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Jnger, Gracq et la potique du roman Roland Bourneuf

tudes littraires, vol. 3, n 3, 1970, p. 361-371.

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roland bourneuf

L'attitude de Julien Gracq vis--vis de l'Allemagne n'est pas simple : elle est faite de fascination et de perplexit. Comme Aldo du Rivage des Syrtes, observateur puis provocateur du Farghestan, le pays invisible qui hante les mmoires, comme l'aspirant Grange post dans Un balcon en fort face la plaine d'o paratra un ennemi problmatique, Gracq sent venir d'Outre-Rhin de confus appels :
Oui, l'Allemagne m'attire mais cette immense recharge disponible au centre de l'Europe, cette puissante possibilit la recherche d'une forme, je me demande ce qu'elle peut apporter un crivain franais sinon peut-tre quelque chose comme cet tat de rumeur, cette vague dilatation de nos frontires, que l'on prouve vivre au bord de la mer 1 .

Relation affective, infra-rationnelle pour ainsi dire, mais d'o germe une rflexion critique d'une grande nettet comme en tmoignent de nombreuses notes disperses dans les romans et les essais de Julien Gracq. Elles se centrent sur quelques philosophes et sur une dizaine d'crivains peine. Les noms de Kant, de Leibniz, de Fichte et de Schelling apparaissent sous la plume de Gracq, mais Hegel surtout semble le retenir. Dans Au chteau d'Argol, Albert s'prend d'une curiosit passionne pour le prince des gnies de la philosophie, Hegel . Faut-il voir l l'hommage de l'auteur par personnage interpos ? Une page du philosophe claire tout le fonctionnement et la symbolique de ce rcit puisqu'elle explique la Chute de l'homme 2 , mais peut-tre
1 Lettrines, Paris, Corti, 1967, p. 129. Il y aurait toute une tude faire sur Julien Gracq et l'Allemagne, en particulier sur son interprtation de Wagner. Je me borne ici donner quelques points de repre. 2 Au chteau d'Argol. Paris, Corti, 1945, p. 19 et p. 4 0 : la longue citation (tire de la Logique) se termine par cette phrase : La main qui inflige la blessure est aussi celle qui la gurit .

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Hegel intresse-t-il Gracq dans la mesure o il fournit une explication des mythes, tout comme Nietzsche qui a rhabilit l'image d'une Grce dionysiaque peu prs inaccessible Goethe 3 . Dans Un beau tnbreux, o fourmillent les rf rences littraires, trois uvres de Goethe servent de param tres explicites ce rcit de sduction et de jalousie, de magntisme sentimental et de recherche de l'absolu. De l'aveu d'un personnage, il y a du Werther chez Allan ; l'quilibre instable au sein du groupe form autour du narrateur appelle l'allusion claire aux Affinits lectives ; et Allan raconte avec amertume l'histoire de l'homme qui a vendu son me Dieu contre l'amour d'une jeune fille qui devient le pige le plus subtil de sa damnation, c'est--dire sa propre histoire. Gracq a repris cette occasion des situations et des personnages goethens devenus en quelque sorte proprit publique, mais le prestige de l'crivain allemand ne l'empche pas de relever vigoureusement les limites de celui-ci : . . . de Werther aux Affinits lectives, je distingue bien, si l'on veut, le gain, qui m'est indiffrent la perte me crve les yeux . . 4 Son classicisme dont il a forc la maturation a rendu Goethe aveugle au gnie d'un Kleist qui est un anti-Goethe, [. . .] peut-tre le reprsentant le plus remarquable de cette seconde vague du romantisme allemand contre laquelle Goethe s'est regimb, par laquelle il s'est senti dbord, et la Grce qui les a fascins l'un et l'autre est ici pour le mtal de leur posie une pierre de touche . Leur opposition irrductible se concr tise dans deux figures fminines qu'ils ont cres :
L'Hlne du second Faust et la Penfhsile de Kleist sont de cette Grce si ambigu peu prs comme la face solaire et la face nocturne. Dans les champs d'Ilion, la frange extrme des terres grecques, sur le champ de bataille admirablement symbolique o les formes monstrueuses surgies de l'Est viennent battre contre les cuirasses des Atrides, c'est la face orientale du gnie grec qui se rvle Kleist, c'est avec elle seule qu'il se sent en connivence avec ce sens que lui a conserv le contact barbare de la dmesure flamboyante, des sources inpuisables de l'ivresse, des forces chto niennes, des pousses nocturnes du sang tout ce que Nietzsche symbolisera plus tard en Dionysos 5 . 3 Printemps de Mars , Prfrences, Paris, Corti, 1961, pp. 238-239. 4 Lettrines, pp. 130-131. 5 Prfrences, p. 238.

