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de Pierre CROCE, Charg de mission sur la politique de publication

Universit Pierre J[ends France, Grenoble

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TUELE LIVRE
Universit Pierre Mends-France
Sciences sociales & humaines
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L'Harmattan, 2006
ISBN : 2-296-02465-3
978-2-296-02465-6
EAN : 9782296024656
jEAN-LUC CHABOT, STPHANE GAL,
CHRSTOPHE TOURNU (Eds.)
fiGURES DE LA MDIATION
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84 LES JUIFS DANS L'ICONOGRAPHIE EN SAVOIE AU VI' SIECLE
FIG. 7. CrucifiXion. Lanslevillard, chapelle Saint-Sbasten
(hoto : Laurnc Rivir Ciavaldini)
CHRJSTIAN GROSSE
'
Pour bien de pai
La rglation des confits par les consistoires
en Suisse romande (xvr<-xvne sicles)
L'ensemble des pratiques para-jucciaies de rguation des confits
que le vocabulaire de l'poque moderne dsigne par les termes
d' accord, d'accommodement, d'appointement>> , de com
promis>> en vue d'un arbitage >>, de << compositon>>, de <<conci
liation>>, de <<rconciliation>> ou de <<transaction>>', a fait l'objet
*Matre de confrences d'histoire l'Universit de Genve.
t titre de point de repre, la pre.mire dition du Dictionnaire de l'Acadmie
JranfaiSe (1694), donne de ces termes les dfinitions suivantes: Accorder/ Accord:
Convention, pacton que l'on fait pour terminer un differend. Accorder. Mettre
d'accord, mettre l'accord. Il a souvent pour rgime les personnes, & signif. les faire
convenir, mettre entre eux la paix, la bonne intelligence. Ils es/oient ennemis, on les a
accords>> ; Accommoder/ Accommodement: Accord que l'on fait d'un diffrend,
d'une querelle entre quelques personnes. Accommodement l'amiable. Il se prend
encore, pour Moyen de parvenir l'accommodement. >> ; Appointer/ Appointement:
Reglement en Justice sur une affaire avant que de la juger au fonds. Appoin!ement en
droit. Appointer. Terme de Palais qui se dit lors que sur une affaire qui se plaide
l'Audience, mais qui est trop embarrasse pour y pouvoir estre j uge, les Juges
ordonnent que les parties produiront par escrit. >> ; Arbitre/ Arbitrer/ Arbitrage :
Arbitre. Celuy que des personnes choisissent de part et d'autre terminer leur
differend. Compromettre entre les maim d'arbitre. Sur-Arbitre. Celuy qu'on choisit par
dessus deux ou plusieurs arbitres pour decider une affaire, quand ils sont partagez. Si
nos arbires ne peuvent s'accorder no11s pnmdrons 111 sur-arbihe au sort. Arbitrer. Juger, estimer,
ordonner plus ou moins, selon ql'on le juge propos. Arbitrage. Jugement d'un
differend par des arbitres >> ; Composer/Composition: On dit, Composer un dird,
pour dire, Accorder, accommoder un differend. Composition, Accommodement. Par
composition faite je lt dois tatti. On appelle, Amiable Compoftetu; Celuy qui termine un
differend entre des parties des conditions quitables, qui ne sont pas dans la
rigueur de la Justice >> ; Compromettre/tompromis : Coi1sentir reciproquement par
acte, de se rapporter au jugement d'un ou de plusieurs rbitres des differends, des
procs qu'on a ensemble. Il ont compr01nis d toutes leurs afaires entre les mains d'un tel.
86 (( POUR BIEN DE PAIX )}
d'une attention renouvele de la part des historiens depuis une
vingtaine d'annes, soit depuis les travaux fondateurs en la ma
tire de Nicole et Yves Castan, James Sharpe et Alfred Soman2
Jusqu' prsent, les tudes consacres cette thmatique se
prsentent cependant dans un ordre trs dispers : des mono
graphies concernant les pratiques de pacifcation dans tel ou tel
lieu ou concentres sur telle ou telle instance de conciliation
n'clairent la question que de faon ponctuelle. En l'tat de la
recherche, une synthse est par consquent difficile - du moins
pour l'poque moderne - alors mme qu'elle s'avrerait trs
utile. Face des procds de rgulation trs varis et dont une
partie importante chappe l'attention de l'historien parce
qu'elle demeure avant tout orale, une telle synthse prsenterait
pourtant l'avantage de fourni des points de comparaison suscep
tibles de faciliter l'analyse de ces pratiques. De plus, cette syn
thse permettrait de mettre en perspective, sur la longue dure,
les rapports qu'entretiennent les modes judiciaires et parajudi
ciaires de rgulation sociale'. Il est cependant encore trop tt
Compromis. Acte par lequel deux personnes promettent de se rapporter de leurs
differends au jugement d'un ou de plusieurs Arbitres ; Conciliation/Concilier:
Conciliation. 'Accord. Conciliateur, Celuy qui accorde & concilie des personnes
ensemble. Concilier. Mettre d'accord deux ou plusieurs pehonnes qui ont differentes
inclinations, differents sentiments &c. ). Rconcilier/Rconciliation : Reconcilia
tion. Accommodement de deux personnes qui estoient mal ensemble. Veritable, sincere
reconciliation. reco11ciliation finte ou plastrie. il a tenl cette reconcliation. Reconcilier.
Rerlettre bien ensemle des personnes qui y estoient maL ils se sont reconciliez d'elx
mesmes, ou pari' mtremise d'111 I>> ; Transiger/Transaction : <<Transac-tion. Acte par
lequel on transige sur un differend .. Faire homologmr 1111e transaction. Transi-ger. Passer
unacte pour accOmmoder un differend, un procez. Ils s'e111li()Cm1t de plaider ils
transierentn. Je- remercie Jeremy Iayhoe, Nomi Poget et Salomon Rizzo pour les
commentaires e les corrections qu'ils ont apports ce texte.
2 Nicole astan, ]11stice et rressiofl e11 Lnguedoc l'oqm des Lumires, Paris,
Flammarion, 1980, pp. 13-51; Nicole et Yves Castan. Une conomie de justice
l'ge moderne: composition et dissension, Histoire, Eco110JJie el Socit, (3/1982), pp.
361-367; James A. Sharpe, "Such disagreement betwyx neighbours": litigation and
human relations in carly modern England >>, in Di.utes and settlemmts. l.1P and hmnmi
relations in the UVe.rt, Ed. John Bossy, Cambridge, London: Cambridge Univ. Press,
1983, pp. 167-187; Alfred Soman. Deviance and criminal justice in Western
Europe, 1300-1800: an essay in structure, Ctal}ustice Histor, (1/1980): pp. 3-28;
id., L'infra-justice Paris d'aprs les archives notariales>>, Histoire, co!1omie e soci,
(3/1982) 'pp. 369-375.
3 La rfleion dans ce sens a t initie en particulier par Xavier Rousseaux
(1< De la ngocation au procs pnal : la gestion de la violence dans la socit
1. fiGURES HISTORIQUES DE L MDIATION SOCIALE 87
pour tenter une rflexion d'ensemble pertinente sur ce thme.
Ds lors, cette tude s'efforce de saisir certains enjeux auxquels
est confronte la recherche dans ce domaine, la lumire de
l'tat des connaissances relatives la contribution que les
consistoires - les instances disciplinaires des Eglises rformes
- de Suisse romande ont apporte la pacifcation des confts
l'poque moderne4 Tout en soulignant ainsi les diffcults
auxquelles cette recherche doit faire face, l'examen des
modalits de conciliation mises en application par ces tribunaux
ecclsiastiques devrait galement mettre en vidence leur rle
dans le sens d'une prennisation, dans les socits rformes de
Suisse romande, d'une culture de la rgulation des conflits par
voie amiable.
L'institution des consistoires est contemporaine de la
priode de consolidation de la Rforme en Suisse romande.
Berne, un tribunal, compos de magistrats et de pasteurs et
charg de superviser la conduite des ministres, de juger les causes
matrimoniales ainsi que les infractions aux normes morales et
religieuses dictes par la Rforme, est cr ds 1528
5
Dans le
sillage des troupes bernoises qui prennent possession du pays
de Vaud en 1536, des consistoires sont galement instaurs sur
le modle berois dans ce territoire, partir de 15376 Ds cette
mdivale et moderne (1500-1800) >>,in Droit ngoci, droit impos, Philippe Grard,
Franois Ost, Michel Van de Kerchove (Eds.), Bruxelles, Fac. Univ. Saint Louis, 1996,
pp. 273-312; Entre accommodement local et contrle tatique. Pratiques judiciaires
et non-judiciaires dans le r

