LAURENT CABROL

CLIMAT : ET SI LA TERRE
SEN SORTAIT
TOUTE SEULE ?











COLLECTION
Actu
dirige par Jrme Bellay







le
cherche
midi

3




TABLE



Prambule ................................................................................................................................. 5

Introduction .............................................................................................................................. 6

BEAUCOUP D'APPROXIMATIONS
QUELQUES CERTITUDES,

Leffet de serre ........................................................................................................................ 12
Les certitudes .......................................................................................................................... 14

LES ACTEURS DU CLIMAT

Locan .................................................................................................................................... 19
Le cycle de leau ..................................................................................................................... 26
Le rle invisible des arosols ................................................................................................. 28
Le paradoxe nuageux ............................................................................................................. 31
Les ples, sentinelles du rchauffement ............................................................................... 34
Les arbres, pompes carbone ............................................................................................... 38
Et si le soleil tait notre thermostat ? .................................................................................... 41


O SONT LES COUPABLES ?
Les raisons de douter .............................................................................................................. 45
Climato nest pas mto ......................................................................................................... 53
On se moque de nous ............................................................................................................ 55
Le sicle de lcologie ............................................................................................................. 58

4

Conclusion .............................................................................................................................. 60

Merci de mavoir suivi ! ......................................................................................................... 63

Post-scriptum ........................................................................................................................... 64

Bibliographie ........................................................................................................................... 65

Remerciements ....................................................................................................................... 67

5



PRAMBULE



Oui, la Terre se rchauffe.
La temprature a augment de 0,7 C au XX
e
sicle, et selon les experts du GIEC
1
, el-
le devrait saccrotre de 1,6 6,4 C dans les cent ans qui viennent.
Ce radoucissement avr, nous le ressentons surtout la nuit, car cest l quil est le
plus flagrant. Dune manire gnrale, ce sont les tempratures nocturnes qui grimpent.
Chez nous, cela signifie moins de geles, moins de brouillard la nuit et des petits matins
plus agrables. Voil pour notre quotidien.
Pour le reste, cest un peu la confusion car le rchauffement de la plante nest pas
perceptible de la mme manire dune rgion lautre ou dun continent lautre.
LArctique se radoucit et fond, lAntarctique ne bouge presque pas. Premire surprise !
Et ce nest pas la dernire. Dans le pass, il y en a eu dautres, et de taille...
Entre lan 900 et 1300, loptimum mdival a fait suffoquer la France avec des
vnements climatiques extravagants. Que dire du Nol 1289 o Colmar les arbres
taient en feuilles ? On a cueilli les fraises le 25 janvier 1290, mme les cigognes taient
revenues... Le 2 fvrier de la mme anne, elles confectionnaient leurs nids.
Oui mais voil, lge des brouettes et des charrettes, on ne parlait pas dexplosion
du CO
2
Alors, en filigrane de tous ces vnements incontournables, une question simpose :
comment la plante sen est-elle sortie aussi bien ? Serait-elle finalement capable de r-
tablir elle-mme son quilibre ? Et si la Terre pouvait saccommoder de nos excs ? Et si
la nature possdait des ressources insouponnes pour digrer nos folies et gnrer des
contre-feux ?
...
Pendant toutes ces priodes, il a fait trs chaud, et puis la Terre a retrouv ses va-
leurs...

1
Groupement intergouvernemental dexperts sur le changement climatique des Nations unies.

6



INTRODUCTION



Comme beaucoup, jai t marqu par les temptes de lhiver 1999, non par leur puis-
sance dvastatrice, qui me parat dans la norme pour ce genre dvnements, mais par
leur soudainet.
On ne les a pas vues venir, me confieront, en apart, certains prvisionnistes. Ce
qui sest produit nous dpasse, un peu comme si le ciel nous tait tomb sur la tte.
Cest vrai, le bilan est impressionnant : prs de 90 morts, des dizaines de milliers
darbres arrachs, 500 000 hectares de fort dvasts, des vitesses de vent releves 173
km/h en le-de-France et 200 km/h Ouessant. Le phnomne est lextrme du
possible en Europe , avouera publiquement un ingnieur de Mto-France.
La France est sonne et cherche des responsables.
La mto nationale se dfend comme elle peut... Cest vrai, nous sommes en priode
de vacances, les effectifs sont rduits et nous baignons tous dans une lthargie festive.
Mais, franchement, il tait impossible dimaginer quen quelques heures latmosphre
puisse se dchaner avec autant de puissance.
Les prvisionnistes dEurope 1 avec lesquels nous travaillons de manire autonome
(nous faisons la synthse des mtos de toute lEurope) seront galement surpris. En
voyant venir ce phnomne inimaginable, nous avons mme pens un drglement
ou un parasitage des instruments de mesure !
O sont les coupables ?
Les journalistes plongent dans leurs archives, dressent la liste des cyclones, des oura-
gans et des scheresses. Sans remonter bien loin, ils ressortent de leurs tiroirs la toute
dernire inondation : ctait quinze jours plus tt au Venezuela, quelque 20 000 morts et
500 000 dplacs dans une quasi-indiffrence. Pour la presse, la conclusion est toute
trouve : la Terre perd la boule...
Les scientifiques svertuent depuis quelques annes nous convaincre que la temp-
rature du globe augmente en raison de leffet de serre.
Dsormais, on va leur prter une oreille attentive. Claude Allgre, alors ministre de la
Recherche, assne au Conseil des ministres : La Terre se rchauffe et nous en sommes
la cause.
Ce que les militants cologistes brandissaient sous nos yeux depuis des annes de-
vient subitement limpide. Les colos amricains avaient dj chez eux rveill les cons-
ciences aprs la scheresse de 1988, plongeant leur pays dans la psychose. En France,
les temptes de 1999 ont sonn le prologue de cette crainte du rchauffement.


7

Et leffet de serre entra dans nos vies...

Il a fallu dabord le comprendre, lassimiler puis lexpliquer.
Javoue quil tait pour moi la simple rminiscence de mes cours de physique et chi-
mie, teints dun brin dastronomie et dun soupon de mto. Mais je fus surpris par la
soif et lexigence de savoir des auditeurs et des lecteurs... en somme, du public.
Et, partir de ce jour, nous avons contempl les cieux avec des regards moins amou-
reux.
Le constat est dress la hte : non seulement leffet de serre peut gnrer
lapocalypse , mais nous en serions la cause. Loccasion est trop belle pour ne pas
enfoncer le clou : haro sur le consommateur !
Pour les spcialistes, il tait temps. cette poque, le GIEC existe depuis dj douze
ans. Cest dire si linquitude est grande dans les milieux gouvernementaux et scientifi-
ques, mais il faut de vraies catastrophes pour nous sensibiliser, et en voici une...
Les scientifiques sont presss de pousser leurs tudes et de les publier. Beaucoup le
feront sans enthousiasme.
Les chercheurs ont horreur de linstant... Mais les politiques sen moquent, ils les sor-
tent de leurs prouvettes, de leurs carottes glaciaires, de leurs courbes et de leurs mod-
les pour les sommer de sexpliquer.
Pays par la collectivit pour un travail collectif , ils vont rpondre contrecur
pour rassurer lopinion publique...
Elle veut savoir, elle, qui est le coupable et qui est responsable. Nous sommes dans
une socit o lhomme doit tout matriser. Le ciel na pas sen mler...
Il va falloir expliquer aux Franais quils sont lorigine de ces bouleversements.
Alors, les scientifiques prennent la parole, publient leurs tudes et prennent leurs res-
ponsabilits : Lhomme, par son comportement et son mode de vie, accrot dangereu-
sement leffet de serre. Cest la conclusion quasi unanime.
Lopinion dcouvre bahie que la voiture fait grimper le thermomtre, que le CO
2

quelle met renforce les gaz dj prsents dans latmosphre. On nous avait dit, il y a
quelques annes, que nos bombes raser ou nos laques arosols creusaient la couche
dozone... et lon apprend maintenant que le CO
2
renforce leffet de serre...

Le nez dans mes cartes mto et dans mes bulletins quotidiens, jai embot le pas, jai
suivi, parfois mme prcd le mouvement. cela quelques raisons : lpoque, les
chercheurs sont rellement inquiets et nexpliquent pas autrement que par leffet de ser-
re les excentricits climatiques. Mais le monde entier nous regarde prsent car ces
temptes ont fait le tour des tlvisions internationales et la conclusion des experts est
implacable : nous courons notre perte !
Mais comment expliquer linexplicable ? La machine climatique est effroyablement
complexe, le public ne le sait pas et on ne le lui dit pas assez.

8

Mea culpa... Pourquoi ? Parce quen vulgarisant la mto, en diffusant les images satel-
lites le soir la tl (je fus dailleurs le premier les montrer et en abuser), nous avons
donn limpression que cette science tait simpliste : le satellite observe, les nuages se
forment, il suffit de suivre leur route et la prvision est boucle !
Combien de fois ma-t-on dit : Tas vu les nuages sur la Bretagne, tu connais la vi-
tesse des vents et tes pas capable de nous dire quelle heure il pleuvra sur Paris ?
vouloir trop simplifier la mto, on a tu son mystre et surtout... on a laiss croire que
ctait une science matrisable.
La ralit est bien plus grave.
Aujourdhui, nous comprenons et expliquons la moiti des phnomnes, le reste est
encore du domaine de la recherche... Mme Robert Kandel, astrophysicien, matre de la
pluie quil tudie sans relche, me disait alors : Le climat ! Que dincertitudes !
Plus on observe, plus les satellites sont prcis, plus les ordinateurs sont puissants et
plus on mesure la complexit des lments et le gouffre de connaissances combler.
Si, comme on laffirme, le rchauffement climatique bouscule toutes les donnes,
comment allons-nous trouver des solutions alors mme que la science sur laquelle on
sappuie est en perptuel mouvement ?
On parle alors de surprises, de phnomnes extrmes, de sautes dhumeur, comme
pour excuser de ne pouvoir rien prvoir de fiable.


Cette crise a aussi ses avantages

Jamais le climat ne fut autant mdiatis, et cest vrai, en plaant les chercheurs sous
les projecteurs, on les a incits se prononcer. Les rsultats sont balbutiants, mais on
avance !
Jai dj connu ce scnario propos des prvisions long terme. Je suis de ceux qui
pensent quen publiant ou en parlant des prvisions saisonnires trs alatoires , on
incite les climatologues acclrer leurs tudes.
Je me souviens davoir donn sur lantenne dEurope 1, de 1987 1989, les prvi-
sions dix jours. Ctait une petite rvolution : elles taient secrtes, et je devais, pour
les obtenir, capter sur ondes courtes les liaisons entre ltat-major amricain et sa marine
de guerre qui croisait prs de nos ctes ! Aujourdhui, toutes les mtos du monde pu-
blient les tendances dix ou quinze jours. Dans vingt ans, je pense que la prvision sai-
sonnire sera banalise.
Autre avantage de lemballement mdiatique : largent, ncessaire pour les recher-
ches sur le climat, commence affluer, et ce partout dans le monde.
Enfin, dernier bonus pour nous, journalistes : les laboratoires changent entre eux, les
tudes sont publies, cest la fin des chapelles jalousement gardes. La presse jubile
dailleurs devant cette transparence et une telle circulation des informations...


9

Deuxime acte : aprs les temptes, la scheresse...

Les temptes de 1999 furent donc le point de dpart dune prise de conscience popu-
laire trs attendue. Les mdias se sont mis alors lorgner les nimbus et faire les yeux
doux au moindre cumulus, prompts senflammer chaque soubresaut climatique.
2001 et 2002 furent des annes dinondations.
Puis vint 2003 et la canicule aux consquences effroyables : 15 000 morts. Curieuse
concidence, ces vnements terribles surviennent toujours quand la France sommeille.
Cette fois au cur de lt. Le terrible bilan de cette canicule, nous le devons notre
inconscience collective et cette ide saugrenue qui veut que la chaleur napporte que le
bien-tre... On avait dj oubli quen 1983, Marseille, une autre canicule, trs locale
celle-l, avait provoqu la mort de 500 personnes, presque dans lindiffrence gnrale.
Souvenez-vous... Pendant deux semaines, du 14 juillet au 2 aot, les tempratures
dpassent les 40C. Deux mdecins de La Timone, Marseille, le docteur Simonin et le
docteur Franois, tentent dalerter mdias et politiques sur les nombreux cas de mala-
dies lies la chaleur. Peu ont rpondu leur appel. Rsultat : 500 morts, essentielle-
ment des hommes de plus de 75 ans et des femmes de plus de 65 ans. Vingt ans aprs,
le mme scnario sabat, cette fois, sur la France entire...
Mais en 2003, peut-on parler de soudainet comme ce fut le cas en 1999? Certaine-
ment pas. La canicule sest dessine bien avant, et jannonais, le 3 aot sur Europe 1,
des tempratures exceptionnelles qui devaient durer plus de huit jours. La ralit est
alle au-del, mais les prvisions taient assez justes. Seulement, nous tions en vacan-
ces, les personnes ges taient livres leur triste sort, et la chaleur, sournoise, na pas
pardonn.
Maintenant, nous savons, et les mesures prises viteront lavenir bien des drames.
Cet pisode illustre un phnomne trop mconnu de tous : ce sont les tempratures
de la nuit qui sont les plus dangereuses. En priode de forte chaleur, elles empchent
lorganisme de rcuprer. Nous verrons dans ce livre que ce sont prcisment celles-l
qui sont touches par le rchauffement climatique et qui grimpent le plus.
Cette canicule de lt 2003 restera, hlas, dans les annales des cataclysmes les plus
terribles de notre pays. La tempte de 1999 a alert lopinion, la canicule la exacerbe.
Cest comme si nous tions toujours en attente dautres catastrophes, et il y en aura...


Lemballement

Le rchauffement climatique, au fil des ans, est devenu llment phare de notre ac-
tualit. Le GIEC multiplie ses rapports et les confrences mondiales dgagent un
consensus...
Ah ! consensus , LE matre mot... celui qui rassemble une grande partie des cher-
cheurs et des politiques de la plante. Un consensus qui est aussi la porte ouverte tou-

10

tes les approximations. Mais, en son nom, le protocole de Kyoto sign en 1997 rassem-
ble plus dune centaine de pays. Il expire en 2012 et la prochaine rgle du jeu doit tre
prte en 2009. Elle a t tablie en dcembre 2007 par les diplomates et les chercheurs,
sous lgide des Nations unies, la confrence de Bali.
LUnion europenne, le Canada et le Japon sont favorables une rduction de 50 %
des gaz effet de serre dici 2050. lheure o nous crivons ces lignes, les tats-Unis
semblent vouloir se rallier au concert des nations. Certains pays, dont la France, sont
la pointe et souhaitent maintenant montrer lexemple. En bombant le torse, nous allons
nous engager supporter le plus lourd des efforts alors que le phnomne est mondial.
Et lorsque, en plein Grenelle de lenvironnement, on parle de rduire les vitesses de
10 km/h sur routes et autoroutes, sait-on vraiment ce que cela reprsente lchelle pla-
ntaire ?
Jean-Franois Cop, prsident du groupe UMP lAssemble, le rsume fort bien :
Cest une fausse bonne ide : pour diminuer de 0,5 % les missions de CO
2
Pourquoi ne pas poser alors cette question politiquement et cologiquement incorrec-
te : et si la Terre sen sortait toute seule ?
en France
ce que rejette la Chine en trois heures , on freinerait les automobilistes, alors quon a
dj du mal faire respecter les limitations existantes !
Face cet emballement qui nous accuse, nous culpabilise, nous accule, il est peut-tre
temps danalyser la situation avec calme, sans passion ni parti pris.
Comprendre le phnomne du rchauffement, cest bien sr lexpliquer, mais cest
aussi relativiser de nombreuses tudes parfois contradictoires.
La Terre est malade...
Mais si, comme tout organisme vivant qui respire, sexalte et souffre, elle puisait au
fond delle-mme les ressources de sa survie ?