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Gracq lui-mme, travers les personnages de ses rcits, semble partager tout ce qui participe l'Orient des fables tout ce qui s'abandonne en aveugle aux forces de la sve, au rythme nigmatique des saisons tout ce qui remue dans l'homme non plus comme le conseil distinct d'une ide intelligible, mais comme le dferlement d'une mare . Albert contemplant la fort d'Argol love autour du chteau, ou s'engageant dans les gorges entrouvertes comme les mchoires d'un pige, Aldo qui explore les souterrains labyrinthiques de la forteresse ou qui fonce sur le navire vers le volcan rallum, Grange dont le fortin est envelopp par la fort sous le ciel immobile, tous cdent au vertige de ce puissant sentiment cosmique dont Kleist a rouvert les sources . Les livres de Gracq sont parcourus de ces fulgurations o se rvlent la couche nocturne de l'homme ou les puissances malfiques de l'Urwald dont la connaissance relve peut-tre de l'occultisme, voire de la sorcellerie 6 . C'est dans cette perspective barbare, paenne, proprement infernale que Gracq situe Wagner, du ct non du Parthnon mais de la porte de Mycnes ou du Krak des Chevaliers , et le halo wagnrien s'identifie au murmure de fort vierge . . . 7 : Wagner est un magicien noir c'est un mancenillier l'ombre mortelle des forts sombres prises la glu de sa musique il semble que ne puisse s'envoler aprs lui aucun oiseau 8 . Gracq voit sans doute dans cette uvre la recration d'un univers indiffrenci o tout communique, o s'unissent Dionysos et Apollon, un art qui clbre la rconciliation de l'homme et du monde. Chez les philosophes du romantisme allemand aussi Gracq retrouve
cette frnsie unificatrice, cette volont acharne volatiliser les barrires de conscience conscience et du monde spirituel l'autre, qui fait d'une poque par ailleurs intensment rvolutionnaire un de ces points d'irradiation exceptionnels dans l'histoire des ides o la plus haute spculation philosophique, soudain en prise directe sur la sensibilit du corps social, s'y prolonge en dcharges affectives assez continues et assez intenses pour qu'on puisse la dire vcue 9 . 6 Par exemple dans Lettrines, pp. 65-66 et pp. 100-101. 7 Ibid., p. 179. 8 Le Roi pcheur, Paris, Corti, 1948, p. 14. 9 Andr Breton, Paris, Corti, 1948, p. 17.

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Quand il cherche pourquoi la littrature respire mal et pourquoi nous respirons mal , Gracq se tourne comme vers une source vive redcouverte vers
cet ge d'or, par exemple, qu'a t le romantisme allemand, monde de Novalis ou de Nerval, non point, certes, coup du tragique, mais o du moins l'homme tait constamment replong dans ses eaux profondes, raccord magiquement aux forces de la terre, irrigu de tous les courants nourriciers dont il a besoin comme du pain. Il est temps de repenser ces noces rompues. Ces immenses rserves de calme d'o monte le sentiment aveugle, dbordant, du consentement confiant et de l'accord, d'o jaillit vraiment la mlodie de la vie, et qui sourdent pour moi inpuisablement de l'uvre de Novalis ou de Hlderlin, comme aujourd'hui de l'uvre de Junger, rien de ce qui peut nous en rouvrir l'accs ne devrait tre nglig dans le monde surcharg de tragique un peu trop consenti o nous vivons 1 0 .

non
Dans cette mme page apparat le titre de Sur les falaises de marbre. Gracq qui a sans doute connu le livre de Junger dans sa version originale date de 1939 et dans la traduction d'Henri Thomas publie trois ans plus tard, lui a consacr en 1959 un texte radiodiffus, repris dans Prfrences : La symbolique d'Ernst Junger . Celui-ci, pour sa part, a rappel brivement dans une entrevue comment il avait rencontr Gracq il y a quelques annes lorsque Pierre Brisson, le directeur du Figaro littraire, organisa une petite rception en mon h o n n e u r 1 1 , mais les rapports entre les deux crivains semblent s'tre tablis essentiellement par les livres, c'est-dire, du ct de Gracq, et pour s'en tenir aux uvres qu'il cite, par la lecture du Journal et du Mur du temps 1 2 .

