Le langage et le

discours du droit
Perspectives pragma- et
sociolinguistiques

CARACTRISTIQUES,
DFINITIONS
Le droit - un ensemble des rgles
qui rgissent la condition de lhomme
en socit (Littr)
Le phnomne juridique est donc,
avant tout, un phnomne social:
UBI SOCIETAS, IBI JUS.
Une socit se dfinit, aussi, par
lexistence dune langue.

Le langage et le discours
juridique objets de la
sociolinguistique

La sociolinguistique englobe tout ce

qui est tude du langage dans son
contexte socioculturel
But: mettre en relief le rapport qui
existe entre lorganisation du
messagelinguistique et la destination
ou limplication sociale du message
(au niveau juridique)

QUESTIONS

Y a-t-il un langage juridique

spcifique?
Peut-on identifier un usage spcifique
de la langue commune dans le
domaine juridique?
Le langage juridique peut-il constituer
un terrain dtude, a-t-il des lments
typiques?

Le langage juridique - un
langage de spcialit

La lecture dun texte juridique nous

met devant un ensemble discursif
particulier, o lon retrouve des
lments particuliers et spcifiques.
Au sein dune langue nationale, le
langage juridique se singularise par
quelques traits qui le constituent
comme langage de spcialit.

Le langage du droit est un

langage:

de groupe
il est marqu par ceux qui
parlent le droit, par ceux qui
ldictent (lgislateurs) ou qui le
disent (juges), plus largement, par
tous ceux qui concourent la
cration et la ralisation du droit

Le langage du droit est un

langage:

technique - le langage du droit nomme

les ralits juridiques, les institutions et
les oprations juridiques.
Il nomme aussi toutes les formes de
lactivit conomique, les bases de la
vie familiale, les contrats, les
conventions.
Traditionnel - legs de la tradition (les
maximes du droit).

Le langage du droit est un

langage:

Culturel - issu de la culture juridique

appartient la communaut des juristes
trsor commun de ceux qui ont une formation
juridique.
il nest seulement destin la communication
interne: Nul nest cens ignorer la loi.
public, social, civique
le langage du droit est destin tous
Le rle de lmetteur est vital, il doit crer le
message de sorte que tous les destinateurs le
comprennent.

Caracteristiques du discours
juridique

le langage du droit en action:

Le discours juridique est la mise en
uvre de la langue, par la parole, au
service du droit (G. Cornu,
Linguistique juridique, 1990, p. 211).
Il est caractris par un type de
communication particulire

Le caractre juridique du
message est donn par:

lappartenance socio-professionnelle de
lmetteur la communaut des juristes
lemploi du vocabulaire juridique
Exemples:
une plaidoirie, un article du Code civil, un
arrt de la Cour de Cassation
on pourrait conclure que le caractre
juridique du discours provient de la
personnalit de celui qui parle (avocat,
lgislateur, juge), au vocabulaire quil
emploie et au style dont il use.

Caracteristiques du discours
juridique - observations
ces marques ne constituent pas des critres absolus parce
que:

Un discours juridique peut maner dun profane (demande

demploi), rsulter dun accord entre non-initis (contrat de
vente entre particuliers).

Il peut aussi y avoir du discours juridique sans vocabulaire

juridique
(un discours peut tre juridique mme sil nutilise aucun
terme juridique: Tmoins, levez-vous!, Faites vacuer la
salle!)
Le style, lui aussi, nest pas un critre ncessaire de la
juridicit dun message, puisquil y a aussi des messages
dpouills de tout effet de style:
Les servitudes apparentes sont celles qui sannoncent par des
ouvrages extrieurs, tels quune porte, une fentre .

Caracteristiques du discours
juridique

Donc, on considre quun discours est juridique

soit directement, parce quil tablit ou nomme les
rgles du droit, ou, plus gnralement, parce quil
concourt la ralisation du droit.
Dans la premire catgorie, on peut compter la loi,
le jugement, les conventions, tandis que dans la
deuxime, on peut intgrer tous les messages qui
participent la mise en uvre du droit: les
dclarations des tmoins, les avis des experts, etc.
Le caractre juridique dun message provient de
sa finalit: est juridique tout message qui tend
ltablissement ou lapplication des normes du
droit.