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QUELQUES CERTITUDES,
BEAUCOUP
DAPPROXIMATIONS


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LEFFET DE SERRE



Le climat est une machine joliment huile et diablement quilibre, mais que lon tou-
che un paramtre et cest toute la mcanique qui semballe. Cette mcanique repose
essentiellement sur leffet de serre. Comprendre sa complexit et son utilit, cest appr-
hender lessentiel de nos turbulences climatiques.


Une mcanique explique simplement...

Prenons un rayon de soleil.
Quand il frappe le sol, son nergie est absorbe 70 % par la terre et par lair qui
lenvironne.
Les 30 % restants sont rejets dans lespace. Ce sont eux qui nous intressent, car sils
svaporaient et rejoignaient la vote cleste, la temprature moyenne sur notre plante
serait de 18 C. Toute vie serait donc impossible.
Fort heureusement, la Terre est entoure dune large membrane qui retient lessentiel
de ces 30 % et les emmitoufle, maintenant ainsi le globe terrestre sous serre.
Cette membrane invisible est compose essentiellement de trois gaz :
le dioxyde de carbone (CO
2
), pour 26 % ;
le mthane, pour 4 %;
la vapeur deau, pour 60 %;
et, pour 10 %, dautres gaz.
Cette membrane, en ltat, retient la majeure partie des 30% de la chaleur rejete, et
grce elle la temprature moyenne atteint 15 C. On comprend la subtilit de la m-
canique : si ces gaz se rarfient, les 30 % de chaleur solaire svadent, la temprature
baisse et la vie disparat.
Or, cest linverse qui se produit : la membrane spaissit parce que les hommes, par
leurs modes de vie, librent dans latmosphre des quantits importantes de gaz carbo-
nique et de mthane.
La chaleur du rayon de soleil qui remonte dans lespace est donc prisonnire et la
temprature augmente.


13

Voil le mcanisme de leffet de serre et voil notre casse-tte : car laugmentation de
la temprature sur le globe semble avoir des effets directs sur latmosphre et sur notre
climat.
Sur la Terre, tout est li : On ne touche rien sans toucher tout , rsume fort
bien Robert Kandel.

14



LES CERTITUDES



La temprature moyenne terrestre saccrot, cest une vidence. Sa courbe reflte une
ralit troublante, on la voit grimper trs rapidement depuis les trente dernires annes.
Par ailleurs, il nest point besoin dtre un spcialiste pour constater le recul des gla-
ciers, llvation du niveau de leau et de sa temprature, la diminution des priodes de
gel, la modification des dates de floraison, de vendanges ou de rcoltes fruitires.


Le rchauffement du XX
e
sicle est flagrant, rapide et brutal

Cest une certitude, il existe. Alors quelles sont ses consquences ?
Il serait trop long de les dcliner lchelle plantaire. Rappelons tout de mme que
les spcialistes enregistrent quelques grandes tendances mondiales.
La fonte des glaciers : le Groenland a vu ses glaciers rduits de 230 milliards 80
milliards de tonnes par an de 2000 2003, ce qui reprsente 10 % de llvation du ni-
veau des mers. Le recul des glaces prsente dj des avantages avec une circulation
maritime plus facile et une course folle lexploitation des hydrocarbures du ple
Nord...
Le niveau de la mer augmente, la temprature de leau de mer saccrot : au large
de lcosse, par exemple, elle a augment de 1 C en vingt ans (de 1986 2006). En
Mditerrane, sur la mme priode, on enregistre un rchauffement de 0,5 C. Par ail-
leurs, le niveau de la mer sest accru de 0,8 3 millimtres sur le Nord de lEurope.
Les barrires de corail saffaiblissent : notamment la Grande Barrire dAustralie,
qui est le plus vaste organisme vivant du monde.
Les ressources en eau potable diminuent.
Les incendies de fort sont plus nombreux et plus vastes.
Davantage de pluies au Sahara et en Arabie saoudite (effet positif !).
Multiplication des vnements extrmes (tornades, cyclones, scheresses, inonda-
tions).



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Les consquences en France
Les phnomnes extrmes
Les chercheurs annonaient des vnements extrmes. Nous y sommes !
Octobre 1988 : catastrophe de Nmes, 220 litres deau au mtre carr en trois heures.
Janvier 1990 : hiver trs sec. 11 000 kilomtres de cours deau asschs.
Fvrier 1991 : record de froid (en de de 20 C) Luxeuil (Haute-Sane).
Septembre 1992 : crues dramatiques Vaison-la-Romaine (Vaucluse).
Dcembre 1999 : deux temptes balayent la France. Il y aura 70 morts et des vents
de 180 km/h.
Avril 2001 : inondations dans la Somme.
Septembre 2002 : inondations exceptionnelles dans le Gard.
Aot 2003 : canicule meurtrire, 15 000 morts, aprs un hiver froid et neigeux.
Hiver 2007 : douceur historique.

Impact sur les nappes phratiques
Les nappes phratiques sont mises mal, mais de manire cyclique. Tout dpend de
la nature du sol.
On a vu quelles pouvaient se reconstituer parfois trs vite. Alors, pour lheure, rien
dexcessif mais une simple alerte.

Les vagues de froid et les inondations
ce jour, nous avons peu subi de tempratures extrmes en hiver, mais cest une
probabilit qui me parat vidente. De mme pour les grandes inondations. La fameuse
crue centennale que lon craint sur Paris ntonnera pas les spcialistes. Dailleurs, les
mesures de prcaution sont dj prises.

Manque de neige ?
Les stations de sport dhiver de moyenne et basse altitudes vont manquer de neige.
Cest dj vrai, le mouvement est enclench... Si la temprature moyenne saccrot et
atteint 2 C dans les annes venir, on perdra un mois denneigement entre 1 500 et 2
500 mtres daltitude dans les Alpes et les Pyrnes. Mais au-del de 2 500 mtres, pas
de changement.

Consquences sur les glaciers
Les glaciers alpins les plus levs ne bougent pas. Ceux du mont Blanc et du Goter
nont gure vari. Leurs prcipitations neigeuses sont constantes et la fonte est ngligea-
ble. En revanche, la mer de Glace (1 800 mtres) a perdu prs de 120 mtres dpaisseur
en un sicle. En 2003, lors de la canicule, la perte fut de 11 mtres. Christian Vincent,
du CNRS, admet quune augmentation des tempratures de 2 3 C dici 2100

16

condamnerait tous les glaciers infrieurs 3 400 mtres. Les Alpes sont les plus vises
car le massif alpin connat un rchauffement plus important.

La fort
Les tudes de lInra montrent un allongement de la priode de croissance des arbres
de quinze jours environ. Le dbourrement des bourgeons est prcoce et la chute des
feuilles tardive.
Certaines espces dprissent, notamment les sapins en Provence et en Languedoc.
Le chne vert progresse vers le nord de la France et le htre va disparatre du Midi.
Que va-t-il se passer en cas de rchauffement ?
Selon lInra, lolivier pourrait atteindre Lyon. Le pin maritime multiplierait sa super-
ficie par 2,5. Et le htre, en rgression, se retrancherait dans le Nord-Est. Mais tout ceci
doit tre relativis. Les arbres vont-ils sadapter dautres contres aussi aisment ? Ils
doivent se confronter aux autres espces et sadapter des natures de sol diffrentes.
Nimaginons pas que nos petits-enfants assisteront la redistribution des essences fo-
restires et la recomposition des bois et des forts ! La nature ragit avec lenteur et, si
le climat se dtriore rapidement, le paysage, lui, ne se modifiera pas en quelques an-
nes.

Lagriculture
Lhomme est beaucoup plus impliqu dans ce domaine et peut exercer un contrle,
sur les plantes notamment, par des apports dengrais ou par des traitements. Il peut im-
poser une culture dans une rgion inhabituelle en recourant de nouvelles varits, en
jouant sur les dates de semis et bientt grce aux OGM qui permettront des espces
de sadapter rapidement.
Les premires tudes ont montr quun rchauffement de 1 C va se traduire par un
dplacement de 200 kilomtres des cultures vers le nord et de 150 mtres en altitude.
Les tudes de lInra font galement tat dun raccourcissement de trois semaines du
cycle du bl, ce qui entranera une baisse de la teneur en protines, donc une perte en
qualit. Une adaptation des varits savrera ncessaire.

Le mas, lui, voit son cycle sallonger, passant de trois quatre mois. Ces simulations
ont t ralises en vraie grandeur, mais avec un apport deau suffisant. Cela suppose
donc quil ny ait pas de pnurie.


17

Le transport et lindustrie
Ils reprsentent eux seuls la moiti des missions de gaz effet de serre. Je ny re-
viens pas car ils font lobjet au quotidien darticles et denqutes dans la presse.
Nous verrons que ce sont les secteurs sur lesquels on nous demande de faire le plus
defforts. Ce sont aussi les domaines les plus coteux pour les mnages et cest donc
loccasion pour nous dconomiser un peu dargent.

Voyons maintenant les acteurs du climat. Ils agissent tous leur manire dans des li-
mites mal dfinies et sous des formes souvent inexpliques.
Lobservateur, curieux ou attentif, se pose beaucoup de questions et la science na pas
rponse tout. Je vous propose de dresser le bilan de nos connaissances actuelles, de
voir o se situent les quasi-certitudes et de pointer les zones dombre et les inconnues.

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LES ACTEURS DU CLIMAT


19



LOCAN



Pour beaucoup dentre nous, il est synonyme de vacances, de bains de mer et de far-
niente. Mais, pour les climatologues, il est le grand matre du temps. Locan occupe
70% de la surface de la plante et absorbe donc la majeure partie de lnergie solaire. Il
la stocke en son sein avec un pouvoir dinertie exceptionnel. Les baigneurs de septem-
bre le savent bien puisque la temprature de leau du bain en fin dt est beaucoup plus
leve quau mois de juin. On comprend ici que la mer se rchauffe et se refroidit trs
lentement.
Nous avons donc une masse deau gigantesque capable de retenir la chaleur solaire et
de la restituer en alimentant le ciel en nuages grce lvaporation.
Oui, locan est bel et bien le carburant de latmosphre. Son rle est essentiel dans le
fonctionnement du climat et, cependant, notre connaissance de cette machine thermi-
que est encore balbutiante. Nous tenons l une cl magique pour comprendre le temps,
et nous en savons tellement peu sur le sujet...

Tchons dy voir clair... Que savons-nous ?
Dabord, les ocans ne sont pas statiques. Ils bougent et vhiculent lnergie absorbe
dun bout lautre de la plante... On appelle cela la thermohaline , de thermo ( cha-
leur ) et halinos ( salin ).
Imaginons une goutte deau ocanique, situe lquateur et charge de sel. Elle va
prendre la direction du nord de lEurope pour rejoindre lArctique. Durant son trajet,
elle libre la chaleur emmagasine lquateur, se refroidit et devient plus lourde. Arri-
ve prs du ple, enrichie par le sel de la mer du Groenland, sa densit augmente, elle
ne tient plus en surface et plonge. Elle va alors rejoindre le fond de la mer et repartir en
sens inverse vers lquateur, pousse par des courants deaux profondes, un peu comme
sur un immense tapis roulant. Elle va ensuite gagner le sud de lAfrique, le Pacifique
puis locan Indien, tout en se rchauffant. Elle devient alors plus lgre et remonte en
surface. Notre goutte a fait le tour du monde : on appelle cela la circulation thermohali-
ne. Durant son trajet, elle a vhicul de lnergie, tantt laccumulant, tantt la resti-
tuant. Ce tour du monde aura dur mille ans et notre bulle deau aura aliment, pendant
des sicles, latmosphre.

Do cette premire question : est-ce que le climat qui est le ntre aujourdhui a
t dtermin, il y a quelques sicles, dans un autre coin du globe ?

20

Cest fort probable. Mais alors, pourquoi les ocans ne seraient-ils pas aussi respon-
sables de llvation des tempratures ? Ils libreraient dans latmosphre une chaleur
accumule il y a bien longtemps, provoquant le rchauffement de la mer et de la plan-
te.
Autre rflexion : linertie thermique de leau est telle que, depuis soixante-dix ans, les
ocans se rchauffent plus lentement que latmosphre. En ce moment, ils accumulent et
stockent une nergie calorifique colossale et ils vont un jour la librer, quoi que nous
fassions... Tous nos efforts pour rquilibrer les tempratures seraient donc vains. Ce qui
tendrait prouver que nous sommes trangers ce qui nous arrive. Cest la faute
Louis XIII, il a rgn sous un sicle de douceur. Boutade de climatologue ! En ralit,
nous nen savons rien. Seule certitude : la mer se rchauffe...

Oui, la mer se rchauffe...
Des milliers de bateaux ont t quips ds 1860 de dispositifs de mesure et attestent
ce rchauffement. Aujourdhui, les satellites permettent de donner avec prcision la
temprature de surface.
La phase de rchauffement a dbut vers 1970 et sest acclre partir de 1993.
LAtlantique Nord et la Mditerrane affichent des hausses moyennes de 0,5 C. Mais
quand leau se rchauffe, elle se dilate et monte... Mesure par les satellites Topex et
Poseidon, la hausse du niveau de leau est en moyenne de 2,5 millimtres par an depuis
1993.
En Europe, les hausses les plus spectaculaires sont enregistres Narvik (Norvge),
Helsinki (Finlande), Venise (Italie) et Vigo (Portugal). En France, elles nont rien
dexceptionnel. Marseille et Brest affichent 0,8 0,9 millimtre par an.
Le phnomne est mondial et samplifie chaque anne puisque la couche deau r-
chauffe est toujours plus paisse. La dilatation saccrot et les niveaux grimpent. La
mer monte en se rchauffant, mais en svaporant elle se refroidit ! Cest une loi
physique que nous pouvons tous vrifier dans notre baignoire...
vos calculettes ! Qui a dit que le sujet tait simple ?

Quand la mer monte...

En France, des tudes sont en cours pour valuer limpact du rchauffement sur les
ctes. On parle dj dune lvation du niveau de nos mers de 18 59 centimtres dici
2100. Mais un autre phnomne se conjugue la hausse du niveau de leau : lrosion
des ctes. Et ce phnomne-l est concret, palpable, mesurable.
Des enqutes prcises ont dj t ralises et elles dmontrent que les ctes
srodent. 50 % des plages de la Manche et de la mer du Nord sont touches par
lrosion, 48 % des plages de lAtlantique et 36 % des plages de la Mditerrane. Prs de
6 000 kilomtres de ctes franaises sont mises mal. Pourquoi ce recul des plages ?

