CASANOVA Histoire de Ma Vie 3.6

J ACQUES CAS ANOVA
DE S E I NG AL T
Vni ti en
HI STOI RE
DE MA VI E
E di t i on i nt gr al e
T o me T r o i s
F. A. BROCKIIAUS WIES BADEN
LIBRAIRIE PLON PARIS
MCML X
VOLUME 6
[1623]
CHAP IT RE P RE MIE R
Portrait de la s oi-dis ant comtesse Piccolomini. Querelle,
duel. Je revois Es lhe r et s on pre AI. D. 0. Es ther
toujours prise de la cabale. Faus s e lettre de change
de P ic colomini; s uites . Je s uis ranonnet en
dange r d' tre as s as sin. Orgie avec deux
Padouane s ; s uites . Je revle un grand
secret Es lhe r. Je djoue le fourbe
St. Ge rmain; s a fuite. Manon Balle tti
m' es t infidle ; lettre qu' elle m' crit
pour m' annonce r s on mariage ; mon
dsespoir. Es ther passe une journe avec moi.
Mon portrait et mes lettres Manon
pas s ent dans les mains d' Es ther. Je passe
une journe avec cette charmante
pers onne. Nous allons
parler de mariage .
C
e t t e ave nturire tail Romaine , as s ez je une , grande ,
bie n faite , aux ye ux noirs , et blanche blouir ; mais
de cette blanche ur artificie lle quon voit Rome s ur la
pe au de pre s que toute s les fe mme s galante s , et qui dplat
tant aux friands qui aime nt la belle nature . Elle avait des
manire s attray ante s et un air de s pr it; mais elle nen avait
que l air. Ne parlant quitalie n, un seul officier anglais
nommWalpole fut ce lui qui lui t int des propos . .Malgr
2 HI S T OI RE DE MA VI E
quil ne me t jamais adres s la parole , il mins pira des s en
time nts damiti; et ce ne fut pas une force de s ympathie ,
car si j avais tave ugle ou s ourd, s ir YValpole (1) ne mau
rait fait ni c haud ni froid.
Mme Piccolomini me dplut ; mais aprs dne r je montai
tout de mme sa chambre ave c toute la compagnie . Le
comte se mit une partie de wis ck (2), et Walpole fit une
partie de pre mie ra (3) ave c la comtes s e qui le tric hait. Il
riait, la lais s ant faire, et il pay ait. Il quitta aprs avoir
pe rdu une c inquantaine de ducats , et la dame le pria de
la conduire la comdie (4). Elle lais s a s on mari engag
dans la partie de wis ck. J y s uis allaus s i.
J ai trouvau parte rre le comte Tot, frre de ce lui que le
s jour de Cons tantinople re ndit fame ux. Il me dit quil tait
s orti de France pour stre battu ave c que lquun qui l avait
plais ants ur ce quil ne stait pas trouvla bataille de
Minde n (5) ay ant exprs tardre joindre s on corps . Il lui
prouva sa bravoure lui donnant un coup dpe. Il me dit
quil navait pas darge nt, et je lui ai ouve rt ma bours e ;
il mouvrit la s ienne cinq ans aprs Pe te rs bourg. May ant
vu parle r la comtes s e italie nne , il me dit que s on mari tait
capon ; et je ne lui ai pas rpondu.
Aprs la comdie , je re tourne laube rge . Le s omme lie r
me dit que le prince Piccolomini tait parti la hte avec
s on vale t de [1624] chambre et une pe tite malle . Un mo
me nt aprs , sa fe mme arrive , sa s e rvante lui parle
loreille et elle dit que s on mari tait parti pour stre battu,
et que cela lui arrivait s ouve nt. Elle me re tint s ouper
avec Walpole , et elle mange a ave c un trs bon apptit.
Au de s s e rt, un Anglais qui avait tde la partie de wis ck
avec P iccolomini, monta et conta Walpole que le comte
italie n s urpris en crime de triche rie donna un dme nti
lAnglais s on camarade qui le lui re procha, et quils s ortire nt
ens emble. Une heure aprs , lAnglais tait re tournau P ar
le me nt dAngle te rre , oil loge ait, bles s l avant-bras et
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l paule . Ctait une affaire de rien. Je s uis allme couche r.
Le le nde main aprs avoir dnchez le comte dAffri, je
re tourne l aube rge , et je reois une le ttre du comte Picco
lomini e nvoye par exprs ave c une inclus e adres se sa
fe mme . Il me priait de la lui conduire Ams te rdam, la
Ville de Ly on (6) oil loge ait, aprs lui avoir re mis sa le ttre.
Il tait curie ux de s avoir comme nt se portait l Anglais quil
avait bles s .
La commis s ion quil me donnait me fit pre s que rire, car
je ne me s e ntais nulle me nt te ntde le xcute r. Je s uis all
re me ttre la le ttre Madame qui tait au lit s ur s on s ant,
jouant avec Walpole . A peine lue , elle me dit quelle ne
pourrait partir que le le nde main, et elle me dit s on heure.
Je lui rponds que mes affaires me mpchaie nt davoir
lhonne ur de la s ervir, et M. Walpole inform de quoi il
sagis s ait, sofTre profite r de mon refus . Elle accepte , et
ils fixe nt le ur dpart au le nde main dans l aprs -dne r pour
alle r se couche r Le ide . La chos e fut excute la le ttre ;
mais voilmon tour.
Le le nde main de ce dpart, je me me ts table avec tous
les autre s , et de ux Franais qui ve naie nt darrive r. Aprs
avoir mang la s oupe , un des de ux Franais dit que le
fame ux Cas anova de vait tre e n Hollande . Lautre rpond
quil s e rait bie n ais e de le trouve r pour loblige r une e xpli
cation dimportance . [ 1625] S r de navoir jamais eu affaire
ce t homme , le s ang me monte dabord la tte , mais je
me domine . Je lui de mande avec douce ur sil connais s ait
Cas anova.
Il faut bie n que je le connais s e , me rpondit-il d un
ton de s uffis ance qui dplat toujours .
Vous ne le connais s e z pas , lui dis -je dun ton sec,
car ces t moi.
S ans se dconce rte r, et mme dun ton ins ole nt, il me dit
que je me trompais si je croyais dtre le s eul homme au
monde qui sappe lait Cas anova.
HI S T OI RE DE MA VI E
Ce tte rpons e me mit dans mon tort, et j ai dme taire ;
mais dte rminle forcer en te mps et lie u, le pre nant au
colle t, de me trouve r en Hollande l autre Cas anova pos s ible
quil v oulait oblige r une e xplication. J e ndurais en atte n
dant, me mordant les lvres , la s otte figure quil me s e m
blait de faire table vis--vis des officiers qui ay ant e nte ndu
toute la force du court dialogue pouvaie nt me s ouponne r
de poltronne rie . L impude nt, en atte ndant, abus ant de ma
s ituation et us ant de sa victoire qui lui donnait le dessus
au moins du ct de le s prit, parlait de tout tort
e t trave rs . Il smancipa ' me de mande r de que l pays
j tais , et j ai cru de de voir lui rpondre que j tais Vni
tie n.
Bon ami donc des Franais , votre rpublique tant
s ous la prote ction de la France .
P our lors ma mauvais e hume ur ne ma pas pe rmis de
rire. Je lui ai dit du ton dont on se s ert quand on ve ut faire
s e ntir que lquun quil fait piti, que ma rpublique
navait, et navait jamais eu be s oin de la prote ction de la
France , ni de celle daucun autre tat s ouve rain de puis son
e xis tence de tre ize sicles.
Me rpondre z-vous actue lle me nt, lui dis -je, pour
excus er votre ignorance , quil y a au monde de ux rpu
blique s de Venis e?
P our lors un clat de rire gnral me re ndit la vie et
parut impos e r s ilence l ins ole nt tourdi ; mais s on mauvais
dmon le fit parle r de nouve au au des s ert. Le dis cours
tomba s ur le comte dAlbe marle (7). Les Anglais fais ant son
loge dire nt que sil avait vcu, la France et l Angle te rre
ne s e raie nt pas alors en guerre . Un autre fit lloge de Lo*
lotte , sa maitre s s e . J ai dit que je lavais connue chez la
duche s s e de F ulv i (8), et [1626] que pe rs onne nav ait jamais
mrit plus quelle de de ve nir comtes s e drouville . Le
comte drouville , lie ute nant gnral et homme de lettres ,
ve nait de lpous e r (9). Mais peine prononc ce t loge,
le Franais me re garde e n riant, et me dit quil avait pas s
une nuit ave c elle chez la P aris (10).
Ce fut dans ce mome nt-lque je nai pu me te nir dle ver
de mes quatre doigts mon as s ie tte , et de lui en montre r
le des s ous . Il se le va, et se mit de vant la che mine lui tour
nant le dos . Il avait s on pe e t le porte-pe qui indiquait
s on tat de militaire . On parla dautre s chos es . De ux mi
nute s aprs on se le va de table . Tout le monde partit,
e xceptmon homme qui avait dit s on camarade quils
se ve rraie nt la comdie . Me voy ant alors ce rtain que
ltourdi me s uivrait, je s uis s orti de laube rge , e t je me s uis
ache minvers Che ve lin (11). Je lai vu me s uivre la dis
tance de quarante pas , et me re joindre quand il me vit
ferme dans le bois en pos ture de l atte ndre .
A dix pas de moi il dgaina, et je nai pas eu be s oin de
re culer pour gagne r le te mps den faire de mme . Ce fut
lui qui re cula quand il s e ntit la pointe de mon pe dans
sa poitrine par ma botte droite qui ne ma jamais manqu
s ans avoir be s oin du moindre fe rraille me nt. Il me dit quand
je l ai re joint, bais s ant lpe, que nous nous re ve rrions
Ams te rdam si j y allais . Je ne lai re vu quVars ovie s ix ans
aprs , oje lui ai fait une qute . Il sappe lait Varnie r. Je
ne sais pas si ces t le mme qui fut prs ide nt (12) de la
Conve ntion Nationale (13) s ous le rgime de Robe s pie rre .
Quand je s uis re tournlaube rge aprs la comdie , on
me dit quil tait parti pour Rotte rdam ave c s on c ama
rade aprs avoir pas s une he ure dans sa chambre avec un
chirurgie n. A s oupe r, pers onne ne me parla de ce fait, et je
nen ai pas parlnon plus . Une dame anglais e fut la s eule
qui dit quun homme dhonne ur ne pouvait alle r sass eoir
une table dhte s ans se s e ntir dis pos se battre malgr
toute la prude nce quil pourrait avoir.
Nay ant rie n faire La Haye , je s uis parti le le nde main
une he ure avant jour pour arrive r le s oir Ams te rdam.
J ai re ncontrmidi s ir Jame s Walpole une aube rge o
il me dit quil tait parti dAms te rdam [1627] la ve ille , une
heure aprs avoir re mis e ntre les mains de s on mari fripon
la chas te pous e . Il avait s atis fait s on caprice , et il nen
voulait plus .
Je s uis arrivAms te rdam vers minuit, e t je me suis
trs bie n logla Seconde Bible . L impatie nce de voir Es the r
ma e mpch de bie n dormir. Sa proximit mit en force
toute mon ancie nne flamme .
A dix heure s je s uis allchez M. D. 0 . qui me re ut avec
les dmons trations de la plus grande amitise plaig nant que
je ntais pas des ce ndu chez lui. Quand il s ut que j avais
quittma manufac ture , il me dit que dabord que je navais
pas pu me rs oudre la trans porte r en Hollande j avais bie n
fait, puis quelle maurait ruin. Aprs stre plaint de la
mauvais e foi de la France , caus e de que lque s banque route s
quil avait des s uyer, il me dit dalle r voir Es the r.
Elle me re ut fais ant un cri, et courant e ntre me s bras .
Je lai trouve grandie de de ux pouces (14) et toute en pro
portion. A pe ine assis, elle ne ut rie n de plus pres sque
de me convaincre quelle tait de ve nue aus s i s avante que
moi dans la cabale . Elle me dit quelle fais ait le bonhe ur
de sa vie , quelle la re ndait matre s s e de la volontde son
pre, et que moy e nnant cela elle tait s re quil ne la marie
rait jamais quun homme de s on got.
Votre pre, lui dis -je, doit croire que je vous lai
appris e.
Il le croit, et il me dit un jour quil me pardonne
tout ce que j ai pu vous s acrifie r pour vous arrache r ce
grand s ecret. Mais je lui ai dit la vrit, je vous l ai vole,
et je s uis de ve nue comme vous la s urpre nante div initqui
rpond ; car je s uis s re que ce nes t que de votre es prit
que vos rpons e s parte nt.
- Comme nt aurais -je pu dire ole porte fe uille tait, et
que le vais s e au ntait pas pe rdu?
Ces t vous -mme qui ave z je tle porte fe uille l, aprs
VOL UME 6 - CHAP I T RE I
1
lavoir trouv, et pour ce qui re garde le vais s e au, vous
ave z ris qu. Avoue z quay ant une me honnte , vous dte s
avoir grande pe ur. Mais je ne s erai jamais hardie ce point-
l. Quand mon pre me donne des que s tions dans ce got,
je rponds trs obs curme nt. Je ne ve ux ni quil perde la
confiance quil a en mon oracle, ni de ve nir la caus e de
que lque malhe ur qui me touche rait de trop prs.
Si ce t abus fait votre bonhe ur je dois vous y laisser.
Mais pe rme tte z que j admire au s uprme de grvotre tale nt.
Vous tes unique .
Je ne [1628] me s oucie pas de votre admir ation, je
ve ux un ave u s incre.
Je ne pe ux pas l tre davantage .
La charmante fille de vint alors s rieus e. Dte rmin
ne pas perdre la s uprioritque j avais s ur elle, je pens ais
lui prdire que lque chos e qui ne pourrait tre connue que
de D i e u , o u de vine r sa pens e. Je voulais abs olume nt avoir
une prpondrance s ur elle. Nous de s ce ndme s dine r; mais
Es the r tris te et tac iturne me fais ait be aucoup de pe ine.
J ai vu table un quatrime que j ai jugamoure ux. Il
avait les ye ux toujours s ur elle. Nous ne parlme s de la
cabale que quand il nous quitta. Ctait le s ecrtaire favori
de s on pre, dont il ds irait de la voir de ve nir amoure us e ;
mais il ntait pas fait pour cela.
Es t-il pos s ible , me dit M. D. 0 . que ma fille ait appris
tire r votre oracle s ans que vous l ayez ins truite ?
Je nai pas cru cela pos s ible jus qu ce jour, mais
elle vie nt de me convaincre du contraire . Je ne pe ux plus
actue lle me nt l appre ndre pe rs onne s ous pe ine den pe rdre
(moi-mme la pos s e s s ion. Te l fut le s e rme nt que j ai fait au
s avant qui mappr it ce calcul. Votre fille , nay ant pas fait
ce s e rme nt, pe ut en toute libe rtc ommunique r sa s cience
qui bon lui s emble.
Elle me rpondit ave c e s prit que loracle mme , inte r
rogpa? elle si elle pouv ait c ommunique r un autre la
il
marche de s on calcul, lui avait rpondu que si elle c omme t
tait cette indis crtion s ans s on cons e nte me nt elle ne trou
ve rait plus dans ses rpons es la vrit. Je lui voyais lme ,
e t je jouis s ais de la voir de ve nue calme . Que j eusse me nti
ou non, elle me de vait de la re connais s ance . Je lavais accr
dite vis--vis de s on pre ; mais elle voy ait que je ne l avais
fait que par e s prit de polite s s e , et elle voulait que j en
convins s e s eul ave c elle.
Ce brave homme e ut la curios itde nous faire tous les
de ux la mme que s tion pour voir si lun ne rpondait noir,
e t Tautre blanc. Es the r [1629] sen montr ant curieus e aus s i,
il crivit la mme de mande s ur de ux fe uilles de papie r.
Elle alla tire r sa rpons e dans sa chambre , et j ai tirla
mie nne loj tais . Elle v int porte r la s ie nne que la mie nne
ntait pas encore ache ve. M. D. 0 . de mandait sil fe rait
bie n se dfaire de tout le papie r franais quil av ait
toute perte . Loracle dEs the r rpondit quau contraire il
de vait tche r den acqurir bon march, car la France
ne fe rait jamais banque route . Le mie n rpondait que sil
le ve ndait il se re pe ntirait, car un nouve au contrle ur g
nral (15) paye rait tout le monde lanne prochaine . Ce
brave homme aprs nous avoir embras s tous les de ux, sen
alla nous dis ant que la conformitde nos rpons es allait
lui faire gagne r dans le courant de lanne au moins un
de mi-million, ris quant ce pe ndant den pe rdre trois . Sa fille
se montra alarme ; mais il l e mbras s a de nouve au lui dis nt
que ce ne s e rait que le quart de s on bie n.
Es the r, res te s eule avec moi, se montra trs s ens ible
aux complime nts que je lui ai faits s ur sa belle rpons e
e t en mme te mps hardie , car elle ne pouvait pas tre au,
fait comme moi des affaires de la France .
Je vous re mercie , me dit-elle, de mavoir accrdite .
Mais avoue z que pour me faire plais ir vous ave z bie n me nti.
Ce rtaine me nt, car je vous vois heure us e , et je vous
dirai mme que vous nave z pas be s oin den s avoir davantage .
v o l u m e 6 - CHAP I T RE I 9
Dite s que je ne pe ux pas en s avoir davantage . Con
ve ne z de cette vrit.
J en convie ndrai la fin pour vous re ndre tranquille .
Vous tes un cruel homme . Vous ave z rpondu quon
aura e n France un nouve au contrle ur gnral. Vous ris que z
ains i de comprome ttre loracle , je ne l os e rai jamais . .Mon
cher oracle 1 Je laime trop pour lexpos e r ce tte honte .
Ce la dmontre que je nen s uis pas l aute ur ; mais je
gage rais que S ilhoue tte sera re nvoy, actue lle me nt que
l oracle me l a dit.
Mon che r ami, ave c votre opinitre t, vous me re nde z
malhe ure us e . Je ne [1630] pe ux tre conte nte qutant sre
de pos s de r la cabale comme vous , ni plus ni moins , et ac
tue lle me nt vous ne pouve z plus me dire que vous la faites
de votre tte . Vous de ve z me convaincre du contraire .
J y pe ns e rai pour vous faire plais ir.
J ai ains i pas s toute la journe ave c ce tte fille qui avait
tout ce quil fallait pour tre la plus heure us e des morte lle s
et qui aur ait fait mon bonhe ur, si naimant pas ma li
be rt(16) au-dessus de tout, j eusse pu pens e r mtablir
e n Hollande .
Le le nde main, mon mauvais gnie me fit alle r la Ville
de Ly on; ctait l aube rge ologe ait Piccolomini. Je lai
trouvave c sa fe mme dans une compagnie de fripons qui
dabord quils e nte ndire nt mon nom me courure nt tous
au-de vant. Ctait un che valie r S abi qui avait luniforme
de major au s ervice du roi de Pologne , et qui mavait connu
Dre s de . Un baron de Vie dau (17) Bohme , qui me dit
dabord que le comte de S t.-Ge rmain s on ami tait arriv(18)
l' toile d' Orie nt et quil avait dbord de mandoj tais
log. Un s padas s in grlquon me prs e nta sous le nom de
che valie r de la Pe rine et que j ai dabord re connu pour ce
Talvis quj avait enle vla banque au prince vque Pres-
bourg, et qui mavait prtce nt louis . Un autre Italie n qui
avait lair dun chaudronnie r, qui sappe lait Nri, et qui
me dit de mavoir vu un mus icau, il y avait alors un an (19).
Je me s ouve nais dv avoir vu la malhe ure us e Lucie . Ave c
tous ces escrocs , il y avait la prte ndue fe mme du che valie r
S abi ; ctait une S axonne assez jolie , qui fais ait sa cour
la comte s s e P iccolomini, parlant trs mal litalie n. La pre
mire chos e que j ai faite fut de re me ttre fort polime nt, et
en le re me rciant, ce nt louis effectifs ce la Pe rine , qui me
dit ave c un air ins ole nt quil se s ouve nait alors quil mavait
prtcent louis Pre s bourg; mais quil navait pas pour
cela oublice qui tait le plus important.
Vous me deve z une re vanche , me dit-il, l pe la
main. Voici la marque de la pe tite boutonnire que vous
mave z faite il y a s e pt ans (20).
[1631] E n dis ant cela il ouvre s on jabot, et il montre la
compagnie une pe tite cicatrice . Ce tte s cne avait s que s tr
la parole toute la chambre ; les ce nt louis , la cicatrice ,
la de mande de re vanche , t out fut trouve xtraordinaire . J ai
dit au Gas con quen Hollande je ne donnais pas des re
vanche s , car j avais des affaire s , mais que je me dfe ndrais
partout oje pourrais me voir attaqu, et que n atte ndant,
je l ave rtis s ais que je marchais arm de pis tole ts . Il me
rpondit quil voulait sa re vanche lpe la main, mais
quil me lais s e rait le te mps de finir mes affaires .
Piccolomini, qui avait djje t un dvolu s ur les cent
louis , fit dabord une banque de pharaon. t a nt s age je
naurais pas jou; mais le nvie de re gagne r les ce nt louis
que je ve nais de dbours e r me fit pre ndre un livre t (21).
J ai pe rdu av ant s oupe r ce nt ducats , et aprs s oupe r je les
ai re gagns en marque s . Voulant tre pay pour alle r me
couche r, Piccolomini me donna une le ttre de change s ur
la banque dAms te rdam, tire dune mais on de Middel-
bourg. Je ne la voulais pas ; mais j ai cru de de voir cder
lors quil me dit quil me le s compte rait le le nde main matin.
J ai quittce tte compagnie de vole urs re fus ant la Pe rine ,
qui avait pe rdu les ce nt louis , de lui en prte r ce nt quil
prte ndait titre de re vanche . Dans sa mauvais e hume ur
il mins ulta par des parole s ; mais s ouffrant tout, je s uis
allme couche r bie n dte rminne plus re tourne r dans
ce coupe-gorge.
Je sors ce pe ndant le le nde main ave c inte ntion d alle r
pre ndre le s compte de la le ttre de change chez Piccolomini.
J e ntre auparavant dans un caf pour dje une r, et j y
trouve Rige rbos , lami de Thrs e, dont le tc te ur pe ut se
s ouve nir. Aprs nous tre embras s s , e t avoir parlde noire
dame (il lappe lait toujours ains i) qui tait Londre s et
qui y fais ait fortune , je lui montre ma le ttre de change , lui
dis ant comme je l avais eue. Il la re garde , e t il me dit quelle
tait faus s e , quelle tait la copie de la bonne qui avait t
paye la ve ille . Voy ant que j avais de la pe ine [1632] le
croire, il me mne ave c lui chez le marc hand qui me montre
loriginal quil av ait payun inconnu. Je prie Rige rbos
de ve nir ave c moi chez Piccolomoni qui peut-tre me les
c ompte rait tout de mme , et en cas contraire il s e rait t
moin de tout ce qui arrive rait.
Nous y allons . Piccolomini aprs nous avoir fait poli
tesses, me dit de lui re me ttre la le ttre de change , et qu il
le nve rrait dabord chez le marchand pour la faire e s compte r.
Rige rbos pre nd la parole pour lui dire que le marc hand s ur
le que l elle tait tire ne la paye rait pas , car il lavait dj
paye , et que la le ttre quil mavait donne nen tait que
la copie . Il fait s e mblant dtre tonn, il dit que cela ntait
pas croyable , mais quil approfondirait la chos e.
Vous l approfondire z, lui dis-je, votre commodit;
mais en atte ndant donne z-moi 500 florins .
Il dit que je le connais , que je*pe ux atte ndre , quil se
re nd garant de la le ttre , il lve la voix, sa fe mme vie nt
sen mle r, et s on dome s tique qui tait un coupe-jarret ;
Rige rbos ' me pre nd par le bras , me tire de hors , et me conduit
chez un homme dune figure trs noble qui tait comme le
lie ute nant de police . Aprs avoir e nte ndu toute l affaire il
me dit de lui lais s er ia le ttre , et de lui dire oje dnais . Je
lui nomme M. D. 0 . , et en voilassez. Nous partons , je
re me rcie M. Rige rbos , e t je vais chez Es the r.
Elle me re oit ave c intrt, me fais ant des re proches de
ne mtre pas lais s voir la ve ille . Ce la me flatte . Elle tait
charmante . Je lui dis que je de vais avoir grand s oin de ne
pas la voir tous les jours , car ses ye ux me br laie nt [1633]
l me . Aprs mavoir dit quelle nen croyait rie n, elle me
de mande si j avais pens au moye n de la convaincre . Elle
me dit que s il tait vrai que ma cabale ft une inte llige nce
qui nav ait rie n de commun ave c la s ie nne, je pouvais me
faire dire par la cabale mme que l moye n je pouvais e m
ploye r pour la ds abus e r. Je fais s e mblant de trouve r son
e xpdie nt e xce lle nt, et je lui prome ts de lui en faire la que s
tion. S on pre arriva de la Bours e , et nous nous mme s
table . Nous tions au des s ert lors quun commis de la police
v int me porte r de la part du mag is trat 500 fl. dont je lui ai
donnquittance . Aprs s on dpart j ai contM. D. 0.
toute ce tte his toire , et la be lle Es the r me re procha de lui
avoir prfrmauvais e compagnie . Elle v oulut que j aille
ave c elle une comdie hollandais e , oje me s uis e nnuy
car elle sy t int ave c la plus grande atte ntion. De re tour
chez elle, elle me fit la narration de toute la pice, puis
nous s oupme s , et il ny a pas eu que s tion de cabale . Je
me s uis engagavec elle et ave c M. D. 0 . dalle r dne r
tous les jours chez e ux, ou de le ur faire dire quand je ne
pouvais pas y aller.
Le le nde main huit he ure s , j ai vu de vant moi dans ma
chambre le comte P iccolomini qui, ne stant pas fait an
nonce r, me donna des s oupons . J ai vite s onn, e t mon
Es pagnol monta. Il me pria de le re nvoye r parce que nous
de vions parle r en s ecret. Je lui ai dit quil ne compre nait
pas litalie n, et que j avais des grande s rais ons pour le faire
res ter ; mais mon vale t compre nait tout. [1634],
Hie r vers midi, me dit-il, de ux homme s s ont entrs
che z moi accompagns par laube rgis te , car ne s achant pas
parle r franais ils avaie nt be s oin dinte rprte . L un deux
me de manda si je voulais dbours e r ou non dans l ins tant
500 florins que je vous de vais , en force dune faus s e le ttre
de change que je vous avais donne , et quil te nait entre
ses mains . Il me dit que je de vais rpondre dans l ins tant
oui ou non s ans rais onne r, puis que tel tait lordre que
le ur avait donnle prs ide nt la police . Serrde ce tte faon,
j ai pris le parti de pay e r; mais je fus trs s urpris lors que
ce mme homme me fit dire quil ne me re ndra la le ttre
que lors que j aurais dclarde qui je lavais re ue, puis
quelle tait faus s e, et que le rgime du comme rce e xige ait
quon dcouvrt le faus s aire . J ai rpondu que je ne connais
s ais pas la pe rs onne qui me lavait donne . J ai dit que
mamus ant dans ma chambre faire une pe tite banque de
pharaon un homme stait introduit, stait mis joue r s ur
ce tte le ttre , et quil tait parti aprs lavoir pe rdue . J ai
su aprs s on dpart quil tait ve nu tout s eul, et que pe r
s onne de la s ocitne le connais s ait. Lautre homme me
fit dire que je de vais faire des pe rquis itions pour dcouvrir
cet homme , car s ans cela la jus tice mattribue r ait la fal
s ification et procde rait contre moi. Aprs mavoir fait s a
voir cela, ils partire nt avec la le ttre . Ma fe mme est alle
laprs -dne r chez le prs ide nt de la police pour lui faire
des re montrance s , et il lcouta aprs avoir fait ve nir un
inte rprte . La rpons e quil lui donna fut que son de voir
tait de dcouvrir le crimine l de faux, que la police le xi
ge ait, et outre cela, lhonne ur de M. Cas anova qui pouvait
tre s ouponn pour aute ur de la. [1635] faus se le ttre , et
que le marc hand mme pourrait procde r contre moi pour
tche r de dcouvrir qui avait contre fait sa s ignature . Vous
voye z le* cas dans le que l je suis. Tout dpe nd de vous ;
vous ave z reu votre arge nt, tirez-moi de mbarras . Vous
ave z des amis , s ollicite z, et on ne parle ra plus de ce tte
affaire.
i', HI S T OI RE DE MA VI E
Je lui ai rpondu que je ne s avais pas comme nt my
pre ndre , et j ai fini par le cons e ille r de s acrifie r le coquin
qui lui avait donnla faus s e le ttre , ou de dis paratre . Il
partit me dis ant que je me re pe ntirai.
Mon Es pagnol me dit quil avait e nte ndu des me naces ,
e t que je de vais me te nir s ur mes garde s ; mais je lui ai
ordonnde se taire , je me s uis habill, et je s uis allchez
Es the r oje de vais travaille r la convaihcre de la divinit
de mon oracle.
Elle me prs e nta une que s tion oelle dfiait loracle r
vle r une chos e qui ne pourrait tre connue que delle seule.
Ce ntait pas le cas de has arde r. Me trouv ant dans un
vritable e mbarras , je lui dis ais que loracle pourrait rvler
que lque s ecret quaprs elle pourrait trouve r ds agrable
que je l eusse appris . Elle me rpondait quelle navait rien
craindre , et que je che rchais en vain des excus es. Voil
e nfin l ide heure us e qui' me v int dans l e s prit.
Es the r avait au milie u de la fos s ette quelle avait au bas
du me nton un joli s igne noir fort pe tit, mais un [1636]
tant s oit pe u relev, qui tait garni de quatre ou cinq fins
poils noirs fort courts . Ce pe tit s igne, que nous autre s It a
liens appe lons neo (22), ajoutait un charme s a jolie figure.
S achant que tous les s ignes de ce tte espce quon voit s ur
le vis age de que lquun, ou s ur le cou, ou s ur les mains , ou
s ur les bras , se rpte nt s ur la partie du corps qui corres
pond la vis ible , j tais ce rtain quEs the r de vait avoir un
s igne parfaite me nt gal ce lui quelle avait s ur le me nton
dans un e ndroit, quhonnte comme elle tait, elle navait
pu lais s e r voir pe rs onne , et quil se pouv ait mme quelle
ig nort elle-mme quelle lavait. Dans ce tte ce rtitude je
me dte rmine ltonne r rpondant une que s tion analogue
ces parole s prcis es : Belle et sage Es the r, pers onne ne s ait
que tu as un s igne parfaite me nt gal ce lui que tu as au
bas du me nton s ur l' e ndroit le plus secret de ton corps unique
ment rservl' amour.
Es the r nav ait pas be s oin de la traduc tion, car elle lis ait
les nombre s me s ure quils s ortaie nt de ma plume comme
sils avaie nt tdes le ttre s . Elle me dit dun air calme et
s erein que n ay ant pas be s oin de s avoir ce que cette rpons e
dis ait, je lui ferais plais ir la lui lais s ant.
Volontie rs . Je vous prome ts mme de nen tre jamais
curie ux. Il me s uffit que vous s oye z convaincue .
J en s erai convaincue quand je trouve rai que ce quelle
dit es t vrai.
Croyez-vous que j ignore ce que ce tte rpons e dit?
Je s erai s re que vous lignore z quand je trouve rai
que ce quelle dit es t vrai ; mais si ces t vrai, l oracle aura
rais on. La chos e es t si rs erve quelle est ignore de moi-
mme . Il ne vous importe ra pas de la s avoir. Ces t une
bagate lle qui ne pe ut pas vous intre s s e r, mais s uffis ante
me convaincre que loracle est animpar une inte llige nce
qui na rien de commun ave c celle de votre es prit.
Le s e ntime nt se mparant de la place de la friponne rie
matte ndr it [ 1637] et marracha des larme s quEs the r ne
put inte rprte r qu ma fave ur. Elle s ve naie nt de mes
re mords . Je l aimais , et malgrce la je la trompais ; mais me
re connais s ant coupable je ne pouvais que maime r moins
et ces t ce qui la ve nge ait.
Je ntais ce pe ndant pas bie n s r que ce que mon oracle
avait dit Es the r la re ndrait ce rtaine de sa divinit. Elle
de vait ltre dans le mome nt ; mais elle pouvait cesser de
ltre, parve nant s avoir que la corre s pondance des s ignes
s ur le corps humain tait nature lle et ncess aire, et pour
lors non s e ule me nt sa ce rtitude de vait dis paratre , mais
tre re mplace par le mpris . Ce tte crainte me dchirait,
car l amour de vie nt lche dabord quil re connat lobje t
quil aime indigne de s on e s time . Je ne pouvais ques prer
et pours uivre . Il ntait plus te mps de reculer.
Aprs dne r, je lai quitte pour alle r faire une vis ite
Rige rbos et le re me rcie r de ce quil avait fait pour moi
ave c le prs ide nt de la police. P our ce qui re gardait la
me nace de P iccolomini, il me cons e illa de marche r ave c des
pis tole ts pour tout ce qui pouvait marrive r, et de ne rien
craindre en Hollande . [1638] Il me dit quil allait partir
pour B atav ia s ur un vais s e au e ntire me nt chargpour son
c ompte , oil allait me ttre toute s a fortune , que dans le
dlabre me nt oses affaires taie nt, il ne lui re s tait que cette
s eule res s ource. Il e ntre pre nait ce voyage s ans as s urer, pour
gagne r le double . S il tait pris , ou sil fais ait naufrage , il
prirait aus s i ; ains i il ne pouvait rie n pe rdre . Il me dis ait
cela en riant, mais il ne pouvait rais onne r ains i que dans
un tat de ds es poir. Ma chre ancie nne amie Thrs e
Tranti navait pas mal contribusa ruine . Elle tait
Londre s , oelle fais ait, ce quelle nous crivait, des bonne s
affaires . Elle ne s appe lait plus Tranti, mais Cornelys .
Ctait le nom de Rige rbos , ce que j ignorais auparavant.
Nous pas s me s une he ure crire ce tte fe mme s ingulire ,
par loccas ion dun homme qui allait partir pour Londre s ,
que Rige rbos lui re commandait. Aprs cela, nous allme s
courir en trane aux s ur lAms te l gel, ave c la plus grande
rapidit. Ce dive rtis s e me nt, si chri des Hollandais et fort
e nnuye ux mon got, c otait un duc at par heure . Aprs
cela nous allme s mange r des hutre s , et e ns uite nous fmes
courir les mus icaux s ans aucune ide de dbauche ; mais
voici ce qui est arriv. Il tait dcidque toute s les fois que
j aurais prfrque lque s dive rs ions la s ocitde Es the r 0.
il marrive rait que lque malhe ur.
En e ntrant dans un mus icau, Rige rbos par mgarde map
pe la par mon nom; j ai vu dans le mome nt une des dr-
lesses, qui se trouve nt toujours dans ces sales borde ls , se
me ttre de vant moi me re gardant atte ntive me nt, et malgr
la s ombre lumire qui clairait la puante chambre j ai
dabord re connu Lucie , que j avais vue aus s i dans un autre
e ndroit pare il une anne auparavant, et qui ne ma t a i t pas
re connu. Je me s uis en vain tourndun autre ctjt;^e lle
VOLUME 6 - CHAP I T RE I 17
mapprocha, [1639] me parla tris te me nt, se rappe la ma
mmoire , me dis ant quelle se rjouis s ait de me re voir dans
un tat si floris s ant autant que je de vais mattris te r de la
voir te lle que je la voyais . Je lai plainte , et j ai appe l
mon ami pour l invite r monte r ave c moi dans une chambre
ocette fille nous amus e rait en nous c ontant s on his toire .
Lucie ntait pas de ve nue pos itive me nt laide , mais que lque
chos e de pire : dgotante . E n dix-ne uf ans qui s taie nt
couls aprs que je l avais vue Pas e an, toute s s ortes de
dbauche s de vaie nt lavoir re ndue te lle. Elle nous conta
en long une his toire fort courte . Le coure ur l Aigle l avait
conduit faire ses couche s Tries te , oil tait res tcinq
ou six mois aprs , v iv ant delle. Un capitaine de vais s e au
tant de ve nu amoure ux delle, il e ngagea le coure ur, qui
pas s ait pour s on mari, alle r ave c elle au Xante oil allait
pre ndre des marchandis e s . Le coure ur, au Xante , stait
fait s oldat, et au bout de quatre ans , il avait ds e rten la
plantant loelle avait vcu cinq s ix ans encore, tirant
parti de ses charme s . Elle avait quitt Xante ave c une
fille fort jolie dont un officier de marine anglais tait de
venu amoure ux, et elle tait alle en Angle te rre quelle
avait quitte de ux ou trois ans aprs pour ve nir en Hol
lande oje la voyais . Elle parlait t ant bie n que mal, outre
sa langue mate rne lle , grec, anglais , franais et hollandais .
Elle v ida de ux boute ille s dans l he ure quelle pas s a nous
conte r sa tris te his toire , elle nous dit quelle v iv ait de ce
que des jolie s filles quelle te nait chez elle gagnaie nt, tant
oblige s de lui donne r la moiti. Sa be auttant dis parue ,
sa seule res s ource avait tcelle de de ve nir maq........; rien
ntait plus dans lordre ; mais la pauvre Lucie ntait
ge que ' de tre nte-trois ans ; nimporte , elle en montr ait
cinquante , e t les fe mmes nont autre ge que celui quelles
montre nt.
Rige rbos lui de manda si les filles qui de me uraie nt chez
elle [1640] taie nt la s alle du mus icau, et elle lui rpondit
quelles ny taie nt pas , et quelles ny vie ndraie nt jamais ,
car ctaie nt des filles de condition qui vivaie nt avec le ur
oncle, qui tait ge ntilhomme vnitie n. A ce mot j ai donn
dans un grand clat de rire. Lucie me dit quelle ne me di
s ait que ce quelles lui avaie nt dit, et que si nous voulions
alle r les voir, elles ntaie nt qucinquante pas de ldans
une mais on quelle louait ; nous pouvions y alle r en toute
s re t, puis que loncle couchait dans un a.utre quartie r de
la ville . Il ne ve nait qudne r pour s avoir, quelle s connais
sances elles avaie nt faite s , et pour se faire donne r l arge nt
quelles avaie nt gagn. Rige rbos dcida quil fallait alle r
les voir, et ay ant grande curios itde parle r des noble s
vnitie nne s , j ai dit Lucie de nous y conduire . Je s avais
fort bie n que ce ne pouvait tre que des p...... s, que le ur
oncle ne pouvait tre quun grand coquin, mais il fallait y
aller.
Je vois de ux assez jolie s filles . Lucie mannonce pour
Vnitie n ; les voilhors delles -mmes dtonne me nt, et en
chante s de voir que lquun ave c le que l elles pourraie nt
parle r. Je maperois dans lins tant le ur jargon quelles
taie nt de Padoue , je le le ur dis , elles e n convie nne nt ; je
le ur de mande le nom de le ur oncle , et elles me dis e nt que
par des bonne s rais ons elles ne pouvaie nt pas me le dire .
Rige rbos dit que nous pouvions nous pas s er de ce tte s cience,
et se mpare de celle quil trouve plus de s on got. Lucie
fait ve nir des hutre s , du jambon, des boute ille s fois on,
et se re tire dans sa chambre . Je navais pas e nvie de faire
le fou ; mais Rige rbos ve ut rire, il ve ut boucane r, elles
ve ule nt faire les rs erves , il les me t en ridicule , je suis
s on ton, elles pre nne nt le parti de se conforme r, et aprs
les avoir mis es en tat de nature nous fais ons delles en
troquant s ouve nt, tout ce que la brutalits uggre ceux
qui ne vont dans ces e ndroits -lque pour rire. Au bout de
trois ou quatre heures , nous payons et nous partons . Je
donne l cart s ix ducats la [1641] pauvre Lucie . Le s filles
e ure nt quatre ducats chacune qui en Hollande e s t une
paye fort honnte . Nous partons , e t nous allons nous couche r
chez nous .
Le le nde main je me rve ille fort tard et de mauvais e
hume ur t ant caus e de la dbauche de la nuit qui lais s e
toujours l me tris te , affigit humo*, comme caus e d' Es the r
qui de vait mavoir atte ndu. Je de vais y alle r dne r, c ' tait
un pacte , les excus es ne me manque ront pas ; j appe lle pour
mhabille r. Le duc de s ce nd pour alle r pre ndre mon caf. Je
vois e ntre r la Pe rine , et ce nommWie dau que j avais vu
che z Piccolomini qui se dis ait ami du comte de S t.-Ge rmain,
lade pte . J tais assis s ur le lit me ttant mes bas . J avais
trois chambre s belles et bonne s mais s ur le de rrire de la
mais on o, si j avais fait du br uit, on ne maurait pas e n
te ndu ; j avais une s onne tte prs de la che mine qui tait
lautre bout de la chambre ; Le duc de vait res ter au moins
un quart dhe ure avant de re monte r ave c mon caf, je me suis
vu e n dange r de de voir me lais s er as s as siner. Ce fut Wie dau
qui dbuta par me dire que le comte Piccolomini, pour se
me ttre hors de mbarras , les avaie nt accus s de lui avoir
donnla le ttre de change en que s tion, et quil les avait
ave rtis .
La prude nce ve ut que nous partions s ur-le-champ, et
nous navons pas darge nt ; nous s omme s ds es prs . Don
nez-nous dabord pas davantage que quatre ce nts florins ,
cela nous s uffit ; mais dabord, et s ans rplique . Autre me nt
nous pre ndrons la fuite pie d ; mais aprs avoir pris ce
que nous voyons l, et voici le moye n de vous pe rs uade r.
E n dis ant ce la les de ux vole urs tire nt de le ur poche
de ux pis tole ts chacun.
La Violence, le ur dis-je, nes t pas nces s aire. Te ne z,
e t je vous s ouhaite bon voyage .
* Il le j e t a par te rre . ( Ho r a c e , : Sermones , n , 2, 79 : Atque adfigit humo
divin particulam aur).
Je tire de la poche de mes culotte s un roule au de cent
ducats , je leur dis que je ne me s ouciais pas sil y avait
120 florins de plus , et je les cons eille de sen alle r avant
que mon vale t de chambre monte [1642]. Wie dau le pre nd
et le me t dans sa poche ave c une main tre mblante sans
mme louvrir, et la Pe rine , toujours Gas con, sapproche de
moi, et louant la nobles s e de mon procdmembras s e. Les
coquins aprs cela pre nne nt la porte et sen vont. Je me
trouve fort he ure ux de mtre tirde ce mauvais pas si
bon march. Je s onne reprises non pas pour les faire s uivre,
mais pour mhabille r la hte s ans me s oucier de faire ma
toile tte , et s ans informe r de la chos e Le duc, ni me plaindre
lhte de ce qui ve nait de marrive r dans s on auberge.
Aprs avoir ordonnLe duc daller chez M. D. 0. pour
faire me s excus es si je ne pouvais pas alle r dne r avec lui,
je vais chez le prs ide nt de la police que j ai datte ndre
jus qude ux heures . Cet honnte homme , aprs avoir e n
te ndu tout le fait, me dit quil allait faire tout ce quil tait
pos s ible pour faire arrte r les voleurs , mais quil craignait
que ce ft trop tard. Je lui dis que Piccolomini avait t
chez moi, et aprs lui avoir re ndu compte de tout ce quil
prte ndait que je fisse, je lui ai dit quil mavait me nac
un re pe ntir de ma part. Il mas s ura quil y me ttrait remde.
Aprs cela je s uis re tournchez moi ave c la s alive fort amre
pour faire ma toile tte et pour me re me ttre en hale ine. Une
limonade s ans s ucre me fit vomir be aucoup de bile . Je me
s uis re ndu chez M. D. 0 . s ur la brune , et j ai trouvEs the r
s rieus e et ay ant lair piqu; mais elle change a de main
tie n me voy ant lair dfait.
Dite s -moi vite , vite , me dit-elle, si vous ave z t
malade , et vous me me ttre z mon aise.
Oui, ma chre amie , et plus que malade ; mais je me
porte trs bien actue lle me nt ; vous le verrez s ouper, car
je s uis je un de puis hie r dner.
Ctait vrai, je navais mangque des hutre s chez les
VOLUME 6 - CHAP I T RE I
catins de Padoue . Es the r, c harmante , minvita l e mbras s e r,
et tout indigne que j en tais , je lai ass ure de ma te n
dresse.
La nouve lle que je pe ux vous donne r, me dit-elle,
es t que je s uis sre [1643] que vous ntes pas laute ur de
votre oracle , ou que du moins vous ne ltes comme moi
que lors que vous voule z ltre . La rpons e quil ma donne
est exacte , et e xacte un point quelle est divine . Elle ma
dit une chos e que pers onne ne pouvait s avoir, puis que je
lignorais moi-mme . Vous ne s aurie z croire que lle ait t
ma s urpris e lors que j ai trouvce tte vrit. Vous pos s de z
un trs or; votre oracle es t infaillible ; mais sil es t infail
lible, il ne doit jamais me ntir en rie n; il me dit que vous
maime z, et j en s uis joye us e , car vous tes l homme de
mon c ur ; mais j ai be s oin que vous me donnie z une
marque de votre amour que sil es t vrai que vous maimie z
vous ne pouve z pas me refus er. Te ne z, lisez votre rpons e ,
je s uis s re que vous lignore z. Aprs je vous dirai ce
que vous de ve z faire pour re ndre parfaite me nt heure us e
Es the r.
Je lis , fais ant s e mblant de lire du nouve au. Je bais e les
mots de loracle qui dis aie nt que je laimais , je me montre
charmque la rpons e lait convaincue avec tant de s im
plicit, puis je lui de mande pardon si je trouvais incroyable
quune te lle chos e pt tre ignore delle-mme. Elle me
rpond rougis s ant un pe u que cela ne me paratrait pas
impos s ible sil lui tait pe rmis de me convaincre . Puis ve
nant lpre uve quelle e xige ait pour sas s ure r de mon
amour, elle me dit que je de vais lui c ommunique r mon
secret.
%
Vous maime z, me dit-elle, et vous ne pouve z avoir
aucune difficultrendre heure us e une fille qui de vie ndra
dabord votre fe mme , dont vous de vie ndre z le matre . Mon
pre y cons e ntira. Quand je s erai votre fe mme , je ferai
tout ce que vous voudre z : nous irons mme vivre aille urs
si cela vous fera plais ir ; mais cela narrive ra jamais que
lors que vous maure z appris tire r la rpons e s ans que je
me donne la pe ine de la.compos e r au pralable dans ma
cervelle.
J ai pris ses belles mains , et les lui bais ant, je lui ai dit
quelle s avait que j tais engagte nir ma parole une
fille Paris , qui ce rtaine me nt [1644] ne la v alait pas , mais
que malgrcela je ne me trouvais pas moins obligla
lui te nir. Hlas 1Pouvais -je lui allgue r une .me ille ure excus e,
tant dans limpos s ibilitde lui ens e igner cons ulte r l oracle
dune faon diffre nte de celle quelle e mployait?
Ce fut un ou de ux jours aprs quon mannona un offi
cier par un nom que je ne connais s ais pas ; je lui ai fait
dire que j tais occup, et mon vale t ny tant pas je me
s uis e nfe rm. Aprs tout ce qui mtait arriv, j avais pris
le parti de ne re cevoir plus pers onne . On navait pas pu
rattrape r les de ux vole urs qui avaie nt voulu mas sas siner,
et Piccolomini tait dis paru ; mais il y av ait encore Ams
te rdam des gens de le ur clique .
Une he ure aprs , Le duc re vint et me re mit une le ttre
crite en mauvais italie n quun officier qui atte ndait la
rpons e lui avait donne . Je la vois s igne par le mme nom
que je ne connais s ais pas . Il mcrivait que nous nous con
nais s ions , mais quil ne pouvait me dire s on nom que tte-
-tte, et quil ne ve nait me faire une vis ite que pour mon
bie n.
Je dis Le duc de le faire e ntre r, et de re s te r dans ma
chambre . Je vois un homme de ma taille , de lge de qua
rante ans , en uniforme militaire portant une phys ionomie
patibulaire .
I l comme nce par me dire que nous nous tions connus
Cerigo, il y avait alors s eize dix-s ept ans (23). Je me
s ouvie ns alors que je ny tais de s ce ndu quun mome nt
quand j accompagnais le baile (24) Cons tantinople , et
que ce de vait tre un des de ux malhe ure ux auxque ls j avais
v o l u m e 6 - CHAP I T RE I 23
fait laumne . Je lui de mande si ctait lui qui mav ait dit
dtre le fils dun comte Pocchini de Padoue , qui ntait
pas comte , et il me fait c omplime nt s ur ma bonne mmoire .
Je lui de mande ce quil av ait me dire , et il me rpond
quil ne pouv ait pas me parle r la prs ence de mon do
me s tique . Je lui dis de me parle r italie n, et je dis Le duc
de se te nir dans lantichambre .
Il me dit alors quil avait su que j avais t chez ses
nices , que je les avais traite s comme des p........, et que par
tant, [1645] il prte ndait que je lui donnas s e s atis faction.
Las des tracas s e ries , je cours mes pis tole ts , et lui en pr
s e ntant un je lui ordonne de sen alle r. Le duc accourt, et
le coquin sen va, dis ant quil me trouve ra que lque part.
Ay ant honte dalle r me plaindre au prs ide nt de la police
auque l j aurais d conte r toute lhis toire s candale us e , je
nai fait autre chos e quinforme r de lafTaire mon ami Ri
gerbos me rapportant lui. L e ffet de ses dmarche s fut
que la mme police e nvoya ordre Lucie de re nvoye r les
de ux comtes s es . Lucie mme v int le le nde main me conte r,
les larme s aux ye ux, ce fait qui la re plonge ait dans la mis re.
Je lui ai donns ix s e quins , et elle partit cons ole. Je l' ai
prie de ne plus re ve nir che?, moi. Tout ce que je fais ais loin
dEs the r me de ve nait fune s te .
Ce fut le pe rfide major S abi qui, trois jours aprs , v int
me voir pour mave rtir de me te nir s ur mes gardes , car un
officier vnitie n, qui prte ndait que je leusse ds honor,
dis ait partout que may ant de manden vain s atis faction,
il avait le droit de mas s as siner. Il ma dit quil tait dses
pr, quil v oulait partir, et quil navait pas darge nt.
Quand je ' pe ns e aujour dhui tous les ds agrme nts que
j ai s ouffe rt Ams te rdam dans le court s jour que j y ai
fait la s econde fois , tandis que j aurais pu y vivre trs he u
re ux, je dcide que nous s ommes toujours la pre mire caus e
de nos malhe urs .
Je vous cons e ille, pours uivit me dire S abi, de donne r
ce malhe ure ux une c inquantaine de florins , et de vous
dlivre r ains i dun e nne mi.
J y ai cons e nti, et je les lui ai donns midi dans un
cafque le major me nomma. Le le cte ur verra oje lai
re ncontrquatre mois aprs .
M. D. 0 . minvita s oupe r ave c lui la loge des bourg
me s tre s . [1646] Ctait une fave ur dis tingue , car, contre
toute s les rgles ordinaire s de la maonne rie , on ny adme t
tait que les vingt-quatre me mbre s qui le compos aie nt.
Ctaie nt les plus riches millionnaire s de la Bours e . Il me
dit quil mavait annonc, et quen grce de moi, la loge
s e rait ouve rte en franais . On fut si conte nt de ma pers onne
quon me dclara s urnumraire pour tout le te mps que je
res terais Ams te rdam. M. D. 0. me dit le le nde main que
j avais s oupavec une compagnie qui aurait pu dis pos e r
de trois cents millions .
Le le nde main, M. D. 0 . me de manda le plais ir de tire r la
rpons e une que s tion laque lle loracle de sa fille , qui
tait lprs e nte , avait rpondu trop obs curme nt. Es the r
my e xcita. Il de mandait loracle : S i l homme qui voulait
le pe rs uader avec toute s a socitembras s er une affaire de
grande consquence tait vraime nt Fami du roi de France.
Je vois dans lins tant que ce t homme ne pouvait tre
que le comte de St.-Ge rmain. M. D. 0 . ne s avait pas que
je le connais s ais . Je de vais me s ouve nir de ce que le comte
dAffri mavait dit. Voille cas de faire brille r mon oracle,
et de donne r de quoi pens e r ma charmante Es the r.
Aprs avoir mis la que s tion en pyramide , e t avoir marqu
au-des s us des quatre clefs les le ttre s O.S .A.D., tout pour
lui en impos e r davantage , je tire la rpons e comme nant
par la quatrime clef D. La voici :
L' ami dsavoue. L' ordre est s ign. On accorde. On r e f u s e .
Tout dis parat. Diffre.
Je fais dabord s e mblant de trouve r ma rpons e trs
obs cure . Es the r, s urpris e , trouve quelle dit be aucoup dans
un s tyle e xtraordinaire . M. D. 0 . dit quelle tait claire
pour lui, et il appe lle l oracle divin.
Le mot diffre , dit-il, me re garde . Vous tes habile s ,
vous et ma fille , tire r des oracles , mais pour [ 1647] li n
te rprtation mon habile ts urpas s e la vtre . Je vais me ttre
obs tacle tout. Il sagit de dbours e r ce nt millions s ur le
gage des diamants de la couronne de France . Ces t une affaire
que le Roi ve ut finir s ans que ses minis tre s sen mle nt,
et mme s ans quils la pntre nt. Je vous prie donc de n' en
parle r pers onne .
Dabord quEs the r se v it s eule ave c moi, elle me dit
quelle tait pour le coup s re que ce tte de rnire rpons e
ntait pas de ma tte , et elle me conjura de lui dire ce que
les quatre le ttre s s ignifiaie nt, e t pourquoi je les nglige ais
ordinaire me nt. Je lui ai rpondu que je les nglige ais parce
que l exprie nce mavait appris quelles ntaie nt pas n
cessaires ; mais que ce tte ins cription tant commande dans
la cons truction de la pyramide , je les me ttais quand il me
s e mblait quil y e t urgence .
Quindique nt ces quatre le ttre s ?
Elle s s ont les initiale s des noms ine ffable s des quatre
inte llige nce s cardinale s de la terre. Il nes t pas pe rmis de
les prononce r, mais ce lui qui ve ut re ce voir loracle doit les
s avoir.
Ah ! mon cher ami, ne me trompe z pas , car je crois
tout, et ma bonne foi tant divine , cest un me urtre den
abus e r. Tu de vrais donc mappre ndre ces noms ine ffable s ,
si tu voulais mens e igner la cabale ?
Ce rtaine me nt. Et je ne pe ux les rvler qu celui
que j ins titue rai mon hritie r. A fa violation de ce prcepte ,
on a attachla me nace de l oubli. Conve ne z, belle Es the r,
que ce tte me nace doit me faire peur.
J en convie ns . Malhe ure us e ! Votre hritire sera votre
Manon.
Non. Elle na pas un e s prit s us ce ptible de ce tale nt.
Vous de vez ce pe ndant vous dte rmine r que lquun,
car vous tes morte l. Mon pre partage ra ave c vous sa
fortune s ans vous oblige r mpous er.
Hlas I Quavez-vous dit? Comme si la condition de
vous pous e r dt me dplaire I
Trois ou quatre jours aprs , M. D. 0 . , dix heures du
matin, e ntre grands pas dans le cabine t dEs the r qui
trav aillait avec [1648] moi pour appre ndre tire r loracle
par toute s les quatre clefs, et le double r,-triple r, et qua
druple r t ant quon voudrait. S urpris de s on trans port, nous
nous le vons , il nous e mbras s e repris es , il ve ut que nous
nous embras s ions .
Quest-ce que tout cela, mon adorable papa?
Il nous fait as s eoir ses cts , et il nous lit une le ttre
quil ve nait de re cevoir de M. Calcoin, un des s ecrtaires
de L.H.P . (25). La le ttre dis ait en s ubs tance que l ambas
s ade ur de France avait de mandau nom du Roi s on matre ,
aux tats gnraux, le s oi-dis ant comte de St.-Ge rmain,
et quon lui avait rpondu quon re ndrait S .M. trs Chr.
la pe rs onne ains i nomme dabord quon laur ait trouve .
En cons que nce de ce tte promes s e , pours uivait dire la
le ttre , ay ant su que l inquis (26) loge ait Vtoile d' Orie nt,
on avait e nvoyminuit ce tte aube rge main-forte pour
se mpare r de sa pe rs onne , mais on ne l a pas trouv. Lhte
dit que le mme comte tait parti au comme nce me nt de
la nuit pre nant la route de Nimgue . On a e nvoyaprs lui,
mais on nes pre pas de le re joindre . On ne s ait pas comme nt
il ait pu pntre r quon avait donnce t ordre , et quil ait
pu ains i se s ous traire ce malhe ur.
On ne le s ait pas , dit M. D. 0 . en riant, mais tout le
monde le s ait. M. Calcoin mme dut faire s avoir ce t ami
du Roi de France quon ir ait le chercher minuit, et quon
se mpare rait de lui sil se lais s ait trouve r. Il na pas t
si bte . Le gouve rne me nt rpondra l ambas s ade ur quil
es t bie n fchque Son Exce lle nce ait trop tardde mande r
ce tte pe rs onne , et il ne s era pas s urpris de cette rpons e ;
car ces t l ordinaire quon donne toujours en cas pare il.
Toute s les parole s de l oracle se s ont vrifie s . Nous tions
dans le mome nt de lui compte r 100 m. fl. qui lui taie nt
nces s aires dabord. Le gage tait le plus be au diamant de
la couronne qui nous est res t; mais que nous lui re ndrons
dabord quil se prs e nte ra pour lavoir, moins que l am
bas s ade ur ne le rclame . Je nai jamais vu une plus belle
pierre. Vous voye z prs e nt de que lle [1649] espce es t la
grande oblig ation que j ai votre oracle . Je vais dabord
la Bours e , o toute la compagnie me xplique ra sa re con
nais s ance. Je vous prie rai aprs dne r de de mande r, si
nous de vons dclare r que nous te nons le be au diamant,
ou si nous fe rons mie ux garde r le silence.
Aprs ce be au dis cours il nous e mbras s a de nouve au, et
il nous quitta.
Voil le mome nt, me dit Es the r, que tu pe ux me
donne r la plus grande marque damitique tu puis s es me
donne r, qui ne te cote ra rie n, et qui me comble ra dhon
ne ur et de joie .
Ordonne , mon ange , c omme nt pourrai-je te refus er
que lque chos e qui ne me cote ra rie n?
Mon pre , aprs dne r, ve ut s avoir si on rclame ra le
diamant, ou si la s ocitfera mie ux sen dclare r dpo
s itaire avant quon la s omme . Dis -lui quil sadres se moi
pour s avoir ce la, et offre-toi de mande r aus s i en cas que
ma rpons e s oit obs cure. Fais la de mande dans ce mome nt,
et je rpondra] ave c tes mme s parole s . Mon pre maime ra
toujours plus .
Ah ! ma chre Es the r ! Que ne puis -je faire bie n da
vantage pour te re ndre s re de mon amit i! Allons , fais ons
cela dabord.
Je ve ux quelle fasse la que s tion elle-mme, je ve ux quelle
place de sa propre main les quatre puis s ante s le ttre s , et je
lui fais comme nce r la rpons e par la clef divine . Puis lui
s uggrant les additions et les s ous tractions que je voulais ,
elle trouve tout tonne ce tte rpons e : La socitfera mie ux
se taire , puis que toute l Europe se moquerait d' elle. Le
prtendu diamant n' est qu' une compos ition.
J ai cru que la charmante fille allait de ve nir folle de
plais ir. Les clats de rire Ptouffaie nt.
Que lle rpons e ! me dit-elle. Le diamant est faux.
Que lle btis e de sen lais s er impos e r ains i ! E t ces t de mon
oracle que mon cher pre va appre ndre cela ! E t ces t toi
qui me fais ce prs e nt ! On va dabord vrifie r le fait, et
trouvant que la pierre es t faus s e, la grave s ocitva avoir
mon pre la plus grande obligation, car e ffe ctive me nt elle
se ds honore rait. Pe ux-tu me lais s e r [1650] ce tte pyramide ?
Je te la lais s e trs volontie rs , mais elle ne te s ervira
pas pour te faire de ve nir plus s avante .
La s cne de vint comique laprs -dne r quand lhonnte
M. D. 0. appr it de loracle de sa fille que la pierre tait
faus se. Il fit les hauts cris. La chos e lui s e mblant incroyable ,
il me pria de faire la mme que s tion, et quand il v it s ortir
la mme rpons e quoique ave c des parole s diffre nte s , il
partit pour alle r faire me ttre le diamant toute s les pre uve s ,
et pour re commande r le s ilence aprs la dcouve rte de la v
rit. Mais ce tte re commandation du s ilence fut inutile . Tout
le monde s ut la chos e, et on a dit, comme on de vait le dire
quoique cela ne ft pas vrai, que la compagnie stait laisse
attrape r ay ant donnl impos te ur les 100 m fl. quil avait
de mands .
Es the r en fut glorie us e ; mais le nvie de pos s de r la
s cience de loracle , comme elle se trouvait convaincue que
je la pos s dais , de vint exces s ive. On s ut que St.-Ge rmain
pas s a Embde n, puis en Angle te rre . Je re vie ndrai lui
sa place . Mais voici le coup dcis if qui me tomba s ur le
corps le jour de Nol (27), e t qui me fit quas i mourir.
J ai reu un gros paque t de Paris ave c une le ttre de
Manon dont voici le conte nu :
Soye z s age, et recevez de s ang-froid la nouve lle que je
vous donne . Ce paque t contie nt toute s vos le ttre s et votre
portrait. Re nvoye z-moi le mie n, et si vous cons e rve z mes
le ttre s brlez-les . Je compte s ur votre honnte t. Ne pens ez
plus moi. De mon ctje ferai tout ce quil me sera pos
s ible de faire pour vous oublie r. De main (28) cette mme
he ure je s erai la fe mme de M. Blonde l, archite cte du Roi,
et me mbre de s on Acadmie (29). Vous mobligerez be au
coup si votre re tour Paris vous ferez s e mblant de ne pas
me connatre partout ovous me re contrere z.
Ce tte le ttre me lais s a dans la cons te rnation aprs mavoir
re ndu s tupide pe ndant de ux bonne s heures . J ai e nvoy
dire M. D. 0 . que ne me portant pas bie n je garde rais ma
chambre toute la journe . J ouvrle paque t, et re gardant
mon portrait, je crois de voir un prodige . Ma figure qui tait
riante auparav ant me s e mble dans ce mome nt-l me na
ante et furieus e. Je me s uis mis crire l infidle , d
c hirant toujours ma le ttre aprs lavoir [1651] crite. A
dix heures j ai mangune s oupe , puis je me s uis mis au lit ;
mais je nai jamais pu dormir. Ce nt proje ts forms et rejets .
J ai dciddalle r Paris pour tue r ce Blonde l que je ne
connais s ais pas , et qui avait ospous e r une fille qui map
parte nait, et quon croyait ma fe mme . J en voulais s on
pre, et son. frre qui ne mcrivait pas ce fait. Le le n
de main j ai e nvoydire M. D. 0 . que j tais encore ma
lade. J ai pas s toute la journe crire, et relire les lettres
de la pe rfide . Le s tomac vide me nvovait la tte des
vape urs qui mas s oupis s aie nt, quand j en re ve nais je d
rais onnais parlant tout s eul dans des accs de colre qui me
dchiraie nt lme .
A trois heures M. D. 0 . v int me voir pour me xcite r
partir avec lui pour La Haye , odans le jour s uivant ddi
S. Je an (30) sas s e mblaie nt tous les francs -maons no
table s de la Hollande ; mais il nins is ta pas quand il vit
ltat dans le que l j tais .
Quest-ce donc que cette maladie ?
Un grand chagrin ; je vous prie de ne pas men parle r.
Il par tit fort afflig, me priant dalle r voir sa fille. Je l ai
vue paratre de vant moi le le nde main matin ave c s a gou
ve rnante . tonne de me voir dfait, elle me de manda que l
tait ce chagrin que mon e s prit ne pouvait pas vaincre . Je
lai prie de sass eoir, et de ne pas vouloir que je lui en
parle , las s urant que sa seule prs ence s uffis ait pour e m
pche r laug me ntation de ma pe ine.
Tant que nous parle rons dautre s chos e s , ma chre
amie , je ne pe ns e rai pas au malhe ur qui accable mon me .
Habille z-vous , et ve ne z pas s er la journe ave c moi.
De puis la ve ille de Nol je nai vcu que de chocolat
et de que lque s bouillons . Je s uis trs faible .
J ai alors v u l alarme s ur s a charmante figure.
Un mome nt aprs , elle crivit que lque s ligne s quelle
me donna lire . Elle me dis ait que si une gros s e s omme dar
ge nt, outre celle que s on pre me de vait, pouvait dis s iper
mon chagrin, elle pouvait tre mon mde cin. Je lui ai r
pondu, aprs lui avoir bais la main, que je ne manquais
pas darge nt, mais dun e s prit assez fort pour pre ndre un
parti. Elle me dit alors que je de vais avoir re cours mon
oracle , et je nai pu me mpche r de rire.
Comme nt pouve z-vous en rire ? me dit-elle, rais onnant
trs jus te . Il me s e mble que le re mde votre malhe ur
doit lui tre parfaite me nt connu.
J ai ri, mon ange , caus e [1652] de l ide comique
qui mtait ve nue de vous dire que ctait vous qui deviez
cons ulte r votre oracle. Je vous dirai que je ne le cons ulte
pas parce que j ai pe ur quil me s uggre un re mde qui me
dplairait plus encore que le mal qui mafflige.
Vous s eriez toujours le matre de ne pas l e mploye r.
Je manque rais pour lors au re s pe ct que je dois
linte llige nce .
A ce tte rpons e je lai vue pntre . Elle me de manda
un mome nt aprs si elle me fe rait plais ir re s tant ave c moi
toute la journe . Je lui ai rpondu que si elle re s tait dne r
je me lve rais , je ferais me ttre trois couve rts s ur une pe tite
table , et je mange rais ce rtaine me nt. Je l ai vue conte nte
et r iante ; elle me dit quelle fe rait le cabillao (31) s ur la
table comme je l aimais , les cte le tte s et les hutre s . Aprs
avoir dit la gouve rnante de re nvoye r la mais on le ur
chais e porte urs , elle alla la chambre de lhtes s e pour
ordonne r un dne r friand, le rchaud et l e s prit de vin qui
lui tait nces s aire pour faire ses pe tits ragots s ur la
table .
Telle tait Es the r. Ctait un trs or qui cons e ntait
mapparte nir, mais s ous la c ondition que je lui donne rais
le mie n, que je ne pouvais pas lui donne r. Me s e ntant rjoui
par l ide que je pas s e rais toute la journe avec elle, je me
s uis trouvs r que je pourrais comme nce r oublie r Manon.
J ai sais i ce te mps pour s ortir du lit. Elle fut e nchante
en re ntrant de me voir de bout. Elle me pria ave c des grces
enchanteres s e s de me faire pe igne r et habille r comme si
je de vais alle r au bal. Ce caprice ma fait rire. Elle me dit
que ce la nous amus e ra. J ai appe lLe duc et lui dis ant que
je voulais alle r au bal, je lui ai dit de tire r hors de la malle
un habit conve nable , et lors quil me de manda le que l, Es the r
dit quelle allait le chois ir. Le duc lui ouvrit la malle , et la
lais s ant faire , il v int me ras er et me coiie r. Es the r toute
joye us e de ce mange se fit aide r par sa gouve rnante me
prpare r s ur le lit une chemis e de nte lles et ce lui dentre
me s habits [ 1653] quelle trouva le plus de s on got. J ai
pris un s e cond bouillon dont je me s uis s e nti be s oin, et
j ai prvu que j allais pas s er une agrable journe . Il me
parais s ait non pas de har, mais de mpris e ? Manon ; l ana
lys e de ce nouve au s e ntime nt anima mon es prance et
re le va mon ancie n courage.
J tais de vant le feu sous le pe igne de Le duc, jouis s ant
du plais ir quEs the r, que je ne pouvais pas voir, trouvait
soccupe r, lors que je la vois de vant moi tris te et doute us e
te nant dans sa main la le ttre de Manon dans laque lle elle
me baillait (32) mon cong.
Suis -je coupable , me dit-elle timide me nt, davoir d
couve rt la caus e de votre doule ur?
Non, ma chre. Plaigne z-moi, et nen parlons pas .
Je pe ux donc lire tout.
Tout, si ce la vous amus e . Vous me plaindre z toujours
davantage .
Toute s les le ttre s de linfidle , et toute s les mie nne s taie nt
en ordre de date s s ur la mme table de nuit. Es the r se mit
lire . Dabord que je fus tout habill, et que nous re s tme s
seuls , car la gouve rnante tr av aillait une de nte lle et ne se
mlait jamais de nos propos , Es the r me dit quaucune lec
ture ne lavait jamais t ant intres s e que celle de ces lettres .
Ces maudite s le ttre s , lui rpondis -je , me fe ront mourir.
Vous maide re z aprs -dne r les brle r toute s , mme celle
qui mordonne de les brle r.
Faite s -men plutt un prs e nt; elles ne s ortiront j a
mais de mes mains .
Je vous les porte rai de main.
Elle s pas s aie nt le nombre de de ux ce nts (33), et les plus
courte s taie nt de quatre pages . Tout e nchante de sen
voir matre s s e , elle me dit quelle allait les me ttre ens emble
dabord pour les porte r ave c elle le s oir. Elle me de manda
si je lui re nve rrai s on portrait, et je lui ai rpondu que je
ne s avais pas ce que je de vais faire.
Re nvoye z-le lui, me dit Es the r avec un air dindig na
tion, je s uis s re que votre oracle vous donne ra ce mme
cons e il. Oest-il? Puis -je le voir?
J avais s on portrait dans l intrie ur dune tabatire dor
que je ne lui avais jamais montre de crainte que trouvant
Manon peut-tre plus jolie quelle, elle ne pt simagine r
que je ne le lui fais ais voir que [1654] par un s e ntime nt de
vanitqui ne pouvait que me faire du tort. J ai vite ouve rt
33
ma cas s ette , et j ai mis e ntre ses mains la tabatire . Une
autre quEs the r aurait trouv Manon laide , ou du moins
aurait cru de de voir faire s e mblant de la trouve r te lle ; mais
Es the r men fit l loge, dis ant s e ule me nt que la vilaine me
de cette fille ne mritait pas davoir une aus s i jolie figure.
Elle v oulut pour lors voir tous les portraits que j avais ,
que Mme Manzoni mavait e nvoys de Ve nis e, comme le
le cte ur pe ut se n s ouve nir. Il y avait des nudits , mais Es the r
ne fit pas la bgue ule . 0 . Morphi lui plut be aucoup, e t elle
trouva s on his toire , que je lui ai conte ave c toute s les cir
cons tance s , trs curie us e . Le portrait de M. M. en re ligie us e
et puis toute nue la fit be aucoup rire ; elle v oulait en s avoir
lhis toire , mais je me n s uis dis pe ns . Nous nous mme s
table , et nous y pas s me s de ux heures . En pas s ant trs
vite de la mort la vie , j ai dnave c tout l apptit pos
s ible ; Es the r se flic itait t out mome nt de ce quelle avait
su de ve nir mon mde cin. Je lui ai promis avant de nous
lever de table de nvoye r le portrait de Manon s on mari
mme le le nde main, et Es the r applaudit s ur-le-champ
ma pens e ; mais une he ure aprs elle fit une que s tion
loracle, crivant 0 S A D au-des s us des clefs, dans laque lle
elle lui de mandait si je fe rai bie n re nvoye r mon infi
dle s on portrait. Elle calcula, elle s upputa, elle additionna,
me dis ant toujours , quoique en riant quelle ne compos ait
ce rtaine me nt pas la rpons e , et elle fit s ortir la s e ntence
que je de vais re nvoye r le portrait ; mais elle-mme, et
non pas comme ttre la noirce ur de l e nvoye r s on mari.
Je l ai applaudie , je l ai embras s e repris es , je lui ai
dit que je s uivrai la loi de l oracle^, et j ai fini par lui faire
complime nt quelle navait plus be s oin que je lui appris s e
la s cience puis quelle en tait dj en pos s es s ion. Es the r
pour lors riait, e t ay ant pe ur que je ne le cruss e tout de bon,
se voy ait engage mas s urer du contraire . Cest ave c ces
badinage s que l amour se plat et de vie nt gant en trs
pe u de te mps . [1655]
Serais -je trop curie us e , me dit-elle, si je vous de
mandais oest votre portrait? Elle dit dans sa le ttre quelle
vous le re nvoie .
Dans mon dpit je lai je tje ne sais pas o. Vous
s entez quun pare il me uble mpris ains i ne pe ut pas me
faire plais ir.
Cherchons -le, mon che r ami, je voudrais le voir.
Nous le trouvons dabord prs des livres que j avais s ur
la commode . Es the r tonne dit que j tais v iv ant ; je
crois pouvoir oser le lui offrir, le lui annonant ce pe ndant
comme indigne dun si be l honne ur ; et elle le re oit avec
des dmons trations dune re connais s ance e xtraordinaire .
J ai pas s avec elle une de ces journe s quon pe ut appe le r
he ure us e s , dabord quon fait cons is te r le bonhe ur dans une
s atis faction rciproque et tranquille s ans aucune violence
de pas s ion en tumulte . Elle partit dix heures aprs avoir
re u ma parole que j irais pas s er toute la journe s uivante
ave c elle.
Aprs avoir dormi ne uf heures dun s omme il qui au rveil
tonne lhomme parce quil lui s e mble de navoir point du
tout dormi, je s uis allchez Es the r qui dormait encore,
mais que la gouve rnante voulut toute force rve ille r. Elle
,me re ut toute riante se te nant s ur s on s ant, et me mon
trant s ur sa table de nuit toute ma corre s pondance qui lui
avait fait pas s er la plus grande partie de la nuit. Elle me
lais s a bais e r s on te int de lys et de roses dfe ndant mes
mains de touche r s on sein dalbtre dont un tiers mblouis
s ait, mais ne mpchant ce pe ndant pas mes ye ux den ad
mire r la be aut. Je me s uis assis ctde ses ge noux louant
ses charme s et son e s prit faits l un et lautre pour faire
oublie r mille Manons . Elle me de manda si elle tait belle
dans toute sa pers onne , et je lui ai rpondu que ntant pas
encore de ve nu s on mari je nen s avais rien, et elle s ourit
louant ma dis crtion.
Mais malgr cela, lui dis -je, j ai su de sa nourrice
quelle tait parfaite me nt bie n faite , et que nulle tache
inte rrompait ni la blanche ur ni le poli de toute s ses partie s
secrtes.
Vous de ve z avoir de moi, me dit Es the r, une ide dif
frente.
Oui, mon ange , car l oracle ma mis part dun grand
s e cre t; mais ce la ne mpche pas que je ne vous croie par
faite me nt be lle partout. Il me s e rait facile de ve nant votre
mari de mabs te nir de vous touche r l.
Vous croye z donc, me dit-elle en rougis s ant et dun
ton vif, quen y touc hant vous vous ape rce vrie z de que lque
chos e qui pourrait diminue r vos ds irs ? [1656]
A ce tte incartade qui me dmas quait e ntire me nt, je me
s uis s enti sais i dune honte de la plus cruelle es pce. Je
lui ai de mand pardon, et par la force du s e ntime nt j ai
vers des larme s s ur ses belles mains qui e xcitre nt les
s iennes . B r lant tous les de ux du mme fe u, le mome nt de
nous livre r nos dsirs aurait ts ais i, si la prude nce nous
le t pe rmis . Nous ne mes quune douce extas e s uivie
dune tranquillit qui nous fais ait rflchir aux douce s
jouis s ance s que nous tions les matre s de nous procure r.
Trois heures scoulre nt bie n vite . Elle me dit dalle r dans
s on cabine t pour la lais s er habille r. Nous dnme s ave c ce
s ecrtaire quelle naimait pas , et qui ne pouvait tre que
fort jaloux de ' mon bonhe ur.
Nous pas s me s e ns emble tout le res te de la journe dans
ces propos de confiance quon se tie nt quand les pre mie rs
fonde me nts de l amitila plus intime s ont je ts e ntre de ux
pe rs onne s de diffre nt sexe qui se croie nt nes lune pour
l autre . Nous brlions encore ; mais dans le cabine t, Es the r
ntait pas si libre comme dans s a chambre couche r. Je
s uis re tournchez moi trs conte nt de mon s ort. J ai cru
voir quelle pourrait se dte rmine r de ve nir ma fe mme
s ans exiger que je lui appris s e ce que je ne pouvais pas lui
appre ndre . Je me re pe ntais de navoir pas voulu lui lais s er
croire que sa s cience tait gale la mie nne , et il me s e mblait
quil ne me s e rait plus pos s ible de lui dmontre r que je
lavais trompe , et dobte nir mon pardon. La s eule Es the r
ce pe ndant tait celle qui pouvait me faire oublie r Manon,
qui comme nait djme paratre indigne de tout ce que
j avais voulu faire pour elle.
M. D. 0 . tant djde re tour, je s uis alldne r ave c lui.
Il avait appris avec plais ir que sa fille mavait guri, pas
s ant toute une journe ave c moi. Il nous dit quand nous
fme s s euls quil avait su La Haye que le comte [1657]
de St.-Ge rmain avait le s ecret de faire des diamants qui
ne diffraie nt des vrais que dans le poids , ce qui ne mpchait
pas quil ne pt tre fort riche moy e nnant ce s eul tale nt. Je
laurais bie n fait rire si j avais pu lui conte r tout ce que je
s avais de ce t homme .
Le le nde main, j ai c onduit Es the r au conce rt. Elle me
dit que dans le jour s uivant elle ne s ortirait pas de sa
chambre , et que nous pourrions parle r de notre mariage .
Ctait le de rnie r jour de lan 1759 (34).
[1658]
CHAP IT RE I I
Je dsabuse Es lher. Je pars pour l' Alle magne .
Mon aventure auprs de Cologne. La femme
du bourgmes tre; je fais s a conqute. Bal Bonn.
Accue il de l' lecteur de Cologne. Dje uner
Bruhl. Pre mire intimit. Soupe r s ans invi
tation chez le gnral Keltler. Je s uis
heureux. Mon dpart de Cologne. La petite
Tos cani. Le bijou. Mon arrive Stuttgart.
a. 1760 1er janv.
C
e rendez-vous de vait tre de cons que nce. Je l a v a i s
reu de lamour, et lhonne ur de vait tre de la partie .
J y s uis all, dte rminne pas trompe r cet ange et s r
de ne pas manque r ma propos ition. Je lai trouve au
lit. Elle me dit quelle y pas s e rait toute la journe , et que
nous travaille rions . La gouve rnante nous approcha une
pe tite table et elle mit de vant moi plus ie urs que s tions toute s
te ndant me convaincre quav ant' de de ve nir s on mari je
de vais lui c ommunique r ma science. Elle s taie nt toute s
faite s pour forcer l inte llige nce mordonne r de la conte nte r,
ou me le dfe ndre . Je ne pouvais faire ni lun ni lautre ,
car une prohibition aurait pu lui dplaire au point de lui
faire pe rdre toute linclination quelle avait maccorde r
ses fave urs . Je me s uis tirdaffaire par des rpons es qui
voque s jus quce que M. D. 0 . v nt mappe le r dne r. Il
pe rmit sa fille do res ter dans s on lit, mais s ous condition
quelle pas s e rait le res te de la journe s ans travaille r, car
l' applic ation ne pouvait quaugme nte r sa migraine . Elle le
lui promit, et j e n fus bie n aise.
S or tant de table je s uis re ntrchez elle, et je lai trouve
e ndormie . J ai cru de de voir re s pecter s on s omme il, mais
s on rve il la le cture de lhrode (1) dlos e et dAbe ilard
nous mit en feu. Le propos tant tombs ur le s ecret que
loracle lui avait rvl, et qui ne pouvait tre connu que
de lle, elle pe rmit ma main de le che rche r, et quand elle
me v it en doute r parce quil ntait pas palpable , elle se
dte rmina me le re ndre vis ible . Il ntait pas plus grand
quun grain de mille t. Elle me pe rmit de le lui bais er
pe rte dhale ine .
[1659] Aprs avoir pas s de ux heures dans des folies amou
reus es s ans jamais ve nir au grand fait quelle avait rais on
de me dfe ndre , je me s uis dte rminlui dire la vrit,
malgr que je vis s e, quaprs de ux faus s es confidences
avoue s , la trois ime aurait pu la rvolte r.
Es the r qui avait infinime nt de s prit, et que je naurais
jamais pu trompe r si elle en avait eu moins , mcouta sans
stonne r, s ans minte rrompre , et s ans la moindre ombre de
colre. Elle me rpondit la fin de ma confes s ion qutant
s re que je laimais , et trouvant vide mme nt faus s e cette
de rnire confide nce , elle tait convaincue que si je ne lui
e ns e ignais pas faire la cabale la rais on en tait que la
chos e ntait pas en mon pouvoir, et que par tant elle ne me
pre s s e rait plus de faire ce que je ne voulais ou je ne pou
vais pas faire.
S oyons donc, me dit-elle, bons amis jus qula mort,
et ne parlons plus de cela. Je vous pardonne , e t je vous
plains si l amour vous a tle courage dtre s incre. Vous
mave z trop convaincue de votre science. Actue lle me nt cest
VOLUME 6 - CHAP I T RE II 39
fait. Vous ne pouvie z jamais s avoir une chos e qui napparte
nait qumoi, et qui tait ignore de moi-mme.
- Eh bie n ! ma chre amie , te ne z en frein votre rais onne
me nt. Vous ne s aviez pas davoir ce s igne , et je s avais que
vous lavie z.