Caracteristiques du discours
juridique
L cran linguistique

dans la communication juridique on a, en

gnral, des marques spcifiques de style, de
vocabulaire, qui peuvent constituer de vrais
difficults dans la comprhension du texte.
Dans ce cas, la communication pourrait
chouer.
Les participants la communication juridique
doivent matriser le code (la langue avec ses
aspects techniques) pour ne pas buter contre
les obscurits des mots, des tours spcifiques.

Caracteristiques du discours
juridique

Rabelais, comme fils davocat, ne manque

pas de faire la satire de la justice. La
multitude des termes de procdure quon
pourrait dceler dans son uvre tmoigne de
ses tudes de droit, de mme que des
contacts quil a eus avec des avocats ou des
procureurs. Clbre est, cet gard, le
portrait du juge Bridoye, contenu dans Le
tiers livre, o lon reprend des thmes dj
esquisss dans Pantagruel.

Caracteristiques du discours
juridique

Je, rpondis Bridoye, rpondrai brivement, selon

lenseignement de la loi ampliorem, & in refutatoriis, C. de
appela. Gaudent de brevitate moderni. Je fais comme
vous autres, Messieurs, et comme est lusance de
judicature, laquelle nos droits commandent toujours
dfrer. Ayant bien vu, revu, lu, relu, paperass et feuillet
les complaintes, ajournements, comparutions,
commissions, informations, avant procds, productions,
allgations, intendits, contredits, requtes, enqutes,
rpliques, dupliques, tripliques, critures, reproches, griefs,
salvations, rcollements, confrontations, acarations,
libelles, apostoles, lettres royaux, compulsoires,
dclinatoires, anticipatoires, vocations, envois, renvois,
conclusions, fins de non procder, appointements, reliefs,
confessions, exploits et autres drages et piceries dune
part et dautre, comme doit faire le bon juge.

Caracteristiques du discours
juridique

Commentaire:
Lobscurit des termes est double de leur
succession rapide, et cette accumulation
engendre des sonorits qui naissent le rire. Les
complications de la justice et lincomptence des
juges, leur rapacit et leur corruption dguise
sous lair solennel qui avoisine avec la btise sont
suggrs par lemploi, avise, dune particularit
du langage juridique, son opacit, qui produit,
pour le profane, un effet dtrangit, de barrire
ou dcran linguistique.

Caracteristiques du discours
juridique

Il est banal dopposer le langage courant au langage juridique,

parfois plus spcialement au langage judiciaire. Cette faon
habituelle de parler est une invitation dceler ce que recouvre
cette convention commode du langage () Lexistence du
langage juridique est spontanment atteste par une raction
sociale. Cette donne immdiate dordre socio-linguistique est
aussitt confirme par une observation linguistique prcise. Le
fait est que le langage juridique nest pas immdiatement
compris par un non-juriste. Il nentre pas demble dans
lentendement de celui qui ne possde que le langage commun.
La communication du droit se heurte un cran linguistique. Le
profane en retire un sentiment dtranget (Sourioux et
Lerat). Le langage du droit existe parce quil nest pas compris.
Il est en dehors du circuit naturel dintercomprhension qui
caractrise les changes linguistiques ordinaires entre membres
dune mme communaut linguistique.(Gerard Cornu,
Linguistique juridique, Paris, Monchrestien, 1990, p. 19)

La mythologie juridique

lobjet du droit remonte une

tradition empirique, voire magique.
la mythologie juridique fait partie
de la technique du droit. En droit,
les mots ont du pouvoir, et leur
caractre performatif vient renforcer
lide de magie.