21

Leffet de serre est-il responsable ? On sait en tout cas que lrosion rsulte de plusieurs
causes :
le vent ;
la houle ;
les courants ;
les sdiments des fleuves.
Sajoute ces phnomnes naturels lactivit humaine, et en particulier lextraction
du sable dans les ocans ( Erdeven, dans le Morbihan, 10000 personnes ont manifest
cette anne contre les marchands de sable). Nous voil servis !
Les estimations ne sont gure prcises et, surtout, elles varient selon le littoral car il
est assez absurde de gnraliser la situation. Mais le sujet a toute son importance, car les
ctes ont la cote : les Franais sont attirs par le littoral. Prs de 6 millions dentre nous y
rsident et la densit de 272 habitants/km
2
est plus de deux fois suprieure la moyen-
ne nationale.
Ces millions de gens veulent savoir si leurs maisons pourront supporter la hausse du
niveau de la mer ou lrosion. Si ces deux phnomnes se conjuguent, linquitude est
lgitime.
Mais, de grce, cessons de dire que leffet de serre va nous chasser de nos ctes. Le
rchauffement climatique nest pas le seul responsable, nous allons le voir. Quoi quil en
soit, on nvaluera lampleur de la dilatation des eaux que quand on mesurera avec
exactitude laugmentation des tempratures sur la Terre. Je rappelle que le GIEC, dans
son dernier rapport de synthse (novembre 2007), avance une estimation de + 1,6 +
6,4C dici 2100. Quelle fourchette ! En fait, on passerait du supportable
lapocalypse !


Dans le monde, de nombreuses les
vont disparatre au cours des cinquante ans venir...
rosion ou rchauffement ?
Ou peut-tre les deux ?

Les les les plus menaces sont les Maldives, dans locan Indien. Jai visit ce pays
constell dlots fleur deau et jai vite compris quil ne rsisterait pas longtemps une
augmentation du niveau des mers, aussi minime soit-elle... On a limpression en les
voyant quun simple orage peut les noyer ! Le Bangladesh, lIndonsie, la Thalande, le
Mozambique vivent galement sous le spectre dune disparition de leurs ctes actuelles.
Mais dautres pays dont les villes ont t bties sur les lagunes vont subir des rosions
spectaculaires... Au Sngal, la Petite Cte, Saly a dj perdu les deux tiers de sa pla-
ge.

22

Rchauffement ou rosion locale ? Lrosion est prouve, le rchauffement est avan-
c... sans preuve. Cest la mode !
Cette augmentation du niveau des mers semble, hlas, irrmdiable. Linertie des
ocans est telle que mme si on matrise le rchauffement, leau continuera de monter...
Pourquoi tant de disparits sur la carte du monde ? Certaines zones de lAtlantique
Nord ou du Pacifique voient leur niveau monter mais dautres secteurs dans locan In-
dien baissent fortement.


Le rle des ocans : encore beaucoup de mystres...

On la vu, locan bouge, ragit, respire et rgule... La plante est suspendue ses
soubresauts. Il occupe les deux tiers du globe : son rle est primordial et les chercheurs
dcouvrent son pouvoir tous les jours. Ses ractions, encore imprvisibles parce que trs
longues se manifester, impressionnent et inquitent la fois.
Locan va-t-il sadapter ce surcrot de chaleur ? Ou le rejeter ? Il pourrait mme
occasionner quelques accidents dont il a le secret, le plus spectaculaire tant la dviation
du Gulf Stream
1
ce sujet, on dit tout et son contraire. ric Rignot, glaciologue de son tat, affirme
que larrt du Gulf Stream peut survenir en deux ou trois ans , refroidissant du mme
coup toute lEurope du Nord. Mais douard Bard, professeur au Collge de France,
tempre : Si cela est arriv par le pass, a sest produit en priode glaciaire. Or, nous
sommes en priode de rchauffement naturel. Nous ne sommes donc pas dans les m-
... Cest une ventualit juste crdible.
Pour en expliquer le principe, revenons notre tapis roulant et notre goutte deau
qui part de lquateur charge de sel et de chaleur. Elle nira pas au bout de sa course si
le rchauffement provoque, comme on le pense, la fonte des glaces de lArctique. Ces
glaces vont lcher dans locan de leau douce qui va entraner la plonge dans les pro-
fondeurs de notre goutte deau... bien avant quelle narrive au ple, provoquant la d-
viation du Gulf Stream. Ce courant cessera donc de rchauffer les continents quil bor-
de, do cette brusque glaciation voque dans les scnarios catastrophes, comme le film
Le Jour daprs de Roland Emmerich.
Ce scnario est envisageable. Dans le pass, le Gulf Stream a connu plusieurs ralen-
tissements et mme des arrts lis aux fluctuations climatiques. Une telle situation serait
catastrophique, donnant lieu un refroidissement brutal de lEurope du Nord et de
lOuest. La chane alimentaire marine serait perturbe, avec pour consquence un
changement de mode de vie sur la plante...

Ce scnario catastrophe fait le dlice des gazettes. Quen penser ?

1
Le Gulf Stream fait partie de ces courants marins qui dterminent eux aussi notre climat. Grce lui et
la chaleur quil transporte, des palmiers poussent dans le Sud des les Britanniques, alors quau Canada,
la mme latitude, les ctes du Labrador sont geles.

23

mes conditions. On ne peut donc rien affirmer en la matire. ric Rignot renchrit
dans une autre tude : Nous navons pas acquis suffisamment de connaissances sur ce
qui sest pass pour vraiment dire ce qui se passera demain. Nous sommes pris de vites-
se.
Fermez le ban... Comprenne qui peut... Le moins que lon puisse dire, cest que nous
ne sommes pas prs dlucider le sujet...


El Nio : la grande inconnue clbre !

Je me dois den parler car le phnomne illustre fort bien linteraction complexe quil
peut y avoir entre le vent, les courants, locan et latmosphre.
O sommes-nous ? Tout se passe dans le Pacifique entre lIndonsie et le Prou. En
temps normal, les alizs soufflent dest en ouest, donc du Prou vers lIndonsie. Ils
poussent les eaux chaudes vers les Indonsiens et, au contact des terres, les prcipita-
tions se dclenchent violemment. loppos, les eaux froides remontent vers les Pru-
viens. Les pcheurs se rgalent car le poisson est abondant : il aime les eaux fraches.
Or, sans que lon sache pourquoi, intervalles relativement rguliers, les courants
sinversent et la mto en fait autant. En Indonsie, les pluies cessent, les scheresses
deviennent dvastatrices cause des incendies de fort. Au Prou, leau se rchauffe, les
poissons fuient, les pluies arrivent et inondent les ctes. Les pcheurs pruviens redou-
tent cet vnement climatique, et comme il survient en gnral Nol, ils lont sur-
nomm lEnfant Jsus, El Nio. Pendant ce temps-l, au milieu du Pacifique, en Polyn-
sie, les cyclones se multiplient.

Premire question : El Nio est-il d au rchauffement climatique ?
NON... Il existe depuis des millnaires. Lvque de Panama, Thomas de Berlanga,
en a fait lexprience en embarquant en 1535 pour le Prou : soudain les vents se sont
arrts. Il a driv et dcouvert les Galapagos. Le fautif ? El Nio, qui, dj, avait inver-
s la course des vents...

Deuxime question : pourquoi ce phnomne ?
Eh bien, on nen sait rien ! Les spcialistes trouveront certainement un jour. Mais
avouons que cela illustre parfaitement le rle considrable que jouent les vents au
contact de leau. En inversant leur direction, ils ont agi sur locan, qui lui-mme a agi
sur latmosphre, et cette interaction a modifi le climat de deux continents.
Pour mieux comprendre le phnomne, amusez-vous remplir une bassine deau et
souffler sur le liquide. Vous voyez comme il saffole, ondule, dborde... Faites chauffer
la bassine et observez les bouillonnements et lvaporation. Puis soufflez dun ct et de

24

lautre du rcipient. Vous crez alors dans votre cuisine une formidable pagaille, imagi-
nez ce que cela peut donner au niveau de latmosphre !

Voici une nouvelle preuve que, en matire de climat, la complexit est immense et
les mystres encore nombreux. Ces mystres portent sur des mcanismes essentiels et
dmontrent que la recherche climatique nen est qu ses balbutiements...

Pour rsumer...
Locan est la fois le carburant de latmosphre et un rgulateur de chaleur.
Il chauffe, donc il se dilate et la mer monte. Mais par ailleurs il svapore et se re-
froidit.
Grce la circulation thermohaline et aux courants, il disperse travers la plante
lnergie solaire accumule sur lquateur.
Il agit, avec le vent, sur les climats des diffrents continents.

Mais locan est aussi lacteur vedette du climat puisquil a une autre fonction
essentielle : il absorbe le CO
2
...


Locan, dvoreur du CO
2
?

Il le fait dans des quantits normes avant de le stocker dans ses profondeurs. Il est
utile de parler de ces mcanismes.
Comme moi, vous serez une nouvelle fois merveills par la gymnastique des chan-
ges et des transports dnergie sur la Terre ! On a vu que locan ressemblait un tapis
roulant et que les eaux de surface plongeaient dans les abysses en se refroidissant. Ce
plongeon entrane avec lui une partie du gaz carbonique qui sest dissous dans leau et
va le relguer au fond des mers pendant mille ans. Cest toujours a de pris sur leffet de
serre !

Mais il existe une autre pompe carbone. Celle-l est biologique.
Elle est actionne par deux stars des surfaces ocanes, deux bactries au nom barba-
re : Prochlorococcus et Synechococcus. Elles existent par milliards dans les eaux de surface
des mers. Ces bactries vivent grce la combinaison de la lumire et du gaz carboni-
que quelles avalent. Le phytoplancton, responsable de la moiti de la photosynthse du
globe, se nourrit grce elles. Dcouvertes dans les annes 1980 (ctait hier), elles sont
des actrices de tout premier plan dans lvolution du climat puisquelles avalent des
quantits astronomiques de CO
2
. Mais il y a encore beaucoup dcouvrir leur sujet.
On sait que certaines souches croissent en eau de surface pleine lumire, dautres
100 ou 200 mtres basse lumire.

25


Une autre surprise vient sajouter au mystre de ces pompes carbone. Savez-vous
que les mers australes absorbent plus de carbone que celles de lhmisphre Nord ?
Pourquoi ? Parce que les mers du Sud ont une teneur en fer plus grande. Et, juste-
ment, le fer facilite la photosynthse du phytoplancton. Plus il y a de fer dans la mer,
plus on absorbe de gaz carbonique !

Et si lon rpandait du fer sur les ocans pour acclrer la photosynthse ?
Lide nest pas si saugrenue. Certains y pensent et ont mme suggr de lappliquer, au
risque de dstabiliser la chane alimentaire sous-marine.
Dcidment, il sen passe, sur les mers du globe, qui recouvrent les deux tiers de la
plante !
Dailleurs, leur capacit de stockage dnergie est-elle totalement value ? Et puis,
que sait-on sur la pompe carbone ? Nous tenons l un lment majeur du rchauffe-
ment.
Revenons nos deux bactries qui font lobjet dtudes attentives. Serait-il idiot de
suggrer quelles puissent devenir de grosses dvoreuses de carbone ? Idiot dimaginer
quelles puissent se ractiver ou mme que nous les multipliions ? Serait-il idiot
dimaginer que le globe, organisme vivant, cre en son sein des cellules avaleuses de
CO
2
comme notre organisme cre des anticorps pour lutter contre les maladies ?

La climatologie est une science trop jeune pour assner des vrits dfiniti-
ves. La recherche ocanographique est balbutiante, or locan tient la cl de
notre mystre.
Oui, la mer se rchauffe.
Oui, elle monte.
Oui, locan est un magnifique distributeur dnergie. Mais cette distribution nest pas
la mme selon les continents. Vouloir globaliser le rchauffement climatique est abusif.
Beaucoup de chercheurs le disent, dautres le pensent : pour tre plus proche des rali-
ts, il faut rgionaliser.
Il est troublant de constater que nos bactries dvoreuses de CO
2
Il est urgent de penser que nous avons dautres dcouvertes faire. Surprenantes, ras-
surantes ou peut-tre inquitantes. coup sr, passionnantes et dterminantes.
ont t rvles il y
a peine trente ans.
Il est aussi troublant de penser que tout ce petit monde invisible lil nu tient notre
avenir dans ses mains.

26



LE CYCLE DE LEAU



Ce cycle a un rapport direct avec les nuages. Leau, cest llment fondamental de la
vie, et son rle dans le devenir climatique est crucial. Sur la plante, elle se rpartit ain-
si :
97,20 % en eau sale ;
2,15 % en eau glace (cest leau polaire) ;
0,6 % en eau souterraine ;
0,02 % en eau de surface (lacs, fleuves, rivires) ;
0,001 % sous forme de vapeur deau dans latmosphre.

Sur Terre, leau ne se fabrique pas. Depuis sa cration, la plante possde la mme
quantit deau. Cest un cycle permanent.
Elle a pour particularit dtre ltat gazeux dans la haute atmosphre : cest
llment majeur de leffet de serre. Elle est sous forme solide dans la glace et la neige et
sous forme liquide dans les mers et les rivires.
Leau est donc partout. Sous terre, dans les nuages, dans latmosphre. Elle ruisselle,
svapore, sinfiltre, prcipite, et surtout elle ragit la temprature.
Le couple ocan-atmosphre change continuellement de la chaleur et de leau sous
forme de vapeur et de nuages. Beaucoup de questions sans rponses subsistent.
Comment peut ragir ce couple en priode de rchauffement ? Si lvaporation
saccrot, les nuages quelle va former seront-ils prcipitants ? Et quel type de nuages
sera majoritaire ? Les plus levs favorables leffet de serre ou les plus bas dfavora-
bles, qui refroidissent latmosphre ? Sous quelle forme vont-ils prcipiter : pluies vio-
lentes qui ruissellent ou pluies fines qui sinfiltrent ?
Pierre Morel, du CNRS, et Moustafa Chahine, du California Institute of Technology,
affirment quune modification mme mineure dun algorithme parmi des dizaines
dautres dans un modle de circulation gnrale peut parfaitement changer de manire
significative la rpartition des pluies sur toute la plante . Et ils ajoutent :
Il faut aussi prendre en compte les incertitudes sur lvaporation des ocans, sur les
processus hydrologiques des continents et sur les phnomnes de mlange atmosphri-
que. Leur conclusion : Toute prvision long terme du cycle global de leau est for-
tement alatoire.

27

Ltat actuel des connaissances sur le cycle de leau ne permet pas de fixer
en positif ou en ngatif les changements attendus dans telle ou telle rgion.
Voici encore un mystre qui vient sajouter la longue liste des incertitudes.

28



LE RLE INVISIBLE DES AROSOLS



Le climat ressemble un immense jeu de construction o chaque module, si petit soit-
il, agit sur lensemble... Le moindre mouvement engendre un effet domino qui peut tout
modifier et bouleverser les donnes. En voici lillustration avec les arosols.
Comment ces particules microscopiques peuvent-elles affoler lchelle climatique ?
Elles ont un rle considrable, on le sait aujourdhui, mais un rle dune fragilit et
dune inconstance inquitantes.
Il parat fou dimaginer que ces arosols sont dterminants dans le calcul du rchauf-
fement mais, eux seuls, ils peuvent justifier des carts considrables dans les prvi-
sions.


Les arosols, quest-ce que cest ?

Ce sont de minuscules poussires en suspension dans lair. Dune taille invisible, de
lordre du micron, ils occupent notre espace en flottant autour de nous, par milliards et
nimporte quelle altitude.


Do viennent-ils ?

Il y a ceux qui ont t arrachs au sable du dsert par le vent. Dautres proviennent
de lasschement des embruns ou des algues. Dautres encore ont t expulss par les
volcans ou rejets par les forts. Dautres, enfin, manent de la consommation humaine
ou industrielle. Cest la pollution.
Les arosols ont beaucoup plus deffets prs des zones forte industrialisation comme
lEurope de lOuest, lAmrique du Nord et lAsie. Ils sont, dans latmosphre, un peu
limage de ces nues de poussires que lon voit dans une pice quand on balaye sous un
rayon de soleil.


