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Michel Foucault est n Poitiers le 15 octobre 1926, au 10, rue Arthur-Ranc. Il y a vcu jusqu lge de 19 ans. Sans doute absorb par son uvre, considrable, il sest peu exprim sur sa ville natale, publiquement du moins. Pourtant, il venait rgulirement Poitiers, lors de ses sjours chez sa mre, Vendeuvre-du-Poitou, o il est enterr depuis 1984. Poitiers a vu natre lun des grands philosophes franais du XXe sicle et semble lignorer totalement. Pas mme le minimum na t fait : aucune rue ne porte son nom. Nous lui rendons hommage dans ce dossier en publiant les tmoignages de quelques-uns de ses proches, mais aussi en donnant la parole des Poitevins, exerant dans diffrentes disciplines des sciences humaines, mdicales et juridiques, pour lesquels la lecture de Michel Foucault fut dterminante. Son rayonnement est tel et sa pense si vivante aujourdhui que nous aurions pu produire beaucoup dautres tmoignages. Cest pourquoi nous donnerons, prochainement, une suite ce dossier. Jean-Luc Terradillos

Michel Foucault

Page de gauche : Michel Foucault Vendeuvre, pendant lOccupation, sur le baudet familial nomm Cyrano. La pense du dehors, Jean-Luc Moulne, tude, janvier 1988.
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Quelques pisodes de ladolescence de Michel Foucault Poitiers raconts par son frre Denys
Entretien Jean-Luc Terradillos Photos Marc Deneyer et Franck Grard

beaucoup de professeurs de lenseignement public taient prisonniers en Allemagne, ce qui ntait pas le cas dans le priv. On tait mme ptainiste Saint-Stan A part le chanoine Duret, qui tait rsistant et fut dport. Ltablissement sest alors retrouv sans professeur de philo. Le suprieur voulait que le cours soit assur par un prof de lettres. Mais ma mre, qui se mfiait un peu de lenseignement priv, a protest en disant : Cest de la littrature, pas de la philo ! En outre, mon frre ne supportait pas ce prof. Ma mre a russi faire en sorte quun moine de Ligug, Dom Pierrot, enseigne la philo Saint-Stan. Entretemps, elle avait demand Louis Girard, tudiant en licence de philo, de donner des cours particuliers mon frre. Mon frre prenait aussi des cours de latin et de grec chez le chanoine Aigrain, qui lui prtait des volumes de sa bibliothque trs fournie. A quoi ressemblait Poitiers cette poque ? Javais une dizaine dannes et aucun point de comparaison. Je peux vous dire que ctait une ville occupe avec une tension certaine mais sans drame. Au dbut, les soldats allemands taient partout, mme Vendeuvre o ils ont occup une partie de notre maison jusqu louverture du front de lEst. Ils avaient d recevoir des ordres stricts de rester korrect. A la fin, il ny avait plus beaucoup dAllemands. O tiez-vous lors des bombardements de Poitiers en juin 1944 ? Nous savions que le quartier de la gare serait bombard. Ainsi, tous ceux qui habitaient alentour furent

Ns pour apprendre
D
enys Foucault est n en 1933 Poitiers, au 10, rue Arthur-Ranc, comme son frre Michel. Il deviendra chirurgien comme son pre et ses grands-parents et exercera Paris. Attach comme son frre sa rgion natale, il revient rgulirement dans la maison de famille Vendeuvre, prs de Poitiers. Il voque pour nous leur vie pendant la guerre de 1939-1945. LActualit. Pourquoi votre frre a-t-il quitt le lyce Henri IV de Poitiers pour Saint-Stanislas ? Denys Foucault. Je sais quen classe de troisime, pendant lanne scolaire 1939-1940, il tait assez malheureux parce que son professeur principal lavait pris en grippe. Dautre part,