1 Pourquoi la littrature respire mal , Prfrences, p. 102. 1 1 Interview d'Ernst Junger, la Quinzaine littraire, n 65, du 15 au 31 janvier 1969, p. 1 1 . Dans la mme entrevue, Junger rappelle qu'il a galement connu Jouhandeau dont je suis encore l'ami , rencontr souvent Cocteau, Lautaud que j'estimais beaucoup , Cline qui lui a fait une impression pas trs agrable . 12 Le Journal de Junger est cit dans Lettrines, pp. 53-54 ; le Mur du temps (An der Zeitmauer), ibid., p. 58.

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Gracq dclarait en 1950 avec l'audace paisible qui caractrise ses jugements littraires qu'il donnerait presque toute la littrature des dix dernires annes pour Sur les falaises de marbre. Dans le texte de Prfrences, son hommage personnel se double du sentiment d'accomplir un devoir de justice, savoir de donner le seul rang qui convienne une uvre peu prs ignore des lecteurs franais, le premier. Il est assez surprenant, en retour, d'entendre Junger dclarer : Gracq avait t trs frapp par les Falaises de marbre. Et pourtant il ne voulait pas se laisser influencer, sous l'occupation, par un crivain allemand. Voil un exemple de rapports spirituels qui ne tiennent pas compte de la situation historique 1 3 . Que Gracq ait ou non rsist l'influence d'un crivain allemand importe peu car leurs vritables rapports s'tablissent au-del de la situation historique , dans la recherche convergente, par le biais du roman, d'une esthtique littraire. Des ressemblances 1 4 s'imposent avec force si l'on met en parallle d'une part Sur les falaises de marbre, d'autre part le Rivage des Syrtes, Un balcon en fort et, un degr moindre, Au chteau d'Argol, pour ce qui touche le sujet, les situations, les lieux, les personnages, le conflit fondamental qui sous-tend ces rcits. Le narrateur de Sur les falaises et son compagnon Otho, comme Aldo l'Amiraut, Albert et Herminien au chteau d'Argol, Grange dans son fortin, mnent une ve recluse, dans une cellule protectrice la jonction de plusieurs univers, plaine, montagne, tendue d'eau, pturages, forts impntrables, villes distantes. Cette situation privilgie leur confre une fonction de tmoins, voire de guetteurs, presque de prophtes ou d'astrologues : ils peroivent les signes d'une mutation imminente du monde car ils sont aussi la jonction de deux poques. Le malaise monte dans la Marina, sige de l'autorit, qui correspond l'Orsenna du Rivage des Syrtes, il gagne la Campagna qui aurait pour pendant l'arrire-pays des Syrtes , peut-tre aliment par les agents secrets du Grand Forestier, ou par ceux du Farghestan. L'autorit en place ragit mollement devant ce rveil de l'esprit de conqute, la guerre est inluctable.
13 Quinzaine littraire, interview cite. 14 Jean-Louis Leutrat, bon interprte de l'uvre de Gracq, en indique plusieurs dans Gracq, Paris, ditions Universitaires, 1967, Classiques du XXe sicle , pp. 41 et 58.