29

Leur impact sur le climat

Les arosols jouent un rle considrable dans notre climat, car ces minuscules pous-
sires rflchissent ou absorbent la lumire. Mieux, ils favorisent la condensation de la
vapeur deau dans latmosphre, ils fixent les gouttes autour de leur noyau et, en quel-
que sorte, fabriquent la pluie. Bref, ils sont des filtres de chaleur et, ce titre, ils refroi-
dissent latmosphre. Ils compensent donc laugmentation de la temprature sur le glo-
be.

Mais dans quelle mesure agissent-ils vraiment sur le climat ?
Pour les chercheurs, leur impact est trs partiel car les arosols sont des particules
phmres qui, comme la poussire de la chambre, vont retomber. En retombant, ils ne
pourront donc pas concurrencer les gaz effet de serre qui, eux, saccumulent et r-
chauffent latmosphre.

Alors, pourquoi en parlons-nous ?
Dabord, parce que leur rle ponctuel est tout de mme considrable. Par exemple,
quand le Pinatubo (volcan des Philippines) a crach ses mgatonnes de dioxyde de sou-
fre, il a jet dans latmosphre, des milliards darosols qui ont fait baisser la tempratu-
re de 0,5 1,5 C aux latitudes les plus leves. Le nuage de lruption sest envol 20
kilomtres daltitude et a fait le tour de la plante... Imaginons que ces arosols ne soient
pas retombs : on en mesure les consquences sur le climat ! Dailleurs, les chercheurs
pensent que cette ruption pourrait avoir eu pour consquence les ouragans Andrew et
Iniki, qui se sont forms... un an plus tard !
De mme, lruption du Chichon, au Mexique, en 1982, a propuls un nuage 35 ki-
lomtres de haut. La temprature du globe a baiss de 0,3 C.
Par ailleurs, les arosols claircissent quelques mystres. On sait quils produisent
leurs effets le jour. En refroidissant, mme lgrement, latmosphre, on comprend
pourquoi le rchauffement est plus important la nuit que le jour.
Ils expliquent aussi pourquoi lhmisphre Nord subit avec plus dirrgularits la
hausse du thermomtre, car les arosols sont plus prsents dans cette partie du globe, la
plus industrialise...

Mais voici un autre paradoxe : si les arosols refroidissent latmosphre comme on le
pense, et sachant quils proviennent de la pollution, tous les pays qui luttent contre
la pollution suppriment les arosols et rchauffent finalement leur atmosphre.
Or, pour des raisons de sant publique, les pays dvelopps sattaquent rsolument
depuis plusieurs annes la dpollution, faisant ainsi grimper le thermomtre dans les
grandes villes ! Et si lon constate que la temprature sur le globe ne cesse daugmenter,
prend-on en compte ce paramtre ?

30

Allons plus loin. Connatre lavenir des arosols dans latmosphre, cest prvoir le
temps de la rgion. Ils sont en gnral pollueurs et prsents dans les pays industrialiss.
Les maladies quils provoquent (asthme et insuffisance cardiaque) ont amen les politi-
ques lutter contre cette pollution dangereuse. Les lgislateurs vont donc amliorer la
qualit de lair, et lon voit aujourdhui les pays dvelopps (Amrique du Nord et Eu-
rope du Nord) diminuer considrablement les seuils de pollution. Autrement dit, et
compte tenu de leur pouvoir refroidissant, plus le ciel des villes sera pur et plus
latmosphre va se rchauffer. Des simulations numriques dmontrent que si lon sup-
primait totalement la pollution, la temprature moyenne crotrait de 1 C.
Aujourdhui, la grande question est donc de savoir sous quelle forme on doit intro-
duire les arosols dans les ordinateurs pour produire un modle de rchauffement cli-
matique. Selon la quantit darosols avals par les calculateurs, le rchauffement sera
plus ou moins grand, ce qui justifie la trs large fourchette daugmentation de tempra-
tures fournie par les experts.


Et si lon parvenait matriser
et manipuler les arosols pollueurs,
pourrait-on agir sur le climat ?

OUI, mais nous ne pouvons pas mesurer lampleur du changement.
Ce qui est sr, cest que leur rle et leur pouvoir ont toujours t sous-estims. Les
mdias parlent volontiers de CO
2

, oubliant ces petites particules qui absorbent lnergie
et rflchissent la lumire, et donc refroidissent latmosphre.
Ces arosols ont une prsence rgionale ou locale. Nous avons vu quils ne restaient
que quelques jours dans latmosphre... Ils agissent donc sur le climat trs ponctuelle-
ment. Une ville industrielle crachant ses fumes et gographiquement encaisse naura
pas la mme temprature quune autre situe quelques kilomtres de l mais perche
sur une colline.
Pourquoi alors ne pas envisager le problme lenvers ?
Il suffirait dpandre ou dinjecter des arosols dans des rgions dsertiques
ou au-dessus des ocans pour rafrachir le climat. Cette ventualit est tout fait
srieuse. Elle est mme tudie par les scientifiques. On imagine par exemple
dintroduire les arosols dans la stratosphre, o lair est plus rare. Leur dpt serait plus
lent, de lordre de plusieurs mois, et les tempratures pourraient baisser...

31



LE PARADOXE NUAGEUX



Un nuage est constitu de toutes petites particules deau ou de cristaux de glace. Il se
forme lorsque la vapeur deau refroidit avant de se fixer sur une particule solide. Ce
peut tre des cristaux de sable ou de sel marin, la suie dun volcan, des embruns ou des
substances dorigine polluante comme les rejets industriels.


Comment se forme un nuage ?

Prenez une casserole remplie deau, que vous chauffez. La vapeur se dgage, elle
slve et puis elle refroidit. En refroidissant, elle se transforme en liquide qui se pose sur
une particule de poussire : vous avez votre gouttelette deau ! Avec ses milliers de co-
pines, regroupes au-dessus de la casserole, elle pourrait former un nuage.
Il existe plusieurs sortes de nbulosits, que lon classe selon laltitude :
les nuages les plus levs sont forms de cristaux de glace cest la catgorie des
cirro . On les appelle cirrus, cirro-cumulus ou cirro-stratus ;
ceux de ltage moyen sont composs de gouttelettes deau mlanges des cris-
taux cest la catgorie des alto , altocumulus ou alto-stratus ;
enfin ceux de ltage infrieur forment la catgorie des strato , stratus ou strato-
cumulus. Lautomobiliste les connat et les redoute : cest le brouillard, un stratus tou-
chant le sol.
Et puis, en marge de cette classification, on retrouve les cumulonimbus et les cumu-
lus. Ce sont des nuages caractre instable ou orageux, qui se promnent travers tous
les tages du ciel.

Le rle des nuages illustre de manire flagrante la difficult de cerner lvolution des
tempratures de leffet de serre.
Premier constat : quand les tempratures augmentent, il y a plus dvaporation et
donc plus de carburant ncessaire la formation des nuages.
Je me souviens de cet auditeur dEurope 1 qui mcrivait fort courtoisement, il y a dix
ans, lheure des premires alertes du rchauffement, que lon navait rien compris :
Sil y a plus dvaporation, disait-il, il y a plus de nuages, et donc plus dombre... Donc
la hausse des tempratures est contrarie puisque, lombre, il fait plus frais. Finement
raisonn...

32

Autre constat : la nuit, quand la couche nuageuse est paisse, elle emprisonne la cha-
leur du jour et les tempratures nocturnes sont plus douces. On appelle cela la couvertu-
re nuageuse... si bien nomme.
Do ce paradoxe rcurrent : les nuages peuvent la fois rduire les tempratures
quand ils sont nos parasols naturels et augmenter les tempratures quand ils deviennent
notre couverture de la nuit.


Comment faire la part des choses ?

Les chercheurs ont d trancher et leurs conclusions sappuient sur la nature nuageuse.
Essayons dtre prcis.
Les nuages chauds de basse altitude empchent une partie des rayons du soleil
datteindre le sol. Cest leffet parasol . Mais ces mmes nuages retiennent galement
la chaleur du jour et lempchent de schapper : cest leffet couverture . Quest-ce
qui lemporte ? Les chercheurs affirment que leffet parasol est prdominant. Conclu-
sion : les nuages de basse altitude refroidissent latmosphre.
Voyons maintenant les nuages froids de haute altitude. Eux retiennent une part
importante de la chaleur quils reoivent du sol. Mais ils laissent passer une grande par-
tie de lnergie solaire. L aussi, un double effet. Quest-ce qui lemporte ? Les mmes
chercheurs disent quils ont tendance rchauffer latmosphre.

Rsumons : les nuages bas sont plutt refroidissants, les nuages hauts plutt
rchauffants.

Attention : ces deux constats auront une consquence essentielle sur notre avenir
climatique. Nous tenons ici la cl dun mystre loin dtre lucid.
Jean-Pierre Chalon
1
La rponse ces questions, dit-il, est cruciale. Il conclut : Limpact global des nua-
ges sur le bilan radiatif de la plante est quarante fois suprieur celui attribu aux va-
riations des teneurs en gaz effet de serre (dont le CO
, grand spcialiste franais des nuages Mto-France,
sinterroge :
Comment ragira la couverture nuageuse un tel rchauffement ? Si la temprature
du globe augmente, les quantits de vapeur deau deviennent plus grandes et, en princi-
pe, on sattend voir se dvelopper plus de nuages. Mais quel type de nbulosits ? At-
tnueront-ils le rchauffement en rduisant le rayonnement solaire incident ? Ou, au
contraire, lamplifieront-ils en augmentant encore leffet de serre ?
2

1
Voir rfrence bibliographique la fin du livre.
) enregistres au cours de ces dix
dernires annes. Une petite variation de la couverture nuageuse ou une modification
de la nature des nuages peut donc fortement rduire ou amplifier ces risques. Autre-

33

ment dit, il est impossible aujourdhui de trancher entre la catastrophe et la simple pri-
ptie climatique.

De nombreuses questions restent donc en suspens :
Que deviendra la nbulosit dans le cadre du rchauffement climatique ?
Les nuages vont-ils changer de nature ? Si leur rpartition se modifie, la Terre va-t-
elle se rchauffer un peu plus ou se refroidir ?
Et, surtout, quel type de nuages va-t-on introduire dans les ordinateurs pour simu-
ler lavenir ?

Sans oublier le facteur suivant : la nature des nuages est totalement diffrente
selon les continents, ce qui explique en partie les diffrences de temprature
observes dun bout lautre de la plante.
Tout ce que nous savons, le bon sens nous y conduit : cest que les rgions proches
des ocans sont soumises toutes les masses nuageuses. Les zones dsertiques, elles, en
sont dpourvues. Do lide que ce sont les rgions dj chaudes qui subiront de plein
fouet le rchauffement.
Pardon pour ce raisonnement tortueux mais jessaie de simplifier une mcanique
complique et alatoire. On ne sait rien sur le rle des nuages et ils sont lune des cls
essentielles du rchauffement. La Terre peut donc nous surprendre et ragir sa ma-
nire pour sen sortir toute seule.

34



LES PLES,
SENTINELLES DU RCHAUFFEMENT


Jadis, quand les mineurs descendaient dans leurs galeries, ils taient prcds dune
cage dans laquelle un serin pioupioutait . Sil cessait de chanter, sil tournait de cest
que latmosphre devenait malsaine, voire mortelle, il fallait donc stopper toute progres-
sion car on pouvait craindre un coup de grisou. Le serin tait leur sentinelle.
Le rchauffement a les siennes : les ples. Tous les chercheurs le savent et vont faire
tapisserie sur la banquise pour mieux lobserver. Les glaons de la plante sont bien vi-
sibles, on les voit fondre, cest spectaculaire et inquitant. Mais que veulent dire ces sen-
tinelles-l ? Que la fonte des glaces est naturelle ou que notre mode de vie la fait dispa-
ratre ?
la limite, on pourrait se moquer de lorigine et ne sinquiter que des effets. La ca-
lotte glaciaire peut avoir ses humeurs, perdre les eaux (dailleurs elle la dj fait dans le
pass, nous le verrons), il nempche, lvnement doit tre pris au srieux.
Mais l non plus, rien nest simple car lArctique et lAntarctique ne rpondent pas de
la mme manire la hausse des tempratures. LArctique est plus vulnrable, la ban-
quise y est plus mince, quelques mtres seulement. Cest une mer entoure de terres,
elle fond donc plus vite. LAntarctique, cest linverse. Cest une terre entoure par
locan austral. Il est plus stable, et cest heureux, car sil fondait au mme rythme que le
ple Nord, le niveau des mers augmenterait, nous dit-on, de 60 mtres.
Ces rgions de haute latitude sont, pour les chercheurs, une mine dinformations. En
prlevant des carottes dans la glace, on plonge dans le pass et lon apprend le climat
des sicles prcdents.
Mais beaucoup plus prcieux sont les enseignements que lon peut tirer de sa raction
actuelle.
Dabord une curiosit : le rchauffement exerce deux effets antinomiques. Les temp-
ratures plus douces font pleuvoir, donc neiger sur la partie centrale qui se gorge de gla-
ce, alors que sur les bords la glace fond et se dverse dans la mer.
Vous le savez, les ples sont de srieux indicateurs et les chercheurs sjournent sur la
banquise pour observer et analyser leurs soubresauts (expdition Tara dans lArctique).
Dautres chercheurs ont vu la plate-forme de glace se dtacher de lle canadienne
dEllesmere en 2005 et ils ont mesur le recul de la banquise, qui pourrait disparatre
dici 2040.
Ils surveillent comme le lait sur le feu la calotte groenlandaise dont la fonte pourrait,
on la vu, entraner une modification du Gulf Stream.

35

Ils tudient enfin lalbdo, cest--dire la capacit de la glace rflchir les rayons so-
laires (nous mesurons le phnomne lhiver, en montagne, quand il est difficile de sup-
porter le soleil sans lunettes noires).
Pourquoi lalbdo est-il aussi important ? Cest quil est lorigine des tempratures
polaires. Explication : lalbdo de la neige et de la glace est de 0,3 0,5... Autrement dit,
quand un rayon vient frapper le blanc des surfaces neigeuses, il repart pour moiti dans
latmosphre.
Si la neige fond, le rayon pntrera dans le sol dont lalbdo est plus faible (0,1).
Moins de rflchissement... plus de chaleur. On comprend ainsi limportance de
lalbdo neigeux dans le maintien des tempratures froides sur les ples.
Rptons : plus la neige et la glace fondent, moins les rayons du soleil rfl-
chissent et plus il fait chaud !


Le rle impressionnant des glaces de mer

Nous devons en parler parce quon a tendance les confondre avec les glaciers ou la
banquise, et leur prsence est cruciale.
Les glaces de mer se situent en surface. La mer gle sur quelques millimtres et cette
fine pellicule stend sur des milliers de kilomtres carrs. Cette peau glaciale sappelle
la glace de mer .
En Arctique par exemple, la mer gle sur 8 millions de kilomtres carrs en t et 15
millions en hiver (en Antarctique, 4 millions lt et 20 millions lhiver). Cette pellicule
minuscule isole locan des changes avec latmosphre, modifie la salinit de leau et
possde un pouvoir rflchissant considrable.
Son rle est donc capital car de son tendue va dpendre la temprature de toute cet-
te partie du globe. Cest dire si, pour mesurer et prvoir lvolution climatique, il est
utile de connatre parfaitement la superficie et lpaisseur des glaces de mer.
Or, en la matire, les incertitudes sont nombreuses.
Frdrique Rmy, du CNRS, et Raymond C. Smith, professeur Santa Barbara (Ca-
lifornie), pointent les insuffisances. On sait peu de chose, disent-ils, sur la mcanique
des plates-formes de glaces flottantes et sur le rle des ocans dans leur fonte. La tld-
tection nous apprend beaucoup sur ltendue mais peu sur lpaisseur de ces glaces, or
le paramtre est tout aussi dterminant.
On en saura certainement plus quand lAgence spatiale europenne aura lanc un sa-
tellite pour les observer, mais seulement dans quelques annes.
Et lon comprend leur inquitude. Comment tenter dexpliquer un phnomne
quand ses symptmes ne peuvent tre mesurs avec prcision ?
Aprs les ples : la montagne... un rchauffement qui brouille les pistes...