Vous le s avie z? Comme nt l aviez-vous s u? Cest in
croyable.
Je vais vous dire tout.
Je lui ai alors c ommuniqutoute la thorie de la corres
pondance des s ignes qui se trouve nt s ur le corps humain,
finis s ant par l tonne r et la convaincre quand je lui ai dit
que j tais ce rtain que sa gouve rnante qui avait une grosse
mouche s ur la joue droite de vait en avoir une pare ille s ur
la fesse gauche .
Je s aurai cela, me dit-elle, mais je s uis s urpris e que
tu sois le s eul au monde qui ait ce tte science.
Cela es t connu, ma charmante [1660] amie par tous
ceux qui s ave nt danatomie , de phys iologie et mme das
trologie , s cience chimrique quand on la pous s e jus qu
trouve r dans les as tres tous les principe s de nos actions .
Porte z-moi de main, de main et pas plus tard, des
livres oje puis s e appre ndre be aucoup de choses dans ce
got. Il me tard,e de de ve nir s avante et matres s e dtonne r
tous les ignorants moy e nnant ma cabale numrique , car
toute s cience s ans charlatane rie narrive jamais en im
pos er. Je ve ux me cons acre r ltude . Aimons -nous , mon
che r ami, jus qula mort. Nous navons pas be s oin pour
cela de nous marie r.
Je s uis re tournmon aube rge trs conte nt, et me s en
tant comme s oulagdun grand farde au. Je lui ai portle
le nde main tous les livres que j ai pu trouve r, et qui ne pou
vaie nt que l amus e r. Il y en avait de bons et de mauvais ,
mais je l en ai ave rtie . Mon conis (2) lui plut parce quelle
y tr ouv ait le caractre de la vrit. Voulant brille r par
loracle elle avait bes oin de de ve nir bonne phys icie nne , et
12
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je lai mis e s ur le bon che min. Je me s uis alors dte rmin
dalle r faire un pe tit voyage en Alle magne av ant de re tourne r
Paris ; e t elle approuva mon ide, fort conte nte quand je
lai as sure de la re voir avant la fin de la mme anne.
Mais quoique je ne l aie plus re vue , je ne pe ux pas me re
proche r de l avoir trompe , car tout ce qui mes t arrivma
e mpchde lui te nir parole .
J ai crit M. dAir i, le priant de me nvoye r un pas s e port
dont j avais be s oin v oulant alle r faire un tour dans l Empire ,
oles Franais et toute s les puis s ance s alors be lligrante s
taie nt e n campagne . Il me rpondit fort polime nt que je
nen avais pas be s oin, mais que si je le voulais abs olume nt
il me l e nve rrait. Sa le ttre me s uffit. [1661] Je l ai mis e dans
mon porte fe uille , et Cologne elle me fit plus dhonne ur
quun pas s e port.
J ai fait pas s er e ntre les mains de M. D. 0 . tout l arge nt
que j avais e ntre celles de plus ie urs banquie rs . Il me donna
une le ttre de crdit circulaire tire s ur dix douze des pre
mires mais ons de l Alle magne . Je s uis donc par ti dans ma
chais e de pos te , que j avais fait ve nir de Mordick, matre
de dis pos e r de pres que ce nt mille florins de Hollande , ayant
be aucoup de bijoux de prix, cVes bague s , et un trs riche
quipage . J ai re nvoyParis un laquais suis s e ave c le que l
j tais parti, ne c onduis ant ave c moi que Le duc montde r
rire.
Ces t toute l his toire du court s jour que j ai fait en Hol
lande ce tte s econde fois , oje nai rie n fait dimportant
pour ma fortune . J y ai eu des chagrins , mais quand je
men s ouvie ns je trouve que l amour ma ddommagde
tout.
Je ne me s uis arrt Utre cht quun jour, pour alle r
voir la te rre (3) apparte nant aux he rnoutre s (4) ; e t le s ur
le nde main je s uis arrivCologne midi ; mais une demi-
he ure avant que j y arrive , cinq s oldats ds e rte urs , trois
droite et de ux gauche , me couchre nt e n joue me de man
VOLUME 6 - CHAP I T RE I I
dant la bours e . Mon pos tillon, me nacde mort par un pis
tole t que je te nais la main, piqua des de ux, et les as s ass ins
dchargre nt le urs fus ils contre moi, mais ils ne ble s s re nt
que ma voiture . Ils ne ure nt pas l e s prit de tire r s ur le pos
tillon. Si j avais e u de ux bours es comme les ont les Anglais ,
dont la lgre es t de s tine aux vole urs hardis , je laurais
jete ces malhe ure ux ; mais nen ay ant quune e t trs bie n
garnie j ai ris qu la vie pour la s auve r. Mon Es pagnol
tait tonnque les balle s , dont il av ait e nte ndu le s iffle
me nt le ur pas s age de vant sa tte , ne le us s ent pas
touch. [1662] A Cologne , les Franais taie nt en quartie rs
dhive r (5). On ma logl ens eigne du S ole il (6). E n e ntrant
dans la s alle j ai v u le comte de Las tic, ne ve u de Mme dUrf,
qui aprs mavoir fait tous les offres dus age, me conduis it
chez M. de Torci qui tait c ommandant. Je lui ai montr
au lie u du pas s e port la le ttre de M. dAffri, et tout fut dit.
Quand je lui ai contce qui ve nait de marrive r, il me fit
c omplime nt s ur le bonhe ur que j avais eu, mais il condamna
en clairs te rme s lus age que j avais fait de ma bravoure . 11
me dit que si je ntais pas pres sde partir je les ve rrais
peut-tre pe ndus ; mais je voulais partir le le nde main.
J ai ddne r avec M. de Las tic et M. de Flavacour qui
me pe rs uadre nt,^ alle r la comdie (7). Par ce tte rais on
j ai d faire une toile tte , car ctait tout s imple quon
maurait prs e ntdes dame s , et je voulais brille r.
tant allme me ttre s ur le thtre (8), et ay ant vu une
jolie fe mme madres s er sa lorgne tte , j ai priM. de Las tic
de me prs e nte r, et au pre mie r e ntracte il me c onduis it sa
loge, o il comme na par dire qui j tais M. le comte
de Ke ttle r, lie ute nant gnral au' s ervice autrichie n, qui
se te nait (9) l arme franais e , comme M. de Montas e t,
Franais , se te nait l autrichie nne . Dabord aprs il me
prs e nta la dame qui ma dabord frapp. Elle me fit
dabord des que s tions s ur Paris , puis s ur Bruxe lle s , oelle
avait t leve, s ans avoir lair dcoute r mes rpons es .
Mes de nte lle s , me s bre loque s , mes bague s la te naie nt dis
traite .
Quit t a nt rapide me nt un propos , elle me de manda, comme
si elle stait s ouve nue quelle de vait sen montre r curieus e,
si je marrte rais que lque s jours Cologne , et elle joua
la mortifie quand je lui ai rpondu que je comptais daller
dne r le le nde main Bone (10). Le gnral Ke ttle r alors
se le va me dis ant qu' il tait s r que cette belle dame s aurait
m' e ngage r diffrer mon dpart; et il sen- alla avec Las tic,
me lais s ant seul ave c lintre s s ante be aut. Ctait la fe mme
du bourgme s tre X (11), que le comte Ke ttle r ne quittait
jamais . [1663]
Se trompe-t-il, me dit-elle dun air e ngage ant, tant
s r que j ai ce pouvoir?
Je ne le crois pas , mais il pourrait se trompe r s il
croyait que vous voulus s ie z en faire us age.
F ort bie n. Il faut donc lattrape r quand ce ne s erait
que pour punir s on indis crtion. Re s te z.
La nouve autde ce langage me donna un air bte . J eus
be s oin de me re cue illir. Pouvais -je matte ndre Cologne
un jargon de ce calibre ? Indis crtion me parut s ublime ,
punition trs jus te , attraper dlicie ux, et lide de me faire
s e rvir lattrape me parut divine . Il y aurait eu de la btis e
approfondir. P re nant un air s oumis et re connais s ant, je
lui ai donnl indice de ma rs ignation minc linant jus qu
sa main, et la lui bais ant.
Vous res terez donc, et ce sera honnte de votre part,
car par tant de main il s e mble rait que vous ntes ve nu ici
que pour nous ins ulte r. Le gnral donne de main un bal, et
vous dans erez avec nous .
Oserais -je me flatte r, madame , que je ne partage rai
ave c pe rs onne lhonne ur de vous s e rvir dans les contre
dans es ?
Je ne dans e rai ave c un autre que quand vous serez las.
Cest--dire quand je tombe rai mort.
VOL UME 6 - CHAP I T RE II 3
Mais do avez-vous ce tte pommade qui e mbaume
lair? Vous tie z s ur le thtre , et je l ai s entie.
Elle es t de Flore nce , et si elle vous e ntte je vais
dabord me faire repe igne r.
Ah! Die u! ce s e rait un me urtre ! Un telle pommade
fe rait le bonhe ur de ma vie.
E t vous fe riez le bonhe ur de la mie nne me pe rme ttant
de vous en e nvoye r de main douze pots .
Le re tour du gnral l e mpcha de me rpondre . Je me
suis levpour partir.
Je s uis s r, me dit-il, que votre dpart est s us pe ndu.
Madame vous a engagve nir de main s ouper et dans er
chez moi. Nest-ce pas ?
Elle ma flatt, mon gnral, que vous maccorde riez
cet honne ur, et que j aurais ce lui de dans e r les contre
dans es avec elle. Comme nt partir aprs ce la?
Vous ave z rais on. Je vous atte ndrai.
Je s uis s orti de ce tte loge amoure ux et djhe ure ux en
imag ination, et je s uis re tourns ur le thtre , oles e xha
lais ons de ma pommade mattiraie nt des complime nts de
tous les je une s officiers . Ctait [1664] un prs e nt dEs the r,
et ctait le pre mie r jour que je men s ervais . La boite
tait de vingt-quatre pots ; j en ai tdouze , et je la lui ai
e nvoye le le nde main ne uf heures , couve rte de toile cire
e t cachete , et adres se s on nom comme si elle tait
e xpdie de que lque commis s ionnaire .
J ai pas s la matine allant voir avec un dome s tique de
louage les me rve ille s de Cologne toute s hro-comiques . J ai
ri v oy ant la figure du che val Bayard (12), que lArios te a
t ant clbr, montpar les quatre fils Aimon (13). Ctait
le duc Amone , pre de l invincible Bradamante et de lhe u
reux Ricciarde tto.
Tous les convive s chez M. de Cas tries , oj ai dn, fure nt
s urpris que le gnral Ke ttle r me t lui-mme invits on
bal tant e xtrme me nt jaloux de sa dame , qui ne le s ouf
HI S T OI RE DE MA VI E VOLUME 6 - CHAP I T RE II
frait que par vanit. Il tait avancen ge, dune figure
ds agrable , et s ans nulle qualitdu ctde l es prit, pour
prte ndre dtre aim. Il dut ce pe ndant trouve r bon que
je fuss e assis prs delle s on s ouper, et que je passasse
toute la nuit caus ant ou dans ant ave c elle. Je s uis re tourn
che z moi si amoure ux que je nai plus pens partir. Dans
un mome nt de chale ur j ai oslui dire que si elle me prome t
t ait un tte--tte je me ngageais pas s er Cologne tout
le c arnaval (14).
E t si aprs vous lavoir promis , me rpondit-e lle , je
vous manquais , que dirie z-vous ?
Je me plaindrais tout seul de mon s ort, et je dirais
que vous nave z pu me te nir parole .
Vous tes bon. Re s te z donc avec nous .
Le s urle nde main du bal je lui ai fait la pre mire vis ite,
et elle me prs e nta s on mari, brave homme qui ntait ni
je une (15), ni be au, mais trs oblige ant. Une he ure aprs,
ay ant e nte ndu la voiture du gnral sarrte r s a porte ,
elle me dit que s il me de mandait si je pe ns ais dalle r
Bone au bal de l le cte ur (16), je de vais lui rpondre que
je ny manque rais pas . Quatre ou cinq minute s aprs je me
s uis vad.
Je ne s avais rien de ce bal mais je me n s uis dabord
inform. Toute la nobles s e de Cologne y tait invite (17),
et [ 1665] le bal tant mas qutout le monde pouvait y aller.
J ai dcid dy alle r, mais inconnu tant que je pouvais ,
quand mme le gnral ne me fe rait pas ce tte que s tion. Il me
s e mblait que Mme X, me donnant ce t avis , mavait donn
lordre dy alle r. Je ne pouvais pas inte rprte r cette com
mis s ion autre me nt. J tais ce rtain quelle sy trouve rait, et
j es prais . L e s prit de ce tte fe mme tait des plus rares . J ai
ce pe ndant rpondu tous ceux qui me de mandre nt si
j irai ce bal, que j avais des rais ons pour ne pas y alle r;
et au gnral mme j ai dit que je nirais pas , quand Madame
tant prs e nte , il me de manda si je my trouve rais . Je lui ai
dit que ma s antne me pe rme ttait pas de me procure r ce
plais ir.,Il me rpondit quon de vait quitte r tous les plais irs
quand ils pouvaie nt prjudicie r la s ant.
Le jour mme quon donnait le bal, je s uis parti au c om
me nce me nt de la nuit tout s eul dans un chariot de pos te
avec ma cas s ette , et de ux dominos , vtu dun habit que
pers onne ne mavait vu. A Bone j ai louune chambre , o
je me s uis mas qu, et oj ai lais s l autre domino et ma
cas s ette. Je l ai fe rme clef, et je s uis allla cour dans
une chais e porte urs . Inc onnu de t out le monde , j ai vu
toute s les dame s de Cologne, et la belle X vis age dcouve rt,
assise une banque de pharaon pontant au ducat. Je vois
avec plais ir que le banquie r tait le comte Ve rit, vro-
nais , qui mavait connu en Bavire . Il tait au s ervice de
l le cte ur. Sa pe tite banque ne cons is tait quen cinq ou six
cents ducats , et les ponte s e ntre homme s et fe mmes taie nt
dix douze . Je me me ts de bout ctde Madame , et le
banquie r me donne un livre t et me prs e nte les cartes
pour que je coupe . Je men dis pe ns e, et Mme ' coupe elle-
mme .
[1666] Je comme nce ponte r dix ducats s ur une seule
carte , elle pe rd quatre fois de s uite , et il marrive la mme
chos e dans la taille s uivante . A la trois ime taille , pers onne
ne ve ut coupe r. Le banquie r prie le gnral qui ne jouait pas .
et il coupe. L augure me s emble bon, je me ts cinquante du
cats , et je trouve la paroli (18). A la taille s uivante j ai e n
levla banque . Tout le monde tait curie ux, je me s uis vu
s uivi, mais malgr cela j ai eu ladres s e de mvade r. Je
me s uis fait porte r ma chambre oj ai changde domino
et lais s mon arg e nt; je s uis re tournau bal oj ai vu un
nouve au banquie r et be aucoup dor ; mais ay ant dcidde
ne plus joue r je navais pas darge nt. La curios itde s avoir
qui tait le mas que qui avait dbanqutait gnrale . Je
rde partout ; je vois Mme X qui parle au comte Vrit
assis prs delle, je mapproche , et j e nte nds quils parle nt
de moi; il lui dis ait que lle cte ur voulait s avoir qui tait
le mas que qui l avait dbanqu, et que le gnral Ke ttle r
lui av ait dit que ce pouvait tre un Vnitie n qui tait arriv
de puis huit dix jours Cologne. Elle lui dis ait que je lui
avais dit que je ne me portais pas assez bie n pour alle r ce
bal. Le comte lui dit quil me connais s ait, que si j tais
Bone l le cte ur le s aurait, et que je ne partirais pas avant
quil me parle . Ente ndant tout cela j ai prvu quon pour
rait facile me nt me dcouvrir aprs le bal ; mais je le dfiais
y parve nir tant que j y res terais . Mais je me s uis mal
c onduit. On range ait une contre dans e , il me v int e nvie de
dans e r s ans prvoir quon moblige rait te r mon mas que .
Cela mes t arriv quand je ne pouvais plus me retirer.
Quand Mme X me vit, elle me dit quelle stait trompe ,
et [ 1667] quelle avait parique j tais un mas que qui avait
dbanqule comte Vrit. Je lui ai rpondu que je ne fais ais
que darrive r.
Mais la fin de la contre dans e quand le comte Ve rit
me v it, il me dit que puis que j tais au bal il tait s r que
j tais le mme qui lavait dbanqu; je lai lais s dire
toujours niant, et aprs avoir mang que lque chos e au
buffe t je pours uivis dans e r. De ux heures aprs , le comte
Ve ritme dit en riant que j tais allchange r de domino
e t otait ma chambre .
L le cte ur, me dit-il, a tout s u, et pour vous punir
de ce tte friponne rie , il mordonne de vous dire que vous ne
partire z pas de main.
Me fera-t-il arrte r?
Pourquoi pas , si vous refus ez de dne r de main ave c
lui?
J obirai. Oest-il? Prs e ntez-moi dabord.
Il ses t re tir; mais de main venez chez moi midi.
Quand il me prs e nta, ce prince tait de bout e ntre cinq
ou s ix courtis ans , et j eus lair bte , car ne lay ant jamais
v u je che rchais des ye ux un pe rs onnage habillen eccl
VOL UME 6 - CHAP I T RE II '.7
s ias tique , e t je ne le trouvais pas . Ce fut lui-mme qui me
tira de mbarras me dis ant en jargon vnitie n quil tait
vtu en grand-matre de lordre te utonique (19). Je lui ai
fait alors tout de mme la pe tite gnufle xion, et quand j ai
voulu lui bais e r la main il me la s erra la re tirant. Il me dit
que quand il tait Venis e j tais s ous les plombs , que s on
ne ve u le cte ur (20) de Bavire lui av ait dit que me s auvant
je mtais arrtMunick et quil ne maurait pas lais s
partir si au lie u de Munick je fusse allCologne. Il me dit
quil e s prait quaprs -dner je lui ferais la narration de ma
fuite , et que je re s te rais s oupe r et une pe tite mas carade
onous ririons . Je me s uis e ngagde lui conte r toute lhis
toire de ma fuite pourvu quil e t la patie nce de lcoute r,
car la narration durait de ux heure s , e t je lai alors fait rire
lui re ndant le court dialogue que j avais eu ce s uje t avec
M. le duc de Chois e ul.
[1668] P e ndant le dne r, ce prince me parla toujours v
nitie n ; il me dit les choses les plus gracieus es . Il tait gai,
et avec lair de s antquon lui v oy ait pers onne naur ail pu
prvoir que sa vie s e rait courte . Il mour ut un an aprs .
Dabord quil se le va de table il me pria de narre r toute
lhis toire de ma fuite qui intre s s a pe ndant de ux heures
toute la belle compagnie . Mon le cte ur c onnat cette his toire ;
mais crite elle nest pas be aucoup prs si intre s s ante
comme lors que je la conte .
Le pe tit bal de l le cte ur fut trs agrable . Ce fut une
mas carade . Nous nous tions tous habills en pays ans (21)
dans une garde -robe particulire de ce prince , oles dame s
allre nt shabille r dans une s alle, tandis que les homme s
shabillaie nt dans une autre . L le cte ur mme habill en
pays an aurait re ndu ridicule ce lui qui naurait pas voulu se
dguis e r de la mme faon. Le gnral Ke ttle r parais s ait
un vrai pays an ; Mme X tait croque r. On ne dans a que
des contre dans e s et des balle ts dans le got de plus ie urs
province s de l Alle magne (22), trs curie ux. Il ny av ait que
trois ou quatre fe mme s de la nobles s e connue , les autres
plus ou moins jolie s taie nt des connais s ance s particulire s
de l le cte ur qui fut toute sa vie grand ami du be au sexe.
De ux de ces fe mme s (23) dans aie nt la furlane (24) et l le c
te ur e ut un plais ir infini me la faire dans e r. Ces t une dans e
vnitie nne , dont il ny a pas en Europe la plus viole nte ;
on la dans e tte--tte, e t ces fe mme s tant de ux elles me
fire nt pre s que mourir. Au bout de douze tre ize , tout fait
hors dhale ine j ai de mand piti. Dans je ne sais quelle
dans e on donnait des bais e rs la pays anne quon attr a
pait ; je nai pas eu de politique : j attrapais toujours Mme X,
et le pays an le cte ur dis ait bravo, bravo. Le pauvre Ke ttle r
e nrage ait.
Elle trouva le mome nt pour me dire que toute s les dame s
de Cologne [1669] partaie nt le le nde main midi, et que je
pouvais me faire honne ur les inv itant toute s dje une r
Bryl (25), le ur e nvoyant de ux bille ts ou trois crivant s ur
les bille ts les noms des homme s ave c le s quels elles taie nt.
Confie z-vous , me dit-elle, au comte Ve rit, et il fera
tout ; dites -lui s e ule me nt que vous voule z faire la mme
chos e que le prince de De ux-Ponts (26) fit il y a de ux ans ;
mais ne pe rde z pas de te mps . Compte z s ur v ing t pers onnes ,
et marque z lheure. Faite s s urtout que les bille ts s oie nt dis
tribus ne uf heures du matin.
Enc hantde l e mpire que cette fe mme charmante croyait
pouvoir exercer s ur moi je me dcide dans l ins tant lobir.
Bryl, dje une r, v ing t pe rs onne s , comme le duc des Deux-
Ponts , bille ts , une he ure , le comte Ve rit, je me trouvais
informcomme si elle avait e mployune he ure me con
ce rter.
Je sors dabord habille n pays an, je prie un page de me
conduire aux chambre s du comte Ve rit. Il rit me voy ant
habillains i, je lui dis en pe u de mots mon affaire , je me
re commande lui comme si ctait une affaire dt a t de la
plus grande cons quence.
VOL UME 6 - CHAP I T RE II
Votr affaire , me dit-il, e s t trs facile. Elle ne me
cote autre pe ine que celle dcrire un bille t l officie r,
che f doffice, e t de le lui e nvoye r s ur-le-champ. Dite s -moi
s e ule me nt ce que vous voule z dpens e r.
Plus quon pe ut, lui dis-je.
Cest--dire moins .
Non. Plus , car je ve ux tre magnifique .
Il faut pourtant dire , car je connais l homme .
Dite s -lui de ux cents ducats .
Ce s t.as s ez. Le duc de De ux-Ponts na pas donnda
vantage .
Il crit le bille t, il l e nvoie , mas s urant que tout s e rait
fait. Je le lais s e, pe ns ant aux bille ts . Je parle un page
italie n fort ale rte . Je lui dis que je paye rai un duc at un
vale t de chambre qui me donne rait les noms des dame s de
Cologne qui taie nt ve nue s Bone e t des cavalie rs qui les
avaie nt accompagne s . Une de mi-heure aprs j ai eu [1670]
la note que t out tait fait. J ai crit moi-mme av ant de me
couche r dix-huit bille ts , et le le nde main matin je les ai tous
e nvoys , cachets leurs adres ses par un dome s tique de
louage dont l hte ma rpondu.
A ne uf heures je s uis allpre ndre congdu comte Ve rit,
qui me re mit une bote dor (27) de la part de l le cte ur qui
avait par-des s us s on portrait en mdaillon habillen grand-
matre de l ordre te utonique . Je fus trs s ens ible ce tte
grce ; je voulais alle r re me rcie r S. A., mais le comte me
dit que je pouvais diffre r jus qumon pas s age par Bonne
lors que j irai Francfort.
L heure du dje une r tait marque une he ure , mais
midi j tais djBryl. Ce s t une mais on de plais ance de
l le cte ur, dont la be autcons is te dans le got de l ame u
ble me nt. Ctait une copie de Trianon. J ai vu dans une
grande s alle une table couve rte pour vingt-quatre pe r
s onnes ; les couve rts de ve rme il, les as s iette s de porce laine ,
et s ur le buffe t une grande quantitde vais s elle darge nt,
50
et des grands plats de ve rme il. S ur de ux autre s table s
lautre bout de la s alle j ai vu des boute ille s re mplie s des
vins les plus re nomms de toute lEurope , et des s ucreries
de toute s les espces. Lors que j ai dit lofficier que j tais
celui qui fais ait les honne urs du dje une r, il me dit que je
me trouve rais conte nt, et quil tait lde puis six heures du
matin. Il me dit que lambigu en mange aille s (28) ne s erait
que de vingt-quatre plats ; mais que j aurais vingt-quatre
plats dhutre s dAngle te rre , et un des s ert qui couvrirait
toute la table . Voy ant une grande quantitde dome s tique s ,
je lui ai dit quils ntaie nt pas nces s aires ; mais il me dit
quils ltaie nt parce que les dome s tique s ;des convives
ne ntraie nt pas. Il me dit [1671] de ne pas men me ttre en
pe ine car ils le s avaie nt.
J ai reu tout mon monde la portire des voiture s ,
nay ant autre complime nt faire que ce lui de de mande r
pardon de leffronte rie ave c laque lle je mtais procurcet
honne ur. A une heure , on s e rvit, et j ai vu la joie briller
dans les be aux ye ux de Mme X lors quelle v it la mme
magnifice nce quaurait tale lle cte ur. Elle nignorait pas
quon s avait que tout cela tait fait pour elle, mais elle tait
charme de voir que je ne la dis tinguais pas des autres . Il
y avait vingt-quatre couve rts , et malgr que je neusse
dis tribu que dix-huit bille ts les places taie nt toute s oc
cupes . Il y avait donc six pers onnes ve nues non invite s .
Cela me fit plais ir. Je nai pas voulu mas s e oir; j ai servi
les dame s s autant dune lautre , mange ant de bout ce
quelles me donnaie nt.
Les hutre s dAngleLerre ne finire nt qu la vingtime
boute ille de vins de champagne . Le dje une r comme na
que la compagnie tait djgris e. Ce dje une r qui comme
de rais on ntait compos que de ntres fut un dne r des
plus fins . On ne but pas une s eule goutte de au, car le Rhin
et le Tokai nen s ouffre nt point. Av ant de s ervir le des sert,
on mit s ur la table un norme plat de truffes en ragot.
v o l u m e 6 - CHAP I T RE II 51
On le vida s uivant mon cons e il dy boire par-des s us du ma
ras quin.
Ces t comme de le au, dire nt les dame s , et elles
en bure nt comme si avait tde l eau. Le des s ert fut ma
gnifique . Tous les portraits des s ouve rains de l Europe y
taie nt, on fit des complime nts Polficie r qui tait lqui,
touch de vanit, dit que t out cela rs is tait aux poches ,
et pour lors on e mpocha. Le gnral alors dit une granile
btis e quon siffla par une rise gnrale .
Je s uis s r, dit-il, que ces t un tour que l Ele cte ur
nous a jou. S. A. a voulu garde r l incognito, et M. Cas a
nova a trs bie n s ervi le prince .
Aprs la grande rise, qui ma donnle te mps de pe ns er :
Si lle cte ur, mon gnral, lui dis-je dun air mo
des te, mavait donnun pare il ordre , je l aurais obi ; mais
il maur ait humili. S. A. voulut me faire une grce be au
coup plus grande , et la voil.
[1672] E n dis ant cela j ai mis e ntre ses mains la tabatire ,
qui fit de ux ou trois fois le tour de la table .
On se le va, et on fut tonndavoir pas s faille trois
heures . Aprs tous les complime nts de s ais on, la belle c om
pagnie partit pour Cologne pour y arrive r encore te mps
dalle r la comdie . Trs c onte nt de ce tte belle fte, j ai
laissau brave traite ur v ing t ducats pour les dome s tique s .
Il me pria de marque r par le ttre ma s atis faction au comte
Ve rit.
Je s uis arrivCologne te mps dalle r la pe tite pice.
Nay ant point de voiture , je s uis allla s alle en chais e
porte urs . Voy ant Mme X ave c M. de Las tic, je s uis all
dans sa loge. Elle me dit daborcl d un air tris te que le g
nral stait trouvsi malade quil avait dalle r se couche r.
Un mome nt aprs M. de Las tic nous lais s a seuls , et pour
lors la charmante fe mme me fit des complime nts qui v a
laie nt ce nt de mes dje une rs . Elle me dit que le gnral
avait trop bu du Tokai, et que ctait un vilain cochon qui
i
avait dit quon s avait qui j tais , et quil ne me conve nait
pas de me traite r en prince . Elle lui avait rpondu quau
contraire je les avais traits comme des prince s en trs
humble s e rvite ur. L-des s us il l avait ins ulte .
Envoye z-le tous les diable s , lui dis-je.
Cest trop tard. Une fe mme que vous ne connais s e z
pas sen e mpare rait ; je dis s imule rais , mais cela ne me
fe rait pas plais ir.
J e nte nds cela trs bie n. Que ne suis-je un grand
prince ! E n atte ndant je dois vous dire que je s uis be aucoup
plus malade que Ke ttle r. Je s uis le xtrmit.
Vous badine z, je crois.
Je vous parle s rie us e me nt. Les bais e rs au bal de
lle cte ur me fire nt gote r un ne ctar dune trange espce.
S i vous nave z piti de moi je partirai dici malhe ure ux
pour tout le reste de me s jours .
Diffre z votre dpart. Lais s e z S tutgard. Je pens e
vous ; et ce nest pas ma faute . Croyez que je ne pens e pas
vous trompe r.
Ce s oir mme , par e xe mple , si vous navie z pas la
voiture du gnral, et si j avais la mie nne , je pourrais [1673J
vous conduire chez vous en tout honne ur.
Tais ez-vous . Vous nave z pas la vtre ?
Non.
Dans ce cas -l, ces t moi qui dois vous re conduire ;
mais , mon che r ami, cela doit ve nir trs nature lle me nt. Vous
me donne re z le bras jus quma voiture , je vous de mande rai
oes t la vtre , et vous e nte ndant dire que vous nave z pas
de voiture , je vous dirai de monte r, et je vous de s cendrai
votre aube rge . Ce ne sera que de ux minute s ; mais en atte n
dant mie ux, cest que lque chos e.
Je ne lui ai rpondu que des ye ux, car la joie mtouffait
lme . Aprs la comdie , voille laquais qui vie nt dire que
la voiture es t la porte . Nous de s ce ndons , elle me fait
la que s tion concerte , et quand elle appre nd que je nai
pas de voiture , elle fait mie ux. Elle me dit quelle va
lhte l du gnral pour voir comme il se porte , et que si
je voulais -y alle r, elle pourrait aprs me conduire mon
auberge .
Ctait un e s prit divin. Il fallait trave rs e r de ux fois la
villace (28 a) mal pave . Ctait un carros s e coup. Nous fmes
ce que nous pme s , mais pre s que rie n. La lune tait vis--
vis de nous , et linfme cocher tour nait de te mps en te mps
la tte . J ai trouvcela horrible . La s e ntine lle dit au cocher
que S. E. tait invis ible tout le monde . Elle lui ordonne
dalle r mon aube rge , et pour lors nous emes la lune
derrire. Nous avons fait un pe u mie ux, mais mal, tout
mal. Le coquin ntait jamais de sa vie all si vite . En
de s ce ndant ce pe ndant je lui au donn un ducat. Je s uis
allme couche r amoure ux mourir, et dune ce rtaine faon
plus plaindre quauparavant. Mme X mavait convaincu
quen me re ndant he ure ux elle se re ndrait he ure us e . J ' ai
dcidde res ter Cologne jus quce que le gnral en ft
parti.
Le le nde main midi je s uis alllhte l du gnral pour
me faire crire (29) ; mais il re ce vait. On me fit e ntre r.
Mme X [1674] y tait. J adres s e au gnral le complime nt
qui tait dans lordre, et il ne me rpond quavec une froide
inclination de tte . Il y avait be aucoup dolficiers de bout,
ains i quatre minute s aprs j ai gagnla porte . Il garda la
mais on trois jours , et Mme X ne fut jamais au thtre .
Le de rnie r jour de carnaval (30), le gnral invita be aucoup
de monde s oupe r chez lui, et aprs le s oupe r on de vait
dans e r. Je vais comme de coutume faire la rvrence
Mme X dans sa loge, je res te s eil, elle me de mande si le
gnral mavait invits ouper, je lui dis que non, et elle
rpond dun ton abs olu et indign, que je de vais y alle r
tout de mme .
Vous ny pens e z pas , lui dis-je avec douce ur, je vous
obirai en tout e xcepten ceci.
VOLUME 6 - CHAP I T RE I I 53
Je sais tout ce que vous pouve z me dire. Il faut y
aller. Je me croirai ds honore si vous ntes pas de ce
s ouper. Vous ne pourre z jamais me donne r une plus grande
marque de votre te ndres s e et de votre es time .
Arrtez-vous . J irai. Mais dites -moi si vous s entez
que par ce fatal ordre vous expos ez ma vie , car je ne s uis
pas homme capable de dis s imule r si ce brutal moffense.
Je sens tout cela ; j aime votre honne ur pour le moins
tant que votre vie . Il ne vous arrive ra rie n, je vous en r
ponds , je pre nds tout s ur moi. Vous de ve z y aller. Promette z-
le moi actue lle me nt, car mon parti es t pris . Si vous ne voule z
pas y alle r, je nirai pas non plus ; mais aprs cette ave nture
nous ne nous ve rrons plus .
J irai. En voilassez.
M. de Cas trie s e ntra dans ce mome nt, et je s uis alls ur le
thtre . P rvoy ant le plus grand de tous les affronts , qui
de vait avoir une cons que nce fatale , j ai pas s de ux heures
infe rnale s . Je me s uis ce pe ndant dis pos une bonne con
duite . Je vais chez le gnral dabord aprs la comdie ;
il ny avait que cinq ou s ix pe rs onnes . J approche une cha-
noines s e qui aimait la posie italie nne , et notre e ntre tie n
de vie nt intre s s ant ; dans une demi-he ure la s alle tait
ple ine ; la dernire arrive fut Mme X ave c le gnral.
Occupave c la dame [1675] je ne bouge pas , et par cons
que nt il ne me voit pas . Mme X trs e njoue ne lui lais s ait
pas le te mps de xamine r las s e mble . Il va aille urs . Un quart
dhe ure aprs on annonce la chanoine s s e quon avait s ervi,
elle se pre nd mon bras , et me voiltable assis prs
delle, et un mome nt aprs voiltoute s les places occupes .
Mais un trange r qui de vait tre invit res te de bout. Le
gnral dit en criant que cela ne pouvait pas tre , et en
atte ndant quon sarrange ait pour faire me ttre un couve rt,
le gnral pas s e en re vue s on monde , et comme je ne le
re gardais pas il me nomme , et il me, dit :
Mons ie ur, je ne vous ai pas invit.
VOL UME 8 - CHAP I T RE II
Je lui rponds dun ton trs re s pe ctue ux, mais fe rme :
C' es t vrai, mon gnral, mais tant s r que ce ne pou
vait tre que par oubli, je s uis venu tout de mme faire mu
cour Votre Excellence.
Aprs ce tte rpons e j ai s uivi mon propos ave c la clia-
noines s e s ans re garde r pers onne . On ne parla quaprs trois
ou quatre minute s du plus morne s ilence. La chanoine s s e
e ntama des propos agrable s , que je relevais en les envoyant-
de bricole aux autre s convive s , et la table tout dun coup se
monta en gaie t.
Le gnral boudait, et cela ne mtait pas gal. Je v ou
lais abs olume nt le dride r, et j e n gue ttais le mome nt. Ce
mome nt arriva au s econd s ervice. M. de Cas trie s ft lloge
de la Dauphine (31), on parla de s on frre comte de
Lus ace (32), on parla de lautre duc de Courlande (33),
on v int Biron, ci-de vant duc, qui tait en Sibrie , et
ses qualits pers onnelle s . Un des convive s dit que tout son
mrite cons is tait avoir plu limpratrice Anne (34) ; j ai
de mand pardon.
Son grand mrite (35) est ce lui davoir fidle me nt s ervi
le de rnie r duc Ke ttle r (36) qui s ans le courage de ce t homme ,
aujourdhui malhe ure ux, aurait pe rdu tous ses quipage s
la guerre qui finis s ait alors . Ce fut le duc Ke ttle r mme qui
par un tr ait hroque et digne de lhis toire le nvoya la
cour de Pe te rs bourg, et Biron ne s ollicita jamais le duch.
Il ne v oulait s as s urer que de la comte de Warte mbe rg (37),
re connais s ant les droits de la branche cade tte de la mais on
Ke ttle r, qui rgne rait aujourdhui, sans le caprice de la
czarine , qui v oulut abs olume nt faire s on favori duc. [1676]
Je nai jamais trouv pers onne mie ux ins truite , dit
le gnral, me re gardant, et s ans ce caprice-lje rgnerais
aujourdhui.
Aprs ce tte mode s te e xplication il fit un clat de rire,
et il me nvoya une boute ille de vin du Rhin qui avait un
crite au s ur le que l on lis ait 1748. De puis ce mome nt il ne
parla plus quave c moi, et nous nous le vme s de table bons
amis . On dans a toute la nuit ; la chanoine s s e fut ma dame .
Je nai dans ave c Mme X quun s eul me nue t. Vers la fin
du bal il me de manda si j tais s ur mon dpart, de mande
quon ne fait pas quand on a un pe u de s prit. Je lui ai r
pondu que je ne partirais quaprs la re vue .
Je s uis allme couche r trs conte nt davoir donn
Mme X une marque damour, dont il tait difficile den
imag ine r une plus forte ; mais re me rciant la fortune que la
rpartie que mon bon gnie me s uggra e t mis la rais on
le br utal, car Die u s ait ce que j aurais fait sil avait os
me dire de s ortir de table . La pre mire fois que nous nous
s omme s re vus , elle me dit quil lui pr it un fris s on quand
elle l e nte ndit me dire quil ne mavait pas invit.
- Il es t ce rtain, me dit-elle, quil vous aurait dit da
vantage si votre fire excus e ne l e t ptrifi, e t pour lors
mon parti tait djpris .
Que l parti?
Je me s erais leve, et nous s erions s ortis e ns e mble ;
M. de Cas trie s m a dit quil en aur ait fait de mme , e t je
crois que toute s les dame s que vous ave z invite s Bruhl
auraie nt s uivi notre e xe mple .
Mais encore laffaire ne s e rait pas res te l, car j au
rais v oulu une s atis faction.
Je vois cela, et je vous prie doublie r que je vous a1
e xpos au ris que ; mais de mon ctje ne l oublie rai jamais
que quand je vous aurai e ntire me nt convaincu de ma re
connais s ance .
[ 1677] Trois ou quatre jours aprs , ay ant s u quelle tait
malade , je s uis allla voir onze heures du matin, pour ne
pas y trouve r le gnral. Elle me re ut dans la chambre de
s on mari qui me de manda dabord si j tais alldne r avec
e ux en famille , e t je lui ai dit que oui. J ai e u plus de plais ir
ce dne r quau s oupe r du gnral de ux jours aprs mon
arrive Cologne. Ce bourgme s tre tait un de ces homme s
VOLUME 6 - CHAP I T RE II
qui prfrait tout la paix de la mais on, et que s a fe mme
de vait aime r, car il ntait pas du nombre de ce ux qui
dis e nt : Dis plice as aliis , s ic ego tutus ero*.
Av ant dne r elle me fit voir toute sa mais on :
Voici notre chambre couche r, et voici un cabine t
oque lque fois je couche toute s eule quand la bie ns ance
lexige ; e t voici une glise publique , que nous pouvons
re garde r comme notre chape lle car de ces de ux fe ntres
grilles nous voyons la messe. Nous ny allons que les jours
de fte , de s ce ndant par ce pe tit es calier, au bas duque l il y a
une porte , dont voici la clef.
Ctait le s e cond s ame di de carme ; nous mange me s
trs bie n en maigre ; mais le mange r fut ce qui mintre s s a
le moins . Ce qui c omblait de conte nte me nt mon me amou
reus e tait ce tte charmante fe mme qui lge de vingt-
cinq ans je voyais adore de toute la famille . Elle avait
une belle-s ur, e t des e nfants fils dun frre de s on mari,
dont il tait tute ur. Je me s uis re tirde bonne he ure pour
alle r crire Es the r, que ce tte nouve lle pas s ion me fais ait
ngliger.
Le le nde main je s uis allen che nille e nte ndre la mess e
la pe tite glise (38) de Mme X. Ctait un dimanche . Je
lai vue s ortir de la pe tite porte s itue sous ses fe ntre s
grilles . Elle tait s uivie de ses nices ay ant sa belle tte
e nfe rme dans le capuchon de s on mante le t. Ce tte porte
tait si bie n e nclave dans la paroi quelle ntait pas v i
s ible. Le diable qui, comme l on s ait, te nte l glis e [1678]
be aucoup plus quaille urs , me fit e nfante r dans ce mome nt-
lle be au proje t dalle r pas s er des nuits entires e ntre ses
bras montant chez elle par ce t he ure ux es calier.
Je lui c ommunique mon proje t le le nde main la comdie .
Elle rit. Elle me dit quelle y avait pens aus s i, et quelle
* Dplais , toi, aux autre s , pourvu que moi je s ois en s re t( T i b u l l e ,
I I I , 19, 6).
me donne rait un bille t ins tructif e nfe rmdans la gaze tte ,
tout au plus tt. Nous ne pouvions pas parle r. Une dame
dAix-la-Chapelle qui tait ve nue pas s er que lque s jours
Cologne l occupait e ntire me nt, et les vis ite s re mplis s aie nt
la loge.
Elle me donna publique me nt ce tte gaze tte le le nde main
me dis ant quelle ny avait trouvrien dintre s s ant. Voici
la copie de la le ttre que j ai trouve inclus e :
Le be au proje t conu par lamour, nes t pas s uje t
des difficults , mais bie n des ince rtitude s . La fe mme ne
couche dans le cabine t que quand le mari la prie de cons e ntir
ce tte s paration ; et pour lors elle pe ut dure r quatre ou
cinq jours . Elle croit que la rais on de ce tte prire ne tar
de ra pas arrive r, et une longue habitude fait quelle ne
pe ut pas lui en impos e r. Il faut donc atte ndre . La fe mme
amoure us e aura s oin dave rtir lamant. Il s agit de se cacher
dans lglise, et il ne faut pas pens e r un s eul mome nt
corrompre lhomme qui louvre et la fe rme. Quoique pauvre ,
il es t incorruptible par e s prit de btis e . Il trahirait le secret.
Le s eul moye n est de se cache r dans l glis e, et de se faire
e nfe rme r. Il la ferme midi dans les jours ouvrie rs , et le
s oir dans ceux de fte, et il ouvre s on glis e laube tous
les jours . Quand le cas arrive ra la porte s era ferme de
faon que lamant naura be s oin pour louvrir que de la
pous s e r trs lgre me nt. Le cabine t ntant s par de la
chambre que par une clois on trs mince , il es t ave rti quil
nos era jamais se mouche r, et quil ne lui es t pas [1679]
pe rmis dtre e nrhum, car le malhe ur s e rait trs grand
sil lui arrivait de tous s e r. Lvas ion de lamant ne s ouf
frira aucune difficult. Il de s ce ndra dans lglis e, et il en
s ortira dabord quil la ve rra ouve rte . Le be de au ne layant
pas vu quand il la fe rme , ce nest pas vrais e mblable quil
le voie quand il l ouvrira.
Ce tte le ttre ma le vlme . Je lai bais e ce nt fois. Je
s uis all le le nde main e xamine r tout lintrie ur de cette
v o l u m e 6 - CHAP I T RE I I 50
glise ; ctait le principal. 11 y av ait une chaire olhomme
ne maur ait pas v u; mais l es calie r tait dans la s acris tie
toujours fe rme. Je me s uis dcidpour un des de ux confe s
s ionnaux qui avaie nt par-de vant une de mi-porte . Me cou
c hant lole confes s eur te nait les pie ds , je pouvais ntre
pas vu ; mais l es pace tait si troit quil me s e mblait im
pos s ible qu il pt me conte nir la de mi-porte tant ferme.
J ai atte ndu jus que vers midi, et je my s uis placquand
je nai plus vu pe rs onne dans lglise. J v te nais , mais si
mal qu on maurait vu pour pe u quon se ft approch.
Dans tous les mange s de ce tte espce on ne fait jamais
rie n, si on ne compte pas s ur la fortune . Dte rmin de
mabandonne r s on e mpire , je s uis re tournchez moi assez
conte nt. J ai re ndu compte de tout cela mon adore , me t
t ant ma narration dans la mme gaze tte , et la lui re me ttant
la comdie , oje la voyais tous les jours .
Huit ou dix jours aprs elle de manda au gnral ma
prs ence sil avait que lque commis s ion donne r s on mari,
qui le le nde main midi allait partir pour Aix-la-Chapelle ,
et qui s e rait de re tour dans trois jours .
Je navais pas be s oin den s avoir davantage . Un coup
dil quelle me donna me fit connatre que je de vais pro
fite r de ce tte annonce . Que lle joie ! Plus grande encore
parce que j tais un pe u e nrhum. Le le nde main tait un
jour de fte, et encore tant mie ux ; je ne me s erais cach
dans le confe s s ionnal que vers [ 1680] le soir, et par-lj ' a u
rais vit la corve de pas s er dans ce tte glis e toute la
journe .
J y s uis allquatre heures , et je me s uis accroupi dans
le confe s s ionnal plus obs cur, nie re commandant Die u.
A cinq heure s , lhomme aux clefs , aprs avoir fait un tour
par l glis e, qui ntait que dhabitude , s ortit et fe rma la
porte . Je s uis alors s orti de l, et me suis-je assis s ur un
banc, ovoy ant s on ombre trave rs la grille je fus s r
quelle mavait vu. Elle fe rma le volet.
60
Un quar t dhe ure aprs , je s uis all la porte , je l ai
pous s e, et elle souvrit. Je l ai fe rme , et ttons je me suis
assis s ur les de rniers degrs de l es calier. J ai pas s lcinq
heure s , qui dans l atte nte de mon bonhe ur ne mauraie nt
pas tpnible s , si les rats qui allaie nt e t ve naie nt prs de
moi ne meus s e nt continue lle me nt tourme ntl es prit. Maudit
animal que je nai jamais pu mpris e r, ni vaincre l ins oute
nable naus e quil me caus e . Il nes t ce pe ndant que hide ux et
puant.
A dix heure s , elle v int, une bougie la main, me tire r
de la dtres se oje ne vivais que pour elle. On pe ut se
figure r en gros les dlices rciproque s de ce tte heureus e
nuit, mais non pas en de vine r le dtail. Elle me dit quelle
mav ait mnagun pe tit s oupe r ; mais je ne s e ntais autre
apptit que ce lui que me xcitaie nt ses charme s ; et dail
leurs j avais dnquatre heures . Nous pas s me s s e pt heures
dans l ivres s e ne les inte rrompant s ouve nt par des propos
amoure ux que pour nous re nouve le r des dlices .
Le bellezze d' Olimpia eran di quelle
Che s on pirare ; e non la fronte sola
Gli occhi, le guanci, e le chiome avea belle,
La bocca, il nas o, gli omeri, e la gola;
Ma dis cendendo gida le mamme lle ,
Le parti che solea coprir la stola
F ur di tanta eccellenza, che ante porse
A quante ne avea il mondo potean forse [1681]
Vince ano di candor le nevi intatte
Et e ran piche avorio a toccar molli :
Le poppe ritondette pare an latte
Che fuor dgiunc hi allora allora tolli :
S pazio fra lor tal dis cendea qual fatte
Es s er veggiam fra piccolini colli
Uombros e valli in s ua s tagion amene
Che ' I verno abbia di neve allora piene.
v o l u m e 6 - CHAP I T RE I I 61
1 rile vati fianchi, e le belVanche,
E netto pi che s pecchio io ventre piano
Pare ano fatte, e quelle cosce bianche
Da F idia a torno, o da pi dotta mano.
Di quelle parti debbovi dir anche etc. e tc ...*
Mme X av ait un mari qui nav ait be s oin que de s on propre
te mprame nt, e t de l amitiquil avait pour elle pour lui
re ndre ses de voirs immanquable me nt toute s les nuits . S oit
rgime , s oit s crupule , il s us pe ndait s on droit dans les jours
critique s de chaque lunais on, e t pour se garantir de la te n
tation il te nait loin de lui s a chre moiti; mais dans l he u
reuse nuit que nous pas s me s , elle ntait pas dans le cas
du divorce . Nous dme s tous les de ux notre bonhe ur im
prvu l he ure ux voyage de ce brave homme . Je l ai quitte
puis , mais non pas ras sas i. Je lai as s ure, la s e rrant e ntre
mes bras , quelle me trouve rait le mme e mpre s s e me nt la
pre mire fois que nous nous re ve rrions . J e s uis allme re
me ttre dans le confe s s ionnal, ola lumire du jour nais
s ant de vait moins difficile me nt me drobe r aux ye ux de
lhomme aux clefs. Dabord que j ai vu la porte ouve rte , je
s uis allme couche r. Je ne s uis s orti qulheure du thtre
* A r i o s t e : Roland F ur ie ux, x i , s i r . 6 9 , 4-5.
Le s be auts d Oly mpe taie nt des plus rare s ; pas le Ir ont s eule me nt.,
mais les ye ux, les joue s , e t les che ve ux taie nt be aux, e t s a bouche , s on
ne z, ses paule s e t s a gorge ; mais , au-des s ous des s eins , les partie s du corps
que l on voile taie nt s i parfaite s , quen comparais on de toute s les me r
veilles pos s ible s , elles se rvlaie nt plus immacule s que les ne ige s les
plus vie rge s , plus douce s au touche r que l ivoire : les s eins me nus e t ronds
taie nt goutte s de l ait jaillie s frache s des jonc s ; e t l es pace se creus ait,
e ntre e ux te ls ces vallons ombre ux parmi les colline s e t par hive r de neige
e mplis . La taille haute , les be lles hanche s , le ve ntre lis s e e t plus pur
quun miroir, s e mblaie nt, comme ses cuis s es blanche s , faits au tour de
P hidias , ou par une main plus e xpe rte e ncore ; les partie s dont je de vrais
parle r... G. a djcitune ligne de ces vers (le parti che solea coprir la
s tola) au quatrime chapitre du pre mie r volume , mais en e mploy ant une
citation latine (quas ins ternebat s tola).
pour re voir lobje t charmant, dont lamour mavait re ndu
pos s es s eur.
Ce ne fut que quinze jours aprs que , montant dans sa
voiture , elle me dit quelle couche rait dans le cabine t dans
la [1682] nuit s uivante . Ctait un jour ouvrie r. L glise
ntant ouve rte que le matin, j y s uis allonze heures
aprs avoir bie n dje un. Je me s uis placdans le confes
s ionnal aus s i facile me nt que la pre mire fois , et le be de au
vers midi fe rma s on glise.
La rfle xion que je de vais res ter dix heures s oit dans
lglis e, s oit l obs cur au pie d de l es calier en compagnie
des rats ntait pas amus ante , car je ne pouvais pas s eule
me nt pre ndre du tabac qui maurait mis dans la nces s it
de me mouche r ; mais l amour re nd chre l atte nte l amant
quand il es t s r quil ne manque ra pas sa parole .
A une he ure j ai vu un papie r tombe r s ur le pavsous
la fe ntre grille . Je vais le ramas s e r avec un grand batte
me nt de cur, et je trouve ces parole s :
La porto es t ouve rte . Je crois que vous serez mie ux l
que dans lglise. Vous trouve re z un pe tit dne r, une lampe
de nuit et des livre s . Vous serez mal assis mais je ny ai
pas trouvde re mde . Ces dix heures vous dure ront moins
qu moi, s oyez en s r. J ai dit au gnral que je s uis ma
lade. Imagine z-vous sil est pos s ible que je s orte aujour
dhui. Die u ve uille vous prs e rver de la toux, s urtout dans
la nuit prochaine , car la mas culine est tout fait diffre nte
de la fminine .
Amour ! Charmant die u qui pens e t out ! Je nhs ite pas
un seul mome nt. J e ntre , et je vois s ur la moitide trois
de grs , s e rvie ttes , couve rts , pe tits plats ragotants , bou
te ille s , verres , un rchaud, et une boute ille de s prit de vin.
Je vois du cafen poudre e t des citrons , du s ucre et du
rhum, sil me ve nait e nvie de faire du punch. Ave c a des
livres [1683] amus ants . Ce qui me s urpre nd es t que Mme X ait
pu faire tout cela s ans quaucun de la famille sen aperoive .
VOLUME 6 - CHAP I T RE II
Le mrite de ce t appare il cons is tait en ce quil parais s ait
fait plus pour amus e r que pour nourrir que lquun. J ai
pas s trois heures lire, puis trois heures mange r, me
faire du th, puis du punch. Aprs cela je me suis e ndormi ;
e t lange est ve nu me rve ille r dix heures . Ce tte s eccnde
nuit fut ce pe ndant moins vive que la pre mire ; moins de
res s ources caus e de l obs curit, et plus de gne caus e du
mari vois in que le moindre br uit aur ait rve ill. Nous pas
s mes trois ou quatre heures e ntre les bras du s omme il.
Ce fut la de rnire nuit que nous pas s me s e ns e mble . Le
gnral alla en We s tphalie (39), e t elle de vait alle r la cam
pagne . Je lui ai promis de re tourne r Cologne lanne s ui
v ante ; mais plus ie urs malhe urs me l ont e mpch. J ai pris
congde tout le monde , et je s uis parti re gre tt.
Le s jour de de ux mois e t de mi (40) que j ai fait dans
cette ville na pas diminumon arge nt malgrque toute s
les fois quon ma fait joue r un je u de comme rce j ai
pe rdu. La partie de Bone ma dfrayavec s urabondance .
Le banquie r Franck (41) se plaig nit que je navais pas pris
de lui la moindre s omme . Je naurais pas tsi s age si je
neusse eu un te ndre attac he me nt, qui me me ttait dans
lobligation de convaincre tous ce ux qui te naie nt les yeux
s ur moi que je mritais dtre bie n trait.
Je s uis parti la moiti du mois de mars , et me s uis
arrt Bone pour faire ma rvrence lEle cte ur. Ce
prince ny tait pas . J ai dn ave c le comte Ve rit et
[1684] l abbS campar qui tait le favori du prince . Une
le ttre officieus e que le comte me donna pour une chanoi-
nesse dont il me fit l loge, qui de vait tre Coble nce, fut
la caus e que je my s uis arrt; mais au lie u de la chanoi-
nesse, qui tait alle Manhe im, j ai trouvloge dans ma
mme aube rge une fe mme de thtre , nomme Tos cani (42),
qui re tournait S tutgard ave c sa fille trs je une et char
mante . Elle ve nait de Paris , oelle avait pas s un an pour
lui faire appre ndre la dans e s rieus e du clbre Ves tris .
Cette fille e nchante de me re voir, me prs e nta dabord un
pagne ul que je lui avais donn, il y avait alors un an. Cette
pe tite bte fais ait ses dlices . Cette fille , qui tait un vrai
bijou, me ngage a facile me nt alle r faire un tour S tutgard,
odaille urs je ne pouvais quavoir tous les plais irs ima
ginable s . S a mre tait impatie nte de voir c omme nt le
duc (43) trouve rait sa fille quelle avait dj, ds s on e nfance,
de s tine la paillardis e de ce prince , qui malgrquil e t
alors une matre s s e en titre , voulait avoir toute s les figu
rante s dans ses balle ts dans le s quelles il trouvait que lque
mrite . La Tos cani mas s ura en s oupant que s a pe tite tait
toute ne uve , et elle me jur a que le duc ne l aurait quaprs
avoir chas s la rgnante , et lui avoir donnsa place . Ce tte
matre s s e rgnante tait la dans eus e Garde lla, la mme fille
du barcarol vnitie n, dont j ai parl dans mon pre mie r
tome , la mme fe mme de Miche l Agata, que j avais trouve
Munic k, fuy ant de la pris on des plombs .
La je une Tos cani, gale me nt que la mre ne fure nt pas
fches de me voir curie ux de la pure tdu bijou rs erv
au duc de Wirle mbe rg, et le ur vanitsen mla pour me
voir convaincu quelles ne me ntaie nt pas . Ce fut un passe-
te mps qui moccupa de ux bonne s heures le le nde main
matin ave c [1685] les de ux adorable s crature s , car la mre
naur ait pas voulu pour tout au monde me lais s er s eul avec
s on trs or que par s urpris e j aurais pu lui croque r. Mais
bie n loin de me plaindre de sa prs ence, je lui ai fait voir
quelle mtait chre. Elle rit, et admira ma loyauten ce
que j ai te int dans elle tout le fe u que s a fille allumait dans
mon me avec ses charme s , obje ts continue ls de mes ye ux.
Ce tte mre quoique encore je une , ne parais s ait pas fche
que je parus s e avoir be s oin de ce table au pour bie n joue r
ave c elle le rle damoure ux. Il lui s e mblait que sa fille
quelle adorait tait une partie delle-mme ; mais elle tait
s re de joue r le rle principal. Elle se trompait, e t je ne
de mandais pas mie ux. Sa fille naurait pas eu be s oin de sa
VOL UME 6 - CHAP I T RE I I 65
mre pour me brle r ; mais celle-ci s ans la prs ence de
lautre maurait trouvde glace.
Je me s uis donc dte rmin dalle r S tutg ard voir la
Bine tti qui parlait toujours de moi c ontant des me rve ille s .
Ce tte B ine tti tait la fille du barcarol vnitie n Ramon que
j avais aus s i aide se me ttre s ur le grand trottoir, lanne
mme dans laque lle Mme de Valmarana l avait marie au
dans e ur franais Bine t qui av ait italianis s on nom. Je
de vais re voir S tutg ard la Garde lpa, Balle tti, le cade t (44)
que j aimais be aucoup, la je une Vulc ani quil avait pous e ,
et plus ie urs autre s ancie nne s connais s ance s qui de vaie nt me
re ndre un vrai paradis le court s jour que je me s e ntais
dis pos faire dans ce tte ville . A la de rnire pos te je me
s uis s parde la chre s ocitde la Tos cani. Je s uis all
me loge r l ' Ours (45) ole pos tillon ma c onduit. Dans le
tome s uivant le le cte ur ve rra de que lle espce fure nt les
malhe urs qui me s ont arrivs dans ce tte ville .
[1686]
CHAP IT RE I I I
Anne 1760. La maitres s e Gardella. Portrait du duc de
Wurte mbe rg. Mon dne r chez la Garde lla et ses s uites.
Rencontre malheureus e. Je joue , je perds quatre
mille louis . Procs. Fuite heureuse. Mon
arrive Zuric. Eglis e sacre par J.-C.
en pers onne.
A
ce tte poque la plus brillante cour de toute l Europe
tait celle du duc de Virte mbe rg. Il la te nait moye n
nant les gros s ubs ide s que la France lui pay ait pour dis pos er
de dix mille homme s . Ctait un be au corps qui dans toute
la gue rre ne stait dis tinguque par des faute s .
Le s grande s dpens es que le duc fais ait cons is taie nt en
traite me nts magnifique s , en btime nts s uperbe s , en qui
pages de chas s e, et en caprice s de toute s les espces, mais
ce qui lui c otait des trs ors tait le s pectacle. Il avait
comdie franais e (1) et opra comique , opra italie n s
rie ux et bouffon, et dix couple s de dans e urs italie ns , dont
chacun avait eu le rang de pre mie r dans que lque fame ux
thtre d Italie . Le compos ite ur de ses balle ts tait No-
vers (2) qui e mployait s ouve nt ce nt figurants ; et un ma
chinis te lui fais ait des dcorations qui te ntaie nt les s pec
tate urs de croire la magie . Toute s ses dans eus es taie nt
jolie s , et elles se vantaie nt toute s davoir fait au moins
une fois les dlices de mons e igne ur amoure ux. La prin
VOL UME 6 - CHAP I T RE I I I 67
cipale tait une Vnitie nne , fille du gondolie r Garde llo,
la mme que le s nate ur vnitie n Malipie ro, qui ma donn
le pre mie r une bonne ducation, a leve pour le thtre
lui pay ant un matre de dans e . Le le cte ur pe ut se s ouve nir
que je l ai trouve Munick en fuy ant des plombs , marie
au dans e ur Miche l da l Agata. Le duc de Wirte mbe rg , de
ve nu amoure ux delle, la de manda s on mari, qui se crut
he ure ux de pouvoir la lui cde r; mais un an aprs (3), ne
laimant plus , il lui donna le titre de Madame , e t elle fut
jubile (4). P ar ce tte e xaltation il avait re ndu jalous e s toute s
les autre s , qui croyant de mrite r de de ve nir ses matres s e s
plus [1687] que la rgnante qui e nfin nen avait que le titre
et les honne urs , fais aie nt tout ce quelles pouvaie nt pour
la culbute r. Mais la Garde lla avait lart de se s oute nir. Bien
loin de nnuye r le duc, lui re prochant ses infidlits , elle lui
en fais ait complime nt. Ne l aimant pas , elle se trouvait
be aucoup plus he ure us e se voy ant nglige que si elle e t
dle s ouffrir amoure ux. Re mplie dambition, les honne urs
quil lui fais ait lui s uffis aie nt. Elle voy ait ave c plais ir toute s
les dans eus es , qui as piraie nt plaire au duc, se re commande r
elle ; elle le ur fais ait bon accue il, et elle les e ncourage ait
re ndre amoure ux delles le s ouve rain qui, s on tour trou
v ant ce tte tolrance de la favorite admirable et hroque ,
croyait de de voir par tous les moye ns la convaincre de sa
parfaite e s time . Il lui fais ait en public tous les honne urs que
s elon l us age il ne pouvait faire quaux princess es .
Ce que j ai claire me nt connu en peu de jours fut que tout
ce que ce prince fais ait ntait que pour faire parle r de lui.
Il v oulait quon dit quaucun pince , s on conte mporain,
navait ni plus des prit, ni plus de tale nt que lui, ni plus
lart dinve nte r des plais irs et den jouir, ni plus de capa
citpour rgne r, ni un plus fort te mprame nt pour s uffire
tous les plais irs de la table , de Baccus et de Vnus , sans
jamais e mpite r s ur le te mps qui lui tait nces s aire
gouve rne r s on t a t et en rgir tous les dparte me nts dont
il v oulait tre la tte . P our en avoir le te mps il stait
dte rminfrus tre r la nature de ce lui qui lui tait nces
s aire pour dormir. Il croyait den tre le matre , et il dis
graciait le vale t qui ne pouvait pas ve nir bout de le faire
s ortir du l it aprs trois ou quatre heures de s omme il [1688]
auque l il avait dsabandonne r. Le vale t chargde le r
ve ille r av ait l autoritde faire tout ce quil voulait de sa
s ouve raine pe rs onne pour la dlivre r des pavots de Morphe .
Il le s e couait, il lui fais ait avale r force caf, il parve nait
le me ttre dans un bain froid. Lors que e nfin S. A. Srnis-
s ime ne dor mait plus , elle as s e mblait ses minis tre s pour d
pche r les affaires courante s ; puis elle donnait audie nce
tous ce ux qui se prs e ntaie nt, dont la plus grande partie
tait des pays ans durs , sots , obs tins qui ay ant des griefs ,
c royaie nt de navoir be s oin que de parle r au s ouve rain
pour quon le ur ft rais on dans la minute . Mais il ny avait
rie n de plus comique que ce tte audie nce que le duc don
nait ses pauvre s s uje ts . Il e nrage ait pour le ur faire e nte ndre
rais on, et ils s ortaie nt de sa prs ence pouvants et dses
prs . Il en agis s ait diffre mme nt avec les jolie s pays anne s .
Il e xaminait leurs grie fs tte--tte et malgrquil ne leur
accordt rie n elles s ortaie nt ce pe ndant cons oles .
Le s s ubs ide s (5) de la France ne s uffis ant pas aux grande s
dpens es quil fais ait, il accablait ses s uje ts par des corves
auxque lle s la fin, ne pouvant plus rs is ter, ils re courure nt
que lque s annes aprs la chambre de We s s lar (6) qui le
fora change r de s ys tme . S a marotte tait de gouve rne r,
marc hant s ur les bris es du roi de Prus s e qui sest toujours
moqude lui. Ce prince avait pous la fille du Margrave
de Bare ith (7) qui tait la plus belle et la plus accomplie
prince s s e de toute l Alle magne . Elle stait s auve dans ce
te mps -lchez s on pre nay ant pas pu s ouffrir un s anglant
affront (8) que s on mari, qui ne la mritait pas , lui fit. Ceux
qui dire nt quelle la quitt ne pouvant plus s ouffrir ses
infidlits , fure nt mal informs .
v o l u m e 6 - CHAP I T RE III 69
[1689] Mtant logl' Ours , aprs avoir dntout s e ul, je
mhabille , et je vais l opra s rie ux italie n que le duc fai
s ait donne r gratis au public dans le be au thtre (9) quil
avait fait btir. Il tait au cercle de vant l orches tre e ntour
de sa cour. Je s uis allme place r tout s eul dans une loge
au pre mie r rang e nchant de pouvoir e nte ndre s ans la
moindre dis traction la mus ique du fame ux J ume lla (10)
que le duc avait s on s ervice. Un air chantpar un clbre
cas trato (11) may ant fait be aucoup de plais ir je claque des
mains . Une minute aprs un homme vie nt me parle r alle
mand dun ton impoli. Je lui rponds les quatre mots qui
s ignifie nt : je ne nte nds pas l alle mand. Il sen va, et un
autre vie nt me dire en franais que le s ouve rain se tr ou
vant lopra, il ntait pas pe rmis de claque r.
Fort bie n. Je vie ndrai donc quand le s ouve rain ny
sera pas , car quand un air me fait plais ir, je ne pe ux me m
pche r de claque r.
Aprs avoir rpondu ains i, je vais faire appe le r ma v oi
ture , mais voille mme officier qui me dit que le duc v ou
lait me parle r. Je vais avec lui au cercle.
Vous tes donc M. Cas anova?
Oui Mons e igne ur.
Dovenez-vous ?
De Cologne.
Est-ce la pre mire fois que vous venez S tutg ar d?
Oui Mons e igne ur.
Compte z-vous dy faire un long s jour?
Cinq s ix jours , si V. A. me le pe rme t.
Tant quil vous plaira, et il vous sera aus s i pe rmis
de claque r.
A l air s uivant le duc claqua, et tout le monde en fit
de mme ; mais l air ne may ant pas fait plais ir je me s uis
te nu tranquille . Aprs le balle t, le duc est allfaire une
vis ite sa favorite jubile , oje lai vu lui bais e r la main,
puis partir.
[1690] Un officior qui ne s avait pas que je la connais s ais ,
me dit que ctait Madame , et quay ant eu lhonne ur de
parle r au prince , je pouvais aus s i avoir ce lui dalle r lui
bais e r la main dans sa loge. Le caprice me vie nt de lui r
pondre que je croyais pouvoir me dis pe ns er, parce quelle
tait ma pare nte . Me ns onge inconce vable qui ne pouvait
que me faire du tort. Je le vois s urpris ; il me lais s e, et il
va dans la loge de ma pare nte quil informe de mon appa
rition. Elle tourne la tte vers moi, et elle mappe lle de
lve ntail. J y vais , riant en moi-mme du s ot rle que j allais
joue r. A pe ine e ntr, elle me donne la main que je lui bais e
lappe lant ma cous ine . Elle me de mande si je mtais annonc
pour s on cous in au duc, je lui dis que non ; mais elle sen
charge et minvite dne r le le nde main ave c elle.
A la fin de lopra elle part, et je vais faire des vis ites
aux dans e us es qui se ds habillaie nt. La B ine tti qui tait
ma plus ancie nne connais s ance se montre , me v oy ant, trans
porte de joie , et me prie mange r chez elle tous les jours .
Le joue ur de violon Curtz, qui av ait tmon camarade
dans l orche s tre de S.-Samue l (12), me prs e nte sa fille (13)
prodigie us e me nt jolie , me dis ant dun ton de matre que
le duc ne laura pas ; mais pe u de te mps aprs il le ut, et
il en fut aim; elle lui donna de ux poupons ; elle tait faite
pour le re ndre cons tant, car elle joig nait la be autl e s prit ;
mais le duc avait alors be s oin dtre incons tant. Aprs la
Curtz j ai vu la pe tite Vulc ani que j avais connue Dresde,
qui me s urprit me prs e ntant son mari qui me s auta au
cou. Ctait Balle tti le cade t, frre de mon infidle , garon
re mpli de tale nt et de s prit que j aimais la folie (14).
Toute s ces connais s ance s me fire nt cercle, et lofficier au
que l je mtais annonccomme [1691] pare nt de la Gar-
de lla tant arrivdans ce mome nt-lconta la compagnie
toute l his toire ; mais la B ine tti dit ne t et clair que ce ntait
pas vrai, et elle me rit au ne z quand je lui ai dit quelle ne
pouvait pas en s avoir assez pour me donne r un dme nti. La
VOL UME 6 - CHAP I T RE I I I
Bine tti, en qualitde fille de gondolie r comme l autre , trou
vait que j aurais dlui donne r la prfre nce, et elle avait
peut-tre rais on.
Le le nde main j ai dn fort gaie me nt ave c la favorite ,
malgrquelle mait dit que nay ant pas vu le duc elle ne
s avait pas comme nt il pre ndrait la chos e. Sa mre trouvait
cette plais ante rie de cous in et cous ine , indigne de s on ap
probation. Elle me dit que ses pare nts navaie nt jamais
joula comdie ; je lui ai de mandsi sa s ur v iv ait encore,
et cette que s tion lui a fort dplu. Ce tte s ur tait une grosse
gueus e ave ugle , qui de mandait laumne s ur un pont de
Venis e.
Aprs avoir pas s toute la journe ave c plais ir en com
pagnie de ce tte favorite qui tait la plus ancie nne de toute s
mes connais s ance s de ce tte es pce, je l ai lais s e, las s urant
que j irais le le nde main dje une r ave c e lle ; mais en s ortant
de la mais on s on portie r mous tache s me fit de la plus
mauvais e grce un fort gros s ier complime nt. Il mordonna,
s ans me dire de la part de qui, de ne plus re me ttre les pieds
dans ce tte mais on-l. Re connais s ant alors la grosse btis e
que j avais faite , je s uis re tournde mauvais e hume ur
mon aube rge . Si je navais pas promis la Bine tti de dne r
avec elle le le nde main, j aurais pris la porte s ur-le-champ,
et j aurais ains i vit tous les ds agrme nts que j ai eus
par ma faute dans ce tte ville.
La B ine tti de me urait dans la mais on de s on amant qui
tait lEnvoy de Vie nne (15). Ce tte mais on fais ait partie
du re mpart, [1692] de s orte quen e s caladant ses fentres
on tait hors de la ville . Si dans ce mome nt-lj avais t
capable de de ve nir amoure ux, toute mon ancie nne tendres s e
se s e rait rveille, car elle pos s dait des appas e nchante urs .
LEnvoy de Vie nne tait tolrant, et s on mari tait un
vrai animal qui courait les mauvais lie ux. Nous dnme s
dans la plus grande gaie t, et nay ant plus rie n faire dans
le Wirte mbe rg je me s uis dte rminpartir le s urle nde main,
i.i
car dans le jour s uivant je de vais alle r voir Louis bourg avec
la Tos cani e t sa fille. Ce tte partie tait djfixe ; et le le n
de main nous de vions tre e ns e mble cinq heures du matin ;
mais v oilce qui mes t arriv, s ortant vers le s oir de la
mais on de la Bine tti.
Trois officiers trs prve nants , avec le s quels j avais fait
connais s ance au caf, mapproche nt, e t je fais ave c eux
de ux ou trois tours de prome nade . Ils me dis e nt quils
av aie nt une partie faite ave c des filles , e t ils mas s ure nt
que si je voulais y tre je le ur ferais plais ir. Je le ur dis que
ne par lant pas alle mand, je me nnuie rais ; e t ils me rponde nt
que les filles ave c le s quelle s ils staie nt engags taie nt It a
lie nnes ; et ils me pe rs uade nt.
S ur la brune nous re ntrons en ville , et nous allons au
trois ime tage dune mais on de mauvais e mine , o je
trouve dans une vilaine chambre les de ux prte ndue s nices
de P oc chini, et un mome nt aprs je vois Pocchini lui-mme,
qui v ie nt ave c be aucoup de ffronte rie me mbras s e r mappe
lant [1693] s on me ille ur ami. Le s caresses que les filles me
font c onfirme nt lancie nne connais s ance , et tout cela me
fait pre ndre le parti de dis s imule r.
Le s officiers comme nce nt boucane r, je ne les imite pas ;
mais ce la ne les gne pas . Je me re pe ns trop tard de la com
plais ance que j avais eue dalle r lavec des inconnus , mais
ctait fait. Tout ce qui mes t arrivde malhe ure ux Stut-
gard nes t drivque de ma mauvais e conduite .
On s ert un s oupe r de gargote , je ne mange pas , mais pour
ne pas pas s er pour malhonnte , je bois de ux ou trois verres
de v in de Hongrie . On porte des cartes , un officier fait une
banque , je ponte , la tte me t our nait; je perds cinquante
ou s oixante louis que j avais . Je ne ve ux plus joue r ; mais
les noble s officiers ne ve ule nt pas s ouffrir que je parte fch
davoir s oup ave c eux. Ils me pe rs uade nt faire une
banque de ce nt louis , et ils me les donne nt en marque s .
J e les pe rds ; je re nouve lle la banque , et je la perds , puis
VOLUME 6 - CHAP I T RE I I I
73
je la fais plus forte , et toujours plus forte pe rdant tou
jours , e t minuit on me dit, en voilassez. On compte
toute s les marque s , et on me trouve dbite ur de quatre
mille louis pe u prs . La tte me tour nait si fort, quon dut
e nvoye r che rche r une chais e porte urs pour me faire re con
duire mon aube rge . Mon vale t me dit, me ds habillant,
que je navais ni mes montre s , ni une tabatire dor. Je
noublie pas de lui dire de me rve ille r quatre heures , et
je me ndors .
Il ny manque pas . Je res te tonnde trouve r dans ma
poche [1694] une ce ntaine de louis ; me s ouve nant ce pe ndant
trs bie n de la grosse pe rte que j avais faite s ur ma parole ;
mais je diffre y pens er dans un autre mome nt, comme
me s montre s et ma tabatire . J en pre nds une autre , je
vais chez la Tos cani, nous allons Louis bourg, on me fait
voir tout, nous dnons trs bie n, e t nous re tournons Stut-
gard. Je fus de si bonne hume ur que pers onne de la com
pagnie naur ait jamais pu se figure r le malhe ur cons idrable
qui mtait arrivla ve ille.
La pre mire chos e que mon Es pagnol me dit fut que dans
la mais on oj avais s ouppe rs onne ne s avait rien ni de
me s montre s , ni de ma tabatire ; e t la s econde, que trois
officiers taie nt ve nus ne uf heure s du matin pour me faire
une vis ite , e t quils lui dire nt quils vie ndraie nt dje une r
avec moi le le nde main. Ils ny manqure nt pas.
Me s s ie urs , le ur dis-je, j ai pe rdu une s omme que je
ne pe ux pas paye r, et que ce rtaine me nt je naurais pas
pe rdue s ans le pois on que vous mave z fait avale r dans le
vin de Hongrie . Dans le borde l, o vous mave z conduit
on ma volpour la vale ur de trois cents louis ; mais je
ne men plaindrai pers onne . Si j avais tsage, il ne me
s e rait rie n arriv.
Ils comme ncre nt faire les hauts cris. Ils me parlre nt
en cons que nce du rle que l appare nce de lhonne ur les obli
ge ait joue r ; mais tous leurs dis cours fure nt vains , car je
7 4 HI S T OI RE DE MA VI E
mtais djdte rminne rie n paye r. Dans la chale ur de
notre dis pute arrivre nt Balle tti, la Tos cani mre , et le
dans e ur B ine tti qui e nte ndire nt tout ce dont il y avait
que s tion. Ils partire nt aprs avoir dje un; et un des trois
officiers [1695] me fit alors ce proje t daccommode me nt.
Us re ce vraie nt le ur jus te vale ur tous les effets que j avais
e n bijoux dor et en diamants , et si les effets ne s uffis aie nt
pas faire la s omme dont j tais dbite ur, ils pre ndraie nt
une oblig ation crite par laque lle je me ngage rais les paye r
dans un te mps dte rmin.
Je le ur ai rpondu que je ne pouvais les paye r daucune
faon, et pour lors les me nace s de le ur part comme ncre nt.
Je le ur ai dit, du plus grand s ang-froid, que pour me faire
paye r ils navaie nt que de ux moye ns . Le pre mie r pouvait
tre ce lui de me faire des actes en jus tice , et que dans ce
cas je trouve rais un avocat qui me dfe ndrait. L autre que
je le ur ai offert de lair le plus mode s te fut de les paye r de
ma pe rs onne en tout honne ur, et trs s e crte me nt, un la
fois , l pe la main. Ils me rpondire nt, comme toujours ,
et comme de rais on, quils me fe raie nt lhonne ur de me
tue r aprs que je les aurais pays . Ils sen allre nt en jurant,
e t mas s urant que je me re pe ntirais .
Je s uis s orti pour alle r chez la Tos cani, o j ai pass
toute la journe clans une gaie tqui, dans le cas oj tais ,
parais s ait folie ; mais tel tait le pouvoir des charme s de
sa fille , et mon me daille urs avait be s oin de sgayer.
La Tos cani ce pe ndant, qui avait ttmoin de la fure ur
des trois intrpide s joue urs , me dmontra que je de vais
tre le pre mie r les attaque r en jus tice , car si je les laissais
pre ndre le de vant ils pourraie nt gagne r s ur moi un grand
avantag e ; elle e nvoya donc chercher un avocat, qui aprs
linformation me dit que je de vais [1696] alle r tout de s uite
au s ouve rain. Ils mavaie nt c onduit au tripot, ils mavaie nt
fait boire un vin fre latqui mavait fait perdre lus age de
la rais on, ils avaie nt jou, et le je u tait dfe ndu, ils mavaie nt
gagnune s omme e xorbitante , et dans le mauvais lie u on
mav ait volme s effets , ce dont tant ivre je ne me s uis
ape ru que de re tour l aube rge . Le fait tait criant. Au
s ouve rain, au s ouve rain, au s ouve rain.
Je my dte rmine le le nde main, et puis quil coute tout
le monde je ne crois pas avoir be s oin dcrire ; je vais la
cour pour lui parle r. A v ing t pas de la porte du chte au,
je re ncontre de ux de ces me s s ie urs qui maffronte nt et
me dis e nt que je dois pens e r les paye r ; je ve ux alle r mon
che min s ans le ur rpondre ; je me sens sais i par le bras
gauche , et par un mouve me nt nature l je tire furie us e me nt
mon pe , lofficier de garde accourt, je crie quon ve ut
me mpche r dalle r porte r de vant le s ouve rain une jus te
plainte . L officie r e nte nd de la s e ntine lle , et de tout le monde
qui me ntourait, que je navais tirlpe que pour me d
fe ndre , il dcide que pers onne ne pouvait me mpche r de
monte r.
Je monte ; on me lais s e pntre r jus qula de rnire anti
chambre , je de mande audie nce , on mas s ure que je l aurais ,
lofficie r qui mavait s ais i par le bras vie nt aus s i, il narre
en alle mand un fait, comme il ve ut, lofficier qui fais ait
la fonction de chambe llan, et qui appare mme nt tait de
la clique ; et une heure scoule s ans que je puis s e avoir
audie nce . Le mme officier e nfin qui mavait as s urque le
s ouve rain mcoute rait, vie nt me dire que le s ouve rain s a
v ait djtout, que je pouvais re tourne r chez moi, me te nir
tranquille , et tre s r quon me re ndrait jus tice .
[1697] Je sors donc du chte au pour re tourne r l aube rge ;
mais je re nontre le dans e ur B ine tti qui, informde tout, me
pe rs uade alle r dne r chez lui, ol e nvoyde Vie nne me
pre ndrait s ous sa prote ction pour me garantir des viole nces
que les fripons pouvaie nt me faire, malgrce que l' autre
dans l antichambre du duc mavait dit. J y vais ; la Bine tti
pre nant mon affaire avec feu, va en informe r l e nvoyqui
aprs avoir tout su de moi-mme me dit que le duc nen
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s avait peut-tre rien, e t que je de vais donc crire en bre f
mon fait, et le lui faire parve nir. Je de ve nais s r par-l,
s e lon lide de le nvoy, quon me fe rait rais on.
J cris vite la vilaine his toire , et lEnvoy mas s ure quelle
ira en moins dune he ure e ntre les mains du prince . La
Bine tti, dne r, me donne les as s urances les plus pos itive s
que le nvoyde Vie nne s era mon prote cte ur, et nous pas
s ons la journe assez gaie me nt; mais vers le s oir mon Es pa
gnol v ie nt mas s urer que si j allais l aube rge je me ve rrais
arrt, car un officier tait allma chambre one may ant
point trouv, il stait mis la porte de la rue ; il sy te nait
de puis de ux heures , et il avait au bas de l es calie r de ux
s oldats ses ordres . La B ine tti ne ve ut pas que je re tourne
l aube rge ; elle me force res ter chez elle, et mon vale t
de chambre sen va, re tournant avec tout mon nces s aire
pour me ds habille r et me loge r chez ma bonne amie o
je navais rien craindre de la viole nce. L Envoye ntre
minuit, il nes t pas fchque la Bine tti mait donnas ile,
et il nous dit que mon place t (16) a ts ans nul doute lu
du s ouve rain. Je vais donc me couche r assez tranquille , et
trois jours scoule nt s ans que je voie aucun rs ultat du
place t et s ans que j e nte nde pers onne parle r de mon affaire.
La Bine tti na jamais voulu me pe rme ttre de s ortir.