lement des conflits en Europe mdivale et moderne >>,

in L'zdiciaire du Mqen Age l'oque contemporaine, Actes du colloque de Dijon, 5-6
octobre, 1995, Benot Garnot (Ed.), Dijon, Editions de l'universit de Dijon, 1996,
pp. 87-107).
4 Cette contribution s'inscrit dans le cadre d'un projet de recherche (La pacif
cation des confts. Procdures et rituels non judiciaires de rgulation sociale en
Suisse romande l'poque moderne, XVI"-XVIIIe sicles >)) qui est en cours et qui
est fmanc par le Fonds national suisse de la recherche scientifique.
5 Sur les consistoires de Berne et sur leur activit de pacifcation, voir en parti
culier: Heinrich Richard Schmidt, Pazifizierung des Dorfes-Struktur und Wandel
von Nachbarschaftskonfkten vor Berner Sittengerichten 1570-1800 >>,in K-chenzuht
und Sozialdiszjpliniemng n frPhneuzeitlicbm Europa, Zeitschrif fiir Hist01iscbe ForsdJIIJ,
Beiheft 16, Heinz Schilling (Ed.), Berlin, Dunker & Iumblot, 1994: pp. 91-128; 4u
mme : Doif 1111d Reliion. Refonnierte Sittenzucbt in Bmer Lndgemeinden des Friihfli
NeU'fit, Stuttgart, J ena, New York, Gustav Fischer V erig, 1995.
6 Henri Vuilleumier, Histoire de l'glise rforme d11 Js de Vaud sous le ri1e bemois,
4 vol., Lausanne, Editions de la Concorde, 1927-1933, t. I, pp. 254-256, 298-305,
88 POUR BIEN DE PAIX >>
poque, puis progressivement au cours des vingt annes qui sui
vent, des consistoires s'inspirant galement de ce modle voient
encore le jour dans l principaut de Neuchtel et de Valangn7
Dans le pays de Vaud comme Neuchtel et Valangn, on est
en prsence d'institutions organises hirarchiquement, avec en
premire instance des consistoires paroissiaux runissant le pas
teur et un nombre variable de paoissiens (anciens) et en deuxi
me instance, de? consistoires seigpeuriaux, souvent contrls par
les autorits ciyiles, composs avant tout de reprsentants de
ces dernires et ne disposant pas du droit de prononcer fexcom
munication. Paralllement finsttutionnalisation de ces organes
disciplinaires en conformit avec le consistoire berois, u aute
modle s'labore Genve. Aprs une tentative avorte en 1538
d'introduction d'un rgime disciplinaire qui a rencontr une
forte oppositiqn d'une partie de la population genevoise et
contraint notamment Calvin fexil, ftablissement dfitif d'une
cour ecclsiastique a lieu Genve en 1542, sous la direction du
mme Calvin qui en a fait une condition de son retour dans la
cit. En regard des institutions d'inspiration beroise, le modle
consistorial genevois se caractrise par sa composition, qui qui
libre pasteurs et reprsentants des assembles souveraines de la
cit, et par sa relative autonomie par rapport au magistrat dans
679-680, t. Il, pp. 98-102, 721-723; Regula Matzinger-Pfster, <<L'introduction des
consistoires dans le Pays de Vaud>), in Sous l'il du comistoire: sources comist01iales e
istoire du contrle social so11s l'ncen Rigime, Danile Tosato-Rigo et Nicole Staremberg
Goy ( Eds.), tudn J, itm, 3 (2004) ' pp. 113123.
7 Louis Aubert, <i L'activit de Farel de 1550 1555 '' in Guillatl!e Farel: 1589-
1565: biographie notwelle, Neuchtel, Paris, Delachaux et Niestl, 1930, pp. 597-649;
J ules Petremand, < ( tudes sur les origines de l'glise rforme neuchteloise. Les
premiers essais d'organisation de la Classe. Serment et discipline du clerg. Les
Articles calvinistes de 1541 et les Ordonnances de 1542 ll, Revue d'Histoire Suse, 8/3.
(1928), pp. 321-370; du mme: Les dbuts du ministre Neuchtel, 1538-1545 ll,
in Guilla11me Farel, Neuchtel, Paris, Delachaux et Niestl, 1930, pp. 512-550;
Jacqueline Lozeron et Piaget, Arthur, Les ordonnances ecclsiastiques au Val-de
Travers au XVIe sicle et leur application, Muse neuchtelois (1936), pp. 156-162,
197-204; des mmes: Le Consistoire seigneurial de Valangin au XVie sicle l},
Muse neuchtelois (1939), pp. 158-169 et (1940), pp. 20-28, 53-60; Michle Robert,
Le Consistoire. In
q
uisition des Rforms? l >, Muse neuchtelois, 23/1 (1986), pp.
9-22; Jeffrey R. Wat, (< The reception of the Reformation in Valangin, Switzerland,
1547-1588 ), Sixtm Cmtmy Jotlmal, 20 (1989), pp. 89-104; du mme auteur : The
11aking of modern mai1iage: mallnonial control and the rise of sentiment in Neuchtel, 1550-
1800, Itaca, Londol, Corell Univ. Press, 1992.
). fiGURES HISTORIQUES DE LA MDIATION SOCIALE 89
la mis en uvre de la discipline ecclsiastique. L'institution est
clairement conue comme d'ordre ecclsiastique et elle prononce
de plein droit les peines ecclsiastiques, notamment la pnitence
publique pour les pchs scandaleux, l'interdiction de commu
nier et l'excommunication, c'est--dire l'exclusion de l'

glise. Le
consistoire constitue Genve l'une des expressions de l'effa
cement de la distinction entre clercs et lacs. Ce modle gnevois
ins
p
irera l'encadrement disciplinaire dont la plupart des

glises
calvinistes europennes se sont dotes ' au cours de leur
processus de fondation, avec localement des variantes parfois
importantes'.
Quelles que soient les variantes d'une