La mythologie juridique

Or les loix se maintiennent en crdit,

non parce quelles sont justes, mais parce
quelles sont loix. Cest le fondement
mystique de leur authorit, elles nen ont
poinct dautre ()
Quiconque leur obeyt parce quelles sont
justes, ne leur obeyt pas justement par o
il doibt (Montaigne, Essais, III, ch. XIII,
De lexprience).

Les agents de lexpression

juridique

Les participants une activit de communication

juridique sont multiples:
- le lgislateur (dans la loi)
assume aussi les ides de lauteur du projet ou de la
proposition de la loi, de lexpos des motifs, les
rapporteurs des commissions parlementaires, les
orateurs qui posent des questions, font des
interventions et des amendements lors des dbats
parlementaires);
- le juge (dans sa dcision), et, autour de lui, lavocat
(dans ses conclusions et sa plaidoirie), le reprsentant
du ministre public (dans son rquisitoire), le greffier
(dans ses critures), les tmoins (dans les
dclarations), les techniciens (experts, consultants)

Les agents de lexpression

juridique

- le gouvernement et ladministration
(dans les dcrets, les rglements, les
interventions, les communiqus, les
dclarations, les notes, les circulaires quils
mettent);
- les professionnels (ceux qui mettent et
rdigent dautres actes juridiques notaires,
conseils juridiques);
- les particuliers qui concluent des actes
juridiques sous-seings privs - aveux,
serments, offres
- la doctrine juridique

Caracteristiques du discours
juridique la communication
juridique

le discours juridique a un caractre

polyphonique, le droit parle par
mille bouches

Le langage juridique

un langage de de spcialit prsente, par rapport la langue

commune, des particularits
videntes plusieurs niveaux:
lexical
morphologique
syntaxique
stylistique
pragmatique

Le lexique juridique

une forte htrognit lexicale

beaucoup de termes emprunts aux
langues savantes, le latin et le grec, et
vivantes litalien, langlais.
Les mots dorigine latine et grecque ont
t bien franciss au cours des sicles.
Jean-Louis Sourioux et Pierre Lerat, dans Le
langage du droit, Paris, Puf, 1975 distinguent
trois grandes catgories de mots en franais
juridique: les mots-bases, les drivs et les
composs.

a) LES MOTS-BASES

font partie du fond lexical juridique et peut

provenir aussi bien des langues savantes
que de quelques langues modernes.
Lhritage latin est le plus important:
les latinismes sont ou bien employs tels
quels, ou bien ont subi des transformations
importantes au cours des sicles, tant
perus maintenant comme des termes
franais.

a) LES MOTS-BASES

Mots et expressions latines :

audition, avocat, constitution, cour,
crime, dfrer, de facto, de jure,
fidicommissaire, grce, homicide,
infraction, instance, juge, loi,
magistrat, perquisition, pretium
doloris, prison, tribunal, ultra-petitia
(au-del de ce qui a t demand).

a) LES MOTS-BASES

Mots grecs: anonyme, autarchie,

dmocratie, hypothque, oligarchie,
politique.
Mots italiens: banque, banqueroute, bilan
Mots anglais: budget, chque (mots
prononciation francise); attorney, F.O.B.=
Free on Board, gentlemans agreement,
know-how, joint venture (collaboration),
copyright (prononciation non-francise).

b) LES DERIVES

La drivation est un procd interne

denrichissement du vocabulaire, dont le franais
sest beaucoup servi dans le domaine juridique. Il y
a trois types de drivation:
la drivation impropre (qui se ralise par
changement de catgorie grammaticale)
la drivation propre (qui consiste crer de
nouvelles units lexicales par lintermdiaire de la
suffixation et de la prfixation)
la drivation rgressive, qui consiste former de
nouvelles units lexicales en supprimant le suffixe
(plus rare)

La drivation impropre

la substantivation des participes prsents

(termes que lon peut paraphraser par celui
qui): lacceptant, layant cause, le
disposant, lpargnant, le poursuivant, le
renonant, le saisissant, etc.
la substantivation de participe pass
(paraphrase: celui qui est / a t):
ladopt, lassur, le commis, le dnomm, le
failli, le grev, linculp, le prvenu, le saisi.