[ 1698] Le quatrime jour, lors que je cons ultais toute la
mais on s ur le parti que je de vais pre ndre , M. l Envoy
re ut une le ttre du minis tre dtat (17) dans laque lle il le
priait de la part du s ouve rain de me congdie r de sa mais on,
car j avais un procs dmle r ave c des officiers de S. A.,
et tant dans sa mais on le cours ne re s tait pas libre la
jus tice pour procde r ni en fave ur de lune , ni en fave ur
de lautre partie dont elle de vait e xamine r la que s tion. Dans
ce tte le ttre que j ai lue le minis tre as s urait l Envoy quon
me re ndrait exacte jus tice . Il a fallu donc que je me dte r
mine re tourne r dans mon auberge . La B ine tti en tait
furie us e au point quelle dit des injure s l Envoy qui en
rit, lui dis ant quil ne pouvait pas me garde r malgrle duc.
Aprs dne r, lors que je pe ns ais dalle r chez mon avocat,
un huis s ie r me porte une as s ignation que mon hte minte r
prta. Je de vais alle r s ur l he ure che z je ne sais que l no
taire qui de vait re ce voir et crire ma dpos ition. J y fus
ave c le porte ur de las s ignation, et j ai pas s de ux heures
ave c ce t homme qui crivit en alle mand tout ce que je lui
ai dit en latin. Il me dit de s igne r, mais je lui ai re prs e nt
que je ne pouvais pas s igne r un crit dont je ne s avais pas
le conte nu, e t nous eme s ici une longue dis pute laque lle
je fus inbranlable . Il se mit en colre, me dis ant que je ne
pouvais pas rvoque r en doute la foi dun notaire ; je lui
ai rpondu quil pouvait donc se pas s er de ma s ignature ,
et en par tant de chez lui je me s uis fait conduire chez mon
avocat qui me dit que j ai eu rais on de ne pas s igne r, quil
pas s e rait chez moi le le nde main pour re cevoir ma procura
tion, et que pour lors mon affaire de vie ndrait la s ienne.
Cons ol par ce t homme qui me parais s ait honnte , je
s uis alls oupe r et dormir chez moi ave c la plus grande t r an
quillit; mais le le nde main mon vale t e ntra avec un officier
qui assez polime nt me dit en bon franais que je ne de vais
pas mtonne r si je me trouvais arrtdans ma chambre
ave c une s e ntine lle ma porte , car tant trange r ctait
dans l ordre que ma partie adve rs e sas s urt que je ne mva
de rais pas dans le te mps de l information du procs . Il me
de manda mon pe, que j ai dlui re me ttre mon grand
regret. Elle tait dacier et elle [1699] v alait cinquante
louis ; ctait un prs e nt que mavait fait Mme dUrf. J ai
dabord fait s avoir mon arrt mon avocat, qui mas s ura
quil ne dure rait que trs pe u de jours . De vant res ter chez
moi, j ai comme ncre ce voir les vis ite s des dans e urs et
des dans e us es , qui taie nt les s euls honnte s gens que je
connais s ais . Empois onnpar un verre de vin, trich, vol,
je me trouvais privde ma libe rtet dans la crainte dtre
condamnpaye r ce nt mille francs pour les quels j aurais
dme lais s er me ttre en che mis e , puis que pe rs onne ne s avait
ce que j avais dans mon porte fe uille . J tais comme tourdi
par ce tte oppre s s ion ; j avais crit Madame , la Garde lla,
et je navais pas eu de rpons e. La B ine tti, la Tos cani, et
Balle tti qui dnaie nt ou s oupaie nt chez moi, fais aie nt
ma s eule cons olation. Les officiers capons taie nt ve nus
tous un la fois me parle r pour me ngage r le ur
donne r de large nt lins u des de ux autre s , me prome t
tant chacun en particulie r de me faire s ortir de mbarras .
On tait conte nt de trois ou quatre ce nts louis , mais quand
mme je les aurais donns un, je ntais pas s r que les
autre s de ux no re vie ndraie nt la charge . Je le ur ai dit un
un quils me nnuyaie nt, et quils me fe raie nt plais ir ne
pas sincommode r ve nant me voir.
Le cinquime jour de mon arrt, le duc de Wirte mbe rg
par tit de S tutgard pour alle r Francfort, et dans le mme
jour la Bine tti v int me dire que lEnvoy de Vie nne lui
avait dit de mave rtir que le s ouve rain avait promis aux
officiers de ne pas se mle r de ce tte affaire , et que par-lil
me voy ait en dange r de de ve nir la victime dune s entence
inique . Il me cons e illait donc de tche r de me tire r de m
barras , s acrifiant tout ce que j avais e n or et e n diamants ,
en re ce vant le ds is te me nt de mes prte ndus cranciers en
bonne forme . La Bine tti ntait pas de ce t avis , mais elle
se crut oblige de me dire ce que l Envoy lui avait donn
ordre de me faire s avoir.
Je ne pouvais pas me rs oudre me prive r de mes bagues
e t vide r ma cas s ette, oj avais montre s , tabatire s , autres
bote s , tuis et portraits qui valaie nt plus que quarante
mille francs ; mais ce lui qui me fora pre ndre une rs o
lution vigoure us e fut mon avocat, qui tte--tte me dit
ne t et clair que si je ne pouvais pas rus s ir maccommode r
en pay ant je devais pens e r me s auve r, car s ans ce la j tais
pe rdu. La s e ntence du juge de police, me [1700] dit-il, sera
s ommaire , car vous , tant trange r, vous ne pouve z pas
v o l u m e 6 - CHAP I T RE I I I 79
prte ndre de me ttre votre affaire dans lordre ordinaire de
la chicane . Vous de vrie z comme nce r par donne r caution.
On a fait conte r par des tmoins qui s ont ici que vous tes
joue ur de profe s s ion, que ces t vous qui ave z attir les
officiers chez votre compatriote P occhini, quil nes t pas
vrai quon vous ait s ol, et quil nes t pas vrai quon vous
ait volmontre s e t tabatire . On s outie nt quon trouve ra
tout cela dans vos coffres , lors que la jus tice ordonne ra
quon inve ntorie tous vos effets . Atte nde z-vous cela de
main ou aprs -de main, et gardez-vous de doute r de tout ce
que je vous dis . On vie ndra ici vide r vos de ux malle s , votre
cas s ette et vos poche s , on crira tout, et tout sera mis
le ncan dans le mme j our ; et si large nt quon re tire ra ne
s uffira pas paye r votre de tte et tous les frais de jus tice
et de votre arrt, on vous e nrlera, mons ie ur, s oldat dans les
troupe s de S. A. Srnis s ime . J ai e nte ndu moi-mme loffi
cier, votre plus gros crancie r, dire en riant quon me ttra
en ligne de compte quatre louis quon vous donne ra pour
votre e ngage me nt, et que le duc sera e nchantdavoir fait
lacquis ition dun trs bel homme .
L avocat par tit et me lais s a ptrifi. Sa narration me
mit dans un si fort orgas me quen moins dune he ure il me
parut que tous les fluide s de mon indiv idu che rchaie nt une
issue pour vacue r la place quils occupaie nt. Moi, rduit
en chemis e et fait s oldat ! Moi ! Ce la ne sera pas . Che rchons
que lque moye n de gagne r du te mps .
J ai dabord crit lofficier mon principal crancie r que
je maccommode rais ; mais tous les trois se trouv ant e n
s emble en prs e nce dun notaire et de tmoins pour lgalis e r
leur ds is te me nt, et me me ttre en tat de pouvoir partir
dabord. [ 1701] Il tait difficile quun des trois ne ft de
garde le le nde main mais je me flattais de gagne r au moins
un j our ; en atte ndant je confiais que mon bon Die u me n
ve rrait que lque s lumire s .
J ai crit une le ttre au prs ide nt (18) la police, lappe
lant Mons e igne ur, et rc lamant sa puis s ante prote ction. Je
lui dis ais que mtant dte rminve ndre me s effets pour
faire finir les actes de jus tice ave c le s quels on voulait mac
cable r, je le priais de faire s us pe ndre les procdure s , dont les
dpe ns tombaie nt ma charge . Outre cela je le priais de
me nvoye r un homme loyal qui e s time rait mes effets le ur
jus te vale ur dabord que je l ave rtirais de mtre accord
ave c les officiers mes cranciers ave c le s quels je le s uppliais
dinte rpos e r ses bons offices. Ce fut mon vale t de chambre
qui re mit mes le ttre s l un et lautre .
Aprs dne r lofficier, qui avait re u ma le ttre et qui pr
te ndait de ux mille louis v int dans ma chambre . Il me trouva
au lit, je lui dis que je croyais avoir la fivre , e t je lai e n
te ndu ave c plais ir me parle r s e ntime nts . Il me dit quil
ve nait de parle r au prs ide nt de la police qui lui avait
fait lire ma le ttre .
Ve nant, me dit-il, un accommode me nt, vous pre nez
le bon par ti ; mais vous nave z pas be s oin que nous s oyons
tous les trois e ns emble. J aurai un ple in pouvoir de mes
de ux camarade s que le notaire re connatra.
- Mons ie ur, je ne de mande que la s atis faction de vous voir
e ns e mble , et je crois que vous ne pouve z pas me la refus er.
-, Vous l aure z ; mais si vous tes pres s, je vous ave rtis
que vous ne pourre z nous avoir que lundi, car un de nous
es t de garde dans les quatre jours s uivants .
J atte ndrai jus qul undi; mais donne z-moi votre pa
role dhonne ur que tout acte de jus tice sera s us pe ndu jus qu
ce te rme .
Je vous la donne , et voilma main. Je [1702] vous
de mande mon tour lin pe tit plais ir. J aime votre chaise
de pos te . Je vous la de mande pour le prix quelle vous cote.
Volontie rs .
Appe le z lhte , et dites -lui quelle mappartie nt.
Bie n volontie rs .
Il fait monte r lhte ; je lui dis que ma chais e appartie nt
VOL UME G - CHAP I T RE I I I
Mons ie ur, et il me rpond que je s erai le matre den dis
pos er quand je l aurai pay, et aprs avoir dit cela il sen va.
L officier rit, il me dit quil tait s r davoir la chais e , il me
remercie, il membras s e, et il part.
De ux heure s aprs , un homme de bonne mine qui parlait
bie n italie n vie nt me dire de la part du chef de la police
que me s cranciers se trouve raie nt e ns e mble lundi prochain ;
et quil tait le mme qui e s time rait mes effets. Il me con
s eille de me ttre dans mon accommode me nt la condition que
mes effets niraie nt pas a l e nchre , et que mes crancie rs
se tie ndraie nt au prix auque l il les me ttrait. Il me prome t
que je me trouve rais conte nt. Aprs lui avoir dit que je
lui fe rais prs e nt de ce nt louis , je me lve, et je ve ux quil
donne un coup dil tout ce que j avais dans mes de ux
malle s , et mes bijoux.
Aprs avoir tout vu, et avoir dit que mes seules de nte lles
valaie nt v ing t mille francs , il mas s ure que j avais pour au-
de lde ce nt mille francs , et quil dir ait tout le contraire
dans le plus grand s ecret aux officiers .
Moy e nnant cela, me dit-il, tche z de les rduire se
conte nte r de la moitide ce que vous le ur de vez, et vous
partire z ave c la moitide vos effets.
Dans ce cas vous aure z cinquante louis , et en voil
six en atte ndant.
Je les accepte . Compte z s ur mon amiti. Tout S t ut
gard s ait que vos cranciers s ont fripons ; et le duc les
connat ; mais il se croit obligfaire s e mblant dignore r
le ur brigandage .
[1703] Aprs ces de ux e xploits , j ai res pir. Ay ant de vant
moi cinq jours , je de vais les e mploye r mas s urer la fuite
ave c tout mon pe tit quipage , ma voiture excepte. Elle
tait difficile , mais moins que celle des plombs . Je ne de vais
donc manque r ni de courage , ni de moye ns . J ai e nvoy
prie r s oupe r ave c moi la Tos cani, Balle tti, et le dans e ur
Bine tti. J avais be s oin de cons ulte r la matire ave c des
gens qui navaie nt rie n craindre de la colre de mes trois
pers cute urs .
Aprs avoir bie n s oup, j informe ces trois amis de toute s
les circons tance s de ma s ituation, et de ma dlibration
me s auve r s ans rie n pe rdre de mes effets.
B ine tti parle le pre mie r. Il me dit que si je pe ux s ortir
de l aube rge et alle r chez lui, je pourrais s ortir par une des
fentre s de sa mais on, que je me trouve rais en ple ine c am
pagne , et ce nt pas du grand che min doje pourrais alle r
en pos te hors de l tat du duc. Balle tti re garde de la fe ntre
de ma chambre qui donnait s ur la rue, et dcide que je ne
pourrais pas en s ortir caus e dun toit de planche s qui tait
au-des s us d une boutique . Je trouve sa rais on bonne , e t je
dis que je trouve rais un autre moye n pour s ortir de laube rge ;
et que ce qui me mbarras s ait tait mon bagage . La Tos cani
me dit que je devais abandonne r mes malle s , et e nvoye r
tout ce que j avais chez elle ; quelle se ngage ait me nvoye r
tout loje marrte rais .
J e mporte rai tout, me dit-elle, un pe u la fois sous
mes jupe s .
Balle tti lui dit que sa fe mme l aide ra, et nous concluons .
Je prome ts Bine tti dtre chez lui le dimanche minuit
quand je de vrais [1704] tue r la s e ntine lle que j avais tou
jours la porte de ma chambre , mais non pas dans la nuit.
La s e ntine lle me nfe rmait, allait se couche r, e t re ve nait le
matin. Balle tti rpond dun fidle dome s tique quil avait,
et se ngage quil me le fera trouve r s ur le grand che min
dans un chariot de pos te qui matte ndra. La Tos cani ajoute
quon pourra charge r s ur le mme chariot tout mon qui
page dans dautre s malle s . Elle comme na dabord e m
porte r de ux habits les arrange ant s ous ses jupe s . Trois
fe mme s me s e rvire nt si bie n dans les jours s uivants , que le
s ame di minuit mes malle s se trouvre nt vide s , comme ma
chatouille (18 a), dont j ai mis dans mes poches tout ce que
j avais de prcie ux.
v o l u m e 6 - CHAP I T RE I I I 83
Dans le jour de dimanche , la Tos cani me porta les clefs
de de ux malle s , o elle avait mis toute s mes harde s , et
Balle tti v int pour la pre mire fois mas s urer quun c hariot
de pos te s e rait s ur le grand che min mes ordres gardpar
s on dome s tique . S r et ce rtain de tout cela, voilc omme nt
je my s uis pris pour s ortir de mon auberge .
Le s oldat, qui se prome nait la porte de ma chambre ,
tait accoutums en alle r dabord quil me voy ait au lit.
11 me s ouhaitait une bonne nuit, il me nfe rmait, et aprs
avoir mis la clef dans sa poche , sen allait. Il re ve nait le
ma t in; mais il nouvrait ma porte que lors que j appe lais .
Alors mon vale t de chambre e ntrait.
Le s oldat de s e ntine lle tait aus s i accoutum s oupe r
s ur une pe tite table qui tait de hors de ce que je lui e nvoyais
de ma propre table . Or voill ins truction que j ai donne
mon Es pagnol. [1705]
Aprs avoir s oup, lui dis-je, au lie u dalle r me couche r,
je me tie ndrai prt s ortir de ma chambre , et j en s ortirai
dabord que je ne ve rrai plus de lumire dehors . t a nt s orti,
je de s ce ndrai l es calier, et je s ortirai de l aube rge s ans la
moindre difficult. J irai tout droit chez B ine tti, et de chez
lui je s ortirai de la ville , et j irai t atte ndre Furs te in-
be rg (19). Pe rs onne ne pourra t e mpche r de partir le le n
de main ou le s urle nde main. Tu dois donc, dabord que tu
me verras prt dans ma chambre , te indre la chande lle
qui s era s ur la table ola s e ntine lle s oupe ra ; tu l te indras
facile me nt la mouc hant. Tu la pre ndras pour alle r l allume r
de nouve au dans ma chambre ; e t je s ais irai ce mome nt dobs
curitpour men alle r. Quand tu auras rallumla chande lle ,
tu re tourne ras prs du s oldat pour finir de vide r la boute ille .
Quand t u lui diras que je s uis couch, il vie ndra me s ouhaite r
la bonne nuit, comme il fait toujours , puis il me nfe rme ra,
et il sen ira ave c toi. Il nes t pas vrais e mblable quil vie nne
me parle r quand il me verra couch.
Pour trompe r le s oldat, j ai placs ur le che ve t une tte
pe rruque couve rte dun bonne t de nuit, et ramas s la
couve rture de faon que quiconque de vait sy mpre ndre .
E t tout cela alla trs he ure us e me nt, comme je lai su de
Le duc lui-mme , trois jours aprs , ave c toute s les circons
tance s .
Tandis que Le duc buv ait avec la s e ntine lle , j tais avec
ma pelis s e s ur le corps , un coute au de chas s e e n ce inture
parce que je navais plus dpe, et de ux pis tole ts [1706]
dans mes poches .
Dabord que lobs curit de hors me re ndit s r que la
chande lle tait te inte , je s uis s orti de la chambre , j ai
de s ce ndu les calier, et je s uis s orti de la porte de l aube rge
s ans re ncontre r pers onne . Ctait un quart dhe ure avant
minuit. Je vais longs pas la mais on de B ine tti ; je vois au
clair de lune sa fe mme qui matte ndait la fe ntre . Elle
vie nt mouvrir la porte , je monte avec elle, et s ans perdre
le moindre te mps , elle me mne la fe ntre oje de vais
s ortir ; la fe mme de B alle tti tait lpour l aide r me coule r
bas , et s on mari tait dans la boue jus qumi-jambe pour
me re ce voir e ntre ses bras . J ai comme ncpar lui je te r ma
pelisse.
Le s de ux charmante s fe mme s me pas s re nt une corde
par-des s ous les bras trave rs la poitrine , et en te nant les
de ux bouts , elles accompagnre nt, les lc hant pe u pe u, ma
trs douce et trs commode des cente e xe mpte de tout
dange r. Jamais homme qui fuit ne fut mie ux s ervi. Balle tti
qui me re ut e ntre ses bras , me donna ma pelis s e, puis me
dit de le s uivre.
B r av ant des bourbe s , onous e ntrions jus quaux ge noux,
et pas s ant par des trous de chie ns lo nous trouvions
lobs tacle des haie s , et des chaliers faits pour e mpche r
l entre aux be s tiaux, nous arrivme s au grand che min fort
fatigus malgrquil ntait dis tant du re mpart que de trois
ou quatre cents pas . Nous en fmes autant pour joindre la
voiture qui tait fe rme matte ndre un cabare t isol.
VOL UME 6 - CHAP I T RE I I I 85
Le laquais de Balle tti [1707] y tait assis. Il de s ce ndit d' abord
nous dis ant que le pos tillon ve nait de ntre r dans le cabare t,
e t quil s ortirait aprs avoir bu un pot de bire . Je me s uis
dabord mis sa place , et aprs l avoir bie n rcompe ns j ai
dit s on matre de partir ave c lui, et de me lais s er l e mbarras
de tout le reste.
Ctait le 2 du mois davril de lanne 1760 (20), jour de
ma nais s ance , re marquable dans toute ma vie caus e de
que lque incide nt.
Le pos tillon, de ux minute s aprs , s ort du cabare t et me
de mande si nous atte ndrons longte mps , croyant de parler
la mme pe rs onne ave c laque lle il tait parti de Cans tat.
Je le lais s e dans l erre ur, et je lui dis dalle r Tubinge n
s ans s arrte r pour change r de che vaux Valde mbuk (21),
et il mobit ; mais j ai ri voy ant la mine quil fit Tubinge n
quand il me v it. Le vale t de Balle tti tait trs je une ef
fort pe tit ; quand il me dit que ce ntait pas moi ave c leque l
il tait parti je lui ai rpondu quappare mme nt il tait s ol,
et conte nt des de ux florins pour boire que je lui ai donns ,
il ne rpliqua pas . Je s uis dabord parti, et je no me suis
arrtquFurs te mbe rg oj tais sr.
Aprs avoir bie n s oupet mie ux dormi, j ai crit aux
trois officiers la mme le ttre chacun. Je les ai appe ls en
due l tous les trois , le ur dis ant clair et ne t que sils ne ve
naie nt pas , je ne les nomme rais lave nir que les caract
ris ant de J ... F ...... Je le ur prome ttais de les atte ndre trois
jours datant du mome nt dans le que l je le ur crivais , es p
rant de les tue r tous les trois , et de me re ndre par-lclbre
dans toute l Europe . J ai aus s i crit la Tos cani, Balle tti
[1708] et la Bine tti le ur re commandant mon dome s
tique .
Les officiers ne vinre nt pas ; mais dans ces trois jours les
filles de l hte me fire nt pas s er mon te mps ave c tout le
plais ir que je pouvais ds irer.
Le quatrime jour midi j ai vu arrive r Le duc franc
86 HI S T OI RE DE MA. VI E
trie r ave c sa malle lie la selle. La pre mire chos e quil
me dit fut que je de vais alle r en Suis s e, car toute la ville
de S tutg ard s avait que j tais l, et que je devais craindre ,
car les trois officiers pouvaie nt fort bie n par e s prit de ve n
ge ance me faire as s as s iner. Aprs lui avoir dit que je ne
voulais pas do ses cons e ils , voici l e xacte narration quil me
fit de t out ce qui est arrivaprs ma fuite .
Aprs votre dpart, me dit-il, je s uis allme couche r.
Le le nde main ne uf heures , la s e ntine lle v int se prome ne r
de vant votre porte , et dix les trois officiers vinre nt. Quand
je le ur ai dit que vous dormie z encore, ils sen allre nt me
dis ant dalle r les appe le r au cafdabord que votre chambre
s e rait ouve rte ; mais ne me voy ant pas ils re vinre nt vers
midi, et ils ordonnre nt au s oldat de s e ntine lle douvrir
votre porte . J ai joui de la belle scne.
On croit de vous voir dormant, on vous donne le bon
jour, on sapproche de votre lit, on vous s ecoue, la paille
cde, la tte pe rruque tombe , et les voy ant cons terns ,
je ne pe ux me mpche r de pouffe r. Tu ris , maraud?
Tu nous diras oton matre es t all.
Ces parole s tant accompagne s dun coup de canne , je
lui rponds avec un S acr... quils navaie nt quinte rroge r
la s e ntine lle . La s e ntine lle dit que vous ne pouvie z tre
s orti que par la fe ntre , mais on appe lle le caporal, [1709]
et on fait me ttre tout de mme linnoce nt s oldat aux arrts .
A ce br uit l hte monte , il ouvre les malle s , et les voyant
vide s , il dit que votre chais e de pos te le paye ra ; e t il laisse
que loflicie r dis e que vous la lui avie z cde.
Un autre officier arrive , et ay ant e nte ndu le fait, il
dcide que vous ne pouvie z tre s orti que par la fe ntre , et
par tant il ordonne que le s oldat s oit re lch; mais on se
pe rme t mon gard la plus noire de toute s les injus tice s .
Comme je pours uivais dire que je ne s avais pas ovous
tie z all, et que je ne pouvais pas me mpche r de rire on
trouva bon de me faire me ttre en pris on. On me dit quon
VOI . UME 6 - CHAP I T RE I I I
my re tie ndra jus quce que je dis e ovous tie z, et s inon
vous , au moins vos effets.
Le le nde main, un de ces officiers est ve nu me dire
quon me c ondamne rait aux galres , si je mobs tinais me
taire . Je lui ai rpondu que foi dEs pagnol je nen s avais
rie n; mais que quand mme je le s aurais , je ne le dirais
jamais , car en honne ur je ne pouvais pas de ve nir es pion
contre mon matre . Un bourre au alors me donna, par ordre
de ce mons ie ur, les trivire s , et aprs cette crmonie on
me lais s a libre . Je s uis allme couche r laube rge , et le
le nde main tout S tutg ard s ut que vous tie z ici, dovous
avie z dfiles officiers de ve nir se battre . Cest une s ottis e,
dit-on, quils ne fe ront pas ; mais Mme Bine tti ma dit de
vous dire de vous en alle r dici, car ils pourraie nt vous faire
as s as s iner. L hte a ve ndu votre chais e de pos te et vos
malle s l Envoy de Vie nne , qui vous a fait, dit-on, s ortir
des fe ntre s de l apparte me nt quil loue la B ine tti. J ai
pris la pos te s ans que pe rs onne s avis e de sy oppos e r, et
me voil.
Trois heures aprs s on arrive j ai pris la pos te jus qu
[1710] Schaffaus e n, et de lje s uis allZuric en pre nant
des che vaux de louage parce que n Suis s e il ny a pas de
pos te (22). Je me s uis trs bie n logYpe (23).
Se ul aprs s oupe r dans la plus riche ville de la Suis s e o
je me voyais comme tombdes nues , car j y tais s ans le
moindre des s ein prmdit, je mabandonne des rflexions
s ur ma s ituation actue lle et s ur ma vie passe. Je rappe lle
ma mmoire mes malhe urs et mes bonhe urs , et j e xamine
ma conduite . Je trouve de mtre attir tous les maux
qui mont accabl, et davoir abus de toute s les grces
que la Fortune ma faites . Frapppar le malhe ur, que je
ve nais de s aute r pie ds joints , je fris s onne, je dcide de
finir dtre le joue t de la Fortune s ortant e ntire me nt de ses
mains . tant pos s ess eur de ce nt mille cus (21) je me
dte rmine me faire un tat pe rmane nt e xe mpt de toute
vicis s itude . Une paix parfaite est le plus grand de tous les
bie ns .
Occuppar ce tte pens e, je me couche , et des rves fort
agrable s me re nde nt he ure ux dans des pais ible s s olitude s ,
dans l abondance et dans la tranquillit. Il me parais s ait
de jouir dans une belle campagne , dont j tais le matre ,
dune libe rt quon cherche e n vain dans la s ocit. Je
rvais , mais en rvant mme je me dis ais que je ne rvais
pas . Un rve il s oudain la pointe du jour vie nt me donne r
un dme nti ; je me fche , et dte rminralis er mon rve,
je me lve , je mhabille , et je sors s ans me s oucier de s avoir
oj allais .
[ 1711] Une heure aprs tre s orti de la ville , je me trouve
e ntre plus ie urs montagne s ; je me serais cru gar, si je
navais pas vu toujours des ornire s , qui mas s uraie nt que
ce che min-lde vait me conduire dans que lque e ndroit hos pi
talie r. Je re ncontrais chaque quart dhe ure des pays ans ;
mais je me fais ais un plais ir de ne pre ndre de ux aucune
information. Aprs avoir marchs ix heures pas le nts , je
me s uis vu tout dun coup dans une grande plaine entre
quatre montagne s . J aperois ma gauche en belle pers
pe ctive une grande glis e atte nante un grand btime nt
darchite cture rgulire , qui invite les pas s ants y adres ser
leurs pas . Je vois , my approchant, que ce ne pouvait tre
quun couve nt, et je me rjouis dtre dans un canton ca
tholique .
J e ntre dans lglis e ; je la vois s upe rbe par les marbre s
e t par les orne me nts des aute ls , et aprs avoir e nte ndu la
de rnire mes s e, je vais dans la s acris tie oje vois des moine s
bndictins (25). Un de ntre e ux, qula croix quil portait
s ur la poitrine je pre nds pour labb, me de mande si je
ds ire voir tout ce quil y avait de digne dtre v u dans le
s anctuaire s ans s ortir de la balus trade ; je lui rponds quil
me fera honne ur et plais ir, et il vie nt lui-mme accompagn
de de ux autre s me faire voir des pare me nts fort riches , des
VOLUME 6 - CHAP I T RE I I I 89
chas uble s couve rte s de grosses perles et des vas es s acrs
couve rts de diamants et dautre s pierreries .
Compre nant fort pe u l alle mand et point du tout le
patois suisse qui est lalle mand comme le gnois l italie n,
je de mande en latin l abbsi l glis e tait btie de puis
longte mps , et il me narre en dtail l his toire , finis s ant par
me dire que ctait la s eule glis e (26) qui avait ts acre
par J.-C. mme en pers onne . [1712] Il obs e rve mon ton
ne me nt, et pour me convaincre quil ne me dis ait que la
pure et s imple vrit, il me c onduit dans lglis e, et il me
montre s ur la s urface du marbre cinq marque s concave s
que les cinq doigts de J.-C. y avaie nt laisses lors quil avait
s acrl glis e en pers onne . Il avait lais s ces marque s (27)
pour que les mcrants ne pus s e nt pas doute r du miracle ,
et pour dbarras s e r le s uprie ur du s oin quil de vait avoir
de faire ve nir lvque diocs ain pour la s acrer. Le mme
s uprie ur avait appris ce tte vritpar une divine rvlation
en s onge qui lui dis ait en te rme s clairs de ny plus pens er,
car lglis e tait divinitus consecrata * et que ctait si
vrai quil ve rrait dans le tel e ndroit de lglise les cinq
concavits . Le s uprie ur y alla, les vit, et re me rcia le S e i
gne ur.
*Cons acre par Die u. (Analogie Div inilus ins pirala, N.T., Timotiie
i i , 3, 16. )
[1712]
CHAP IT RE IV
Je pre nds la rs olution de me faire moine. Je me confesse.
Dlai de quinze jours . Gius tiniani capucin apos tat.
Je change d' ide ; ce qui m' y engage. Fre daine
l' aube rge . Dne r avec l' abb.
C
^ e t abb, e nchantde la docile atte ntion ave c laque lle
J j avais couts on fagot, me de manda oj tais log,
e t je lui ai rpondu nulle part, car en arrivant de Zurick
pie d j tais e ntrdans lglis e. Il joint alors ses mains et
les lve en re gardant en haut, comme pour re mercie r Die u
de mavoir touchle cur pour alle r en ple rinage porte r
lme s s clrates s es , car dire vrai, j ai toujours eu lair
dun grand pche ur. Il me dit qutant midi, je lui ferais
honne ur en allant mange r la s oupe avec lui, et j ai accept.
Je ne s avais pas encore oj tais , et je ne voulais pas le
de mande r, bie n aise de lais s er croire que j tais alllen
ple rinage exprs pour e xpie r me s crimes . Il me dit che min
fais ant que ses re ligie ux fais aie nt maigre , mais que je pour
rais mange r gras ave c lui, puis quil avait obte nu un bref
de Be not XI V qui lui pe rme ttait de mange r gras tous les
jours ave c trois convive s . Je lui ai rpondu que je parti
cipe rai volontie rs de s on privilge . Dabord e ntrdans son
appar te me nt il me montra le bre f en cadre couve rt dune
glace , qui tait au-dessus de la tapis s e rie , vis--vis de la
VOL UME 6 - CHAP I T RE I V 91
table , expos la le cture des curie ux et des s crupule ux. Ny
ay ant que de ux couve rts , un dome s tique livre en mit
vite un autre . Il me prs e nta dabord ce trois ime me dis ant
quil tait s on chance lie r (1).
Je dois avoir, me dit-il dun air trs mode s te , une
chance lle rie parce que , en qualitdabbde Notre -Dame
dEins ie de l, je s uis aus s i prince (2) du [1713] S aint Empire
romain.
J ai re s pir. Je s avais la fin oje me trouvais , et j en
tais e nchantcar j avais lu et e nte ndu parle r de Notre-
Dame des Ermite s . Ctait le Loretto den de des monts .
A table , labb prince crut de pouvoir me de mande r de
que l pays j tais , si j tais mari, et si je comptais de faire
le tour de la Suis s e , en moffrant des le ttre s partout oje
voudrais alle r. Je lui ai rpondu que j tais vnitie n et
garon, et que j acce pte rais les le ttre s dont il voulait mhono-
rer aprs que je lui aurais dit qui j tais dans une confrence
que j es prais davoir ave c lui, oje lui c ommunique rais
toute s les affaires qui re gardaie nt ma cons cience.
Voilcomme je me s uis e ngagme confes s er lui s ans
en avoir eu la pens e avant l ins tant. Ctait ma marotte .
Il me parais s ait de ne faire que ce que Die u voulait, lors que
j e xcutais une ide non prmdite tombe des nues . Aprs
lui avoir ains i dit assez claire me nt quil allait tre mon con
fes s eur, il me fit des dis cours ple ins donction, qui ne me n
nuy aie nt pas pe ndant un dne r trs dlicat oe ntre autre s
il y avait des bcass es et des bcas s ines .
Comme nt, mon trs rvre nd Pre , de ce gibie r dans
cette s ais on (3)?
Ces t un s ecret, Mons ie ur, que je vous donne rai avec
plais ir. Je cons e rve ce gibie r six mois s ans que lair ait la
force de le corrompre .
Ce prince abbtait un friand du pre mie r ordre et ga
le me nt gourme t, affe ctant malgrcela lair s obre. Son vin
du Rhin tait e xquis . On s e rvit une truite s aumone , il fit
un s ourire , il me dit en latin cicronie n quil y aurait de
lorgue il ne pas vouloir en mange r parce qu elle tait
pois s on, et il colora trs bie n s on s ophis me . Il mobs e rvait
atte ntive me nt, et en e xaminant mes atours il ne pouvait
pas craindre que je lui de mandas s e de large nt, et je voyais
que cela lui donnait un air das s urance. Aprs dne r il con
gdia le chance lie r, et il me conduis it par tout le monas tre
et e nfin dans la bibliothque , oj ai vu le portrait de lle c
te ur de Cologne en vque le cte ur (4). Je lui ai dit quil
re s s e mblait, mais quon l avait e nlaidi dans la phys ionomie ,
et je lui ai dans le mome nt montrs on portrait dans la
be lle tabatire , que pe ndant le dne r je navais jamais tire
de ma poche . Il loua gaie me nt le [1714] caprice de S. A. El. (5)
de se faire pe indre en grand-matre et il admira la be autde
la tabatire aug me ntant toujours de plus en plus lide
quil avait conue de mon pe rs onnage . Mais la biblio
thque (6) maur ait fait faire les hauts cris si j avais t
s eul. Il ny avait que des in-folio. Les plus mode rne s taie nt
vie ux dun sicle, et tous ces gros livre s ne traitaie nt dautre
chos e que de re ligion : Bible s , comme ntate urs , s aints pres,
plus ie urs lgis tes en alle mand, des annale s , et le grand dic
tionnaire dOiman (7).
Mais vos re ligie ux, lui dis -je, auront dans leurs
chambre s des livres de phys ique , dhis toire , de voyage s .
Non, me dit-il, ce s ont des bonne s gens qui ne se
s oucie nt de rie n autre que de faire le ur de voir et de vivre
en paix.
Ce fut dans ce mome nt-l quil me v int e nvie de me
faire moine , mais je ne lui ai rie n dit. Je lai s e ule ment
pride me conduire dans s on cabine t, oje lui fe rai une
confe s s ion gnrale de mes gare me nts pour pouvoir le le n
de main, abs ous de tous mes crimes , pre ndre sa s ainte Euc ha
ris tie , et il me me na dabord dans un pe tit pavillon, oil
ne v oulut pas que je me mis s e ge noux. Il me fit asseoir
vis--vis de lui, et en moins de trois heures je lui ai cont
VOL UME 6 - CHAP I T RE IV
93
une quantit dhis toire s s candale us e s , mais s ans grce ,
puis que j avais be s oin de mploye r le s tyle dun re pe nti,
quoique lors que je rcapitulais me s es pigleries je ne me
trouvas s e pas en tat de les rprouve r. Malgrcela il ne
douta pas au moins de mon attr ition ; il me dit que la con
trition vie ndra quand par une conduite rgulire j aurais
re gagnla grce ; car s elon lui e t plus encore s elon moi, s ans
la grce il tait impos s ible de s e ntir la contrition. Aprs
avoir donc prononc les parole s qui ont la force di nno
ce nte r t out le genre humain, il me cons e illa de me re tirer
dans une chambre quil me fit donne r, de pas s er le res te de
la journe en prire s , et de me couche r de bonne heure
aprs avoir s oup, si j tais accoutums ouper. Il me dit
que le le nde main la pre mire mess e je communie rais , et
nous nous s parme s .
[1715] Se ul dans ma chambre , j ai s uivi lide qui mtait
ve nue avant de me confes s er. J ai cru de voir que j tais
dans le vritable e ndroit oje pourrais vivre he ure ux jus
quma de rnire heure ne donnant plus aucune pris e la
Fortune . Il me parut que cela ne dpe ndait que de moi,
car je me s e ntais s r que l abbne me re fus e rait pas l habit
de s on ordre une fois que je lui donne rais par e xe mple
dix mille cus pour me faire une re nte qui aprs ma mort
re s te rait au monas tre . Pour tre he ure ux il me parais s ait
quil ne me fallait quune bibliothque , et j tais s ur quon
me la lais s e rait faire mon choix, une fois que j en ferais
un don au monas tre , no men rs e rvant que le trs libre
us age pe ndant toute ma vie . P our ce qui re gardait la s ocit
des moine s , la dis corde, les tracas s e rie s ins parable s de
le ur nature que je connais s ais , j tais s r de nen tre pas
incommod, puis que ne v oulant rie n et nay ant aucune
ambition qui pt excite r le ur jalous ie , je ne pouvais rien
craindre . Je prvoyais la pos s ibilitdun re pe ntir, et lhor
reur me fais ait tre mble r; mais je me flattais encore d' y
trouve r un re mde . En de mandant lhabit de S. Be not
je de mande rais dix anne s de te mps avant que de me dte r
mine r de ve nir profs . Ctait daille urs dcidque je ne
voulais as pire r aucune charge , aucune dignitdans la
re ligion, je ne voulais que ma paix et toute lhonnte li
be rtque je pouvais ds ire r s ans s us cite r le moindre s can
dale. P our que labbmaccordt les dix anne s de noviciat
que je lui de mande rais , je lui aurais fait une condition de
pe rdre les dix mille cus que je lui aurais pays davance , si
je vins s e pre ndre la rs olution de quitte r lhabit. J ai mis
[1716] tout ce proje t par crit, j y ai dormi des sus , et le
le nde main aprs avoir pris le s aint s acre me nt je l ai pr
s e ntlabbqui matte ndait pre ndre une tas s e de cho
colat.
Il le lut avant que nous dje unas s ions , il ne me dit rie n,
et lay ant relu aprs en se prome nant, il me dit quil me
rpondrait aprs -dner.
Aprs le dne r ce brave abbme dit que sa voiture tait
prte pour me conduire Zurick, oil me priait datte ndre
quinze jours sa rpons e. Il me promit de ve nir me la porte r
lui-mme et il me donna de ux le ttre s cachete s en me priant
de ne pas manque r de les porte r en pers onne .
Mon trs Rvre nd, j ai une obligation infinie Votre
Alte s s e , je porte rai vos le ttre s , je vous atte ndrai l' pe ,
e t j es pre que vous e xaucerez mes vux.
Je lui ai pris la main que trs mode s te me nt il se lais s a
bais e r.
Quand mon Es pagnol me v it de re tour, il fit un rire qui me
dcouvrit sa pens e.
De quoi' ris -tu?
- Je ris qupeine arrivvous trouvte s de quoi vous
amus e r de ux jours .
Dis l hte que je ve ux une voiture mes ordres
tous les jours pour quinze jours de s uite , et un bon dome s
tique de louage.
Lhte qui sappe lait Ote , et qui avait titre de capitaine ,
v o l u m e 6 - CHAP I T RE IV
vint en pe rs onne me dire quil ny av ait Zurick que des
voiture s ouve rte s ; je my s uis accommod, et il me fit
caution de la fidlitdu vale t de louage . Le le nde main j ai
portme s le ttre s leurs adres ses ; ctait M. O-rcilIi (8)
et M. Pe s taluci (9) qui ntaie nt pas leurs mais ons . Je
les ai eus tous les de ux laprs -dne r chez moi ; ils minv i
tre nt dne r pre nant le ur jour, et ils me prire nt dabord
dalle r ave c eux au conce rt de la ville , puis quil ny avait
autre s pe ctacle que ce lui-l, particulie r ce pe ndant aux ci
toye ns [ 1717] abonns et aux trange rs auxque ls on fais ait
paye r un cu, mais ils me dire nt que je de vais y alle r comme
citoye n, et ils me fire nt le nvi lloge de labbd Eins ie de l.
A ce conce rt, qui ntait quins trume ntal, je me s uis
e nnuy. Les homme s taie nt tous dun ctoj tais aus s i
e ntre mes de ux prne urs ; les fe mme s taie nt toute s de
lautre , et ce la m impatie ntait, car malgrma rcente con
ve rs ion j en voyais ty-ois ou quatre qui me re ve naie nt, et qui
avaie nt les ye ux s ur moi auxque lle s j aurais volontie rs cont
fleure tte . A la fin du conce rt, la s ortie du monde fit natre
le ple-mle, et les de ux citoye ns me prs e ntre nt leurs
fe mmes et leurs filles ; ces filles taie nt pos itive me nt les
de ux qui taie nt les plus aimable s de Zurick. Les crmonie s
dans la rue s ont fort courte s , ains i aprs avoir re merci
ces mes s ieurs je s uis re ntr chez moi. Le le nde main j ai
dnen famille chez M. O-reilli, oj ai re ndu jus tice au
mrite de sa fille ; mais s ans lui indique r par la moindre
agace rie dus age que je pouvais avoir un got pour elle.
Le le nde main chez M. Pe s taluci j ai jou prcis me nt le
mme rle , malgr que Made mois e lle maurait trs facile
me nt montle s prit en galante rie . Je fus mon grand ton
ne me nt fort s age, et en quatre jours tout Zurick s avait
que je l tais . J obs ervais aux prome nade s quon me re
g ardait ave c une mine res pectueus e , ce que je trouvais fort
nouve au. Je me pe rs uadais toujours plus que mon ide de
me faire moine tait une vritable vocation. Je me nnuyais .
mais je voyais que dans un change me nt de murs si s ou
dain cela de vait tre. Ce t e nnui dis paratrait lors que je me
serais habitula sagesse. Je pas s ais tous les matins trois
heures ave c un matre de langue qui me ns e ignait l alle mand ;
il tait italie n natif de Gne s , il sappe lait Gius tiniani, il
avait tcapucin, et le ds e s poir lavait fait apos tas ie r. Ce
pauvre [ 1718] homme auque l je donnais un cu de s ix francs
tous les jours me re gardait comme un ange , minis tre de la
Provide nce , et dans ma folle prte ndue vocation je le pre nais
pour un diable s orti de lenfer, car il s ais is s ait tous les mo
me nts oj inte rrompais sa longue le on pour me dire du mal
de toute s les communauts religieus es , et celles qui avaie nt
la me ille ure appare nce taie nt s elon lui les plus pervers es ,
puis quelles taie nt plus s duis ante s . Il baptis ait tous les
moine s pour la plus vile canaille de tout le genre hu
main.
Mais , lui dis-je un jour, Notre -Dame dEins ie de l par
e xe mple ? Vous convie ndre z...
Quoi? Ces t une union de quatre -vingts fainants ,
ignorants , vicie ux, hypocrite s , vrais cochons qui...
Mais S. A. Rvre ndis s ime l abb?
P ays an parve nu, qui joue le rle de prince , et qui a
la fatuitde se croire prince .
Mais il lest e ffe ctive me nt.
P oint du tout, cest un mas que ; je ne le re garde que
comme un bouffon.
Que vous a-t-il fait?
Rie n. Il es t moine .
Il es t mon ami.
Si ce la est, pardonne z tout ce que j ai dit.
Ce Gius tiniani ce pe ndant me minait. Le quatorzime jour
de ma prte ndue conve rs ion, ve ille du jour dans lequel
labbmavait promis de me faire une vis ite , j tais six
heures aprs -midi ma fe ntre s ur le pont oje voyais les
pas s ants , et oje voyais aus s i tous ceux qui arrivaie nt en
VOL UME 6 - CHAP I T RE IV 97
voiture mon aube rge . Je vois une voiture quatre che vaux
qui arrive grand trot, elle sarrte la porte , le s omme lie r
va ouvrir la portire , car de rrire la voiture il ny av ait
aucun dome s tique , e t je vois quatre fe mmes bie n mis es
qui en s orte nt. Je ne trouve rie n de rare dans les trois pre
mires , mais la quatrime , vtue e n ce quon appe lait ama
zone, me frappe . Ce tte je une brune ave c des ye ux noirs
trs fe ndus fle ur de tte sous de ux s ourcils intrpide s ,
te int de lis e t joue s de rose, coiffe par un bonne t de s atin
ble u dope ndait une houppe darge nt qui lui tombait [ 1719]
s ur l ore ille es t un talis man qui me re nd s tupide . Je me ts
ma poitrine s ur la haute ur dappui de la fe ntre pour gagne r
dix pouces (10), et elle lve sa c harmante tte , comme si
je l avais appe le . Ma pos ition e xtraordinaire la force me
re garde r ave c atte ntion une de mi-minute , cest trop pour
une fe mme mode s te . Elle e ntre , je cours la fe ntre de mon
antichambre qui donnait s ur le corridor, et je la vois monte r
rapide me nt pour re joindre ses trois compagne s qui taie nt
djpasses. Quand elle es t de vant ma fe ntre elle tourne
sa tte par has ard, et me voy ant de bout, elle recule dun
demi-pas , fais ant un cri comme si elle avait vu un s pectre,
mais elle se re me t dans lins tant en pouffant de rire, et
elle vole dans la chambre otaie nt ses trois amie s .
Dfe nde z-vous , morte ls , dune pare ille re ncontre si vous
en ave z la force. Pers is tez, fanatique s , si vous le pouve z,
dans la folle ide dalle r vous ens e ve lir dans un clotre
aprs avoir vu ce que j ai vu dans ce mome nt-lZuric k
le 23 du mois davril. Je s uis allme je te r s ur le lit pour
me calme r. Je re tourne la fe ntre du corridor cinq ou
six minute s aprs , et voy ant le s omme lie r qui s ortait de la
chambre de ces nouve lle s arrives , je lui dis que je s oupe rai
la table den bas ave c tout le monde .
Si vous voule z y s ouper pour tre avec ces dame s , cest
inutile . Elle s s oupe ront dans le ur chambre huit he ure s
pour partir de main la pointe du jour.
98
Ou vont-elles ?
Elle s vont Eins ie de l faire leurs dvotions . Elle s s ont
toute s les quatre catholique s .
Dosont-elles ?
De Soleure.
Comme nt sappe lle nt-elle s ?
Je nen s ais rie n.
Je me re me ts s ur le lit, je pens e dalle r Eins ie de l. Mais
que ferai-je l? Elles vont se confes s er, communie r, con
verser ave c Die u, avec les s aints , avec les moine s ; quelle
figure ferai-je l? Il se pe ut encore que je re ncontre labb
en che min, e t pour lors je dois , malgrle ciel et lenfer,
re tourne r s ur mes pas . Je re je tte ce tte ide, mais je vois
[1720] que , si j avais eu un ami comme je laurais voulu, je
serais allme me ttre en e mbus cade pour e nle ve r lamazone ,
dont rie n naurait tplus facile , car elles navaie nt pers onne.
Je pens e dalle r hardime nt leur de mande r s oupe r, mais
j ai pe ur que les trois autre s dvote s me re je tte nt; il me
s e mblait que lamazone ne pouvait tre dvote que par
manire d' ac quit, car sa phys ionomie tait parlante , et
de puis longte mps il ny avait plus pour moi au monde des
phys ionomie s trompe us e s dans les femme s .
Mais tout dun coup la plus heure us e de toute s les ides
se prs e nte mon me agite . Je vais ma fe ntre du cor
ridor, e t j y reste jus qu ce que le s omme lie r pas s e ; je
lappe lle dans ma chambre , je lui donne un louis , et je lui
dis quil doit me prte r dabord un tablie r ve rt, comme le
s ien, car je voulais alle r s e rvir table ces dames .
Tu ris ?
Je ris de votre caprice. Je vais vous pre ndre le ta
blie r. La plus jolie ma de mandqui vous tes.
Ce la se pe ut, car elle m a vu en pas s ant, mais elle ne
me re connatra pas . Que lui as-tu dit?
Que vous tes un Italie n, et voiltout.
Souviens -toi dtre dis cret.
VOL UME 6 - CHAP I T RE I V 99
J ai privotre Es pagnol de ve nir s e rvir au s oupe r,
car je s uis s eul, e t j ai la table l-bas .
Il ne doit pas ve nir dans la chambre tandis que je
joue rai mon pe rs onnage , car ce fou ne pourrait se te nir de
rire, et tout irait au diable . Appelle -le. Il aura s oin dalle r
dans la cuis ine et me porte r les plats dehors .
Le s omme lie r re monte ave c le tablie r, et Le duc aus s i.
Je lui dis dans le plus grand s rie ux ce que je ve ux quil
fas s e; il rit comme un fou, mais il mas s ure quil mobira.
Je me fais donne r le coute au tranc hant, je me ts mes che ve ux
en catogan (11), je me dcolle tte , je me ts le tablie r par
des sus une ve s te dcarlate galonne dor s ys tme , je me
regarde au miroir, et je me trouve lair ignoble et faux
mode s te du pe rs onnage que je de vais re prs ente r. Je nage
dans la joie . Elle s s ont de Soleure . Elle s parle nt franais (12).
[1721] Le duc vie nt me dire que le s omme lie r va monte r le
s ouper. J e ntre dans le ur chambre , et je le ur dis en re gar
dant la table :
- On va vous s e rvir dabord, Me s dames .
Dpche z-vous donc, dit la plus laide , car nous de vons
nous le ve r av ant jour.
J arrange des siges, et je vois du coin de lil la belle
immobile , je la lorgne comme un clair, et je la vois bahie .
Je vais au-de vant du s omme lie r, je l aide me ttre le plat
s ur la table , et le s omme lie r sen va e n me dis ant :
Reste ici toi, car je dois alle r s e rvir l-bas.
Je pre nds une as s ie tte , et je me me ts de vant celle qui ma
bless, s ans la re garder, mais je la voyais parfaite me nt, je
ne voyais mme quelle s eule. Elle tait tonne ; les
autre s ne mont pas s e ule me nt obs e rv. Je cours lui change r
das s ie tte, puis j en change rapide me nt les autre s , elles se
s e rvent le bouilli elles -mmes , et en atte ndant je le ur tranche
en prs ence un chapon au gros sel ave c une adres se me r
veilleus e.
Voil, dit la charmante , un s omme lie r qui s ert bie n.
Es t-il longte mps , mon cher, que vous s ervez dans ce tte
aube rge ?
Il ny a que que lque s s e maines , Madame . Vous ave z
bie n de la bont.
J avais cachsous les manche s de ma ves te mes manche tte s
qui taie nt de point laiguille , et je lavais boutonne au
poigne t, mais le jabot s ortant un peu de louve rture , elle
lape roit, et me dit :
Atte nde z, atte nde z.
Que s ouhaite z-vous Madame ?
Lais s e z-moi voir donc. Voildes de nte lle s s uperbes .
Oui, Madame , on me la dit ; mais elles s ont vieilles .
Ces t un s e igne ur italie n qui a logici qui men a fait pr
s ent.
En lui dis ant cela je lais s ai quelle tir t de hors toute la
manche tte ; ce quelle fais ait le nte me nt s ans me ' re garde r,
en me me ttant en mme te mps trs mon ais e, pour que je
pusse me rass asier de sa charmante figure . Que l dlicie ux
mome nt! Je s avais quelle mavait re connu, et en voyant
quelle me gardait le s ecret, que lle pe ine [ 1722] je res s entais
s onge ant que je ne pouvais pous s e r que jus quun ce rtain
bout la mas carade . Une de ses amie s la fin lui fit te rmine r
le xame n de ma manche tte lui dis ant :
Que lle curios it! Il s e mble que tu nas jamais vu des
dentelle s .
Mon hrone rougit. Le s oupe r fini, elles se mire nt toutes
dans le ur coin pour se ds habille r tandis que je dbar
ras s ais la table ; mais la belle se mit crire. J ai manqu
dtre assez fat pour me flatte r que ctait moi quelle
crivait. Aprs avoir e mport tout, je res te s ur la porte
Quatte nde z-vous ? me dit-elle.
Vous ave z des botte s , Madame . A moins que vous ne
ve uillie z vous couche r toute botte .
Ma foi, vous ave z rais on. Je s uis bie n fche de devoir
lais s er que vous vous donnie z ce tte pe ine .
v o l u m e 6 - CHAP I T RE I V 101
Ne suis-je pas fait pour cela, Madame ?
Mtant alors mis ge noux de vant elle, elle me livra
ses jambe s , pours uivant crire ; j ai dlacses botte s , je
les lui ai tes , puis j ai dbouclla jarre tire de ses culotte s
pour les dchaus s e r et me procure r le plais ir de voir et
encore plus de touche r ses molle ts , mais elle me dit en inte r
rompant s on criture :
E n voilass ez, en voilassez, je ne mape rce vais pas
que vous vous donnie z t ant de pe ine . Nous nous ve rrons
de main au s oir.
Vous s oupere z donc ici, Me s dame s ?
Ce rtaine me nt.
Je s uis s orti portant avec moi les botte s , et lui de mandant
si elle v oulait que je fermas s e la chambre , ou si elle voulait
que je mis s e la clef en de dans .
Me tte z la clef de dans , mon che r, et je fe rme rai rnoi-
mme .
Je s uis s orti, et elle se nfe rma dabord. Mon Es pagnol
me pre nd les botte s dabord, et me dit riant comme un fou,
quelle mavait attrap.
Quoi?
J ai tout vu. Vous ave z jou votre rle comme un
ange , et je s uis s r que de main matin elle vous donne un
louis pour boire , mais si vous ne me le [1723] donne z pas ,
je dcouvre tout.
Tie ns coquin, le voildavance , porte -moi s ouper.
Voilles plais irs de ma vie que je ne pe ux plus me pro
cure r ; mais j ai le plais ir den jouir encore me les rappe lant.
E t malgrce la il y a des mons tres _ qui prche nt le re pe ntir,
et des s ots philos ophe s qui dis e nt que ce ne s ont que des
vanits .
J ai couch ave c lamazone en imag ination ; jouis s ance
factice mais pure , et je me s uis trouvsa porte , ses botte s
ne ttoye s la main, prcis me nt lors que le cocher ve nait
le ur dire de se le ve r. Je le ur ai de mandpour la forme si
elles voulaie nt dje une r, et elles me rpondire nt en riant
quelles navaie nt pas dapptit. Je s uis s orti pour les lais s er
habille r; mais la porte tant ouve rte mes ye ux dje unre nt
s ur un s ein dalbtre . Elle appe la en de mandant otaie nt
ses botte s , et je l ai prie de pe rme ttre que je les lui lace.
Comme elle tait djchaus s e, et quelle avait des culotte s
de ve lours , elle se donna des airs dhomme , et daille urs
quest-ce quun s omme lie r? Tant pis pour lui s il ose es prer
que lque chos e de s olide en cons que nce . de que lque rien
quon lui accorde. Il s era puni, car il ne s era jamais assez
hardi pour alle r en avant. Aujour dhui, de ve nu vie ux, j ai
que lque s privilge s dans ce got-l, et j en jouis me m
pris ant, mais mpris ant aus s i celles qui me les accorde nt.
Aprs s on dpart, je me s uis re couch, et mon rveil
j ai appris que l abbtait Zurick. M. Ote ma dit une
he ure aprs quil dne rait ave c moi tte--tte dans ma
chambre . Je lui ai dit que ctait moi paye r, et quil
de vait nous traite r comme des prince s .
Ce brave prlat e ntra che z moi midi e t me fit compli
me nt s ur la belle rputation que je mtais faite Zurick,
ce qui le fais ait [1724] juge r que ma vocation durait
encore.
Voil, me dit-il, un dis tique que vous ferez me ttre
au-des s us de la porte de votre apparte me nt :
Inve ni portum. Spes et fortuna valete;
Nil mihi vobis cum est : ludite nunc alios .*
* J ' a i trouv le pori. Es prance el has ard, adie u.
J e n' ai plus rie n faire avec vous, jouez-vous des autres.
Ce dis tique , t r aduit du gre c, dont plus ie urs ve rs ions latine s s ont connue s ,
a tmis aus s i s ur un des quatre pilie rs qui porte nt le s arcophage de
P trarque Arqua. 11 se trouve aus s i en e xe rgue au comme nce me nt des
Mmoire s dun autre ave nturie r du x v ni e s icle , le comte Gorani, qui
ce pe ndant l a tirdes uvre s de Franois May nard (1582-1646). Cf.
aus s i Gii Bla s, I X, 10, oil es t citun pe u dilTre mme nt : S ai me lusis-
iis . etc.
Ces t la traduc tion, lui dis-je, de deux vers grecs
dEuripide (13) ; mais ils s e ront bons dans un autre te mps .
Mons e igne ur, car j ai changdavis de puis hier.
Il me flicita, et il me s ouhaita laccomplis s e me nt de
tous mes ds irs mas s urant en s ecret quil tait plus facile
de faire s on s alut re s tant dans le monde quen se c onfinant
dans un clotre . Ce langage ne me parut pas celui dun hy po
crite , mais dun honnte homme re mpli de bon sens. Aprs
dne r je lui ai fait tous les re me rcie me nts pos s ible s , je lai
accompagnjus qula portire de sa voiture , et je lai vu
partir trs conte nt. Je me s uis dabord mis la fe ntre de
ma chambre s ur le pont, atte ndant l Ange qui tait ve nu
exprs de Sole ure pour me dlivre r de la te ntation de me
faire moine . Un chte au en Es pagne des plus be aux fit mes
dlices jus qu larrive de la voiture . Elle arrive six
heures , je me cache , mais en pos ition de voir de s cendre
les dame s . Je les vois , et je me fche de ce quelles re garde nt
toute s les quatre la fe ntre ola belle mavait vu la journe
prcde nte . Ce tte curios itqui ne pouvait exis ter moins
que la be lle ne t dcouve rt tout le s ecret, me dmontra
quelle avait tout dit, et les bras me tombre nt. Je me voyais
du non s e ule me nt de l es poir de pous s e r plus loin la char
mante ave nture , mais de la confiance de bie n joue r mon rle ;
je me prvoyais dans la pos s ibilitde me dconte nance r, de
me nnuye r, dtre bafouet s iffl; ces ides gtre nt t out ;
je me s uis djvu dans lins tant dte rminne pas leur
donne r une farce dans laque lle je naurais pu rire que de
mauvais e grce . Si j eusse intres s lamazone , comme elle
mavait intres s , elle naurait pas rvl le j e u; [ 17251
elle avait tout dit ; elle ne se s ouciait donc pas de pous ser
la chos e plus loin, ou manquant de s prit elle na pas prvu
que s on indis crtion me c oupait bras et jambe s , car de ux
des trois autre s me dplais aie nt pos itive me nt, et si une
fe mme qui me plat me monte , une qui me dplat me d
monte . P rvoy ant tout ce qui pouvait marrive r de nnuye ux
si je ne parais s ais pas table , je s uis s orti. J ai re ncontr
Gius tiniani, et lui ay ant confile nvie que j avais de pas s er
une couple dhe ure s ave c que lque be aute nfantine et me r
ce naire , il me conduis it une porte oil me dit quau s econd
tage je trouve rais ce que je che rchais , dis ant s on nom
lore ille de la vie ille fe mme que je ve rrais . 11 nos ait pas
ve nir ave c moi, parce quon le pourrait s avoir et lui faire
de la pe ine dans cette ville ola police s ur cet article -l
tait fort svre. 11 ma mme dit que je ne de vais entrer
dans la mais on que s r de ntre pas v u, et j ai atte ndu la
brune . J y fus ; j ai mal mang, mais je me s uis as s ez bien
amus ave c de ux je une s ouvrire s jus quminuit. Ma g
nros it inconnue dans ce pays -lme gagna lamiti de
ce tte fe mme qui me promit des trs ors dans ce ge nre , si je
pours uivais alle r chez elle ave c toute s les prcautions
pour ntre pas vu.
De re tour chez moi, Le duc me dit que j avais bie n fait
de mvade r, car toute laube rge avait su ma mas carade
et t out le monde jus quM. Ote se s e rait dive rti se te nant
hors de la chambre me voir joue r le rle de s omme lie r,
ce dont je me s erais ape ru et qui maur ait fort dplu.
Ces t moi, me dit-il qui ai occupvotre place. Cette
dame sappe lle V... (14). Je nai jamais rie n vu de si piquant.
A-t-elle de mandotait l autre s omme lie r?
Non. Ce s ont les autre s qui fire nt ce tte que s tion plu
s ieurs fois.
E t Mme de V... n a jamais rie n dit?
J a ma is ; elle fut tris te , jus qufaire s e mblant de ne
pas sintre s s e r vous , lors que je lui ai dit que le s omme lie r
dhie r ne parais s ait pas parce quil tait malade .
P ourquoi lui as-tu dit que j tais malade ?
Il fallait bie n lui dire que lque chose.
Lui as -tu dlacses botte s ?
Elle na pas voulu.
Qui t a dit s on nom?
Le cocher. Ces t une nouve lle marie (15) ave c un
homme avancen ge.
Je me s uis couch, et le le nde main de bonne he ure , je
me s uis mis la fe ntre pour les voir monte r dans le ur
voiture ; mais je me s uis te nu de rrire le ride au. Madame
res ta la de rnire , et pour re garde r en haut, elle de manda
sil ple uvait, et elle ta s on bonne t de s atin. J ai vite t
le mie n, et elle me s alua par un trs gracie ux s ourire.
[1726]
CHAP IT RE V
Mon dpart de Zurick. Ave nture burles que Bade.
Soleure. M. de Chavigni. M. et Mme de. Je joue
la comdie. Je me fais malade pour avancer
mon bonheur.
M
o n s i e u r O t e viril dans ma chambre me prs e nter
de ux je une s garons qui taie nt ses fils (1) ; ils taie nt
ave c le ur gouve rne ur qui les le vait comme des princes .
En Suis s e , un aube rgis te es t s ouve nt un homme qui tie nt
noble me nt sa mais on, et qui prs ide une table laque lle
il ne croit pas savilir fais ant paye r ce ux qui vont dner.
Il a rais on ; il ny occupe la pre mire place que pour veiller
faire que chacun des convive s s oit bie n s ervi. S il a un fils,
il ne pe rme t pas quil se me tte a table , mais il ve ut quil y
serve. Le fils de lhte de S chaffaus e n, capitaine au service
de lEmpire , se tint de rrire ma chais e pour me change r
das s ie tte tandis que s on pre dnait ave c tous les convive s .
Il naur ait pas fait cela dans une autre mais on ; mais chez
lui il croyait de shonore r ; et il avait rais on. Cest ains i
que pe ns e nt les Suis s es , dont plus ie urs tte s s uperficielles
se moque nt. Il est ce pe ndant vrai quen Suis s e , tout comme
en Hollande , on corche ltrange r quand on le pe ut; mais
les tourdis qui se lais s e nt corcher le mrite nt : il faut
s accorde r davance . Ce lut ains i que je me suis garanti
Ble du fame ux corche ur Imoff des Trois Rois (2).
VOLUME 6 - CHAP I T RE V 10"
Mon hte me fit c omplime nt s ur mon dguis e me nt en
s omme lie r; il me dit quil tait fchde ne mavoir pas vu.
et il me loua de ne pas avoir rptla mas carade au s econd
s ouper. Aprs mavoir re mercide l honne ur que j avais fait
sa mais on, il me pria [1727] de lui faire aus s i ce lui de dine r
sa table au moins une fois av ant mon dpart. Je lui ai
promis dy dne r le mme jour.
Dte rmindalle r Soleure pour faire ma cour la belle
amazone , j ai pris une le ttre de crdit s ur Ge nve . J ai crit
Mme dUrf de me nvoye r une le ttre vigoure us e pour
M. de Chavigni (3), ambas s ade ur de France , dont je lui
dis ais que j avais grand be s oin pour les intrts de notre
ordre , et de me le nvoye r tout au plus t t Soleure en pos te
re s tante . J ai crit plus ie urs autre s lettres e ntre le s que lles
une au duc de Wirte mbe rg quil dut avoir trouve amre .
A la table de mon aube rge j ai trouvdes officiers g
nraux, bonne chre, et un des s ert magnifique en s ucreries .
Aprs -dne r j ai pe rdu ce nt louis au pas s e-dix (4), et le
le nde main autant chez un je une homme assez riche qui
minvita dne r chez lui. Il sappe lait Es che r (5).
Je me s uis dive rti quatre jours chez la fe mme que Gius
tiniani me fit connatre ; mais fort mal, car les je une s filles
quelle me procura ne parlaie nt que le gros suisse. Sans
la parole le plais ir de l amour diminue au moins de de ux
tiers . J ai trouv en Suis s e la mme s ingularit que j ai
trouve Gne s . Les Suiss es et les Gnois qui parle nt trs
mal crive nt fort bie n.
[1728] A pe ine parti de Zurick j ai dmarrte r Bade n
pour faire accommode r une voiture que j avais ache te .
Cest le ndroit oles dputs des cantons tie nne nt le ur as
s emble gnrale . J ai diffrmon dpart pour dine r avec
une dame polonais e qui allait Eins ie de l, mais aprs -dner
il mes t arrivune plais ante ave nture . J ai dans ave c la
fille de lhte , e xcitpar e lle -mme ; ctait un jour de di
manche . L hte s ort, sa fille se s auve, et je me vois con-
damnpar le fripon paye r lame nde dun louis ; et il me
montre une pancarte que je ne s avais pas lire. Je ne ve ux
pas le pay e r; j appe lle au juge de le ndroit, et il sen va en
y acquie s ant. Un quar t dheure aprs il me fait appe le r
dans une chambre de s on aube rge , oje le vois ave c une
pe rruque e t un marte au ; il me dit quil tait le juge . Il
crit, e t il me confirme la s e nte nce , et je dois lui donne r
e ncore un cu parce quil avait crit. Je lui dis que si sa
fille ne mavait s duit je naurais point dans , et pour lors
il paye un louis pour sa fille. J ai den rire. Je s uis parti
le le nde main de grand matin.
J ai v u Luce rne le nonce apos tolique (6) qui minv ita
dne r, e t Fribourg la fe mme du comte dAffri, qui
tait je une et galante ; mais voici ce que j ai vu huit
dix lieues avant darrive r Soleure.
A l e ntre de la nuit je me prome nais ave c le chirurgie n
du village . Je vois ce nt pas de moi une figure dhomme qui
se grimpe s ur le de hors dune mais on, et qui tant parve nu
une fe ntre y e ntre (7). Je le montre au chirurgie n, il rit,
e t il me dit que ctait un je une [1729] pays an amou
re ux qui allait pas s er la nuit tte--tte ave c sa prtendue-
Il pas s e, me dit-il, ave c elle toute la nuit ; et il la
quitte le matin plus amoure ux que jamais , parce quelle
ne lui a pas accordles de rnires fave urs . Si elle les lui
accordait, il ne l pous e rait pe ut-tre plus , e t difficile me nt
elle trouve rait un nouve l amoure ux.
J ai trouv la pos te de Soleure (8) une le ttre de
Mme dUrfqui en conte nait une de M. le duc de Chois e ul,
adres s e M. de Chavigni, ambas s ade ur. Elle tait cachete ,
mais le nom du minis tre (9) qui lcrivait tait s ur ladresse.
Je loue journe une voiture , je mhabille comme j aurais
fait Vers aille s , je vais la porte de lhte l de lambas s a
de ur, qui nes t pas vis ible , et je lui lais s e la le ttre . Ctait
un jour de fte, je vais la de rnire mes s e, oje ne vois pas
la be lle dame , et aprs un pe tit tour de prome nade je re
VOL UME 6 - CHAP I T RE V
109
tourne mon aube rge . Un officier qui matte ndait, minvite
dne r la cour (10) de la part de l ambas s ade ur.
Mme dUrfme dis ait dans sa le ttre quelle av ait t
Vers aille s exprs , et quelle tait s re que la duche s s e de
Gramont (11) mavait obte nu du minis tre une le ttre des
plus efficaces. J e n tais bie n ais e, car je me propos ais de
joue r un pe rs onnage fait pour en impos e r. J avais be aucoup
darge nt. Le marquis de Chavigni avait t ambas s a
de ur Ve nis e (12) tre nte ans avant ce te mps -l; je s avais
be aucoup de choses qui le re gardaie nt, il me tar dait de le
connatre .
J y vais l he ure indique , on ne mannonce pas , [1730]
je vois , dabord quon me ut ouve rt les de ux battants , le
be au vie illard me ve nir au-de vant, et je l e nte nds me dire
les plus oblige ante s parole s de cour. Il me prs e nte tous
ce ux qui l e ntouraie nt, puis fais ant s e mblant de navoir
pas bie n lu mon nom il tire de s a poche la le ttre du duc de
Chois e ul, dont il lit tout haut le ndroit oil le pr iait de
mus er toute s les dis tinctions . Il me fait ass eoir s ur un s ofa
sa droite , et il ne me de mande que ce qui tait nces saire
me faire rpondre que : je ne voyage ais que pour mon
plais ir, que la nation suisse plus ie urs gards tait prf
rable toute s le nations , et que le plus he ure ux mome nt
de ma vie tait celui-l, car il me procurait lhonne ur de le
connatre .
On s ert, et S on Exce lle nce me place de pair sa droite .
La table tait de quinze s eize couve rts , et chaque convive
tait s ervi par un laquais livre de l ambas s ade ur. Ame n
par le propos , je lui dis quon parlait encore de lui Venis e
avec la plus te ndre admiration.
Je me s ouvie ndrai toujours , me dit-il, des bonts
quon e ut pour moi pe ndant tout le te mps de mon ambas
s ade ; mais je vous prie de me nomme r ceux qui parle nt
encore de moi. Ils doive nt tre bie n vie ux.
Ctait lque je le voulais . J avais su de M. de Malipie ro
des affaires arrives pe ndant la Rgence, qui lui avaie nt
fait be aucoup dhonne ur ; et M. de Bragadin mavait ins
truit de S6S amours avec la clbre S tringhe tta.
[1731] S on cuis inie r tait e xce lle nt, mais le plais ir de
lui parle r me fit nglige r celui de manger,' Je lai v u r ubi
cond de joie ; il me dit, nous le vant de table , quil navait
jamais dnSoleure avec un plus grand plais ir, et que ses
galante rie s de Venis e que je lui avais rappe le s lavaie nt
fait de ve nir je une . Il me mbras s a, et il me pria de pas s er ma
vie chez lui matin et s oir, tout le te mps que je s journe rais
Sole ure . A s on tour il parla be aucoup de Ve nis e 1:' aprs
avoir fait lloge du gouve rne me nt, il dit quil ny avait
point de ville au monde , ol on pt faire me ille ure Chre
en gras et en maigre n ay ant autre atte ntion que celle de se
procure r de la bonne huile et du vin trange r. S ur -ler.cinq
heures il minvita alle r faire ave c lui un tour de pro
me nade dans un vis--vis (13) oil monta le pre mie r pour
moblige r mas s eoir la place du fond.
Nous ds ce ndime s une jolie mais on de campagne o
on nous s e rvit des glaces . Re tournant la ville , il me dit
quil avait chez lui tous les soirs nombre us e compagnie , en
fe mme s et en homme s , et quautant quil dpe ndrait de lui, il
e s prait que je ne me nnuie rais pas . Il me tar dait de voir ce tte
as s emble ; il me parais s ait impos s ible de ne pas y voir Mme ...
Le monde comme na ve nir. Plus ie urs fe mme s laide s ;
quelques -une s pas s able s ; aucune jolie . Dans les partie s
quon fit, on me mit un tri ave c une je une blonde , et une
s uranne qui montr ait de le s prit. J ai pe rdu, me nnuyant,
cinq ou s ix ce nts fiches s ans jamais parle r. Au mome nt de
paye r, la dame expe rte me dit que ctait trois louis .
Trois louis ? lui dis-je.
Oui mons ie ur. De ux sous la fiche. Vous [1732] avez
cru pe ut-tre quon jouait au liard (14)?
Au contraire , madame . J ai cru ving t s ous (15),
car je ne joue jamais moins .
VOLUME 6 - CHAP I T RE V
Elle lais s a ma gas connade s ans rplique , mais elle rougit.
Aprs avoir fait un tour dans la s alle , et navoir pas v u
la be aut que je che rchais , j allais partir. Lambas s ade ur
stait re tir. Je vois de ux dame s qui se parle nt me re gardant ;
je les re connais pour les mme s que j avais vues Zurick
avec Mme ..., je les e s quive , et je pars .
Le le nde main, un officier de lambas s ade ur vie nt me dire
que S. E. allait ve nir, et quil me le fais ait dire pour s a s
s urer quil me trouve rait. Je lui ai dit que je latte ndrais .
Je pe ns ais au moye n de minforme r de lui-mme de Mme ....
mais il men pargna la peine.
Je reois un quart dhe ure aprs ce re s pectable s e igne ur
comme je de vais . Aprs mavoir parlde la pluie et du be au
te mps , il s ourit et me dit quil allait me te nir le plus s ot
de tous les propos , mais qu' il mave rtis s ait davance quil
nen croyait rie n. Aprs ce prambule , il me dit que de ux
dame s qui mavaie nt vu las s emble, et quil me nomma,
taie nt ailes aprs mon dpart dans sa chambre pour lui
dire de pre ndre garde lui, car j tais le s omme lie r de l au
berge de Zurick.
Vous les ave z s ervies table il y a dix jours lors qu' e lle s
allre nt faire leurs dvotions Notre -Dame des Ermite s ,
elles en s ont sres ; et elles dis e nt quelles re ncontrre nt hier,
au-delde lAar, lautre s omme lie r votre camarade qui ap
pare mme nt doit s tre s auvave c vous , Die u s ait par que lle
rais on. Elle s me dire nt que dabord que vous vous ape rte s
hier au s oir quelles vous avaie nt re connu vous vous s au
vtes . Je [1733] leur ai rpondu en riant que je s erais s r
quelles se trompe nt quand mme vous ne maurie z donn
une le ttre du duc de Chois e ul, et quelles dne raie nt chez
moi ave c vous aujour dhui. Je leur ai dit quil se pe ut que
vous vous s oyez dguis en s omme lie r pour vous procure r
une bonne fortune ave c que lquune de ntre elles. Elle s mont
dit que ctait s uppos e r une abs urdit, que vous ntie z qu un
vale t daube rge trs habile coupe r un chapon, et trs leste
VOL UME 6 - CHAP I T RE V 113
change r das s iette toute la table ; et quelles s ont prte s
vous en faire c omplime nt si je le le ur pe rme ts . Je le ur ai
rpondu quelles vous fe ront rire et moi aus s i. S il y a
que lque chos e de vrai dans ce conte , je vous prie de me dire
tout.
Tout, et avec plais ir. Mais nous avons be s oin de que l
que rs erve, car ce tte farce pourrait faire du tor t que l
quun qui je voudrais plut t mourir quen faire.
La chos e es t donc vraie ? Ce la mintres s e bie n.
Douce me nt vraie . J es pre que V. E. ne me croira
pas le s omme lie r de l' Epe .
Non. Jamais . Vous e n ave z joule rle.
Prcis me nt. Vous ont-elles dit quelles taie nt quatre ?
Je le sais. Il y avait la be lle ; et actue lle me nt je
vois tout. Vous ave z rais on, la dis crtion es t ncess aire,
car elle jouit dune rputation s ans tache .
Voilce que j ignorais . La chos e est innoce nte , e t on
pourrait y faire des brode rie s prjudiciable s lhonne ur de
cette charmante fe mme dont le mrite ma frapp.
Je lui ai alors conttoute l his toire la finis s ant par lui dire
que je ntais allSoleure que pour parve nir la connatre
et, sil tait pos s ible, lui faire ma cour.
Si cela nes t pas pos s ible, lui dis-je, je partirai dans
trois ou quatre jours aprs ce pe ndant avoir mis e n ridicule
les de ux indis crte s , [1734] qui doive nt trs bie n s avoir
que le s omme lie r en que s tion ntait quun mas que . Elle s
ne pe uve nt faire s e mblant de lignore r que pour me faire
une avanie , et pour faire du tort Mme qui fit fort mal
de les me ttre part du s ecret.
Douce me nt, douce me nt. Combie n de chos es 1 Lais s e z
que je vous embras s e . Ce tte his toire me plat be aucoup.
Lais s ez-moi faire. Vous ne partire z pas , mon cher ami,
vous ferez votre cour Mme . Lais s e z-moi rire. J ai t
je une , e t des be aux ye ux mont s ouve nt fait faire aus s i des
mas carade s . Aujour dhui table vous pe rs iflerez les de ux
mchante s , mais plais antant. La chos e est si s imple que
M. de ... mme e n rira. S a fe mme (16) ne pe ut pas ig no
rer que vous l aime z?
Elle doit mavoir vu lme quoique je ne l aie que
dbotte .
Ces t comique .
Il es t parti en riant, et la portire de sa voiture , il me m
bras s a pour la trois ime fois. S r, comme j tais , que la ...
avait dit tout ce quelle s avait ses trois camarade s avant
de re tourne r Zurick, je trouvais mordante et pe rfide la ...
plais ante rie des de ux carognes vis--vis de l ambas s ade ur ;
mais lintrt de mon cur moblige ait faire pas s er le ur
calomnie pour finesse de s prit.
J e ntre une he ure et de mie chez l ambas s ade ur, et aprs
lui avoir fait ma trs humble rvre nce , je vois les de ux
dame s . Je de mande celle qui av ait l air dtre la plus m
chante , qui boitait et qui sappe lait F ., si elle me re con
nais s ait.
Vous conve ne z donc dtre le s omme lie r de laube rge
de Zurick.
Oui, madame . Je lai tpour une he ure pour avoir
l honne ur de vous voir de prs ; e t vous mavez puni ne
madre s s ant jamais la parole ; j es pre de ne pas me trouve r
s i malhe ure ux ici, et que [1735] vous me pe rme ttre z de vous
faire ma cour.
Ces t tonnant. Vous ave z si bie n jou votre rle
que pers onne naurait pu de vine r que vous jouie z un faux
pe rs onnage . Nous ve rrons prs e nt si vous joue re z avec
autant dhabile t ce lui que vous re prs ente z, et si vous
vie ndre z chez moi vous me ferez htmne ur.
Aprs ce complime nt lhis toire de vint publique ; et voil
Mme ... qui arrive ave c s on mari. Elle me voit, et elle lui
dit dabord :
Voille s omme lie r de Zurick.
Le brave homme me remercie fort honnte me nt davoir
HI S T OI RE DE MA VI E VOLUME 6 - CHAP I T RE V 115
fait sa fe mme lhonne ur de la dbotte r. Je vois quelle
lui avait dit tout, et cela me fait plais ir. M. de Chavigni
la prit sa droite , et je me s uis trouvassis table e ntre
les de ux qui mavaie nt calomni.
Malgrquelles me dplus s e nt, je le ur ai ce pe ndant cont
fle ure tte , ay ant la force de ne re garde r pre s que jamais
Mme ..., qui tait encore plus belle quhabille en amazone .
S on mari ne me parut pas jaloux, ni si vie ux comme je me
le figurais . Lambas s ade ur linv ita au ba l ave c elle, et il la
pria de joue r une autre fois l cos s ais e -'(17) pour que je
pus s e dire au duc de Chois e ul quSole ure je mtais bie n
dive rti. Elle lui rpondit que de ux acte urs manquaie nt ; il
soffrit alors joue r le lord Monros e , e t j ai dans lins tant
dit que je joue rais Murrai. Ma vois ine F., fche de cet arran
ge me nt, parce quelle de vait joue r lodie ux rle de Miladi
Alton, me lcha un lardon.
P ourquoi, me dit-elle, ny a-t-il pas dans la pice un
rle de s omme lie r! Vous le joue rie z me rve ille .
-Mais vous mins truire z, lui rpondis -je, joue r encore
[1736] mie ux celui de Murrai.
i L ambas s ade ur fixa le jour cinq s ix jours aprs , et le
fande main j ai reu mon pe tit rle. Le bal tant dclar
mon honne ur, je s uis re tournchez moi pour pre ndre un
autre habit, et j ai re paru la s alle habillave c la plus
grande lgance.
J ai ouve rt le bal dans ant le me nue t ave c une fe mme qui
de vait avoir la prfre nce s ur toute s les autre s , puis j ai
dans ave c toute s ; mais lhabile ambas s ade ur mengagea
iMme pour les contre dans e s , et pers onne ne put y trouve r
redire. Il dit que le lord Murrai ne de vait' dans e r quavec
Lindane .
Au pre mie r repos do la contre dans e je lui ai dit que je
ntais allSoleure que pour elle, et que s ans elle on ne
maurait jamais vu s omme lie r ; et que j es prais donc quelle
me pe rme ttrait de lui faire ma cour. Elle me rpondit quelle
avait des rais ons qui le mpchaie nt de re cevoir me s vis ite s
mais que loccas ion de nous voir ne pourrait pas nous
manque r, si je ne partais pas dabord, et nay ant pas pour
elle ce rtaine s atte ntions qui fe raie nt parler. L amour, la
complais ance et la sagesse allie s nauraie nt pas pu me
faire une rpons e plus s atis fais ante . Je lui ai promis toute
la prude nce quelle pouvait ds ire r. Mon amour de vint dans
lins tant hroque , et parfaite me nt dans la maxime de se
te nir s ous le voile du mys tre .
Mtant avou novice dans lart du thtre , j ai pri
Mme F. de mins truire . J y allais le matin, mais elle ne
le croyait quun prte xte . E n y allant, je fais ais ma cour
Mme ..., qui s avait bie n le motif qui me fais ait agir ains i.
Ctait une ve uve de tre nte quarante ans , qui av ait les
prit [1737] mc hant, le te int jauntre , et la dmarche
gne, puis quelle ne v oulait pas quon sape rt quelle
boitait. Elle parlait toujours , e t v oulant montre r le s prit
quelle navait pas elle e nnuyait. Je de vais , malgrce la, faire
s e mblant den tre amoure ux. Elle me fit rire un jour quelle
me dit quelle ne maurait jamais cru dun caractre timide
aprs mavoir vu joue r si bie n le rle de s omme lie r Zurie k.