glise rforme
l'autre, qui adaptent aux traditions sociales et politiques locales
une prise en charge collective de la discipline religieuse et morale
en rupture avec les modalits d'encadrement ecclsiastique
connues jusque-l, partout, les consistoires rforms entrepren
nent d'intervenir dans les rapports conjugaux, familiaux ou
sociaux, afn de rduire les tensions qui les travaillent et d'apai
ser les confits qui les dchirent.
Cette ralt a t trs tt reconnue par l'historiographie.
Lorsqu'au dbut des annes 1980, les travaux de Nicole et Yves
Castan ainsi que ceux d'Alfred Soman attirent l'attention des
historiens sur l'cart qui existe entre une criminalt apparente,
accessible l'historien parce qu'ele a fait l'objet d'une rpres
sion qui a laiss des archives, et une criminalit relle, dont le
8 Sur le consistoire genevois, voir notamment: Robert M. Kingdon, The
control of marals in Calvin's Geneva , in The social histor o the Refrmation, (ds.)
Lawrence P. Buck et Jonathan \. Zophy, Columbus: Ohio Univ. Press, 1972: pp.
3-12; du meme auteur: Social control and political control in Calvin's Geneva )>, in
Die Reformation in Deutschland und Europa, Gtersloh : Gtersloherverlag, 1993, pp.
521-532 ; E. William Monter, The. ConsistOt}' of Geneva, 1559-1569 , Bibliothque
d'humanisme et Rmaisance, 38. (1976), pp. 467-484; les trois premiers volumes des
registres du consistoire de Genve sont dits, avec une introduction historique au
sujet de cette institution dans le premier volume : &gitres d11 Consitoire de Genve au
temps de Calvin, publi par Thomas A. Lambert e al, sous la direction de Robert M.
Kingdon, 3 vol., Genve, Droz, 1996-2004 ; sur l'effacemnt de la distinction entre
clercs et lacs chez les rforms : Berard Roussel, La Dicipne des Eglises rfor
'mes de France en 1559: un royaume sans clerg? in De l'Humanisme aux Lmires,
Bayle et le protestantisme. Mla11gs en l'honneur d'Elisabeth Lbrusse. Textes recueillis par
M. Magdelaine, M.-C. Pitassi, R. \''helan et A. McKenna, Baris, Universitas/Oxford :
Voltaire Foundation, 1996, pp. 169-191.
90 POUR BIEN DE PAIX ''
traitement chappe en bonne partie la justice, il apparat im
mdiatement que les consistoires rforms reprsentent l'un des
lieux de rglement des affaires hors du cadre judiciaire'. Depuis
cette poque, l'historiographie relative la discipline ecclsiasti
que rforme s'est considrablement toffe. Une partie des
travaux s'est intresse de prs la dimension pacificatrice de
l'action consitoriale10 Elle a montr en particulier que cet
aspect de son ;ctivit comprend, selon les consistoires, entre un
quart et la moiti de l'ensemble des affaires traites. ertains
historiens ont considr que la prise en charge effective de cette
fonction pacifcatrice par les consistoires explique en partie le
succs de leur implantation au sein des socits rformes. En
permettant de faon globalement effcace et relativement rapide
de freiner les spirales de la vengeance, de rduire le niveau de
violence et de restaurer une forme de concorde sociale, ces
institutions offaient des services" qui taient alors en quelque
sorte de premire ncessit. Cette activit peut expliquer l'appro-
9 Nicole et Yves Castan, Une conomie J.e justice l'ge moderne : composi
tion et dissension, Histoifl', Economie e Soct,, 3. (1982), pp. 361-367 ; Alfred Saman,
<<Deviance and criminal justice in Western Europe, 1300-1800: an essay in struc
ture, C!nina! Justice History, 1. (1980), pp. 3-28 ; du mme : L'infra-justice Paris
d'aprs les archive notariales, Histoire, ico11omie el socit, 3. (1982) : pp. 369-375.
to Solange rtheau, Le Consistoire dans les glses rformes du Moyen
Poitou au XVIIe-- sicle, Bulletin de la Socit de l'Histoire du Protestantisme Franais
(dsormais' BSHfF) 116. (1970), pp. 332-359 et 513-549; Douglas Catterall, The
Rituals of Refonped Discipline : Managing Honor and Conflict in the Scottish
Church of Rotte!daro, 1643-1665 , Archiv fir Refrmationsgeschichte, 94. (2003), pp.
194-222; Janine Estebe et Bernard Vogler, La gense d'une socit protestante:
tude compare de quelques registres consistoriaux languedociens et palatins vers
1600 , A11na/es ESC, 31/2 (1976), pp. }62-388; Robert M. Kingdon, Efforts to
control hate in Calvin's Gcneva , texte indit, lu au Sernar of Medieval and Early
Modern Historia-Qs, University of Haifa; 26 mars 1998 ; Raymond A. Mentzer, Le
Consistoire et la pacification du monde iural >>, BSHPF, 135. (1989), pp. 373-389 ; du
mme, Sociablit:y and culpability : conventions of mediation and reconciliation
within the sixteenth-century Huguneot communty >1, in Memor and identi!: 1ninorit
survival among the Hugrmots in France and tbe Atantic Diaspora, (Eds.) Bertrand Van
Ruymbeke et Randy J. Sparks Columbia: University of South Carolina Press 2000:
pp. 45-57 ; Charles H. Parker, "The rituals of reconciliation: admontion, confession
and communty in the Dutch Reformed Church ", in Pe11itmce in the age of Rirlaliom,
(Eds.) KatharineJackson Lualdi et Anne T. Thayer, Alsershot: Ashte Publishing,
2000, pp. 10111; Alfred Soman, Le registre consistorial de Coutras, 1582-1584 )'
BSHPF, 126. (1980), pp. 193-228; Margo Todd, The Culture of Protestantism in
Early Moder Sq)tland, New Haven et London, Yale University Press, 2002.
1. FIGURES HISTORIQUES DE L MDIATION SOCIALE 91
bation qu'elles ont souvent reue de la part des populations
soumises leur intervention 11:
Ces constats se vrifient dans le cas des socits roman
des. A Genve, la proportion des confits par rapport l'ensem
ble des affaires traites par le consistoire tourne autour du tiers et
ne descend qu' une seule exception au-dessous du quart pour
l'ensemble du X" sicle et le dbut du sicle suivant12 Ds les
premiers mois de son activit, le consistoire convoque les mem
bres de fatilles divises ou des voisins en querelle et s'efforce
d'arbitrer leurs diffrends et de rconcilier les parties. Ainsi
ordonne-t-il Dominiq11e de Vaulx et sa fille qu'elles ne
soyent plus des hors en avant en discorde, mais vivent en
bonnes paix>> . Afin de vider le confit, i confie en outre Jean
Calvin et l'un des anciens la tche d' appointer>> la mre et sa
fille et de rapporter en sance le rsultat de leur dmarche". De
mme, les premiers procs-verbaux du consistoire seigneurial de
V alangn prs de Neuchtel, font apparatre une procdure de
rconciliation particulirement solennelle entre des paroissiens et
leur ministre, le rglement d'une querelle entre deux paroissiens
ou d'un confit matrimonial entre deux familles. Entre 1547 et
1567, un tiers environ des affaires que traite ce consistoire
concerne des conflits14 Ce type d'activit se poursuit durant tout
l'Ancien Rgime. Dans le Pays de Vaud, le consistoire de Bex
examine encore rgulirement pendant le XII" sicle des querel
les de voisinage, des confits entre partenaires d'affaire, des vio
lences familiales ou des aigeurs conjugales 15, tandis que, selon
Elaine Sirois, la fonction conciliatrice du consistoire [de
Payerne] est mise proft tout au long du [XVI!I'] sicle>> avant
"Ibid, pp. 231-232,256.
12
Christian Grosse, Les 1ituls de la cne. Une anthropologie histmique d11 culte mcha
tisliue riorm Genve (Vle-xvw sicles). Thse prsente la facult des lettres,
Unversit de Genve, 2001, pp. 661-662.
13 Registres du Consistoire de Gmve, t. 1, pp. 16 (9 mars 1542), 19-20 (22 mars), 29 !
-1
.
14 Archives d'tal de Nmcbtel (dsormais AEN), &ghtre d11 Consitoire de Va/angin,
vol. 1, f. 27 (14 septembre 1547), f. 30v (30 dcembre 1547, f. 32v (23 mars 1548)
transcription des registres du Consistoire de Valangn et-l'estimation de la proportion .
des conflits ont t ralises par Salomon Rizzo).
15 Le Consitoire de Bex, 1659-1691, publi par A. Iillioud, Bex: E. Oppliger,
1914' pp. 14, 16, 34, 39. 41. 48, 4?. 51-53.
92 << POUR BIEN DE PAIX >'
de connatre une <<petite baisse partir des annes 1770 >> et un
dclin plus marqu la fin du sicle".
Fonde religieusement sur la ncessit de prparer
l'

glise clbrer le sacrement eucharistique, en lui permettant

de s'y prsenter dans un tat d'harmonie sociale et visant par
consquent restaurer des rapports de charit fraternelle entre
ses membres17, l'intervention consistoriale dans le champ des
confts ne dcdule pas d'une dfirition troite de ses comp
tences en la matire. premire ve, peu prs n'importe quel
type de confit entre membres de l'