La drivation impropre

la substantivation dadjectifs: l es
collatraux, lintress, le rfrendaire .
la substantivation de diverses structures:
les moins-perus (ce qui, tant d, nes
pas peru), soit-communiqu
(parlaquelle un juge dinstruction
communique le dossier de sa procdure
au procureur de la Rpublique)

La drivation propre

Les suffixes les plus productifs en franais

juridiques sont:
- able: alinable, opposable, amnistiable
- aire: assignataire, attributaire, concussionnaire
(fonctionnaire ~), domiciliataire, dlgataire,
instrumentaire (tmoin ~), usufructuaire (droit ~);
- al, e, aux: procdural, successoral;
- ant, e(formant des noms ou des adjectifs):
cdant, commettant, imptrant (personne qui
imptre qqch, personne qui a obtenu un
diplme), infamant, mandant

La drivation propre

-(i)el, (i)elle: correctionnel, dlictuel,

juridictionnel, jurisprudentiel, prjudiciel;
- erie: escroquerie, filouterie dlit commis
par celui qui consomme /utilise certains biens
/ services sans payer: filouterie de
caf/restaurant/taxi/htel);
- (at)eur, trice: alinateur, -trice (personne
qui transmet un bien par alination,
apriteur (premier assureur, qui tablit et
gre le contrat), donateur-trice, testateurtrice (auteur dun testament), renonciateur.

La drivation propre

-eur, eresse: dfendeur, dfenderesse,

demandeur, demanderesse
-eux, euse: dlictueux (fait~), frauduleux,
litigieux
if, ive: abrogatif: qui abroge, qui a pour effet
dabroger, pignoratif (relatif au contrat de
gage), recognitif (acte par lequel on
reconnat lexistence dune obligation, dun
droit, en se rfrant un acte antrieur.

La drivation propre

- (isse)ment: dsintressement
(ddommagement);
- oire: abrogatoirequi a pour effet
dabroger (mesures ~), absolutoire (qui
absout - sentence ~), accusatoire
(procdure ~), comminatoire (qui est
destin faire pression sur le dbiteur,
rcursoire qui donne, qui ouvre un recours
contre quelquun, rogatoire (relatif
une demande - commission ~).

La drivation propre

Les prfixes servent, former des substantifs. Ils

indiquent aussi des fonctions.
- le prfixe co- indique lassociation, la simultanit
temporelle, la collaboration.: coaccus, coautor (dun
crime), cocontractant, cohritier, copropritaire.
- prfixes exprimant lopposition, la ngation, la
privation: contre-, d-, (ds, des-), in- (ir-, im-, il-), non-,
a-: contre-dnonciation, contrefaon, contreinterrogatoire, contre-timbre;
dguerpir (~ un hritage, y renoncer), dlaisser (~
un hritage), dngation, dsintresser ddommager
qqndessaisir un tribunal dune affaire), inabrogeable,
inalinable, inamovible, , irrcusable (juge), noncomparant, con-concurrence.

La drivation propre

-prfixes marquant lantriorit spatiale ou temporelle

(avant, pr-, la subordination / linfriorit (sous, sub-), la
supriorit (sur-), etc.: avant-contrat, pravis,
(licenciement avec ~), premption (droit de ~), prfixer
fixer davance, sous-acqureur, sous-amendement,
sous-assurer, subrogation (~conventionnelle, ~lgale).
Obs: dans certains termes mentionns plus haut, les
prfixes en question ne sont pas adjoints en franais des
radicaux prexistants, mais ils figurent dans des termes
venus du latin (fr prfix, lat praefixus), le dcoupage en
lments constitutifs signifiants ne pouvant tre fait en ce
cas.
La drivation rgressive consiste driver des
termes en liminant la dsinence verbale de linfinitif:
appel, dcharge, dni, dpens.

