ni explorer cette partie de l'Ocan, car elle est encombre par le haut fond de boue que l'le a form en s'engloutissant 5 Au moment o l'Atlantide s'abma dans l'ocan, les habitants de la Grce prirent : le cataclysme fut universel.

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Comme pour faire cho ces vnements, le psalmiste crit : Vous avez effac leur nom pour l'ternit... vous avez dmoli leurs cits, leur souvenir mme s'est vanoui 6. Il fit aussi cette prire : Dieu est notre refuge et notre force ... c'est pourquoi, la terre peut trembler, nous ne craignons rien; les montagnes mmes peuvent s'effondrer dans la mer, et les flots cumants se dchaner 7.

Les dluges de Deucalion et d'Ogygs

L'histoire grecque fait tat de deux grands cataclysmes naturels : les dluges de Deucalion et d'Ogygs. Les auteurs grecs situent l'un d'eux, gnralement celui de Deucalion, la mme poque que l'incendie de Phaton. Les dluges de Deucalion et d'Ogygs dvastrent entirement la pninsule grecque et les les qui l'entourent, et altrrent la configuration gographique de cette rgion. Celui de Deucalion fut le plus funeste : l'eau recouvrit le continent, et anantit la population. Selon la lgende, deux personnes seulement (Deucalion et sa femme) chapprent la mort. Mais pareil dtail ne saurait tre pris en son sens littral : on le retrouve dans la description de la plupart des grands cataclysmes terrestres. Ainsi les deux filles de Loth et leur pre, qui s'taient cachs dans une caverne aprs la destruction de Sodome et de Gomorrhe, se croyaient les seuls survivants sur terre 1. Certains chronologistes parmi les Pres de l'Eglise ont trouv des documents qui leur permirent d'affirmer qu'un des deux dluges, celui de Deucalion, ou celui d'Ogygs, fut contemporain de l'Exode. Julius Africanus crivit : Nous affirmons qu'Ogygs qui donna son nom au premier dluge (en Attique), et fut prserv alors que beaucoup prirent, vivait au moment de l'Exode d'Isral hors d'Egypte, sous la conduite de Mose 2. Il exprima en ces termes sa croyance dans la simultanit des deux cataclysmes : Le Passage et l'Exode des Hbreux ont eu lieu en Egypte, en mme temps que le dluge d'Ogygs en Attique. Et cela est bien selon la raison; car, tandis que la colre de Dieu crasait les Egyptiens sous la grle et l'orage, il tait fatal que plusieurs parties du monde en souffrissent aussi 3. Eusbe plaait le dluge de Deucalion et l'incendie de Phaton dans la 52e anne de la vie de Mose 4. Saint Augustin situait pareillement le dluge de Deucalion l'poque de Mose 5 . Il prtendait que le dluge d'Ogygs lui tait antrieur. Un chronologiste du VIIe sicle (Isidore, vque de Sville 6) situait le dluge de Deucalion l'poque de Mose. Les chronologistes du XVIIe sicle ont calcul de mme que le dluge de Deucalion s'tait produit au temps de Mose, une date trs voisine de l'Exode, mais non identique 7. Il apparat plus que probable que, si les cataclysmes se sont suivis peu d'intervalle, celui d'Ogygs survint aprs celui de Deucalion qui, pratiquement, ravagea le monde, le dpeupla et effaa tout souvenir des temps antrieures. Selon les termes de Platon, qui lui-mme citait les paroles du prtre gyptien adresses Solon, le souvenir des cataclysmes dut s'effacer au cours des gnrations suivantes, parce que, la suite de ces dsastres, pendant beaucoup de gnrations, les survivants moururent sans avoir la possibilit de s'exprimer par l'criture . Le souvenir du dluge d'Ogygs aurait disparu au cours du dluge de Deucalion, si Ogygs avait prcd Deucalion 8. Apparemment, la vrit est du ct de ceux qui siturent le dluge de Deucalion au temps de l'Exode; mais ceux qui faisaient d'Ogygs le contemporain de Mose avaient sans doute raison aussi; seulement, Mose mourut avant le dluge d'Ogygs qui eut lieu au temps de Josu. Pour commmorer le dluge de Deucalion, les Athniens clbraient une fte au mois d'Anthestrion, mois de printemps. La fte s'appelait les Anthestries . Le treizime jour du

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mois, point culminant de la fte, on versait en sacrifice du miel et de la farine dans une fissure de la terre 9. La date de cette crmonie (le treizime jour d'Anthestrion, au printemps) est rvlatrice, si nous nous rappelons ce qui a t dit au chapitre intitul : I3 . C'est le treizime jour du mois de printemps (Aviv), que se produisit la collision plantaire qui prcda de quelques heures l'Exode des Isralites. L'Offrande de miel et de farine, acte essentiel de la crmonie, n'est pas moins significative, si l'on songe que la manne, ou pain du ciel , avait got de miel, et qu'elle tomba sur le sol, aprs le contact de notre plante avec un corps cleste. Quant l'origine du nom de Deucalion, les savants avouent qu'elle leur chappe 10. Par contre, nous possdons des renseignements concrets sur le nom et la personne d'Ogygs. Quoique Ogygs ft roi, les annalistes grecs qui considraient le dluge d'Ogygs comme l'un des vnements essentiels de l'histoire de leur pays ignoraient absolument tout du roi grec qui porta ce nom . Qui tait donc Ogygs ? Il ne nous est pas impossible de rsoudre ce problme. Quand les Isralites, conduits par Mose, arrivrent la frontire du pays de Moab, Balaam bnit Isral en ces termes : Son roi sera plus lev que Agag (Agog) 12. Agog tait probablement, en ce temps-l, le roi le plus puissant des pays de la Mditerrane Orientale. Dans ma reconstruction de l'Histoire Ancienne, j'apporterai la preuve que le roi amalcite, Agog 1er, n'tait autre que le roi Hyksos que les gyptologues nomment tort Apop I, et qui, quelques dcades aprs l'invasion de l'Egypte par les Amu (les Hyksos), posa les fondations de Thbes, la future capitale du Nouvel Empire d'Egypte. A l'appui de cette affirmation, qu'il me suffise de signaler que la tradition grecque, muette sur les activits du roi Ogygs en Attique, place quelquefois la rsidence d'Ogygs dans la Thbes gyptienne, et qu'Eschyle dnomme la Thbes d'Egypte Thbes d'Ogygs, pour la distinguer de la Thbes grecque en Botie. On attribue aussi Ogygs la fondation de la Thbes gyptienne 13. Agog tait le contemporain du vieux Mose; c'tait le souverain le plus puissant de tous les pays qui bordent la Mditerrane Orientale 14; il tait naturel qu'on donnt son nom au cataclysme de l'poque de Josu, successeur de Mose. Solinus, auteur du Polyhistor, affirme que le dluge d'Ogygs fut suivi d'une nuit qui dura neuf mois : cette remarque n'implique pas ncessairement une confusion avec les tnbres conscutives au cataclysme de l'Exode des causes semblables produisent des effets semblables. L'ruption de milliers de volcans suffisait produire ces tnbres, qui furent au reste moins longues que celles du cataclysme de l'Exode 15. Ainsi les traditions grecques des dluges d'Ogygs et de Deucalion contiennent deux lments qui, encore qu'intervertis, peuvent tre attribus deux grands bouleversements du milieu du second millnaire avant notre re 16.

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Chapitre 8

La priode de cinquante-deux annes

Les ouvrages de Fernando de Alva Ixtlilxochitl, rudit mexicain (environ 1568-1648), qui sut dchiffrer les anciens textes de son pays, font tat des antiques traditions, selon lesquelles les priodes multiples de cinquante-deux annes jouaient un rle important dans le retour des cataclysmes universels 1. II affirme aussi que cinquante-deux annes seulement s'coulrent entre deux grands cataclysmes, dont chacun mit fin un ge du monde. Comme je l'ai dj dmontr, les traditions isralites comptent quarante annes de prgrinations dans le dsert; entre l'poque o les Isralites quittrent le dsert pour entreprendre leur difficile conqute, et, l'poque de la bataille de Bthoron, il a fort bien pu s'couter douze annes. Il fallut quatorze ans pour conqurir la terre de Chanaan, et le gouvernement de Josu s'est exerc pendant vingt-huit ans 2. Or, il existe un fait remarquable : les indignes du Mexique pr-colombien redoutaient le dchanement d'un nouveau cataclysme la fin de chaque priode de cinquante-deux annes, et ils se rassemblaient pour attendre l'vnement. Quand venait la nuit de la crmonie, tout le peuple tait saisi de frayeur et attendait anxieusement ce qui peut-tre allait arriver. Ils craignaient que ce ne soit la fin de la race humaine, et que les tnbres de la nuit ne s'tablissent en permanence : et peut-tre le soleil ne se lverait-il plus 3 . Ils guettaient l'apparition de la plante Vnus, et quand, au jour redout, aucun cataclysme ne se produisait, le peuple maya se livrait de grandes rjouissances. On faisait des sacrifices humains : avec des couteaux de silex, on fendait la poitrine des prisonniers, et l'on offrait leur coeur Vnus. La nuit o se terminait la priode de cinquante-deux annes, un feu de joie annonait au peuple terrifi qu'une nouvelle priode de grce tait accorde, et qu'un nouveau cycle de Vnus commenait 4. Il parat vident que les anciens Mexicains tablissaient une relation directe entre Vnus et cette priode de cinquante-deux ans, considre comme l'intervalle sparant deux cataclysmes; les Aztques, comme les Mayas 5, observaient cette priode de Vnus . La vieille coutume mexicaine d'offrir des sacrifices l'toile du matin se retrouve chez les Skidi Pawnees du Nebraska, qui faisaient des sacrifices humains les annes o l'toile du Matin paraissait particulirement brillante, et les annes o une comte tait visible dans le ciel 6. Quel rle a pu jouer Vnus dans les cataclysmes qui menrent le monde deux doigts de sa ruine ? Voil une question qui, coup sr, nous entranera loin.

Le Jubil
Qu'on me permette de ne donner qu'un peu plus tard la rponse cette question. J'aimerais auparavant trouver une explication l'institution du Jubil juif. Tous les sept ans, selon la loi, revenait une anne sabbatique pendant un an, tous les travaux agricoles cessaient entirement, et les esclaves juifs taient affranchis. La cinquantime anne tait anne de Jubil : pendant toute sa dure, la terre non seulement devait rester en jachre, mais elle retournait ses propritaires primitifs. Selon les termes de la loi, on ne pouvait vendre la terre perptuit ; l'acte de vente n'tait qu'un bail valable pour le nombre d'annes qui

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restaient jusqu' l'anne de Jubil. L'anne tait proclame au son des trompettes, le jour des Expiations. Le Jour des Expiations, vous ferez sonner la trompette dans tout votre pays. Vous sanctifierez la cinquantime anne, et vous publierez la libert dans le pays, pour tous ses habitants. Ce sera votre Jubil. Chacun de vous rentrera dans ses terres et dans sa famille 1. Les exgtes n'ont cess de chercher une explication au commandement biblique ordonnant que le Jubil ft observ tous les cinquante ans. La septime anne sabbatique est la quarante-neuvime anne. Sept annes sabbatiques, sept fois sept ans, dont la dure fera une priode de quarante-neuf ans... Et vous sanctifierez la cinquantime anne 2. Laisser la terre en jachre pendant deux annes conscutives tait une exigence excessive, que ne saurait justifier la ncessit de faire reposer le sol. La fte du Jubil, avec le retour de la terre ses propritaires primitifs et l'affranchissement des esclaves, a un caractre expiatoire, que montre pleinement la proclamation , au jour des Expiations. Y avait-il une raison spciale pour qu'un sentiment de peur renaqut rgulirement tous les cinquante ans ? Le jubil des Mayas devait avoir une origine identique. La seule diffrence, c'est que la fte juive a une qualit humaine, tandis que celle des Mayas est remarquable par sa cruaut. Mais, pour les deux peuples, c'tait une anne d'expiation, qui revenait tous les cinquante ans dans un cas, tous les cinquantedeux ans dans l'autre. Or, les comtes ne repassent pas intervalles rguliers, par suite des perturbations causes par les grandes plantes 3. Les Mayas attendaient le retour d'un cataclysme tous les cinquante-deux ans parce que c'tait l'intervalle qui avait spar deux cataclysmes antrieurs. Il est possible aussi qu'ils aient revu la comte aprs un pareil laps de temps. Les juifs jenaient, et se prparaient au jour du jugement ds que le retour de la comte devenait possible. Les Mayas clbraient leur fte aussitt que l'poque redoute s'tait acheve sans catastrophe. Le jour des Expiations, les Isralites avaient coutume d'envoyer un bouc missaire Azazel dans le dsert 4. C'tait un sacrifice propitiatoire offert Satan. En Egypte, le bouc tait un animal consacr Set-Typhon 5. Azazel tait une toile prcipite du firmament, ou Lucifer. On l'appelait galement Azzael; Azza; Uzza 6. Selon la lecture rabbinique, Uzza tait l'ange-toile de l'gypte : elle fut prcipite dans la mer Rouge, lors du Passage d'Isral 7. En arabe, la plante Vnus se nomme Al-Uzza 8. Les Arabes avaient coutume d'offrir des sacrifices humains Al-Uzza; Mahomet lui-mme, dans sa jeunesse, l'adora, et aujourd'hui encore, les Arabes recherchent sa protection 9. Le jour o tait proclame l'anne de jubil, les Isralites envoyaient Lucifer, en guise d'offrande propitiatoire, un bouc missaire. Mais, quelle relation pouvait-il y avoir entre Vnus et les expiations du Jubil ?

La naissance de Vnus
Une plante tourne sur elle-mme et gravite autour d'un corps plus gros qu'elle, le soleil, sur une orbite presque circulaire ; elle entre en contact avec un autre corps, une comte, dont l'ellipse est allonge. La plante chappe son axe, abandonne son orbite, erre au hasard, et finit par se librer de l'treinte de la comte. Le corps ellipse allonge subit des perturbations analogues ; il drive de sa trajectoire et tend suivre une nouvelle orbite. Sa longue queue de substances gazeuses et de corps solides est arrache par le soleil ou par la plante; parfois, elle se dtache, et tourne, comte de moindre importance, sur une nouvelle ellipse. Une partie de la queue est retenue par la comte primitive dans sa nouvelle orbite. Les anciens textes mexicains rapportent la successon exacte de ces vnements naturels. Le soleil fut attaqu par Quetzal-Cohuatl ; aprs la disparition de ce corps cleste forme de serpent, le soleil refusa de briller, et pendant quatre jours, le monde fut priv de lumire. Beaucoup de gens moururent alors. Par la suite, le corps forme de serpent se mtamorphosa

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en une grande toile. L'toile garda le nom de Quetzal-Cohuatl (Quetzal-Coatl). Cette grande toile brillante apparut pour la premire fois l'Est 1. Quetzal-Cohuatl est le nom bien connu de la plante Vnus 2. Ainsi lisons-nous que le soleil, aprs la disparition de Quetzal-Cohuatl, refusa de faire voir sa lumire, et pendant quatre jours le monde en fut priv. Ensuite une grande toile... se montra ; on lui donna le nom de Quetzal-Cohuatl... Le ciel, pour tmoigner sa colre... fit prir un grand nombre de personnes, qui moururent de la famine ou de la peste 3. L'ordre des saisons et la dure des jours et des nuits furent perturbs. C'est alors qu'ils (les Mexicains) rglrent le comput des jours, des nuits et des heures, avec les diffrences de temps 4. Chose remarquable d'ailleurs, c'est du moment de son apparition que date la mesure du temps... Tlahuizcal-pan-teucli ou l'toile du Matin, se montra pour la premire fois aprs les convulsions de la terre abme par le dluge. On et dit un monstrueux serpent. Ce serpent est orn de plumes : c'est pourquoi on l'appelle Quetzal-Cohuatl, Gukumatz, ou Kukulcan. Au moment o le monde s'apprte sortir du chaos de la grande catastrophe, on le voit apparatre 5 . Ces plumes dont s'ornait le serpent reprsentaient des flammes de feu 6. Les vieux textes parlent encore du changement qui s'tait opr au moment de la grande catastrophe du dluge dans la condition de plusieurs constellations, dont la principale tait prcisment Tlahuizcalpanteuti, ou l'toile de Vnus 7 . Ce cataclysme avec les longues tnbres qui l'accompagnrent, semble tre celui du temps de l'Exode, o une bourrasque de cendres assombrit le monde perturb dans sa rotation : il est possible que certains textes fassent allusion au second cataclysrne, celui du temps de Josu, au cours duquel le soleil s'immobilisa au moins une journe dans le ciel du Vieux Monde. tant donn que ce fut la mme comte qui, dans les deux cas, entra en contact avec la terre, et qu' chacun de ces contacts la comte changea d'orbite, la question essentielle n'est pas : Quand la comte changea-t-elle d'orbite?, mais bien plutt: Quelle comte se transforma en plante ? ; ou bien : Quelle plante actuelle tait une comte aux temps historiques ? La transformation de la comte en plante commena lors de son contact avec la terre, vers le milieu du second millnaire avant notre re; une priode du jubil plus tard eut lieu la seconde phase de cette mtamorphose. Aprs les vnements dramatiques du temps de l'Exode, la terre, pendant des dcades, fut ensevelie sous d'pais nuages il tait donc impossible d'observer les toiles. Aprs la second rencontre, on vit au firmament un astre inconnu : c'tait Vnus, l'astre splendide, dernier n de la famille solaire. Ceci se passait au temps de Josu, poque si riche en souvenirs pour les lecteurs du sixime Livre des Ecritures; mais pour les anciens, c'tait l'poque d'Agog . Comme je l'ai expliqu plus haut, Agog tait le roi qui donna son nom au cataclysme (dluge d'Ogygs, et qui, selon la tradition grecque, posa les fondations de la Thbes gyptienne. Dans La Cit de Dieu, saint Augustin dclare : je cite mot pour mot le passage tir du livre de Marcus Varron, intitul De la Race du Peuple Romain : il se produisit au ciel un remarquable prsage : Castor rapporte que Vnus, appele Vesperugo par Plaute et l'adorable Hespros par Homre, fut l'objet d'un trange prodige : elle changea de couleur, de dimension, de forme, de trajectoire, ce qui ne s'tait jamais encore produit, et qui ne se reproduisit plus. Adraste de Cysique, et Dion de Naples, mathmaticiens clbres, affirment que l'vnement a eu lieu sous le rgne d'Ogygs 8. Les Pres de l'glise considraient Ogygs comme un contemporain de Mose. Agog, cit dans la bndiction de Balaam, tait le roi Ogygs. Le cataclysme qui survint au temps de Mose et d'Agog, le dluge d'Ogygs, la mtamorphose de Vnus au temps d'Ogygs, l'toile Vnus qui apparut dans le ciel mexicain aprs une nuit anormalement longue et un grand cataclysme, tous ces vnements prsentent une absolue concordance.

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Dans ce mme texte, saint Augustin fit un curieux commentaire sur la mtamorphose de Vnus : Certainement, poursuivait-il, ce phnomne bouleversa les canons des astronomes... pour qu'ils prennent sur eux d'affirmer que ce qui tait arriv l'Etoile du Matin (Vnus) n'tait jamais arriv avant, et n'arriva jamais depuis. Mais nous lisons dans les livres divins que le soleil lui-mme s'immobilisa, lorsqu'un homme saint, Josu, fils de Noun, le demanda Dieu. Saint Augustin ne souponnait pas que Castor, cit par Varron, et le Livre du Juste cit dans le Livre de Josu font allusion au mme vnement. Les sources hbraques gardent-elles le silence sur la naissance d'une nouvelle toile l'poque de Josu ? Non point. Il est crit dans une chronique samaritaine qu'au cours de l'invasion de la Palestine par les Isralites, sous la conduite de Josu, une toile nouvelle naquit l'Est : Une toile se leva l'Est contre laquelle toute magie est vaine 9. Les chroniques chinoises rapportent qu'une toile brillante apparut l'Est au temps de Yao 10 .

L'toile de Feu
Platon, citant le prtre gyptien, disait que l'embrasement du monde, attribu Phaton, avait t provoqu par le dplacernent des corps clestes qui gravitent autour de la terre. Comme nous avons quelque raison de supposer que ce fut la comte Vnus qui, aprs deux contacts avec la terre, se transforma en plante, il serait opportun de rechercher si Phaton ne devint pas l'Etoile du Berger. Or, c'est un fait que Phaton, ou l'Etoile de feu , devint l'toile du matin. Le premier crivain qui fasse allusion la transformation de Phaton en plante est Hsiode 2. Hyginus, dans son Astronomie, rapporte galement cette mtamorphose, et narre comment Phaton, qui embrase le inonde, fut foudroy par Jupiter, et plac par le Soleil parmi les toiles (plantes) 3. C'tait une opinion trs rpandue que Phaton tait devenu l'toile du matin 4. En Crte, l'infortun conducteur du char du Soleil s'appelait Atymnios. Le culte d'Atymnios s'adressait l'toile du soir, qui est la mme que l'toile du matin 5. La naissance de l'toile du matin, ou la transformation d'un personnage lgendaire (Istehar, Phaton, Quetzal-Cohuatl) en toile du matin, tait un thme fort en honneur dans le folklore des peuples d'Orient 6 et d'Occident 7. La lgende tahitienne sur la naissance de l'toile du matin se raconte dans l'archipel de la Socit, en plein Pacifique 8. Selon la lgende de Mangaldan, la terre, la naissance d'une nouvelle toile, reut une averse drue de fragments innombrables 9. Les Bourouts, les Kirghiz, les Iakoutes de Sibrie et les Esquimaux de l'Amrique du Nord relatent galement la naissance de la plante Vnus 10. Une toile de feu rompit le mouvement apparent,du soleil, provoqua l'embrasement de la terre et devint l'toile du soir et du matin. Ces phnomnes ont reu la conscration des lgendes et des traditions; mais on les retrouve, aussi bien, dans tous les vieux livres d'astronomie.

Le systme quatre plantes

Si l'on affirme que la plante Vnus naquit dans la premire moiti du deuxime millnaire, on admet par l mme qu'au troisime millnaire, quatre plantes seulement taient visibles. La plante Vnus ne devait donc pas figurer sur les cartes clestes de cette priode recule. Dans une trs ancienne table de plantes hindoue (date suppose : 3102 av. J.-C.), Vnus seule est absente parmi les plantes visibles 1. Les Brahmanes de l'poque primitive ne connaissaient pas le systme cinq plantes 2 et c'est seulement une poque plus rcente que les Brahmanes parlent de cinq plantes.

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L'astronomie babylonienne avait, elle aussi, un systme quatre plantes. Les anciennes prires invoquent Saturne, Jupiter, Mars et Mercure, mais la plante Vnus n'y est jamais cite; et l'on mentionne les systmes quatre plantes des anciens astronomes babyloniens 3 . Ces systmes quatre plantes, et cette incapacit des anciens astronomes hindous et babyloniens dcouvrir Vnus, la plus visible pourtant de toutes les plantes, sont dconcertants, moins que l'on n'admette que Vnus ne faisait pas partie des plantes. A une poque ultrieure, la plante Vnus est nomme la grande toile qui se joignit aux grandes toiles. Les grandes toiles sont, naturellement, les quatre plantes, Mercure, Mars, Jupiter et Saturne; Vnus en se joignant elles devint la cinquime 4. Apollonius de Rhodes fait allusion un temps o tous les astres n'taient pas encore dans le ciel 5 .

L'une des plantes est une comte

Dmocrite (env. 460-370 av. J.-C.), contemporain de Platon, et l'un des plus grands philosophes de l'Antiquit, est aujourd'hui accus d'avoir ignor que Vnus ft une plante 1. Plutarque crit qu'il parlait de Vnus comme si elle n'avait pas t l'une des plantes. Mais il semble bien que l'auteur des traits de gomtrie, d'optique et d'astronomie aujourd'hui disparus en st plus long sur Vnus que ces critiques ne le souponnent. D'aprs certains textes de sa main, que citent d'autres auteurs, nous savons que Dmocrite avait labor une thorie de la cration et de la destruction des mondes qui ressemble la thorie plantsimale moderne, sans ses insuffisances. Il crivait : Les mondes sont ingalement distribus dans l'espace. Ici, on en trouve davantage, et l, ils sont plus rares. Les uns sont en pleine croissance, d'autres dans leur jeunesse, et d'autres leur dclin; ils naissent dans une partie de l'univers, et disparaissent dans une autre. Ils prissent parce qu'ils entrent en collision les uns avec les autres 2. Il savait que les plantes sont ingalement loignes de nous , et qu'il y a plus de plantes que nos yeux n'en peuvent dcouvrir 3. Aristote citait l'opinion de Dmocrite : On a vu des toiles quand des comtes se dsagrgent 4. Parmi les anciens philosophes grecs, on pense gnralement que Pythagore (VIe sicle) dtenait quelque science secrte. Ses disciples et leurs lves, appels les uns et les autres pythagoriciens , avaient soin de ne point dvoiler leur science quiconque n'appartenait pas leur secte. Aristote crivit, propos de leur interprtation de la nature des comtes : Quelques Italiens nomms pythagoriciens disent que la comte fait partie des plantes, mais qu'elle apparat de longs intervalles, et ne s'lve que trs peu au-dessus de l'horizon. Tel est galement le cas de la plante Mercure. Comme elle ne se lve qu'un peu au-dessus de l'horizon, elle chappe souvent l'observation, et, par consquent, apparat de longs intervalles 6. La thorie est prsente de faon confuse. Mais il est possible de dcouvrir ce qu'il y a de vrai dans l'enseignement pythagoricien, qui fut mal compris d'Aristote. ne comte est une plante qui revient de longs intervalles. L'une des plantes, qui reste trs bas sur l'horizon, tait encore considre par les pythagoriciens du IVe sicle comme une comte. A l'aide de renseignements que nous fournissent d'autres sources, il est ais de se rendre compte que l'une des plantes dsigne Vnus. Seuls Mercure et Vnus se lvent un peu au-dessus de l'horizon. Aristote n'tait pas d'accord avec les philosophes pythagoriciens, qui considraient qu'une des cinq plantes tait une comte. Ces ides comportent des impossibilits..... C'est le cas d'abord de ceux qui disent que la comte est l'une des plantes... Il est souvent apparu simultanment plusieurs comtes... en fait, on n'a jamais observ plus de cinq plantes, et toutes sont souvent visibles ensemble au-dessus

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de l'horizon au mme instant. De plus, on a frquemment vu apparatre des comtes, aussi bien lorsque toutes les plantes taient visibles, que lorsque certaines ne l'taient point 6. Aristote, qui n'apprit pas directement les secrets des pythagoriciens, tentait aussi de rfuter leur enseignement : l'argument qu'il leur opposait tait que les cinq plantes sont leur place quand une comte apparat, comme si les pythagoriciens eussent estim que toutes les comtes taient une seule et mme plante qui, certains moments, abandonnait sa trajectoire normale. Mais les pythagoriciens n'ont jamais soutenu qu'une plante reprsentt toutes les comtes. S'il faut en croire Plutarque 7, ils enseignaient que chacune des comtes possde son orbite et sa priode de rvolution propres. Les pythagoriciens savaient donc, semble-t-il, que la comte qui est l'une des plantes tait Vnus.

La comte Vnus
Pendant toute son existence de comte, Vnus avait une queue. Les traditions mexicaines de l'poque pr-colombienne rapportent que Vnus fumait. L'toile qui fumait, la estrella que humeava, tait Sitlae Choloha, que les Espagnols appellent Vnus 1. Or je demande, dit Alexandre Humboldt, quelle illusion d'optique pouvait donner Vnus l'aspect d'une toile mettant de la fume 2 ? Sahagun, l'crivain espagnol du XVIe sicle, trs vers dans l'histoire du Mexique, a crit que les Mexicains appelaient une comte une toile qui fume 3 . On peut donc en conclure que, si les Mexicains nommaient Vnus une toile qui fume , c'est qu'ils la considraient comme une comte. Dans les Vdas galement, il est dit que l'toile Vnus ressemble du feu accompagn de fume 4. Apparemment, l'toile avait une queue, sombre le jour, lumineuse la nuit. Le Talmud, dans la section Shabbat, dcrit de faon trs prcise cette queue lumineuse que possdait jadis Vnus : la plante Vnus laissait pendre du feu 5 . Ce phnomne est dcrit par les Chaldens, qui prtendaient que la plante Vnus avait une chevelure 6. L'astronomie moderne utilise la mme expression technique dans la description des comtes. La concordance de ces observations faites dans la valle du Gange, sur les bords de l'Euphrate, et sur la cte du golfe du Mexique, prouve leur objectivit. Il n'est donc plus question d'une illusion collective des anciens Toltques et des anciens Mayas, mais d'un problme prcis qui se pose en ces termes : quel tait ce phnomne, quelle en tait la cause ? La plante Vnus avait une queue assez vaste pour tre visible de la terre, et qui semblait faite de feu et de fume. Vnus, avec sa trane lumineuse, tait un astre trs brillant. Il n'est donc pas tonnant que les Chaldens l'aient surnomme l'clatante torche cleste 7 , ou encore un diamant aussi tincelant que le soleil ; ni qu'ils aient compar sa lumire celle du soleil levant 6. Aujourd'hui, la lumire de Vnus ne reprsente pas le millionnime de la lumire solaire or, les Chaldens l'appelaient la suprme merveille du ciel 9 . Les Hbreux employaient des images aussi remarquables : l'clatante lumire de Vnus flamboie d'un bout l'autre du cosmos 10. Le texte astronomique chinois de Soutcheou parle d'un temps o Vnus tait visible en plein jour, et dans le firrmament rivalisait d'clat avec le soleil 11 . Au VIIe sicle, Assourbanipal crivait de Vnus (Ishtar), qu'elle est revtue de feu, et porte au ciel une couronne rayonnante et terrifiante 12 . Les gyptiens de l'poque de Seti dcrivaient ainsi Vnus (Sekhmet) : C'est une toile qui tourne en lanant des flammes de feu... une tempte de flammes de feu 13.

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Comme elle avait une queue, et ne se dplaait pas encore sur une orbite circulaire, Vnus ressemblait davantage une comte qu' une plante, et les Mexicains l'appelaient l'toile qui fume , c'est--dire une comte. Ils la nommaient encore Tzonte-mocque , qui signifie la crinire 14 . Pour les Arabes, Ishtar (Vnus) tait Zebbaj ( l'astre qui a une chevelure ) et pour les Babyloniens aussi 15. Quelquefois, des chevelures sont attaches aux plantes , crivait Pline 16. On souponne quelque vieille description de Vnus l'origine de cette assertion. La chevelure ou coma est une des caractristiques des comtes et, en fait, le mot comte vient du mot grec qui signifie chevelure . Le mot pruvien chaska ( Celle qui a des cheveux onduls 17 ) dsigne encore Vnus, quoique maintenant, Vnus soit sans aucun doute une plante, et non plus un astre chevelu . La chevelure de Vnus changeait de forme avec la position de la plante. Aujourd'hui, lorsque la plante Vnus approche de la terre, elle n'est qu'incompltement claire, car une partie du disque reste dans l'ombre. Elle prsente des phases comme la lune. C'est au moment de ces phases que Vnus a son clat maximum. Quand elle possdait une chevelure, les portions claires de cette chevelure devaient tirer les pointes du croissant. Elle prsentait ainsi deux longs appendices et ressemblait une tte de taureau. Sanchoniathon dit qu'Astart (Vnus) avait une tte de taureau 18. La plante fut mme appele Ashteroth-Karnaim, ou Astart aux cornes, nom donn une ville de Chanaan, en l'honneur de cette divinit 19. Le veau d'or qu'adoraient Aaron et son peuple au pied du Sina tait une image de l'toile. Les autorits rabbiniques dclarent que le culte des Isralites pour le boeuf s'expliquait en partie ainsi : alors qu'ils traversaient la mer Rouge, le Trne cleste leur tait apparu, et ils avaient vu trs distinctement le boeuf parmi les quatre cratures qui entouraient le Trne 20. Jroboam plaa l'effigie d'un veau dans le grand temple de l'Empire Nord, Dan 21. Tistrye, l'toile du Zend-Avesta qui attaque les plantes la brillante et glorieuse Tistrye mle sa forme la lumire: et se dplace et ressemble un taureau aux cornes d'or 22 . Les Egyptiens ne reprsentaient pas diffremment la plante, et l'adoraient sous l'aspect d'un taureau 23. Le culte du taureau se rpandit aussi dans la Grce mycnienne. On a retrouv Mycne, dans la pninsule grecque, une tte de vache en or dont le front tait orn d'une toile 24 . Les tribus primitives des les Samoa, dont les traditions sont orales, puisque l'criture y est inconnue, rptent aujourd'hui encore : La plante Vnus est devenue sauvage, et des cornes lui ont pouss sur la tte 25. On pourrait multiplier l'infini les exemples et les rfrences. Les textes astronomiques babyloniens dcrivent les cornes de Vnus. Quelquefois, l'une d'elles devenait plus prominente. Ayant constat que les ouvrages d'astronomie de l'Antiquit parlent si frquemment des cornes de Vnus, les savants modernes se sont demand si les Babyloniens avaient pu observer les phases de Vnus, qui aujourd'hui sont invisibles l'oeil nu 26 . Galile les vit pour la premire fois dans l'histoire moderne grce sa lunette astronomique. Point n'tait besoin de lentilles pour voir les longues cornes de Vnus : elles n'taient rien d'autre que les parties claires de sa chevelure, qui s'tirait en direction de la terre. Ces cornes pouvaient aussi s'allonger en direction du soleil, mesure que Vnus s'approchait de l'orbite solaire : maintes fois, on a pu observer des comtes avec des projections en direction du soleil, alors que la direction de la queue des comtes est toujours l'oppos du soleil. Quand Vnus s'approchait de l'une des plantes, ses cornes s'allongeaient : c'est le phnomne observ et dcrit par les astronomes babyloniens, quand Vnus s'approcha de Mars 27 .

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Chapitre 9

Pallas Athn
Dans tous les pays de l'Ancien Monde, nous trouvons des mythes cosmologiques sur la naissance de la plante Vnus. Pour identifier le dieu ou la desse qui reprsente la plante Vnus, il suffit de dcouvrir celui des membres de la famille divine qui naquit postrieurement tous les autres. Or les mythologies de tous les peuples s'occupent de la naissance de la seule Vnus, et non de celle de Jupiter, de Mars ou de Saturne. Si Jupiter nous est prsent comme le descendant de Saturne, sa naissance ne constitue pas un sujet mythologique. Mais l'Horus des gyptiens, et le Vichnou des Hindous, fils de iva, taient des divinits de naissance rcente. Horus livra combat dans le ciel au monstrueux serpent Set. Vichnou aussi. En Grce, une desse apparut soudain dans le ciel : c'tait Pallas Athn. Elle jaillit de la tte de Zeus-Jupiter. Selon une autre lgende, elle tait fille du monstre Pallas-Typhon, qui l'attaqua; mais elle le dfit et le tua. Les spasmes et la mort du monstre cras par un dieu-plante, telle est l'interprtation que les peuples ont donne des convulsions de la colonne de fume, alors que les orbites de la terre et de la plante Vnus taient perturbes par leur rencontre, et que la tte et la queue de la comte changeaient de violentes dcharges lectriques. La naissance de la plante Vnus est chante dans l'hymne homrique ddi la desse glorieuse, vierge et tritonide . A sa naissance, la vote du ciel - le grand Olympe - se mit osciller horriblement, la terre tout alentour cria terriblement , la mer fut agite et secoue de vagues sombres, tandis que l'cume jaillissait brusquement , et le soleil longtemps s'immobilisa 1. Le texte grec parle de vagues pourpres 2 , de la mer (qui) se dresse tel un mur , et du soleil arrt dans sa course 3. Aristocls dit que Zeus cacha Athn dans un nuage, avant qu'elle naqut; puis il dchira la nue de ses clairs 4 : c'est l l'interprtation mythologique de l'apparition d'un corps cleste faisant irruption de la colonne de fume. Athn, la Minerve des Latins, est appele tritonide d'aprs le nom du lac Triton 5. Ce lac africain disparut au cours d'un cataclysme; toutes ses eaux se dversrent dans l'ocan, et il ne resta plus qu'un dsert, le Sahara. La naissance d'Athn est donc directement rattache ce cataclysme. Diodore 6, citant de vieux textes inconnus, dclare que le lac Triton disparut au cours d'un sisme, qui fendit en deux les rgions qui le sparaient de l'ocan . Ceci implique qu'un grand lac, ou un vaste marcage d'Afrique, spar de l'ocan Atlantique par une barrire de montagnes disparut lorsque la chane fut disloque ou aplanie par un cataclysme. Ovide dit que la Libye fut transforme en dsert la suite de l'incendie de Phaton. On peut lire dans l'Iliade qu'Athn se prcipita sur la terre sous la forme d'une toile brillante , d'o jaillissaient des tincelles. C'tait une toile que Jupiter envoyait en prsage aux marins, ou aux grandes troupes de guerriers, une toile flamboyante 7 . La rplique d'Athn dans le Parthnon assyro-babylonien est Astart (Ishtar), torche clatante du ciel , qui brise les montagnes, fait trembler le ciel et la terre , amne les tnbres, et qui surgit de l'ouragan 8. Comme Astart, (Ashteroth-Karnaim), on reprsentait Athn avec des cornes. Athn, fille de Zeus... sur la tte, elle portait le casque aux deux cornes , dit Homre 9. 94

Pallas Athn n'est autre qu'Astart (Ishtar), la plante Vnus des Babyloniens 10, et de mme Anaitis est la rplique iranienne de Pallas Athn et de la plante Vnus 11. Plutarque identifiait la Minerve des Romains, ou l'Athn des Grecs, avec l'Isis des gyptiens, et Pline, la plante Vnus avec Isis 12. Il est ncessaire de rappeler tout ceci, parce qu'on suppose gnralement que les Grecs n'avaient pas de divinit importante pour personnifier la plante Vnus 13, et que, d'autre part, ils n'avaient mme pas trouv d'toile qui pt tre attribue Athn 14 . Les livres modernes qui traitent de la mythologie grecque ne font que rpter ce qu'crivit Cicron : Vnus s'appelait en grec Phosphoros, et en latin Lucifer lorsqu'elle prcde le soleil, mais Hespros lorsqu'elle le suit 15. Phosphoros ne joue aucun rle dans l'Olympe. Mais au cours de la description que Cicron donne des plantes, il parle de la plante Saturne, dont le nom grec est Phanon ; nous connaissons un nom plus frquemment employ pour dsigner Saturne : Kronos. Cicron cite les noms grecs d'autres plantes, et ce ne sont pas les noms habituels. Il est donc absolument faux de penser que Phosphoros et Hespros sont les principaux ou les seuls noms grecs de la plante Vnus. Athn, si vnre que la capitale du monde grec reut d'elle son nom, tait la plante Vnus. Aprs Zeus, elle tait la divinit la plus honore des Hellnes. Selon Manthon, le mot Athn en grec, voque un mouvement spontan 16. Cicron, de son ct, explique ainsi l'origine du nom de Vnus : Nos compatriotes l'ont ainsi nomme parce qu'elle est la desse qui vient (venire) vers toutes choses 17 . Vichnou signifie envahisseur ; en sanscrit, vish veut dire entrer ou envahir . La naissance d'Athn a t fixe au milieu du second millnaire. Saint Augustin a crit: On dit que Minerve (Athn) ... apparut l'poque d'Ogygs. On trouve cette phrase dans La Cit de Dieu 18, qui contient d'autre part la citation de Varron sur les changements de trajectoire et de forme de la plante Vnus l'poque d'Ogygs. Saint Augustin faisait aussi concider l'poque de Josu avec celle des activits de Minerve 19. Le voile de nuages d'hydrocarbures dont la comte recouvrit la terre tait la robe d'ambroisie qu'Athn tissa pour Hra (la Terre) 20. Il existe donc une relation troite entre Athn et la source de l'ambroisie 21. L'origine comtaire d'Athn est suggre par l'pithte Pallas qui est synonyme de Typhon. Et Typhon, comme l'a dit Pline, tait une comte. Le taureau et la vache, la chvre et le serpent taient les animaux consacrs Athn. La chvre, quoique dclare tabou, tait exceptionnellement choisie pour lui tre sacrifie ; chaque anne, l'animal tait offert en sacrifice sur l'Acropole 22. Chez les Isralites, le bouc tait la victime offerte Azazel, ou Lucifer. Dans le calendrier babylonien, le dix-neuvime jour de chaque mois est appel le jour de colre de la desse Gula (Ishtar). Personne ne travaillait. Les pleurs et les lamentations emplissaient le pays. Il faut rechercher l'explication de ce dies irae babylonien dans quelque mythe relatif au dix-neuvime jour du premier mois. Pourquoi le dix-neuvime jour aprs la lune de l'quinoxe de printemps serait-il un jour de colre ?... Il correspond au quinquatrus du calendrier du paysan romain, le dix-neuvime jour de Mars, cinq jours aprs la pleine lune. Ovide dclare que Minerve, la Pallas Athn des Grecs, naquit ce jour-l 23. Le dix-neuf mars tait le jour de Minerve. La premire apparition d'Athn-Minerve eut lieu le jour o les Isralites traversrent la mer Rouge. La nuit du treizime au quatorzime jour du premier mois aprs l'quinoxe de printemps fut la nuit du grand sisme; six jours plus tard, le dernier jour de la semaine du Passage, selon la tradition hbraque, les eaux se dressrent la hauteur des montagnes, et les fugitifs traversrent la mer pied sec. La naissance de Pallas Athn, ou, en d'autres termes, sa premire visite la terre, provoqua de grandes perturbations cosmiques, et le souvenir de ce cataclysme devint un jour de colre dans tous les calendriers de l'ancienne Chalde .

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Zeus et Athn
S'il est un problme qui contraignit l'auteur de ces recherches de longues mditations, c'est bien celui-ci : le cataclysme de l'Exode fut-il provoqu par la plante Jupiter ou par la plante Vnus ? Parmi les sources mythologiques, les unes suggrent Vnus, les autres Jupiter. Un premier groupe de lgendes dsigne Jupiter (Zeus) comme le protagoniste du drame : il abandonne sa place dans le ciel, se prcipite sur Typhon et le perce de ses foudres. Mais d'autres lgendes, ainsi que certaines sources historiques cites aux pages prcdentes, font intervenir Vnus, la Pallas Athn des Grecs. Athn tua son pre, Typhon-Pallas, le monstre cleste, et la description de la bataille est en tous points semblable celle que Zeus livra Typhon. D'innombrables arguments m'ont amen conclure, de faon absolument dfinitive, que le cataclysme de l'Exode fut caus par la plante Vnus, qui, l'poque, tait encore une comte. Alors pourquoi une partie des lgendes attribuent-elles la catastrophe Jupiter? Cette double interprtation mythologique d'un vnement historique ne fait que reflter l'ignorance des Anciens : ils ne savaient pas avec certitude laquelle des deux plantes tait responsable du cataclysme. Certains imaginaient que la colonne de nues tait Typhon vaincu par Jupiter, et la boule de feu surgie de la colonne et qui l'attaquait, Jupiter lui-mme. Selon d'autres, le globe de feu ne reprsentait pas Jupiter. Les auteurs grecs prtendaient qu' sa naissance, Athn (la plante Vnus) tait sortie de la tte de Jupiter; Et l'Olympe puissant trembla terriblement, et la terre alentour cria terriblement, et la mer agita ses vagues pourpres 1. Un ou deux auteurs affirmaient qu'Athn avait pour pre Kronos. Mais la quasi unanimit fait d'Athn-Vnus la fille de Jupiter; elle sortit de sa tte, et cette naissance s'accompagna de graves perturbations dans les sphres cleste et terrestre. La comte se ruait vers la terre, et il n'tait gure facile de discerner si c'tait la plante Jupiter ou sa fille. je rvlerai ici un fait que j'utilise dans le second livre de cette oeuvre : une poque antrieure, Jupiter avait dj caus des ravages dans la famille des plantes, y compris la terre; il n'tait donc que trop naturel d'identifier le corps qui approchait avec la plante Jupiter. J'ai cit dans l'introduction de cet ouvrage la thorie moderne qui attribue la naissance des plantes un processus d'expulsion par des plantes plus grandes. Le processus se trouve vrifi dans le cas de Vnus. L'autre thorie moderne qui explique l'origine des comtes courte priode par l'expulsion des grandes plantes est galement exacte : Vnus. jecte. forma une comte, puis se transforma en plante aprs tre entre en contact avec plusieurs membres du systme solaire. Vnus, tant fille de Jupiter, prsentait tous les caractres connus des hommes depuis les premires collisions cataclysmiques. Quand une boule de feu dchira la colonne de nue et la cribla d'clairs, l'imagination des peuples y vit le dieu-plante Jupiter-Mardouk qui se prcipitait au secours de la terre, et tuait le monstrueux serpent Typhon-Tiamat. Il n'est donc pas trange qu'en des rgions aussi loignes de la Grce que la Polynsie, des lgendes relatent que la plante Jupiter supprima la queue de la grande tempte 2 . Mais on nous dit d'autre part qu'en ces mmes rgions, et en particulier aux les Harvey, on confondait souvent Jupiter avec l'toile du Matin 3 . En d'autres les de la Polynsie, les plantes Vnus et Jupiter semblent tre mal distingues l'une de l'autre . Des explorateurs y ont dcouvert que les noms de Fauma et de Paupiti dsignaient Vnus... et que les mmes noms taient attribus Jupiter 4 . L'ancienne astronomie partageait l'opinion de Ptolme, selon laquelle Vnus possde les mmes pouvoirs , et aussi la mme nature que Jupiter 5. La mme opinion se trouve reflte dans cette croyance astrologique : Vnus, lorsqu'elle rgit seule les vnements, amne gnralement des rsultats semblables ceux de Jupiter 6.

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Dans un culte local gyptien, le nom d'Isis, comme je le montrerai dans le volume suivant, appartenait originellement Jupiter, Osiris tant Saturne. Dans un autre culte local, Ammon dsignait Jupiter. Horus, l'origine, tait galement .Jupiter 7. Mais lorsqu'une nouvelle plante naquit de Jupiter, et prit la premire place dans le ciel, les tmoins de ce changement eurent du mal en dceler la nature exacte. Ils attriburent la plante Vnus le nom d'Isis, et parfois celui d'Horus, ce qui dut causer quelque confusion : On se perd dans les innombrables rapports qui existent entre la mre et le fils (Isis et Horus); tantt il est son poux, et tantt son frre; tantt un adolescent... tantt un nourrisson qui elle donne le sein 8. Dans un autre cas trs remarquable, Isis, associe Horus, est reprsente comme l'toile du Matin... Le rapprochement est trange... Nous ne pouvons encore l'expliquer par les textes 9. De mme Ishtar, dans les premires traditions assyriennes, tait le nom de la plante Jupiter. Il fut par la suite transfr Vnus, Jupiter conservant celui de Mardouk. Baal, autre synonyme de Jupiter, tait primitivement le nom de Saturne; il devint ensuite celui de Vnus, et on l'employait parfois sous la forme fminine Baalath ou Belith 10. De mme, Ishtar fut d'abord une plante masculine, qui se mua en plante fminine 11.

Le culte de l'toile du matin

Une fois tabli que ce fut Vnus qui, cinquante-deux ans d'intervalle, provoqua deux cataclysmes cosmiques au XV e sicle avant notre re, il est ais de comprendre les diverses associations historiques entre Vnus et ces cataclysmes. De nombreux passages bibliques et rabbiniques relatent qu'au jour o les Isralites quittrent le mont Sina pour s'engager dans le dsert, ils taient environns de nues. Ces nues taient illumines par la colonne de feu, si bien qu'elles mettaient une lumire ple 1. De son ct, Isae dclare : Le peuple qui marchait dans les tnbres a vu une grande lumire. Ceux qui habitaient le pays de l'Ombre de la Mort, la lumire de Noga tait sur eux 2. Noga est Vnus. Tel est en fait le nom ordinaire de cette plante en hbreu 3; c'est donc une omission de ne pas le traduire ainsi. Amos dclare que, pendant les quarante annes passes dans le dsert, les Isralites n'offrirent pas de sacrifices au Seigneur. Vous emportez avec vous, dit-il, l'toile de votre Dieu 4 ; selon saint Jrme, il s'agit de Lucifer (l'toile du Matin) 5. Quelle image de l'toile fut emporte dans le dsert ? tait-ce le taureau (le veau) d'Aaron, ou le serpent d'airain de Mose? Mose faonna donc un serpent d'airain, et le fixa sur un poteau 6. On prtend qu'il fut fabriqu afin de gurir ceux qui avaient t mordus par des serpents 7. Sept sicles et demi plus tard, le serpent d'airain de Mose fut bris par le roi Ezchias, guid dans son ardeur monothiste par le prophte Isae, car les Isralites avaient jusqu'alors brl de l'encens devant lui 8 . Le serpent d'airain tait trs probablement l'image de la colonne de feu et de nue qui apparut aux yeux de tous les peuples de la terre, sous la forme d'un serpent qui se tordait. Saint Jrme songeait sans doute cette image, quand il dclarait que l'toile cite par Amos tait Lucifer. A moins que ce ne ft l'toile de David , l'toile six branches... La Vnus-Isis des gyptiens, la Vnus-Ishtar des Babyloniens, la Vnus-Athn des Grecs, taient reprsentes en compagnie de serpents, et parfois sous la forme de dragons. Ishtar, le terrible dragon , crivait Assourbanipal 9. L'toile du Matin des Toltques, Quetzal-Cohuatl (Quetzal-Coatl) nous est aussi dpeinte sous l'aspect d'un serpent, ou d'un grand dragon. Cohuatl , en langue nahuatl, veut dire serpent , et l'expression entire signifie serpent plumes 10 . Les Indiens de la tribu Chichimque au Mexique appellent l'toile du Matin le nuage serpent 11 , image frappante, qui voque la colonne de nues et les nuages qui recouvrirent le globe aprs le contact de la terre avec Vnus. 97

Lorsque Quetzal-Cohuatl, le lgislateur des Toltques, disparut l'approche d'un grand cataclysme, et que l'toile du Matin, qui porte le mme nom, fit sa premire apparition, les Toltques rglrent le comput des jours, des nuits et des heures avec les diffrences des temps 12. Les habitants d'Ugarit (Ras-Shamra), en Syrie, invoquaient ainsi Anat, leur plante Vnus : Tu renverses la position de l'aube dans le ciel 13. Dans le Codex Borgia mexicain, l'toile du Soir est reprsente avec le disque solaire sur le dos 14. Dans les Psaumes babyloniens, Ishtar parle ainsi 15 Je suis Ishtar, Qui fait trembler les cieux et vaciller la terre ; Du feu de mes clairs, j'illumine le ciel, Mes averses de feu flagellent l'ennemi. Je suis Ishtar, et ma lumire au ciel se lve, Ishtar, Reine des cieux, Reine de la lumire. Je suis Ishtar, et je vogue la cime du ciel, Je fais trembler les cieux et vaciller la terre. Telle est ma renomme... J'allume ma lumire l'horizon des cieux, Mon nom est honor dans les maisons des homme, Telle est ma renomme. Si je suis appele Reine de tous les cieux , Telle est ma renomme. Je brise et j'engloutis les montagnes du monde, Telle est ma renomme. Ishtar, l'toile du Matin et du Soir, tait aussi appele l'toile des lamentations 16 . Le mythe mazden qui montre Mithra descendant sur la terre, pour y faire couler ce courant de feu, signifiait donc que l'astre flamboyant, devenant en quelque sorte prsent ici-bas, remplissait notre monde de ses ardeurs dvorantes 17. A Aphaca, en Syrie, une pluie de feu s'abattit du ciel, et l'on assurait qu'elle provenait de Vnus, ce qui suggre que du feu avait d tomber de la plante Vnus 18 . On fit de l'endroit un lieu saint, et chaque anne, on s'y rendait en plerinage. Les ftes en l'honneur de la plante Vnus avaient lieu au printemps. Nos anctres consacrrent le mois d'avril Vnus , crivit Macrobe 19. Baal, le dieu de Chanaan et du Royaume Nord d'Isral, tait ador Dan, la cit du culte du veau, o des foules accouraient la semaine de la Pque. Le culte de Vnus s'tendit aussi en Jude. Selon les Rois II (XXIII, 5), Josias, au VIIe sicle, renvoya les prtres des idoles, que les rois de Juda avaient tablis pour offrir l'encens sur les hauts lieux, dans les villes de Juda, et aux environs de Jrusalem, ainsi que les prtres qui offraient l'encens Baal, au Soleil, la Lune, aux plantes, et toute l'arme des cieux . Baal, le Soleil, la Lune, les plantes, c'est l'ordre mme qu'avait adopt Dmocrite : Vnus, le Soleil, la Lune, les plantes. En Babylonie, la plante Vnus tait distincte des autres plantes; on l'adorait en tant que membre de la trinit Vnus-Lune-Soleil 20. Cette triade devint la sainte trinit babylonienne du XIVe sicle avant notre re 21. Dans les Vdas, la plante Vnus est compare un taureau Comme un taureau, tu dverses ton feu sur la terre et sur les cieux 22 . Les Phniciens et les Syriens appelaient l'toile du Matin Ashteroth-Karnaim, c'est--dire Astart la cornue. A Sidon, Vnus tait

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nomme Belith; et Izebel, pouse d'Achab, en fit la principale divinit du Royaume Nord 23. La Reine du ciel , maintes fois cite par Jrmie, tait Vnus. Les femmes de Jrusalem ptrissaient des gteaux pour les offrir la Reine du ciel; et elles montaient sur les terrasses de leurs maisons pour l'adorer 24. A Chypre, ce n'tait ni Jupiter, ni aucun autre dieu, mais la reine Kypris, qu'on avait coutume d'apaiser par des prsents sacrs... On versait sur le sol des libations de miel dor 25 . De semblables libations, nous l'avons vu, avaient lieu Athnes, lors de la commmoration du dluge de Deucalion. Il n'y a pas si longtemps, en Polynsie, on faisait des sacrifices humains en l'honneur de l'toile du Matin, Vnus 26. En Arabie, jusqu'aux temps modernes, des garons et des filles taient offerts en sacrifice l'toile du Matin, Reine du ciel, Al-Uzza 27. Ces mmes sacrifices se retrouvent au Mexique... Ils ont t dcrits, par les anciens auteurs espagnols 28, et les Indiens continuaient ce rite, il n'y a pas plus d'une gnration 29. Quetzal-Cohuatl tait appel le dieu des vents , ou le dieu de flamme et de feu 30. De mme, l'Athn grecque n'tait pas seulement la plante, mais aussi la desse de l'orage et du feu. La plante Vnus, dans les colonies de l'Empire romains tait adore sous le nom de Lux divina , la divine Lumire 31. A Babylone, Vnus tait reprsente par une toile six pointes (c'est d'autre part la forme du bouclier de David), ou par un pentacle, toile cinq branches (le sceau de Salomon); et parfois par une croix. C'est aussi une croix qui en tait le symbole au Mexique. Les attributs et les exploits de l'toile du Matin ne sont pas une pure invention des peuples de la terre. elle brisa vraiment les montagnes, secoua le globe avec une violence telle que les cieux semblaient trembler; elle tait la tempte, le nuage, le feu, un dragon cleste, une torche, une toile clatante, et elle rpandait sur la terre une pluie de naphte. Assourbanipal voque Ishtar-Vnus, qui est vtue de feu, porte une couronne d'une terrible splendeur, (et qui) a fait pleuvoir le feu en Arabie 32. Nous avons prcisment montr que la comte contemporaine de l'Exode dversa du naphte sur l'Arabie. Toutes les qualits et les hauts faits qu'on attribue Vnus - Ishtar, Isis, Athn - sont ceux mmes de la comte, et ils ont t dcrits dans les chapitres prcdents.

La Vache Sacre
La comte Vnus, qui, dit-on, des cornes poussrent , Astart la cornue, ou Vnus cornuta, ressemblait donc la tte d'une bte cornes. Et, comme elle branlait la terre de ses cornes, la manire d'un taureau, on la reprsenta naturelIement sous l'aspect d'un taureau. Le culte du boeuf a t introduit par Aaron au mont Sina. Le culte d'Apis prit naissance en gypte au temps des Hyksos, c'est--dire aprs la chute du Moyen-Empire 1, peu aprs l'Exode. Apis, le Boeuf sacr, tait extrmement vnr en gypte. Quand un boeuf sacr mourait, son corps tait momifi, plac dans un sarcophage avec toute la pompe royale, et des crmonies commmoratives avaient lieu en son honneur. Les cercueils, et tous objets excellents, et utiles cet auguste dieu (le boeuf Apis) , taient prpars par le Pharaon 2, lorsque ce dieu tait conduit la paix de la ncropole, pour qu'il prt sa place en son temple. Le culte de la vache ou du taureau tait fort rpandu dans la Crte de Minos, et dans la Grce Mycnienne : des fouilles ont mis au jour des effigies dores de cet animal, avec deux longues cornes. Isis, la plante Vnus 3, tait reprsente par un corps humain, dont la tte tait orne de deux cornes, tout comme Astart (Ishtar) la cornue; quelquefois, elle tait reprsente par une vache. Plus tard Ishtar changea de sexe, et en maints endroits, le culte du boeuf fut remplac par celui de la vache. Cette mtamorphose semble s'expliquer par la chute de manne qui transforma les rivires en fleuves de miel et de lait. Une plante cornue qui produisait du lait 99

ressemblait tout fait une vache. Dans les Hymnes de l'Atharva-Vda, qui glorifient l'ambroisie tombe du ciel, le dieu est clbr comme la grande vache qui verse des flots de lait, et comme le taureau qui lance son feu sur la terre et au Ciel 4 . Un passage du Rmayna consacr la vache cleste dclare : elle donne du miel, et des grains grills... et du lait caill, et des lacs de soupe de lait sucr 5 . Telle est la version hindoue des fleuves de lait et de miel . La vache du ciel , ou Sourabhi Cleste ( la parfume ), tait fille du Crateur, et elle sortit de sa bouche; en mme temps, selon l'pope hindoue 6, le nectar et un excellent parfum se rpandirent Ce rcit de la naissance de la fille issue de la bouche du Crateur est la version hindoue de la naissance d'Astart jaillie de la tte de Zeus. Le parfum et le nectar accompagnent la naissance de la vache cleste : association naturelle, si nous nous rappelons deux des chapitres prcdents, l'Ambroisie , et Naissance de Vnus. Aujourd'hui encore, les brahmanes adorent les vaches. Pour eux, elles sont les filles de la vache cleste . Dans l'Inde, comme en d'autres pays, ce culte remonte une poque dont l'histoire a prserv le souvenir. Nous trouvons dans l'ancienne littrature hindoue des renseignements suffisants pour affirmer qu'autrefois les vaches taient offertes en sacrifice, et que parfois on mangeait leur chair 7 . Puis tout changea. Les vaches devinrent sacres, et depuis lors, la loi religieuse interdit de se nourrir de leur viande. L'Atharva-Vda, plusieurs reprises, condamne l'abattage des vaches, comme le plus hassable des crimes . Tous ceux qui tuent, mangent ou autorisent le massacre des vaches, pourrissent dans l'enfer pendant autant d'annes qu'il y a de poils sur le corps de la vache tue 8. Celui qui tuait, volait ou blessait une vache, encourait le chtiment suprme. Quiconque blesse une vache, ou la fait blesser par un autre, la vole ou la fait voler doit tre tu. L'urine et les excrments de la vache sont sacrs aux yeux des brahmanes. Tous ses excrments sont sacrs. Aucune particule n'en doit tre rejete comme impure. Au contraire, l'urine qu'elle rpand doit tre conserve comme la plus efficace des eaux sacres..... Tout lieu qu'une vache a daign honorer du dpt sacr de ses excrments est dsormais, et pour l'ternit, sanctifi 9. L'homme qui a pch, s'il en reoit sur lui, devient un saint . Le taureau est consacr iva, dieu de la destruction dans la trinit hindoue . Le caractre sacr des taureaux, ces animaux privilgis qui errent en libert et sont vnrs de tous, est trs remarquable... La libert et les privilges du taureau des brahmanes sont inviolables. Mme dangereux, le taureau ne doit pas tre entrav 10. Ces citations montrent que le culte d'Apis s'est maintenu jusqu' nos jours. La Vache cleste qui pera la terre de ses cornes et transforma l'eau des lacs et des rivires en lait et en miel est encore vnre dans la vache et le taureau vulgaires par des centaines de millions d'Hindous.

Baal Zevuv (Belzbuth)

La belle toile du Matin fut apparente Ahriman, Set, Lucifer, c'est--dire Satan. Elle fut aussi, chez les Chananens et dans le Royaume Nord des dix Tribus, le dieu Baal, hat des prophtes bibliques, et aussi Belzbuth, ou Baal de la mouche. Dans le texte pehlvi du livre iranien le Bundehesh, qui dcrit les cataclysmes provoqus par les corps clestes, on lit qu' la fin d'une des priodes du monde, l'esprit mauvais (Ahriman) monta vers les astres. Il monta jusqu'au tiers de la hauteur du ciel, et pareil un serpent, il bondit du ciel sur la terre. C'tait le jour de l'quinoxe du printemps. Il fit irruption midi , et le ciel terrifi vola en clats . Comme une mouche, il s'lana sur toute la cration, ravagea le monde, et l'obscurcit midi comme si c'et t la pleine nuit. Il rpandit sur toute la terre les animaux nuisibles et venimeux, tels le scorpion, le serpent, la grenouille et le lzard,

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en sorte qu'il ne restait pas un espace, aussi tnu qu'une pointe d'aiguille, o l'on ne rencontrt quelque bte nuisible 1. Le Bundehesh poursuit : Les plantes accompagnes d'une troupe de dmons (les comtes) se prcipitrent sur la sphre cleste et jetrent la confusion parmi les constellations. Et toute la cration tait dfigure, comme si le feu en avait ravag le moindre coin et l'avait recouvert de fume. Les critures voquent une semblable invasion de vermine, aux chapitres VII, IX, X de l'Exode, et au Psaume LXXVII, o on lit que le Seigneur envoya aux gyptiens diffrentes espces d'insectes pour les dvorer, et des grenouilles qui les firent prir . Le fruit de leur labeur fut livr aux sauterelles et aux chenilles. Toute la poussire du sol se mtamorphosa en poux sur toute la terre d'gypte 2. Il surgit ... un funeste essaim de mouches..... sur la terre d'gypte 3. Les deuxime, troisime, quatrime et huitime plaies furent provoques par la vermine. La piaie eruv, l'essaim de mouches , de la version du roi Jacques, devient, dans celle des Septante, une mouche piquante , chez Philon le moustique froce 4, et le moucheron chez les rabbins. Le Psaume CIV rapporte que le Seigneur envoya les tnbres sur le pays et qu' arrivrent des sauterelles et des chenilles sans nombre, qui dvorrent toutes les plantes . Leur terre fut infeste de grenouilles, et jusqu'aux appartements de leurs rois ; et il vint diverses espces de mouches et de poux dans tout le pays . Quant aux Amalcites, ils furent contraints d'abandonner l'Arabie par des fourmis de la plus petite espce ; ils se dirigrent vers la terre de Chanaan et l'Egypte, au moment o les Isralites quittaient l'gypte en direction du dsert et de Chanaan. Les Annales chinoises dj cites, relatives au temps de Yao, narrent qu' l'poque o le soleil ne se coucha pas de dix jours et o les forts chinoises furent ravages par le feu, des multitudes de vermine rpugnante apparurent sur tout le pays. Au cours de leurs prgrinations dans le dsert, les Isralites furent tourments par les serpents 5. Une gnration aprs, des frelons prcdrent les Isralites et leur chef Josu, infestant la terre de Chanaan, et chassant de leurs demeures des nations entires 6. Les habitants des les des mers du Sud racontent qu'au temps o les nuages s'tendaient quelques pieds seulement du sol, et o le ciel tait si proche de la terre que les hommes ne pouvaient pas marcher , des myriades de libellules dchirrent de leurs ailes les nuages qui retenaient le ciel la terre 7 . Aprs la fin du Moyen-Empire, le pavillon gyptien portait l'emblme d'une mouche. Quand Vnus fut jecte de Jupiter, et qu'en sa course de Comte elle s'approcha de la terre, elle se trouva prisonnire de l'attraction terrestre. La chaleur interne de la terre, et les gaz haute temprature de la comte taient eux seuls suffisants pour que la vermine de la terre se propaget une allure acclre. Plusieurs plaies, la plaie des grenouilles par exemple ( la terre fut infeste de grenouilles ), ou celle des sauterelles, doivent tre imputes ces vnements naturels. Quiconque a vu le Khamsin (siroco), vent charg d'lectricit, et qui souffle du dsert, sait qu'il suffit de quelques jours de ce vent pour que le sol, autour des villages, se mette pulluler de vermine 8. La question qui se pose maintenant est de savoir si c'est la comte elle-mrne qui rpandit sur la terre cette vermine qu'elle et transporte dans son atmosphre sous forme de larves mles aux pierres et aux gaz. Il est significatif que, par tout le globe, les peuples aient associ la plante Vnus avec les insectes nuisibles. A Ekron, au pays des Philistins, s'levait un magnifique temple en l'honneur de Baal-Zevuv, dieu de la mouche. Au IXe sicle, le roi Ahija de Jezral, bless dans un accident, envoya des

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missaires prendre conseil auprs de ce dieu Ekron, ngligeant ainsi l'oracle de.Jrusalem 9. Ce Baal -Zevuv est le Belzbuth des vangils 10. Le Bundehesh compare une mouche Ahriman, le dieu des tnbres, qui lutte avec Ormazd, le dieu de la lumire. Ce livre voque les mouches qui pullulaient sur la terre plonge dans les tnbres : des multitudes de mouches se rpandent sur le monde, qui est empoisonn de toutes parts 11 . Ars (Mars), dans l'Iliade, appelle Athn moustique . Les dieux s'entrechoqurent avec un grand fracas, et la vaste terre retentit, et tout alentour, les cieux rsonnrent d'un bruit semblable la trompette , et Ars s'adressa ainsi Athn : Pourquoi, une fois encore, moustique, pousses-tu les dieux lutter contre les dieux 12 ?... Les Bororos, au centre du Brsil, appellent la plante Vnus moucheron 13 , expression semblable celle qu'Homre employa pour Athn. Les Bantous en Afrique centrale prtendent que le moucheron apporta le feu du ciel 14 , allusion probable au rle promthen de Belzbuth. Le Zend-Avesta, au cours de la description du combat de Tistrye, le chef des toiles , contre les plantes (Darmesteter), mentionne les toiles-larves qui volent entre la terre et le ciel , et qui, sans doute, reprsentent les mtorites 15. C'est peut-tre une allusion la proprit qu'auraient les comtes de propager l'infection. Cette ide se retrouve dans une croyance mexicaine, que cite Sahagun : Les Mexicains appelaient la comte Citalin Popoca, c'est--dire l'toile qui fume..... Ces indignes appelaient la queue de cette toile Citlalin Tlamina, ou l'exhalaison de la comte, ou encore, littralement, l'toile lance un trait . Ils croyaient que si ce trait frappait un organisme vivant, livre, lapin, ou quelque autre animal, des vers se formaient instantanment dans la blessure, si bien que l'animal tait impropre la consommation. C'est pour cette raison qu'ils prenaient grand soin de se couvrir la nuit, pour se protger de l'manation infectieuse 16. Les Mexicains pensaient donc que des larves tombaient sur toutes les cratures vivantes, provenant des manations comtaires. Comme je l'ai dj dit, ils appelaient Vnus l'toile qui fume . Sahagun rapporte aussi qu'au lever de l'toile du Matin, les Mexicains obturaient les chemines et toutes les ouvertures, afin d'empcher le malheur de pntrer chez eux en mme temps que la lumire de l'toile 17.

Vnus dans le folklore des Indiens

Il est frquent que les peuples primitifs conservent avec une immuable fidlit des rites et des croyances qui remontent des centaines de gnrations. Ainsi, presque tous les folklores parlent d'un ciel autrefois plus bas , d'un soleil plus grand , d'un mouvement plus rapide du soleil travers le firmament, d'un jour plus court, qui devint plus long aprs que le soleil se fut arrt dans sa course. L'embrasement du monde est un motif constant. Selon les Indiens de la cte Pacifique de l'Amrique du Nord, l'toile filante et la flche de feu allumrent l'incendie sur la terre. Alors, on ne voyait qu'une mare de flammes; les roches brlaient, le sol brlait, tout brlait; la fume s'levait en colonnes, en normes volutes; les flammes, avec des gerbes d'tincelles, montaient vers le ciel rougeoyant... Le grand incendie faisait rage, grondait sur toute la terre, brlait les rocs, la terre, les arbres, les gens, brlait tout... Alors l'eau se rua... elle se rua comme des milliers de rivires, recouvrit la terre et teignit le feu en dferlant vers le Sud... Elle s'levait la hauteur des montagnes. Un monstre cleste apparut un sifflet la bouche. Tout en volant, il sifflait de toute sa force, et faisait un bruit terrible... Il ressemblait une norme chauve-souris, aux ailes dployes... Ses plumes s'agitaient et elles grandirent jusqu' toucher les deux extrmits du ciel 1 .