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La horde dferle sur la cit : pour Jnger le conflit est sans quivoque celui de la barbarie contre la civilisation, des pousses de l'instinct de meurtre contre la vie de l'esprit. Dans les romans de Gracq les forces obscures n'ont pas exactement le mme sens, elles sont du moins plus difficiles identifier. Toute prsence humaine est pour ainsi dire exclue des alentours d'Argol, la fort y est en soi une sorte d'lment malfique, peu prs comme dans Un balcon en fort o elle devient tour tour pige et abri. Dans la plaine que contemple Grange, l'activit guerrire ne vient lui que comme un spectacle lointain, beau d'tre irrel. Dans le Rivage, plus proche de Sur les falaises de marbre et 6'Hliopolis en ce sens que les implications politiques du conflit y sont souli gnes, le Farghestan constitue une civilisation diffrente de celle d'Orsenna mais il n'incarne pas la barbarie : volont farouche, orgueil, prsence d'autant plus inquitante que, comme le pays du Grand Forestier, le Farghestan est peru de loin, mais pas ncessairement dsir de tuer. Le Farghestan reprsente plutt une puissance latente qu'Orsenna a voulu oublier parce que la ville, comme la Marina, est ronge de l'intrieur par la mollesse, l'esprit de jouissance, le lgalisme, l'indiffrence. Ce corps social malade est une tentation trop forte pour l'autre peuple dbordant d'nergies. Le rcit de Gracq commence au moment o se rompt l'quilibre des forces o u , pour reprendre la mtaphore de la rotation rcur rente dans Au chteau d'Argol et dans le Rivage, l'instant prcis o la roue commence tourner, et il s'interrompt quand la roue devient folle. Gracq suit le progrs de la lente fermen tation, le pourrissement qui va jeter une civilisation terre alors que Jnger dcrit une apocalypse : une socit se dsa grge, un ennemi la guette pour la dtruire, du chaos surgira un ordre nouveau. Les deux crivains partagent une gale sensibilit aux signes annonciateurs, et aux poques o tourne l'Histoire, cette diffrence prs que Gracq en suit le mouve ment dialectique seulement jusqu' la fin de la deuxime phase. Dans Sur les falaises de marbre et Hliopolis, la pro messe de rgnration prend la forme non ambigu d'un dpart, celui de deux lus vers un autre rivage. Le cycle auquel sont soumises les civilisations, Orsenna, Maremma ou Hliopolis, s'accomplit par l'interaction d'indi vidus et de groupes fortement hirarchiss qui occupent des plans trs distincts dans la structure du rcit, les groupes y

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apparaissant presque toujours distants, en retrait par rapport aux personnages. Courants et contre-courants parcourent les masses du peuple troubles mais sduites par les murs barbares des habitants des forts qu'ils copient ou par l'appel fivreux d'un prtre, par la cruaut d'un tyran naissant ou par les socits secrtes qui se substituent un matre dont le visage se drobe. Sur ce fond anonyme se dtachent quelques personnages : ont-ils une volont propre ou sont-ils manipuls leur insu, dchanent-ils ou subissent-ils les forces obscures ? La question se pose particulirement pour Aldo et Vanessa, alors que le narrateur de Sur les falaises de marbre et Frre Otho, qui reprsentent une forme trs volue de la culture, assistent au carnage, avant de devenir les pionniers d'un monde recrer. Le Grand Forestier et les matres du Farghestan sont-ils responsables de la destruction, ou tout simplement le chaos s'installe-t-il parce que le temps est venu ? La lutte se dclare moins entre des individus ou des idologies qu'entre les puissances apolliniennes et ces forces chtoniennes , ces pousses nocturnes du sang qu'voque Gracq propos de Kleist et qui, provisoirement, l'emportent. Personnages et socits se trouvent simultanment sollicits par les deux ples de la sauvagerie anarchique et de la tyrannie, de l'immobilit et de l'aventure, de la rflexion et de l'action, de l'instinct primitif et de la vie de l'esprit. Cette interaction constante qui appartient l'ordre de l'Histoire commande l'conomie formelle de ces rcits o l'on n'en finit plus d'identifier les forces couples , les symtries et les oppositions dans le rle des personnages, la disposition des lieux, l'ordre des pisodes. En Belovar, le berger de la Campagna, et le Pre Lampros, le moine du pays des vignobles, s'opposent deux civilisations fondes l'une sur la passion farouche et agissante, l'autre sur la contemplation mystique ; l'Urwald o se clbrent des crmonies magiques ctoie la Marina imprgne des traditions de la Grce antique ; le symbolisme des chiens rpond celui des vipres ; le jeune Aldo fait entrer l'air du large et du risque dans la forteresse pourrissante sur laquelle veille Marino, le marin devenu gardien de pierres ; les scnes dans la chambre des cartes reviennent avec les moments dcisifs de l'action, le retour final d'AIdo Orsenna rpond son dpart du dbut, etc. Ces forces s'attirent ou se repoussent, se compltent ou s'annulent suivant les lois d'un magntisme universel, la

