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C'eLalL peu de Lemps avanL noel, quand on pense a saler les bacons. Le clel eLalL parseme d'eLolles, ll
falsalL un grand frold, eL le vlvler ou 8enarL avalL condulL son compere eLalL assez forLemenL prls de glace pour
pouvolr en LouLe securlLe y former des rondes [oyeuses. ll n'y avalL qu'un seul Lrou, solgneusemenL enLreLenu
chaque [our par les paysans du vlllage, eL pres duquel lls avalenL lalsse le seau qul leur servalL a pulser de l'eau.
8enarL, monLranL le vlvler, dlL : Cncle ?sengrln, c'esL la que se LlennenL en grand nombre les
barbeaux, les Lanches eL les angullles , eL [usLemenL volcl l'engln qul serL a les prendre. (ll monLralL le seau). ll
sufflL de le Lenlr quelque Lemps plonge dans l'eau, puls de l'en Llrer quand on senL a son polds qu'll esL rempll
de polssons.
- !e comprends, dlL ?sengrln, eL pour blen falre, [e crols, beau neveu, qu'll faudralL aLLacher l'engln a
ma queue. C'esL apparemmenL alnsl que l'on dolL falre quand on veuL falre bonne pche.
- !usLemenL, dlL 8enarL, quelle mervellle que vous comprenlez cela alsemenL ! !e vals falre ce que vous
demandez.
ll serre forLemenL le seau a la queue d'?sengrln. LL malnLenanL vous n'avez plus qu'a vous Lenlr
lmmoblle pendanL une heure ou deux, [usqu'a ce que vous senLlez les polssons arrlver en foule dans l'engln.
- !e comprends forL blen. Ln ce qul concerne la paLlence, ['en aural LanL qu'll le faudra.
8enarL se place alors un peu a l'ecarL, sous un bulsson, la LLe enLre les pleds, les yeux flxes sur son
compere. Le loup se LlenL au bord du Lrou, la queue en parLle plongee dans le seau qu'elle reLlenL. Mals comme
le frold eLalL exLrme, l'eau ne Larda pas a se flger, puls a se changer en glace auLour de la queue.
Le loup, qul se senL Llre, aLLrlbue le LlralllemenL aux polssons qul arrlvenL , ll se fellclLe, eL de[a songe
au proflL qu'll va Llrer de ceLLe pche mlraculeuse. ll falL un mouvemenL, puls s'arrLe encore, persuade que
plus ll aLLendra, plus ll amenera de polssons a bord du seau. Lnfln, ll se declde a reLlrer sa queue mals ses
efforLs sonL lnuLlles. La glace a prls de la conslsLance, le Lrou esL ferme, la queue esL arrLee sans qu'll lul solL
posslble de rompre l'obsLacle. ll se demene, ll s'aglLe, ll appelle 8enarL : A mon secours, mon brave neveu! ll y
a LanL de polssons que [e ne puls les soulever. vlens m'alder, [e suls las eL le [our ne va pas Larder a venlr.
8enarL, qul falsalL semblanL de dormlr, leve alors la LLe : CommenL, bel oncle, vous Les encore la ?
Allons, hLez-vous, prenez vos polssons eL parLons : le [our ne va pas Larder a venlr.
- Mals, dlL ?sengrln, [e ne puls les remonLer. ll y en a LanL, LanL, que [e n'al pas la force de soulever l'engln.
- Ah ? 8epond 8enarL en rlanL. !e vols ce que c'esL, mals a qul la fauLe ? vous avez voulu Lrop en prendre, eL
on a ralson de dlre que celul qul deslre Lrop perd LouL.
La nulL passe, l'aube apparaiL, le solell se leve. La nelge avalL blanchl la Lerre, eL Messlre ConsLanL, un
honnLe meLayer donL la malson eLalL au bord de l'eLang, se leve en mme Lemps que sa [oyeuse meuLe de
chlens. ll prend un cor, appelle ses chlens, falL seller son cheval , des clameurs parLenL de Lous les cLes, LouL
esL prL pour parLlr a la chasse. 8enarL ne les aLLend pas : ll reprend agllemenL le chemln de MauperLuls,
lalssanL le pauvre ?sengrln sur la breche, qul Llre de drolLe eL de gauche, eL se dechlre la queue cruellemenL
sans parvenlr a la degager. SurvlenL un garon LenanL deux levrlers en lalsse. ll aperolL le loup arrLe par la
queue dans la glace, le derrlere ensanglanLe : Che ! Che ! Au loup ! Les chasseurs alerLes accourenL avec
d'auLres chlens, eL cependanL ?sengrln enLend ConsLanL donner l'ordre de les lcher. Les chasseurs obelssenL :
leurs chlens s'aLLaquenL au loup qul, le poll herlsse, se prepare a vendre sa peau cheremenL. ll mord les uns , ll
LlenL les auLres a dlsLance.
Alors messlre ConsLanL descend de cheval, approche avec l'epee au polng eL s'apprLe a couper
?sengrln en deux. Mals le coup porLe mal, Messlre ConsLanL perd l'equlllbre, Lombe sur la LLe eL se releve avec
pelne. ll revlenL a la charge, vlse la LLe mals le coup gllsse eL l'epee descend sur la queue d'?sengrln, qu'elle
coupe neL. ?sengrln, surmonLanL une douleur vlolenLe, falL un dernler efforL eL s'elance au mllleu des chlens qul
s'ecarLenL pour le lalsser passer eL courlr a sa poursulLe. Malgre la meuLe acharnee sur ses Lraces, ?sengrln
gagne une colllne, ou ll les defle. Chlens eL levrlers renoncenL alors a leur chasse. ?sengrln enLre au bols,
s'aplLoyanL sur sa longue eL rlche queue qu'll a eLe obllge de lalsser en gage. ll [ure blen de Llrer vengeance de
8enarL, qu'll commence a souponner de lul avolr mallcleusemenL menage LouLes ces fcheuses avenLures.