Sur laction

P I E R R E M AC H E R E Y
Professeur mrite lUniversit Lille III CNRS UMR Savoirs, Textes, Langage

1. La mise en discours thorique de laction risque de la rendre littralement impraticable, du fait de la ramener des modles et des rgles susceptibles dtre exposs pour eux-mmes sur un plan didactique, selon la figure dun devoir-tre, indpendamment de sa dynamique concrte. On ne peut avoir simultanment la lexis et la praxis qui se contrarient : dire laction, donc la voir telle quelle peut tre dite, et ventuellement prescrite, sur un plan spar de celui o elle seffectue, cest en quelque sorte se condamner ne plus la faire, ou la faire de manire contrarie, en strilisant son lan. Il y a donc dans laction quelque chose qui rsiste au fait de la ramener des noncs gnraux qui lui assignent lavance sa porte et en dlivrent la signification : cest cette irrductibilit qui dfinirait le mieux le propre de laction, pour autant quelle soit susceptible dtre dfinie, ce qui fait problme sur le fond. De l le caractre essentiellement paradoxal du concept daction qui, en tant que concept, est tendanciellement la ngation de son objet : celui-ci, en effet, est par dfinition rebelle une caractrisation statique qui en arrte les contours, et du mme coup en bloque le cours. Cest pourquoi il est si difficile de penser laction, sans prendre en mme temps le risque de linactiver en lui est assignant un mode de relation son essence qui la fige ou la corrompt. 2. Lobstacle principal lentreprise dune dfinition de laction, cest que, laction comme telle, au singulier, a nexiste pas : existent seulement, au pluriel, des actions, ou des rapports laction, ou des complexes dactions, qui sont chaque fois moduls et profils selon des conditions originales; ces conditions font quune action est, non pas reprsentative du genre action , mais cette action-l ou telle action dtermine, nulle autre pareille, du moins considre dans son principe rellement actif dont elle ne peut tre spare sous peine dtre dchue de son statut daction. Lenjeu est donc de comprendre laction la fois dans sa spcificit et dans sa complexit, qui font delle, non une modalit abstraite de laction
Archives de Philosophie 68, 2005

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en gnral, mais une action effective, unique en son genre du fait dtre insre dans le droulement concret dun processus dont elle ne peut tre extraite, sous peine dtre coupe de sa base relle, et dtre en consquence prive des moyens de produire par elle-mme, en acte, sa signification, ou plutt ses significations. 3. Par principe rellement actif dune action, il ne faut pas seulement entendre son impulsion initiale, son commencement , qui peut tre par exemple sa motivation de dpart, la posture intentionnelle qui en a accompagn le dclenchement, mais plutt la disposition se poursuivre, se continuer, en remodelant et en compliquant son allure et ses orientations au fur et mesure de son mouvement, disposition qui dfinit son parcours global en lui imposant lobligation de reprendre et de recomposer en permanence sa trajectoire en vue de la corriger. Le premier objet ou sujet dune action, cest elle-mme prise dans lensemble de sa lance au long de laquelle elle nen finit pas de sinitier. Le vritable sujet de laction, cest la dynamique immanente qui la propulse vers des objectifs quelle dcouvre au fur et mesure quelle avance. Cest pourquoi le modle dit dlibrationniste de laction est dfaillant, dans la mesure o il dlivre sur elle une vue partielle, inapproprie sa nature proprement active, quil mutile : la dlibration nest pas la cause de laction, antrieure comme telle son accomplissement, mais, tant partie prenante son droulement auquel elle est intgre, elle en constitue plutt lun des effets rcurrents, ou lun des moments, qui ne peut en tre dtach. 4. Etant donn limpossibilit de dfinir laction comme telle, tout au plus pourrait-on identifier des profils daction, qui ne sont pas laction en personne, ou le fait global et unique de laction, mais des faons de linterprter, cest--dire den assumer les enjeux et den organiser aprs coup la reprsentation, ventuellement de manire en dtourner ou en dissimuler le sens en lui faisant dire autre chose que ce quelle est et ce quelle fait. Laction tant tout entire dans son accomplissement, elle est, dans sa forme mme daction, ramasse en soi, imprvisible pour une part, et pour cette raison diffrence pure, cart par rapport tout ce qui se prsente comme ordre commun dont elle effectue systmatiquement le dbordement: loin dtre lapplication univoque dun modle prexistant auquel elle devrait sa qualification, elle est elle-mme cratrice de ses modles, quelle projette en avant de soi, suivant la trajectoire dune libre et ncessaire invention au cours de laquelle elle dmultiplie linfini ses diffrents effets. Cest pourquoi il y a une divergence fondamentale de laction, qui se situe en rupture par rapport au cours normal des choses quelle parat suspendre, en se projetant dans un univers dcal par rapport celui sur le fond duquel elle se produit et en contraste avec lequel elle dessine progressivement sa