glise est susceptible de

relever de son domaine d'action: Un large ventail de dissen
sions fait en effet l'objet de son attention. Les procs-verbaux
tenus par les consistoires permettent cependant d'identifier
clairement des sries de causes rcurrentes. Une part substan
tielle des discordes qu'ils s'efforcent de rgler s'inscrit dans le
cadre des ngociations matrimortiales entre les familles. Durant
les premiers temps de leur activit, voire sur une priode plus .
longue comme Valangin, ils ont aussi grer un grand nom
bre de conflits entre paroissiens et ministres, en particulier
lorsque ces deriers refusent d'admettre des communiants la
cne18 Ils interviennent galement de manire trs rgulire
16 Elaine Sirois, <<Le Consistoire de Payerne au xvme sicle. Histoire du dclin
d'une institution coercitive)>, RevJte historique vaudoise, (1998), pp. 8-9.
17 Ainsi, afn de .:conduire des parties pacifcation)), le consistoire de Bex les
exhorte avoir gafd la circonstance du temps o la Providence de Dieu nous
appelle prsent por la clbration de la Sainte Cne 1> Dans un autre cas survenu
peu avant la commuflon de dcembre, il rappelle que la circonstance du temps
prsent nous convie paix, amiti et concrde >> (L Consistoire de Bex, pp. 107 [14
avril 1671]. 207 [17 dcembre 1686]). A La)sanne, les lois consistoriales disposent
que ceux qui sont en noise continuell, chicanerie & semblables scandales, et se
prsenteront nanmo-ins avec l'Assemble hretienne la table du Seigneur, Iceux
devront estre appelez en Consistoire quelques jours avant la Cne, et leur istre
remontr le danger o ils se prcipitent en prenant indignement le Sainct Sacrement
du Seigneur, avec une srieuse reprsentation du grand maleur qu'ils auront
attendre de Dieu)) (cit par Nicole StarembergGoy, Contenir la parole et le geste
Lausanne aux xv mc sicle. Le consistoire de la ville face la violence l), in So11s l'd du
consistoire, pp. 181-182).
1
8
Pour Genve, les confts entre les ministres et une fraction de la population
sont assez connus, voir ce sujet: Christian Grosse, L'excO!mmmation de Philibert
Bnthlier Hitoire d'un confit d'identit aux premiers temps de la Rforme geneJise (1541-1555),
Genve: Socit d'Histoire et d'Archologie de Genve, 1995; William G. Naphy,
Calvin and the consolidptio11 of the Genel/fl &jonnatio11, Nc\v York: Manchester Univ.
1. fiGURES HISTORIQUES DE LA MDIATION SOCIALE 93
dans la vie des foyers et plus gnralement des familles : ils
convoquent les couples qui tiennent mauvais mnage >> et les
exhortent vivre en paix >> ; ils apaisent les msententes entre
p
arents et beaux-parents et les tensions que suscitent frquem
ment la promiscuit ou la recomposition de la cellule familiale
aprs le dcs de l'un des parents : une veuve est ainsi convo
que en octobre 1550 devant le consistoire de V alangin, avec sa
flle et son beau-fils parce qu'ils sont accss de mal vivre
ensemble et en beaulcoup de divisions. Sur quoy leurs a este
remonstrer mieulx vivre par cy apres, a poinne d'estre chastie
sellon le meritte de la cause et que ladite fille doibgt criez mercy
a sa mere et la prier de la pardonner >>19 ; ils rglent les confts
de gnration, notamment en rprimandant les dissipateurs des
biens familiaux ou les enfants qui se montrent dsobissants
envers leurs parents. En ce qui concerne la vie quotidienne dans
les familles, c'est le plus souvent un ensemble de paroles -
injures, calomries, maldictions, dfis, malveillance - ainsi qu'un
ensemble de gestes plus ou moins intensment violents qui
forment la matire des conflits qu'ils ont traiter2
L'immixtion des consistoires dans les tensions familiales
vise globalement restaurer des relations quilbres entre les
membres des familles. Cet impratif les amne exiger des par
ties d'une part, qu'elles se tiennent la place qui leur revient
dans les rapports de couple et de gnration, en respectant le
devoir d'obissance que leur position dans la famille leur impose
et, d'autre part, qu'elles contribuent l'entretien des liens fami
liaux, en veiant ce que les dynamiques de rciprocit et de
charit s'y perptuent. Ainsi rappelle-t-on d'un ct un fls de
Press, 1994 ; Registres du Consitoire de Genz1e, t. III, pp. VIIXII). Pour Valangin, voir:
AEN, Regish" du Comistoire de Valangin, vol. 1, f. 27r, 28v-29 (14 septembre 1 547), f.
30v, (23 dcembre 1547), f. 43r-v (15 octobre 1550), f. 73v, 74v (27 mars 1553), f.
75v (20 mai 1553), f. 82v (15 dcembre 1553), f 6 0r, 61r (28 mars 1554), f.62v (19
dcembre 1554), f 63 (22 dcembre 1554), f 65v (5 avril 1555), f. 68v (10 juin 1555),
f. 88 (27 septembre 1555), f. 91 (15 septembre 1556), f. 104v (8 dcembre 1557), f
1 06v (23 mai 1558) ; voL 2, p. 13 (20 dcembre 1560).
'
19 AEN, Registre du Consistoire de Valngin, vol. 1, f 45 (17: octobre 1550).
z
_
Sur le traitement des confits familiaux par le conistoire de Lausanne au
xvme stcle, voir : Nicole Staremberg-Goy, Contenir l paroi et le geste Lama/me al(x
X[J sicl e, pp. 183-184.
94 << POUR BIEN DE PAIX ))
faire toutes obeyssance comme enfant doibt pere>> et une
pouse qu'il faut vvre en obedience avecq son mari 21, tandis
que l'on condamne un autre fs une courte peine de dtention,
une rparation publique l'glise et une suspension de cne,
pour ses rbellions, notamment l'encontre de sa mre et de son
beau-pre22 D'un autre ct,. les exhortations consistoriales
insistent sans cesse sur la solidarit qui doit lier les membres
d'une famille entre eux et primer sur les ressentiments qui les
divisent : un mari est ainsi (admonest bien faire et rendre tout
devoir de bienveillance et amiti envers sa dite femme >>, alors
que deux poux sont exhorts << se rendre les devoirs mutuels
que la parole de Dieu commande pour vivre dornavant en
difcation leur prochain >> et le mari en particulier rendre les
devoirs de bienveillance et assistance qu'il doit sa femme >>". Si
la rgulation des discordes familiales s'inscrit donc dans une
conception de la famille centre autour des fgures d'autorit, et
en particulier celle du pre, les consistoires romands intervien
nent nanmoins pour temprer cette autorit, la fois en rappe
lant les exigenes de la charit et en rprimant les abns : nombre
de femmes ont ainsi recours aux instances ecclsiastiques dans
les cas de violences conjugales - souvent dues l'excs de
l'alcool: la fe! me de Jean Chrtien Vellion s'tant plainte
l'encontre de on mari pour mauvais traitements et batteries qu'il
lui a faites, c0mme aussi des mauvaises paroles >>, le consistoire
de Bex juge que les motifs de leur dificult [ . . . ] sont pour
avoir le dit Siur Veillion entretenu gens boire chez soi jusqu'
heure tarde de minuit et voulant jouer aux cartes>>, et ordonne
par consquent qne pour ce coup les parties devront tre
rconcilies, et sera faite au dit SieurVellion une bonne censure
afin qu'il ait se retirer de toutes dbauches t dissipa-tion de
son bien 24
21 Registres du Comitoire de Genc, t. I, p. 64 ( 5 novembre 1545), t. II, p. 121 (14
janvier 1546).
1 AEN, &gistre du Consistoire de Valangin, vol. 1 , f 99 (8 mars 1557).
2 I .. Consistoire de Bex, p. 41 (18 novembre 1662), p. 84 (14 mars 1669).
24 Ibid., pp. 41-42 (20 novembre 1662). Sur la rpression par le consistoire de
Lausanne des exs dus la consommation du vin, voir: Staremberg, Nicole,
<<L'ivrognerie Lausanne en 1768: rpression ou tolrance?)). Ml oire z,,e, (8/1999),
pp. 53-62 ; sur le iraitement de la violence conjugale par ce mme consistoire voir:
1. fiGURES HISTORIQUES DE LA MDIATION SOCIALE 95
Rgulirement, les consistoires se mlent aussi des dimen
sions plus matrielles de la vie familiale. Leurs interventions
contre les dissipateurs>> des biens sont trs frquentes. Source
d'innombrables procdures, la transmission du patrimoine cons
titue galement l'un des aspects des confts qu'ils s'efforcent
sion de rgler, du moins d'apaiser. En principe, la rgulation des
contentieux de cette nature appartient la justice civie. Dans les
faits, une rpartition des comptences s'opre gnralement entre
ces instances, les consistoires intervenant plutt sur la dimension
affective des confts et laissant la justice civile le rglement des
questions matrielles : deux surs en conft pour l'hritage de
leur mre, le consistoire de Genve ordonne qu'elles ne layssent
point qu'elles ne se entre-ayment ensemble non obstant le proces
et qu'elle se appointent par gens de bien >>25 ; de mme, pour
mettre un terme au diffrend entre Pierre Mutz et sa mre, i
confe au chtelain de Cligny de vuyder la chose >> et ajoute
que appres avoir vuyder led. affere, qu'i les envoye ici pour
i 26 L
.
ll
' . '
1 reconce er . es parties e es-memes gerent souvent e recours
aux procdures qui sont leur disposition en respectant cette dis
tinction : ainsi, Claude Du Villard et sa sur, interrogs cause
de leurs litiges, assurent tous deux qu'il ne se veulent point de
mal l'ung l'aultre, reserv le droyt dud. Claude d'avoir son droyt
et part de son bien >>27 ; en d'autres termes, ils certifent devant le
consistoire qu'ils renon-cent leur aniosit tout en poursuivant
leur litige devant un tribunal civil. Mais cette rpartition des
tches est souvent transgresse : en prsence du consistoire de
Genve, une mre et son fls parviennent ainsi trouver un
accord pour le versement d'une pension28 ; par le biais d'une
transaction qui combine des versements financiers et des
partages de biens, le consistoire de Bex parient obtenir d'un
couple la promesse de vivre en bonne amiti et concorde
Nicole Staremberg-Goy, Contenir l parole e le geste Lamanne aux xvmr Icle, pp. 186-
188 .
25 Regtre.f du Con.rtoire de Gmve, t. 1, p. 226 (9 avril1543).
26
Ibid, t. II, p. 173 ( 25 mats 1546).
Z Ibid, t 1, p. 309 (24 janvier 1544).
28 Ibid., t. II, p. 304 (14 octobre 1546). Pour un exfmple d'arrangement inter
venu entre un mari d'une part, son pouse et le pre de elle-ci devant le consistoire
de Valangin: AEN, &gistre du Con.rtoire de Valangin, vol. 2, p. 5 (8 dcembre 1559).
96 << POUR BIEN DE PAIX ))
l'avenir
29
La pratique des consistoires, comme celles d'autres
instances de rgulation de l'poque moderne"', montre que leur
intervention repose sur une conception avant tout pragmatique
de leur juridiction : lorsque les conditions pour le rglement d'un
litige paraissent runies, l'occasion est saisie pour faire accepter
un accord; mme si celui-ci 'se situe en principe hors' de la sphre
de comptence du consistoire.
La nature des conflits sociaux qui font l'objet de l'inter
vention consistoriale est assez similaire celle des confits fami
liaux. Y prdominent les cas d'injures et de diffamation, les
problmes gnrs par la coexistence entre voisins, ainsi que les
violences verbales et gestuelles lies la sociabilit des taveres
et la consommation de l'alcool. S'ingrant dans ce type de
conft en modrant les exigences de vengeance des parties, en
appelant la rconciliation des esprits ou en accordant la satis
faction de la rparation dans les cas d'injures avrs, les consis
toires tentent de renverser les processus de construction de
l'identit individuelle par la mise en jeu de la rputation et de
l'honneur qui est caractristique des rapports sociaux l'poque
moderne. Les dits genevois de 1568, qui rglent la procdure
civile, tmoignent de l'esprit qui anime cette action pacificatrice,
qu'assumnt aussi bien les magistrats que les reprsentants de
l'glise : n prvoyant que nul ne sera contrainct ny tenu se
rendre partie ou denunciateur pour raispn d'offense et injure
realle ou verbale luy faicte ; et ne luy pourra estre reproch ny
imput infamie ou confession tacite des choses luy impro
perees, pmr cause qu'il ara paisiblement support lesdictes
injures sans en faire plainte et denunciation judiciaire, sinon
que ce soit pour crimes emportans peine corporelle , ils
29 Le Consistoire de Bex, pp. 151 (22 dcembre 1676), 152-153 (20 janvier 1677).
30 H Janeau, << L'arbitrage en Dauphin au Moyen