Je lui ai de mandquoi elle me jug e ait timide , et elle ne
me rpondit pas . J tais dcidrompre aprs que nous
aurions joul cos s ais e.
Notre pre mire re prs e ntation e ut pour s pe ctate urs tous
les gens comme il faut do la ville . Mme F. fut e nchante de
faire horre ur dans s on rle , tant s re que sa pe rs onne ny
avait pas contribu. M. de Chavigni fit ple ure r. On a dit
quil avait jous on rle mie ux que Voltaire (18). Mais mon
s ang se glaa lors qula trois ime s cne du cinquime acte
Lindane me dit : Quoi? Vous ! Vous osez m' aime r?* Elle
* Citation correcte : < E t vous , s on fils I Vous ! Vous osez maime r 1 >
V o l t a i r e : Vcos s ais e, v , 3.
La mme s cne e s t conte par C. au vol. 7, cliap. V. Les antagonis te s
ne s ont plus les mme s .
pronona ces cinq mots si s ingulire me nt, dun ton de
mpris si marqu, s ortant mme de le s prit de s on rle,
que tous les s pe ctate urs applaudire nt outrance . Cet ap
plaudis s e me nt me piqua, et me mit hors de conte nance , car
il me parut que le je u avait e mpit s ur mon honne ur.
Lors quon se tut, et que , comme mon rle le voulait, j ai dii
lui rpondre : Oui , je vous adore, et je le dois *, j ai prononc
ces mots dun ton si touc hant que les applaudis s e me nts
fure nt double s ; le bis de quatre ce nts voix me forcre nt
les rplique r.
Mais malgr les applaudis s e me nts nous trouvme s en
s oupant que nous ne s avions pas bie n notre rle. M. de Cha-
vigni dit que lon diffre rait la s econde re prs e ntation au
s urle nde main, et que nous fe rions le le nde main une rp
tition [ 1738] e ntre nous sa mais on de campagne onous
dne rions . Nous nous fme s des loges e ntre acteurs . Mme F.
me dit que j avais bie n jou; mais que j avais jouencore
mie ux le rle de s omme lie r, et les rieurs fure nt pour e lle ;
mais ils de vinre nt pour moi quand je lui ai rpondu quelle
joua trs bie n Miladi Alton, mais que cela ne pouvait pas tre
autre me nt, car elle ne ut be s oin de se donne r aucune peine.
M. de Chavigm dit Mme ... que les s pe ctate urs qui
lavaie nt applaudie le ndroit o elle stonnait que je
laimas s e , avaie nt eu tort, puis que prononant ces paroles
ave c un ton de mpris elle tait s ortie de s on rle ; car
Lindane ne pouvait que s time r Murrai.
Lambas s ade ur v int le le nde main me pre ndre dans sa
voiture me dis ant que je navais pas be s oin de la mie nne .
Tous les acte urs se trouvre nt sa mais on de campagne .
Il dit dabord M. quil croyait davoir fait s on affaire,
et quils en parle raie nt aprs quils auraie nt dnet rpt
la pice. Nous nous mme s table ; et aprs nous fmes la
rptition de la pice s ans avoir jamais be s oin de s ouffleur.
* (Oui) je vous adore , e t ie le dois . V o l t a i r e : L' cos saise, v , 3.
VOL UME 6 - CHAP I T RE V 117
Vers le s oir il dit toute la compagnie quil les atte ndait
s oupe r S ole ure , et tout le monde partit, e xce pt M.
auque l il de vait parle r dune affaire . Je navais pas de
voiture . Au mome nt de partir j ai joui dune trs agrable
s urpris e :
Monte z ave c moi dans ma voiture , dit lambas s ade ur
M., e t nous parle rons de notre affaire . M. de S e ingalt (19)
aura l honne ur de s ervir dans la vtre Madame votre pous e.
Je donne dabord ma main ce miracle de la nature , qui
monte ave c lair de la plus grande indiffre nce me la ser
rant avec force. Nous voilassis l un prs de l autre .
[1739] Une de mi-heure pas s a comme une minute ; mais
nous ne la pe rdme s pas parle r. Nos bouche s s unire nt,
e t ne se s parre nt qudix pas de la porte de lhte l. Elle
de s ce ndit la pre mire . S on vis age e nflammmpouvante .
Ce tte coule ur ntant pas sa nature lle , nous allions rvler
notre crime tous les ye ux de la s alle. S on honne ur ne me
pe rme ttait pas de lexpos er ains i altre l e xame n de la F.
qui se s e rait trouve plus encore triomphante quhumilie
par une si importante dcouve rte .
Ce fut l amour qui me fit pens e r un e xpdie nt unique ,
et la Fortune s ouve nt mon amie qui fit que j eusse dans ma
poche une pe tite bote qui conte nait un s te rnutatoire . Je
lui dis vive me nt den pre ndre vite une pris e, et j en fais
autant. La dos e trop forte comme na faire leffet la
moitide l es calier, et nous pours uivme s te rnue r un bon
quart dhe ure ; on dut attribue r aux te rnue me nts toute
s on indis crte inflammation. Lors quils cess rent elle dit
quelle navait plus mal la tte , mais quelle se garde rait
lave nir dun si viole nt re mde. Je voyais Mme F. dans
la plus profonde mditation, mais elle nos ait rien dire.
Ce t chantillon de ma bonne fortune me dte rmina
pas s er Sole ure tout le te mps qui pourrait mtre nces s aire
me re ndre parfaite me nt he ure ux. Je me suis s ur-le-champ
dcidloue r une mais on de campagne . Tout homme dans
ma s ituation, nave c du cur, aurait pris la mme rs o
lution. Je voyais de vant moi une be autache ve que j ado
rais , dont j tais s r de pos s de r le cur, et que je navais
quefle ure ; j avais de l arge nt, et j tais mon matre . Je
trouvais cela be aucoup mie ux rais onn que le proje t de
me faire moine Eins ie de l. J tais si ple in de mon bonhe ur
prs e nt et futur, que j ai mpris le qu' e n dira-t-on. J ai
lais s t out le monde [ 1740] table , e t j ai re joint lambas
s ade ur une minute aprs quil s es t re tir. Je ne pouvais
en cons cie nce de g alant homme frus tre r ce t aimable vie illard
dune confide nce quil av ait si bie n mrite .
Dabord que nous fme s s euls , il me de manda si j avais
bie n profit du s ervice quil mavait re ndu. Aprs avoir
bais repris es sa noble figure , je lui ai tout dit ave c ces
trois mots : Je pe ux tout esprer. Mais quand il a e nte ndu
lhis toire du s te rnutatoire , les complime nts quil me fit
fure nt s ans fin, car la phys ionomie si fort altre de la dame
aurait pu faire conje cture r un combat. Aprs ce tte nar-
ration qui lui fit faire du bon s ang, je lui ai dit quay ant
be s oin de re ndre mon bonhe ur comple t et de mnage r lhon
ne ur de la dame , nay ant daille urs rie n de mie ux faire , je
voulais loue r une mais on de campagne pour atte ndre l
tranquille me nt les fave urs de la fortune . Je me s uis re
c ommandlui pour avoir une mais on me uble , une voi
ture me s ordres , de ux laquais , un bon cuis inie r, et une
gouve rnante fe mme de chambre , qui e t s oin de mon linge.
Il me dit quil y pe ns e rait. Le le nde main notre comdie
alla trs bie n et le jour s uivant ce fut ains i quil me com
muniqua s on proje t :
Je vois , mon che r ami, que dans ce tte intrigue votre
bonhe ur dpe nd de s atis faire votre pas s ion s ans prjudicie r
en rie n la bonne rputation de Mme .... Je s uis mme cer
tain que vous partire z dabord s ans avoir rie n obte nu, si
elle vous fais ait s avoir que votre dpart es t nces s aire
s a paix. Vous voye z par-lque je s uis lhomme fait pour
VOLUME 6 - CHAP I T RE V 119
tre votre cons eil. Il faut, si vous voule z tre [174:1] vrai
me nt impntrable , que vous vous gardie z de la moindre
dmarche de votre part, qui puis s e faire s ouponne r la vrit
que lquun qui ne croit pas aux actions indiffre nte s . Le
court tte--tte que je vous ai mnagavant-hie r ne pe ut
paratre le s prit le plus s pculatif que le fruit du plus pur
has ard et l incide nt du s te rnutatoire me t en dfaut les d
ductions de la malice la plus pe rante , car un galant, qui
ve ut pre ndre par les che ve ux une occas ion favorable
s on amour, ne comme nce pas par donne r des convuls ions
la tte de s a belle quune he ure us e re ncontre a mis e e ntre
ses mains , et on ne pe ut pas de vine r quon ait e mploy
un s te rnutatoire en qualitde xpdie nt pour mas que r une
inflammation de vis age , puis quil narrive pas s ouve nt quune
jouis s ance fasse cet effet, et quun amant la prvoie imman
quable au point de porte r dans sa poche ce t e xcitatif. Ce qui
est donc arriv ne s uffit pas dvoile r votre s ecret. M.
mme , qui malgrquil ne ve uille pas paratre jaloux de sa
fe mme , l es t ce pe ndant, ne pe ut avoir trouvrien que de trs
nature l dans ma dmarche de le faire re tourne r Soleure
avec moi, car il nes t pas vrais e mblable que je ve uille tre
votre Me rcure , tandis que nature lle me nt, et conformme nt
aux lois de la polite s s e la plus triviale , auxque lle s il ne
ses t jamais refus , sa chre pous e tait celle qui re tournant
ici de vait occupe r dans mon vis--vis la place que j ai bie n
voulu quil occupe lui-mme en grce de lintrt que j ai
pris s on importante affaire.
Aprs ce long exorde que je vous ai fait en s tyle de
s ecrtaire df it a t au cons eil, ve nons la conclus ion. De ux
choses vous s ont nces s aires pour vous ache mine r votre
bonhe ur. La pre mire [17.42] qui vous regarde es t celle de
forcer M. de ve nir votre ami, s ans lui donne r jamais
motif de de vine r que vous aye z je tun dvolu s ur sa fe mme ;
et en cela je pourrai vous aide r. La s econde qui re garde la
dame , es t celle de ne rien faire de s uje t obs e rvation s ans
VOLUME 6 - CHAP I T RE V
121
que la rais on nen s oit connue de tout le monde . Je vous
dirai donc que vous ne pre ndre z cette mais on de campagne
que lors que nous aurons trouve ntre vous e t moi une rais on
trs plaus ible et faite pour je te r la poudre aux ye ux de tous
les s pculate urs . J ai trouvce tte rais on hie r e n pe ns ant
vous . Il faut vous fe indre malade , et che rche r une maladie
dont s ur votre parole le mde cin ne puis s e pas doute r. He u
re us e me nt j e n connais un dont la fure ur es t dordonne r l air
de la campagne , et les bains compos s par lui-mme pres que
pour toute s les maladie s . Ce mde cin doit ve nir chez moi
un de ces jours pour me tte r le pouls . Vous lappe lle re z
une c ons ultation votre aube rge , lui donnant de ux louis ;
je s uis s r quil vous ordonne ra tout au moins la campagne ,
et quil dira toute la ville quil es t s r de vous gurir.
Ces t le caractre dHe re ns chouandt, qui es t ce pe ndant s a
vant.
Comme nt est-il ici? Il es t mon ami. Je lai connu
Paris chez Mme du Humain.
Ces t s on frre (20). Che rche z une maladie du bon ton,
et qui ne vous dgrade pas . Nous trouve rons la mais on aprs ,
et je vous donne rai un je une homme qui vous fera des ra
gots exce lle nts .
Le choix de ce tte maladie me mit en de voir de pens er.
J ai c ommuniqules quis s e de mon proje t Mme ... dans
la coulis s e, et elle lapprouva. Je lai prie de trouve r le
moye n que nous puis s ions nous crire, et elle me promit
dy pens er. [1743] Elle me dit que s on mari avait de moi
la me ille ure opinion, et quil navait trouvpoint du tout
mauvais que je me fusse trouvave c elle dans s on coup.
Elle me de manda si M. de Chavigni avait re te nu son
mari nature lle me nt ou des s ein, et je lui ai rpondu :
de s s ein. Elle le va ses be aux ye ux au ciel se mordant la
lvre.
Ce la vous dplat-il, ma charmante amie ?
Hlas !... Non.
Trois ou quatre jours aprs , le mde cin v int pour voir
la de rnire re prs e ntation de l' cos s ais e, et dne r chez lam
bas s ade ur. May ant fait c omplime nt au des s ert s ur lappa
rence de ma bonne s ant, je lui ai dit que l appare nce tait
trompe us e , e t je lui ai de mandune de ses heures . Charm
de stre tromp, il me la promit pour le le nde main mon
aube rge . Il v int, et je lui ai dit ce que Die u a voulu.
Je s uis s uje t, lui dis-je, chaque nuit des rves amou
re ux, qui me cas s e nt les reins.
Je connais , mons ie ur, ce tte maladie , et je vous en
gurirai par de ux moye ns . Le pre mie r, qui peut-tre ne vous
plaira pas , es t dalle r pas s er s ix s e maine s la campagne
ovous ne ve rre z pas des obje ts qui font dans votre cer
ve au l impre s s ion qui, ag itant la s e ptime paire des nerfs ,
vous caus e nt l ruption lombale (21) qui doit aus s i vous
caus e r votre rve il une grande tristes s e.
Cest vrai.
Oh! Je le sais. Le s econd re mde cons is te en des
bains froids qui vous amus e ront.
Sont-ils bie n loin dici?
Ovous les ordonne re z, car je vais vous en crire la
compos ition s ur-le-champ. L apothicaire vous les fera.
Aprs en avoir crit la re ce tte et avoir reu les de ux
louis , il par tit, et avant midi toute la ville fut informe
de ma maladie et de ma rs olution dalle r me loger la
campagne . M. de Chavigni en badina table , dis ant
He re ns chouandt [1744] quil fallait me dfe ndre de recevoir
des vis ites fminine s . M. F. (21 a) dit quil fallait me dfe ndre
ce rtains portraits en miniature dont ma cas s ette tait ple ine .
M., qui tait anatomis te , trouva le rais onne me nt du docte ur
5 s ublime . Je me s uis publique me nt re commandlambas
s ade ur pour me trouve r une mais on de campagne et un
cuis inie r, parce que je naimais pas mange r mal.
Las de joue r un faux rle que je ne trouvais plus nces
s aire, je nallais plus chez Mme F. Elle osa me re proche r
mon incons tance en forts te rme s , me dis ant que je lavais
joue . Elle me dit quelle s avait tout, e t elle me me naa
de se ve nge r. Je lui ai rpondu que lle ' ne pouv ait se venge r
de rien, car je ne l avais jamais offense, mais que si elle
pe ns ait me faire as s as s ine r je de mande rais des gardes .
Elle me rpondit quelle ntait pas italie nne .
Charm de mtre dbarras s de cette vipre , Mme ...
de vint le s eul obje t de mes pens es. M. de Chavigni, tout
dans me s intrts , fit croire M. que j tais ce lui qui
pouvait rduire le duc de Chois e ul, colonel gnral des
Suis s es (22), faire accorde r s a grce un cous in (23) quil
avait, et qui avait tus on homme en due l la Mue tte (24).
Il lui av ait dit que je pouvais tout par le moye n de la du
chesse de Gramont, et me re ndant compte de tout ceci il
me de manda si je voulais me charge r de s ollicite r cette
grce , et si je pouvais es prer de rus s ir. Ctait le moye n
de me gagne r toute l amitide M. Je lui ai rpondu que
je ne pouvais pas tre s r de rus s ir, mais que je mert char
geais volontie rs .
Il me fit donc informe r de tout le fait par M. mme , en
s a prs ence , qui porta chez moi tous les papie rs qi)dcla-
raie nt les circons tance s du factum daille urs fort s imple .
[ 1745] J ai pas s une grande partie de la nuit crire une
le ttre qui de vait pre mire me nt pe rs uade r la duches s e de
Gramont, puis le duc s on pre (25) ; et j ai crit Mme dUrf
que le bonhe ur de l ordre des Ros e-Croix dpe ndait de la
grce que le Roi accorde rait Pofiicier qui caus e de ce
due l avait ds ortir du royaume .
J ai portle le nde main matin lambas s ade ur la le ttre
qui de vait alle r s ous les ye ux du duc. Il la trouva exce lle nte ,
et il me dit dalle r la faire voir M. que j ai trouv en
bonne t de nuit. Ple in de re connais s ance l intrt que
j avais pris pour s on affaire , il me fit.les plus grands re mercie
me nts . Il me dit que sa fe mme tait<ercore au lit, et il me
pria datte ndre pour dje une r ave c elle, mais je l ai pri
v o l u m e 6 - CHAP I T RE V
de lui faire mes excus es parce que la pos te par tant midi,
le te mps me pre s s ait.
Je s uis donc re tournmon aube rge oj ai cache t et.
e nvoyla pos te mes le ttre s ; puis je s uis alldne r tte--
tte avec l ambas s ade ur qui matte ndait.
Aprs avoir louma politique de n avoir pas voulu a t
te ndre que Mme s orte de s on lit, et mavoir as s ur que
s on mari de vait tre de ve nu mon ami dans lme , il me
fit voir une le ttre de Voltaire qui lui tmoig nait sa re con
nais s ance s ur le rle de Monros e quil avait joudans l cos
saise, et une autre du marquis de Chauve lin (26) qui tait
alors aux Dlice s (27) chez le mme Voltaire . Il lui prome t
tait une vis ite av ant de se re ndre Turin oil allait comme
ambas s ade ur.
Aprs -dne r, je s uis re tournchez moi pour mhabille r,
car il y av ait le mme jour as s e mble et s oupe r la cour.
Cest ains i quon appe lait lhte l de l ambas s ade ur de France
en Suis s e.
[1746]
CHAP IT RE VI
Ma mais on de campagne . Madame Dubois .
Mauvais tour que me joue l' infme boiteuse.
Me s chagrins .
E
n t r a n t dans la s alle, je vois Mme ... dans un coin atte n
tive lire une le ttre . Je lapproche pour lui de mande r
excus e de ne lavoir pas atte ndue pour dje une r ave c elle ;
elle me rpond que j ai bie n fait, et elle me dit que si je
navais pas encore pris la mais on de campagne qui mtait
nces s aire, je lui ferais plais ir me dte rmine r pour celle
que me propos e ra s on mari vrais e mblable me nt le mme soir
pe ndant le s ouper.
Elle ne put pas me dire davantage , car on lappe la un
quadrille . Je me s uis dis pe ns de joue r. A table tout le
monde me parla de ma s antet des bains que je voulais
faire dans une mais on de campagne que je voulais louer.
M, comme s on pous e mavait prve nu, me parla dune
prs de lAar, qui tait charmante .
Mais on ve ut, me dit-il, la loue r au moins pour s ix mois-
Je lui ai rpondu que pourvu quelle me plais e , et que
je sois le matre de partir quand je ve ux, je paye rai les
s ix mois davance .
__ Il y a une s alle, dont on ne connat pas la plus belle
dans tout le canton.
VOLUME 6 - CHAP I T RE VI 125
Tant mie ux : j y donne rai un bal. Allons la voir de main
matin, pas plus tard. J irai vous pre ndre chez vous huit
heures .
Je voux atte ndrai ave c plais ir.
J ai ordonnavant de me couche r une be rline quatre
che vaux, et huit heure s j ai trouvM. tout prt. Il me
dit quil av ait voulu engage r sa fe mme ve nir ave c nous ,
mais que ctait une pares s euse qui aimait le lit. Nous
arrivme s la belle mais on (1) en moins dune he ure , et
je lai trouve me rve ille us e . On aur ait pu y loge r vingt
matre s . Outre la s alle que j ai admire , [1747] il v avait
un cabine t tapis s de s tampe s chois ies . Grand jar din, be au
potage r, je ux de aux, et un corps de logis trs commode
pour faire des bains . Aprs avoir trouv tout be au, nous
re tournme s Sole ure . J ai priM. de se charge r de tout
pour que je pus s e y alle r le le nde main. J ai trouvMadame
s on pous e qui se montra e nchante quand s on mari lui
dit que la mais on mavait plu. Je le ur ai dit que j es prais
quils vie ndraie nt s ouve nt me faire l honne ur dy dne r, et
M. men donna parole . Aprs lui avoir payles ce nt louis
quon v oulait pour le loye r de s ix mois , je l ai embras s , et
je s uis alldne r, comme toujours , ave c l ambas s ade ur.
Dabord que je lui ai dit que j avais loula mais on que
M. mavait propos e pour complaire sa fe mme qui
mavait prve nu, il ny trouva rie n redire.
Mais est-ce tout de bon, me dit-il, que vous pens ez
dy donne r un bal?
Tout de bon, si je pe ux avoir pour mon arge nt tout
ce quil me faut.
Vous ne serez pas e mbarras s pour cela, car vous
trouve re z chez moi tout ce que vous ne pourrie z pas trouve r
pour votre arge nt. Je vois que vous ave z e nvie de dpe ns e r.
En atte ndant vous aure z de ux laquais , la gouve rnante , et
le cuis inie r, mon matre dhte l les paye ra, et vous le re m
bours e re z ; il es t honnte homme . J irai mange r que lque fois
votre s oupe, e t j coute rai avec plais ir la jolie his toire de
lintrigue courante . J e s time be aucoup ce tte je une fe mme ;
s a conduite est au-des s us de s on ge, et les marque s damour
quelle vous donne doive nt vous la faire re s pecter. Sait-elle
que je sais tout?
Elle ne s ait autre chos e s inon que V. E. s ait que nous
nous aimons , et elle [ 1748] nen es t pas fche , car elle est
s re de votre dis crtion.
Ces t une fe mme charmante .
Un apothicaire , auque l le mde cin mavait re command,
est parti le mme jour pour alle r me compos e r les bains
qui de vaie nt me gurir dune maladie que je navais pas ;;
e t le s urle nde main j y s uis all, aprs avoir ordonnLe duc
de me s uivre avec tout mon bagage . Mais ma s urprise.' Qe
fut pas pe tite lors que e ntrant dans l apparte me nt que^Jje
de vais occupe r j ai vu une je une fe mme ou fille dune trs
jolie figure qui tant ve nue moi voulait me bais e r la main;
Je la re tire et mon air dtonne me nt la fait rougir.
tes -vous de la mais on, Made mois e lle ?
Le matre dhte l de Mons e igne ur l ambas s ade ur ma
engage votre s ervice en qualitde gouve rnante .
Pardonne z ma s urpris e . Allons dans ma chambre .
Dabord que je fus s eul, je lui dis de sas s eoir prs de moi
s ur le canap. Elle me rpond avec douce ur et de l air le
plus mode s te quelle ne pouvait pas re ce voir ce t honne ur.
- Comme il vous plaira ; mais vous naure z pas de
difficult, j es pre, mange r ave c moi quand je vous prie rai,
car quand je mange s eul, je me nnuie .
Je vous obirai.
Oest votre chambre ?
La voil. Cest le matre dhte l qui me la montre ;
mais cest vous commande r.
Elle tait de rrire lalcve oil y avait mon lit. J y entre
ave c elle, et je vois des robes s ur un s ofa ; un cabine t de
toile tte atte nant ave c tout l attirail dus age, jupe s , bonne ts ,
VOLUME 6 - CHAP I T RE VI
s ouliers , pantoufle s , et une belle malle ouve rte oje vois
du linge en abondance . Je la re garde , je la cons idre dans
s on maintie n s rie ux, et j approuve sa morgue ; [ 1749] mais
il me s e mble de de voir lui faire un rigoure ux e xame n, car
elle tait trop intre s s ante et trop bie n nippe pour ntre
quune fe mme de chambre . J imagine que cest un tour
que M. de Chavigni ma' jou, car une pare ille fille qui ne
pouvait avoir que vingt-qutre vingt-s ix ans , et qui avait
la garde-robe que je v oy ais /me parais s ait plus faite pour
tre la matre s s e dun homme comme moi que la gouve r
nante . Je lui de mande si elle c onnat lambas s ade ur, et
que ls gages on lui avait accords , et elle me rpond quelle
ne connais s ait lambas s ade ur que de vue , et que le matre
dhte l lui avait dit quelle aur ait de ux louis par mois
outre la table dans sa chambre . Elle me dit quelle tait
lyonnais e , quelle tait ve uve , et quelle s appe lait Dubois .
Je la lais s e s ans pouvoir dcide r ce qui arrive ra, car
plus je la re gardais et lui parlais , plus je la trouvais int
re s s ante. Je vais dans la cuis ine , et je vois un je une homme
qui tr av aillait de la pte . Il sappe lait du Ros ie r. J avais
connu s on frre au s ervice de lambas s ade ur (2) de France
Venis e. Il me dit qune uf heures mon s oupe r s e rait prt.
Je ne mange jamais s eul.
Je le sais.
Combie n avez-vous par mois ?
Quatre louis .
Je vois de ux dome s tique s de bonne mine , bie n vtus . Un
de ux me dit quil me donne rait le vin que je lui de mande rais .
Je vais la pe tite mais on des bains , oje trouve le garon
apothicaire qui travaillait compos e r le bain que je devais
pre ndre le le nde main, et tous les jours .
Aprs avoir pas s une he ure au jar din, je vais chez le
concierge, oje vois une nombre us e famille , et des filles
qui ntaie nt pas mpris able s . Je pas s e de ux heures caus e r
ave c elles, e nchant que tout le monde parlt franais .
128
Ay ant e nvie de voir toute ma mais on, la fe mme du con
cierge me conduis it partout. Je s uis re tournmon appar
te me nt o[1750] j ai trouvLe duc qui v idait mes malle s .
Aprs lui avoir dit de donne r mon linge Mme Dubois , je
s uis allcrire. Ctait un joli cabine t au nord une s eule
fe ntre . Une pe rs pe ctive e nchanteres s e parais s ait faite pour
faire natre dans l me dun pote les ides plus heureus es
engendres par la frache ur de l air et par le s ilence s ens ible
qui flatte l oue dans une riante campagne . Je s e ntais que
pour jouir de la s implicitde ce rtains plais irs l homme a
be s oin dtre amoure ux et he ure ux. Je me flicitais .
J e nte nds frappe r. Je vois ma be lle gouve rnante qui, dun
air r iant qui ne re s s e mblait en rie n ce lui quon a quand
on va se plaindre , me prie de dire mon vale t de chambre
dtre poli avec elle.
En quoi vous a-t-il manqu?
Peut-tre en rien s elon lui. Il voulait membras s e r,
je my s uis refus e, et lui, croyant de n avoir le droit, de vint
un pe u ins ole nt.
De que lle faon?
Se moquant de moi. Excus e z, Mons ie ur, si j y fus s en
s ible. Le ricane me nt me dplat.
Vous avez rais on, ma bonne . Il ne s ort que de la s ot
tis e ou de la malice . Le duc s aura dabord quil doit vous
res pecter. Vous s oupere z ave c moi.
Une de mi-heure aprs , tant ve nu me de mande r que lque
chose, je lui ai dit quil de vait re s pecter la Dubois .
Ces t une bgue ule , qui na pas voulu que je l embras s e.
Tu nes quun faquin.
Es t-ce votre fe mme de chambre , ou votre matres s e ?
Ces t peut-tre ma fe mme .
a s ufft. J irai mamus e r chez le concierge.
Je me s uis trouvtrs s atis fait de mon pe tit s oupe r, et
dun e xce lle nt vin de Ne ufchte l. Ma gouve rnante tait
habitue au vin de la cte (2 a) qui tait aus s i exquis . Je fus
v o l u m e 6 - CHAP I T RE VI 129
la fin trs conte nt et du cuis inie r, et de la mode s tie de
ma bonne , e t de mon Es pagnol qui la change a das s ie tte
s ans nulle affe ctation. J ai dit mes gens de sen alle r aprs
avoir ordonnmon bain pour s ix heure s du matin. t a nt
res tseul table .avec cette trop belle pe rs onne , je l ai prie
de me conte r s on his toire . [1751]
Mon his toire es t fort courte . Je s uis ne Lyon.
Mon pre et ma mre me conduis ire nt ave c eux Laus anne ,
comme je lai s u deux-mmes , car je ne men s ouvie ns pas .
Je sais que j avais quatorze ans quand mon pre qui tait
cocher chez Mme dErmance mour ut. Ce tte dame me prit
chez elle, et trois ou quatre ans aprs je s uis entre au s er
vice de Miladi Montaigu (3) comme fille de chambre , et son
vie ux vale t de chambre Dubois mpous a. Trois ans aprs
je s uis res te ve uve Winds or oil es t mort. L air dAng le
terre me me naant la cons omption j ai de mandmon cong
ma gnreus e matre s s e qui me laccorda, me pay ant mon
voyage et me fais ant des prs e nts cons idrable s . Je suis
re tourne Laus anne chez ma mre , oje s uis e ntre au
s ervice dune dame anglais e , qui maimait be aucoup et
qui maurait conduite en Italie ave c elle si elle navait conu
des s oupons par rapport au je une duc de Ros buri qui pa
rais s ait amoure ux de moi. Elle l aimait, et elle me croyait
s e crte me nt sa rivale . Elle se trompait. Elle me combla de
prs e nts , et elle me re nvoya ma mre , oj ai vcu de ux
ans du travail de mes mains . M. Le be l (4), matre dhte l
de lambas s ade ur, me de manda il y a quatre jours , si je
voulais e ntre r au s ervice dun s e igne ur italie n, en qualit
de gouve rnante , et il me dit les conditions . J y ai cons e nti,
ay ant toujours eu une grande e nvie de voir l It alie ; ce tte
envie fut la caus e de mon tourde rie ; je s uis partie dabord,
et me voil.
De que lle tourde rie parle z-vous ?
Dtre ve nue chez vous s ans vous connatre aupar a
vant.
Vous ne seriez donc pas ve nue , si vous mavie z connu
auparavant?
Non ce rtaine me nt, car je ne trouve rai plus de condi
tion chez des fe mme s . [1752] Vous semble-t-il dtre fait
pour avoir une gouve rnante comme moi s ans quon dis e que
vous me te ne z pour autre chos e?
Je my atte nds , car vous tes fort jolie , et je nai pas
lair dun polype ; mais je men moque .
Je me n moque rais aus s i, si mon tat me pe rme ttait
de brave r ce rtains prjugs .
Cest--dire, ma belle dame , que vous s eriez bie n aise
de re tourne r Laus anne .
Pas actue lle me nt, car cela vous fe rait du tort. On
pourrait croire que vous mave z dplu par des procds trop
libres , et vous porte rie z aus s i s ur moi peut-tre un faux
juge me nt.
Que jugerais -je? Je vous prie.
Vous juge rie z que je ve ux vous en impos e r.
Ce la pourrait tre , car votre dpart brus que et drai
s onnable me pique rait au vif. Mais tout de mme je suis
fchpour vous . Telle tant votre faon de pens er vous ne
pouve z ni res ter volontie rs ave c moi, ni vous en aller. Vous
de ve z ce pe ndant pre ndre un parti.
Je lai djpris . Je res te, et je s uis pre s que s re que
je ne men re pe ntirai pas .
Votre es poir me plat ; mais il y a une difficult.
Aure z-vous la bontde me la dclare r?
Je le dois , ma chre Dubois . P oint vde tris tes s e, et
point de ce rtains s crupules .
Vous ne me trouve re z jamais tris te ; mais expliquons -
nous de grce s ur larticle des s crupules . Quente ndez-vous
par s crupule s ?
J aime cela. Ce mot s crupule dans lacce ption ordi
naire s ignifie une malice s upe rs titie us e qui croit vicieus e
une action qui pe ut tre innoce nte .
VOL UME 6 - CHAP I T RE VI
131
Si laction me lais s e dans le doute , je ne me sens pas
porte e n juge r s inis tre me nt. Mon de voir ne mordonne
que de ve ille r s ur moi. [1753]
Vous ave z be aucoup lu, je crois .
Je ne fais que lire , mme , car s ans cela je me nnuie rais .
Vous ave z donc des livre s ?
Be aucoup. Ente nde z-vous l anglais ?
- Pas un mot.
J en s uis fche , car ils vous amus e raie nt.
Je naime pas les romans .
Ni moi non plus . J aime bie n cela. P ar quoi, s il
vous plat, mavez-vous ains i la hte juge romane s que ?
Voilce que j aime aus s i. Ce tte incartade me plat,
et je s uis charm de comme nce r moi-mme vous faire
rire.
Excus e z, si je ris , car...
P oint de car. Rie z tort et trave rs , et vous ne
trouve re z jamais un me ille ur moye n de me gouve rne r. Je
trouve que vous vous tes donne moi trop bon march.
Je dois encore rire, car il ne tie nt quvous daug
me nte r mes appointe me nts .
Je me s uis levde table fort s urpris de ce tte je une fe mme
qui avait tout l air de parve nir me pre ndre par mon faible .
Elle rais onnait ; et dans ce pre mie r dialogue elle mav ait
djmis au sec. Je une , belle , mis e avec lgance, et de
les prit, je ne pouvais pas de vine r oelle me mne rait. Il
me tar dait de parle r M. Le be l qui mavait procur un
pare il me uble .
Aprs avoir tle couve rt, et avoir porttout dans sa
chambre , elle v int me de mande r si jme ttais des papillotte s
sous mon bonne t de nuit. Ce tte affaire re gardait Le duc ;
mais je lui ai donn avec plais ir la prfre nce. Elle s en
acquitta trs bie n.
Je prvois , lui dis-je, que vous me s ervirez comme
Miladi Montaigu.
132
Pas t out fait ; mais puis que vous naime z pas la
tris tes s e, je dois vous de mande r une grce.
De mande z, ma chre.
Je ne voudrais pas vous s e rvir au bain. [17541
Que je me ure si j y ai s e ule me nt pe ns . Ce s e rait
s candale ux. Ce sera laffaire de Le duc.
Je vous prie donc de me pardonne r, et j ose vous
de mande r une autre grce .
Dites -moi libre me nt tout ce que vous ds irez.
Puis -je faire couche r ave c moi une des filles du con
cierge ?
Je vous jure en vritque si j y avais pens un seul
mome nt je vous en aurais prie . Es t-elle dans votre chambre ?
Non.
Alle z lappe le r.
Je fe rai cela de main, car si j y allais prs e nt on
pourrait inve nte r des rais ons . Je vous re mercie.
Ma chre amie , vous tes s age. S oye z s re que je ne
vous e mpche rai jamais de ltre.
Elle maida me ds habille r, et elle dut mavoir trouv
trs dce nt ; mais pe ns ant mon procdav ant de me n
dormir, j ai vu quil ne drivait pas de ve rtu. J avais le
cur pris de Mme ... e t la Dubois mme me n av ait impos ;
j en tais peut-tre la dupe , mais je ne marrtais pas ce tte
pens e.
Le matin j ai s onnLe duc, qui me dit quil ne s prait
pas davoir cet honne ur. Je lai appe ls ot. Aprs avoir fait
un bain froid, je me s uis re couch, lui ordonnant de ux
Lasses de chocolat. Ma bonne e ntra dans un ds habillfort
galant, et toute riante .
Vous tes gaie , ma be lle gouve rnante .
Gaie , parce que je s uis trs conte nte dtre ave c vous ,
j ai bie n dormi, je me s uis prome ne , et j ai dans ma chambre
une fille qui es t fort jolie , et qui couche ra ave c moi.
Faites -la entrer.
133
J ai ri, v oy ant une laide ron lair farouche . Je lui ai
dit quelle pre ndra ave c moi tous les matins du chocolat,
et elle sen montra bie n aise me dis ant quelle l aimait
be aucoup. L aprs -dine r M. de Chavigni v int pas s e r ave c
moi [1755] trois heure s e t il fut c onte nt de toute la mais on,
mais trs s urpris de la gouve rnante dont Le be l mavait
pourvu. Il ne lui e n avait rie n dit. Il trouva que ctait le
vrai re mde pour me gurir de lamour que Mme ... mavait
ins pir. Je l ai as s urquil se trompait. Il lui dit tout ce
quil pouvait lui dire de plus honnte .
Pas plus tar d que le le nde main, prcis me nt dans le mo
me nt que j allais me me ttre table ave c ma bonne , une
voiture e ntre dans ma cour, e t je vois Mme F. qui e n s ort.
J en fus s urpris et fch, mais je ne pouvais pas me dis
pens e r de lui alle r au-de vant.
Je ne matte ndais pas , madame , lhonne ur que vous
me faites .
Je s uis ve nue vous de mande r un plais ir, aprs que
nous aurons dn.
Ve ne z donc dabord, car la s oupe est s ur la table . Je
vous prs e nte Mme Dubois . Mme de F., dis -je celle-ci,
dne ra avec nous .
Ma bonne fit les honne urs de la table jouant le rle de
matres s e comme un ange , et la F., malgrsa morgue , ne
se s t donn le moindre air. Je nai pas dit v ing t parole s
pe ndant tout le dne r, ni eu pour ce tte folle aucune atte n
tion, tant impatie nt de s avoir de que lle espce tait le
plais ir quelle voulait me de mande r.
Dabord que la Dubois nous quitta, elle me dit s ans d
tour quelle tait ve nue me prie r de lui donne r de ux chambre s
pour trois ou quatre s e maines . Trs s urpris de s on effronte rie ,
je lui rponds que je ne pouvais pas lui faire ce plais ir.
Vous me le ferez, car toute la ville s ait que je s uis
venue vous le de mande r.
E t toute la ville s aura que je vous lai refus . Je
13' . HI S T OI RE DE MA VI E
ve ux tre s eul, et [1756] en ple ine libe rt; la moindre com
pagnie me gne rait.
Je ne vous gne rai pas ; et il ne tie ndra quvous de
ne pas s avoir que je s uis clie z vous . Je ne trouve rai pas
mauvais que vous ne vous informiz pas mme de ma s ant,
et je ne minforme rai pas de la vtre , quand mme vous
tombe rie z malade . Je me fe rai faire mange r par ma ser
vante dans la pe tite cuis ine , e t je nirai pas me prome ne r
au jar din quand je s aurai que vous y tes . Lapparte me nt
que je vous de mande s ont les de ux de rnire s chambre s au
pre mie r, o je pe ux e ntre r et s ortir par le pe tit es calier
s ans tre vue , et s ans voir pers onne . Dite s -moi actue lle me nt
si en s tricte polites s e vous pouve z me refus er ce plais ir.
Si vous connais s ie z les seuls principe s de la polites s e
vous ne l exigerie z pas , et vous nins is te rie z pas aprs mavoir
e nte ndu vous le refuser.
Elle ne me rpond pas , et je me promne par la chambre
en long e t en large comme un forcen. Je pens e la faire
me ttre la porte . Il me s e mble davoir droit de la traite r
comme une folle, puis je rflchis quelle av ait des pare nts ,
et quelle-mme, traite s ans aucun mnage me nt, de vie n
drait mon e nne mie et e xcute rait peut-tre que lque hor
rible venge ance . Je pens e , la fin, que Mme ... condamne rait
toute rs olution viole nte que je pourrais pre ndre pour me
dlivre r de ce tte vipre.
- Eh bie n madame , lui dis -je, vous aure z lapparte me nt,
et une he ure aprs que vous y serez entre je re tourne rai
Soleure .
J acce pte donc lapparte me nt, et j y [1757] entrerai
aprs -de main, et je ne crois pas que vous ferez la folie de
re tourne r pour cela Soleure . Vous feriez rire toute la ville.
Dis ant cela, elle se le va, et elle partit. Je l ai laisse aller
s ans bouge r ; mais un mome nt aprs je me suis repenti
davoir cd, car sa dmarche et s on e ffronte rie taie nt
inoue s et s ans e xe mple . Je me trouvais fou, lche et bte.
135
Je ne de vais pas pre ndre la chos e au s rie ux, mais en rire,
la bafoue r, lui dire claire me nt quelle tait folle, et loblige r
partir appe lant en qualitde tmoins toute la famille du
concierge, e t mes dome s tique s . Quand j ai contce fait
la Dubois je lai vue tonne . Elle me dit quune dmarche
de ce tte es pce ntait pas vrais e mblable , et que mon c on
s e nte me nt une pare ille viole nce ne l tait pas non plus
moins que je neusse des forts motifs capable s de me jus
tifie r.
Voy ant quelle rais onnait jus te , et ne voulant linforme r
de rie n, j ai pris le parti de ne plus lui en parler. Je s uis all
me prome ne r jus qulheure du s oupe r, et je s uis res t
table ave c elle jus quminuit, la trouvant toujours plus
aimable , re mplie de s prit, et trs plais ante dans toute s les
pe tite s his toire s quelle me conta et qui la re gardaie nt.
Elle avait l e s prit trs dgag, mais elle trouvait que nadop
tant pas les maxime s quon appe lle de la sagesse e t de lhon
ne ur, elle de vie ndrait malhe ure us e . Elle tait donc sage plus
en force de s on s ys tme que de sa ve rtu ; mais si elle navait
pas eu de la ve rtu, elle naur ait pas eu la force de s oute nir
s on s ys tme.
[1758] J ai trouv mon ave nture ave c la F. si e xtraor
dinaire que je nai pu me mpche r dalle r le le nde main de
bonne he ure en rgale r M. de Chavigni. J ai dit ma bonne
quelle pouvait dne r s ans matte ndre , si elle ne me voyait
pas de re tour lheure ordinaire .
L ambas s ade ur avait su que la F. allait ve nir chez moi,
mais il clata de rire quand je lui ai dit de que lle faon elle
tait russ ie.
V. E. trouve cela comique , et moi pas.
Je le vois , mais croyez-moi que vous devez faire
s e mblant den rire aus s i. Faites -en toute occas ion comme si
vous ne s avie z pas quelle es t chez vous , et elle se trouve ra
punie . On dira quelle est amoure us e de vous , et que vous
la mpris e z. Je vous cons eille dalle r conte r toute ce tte
15
his toire M., et res ter dne r ave c lui s ans faon. J ai
parlde votre belle gouve rnante Le be l. Il ny a pas e nte ndu
malice . tant parti pour Laus anne une he ure aprs que je lui
ai donnla commis s ion de vous trouve r une honnte fe mme
de chambre , il se n s ouvint, il vous propos a la Dubois ,
et t out fut fait. Ces t une trouvaille pour vous , car quand
vous de vie ndre z amoure ux elle ne vous fe ra pas languir.
Je ne sais pas , car elle a des maxime s .
* -J e s uis s r que vous ne n serez pas la dupe . Je vie ndrai
de main dne r chez vous , e t je l e nte ndrai jas e r ave c plais ir.
V. E. me fera un trs s ens ible plais ir.
M. me fit l accue il de lamiti, et me flicita dabord
s ur la be lle conqute qui de vait re ndre he ure ux mon s jour
la campagne . S on pous e , malgr quelle simag int la
vrit, men fais ait aus s i complime nt ; mais je les ai vus tous
les de ux bahis quand je le ur ai conten dtail toute lhis
toire. M. me dit que si ce tte fe mme me de ve nait vritable
me nt charge il ne te nait qumoi de lui faire dabord
parve nir un ordre du gouve rne me nt de ne jamais me ttre
les pie ds chez moi. Je lui [ 1759J ai dit que je ne voulais pas
me s e rvir de ce moye n, car outre quil la ds honore rait, il
me dclare rait faible , car tout le monde de vait s avoir que
j tais le matre chez moi, e t quelle ne pourrait jamais
e ntre r chez moi pour y loge r s ans mon cons e nte me nt. Son
pous e me dit s rie us e me nt que j avais bie n fait lui ac
corde r lapparte me nt, et quelle irait lui faire une vis ite,
car elle-mme lui avait dit quelle aur ait un apparte me nt
chez moi le le nde main. Je nen ai plus parl, et invit
mange r le ur s oupe la fortune du pot, j y s uis res t. Mes
procds ave c Madame ... nay ant tque ce ux de la polites s e
ordinaire , s on mari ne put conce voir le moindre s oupon de
notre inte llige nce . Elle s ais it un mome nt pour me dire que
j avais bie n fait accorde r lapparte me nt cette mchante
fe mme , et que je pourrais invite r s on mari ve nir pass er
de ux ou trois jours chez moi aprs que M. de Chauve lin
quon atte ndait s e rait parti. Elle me dit aus s i que la con
cierge de ma mais on tait sa nourrice , et quelle mcrirait
par s on moye n quand elle en aur ait be s oin.
Aprs avoir tfaire une vis ite de ux js uite s italie ns
qui taie nt alors de pas s age Sole ure , et les avoir pris
dne r pour le le nde main ,je s uis re tournchez moi. Ma bonne
mamus a jus quminuit par des que s tions philos ophique s .
Elle aimait Loke (5). Elle dis ait que la facultde pens er
ntait pas une pre uve de la s piritualit de notre me ,
puis que Die u pouv ait avoir donnla propritde pens er
la matire . J ai be aucoup ri quand elle ma dit quil y avait
une diffre nce e ntre pens er et rais onne r.
Je pe ns e , lui dis-je, que vous rais onne rie z bie n vous
lais s ant pe rs uade r couche r ave c moi, et vous croye z de
rais onne r trs bie n ny cons e ntant pas .
Croyez-moi, me rpondit-e lle , que ntre la rais on dun
homme et celle dune fe mme il y a la mme diffre nce qui
pas s e e ntre les de ux sexes.
[1760] Nous pre nions notre chocolat le le nde main neuf
heure s quand Mme F. arriva. Je ne me s uis pas s e ule me nt
mis la fe ntre . Elle re nvoya sa voiture , et elle alla son
apparte me nt ave c sa fe mme de chambre . Ay ant e nvoy
Le duc Sole ure pour atte ndre mes le ttre s , j ai pri la
bonne de me coiffer, lui dis ant que nous aurions dne r
lambas s ade ur et de ux js uite s italie ns . J avais djdit
mon cuis inie r de nous faire faire bonne chre gras et maigre ,
ctant un ve ndre di. Je l ai vue ravie daise, et elle me pe igna
la pe rfe ction. Aprs mtre ras , je lui ai offe rt mes tre nne s ,
e t elle les acce pta de trs bonne grce , me drobant ce pe n
dant sa be lle bouche . Ce fut la pre mire fois que j ai bais
ses joue s . Ces t s ur ce ton que nous vivions ens emble. Nous
nous aimions , et nous tions ve rtue ux ; mais elle de vait
s ouffrir moins que moi caus e de la coque tte rie trop natu
relle au sexe et s ouve nt plus puis s ante que lamour.
M. de Chavigni arriva onze heures . Je navais pri
dne r les js uite s quaprs lavoir prve nu et je le ur avais
e nvoyma voiture ; en atte ndant nous allme s nous pro
me ne r. Il pria ma bonne de ve nir nous re joindre , dabord
quelle aur ait mis ordre t out ce qui re gardait le mnage .
Cet homme tait un de ce ux que la France , lors quelle
tait monarchie , gardait pour les e nvoye r propos et
s e lon les circons tance s , loelle avait be s oin quils s duis is
s e nt les puis s ances quelle voulait me ttre dans ses intrts . Tel
fut M. de 1 IIopital (6) qui s ut se gagne r le cur dlis abe th
Pe trowna, du duc de Nive rnois (7) qui fit ce quil voulut
du cabine t de S. Jame s (8) lanne 1762, et de plus ie urs
autre s que j ai connus . Le marquis de Chavigni se prome
nant dans mon jardin trouva dans le caractre de ma bonne
tout ce quil fallait pour re ndre un garon [1761] he ure ux ;
et elle finit de le nchante r table , oelle mit aux abois
les de ux js uite s par des propos dont la s eule bonne plai
s ante rie tait lme . Aprs avoir pas s toute la journe avec
le plus grand plais ir, il re tourna Soleure me pr iant dalle r
dne r chez lui dabord quil me nve rrait dire que M. de Chau-
ve lin tait arriv.
Ce t aimable homme que j avais connu (9) chez le duc de
Chois e ul Ve rs aille s , arriva de ux jours aprs . Il me re
connut dabord et il me prs e nta sa charmante fe mme (10)
qui ne me connais s ait pas . Comme le has ard fit que je me
trouvas s e assis table ctde Madame ... la gaie tma
pris de faon que j ai contdes choses fort plais ante s . M. de
Chauve lin dit quil s avait des fort jolie s his toire s qui me
re gardaie nt.
Mais vous ne s ave z pas , lui dit M. de Chavigni, celle
de Zurick ; et il la lui conta.
M. de Chauve lin dit Mme ... que pour avoir lhonne ur
de la s e rvir il se s e rait fait cocher, mais M. lui rpond que
mon got tait be aucoup plus dlicat, car celle qui mavait
frapptait loge chez moi une mais on que j avais la
campagne .
Nous irons vous faire une vis ite , me dit M. de Chau-
ve lin.
Oui, lui rpond M. de Chavigni, nous irons tous e n
s emble.
E t dans l ins tant il me prie de lui prte r ma belle s alle
pour donne r un bal pas plus tar d que le dimanche s uivant.
Ces t ains i que ce vie ux courtis an ma e mpchde me n
gage r donne r le bal moi-mme . Ctait une fanfaronnade
qui maur ait fait du tort. J aurais e mpits ur le droit que
le s eul ambas s ade ur avait de traite r ces illus tre s trange rs
dans les cinq s ix jours quils voulaie nt pas s e r Soleure :
et outre cela je me s erais e mbarqudans une s ottis e trs
dis pe ndie us e .
A propos des comdie s quon jouait chez M. de Voltaire ,
on parla de l Lcos s ais e, et on fit l loge de ma vois ine qui
rougit, et de vint belle comme un as tre. L ambas s ade ur
nous inv ita tous au bal pour le le nde main. Je s uis re tourn
chez moi pe rdme nt [1762] amoure ux de ce tte charmante
fe mme que le ciel avait fait natre pour me caus e r le plus
grand chagrin que j ai eu dans toute ma vie. Le le cte ur en
juge ra.
Ma bonne mon re tour tait couche , et j' e n fus bie n
aise, car les ye ux de Mme ... ne mavaie nt pas lais s lombre
de la rais on. Elle me trouva tris te le le nde main, et elle men
fit avec e s prit une douce guerre . Dans le mome nt que nous
dje unions , voilla fe mme de chambre de Mme F. qui me
re me t un bille t. Je lui ai dit que je lui e nve rrai la rpons e.
Je le dchache tte , et je trouve :
L ambas s ade ur a e nvoyminvite r au bal. J ai rpondu
que je ne me portais pas bie n, mais que si vers le s oir je
me porte rai mie ux, j irai. Il me s e mble qutant chez vous ,
je dois y alle r ave c vous , ou ne point y aller. Si vous navez
donc pas e nvie de me faire le plais ir de my me ne r, je vous
prie de me faire ce lui de dire que je s uis malade . Excus e z
si j ai cru de pouvoir contre ve nir nos conditions dans ce
cas unique , car il sagit de xpos e r au public au moins l appa
rence des bons procds .
Outrde colre, je pre nds la plume , et je lui rponds :
Vous ave z pris , madame , un bon e xpdie nt. On dira
que vous tes malade , car je me dis pe ns e davoir lhonne ur
de vous s e rvir dans la maxime de jouir de toute ma libe rt.
Ma bonne r it du bille t que la dame mcrivit, et trouva
quelle avait mritma rpons e . Je l ai cache te , et je la
lui ai e nvoye . J ai pas sce bal une nuit trs agrable ,
car j ai be aucoup caus avec l obje t de ma flamme . Elle a
ri de ma rpons e au bille t de la F., mais elle la ds ap
prouve , car, me dit-elle, le pois on de la colre circule ra
dans ses ve ine s , et Die u s ait que l ravage il fera le xplos ion.
[1763] J ai pas s che z moi les de ux journe s s uivante s , et
le dimanche de grand matin, les gens de lambas s ade ur
vinre nt porte r tout ce qui tait nces s aire pour le bal et
pour le s oupe r, et me ttre tout en ordre pour lorche s tre
et pour claire r toute la mais on. Le matre dhte l v int
me faire sa rvrence dans le te mps que j tais table . Je
lai fait as s eoir, et je lai re mercidu be au prs e nt quil
mavait fait me donnant une si aimable gouve rnante . Ctait
un bel homme qui ntait plus je une , qui tait honnte ,
plais ant, et avait tout l e s prit de s on mtie r.
Que l es t de vous de ux, nous dit-il, le plus attrap?
-Auc un, dit la Dubois , car nous s omme s gale me nt
conte nts l un de lautre .
La pre mire arrive ve rs le s oir fut Mme ... ave c s on mari.
Elle parla trs honnte me nt ma bonne s ans marque r la
moindre s urpris e quand je lui ai dit que ctait ma gouve r
nante . Elle me dit que ctait abs olume nt moi la con
duire chez la F., et j ai dlobir. Elle nous re ut ave c lap
pare nce de la plus grande amiti, et elle s ortit avec nous
pour se prome ne r, tant s ervie par M. Aprs avoir fait
un tour au jar din Mme ... me dit de laccompagne r chez sa
nourrice.
Qui es t donc votre nourrice ?
Ces t la concie rge , me dit M., nous vous atte ndrons
chez Madame .
Dite s -moi, me dit-elle che min fais ant *, votre gouve r
nante couche ce rtaine me nt ave c vous .
Non je vous jure . Je ne pe ux aime r que vous .
Si la chos e es t ains i vous ave z tort de la garde r, car
pers onne ne pe ut croire cela.
Il me s uffit que ce ne s oit pas vous qui puis s e men
croire amoure ux.
Je ne ve ux [1764] croire que ce que vous me dite s .
Elle es t trs jolie .
Nous e ntrons chez la concie rge , qui lappe lant sa fille,
lui fait ce nt caresses ; puis elle nous lais s e pour alle r nous
faire de la limonade . E tant res ts s euls , je nai pu lui donne r
que des bais ers de feu qui fais aie nt la guerre aux siens.
Elle navait quun lger jupon s ous une robe de taffe tas .
Die u! Que des charme s ! Je s uis s r que l e xcelle nte nour
rice ne s e rait pas re ve nue si tt si elle avait pu de vine r
combie n nous avions be s oin quelle tar dt. Mais point du
tout. On na jamais re mpli si vite de ux verres de limonade !
Elle tait donc faite ? dis-je la nourrice .
P oint du tout mons e igne ur ; mais je fais vite .
La s implicitdo la de mande et de la rpons e fit clate r
de rire mon be l ange . Re tournant chez Mme F., elle me
dit que le te mps nous fais ant toujours la guerre , nous de vions
atte ndre nous en e mpare r quand s on mari se dte rmine rait
ve nir pas s er chez moi trois ou quatre jours . Je l avais
djpri, et il me lavait promis .
Mme F. mit de vant nous des confiture s , dont elle nous fit
lloge, et principale me nt dune marme lade de coings quelle
nous priait de gote r. Nous nous dis pe ns me s , et Mme ...
me marcha s ur le pie d. Elle me dit aprs quon la s oupon
nait davoir e mpois onns on mari.
Le bal fut magnifique , comme le s oupe r s ur de ux table s
VOLUME 6 - CHAP I T RE VI 111
de tre nte couve rts chacune , outre le buffe t omangre nt
ce nt et plus pers onnes . Je nai dans quun s eul me nue t
ave c Mme de Chauve lin ay ant pas s pre s que toute la nuit
parle r s on poux re mpli des prit. Je lui ai fait prs e nt
de ma traduc tion de s on pe tit pome des s e pt pchs capi
taux (11) quil a be aucoup agr. Quand je lui ai promis
dalle r lui faire [17G5] une vis ite Turin, il me de manda si
j y conduirais ma gouve rnante , et lui ay ant rpondu que
non, il me dit que j avais tort. Tout le monde la trouvait
c harmante . On la s ollicita e n vain dans e r ; elle me dit
aprs que si elle stait re ndue elle se s e rait fait har de
toute s les dame s . Elle dans ait daille urs trs bie n.
M. de Chauve lin es t parti le mardi, e t la fin de la s e maine
j ai re u une le ttre de Mme dUrf qui me dis ait davoir
pas s de ux jours Ve rs aille s pour mon affaire . Elle me n
v oy ait la copie de la le ttre de grce s igne par le Roi en
fave ur du cous in de M. Elle me dis ait que le minis tre
lav ait dje xpdie au rgime nt pour re me ttre le coupable
la mme place quil occupait avant le due l.
Ce tte le ttre pe ine re ue, je fais atte le r pour alle r en porte r
la nouve lle M. de Chavigni. La joie inondait mon me ,
et je ne lai pas dis s imule avec le minis tre qui me fit les
plus grands complime nts , parce que M. avait obte nu par
mon moye n, et s ans quil lui en c ott une obole , ce quil
aurait payfort che r sil se t agi de lobte nir pour de l arge nt.
Pour donne r la chos e un plus grand air dimportance ,
j ai pri l ambas s ade ur den donne r lui-mme la nouve lle
M. Il le pria dans lins tant par bille t de ve nir dabord
che z lui.
L ambas s ade ur le re ut lui re me ttant la copie de la le ttre
de grce , lui dis ant en mme te mps que ctait moi quil
en avait l obligation. Ce brave homme garpar le c onte n
te me nt me de manda combie n il me de vait.
Rie n que votre amiti; mais si vous voule z me n donne r
une marque , faites -moi l honne ur de ve nir pas s er que lque s
VOL UME G - CHAP I T RE VI
jours [1766] chez moi, car je morfonds de nnui. Laffaire
dont vous mave z chargdoit tre pe u de chos e, car vous
voye z ave c que lle vites s e on vous a s ervi.
Pe u de chos e? J y travaille de puis un an. me ttant
sens des sus des s ous ciel et te rre s ans pouvoir y rus s ir; et
en quinze jours vous ave z tout fait. Dis pos e z de ma vie.
Embras s e z-moi, et ve ne z me voir. Je me trouve le
plus he ure ux des homme s quand je pe ux oblige r des pe r
s onnes comme vous .
Je vais donne r ce tte nouve lle ma fe mme qui s aute ra
de joie.
Oui, alle z, lui dit lambas s ade ur, et ve ne z de main
dne r avec nous en partie carre (12).
Le marquis de Chavigni, vie ux courtis an et homme d' e s
prit, fit des rfle xions s ur la cour dun monarque , oen soi
il ny avait rie n de facile ni de difficile , car tout mome nt
lun de ve nait lautre . Il connais s ait Mme dUrf pour lui
avoir fait sa cour lors que le Rge nt laimait en cache tte .
Ctait lui qui lui avait donnle s obrique t d Egrie parce
quelle dis ait quelle s avait tout dun Gnie qui pas s ait ave c
elle toute s les nuits quand elle couchait s eule. Il me parla
aprs de M. qui de vait avoir conu pour moi la plus grande
amiti. Il tait convaincu que le vrai moye n de parve nir
une fe mme qui avait un mari jaloux tait ce lui de conqurir
le mari, puis que l amitipar sa propre nature e xcluait la
jalous ie . Le le nde main, en partie carre, Mme ... me donna
en prs ence de s on mari les tmoignage s dune amitigale
la s ie nne, et ils me promire nt de ve nir pas s er trois jours
chez moi dans la s e maine s uivante .
[1767] Je les ai vus arrive r un aprs -dner s ans quils
men eus s ent fait ave rtir. Quand j ai vu des cendre de v oi
ture la fe mme de chambre aus s i, mon cur tre s s aillit de
joie ; elle fut ce pe ndant modre par de ux annonce s d
s agrables : la pre mire que me donna M. quil de vait
re tourne r Sole ure le quatrime j our ; lautre donne par
Madame ... quil fallait abs olume nt me ttre toujours dans
notre s ocitMme F. Je les ai dabord conduits l appar
te me nt que je le ur avais de s tin, et qui tait le plus propre
mes des seins . Il tait rez-de-chausse du ctoppos au
mie n. La chambre couche r avait une alcve de ux lits
s pars par une clois on qui avait une porte de c ommuni
cation. On y e ntrait par de ux antichambre s dont la pre
mire avait la porte s ur le jar din. J avais la clef de toute s
ces porte s . Ctait au-delde la chambre couche r que
la fe mme de chambre de vait loger.
En cons que nce de la volontde ma desse, nous allme s
chez la F. qui nous re ut trs bie n, mais qui sous prte xte
de nous lais s er en libe rtne voulait pas cons e ntir tre
tous ces trois jours de notre s ocit. Elle c rut ce pe ndant de
de voir se re ndre mes re montrance s quand je lui ai dit
que nos conditions ne de vaie nt te nir que lors que j tais
s eul. Ma gouve rnante s oupa dans sa chambre s ans avoir eu
be s oin que je le lui dis e, et les dame s ne de mandre nt pas
delle. Aprs s oupe r j ai c onduit Madame et M. dans le ur
apparte me nt, et aprs je nai pu me dis pe ns e r de conduire
la F. dans le s ien ; mais je me s uis dis pe ns das s is te r sa
toile tte de nuit malgrses ins tance s . Elle me dit dun air
malin, quand je lui ai s ouhaitune heure us e nuit, [1768]
quaprs mtre trs bie n c onduit je mritais dtre parve nu
ce que je ds irais . Je ne lui ai rie n rpondu.
Le le nde main, vers le s oir, j ai dit Mme quay ant
toute s les clefs je pouvais e ntre r chez elle e t dans s on lit
toute heure . Elle me rpondit quelle satte ndait avoir
prs delle s on mari, car il lui avait dit les douce urs quil
tait accoutumlui dire lors quil en avait fait le pr oje t;
mais que cela pourrait se faire dans la nuit s uivante , car
il ne lui tait jamais arrivdavoir e nvie de rire de ux jours
de s uite.
Vers midi nous vime s arrive r M. de Chavigni. On mit vite
un cinquime couve rt ; mais il fit tapage quand il s ut que
ma bonne allait dne r s eule dans sa chambre . Le s dame s
dire nt quil avait rais on, et nous allme s tous la force r
quitte r s on ouvrage . Elle fut l me de notre dne r ; elle nous
amus a me rve ille us e me nt par des jolie s his toires qui re
gardaie nt Miladi Montaigu. Mme ..., quand pe rs onne ne fut
porte de nous e nte ndre , me dit quil tait impos s ible que
je ne laimas s e . Aprs lui avoir dit que je la ds abus e rais , je
lui ai de mand la c onfirmation de la pe rmis s ion daller
pas s er de ux heures e ntre ses bras .
Non, mon cher ami, car il me dit ce matin que la lune
se fais ait aujour dhui midi.
11 a donc be s oin dune pe rmis s ion de la lune pour
vous re ndre ses de voirs ?
Prcis me nt. Ces t, s elon s on as trologie , le moye n de
se cons e rve r la s ant, et davoir un garon que le ciel ve uille
bie n lui accorde r, car moins que le ciel sen mle , je ny
vois pas dappare nce .
J ai den rire et me dis pos e r atte ndre le le nde main.
Elle me dit la prome nade que le s acrifice la lune avait
tfait, et que pour se re ndre s re et libre de toute crainte ,
elle lui en fe rait faire un e xtraordinaire aprs le que l il se n
dormirait. En cons que nce elle me dit que je pouvais y
alle r une he ure aprs minuit.
[1769] S r de mon bonhe ur immine nt, je me livre la joie
quune pare ille ce rtitude ins pire un amant qui a longte mps
ds ir. Ctait lunique nuit dans laque lle je pouvais es prer,
car le le nde main M. avait dciddalle r dormir Sole ure ;
je ne pouvais pas me flatte r dune s econde qui aur ait t
plus vive que la pre mire .
Aprs s oupe r, je conduis les dame s le ur apparte me nt,
puis je me re tire dans ma chambre , e t je dis ma bonne
quelle aille se couche r, ay ant be aucoup crire.
Cinq minute s av ant une he ure je sors, et la nuit tant
obs cure , je fais ttons le tour de la moitide la mais on.
Je ve ux ouvrir la porte de lapparte me nt otait mon ange ;
VOL UME 6 - CHAP I T RE VI 1
mais je la trouve ouve rte , et je ne me s oucie pas den de vine r
la rais on. J ouvre la porte de la s econde antichambre , et
je me sens s aisi. La main quelle me t s ur ma bouche mins
truit que je dois mabs te nir de parle r. Nous nous lais s ons
tombe r s ur un grand canap, et dans le mome nt je me
trouve au comble de mes vux. Nous tions au s olstice.
Nay ant de vant moi que de ux heures je nen ai pas pe rdu
une s eule minute ; je les ai e mploye s ritre r les tmoi
gnages du feu qui me dvorait la fe mme divine que j tais
s r de s errer e ntre mes bras . Je trouvais que le parti quelle
avait pris de ne pas matte ndre dans s on lit avait tunique ,
puis que le br uit des bais ers aurait pu rve ille r le mari. Ses
ure urs qui parais s aie nt s urpas s er les mie nne s le vaie nt mon
me au ciel, et je me te nais pour convaincu que ntre toute s
les conqute s que j avais faites celle-ltait la pre mire
dont jus te titre je pouvais me glorifier.
[1770] La pe ndule mindique que je dois par tir ; je me
lve aprs lui avoir donn le plus doux des bais ers , et je
re tourne dans ma chambre , odans le plus grand conte nte
me nt de mon cur je me livre au s omme il. Je me rveille
ne uf heure s , et je vois M. qui avec lair de la plus grande
s atis faction me montre une le ttre quil ve nait de recevoir
de s on cous in qui lui annonait s on bonhe ur. Il me prie
dalle r pre ndre du chocolat dans sa chambre , sa fe mme
tant encore sa toile tte . Je me me ts la hte en robe de
chambre , et dans le mome nt que j allais s ortir avec M.
je vois e ntre r la F., qui dun air e njoume dit quelle me
re me rciait, et quelle allait chez elle Soleure .
Atte nde z un quart dhe ure , nous allons dje une r avec
Mme ...
Non ; je viens de lui s ouhaite r le bonjour, e t je pars .
Adie u.
Adie u madame .
A pe ine partie , M. me de mande si elle tait de ve nue
lolle . On pouvait le croire, car nay ant reu que des poli
tesses, elle de vait atte ndre au moins jus quau s oir pour
partir ave c M. et Mme .
Nous allme s dje une r et faire des comme ntaire s ce
brus que dpart. Puis nous s ortme s pour nous prome ne r au
jar din o nous trouvme s ma bonne que M. approcha.
Madame me parais s ait un pe u abattue , je lui de mande si
elle avait bie n dormi.
Je ne me s uis e ndormie ququatre heures aprs vous
avoir atte ndu en vain s ur mon s ant. Que l contre te mps a
donc pu vous e mpche r de ve nir?
Ce tte que s tion laque lle je ne pouvais jamais mat
te ndre me glace le s ang. Je la re garde , je ne lui rponds pas ,
et je ne pe ux re ve nir de ma s urpris e . Je nen re vie ns que
me s e ntant s ais i dhorre ur, et de vinant que celle que j avais
[1771] eue e ntre mes bras avait tla F. Je me re tire dans
lins tant de rrire la charmille pour me re me ttre dun trouble ,
dont pe rs onne ne pe ut avoir une ide jus te . Je me s e ntais
mourir. P our me s oute nir de bout j ai appuy ma tte
un arbre. La pre mire ide qui se prs e nta mon e s prit,
mais que j ai dabord re jete , fut que Mme ... v oult se
ds avoue r ; toute fe mme qui sabandonne que lquun dans
un e ndroit obs cur a le droit de se re nier, et l impos s ibilitde
la convaincre de me ns onge pe ut exis ter ; mais je connais s ais
trop bie n Mme ... pour la s uppos e r capable dune si bas s e
pe rfidie inconnue toute s les fe mme s de la te rre , e xce pt
aux vritable s mons tre s , horre ur et opprobre du ge nre
humain. J ai dans le mme ins tant vu que si elle mav ait
dit quelle mavait atte ndu en vain pour se dive rtir de ma
s urpris e, elle aur ait manqu de dlicates s e, car dans une
matire de ce tte espce le moindr' doute s ufft dgrade r
le s e ntime nt. J ai donc vu la vrit. La F. lavait s upplante .
Comme nt avait-elle fait? Comme nt l avait-elle s u? Ces t ce
qui dpe nd du rais onne me nt, et le rais onne me nt ne v ie nt
la s uite dune ide qui opprime le s prit que lors que lop
pres s ion a pe rdu la plus grande partie de sa force. Je me
trouve donc dans laffreus e ce rtitude davoir pas s de ux
heures ave c un mons tre s orti de l enfer, et la pens e qui
me tue ces t que je ne pe ux pas nie r de mtre trouvhe u
reux. Ces t ce que je ne pe ux pas me pardonne r, car la dif
frence dune lautre tait imme ns e et s uje tte au juge me nt
infaillible de tous me s s ens, dont ce pe ndant la vue et loue
ne pouvaie nt pas tre de la partie . Mais ce la ne s uffit pas
pour que je puis s e me pardonne r. Le [1772] s eul tac t de vait
me s uffire. J ai maudit lamour, la nature , et ma lche fai
blesse quand j ai cons e nti re ce voir chez moi le mons tre
qui avait ds honormon ange , et qui mavait re ndu mpri
s able moi-mme . Je me s uis dans ce mome nt-lcondamn
mort, mais bie n dte rmin me ttre en morce aux avec
mes propres mains , avant de cesser de vivre , la mgre
qui mavait re ndu le plus malhe ure ux des homme s .
P e ndant que je flottais dans ce S tyx (13), voil M.
qui vie nt me de mande r si je me trouvais mal, et qui spou
vante me voy ant ple ; il me dit que sa fe mme on tait
inquite ; je lui rponds que je lavais quitte caus e dun
pe tit tourdis s e me nt qui mavait pris , et que je me portais
djbie n. Nous allons les re joindre . Ma bonne me donne de
leau des Carme s (14), et dit e n badinant que ce qui mavait
touchsi fort tait le dpart de la F.
Me tr ouv ant de nouve au ave c Mme ... loignde s on mari
qui caus ait ave c la Dubois , je lui dis que ce qui mavait
troubltait ce quelle avait dit ce rtaine me nt pour badine r.
Je nai pas badin, mon cher ami, dites -moi donc
pourquoi vous ntes pas ve nu ce tte nuit.
A cette rplique , j ai cru de tombe r mort. Je ne pouvais
pas me dte rmine r lui conte r le fait, et je ne s avais ce que
je de vais inve nte r pour me jus tifie r de ntre pas alls on
lit, comme nous tions conve nus . J tais ains i s ombre , irr
s olu et mue t, lors que la pe tite s e rvante de la Dubois v int
lui re me ttre une le ttre que Mme F. lui e nvoyait par un exprs .
Elle louvre , et elle me donno linclus e qui mtait adres s e.
Je la me ts dans ma poche dis ant que je la lirais ma c om
modit, on ne me pres se pas , on rit. M. dit que ctait de
lamour ; je lais s e dire , je pre nds s ur moi; on a s ervi, nous
allons dne r ; je [1773] ne pe ux pas mange r, mais on la t
tribue mon indis pos ition. Il me tar dait de lire ce tte le ttre ,
et il fallait trouve r le te mps . Aprs nous tre levs de table ,
je dis que je me porte mie ux, et je pre nds du caf.
Au lie u de faire un pique t comme toujours , Mme ... dit
que s ous lalle couve rte il fais ait frais , et que nous de vrions
alle r le pre ndre . Je lui donne le bras , s on mari le donne
la Dubois , et nous y allons .
Dabord quelle fut s re quon ne pouvait pas e nte ndre ce
quelle allait me dire, elle dbuta ains i :
Je s uis s re que vous ave z pas s la nuit ave c ce tte
mauvais e fe mme , et je s uis pe ut-tre , je ne s ais pas c om
me nt, compromis e . Dite s -moi tout, mon cher ami, ces t ma
pre mire intr ig ue ; mais si elle doit me s e rvir dcole, je
ne dois rie n ignore r. Je s uis s re que vous mave z aime ;
faites hlas ! que je ne vous croie prs e nt de ve nu mon
enne mi.
J us te ciel ! Moi votre e nne mi !
Dite s -moi donc la vrit de tout, et s ur tout avant
que vous lis ie z la le ttre que vous ave z reue. Je vous con
jure au nom de lamour de ne me rie n dguis e r.
Voiltout en pe u de mots . J e ntre chez vous une
he ure , et dans la s econde antichambre , je me sens pris , une
main qui me couvre la bouche mindique de ne pas parle r,
je vous serre e ntre mes bras , et nous nous lais s ons tombe r
s ur le canap. Se ntez-vous que je dois tre s r que ces t vous ,
et quil es t impos s ible que j en dcfute? J ai donc pas s avec
vous , s ans jamais vous dire un seul mot, et s ans en avoir
jamais e nte ndu un seul de vous -mme , les plus dlicieus es
de ux heures que j aie passes dans toute ma vie ; maudite s
de ux heures , dont l affre ux s ouve nir me fera trouve r l' e nfe r
dans ce monde jus qumon de rnie r s oupir. A trois heures
et un quar t je vous ai quitte . Vous s ave z tout le res te.
Qui pe ut avoir dit ce mons tre que vous irie z ve nir
dans ma chambre une he ure ?
Je nen sais rie n.
Conve ne z que do nous trois je s uis la plus , et peut-
tre la s eule malhe ure us e .
Au nom de Die u ne croye z pas cela, car je pens e dalle r
la poignarde r [1774] , et de me tue r aprs .
E t dans la publicitde ce fait, de me lais s er la plus
malhe ure us e de toute s les fe mme s . Modrons -nous . Donne z-
moi la le ttre quelle vous a crite . Je vais la lire e ntre les
arbre s , vous la lire z aprs . Si on nous v oy ait la lire , il fau
dr ait la le ur lais s er lire aus s i.
Je la lui donne , et je re joins M. que ma bonne fais ait
pme r de rire. Aprs ce dialogue je me trouvais un pe u plus
en tat de rais on. La confiance ave c laque lle elle exigea
que je lui donnas s e la le ttre du mons tre mavait plu. J en
tais curie ux, et j avais ce pe ndant de la rpugnance la
lire. Elle ne pouvait que mirrite r, et je craignais les effets
dune jus te colre.
Mme ... v int nous re joindre , et aprs nous tre carts
de nouve au, elle me re ndit la le ttre , me dis ant de la lire
s eul et tte repos e. Elle me de manda ma parole dhon
ne ur que dans cette affaire je ne ferais rie n s ans l avoir
aupar av ant cons ulte lui c ommuniquant toute s mes ides
par le moye n de la concierge. Elle me dit que nous ne pou
vions pas craindre que la F. publie rait ce fait, puis quelle se
pros titue rait la pre mire , e t que le me ille ur parti que nous
pouvions pre ndre tait ce lui de dis s imule r. Elle augme nta
ma curios it de lire la le ttre me dis ant que la mchante
fe mme me donnait un ave rtis s e me nt que je ne de vais pas
mpris e r.
Ce qui me pe rait lme dans ce rais onne me nt trs sage
de mon ange taie nt ses larme s , qui s ans nulle grimace s or
taie nt copie us e me nt de ses be aux ye ux. Elle tc hait de
VOLUME 6 - CHAP I T RE VI 1 r, l
te mpre r ma doule ur trop vis ible mlant les ris ses ple urs ;
mais je voyais trop ce qui se pas s ait dans s on me noble
e t gnre us e pour ne pas connatre ltat dplorable de s on
cur dpe ndant de la ce rtitude oelle tait que l' indigne F.
s avait, ne pas pouvoir len faire doute r, quil y avait e ntre
elle et moi une inte llige nce crimine lle . Ctait ce qui fais ait
que mon ds e s poir tait e xtrme .
Elle par tit s e pt heures ave c s on mari que j ai re me rci
avec [1775] des parole s si vraie s quil ne put pas doute r
quelles neus s e nt le ur s ource dans lamiti la plus pure ,
et re lle me nt je ne le trompais pas . Que l est le s e ntime nt
de nature qui puis s e faire quun homme qui aime une fe mme
ne puis s e nourrir la plus s incre et le plus te ndre amiti
pour s on mari, si elle en a un? Plus ie urs lois ne s e rve nt
quaugme nte r les prjugs . Je lai e mbras s et lors que
j ai voulu bais e r la main Madame , il me pria noble me nt
de lui faire le mme honne ur. Je s uis alldans ma chambre
impatie nt de lire la le ttre de la harpie qui mav ait fait
de ve nir le plus malhe ure ux des homme s . La voici fidle me nt
copie que lque s phras e s prs , que j ai corriges :
Je s uis s ortie , mons ie ur, de votre mais on assez s atis
faite , non pas davoir pas s de ux heures ave c vous , car
vous ntes pas diffre nt des autre s homme s , et mon ca
price daille urs ne ma s ervi qume faire rire, mais de
mtre ve nge des marque s publique s de mpris que vous
mave z donne s , car je vous ai pardonnles particulire s .
Je me s uis ve nge de votre politique en dmas quant vos
des s eins , et de lhypocris ie de l a..., qui ne pourra plus me
re garder lave nir de lair de s uprioritquelle e mpr untait
de sa faus s e ve rtu. Je me s uis ve nge en ce quelle doit
vous avoir atte ndu toute la nuit, et en ce que ce matin un
dialogue comique e ntre vous de ux doit lui avoir fait con
natre que je me s uis approprie ce qui tait de s tinpour
elle, et en ce que vous ne pourre z plus la croire un miracle
de la nature , puis que si vous mave z pris e pour elle, je ne
pe ux donc tre en rie n diffre nte delle, et vous de vre z par
cons que nt gurir de la folle pas s ion qui vous pos s dait,
et vous forait l adore r de prfre nce toute s les [1776]
autre s fe mme s . Si je vous ai ds abus , vous mtes re de
vable dun bie nfait ; mais je vous dis pe ns e de la re con
nais s ance , et je vous pe rme ts mme de me har pourvu
que ce tte haine me lais s e en paix, car si l ave nir vos pro
cds me paratront ins ultants je s uis capable de publie r
le fait nay ant pour moi rie n craindre , car je s uis
ve uve , ma matre s s e , et e n tat de me moque r de t out ce
quon dira de moi. Je nai be s oin de pe rs onne . La ... au
contraire a grande nces s it de n impos e r. Mais voici un
ave rtis s e me nt que je vous donne fait pour vous convaincre
que je s uis bonne .
Sache z mons ie ur, que de puis dix ans j ai une pe tite
indis pos ition, dont je nai jamais pu gurir. Vous ave z
assez fait cette nuit pour l avoir contracte ; je vous con
s eille pre ndre dabord des re mdes . Je vous en ave rtis
pour que vous vous gardie z de la c ommunique r votre
belle , qui dans l ignorance pourrait la donne r s on mari,
et dautre s , ce qui la re ndrait malhe ure us e , et j en serais
fche, car elle ne ma jamais fait aucun mal ni auc un tort.
Me parais s ant impos s ible que vous ne trompas s ie z tous les
de ux le bonhomme , je ne s uis ve nue de me ure r chez vous
que pour me convaincre par l vide nce que mon juge me nt
ntait pas mal fond. J ai e xcutmon proje t s ans avoir
eu be s oin dtre aide par pe rs onne . Aprs avoir pas s de ux
nuits en pure pe rte s ur le canapque vous connais s e z, je
me s uis dte rmine y pas s er la trois ime aus s i qui cou
ronna mon e ntre pris e. Pe rs onne de la mais on ne ma jamais
vue , e t ma fe mme de chambre mme ignore le but de mes
voyage s nocturne s . Vous tes donc le matre de ns eve lir
cette his toire dans le s ilence, et je vous le cons eille.
P .S . Si vous ave z be s oin dun mde cin re commandez-
lui la dis crtion, [1777] car on s ait Sole ure que j ai cette
pe tite maladie , et on pourrait dire que vous l ave z reue
de moi. Ce la me fe rait du tort.
J ai trouv l e ffronte rie de ce tte le ttre si mons true us e
quelle ma pre s que donne nvie de rire. Je s avais bie n que
la F. ne pouvait que me har aprs les procds que j avais
eus vis--vis delle ; mais je naurais jamais cru quelle pt
pous s e r si loin la venge ance . Elle mavait donnsa maladie ,
je ne pouvais pas encore en voir les s ymptme s ; mais je
ne n doutais pas ; la tris tes s e de de voir en gurir me pos s
dait dj. Je de vais abandonne r mon amour et mme alle r
en gurir aille urs pour vite r le babil des mauvais plais ants .
Le parti que j ai pris dans une s ombre mditation de de ux
heures fut le prude nt de me taire , mais dte rminfe rme
me nt me ve nge r dabord que lopportunit se prs e n
te rait.
Nay ant rie n mangdne r, j avais un vritable be s oin
de bie n s oupe r, et de me procure r un bon s omme il. Je me
s uis mis table avec ma bonne que , dans le tris te tat de
mon me , je nai jamais regarde au vis age pe ndant tout le
s ouper.
[1778]
CHAP IT RE VII
Continuation du chapitre prcdent.
Mon dport de Soleure.
M
a i s dabord que les dome s tique s sen allre nt, et que
nous re s tme s seuls assis lun vis--vis de l autre , cette
je une ve uve qui comme nait maime r parce que je la
re ndais heure us e , se mit en de voir de me faire parle r.
Votre tris tes s e, me dit-elle, ne vous es t pas carac
tris tique , et elle me fait pe ur. Vous pourrie z vous s oulager
me c onfiant vos affaires . Je nen s uis curie us e que parce
que vous mintres s ez ; je pourrais peut-tre vous tre
utile . Soye z s r de ma dis crtion. Pour vous encourage r
me parle r libre me nt, et avoir en moi que lque confiance ,
je pe ux vous dire tout ce que je sais de vous s ans men
tre informe et s ans que j aie fait la moindre dmarche
pour appre ndre par une curios it indis crte ce quil ne
mappartie nt pas de s avoir.
F ort bie n, ma bonne . Votre e xplication me pl at ; je
vois que vous ave z de lamitipour moi, e t je vous en sais
gr. Comme nce z donc par me dire s ans me rie n cache r tout
ce que vous s ave z des affaire s qui maffe cte nt dans ce mo
me nt.
Bie n volontie rs . Vous tes amant aim de Mme ...