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forme. Mais ce fond sur lequel elle imprime sa forme ne lui est pas donn tel quel ; cest elle qui, peu peu, llabore, en dessine et en redessine les contours, en revenant sur elle-mme et en prenant distance avec lui, tel que le constituaient ses tapes antrieures, quelle a dpasses en prenant appui sur elles. La rupture qui caractrise laction se situe donc par rapport ce qui lui est le plus extrieur, parce quelle le rejette au dehors, mais aussi par rapport ce qui lui est le plus intime, parce quelle en assimile du dedans les leons, quelle fait siennes en sen servant pour inflchir sa propre dmarche, travers la succession de pertes et de reprises dquilibre qui scandent son parcours et donnent celui-ci un aspect heurt et segment, proprement rompu. 5. Les conditions singulires selon lesquelles elle est module et profile impliquent que laction soit chaque fois insre dans son contexte spcifique, dont elle effectue la transformation avec les moyens dont elle dispose momentanment. Dtache de celui-ci elle perd sa signification daction, sa valeur pratique, qui consiste dans la production deffets particuliers : cette production, tout en seffectuant en situation, met en jeu et en question par ce biais la ralit du monde tout entier dont elle constitue sa manire une refonte ou une refondation. Avec la dpense dnergie quelle suppose, cette production deffets particuliers lintrieur du contexte global quelle modifie constitue premire vue son unique mesure : cest elle qui permet de srier lefficace propre chaque action, puisque, prive de cet efficace, elle serait rendue inoprante, cest--dire quelle serait nie en tant quaction. Par son efficace, une action est leve au rang de cause, au sens premier du terme : elle est conjecturellement cense tre responsable des effets qui peuvent lui tre imputs, sous largument que sans elle ces effets nexisteraient pas, ne se seraient pas produits ou nauraient pas t produits. Mais on ne peut imputer deffets une action que dans la mesure o on lapprhende elle-mme comme un effet, puisquelle na lieu, au sens propre de lexpression avoir lieu , que dans le cadre dfini par lenvironnement qui la conditionne: en ce sens, toute action est la fois cause et causante, aide et aidante, ce qui signifie quelle est chaque fois tout entire dans ses effets et ne peut tre isole de lensemble auquel elle appartient et lintrieur duquel elle est possible et trouve un sens ou des sens. Appelons cet ensemble le monde : nous dirons alors que chaque action est action dans le monde et sur le monde. 6. Chaque action, si insignifiante soit-elle au premier abord, est potentiellement bouleversement de lordre du monde: non seulement elle change quelque chose dans le monde, mais elle change le monde en tant que tel, et loccasion en modifie les lois, ou du moins modifie certaines des conditions