ge , RttHe d'histoire duodroi

franais et traJlger, 24/25. (1945-46), p. 259; David M. Nicholas, Crime and
Punishment in Fourteenth-Century Ghent >l, Rnwe Bele de philoloie et d'histoire, 48
(1970), pp. 312, 333, 1141-1144; Nicole Castan; }ustce et rre.rsion e Languedoc, p. 49;
James A. Sharpe, "Such disagreement betwyx neighbours": litigation and human
relations in erly modem England , in Disputes and settlmmtts, p. 184; Steve Hindle,
<1 The Keepipg of the Public Peace , in The exerience i autbori! in earf modem
England, Paul Griffiths, A. Fox et S. Hindle ( Eds.), New York, St Martn's Press,
1996, pp. 236-237.
1. fiGURES HISTORIQUES DE L MDIATION SOCIALE 97
dfinissent un cadre lgal propre rompre la dynamique de
dfense de l'honneur". Paralllement aux cas de cette nature ,
les consistoires romands ont aussi connatre des diffrends
nous dans le cadre de relations conomiques entre artisans ou
entre clients et marchands : des affaires de fraude, d'usures exces
sives, de dettes ou de prestations non rmunres aboutissent
souvent devant les cours ecclsiastiques.
S'il est ainsi possible de reconstituer globalement le
champ des confrontations sociales dans lequel pntre l'action
consistoriale, il est clair qu'une partie des confts apparat dans
les procs-verbaux en quelque sorte de manire masque. De
plus, ce que ces mmes procs-verbaux rvlent des conflits
dont ils rendent compte demeure souvent non seulement trs
succinct, mais aussi relativement superficiel 'par rapport aux
probables enjeux vritables de ces conflits. En conservant la
trace de l'injure, de l'interruption volontaire des usages de la civi
lit sur lesquels repose l'entretien des liens sociaux ou encore
des gestes de provocation, le registre consistorial retient les
signes souvent trs ritualiss par lesquels passe l'expression
publique d'un conft entre deux adversaires". La ralit de ce
qui constitue le fond du confit est souvent plus difficile saisir.
31 Sources du Droit du Canton_de Gente ( dsormais SDG, publi par