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L'toile filante qui fit du monde un ocan de feu, ce bruit formidable, l'eau qui s'lve la hauteur des montagnes, l'apparition d'un monstre dans le ciel, pareil Typhon ou au dragon, tous ces lments n'ont pas t runis dans le rcit indien par pure invention. Ils ont entre eux des liens certains. Les Wichitas, tribu indienne de l'Oklahoma, narrent ainsi l'histoire du dluge et du repeuplement de la terre 2 : Il vint aux hommes des signes qui montraient qu'il y avait quelque chose vers le Nord ayant l'aspect de nues; alors, les oiseaux de l'air arrivrent, et l'on vit apparatre les animaux des plaines et des forts; et l'on sut par l que quelque chose allait se produire. Les nuages qu'on voyait au Nord taient un dluge. Le dluge recouvrit la face de la terre. Les monstres des eaux succombrent. Seuls survcurent quatre gants, mais ils s'abattirent leur tour, face contre terre, Celui qui tait au Sud, en tombant, dit que la direction de sa chute devait s'appeler Sud . L'autre gant dit que la direction o il tombait devait s'appeler Ouest, O-le-soleil descend . Le troisime appela la sienne Nord. Le dernier nomma la direction de sa chute : Est, O-le-soleil-se-lve . Seuls quelques hommes survcurent; le vent aussi demeura sur la face de la terre. Tout le reste fut ananti. Un enfant naquit de l'union d'une femme et du vent, la petite fille-rve. Elle grandit rapidement. A son tour, elle mit au monde un enfant, un garon. Il dit au peuple qu'il allait partir en direction de l'Est, et devenir l'toile du Matin. Ce conte parat incohrent, mais relevons un un les diffrents lments dont il se compose : nous trouvons d'abord quelque chose au Nord pareil aux nues , qui fit se serrer les uns contre les autres hommes et animaux, dans la crainte d'une catastrophe imminente; puis les btes sauvages qui sortent des forts et qui s'approchent des habitations des hommes; ensuite une gigantesque mare qui engloutit tout, mme les animaux monstrueux; la dtermination des quatre nouveaux points cardinaux; et enfin, une gnration plus tard, la naissance de l'toile du Matin. Ces lments n'ont pu se combiner accidentellement. Il se trouve que les mmes lments, dans la mme succession, se sont produits au milieu du deuxime millnaire avant notre re. Les Indiens de la tribu Chewkee sur la cte du golfe du Mexique narrent cette histoire : Il faisait trop chaud. Le soleil se haussa d'une largeur de main dans le ciel; mais il faisait toujours trop chaud. Sept fois, le soleil se haussa plus haut, encore plus haut sous la vote du ciel, jusqu' ce qu'il ft plus frais 3. En Afrique orientale nous retrouvons la mme tradition en des temps trs anciens, le soleil tait tout proche de la terre 4 . Les indignes de la tribu Kaska, qui habitent l'intrieur de la Colombie britannique, font le rcit suivant Il y a trs longtemps, le soleil tait trs proche de la terre Le ciel fut repouss vers le haut, et le climat changea. Le soleil, contraint de s'arrter dans sa course travers le firmament, devint petit et petit il est rest depuis lors 6 . Voici une autre histoire raconte Shelton par la tribu Shohomish Puget Sound, qui explique l'origine de l'exclamation Yahou 7 , dj brivement voque. Il y a trs longtemps, alors que tous les animaux taient encore des tres humains, le ciel tait trs bas; si bas que les gens taient obligs de se tenir courbs. Ils se runirent et recherchrent un moyen de soulever le ciel. Mais ils ne trouvaient rien. Personne n'tait assez fort pour soulever le ciel. Enfin, ils eurent une ide : les efforts combins de tous les hommes de la terre parviendraient peut-tre remuer le ciel, si tous poussaient en mme temps. Mais alors un problme se posa : comment tous les hommes allaient-ils s'arranger pour fournir leur effort exactement au mme instant ? Les diffrents peuples taient loigns les uns des autres, les uns dans cette partie du

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monde, les autres dans l'autre. Quel signal pouvait-on donner pour que tous les peuples poussent exactement ensemble ? C'est dans ce but qu'on inventa un mot : Yahou . Il fut dcid que tous les hommes crieraient ensemble Yahou , et pousseraient de toutes leurs forces pour soulever le ciel. Les gens donc s'armrent de poteaux les dressrent vers le ciel, puis crirent l'unisson Yahou . Sous leurs communs efforts, le ciel se souleva un peu. Ils recommencrent jusqu' ce que le ciel ft suffisamment haut . Shelton dclare que le mot Yahou s'emploie aujourd'hui encore, lorsqu'on soulve quelque objet trs lourd, une grande pirogue par exemple. Il est facile de reconnatre l'origine de cette lgende. Des nues de poussire et de gaz envelopprent longtemps la terre. Il semblait que le ciel ft descendu trs bas. La terre gronda plusieurs reprises cause des torsions brutales et des dislocations qu'elle avait subies. Ce n'est que lentement et graduellement que les nues s'levrent du sol. Les nues qui envelopprent les Isralites dans le dsert, les bruits de trompe qu'ils entendirent au mont Sina, la disparition progressive des nues au cours des annes de l'Ombre de la Mort, sont les mmes lments que ceux rvls par cette lgende. Etant donn que les mmes lments se retrouvent dans des rcits trs dissemblables, nous pouvons sans crainte affirmer qu'ils n'ont pas t l'objet d'emprunts d'un peuple un autre. Une exprience commune a donn naissance ces lgendes, si diffrentes premire vue, mais, la rflexion, si semblables. L'histoire de la fin du monde telle que la narrent les Indiens Pawnees est des plus intressantes. Elle a t note, dans les termes mmes o la conta un vieil Indien 8. Les Anciens nous disent que l'Etoile du Matin commandait tous les petits dieux du ciel... Les Anciens nous ont appris que l'Etoile du Matin avait dit que quand viendrait le temps de la fin du monde, la lune deviendrait rouge... que lorsque la lune deviendrait rouge, les peuples sauraient que le monde allait prendre fin. L'Etoile du Matin dit aussi qu'au commencement de toutes les choses, ils ont plac l'Etoile du Nord au Nord, pour qu'elle ne puisse pas bouger... L'Etoile du Matin dit encore qu'au commencement de toutes les choses, ils ont donn le pouvoir l'Etoile du Sud de se rapprocher de temps en temps de l'Etoile du Nord, pour vrifier qu'elle n'avait pas boug du Nord. Si elle y tait toujours, elle devait retourner sa place... Quand le temps de la fin du monde approcherait, l'Etoile du Nord s'loignerait et disparatrait, et l'Etoile du Sud prendrait possession de la terre et des gens... Les Anciens savaient aussi que lorsque la fin du monde approcherait, il devait y avoir beaucoup de signes. Parmi les toiles il y aurait beaucoup de signes. Des mtores traverseraient le ciel. La lune changerait de temps en temps de couleur. Le soleil aussi montrerait diffrentes couleurs. Petits-fils, quelques-uns des signes sont venus. Les toiles sont tombes parmi les gens. Mais l'Etoile du Matin est encore bonne pour nous, puisque nous continuons de vivre... L'ordre pour la fin de toutes les choses sera donn par l'Etoile du Nord, et l'Etoile du Sud excutera l'ordre... Quand viendra le temps de la fin du monde, les toiles, de nouveau, tomberont sur la terre. Cette lgende des Indiens Pawnees runit des lments qui, nous le savons maintenant, sont, dans la ralit, intirnement lis. C'est la plante Vnus qui a tabli l'ordre qui rgit actuellement la terre; c'est elle qui a mis leur place respective l'Etoile du Nord, et l'Etoile du Sud. Les Pawnees croient que la future destruction du monde sera provoque par Vnus. Quand arrivera la fin du monde les ples nord et sud intervertiront leurs places. Dans le pass, l'Etoile du Sud a plusieurs fois chang de position, et est monte plus haut dans le ciel; les ples alors ont t dplacs, mais il n'y a pas eu interversion des toiles polaires.

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Les altrations de couleur du soleil et de la lune taient dues la prsence des gaz comtaires entre la. terre et ces corps. Les prophtes des Ecritures y font allusion. Les chutes de pierres appartiennent au mme ordre de phnomnes. Les Indiens Pawnees ne connaissent pas l'astronomie. Depuis cent vingt gnrations, le pre transmet au fils, et le grand-pre au petit-fils l'histoire du Pass, et les signes avant-coureurs du cataclysme futur. La croyance que l'existence du monde est mise en danger par Vnus joue un rle important dans les crmonies rituelles des Indiens Skidi Pawnees du Nebraska. Par ordre d'importance, l'Etoile du Matin vient immdiatement aprs Tirawa (Jupiter). Tirawa dlgua la plupart de ses pouvoirs l'Etoile du Matin 9. Par l'intermdiaire de ses quatre auxiliaires, le Vent, la Nue, l'Eclair et le Tonnerre, elle transmettait les ordres de Tirawa aux peuples de la terre. Aprs l'Etoile du Matin, venaient les dieux des quatre rgions du monde, qui, placs au Nord-Est, au Sud-Est, au Sud-Ouest et au Nord-Ouest, soutenaient les cieux. Aprs eux, venait l'Etoile Polaire, puis le Soleil et la Lune . La majeure partie des dieux taient identifis avec les toiles. C'tait l'un de ces tres clestes, croyait-on, qui avait fait don du fagot sacr aux anctres de chaque village. Le rite essentiel des Indiens Pawnees est la crmonie du sacrifice l'Etoile du Matin. C'est l'interprtation dramatique des actes accomplis par l'Etoile du Matin . On offrait un sacrifice humain quand Vnus brillait d'un clat particulier, ou lorsqu'une comte paraissait dans le ciel . Ces sacrifices propitiatoires Vnus au moment o une comte tait visible prennent de ce fait tout leur sens 10. Le sacrifice se droulait selon le rite suivant: une jeune captive tait remise par son ravisseur un homme qui hurlait comme un loup. Son nouveau dtenteur la gardait jusqu'au jour du sacrifice. Il lui peignait alors les cheveux et tout le corps en rouge, et la vtait d'une robe noire. Le visage de l'homme et ses cheveux taient peints de rouge, et une coiffure compose de douze plumes d'aigle disposes en ventail tait attache ses cheveux. Tel tait l'appareil dans lequel l'Etoile du Matin apparaissait d'ordinaire dans les visions. L'chafaud tait dress entre quatre mts orients dans les quatre directions, Nord-Est, SudEst, Sud-Ouest et Nord-Ouest. Quelques mots taient prononcs o taient voques les tnbres qui menaaient de durer ternellement, et, au nom de l'Etoile du Matin, on donnait l'ordre aux quatre mts de rester droits pour soutenir jamais les cieux . Le grand prtre, alors, peignait en rouge la moiti droite du corps de la jeune victime, et en noir la moiti gauche. Une coiffure constitue de douze plumes d'aigles pointe noire, et disposes en forme d'ventail, lui tait attache la tte. Au moment o apparaissait l'Etoile du Matin, deux hommes s'avanaient avec des tisons de feu. On fendait la poitrine de la jeune fille, pour en extraire le coeur, et son gardien plongeait la main dans la cage thoracique, et se peignait le visage de sang . Les assistants criblaient de flches le corps de la victime et les garons trop jeunes pour bander un arc taient aids par leur pre ou leur mre . Quatre fagots taient placs au nord-est, au nordouest, au sud-est et au sud-ouest de l'chafaud, et on y mettait le feu. Il semble que certaines croyances astronomiques soient lies ce sacrifice. Les sacrifices humains dcrits par Dorsey taient encore en usage chez les Pawnees il y a seulement quelques dcades. Ils rappellent les sacrifices mexicains l'Etoile du Matin, dcrits par les auteurs du XVIe sicle. Le sens vritable de ces crmonies rituelles, et leur relation avec la plante Vnus, surtout aux annes de passage d'une comte, les allusions aux points cardinaux et aux tnbres prolonges, la crainte que le ciel ne s'effondre, et jusqu'aux dtails tels que les couleurs rouge et

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noire qui occupent une telle place dans ces sacrifices, s'expliquent d'eux-mrnes, maintenant que nous connaissons le rle jou par Vnus dans les cataclysmes cosmiques.

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Chapitre 10

L'Anne synodique de Vnus

Actuellement, la plante Vnus accomplit sa rvolution autour du soleil en 224,7 jours, anne sidrale de la plante. Cependant, vue de la terre, dont la rvolution s'effectue sur une orbite plus grande, et une allure plus lente, Vnus retrouve la mme position par rapport nous au bout de 584 jours, son anne synodique. Elle se lve avant le soleil, et de plus en plus tt chaque jour, pendant 71 jours, jusqu' ce qu'elle atteigne son longation maximum, c'est-dire son point vers l'Ouest le plus loign du soleil levant. Ensuite, chaque jour, l'toile du Matin se lve de plus en plus bas, et pendant 221 jours, tend vers la conjonction suprieure. Environ 1 mois avant la fin de cette priode, elle est clipse par les rayons du soleil, et pendant plus de 60 jours, elle demeure invisible : elle est derrire le soleil, autrement dit en conjonction suprieure. Puis, elle apparat un moment, aprs le coucher du soleil : elle est maintenant l'toile du Soir, et elle se trouve l'Est du soleil couchant. Alors, pendant 221 nuits, elle s'loigne du point central de sa conjonction suprieure, et partir du premier soir o elle apparat comme toile du Soir, elle s'carte chaque nuit davantage du soleil couchant, jusqu' ce qu'elle atteigne son longation maximum vers l'Est. Puis, pendant 71 nuits, elle se rapproche du soleil. Finalement, elle entre en conjonction infrieure, lorsqu'elle se trouve entre le soleil et la terre. Elle est ordinairement invisible pendant un ou deux jours; aprs quoi elle apparat l'Ouest du soleil levant, et redevient l'toile du Matin. Les mouvements de Vnus et leur dure exacte sont connus de tous les peuples d'Orient et d'Occident depuis plus de 2000 ans. En fait, l'anne de Vnus , fonde sur la rvolution synodique de cette plante, tait utilise dans les calendriers de l'Ancien comme du Nouveau Monde. Cinq annes synodiques de Vnus sont gales 2919,6 jours, tandis que huit annes de 365 jours donnent 2920 jours, et huit annes juliennes de 365 jours 1/4 donnent 2922 jours. En d'autres termes, il y a, au bout de quatre annes, une diffrence approximative d'un jour entre le calendrier de Vnus et le calendrier julien. Comme je le montrerai de faon plus dtaille dans ma reconstruction de l'Histoire Ancienne, les gyptiens de la seconde moiti du premier millnaire avant J.-C. observaient l'anne de Vnus. Un dcret publi en gyptien et en grec par le conclave de prtres runi Canope, sous le rgne de Ptolme III (Evergte), en 239 avant J.-C., ordonna la refonte du calendrier selon le prsent arrangement du monde , et pour amender les erreurs du ciel : on remplaa l'anne rgle sur le lever de l'toile Isis (et Pline dit qu'Isis est la plante Vnus 1) par une anne rgle sur le lever de l'toile fixe Sothis (Sirius). Ceci entranerait une diffrence d'un jour en quatre ans, pour viter, dit le dcret, que les ftes de l'hiver ne tombent en t par suite du dcalage d'un jour en quatre annes dans le lever de l'toile Isis 2. La rforme propose par le dcret de Canope ne fut pas applique parce que le peuple et certains prtres traditionalistes restrent fidles Vnus, et continurent clbrer la Nouvelle Anne et les autres ftes aux dates de l'ancien calendrier. En fait, nous savons que les pharaons de la dynastie des Ptolmes devaient, dans le temple d'Isis (Vnus), faire le serment de ne pas rformer le calendrier, et de ne pas ajouter un jour tous les quatre ans. C'est Jules Csar qui, en vrit, suivit le dcret de Canope, en instituant un calendrier de 365 jours 1/4. En 26 avant J.C., Auguste introduisit le calendrier julien Alexandrie, mais les gyptiens hors d'Alexandrie 107

n'en continurent pas moins observer l'anne de Vnus de 365 jours ; Claude Ptolme, l'astronome d'Alexandrie (second sicle de notre re), crivit dans son Almagest : huit annes gyptiennes sans erreur apprciable quivalent cinq rvolu tions de Vnus 3. Si l'on divise en deux cette priode de huit annes, chaque partie quivaut deux priodes synodiques et demi, et le point de division est alternativement le lever et le coucher hliaques de Vnus (lever et coucher concidant avec ceux du soleil). Or les gyptiens observaient, dans la seconde moiti du dernier millnaire avant J.-C., un cycle de quatre annes : ainsi s'explique cette assertion d'Horapollon . l'anne gyptienne est gale quatre annes 4. De mme les Grecs comptaient par cycles de quatre annes, consacres Athn : les jeux olympiques avaient lieu tous les quatre ans (au dbut tous les huit ans 5), et le temps tait calcul par olympiades. Les jeux olympiques furent institus au VIIIe sicle. C'est tous les quatre ans qu'on clbrait Athnes, au Parthnon, les grandes Panathnes en l'honneur d'Athn. Les Incas du Prou, les Mayas et les Toltques d'Amrique centrale observaient, en plus de l'anne solaire, la rvolution synodique de Vnus, et l'anne de Vnus 6. Ils calculaient aussi par groupes de cinq annes de Vnus, correspondant huit annes de 365 jours. Comme les gyptiens et les Grecs, les Mayas avaient adopt le systme des cycles de quatre annes 7, allant de la conjonction infrieure la conjonction suprieure, et de la conjonction suprieure la conjonction infrieure de Vnus. Les Incas avaient tabli correctement le calendrier de Vnus, en faisant des noeuds leur quipo 8, et le Codex de Dresde rvle que les Mayas connaissaient la dure exacte de l'anne de Vnus, soit 584 jours 9. Les observations astronomiques des Mayas taient si prcises que leurs calculs de l'anne solaire les menrent des rsultats plus exacts que ceux de l'anne julienne, et mme que ceux de l'anne grgorienne, base de notre calendrier actuel, qui fut introduit en Europe en 1582, soit 90 ans aprs la dcouverte de l'Amrique 10. Tous ces faits prouvent que le calendrier de Vnus conserva sa signification religieuse durant tout le Moyen Age, jusqu' la dcouverte de l'Amrique et mme au del, mais que, ds le VIIIe sicle avant notre re, on calculait le temps par cycles de huit annes de Vnus, ou par deux cycles de quatre annes, qui devaient correspondre aux donnes mmes de la sphre cleste. Quelques dcades aprs la dcouverte de l'Amrique, le frre augustinien Ramon y Zamora crivait que les tribus mexicaines avaient une grande vnration pour Vnus, et enregistraient scrupuleusement les dates de ses apparitions. Si exact tait leur recensement des jours o elle apparaissait et o elle se cachait, qu'ils ne commettaient jamais d'erreur 11 C'tait une coutume trs ancienne dont les origines remontaicnt aux temps o Vnus suivait une orbite allonge. Les anciens astronomes du Mexique, de l'Inde, de l'Iran et de Babylone observaient soigneusement les mouvements de Vnus. Dans les deux hmisphres existaient des observatoires consacrs aux dieux-plantes. Les bamots, hauts lieux , si souvent mentionns dans les critures, servaient observer aussi bien qu' honorer les divinits-plantes, en particulier Vnus (Baal). C'est l que les prtres idoltres, nomms par les rois errants de Juda, faisaient brler l'encens devant Baal, le Soleil, la Lune et les plantes 12. Dans la seconde moiti du deuxime millnaire, et au dbut du premier, Vnus tait encore une comte. Une comte peut avoir une orbite circulaire (nous en connaissons une dans le systme solaire) 13. Tel n'tait pas alors le cas de Vnus. Son orbite traversait l'orbite de la terre et faisait courir un grave danger notre globe, tous les cinquante ans. Si, vers la seconde moiti du VIIIe sicle avant notre re, le cycle de Vnus tait semblable au cycle actuel, il s'ensuit qu'un peu avant cette date Vnus dut modifier son orbite, s'tablir sur son orbite circulaire prsente entre Mercure et la terre, et devenir l'toile du Matin et du Soir.

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Les Anciens ont d observer les irrgularits des mouvements de Vnus. Les donnes numriques des vieux textes devraient donc rvler d'normes diffrences avec les chiffres que nous avons cits plus haut.

Les irrgularits de Vnus

La bibliothque d'Assourbanipal, Ninive, contenait tous les traits d'astronomie de cette poque et des poques antrieures. Sous les ruines de cette bibliothque, sir Henry Layard a dcouvert les tables de Vnus 1 . La question qui se pose est la suivante : de quelle poque datent les observations que contiennent ces tables ? Schiaparelli a tudi le problme, et en tant qu'exemple de mthode, son travail est excellent 2. Il arriva la conclusion qu'on pouvait circonscrire les recherches au VIIe et au VIIIe sicle . On dcouvrit sur l'une des tablettes l'annuaire d'un roi ancien, Ammizadouga, et, la suite de cette dcouverte, on estimait gnralement qu'elles dataient de la premire dynastie babylonienne; cependant, un rudit a fait la preuve que l'annuaire d'Ammizadouga n'tait que l'additif d'un scribe du VIIe sicle 3. (Si les tablettes remontaient au dbut du second millnaire, elles prouveraient seulement que Vnus tait, mme cette poque, une comte errante). Voici quelques extraits de ces tablettes : Le onzime jour de Sivan, Vnus disparut l'Ouest, et resta absente du ciel pendant neuf mois et quatre jours, et le quinzime jour d'Adar, elle apparut l'Est. L'anne suivante, le dixime jour d'Hesvan, Vnus disparut l'Est, restant absente du ciel deux mois et six jours, et rapparut l'Ouest le seizime jour de Tebeth. L'anne suivante, Vnus disparut l'Ouest le vingt-sixirne jour d'Elloul, restant absente du ciel pendant onze jours, et rapparut l'Est le septime jour du mois intercalaire d'Elloul. L'anne suivante, Vnus disparut l'Est le neuvime jour de Nisan, resta absente cinq mois et seize jours, et on la vit le vingt-cinquime jour d'Elloul l'Ouest. La cinquime anne des observations, Vnus disparut l'Ouest le cinquime jour d'Ijar, restant absente du ciel pendant sept jours, et rapparut l'Est le douzime jour d'Ijar. La mme anne, elle disparut l'Est le vingtime jour de Tebeth, resta absente du ciel un mois, et rapparut l'Ouest le vingt et unime jour de Schebat, et ainsi de suite... Les astronomes et les historiens modernes ont vainement cherch une explication ces observations des anciens astronomes. taient-elles crites sous la forme hypothtique ( Si Vnus disparaissait le onzime jour de Sivan... ) ? Non, elles taient exprimes catgoriquement. Certains auteurs ont prtendu qu'elles taient enregistres inexactement . Mais une faute d'exactitude justifierait la rigueur une diffrence de quelques jours, non une diffrence de mois. Les traducteurs du texte avouent leur perplexit : Ils fxent cinq mois et seize jours l'invisibilit de Vnus en conjonction suprieure, alors que la dure correcte est de deux mois et six jours 4. La priode sparant le lever et le coucher hliaques de Vnus est de soixante-douze jours. Mais, dans les textes d'astrologie babylono-assyriens, la priode varie entre un et cinq mois; elle est ou bien trop longue, ou bien trop courte. Les observations taient dfectueuses , crit un autre rudit 5. Cet invraisemblable intervalle prouve qu'on ne peut se fier ces donnes. De toute vidence, il y a eu une confusion dans les jours et les mois. Avec des intervalles si errons, les mois sont galement faux dclare-t-on encore 6.

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On imagine difficilement que des erreurs aussi grossires aient t commises : les dates sont inscrites dans un document de l'poque mme, et celui-ci n'est pas une oeuvre d'imagination, mais un texte froid et sec; chaque article comporte des dates et indique le nombre de jours qui sparent ces dates. Les rudits qui tentent de comprendre les tables hindoues des mouvements de plantes se heurtent des difficults semblables. La seule explication qu'on en propose est que tous les manuscrits sont absolument corrompus... Les dtails relatifs Vnus... posent des nigmes indchiffrables 7. On a trait avec la plus grande dsinvolture les vrais mouvements du ciel 8 . Les Babyloniens n'ont pas not l'irrgularit de ces mouvements par pur intrt spculatif. Ils en taient terrifis. Leur terreur s'exprime dans leurs prires : Ishtar, Reine de tous les peuples... Tu es la lumire des cieux et de la terre... En invoquant ton nom, la terre et le ciel tremblent... Et les Esprits de la terre chancellent. L'humanit rend hommage ton nom Car tu es grande en ta puissance Toute l'humanit, toute la race humaine Se prosterne devant ton pouvoir. Resteras-tu si longtemps attarde, Reine du ciel et et de la terre ? Combien de temps tarderas-tu, 0 Reine des combats, de toutes les batailles, Ishtar, pleine de gloire, qui t'lves l-haut, ferme en ta place Vaillante Ishtar, grande par la puissance. Torche brillante au ciel et sur la terre, lumire de toutes les demeures Et terrible au combat, invincible, forte dans la bataille, Tourbillon qui rugit contre les ennemis, renverse les puissants toile furieuse, tendard des armes 9!. Tant que Vnus reparaissait intervalles rguliers, la crainte qu'engendrait la plante n'tait que relative. Quand l'toile passait sans causer de mal, ce qui tait le cas depuis quelques sicles, les peuples demeuraient calmes, et se sentaient en scurit pour une nouvelle priode. Mais, ds que la course de Vnus, pour une raison ou une autre, devint irrgulire, la frayeur s'intensifia : Les prtres de l'Iran faisaient cette prire 10 : Nous sacrifions Tistrye, brillante et glorieuse toile, Que depuis si longtemps, troupeaux, btes et hommes Cherchent de toutes parts, attendent vainement : Quand la verrons-nous se lever, Tistiye, brillante et glorieuse toile ? Le Zend-Avesta rpondait pour l'toile : Si les hommes voulaient m'offrir un sacrifce O mon nom serait invoqu, Alors je reviendrais visiter mes fidles En mon poque accoutume. 110

Les prtres rpondaient : Dans Les dix nuits prochaines, 0 Spitama Zarathoustra, Tistrye, brillante et glorieuse toile, Mle sa forme la lumire Et le taureau cleste aux cornes d'or Apparatra. Ils glorifiaient l'toile qui fit bouillonner l'ocan au long de ses rivages, bouillonner l'ocan jusques en son milieu . Ils accumulaient les sacrifices l'toile, la suppliant de ne pas modifier sa course. Nous sacrifions Tistrye, brillante et glorieuse toile, Qui depuis l'Orient clatant poursuit sa course sinueuse Sur la route assigne par les dieux... Nous sacrifions Tistrye brillante et glorieuse toile, Dont les chefs au profond savoir attendent la venue. L'toile Vnus n'apparaissait pas aux poques prescrites Dans le livre de Job, le Seigneur demande Job : Sais-tu faire sortir Mazzaroth en son temps?... Connais-tu les changements du ciel 11 ? Ce Mazzaroth a donn naissance une copieuse exgse 12; rien n'en ressort, si ce n'est que le sens de Mazzaroth est incertain 13 ; mais la Vulgate, version (latine) de la Bible, a substitu Lucifer Mazzaroth . On lit dans la version (grecque) des Septante : Peux-tu amener Mazzaroth en son temps, et guider l'toile du Soir par sa longue chevelure ? Ces expressions des Septante semblent fort tranges. J'ai dj signal que le mot grec Komet signifie muni d'une longue chevelure , ou bien une toile chevelure, donc une comte. En latin, Coma signifie Chevelure . Mazzaroth dsigne une comte, crivait un exgte, et par consquent, concluait-il, il ne peut dsigner Vnus 14. Quoi qu'il en soit, il est dit que l' toile du Matin a une chevelure . En ralit, Mazzaroth dsigne la fois Vnus et une toile chevelure. Vnus cessa d'apparatre l'heure prescrite. Qu'tait-il donc arriv ?

Vnus devient l'toile du matin

Depuis la seconde moiti du VIIIe sicle avant notre re, Vnus gravite entre Mercure et la terre sur une orbite qui n'a subi aucune modification. Elle est devenue l'toile du Matin et du Soir. Vue de la terre, elle ne s'est jamais loigne plus de 48 degrs ( son longation vers l'Est et l'Ouest), soit trois heures et quelques minutes l'Est et l'Ouest du soleil. La comte redoute est devenue une plante fort paisible. De toutes les plantes, elle a l'orbite la plus circulaire. La terreur que Vnus avait entretenue pendant les huit sicles qui suivirent l'Exode prit fin. L'vnement inspira ces versets Isae 1 : Comment, te voil dchu des cieux, Lucifer, fils de l'Aurore. Comment, tu es abattu sur le sol, toi qui terrassais les nations. Tu te disais : j'escaladerai les cieux, au-dessus des toiles j'rigerai mon trne.

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Les Septante, comme la Vulgate traduisent toile du Matin ou Lucifer . Que signifie alors cet assaut de l'toile du Matin, cette ascension des cieux, cette chute trs bas l'horizon, et cette impuissance terrasser les nations ? Plus de cent gnrations de commentateurs ont vainement cherch une explication ce passage. Pourquoi, demande-t-on aussi, la belle toile du Matin, dnomme Lucifer, la porteuse de lumire, hanterait-elle l'imagination des peuples comme une puissance du Mal, une toile dchue ? Pourquoi le nom de cette adorable plante est-il devenu synonyme de Satan, ou du Set des gyptiens, le dieu des tnbres ? Dans son embarras, Origne se posa la question, propos de ces mmes versets d'Isae : Ces mots montrent trs clairement que celui qui est tomb des cieux tait autrefois Lucifer et avait coutume de se lever le matin, car si, comme le pensent certains, il tait une crature des tnbres, comment pourrait-on dire que Lucifer existait avant ? Ou bien, comment pourrait-il se lever le matin, s'il n'avait en lui aucune des qualits de la lumire 2 ? Lucifer tait un prodige cleste redout, et son origine explique comment on fit de lui une puissance des Tnbres et un astre dchu. Aprs de grandes convulsions, Vnus parcourut une orbite circulaire, et s'installa en permanence dans la famille des plantes. Au cours des perturbations qui amenrent cette mtamorphose, Vnus perdit galement sa queue comtaire. Dans la valle de l'Euphrate, Vnus alors abandonne sa position de grande divinit stellaire, l'gale du Soleil et de la Lune et se place au rang des autres plantes 3. Une comte tait devenue plante. Vnus naquit l'tat de comte au second millnaire avant notre re. Au milieu de ce millnaire, elle entra par deux fois en contact avec la terre, et par deux fois son orbite comtaire fut modifie. Entre le Xe et le VIIIe sicle du premier millnaire, elle tait toujours une comte. Quels phnomnes, au cours du premier millnaire, provoqurent des perturbations si considrables dans son mouvement, qu'elle se mtamorphosa en une plante orbite circulaire ?

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Notes

Prologue

Chapitre 1
L'harmonie cleste.
1. Le cinquime satellite a t dcouvert en 1948. 2. Il se peut, tant donne la grande distance entre Neptune et Pluton que de petits satellites tournant autour de ces plantes n'aient pas t dcouverts. Note : alors que ce livre tait sous presse, G.-P. Kuiper dcouvrit un nouveau satellite de Neptune. 3. G. Gamow, Biography of the Earth (1941). P. 24. 4. L'quateur d'Uranus fait un angle de 82 avec le plan de son orbite.

L'origine du systme Plantaire.

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. Isaac Newton, Principia (Mathematical Principles) (1686), livre III. P.-S. Laplace, ExPosition du systme du monde (1796). Sir James H. Jeans, Astronomy and Cosmogony (1929). Cette thorie fut nonce par T.-C. Chamberlin et F. R. Moulton. Thorie nonce par J.-H. Jeans et H. Jeffreys. Jeans, Astronomy and Cosmogony, p. 409. Laplace, Thorie analytique des probabilits (3me d. 1820), p. 61; f H. Faye, Sur l'origine du monde (1884). pp. I31-132. 8. Par Lyttleton et. d'autre part, par Russell. 9. Jeans, Astronomy and Cosmogony, p. 395.

L'origine des comtes.

1. T.-C. Chamberlin (The Two solar families, 1928) a tent d'expliquer les comtes dans le cadre de la thorie plantsimale; elles seraient les dbris disperss d'un grand cataclysme.

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2. L'altration de la trajectoire d'une comte par les plantes peut tre observe et mme prvue par le calcul. En 1758 le retard de la comte de Halley lors de son second passage fut annonc par Clairaut; ce retard (618 jours) tait d au passage de la comte prs de Jupiter et de Saturne Le calcul de Clairaut s'avra sensiblement exact. De mme il est arriv que l'orbite d'autres comtes ft dvie. La comte de Lexell fut dvie par Jupiter en 1767 et par la Terre en 1770. La comte de d'Arest le fut en 1860, celle de Wolf en 1875 et 1922. A la suite d'une rencontre avec Jupiter en 1886, la priode de la comte Brook fut rduite de vingt-neuf sept ans, la priode de Jupiter ne subit pas d'altration suprieure deux ou trois minutes, et probablement moins. 3. H.-N. Russell, The solar system and its origin (1935), p. 40. 4. Harold Jeffreys, The Origin of the Solar System dans Internal Constitution of the Earth, B. Gutenberg, d. (1939).

Chapitre 2
La plante Terre.
1. G. Cuvier, Discours sur les rvolutions de la surface du globe, et sur les changements qu'elles ont produits dans le rgne animal. Paris, 1828, 5e dit., p. 6-7. 2. Id. 3. R.-A. Daly, Our Mobile Earth (1926), p. 90. 4. F.-K. Mather, Review of Biography of the Earth par G. Gamow Science, janv. 16 1942. 5. C.-R. Longwell, A. Knopf, and R.-F. Flint, A Textbook of Geology (1939). p. 405.

Les poques glaciaires.

1. R.-A. Daly, The Changing World of the Ice Age (1934). p. 16.

Les mammouths.
1. 2. 3. 4. Observation de D.-F. Hertz dans B. Digby. The Mammoth (1926), p. 9 Cuvier, Discours sur les Rvolutions de la surface du globe. J.-A. Deluc (1727-I817), Lettres physiques et morales sur l'histoire de la Terre. Voir G.-F. Kunz, Ivory and the EIephant in Art. in Archaeology. and in Science (1916). p. 236.

L'poque glaciaire et l'ge de l'homme.

1. A Prdmost en Moravie, on a dcouvert dans une caverne des vestiges de culture humaine et des ossements humaine mls ceux de huit cents mille mammouths. Les omoplates de mammouths servaient d'outils pour construire des tombeaux humains. 2. Le recul a t de cinq pieds (1,50 m) par an depuis 1764; il est maintenant de deux pieds (trois sur la partie latrale de la cataracte du sabot de cheval), mais largement suprieur au centre. 3. G.-F. Wright, The Date of the Glacial Period , The Ice Age in North America and Its Bearing upon the Antiquity of Man (5e ed., 1911) 4. Ibid., p. 539. Voir aussi W. Upham dans l'American Geologist XXVII p.243 et XXVI, p. 288. Le soulvement du bassin du Saint-Laurent a eu lieu, selon lui, il y a six ou 114

sept raille ans. Le Saint-Laurent dut tre libr des glaces avant que l'action des chutes du Niagara se ft pleinement sentir. On a obtenu des chiffres similaires en tudiant les chutes de Saint-Anthony sur le Mississipi, Minneapolis. 5. Keith pense que le dveloppement du crne humain a suivi un processus de progrs et de recul qui s'tend sur des priodes normes.

Les ges du monde.

Censorinus, Liber de die natali, XVIII. Philon, De l'ternit du Monde, chap. VIII. Hsiode, Les Travaux et les Jours, 1, 169. Hsiode, Thogonie II. E. Moor, The Hindu Pantheon (1810). p. 102-. A. von Humboldt, Vues des Cordillres (1816). 6. Cf. C.-F. Volney. New Researches on Ancient History (1856). p. 157. 7. H.-C. Warren. Buddhism in Translations (1896). p. 320 et suiv. 8. F. Cumont La Fin du monde selon les mages occidentaux , Revue de l'histoire des religions (1931), p. 50; H.-S. Nyberg, Die Religionen des alten Iran (1938). p. 28 et suiv. 9. Bahman Yast, (trad. E.-W. West), dans Pahlavi Texts (The Sacred Books of the East, d. F.-M. Mller, V [1880], 191. W. Bousset, Die Himmelsreise der Seele . Archiv fr Religionswissenschaft, IV (1901). 10. Dinkard , VIII, chap. XIV (trad. West), dans Pahlavi Texts (The Sacred Books of the East, XXXVII [1892], 33. 11. H. Murray, J. Crawfurd, et autres, An Historical and Descriptive Account of China (2 me d.,1836), 1, 40. 12. G. Schlegel, Uranographie chinoise (1875), p. 740, au sujet de Wou-foung. 13. H.-B. Alexander, Latin Aimerican Mythology (1920). p. 240. 14. Humboldt, Researches, II, 15. 15. C.-E. Brasseur de Bourbourg, S'il existe des Sources de l'histoire primitive du Mexique dans les monuments gyptiens, etc. (1864). p. 19. 16. Brasseur, Histoire des nations civilises du Mexique (1857-1859). 1, 53 17. R.-B. Dixon, Oceanic Mythology (1916), p. 15. 18. R. -W. Williamson, Religious and Cosmic Beliefs of Central Polynesia (1933), I, 89. 19. The Poetic Edda : Vluspa 2me strophe. 20. Louis Ginzberg, Legends of the Jews (1925). I, 4, 9-10, 72 ; V. I, 10. 21. Philon, Mose, II. X, 53. 22. Commentaire sur la Gense, XI, I 23. Cf. R. Eisler, Weltmantel und Himmelszelt (1910), II, 451. 1. 2. 3. 4. 5.

Les ges du soleil.

1. Brasseur, Sources de l'histoire primitive du Mexique, p. 25. 2. Fernando de Alva Ixtlilxochitl, Obras Histricas (1891-1892), Vol. II, Historia Chichimeca. 3. Alexander, Latin American Mythology, p. 91. 4. Humboldt, Researches, II, 16. 5. Codex Vaticanus A. planche VII-X. 6. F.-L. de Gmara, Conquista de Mexico (d. 1870). II. 261. 7. Liber memorialis IX. 8. Brasseur, Histoire des nations civilises du Mexique, I. 206.

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9. Warren. Buddhism in Translations. p. 322. 10. Ibid 11. Dans le Talmud, le Jour de Dieu est gal un millnaire et aussi dans Pierre , II, III, 8. 12. J. Schleifer, Die Erzhlung der Sibylle. Ein Apokryph nach den karshunischen, arabischen und thiopischen Handschriften zu London, Oxford, Paris und Rom , Denkschrift der Kaiserl. Akademie der Wiss., Philos.-hist. Klasse (Vienne), LIII (1910). 13. Cf. Dixon, Oceanic Mythology, p. 178.

Premire partie : Vnus

Chapitre 1 La Plus incroyable des histoires.

1. Presque toutes les citations de la Bible sont empruntes la version des moines de Maredsous. Cependant certaines expressions, points de dpart des dveloppements importants, ont t directement traduites de l'anglais (N. d. T.). 2. Il est certain qu'on n'aurait pu imaginer fiction plus efficace ni plus propice tayer une grande composition hroque et lyrique. G. Schiaparelli. Astronomy in the Old Testament (1905), p. 40. 3. W. Whiston a crit dans sa Nouvelle thorie de la terre (6e d. 1755) pp. 19-21, sur ce miraculeux arrt du soleil: les Ecritures ne se proposaient pas d'enseigner la philosophie aux hommes, non plus que de s'accorder avec la reprsentation pythagoricienne de l'Univers , Et. plus loin: les prophtes et crivains sacrs, peu ou point philosophes, taient incapables de reprsenter ces choses autrement qu'ils ne les comprenaient, eux et le vulgaire . 4. C.-P. Olivier, Meteors (1925), p. 4. 5. P. Bertholon, Pubblicazioni della specola astronomica Vaticana (1913). 6. Arago a un jour calcul qu'il y avait une chance sur 280 millions pour qu'une comte entrt en collision avec la terre. Nanmoins il existe dansl'Arizona un cratre de 1500 mtres de diamtre, produit par la collision d'une petite comte ou d'un astrode avec la terre. Le 30 juin 1908 un bloc de fer de 40.000 tonnes s'abattit en Sibrie par 6056' latitude nord et 10157' longitude est. En 1946 la petite comte de Giacobini-Zinner passa moins de 211.000 kilomtres du point de passage de la terre huit jours plus tard. Tandis que je recherchais si la collision Terre-comte avait t l'objet de discussions antrieures, je dcouvris que W. Whiston, successeur de Newton Cambridge et contemporain de Halley, tentait de prouver, dans sa Nouvelle thorie 116

de la Terre ( 1re dit. 1696) que la comte de 1680 laquelle il attribuait (inexactement) une priode de 575 ans et demi provoqua le dluge biblique lors d'une lointaine rencontre avec la terre. Cuvier, qui tait incapable d'offrir une explication personnelle des causes des grands cataclysmes, se rfre la thorie de Whiston en ces termes: Whiston s'tonnait que la terre et t cre de l'atmosphre d'une comte et qu'elle et t inonde par la queue d'une autre. La chaleur qui subsistait de son origine premire selon lui, poussa toute la population antdiluvienne, hommes et animaux, au pch; ce pourquoi ils furent tous noys par le dluge, sauf les poissons dont les passions sont apparemment moins violentes. I. Donnelly, crivain, rformateur et membre de la Chambre des Reprsentants, essaya dans son livre Ragnarok (1883) d'expliquer la prsence d'argile et de sable dans le sous-sol rocheux d'Amrique et d'Europe par une rencontre de la terre et d'une comte, celle ci rpandit l'argile sur l'hmisphre terrestre qui lui faisait face au moment de la rencontre. Selon lui l'vnement avait eu lieu dans une priode indtermine, mais o les hommes peuplaient dj la terre. Donnelly semble ignorer que Whiston l'avait prcd dans cette voie. Il prtend qu'il n'y a d'argile que sur la moiti de la terre : hypothse arbitraire et fausse. 7. Josu, X, 11. 8. Ginzberg, Legends, IV, II-12. 9. Cette explication m'a t suggre par M. Abramovich de Tel-Aviv.

De l'autre ct de l'Ocan.
1. H. Holzinger, Josua (1901), p. 40, dans Hand-commentar zum Alten Testament , d. K. Marti. R. Eisler, Joshua and the Sun , American Journal of Seimitic Languages and Literature, XLII (1926). 83 : il et t absurde au petit matin d'une bataille, avec toute la journe devant soi, de demander Dieu de prolonger la lumire du jour jusque dans la nuit . 2. La langue maya est encore parle par 300.000 personnes environ mais les seuls hiroglyphes mayas que l'on connaisse avec certitude sont ceux qui figurent dans le calendrier. 3. Aussi connues sous le nom de Codex Chimalpopoca. Ce manuscrit contient une srie d'annales trs anciennes dont beaucoup remontent plus de mille ans avant l're chrtienne (Brasseur). 4. Sefer Ha-Yashar, d. L. Goldschmidt (1923); Pirkei Rabbi Elieser (lesdocuments hbreux varient sur la dure de l'immobilit du soleil) ; le Talmud de Babylone section Aboda Zara 25a ; Targum Habakkuk III, II. 5. Al'exception de l'horloge eau. 6. Bernardino de Sahagun (1499?-1590), Historia general de las cosas de Nueva Espaa, nouvelle d. 1938 (5 Vol.) et 1946 (3 vol.). Trad. franaise. D. Jourdahet et R. Simeon (1880). p. 481.

Chapitre 2
Cinquante-deux ans avant.
1. Ces sources seront cites aux pages suivantes. 2. Selon les sources rabbiniques, les guerres pour la conqute de la Palestine durrent quatorze ans. 117

3. Dans l'ordre de publication il suivra ce volume.

Le monde rouge.
1. Brasseur, Histoire des nations civilises du Mexique, I, 130. 2. A. H. Gardiner, Admonitions of an Egyttian Sage from a kieratic papyrus in Leiden (1909). Son auteur tait un Egyptien nomm Ipuwer. Nous appellerons dsormais ce texte Papyrus lpuwer. Dans Ages in Chaos je prouverai que ce papyrus dcrit des vnements contemporains de la fin du Moyen Empire gyptien et de l'Exode. Il dut tre compos peu de temps aprs le cataclysme. 3. Exode, 9, 3, cf. Papyrus Ipuwe . 4. Ginzberg, Legends. V., 430. 5. Apollodore : la Bibliothque, VI (d'aprs la trad. de J. G. Frazer, 1921) 6. Commentaire de Frazer sur la Bibliothque d'Apollodore, I, 50. 7. The Seven Tablets of Creation, d. L. W. King (1902). 8. Kalevala, Rune 9, 9. U. Holmberg, Finno-Ugric, Siberian Mythology (1927), p. 370. 10. Hymne Minerve dans les Hymnes orphiques. (d'aprs la trad. A. Buckley). 11. H. S. Palmer, Sina (1892). C'est probablement cette poque que la rgion montagneuse de Seir o errrent les Isralites reut le nom d'Edom (rouge), et que l'rythre (erythraios, rouge, en grec) reut le sien. La mer d'Erythre tait dans l'antiquit le nom du golfe d'Arabie dans l'ocan Indien, et il s'appliquait aussi la mer Rouge. 12. Pline, Histoire naturelle, II, 57. Une autre pluie , selon Plutarque, se serait produite sous le rgne de Romulus. 13. F. X. Kugler. Babylonische Zeitordnung , (Vol. II de son Sternkunde und Sterndienst in Babel) (1909-1910), p. 114. 14. D. F. Arago, Astronomie.populaire (1854-1857), IV, 209 et suiv ; Abel-Rmusat, Catalogue des bolides et des arolithes observs la Chine et dans les Pays voisins (1819). p. 6. 15. On estime qu'environ une tonne de poussire de mtorites tombe chaque jour sur le globe.

La pluie de pierres.
1. Le Talmud babylonien, section Berakhot 54b. autres sources dans Legendes. VI, 178, de Ginzberg. 2. Dans le livre de Josu il est dit que de grosses pierres tombrent du ciel, et elles sont nommes pierres de barad . Le vieux mot gyptien ar (grle) s'applique aussi une averse drue de sable et de pierres; dans la lutte entre Hor et Set, on reprsente Isis qui dirige sur ce dernier ar n sa ( une grle de sable). A. Macalister, Hail . dans Hastings, Dictionary of the Bible (19O1-1904). 3. Papyrus Ipuwer, IX, 2-3. 4. Ibid., IV, 14 ; VI, 1 ; VI, 3 ; V. 12. 5. World Cycles , Visuddhi-Magga, dans Warren, Buddhism in Translations, p. 328. 6. Alexander, Latin American Mythology, p. 72.

Le naphte.

118

1. Dj avant Plutarque le problme du ptrole tait trs discut. Relatant la visite d'Alexandre aux sources de ptrole de l'Irak, Plutarque crivait : on a beaucoup discut sur l'origine de (ce naphte) . Dans la suite du texte il manque une phrase qui expose une hypothse, ou deux hypothses opposes. Le texte s'achve ainsi : ... ou si plutt, la substance liquide qui nourrit la flamme ne provient du sol, lequel est riche et producteur de feu. Plutarque, Vies (trad. B. Perri 1919), Vie d'Alexandre , XXV. 2. Popol-Vuh, le livre sacr, d. Brasseur (1861), chap. III, p. 25. 3. Brasseur, Histoire des nations civilises du Mexique, I, 55. 4. Brasseur, Sources de l'histoire primitive du Mexique, p. 28. 5. E. Seler, Gesammelte Abhandlungen zur amerikanischen Sprach und Altertumgeschichte (1902-1923), II, 798. 6. Holmberg, Finno-Ugric, Siberian Mythology, p. 368. 7. Ibid., p. 369. Aussi A. Nottrott, Die Gosnerische Mission unter den Kohls (1874). p. 25. Voir R. Andree, Die Flutsagen (1891). 8. Papyrus Ipuwer II, 10 ; VII, I ; XI, II ; XII, 6. 9. Midrash Tanhuma, Midrash Psikta Raboti, Midrash Wa-Yosha. Autres sources dans Ginzberg, Legends, II, 342-343 ; V, 426. 10. The Wisdom of Solomon dans The Apocrypha and Pseudepigrapha of the Old Testament, d. R. H. Charles. (trad. Holmes, 1913). 11. Voir A. Schott, Die Vergleiche in den Akkadischen Knigsinschriften, Mitt. d. Vorderasiat. Ges., XXX 89, 106. 12. Holrnberg, Finno-Ugric, Siberian Mythology, p. 369. 13. Nombres, XVI, 32-35. Cf. Psaumes CVI, 17-18. 14. Nombres, III, 4 ; cf. Nombres XXVI, 61. 15. N. de Garis Davies, The Tomb of Antefoker, Vizier of Sesostris I (1920), P. 5. 16. Philon. De l'ternit du monde, vol. IX., sect. 146-147 (trad. F. H. Colson 1941). 17. Voir A. Olrik, Ragnarok (dit. German, 1922). 18. La cit de Dieu, liv. XVIII, chap. VIII (trad. Dods).

Les tnbres.
1. 2. 3. 4. 5. Ginzberg, Legends, II, 360. Josphe, Jewish Antiquities (trad. H. St. J. Thackeray, 1930), liv. II, XIV. 5. Ginzberg, Legends, II, 359. Targum Yerushalmi, Exode X. 23, Mekhilta d'rabbi Simon ben Jokhai (1905). p. 38. F. L. Griffith, The Antiquities of Tel-el-Yahudiyeh and Miscellaneous Work in Lower Egypt in 1887-88 (1890)-. G. Goyon, Les Travaux de Chou et les tribulations de Geb d'aprs Le Naos 2248 d'Ismailia, Kemi, Revue de Philol. et d'arch. gypt. (1936). 6. La syllabe ha est, en hbreu, l'article dfini, et doit donc se placer entre Pi et Khiroth. 7. L. Frobenius, Dichten und Denken im Sudan (1925), p. 38. 8. Kalevala (trad. J. M. Crawford, 1888), p. 13. 9. Caus Julius Solinus : Polyhistor ; trad. franaise de M. A. Agnant, 1847, chap. XI : une nuit paisse recouvrit le globe pendant neuf jours conscutifs. D'autres traducteurs crivent : pendant neuf mois conscutifs. 10. Brasseur, Sources de l'histoire primitive du Mexique, p. 40. 11. Andree, Die Flutsagen, p. 115. 12. The Epic of Gilgamish (trad. R. C. Thompson, 1928).

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13. The Anugita (trad. K. T. Telang, 1882) dans le vol. VIII de The Sacred Books of the East. 14. Le Bundehesh, Pahlavi Texts (trad. E. W. West) (The Sacred Books Of the East, V (1880), I. p. 17. 15. Cf. Yao , Universal Lexicon (1732-1754), vol. LX. 16. La faon dont les Egyptiens valurent la dure de l'absence du soleil dut tre identique la mthode chinoise. Il est fort probable que ces peuples calculrent la dure de la perturbation comme tant de cinq jours et de cinq nuits (parce qu'une dure neuf ou dix fois plus longue s'coula entre un lever, ou un coucher du soleil, et le suivant).

Le sisme.
1. Papyrus Ipuwer. 2. Commentaire de Gardiner sur le Papyrus Ipuwer. 3. Exode, XII, 23. La version du roi Jacques et ne souffrira pas que le destructeur entre dans vos maisons pour vous frapper est incorrecte. 4. Diego de Landa, Yucatan, before and after the conquest (trad. W. Gates 1937), p. 18. 5. Papyrus Ipuwer V, 6 ; VI, 12. 6. Eusbe Prparation l'Evangile liv. IX, chap. XXVII. (trad. E.-H. Gifford, 1903). 7. Cf. S. Bochart. Hierozoicon (1675), I, 344. 8. The Mishna of Rabbi Eliezer, d. H. G. Enelow (1933). 9. Ginzberg, Legends, II. 241. G. Naville (The Store-City of Pithom and the Route of the Exodus, 1885) opra des fouilles Pithom, mais il ne creusa pas au-dessous de la couche du Haut Empire. 10. Inscription d'Hatshepsout Speos Artemidos, J. Breasted, Ancient Records of Egypt, Vol. II. Sec. 300. 11. Zohar II, 38a-38b. 12. Papyrus Ipuwer, X. 2. 13. Exode XII, 37-38. 14. Psaumes LXXVII, 18, 20. 15. Deutronome, IV, 34; XXVI. 8.

Treize.
1. W. Max Mller, Egptian Mythology (1918), p. 126. 2. Levitique, XXIII, 32. 3. K. Sethe, Die gyptische Zeitrechnung , (Gttingen Ges. d. Wiss., 1920), pp. 130 et suiv. 4. Voir Codex Vaticanus No. 3773 (B), analys par E. Seler (1902-1903). 5. Seler, Gesammelte Abhandlungen, II, 798, 800. 6. L. Ideler, Historische Untersuchungen ber die astronomischen Deobachtungen der Alten (1806), p. 26. 7. En franais dans le texte. N. du T.

Chapitre 3

120

L'ouragan
1. Brasseur, Manuscrit Troano (1869), p. 141. 2. Dans les documents de la collection de Kingsborough, les textes de Gmara, Mitolinia, Sahagun, Landa, Cogolludo, et autres auteurs de la priode immdiatement postrieure la conqute, on trouve de frquentes allusions au dluge, aux ouragans et aux volcans, voir Gmara, Conquista de Mexico, II pages 261 et suiv. 3. Popol-Vuh, chap. II. 4. Cf. A. J. Carnoy, Iranian Mythology (1917). 5. Cf. Eisler, Weltmantel und Himmelszelt, II, 453. Le Talmud emploie parfois l'expression vent cosmique cf. le Talmud de Babylone, section Berakhot, 13. 6. Les sept tablettes de la cration, 4me tablette. 7. E. B. Tylor, Primitive Culture (1920), I. 322 et suiv. 8. Williamson, Religious and Cosmic Beliefs of Central Polyncsia, I, 36, 154, 237. 9. G. Rawlinson, The History of Herodotus (1858-1862). II. 225 note. 10. Exode, X. 19. 11. Exode, XIV, 21. 12. Cf. Isae, XIX, 6. 13. Voir supra. 14. Akerblad, Journal asiatique, XIII (1834), 349 ; F. Fresnel, ibid. 4e Srie, XI (1848) ; cf. Peyron, Lexicon linguae copticae (1835), p. 304. 15. Moph et Noph dsignent Memphis. 16. Nihongi, Chronicles of Japan from the Earliest Times (trad. W. G. Aston), Transactions and Proceedings of the Japanese Society, I (1896). 37 f., 47. 17. Williamson, Religious and Cosmic Beliefs of Central Polynesia, I, 44. 18. Warren, World Cycles , Buddhism, p. 328.

La mare.
1. Cf. J. Lalande, Abrg d'astronomie (1795), p. 340, qui a calcul qu'une comte ayant une tte du volume de la terre et passant 13.290 lieues soit environ quatre fois le diamtre de la terre, soulverait des mares ocaniques une hauteur de 2000 toises soit environ 4 kilomtres. 2. P. Kirchenberg, La Thorie de la relativit (1922), pp. 131-132. 3. Andree, Die Flutsagen, p. 115. 4. H. S. Bellamy, Moons, Myths and Man (1938). p. 277. 5. Exode, XIV, 20 ; Ginzberg, Legends, II, 359. 6. Les eaux formaient un mur leur droite et leur gauche . Exode XIV, 22. 7. A. Calmet, Commentaire, l'Exode (1708), p. 159. Les eaux demeurent suspendues, comme une glace solide et massive. 8. Rashi's Commentary to Pentateuch (trad. anglaise de M. Rosenbaum et A. M. Silberman, 1930). 9. Ginzberg, Legends, III, 22; Targum Yerushalmi. Exode, XIV, 22. 10. Psaumes CIV, 6-8; CVII, 25-26. 11. Job, XXVI, 11-12. 12. Psaumes LXXVIII, 12-13. 13. Psaumes XXXIII, 7-8. 14. Mekhilta Beshalla VI, 33a ; autres sources dans Ginzberg, Legends, VI, 10.

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15. Antonio de Herrera, Historia general de las Indias Occidentales, vol. IV liv. X. Chap. 2 ; Brasseur, Histoire des nations civilises du Mexique, I, 66 16. De Landa, Yucatan, p. 8. 17. Leonne de Cambrey, Lapland Legends (1926). 18. Le bloc Madison, Prs de Conway, New Hampshire, fait 90 x 40 x 38 pieds, et pse prs de l0.000 tonnes. Il se compose de granit la diffrence de l'assise rocheuse qui le porte ; c'est donc l'exemple typique du bloc erratique. Daly, The changing World of the Ice Age p 16. 19. J. G Geikie, The Great Ice Age and Its Relation to the Antiquity of Man (1894). pp. 25-26. 20. Ibid. 21. Upham, The Glacial Lake Agassiz (1895), p. 239.

La Grande Bataille Cleste.

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Cf. Exode, XIV, 19. J'ai l'intention d'utiliser une partie de ces sources dans une tude sur le Dragon. Apollodore, la Bibliothque, Epitome II. (d'aprs la trad. Frazer). Strabon, la Gographie, VII, 3, 8. Ibid. Psaumes LXXXIX, 10, 12. Isae, LI, 9, 10. Voir S. Reinach, Cults, Myths and Religion (1912), pp. 42 et suiv. H.Gunkel, Schpfung und Chaos in Urzeit und Endzeit (1895); J. Pedersen Israel, lts life and Culture (1926), pp. 472 et suiv. 9. Isae, XXVII, 1. 10. Job, XXVI, 7-13. 11. Psaumes LXXIV, 12-15.

La comte Typhon.
1. Le mont Casius, cit par Apollodore, est le nom du mont Liban aussi bien que du mont Sina. Cf. Pomponius Mela, De situ orbis. 2. Hrodote III, 5. Apollonius de Rhodes dit que Typhon fut frapp par la foudre de Zeus... et englouti sous les eaux du lac de Sirbon . (Les Argonautiques, liv. II.) 3. Dans Ages in chaos je prsenterai des documents destins identifier le pharaon de l'Exode : il n'est autre que Taui Thom, dernier roi du Moyen Empire. C'est le Tau Timaeus (Tutimaeus) de Manthon : sous son rgne un souffle du dplaisir de Dieu tomba sur l'Egypte et mit fin la priode aujourd'hui appele Moyen Empire. Le nom de la reine Tephnut est visible dans le Naos d'el-Arish. Ra-uah-ab est un nom souvent attribu aux rois gyptiens de cette priode. (W. M. F. Petrie, A History of Egypt, I, 227) ; il aurait pu tre l'origine du mot hbreu Rahab, dragon. Voir note 4. 4. En fait dragon est devenu l'appellation des pharaons gyptiens dans les crits des prophtes. Cf. Ezchiel XXXII, 2. 5. Pline, Histoire Naturelle, II, 91 (trad. Rackham, 1938). 6. J. Hevelius, Cometographia (1668). p. 794 et suiv. 7. Dans la bibliothque de l'American Antiquarian Society, Worcester, Massachusetts. 8. Anno mundi, bis millesimo, quadrigentesimo quinquagesimo tertio. Cometa (ut multi probati autores, de tempore hoc statuunt, ex conjecturis multis) cuius Plinius quoque lib. 2 cap. 25 mentionem facit, igneus, formam imperfecti circuli, et in se 122

convoluti caputq ; globi repraesentans aspectu terribilis apparuit, Typhonq; a rege, tunc temporis ex Aegypto imperium tenente, dictus est. qui rex. ut homines fide digni asserunt, auxilio gigantum, reges Aegyptorus devicit. Visus quoq ; est, ut aliqui volut in Siria, Babylonia, India, in signo capricorni, sub forma rotae, eo tempore, quando filii ex Aegypto in terram promissam, duce ac viae monstratore, per diem columna nubis, noctu vero columna ignis. ut cap. 7. 8. 9. 10 legitur profecti sunt . 9. Johanmis Laurentii Lydi Liber de ostentis et calendaria Graeca omnia (d. C. Wachsmuth, 1897), p. 171. Wachsmuth y cite Hephaestion, Avienus apud Servium, et Junctinus. 10. Campester dut vivre au IIIe ou IVe sicle de notre re (voir Pauly-Wissowa, RealEncyclopdie der classischen Altertums wissenschaft,.s, v.) Petosiris dans la seconde re pr-chrtienne (Pauly-Wissowa, s, v.). Mais il est mentionn dans Les Danades d'Aristophane (448-388). Voir aussi E. Riess, Nechesonis et Petesoridis fragmenta magica (1890). 11. Campester dans Lydus Liber de ostentis ; cf. Handwrterbuch des deutschen Aberglaubens (1932-1933), vol. V, s, v. Komet . 12. Les Egyptiens appellent rgulirement Typhon Set, qui signifie celui qui domine . celui qui crase , et dans de trs nombreux cas celui qui retourne et celui qui surpasse . Plutarque, Isis et 0siris, 41 et 49. 13. Bochart, Hierozoicon, I, 343. 14. Fuga Typhonis est Mosis ex Egypto excessus. Ibid., p. 341. 15. Ceux qui racontent que la fuite de Typhon aprs son combat (avec Horus) s'effectua dos d'ne et dura sept jours, et qu'aprs s'tre chapp il engendra ses fils Hierosolymus (Jrusalem) et Judacus, tentent manifestement, comme ces seuls noms le montrent, de transformer en lgendes les traditions juives. Plutarque, Isis et Osiris. (32).

L'tincelle.
1. Exode, XIV, 19 et suiv. 2. Eusbe, Prparation l'vangile liv. IX, Chap. XXVII. Calmet, Commentaire, l'Exode, p. 154. paraphrase ainsi Artapanus : Artapanus dans Eusbe dit que les Egyptiens furent frapps de la foudre, et abattus par le feu du ciel dans le mme temps que l'eau de la mer vint tomber sur eux. L'interprtation est exacte. 3. Psaumes XVIII, 7-15. 4. Psaumes XXIX, 4, 8. 5. Psaumes XXXXVI, 6. 6. Psaumes LXXVII, 16, 19. Tevel signifie l'Univers, mais la version du roi Jacques traduit monde ; monde se dit olam. 7. Psaumes XCVII, 2-4. 8. Psaumes LXVI, 5, 12. Au sujet des dcharges cosmiques, voir plus loin Ignis et Coelo . et Rencontres et Collisions plantaires . 9. Griffith, The Antiquities of Tel-el-Yahudiyeh ; Goyon, Les travaux de Chou et les tribulations de Geb , Kemi (1936). 10. El-Maoudi, Les Prairies d'or (trad. C. Barbier et de Courteille, 1861), III, Chap. XXXIX. Trad. anglaise de A. Sprenger (1841) : El Mas'udi, Meadows of Gold and Mines of Gems. 11. F. Fresnel, Sur l'Histoire des Arabes avant l'Islamisme (Kitab alaghaniyy), Journal asiatique (1838).

L'effondrementt du Ciel.
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1. 2. 3. 4. 5.

Seler, Gesammelte Abhandlungen, II. 798. Strabon, Gographie. VII, 3, 8. A. Forke, The World Conception of the Chinese (1925), p. 43. Juges, V, 4, 5. Psaumes LXVIII, 8. Sur les effondrements priodiques du firmament voir aussi le commentaire de Rashi sur la Gense II, I dj cit dans Les ges du Monde. 6. Williamson, Religions and Cosmic Beliefs of Central Polynesia, I, 41. 7. Voir plus haut Les tnbres, note 8. 8. Olrik, Ragnarok, p. 446. 9. Ibid, p. 4o6. Les esquimaux racontrent cette tradition P. Ejede (1734-1740). 10. L. Frobenius, Die Weltanschauung der Naturvlker (1898). pp. 355-357. 11. Bellamy, Moons, Myths and Man, p. 80.

Chapitre 4
La Terre et la Mer en bullition.
1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. Voir Seler, Gesammelte Abhandlungen, II, 798. Psaumes XLVI, 3, 6. Psaumes XCVII, 2, 5. Psaumes CIV, 32. Cantique de Dborah, Juges, V, 4, 5. Nahum, I, 4, 5. The Zend-Avesta (Part. II, p. 95 dans la traduction de J. Darrnesteter, 1883) ; Carnoy, Iranian Mythology, p. 268. 8. Kaska Tales contes recueillis par J, A. Teit, Journal of American Folklore, XXX (1917), 440. 9. S. Thornpson, Tales of the North American Indians (1929) ; H. B. Alexander, North American Mythology (1916), p. 255. 10. R. H. Lowie, Southern Ute . Journal of American Folklore, XXXVII (1924). 11. Ginzberg. Legends, III, 49. 12. Ibid., II, 375 ; III, 316 ; VI, 116. Section Berakhot. 59a-59b 13. Hsiode, Thogonie, II, 856 et suiv. 14. Brasseur, Sources de l'histoire primitive du Mexique, pp. 30, 35, 37, 47. 15. Psaumes, CXIV, 1, 7. 16. Job. IX, 5, 8.

Le mont Sina.
1. Beke, Mount Sinai, a Volcano (1873). 2. The Late Dr. Charles Beke's Discoveries of Sinai in Arabia and of Midian (1878), pp. 436, 561. 3. Cf. Palmer, Sinai : From the Fourth Egyptian Dynasty to the Present Day. 4. Cantique de Deborah, Juges V, 5. 5. W. M. Flinders Petrie. The Metals in Egypt , Ancient Egypt (1915) fait allusion l'norme ruption de basalte ferrugineux... qui, en se rpandant. incendia les forts. 6. N. Glueck, The Other Side of the Jordan (1940), p. 34.

124

7. C. P. Grant, The Syrian Dogert (1937). p. 9. 8. Exode, XIX, I. 9. Exode, XIX, 16-19. 10. Cf. Ginzberg, Legends, II, 92. 95. 11. Psaumes XVIII, 7-15. Un texte identique se trouve dans II Samuel 22. 12. IV Ezra dans The Apocrypha and Pseudepigrapha of the Old Testament, d. R. H. Charles. 13. Le Talmud babylonien, trait Shebbat 146 a. Selon le Midrash Shir (15a et 15b). Le pharaon avertit les Isralites de ne pas quitter l'gypte, parce qu'ils rencontreraient la sanglante toile Ra (en hbreu le Mal). 14. The Biblical Antiquities of Philo (trad. M. R. James, 1917), chap. XI. 15. Ibid., chap. XXIII. 16. Ibid., chap. XXXII. 17. Warren, Buddhism, p. 323. 18. Midrash Rabba, Bereshit.

De la Thophanie.
1. Pline Histoire Naturelle II. 82. 2. G. J. Symons (d.). The Eruption of Krakatoa : Report of the Krakatoa Committee of the Royal Society (de Londres) (1888). 3. Exode, III, 14. 4. Exode, XX, I. 5. Exode, XIX, 18-19. 6. Exode, XX, 18; le tonnerre et les clairs de the King James Version n'est pas une traduction exacte de Kolot and Lapidim. 7. Epic of Gilgamish (trad. Thompson). 8. Thogonie, II, 820 et suiv. 852 et suiv. 9. Ce phnomne sonore produit par deux corps chargs d'lectricit et variant avec la distance qui les spare est utilis par Thrmine pour obtenir des effets musicaux. 10. The Biblical Antiquities of Philo, chap. XXXII. 11. E. F. Weidner, Handbuch der Babylonischen Astronomie (1915) I, 75. 12. Sefer Pirkei Rabbi Elieser. 13. L'Illiade, XXI. 14. Cf. W. Bousset, The Antichrist Legend (trad. A. H. Keane, 1896), p. 113. 15. Ginzbert, Legends, III, 97 ; le Talmud de Babylone, Section Shabbat 88b. 16. Papyrus Ipuwer, IV, 2, 4-5. 17. Pour la prononciation chinoise de ce nom voir R. Van Bergen, Story of China (1902). p. 112. 18. Dans le volume 60 du Lexique Universel (Leipzig et Halle, 1732-1754), Yao, on lit que certains appellent Yao du nom de Tam et aussi Tao. Ceci est curieux, car dans ma reconstruction de l'histoire ancienne j'arrive la conclusion que le pharaon de l'Exode tait Taui Thom (en grec Tau Timaeus ) de la 13e dynastie, la dernire du Moyen Empire. Il tait contemporain du roi chinois. 19. F. Shelton, Mythologie de Puget Sound : Origine de l'exclamation Yahou , Journal of American Folklore, XXXVII (1924). 20. J. G. Frazer, The Worship of Nature (1926). p. 665, F. Boas, Kwakiutl Culture as Reflected in Mythology (1935), p. 130, parle de Yuwe gendayusens na lax la frontire du monde battue des vents d'o viennent aussi les flches porteuses de mort, qui embrasent les montagnes .

125

21. Psaumes LXVIII, 4. 22. Cf. R. A. Bowman, Yahweh the Speaker, Journal of Near Eastern Studies, III (1944). H. Torczyner, Die Bundeslade und die Anfange der Religion Israels (1930), p. 3, voit une relation entre le mot jhwh et le mot arabe wahwa, rugir. 23. Diodore de Sicile, Bibliothque de l'Histoire, I, 94. 24. Brasseur, Quatre lettres sur le Mexique, p. 374.

L'Empereur Yao.
1. 2. 3. 4. H. Murray, J. Crawfurd et autres, An Historical and Descriptive Account of China. Yao, Universal Lexicon, vol. LX (1749). J. Hbner, Kurze Fragen aus der politischen Historie (1729). The Shu King, the Canon of Yao (trad. Legge, 1879). Voir aussi C. L. J. de Guignes, Le Chou-king (1770). Pt. I, Chap. I, and J. Moryniac, Histoire gnrale de la Chine (1877), I, 53. 5. The Shu King. 6. Andree, Die Flutsagen, p. 36 ; C. Deckert, Der Hoangho und seine Stromlaufnderung . Globus, Zeitschrift fr Lander- und Vlherkunde, LIII (1888), 129, sur le dluge de 1887. 7. Daly, Our Mobile Earth, p. 3. 8. The Shoo-king (dition de Hong Kong). 9. The Annals of the Bamboo Books. vol. III, Pt. I et The Chinese Classics (trad. Legge), p. 112. 10. Andree, Die Flutsagen, qui cite S. Turner, An Account of an Embassy to the Court of the Teshoo Lama in Tibet (1800). 11. Eckstein, Sur les Sources de la cosmogonie du Sanchoniathon (1860), p. 227.

Chapitre 5
L'Est et l'Ouest.
1. 2. 3. 4. Hrodote, liv. 11, 142. Joseph Scaliger, Opus de emendatione temporum (1629), III, 198. Humboldt, Vues des Cordillres, II, 131 (Researches, II. 30). A. Wiedemann, Herodots zweites Buch (1890), p. 506 : Tiefe Stufe semer naturwissenschaftlichen Kenntnisse . 5. P. M. de la Faye dans Histoire de l'art gyptien de Prisse d'Avennes (1879), p. 41. 6. Pomponius Mla, De situ orbes, I, 9, 8. 7. Mla, la diffrence d'Hrodote, estimait que la dure de l'histoire gyptienne jusqu' Amasis (mort en 525 av. J.-C.) correspondait 330 gnrations, soit plus de treize mille annes. 8. H. 0. Lange, Der Magische Papyrus Harris, K. Danske Videnskabernes Selskab (1927), p. 58. 9. Papyrus Ipuwer II, 8. Cf. Lange's (German) traduction du papyrus (Sitzungsberichte d. Preuss. Akad. der Wissenschaften [1903]. pp. 601-610). 10. Gardiner, Journal of Egyptian Archaeology, I (1914) ; Cambridge Ancient History, I, 346. 11. Breasted. Ancient Records of Egypt, III, Sec. 18.

126

12. L. Speelers, Les Textes des Pyramides [1923], I. 13. K. Piehl, Inscriptions hiroglyphiques, seconde srie (1892), p. 65 : l'ouest qui est l'occident . 14. A. Pogo, The Astronomical Ceiling Decoration in the Tomb of Senmut (XVIIIe Dynastie) . Isis (1930). P. 3o6. 15. Ibid-, pp. 3o6, 315, 316. 16. Platon, le Politique. 17. The fragments of Sophocles dits par A. C. Pearson (1917), III. 5, fragment 738 ; voir aussi Ibid., I. 93. Ceux des auteurs grecs qui attriburent un changement permanent de la direction du soleil sous Atre, tyran d'Argos, confondent deux vnements : une interversion durable de l'Ouest et de l'Est, qui eut lieu antrieurement, et un mouvement rtrograde temporaire du soleil l'poque des tyrans d'Argos. 18. Euripide, Electre. 19. Strabon, Gographie, I, 2, 15. 20. Les toiles se lvent chaque nuit quatre minutes plus tt ; la terre accomplit 365 rotations 1/4 par rapport aux toiles, et 365 1/4 par rapport au soleil. 21. Euripide, Electre. 22. Snque, Thyeste. 23. Aristote. Voir aussi Plutarque qui, dans les Opinions des Philosophes, prtend que, selon Pythagore, Platon et Aristote, L'Est est le ct droit et l'Ouest le ct gauche . 24. Platon, Les Lois, IV, 760 D. 25. Platon, Time, 43 B et C. 26. Cf. Les commentaires de Bury sur le Time. Notes, pages 72 et 80. 27. Platon, Time, 43 D et E. 28. Voir note de Frazer l'pitome II de la traduction d'Apollodore ; Wiedemann, Herodots zweites Buch, p. 506 ; Pearson, The Fragments of Sophocles, III, note Fragment 738. 29. Solinus, Polyhistor, XXXII. 30. Bellamy, Moons, Myths and Man, p. 69. 31. Ibid. 32. C. Virolleaud. La desse Anat , Mission de Ras Shamra, Vol. IV (1938). 33. Humboldt, Researches, I, 351. Voir aussi du mme auteur, Examen critique de l'histoire de la gographie du nouveau continent (1836-1839), II, 355. 34. Seler, Gesammelte Abhandlungen, II. 799. 35. Seler, embarrass par cette affirmation des vieilles sources mexicaines que le soleil se dplaait vers l'Est, crivit : Le dplacement vers l'Est et la disparition l'Est... doivent tre pris dans le sens littral... Cependant, on ne peut imaginer que le soleil se dplace vers l'Est. Le soleil et tout le firmament des toiles fixes se dplace vers l'Ouest. . Eineges ber die natrlichen Grundlagen mexicanischer Mythen. (1907) dans Gesammelte Abhandlungen, Vol. III. 36. Ibid., aussi Brasseur, Histoire des nations civilises du Mexique, I, 123. 37. Seler, Ueber die natrlichen Grundlagen Gesammelte Abhandlungen, III, 320. 38. Olrik, Ragnarok, p. 407. 39. Voir M. Steinschneider, Hebrische Bibliographie (1877). Vol. XVIII. 40. Section Sanhedrin 108 b. 41. Steinschneider, Hebrische Bibliographie, vol. XVIII, pp. 61 et suiv. 42. Ginzberg, Legends, I. 69. 127

43. Taam Zekenim 55b, 58b. 44. Koran, Sura LV. 45. Steinschneider, Hebrische Bibliographie, vol. XVIII.

Renversement des Ples de la Terre.