36


Les glaciers de montagne en voie de disparition...
a ne date pas daujourdhui !

Ils reculent en effet dans les Alpes, lHimalaya, en Islande, dans les Andes ou en Pa-
tagonie. Une cinquantaine dentre eux seulement sont mesurs rgulirement et il y en a
plus de 100 000 dans le monde.
Mais le plus surprenant, cest que leur fonte ne date pas daujourdhui. Depuis cent
ans, ils fondent beaucoup et regrossissent un peu. Un yo-yo dont la courbe gnrale d-
gringole. Les glaces du mont Kenya ont perdu 90 % de leur masse, le Kilimandjaro,
80 %, le massif alpin, 50 %.
Doit-on attribuer cette perte de masse glaciaire au rchauffement climatique ou un
phnomne naturel et cyclique ? Aux deux, probablement, ce qui illustre ici la thse
dun rchauffement global d des causes naturelles majores par le comportement
humain.


Conclusion

Quil sagisse des glaces de mer, du comportement des glaciers, de la banquise et des
ples, la dduction est vidente : ils offrent tous une preuve irrfutable du rchauffe-
ment climatique sans apporter de rponse sur lorigine.
Nous avons l une nouvelle source dinterrogations. Les deux sentinelles de la plan-
te (ple Nord et ple Sud) sont formelles et confirment le rchauffement, mais sans r-
agir de la mme manire.
Revenons sur la question essentielle : devons-nous attribuer ces bouleversements
notre comportement ?
Les leons du pass sont troublantes.
Lors de la dernire glaciation, les variations marines et glaciaires furent trs brutales.
En moins de cent ans, le Canada et le Nord de lEurope furent recouverts dune immen-
se calotte glaciaire. Ctait il y a 20 000 ans. Plus tard, il y a 11 000 ans, lAtlantique
Nord sest brusquement rchauff et tout est rentr dans lordre. Les historiens expli-
quent et dcrivent ainsi le scnario : la calotte lche ses icebergs dans lAtlantique Nord,
leau douce rejete dans la mer modifie le tapis roulant et dvie le Gulf Stream. La
pompe chaleur vhicule par cet immense tapis est donc bloque. Les tempratures
baissent, la calotte se reforme plus au sud, au niveau de lEurope du Nord. Puis, lapport
en eau douce sarrte, le tapis roulant repart et les eaux charges de douceur retrouvent
leur circulation. Le Nord de lEurope se rchauffe.
Le climat retrouve ses marques.


37

Voil un schma qui pourrait ressembler celui que nous pourrions vivre. Le rap-
prochement est sduisant mais peu probable dans des dlais aussi courts. Une certitude
cependant : nous sommes entrs dans une priode de changement climatique naturel
comme il en existe des dizaines dans lhistoire gologique de la Terre, une histoire qui
date de 4,5 milliards dannes.

Tout au long de la vie terrestre, le climat na fait que changer. Les calottes
glaciaires, les forages montrent depuis 800 000 ans une alternance de priodes
chaudes et de priodes froides.


Les ples disparaissent ? Vivent les ples !

Les politiques ont dj anticip et ragi. La Russie de Vladimir Poutine vient de plan-
ter son drapeau 4 000 mtres de profondeur sous le ple, marquant ainsi son territoire
national. Les candidats ne manquent pas. La calotte glaciaire arctique peut se rpartir
entre le Canada, le Danemark, la Sude, la Norvge, la Finlande, la Russie et mme les
tats-Unis. Mais les Lapons, les Inuits ou les Aloutes nont-ils pas aussi voix au chapi-
tre ?
Bref, a chauffe sur la banquise et lespoir de trouver du ptrole renforce les convoiti-
ses.
Lhomme est gnial ! Il est prt se battre sous la glace pour un bidon de ptrole.
Cest peut-tre cela avoir lessence de lhumour ! Plus srieusement, les dernires
images transmises par la NASA ont dmontr, fin septembre 2007, que de nouveaux
records de fonte venaient dtre battus au ple Nord.
Pour les chercheurs, cest certain, les glaces dt vont disparatre ds 2020, et non
2050 comme ils lavaient prcdemment estim.

Les sentinelles le claironnent : les ples vont disparatre. Nous y sommes : le globe se
rchauffe, mais nous attendons encore la rponse : qui est le responsable ?

38



LES ARBRES, POMPES CARBONE



Les arbres sont comme tous les tres vivants : ils respirent, salimentent, transpirent et
se reproduisent.
Ils salimentent en grande partie par le sol en y puisant les sels minraux et leau n-
cessaires. Ils transpirent par leurs feuilles, ils se reproduisent par leurs fleurs (mle et
femelle). Certains arbres sont asexus, les platanes par exemple, les rables, les frnes
ou les tilleuls. Ils se reproduisent par leurs racines : cest le marcottage.

Ce qui nous intresse ici, cest la respiration. Elle actionne les mcanismes qui met-
tent en jeu loxygne et le gaz carbonique, de faon permanente, cest--dire jour et nuit
et en toutes saisons. Par leurs stomates ou par leurs racines, les arbres, comme nous,
absorbent de loxygne et rejettent du CO
2
et de la vapeur deau. La consommation
doxygne est mme trs importante au printemps. Elle est maximale en priode de
croissance et se ralentit quand larbre vieillit. En clair, une fort respire, absorbe de
loxygne et rejette du carbone.
Mais, fort heureusement, elle a une fonction inverse : cest la photosynthse. Par ses
feuilles, larbre absorbe du gaz carbonique et rejette de loxygne sous leffet de la lu-
mire. La photosynthse na donc lieu que le jour, en priode de vgtation (quand les
feuilles sont l) et par des tempratures suprieures 4 C. Pour les arbres aiguilles,
elle a lieu toute lanne, mais de manire plus attnue.

Rsumons : les forts absorbent du CO
2
par la photosynthse et rejettent ce
mme CO
2
en respirant.
Mais dans quelles proportions, et, surtout, qui lemporte ?

Parmi toutes les tudes ralises, retenons celles des Canadiens en fort de Montmo-
rency, un massif exprimental de sapins et dpicas situ au Qubec.
Bilan : la photosynthse absorbe 1 kilo de carbone par mtre carr et par an et larbre
rejette en respirant 0,5 kilo de carbone par mtre carr et par an (0,25 par les racines, le
reste par le tronc et les branches). Larbre absorbe beaucoup plus de carbone quil nen
restitue.



39

Conclusion

Une fort en croissance accumule et absorbe plus de carbone par la photosynthse
quelle nen libre par la respiration.
Quand elle arrive maturit, tout squilibre. La fort est donc un puits de carbone.

En France, lInra a mesur labsorption du CO
2
sur une htraie de Moselle. Elle a en-
tour le site dchafaudages pour effectuer les mesures. Les rsultats de ces mesures in-
diquent que la htraie capture 2 4 tonnes de carbone par hectare et par an. La France
peut encore accrotre le captage du CO
2
en plantant de nouvelles espces croissance
rapide sur des terres agricoles incultes.


Forts tropicales : on a tout faux !

La bombe a clat au mois de juin 2007. Et cette information illustre la fois la fragi-
lit des tudes des chercheurs et leur travail acharn pour approcher la vrit. Jus-
qualors les scientifiques affirmaient que les forts de lhmisphre Nord absorbaient 2,4
milliards de tonnes de carbone par an et les forts tropicales, 1,8 milliard seulement. De
nouvelles mesures prouvent le contraire. On vient dapprendre que les forts tropicales
absorbent des quantits astronomiques de carbone et le stockent.
Pourquoi une telle diffrence ? Cest tout bte. Jusqu prsent, on calculait le CO
2
en
plaant les capteurs la hauteur des arbres. Mais si lon place ces mmes capteurs dans
des avions qui survolent la fort 5 000 mtres daltitude, le rsultat est totalement diff-
rent. Les forts tropicales absorberaient plus de 3 milliards de tonnes de carbone. On a
dcouvert que 1 milliard de tonnes de carbone a gliss des forts du Nord vers les forts
tropicales. Quelle monumentale erreur !

Sylvestre Huet, journaliste spcialis, a rendu hommage, dans Libration, dbut sep-
tembre, ces chercheurs internationaux qui ont travaill darrache-pied pendant dix ans
tablir cette vrit, alors que tous les modles en vigueur prtendaient sen passer .
Tout tait faux ! renchrit Philippe Ciais, chercheur au Laboratoire des sciences du
climat et de lenvironnement. La nouvelle donne va bouleverser toute la politique me-
ner dans ces pays tropicaux, du Brsil aux Philippines en passant par le Congo, car 47 %
de la surface forestire mondiale est constitue de forts tropicales.

Lerreur, cest vrai, est norme. Peu importe si elle accentue ou minimise le rchauf-
fement mais, sans stigmatiser le travail remarquable des chercheurs, cette nouvelle don-
ne illustre le ttonnement de la recherche. Beaucoup diront : Si on attend dtre cer-
tains, on ne fera rien et ce sera trop tard.

40

Cest srement vrai. Je ne dis pas quil ne faut rien faire et nous verrons que notre in-
trt conomique, social et personnel nous conduit agir. Mais nous dcouvrons tous
les jours, nous apprenons tous les jours... Aussi gardons-nous de conclusions htives : les
calculs daujourdhui sont peut-tre les erreurs de demain.

41



ET SI LE SOLEIL TAIT NOTRE
THERMOSTAT ?



Cest une opinion partage par certains scientifiques qui affirment, avec bon sens, que
le Soleil tant notre unique source de chaleur, il agit forcment sur le climat. Il subirait
mme des variations dintensit : minimum solaire ou maximum solaire, en dpit dune
thorie qui veut quil apporte une nergie constante. Ces fluctuations pourraient prove-
nir de la prsence ou non de taches sur le Soleil.
Ces taches fluctuent tous les onze ans environ. Certaines tudes suggrent quun mi-
nimum solaire ferait baisser les tempratures de 0,5 1 C et que cette baisse se concen-
trerait sur lEurope et lAmrique du Nord.
Selon les astronomes, plus il y a de taches, plus lclairement et la chaleur sont impor-
tants. Si elles disparaissent, il fait froid.
Cest une thse qui sest vrifie au moins une fois dans lhistoire. Lastronome
Maunder constate que, entre 1645 et 1715, le Soleil perd ses taches. Fait-il pour autant
plus froid ? Eh bien oui. Lpisode correspond prcisment la priode du petit ge
glaciaire , tristement clbre et bien connu des historiens.
Pendant soixante-dix ans, les vagues de temps glac se succdent. En France, lhiver
1693-1694 est terrible : 2 millions de personnes meurent de froid sous le rgne de Louis
XIV... La Seine et la Loire sont geles. Toute lEurope du Nord est touche par ce ph-
nomne. En Grande-Bretagne, la Tamise gle galement plusieurs reprises. Tous les
artistes sen inspirent et tmoignent : Bruegel lAncien multiplie les paysages de neige
dans ses tableaux et madame de Svign raconte ses ts blottie au coin du feu. Nous
verrons que le petit ge glaciaire a dur prs de trois sicles.

Alors y a-t-il corrlation entre labsence de taches sur le Soleil et le froid ter-
rible de cette priode glaciaire ? Nous aurions l un dbut de rponse nos
brusques fluctuations climatiques. Les scientifiques ne sont pas formels, mais
lhistoire des taches les intrigue.
En tout cas, en ce qui concerne le rchauffement, ils bottent en touche. Daprs G.
Thuillier, un chercheur franais, les variations solaires napporteraient quune infime
contribution aux soubresauts climatiques. En somme : oui, la Terre se rchauffe, mais ce
rchauffement, selon le chercheur, serait d pour 30 % lactivit solaire et pour 70 %
leffet de serre. Plus inquitante est sa conclusion : Lactivit solaire est en augmenta-

42

tion depuis 1800 et ce rchauffement naturel pourrait se conjuguer celui de leffet de
serre.

Si je rsume : on ne peut imputer au Soleil la responsabilit majeure du r-
chauffement, mais son activit aggrave la situation.
Le Soleil agit donc, avec mesure, sur notre climat et le credo des scientifiques
saffiche sous la forme du fameux consensus : les spcialistes affirment aujourdhui
que leffet de serre demeure le principal acteur du rchauffement de la plante . Et
cependant...

En parlant avec certains chercheurs, jai pu constater que le lien entre climat et Soleil
restait un sujet tabou. En fait, on sait peu de chose sur la relation entre lactivit solaire
et son clairement. La fameuse constante solaire nest pas si constante que cela.
douard Bard, professeur au Collge de France, rapporte des conclusions
dastrophysiciens sur lactivit magntique du Soleil, son clairement et ses taches. Selon
ces tudes, dit douard Bard, le Soleil serait aujourdhui dans une phase ascendante, sur
la route d un optimum chaud de quelques sicles .

Tiens ! Et si, en chauffant plus, le Soleil tait en fait le principal responsable de la
pousse de CO
2
dans latmosphre ? Nous serions l au cur dune thorie totalement
oppose celle du rchauffement anthropique.
Appuyons l o a fait mal : si le Soleil a quelques excs, il envoie un peu plus de
chaleur. Consquence immdiate, la Terre schauffe, les ocans transpirent. Cette cha-
leur lve le taux de CO
2
et leffet de serre se renforce, ce qui accrot encore le rchauf-
fement.
Avec cette thorie, cest le Soleil qui provoque la hausse du CO
2
, une thse, avouez-
le, rvolutionnaire, car ce scnario minimise le rle de lhomme et nous fait sortir du
sacro-saint consensus plantaire...

Mais tout de mme... on tudie aujourdhui dans le milieu scientifique les consquen-
ces gigantesques que pourrait avoir une simple petite pousse solaire. Elle suffirait
modifier lquilibre ocan-atmosphre. Je vous rappelle que locan est le carburant de
latmosphre. Cest lui qui lalimente en nergie.
Selon certains chercheurs, il suffirait dune infime quantit de chaleur supplmentaire
pour dcupler cet change et, pourquoi pas ? pour le drgler.
Mais ces chercheurs ont-ils voix au chapitre ? NON. Il a t dcid que le Soleil
navait aucune influence sur le rchauffement, et on va sen tenir l. Tout au plus admet-
on quil joue un rle aggravant. Avouez que cette pense unique a de quoi irriter...


43

Oserai-je voquer la thorie de lastronome serbe Milan Kovitch ? Il a dmontr que
la temprature sur la plante variait selon un cycle dtermin par lexcentricit de
lorbite terrestre, linclinaison de laxe de rotation et sa prcession (sa rotation sur cet
axe). En clair, la Terre tourne autour du Soleil en sortant de sa circonfrence, elle
sincline et bougeotte sur laxe dinclinaison. Une Terre qui vit, qui se meut, qui tremble
est une Terre qui sapproche ou sloigne de son astre. Elle subit forcment des varia-
tions de chaleur.
Gardons-nous den conclure que les sursauts solaires peuvent influencer le climat car
nous sortirions du fameux consensus !!!
Aujourdhui, on semble tout imputer notre mode de vie sans approfondir le com-
portement de notre unique source de chaleur et de lumire. Et, pourtant, le flou qui en-
toure ce sujet est inquitant car nous avons besoin de savoir comment agit le Soleil et
comment bouge la Terre pour expliquer le rchauffement.
Je ne comprends pas pourquoi on dlaisse autant la recherche en ce domaine. Tout
se passe comme sil fallait sappuyer sur le gaz carbonique car il est simple mesurer et
idal pour nous culpabiliser.