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pris daller ailleurs. Mes parents ont donc habit provisoirement place de la Libert, tandis que nous, les enfants, tions dj en vacances Vendeuvre. Une bombe a dtruit le garage de notre maison1. Chez vous, quelle tait la place des tudes ? Nous tions ns pour apprendre, tant du ct de mon pre que du ct de ma mre. Mon frre tait un brillant lve, mais pas dans toutes les disciplines. Les maths ne lintressaient pas et les sciences assez peu. Nous avons aussi appris la musique. Mon frre jouait du piano. Il a vite abandonn. Moi aussi dailleurs. Vous a-t-il parl de ses souvenirs Poitiers ? Il en parlait peu parce que ce ntait pas le projet de son uvre. Il me livrait quelques souvenirs de temps en temps. Par exemple, il ma racont qu son arrive Paris, en khgne Henri IV, ses camarades lui ont demand les cours trs rputs du professeur dhistoire Gaston Dez quil avait suivis dans la khgne dHenri IV Poitiers. Ce quil a fait, dmontrant ainsi un certain fair-play. Quand il a t reu, loral, au concours dentre lEcole normale suprieure, mon pre lui a demand : Quest-ce qui te ferait plaisir ? Mon frre lui a rpondu, la surprise gnrale : Je veux des leons dallemand. En effet, il avait fait du latin, du grec, de langlais mais pas dallemand. Or il na pas support la rflexion acerbe du prsident du jury de philo sur son accent dfectueux lorsquil se risque faire une citation en cette langue quil ne connaissait pas. Il prit donc des leons dallemand auprs de M. Rose, professeur au lyce Henri IV de Poitiers. Dans un entretien, votre frre dit : Jai pass mon enfance dans un milieu petit-bourgeois, celui de la France provinciale, et lobligation de parler, de faire la conversation aux visiteurs tait, pour moi, la fois quelque chose de trs trange et de trs ennuyeux. Je me suis souvent demand pourquoi les gens ressentaient lobligation de parler. Le silence peut tre un mode de relation tellement plus intressant.2 Ne parlait-on jamais de soi la maison ? Le cercle des relations familiales tait trs troit et les conversations mondaines tournaient toujours autour des mmes sujets. Mais, effectivement, un certain genre de conversation nexistait pas : les conversations personnelles. La politique demeurait la proccupation majeure. Cela se comprend cette poque. Y avait-il des tensions ce sujet ? Oui, comme toujours entre les diffrentes gnrations, mais rien de dramatique. Mes parents taient de droite. Quoique Mon frre plutt gauche. Quoique Ainsi, il ntait pas en opposition ma grand-mre qui, pourtant, allait la messe presque tous les jours.

Mais cette rserve tait-elle relle ? Dans la mesure o elle tait informule, il est difficile den dfinir le degr dexistence. Ctait comme a. On nprouvait nul besoin de parler de soi-mme la maison. Soi-mme, ctait les rsultats scolaires. Vous habitiez rue Arthur-Ranc, quon appelait toujours rue de la Visitation, celle de la squestre de Poitiers dont laffaire clata en 1901. Etait-ce un sujet de conversation ?

La maison natale de Michel Foucault (ci-contre) situe au 10, rue ArthurRanc (ancienne rue de la Visitation) a t vendue par Mme Foucault la Poste en 1967. La maison vient dtre achete par une socit immobilire.

La maison de la squestre se trouvait face la Poste. En passant devant, on disait parfois : Ctait l ! Finalement, on en parlait peu. Peut-on imaginer le moindre rapport entre cette proximit de la maison de la squestre et le fait dcrire plus tard sur lalination et lexclusion ? Je ne pense pas quil y ait de rapport. Nanmoins, je me souviens que nous sommes alls voir Marthe Heurtin, une femme sourde, muette et aveugle de lInstitut de Larnay qui une religieuse avait appris rpondre toutes sortes de questions par diffrents moyens. Elle tait montre comme un phnomne. Mon frre semblait fascin. Votre frre gardait-il un attachement sa rgion natale ? Il venait rgulirement Poitiers et passait le mois daot Vendeuvre. Il y revoyait ses manuscrits. Il tait trs attach Vendeuvre, surtout notre mre qui y vivait. Il aimait tout dans ce pays qui tait celui de ses origines, celui de sa famille. s

Denys Foucault dans la proprit familiale de Vendeuvre, prs de Poitiers.

1. Selon Gaston Dez, le bombardement du 13 juin 1944 a fait 200 victimes, endommag 3 146 maisons et dtruit compltement 652 maisons. 2. Ethos, 1983, in Dits et Ecrits de Michel Foucault, t. IV, p. 525.

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