1. J. A. Fleming, The Earth's Magnetism and Magnetic Surveys dans Terrestrial Magnetism and Electricily, d. J. A. Fleming (1930), p. 32. 2. A. McNish, On Causes of the Earth's Magnetism and Its Changes dans Terrestrial Magnetism and Electricity, d. Fleming, p. 326.

Du dplacement des points cardinaux.

1. Voir le Talmud de Babylone. Section Taanit 20 ; Section Avoda Zava 25a. 2. Pirkei Rabbi Elieser 41 ; Ginzberg, Legends, VI, 45-46. 3. Le commentateur Rashi est surpris par la combinaison des mots au dtour du matin (Lifnot haboker). Le mot lifnot (venant de Pana), quand il s'applique au temps signifie partir ou descendre . Le mot s'applique ici, non au jour qui descend, mais au matin qui se lve, devient jour, mais ne descend pas. 4. Midrash Psikta Raboti; Likutim Mimidrash Ele Hadvarim (d. Buber, 1885). 5. Ginzberg, Legends, III, 109. 6. Voir Le monde rouge , note 2. 7. J. M. Crawford dans la Prface sa traduction du Kalevala. 8. Cit par I. Donnelly, Ragnarok, p. 215, d'aprs Andres de Olmos. Donnelly pensait que cette tradition signifiait que dans les tnbres prolonges, ils avaient oubli la position des points cardinaux . Il ne songeait pas qu'elle pt faire allusion au dplacement des points cardinaux. 9. Sahagun, Historia general de las cosas de Nueva Espaa, liv. VII, chap. II. 10. Cit par Donnelly, Ragnarok, p. 210. 11. Exode XIV, 3; Nombres X, 31. 12. Nombres II, 3 ; XXXIV, 15 ; Josu, XIX, 12. 13. Cf. Isae XXI, 13. Dans Jrmie, XXV, 20, le mot arabe est employ pour dsigner un peuple d'origine mle. 14. Eusebius, Werke, vol. V, Die chronik (trad. J. Karst, 1911), Chronikon Kanon ; saint Augustin, La Cit de Dieu, liv. XVIII, chap. XII. 15. Hastings, Eschatology Encyclopedia of Religion and Ethics. 16. Olrik, Ragnarok, p. 406. 17. Revue des traditions populaires, XVII (1902-1903), 571.

Des changements de l'heure et des saisons.

1. Cf. les ouvrages d'Arrhenius qui tudient l'influence de l'anhydride carbonique de l'atmosphre sur la temprature, et J. Tyndall (Heat a mode of Motion, 6e d. p. 417418) sur l'influence du climat d'une couche thorique de gaz olfiant entourant notre terre et place une petite distance au-dessus de sa surface. 2. A. Erman, Egyptian Literature (1927). p. 309. Cf. J. Vandier. La Famine dans l'Egypte ancienne (1936). p. 118 : Les mois sont l'envers, et les heures se confondent (Papyrus Anastasi IV, 10), et R. Weill, Bases, mthodes, et rsultats de la chronologie gyptienne (1926). p. 55. 3. Texts of Taoism (trad. Legge), I. 301. 4. Les Mmoires historiques de Se-ma Ts'ien (trad. E. Chavannes, 1805), p. 47. 5. Ibid, p. 62. 128

6. Plutarque, Morale. 7. Plutarque, Isis et Osiris. 49. 8. Donnelly, Ragnarok, p. 212. 9. C. Markham, The Incas of Peru, pp. 97-98. 10. Brasseur Sources de l'histoire Primitive du Mexique, p. 28, 29. Dans son ouvrage ultrieur Quatre lettres sur le Mexique (1868), Brasseur arrive la conclusion qu'un immense cataclysme ravagea l'Amrique et que les tribus migratrices apportrent l'cho du cataclysme de nombreux peuples du monde. 11. IV Ezra XIV, 4. 12. Pirkei Rabbi Elieser 8 ; Leket Midrashim za, Ginzberg, Legends, VI, 24. 13. Exode, XII, 2. 14. Breasted, A History of Egypt, p. 14. 15. Une table des dynasties gyptiennes dans leur ordre chronologique fera l'objet de mon prochain livre Ages in chaos . 16. Voir Bissing, Geschichte Aegyptens (1904), p. 31, 33 ; Weill, Chronologie gyptienne, p. 32. Mais aussi voir Le livre de Sothis de Manthon. La rforme qui ajouta cinq jours l'anne de 365 jours y est attribue au roi hyksos Aset, qui introduisit aussi le culte du boeuf Apis. 17. Midrash inconnu cit dans Shita Mekubetzet, Nedarim 31b ; voir Ginzberg, Legends, V, 420. 18. Midrash Rabbah, Bereshit (d. Freedman and Simon), IX, 14. 19. Ibid., p. 73.

Chapitre 6
L'Ombre de la Mort.
The Eruption of Krakatoa : Report, d. par G. J. Symons, pp. 40 f. Ibid., p. 393 ; W. J. Phythian-Adams, The Call of Israel (1934), p. 165. Histoire naturelle, liv. II. 30. Virgile, Gorgiques, I. 466. Dion Cassius, Histoire romaine XLV, 7 ; Pline II, 71, 93 ; Sutone, Csar 88 ; Plutarque, Csar LXIX, 3. Il est remarquable qu'un devin trusque nomm Voclanius ait proclam qu'un nouvel ge du monde dbutait avec l'approche de la Comte de 44. Cf. Komet, de Stegemann dans Handwrterbuch des deutschen Aberglaubens (1927). 6. Brasseur, Sources de l'histoire primitive du Mexique, p. 47. 7. Ibid., pp. 28-29. 8. Gmara, Conquista de Mexico, II, 261. Voir Humboldt, Researches, II, 16. 9. Brasseur. Histoire des nations civilises du Mexique, I, II. 10. Ibid., p. 113. 11. Papyrus 1116b recto, publi Par Gardiner, Journal of Egyptian Archaeology, 1 (1914). 12. Papyrus Ipuwer, IX, 8. 13. Erman, Egyptian Literature, p. 309. 14. Voir le monde rouge note 2. 15. Nombres XI, 3; XVI, 35. 1. 2. 3. 4. 5.

129

16. Cf. aussi Job XXVIII, 3 and XXXVI, 32. 17. Baraita d'Melekhet ha-Mishkan 14 ; Ginzberg, Legends, V, 439. Cf. aussi Job, XXXVII, 15. 18. Ginzberg, Legends, VI, 114. 19. Psaumes, CV, 39 ; Nombres, X, 34. 20. Nombres, IX, 17-22 ; X. 11 ; Les noms Bezalel et Raphael signifient Sous l'ombre de Dieu et l'ombre de Dieu 21. Kitab-Alaghaniyy (trad. fran. F. Fresnel), Journal asiatique, 1838. Cf. El-Maoudi (Mas'udi), Les Prairies d'or, III, chap. XXXIX. Dans Ages in Chaos ces vnements sont synchroniss avec l'Exode. 22. Sources dans Ginzberg. Legends, VI. 24, n. 141. 23. Nihongi (trad. W. G. Aston), pp. 46 et 110. 24. Les Mmoires historiques de Se-ma Ts'ien (trad. Chavannes, 1895), I, 47. 25. Donnelly, Ragnarok, p. 211. 26. Warren, Buddhism in Translations, pp. 322-327. 27. Williamson, Religious and Cosmic Beliefs of Central Polynesia, I, 8. 28. Ibid., I, 37. 29. Ibid., I. 30. 30. Ibid., I, 28-29. 31. Crawford, dans la prface la traduction anglaise du Kalevala, fait remonter le pome une poque o les Finnois et les Hongrois formaient encore un seul peuple en d'autres termes. au moins trois mille ans . 32. Le Kalevala. Rune 49. 33. Le Bundehesh chap. III, sec. 16. 34. Gmara, Conquista, CXIX. 35. Nombres, XVII, 8. Les nues s'tendirent sur le dsert jusqu'aprs la mort d'Aaron. Cf. Ginzberg, Legends, VI, 114. 36. Erman, Egyptian Literature, p. 309. 37. Ginzberg, Legends, III, 158 et 235 ; VI, 71. Selon Targum Yerushalmi, Exode XXXV, 28 : Les nues apportaient les parfums du Paradis et les dposaient dans le dsert pour Isral. 38. Hymns of the Atharva-Veda (transl. M. Bloomfield, 1897), 201-202.

L'Ambroisie
1. 2. 3. 4. Exode, XVI, 14-34 ; Nombres XI, 7-9. Psaumes, LXXVIII, 23-24. Exode, XVI, 21, 33-34. Voir A. P. Stanley, Lectures on the History of the Jewish Church (1863), I, p. 147. La manne... selon la tradition juive de Josphe, la croyance des tribus arabes et de l'Eglise grecque moderne se rpand encore quand les tamaris perdent leurs graines. Cependant, Josphe, dans ses Antiquits, III, p. 26 et suiv., ne parle pas de tamaris, mais de rose qui ressemblait la neige et qui tombe encore dans le dsert ; elle est la nourriture principale des habitants de ces rgions . Une expdition de l'Universit de Jrusalem, en 1927, tudia les tamaris du dsert du Sina. Voir F. S. Bodenheimer and 0. Theodor, Ergebnisse der Sinai Expedition (1929), Pt. III. Un professeur allemand suggra des Blattluse. Blattluse wie Blattsauger schwitzen zuweilen auch aus dem After einen honigartigen Salf in solcher Menge aus, dass die Pflanzen, besonders im Juli, damit gleichsam liberfirnisst sind (W. H. Roscher, Nektar und Ambrosia [ 1888 ], p. 14). Mais o sont les forts, dans un

130

dsert, o les poux prpareraient, sur les feuilles des arbres, trois repas par jour pour des milliers d'migrants ? 5. Psaumes LXXVIII, 24 et CV, 40. 6. Exode XVI, 4. 7. Section Yoma LXXVa. 8. J. A. MacCulloch, Eddic Mythology (1930), p. 168. 9. Tylor, Primitive Culture, I, 324. 10. Warren, Buddhism in Translations, p. 322 11. Cf. Roscher, Nektar und Ambrosia, p. 19. 12. Hymns of the Atharva-Veda, p. 229, Rigveda I. 112. 13. E. W. Budge, The Book of the Dead (2e d., 1928), Chap. XCVIII, cf. G. A. Wainwright, Journal of Egyptian Archaeology XVIII (1932), 167. 14. Roscher, Nektar und Ambrosia. 15. Iliade XIV, 170 et suiv. 16. Iliade 368 et suiv. ; cf. ibid., V, 775 ; XIII, 34, et Ovide, Mtamorphoses II, 119 et suiv. 17. Section Yoma LXXVa. 18. Ginzberg, Legends, III, 49. 19. Aristote, Historia Animalium V, XXII, 32 ; Galen (d. par C. G. Khn, 182l-1823), VI, 739 ; Pline Histoire Naturelle, XI, 30 ; Diodore. la Bibliothque de l'histoire, XVII, 75. 20. Le Kalevala (trad. Crawford), p. XVI et Rune 9. 21. Ginzberg, Legends, VI, 17. 22. Le Kalevala, Rune 15. 23. Iliade XIV, 170. Cf. Plutarque, (De facie quae in orbe lunae apparet ).

Les fleuves de lait et de miel.

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Midrash Tehillim sur Psaumes XXIII ; Tosefta Sota IV, 3. Section Yoma LXXVI a. Exode, XVI, 21. Manthon place ce phnomne l'poque du pharaon Nephercheres. Voir le Vol. de Manthon dans la bibliothque classique Loeb, p.35, 37, 39. C. H. Gordon, The Loves and wars of Baal and Anat (1943), p. 10. Midrash Tannaim, CXCI. Targum Yerushalmi sur l'Exode, XVI, 21 ; Tanhuma, Beshalla XXI, et autres sources. Hymne la desse Terre . Hymns of the Atharva-Veda (trad. Bloomfield), pp. 119 et suiv. Metamorphoses, I, III, 112. Nombres, XVI, 31, 35, ; XX, 11. Psaumes LXXVIII, 16, CVII, 33. 35. Josu. III, 16. J. Garstang, The Foundations of Bible History (1931). p. 137. Josu, VI, 20. E. Sellin and C. Watzinger, Jricho : Die Ergebnisse der Ausgrabungen (1913). J. Garstanu et G. B. E. Garstang. The Story of Jricho (1940).

Jricho.
1. 2. 3. 4. 5. 6.

Chapitre 7
131

Les pierres suspendues dans l'air

1. Ginzberg, Legends, IV, 10 ; Le Talmud de Babylone, section Berakhot 54b ; voir aussi le Midrash du Rabbin Eliezer ou le : 32 Midot. 2. Voir La plus incroyable des histoires . 3. Habacuc, III, 3, 15. 4. L'ancien Testament : A New Translation (trad. James Moffatt 1924-1925).

Phaton.
1. 2. 3. 4. 5. Ovide, Mtamorphoses, liv. II, trad. Lamothe, Hatier. Si modo credimus, unum isse diem sine sole ferunt. Platon, Time. Selon Plutarque (Isis et Osiris), le nom du prtre tait Sonchis de Sas. Platon, Time 22 c-d.

L'Atlantide.
1. J. Gattefoss et C. Roux, Bibliographie de l'Atlantide et des questions connexes (1926). 2. A. Herrmann, Unsere Ahnen und Atlantis (1934). 3. F. C. Baer, L'atlantique des anciens (1835). 4. Platon, Time 24E-25B. 5. Platon, Time 25 C-D. 6. Psaumes IX, 6. 7. Psaumes XLVI, 1, 3.

Les dluges de Deucalion et d'Ogygs.

1. Gense, XIX, 31. 2. Julius Africanus dans Les Pres ant-nicens dit. A. Roberts et J. Donaldson (1896), VI, 132. 3. Ibid., p. 134. 4. Eusbe, Werke, vol. V. Die Chronik, Chronikon-Kanon. 5. La Cit de Dieu ; liv. XVIII chap. X. XI. 6. J. G. Frazer, Folklore in the Old Testament (1918), I, 159. 7. Seth Calvisius dans son Opus Chronologicum (1629). place l'incendie de Phaton en 2429 anno mundi, soit en 1519 av. l're actuelle, le dluge de Deucalion en 2432 (1516), et l'Exode en 2453 (-1495). Christopher, Helvicus (1581-1617) dans le Theatrum historicum (1662) situe le dluge de Deucalion et l'incendie de Phaton en 2437 anno mundi et l'Exode en 2453 (Ou 797 a. Diluvio universali). 8. Mais cf. Frazer, Ancient Stories of a Great Flood, Journal of the Royal Anthropological Institute, XLVI (1916). Cependant, Eusbe place Deucalion avant Ogygs. 9. Cf. Pausanias, Description of Greece, 1, XVIII, 7. Pauly-Wissowa, Real Encyclopdie, s. v. Anthesterion ; aussi Andree, Die Flutsagen, p. 41. 10. Alors que la signification de la lgende est claire, le nom de Deucalion reste nigmatique. Roscher Deucalion, Lexicon d. griech. und rmisch Mythologie. Selon Homre, Deucalion tait le fils de Minos, roi de Crte, et petit-fils de Zeus et d'Europe. (Iliade, XIV, vers 321 et suiv., XIII, 450 et suiv.). Selon Apollodore (La Bibliothque I. VII), Deucalion tait fils de Promthe.

132

11. Julius Africanus a crit : Aprs Ogygs, par suite de la grande destruction cause par le dluge, l'actuel pays d'Afrique resta sans roi jusqu' Ccrops, soit pendant 189 ans. Fragments de la Chronographie dans les Pres Ant-Nicens, VI. 12. Nombres, XXIV. 7. Voir les voyelles dans le nom du texte hbreu de I Samuel, 15. 13. Eschyle, les Perses, 1, 37. Voir Scholium to Aristides. Cf. Roscher, Ogygs, als Knig des gyptischen Thebes , Lexikon d. griech. und rmisch Mythologie, vol. 31. Col. 689. 14. Les sources rabbiniques dclarent qu'Amalek partit la conqute du monde entier . On a retrouv des sceaux des rois Hyksos en Crte, en Palestine, en Msopotamie, et en d'autres lieux hors d'gypte. 15. Cf. le Polyhistor dans la traduction anglaise de A. Golding (Londres, 1587), chap. XVI, et dans la traduction franaise d'Agnant (Paris, 1847). chap. XI. 16. Il semble que la lgende de Deucalion contienne aussi des lments de l'histoire du Dluge universel (de No).

Chapitre 8
La priode de 52 annes.
1. Ixtlilxochitl, Obras histricas (d. 1891-1892, en deux vol.). La traduction franaise de ses annales est : Histoire des Chichimques (1840). Dans le Codex Vaticanus, les ges du monde sont calculs par multiples de cinquante-deux annes, en ajoutant un nombre variable d'annes ces chiffres. A. Humboldt (Researches, II, 28) a montr l'opposition entre la dure des ges du monde dans le manuscrit du Vatican (n 3738) et celle du systme traditionnel cit par Ixtlilxochitl. Censorinus (Liber de die natali) fait allusion quatre priodes de 105 annes qui, selon la croyance des trusques, se seraient coules entre chaque cataclysme mondial, qu'annonaient des prsages clestes. 2. Seder Olam, 12. Augustin parle de 27 annes du gouvernement de Josu ( La cit de Dieu, liv. XVIII, chap. XI.) 3. B. de Sahagun, Historia general de la casas de Nueva Espaa (trad. franaise, D. Jourdanet et R. Simeon, 1880), liv. VII, chap. X-XIII. 4. Cf. Seler, Gesammelte Abhandlungen, I, 618 et suiv. 5. W. Gates dans de Landa. Yucatan, note p. 6o. 6. Cette crmonie a t dcrite par G. A. Dorsey. Voir ci-dessous Vnus dans le folklore des Indiens .

Le Jubil.
1. Lvitique, XXV, 9 et suiv. 2. Lvitique, XXV. 8, 10. 3. La comte de Halley a une priode moyenne de soixante-dix-sept ans. Les plus courtes priodes tant de soixante-quatorze ans et demi, et les plus longues de soixante-dix-neuf ans et demi. 4. Lvitique, XVI, 8, 26; Les prtres avaient l'habitude de tirer au sort deux boucs : l'un pour le Seigneur, et l'autre comme bouc missaire pour Azazel. 5. Plutarque, Isis and Osiris, 73; cf. Hrodote, II. 46, Diodore, I, 84, 4, et Strabon, XVII, 1, 19. 133

6. Ginzberg, Legends, V, 152, 170. 7. Ibid., VI, 293. Selon une autre lgende, l'ange dchu Uzza est enchan au mont des Tnbres (ibid., V, 170), le Caucase. 8. Voir al-Uzza Encyclopaedia of Islam (1913-1934), vol. IV. 9. J. Wellhausen, Reste arabischen Heidentums (2e d., 1897), pp. 40-44, C. M. Doughty, Travels in Arabia Deserta ( nouvelle d. 1921), II, 516 ; P. K. Hitti, History of the Arabs (1937), pp. 98 et suiv.

La naissance de Vnus.
1. Brasseur, Histoire des nations civilises du Mexique, I, 181. 2. Seler, Gesammelte Abhandlungen, I, 625. 3. Brasseur. Histoire des nations civilises du Mexique, I, 311. 4. Ibid., 1, 120. 5. Brasseur, Sources de l'histoire primitive du Mexique, p. 82. 6. Sahagun, A History of Ancient Mexico, d'aprs la trad. F. R. Bandelier (1932), p. 26. 7. Brasseur, Sources de l'histoire primitive du Mexique, p. 48. 8. Liv. XXI, chap. VIII (d'aprs la trad. M. Dods). 9. Ginzberg. Legends, VI, 179. 10. Legge, The Chinese Classics (Hong-Kong. d., 1i865), III, part. I, 112, note.

L'toile de feu.
1. 2. 3. 4. 5. XI. 6. 7. 8. 9. 10. Ginzberg, Legends, V, 170. Brasseur, Histoire des nations civilises du Mexique, I, 311, 312. Williamson, Religious and Cosmic Beliefs of Central Polynesia, I. 120. Ibid., p. 43. Holmberg, Siberian Mythology, p. 432 ; Alexander, North American Mythology, p. 9. Cf. Cicron. De natura deorum, II, 52. Thogonie, vers 989 et suiv. Hyginus, Astronomie, II, 42. Voir Roscher, Phathon , Lexikon d. griech. und rm. Mythologie, Col. 2182. Nonnos, Dionysiaca, XI, 130 et suiv ; XII, 217 ; XIX, 182 ; Solinus, Polyhistor,

Le systme quatre plantes.

1. J. B. Delambre, Histoire de l'astronomie ancienne (1817), I, 407. 2. Il est souvent ni que les cinq plantes aient t connues des Hindous des Vdas . Le fait remarquable que les Brahmanes... ne mentionnent jamais cinq plantes . G. Thibaut Astronomie, Astrologie, und Mathematik . dans Grundriss der indoarischen Philol. Und Altertumskunde III (1899). 3. E. F. Weiher, Handbuch der babylonischen Astronomie (1915), p. 61, crit propos d'une liste d'toiles trouve Boghaz Keui en Asie Mineure, qu'il n'est pas surprenant que la plante Vnus manque, si l'on connat l'extrme importance des systmes quatre plantes dans l'astronomie babylonienne . Il suppose que Vnus manque cette liste des plantes parce qu'elle appartient une triade dont la lune et le soleil sont les autres membres . Sur Ishtar, dans les inscriptions anciennes, voir infra. 4. Ibid., p. 83. 5. Apollonius de Rhodes Les Argonautiques, liv. IV. 257 et suiv.

L'une des plantes est une comte.

134

1. Dmoctite (dit) que les toiles fixes ont la prminence, puis viennent les plantes, et ensuite le Soleil, Vnus, et la Lune dans cet ordre respectif. Plutarque, Morale, vol. III, chap. xv. Cf. Roscher, Lexikon der Griech. u. Rm. myth., Col. 2182. 2. Hippolyte, La rfutation de toutes les hrsies, I. chap. XI. Platon, qui tait contemporain de Dmocrite, dcrivit de mme la destruction de la Terre, et sa recration dans une rgion lointaine de l'univers. (Time, 56 D.) 3. Snque, Questions naturelles, VII, III, 2. 4. Aristote, Mtorologie I, 6. 5. Ibid. 6. Ibid. 7. Plutarque Les Opinions des philosophes , dans Oeuvres de Plutarque (trad. Amyot), vol. XXI, chap. III, Sec. II.

La comte Vnus.
1. Humboldt, Researches, II, 174, voir E. T. Hammy, Codex Telleriano-Remensis (1899). 2. Humbold, Researches, II, 174. 3. Sahagun, Historia general de las cosas de Nueva Espaa, liv. VII, chap. IV. 4. J. Scheftelowitz, Die Zeit als Schicksalsgottheit in der iranischen Religion (1929), p. 4 ( Vnus ressemble un feu accompagn de fume ). Cf. Atharva-Veda, VI, 3, 15. 5. Le Talmud de Babylone, section Shabbat 156a. 6. M. Jastrow, Religious Belief in Babylonia and Assyria (1911). p. 221 ; Cf. J. Schaumberger, Der Bart der Venus dans F. X. Kugler, Sternkunde und Sterndienst in Babel (3e supp., 1935), p. 303. 7. A Prayer of the Raising of the Hand to Ishtar dans Seven Tablets of Creation, d. L. W. King. 8. Schaumberger in Kugler, Sternkunde und Sterndienst in Babel, 3e supp., p. 291. 9. Ibid. 10. Midrash Rabba, Numeri 21, 245a : Noga shezivo mavhik me'sof haolam ad sofo Cf. Mazal , Noga dans J. Levy, Wrterbuch ber die Talmudim und Midrashim (2e d., 1924). 11. W. C. Rufus et Hsing-chih tien, The Soochow Astronomical Chart (1945). 12. D. D. Luckenbill, Ancient Records of Assyria (1926-1927). II, Sec. 829. 13. Breasted, Records of Egypt, III, Sect. CXVII. 14. Brasseur, Sources de l'histoire primitive du Mexique, p. 48, note. 15. H. Winckier, Himmels und Weltenbild der Babylonier (1901), p. 43. 16. Pline, Histoire naturelle, II, 23. 17. Les Pruviens appellent Vnus Chaska, celle dont la chevelure est ondule. H. Kunike Sternmythologie auf ethnologischer Grundlage , Welt und Mensch, IX-X, E. Nordenskild, The Secret of the Peruvian Quipus (1925), pp. 533 et suiv. 18. Cf. L. Thorndike, A History of Magic and Experimental Science (1923-1941), I, chap. X. 19. Gense, XIV, 5. Voir aussi I Macchabe V. 26, 43, et II Macchabe, XII, 21-26 ; G. Rawlinson, The History of Herodotus (1858). II, 543. 20. Ginzberg, Legends, III, 123. 21. I Rois, XII, 28. 22. The Zend-Avesta (trad. James Darmesteter, 1883), Part.II, p. 93. 23. Cf. E. Otto, Beitrge zur Geschichte der Stierkulte in Aegypten (1938).

135

24. H. Schliemann, Mycenae (1870), p. 217. 25. Williamson, Religious and Cosmic Beliefs of Central Polynesia, I, 128. 26. C'est un fait trs connu que de nombreux passages des textes d'astronomie en caractres cuniformes parlent de la corne droite ou de la corne gauche de Vnus. On en a conclu que les Babyloniens avaient dj observ les phases de Vnus. et que Galile au XVIe sicle n'tait pas le premier les voir. Schaumberger Die Horner der Venus , dans Kugler, Sternkunde, 3e Supp, p. 302 et suiv. 27. Ibid.

Chapitre 9
Pallas
1. The Homeric Hymns to Athena (d'aprs la trad.Evelyn-White). 2. La traduction exacte est vagues pourpres . Voir The Homeric Hymn to Minerva (trad. A. Buckley), dans The Odyssey of Homer with the Hymns (1878). 3. L. R. Farnell, The Cults of the Greck States (1896), I, 281. 4. Ibid. 5. On dit que la vierge Minerve est apparue au temps d'Ogygs prs du lac Triton ; de l vient qu'on l'ait nomme tritonide . Saint Augustin, La cit de Dieu, liv. XVIII, chap. VIII. 6. Diodore de Sicile, III, 55 (d'aprs la traduction C. B. Oldfather). 7. Iliade, IV, 75 et suiv. 8. A Prayer... to Ishtar , Seven Tablets of Creation (d'aprs la trad. King) ; Farnell, The Cults of the Greek States, I. 258 et suiv. 9. Iliade, V. 735. 10. S. Langdon, Tammuz and Ishtar (1914), p. 97. 11. F. Cumont, Les Mystres de Mithra (3e d., 1913), p. 111. 12. Plutarque. Isis et Osiris, chap. LXII Ils appellent souvent Isis du nom d'Athna Voir G. Rawlinson, the History of Herodotus, II, 542. Pline, Histoire Naturelle, Il. 37. 13. Le nom de Vnus ou Aphrodite appartenait la Lune. 14. Saint Augustin, La cit de Dieu, liv. VII. chap. XVI. Farnell, The cults of the Greek States, I, 263, examine les diffrentes hypothses sur la nature physique d'Athn, et, n'en pouvant accepter aucune, demande : Est-il prouv qu'Athn, desse de la religion hellnique, personnifia jamais quelque partie du monde physique ? Cicron, De natura deorum, I, 41, fait allusion un trait du stocien Diogne de Babylone, De Minerva, o l'auteur offre une explication naturelle de la naissance d'Athn. Cette oeuvre a disparu. 15. Cicron, De natura deorum, II, 53. 16. Chez les Egyptiens, on trouve une interprtation identique ils appellent souvent Isis du nom d'Athna, qui signifie peu prs : Je suis venue de moi-mme , et indique un mouvement procdant de lui mme. Manthon, cit par Plutarque, lsis et Osiris, chap. LXII. Mais cf. Farnell, The cults of the Greek States, I. 258 : Le sens de ce nom demeure inconnu . 17. Cicron, De natura deorum, II, 69. 18. La Cit de Dieu, liv. XVIII, chap. VIII.

136

19. Ibid., liv. XVIII, chap. XII. 20. Iliade, XIV, 170 et suiv. Dans la mythologie babylonienne, Mardouk coupe Tiamat en deux, et fait d'une partie un voile pour le ciel. 21. T. Bergk, die Geburt der Athene dans Jahrbcher fr classische Philologie (1860), chap. VI, fait allusion la relation d'Athn avec les Quellen der ambrosia (les sources de l'ambroisie). Apollodore (La Bibliothque) dit qu'Athn tua Pallas et utilisa sa peau , ce qui est peut-tre une allusion l'enveloppe de Vnus qui formait originellement la queue de la comte. 22. Farnell, The Cults of the Greek States, I, 290. 23. Langdon, Babylonian Melonogies and the Semitic Calendars (1935), p. 86-87.

Zeus et Athn.
1. The Homeric Hymn to Minerva d'aprs la traduction Buckley dans The Odyssey of Homer with the Hymm. 2. Williarnson, Religious and Cosmic Beliefs of Central Polynesia, I, 123. 3. Ibid., p. 132. W. W. Gill, Myths and Songs from the South Pacific (1876). p. 44 et ses Historical Sketches of Savage Life in Polyneia (1880), p. 38. 4. Williamson, I, 122. Voir aussi J. A. Moerenhut, Voyages aux isles du Grand Ocan (1837), II, p. 181. 5. Ptolme Tetrabyblos (d'aprs la trad. F. E. Robbins, 1940), I, 4. 6. Ibid., II, 8. 7. S. A. B. Mercer, Horus, Royal God of Egypt (1942). 8. Langdon, Tammuz and Ishtar, P. 24. 9. W. M. Mller, Egyptian Mythology, p. 56. 10. J. Bidez et F. Cumont, Les Mages hellniss (1938). I, 116. 11. C. Bezold dans F. Ball, Sternglaube und Sterndeutung (1926), p. 9.

Le culte de l'toile du matin.

1. Voir L'ombre de la Mort. 2. Isae, IX, 2. 3. Section Shabbat 156a ; Midrash Rabba, Nombres, 21, 245a ; J. Levy, Wrterbuch ber die Talmudim und Midraschim (2e d. 1924). Dans le Panthon hindou, Naga, ou les dieux-serpents sont apparenunent les comtes. Cf. J. Hewitt, Notes on the Early History of Northern India . Journal of the Royal Asiatic Society (1827), p. 325. 4. Amos, V, 26. 5. Voir la Vulgate, version (latine) du prophte Amos, et le commentaire de Jrme sur les Prophtes. 6. Nombres, XXI, 9. 7. Ceux qui taient mordus par des serpents cherchaient la gurison en regardant le serpent d'airain. Il est douteux que la seule explication par la psychothrapie soit satisfaisante. Les pratiques des adorateurs de serpents donnent quelque vraisemblance l'arrire-plan physiologique des Nombres, XXI, 9. Mais il n'est pas dans mon propos d'entrer dans ces dtails. Le fait que Mose fabriqua une idole, en violation du second commandement du Dcalogue, n'est pas forcment incompatible avec son monothisme. Aujourd'hui mme, il existe de nombreuses glises o des statues symboliques et mme humaines sont adores par des gens qui se disent monothistes. Mais, avec les annes, la prsence du serpent de Mose dans le temple de Jrusalem parut tellement rprhensible aux prophtes, qu'au temps d'Isae le

137

serpent fut bris en pices. Bien qu' l'origine son objet et t de gurir les gens, puisqu'il rprsentait l'ange envoy sous la forme de la colonne de feu et de nue, pour librer Isral de l'esclavage, il devint par la suite un objet d'idoltrie. 8. Rois, II, XVIII, 4. On trouve dans la littrature rabbinique l'opinion astrologique que le serpent d'airain tait une image magique qui reut son pouvoir de l'toile sous la protection de laquelle Mose la faonna. 9. Langdon, Tammuz and Ishtar, p. 67. 10. Brasseur, Sources de l'histoire primitive du Mexique, pp. 81, 87. 11. Alexander, Latin American Mythology, p. 87. 12. Brasseur, Histoire des nations civilises du Mexique, I. 120. 13. Virolleaud La desse Anat, Mission de Ras Shamra, IV. 14. Seler, Wandmalereien von Mitla (1895), p. 45. 15. Langdon, Sumerian and Babylonian Psalms (1909), pp. 188, 194. 16. Langdon, Tammuz and Ishtar, p. 86. 17. F. Cumont, La Fin du monde selon les mages occidentaux, Revue de l'histoire des religions (1931), p. 41. 18. F. K. Movers, Die Phnizier (1841-1856), I, 640. Sources : Sozomen, The Ecclesiastical History II, 5 ; Zosimus I, 58. 19. Macrobe, Oeuvres (d. Panckouke, 1845), I, 253. 20. H. Winckler, Die babylonische Geisteskultur (1919), p.71. 21. C. Bezold dans F. Boll, Sternglaube und Sterndeutung (1926), p. 12. 22. Hymns of the Atharva-Veda (trad. Bloomfield), Hymne IX. 23. Rois, I, 18 ; Josphe, Antiquits juives, VIII, XIII, I ; Philon de Byblos, Fragment 2, 25 ; D. Chwolson, Die Ssabier und der Ssabismus (1856), II, 66o. 24. Jrmie, VII, 18 ; XLIV, 17-25. Wellhausen, Reste arabischen Heidentums, p. 41. 25. The Fragments of Empedocles (trad. W. E. Leonard, 1908). Fragment 128, p. 59. 26. Williamson, Religious and Cosmic Beliefs of Central Polynesia, II, 242. 27. Weilhausen, Reste arabischen Heidentums, pp. 40-44, 115. 28. Manuscrit Ramirez. 29. G. A. Dorsey, The Sacrifice to the Morning Star by the Skidi Pawnee. Cette crmonie est dcrite plus loin. 30. Id. 31. Movers, Die Phnizier, II, 652. 32. Luckenbill, Records of Assyria, II, Sec. DCCCXXIX.

La vache Sacre.
1. Le livre de Sothis dans Manetho (d'aprs la trad. W. G. Waddell, Loeb Classical Library, 1940) dclare qu'au temps du roi Hyksos Aset, le taureau fut divinis et appel Apis . 2. L'inscription Apis de Necho-Wahibre dans Breasted, Records of Egypt, IV, 976 et suiv. 3. Pline, Histoire naturelle, II, 37. 4. Hymne l'averse de miel dans Hymm of the Atharva-Veda, IX. 5. L. L. Sundara Ram, Cow-protection in India (1927), p. 56. 6. Mahabharata, XIII. 7. Ram, Cow-Protection in India, p. 43. 8. Visistha Dharmasastra. Voir Ram, Cow-Protection in India, p. 40. 9. M. Monier-Williams, Brahmanism and Hinduism (1891). p. 317-319. 10. Rarn, Cow-Protection in Inda. p. 58. 138

Baal Zevuv (Belzbuth).

1. Bundahis (dans les Pahlavi Texts, trad. West), chap. III. 2. Exode, VIII, 17. 3. Exode, VIII, 24. 4. Philon Vita Mosis I, 23. 5. Nombres, XXI, 6, 7 ; Deutronome, VII, 20. 6. Exode XXIII, 28; Deutronome, VIII, 20. 7. Williamson, Religious and Cosmic Beliefs of Central Polynesia, I, 45. 8. Une altration des conditions atmosphriques produit une prolifration des insectes. 9. II, Rois, I, 2 et suiv. 10. Matthieu, X, 25 ; XII, 24,27 ; Marc, VII, 22 ; Luc, XI, 15 et suiv. 11. Bundehesh, chap. III, sec. XII. Cf. H. S. Nyberg Die Religionen des alten Iran . Mitteil. d. Vorderasiat.gypt, Ges., vol. XLIII (1938), p. 28 et suiv. 12. Iliade, XXI, 385 et suiv. Dans la mythologie grecque, Mtis, future mre de Pallas, prit la forme d'une mouche. 13. Voir Kunike Sternmythologie , Welt und Mensth, XI-X. 14. A. Werner, African Mythology (1925), p. 135. 15. Zend-Avesta, Part. II, p. 95. 16. Sahagun. Historia general de las casas de la Nueta Espaa, liv.VIII, chap.III. 17. Ibid. 18. Voir H. Spencer Jones, Life on Other Worlds (1940) et Sir James Jeans Is There Life on Other Worlds ? Science, 12 juin 1942.

Vnus dans le folklore des Indiens.

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. Alexander, Norht american Mythology, p. 223. G. A. Dorsey, The Mythology of the Wichita (1904). Alexander, North american Mythology, p. 60. L. Frobenius, Dichten und Denken in Sudan (1925). J. A. Teit Kaska Tales , Journal of American FolkLore, XXX (1917). L. Frobenius, Das Zeitalier des Sonnengottes, pp. 205 et suiv. Shelton Mythology of Puget Sound , Journal of American Folklore, XXXVII (1924). 8. Dorsey, d., The Pawnee Mythology (1906), I, p. 35. 9. Citations d'aprs The Thunder Ceremony of the Pawnee et The Sacrifice to the Morning Star, compils par R. Linton d'aprs notes non publies de G. A. Dorsey, Field Museum of Natural History, Department of Anthropology, Chicago (1922). 10. Voir la priode de 52 annes .

Chapitre 10
L'anne synodique de Vnus.
1. 2. 3. 4. Pline, Histoire naturelle, II, 37. S. Scharpe, The Decree of Canopus in Hieroglyphics and Greek (1870). Liv. X, chap. IV. A. T. Cory, The Hieroglyphics of Horapollo Nilous (1840), II. LXXXIX, Voir aussi Wilkinson dans G. Rawlinson, The History of Herodotus, II, 285. 139

5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13.

E. N. Gardiner. Olympia (1925), p. 71 ; Farnell, The Cults of the Greek Stades, IV, 293 ; Frazer, The Dying God (1911), p. 78. Brasseur. Sources de l'histoire primitive du Mexique, p. 27. J. E. Thornpson, A Correlation of the Mayan and European Calendars , Field Museum of Natural History Anthropological Series, vol. XVII. Nordenskild. The Secret of the Peruvian Quipus, II, 35. W. Gates, The Dresden Codex, Publication de la Maya Society-N. 2 (1932). Gates dans De Landa, Yucatan, p. 60. Seler, Gesammelte Abhandlungen, I, 624. II, Rois, XXIII. 5. La comte de Schwassamann-Wachmann, dont l'orbite est situe entre celles de Jupiter et de Saturne. Publi par H. C. Rawlinson et G. Smith, Table of the Movements of the Planet Venus and Their Influences. La traduction de Sayce a t publie dans the Transactions of the Society of Biblical Archaeology, 1874 ; trad. plus rcente de S. Langdon et J. K. Fotheringham sous le titre The Venus Tablets of Ammizaduga (1928). Fotheringham dans Langdon et Fotheringham, The Venus Tablets of Ammizaduga, p. 32. Voir Schiaparelli Venusbeobachtungen und Berochnungen der Babylonier , Das Weltall, vol. VI, VII. Kugler fait remonter les tablettes de Vnus la premire dynastie babylonienne, parce qu'il avait lu un annuaire d'Ammizadouga sur l'une d'elles. En 1920, F. Hommel (Assyriologische Bibliothek, XXV, 197-199) dclarait que l'annuaire d'Ammizadouga fut ajout sur les tablettes de Vnus par un scribe du rgne d'Assourbanipal, au VIIe sicle. Langdon-Fotheringham. The Venus Tablets, p. 106. M. Jastrow, Religious Belief in Babylonia and Assyria, p. 220. A. Ungnad Die Venustafeln und das neunte Jahr Samsuilunas , Mitteilungen der altorientalischen Gesellschaft (1940), p. 12. Thibaut, Astronomie, Astrologie und Mathematik . vol. 3, Pt. 9 (1899) de Grundriss der indo-arisch, Philol. und Altertumskunde, p. 27. Ibid., p. 15. Prayer of the Raising of the Hand to Ishtar (d'aprs la trad. L. W.King) dans The Seven Tablets of Creation. Le Zend-Avesta (d'aprs la trad. Darmesteter), part. II, p. 94 et suiv. La croyance parfois affirme que Tistrye est Sirius est une erreur vidente : la trajectoire de Sirius n'est pas sinueuse. L'toile qui avait la forme d'un taureau aux cornes d'or tait Vnus. De plus, l'irrgularit des mouvements de Sirius entranerait celle de toutes les toiles. Job XXXVIII, 32, 33. La traduction du roi Jacques porte : Connais-tu l' ordonnance du ciel ? La version des Septante dit : les changements des cieux . Voir Schiaparelli, Astronomy in the Old Testament, p. 74. Cambridge Bible, Book of Job, de A. B. Davidson et H. C. Lanchester. J. S. Suschken, Unvorgreifliche Kometen-Gedanken : Ob der Kometen in der heiligen Schrift gedacht werde ? (1744).

Les irrgularits de Vnus.

1.

2. 3.

4. 5. 6. 7. 8. 9. 10.

11. 12. 13. 14.

Vnus devient l'toile du Matin.

140

1. 2. 3.

Isae, XIV, 12. 13. The Writings of Origen De principiis (d'aprs la trad. de F. Crombie, 1869). p. 51. A. Jeremias, The Old Testament in the Light of the Ancient East (1911). I. 18.

141

Deuxime partie

Mars

Chapitre 1

Amos
Environ sept cent cinquante annes s'coulrent aprs le grand cataclysme contemporain de l'Exode, soit sept cents ans aprs les perturbations cosmiques du temps de Josu. Au cours de ces sept sicles, le monde redouta le retour du cataclysme la fin de chaque priode de Jubil. C'est alors qu' partir du milieu du VIIIe sicle avant notre re, de nouveaux bouleversements se produisirent, de brefs intervalles. C'tait l'poque des prophtes hbreux, dont on a conserv les crits, des rois assyriens, dont on a dcouvert et dchiffr les Annales, des Pharaons gyptiens sous les dynasties libyenne et thiopienne. Bref, les cataclysmes que nous nous proposons de dcrire n'appartiennent plus un pass obscur : cette priode fait partie de l'histoire authentique des pays de la Mditerrane orientale; et c'est le VIIIe sicle qui vit natre, d'autre part, la nation grecque et le peuple romain. Les prophtes de Jude possdaient une connaissance remarquable des mouvements clestes; ils observaient les mouvements des plantes et des comtes, et comme les astronomes assyriens et babyloniens, ils prvoyaient scientifiquement leurs altrations. Au VIIIe sicle, sous Osias, roi de Jrusalem, se produisit un terrible cataclysme appel Raash (commotion) 1. Avant ce Raash , Amos, qui vivait au temps d'Osias, avait prdit un bouleversement cosmique. Et aprs le cataclysme, Isae, Jol, Ose et Miche, d'un commun accord, et avec beaucoup d'nergie, annoncrent qu'une nouvelle rencontre tait fatale entre la terre et quelque corps cosmique. Amos fit sa prophtie deux ans avant le raash (I, I). Il annona que le feu envoy par le Seigneur dvorerait la Syrie, Edom, Moab, Ammon et la Philistie, et jusqu'aux pays trs loigns, avec un ouragan, au jour de la tempte (I, 14). Le pays d'Isral ne serait pas pargn : un grand tumulte secouerait les montagnes. Les grandes demeures seront dtruites (III, 15) Il fera s'crouler la grande maison, et rduira la petite en ruines 2. Amos avertit ceux qui attendaient impatiemment le jour du Seigneur: Malheur ceux qui souhaitent voir le Jour du Seigneur. Que vous sera-t-il ce Jour du Seigneur ? Tnbres, et non lumire... Il ne sera point lumire, mais obscurit. (V, 18-20). Amos, le plus ancien des prophtes de Juda et d'Isral dont les prophties aient t prserves par l'Ecriture 3, donne l'interprtation du concept de Jahw, en cette priode lointaine de l'histoire. Jahv commande aux plantes : Celui qui a cr Khima et Khsil 4, celui qui change l'Ombre de la Mort en aurore, et transforme le jour en nuit, celui qui appelle les eaux de la mer, et les rpand sur la surface de la terre, son nom est le seigneur Jahv : Il donne la force aux faibles contre les forts. (V, 8-9). Amos fit cette prophtie : le sol se soulvera tout entier, comme les flots, et il sera rejet et englouti comme par l'inondation d'Egypte. Il arrivera en ce jour-l, dit le Seigneur Dieu, que je ferai coucher le soleil midi, et que j'obscurcirai la terre en plein jour (VIII, 8-9). L'inondation d'Egypte cite par Amos peut faire allusion au cataclysme du temps du Passage de la mer Rouge, mais, plus probablement, un vnement contemporain de la gnration laquelle s'adressait Amos.

Selon une inscription dtriore qui date du rgne d'Osorkon II de la dynastie libyenne en Egypte, le douzime jour du premier mois de la seconde saison de la troisime anne, l'inondation envahit tout le pays... Le pays tait en son pouvoir, comme la mer; aucune digue ne rsistait devant sa fureur... Tous les peuples taient comme des oiseaux... La tempte... suspendue sur eux... comme les cieux. Tous les temples de Thbes taient transforms en marcages 5. La date montre clairement qu'il ne s'agit pas d'une crue saisonnire du Nil, Cette date du calendrier attribue au maximum d'intensit de l'inondation ne correspond pas du tout la saison o il la place 6. Un peu avant la catastrophe, Amos prophtisa qu'aucun lieu ne fournirait de refuge, pas mme le mont Carmel, o abondent les grottes. S'ils montent aux cieux, Je les en ferai descendre ; Q'ils se cachent au sommet du Carmel, J'irai les y chercher, et les en retirer. (IX, 2-3). La terre sera dissoute, et la mer gonflera, et se rpandra sur les pays habits. Le Seigneur, dieu des armes, touche la terre qui se dissout... Celui qui appelle les eaux marines et les rpand sur la surface de la terre. (IX, 5-6). Amos fut perscut, et mis mort. Mais le cataclysme se produisit son heure. Le roi Osias, pris d'une frayeur anticipe, se rendit au temple, pour y brler l'encens 7. Les prtres s'opposrent cette usurpation de leurs fonctions : Brusquement, la terre se mit trembler si violemment qu'une grande brche s'ouvrit dans le temple. Du ct Ouest de Jrusalem, la moiti d'une montagne fut arrache et projete l'Est 8. Des sraphins de feu bondissaient dans l'air 9. Les tremblements de terre se produisent brusquement, et la population, qui n'en peut tre prvenue, n'a pas le temps de s'enfuir. Or, avant le raash d'Osias, la population avait fui des villes, et s'tait rfugie dans les grottes et les crevasses des rochers. Bien des gnrations plus tard, dans la priode postrieure l'Exil, on rappelait encore comment la population avait fui devant le raash, au temps d'Osias, roi de Juda 10 .

L'anne 747 avant J.-C.

Si la commotion de l'poque d'Osias se manifesta sur le globe entier, et fut provoque par un agent extra-terrestre, elle dut perturber la rotation de la terre sur son axe, et sa rvolution sur son orbite. Cette perturbation et rendu inutilisable le calendrier de l'poque, donc ncessit sa refonte. En 747 avant J.-C., un nouveau calendrier fut introduit dans le Moyen-Orient, et cette anne marque le dbut de l're de Nabonassar . On soutient que quelque vnement astronomique fut l'origine du nouveau calendrier, mais on ne sait rien de la nature de cet vnement. Le dbut de l're de Nabonassar, roi de Babylone par ailleurs obscur, tait une date astronomique, qui fut employe jusqu'au second sicle de notre re par Ptolme, le grand mathmaticien et astronome de l'cole d'Alexandrie et par d'autres savants. Il servait de point de dpart aux anciennes tables astronomiques. Ce n'tait pas une poque politique ou religieuse... Avant elle on ne savait rien de certain sur le calcul du temps. C'est partir de ce moment qu'on entreprit de dresser un tableau des clipses, que Ptolme utilisa 1. Quel vnement astronomique mit fin la priode prcdente et inaugura la nouvelle ? D'aprs les calculs rtrospectifs, il n'y a pas eu d'clipses du soleil dans la rgion assyrobabylonienne entre les annes 762 et 701 avant J.-C. 2, si du moins la terre a depuis lors ponctuellement accompli sa rotation et sa rvolution, ce qu'on considre comme indiscutable.

Osias rgna approximativement entre 789 et 740 avant J.-C. 3. Atteint de la lpre au cours des dernires annes de son rgne, immdiatement aprs le raash, il fut isol comme les autres lpreux. Il semble bien que ce soit le bouleversement contemporain de ce roi qui spara les deux res, puisque le temps se calculait partir de la commotion du temps d'Osias 4 . Si cette conclusion est exacte, le bouleversement se produisit en 747. On a mme calcul que la nouvelle re commena le vingt-sixime jour de fvrier; mais cette date doit tre reconsidre, car d'autres perturbations cosmiques eurent lieu au cours des dcades qui suivirent l'anne 747. Il est intressant de signaler que les anciens habitants du Mexique clbraient la nouvelle anne le jour qui correspond, dans le calendrier julien, cette mme date : le premier jour de leur anne tait le 26 fvrier 5 . Le moine byzantin Georgius Syncellus, autorit en matire de chronologie ancienne, faisait concider la quarante-huitime anne d'Osias avec la premire anne de la premire Olympiade 6 . Mais, d'aprs des calculs rcents, la premire anne de la premire Olympiade tait 776 7. Il est donc trs probable que l'inauguration des Olympiades se trouva concider avec quelque vnement cosmique. L'ancien livre chinois de Shiking fait allusion un phnomne cleste survenu au temps du roi Yen-Yang, en 776 : le soleil fut obscurci 8. Si l'vnement de 776 fut de mme nature que celui de 747, la prophtie d'Amos se fondait alors sur une exprience antrieure.

Isae
D'aprs les sources hbraques 1, Isae commena ses prophties aussitt aprs la commotion d'Osias, peut-tre le jour mme. Le pays avait subi des destructions considrables. Votre pays est dvast, vos villes sont incendies... Si le Seigneur des armes ne nous et laiss un rsidu, nous serions comme Sodome, nous ressemblerions Gomorrhe (I, 7, et suiv.). Les environs immdiats de Jrusalem taient mconnaissables, la montagne l'Ouest de la ville s'tait scinde, et les villes taient emplies de dcombres et de corps mutils. Les montagnes tremblent; les cadavres... gisent dans les rues (V, 25). Tel tait l'vnement qui alluma l'ardeur prophtique d'Isae. Au cours de sa longue vie ( il connut les rgnes d'Osias. de Joatham, d'Achaz et d'Hzchias, rois de Juda ), il ne cessa de prdire le retour des catastrophes cosmiques. Isae possdait une remarquable connaissance des toiles et, apparemment, il savait qu' des intervalles rguliers, - tous les quinze ans - un cataclysme se produisait, provoqu, croyait-il, par le Messager de Dieu. Sa colre ne s'apaise point, et sa main (signe 2) reste prte s'abattre. Il lvera une bannire pour appeler une nation lointaine. (V, 25-26). Isae voquait l'image apocalyptique de la rue des troupes ennemies. Quand il parlait de l'arme qui arriverait du bout du monde l'appel du Seigneur, faisait-il allusion un peuple de guerriers cruels et puissants, ou bien une arme de projectiles lancs de trs loin ? Les sabots de leurs chevaux seraient durs comme le silex, et les roues de leurs chars ressembleraient l'ouragan. Quand on regardera la terre, on ne verra que tnbres et angoisse, et au ciel se rpandront de sombres nues. (V, 30). Ce ne sont pas les chevaux et les chars des Assyriens qui sont compars au silex et l'ouragan, mais bien le silex et l'ouragan qui sont compars aux guerriers 3. Les tnbres voques en conclusion du tableau rvlent la fois les termes et l'objet de la comparaison. Le cataclysme contemporain d'Ozias n'tait qu'un prlude : le Jour de Courroux reviendra, et dtruira les populations, jusqu' ce que les villes soient dvastes et sans habitants (VI, II). Les grottes taient partout considres comme les meilleurs refuges : Rfugiez-vous dans les creux des rochers, et dans les antres de la terre, sous le coup de la terreur du Seigneur, et sous l'clat de sa Majest, quand il se lvera pour terrifier la terre. (II, 19).

Isae alla trouver le roi Achaz, et lui offrit un signe venant de la terre ou de l-haut . Achaz refusa : je ne veux rien demander, je ne veux pas mettre le Seigneur l'preuve. (VII, 12). Alors, Isae se tourna vers le peuple : On regardera la terre, et on ne verra que dtresses, obscurit, tnbres angoissantes. (VIII, 22). Nanmoins, dclare-t-il dans cette prophtie, les tnbres seront moins opaques qu'au cours des deux catastrophes antrieures, et les dsastres moins importants. Mais, peu aprs, il changea d'opinion, et se fit trs pessimiste. Par le courroux du Seigneur, le pays est en feu, et le peuple deviendra la proie des flammes (IX, 19). De sa baguette, il soulvera les eaux de la mer, comme au jour du Passage de la mer Rouge (X, 26). Le Seigneur mettra sec le bras de mer d'Egypte; de son souffle ardent, il tendra la main sur le fleuve, il le divisera en sept bras que l'on pourra traverser gu. (XI, 15). Et la Palestine ne sera pas non plus pargne Il lvera la main... sur la colline de Jrusalem (X, 32). Ainsi, les troupes clestes commandes par le Seigneur dclarent la guerre aux nations de la terre. Et celles-ci attendaient dans l'angoisse le Jour du Jugement Dernier. Ecoutez ce grondement sur les montagnes, comme le bruit d'une foule immense; coutez le tumulte des royaumes, des nations assembles : c'est le Seigneur des armes, qui passe en revue ses troupes pour la bataille. (XIII, 4). Cette multitude arrive de l'extrmit des cieux, le Seigneur et les instruments de son courroux, pour ravager toute la terre (XIII, 5). Le monde sera plong dans les tnbres : Ni les toiles du ciel, ni les constellations brillantes, ne feront resplendir leur lumire (XIII, 10). La terre sera arrache son axe : les troupes clestes feront chanceler les cieux, la terre branle sera secoue par le courroux du Seigneur, Dieu des armes, au jour de son ardente fureur (XIII, 13). Les nations fuiront au loin, comme sur les hauteurs la balle chasse par le vent, comme la poussire souleve par la tempte (XVII, 13). Isae, pendant ses vigiles, observait le ciel, et aux poques dsignes , il attendait le nuage de fume , qui devait venir du Nord (XIV, 31). Vous qui habitez le monde... quand l'tendard se dressera les hauteurs, regardez : quand on sonnera de la trompe, coutez (XVIII, 3). Tous les habitants de la terre tournaient leur regard vers le ciel, et ils coutaient les entrailles de la terre. De Seir en Arabie, on envoya des messagers Jrusalem, s'informer auprs d'Isae : Guetteur, o en est la nuit ? . De son poste de guet, Isae communiquait ses prdictions aux messagers (XXI, 5-11), La tension nerveuse grandissait l'approche de l' heure assigne . A la moindre rumeur, la population des villes montait sur les terrasses des maisons : Qu'as-tu donc monter en foule sur les terrasses ? (XXII, I ). Les tremblements de terre presque continuels avaient endommag une grande partie de la ville de David, lzard beaucoup de maisons (XXII, 9). Le prophte effrayait la population, en lui rappelant continuellement le jour de droute... de confusion, envoy par le Seigneur, Dieu des armes durant lequel, les murs s'croulent, et o l'on crie vers les montagnes (XXII, 5). Mais beaucoup gardaient l'attitude de ceux qui, la veille du Jugement Dernier, disent : Mangeons et buvons; car demain, nous mourrons (XXII, 13). Jol, qui prophtisait en mme temps, jetait le mme cri d'alarme : Je ferai paratre des prodiges dans le ciel et sur la terre, sang, feu, tourbillons de fume; le soleil tournera en tnbres, la lune en sang, l'approche du grandiose et redoutable jour du Seigneur. ( Jol, III, 35). Miche, autre prophte du temps de Joatham, d'Achaz, et d'Ezchias, rois de Juda , proclamait que le jour tait proche o fondront les montagnes, se dissoudront les valles,

comme la cire au feu (Miche, I, 4). Des prodiges se produiront, comme aux jours o Isral quitta l'Egypte : A cette vue, les nations seront couvertes de honte en dpit de leur puissance... Leurs oreilles seront assourdies; droutes, elles sortiront de leurs repaires . (Miche, VII, I5-17). Les prophties de Jol, Miche et Amos annonaient en des termes similaires l'arrive d'un jour de tnbres opaques, d'un jour assombri par la nuit . Les astronomes interprtrent plus tard ces prophties comme des allusions une banale clipse de soleil; mais ils exprimaient leur tonnement, car de 763 586 av. J.-C., date de la destruction du premier temple, il n'y a pas eu d'clipse totale du soleil, visible en Palestine 4 . Ils admettaient une fois pour toutes que la terre suit strictement la mme orbite, et que son axe n'effectue qu'un lger mouvement de rotation. Alors, se demandaient-ils, pourquoi les prophtes ont-ils parl d'une clipse qui n'a jamais exist ? Nous avons d'autres descriptions des cataclysmes que prdirent les prophtes, et qui sont loin de correspondre aux effets d'une simple clipse de soleil. Le Talmud 5, explique que le mot Shaog, employ par Amos et Jol, dsigne un sisme qui fut ressenti du globe entier, alors qu'un tremblement de terre ordinaire n'a que des effets locaux. Ce grand branlement de la terre, d aux perturbations de sa rotation, se traduisait d'autre part, pour ceux qui en furent tmoins, par un branlement du ciel , expression qu'on trouve dans les Prophtes, dans les textes babyloniens, et dans maint autre document. Alors la prophtie s'accomplit : au milieu du fracas de la catastrophe, Isae leva la voix : L'pouvante, la fosse et le filet (la poix) 6 vont te saisir, habitant de la terre... car les cluses s'ouvriront l-haut, et les fondements de la terre branleront. La terre est mise en pices, elle craque et se fend, la terre est secoue, la terre chancelle (Isae, XXIV, I7-20). Le cataclysme se produisit au jour des funrailles du roi Achaz. Il y eut une commotion , l'axe de la terre fut dvi ou bascula, et le coucher du soleil fut en avance de plusieurs heures. Le Talmud, les Midrashim dcrivent cette perturbation cosmique, et les pres de l'Eglise y ont fait allusion 7. Les documents et les tmoignages oraux de nombreux peuples l'voquent aussi. Il semble qu'un corps cleste frla notre plante; sa direction, semble-t-il, tait la mme que celle de la terre, sur son ct obscur. Voici que le Seigneur dvaste la terre et la rend dserte, il en bouleverse la face et en disperse les habitants... les habitants de la terre sont consums, un petit nombre d'hommes survit . (Isae, XXIV, I-6.).

Les tyrans d'Argos

Dans Ages in chaos , j'apporterai la preuve que les grands monuments de pierre brute de Mycnes et de Tirynthe dans la plaine d'Argolide, en Grce, sont les ruines des palais des tyrans d'Argos : ils datent du VIIIe sicle avant notre re, et les Grecs en conservrent longtemps un vif souvenir. Si l'on situe au second millnaire les vestiges des palais de Mycnes et de Tirynthe, il en dcoule que l'on n'a encore rien retrouv sur la plaine d'Argolide qui puisse tre attribu aux tyrans d'Argos, et pourtant l'on sait qu'ils difirent d'immenses palais. Thyeste et son frre Atre furent deux de ces tyrans; comme ils vivaient au VIIIe sicle, ils ont d tre tmoins du cataclysme cosmique du temps d'Isae. justement, la tradition grecque affirme qu'un cataclysme cosmique se produisit sous leur rgne : le soleil modifia sa course, et le jour s'acheva avant l'heure accoutume. Archiloque crivait que les hommes devraient tre prts tout, et ne s'tonner de rien, depuis le jour o Zeus, cachant l'blouissante lumire, fit venir la nuit midi; alors, les hommes connurent la peur 1 . Beaucoup d'auteurs classiques ont fait allusion cet vnement. Snque, par exemple : dans son drame Thyeste, le chur demande au soleil : O donc, pre de la terre et des cieux,

devant lequel l'opaque nuit, avec toutes ses gloires, s'enfuit, o donc as-tu dirig ta course, pour obscurcir le jour au milieu de l'Olympe ( midi ) ? Vesper, messager du crpuscule, ne convoque point encore les feux de la nuit; les roues de ton char, ayant atteint leur but occidental, ne librent point tes coursiers, leur tche accomplie; la troisime trompette n'a point encore retenti, que le jour dj se dissout dans la nuit; le laboureur, ses bufs encore pleins de vigueur, demeure stupfait l'approche prmature de l'heure de son souper. Qui t'a chass de ta course cleste ? Typhus (Typhon) a-t-il libr son corps prisonnier, en rejetant de lui les normes montagnes 2 ? Cette description nous rappelle celle des funrailles d'Achaz. Snque voque la crainte du cataclysme qui s'empare des contemporains d'Atre et de Thyeste. Les hommes taient paralyss de terreur, en prsence de ce coucher de soleil intempestif. Les tnbres se lvent, bien que la nuit ne soit pas prte encore. Nulle toile ne parat ; la lueur d'aucun feu cleste n'claire le firmament; nulle lune ne vient repousser l'pais linceul de la nuit... Tous nos curs tremblent, tremblent sans fin, tenaills par la peur; toutes les choses vont-elles s'abmer en une ruine fatale, et, une fois encore, les dieux et les hommes vont-ils tre submergs par le chaos informe ? Les terres, et leur ceinture marine, et les toiles errant au ciel constell, la nature va-t-elle une fois encore, les dtruire ? Les saisons vont-elles s'achever, et la lune tre entrane jamais ? Les toiles ne marqueront plus de leurs signes la fin de l't et la fin de l'hiver. Et la Lune, miroir des rayons de Phbus, ne repoussera plus les terreurs de la nuit . Aprs la catastrophe survenue aux jours d'Atre et de Thyeste, les astres couprent obliquement leur trajectoire primitive; les ples furent dplacs; l'anne eut une dure plus longue, et l'orbite de la terre s'largit. Le Zodiaque qui se fraye un passage travers les toiles sacres, et traverse obliquement les Zones - guide et enseigne des annes au lent cours - tombera lui-mme, et dans sa chute, verra les constellations abmes dans l'espace . Snque dcrit le changement de position de chaque constellation - le Blier, le Taureau, les Gmeaux, le Lion, la Vierge, la Balance, le Scorpion, le Capricorne, le Chariot (la Grande Ourse). Et le Chariot, qui jamais ne s'tait baign dans la mer, sera plong sous les vagues qui engloutissent tout . Un commentateur s'tonna de cette description de la position de la Grande Ourse : Il n'y avait aucune raison mythologique pour que le Chariot - autrement dit la Grande Ourse - ne se baignt pas dans l'Ocan 3 . Mais Snque a prcisment fait cette trange dclaration : la Grande Ourse - ou l'une de ses toiles - ne s'est jamais couche au-dessous de l'horizon, si bien que l'Etoile Polaire se trouvait parmi ses toiles pendant l'poque qui s'acheva sous les tyrans d'Argos. D'autre part, Snque dclare nettement que les ples furent arrachs de leur place au cours de ce cataclysme. L'axe des ples est maintenant orient vers l'une des toiles, l'toile Polaire, qui appartient la Petite Ourse. En prsence de ce cataclysme qui terrifiait l'humanit entire, Thyeste, appelant la mort du fond de son dsespoir, vint souhaiter l'anantissement de l'univers, dans un chaos cosmique. Le tableau n'est pas une invention de Socrate; il tait devenu familier aux hommes, car il ne faisait que reprsenter des vnements antrieurs rels. 0 toi, matre suprieur des cieux, qui siges en ta majest sur le trne cleste, enveloppe l'univers entier dans de terribles nuages, dchane la guerre entre les vents, et fais rouler le puissant tonnerre dans toutes les rgions du ciel : non de cette main qui frappe de ses foudres les moins brutales les habitations et les demeures innocentes, mais de cette main qui fait s'crouler les triples masses des montagnes, ... dchane ces armes, et lance tes feux de toute ta violence .

Revenons Isae
Les jours passaient aprs la mort d'Achaz, et la quatorzime anne du rgne d'Ezchias approcha. Le inonde angoiss redoutait un nouveau cataclysme. Dj, par deux fois, le projectile cleste avait frl la terre de bien prs. Cette fois-ci, on s'attendait la fin du monde. Aprs les cataclysmes du temps d'Ozias et d'Achaz, il n'tait point besoin d'tre prophte pour prdire un nouveau cataclysme cosmique. La terre quittera sa place, une flamme ardente dvorera l'air, des pierres brlantes tomberont du ciel, et les eaux des mers se dresseront pour retomber sur les continents. Voici venir de par le Seigneur un homme fort et puissant, comme une averse de grle, un ouragan destructeur; comme des trombes d'eau qui s'abattent avec violence, qu'il prcipite terre . (Isae, XXVIII, 2). L'homme fort et puissant tait un corps cleste, le projectile du Seigneur. Une fois de plus, il tait destin chtier la terre. Le flau dbordant passera. (XXVIII, 18), telle tait la nouvelle prophtie d'Isae. Encore que le peuple de Jrusalem proclamt son esprance le flau passera sans nous atteindre (XXVIII, 15), il n'avait pas fait de pacte avec la Mort 1. Il n'y aura pas de refuge possible. Les eaux noieront le refuge illusoire (XXVIII, 17). Un arrt de ruine, de par le Seigneur, contre tout le pays (XXVIII, 22). Car le Seigneur... frmira comme en la valle de Gabaon, pour accomplir son oeuvre, son oeuvre singulire, pour excuter son travail, son travail inou (XXVIII, 21). Quel tait le travail inou de la valle de Gabaon ? En cette valle, l'arme de Josu assista une pluie de bolides, et vit la lune et le soleil immobiliss dans le firmament. Tout coup, le pays sera envahi de poussire tnue avec force tonnerre, tremblements de terre, et fracas, tempte, ouragan, flammes d'un feu dvorant (XXIX, 5-6). Un feu dvorant , un torrent qui dborde , vient passer les nations au crible destructeur , avec l'averse et la grle (XXX, 27-30). Le prophte, dchiffrant les signes du ciel, assumait le rle de sentinelle de l'univers, et de son poste de garde Jrusalem lanait l'alarme : Que la terre coute... car le Seigneur est indign contre toutes les nations... il les a voues au massacre ~(XXXIV, I-2). Il dressait ensuite le tableau dsol de la terre dtruite, et du ciel en tat de dissolution : (XXXIV, 4, et suiv.) : Les cieux s'enroulent comme un livre, Et toute leur arme tombera... Dans les cieux, l'pe du Seigneur... Les torrents du pays se tourneront en poix, Et sa terre en soufre ; Le sol y deviendra de la poix, Qui brlera nuit et jour, Jamais il ne s'teindra . Isae renvoyait ses lecteurs la description de ces flaux dans le Livre du Seigneur : Cherchez au Livre du Seigneur : Il n'en manque pas un (XXXIV, 16). Ce livre appartenait probablement la mme srie que le Livre du juste, qui contient le rcit des vnements dont Josu fut tmoin Gabaon; de vieilles traditions, et des observations astronomiques devaient tre consignes dans le Livre du Seigneur, aujourd'hui disparu.