mile Rivoire
et Victor van Berchem, Aarau, H.R. Sauerlinder et (ie, 4 vol., 1927-1935, t. 3, p. 189
(29 janvier 1568). Sur la dfense de l'honneur et les dynamiques dU conflit qui lui
sont lies, voir notamment, parmi une abondante bibliographie : Nicole Castan, Les
criminels de Languedoc. Les exiences d'ordre et les voies du ressentimmt daJts une socit pr
rvolutionnaire (1750-1790), Toulouse, Association des publications de l'Universit de
Toulouse-Le lliral, 1980, pp. 159-166; Robert Muchembled, L violence au village.
Sociabilit et comportemm/s populaires en A1tois du XP au XVII sicle, Turnhout, Brepos,
1989 : pp. 43-45 ; Nicole Gonthier, <<Mala fama et honnes/e co11versacion. Les critres de
la morale populaire d'aprs les sources judiciaires aux xe et xve sicle >), in Ordre
n1oral et dli11quance de I'Antiqtit att X sice. Actes du colloque de Dijon, 7 t 8
octobre 1993, Benoit Garnot ( Ed.), Dijon: Editions Universitaires de Dijon, 1994,
pp. 33-46; Verletzte Ehre, Ehrk01ifikte in dm Gesellschaten des M.ittelalters u. 'der Frhm
Neuzeit, Klaus Schreiner et Gerd Schwerhoff ( Eds.), Cologne, Weimar, Vienne :
Blhau Verlag, 1995. Pour Genve : Lucien Paggion, 1< Points d'honneur, poings
d'honneur. Violence quotidienne Genve au xvue" sicle}>, Revue du Vieux Geit,e,
1989.,
PP
- 15-25.
32 Sur les modes rituels de l'interaction sociale et du conflit, voir en particulier :
Gregory Hanlon, 11 Les rituels de l'agression en Aqitaine au XVII" sicle}} , An11ales
ESC, 40/2 (1985) : pp. 244-268 ; Robert Muchemble, L violence a1 t'ilage, pp. 3346,
143-143-183, 247-268.
98 << POUR BIEN DE PAIX )J
Dans certains cas, les consistoires dcryptent parfaite
ment les manifestations agressives comme rvlateurs de tensions
plus profondes. S'il sanctionne Abraham Nicollerat pour des
injures profres l'encontre d'un juge qui prtendait lui inter
dire l'accs une taverne, celui de Bex observe galement que
cette raction est provoque par certaines prtentions que le
dit Nicollerat a contre le dit Seigneur Juge et ordonne par
consquent que les parties choisiront de part et d'autre des
arbitres pour les entendre et accommoder par ensemble,". Les
enqutes pour sorcellerie qui ponctuent les procs-verbaux des
consistoires permettent aussi .d'illustrer ces difficults". Au
premier abord, ils ne semblent pas appartenir ncessairement au
dossier des conflits. En fait, comme l'ont observ notamment
Robert Muchembled de faon gnrale35, Christian Broye pour
Genve36 et Peter Kamber pour le Pays de Vaud37, les procs de
sorcellerie apparaissent souvent dans des priodes et dans des
zones marques par une forte tension sociale, engendre a
fois par les conflits lis aux droits de pturage et la recom
p. osition des structures hirarchiques au sein des communauts
villageoises. Dans ces circonstances, l'accusation de sorcellerie
peut constitur un mode de rglement des rivalits, par l'limi
nation de l'acversaire si l'accusation est relaye par les institu
tions judiciairs, ou par sa marginalisation si l'accusation s'enra
cine dans sa rjputation. Les contempoains n'ont pas t dupes
de ce type de stratgie. Ainsi, une accusation de sorcellerie pro
fre en 156$ aux environs de Lausanne n'aboutit pas un
procs. Au lieu de procder une instruction fonde sur cette
accusation, les autorits amnent les partes leur confer puis.
sance entre de pacifier le diffrent et prononcer amayblement >>
sur le contentieux. Au terme de la procdure, les arbitres
33 L Consistoire de Bex, p. 138 (11 juin 1675).
3 Sur la sorcellerie et le consistoire de Valangin, voir : Michle Robert, Le
consistoire, inquisition des rforms? , Muse neuchtelois. 23/1 (1986), pp. 9-22.
35 Robert i!uchembled, La sorcire au vill age. XI--XVlW sides (1979), Paris:
Gallimard, 1991,
p
p. 211-259.
3 Christian :roye, Sorcell elie el superstitions Genh e '<Yl-Xl . lW sicle), Genve: Le
concept moderne/ditions, 1990, pp. 92-94.
37 Peter Kamber, La chasse aux sorciers ct aux sorcires dans le Pays de Vaud.
Aspects quantitatifs (1581-1629) 1>, Revue bis/otique vaudoise, 110 (1982), pp. 21-53.
1. fiGURES HISTORIQUES DE LA MDIATION SOCIALE 99
formulent un arrangement auquel consentent les parties et selon
lequel l'honneur des accuss est rtabli sans que celui de l'accu
ateur soit ftri de telle sorte, que bonne paix et ayti chrestien
ne doibve estre et demeurer entre les dictes parties >>38. L'accusa
tion de sorcellerie a ainsi t dcode comme symptme d'un
conft et traite comme telle par voie d'arbitrag.
De mme qu'il est parfois dificile de saisir les vritables
enjeux que recouvrent les affaires qui apparaissent dans les regs
tres consistoriaux, de mme il est certain que de nombreux
confits ne font jamais surface dans ces mmes registres39 Si
l'archive judiciaire ne jette de lumire que sur une criminalit
apparente, l'archive consistoriale ne gardegalement trace que
d'une portion selement des disputes. Les institutions discipli
naires dont les Eglises rformes romandes se sont dotes ne
reprsentent en effet que l'une des modalits de rgulation des
confits disposition des contemporains. Leur action mdiatrice
prend place au sein d'un rseau d'instances proposant des ser
vices et des mthodes de conciliation en partie analogues aux
leurs. Il est par consquent ncessaire de les situer l'intrieur
d'un spectre qui va des procdures les plus informelles aux
formes les plus institutionnalises de rgulation, l'ensemble de
cet ventail formant le paysage du pluralisme des modes de
gestion des tensions sociales qui est caractristique des socits
de la premire modernit4 Seule la reconstitution de ce plura
lisme est de nature nous permettre de rendre toute leur
38 Jugement arbitral , Revue bistmique vaudoise, 17 (1909), pp. 90-93.
39 Voir ce sujet: Judith Pollman, Off the Record. Problems in the Quanti
fcation of Calvinist Church Discipline , Si'teenth Centur Joural, 33/2 (2002), pp.
423-437.
4 Sur ce pluralisme dans les ,socits occidentales de la priode moderne, voir:
Ardrea Zorzi, Conflits et pratiques infra judiciaires dans les formations politiques
italiennes du XnG au X ve sicle , in L'trtludiciaire du Mv,en ge l'oqm contem
potaine, Actes du colloCue de Dijon, S-6 octobre, 1995, ( Ed.) Benot Garnot avec la
collaboration de Rosine Fry, Dijon,

ditions Universitaies de Dijon, 1996 : p. 20 ;

Benot Garnot, Justice, infrajustice, para justice et etrajustice dans la France
d'Ancien Rgime , Om, Histoire e Socit, 4/1 (2000): pp. 103-120; Stuart Carroll,
(( The peace in the feud in sixteenth- and seventeenthcentury France?>, Pas! and
Pre.ent, 178 (2003), pp. 76-77. Plus gnralement sur lts dbats en anthropologie
juridique au sujet de cette notion de pluralisme, voir: Rolland, Norbert, Anthropo!orie
jidique, Paris, PUF, 1988, p. 74 et s.
100 POUR BIEN DE PAIX ,,
complexit aux rapports que les individus de cette poque entre
tiennent avec les institutons civiles et ecclsiastiques et de mettre
jour les articulations des stratgies qu'ils mettent en uvre dans
la conduite des confts auxquels ils sont confronts.
En Suisse romande corme ailleurs, une partie non ngli
geable des contentieux est rgle de manire non institution
nalise, par le biais de l'intervention directe d'un tiers ou l'aide
d'arbitres qui sont dsigns soit par les parties elles-mmes, soit
l'initiative d'une instance civile ou ecclsiastique. On assiste
ainsi une forme de prise en charge collective de la pacification.
Frquemment, il arrive que les consistoires aient constater que
de tels rglements ont eu lieu avant leur intervention ou se
poursuivent paralllement cdle-ci. A l'occasion d'un litige
entre voisins propos d'un vol, l'un des voisins informe par
exemple le consistoire de Genve qu'il prirent deux des siens
pour eviter dissentions >>, tandis que le second assure que
<< quelque bon son voyssin luy ditz qu'il appointerent le tout >? ;
interrogeant des parties un conft matrimonial, le consistoire
apprend de mme de leur bouche qu'ils << sont de bon accord et,
en presence de gens de bien yer [hier] que s'en mellarent, les
ont appointir et sont de bon accord de leur grace
41
Dans
certains cas, ces arrangements produits par l'entourage des parties
en conft sorjt destins viter l'intervention des institutions.
Accus par le' consistoire de Bex d'avoir commis un scandale
<< deux jours aprs la Cne par batteries et mauvais traite
. ments , Jean .avi rapporte ainsi que son adversaire et lui-
mme taient d'accord et qu'il s'tait en charg de l'amende de
dite batterie et qu'il n'est par consquent << besoin d'informer
du fait plus outre
42

Pour tre pratiques hors des institutions, les modalits
sociales de rgulation des confts n'en suivent pas moins des
procdures trs ritualises : en prsence de tmoins runis sou
vent la taverne, les arbitres reconstituent les faits en prenant
connaissance des << droits auxquels prtendent les parties avant
41 Registres du Consistoire de Gmlc, t. II, 101-102 (22 dcembre 1545), t. l l l , p. 183
(1 cr septembre 1 547).
42 Le Consistoi(e de Bex, p. 142-143 (7 janvier 1676).
1. FIGURES HISTORIQUES DE LA MDIATION SOCIALE 101
de proposer des mesures propres les accommoder. L'approba
tion de l'arrangement passe gnralement par des gestes de
rconciliation ou de rparation de l'honneur bafou et se conclut
par un rite de restauration d'une sociabilt ordonne entre les
parties autour d'un repas ou d'un verre partag : inform des
calomnies que plusieurs personnes se sont lances, le consis
toire apprend par exemple qu' cette occasion la mre de l'une
des parties poyat le boyre pour faire l'appointement
43
Ces
rites de commensalit donnent parfois lieu des banquets
fastueux, dont les excs sont dnoncs par les magis-trats : les
lois consistoriales. du Pays de Vaud interdisent ainsi ces accords
que l'on va fayre la taverne avec grands despens esquels les
arbitres condamnent l'une et l'autre partie, qui cause bien sou
vent la ruine d'icelle et ordonnent que dsormais

