Le peintre entour de ses oeuvres dans son atelier rue Gauguet, Paris, l't 1954, Denise Colomb, Ministre

tre de la Culture, Patrimoine Photographique

Je suis perdu confie Nicolas de Stal dix jours avant sa mort. Et dajouter: Je ne sais pas ce que je vais faire. Peut-tre que jai assez peint. Je suis arriv ce que je voulais les enfants sont labri du besoin. A sa soeur, religieuse, il avait crit: Dieu que cest difficile la vie ! Il faut jouer toutes les notes, les jouer bien Le mercredi 16 mars 1955, le soleil brille sur Antibes, la temprature y est douce. Vers 22 h 15, une habitante du quartier dcouvre, dans la petite rue de Revely, laplomb de la terrasse qui surmonte latelier, un corps sans vie, vtu dune chemise, dune veste et dun pantalon bleu, chauss despadrilles.

Nicolas de Stal, ltat civil, Baron Nicola Vladimirovitch Stal von Holstein, est un peintre franais dorigine russe est n Saint-Ptersbourg en 1914. Au dcs de ses parents en 1922, il est recueilli par un couple de russes installs Bruxelles. Il suivra dans cette ville les cours de lAcadmie de Bruxelles et de Saint Gilles. Il sinstalle Paris, dans les annes 1930 et voyage en Europe et au Maroc. Il y rencontre la peintre Jeannine Guillou (Janine Teslar), sa compagne jusqu sa mort en 1946, dont il ne remettra jamais. Il rejoint, au dbut de la guerre la Lgion Etrangre. Il est dmobilis en 1941 et vit Nice. Il se lie Alberto Magnelli - Jean Arp - Sonia Delaunay et Robert Delaunay qui lui inspirent ses premires uvres abstraites. Par la suite, il rencontre Georges Braque .Il faut chercher ses influences chez Paul Czanne -Henri Matisse - Pablo Picasso - Fernand Lger Chaim Soutine mais aussi Rembrandt Van Rijn - Jan Vermeer - Hercules Seghers. Nicolas de Stal a produit environ un millier duvres, qui peu peu glissrent de la figuration (paysages, natures mortes, portraits) labstraction, quil dveloppa seul, en parallle la dmarche des peintres de labstraction lyrique europenne et de lexpressionnisme abstrait amricain.Pour lui la matire devient primordiale. Il la travaille par blocs de couleurs, en couches paisses, au couteau, la truelle, au racloir, la manire dun sculpteur. Il prfigure les plasticiens des annes 1970. Par la suite il revient au figuratif et recherche les effets de lumire. Il peint alord des footballeurs, des musiciens de jazz, des marines Sa dmarche n'tait pas de repenser l'art, de le rvolutionner, juste de s'exprimer. Personnelle, intime, sa peinture s'adresse notre coeur et notre me en priorit. Il expose en 1944 avec Magnelli et Wassily Kandinsky.Il illustre des pomes de Ren Char en gravant sur bois. Les galeristes Jeanne Bucher et Jacques Dubourg feront beaucoup pour la diffusion de son oeuvre en France Dans les annes 1950 il rencontre un grand succs aux Etats-Unis. Il expose dans la galerie de Thedore Schempp. Il vend des uvres au collectionneur Duncan Phillips et Paul Rosenberg, le collectionneur et marchand de Picasso.En 2003, une rtrospective lui a t consacre au Centre Pompidou

Denis Colomb de son vrai nom Denise Loeb nat Paris le 1er avril 1902. Aprs des tudes de violoncelle au conservatoire de Paris, elle ralise ses premiers portraits lors d'un sjour en Indochine (1935-1937) o elle accompagne son mari, Gilbert Cahen. Pendant la guerre, elle adopte le pseudonyme de Denise Colomb , qu'elle conservera en tant que photographe. En 1948, Denise Colomb se rend aux Antilles l'invitation d'Aim Csaire avant d'entreprendre de nombreux voyages en Inde, en Isral et en Europe. Elle collabore diverses revues (Le Leicaste, Regards, Le Photographe, Ralits) et effectue des travaux de commande pour Point de vue-lmages du Monde. Son penchant naturel lui fait reprsenter l'homme dans ce qu'il a de plus noble, de plus chaleureux. Question d'thique. En cela, Denise Colomb appartient la tradition franaise du ralisme potique, aux cts de Robert Doisneau, Edouard Boubat, Izis et Willy Ronis. C'est avec Antonin Artaud qu'elle dbute en 1947 une longue srie de portraits d'artistes. Son frre, Pierre Loeb, qui possde Paris une galerie renomme, l'introduit auprs de peintres et sculpteurs. La figure emblmatique de l'artiste, les rves qu'elle incarne, mais aussi les failles qu'elle rvle, aident Denise Colomb exprimer ses propres sentiments. On n'oubliera pas Artaud en visionnaire tortur, Nicolas de Stal la beaut tragique, photographi quelques mois avant son suicide, Giacometti, humble et rugueux, Picasso, statue vivante, assis paisiblement dans l'escalier, ou encore Max Ernst la mche rebelle et au regard inquiet posant devant les toits de Paris. Qu'elle photographie des clbrits ou des anonymes, cette passion du visage regard ne s'est jamais dmentie au fil des annes. Pass ses 90 ans, Denise Colomb consigne ses rves sur des carnets tout en continuant photographier des femmes portant voilette, des masques africains ou des ttes en verre, tmoignage de sa vitalit et de son inpuisable curiosit. Le 18 novembre 1991, Denise Colomb a fait don de son uvre l'tat franais (52 000 ngatifs, 2 600 tirages d'poque et sa documentation personnelle). Depuis cette date, l'association Patrimoine photographique, sous la tutelle de la Direction de l'architecture et du patrimoine (Ministre de la Culture et de la Communication), conserve et diffuse le fonds Denise Colomb.