Maimonide et Spinoza, les Exgtes

Ego sum Dominus, faciens omnia, extendens caelos solus, stabiliens terram, et nullus mecum. Irrita faciens signa divinorum, et ariolos in furorem vertens. Convertens sapientes retrorsum : et scientiam eorum stultam faciens. Prophetiae Isaiae XLIV, 24-25 (Vulgate). Avant que d'aborder la description de cette journe o s'accomplirent les prophties faites par Isae aprs la mort d'Achaz, j'aimerais prsenter l'opinion commune de nombreuses gnrations de commentateurs. Peu de savants ont eu entre les mains les livres des Mayas, non plus que les papyrus gyptiens, ou les tablettes d'argile des Assyriens. Mais le livre d'Isae et les autres livres des Ecritures ont t lus par des milliers de personnes, en des centaines de langues, pendant des sicles. La manire dont s'exprime Isae est-elle vraiment obscure ? C'est par un phnomne psychologique d'aveuglement collectif qu'on n'a pas compris les descriptions claires et cent fois rptes des phnomnes astronomiques, gologiques et mtorologiques. On a vu en elles une espce particulire de mtaphore potique, qui s'exprimait en une langue fleurie. L'examen, mme rapide, des ouvrages des diffrents commentateurs d'Isae dborderait les limites d'un ouvrage plus important que celui-ci. Nous nous contenterons donc de citer l'opinion de deux grands matres de la pense, en ngligeant les milliers d'autres commentateurs. Maimonide, en arabe Mocheh Ben Maimoum, (1135-1204) crit dans le Guide des Egars 1, que la croyance en la Cration est un dogme fondamental de la religion juive. Mais nous ne considrons pas comme un article de foi que l'univers doive retomber au nant. Cela dpend de Sa Volont. Par consquent, il est possible qu'Il prserve l'univers ternellement. La croyance en la destruction ne se trouve pas ncessairement implique dans la croyance en la cration. Une moiti de la thorie d'Aristote nous parat juste ... Son opinion est que l'univers tant permanent, est indestructible ; il n'aura pas plus de fin qu'il n'a eu de commencement. En abordant ainsi le problme, il tait naturel que Maimonide rpugnt accepter dans leur sens littral les mots et les phrases des Prophtes, et des autres livres de la Bible, o taient annoncs la destruction du monde, ou quelque altration de son harmonie 2. Selon lui, ces expressions n'taient que la traduction en style potique d'ides et de faits politiques. Les toiles sont tombes , le ciel est renvers , le soleil est assombri, la terre est dvaste et tremble : ces formules, dit Maimonide, sont employes frquemment par Isae, moins souvent par les autres Prophtes, pour voquer la chute d'un royaume . Dans ces versets, le mot humanit revient de temps autre : c'est encore l une mtaphore, soutient Maimonide : quelquefois les prophtes emploient le mot humanit , au lieu de le peuple d'un certain endroit , dont ils prdisent la destruction; par exemple, Isae, annonant la destruction d'Isral, dclare : jusqu' ce que le Seigneur ait chass l'homme (VI, 12) ; de mme Sophonie : J'extirperai l'homme de la surface du monde (I, 3-4). Il prtend, en appliquant la mthode critique raliste des aristotliciens, qu'Isae et les autres Prophtes d'Isral avaient une tendance naturelle l'hyperbole, et qu'au lieu de dire Babylone tombera ou est tombe, ils parlaient de fantastiques bouleversements cosmiques. Quand Isae reut de Dieu la mission d'annoncer la destruction de l'Empire babylonien, la mort de Sennachrib et celle d'un de ses successeurs, Nabuchodonosor 3, il se mit dcrire leur chute en ces termes : Ni les toiles du ciel, ni ses constellations brillantes ne feront resplendir leur lumire (XIII, 10); et plus loin : Je vais faire chanceler les cieux, la terre branle sera

secoue par le courroux du Seigneur Dieu des armes, au jour de son ardente fureur (XIII, 13). je ne crois pas qu'on puisse tre si insens ou si aveugle pour accepter le sens littral de ces expressions mtaphoriques et oratoires, et prtendre qu' la chute du Royaume de Babylone, la nature des toiles, la lumire du soleil et de la lune se trouvrent altres, ou que la terre fut perturbe. Tout ceci n'est que l'image d'un pays vaincu : ses habitants, sans aucun doute, trouvent obscure toute lumire, et amres toutes douceurs; la terre leur parat trop troite, et les cieux diffrents . Il use d'expressions semblables... quand il voque la perte de tout le pays d'Isral, lorsqu'il tomba au pouvoir de Sennachrib ... Car les cluses s'ouvriront l-haut, et les fondements de la terre branleront. La terre est mise en pices, elle craque et se fend, la terre est secoue, la terre chancelle comme un homme ivre (Isae, XXIV, 18-20). Certes, l'assujettissement de Juda par l'Assyrie n'tait pas un vnement joyeux, mais que pouvait donc trouver Isae de si nfaste dans la destruction de Babylone, pour qu'il s'exclamt Les toiles cesseront de briller ? A la lecture de leurs uvres, on se rend compte qu'aucun exgte n'a t assez insens et aveugle pour se borner adopter le sens troit des mots, cieux, toiles, soufre, feu ou tempte 4 . Maimonide, propos des versets ci-dessus cits (Isae, XXXIV, 4-5), crit : Comment quiconque a des yeux pour voir peut-il trouver dans ces versets une expression obscure, qui l'induirait penser qu'ils dsignent des vnements cosmiques venir ? ... Le prophte veut dire que certains personnages, pareils aux toiles de par leur position permanente, leve et immuable, connatront une chute rapide. Maimonide cite Ezchias, Jol, Amos, Miche, Agge, Habacuc, les Psaumes; dans des versets semblables ceux d'Isae dj cits, il dcouvre par hasard la description de la nue de sauterelles ; il y voit une vocation de la destruction de Samarie, ou celle des Mdes et des Perses prsente en mtaphores parfaitement intelligibles pour ceux qui comprennent le contexte . Rien ne peut dranger l'harmonie d'un monde bien ordonn. Pour tayer cette thse, les prophties ont t considres comme des mtaphores, car, selon Maimonide, si l'harmonie du monde est immuable, les vrais prophtes n'ont pu affirmer le contraire. Notre opinion, l'appui de laquelle nous avons cit ces passages, crit Maimonide, est bien tablie : aucun prophte, ni aucun sage, n'a jamais annonc la destruction de l'univers, le changement de sa condition actuelle, ou l'altration permanente d'aucune de ses proprits. Cette thorie de Maimonide, qui nie le changement dans l'univers, est une dduction, non des textes qu'il interprte, niais d'une conception philosophique pose a priori. Les prophtes ont pu se tromper dans leurs oracles, mais il semble invraisemblable que par toiles , ils aient voulu dire personnes . Si on lit les chapitres XXXVI XXXIX d'Isae, les chapitres correspondants des Rois et des Chroniques, et d'autre part les fragments du Talmud, et du Midrash sur l'invasion de Sennachrib, on acquiert la certitude qu'en cette occasion du moins, les prophtes ne se tromprent pas, et que l'harmonie du monde fut rellement bouleverse l'poque d'Ezchias, du temps mme des Prophtes. Maimonide affirme que les prophties de Jol se rapportaient Sennachrib; mais il est contraint d'avouer quelque tonnement : Vous allez peut-tre objecter : Comment, si l'on accepte votre interprtation, le jour qui vit la chute de Sennachrib peut-il tre nomm le grand, le terrible jour du Seigneur ? je montrerai dans les pages suivantes qu'aux heures qui prcdrent la nuit o l'arme de Sennachrib fut dtruite, l'ordre naturel fut boulevers. Les prophties doivent tre interprtes non en elles-mmes, mais la lumire des descriptions que les Ecritures et le Talmud nous font de ces bouleversements. Les commentateurs antrieurs Maimonide semblaient avoir plus d'intuition, et c'est leur propos qu'il crivit :

 L'univers poursuit depuis lors son cours rgulier. Telle est mon opinion. Telle devrait tre notre croyance. Nos sages cependant disaient des choses bien tranges au sujet des miracles : ainsi, le Bereshith Rabba, et le Midrash Koheleth affirment que les miracles, dans une certaine mesure, sont naturels. Baruch Spinoza part de l'hypothse que la nature observe toujours des lois et des rgles... bien qu'elles ne nous soient pas toutes connues, et par consquent, elle garde un ordre fixe et immuable . Les miracles ne sont que des vnements dont on ne peut expliquer la cause naturelle. Dans la mesure o un miracle est suppos dtruire ou interrompre l'ordre de la nature ou ses lois, non seulement il ne nous donne aucune connaissance de Dieu, mais au contraire... il nous fait douter de Dieu et de tout le reste. Ce que les Ecritures entendent par miracle ne peut tre que I'uvre de la nature 5 . Toutes ces prmisses sont philosophiquement exactes, et aucune objection ne peut leur tre oppose. Naturellement elles ne sont valables qu'autant que le philosophe se refuse prtendre que les lois naturelles connues de lui sont les seules lois vritables. Spinoza, dans son examen de certains passages des Ecritures, applique pareils principes, et dclare nettement que les vnements surnaturels qui y sont dcrits s'expliquent uniquement par la subjectivit de la perception, et le mode particulier d'expression, des anciens Hbreux. je me bornerai un exemple emprunt aux Ecritures, et laisserai le lecteur juge du reste. Au temps de Josu, les Hbreux croyaient communment que le soleil se dplace en un mouvement quotidien, tandis que la terre demeure fixe. Ils adaptrent cette opinion prconue le miracle qui se produisit au cours de la bataille avec les cinq rois. Ils n'affirment pas seulement que le jour fut plus long que d'habitude, mais aussi que le soleil et la lune s'immobilisrent, ou cessrent leur mouvement . Et il en conclut que tant pour des raisons religieuses, que sous l'influence d'ides prconues, les Hbreux imaginrent et relatrent un vnement totalement diffrent de l'vnement rel . Il est ncessaire de connatre l'opinion de ceux qui firent le rcit premier de cet vnement... et de distinguer ces opinions de la vritable impression faite sur nos sens, autrement nous confondrons opinions et jugements avec le miracle, tel qu'il se produisit vraiment; allons mme plus loin, nous confondrons les vnements vritables avec des vnements symboliques et imaginaires. Spinoza cite comme autre exemple le Livre d'Isae, et particulirement le chapitre qui contient la prophtie de la chute de Babylone. Les toiles du ciel... ne feront pas resplendir leur lumire; le soleil s'obscurcira ds son lever, la lune n'enverra plus sa lumire . Et le philosophe crit : je suppose que personne n'imagine qu' la chute de Babylone, ces vnements se sont vritablement produits, ni n'ajoute foi aux paroles du Prophte : je vais faire chanceler les cieux, la terre branle sera secoue. Beaucoup d'vnements bibliques doivent tre considrs comme des expressions purement juives . Les Ecritures emploient le style le plus propre mouvoir les hommes, et en particulier les hommes simples... Elles parlent donc de Dieu et des vnements en termes inexacts. Encore qu'il accuse les tmoins de subjectivit, et les crivains hbreux de l'intention d'impressionner le lecteur ou l'auditeur par des descriptions sensationnelles, Spinoza arrive nanmoins un non sequitur : Tous ces textes enseignent clairement que la nature garde un ordre fixe et immuable... Nulle part les Ecritures n'affirment que certains vnements sont en contradiction ou en dsaccord avec les lois naturelles , et il appuie son point de vue sur un argument thologique : il est crit au Livre de l'Ecclsiaste : et je sais que ce que Dieu fait sera ternellement. C'est parce qu'il tait impossible de trouver d'autre interprtation, que les vnements furent dnomms miracles, et furent expliqus par la subjectivit des perceptions, et le symbolisme de

leur narration. Mais en dehors mme des faits que cette tude s'efforce d'tablir comme historiques, les paroles d'Isae et des autres Prophtes de l'Ancien Testament ne permettent pas de douter que les pierres tombes du ciel dsignaient en vrit des mtorites; le soufre et la poix taient du vrai soufre et de la vraie poix; le souffle de feu brlant, la tempte et l'ouragan, le soleil obscurci, la terre branle, le drangement du temps et des saisons taient l'exacte reprsentation d'une perturbation dans le comportement rgulier de la nature. Sur quoi se fonde la certitude que le mouvement de la terre ne subit aucun drangement, alors que tous les lments du systme solaire se perturbent plus ou moins les uns les autres ? jusqu' la chute des mtorites en 1803, la science affirmait que les blocs tombs du ciel taient un mythe. Le personne n'imagine de Spinoza ne correspond plus la vrit. L'auteur de ce livre, en tout cas, infirme ce jugement.

Chapitre 2

L'an 687 avant J.-C.

Vers 722, Samarie, capitale des dix tribus, fut prise par Sargon II aprs trois ans de sige, et la population du Royaume Nord, Isral, fut emmene en captivit par ses vainqueurs, et n'en revint jamais. Aux environs de 701, Sennachrib, fils de Sargon, entreprit la troisime campagne de son rgne. Elle tait dirige contre la Palestine, au Sud; l'histoire de toutes les campagnes de Sennachrib est grave en caractres cuniformes sur des tablettes d'argile cuite. Le document appel prisme Taylor contient le rcit de huit campagnes de Sennachrib. Celui-ci relatait en ces termes sa marche la victoire : Les roues de mon char de guerre taient couvertes de fange et de sang . Le rcit de la troisime campagne inscrit sur le prisme correspond la narration du second livre des Rois (XVIII, 13-16). Selon les deux sources, Sennachrib prit de nombreuses cits. Le fier Ezchias, roi de Juda , fut enferm comme un oiseau en cage dans sa capitale Jrusalem; mais Sennachrib ne s'empara pas de Jrusalem. Il se contenta d'un tribut d'or et d'argent 1, qui lui fut envoy Lachish, en Palestine du Sud aprs quoi, il partit avec son butin. Ezchias ne pouvait que se soumettre : les moyens dont il disposait pour dfendre le pays taient insuffisants ; ds le dpart de Sennachrib, persuad que ce n'tait l qu'une trve, il se mit construire des forteresses qu'il garnit de troupes, et se tint prt obstruer ou dtruire les sources et les ruisseaux la premire alarme; ces prparatifs sont dcrits au second Livre des Chroniques (XXXII, I-6). Sennachrib, alarm par la rbellion d'Ezchias qui s'tait alli au roi d'Ethiopie et d'Egypte Taharqou revint avec son arme, et nouveau installa son quartier gnral prs de Lachish. L'un des capitaines de Sennachrib, Rab-sha-keh, vint Jrusalem. Il s'adressa en hbreu aux missaires d'Ezchias, et voix forte, pour que la foule masse sur les murs pt l'entendre (Isae, XXXVI, 18). Qu'Ezchias ne vous abuse pas en vous disant que le Seigneur vous aidera. Les dieux des autres nations ont-ils dlivr leur pays des mains du roi d'Assyrie ? Il leur dit aussi de se rappeler le sort de Samarie, que les dieux n'avaient pas sauve lorsqu'elle avait t attaque par les Assyriens. Il ajoutait que Sennachrib exigeait des tmoignages de soumission, et promettait de les emmener en dportation sur une terre aussi bonne que la leur. Les missaires d'Ezchias ne rpondirent rien, comme il leur avait t ordonn. Rab-sha-keh rejoignit alors son souverain, qui avait quitt Lachish, et assigeait Lobna. Le roi d'Ethiopie Taharqou franchit la frontire gyptienne, et se prpara livrer combat Sennachrib. Rab-sha-keh, une seconde fois, somma Ezchias de se soumettre : Ne te laisse pas duper par le dieu qui tu te fies en t'imaginant que Jrusalem ne sera pas livre aux mains du roi d'Assyrie . La prophtie d'Isae affirmait que Jrusalem ne tomberait pas entre les mains du roi d'Assyrie, et que le roi qui outrageait le Seigneur serait dtruit par un souffle envoy par Lui. Les Ecritures, par trois fois, prsentent une relation trs dtaille des vnements (Rois, Livre II, 18-20 ; les Chroniques, Livre II, 32 ; et Isae, chapitres XXXVI-XXXVIII ). Seule la premire version rapporte la premire partie du rcit : la conqute par Sennachrib de toutes les

villes fortifies de Juda, la soumission d'Ezchias au roi d'Assyrie, et le paiement d'un tribut. Mais les trois livres narrent la rvolte d'Ezchias contre Sennachrib, et son refus de se soumettre ou de payer le tribut. Il est vident que, malgr la mention rpte de Lachish, il dut y avoir deux campagnes distinctes : l'issue de la premire, Ezchias se soumit et accepta de payer le tribut. La seconde campagne eut lieu plusieurs annes aprs. Dans l'intervalle, Ezchias rpara le mur en ruine, exhaussa les tours, btit un second mur extrieur, restaura Mello dans la cit de David, et fit fabriquer des javelots et des boucliers en abondance; il mit la tte de l'arme des chefs militaires; et quand Sennachrib entra dans Juda, Ezchias fit obstruer les sources l'extrieur de Jrusalem, et exhorta le peuple de la ville tre fort et courageux . C'est alors que se produisit la destruction miraculeuse de l'arme assyrienne. Les annales de Sennachrib ne rapportent que la premire partie de l'histoire : la capture des villes du pays, la soumission d'Ezchias, et le tribut qu'il paya. Le prisme ne cite pas le sige de Lachish, mais il existe un relief assyrien o est reprsent l'abandon de ce sige. Les sources assyriennes passent sous silence les dfaites en Jude, mais une inscription cuniforme d'Esarhaddon, fils de Sennachrib, rapporte le meurtre de ce dernier par ses propres fils dans des termes identiques ceux des Ecritures. La destruction de l'arme de Sennachrib ayant eu lieu au cours d'une campagne ultrieure (videmment la dernire), avant l'assassinat du roi, elle n'a pas t inscrite sur la tablette de la huitime campagne. Cette destruction se produisit donc au cours d'une neuvime, et peut-tre d'une dixime campagne; et son issue dsastreuse ne pouvait pas inciter le roi commander un nouveau prisme, qui ft tat de cette campagne. Au sicle dernier, on s'aperut que la premire partie du rcit du Livre des Rois est la rplique mme de l'histoire inscrite sur le prisme, et que la seconde partie de la narration du Livre des Rois, du Livre entier des Chroniques, et du Livre d'Isae, est l'histoire distincte d'une autre campagne de Palestine 2. La premire campagne contre Juda eut lieu en 702 Ou 701 La date de la seconde campagne semble tre 687 ou, moins vraisemblablement, 686. Sur les dernires annes de son rgne, c'est--dire aprs la conclusion du rcit du prisme, ses annales personnelles, interrompues cette date, ne nous fournissent aucun renseignement. Sennachrib, une fois de plus, fit son apparition l'Ouest (687, ou 686 ?) 3.

Ignis e coelo
Le Livre des Rois dcrit la destruction des armes de Sennachrib en termes trs laconiques. Or, cette mme nuit, l'ange du Seigneur parut dans le camp des Assyriens, et y frappa 185.000 hommes. Le lendemain matin, il n'y avait plus que des cadavres. Sennachrib, roi d'Assyrie, repartit; il reprit le chemin de son pays, et demeura Ninive . Les Chroniques prsentent une description semblable : L-dessus le roi Ezchias et le prophte Isae se mirent en prire pour implorer les cieux; et le Seigneur envoya un ange qui extermina toute l'arme du roi d'Assyrie dans le camp mme, avec les chefs et les gnraux, si bien que le roi s'en retourna dans son pays tout confus . Quel fut donc le caractre de cette destruction ? Malach, traduit par ange , signifie en hbreu quelqu'un qui est envoy pour excuter un ordre, et l'on suppose que ce fut l'ordre du Seigneur. Le Livre des Rois et Isae expliquent que c'tait un souffle violent, qui tomba du ciel sur l'arme de Sennachrib 1. J'enverrai un souffle et il reprendra le chemin par o il est venu , telle fut la prophtie faite immdiatement avant la catastrophe. La mort simultane de dizaines de milliers de soldats ne peut tre attribue une pidmie, comme on le fait communment, car les effets d'une pidmie ne sont point si soudains. Les phnomnes de contagion exigent au minimum quelques jours ; et en admettant qu'une pidmie puisse causer

des ravages dans un grand camp militaire, elle ne peut dcimer une foule sans suivre jour aprs jour une courbe croissante. Les sources du Talmud et du Midrash, qui sont nombreuses, font un tableau concordant de l'anantissement de l'arme de Sennachrib : un souffle tomba du ciel sur le camp de Sennachrib. Ce n'tait pas une flamme, mais un souffle qui brlait tout : leurs mes furent brles, quoique leurs vtements restassent intacts . Le phnomne s'accompagna d'un fracas terrifiant 2. Arad gibil signifie en langue babylonienne : ignis e coelo (le feu tombant du ciel) 3. Hrodote prsente une version diffrente de la destruction de l'arme de Sennachrib. Au cours de son voyage en Egypte, les prtres gyptiens lui apprirent que l'arme de Sennachrib, qui menaait la frontire gyptienne, avait t anantie en une seule nuit. Ils ajoutaient qu'en souvenir de cet vnement miraculeux, on avait plac dans un temple gyptien l'effigie d'une divinit tenant la main une souris; ils lui expliqurent ainsi le symbole : des lgions de souris avaient envahi le camp assyrien, grignot les cordes des arcs, et les autres armes; et les troupes rduites l'impuissance, saisies de panique, s'taient enfuies. Flavius Josphe reprit la version d'Hrodote, et ajouta qu'il existait une autre version de l'historien chaldo-hellnistique Brose. On trouve dans les Antiquits Judaques une phrase qui devait introduire une citation de Brose, mais la citation elle-mme est absente du texte que nous possdons. De toute vidence, l'explication propose tait diffrente de celle d'Hrodote. Josphe lui-mme, avec le tour d'esprit rationaliste qui lui est coutumier, prtend que c'est la peste bubonique qui provoqua, lors de la premire nuit du sige, la mort soudaine de 185.000 guerriers assyriens, camps sous les murs de Jrusalem. Hrodote rapporte qu'il a vu la statue du dieu tenant la souris la main qui fut rige en commmoration de l'vnement. Deux villes gyptiennes, Panopolis (Akhmim) au Sud, et Ltopolis au Nord, pratiquaient le culte du mme animal sacr, la musaraigne. Hrodote n'alla pas au Sud de l'Egypte. C'est donc la statue de Ltopolis qu'il a d voir. Aujourd'hui encore on dcouvre dans les fouilles de Ltopolis de nombreuses souris de bronze, o sont parfois graves des prires de plerins. Les deux villes qui vnraient la souris taient les villes sacres de la foudre et des mtorites 4 . Le nom gyptien de Ltopolis est reprsent par le hiroglyphe qui dsigne d'autre part la foudre . Un texte datant du Haut Empire, et retrouv Ltopolis, nous rvle qu'une fte tait clbre dans cette ville en commmoration de la nuit de feu qui dtruisit l'ennemi . Ce feu ressemblait la flamme pousse par le vent jusqu'au bout du ciel, et jusqu'au bout de la terre 5 . Le texte ajoute, prtant ces paroles la divinit : J'avance, et marche dans le feu dvorant, le jour o fut repouss l'ennemi . Ainsi le dieu la souris tait le dieu du feu dvorant. Les commentateurs, cependant, ont vu dans la souris le symbole d'une peste bubonique 6, et ils en ont conclu, d'accord avec Josphe, que l'arme de Sennachrib avait d tre dcime par une pidmie. Il est tonnant que les nombreux commentateurs d'Hrodote, et ceux, non moins nombreux, de la Bible, n'aient pas remarqu une certaine concidence dans les diffrentes descriptions de la calamit. Ezchias tait atteint d'une affection bubonique, et deux doigts de la mort il fit appeler Isae; celui-ci dit d'abord au roi qu'il tait condamn; il revint pourtant peu aprs, avec un remde (un cataplasme de figues, pour l'appliquer sur 1'ulcre), et il rvla au roi que le Seigneur le dlivrerait de la mort immdiate, et qu'il librerait aussi cette ville des mains du roi d'Assyrie . Et voici, de la part du Seigneur, le signe... je vais faire reculer l'ombre des dix degrs que le soleil lui a dj fait descendre sur le cadran solaire d'Achaz. Et le soleil recula de dix degrs 7 .

On explique gnralement ce passage par une illusion d'optique 8. On suppose que le cadran solaire associ au nom d'Achaz tait un cadran construit par Achaz, pre d'Ezchias. Mais le Talmud explique que le jour fut raccourci de dix degrs le jour des funrailles d'Achaz, et prolong de dix degrs le jour o Ezchias tomba malade, et gurit; et tel est le sens des paroles d'Isae : Je vais faire reculer l'ombre des dix degrs que le soleil lui a dj fait descendre sur le cadran solaire d'Achaz 9 . Les sources rabbiniques affirment explicitement que le mouvement du soleil fut drang le soir mme o l'arme de Sennachrib fut dtruite par un souffle dvorant 10. Pour revenir Hrodote, nous allons consacrer notre attention un fait important, et pourtant nglig des commentateurs. Le clbre paragraphe o Hrodote narre comment les prtres gyptiens lui rvlrent que depuis la fondation du royaume d'Egypte le soleil avait plusieurs fois chang de direction, se trouve plac immdiatement aprs le rcit de la destruction de l'arme assyrienne. De mme, les Ecritures rapportent, sans solution de continuit, l'anantissement de l'arme assyrienne et la perturbation du mouvement solaire. Les deux documents semblent maintenant s'accorder parfaitement.

Le vingt-trois mars
C'est apparemment quelque phnomne cosmique qui provoqua la destruction brutale de l'arme assyrienne, et perturba la rotation de la terre. Des masses gazeuses, en pntrant dans l'atmosphre, purent provoquer l'asphyxie, et dcimer tous les tres vivants en certains lieux. Mais cette explication doit s'appuyer sur d'autres sources. Les perturbations du mouvement solaire n'ont pu se limiter l'Egypte et la Palestine, et certaines manifestations du cataclysme, telle l'invasion du ciel par des masses gazeuses, ont d se remarquer en d'autres rgions du globe. Il importe d'abord de fixer plus exactement la date de la destruction de l'arme de Sennachrib. Les recherches modernes nous enseignent qu'elle se produisit en l'anne 687 (686 semble moins probable). Le Talmud et le Midrash fournissent un autre renseignement prcieux : la destruction se produisit la premire nuit de la Pque. L'norme arme fut anantie au moment o le peuple entonnait le Hallel, l'hymne d'action de grces du service de la Pque 1. Or la Pque tait clbre aux environs de l'quinoxe de printemps 2. Le livre d'Edouard Biot, Catalogue gnral des toiles filantes et des autres mtores observs en Chine aprs le VIIe sicle avant J.-C. 3 , commence par cette affirmation : Annes avant Jsus-Christ : 687. En t la quatrime lune, jour sin-mao (23 mars), pendant la nuit, les toiles fixes ne parurent pas, quoique la nuit ft claire. Au milieu de la nuit, les toiles tombrent comme une pluie. La date du 23 mars a t calcule par Biot. L'affirmation cite se fonde sur de vieux textes chinois attribus Confucius. Dans une autre traduction du texte due Rmusat 4, le mme passage est rendu ainsi : Bien que la nuit ft claire, il tomba une toile en forme de pluie . Le Livre de Bambou fait videmment allusion au mme vnement, lorsqu'il rapporte que lors de la dixime anne du rgne de l'empereur Koei (le dix-septime empereur de la dynastie Yu, soit le dix-huitime empereur depuis Yao) les cinq plantes abandonnrent leur route prescrite, et la nuit les toiles tombrent comme une pluie; la terre fut branle 6 . Les mots des annales la nuit, les toiles tombrent comme une pluie prsentent une frappante analogie avec ceux du texte de Confucius relatifs au phnomne cosmique du 23 mars 687. Les annales nous apprennent que le phnomne fut caus par une perturbation plantaire. Quant au texte de Confucius, il est prcieux, puisqu'il nous fournit la date du phnomne anne, jour, mois.

Le ciel nocturne tait sans nuage, donc les toiles auraient d tre visibles, et elles ne le furent pas. Ceci nous rappelle les paroles mmes des Prophtes 6 . Le catalogue de Biot, qui commence par cette vocation de l'anne 687, n'enregistre ensuite, au cours de la succession des sicles, et jusqu'au dbut de notre re, que la chute de mtores isols : le prodige de l'an 687 est donc un phnomne unique dans les annales de la Chine. Or il eut lieu la mme anne, et au mme moment de l'anne, (23 mars 687) que la destruction de l'arme de Sennachrib, selon la date que lui assignent les calculs modernes et le Talmud. Le texte chinois nous offre une description brve, mais prcise, de cette mme nuit o l'arme assyrienne fut anantie. Logiquement, nous devrions dcouvrir dans les sources chinoises quelque allusion un drangement du mouvement solaire. Quarante-cinq quatrevingt-dix degrs de longitude sparent la Chine de la Palestine, ce qui implique un dcalage variant entre trois et six heures. Huai-nan-ts 7, crivain du second sicle avant notre re, nous apprend que lorsque le duc de Lu-yang livra la guerre Han, le soleil se coucha au cours de la bataille. Le duc, brandissant sa lance, fit signe au soleil. Et le soleil, sa demande, rebroussa chemin, et passa travers trois demeures solaires. Cette narration subjective et mythologique nous fait penser au point de vue primitif et subjectif de l'auteur du Livre de Josu, et probablement aussi des contemporains de Josu. C'est l'interprtation primitive d'un phnomne naturel. Cependant, le rcit chinois diffre de la relation du Livre de Josu, en ce sens qu'il ne s'agit plus d'une longue immobilisation du soleil, mais d'un court mouvement rtrograde : sur ce point, la description chinoise s'accorde avec le chapitre XX du second Livre des Rois. On ne connat pas exactement l'poque o Han rgna. On suppose parfois, en se fondant sur des calculs astronomiques, que ce fut au Ve sicle avant notre re, sinon plus tard 8. Si la date est exacte, le phnomne dcrit se produisit antrieurement la domination de la dynastie Han sur la Chine. La Chine est vaste; elle se divisait alors en trs nombreuses principauts. Il est probable que l'histoire du prince Tau de Yin est une nouvelle narration du mme vnement, dans une rgion chinoise diffrente. Lu-Heng 9 rapporte que le prince Tau de Yin tait l'invit involontaire de l'Empereur de Chine quand le soleil reprit sa place au mridien. On vit l un signe qui conviait l'Empereur laisser le Prince retourner en son royaume. L'histoire des tyrans d'Argos nous apprend que le soleil se coucha rapidement, et que le soir tomba avant l'heure normale. Nous avons reconnu l le mme phnomne, qui, selon les sources rabbiniques, se produisit au jour des funrailles d'Achaz, pre d'Ezchias... Le prodige d'Ezchias, celui du duc de Lu-yang, et du prince Tau de Yin eurent lieu au temps des mmes tyrans, semble-t-il. Atre, dit Apollodore 10, stipula avec Thyeste, qu'il (Atre) serait roi, si le soleil rtrogradait. Et lorsque Thyeste accepta, le soleil se coucha l'Est. Ovide dcrit ce phnomne qui marqua l'histoire des tyrans d'Argos : Phbus s'arrta mi-chemin, fit faire demi-tour son char et ses coursiers, qui se trouvrent face l'aurore 11 . Dans Les Tristes, Ovide fait encore allusion cette tradition littraire 12 des chevaux du soleil qui s'cartent de leur route 13 . Une inscription maya prtend qu'une plante frla la terre 14. Les trois demeures solaires des Chinois devaient correspondre dix degrs sur le cadran solaire du palais de Jrusalem. Selon les sources du Talmud 15, la mme perturbation, mais en sens inverse, eut lieu au jour des funrailles d'Achaz. Cette fois, le jour fut abrg. Les observations astronomiques modernes ont enregistr le cas de deux perturbations conscutives d'un corps cleste, la seconde corrigeant l'effet de la premire. En 1875, la comte de Wolf passa proximit de la grande plante Jupiter, et sa trajectoire en fut modifie. En 1922, dans les mmes circonstances, sa trajectoire subit une seconde modification, mais qui corrigea l'effet de la premire. On ne

remarqua aucune altration du cycle de rvolution de Jupiter, non plus que de sa rotation. Il y avait en effet une norme diffrence de masse entre ces deux corps.

Le culte de Mars
Le corps qui priodiquement (tous les quinze ou seize ans), s'approchait de l'orbite de la terre devait avoir un volume considrable, puisqu'il tait capable d'en altrer la rotation. Il semble cependant qu'il ait t beaucoup plus petit que Vnus, ou qu'il n'approcha pas autant qu'elle de notre plante, puisque les cataclysmes d'Osias, d'Achaz et d'Ezchias eurent des effets moindres que ceux de l'poque de l'Exode et de la Conqute. Cependant, ils durent impressionner vivement les peuples de cette poque, et s'incorporer leur mythologie cosmogonique. Est-il possible ds lors, d'y dcouvrir des allusions susceptibles de nous apporter quelque lumire sur le corps qui s'approchait ainsi priodiquement de la terre ? Le peuple latin faisait, cette poque, sa premire apparition sur la scne de l'histoire; ses connaissances scientifiques taient des plus limites; il tait donc naturel qu'il accordt au prodige une place prpondrante dans sa mythologie. Au reste, celle-l mme n'tait point originale, puisqu'elle tait l'exacte rplique de la mythologie grecque. Un seul dieu y joue un rle diffrent de celui qu'il tient dans l'Olympe grec. C'est le dieu Mars, l'Ars des Grecs 1. Mars, dieu de la guerre, venait immdiatement aprs Jupiter-Zeus. Il personnifiait la plante Mars; le mois du mme nom lui tait consacr, et l'on considrait le dieu Mars comme le pre de Romulus, fondateur de Rome. C'tait le dieu national de Rome. Tite-Live a crit dans la prface de son Histoire de Rome : Le plus puissant des empires, aprs celui du ciel . Le peuple romain... professe que son pre, et le pre de son Empire n'est autre que Mars . Si les Romains associent les premires activits de Mars la fondation de Rome, nous pouvons en dduire que la naissance de Rome eut lieu une poque ou le dieu-plante se manifesta par quelque insigne exploit. C'est approximativement au temps des grands bouleversements naturels contemporains d'Amos et d'Isae que Rome fut fonde : selon les calculs de Fabius Pictor, l'vnement aurait eu lieu dans la seconde moiti de la premire anne de la huitime Olympiade, soit en l'an 747 avant Jsus-Christ. Les autres autorits romaines ne varient que de quelques annes 2. L'anne 747 marque dans le Moyen-Orient le dbut d'une nouvelle re astronomique. Et c'est vraisemblablement en cette mme anne qu'eut lieu la commotion d'Osias. Selon la tradition romaine, la conception de Romulus, la fondation de Rome, la mort de Romulus, se produisirent en des annes de grands bouleversements, accompagns de phnomnes clestes et de perturbations dans le mouvement solaire. Ces phnomnes taient plus ou moins en relation avec la plante Mars. Plutarque crivait : Quelques-uns attribuent au surnom de Quirinus donn Romulus la signification de Mars 3 . La lgende prtend que Romulus fut conu la premire anne de la seconde Olympiade (772), au cours d'une clipse totale de soleil. Selon les historiens latins, le jour mme de la fondation de Rome le soleil interrompit sa course, et le monde fut plong dans les tnbres 4. Au temps de Romulus, une peste s'abattit sur le pays qui, sans maladie pralable, amenait une mort immdiate . Il y eut une pluie de sang , et d'autres calamits. Pendant longtemps, la terre fut dchire par des tremblements de terre. La tradition juive rapporte que les premiers fondateurs de Rome voyaient leurs huttes s'effondrer aussitt que construites 5 D'aprs Plutarque, d'tranges phnomnes accompagnrent la mort de Romulus : Il y avait dans l'air des dsordres mystrieux, inexplicables, accompagns de bouleversements incroyables; le soleil ne donna plus de lumire, et la nuit tomba sur eux, non pas avec la paix et le calme, mais avec des coups de tonnerre terrifiants, et des vents dchans . C'est au milieu de cette tempte que Romulus disparut 6.

Ovide dcrit ainsi les prodiges de cette journe : les deux ples tremblrent, et l'Atlas disparut ; des nuages s'levrent et obscurcirent les cieux ... le ciel fut dchir de traits de flammes... et le peuple s'enfuit; Romulus, sur les coursiers de son pre (Mars) monta vers les toiles 7. Ezchias tait contemporain de Romulus et de Numa. Saint Augustin ne l'ignorait pas, qui crivait : Or, ces jours vont... jusqu' Romulus, roi des Romains, ou mme jusqu'au dbut du rgne de son successeur Numa Pompilius. Ezchias, roi de Juda, rgna certainement jusqu' ce temps-l 8. Si Mars a rellement t le visiteur cosmique difi de l'poque d'Ezchias et de Sennachrib, il parat naturel qu'on ait situ son activit au temps de Romulus et de la fondation de Rome, et que le culte de Mars ait commmor par quelque crmonie importante la date de la perturbation. Les recherches modernes ont dtermin que la seconde campagne de Sennachrib contre la Palestine eut lieu en 687. Le Talmud nous apporte des prcisions complmentaires. C'tait au printemps de cette mme anne, la nuit de la fte de la Pque. Les sources chinoises donnent la date exacte de la grande perturbation cosmique : le 23 mars 687, minuit. La principale crmonie du culte de Mars se droulait au cours du mois consacr ce dieuplante. Les ancilia, ou boucliers sacrs... taient ports en procession par les Salii, prtres de Mars, la fois guerriers et danseurs, plusieurs fois au cours du mois de Mars, et jusqu'au 23, (tubilustrium), jour de la lustration des trompettes militaires (tubae); et une seconde fois, en octobre jusqu'au 19 (armilustrium), o les ancilia et les armes de l'arme taient purifies et ranges pour l'hiver... C'est partir de la fin de fvrier seulement que commenaient les prparatifs du culte de Mars 9 . La crmonie principale du culte de Mars semble tre celle de tubilustrium, le 23 mars 10 . La date du 23 mars, associe tous les vnements mentionns ci-dessus, est trs remarquable. On ne peut s'tonner que le culte de Mars comportt deux ftes deux poques diffrentes ( la seconde date, 19 octobre, suit de presque un mois l'quinoxe d'automne ) : le mme phnomne cosmique amena, nous le savons, une srie de dsordres. La perturbation du mouvement solaire qui prcda de quelques heures la destruction de l'arme assyrienne eut lieu le premier jour de la Pque. Le cataclysme du temps de l'Exode avait t caus par la plante Vnus. Il y avait par consquent, au moment de l'quinoxe de printemps, deux ftes religieuses dont les dates concidaient, l'une en l'honneur de la plante Mars, l'autre en l'honneur de la plante Vnus. Les crmonies en l'honneur de Minerve duraient du 19 au 23 mars, et le 23 du mme mois on clbrait le culte de Mars et celui de Minerve Athn 11.

Mars dvie l'axe terrestre

Vnus fut d'abord comte, et au cours de l'poque historique, elle devint plante. Au VIIIe sicle avant notre re Mars tait-il une comte ? Il est prouv que bien avant le VIIe sicle Mars tait une plante du systme solaire. L'astronomie chaldenne possdait un systme quatre plantes o Vnus manquait, mais non point Mars. Les textes anciens, du moins ceux qu'on possde encore, ne font jamais mention de la naissance de Mars, alors qu'il font tous allusion celle de la plante Vnus. Le nom babylonien de la plante Mars est Nergal 1, et il est cit bien avant le VIIIe sicle. Mais c'est cette poque seulement que la plante prit une importance exceptionnelle; on lui adressa de nombreuses prires : Rayonnante demeure, qui claire la terre... qui donc est ton gal ? On lui btit des temples, on lui rigea des statues; lors de la conqute de Samarie par Sargon, pre de Sennachrib, les nouveaux colons qui y furent amens dressrent aussitt une statue ddie la plante Mars 3.

On redoutait sa violence : Nergal, tout-puissant entre les dieux, crainte, terreur, splendeur redoutable 3 , crivait Esarhaddon, fils de Sennachrib. Shamash-shoum-oulin, roi de Babylone, et petit-fils de Sennachrib, crivait : Nergal, le plus violent d'entre les dieux . Il est caractristique que Nergal ft considr par le peuple assyrien comme le dieu de la dfaite. Un autre petit-fils de Sennachrib, Assourbanipal, roi d'Assyrie, crivait : Nergal, le guerrier parfait, le plus puissant d'entre les dieux, le hros prestigieux, le seigneur puissant, roi de la bataille, qui dtient le pouvoir et la force, le matre de la tempte, et qui apporte la dfaite 4 . Il est galement remarquable qu'au VIIe et au VIe, sicle, le nom de Nergal entrait couramment en composition avec des noms propres. Deux gnraux, l'un et l'autre appels Nergal-Srser, faisaient partie de l'tat-major de Nabuchodonosor 5. Un roi du nom de Nergilissar rgna sur Babylone 6. Le mme nom Nergal-Srser revient continuellement dans les documents du VIIe sicle; il est port par des prtres, des guerriers, des marchands de btail, des criminels. A Babylone, au VIIIe sicle, la plante Mars tait appele la plante imprvisible 7 . Les inscriptions historiques du VIIIe sicle notent les oppositions de l'toile Mars (Nergal). Elles taient soigneusement observes, au mme titre que ses conjonctions. Les mouvements de Mars tenaient une grande place dans l'astronomie babylonienne : son lever et son coucher, ses disparitions et ses retours... sa position par rapport l'quateur, les variations de son intensit lumineuse, sa position par rapport Vnus, Jupiter et Mercure 8 . Aux Indes galement, il semble que les diffrentes phases du mouvement rtrograde des plantes, et spcialement de Mars, aient t l'objet d'une extrme attention 9 . On implorait Nergal, en levant les mains vers l'toile 10 : Toi, qui parcours le ciel... avec splendeur et terreur... roi de la bataille, dieu du feu qui fait rage, dieu Nergal . Nergal-Mars tait appel Babylone l'toile de feu 11 . Nergal, l'toile de feu, arrive la manire d'une tempte. Il tait aussi Sharappu, l'astre qui brle , la flamme brillante venue du ciel , le seigneur de la destruction 12 . Tous les peuples ont appel Mars l'toile de feu 13. Ying-Huo, la plante de feu , tel est le nom de Mars dans les cartes clestes chinoises 14. Sargon (722705 av. J.-C.), pre de Sennachrib, crivit au mois d'Abou, le mois o descend le dieu de feu 15 . Certains textes mme affirment sans ambigut que la plante Mars-Nergal est la cause directe des cataclysmes des VIIIe et VIIe sicles, o, pour reprendre les paroles d'Isae, la terre fut branle terriblement , et arrache sa place . Ainsi peut-on lire : Nergal assombrit les cieux, et fait sortir la terre de ses gonds 16 ; et encore : Nergal... l-haut, apaise les cieux... et fait trembler la terre 17 .

Chapitre 3

Par quoi les orbites de Vnus et de Mars furent-elles modifies ?

Quand Vnus entra dans le systme solaire, elle suivit d'abord une ellipse allonge, et pendant des sicles, mit en danger les autres plantes. Les peuples des deux hmisphres redoutaient sa dangereuse trajectoire; ils l'observaient soigneusement, et en enregistraient le mouvement. Dans les derniers sicles avant notre re, l'anne de Vnus de 225 jours, et sans doute aussi son orbite, taient pratiquement les mmes qu'aujourd'hui. Ds la seconde moiti du VIIe sicle avant notre re, Vnus, objet de la vigilance anxieuse des hommes, avait cess d'tre une cause de terreur ou d'apprhension; dj, sans doute, tait-elle tablie sur l'orbite qu'elle suit scrupuleusement depuis lors. Quelles furent les causes de la modification de son orbite ? Cette question en appelle immdiatement une seconde : Mars ne suscitait aucune crainte chez les astrologues anciens, et au second millnaire son nom tait rarement cit. En AssyrieBabylonie, la mention de Nergal est exceptionnelle sur les inscriptions antrieures au IXe sicle. Sur le plafond astronomique de Senmut, Mars ne figure pas parmi les plantes, et ne tient pas de place notable dans la mythologie primitive des dieux-plantes. Mais au IXe et au VIIIe sicle avant notre re, cette situation changea du tout au tout. Mars devint la plante redoute. Par suite, Mars-Nergal fut promu dieu de la guerre et de la tempte. Ce qui nous amne poser cette question : pourquoi Mars, jusqu'alors inoffensif, rapprocha-t-il soudain son orbite de la terre ? Toutes les plantes du systme solaire gravitent peu prs dans le mme plan, et si une plante venait suivre une ellipse allonge, elle menacerait les autres plantes. Les causes qui affectrent l'ellipse de Vnus et celle de Mars doivent tre les mmes. Il se peut qu'une comte ait modifi les ellipses de l'une et de l'autre; mais il est plus simple, sans faire appel un troisime agent, de supposer que les deux plantes, dont l'une suivait une ellipse trs allonge, entrrent en collision. La rencontre de Vnus et de Mars, si elle eut lieu, dut tre visible de la terre. Il n'est pas impossible que les deux plantes soient entres en contact plusieurs reprises, et chaque fois avec des effets diffrents. Si le contact de Vnus et de Mars est un fait que les hommes purent observer, les traditions et les documents crits doivent en tmoigner.

Quand l'Iliade fut-elle compose ?

Un grand conflit s'tait lev entre les membres de la sphre. EMPEDOCLE 1. Jusqu' maintenant, il n'a pas t possible de dterminer la date de la composition de l'Iliade et de l'Odysse. Les hypothses des auteurs anciens eux-mmes sur l'poque o vcut Homre rvlent de considrables diffrences. Elles varient entre 685 (date propose par l'historien Thopompe), et 1155 avant Jsus-Christ (d'aprs certaines sources cites par Philostrate.

Hrodote a crit qu' Homre et Hsiode crrent le Panthon grec pas plus de quatre cents ans avant moi , c'est--dire vers 884, l'anne 484 tant considre comme celle de la naissance d'Hrodote. Le dbat est loin d'tre clos. Certains auteurs prtendent qu'un long intervalle s'coula entre la date de la composition des popes homriques, et celle de leur rdaction. D'autres croient qu'elles ont t composes peu de temps avant la dcouverte de l'alphabet grec, soit vers 700 2. On estime, d'autre part, que cette dcouverte dt tre trs antrieure 700, si l'on admet que les uvres d'Homre sont beaucoup plus anciennes. On pense gnralement que la chute de Troie se produisit plusieurs gnrations avant Homre, et aussi que les grands pomes attribus Homre furent l'uvre de plusieurs gnrations. On suppose parfois que la chute de Troie se situe au XIIe sicle 3. Par ailleurs, on a dmontr que le degr de civilisation que rvle l'pope homrique correspond celui du VIIIe ou mme du VIIe sicle. L'ge de fer tait depuis longtemps commenc, et beaucoup d'autres dtails excluent la possibilit d'une poque antrieure 4. Il est fort probable que les pomes homriques furent composs cette poque, ou peu aprs. Si l'on parvenait dterminer la date de la prise de Troie, l'on saurait si les pomes furent composs plusieurs sicles aprs la destruction de la ville. La tradition rapporte qu'Ene, s'tant chapp de Troie, gagna Carthage (construite au milieu du VIIIe sicle) : cette tradition implique donc que Troie fut dtruite au VIIIe ou la fin du IXe sicle. Mais pourquoi aborder ici cette question subsidiaire, complique en soi, et apparemment sans grand rapport avec les deux problmes prcdemment poss : savoir, comment l'orbite de Vnus devint-elle circulaire, et comment celle de Mars fut-elle modifie pour provoquer un contact avec la terre ? Mme si ces sujets avaient quelque point commun, comment rsoudre un problme trois inconnues ? Et pourtant nous avons quelque chance de dcouvrir la solution du problme astronomique qui nous intresse, et de dterminer la date de l'pope troyenne, si nous tudions le cadre cosmique de l'uvre d'Homre. Faisons une exprience trs simple : si le pome d'Homre ne fait pas mention d'Ars, le Mars grec, ceci tendrait prouver que l'Iliade et l'Odysse ont t composes au Xe sicle ou avant, et qu'en tout cas, les vnements qui y sont dcrits ne purent se produire aprs cette poque. Si au contraire Ars figure en tant que dieu de la guerre dans l'pope d'Homre, on peut conclure qu'elle a t compose au VIIIe sicle, ou ultrieurement puisque c'est au VIIIe sicle que Mars-Nergal, divinit jusqu'alors obscure, devint un dieu de premire importance. Des pomes piques si riches en mythologie, et datant du VIIe ou VIIIe sicle, ne sauraient rester muets sur les activits de Mars-Ars, devenu cette poque furieux . Nous allons donc examiner les pomes homriques sous cet angle : la tche est aise, car les descriptions des violences d'Ars foisonnent dans l'Iliade. Cette pope raconte, l'histoire des batailles que les Grecs livrrent devant Troie Priam et son peuple. Les dieux jourent un rle trs important dans ces combats et ces escarmouches, en particulier Athn et Ars; Athn protgeait les Grecs; Ars les Troyens. D'un bout l'autre de l'pope, ils sont les principaux antagonistes. Athn commena par carter Ars du champ de bataille : Alors Athn, prenant la main du dieu terrible des combats : - Ars, Ars, s'crie-t-elle, toi qui te souilles de sang, et qui renverses les remparts, ne laisserons-nous pas les Grecs et les Troyens combattre ?... En mme temps, elle entrane le farouche Mars loin du combat 5. Mais ils s'affrontrent nouveau sur le champ de bataille. Le furieux Ars restait sur la gauche de la bataille . Aphrodite, desse de la lune, dsirait aussi participer la guerre. Mais Zeus, matre de l'Olympe, lui dit :

 Ma fille, les combats ne sont pas ton partage; prside aux doux soins de l'amour, et laisse Athn et le farouche Ars s'occuper des travaux de la guerre . Ainsi le dieu de la plante Jupiter ordonna la desse de la lune de laisser la bataille au dieu de la plante Mars, et la desse de la plante Vnus. Phbus Apollon, dieu du soleil, parla en ces termes la plante Mars : Alors Apollon, levant la voix, parla en ces mots au dieu de la guerre : Ars, Ars, flau des humains, toi dont le bras ensanglant renverse les remparts, n'iras-tu point carter du champ de bataille ce mortel issu de Tyde ? Ars, qui ne respire que le carnage, court animer les cohortes troyennes... Sa voix exhorte... jusqu' quand souffrirez-vous que les Grecs moissonnent vos cohortes ? Ars couvrit de tnbres le champ de bataille : Et terrible, Ars couvre d'une profonde nuit le champ de bataille, et va de tous cts seconder les Troyens... Il a vu s'loigner Pallas Athn, la desse tutlaire des Grecs. Hra, desse de la terre presse du fouet ses divins coursiers , et les portes des cieux mugissent, et s'ouvrent d'elles-mmes; ces portes sont gardes par les Heures, qui le ciel immense et l'Olympe sont confis . Elle interrogea Zeus : Pre des mortels, n'es-tu pas indign contre Ars, la vue de tous ses attentats, et de tant de vaillants guerriers... qu'il a couchs dans la poussire ?... Grand Jupiter, puis-je sans exciter ton courroux, chtier son audace ? Et Jupiter rpondit : Va, et oppose-lui Athn, qui plus d'une fois a su le livrer aux plus cruelles douleurs. Ainsi, arriva l'heure du combat. Pallas Athn attaqua Ars le flau des mortels , et poussa de toutes ses forces sa lance vers les liens de la ceinture . Le dieu jette un grand cri, semblable ceux de dix mille combattants livrs une fureur homicide. Ainsi que nat tout coup une nuit tnbreuse l'arrive des nuages amens par le souffle brlant des vents du midi, ainsi... parut le sombre Ars s'levant dans les nuages, vers l'espace immense du ciel. Dans le ciel, il se plaignit amrement d'Athn Jupiter C'est de toi que naissent nos divisions, toi qui produisis cette desse insense, funeste, dvoue l'injustice... Tous les autres dieux de l'Olympe obissent avec soumission tes lois... mais tu es toujours indulgent son gard, parce que tu as mis au monde cette furie. Et Zeus rpondit : De tous les Immortels qui habitent l'Olympe, tu m'es le plus odieux; tu ne respires toujours que discordes, que guerres, que combats. Ars perdit donc la premire manche. Hra et Athn (furent) satisfaites d'avoir rprim les fureurs d'Ars. Le pome continue sur ce ton, et on en nglige trop aisment le caractre allgorique. Au cinquime livre de l'Iliade, le nom d'Ars (Mars) revient plus de trente fois, et dans tout le pome il ne quitte jamais la scne, soit aux cieux, soit sur le champ de bataille. Aux livres XX et XXI, le combat des dieux sous les murs de Troie fait rage. Athn pousse des cris belliqueux... et Mars accourt au secours des Troyens. Les Immortels, descendus de leurs demeures fortunes, enflamment ainsi les deux armes au combat, et, affranchis de tout obstacle, versent parmi elles une rage dvorante. Le matre des cieux et des hommes tonne du plus haut des cieux avec un bruit formidable; Posidon branle la terre immense jusqu'au sommet des montagnes. Le mont Ida, avec ses sources nombreuses, les tours de Troie, et les vaisseaux des Grecs s'agitent et tremblent. Le roi des Ombres, Pluton, pouvant... craint que Posidon, ouvrant la terre branle, ne dcouvre aux dieux et aux hommes ses demeures... tel est le tumulte qui s'lve aux combats des divinits.

Dans cette bataille livre par les divinits, sur et sous la terre, Troyens et Grecs s'affrontaient, et l'univers entier rugissait et tremblait. La bataille eut lieu dans les tnbres ; Hra tendit un voile pais; le fleuve enfla ses vagues, agita avec fureur toutes ses ondes . Mme l'ocan redoutait la foudre, et les tonnerres que Jupiter faisait retentir aux cieux. Alors, un torrent de flammes s'abat sur la campagne, l'embrase, et consume les morts... la plaine est dessche . Puis le fleuve est embras , les habitants des eaux tourmentes... se retirent dans les antres ou s'agitent au fond de leur demeure limpide.. l'eau embrase... bouillonne et pousse un mugissement terrible . Le fleuve n'avait plus envie de couler, mais il s'immobilisa, incapable de protger Troie . Mais la discorde exerce sa rage effrne sur les autres dieux... Ils fondent l'un sur l'autre avec un tumulte horrible. La terre en mugit... Le ciel immense fait retentir sa trompette... Zeus se repat du spectacle de la guerre des Immortels. Ars commence le choc... courant vers Athn, arme de sa lance de fer 0 toi, dit-il, dont rien n'gale l'audace, pourquoi prcipiter encore les dieux au combat ?... Aurais-tu oubli le jour o... tu conduisis toi-mme la lance tmraire et fis couler le sang d'une divinit ? C'est encore Athn qui triompha dans ce combat avec Ars. (Ars) frappe l'gide... Ars, teint de sang, branle l'gide de son javelot immense... la desse recule, saisit de sa main invincible un rude et norme bloc, limite d'un champ dans un ge recul. Elle lance le roc sur le cou de Mars furieux, et le dpouille de sa force... . Pallas Athn sourit firement... Insens, qui crois pouvoir m'opposer ta valeur, ne sens-tu point en ce moment de quel droit je me glorifie de la surpasser ? . Aphrodite s'approcha d'Ars bless, et lui prenant la main , le conduisit hors de la mle . Mais Athn vole sur leurs traces... fond sur Aphrodite, la touche de sa main terrible, et la renverse au mme instant . Ces extraits de l'Iliade montrent que la mle de Troie tait l'cho d'un drame cosmique. Les commentateurs savaient qu' l'origine Ars n'tait point seulement un dieu de la guerre, et que cette qualit ne lui tait que secondaire. Le dieu grec Ars est la plante latine Mars. Toutes les uvres classiques le dclarent abondamment. Les Pomes homriques affirment aussi qu'Ars tait une plante. On lit dans l'hymne homrique Ars : Trs puissant Ars... Valeureux guerrier qui suit ton cercle de feu dans l'Ether, parmi les sept toiles errantes (les plantes), o tes coursiers de feu t'emportent toujours au-dessus du troisime char 6. La plante Mars dtruit les villes, fait l'ascension du ciel dans un sombre nuage, livre combat Athn (la plante Vnus) : comment interprter ces diverses activits ? Les commentateurs souponnaient bien qu'Ars devait reprsenter quelque force naturelle lmentaire : Ars devenait alors le dieu de la tempte, ou du ciel, ou de la lumire, ou le dieu soleil, et ainsi de suite 7. Explications futiles. Ars-Mars est ce que dsigne son nom mme : la plante Mars. On dcouvre chez Lucien une assertion qui justifie mon interprtation du drame cosmique de l'Iliade. Cet auteur du second sicle de notre re crit dans son livre L'Astrologie ce commentaire significatif, encore que gnralement nglig, sur les popes homriques : Tout ce qu'il a dit (Homre) de Vnus et de Mars... ne repose sur aucune autre science que celle-ci (l'astrologie). Et c'est en vrit les rencontres de Vnus et de Mars qui sont le fondement de la posie d'Homre 8. Lucien ne souponne pas qu'Athn est la desse de la plante Vnus 9; mais il n'ignore pas la signification vritable du thme cosmique de l'pope homrique, ce qui montre que les divers pisodes du drame cleste formaient la base mme de ses connaissances astrologiques. D'autres avant moi ont propos semblable interprtation des pomes d'Homre; mais il n'est pas possible de les identifier. Cependant Hraclite, auteur obscur du Ier sicle, qu'il importe de ne pas confondre avec le philosophe Hraclite d'Ephse, a crit un ouvrage sur les allgories homriques 10. A ses yeux, Homre et Platon taient les deux plus grands esprits qu'ait produits

la Grce, et il s'employa concilier la description homrique des dieux, anthropomorphique et satirique, avec le point de vue idaliste et mtaphysique de Platon. Au paragraphe 53 de ses Allgories, Hraclite rfute l'opinion de ceux qui interprtent les combats entre les dieux chez Homre comme des collisions entre les plantes. Ainsi, certains philosophes anciens devaient soutenir le point de vue auquel je suis personnellement arriv, au terme d'une srie de dductions. Le problme de la date o fut originellement compose l'pope homrique peut se rsoudre l'aide des critres suivants : si le conflit cosmique entre les plantes Vnus et Mars y est mentionn, l'uvre d'Homre n'a gure pu tre compose avant 800. Si la terre et la lune participent au conflit, 747, et peut-tre une anne plus proche encore, dut prsider la naissance de l'Iliade. La premire rencontre qui branla la terre s'tait dj produite, et c'est pourquoi Ars-Mars est appel le flau des mortels , qui souill de sang renverse les remparts . Homre fut donc le contemporain d'Amos et d'Isae, ou, plus vraisemblablement, il vcut peu de temps aprs eux. La guerre de Troie et le conflit cosmique appartiennent la mme poque; et la guerre de Troie ne peut prcder Homre de plusieurs sicles : peut-tre mme ne sont-ils pas spars par un seul sicle. Il est ds lors possible de prciser l'affirmation de Lucien concernant la rencontre de Vnus et de Mars, source premire de l'pope homrique. En vrit, il n'y eut point qu'une rencontre fatale entre les deux plantes : deux au moins sont dcrites dans l'Iliade, au Ve et au XXIe livre. Ces rencontres furent de vrais contacts, car le simple passage d'une plante devant une autre n'et pas dclench un drame cosmique.

Huitzilopochtli
Si Athn, desse de la plante Vnus, tait la protectrice des Grecs, le dieu tutlaire des Troyens tait Ars-Mars. La mme situation se retrouve dans l'ancien Mexique : le dieu tutlaire des Toltques tait Quetzal-cohuatl, et reprsentait la plante Vnus. Mais les Aztques, qui supplantrent les Toltques au Mexique, taient sous la protection du dieu Huitzilopochtli (Vitchilupuchtli) 1. D'aprs Sahagun, Huitzilopochtli tait le grand destructeur des villes et le meurtrier des peuples . Nous avons dj rencontr dans l'Iliade l'pithte destructeur des murs souill de sang , rgulirement applique Mars. Dans la guerre, il (Huitzilopochtli) tait pareil au feu vif, et grandement craint de ses ennemis , crit encore Sahagun 2. Dans son important ouvrage sur les Indiens de l'Amrique, H. H. Bancroft crit : Comme Mars et Odin, Huitzilopochtli tenait de la main droite une lance ou un arc, et de la main gauche tantt un faisceau de flches, tantt un bouclier rond et blanc... C'est de ces armes que dpendait le salut de l'Etat, de mme qu'il dpendait Rome de l'ancile de Mars tomb du ciel, ou en Grce du Palladium de la belliqueuse Pallas Athn. Certaines pithtes le dsignent galement comme le dieu de la guerre; c'est ainsi qu'il est appel le terrible dieu Tetzateotl, ou le furieux Tetzahuitl 3. Bancroft continue : On pourrait comparer la capitale des Aztques la Rome antique cause de leur commun esprit belliqueux. Il tait donc juste de faire du dieu national des Aztques un dieu de la guerre semblable au Mars des Romains 4. Huitzilopochtli n'tait pas semblable Mars, il tait Mars lui-mme. L'identit de leur aspect, de leur caractre, de leurs exploits s'impose, puisqu'ils taient le mme dieu-plante. Les crmonies religieuses des anciens Mexicains voquaient galement le conflit entre Mars et Vnus. Dans l'une de ces crmonies, le prtre de Quetzal-cohuatl perait d'une flche l'effigie de Huitzilopochtli, ds lors considr comme mort 5. Il semble que cette crmonie ait symbolis la dcharge lectrique jaillie entre Vnus et Mars.

Mais les Aztques ne pouvaient supporter la mort de Mars, le farouche destructeur des villes, le dieu de l'pe et de la peste : ils poursuivirent leurs luttes contre les Toltques qui pratiquaient le culte de Vnus. Ces luttes entre Aztques et Toltques durent se produire plus tt qu'on ne le suppose gnralement; avant notre re, peut-tre, alors que le souvenir du conflit cosmique tait encore trs vif.

Le Tao
Qu'appelons nous Tao ? Il y a le Tao, qui est la Voie du Ciel, et le Tao, qui est la voie des Hommes. KOUANG-TSE. Les plantes du systme solaire furent perturbes par les contacts de Vnus, de Mars, et de la terre. Nous avons dj cit les annales des livres de Bambou, o il est crit que dans la dixime anne du rgne de l'Empereur Koei, dix-huitime monarque depuis Yao, les cinq plantes abandonnrent leur course. La nuit, les toiles tombrent en pluie. La terre trembla 1 . Les perturbations plantaires taient dues aux collisions de Vnus et de Mars. Une autre chronique chinoise situe au temps du mme Empereur Koei les batailles de deux toiles, alors aussi brillantes que des soleils. En ce temps-l, on vit les deux soleils s'affronter dans les cieux. Les cinq plantes taient agites de mouvements inaccoutums. Une partie du mont T'ai chan s'effondra 2. Nous reconnaissons dans les deux corps ennemis Vnus et Mars. Eratosthne, charg au IIIe sicle avant notre re du soin de la bibliothque d'Alexandrie, interprtait ainsi le phnomne : Au troisime rang est l'toile (stella) Mars...Elle fut poursuivie par l'toile (sidus) Vnus. Vnus alors s'empara d'elle, et l'enflamma de son ardente colre 3. Dans une carte astronomique du Moyen Age (1193), qui servit l'ducation des Empereurs, et qui est nomme la carte astronomique de Soutchou 4, il est affirm, sous l'autorit des Anciens, que les plantes abandonnrent leur course; Vnus un jour, dserta le Zodiaque, et attaqua l' Etoile-loup . L'altration de la course des plantes tait considre comme le signe de la colre divine, car elle se produisait quand l'Empereur ou ses ministres avaient commis quelque faute. Dans la vieille cosmologie chinoise, la terre est reprsente comme un corps suspendu dans l'air, et se dplaant vers l'Est 5 ; elle tait donc considre comme l'une des plantes. Le passage suivant emprunt au texte taoste de Wen-ts 6, dcrit les diffrentes calamits qui, nous l'avons montr, sont les manifestations du mme phnomne. Quand le ciel, courrouc contre les tres vivants, veut les dtruire, il les brle. Le soleil et la lune perdent leur forme et subissent une clipse. Les cinq plantes abandonnent leurs voies ordinaires; les quatre saisons empitent les unes sur les autres; le jour est obscurci; les montagnes prennent feu et s'effondrent; les rivires se desschent; il tonne alors en hiver, et il gle en t; l'air est lourd, et les hommes touffent; l'Etat priclite; l'aspect et l'harmonie du ciel sont altrs; les murs de l'ge sont bouleverses [jetes en dsordre]... tous les tres vivants se querellent. Hoei-nan-ts, auteur taoste du IIIe sicle de notre re, voque ce drangement du soleil et de la lune, et rapporte la mme tradition : Si les cinq plantes s'cartent de leur route, l'Etat et les Provinces sont dvasts par une inondation 7. Le Taosme est la principale religion de la Chine. Le mot Tao signifiait l'origine la rvolution de la voie des cieux autour de la terre. Ce mouvement cleste tait considr comme la cause de tous les phnomnes terrestres. Le Tao tait situ aux environs du ple cleste, considr comme le sige de la puissance, parce que tout tourne autour de lui. Avec le temps, Tao reprsenta l'nergie cosmique universelle cache par del l'ordre visible de la nature 8 .

 Yuddha
Dans un vieux livre d'astronomie hindoue, le Surya-Siddhanta, on trouve un chapitre intitul.: Des conjonctions plantaires. L'astronomie moderne ne connat qu'une sorte de conjonction entre les plantes, lorsqu'une plante (ou soleil) s'interpose entre la terre et une autre plante. Nous distinguons seulement les conjonctions et oppositions suprieures et infrieures. Mais l'ancienne astronomie hindoue admettait l'existence de multiples conjonctions diffrentes. Il y avait ainsi : samyoga (conjonction), samagama (rapprochement), yoga (jonction), melaka (association), yuti (union), yuddha (rencontre, dans le sens de conflit, de combat) Le premier paragraphe du chapitre intitul : Des conjonctions plantaires , nous apprend qu'entre les plantes, il y a des conjonctions simples (samyoga samagama), et des rencontres avec combat (yuddha). L'nergie des plantes qui se manifeste dans les conjonctions est appele bala. Une plante peut tre vaincue (jita) dans une rencontre apasvya ; elle peut tre abattue (vidhvasta), ou compltement crase (vijita). Une plante puissante est appele balise; et la plante victorieuse jayin. Vnus triomphe gnralement . A propos de cette dernire phrase, le traducteur du Surya-Siddhanta a crit : Dans ce passage nous quittons le domaine propre de l'astronomie, et empitons sur celui de l'astrologie. A l'exception des premires lignes d'introduction, o l'ouvrage est prsent comme une rvlation du Soleil (introduction frquente dans les traits d'astronomie hindous), le style est trs sobre : racines carres, figures gomtriques, termes algbriques, chaque phrase de l'ouvrage est crite dans une langue scientifique infiniment prcieuse 2. Ce manuel du Surya-Siddhanta rvle galement une conception correcte de la terre, sphre , ou globe de l'ther . Les anciens Hindous rangeaient donc la terre parmi les plantes, bien qu'elle ft, selon eux, le centre de l'univers 3. Aryabhata soutenait que la terre tourne sur son axe 4. Comme l'auteur du Livre de Job, qui crivait que la terre n'est suspendue rien (XXVI, 7), le Surya savait que les termes au-dessus et au-dessous sont seulement relatifs. Et partout sur la terre, les hommes croient que leur place est en haut; mais, puisque c'est un globe voluant dans l'ther, o serait donc sa partie suprieure, et o serait sa partie infrieure ? 5 Le chapitre trange du Surya-Siddhanta sur les conjonctions des plantes et leurs conflits quand elles se rapprochent a fait croire aux savants modernes que cette partie de l'ouvrage n'offrait pas la valeur scientifique si vidente ailleurs; ou bien qu'il tait le fruit de l'invention astrologique, peut-tre mme une interpolation. Nous savons maintenant que ce chapitre prsente la mme valeur que les autres, et que des rencontres de plantes se sont rellement produites plusieurs fois dans le systme solaire. Dans l'astronomie hindoue, une jonction de plantes est appele Yoga (Yuga). Il est trs significatif que les ges du monde soient galement nomms yogas ou conjonctions plantaires 6 (plus exactement, jonctions).

Le Bundehesh
Le texte indo-iranien du Bundehesh 1 parle lui aussi de la thomachie, cette bataille entre les dieux, que dcrivent les pomes homriques, l'Edda, et l'pope d'Huitzilopochtli. Les plantes s'lancrent l'assaut du ciel, et jetrent la confusion dans le cosmos tout entier 2. Au cours de cette longue bataille entre les corps clestes, l'un d'eux plongea le monde dans une nuit totale, bouleversa la cration et la couvrit de vermine. Nous avons reconnu dans cet acte du drame cosmique le premier contact de la terre avec la comte Typhon. D'autres actes suivirent. Les perturbations plantaires durrent longtemps. La sphre cleste tait en

rvolution... les plantes, accompagnes de nombreux dmons, se jetrent sur la sphre cleste, et mlangrent les constellations; la cration tait mconnaissable, comme si le feu dfigurait toute chose, et recouvrait tout de fume 3. C'est la plante appele Gokihar, ou progniture du loup et perturbatrice particulire de la Lune 4 , ainsi qu'un corps cleste appel Mivish-Muspar porte-queue , donc une comte 5 , qui semrent la confusion dans le Soleil, la Lune et les toiles. Mais finalement avec le consentement de tous, le Soleil attacha Muspar ses rayons, pour l'empcher de nuire 6 . La plante Gokihar, progniture du loup, et perturbatrice de la Lune n'est autre que la plante Mars. A cause de ses queues, Muspar semble tre Tystrie, le chef des toiles en lutte contre les plantes . A l'issue de ces batailles clestes, le Soleil fit de Vnus l'Etoile du Matin et du Soir, ou il assigna Lucifer une position plus basse, pour l'empcher de nuire. Dans le Bundehesh, les forces en conflit ne sont pas nommes dieux mais simplement plantes .

Lucifer prcipit
On peut dire que la plante Mars, en entrant en collision avec Vnus, pargna la terre une immense catastrophe. Depuis les temps de l'Exode et de Josu, Vnus tait redoute des peuples du monde entier. Pendant prs de sept cents ans, cette terreur demeura suspendue sur l'humanit comme l'pe de Damocls. Dans les deux hmisphres, on offrait Vnus des sacrifices humains pour l'apaiser. Aprs des sicles de peur, le danger s'loigna, mais pour cder la place un nouveau pril. Les peuples, maintenant, redoutaient Mars; tous les quinze ans ils apprhendaient son retour. Mais, entre temps, Mars avait subi le choc, sinon les chocs rpts de Vnus, et avait ainsi sauv la terre. Vnus, qui tait entre en contact avec la terre au XVe sicle avant notre re, entra en collision avec Mars au VIIIe sicle. A cette poque, la vitesse elliptique de Vnus tait infrieure celle qu'elle possdait lors de sa rencontre avec la terre, mais Mars, dont la masse n'est que le huitime de celle de Vnus, n'tait pas de force lui rsister. Il est donc trs remarquable que Mars, bien que mis hors de combat, ait nanmoins russi transformer l'orbite elliptique de Vnus en une orbite presque circulaire 1. Du point de vue terrestre, Vnus remplaa sa trajectoire qui s'levait jusqu'au znith et au del, par la trajectoire actuelle 2, o elle ne s'carte jamais du soleil de plus de 48 degrs; c'est ainsi qu'elle devint une toile du soir ou du matin, qui prcde le soleil levant ou le soleil couchant. Terreur du monde pendant plusieurs sicles, Vnus tait devenue une plante exemplairement soumise. Isae, en voquant symboliquement le roi de Babylone, qui dtruisait les villes, et transformait le pays en un dsert, pronona les paroles trs remarquables que l'on sait sur Lucifer, qui tomba des cieux, et fut prcipit au sol. Les commentateurs souponnrent que ces mots appliqus au roi de Babylone recalaient quelque lgende relative l'Etoile du Matin. Leur sort se ressemblait trangement : l'un et l'autre tombrent de haut. Mais que signifie cette chute de l'Etoile du Matin ? se demandrent les commentateurs. Trs significatives sont les paroles d'Isae sur l'Etoile du Matin, qui affaiblit les nations avant d'tre prcipite. Elle les avait affaiblies, certes, par deux contacts successifs avec la terre, et en maintenant les hommes dans une terreur continuelle pendant des sicles. Le livre d'Isae, chaque chapitre, tmoigne qu'avec l'loignement de Vnus qui, de ce fait, ne traversait plus l'orbite de la terre, le danger ne disparut pas, mais au contraire, redoubla.

Chapitre 4

Le dieu-glaive
Dans la Babylone du VIIIe sicle, la plante Mars devint un dieu important et redout : on lui adressait prires, hymnes, invocations, et l'on murmurait des formules magiques, les mots magiques prononcs en levant les mains en direction de la plante Nergal (Mars) . Les prires taient donc adresses directement la plante 1. Comme l'Ars des Grecs, Nergal tait appel roi de la bataille, qui apporte la dfaite, qui donne la victoire . Nergal ne pouvait tre considr comme un dieu favorable au peuple babylonien; en une nuit fatale il avait inflig un cruel dsastre Sennachrib. Effrayante lumire, Nergal, roi des batailla, Ton visage blouit, et ta bouche est de feu, Dieu-flamme furieux, dieu Nergal. Tu es l'Angoisse et la Terreur, Dieu-Glaive, Seigneur qui erres dans la nuit, Dieu-flamme horrible et furieux... Dont les assauts sont un flot de tempte. Au cours de l'une de ses grandes conjonctions, l'atmosphre de Mars s'allongea, si bien qu'elle ressembla un glaive. Maints prodiges clestes, avant et aprs celui-ci, prirent aussi cette forme. C'est ainsi qu'au temps de David apparut une comte, qui avait la forme d'un homme entre le ciel et la terre, tenant la main une pe, tendue sur Jrusalem 2. Le Mars romain tait reprsent avec un glaive; il devint le dieu de la guerre. Le Nergal chalden est appel le dieu-glaive . Isae mentionna ce glaive, quand il annona le retour du cataclysme, le torrent de soufre, les flammes, les temptes, et le vacillement du ciel. L'Assyrien tombera sous les coups d'un glaive, qui n'est pas d'un homme; une pe qui n'est pas d'un mortel en fera sa proie. Il prendra la fuite devant le glaive 3. Et toute leur arme (celle des cieux) tombera... car elle est ivre dans les cieux, l'pe du Seigneur 4. Les Anciens classaient les comtes selon leur aspect; dans les vieux textes astrologiques, comme dans le Livre des Prophties de Daniel, les comtes qui avaient la forme d'une pe taient rattaches la plante Mars 5. Outre cet aspect qu'affectait l'atmosphre de Mars, allonge son approche de la terre, une seconde raison a contribu faire de Mars le dieu de la guerre. Un caractre belliqueux ou martial fut attribu la comte, cause du grand trouble et de l'intense anxit qu'elle suscitait, et qui provoquaient les migrations et les guerres. Depuis les temps les plus reculs, les prodiges clestes sont en effet considrs comme les prsages de grands bouleversements et de grandes guerres. La plante qui entrait en collision avec les autres plantes et se ruait contre la terre, arme d'un glaive de feu, devint le dieu de la guerre, et arracha son titre Athn Ishtar. Les dieux du ciel t'ont dclar la guerre , proclament les hymnes la plante Nergal, et c'est cette mme guerre que dcrit l'Iliade.