44



O SONT LES COUPABLES ?


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LES RAISONS DE DOUTER



Le rchauffement climatique emballe les ides et les passions. Si tout le monde, ou
presque, saccorde sur le rchauffement, les divergences apparaissent sur les causes. Est-
il naturel ou anthropique ? Tout au long de ce livre jaurai pos cette mme question
centrale.
Quelques acharns, voire rcalcitrants, comme Marcel Leroux
1
, affirment que leffet
de serre est d non au CO
2
mais la vapeur deau, qui reprsente 60 % des gaz consti-
tuant lenveloppe atmosphrique.
La vapeur deau, dorigine naturelle, serait la cause essentielle du rchauffement. Il
admet tout de mme que les activits humaines agissent sur leffet de serre mais de ma-
nire insignifiante (le CO
2

1
Professeur de climatologie, ancien directeur au CNRS, membre de lAmerican Meteorology Society.
reprsentant 21 % de lensemble des gaz). Lhomme, dit-il,
nest en rien responsable de ce qui se passe. Dailleurs, beaucoup dauditeurs dEurope 1
qui mcrivent sur le sujet voquent cet aspect du problme. Jean-Pierre Aumaire, de
Coulommiers (Seine-et-Marne), me rappelle dans son courrier que le premier avoir
dout fut Haroun Tazieff.
loppos, le GIEC et ses experts nous engagent changer de mode de vie. Plus
proche de nous, Nicolas Hulot prne la rvolution cologique aprs les rvolutions agri-
coles, industrielle et technologique, et le GIEC, prix Nobel de la paix en 2007, a russi
convaincre lensemble, ou presque, de la plante du bien-fond de ses thses.
Mais les interrogations demeurent, et elles sont de taille.


Peut-on globaliser le climat ?

En la matire, les moyennes ne veulent rien dire tant les disparits sont grandes entre
les continents et les rgions. Nous avons vu lnorme diffrence entre lArctique et
lAntarctique. Lun fond, lautre ne bouge presque pas.
Pour rconcilier tout le monde, on parle maintenant de tempratures globalement
en hausse mais avec des consquences rgionales varies. Canicule en Europe centrale,
pluies diluviennes en Europe de lOuest, ce fut, souvenez-vous, le cas lt 2007. Vagues
de froid aux tats-Unis, chutes de neige en Inde... la mme anne. Les exemples four-
millent : la plante ne se comporte pas de manire uniforme. La temprature augmente
dans certains pays et diminue dans dautres, nous y reviendrons.

46

Les mesures du carbone sont-elles fiables ?

En mto, plus on observe et mieux on prvoit. Une bonne prvision rsulte donc
dun maillage trs serr. Si lon pouvait relever pour tous les mtres carrs la tempratu-
re, la pression, lhumidit dune colonne dair, et si les ordinateurs pouvaient tout ingur-
giter, nos prvisions seraient dune fiabilit remarquable. Or ce nest pas le cas. Le mail-
lage de la plante a donc une importance essentielle... Il en va de mme en climatologie.
Un scnario, une perspective se dessinent grce aux mesures et leur volution. Or le
taux de CO
2
relev au niveau du sol est insuffisant et trs ingal. Des milliers de rgions
sont inaccessibles et lon prlve ce taux de dioxyde en gnral dans les villes, donc
dans les secteurs o la pollution est majeure.
Quant aux mesures atmosphriques, elles sont si clairsemes quil est difficile de loca-
liser les sources de CO
2
et les puits de carbone, cest--dire labsorption et le rejet de ce
gaz. On ne dispose que dune centaine de stations de mesure atmosphrique en
continu dans le monde ! Il y a donc de vastes zones o lon ne fait aucun prl-
vement, notamment en Sibrie, en Afrique et en Amrique du Sud. Javoue ne
pas bien comprendre comment on peut tirer des conclusions aussi graves et aussi impor-
tantes avec des mesures aussi parcellaires...
Des rsultats fiables et complets ne sont attendus que dans deux ans, au minimum..
Philippe Ciais, directeur adjoint du laboratoire des sciences du climat, et Berrien Moore,
professeur dans le New Hampshire, avancent quil faudra attendre 2009, cest--dire le
lancement du satellite OCO (Orbital Carbon Observatory). Le satellite enregistrera le
contenu moyen en CO
2
Plus lagglomration est dense et plus elle est chaude , clame Claude Fons, ing-
nieur mto, qui brandit une tude amricaine dmontrant le rapport entre le nombre
de chaque colonne dair de latmosphre. Et l, disent-ils, nous
aurons mis en place une infrastructure indispensable la comprhension du cycle du
carbone et celle de sa perturbation.


Les mesures des tempratures sont-elles fiables ?

Parlons donc des tempratures, le grand acteur du dbat. Dire quelles augmentent,
cest bien sr les mesurer mais cest aussi les comparer. Or, depuis cent ans, le paysage
des mesures a chang. Je mexplique : les thermomtres sont, en gnral, placs dans les
agglomrations ou autour delles. Mais dans les villes, lurbanisation galopante a multi-
pli les habitants, faisant de chaque cit une bulle de plus en plus chaude, et dautant
plus chaude que la population est nombreuse. En France, le dernier recensement est
loquent. Le monde rural se vide et le pays devient urbain ou suburbain. Cela signifie
que les deux tiers de la population se concentrent dans et autour des villes. Ce phno-
mne nest pas spcifiquement franais puisque, dans la plupart des pays du monde, les
gens sentassent dans les villes, l o il y a du travail.

47

dhabitants et la hausse du thermomtre. Si une ville saccrot de 1 million dhabitants, la
temprature saccrot automatiquement de 2 C. Exemple : la station mto de Paris-
Montsouris, cre il y a 145 ans, tait alors en marge de la ville. Elle est aujourdhui au
milieu de Paris et la temprature a forcment augment puisque la ville, avec ses nou-
velles habitations, le mtro, le chauffage, sest chauffe naturellement et que la popula-
tion sest accrue.

Autre exemple frappant : tous les matins, on constate que lcart entre Orly, situ
dans la bulle chaude parce que entour dhabitations, et Roissy, dans la plaine de Fran-
ce, est de 3 4 C... Idem Lyon-Bron et Lyon-Satolas. Ds que lon sapproche dune
ville, la chaleur quelle met ajoute quelques degrs.
Et quand cela nest pas le cas, Cherbourg, par exemple, la municipalit demande
que lon dplace la station mto au centre-ville pour que la capitale du Cotentin ne
figure pas parmi les villes les plus froides de France dans les bulletins mto radio ou
TV. Plus cocasse encore : dans les annes 1970, Nice, o les relevs mto seffectuent
sur laroport en bord de mer, la municipalit a fait installer un thermomtre dans le
parc de la mairie et a charg un employ de transmettre les valeurs, plus douces, la
mto nationale.
Pour dterminer avec exactitude la hausse des tempratures depuis cent ans, il aurait
fallu que le thermomtre soit plac dans le mme contexte environnemental.
Laccroissement des tempratures que lon attribue au rchauffement du cli-
mat est aussi d en partie la concentration humaine dans les villes. Toute me-
sure doit donc tre pondre... dautant que la dpollution, fort heureusement trs effi-
cace, supprime, nous lavons vu, bon nombre darosols et rchauffe donc latmosphre
des villes...
Parlons enfin des diffrences entre les tempratures de latmosphre et celles releves
au sol.
Les modles du GIEC affirment que les tempratures atmosphriques sont deux
trois fois plus importantes que celles releves au niveau du sol. FAUX, rtorquent les
auteurs dune tude rcente (publie en dcembre 2007) dans la revue britannique The
International Journal of Climatology of the Royal Meteorological Society. Ltude a t ralise
par David Douglass, climatologue luniversit de Rochester, et par Fred Singer, pro-
fesseur de climatologie luniversit de Virginie. Si lon tient compte, disent-ils, de
leffet refroidissant des nuages et de la vapeur deau, on constate que la temprature re-
leve par les satellites et les ballons nexcde pas celle observe au sol. Leur conclu-
sion va mme plus loin : La tendance actuelle sinscrit dans un cycle naturel de r-
chauffement et de refroidissement du climat depuis des millnaires. Ils ajoutent : La
question de savoir si les humains peuvent ou non produire un changement de climat
nest pas encore rsolue. On peut seulement y rpondre avec des prlvements de don-
nes relles et non pas avec des modles thoriques. Leur argumentation sappuie sur
des relevs de tempratures qui montrent que le climat terrestre sest rchauff entre

48

1900 et 1940, bien avant que lhumanit brle les normes quantits dhydrocarbures
daujourdhui [...]. Et le climat sest refroidi entre 1940 et 1975 alors que la combustion
de ptrole et de charbon augmentait [...]. Ce qui ne colle pas avec les modles du
GIEC.


La Terre en a vu dautres !

Depuis vingt ans, jobserve jour aprs jour les cycles des saisons travers mes bulle-
tins mto. Rcemment, jai pu noter lvolution vers le haut des tempratures de la
nuit, labsence de neige dans les villes, les caprices des anticyclones, qui peuvent
sinstaller un mois durant et nous quitter deux ou trois mois, un phnomne rcent et
spectaculaire... Je note galement que nous battons des records, en gnral de douceur,
mais je nexclus pas lavenir des coups de froid extrme.
Ces -coups, ces variations brutales, sont imputables au rchauffement climatique,
nous disent les experts. Et cependant ils ont toujours exist. Lhistoire de la climatologie
en est truffe. Il suffit de se pencher sur les uvres dEmmanuel Le Roy Ladurie pour
en tre convaincu.
Voici quelques exemples, glans en France, qui illustrent ces contrastes violents,
danne en anne, et mme dune anne sur lautre.
1806 : t pourri, hivernal et pluvieux.
1807 : t caniculaire, lorge et le bl grillent sur pied. La rvolte paysanne gronde.
1856 : printemps dinondations.
1857 : scheresse estivale, la Seine est au plus bas.
1859 : canicule la plus forte du XIX
e
ces poques, rappelons que les missions de CO
sicle.
1860 : t glacial, mistral et tramontane renversent les wagons dans les gares.
1869 : vague de froid, 10 centimtres de neige Paris.
1870 : canicule dt, 41 C Poitiers et, quelques mois plus tard, de novembre 1870
mars 1871, terrible hiver, 16c Montpellier, 1 mtre de neige dans le Roussillon.
1879 : vague de froid phnomnale en dcembre, 24 C Paris, 30 C Nancy.
1880 : deux mois plus tard, en janvier, redoux spectaculaire, le pont des Invalides est
emport par les blocs de glace...
Cela se passerait aujourdhui, on crierait au rchauffement climatique...
Dans le mme esprit :
1891 : hiver glacial, la Seine gle Paris et la Loire est sous la glace. Un an plus tard :
t 1892, cest la canicule dans ces mmes rgions avec plus de 40 C. Bref, la liste est
interminable et montre que le climat a toujours eu des sautes dhumeur dampleur ef-
frayante.
2
taient toutes naturelles et, sur-
tout, que la pollution industrielle tait peine perceptible... Et puis il ny avait pas les

49

moyens actuels de communication pour amplifier et analyser les phnomnes. On se
pliait aux lois du ciel. Seules les processions et les incantations divines soulageaient les
gens et redonnaient espoir... Mais lhistoire montre que le climat a toujours jou dans les
extrmes.

Quittons un instant les sursauts pour les grandes tendances beaucoup plus lointai-
nes...

Premier tableau : il y a 18 000 ans.
Lhomme de Cro-Magnon a froid, la temprature du globe est infrieure de 4 la
ntre. La mer de Norvge est une banquise, les ctes bretonnes sont prolonges par une
mer de glace jusqu 300 kilomtres au large de Brest. Les icebergs circulent dans le gol-
fe de Gascogne.

Deuxime tableau : plus prs de nous, il y a 8 000 ans.
Nouveau changement de dcor. Le climat devient chaud, humide. Le Sahara est tout
vert, les peintures rupestres montrent des vaches broutant lherbe grasse.

Troisime tableau : encore un bond dans lhistoire.
Nous voici dans le dernier millnaire avec deux vnements climatiques extrmes :
loptimum mdival et le petit ge glaciaire. Ils ont marqu notre histoire climatique,
nous devons donc les observer de prs.
Loptimum mdival va stendre de 900 1300 et cette priode sera marque, pour
lanecdote, par lapparition de vignobles dans les les Britanniques et, pour le spectacu-
laire, par larrive des Vikings au Groenland (en franais, le pays vert ...). Le confort
de vie nest pas excellent, mais Erik le Rouge russit rassembler 3 000 personnes r-
parties sur 280 fermes, qui vont y rester prs dun sicle.
Cet optimum mdival a son importance puisquil se rapproche de lvolution qui
nous est annonce. Il semble avoir eu une forte ampleur, mais a-t-il dpass les fronti-
res de lOccident ? Certains climatologues lont mis en doute en disant quil ntait
queuropen, mais de plus en plus dtudes montrent le contraire. Shaopeng Huang, de
luniversit du Michigan, a recens 6 000 forages rpartis dans le monde, et la conclu-
sion de cette chercheuse est formelle : au Moyen ge, ce rchauffement a bien eu lieu
sur toute la plante. Son collgue Scott Stine, de Berkeley (Californie), soutient la mme
thse en parlant des nombreuses scheresses dans cette partie de lAmrique.
Loptimum mdival aura donc dur quatre sicles avec des sursauts divers. Il sera mar-
qu par des scheresses extraordinaires, en 1241 (durant neuf mois), puis 1244, 1248,
1252, etc. Le XIII
e
Mais cette globalit chaude fut maille dhivers terribles : 1076-1077, les fleuves sont
gels jusquen Italie et en Espagne. Le Rhin reste sous la glace pendant cinq mois. Glo-
sicle fut surnomm le beau en raison de ses conditions mto.

50

balit chaude maille galement dts pourris (1258). Globalit chaude mais avec
deux dcennies trs fraches (1150 et 1190). Bref, quand on analyse sur la dure cette
priode climatique, on constate une grande tendance au rchauffement et des dizaines
dexceptions de froid ou de pluies.
Ceci peut-tre pour nous ramener la raison...
Notre rchauffement nous date dune trentaine dannes, mais il sinscrit
dans un mouvement de refroidissement. Avant lexplosion des gaz effet de
serre dont on nous parle beaucoup, les spcialistes avaient dcrt le refroidis-
sement de la plante.
Alors notre rchauffement vient-il stopper cette tendance frachissante ou est-il
seulement une parenthse ? Loptimum mdival svalue sur trois sicles, nous raison-
nons sur trente ans...
Loptimum mdival sest donc achev la fin du XIV
e
sicle, les Scandinaves, hri-
tiers dErik le Rouge, ont disparu du Groenland, notamment victimes de la banquise...
Progressivement, la Terre va retrouver son quilibre puis se diriger vers
une autre priode tout aussi extrme : le petit ge glaciaire.
La transition entre ces deux poques fut dailleurs mouvemente.