c) LES MOTS COMPOSES

N+N (dhabitude, les deux se trouvent en

opposition): dommages-intrts, donationpartage, location-vente
Adj+Nom flagrant dlit, fol appel appel
dclar irrecevable ou mal fond et qui
vaut lappelant une amende, lgitime
dfense, nue proprit droit de proprit
ne confrant son titulaire que droit de
disposer dun bien, mais non den user

c) LES MOTS COMPOSES

N+Adj biens meubles / immeubles,

circonstances attnuantes / aggravantes,
filiation naturelle, filiation lgitime, force
excutoire, rente viagre;
Adv+part. pass: bien-fond, bien-jug,
moins-peru
Syntagmes figes:
N+prp+nom: communaut de vie,
dngation dcriture, jugement de
divorce, recours en cassation

LES MOTS COMPOSES

Structures htrognes fixes:

acte/testament ab irato fait sous
lempire de la colre, hriter ab intestat
sans testament, mourir ab intestat,
mandat/provision ad litem en vue dun
procs, prsomption juris et de jure
prsomption lgale et laquelle on ne
peut rien opposer, reconnaissance de
jure / de facto dun gouvernement .

LES MOTS COMPOSES

Autres structures franaises figes:

amende de fol appel, peine de dchance,
peine de nullit, ayant droit personne qui a des
droits quelque chose, fond de pouvoir
personne qui est charge dagir au nom dune
autre ou pour le compte dune socit injonction
de payer, injonction de faire, bnfice dinventaire
droit de lhritier de ntre tenu au paiement des
dettes que jusqu concurrence des biens quil a
recueillis - accepter une succession sous
bnfice dinventaire; bnfice des circonstances
attnuantes, etc.

Observation

Le langage juridique contient aussi

bien des termes de stricte spcialit
mais aussi des termes qui existent
dan le langage commun (action,
comptence, partie, succession,
etc.).

Marques
morphosyntaxiques du
discours juridique

Le discours juridique est le produit dune

instance dpersonnalise, la
communication y a un caractre:
gnral
neutre
impersonnel
stipulatif
normatif
formel
injonctif

Les marques indfinies et

de gnralit

I. Les indfinis (la loi a un caractere gnral):

a) Tout: Tout condamn mort aura la tte
tranche (art. 12. C. pen.)
Tout propritaire exerce sur ses bois, forts et
terrains boiser tous les droits rsultant de la
proprit dans les limites spcifies
b) Aucun: Aucune action nest reue quant la
filiation dun enfant qui nest pas n viable
c) Chacun: Chacun est responsable du dommage
quil a caus non seulement par son fait, mais aussi
par sa ngligence ou par son imprudence

Les marques indfinies et

de gnralit

d) Nul Nul ne peut souscrire un

engagement
e) QuiconqueQuiconque a soustrait
frauduleusement une chose qui ne lui
appartient pas est coupable de vol
f) Celui +relatif Celui qui, sans
fraude ni violence, aura enlev ou
dtourn, un mineur de dix-huit ans,
sera puni

Les marques indfinies et

de gnralit

II. Marques impersonnelles

- structures passives inacheves (se
caractrisent par labsence du complment
dagent ou du sujet logique de la phrase, qui est
sous-entendu):
La prsente loi sera applicable aux successions
ouvertes; La prsente loi sera excute
comme Loi de lEtat
- structures pronominales de sens passif:
Le mariage se dissoutpar la mort de lun des
poux;

Les marques indfinies et

de gnralit

- tours impersonnels, qui comportent

le pronom il personnel il suivi dun verbe
la voix passive. Lnonc acquiert
ainsi un fort caractre abstrait. Il est
statu, sil y a lieu;Il est cr un
tablissement public de lEtat;Il
est instituune taxe sur les ventes et
les locations en France.