Nergal tait appel quarradu rabu, le grand guerrier . Il livra la guerre aux dieux et la terre. L'idogramme le plus courant pour Nergal, en caractres cuniformes smitiques, est namsaru qui signifie pe 6. Sur les inscriptions babyloniennes du VIIe sicle, la plante Mars tait appele la plus violente des divinits . Hrodote disait que les Scythes adoraient Ars (Mars), et le reprsentaient par un cimeterre de fer. Ils lui offraient des sacrifices humains, et rpandaient du sang sur le cimeterre 7. Solinus crivit des Scythes : , Le dieu de ce peuple est Mars ; au lieu d'images, ils adorent des pes 8. La guerre dans le ciel entre les plantes, la guerre sur terre entre les nations errant dans l'angoisse, la rue vers la terre d'une plante, qui brandissait une pe de flammes, attaquait les mers et les continents, tout ceci concourut faire de Mars le dieu de la guerre. L'pe du dieu de la guerre ne ressemblait pas l'pe d'un homme puissant ; elle ne s'enfonait pas dans la chair; niais elle amenait la peste et la mort. Une prire la plante Mars (Nergal) dclare : Demeure radieuse, qui claires la terre... Qui est ton gal ? Quand tu te rues la bataille, Quand tu terrasses l'ennemi, Qui peut viter tes regards, Se prserver de tes assauts ? Ton signe est un rets terrible , Etendu au ciel et sur terre... La maladie obit ton signe; Elle affaiblit Les hommes, Ton signe, quand il parat l-haut, Jette la maladie sur le pays. L'pidmie de peste qui semble la consquence du premier contact avec la plante Mars se rpta chacun des contacts ultrieurs. Amos pronona ces paroles : je vous ai frapp par la rouille et le desschement du bl Je vous ai dpch une peste semblable celle d'Egypte. Les Babyloniens regardaient Nergal comme le dieu de la guerre et de la peste. Telle tait, aux yeux des Grecs, la plante Ars, et, aux yeux des Romains, la plante Mars.

Le Loup Fenris
Dans les textes d'astronomie babylonienne, il est dit qu' une toile prend l'aspect de diffrents animaux : lion, chacal, chien, porc, poisson 1. Ceci, notre avis, explique le culte que portaient aux animaux les peuples anciens, et en particulier les Egyptiens. La plante Mars, par suite de la dformation de son atmosphre l'approche des autres corps clestes - Vnus, Mars, la terre - prit diverses formes. Les Mexicains rapportaient qu'Huitzilopochtli, le farouche destructeur des villes, apparaissait sous l'aspect d'oiseaux et de btes 2. Mars, une fois, ressembla indiscutablement un lion, ou un chacal. A Babylone, o il avait au reste plusieurs noms, on l'appelait Chacal 3. En Egypte aussi, il semble bien que le dieu tte de loup ou de chacal ait reprsent Mars. On disait qu'il tait le loup qui rde et tourne autour de cette terre 4. On lit sur la carte astronomique de Soutchou qu' un jour Vnus se jeta sur l'toile-loup . Cette toile-loup semble dsigner Mars 5.

Dans la religion romaine 6, le loup ou Lupus Martius symbolisait le dieu Mars; de l naquit la lgende de Romulus, fils de Mars, qui fut nourri par une louve. Selon la lgende, la conception de Romulus eut lieu au cours d'une trs longue clipse. Le Vukadlak des Slaves, qui suivait les nuages et dvorait le soleil ou la lune, avait la forme d'un loup 7. Les tribus de la Germanie septentrionale citaient aussi le loup Skl qui pourchassa le soleil 8. Dans l'Edda, le dieu plantaire qui obscurcit le soleil est appel loup Fenris : Comment le soleil, dvor par Fenris, peut-il donc revenir dans le ciel paisible ? L'pope islandaise reprsente la bataille entre Mars et Vnus, comme une lutte entre le loup Fenris et le serpent Midgard. Le serpent blouissant, gueule bante, dans les cieux l haut et le loup cumant se battent dans le ciel. Des temptes se dchanent en plein t; puis vient le jour, et le soleil s'assombrit ; au milieu d'un grand bouleversement, les cieux s'entrouvrent ; dans son courroux, le matre de la terre frappe, et tous les hommes doivent fuir de leurs maisons. Le Soleil devient noir, la terre s'abme dans la mer, les toiles brlantes s'abattent des cieux, le fleuve s'emporte... jusqu' ce que le feu monte plus haut que les cieux eux-mmes 9 .

Le temps du Glaive et le temps du Loup

La crainte du jugement Dernier, loin de pacifier les nations, provoqua maintes guerres et de grandes migrations. Les Scythes quittrent les plaines du Dniepr et de la Volga, et se dirigrent vers le Sud. Mycnes et les les de la mer Ege furent abandonns des Grecs qui, pendant ces annes de bouleversements cosmiques, mirent le sige devant Troie. Les rois assyriens guerroyrent en Susiane, en Palestine, en Egypte, et jusqu'au del du Caucase. Les guerres civiles, les luttes entre tribus et entre familles devinrent si gnrales que les mmes plaintes retentirent partout. Comme je l'ai dj dit, ces conflits, autant que son apparence guerrire, firent confrer Mars le titre de dieu de la guerre. ... Le pays est en feu, et le peuple est devenu la proie des flammes... Personne n'a piti de son frre , dit Isae (IX, 19). En Egypte, une inscription du XIIIe sicle note en mme temps que la perturbation du mouvement de la lune, des luttes incessantes dans le pays : Cependant, les annes passaient dans l'hostilit, chacun s'emparant des biens de son voisin, personne ne se souvenant de protger son fils 1. Isae, parlant du jour de Colre, proclame. je vais exciter les Egyptiens les uns contre les autres, ils vont se battre entre frres, entre amis, entre villes, entre royaumes 2. Il en avait t de mme, sept cents ans plus tt, au temps des cataclysmes amens par Vnus. Un sage gyptien se lamentait ainsi : je te montre la terre sens dessus dessous; le soleil est voil, et n'apparat plus brillant au regard des hommes. je te montre le fils devenu ennemi, le frre devenu ennemi, un homme tuant son pre 3. La Voluspa islandaise dclare : Le soleil s'obscurcit... Les frres lutteront entre eux, et se tueront... Temps de la Hache, temps de l'Epe qui fend les boucliers, temps du vent, temps du loup, avant que le monde ne s'abme; et jamais plus les hommes ne s'pargneront 4. Les guerres de Shalmaneser IV, de Sargon Il, et de Sennachrib furent menes entre les cataclysmes, et mme parfois pendant qu'ils se dchanaient; plusieurs reprises, elles furent interrompues par les forces naturelles. Sa seconde campagne inspira ces mots Sennachrib : Le mois de la pluie est arriv avec les grands froids, et de gros orages ont fait tomber pluie sur pluie, et beaucoup de neige. J'ai eu peur des torrents gonfls des montagnes; j'ai fait demi-tour avec mon char, et j'ai repris la route de Ninive 5. Avant qu'il n'entreprt la dernire campagne de Palestine, ses astrologues lui conseillrent de se hter, s'il voulait viter un dsastre 6. Nous avons vu qu'il ne put y chapper. Cependant Isae, qui incitait Ezchias rsister Sennachrib, avait envisag l'ventualit d'une

catastrophe l'anne de l'opposition de Mars, et fondait tous ses espoirs sur une intervention des forces naturelles. Comme le prouve une inscription du roi Sargon 7, les Babyloniens appelaient l'anne de l'opposition de Mars l'anne du dieu-feu , et son mois, le mois de la descente du dieu-feu . Dans La Naissance du dieu de la Guerre, le pote hindou Klidsa esquisse une description trs vivante des guerres simultanment livres dans les cieux et sur la terre, et les associe en une seule bataille immense. Une horrible nue... d'oiseaux affreux arriva... et obscurcit le soleil; des serpents monstrueux, plus noirs que la suie, crachant un venin brlant dans l'air, jetrent la panique dans l'arme. Le soleil tait entour d'un halo dfaillant : l'intrieur, se tordaient de grands serpents affreux, et dans le cercle mme du soleil taient des spectres de chacals. Un craquement norme branla l'univers, Au milieu des clairs et des flammes de feu Qui allumaient les cieux jusque en leurs confins, Jetant partout l'effroi dans le ciel sans nuages ; Et des charbons ardents s'abattirent en trombe, Mls au sang des morts, et leurs ossements ; La fume, les clairs, horrifiaient Leurs mes ; Et le ciel morne tait comme la peau des nes ; Les lphants tombaient, les chevaux trbuchaient, Les soldats, culbuts, abandonnaient leur poste Et le sol, sous leurs pas, craquait; l'ocan se gonflait ; Le tremblement de terre pouvantait l'arme 8. Pendant un orage, les dcharges lectriques s'changent gnralement entre deux nuages ou entre un nuage et le sol. Mais si, pour une raison quelconque, le potentiel lectrique de l'ionosphre venait s'accrotre suffisamment, il se produirait une dcharge entre la couche suprieure de l'atmosphre et le sol, et un coup de tonnerre formidable claterait dans un ciel sans nuages. Selon Klidsa, le dieu-plante iva dposa sa semence dans le feu, et engendra ainsi Kumara, lequel livra bataille au grand dmon nomm Taraka, qui troublait le monde . Les astrologues babyloniens ont attribu leurs dieux-plantes la facult d'mettre les cris de diffrents animaux : lion, porc, chacal, cheval, ne, et de deux espces d'oiseaux 9. Les anciens Chinois affirmaient de mme que les plantes poussent des cris d'animaux, lorsqu'elles approchent de la terre, accompagnes d'une grle de pierres 10. Il est fort probable que le craquement qui dchira quelque jour le ciel pur fit un bruit semblable Ta-ra-ka, le nom du dmon qui livra combat aux plantes. Le roi thiopien qui se dressa contre Sennachrib s'appelait Taharka ou Tirhakah (Tahargou) 11 . En maints lieux du Proche et du Moyen-Orient, ce nom et des noms similaires sont brusquement devenus fort courants la fin du VIIIe sicle avant notre re. Taraka jeta la confusion dans l'univers, de sorte que : Les saisons ont oubli Dans quel ordre elles se suivent ; Elles apportent au mme instant Toutes les fleurs d't, du Printemps, de l'automne.

Selon les sources rabbiniques, la nuit o fut dtruite l'arme assyrienne, Sennachrib luimme eut la vie sauve, mais fut grivement brl. Quelque temps aprs son retour de la dsastreuse campagne de Palestine, il fut assassin par deux de ses fils, alors qu'il priait dans un temple. Esarhaddon poursuivit ses frres parricides, les tua, et devint roi. Au cours d'une de ses campagnes en Egypte, un prodige naturel jeta la panique dans ses armes qui se dispersrent, et s'enfuirent de Palestine, o le dieu-tempte Nergal avait dj dtruit l'arme de Sennachrib. Des inscriptions cuniformes, composes au VIe sicle, sous le rgne de Nabonidus, dernier roi de Babylone, rapportent laconiquement les principaux vnements de la campagne d'Esarhaddon : Au VIe sicle, les troupes assyriennes envahirent l'Egypte. Un grand orage les mit en fuite 12. Une arme aussi discipline que l'arme assyrienne ne se serait pas dbande devant un simple orage. Cette inscription a suggr son traducteur moderne que le rcit des Ecritures se rapportait, non l'arme de Sennachrib, mais celle de son successeur. Sinon, il nous faudrait penser que l'arme assyrienne fut anantie deux fois de suite par un phnomne naturel. Il est cependant probable qu'aprs la destruction de l'arme de Sennachrib, les violentes dcharges atmosphriques, ou certains signes clestes frquemment visibles cette poque, jetrent la panique dans les troupes assyriennes. Les sismes, le dplacement des ples terrestres, les variations de climat, certains prodiges clestes terrifiants, provoqurent de grandes migrations. Les Aztques quittrent leur pays natal. Ces Mexicains emportaient avec eux une idole qu'ils appelaient Huitzilopochtli... Ils prtendaient que cette idole leur avait ordonn de quitter leur pays, et leur avait promis de les rendre seigneurs et matres de toutes les terres... riches en or, en argent, en plumes... et en toutes choses ncessaires la vie. Les Mexicains partirent donc comme les enfants d'Isral, la recherche d'une terre promise 13. Aux Indes, le dieu tutlaire des envahisseurs aryens tait Indra, dieu de la guerre, le Mars hindou. Les Ioniens et les Doriens se rpandirent sur les Iles, les Latins furent repousss par de nouveaux arrivants dans la pninsule de l'Apennin, les Cimmriens traversrent l'Europe et le Bosphore, et s'installrent en Asie Mineure, les Scythes franchirent le Caucase et se fixrent en Asie.

Synodos ou Rencontres et collisions plantaires

Nous nous souvenons que Flavius Josphe, aprs avoir prsent le rcit qu'avait fait Hrodote de la destruction de l'arme de Sennachrib, se proposait de citer une version diffrente de Brose, qu'il introduisait par ces mots : Voici ce qu'a crit Brose... Malheureusement, la suite du texte a disparu. Or, si nous savons ce qui s'est pass la nuit du 23 mars 687, n'est-il pas possible de reconstituer le texte de Brose ? Nous pouvons affirmer que Brose savait que le cataclysme avait pour cause le contact d'une plante avec la terre. Dans ses Questions naturelles, Snque dcrit les cataclysmes de l'eau et du feu, qui menrent le monde deux doigts de la destruction. Il cite en mme temps l'opinion de Brose, et celle-ci est assez remarquable, puisqu'elle se fait l'cho d'antiques connaissances en tous points semblables celles que nous sommes parvenus dterminer par une longue srie de dductions et de conclusions. Snque crit : Brose, traducteur de Bel, attribue aux plantes, la cause de ces perturbations. Et il ajoute : Sa certitude tait si grande qu'il a fix les dates de l'embrasement et du dluge universels. La terre entire, dit-il, sera consume, quand les toiles qui suivent actuellement une orbite diffrente se runiront sous le signe du Cancer, et s'aligneront en sorte qu'une ligne droite pourrait passer par le centre de tous ces globes. Le dluge arrivera quand ces mmes plantes seront en conjonction au Capricorne 1. Si l'on nglige les dtails, videmment errons, de cette thorie, il reste une vrit capitale. Les cataclysmes de l'embrasement et du dluge taient attribus l'influence des plantes, et

leur conjonction tait appele l'instant fatal. Si telle tait l'opinion de Brose sur les cataclysmes universels, il est fort probable qu'il a expliqu avec les mmes principes le cataclysme qui anantit l'arme de Sennachrib. Ainsi peut-on reconstituer l'explication de Brose, absente du texte de Josphe. Les astronomes chaldens savaient que le systme solaire n'est pas immuable, et que les plantes subissent des changements. Nous lisons dans Diodore de Sicile : Chacune des plantes, selon eux (les Chaldens) a une course diffrente, et sa rapidit et sa priode sont susceptibles de changements et de variations 2. Ils rangeaient la terre au nombre des plantes : ces mmes Chaldens, selon Diodore, affirmaient que la lumire de la lune est rflchie, et ses clipses dues l'ombre de la terre 3. Ils n'ignoraient donc pas que la terre est un globe qui se meut dans l'espace, fait galement connu de quelques philosophes grecs 4. Ces philosophes grecs savaient que les plantes, si elles se rapprochaient trop, subissaient des perturbations considrables, et que de leur atmosphre bouleverse naissaient des comtes. Telle tait l'importance de pareilles perturbations, qu'elles pouvaient provoquer sur notre globe le dluge ou un embrasement gnral. Znon de Citium, le fondateur de l'cole stocienne 5, Anaxagore (500-428 av. J.-C.) et Dmocrite (460-370 av. J.-C.) dclaraient que les plantes en conjonction pouvaient devenir coalescentes, et prendre ainsi la forme de comtes. Aristote, qui comprit mal leur doctrine, dclara : Nous-mmes avons observ la concidence de Jupiter avec une des toiles des Gmeaux, qui s'en trouva cache; pourtant, aucune comte ne s'est forme 6. Nous savons par Diogne de Larte qu'Anaxagore croyait que les comtes taient la conjonction de deux plantes, qui mettent des flammes 7 et Snque, sans nommer explicitement Anaxagore ni Dmocrite, a crit : Voici l'explication que donnent plusieurs auteurs anciens. Quand une plante entre en conjonction avec une autre, leurs lumires se confondent, et elles prennent l'apparence d'une toile allonge... L'intervalle qui les spare est clair par chacune d'elles, s'enflamme, et se change en une trane de feu 8. Snque critiqua cette explication de la nature des comtes, en considrant que les plantes ne peuvent rester longtemps en conjonction, la loi de la vlocit des corps devant ncessairement les sparer . Platon, suivant en cela les sages gyptiens, attribua le dluge et l'embrasement universels l'action d'un corps cleste qui modifia sa trajectoire, et se rapprocha de la terre; il suggra mme que les plantes pouvaient provoquer des cataclysmes mondiaux priodiques 9. Le mot grec qui dsigne la collision des plantes est synodos : selon un traducteur moderne, il implique la fois une rencontre dans l'espace et une collision de plantes 10 Les Romains savaient que la terre est une plante. Pline, par exemple, crivait : Les humains sont distribus tout autour de la terre, et leurs pieds sont tourns vers les pieds de ceux qui sont l'oppos... Autre merveille que la terre reste suspendue sans tomber, et nous entrane avec elle 11. La terre, membre du systme plantaire, entra en conflit avec d'autres plantes, et l'on retrouve chez les auteurs anciens la preuve qu'ils ne l'ignoraient point. Origne, dnonant les thories de Celsus, crivait : Quant nous, nous n'attribuons pas le dluge et l'embrasement universels aux cycles et aux priodes plantaires; mais nous dclarons qu'il faut chercher leur cause dans la prdominance du mal, que le dluge ou l'incendie anantissent 12. Celsus et Origne savaient donc parfaitement que le dluge et l'embrasement universels sont dus aux plantes, et que ces cataclysmes peuvent tre prvus par le calcul. Pline a crit-. La plupart des hommes ignorent une vrit qu'ont dcouverte, par leur difficile tude du firmament, les fondateurs de la science, savoir que les clairs sont les feux des trois plantes suprieures 13 . Il les distinguait des clairs ordinaires causs par la rencontre de deux nuages. Snque, son contemporain, tablissait la mme distinction entre les

clairs qui frappent les maisons , ou petites foudres , et les foudres de Jupiter qui font crouler la triple masse des montagnes 14 . Pline a dcrit de faon trs concrte une dcharge interplantaire. Le feu cleste jaillit de la plante, comme craquent et ptillent les fragments d'une bche enflamme 15, . Si cette dcharge tombe sur la terre, elle s'accompagne de grands bouleversements de l'atmosphre dus aux douleurs de l'enfantement, pourrait-on dire, de la plante en gsine 16 Pline ajoute que la foudre de Mars tomba sur Bolsna, la ville la plus riche de Toscane , et la brla compltement. Il dit tenir ces renseignements de textes toscans, qui ne sont autres que les livres trusques. Bolsna, ou l'ancienne Volsini, tait une des principales villes trusques, peuple dont la civilisation prcda celle des Latins dans la pninsule de l'Apennin. Le royaume trusque tait situ sur l'emplacement de la Toscane actuelle, entre le Tibre et l'Arno. Prs de Bolsna, ou Volsini, se trouve un lac du mme nom : il a environ onze kilomtres et demi de long, dix de large, et est profond de quatre-vingt cinq mtres. On a longtemps considr ce lac comme un ancien cratre volcanique empli d'eau. Pourtant, sa surface de 117 kilomtres carrs dpasse de beaucoup celle des plus grands cratres connus , ceux de la Cordillre des Andes en Amrique du Sud, et ceux des les Hawa (les Sandwich) dans le Pacifique. En consquence, cette interprtation a t rcemment critique. D'autre part, quoique le fond du lac soit fait de lave, et que le sol alentour contienne en abondance des cendres, de la lave, et des colonnes de basalte, le cne volcanique est absent. En rapprochant la description de Pline, et les donnes du lac de Volsini, on peut tre amen se demander si les cendres, la lave et les colonnes de basalte, ne sont pas plutt la consquence de la dcharge que mentionne Pline. De plus, si cette dcharge est due Mars, elle s'est vraisemblablement produite au VIIIe sicle avant notre re. Les cataclysmes de cette poque provoqurent le rapide dclin de la civilisation trusque, de nouvelles migrations en Italie, la fondation de Rome. Les Etrusques, d'aprs la citation de Censorinus qui figure au chapitre les Ages du monde , pensaient que des prodiges clestes annonaient la fin de chaque ge. Les Etrusques taient verss dans la science des toiles, et, aprs avoir attentivement observ les prodiges, ils enregistraient ces observations dans leurs livres .

L'Assaillant des murailles

Aprs les bouleversements o Nergal arracha la terre de ses gonds, et o, selon Isae, elle fut secoue et chancela des sismes puissants et ritrs dvastrent des pays entiers, dtruisirent des villes, abattirent les murailles des places fortes. Assaillant des murailles, souill de sang, tel apparat Ars aux yeux d'Homre. Hsiode l'appelle le saccageur des villes 1 Voici, dit Amos, que le Seigneur donne des ordres; il fera s'crouler la grande maison . C'est alors que se produisit la commotion du temps d'Osias, d'Achaz, et d'Ezchias, o les briques sont abattues (Isae IX, 10), et seul un trs petit nombre d'hommes demeure ; jour de droute, d'crasement et de confusion, envoy par le Seigneur, Dieu des armes (Isae XXII, 5), tandis que les murailles sont jetes bas . Les dplacements rpts du globe, la dislocation de la lithosphre, le glissement des couches intrieures durent provoquer toute une srie de sismes pendant une longue priode ; mais on ne prtait gure attention ces tremblements de terre locaux, qui semblaient ngligeables aprs les gigantesques cataclysmes o le ciel avait bascul . A maintes reprises, les rapports des astronomes de Ninive et de Babylone signalent des tremblements de terre, mais avec une extrme brivet; ainsi peut-on lire : La nuit dernire, il y a eu un tremblement de terre . Ces secousses sismiques frquentes devinrent pour les magiciens une riche matire oracles, qui se condensaient en formules strotypes : Quand la terre tremblera au mois de Shevat , ou bien Quand la terre tremblera au mois de Nisan ,

tel ou tel vnement alors se produira. Il arrivait que l'observation repost sur un fondement exact : tel est le cas de cette formule : Quand la terre tremblera tout un jour, il y aura une destruction de tout le pays, quand elle tremblera continuellement, il y aura une invasion de l'ennemi 2. Nombreux sont, en Msopotamie, les textes qui signalent des tremblements de terre au VIIIe et au IXe sicle; une date mme leur est attribue 3. Nous ne connaissons rien de comparable dans les temps modernes. L'un de ces rapports impute le dsastre Nergal (Mars). La terre a trembl; tout le pays s'est effondr; Nergal trangle le pays 4. Les temples, pourtant trs soigneusement construits, et avec des fondations qui pussent rsister aux chocs, taient frquemment dtruits par les cataclysmes, et l'invariable coupable tait Nergal. C'est lui qu'on rendait responsable de l'effondrement du temple de Nippur, dtruit par un sisme 5. De nombreuses inscriptions des rois babyloniens, successeurs de Sennachrib, signalent des palais et des temples qu'il fallut rparer. Souvent, deux rois successifs, et quelques annes d'intervalle, durent remettre en tat les mmes difices. C'est ce que firent Nergilissar (Nriglissar), et Nabuchodonosor 6. Au cours des grands cataclysmes des VIIIe et VIIe sicles, tous les btiments furent endommags, et les nouvelles constructions furent calcules de faon absorber des chocs frquents. A la fin du VIIe sicle, Nabuchodonosor dcrivit les prcautions qu'on fut contraint de prendre : les fondations taient enfonces dans les entrailles de la terre . Les fouilles ont mis jour 7 des pierres normes dont les joints s'encastraient les uns dans les autres. Les Babyloniens s'taient galement aperu que les murs de briques cuites possdaient une plus grande lasticit que les murs de pierres; sur une base de grands blocs de pierres, on leva donc des murs de briques 8. La terre a rejet de l'huile et de l'asphalte , observrent les astrologues officiels. Le phnomne s'expliquait aisment dans un pays aussi riche en ptrole que la Msopotamie 9. A diffrentes reprises, les Ecritures et les sources rabbiniques ont voqu la rparation des brches de la Maison du Seigneur. Le jour de la commotion d'Osias, une grande brche s'ouvrit dans le temple 10. Les allusions aux murs lzards des maisons, des grands palais, des petites habitations, sont fort nombreuses dans les Prophtes du VIIIe sicle. Isae parle des brches de la cit de David qui sont nombreuses 11 . Les murs du temple taient le souci permanent des rois de Jrusalem, ainsi que le rempart extrieur de la ville, qui fut jet bas 12 . Les tremblements de terre tant aujourd'hui assez rares en Palestine, les frquentes allusions qu'y font les Prophtes et les Psalmistes n'ont cess d'tonner les commentateurs : Les tremblements de terre occupent dans les conceptions religieuses des Isralites une place exagre, tant donn la raret de ce phnomne en Palestine 13 . C'est un sisme qui dtruisit Troie, cadre de l'pope homrique. Les fouilles de l'expdition archologique de l'Universit de Cincinnati ont tabli que la fameuse sixime cit d'Hissarlik, forteresse du roi Priam, avait t dmolie par des secousses sismiques 14. Plusieurs thories ont t proposes sur les causes des tremblements de terre, mais aucune n'est entirement satisfaisante. L'une d'elles fait du tremblement de terre un cas particulier du processus de formation des montagnes. On suppose que les montagnes sont nes de la contraction de la crote terrestre, lors du refroidissement de la terre 15. Cette thorie postule qu' l'origine la terre tait liquide. Le plissement de la crote forme les montagnes et provoque les tremblements de terre. Une seconde thorie attribue les tremblements de terre la mise en mouvement des masses de terre, sinon de continents entiers. Cette thorie postule elle aussi l'existence d'une mince crote reposant sur un substrat visqueux. Certaines similarits entre la flore et la faune de l'Amrique du Sud et de l'Afrique occidentale ont fait natre l'hypothse que les deux

continents, jadis unis, se sont spars dans des poques gologiques rcentes, et ont ensuite driv dans des directions opposes. Pour cette thorie, la convection thermique est la cause mcanique de la drive, le magma produisant la chaleur. Une troisime thorie suppose l'existence de hautes montagnes et de profondes valles sur la surface intrieure de la crote, face au magma. Le glissement de roches normes sur les pentes de ces montagnes, par l'effet de la gravitation, serait l'origine des sismes. La cte occidentale de l'Amrique du Nord et de l'Amrique du Sud, ou cte de la Cordillre, et la cte orientale de l'Asie jusqu'aux Indes nerlandaises, constituent la zone o l'activit sismique est la plus intense, 80% de la force mcanique produite par les volcans y tant concentre. Une autre zone est comprise entre la Mditerrane et le plateau asiatique. Dans l'espoir de dcouvrir une relation entre les tremblements de terre et d'autres phnomnes naturels, on a fait une tude statistique des tremblements de terre constats au milieu du XRXe sicle; les rsultats suggrent que les sismes sont plus nombreux au moment de la nouvelle et de la pleine lune, ou bien quand la force d'attraction de la lune agit soit dans le mme sens que celle du soleil, soit en sens contraire. L'poque o la lune est au prige, c'est-dire le plus prs de la terre, serait galement favorable aux sismes 16. La validit de ces observations est trs conteste. Cependant, le processus de la formation des montagnes demeure inexpliqu; la drive des continents n'est qu'une hypothse; la fragmentation de la crote terrestre doit s'expliquer par quelque cause autre que la gravitation; celle-ci agissait dj lors de la constitution de la crote, et elle et pu lui confrer d'emble sa forme prsente. Toutes ces thories ne sont donc que des hypothses sur les causes inconnues de phnomnes connus. Les documents recueillis dans les pages prcdentes suggrent une quatrime hypothse : les tremblements de terre rsulteraient de la torsion de la crote, la suite d'un changement de position de l'quateur, et du dplacement du magma du globe par l'attraction directe d'un corps cosmique trs proche. Attraction, dplacement, torsion, provoqurent de mme la formation des montagnes. Si cette conception de l'origine des tremblements de terre est exacte, ceux-ci n'ont d cesser de se rarfier depuis le dernier cataclysme cosmique. Il suffit, pour s'en assurer, de relire l'histoire de la pninsule apennine, de la Mditerrane orientale, de la Msopotamie, fonde sur des documents dignes de foi et de comparer dans les mmes rgions l'activit sismique, d'alors celle d'aujourd'hui. Nombre d'auteurs classiques mentionnent les tremblements de terre de Msopotamie, de Grce, de Rome. Je me bornerai, pour suggrer quelque ide de l'activit de ces temps lointains, rappeler que cinquante-sept tremblements de terre furent constats Rome en une seule anne 17, au cours des guerres puniques (217 av. J.-C.). Si notre interprtation est exacte, non seulement les sismes ont d tre plus violents et plus nombreux dans le pass qu'aujourd'hui, mais encore les Anciens ne devaient point en ignorer les causes. Or il se trouve que Pline a crit : Les Babyloniens prtendent que mme les tremblements de terre et les fissures du sol, comme au reste tous les autres phnomnes, sont causs par l'influence des toiles; dans ce cas, par trois toiles (plantes) seulement celles auxquelles ils attribuent la foudre 18.

Chapitre 5

Les coursiers de Mars

L'exemple d'Abraham Rockenbach et de David Herlicius, qui crivaient aux environs de 1600 et taient bien informs sur la question des comtes de l'Antiquit 1, prouve qu'ils avaient connaissance de certains vieux manuscrits aujourd'hui disparus. Un pamphltaire, qui tait aussi un rudit, Jonathan Swift, a crit dans ses Voyages de Gulliver (1726) que Mars avait deux trs petits satellites. Certains astrologues... ont de mme dcouvert deux petites toiles, ou satellites, qui tournent autour de Mars; la plus proche est loigne du centre de la plante exactement de trois fois son diamtre, et la plus loigne de cinq. La premire opre sa rvolution en l'espace de dix heures, et la seconde en 21 heures et demie... Ce qui prouve indubitablement qu'elles obissent la mme loi de gravitation qui rgit les autres corps clestes 2 . En fait, Mars a bien deux satellites, simples fragments rocheux : le diamtre de l'un est infrieur quinze kilomtres, celui de l'autre huit kilomtres 3. Leurs priodes de rvolution sont respectivement de 7 heures 39 minutes, et 30 heures 18 minutes. Leur distance au centre de Mars est encore infrieure au chiffre cit par Swift 4. Elles ont t dcouvertes par Asaph Hall en 1877. Elles n'taient point observables avec les instruments d'optique du temps de Swift; et ni Newton, ni Halley, ses contemporains, ni mme William Herschel au XVIIIe sicle, ou Leverrier au XIXe, n'ont souponn leur existence 6. Swift faisait montre d'une tonnante hardiesse, en mesurant en heures leurs trs brves priodes de rvolution, et c'est vraiment une curieuse concidence, si ces satellites sont une invention swiftienne, qu'il ait devin correctement non seulement leur existence, mais leur nombre, et surtout leurs courtes rvolutions. Le passage, en tout cas, a provoqu l'tonnement des,critiques littraires. Le hasard, ainsi, aurait admirablement fait les choses; mais il est possible aussi que Swift ait eu connaissance de quelque texte mentionnant les deux satellites de Mars, et inconnu de nous ou de ses contemporains. Il est remarquable qu'Homre parle des deux coursiers de Mars , qui tiraient son char ; et Virgile les a galement mentionns 6. Quand Mars tait tout prs de la terre, les deux satellites taient visibles; ils prcdaient la plante, et tournaient autour d'elle. Au cours des perturbations qui se produisirent, ils s'approprirent sans doute un peu de l'atmosphre de Mars, alors disperse, et apparurent avec d'clatantes crinires 7. Les coursiers taient attels, quand Mars (Ars) se prparait descendre sur la terre pour la chtier. Lorsque Asaph Hall dcouvrit les satellites, il choisit de leur donner les noms de Phobos (la Crainte) et Deimos (I'Epouvante), ceux-mrnes des deux coursiers de Mars 8. Sans avoir une totale conscience de la porte de cette dcision, il confrait aux satellites les noms sous lesquels les Anciens les connaissaient. Nous ignorons si Swift apprit dans quelque ancien trait d'astronomie l'existence des deux satellites de Mars, mais il est en tout cas certain que les potes anciens la connaissaient.

Les terribles

Vnus avait une queue plus courte qu'au temps o elle tait comte, mais encore suffisamment longue pour suggrer l'impression d'une flamme, d'une fume ou d'une chevelure qui lui et t attache. Lorsque Mars heurta Vnus, astrodes 1, mtorites et gaz furent arrachs cette queue, et commencrent mener une existence semi-indpendante, certains suivant l'orbite de Mars, les autres des trajectoires diffrentes. Ces essaims de mtorites, avec leurs appendices gazeux, taient les comtes nouvelles ; leur forme, sujette variations, leurs dplacements par groupes craient une impression trange. Celles qui suivaient Mars faisaient songer une arme bruyante groupe derrire son chef. D'autre part, leurs orbites variaient constamment, et leur taille, modeste, prenait parfois des proportions gigantesques. Elles provoquaient la terreur chez les peuples de la terre. Peu aprs la collision avec Vnus, Mars commena de menacer la terre : alors, les nouvelles comtes, frlant notre globe, ajoutrent l'horreur, car elles rappelaient sans rpit aux hommes l'heure du pril. L'Ars d'Homre, lorsqu'il part au combat, est accompagn de cratures horribles et inlassables, Crainte, Epouvante et Discorde. Crainte et Epouvante attellent les brillants coursiers d'Ars, btes terribles qui rpondent aux mmes noms. Discorde, sur et camarade du meurtrier Ars, tempte sans cesse. D'abord, elle ne soulve qu'un peu son casque, puis elle dresse la tte dans les cieux, tandis que ses pieds foulent la terre . Les Babyloniens voquent galement la plante Mars-Nergal et sa compagnie de dmons, et on lit dans les hymnes Nergal 2 : De grands gants, des dmons affreux, avec des membres terrifiants, courent sa droite et sa gauche . Ces dmons furieux sont encore dpeints dans le pome Nergal-Eris kigal 3; ils amnent la peste et les tremblements de terre. Il semble aussi que les figures mythologiques des Furies latines, et des Erinnyes grecques, reprsentes avec des serpents enrouls autour de la tte et des bras, des yeux qui jettent des flammes, et des bras qui brandissent des torches en immenses cercles de feu, s'inspiraient des mmes prodiges; aussi rapides dans leurs mouvements, changeant de forme toutes les heures et frappant avec une violence redoutable, les Erinnyes allaient en groupe, comme des chasseresses ou comme une meute de chiens sauvages . 4 Parfois, elles semblaient se scinder en deux groupes 5. C'est ces comtes, qui voluent par groupe la suite de Mars ou d'Indra, que sont ddis la plupart des hymnes vdiques.Elles sont appeles Marouts, luisants comme des serpents blouissants et forts , clatants comme des feux 6 Indra, puissant hros, tu nous donnes la gloire, Indra terrible au milieu des terribles Marouts. Tu es puissant, et tu nous donnes la victoire 7. Il est dit que leur force est gale celle de leur pre . Votre charge, Marouts, parat blouissante... Nous vous invoquons, grands Marouts. Eternels voyageurs de l'espace... Comme l'aube, ils allument dans les nuits obscures Des rayons de feu, les Puissants, Et leur lumire blouissant Le firmammt ressemble une mer de lait... Dans leur course splendide, effrne, Ils ont revtu leur plus vive couleur 8 Ces comtes ont lanc des pierres

 0 vous, puissants Marouts aux lances clatantes, Qui branlez l'inbranlable..... Qui projetez des pierres sur votre passage..... Tous les tres humains redoutent les Marouts 9. Que votre marche soit brillante, Marouts... Luisants comme des serpents. Que vos flches rapides, Marouts, Gnreux bienfaiteurs, passent trs loin de nous, Et loin de nous la pierre que vous dcochez 10 . Les mtorites, en pntrant dans l'atmosphre de la terre, font un terrible fracas. De mme les Marouts : Au coeur du jour, les Marouts ont cr les tnbres... Alors, en entendant les clameurs des Marouts, Sur toute la surface de la terre, Les hommes ont courb la tte 11 . Les mmes tnbres, le mme vacarme ont t dcrits dans les sources rabbiniques, les Ecritures, les traditions romaines, et les hymnes Nergal. La similarit de la description des Terribles dans les hymnes vdiques et dans Jol est frappante; personne, jusqu' ce jour, ne semble l'avoir souligne; qu'on nous permette donc quelques citations supplmentaires. Les comtes, leur naissance, ressemblrent des torches qui tournoyaient ou des noeuds de serpents; elles tournaient comme des roues, et les fantasmagories clestes voquaient des chars rapides. Changeant de forme, les Marouts ressemblrent des chevaux galopant dans le ciel, puis une arme de guerriers, qui bondissaient en une invincible ascension. Les versets du second chapitre de Jol (II, 2-II) sont cits dans leur ordre, en y intercalant des fragments emprunts plusieurs hymnes vdiques consacrs aux Marouts. Jol II, 2. Jour de tnbres et d'obscurit, Jour gris et couvert de nues. Telle l'aurore se rpand sur les montagnes : Un peuple immense et vigoureux Tel qu'il n'y en a jamais eu depuis l'origine, Et qu'il n'y en aura plus dsormais, Jusqu'aux poques les plus lointaines . Hymnes vdiques. Au coeur du jour, les Marouts ont cr les tnbres 12. La terrible arme des Marouts, De ces hros ternellement jeunes 13. Tous les humains redoutent les Marouts, Plus terribles voir que les rois 14. Jol II, 3

 Devant lui, un feu dvorant, Derrire lui, une flamme brillante. Rien ne lui chappe. Hymnes vdiques Comme un souffle de feu... Brillants et forts, Brillants comme des feux, imptueux Jol Il, 4 A des chevaux, ils sont comparables Ils chargent comme des coursiers. Hymnes vdiques Leurs charges font trembler la terre Et elle semble se briser Quand, sur les chemins de l'espace, Ils attellent pour la victoire. Ils soignent leurs chevaux comme pour la course, Pressant la pointe du roseau Au flanc de leurs coursiers rapides 16. Jol II, 5 On dirait le vacarme de chars bondisant sur les sommets, Le crpitement de la flamme qui dvore la paille, Une arme formidable range en bataille. Hymnes vdiques Ils sont des conducteurs ardents, Qui s'lancent la bataille. Ils sont blouissants, leurs desseins sont terribles, Ils terrasseront l'ennemi. Sur vos chars, qui ploient sous le faix des clairs.. Arme de chars, arme terrible des Marouts 17. Jol II, 6 Devant eux frissonnent les peuples, Les visages blmissent. Hymnes vdiques

 Le fils de l'homme s'humilie votre approche... Vous avez fait trembler les hommes, Et trembler toutes les montagnes 18. Jol II, 7 Comme des preux, ils se ruent l'assaut, Comme des guerriers, ils escaladent les murs, ils suivent chacun son chemin, Sans confondre leurs pistes. Hymnes vdiques Notre victoire est violente, magnifique, Totale, crasante, et splendide. L'inlassable anne des Marouts... Aux terribles desseins, comme ceux des gants 19. Jol dcrit comment ces guerriers, arrivs avec le feu et les nuages, se rueront sur les murs, entreront par les fentres, se rpandront par la ville, invulnrables. Les Hymnes vdiques dcrivent en termes identiques les conqutes de cette terrible arme. S'il subsistait quelque doute sur la nature des Terribles , les lignes suivantes le dissiperaient : Jol II, 10 Devant eux, tremble la terre, Les cieux vacillent, Le soleil et la lune s'obscurcissent. Les toiles perdent leur clat. Les Marouts sont souvent nomms ceux qui branlent le ciel et la terre. Hymnes vdiques Vous branlez le ciel, terribles Marouts, Et secouez mme l'inbranlable. Quand ceux dont la charge est terrible Ont fait trembler les rocs, Ou quand Les vigoureux Marouts Ont branl le fond du ciel Cachez les tnbres haes, Apportez la lumire ardemment dsire 20. La terre gmit, les mtorites (I'arme du Seigneur) emplirent le ciel de leur cri de bataille, qui parcourut toute la surface de la terre , et les hommes courbrent la tte . Tels taient, selon Jol, les prodiges dans le ciel et sur la terre, sang, tourbillons de fume ; le soleil tourne en tnbres, la lune en sang .

Les nuages, le feu, le vacarme tourdissant, les tnbres en plein jour, le ciel envahi de formes fantastiques ressemblant des chars, des chevaux emballs, des guerriers en marche ; le tremblement de la terre, l'oscillation du ciel : ces prodiges furent vus, entend , ressentis, et redouts la fois sur les bords de la Mditerrane et de l'ocan Indien, car ils n'taient pas dus des perturbations locales, mais au dploiement de forces cosmiques une chelle cosmique. Jol ne s'inspire pas des Vdas, ni les Vdas de Jol. Cet exemple n'est pas le seul qui dmontre que des peuples, spars par l'ocan, ont dcrit le mme spectacle en termes identiques. C'taient des spectacles grandioses projets sur l'cran cleste, visibles d'abord aux Indes, puis quelques heures aprs, Ninive, Jrusalem et Athnes, puis Rome, et en Scandinavie, et enfin au pays des Mayas et des Incas. Les spectateurs ont vu dans ces prodiges clestes, soit des dmons telles les Erinnyes des Grecs et les Furies des Latins, soit, des dieux auxquels ils adressaient des prires comme les Vdas, soit des excuteurs de la colre de Dieu, et c'est le cas de Jol et d'Isae. Il lve une bannire pour appeler une nation lointaine, Il siffle pour la faire venir des confins de la terre, Et la voil qui, lgre, accourt la hte. Nul d'entre eux ne trane, ne trbuche. Nul ne dort, ni ne sommeille ; Nul ne dnoue la ceinture de ses reins, Ni ne dlace la courroie de ses souliers. Aigus sont les flches, Et tous leurs arcs tendus. Les sabots de leurs chevaux sont comme le silex, Et les roues de leurs chars ressemblent l'ouragan. C'est le rugissement de la lionne... Et le grondement du jeune lion Semblable au grondement de la mer : Quand on regardera la terre, on ne verra que tnbres et angoisse : Et au ciel se rpandront de sombres nues 21. Le grondement des roues semblables l'ouragan, les chevaux aux sabots de silex, les nues qui teignent la lumire cleste sont des images d'une commune inspiration. Hymnes vdiques Et les Marouts virils, aux armes redoutables, Jamais ne combattent entre eux ; Solides sont les armes de vos chars, Et vos visages resplendissent 22. Ceux qui de par leur seule force Paraissent triompher de la terre et du ciel, Sont pars de la gloire des brillants hros, Radieuse jeunesse, aux ennemis fatale 23 Ceux qui comme le vent se ruent, Plus brillants que des langues de feu, Plus rsistants que des soldats bards de fer... Unis, tels les rayons aux roues des chars, Avec le fier regard des hros triomphants, Plus prompts que les coursiers les plus rapides 24...

Les terribles guerriers lancrent une pluie de mtorites, bombardant les murs des villes et les maisons de graviers brlants, en mme temps que des secousses sismiques dtruisaient des cits entires. La multitude des terribles est comme une poussire tnue, leur invasion sera instantane , dit Isae 25. Le Seigneur enverra son arme avec force tonnerre, tremblements de terre, et fracas, temptes, ouragans, flammes d'un feu dvorant . Les Marouts lancent leurs clairs, Frappent avec la foudre, Brlent avec le vent, Ebranlent les montagnes 26. Isae (XXV, 4) dit que le souffle des Terribles est comme un ouragan contre le mur . Vous (le Seigneur) faites cesser la clameur des trangers... Le chant triomphal des Terribles s'teint 27. Les Marouts sont souvent appels les Terribles . le terme mme qu'employait Isae. Les Terribles des Vdas n'taient pas d'ordinaire nues d'orages, non plus que les Terribles de Jol et d'Isae n'taient des tres humains. C'est sans doute par pur hasard que les spcialistes des questions religieuses ont omis de remarquer la similitude parfaite des dnominations et des descriptions. A nos yeux, les Marouts ne sont autres que des comtes qui aprs la collision de Vnus et de Mars, se multiplirent l'infini et se mirent tourbillonner sur de minuscules orbites. Elles suivaient Mars ou le prcdaient. Le mot Mars (gnitif : Martis) aurait la mme origine que Marouts. Il est donc rconfortant de constater que la parent philologique a t dj tablie 28, et plus encore, de constater que cette assimilation philologique fut signale sans qu'on connt les liens rels qui unissaient la plante Mars aux Terribles . En rapprochant les donnes historiques d'Isral, les textes astronomiques chinois, les textes religieux latins, nous avons tabli que la cause des cataclysmes du VIIIe et du VIIe sicle fut la plante Mars. L'pope grecque nous a appris pourquoi, le danger de Vnus cart, la plante Mars devint menace pour la terre. Dans les conflits clestes, Ars ou Nergal, symbolisant l'un et l'autre la plante Mars, taient entours de cratures dmoniaques. Le nom Mars vient du mot hindou Marout, les Marouts, les Terribles , sont les mmes que les Terribles de Jol et d'Isae. Les philologues ont discut de l'origine du mot grec Ars et lui ont refus une racine commune avec Mars. Il me semble que, tout comme Mars drive de Marouts, les Terribles des Vdas, Ars a t form sur le nom hbraque qui dsigne les Terribles , et qui est ariz, dans le livre d'Isae et de Jol. Dans un texte aujourd'hui disparu, Pline parlait de la formation de comtes partir des plantes. La carte de Soutchou fait galement allusion certaines poques rvolues o des plantes, Mars, Vnus, et d'autres, donnrent naissance des comtes.

Les pierres tombes des plantes

Nous avons lu l'imploration des hymnes vdiques aux Marouts : Passez trs loin de nous, et loin de nous la pierre que vous dcochez. Quand des comtes passent proximit de la terre, on constate parfois une chute de pierres. Le cas classique est celui de la mtorite qui tomba Aegospotamos, alors qu'une comte brillait au ciel 1. Le Varahasanhita hindou considre les mtores comme des prsages de dvastation par le feu et les tremblements de terre 2.

Les plantes taient divinises, et les pierres qui tombaient d'elles ou des comtes nes de leurs rencontres, taient redoutes, et adores comme des projectiles divins 3. La pierre de Cronos Delphes 4, l'effigie de Vnus Chypre 5, celle de Diane Ephse qui, d'aprs les Actes (XIX, 35) provenait de la plante Jupiter, les pierres d'Ammon et de Set Thbes 6, taient toutes des mtorites. Le palladium de Troie tait une pierre lance par Pallas Athn 7 (la plante Vnus). La pierre sacre de Tyr tait une mtorite attribue Astart (Vnus). Parcourant le monde, elle (Astart) trouva une pierre tombe de l'air; elle la ramassa, et la consacra sur l'le sainte (Tyr) 8. A Apheca en Syrie, s'abattit une mtorite que l'on prit pour Astart elle-mme; et on leva au point de chute un temple la desse. La date des ftes tait fixe de faon concider avec l'apparition de Vnus, comme Etoile du Soir et du Matin 9 . La pierre qui servait d'assise au temple de Salomon (Eben Shetiya ou pierre de feu) est un bolide, tomb au temps de David, vers le dbut du Xe sicle, alors que passait au ciel une comte ayant l'apparence d'un homme qui brandissait une pe 10. Le bouclier sacr de Numa, l'ancile du Mars romain, tait un autre bolide, qui s'tait abattu au dbut du VIIe sicle 11, et on le prtendait envoy par Mars. Bien que la plante Mars ft depuis longtemps paisible, on continuait d'observer sa position au moment des chutes de mtorites. Les chinois crivaient en 211 avant notre re : La plante Mars tant au voisinage d'Antars, une toile est tombe Toung Kiun, et en arrivant au sol, elle s'est transforme en pierre 12. Les gens de l'endroit gravrent sur la pierre des prophties de malheur l'adresse de l'Empereur : celui-ci fit dtruire la pierre. L'habitude, qui s'est depuis maintenue, d'inscrire sur de telles pierres des messages l'usage des peuples et des rois, tait donc dj connue. Une des pierres tombes du ciel est encore aujourd'hui l'objet d'un culte : c'est la Pierre Noire de la Caaba la Mecque. Les doigts et les lvres de gnrations de plerins en ont noirci la surface, mais sous cette couche superficielle elle a conserv sa couleur rouge originelle. C'est l'objet le plus sacr de la Mecque; il est expos l'intrieur de la Caaba, et les plerins font des milliers de kilomtres pour le toucher et le baiser. La Caaba est plus ancienne que le mahomtisme. Mahomet, au dbut de sa carrire, adorait Vnus (al-Uzza), et les autres dieux plantaires : ils sont encore aujourd'hui l'objet d'une grande vnration, en tant que filles du dieu 13. D'aprs la tradition musulmane, la pierre noire serait tombe de la plante Vnus 14. Une autre lgende prtend qu'elle fut apporte sur terre par l'archange Gabriel 15. Cette lgende pouvant recler quelques renseignements prcieux sur l'origine de la pierre, il conviendrait de nous demander qui tait l'archange Gabriel ?

Les Archanges
Les Ecritures attribuent la destruction de l'arme de Sennachrib un souffle , et quelques versets aprs, un ange de Dieu 1. Le Talmud et le Midrash, qui relatent l'anantissement de l'arme assyrienne par un souffle et un flau accompagn d'un fracas terrifiant, la nuit mme qui suivit la journe o l'ombre du soleil recula de dix degrs, apportent d'intressantes prcisions : le chtiment fut inflig par l'archange Gabriel, qui avait pris l' apparence d'une colonne de feu 2. Nous croyons avoir tabli que ce flau tait l'oeuvre de Mars. Les archanges personnifient-ils les plantes ? Une vieille tradition, remontant l'poque de Gaon, prtend qu'il y a sept archanges, dont chacun est associ une plante 3 ; et que les sept archanges jouent un rle important dans l'ordre de l'univers, par suite de leur association avec les plantes et les constellations. Les diverses venions varient quelque peu, lorsqu'elles tablissent la correspondance entre les noms des anges et les plantes 4. Certains textes

mdivaux associent Gabriel la lune, et un ou deux Mars 5. Le texte suivant rend pourtant possible l'identification de Gabriel. Il est associ la fondation de Rome. Selon la lgende juive, lorsque Salomon prit la fille du Pharaon pour femme, l'archange Gabriel descendit du ciel, et plaa un roseau dans la mer . La terre se dposa peu peu alentour, et le jour o Jroboam fit dresser les veaux d'or, on leva dans l'le une petite hutte; ce fut la premire habitation de Rome 6. Gabriel assume donc en cette circonstance le rle que les Romains attribuaient Mars, celui de fondateur de Rome 7. Et notre hypothse se trouve vrifie par les sources rabbiniques : c'est bien la plante Mars qui provoqua l'anantissement de l'arme assyrienne au printemps 687; puisque l'archange Gabriel est un autre nom pour dsigner la plante Mars, les anciens juifs connaissaient l'origine du souffle , et savaient qui tait cet ange du Seigneur , fatal l'arme assyrienne. Gabriel est l'ange gardien du feu; il est aussi, selon Origne l'ange de la guerre. Nous reconnaissons maintenant en ses attributs ceux mmes de Mars-Nergal. La tradition rabbinique nous apprend qu'avant de mourir, les guerriers de l'arme de Sennachrib furent autoriss par Gabriel entendre les chants des habitants clestes . Il est possible d'interprter ces chants comme le bruit caus par la plante toute proche. Les mots d'Isae (XXXIII, 3) : au fracas de votre tonnerre (hamon), les peuples fuient , devraient, selon la tradition juive cite par Jrme, se rapporter Gabriel, Hamon tant une autre de ses dnominations 9. La plante Mars est rouge. Or Maadim (celui qui est rouge, ou celui qui rougit) est le nom de Mars dans les textes d'astronomie hbraques. Un de ces textes dclare : Le Seigneur a cr Mars (Maadim), afin qu'il les prcipite (les nations) dans l'enfer 10. Quelques sources rabbiniques attribuent la destruction de l'arme assyrienne l'archange Michel, et d'autres aux deux archanges ensemble 11. Qui tait donc l'archange Michel ? On dcouvre sa prsence d'un bout l'autre du rcit de l'Exode. Ainsi la colonne de feu et de nues est nomme l'ange de Dieu (Exode, XIV, 19). Selon le Midrash 12, c'est l'archange Michel qui se transforma en un mur de feu , sparant ainsi les Isralites des Egyptiens. Michel, dit-on, tait fait de feu. L'Agadah affirme : Michel a t dsign comme grand prtre du sanctuaire cleste, en mme temps qu'Aaron devenait le grand prtre d'Isral , c'est--dire l'poque de l'Exode. Michel est encore l'ange qui apparut Josu, fils de Noun. L'image familire de l'archange Michel terrassant le dragon symbolise le combat qui eut lieu au ciel au moment du Passage. Michel allume le feu en touchant la terre, et les flammes du buisson ardent manaient de l'archange. Il a sa demeure au ciel, et il est le prcurseur de Shehina (ou Prsence de Dieu). Mais comme Lucifer, il est prcipit des cieux, et Dieu lui lie les mains. Tous ces attributs et ces actes 13 nous rvlent la plante que reprsente Michel : c'est de toute vidence Vnus. L'archange Michel, ou la plante Vnus, et l'archange Gabriel, ou la plante Mars, sauvrent le peuple isralite en deux circonstances dramatiques : au Passage de la mer Rouge, alors qu'ils apercevaient dj l'arme gyptienne envoye leur poursuite ( Les Isralites, levant les yeux, aperurent les Egyptiens qui taient leur poursuite. Ils furent saisis de terreur ) 14; la mer se fendit, ils la traversrent pied sec, et arrivrent sur l'autre rive. Leurs ennemis furent projets en l'air, puis engloutis par les lames, qui soudain s'abattirent, quand une tincelle jaillit entre Vnus et la terre. Huit sicles s'coulrent aprs l'Exode. Les troupes assyriennes qui, une gnration plus tt, avaient rduit l'exil les dix Tribus d'Isral, envahirent la Jude avec la volont d'craser la rbellion du peuple juif, et de le dtruire jamais. Un souffle tomba de la plante Mars sur le camp des Assyriens, qui furent dcims. Les sources rabbiniques ne se sont pas trompes, qui attriburent le phnomne aux deux archanges

: Vnus poussa Mars contre la terre, et les deux plantes furent en consquence les instruments de la destruction. L'auteur du livre apocryphe de l'Ascension (Assomption) de Mose savait que Vnus et Mars sont chacune aussi grandes que la terre entire 15 . En signe de reconnaissance pour leur intervention aux moments critiques de l'histoire d'Isral, Michel et Gabriel sont devenus les Anges gardiens des juifs. Gabriel est l'Hercule des Hbreux (Hracls). En fait, les auteurs classiques indiquaient clairement qu'Hercule reprsentait la plante Mars 16. Dans l'Evangile selon saint Luc (I, 26), Gabriel est l'ange de l'Annonciation la Vierge. Dans l'Eglise Catholique romaine, Michel est le chef de l'arme cleste le premier des saints, aprs Marie , et le vainqueur de Satan.

Le culte des plantes en Jude au VIIe sicle

On n'tait point encore parvenu dissocier la divinit du corps cleste qui l'incarnait au moment o le Royaume Nord fut dtruit (723 Ou 722) et sa population emmene dans un esclavage sans retour. Elles (les dix Tribus du Royaume Nord) avaient dlaiss tous les commandements du Seigneur leur Dieu; elles s'taient fabriqu des veaux de mtal fondu et des pieux sacrs; elles s'taient prosternes devant toute l'arme des cieux, et avaient rendu un culte Baal. (Rois II, XVII, 16). Quelques annes aprs la destruction de l'arme de Sennachrib et la dlivrance de Juda, Manass, fils d'Ezchias, btit des autels toute l'arme des cieux, dans les deux parvis du temple du Seigneur (Rois II, XXI, 5). Il (Manass) rebtit les hauts lieux qu'avait renverss son pre Ezchias, leva des autels Baal, fit faire des pieux sacrs, et se prosterna devant l'arme des cieux qui il rendit un culte. (Chroniques II, XXXIII, 3). C'est seulement l'poque de Josias, petit-fils de Manass, et peu avant l'exil de Juda Babylone, que le peuple juif, ayant rudement lutt pour conqurir son existence nationale et purifier ses conceptions religieuses, parvint un pur monothisme. Le roi (Josias) ordonna au grand prtre Helcias... de jeter hors du temple du Seigneur tous les objets fabriqus pour le culte de Baal, d'Astart, et de toute l'arme des cieux. Il les fit brler hors de Jrusalem, dans les champs du Cdron, et en fit porter la cendre Bthel. Il renvoya les prtres des idoles que les rois de Juda avaient tablis pour offrir l'encens sur les hauts lieux, dans les villes de Juda, et aux environs de Jrusalem, ainsi que les prtres qui versaient l'encens Baal, au Soleil, la Lune, aux signes du Zodiaque, et toute 'l'arme des cieux (Rois II, XXIII, 4-5)Les Ecritures ne cachent pas qu'en Jude, aussi bien qu'en Isral, le culte des plantes tait le culte officiel des prtres, des rois, de nombreux prophtes, et du peuple mme. Ainsi, Jrmie, contemporain du roi Josias, dclare : En ce temps-l, - Oracle du Seigneur - on tirera de leurs spultures les os des rois de Juda, ceux de ses prtres, de ses prophtes, et des habitants de Jrusalem, on les exposera au soleil, la lune, toute l'arme des toiles, qu'ils ont aimes, qu'ils ont servies, suivies, consultes, et adores. ( Jrmie, VIII, 12) ; et encore : Les maisons de Jrusalem et les palais des rois de Juda seront souills comme le sol de Topheth, toutes ces maisons sur les toits desquelles on a brl l'encens en l'honneur de l'arme des cieux (Jrmie, XIX, 13). Au temps de Jrmie et du roi Josias, on trouva un manuscrit dans le temple (Rois II, XXII). On pense gnralement qu'il s'agit du Deutronome, le dernier livre du Pentateuque. Il fit une vive impression sur le roi. Quand tu lveras les yeux vers le ciel, et que tu y verras le soleil, la lune et les toiles, toute l'arme des cieux, garde-toi de te laisser aller te prosterner, et rendre un culte ces astres, que le Seigneur, ton Dieu, a donns en partage tous les peuples qui sont sous le ciel. (Deutronome, IV, 19.)

 Tu ne feras point d'images tailles figurant quoi que ce, soit de ce qui est en haut dans le ciel, ou ici-bas (V, 8), ce qui, mot pour mot, est une phrase du Dcalogue (Exode, XX, 4). S'il se trouve chez toi.... un homme ou une femme qui fasse ce qui est mal... en allant servir d'autres dieux; et se prosterner devant eux, devant le soleil, ou la lune, ou l'arme des cieux... ce que je n'ai pas command... tu feras traner aux portes de la ville l'homme ou la femme, et l, les lapideras jusqu' ce que mort s'ensuive (XVII, 2-5). Nous assistons ici aux luttes sculaires, qui permirent d'laborer la conception du Dieu juif, crateur, au lieu que chose cre et plante inanime; elles se livraient encore aux ultimes dcades prcdant l'exil Babylone, et l'arme la plus efficace tait le livre qu'on attribuait Mose. Quand le peuple de Jrusalem fut emmen en exil Babylone, quelques-uns russirent s'enfuir en Egypte et ils emmenrent avec eux Jrmie. Et tous lui dclarrent : De toutes faons, nous allons remplir toutes les promesses que nous avons faites de brler l'encens la Reine du ciel, et de lui verser des libations, comme nous le faisions, nous et nos pres, nos rois et nos chefs, dans les villes de Juda et les rues de Jrusalem. Nous avions alors du pain satit, nous ne savions pas ce que c'tait que le malheur. Or, depuis que nous avons cess d'offrir l'encens la Reine du ciel, et de lui rpandre des libations, tout nous manque, et nous prissons par le glaive et la famine (Jrmie, XLIV, 17-18). Il parat vident, d'aprs ce passage, que les Isralites qui purent se rfugier en Egypte pensaient que le malheur frappait leur peuple, non parce qu'ils avaient abandonn leur Seigneur Dieu, mais parce que sous le rgne de Josias et de ses fils, ils avaient cess d'adorer les dieux plantaires de Manass, et en particulier la Reine des cieux, la plante Vnus. Ces rfugis fondrent au dbut du VIe sicle une colonie militaire Abou (dans l'le Elphantine), en Haute-Egypte. Des fouilles ont mis au jour, au dbut du sicle prsent, les documents sur papyrus de cette colonie; la colonie juive d'Elphantine adorait Yaju (Javh), le matre du ciel, comme en tmoignent les noms mmes de nombreux membres de la colonie. Les rudits s'tonnrent pourtant de trouver sur l'un des papyrus le nom Anat-Yahu; ils ne savaient si c'tait celui d'une desse, d'un lieu, ou d'une personne. Anat est habituellement le nom de la desse chananenne, qui s'identifie, selon une inscription de Chypre, avec Athn 1. Les faits historiques rvls par le prsent ouvrage jettent quelque lumire sur ce culte. L'obscure tradition qui suggrait que l plante Vnus avait jou un rle important aux jours o les anctres de ces rfugis quittrent l'Egypte et subirent les souffrances de l'eau et du feu, de la mer et du dsert, explique le rapprochement de ces deux noms. Le peuple juif n'a pas reu la suprmatie 2 dans la seule journe o, sur le Sina, la Loi lui fut donne. Le message monothiste fut le rsultat d'une longue conqute aux tragiques pisodes : voici la fume qui s'lve de Sodome et de Gomorrhe ananties, voici les plaies de l'Egypte et la marche libratrice entre les lames dresses de la mer Rouge; les marches dans le dsert sous le linceul des nuages, aux lueurs du naphte enflamm; les luttes intestines, la recherche de Dieu, de la justice entre les hommes, et le combat hroque pour sauvegarder l'indpendance nationale sur cette troite bande de terre que convoitent l'Egypte et l'Assyrie : c'est aprs ces tribulations sans nombre qu'Isral fut choisi pour apporter tous les peuples du monde un message de fraternit humaine.

Chapitre 6

Une amnsie collective

C'est un fait tabli par la science de l'esprit humain que les plus grandes terreurs de l'enfance (et quelquefois mme de l'ge adulte) s'oublient trs souvent; leur souvenir s'efface de la conscience, ou s'enfouit dans les zones inconscientes de l'esprit; il continue d'y vivre et peut se traduire par des peurs bizarres, des nvroses, qui vont jusqu' provoquer une rupture de la personnalit. Un des vnements les plus terrifiants que connurent les hommes de jadis fut l'embrasement universel; des apparitions clestes effrayantes l'accompagnrent, des tremblements de terre, l'ruption de milliers de volcans, la fusion du sol, l'bullition des mers, la submersion des continents, les bombardements de ce monde chaotique par des pierres brlantes, le grondement de la terre dchire, et le sifflement des tornades de cendres. Cet embrasement universel ne fut pas le seul : mais celui du temps de l'Exode fut le plus catastrophique. Les Hbreux l'ont dcrit dans cent passages. Aux VIe et Ve sicles, aprs l'exil de Babylone, ils ne cessrent d'en apprendre et d'en rpter le rcit traditionnel; toutefois, ils perdaient de vue les terribles ralits que les mots recouvraient. Selon toute apparence, les gnrations postrieures l'exil considraient ces descriptions comme des vocations potiques propres la littrature religieuse. Au dbut de notre re, les auteurs du Talmud se demandaient si le dluge de feu prophtis par les antiques traditions aurait lieu, ou non. Ceux qui rpondaient par la ngative appuyaient leur argument sur le Livre de la Gense et la promesse divine que le Dluge ne se produirait pas deux fois. Leurs adversaires admettaient bien que le dluge d'eau ne se reproduirait pas, mais dfendaient la possibilit d'un dluge de feu; on les a attaqus, sous le prtexte qu'ils donnaient une interprtation limitative la promesse du Seigneur. Les uns et les autres ngligeaient la partie capitale de leurs traditions : l'histoire mme de l'Exode et tous les passages relatifs au cataclysme cosmique, inlassablement rpts dans l'Exode, les Nombres, les Prophtes et les autres Livres des Ecritures. Les Egyptiens du VIe sicle avant J.-C. savaient que des cataclysmes s'taient abattus sur d'autres pays. Platon, d'aprs ce que Solon apprit en Egypte, voque des destructions universelles par le dluge et l'incendie : Vous ne vous rappelez qu'un dluge; mais beaucoup de cataclysmes se sont produits antrieurement. Les prtres gyptiens soutenaient que leur pays avait t pargn; mais, ce faisant, ils oubliaient ce qui tait arriv en Egypte. A l'poque de Ptolme, le prtre Manthon entreprit de narrer l'invasion des Hyksos, et il avoue qu'il ignore la nature et la cause du souffle du dplaisir cleste qui s'abattit sur le pays : il apparat donc vident que le souvenir, encore vivant en Egypte au temps de Solon et de Pythagore, avait, sous Ptolme, dj sombr dans l'oubli. On se contentait de rpter quelque vague tradition d'un embrasement universel, sans savoir quand, ni comment, il s'tait produit. Le prtre gyptien que Platon reprsente en conversation avec Solon supposait que le souvenir de ces cataclysmes s'tait perdu, parce que les hommes cultivs et les oeuvres de l'esprit y avaient pri ensemble. Ainsi, ces bouleversements chapprent votre attention, car pendant de nombreuses gnrations, les survivants disparurent sans avoir la possibilit de

s'exprimer par l'criture 2. On retrouve le mme argument chez Philon d'Alexandrie, crivain du Ier sicle de notre re ; Par suite des destructions ritres par l'eau et par le feu, les gnrations contemporaines de ces cataclysmes ne purent transmettre aux gnrations suivantes le souvenir des vnements, ni leur ordre chronologique 3. Quoique Philon et connaissance de ces destructions par l'eau et par le feu, il ne lui vint pas l'esprit que le Livre de l'Exode dcrivait une catastrophe provoque par le feu, ni que de semblables dsastres avaient boulevers les temps de Josu, et mme d'Isae. Il pensait que la Gense narrait comment le feu et l'eau ravageaient les choses de la terre , et que la destruction par le feu, que les philosophes grecs lui avaient rvle, ne s'appliquait qu'au cas de Sodome et Gomorrhe. L'oubli de ces cataclysmes est imputable non l'absence de traditions crites, mais un phnomne curieux, qui incita des peuples entiers, savants et rudits compris, ne voir que des allgories et des mtaphores dans des textes qui pourtant dcrivent clairement des perturbations cosmiques. La vie des individus, aussi bien que celle des nations, rvle un phnomne psychologique bien connu : les vnements les plus terrifiants peuvent tre oublis ou rejets dans l'inconscient. Des impressions qui devraient tre inoubliables semblent s'tre effaces. Dcouvrir leurs vestiges et leurs correspondances dans la vie physique des peuples est une entreprise assez semblable la lutte contre l'amnsie chez l'individu.

Du folklore
Le jour en fait au jour le rcit, Et la nuit le rpte la nuit. Ce n'est pas une langue, ce ne sont point des paroles Dont la voix pourrait rester incomprise. Psaumes XIX, 2-3. Les rudits qui se consacrent l'tude des folklores n'oublient jamais que ces rcits doivent tre interprts. A leurs yeux, ces contes ne sont pas les produits ingnus et limpides de l'imagination des peuples, mais recouvrent un sens plus profond, quelque signification secrte. Les mythologies des peuples classiques et tout particulirement des Grecs font aussi partie du folklore. Bien avant notre re, on avait dcel leur caractre allgorique, et recherch les interprtations possibles. Macrobe, au IVe sicle de notre re, mit le premier l'ide que la plupart des dieux de l'antiquit gyptienne et grecque personnifiaient le Soleil. A l'encontre de l'opinion de ses prdcesseurs, il vit en Osiris le symbole du Soleil, et en Isis, celui de la Lune. Jupiter reprsentait lui aussi le Soleil. A mesure que le rle jou par les plantes dans l'histoire du monde diminuait pour finalement sombrer dans l'oubli, le Soleil et la Lune monopolisrent les interprtations des mythes naturels. Ce fut la mode au XIXe sicle d'expliquer que les mythes anciens taient inspirs par le mouvement du soleil et de la lune, pendant le jour, la nuit, le mois et l'anne. R, Amon, Mardouk, Phaton, Zeus 1, et mme des hros tels que dipe devinrent des symboles solaires 2. Le rle prdominant attribu au Soleil et la Lune dans la mythologie reflte leur importance dans la nature. Cependant les plantes, dans les poques lointaines, tenaient une place de tout premier plan dans l'imagination des peuples; leurs religions en tmoignent assez. En fait, le Soleil et la Lune (Shamash et Sin, Hlios, Apollon, et Sln ) taient aussi considrs comme plantes, mais d'importance plutt secondaire.

Leur place au milieu des autres plantes surprend parfois les rudits modernes. car ces deux astres sont infiniment plus visibles que les autres. L'importance accorde Saturne, Jupiter, Vnus et Mars est encore plus surprenante, si l'on ignore les grands drames qui se droulrent au ciel, il y a plusieurs milliers d'annes. Les folkloristes modernes s'attachent surtout tudier le folklore des peuples primitifs, que n'ont point perverti les dformations de gnrations de copistes et d'interprtes, On estime que ces lgendes, prises leur source, sont susceptibles d'clairer non seulement la mentalit des peuples primitifs, mais aussi des problmes gnraux de sociologie et de psychologie. La sociologie explore la mythologie pour y trouver des renseignements sur les coutumes sociales. Certains folkloristes, tel James Frazer, ont concentr leurs efforts sur ce point. Freud a tudi trs spcialement le parricide, et il le reprsente comme une des institutions les plus communes des temps primitifs. Selon lui cette coutume, si rpandue jadis, subsiste l'tat de tendance inconsciente chez l'homme moderne. Cependant les institutions sociales et les coutumes ne sauraient engendrer des mythes. Un crivain, qui explora ce sujet, a fort justement dclar : Ce qui est normal dans la nature et la socit veille rarement l'imagination cratrice de mythes; plus vraisemblablement, c'est l'anormal qui l'meut, quelque cataclysme frappant, quelque terrible violation du code social 3. Les phnomnes naturels ordinaires sont encore moins aptes inspirer des lgendes que la vie sociale quotidienne. Le soleil se lve chaque matin, il se dplace d'Est en Ouest; la lune change de phase quatre fois par mois, l'anne comporte quatre saisons; ces changements rguliers n'veillent pas l'imagination des peuples, parce qu'ils ne contiennent en eux-mmes rien d'inattendu, aucun lment de surprise. Les couchers et les levers de soleil, la rose matinale et la brume du soir sont des spectacles habituels; si un spectacle unique imprime en nous une image profonde, ceux-l s'effacent et se confondent dans la grisaille d'un souvenir sans relief. Les temptes de neige et les orages ne laissent pas non plus de trace indlbile. Seules les perturbations de l'ordre social, ou physique, sont capables d'exciter l'imagination collective. Snque dit : C'est pour cette raison que la multitude des toiles, qui confrent au firmament sa beaut, ne retient pas l'attention des masses; mais qu'il se produise un changement dans l'ordre universel, et tous les regards se fixent sur le Ciel 4. Les catastrophes de caractre local, mme trs violentes, ne sauraient elles-mmes engendrer des mythes cosmiques. Ce sont les grands cataclysmes du pass qui impressionnent le plus vivement les races humaines. Les comtes, cause de leur relation frquente avec les cataclysmes universels, et de leur aspect terrifiant, offrent un exemple typique des phnomnes susceptibles d'enflammer l'imagination populaire. Mais je ne sais pourquoi on n'a jamais tenu compte, en interprtant les lgendes et les mythes, de l'impression qu'elles durent causer sur les peuples antiques. Depuis la dcouverte de l'imprimerie, il est facile de dceler l'immense motion collective que cre l'apparition de comtes particulirement brillantes. Elles font surgir une moisson de livres et de brochures. Les Anciens taient-ils l'abri de ce sentiment ? C'est fort peu probable. Alors, pourquoi les exgtes de la Bible et les commentateurs des popes antiques ont-ils t assez ngligents pour ne pas songer aux phnomnes qui n'ont pu manquer d'impressionner vivement nos lointains anctres ? Ou bien alors, est-ce qu'aucune comte n'apparut jamais dans le ciel antique ? La question ne se pose mme pas. A l'aide de ces remarques, nous pourrons expliquer la similitude frappante de certains concepts chez des peuples de culture diffrente, que sparent parfois des ocans.