La chaleur des ts sestompe ds 1300, puis viennent les fortes pluies de 1315
1317. Le rgne de Louis X le Hutin est marqu par une famine terrible. Les rcoltes
sont dsastreuses, il pleut sans interruption. On estime que 10 % de la population va
mourir de faim ou de maladie en France, en Belgique, aux Pays-Bas, en Allemagne ou
en Angleterre.
Puis la dcennie 1340 renoue avec la pluie. Il pleuvra normment en 1374 et 1375.
La famine sinstalle en Italie et dans le Languedoc. Autre curiosit climatique : des
pluies diluviennes Montpellier entre fvrier et juillet 1374.
Un petit bond dans le temps nous amne en 1414 et l nous allons vivre vingt ans de
douceur et mme de chaleur. Puis virevoltent les annes : 1529 est la grande anne sans
t (comme le sera 1816), 1540 connat lt le plus chaud, une chaleur terrible au point
que lon traverse le Rhin pied.
Bref, entre 1300 et 1550, danne en anne, le climat a sautill dexcs en excs sans
sinscrire dans une tendance particulire. En prenant tout le recul de lhistorien, ces
brusques variations sannulent et fournissent une courbe assez stable. Ds que lon prend
un peu de hauteur, les moyennes saplatissent comme pour nous montrer que, en an-
nonant lapocalypse la vue des trente dernires annes, nous ragissons le nez dans le
guidon et quil peut encore se passer bien des choses en matire climatique dans les d-
cennies qui viennent.


51

Alors, que sest-il pass dans lhistoire aprs 1550 ? Nous allons entrer cette
date dans la petite priode glaciaire que les historiens englobent dans la four-
chette 1550- 1850...
Retour au livre de rfrence dEmmanuel Le Roy Ladurie. On y apprend quaprs
stre tant bien que mal stabilis le climat va de nouveau saffoler, mais cette fois vers le
grand froid.
La chronologie des dsastres nest pas la mme selon les pays.
La Suisse, par exemple, sera touche partir de 1570 avec lOuest de la Hongrie, la
basse Autriche et lAllemagne.
En 1572-1573, tous les lacs dEurope glent progressivement. En 1585-1586, cest une
vague dinondations, de froidure et dintempries partout en Europe.
Entre 1590 et 1600, nous vivons soudain dix ans dhivers terribles et conscutifs. Les
glaciers atteignent des niveaux records. Shakespeare parle dans Le Songe dune nuit dt
dun hargneux hiver : Les frimas tte blanche se rpandent jusque dans le sein
frais des roses cramoisies , et il voque un climat brouill qui drange les saisons .
Puis vient le miracle : 1635-1639. Les ts sont caniculaires, les rivires sont sec, les
pidmies de dysenterie se multiplient. Le froid ressurgit brutalement entre 1640 et
1650. Les rvolutions se succdent en Catalogne, au Portugal, en Angleterre, aux Pays-
Bas. Le prix du pain jette les populations dans les rues, en Grande-Bretagne, en France
et en Allemagne.
Mais... nouvelle volte-face du climat : en 1660, le soleil enflamme lEurope. Le prix
du bl seffondre tant les rcoltes sont abondantes et madame de Svign, galement
cultivatrice, crit : Je crie famine sur un tas de crales. Sa trsorerie est sec.
Je ne peux ici livrer toute la chronologie des priodes glaciales et des ts chauds.
Mais entrons de plain-pied dans la petite priode glaciaire en 1693, o 1,3 million de
Franais vont mourir de faim et de froid. Puis vient lhiver 1709, le plus terrible de
lhistoire. Il ne fera que 600 000 morts... Paris, trois semaines durant, les tempra-
tures sont infrieures 10 C. Lbre, en Espagne, est sous la glace, il gle aussi Na-
ples et Cadix. La vigne et les oliveraies de Provence sont ananties. Les lacs de Cons-
tance et de Zurich sont gels. Toute lEurope grelotte et meurt. Nous vivons cet hiver
1709 avec prcision grce Louis Marin, observateur de thermomtre sous Louis
XIV. la Cour, il fait entre 10 et 15 C.
1740 : lanne est catastrophique. Elle sera froide de bout en bout, rapporte Frdric
Decker sur www.meteo.org , mais surtout pluvieuse. Aprs les geles terribles de
lhiver, la pluie du printemps... un t pourri et un automne glacial. Le complet ! Imagi-
nons aujourdhui les manchettes des journaux avec un tel climat. Il gle pendant les
vendanges. Les bassins de la Loire, de la Seine, du Doubs, de la Charente, sont inonds
plusieurs semaines.

Quand le petit ge glaciaire se termine-t-il ?

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Les historiens datent sa fin de 1850, aprs les deux dernires rvolutions, celles de
1830 et de 1848, chacune dentre elles tant due en partie des crises agricoles conscu-
tives des inondations meurtrires et des hivers terribles. Dailleurs, selon Le Roy La-
durie, les trois grandes rvolutions : 1789, 1830, 1848, ont toutes t mises en musique
par des meutes de subsistance dues une mto excrable.
La Terre retrouvera ensuite un climat modr, tempr, avec une tendance
aux hivers doux qui samorce partir de 1896, un peu comme si la plante vou-
lait souffler. Finalement, nos temptes, nos canicules ne sont que des piph-
nomnes dans un contexte climatique beaucoup moins agit que par le pass. Nous
entrons donc dans une priode de rchauffement global mais avec des excs qui sont,
fort heureusement, pour linstant, supportables.

53



CLIMATO NEST PAS MTO



En parcourant grandes enjambes les huit sicles qui suivent lan mil, nous avons fait
parler la climatologie et avons port un regard global et durable sur le temps quil a fait.
En prenant de la hauteur, on mesure les formidables carts de temprature
dune anne sur lautre et les soubresauts terribles et soudains des conditions
mto.
Si de tels mouvements anarchiques survenaient aujourdhui, on devine la panique
quils provoqueraient... cette poque, linformation ne dpassait gure le canton. Voil
donc la climatologie, une discipline qui se dtache du quotidien pour prendre du recul
et tenter dexpliquer des phnomnes que lon napprhende que dans la dure. Cest
dire que climato nest pas mto.

La mtorologie, elle, prvoit essentiellement le temps venir sans trop sappuyer sur
les annes qui prcdent. Malgr tout, la mto, je le rpte, a fait des progrs consid-
rables grce aux satellites et aux ordinateurs sans cesse plus puissants. Mais cette activit
a ses limites, et elles sont de taille. Nous les avons analyses dans ces pages mais, en ma-
tire de prvision, beaucoup de questions se posent encore. On arrive par exemple
comprendre comment se forment et se dplacent les systmes dpressionnaires, mais le
mystre demeure pour lanticyclone.
Ce dernier est la cl de nos prvisions et ses caprices nous surprennent toujours.
Comment se forme-t-il ? Comment se dplace-t-il ? Va-t-il rester, seffondrer, gonfler ?
Nous avons encore tout apprendre son sujet.
Rsultat : les prvisions huit jours sont peu prs sres, mais la tendance mensuelle
atteint difficilement les 55 % de russite. Nous gagnons en fiabilit chaque anne, mais
nous devrons attendre encore vingt ans peut-tre pour disposer de tendances saisonni-
res fortement crdibles.
Pourquoi vous dire tout cela ? Parce que, pour prdire le temps des cinquante ans
venir, on fait aujourdhui de la mtorologie prospective . On amplifie et on projette
des modles existants avec toutes les limites que je viens dindiquer. Or je suis persuad
que, pour comprendre ce qui nous arrive, il faut concentrer nos efforts sur
ltude des climats passs. Nous avons le nez sur le thermomtre et les relevs
de CO
2
, et nous ngligeons dapprofondir les leons de lhistoire.


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Un exemple : les tudes climatiques. Elles portent en majorit sur le devenir, mais
combien se proccupent danalyser les ractions de la Terre face aux soubresauts dj
vcus ? On nglige tellement ces priodes que le premier rapport du GIEC en 2001 a
tout simplement lud les priodes cls de loptimum mdival et du petit ge glaciaire,
dont nous venons de parler.
Ce fut ce que lon appelle laffaire de la crosse de hockey . Petit rappel : le GIEC
illustrait le climat depuis lan mil par une courbe en forme de crosse de hockey. La cros-
se tant laugmentation des tempratures depuis 1870, le manche reprsentant le climat
linaire des huit premiers sicles de ce millnaire... Oubli volontaire ou ngligence
scientifique ?
Peu importe, aprs tout, mais cela dmontre lindiffrence des spcialistes lgard
des ractions de la plante face ses excs en tout genre.
Les observateurs que nous sommes attendent une rponse toute simple une ques-
tion essentielle. Comment, aprs de telles folies , la Terre sen est-elle finalement sor-
tie ? Comment a-t-elle retrouv son quilibre ?

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ON SE MOQUE DE NOUS



Commenons par balayer devant notre porte : la presse est dune grande partialit.
Tous les spcialistes en climatologie ou en mtorologie qui ont accs aux mdias sont
du mme bord et reprsentent le fameux consensus, que lon peut ainsi rsumer : la
plante ne sest jamais autant rchauffe et cest lhomme qui en porte presque lentire
responsabilit.
Tous les organes de presse ont en leur sein des spcialistes de lenvironnement qui
claironnent la mme ide. Je cherche les radios ou les tls qui mettent, ne se-
rait-ce que quelques secondes, des rserves sur les infos quelles donnent pro-
pos du rchauffement. Sur ce sujet, aussi alatoire, imprcis, incertain, balbu-
tiant et grave la fois, o est lesprit critique ?
Si nous pensons tous la mme chose, cest que nous ne pensons plus rien...
Que font les journalistes ? Qui ouvre ses antennes la contradiction ? Jai moi-mme
fait partie de ces obsessionnels qui ne parlent de la plante quau travers du rchauffe-
ment. Je le regrette aujourdhui... Seul Claude Allgre
1

1
Voir rfrence bibliographique la fin du livre.
eut rcemment le mrite de
pousser la porte de la suspicion. En ai-je vu, des regards ports aux nues de la part de
confrres condescendants refusant de lire son livre sous prtexte quil brisait le consen-
sus ! Et ceux qui par malheur osent mettre quelques rserves se voient gratifis de sup-
pts du lobby ptrolier. Je me suis toujours demand quoi pouvait ressembler un lob-
by ptrolier qui frapperait ma porte pour me dire : Tiens, Cabrol, voil de largent
pour financer ton livre ! moins quil ne moffre vie le plein pour mon scooter...
Bref, lidologie cologique est entre dans les rdactions, dans nos vies, et elle sest
mise organiser notre faon de penser.


Un coup dtat masqu

Reconnaissons quil y a, dans cette saga du rchauffement, rencontre dintrts entre
nos gouvernements et les partisans de lcologie... Nos gouvernants ont le souci de frei-
ner la consommation dorigine fossile, le ptrole en particulier, et les pays dits dvelop-
ps ont pour objectif non avou de retarder lexplosion des pays mergents (Chine et
Inde) qui ont une frnsie dexpansion fulgurante.

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La Chine est en passe de devenir la premire puissance mondiale, et ralentir ses be-
soins de consommation via le rchauffement climatique est un argument pacifique et
efficace. condition de montrer lexemple. La Chine cherche dj ses futurs approvi-
sionnements en ptrole et, dans ce but, elle envahit lAfrique en douceur... Cette
conqute du monde a de quoi inquiter nos gouvernants. Si par ailleurs on peut mettre
au point de nouvelles technologies pour freiner le rchauffement et si cette technologie
peut tre vendue aux pays mergents, loccasion est encore plus belle.
Les colos, eux, trouvent dans cette grande qute climatique un moyen de prendre le
pouvoir ou, en tout cas, dimposer leurs ides, ce quils nauraient jamais pu faire dans
les urnes. Imaginons un gouvernement colo nous obligeant moins circuler, rduire
la temprature de nos appartements, et taxant certains vhicules : chec total ! Mais en
nous effrayant et en poussant le spectre dune Terre en folie, le pouvoir est pris sur nos
consciences et notre sensibilit. Bravo ! Dautant que la culpabilit est encore plus forte
quand on met les enfants au premier rang : Quelle plante allons-nous leur laisser ?
En matire de coup dtat masqu, les exemples ne manquent pas. Qui aurait os
supprimer, Paris, 1 500 places de parking dans les rues, interdisant de fait autant de
voitures de stationner ? Personne... Mais on la fait en crant Vlib... Chaque station
ampute en moyenne deux ou trois places de stationnement, et il doit y en avoir plus de
500. Et tout le monde applaudit. Finalement, il nest pas si difficile de nous faire changer
de vie, si lon nous convertit en douceur... Cette prise de pouvoir insidieuse ne me cho-
que pas. Je suis un grand amoureux de la nature paysan dans lme et fier de ltre...
mais les drives sont insupportables !
Nos gouvernants ont trouv en lcologie une allie objective. Cest pour eux le meil-
leur moyen de faire des conomies... On demande ltat de geler les programmes
dautoroute ? Cest justement ce quil souhaite faire car il ny a plus dargent pour en
construire de nouvelles. Je milite dans le Tarn pour un axe autoroutier entre Castres et
Toulouse, seul moyen de sauver le bassin sud-tarnais de son dclin. Pour les cologistes
de la rgion, peu importe que 150 000 personnes attendent cet axe pour vivre au pays...
Ils luttent pour linterdire, au nom de leur idal environnemental. Or ce nest pas un
ruban bitumeux que nous voulons mais un cordon ombilical avec la capitale rgionale.
Eh bien, le rchauffement climatique alimente ces oppositions-l. Mieux, il les renforce.
Lemprise sur notre jugement et nos consciences est trop pesante pour ne pas tre d-
nonce. Surtout quand on constate les approximations scientifiques qui cautionnent ce
rchauffement.


Pourquoi encore vouloir globaliser le climat ?

Cette question nest pas originale puisque beaucoup se la posent, y compris les ex-
perts du rchauffement. Et elle na pas grande signification.

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Dans les faits, la tendance est au contraire la rgionalisation. La mto, dailleurs,
elle-mme, se rgionalise. Des types de temps totalement diffrents saffrontent sur un
mme continent et parfois dans des pays limitrophes. Durant lt 2007, par exemple, la
canicule svissait en Europe centrale et du Sud, la pluie et la fracheur rgnaient en
France et les inondations dramatiques se multipliaient en Grande-Bretagne.
Petite parenthse sur la diversit rgionale de la mto en France. Le gnral de
Gaulle disait : Comment voulez-vous gouverner un pays qui compte 246 sortes de
fromages ? ... Jai coutume de le paraphraser en disant : Comment peut-on gouverner
un pays qui compte 246 sortes de (micro)climats ? Parce que, en la matire, nous
sommes servis. Il suffit dinterroger les habitants dune valle, dune montagne, dune
ville ou dun village, ils vous parleront tous de leur microclimat eux... Ils vous diront
avec la mme assurance que le temps est forcment meilleur chez eux que chez le voi-
sin...
Je souris toujours quand on me demande la radio de rsumer la mto du jour en
un bulletin dune minute. Comment faire ? Il faudrait une minute par rgion tant les
climats sont diffrents lchelle locale. Prenons lexemple de la Bourgogne, que vous
traversez sur un axe Paris-Dijon. Vous entrez dans lYonne o le climat est globalement
celui de Paris, puis vous traversez le Morvan avec un parfum de montagne, ses sapins et
son humidit. Quelques kilomtres plus loin vous tes Beaune, avec ses vignes et sa
douceur, avant datteindre le Dijonnais et ses normes contrastes. En 300 kilomtres,
vous avez chang quatre fois de climat... Le temps quil fait est rgional, dis-je, et jai
peine croire que le rchauffement soit uniforme. Lexemple de la France laisse imagi-
ner ce qui peut advenir lchelle des continents...
En ralit, la globalisation du climat est une ineptie, qui arrange les tats et les gou-
vernants. Cest un moyen de rassembler les peuples en les associant au seul bien quils
ont en commun : la Terre.