Les marques indfinies et

de gnralit

- verbe en tte de la phrase suivi

de son sujet: Doivent tre gres
conformment un document
damnagement les forts;
bnficient de la mme dispense
les propritaires dont le document de
gestion a recueilli laccord
explicite

Les marques indfinies et

de gnralit

- marques de ngation et de restriction

valeur conditionnelle: aucunne,
ne.aucunement, nepas/point/sauf, moins
que, sous rserve de/que, etc:
Aucune convention ne peut tre conclue,
Nul ne peut tre arbitrairement
dtenu
Laide juridictionnelle sapplique de plein droit
aux procdures moins que lexcution ne
soit suspendue;

Les marques indfinies et

de gnralit
- marques dmonstratives : par la
prsente, ci-aprs, ci-dessous, cidessus, ledit, ladite, dudit, prcit,
susdsign, susdit, susmentionn,
susvis, sousign: articles L.411-1
et suivants du prsent code, La
prsente loi sera excute comme Loi
de lEtat, lune des lgislations
europennes numres ci-aprs

Les marques modales

Dans le texte juridique, on rencontre les quatre modalits

dontiques: lobligatoire, linterdit, le permis et le facultatif .
Lobligatoire: il faut, tre forc de, devoir, faire obligation,
tre assujetti , tre tenu de, sobliger , contraindre :
laffichage des coordonnes du service daccueil
tlphonique est obligatoire dans tous les
tablissements;
laction en paiement, qui doit tre obligatoirement
prcde du dpt de la demande mentionne
(redondance des marques modales)
Lemploi du prsent valeur injonctive : les organismes
ou personnes viss au prsent article mettent disposition
les informations requises
Lemploi du futur valeur injonctive : la prsente loi
sera excute comme loi de lEtat

Les marques modales

Linterdit: il est interdit de, il est dfendu de, ne pouvoir,

faire interdiction, sinterdire de, faire prohibition :
il est interdit aux personnes,
Sont prohibs lentre tous produits trangers qui ne
satisfont pas aux obligations imposes;
Le permis: il est loisible de, il est permis de, avoir droit de,
pouvoir, tre habilit , tre autoris , avoir le pouvoir de,
avoir la facult de:
les personnes satisfaisant aux prescriptions de larticle 2
peuvent participer aux foires et salons autoriss;
Le facultatif: pouvoir, dpendre de, avoir la possibilit
de:
Un mdecin nest jamais tenu de pratiquer une
interruption volontaire de grossesse

Dautres marques
-Lemploi de participes prsents. Il se trouve dabondance dans le
langage juridique, aussi bine dans les intituls de la loi que dans le
corps des textes des lois pour des raisons dconomie linguistique.
Le participe prsent remplace une proposition relative efface en
structure de surface.: Loi no X autorisant la
ratification/lapprobation / ladhsion; crant une agence
franaise de; modernisant diverses dispositions; portant
rglement; visant accorder une priorit.
- Le degr zro de dtermination (une structure archaque
conserve par le langage juridique):

- les locutions figes: groupes nominaux: le juge entend les

pre et mre de la personne concerne;

- V+COD: avoir vocation, ouvrir droit, avoir qualit, donner

assignation, faire droit, faire foi, faire obligation, faire interdiction,
interjeter appel, prendre effet: Les collectivits territoriales ont
vocation prendre les dcisions; pour ouvrir droit laide
la mobilit

Marques smantiques et
pragmatiques du discours
juridique

- la souverainet. Le texte juridique est conu de manire

faire reconnaitre quil a un caractre obligatoire, issu
dune instance suprieure, par les verbes qui marquent
la contrainte (devoir, obliger: Les poux sobligent
mutuellement une communaut de vie;
la sanction: sera puni, sera condamn. Lemploi du
prsent exprime, aussi, que lnonc marque une
obligation, le verbe devoir tant sous-entendu: la rente
est indexe; les poux assurent ensemble la direction
morale et matrielle de la famille (normalement, lindicatif
prsent exprime ce qui est, non ce qui doit tre; donc ici il
a une valeur insolite, en remplaant limpratif
grammatical. Lemploi du prsent occulte celui qui donne
lordre et ne brandit pas le pouvoir dordonner (cf.
Cornu, p. 271);