L'me des peuples et les ides innes

La similitude des motifs folkloriques chez les peuples des cinq continents et des les ocaniques pose un difficile problme d'ethnologie et d'anthropologie. Les migrations d'ides peuvent s'expliquer par des migrations de peuples, mais comment des motifs folkloriques peu communs peuvent-ils se retrouver dans des les isoles, alors que les aborignes n'ont aucun moyen de traverser la mer ? Et pourquoi le progrs technique n'accompagna-t-il pas le dveloppement spirituel ? Certains peuples qui en sont encore l'ge de pierre possdent les mmes motifs folkloriques que des nations trs civilises. Le caractre fort particulier de quelques-uns de ces motifs ne permet pas de penser que le simple hasard prsida la naissance des mmes thmes aux quatre coins du monde. Le problme ne laisse point d'embarrasser les savants modernes : faute de mieux, ils ont prtendu que les motifs folkloriques taient inns dans l'me des peuples. Ils les apportent leur naissance, comme les animaux possdent l'instinct de conservation, de reproduction, savent construire des tanires ou des nids, se dplacer par troupeaux, ou migrer par bandes vers les pays lointains. Mais, avec pareil principe, comment expliquer que, par exemple, les aborignes de l'Amrique et les peuples europens ont identiquement imagin une sorcire sous la forme d'une femme qui parcourt le ciel cheval sur un balai ? La sorcire mexicaine, comme sa sur d'Europe, avait un balai sur lequel elle traversait l'air et on l'associait la chouette. En fait, la Reine des sorciers, Tlagoltiotl, est reprsente cheval sur un balai, et nantie du chapeau pointu des sorciers 1. Il en va de mme pour des centaines de croyances, aussi fantastiques et bizarres. A mon sens, on pourrait expliquer ainsi la similitude des motifs folkloriques chez de nombreux peuples : beaucoup de croyances sont le reflet de faits historiques. La lgende du dluge qui recouvrit la terre, les collines et mme les montagnes, se retrouve de par le globe entier. Il faut tenir en bien pitre estime les capacits intellectuelles de nos anctres, pour imaginer qu'une crue extraordinaire de l'Euphrate et suffi donner aux nomades du dsert l'illusion que le monde tait inond, et que la lgende ne ainsi et pu se transmettre de peuple peuple. Il importerait en mme temps de dcouvrir une solution au problme gologique de la distribution de l'argile et des dpts alluviaux. Les peuples anciens, au mme titre que les peuplades primitives actuelles, ne disposaient pas des moyens que nous utilisons pour lutter contre les lments, et vivaient sous la menace constante des orages et des cyclones tropicaux, du froid et des temptes de neige : ils devaient donc tre plus accoutums que nous aux perturbations saisonnires, et la crue d'un fleuve n'et pu les terrifier au point qu'ils en colportassent le rcit aux quatre coins du monde, en lui attribuant les proportions d'un cataclysme cosmique. On ne fait pas grand cas des traditions de bouleversements et de cataclysmes, pourtant communes tous les peuples du monde; sous le prtexte par trop troit qu'aucune force n'aurait pu jadis transformer le monde, qui ne s'exercerait encore de notre temps : principe qui est le fondement de la gologie actuelle et de la thorie volutionniste. La continuit actuelle rend improbables les cataclysmes et les bouleversements du pass, dans le monde de la matire et dans le monde vivant; de plus, nous cherchons interprter les changements et les lois du pass d'aprs ceux que nous constatons aujourd'hui. C'est le secret de Darwin, qu'il tenait lui-mme de Lyell 2. Il a t cependant montr dans cet ouvrage que des forces se sont manifestes dans les temps historiques, qui aujourd'hui sont sans effet, et qu'elles taient d'ordre purement physique. Les principes scientifiques interdisent d'affirmer qu' une force qui n'agit plus maintenant n'a pas pu agir dans le pass. Faut-il donc que nous soyons en collision permanente avec les plantes et les comtes, pour croire en ces cataclysmes ?

Les spectacles du ciel

Il y a eu des perturbations cosmiques, des cataclysmes ont ravag la terre, mais les sorcires ont-elles vraiment chevauch leur balai travers les airs ? Le lecteur doit m'accorder que des catastrophes cosmiques, si elles se sont vraiment produites, ont pu, et mme ont d, laisser des souvenirs identiques chez tous les peuples de la terre. Mais certaines images fantastiques ne semblent prsenter aucune correspondance avec les ralits. Laissons-nous guider par l'ide suivante : si nous retrouvons tout autour du globe la mme image cleste fantastique, il est probable que cette image s'est rellement projete sur l'cran du ciel, et que les spectateurs en furent tous les peuples, au mme instant. Or, il est arriv qu'une comte prt la forme extraordinaire d'une femme chevauchant un balai, et l'image tait si nette qu'elle s'imposa tous les peuples de la terre. C'est un fait avr que les aspects divers des comtes impressionnent vivement les peuples, mme notre poque : une comte, a-t-on dit, ressemblait un crucifix tout sanglant , une autre une pe. En fait, chaque comte a une forme particulire, susceptible d'altrations tant qu'elle nous est visible. Pour illustrer ceci par un autre exemple, on peut se demander pourquoi les Mayas ont attribu le nom de Scorpion la constellation connue de nous et des Anciens sous le mme nom 1. Les contours de cette constellation n'voquent pas la forme d'un scorpion. C'est une trs trange concidence de nomenclature 2. La constellation, qui n'a rien de la forme du scorpion, a probablement reu ce nom parce qu'une comte qui, elle, ressemblait un scorpion y fit un jour son apparition. En fait, nous lisons sur une des tablettes astronomiques de Babylone . une comte s'enflamma, et elle mit une lumire aussi vive que le jour, et au milieu de cette lumire blouissante, elle donnait des coups de queue comme un scorpion furieux 3 . Si ce n'est pas cette apparition prcise de la comte qui fit appeler la constellation Scorpion , ce dut tre un phnomne semblable, une poque diffrente. Un autre exemple est celui du dragon. Cet animal fantastique domine la littrature universelle, l'art, et la religion des peuples. Il n'y a sans doute pas de nation o il ne soit un motif important ; cependant, le dragon n'existe pas. Certains savants ont mis l'hypothse qu'il pouvait tre le reprsentant de quelque race animale aujourd'hui teinte. Sans doute tait-il une menace terrible pour l'humanit, puisqu'on le rencontre sur le drapeau chinois, en lutte avec saint Michel et saint Georges, dans la mythologie gyptienne, dans les hiroglyphes et sur les bas-reliefs mexicains, sur les bas-reliefs assyriens. Et pourtant, jamais on n'a pu retrouver d'ossements de cette race prsume teinte. Souvenons-nous de la description de la comte Typhon, dans un chapitre prcdent : tale sur le ciel comme un animal aux multiples ttes, le corps couvert d'ailes, le feu jaillissant de ses gueules : nous reconnatrons sans peine l'origine de la lgende du dragon.

Subjectivit de l'interprtation des vnements : leur authenticit

L'interprtation subjective ou magique que les traditions proposent des cataclysmes est la cause majeure du discrdit o on les tient. La mer s'entrouvrit : le peuple attribua le phnomne l'intervention de son chef; il leva sa baguette sur les eaux, et elles se sparrent. Evidemment, il n'est personne au monde, ni aucune baguette, qui jouisse d'un pareil pouvoir. La remarque vaut pour Josu, qui commanda au soleil et la lune de s'immobiliser. L'esprit scientifique ne pouvant admettre qu'un homme parvienne arrter le mouvement du soleil et de la lune, il nie en mme temps la ralit de l'vnement. D'autre part, les livres qui, entre tous, nous laissent incrdules, sont justement les livres qui exigent notre adhsion, les livres religieux, encore que nous fassions sur eux nos plus solennels serments. Les peuples du pass taient enclins voir des miracles dans tous les vnements inhabituels : et c'est pour cela que l'homme moderne, qui ne croit plus au miracle, rejette ensemble l'vnement et son interprtation. Mais, puisque nous retrouvons le mme vnement

dans les traditions de nombreux peuples, et une interprtation diffrente chez chacun d'eux, il est possible de vrifier son authenticit, que les sciences de la Nature nous aident contrler, d'autre part. Si, par exemple, les ples gographiques ont chang de place, ou l'axe terrestre d'inclinaison, le cadran solaire de l'antiquit ne devait plus indiquer l'heure exacte. Si les ples magntiques ont t intervertis, les laves volcaniques anciennes doivent prsenter une orientation magntique inverse. Le folklore offre un autre moyen de vrification. Isae prdit au roi Ezchias, quelques heures sans doute avant l'vnement, que l'ombre reculerait de dix degrs sur le cadran solaire (comme nous le savons, Mars tait alors trs prs de la terre, et Isae pouvait tablir ses calculs en s'inspirant d'observations antrieures sur les perturbations causes par Mars). Les Chinois expliquaient que le mme phnomne tait destin assurer le succs des entreprises stratgiques de leurs princes, ou mettre fin leurs querelles. Les Grecs ont vu dans le phnomne la manifestation du courroux cleste, suscit par le crime des tyrans d'Argos, et les Latins un prsage, qu'ils associaient avec Romulus, fils de Mars. D'autres interprtations de ce mme phnomne se dcouvrent dans l'pope islandaise, dans l'pope finnoise, et dans les lgendes japonaises, mexicaines, polynsiennes. Les Indiens d'Amrique racontent que le soleil recula de plusieurs degrs, pour chapper un jeune garon qui essayait de le prendre au pige, ou quelque animal qui l'effrayait. L'extrme varit de ces interprtations des causes et des fins du phnomne est la meilleure preuve que le folklore des diffrents peuples s'applique un mme vnement rel, et seules les explications du miracle appartiennent au domaine de l'invention subjective. De plus, les diffrentes lgendes prsentent maints dtails qui n'auraient pu tre invents, moins d'une connaissance profonde des lois du mouvement et de la thermodynamique. Il est inconcevable, pour citer un exemple, que les Anciens et les races primitives, par pur hasard, aient pu imaginer qu'un immense incendie embrasa les pampas et les forts mexicaines, lorsque le soleil, afin d'viter le pige de l'enfant, fit marche en arrire. De nombreux peuples offrent une description identique du phnomne; ne pourrait-on supposer qu'une lgende ne en un point prcis du globe s'tait rpandue par tout le monde ? Ds lors, l'authenticit de l'vnement racont serait entache de doute. Mais c'est justement parce que le mme vnement sert de point de dpart des traditions trs dissemblables, que son authenticit revt la plus grande probabilit, surtout si l'vnement concorde avec les tmoignages historiques, les cartes anciennes, les cadrans solaires, et les donnes des sciences de la nature. Dans le chapitre Vnus dans le folklore des Indiens , quelques exemples ont t proposs l'appui de cette thse. Pour l'illustrer plus compltement, examinons le motif de l'immobilisation du soleil dans les lgendes des Polynsiens, des Hawaens, et des Indiens de l'Amrique du Nord. Le cycle de lgendes le plus connu dans les les du Pacifique est la trilogie qui a pour hros le demi-dieu Maou 1. Des nombreux exploits de Maou, trois semblent particulirement fameux : la pche de la terre, la capture du soleil, et la conqute du feu 2. Il existe deux versions de ces lgendes, l'une en Nouvelle-Zlande, l'autre Hawa, mais elles procdent l'une et l'autre d'une mme tradition. La version hawaenne de la capture du soleil se prsente ainsi : La mre de Maou tait fort ennuye de la brivet des jours, due la rapidit de la course du soleil. Comme il tait impossible de faire scher convenablement les feuilles de tapa dont il se vtait, le hros dcida de couper les jambes du soleil, pour l'empcher de courir si vite. Maou partit donc vers l'Est, l o le soleil surgit chaque jour du monde souterrain. Et quand l'astre apparut, il lui lia les jambes, l'une aprs l'autre, et attacha solidement les cordes aux grands arbres. Immobilis, le soleil ne put s'enfuir, et Maou lui infligea une terrible correction

avec son arme magique. Le soleil implora grce, et quand il eut promis d'avancer dsormais plus lentement, Maou le relcha. La pche des les , c'est--dire l'apparition de nouvelles les, eut lieu en mme temps. La relation de cause effet avec la modification du mouvement solaire est vidente. Une version polynsienne de la pche des les ajoute mme qu'une toile servit d'appt. L'histoire suivante est narre dans la tribu des Mnomnes (Indiens algonquins 3) : Le petit garon fit un nud coulant, qu'il disposa sur le chemin; quand le soleil arriva en cet endroit, le nud l'attrapa au cou, et commena de l'trangler, au point qu'il perdit presque le souffle. Les tnbres se firent, et le soleil appela les ma'nidos : A l'aide, coupez ce lien, avant qu'il ne me tue 4 . Les ma'nidos arrivrent, mais la corde avait pntr si profondment dans le cou du soleil, qu'ils ne purent le librer. Lorsque tous (sauf un) eurent abandonn, le soleil appela la Souris, pour ronger la corde. La Souris se mit la grignoter, mais c'tait une opration difficile, parce que la corde tait brlante, et profondment enfonce dans le cou du soleil. Cependant, aprs de laborieux efforts, la Souris russit dans son entreprise. Alors, le soleil reprit souffle, et les tnbres se dissiprent. Si la Souris avait chou le soleil serait mort. L'histoire de la capture du soleil voque l'arrt brutal du mouvement solaire au firmament. La lgende contient un dtail intressant, qui nous permet de comprendre un phnomne naturel. Dans un chapitre antrieur, nous avons discut des diffrentes versions de l'anantissement de l'arme de Sennachrib, et des phnomnes physiques qui la provoqurent. Selon les Ecritures, au temps d'Isae, le soleil interrompit son mouvement, et recula de dix degrs sur le cadran solaire. La nuit suivante, l'arme de Sennachrib fut dtruite par un souffle du ciel. En Egypte, cette victoire sur l'ennemi commun des Egyptiens et des Isralites tait commmore par une fte Letopolis, la ville de la foudre : l'animal sacr de la ville tait une souris, et les fouilles effectues sur son emplacement ont mis au jour des souris de bronze, o sont inscrites les prires des plerins. Hrodote a vu dans cette mme ville la statue d'un dieu, qui tenait la main une souris en commmoration de la destruction de l'arme assyrienne. On lui expliqua que le dsastre assyrien fut provoqu par une invasion de souris qui auraient grignot les cordes des arcs. Hrodote rapporte la narration du changement du mouvement solaire immdiatement aprs celle de la destruction de l'arme assyrienne. Nous avions admis que l'image de la souris devait avoir quelque rapport avec le drame cosmique; cependant, nous avions d nous contenter de voir dans la souris le symbole d'une pidmie de peste, dont la maladie du roi Ezchias offrait par ailleurs un exemple. La lgende indienne qui combine la capture du soleil et l'exploit de la Souris, explique le rapport rciproque de ces deux lments. Apparemment, l'atmosphre du corps cleste clatant qui surgit dans les tnbres prit la forme allonge d'une souris. On comprend ds lors que le souffle qui dtruisit l'arme de Sennachrib ft symbolis par cet animal. La lgende indienne de la grande Souris qui libra le soleil pris au pige est venue directement des images qui se dployaient sur l'cran cleste. Nous voyons ainsi comment le folklore des peuples primitifs peut rsoudre le difficile problme soulev par Isae et Hrodote. Les Egyptiens, comme les Indiens Mnomnes, ont vu une souris dans le quadrupde qui s'esquissait au ciel; pour les Indiens Utahs (Utes), c'est le lapin qui symbolise l'arrt brutal du mouvement solaire 5. Le lapin partit en direction de l'Est, avec l'intention de briser le soleil en morceaux. Il attendit son lever. Le soleil se prparait se lever, mais lorsqu'il aperut le lapin, il se recoucha. Ensuite, il se leva lentement, et oublia l'animal. Le lapin lui porta un coup de sa massue, qui fit voler un fragment de soleil; il s'abattit sur le sol, et mit le feu au monde. Le feu poursuivit le lapin, qui prit la fuite. Il courut jusqu' une bche, et lui demanda si elle pouvait lui offrir un refuge. Non, je vais tre rduite en cendres. Il reprit sa course, et posa la mme question une roche qui prsentait une fissure : Non, je ne peux te sauver; la grande

chaleur me fait clater. Enfin, il arriva une rivire . Non, je ne peux te sauver; je vais bouillir, et tu seras bouillant. Sur la plaine, le lapin traversa les broussailles, mais le feu arriva, les broussailles flambrent, et lui tombrent sur le cou, et depuis lors, cette partie du corps des lapins est demeure jaune . Partout, il voyait s'lever la fume. Il fit quelques pas sur le sol ardent, et l'une de ses pattes brla jusqu'au genou. Jusqu'alors, il avait eu de longues pattes. Il marcha sur deux pattes, et l'une d'elles brla compltement, il sautilla sur une patte, mais elle subit le mme sort. Au chapitre Phaton , nous nous sommes demand comment le pote Ovide aurait pu connatre le rapport entre l'interruption du mouvement solaire et l'embrasement, du monde, si ce cataclysme ne s'tait vritablement produit. Le mme raisonnement s'applique aux Indiens. Ce rcit de la capture du soleil comporte de nombreuses variantes, niais l'embrasement universel en est l'immuable consquence. Les forts et les plaines brlent, les montagnes fument et vomissent de la lave, les fleuves entrent en bullition, les cavernes des montagnes s'effondrent, et les roches clatent, quand le soleil, peine apparu au-dessus de l'horizon, s'en retire, pour ne se lever qu'ensuite. La lgende indienne offre un exemple supplmentaire de l'arrt du soleil sur sa trajectoire, et de l'embrasement mondial qui s'ensuivit. Avant le cataclysme, le soleil passait trs prs du sol . Le but de l'attaque tait de faire briller le soleil un peu plus longtemps, les jours tant trop courts . Aprs le cataclysme, les jours s'allongrent . Il semble que les anctres des Indiens Chochones, tribu de l'Utah (Colorado), et du Nevada, vivaient, au temps de Sennachrib et d'Ezchias, sous une longitude telle que le soleil s'levait juste au-dessus de l'horizon l'Est, lorsqu'il changea de direction, puis reparut.

Chapitre 7

L'arrachement des ples

Quelles altrations du mouvement de la terre, de la lune, et de Mars furent provoques par les rencontres des VIIIe et VIIe sicles ? La lune, beaucoup plus petite que Mars, et t considrablement influence par lui, en s'en approchant suffisamment. Son orbite et pu soit se rapprocher, soit s'loigner de la terre. Il importe donc de rechercher si, peu aprs 687, on a entrepris une refonte du calendrier lunaire. De mme, la terre aurait pu tre dvie de sa place premire . Ceci et impliqu une modification de son orbite (donc de la dure de l'anne); une modification de l'inclinaison de son axe de rotation sur le plan de l'cliptique (donc une altration des saisons) ; un dplacement des ples, un changement de la vitesse de rotation axiale, et de la dure du jour, et ainsi de suite. On parviendrait dceler quelques-uns de ces changements si l'on possdait une carte du ciel tablie avant 687. Or cette carte existe. Elle est peinte sur le plafond du tombeau de Senmout, le vizir gyptien. Comme nous le savons dj 1, ce tombeau date d'une poque postrieure l'Exode, mais antrieure Amos et Isae. Les cartes de Senmout reprsentent le ciel gyptien deux poques diffrentes. L'une dpeint le ciel avant l'interversion des ples, provoque par le cataclysme qui mit fin au Moyen Empire ; l'autre est une image du ciel gyptien au temps de Senmout. La premire carte a fort intrigu les archologues, parce que l'Est et l'Ouest y sont intervertis. Ils jugent en ces termes la seconde carte, o l'Est et l'Ouest occupent leurs places normales : On prouve une certaine surprise constater que les cartes clestes qui sont venues jusqu' nous ne rpondaient gure une observation directe, ou des calculs faits au moment de l'rection du monument, o elles figurent 2. L'astronomie moderne n'admet pas, n'envisage mme pas, la possibilit d'une interversion de l'Est et de l'Ouest, pas plus que du Nord et du Sud une poque historique. Il n'y a aucune interprtation possible de la premire carte. La seconde, avec ses constellations dplaces, a suggr l'auteur du passage ci-dessus, qu'elle figurait quelque tradition plus ancienne. Le seul changement admis par l'astronomie moderne provient de la prcession des quinoxes, le lent mouvement de l'axe de la terre qui dcrit un cercle en 26.000 ans environ. La prcession ne saurait, et de loin, expliquer la position des constellations sur la carte, si nous considrons la chronologie conventionnelle (et plus forte raison si nous adoptons la chronologie rvise, qui rapproche des temps modernes l'poque de Senmout et de la reine Hatshepsout). Les cartes astronomiques de Senmout nous permettent donc d'tudier les changements de position et de direction des ples, provoqus par les cataclysmes du VIIIe et du VIIe sicle, et par ceux du XVe. Selon Snque, la Grande Ourse avait t l'toile Polaire. Aprs un bouleversement cosmique qui transforma la configuration du ciel, c'est l'une des toiles de la Petite Ourse qui devint l'toile Polaire. Les tablettes astronomiques hindoues composes par les Brahmanes dans la premire moiti du premier millnaire avant notre re rvlent une dviation gnrale des toiles de la position qu'elles eussent d normalement occuper l'poque o les observations furent faites, compte tenu de la prcession des quinoxes 3.

Les savants modernes se sont tonns de cette erreur, leurs yeux inexplicable; tant donn les mthodes gomtriques qu'employaient les astronomes hindous, et la prcision de leurs calculs, une erreur d'une fraction de degr semble inadmissible. Dans les Jaiminiya-Upanisad-Brahmana il est crit que le centre du ciel, ou point autour duquel tourne le firmament, est situ dans la Grande Ourse 4. Nous avons rencontr la mme affirmation dans le Thyeste de Snque. En Egypte aussi la Grande Ourse tait considre comme l'toile Polaire 5 . La Grande Ourse ne se couchait jamais 6. Est-il possible que la prcession des quinoxes ait modifi la direction de l'axe au point que, il y a trois ou quatre mille ans, l'toile Polaire fit partie de la Grande Ourse 7 ? Non. Si la terre a suivi le mouvement rgulier que nous constatons aujourd'hui, il y a quatre mille ans l'toile la plus proche du ple Nord devait tre alpha du Dragon 8. Le changement fut brutal. La Grande Ourse arriva et se baissa 9 . Dans es sources hindoues, il est dit que la terre s'carta de sa place habituelle de 100 yojanas 10 ; le yojana correspondant une distance de 8 15 kilomtres, le dplacement se situait donc entre 800 et 1500 kilomtres. De nombreuses traditions, de par le monde, narrent la naissance de l'toile Polaire. Les Hindous des Vdas adoraient l'toile Polaire, Dhrura, l'immobile , l'immuable . Les Puranas racontent comment Dhrura devint l'toile Polaire. Les Lapons la vnrent, et croient que, si elle se dplaait, la terre serait anantie par un grand incendie 11. La mme croyance se retrouve chez les Indiens de l'Amrique du Nord 12. Le jour o l'ombre, midi, est la plus courte est le jour du solstice d't; elle atteint sa longueur maxima le jour du solstice d'hiver. Ce procd pour dterminer les saisons par la mesure des ombres tait connu dans l'ancienne Chine, et ailleurs. Nous possdons les textes chinois qui notaient les longueurs maxima et minima des ombres midi. On suppose que ces textes datent de 1100 av. J.-C. Mais les ombres les plus longues et les plus courtes qui y sont enregistres ne correspondent pas aux longueurs actuelles 13 . D'aprs les anciennes cartes des Chinois, le jour le plus long a une dure qui ne correspond nullement aux diffrentes latitudes gographiques o ils ont fait leurs observations ; on suppose donc que les rsultats nots taient emprunts aux astronomes de Babylone : hypothse trange 14 . La dure du jour le plus long de l'anne dpend de la latitude, ou distance au ple, et elle varie avec les lieux. Les gnomons, ou cadrans solaires, peuvent tre construits avec une extrme prcision 15. Plusieurs auteurs classiques savaient que la terre avait chang de position et tourn vers le Sud. Rares taient pourtant ceux qui connaissaient la vritable cause de cette perturbation. Diogne de Larte a rpt l'enseignement de Leucippe. La terre pencha, ou s'inclina vers le Sud, parce que le temps froid et neigeux qui s'tablit dans les rgions septentrionales les rendit rigides et inflexibles 16. La mme ide se retrouve chez Plutarque qui, lui, citait les prceptes de Dmocrite : les rgions septentrionales taient mal tempres, mais les rgions mridionales l'taient fort bien. Ces dernires, par consquent, devinrent fcondes, grandirent, et l'excs de poids fit pencher le tout de leur ct 17. Empdocle, cit par Plutarque, enseignait que le Nord fut arrach sa position, et les rgions septentrionales s'en trouvrent exhausses, tandis que les mridionales s'abaissaient. Anaxagore enseignait que le ple reut un choc, et que le monde s'inclina vers le Sud. Comme nous l'avons vu, Snque dans Thyeste, attribue fort justement le dplacement du ple un cataclysme cosmique.

Temples et oblisques

Nous savons par les auteurs anciens que les temples de l'Ancien Monde taient construits face au soleil levant 1, et par consquent face aux plantes visibles, puisqu'elles traversent toutes les signes du Zodiaque, ou se dplacent dans l'cliptique. Le point o le soleil se lve change chaque jour, et l'cliptique, de ce fait, oscille lentement d'un solstice un autre. Afin d'observer avec prcision un ventuel dplacement brusque des ples, il devint ncessaire de construire des observatoires sur l'emplacement des temples; et comme l'orientation Est-Ouest ne suffisait plus, on dut les munir d'un dispositif qui permit de contrler la position du soleil les jours de l'quinoxe de printemps et d'automne, o le soleil se lve exactement l'Est, et se couche exactement l'Ouest. Le Talmud de Jrusalem (section Erubin) 2 rapporte le fait tonnant 3 que le temple de Jrusalem tait construit de telle faon qu'aux deux jours des quinoxes, le premier rayon du soleil levant pntrait directement dans le temple par la porte Est. C'est dans ce but qu'on ouvrait pour ces deux jours-l, cette porte orientale, autrement ferme toute l'anne. Les jours d'quinoxe, le premier rayon du soleil entrait par la porte Est, et pntrait jusqu'au cur du temple 4. Cette disposition n'tait pas commande par un quelconque culte du soleil. Elle avait t impose par les vnements catastrophiques du pass, o la Terre avait chang de position par rapport au soleil levant et couchant. Le premier jour de l'anne nouvelle concida avec l'quinoxe d'automne. C'taient l des rites antiques, dans les temples de Babylone aussi, il y avait la porte du soleil levant, et la porte du soleil couchant 5 . Comme on commenait de croire que le systme plantaire s'tait enfin stabilis (cf. Isae, LXVI, 22), la porte est du temple de Jrusalem fut ferme jamais : elle ne sera ouverte qu' l'arrive du Messie. Quoique ignorant de ces vieilles coutumes, et des textes anciens relatifs l'orientation des temples, un crivain de la fin du XIXe sicle est arriv la conclusion que les temples de l'Ancien Monde faisaient face au levant 6. La position des temples lui en fournissait d'innombrables preuves, mais il constata avec quelque tonnement que les fondations des temples plus anciens rvlaient des changements d'orientation successifs. Les nombreux changements d'orientation du temple d'Eleusis, qu'ont mis en lumire les fouilles franaises, taient si frappants et si suggestifs que l'auteur s'est demand si l'orientation des temples, et les diffrents changements de direction ne pouvaient s'expliquer par des motifs astronomiques 7 . Les travaux d'autres auteurs ont pu dterminer que seuls les temples plus rcents taient orients vers l'Est, tandis que les fondations des temples antrieurs au VIIe sicle taient orients dans un sens qui s'cartait dlibrment de l'Est 8 (la mme remarque vaut pour d'autres fondations archaques). Nous n'ignorons plus que les positions du levant et du couchant se trouvrent bouleverses plusieurs reprises, et les changements d'orientation des fondations ne s'expliquent point autrement. Des fondations comme celles d'Eleusis tmoignent des changements de direction de l'axe terrestre, et des variations de la position des ples. Le temple dtruit par le cataclysme tait chaque fois reconstruit avec une orientation nouvelle. Outre les temples et leurs portes, les oblisques servaient dterminer la position de l'Est et de l'Ouest, ou du levant et du couchant aux jours des quinoxes. Faute de comprendre leur vraie destination, on s'est demand quelle fin ils avaient t construits : L'origine et la signification religieuse des oblisques restent assez obscures 9 . Deux colonnes furent riges devant le temple de Salomon 10. Les Ecritures sont muettes sur leur objet. L'Amrique avait aussi des oblisques en forme de colonnes; parfois, un anneau tait plac au point le plus lev du pilier pour laisser passer les rayons du soleil. On observait avec un soin extrme les solstices et les quinoxes; des colonnes de pierre s'levaient l'Est et l'Ouest de Cuzco, pour observer les solstices... Au sommet des colonnes, taient disposs des disques

par o pntraient les rayons solaires. On faisait des marques sur le sol, pralablement nivel et pav. On tirait des lignes pour fixer les mouvements du soleil. Afin de dterminer avec prcision les quinoxes, une colonne de pierre s'levait sur le parvis nu du temple du soleil, au centre d'un vaste cercle... L'instrument s'appelait inti-huatana, c'est--dire l'endroit o le soleil est enchan ou encercl. On trouve des inti-huatana sur les hauteurs de Ollantay-tampu, Pisac, Hatuncolla et en d'autres lieux 11. Les oblisques gyptiens ont pu servir de gnomons, ou horloges solaires. La longueur et la direction de l'ombre indiquaient l'heure. Les oblisques placs par paires servaient de calendriers : aux quinoxes de printemps et d'automne, lorsque le soleil se levait exactement l'Est et se couchait exactement l'Ouest, leurs ombres devaient demeurer tout le jour continues. Ce passage de Pline montre avec vidence que les oblisques servaient vrifier l'ombre du soleil (et la position de la terre). L'oblisque (de Ssothis, ramen d'Egypte) qu'on a rig sur le champ de Mars ( Rome) a reu du dfunt Empereur une destination singulire : par l'ombre qu'il projette. on mesure la longueur des jours et des nuits. Suit cette remarque : Depuis presque trente ans, cependant, on s'aperoit que les observations enregistres par ce cadran solaire ne concordent plus : le Soleil a-t-il modifi sa trajectoire, la suite de quelque bouleversement du systme cleste ? La Terre s'est-elle quelque peu carte de son centre (phnomne qui, m'a-t-on assur, a t constat en d'autres endroits) ? Ou bien, un sisme, limit notre seule cit, a-t-il modifi la position originaire du cadran solaire ? Ou encore, les inondations du Tibre ont-elles provoqu un affaissement des fondations du bloc 12? Le passage montre que Pline envisageait toutes les hypothses possibles, sans exclure l'vnement connu, qui s'tait produit l'poque lointaine o, selon Plutarque, le ple fut fauss, et s'inclina , et o la terre, selon Ovide, s'enfona un peu plus bas que sa place habituelle .

L'horloge solaire
Les, ples n'avaient plus les mmes positions. Toutes les latitudes furent dplaces, et l'axe changea de direction. L'anne s'augmenta de 360 365 jours 1/4, fait qui sera prouv dans un prochain chapitre. Il est probable que la longueur de la journe fut galement altre. Naturellement un cadran solaire construit avant 687 devenait inutilisable pour son dessein premier, mais il servira au moins confirmer notre hypothse. Une horloge de ce genre, datant d'une priode approximativement comprise entre 850 et 720 avant J.-C. a t retrouve Faijum, en Egypte, la latitude 27. Elle comporte un style vertical qui projette l'ombre sur un plan horizontal, portant des divisions horaires 1. Or ce cadran solaire n'indique correctement l'heure ni Faijum, ni nulle part ailleurs en Egypte. Un savant qui tentait d'en dcouvrir le fonctionnement arriva la conclusion que l'extrmit du style devait tre oriente vers l'Est le matin, et vers l'Ouest l'aprs-midi; et plusieurs autres savants ont convenu que c'tait la seule faon d'utiliser cette horloge solaire. Mais, il tait impossible de lire l'heure selon cette mthode. Puisque toutes les ombres sont en fait plus rapproches du style que les marques correspondantes de l'instrument, le style qui projette l'ombre sur la surface plane devait tre plus lev qu'il ne l'est. L'actuelle extrmit du style est incapable de projeter l'ombre sur le plan; pour qu'elle y parvienne, elle devrait se trouver sur une ligne parallle au-dessus de l'extrmit actuelle 2. Les divisions portes sur le plan n'ont pas d tre faites d'aprs des observations relles, mais d'aprs quelques principes thoriques 3. Comme l'a fort justement remarqu un critique . Cette explication implique qu'en aucune saison de l'anne l'horloge ne marquait correctement les heures, moins qu'on ne modifit chaque heure la hauteur de cette partie de l'instrument qui projette l'ombre 4.

Cette horloge solaire ne possdant aucun procd technique qui permit de modifier la hauteur du style, il est peu probable qu'on se soit livr une manipulation renouvele chaque heure du jour. En outre, pour changer la longueur du style chaque heure, opration en soi impraticable, il et fallu qu'une autre horloge marqut les heures sans qu'il ft besoin d'aucune manipulation, et indiqut ainsi le moment exact o le style de la premire horloge devait tre modifi. Si l'on pouvait obtenir l'heure sans manipulation aucune, quel pouvait donc tre l'objet de cette trange horloge solaire ? On a donc cherch expliquer autrement l'utilisation de ce cadran solaire gyptien. Un savant a mis cette hypothse : une poque lointaine (compte tenu de la prcession des quinoxes), l'horloge solaire tait employe une certaine latitude en Egypte le jour du solstice d't. Mais il constate : Cependant, on n'a pas tenu compte des variations de la dclinaison du soleil, entre son lever et son coucher... En toutes autres saisons de l'anne, il et t ncessaire chaque heure, ou chaque fois qu'on lisait l'heure, de modifier la longueur du style, ou d'incliner le plan, ou d'accomplir les deux oprations simultanment. En fait, quand le soleil avait une dclinaison Sud, ou mme une lgre dclinaison Nord, les deux oprations eussent t indispensables. Nous en concluons donc qu' l'origine, l'horloge tait employe l'poque du solstice d't, ou proximit du solstice d't 5. Cette explication se heurte elle aussi cette invraisemblable ncessit d'un rajustement de l'instrument chaque lecture, qui supposerait d'autre part que les Egyptiens avaient quelque meilleur moyen de connatre l'heure exacte. La conclusion laquelle arrive l'auteur de cette explication, savoir qu' l'origine l'horloge ne servait qu'une seule journe, parat trange et est en contradiction avec la dfinition et l'objet des horloges. En admettant mme que cette thorie ft exacte, son auteur n'est point parvenu faire fonctionner le spcimen trouv Faijum, mais seulement une horloge similaire retrouve en morceaux. Encore dut-il avoir recours la prcession des quinoxes, et supposer que la construction de cette horloge remontait une priode antrieure de plusieurs sicles celle que dtermine la chronologie. L'horloge solaire trouve Faijum, construite sous la dynastie libyenne, entre 850 et 720 avant notre re, nous aidera calculer la longueur du jour, l'inclinaison du ple sur l'cliptique, et les latitudes de l'Egypte cette priode historique. La modification d'un seul de ces trois facteurs et suffi rendre inutilisable cet instrument; or il est fort probable que les trois facteurs subirent des modifications. Si nous ne possdons pas le cadran solaire du roi Achaz, nous avons, par contre, l'horloge solaire employe en Egypte avant le grand cataclysme de 687, et peut-tre mme avant celui de 747.

L'horloge eau
Outre le gnomon, ou cadran solaire, les Egyptiens employaient l'horloge eau (ou clepsydre), qui avait sur le premier l'avantage d'indiquer l'heure la nuit aussi bien que le jour. Un spcimen intact a t retrouv au temple d'Ammon Karnak (Thbes) 251/2 au Nord de l'quateur. Il date du rgne d'Amenhotep II, de la XVIIIIe dynastie, pre d'Ikhnaton. Le vase a une ouverture par laquelle l'eau s'coule. Sur la face interne, sont graves des marques horaires. Le jour gyptien tant divis en heures dont la longueur variait avec celle du jour, le vase prsente des sries diffrentes de marques, correspondant aux saisons de l'anne. Quatre de ces marques ont une importance toute particulire : celles de l'quinoxe d'automne, du solstice d'hiver, de l'quinoxe de printemps, et du solstice d't. Aux priodes des quinoxes, le jour et la nuit ont une dure gale sous toutes les latitudes; mais aux priodes des solstices, lorsque le jour ou bien la nuit, selon le cas, atteignent leur longueur maxima, la dure du jour varie avec la latitude. Plus la distance l'quateur est grande, plus la diffrence est sensible

entre la nuit et le jour au moment du solstice. Cette diffrence dpend galement de l'inclinaison de l'quateur sur le plan de l'orbite ou cliptique; celle-ci est aujourd'hui de 231/2. Si cette inclinaison venait changer, ou en d'autres termes, si l'axe polaire modifiait sa position astronomique (direction), ou sa position gographique, chaque ple prenant une position nouvelle, la dure du jour et de la nuit serait galement modifie, sauf aux quinoxes. L'horloge eau d'Amenhotep II rvla un trs curieux agencement au savant qui l'tudia. En cherchant dterminer la longueur du jour au solstice d'hiver, il dcouvrit que la construction de l'horloge avait t calcule pour un jour de 11 heures 18 minutes, alors que le jour du solstice 25 de latitude Nord est de 10 heures 26 minutes, soit une diffrence de 52 minutes. De mme, le constructeur de l'horloge attribuait une dure de 12 heures 42 minutes la nuit du solstice d'hiver, tandis qu'elle est de 13 heures 34 minutes, en sorte qu'elle est raccourcie de 52 minutes. Au solstice d't, jour le plus long de l'anne, l'horloge prvoyait un jour de 12 heures 48 minutes, au lieu de 13 heures 41 minutes, et une nuit de 11 heures 12 minutes au lieu de 10 heures 19 minutes. Aux quinoxes de printemps et d'automne, la dure du jour est de 11 heures 56 minutes : or l'horloge indique prcisment 11 heures 56 minutes. La dure de la nuit est alors de 12 heures 4 minutes : et c'est le chiffre exact de l'horloge. La diffrence de dure entre le jour actuel et le jour que l'horloge avait pour objet de mesurer est trs logique. Au solstice d'hiver, le jour, d'aprs l'agencement de l'horloge, a cinquante-deux minutes de plus que le jour actuel Karnak et la mme date, et la nuit cinquante-deux minutes de moins. Au solstice d't, le jour a cinquante-trois minutes de moins selon la clepsydre, et la nuit cinquante-trois minutes de plus. Les chiffres de l'horloge marquent une diffrence moindre que celle aujourd'hui observe Karnak entre la longueur du jour aux deux solstices, ou entre le jour le plus court, et le jour le plus long de l'anne. L'horloge eau d'Amenhotep II, si elle a t correctement construite, et correctement interprte, suggre soit que Thbes tait plus proche de l'quateur, soit que l'inclinaison de l'quateur sur l'cliptique tait infrieure l'angle actuel de 231/2. Dans ce cas comme dans l'autre, le climat des latitudes de l'Egypte ne pouvait tre le mme que maintenant. Comme il apparat d'aprs nos investigations, l'horloge d'Amenhotep est devenue inutilisable au milieu du VIIIe sicle; le mme sort et t rserv celle qui aurait pu la remplacer cette poque, aprs les cataclysmes de la fin du VIIIe et du dbut du VIIe sicle : une fois de plus l'axe du monde et l'axe de la terre changrent de position.

Un hmisphre se dplace vers le sud

Contemplez le monde qui se courbe Avec son dme massif, La terre, l'tendue des mers, et la profondeur des cieux Virgile, Eglogues, IV, 50. Le dplacement des ples entrana hors du nouveau cercle polaire la calotte glaciaire, alors que d'autres rgions prenaient sa place. L'actuelle position du ple, ou l'actuelle direction de l'axe n'a pas un caractre dfinitif : elle n'obit ainsi aucune loi connue de l'astronomie ou de la gologie. Schiaparelli a fait la mme remarque : La permanence des ples gographiques dans la mme rgion de la terre ne peut tre encore considre comme tablie d'une manire incontestable par des arguments astronomiques ou mcaniques. Cette permanence pourrait tre un fait aujourd'hui qu'elle resterait encore prouver pour les ges antrieurs de l'histoire du globe. Notre problme, si important du ct astronomique et mathmatique, touche aux

fondements de la gologie et de la palontologie; sa solution est lie aux vnements les plus grandioses de l'histoire de la terre 1. Le ple actuel n'a pas toujours t le ple terrestre, et les modifications qu'il a subies ne sont pas le rsultat d'un lent processus. La calotte glaciaire recouvrait les ples; brusquement, une catastrophe a mis fin aux poques glaciaires. Des rgions qui possdaient un climat modr se sont instantanment trouves transportes l'intrieur du cercle polaire. En Amrique, et en Europe, la nappe de glace se mit fondre. D'normes quantits de vapeur d'eau s'levrent la surface de l'ocan, provoqurent un accroissement des prcipitations et la formation d'une nouvelle calotte glaciaire. Les raz de mare gigantesques qui dferlrent sur le continent, plus encore que le dplacement de la glace, provoqurent, surtout dans le Nord, l'branlement des terrains erratiques, et le transport de longues distances d'innombrables roches qui vinrent s'chouer sur des formations sans parent aucune avec elles. Si nous considrons la distribution de la couche glaciaire dans l'hmisphre Nord, la dernire priode glaciaire, nous constatons qu'elle est dlimite par un cercle d'environ 3600 kilomtres de rayon, dont le centre se trouve proximit. de la cte orientale du Gronland, ou dans le dtroit entre le Gronland et la terre de Baffin, prs du ple Nord magntique actuel. La partie Sud-Est de la Sibrie est l'extrieur du cercle, la valle du Missouri, jusqu'au 39e degr de latitude Nord, la partie orientale de l'Alaska (mais non l'occidentale) y sont incluses. Le Nord-Est de l'Europe est largement l'intrieur du cercle. La ligne passe l'arrire des monts Oural o elle s'incurve vers le Nord, pour traverser l'actuel cercle polaire. Une question se pose alors : une poque lointaine, le ple Nord n'tait-il point situ 20, ou davantage, de sa position prsente, donc plus prs de l'Amrique ? Pareillement, le ple Sud et t situ quelque 20 du ple actuel 2. Les cartes astronomiques des brahmanes ont dcontenanc les astronomes modernes. Calcutta tant spare de la baie de Baffin par 180 de longitude, les cartes brahmanes suggrent une position de la terre telle que le point d'intersection de l'axe avec la surface du globe se situerait sur la terre de Baffin, proximit de l'actuel ple magntique. Le changement de latitude dans les rgions l'Est et l'Ouest des Indes et t moindre. Il est probable qu'il y a vingt-sept ou peut-tre trente-cinq sicles, le ple Nord se trouvait sur la terre de Baffin, ou sur la presqu'le de Boothia Flix, en continent amricain. L'extermination brutale des mammouths fut cause par un cataclysme; ils prirent vraisemblablement par asphyxie ou lectrocution. Et c'est l'irruption presque immdiate du continent sibrien dans la rgion polaire qui explique sans doute l'tat de conservation des mammouths 3. Il semble que les mammouths et d'autres animaux furent dtruits par un brusque afflux de gaz, et la disparition de l'oxygne absorb par les incendies qui faisaient rage dans les couches suprieures de l'atmosphre. Quelques instants plus tard, les mammouths, demi morts ou morts, pntraient dans le cercle polaire. En quelques heures, la partie Nord-Est de l'Amrique glissait de la zone polaire dans une rgion modre, tandis que la partie Nord-Est de la Sibrie accomplissait le dplacement inverse. La Sibrie connut pour la premire fois le climat froid qui la caractrise aujourd'hui, lorsque l'ge glaciaire prit brutalement fin en Europe et en Amrique. Nous affirmons ici qu'aux poques historiques, ni le Nord-Est de la Sibrie, ni la partie occidentale de l'Alaska, n'taient compris dans les rgions polaires; ils s'y installrent la suite des cataclysmes des VIIIe et VIIe sicles. Cette assertion implique que ces terres, dans la mesure o elles n'taient pas recouvertes par la mer, taient trs vraisemblablement habites par l'homme. Il importerait donc de procder des fouilles dans la partie Nord-Est de la Sibrie,

pour tablir si ces toundras maintenant dsertiques se trouvaient, il y a vingt-sept sicles, des foyers de civilisation. En 1939 et 1940, une des plus tonnantes et des plus importantes dcouvertes du sicle (E. Stefansson) fut faite Point-Hope, en Alaska, sur les ctes du dtroit de Bring : on y trouva au Nord du 68, et 200 kilomtres environ l'intrieur du cercle polaire, une ville ancienne de quelque 800 maisons, dont la population avait t plus importante que celle de la cit moderne, Fairbanks 4. Ipiutak, nom que les Esquimaux donnent aujourd'hui l'emplacement de cette ville antique, dut tre construite avant l're chrtienne. On lui attribue gnralement 2000 ans d'ge. Les fouilles ont mis au jour des ivoires sculpts, diffrents de ceux qu'ont produits la civilisation des Esquimaux, et les civilisations des Indiens de l'Amrique du Nord. Des tombeaux tranges, faits de troncs d'arbres, contiennent des squelettes dont les yeux, avec leurs globes artificiels taills dans l'ivoire, et incrusts de jais, dvisagrent les archologues de leur regard ptrifi. On trouva galement dans des tombes des objets de fabrication soigne, finement gravs, assez semblables ceux que produisait la Chine du Nord il y a deux ou trois mille ans : d'autres objets voquent les sculptures des peuplades Ainous, dans le japon septentrional, et des indignes du fleuve Amour en Sibrie. La civilisation rvle par ces fouilles n'avait pas la simplicit qui caractrise les habitants des rgions arctiques. Elle tait complexe, rvlant chez ce peuple un raffinement qu'aucun peuple esquimau n'atteignit jamais, et o se dcle nettement l'influence de l'Asie Orientale 5. Au centre de l'Alaska, rgion glace depuis de nombreux sicles, on a retir du sous-sol des animaux dont la chair adhrait encore aux os. Des ossements de mammifres appartenant des espces teintes, ou existant encore aujourd'hui, ont t dcouverts dans la plupart de ces rgions... Ils ne sont pas fossiliss, mais conservs par la glace, et dans certains cas, de la chair, des ligaments, de la peau sont demeurs attachs aux os 6. En 1938, on a trouv dans la rgion de Fairbanks la peau presque intacte d'un bison gant, dont les poils n'avaient point disparu. Il est possible que quelques-uns des objets faonns dcouverts huit ou dix mtres de profondeur aient t primitivement la surface, ou presque. Mais la position de certains autres nous invite les associer avec les ossements d'animaux disparus, de grandes profondeurs. Les objets identifis sont faits de pierre taille, d'os et d'ivoire 7. En 1936-1937, dans l'troit secteur dsign sous le nom d'Ester, on a retrouv divers objets, et de nombreuses pierres calcines, mls des ossements de mammouths, de mastodontes, de bisons, et de chevaux, sous les dpts de vase d'Ester Creek, quelque vingt mtres de la surface primitive du sol 8. En 1938, de semblables dcouvertes ont t faites Engineer Creek sous quarante mtres de vase 9. Ces vestiges de vie et de civilisation pareille profondeur y furent enfouis par des cataclysmes antrieurs celui qui est dcrit dans ce chapitre. Certains, cependant, ont t engloutis au cours des catastrophes cosmiques des VIIIe et VIIe sicles. Quand la rotation de la terre fut perturbe, des vagues de transport dferlrent vers l'Est cause de l'inertie, et vers les ples lorsque les eaux se retirrent du renflement quatorial o seule la rotation terrestre les maintient. L'Alaska a donc d tre balay par des flots venus du Pacifique. Des villes semblables celle qu'on a mise au jour en Alaska, et certaines plus importantes mme, seront trs probablement dcouvertes dans le Kamtchatka, ou plus au Nord, dans la rgion o les rivires Kolyma et Lna se jettent dans l'ocan Arctique. Les conditions qui assurrent la parfaite conservation des mammouths durent produire les mmes effets sur les tres humains; il n'est donc pas exclu qu'on puisse retrouver aussi des corps humains, prisonniers de la glace.

Les archologues devront rechercher si l'anantissement de tous les tres vivants et en particulier des mammouths, en ces rgions du Nord-Ouest de l'Amrique et du Nord-Est de l'Asie, eut lieu au VIIIe et au VIIe sicle, ou bien au XVe sicle avant notre re (sinon antrieurement); en d'autres termes, si les bandes de mammouths furent ananties au temps d'Isae, ou au temps de l'Exode.

Chapitre 8

L'anne de 360 jours

La longueur de l'anne, avant la dernire srie de cataclysme qui changea la direction de l'axe terrestre, dplaa les ples, et modifia l'orbite de notre globe, devait tre diffrente de ce qu'elle est depuis ces vnements. On possde de nombreux tmoignages qui attestent qu'avant de compter 365 jours 1/4, l'anne ne comportait que 360 jours. Cette anne de 360 jours ne faisait au reste qu'assurer la transition entre une anne plus brve encore, et l'anne actuelle. Dans la priode qui spare le dernier cataclysme du XVe sicle et la premire catastrophe cosmique du VIIIe sicle, la dure d'une rvolution terrestre semble avoir t de 360 jours 1. A seule fin d'tayer cette affirmation, j'invite le lecteur faire un voyage autour du monde. Commenons donc par l'Inde. Les textes contemporains des Vdas parlent constamment d'une anne qui ne se compose que de 360 jours. Tous les textes des Vdas parlent uniformment et exclusivement d'une anne de 360 jours. On trouve dans tous les Brahmanas des textes qui assignent sans ambigut cette dure l'anne 2. Il est curieux que les Vdas ne mentionnent nulle part une priode intercalaire : ils ne se lassent pas de dclarer que l'anne a 360 jours, mais ne font nulle part allusion aux cinq ou six jours, qui appartiennent sans conteste l'anne solaire 3. L'anne hindoue de 360 jours est divise en 12 mois, de 30 jours chacun 4. Les textes prcisent que la lune est croissante pendant quinze jours et dcroissante pendant quinze autres jours. Ils dclarent galement que le soleil se dplace vers le Nord pendant six mois ou 180 j'ours, puis vers le Sud pendant une dure gale. Ces chiffres ont suscit chez les savants une perplexit que reflte la citation suivante Le passage du Nidana-Sutra o il est affirm que le soleil reste treize jours 1/2 dans chacune des vingt-sept Naksatras, et donc que l'anne solaire compte 360 jours, prouve non point le caractre conventionnel et inexact de ces donnes, mais la fausset essentielle des conceptions. Ils attribuent chaque demi-lunaison une dure de quinze jours; et nulle part il n'est reconnu que ce nombre soit trop fort 5. Les travaux d'astronomie des Brahmanes utilisent des procds gomtriques extrmement ingnieux; il parat donc dconcertant qu'ils ne se soient pas aperus que l'anne de 360 jours tait trop courte de cinq jours 1/4. En dix ans, cela fait une erreur de cinquante-deux jours. L'auteur que je viens de citer a t contraint de conclure que les Brahmanes possdaient une ide trs confuse de la vritable longueur de l'anne . C'est seulement une poque ultrieure, ajoute-t-il, que les Hindous reconnurent l'vidence de ces faits. Un auteur allemand a crit de mme : Les Vdas nous rvlent l'existence de la vieille anne Savana de 360 jours, et d'autres conceptions similaires. Ainsi est-il prouv qu'il fallut de longs sicles avant qu'on parvnt tablir l'anne de 365 jours 6. Voici un passage tir de l'Aryabhatiya, vieil ouvrage hindou de mathmatiques et d'astronomie : Une anne comprend douze mois; un mois 30 jours; un jour 60 nadis, et un nadi 60 vinadikas 7. Le mois de trente jours, et l'anne de 360 jours servaient de fondement la chronologie primitive de l'Inde, et la dtermination des dates de l'histoire.

Les Brahmanes savaient que la dure de l'anne, du mois et du jour change chaque nouveau cycle du monde. La citation suivante est extraite du Surya-Siddhanta, ouvrage classique de l'astronomie hindoue; immdiatement aprs l'introduction, on lit : Seule la rvolution des ges a produit ici une diffrence dans l'estimation du temps 8 . Une note du traducteur de cet ancien ouvrage explique: Selon le commentaire, ces dernires phrases signifient qu'au cours des Grands Ages successifs... il y a eu de lgres diffrences dans le mouvement des corps clestes. Le Surya ajoute, propos du mot bija, ou correction du temps chaque nouvel ge : Le temps est le destructeur des mondes . L'anne religieuse, comme l'anne du calendrier, comprenant 360 jours, ou douze mois lunaires de trente jours chacun. C'est sensiblement partir du VIIe sicle avant notre re, que l'anne hindoue compta 365 jours 1/4. Cependant, l'anne religieuse demeura fixe 360 jours : elle fut alors appele savana. Lorsque le calendrier hindou adopta l'anne de 365 jours 1/4, et le mois lunaire de 29 jours 1/2, le vieux systme ne fut pas pour cela abandonn. Le mois naturel, comprenant environ vingt neuf jours 1/2 selon le temps solaire moyen, est alors divis en trente jours lunaires (tithi). Et cette division, quoique arbitraire et anormale, puisque les jours lunaires commencent et se terminent n'importe quel moment du jour et de la nuit naturels, revt une importance pratique capitale pour les Hindous : ils rglent sur elle la clbration de maintes crmonies, elle dtermine les priodes fastes et nfastes, et ainsi de suite 9. Ce double systme n'est rien d'autre que la superposition d'une nouvelle mesure du temps l'ancienne. L'ancienne anne des Perses comprenait 360 jours, ou douze mois de trente jours chacun ; au VIIe sicle, cinq jours Gths furent ajouts au calendrier 10. Le Bundehesh, livre sacr des Perses, dcrit en ces termes les 180 apparitions successives du soleil, du solstice d'hiver au solstice d't, et du solstice d't au solstice d'hiver suivant. Il y a 180 ouvertures (rogin) l'Est, et 180 l'Ouest... Et le soleil, chaque jour, entre par une ouverture, et sort par une autre... Il revient au Varak en 360 jours, et 5 jours gths 11 Les jours gths sont cinq jours supplmentaires ajouts au dernier des douze mois, qui compte de ce fait trente-cinq jours. Aucune ouverture supplmentaire n'est prvue pour ces jours-l. Ce dispositif semble indiquer que l'ide des ouvertures est antrieure la rectification du calendrier, qui ajouta les cinq jours gths une anne originaire de 360 jours 12. A Babylone, l'anne comprenait primitivement 360 jours 13. Les tablettes astronomiques antrieures l'Empire no-babylonien assignent 360 jours l'anne, sans mentionner de jours supplmentaires. Avant mme qu'on ne dchiffrt les inscriptions cuniformes, on savait que l'ancienne anne babylonienne ne comportait que 360 jours. Cstias a crit que les murs de Babylone avaient 360 furlongs (7200 mtres) de circonfrence, autant qu'il y avait de jours dans l'anne 14. Les Babyloniens divisaient le Zodiaque en 36 dcans, un dcan reprsentant l'espace parcouru par le soleil par rapport aux toiles fixes en une priode de dix jours. Cependant, les 36 dcans de 10 jours chacun, ne peuvent constituer qu'une anne de 360 jours 15 . Pour expliquer cette mesure du Zodiaque apparemment arbitraire, on a mis l'hypothse suivante Des astronomes de Babylone ont d attribuer d'abord 360 jours l'anne, et la division du cercle en 360 degrs devait indiquer l'espace parcouru par le soleil chaque jour dans sa rvolution suppose autour de la terre 16. Mais aucune explication n'est propose pour les cinq degrs du Zodiaque en excdent. L'ancienne anne babylonienne se composait de douze mois de trente jours chacun, les mois tant compts partir de la nouvelle lune. Comme il s'coule 29 jours 1/2 entre une nouvelle

lune et la suivante, le calendrier babylonien soulve chez les savants une perplexit dj rencontre par ailleurs. Les mois de trente jours commencent avec la nouvelle lune. Comment faisait-on concorder ceci avec les faits astronomiques ? Nous n'en savons rien. L'usage de la priode intercalaire tait encore inconnu 17 . II semble qu'au VIIe sicle, cinq jours furent ajouts au calendrier babylonien. Ils taient considrs comme nfastes, et inspiraient une crainte superstitieuse. En Assyrie, l'anne quivalait 360 jours. La dcade tait appele Sarus; elle comprenait 3600 jours 18. L'anne des Assyriens, comme celle des Babyloniens, se composait de mois lunaires; et il semble que les rapports astrologiques relatifs l'apparition de la lune et du soleil aient eu pour objet de dterminer et de prvoir la dure du mois lunaire. Si cela est exact, l'anne courante en Assyrie devait tre l'anne lunaire. Le calendrier assigne trente jours pleins chaque mois; or, la dure du mois lunaire est peine suprieure vingt-neuf jours et demi 19. Il semble impossible que le mois du calendrier et le mois lunaire concident si exactement la fin de l'anne 20. Les documents assyriens mentionnent des mois de trente jours seulement, et ceux-ci vont de croissant croissant 21. En Assyrie, comme dans les autres pays, les astronomes considrent de toute vidence le mois lunaire comme quivalant trente jours. Les savants modernes se demandent comment les astronomes assyriens arrivaient faire concider la dure des mois lunaires avec la rvolution de la lune; et comment les observations qu'ils rapportaient au Palais royal pouvaient tre si constamment entaches d'erreur. Du XVe au VIIIe sicle avant notre re, le mois des Isralites comportait trente jours, et douze mois formaient une anne. Nulle part ne se trouvent mentionns des mois infrieurs trente jours, ni des annes de plus de douze mois. Le Deutronome (XXXIV : 8, et XXI : 13) et les Nombres (XX : 29) nous montrent clairement que les mois comportaient trente jours : il y est ordonn de clbrer le deuil pendant un mois plein, et le deuil dure trente jours. La Gense, rapportant l'histoire du Dluge, calcule par mois de trente jours : cent cinquante jours se sont couls entre le dix-septime jour du second mois et le dix-septime jour du septime mois 22. Ce texte semble avoir t compos entre l'Exode et le bouleversement du rgne d'Osias 23 . Les Hbreux observaient les mois lunaires. Les grandes ftes de la nouvelle lune au temps des Juges et des Rois en sont le tmoignage 24. La fte de la nouvelle lune, primitivement, tait au moins aussi importante que celle du Sabbat 25 . Etant donn que ces mois (lunaires) comportaient trente jours, sans qu'aucun mois de vingt-neuf jours vnt s'intercaler entre eux, et que douze de ces mois formaient une anne, sans jours supplmentaires, ni mois intercalaires, les exgtes de la Bible n'ont trouv aucune conciliation possible entre ces trois chiffres : 354 jours, ou douze mois lunaires de vingt-neuf jours et demi; 360 jours, multiple de douze fois trente ; 365 jours 1/4, longueur de l'anne actuelle. En Egypte, l'anne comptait 360 jours, avant qu'on ne lui en ajoutt cinq. Le calendrier du papyrus Ebers, document du Nouvel-Empire, fixe l'anne douze mois, de trente jours chacun 26 . Dans la neuvime anne du rgne de Ptolme Evergte (238 av. J.-C.), un groupe de prtres gyptiens se runit Canope afin de rformer le calendrier. Ils rdigrent un dcret, et l'on a retrouv en 1860, Tanis, dans le Delta, la tablette sur laquelle il fut inscrit. L'objet de ce dcret tait d'harmoniser le calendrier et les saisons, selon la prsente disposition du monde comme le dclare le texte. Il ordonnait qu'on ajoutt tous les quatre ans un jour aux 360 jours et aux cinq jours qu'on avait dj ordonn d'ajouter 27.

Les auteurs du dcret n'ont pas spcifi la date exacte o furent ajouts les cinq jours. Mais ils dclarent trs explicitement que cette rforme mit fin une priode o l'anne ne comportait que 360 jours. J'ai dj fait remarquer que le calendrier de 360 jours ne fut introduit en Egypte qu'aprs la chute du Moyen-Empire, pendant la priode hyksos. Les cinq jours supplmentaires ont d tre ajouts aux 360 jours, aprs la chute de la XVIIIe dynastie. En effet, les nombreuses inscriptions datant de cette dynastie ne font jamais mention des cinq jours. Les jours additionnels, ou, comme les appelaient les Egyptiens, les cinq jours qui sont en plus de l'anne 28 nous sont rvls par des documents du VIIe sicle, et des sicles suivants. Les pharaons des dynasties ultrieures avaient coutume d'crire : L'anne et les cinq jours . La fin de l'anne tait clbre non pas au dernier des jours additionnels, mais au trentime jour de Msori, le douzime mois de l'anne 29. Au Ve sicle, Hrodote a crit : Les Egyptiens, assignant trente jours chacun des douze mois, ajoutent cinq jours chaque anne ce nombre; ainsi font-ils concorder le calendrier avec le cycle complet des saisons 30. Le livre de Sothis, attribu tort au prtre gyptien Manthon 31, et Georgius Syncellus, le chronologiste de Byzance 32 soutiennent qu'originairement les cinq jours supplmentaires ne suivaient pas les 360 jours du calendrier, mais qu'ils ne furent ajouts qu' une date ultrieure 33, ce que corrobore le texte du dcret de Canope. Celui-ci, lorsqu'il parle d'amender les erreurs du ciel , suggre que l'introduction des jours additionnels ne fut pas rsultat d'un progrs de la connaissance astronomique, mais fut ncessit par une altration relle des mouvements plantaires. Dans Isis et Osiris 34, Plutarque voque par une allgorie cet accroissement de la dure de l'anne. Herms, qui jouait avec la lune, gagna la soixante-dixime partie de chacune de ses priodes d'illumination et, avec tous ses gains, il composa cinq jours qu'il intercala parmi les 360 jours. Plutarque nous apprend galement que l'un de ces jours additionnels passait pour tre nfaste : personne ne traitait d'affaire ce jour-l, et les rois eux-mmes ne s'occupaient pas de leur personne, avant la tombe de la nuit . Les ftes de la nouvelle lune taient trs importantes l'poque de la XVIIIe dynastie. Les nombreuses inscriptions de cette priode assignent uniformment trente jours aux mois qu'elles citent. Le retour des ftes de la nouvelle lune des intervalles de trente jours, implique que telle tait la dure du mois lunaire. Si nous rcapitulons, nous constatons la concordance de tous ces faits. Le dcret de Canope tablit qu' une certaine priode de l'histoire gyptienne, l'anne ne comptait que 360 jours, et que les cinq jours lui furent ajouts une date ultrieure; le papyrus Ebers rvle que, sous la XVIIIe dynastie, l'anne du calendrier comportait 360 jours, et se divisait en douze mois de trente jours chacun; d'autres documents de la mme priode attestent galement que le mois lunaire comportait trente jours, et que la nouvelle lune revenait douze fois en une priode de 360 jours. Le Livre de Sothis dclare que cette anne de 360 jours fut tablie sous les Hyksos, aprs la chute du Moyen-Empire, et avant la XVIIIe dynastie. Au VIIIe ou au VIIe sicle, les cinq jours furent ajouts l'anne la suite d'vnements qui les firent considrer comme nfastes. Bien que l'adaptation du calendrier aux exigences nouvelles de la nature et t dtermine par de rapides calculs, beaucoup de nations continurent pendant quelque temps d'observer une anne civile de 360 jours, divise en douze mois de trente jours chacun. Clobule, 1'un des sept sages de la Grce antique, voque cette division de l'anne en douze mois de trente jours, dans sa fameuse allgorie du pre et de ses douze fils, dont chacun a trente filles 35.

A partir de l'poque de Thals, qui galement faisait partie des sept sages, et qui tait capable de prvoir les clipses, les Hellnes savaient que l'anne comporte 365 jours. Ils attribuaient Thals la dcouverte de ce chiffre exact. Comme Thals naquit au VIIe sicle, il n'est pas impossible qu'il ait t l'un des premiers Grecs connatre la nouvelle dure de l'anne. C'est en effet au dbut de ce sicle que l'anne prit sa dure actuelle. C'tait Solon, contemporain de Thals, et lui aussi l'un des sept sages, qui, disait-on, avait dcouvert que le mois lunaire compte moins de trente jours 36. Bien qu'avertis de la dure exacte de l'anne, et du mois, les Grecs aprs Solon et Thals n'en continurent pas moins observer l'ancien calendrier devenu erron; Hippocrate nous en apporte le tmoignage: Sept annes comprennent 360 semaines , ainsi que Xnophon, Aristote et Pline 37. On explique la persistance de l'ancien calendrier par un certain respect pour l'anne astronomique disparue, et l'avantage de sa simplicit dans les calculs. Les anciens Romains assignaient eux aussi 360 jours l'anne. Plutarque a crit dans la Vie de Numa qu' l'poque de Romulus, VIIIe sicle, l'anne romaine n'avait que 360 jours 38. Divers, auteurs latins affirment que le mois ancien comportait trente jours 39. De l'autre ct de l'Ocan, les Mayas avaient une anne de 360 jours. Ils lui ajoutrent par la suite cinq jours, et l'anne s'appela alors tun (priode de 360 jours, plus cinq jours). Tous les quatre ans, ils ajoutaient un jour supplmentaire l'anne. Ils en faisaient un compte spar, et les appelaient les jours pour rien, c'est--dire pendant lesquels on ne faisait rien , a crit J. de Acosta, l'un des premiers historiens qui s'intressa l'Amrique 40. Le frre Digo de Landa, dans son Yucatan before and after the Conquest, a crit : Leur anne prsentait la mme perfection que la ntre : elle comptait 365 jours et six heures, qu'ils groupaient en deux sortes de mois. Les uns de trente jours s'appelaient U, qui signifie la lune, et ils duraient de l'apparition la disparition de la nouvelle lune 41 . Les autres comptaient vingt jours (uzal hunekeh) : on dcouvre ici les vestiges d'une mthode de calcul plus ancienne sur laquelle je reviendrai lorsque j'examinerai les systmes antrieurs celui qui attribue 360 jours l'anne. De Landa a galement crit que les cinq jours additionnels taient regards comme nfastes et malheureux . Ils taient appels jours sans nom 42 . Les Mexicains, l'poque de la conqute, appelaient lune une priode de trente jours : ils n'ignoraient pas cependant que la priode lunaire synodique est gale 29,5209 jours 43, chiffre plus exact que celui du calendrier grgorien introduit en Europe quatre-vingt-dix ans seulement aprs la dcouverte de l'Amrique. De toute vidence, ils avaient conserv une vieille tradition, remontant l'poque o l'anne avait douze mois de trente jours chacun, et 360 jours au total 44. Dans l'ancienne Amrique du Sud, l'anne comptait aussi 360 jours et se divisait en douze mois. Au Prou, l'anne tait divise en 12 quilla, ou lunes de trente jours, cinq jours taient ajouts, qu'on appelait Allca-canquis 45, . Par la suite, un jour fut ajout tous les quatre ans, pour assurer l'exactitude du calendrier. Traversons le Pacifique, pour retourner en Asie. Le calendrier des peuples chinois prsentait une anne de 360 jours, groups en douze mois de trente jours chacun 46. La division toujours valable de la sphre en 360 degrs est une rminiscence du systme de 360 jours. Chaque degr correspondait au mouvement diurne de la terre sur son orbite, ou la partie du Zodiaque parcourue d'une nuit une autre. Aprs 360 changements, le ciel. pour l'observateur terrestre, reprenait sa position primitive. Quand l'anne passa de 360 365 jours 1/4, les Chinois ajoutrent cinq jours un quart leur anne, et appelrent cette priode supplmentaire Khe-ying ; ils se mirent galement diviser la

sphre en 365 degrs 1/4, adoptant ainsi la nouvelle dure de l'anne, non seulement dans leur calendrier, mais aussi dans la gomtrie terrestre et cleste 47. Les anciens Chinois basaient le calcul du temps sur le coefficient soixante; de mme aux Indes, au Mexique, et en Chalde soixante tait le coefficient universel. La division de l'anne en 360 jours reut de multiples marques de respect 48, et stimula les progrs de la gomtrie et de l'astronomie : rien d'tonnant donc ce que les gens ne l'aient point abandonne, ds qu'elle ne fut plus valable. Ils conservrent leurs lunes de trente jours, bien que le mois lunaire ft devenu plus court, et se refusrent intgrer les cinq jours supplmentaires dans l'anne. Nous constatons donc que le monde entier se servit d'abord du calendrier de 360 jours, et qu' une date ultrieure, approximativement au VIIe sicle avant notre re, cinq jours furent ajouts, jours en plus , jours pour rien . Les savants qui ont tudi le calendrier des Incas au Prou, et celui des Mayas au Yucatan se sont tonns qu'il ne comportt que 360 jours. La mme raction a dj t constate, lorsqu'il s'agissait du calendrier des gyptiens, des Perses, des Hindous, des Chaldens, des Assyriens, des Hbreux, des Chinois, des Grecs et des Romains. Gnralement les savants abordent le problme sur le seul terrain de leur spcialit, sans souponner que les calendriers de tous les peuples de l'antiquit le posaient, et dans des termes identiques. Deux faits surtout leur paraissaient tonnants : d'abord, une erreur de cinq jours un quart ne pouvait chapper l'attention des astronomes, ni mme des paysans les plus incultes, car les saisons eussent t dcales de plus de deux cents jours en quarante ans, priode suffisamment courte pour que quiconque pt aisment l'observer. Le second sujet de perplexit tait la dure mme du mois. Les Anciens semblent avoir gnralement attribu la lunaison, ou mois synodique, la dure de trente jours. Nombreux sont les documents qui affirment que le mois, ou lune quivaut trente jours, et que son dbut concide avec la nouvelle lune. Semblables assertions des anciens astronomes fournissent en elles-mmes la preuve que le calendrier n'tait pas une cration conventionnelle comportant une erreur admise. En fait, l'existence cette poque-l d'un calendrier international parait des plus improbable. Aprs des sicles de navigation maritime et d'changes intellectuels internationaux, nous n'avons pas t capables d'tablir un calendrier que reconnt le monde entier. Les musulmans ont adopt l'anne lunaire, base sur les mouvements de la lune, et ils la font concider avec l'anne solaire en y intercalant systmatiquement quelques jours au bout d'un certain nombre d'annes. Beaucoup d'autres religions et de peuples ont leur calendrier particulier, o se retrouvent les vestiges des anciens systmes. Tel est par exemple le cas de nos mois de trente ou de trente et un jours : les cinq jours additionnels furent rpartis entre les anciens mois lunaires. Cependant, le calendrier moderne n'assigne pas une dure de trente jours l'intervalle compris entre deux lunaisons; et il n'admet pas davantage que douze lunaisons quivalent 360 jours. L'uniformit du calcul du temps de par le monde, entre le XVe, et le VIIIe sicle, s'explique par le mouvement de la terre autour de son axe et sur son orbite, et par la rvolution de la lune, tels qu'ils avaient lieu rellement cette poque historique. La dure d'une rvolution lunaire devait tre presque exactement de trente jours et celle de l'anne, si l'on nglige des variations de quelques heures, demeurait apparemment constante 360 jours. Puis une srie de cataclysmes se produisit, qui modifia l'axe et l'orbite de la terre, et l'orbite de la lune. L'anne, aprs avoir travers une priode marque par le drangement des saisons, se stabilisa enfin : elle devint une anne de lente volution (Snque), comptant 365 jours, 5 heures, 48 minutes, 46 secondes ; tandis que le mois lunaire quivalait 29 jours, 12 heures, 44 minutes, 27 secondes, priode synodique moyenne.