Mme F. qui tait ici, et que vous traitie z fort mal, vous
VOLUME 6 - CHAP I T RE VI I 155
a fait une tracas s erie , qui manqua, ce quil me s e mble ,
de vous brouille r avec Mme ..., et aprs , elle est partie
comme il nes t pas pe rmis de partir dune mais on honnte .
Ce la me t votre e s prit e n ds arroi. Vous craigne z des s uite s ;
vous tes dans la malhe ure us e nces s itde de voir pre ndre
un parti ; votre cur combat ave c votre e s prit, la pas s ion
es t aux pris es ave c le s e ntime nt. Que [1779] sais-je? Je
conje cture . Ce que je s ais es t que hie r vous avie z l air dun
he ure ux, et quaujour dhui vous me parais s e z plaindre ,
et j y s uis s ens ible parce que vous mave z ins pirla plus
grande amiti. Je me s uis s urpas s e aujour dhui, pour
amus e r M, je me s uis ve rtue pour le faire rire et pour
quil vous lais s e en libe rtde parle r ave c sa fe mme , qui me
s emble bie n digne de pos s der votre cur.
Tout ce que vous ve ne z de me dire es t vrai ; votre
amiti mes t chre, et je fais grand cas de votre es prit.
Mme F. es t un mons tre qui ma re ndu malhe ure ux pour se
ve nge r de mon mpris ; et je ne pe ux pas me ve nge r. L hon
ne ur me dfe nd de vous en dire davantage ; et daille urs il est
impos s ible que ni vous , ni pe rs onne puis s e me donne r un
avis capable de me dlivre r de la doule ur qui maccable .
J en mourrai peut-tre, ma bonne amie ; mais en atte ndant
je vous prie de me cons e rve r votre amiti, et de me parle r
toujours avec la mme s incrit. Je vous coute rai toujours
ave c toute l atte ntion. Cest en ceci que vous me serez
utile , et je vous en tie ndrai compte .
J ai pas s une cruelle nuit, ce qui fut toujours trs e xtra
ordinaire dans mon te mprame nt. La s eule jus te colre,
mre du ds ir de la ve nge ance , e ut toujours la force de
me mpche r de dormir, et s ouve nt us s i la nouve lle dun
grand bonhe ur que je nes prais pas . La grande s atis faction
me prive de la douce ur du s omme il, et de lapptit aus s i.
P our le reste, dans les plus grande s dtresses de les prit,
j ai toujours bie n manget mie ux dormi, et moy e nnant
cela je me s uis toujours tirdes mauvais pas auxque ls s ans
cela j aurais s uccomb. J ai s onn Le duc de trs bonne
he ure ; la pe tite fille v int me dire que Le duc [1780] tait
malade et que la Dubois allait me portor mon cho
colat.
Elle v int, et elle me dit que j avais lair cadavre ux,
et que j avais bie n fait s us pe ndre me s bains . A pe ine
pris mon chocolat je le vomis pour la pre mire fois de ma
vie . Ctait ma bonne qui l avait f a it ; s ans cela j aurais
cru que la F. mavait fait e mpois onne r. Une minute aprs
j ai vomi tout ce que j avais mangs oupe r, et ave c de
grands efforts , des glaire s amre s , vertes e t vis que us e s qui
me convainquire nt que le pois on que j avais vomi mavait
tadminis trpar la noire colre qui, quand elle est forte,
tue lhomme qui lui nie la ve nge ance quelle lui de mande .
Elle me de mandait la vie de la F., et s ans le chocolat qui la
fora dcampe r, elle maur ait tu. Abattu par les efforts ,
j ai vu ma bonne ple ure r.
P ourquoi ple urez-vous ?
Je ne sais pas ce que vous pouve z pens er.
-Soye z tranquille ma chre. Je pens e que mon tat
vous intres s e me continue r votre amiti. Lais s ez-moi,
car actue lle me nt j espre de dormir.
Effe ctive me nt je me s uis rve illre ndu la vie. Je me
rjouis voyant que j avais pas s s e pt heures dans un seul
s omme . Je s onne , ma bonne e ntre , et me dit que le chirur
gie n du village vois in v oulait me parle r. Elle tait entre
fort tris te ; je la vois tout dun coup de ve nue gaie , je lui en
de mande la rais on, et elle me dit quelle me voy ait res s us cit.
Je lui dis que nous dne rions aprs que j aurais e nte ndu
ce que le chirurgie n avait me dire. Il e ntre , et aprs avoir
re gardpartout, il me dit l oreille que mon vale t de chambre
avait la vrole. J ai fait un grand clat de rire , car je mat
te ndais que lque horreur.
Mon cher ami, ayez s oin de lui s ans nulle pargne ;
et je vous [1781] rcompe ns e rai large me nt; mais une autre
VOLUME 6 - CHAP I T RE VI I
15"
fois donne z vos confide nce s un air moins lugubre . Que l
ge ave z-vous ?
Quatre -vingts ans tout lheure .
Die u vous cons erve !
Comme je craignais dtre dans le mme tat je plaignais
mon pauvre Es pagnol qui la fin av ait la maudite pes te
pour la pre mire fois tandis que j tais peut-tre ma
vingtime (1). Il es t vrai que j avais quatorze ans plus
que lui.
Ma bonne re ntrant pour mhabille r me de mande ce que
le vie ux bonhomme mavait dit pour mavoir fait t ant rire.
Je le ve ux bie n; mais dites -moi auparavant si vous
s avez ce que s ignifie le mot vrole.
Je le sais. Un coure ur de miladi en est mort.
F ort bie n ; mais faite s s e mblant de l ignore r. Le duc la.
P auvre g aron! E t ce la vous a fait rire ?
Ce fut le grand mys tre que le chirurgie n men a fait.
Aprs mavoir donn un coup de pe igne , elle me dit
quelle avait aus s i une grande confide nce me faire , dont
la s uite je de vais lui pardonne r, ou la re nvoye r s ur lhe ure.
Voilencore de l alarme ! Que diable avez-vous fait?
Parle z vite .
Je vous ai vol.
Quoi? Quand? Comme nt? Pouve z-vous me rendre
le vol? Je ne vous croyais pas voleus e. Je ne pardonne
jamais aux vole urs , ni aux me nte urs .
Comme vous alle z vite ! Je s uis pourtant s re que vous
me pardonne re z, car il ny a quune demi-he ure que je vous
ai vol, et je vais vous re ndre le larcin s ur-le-champ.
S il ny a quune de mi-he ure, vous mrite z, ma chre
une indulge nce plnire ; re s titue z-moi donc ce que vous
pos s de z indme nt.
Voilce que cest.
La le ttre de la F .? Lavez-vous lue ?
S re me nt. Ces t le vol.
153 HI S T OI RE DE MA VIF. VOL UME 6 - CHAP I T RE VI I
Vous mave z donc volmon s ecret, et le vol es t grave ,
car vous ne pouve z pas me le re ndre . [1782] Ah I ma chre
Dubois ! Vous avez commis un grand crime.
Je le sens. Ces t un vol quon ne pe ut pas re ndre ; mais
je s uis en tat de vous as s ure r quil res tera dans moi comme
parfaite me nt oubli. Il faut vite vite me pardonne r.
Vite , vite ! Vous tes une s ingulire crature . Vite ,
vite je vous pardonne , et je vous embras s e ; mais gardez-
vous l ave nir non s e ule me nt de lire, mais de touche r mes
papie rs . J ai des s ecrets (2) dont je ne s uis pas le matre .
Oublie z donc les horre urs que vous ave z lues.
Ecoute z-moi bie n. Pe rme tte z que je ne les oublie pas ;
et vous y gagne re z peut-tre. Parlons de cette affreus e
affaire . Elle ma fait dres s er les che ve ux. Ce mons tre vous a
portun coup morte l lme , et un autre votre individu,
et linfme sest re ndue matre s s e de ds honore r Mme ...
Je trouve , mon che r matre , que ce de rnie r es t s on plus
grand crime ; car malgrl affront, votre amour doit se con
s erver, et la maladie que la carogne vous a donne sen ira ;
mais lhonne ur de Mme ..., si l infme fait ce quelle me nace,
es t pe rdu pour toujours . No mordonne z donc pas doublie r
laffaire , mais parlons -en au contraire pour che rche r un
re mde . Je s uis digne , croyez-le, de votre confiance , et je
s uis s re de me gagne r en pe u de te mps votre es time .
Il me s e mblait de rve r e nte ndant une je une fe mme de
cet tat me parle r plus s e ns me nt que Mine rve Tl-
maque (3). Il ne lui fallait pas davantage que ce dis cours
pour gagne r non s e ule me nt l e s time laque lle elle as pirait;
mais mon re s pe ct aus s i.
Oui, lui dis-je, ma chre amie , pe ns ons tire r Mme ...
du dange r oelle es t, et je vous re me rcie de trouve r que
cela nes t pas impos s ible . Pens ons -y, et parlons -e n soir
e t matin. Pours uive z laime r, et pardonne z-lui s on pre
mie r gare me nt, ayez s oin de s on honne ur, et aye z pitide
mon tat ; s oyez ma vritable amie , et quitte z lodie ux titre
de matre pour le re mplace r par ce lui dami ; je le s erai
jus qula mort, je vous en fais le s e rme nt. Vos parole s
[1783] judicie us e s vous ont gagnmon c ur; ve ne z e ntre
mes bras .
Non non, cela nes t pas nces s aire ; nous s omme s
je une s , et nous pourrions trop facile me nt gare r le s e ntime nt.
Je ne ve ux pour tre heure us e que votre amiti, mais je ne
la ve ux pas gratis . Je ve ux la mrite r par des pre uve s con
vaincante s que je vous donne rai de la mie nne . Je vais faire
s e rvir et j es pre que vous vous porte re z trs bie n aprs
dne r.
Tant de sagesse mtonna. Elle pouv ait tre artificie us e ,
car e nfin pour la joue r la Dubois nav ait be s oin que den
connatre les lois ; mais ce ntait pas ce qui me me ttait en
peine. Je me prvoyais amoure ux delle, et en dange r de
de ve nir la dupe de sa morale que s on amour-propre ne lui
pe rme ttrait jamais de quitte r quand mme elle de vie ndrait
amoure us e de moi dans toute la force du te rme . J ai donc
dcidde lais s e r mon amour nais s ant s ans nourriture . Le
lais s ant toujours dans l e nfance il de vait mourir de nrmi.
Le nnui tue les e nfants . Ces t ains i que je me flattais . J ou-
blais quil es t impos s ible de navoir quune s imple amiti
pour une fe mme quon trouve jolie , ave c laque lle on convers e,
et quon pe ut s ouponne r amoure us e . L amiti dans son
apoge de vie nt amour, et se s oulage ant par le mme doux
mcanis me dont l amour a be s oin pour se re ndre he ure ux,
elle jouit de se trouve r de ve nue plus forte aprs la te ndre
action. Cest ce qui arrivait au te ndre Anacron (4) avec
S me rdias (5), Clobule (6) et Batylle (7). Un platonicie n
qui prte nd quon puis s e ntre que ' s imple ami dune je une
fe mme qui plat, et ave c laque lle on vit, es t vis ionnaire . Ma
gouve rnante tait trop aimable et trop sage ; il tait impos
s ible que je nen devins s e amoure ux.
Nous ne comme nme s caus e r quaprs avoir bie n dn,
car il ny a rien de plus impr ude nt et de plus dange re ux que
de parle r e n prs ence des dome s tique s toujours malins ou
ignorants , qui e nte nde nt mal, qui ajoute nt ou diminue nt,
et qui croie nt davoir le privilge de pouvoir impunme nt
rvler les s ecrets de leurs matre s , car ils les s ave nt s ans
quon les en ait faits dpos itaire s .
[1784] Ma bonne dbuta par me de mande r si j avais des
pre uve s s uffis ante s de la fidlitde Le duc.
Il es t, ma chre amie , que lque fois fripon, grand li
be rtin, hardi, mme audacie ux, ple in de s prit et ignorant,
me nte ur e ffront, que pe rs onne , e xceptmoi, na le pouvoir
de faire dmordre . Ce mauvais s uje t ce pe ndant a la grande
qualitde xcute r ave uglme nt tout ce que je lui ordonne
br av ant tout ris que auque l il pe ut sexpos er mobis s ant ;
il dfie non s e ule me nt les coups de bton, mais la pote nce
aus s i, sil ne la voit que de loin. Quand je voyage et quil
sagit de s avoir si je ris que pas s ant au guune rivire res
tant dans ma voiture , il se ds habille s ans que je le lui
dis e, et il va en s onde r le fond la nage.
E n v oilassez. Vous nave z be s oin que de ce garon.
Je vous annonce , mon cher ami, puis que je dois vous nom
me r ains i, que Mme ... na plus rie n craindre . Faite s ce que
je vous dirai, et si Mme F. ne sera pas sage elle s era la seule
pros titue . Mais s ans Le duc nous ne pouvons rie n faire.
Il es t ce pe ndant nces s aire av ant tout que nous s achions
toute l his toire de sa vrole, puis que plus ie urs circons tances
pourraie nt porte r obs tacle mon proje t. Alle z donc dabord
vous informe r de lui-mme , et s achez s urtout sil a cont
s on malhe ur aux dome s tique s . Aprs avoir tout s u, imposez-
lui le plus rigoure ux s ilence s ur l intrt que vous pre nez
sa maladie .
S ans me ttre mon e s prit l alambic pour de vine r s on plan,
je monte dans l ins tant chez Le duc. Je le trouve s eul et
au lit, je mas s ieds prs de lui dun air s erein, et je lui pro
me ts de le faire gurir pourvu que s ans altre r en rie n la
vritil me dis e tout jus quaux plus pe tite s circons tance s
de tout ce qui re gardait la maladie quil avait attrape .
Il me dit que le jour quil tait allSoleure pour pre ndre
mes le ttre s , il tait de s ce ndu de che val moiti che min
pour alle r boire du lait dans une laite rie oil avait trouv
une pays anne complais ante qui dans un s eul quart dhe ure
[1785] l av ait accommod comme il me fit dabord voir.
Ce qui le te nait au lit tait une grande enflure dans un
tes ticule .
As -tu avou ce la que lquun?
A pe rs onne , car on se moque rait de moi. Le chirurgie n
s eul es t informde ma maladie ; mais il ne s ait pas de qui
je l ai attrape . Il ma dit quil fera dabord vanouir l e n
flure , et que je pourrai de main vous s e rvir table .
Ces t bon. Pours uis tre dis cret.
Dabord que j ai rfrtout ceci ma Mine rve , voici les
que s tions quelle me ft :
Dite s -moi si en toute rigue ur la F. pourrait jure r
quelle a pas s ave c vous les de ux heures s ur le canap.
Non, car elle ne ma ni vu, ni parl.
Fort bie n. Rponde z donc dabord s on infme le ttre
quelle en a me nti, puis que vous ntes jamais s orti de votre
chambre , et que vous alle z faire dans votre mais on toute s
les pe rquis itions pour dcouvrir qui es t le malhe ure ux
quelle a e mpe s ts ans le connatre . crive z, et e nvoye z-lui
la le ttre ,dans ce mme ins tant ; et dans une heure et de mie
vous lui e nve rre z la s econde le ttre que je vais dabord
lcrire, et que vous copierez.
Ma charmante amie , je pntre votre ingnie ux pro
je t ; mais j ai donnma parole dhonne ur Mme ... de ne
faire aucune dmarche dans ce tte affaire sans la lui avoir
communique davance .
Ces t le cas de viole r la parole dhonne ur. Cest l amour
qui vous e mpche dalle r si loin que moi ; mais tout dpe nd
de la vites s e, e t de linte rvalle e ntre la pre mire et la se
conde . Faite s ce la, mon cher ami, et vous s aurez le reste
la le cture de la le ttre que je vais crire. crive z la pre
mire dabord.
Ce qui me fais ait agir tait un vrai pre s tige que je chris
sais. Voici la copie de ma le ttre tant parfaite me nt pers uad
que le proje t de ma bonne tait unique :
L impude nce de votre ,le ttre es t aus s i s urpre nante que
les trois nuits que vous ave z pas s es pour vous convaincre
que votre noir s oupon tait fond. Sache z, mons tre s orti
de lenfe r, que je ne s uis pas s orti de ma chambre , et que
vous ave z donc pas s les de ux heures , Die u s ait avec qui ;
[ 1786] mais , je le s aurai peut-tre, et je vous en re ndrai
compte . Re me rcie z le ciel que je nai dcache tvotre infme
le ttre quaprs le dpart de M. et Mme . Je l ai reue en
le ur prs e nce mais mpris ant la main qui l avait crite, je
lai mis e dans ma poche, et on nen a pas tcurie ux. Si
on lav ait lue il est ce rtain que je vous aurais couru aprs
pour vous faire e xpire r sous mes coups , fe mme indigne
du jour. Je me porte bie n, mais je ne me s oucie pas de vous
en convaincre pour vous dmontre r que ce nes t pas moi
qui ai joui de votre carcas s e.
Aprs lavoir montre la Dubois qui l approuva je
lai e nvoye la malhe ure us e qui mavait re ndu malhe ure ux.
Une he ure et de mie aprs je lui e nvoyai celle-ci que je nai
fait que copie r s ans y ajoute r un s eul mot.
Un quart dheure aprs que je vous ai crit, le chirur
gie n v int me dire que mon vale t de chambre avait be s oin
de s on minis tre caus e dune e xtravas ation quil avait
contracte rce mme nt, et des s ymptme s qui indiquaie nt
quil avait abs orble grand ve nin vrolique . Je lui ai or-^
donn davoir s oin de lui ; et aprs je s uis alltout seul
voir le malade , qui non s ans que lque difficultme confessa
que ctait de vous quil avait reu ce be au prs e nt. Il
ma dit que vous ay ant vue e ntre r toute s eule, et l obs cur
dans l apparte me nt de Mme ... aprs mavoir mis au lit, il
lui v int curios it de voir ce que vous allie z y faire , car
VOL UME 6 - CHAP I T RE VI I
si vous avie z voulu alle r chez la mme dame , qui l he ure
quil tait de vait tre dj couche , vous ny s eriez pas
alle par la porte qui donnait s ur le jar din. Aprs avoir
atte ndu une he ure pour voir si vous s ortie z, il lui v int
envie de ntre r aus s i quand il s ape rut [1787] que vous
avie z lais s la porte ouve rte . Il me jur a quil ny tait pas
e ntrave c l inte ntion de se procure r la jouis s ance de vos
charme s , ce que j ai cru s ans difficult; mais pour voir si
ce ntait pas que lquun autre qui av ait ce tte bonne fortune .
Il ma as s urquil a manqude crie r au s ecours quand vous
vous tes e mpare de lui, lui me tt ant une main s ur la bouche ,
mais quil change a de des s ein se s e ntant e ntran s ur le
canap, et inondde bais e rs . Il me dit que se trouvant cer
t ain que vous le pre nie z pour un autre , il vous avait s ervie
dune faon de ux heures de s uite quil aurait mrite une
rcompe ns e bie n diffre nte de celle que vous lui ave z donne ,
et dont il v it le le nde main les tris te s indices . Il vous quitta,
toujours s ans parle r, la pre mire lue ur du jour, craignant
dtre re connu. Il es t daille urs facile que vous laye z pris
pour moi, et je vous fais c omplime nt de ce que vous e te s
en imag ination un plais ir que ce rtaine me nt, te lle que vous
tes , vous naurie z jamais obte nu en ralit. Je vous ave rtis
que ce pauvre garon es t dte rminvous faire une vis ite ;
et que je ne pe ux pas len e mpche r ; s oyez donc douce
avec lui, car il pourrait publie r laffaire , et vous en s entez
les cons quences . Vous s aure z de lui-mme ses prte ntions ,
et je vous cons e ille de les lui accorde r.
Je la lui ai e nvoye , et une he ure aprs j ai reu la r
pons e la pre mire , qui nay ant tque de dix douze
ligne s , ntait pas longue . Elle me dis ait que mon inve ntion
tait ingnie us e , mais quelle ne me s e rvait rien, puis quelle
tait s re de s on fait. Elle me dfiait alle r chez elle dans
que lque s jours pour la convaincre que je pos s dais une
s ant diffre nte de celle dont elle jouis s ait.
[1788] Ma bonne notre s oupe r me fit des contes faits
pour mgaye r, mais j tais trop tris te pour my prte r.
Il sagis s ait de la trois ime dmarche qui de vait couronne r
louvrage et me ttre leffronte F. aux abois ; e t puis que j avais
crit les de ux le ttre s comme elle avait voulu, j ai vu que je
de vais faire ce quelle v oulait jus qula fin. Ce fut elle qui
me conce rta s ur lins truction que je devais donne r Le duc
le le nde main lappe lant dans ma chambre . Elle v oulut
avoir la s atis faction de se te nir derrire les ride aux de
lalcve pour e nte ndre elle-mme ce que je lui ordonne rais
de faire.
L ay ant donc fait ve nir je lui ai de mandsil tait en
tat de monte r che val pour faire une commis s ion Sole ure
qui mintre s s ait au s uprme degr.
Oui mons ie ur ; mais le chirurgie n ve ut abs olume nt
que je comme nce de main pre ndre des bains .
S oit. Tu partiras dabord pour alle r Sole ure chez
Mme F ., et tu ne te foras pas annonce r de ma part, car
elle ne doit pas s avoir que ces t moi qui t e nvoie chez elle.
Tu lui feras dire que tu as be s oin de lui parle r. Si elle ne
te re oit pas atte nds -la dans la rue ; mais je crois quelle
te re ce vra, et mme s ans tmoins . Tu lui diras quelle t a
donn la vrole s ans que tu la lui de mande s , et que tu
prte nds quelle te donne large nt dont tu as be s oin pour
re gagne r ta s ant. Tu lui diras quelle t a fait travaille r
de ux heures l obs cur s ans te connatre , et que s ans le mau
vais prs e nt quelle t a fait tu ne te s erais jamais dcouve rt;
mais que te trouvant dans ltat que tu lui feras voir, elle
ne de vait [1789] pas condamne r ta dmarche . Si elle rsis te,
me nace-la de la faire appe le r en jus tice . Voiltout. Tu
re vie ndras s ans pe rdre le moindre te mps me dire ce que ll^
t aura rpondu.
Mais si elle me fait je te r par la fe ntre , je ne pourrai
pas re ve nir si vite .
Naie pas cette crainte ; je t en rponds .
Voil une commis s ion s ingulire .
VOL UME 6 - CHAP I T RE VI I 165
Tu es le s eul au monde capable de t en acquitte r.
Je s uis tout pr t; mais j ai que lque s que s tions es s e n
tielles vous faire . Ce tte dame a-t-elle vraime nt la vrole ?
Oui.
Je la plains . Mais comme nt lui s outie ndrai-je quelle
me la donne , tandis que je ne lui ai jamais parl?
Ce nes t pas en parlant, nigaud, quon la donne . Tu
as pas sde ux heures avec elle lobs cur, et s ans parle r ;
elle appre ndra que ce fut toi quelle la donne , c roy ant
de la donne r un autre .
A prs e nt je comme nce voir clair. Mais si nous
tions lobs cur, comme nt puis -je s avoir que j ai eu af
faire elle?
Tu las vue e ntre r; mais sois ce rtain quelle ne te
fera aucune que s tion.
J y vais dabord. Je s uis plus curie ux que vous de ce
quelle me rpondra. Mais voilaus s i qui es t es s entiel. Il
se pe ut quelle marchande dans large nt quelle doit me
donne r pour gurir ; et dans ce cas je vous prie de me dire
si je pe ux me conte nte r de ce nt cus.
Cest trop, e n Suis s e ; c inquante s uffis ent.
Cest bie n pe u ay ant travaillde ux heures .
Je t en donne rai encore cinquante .
A la bonne he ure ; je pars , et je crois de s avoir tout.
Je nen dirai rie n, mais je gage rais que ces t vous quelle
a fait ce prs e nt, que vous en tes honte ux, et que vous
voule z vous ds avoue r.
Cela pe ut tre. Sois dis cre t, et va-ten. [1790] ,
Savez-vous , mon ami, que ce drle es t unique ? me
dit la bonne s ortant de lalcve . J ai manqu dclate r
quand il vous a dit quil ne pourra pas re ve nir si vite si elle
le fait je te r par la fe ntre . Je s uis s re quil va sacquitte r
de la commis s ion me rve ille us e me nt bie n, et quand il arri
ve ra Soleure , elle aura dje nvoyici la rpons e la
s econde le ttre . J en s uis trs curieus e.
Cest, vous qui tes l aute ur de ce tte farce, ma chre
amie ; elle est s ublime , file en matres s e . On ne croirait
pas quelle es t dune je une fe mme novice en intrigue s .
Ces t pourtant ma pre mire , et j espre quelle rus
s ira.
P ourvu quelle ne me dfie lui faire voir que je me
porte bie n.
Mais jus quprs e nt vous vous porte z bie n je crois .
Trs bie n.
11 s e rait plais ant, si ce ntait pas vrai quelle e t
actue lle me nt au moins les fleurs blanche s .
Je ne doute rais pas alors de ma s ant; mais quarri-
verait-il Le duc? 11 me tarde de voir le dnoue me nt de la
pice pour la paix de mon me .
Vous lcrirez, et vous lenve rrez Mme ...
Ce nest pas doute ux. Vous s e ntez que je dois men
dire aute ur ; mais je ne vous frus te rai pas de la rcompens e
que votre ouvrage mrite .
La rcompens e que je dsire es t que vous naye z
plus pour moi aucune rserve.
Ces t s ingulie r. Comme nt pe uve nt mes affaire s vous
intre s s e r si fort? Je ne pe ux pas vous croire curie us e par
caractre .
Ce s e rait un vilain dfaut. Vous ne me re ndre z curieus e
que quand je vous ve rrai tris te . Vos procds honnte s
vis--vis de moi s ont la caus e de mon attache me nt.
J e n s uis pntrma chre. Je vous prome ts de vous
confie r l ave nir tout ce qui en toute occas ion pourra vous
tirer dinquitude .
Ah ! que je s erai conte nte !
[1791] Une he ure aprs le dpart de Le duc un homme
pie d arriva, et me donna une le ttre de la F ., et un paque t
me dis ant quil avait ordre datte ndre la rpons e . Je lui ai
dit datte ndre dehors . Ma bonne tant l, je lai prie de
lire la le ttre allant me me ttre la fe ntre . Mon cur pal
pitait. Elle mappe la aprs l avoir lue , et elle me dit que
tout allait bie n. Voici la le ttre :
S oit que tout ce que vous me dite s s oit vrai, s oit que
ce s oit une fable tis s ue par votre tte profonde , malhe u
re us e me nt pour vous trop connue de toute lEurope , j adopte
pour vrai ce dont je ne pe ux pas nie r la vrais e mblance .
Je s uis au ds e s poir davoir fait du mal un innoce nt,
et j en paye volontie rs la pe ine . Je vous prie de lui re
me ttre les vingt-cinq louis que je vous envoie ; mais serez-
vous assez gnre ux pour e mploye r toute lautorit du
matre pour lui impos e r le plus rigoure ux s ilence? Je les pre,
car te lle que vous me connais s e z, vous devez craindre ma
ve nge ance . S onge z que si l his toire de cette bouffonne rie
de vie ndra publique , il me sera facile de la me ttre sous
un point de vue qui vous fera de la pe ine , et qui fera ouvrir
les ye ux lhonnte homme que vous trompe z; car je nen
dmordrais jamais . Comme je ds ire que nous ne nous
trouvions plus lun vis--vis de l autre , je pre nds un pr
te xte pour men alle r de main Luce rne chez mes pare nts .
crive z-moi si vous ave z reu ce tte le ttre .
Je s uis fch, dis -je ma bonne , davoir fait partir
Le duc, car elle es t viole nte , et que lque malhe ur pe ut
arrive r.
Il narrive ra rien. Re nvoye z-lui dabord s on arge nt.
Elle le lui donne ra en pe rs onne , et votre ve nge ance sera
complte . Elle ne pourra plus doute r du fait. Vous s aurez
tout s on re tour dans de ux ou trois heures . Tout es t all
me rve ille , et [1792] lhonne ur de la charmante et digne
fe mme que vous aime z es t en ple ine s re t. Il ne vous reste
que le dplais ir dtre actue lle me nt trs s r que vous avez
dans le s ang la maladie de ce tte malhe ure us e ; mais je la
crois pe u de chos e, e t facile gurir, car des fleurs blanche s
invtre s ne pe uve nt pas sappe le r vrole , et il est mme
rare, ce que j ai e nte ndu dire Londre s , quon les c ommu
nique . Nous de vons aus s i tre bie n aises quelle parte de main
16
pour Luce rne . Rie z, mon che r ami, je vous en prie , car
notre pice ne lais s e pas dtre comique .
Ah! Elle es t tragique . Je connais le cur humain;
Mme ne pe ut plus maime r.
Il est vrai que que lque c hange me nt..., mais ce nest
pas le te mps dy pens er. Vite , vite rponde z-lui en pe u de
mots , et re nvoye z-lui les vingt-cinq louis .
Voici ma pe tite rpons e :
Votre indigne s oupon, votre affre ux proje t de ve n
geance, et l impude nte le ttre que vous mave z crite s ont
les caus es de votre prs e nt re pe ntir. Les mes s agers se s ont
crois s , et ce nes t pas ma faute . Je vous re nvoie les vingt-
cinq louis . Je nai pas pu e mpche r Le duc dalle r vous faire
une vis ite ; mais vous l apais e re z facile me nt. Je vous s ouhaite
un bon voyage , et je vous prome ts dvite r toute s les oc
cas ions de vous voir. Appre ne z, fe mme mchante , que le
monde nes t pas tout pe uplpar des mons tre s qui te nde nt
des file ts lhonne ur de ce ux qui le chris s e nt. Si Luce rne
vous voye z le nonce apos tolique , parle z-lui de moi, et vous
appre ndre z quelle rputation a ma tte en Europe . Je pe ux
vous as s urer que mon vale t de chambre na dit pers onne
lhis toire de sa prs e nte maladie , et quil ne la dira pas
si vous lave z bie n reu. Adie u madame .
[1793] Aprs avoir fait lire ma le ttre la Dubois qui la
trouva s on gr, je lai e nvoye avec le mme arge nt.
La pice nest pas encore finie ; nous avons encore
trois s cne s ; le re tour de lEs pagnol, lappar ition de votre
s upplice , et ltonne me nt de Mme ... lors quelle s aura toute
cette his toire .
Mais voilde ux, trois e t quatre heures , e t e nfin toute
la journe pass e s ans que Le duc ait paru, et me voildans
des vritable s alarme s , malgr que la Dubois toujours
fe rme pe rs is tt dire quil ne pouvait t ant tarde r que pour
navoir pas trouvla F. chez elle. Il y a des caractre s au
monde qui ne pe uve nt pas prvoir le malhe ur. Tel j tais
moi aus s i jus qulge de tre nte ans quon ma mis s ous les
plombs . Actue lle me nt que je comme nce radote r, tout
ce que je prvois es t noir. Je le vois aux noces ol on min
vite , et Prague au couronne me nt de Lopold I I j ai dit :
nolo coronari *. Maudite vieilles s e digne dhabite r le nfe r,
odautre s lont djplace : tris tis que senectus **.
A ne uf heure s et de mie ma bonne v it au clair de la lune
Le duc qui ve nait au pas . Je navais pas de lumire , elle se
plaa dans l alcve . Il e ntra me dis ant quil mourait de faim.
Je lai atte ndue , me dit-il, jus qus ix heures et de mie ,
et elle me dit, me voy ant au pie d de l es calier quelle navait
rie n me dire . Je lui ai rpondu que ctait moi qui de vais
lui dire que lque chos e, et elle sarrta pour lire une le ttre
que j ai re connue de votre criture , et elle mit dans sa
poche un paque t. Je l ai s uivie dans sa chambre , one se
trouvant pe rs onne , je lui ai dit quelle mavait donn la
vrole, et que je la priais de me paye r le mde cin. J tais
prt la convaincre [1794] mais dtournant la tte elle
me de manda sil y avait longte mps que je latte ndais ;
et quand je lui ai rpondu que j tais dans sa cour de puis
onze heure s , elle s ortit, et aprs avoir su du dome s tique
quelle avait appare mme nt e nvoy ici, lheure laque lle
il tait re tourn, elle re ntra, et porte fe rme, elle me
donna ce paque t me dis ant que j y trouve rais vingt-cir
louis bons pour me faire gurir si j tais malade , et a>r
que si ma vie mtait chre je de vais mabs te n;'
qui que ce s oit de cette affaire . Je s uis p"
Le paque t mappartie nt-il?
Oui. Va te coucher.
La bonne s ortit alors trior'
* Je ne ve ux pas tr
du comte Lambe rg, ,
jour du couronne me nt
latin clas s ique .
** E t fune s te vie ille s s e
VOL UME 6 - CHAP I T RE VI I 16l.l
s mes . J ai vu le le nde main le pre mie r s ymptme de ma
tris te maladie ; mais trois ou quatre jours aprs j ai vu
que ctait trs peu de chose. Huit jours aprs , nayant
pris que l eau de nitre (8), je men s uis trouvlibre dif
frence de Le duc qui tait dans un trs mauvais tat.
J ai pas s toute la matine du le nde main crire Mme ...
en grand dtail tout ce que j avais fait, malgrla parole
que je lui avais donne . Je lui ai e nvoyla copie de toute s
les le ttre s , et tout ce qui de vait lui dmontre r que la F.
tait partie pour Luce rne convaincue quelle ne s tait
ve nge quen imag ination. J ai fini ma le ttre de douze
pages lui avouant que je ve nais de me trouve r malade ,
mais las s urant quen de ux ou trois s e maine s je me trou
ve rais parfaite me nt guri. J ai donntrs s e crte me nt ma
le ttre la concierge, et le s urle nde main j ai reu huit ou
dix ligne s de sa main oelle me dis ait que je la ve rrais dans
la s e maine ave c s on mari et M. de Chavigni.
[ 1795] Malhe ure ux! Je de vais re nonce r toute ide
damour ; mais la Dubois mon unique compagnie qui, Le duc
tant malade , pas s ait avec moi toute s les heures du jour,
comme nait me de ve nir que lque chos e de trop s rieux.
Plus je mabs te nais de ntre pre ndre plus j en de venais
amoure ux, et je me flattais en vain quforce de la voir
s ans aucune cons que nce elle me de vie ndrait la fin in
diffre nte . Je lui avais fait prs e nt dune bague lui dis ant
que je lui en donne rais ce nt louis quand il lui vie ndrait envie
de la ve ndre , et elle mas s ura quelle ne pe ns e rait la ve ndre
que lors quelle se trouve rait dans le be s oin aprs que je
laurais re nvoye . L ide de la re nvoye r me parais s ait vide.
Elle tait nave , s incre , plais ante , doue dun e s prit nature l
qui la fais ait rais onne r avec la plus grande jus tes s e. Elle
C avait jamais aim, et elle navait pous un homme g
Mje pour faire plais ir miladi Montaigu.
* . l E l l e ncrivait qusa mre , et je lis ais ses le ttre s pour
i u i faire plais ir. L ay ant prie un jour de me faire vo^r
s
VOL UME 6 - CHAP I T RE VI I
les rpons e s , j ai drire quand elle ma dit quelle ne lui
rpondait pas parce quelle ne s avait pas crire.
Je la croyais morte , me dit-elle, quand je s uis arrive
dAngle te rre , et je me s uis rjouie quand arrivant Lau
s anne je l ai trouve en parfaite s ant.
Qui vous a accompagne ?
Pe rs onne .
Ces t inconce vable . Toute je une , faite comme vous
tes , bie n nippe , en compagnie cas uelle de tant de pe rs onne s
de diffre nt caractre , des je une s gens , des libe rtins , car
il y en a partout, comme nt avez-vous pu vous dfe ndre ?
Me dfe ndre ? Je nen ai jamais eu be s oin. Le grand
s ecret [1796] est de ne re garde r jamais pe rs onne , de faire
s e mblant de ne pas e nte ndre , de ne pas rpondre , et de loge r
s eule dans une chambre , ou ave c l htes s e dans les auberge s
honnte s o on se trouve .
Elle navait eu aucune ave nture dans toute sa vie , elle
ne stait jamais carte de s on de voir. Elle nav ait jamais
eu le malhe ur, dis ait-elle, de de ve nir amoure us e . Elle mamu
s ait du mat in au s oir s ans bgue ule rie , et s ouve nt nous
nous tutoyions . Elle me parlait ave c pas s ion des charme s
de Mme ..., et elle mcoutait ave c le plus grand intrt
quand je lui contais mes diffre nte s fortune s que j avais
eues en amour, et quand je ve nais des ce rtaine s de s crip
tions , et quelle voy ait que je lui drobais des circons tance s
trop touchante s , elle me ncourage ait lui dire tout s ans
mnage me nt avec des grce s si puis s ante s que je me voyais
obligla conte nte r. Lors que e nfin la trop fidle pe inture
le xcdait elle donnait dans des clats de rire, elle se le vait,
et aprs mavoir mis sa main s ur' la bouche pour me mpche r
dalle r en avant, elle se s auvait dans sa chambre , oelle
se nfe rmait pour me mpche r, me dis ait-elle , dalle r lui
de mande r ce que dans ces mome nts -lelle ne ds irait que
trop de maccorde r, mais elle ne me fit ces e xplications
qu Be rne . Ce tte grande amiti tait arrive la p-
riode plus dange re us e prcis me nt quand la F. me gta.
La ve ille du jour que M. de Chavigni inatte ndu es t ve nu
dne r chez moi (9) la ... et s on mari, la bonne me de manda
aprs s oupe r si en Hollande j avais tamoure ux. Je lui
ai alors contce qui mtait arrivavec Es the r ; mais lors que
[1797] je s uis arrivle ndroit de le xame n des nymphe s
pour trouve r le pe tit s igne qui ntait connu que delle, ma
charmante bonne courut moi pour me fe rme r la bouche
se pmant de rire et tombant e ntre mes bras . P our lors je
nai pu me te nir de che rche r s ur s on cela que lque s igne
aus s i, et dans la fougue de s on rire elle ne put me faire
quune trs pe tite rs is tance. Ne pouvant pas alle r la grande
conclus ion caus e de mon tat, j ai implorsa complais ance
pour maide r une crise qui mtait de ve nue nces s aire,
lui re ndant en mme te mps le mme doux s ervice. Ce la ne
dura qupe ine une minute , et nos ye ux curie ux, amoure ux
et pais ible s fure nt de la partie . Aprs le fait elle me dit en
riant, mais de lair le plus sage :
Mon cher ami, nous nous aimons , et si nous ny pre
nons pas garde nous ne nous borne rons pas longte mps des
s imple s badinage s .
Dis ant cela, elle se le va, elle s oupira, et aprs mavoir
s ouhaitune bonne nuit elle est alle se couche r avec la
pe tite fille . Ce fut la pre mire fois que nous nous lais s mes
e mporte r par la force de nos sens. Je s uis allme couche r
me re connais s ant amoure ux e t prvoyant tout ce qui de vait
marrive r avec ce tte je une fe mme , qui avait djpris s ur mon
me un trs fort e mpire .
Nous fme s agrable me nt s urpris le le nde main matin
voyant M. de Chavigni ave c M. et Mme . Nous nous pro
me nme s jus qul he ure de dne r, nous me ttant e ns uite
table ave c ma chre Dubois , dont mes de ux convive s me
parais s aie nt pris . A la prome nade de laprs -dne r ils ne la
[1798] quittre nt jamais ; et mon tour j ai eu tout le t e mDS
quil me fallait pour rpte r de bouche Mme ... toute
k
lhis toire que je lui avais crite, ne lui dis ant pas c e pe n
dant que ctait la Dubois qui en av ait le mrite , car elle
aurait tmortifie de s avoir que sa faible s s e lui tait connue .
Mme ... me dit que s on plais ir av ait te xtrme la
lecture de tout le fait par la seule rais on que la F. ne pouv ait
plus croire davoir pas s les de ux heures ave c moi.
Mais comme nt, me dit-elle, ave z-vous pu pas s er de ux
heures ave c ce tte femme-ls ans vous ape rce voir, malgr
qulobs cur, que ce ntait pas moi? Je s uis humilie de ce
que la diffre nce qui passe e ntre elle et moi na fait aucun
effet s ur vous . Elle es t plus pe tite que moi, be aucoup plus
maigre , elle a dix ans plus que moi, et ce qui mtonne
cest quelle a l hale ine forte . Vous ntie z pourtant priv
que de la vue , et tout vous a chapp. Ces t incroyable .
J tais ivre damour, ma chre amie , et aprs , ce
ntait que vous que j avais de vant les ye ux de mon me .
Je compre nds la force de limag ination, mais limag i
nation de vait pe rdre toute sa force au dfaut dune chos e
que vous tie z s r davance que vous aurie z trouve en moi.
Vous ave z rais on; cest votre be au s ein, et quand je
pens e aujour dhui que je nai eu e ntre mes mains que de ux
flas que s vessies , il me vie nt e nvie de me tuer.
Vous vous en tes ape ru, et cela ne vous a pas dgot?
S r dtre e ntre vos bras , c omme nt pouvais -je trouve r
en vous que lque chos e de dgotant? La rudes s e mme de la
pe au, ni le cabine t trop commode ne ure nt la force de me
faire doute r, ni de diminue r mon arde ur. [1799]
Quente nds -je 1 Fe mme excrable ! Vilain et puant
cloaque ! Je ne pe ux en re ve nir. E t vous ave z pu me pardon
ner tout cela?
Croyant dtre avec vous , tout de vait me paratre
divin.
P oint du tout. Me trouvant ains i, vous de vie z me
je te r s ur le parque t, mme me battre .
Ah i Mon c ur l Que vous tes injus te actue lle me nt!
Cela pe ut tre , mon che r ami, je s uis si irrite contre
ce mons tre que je ne s ais pas ce que je dis . Mais actue l
le me nt quelle sest donne un dome s tique , et aprs la
cruelle vis ite quelle a ds ouffrir, elle doit mourir de honte
e t de rage . Ce qui mtonne est quelle lait cru, car il
a quatre pouces moins que vous ; et encore peut-elle
croire quun vale t fasse cela comme vous de vez l avoir
fait? Je s uis s re que dans ce mome nt elle en es t amoure us e .
Vingt-cinq louis ! Cest clair. Il se s e rait conte ntde dix.
Que l bonhe ur que ce garon se s oit trouv malade si
propos ! Mais vous avez dlui dire tout?
Comme nt tout? J ai lais s quil simagine quelle
mav ait donnrendez-vous dans ce tte antichambre , et que
j avais re lle me nt pas s de ux heures ave c elle. Rais onnant
s ur ce que je lui ai ordonnde faire, il a vu que mtant
trouvdabord malade , dgot, et en tat de me ds avoue r,
j avais pris un parti fait pour la punir, pour me venge r, et
pour faire quelle ne puis s e jamais se vante r de mavoir eu.
Cest une charmante comdie . L effronte rie de ce
garon es t que lque chos e de s urpre nant, et plus encore la
hardie s s e, car la F. pouvait avoir me nti s ur sa maladie , et
pour lors vous s entez que l ris que il ses t expos .
J y ai pens , e t j eus pe ur, car je me portais bie n.
Mais actue lle me nt vous tes dans les re mde s , et j en
s uis la caus e. J en s uis au dses poir.
Ma maladie , mon ange , es t trs pe u de chos e. Ces t un
flux gal l coule me nt quon appe lle fleurs blanche s . Je
ne [ 1800] bois que de l eau de nitre ; je me porte rai bie n en
huit ou dix jours , et j e s pre ...
Ah ! mon che r ami 1
Quoi?
Ny pe ns ons plus , je vous en conjure .
Ces t un dgot qui pe ut tre fort nature l quand
lamour nes t pas fort. Je s uis malhe ure ux.
Non, je vous aime , et vous seriez injus te si vous
cessiez de maime r. S oyons te ndre s amis , et ne pe ns ons plus
nous en donne r des marque s qui pourraie nt nous de ve nir
fatales .
Maudite et infme F.
Elle es t partie , et dans quinze jours nous partirons
aus s i pour Ble , o nous res terons jus qula fin de no
ve mbre .
Le coup es t lanc, et je vois que je dois me s oume ttre
vos lois , ou pour mie ux dire , ma de s tine , car tout ce qui
mes t arrivde puis que je s uis en Suis s e est fatal. Ce qui
me cons ole, es t que je s uis rus s i s auve r votre honne ur.
Vous ave z gagnl e s time de mon mari, nous s erons
toujours vrais amis .
Si vous de vez partir, je vois que je ferai bie n de partir
avant vous . Cela convaincra toujours plus laffreus e F.
que notre amiti ntait pas crimine lle .
Vous pens ez comme un ange , et me re nde z toujours
plus convaincue de votre tendre s s e . O irez-vous ?
E n Italie ; mais avant dy alle r je marrte rai Berne ,
puis Ge nve .
Vous ne vie ndre z donc pas Ble , et cela me fait
plais ir, car on parle rait. Mais , sil es t pos s ible, dans le peu
de jours que vous pass erez ici pre ne z un air gai, car la
tris tes s e ne vous s ied pas .
Nous re joignme s lambas s ade ur et M. qui navaie nt
pas le lois ir de pens e r nous dans les propos que la Dubois
leur te nait. Je lui ai re prochlavarice de s on e s prit vis-
-vis de moi, et M. de Chavigni nous dit quil nous croyait
amoure ux, et pour lors elle le ntre prit; et j ai pours uivi
me prome ne r avec Mme ...
Ce tte fe mme , me dit-elle, es t un chef-duvre . Dites-
moi une vrit, et je vous donne rai avant votre dpart une
marque de re connais s ance qui vous plaira.
Que voule z-vous s avoir? [1801]
Vous l aime z et elle vous aime .
Je le crois , mais jus quprs e nt...
Je ne ve ux pas en s avoir davantage , car si cela nest
pas encore fait, cela se fera, et cest gal. Si vous maviez
dit que vous ne vous aime z pas , je ne laurais pas cru,
car il ne s t pas pos s ible quun homme de votre ge convive
avec une te lle fe mme s ans laime r. F ort jolie , be aucoup
de s prit, gaie t, tale nt de bie n parle r, elle a tout pour e n
chante r, et je suis s re que difficile me nt vous vous s parere z
delle. Le be l lui a re ndu un mauvais s ervice, car elle jouis
s ait dune trs bonne rputation ; mais actue lle me nt elle ne
trouve ra plus condition chez des pe rs onne s 1comme il faut.
Je la conduirai ave c moi Berne.
Vous ferez bie n.
Je le ur ai dit dans le mome nt quils partaie nt que j irai
pre ndre congdeux Soleure mtant dte rminpartir
pour Be rne en peu de jours . Rduit ne de voir plus pens er
Mme ..., je me s uis mis au lit, s ans s oupe r, e t ma bonne
crut de de voir re s pecter ma tris tes s e.
De ux ou trois jours aprs , j ai reu un bille t de Mme ...,
dans le que l elle me dis ait dalle r le le nde main chez elle
dix heures lui de mande r dne r. J ai e xcuts on ordre
la le ttre . M me dit que je lui ferais un vritable plais ir;
mais quil de vait alle r la campagne do il ntait s r
de re ve nir quune heure . Il ajouta que j tais le matre
de res ter en compagnie de sa fe mme jus qus on re tour,
e t comme elle brodait au tambour avec une fille, j ai accept
s ous condition quelle ne quitte rait pas caus e de moi son
travail.
Mais vers midi la fille se n alla, et tant rests seuls,
nous allme s jouir de la frache ur s ur une plate forme atte
nante la mais on, o il y avait un cabine t, do, nous
te nant assis au fond, nous dis tinguions toute s les voiture s
qui e ntraie nt dans la rue. [1802]
P ourquoi, lui dis-je dabord, ne mavez-vous pas ^
procurce bonhe ur lors que ma s anttait parfaite ?
Parce qualors mon mari croyait que vous ne vous
tie z fait s omme lie r qucaus e de moi, e t que vous ne pou
vie z que me dplaire ; mais votre conduite l a mis dans la
plus parfaite s curit, et plus que ce la votre gouve rnante ,
dont il vous croit amoure ux et quil aime aus s i au point
que je pens e quau moins pour que lque s jours il troque rait
volontie rs . Vous prte rie z-vous ce troc?
Nay ant de vant moi quun he ure , qui de vait tre la de r
nire, dans laque lle je pourrais lui tmoigne r ma cons tante
tendre s s e , je me s uis je tses pie ds , et elle ne mit aucun
obs tacle me s ds irs , qui mon grand re gre t dure nt se bor
ner, nallant jamais au-deldes confins pre s crits aux gards
que je de vais avoir sa be lle s ant. Dans ce quelle me
lais s a faire le plus grand plais ir quelle dut avoir fut cer
taine me nt ce lui de me convaincre du tort que j avais eu
de me trouve r he ure ux avec la F.
Nous courme s lautre bout de la loge, au ple in air,
quand nous vme s e ntre r dans la rue la voiture de M.
Ce fut lque ce brave homme nous s urprit me de mandant
excus e sil avait t ant tard.
A table il me parla de la Dubois pres que toujours , et
il ne me parut pas conte nt quand je lui ai dit que je comptais
de la conduire e ntre les bras de sa mre Laus anne . J ai
pris congdeux cinq heures pour alle r chez M. de Chavigni
auque l j ai conttoute la cruelle his toire qui mtait arrive .
J aurais cru de comme ttre un crime ne c ommuniquant pas
laimable vie illard tout entire cette charmante comdie
dont il avait tant contribula nais s ance .
[1803] Admirate ur de le s prit de la Dubois , car je ne lui
ai rie n cach, il mas s ura que vie ux comme il tait il se croi
rait he ure ux sil pouvait avoir une te lle fe mme avec lui.
Il fut trs conte nt de ma confide nce quand je lui ai avou
que j tais amoure ux delle. Il me dit que s ans alle r aux
porte s des mais ons , je pouvais pre ndre congde tout ce quil
y avait de bon Soleure las s emble s ans mme res ter
s oupe r, si je ne voulais pas re ntre r chez moi trop tard ; et
ces t ce que j ai fait. J ai vu la belle , prvoy ant que vrai
s e mblable me nt ce s e rait pour la de rnire fois , mais je me
s uis tromp. Je lai vue dix ans aprs ; et sa place le lec
te ur s aura o, comme nt, et que lle occas ion. J ai accom
pagnl ambas s ade ur dans sa chambre , lui re ndant les grces
quil mr itait, et lui de mandant une le ttre pour Berne,
oje comptais pas s er une quinzaine de jours , et en mme
te mps je l ai pri de me nvoye r s on matre dhte l pour
s olde r nos compte s . Il me promit de me nvoye r par lui une
le ttre pour M. de Murait, avoy (10) de Thune .
De re tour chez moi, tris te de me voir la ve ille de mon
dpart dune ville oje navais eu que des faible s victoires
en comparais on des pe rtes relles que j y avais faites ,
j ai re me rciavec douce ur ma bonne de la complais ance
quelle avait eue de matte ndre , et je lui ai s ouhaitune
bonne nuit l ave rtis s ant que dans trois jours nous partirions
pour Be rne , et la priant de faire mes malle s .
Le le nde main matin, aprs avoir dje unave c moi :
Vous me conduis e z donc ave c vous ? me dit-elle.
Oui, si ce pe ndant vous vous intre s s e z moi assez
pour y ve nir volontie rs .
Trs volontie rs ; dautant plus que je vous vois [1804]
tris te , e t dune ce rtaine faon malade tandis que vous tiez
s ain, et fort gai quand je s uis entre votre s ervice. Dans le
de voir de vous quitte r il me s emble que je ne pourrais men
cons ole r que vous v oy ant he ure ux.
Dans ce mome nt le vie ux chirurgie n v int me dire que le
pauvre Le duc tait si mal quil ne pouvait pas s ortir de
s on lit.
Je le ferai gurir Be rne . Dite s -lui que nous parti
rons aprs -de main pour y dne r.
Malgr que le voyage ne s oit que de s e pt lieues , il
nes t pas en tat de le faire car il es t pe rclus de tous ses
me mbre s .
Je vais le voir, et je le trouve , comme le chirurgie n me
lavait dit, incapable de se mouvoir. Il navait de libre s
que la bouche pour parle r, et les ye ux pour voir.
Je me porte daille urs trs bie n, me dit-il.
Je le crois ; mais aprs -de main je ve ux dne r Be rne ,
et tu ne pe ux pas bouge r.
Faite s -moi porte r, et vous me ferez gurir l.
Tu as rais on. Je te fe rai porte r dans une litire s ur
de ux brancards .
J ai chargun dome s tique davoir s oin de lui, et dar
range r tout pour le conduire lui-mme Berne l aube rge
du Faucon (11), louant les de ux che vaux qui de vaie nt porte r
la litire .
A midi j ai vu Le be l qui me re mit la le ttre que lam
bas s ade ur me nvoyait pour M. de Murait. Il me prs e nta
ses compte s djquittancs , et je l ai re mbours ave c le
plus grand plais ir lay ant trouvtrs honnte en tout. Je
lai fait dne r avec moi et la Dubois (12), et j e n fus bie n aise,
car il nous a be aucoup dive rtis . Elle l occupa toute s eule
de puis le comme nce me nt du dne r jus qula f in; il [ 1805]
me dit que ce ntait que dans ce jour-l quil pouv ait
dire davoir fait connais s ance ave c elle, car Laus anne il
ne lui av ait parlque trois ou quatre fois, et par manire
dacquit. Se le vant de table il me pria de lui pe rme ttre
de lui crire , et ce fut elle qui le prit au mot, et le s omma
de lui te nir parole .
Le be l tait un homme aimable , qui navait pas encore
cinquante ans , et qui avait une phys ionomie fort honnte .
Au mome nt de partir, il le mbras s a la franais e s ans
men de mande r la pe rmis s ion, et elle sy prta de trs bonne
grce.
Elle me dit aprs s on dpart que la connais s ance de ce t
homme ne pouvant que lui tre utile , elle tait e nchante
davoir ave c lui un comme rce pis tolaire .
Nous pas s me s le le nde main me ttre tout en ordre pour
notre pe tit voyage . J ai vu Le duc partir en litire pour
alle r pas s er la nuit quatre lieues de Soleure . Le jour s ui
vant quatre heures du matin, aprs avoir bie n traitla
famille du concierge, le cuis inie r, et le laquais qui est rest,
je s uis parti dans ma voiture avec ma toute bonne , et
onze heure s je s uis arrivBe rne , allant me loge r au Faucon
oLe duc tait arrivde ux heures avant moi. Aprs avoir
fait mon accord avec lhte , car je connais s ais trs bie n le
gnie des aube rgis te s de la Suis s e , j ai chargle dome s tique
que j avais gardet qui tait de Berne , davoir grand s oin
de Le duc, et de le me ttre e ntre les mains du plus re nomm
mde cin du pays en fait de vrole. Aprs avoir dnavec ma
bonne dans sa chambre , car j avais la mie nne part, je suis
allre me ttre ma le ttre au portie r de M. de Murait, puis je
s uis allme prome ne r au has ard.
[18061
CHAP IT RE V I I I
Berne. La Mata (1). Madame de la Sane.
S ara. Mon dpart. Arrive Ble.
i r r i v dans un e ndroit de lmine nce do la ville , o
_i\ je voyais la vas te campagne et une pe tite rivire , je
s uis de s ce ndu ce nt degrs au moins , et je me s uis arrt
v oy ant tre nte ou quarante cabine ts qui ne pouvaie nt tre
que des loges pour des gens qui voudraie nt pre ndre des
bains . Un homme mine honnte me de manda si je voulais
me baigne r, et lui ay ant rpondu que oui, il mouvrit une
loge, e t v oilune quantitde s e rvante s qui coure nt moi.
Lhomme me dit que chacune as pire lhonne ur de me
s e rvir dans le bain, et que ctait moi chois ir celle que je
voulais . Il me dit que moy e nnant un pe tit cu je paye rais
le bain, la fille , et mon dje une r aus s i. Je je tte le mouchoir,
comme le grand Turc, celle qui me re ve nait le mie ux,
et j entre.
Elle fe rme la porte en de dans , elle me me t en pantoufle s ,
et boudant, ne me re gardant-jamais au vis age , elle me t
mes che ve ux et mon catogan s ous un bonne t de coton, elle
me ds habille ; et quand elle me voit dans le bain, elle
se ds habille aus s i, et elle y e ntre s ans men de mande r la
pe rmis s ion ; et elle comme nce me frotte r partout exce pt
dans le ndroit que voyant couve rt de ma main, elle de vina
que je ne voulais point quelle y touc ht. Lors que je me trouve
assez frott, je lui de mande du caf. Elle s ort du bain,
elle s onne , et elle ouvre . Puis elle re ntre dans [1807] le
bain s ans se gne r dans ses mouve me nts tout comme si
elle avait tvtue .
Une minute aprs une vie ille fe mme nous porte du caf,
puis elle sen va, et ma baigne us e s ort de nouve au pour
re fe rme r la porte puis se re me t la mme place.
J avais dj vu, quoique s ans my arrte r, que ce tte
s e rvante avait tout ce quun amant pas s ionnse figure de
plus be au dans un obje t dont il es t pris . Il est vrai que
je s e ntais que ses mains ntaie nt pas douces , et quil se
pouvait que sa pe au au tac t ne le fut pas non plus , et je
ne voyais pas s ur s on vis age lair dis tinguque nous appe
lons de nobles s e, et le riant que lducation donne pour
annonce r la douce ur, ni le fin re gard qui indique des sous-
e nte ndus , ni les grimace s agrable s de la rs erve, du re s pect,
de la timidit et de la pude ur. A cela prs ma Suissess e
l ge de dix-huit ans avait tout pour plaire un homme
qui se portait bie n, et qui ntait pas e nne mi de la nature ;
mais malgrce la elle ne me te ntait pas .
Eh quoi I me dis ais -je, ce tte s e rvante est be lle , ses ye ux
s ont bie n fe ndus , ses de nts s ont blanche s , l inc arnat de s on
te int es t le garant de sa s ant, et elle ne me fait aucune
s e ns ation? Je la vois toute nue , et elle ne me caus e la moindre
motion? P ourquoi? Ce ne pe ut tre que parce quelle na
rie n de ce que la coque tte rie e mprunte pour faire natre
lamour. Nous naimons donc que lartifice et le faux,
et le vrai ne nous s duit plus lors quun vain appare il nen
est pas lavant-coure ur. Si dans lhabitude que nous nous
s omme s faite dalle r vtus , et non pas tout nus , le vis age
quon lais s e voir tout le monde est ce qui importe le moins ,
pourquoi faut-il quon fasse de ve nir ce vis age le principal?
P ourquoi est-ce lui qui nous fait [1808] de ve nir amoure ux?
P ourquoi est-ce s ur s on tmoignage unique que nous dci
v o l u m e 6 - CHAP I T RE VI I I 183
dons de la be autdune fe mme , et pourquoi parve nons -nous
jus qului pardonne r, si les partie s quelle ne nous montre
pas s ont t out le contraire de ce que la jolie figure nous
les a fait juge r? Ne s erait-il pas plus nature l et plus c on
forme la rais on, et ne vaudrait-il pas mie ux alle r toujours
avec le vis age couve rt, et le res te tout nu, et de ve nir amou
reux ains i dun obje t, ne ds irant autre chos e pour cou
ronne r notre flamme quune phys ionomie qui rpondrait
aux charme s qui nous auraie nt djfait de ve nir amoure ux?
Sans doute cela v audrait mie ux, car on ne de vie ndrait alors
amoure ux que de la be aut parfaite , et on pardonne rait
facile me nt quand la leve du mas que on trouve rait laid
le vis age que nous nous s erions figurbe au. Il arrive rait
de lque les seules fe mme s qui auraie nt une figure laide
s e raie nt celles qui ne pourraie nt jamais se rs oudre la
dcouvrir, e t que les seules faciles s e raie nt les be lle s ; niais
les laide s ne nous fe raie nt pas au moins s oupire r pour la
jouis s ance ; elles nous accorde raie nt tout pour ntre pas
forces se dcouvrir, et elles ny parvie ndraie nt la fin
que lors que par la jouis s ance de leurs vritable s charme s
elles nous auraie nt convaincus que nous pouvons facile me nt
nous pas s er de la be autdune figure. Il es t daille urs vi
de nt et inconte s table que lincons tance en amour n' e xis te
qucaus e de la dive rs itdes figures . Si on ne les voy ait pas .
lhomme se cons e rve rait toujours amoure ux cons tant de la
pre mire qui lui aurait plu.
[1809] S or tant du bain, je lui ai donn les s e rvie tte s , et
lors que je me s uis vu bie n es s uy, je me s uis assis, et elle
ma pas s ma che mis e , puis te lle quelle tait elle ma coiff.
Dans ce mme te mps je me suis*chaus s , et aprs mavoir
boucl les s ouliers , elle shabilla dans une minute , lair
lay ant djs che. Dans le mome nt de men alle r je lui
ai donnun pe tit cu, puis s ix francs (2) pour elle-mme ;
mais elle me les re nd ave c un air de mpris , et elle s en va.
Ce tr ait me fit re tourne r mon aube rge , mortifi, car ce tte
fille stait crue mpris e , et elle ntait pas faite pour ltre.
Aprs s oupe r je nai pu me mpche r de conte r ma
bonne toute ce tte his toire e n dtail quelle couta ave c la
plus grande atte ntion et y fais ant des comme ntaire s . Elle
me dit quelle ntait ce rtaine me nt pas jolie , car je naurais
pu rs is te r aux ds irs quelle maur ait ins pirs , e t quelle
s e rait bie n aise de la voir. Je lui ai offe rt de la conduire
l-bas , e t elle me dit que je lui ferais plais ir; mais quelle
de vait shabille r en homme . Aprs mavoir dit cela elle
se lve , et un quart dhe ure aprs je la vois de vant moi
bie n vtue ave c un habit de Le duc, mais s ans culotte s ,
car elle ne put pas les me ttre . Je lui ai dit de se s ervir des
mie nne s ; et nous mme s la partie au le nde main matin.
Je l ai vue de vant moi s ix heures tout habille , et
ave c une re dingote ble ue qui la dguis ait me rve ille . Je
me s uis vite habill, et ne nous s ouciant pas de dje une r,
nous allme s la Mata. Ce s t le nom de le ndroit. Ma
bonne , anime par le plais ir que cette partie lui fais ait, [1810]
tait radie us e . 11 tait impos s ible que ce ux qui la voyaie nt
ne sape rus s e nt que s on habit ntait pas celui de s on sexe,
aus s i se tint-e lle t ant quelle put, e nve loppe dans la re
dingote .
A pe ine de s ce ndus , voille mme homme qui nous de
mande si nous voulions un bain pour quatre , et nous entrons
dans la loge. Le s s e rvante s parais s e nt, je montre ma bonne
la jolie qui ne mavait pas s duit, et elle la pre nd ; j en
pre nds une autre grande et bie n faite l air fie r, et nous
nous e nfe rmons . Je me lais s e vite coiie r par la mie nne , je
me ds habille et j e ntre dans le bain, e t ma nouve lle s er
vante fait la mme chos e. Ma bonne allait le nte me nt ; la
nouve aut de la chos e l tonnait, elle me parais s ait re
pe ntie de stre engage , elle riait me voy ant le ntre les
mains de la grande Suis s es s e, qui me fr ottait partout,
et elle ne pouvait pas se dte rmine r te r sa chemis e ;
mais e nfin une honte a vaincu lautre , et elle e ntra dans le
VOLUME 6 - CHAP I T RE VI I I 1S 5
bain mtalant pre s que par force toute s ses be auts ; mais
elle dut se lais s er s e rvir par moi s ans ce pe ndant dis pe ns e r
lautre de ntre r et de faire s on de voir.
Les de ux s e rvante s , qui staie nt dj trouve s plu
s ieurs fois dans des partie s pare ille s , se mire nt en pos ition
de nous dive rtir ave c un s pe ctacle qui mtait trs bie n
connu, mais que ma bonne trouva tout fait nouve au.
Elle s comme ncre nt faire e ns e mble la mme chos e quelles
me voyaie nt faire ave c la Dubois.- Elle les re gardait trs
s urpris e de la fure ur ave c laque lle la s e rvante [ 1811] que
j avais pris e jouait vis--vis de l autre le rle dhomme . J en
tais aus s i un pe u tonn, malgrles fure urs que M.M. et
C.C. avaie nt offertes mes ye ux s ix ans avant ce te mps -l,
et dont il tait impos s ible de simagine r que lque chos e de
plus be au. Je naurais jamais cru que que lque chos e pt
me dis traire ay ant e ntre mes bras pour la pre mire fois
une fe mme que j aimais , et qui pos s dait parfaite me nt tout
ce qui pouv ait intre s s e r mes sens ; mais l trange lutte dans
laque lle les de ux je une s mnade s se dbattaie nt loccupait
aus s i. Elle me dit que la prte ndue fille que j avais pris e
tait un garon malgrsa gorge , e t quelle ve nait de le voir.
Je me tourne , et la fille mme , me voy ant curie ux, me t
de vant mes ye ux un clitoris , mais mons true ux et raide .
Je dis ce que ctait ma bonne tout bahie , elle me rpond
que ce ne pouvait pas tre cela, je le lui fais touche r et
e xamine r, e t elle doit en conve nir. Ce la avait l air dun gros
doigt s ans ongle , mais il tait pliant ; la garce qui c onvoitait
ma belle gouve rnante lui dit quil tait assez te ndu pour le
lui introduire , si elle v oulait bie n le lui pe rme ttre , mais
elle na pas voulu, et cela ne maurait pas amus . Nous lui
avons dit de pours uivre ses e xploits ave c sa camarade , et
nous rme s be aucoup, car laccouple me nt de ces de ux je une s
filles , quoique comique , ne lais s ait pas de xcite r en nous
la plus grande volupt. Ma bonne excde s abandonna
e ntire me nt la nature allant au-de vant de tout ce que je
pouvais ds ire r. Ce fut une fte qui dura de ux he ure s , et
qui nous fit re tourne r notre aube rge trs conte nts . J ai
donnaux fdles, qui nous avaie nt bie n amus s , de ux louis ;
mais non pas ave c l inte ntion dy re tourne r. Nous nen avions
pas be s oin pour pours uivre nous [1812] e ntre donne r des
marque s de notre te ndres s e. Ma bonne de vint ma matre s s e ,
et vritable matre s s e , fais ant mon bonhe ur parfait, comme
je fais ais le s ien pe ndant tout le te mps que j ai pas s
Be rne . t a nt dj parfaite me nt guri nulle tris te s uite
troubla notre conte nte me nt rciproque . Si les plais irs s ont
pas s agers , les peines le s ont aus s i, e t lors quen jouis s ant
nous nous rappe lons celles qui prcdre nt la jouis s ance ,
nous les aimons , et hc aliquando me minis s e juvabit *.
A dix he ure s on mannona lavoyde Thune . Ce t homme
habillla franais e en habit noir, grave , doux, poli et
dun ce rtain ge, me plut. Ctait un des sages du gouve rne
me nt. Il v oulut par force me lire la le ttre que M. de Chavigni
lui av ait crite ; je lui ai dit que si elle av ait tdcache te
je ne la lui aurais pas porte . Il me pria dne r pour le
le nde main chez lui en homme s et en fe mme s , et pour le
s urle nde main s oupe r en homme s . Je s uis s orti ave c lui,
et nous allme s la bibliothque (3), oj ai connu M. F
lix (4), moine dfroqu, plus littrate ur que le ttr, e t un
je une homme nomm S c hmith, le ttr qui prome ttait, et
qui tait dj bie n c onnu dans la rpublique littraire .
Un docte (5) en his toire nature lle , qui s avait par cur
dix mille noms des diffre nte s coquille s me nnuy a parce
que s a s cience mtait tout fait trangre . Entre autre s
chos es , il me dit que lAar, rivire re nomme du canton,
av ait de lor dans ses s ables ; je lui ai dit que toute s les
grande s rivire s en avaie nt, e t il me parut ne pas en con
ve nir.
* Un jour, se s ouve nir d' e lle nous fe ra plais ir. Daprs V i r g i l e :
Ae nis , I, 203 : et hc olirn me minis s e juvabit.
J ai dnchez M. de Murait ave c les quatre ou c inq fe mme s
de Be rne qui avaie nt la plus grande rputation, et elles
me n [1813] s e mblre nt digne s principale me nt une dame
de S aconafort aimable et ins truite . Je lui aurais fait ma
cour si j avais fait un plus long s jour dans ce tte capitale
de la Suis s e , si la Suis s e pouvait avoir une capitale .
Les dame s de Berne se me tte nt bie n, quoique s ans luxe
puis que les lois le dfe nde nt ; elles ont lair ais , et elles
parle nt trs bie n franais (6). Elle s jouis s e nt de la plus
grande libe rt, et elles nen abus e nt pas , malgrla g alan
te rie qui anime les coteries , car la dcence y es t obs erve .
J ai re marquque les maris ny s ont pas jaloux, mais ils
e xige nt qune uf heures elles s oie nt toujours la mais on
pour s oupe r en famille . Dans trois s e maine s (7) que j ai
passes dans ce tte ville , une fe mme de quatre -vingt cinq
ans mintre s s a caus e de ses connais s ance s en chimie .
Elle avait tbonne amie du fame ux Bohe rave . Elle ma
montrune lame dor quil avait faite sa prs ence, et qui
av ant la trans mutation tait de cuivre . Elle mas s ura quil
pos s dait la pie rre (8) ; mais elle me dit quelle navait la
qualit de prolonge r la vie que que lque s anne s au-del
du s icle. Bohe rave s elon elle nav ait pas s u s en s ervir.
11tait mort dun polype e ntre le cur et le poumon avant
dtre parve nu la parfaite maturit qu Hippocrate fixe
l ge de s oixante e t dix ans . Les quatre millions quil
lais s a sa fille dmontraie nt quil pos s dait l art de faire
lor. Elle me dit quil lui avait fait prs e nt dun manus c rit
dans le que l tout le procd se trouvait, mais quelle le
trouvait obs cur.
Publie z-le .
Die u men prs erve.
Brlez-le donc.
Je nen ai pas le courage .
Vers les s ix heures M. de Murait es t ve nu me pre ndre
pour me me ne r voir des volutions militaire s que les citoye ns
VOLUME 6 - CHAP I T RE VI I I 187
[1814] be rnois , tous s oldats , fais aie nt hors de la ville . Je
lui ai de mandce que ctait quun ours (9) qui tait la
porte , et il me dit que Be rne en alle mand voulait dire ours ,
qui tait par cette rais on l ens eigne du canton qui l gard
du rang tait le s e cond (10) ; mais le plus vas te s inon le
plus riche. Ctait une pnins ule forme par l Aar qui av ait
sa s ource prs de celle du Rhin. Il me parla de la puis s ance
de s on canton, des s e igneurie s , des baillage s , et il me xpliqua
ce que ctait un advoy; puis il me parla politique me
fais ant la de s cription des diffre nts s ys tmes des g ouve r
ne me nts qui compos aie nt tout le corps he lvtique .
Je compre nds trs bie n, lui dis-je, que les cantons
tant tre ize , chacun pe ut avoir un gouve rne me nt diffre nt.
Il y a tel canton, me dit-il, qui en a quatre (11).
Mais mon grand plais ir fut s oupe r ave c quatorze o u .
quinze homme s tous s nate urs . P oint de gaie t, point de
dis cours frivole s , point de littrature ; mais droit public,
intrt dtat, comme rce , conomie , s pculation, amour
de patrie , e t obligation de prfre r la libe rtla vie . Mais
vers la fin du s oupe r tous ces rigide s aris tocrate s comme n- '
cre nt se dilate r s ollicitam explicuere frontem. *, effet im
manquable de la bois s on. Je le ur fais ais piti. Ils fire nt
lloge de la s obrit, mais ils trouvre nt la mie nne exces
sive. Ils ne me forcre nt ce pe ndant pas boire , comme font
les Rus s e s , les S udois et s ouve nt les Polonais aus s i.
A minuit l as s emble se s para. E n Suis s e lhe ure tait
indue . Ils me re me rcire nt, et ils me prire nt s ans me ntir
de compte r s ur le ur amiti. Un deux qui av ant d tre gri3
[1815] av ait condamn la rpublique de Ve nis e davoir
banni les gris ons (12), clairpar le v in me de manda excus e.
Il me dit que chaque gouve rne me nt de vait e nte ndre ses
propre s intrts mie ux que tous les trange rs qui critiquaie nt
ses oprations .
* < Ils se dridre nt le front, s oucie ux. H o r a c e : Carm., m , 29, 16.
VOL UME 6 - CHAP I T RE VI I I
Re ntr ant che z moi, j ai trouvma bonne couche dans
mon l i t ; j e n fus e nchant. Je lui ai fait ce nt caresses qui
dure nt la convaincre de ma tendre s s e, et de ma re connais
s ance. A quoi bon nous gne r? Nous de vions nous re garde r
comme mari et fe mme , e t je ne pouvais pas prvoir que le
jour v ie ndr ait dans le que l nous nous s pare rions . Quand
on saime bie n on trouve cela invrais e mblable .
J ai re u une le ttre de Mme dUrf, qui me priait davoir
des atte ntions pour Mme de la S ane , fe mme dun lie ute nant
gnral s on ami, qui tait partie pour Be rne e s prant de
gurir dune maladie de la pe au qui la dfigurait. Ce tte dame
tait djarrive avec des fortes re commandations toute s
les principale s mais ons de la ville . Elle donnait s ouper
tous les jours , ay ant un e xce lle nt cuis inie r, et elle ninv itait
que des homme s . Elle stait dclare quelle ne re ndrait
les vis ite s qui que ce s oit. Je s uis dabord alllui faire ma
rvre nce ; mais que l tris te s pe ctacle !
Je vois une fe mme habille ave c la plus grande lgance ,
qui mon apparition se lve du s ofa oelle tait v oluptue u
s e me nt assise, et aprs mavoir fait une jolie rvre nce
se re me t sa place me priant de mas s eoir prs delle. Elle
voit ma s urpris e et mon air inte r dit; mais fais ant s e mblant
de ne pas sen ape rce voir elle me tie nt les propos dus age.
Voilcomme elle tait faite . [1816]
Trs bie n mis e , elle montr ait ses mains et ses bras jus
quau-des s us du coude quon ne pouvait pas ds ire r plus
be aux. Au-des s ous dun fichu trans pare nt on v oy ait une
blanche pe tite gorge jus quaux boutons de rose inclus ive
me nt. Sa figure tait pouvantable ; elle ne xc itait piti
quaprs avoir fait horre ur. Ctait une crote noirtre ,
affreus e, dgotante ; un amas de ce nt mille bube s qui
compos aie nt un mas que qui lui allait du haut du cou jus qu
le xtrmitdu front, dune oreille l autre . S on ne z n' tait
pas vis ible . On ne voyait e nfin s ur s on vis age que de ux
be aux ye ux noirs , et une bouche s ans lvres quelle te nait
toujours e ntrouve rte pour montre r de ux rte lie rs incom
parable s et pour parle r ave c un s tyle trs agrable , as s ai
s onnde pointe s et de plais ante rie s du me ille ur ton. Elle
ne pouvait pas rire, car la doule ur caus e par la contraction
des mus cle s laurait fait ple ure r ; mais elle parais s ait conte nte
de voir rire ceux qui lcoutaie nt. Malgr s on pitoyable
tat elle avait le s prit gai et orn, le ton et la polite s s e de
la nobles s e paris ie nne . S on ge tait de tre nte ans (13),
e t elle av ait lais s Paris trois e nfants en bas ge tout
fait jolis . Son hte l tait dans la rue Neuve-des -Petits -
Champs , et s on mari tait trs be l homme ; il l aimait
ladoration, et il ne stait jamais s parde lit. Tous les
militaire s nauraie nt pas pu avoir s on courage ; mais il
de vait ce rtaine me nt sabs te nir de lui donne r des bais e rs ,
car la seule imag ination fais ait fris s onner. Un lait rpandu
lavait mis e dans ce cruel tat ses pre mire s couches (14)
il y avait djdix ans . La Fac ultde Paris stait vertue
en vain pour dlivre r sa tte de ce tte pes te [1817] infe rnale ,
et elle ve nait Be rne se me ttre e ntre les mains dun fame ux
docte ur qui stait engagde la gurir, et quelle ne de vait
paye r quaprs quil aurait te nu sa promes s e . Ces t le lan
gage de tous les mde cins e mpirique s qui na autre force
que celle que la bonhomie du fnalade lui donne . Que lque fois
ils le guris s e nt; mais quand mme ils ne le guris s e nt
pas ils s ave nt se faire paye r dmontrant facile me nt que sil
nes t pas guri ces t par sa faute .
Mais dans le plus be au de la conve rs ation que j avais
ave c elle voille mde cin. Elle avait comme ncpre ndre
s on re mde . Ctaie nt des goutte s compos e s par lui moye n
nant une prparation de me rcure . Elle lui dit que la dman
ge ais on qui la tour me ntait et qui la forait se gratte r
lui s e mblait de ve nue plus forte ; il lui rpondit quelle
ne n s e rait libre qula fin de la cure qui de vait dure r
trois mois .
Tant que je me gratte rai, lui rpartit-elle , je me
VOLUME 6 - CHAP I T RE VI I I
191
trouve rai dans le mme tat, et la cure ne finira jamais .
Il biais a. Je s uis parti, et elle me pria s on s oupe r une
fois pour tous les jours . J y s uis allle mme s oir, et je
lai vue mange r de tout avec grand apptit, et boire du bon
vin. Le mde cin ne lui av ait rien dfe ndu. J ai prvu et
de vinquelle ne gurirait pas . Elle tait gaie , et ses propos
amus re nt toute la compagnie . J ai trs bie n conu quon
pouvait saccoutume r voir ce tte fe mme-ls ans se s e ntir
re but. Quand j ai confima bonne toute ce tte his toire ,
elle me dit que malgrsa laide ur ce tte dame pouvait par
s on caractre re ndre amoure ux des homme s , et j ai den
conve nir.
[1818] Trois ou quatre jours aprs ce s oupe r, un joli
garon g de dix-ne uf v ing t ans , dans la boutique dun
libraire oj allais lire la gaze tte , me dit polime nt que Mme de
la S ane tait fche de navoir plus eu le plais ir de me voir
aprs que j avais s oup ave c elle.
Vous connais s e z donc ce tte dame ?
Ne mavez-vous pas vu s oupe r avec elle ?
Oui, je vous re me ts actue lle me nt.
Je la pourvois de livre s , car je s uis libraire , j y s oupe
tous les soirs , et qui plus es t, je dje une tous les matins avec
elle tte tte avant quelle s orte de s on lit.
Je vous en fais complime nt. Je gage rais que vous en
tes amoure ux.
Vous croyez badine r. Ce tte dame est plus aimable
que vous ne pens ez.
Je ne badine pas . Je s uis de votre avis ; mais je gage rais
aus s i que vous ne s eriez pas assez hardi pour jouir de ses
dernires fave urs si elle vous les offrait.
Vous perdrie z.
Eh bie n parions ; mais comme nt ferez-vous men
convaincre ?
Gage ons un louis ; mais s oyez dis cre t. Vene z y s oupe r
ce soir. Je vous dirai que lque chose.
Vous my verrez, et va le louis .
Quand j ai re ndu compte ma bonne de ma gage ure , elle
de vint fort curie us e de la fin de ce tte affaire par rapport
au moye n que le je une homme trouve rait de me convaincre ,
me pr iant de le lui faire connatre aprs quil maurait
c onvainc u. Je le lui ai promis .
Le s oir, Mme de la S ane me fit trs polime nt des re
proche s , e t s on s oupe r me par ut aus s i agrable que le pr
cde nt. Le je une homme y t a it ; mais comme madame ne
lui adre s s ait [ 1819] jamais la parole pers onne ne pre nait
garde lui.
Aprs s oupe r, il maccompagna au Faucon, et che min
fais ant il me dit quil ne te nait qumoi de le voir dans
la lutte amoure us e ave c la dame , si je voulais y alle r le
mat in huit heures .
La fe mme de chambre , me dit-il, vous dira quelle
nest pas vis ible ; mais elle ne vous e mpche ra pas de ntre r,
e t dalle r vous me ttre dans lavant-chambre quand vous lui
dire z que vous atte ndre z. Ce tte avant-chambre a une
portire vitre de la moitijus quen haut par laque lle on
ve rrait la dame dans s on lit s i un ride au en de dans tir
par-des s us les vitre s ne l e mpchait. Je le re tire rai de faon
quun pe tit es pace re s tera dcouve rt de s orte que vous
ve rre z tout. Quand j aurai fini mon affaire , je men irai ;
elle appe lle ra, et pour lors vous pourre z vous faire annonce r.
A midi, je vie ndrai, si vous me le pe rme tte z, vous porte r
des livre s au Faucon, et si en cons cie nce vous s aurez davoir
pe rdu la gage ure , vous me la paye re z.
J e lui ai dit que je ny manque rai pas , e t je lui ai ordonn
les livres quil de vait me porte r.
Curie ux de ce tte me rve ille que je ne croyais pas ce pen
dant impos s ible , je vais lhe ure indique , la dame nest
pas vis ible , mais la fe mme de chambre ne trouve pas mauvais
que j atte nde quelle le s oit. Je vais dans lantichambre ,
je vois le pe tit e ndroit de la glace qui tait dcouve rt,
'i
j y applique lil, e t j ape rois le je une indis cre t au che ve t
du lit te nant e ntre ses bras sa conqute . Un bonne t lui
c achait la tte de faon quon ne voy ait aucun e ndroit
de sa pauvre figure.