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fois simples dans leur principe et d'une extrme complexit dans leurs formes combinatoires. Le roman, aux yeux de Gracq, participe de ce magntisme universel dont il semble tre le conducteur privilgi :
Comme un organisme, un roman vit d'changes multiplis : c'est le propos d'un des personnages qui fait descendre le crpuscule et la fracheur d'une matine qui rend soudain l'hrone digne d'amour. Et, comme toute uvre d'art, il vit d'une entre en rsonance universelle son secret est la cration d'un milieu homogne, d'un ther romanesque o baignent gens et choses et qui transmet les vibrations dans tous les sens 1 5 .

La justification du roman ne tient pas l'analyse psychologique traditionnelle, encore moins la peinture de murs, mais l'existence en son cur d'un conflit multiforme, permanent et un. Qu'il soit entre l'instinct de mort et l'intelligence cra trice, entre le monde de la nuit et celui du jour, entre Apollon et Dionysos, ce conflit se droule une fois de plus sous nos yeux et nous savons qu'il a dj eu lieu : Orsenna et le Farghestan se sont dchirs quelques sicles plus tt, la guerre a dj mis aux prises la Marina et le peuple des forts. L'histoire prsente qui nous est narre n'est dont qu'un avatar parmi d'autres d'un mythe. Les vnements qui font la matire de Sur les falaises de marbre et du Rivage des Syrtes ont com menc avant que s'ouvre le rcit et se continuent au-del de sa fin qui ne sera qu'un faux dnouement. Les deux rcits ne prennent donc leur sens que s'ils ne sont pas dissocis de cette perspective historique circulaire, dont ils constituent un segment, et les vibrations dont parle Gracq se propagent non seulement dans le cadre ainsi dcoup mais en de et au-del : le rcit se trouve inform par ce qui le prcde et par ce qui le suit. Le paradoxe et la russite de ces uvres est qu'elles sont en tat de rupture intrieure et qu'elles donnent une impression de totale homognit. Elles dcrivent la pertur bation et crent un sentiment de srnit parce qu'elles accom plissent le passage de l'vnement la forme, la transmutation de la ralit en uvre d'art. Par les deux rcits et le texte de
15 Lettrines, p. 25.

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Prfrences, le problme des rapports ralit-littrature se trouve pos dans ses donnes concrtes, analys dans ses principes et rsolu par l'exemple. Gracq admet que l'on puisse reprer dans Sur les falaises de marbre des rfrences assez prcises au rel , qui relvent de l'histoire de son auteur ou de celle de son temps, mais ce n'est ni un livre clef ni une explication de notre poque . Ce rcit constitue un ouvrage symbolique , ou mieux un livre emblmatique . Les vnements qui y sont dcrits sont devenu [s] les figures d'un jeu trange, d'un grand jeu simplifies, captures comme dans un contour d'ternit, et qui pourtant rien qu' les reprendre brlent nouveau les doigts du joueur 1 6 . Le Rivage des Syrtes n'atteint pas ce degr d'abstraction mais sans doute y tend-il secrtement ; il traduit une approche plus intuitive et sensorielle de la ralit alors que le Jnger de Sur les falaises de marbre montre pour comprendre, expliquer, btir ou rebtir. D'Au chteau d'Argol Un balcon en fort, l'uvre de Gracq semble s'loigner de l'pure pour se charger de sensations, de nuances, de reflets, la matire en parat plus quotidienne mais sans que s'effacent les grandes figures qui ordonnent ces rcits 1 7 . Sans que non plus se modifient essentiellement les modalits du passage de la ralit l'uvre littraire. L'art de Jnger dans Sur les falaises, comme celui de Julien Gracq, repose sur un postulat fondamental : il refuse les formes immdiates de la vie . Il implique le rejet de l'anecdotique, donc une certaine indiffrence l'actualit, mais pour repenser situations et faits dans leur sens profond et leur confrer une forme temporelle. quelques nuances prs, Sur les falaises de marbre et le Rivage des Syrtes pourraient se passer il y a quelques sicles ou dans un futur galement imaginaire. De mme l'espace invent de toutes pices est utilis des fins souvent symboliques : la maison sur la falaise est un poste avanc comme la forteresse, et aussi un balcon 1 8 . Assimilation de la nature un dcor dans
16 Prfrences, p. 247. 1 7 Un balcon en fort, si on le considre dans son ensemble, ne fait pas exception malgr les apparences prosaques du sujet, simple fait de guerre, et la trivialit encore plus souligne des compagnons de Grange. 18 Cf. Ross Chambers, La perspective du balcon : Julien Gracq et l'exprience du thtre >, Australian Journal of French Studies, vol. V, 1968, pp. 104-120.