Les perturbations des mois

A la suite des bouleversements successifs, la terre mit 365 jours 1/4 pour achever sa rvolution, au lieu de 360, et les jours eux-mmes prsentaient sans doute une lgre diffrence, dans l'un et l'autre cas. Le mois, au lieu de trente jours, n'en compta plus que vingtneuf et demi. Tels sont les chiffres au dbut et la fin de ce sicle, qui fut le tmoin de la bataille des dieux . Au reste, la dure du mois et de l'anne dut passer par des tapes intermdiaires. Celle de l'anne oscilla sans doute entre 360 et 365 jours 1/4. Mais la lune, tant plus petite (ou moins rsistante) que la terre, fut davantage perturbe par les rencontres, et les valeurs intermdiaires du mois lunaire durent prsenter des variations plus considrables. Plutarque dclare qu'au temps de Romulus, on fixait le mois irrgulirement et irrationnellement ; certains mois avaient trente-cinq jours, ou davantage, pour tenter de maintenir l'anne 360 jours . Ce fut Numa, successeur de Romulus, qui, selon Plutarque, corrigea les irrgularits du calendrier, et changea l'ordre des mois. Cette dclaration soulve la question suivante : Ne se peut-il point que la lune, dans la priode comprise entre des cataclysmes successifs, ait rellement dcrit son cycle de rvolution en trente-cinq ou trente-six jours ? Si cela est exact, l'orbite de la lune dut alors tre soit une ellipse soit un cercle avec un rayon plus grand que prcdemment. Dans ce dernier cas, chacune des quatre phases de la lune devait durer neuf jours. Il y a donc quelque intrt signaler que dans beaucoup de sagas traitant de la lune, le nombre neuf est frquemment utilis dans la mesure du temps 1. Plusieurs savants ont dcouvert qu' un certain moment de leur histoire, les peuples divisrent le temps en priodes de neuf jours; c'est ce que firent les Hindous, les Perses 2, les Babyloniens 3, les gyptienS 4 et les Chinois 5. Dans les traditions religieuses, dans la littrature, et les ouvrages d'astronomie, se rvle une rivalit entre les priodes de sept jours et de neuf jours, pour reprsenter le quart du mois. A l'poque de l'pope homrique, la semaine de neuf jours l'emporta en Grce; par suite, on trouve dans l'uvre homrique la fois la semaine de sept jours, et celle de neuf jours 6. Et les Romains gardaient le souvenir du temps o la semaine comptait neuf jours 7. Le passage d'une phase de sept jours une phase de neuf jours se retrouve dans les traditions des peuples de Roumanie, de Lituanie, de Sardaigne, en Europe chez les Celtes, en Asie chez les Mongols, et chez les tribus d'Afrique occidentale 8. Pour expliquer cet trange phnomne dans le calcul du temps, videmment en relation avec la lune, on a suggr qu'outre la phase de sept jours, on observait aussi bien une phase de neuf jours, qui correspond au tiers du mois 9. Mais cette ide est inacceptable, car le tiers d'un mois de 29 jours 1/2 quivaudrait sensiblement dix jours, et non pas neuf 10. De plus, la division du mois en quatre priodes est bien plus commode puisqu'elle reflte exactement la succession des quartiers lunaires , tandis qu'une priode de neuf jours tombe entre ces diffrentes phases. Par consquent, nous pouvons conclure, en nous appuyant sur d'innombrables tmoignages, que, pendant le sicle des perturbations, dans une priode comprise entre deux cataclysmes, la lune a suivi une orbite plus ample, d'une dure de trente-cinq trente-six jours. Elle s'y est maintenue pendant quelques dcades, jusqu' ce qu'un nouveau bouleversement l'ait rejete sur une orbite correspondant une dure de vingt neuf jours et demi, qu'elle n'a cess de suivre depuis lors. Cette perturbation des mois s'est produite dans la seconde moiti du VIIIe sicle, au dbut de l'histoire romaine 11. Au reste, une tablette babylonienne nous rvle des dates significatives, telles que le trente-troisime jour du mois .

Ainsi le mois, qui comportait trente jours, en compta trente-six, puis vingt-neuf et demi. Le dernier changement concide avec l'altration de l'orbite terrestre, qui amena notre globe accomplir sa rvolution en 365 jours I/4.

Les annes de dix mois

Lorsque le mois se composait d'environ trente-six jours, et l'anne de 360 365 jours 1/4, celle-ci ne devait comporter que dix mois. Et tel tait le cas, en vrit. Beaucoup d'auteurs classiques nous apprennent que l'anne, au temps de Romulus, comprenait dix mois, et Numa, son successeur, en ajouta deux : janvier et fvrier. Ovide crit Quand Le fondateur de la Ville (Rome) mit de l'ordre dans le calendrier, il dcida qu'il y aurait deux fois cinq mois dans l'anne. Il dcrta la rorganisation de l'anne : le mois de mars tait le premier, et celui de Vnus le second Mais Numa n'oublia pas Janus, ni les Ombres ancestrales (fvrier); c'est ainsi qu'il fit prcder les anciens mois de deux mois nouveaux 1 . Germinus, astronome grec du Ier sicle avant notre re, affirme galement que c'est Romulus (au VIIIe sicle) qui dtermina l'anne de dix mois 2. Aulus-Gelle, auteur du second sicle, crit dans ses Nuits attiques : l'anne comprenait non point douze mois, mais dix 8 . Si l'on doit en croire Plutarque, ses contemporains taient persuads que, du temps de Romulus, les Romains calculaient l'anne non par douze mois, mais par dix; ils ajoutaient plus de trente jours quelques-uns des mois 4 . L'anne de dix mois tait encore l'anne officielle au dbut du rgne de Numa 5. Mars demeura le premier mois jusqu'au rgne de Numa, et l'anne complte, jusqu'alors, comprenait dix mois , a crit Procope de Csare, qui vcut dans les dernires annes de l'Empire Romain 6. Les noms de Mars et de Vnus attribus, du temps de Romulus, au premier et au second mois de l'anne, rvlent bien l'importance de ces deux divinits cette poque de l'histoire. juillet s'appelait Quintilis, (le cinquime). Le dcalage de deux mois survit encore dans les dnominations : septembre, octobre, novembre, dcembre, c'est--dire, le septime, le huitime, le neuvime et le dixime mois. Non seulement l'anne comportait un nombre de mois infrieur douze, mais encore le Zodiaque, cette route du soleil et de la lune travers le firmament, qui est actuellement divis en douze signes, n'en comportait que dix une poque, et onze a une autre. Les astrologues de Babylone, de la Grce ancienne, et d'autres pays encore, utilisaient un Zodiaque de moins de douze signes 7. Un cantique hbraque en langue aramenne introduit dans le service Seder, fait allusion aux onze constellations du Zodiaque. Une des preuves de l'anciennet des calendriers des peuples primitifs, c'est que bon nombre d'entre eux ne comportent que dix mois, parfois onze. Si la dure de rvolution lunaire tait de trente-cinq jours et quelques heures, l'anne avait en effet un peu plus de dix mois. Les Samoydes de langue Yourak divisent l'anne en onze mois 8; les indignes de Formose galement 9. L'anne des Kamtchadales comporte dix mois dont l'un, disent-ils, en vaut trois 10 . Dans le Pacifique, prs de l'quateur, les habitants de l'archipel Kingsmill (galement dnomm archipel Gilbert), ont pour anne une priode de dix mois 11. Dans les les Marquises (en Polynsie, sous l'quateur) dix mois constituent une anne tau ou puni, mais la vritable anne de 365 jours y est galement connue 12. Les Toradjas des Indes Nerlandaises calculent le temps par mois lunaires. Chaque anne, cependant, ils sautent une priode de deux ou trois mois, dont ils ne tiennent aucun compte dans leur mesure du temps 13. Les Chams en Indochine ont un calendrier de dix mois 14. Il en va de mme pour les indignes de plusieurs les de l'ocan Indien 15. Les aborignes de la Nouvelle-Zlande omettent de compter deux mois de l'anne. Ces deux mois ne figurent pas sur le calendrier : ils n'ont aucune utilit; et il n'y a aucune explication leur existence 16 .

 Chez les Yorubas, dans le Bas-Nigeria, les trois mois (fvrier, mars, avril) ne portent gnralement aucun nom spcifique 17 . Les calendriers des peuplades primitives ressemblent donc l'ancien calendrier romain. Ils n'ont pas t tablis au mpris de l'anne solaire ( des annes de moins de douze mois nous paraissent le plus trange des phnomnes ) 18. Leur dfaut, c'est qu'ils montrent une constance plus grande que la terre dans sa rvolution autour du soleil. Les efforts pour adapter les vieux systmes au nouvel ordre naturel sont encore visibles dans les calendriers des aborignes du Kamtchatka, du Bas-Nigeria, des Indes nerlandaises, et de la Nouvelle Zlande. Au lieu d'introduire deux mois supplmentaires, comme le fit Numa, ils triplent la dure d'un des mois, ou crent un temps mort de deux mois, qui est limin de leur calendrier. Les tmoignages qui tablissent l'existence d'une anne de dix mois sont si nombreux que leur abondance mme suscite quelque embarras : en effet, la priode o l'anne compta dix mois de trente-cinq ou trente-six jours fut des plus brve : comment se fait-il alors que cette anne de dix mois ait laiss des marques si nombreuses dans les calendriers du monde entier ? La rponse cette question apparatra aise, lorsque nous aurons tabli que c'tait en ralit la seconde fois dans l'histoire du monde que l'anne comportait dix mois. A une poque beaucoup plus recule, o l'anne avait une longueur totalement diffrente, une rvolution de la terre quivalait en dure dix rvolutions de la lune. Un autre ouvrage explorera cette priode de l'histoire.

La rforme du calendrier
Au milieu du VIIIe sicle, le calendrier jusqu'alors en usage s'avra inexact. Entre l'anne 747 et le dernier cataclysme du 23 mars 687, les mouvements du soleil et de la lune subirent des modifications rptes, si bien qu'on dut rajuster le calendrier en consquence. Les rformes opres cette poque devinrent lettre morte leur tour, et de nouvelles refontes furent ncessaires. C'est seulement aprs le dernier cataclysme de 687, et avec la stabilisation du systme plantaire dans sa forme prsente, que le calendrier est devenu permanent. Plusieurs des tablettes d'argile retrouves Ninive dans la Bibliothque Royale 1, contiennent des observations astronomiques antrieures l'tablissement de l'actuel systme plantaire. L'une d'elles fixe le jour de l'quinoxe de printemps au sixime jour de Nisan. Au sixime jour du mois de Nisan, le jour et la nuit sont gaux. Un savant constate que cette diffrence est inexplicable 2. A en juger d'aprs les mthodes extrmement prcises qu'ils employaient, et d'aprs le soin de leurs observations, les astrologues de Ninive n'ont pu commettre une erreur de neuf jours. Comme l'indiquent les diffrents systmes figurs par les tablettes astronomiques de Ninive, l'ordre du monde a chang plusieurs reprises au cours d'un seul sicle. A chaque modification, les astronomes chaldens taient donc chargs de corriger le calendrier. D'aprs certains passages des tablettes astronomiques, il est visible que le calcul du temps et des saisons tait la principale tche des astrologues de Msopotamie 3 . Les savants se demandent comment des hommes spcialiss dans cette tche purent commettre les normes erreurs que rvlent les tablettes, et transporter ces erreurs dans des systmes o les mouvements du soleil, de la lune et des cinq plantes taient enregistrs diffrentes reprises et des intervalles rguliers, ces mouvements et ces intervalles tant constamment diffrents de ceux que rvlent aujourd'hui l'ordre du ciel. Comment les observateurs du ciel qui ont rdig les tablettes anciennes ont-ils pu tre assez ngligents pour attribuer 360 jours l'anne, erreur grossire, qui entrane au bout de six annes une divergence d'un mois plein ? Comment les astronomes des observatoires royaux pouvaient-ils annoncer au roi les mouvements et les phases de la lune des dates fausses, alors qu'un enfant sait reconnatre la nouvelle lune 4 ? Comment pouvaient-ils les noter

ensuite sur des tablettes extrmement savantes, qui tmoignent de connaissances mathmatiques fort pousses 5 ? Les savants en sont rduits parler d'erreurs nigmatiques . Quant nous, il nous parat que les tablettes et leurs divers systmes astronomiques sont le reflet des changements qui survinrent dans le systme du monde, et des essais qu'on fit pour adapter le calendrier ces modifications successives. Quand le cataclysme du 23 mars 687 modifia une fois de plus la longueur de l'anne et des mois, les rsultats des calculs pourtant rcents s'avrrent incertains, tant qu'on ne les eut point revrifis par une srie de nouvelles investigations. Aprs ce cataclysme, et jusqu'en 669, ou 667, les ftes de la nouvelle anne n'ont pas t clbres Babylone 6. Pendant huit annes du rgne de Sennachrib, et douze annes de celui d'Esarhaddon; pendant vingt ans... la fte de la nouvelle anne fut supprime , nous apprend une vieille chronique inscrite sur une tablette d'argile 7. D'aprs les inscriptions cuniformes, un nouvel ge du monde 8 commena sous le rgne de Sargon II et un autre sous le rgne de son fils Sennachrib. Du temps d'Assourbanipal, fils d'Esarhaddon, et petit-fils de Sennachrib, on dut recommencer tous les calculs sur les mouvements des plantes, la prcession des quinoxes, le retour priodique des clipses; et ces nouvelles tablettes furent dposes dans la Bibliothque Royale de Ninive, avec les tablettes antrieures ou leurs copies. Les tablettes de Ninive fournissent le plus prcieux instrument de travail qui se puisse dcouvrir, pour tudier les changements de l'ordre du monde aux VIIIe et VIIe sicles. Les changements successifs qui affectrent la course du soleil dans le firmament ont conduit les astronomes babyloniens distinguer trois chemins du soleil : le chemin Anou, le chemin Enlil, le chemin Ea. Ces trois chemins ont donn beaucoup de mal aux commentateurs de l'astronomie babylonienne, et les hypothses, sitt que proposes, se trouvaient rejetes 9. Les chemins Anou, Enlil et Ea suivis par les plantes semblent dsigner leurs cliptiques correspondant diffrents ges du monde. Comme le soleil, les plantes ont suivi successivement les chemins Anou, Enlil, et Ea. Plusieurs passages qu'on relve ici et l dans le Talmud 10 voquent une refonte du calendrier opre par Ezchias. Le Talmud a t compos approximativement 1000 ans aprs le rgne d'Ezchias, et il est loin de rapporter tous les dtails de la rforme. Mais il dclare qu'Ezchias doubla le mois de Nisan. Par la suite, afin de faire concider l'anne lunaire et l'anne solaire, on ajouta un mois intercalaire, en doublant, au bout d'un certain nombre d'annes, le dernier mois, Adar. L'introduction de ce mois intercalaire a t maintenue dans le calendrier hbraque jusqu' nos jours. Les rabbins se sont demand pourquoi Ezchias avait ajout un mois de Nisan supplmentaire (le premier mois). Les Ecritures rapportent qu'Ezchias, au lieu de clbrer la Pque le premier mois, la repoussa au second 11. Le Talmud nous explique que ce n'tait pas vritablement le second mois, mais un mois de Nisan surajout au premier. Il faut remarquer qu'en Jude, au temps d'Ezchias, les mois ne portaient pas les noms babyloniens; il importe alors de rapporter les faits comme suit : Ezchias, aprs la mort d'Achaz et avant la seconde invasion de Sennachrib, ajouta un mois, et recula la fte de la Pque. D'aprs le Talmud, cet ajournement avait pour objet de faire correspondre plus exactement l'anne lunaire et l'anne solaire. Comme nous le verrons, il semble bien y avoir quelque rapport entre ce geste et les dcisions que prit Numa, vers la mme poque. Le Talmud ne rvle pas quelles modifications permanentes Ezchias introduisit dans le calendrier, mais il est vident qu' cette poque, pareils calculs devenaient une besogne complique. De mme que Mose ne savait comment calculer le calendrier, jusqu' ce que

Dieu lui et clairement montr les mouvements de la lune , de mme l'poque d'Ezchias, la dtermination des saisons et des mois chappa au domaine du calcul, et fut fonction de l'observation directe : il tait donc impossible de faire aucune prvision longue chance. Isae appelait les astrologues les augures pour le mois 12 . Comme nous l'avons dj dit, le Talmud 13 signale que le temple de Salomon tait construit de telle sorte qu'aux jours des quinoxes, on pt vrifier la direction des rayons du soleil levant. Une plaque, ou un disque d'or tait fix la porte Est : les rayons du soleil levant le traversaient et tombaient au centre mme du temple. La fte du Tabernacle (Sukkoth) tait l'origine une fte de l'quinoxe, comme le dclare l'Exode XXIII, 16 et XXXIV, 22. Elle tait clbre pendant les sept derniers jours de l'anne, et prcdait immdiatement le jour de la nouvelle anne, jour de l'quinoxe d'automne, le dixime jour du septime mois 14 . En d'autres termes, le jour de la nouvelle anne, jour de l'quinoxe d'automne, tait clbr le dixime jour du septime mois, et, en ce jour, le soleil se levait exactement l'Est, et se couchait exactement l'Ouest, le jour des Expiations concidait avec lui 15. Par la suite, le jour de la nouvelle anne fut avanc et fix au premier jour du septime mois. On peut remarquer que, sur le calendrier juif comme sur les tablettes babyloniennes, la date des quinoxes tait dplace de neuf jours. L'une des tablettes dclare qu'au printemps le jour et la nuit sont gaux, le quinzime jour du mois de Nisan. Selon une autre, le phnomne se produit le sixime jour du mme mois. Ceci indique que les modifications apportes au calendrier des ftes Jrusalem furent calques sur les changements astronomiques. La porte Est du temple de Jrusalem ne prsentait plus une orientation correcte, aprs le dplacement des points cardinaux. En montant sur le trne, aprs la mort d'Achaz, Ezchias dcrta une rforme religieuse de grande envergure Les Chroniques, II, XXIX, 3, dclarent : La premire anne de son rgne, le premier mois, il rouvrit les portes du temple, et les rpara . Apparemment, les modifications de la rotation terrestre qui eurent lieu l'poque d'Osias, et une seconde fois le jour des obsques d'Achaz, rendaient une rforme ncessaire. Ezchias convoqua donc les prtres sur la place orientale, et leur dit : Nos pres ont prvariqu et ont clos les portes du portique . Dans l'poque antrieure l'exil, on tenait pour une ncessit absolue que deux jours par an le soleil pntrt directement par la porte Est . Par toutes les portes de l'Est cte cte, jusqu'au cur mme du temple proprement dit 17 . Le portail Est, galement appel portail du soleil , servait contrler non seulement les quinoxes o le soleil se lve exactement l'Est, mais aussi les solstices. Un dispositif appliqu au portail rflchissait les premiers rayons du soleil lors des solstices d'hiver et d't, o le soleil se lve respectivement au Sud-Est et au Nord-Ouest. Selon certaines autorits talmudiques les anciens prophtes avaient beaucoup de mal faire fonctionner le mcanisme 18. Les temps bibliques nous ont laiss les vestiges de trois systmes de calendrier 19. Ils revtent un intrt tout particulier, si nous nous souvenons que les tablettes de Ninive contiennent trois reprsentations systmatiques des mouvements solaires et plantaires, chacune tant complte en soi et en tous points diffrente des autres. Le rajustement du calendrier, l'poque d'Ezchias qui vit natre un nouvel ordre du monde, semble avoir t une opration fort longue et trs ingrate. Un sicle encore aprs Ezchias, au temps de Solon et de Thals, Jrmie, Baruch et Ezchiel continuaient dresser le calendrier an par an 20. Quand les Juifs revinrent de leur exil Babylone, ils rapportrent leur calendrier actuel, o les mois portent des noms assyro-babyloniens. Car, tout comme les nouveaux cieux et la nouvelle terre que je vais crer doivent subsister devant moi, dclare le Seigneur, ainsi doivent subsister votre race et votre nom , lit-on au dernier chapitre du livre d'Isae. Tout le monde viendra se prosterner devant le Seigneur d'une

nouvelle lune l'autre, et d'un sabbat l'autre . Les nouveaux cieux , c'est le firmament o les constellations et les astres ont pris des places nouvelles. Et le Prophte promet que le nouveau ciel sera ternel, et que les saisons suivront tout jamais l'ordre tabli. Daniel, le sage juif de la cour du roi Nabuchodonosor, roi de l'Exil, bnissant le nom du Seigneur, dit au roi : C'est lui qui fait changer le temps et les saisons 21 , phrase trs remarquable, qu'on retrouve dans nombre de prires juives. Le changement des saisons ou des dates fixes (moadim) dsigne une altration de l'ordre naturel, avec dplacement de la date des solstices, et des quinoxes, et des crmonies mmes qui y sont associes. Ce changement du temps pourrait s'appliquer tous les changements prcdents, et non point seulement au dernier en date; c'est le changement du temps et des saisons qui provoqua les rformes du calendrier. Les anciennes observations astronomiques de l'Inde prsentent un ensemble de calculs fort diffrents de ceux des temps modernes. Ce qui est extraordinaire, c'est la dure assigne aux rvolutions synodiques... Cette rencontre dans l'astronomie hindoue de toute une srie de valeurs numriques qui n'ont qu'un rapport lointain avec les chiffres gnralement accepts est en vrit si surprenante qu'on se sent au premier abord fortement tent de douter de l'authenticit du texte... De plus, chaque chiffre est toujours indiqu deux fois 22 . Dans l'ouvrage astronomique de Varaha Mihira, les rvolutions synodiques des plantes, qu'il est pourtant ais de calculer sur le fond des constellations fixes, ont une dure trop courte de cinq jours environ dans le cas de Saturne, de plus de cinq ours pour Jupiter, de onze jours pour Mars, de huit neuf jours pour Vnus, et d'un peu moins de deux jours pour Mercure. Dans un systme solaire o la terre tourne autour du soleil en 360 jours, les priodes synodiques de Jupiter et de Saturne seraient de cinq jours plus courtes que leurs priodes prsentes, et celle de Mercure de moins de deux jours. Mais les plantes Mars et Vnus du tableau synodique de Varaha Mihira devaient suivre des orbites diffrentes de leurs orbites actuelles, mme si l'anne terrestre n'tait que de 360 jours. C'est au VIIe sicle que le calendrier hindou subit des modifications, ainsi qu'en Chine, et la mme poque l'anne de dix mois fut remplace par celle de douze mois 23. Le calendrier gyptien fut rform au VIIIe sicle. Nous avons dj voqu le cataclysme qui eut lieu sous le rgne du pharaon Osorkon II de la dynastie libyenne. Une autre perturbation de caractre cosmique se produisit quelques dcades plus tard, et toujours l'poque des rois libyens. Dans la quinzime anne du rgne de Sosenk III, il se produisit un prodige trs remarquable, de nature incertaine, mais qui semblait tre en relation avec la lune 24 . Le document contemporain, rdig par le fils du roi, le grand prtre Osorkon, dclare : Dans l'anne 15, au quatrime mois de la troisime saison, le vingt-cinquime jour, sous le rgne de son auguste Pre, divin lgislateur de Thbes, avant que les cieux dvorent (ou : ne dvorent pas) la lune, un grand courroux s'leva sur cette terre 25. Peu aprs Osorkon introduisit un nouveau calendrier pour les offrandes 26 . Les mutilations de l'inscription ne permettent pas de dterminer la nature exacte de cette rforme du calendrier 27. Il semble que la mme perturbation ou une perturbation semblable du mouvement de l lune soit voque par une inscription assyrienne, qui parle d'un obstacle arrtant la lune sur sa route . jour et nuit, elle tait gne par l'obstacle. Elle ne demeura pas dans son auguste position. La dure du phnomne a permis de conclure qu' il ne pouvait s'agir d'une clipse de lune 27 . L'allusion la position inaccoutume de la lune interdit galement cette interprtation. A la fin du VIIIe ou au dbut du VIIe sicle avant notre re, les Romains oprrent une rforme du calendrier. Dans le chapitre prcdent, nous avons cit le passage d'Ovide (les

Fastes) relatif la rforme de Romulus, qui divisa l'anne en dix mois, et celle de Numa qui fit prcder les mois existants de deux mois nouveaux. La vie de Numa de Plutarque contient le passage suivant, dj partiellement cit : Il (Numa) s'appliqua aussi tablir le calendrier, non point avec exactitude, mais non sans quelques soigneuses observations. Car, sous le rgne de Romulus, la dtermination des mois avait t irrgulire et irrationnelle, attribuant certains moins de vingt jours, aux autres trente-cinq et davantage. On n'avait aucune ide de l'ingalit des mouvements annuels du soleil et de la lune; on s'en tenait ce seul principe que l'anne devait comporter 360 jours 29 . Numa rforma le calendrier, et les corrections qu'il apporta taient destines en appeler d'autres, et de plus importantes dans l'avenir. Il changea aussi l'ordre des mois 30. Numa tait contemporain d'Ezchias 31. Dans la seconde moiti du VIIe sicle avant notre re, les Grecs dterminrent par le calcul la nouvelle dure du mois et de l'anne. Diogne de Larte attribuait Thals de Milet, l'un des sept sages de l'antiquit , la dcouverte du nombre de jours que comporte l'anne, et de la longueur des saisons. Dans sa Vie de Thals, il a crit : Il a t le premier dterminer la course du soleil du solstice au solstice ; il ajoute : on dit qu'il a dcouvert les saisons de l'anne, et qu'il l'a divise en 365 jours 32 . Il a t le premier prvoir les clipses du soleil, et fixer les solstices 33 . Thals aurait crit deux traits intituls Du solstice et De l'quinoxe , tous les deux disparus. Si l'anne naturelle a toujours t identique la ntre, il est fort tonnant que cette dcouverte ait t attribue un sage qui vivait une poque aussi tardive que le VIIe sicle, alors que l'Egypte et l'Assyrie taient dj de trs vieux royaumes, et que la dynastie de David parvenait ses dernires dcades. Il est facile de calculer le jour le plus long et le jour le plus court de l'anne, donc la dure de celle-ci, par la longueur des ombres portes. On croit que Thals est n dans la premire anne de la trente-cinquime olympiade, soit en 640 av. J.-C. La manire dont progresse la culture semble nous interdire d'attribuer une seule et mme personne la dcouverte du nombre de jours de l'anne, problme simple, et la prvision des clipses par le calcul, qui exige des connaissances autrement complexes. Plutarque et Diogne de Larte prtendent que Solon, autre sage de la mme priode, reconnut que l'intervalle entre une nouvelle lune et la suivante tait d'une demi-journe infrieur trente jours, et qu'il modifia la longueur des mois, pour les faire concider avec le mouvement de la lune. Mais cette mesure doit s'interprter comme une adaptation du calendrier au nouvel ordre cosmique. L'intervalle entre une nouvelle lune et la suivante est une division du temps naturelle, et presque aussi facile observer que le jour et la nuit : les peuplades primitives, absolument incultes, savent que la dure de la rvolution lunaire est infrieure trente jours. De l'autre ct du globe, au Prou, les hommes comptaient le temps partir du dernier cataclysme, et cette mthode de calcul tait encore en usage lorsque les Europens arrivrent dans le pays, au dbut du XVIe sicle 34. Aprs le dernier cataclysme, on procda une nouvelle dtermination du temps et des saisons; le roi Inti-Capac-Yupanqui ordonna qu'on fit des observations et des calculs astronomiques; une rforme du calendrier s'ensuivit; et l'anne, jusque-l de 360 jours, en comporta alors 365 et cinq heures 35 . Cet Inca semble avoir t le premier ordonner et fixer les crmonies... C'est lui qui tablit les douze mois de l'anne, leur donnant chacun un nom, et dcidant des crmonies qui devraient tre observes au cours de chacun d'eux, car, quoique ses anctres se servissent du quipu pour compter les annes et les mois, ils n'avaient jamais t rgls dans cet ordre avant l'poque de ce seigneur 36 .

 Toutes les histoires toltques font mention d'une assemble de sages et d'astrologues qui fut convoque dans la cit de Huehue-Tlapallan afin de travailler la correction du calendrier et la rforme du comput annuel, reconnu erron et qui avait t usit jusqu' ce moment 37. A un mridien de l, de l'autre ct du Pacifique, au Japon, un calendrier fut instaur en 660 avant notre re, et les annes y sont comptes partir de cette date. En Chine, l'astronome Y-hang, en 721, dclara l'Empereur Hieuntsong que l'harmonie du ciel et les mouvements des plantes s'taient altrs, et qu'il tait dsormais impossible de calculer l'avance la date des clipses. Et il cite d'autres autorits, qui affirmaient que du temps de Tsin, la plante Vnus passait 4au Sud de l'cliptique et clipsait Sirius. Y-hang expliquait que la trajectoire de Vnus s'tait modifie au temps de Tsin 38. Tout autour du globe, dans les annes qui suivirent 687, on travailla rformer le calendrier. Entre 747 et 687, le calendrier avait t plong dans une confusion chaotique, car la longueur de l'anne, du mois, et sans doute aussi du jour ne cessait de changer. Avant le VIIIe sicle, il y avait eu une priode relativement longue, o l'anne comprit 360jours, et le mois lunaire presque exactement 30jours. Les calendriers, les cartes clestes, les cadrans solaires, et les clepsydres antrieurs 687 devinrent inutilisables partir de cette date. Tous les chiffres tablis aprs 687 sont demeurs pratiquement inchangs jusqu' nos jours, part quelques rectifications de dtail, rsultant de la plus grande prcision des calculs modernes. Cette stabilit du calendrier tient ce que l'ordre du monde n'a subi aucune altration. Nulle modification n'a t observe dans le ciel, si ce n'est quelques lgres perturbations entre les plantes, qui n'ont point eu d'influence sensible sur leurs mouvements. Nous avons de ce fait la confiance illusoire de vivre dans un univers o rgne l'ordre. Pour employer les termes d'un savant moderne, quoique l'ordre dans lequel se succdent les vnements clestes soit quelque peu complexe, il est nanmoins systmatique et invariable. La montre la plus exacte n'a jamais gal la prcision des mouvements du soleil, de la lune, des toiles. En fait, on a rgl jusqu' maintenant nos montres sur les mouvements diurnes apparents des corps clestes. Aprs avoir constat que des centaines de phnomnes et non pas seulement quelques ns obissent depuis bien longtemps un ordre rigoureux, les hommes se sont peu peu rendu compte qu'une harmonie grandiose et intgrale rgne en ces rgions qui, avant la naissance de la science, taient le domaine des divinits capricieuses 39. Mais les tmoignages des temps anciens nous ont au contraire appris que l'ordre actuel n'est pas l'ordre primitif. Il y a peine vingt-sept sicles que notre harmonie s'tablit, Quand la lune reut son orbite, Quand le soleil d'argent se fut fix, Quand la Grande Ourse fermement s'installa sa place 40.

Chapitre 9

La lune et ses cratres

Dans son mouvement de rvolution autour du soleil, la terre est accompagne par son satellite, la lune, qui elle-mme tourne autour de notre globe. La lune prsente toujours la mme face aux habitants de la terre. Le tlescope rvle, la surface de la lune, la prsence d'ocans de lave dessche et de vastes formations appeles cratres. Par suite de l'absence d'atmosphre, les accidents du relief apparaissent trs nettement, et s'il existait une ville ou un village, ils n'chapperaient pas au tlescope du mont Palomar. Mais c'est une plante morte, et d'aspect trs inhospitalier. Pendant un demi-mois, elle est plonge tout entire dans des tnbres glaces, et pendant un autre demi-mois, elle est brle par un soleil ardent. Elle n'a pas d'eau, pas de vgtation, et probablement pas de vie. Les anciens se proccupaient de savoir si des tres humains l'habitaient. Les modernes, eux, s'intressent surtout l'origine de ses cratres. Il existe deux thories : pour la premire, ces cratres appartiendraient de grands volcans teints; pour la seconde, ils seraient le rsultat des bombardements de grosses mtorites qui s'abattirent sur la masse semi-liquide de la lune avant sa solidification. Il y a plus de 30.000 cratres, petits ou grands. Quelques-uns de ces renflements circulaires se dressent 20.000 pieds au-dessus des plaines : on mesure leur hauteur par la longueur de leur ombre porte. Certains, tel Clavius prs du ple Sud de la lune, ont un diamtre de prs de 250 kilomtres. L'ouverture formidable de ces cirques lunaires ne permet gure de les comparer avec les volcans terrestres. C'est au reste pourquoi l'on se demande si ces montagnes circulaires appartiennent vraiment la famille des volcans. Le plus vaste cratre terrestre produit par la chute d'un corps cleste se trouve dans l'Arizona. Il n'atteint pas 1 kilomtre de diamtre, chiffre trs infrieur ceux de nombreux cratres lunaires. De toutes manires, les deux thories supposent que la lune a t le thtre d'un grand cataclysme. Pour provoquer la formation de ces cratres, il a fallu que des forces normes, externes ou internes, entrent en action. Si ces formations ont t provoques par un choc sur une masse visqueuse, de grands mtores ont d surgir de toutes parts. De longues raies blanchtres ou rayons , larges parfois de plus de 15 kilomtres, semblent diverger de certains cratres. Nous en ignorons l'origine. Il y a galement des crevasses irrgulires, larges de plus d'un demi-kilomtre, et de profondeur inconnue. Nous avons vu que la lune fut entrane plusieurs reprises dans les cataclysmes cosmiques dcrits au cours de ce livre. En mme temps que la terre, elle traversa la substance de la grande comte du temps de l'Exode et, au cours des conflits plantaires du VIIIe sicle avant notre re, elle fut plus d'une fois dvie de son orbite par Mars. Cependant la lave se rpandit sur la surface de la lune, de grosses bulles crevrent et formrent les cirques, qui eurent tt fait de se refroidir pendant la longue nuit lunaire, aucune atmosphre ne les protgeant du froid des espaces cosmiques. C'est aussi au cours de ces rencontres ou de ces contacts que des failles et des sillons s'ouvrirent sur la surface de la lune. Pour les Grecs et les Romains, ces bats de Mars et de la lune taient les manifestations d'une idylle amoureuse 1. L'Iliade nous apprend que Jupiter-Zeus conseilla Aphrodite (la

desse grecque qui reprsente la lune) de ne pas se battre avec Ars-Mars, de laisser ce soin Hra (la terre) et Pallas Athn, et de se consacrer tout entire aux doux travaux de l'amour. Les contacts interplantaires ressemblent quelque peu l'union et la fcondation dans le monde de la biologie. A l'instant de ces contacts, la lave se rpand sur la surface des plantes, fertilisant le terrain pour la vgtation, et les comtes nes de ces contacts voluent dans le systme solaire, et font pleuvoir sur les plantes des gaz, des pierres, peut-tre aussi des spores, des germes et des larves. Ainsi la conception antique qui imaginait des idylles entre les dieux et les desses plantaires n'est qu'une lgende pour les non-initis, mais un mythe charg de symboles pour les gens avertis. Les vastes mers de lave sche, les grands cratres de cette plante sans air et sans eau tmoignent des dvastations terribles et meurtrires que les collisions interplantaires peuvent entraner. Les grands cratres, les montagnes, les failles, les plaines de lave qu'on dcouvre sur la lune sont la consquence des bouleversements dcrits dans ce livre, mais aussi de bouleversements antrieurs. La lune est un vaste cimetire inconnu, qui se meut autour de notre terre; elle nous rappelle quel destin peut frapper les plantes.

La plante Mars
La plante Mars accomplit actuellement sa rvolution autour du soleil en 687 jours terrestres. Son orbite, entirement extrieure celle de la terre, est aussi une ellipse, mais plus allonge, en sorte que la distance de la plante au soleil varie considrablement au cours d'une rvolution. Quand Mars et la terre sont de part et d'autre du soleil, la distance entre elles est de plus de 200.000.000 miles, et peut atteindre 248.600.000 miles. A partir de ce moment, la distance entre les deux plantes diminuant, Mars devient chaque nuit plus brillante, et le point lumineux insignifiant qui la dsignait se mtamorphose en une toile plus tincelante qu'aucune des constellations. Au cours d'une priode lgrement suprieure un an, son clat devient cinquante-cinq fois plus lumineux et dpasse mme celui de Jupiter. La terre et Mars approchent l'une de l'autre tous les 780 jours, priode synodique de Mars. Mais, par suite de la forme elliptique des deux orbites, et de la diffrence en directi,on de leurs rayons les plus longs, la distance entre Mars et la terre varie chaque opposition. Toutes les sept oppositions, c'est--dire tous les quinze ans, lorsque Mars franchit la partie de son orbite la plus voisine du soleil, la terre tant ce moment au point de son orbite le plus loign du soleil, la conjonction est particulirement proche, et s'appelle opposition favorable . Les astronomes attendent impatiemment cet instant, car il n'est point de corps cleste, sauf la lune, qui se puisse observer plus facilement que Mars lors d'une opposition favorable . A son opposition, Mars passe une distance de la terre comprise entre 61.000.000 miles, et 35.500.000 miles (en opposition favorable ). En quinze ans, cette distance subit donc des variations considrables, puisqu'elle se situe entre 248.600.000 et 35.500.000 miles. Les perturbations cosmiques rapportes par la tradition hbraque - la premire, le jour des funrailles d'Achaz, la seconde, lorsque l'arme de Sennachrib envahit la Palestine - furent spares par un intervalle de quatorze ou quinze ans, si les chiffres des Rois II XVIII, 13 s'appliquent bien l'invasion que le cataclysme interrompit tragiquement. La Priode de grce de quinze ans, en apparence arbitraire, que mentionnent Isae, LVIII, 5, et les Rois, II xx, 6, a pu avoir aussi quelque rapport avec le retour priodique des cataclysmes. Les annes 776, 747, 717 Ou 702, et 687 semblent correspondre des oppositions favorables de Mars, o les perturbations, normales lors des priodes d'opposition, prirent des proportions catastrophiques. Si, pour d'autres raisons, on admet le contact de Mars et de la terre quelque poque du pass, la forme de leur orbite dont le rapprochement maximum se produit actuellement tous les quinze ans pourrait bien s'expliquer par un contact ou une srie de contacts, spars par des

intervalles de cet ordre de grandeur, alors que les deux plantes suivaient des orbites incurves et plus proches l'une de l'autre. L'inclinaison de l'axe de rotation de Mars sur le plan de son orbite et la dure de sa rotation diurne sont sensiblement les mmes que celles de la terre. L'quateur de la terre est inclin de 23 degrs et demi sur le plan de l'cliptique, et celui de Mars est inclin de 24 degrs sur le plan de son orbite, ressemblance qu'on ne retrouve entre aucune autre plante du systme solaire. La dure moyenne de la rotation de la terre sur elle-mme est de 23 heures, 56 minutes, 4 secondes; celle de Mars de 24 heures, 37 minutes, 23 secondes. Il n'existe pas deux autres plantes dont la rotation diurne prsente une aussi frappante identit : reconnaissons toutefois qu'on n'est arriv aucun chiffre dfinitif sur la dure du jour de Vnus. Est-il possible que l'axe de rotation et la vitesse de rotation de Mars, que certaines forces ont stabiliss et maintiennent dans leur prsent tat, furent affects par la terre au temps du contact ? Mars, plus petite que la terre, eut une influence moins considrable sur la rotation de celle-ci et sur la position de ses ples. La surface de Mars est couverte d'un abondant rseau de canaux . Schiaparelli, qui les dcouvrit, prtendait que certains facteurs gologiques avaient contribu leur formation. D'autre part il prenait grand soin de ne pas nier l'hypothse, qui ne comporte aucune espce d'impossibilit , selon laquelle des tres humains, dous d'intelligence, habiteraient sur Mars, et auraient eux-mmes pu construire les canaux. Le savant Percival Lowell a men toute sa vie une vraie croisade pour persuader ses collgues et tous ses contemporains que des humains dous d'intelligence habitent Mars, et que les canaux sont leur oeuvre. De son observatoire de Flagstaff, dans l'Arizona, il crut dceler de l'eau sur Mars. Selon lui les calottes polaires taient des masses de glace; cause du manque d'eau, les habitants de Mars creusaient des canaux qui amenaient l'eau dans les rgions dsertiques 1. Au dbut du XXe sicle, on se mit en qute de moyens techniques pour communiquer, par signaux lumineux, avec les hypothtiques Martiens. On proposa, par exemple, de construire sur les tendues sibriennes une chane de postes metteurs de signaux, disposs selon une figure gomtrique : celle-ci devait reprsenter le thorme de Pythagore sur le rapport des trois cts d'un triangle rectangle. S'il y avait des tres intelligents sur Mars prtendait-on, ils ne manqueraient pas de remarquer et d'interprter les signaux. S'ils n'taient pas suffisamment intelligents pour les dcouvrir et en comprendre lac signification, il n'tait pas si urgent de communiquer avec eux. L'exprience ne fut pas tente. Aprs les contacts de Mars avec des plantes plus grandes et plus puissantes qu'elle-mme, il semble peu probable que des formes de vie suprieures aient pu s'y maintenir, si elles y ont jamais exist. Mars est plutt une plante morte. Toute forme de vie suprieure dut tre anantie : les oeuvres mmes des Martiens durent disparatre avec eux. Les canaux de Mars semblent l'effet de forces gologiques qui rpondirent par des fissures et des flures aux forces extrieures qui se dployaient dans les collisions interplantaires.

L'atmosphre de Mars
L'atmosphre de Mars est invisible. S'il y a sur cette plante des tres vivants, et s'ils sont dous d'organes de la vue, ils voient un ciel noir, et non point bleu comme le ntre. L'atmosphre de Mars fait l'objet de nombreuses observations, qui ont abouti des rsultats contradictoires, et apparemment, peu satisfaisants. L'enveloppe gazeuse est transparente, en sorte que le contour de la plante apparat trs nettement. Les calottes polaires saisonnires de Mars sont le rsultat de la distillation : une calotte polaire disparat quand l't arrive dans son

hmisphre, et reparat en hiver. On ignore si elles sont composes d'anhydride carbonique, ou de glace, si elles sont des nuages qui recouvrent les rgions polaires, ou des nappes cristallises. L'existence de la vapeur d'eau dans l'atmosphre de Mars a t admise par un groupe d'observateurs (observatoire de Lowell), tandis que d'autres (observatoire de Lick) la niaient. Actuellement, on considre comme presque dfinitivement acquis que l'atmosphre de Mars ne contient qu'une quantit absolue de vapeur d'eau extrmement faible, le vingtime environ de l'atmosphre terrestre. Les rsultats obtenus par l'observatoire du mont Wilson confirment cette thorie. Les observations relatives l'oxygne que contiendrait l'atmosphre de Mars sont peu concluantes : on suppose gnralement que la quantit d'oxygne, s'il en existe dans l'atmosphre de Mars, est infrieure 0,1%, par unit de surface, de celle contenue dans notre atmosphre 1. L'analyse spectrale de l'atmosphre des plantes prsente de grosses difficults : leur lumire est de la lumire solaire reflte; elle contient donc l'image spectrale de l'atmosphre solaire (raies d'mission du spectre); d'autre part, l'atmosphre de la terre, que cette lumire dj rflchie traverse, imprime ses propres bandes spectrales caractristiques (raies d'absorption) sur la lumire que les plantes rflchissent. La conclusion qui en dcoule, et qu'on livre au grand public, est que le spectre de Mars est pratiquement celui de la lumire solaire rflchie (E. Doolittle). Ceci nous inviterait penser que Mars n'a pas d'atmosphre, ou une atmosphre d'une densit infime. Il y a cependant une lgre diffrence entre la distribution de la lumire dans le spectre, et la lumire qui arrive directement du soleil. D'autres observations viennent confirmer la prsence d'une atmosphre, dont l'altitude peut s'valuer quatre-vingtdix kilomtres environ. D'autre part, la minceur qu'on attribue la couche atmosphrique est en contradiction avec certains rsultats obtenus par les photographies en lumires violette et rouge. Les premires rvlent une srie de nuages invisibles sur les photographies en lumire rouge. Celles-ci par contre rvlent l'existence d'une seconde srie de nuages, invisibles sur les photographies en lumire violette. Dans cette tude des cataclysmes cosmiques, nous nous sommes efforcs d'tablir qu'au VIIIe et au VIIe sicle avant notre re, un corps cleste s'est plusieurs reprises approch de la terre; que ce corps cleste tait la plante Mars, que sa trajectoire avait t antrieurement modifie par son contact avec Vnus, qui jusqu'alors avait travers l'orbite de la terre, et qu'en consquence, Vnus, la terre, et Mars prirent de nouvelles positions dans le systme solaire. Ces contacts entre Vnus, la terre et Mars s'accompagnrent tous d'changes entre les atmosphres de ces plantes; la terre prit des nuages carboniques Vnus, et un peu de l'atmosphre de Mars. Les prcipitations blanchtres qui forment les calottes polaires de Mars sont probablement de nature carbonique, et ont t enleves la queue de Vnus. Seules les diffrences de composition atmosphrique et de temprature entre Mars et la terre empchent la dissolution continue de cette manne par les rayons solaires. Les principaux composants de l'atmosphre de Mars doivent se retrouver dans l'atmosphre de la terre. Mars, le dieu de la guerre , a d y en laisser une partie au cours de ses visites. L'oxygne et la vapeur d'eau figurant en faible quantit dans l'atmosphre de Mars, les lments principaux de celle-ci doivent tre d'autres corps qui existent aussi dans l'atmosphre terrestre. Ce pourrait tre l'azote. Mais l'on n'a pas encore tabli la prsence - ou l'absence - de l'azote sur Mars. Outre l'oxygne et l'azote, principaux composants de l'atmosphre terrestre, l'argon et le non s'y trouvent en quantits dcelables. Les raies spectrales de ces gaz rares n'apparaissent que lorsqu'ils sont excits par une haute temprature. Par consquent, on ne peut les dceler par les raies d'mission d'un corps relativement froid, comme c'est le cas de Mars. On n'a pas

encore tudi les raies d'absorption de l'argon et du non. Cette tude rendrait possible l'analyse spectrale de ces gaz rares sur les plantes : ds qu'elle sera faite, il importera de soumettre Mars cette exprience. Si l'analyse les dcle en grandes quantits, nous saurons enfin ce qu'a apport Mars la terre, quand les deux plantes sont entres en contact.

L'quilibre thermique de Mars

Le diamtre quatorial de Mars est d'environ 6750 kilomtres, le rapport des volumes de Mars et de la terre est 15/100, et l'on suppose que le rapport des masses est 10,8/100. Le volume de Mars n'est que le sixime de celui de Vnus, et Vnus est, pense-t-on, sept fois et demi plus lourde que Mars. Par suite de l'excentricit de l'orbite de Mars, l'insolation l'aphlie est bien moindre qu'au prihlie (le rapport tant environ 5 : 6), et dans l'hmisphre Sud, l't est beaucoup plus chaud, mais bien plus court que dans l'hmisphre Nord. La distance moyenne Mars-Soleil tant plus grande que la distance Mars-Terre, on suppose que Mars reoit par unit de surface moins de la moiti de lumire et de chaleur que reoit notre plante ; pour cette raison, sa temprature doit tre d'environ 65 C. infrieure celle de la terre, et se maintenir constamment au-dessous de zro. La temprature annuelle moyenne aux latitudes quatoriales de Mars quivaut alors sensiblement celle des rgions polaires de la terre. Or la mesure radiomtrique de la temprature de Mars montre qu'il existe en fait un excs de temprature 1. Mars met plus de chaleur qu'elle n'en reoit du soleil. Cet excs de chaleur provient-il de l'intrieur de la plante ? Mars est plus petite que la terre; le rapport de sa surface son volume est plus grand, elle a d par consquent se refroidir avant la terre, soit que leur naissance, il y a des millions d'annes, ait t simultane (thorie des mares), soit que Mars ait t expulse du soleil nbuleux avant notre globe par la force centrifuge (Kant Laplace). Quelle est alors la cause de l'excs de chaleur de Mars ? Par suite de la diffrence de leurs masses, les contacts entre Mars et la terre ont d provoquer des bouleversements plus considrables l'intrieur et la surface de Mars, qu' l'intrieur et la surface de la terre. Un contact interplantaire a d amener une conversion de mouvement en chaleur, et ceci peut expliquer que les radiations thermiques de la plante excdent la quantit de chaleur apporte par l'insolation. Les contacts qui eurent lieu, il y a peine trois mille ans, entre Mars et Vnus, et, un moindre degr de violence, entre Mars et la terre sont probablement l'origine de la temprature actuelle de Mars. Les dcharges lectriques interplantaires ont galement pu provoquer des fissions atomiques, suivies de radioactivit et d'mission de chaleur.

Les gaz de Vnus

Une partie de la queue gazeuse de Vnus demeura attache la terre, une autre fut arrache par Mars, mais la masse principale des gaz suivit la tte de la comte. Des gaz rests sur la terre, une partie forma des dpts de ptrole, une autre des nuages, qui se prcipitrent lentement et envelopprent la Terre pendant de nombreuses annes. Les gaz conservs par Vnus brlrent ou fumrent trs longtemps, jusqu' puisement de l'oxygne pris la terre. Ce qui en resta forme aujourd'hui l'enveloppe de nuages carboniques de l'Etoile du Matin ; sur toute l'paisseur accessible l'analyse spectrale, l'oxygne et la vapeur d'eau sont absents. La plante est couverte de nuages de poussire. L'anhydride carbonique entre dans la composition de l'atmosphre de Vnus 1. La brillante enveloppe de Vnus est un reste de la queue qu'elle possdait, il y a trois mille ans, alors qu'elle tait une comte. Le pouvoir rflecteur (albdo) de Vnus est suprieur celui de toutes les autres plantes : 0,75, alors qu'il est 0,22 pour Mars, et 0, 13 pour la lune 2. Il

dpasse de loin le pouvoir rflecteur des sables dsertiques, et est presque gal celui de la neige frache. D'aprs ces donnes, on a tout droit de supposer que Vnus doit tre riche en vapeurs de ptrole. Si sa temprature est trop leve pour que le ptrole puisse se liqufier, et tant qu'elle le sera, les hydrocarbures circuleront sous forme gazeuse. Les raies d'absorption du spectre de l'hydrocarbure sont dans l'infrarouge lointain, que n'atteignent pas les photographies habituelles. Quand la technique de la photographie de l'infrarouge sera perfectionne, et capable de distinguer les bandes de l'hydrocarbure, il est probable que le spectrogramme de Vnus rvlera la prsence des gaz d'hydrocarbure dans son atmosphre, si toutefois ces gaz se trouvent dans la partie suprieure de l'atmosphre o pntrent les rayons solaires. Si le ptrole qui s'est dvers sur la terre, lors du contact avec la comte Vnus, fut form sous l'effet des dcharges lectriques partir d'hydrogne et de carbone gazeux, Vnus doit elle aussi avoir du ptrole, dont la formation est due aux dcharges qui, comme nous l'admettons, passrent entre la tte et la queue de la comte, lors de son contact avec la terre, et avec d'autres corps clestes. Ds lors nous pouvons indirectement suggrer certaines conclusions sur la prsence de ptrole l'tat liquide dans la plante Jupiter; car, s'il est tabli que Vnus a t expulse de Jupiter, et si elle a du ptrole gazeux, normalement Jupiter doit aussi avoir du ptrole. La dcouverte de mthane dans l'atmosphre de Jupiter (les seuls constituants connus de son atmosphre sont les gaz dltres, mthane et ammoniaque) rend assez plausible cette prsence du ptrole : les gaz dits naturels , qu'on trouve sur les terrains ptrolifres, ou proximit, se composent largement de mthane. La thorie moderne de l'origine du ptrole, dont le fondement est l'action de celui-ci sur la lumire polarise, considre le ptrole comme provenant de la matire organique. Par consquent, si je ne m'abuse, Vnus et Jupiter doivent possder une source organique de ptrole. Il a t montr aux pages prcdentes (certains textes historiques le suggrent) que Vnus (donc Jupiter aussi bien) est peuple de vermine. Cette vie organique peut tre l'origine du ptrole.

L'quilibre thermique de Vnus

Les observations radiomtriques faites en 1922 aux observatoires du mont Wilson et de Flagstaff ont montr qu' une quantit considrable de chaleur est mise par la partie obscure du disque de la plante Vnus. Vnus, plus proche du soleil que la terre, tourne successivement vers notre globe sa partie obscure et sa partie claire : elle prsente des phases comme la lune. La temprature de ces deux faces a t mesure par une mthode radiomtrique ; on a ainsi tabli que la temprature la surface de la plante est presque uniforme dans l'hmisphre clair, comme dans l'hmisphre obscur . Cette vigoureuse formule (de E. Pettit et S. B. Nicholson) reprsente sans doute la dcouverte la plus importante qu'on ait faite sur Vnus 1. Les mmes rsultats ont t obtenus indpendamment, et presque en mme temps, par deux autres chercheurs 2. Comment expliquer cette uniformit approximative de temprature dans les deux hmisphres de Vnus ? On a tir la conclusion suivante : la rotation diurne de Vnus est trs rapide, et en consquence, la nuit n'est pas suffisamment longue pour que la temprature subisse une baisse sensible. Mais cette conclusion est en contradiction totale avec un fait qu'on croyait tabli : la non-rotation de Vnus par rapport au soleil (ou une rotation par rapport aux toiles fixes avec une priode gale la dure d'une rvolution sur son orbite, soit 225 jours terrestres). Par suite de la couche de nuages qui la recouvre, il est impossible d'observer par des moyens directs si Vnus a une rotation diurne ou non. Les donnes spectrographiques suggrent que la plante gravite en prsentant toujours la mme face au soleil, comme la lune le

fait pour la terre, ou tout au plus qu'elle tourne avec une extrme lenteur 3. De toute manire, une courte priode de rotation est exclue par les donnes spectrographiques, Si la priode de rotation de Vnus est de 225 jours, comme beaucoup d'observateurs sont amens le croire, on ne voit gure comment la haute temprature de la couche de l'atmosphre nocturne peut se maintenir 4. Aucun compromis n'est satisfaisant. On ne peut ignorer ni les rsultats radiomtriques, qui suggrent une brve priode de rotation, ni les donnes spectrographiques prcises, qui indiquent une longue priode de rotation : Il y a l, et pour longtemps encore, ample sujet discussion et controverse. En ralit, les deux mthodes d'observation ne sont pas contradictoires : la face sombre de Vnus dgage de la chaleur par rayonnement, parce que Vnus est elle-mme chaude. Les proprits rflchissantes, absorbantes, isolantes, et conductrices de la couche de nuages de Vnus modifient l'action de la chaleur solaire sur la plante. Mais, la base du problme, il reste ce fait certain : Vnus produit de la chaleur. Vnus est ne, et immdiatement aprs s'est trouve expulse par un processus violent ; comte, elle a suivi une ellipse trs proche du soleil; par deux fois, elle est entre en contact avec la terre, avec des dcharges lectriques entre les deux corps, et conversion du mouvement en chaleur; elle a fait l'exprience de plusieurs contacts avec Mars, et probablement aussi avec Jupiter. Tous ces vnements se sont drouls entre le troisime et le premier millnaire avant notre re. Ds lors, le noyau de la plante Vnus doit encore tre chaud. De plus, s'il y a de l'oxygne sur Vnus, le ptrole doit y brler. Telles sont les conclusions que suggre l'histoire de Vnus, comme nous avons tent de l'tablir ici.

Un dernier mot
Le monde sera dtruit, le puissant ocan dessch, et cette vaste terre consume. Cultivez donc la bienveillance, cultivez la compassion. Cycles du monde dans Visuddhi-Magga. Le systme solaire n'est point demeur immuable depuis des billions d'annes; certains de ses membres ont abandonn leur place primitive au cours des priodes historiques. Certes, nous n'tions point prsents lorsqu'il prit sa forme actuelle, mais ce n'est point l une raison valable pour renoncer connatre ou dcouvrir son origine. Des cataclysmes ont plusieurs reprises rduit en ruines la civilisation de cette terre. Malgr cela, notre terre ne s'est pas si mal comporte, si l'on compare son destin celui de Mars; et en juger par le degr de civilisation qu'a atteint l'humanit, on constate une amlioration relative des conditions de vie sur la plante. Pourtant, si des vnements aussi dramatiques se sont produits dans le pass, ils peuvent se reproduire dans l'avenir, avec une issue diffrente fatale peut-tre. La terre est entre en contact avec d'autres plantes, et avec des comtes. Aujourd'hui, la trajectoire d'aucune plante ne constitue un danger pour la terre, et seules les orbites de quelques astrodes, simples rochers de quelques kilomtres de diamtre, traversent la route que suit notre globe. Voil une dcouverte rcente, qui causa la stupfaction des savants. Mais la possibilit n'est pas exclue que quelque jour futur, deux plantes du systme solaire entrent en collision, et non plus une plante et un astrode. L'orbite de Pluton, la plante la plus loigne du soleil, quoique beaucoup plus excentrique que l'orbite de Neptune, traverse celleci. Il est vrai que le danger d'une collision n'est pas imminent, puisque l'orbite de Pluton fait un angle de 170 avec le plan de l'cliptique. Mais le long axe de cette orbite change de direction, et un contact futur entre les deux plantes est probable, si une comte ne vient pas dgager les

orbites de ces corps. Les astronomes verront alors les plantes interrompre ou ralentir leur rotation, entoures de toutes parts de champs magntiques. Une tincelle jaillira d'une plante l'autre, qui vitera la collision et l'crasement des deux lithosphres; enfin, les plantes s'carteront, et suivront de nouvelles orbites. Alors Pluton deviendra peut-tre un satellite de Neptune. Il se peut encore que le mme Pluton rencontre non point Neptune, mais son satellite, Triton, trois fois plus petit que lui. Pluton deviendra-t-il un nouveau satellite de Neptune, serat-il repouss vers le soleil, librera-t-il Triton de sa condition de satellite ? Tout cela ne saurait tre qu'hypothses. Les satellites de Jupiter offrent un autre exemple d'intersection : l'orbite du sixime satellite croise celle du septime et le huitime, trs irrgulier, traverse la route du neuvime. On devrait pouvoir dterminer depuis quand le sixime et le septime satellite suivent leurs prsentes trajectoires; les chiffres obtenus ne seraient probablement pas trs levs. Toute collision de deux plantes dans le pass entrana invariablement une srie de collisions plantaires nouvelles. La collision entre les grandes plantes, sujet du volume qui fera suite ce livre, provoqua la naissance de comtes : celles-ci couprent les orbites d'autres plantes et entrrent en collision avec elles. L'une de ces comtes au moins, Vnus, est devenue plante aux temps historiques, et cette mtamorphose dtruisit partiellement Mars et la terre. Des plantes, chasses de leurs trajectoires, se rencontrrent maintes fois, avant de se stabiliser dans leurs positions actuelles, o leurs orbites ne se croisent pas. Les seuls cas d'intersection qui subsistent sont ceux de Neptune et de Pluton, des satellites de Jupiter, et de quelques astrodes qui traversent les orbites de Mars et de la terre. Il se peut aussi que des comtes heurtent la terre, comme le fit Vnus, comte. Heureusement, dans cette gigantesque catastrophe, Vnus tait lgrement plus petite que la terre. Une grande comte fondant des espaces interstellaires peut entrer en collision avec l'une des plantes, et l'expulser de son orbite; alors le chaos renatrait. Il se pourrait encore que quelque toile sombre, analogue Jupiter ou Saturne, se trouve sur la trajectoire du soleil, soit attir dans le systme solaire, et y cause des ravages. Le monde savant a prtendu que, dans quelques centaines de millions d'annes, la chaleur solaire serait puise, et qu'alors, (c'est ainsi que Flammarion effrayait ses lecteurs) le dernier couple humain prirait de froid dans les glaces de l'quateur. Mais nous n'en sommes point encore l. Les thories modernes expliquent l'mission de chaleur par la dissociation des atomes, et les savants estiment volontiers que le soleil contient d'immenses rserves de chaleur. Une explosion du soleil serait plutt craindre. Alors, la terre le saurait quelques minutes aprs, juste avant de disparatre. Si la fin du monde par le froid appartient un avenir trs lointain, l'explosion du soleil est d'autre part fort improbable. Assurment, pense-t-on, notre globe a des billions d'annes paisibles devant lui. Le monde, croit-on, a gravit sans heurts pendant des sicles et des sicles, et il continuera sa ronde rgulire pendant des sicles encore. L'homme fera son chemin pendant ces sicles venir, si l'on rflchit que la civilisation a moins de 10.000 ans d'ge, et si l'on considre les immenses progrs techniques du sicle dernier. Maintenant, personne ne redoute plus la fin du monde. L'homme se cramponne ses biens terrestres, fait le compte de ses possessions, les protge et les dfend; les peuples dchanent des guerres pour conserver ou agrandir leurs territoires historiques. Et pourtant, au cours de ces dernires cinq ou six mille annes, une srie de grands cataclysmes s'est abattue sur la terre, dont chacun a boulevers les frontires des mers, dont certains ont invers la position des fonds marins et des continents, englouti des royaumes, faisant place nette pour de nouveaux empires. Les collisions cosmiques ne sont pas des phnomnes divergents, c'est--dire des phnomnes qui, de l'avis des savants modernes, violent ce qu'ils croient tre les lois physiques. Par leur nature, ils appartiennent ce jeu de phnomnes qui constituent la dynamique de

l'univers : ce sont, pour employer. les termes de cette philosophie, des phnomnes convergents . De peur que vous ne pensiez, peut-tre sous l'influence de la religion (l'on peut remplacer religion par science ), que la terre et le soleil, et le ciel, les mers, les toiles, et la lune doivent ncessairement tre ternels, cause de leur qualit divine , songez aux cataclysmes du pass, et puis, considrez les mers, et les continents, et le ciel, leur triple nature... leurs trois structures immenses qu'une seule journe prcipitera la ruine; et l'difice puissant du monde, soutenu depuis tant d'annes, s'croulera et s'abmera 1 . Et tout le firmament s'effondrera sur la divine terre, et sur la mer; il tombera alors des cataractes ininterrompues de feu dvorant : les continents et les mers seront consums, le firmament, le ciel, et les toiles et la cration elle-mme fondront et seront dissous en une seule masse. Alors disparatront les orbes scintillants des luminaires; la nuit et l'aurore, les jours constants et peupls de soucis, le printemps, l't, l'hiver, l'automne 2. Une seule journe verra les funrailles de l'humanit entire. Tout ce que par une longue patience a produit la fortune, tout ce qui s'est lev l'minence, toute clbrit et toute splendeur, les grands trnes, les grandes nations, tout sera englouti dans un seul abme, sera dtruit en une seule heure 3. La violence des flammes fera clater La structure de la crote terrestre 4

Epilogue

Les problmes inpuisables

Dans ce livre, premire partie d'une cosmologie historique, j'ai tent de montrer que deux sries de cataclysmes se sont produites pendant les temps historiques, il y a trente-quatre et vingt-six sicles : ainsi la guerre, et non la paix, rgnait dans le systme solaire, trs rcemment encore. Toutes les thories cosmologiques affirment que les plantes gravitent rgulirement, depuis des billions d'annes. Or nous prtendons qu'elles ne suivent leurs orbites actuelles que depuis quelques milliers d'annes. Nous affirmons aussi qu'une plante, Vnus, fut d'abord une comte et qu'elle est entre dans la famille plantaire une poque dont l'humanit garde encore le souvenir; ainsi se trouvait explique l'origine d'une des plantes. Nous avons suppos que la comte Vnus tait issue de la plante Jupiter. Puis nous avons dcouvert que de petites comtes taient nes des contacts entre Vnus et Mars : le problme de l'origine des comtes dans le systme solaire recevait ainsi une solution. La jeunesse relative de ces comtes explique pourquoi, malgr la dispersion des matires de leur queue dans l'espace elles ne sont pas encore entirement dsintgres. L'origine comtaire de Vnus nous a appris que les comtes ne sont pas des corps presque immatriels, des riens visibles , comme on l'a cru, parce qu'il tait possible de voir des toiles travers leur queue, ou bien parce que, lors du passage d'une ou deux comtes devant le soleil, leurs ttes n'taient pas visibles. Nous prtendons que l'orbite de la terre a chang plus d'une fois, et, en mme temps, la dure de l'anne; que la position gographique de l'axe terrestre et sa direction astronomique ont t altres diverses reprises, et qu' une date rcente l'toile Polaire faisait partie de la Grande Ourse. La dure du jour a t modifie; les rgions polaires dplaces; la glace polaire a recouvert des latitudes modres tandis que des rgions nouvelles pntraient l'intrieur du cercle polaire. Nous sommes arrivs la conclusion que Vnus, Mars et la terre ont chang des dcharges lectriques lorsqu'elles se sont frles, et que leurs atmosphres sont entres en contact; que les ples magntiques de la terre ont t invertis il y a quelques milliers d'annes peine; que l'orbite de la lune a chang, entranant une modification de la dure du mois, et ceci plusieurs reprises. Pendant les 700 ans qui sparent le milieu du second millnaire avant notre re et le VIIIe sicle l'anne a comport 360 jours, et le mois presque exactement trente jours; mais, avant cette poque, le jour, le mois et l'anne avaient une longueur diffrente. Nous avons montr pourquoi le ct obscur de Vnus met autant de chaleur que son ct clair par le soleil; nous avons de mme expliqu la prsence de canaux sur Mars, de cratres et de mers de lave sur la lune, par le processus violent des collisions interplantaires. Nous estimons avoir fait un grand pas vers la solution du problme que posent la formation des montagnes, les invasions marines, l'change de place entre la mer et les continents, l'apparition d'les nouvelles, et l'activit volcanique, l'origine des tremblements de terre, les brusques changements de climat, la destruction de quadrupdes en Sibrie septentrionale, l'anantissement d'espces entires.

En outre, il est apparu que des agents extra-terrestres provoquaient l'norme vaporation d'eau la surface des ocans et des mers qu'on postulait pour expliquer les grandes prcipitations et la formation des couches glaciaires. Bien que l'hiver Fimbul s'explique par ces phnomnes, nous sommes tents d'admettre que les roches erratiques, le gravier, l'argile, et le sable contenus dans les couches rocheuses furent amens non par la glace, mais par de gigantesques lames que souleva une altration de la rotation du globe terrestre. Ainsi se justifiait le dplacement des moraines de l'quateur vers des latitudes et des altitudes plus hautes (Himalaya), ou bien de l'quateur vers le ple sud travers l'Afrique. Nous avons reconnu que les diffrentes religions des peuples de la terre. ont une origine astrale commune. Le rcit biblique des plaies et autres miracles de l'poque de l'Exode est historiquement vrai, et les prodiges rapports comportent une explication naturelle. nous avons appris qu'il y eut un embrasement universel, extrmement meurtrier, et que le naphte s'est abattu du ciel; que le passage de la mer Rouge et la thophanie au mont Sina ne sont pas des contes; que l' ombre de la Mort ou le crpuscule des dieux (Gtterdmmerung) voquent l'poque des prgrinations dans le dsert; que la manne ou l'ambroisie est rellement tombe du ciel, ou plus exactement des nuages de Vnus. Nous avons galement dcouvert que le miracle de Josu, l'immobilisation du soleil et de la lune, n'est pas une histoire pour les seuls crdules; nous avons saisi pourquoi des ides communes fleurissent dans les folklores de peuples que sparent des ocans, et constat l'importance des bouleversements mondiaux dans les thmes des lgendes; nous avons appris pourquoi les plantes taient divinises; quelle plante tait personnifie par Pallas Athn; comment il importait d'interprter les combats clestes de l'Iliade, et de dterminer la date mme o cette pope fut compose; pourquoi le peuple romain fit de Mars son dieu national et le pre des fondateurs de Rome. Nous avons compris ce que signifiaient les messages des prophtes hbreux, et en particulier ceux d'Amos, d'Isae, de Jol, et de Miche. Nous sommes mme parvenus fixer l'anne, le mois, le jour de la dernire catastrophe cosmique, et tablir la nature de l'agent qui dtruisit l'arme de Sennachrib. La cause des grandes migrations de peuples aux XVe et VIIIe sicles nous a t rvle, et aussi bien l'origine de cette croyance qui fait du peuple juif le peuple lu. Nous avons lucid la signification originelle des archanges, et les sources des reprsentations eschatologiques du Jugement Dernier. Tel est le bilan des rsultats acquis au cours de ces pages o tant de questions furent agites; nous avons pourtant conscience d'avoir soulev plus de problmes que nous n'en avons rsolu. Et, entre autres, celui-ci : s'il est vrai que des cataclysmes cosmiques se sont produits il y a si peu de temps, que ne pourrions-nous dcouvrir dans un pass plus recul ? Que pourrait bien nous rvler le Dluge, jusqu' prsent considr comme une crue de l'Euphrate, qui mut vivement les Bdouins au sortir du dsert ? Plus gnralement, ne pouvons-nous projeter quelque lumire sur le pass plus obscur, et sur les conflits clestes plus lointains ? Comme il a t expliqu dans la prface, l'histoire des cataclysmes telle qu'il est possible de la reconstituer d'aprs les tmoignages de l'humanit et de la nature ne figure pas intgralement dans ce volume. Nous n'en avons prsent ici que deux chapitres - deux ges du Monde - Mars, Vnus. J'ai l'intention, dans une tude ultrieure, de pntrer plus avant dans le pass et de reconstituer l'histoire de plusieurs bouleversements cosmiques antrieurs. J'espre pouvoir y apporter quelques renseignements sur les circonstances qui prcdrent la naissance de Vnus hors du corps de Jupiter, et expliquer en dtail pourquoi Jupiter, plante qu'un tout petit nombre de personnes savent situer aujourd'hui dans le ciel, tait la principale divinit des peuples antiques. Enfin, j'essaierai de rpondre quelques-unes des questions qui ont t souleves aux premires pages du prologue de ce prsent volume.