[1820] Dabord que le hros s ape rut que j tais l o
je pouvais le voir, il ne me fit pas atte ndre . Il se le va, et
il tala ma vue non s e ule me nt les richess es de sa belle,
mais les s ie nnes propres . P e tit de taille , mais gant o
la dame le v oulait il avait l air den faire parade pour rve ille r
ma jalous ie et mhumilie r, et peut-tre pour faire ma
conqute aus s i. P our ce qui re garde sa victime il me la
fait voir dans les de ux faces principale s et dans tous les
profils en cinq ou s ix diffre nte s pos ture s , dont il se s e rvit
e n He rcule dans lacte amoure ux, la malade sy prtant
de toute s ses forces. J ai vu un corps tel que Fidias (15)
naur ait pas pu le s culpte r plus be au, e t une blanche ur
s uprie ure celle du plus be au marbre de Paros (16). J en
fus si mu que je me s uis s auv. Je s uis allau Faucon,
osi ma bonne ne stait pas empres s e me donne r le
lnitif dont j avais be s oin j aurais d alle r dans lins tant
le che rche r la Mata. Aprs lui avoir conttoute lhis toire ,
elle de vint plus encore curie us e de connatre le hros .
Il v int midi, por tant les livre s que je lui avais ordonns ,
que je lui ai pays , lui donnant un louis de plus quil prit
en r iant e t dun air qui me dis ait que je de vais tre fort
conte nt davoir payla gage ure . Il avait rais on. Ma bonne ,
aprs l avoir re gard ave c une grande atte ntion, lui de
manda sil la connais s ait, et il lui dit que non.
Je vous ai vu e nfant, lui dit-elle, vous tes fils de
M. Mingard (17) minis tre du s aint vangile . Vous pouvie z
avoir dix ans quand je vous ai vu Laus anne .
Ce la pe ut tre, madame .
Vous nave z donc pas voulu tre minis tre ?
Non madame . Je me s uis s e nti trop inclinl' amour
pour chois ir ce mtier-l.
VOL UME 6 - CHAP I T RE VI I I 193
Vous avez eu rais on, car les minis tre s doive nt tre
dis cre ts , et la dis crtion gne.
[1821] A ce lardon, que ma bonne lui a lancde gaiet
de cur, le pauvre tourdi rougit, mais nous ne lui lais s me s
pas pe rdre courage . Je lai pride dne r ave c nous , et sans
jamais parle r de Mme de la Sane , il nous conta pe ndant
tout le dne r non s e ule me nt une grande quantit de ses
bonne s fortune s , mais toute s les pe tite s his toire s galante s
des plus jolie s fe mme s de Be rne , telles que la mdis ance les
pe ignait, ou la calomnie les inve ntait.
Aprs s on dpart, ma bonne , pe ns ant comme moi, me
dit quun je une homme de ce caractre ntait bon voir
quune fois . J ai fait en s orte quil ne v nt plus chez nous-
On ma dit que Mme de la S ane le fit alle r Paris , et quelle
fit sa fortune . Je ne parle rai plus de lui, ni de ce tte dame
che z laque lle je ne s uis allquencore une fois pour pre ndre
congmon dpart de Berne .
Je vivais he ure ux ave c ma chre amie qui me dis ait
toujours quelle se trouvait heure us e . Aucune crainte , aucun
doute s ur l ave nir ne troublait sa belle me ; elle tait sre,
comme moi, que nous ne nous quitte rions plus , et elle
me dis ait toujours quelle me pardonne rait toute s me s infi
dlits pourvu que je ne manquas s e jamais de lui en faire
la s incre confide nce . Ctait le caractre de fe mme quil
me fallait pour vivre e n paix et conte nt ; mais je ntais
pas npour jouir dun si grand bonhe ur.
Au bout de quinze v ing t jours de notre s jour Berne ,
ma bonne re ut une le ttre de Soleure . Elle tait de Lebel.
Lay ant vue la lire ave c atte ntion, je lui ai de mandce
quelle conte nait de nouve au. Elle me dit alors de la lire,
et elle sass ied de vant moi pour voir les mouve me nts de
mon me .
[1822] Ce matre dhte l, en s tyle trs concis , lui de man
dait si elle voulait de ve nir sa fe mme . Il lui dis ait quil
avait diffrlui faire cette propos ition pour me ttre aupa
VOL UME 6 - CHAP I T RE VI I I 19 5
rav ant ordre ses affaires , et sas s urer quil pourrait l pou
ser quand mme lambas s ade ur ny cons e ntirait pas . Il
lui dis ait quil avait de quoi bie n vivre B. s ans avoir
be s oin de plus s ervir, mais quil naur ait pas eu be s oin de
pre ndre ces mes ures -l, puis quil ve nait den parle r lam
bas s ade ur, et il avait re u s on ple in cons e nte me nt. Il la priait
donc de lui rpondre dabord e t de lui dire en pre mie r chef,
si elle l agrait, et en s econd si elle aimait alle r de me ure r
ave c lui B., oelle s e rait matre s s e en tout point dans
sa propre mais on, ou re s te r Soleure avec lui, tant sa
fe mme , chez l ambas s ade ur, ce qui ne pouvait quaugme nte r
le ur fortune . Il finis s ait par lui dire que ce quelle lui por
te rait s e rait elle, et quil lui as s ure rait tout jus qula
s omme de ce nt mille francs . Telle s e rait sa dot. Il ne dis ait
pas le moindre mot de ma pe rs onne .
Tu es la matre s s e , ma chre amie , de faire tout ce
que tu ve ux, mais je ne pe ux me figure r ton abandon s ans
me re connatre pour le plus malhe ure ux des homme s .
E t moi la plus malhe ure us e des fe mme s dabord que je
ne s erai plus ave c toi, car pourvu que tu maimes , je ne me
s oucie point du tout de de ve nir ta fe mme .
Trs bie n. Que vas -tu donc lui rpondre ?
Tu ve rras de main ma le ttre . Je lui dirai polime nt,
mais s ans aucun dtour, que je s uis amoure us e de toi et
he ure us e , e t que dans une pare ille s ituation il mest impos
s ible de re connatre le bon parti que la fortune me prs e nte
dans sa pe rs onne . Je lui dirai mme que je vois [1823]
qutant sage je ne pourrais pas re fus er sa main, mais
qutant folle damour je ne pe ux quobir ce die u.
Je trouve la tournure de t a le ttre excelle nte , car pour
refus er une te lle offre tu ne pe ux avoir autre bonne rais on
que celle que tu lui allgues ; outre cela il s e rait ridicule
de vouloir faire croire que nous ne s ommes pas amoure ux
lun de l autre , car ce tte vrites t trop claire. Malgrcela,
mon ange , ce tte le ttre mattris te .
1% HI S T OI RE DE MA VI E
Pourquoi donc, mon cher ami?
Parce que je nai pas ltout prts ce nt mille francs
te donne r dans la minute .
Ah mon a mi ! Je les mpris e . Tu nes ce rtaine me nt
pas homme fait pour de ve nir mis rable ; mais quand mme
je sens que tu me re ndrais he ure us e partage ant ave c moi
ta mme mis re.
Nous nous donnme s ici les marque s ordinaire s de te n.
dresse que les amants he ure ux se donne nt en pare ille s itua
tion, mais dans le pathtique du s e ntime nt une ombre de
tris tes s e se mpara de nos me s . L amour langoure ux s emble
re double r de force, mais ce nes t pas vrai. Lamour es t un
pe tit fou qui ve ut tre nourri de ris e t de je ux ; une nourri
ture diffre nte lui caus e une cons omption.
Le le nde main elle crivit Le-bel comme elle lavait
dciddans le pre mie r mome nt de la trop s rieus e nouve lle ;
et en mme te mps je me s uis cru en de voir dcrire M. de
Chavig ni une le ttre ourdie par lamour, le s e ntime nt, et la
philos ophie . Je lui de mandais un claircis s e me nt s ur cette
affaire s ans lui cache r que j tais amoure ux, mais qutant
en mme te mps honnte homme , je me s e ntais autant de
pe ine me rs oudre marrache r le cur, quporte r un
obs tacle au bonhe ur pe rmane nt de la Dubois .
Ma le ttre lui fit un grand plais ir, car elle tait bie n aise
[ 1824] de s avoir c omme nt lambas s ade ur pe ns ait s ur cette
affaire . Ay ant re u de Mme dUrfdes le ttre s de re comman
dation pour Los ane (18) pour le marquis de Ge antil lAn-
gale rie , e t du baron de Bavois , alors colone l, propritaire
du rgime nt Baia, s on oncle et sa tante , je me s uis d
te rmindalle r y pas s er quinze jours . Ma bonne en tait
e nchante . Quand on aime bie n, on croit que lobje t en est
digne et que tout le monde doit tre jaloux du bonhe ur quon
v oit dans un autre .
Un M. de M. F., (19) me mbre du cons e il des Deux-Ce nts , (20)
que j avais connu au s oupe r de Mme de la S ane tait de
v o l u m e 6 - CHAP I T RE VI I I
ve nu mon ami. t a nt ve nu me voir, je lui avais prs e ntma
bonne , il la tr aitait comme si elle avait tma fe mme , il lui
avait prs e ntla s ie nne la prome nade , e t il tait ve nu
s oupe r chez nous ave c elle, et ave c sa fille ane qui s a p
pe lait S ara qui av ait tre ize ans (21), qui tait brune et fort
jolie , e t qui ay ant l e s prit trs fin nous fais ait rire par des
nave ts , dont elle connais s ait parfaite me nt bie n la force.
S on grand art la fin ne cons is tait quse faire croire
innoce nte , et sa mre et s on pre de bonne foi la croyaie nt
telle.
Ce tte fille s tait dclare amoure us e de ma bonne ; elle
lui fais ait toute s s ortes de caresses ; elle ve nait s ouve nt
chez nous le matin nous de mande r dje une r, et quand elle
nous tr ouv ait au l it elle appe lait ma bonne sa fe mme , et
elle la fais ait rire lors que me ttant s a main s ous la couve r
ture , elle la c hatouillait e t lui dis ait, lui donnant des bais e rs ,
quelle tait s on pe tit mari, et quelle voulait lui faire un
e nfant. Ma bonne riait.
Un matin riant aus s i, je lui ai dit quelle me re ndait
jaloux, [ 1825] que re lle me nt je la croyais un pe tit homme ,
et que je voulais voir si je me trompais . Dis ant cela, je
me mpare delle, e t la fine matois e dis ant toujours que je
me trompais , mais ne me fais ant quune trs pe tite rsis
tance , lais s a ma main toute la libe rtde me convaincre
quelle tait fille. Je lai alors quitte mape rce vant qu' e lle
mavait attrap, puis que ce t claircis s e me nt de ma part
tait prcis me nt ce quelle voulait, et ma bonne me l a
di t ; mais comme je ne men s ouciais pas , je ne lui ai pas
cru.
La fois s uivante tant entre dans le mome nt que je me
le vais , et fais ant toujours s e mblant dtre amoure us e de ma
bonne , elle me dit que mtant re ndu ce rtain quelle ntait
pas un homme , je ne pouvais pas trouve r mauvais quelle
allt se couche r ma place. Ma bonne qui avait e nvie de rire
lui dit quelle fe rait bie n, e t la pe tite S ara s autant de joie
te s a robe , dlace sa jupe , e t lui tombe s ur le corps . Le
s pectacle alors mintre s s a. Je s uis all fe rme r la porte .
Ma bonne la lais s ant faire , la friponne , qui tait toute nue ,
e t qui avait dcouve rt tout ce que l autre avait de be au, se
mit pour ve nir bout de s on des s ein en t ant de diffre nte s
pos ture s que l e nvie me v int de lui faire voir la chos e. Elle
se t int l trs atte ntive jus qula fin se montr ant trs
tonne .
Faite s -lui cela une autre fois , me dit-elle.
Je ne pe ux pas , lui rpondis -je , car, comme tu vois ,
je s uis mort.
Contre fais ant l innoce nte , elle e ntre pre nd ma rs urre c
tion, e t elle rus s it ; et pour lors ma bonne lui dit que puis
quelle avait le mrite de mavoir res s us citctait aus s i
elle quapparte nait louvrage qui maurait fait mourir
de [ 1826] nouve au. Elle dit quelle le v oudrait bie n, mais
quelle navait pas assez de place pour me loge r, et dis ant
ce la elle se me t e n pos ture de me faire voir que ctait
vrai, et que ce ne s e rait pas sa faute si je ne pourrais pas
la lui faire.
F ais ant alors mon tour linnoce nte e t s rieus e mine
dun homme qui ve ut bie n avoir une complais ance , j ai con
te ntla ruse qui ne nous donna aucune marque qui pt
nous faire jure r quelle navait pas fait cela que lque autre
fois . P oint de dmons tration de doule ur, point deffus ion
qui pt indique r une fraction ; mais j eus assez de rais on
pour as s urer ma bonne que S ara navait jamais connu un
autre homme .
Ses re me rcie me nts nous fire nt rire, joints ses ins tance s
de nen rie n dire ni maman, ni papa, car ils la gron
de raie nt, tout comme ils l avaie nt gronde lanne pas s e
parce quelle stait fait pe rcer les oreilles s ans le ur pe r
mis s ion.
S ara s avait que nous ntions pas les dupe s de sa fe inte
s implicit, mais elle fais ait s e mblant de ne pas le s avoir
VOL UME 6 - CHAP I T RE VI I I
1 99
pour en tire r parti. Qui donc lav ait ins truite dans ce t ar t?
Pe rs onne . Es prit nature l, moins rare dans le nfance que dans
la jeune s s e , mais toujours rare. S a mre appe lait ses nave
ts les avant-coure urs de le s prit, mais s on pre les pre nait
pour des btis e s . Si elle avait ts otte , nos rises lauraie nt
dmonte , e t elle ne s e rait pas alle en avant. Je ne la
voyais jamais si conte nte comme lors que s on pre dplorait
sa btis e ; elle contre fais ait ltonne , e t pour re mdie r
la pre mire , elle en dis ait une s econde encore plus forte.
Elle nous fais ait tour tour des inte rrogations , auxque lle s
ne s achant que [1827] rpondre , celui de rire de ve nait le
me ille ur par ti que nous puis s ions pre ndre , car le ur s ource
se trouvait dans le rais onne me nt le plus jus te . S ara alors
aurait pu re nforcer largume nt et nous dmontre r que
la btis e tait de notre part, mais elle aurait trahi s on
rle.
Le-bel ne rpondit pas la Dubois , mais l ambas s ade ur
mcrivit une le ttre de quatre pages , dans laque lle il me
dmontrait e n s age que si j tais vie ux comme lui, e t en
tat de re ndre heure us e ma gouve rnante aprs ma mort
aus s i, je naurais jamais dla cder, principale me nt, elle, se
trouvant daccord ave c moi, mais qutant je une , et ne
voulant pas lpous e r, je de vais non s e ule me nt cons e ntir
un mariage qui s ans auc un doute allait la re ndre heure us e ,
mais travaille r la pe rs uade r sy prte r, et ce la par la
rais on quave c le xprie nce que j avais , je de vais prvoir
que je me re pe ntirais un jour davoir lais s chappe r ce tte
occas ion, car il tait impos s ible s elon lui que mon amour ne
de vint dans que lque te mps pure apiiti; et pour lors il me
lais s ait juge r moi-mme que des nouve lle s amours me
de ve nant ncess aires , la Du-bois en qualitde s imple amie
ne pouvait que re ndre ma libe rt moins grande , et par
cons que nt me rduire au re pe ntir qui re nd lhomme tou
jours malhe ure ux. 11 me dis ait par manire dac quit que
quand Le-bel lui a c ommuniqus on proje t, bie n loin de
17
lui dire qui l ny cons e ntait pas , il l avait e ncourag, car ma
gouve rnante , dans les quatre ou cinq fois quil l avait vue
chez moi, avait e ntire me nt gagns on amiti, et partant
il s e rait trs aise de la voir si bie n place dans sa mais on,
os ans [1828] prjudicie r en rie n la bie ns ance , il pourrait
jouir des charme s de s on e s prit, s ans ce rtaine me nt avoir
je tauc un dvolu s ur les autre s auxque ls s on ge il ne
pouvait pas pens er. Il finis s ait s on loque nte le ttre par me
dire que Le-bel ntait pas de ve nu amoure ux de la Du-bois
en je une homme , mais aprs rfle xion, et que par cons que nt
il ne la pre s s e rait pas . Elle le s aurait dans la rpons e quil
tait occuplui faire . Un mariage ne de vait jamais se faire
que de s ang-froid.
Ma bonne , aprs avoir lu ce tte le ttre avec toute l atte ntion,
me la re ndit avec un air dindiffre nce .
Quest-ce que tu en pens e s ? ma chre amie .
A faire ce que lambas s ade ur te dit. S il trouve que
nous navons pas be s oin de nous pres s er, ces t t out ce que
nous voulons . Ny pe ns ons donc pas , e t aimons -nous . Ce tte
le ttre daille urs s ort de la sagesse mme ; mais je te dirai
que je ne pe ux pas me figure r que nous puis s ions nous
de ve nir indiffre nts , quoique je s ache que ce la pe ut arrive r.
Indiffre nts , pas , t u te trompe s .
Cest--dire bons amis .
Mais l amiti, ma chre bonne , nes t jamais indiff
re nte. Il es t s e ule me nt vrai que lamour pe ut cesser dtre
de la partie . Nous le s avons parce que ce la fut toujours
ains i de puis que le genre humain exis te. Ains i l ambas s ade ur
a rais on. Le re pe ntir pe ut arrive r tourme nte r nos me s
quand nous ne nous aime rons plus . pous ons -nous donc
de main, et punis s ons ains i les vices de la nature humaine .
Nous nous pous e rons aus s i, mais par la mme rais on
ne nous pres s ons pas .
[1829] Ma bonne re ut la le ttre de Le-bel le s urle nde main.
Elle la trouva aus s i rais onnable que celle de l ambas s ade ur ;
mais nous avions djdcidde ne plus nous occupe r de
cette affaire . Nous nous dte rminme s quitte r Be rne pour
alle r Los ane , oceux qui j tais re commandmatte n
daie nt, et oon se dive rtis s ait be aucoup plus quBe rne .
Ma bonne et moi au lit, l un e ntre les bras de l autre ,
fmes un arrange me nt que daccord nous trouvme s trs
be au et trs s age. Laus ane tait une pe tite ville , os on avis
je de vais tre be aucoup ft, e t o pour quinze jours au
moins je naurais que le te mps nces s aire faire des vis ite s
et courir aux dne rs et aux s oupers quon me donne rait
tous les jours . Toute la nobles s e la connais s ait, e t le duc
de Ros buri qui avait s oupirpour elle y tait encore. S on
apparition ave c moi allait tre lhis toire de tous les jours
dans toute s les as s e mbles , ce qui la fin nous aur ait fort
e nnuys tous les de ux. Outre cela elle avait sa mre qui
naurait trouvredire rie n, mais qui dans le fond ne se
trouve rait pas bie n s atis faite de la voir en qualitde g ou
ve rnante ave c un homme , dont le sens commun dmontr ait
tout le monde quelle ne pouvait tre que la matre s s e .
Aprs toute s ces rflexions nous dcidme s quelle ir ait
toute s eule Los ane chez sa mre , et que de ux ou trois
jours aprs j irais y s journe r tout s eul tant que je voudrais ,
pouv ant daille urs alle r la voir tous les jours chez sa mme
mre . Dabord que de Los ane je me s erais re ndu Ge nve
elle vie ndrait me joindre , et de lnous irions voyage r [1830]
ens emble partout oje voudrais t ant que nous nous ai
me rions .
Ce fut le s urle nde main de ce t arrange me nt quelle par tit
dassez bonne hume ur, car tant s re de ma cons tance , elle
se flic itait de xcute r un proje t trs s age ; mais elle me
lais s a tris te . Le s vis ite s de congmoccupre nt de ux jours ;
et ds irant de connatre le clbre Halle r avant de s ortir
de la Suis s e , l avoyde Murait me donna une le ttre pour
lui qui me fit grand plais ir. Il tait bailli Roche .
Lors que je s uis allpre ndre congde Mme de la Sane
je lai trouve au lit, et j ai d pas s er un quar t dheure
avec elle tte tte . Ne parlant, comme de rais on, que de sa
maladie , elle ame na le dialogue de faon quil lui de vint
pe rmis en bonne morale de me faire voir que le fe u sacr
qui la dfigurait avait res pe cttout s on corps . Je nai plus
t ant admirla bravoure de Mingard car elle maurait trouv
prt lui en faire autant. On ne pouvait rie n voir de plus
joli, e t il tait trs facile de ne re garder que l. Ce tte pauvre
fe mme se montr ant ave c t ant de facilit, se ve nge ait du
tort que la nature lui fais ait la re ndant affreus e dans la
figure , et en mme te mps par e s prit de polites s e elle se
croyait peut-tre en de voir de ddommage r par-ll honnte
homme qui avait la force de conve rs e r avec elle. J e suis s r
quay ant une jolie figure , elle aurait tavare de tout le
reste.
Le de rnie r jour j ai dnchez M. F. ola ge ntille Sara
me fit des reproches davoir fait partir ma fe mme avant
moi. Nous ve rrons c omme nt je l ai trouve Londre s trois
ans aprs .
Le duc tait encore dans les remdes et fort faible ; mais
j ai t out de mme voulu quil parte ave c moi, car j avais
be aucoup de bagage , et je ne pouvais me fier qului.
[1831] Ces t ains i que j ai quittBe rne , qui lais s a dans ma
mmoire une impre s s ion si he ure us e que je mgaie toute s
les fois que je me la rappe lle .
De vant parle r au mde cin He rre ns chouandt pour une
c ons ultation qui intre s s ait Mme dUrf, je me s uis arrt
Morat o il tait domicili (22). Ce nes t qu quatre
lieues de Be rne . Il me ngage a dne r pour me convaincre
de l exce lle nce des pois s ons de ce lac-l; mais mon re tour
laube rge (23) je me s uis dcidy pas s er la nuit e n cons
que nce dune curios itque mon le cte ur aura lindulge nce
de me pardonne r.
Le Dr He rre ns chouand, aprs avoir reu de ux be aux
louis pour la cons ultation s ur le ver s olitaire quil me donna
par crit, minv ita alle r me prome ne r ave c lui s ur le grand
che min dAvanche jus quune chape lle re mplie dos s e me nts
de morts .
Ces os, me dit-il, s ont dune partie des Bourguignons
que les Suis s es ture nt la fame us e bataille (24).
Je lis l ins cription latine , je ris , et aprs je lui dis s rie u
s e me nt que c onte nant une plais ante rie ins ultante e lle
de ve nait bouffonne , et que la gravit dune ins cription
ne pe rme ttait pas une nation s age de faire rire ce ux qui
la lis aie nt. Ce docte ur suisse nen c onvint pas . Voici l ins
cription : Deo. Opt. Max. Caroli inclyti, et fortis s imi Bur-
gundi ducis exercitiis Muratum obs idens , a.b He lve tiis csus,
hoc s ui monume ntum re liquit anno 1476. *
L ide que j avais de Morat jus quce mome nt-ltait
magnifique . S a rputation de s e pt sicles, trois grands
siges. (25) s oute nus et re pous s s ; je matte ndais voir
que lque chos e , et je ne voyais rie n.
Morat, dis-je au mde cin, a donc t ras , dtruit,
car...
P oint du tout, il es t ce quil a toujours t.
Lhomme sage qui ve ut sins truire doit lire et voyage r
aprs pour re ctifie r sa science. S avoir mal es t pire quigno
rer. Montagne (26) [1832] dit quil faut s avoir bie n. Mais
voici mon ave nture lauberge .
Une fille de la mais on qui parlait roman me parut
que lque chos e de fort rare, elle re s s e mblait la marchande
de bas que j avais eue la Pe tite Pologne ; elle me frappa.
Elle sappe lait B ton. Je lui offre s ix francs pour prix de
sa complais ance ; mais elle les .refuse me dis ant quelle
* A Die u le Trs -Bon e t Trs -Grand, l arme de Charle s , glorie ux et
v aillant duc de Bourgogne , qui av ait as s igMur t e t fut mas s acre par
les He lvte s , a lais s ce monume nt en s ouve nir, l' anne 1476.
La rais on de l hilaritde l aute ur provie nt pe ut-tre de ce que le mot sui'
(de lui) g nitif du pronom rflchi de la trois ime pe rs onne , pourrait
tre pris par un mauvais plais ant pour le datif du s ingulie r de s us , s uis ,
le porc ; dors ulte rait le s ens : a lais s ce monume nt pour un porc
tait honnte . J ordonne quon me tte les che vaux ma
voiture . Quand elle me voit prt partir, elle me dit dun
air riant et en mme te mps timide quelle av ait be s oin de
de ux louis , e t que si je voulais les lui donne r et ne partir
que le le nde main, elle vie ndrait pas s e r la nuit dans mon lit.
Je res te, mais s ouve ne z-vous dtre douce.
Vous serez conte nt.
Quand tout le monde fut couchelle v int ave c un pe tit
air effar, fait pour augme nte r mon arde ur. Ay ant un be s oin
de nature , je lui de mande otait le lie u, et elle me le montre
s ur le lac mme . Je pre nds la chande lle , j y vais , e t fais ant
mon affaire , je lis les btis e s quon voit toujours dans ces
e ndroits -l, droite et gauche . Voici ce que je lis ma
droite : Ce 10 aot 1760. Raton m' a donnil y a huit jours une
ch... p. .. corde (27) qui m' as s omme .
Je nimagine pas quil y ait de ux Ra t on; je re mercie
Die u ; je s uis te ntde croire aux miracle s . Je re tourne dans
ma chambre dun air fort gai, et je trouve Raton djcou
che ; t ant mie ux. La re me rciant davoir t s a che mis e
quelle avait je te dans la ruelle , je vais la pre ndre , e t elle
salarme . Elle me dit quelle tait s ale de que lque chose
de fort natur e l; mais je vois de quoi il sagis s ait. Je lui
fais des re proches , elle ne me rpond rie n, elle shabille en
ple urant, et elle sen va.
Ces t ains i que je l ai chappe . Sans le be s oin que j ai
eu, et lavis au le cte ur, j tais pe rdu, car je ne me serais
jamais avis de faire une pe rquis ition ce tte fille au te int
de lis et de roses.
Le le nde main je s uis allRoche pour connatre le clbre
H alle r.
[1834]
CHAP IT RE I X
M. Halle r. Mon s jour Laus anne .
Lord Ros buri. La je une Saconai.
Dis s e rtation s ur la beaut.
La je une thologienne.
T a i v u un gros homme de s ix pie ds (1), doudune belle
phys ionomie qui, aprs avoir lu la le ttre de M. de Murait,
me fit tous les honne urs de l hos pitalit, et mouvr it les
trs ors de ses s ciences , rpondant mes que s tions avec
prcis ion, et s urtout avec une mode s tie qui de vait me
paratre outre , car dans le mme te mps quil mins truis ait,
il voulait bie n avoir lair dun colie r ; par la mme rais on,
quand il me fais ait des inte rrogations s cie ntifique s , j y
trouvais lins truc tion qui mtait nces s aire pour ne pas
me trompe r dans la rpons e. Cet homme tait grand phy s io
logis te , mde cin, anatomis te , qui comme Morgagni, quil
appe lait s on matr e ,. avait fait des nouve lle s dcouve rte s
dans le microcos me . Il me montra, pe ndant mon s jour chez
lui, une grande quantitde ses le ttre s (2), et de Ponte de ra,
aus s i profe s s e ur e n botanique dans la mme unive rs it, car
Halle r fut aus s i botanis te trs s avant. Me nte ndant parle r
de ces grands homme s , dont j avais s ucle lait (3), il se
plaig nit ave c douce ur de Ponte de ra, dont les lettres taie nt
pre s que indchiffrable s , et outre cela, la latinittrs obs cure.
Un acadmicie n de Be rlin lui crivait que le roi de Prus s e,
aprs avoir lu sa le ttre , ne pe ns ait plus la s uppre s s ion
gnrale de la langue latine . Un s ouve rain, lui dis ait
Halle r dans sa le ttre , qui rus s irait pros crire de la rpu
blique littraire la langue de Cicron et d Horace , lve rait
un monume nt immorte l sa propre ignorance . Si les gens
de le ttre s doive nt avoir une langue commune pour sentre-
c ommunique r leurs lumire s , la plus propre , e ntre les morte s ,
es t ce rtaine me nt la latine , car les rgnes de la gre cque et
de larabe parvinre nt le ur fin.
Halle r tait grand pote pindarique (4), et bon poli
tique qui mrita be aucoup de sa patrie . Ses murs fure nt
toujours trs pure s ; il me dit que le s eul moye n de donne r
des prce pte s tait ce lui de [1835] prouve r le ur bonne vale ur
par le xe mple . tant bon citoye n, il de vait par cons que nt
tre e xce lle nt pre de famille ; et je lai re connu pour tel.
Il av ait une fe mme , quil avait pous e que lque temps
aprs avoir pe rdu sa pre mire (5), qui portait s ur s a belle
phys ionomie la sagesse ; e t une jolie fille (6), ge de dix-
huit ans , qui ne parla table que que lque fois voix bass e
un je une homme qui tait assis s on ct. Aprs dne r
j ai de mandmon hte , me trouvant tte tte ave c lui
qui tait le je une homme que j ai vu assis prs de sa fille.
Ces t s on prce pte ur.
Un te l prce pte ur et une te lle colire pourraie nt
facile me nt de ve nir amoure ux l un de lautre .
P lt Die u !
Ce tte rpons e s ocratique me fit connatre la s otte impe r
tine nce de ma rfle xion. J ouvre un tome in-octavo de ses
ouvrage s (7) et je lis : Ulrum me moria pos t mortem dubito *.
Vous ne croyez donc pas , lui dis -je, que la mmoire
s oit une partie es s entielle de l me ?
* Je doute que la mmoire s ubs is te aprs la mort. (Albre cht
v o n H a l l e r ).
VOLUME 6 - CHAP I T RE I X 207
Le sage dut alors biais e r, car il avait des rais ons pour
ne pas re ndre doute us e s on orthodoxie . Je lui ai de mand
table si M. de Voltaire ve nait s ouve nt lui faire des vis ites .
Il me dit en s ouriant ces vers du grand pote de la rais on :
Vetabo qui Cereris s acrum mlg ar it arcan s ub iis de m s il
trabibus *. Aprs ce tte rpons e, je ne lui ai jamais parl
re ligion dans tous les trois jours que j ai pas s s ave c lui.
Quand je lui ai dit que je me fais ais une fte dalle r connatre
le clbre Voltaire , il me rpondit s ans la moindre aigre ur
que ctait un homme que j avais rais on de vouloir connatre ,
mais que plus ie urs ont trouv, malgrla loi de phys ique ,
plus grand de loin que de prs **.
J ai trouvla table de M. Halle r trs abondante , mais
lui trs s obre. Il ne but que de l e au, et un pe tit ve rre de
lique ur au des s ert noydans un grand verre de au. 11 me
parla be aucoup de Bohe rawe , dont il avait t l colier
favori (8). Il me dit quaprs Hippocrate , Bohe rawe avait t
le plus grand de tous les mde cins , et plus grand chimis te
du pre mie r et de tous ceux qui avaie nt exis taprs lui.
Comme nt na-t-il donc pu parve nir la maturit?[1836]
Parce que contra vim mortis nullum est me dicame n in
hortis *** ; mais si Bohe rawe ntait pas n mde cin il
s e rait mort avant lge de quatorze ans dun ulcre ve ni
me ux quauc un mde cin ne put gurir. Il ses t guri se
frottant ave c sa propre urine dans laque lle il dtre mpait
du sel commun.
* J e mpche rai que ce lui qui a dvoilles mys tre s s acrs de Grs
ne vive s ous le mme toit. ( Ho r a c e : Odes m , 2, 26-28).
** De loin c' est quelque chose, et de prs ce n' est rie n. (La F ontaine ;.
(Note de l aute ur, en marge .) La F o n t a i n e : Fables , livre IV, fable X :
/> chame au et les btons flottants.
*** Contre la mort, il ny a point de re mde . (Citd aprs l article
s ur la mort intit ul : Me dicin limite s dans la Flos Me dicina: S c holr
S ale rni, Pars X, cap. n, art. 2 : Contra vim mortis non est me dicame n in
hortis. Collectio S ale rnitana, d. S alvatore d e R e n z i , t. V, p. 102, Naple s
1859).
Mme ma dit quil avait la pie rre philos ophorum.
On le dit mais je ne le crois pas .
Croyez-vous quelle s oit fais able ?
Je travaille de puis tre nte ans pour la trouve r impos
s ible, e t je ne pe ux pas parve nir ce tte ce rtitude . On ne
pe ut pas tre bon chimis te s ans re connatre pour phys ique
la pos s ibilitdu grand uvre .
Quand j ai pris cong, il ma pride lui crire mon jug e
me nt s ur le grand Voltaire , et ce fut le comme nce me nt de
notre corre s pondance pis tolaire en franais . J ai vingt-
de ux le ttre s (9) de ce t homme , dont la de rnire es t date
six mois av ant sa mort prmature (10) aus s i. Plus je vie illis
plus je re gre tte mes papie rs . Ces t le vrai trs or qui mattache
la vie , et qui me fait har la mort.
Je ve nais de lire Be rne l Hloys e (11) de J.-J. Rous s e au,
et j ai voulu e nte ndre ce que M. Ilalle r men dirait. Il me
dit que le peu quil avait lu de ce roman, pour conte nte r
s on ami lui avait s uffi pour jug e r de tout l ouvrage .
Ces t, me dit-il, le plus mauvais de tous les romans ,
parce que cest le plus loque nt. Vous ve rre z le pays de
Vaux. Ces t un be au pays , mais ne vous atte nde z pas voir
les originaux des brillants portraits que Rous s e au vous
re prs ente . Rous s e au a cru que dans un roman il est pe rmis
de me ntir. Votre Ptrarque na pas me nti. J ai ses ouvrages
crits en latin, que pe rs onne ne lit plus caus e que sa lati
nitnes t pas be lle, et on a tort. Ptrarque fut un s avant,
e t point du tout impos te ur dans s on amour de l honnte
Laure (12) quil aimait, tout comme un autre homme aime
une fe mme dont il de vie nt amoure ux. Si Laure navait
re ndu P trarque he ure ux, il ne l aurait pas clbre.
Ce s t ains i que M. Halle r me parla de Ptrarque s autant
le [1837] propos de Rous s e au, dont il naimait pas mme
lloque nce caus e quil ne la re ndait brillante que moy e n
nant l antiths e et le paradoxe . Ce gros Suis s e tait un s avant
du pre mie r ordre , mais il ne l tait ni par os te ntation, ni
v o l u m e 6 - c h a p i t r e I X 209
lors quil tait en famille , ni quand il se trouvait en s ocit
des pers onne s qui pour samus e r nont pas be s oin de dis cours
s cie ntifique s . 11 se me ttait porte de tout s on monde ,
il tait aimable , et il ne dplais ait pers onne . Mais quavait-
il pour plaire ains i tout le monde ? Je nen s ais rien. Il es t
plus aisde dire ce quil navait pas que ce quil avait. Il
navait auc un des dfauts des ge ns quon appe lle des prit,
et des doctes .
Ses ve rtus taie nt aus tre s , mais il se gardait bie n den
faire connatre l aus trit. Il mpris ait ce rtaine me nt les
ignorants qui au lie u de se te nir dans les borne s que leur
mis re le ur pre s crit ve ule nt parle r de tout tort et trave rs ,
et tc he nt mme de me ttre en dris ion ceux qui s ave nt
que lque chos e ; mais s on mpris ne parais s ait pas . Il s avait
trop bie n que lignorant mpris hait, et il ne voulait pas
tre .ha. M. Halle r tait un s avant qui ne voulait pas quon
de vint s on e s prit, car il le lais s ait voir, et qui ne voulait
pas tire r parti de la rputation quil avait ; il parlait bie n,
et il dis ait des bonne s chos es s ans e mpche r pe rs onne de la
compagnie den dire . Il ne parlait jamais de ses ouvrage s ,
et quand on lui en parlait, il dtournait le propos ; et quand
il tait dune opinion diffre nte il ne contre dis ait qu
regret.
A pe ine arriv Los ane , me croyant matre de garde r
lincognito au moins pour un jour, j ai, comme de rais on,
donnla prfre nce mon cur. Je s uis allvoir la Dubois ,
s ans avoir eu be s oin dalle r de mande r pers onne oelle
de me urait, t ant elle mavait bie n des s inles rues par les
quelle s je de vais pas s er pour arrive r chez elle. Je l ai trouve
avec sa [ 1838] mre ; mais ma s urpris e fut e xtrme quand
j ai vu Le be l. Elle ne me donna pas le te mps de la laisser
paratre . Aprs avoir fait un cri, elle me s auta au cou, et
sa mre me fit les complime nts de s ais on. J ai de mand
Le-bel comme nt se portait l ambas s ade ur, et de puis quand
il tait Laus ane .
Ce brave homme , pre nant un ton damiti, me dit que
lambas s ade ur se portait trs bie n, quil tait arriv
Los anna le matin pour affaires , et quil tait allvoir la
mre de la Dubois aprs avoir dn, oil av ait tfort s ur
pris de trouve r sa fille.
Vous s ave z, me dit-il, quelle s s ont me s inte ntions ;
je dois partir de main ; et quand vous vous serez dte rmin,
si vous me lcrire z, je vie ndrai la pre ndre , et je la conduirai
Soleure oje lpous e rai.
A ce tte e xplication qui ne pouvait tre ni plus claire,
ni plus honnte , j ai rpondu que je ne moppos e rai jamais
aux volonts de ma toute bonne ; et elle dit s on tour quelle
ne se dte rmine rait jamais me quitte r que lors que je lui
donne rais s on cong. Trouvant nos rpons es trop vague s , il
me dit ave c franchis e quune rpons e dfinitive lui tait
nces s aire, et pour lors je lui ai dit avec inte ntion de re jeter
tout fait s on proje t que dans dix douze jours je lui
crirai tout. Il partit pour Soleure le le nde main matin.
Aprs s on dpart, la mre de ma chre amie , qui le
bon sens te nait lieu de s prit, nous parla rais on, du s tyle dont
elle avait be s oin de se s e rvir ave c nos de ux tte s , car amou
re ux comme nous tions , nous ne pouvions pas nous dte r
mine r nous s parer. E n atte ndant j ai tabli ave c ma
bonne quelle matte ndr ait tous les jours jus quminuit,
et que nous nous dcide rions comme je [ 1839] l avais promis
Le-bel. Elle avait sa chambre et un trs bon lit, et elle
me donna s oupe r assez bie n. Le matin nous nous trouvme s
trs amoure ux, et point du t out dis pos s pens e r au proje t
de Le-bel. Nous emes ce pe ndant une pe tite que s tion.
Le le cte ur pe ut se s ouve nir que ma bonne mavait promis
de me pardonne r toute s me s infidlits s ous condition que
je lui en ferais e xacte me nt la confide nce . Je ne pouvais
me confes s er daucune , mais en s oupant je lui ai contla
pe tite his toire de Raton.
Nous de vons nous trouve r fort he ure ux tous les de ux.
v o l u m e 6 - CHAP I T RE I X 211
me dit-elle, car s ans le has ard qui te fit avoir be s oin dalle r
dans ce lie u ot u as trouvlavis s alutaire , tu aurais pe rdu
ta s ant, et la maladie ne stant pas dabord dclare ,
tu me laurais communique .
Cela se pe ut, et j en s erais au ds es poir.
Je le s ais ; et plus encore fchde ce que je ne men
plaindrais pas .
Je ne vois quun s eul re mde pour vite r ce malhe ur.
Quand je t aurai fait une infidlit, je me punirai mabs te-
nant de te donne r des marque s de ma tendre s s e .
Ces t donc moi que tu voudrais punir. Si t u maimais
bie n, tu connatrais un me ille ur re mde ce me s e mble.
Que l s erait-il?
Ce lui de ne pas me faire des infidlits .
Tu as rais on. Je te de mande pardon ; et je le mploie rai
l ave nir.
Je crois que cela te s era difficile.
Laute ur des dialogue s de ce tte espce es t l amour ;
mais l amour ny gagne rie n les compos er.
Le le nde main mon aube rge , lors que tout habillje ine
dispos ais- alle r porte r me s le ttre s ceux auxque ls elles
taie nt adres ses, j ai vu le baron de Bercei (13), oncle de
mon ami Bavois .
Je s ais , me dit-il, que mon ne ve u vous doit sa [1840]
fortune , quil es t e s tim, quil s era gnral la pre mire
promotion, et toute ma famille s era e nchante , comme moi,
de vous connatre . Je vie ns vous offrir mes s ervices , et je
vous prie de ve nir dne r chez moi aujour dhui, et dy ve nir
aprs quand vous naure z rie n de mie ux faire ; mais en
mme te mps je vous prie de ne*rie n dire pe rs onne de la
faute quil a faite se fais ant catholique , car cest une faute
qui, s elon la faon de pens e r de ce pays , le ds honore , et
ces t une es pce de ds honne ur qui de bricole tombe s ur
tous ses pare nts .
Je lui ai promis de ne jamais touche r ce tte c.ircons-
212 HI S T OI RE DE MA VI E VOL UME 6 - CHAP I T RE I X 213
tance de sa vie parlant de lui ; et dalle r dabord mange r
sa s oupe en famille . J ai trouvhonnte s , noble s , fort polies
et re mplie s de tale nt toute s les pers onnes auxque lle s on ma
adres s . Mme de Ge antil Langale rie me par ut la plus ai
mable de toute s les dame s ; mais je nai pas eu le te mps de
faire une cour particulire plus une quune autre . Des
dnrs , des s oupers et des bals tous les jours , ola poli
tesse v oulait que je ny manquas s e jamais , me gnaie nt
outrance . J ai pas s quinze jours dans ce tte pe tite ville ,
oje ne me s uis jamais trouvlibre prcis me nt parce quon
avait la rage de vouloir jouir de la libe rt. Je nai pu alle r
pas s er la nuit ave c ma bonne quune s eule fois ; il me tar dait
de partir ave c elle pour Ge nve , otout le monde voulut
me donne r des le ttre s pour M. de Voltaire ; qui ce pe ndant
y tait dte s tcaus e , ma-t-on dit, de s on hume ur caus
tique .
Gomme nt, me s dame s , M. de Voltaire nes t pas doux,
aimable , gai et affable ave c vous , qui ete s la complais ance
de joue r dans ses pices de thtre (14) ave c lui?
Non mons ie ur [1841]. Quand il nous fais ait rpte r
nos rles il nous g r ondait; nous ne dis ions jamais une
chos e comme il voulait, nous ne prononcions pas bie n un
mot ; il trouvait mauvais e notre voix, notre ton, et ctait
encore pire quand nous jouions la pice. Que l vacarme
pour une s yllabe oublie ou ajoute qui avait gtun de
ses vers ! Il nous fais ait pe ur. Une avait mal ri, l autre , dans
lAlzire (15), navait fait que s e mblant de pleurer.
Voulait-il que vous ple uras s ie z tout de bon?
Tout de bon; il v oulait quon ve rs t des larme s vri
table s ; il s oute nait que lacte ur ne pouv ait faire ple ure r
le s pe ctate ur que ple urant re lle me nt.
En ceci je crois quil avait rais on ; mais un aute ur
sage et modrnuse pas de t ant de rigue ur vis--vis des
amate urs . On ne pe ut e xiger des choses pare ille s que des
vritable s comdie ns ; mais tel es t le dfaut de tout aute ur.
Il ne trouve jamais que l acte ur ait donnses parole s la
force nces s aire e xplique r le ur propre sens.
Je lui ai dit un jour, trs e nnuye de ses incartade s ,
que ce ntait pas ma faute si ses parole s navaie nt pas la
force quelles de vaie nt avoir.
Je s uis s r quil na fait quen rire.
Rire ? Dite s ricane r. Il es t ins ole nt, br utal, ins up
portable la fin.
Mais vous lui ave z pas s tous ses dfauts , j en s uis s r.
Nen s oyez pas s r, car nous lavons chas s .
Chas s ?
Oui chas s ; il a quitt brus que me nt les mais ons (16)
quil avait loues , il est allde me ure r ovous le trouve re z,
1 et il ne vie nt plus chez nous , pas mme tant invit, car
e nfin nous e s timons s on grand tale nt, et nous ne l avons
fait e nrage r que pour nous ve nge r, et pour lui appre ndre
vivre . Faites -le parle r de Los ane , et vous e nte ndre z ce quil
dira de nous , quoique en riant, car cest sa faon.
[1842] Je me s uis plus ie urs fois trouv ave c le lord de
Ros buri (17), qui avait en vain aimma bonne . Ctait
un be au je une homme dont je nai jamais connu de plus
taciturne . On ma dabord dit quil avait de le s prit, quil
tait ins truit et quil ntait pas tris te ; dans la s ocit,
aux as s e mbles , aux bals , aux dne rs s a polite s s e ne cons is
tait quen rvrences ; quand on lui parlait il rpondait
trs laconique me nt et en bon franais , mais ave c une
conte nance timide qui dmontrait que toute inte rrogation
le gnait. Dnant chez lui, je lui ai de mandque lque chos e
qui re gardait sa patrie et qui de mandait cinq s ix phras e s ,
et il me rpondit trs bie n, mais rougis s ant. Le fame ux
Fox (18) qui tait aus s i du dne r, et qui alors avait lge
de v ing t ans , le fit rire, mais lui parlant anglais . J ai vu ce
mme duc Turin huit mois aprs , amoure ux de Mme Mar
tin, fe mme dun banquie r, qui e ut le tale nt de lui dlie r la
langue .
J ai vu dans ce pays -lune fille de onze douze ans (19)
dont la be autma frapp. Elle tait fille de Mme de Saconai
que j avais connue Be rne . Je ne sais pas que lle fut la des
tine de ce tte fille, qui ma lais s en vain la plus forte im
pres s ion.
Rie n de tout ce qui e xis te na jamais exercs ur moi
un si fort pouvoir qu une be lle figure de fe mme , mme
e nfant. Le be au, ma-t-on dit, a cette force. Daccord,
car ce qui mattire me s e mble ce rtaine me nt be au ; mais
est-il re lle me nt be au? Je dois en doute r, puis que ce qui me
s e mble be au na pas toujours e n s a fave ur le cons e nte me nt
unive rs e l. La be autparfaite ne xis te donc pas , ou elle na
pas en elle-mme cette force. Tous ceux qui ont parlde
la be autont biais ; ils de vaie nt se te nir au nom que les
Grecs et les Latins lui ont donn: Forme . La be autnest
donc autre chos e que [1843] la forme par excellence. Ce qui
nes t pas be au na pas une forme ; et ce dforme tait le
contraire de pulcrum, ou formos um (20). Nous avons rais on
de che rche r la dfinition des chos es , mais quand nous
lavons dans le ur nom que l be s oin avons -nous dalle r la
che rche r aille urs ? Si le mot forme , forma, es t latin, allons
voir l acce ption latine , et non pas la franais e , qui ce pe ndant
dit s ouve nt dforme au lie u de laid s ans sape rce voir que
s on contraire doit tre un mot qui indique lexis te nce de la
forme , qui ne pe ut tre autre chos e que la be aut. Obs e rvons
qu' informe en franais aus s i bie n quen latin s ignifie sans
figure . Ces t un corps qui na l appare nce de rie n.
Ce qui a donc exercs ur moi cons tamme nt un e mpire
abs olu es t la be autanime dune fe mme , mais cette be aut
qui exis te s ur sa figure . Ces t ole pre s tige tie nt s on sige,
et ces t aus s i vrai que les S phinge s que nous voyons Rome
e t Ve rs aille s nous re nde nt pre s que amoure ux de le ur
corps , quoique dforme dans toute la force de ce mot.
Conte mplant le ur vis age nous parve nons trouve r belle
le ur dformit. Mais quest-ce que ce tte be aut? Nous nen
v o l u m e g - c h a p i t r e I X
s avons rie n, et quand nous voulons la s oume ttre des lois ,
ou dte rmine r ces mme s lois nous biais ons comme S o
crate (21). Tout ce que je sais es t que ce tte s upe rficie qui
me nchante , qui me trans porte , qui me re nd amoure ux es t
ce quon appe lle be aut. Ces t un obje t de la vue , je parle
pour elle. Si ma vue pouvait parle r, elle en parle rait plus
s avamme nt que moi.
Auc un pe intre ne s urpas s a Raphal dans la be aut des
figures produite s par s on pince au ; mais si on avait de mand
Raphal ce que ctait que ce tte be aut, dont il s avait
si bie n les lois , il aurait rpondu quil nen s avait rie n,
quil la s avait par [1844] cur, et quil croyait de l avoir
produite , quand il la voy ait de vant ses ye ux. Ce tte figure
me plat, de vait-il dire, elle es t donc belle . Il de vait re
me rcie r Die u dtre nave c un e xce lle nt got pour la be aut.
Mais omne pulcrum difficile *. Les s euls pe intre s e s tims
fure nt ceux qui e xce llre nt dans le be au ; le ur nombre
est pe tit. Si nous voulons dis pe ns e r un pe intre de lobli
gation de donne r ses ouvrage s le caractre de la be aut,
chaque homme pourra alors de ve nir pe intre , car rie n nest
plus facile que faire du laid. Le pe intre qui nest pas ins titu
tel par Die u mme , le fait par force. Obs e rvons combie n
un bon pe intre es t rare dans la classe de ceux qui se s ont
adonns au tale nt de faire des portraits . Cest le genre le
plus matrie l de le ur art. Il y en a de trois espces. Ce ux
qui re s s e mble nt et e nlaidis s e nt ; ils mrite nt s elon moi
dtre pays par des coups de bton, car ils s ont impe r
tine nts , et ils ne convie nne nt jamais davoir fait la pe r
s onne plus laide , ou moins belle . Les s econds , auxque ls
on ne pe ut pas refus er du mrite , " s ont ceux qui re s s e mble nt
parfaite me nt, et mme un point qui tonne , car la figure
parat parlante .
Mais les rares , et trs rares s ont ce ux qui re s s e mble nt
* Tout ce qui es t be au es t difficile .
parfaite me nt, et en mme te mps ajoute nt un caractre im
pe rce ptible de be autla figure quils ont trace s ur les
table aux. Ces pe intre s s ont digne s de la fortune quils font.
Tel fut Natie r, paris ie n que j ai connu g de quatre -
vingts (22) ans l anne c inquantime de ce s icle. Il fais ait le
portrait dune fe mme laide ; elle re s s e mblait la pe rfe ction
la figure que Natie r lui avait donne s ur la toile , et malgr
cela dans le portrait tout le monde la tr ouv ait be lle . On
e xaminait le portrait, et on ne pouvait re marque r rie n de
chang. Tout ce qui tait ajoutou diminutait impe rce p
tible . [1845]
Dovie nt donc ce tte magie ? dis-je un jour Natie r,
qui ve nait de pe indre les laide s Me s dame s de France (23),
belles comme des as tres .
Cela dmontre la divinit de la be aut que t out le
monde adore , et que pe rs onne ne s ait e n quoi elle cons is te ;
et cela fait connatre aus s i combie n est impe rce ptible la
diffre nce qui passe e ntre la be aut et la laide ur dune
phys ionomie qui s e mble ce pe ndant si grande ce ux qui
nont aucune connais s ance de notre art.
Les pe intre s grecs se plure nt faire Vnus , desse de
la be aut, louche . Les comme ntate urs ont be au dire . Ils
e ure nt tort. De ux ye ux louche ux pe uve nt tre be aux ;
mais sils louche nt j en s uis fch, et je les trouve moins
be aux.
Le ne uvime jour de mon s jour Laus anne j ai s oupet
pass la nuit avec ma bonne , e t le matin pre nant du caf
ave c elle et sa mre , je lui ai dit que le mome nt de pre ndre
cong sapprochait. La mre me dit que par s e ntime nt
dhonnte tje devais ds abus e r Le-bel avant mon dpart,
et elle me montr a une le ttre de cet honnte homme quelle
avait reue la ve ille . Il la priait de me re montre r que si
je ne pouvais pas me rs oudre lui cder s a fille avant
de quitte r Los ane , j aurai encore plus de pe ine my
dte rmine r quand je men trouve rais loign, et quelle
VOLUME 6 - CHAP I T RE I X 217
maurait peut-tre donnun gage v iv ant de sa tendre s s e
qui augme nte rait mon attac he me nt la mre. Il lui dis ait
quil ne pe ns ait ce rtaine me nt pas re tire r sa parole , mais
quil se croirait plus encore he ure ux pouvant dire davoir
reu des mains de la mre mme la fe mme quil avait
pous e.
Ce tte bonne mre nous lais s a en ple urant, et je s uis
res t ave c ma bonne amie , rais onnant s ur ce tte grande
affaire . Ce fut elle qui e ut le courage de me dire quil fallait
dans l ins tant crire [1846] Le be l de ne plus pens er elle,
ou de ve nir dabord la pre ndre .
Si je lui cris de ne plus pens er toi, je dois t pous e r.
- Non.
Aprs avoir prononcce non, elle me lais s a s eul. Je nai
eu be s oin que dy pens er un quar t dheure pour crire
Le be l une courte le ttre dans laque lle je lui dis ais que la
ve uve Dubois , matre s s e delle-mme, stait dcide lui
donne r s a main, et que je ne pouvais quy cons e ntir et la
flicite r s ur s on bonhe ur. Je le priais par cons que nt de
partir dabord de Sole ure pour la re ce voir des mains de sa
mre ma prs ence.
Je s uis alors e ntrdans la chambre de sa mre donnant
la le ttre sa fille, et lui dis ant que si elle lapprouvait elle
navait quajoute r sa s ignature la mie nne . Aprs l avoir
lue et re lue , sa mre ne fais ant que ple ure r, elle fixa pour
une minute ses be aux ye ux s ur ma figure , puis elle s igna.
J ai dit alors la mre de trouve r un homme s r pour
le xpdie r dabord Soleure . L homme v int, et il partit
dabord avec ma lettre .
Nous nous ve rrons , dis-je ' ma bonne , le mbras s ant,
dabord que Le-bel sera arriv.
Je s uis re tourn mon aube rge , et pour dvore r ma
tris tes s e je me s uis e nfe rm, ordonnant quon dis e que
j tais indis pos .
Quatre jours aprs , vers le s oir j ai vu de vant moi Le be l
qui aprs mavoir embras s me quitta, me dis ant quil allait
matte ndre chez sa future . Je l ai pride me dis pe ns er, las
s urant que je dne rais chez elle ave c lui le le nde main. J ai
fait toute s me s dis pos itions pour partir aprs avoir dn,
et le le nde main matin j ai pris congde tout le monde . Vers
midi Le be l es t ve nu me pre ndre .
Notre dne r ne fut pas tris te , mais il ne fut pas non
plus animpar la joie . Au mome nt de les quitte r, j ai pri
ma ci-de vant bonne de me re ndre la bague que je lui avais
donne pour ce nt louis , comme nous tions rests daccord ;
elle les re ut dun air fort tris te.
Je ne laurais pas re ndue , me dit-elle, car je nai
pas be s oin darge nt.
Dans ce cas , lui dis -je, je vous la re nds , mais [1847]
prome tte z-moi de ne jamais la ve ndre , et garde z les cent
louis aus s i, faible rcompe ns e des services que vous mavez
re ndus .
Elle me donna s on anne au dor de s on pre mie r mariage ,
et elle me quitta ne pouv ant pas re te nir ses larme s . Aprs
avoir es s uyles mie nne s :
Vous alle z, dis-je Le be l, vous me ttre en pos s es s ion
dun trs or que je ne pe ux vous assez re commande r. Vous
ne res terez pas longte mps en connatre tout le prix. Elle
vous aime ra unique me nt ; elle ve ille ra votre conomie ;
elle naura jamais pour vous aucun s ecret ; e t par s on e s prit
elle vous amus e ra, et elle dis s ipe ra facile me nt la moindre
ombre de mauvais e hume ur qui pourra par has ard vous
s urpre ndre .
t a nt e ntrave c lui dans la chambre de la mre pour
pre ndre le de rnie r cong, elle me pria de diffre r mon dpart
aprs avoir encore une fois s oupave c elle, e t je lui ai r
pondu que les che vaux atte ls tant ma porte , ce dlai
fe rait te nir des propos ; mais je lui ai promis de latte ndre
ave c s on poux et sa mre une aube rge qui tait de ux
lieues (24) de ls ur la route de Ge nve , onous pourrions
VOL UME 6 - CHAP I T RE I X 219
res ter t ant que nous voudrions , et Le be l trouva ce tte partie
de plais ir t out fait de s on got.
A mon re tour l aube rge , tout tant prt, je s uis dabord
parti, et je me s uis arrtle ndroit conve nu oj ai dabord
ordonns oupe r pour quatre . Je les ai vus arrive r une
he ure aprs . L air libre et gai de la nouve lle pous e me
s urprit, e t s urtout lais ance ave c laque lle ouvr ant ses bras
elle v int e ntre les mie ns . Elle me dconte nana ; elle avait
plus de s prit que moi. J ai eu ce pe ndant la force de me
conforme r s on hume ur ; il ne me s e mblait pas pos s ible
quelle me t aim, et quelle e t pu s aute r ains i tout dun
coup de l amour la s imple amiti; malgr cela je me
dte rmine limite r, et je ne me refus e pas aux dmons
trations quon pe rme t lamiti, e t quon prte nd e xe mpte s
des [ 1848] s e ns ations qui outre pas s e nt ses confins .
Dans le courant du s oupe r j ai cru de voir Le-bel plus
trans portdu bonhe ur quil avait eu de se me ttre en pos s es
s ion de cette fe mme que du droit quil acqurait den jouir
pour s atis faire une pas s ion forte quil aurait pu conce voir
davance pour elle. Je ne pouvais pas tre jaloux dun
homme qui pe ns ait ains i. J ai aus s i vu que le njoue me nt
de ma bonne ne ve nait que du ds ir quelle avait de me le
c ommunique r pour re ndre s on futur ce rtain quelle ne lui
lais s e rait rie n ds irer. Elle de vait tre aus s i trs s atis
faite de se voir parve nue un tat cons tant et s olide,
labri des caprices de la fortune .
Ces rfle xions la fin du s oupe r, qui dura de ux heures ,
re ndire nt mon hume ur gale celle de ma feue bonne . Je la
re gardais ave c complais ance comme un trs or qui mavait
apparte nu, et qui aprs avoir fait mon bonhe ur allait faire
celui dun autre de mon ple in cons e nte me nt. Il me s e mblait
de donne r ma bonne la rcompe ns e quelle mritait, comme
un gnre ux mus ulman donne la libe rtun es clave chri
en rcompe ns e de sa fidlit. Je la conte mplais , je riais de
ses s aillie s , et le s ouve nir alors des plais irs que j avais eus
ave c elle me te nait lie u de la ralit, s ans nulle aigre ur,
e t s ans auc un re gret de mtre privdu droit de les re nouve le r.
Il me s e mblait mme dtre fchquand, je tant les ye ux
s ur Le-bel, il ne me parais s ait pas fait pour me re mplace r.
Elle qui de vinait ma pens e me dis ait des ye ux quelle ne
se n s ouciait pas .
Aprs s oupe r, Le-bel ay ant dit quil de vait abs olume nt
re tourne r Los ane pour tre le s urle nde main Soleure ,
je l ai e mbras s lui de mandant la c ontinuation de s on amiti
jus qula mort. Tandis quil allait monte r dans la voiture
ave c la mre , ma bonne , de s ce ndant les calie r avec moi,
me [1849] dit ave c s a cande ur ordinaire quelle ne s erait
heure us e que lors que la plaie se s e rait e ntire me nt cica
tris e.
Le-bel, me dit-elle, nes t fait que pour gagne r mon
es time et mon amiti, mais cela ne mpche ra pas que je
ne sois toute lui. Sois s r que je nai aimque toi, et que
tu es le s eul qui ma fait connatre la force des sens et
limpos s ibilitdy rs is ter quand rien ne l e mpche dagir.
Quand nous nous re ve rrons , comme tu me le fais es prer,
nous nous trouve rons en tat dtre parfaits amis et bie n
aises davoir pris le parti que nous ve nons de pre ndre ; et
pour ce qui te re garde, je s uis s re quen pe u de te mps un
nouve l obje t plus ou moins digne doccupe r ma place dis s i
pera ton e nnui. Je ne s ais pas si je s uis gros s e, mais si je le
s uis , tu seras conte nt du s oin que j aurai de ton e nfant,
que tu re tireras de mes mains quand tu voudras . Hie r
nous prime s un arrange me nt s ur cet article qui ne nous
lais s era pas doute r lors que j accouche rai. Nous s ommes
conve nus que nous nous pous e rons dabord que nous serons
Sole ure ; mais nous ne cons omme rons le mariage que dans
de ux mois , nous s erons ains i s rs que mon e nfant t appar
tie ndra si j accouche avant le mois davril ; et nous lais serons
volontie rs que le monde croie le nfant fr uit lgitime de notre
mariage . Ces t lui qui est laute ur de ce sage proje t, s ource
VOL UME 6 - CHAP I T RE I X 22!
de paix dans la mais on, et fait pour te r de l e s prit de mon
mari toute ombre de doute dans l affaire trop ince rtaine
de la force du s ang, laque lle il ne croit pas plus que moi ;
mais mon mar i aime ra notre e nfant comme sil en tait le
pre , et si tu mcriras je te donne rai dans ma rpons e des
nouve lle s de ma grossesse et de notre mnage . Si j ai le
bonhe ur de te donne r un e nfant, s oit fils , s oit fille, ce sera
un s ouve nir qui me sera bie n plus cher que ta bague . Mais ,
nous ple urons , e t Le be l nous re garde et rit.
[1850] Je nai pu lui rpondre que la s e rrant e ntre mes bras ,
et je lai ains i re mis e e ntre ce ux de s on mari dans la voiture ,
qui me dit que notre long colloque lui avait fait le plus
grand plais ir. Ils partire nt, et les s e rvante s qui taie nt
lasses de se te nir l, les chande lie rs la main, en fure nt
bie n aises. Je s uis all me coucher.
Le le nde main mon rveil, un pas te ur de lglis e de
Ge nve may ant de mandsi je voulais bie n lui accorde r une
place dans ma voiture , j y ai cons e nti. Nous navions que
dix lieues (25) faire , mais v oulant mange r que lque chos e
midi je lui ai lais s faire la dis pos ition.
Ce t homme loque nt et thologie n de mtie r mamus a
be aucoup jus qu Ge nve par la facilit ave c laque lle il
rpondit toute s les que s tions , et les plus pineus e s que j ai
pu lui faire en matire de re ligion. Il ny avait pas de mys tre s
pour lui, tout tait rais on ; je nai jamais trouvun prtre
plus c ommodme nt chrtie n que ce brave homme , dont les
murs , comme je lai su Ge nve , taie nt trs pure s ;
mais je fus convaincu aus s i que sa faon dtre chrtie n ne
lui tait pas particulire , sa doctrine tant celle de toute
s on Eglis e . Voulant le convaincr quil ntait calvinis te
que de nom, puis quil ne croyait pas J.C. cons ubs tantie l
Die u le Pre , il me rpondit que Calvin (26) ne s tait
jamais donnpour infaillible comme notre pape ; je lui ai dit
que nous ne croyons non plus le pape infaillible que lors quil
dcidait ex cathedra, et lui c itant lvangile je lui ai fait
pe rdre la parole . Je lai fait rougir quand je lui ai re proch
que Calvin croyait que le pape tait lAntc hris t de lApo
calyps e. Il me rpondit quil tait impos s ible de dtruire
cette e rre ur Ge nve , moins que le gouve rne me nt nor
donnt de biffe r une ins cription s ur lglis e que tout le
monde lis ait [1851] o le chef de lglis e romaine tait
caractris ains i. Il me dit que le pe uple tait ig norant
et s ot partout, mais quil avait une nice qui lge de
vingt ans ne pe ns ait pas comme le pe uple .
Je ve ux, me dit-il, vous la faire connatre . Elle est
thologie nne , et jolie .
Je la ve rrai, mons ie ur, ave c plais ir, mais Die u me
prs erve de rais onne r ave c elle.
Elle vous fera rais onne r par force, et vous e n serez
bie n aise, je vous en rponds .
Je lui ai de mands on adres s e, mais au lie u de me la
donne r, il me dit quil vie ndr ait lui-mme me pre ndre
mon aube rge pour me conduire chez lui. Je s uis de s ce ndu
aux Balance s (27), et je me s uis trouvtrs bie n log. Ctait
le 20 daot 1760 (28).
Mapproc hant de la fe ntre , je re garde par has ard les
vitre s , e t je vois crit ave c la pointe dun diamant : Tu
oublie ras aus s i Henriette. Me rappe lant dans lins tant le
mome nt dans le que l elle mavait crit ces parole s , il y avait
djtre ize ans (29), mes che ve ux se dres s re nt. Nous avions
logdans ce tte mme chambre quand elle se s para de moi
pour re tourne r en France . Je me s uis je ts ur un faute uil
pour me lais s er alle r toute s me s rfle xions . Ah I Ma chre
He nrie tte ! Noble et te ndre He nrie tte que j ai tant aime,
oes -tu? Je navais jamais su ni de mandde ses nouve lle s
pe rs onne . Me comparant ave c moi-mme , je me trouvais
moins digne de la pos s de r que dans ce te mps -l. Je s avais
encore aime r, mais je ne trouvais plus dans moi la dlicates s e
dalors , ni les s e ntime nts qui jus tifie nt lgare me nt des
s ens, ni la douce ur des murs , ni une ce rtaine probit;
VOL UME 6 - CHAP I T RE I X
et, ce qui mpouvantait, je ne me trouvais pas la mme
vigue ur. Il me s e mblait ce pe ndant que le seul s ouve nir
d He nrie tte me [ 1852] la re ndait toute . Abandonnde ma
bonne , comme je ve nais dtre, je me s uis s enti e nvahi
dun si fort e nthous ias me , que je s erais allla voir dans
iins tant, si j avais s u oalle r la che rche r malgrque ses
prohibitions ne fus s e nt pas s orties de ma mmoire .
Le le nde main je s uis allde bonne he ure chez le banquie r
Tronchin, qui avait tout mon arge nt. Aprs mavoir fait
voir mon compte , il me donna comme je le ds irais , une
le ttre de crdit s ur Mars e ille , Gne s , Flore nce et Rome .
Je nai pris en arge nt c omptant que douze mille francs .
J tais matre de c inquante mille cus (30) de France .
Aprs avoir portmes le ttre s le urs adres ses , je s uis re tourn
aux Balance s impatie nt de voir M. de Voltaire .
J ai trouv le pas te ur dans ma chambre . Il me pria
dne r, me dis ant que j y trouve rais M. Vilars Chandie u,
qui aprs dne r me c onduirait chez M. de Voltaire oon
matte ndait de puis plus ie urs jours . Aprs avoir donc fait
une courte toile tte , je me s uis re ndu chez le pas te ur o
j ai trouv toute la compagnie intre s s ante ; mais princi
pale me nt sa je une nice (31) thologie nne , que loncle
ne fit parle r ains i quau des s ert :
A quoi vous tes -vous amus e ce matin? ma chre
nice.
J ai lu S t Aug us tin, mais ne mtant pas trouve
de s on avis la s e izime le on, je l ai lais s ; et je crois
lavoir rfut en pe u de mots .
De quoi sagit-il?
Il dit que la Vie rge Marie conut Js us par les oreilles
(32). Ces t abs urde par trois rais ons . La pre mire parce que
Die u ntant pas matire navait pas be s oin dun trou pour
e ntre r dans le corps de la Vie rge. La s econde parce que les
trompe s de loue nont aucune c ommunication ave c la
matrice . La trois ime parce quelle ay ant conu par les
oreilles aurait d aus s i accouche r par le mme e ndroit ;
et dans ce cas -l, dit-elle me re gardant, vous aurie z rais on
de la croire vie rge dans et aprs ses couche s aus s i.
[1853] La s urpris e de tous les convive s fut gale la
mie nne , mais il fallait faire bonne conte nance . Le divin
e s prit de la thologie s ait se re ndre s uprie ur toute sen
s ation charne lle , et tout au moins on doit lui s uppos e r ce
grand privilge . La s avante nice ne craignait pas den
abus e r, et en tout cas elle tait s re de Sa grce . Ctait
moi quelle de mandait une rpons e
Je s erais de votre avis , made mois e lle , si tant tho
logie n, je me permis s e un e xame n rais onn des miracle s ;
mais ne ltant pas , pe rme tte z que je me borne , en vous
admir ant, condamne r S t. Aug us tin davoir voulu analys e r
la force de lAnnonc iation. Ce que je trouve de ce rtain
es t que si la Vie rge avait ts ourde l inc arnation naurait
pas pu avoir lie u. Ces t aus s i vrai en anatomie que les trois
paire s de nerfs qui anime nt l oue ne nvoy ant aucune rami
fication la matrice , on ne pe ut pas conce voir comme nt
ce la ait pu se faire ; mais ces t un miracle .
Elle me rpondit ave c be aucoup de gentille s s e que ctait
moi qui lui avais parlen grand thologie n, et s on oncle
me re me rcia davoir donn une bonne le on sa nice.
La compagnie la fit jas e r s ur des propos trs diffre nts ,
mais elle ne brilla pas . S on fort tait le Nouve au Te s tame nt.
Il marrive ra de de voir parle r delle quand je s erai de re tour
Ge nve .
Nous allme s chez M. de Voltaire , qui s ortait prcis me nt
dans ce mome nt-lde table . Il tait e nvironnde s eigneurs
et de dame s ; ains i ma prs e ntation de vint s ole nne lle . Il
sen fallait bie n que chez Voltaire cette s ole nnitpt mtre
favorable .
[ 1854]
CHAP IT RE X
M. de Voltaire ; mes dis cus s ions avec ce grand homme.
Une scne chez lui Voccas ion de VArios te.
Le duc de Villars . Le s yndic et, ses trois belles.
Dis pute chez Voltaire. Aix-en-Savoie.
Le marquis Des armois es .
" \ 7 o i l a , lui dis-je, le plus he ure ux mome nt de ma
T vie . Je vois , la fin, mon matr e ; il y a ving t
ans , mons ie ur, que je s uis votre colier.
Honore z-moi encore dautre s vingt, et aprs prome tte z-
moi de ve nir me porte r mes gages .
Je vous le prome ts , mais prome tte z-moi aus s i de
matte ndre .
Je vous en donne ma parole , et je manque rai de vie
plutt que dy manque r.
Une rise gnrale applaudit cette pre mire pointe vol-
tairie nne . Ctait dans lordre. Le s rieurs s ont faits pour
te nir en hale ine l un des de ux, toujours aux dpens de
lautr e ; et ce lui pour le que l ils* se dclare nt est toujours
s r de gagne r ; ces t une cabale qui a lie u en bonne c ompa
gnie aus s i. Je my atte ndais , mais j es prais mon tour de
lui livre r chance . On lui prs e nte de ux Anglais nouve lle
me nt arrivs . Il se lve le ur dis ant :
Ces Mes s ieurs sont Anglais , je voudrais bien l' tre.
Mauvais c omplime nt, car il les oblige ait lui rpondre
quils voudraie nt tre Franais , et ils navaie nt peut-tre
pas e nvie de me ntir, ou ils de vaie nt tre honte ux de dire
la vrit. Il est pe rmis a lhomme dhonne ur, ce me
s e mble, de me ttre sa propre nation au-des s us des autres .
A pe ine rassis, il me rattrape , me dis ant dun ton trs
poli, mais toujours riant, quen qualitde Vnitie n (1) je
de vais ce rtaine me nt connatre le comte Algarotti.
Je le connais , mais pas en qualit de Vnitie n car
s ept huitime s de mes chers compatriote s ignore nt quil
exis te.
Je de vais dire en qualit dhomme de lettres .
Je le connais pour avoir pas s avec lui de ux mois
Padoue (2), il y a s e pt ans , et je lai admirprincipale me nt
pour lavoir trouv [1855] votre admirate ur.
Nous s omme s bons amis ; mais pour mrite r les time de
tous ce ux qui le connais s e nt il na be s oin dadmire r pe r
s onne.
S il navait comme nc par admire r, il ne se s e rait
pas fait un nom. Admirate ur de Ne wton, il a rus s i me ttre
les dame s (3) en tat de pouvoir parle r de la lumire .
A-t-il vraime nt rus s i?
Pas t ant que M. de Fonte ne lle dans s a pluralit des
monde s (4) ; mais on pe ut ce pe ndant dire quil a russi.
Ces t vrai. Si vous le voye z Bologne , je vous prie
de lui dire que j atte nds ses le ttre s s ur la Rus s ie (5). Il
pe ut me les e nvoye r les fais ant parve nir Milan au banquie r
Bianchi. On ma dit que les Italie ns ne s ont pas conte nts de
sa langue .
Je le crois . Sa langue , dans tout ce quil a crit en
italie n, nes t que de lui ; elle es t infe cte de gallicis me s ;
il nous fait piti.
Mais est-ce que les tournure s franais e s ne re nde nt
pas votre langue plus belle ?
Elle s la re nde nt ins oute nable , comme le s e rait la
VOL UME 6 - CHAP I T RE X 22"
franais e farcie de phras e s italie nne s quand mme vous
s eriez l crivain.
Vous ave z rais on, il faut crire pure me nt. On a critiqu
Tite -Live . On a dit que s on latin s e ntait la patav init(6).
L abb Lazzarini ma dit quand je comme nais
appre ndre crire quil prfrait Tite -Live S alus te (7).
LabbLazzarini, aute ur de la tragdie Ulis s e il gio
vine (8)? Vous de vie z tre bie n e nfant, et je voudrais bie n
lavoir connu ; mais j ai bie n c onnu labbConti qui avait
tami de Ne wton, et dont les quatre tragdie s (9) e mbras
s e nt toute lhis toire romaine .
Je l ai aus s i connu et admir. Me trouvant en c ompa
gnie de ces grands homme s je me flicitais dtre je une ;
actue lle me nt que je me trouve vis--vis de vous il me parat
dtre davant-hie r, mais cela ne mhumilie pas . Je voudrai?
tre le cade t de tout le genre humain. [1856]
- Vous s eriez plus he ure ux quen tant le doye n. Oserais -
je vous de mande r que lle espce de littrature vous vous
tes adonn?
A aucune , mais cela vie ndra peut-tre. En atte ndant
je lis t ant que je pe ux, et je me plais tudie r lhomme
en voyage ant.
Ces t le moye n de le connatre , mais le livre es t trop
grand. On y parvie nt plus facile me nt lis ant lhis toire .
Elle me nt ; on nest pas s r des faits ; elle e nnuie ,
et l tude du monde en courant mamus e . Horace , que je
sais par coeur, es t mon itinraire , et je le trouve partout.
Algarotti aus s i l a tout dans sa tte. Vous aime z
ce rtaine me nt la pos ie ?
Ces t ma pas s ion.
Ave z-vous fait be aucoup de s onne ts ?
Dix douze que j aime , et de ux ou trois mille que
peut-tre je nai pas relus .
On a en Italie la fure ur des s onnets .
Oui, si ce pe ndant on pe ut appe le r fure ur l inclination
donne r une pens e que lconque une me s ure harmonie us e
faite pour la me ttre dans le plus be au jour. Le s onne t est
difficile , Mons ie ur de Voltaire , car il nes t pe rmis ni dal
longer la pens e en grce des quatorze vers , ni de la raccourcir.
Ces t le lit du ty ran Procus te (10). Ces t par ce tte
rais on que vous en ave z si pe u de bons . Nous nen avons
pas un s eul, mais la faute es t de notre langue .
E t du gnie franais aus s i, je crois , qui simagine
quune pens e dilate doit pe rdre tout le br illant de sa force.
E t vous ntes pas de cet avis ?
Pardonne z-moi. 11 sagit s e ule me nt de xamine r la
pe ns e. Un bon mot, par e xe mple , ne s uffit pas un s onne t.
Que l es t le pote italie n que vous aime z le plus ?
L Arios te ; et je ne pe ux pas dire que je l aime plus
que les autre s , car je naime que lui. Je les ai ce pe ndant
lus tous . Quand j ai lu, il y a quinze ans , le mal que vous
en dite s (11), j ai dabord dit que vous vous rtracte rie z
quand vous laurie z lu.
Je vous remercie [ 1857] davoir cru que je ne l avais
pas lu. Je lavais lu, mais tant je une , ne s achant qui m
parfaite me nt votre langue , et tant prve nu par des le ttrs
italie ns adorate urs du Tas se, j eus le malhe ur de publie r
un jug e me nt que de bonne foi j ai cru de moi. Il ne l tait
pas . J adore votre Arios te .
Je res pire. Faite s donc e xcommunie r le livre ovous
lave z mis en ridicule .
Mes livres s ont djtous e xcommunis ; mais je vais
actue lle me nt vous donne r un bon essai de rtractation.
Ce fut dans ce mome nt-lque Voltaire mtonna. Il me
rcita par cur les de ux grands morce aux du trente-qua-
trime et du tre nte -cinquime c hant de ce div in pote , o
il parle de la conve rs ation quAs tolphe (12) e ut ave c laptre
S t Je an, s ans jamais manque r un vers , s ans prononce r un
seul mot qui ne ft trs e xact en pros odie ; il men releva
les be auts avec des rfle xions de vritable grand homme .
VOL UME 6 - CHAP I T RE X 229
On naurait pu satte ndre que lque chos e davantage du
plus s ublime de tous les glos s ate urs italie ns . Je lai cout
s ans res pirer, s ans clignote r une s eule fois, ds irant en vain
de le trouve r en faute ; j ai dit me tour nant la compagnie
que j tais excd de s urpris e , et que j informe rai toute
l Italie de ma jus te me rve ille .
Toute l Europe , me dit-il, s era informe de moi-mme
de la trs humble rparation que je dois au plus grand
gnie quelle ait produit.
Ins atiable dloge, il me donna le le nde main sa traduc
tion de la s tance de l Arios te : Quindi avvien che tra pr in
cipi e s ignori. * La voici :
Les pape s , les csars apais ant le ur querelle
Jure nt s ur l ' vangile une paix ternelle;
Vous les voyez de main l' un de l' autre e nne mis ;
C' tait pour se tromper qu' ils s ' taie nt runis :
Nul s erment n' es t gard, nul accord n' es t s incre;
Quand la bouche a parl, le cur dit le contraire.
Du ciel qu' ils attes taient ils bravaie nt le courroux.
L' intrt est le die u qui les gouverne tous.
[1858] A la fin du rcit qui attir a M. de Voltaire les
applaudis s e me nts de tous les as s is tants , malgr quaucun
deux ne nte ndt l italie n, Mme De nis sa nice me de manda
si je croyais que le grand morce au que s on oncle avait
dclam ft un des plus be aux du grand pote .
Oui madame , mais non pas le plus be au.
On a donc prononc s ur le plus be au?
Il fallait bie n, s ans cela on naurait pas fait lapo
thos e du s e igne ur Lodovico.
* Ce la narrive que ntre prince s et s e igne urs . A r i o s t e : Roland
Furie ux, c hant XL I V , s tr. 2.
La traduc tion de Voltaire se trouve , ave c que lque s lgres variante s ,
dans le Dic tionnaire philos ophique (1764). Voltaire la donne pour l uvre
dun traduc te ur inconnu qui imit ai t plutt quil ne tr aduis ait *,
On la donc s anctifi, je ne le s avais pas .
Tous les rie urs alors , Voltaire le pre mie r, fure nt pour
Mme De nis , moi e xce pt, qui gardais le plus grand s rieux.
Voltaire , piqu de mon s rie ux :
Je s ais , me dit-il, pourquoi vous ne rie z pas . Vous
prte nde z que ce s oit en force dun morce au plus quhumain
quon la appe ldivin.
Prcis me nt.
Que l est-il donc?
Le s trente-s ix s tance s de rnires du vingt-trois ime
chant, qui font la de s cription mcanique de la faon dont
Roland de vint fou. De puis que le monde e xis te , pers onne
na su c omme nt on de vie nt fou, lArios te e xce pt, qui a pu
lcrire , et qui vers la fin de sa vie de vint fou aus s i. Ces
s tance s , je s uis s r, vous ont fait tre mble r; elles font hor
reur.
Je men s ouvie ns ; elles font de ve nir lamour pou
vantable . Il me tarde de les relire.
Mons ie ur aura pe ut-ctre la complais ance de nous les
rcite r, dit Mme De nis donnant un fin coup dil son
oncle.
Pourquoi non, madame , si vous ave z la bont de
mcouter.
Vous vous tes donc donnla pe ine de les appre ndre
par cur?
Ay ant lu l Arios te de ux ou trois fois par an de puis
lge de quinze ans , il ses t plactout dans ma mmoire
s ans que je me donne la moindre pe ine e t pour ains i dire
malgrmoi, ses [1859] gnalogie s exce pte s , et ses tirade s
his torique s , qui fatigue nt le s prit s ans intre s s e r le cur.
Le s eul Horace mes t res ttout dans lme s ans rie n excepte r,
malgr les vers s ouve nt trop pros aque s de ses Eptre s .
Pas s e pour Horace , ajouta Voltaire ; mais pour lArios te
ces t be aucoup, car il sagit do quarante -s ix grands chants .
Dite s cinquante un (13).
VOLUME 6 - CHAP I T RE X 231
Voltaire de vint mue t.
Voyons , voyons , re prit Mme De nis , les trente-s ix
s tance s qui font frmir, et qui ont mrit laute ur le
titre de divin.