Marques smantiques et
pragmatiques du discours
juridique

- la rfrence implicite lmetteur de lnonc

lgislatif: devant chaque article, on sous-entend: la loi
dispose, le lgislateur dit. Cest une rfrence
implicite, puisque tout nonc lgislatif a pour auteur un
metteur qui ne se montre pas, qui ne se dclare pas, qui
nordonne pas explicitement (la force cache de la loi).
- les formules dencadrement de la loi sont toujours
des stratgies qui marquent la souverainet du lgislateur.
Toute loi est publie avec la mention de tte suivante:
LAssemble Nationale et le Snat ont adopt, le Prsident
de la Rpublique promulgue la loi dont la teneur suit: Art.
1er. Toute loi se termine par la formule: La prsente loi
sera excute comme loi de lEtat. On parle dune mise
en scne qui assure le lancement lgislatif, mais aussi
lacceptation de la loi dans la socit.

Marques smantiques et
pragmatiques du discours
juridique

- la rfrence implicite une situation possible

(toute rgle est une rponse une question): le
prsuppos lgislatif - en cas, dans tous les cas:
en cas de dcs en voyage maritime, si
(introduit une proposition hypothtique, une
prsupposition: Si lun des poux se trouve hors
dtat de manifester sa volont, quand (quand
le divorce est demand;
- le discours juridique un tllangage . Il se
caractrise par une distance qui spare lmetteur du
destinataire; il semble que le lgislateur parle seul,
de sorte quil doit organiser le texte de la loi (qui est
un crit) de faon systmatique, article par article.

Marques smantiques et
pragmatiques du discours
juridique

- limplicite linguistique
le vague
limprcision (les notions-flous)
lambigut
paradoxalement, caractrisent le discours
juridique.
- les mots-actes englobent des performatifs
rependus dans le discours juridique.

Le vague dans le discours

juridique

Bien que le langage juridique est

cens exprimer des concepts prcis,
il comporte des concepts vagues, qui
ne peuvent tre dfinis
concrtement. Il y a des notions
floues telles: bon got, bon pre
de famille, bonnes murs, bonne foi,
intrt, ordre public, falsification, tort

Le vague dans le discours

juridique

Exemple: dans le clbre procs intent G.

Flaubert devant le Tribunal correctionnel de Paris, le
rquisitoire du Tribunal imprial reprochait lcrivain
davoir commis les dlits doutrage la morale
publique et religieuse et aux bonnes murs (1857).
Les mmes termes flous se retrouvent dans dautres
jugements, dans la mme cause:
Attendu que les passages incrimins, envisags
abstractivement et isolment, prsentent
effectivement soit des expressions, soit des images,
soit des tableaux que le bon got reprouve et qui
sont de nature porter atteinte de lgitimes et
honorables susceptibilits.

Le vague dans le discours

juridique

Le flou de ces concepts employs par

lavocat dans le rquisitoire est reconnu par
lui-mme: Messieurs, en abordant ce
dbat,le ministre public est en prsence
dune difficult quil ne peut mme pas
dissimuler () Offenses la morale publique
et la religion, ce sont l sans doute des
expressions un peu vagues, un peu
lastiques, quil est ncessaire de prciser.

Lconomie de limprcision

Les notions floues en droit relvent dun

paradoxe : les termes plus prcis sont en
mme temps moins avantageux car ils
exigent des formulations et une rdaction
plus coteuses.
les termes vagues ne constituent pourtant
pas une entrave la comprhension dans
le domaine juridique, mais ils concurrent
la bonne ralisation du droit.