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Au chteau d'Argol par exemple o se rpte la mtaphore du t h t r e s i m p l i f i c a t i o n des lignes, des masses, mise en opposition des constructions faites de main d'homme et de la fort primitive : ces procds relvent d'une gomtrisation dans le roman la limite de l'abstrait. Comme les objets chez Jnger miroir magique et lampe de cristal sauvs du dsastre et reprsentant la prennit de l'esprit les lments du paysage, les animaux, les personnages se convertissent en signes et c'est un vritable dcodage qu'invite Sur les falaises de marbre vu par Gracq : la nature dcrite est une grammaire symbolique et vivante, un texte peine chiffr sur lequel l'homme a prise par le langage, et le livre lui-mme devient grammaire symbolique . L'absence du dialogue chez Jnger, la rduction des personnages une fonction ou une ide le Grand Forestier le tyran, Bracquemart le nihiliste de l'ordre secret des Maurtaniens 1 9 , le style presque inhumain, minral 2 0 contribuent loigner de nous le rcit, nous obligent distinguer l'ordre de la ralit et l'ordre de l'art. Cette notion d ' cart , des gnrations de crateurs et des critiques aussi divers dans leur dmarche que Barthes, Gatan Picon, Rousset ou Ricardou nous l'ont impose jusqu' lui donner l'vidence d'un lieu commun, et cependant nous oublions avec une trange obstination que le monde de l'art n'est pas notre m o n d e 2 1 . Il est remarquable que Gracq prenne appui sur une uvre allemande pour montrer comment le roman en particulier peut et doit, par un coup d'audace devant lequel les romanciers franais semblent avoir le plus souvent recul, se librer du souci de la reprsentation raliste. Partant d'un conflit dialectique de porte universelle, le roman tend chez Jnger et chez Gracq acqurir l'allure intemporelle, la simplicit, le degr d'abstraction, la force ramasse de l'apologue, ou mieux de la parabole. De faon plus gnrale, l'uvre devient, par un processus de distanciation et de trans

i s Le dialogue est rare galement dans le Rivage des Syrtes, et la mme rduction des personnages est particulirement visible dans Au chteau d'Argol, alors que les portraits sont plus complexes dans les autres rcits. 20 Gracq parle ailleurs de cette belle langue allemande o chaque substantif explose en majest derrire sa majuscule , Lettrines, p. 57. La langue allemande elle-mme semble donc particulirement propre l'expression hiratique qui frappe Gracq dans Sur les falaises de marbre.

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mutation, le double impalpable de la ralit avec laquelle elle entretient certes un rapport d'homologie, mais en tant autre, et c'est dsormais au rel de s'informer au livre :

Parce que la temprature o l'uvre d'art cristallise, acquiert sa cohsion essentielle toute p r e u v e , a t ici ralise. Sur les falaises de marbre nous remet en mmoire la vrit du mot de Mallarm. ' Le monde est fait pour aboutir un beau livre '. Et non l'inverse 22.

Et l'histoire de la terre se rsout en quelques cristaux glacs . Cette image par laquelle Gracq magnifie le roman de Jnger nous donne aussi un art potique. L'uvre d'art, comme le minral, acquiert par dcantation et durcissement des artes nettes , une stabilit , une transparence absolue , une beaut hiratique et dfinitive mais o s'inscrit encore la violence qui lui a permis de natre. Universit Laval

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21 Prfrences, p. 250. 22 ibid.