Je les ai alors rcites , mais non pas les dc lamant,
comme nous fais ons en Italie . L Arios te pour plaire na pas
be s oin que le c hant toujours monotone de ce lui qui le dbite
lui donne du relief. Les Franais ont rais on de trouve r ce
chant ins oute nable . Je les ai rcites comme si av ait t
de la pros e, les animant du ton, des ye ux, et dune v ar ia
tion de voix nces s aire l e xpre s s ion du s e ntime nt. On
voyait, et on s e ntait lexpre s s ion du s e ntime nt. On voyait,
et on s e ntait la force que je me fais ais pour re te nir mes
ple urs , et on ple urait ; mais lors que je s uis parve nu la
s tance :
Poichallargare il freno al dolor puote
Che resta solo s enza altrui rispetto
Gin dagli orchi rigando per le gote
S parge un fiume di lacrime s ul petto. *
rnes larme s s ortire nt de mes ye ux si imptue us e me nt et si
abondante s que chacun de la compagnie en vers a, Mme Denis
fris s onna, et Voltaire courut pour membras s e r ; mais il ne
put pas minte rrompre , car Roland pour de ve nir tout fait
fou avait be s oin de re marque r quil tait dans le mme lit
o Anglique , nagure , stait trouve toute nue e ntre les
bras du trop he ure ux Mdor (14), ce qui tait dans la s tance
s uivante . A ma voix plaintive e t lugubre s uccda celle de
la te rre ur dpe ndante de la fure ur [1S60] qui lui fit faire
avec sa prodigie us e force des rvage s qu un tre mble me nt
de terre ou la foudre s e ule me nt auraie nt pu faire. A la fin
* A r i o s t e : Roland F urie ux, chant XXI I I , s tr. 122, v. 1-4.
P uis que donne r libre cours s a doule ur es t pe rmis qui res te s eul
e t nest plus te nu au re s pe ct dautr ui, de ses ye ux il lais se coule r, s il
lonnant ses joue s , un fle uve de larme s s ur sa poitrine .
18
2 3 2 HI S T OI RE DE MA VI E
de mon rcit, j ai re u tris te me nt les complime nts de toute
la compagnie . Voltaire scria :
-J e lai toujours dit : si vous voule z quon ple ure ,
ple ure z ; mais pour ple ure r il faut s e ntir, et pour lors les
ple urs vie nne nt de lme .
Il me mbras s a, il me re me rcia, il me promit de me rcite r
le le nde main les mme s s tance s , et de ple ure r aus s i. Il ma
te nu parole .
P ours uivant parle r de l Arios te , Mme De nis dit quil
tait tonnant que Rome ne le t pas mis l inde x. Voltaire
lui dit quau contraire Lon X (15) avait e xcommuni
dans une bulle ceux qui os e raie nt le condamne r. Les de ux
grande s famille s dEs te e t de Mdicis taie nt intres s es
le s oute nir :
S ans cela, ajouta-t-il, le s eul vers s ur la donation
de Rome (16) que Cons tantin fit Sylve s tre (17) o il est
dit quelle puzza forte *, aurait s uffi faire dfe ndre le pome .
Je lui ai dit, lui de mandant pardon, que le vers qui
avait fait crier encore plus fort tait ce lui ol Arios te me t
en doute la rs urre ction de tout le genre humain la fin
du monde .
- L Arios te , lui dis -je, parlant de le rmite (18) qui
voulait e mpche r Rodomont (19) de se mpare r dIs abe lle ,
ve uve de Ze rbin, pe int l Afric ain qui, e nnuyde ses s ermons ,
se s ais it de lui et le lance si loin quil va scras er contre
un roche r oil reste mort s ur-le-champ e ndormi de faon
Che al novis s imo di forse fia desto **
Ce forse-l, que le pote ne plaa que comme une fle ur de
rhtorique fit crie r, ce qui aur ait fait be aucoup rire le pote.
* P utia forle pue. A i u o s t e : Roland F ur ie ux, c h a n t XXXI V ,
s t r . 80, v. 6.
** Que pe ut-tre se rve ille ra en un jour tout nouve au. A r i o s t e :
Roland F ur ie ux, c hant XXI V , s tr. 6, v. 4.
VOL UME 6 - CHAP I T RE X 2 33
Cest un dommage , dit Mme De nis , que lArios te
ne se s oit pas pas s de ses hype rbole s .
Tais ez-vous ma nice, elles s ont toute s s avante s ;
et toute s de la plus grande be aut.
Nous parlme s dautre s matire s toute s littraire s , et
e nfin [1861] on mit s ur le tapis l cos s ais e , joue Soleure .
On s avait tout. Voltaire me dit que si je voulais joue r chez
lui il crirait M. de Chavigni de ngage r Mme ve nir
joue r Lindane et quil pre ndrait le rle de Monros e . Je lai
re me rcilui dis ant que Mme tait Baie , et que dail
leurs je de vais partir le le nde main. Il fit alors les hauts
cris, il s oule va la compagnie , et il s outint que ma vis ite
de ve nait ins ultante , si je ne res tais au moins huit jours .
Je lui ai rpondu que ntant allGe nve que pour lui,
je ny avais plus rie n faire.
te s -vous ve nu ici pour me parle r, ou pour que je
vous parle ?
P rinc ipale me nt pour que vous me parlie z.
Re s te z donc ici au moins trois jours , et ve ne z toujours
dne r chez moi, et nous nous parle rons .
Je my s uis e ngag, et j ai pris congpour alle r mon
aube rge ay ant be aucoup crire.
Un s yndic (20) de la ville , que je ne nomme rai pas , et
qui avait pas s la journe chez Voltaire , v int un quar t dheure
aprs me prie r de le lais s e r s oupe r ave c moi.
J ai tprs e nt, me dit-il, au conflit que vous etes
avec ce grand homme , s ans jamais parle r. Je s ouhaite de
vous avoir une he ure tte--tte.
Je l ai e mbras s , et lui de mandant pardon sil me tr ou
vait en bonne t de nuit, je lui ai dit quil tait le matre de
pas s er ave c moi toute la nuit.
Cet aimable homme pas s a de ux heures ave c moi s ans
jamais parle r littrature , mais il navait pas be s oin de cela
pour me plaire . Ctait un grand colier dpicure et de
S ocrate ; his toire pour his toire , rire le nvi, parle r de tout
ce qui re gardait les plais irs quon pouvait se procure r v ivant
Ge nve fut ce qui nous occupa jus quminuit. Au mome nt
de me quitte r il me pria s oupe r pour le le nde main, [ 1862]
mas s urant que notre s oupe r s e rait gai. Je lui ai promis de
latte ndre mon aube rge . Il me pria de ne parle r pers onne
de notre partie .
Le le nde main matin le je une Fox es t ve nu dans ma
chambre ave c les de ux Anglais que j avais vus chez M. de
Voltaire . Ils me propos re nt une partie au Quinze (21)
de ux louis de cave , et ay ant pe rdu en moins dune heure
c inquante louis , j ai quitt. Nous allme s voir Ge nve , et
lhe ure de dne r nous nous re ndme s aux Dlice s . Le duc
de Vilars (22) ve nait dy arrive r pour cons ulte r Tronchin,
qui de puis dix ans le fais ait vivre par artifice .
P e ndant le dne r je nai pas parl; mais aprs , Voltaire
me ngagea rais onne r s ur le gouve rne me nt de Venis e,
s achant djque je de vais en tre mc onte nt; j ai tromp
s on atte nte . J ai tchde dmontre r quil ny a pas de pays
au monde o lon puis s e jouir dune plus grande libe rt.
S ape rce vant que la matire ne me plais ait pas , il me prit
ave c lui, et il me me na dans s on jar din dont il me dit davoir
tle crate ur. La grande alle aboutis s ant une e au cou
rante , il me dit que ctait le Rhne quil e nvoyait en France .
Il me fit admire r la belle vue de Ge nve , et la De nt
Blanche (23) qui es t la plus mine nte de toute s les Alpe s .
F ais ant lui-mme tombe r le propos s ur la littrature
italie nne , il comme na drais onne r avec e s prit et grande
rudition, mais finis s ant toujours par un faux juge me nt.
Je lai lais s dire . Il ma parldHomre , de Dante et de
P trarque , et tout le monde s ait ce quil pe ns ait de ces
grands gnies . Ne pouv ant sabs te nir dcrire ce quil pe ns ait,
il ses t fait du tort. Je ne lui ai dit autre chos e s inon que
si ces aute urs ne us s ent pas mrit les time de tous ceux
qui les tudire nt, ils ne les auraie nt pas placs dans le
haut rang quils occupaie nt.
[1863] Le duc de Vilars e t le fame ux mde cin Tronchin
vinre nt nous re joindre . Tronchin, grand, bie n fait, be au de
figure , poli, loque nt s ans tre parle ur, s avant phys icie n,
homme de s prit, mde cin, colie r (24) chri de Bohe rave ,
et nay ant ni le jargon ni le charlatanis me des s uppts de
la facult, me nchanta. Sa mde cine ne cons is tait princi
pale me nt que dans le rgime ; mais pour l ordonne r il avait
be s oin dtre grand philos ophe . Ce fut lui qui gurit du mal
vnrie n un poumonique moy e nnant le me rcure quil lui
donna dans le lait dune nes s e quil avait s oumis e tre nte
frictions s ous le bras vigoure ux de trois ou quatre crocheteurs .
J cris ceci parce quon me la dit, mais j ai de la peine
le croire.
La pe rs onne du duc de Vilars s attira toute mon atte n
tion. E xaminant s on maintie n et sa figure , j ai cru de voir
une fe mme de s oixante et dix ans (25) habille en homme ,
maigre , dcharne et re ndue , qui dans sa jeune s s e pouvait
avoir t belle . Il avait les joue s couperos es couve rte s
de rouge , les lvres de carmin, les s ourcils de noir, les dents
pos tiche s comme les che ve ux colls s a tte ave c force
pommade lambre , et un grand bouque t sa plus haute
boutonnire qui lui arrivait au me nton. Il affe ctait le gra
cie ux dans ses ges tes , e t il parlait avec une voix douce qui
ne lais s ait pas bie n compre ndre ce quil dis ait. Daille urs
trs poli, affable et manir, tout dans le got du te mps
de la Rge nce . On ma dit qutant je une il avait aimles
fe mme s , mais que de ve nu vie ux il avait pris le mode s te
parti de de ve nir la fe mme de trois ou quatre be aux mignons
quil te nait s on s ervice , dont chacun jouis s ait s on tour
de lhonne ur de couche r ave c lui. Ce duc tait gouve rne ur
de la Prove nce . Il av ait tout le dos en [1864] gangrne s ,
et s elon les lois de la nature il y avait dix ans quil aurait d
mourir ;mais Tronchin force de rgime le fais ait vivre , nour
ris s ant les plaie s , qui non nourrie s s e raie nt morte s , et auraie nt
e ntran le duc ave c elles. Cela sappe lle vivre par artifice .
J ai accompagn Voltaire dans sa chambre couche r,
oil change a de pe rruque et de bonne t quil por tait au-
des sus pour se garantir du rhume . J ai vu s ur une grande
table la S umma (26) de S t. Thomas et des pote s italie ns ,
e ntre autre s la Secchia rapita (27) de Tas s oni.
Ces t, me dit-il, le s eul pome tragi-comique que
lItalie pos s de. Tas s oni fut moine , be l e s prit e t s avant
gnie en qualitde pote .
Pas s e ; mais non pas s avant, car se moquant du s ys tme
de Cope rnic il dit quon ne pourrait pas , le s uivant, donne r
la thorie des lunais ons , ni des clipses.
O a-t-il dit ce tte btis e ?
Dans ses dis cors i acade mici (28).
Je ne les ai pas , mais je les aurai.
Il crivit alors ce titre .
Mais Tas s oni, re prit-il, c ritiqua fort bie n votre P
trarque (29).
Il ds honora par ls on got et sa littrature comme
Muratori (30).
Le voici. Conve ne z que s on rudition es t imme ns e .
Es t ubi peccat *.
Il ouvrit une porte , et j ai vu une archive de pre s que
ce nt gros paque ts .
Ces t, me dit-il, ma corre s pondance . Vous voye z
peu prs c inquante mille le ttre s auxque lle s j ai rpondu.
Ave z-vous la copie de vos rpons es ?
Dune bonne partie . Ces t laffaire dun vale t que
je ne paye que pour a.
Je connais des imprime urs qui donne raie nt bie n do
large nt pour de ve nir matre s de ce trs or.
Garde z-vous des imprime urs quand vous donne re z
au public que lque chos e, si vous nave z pas djcomme nc.
Je comme nce rai quand je s erai vie ux.
* Ce s t par lq u il pche . ( Ho r a c e : E pis t ., Il, 1, 63).
E t ce propos je lui ai citun vers macaronique de Me r
lin Cocai (31).
Quest-ce que ce la?
Cest un vers dun pome clbre (32) en vingt-quatre
chants .
Clbre ?
Digne de l tre qui [1865] plus es t ; mais pour le gote r
il faut s avoir le diale cte de Mantoue .
Je le compre ndrai. Faite s que je laie.
Je vous en ferai prs e nt de main.
Je vous s erai oblig.
On v int nous tire r hors de l, e t nous pas s mes de ux
heures en dis cours de s ocit, ole grand pote br illant
amus a tout s on monde , toujours applaudi quoique s atirique ,
et s ouve nt caus tique , mais toujours riant, et les rie urs ne
lui manquant jamais . Il te nait sa mais on on ne pouvait pas
plus noble me nt, et on ne fais ait bonne chre que chez lui.
Il avait alors s oixante et s ix ans , et ce nt v ing t mille livres
de re nte. Ce ux qui dire nt et qui dis e nt quil de vint riche
force de trompe r des libraire s s ont dans labus . Les li
braire s au contraire l ont be aucoup tromp, e xce pt les
Crame r (33) dont il fit la fortune . Il le ur fais ait prs e nt
de ses ouvrage s , e t par ce moye n ils fure nt t ant rpandus .
Dans le te mps que j tais l, il le ur fit prs e nt de la Prince s s e
de Babilone (34), conte c harmant quil crivit en trois jours .
Mon s yndic picurie n v int me pre ndre aux Balance s ,
comme il me l avait promis . Il me c onduis it dans une mais on
main droite dans la rue vois ine qui va en montant. Il me
prs e nta trois de mois e lle s (35) dont de ux taie nt s urs
faite s pour lamour, malgrquon ne pouvait pas les appe le r
des be auts . Accue il aiset gracie ux, phys ionomie s piri
tue lle , e t appare nce de gaie t qui ntait pas trompe us e .
La de mi-heure avant s oupe r se pas s a en dis cours dcents
malgrque libre s ; mais pe ndant le s oupe r, le s yndic may ant
donnle ton, j ai prvu ce qui de vait arrive r aprs s ouper.
La chale ur tant forte, s ous le prte xte de jouir de la fra
cheur, et tant s rs que pe rs onne ne vie ndrait nous gne r,
nous nous mime s pres que en tat de nature . J aurais eu
tort, si je navais pas s uivi le xe mple de tous les quatre .
Que lle [1866] orgie ! Nous nous montme s en gaie tdune
telle force quay ant rcitl y grec (36) de Gre cour je me
s uis mis en de voir de dmontre r aux trois filles chacune
s on tour par que lle rais on la s e nte nce Gaude ant bene nati *
avait tprononce . J ai vu le s yndic glorie ux du prs e nt
quil avait fait de ma pe rs onne ces trois filles qui ce
que j ai vu de vaie nt faire trs maigre chre ave c lui dont
la concupis ce nce nanimait que la tte . Ce fut le s e ntime nt
qui les fora une heure aprs minuit me procure r une
jaculation dont j avais un vrai be s oin. J ai bais reprise
les s ix belles mains qui sabais s re nt cette be s ogne tou
jours humiliante pour toute fe mme faite pour lamour,
mais qui ne pouvait pas l tre dans la farce que nous avions
joue , puis que ay ant eu la complais ance de les pargne r, je
le ur avais re ndu, aidpar le voluptue ux s yndic, le mme ser
vice. Elle s me fire nt des re me rcie me nts s ans fin, et je les ai
vues e nchante s quand le s yndic minv ita pour le le nde main.
Mais ces t moi qui lui re ndis un million de grce s quand
* Vers de l y grec de Je an-Baptis te Jos e ph V i l i . a r e t d e G r c o u r r
1 1 6 8 3 -1 7 4 3 ) :
Marc une bquille ava il
Faite en fourche , et de manire
Qu' la fois elle trouvait
L' ille t et la boutonnire .
D' une indulge nce plnire
Il crut devoir se munir ,
Et courut, pour l' obte nir
Conter le cas au Saint-Pre
Qui s ' cria : Vierge Mre
Que ne s uis -je ains i bti!
Va, mon fils , bais e , prospre,
Gaude ant bene na ti!
( Qu i l s s e r j ouUs ot i t
(' e ux qui nnlwwnt bie n pourvu).
VOL UME 6 - CHAP I T RE X
il me re conduis it che z moi. 11 me dit quil avait le mrite
tout s eul davoir le vces trois filles , et que j tais le pre
mie r homme quil le ur avait fait connatre . Il me pria
de pours uivre me te nir s ur me s garde s s ur larticle de les
engros s er, car ce malhe ur le ur s e rait fatal dans une ville
aus s i difficile et minutie us e s ur cet article comme Ge nve .
Le le nde main j ai crit M. de Voltaire une le ttre en
vers blancs qui me cota plus que si je les avais rims . Je
lui ai e nvoyave c le pome de Thophile Fole ngue ; et j ai
fait une grosse faute le lui e nvoyant, car je de vais de vine r
quil ne le gote rait pas . Je s uis de s ce ndu e ns uite chez
M. Fox, oles de ux Anglais vinre nt et moffrire nt ma re
vanche . J ai pe rdu ce nt louis . Ils partire nt laprs -dine r
pour Los ane .
[1867] Ay ant s u du s yndic mme que ses trois filles ntaie nt
pas riches , je s uis allchez un orfvre me faire fondre s ix
doblons da ocho (37), lui ordonnant de me faire dabord
trois balle s de de ux onces chacune . Je s avais de que l moye n
je me s e rvirais pour le ur en faire prs e nt s ans les humilie r.
Je s uis allmidi chez M. de Voltaire qui ntait pas
vis ible , mais Mme De nis me ddommage a. Elle avait les
prit s age, be aucoup de got, et de le cture s ans prte ntion, et
elle tait grande e nne mie du roi de Prus s e . Elle me de manda
des nouve lle s de ma be lle gouve rnante , et elle fut bie n aise
dappre ndre que le matre dhte l de lambas s ade ur lavait
pous e. Elle me pria de lui conte r comme nt je mtais s auv
des plombs , et je lui ai promis de la s atis faire un autre jour.
M. de Voltaire ne v int pas table . Il ne parut que vers
les cinq heures te nant une le ttre la main.
Connais s e z-vous , me dit-il,* le marquis Albe rgati
Capace lli, s nate ur de Bologne , et le comte Paradis i?
Je ne connais pas Paradis i, mais de vue et de rpu
tation M. Albe rgati qui nest pas s nate ur (38), mais qua
rante , nde Bologne , oles quarante s ont cinquante .
Mis ricorde I Ces t une nigme .
Le connais s ez-vous ?
Non, mais il me nvoie le thtre de Goldoni (39), des
s aucis s ons de Bologne (40), la traduc tion de mon Tan-
crde (41), e t il vie ndra me voir.
Il ne vie ndra pas , il nes t pas si bte .
Comme nt bte ? Il es t vrai quil y a de la btis e me
ve nir voir.
Je parle dAlbe rgati. Il s ait quil y pe rdrait, car
il jouit de l ide que peut-tre vous ave z de lui. Il es t s r
que sil vie nt vous voir vous verre z s on rie n ou s on tout,
et adie u illus ion. Ces t daille urs un bon ge ntilhomme qui
a s ix mille s e quins de re nte , e t la thtromanie (42). Il
est bon acte ur, et aute ur (43) de comdie s en pros e, qui ne
font pas rire. [1868J
Ces t un joli habit. Mais comme nt est-il quarante ,
et c inquante ?
Comme midi Ble es t onze heure s (44).
J e nte nds . Comme votre Cons eil des Dix es t de dix-
s e pt (45).
Prcis me nt. Mais les maudits quarante de Bologne
s ont autre chos e.
P ourquoi maudits ?
Parce quils ne s ont pas s uje ts au fis c, et par lils
c omme tte nt tous les crime s quils ve ule nt, e t ils vont de
me ure r hors de lt a t , oils vive nt tout de mme de le ur
re ve nu.
Ces t une bndiction, et non pas une maldic tion ;
mais pours uivons . Le marquis Albe rgati es t s ans doute
homme de lettres .
Il crit bie n dans sa langue quil s ait ; mais il e nnuie
le le cte ur, parce quil scoute , et il nes t pas concis . Sa
tte daille urs es t dme uble .
Il es t acte ur, vous mave z dit.
Exce lle nt quand il donne du s ien, principale me nt dans
les rle s damoure ux.
Es t-il be au?
S ur le thtre , mais pas en ville . Sa figure ne dit rien.
Mais ses pices plais e nt.
P oint du tout. On les s iffle rait si on les compre nait.
E t de Goldoni que dites -vous ?
Ces t notre Molire .
P ourquoi s appelle-t-il pote du duc de P arme ? (46)
Pour se donne r un titre , car le duc nen s ait rie n. Il
sappe lle aus s i avocat (47) et il ne les t quen puis s ance .
Il es t bon aute ur de comdie s , e t voiltout. Je s uis s on ami,
et toute Ve nis e le s ait. E n s ocit il ne brille pas , il est
ins ipide et doux comme de la guimauve .
On me la crit. Il es t pauvre , et il ve ut quitte r Venis e.
Cela doit dplaire aux matre s des thtre s o on joue
ses pices.
On a parlde lui faire une pe ns ion ; mais on a dcid
pour la ngative . On a cru quay ant une pe ns ion il ne tra
vaille rait plus .
Cume (48) a refus une pe ns ion Homre , parce quon
e ut pe ur que tous les ave ugle s en de mande raie nt une.
Nous pas s me s la journe trs gaie me nt. Il me re me rcia
du macaronicon et il me promit de le lire. Il me prs e nta
un js uite (49), quil te nait s on s ervice, me dis ant quil
sappe lait Adam [1869] mais quil ntait pas le pre mie r
des homme s , et on me dit que se dive rtis s ant joue r avec
lui trique trac (50), il lui je tait s ouve nt au ne z, quand
il pe rdait, les ds et le cornet.
Le s oir pe ine re tournl aube rge , j ai reu mes trois
balle s dor, e t un mome nt aprs j ai vu mon che r s yndic,
qui me conduis it s on orgie.
Che min fais ant, il rais onna s ur le s e ntime nt de la pude ur
qui e mpche de lais s e r voir les partie s que ds le nfance
on nous a appris te nir couve rte s . 11dit que s ouve nt ce tte
pude ur pouvait drive r dune ve rtu ; mais que cette ve rtu
tait encore plus faible que la force de lducation, puis-
quelle ne pouvait pas rs is te r lattaque quand l agres
s eur s avait sy pre ndre . Le plus facile de tous les moye ns
s elon lui tait ce lui de ne pas la s uppos e r, de montre r de
nen faire aucun cas , et de la me ttre en ridicule , il fallait
la brus que r par le xe mple , s autant les barrire s de la honte ,
et la victoire tait s re ; le ffronte rie de lattaquant fais ait
dis paratre dans un ins tant la pude ur de lattaqu.
Clme nt dAle xandrie (51), me dit-il, s avant et philo
s ophe, dit que la pude ur qui parat avoir une si forte ra
cine dans le s prit des fe mme s , ne se tr ouv ait ce pe ndant que
dans le ur che mis e , car dabord quon parve nait la leur
faire te r on nen voy ait plus pas mme lombre .
Nous trouvme s les trois de mois e lle s lgre me nt vtue s
dune robe de fine toile assises s ur un grand s ofa, et nous
nous mme s de vant elles s ur des siges s ans bras . La demi-
heure av ant le s oupe r ne fut occupe que par des jolies
propos dans le got de ceux de la ve ille , et par des bais ers
fois on. Ce fut aprs s oupe r que le conflit comme na.
[1870] Dabord que nous fme s s rs que la s e rvante ne
vie ndrait plus nous inte rrompre , nous nous mme s notre
aise. Le s yndic comme na par tire r de sa poche un paque t
de fines re dingote s dAngle te rre fais ant lloge de ce t admi
rable prs e rvatif contre un malhe ur qui pouvait faire natre
laffre ux re pe ntir. Elle s le connais s aie nt, et elles s e mblaie nt
conte nte s riant de la forme que la machine enfle offrait
aux ye ux, lors que j ai dit que ce rtaine me nt j aimais leur
honne ur plus encore que leur be aut, mais que je ne pourrais
jamais me rs oudre me re ndre he ure ux avec elles me n
ve loppant dans une pe au morte .
Voici, le ur dis-je tirant de ma poche les trois balle s
dor, ce qui vous garantira de toute cons que nce ds a
grable . Aprs une exprie nce de quinze ans je s uis en tat
de vous as s ure r que moy e nnant ces balle s vous nave z rien
craindre , et que pour lave nir vous naure z plus be s oin
de ces tris te s fourre aux. Ilonore z-moi en ceci dune pleine
v o l u m e 6 - CHAP I T RE X 243
confiance , et acce pte z dun Vnitie n qui vous adore , ce
pe tit prs e nt.
Nous vous s omme s re connais s ante s , dit l ane des
s urs , mais comme nt fait-on us age de ce tte jolie balle
pour se garantir du fune s te e mbonpoint?
Il s uffit que la balle s oit dans le fond du cabine t
de l amour pe ndant le combat. Ces t une force antipathique
de ce mtal qui e mpche la fcondit.
Mais , obs e rve la cous ine (52), il pe ut facile me nt
arrive r que la pe tite balle se gliss e hors de l endroit, avant
la fin de laction.
P oint du tout, quand on s ait se te nir. Il y a une pos
ture qui doit e mpche r que la balle force par s on propre
poids ne s orte.
Faites -nous donc voir cela, dit le s yndic pre nant une
bougie pour mclaire r quand je place rais la balle .
[ 1871] La charmante cous ine avait trop dit pour oser
re cule r et se re fus e r la conviction que ses cous ines ds i
raie nt. Je l ai place s ur le pie d du lit de faon quil tait
impos s ible que la balle , que j y ai introduite , tombt de hors ;
mais elle tomba aprs le fait, et elle sape rut que je l avais
frus tre , mais elle nen fit pas s e mblant. Elle re cueillit,
la balle dans sa main, et elle dfia les de ux s urs en faire
autant. Elle s sy prtre nt avec un air dintrt.
Le s yndic nay ant aucune foi la ve rtu de la balle ne
v oulut pas sy fier. Il borna tout s on plais ir tre s pec
tate ur, et il ne ut pas lie u de se plaindre . Aprs une demi-
he ure de re lche , j ai re comme nc la fte s ans balle s les
as s urant quelles ne ris quaie nt rien, et je le ur ai te nu parole .
Au mome nt de les quitte r j ai vu ces trois filles pn
tres par le s e ntime nt ; il le ur s e mblait davoir contract
ave c moi des obligations , et de ne mavoir rie n donn. Elle s
de mandaie nt au s yndic, lui fais ant ce nt caresses , comme nt
il av ait pu de vine r que j tais celui qui mritait dtre mis
part de le ur grand s ecret.
Le s yndic, au mome nt de nous en alle r, e xcita les trois
filles me de mande r de res ter Ge nve un jour de plus
pour elles , et j y ai cons e nti. Il tait e ngagpour le le nde main.
J avais daille urs un vrai be s oin dun jour de repos . Il me
conduis it mon aube rge me fais ant des expre s s ions les plus
obligeante s .
[ 1872] Aprs un profond s omme il de dix heures je me s uis
trouven tat dalle r jouir de la charmante s ocitde M. de
Voltaire ; mais il plut ce grand homme de se faire trouve r
dans ce jour-l, raille ur, gogue nard et caus tique . Il s avait
que je de vais partir le le nde main.
Il comme na table par me dire quil me re me rciait du
prs e nt que je lui avais fait de Me rlin Cocai, ce rtaine me nt
ave c bonne inte ntion, mais quil ne me re me rciait pas de
lloge que j' avais fait du pome , car j avais tla caus e
quil av ait pe rdu quatre heures lire des btis es . Mes che
ve ux se dres s re nt, mais je me s uis domin. Je lui ai rpondu
assez tranquille me nt quune autre fois il le trouve rait peut-
tre digne de n faire lui-mme un loge plus be au que le
mie n. Je lui ai allguplus ie urs e xemples de lins uffis ance
dune pre mire le cture.
Ces t vrai, mais pour votre Me rlin je vous labandonne .
Je lai mis ctde la Puce lle (53) de Chape lain.
Qui plat tous les connais s e urs , malgr la vers i
fication. Ces t un bon pome , et Chape lain tait pote ;
s on gnie ne ma pas chapp.
Ma dclaration dut le choque r, et je de vais le s avoir
aprs quil mavait dit quil me ttrait ctde la Puce lle
le macaronicon que je lui avais donn. Je s avais aus s i quun
s ale pome de ce nom qui courait le monde pas s ait pour
tre de lui ; mais comme il le ds avouait (54) je croyais
quil dis s imule rait la peine que mon e xplication de vait lui
avoir faite ; mais point du tout, il me rfuta ave c cre t,
et je de vins cre. Je lui ai dit que Chape lain avait
eu le mrite de re ndre s on s uje t agrable s ans brigue r
le s uffrage des lecteurs ave c des s ale ts et des impits .
Ces t ains i, lui dis-je, que pens e mon matre M. de
Crbillon.
Vous me cite z lun grand [1873] juge . Mais en quoi,
sil vous plat, mon confrre Crbillon est-il votre matre ?
Il ma appris en moins de de ux ans parle r franais .
P our lui donne r une marque de ma re connais s ance , j ai tr a
duit s on Radamis te (55) en vers ale xandrins italie ns . Je
s uis le pre mie r Italie n qui os a adapte r ce mtre notre
langue .
- Le pre mie r, je vous de mande pardon, fut mon ami
Pie r Jacque s Marte lli.
- Pardonne z-moi vous -mme .
P ardie u I J ai ses uvre s imprime s Bologne (56)
dans ma chambre .
Vous ne pouve z avoir lu que des vers de quatorze
s yllabe s (57) s ans alte rnative de rime mas culine et fminine .
Il a cru ce pe ndant davoir imit les vers ale xandrins , et
sa prface ma fait rire. Vous ne lave z pas lue peut-tre.
Mons ie ur, j ai la rage de lire les prfaces . Marte lli
prouve que ses vers re nde nt aux oreilles italie nne s le mme
s on que les ale xandrins aux franais es .
Il ses t gros s ire me nt tromp, et ces t vous -mme que
je ve ux pour juge . Votre vers mas culin na que douze s yl
labe s , e t le fminin en a tre ize : tous les vers de Marte lli en
ont quatorze , e xce ptceux qui finis s e nt par une s yllabe
longue , qui la fin du vers en v aut toujours de ux. Obs e rve z
que le pre mie r hmis tiche de Marte lli es t te rne lle me nt de
s e pt, tandis que dans lale xandrin franais , il est toujours ,
toujours de s ix. Ou votre ami Pie r Jacque s tait s ourd,
ou il avait l' oue louche.
Vous s uive z donc dans la thorie de votre vers toute s
nos rgles ?
Toute s , malgrla difficult; car pre s que toute s nos
parole s finis s e nt par une s yllabe brve.
E t que l effet votre nouve au mtre a-t-il fait?
Il na pas plu, parce que pe rs onne na s u rcite r mes
vers ; mais quand je les dbitais moi-mme dans nos coteries
je triomphais .
Vous s ouvenez-vous de que lque morce au de votre
Radamis te ?
Tant quil vous plaira.
[1874] Je lui ai alors rcitla mme s cne que j avais r
cite Grbillon en vers blancs , dix ans avant ce temps -
l, et il me par ut frapp. Il me dit quon nape rce vait pas
la difficult, et ctait le plus grand c omplime nt quil pouvait
me faire . Il me rcita s on tour un morce au de s on Tancrde,
quil navait pas encore publi, je crois , et que dans la s uite
on trouva jus te titre un chef-duvre .
Nous aurions bie n fini, mais un vers dHorace que j ai
citpour loue r une de ses pens es lui fit dire qu Horace
avait tgrand matre en fait de thtre l gard des pr
ceptes qui ne vie illiraie nt jamais .
Vous nen viole z quun s eul, lui dis-je, mais en grand
homme .
Que l est-il ?
Vous ncrive z pas contentus paucis lectoribus *.
Si Horace avait eu combattre la s upe rs tition, il
aurait crit pour tout le monde comme moi.
Vous pourrie z, ce me s e mble , vous pargne r la peine
de la combattre , car vous ne parvie ndre z jamais la dtruire ,
et quand mme vous y parvie ndrie z, dite s -moi de grce
ave c quoi vous la re mplace rie z.
J aime bie n cela. Quand je dlivre le genre humain
d' une bte froce qui le dvore, peut-on me de mande r ce que
je me ttrai la place?
Elle ne le dvore pas , elle est au contraire nces s aire
s on exis tence.
* S a t i s f a i t ave c que lque s le cte urs . ( Ho r a c e : S e rmone s , t, 10, 74).
Aimant le genre humain je voudrais le voir he ure ux
comme moi, libre ; et la s upe rs tition ne pe ut pas se combine r
avec la libe rt. O trouve z-vous que la s e rvitude puis s e
faire le bonhe ur dun pe uple ?
Vous voudrie z donc voir la s ouve raine tdans le pe uple ?
Die u men prs e rve . Il faut quun s eul gouve rne .
La s upe rs tition es t donc nces s aire, puis que s ans elle
le pe uple nobira jamais au monarque .
P oint de monarque , car ce nom me fait [1875] voir
le de s potis me que je dois har comme la s e rvitude .
Que voule z-vous donc? Si vous voule z que celui qui
gouve rne s oit s e ul, je ne pe ux le cons idre r que monarque .
Je ve ux quil commande un pe uple libre , et pour
lors il sera s on chef, et on pourra ne pas lappe le r monarque ,
car il ne pourra jamais arbitre r.
Adis s on (58) vous dit que ce monarque , ce chef, nest
pas dans les exis tences pos s ible s . Je s uis pour Hobbe s (59).
Entre de ux maux, il faut chois ir le moindre . Un pe uple
s ans s upe rs tition s e rait philos ophe , et les philos ophe s ne
ve ule nt jamais obir. Le pe uple ne pe ut tre he ure ux qucra-
s, foul, e t te nu la chane .
Si vous mave z lu, vous aure z trouv les pre uve s
par le s quelles je dmontre que la s upe rs tition est l e nne mie
des rois.
Si je vous ai lu? Lu et relu ; et principale me nt quand
je ne s uis pas de votre avis . Votre pre mire pas s ion est
lamour de l humanit. Et ubi peccas *. Ce t amour vous
aveugle. Aime z lhumanit; mais vous ne s aurie z l aime r
que te lle quelle est. Elle nest pas ^s us ce ptible des bie nfaits
que vous voule z lui prodigue r, et lui en fais ant part vous la
re ndrie z plus malhe ure us e et plus mchante . Lais s ez-lui
la bte qui la dvore ; cette bte lui es t chre. Je nai jamais
tant ri comme lors que j ai vu Don Quichotte (60) trs
* Ces t par-lque lu pches . (Dapr.i H o r a c e : pi s i . , n, 1, 63)
embarras s se dfe ndre des galrie ns auxque ls par grande ur
dme il ve nait de donne r la libe rt.
Vous trouve z-vous libres Venis e?
Aut ant quon pe ut ltre s ous un gouve rne me nt
aris tocratique . La libe rtdont nous jouis s ons ne s t pas si
grande que celle dont on jouit en Angle te rre , mais nous
s omme s conte nts . Ma dte ntion par e xe mple fut un fier
acte de de s potis me ; mais s achant [1876] davoir abus
moi-mme de la libe rt, je trouvais dans ce rtains mome nts
quils avaie nt eu rais on de me faire e nfe rme r s ans les for
malits ordinaire s .
Moy e nnant cela pers onne nes t libre Venis e.
Ce la se pe ut, mais conve ne z que pour tre libre , il
s uffit de croire de ltre.
Je nen convie ndrai pas si facile me nt. Les aris tocrate s
mme me mbre s du gouve rne me nt ne le s ont pas , puis quils
ne pe uve nt pas par e xe mple voyage r s ans pe rmis s ion.
Ces t une loi quils se s ont faite eux-mme s pour
cons e rve r le ur s ouve raine t. Dire z-vous quun be rnois
ne s t pas libre parce quil es t s uje t aux lois s omptuaire s ?
Cest lui-mme qui est le lgis late ur.
Ce fut pour change r de propos quil me de manda do
je ve nais .
Je vie ns de Roche s . J aurais t bie n fch dtre
s orti de la Suis s e s ans voir le clbre Halle r. Je re nds hom
mage aux s avants mes conte mporains ; vous me lais s erez
la bonne bouche .
M. Halle r doit vous avoir plu.
J ai pas s chez lui trois be aux jours .
Je vous fais complime nt. Il faut se me ttre ge noux
de vant ce grand homme .
Je pens e de mme ; vous lui re nde z jus tice , et je le
plains de ce quil nest aus s i quitable envers vous .
Ah ah ! Il es t trs pos s ible que nous nous trompions
tous les de ux.
A ce tte rpons e , dont la promptitude fait tout le mrite ,
tous les as s is tants applaudire nt.
On ne parla plus littrature , et je s uis de ve nu un pe r
s onnage mue t, jus quau mome nt que M. de Voltaire s tant
re tir, j ai approchMme De nis pour lui de mande r si elle
navait rien mordonne r Rome .
Je s uis parti as s ez conte nt davoir dans ce de rnie r jour
[1877] mis ce t athlte la rais on. Mais il me res ta contre
lui une mauvais e hume ur qui me fora dix anne s de s uite
c ritique r tout ce que je lis ais de vie ux et de nouve au
que ce grand homme avait donnet donnait au public. Je
men repens aujour dhui, malgrque quand je lis ce que j ai
publicontre lui (61) je trouve que je rais onnais jus te dans
mes cens ures . Je de vais me taire , le re s pecter, et doute r
de me s juge me nts . Je de vais rflchir que s ans les railleries
avec le s quelles il me dplut le trois ime jour, je laurais
trouv s ublime en tout. Ce tte rfle xion s eule aur ait d
mimpos e r s ilence, mais un homme en colre croit toujours
davoir rais on. La pos trit me lis ant me me ttra dans le
nombre des Zoyle s (62) e t la trs humble rparation que je
lui fais aujourdhui ne sera peut-tre pas lue.
J ai pas s une partie de la nuit et du le nde main crire
les trois conve rs ations que j eus ave c lui, et quactue lle
me nt j ai copies en abrg. Vers le s oir le s yndic v int me
pre ndre , et nous allme s s oupe r ave c ses trois de mois elle s .
E n cinq heures que nous y pas s me s nous fmes toute s
les folies que mon e s prit put inve nte r. Je le ur ai promis ,
les quittant, de les re voir mon re tour de Rome , et je
le ur ai te nu parole . Je s uis parti de Ge nve le le nde main
aprs avoir dnave c mon cher s yndic qui ma accompagn
Anne ci, oj ai pas s la nuit. Le le nde main j ai dn
Aix en S avoye ave c inte ntion dalle r me couche r Cham-
bri ; mais la fortune sy es t oppos e.
[1878] Aix en S avoye es t un vilain e ndroit, oil y a des
e aux minrale s , et ola fin de l til y a du be au monde .
Je nen s avais rien. Je dnais fort tranquille me nt, et la
hte , ay ant inte ntion de partir dabord pour Chambri,
lors que je vois e ntre r une bande de gens fort gais et de bon
air, homme s et fe mme s qui se dis pos aie nt alle r se me ttre
table . Je re garde s ans bouge r, re ndant ave c une inc li
nation de tte la rvrence ce ux qui me la font. Aux propos
que l on tie nt, j appre nds que t out ce monde tait lpour
pre ndre les e aux. Un homme prs ence impos ante map
proche noble me nt et me de mande si j allais T ur in; je
lui rponds que j allais Mars eille .
On a s ervi, et ils se me tte nt tous table . Je vois des
fe mme s aimable s et des homme s tous faits pour tre leurs
maris ou le urs amants . Je dcide quil y avait dans cet
e ndroit de quoi se dive rtir. Toute s ces pers onne s se par
laie nt franais ou pimontais , et chacun avait lair ais ;
je de vine que si l on me prie , je me lais s e rais facile me nt
pe rs uade r pas s er lla nuit.
Ay ant fini de dne r quils ntaie nt pas encore au rti,
e t mon voiturie r ne pouvant partir quune he ure aprs , je
mapproche dune jolie fe mme , et je lui fais c omplime nt
s ur le bie n que les e aux dAix de vaie nt lui faire , puis que
lapptit ave c le que l elle mang e ait rve illait ce lui de ceux
qui la re gardaie nt. Elle me dfie dun ton vif lui prouve r
que je dis ais vrai, mas s e yant prs delle, et en mme te mps
elle me donne le morce au de rti quon lui avait s ervi. La
place tant vide , j accepte le dfi, et je mange comme si je
navais pas dn.
J e nte nds alors une voix qui dit : ces t la place de l abb,
e t une autre voix qui rpond : il y a une de mi-heure quil
[1879] es t parti. Pourquoi parti? dit un trois ime , il de vait
res ter ici encore huit jours . On parle bas alors ; on chu
chote ; mais le dpart dun abb ne mintre s s ant pas , je
pours uis mange r ne moc c upant que de la dame qui me
s e rvait les me ille urs morce aux. Je dis Le -duc qui tait
derrire ma chais e de me faire donne r du champagne ; la
dame l aime , et me fait rais on ; et toute la table de mande
du champagne . Je la vois gaie , je lui conte fle ure tte , et
je lui de mande si elle tait toujours ains i exacte s omme r
de le ur parole tous ceux qui lui fais aie nt le ur cour. Elle me
rpond que ntre tous plus ie urs nen valaie nt pas la peine.
Jolie , e t de l e s prit, je pens e un prte xte bon pour diffre r
mon dpart, e t le has ard me le prs e nte.
Voil, dit une dame la belle qui buv ait ave c moi,
une place libre bie n propos .
Trs propos , car mon vois in me nnuyait.
Manquait-il dapptit? lui dis-je.
Bah ! Le s joue urs nen ont que pour large nt.
Ordinaire me nt ; mais vous ave z des pouvoirs e xtra
ordinaire s , car je nai jamais de ma vie dnde ux fois.
Cest par pique . Je s uis s re que vous ne s oupere z pas .
Gage ons que je s oupe.
- Gage ons le s oupe r, mais je ve ux voir.
Va.
Toute la table applaudit; la dame rougit de plais ir, et
j ordonne Le -duc dalle r dire au voiturie r que je ne partirai
que le le nde main.
Ce s t moi, me dit la dame , dordonne r le s ouper.
Oui, car ces t vous qui le paye re z. Mon de voir, dans
une gage ure de ce tte es pce, es t de vous te nir tte. Si je
mange autant que vous , j ai gagn.
A la fin du dne r, l homme figure impos ante de manda
des cartes e t fit une pe tite banque de pharaon. Je m y
atte ndais . 11 mit de vant soi vingt-cinq pis tole s de Pi
mont (63), [ 1880] et de l arge nt blanc pour amus e r les dames ,
Ctait une banque de quarante louis pe u prs. A la pre
mire taille ne me te nant que s pe ctate ur, j ai vu que le
banquie r jouait trs noblement.-
Tandis .quil mlait pour la s econde taille , l a belle dame
me de manda pourquoi je ne jouais pas . Je lui ai rpondu
l ore ille quelle mavait fait perdre lapptit de large nt ;
elle fit un s ourire . Aprs ce tte dclaration, me croyant
en de voir de joue r, j ai tirde ma bours e quarante louis ,
et je les ai pe rdus en de ux taille s . Je me s uis le v, rpon
dant au c omplime nt de condolance s du banquie r que je ne
ris quais jamais une s omme maje ure de celle qui compos ait
la banque . Que lquun de la compagnie me de manda alors
si je connais s ais un abbGilbe rt ; j ai rpondu que j e n avais
connu un Paris qui tait de Ly on, et qui me de vait ses
ore ille s , que par cons que nt je lui coupe rais partout oje
le trouve rais . L inte rrogate ur ne me rpondit pas , et la
compagnie garda le s ilence ne fais ant s e mblant de rien. J ai
vu que ce t abbGilbe rt de vait tre le mme dont j avais
occupla place . May ant vu arrive r, il avait pris lessor. Je
lui avais confi, ma mais on de la Pe tite Pologne , une bague
qui mavait cotcinq mille florins en Hollande , et il tait
parti le le nde main.
Tout le monde tant s orti de la s alle, je de mande Le-duc
si j tais bie n log. Il me mne voir une grande chambre
dme uble dans une vie ille mais on ce nt pas de lauberge ,
dont toute s les autre s chambre s taie nt occupes . Laube r
gis te me dit quil navait autre chambre que celle-l, et
quil me fe rait porte r dabord lit, siges, et table s . J ai
d men accommode r. J ai dit Le-duc quil couche rait
[1881] dans ma mme chambre , et dy faire dabord porte r
tout mon bagage.
Que dites -vous de labb Gilbe rt? me dit-il. Je ne
lai re connu que dans le mome nt quil partait, et j ai pens
un mome nt le pre ndre au colle t.
Ctait une pens e quil fallait s uivre.
Une autre fois.
S ortant de ce tte chambre , je me vois approchpar un
homme qui se fait c omplime nt dtre mon vois in, et qui
soire maccompagne r si j allais voir la fontaine . Je len
prie . Ctait un homme de la grande taille , maigre , blond,
qui c inquante ans cons e rvait encore ses che ve ux, qui
253
de vait avoir tbe au, et dont la polite s s e trop ais e aurait
dmtre s us pe cte ; mais j avais be s oin de que lquun pour
caus e r un pe u. Allant donc ave c lui vers la fontaine , il
minforma che min fais ant des qualits des pe rs onne s avec
le s quelles j avais dn. II comme na par me dire que les e aux
dAix taie nt bonne s , mais que pe rs onne de la compagnie
que j avais vue ntait lpour les pre ndre .
Je s uis le s eul, me dit-il, qui les pre nds par be s oin,
car je s uis poitrinaire ; je maigris tous les jours , e t si je ne
trouve pas un bon re mde , je ne pe ux pas vivre longte mps .
Tous ces me s s ie urs donc ne s ont ve nus ici que pour
rire ?
P our joue r. Ils dont tous P imontais ou S avoyards .
Je s uis le s eul Franais en qualitde Lorrain. Mon pre qui
a quatre -vingts ans , es t le marquis De s armois e s . Il v it pour
me faire e nrage r, car caus e dun mariage que j ai fait s ans
s on cons e nte me nt, il ma ds hrit; mais tant fils unique ,
j aurai tout sa mort, si je lui s urvis . J ai ma mais on
Ly on; mais je ny vais jamais caus e de ma fille ane ,
dont j ai le malhe ur dtre amoure ux. Ma fe mme es t la
caus e que je ne pe ux pas parve nir lui faire e nte ndre rais on.
Ces t plais ant. Sans cela vous croyez quelle aurait
pitide s on amoure ux pre ?
Cela pourrait tre, car elle a un trs bon caractre .
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CHAP IT RE XI
M es aventures Aix-en-Savoie.
Ma seconde iXI.M. Mme Z.
A
l l a n t la fontaine en compagnie de cet homme , qui ne
me connais s ant pas me parlait ains i de la me ille ure foi
du monde s ans la moindre crainte de me faire horre ur et
de me paratre un s clrat du pre mie r ordre, je rflchis s ais
que me s uppos ant un e s prit gal au s ien, il ne pouvait
simagine r que de me faire be aucoup dhonne ur. Mais ds i
rant de le connatre encore mie ux :
Malgrla rigue ur, lui dis -je, du marquis votre pre,
vous vive z ce pe ndant assez votre aise.
Trs mal. J ai une pe ns ion du dparte me nt des Affaire s
trangre s en qualitde courrie r re tirdu s ervice. Je la
lais s e ma fe mme pour quelle vive , et pour moi je me
tire daffaire voyage ant. Je joue parfaite me nt bie n au
tric-trac, et tous les je ux de comme rce ; gagnant plus
s ouve nt que je ne perds , je vis .
0e que vous ve ne z de me dire est-il notoire toute
la compagnie qui es t ici?
A tout le monde . Pourquoi me cacherais -je? Je s uis
homme dhonne ur, et j ai une pe dangereus e.
Je nen doute pas . Pe rme tte z-vous que Mlle De s ar
mois e s ait un amant? Si elle est jolie ...
v o l u m e 6 - CHAP I T RE XI 255
Fort jolie ; je ne my oppos e rais pas ; mais ma fe mme
es t dvote . Si vous alle z Lyon, je vous donne rai une le ttre
pour elle.
Je vous re me rcie . Je vais en Italie . Oserais -je vous
de mande r qui es t ce mons ie ur qui a fait la banque ?
Cest le fame ux Pancalie r, marquis de Pri de puis
la mort de s on pre , qutant vnitie n vous aure z connu
ambas s ade ur (1). Ce lui qui vous a de mandsi vous connais s e z
labbGilbe rt es t le che valie r Z (2), mari de la dame qui
vous a e ngags oupe r ave c elle. Les autre s s ont tous , qui
comte s , qui [1883] marquis pimontais ou s avoyards ; de ux
ou trois s ont fils de ngociants , e t les fe mme s s ont toute s
pare nte s , ou amie s de que lquun de la compagnie . Ils s ont
tous joue urs de profe s s ion, et trs fins ; quand un trange r
pas s e par ici, s il joue , il es t difficile quil le ur chappe
car ils s ont tous daccord. Ils croie nt djde vous te nir :
pre ne z garde vous .
Vers le s oir nous re tournme s l' aube rge , onous trou
vme s tous les joue urs occups des je ux de comme rce .
Mon nouve l ami fit une partie de toute s table s ave c un comte
de S carnafis e h. Nay ant acce ptaucune partie , le mari de
ma be lle moffrit une partie de pharaon tle--tte une
taille chacun la mort de quarante s e quins . J ai fini de
pe rdre cette s omme prcis me nt quand on allait s ervir. La
dame ne m a pas pour cela trouvmoins gai, et elle paya
trs noble me nt la gage ure . P e ndant le s oupe r, elle me lais s a
trop claire me nt connatre par des illade s , dont je connais
s ais la s ource , quelle voulait me dupe r, ains i je me s uis
cru hors de dange r du ct de lamour ; mais je de vais
craindre la fortune toujours amie des banquie rs de pharaon,
et qui mavait djpiqula pe au. J aurais dpartir, mais
je nen ai pas eu la force. Tout ce que j ai pu faire fut de me
prome ttre be aucoup do conduite , et tant matre de be au
coup dor en bon papie r, et dassez en c omptant, un s ys tme
de prude nce ne pouvait pas mtre difficile.
Le marquis de Pri, dabord aprs s oupe r, fit une banque
qui e ntre or et arge nt pouvait valoir trois cents s e quins .
Cette me s quine rie me fit voir que je pouvais perdre be aucoup,
et gagne r pe u, car ctait vide nt quil maur ait fait une
banque de mille s e quins sil les avait eus. J ai donc mis
de vant moi c inquante Lis bonine s (3), dis ant mode s te me nt
que quand je les aurais pe rdue s j irais me couche r. A la
moitide la trois ime taille j ai e nle vla banque . Le marquis
[1S84] me dit quil fe rait bons encore de ux ce nts louis ;
je lui ai rpondu que je voulais partir la pointe du jour,
et je me s uis retir.
Dans le mome nt que j allais me couche r, Des armois e s
vint me prie r de lui compte r douze louis mas s urant qu i)
men tie ndrait compte . Je les lui ai donns dans lins tant,
et aprs mavoir e mbras s cordiale me nt, il me dit que
Mme Z stait engage me faire res ter Aix encore un jour
pour le moins . J en ai ri. Je de mande Le-duc si le voiturie r
tait ave rti, e t il me rpond qucinq heures du matin il
s e rait ma porte . De s armois e s sen va me dis ant quil
gage rait que je ne partirais pas . Je me couche me moquant
de s on ide , et je mendors .
Le le nde main la pointe du jour, le voiturie r vie nt me
dire quun de ses che vaux tant malade il ne pouvait pas
partir. Je vois alors que De s armois e s mavait dit vrai,
mais j en ris. Je chas s e de ma chambre le voiturie r, et
j e nvoie Le -duc de mande r des che vaux de pos te l aube r
gis te. L aube rgis te vie nt me dire quil navait pas des che
vaux, et que pour en trouve r il avait be s oin de toute la
matine . Le marquis de Priay ant voulu partir une heure
aprs minuit, lui avait vidlcurie. Je lui dis que je dne rais
donc Aix, mais que je comptais s ur sa parole pour pouvoir
partir de ux heures .
Je sors pour alle r la fontaine , et e ntrant dans 1curie,
je vois un che val de mon voiturie r couch, et lui qui ple u
rait. Je crois la chos e innoce nte , et je le cons ole le pay ant,
VOL UME 6 - CHAP I T RE XI 257
et lui dis ant que je navais plus be s oin de lui. Je vais la
fontaine . Voici, mon che r le cte ur, un vne me nt tout
fait romane s que , mais qui pour cela nes t pas moins vrai.
Si vous le croye z fabule ux, vous vous trompe re z.
Ving t pas avant darrive r aux e aux je vois de ux re li
gieus es qui en ve naie nt, toute s les de ux voiles , une qu
sa taille je ne pouvais juge r que je une , lautre vide mme nt
vie ille . Ce qui me frappe es t le ur [1885] habit, car ctait le
mme de ma chre M.M. que j avais vue pour la de rnire
fois le 24 de juille t 1755. Il y avait alors cinq ans . Cette
appare nce s uffit non pas me faire croire que la religieus e
que je voyais tait M.M., mais me re ndre curie ux. Elle s
allaie nt vers les champs , je re brous s e mon che min pour
les coupe r, les voir en face, et me faire voir. Mais je fris
s onne , quand je vois la je une , qui marc hait prcdant la
vie ille , le ve r s on voile ; je vois M.M. Il tait impos s ible
que j e n doutas s e , j tais trop oblig de la connatre . Je
mache mine vers elle, elle re bais s e vite le voile , et elle
pre nd un autre che min vis ible me nt pour mvite r. J adopte
dans l ins tant les rais ons quelle pe ut avoir, e t je re tourne
s ur me s pas , mais s ans la pe rdre de vue ; je la s uis de loin
pour voir oelle allait sarrte r. Au bout de cinq cents pas ,
je la vois e ntre r dans une mais on de pays an isole. Cela
me s uffit. Je re tourne la fontaine pour minforme r.
La c harmante et malhe ure us e M.M., me dis ais -je che min
fais ant, se s t chappe de s on couve nt, ds es pre, peut-
tre folle, car pourquoi na-t-elle pas quittl habit de son
ordre ? Elle es t peut-tre ve nue pre ndre ces e aux ave c une
pe rmis s ion obte nue de Rome , et voilpourquoi elle a une
re ligieus e ave c elle, et elle ne pe ut quitte r s on habit. Mais ce
long voyage ne pe ut ce rtaine me nt stre fait que s ous que lque
faux prte xte . Se s erait-elle lais s e alle r que lque inc li
nation, dont une fatale grossesse aurait tla cons que nce ?
Elle es t peut-tre dans le mbarras , et actue lle me nt elle se
croit heure us e de mavoir trouv. Elle maura trouvprt
faire pour elle tout ce quelle pourra ds irer, et ma cons
tante amiti la convaincra que je ntais pas indigne de
pos s der s on cur.
Rv ant ains i j arrive aux e aux, oje vois toute la c om
pagnie de l aube rge . Ils se dis e nt tous charms que je ne
sois pas parti. Je de mande au che valie r Z des nouve lle s de
son pous e , il me rpond quelle aimait le lit, e t que je
ferais bie n dalle r la faire le ver. Je me dtache deux pour
y alle r, et le mde cin du lieu mapproche e t me [1886]
dit que les e aux dAix re double raie nt ma s ant. Je lui
de mande s ans dtour sil tait le mde cin dune jolie re li
gieus e que j avais vue . Il me rpond quelle pre nait les
e aux, mais quelle ne parlait pers onne .
Do vie nt-elle?
Pe rs onne nen s ait rie n ; elle loge chez un pays an.
Je quitte le mde cin, et rie n ne pe ut me mpche r dalle r
parle r au pays an qui la loge ait ; mais quand je s uis cent
pas de la mais on, je vois une pays anne qui me vie nt au-
de vant. Elle me dit que madame la religieus e me priait
de re ve nir la nuit ne uf heure s , que la conve rs e dormirait
alors , et quelle pourrait me parle r. Je l as s ure que je ny
manque rais pas , et je lui donne un louis .
Je re tourne laube rge , s r que je parle rais ladorable
M.M. ne uf heures . Je de mande otait la chambre de
Mme Z et e ntrant s ans faon je lui dis que s on mari mavait
e nvoy pour l oblige r se lever.
Je vous croyais parti.
Je partirai de ux heures .
Je trouve cette je une fe mme encore plus ragotante au
lit qutable . Je laide se me ttre un cors et, e t je devie ns
ar de nt; mais elle men impos e . Je mass ieds ses pieds ,
je lui parle du coup s oudain que sa be autavait port
mon me , et du malhe ur que j avais de de voir partir sans
lui donne r des vritable s marque s de mon arde ur; elle me
rpond en riant quil ne te nait qumoi de res ter.
Encourage z-moi es prer vos fave urs , et je diffre
mon dpart de main.
Vous tes trop pres s, et je vous prie de vous te nir
tranquille .
Ass ez conte nt du pe u quelle me lais s a faire , fais ant
toujours s e mblant, comme de rais on, de cder la viole nce ,
j ai d me re me ttre en conte nance l apparition de s on
mari, qui ce pe ndant avant de ntre r avait fait que lque bruit.
Ce fut elle qui lui dit quelle mavait pe rs uaddiffre r
mon dpart au le nde main. Il l applaudit, et dis ant quil
me de vait une [1887] re vanche , il pre nd des cartes , il sas s ied
de l autre ctde sa fe mme , la fais ant s ervir de table . Tou
jours dis trait, je ne pouvais que pe rdre . Je marrte quand
on vie nt dire quon avait s ervi. Madame dit que navant
point le te mps de se le ver, elle dne rait dans s on lit : son
mari dit que nous dne rions ave c elle, et j approuve . Il va
ordonne r le dne r, et pour lors , autoris par la nouve lle
pe rte de dix-huit v ing t louis , je lui dis claire me nt que
je partirais aprs dne r si elle ne me prome ttait pas dtre
bonne dans le courant de la journe . Elle me rpond quelle
matte ndr ait dje une r ave c elle le le nde main ne uf heure s ,
et que nous s erions seuls . Elle me donne dassez bons gages ,
et je lui prome ts de res ter.
Nous dnons ave c elle assis prs de s on lit ; je fais dire
lhte par Le -duc que je ne partirais que le le nde main
aprs avoir dn, et je vois la fe mme et le mari trs conte nts .
Madame ve ut se leve r, je la lais s e, lui prome ttant de re tour
ner dans une he ure joue r au pique t au ce nt (4) ave c elle.
Je vais chez moi pour me pourvoir darge nt, et je trouve
De s armois e s qui mas s ure quon avait donnde ux louis au
voiturie r pour quil mt la place du s ien un che val malade .
Je lui dis en riant que je ne pouvais gagne r dun cts ans
pe rdre de l autre , que j tais amoure ux de Mme Z, et que
je diffre rais mon dpart jus quce que je me trouve rais
conte nt.
VOLUME 6 - CHAP I T RE XI 259
Je s uis re tournchez elle, et j ai fait sa partie de pique t
dun louis au ce nt jus quhuit heure s . Je lai quitte sous
le prte xte davoir grand mal la tte lui pay ant dix
douze louis , et lui fais ant s ouve nir quelle de vait mat
te ndre dans s on lit pour me donne r dje une r ne uf heures .
Je l ai lais s e en grande compagnie .
Je me s uis ache mint out s eul la mais on oje de vais
parle r M.M., clairpar la lune , impatie nt du rs ultat
de ce tte [ 1888] vis ite , dont ma de s tine pouvait dpe ndre .
Ntant pas s ans s oupon de que lque attrape j avais dans la
poche des pis tole ts immanquable s , et mon pe s ous le bras .
A v ing t pas de la mais on, je vois la pays anne , qui me dit
que la religieus e ne pouvant pas de s cendre , je de vais me
conte nte r de monte r sa chambre , e ntrant par la fe ntre .
Elle me c onduit de rrire la mais on me montr ant une chelle
appuye la fe ntre par oje de vais e ntre r. Ne v oy ant pas
de lumire je ne my s erais pas dte rmin; mais me nte ndant
dire : Venez et ne craignez rie n par M.M. mme de la fe
ntre qui daille urs ntait pas haute , je ne doute plus de
rie n, je monte , et j e ntre , et je la serre e ntre mes bras inon
dant de bais ers s a figure. Je lui de mande en langue v ni
tie nne pourquoi elle navait pas une chande lle , et je la prie
de s atis faire dabord mon impatie nce minfor mant de
toute lhis toire de ce t vne me nt qui me s e mblait prodigie ux.
Mais je ne me s uis jamais dans toute ma vie re trouvsi
s urpris comme lors que j ai e nte ndu une voix qui ntait pas
celle de M.M. me rpondre non pas en vnitie n, mais en
franais que je navais pas be s oin de chande lle pour lui dire
ce que M. de Cou avait dcid de faire pour la tire r' de
la fatale s ituation dans laque lle elle se trouvait.
Je ne connais pas M. de Cou; vous ntes pas la
religieus e que j ai vue ce matin. Vous ntes pas Vnitie nne .
Malhe ure us e ! Je me s uis trompe ; mais je s uis la
mme que vous ave z vue ce matin. Je s uis Franais e ; je
vous conjure au nom de Die u dtre dis cre t, et de vous en
alle r, car je nai rie n vous dire . Parle z bas , car si ma con
vers e qui dort se rve ille , je s uis pe rdue .
Ne doute z pas de ma dis crtion. Ce qui ma tromp
es t une re s s e mblance frappante . Si vous ne mavie z fait voir
votre figure , je ne s erais pas ve nu ici ; pardonne z aux auda
cieus es marque s de te ndres s e que je vous ai donne s [1889]
vous croyant une autre .
Vous mave z tonne . Que ne suis-je la re ligie us e
laque lle vous vous intre s s e z! Je me trouve dans le plus
affre ux de tous les labyrinthe s .
Si dix louis , madame , pe uve nt vous s e rvir, je vous
prie de les accepter.
Je vous re me rcie , je nai pas be s oin darge nt. P e r
me tte z mme que je vous re nde le louis que vous mave z
e nvoy.
J en ai fait prs e nt la pays anne , et vous me s urpre
nez toujours davantage . Que l es t donc votre malhe ur que
large nt ne pe ut pas faire dis paratre ?
Ces t pe ut-tre Die u qui vous e nvoie mon s ecours .
Vous me donne re z pe ut-tre un bon cons e il. coute z donc
moi pour un s eul quar t dhe ure.
Oui, e t ave c le plus grand intrt. As s eyons -nous .
Hlas I II ny a ici ni s ige, ni lit.
Parle z donc.
Je s uis de Gre noble . On ma force pre ndre le voile
Chambri. De ux ans aprs M. de Cou ma s duite de
faon que je lai reu e ntre mes bras dans le jar din du couve nt,
oil v int e s caladant le mur. Mtant trouve e nce inte , je
le lui ai dit. L ide daccouche r au couve nt tant horrible ,
car on maurait fait mourir dans une pris on, il pe ns a me
faire s ortir moy e nnant une ordonnance dun mde cin, qui
mannonce rait la mort si je nallais pas pre ndre s ur le lie u
ces e aux unique s pour me gurir de la maladie que le mme
mde cin dir ait que j ai. Le mde cin fut trouv, e t la pr in
cesse XXX qui es t toujours Chambri, mis e part du
s ecret, e ngagea lvque (5) me donne r une pe rmis s ion de
trois mois et faire que l abbes s e y cons e nte . Ay ant pris
mes me s ures , j ai cru de s ortir la fin de mon s e ptime
mois , mais je me s uis appare mme nt trompe , car les trois
mois v ont e xpire r, et je s uis encore grosse. Je dois abs olu
me nt re tourne r au couve nt, et vous s e ntez que je ne pe ux
pas my rs oudre . La conve rs e que l abbes s e ma donne
pour garde es t la plus cruelle de toute s les fe mme s . Elle
a ordre de ne me lais s er parle r pe rs onne , et de mpche r
que je me lais s e voir. Ce fut elle qui [1890] mordonna de re
brous s e r quand elle a vu que vous re tournie z s ur vos pas
pour me re ncontre r. J ai le vmon voile pour vous vis s iez
que j tais celle que je croyais que vous che rchie z; he ure u
s e me nt elle ne sen es t pas ape rue . La vipre ve ut que je
re tourne au couve nt dans trois jours , ma maladie , quelle
croit hydrops ie , tant incurable . Elle na pas voulu cons e ntir
que je parle au mde cin que j aurais peut-tre mis dans mes
intrts lui c onfiant la vrit. Je ds ire la mort. J ai ving t
et un ans .
Modre z vos ple urs . Mais c omme nt aurie z-vous pu
accouche r ici s ans que la conve rs e sen ape roive ?
La pays anne qui me loge, e t laque lle je me s uis
confie , ma as s urque dabord que j aurais les pre mire s
doule urs , un s oporifique quelle av ait ache t Anne ci
le ndormirait. Ces t en force de ce tte drogue quelle dort
actue lle me nt dans la chambre qui es t s ous ce grenie r.
P ourquoi ne ma-t-on pas fait e ntre r par la porte ?
P our vous drobe r au pays an s on frre ; ces t auss i
un mc hant homme .
Mais que l fonde me nt etes -vous pour me croire
e nvoyde M. de Cou?
Ces t quil y a dix douze jours que je lui ai crit
mon tat de dtres s e ave c des coule urs si frappante s quil
me parat impos s ible quil ne trouve le moye n de m en d
livrer. Je vous ai cru e nvoypar lui.
VOL UME 6 - CHAP I T RE XI
tes -vous s re que votre le ttre lui s oit parve nue ?
Ces t la pays anne qui la mis e la pos te Anne ci.
Il fallait crire la princes s e.
Je nai pas os.
J irai moi-mme chez cette prince s s e , ou chez M. de
Cou, ou partout, mme chez lvque pour vous obte nir
un dlai, car vous ne pouve z pas re tourne r au couve nt dans
ltat ovous tes . Dcide z car je ne pe ux rien faire s ans
votre cons e nte me nt. Voule z-vous ve nir ave c moi? Je vous
porte rai de main des habits , et je vous c onduirai en Italie ,
et t ant que je vivrai j aurai s oin de vous .
Au lie u de rpons e , je nai e nte ndu que le tris te son
des s anglots . [1891] Ne s achant plus que lui dire , je lui ai
promis de re tourne r le le nde main pour s avoir que l parti
elle aur ait pris , car elle av ait abs olume nt be s oin den pre ndre
un. Je s uis de s ce ndu par la mme chelle , et donnant encore
un louis la pays anne je lui ai dit que je re tourne rais le
le nde main, mais quelle de vait trouve r le moye n de me faire
e ntre r par la porte , et quelle de vait double r la dos e d opium
quelle avait donne la convers e.
Je s uis allme couche r, bie n conte nt dans le fond de
mtre tromp dans l ide que j avais eue que ce tte re li
gieus e pt tre ma chre M.M. ; mais lay ant vue si res
s e mblante , il me re s tait une grande curios it de la voir
mie ux de prs . J tais s r quelle me fe rait ce plais ir le le n
de main. Je riais des bais ers que je lui avais donns . Un
s ecret pre s s e ntime nt me dis ait que je lui serais utile. Je
s e ntais qul e xtrmitje no pourrais pas labandonne r;
et je me flicitais voy ant que je na.vais pas be s oin pour faire
une belle action, de my trouve r engagpar les s ens, car
dabord que j ai su que ce ntait pas M.M. que j avais
prodigumes bais e rs , ils me parure nt je ts . Je navais pas
mme pens l e mbras s e r la quittant.
De s armois e s me dit le matin, que toute la compagnie ,
ne may ant pas vu s oupe r, stait donne au diable pour
19
de vine r oje pouvais tre. Mme Z avait fait le plus grand
loge de ma pe rs onne se s oute nant en hrone contre les
railleries des de ux autre s dame s , se v antant dtre matres s e
de me faire re s te r Aix aus s i longte mps quelle y re s te rait.
J en tais re lle me nt de ve nu curie ux, et j aurais t
fch de partir de ce t e ndroit s ans l avoir eue comme il
fallait au moins une fois.
[1892] J e ntre dans sa chambre ne uf heure s , et je la
trouve habille . Je me plains , elle me dit que ce la doit
mtre gal, je boude , et je pre nds du chocolat ave c elle
s ans parle r. Elle moffre ma re vanche pique t au cent,
mais je la re mercie , et je me lve pour men alle r. Elle
me prie de la conduire la fontaine (6), et je lui rponds
que si elle me pre nait pour un e nfant elle se trompait, que
je ne me s ouciais pas de faire croire que j tais conte nt
delle quand je ne l tais pas , et quelle pouv ait se faire
conduire la fontaine par qui elle voulait.
Adie u madame .
Dis ant ce la j ai pris l es calier s ans coute r ce quelle
me dis ait pour me re te nir. A la porte de laube rge j ai dit
lhte que je partirais trois heures s ans faute , et tant
sa fe ntre elle ma e nte ndu. Je s uis alltout droit la
fontaine ole che valie r Z me de manda des nouve lle s de sa
fe mme ; je lui ai dit que lavais lais s e dans sa chambre
en bonne s ant. Nous la vme s arrive r une de mi-heure
aprs ave c un trange r qui ve nait darrive r, auque l un
M. de St-Maurice fit bon accue il. Mme Z, comme si de
rie n ntait, le quitta, et v int pre ndre mon bras . Aprs
stre plainte de mon procd, elle me dit quelle avait
voulu me me ttre une pre uve , e t que si je l aimais , je
de vais diffre r encore mon dpart et alle r dje une r le le n
de main aus s i ave c elle huit heures . Je lui ai rpondu que
j y pe ns e rais , me montr ant calme , mais s rie ux. J en ai
fait de mme pe ndant tout le dne r, ay ant dit de ux ou trois
fois que je partais s re me nt trois heures ; mais en de voir
dadopte r un prte xte pour ne pas partir, mtant e ngag
dalle r voir la re ligie us e , je me s uis lais s pe rs uade r faire
une banque de pharaon.
Je s uis donc allpre ndre t out l or que j avais , et j ai
vu toute la compagnie aus s i tonne que conte nte quand
j ai mis de vant moi en monnaie s e s pagnole s et franais es
quatre cents louis e nviron, et quinze ving t en arge nt
blanc. Je me s uis e xpliququhuit heures je quitte rais .
Le nouve l arrivdit en riant quil se pouvait que la banque
[1893] ne t pas une si longue vie . Il tait trois heures .
J ai priDe s armois e s de me s e rvir de groupie r (7), et j' ai
comme nctaille r ave c toute la le nte ur nces s aire ay ant
dix-huit v ing t ponte s , et s achant quils taie nt tous
joue urs de profe s s ion. A chaque taille je dpaque tais un
nouve au je u.
Vers les cinq heures , ma banque tant en pe rte , une
voiture arrive . On dit que ce s ont trois Anglais qui ve naie nt
de Ge nve , et qui change aie nt de che vaux pour alle r
Chambri. Je les vois e ntre r un mome nt aprs , et je le ur fais
complime nt. Ctait M. Fox ave c les de ux amis , qui avaie nt
fait ave c moi la partie de quinze . Mon groupie r le ur donne
un livre t chacun, ils le re oive nt ave c plais ir, et on leur
fait place. Chacun ponte dix louis , joue s ur de ux et trois
cartes , fait paroli, s e pt et le va (8), et le quinze aus s i, je
voyais ma banque en dange r de s aute r, et fais ant bonne
conte nant je les e ncourage ais . Die u tant ne utre ils ne pou
vaie nt que pe rdre ; et il fut ne utre . A la trois ime taille chacun
de ux avait vidsa bours e. Le urs che vaux taie nt atte ls .
Tandis que je mlais , le plus je une de ux tire de s on
porte fe uille une le ttre de change , et aprs lavoir montre
ses de ux amis , il me de mande si je voulais la te nir s ur
une carte s ans s avoir de combie n elle tait.
Oui, lui rpondis -je, pourvu que vous me dite s s ur qui
elle est tire , et sous condition que sa vale ur nexcde
pas ma banque .
Aprs avoir un pe u pens re gardant la banque , il me dit que
la le ttre de change ntait pas si forte que ma banque , et
quelle tait vue s ur Zappata Turin. J acquie s ce . Il coupe
lui-mme , et il la me t s ur las. Les de ux autre s se dis e nt de
moiti. Las ne parais s ant jamais , je res te en douze cartes ,
et je dis l Anglais de l air le plus s erein quil tait le matre
de se re tire r. Il ne ve ut pas . Je tire de ux mains ; las ne
parat pas ; j tais en huit carte s ; il y avait quatre as, et
ma de rnire ntait pas un as.
Milord, lui dis -je, il y a parie r de ux contre un que
las es t ici ; je vous fais grce , retirez-vous .
Vous tes , [1894] me rpondit-il, trop gnre ux ; tirez.
Las parut, et pas en double t ; j ai dabord mis la le ttre
de change dans ma poche s ans la dplie r, et les Anglais
partire nt riant et me re me rciant. Une minute aprs Fox
re ntra, et me pria, clatant de rire, de lui prte r cinquante
louis . Je les lui ai donns dans lins tant avec le plus grand
plais ir. Il me les a re ndus Londre s trois ans aprs .
Toute la compagnie tait curie us e de la vale ur de la
le ttre de change , mais j ai voulu avoir le plais ir de ne
s atis faire la curios itdaucun. E n tant curie ux aus s i je l ai
trouve quand je fus s eul de huit mille livres de P imont (9).
Aprs le dpart des Anglais , la fortune se dclara pour
ma banque . J ai quitt vers les huit heures , mais nay ant
plus pe rs onne , les dame s exce pte s , qui avaie nt gagn. Tous
les homme s avaie nt pe rdu. J ai gagn au-de l de mille
louis , et Des armois e s e n re ut vingt-cinq se montr ant
re connais s ant. Aprs avoir t chez moi pour e nfe rme r
mon arge nt, je s uis allchez la religieus e.
La bonne pays anne me fit e ntre r par la porte me dis ant
que tout le monde dormait, et quelle navait pas eu bes oin
de double r la dos e pour faire dormir la convers e, car elle
ne stait jamais rveille. Que nte nds -je 1 Je monte au
gre nie r et la lumire dune chande lle je vois ma re ligieus e
dont un voile couvrait la figure. La pays anne avait plac
prs du mur un long s ac re mpli de paille , qui nous s e rvit de
canap, une boute ille par te rre s e rvait de chande lie r la
chande lle qui nous clairait.
Quavez-vous dcidmadame ?
Rie n, car il nous arrive un accide nt qui nous dsole.
Ma conve rs e dort de puis vingt-huit heures .
Elle mourra convuls e , ou apople tique ce tte nuit, si
vous nappe le z pas un mde cin qui avec le cas tore um ( 10)
la rappe lle ra peut-tre la vie.
Nous avons pens cela, mais [ 1895] nous nos ons
pas . Vous voye z les cons quences . Quil la guris s e ou non,
il dira que nous lui avons donnle pois on.
Jus te ciel ! Je vous plains . Quand mme vous appe lle
riez le mde cin dans ce mome nt, je crois quil est trop tard,
e t vous ne lappe lle rie z quen pure perte . Le tout bie n
rflchi, il faut se re me ttre aux lois de la Provide nce , et
la lais s er mourir. Le mal es t fait, et je ne sais aucun re mde .
Il faut au moins pens er s on s alut, et appe le r un
prtre .
Un prtre ne pe ut pas lui tre utile , puis quelle est
en lthargie ; et le prtre ignorant, v oulant faire le s avant,
dira tout. P oint de prtre , madame , vous le ferez appe le r
quand elle sera morte ; vous lui dire z quelle est morte s ubi
te me nt, vous ple ure re z be aucoup, vous lui donne re z
boire , et il ne pe ns e ra qucalme r vos ple urs trs loignde
la pens e que vous aye z pu le mpois s onne r.
Il faut donc la lais s er mourir.
Non. Il faut l abandonne r la nature .
Si elle me urt, j e nve rrai un exprs labbes s e, qui
me nve rra une autre convers e.
E t vous gagne re z au moins huit jours ; et vous accou
che rez peut-tre en atte ndant ; vous voyez donc que votre
bonhe ur pe ut dpe ndre de ce malhe ur. Ne pleurez pas ,
madame , s oume ttons -nous la volontde Die u ; pe rme tte z
que la pays anne vie nne ici, car il es t nces s aire que je lui
ins inue l importance du s ilence, et la s vritdune conduite
trs prude nte dans cette affaire , qui pe ut nous de ve nir
fatale tous , car si on dcouvrait que je s uis ve nu ici on
me pre ndrait pour le mpois onne ur.
La pays anne appe le monte , et elle compre nd tout. Elle
re connat s on propre ris que , e t elle me prome t quelle nira
chercher le prtre que lors quelle verra la convers e morte .
Je loblige acce pte r dix louis pour sen s e rvir en tout
ce qui pourrait lui conve nir dans latrocit du cas dans
le que l nous nous trouvions tous . Se voy ant de ve nue riche,
elle me bais e [1896] les mains , elle ple ure , elle se me t ge noux
et elle me prome t de s uivre en tout mes cons eils . Elle re
des ce nd.
La re ligie us e e ntrant dans des rfle xions fune s te s re
double ses ple urs ; et se re connais s ant pour coupable de ce
me urtre elle croit voir lenfe r ouve rt, langois s e l touffe
et elle tombe vanouie au bas du sac. Ne s achant que lui
faire je cours l es calier rappe le r la pays anne , qui monte
et redes cend pour alle r che rche r du vinaigre . Nay ant
point dessence s piritue us e je lve s on voile , et je lui me ts
dans le ne z une pris e de rrhins et je ris me s ouve nant combie n
propos j en avais donnune pris e Mme ... Sole ure.
La pays anne re monte ave c du vinaigre , et le rrhins com
me nant faire s on effet, la religieus e te rnue ; mais je reste
comme ptrifi, lors que se tour nant elle me lais s e voir sa
figure. Je vois celle de M.M. et si re s s e mblante que je ne
pe ux pas mimagine r que je me trompe . Je res te immobile ,
lais s ant que la pays anne la dcoiffe pour lui frotte r les te mpe s
ave c s on vinaigre . Ce qui me rappe lle de mon tonne me nt
s ont ses che ve ux noirs , et une minute aprs ses ye ux de
la mme coule ur que le fort s te rnutatoire lui avait fait
ouvrir. Je s uis alors convaincu que ce ntait pas M.M.,
dont les ye ux taie nt ble us , mais je de vie ns pe rdume nt
amoure ux delle. Je la pre nds e ntre me s bras , et la pay
s anne qui la voit res s us cite sen va. Je l inonde de bais e rs ,
et elle ne pe ut pas se dfe ndre caus e des te rnue me nts .
Elle me prie au nom de Js us de la re s pecter, et de lais s er
quelle se voile de nouve au, me dis ant que s ans ce la elle
e ncourrait dans le xcommunication, mais ce tte crainte
dune e xcommunication dans ce mome nt-lme fait rire.
Elle me jure que l abbes s e la lui avait fulmine , si elle se
lais s ait voir dun homme . [1897]
Je l ai alors abandonne aux s oins de la pays anne , crai
g nant que les efforts dte rnue r ne la fis s e nt accouche r.
Je lui ai promis de la re voir le le nde main la mme he ure ,
et elle me pria de ne pas labandonne r.
Tel que je s uis fait, il tait impos s ible que je l aban
donnas s e , mais je navais plus aucun mrite ; j tais de ve nu
amoure ux de cette nouve lle M.M. aux ye ux noirs . J tais
dte rminfaire tout pour elle ; et ce rtaine me nt ne pas
la lais s er re tourne r au couve nt dans l tat oelle tait. 11
me s e mblait en la s auvant de xcute r un ordre de Die u.
Die u avait voulu quelle me part M.M. Die u mavait fait
gagne r be aucoup darge nt. Die u mavait fourni Mme Z
pour que les curie ux ne pus s e nt pas de vine r la vraie caus e
de mon dpart diffr. Que nai-je attribu Die u dans
toute ma vie 1 Malgr cela la canaille des pens e urs ma
toujours accus dathis me .
Le le nde main vers les huit heures j ai trouv Mme Z
au lit et encore e ndormie . Sa fe mme de chambre me pria
de ntre r en pointe des pie ds , et fe rma sa porte . Il y avait
vingt ans quune Vnitie nne , dont j avais res pectle s omme il,
stait moque de moi s on rve il, et elle navait plus voulu
de moi. Mme Z v oulut faire s e mblant davoir le s omme il
trs fort, mais elle dut me donne r des marque s vide nte s
de vie quand elle s en s e ntit trop ple ine , et les ris s ucc
dre nt au fait. Elle me dit que s on mari tait allGe nve
pour lui ache te r une rptition (11), et quil ne re vie ndrait
que le le nde main.
Vous pourre z, me dit-elle, pas s er la nuit ave c moi.
La nuit, madame , es t faite pour dormir. Si vous
natte nde z pers onne , je pas s e rai ave c vous toute la matine .
S oit. Pe rs onne ne vie ndra ici.
[1898] Elle mit alors me s che ve ux sous un bonne t de s on
mari, et vite vite nous nous trouvme s lun e ntre les bras
de lautre . Je l ai trouve amoure us e tant que je pouvais
la ds irer, et elle fut convaincue que je ne lui cdais en rien.
Nous pas s me s quatre be lles heures nous tric hant trs s ou
ve nt, mais pour nous procure r des s uje ts de rire. Aprs
le de rnie r c ombat elle me de manda pour prix de sa te ndre s s e
de pas s er Aix encore trois jours .