les accords
et reconciliations se facent par charit >44 Ces pratiques concer
nent l'ensemble des milieux sociaux. A Genve, la plupart des
affrontements entre les diffrents partis qui rythment la vie
politique de la cit se rsolvent momentanment par de grandes
pacifications collectives, clbres par un banquet et prcdes
d'une prestation de serment qui teint par une clause d'oubli
ance les causes directes des dissensions45
Cet ensemble de techniques de rgulation des conflits
forme un savoir-faire collectif de la pacification que les institu
tions civiles et ecclsiastiques mettent galement profit. A
Genve, les dits civils adopts en 1568, prvoient que les
parties comparoissans en jugement seront premierement admo
nestes par les juges, comme aussi elles adviseront entre elles,
devant qu'entrer en procs et plaidoyeries, de chercher moiens
amiables par leurs parents ou amys, de vuider et accor-der amia
blement leursdicts diffrentz, pour eviter molestes et despens
de procez 46 Ces mmes dits obligent galement les officiers
43 Registres d1 Consistoire de Genl't, t.II, p. 183 (ter avril 1546). Sur les procdures
sociales de rgulations Genve, voir: C Grosse, L titllels dela cne, pp. 733-734.
4 Les sources du droit du canton de Vaud. C. pogue bernoise. I. Le.r
.
tlf(dats
gnraux bernois pmnfe Pq.s de Vaud 1536-1798, publi par Regula Matzinger-Pfister,
Ble, Schwabe & Co, 2003 : pp. 212-213.
.
45 Christian Grosse, Ls rituels de la cne, pp. 734-737.
46 SDG, t. III, p. 178. Sur ces dits et sur la procdre de composition amiable,
voir: Uean-Pierre Sartoris], Elmens de la procdue criminelle. Suivant les
102 << POUR BIEN DE PAIX ,,
de justice d'uvrer en faveur du rglement des confts et inter
disent aux arbitres mandats par la justice de recevoir des dons
et des prsents en rmunration de leur arbitrage. En revanche,
un arrt adopt l'anne suivante autorise les secrtaires de la
justice percevoir des molum

ents pour, les decretz des

prononciations miables et accordz qui seront faitz par arbitres
et superarbitres choisis tant par les parties que commis par le
Conseil >>47 D'autres fonctionnaires de la rpublique genevoise,
dont le Lieutenant, qui dirige l'institution judiciaire ainsi que les
magistrats du Petit Conseil, fonctionnent galement de manire
rgulire non cOmme juges, mais comme arbitres entre parties
en conft48 La situation est semblable Lausanne o la cour de
justice infrieure << uvre surtout ce que les parties trouvent
un "compromis amiable" ))49
Les choses ne se passent pas de manire trs diffrente
dans le cadre de l'action mdiatrice ralise par les consistoires.
l'image des magistrats qui agissent aussi bien en tant que .
j uges que comme arbitres dans le cadre des procdures de
conciliation, les pasteurs et les anciens interviennent dans les
conflits de manire institutionnelle de mme qu' titre indivi
duel. Les ordonnances genevoises sur les glises rurales adop
tes en 1547 rappellent que s'il y a haynne ou debat entre
aulcuns, le ministre, appellant avec luy les gardes, fera son
debvoir pour accorder ; et s'il ne peut y prvenir, les remettra
par devant le onsistoyre >>50 Dans la gestion courantes des
conflits, les consistoires dlguent rgulirement l'un ou
ordonnances de France, les Constitutions -de Savoie, et les Edits de Genve,
Amterdam [Genve],'_ 177 3, p. 108, n. 34, p. 335-336 ; Franois-Andr Naville, Etat
civil de Genve, Genve, 1790, p. 80-82, 100-116 ; Erich-Hans Kaden, Le juris
consulte Germain Colladon ami de Jean C:lvin et de Thodore d Bze, Genve,
Georg et Cie, 1974 : p. 11 1-114 ; Barbara Roth-Lochner, Messieurs de la justice et
leur greffe. Aspects de la lgislation, de l'administration de la justice civile genevoise
et du monde de la pratique sous l'Ancien Rgime, Genve: Socit d'histoire et
d'archologie de Genve, 1992, , pp. 33-34, 54-55, 126-135.
47 SDG, t. III, p. 270 (28 fvrier 1569).
48 Christian Grose, Les litllels de la cne, pp. 731-735.
49 Nicole Staref1berg-Goy, Contenir la parole et le geste Lausanne aux xvmc
sicle ), p. 189.
so Registres de la Compagnie des Pasteurs de Gene, publ. par J.- F. Bergier e al. , 13
vol., Genve : Drz, 1964-2001 : t. I, p. 18.
1. fiGURES HISTORIQUES DE L MDIATION SOCIALE 103
l'autre des pasteurs et des anciens, ou plusieurs d'entre eux si
le besoin s'en fait ressentir, voire des particuliers, la charge de
rgler les diffrends et de rapporter le rsultat de leur dmarche.
Pour rtablir la paix entre un mari et son pouse, le consistoire
de Genve ordonne que tonchant des biens, qu'il prenne, tant
d'u11 cost que d'autre, gens de bien qu'en puyssent accorder >> ;
en revanche, il dsigne une commission compose d'un pasteur
et de deux anciens pour rconcilier Gnygo V eillard avec son
'
b ll ' 51 d ' pere et sa e e-mere ; e meme, pour Ifttte un terme aux
mauvais soupons >> qni divisent les poux Barrellet, le consis
toire de Bex exhorte leur dit pre et beau-pre de s'employer
les pacifier et obliger sa fille mieux mnager sa mauvaise
langue >>, tandis qu'il juge prfrable de rgler la batterie entre
Jean Nicollerat et Michel Raspas par le biais d'un arbitrage
men par deux de ses membres52 Les procdures que les consis
toires mettent en uvre s'ordonnent ainsi selon nn droule
ment semblable celes qui sont conduites devant les instances
civiles ou par des tiers hors de l'intervention des institutions.
Les valeurs de paix, charit, fraternit et concorde que les
consistoires cherchent inculquer aux parties par le biais des
exhortations qu'ils leur adressent, se trouvent galement au
fondement des accords informels sur lesquels s'entendent les
parties. Les prestations de serment auxquelles ils prsident
intgrent des clauses similaires celles que comprennent tradi
ionnellement les accords, tel que le pardon rciproque ou
encore l'oubli des causes du conft : aprs avoir puissamment
exhort les parties rconciliation tant au regard de cette
circonstance de temps entre les deux Cnes que pour devoir de
bon chrtien >> et ces parties ayant consenti l'apaisement, le
consistoire de Bex peut ainsi enregster l'accord suivant : << il a t
dit et prononc que bonne paix etc, et touts paroles aigres et
injurieuses entre les parties profres seront entirement assou
pies et enleves sans prjudice de l'honneur d'aucun. Et qu'avec
ce le dit Nicolerat reconnatra le dit De la ottas et sa femme
51 Registres du Consistoire de Genve, t. III, p. 153 (21 juille 1547), t. 1, p. 73 (26 mai
1542).
52 Le Consistoire de Bex, p. 182 (19 septembre 1679), p. 172 (3 mai 1678).
104 POUR BIEN DE PAIX >>
pour gens d'honneur 53 Les gestes qui ritualisent le retour la
paix - baiser, embrassement, poigne de main, vin ou repas
partag, agenouillement pour l'amende honorable dans les cas
d'offense l'honneur ou de dsobissance54 - puisent gale
ment une longue coutume rituelle.
Du point de vue des contemporains, la cration des
consistoires dans les socits rformes a donc produit, du moins
dans un premir temps, une diversifcation des instances de
pacification qu'ils sont en mesure de solliciter. Certes, les
prtres jouaient avant la Rforme un rle analogue, qu'ils ont
d'ailleurs contiPu jouer apr la Rforme dans les socits
catholiques55, mais la prise en charge de cette activit par les
consistoires est beaucoup plus systmatique. De plus, en tant
que corps collectif, les consistoires ont multipli l'offre des fgures
mdiatrices : chaque membre du consistoire pouvait assumer
une part de cette activit, soit comme on l'a vu sur dsignation
du consistoire, soit la sollicitation des parties. Enfn, l'actio
pacificatrice des consistoires, loin de s'inscrire en rupture avec
les modalits coutumires de la rgulation des confits, a au
contraire contribu les perptuer.
Cependant, si cette action s'est en quelque sorte glisse
l'intrieur des. pratiques traditionnelles et s'est intgre dans le
fonctionnement pluraliste de la rgulation des conflits que
connaissent les socits modernes, elle a galement influ sur la
culture de la gestion collective des confts. La rcupration des
pratiques ttaditionnelles semble tre alle de pair avec l'afrma-
53 Ibid, p. 187 (28 mai 1680). Pour d'autres exemples d'accord incluant des clau
ses d'oubli, voir ibid, pp. 66 (19 dcembre 1666) et Registres du Constoire de Genve, t.
1, p. 144 (30 novemjre 1542), 255 (30 ao,), 267 (ter novembre 1543), 353 (10 avril
1 544).
54 Rgite du ConJistoire de GeJJt'e, t. 1, pp. 42 (20 avril), 69 (25 mai 1542), t. III,
pp. 1 1 5 (26 mai), 208 (6 octobre), 28 (27 octobre 1 547) ; AEN, Rtre d11 Consistoire
d Va/angin, vol. 1 , f. 43 (15 octob 1 550), f 88 (27 septemb 1 555), vol. 2, p. 7 (14
aot 1560) ; Le Comistoire de Bex, p. 84 (14 mars 1669), 171 (20 mars 1678), 214 (20
fvrier 1688), 235 (14 juillet 1689).
55 De nombreux travaux ont soulign ce tle, mais souvent en passant ; une
valuation plus systmaticjue de ce rle est ralise par Eric Wenzel, < < Le clerg
diocsain d'Ancien Rgime au cur de l'infrajudiciaire: l'exemple de la Bourgogne
aux xvn et XVIIIE ,icles ), in L 'infrajudiciaire du Mim ./lge l'oque conten;oraile,
pp. 241-249.
1. fiGURES HISTORIQUES DE LA MDIATION SOCIALE 105
tion d'une volont de contrle sur la rgulation sociale. Les
consistoires ont ainsi combattu certains usages qui relevaient
typiquement de cette culture. Ils ont notamment lutt contre l'ha-.
bitude de s'abstenir volontairement de participer la cne pour
manifester publiquement une situation de conft et appeler ainsi
l'intervention des proches56 Sur ce point, aux efforts du
consistoire de Genve poul contraindre les parties porter leur
diffrends devant lui en pralable la cne rpondent les lois
consistoriales du Pays de Vaud qui prescrivent que << tous ceux
et celles qui s'abstiendront de la saincte cene une foys ou deux
par hayne, courroux et malveillance qu'ils portent leurs
prochains ou bien pour autres occasions de petite importance
[ . . . ] doibvent estre ap
p
eliez au consistoire et par la parolle de
Dieu admo-nests >>57 A l'encontre d'une pratique de rgulation
des conflits par le biais des rseaux auxquels les parties sont
intgres, c'est donc un recentrement sur l'institution eccl
siastique qui est ainsi favoris. Les consistoires s'efforcent
galement d'exercer dans certains cas un droit de regard sur les
pacifcations prives. Dans l'affaire mentionne ci-dessus de
batterie << accorde >> amiablement, le consistoire de Bex ne se
contente pas d'enregistrer que le conflit a t rgl ; il vrifie les
faits par l'audition des tmoins de manire pouvoir << corro
borer >> l'accord et dcide de poursuivre l'enqute au sujet
d'autres faits survenus dans les mmes circonstances". Enfin,
les consistoires travaillent renverser la hirarchie de valeur que
trahissent nombre de confits. S'ils accordent aux parties le droit
de voir leur honneur restaur lorsqu'il a t fltri, ils tentent
surtout de promouvoir une posture chrtienne face aux
confrontations sociales, qui consiste sacrifier l'amour-propre
au nom de la charit. Se faisant, ils visent faire reconnatre une
primaut du lien l'glise et la socit politique sur les
loyauts de famille et de parti. Dans une perspective long
56 Cet usage, trs largement rpandu, a _t tudi avec beaucoup de minutie par
David Sabean, Pmver in the blood. pop;dar culture and village discourse in ear 1nodem
Germm!, New York, Cambridge University Press, 1987, pp. ?7-63.
57 Les sources du droit du Canton de Vaud, p. 207.

