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L`Avent est la période liturgique qui englobe les quatre dimanches qui
précèdent Noël. Traditionnellement, les chrétiens allument une bougie le
premier dimanche, puis une de plus chaque dimanche suivant,
symboles de la lumière qui va renaître le soir de Noël
Ces bougies sont souvent réunies sur un même support, le plus courant
ayant la forme d`une couronne sur laquelle se répartissent les bougies
La messe de minuit
La messe de minuit, le 24 décembre au soir,
célèbre la Nativité de Jésus. Traditionnellement elle
commençait à minuit
Aujourd`hui elle a lieu de plus en plus souvent en
début de soirée
La crèche
La crèche de Noël est une mise en
scène de la naissance de Jésus,
telle qu`elle est présentée dans le
Nouveau Testament: sur une table,
ou à même le sol, on bâtit une
étable miniature dans laquelle on
dispose des personnages
représentant les parents de Jésus
et les bergers réunis autour du
nouveau-né
La première crèche aurait été
réalisée par François d`Assise en
1223, en Italie, avec des
personnages réels, c`est-à-dire
vivants
On a aussi la représentation des
trois rois mages Gaspard, Melchior
et Balthazar, trois érudits de
l`époque, en route vers l`étable
Les cadeaux de Noël
Les cadeaux s`échangent le
jour de Noël avec les personnes
réunies sur le même toit, et
dans les jours qui suivent avec
la famille et les amis proches
Les cadeaux sont emballés
dans des papiers aux motifs
colorés et ils sont ouverts le
matin de Noël
Pour les chrétiens, ces cadeaux
font référence aux cadeaux
offerts à l`enfant Jésus par les
rois mages: l`or, l`encens et la
myrrhe
Les décorations
Présentes, aussi bien à l'intérieur
des habitations que dans les
rues, elles donnent un air de
fête. Elles sont souvent
lumineuses pour pouvoir être
allumées dès la nuit tombée
Le sapin de Noël, toujours
présent à l'intérieur des
habitations, est chargé de
décorer et de regrouper les
cadeaux de Noël dans les
familles. Le premier arbre de Noël
serait apparu en Alsace en 1521
Au temps de Noël, on
représentait les récits bibliques
de la Création du monde, et un
sapin figurait l'arbre de vie
planté au milieu du paradis
terrestre
Les chants de Noël
Les chants de Noël (appelés simplement noëls, avec une minuscule) sont des
chants (chrétiens ou profanes) traditionnellement interprétés pendant les
fêtes de fin d’année
D’après le Nouveau Testament, les premiers chants de Noël furent chantés
par les anges au-dessus de la crèche pour fêter la naissance de l’enfant
Jésus. Historiquement, les premiers chants de Noël étaient des chants joyeux
évoquant la Nativité, parfois même des chants rythmés ou des danses.
Le plus ancien chant de Noël français ayant subsisté jusqu’à aujourd'hui est
le cantique Entre le bœuf et l’âne gris ; il remonte au début du XVIe siècle.
Les plus connus chants
Religieuses ou populaires, solennelles ou joyeuses,
les chansons de Noël accompagnent cette
célébration. Les plus connues sont "Mon beau
sapin", "Petit Papa Noël", "Il est né le divin
enfant", "Belle Nuit, Sainte Nuit"... Qu'on les
chante à la messe de minuit ou qu'on les écoute à
la maison, l'important est que les chants mettent
dans l'ambiance de Noël. En Angleterre, les
cantiques traditionnels sont les "Christmas carols"
(de la danse française "la carole") comme "Jingle
Bells". Certains datent du Moyen-Age.
Le marché de Noël
Le marché de Noël est un lieu
public extérieur, généralement
une place ou quelques rues dans
une ville, où est mis en avant tout
ce qui touche à la fête de Noël. Les
marchés de Noël sont en général
organisés par la municipalité
pendant tout le mois de décembre.
On y trouve des petites échoppes
avec des articles de décoration de
Noël, des produits régionaux ou
artisanaux, des petits cadeaux et
traditionnellement vin chaud,
cannelle, gâteaux, mais aussi plus
récemment saucisses chaudes. La
décoration des lieux est très
soignée avec de nombreuses
illuminations et une musique de
Noël en ambiance sonore
Le 31 décembre est le dernier jour de l'année
et le début d'une longue nuit, pleine de joie et de bonne
humeur.
En France, pendant tout le mois de janvier, on
souhaite une "bonne
" année" et une "bonne santé"
à sa famille, à ses amis, à ses voisins