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sous lesquelles ces lois sappliquent, aucune loi ne simposant jamais dans labsolu, mais seulement toutes choses gales par ailleurs . A travers chaque action particulire, pour autant que celle-ci ne peut tre rsume son seul vnement ponctuel mais est un avnement prenant place dans un contexte qui le dtermine et quil modifie, se profile la figure dun autre monde saisi dans son intgralit, quoique ce soit en perspective, sous une forme particulire, provisoire et biaise. A ce point de vue, une action nest telle, cest--dire nest cette action-l dont aucun paradigme universel ne peut puiser la singularit, que parce que, tant du monde ou dans le monde, elle est prise dans des rapports, donc dans des rseaux de relations, qui interdisent de la traiter comme un absolu. Elle change le monde, elle en bouleverse lordre dans la mesure o elle se situe quelque part lintrieur de cet ordre auquel elle est lie par des rapports ncessaires, rapports quelle contribue pour la part qui est la sienne, certo ac determinato modo, dune certaine manire dtermine, remodeler. 7. En consquence, il est impossible de commencer absolument une action, cest--dire de poser celle-ci comme inconditionne et purement conditionnante, ce qui reviendrait nier le rapport qui la lie au monde auquel elle appartient ncessairement et lintrieur duquel elle intervient en tant quaction. Am Anfang war die Tat, au commencement tait laction , cest la formule magique propre une mythologie de laction susceptible de sincarner travers une multiplicit de figures contradictoires dont aucune ne peut tre lgitimement tenue pour son unique vrit. Toute action est sa manire, et la manire est chaque fois diffrente, recommencement, et non pur commencement : elle effectue en effet un continuel retour en arrire sur les conditions qui dfinissent son champ dintervention. Une action est efficace dans ou depuis son contexte dans la mesure o elle est aussi efficace pour son contexte, quelle contribue modifier. Cest de cette transformation, cest--dire de sa capacit bouleverser lordre du monde, quelle tire lessentiel de sa porte. Une action qui ne ferait pas retour sur lenvironnement qui la dtermine de manire le modifier naurait pas signification daction : proprement, elle nagirait pas. 8. Une action se produit en faisant retour sur ses conditions, et bouleverse sa manire lordre du monde, en droulant lenchanement complexe de son processus. Cest ce qui distingue une action vritable dun acte simple, extrait de son contexte et de la srie qui constitue son dveloppement. Reconstituer des modles de laction partir de lanalyse dactes ponctuels dprocessualiss et dcontextualiss, en la soumettant une logique du geste qui fait delle la limite une pure et simple gesticulation, cest la destituer de sa capacit bouleverser sous certains biais lordre intgral du monde.

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A la limite, il serait possible de parler dactes sociaux totaux dans lesquels cest la ralit globale dun monde, et plus prcisment dun monde social, qui est chaque fois engage ou implique, cest--dire expose tre modifie. Laction prend le monde bras le corps et le fait prendre en en recomposant chaque fois son point de vue la figure densemble : cest dans ce sens quon parle du feu de laction, ce feu qui embrase et irradie tout. Au fond, la formule action dclat pourrait sappliquer toute action, dont ltincelle se communique au monde et lillumine sa faon. Cest pourquoi dailleurs on se lance dans laction corps perdu, sans certitude den matriser compltement le cours, donc en pariant, et au risque de tout perdre, la manire de la petite fille du conte dAndersen qui, pleine despoir, mais sans illusion, craque dsesprment sa dernire allumette, ou du personnage de lhistoire de Jack London qui, dans les pires conditions, entreprend malgr tout de construire un feu, histoire pour laquelle Lnine avait, parat-il, une particulire prdilection. 9. Cest ainsi quappuyer sur un interrupteur lectrique, cas-type privilgi par des analyses de laction qui cherchent la comprendre la lumire dactes ponctuels isols de leur contexte et expurgs de leur capacit bouleverser lordre du monde, geste qui, dailleurs, ne produit pas invitablement les effets quon en attend, est en ralit un acte social total, dont la signification tient au fait quil est compris dans un rseau complexe de relations, ainsi quau fait quil se dveloppe de manire processuelle, et encore au fait quil bouleverse sa manire, sous certains biais, lordre du monde lintrieur duquel il doit avoir lieu , donc se faire une place qui nest nullement fixe au dpart de faon dfinitive. En allumant ou en ne parvenant pas allumer une toute petite lumire, cest la ralit globale du monde quon claire nouveau, ou que lon plonge dans lobscurit dun drame aux cent actes divers. Chaque action a ainsi, de proche en proche, la porte et la signification dune action totale, qui lui confre la fois paisseur et opacit : cette paisseur et cette opacit sont impossibles dissiper, et lanalyse manque son but, qui est dexpliquer laction en en prservant le caractre rellement actif, lorsquelle entreprend de les faire disparatre, en les supprimant ou en les dissimulant. 10. Une action progresse comme elle peut vers des rsultats quelle engendre et reconfigure mesure quelle dploie son lan : cest de cette manire quelle les produit, au sens littral du terme, qui signifie pousser dynamiquement vers lavant, de la manire dont un berger fait marcher devant lui son troupeau. En grec, troupeau se dit agl, dans lequel on retrouve la mme racine que dans agere : lun des sens premier du verbe agein est lever ; lhomme daction est ainsi une sorte dleveur, qui pousse ou fait pousser ses lves : en ce sens, ce que laction produit ou