58 L Consistoire de Bex, pp. 142-143 (1 janvier), 144 (1 mars), 144-146 (3 avril
1676).
106 (( POUR BIEN DE PAIX >J
terme, l'impact de l'activit de pacification exerce par les
consistoires sur l'volution du pluralisme de la rgulation des
conflits et des pratiques de la conciliation est par consquent
difficile valuer. L'action q:msistoriale ne peut tr caract
rise comme participant au processus de monopolisation insti
tutionnelle du rglement des contentieux au dtriment des
formes traditionnelles de la ngociation, dont les historiens de la
justice ont fait l'un des traits essentiels de la construction des
tats l'poque moderne59 Si elle a effectivement uvr au
durcissement des normes sociales et la moralisation des com
portements en accentuant la rpression des conduites conflic
tuelles, elle a galement contribu maintenir le pluralisme de la
rgulation <es querelles et prserver un savoir-faire de la
conciliaton dans les socits rformes de Suisse romande, alors
mme que ces deux aspects sont en dclin dans la plupart des
socits eur
p
pennes60 En ce sens, les consistoires auraient
59 Alfred Saman, Deviance and criminal justice r1, p. 21 ; Xavier Rousseaux,
De la ngociation au procs pnal >> ; du mme : << Entre accommodement local et
contrle tatique. Pratiques judiciaires et non-judiciaires dans le rglement des
conflits en Europe mdivale et moderne . Il faut cependant noter que la ralit de
ce processus est nuanct:, en particulier par les historiens qui travaillent sur
l'administration j!diciaire des confts relevant dujdroit civil et des petits dlits ; sur ce
plan, on remarque une longue permanence de la complmentarit entre les formes
judiciaires et p3ra- judiciaites de rglement des litiges ; voir rcemment: Jeremy
Hayhoe. Neighbours before the court: crime, village communities and seigneurial
justice in norther Burgundy, 1750-1790 , French HisiOI', 17/2 (2003), pp. 127-148.
60
En 1785, le maire du Locle, p1s de Neuchtel, observe regret que < < les
sortes de compositions et le silence gar de la part des particuliers ne peuvent avoir
qu'un mauvais effet en ce que cela tOuffe immanquablement divers de ces petits
vols et ne sert qu' y indulger et peut.tre encourager les coupables et autres. la
vrit, ajoute- t- il, cette marotte est si fort en vogue par ici que pourvu que les gens
puissent recouvrer leur bien, ou partie, 11 se t;isent et ne se trmoussent pas du reste.
Selon moi, conclut- il, il ne peut en rsulter que du dsordre (Philippe Henry, Crime,
justice et socit dans la principaut de Neuchtel au xv mc sicle (1707 -1806),
Neuchtel : (Ed.) de la Baconnire, 1984 : p. 689). son constat fait cho l'obser
vation du fameux article Genve >> de l'encyclopdie de Diderot et d'Alembert selon
laquelle, on << voit peu de procs [ Genve] ; la plupart sont accommods par des
amis communs, par les avocats, mme et par les juge

>> (Encyclopdie ou diction
naires raisonn des scienccs, des arts et des mtiers, A Genve, Chez Pellet, 1777,
p.963). Pour le recul des modes traditionnels de rgulation des conflits, voir note
prcdente, ain
'
$i que : Nicole et Yves Castan, Vivre enscible. Ordre et dsordre en
L.nguedoc (['lXV1t sicles), Paris, Gallimard, 1981, p.184 ; Catherine Clemens
Denys, Entre justice subaltere et infrajustice, les apaiseurs des Flandres des origi
nes au xvmc siFle ou la conciliation au service de la cit , in L'infrajudiairr du 1HO)'f
1. fiGURES HISTORIQUES DE L MDIATIO SOCIALE 107
servi en quelque sorte d'espaces institutionnels de conservation
et de transmission d'une culture traditionnelle de l'administra
tion des conflits par la voie de la ngociation.
ge l'poque conlet poraim, p. 260 ; Benoit Garnat, Jutice, infrajustice, parajustice et
extrajustice dans la France d'Ancien Rgime , p. 117,