La cosmologie historique nous permet, grce ce principe des cataclysmes universels, d'tablir l'histoire synchronise des peuples de l'Ancien Monde. Les tables chronologiques qui se fondaient sur le calcul astronomique - nouvelle lune, clipses, lever hliacal ou culmination de certaines toiles - ne sauraient tre exactes, puisque l'ordre de la nature a chang depuis les temps anciens. Mais les grands bouleversements de caractre cosmique peuvent servir de point de dpart une histoire plus exacte des nations. Dans Ages in chaos , j'ai tent cette synchronisation des histoires des diffrents peuples de l'Ancien Monde. Le point de dpart en est la simultanit des cataclysmes naturels dans les pays de l'Orient antique; et la confrontation des tmoignages sur ces cataclysmes, tels que nous les livrent les diffrents peuples anciens. Puis j'ai rassembl les tmoignages politiques fournis par les documents archologiques de l'Orient ancien, sur une priode couvrant plus de mille ans, de la fin du Moyen-Empire gyptien jusqu' l'poque d'Alexandre de Macdoine : en remontant les sicles pas pas, j'ai opr une rvision totale de la chronologie des vnements de l'antiquit; elle rvlera des diffrences de plusieurs sicles avec la chronologie classique. L'volution de la religion, y compris la religion d'Isral, s'claire d'une lumire nouvelle. Les faits tablis par le prsent ouvrage peuvent aider dterminer l'origine et le dveloppement du culte des plantes, du culte des animaux, des sacrifices humains - et aussi la provenance des croyances astronomiques. L'auteur ne peut viter d'inclure dans cet ouvrage le problme de l'origine de la religion, en particulier du monothisme. Il importe de rechercher pourquoi et comment le peuple juif, qui eut les mmes expriences que les autres peuples, et comme eux pratiqua d'abord le culte des astres, abandonna trs rapidement les divinits astrales, et condamna le culte des idoles. Les Ecritures nous invitent un nouvel examen de la Bible, qui permettra de dcouvrir le processus de transition de la religion astrale au monothisme, avec sa conception d'un Crateur unique, qui n'est ni toile, ni animal, ni tre humain. La psychologie soulve ici un problme curieux : Freud a sond l'homme moderne pour y dcouvrir les instincts primitifs. Selon lui, dans la socit de l'ge de pierre, les fils, parvenus l'ge adulte, guettaient l'occasion de se dbarrasser de leur pre, autrefois tout-puissant, dsormais accabl par l'ge, et d'imposer leur volont leur mre; et cet instinct ferait partie de l'hritage que l'homme moderne tient de ses anctres prhistoriques. Suivant la thorie d'un autre psychologue, Carl Jung, il existerait une me collective inconsciente, rceptacle et vhicule d'ides qui s'y dposrent dans les temps primitifs; et cette me aurait une influence considrable sur nos concepts et notre comportement individuels. A la lumire de ces thories, nous pouvons nous demander dans quelle mesure les terrifiantes expriences des cataclysmes universels font maintenant partie de l'me humaine, et quelle proportion on en pourrait ventuellement discerner dans nos croyances, nos motions, notre comportement, qui plongent leurs racines dans les zones inconscientes ou subconscientes de notre esprit 1. Le prsent ouvrage a, ici et l, utilis les donnes de la gologie et de la palontologie : roches transportes des distances normes, et dposes au sommet de formations diffrentes; mammouths tus au cours d'un cataclysme, changement de climat; frontires primitives des glaces polaires; moraines de l'Afrique; vestiges de civilisation humaine au Nord de l'Alaska; origine d'une importante partie des nappes de ptrole, formation des volcans, causes des tremblements de terre. Cependant les donnes gologiques, palontologiques, et anthropologiques qui se rapportent aux problmes des cataclysmes cosmiques sont nombreuses, et permettraient de composer un tableau complet des vnements du Pass, tout autant que les donnes de l'Histoire. A quelles certitudes est-il possible de parvenir sur l'extinction des espces, sinon des genres, sur le conflit qui oppose la thorie de l'volution celle des mutations catastrophiques, sur

l'volution de la vie animale et vgtale en gnral, l'poque o vivaient des gants, et o la terre tait peuple de brontosaures ? L'immersion et l'mersion des continents, l'origine du sel marin, des dserts, du sable, des dpts de charbon dans l'antarctique, et des palmiers dans les rgions arctiques; la formation des roches sdimentaires; la prsence insolite de roches ignes sur des terrains qui contiennent des fossiles d'animaux marins et terrestres, et celle du fer dans les couches superficielles de la crote terrestre; la dure des poques gologiques, et l'ge de l'homme sur la terre - autant de questions qui doivent tre traites la lumire de la thorie des catastrophes cosmiques. Et il y a encore les problmes physiques. Les phnomnes rapports dans cet ouvrage, la modification des orbites et de la vitesse de rotation des plantes, la transformation d'une comte en plante, les contacts et les dcharges interplantaires nous contraignent tudier la mcanique cleste d'un point de vue nouveau. La thorie des catastrophes cosmiques peut, s'il le faut, s'accorder avec la mcanique cleste de Newton. Les comtes et les plantes, se poussant les unes les autres, ont pu changer d'orbites, encore qu'il soit curieux que Vnus, par exemple, ait pu acqurir une orbite circulaire, ou que la lune, galement arrache sa position premire, ait pu conserver une orbite presque circulaire. Nanmoins, il y a des prcdents cette conception. La thorie plantsimale postule d'innombrables collisions entre des plantes infiniment petites, qui furent jectes du soleil, arrondirent peu peu leurs orbites, et formrent des plantes et des satellites ; la thorie des mares considre aussi les plantes comme drives du soleil ; elles furent balayes par le passage d'une toile dans une direction et avec une force qui, combines l'attraction gravitationnelle du soleil, crrent des orbites presque circulaires. Tel serait aussi le sort des satellites par rapport aux plantes autour desquelles ils gravitent 2. Un autre prcdent la formation d'orbites presque circulaires dans des circonstances extraordinaires nous est offert par la thorie qui considre les satellites rtrogrades comme des astrodes capts, qui russirent ultrieurement suivre des orbites sensiblement circulaires. Si pareils effets du contact entre deux toiles, ou de la capture d'un corps cleste par un plus grand, ne sont pas incompatibles avec la mcanique cleste, les orbites rsultant des collisions plantaires ne semblent pas davantage en rupture d'harmonie avec elle. Les savants valuent diffremment les rsultats physiques du ralentissement ou du renversement de la rotation diurne de la Terre. Certains estiment qu'une destruction intgrale de notre globe et la volatilisation de sa masse entire suivraient ce ralentissement ou cet arrt. Ils accordent cependant que la destruction ne serait pas aussi totale, si la terre poursuivait sa rotation, et si son axe seul avait t dvi. Ce phnomne pourrait tre provoqu par le passage de la terre travers un champ magntique intense, qui formerait un certain angle avec l'axe magntique de notre plante. Une toupie d'acier en rotation, lorsqu'elle est dvie par un aimant, continue de tourner. Thoriquement, l'axe terrestre pourrait tre dvi pendant un certain temps, et d'un angle quelconque, et aussi de telle faon qu'il soit dans le plan de l'cliptique. En ce cas, l'un des deux hmisphres - Nord ou Sud - connatrait un jour d'une dure inhabituelle, et l'autre une nuit anormalement longue. La dviation de l'axe pourrait produire l'effet visuel d'un mouvement rtrograde ou d'un arrt du soleil. Une plus grande dviation produirait un jour ou une nuit multiplis; et une dviation plus considrable encore, un renversement, avec interversion de l'Ouest et de l'Est, tout cela sans qu'il y ait rupture grave du mouvement mcanique de la rotation et de la rvolution de la terre. D'autres savants soutiennent que le ralentissement ou mme l'arrt thorique de la rotation diurne de la terre n'amnerait pas sa destruction totale. Toutes les parties de la terre tournent avec la mme vitesse angulaire, et si le ralentissement ou l'arrt thorique maintenait l'galit de la vitesse angulaire des diffrentes parties du globe solide, la terre survivrait au ralentissement, l'arrt, ou mme au renversement de sa rotation. Cependant, les vitesses

angulaires de rotation des parties fluides - l'air et l'eau des ocans - seraient bouleverses, et la terre balaye par des ouragans et des raz de mare. Les civilisations seraient ananties, mais non pas le globe. Selon cette explication, les consquences du ralentissement de la vitesse angulaire de rotation dpendraient donc de la faon dont il s'est produit. Si l'action d'un milieu extrieur, par exemple un pais nuage de poussire, intressait galement toutes les parties de la surface du globe, la vitesse de rotation de celui-ci serait modifie, et peut-tre annule, et l'nergie de sa rotation serait transfre au nuage de poussire. Le bombardement des particules de poussires frappant l'atmosphre et le sol provoquerait un dgagement de chaleur. La terre se trouverait ensevelie sous une couche de poussire si paisse que sa masse s'en trouverait notablement accrue. L'arrt de la rotation diurne pourrait galement tre caus, et trs efficacement, par le passage de la terre travers un champ magntique intense, Des tourbillons seraient engendrs la surface de la terre 3 qui, leur tour, donneraient naissance des champs magntiques, dont l'interaction avec le champ magntique extrieur ralentirait ou arrterait la rotation de la terre. Il est possible de calculer la masse d'un nuage de particules et aussi l'intensit du champ magntique, qui causeraient l'arrt de la rotation de la terre, ou son ralentissement, par exemple la moiti de sa vitesse originelle. Un calcul approximatif montre que si la masse de ce nuage tait gale la masse de la terre, et tait forme de particules de fer aimantes presque saturation, il crerait un champ magntique assez intense pour arrter la rotation de la terre, si l'intensit du champ magntique tait de moiti, il rduirait la rotation terrestre de la moiti de sa vitesse originaire. Cependant, si le nuage tait charg d'lectricit, l'intensit de son champ magntique dpendrait de sa charge. Si, aprs l'interaction avec le champ magntique, la terre recouvrait sa rotation, celle-ci n'aurait presque certainement plus la mme valeur qu'auparavant... Si le magma intrieur au globe continuait tourner une vitesse angulaire diffrente de celle de l'corce, il tendrait imprimer la terre un lent mouvement de rotation. La thorie des mares attribue l'origine de la rotation de la terre l'action des mtorites. Si la vitesse angulaire des diffrentes strates ou segments du globe tait bouleverse par une action quelconque, ces strates ou ces segments se dplaceraient, et la friction crerait de la chaleur. Des crevasses et des failles s'ouvriraient, les mers surgiraient de leur lit, des terres seraient submerges, et d'autres s'lveraient en chanes de montagnes, et l'on verrait le centre de la terre tremblant de terreur, et les couches suprieures de la terre se dtacher 4 . Les actions exerces entre les diffrentes strates qui en rsulteraient pourraient galement convertir une partie de l'nergie de rotation non pas en chaleur, mais en d'autres formes d'nergie, y compris l'nergie lectrique. Une dcharge lectrique de grande intensit pourrait passer ainsi entre la terre et le corps extrieur (ou le nuage). La mcanique cleste n'est donc pas en contradiction avec la thorie des catastrophes cosmiques. Je dois cependant reconnatre qu'en recherchant les causes des bouleversements du pass, et en considrant leurs effets, j'ai conu quelque scepticisme sur les grandes thories des mouvements clestes, qui ont t formules alors que la science n'avait pas connaissance des faits historiques dcrits ici. Le sujet mrite d'tre tudi fond, et quantitativement. Qu'il me suffise pour l'instant de poser ceci : la mcanique cleste classique, malgr les nombreux calculs qui ont t pousss jusqu' des dcimales loignes ou vrifis par les mouvements clestes, n'est acceptable que si le soleil, source de lumire et chaleur, et d'autres radiations dues la fusion et la dsintgration des noyaux atomiques, est dans l'ensemble un corps lectriquememt neutre, et s'il en est de mme pour les plantes circulant sur leurs orbites usuelles.

Les principes fondamentaux de la mcanique cleste, y compris la loi de gravitation, doivent tre remis en question, si le soleil possde une charge suffisante pour influencer les orbites des plantes ou des comtes. Dans la mcanique cleste de Newton, fonde sur la thorie de la gravitation, l'lectricit et le magntisme ne jouent aucun rle. Quand les physiciens dcouvrirent que l'atome est constitu comme un systme solaire, les atomes d'lments chimiques varis diffrant par la masse de leurs soleils (noyaux), et par le nombre de leurs plantes (lectrons), cette ide fut accueillie trs favorablement. On fit cependant remarquer avec quelque insistance qu'un atome diffre du systme solaire parce que ce n'est pas la gravitation qui fait tourner les lectrons autour du noyau, mais l'attraction lectrique . (H.-N. Russel.) Une seconde diffrence a t note : un lectron dans un atome, en absorbant l'nergie d'un photon (lumire), saute sur une autre orbite, puis sur une autre encore, quand il met de la lumire, et libre l'nergie d'un photon. Par suite, la comparaison avec le systme solaire n'a plus sembl valable. Nous ne lisons pas dans les journaux du matin que Mars a saut sur l'orbite de Saturne, ou Saturne sur l'orbite de Mars , a crit un critique. Evidemment, nous ne lisons pas cela dans les journaux du matin; mais un grand nombre de documents anciens nous ont dcrit en dtail de semblables vnements, et nous avons tent de reconstituer les faits en comparant d'innombrables documents. Le systme solaire est construit exactement comme l'atome. Seulement, en raison de la petitesse de l'atome, les lectrons frapps par l'nergie d'un photon sautent d'une orbite une autre plusieurs fois par seconde; tandis qu'tant donne l'immensit du systme solaire, le mme phnomne ne s'y produit qu'une fois par centaines ou milliers d'annes. Au milieu du second millnaire avant notre re, le globe terrestre a subi deux dplacements, et au VIIIe et au VIIe sicle, il en subit trois ou quatre nouveaux; dans la priode intermdiaire, Mars, Vnus, et la lune furent galement dplaces. Les contacts entre les corps clestes ne sont pas limits au domaine du systme solaire. De temps en temps, on voit dans le ciel une nova, toile fixe et clatante qui, jusqu'alors, avait t modeste, sinon invisible. Elle brille pendant des semaines ou des mois, puis son intensit dcrot. On explique le phnomne par la collision de deux toiles (selon la thorie des mares c'est ce qui est arriv au soleil ou son hypothtique compagnon). Des comtes venues d'autres systmes solaires ont galement pu natre de ces collisions. Si les lois qui rgissent l'activit atomique s'appliquent aussi au macrocosme, les vnements dcrits dans ce livre ne constituent point des accidents de la circulation cleste, mais des phnomnes normaux comme la naissance ou la mort. Les dcharges lectriques entre les plantes ou les photons intenses, mises lors de leurs contacts, ont provoqu des mtamorphoses dans le monde organique et inorganique. Cette question fera l'objet d'un autre volume o j'aborderai certains problmes poss par la gologie, la palontologie et la thorie de l'volution. Aprs tre parvenus tablir quelques faits historiques, et rsoudre un remise nombre, de problmes, nous nous heurtons maintenant une multiplicit de problmes nouveaux, surgis dans presque tous les domaines de la science. Nous nous sentons contraints de poursuivre sans repos la route o nous nous sommes engags, le jour o nous nous sommes demand si le miracle de Josu, l'homme qui arrta le soleil, tait un phnomne naturel. Les cloisons tanches dresses entre les diffrentes sciences font natre chez chaque savant l'illusion que les spcialits autres que la sienne ne comportent aucun problme, et qu'il peut, en toute confiance, leur faire des emprunts. Ce livre montre videmment que les problmes qui appartiennent un domaine particulier de la science empitent sur tous les domaines voisins, malgr leur apparente indpendance. Nous prouvons pleinement ce sentiment de limitation qui s'empare du savant solitaire, lorsqu'il s'est propos un dessein aussi ambitieux que cette exploration des fondements du

monde et de son histoire. Il n'tait point exceptionnel, au cours des sicles rvolus, que les philosophes entreprissent une synthse des connaissances humaines dans les diffrentes branches du savoir. Aujourd'hui que la science ne cesse de se spcialiser davantage, quiconque affronte pareille tche devrait, en toute humilit, se poser la question qui sert d'pigraphe ce livre quota pars tanti operis nobis committitur .

Deuxime partie : Mars

Chapitre I
Amos.
1. Raash est traduit par tremblement de terre , ce qui est incorrect ici. Cf. Jrmie, X, 22 : Une grande commotion (raash) vient du Nord. Dans les Ecritures tremblement de terre est rendu par des mots drivs des racines Raad, hul, regoz, hared, Palez, ruf et raash (commotion). 2. Le mot Rsisim traduit par lzardes n'est pas assez fort ; mieux vaut : il fit s'crouler les grandes demeures . Les mots hbreux que la version du roi Jacques traduit par lzardes sont Bedek; bkia, peretz, shever. 3. Plusieurs autorits rabbiniques prtendent que le plus ancien des prophtes de cette poque est Ose (Ose, Amos, Isae). 4. Les documents qui nous permettent d'identifier Khima avec Saturne et Khsil avec Mars seront Prsents ultrieurement. 5. Breasted, Records of Egypt, IV, Sect. 743. Voir J. Vandier, La famine dans l'Egypte ancienne (1936), p. 123. 6. Breasted, Records of Egypt, IV, Sect. 742-743. 7. II Chroniques, XXVI, 16 et suiv. 8. Ginzberg, Legends, IV, 262. 9. Ibid., VI, 358. 10. Zacharie, XIV, 5.

L'anne 747 avant J.-C.

1. F. Cumont, L'Astrologie et la religion chez les Grecs et les Romains (1912), p. 8, 9. Pour tre plus exact, la premire clipse que Ptolme calcula est du 21 mars 721. 2. T. von Oppolzer, Canon der Finsternisse (1887). 3. K. Marti Chronology . Encyclopaedia Biblica, ed. Cheyne et Black. 4. Cf. Amos, I, 1 ; Zacharie, XIV, 5 5. J. de Acosta, The Natural and Moral History of the Indies (d'aprs la trad. E. Grimston, 1604; rdit en 1880). 6. Georgius Syncellus (d. G. Dindorf, 1829), II, 203. 7. Newcomb, The American Nautical Almanac, 1891 (1890). 8. A. Gaubil, Trait de l'astronomie chinoise, vol. III des Observations mathmatiques, astronomiques, gographiques, chronologiques, et physiques... aux Indes et la

Chine, d. E. Souciet (1729-1732) ; J. B. du Halde, A Description of the Empire of China (1741), II, 128-129.

Isae.
1. 2. 3. 4. Seder Olam 20. Yad signifie main aussi bien que signe . Voir les Terribles . Infra. Schiaparelli : Astronomy in the Old Testament, p. 43. Oppolzer et Ginzel ont tabli les lois des clipses de soleil dans l'antiquit, mais en postulant qu'il n'y avait pas de modifications dans les mouvements de la Terre et de la Lune. 5. Le Talmud de Jrusalem, section Berrakhot, 13b. 6. En hbreu, Pah signifie originellement bitume ou poix comme le montre le Psaurne XI, 6. 7. Section Sanhedrin 96a ; Pirkei Rabbi Elieser 52 ; Hippolytus sur Isae. Cf. Ginzberg, Legends, VI, n. 367, 81.

Les Tyrans d'Argos.

1. Archiloque, Fragment 74. 2. D'aprs la trad. de F. J. Miller (1917). 3. Note de F. J. Miller dans sa traduction de Thyeste.

Revenons Isae.
1. Psaumes, XLVI, 5 : Dieu se tient en son milieu (Jrusalem) ; elle est inbranlable... Dieu l'aide.

Maimonide et Spinoza, exgtes.

1. D'aprs la traduction anglaise de M. Friedlander (1928). 2. Apparemment, Maimonide suit l'opinion de Philon, Philosophe juif du Ier sicle ; dans son Eternit du monde, il dveloppait l'ide que le monde avait eu une cration, mais qu'il tait indestructible; il admettait pourtant des altrations naturelles dues aux inondations et aux embrasements priodiques d'origine cosmique, qui exeraient leurs ravages sur une grande chelle, 3. Nabuchodonosor vcut un sicle aprs Sennachrib. 4. L'Exgse de saint Augustin offre un exemple de l'interprtation de pareilles expressions. Pour lui, la grle et les charbons (Psaume XVIII) reprsentent les reproches dont les coeurs sont meurtris comme par la grle . Et il envoya ses flches et les dispersa (Psaume XV) : Augustin y voit suggr le dpart des Evanglistes, ports sur des routes droites par les ailes de la Force. Saint Augustin : Exposition on the book of Psalms, d. Ph. Schafft (1905). 5. Tractatus Theologico-Politicus (1670), chap. VII. Les phrases cites ont t traduites par J. Ratner dans : The Philosophy of Spinoza.

Chapitre 2
L'An 687 avant J.-C.
1. Trente talents d'or d'aprs les deux sources ; 300 talents d'argent selon le Livre des Rois ; 800 talents d'argent selon le prisme.

2. H. Rawlinson fut le premier distinguer deux campagnes de Sennachrib contre la Palestine. G. Rawlinson pensait de mme. Le cylindre Taylor couvre une priode qui va jusqu'au vingtime jour d'Adar 691 avant J.-C. H. Winckler apporta l'appui de cette thorie l'argument suivant : Taharqou devint roi d'Ethiopie et d'Egypte aprs 691. Ceci peut seulement signifier que Sennachrib fit une nouvelle campagne aprs la destruction de Babylone (689) dont lui-mme ne donne aucun rcit. La date assigne par le rcit du Livre des Rois ( la quatorzime anne du rgne d'Ezchias) explique pourquoi les premiers commentateurs ne virent point deux campagnes distinctes. La mention de Lachish dans les deux campagnes soulevait une nouvelle difficult. En faisant ce rapprochement, K. Fullerton remarqua ( The invasion of Sennachrib dans Biblioteca sacra, 1906) que Richard Cur de Lion, au cours de deux croisades diffrentes, se servit de Lachish comme base d'opration. Les historiens modernes sont d'avis que Taharqou ne devint pas roi avant 689. Voir aussi J. V. Prsek Sanheribs Feldzge gegen Juda , Mitt d. Vorderasiat. Ges. (1903), et R. Rogers, Cuneiform Parallels to the Old Testament (1926), p. 259. 3. H. R. Hall, Ancient History of the Near-East (1913). p. 490. Le rcit juif tel qu'il nous est prsent semble tre confondu avec celui de l'invasion prcdente en 701. Le rcit des Rois appelle Taharqou roi , alors qu'il ne put l'tre avant 689 au plus tt . Voir aussi D. D. Luckenbill, The annals of Sennacherib (1924), p. 12.

Ignis e coelo.
1. II Rois, XIX, 7 ; Isae, XXXVII, 7. 2. Section Shabbat 113b, Sanhedrin 94a ; Jrme sur Isae X, 16 ; Ginzberg, Legends, VI, 363. 3. Cf. Winckler, Babylonische Kultur (1902), p. 53 ; Eisler, Weltmantel und Himmelszelt, II, 451 et suiv. 4. G. A. Wainwright. Letopolis . Journal of Egyptian Archeology, XVIII (1932). 5. Le feu dvorant de Letopolis est une rminiscence de la flamme pousse par le vent jusqu'au bout du ciel et de la terre qui se rattache <>, le signe hiroglyphique primitif qui dsignait la foudre et qui est identique celui de Letopolis . Ibid. 6. Cf. I Samuel, VI. 4. 7. lsae, XXXVIII, 6-8 ; et II Rois, XX, 9 et suiv. 8. Schiaparelli dans son Astronomy in the Old Testament, p. 99, fait allusion une srie d'crits pleins d'ides curieuses ou excentriques au sujet des degrs d'Achaz . et renvoie Winer, Bibl. Realwrterbuch I, 498-499 ou sont passs en revue des aphorismes trs remarquables . Aucune des explications ne parat fonde, crit Winer. Et il ne sera jamais possible d'tablir les faits qui servirent de fondement ce rcit. 9. Voir le Talmud de Babylone, Sanhedrin 96a ; Pirkei Elieser 52. D'autres sources sont cites par Ginzberg, Legends, VI, 367. M. Gaster, The Exempla of the Rabbis, 1924, dans le chapitre Merodach and the sun , cite des rfrences du Talmud ce phnomne. 10. Seder Olam 23. Cf. Eusbe et Jrme sur Isae, XXXIV, I. Voir Ginzberg, Legends, VI, 366.

Le 23 mars.

1. Le Talmud de Jrusalem, section Pesahim ; Seder Olam 23 ; Tosefta Targum, II Rois, XIX, 35-37 ; Midrash Rabba, III, 221 (d. anglaise de H. Freedman et M. Simon). 2. Depuis 2000 ans, la fte de la Pque, qui se dtermine d'aprs le calendrier lunaire, est clbre entre le milieu de mars et la fin d'avril. 3. Paris, 1846. 4. Abel Rmusat, Catalogue des bolides et des arolithes observs la Chine, et dans les pays voisins (1819) : On a beaucoup discut sur ce texte de Confucius (p. 7.) 5. The Chinese Classics (trad. et annot. par J. Legge, d. Hong Hong). III, Pt. I, 125. 6. Jol II, 10 ; III, 15. 7. Huai-nan-tae VI. IV voir Forke, The World Conception of the Chinese, p. 86. 8. Moyriac de Mailla (1679-1748). Histoire gnrale de la Chine : Tong-Kien-KangMou (1877), vol. I, affirme que la dynastie Han prit le pouvoir dans le dernier quart du Ve sicle ; Forke, The World Conception of the Chinese, pense que la guerre du duc de Lu-yang contre Han se droula au VIIe sicle. Mais ces dates reposent sur des calculs astronomiques dont l'exactitude est suspecte. 9. Lu-Heng II, 176. Voir Forke, The World Conception of the Chinese, p. 87. 10. Apollodore, La Bibliothque, pitome II. 11. Ovide, L'art d'aimer, 328 et suiv. (trad. J. H. Mosley, 1929 . 12. Ovide, Les Tristes, II, 391. 13. Dans l'Est et l'Ouest , nous avons parl plus en dtail du soleil qui se couche l'Est au lieu de l'Ouest, et cit plusieurs auteurs grecs. Nous y reviendrons en examinant les traditions orales des peuples primitifs dans un chapitre sur le folklore. 14. Publi par Ronald Strath. Je n'ai pu retrouver cette publication. Dans Moons Myths and Man (1938), p. 258, Bellamy y fit allusion. J'ai trouv une autre allusion l'ouvrage de Strath dans Jean Gattefoss et Claudius Roux, Bibliographie de l'Atlantide et des questions connexes (Lyon, 1926), sous le n, 1184, mais ces auteurs n'ont pu retrouver la publication. Cf. P. Jensen, Kosmologie, III. R561, 5a : Une grande toile tomba. Les Babyloniens appelaient Jupiter La grande toile . Et Jensen demandait quelle grandeur avait cette toile. 15. Section Sanhedrin 96a.

Le culte de Mars.
1. Outre Ars, Hercule reprsente aussi la plante Mars. Eratosthne Eratosthenis catasterismorum reliqui, d. C. Robert, 1878) : Tertia est stella Martis quam alii Herculis dixerunt. (Mars est la troisime toile, d'autres disent que c'est Hercule). De mme, Macrobe (Saturnalia, III. 12, 5-6), qui s'appuie sur Varron. 2. Polybe fixe la fondation de Rome la seconde anne de la septime olympiade (751 av. J.-C.) ; Verrius Flaccus la quatrime anne de la sixime olympiade (752); Varron. la troisime anne de la sixime olympiade (753). Censorinus adopta la date de Varron. 3. Plutarque, Vies La vie de Romulus (trad. B. Perrin, 19I4). 4. Cf. F. K. Ginzel, Spezieller Kanon der Sonnen und Mondfinsternisse (1899). et T. von Oppolzer, Kanon der Finsternisse (1887). 5. Voir Ginzberg, Legends, VI, 280. 6. Plutarque, Vies La vie de Romulus. 7. Ovide, Les Fastes (trad. Frazer, 1931), II vers 489 et suiv. 8. Saint Augustin : La Cit de Dieu, liv. XVIII, chap. XXVII. 9. Cit dans W. W. Fowler Mars , Encyclopoedia Britannica, 14e d.

10. Roscher, Mars , dans Roscher's Lexikon der griech. und rm Mythologie. 11. Ibid., Col. 2402.

Mars dvie l'axe terrestre.

J. Bllenrcher, Gebete und Hymnen an Nergal (1904), p. 3. II Rois, XVII, 30. Luckenbill, Records of Assyria, II, Sect. 508. Ibid., Sect. 922. Jrmie, XXXIX, 3. Je discuterai dans Ages in Chaos de l'ordre chronologique des rois dans l'Empire no-babylonien. 7. Schaumberger, dans Kugler, Sternkunde und Sterndienst in Babel, 3e supp., p. 307. 8. Bezold, dans Boll's Sternglaube und Sterndeutung, p. 6. 9. Thibaut, Astronomie, Astrologie und Mathematik , Grundriss der indoarischen Philologie und Alterthumskunde, III (1899). 10. Bllenrcher, Gebete und Hymnen an Nergal, p. 9, 19 ( Zauberspruch mit Handerhebung an den Mars-Stern ). 11. Schaumberger dans Kugler's Sternkunde, p. 304 ; Bllenrcher, Gebete und Hymnen an Nergal, pp. 21 et suiv. 12. Langdon, Sumerian and Babylonian Psalms (1909), p. 85. 13. Apuleius, Tractate of the World ; documents dans Chwolson, Die Ssabier und Ssabismus, II, 188. 14. Rufus et Hsing-chih-tien, The Soochow Astronomical Chart. 15. Luckenbill, Records of Assyria, II, Sect. 121. 16. Bllenrcher, Gebete und Hymnen an Nergal, p. 9. 17. Langdon, Sumerian and Babylonian Psalms, p. 79. 1. 2. 3. 4. 5. 6.

Chapitre 3
Quand l'Iliade fut-elle compose ?
1. The Fragments of Empedocles (trad. W. E. Leonard, 1908). p. 30. 2. Voir R. Carpenter. The Antiquity of the Greek Alphabet et B.Ullman, How Old is the Greek Alphabet ? dans American Journal of Archaeology, XXXVII (1933) et XXXVIII (1934). respectivement. 3. Quand il dcouvrit les vestiges les plus anciens, Schliemann identifia l'avant-dernire des villes superposes avec celle de l'Ilium de l'Iliade, mais plus tard, les archologues changrent d'opinion et dclarrent que les ruines de la sixime ville taient celles de la Troie homrique. 4. G. Karo, Homer dans Ebert's Reallexikon der Vorgeschichte, vol. V. 5. L'Iliade liv. V (d'aprs la trad. dit. Flammarion). 6. The Odyssey of Homer with the Hymns (trad. Buckley) p. 399. La traduction de H. Evelyn-White (vol. d'Hsiode dans la Loeb Classical Library) est : Qui fait tourner la sphre de feu parmi les plantes en leur septuple rvolution travers les airs, o tes coursiers de feu t'emportent toujours au-dessus du troisime firmament cleste. Allen, Holliday et Sikes, The Homeric Hymns (1936) p. 385, considrent l'hymne Ars comme post-homrique.

7. Ces vues divergentes sont prsentes par L. Preller (Griechische Mythologie [18941, G. F. Lauer (System der griechischen Mythologie [1853], p. 224), F.G. Welcker(Griechische Gotterlehre, I [1857],415). Et H.W.Stoll (Die ursprngliche Bedeutung des Ares (1855). 8. Lucien. Astrologie, Sect. 22. 9. Dans la mme phrase, Lucien identifie Vnus avec l'Aphrodite de 1'Iliade. 10. Heracliti questiones Homericae (d. Teubner 1910). Cf F. Boll, Sternglaube und Sterndienst (d. W. Gundel, 1926), p. 201.

Huitzilopochtli.
1. 2. 3. 4. 5. J. G. Mller, Der mexikanische Nationalgott Huitzilopochtli (1847). Sahagun, A History of Ancient Mexico (trad. F. R. Bandelier, 1932), p. 25. H. H. Bancroft, The Native Races of the Pacific States (1874-1876), III, 302. Ibid., p. 301. Sahagun, Historia general de las cosas de la Nueva Espaa, III, chap. I. Sec. 2. James Legge (d.), The Chinese Classics, III, Pt. I, 125. L. Wieger, Textes historiques (2e d., 1922-1923). I, 50. Eratosthne, d. Robert, p. 195. The Soochow Astronomical Chart (trad. et d. Rufus et Hsing-chin-tien). J. C. Ferguson, Chinese Mythology (1928). p. 29. Wen-Ts dans Textes Taostes, trad. C. de Harlez (1891). Hoei-nan-ts dans Textes Taostes. L. Hodous, Taoism , Encyclopadia Britannica, 14e d.

Tao.
1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8.

Yuddha.
1. Surya-Siddhanta, chap. VII (trad. Burgess). 2. La formule suivante est une illustration de la mthode du Surya. Multipliez la circonfrence de la terre par la dclinaison du soleil en degrs, et divisez par le nombre de degrs du cercle; le rsultat en yojanas donne la distance depuis le lieu sans latitude au lieu o le soleil passe au-dessus de nous. Chap. XII. 3. Tycho Brah, postrieurement Copernic, admettait encore cette conception. 4. Surya-Siddhanta, note p. 13. 5. Ibid., p. 248. 6. Bentley, A Historical View of the Hindu Astronomy (1825), p. 75 : Les priodes elles-mmes taient nommes Yugas, ou conjonctions .

Le Bundehesh.
1. The Bundahis, Pahlati Texts (trad. West). 2. Die Planeten rannten, Verwirrung stiftend, gegen den Himmel an. J. HerteI. Der Planet Venus in Avesta , Berichte der Schsischen Akademie der Wissenschaften, Phil, hist. Klasse, LXXXVII (1935). 3. Le Bundehesh, chap. III, sect. 19-25. 4. Voir plus loin le Loup Fenris, note 5. 5. Olrik, Ragnarok, p. 339. 6. Le Bundehesh, chap. V. Sect. I.

Lucifer prcipit.

1. L'excentricit de l'orbite de Vnus est 0,007. 2. Inclinaison sur le plan de l'cliptique 34' (Duncan, 1945).

Chapitre 4
Le Dieu-glaive.
1. Bllenrcher, Gebete und Hymnen an Nergal, p. 19. Bezold dans Boll, Sternglaube und Sterndeutung, p. 13 : Gebete der Handerhebung : von denen eine Anzahl an Planetengtter andere dagegen ausdrcklich an die Gestirne selbst (Mars) gerichtet sind (des prires avec lvation des mains ; certaines sont adresses aux dieux plantaires, d'autres, trs nettement, aux plantes elles-mmes). 2. I Chroniques, XXI, 16. 3. Isae, XXXI, 8-9. 4. Isae, XXXIV, 4-5. 5. Gundel, Kometen, dans Pauly-Wissowa, Real-Encyclopdie, XI, col. 1177, avec rfrence Cat. cod. astr., VIII, 3, p. 175. 6. Bllenrcher, Gebete und Hymnen an Nergal, p. 8. 7. Hrodote Iv. 62. 8. Solinus Polyhistor (trad. A. Golding, 1587), chap. XXIII. 9. Bllenrcher, Gebete und Hymnen an Nergal, p. 36.

Le Loup Fenris.
1. Kugler, Babylonische Zeitordnung, vol. II de Sternkunde und Sterndienst in Babel, 91. 2. Sahagun, Historia general de las cosas de Nueva Espaa, vol. I. 3. Bezold. dans Boll, Sternglaube und Sterndeutung, p. 9. 4. Breasted, Records of Egypt, III, Sect. 144. 5. Ceux qui interprtrent cette carte supposrent que l'toile Loup reprsentait Sirius. 6. Cf. Virgile, Enide IV, 566 ; Tite-Live Histoire de Rome, liv. XXII, I, 12. Sur la voie Appienne, une statue de Mars se dressait entre deux statues de loup. Parmi les animaux qui reprsentent Mars, le loup tient la premire place... Le loup tait associ si intimement Mars que Lupus Martius, ou Martialis devint son appellation ordinaire. Quant la signification du symbole, il est difficile de la saisir. Roscher dans Lexikon d. Griech, und rm, Myth. s. v. de Roscher. Mars . Col. 2430. 7. J. Machal, Slavic Mythology (1918), p. 229. 8. L. Frobenius, Das Zeitalter des Sonnengottes (1904,), I. 198. 9. The Poetic Edda : Vluspa (trad. Bellows. 1923).

Le temps du Glaive et le temps du Loup.

1. Breasted. Records of Egypt, IV, Sect. 764. 2. Isae, XIX, 2. 3. Gardiner, New Literary Works frorn Ancient Egypt , Journal of Egyptian Archaeology, I (1914). 4. The Poetic Edda : Vluspa (trad. Bellows). 5. Luckenbill, Records of Assyria, II, Sect. 250. 6. Ginzberg, Legends, IV, 267, n. 53. 7. Luckenbill. Records of Assyria, II. Sec. 121.

8. D'aprs la trad. de A. W. Ryder (1912). 9. Kugler, Babylonische Zeitordnung, p. 91. 10. F. Arago, Astronomie populaire, IV, 204. 11. Isae, XXXVII, 9. 12. Sidney Smith, Babylonian Historical Texts (1924), p. 5. 13. Manuscrit Ramirez (XVIe sicle) trad. de D. Charnay, Histoire de l'origine des Indiens qui habitent la Nouvelle Espagne selon leurs traditions (1903). p. 9.

Synodos ou rencontres et collisions plantaires.

1. La mme ide, mais qui attribue les causes des catastrophes la variation des positions des toiles, se trouve dans Nigidius, cit par Lucan et dans Olympiodore, Commentaire sur Aristote. Voir Boll, Sternglaube, p. 201, et idem, Sphaera, p. 362, Gennadius (George Scholarius, Patriarche de Constantinople), Dialogus Christiani cum Judaeo (1464). Une dition franaise des ouvrages de Gennadius a t imprime en 1930. 2. Diodore de Sicile Bibliothque historique . II, 31 (d'aprs la trad. Oldfather). 3. Ibid. 4. Aristarque de Samos reconnaissait que la Terre et les autres plantes tournent autour du Soleil. 5. Snque, De Cometis. 6. Aristote, Mtorologique, I, 6. 7. Diogne de Larte, Vies Vie d'Anaxagore . 8. Snque, De Cometis. 9. Platon, Time, 22C, 39D. 10. Boll, Sternglaube, p. 93 et 201. Le terme grec implique une rencontre dans le mme plan horizontal et vertical et une collision. Les plantes se prcipitent les unes sur les autres, et causent la destruction du monde . ( Ein Zusammentreffen und auch ein Zusammenstossen auf derselben Ebene, also nach Breite und Hhe stossen die Planeten ineinander und lsen dadurch das Weltende aus. ) 11. Pline, Histoire naturelle, II, 45. 12. Origne, Rfutation de Celse, liv. IV, chap. XII, dans vol. IV des Pres ant-nicens (d. A. Robert et J. Donaldson, 1890). 13. Pline, Histoire naturelle, II, 18. 14. Snque, Thyeste. 15. Pline, II, 18. 16. Ibid. 17. Ibid., II. 53.

L'Assaillant des Murailles.

1. Hsiode, Thogonie, 935 et suiv. Purandara, ou le destructeur de villes est le nom communment attribu Indra. 2. R. C. Thompson (d.), The Reports of the Magicians and Astrologers of Nineveh and Babylon in the British Museum (1900), vol. II, nos 263, 265. 3. Voir Kugler. Babylonische Zeilordnung, p. 116. 4. Ibid. 5. Langdon. Sumerian and Babylonian Psalms, p. 99. 6. Voir Mars dvie l'axe terrestre , note 6. 7. R. Koldeway, The Excavations at Babylon (1914) ; idem, Das Wieder enistandene Babylon (4e d., 1925).

8. Koldeway, Die Knigsburgen von Babylon (1931-1939), vol. I et II. Cf. Pline, II, 84 : La partie de la cit construite en matriaux solides tant spcialement expose des effondrements de cette nature... des murs en brique d'argile sont moins endommags par les secousses. 9. Kugler, Babylonische Zeitordnung, p. 117. 10. Josphe, Antiquits, IX, X, 4. Voir Ginzberg, Legends, VI, 358. 11. Isae, XXII, 9. 12. II Rois, XII, 5 ; XXII, 5 ; II Chroniques, XXXII, 5 ; Amos, VI, II ; IX, II. 13. A. Lods, Israel : From Its Beginnings to the Middle of the Eighth Century, trad. S. H. Hooke, 1932), p. 31. 14. C. W. Blegen Excavation at Troy , American Journal of Archaeology, XXXIX (1935). 17. 15. Voir la discussion du problme de l'origine des montagnes dans le chapitre La Plante Terre . 16. Cf. Les publications scientifiques d'A. Perrey. 17. Pline, II, 86. 18. Pline, II, 81.

Chapitre .5
Les coursiers de Mars.
1. Voir La Comte Typhon . 2. Travels into Several Remote Nations of the World, de Lemuel Gulliver (Londres, 1726), II, 43. 3. Les diamtres de ces satellites ne sont pas exactement connus (Russell, Dugan et Stewart, 1945). 4. La distance de Phobos la surface de Mars est infrieure au diamtre de la plante (et la distance au centre est infrieure un diamtre et demi). 5. Leverrier est mort un mois aprs qu'Asaph Hall eut fait sa dcouverte. 6. Iliade, XV, 119 ; Gorgiques III, 91. Les chevaux taient sacrifis Mars (Plutarque, Les Questions romaines, XCVII), soit parce qu'on les utilisait dans la guerre, soit parce que les satellites de Mars ressemblaient des chevaux attels un char. 7. G. A. Atwater suggre que c'tait peut-tre l des effets lectriques. 8. Asaph Hall, The Satellites of Mars (1878) : Des diffrents noms qui ont t proposs pour ces satellites, j'ai choisi ceux que me suggrait Mr. Madan, d'Eton, Angleterre . Dernos et Phobos.

Les Terribles.
1. Entre Mars et Jupiter, se trouvent plus de mille astrodes dont on a pens qu'ils furent jadis une plante. G. Atwater se demande s'ils ne sont pas le rsultat de la rencontre entre Mars et Vnus. 2. Bllenrcher, Gebete und Hymnen an Nergal, p. 29. 3. On a dcouvert des fragments de ce pome el-Amarna, vraisemblablement. Il est trs probable que les Ethiopiens qui triomphrent de l'Egypte au VIIIe sicle, occuprent Akhet-Aten (Tell-el-Amarna), et qu'une partie des archives y fut dpose par eux.

4. J. Geffcken Eumenides, Erinyes dans Encyclopaedia of Religion and Ethics, d. J. Hastings, vol. V. 5. Euripide, Iphignie en Tauride, V, 968 ; Eschyle : Les Eumnides. 6. Vedic Hymns (trad. F. Max Mller. 1891). 7. Ibid., Mandala, I. Hymne 171. 8. Ibid., Hymne 172. 9. Ibid., Hymne 85. 10. Ibid., Hymne 172. 11. Ibid., Hymne 48. 12. Ibid., Hymne 38. 13. Ibid., Mandala V, Hymne 53. 14. Ibid., Mandala I, Hymne 85. 15. Ibid., Hymnes 39, 172. 16. Ibid., Hymnes 86, 172. 17. Ibid., Hymnes 172, 19, 36 ; Mandala V, Hymne 53. 18. Ibid., Mandala 1, Hymne 37. 19. Ibid., Hymnes 168, 64. 20. Ibid., Hymnes 168, 167, 106, 38, 86. 21. Isae, V, 26 et suiv. 22. Mandala VIII, Hymne 20. 23. Mandala X, Hymne 77. 24. Ibid., Hymne 78. 25. Isae, XXIX, 5. 26. Hymnes vdiques, Mandala V. Hymne 54. 27. Isae, XXV, 5. 28. Pourquoi refuser de reconnatre en Mars, Martis, une forme parallle de Marouts ? Je ne prtends pas que les deux mots soient identiques, j'affirme seulement que la racine est commune... S'il subsistait un doute sur l'identit d'origine de Marout et de Mars, il serait dissip par le nom ombrien Cerfo Martio qui, comme Grassmann (Zeitschrift, XVI, 190, etc. de Kuhn) l'a montr, correspond exactement l'expression sardha-s maruta-s, l'arme des marouts. Des concidences si parfaites ne sauraient tre accidentelles. F. Max Mller, Vedic Hymns (1891), I, XXV. 29. Ibid., p. 26. 30. Cf. Pauly-Wissowa, Real-Encyclopdie, vol. XI, col. 1156.

Les pierres tombes des plantes.

1. Aristote, Mtorologique, I, 7. 2. Frazer, Aftermath. (supplment The Golden Bough) (1936), p. 312. Deux villes grecques, Bura et Helik, furent dtruites par un tremblement de terre et un raz de mare, ensevelies sous la terre et la mer en 373 avant J.-C., alors qu'une comte brillait au ciel. 3. Selon Mahomet, on inscrivait sur les pierres qui s'abattirent sur les tribus coupables le nom de ceux qu'elles devaient tuer. 4. G. A. Wainwright, The Coming of Iron , Antiquity, X (1936), 6. 5. Olivier, Meteors, p. 3. 6. Wainwright, Journal of Egyptian Archaeology, XIX (1933), 49-52. 7. Cf. Bancroft, The Native Races, III, 302.

8. R. Cumberland, Sanchoniatho's Phoenician History (1720). p. 36. Lucien dit qu'Astart tait l'toile dchue de Sanchoniathon. Ibid., p. 321. Voir aussi F. Movers, Die Phnizier, I. 639. 9. Frazer, The Golden Bough, V, 258 et suiv. Voir Le culte de l'toile du Matin , note 18. 10. I Chroniques, 21 ; II Samuel, 24. Voir sect. Yoma V, 2 ; cf. sect. Sota 48b ; et Ginzberg, Legends, V, 15, 11. Olivier. Meteors, p. 3. 12. Abel Rmusat, Catalogue des bolides et des arolithes observs la Chine, p. 7. 13. Wellhausen, Reste arabischen Heidentums, p. 34. 14. F. Lenormant, Lettres assyriologiques (1871-1872). II, 140. 15. Ibid.

Les archanges.
1. II Rois. XIX, 7-35 ; Isae XXXVII, 7, XXXVII, 36. 2. Talmud de Babylone sect. Sanhedrin, 95b ; Tosefta Targum Isaiah, X, 32 ; Aggadat Shir-5, 39 et 8, 45 ; Jrme sur Isae XXX, 2. 3. J Trachtenberg, Jewish Magic and Superstition (1939), p. 98. 4. Ibid., p. 250. 5. Ibid., p. 251. 6. Ginzberg, Legends, VI, 128 et 280, d'aprs sect. Shabbat 56b et autres sources ; M. Grnbaum, Gesammelte Aufstze sur Sprach und Sagenkunde (1901), p. 169 et suiv. 7. Tite-Live, Histoire de Rome, I, Prface ; Macrobe, Saturnalia, XII. 8. Origne, De principiis, I, 8. Une mission particulire est assigne chaque ange... Gabriel, la conduite de la guerre. Cf section Shahbat, 24. 9. Jrme sur Isae, X, 3 ; Aggadat Shir 5, 39 ; Ginzberg, Legends, VI, 363. Cf. V. Vikentiev Le Dieu Hemen , Recueil de Travaux (1930), Facult des Lettres, Universit gyptienne, Le Caire. 10. Pesikta Raba 20, 38b. 11. Midrash Shemot Raba (d. Vilna, 1887), XVIII, 5 ; Tosefta Targum II Rois, XIX, 35. 12. Pirkei Rabbi Elieser, 42. 13. Des documents nombreux sur l'archange Michel se trouvent dans Ginzberg, Legends, Index, Michel . 14. Exode; XIV, 10. 15. Ginzberg, Legends, II, 307. 16. Voir Le culte de Mars note I. Plutarque a crit dans La fortune des Romains, chap. XII : Il est affirm qu'Hercule fut conu durant une longue nuit. le jour ayant t recul, et retard contre l'ordre naturel, et le soleil immobilis.

Le culte des Plantes en Jude au VIIe sicle.

1. E. Sachau, Aramische Papyrus und Ostraka aus einer jdischen Militrkolonie zu Elephantine (1911), p. 25. 2. S. A. B. Mercer, The Supremacy of Israel (1945).

Chapitre 6
Une amnsie collective.

1. Cf. Ginzberg Mabul shel esh dans Ha-goren, VIII, 35-51. 2. Platon, Time, 23C. 3. Philon, Mose. II.

Le folklore
1. Dans l'histoire de Phaton, Ovide indique clairement que le Soleil et Zeus sont deux divinits spares. 2. Dans un autre ouvrage, j'ai l'intention de rechercher le prototype historique de la lgende d'Oedipe roi. 3. L. R. Farnell The value and the methods of mythological study . Proceedings of the British Academy. 1919-1920, P. 47. 4. Les Questions Naturelles, VII.

L'me des peuples et les ides innes.

1. Lewis Spence, The History of Atlantis (1930), p. 224. 2. H. F. Osborn, The Origin and Evolution of Life (1918), p. 24.

Les spectacles du ciel.

1. Sahagun, dans le quatrime chapitre du septime livre de son ouvrage historique, dclare que les mexicains appelaient la constellation Scorpion (Scorpio) de ce mme nom. 2. Seler, Ges. Abhand. zur Amer. Sprach und Alterthumskunde, II (1903), 622. Son hypothse, en dsaccord avec l'affirmation de Sahagun. est que le Scorpion des Anciens tait situ plus au Sud. Il est vrai cependant qu'avec le dplacement des ples, les toiles prirent des positions nouvelles. 3. Kugler. Babylonische Zeitordnung, p. 89.

Subjectivit de l'interprtation des vnements : leur authenticit.

1. De tous les mythes de la Polynsie, aucun sans doute n'a t aussi frquemment cit que ceux qui relatent les exploits et les aventures du demi-dieu Maou. Le cycle Maou est l'un des plus importants pour l'tude de cette rgion. Dixon, Oceanic Mythology, p. 41. 2. Ibid., p. 42. 3. Hoffman, Report of the Bureau of American Ethnology, XIV, 181, reproduit par S. Thompson, Tales of the North American Indians (1929). 4. Ma'nido est un esprit ou une crature spirituelle; toute personne ou sujet dou d'un pouvoir spirituel . 5. R. H. Lowie, Shoshonean Tales , Journal of American Folklore, XXXVII (1924). 61 et suiv.

Chapitre 7
L'arrachement des ples.
1. Voir chapitre L'Est et l'Ouest . 2. A. Pogo Astronomie gyptienne du tombeau de Senmout , chronique d'gypte, 1931. 3. J. Bentley, A Historical View of the Hindu Astronomy (1825), p. 76.

4. Thibaut, Astronomie, Astrologie und Mathematik . p. 6. 5. G. A. Wainwright, Orion and the Great Star , Journal of Egyptian Archaeology, XXII (1936). 6. Wainwright Letopolis . Journal of Egyptian Archaeology, XVIII (1932). 7. Wainwright Studies prsent F. L. Griffith, pp. 379-380. 8. Cf. H. Jeffreys, Earth , Encyclopaedia Britannica (14e d,). 9. Wainwright, Journal of Egyptian Archaeology, XVIII, p. 164. 10. J. Hertel. Die Himmelstore im Veda und im Awesta (1924), p. 28. 11. Kunike, Sternmythologie . Welt und Mensch, IX-X ; A. B. Keith, Indian Mythology (1917). p. 165. 12. The Pawnee Mythology (recueillie par G. A. Dorsey, 1906). part. I, p. 135. 13. J. N. Lockyer, The Dawn of Astronomy (1894). p. 62 ; cf. M. Cantor, Vorlesungen ber Geschichte der Mathematik (2e d., 1894). P. 91. Laplace a tent d'expliquer ces chiffres. 14. Kugler, Sternkunde und Sterndienst in Babel, I, 226-227. 15. Un gnomon, haut de 277 pieds, construit par Toscanelli en 1468, pendant la Renaissance, pour la cathdrale de Florence, indique midi une demi-seconde prs. R. Wolf, Handbuch der Astronomie (189O-1893) n. 164. 16. D'aprs la traduction de Whiston dans New Theory of the Earth. La version moderne de L. D. Hicks est trs diffrente. 17. Plutarque, Quelle est la cause de l'inclinaison du Monde ? dans le volume III de sa Morale (d'aprs la traduction revue par W. Goodwin).

Temples et oblisques.
1. Plutarque, Vies Vie de Numa Les temples font face l'Est et au Soleil. 2. Talmud de Jrusalem, section Erubin V, 22c. 3. J. Morgenstern The Book of the Covenant -, Hebrew Union College Annual, V. 1927, p. 45. 4. Morgenstern The Gates Righteousness . Hebrew Union College Annual, VII, 1929. 5. Winckler, Keilinschriftliche Bibliothek, III, Part. 2 (1890), p. 73. 6. Lockyer, The Dawn of Astronomy. 7. Ibid., p. 8. 8. H. Nissen, Orientation, Studien zur Geschichte der Religion (1906) : E. Pfeiffer, Gestime und Wetter im griechischen Volksglauben (1914), p. 7. Voir aussi F. G. Penrose, Philosophical Transactions of the Royal Society of London, CLXXXIV, 1893, 805-834, et CXC, 1897, 43-65. 9. R. Engelbach, The Problem of the Obelisks (1923), p. 18. 10. I Rois, VII, 15. 11. Markharn, The Incas of Peru, pp. 115, 116. 12. Pline, Histoire naturelle, XXXVI, 15 (d'aprs la traduction Bostock et Riley).

L'Horloge solaire.
1. Le jour gyptien tait divis en heures, qui reprsentaient des parties gales du temps compris entre le lever et le coucher du soleil, indpendamment de la longueur du jour. 2. L. Borchardt, Altgyptische Sonnenuhren , Zeitschrift fr gyptische Sprache und Altertumskunde, XLVIII (1911), 14. 3. Ibid., p. 15.

4. J. MacNaughton, The Use of the Shadow Clock of Seti I . Journal of the British Astronomical Association, LIV, No 7 (Sept. 1944). 5. Ibid.

L'Horloge eau.
1. L. Borchardt, Die altgyptische Zeitrechnung (1920). pp. 6-25.

Un hmisphre se dplace vers le Sud.

1. G. V. Schiaparelli, De la rotation de la terre sous l'influence des actions gologiques (St-Petersbourg, 1889), p. 81. 2. En direction de la Queen Mary Land, sur le continent antarctique. 3. Les auteurs grecs ont signal que l'ambroisie tait efficace pour embaumer les morts : on versait de l'ambroisie liquide dans les narines du cadavre, tel tait aussi le procd des Babyloniens, lors de la mme opration, mais ils utilisaient le miel. 4. Par F. G. Rainey et ses collgues pour le compte de l'American Museum of Natural History de New-York ; les rsultats de leur expdition ont paru dans les publications anthropologiques du muse. 5. Description de Evelyn Stefansson dans Here Is Alaska (1943).p.138 et suiv. 6. F. G. Rainey, Archaeology in Central Alaska , Anthropological Papers of the Museum of Natural History, XXXV, Pt. IV (1939), 391 et suiv. 7. Ibid., p. 393. 8. Dcouverte de P. Maas. 9. Par J. L. Giddings.

Chapitre 8
L'anne de 360 jours.
1. W. Whiston dans New Theory of the Earth (1696) a cru pouvoir affirmer qu'avant le Dluge, l'anne se composait de 360 jours. Il trouva des allusions une anne de 360 jours dans les auteurs classiques; mais comme il ne reconnaissait qu'une seule grande catastrophe, le Dluge, il prtendit que ces allusions se rapportaient l're antdiluvienne. 2. Thibaut Astronomie, Astrologie und Mathematik , Grundriss der indo-arischen Philologie und Alterthumkunde (1899), III, 7. 3. Ibid. 4. Ibid. 5. Ibid. 6. F. K. Ginzel Chronologie . Encycklopdie der mathematischen Wissenschaften (1904-1935), Vol. VI. 7. The Aryabhatiya of Aryabhatta, traduction de W. E. Clark (1930). d'un ancien ouvrage hindou de mathmatiques et d'astronomie, chap. III, Kalabriya . ou le calcul du temps, p. 51. 8. Surya-siddhanta : A Text Book of Hindu Astronomy (trad. Ebenezer-Burgess, 1860). 9. Ibid., comment par Burgess, note p. 7. 10. Douze mois... de trente jours chacun... et les cinq jours gths la fin de l'anne. The Book of Denkart , dans H. S. Nyberg, Texte zum mazdayasnischen Kalender (Uppsala, 1934), p. 9.

11. Bundahis (trad. West), chap. V. 12. Note de West dans sa traduction du Bundehesh, p. 24. 13. A. Jeremias, Das Alter der babylonischen Astronomie (2e d., 1909), p. 58 et suiv. 14. The Fragments of the Persika of Ktesias (Ctesiae Persica), d. J. Gilmore (1888), p. 38 ; Diodore, II, 7. 15. W. Gundel. Dekane und Dekansternbilder (1936), p. 253. 16. Cantor, Vorlesungen ber Geschichte der Mathematik, I, 92. 17. Sin dans Roscher, Lexikon der griech. und rm. Mythologie, col. 892. 18. Georgius Syncellus, d. Jacob Goar (Paris, 1652), pp. 17, 32. 19. R. C. Thompson, The Reports of the Magicians and Astrologers of Nineveh and Babylon in the British Museum, II (1900), XIX. 20. Ibid., p. 20. 21. Langdon et Fotheringham, The Venus Tablets of Ammizaduga, p. 45-46 ; C. H. W. Johns, Assyrian Deeds and Documents, IV (1923), 333 ; J. Kohler et A. Ungnad, Assyrische Rechtsurkunden (1913), 258, 3 ; 263, 5 ; 649, 5. 22. Gense VII, II et 24 ; VIII, 4. 23. Selon une autre variante de l'histoire du Dluge (Gense VII, 17 ; VIII,6), le Dluge aurait dur quarante jours au lieu de cent cinquante. 24. Samuel, I, XX, 5-6 ; Rois II, IV, 23 ; Amos, VIII, 5 ; Isae, I, 13 ; Ose, II, II ; Ezchiel, XLVI, I, 3. Dans la Bible, le mois s'appelle Hodesh, ou la nouvelle (lune) , ce qui confirme que la lunaison tait de trente jours. 25. J. Wellhausen, Prolegomena to the History of Israel (1885), p. 113. 26. Cf. G. Legge dans Recueil de travaux relatifs la Philologie et l'archologie gyptiennes et assyriennes (La Mission franaise du Caire, 1909). 27. S. Sharpe, The Decret of Canopus (1870). 28. E. Meyer, Aegyptische Chronologie, Philos. und hist. Abhandlungen, der Preuss. Akademie der Wissenschaften (1904). p. 8. 29. Ibid. 30. Hrodote, History, liv. II, 4 (trad. A. D. Godley). 31. Voir le volume de Manthon dans la Loeb Classical Library. 32. Georgii Monachi Chronographia (d. P. Jacobi Goar, 1652), p. 123. 33. Au temps du roi hyksos Aset. Mais voir le chapitre Des changements de l'heure et des saisons. 34. D'aprs la traduction de F. C. Babbit. 35. Voir Diogne de Larte, Vie des philosophes illustres, Vie de Thals . 36. Proclus, Commentaire sur le Time, Diogne de Larte, Vies, Vie de Solon ; Plutarque, Vies, Vie de Solon . 37. Aristote, Historia animalium, VI, 20 ; Pline, Histoire naturelle, XXXIV, 12 (trad. Bostock et Riley). 38. Plutarque : Vies La vie de Numa , XVIII. 39. Cf. Geminus, Elementa astronomiae VIII ; cf. aussi Clomde, De motu circulari corporum celestium, XI, 4. 40. J. de Acosta, The Natural and Moral.Histories of the Indies, 1880 (Historia natural Y moral de las Indias, Sville, 1590). 41. Diego de Landa, Yucatan, p. 59. 42. D. G. Brinton. The Maya Chronicles (1882). 43. Note de Gates au Yucatan de De Landa, p. 59.

44. R. C. E. Long, Chronology Maya , Encyclopaedia Britannica (14e d.). Ils (les Mayas) n'utilisaient jamais l'anne de 365 jours pour calculer la dure entre deux dates. 45. Markham, The Incas of Peru, p. 117. 46. Joseph Scaliger, Opus de emendatione temporum, p. 225 ; W. Hales, New Analysis of Chronology (1809-1812), I, 31 ; W. H. Medhurst, notes pp. 405-406 de sa traduction The Shoo King (Shanghai, 1846). 47. H. Murray, J. Crawfurd, etc.... An Historical and Descriptite Account of China (p. 235) ; The Chinese Classics, III, Pt. 2, d. Legge (Shanghai, 1865), note p. 21. Cf. aussi Cantor, Vorlesungen, p. 92 : Zuerst wurde von den Astronomen Babylons das Jahr von 360 Tagen erkannt, und die Kreisteilung in 360 Grade sollte den Weg versinnlichen welchen die Sonne bei ihrem vermeintlichen Umlaufe um die Erde jeden Tag zurcklegte. 48. C. F. Dupuis (L'origine de tous les cultes, 1835-1836), en anglais The Origin of all Religious Worship (1872), p. 411, a rassembl des documents sur le nombre 360, qui, dit-il, reprsente les jours de l'anne sans les jours additionnels. Il cite les 360 dieux de la thologie d'Orphe , les 360 ons des gnies gnostiques, les 360 idoles devant le palais de Dairi au Japon, les 360 statues qui entourent celles de Hobal, ador des anciens Arabes, les 360 gnies qui prennent possession de l'me aprs la Mort, selon la doctrine des Chrtiens de saint Jean , les 360 temples difis sur la montagne de Lowharn en Chine, et le mur de 360 stades dont Smiramis entoura la cit de Babylone. Toutes ces donnes n'ont pas suggr celui qui les recueillait l'ide qu'une anne astronomique de 360 jours avait t la raison du caractre sacr du nombre 360. 49. Medhurst, The Shoo King.

Les perturbations des mois.

1. Le nombre neuf revient avec une telle insistance dans de trs nombreuses sagas qui, pour d'autres raisons, peuvent tre identifies comme des sagas consacres la lune, que, j'en suis convaincu, le caractre sacr de ce nombre tire son origine de son utilisation trs ancienne dans la division du temps. L'auteur de ce passage (E. Siecke, Die Liebesgeschichte des Himmels, Untersuchungen zur indogermanischen Sagenkunde, 1892) ne supposait pas qu'il y et eu un changement dans la nature des cycles lunaires, et ne connaissait pas les travaux du savant que je cite dans la note suivante; pourtant, il fut contraint d'admettre que neuf correspondait une subdivision du mois. A. Kaegi, Die Neunzahl bei den Ostarien dans le volume ddi H. Schweizer-Sidler (1891). Kugler, Die Symbolik der Neunzahl , Babylonische Zeitordnung, p. 192. E. Naville, Transactions of the Society of Biblical Archaeology, IV (1875), I, 18. Roscher, Die enneadischen und hebdomadischen Fristen und Wochen, vol. XXI, n 4, des Abhandlungen der Philol.-histor. Klasse der Kgl. Schs, Ges. der Wissenschaften (1903). Roscher, Die Sieben und Neunzahl im Kultus und Mythus der Grichen, ibid., vol. XXIV, n I (1904) : Die beiden Arten von Fristen schon bei Homer und ebense auch im ltesten Kultus nebeneinander vorkommen (p. 54). In der Zeit des lteren Epos herrschend gewordene 9 tgige Woche (p. 73). Cf Ovide, Mtamorphoses, VII, 23 ; XIII, 951 ; XIV, 57.

2. 3. 4. 5. 6.

7.

Roscher, Die Sieben und Neunzahl Roscher, Fristen und Wochen. Le mois sidral, ou priode durant laquelle la lune accomplit une rvolution par rapport aux toiles fixes, est de vingt-sept jours, sept heures, quarante-trois minutes. Mais les phases de la lune changent selon le mois synodique de vingt-neuf jours, douze heures, quarante-quatre minutes. Aprs le mois synodique, la lune revient la mme position par rapport au soleil, pour l'observateur terrestre. 11. Ce sont sans doute ces perturbations qui amenrent les dieux dans Les nues d'Aristophane accuser la Lune d'avoir jet le dsordre dans le calendrier et le culte. Aristophane, Les Nues, V. 6 15 et suiv. 12. Kugler, Babylonische Zeitordnung, p. 191, note.

8. 9. 10.

Les annes de dix mois.

1. 2. 3. 4. 5. Ovide, Les Fastes, I, 27 et suiv. Geminus, Introduction aux phnomnes dans Petau, Uranologion (1630). Aulu-Gelle Noctes Atticae, III, 16. Plutarque, Les Questions Romaines, XIX. Eutrope, Brevarium rerum romanorum, I, 3, dclare : Numa Pompilius divisa l'anne en dix mois . Ceci doit se rapporter au dbut du rgne de Numa, alors que le calendrier de Romulus tait encore en usage. 6. Procope de Csare, Le livre des guerres, liv. V, La guerre des Goths , (d'aprs la trad. H. B. Dewing, 1919), Sect. 31. 7. Boll, Sternglaube und Sterndeutung, p. 92 ; A. del Mar, The Worskip of Augustus Caesar, pp. 6. 11, avec rfrences Ovide, Virgile, Pline, Servius et Hyginus. 8. M. P. Nilsson, Primitive Time Reckoning (1920), p. 89. 9. A. Wirth, The aborigines of Formosa, The American Anthropologist, 1897. 10. A. Schiefner, Bulletin de l'acadmie de Saint-Petersbourg, Hist. phil. Cl., XIV (1857), 198, 201 f. 11. H. Hale, Ethnography and Philology : U. S. Exploring Expedition, 1838-42, VI (1846), 106, 170. 12. G. Mathias, Lettres sur les Isles Marquises (1843), 211. 13. N. Adriani et A. C. Kruijt, De Bare'e-sprekende Toradja's (1912-1914), II, 264. 14. Frazer, Ovid's Fasti (1931), p. 386. 15. Ibid. 16. W. Yate (missionnaire anglais du dbut du XIXe sicle), cit dans Frazer, Ovid's Fasti, page 386. 17. Ibid. 18. Nilsson, Primitive Time-Reckoning, p. 89.

La rforme du calendrier.
1. Le palais de Ninive fut la rsidence de Sargon II, Sennachrib, Esarhadon, et Assourbanipal. 2. J. Menant, La Bibliothque du palais de Ninive (1880), p. 100. 3. R. C. Thompson, The Reports of the Magicians and Astrologers of Nineveh and Babylon, II, XVIII. 4. Les magiciens, qui calculaient la longueur des mois et publiaient des renseignements sur ce sujet, constituaient une classe trs importante du clerg babylonien et assyrien. Ibid., p. 23.

5. C. Bezold, Astronomie, Himmelschau und Astrallehre bei den Babyloniern dans Sitzungsberichte der Heidelberger Akademie der Wissenschaften, Philos. histor. Klasse, 1911, exprime l'opinion qu'avant le VIe sicle, les Babyloniens ne connaissaient pas les longueurs relatives de l'anne solaire et les douze mois lunaires. Voir aussi Gundel, Dekane und Dekansternbilder, p. 379. 6. S. Smith, Babylonian Historical Texts, p. 22. 7. Ibid., p. 25. 8. A. Jeremias, Der alte Orient und die gyptische Religion (1907), p. 17 ; Winckler, Forschungen, III, 300. 9. Bezold, Zenit und Aequatorialgestirne am babylonischen Fixsternhimmel (1913), p. 6 ; N. Jastrow. The Civilization of Babylonia and Assyria (1915), p. 261. 10. Section Berakhot 10b ; Pesahim 56a ; autres sources dans Ginzberg, Legends, VI, 369. 11. II Chroniques, 30. 12. Isae, XLVII, 13. 13. On trouvera des rfrences du Talmud dans l'article cit la note suivante. 14. Morgenstern The Gates of Righteousness, Hebrew Union College Annual, VI, (1929), p. 31. 15. Morgenstern dclare : Le dixime du septime mois, l'antique Isral clbrait originellement non le Jour des Expiations, mais le jour de la Nouvelle Anne. Ibid., p. 37. 16. Ibid., p. 33. 17. Ibid., p. 17, 31. 18. Le Talmud de Jrusalem, sect. Erubin 22c. 19. Morgenstern, The Three Calendars of Ancient Israel , Hebrew Union College Annual, I, (1924), 13, 78. 20. Le Talmud de Jrusalem, section Sanhedrin I, 19a. 21. Daniel, II, 21. 22. G. Thibaut, p. XLVII de sa traduction du Panchasiddhantika, l'ouvrage astronomique de Varaha Mihira (Bnars, 1889). 23. A. del Mar, The Worship of Augustus Caesar, p. 4. 24. Breasted, Records of Egypt, IV, sec. 757. 25. Ibid.. Sect. 764. Voir controverse dans Zeitschrift fr gyptische Sprache, VI (1868). 26. Breasted, Records of Egypt, IV, Sect. 756. 27. A. Erman, Zeitschrift fr gyptische Sprache, XLV (1908), 1, 7. 28. P. Jensen, Die Kosmologie der Babylonier, p. 39. 29. Plutarque, Vies, La vie de Numa . (Trad. B. Perrin). 30. Ibid. 31. Cf. saint Augustin : La cit de Dieu, Liv. XVIII, chap. XXVII. 32. Diogne de Larte, La vie des philosophes illustres, (d'aprs la trad. anglaise de R. D. Hicks, 1925). 33. Ibid., voir aussi Hrodote I, 74. 34. Brasseur, Manuscrit Troano, p. 25. 35. F. Montesinos (vers 1628-1639), Memorias antiguas historiales del Per, Il, chap. VII. 36. Christoval de Molina (vers 1570 to 1584), An Account of the Fables and Rites of the Yncas, trad. et d. C. R. Markham (1873), p. 10.

37. Brasseur, Histoire des nations civilises du, Mexique, p. 122. Parmi ses sources tait Ixtlilxochitl, Sumaria relacin, etc.; M. Veytia (1718-1779), Historia antigua de Mxico, I (1944), chap. II. 38. A. Gaubil, Histoire de l'astronomie chinoise (1732), pp. 73. 86. 39. F. R. Moulton, The World and Man as Science Sees Them, p. 2. 40. Le Kalevala, Rune 3.

Chapitre 9
La lune et ses cratres.
1. Mars eut des contacts avec la Lune et avec la plante Vnus; le rsultat de ces idylles fut que la desse Vnus (Aphrodite) fut associe dans la mythologie non seulement avec la plante de ce nom, mais avec la Lune elle-mme.

La Plante Mars.
1. P. Lowell, Mars (3e d., 1897) ; idem, Mars and Its Canals (1906).

L'atmosphre de Mars.
1. W. S. Adams et T. Dunham, Contributions for the Mount Wilson Observatory, n 488 (1934).

L'quilibre thermique de Mars.

1. W. W. Coblentz et C. 0. Larnpland du Lowell Observatory, et E. Pettit et S. B. Nicholson du Mount Wilson Observatory.

Les gaz de Vnus.

1. C. E. St. John et J. B. Nicholson, The spectrum of Venus , Contributions from the Mount Wilson Observatory, n 249 (1922). On a mis l'hypothse que Vnus est couverte de formaldhyde (R. Wildt), bien qu'aucune raie spectrale de ce compos n'ait t identifie dans l'atmosphre de Vnus. 2. Chiffres d'Arrhenius, Das Schicksal der Planeten (1911), p. 6. E. A. Antoniadi (La plante Mercure [1939], p. 49) donne 0,63 pour Vnus, 0,17 pour Mars et 0,10 pour la Lune.

L'quilibre thermique de Vnus.

1. F. E. Ross, Photographs of Venus , Contributions from the Mount Wilson Observatory, n 363 (1928). 2. Coblentz et Lampland, Journal of Franklin Institute, vol. CXCIX. (1925). 804. 3. E. St. John et S. B. Nicholson, The Spectrum of Venus Astrophysical Journal, vol. LVI (1922). 4. Ross, Photographs of Venus . p. 14. 5. Ibid.

Un dernier mot.
1. Lucrce, De rerum natura, V (trad. C. Bailey, 1924). 2. The Sibylline Oracles, trad. Lanchester.

3. Snque, Naturales quaestiones, III, XXX (trad. J. Clarke). 4. Snque, Epistolae morales, ptre XCL (trad. R. M. Gummere).

pilogue

Les problmes inpuisables

1. A propos de mon hypothse d'une amnsie collective, G. A. Atwater suggre qu'on devrait rechercher les traces des expriences terrifiantes du pass dans le comportement prsent de l'homme. 2. L'un des auteurs de la thorie des mares, Harold Jeffreys, crit que la petitesse des excentricits des orbites des plantes et des satellites est le plus remarquable des faits trs frappants qui demeurent encore inexpliqus par la thorie des mares. 3. Voir la description d'une calamit soudaine dans Nombres XVI, 45-49 o des milliers d'Isralites errant dans le dsert furent consums comme en un instant . 4. Voir La mare .