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agit , ses lves , cest le troupeau de ses effets. Ceci est le sens premier du verbe agere, oppos ducere, qui signifie linverse, conduire en marchant devant et voque, non la figure dun pasteur, mais celle dun chef de guerre, qui tire violemment vers lavant au lieu de pousser de larrire. On commence mieux comprendre laction ds lors quon en dmilitarise la reprsentation, ce qui permet den apprcier le caractre exploratoire et prospectif. Laction est ce dont on prend acte ou donne acte, une fois seulement quelle est accomplie: on na pas coutume de publier les Actes dun congrs avant que celui-ci se soit tenu. Mais aucune action est-elle jamais dfinitivement accomplie ? Le berger, lleveur, qui agit ou active son troupeau, et ainsi transforme le monde sa faon, est engag dans le mouvement dune transhumance par laquelle son action ne cesse de changer de terrain, et ainsi davoir lieu en se cherchant de nouveaux lieux, au cours dune perptuelle errance qui, nayant jamais commenc absolument, ne finit non plus jamais. Agir, cest aussi faire venir au jour, extirper des effets, suivant une logique qui voque celle de linvention : ici encore, on retrouve limage du berger qui trace son chemin en poussant ses btes devant lui. Une action nest pas attire partir de ses objectifs, comme si ceux-ci taient prfigurs en elle ou lui taient imposs une fois pour toutes au dpart, et lui communiquaient une direction univoque ; mais, en accomplissant le mouvement de bascule qui la conduit vers lavant, elle les fait sortir peu peu de leur imprcision premire, elle en clarifie graduellement les enjeux, et leur confre ainsi un poids de ralit et du mme coup un sens quaucune reprsentation ne pouvait anticiper, du moins sous une forme dfinitive, avant quelle ne soit parvenue, de faon toute provisoire, son terme. 11. Dire quune action atteint ses objectifs est ambigu, car cela semble signifier quelle les rejoint et que, comme des possibles en attente de leur ralisation, ils prexistaient, du moins en ide, leur effectuation: cest donc tomber dans le pige dune idalisation de laction. Il faut dire au contraire que cest laction qui, en se droulant dans la dure qui lui est propre, constitue la mesure de ses objectifs, et non linverse. Que laction produise ou invente dynamiquement ses objectifs au cours de son accomplissement nest nullement contradictoire avec son caractre social total, avec son insertion dans un contexte dont les limites ne sont pas fixes indpendamment delle, do rsulte sa capacit bouleverser lordre du monde. Agir dans un contexte, sinsrer dans un rseau complexe o causes et effets, dterminants et dtermins, ne cessent dinterfrer de manire plurivoque et changeante, cest tracer les limites de ce contexte tout en les dplaant. Dune action, il faut dire quelle se propage plutt quelle ne saccomplit : et ainsi, de proche en proche, elle induit ou actionne des cons-

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quences, qui ragissent sur ses conditions de possibilit, et du mme coup effectuent son insertion dans le nouvel ordre du monde que son lan productif a contribu profiler. 12. Le monde est en permanence et partout en action, et ainsi en prise sur lui-mme. Il nest rien dautre que lensemble de ses actions qui, par lintermdiaire de leurs agents, contribuent le transformer.

Rsum : Cet article, sans sappuyer sur aucune rfrence particulire, voudrait proposer quelques remarques sur laction, afin den reprofiler le concept, tout en en gardant le caractre actif , agissant . Lide principale qui sen dgage est la suivante : quelle que soit sa forme, laction doit toujours tre comprise comme action dans le monde, le monde tant lui-mme un complexe dactions engag dans un processus de transformation qui, sans commencement ni fin, se trouve toujours en cours. Mots-cls : Action dans le monde. Actes sociaux totaux. Abstract : This paper, without any specific reference, would make some general suggestions about action, in order to profile again its concept while keeping its active , acting character. The general claim is following: whatever its form is, action must be ever understood as action in-world, the world being itself a complex of actions involved in a process of transformation without beginning or end, and therefore forever in progress. Key words : Action in-world. Total social acts.