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LE SICLE DE LCOLOGIE



Andr Malraux disait que le XXI
e
sicle serait celui de la spiritualit. Nous pouvons
parier aujourdhui quil sera aussi celui de lcologie.

Mais qui se cache derrire cette science de lhabitat (logos : science , oikos :
habitat ) ? Elle est en fait celle de linteraction des tres vivants entre eux et avec leurs
milieux.
Personnellement, je me reconnais en cologue , spcialiste de lcologie, et non en
cologiste , un partisan. Il y a dans cette discipline, de la part de ceux qui la prnent,
de tels accents de proslytisme et de militantisme que jai du mal y adhrer.
La nature, je la ctoie dans mes activits de travailleur de la terre, de jardinier ou de
bcheron. Je me sens paysan, cest--dire lhomme dun pays , au sens littral du ter-
me. Vous lavez compris, jai depuis toujours engag des pousailles avec la terre, elles
me plaisent et me touchent. Jai grandi dans une ambiance rurale et je vis encore sur
une exploitation agricole.
Pourquoi ce long prambule personnel ? Pour affirmer demble que je veux le bon-
heur de ma plante dans le respect naturel de ses composantes. Jaccompagne plus que
quiconque les cycles de la vgtation, mais depuis quelques annes, je ne supporte plus
lcologie moralisatrice et culpabilisante.
On cherche nous faire croire que nous sommes les grands fautifs du r-
chauffement. Or, nous mettons, nous, Franais, 2 3 % seulement du total des
missions de gaz effet de serre de la plante. Nous devons ces performances
nos centrales nuclaires qui nous donnent de llectricit propre pendant que les Chi-
nois mettent en service une centrale charbon toutes les semaines.
Le nuclaire na pas bonne presse chez nous, mais il est aujourdhui la seule
alternative au CO
2
Il est vrai que notre mode de vie, notre confort, nos voitures font de nous de gros
metteurs de CO
. Dailleurs, comment peut-on tre la fois contre le nuclaire et
pour la rduction du gaz carbonique ? La France, souvent vilipende, a fait le bon
choix. Alors, encore une fois, pourquoi nous demander dtre exemplaires quand nous
polluons si peu ?
2
par tte dhabitant. Mais, lchelle de latmosphre, nos rejets sont
insignifiants. Je lai dj dit : en rduisant de 10 km/h notre vitesse sur les autoroutes,
nous conomiserions en un an ce que les Chinois consomment en trois heures. On
pourra jouer solidaires quand les grands pollueurs chinois, indiens ou amricains

59

prendront des mesures qui ne soient pas des mesurettes ! Ne serait-ce quen Europe,
beaucoup de pays, comme lEspagne, le Portugal ou lIrlande, sont la trane.
Latmosphre na pas de frontire et la pollution chinoise est aussi la ntre.
Alors, incitation-sensibilisation : OUI, mais accusation-culpabilit : NON.

Actuellement dans le collimateur de nos dirigeants et des colos : la voiture. Parce
que, leurs yeux, les Franais ont un gros dfaut, ils aiment leur auto. Les habitants des
villes moyennes et du monde rural, eux, ne considrent pas leurs voitures comme un
luxe mais comme une ncessit vitale. Et ceux qui rsident en banlieue ou en zone p-
riurbaine savent quelle est indispensable. conomiser de lnergie est salutaire, sur tout
au prix de lessence, mais cessons de nous dire que lon sauve la plante en prenant son
vlo... Christian Grondeau, prsident de la Fdration franaise des automobile-clubs,
plaide dans son dernier livre
1
en faveur de la voiture : Que compte lunique tonne de
CO
2

1
cologie, la grande arnaque, Albin Michel.
que chacun dentre nous peut pargner tous les ans avec beaucoup defforts au re-
gard des 2 800 milliards de tonnes qui existent dans latmosphre et qui saccroissent de
15 milliards chaque anne... Autant pour nous vouloir vider locan avec une cuillre.
La cl est entre les mains des dirigeants de la Chine, de lInde et de lAmrique. Et il
conclut en disant : Les automobilistes parisiens mettent tous les ans ce que lon rejette
en dix minutes lchelle mondiale. Argument un brin passionn et partisan, vous en
conviendrez, mais qui traduit cette formidable disparit qui existe entre les efforts que
nous pouvons faire et le gchis qui rgne sous dautres cieux...

60



CONCLUSION



Au terme de ce livre, et si je rsume mes rflexions et mes observations, je dirai que
ma pense a chemin au rythme de lexaspration suscite par ce tintamarre mdiatico-
politique autour du rchauffement de la plante.
Je ne conteste pas ce rchauffement, je fus mme lun des premiers linclure dans
mes propos mtorologiques. Mais je rfute que lon accuse lhomme de tous les maux
sans tenir compte de la variabilit naturelle du climat et de lapproximation des recher-
ches. Les thses des partisans du rchauffement anthropique sont tayes, argumentes
mais reposent encore sur des tudes trop fragiles. Jespre avoir montr dans ces pages
que la recherche est brillante mais balbutiante et que la mcanique climatique est dune
complexit rare. Jespre avoir montr quil est malhonnte de culpabiliser les habitants
de notre pays.
Nous sommes des bons citoyens de la plante, en tout cas meilleurs que beaucoup
dautres.
Cessons de nous assner des leons de morale sur cette terre que nous dtruirions
sans souci de ce que nous laisserions nos enfants. Enlevez-nous ces panneaux idiots sur
les autoroutes. Je roule 90 lheure et je sauve la plante , car tous les efforts que je
ferai dans ma vie seront annihils par quelques secondes de consommation chinoise ou
indienne.
Dites-nous que le ptrole cote cher et que rduire notre vitesse, cest conomiser de
largent et amliorer la scurit : oui, japplaudis !
Japplaudis aussi au calfeutrage des maisons quand il est incitatif car je sais quil est
susceptible de soulager mes dpenses... Oui, que lon respecte la nature, et que lon ces-
se de la malmener ! Oui, que les agriculteurs deviennent aussi les jardiniers de nos cam-
pagnes et quils soient pays pour entretenir ces paysages qui tombent en friche parce
quon les dserte et que lon sentasse dans les villes. Oui, que lon sauve nos abeilles qui
meurent par millions.
Si je minsurge contre une culpabilit subie au quotidien, cest parce que nous entrons
dans une socit dassists et que nous allons le payer au prix dune libert entrave.
Mais je comprends et je soutiens avec ferveur les efforts que lon nous demande pour
rguler notre mode de vie quand ils sont mesurs et quand ils ne bouleversent pas nos
schmas.

Oui, il faut lutter contre la dforestation.

61

Elle est exponentielle et anarchique. Mais pour viter que les indignes ne rempla-
cent la fort par le bl, le soja ou le coton, encore faut-il les indemniser et leur permettre
de vivre dignement.

Oui, il faut poursuivre le nuclaire... vendre des centrales et profiter de notre
technologie pour faire de la lutte contre le rchauffement le moteur de notre conomie.
Cela ncessite de passer aux surgnrateurs et de progresser dans le traitement des d-
chets.
Nous serons 7,5 milliards dindividus en 2025 et 9 milliards en 2050. Or, la seule
nergie abondante et facile exploiter, cest le charbon, gros cracheur de CO
2
. Daprs
lOCDE, la demande plantaire en nergie aura augment de 50 % en 2030. Et si,
comme nous le pensons, la Terre peut sen sortir toute seule, un petit coup de pouce de
notre part ne peut que ly aider.


Que penser maintenant des nergies renouvelables ?

Cest une formule sduisante, idyllique mme, puisque vent et soleil peuvent fournir
de lnergie bon march. Tant mieux. Mais si cette nergie est infinie, elle varie au gr
de la mto : le vent nest pas toujours au rendez-vous et le soleil non plus. En fait, le
gros problme rside surtout dans le stockage de llectricit recueillie, les batteries ac-
tuelles tant trop peu performantes. Quant aux biocarburants, l encore cest une formu-
le sduisante, mais lexprience brsilienne montre quil faut un litre de carburant-
ptrole pour produire 3 5 litres dthanol.
Bref, difficile denvisager que les nergies douces seront la solution de demain...
moins de crer de toutes pices des villes 100 % colos , comme le fait lmirat
dAbou Dhabi, qui a entam en fvrier 2008 la construction de la premire cit fonc-
tionnant avec un niveau zro dmission de CO
2
Petit rappel. Que sont les OGM ? On sait que les tres vivants possdent une cellule
avec un noyau au sein duquel est stock notre ADN. LADN rassemble nos gnes et, en
les modifiant, on change en quelque sorte notre nature. Ainsi, un mas modifi gnti-
quement peut tuer la pyrale, cette vilaine chenille de papillons, quand elle vient se poser
sur lui, vitant alors dutiliser des pesticides. On peut galement modifier le mas pour
. Masdar City sera acheve en 2015,
mais quel prix : 22 milliards de dollars !


Les OGM au secours de la plante ?

Le sujet est trop vaste et trop polmique pour tre trait en quelques lignes, mais une
question se pose tout de mme.

62

en faire une plante sobre et moins consommatrice deau. On peut enrichir le riz en vi-
tamine A pour compenser les carences dans certains pays dAfrique, etc.
En la matire, les possibilits du gntiquement modifi sont immenses. Alors,
pourquoi ne pas imaginer que lon puisse crer des plantes dont la vocation serait de
dvorer le CO
2
? Il suffirait de les ensemencer dans des endroits incultes pour en faire
des pompes carbone naturelles. Rve ou ralit ?

63



MERCI DE MAVOIR SUIVI !



Dois-je rappeler quen aucune faon je nai cherch me substituer aux scientifiques
auxquels je rends encore hommage en terminant. Je suis un observateur attentif du ciel
et de ses remous et mon souhait le plus cher est de mettre un peu de tolrance et de v-
rit dans des discours moralisateurs.

Je voudrais tant que lon quitte cette politique dalarme agressive pour une politique
dalerte constructive.

Mobilisons notre nergie.
Mobilisons notre imagination pour nous faire aimer la nature.
Noublions pas les leons de lhistoire...
Faisons quelques efforts et, certainement, la Terre sen sortira toute seule...

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POST-SCRIPTUM



Ce livre rpond en partie une demande... Celle de mes lecteurs et de mes auditeurs
Europe 1 qui, chacune de mes interventions sur le sujet, mont toujours soutenu et
suivi.
Jai compris leur besoin dtre rassurs, rorients, de sortir de la culpabilit dans la-
quelle on nous plonge au quotidien. Jai reu des centaines de messages par courrier et
sur mon site Internet. Permettez-moi den retranscrire quelques-uns puisque ces pages,
en consquence, sont un peu les leurs...

Jean, de Marseille : Enfin une autre pense... Il y en a marre de ces ayatollahs de
lcologie !
Jean-Luc (mairesyj@online.fr) : Merci de vouloir fronder un peu face aux mode-
leurs de pense !
Nives (n.fontanet@orange.fr) : Des rchauffements climatiques, il y en a dj eu et
vous avez raison de dire quon ne parle jamais de ces catastrophes-l.
Franois (franois.compere@club-internet.fr) Le souci de prserver lenvironnement
qui est partag par le plus grand nombre nautorise pas certains idologues dire
nimporte quoi. Permettez-moi de rappeler cette citation de Talleyrand : Ce qui est
excessif est drisoire.
Pierre (pitethebest@free.fr) : Continuez ! Vous tes le seul porter mes ides.
Jean Tardieux, de Saint-Jean-de-Barrou : Enfin quelquun qui garde la tte froide et
qui conteste la repentance non-stop et lassistanat rig en dogme. Et certains stonnent
que les Franais naient pas le moral ?
Annie (viclavalette2@hotmail.com) : Merci pour la position que vous dfendez.
Cest pnible de nous culpabiliser au quotidien alors que nous trions, roulons moins vite
et conomisons notre eau depuis dj de longues annes.
Michel Manso : Je ne sais pas si tu as vraiment raison, lavenir le dira, mais comme
tu dis, on fait des statistiques sur tout et on exagre avec des images chocs la tl. Je
pense que, dans le pass, la Terre a subi les mmes effets alors quil ny avait ni hom-
mes, ni industries, ni voitures.
Jean-Paul, chercheur au CNRS (pbiberian @yahoo.fr) : Je suis fatigu de cette situa-
tion o lon nous dit responsables de tout. Lcologie a remplac la religion qui nous
avait culpabiliss avec le pch originel.

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BIBLIOGRAPHIE



Livres
C. Allgre, Ma vrit sur la plante, avril 2007, Plon.
. Bard, LHomme et le Climat : une liaison dangereuse, novembre 2005, Dcouverte Galli-
mard.
J.-P. Chalon, Combien pse un nuage ?, janvier 2002, EDP Sciences.
M. Crichton, tat durgence, 2006, Robert Laffont.
P. Dubois, P. Lefvre, Un nouveau climat, octobre 2003, d. de la Martinire.
J.-L. Fellois et C. Gautier, Comprendre le changement climatique, aot 2007, Odile Jacob.
C. Grondeau, cologie, la grande arnaque, septembre 2007, Albin Michel.
S. Huet, Quel climat pour demain ?, novembre 2000, Calmann-Lvy.
N. Hulot, Pour un pacte cologique, janvier 2007, Calmann-Lvy.
J. Jouzel, A. Debroise, Le Climat : jeu dangereux. Dernires nouvelles de la plante, avril
2007, Dunod.
R. Kandel, LIncertitude des climats, janvier 1998, Pluriel.
R. Kandel, Le Rchauffement climatique, octobre 2002, Que sais-je ?, PUF.
E. Le Roy Ladurie, Histoire du climat depuis lan mil, avril 1993, Champs Flammarion.
E. Le Roy Ladurie, Abrg dhistoire du climat du Moyen ge nos jours, novembre 2007,
Fayard.
M. Leroux, La Dynamique du temps et du climat, dcembre 2004, Dunod.
G. Schet, Quel temps ! Chronique de la mto de 1900 nos jours, mai 2004, Herm.

Rapports, magazines
Commission europenne, EU Energy and Transport in Figures .
Science et Vie, hors-srie n 240, Climat : le dossier vrit .

Sites Internet
Pour relativiser le rchauffement :
www.climat-sceptique.com
Sur leffet de serre et les consquences du rchauffement :
www.effet-de-serre.gouv.fr
www.ademe.fr
www.inra.fr

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Sur la recherche climatologique :
www.meteo.org
www.ipcc.ch
www.cnrm.meteo.fr

Mon site Internet pour toutes vos ractions
www.laurent-cabrol.com


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REMERCIEMENTS



Merci Wendy Bouchard, jeune journaliste Europe 1, curieuse du rchauffement
climatique. Elle fut la premire lectrice de ce livre et ma incit la vulgarisation sans
renoncer la rigueur. Il fallait que ce sujet complexe soit trait en termes simples, sans
passion, et elle y a contribu.
Merci tous ces chercheurs anonymes qui ont dj ouvert une porte pour brcher le
consensus. Ils travaillent dans lombre et ne sont jamais couts.
Merci vous, auditeurs, tlspectateurs, lecteurs, qui mavez encourag crire ces
pages. Vous reprsentez un courant de pense qui souhaite que le dbat ne soit pas es-
camot.