Les mots-actes

Concept employ par J. L. Austin, dans le classique

How to do Things with Words (1962) , il se rattache,
principalement, aux termes performatifs:
- les performatifs stricts sont des verbes ou des
expressions verbales employs par le sujet
nonciateur la premire personne du singulier, au
prsent de lindicatif. Au moyen de ces expressions,
on accomplit des actions: javoue, je promets, je
lgue, je donne pouvoir, je reconnais , etc:
- Je, soussign, J. L., jaccepte daccomplir la
procuration que ma confie X. Y

Les mots-actes

- les constatifs officiels: dans ce cas, il sagit des verbes

la troisime personne du singulier, au prsent ou au
pass compos de lindicatif: accepte, avoue, garantit,
reconnait, renonce, se porte garant, a dclar, a vot,
adjug, vendu, etc.
- les dcisions excutoires contiennent deux types:
dcisions normatives (abroge, adopte, dcrte, ordonne,
promulgue) et dcisions judiciaires (annule, casse,
commet, condamne, dboute, fixe, nomme. rejette ).
Exemples:
- le juge dclare alors la demande irrecevable
- le tribunal nommeun administrateur provisoire du
fonds, fixe les mises prix, dtermine les conditions
principales de la vente

Le style lgislatif

On pourrait le dfinir comme la manire dcrire du

lgislateur: tels mots, telle loi, on dit. Il est, principalement,
caractris par
- Le choix dun ton.
Le lgislateur ne parle pas toujours sur le mme ton.
En fonction des choix du lgislateur, son ton est plus ou
moins technique, plus ou moins concret ou neutre. En
gnral, la langue du lgislateur est sobre, dpouille, sans
emphase, fioriture, attentive dire lessentiel, sans
intentions littraires. La loi propose un langage de la raison,
son style suggre la srnit, la modration, la pondration,
la sagesse. Elle ne peut jouer dironie ou de plaisanterie, de
la polmique, du sarcasme ou de la satire. Le ton doit tre
sobre, srieux. Le lgislateur ne discute et ne se justifie, il
nargumente, mais il dispose.

Le style lgislatif

Il arrive, cependant, que la loi ait une valeur expressive. Le

lgislateur sort parfois de sa rserve. Il choisit parfois des
verbes imags, qui expriment le mouvement ( porter, entrer,
courir), qui illustrent lopration juridique et ses effets: la
demande en justice est porte devant la juridiction;
Laction est ouverte au ministre public;
- laccent sur lessentiel par des inversions (des carts
syntaxiques relativement la construction ordinaire de la
phrase: sujet-verbe-complment. Le verbe plac en tte:
Ne peuvent tre saisis; sont incapables de
contacter
- linsistance, qui marque limportance de lnonc. Les
rptitions: tout altration, tout faux toute inscription
- lconomie le lgislateur pure parfois ses noncs par:
llision de larticle: La possession vaut titre;

Le langage du droit et
leffet Thmis

le sens des mots nest pas seulement lexical, mais encore

culturel. La manire dont le discours juridique este reu par
le public est capitale. La tendance de se rduire en formule
fait partie de cet effet. La loi sexprime en formules, et les
dcisions du juge sont, elles aussi, des formules.
A lintrieur de ces formules, on rencontre des strotypes:
dont acte, etc.
les maximes, les adages qui se retrouvent dans le style
doctrinal donnent au discours juridique un air dnonc
intemporel, issu de la sagesse des nations. Le fait que
beaucoup de ces adages soient en latin accentue cette
impression de formules graves en marbre. Sourioux et
Lerat parlent de cet effet (Le langage juridique)

Leffet Thmis

Exemples:
- maximes porteuses dune conception du droit:
ubi societas, ibi jus; Force nest pas droit; Dura
lex sed lex; Jus est ars boni et aequi;
- conseils pratiques: mauvais arrangement vaut
mieux que bon procs, Qui rpond, se rpent,
verba volant, scripta manet;
les aphorismes: Is fecit cui prodest; Ncessit
fait loi
les axiomes (relvent de lvidence): Ex nihilo,
nihil;

Leffet Thmis

Tout adage est le produit dun effort de

concision, dconomie. Caractris par la
brivet. Les adages en trois mots forment une
suite sonnante: Locus regit actum; necessitas
cogit legem (ellipse de larticle ou du verbe).
Ladage est un acte littraire qui fait naitre des
mtaphores.
Le discours juridique une criture silencieuse,
conomique, cense imposer en douceur son
pouvoir.