Je vous prome ts , belle Z, de res ter ici aus s i long
te mps que vous me donne re z des marque s damitigales
celles que vous mave z donne s ce matin.
Le vons -nous donc, et allons dne r l-bas.
L-bas ? Si tu voyais tes ye ux !
Lais s e quon de vine . Les de ux comtes s es mourront
de rage . Je ve ux que t out le monde s oit s r que tu ne restes
que pour moi.
Je nen vaux pas la pe ine , mon ange , mais je te con
te nte ave c plais ir, quand mme il marrive rait de pe rdre
dans ces trois jours tout mon arge nt.
J en s erais au ds e s poir; mais si tu t abs tie ns de
ponte r, tu ne pe rdras pas , malgrque tu te laisses voler.
Crois -moi que je ne me lais s e vole r que par les dames .
Tu mas fait aus s i des parolis de campagne (12).
Ces t vrai, mais pas t ant que les comtes s es ; et j en
s uis fche , car elles pe uve nt croire que tu les aimes . Aprs
ton dpart le marquis de Saint-Maurice a dit que tu naurais
jamais doffrir l Anglais de se re tire r en huit cartes , car
sil avait gagnil aurait pu croire que tu le s avais .
Dis M. de S aint-Maurice quun homme dhonne ur
est incapable davoir un tel s oupon, et quau s urplus , le
caractre du je une lord mtant connu, j tais morale me nt
s r quil naurait pas acce ptmon offre.
Quand nous de s ce ndme s table on nous claqua des
mains . [1899] La belle Z avait lair de me te nir par la bride ,
et ma conte nance tait des plus mode s te s . Pe rs onne aprs
dne r nosa minvite r faire une banque ; on tait sec
darge nt. On fit un tre nte quarante (13) qui dura toute la
journe . Je nai pe rdu quune vingtaine de louis . S ur la
brune je me s uis vad, et aprs avoir tchez moi pour
ave rtir Le -duc que pe ndant mon s jour Aix il ne de vait
jamais quitte r ma chambre , je me s uis ache minla mais on
olinfortune de vait tre impatie nte de me voir paratre ;
mais malgrlobs curit, je crois de voir quon me s uivait.
Je marrte , on me dpas s e. De ux minute s aprs je vais mon
che min, e t je vois les mme s de ux pers onne s que je naurais
jamais pu re joindre si elles navaie nt abrg leurs pas .
Ce la pouv ant ce pe ndant tre nature l, je sors de mon che min
s ans me ds orie nte r s r de my re me ttre quand je naurais
pu plus me croire s uivi. Mais mon s oupon de vie nt ce rtitude
quand je vois que lque dis tance les de ux fantme s ; je
marrte de rrire un arbre , et je dcharge l air un de mes
pis tole ts . Une minute aprs ne voy ant plus pe rs onne je vais
la mais on de la pays anne , aprs mtre re ndu la fontaine
pour mas s ure r que je ne manque rais pas le che min.
Je monte l e ndroit ordinaire , et je vois la religie us e
au lit la clartde de ux bougie s qui taie nt s ur une pe tite
table .
te s -vous malade , madame ?
Je me porte bie n, Die u me rci, aprs avoir accouch
dun garon de ux heures du matin, que ma bonne htes s e
a portDie u s ait o. La S ainte Vie rge a exaucmes prires .
Je nai eu quune seule doule ur forte, et un quart dheure
aprs j te rnuais encore. Dite s -moi si vous tes un ange
ou un homme , car j ai pe ur de pche r vous adorant.
Vous me donne z une nouve lle qui me comble de conte n
te me nt. E t votre convers e ?
Elle re s pire encore, mais nous nes prons pas quelle
puis s e chappe r la mort. Elle es t dfigure . Nous avons
[1900] commis un grand crime.
Die u vous le pardonne ra. Adore z la Provide nce
ternelle.
Ce tte pays anne es t s re que vous tes un ange . Cest
votre poudre qui ma fait accouche r. Je ne vous oublie rai
jamais , s ans ce pe ndant s avoir qui vous tes.
La pays anne monte , et aprs lui avoir fait complime nt
s ur les s oins quelle avait eus accouchant la bonne re ligieus e,
je lui re commande de nouve au de cares s er le prtre quelle
chois ira quand la conve rs e ne re s pirera plus , pour l e mpche r
dimagine r le genre de sa mort. Elle mas s ure que tout ira
bie n, que pe rs onne ne s avait ni que la conve rs e tait malade ,
ni par que lle rais on Madame ntait pas s ortie du lit. Elle
me dit quelle avait port en pe rs onne le nouve au-n
Anne ci et quelle avait ache t tout ce qui pouvait tre
ncess aire chez elle dans ltat prs e nt des chos es . Elle me
dit que s on frre tait parti la ve ille , et quil ne re tourne rait
que dans huit jours , et quains i nous navions plus rie n
craindre . Je lui ai donnencore dix louis , la priant dache te r
que lque s me uble s , et de me faire trouve r que lque chose
mange r le le nde main ; elle me dit quil lui re s tait encore
be aucoup darge nt ; mais quand elle ma e nte ndu lui r
pondre que tout l arge nt qui lui re s tait tait pour elle,
j ai cru que la re connais s ance allait la faire de ve nir folle.
Voy ant que ma prs ence inc ommodait l accouche , je lai
lais s e, lui prome ttant dalle r la voir le le nde main.
Il me tar dait de me voir s orti de cette pine us e affaire,
mais je ne pouvais chante r victoire que quand la convers e
s e rait ente rre . Je tre mblais , car le prtre , moins de
ntre imbcile , de vait trouve r vide nt que la dfunte
tait morte de pois on.
J ai trouvle le nde main le che valie r Z dans sa chambre
e xaminant ave c sa fe mme la belle montre quil lui avait
ache te. Il l applaudit ma prs ence davoir eu le tale nt
VOL UME 6 - CHAP I T RE XI
de me re te nir Aix. Ctait un de ces homme s qui aimaie nt
mie ux pas s er pour cocus que pour s ots . Je l ai lais s pour
alle r aux e aux ave c sa fe mme , qui me [1901] dit che min
fais ant quelle s e rait s eule le le nde main, et quelle ne s e rait
plus curie us e de ma prome nade de huit heures .
Ces t donc vous qui mave z fait s uivre ?
Oui, moi, pour rire, car il ny a lque des montagne s ;
mais je ne te croyais pas si mc hant. He ure us e me nt ton coup
a manqu.
Ma chre amie , j ai tir en l air, car la pe ur s uffit
corriger les curie ux.
Aus s i ne te s uivront-ils plus .
E t sils me s uive nt je me lais s e rai s uivre peut-tre,
car ma prome nade es t innoce nte . Je s uis toujours chez moi
dix heures .
Nous tions encore table lors que nous vme s arrive r
une be rline s ix che vaux, et en de s cendre le marquis de
Pri, un che valie r de St-Louis (14), et de ux charmante s
dame s , dont une , me dit Mme Z, tait matre s s e du marquis .
On me t dabord quatre couve rts , tout le monde se ras s ied,
et en atte ndant quon serve on conte aux nouve aux arrivs
toute l his toire de la banque que j avais faite , et de lappa
rition des Anglais . Le marquis me fait c omplime nt, me
dis ant quil naur ait jamais cru de me trouve r encore
Aix, et Mme Z dit que je s erais parti, si elle ne me l avait
e mpch. Ac coutums on tourde rie j en convie ns . Il dit
que ce s e rait lui qui me fe rait une pe tite banque aprs
dne r, et je lui rponds que j y ferais rais on. Il la fit de ce nt
louis , et j ai joupe rdant une s omme gale en de ux taille s ,
et aprs je me s uis lev, et je s uis allchez moi pour r
pondre plus ie urs le ttre s . Au comme nce me nt de la nuit je
s uis allche z la religieus e.
La convers e es t morte , mons ie ur ; on le nte rre ra
de main, de main que nous de vions re tourne r notre couve nt.
Voilla le ttre que j cris labbes s e. Elle me nve rra une
274 HI S T OI RE DE MA VI E VOL UME 6 - CHAP I T RE XI 275
autre conve rs e moins quelle ne mordonne de re tourne r
au couve nt ave c ce tte pays anne .
-Qua dit le prtre ?
Il a dit quelle es t morte en cons que nce dune lthar
gie s ortie [ 1902] de s on cerve au tomben lique ur, qui doit
lui avoir caus le coup de la grande apople xie . Je voudrais
lui faire dire quinze messes, me le pe rme tte z-vous ?
Vous en tes la matres s e .
J ai dabord ave rti la pays anne de les faire dire Anne ci,
et de ne dire au prtre autre chos e s inon quil de vait les
applique r conformme nt l inte ntion de la pe rs onne qui
lui e nvoyait les quinze aumne s . Elle me le promit. Elle
me dit que la morte tait affreus e, et quelle lui te nait
de ux gardes pour que les s orcires ne vins s e nt sous la forme
de chats lui e nle ver que lque me mbre .
Dite s -moi chez qui vous ave z ache t le laudanum?
Celle qui me la ve ndu es t une trs honnte s age-femme.
Nous en avions be s oin pour faire dormir la malhe ure us e
quand les doule urs daccouche me nt auraie nt pris Madame .
Quand vous ave z donn le nfant lhpital vous
a-t-on connue ?
Ne craigne z rie n. Je lai mis dans la roue (15) s ans que
pe rs onne me voie, ave c un bille t qui ave rtis s ait quil nest
pas baptis . Le nte rre me nt cote s ix francs , que le cur
paye ra volontie rs , car, Die u lui pardonne , nous lui avons
trouvde ux louis . Madame a dit de lais s er le res te au cur
pour lui clbre r des messes.
Es t-ce quelle ne pouvait pas avoir de ux louis en
bonne cons cie nce?
Madame dit que non.
Elle me dit alors quelles navaie nt que dix s ous de S a
voie (16) par jour chacune , et quelles ne pouvaie nt avoir
pas le s ou lins u de labbes s e sous pe ine de xcommunication.
Actue lle me nt, me dit-elle, je s uis e ntre te nue comme
une prince s s e , et vous le ve rrez s ouper. Malgrque ce tte
bonne fe mme s ache que l arge nt que vous lui ave z donn
es t elle, elle ve ut le prodigue r pour moi. Je dois lais s er
quelle fasse.
Je lai alors e ncourage dpe ns e r, lui donnant e ncore
dix louis . Elle me dit quelle achte rait des vache s , et que
j avais fait la fortune de sa mais on.
tant res ts eul ave c elle, et sa charmante figure qui
me rappe lait [1903] trop celle de M.M., me re ndant arde nt,
je lui ai parlde s on s ducte ur, lui dis ant que j tais tonn
quil ne lui e t pas prtl as s is tance qui lui tait nces
s aire dans le cruel cas oil l avait mis e . Elle me rpondit
quelle naurait pu acce pte r le moindre arge nt caus e de
s on vu de pauvre t et dobis s ance , et quelle re ndrait
l abbes s e un louis qui lui tait res tdes aumne s que
lui av ait procure s mons e igne ur l vque , et que pour ce
qui re gardait l abandon dans le que l elle stait trouve dans
le mome nt fatal oelle mavait connu, elle ne pouvait juge r
autre chos e s inon quil navait ce rtaine me nt pas reu sa le ttre .
Es t-il riche , et be l homme ?
Riche oui; mais il est fort laid, bos s u, et gde c in
quante ans .
Comme nt ave z-vous donc pu en de ve nir amoure us e ?
Jamais amoure us e . Il ma excite piti. Il v oulait
se tue r. J eus pe ur. Je s uis alle au jar din la nuit, dans
laque lle il ma jur quil y s e rait, pour le prie r den s ortir;
et il en s ortit, mais aprs avoir s atis fait s on mauvais caprice.
Il vous donc fait viole nce ?
P oint du tout, car il ne s e rait pas rus s i. Il a ple ur,
il ma tant prie que je lai lais s faire sous condition quil
ne re vie ndrait plus au jar din. *
E t vous nave z pas c raint de res ter gros s e?
Je ny compre nds rien, car j ai toujours cru que pour
res ter gros s e une fille avait be s oin de faire cela ave c un
homme au moins trois fois.
Malhe ure us e ignorance I 11 nes t donc pas re ve nu
la charge pour des nouve aux re ndez-vous au jar din?
Je nai plus voulu, parce que notre confes s eur ma
oblige lui prome ttre , si j ai voulu labs olution, de ne
plus le recevoir.
Ave z-vous dit au confes s eur qui tait le s ducte ur?
P our cela non. J aurais commis un autre pch.
Ave z-vous dit au confe s s e ur que vous tie z gros s e?
Non plus , mais il se le sera imagin. Ces t un s aint
homme qui aura peut-tre pri Die u pour moi ; et votre
connais s ance es t pe ut-tre le fruit de ses prires .
[1904] J ai gardun quar t dhe ure de s ilence abs orbdans
la profonde rfle xion. Tout le malhe ur de ce tte fille tait
ve nu de sa cande ur, de s on innoce nce , et dun s e ntime nt
de pitimal e nte ndu, qui la conduis it accorde r un mons tre
amoure ux delle ce dont elle ne fais ait que trs pe u de cas
parce quelle navait jamais tamoure us e . Elle avait de
la re ligion, mais tant une re ligion dhabitude , elle tait
trs faible . Ctait chez elle une affaire de calcul. Elle abhor
rait le pchparce quelle de vait sen purge r par la con
fes s ion s ous pe ine de sa damnation te me lle , et elle ne v ou
lait pas se damne r. Elle avait be aucoup de bon sens et trop
pe u de s prit parce quelle navait jamais t e ndoctrine
par le xprie nce . Examinant tout cela je prvoyais que je
la trouve rais trs difficile maccorde r ce quelle avait
abandonnM. de Cou, elle sen tait trop re pe ntie pour
se xpos e r de nouve au ave c un autre au mme ris que.
La pays anne monta, mit s ur une pe tite table de ux cou
ve rts , e t nous porta s oupe r. Tout tait ne uf : s ervie ttes ,
as s ie tte s , glaces , coute aux, cuille rs , et tout trs propre.
Les vins taie nt trs bons , et les me ts e xquis parce que
rien ntait travaill. Gibie r, rti, pois s ons dlicie ux, et
fromage s e xcelle nts . J ai pas s une he ure et de mie man
ge ant, buv ant, et caus ant. La religieus e ne mange a pre s que
rie n, mais cela ne ma pas e mpchde vide r de ux boute ille s .
J tais en feu. La pays anne , e nchante des loges que je lui
fais ais , men prome t autant toute s les nuits , elle e mporte
tout, et elle de s ce nd. Me tr ouv ant de nouve au s eul ave c
cette fe mme , dont la figure tait un vrai pre s tige, et qui
mins pirait des dsirs quaprs le rag otant s oupe r je ne
pouvais pas te nir en fre in, je lui parle [1905] de sa s antet
des incommodits dpe ndante s de ses couches . Elle me dit
quelle se portait trs bie n, et quelle pourrait alle r Cham-
bri pie d.
La s eule chos e , me dit-elle, qui mincommode un peu
s ont mes seins ; mais la pays anne m as s ure quaprs -de inain
mon lait se dtourne ra, et quils re tourne ront dans le ur tat
nature l.
Pe rme tte z-vous que je les e xamine ?
Voye z.
Toute nue dans le lit, elle bais s e sa chemis e , et croyant
de ntre quhumble et polie , c raignant mme de pcher
dorgue il, ou de m' offe ns e r me s uppos ant une pens ee moins
quhonnte , elle me laisse e xamine r toute sa c harmante
poitrine , et la touche r dans toute s on te ndue et sa circon
frence. Mnage ant sa bonne foi, je me domine , je lui de
mande s ans le moindre trans port comme nt elle se portait
un pe u plus bas , et lui fais ant ce tte que s tion j allonge une
main, mais ave c douce ur elle me dfe nd dy alle r me dis ant
quelle tait encore un peu incommode . Je lui de mande
pardon ; je lui dis que j es prais de la trouve r trs bie n le
le nde main; je lui dis que la be autde s on s ein aug me ntait
encore plus l intrt quelle mavait ins pir, et je lui donne
un te ndre bais e r, quelle se croit oblige de re ncontre r ave c
un des siens . Je me sens garet convaincu que je de vais
ou ris que r de perdre toute sa confiance , ou men alle r dans
lins tant, je la quitte lui donnant le doux nom de ma chre fille.
Je s uis arrivmon logis tout mouillparce quil ple u
vait. Le le nde main je me s uis le vtard. J ai mis dans ma
poche les de ux portraits que j avais de M.M. habille en
religieus e et toute nue pour tonne r la religieus e. Je s uis
allchez la Z, et ne lay ant pas trouve je s uis allla
fontaine , o elle me fit des reproches . Laprs -dine r le
marquis de Pri fit la [1906] banque ; mais ne la voy ant
que de ce nt louis , j ai compris quil as pirait gagne r be au
coup ne v oulant ris que r quun pe u. J ai malgrcela tir
de ma bours e ce nt louis . Il me dit que v oulant me dive rtir
je ne de vais pas joue r une s eule carte . Je lui ai rpondu que
je me ttrais un louis s ur toute s les treize. Il me dit en riant
que je pe rdrais .
Mais par l vne me nt j ai gagnen moins de trois heures
quatre -vingts louis . J ai gagnchaque taille un quinze
e t le va, et que lque fois de ux. Je s uis parti, comme je fais ais
tous les jours , lentre de la nuit, et j ai trouvl accouche
charmante . Elle me dit quelle avait eu une pe tite fivre
que s e lon la pays anne elle de vait avoir, et quelle se por
te rait bie n le le nde main, et elle se lve rait. Ay ant allong
ma main pour relever sa couve rture elle me la bais a me dis ant
quelle tait bie n aise de me donne r ce tte marque de sa
te ndres s e filiale . Elle avait v ing t un ans , et moi tre nte -cinq.
J avais pour elle des e ntraille s be aucoup plus fortes que
celles dun pre. Je lui ai dit que la confiance quelle avait
en moi, me re ce vant se trouv ant ds habille dans s on lit,
aug me ntait la te ndres s e pate rne lle que je me s e ntais pour
elle, et quelle me ve rrait de ve nir tris te , si je la trouvais
le le nde main habille en religieus e.
Vous me trouve re z donc au lit, me rpondit-e lle , et
bie n volontie rs , car dans la chale ur quil fait mon habit
de laine mtouffe . Je croyais qutant plus dce mme nt
toute vtue , je pourrais vous plaire davantage ; mais il
me s uffit que cela vous s oit gal.
La pays anne monta et lui donna la le ttre de labbes s e
que s on ne ve u lui avait porte de Chambri dans le mome nt.
Aprs l avoir lue , elle me la donna. Elle lui dis ait quelle
lui e nve rrait de ux convers es qui la re conduiraie nt au couve nt
[ 1907] e t quay ant re gagnsa s ant, elle pouv ait faire le
pe tit voyage pie d, et pargne r ains i large nt pour le m
ploye r un me ille ur us age ; mais elle lui ajoutait que l vque
tant la campagne , et ay ant be s oin de sa pe rmis s ion, les
convers es ne pourraie nt partir que dans huit ou dix jours .
Elle lui ordonnait sous pe ine de xcommunication maje ure
de ne s ortir, en atte ndant, jamais de sa chambre , et de ne
parle r aucun homme , pas mme au matre de la mais on
oelle tait qui de vait avoir une fe mme . Elle finis s ait par
lui dire quelle allait faire chante r une messe pour le repos
de lme de la dfunte .
La pays anne me pria de me tourne r vers la fe ntre , Ma
dame ay ant be s oin de faire que lque chos e. Aprs ce la, je
me s uis assis de nouve au prs delle s ur s on lit.
Dites -moi, madame , lui dis -je, si je pe ux ve nir vous
re ndre me s de voirs dans ces huit ou dix jours s ans prju-
dicie r votre cons cie nce, car je s uis homme . Je ne me s uis
arrtici que pour vous qui mave z ins pirle plus grand
intrt; mais si vous ave z de la rpugnance me re ce voir
caus e de ce tte s ingulire e xcommunication, parle z, et je
pars de main.
Mons ie ur, ces t une e xcommunication que j ai dj
e ncourue ; mais j espre que Die u ne la confirme ra pas ,
puis que au lie u de me re ndre mis rable , elle ma re ndue
heureus e. Je vous dis donc s incre me nt que vos vis ite s font
actue lle me nt le bonhe ur de ma vie , et je mappe lle double
me nt heure us e si vous me les faite s avec plais ir. Mais je
dsire s avoir de vous , si vous pouve z me le dire s ans indis
crtion, pour qui vous mave z pris e la pre mire fois que
vous mave z approche lobs cur, car vous ne s aurie z vous
figure r ni ma s urpris e , ni la pe ur' que j ai eue. Je navais
pas dide de bais e rs pare ils ceux dont vous ave z inond
ma figure, mais qui nont pas pu aggrave r mon e xc ommu
nication [1908] car je ny cons e ntais pas ; et vous mavez
dit vous -mme, que vous pens iez de les donne r une autre .
Madame je vais vous s atis faire . Je le pe ux actue lle
2 8 0 HI S T OI RE DE MA VI E
me nt que je s ais que vous s ave z que nous s omme s humains ,
que la chair es t faible , et quelle rduit les me s les plus
fortes comme ttre des faute s malgrla rais on. Vous allez
e nte ndre toute s les vicis s itude s dun amour de de ux ans
ave c la plus be lle et la plus s age, par rapport s on e s prit,
de toute s les religieus es de ma patrie .
Mons ie ur, dites -moi t o ut ; tant tombe dans la mme
faute , je s erais injus te e t inhumaine si je me s candalis ais
de que lque circons tance , car ave c ce tte re ligieus e vous
nave z ce rtaine me nt pas pu faire plus que Cou... ne fit
ave c moi.
Non madame . Je fus he ure ux. Je ne lui ai pas fait un
e nfant ; mais si je le lui avais fait, je laurais enleve et
conduite Rome , ole S aint Pre , nous voyant ses pie ds ,
laurait dis pe ns e de ses vux ; et ma chre M.M. s e rait
actue lle me nt ma fe mme .
Die u ! M.M. es t mon nom.
Ce tte circons tance , qui dans le fond ntait rie n, nous
tonna tous les de ux. Has ard s ingulie r et frivole , mais qui
ce pe ndant opre ave c grande force dans des e s prits prve nus ,
et tire des cons quences importante s . Aprs avoir gard
le s ilence que lque s minute s , je lui ai conttout ce qui mtait
arrivave c M.M. ne lui cachant rie n. A la vive pe inture
de nos conflits amoure ux, je l ai vue s ouve nt mue , et
quand la fin de lhis toire je l ai e nte ndue me de mande r si
v raime nt elle lui re s s e mblait au point de pouvoir me m
pre ndre , j ai tirde mon porte fe uille s on portrait en re ligieus e,
et je l ai mis e ntre ses mains .
Ces t mon portrait, me dit-elle, aux ye ux prs , et
aux s ourcils . Ces t mon habit ! Cest un prodige . Que lle
combinais on ! J e dois ce tte re s s e mblance tout mon bonhe ur.
Die u s oit louque vous [1909] ne maime z pas comme vous
ave z aimce tte chre s ur qui a ma mme phys ionomie ,
et jus qumon nom. Voici les de ux M.M. Impe rs crutable (17)
Provide nce div ine ! Toute s tes voies s ont adorable s . Nous
ne s omme s que des faible s morte ls ignorants et orgue ille ux.
La pays anne v int nous s e rvir un s oupe r encore plus
ragotant que ce lui de la ve ille , mais laccouche ne mange a
quune s oupe. Elle me promit de bie n s oupe r la nuit s uivante .
Une he ure que j ai pass e ave c elle, aprs que la pays anne
nous e ut des s ervis , la re ndit s re que je navais pour elle
que l amitidun pre. Elle me fit v oit de s on propre mou
ve me nt sa gorge qui ntait pas encore re tourne dans
s on tat nature l, et elle me la lais s a touche r par tout ne
trouvant pas pos s ible quelle pt me caus e r la moindre
motion, et elle prit pour dmons trations de lamiti la
plus innoce nte tous les bais ers que j ai appliqus s ur ses
belles lvre s et s ur ses be aux ye ux. Elle me dit en riant
quelle re me rciait Die u quils ne fus s e nt pas ble us . Quand
je me s uis vu au mome nt dans le que l il ne mtait plus pos
s ible de me vaincre , je l ai quitte , e t je s uis allme couche r.
Le-duc me donna un bille t de la 2 , dans leque l elle me
dis ait que nous nous ve rrions la fontaine parce quelle
tait invite alle r dje une r ave c la matre s s e du marquis .
A la fontaine elle me dit que toute la compagnie s ou
te nait que jouant s ur tre ize cartes je de vais pe rdre , car
ctait faux quil y e t dans chaque taille une carte qui
gagnait quatre fois , mais que le marquis avait dit que malgr
ce la il ne me pe rme ttrait plus ce tte mthode de joue r, et
que sa matre s s e stait engage de me faire joue r comme
lordinaire . Je l ai remercie.
De re tour l aube rge , j ai pe rdu au quinze avec le mar
quis c inquante louis avant dne r, et aprs je me s uis lais s
e ngage r faire une banque . Je s uis alldonc chez moi pour
pre ndre [1910] cinq cents louis , et m'e voilassis la grande
table pour dfie r la fortune . J ai pris pour groupie r De s ar
mois es , ave rtis s ant que je ne tie ndrais que les cartes couve rte s
par l arge nt, et que je quitte rais s e pt heures et de mie .
Je me trouve assis e ntre les de ux plus belles , et outre les
cinq cents louis que je fais s ortir de ma bours e , je de mande
ce nt cus de s ix francs , pour amus e r les dame s . Mais voil
un contre te mps .
Ne voy ant de vant moi que des cartes dpaque te s , j en
de mande des ne uves . Le matre de la salle me dit quil avait
e nvoyun homme Chambri pour en ache te r ce nt je ux
et quil ne pouvait pas tarde r ve nir.
E n atte ndant, me dit-il, vous pouve z taille r ave c ces
jeux-l. Ils s ont comme ne ufs .
Je ne les ve ux pas comme neufs , mais ne ufs . J ai des
maxime s , mon ami, que t out l enfe r ne s aurait me faire
abandonne r. En atte ndant votre homme , je me tie ndrai
s pe ctate ur. Je s uis fchde de voir diffre r s e rvir ces belles
dames .
Pe rs onne nos a me rpte r le moindre mot. J ai quitt
la place , et j ai re pris mon arge nt. Le marquis de Pri
fit la banque , e t joua trs noble me nt. Je me s uis toujours
te nu ctde Mme Z, qui me prit de moiti, e t qui le le n
de main me donna cinq s ix louis . Lhomme qui de vait
re ve nir de Chambri narriva quminuit. J ai cru de lavoir
chappbe lle , car dans ce pays -lil y a des gens qui ont
des ye ux prodigie ux. Je s uis allre me ttre mon arge nt dans
ma cas s ette, et je s uis allvoir la re ligieus e, qui tait au
lit. [1911]
- Comme nt vous porte z-vous , madame ?
Dite s donc : ma fille , car je voudrais que vous fus s iez
mon pre pour pouvoir vous s errer e ntre mes bras s ans la
moindre crainte .
Eh bie n, ma chre fille , ne crains rien, e t ouvre-moi
tes bras .
Oui, embras s ons -nous .
Mes e nfants s ont plus jolis que hier. Lais s e quils
me nourris e nt.
Que lle folie ! Che r papa, tu avale s je crois le lait de
ta pauvre fille.
Il es t doux, ma chre amie , e t le pe u que j en ai aval
VOLUME 6 - CHAP I T RE XI
283
m a e mbauml me . Tu ne pe ux pas tre fche de mavoir
accordce plais ir, car rien nes t plus innoce nt.
Non s re me nt, je nen s uis pas fche , car tu mas fait
plais ir aus s i. Au lie u de t appe le r papa, je t appe lle rai
mon poupon.
Que j aime la belle hume ur dans laque lle je te trouve
ce soir.
Cest que tu mas re ndue he ure us e . Je ne crains plus
rien. La paix es t re ve nue dans mon me . La pays anne ma
dit que dans pe u de jours je me trouve rai la mme que
j tais avant davoir connu Cou.
Pas tout fait, mon ange , car par e xe mple le ve ntre .
Tais -toi. On ny c onnat rie n, je s uis tonne moi-
mme .
Lais s e que je voie.
- Oh non. Je t en prie . Mais tu pe ux y touche r. Ce s t
ii vrai?
Cest vrai.
Oh ! Mon ami I Ne touche pas l.
P ourquoi non? Tu ne pe ux pas tre diffre nte de
mon ancie nne M.M. qui actue lle me nt ne pe ut avoir que tre nte
ans . Je ve ux te faire voir s on portrait en e ntie r, elle est
toute nue.
Tu l as ici? Je le ve rrai bie n ave c plais ir.
Je le tire alors de mon porte fe uille , et je la vois ravie
daise. Elle la bais e. Elle me de mande si tout tait daprs
nature , [1912] et elle trouve sa propre phys ionomie encore
plus frappante dans le portrait de ma M.M. toute nue ,
que dans ce lui oelle tait vtue en religieus e.
Mais , me dit-elle, ces t toi qui as ordonnau pe intre
de lui donne r des si longs che ve ux.
P oint du tout. Le s religieus es chez nous nont autre
de voir que de ne pas les lais s er voir aux homme s .
Chez nous aus s i. On nous les coupe , et aprs nous
les lais s ons re ve nir.
Tu as donc tes che ve ux longs ?
Comme ceux-ci ; mais ils ne te plairont pas car ils
s ont noirs.
Que dis -tu donc? Je les prfre aux blonds . Au nom
de Die u, lais s e que je les voie.
Tu me de mande s un crime au nom de Die u, car j e n
cours une autre e xcommunication, mais je ne te pe ux re
fus er rie n. Je te les ferai voir aprs s oupe r, car je ne ve ux
pas que la pays anne se s candalis e .
Tu as rais on. Je te trouve la plus aimable de toute s
les crature s , et je mourrai de doule ur quand tu quitte ras
ce tte he ure us e chaumire pour re tourne r ta pris on.
Je dois y alle r pour faire la pnite nce de tous mes
pchs .
Que j tais c onte nt! Je me s e ntais s r dobte nir tout
aprs s ouper. A l apparition de la pays anne , je lui ai encore
donndix louis . A l tonne me nt de ce tte fe mme , je me s uis
ape ru quelle pouvait me croire dpourvu de bon sens. Je
lui ai dit que j tais fort riche , et que je ds irais quelle
ft convaincue que je ne croyais pas de l tre assez pour
pouvoir rcompe ns e r les s oins mate rne ls quelle av ait de
cette re ligieus e. Elle ple ura de re connais s ance . Elle nous
donna un s oupe r e xquis olaccouche crut de pouvoir se
lais s er alle r l apptit ; mais la s atis faction de mon me
me mpcha de limite r ; il me tar dait de voir les be aux [1913]
che ve ux noirs de ce tte victime de la bont de s on me .
Ctait dans ce mome nt l apptit qui me dominait, e t qui ne
pouvait pas en adme ttre un autre .
Dabord que la pays anne nous lais s a tte--tte, elle
ta s on bonne t de re ligieus e, e t pour lors j ai pos itive me nt
cru de voir M.M. en che ve ux noirs .. Elle se plut les lais s er
tombe r s ur ses paule s , comme je lui fais ais voir ce ux du
portrait, et elle jouis s ait me nte ndant dire ce qui tait une
vrit inconte s table ; ses che ve ux, et ses ye ux noirs en
force du contras te la fais aie nt paratre plus blanche que
M.M. Ce ntait pas vrai. Ctaie nt de ux blanche urs ga
le me nt blouis s ante s , mais dont linc arnat diffrait ; ctait
une dis s e mblance qui ne pouvait tre ape rue que par
des ye ux amoure ux. Lobje t anim ce pe ndant l e mporta
s ur le pe int.
Tu es plus blanche , lui dis -je, plus be lle , et plus br il
lante caus e de la force de loppos ition du noir au blanc ;
mais je crois ma pre mire M.M. plus te ndre .
Cela se pe ut, mais non pas plus bonne .
Ses dsirs amoure ux dure nt tre plus vifs que les
tie ns .
Je le crois , car je nai jamais aim.
Ces t s urpre nant. Mais la nature et limpuls ion des
sens.
Cest un pe nchant, mon che r ami, que nous apais ons
trs facile me nt au c ouve nt; nous nous accus ons au confe s
s eur, car nous s avons que ces t un pch; mais il le traite
de nfantillage , car il nous abs out s ans nous faire la moindre
corre ction ; ces t un vie ux prtre s avant, sage et aus tre
dans ses murs ; quand il mourra nous s erons bie n fches .
- Mais dans tes te ndre s bats ave c une autre re ligieus e
ton gale , ne sens-tu pas que tu l aime rais mie ux si elle
pouvait dans ce mome nt-lde ve nir un homme ?
Tu me fais rire. 11 est vrai que si mon amie de vint
un homme cela ne me dplairait pas ; mais en vrit, sois
s r que nous ne nous amus ons pas ds ire r ce miracle .
Ce ne pe ut tre quun dfaut de te mprame nt. M.M.
en cela te s urpas s ait ; elle me prfrait [1914] C.C. ; mais
tu ne me prfre rais pas lamie que tu as au couve nt.
Non ce rtaine me nt, car ave c t oi je viole rais mon vu,
et je mexpos e rais aux cons quences qui me font tre mble r
actue lle me nt toute s les fois que j y pens e.
Tu ne maime s donc pas ?
Quoses-tu dire ? Je t aime tant que je suis fche
que tu ne sois pas une fe mme .
Je t aime aus s i, mais ton ds ir me fait rire. Je ne
voudrais pas de ve nir fe mme pour te plaire , dautant plus
qutant fe mme je s uis s r que je ne te trouve rais pas si
belle. Mets -toi mie ux s ur ton s ant, ma complais ante amie ,
et lais s e-moi voir comme tes be aux che ve ux couvre nt la
moitide ton be au corps .
Volontie rs . Il faut donc que je lais s e tombe r ma
che mis e ?
Ce rtaine me nt. Que t u es belle ! Lais s e que je s uce les
douce s re lique s de ton lait.
Aprs mavoir pe rmis cette jouis s ance , me re gardant ave c
lair de la plus grande complais ance , et se lais s ant serrer
e ntre mes bras , ig norant, ou fais ant s e mblant dignore r
la grande ur du plais ir que je de vais re s s e ntir, elle me dit
que si on pouvait accorde r l amiti des pare ille s s atis
factions elle tait prfrable lamour, car elle navait
jamais de sa vie res s enti dans s on me une joie plus pure
que celle que je lui avais caus e me te nant ains i attach
ses seins.
Lais s e , me dit-elle, que je t en fasse autant.
Me voil, mon ange , mais je nai rie n.
Nimporte . Nous rirons .
Aprs stre s atis faite , nous pas s me s un quart dhe ure
nous e ntre donne r des bais e rs . Je nen pouvais plus .
Dis -moi la vrit, lui dis-je. Dans la fure ur de ces
bais e rs , dans ces trans ports que nous voulons bie n appe le r
e nfantins , ne sens-tu pas un ds ir be aucoup plus grand?
Je t avoue rai que je le s ens, mais il es t c rimine l;
et s re comme je suis que tu le sens aus s i, nous de vons
finir ces dange re ux badinage s . Notre amiti, mon cher
poupon, est de ve nue amour. Nest-ce pas ?
Oui, amour, et amour invincible . Fais ons -lui rais on.
Au contraire , mon cher ami, finis s ons . [1915] Soyons
prude nts lave nir, et ne nous expos ons plus de ve nir ses
victime s . Si tu maimes , tu dois tre de mon mme avis .
VOLUME 6 - CHAP I T RE XI
Me dis ant cela, elle ramas s a ses che ve ux, et aprs les
avoir mis s ous s on bonne t, je l ai aide re lever sa che
mis e, dont la gros s e toile me par ut indigne de la douce ur
de sa pe au ; je le lui dit, et elle me rpondit quv tant
habitue , elle ne lui fais ait aucune pe ine . Mon me se tr ou
vait dans la plus grande cons te rnation, car la pe ine que ma
contrainte me fais ait me s e mblait infinime nt plus grande
que le plais ir que je me s erais procur dans la parfaite
jouis s ance ; mais j avais be s oin dtre s r que je ne trouve rais
la moindre rs is tance , et je nen tais pas s r. Une fe uille
de rose plie g tait le plais ir du fame ux S mindy ride (18)
qui aimait la douce ur de s on lit. J ai donc aim mie ux
s ouffrir la pe ine , et partir que de ris que r de trouve r la
fe uille de ros e qui inc ommodait le voluptue ux S ybarite .
Je s uis parti amoure ux la pe rdition. A de ux heures du
matin, je s uis re ntrchez moi, e t j ai dormi jus qumidi.
Le-duc me donna un bille t quil de vait me donne r avant
que j allas s e me coucher. Il lavait oubli. Mme Z me dis ait
quelle matte ndr ait ne uf heure s , et quelle s e rait s eule.
Quelle donnait un s ouper, et quelle tait s re que je my
trouve rais , et quelle partirait aprs . Elle e s prait que
je partirais aus s i, ou que pour le moins je l accompagne rais
jus quChambri.
Malgr que je l aimas s e encore, tous les trois article s
de ce bille t me fire nt rire. Il ntait plus te mps dalle r d
je une r ave c elle. Je ne pouvais pas me ngager s oupe r
caus e de ma re ligieus e que dans ce mome nt-lje naurais
pas quitte pour la plus grande fortune , et je ne pouvais
pas non plus me ngage r l accompagne r jus quChambri,
car il pouv ait marrive r de ne pas pouvoir me dtache r
de M.M. [ 1916],
Je lai trouve dans sa chambre une minute avant
dalle r dne r. Elle tait furieus e. Elle mavait atte ndu
dje une r. Je lui ai dit quil ny avait quune heure que
j avais reu s on bille t; et elle de s ce ndit s ans me donne r
le te mps de lui dire que je ne pouvais lui prome ttre ni de
s ouper ave c elle, ni de lui faire ma cour jus quChambri.
A table elle me bouda, e t aprs table , le marquis de Pri
me dit quil y avait des cartes ne uve s , et que toute la c om
pagnie ds irait de me voir taille r. Il y avait des dame s et
des homme s arrivs de Ge nve le matin ; je s uis allpre ndre
de large nt, et je le ur ai fait cinq cents louis de banque .
A s e pt heures j en avais pe rdu plus que la moiti, mais
tout de mme j ai quittme ttant le reste dans ma poche.
Aprs avoir donnun tris te coup dil M. Z, je s uis all
me ttre mon or chez moi, puis je s uis allla chaumire ,
oj ai vu mon ange dans un grand lit tout ne uf, et un
autre joli l it la romaine (19) pour moi prs du grand. J ai ri
du ds accord de ces me uble s ave c le taudis onous tions .
Pour tout complime nt, j ai donnla pays anne cinquante
louis lui dis ant que ctait pour tout le res te du te mps que
M.M. de me ure rait en pe ns ion chez elle, mais quelle ne
de vait plus faire la moindre dpe ns e en me uble .
Tel je crois en gnral le caractre de la plupart des
joue urs . Je ne lui aurais peut-tre pas donnune te lle s omme
si j avais gagnmille louis . J en avais pe rdu trois ce nts ,
et il me s e mblait davoir gagnles de ux cents qui mtaie nt
rests. Je lui ai donn les c inquante mimag inant de les
paye r s ur une carte gagnante . J ai toujours aimla dpe ns e ,
mais je ne me s uis re connu prodigue que lors que je me suis
trouvdans le courant du je u. Je res s entais le plus grand
plais ir donnant un arge nt qui ne me c otait rie n que lquun
qui en fe rait le plus grand cas . [1917] Je nage ais dans la
joie voy ant la re connais s ance et ladmiration s ur la noble
figure de ma nouve lle M.M.
Vous de vez tre , me dit-elle, prodigie us e me nt riche.
Ds abus e z-vous . Je vous aime trs pas s ionnme nt,
et voiltout. Ne pouvant rie n donne r vous -mme caus e
de votre vu, je prodigue ce que je pos s de ce tte bonne
fe mme pour l e ngager toujours plus vous re ndre heure us e
dans ce pe u de jours que vous de vez de me ure r che z elle.
Vous de vez, si je ne me trompe , maime r par contre -coup
toujours davantage .
Je ne pe ux pas vous aime r davantage . Je ne s uis
actue lle me nt malhe ure us e que quand je pens e que je dois
re tourne r au couve nt.
Vous mave z dit hie r que ce tte pens e vous re ndait
heureus e.
E t ces t prcis me nt de puis hie r que je s uis de ve nue
une autre . J ai pas s une trs cruelle nuit. Je nai jamais
pu dormir s ans me trouve r e ntre vos bras , me rve illant t ou
jours e n s urs aut dans le mome nt que j allais c omme ttre le
plus grand de tous les crime s .
Vous nave z pas t ant c ombattu avant de le c omme ttre
avec un homme que vous naimie z pas .
Cest vrai, mais ces t pos itive me nt parce que je ne
laimais pas que je nai pas cru de comme ttre un crime .
Concevez-vous cela, mon che r ami?
Ces t une mtaphys ique de votre me pure , divine et
innoce nte que je conois me rve ille .
Je vous re mercie. Vous me comble z daise et de re
connais s ance . Je me rjouis quand je pens e que vous ntes
pas dans une s ituation de s prit pare ille la mie nne . Je s uis
sre actue lle me nt dobte nir la victoire .
Je ne vous la dis pute rai pas quoique cela mafllige .
P ourquoi?
Parce que vous vous croirez oblige me refus er des
caresses s ans cons quence, mais qui fais aie nt le bonhe ur
de ma vie.
J y ai pens .
Vous ple ure z?
Oui, et j aime ces larme s , qui plus est. Il faut que
je vous de mande de ux grces.
De mande z, et soyez s re de les obte nir.
NOT E S
Volume 6, Chapitre pre mie r
(1) S i r W a l p o l e : Plus loin, Cas anova le nomme ra plus corre cte me nt
S ir Jame s Walpole ; ctait s ans doute un pare nt do S ir Robe rt Walpole
(plus tard Is t Earl of Orford) pre mie r minis tre de l Angle te rre de 1730
1742, e t de Horace Walpole , s on fils , clbre le ttr.
(2) Wis cK : Whis t, je u de carte s qui se joue doux de ux. Lortho
graphe e mploye par C. t ait en us age au x v i i i 0 s icle.
(3) P r e m i e r * : Prime ra, prime , je u de carte s quatre carte s .
(4) A l a c o m d i e : En 175 9 -6 0 on joua it la comdie hollandais e dans
lancie nne Pique e rs chuur prs du Buile nhof. Ce nest quen 1 7 6 6 quune
s alle de comdie tut cons truite s ur la As s e nde ljls lraat (jus quen 1 8 0 4 , anne
ofut cons truite la s alle actue lle ). C. a s re me nt frque ntla comdie
franais e , qui jouait , pe ndant le x v i i i ' s icle , dans un ancie n mail
s ur la Cas uarie s lraal (Infor mation du Gemeente Archie f s ' Grave nhage ).
(5) M i n d e n : Le prince Fe rdinand de Brauns chwe ig v ainquit les F r an
ais (s ous le marquis de Contade s ) prs de Minde n, en les forant se
re tire r au de ldu Rhin et. du Main (1er aot 1759, gue rre de S e pt Ans ).
(6) A l a v i l l e d e L y o n : De S lad Lyon, aube rge s itue dans l a rue de
Me r, dans un quartie r trs mal famil y a encore pe u de te mps (G. daprs
M. A. Timme rmann).
(7) Le c o m t e d A l b e m a r l e : Wil l i a m Anne Ke ppe l, Earl of Albe marle ,
av ait tambas s ade ur d Angle te rre Paris de 1749 au 22 dce mbre 1754,
jour de sa mort.
(8) L a d u c h e s s e d e F u l v i : Sans doute Mine Orry de F ulv y , qui
ce pe ndant nt ait pas duches s e (cf. vol. 3, chap. ix, n. 48).
(9) V e n a i t d e l p o u s e r : Le mariage av ait eu lie u en 1757.
(10) C h e z l a P a r i s : Mais on clos e clbre Paris (cf.-vol. 3, c hap. ix,
n. 13).
(11) C h e v e l i n : Au x v i ne s icle on appe lait s ouve nt (particulire me nt
en Angle te rre ) S che ve ling ou S che vling la ville de S che ve ningue , ce tte
poque pe tit village de pcheurs .
(12) P r s i d e n t : Le pe rs onnage que C. ve ut qualifie r ici de prs ide nt
s appe lait Vadie r (Marc-Guillaume -Albe s t, 1736-1828). Il ne fut pas pr-
VOLUME 6 - NOTES 291
s ide nt mais dput(de l Arige ) la Conve ntion (1792) et me mbre (selon
d autre s prs ide nt) du Comitde S re tgnrale .
(13) C o n v e n t i o n n a t i o n a l e : En s e pte mbre 1792 l As s e mble Natio
nale Lgis lative (qui av ait s uccden automne 1791, l As s e mble Na
tionale Cons tituante ) fut re mplace par la Conve ntion Nationale qui abolit
la royautle 21 s e pte mbre et ins titua la Rpublique , le 22 s e pte mbre 1792.
(14) D e u x p o u c e s : 5,4 cm.
(15) C o n t r l e u r g n r a l : Ce pas s age prouve que C. a fix par
tourde rie la date de s on dpart de Paris au 1er dce mbre . Le s ucce s
s eur de S ilhoue tte , B e rtin, fut nommen octobre 1759 (re s ta en fonc tion
jus qudce mbre 1763), fait quon appr it en Hollande pe u aprs .
(16) L i b e r t : Ray : Manon et toute l' Europe .
(17) V i e d a u : Se lon G. (d. Sirne, V I , p. 286) il s ag irait dun ave n
turie r qui s tait anobli lui-mme et dont le nom mme s e rait fantais is te .
11 y av ait ce pe ndant une famille de Wie dau en Liv onie ; on s ait qu un
Me lchior von Wie dau fut un des compagnons du profe s s e ur S chlze r pe n
dant s on voyage en Italie ave c s a fille, la clbre doctores s e Dorothe a
S chlze r (1781-82). Ici, il s ag it de Johann-Carl Fre ihe rr von Wie dau
ancie n officier e t s ans doute ave nturie r ac compli. C. le re ncontre ra du
nouve au Cologne, oWie dau le le ra arrte r pour faux. Ce pe ndant, C.
fut e ntire me nt r habilit, ce qui ame na Wie dau porte r plainte
contre la ville de Cologne pour avoir pris le parti de C. Wie dau dut s e n
fuir de la ville , aprs av oir tdmas qu. Toute ce tte affaire , dont C.
ne parle pas dans ses mmoire s , a ttraite minutie us e me nt par le ca-
s anovis te alle mand Walte r F. I i . g e s dans s on tude Cas anova in Kilu
(Cologne, 1926).
(18) A r r i v : S aint-Ge rmain ntait arrivla Haye quau comme n
ce me nt de fvrie r 1760. C. l a donc re ncontrpe u de te mps av ant s on
dpart pour Cologne. Il ne me ntionne pas que S aint-Ge rmain fut accue illi
Ams te rdam dans la mais on des frres Thomas e t Adriaan Hope
(G. B. V o l z :De r Graj von S aint-Ge rmain, Dre s de , 1923). Ce fait confirme
les pe nchants pour la cabale de M.D.O., dont parle C., mais il re nd impos
s ible l authe ntic itde l his toire du diamant telle que la raconte C. Saint-
Ge rmain doit l avoir s upplant che z Hope , mais on s ait que les frres
Ilope re gre ttre nt bie ntt de l avoir accue illi. II se pe ut que C. fut en
corre s pondance ave c Thomas e t quil l' ait dis s uaddacce pte r par le ttre
le proje t.
(19) U n a n : Ray : deux. Ic i, C. place corre cte me nt s on pre mie r s jour
en Hollande en 1758-59.
(20) S e p t a n s : Ray : huit; la re ncontre e ut lie u la fin du pre mie r
s jour de C. Paris , en automne 1752.
(21) L i v r e t : A la bas s e tte e t au pharaon, e ns e mble de tre ize carte s
donne s chacun des ponte s (cf. vol. 3, chap. i, n. 13).
(22) N e o : Envie .
2 9 2 HI S T OI RE DE MA VI K
(23) S e i z e a d i x -s f . p t a n s : La re ncontre ave c Pocchini (qui pe ut-tre
ne se pas sa pas Ce rigo mais Gorfou) doit avoir eu lie u en 1745, ou au
plus tt en 1744 (cf. vol. 2, chap. v, n. 9).
(24) B a i l e : L ambas s ade ur de la Rpublique de Ve nis e Cons tanti-
nople (cf. vol. 2, chap. m, n. 18).
(25) l . h . p . : Le ur Haute -Puis s ance : Hunne Hoogmoge nde n. ' I I H.
HH. MM.), titre des tats gnraux hollandais (cf. vol. 5, chap. vu,
n. 7) de puis le x v ne s icle.
(26) L i n q u i s : Italianis me , de l italie n inquis ito ou du latin inquis itus :
ce lui quon che rche . S aint-Ge rmain qui de vait tre arrt, par l ordre du
duc de Chois e ul, pour av oir us urpdes charge s politique s mais qui agis
s ait s ans doute en ag e nt s ecre t de Louis XV, schappa le 16 avril 1760,
aidpar le comte Wille m Be ntinc k, He e r van Roon ( V o l z , l. c., pp. 156,
sq.).
(27) Le j o u r d f , N o l : Date e rrone : la de rnire le ttre de Manon,
trouve Dux, encore crite en des te rme s trs te ndre s , es t date du
7 fvrie r 1760. La le ttre de rupture na pas tre trouve . Tout cela doit
s tre pas sla mi-fvrie r 1760. Ce pe ndant Manon lui av ait crit une
le ttre dadie u une poque oelle se mfiait de lui. ( S a m a r a n : Une
vit: d' ave nturie r, Jacque s C., 5e d., 1931, I, p. 194).
(28) D e m a i n : Le mariage ne ut lie u que le 29 j uille t 1760. Pe ut-tre
en fvrie r, s agit-il de fianaille s .
(29) A c a d m i e : L Acadmie Roy ale darchite cture , fonde par Colbe rt
en 1671, fut dis s oute en 1793 ; elle t ait ins talle , de puis 1692, au Louvre .
Le dire cte ur fu*, toujours le pre mie r archite cte du Roi. Blonde l y fut
re u en 1756 e t de vint aus s itt un des profes s eurs . Il av ait en outre
s a propre cole darchite cture , de puis 1754, rue de la Harpe (Table au
de Paris , 1759, p. 201).
(30) S t J e a n : Le 27 dce mbre (cf. vol. 5, chap. vi, n. 28).
(31) C a b i l l a o : Mot form du franais cabillaud e t de le s pagnol
bacalao (cabillaud).
(32) B a i l l a i t : De baille r ( x i i c s icle) = donne r.
(33) D e u x c e n t s : On nen a re trouvque quarante -de ux crite s par
Manon e t l on na point re trouvles le ttre s de C. Manon.
(34) L e d e r n i e r j o u r d e l a n 1759 : Ctait plutt le comme n
ce me nt de fvrie r 1760 (cf. n. 18). Calcul more veneto?
Volume 6, Chapitre I I
(1) H r o d e : ptre en vers o l aute ur fait parle r que lque hros
fame ux. Le ge nre av ait tlongte mps dlais s jus quce que Pope , en
1716, c rivt s a Lettre d' Iilos e Ablard. La traduction de ce poine
par Charle s -Pie rre Colarde au (1738) re s s us cita le genre en France .
(2) C o n i s : S ans doute les Conique s du mathmatic ie n grec A p o l l o n i u s
P r r g us (me s icle av. J . -C. ) , dont l dition latine de Commandino,
Apollonii P e rgiri Conicorum Libr i quatuor (Venis e , 1566), tait en usage
dans toute s les coles dEurope .
(3) L a t e r r e : Il s ag it du village de Ze ys t prs d Utre cht.
(4) I I f . r n o u t r e s : Die He rrnhute r, s ocitre ligie us e iss ue des Frcre.s
Moravie ns ei Bohmie ns dont que lque s -uns s tablire nt s ur la terre Ber-
the ls dorf du comte Zinze ndorf, oils fondre nt le village de He rrnhut.
En mai 1727, ils adoptre nt une cons titution analogue celle de lancie nne
glis e des Frres Bohmie ns . La s ocitse cons idre comme appare nte
la Confe s s ion dAugs bourg.
(5) Q u a r t i e r s d i i i v e r : P e ndant l hive r 1759-60, Cologne fut le quar
tie r de larme franais e vaincue Minde n, s ous le commande me nt du
duc de Broglie qui av ait re mplacContade s .
(6) S o l f . i l : On ne re trouve pas trace de ce tte aube rge ; ou bie n elle
tait peu connue , ou bie n la mmoire de G. le trompe . Daprs des docu
me nts re trouvs par I l g e s , il logea au Saint-Es prit ( Gas thaus zum III.
Ge is t) dont le propritaire tait alors un nommMe rrhe m (/. c., p. 78 s.).
Peut-tre C. a-t-il changdaube rge au bout de que lque s jours .
(7) C o m d e : Les comdie ns franais jouaie nt s ous la dire ction d un
ce rtain Ge orge , dans une choppe en planche s s ur le He umarkt (march
aux foins ), de puis le 5 octobre 1759 ( I l g e s , /. c.).
(8) S u r l e t h t r e : Au x v me s icle, il y avait encore des s pe ctate urs
s ur le plate au mme . Ces places taie nt appe le s le thtre, e t taie nt
prfres par la nobles s e (cf. aus s i vol. 3, chap. v m, n. 34).
(9) S e t e n a i t : Il tait attac hmilitair e re prs e ntant l Autriche auprs
des Franais , pe ndant la gue rre de S e pt Ans . Montaze t tait s on homo
logue franais auprs des Autrichie ns .
(10) B o n f . : B onn. P lus ie urs le ttr e s du s e c rtaire de l ambas s ade
franais e , Laug ie r , nous ont donn une c e rtaine doc ume nt a t ion s ur les
s jours de C. B onn e n fv rie r e t e n mar s 1760.
(11) F e m m e d u r o u r c m e s t r e X:A ce tte poque , la ville de Cologne
av ait toujours s ix bourgme s tre s : de ux en fonction (lus chaque anne)
e t les quatre ancie ns des de ux anne s prcde nte s ; ils avaie nt des charges
importante s dans l adminis tration de la ville , cons e rvant toujours le
titre de bourgme s tre . De puis le 2 j uille t 1759, les bourgme s tre s en fonc
tion sappe laie nt t um P iitz e t de Groote . Ic i, il s ag it s ans doute de Franz-
lakob-Gabrie l von Groote (rlu chaque anne de 1756 1789) e t de sa
fe mme Maria-Urs ula-Colomba, ne zum Piitz.
(12) Le c ur v a i . B a y a r d : Cest le che val mont par Re inald (Re-
g nauld), Rinaldo, fils dAymon (cf. note s uivante ), dans le Roland furie ux
de l Arios te ; il s appe lle Balordo. Ces t pourquoi C. s intre s s ait tant
l image du che val. G. croit quil s ag it de che vaux dres s s s ur le
Ne umarkt, mais auxque ls se rapporte une lge nde tout autre que celle
de B ay ar d. Mais C. est s ans doute allvoir le table au re prs e ntant Re-
g nauld e t s on che val dans l glis e du couve nt de S aint Re g nauld, s itu
langle du Mars ils te in et du Maur itius s te inwe g, e t dtr uit en 1854. Le
table au, qui av ait tcons acren 1472 e t qui tait encore clbre au
x v me s icle , a de puis dis paru. La fte de s aint Re g nauld (7 janvie r) se
clbrait alors Cologne ave c be aucoup de s ole nnit( I l g e s , 1. c., p. 54 s.).
(13) L e s q u a t r e f i l s A i m o n : Ay mon, comte lge ndaire de Dor-
dogne , c ombatt ait Charle magne ave c ses quatre fils. Le urs vicis s itude s
ont tchante s dans la chans on de ges te franais e Be naul de Montauban
(xne s icle ; pre mire dition imprime : S tuttg ar t, 1862) ; ce tte chans on a
ins pirle roman franais Les quatre fils Aymon (1495), qui s e rvit de
bas e de nombre us e s ve rs ions dans d autre s langue s . Cest s ans doute
de l que l Arios te a tir ses pe rs onnage s dAmone , de Rinaldo, de
Riccciarde tto, etc.
(14) T o u t l e c a r n a v a l : En 1760, le carnaval finit le 19 fvrie r. C. ve ut
donc dire : tout ce qui reste du carnaval : il ne pe ut tre arrivCologne
quau dbut du mois (cf. chap. i, n. 18).
(15) Ni j e u n e : S il s agit vr aime nt de de Groote , n en 1 72 1, il
ntait pas be aucoup plus gque C.
(16) L l e c t e u r : Cle me ns -Augus t von Witte ls bach, le de rnie r des
le cte urs bavarois Cologne (1723-1761), fils de Maximilian I I E m
manue l, le cte ur de Bavire (jus qu1726) e t frre de l e mpe re ur Karl VII
Albre cht (cf. vol. 5, chap. i, n. 20). Cle me ns -Augus t s t ait re ndu Ve nis e
en automne 1755 lors dun ple rinage Lore tte e t Rome .
(17) I n v i t e : Se lon G. (qui tire s on opinion de lhis torie n E n n f . n ;
cf. d. S irne , V I , p. 293, n. 15), C. naur ait pas pu tre prs e nt cette
fte de cour qui s e rait celle du mardi de c ar nav al; en outre , daprs
le crmonial en us age , la nobles s e de Cologne naurait pas tinvite
Bonn ce jour-l. I l g e s ce pe ndant (Z. c., pp. 95, 98) a cons tatque mme
VOL UME 6 - NOTES 295
les bourge ois av aie nt la pe rmis s ion das s is te r (s ans mas que , tandis que les
noble s le portaie nt) aux Acadmie s (ftes) donne s par l le cte ur au
pre mie r tage du c hte au. Les bals mas qus avaie nt lie u dans la s alle
de thtre du chte au (plus lard la bibliothque de l' Unive rs it).
Quic onque tait mis acec dcence pouv ait mme e ntre r en s pe ctate ur
dans la gale rie de la grande s alle mange r, de ve nue plus tard l' Aula
de l Unive rs it. Il est intre s s ant note r que dans l orche s tre , len
de telles occas ions , ioure nt le grand-pre et le pre de Ludwig
van Be e thove n.
(18) P a r o l i : Mis e double de la pre mire .
(19) L O r d r e T e u t o n i q u e : Ordre hos pitalie r et militaire alle mand
fond Jrus ale m ve rs 1128. Cle me ns -Augus t en tait grand-matre
de puis 1732. L e cos tume de grand-matre nt ait portquen des occas ions
s ole nne lle s ; il c ompre nait l armure ains i que l e cas que guidon.
(20) S o n n e v e u l e c t e u r : Maximilian I I I .los e ph von Witte ls bach,
le cte ur de Bavire de 1745 1777.
(2!) E n p a y s a n s : Il sag it d' une jt' lr de noce*de paijan* qui (ains i q.Je
le pays age ou la bergerie) apparte nait au ge nre des Wiris chaftcn baroque s
trs en vogue de puis le x v i ' s icle e t qui tait inconnu en France (mais
fort en vogue en Rus s ie ). La fte e ut s ans doute lie u au Bue n retiro,
apparte me nt, favori de l le cte ur au s ud du chte au ; on s ait qu' il avait
toute une garde -robe de mas que s . La date s e rait donc celle du Me rcre di
des Ce ndres .
(22) D e l A l l e m a g n e : Non pas l alle mande 2 te mps dans e be au
coup ce tte poque en France e t en Italie mais le Lndle r, prcurs e ur
de la vals e , qui, ve nu dAutriche , t ait alors une nouve aut. Ds 1594,
le Traitde Dans e de J ohann v o n Mn s t e r re commandait, chaque
cavalie r de mbras s e r s a dans e us e , e ntre de ux figures dalle mande .
(23) F e m m e s : S ans doute de ux dans eus es du balle t de l le cte ur qui
se compos ait en majoritdItalie nne s .
(2-4) L a F u r l a n e : Dans e originaire du F rioul (cf. vol. 2, chap. iv
n. 46).
(25) B r y l : Briihl, e ntre Bonn e t Cologne ;i I y av ait lle chte au dAu-
gus te nburg, rs ide nce dtde l le cte ur, e t la pe tite mais on Falke nlus t,
cons truite par Franois Cuvillis l anen 1737. La tte donne par C. a
s ans doute eu lie u dans une des nombre us e s pe tite s mais ons de plais ance
qui se trouv aie nt dans le parc du Chte au. On connat mme les noms
des pages italie ns de l le cte ur : Carlo Nicola comte Pe rs ico, et Girolamo
comte Be rnini ( I l c e s , l. c., p. 98).
(26) D e u x -P o n t s : Se lon I l g e s il s ag irait de la fte donne le 13 f
vrie r 1757 par l e nvoyfranais , le Marquis de Monte il, l Ilte l Cle me ns ,
mais on do plais ance prs de Bonn que l le cte ur av ait mis e s a dis po
s ition ; le prince de De ux-Ponts y aurait pris part en sa qualitde com
mande ur s uprme de l arme impriale e t de marchal imprial.
(27) U n e b o t e d o r : Une tabatire por trait, cade au trs en vogue
l poque (cf. vol. 4, chap. xi, n. 9).
(28) M a n g e a i l l e s : Au s ens archaque de : abondance dalime nts
( Mo l i r e ). A m b i g u : Re pas froid ol on s e rt tous les plats la fois et
le des s ert (te rme ds ue t). U n d e s s e r t : Les trois confis e urs la cour de
Cle me ns -Augus t taie nt clbre s au de lde B onn ; ils s appe laie nt Duv al,
Vinolio e t Kar th ( I l g f . s , l. c., p. 103).
(28 a) L a v i l l a c e : Ternie archaque pour vilaine ville , grande ville
ds erte.
(29) P o u r m e f a i r e c m u e : P our se faire ins crire s ur la lis te des
vis ite urs qui voulaie nt s informe r de la s antdu gnral.
(30) L e d e r n i e r j o u r d u c a r n a v a l : Date du de rnie r grand bal
donnpar l le cte ur. Ke ttle r y a s ans doute pris part puis quil av ait jus
te me nt t nomm che valie r de lOrdre de S aint-Miche l par Clemens-
Augus t.
(31) L a d a u p h i n e : Maria-Jos e pha, fille du roi Augus te I I I de P o
logne (cf. vol 3, chap. v i, n. 34).
(32) Le c o m t e d e L u s a c e : Le prince Xav ie r de Saxe (qui c ommandait
le corps d arme s axon dans l arme franais e du Bas -Rhin), un des
fils d Augus te I I I , adopta ce nom quand il e ntra au s ervice militair e de
la France (1758).
(33) L a u t r e d u c d e C o u r l a n d e : Karl-Chris tian-Jos e ph, trois ime
fils d Augus te I I I roi de Pologne , frre de la dauphine de France e t du
prince Xav ie r de Saxe ; duc de Courlande de 1758-1763.
(34) L i m p r a t r i c e A n n e : Anna Iv anov na, nice de Pie rre le Grand,
pous a en 1710 Frie drich-Wilhe lm Ke ttle r, duc de Cour lande ; il mourut
en 1711; s on oncle F e rdinand, le de rnie r duc, lui s uccda. A s a mort
en 1737, Anna, de ve nue ts arine en 1730, fit duc de Courlande , s on favori
Biron. Aprs la mort de la ts arine , B iron fut e xil(1740-1763).
(35) S o n g r a n d m r i t e : Cf. note s uivante . Ctait s on pre.
(36) L e d e r n i e r d u c K e t t l e r : F e rdinand, duc de Courlande de 1711
1737 (cf. note 34) mourut dpos s d e t s ans e nfants . Ce ntait
ce pe ndant pas lui dont l quipage de gue rre f ut s auv, mais ce lui du
prince Ale xandre Ke ttle r, dont l cuye r, Ivarl von Biihre n, pre du favori
de la ts arine , s e rvit s i fidle me nt s on matre pe ndant le s ige dOfe n
en 1686 (Gue rre contre les Turcs , 1683-1699).
(37) L e c o m t d e W a r t e m b e r g : Erns t-Johann Biron de vint comte
imprial en 1733 e t s e igne ur de la Fre ie Standes herrs chaft Warte nbe rg en
Sils ie en 1734.
(38) g l i s e : Il y av ait en effet une glis e (re cons truite en 1752)
jouxtant le palais (de puis 1618) de la famille des de Groote dans la Glo-
kengas s e ; elle apparte nait au couve nt des Claris s es Ma r ia im Tempe l
3t en por tait le nom. Mais s elon un des s in de l anne 1752, il ny av ait
VOL UME 6 - NOTES
pas daccs dire ct au palais de Groole . La famille pos s dait ce pe ndant une
autre chape lle , la Ele nds kirche (ou St. Gre gorius Mag nus ) s ur le Katha-
rine ngrabe n qui corre s pondrait e xacte me nt, daprs I l g f . s , la de s cription
donne par C. Ce tte glis e fut e ntire me nt re cons truite de 1764 1768,
mais des des s ins ancie ns dmontre nt quil y avait djav ant cette poque
de ux apparte me nts de chaque ctde l glis e. L un tait habitpar le
be de au, l autre tait la dis pos ition de la famille . La fe mme du bourg
me s tre y pas s ait-e lle les jours o elle se te nait loigne de s on mari?
Ou s y re tira-t-e lle pour le carme ? Daille urs , on pe ut tre s r que C. a
lais s e xprs s a de s cription dans le vague pour garde r l anony mat de s on
amie .
(39) Le g n r a i , a l l a f . n W e s t p h a l i e : Ke ttle r partit pour Paris
(aprs un c ourt s jour en We s tphalie ?) aprs la mi-mars . Il lit informe r
Chois e ul dune terrible conjuration prpare par C., qu' il av ait fait es
pionne r. Mais Chois e ul nen fit pas grand cas. (Autre pre uve , s emble-t-il.
que C. ait voyagpour une mis s ion s ecrte ; cf. chap. m, n. 24).
( 40) D e u x mo i s f. t d e mi : C. doit tre arrivCologne e ntre la pre
mire e t la de uxime s e maine de fvrie r e t avoir quittla ville la lin
de mars , doil s e nfuy ait pour ne pas tre arrtdans laffaire de Wie dau
(cf. chap. i, n. 17) ; il se cacha que lque te mps Bonn chez s on ami Fran-
e ken-Sie rs torff, j us quce qu il ait fait re connatre s on droit Cologne
( I l c e s , l. c. , p. 73 et pas s im). L le cte ur ntait pas encore en voyage (il
ne par tit pour Munic h que le 9 avril), mais s ans doute ne re ut-il pas C.
caus e de l affaire Wie dau qui ntait pas encore claire.
( 41) F r a n c k : Johann-Martin Frani?,, qui de me urait s ur la Sandhe ut
Cologne . C. en confond le nom ave c ce lui de s on autre prote cte ur, le
cons e ille r s ecret et Grve (juge) Franke n-Sie rs torff, dont la belle-mre
l a it ne de Groote .
( 42) T o s c a n i : Elle tait engage la cour de Wurte mbe rg de puis le
3 juin 1 7 5 7 et. av ait pas s que lque te mps Paris .
( 43) L e d u c : Karl-Euge n, duc de Wurte mbe rg de 1 7 3 7 -1 7 9 3 .
( 44) Lf. c a d e t : Ic i, il s ag it du de uxime fils de Ry lvia et Mario,
Louis -Jos e ph, qui, dans l intimit, tait appe lcadet (cf. vol. 5, chap. v i n,
n. 20).
( 45) L O u r s : Le Cabare t donnait s on nom l ancie nne Place aux
Ours , s ur laque lle on cons truis it des halle s en 18t i 3. Dmoli en partie en
1 7 9 1 , ains i quune mais on vois ine , complte me nt re cons truit s ous le
nom de Grne s Haas (mais on ve rte ), il e xis ta jus qula guerre de 1939-
1 9 4 5 .
Volume 6. Chapitre I I I
(1) C o m d i e f r a n a i s e : n joua it de puis longte mps l Opra dans
l ancie n btime nt de l opra (dmoli en 1746); s ous Charle s -Eugne le
nouve l Opra fut bt i en 1750 e t mag nifique me nt re cons truit en 1758.
En 1757, Charle s -Eugne y intr oduis it la comdie franais e (jus quen
1768) e t en 1758, le balle t. Lopra bouffe ne le fut quen 1766.
La comdie franais e joua it dans le Lus thaus -Theale r. Il y av ait
aus s i le Schlns s theater Ludwig s burg e t plus ie urs pe tits thtre s de
province .
(2) No v i r s : Le clbre matre de balle t Je an Ge orge Nove rre lut
au s ervice de Karl-Euge n de Wurte mbe rg de 1760 1767.
(3) Un a n a p r s ; Karl-Euge n fit ve nir la Garde la de Munich
en 1757 ; nous s omme s en 1760.
(4) J u n i l k r : Italianis me , de l italie n giubbilare : donne r congen
accordant une pe ns ion.
(5) S u b s i d e s : Le s s omme s paye s en change d un continge nt de
s oldats wurte rnbe rgcois mis la dis pos ition de la France .
(6) W e s s l a r : Le Re ichs kamme rge richt, la chambre impriale , tribunal
s uprme de l Empire romain-ge rmanique , s ige ait We tzlar (1693-1806).
(7) B a h e i t i i : Elis abe th-Frie de rike -S ophie , fille de Frie drich, margrave
de Bay re uth de 1735 1763, e t de s a pre mire pous e, Wilhe lmine , s ur
de Frdric I I . Elle pous a Karl-Euge n en 1748 e t le qui t t a en 1756.
(8) Un s a n g l a n t a f f r o n t : Le duc, ay ant chas s une fe mme de
chambre favorite de la duche s s e pour des bavardage s , la duche s s e s olli
cita une audie nce de s on poux, comme un vulgaire de ses s uje ts , mais
elle fut mal re ue (G.).
(9) T h t r e : Le thtre de la cour fut c ons truit en 1750, re cons truil
en 1758 e t en 1845-46 (cf. n. 1 de ce chapitre ).
(10) J ume i.l a : Nicola Jome lli, clbre compos ite ur, au s ervice du
duc de Wur te mbe r g de 1754 1769. L opra que C. e nte ndit fut peut-tre
Ale s s andro nelle Ind' ..
(11) C a s t r a t o ; En 1760, il y av ait S tuttg ar t trois cas trats : F ran
cesco Bozzi, F e rdinand Mazzanti (nen 1730) e t France s co Gue rrie ri.
Le plus clbre cas trat du s icle , Gius e ppe Aprile (1738-1814) ne v int
S tuttg ar t quen 1763.
(12) S . S a m u e l ; Le thtre de S. S amue le Ve nis e (cl. vol. t, chap. .
n. 16).
(13) S a f i l l e : Cathe rina Kurz, dans e us e clbre .
(14) A l a f o l i e ; Au chapitre v in du vol. 5, Cas anova e mploie lu
mme mot au s uje t du trois ime lls de S ilv ia, Guillaume -Louis ; Louis -
Jos e ph tait alors djparti pour S tuttg ar t (cf. chap. n, n. 44).
(15) L e n v o y d e V i e n n e : Frie drich Me inhard baron Rie d (Rdt)
de Colle nbe rg, minis tre plnipote ntiaire autrichie n de 1758 1761.
(16) P l a c e t : P tition (cf. vol. 1, chap. v u, n. 3). La ptition de C. ne
pouv ait pas avoir de s uccs puis que ctait le duc lui-mme qui fais ait
te nir les mais ons de je u par ses adjudants e t ses dome s tique s . Le s officiers
de s on arme taie nt en outre de fort mauvais s uje ts (Re ine Wahrhe it, etc..
1765, p. 182).
(17) M i n i s t r e d ' t a t : Frdric-S amue l de Montmartin (minis tre
de 1758 1773) qui, dit-on, s e rvit de modle S chille r pour le Prs ident
dans Kabale und Liebe.
(18) P r s i d e n t a l a p o l i c e : p. 1, C. le nomme Chef de la police
aprs avoir rayle mot prs ident. Se lon G. ce de vait tre un ce rtain
Vis che r, procure ur de la Chambre . Des docume nts re trouvs S tuttg ar t
ont prouvque C. a en effet tarrte t quil s es t e nfili de l aube rge
de l Ours . Le 9 av r il, s on dome s tique c rivit une ptition pour tre libr
de la pris on. (Le dome s tique s igna le docume nt : De Jullie r s ; C. lui
donne le nom de Le Duc.) Il ne pe ut tre arrivchez s on matre que le
10 ou 11 avril. ( I l g e s : l. c., S upplme nt, p. 182.)
(18 a) C h a t o u i l l e : Cas s e tte (cf. vol. 2, chap. iv, n. 64).
(19) F u r s t e m b e r g : Fiirs te nbe rg tait alors un village (plus tard pe tite
ville ) dans le Marg raviat (plus tard le grand-duch) de Bade .
(20) 1760 : Le 2 av ril 1760 tait un me rcre di e t non un lundi (G.).
(21) V a l d e m b u k : Walde nbuc h, s ur lAich, l i km S. -S O. do
S tuttg art.
(22) P o s t e : Le s ervice de che vaux de re lais lus age des voyage urs
ne fut gnralis en Suis s e quaprs 1830. H y av ait ce pe ndant des chais es
de pos te s ur plus ie urs routes .
(23) A I p e : Ce tte Hte lle rie clbre e xis tait de puis le xv* s icle ;
de puis 1612 propritde la famille Ott . Mozart, Goethe et dautre s y s jour
nre nt. Au dbut du xxe s icle elle de vint un hte l de s econd ordre qui
fe rma ses portes en 1918. La mais on est encore intacte .
(24) C e n t m i l l e c u s : Ray : nonante . Daprs un docume nt du
24 avril 1760 re trouvDux, C. mit en gage que lque s effets pour une
s omme de 80 louis dor de France . G. croit que notre ave nturie r a me nti
s ur s on opule nce . Plus loin, nous ve rrons , quil s ag it de de tte s de je u.
I l g e s (l. c., pp. 61, 137) a pu cons tate r que les effets mis en gage s ont les
mme s que C. av ai t ports Cologne . Il es t bie n probable que , age nt s ecret
au s ervice de Louis XV ou ce lui de la franc-maonne rie , e t ay ant d
s e nfuir dAlle magne caus e des affaire s quil nous conte e t aus s i pour
des rais ons politique s (voir la note 39 du chap. 11), il ai t cru nces s aire de
se dfaire des habits e t des bijoux que l on connais s ait pour les avoir vus
s ur lui, ains i que de s on nom ; le docume nt me ntionnporte pour la pre
mire fois le nom de Che valie r de S e ingall. Au volume 9 de notre dition,
nous appre ndrons que C. a parlla re ine dAngle te rre de s a naturalis a
tion franais e (conve rs ation qu il a raye e t trans forme dans le manus
crit). A-t-il vr aime nt t naturalis av ant 1763 en rais on de s ervices
re ndus dont il ne parle pas dans ses Mmoire s e t portait-il le nom de
S e ingalt jus te titre ? En tout cas , il doit avoir tass ez riche en Suis s e ;
un peu plus tard, Be rnard de Mur ait le dcrit comme nippet habillau
mie ux (le ttre du 21 juille t 1760).
(25) B n d i c t i n s : Lordre des Bndictins fut fonde n 529 par s aint
Be noit de Nurs ie (nais s ance vers 480 -mort aprs 542).
(26) g l i s e : Le couve nt dEins ie de ln fut fondau xe s icle e t re cons
tr uit, aprs un ince ndie , de 1704 1718. L glis e collgiale fut btie ,
s ur les de s s ins du moine Ras par Moos brugge r, de 1719 1735. Dans
une chape lle dtruite par les Franais en 1798, re cons truite de 1815-1817,
limage de la Vierge noire donna lie u des ple rinage s . Thophras te ,
dont C. parle ra un pe u plus loin, naquit, en 1493, dans une fe rme prs de
la Teufels brcke (pont du Diable ) s ur la S iili dans le vois inage d Eins ie de ln.
(27) C e s m a r q u e s : Tous les voyage urs de lpoque parle nt de ces
marque s e t de la lge nde qui s y l i a i t (Die Walljahrt nach P aris , 1797,
part 2, pp. 212 s q. ; D. v. E g g e r s : Be me rkunge n auf einer Reis e durch
das s dliche De uts chland, e tc., Kope nhague , 1803, IV, VP- 115 s q., etc.)
Volume 6, Chapitre IV
(1) C h a n c e l i e r : La charge de chance lie r tait la charge s uprme
s culire de l Abbay e dEins ie de ln. En 1 76 0, le chance lie r tait Thomas
Fas s bind (1755-1763), dont le pre , Jos e f Anton, av ait eu les mme s fonc
tions de 1713 1733 (Information de l Abbaye dEins ie de ln).
(2) P r i n c e : Le s abbs de Maria-Eins ie de ln fure nt faits prince s du
S aint-Empire romain par l e mpe re ur Rodolphe de Habs bourg en 1 27 4.
Ils navaie nt ce pe ndant ni s ige ni droit de vote r la Dite .
(3) S a i s o n : Propos incomprhe ns ible s : le te mps pour la chas s e des
bcas ses est au printe mps (les dimanche s Oculi jus quP almarum) et
en automne .
(4) l e c t e u r : Cle me ns -Augus t (cf. chap. 11, n. 16). Son por tr ait ne
se trouve plus dans la bibliothque .
(5) S.A.E1. : S on Alte s s e le ctorale .
(6) B i b l i o t h q u e : La bibliothque dEins ie de ln tait clbre pour le
nombre de ses volume s e t manus crits .
(7) L e d i c t i o n n a i r e d O f f m a n n : Le xicon unive rs ale his tor. chronoi.
4 vol. (Bie , 1 66 8), par J ohann J akob H o f f m a n n (1635-1706).
(8) O-r e i l l i : Il s ag it de la famille s uis s e dOre lli. L hte de Cas anova
s e rait Je an-He nri (1715-1785), me mbre du P e tit Cons eil et dire cte ur du
Comme rce en 1 76 0, bourgme s tre de Zurich de puis 1778.
(9) P e s t a l u c i : Jacque s Pe s talozzi, me mbre du Grand Cons e il de puis
1767.
(10) Dix p o u c e s : 27 ce ntimtre s .
(11) E n c a t o g a n : Cadogan, coiffure en chignon re te nu par un nud.
Le nom parat se rattac he r au comte Anglais William Cadogan (1695-
1726).
(12) F r a n a i s : Au xv ms icle, Sole ure , la manire de vivre , la
mode et la culture taie nt tout fait franais e s en rais on de l influe nce
des ambas s ade urs de France e t du fait que be aucoup dhabitants taie nt
au s ervice des Franais .
(13) E u r i p i d e : L' pig ramme cite nest pas dEuripide (480-406 ou
405 av. J.-C.).
(14) S a p p e l l e : Ray : de Roi; plus loin : de RoUe. Il s ag it de Marie-
Anne -Louis e (Ludov ika), ne baronne de Roll.
(15) N o u v e l l e m a r i e : Mme de Roll ne se maria que le 29 juille t 1769
mais comme elle t ait ne Roll e t pous a un pare nt du mme nom, l e rreur
est pardonnable . Pie rre G r e l l e t [Les aventures de Cas anova en Suis s e ,
Laus anne , 1919) croit pos s ible , en outre , que la date dans le re gis tre des
mariage s ne s oit pas correcte.
Volume 6, Chapitre V
(1) S e s f i i . s : L un d e ux, l aine , Antoine , e ngage a plus lard le
philos ophe alle mand Kichte comme gouve rne ur de ses e nfants ( 1788-
1790).
(2) T r o i s R o i s : Lhte lle rie Aux Trois Rois fut ouve rte en 1610.
De 1739 1765 le propritaire tait Je an-Chris tophe Imhof. Elle fut
appe le , pe ndant la Rvolution, Aux Trois Magots , et elle e xis tait
encore s ous s on pre mie r nom en 1919.
(3) C h a v i g n i : Anne -Thodore Chav ig nard (Che vignard), che valie r
de Chavigny (plus tard comte de Tonlonge on), cons e ille r, gouve rne ur
de Be aune , fut ambas s ade ur de France en Suis s e de 1753 1762. L' a m
bas s ade ur rs idait toujours Sole ure (de 1522 1792).
(4) P a s s e -d i x : J e u trois ds o, pour gagne r, on doit me ne r par plus
de dix points
(5) E s c h e r : Cest ce nom que porte le docume nt me ntionnchap. ni.
n. 24.
(6) L e n o n c e a p o s t o l i q u e : De nove mbre 1759 aot 1760, il y eut
Luce rne , s ige de la nonciature dans les cantons catholique s , un
adminis tratore , Nicolas Cas s oni, qui av ait tprcdpar le nonce Bufa-
lini, e t qui s uccda le nonce Oddi. L a f e m m e d u c o m t e d A f f h i :
Sans doute la fe mme de l ambas s ade ur de f r anc o La Haye . Is s u
dune famille noble du canton de F ribourg, l ambas s ade ur av ait
des re lations intime s ave c la S uis s e ; il y pos s dait un chte au, Saint-
Barthle my (o il mourut en 17931 e t il de vint colone l des Gardes-
Suis ses en 1767.
(7) Y e n t r e : La coutume du Kiltg ang (de /anc ie n alle mand rinvilii :
s oir), appe lFe ns te rln en Bavire , qui e xis te encore.
(8) P o s t e d e S o l e u r e : La clbre aube rge de la Couronne , g randi
hte lle rie , bnficiait de privilge s s pciaux. Il y av ait en face la de me ure
patricie nne de la famille de Ro l l ; toute s les de ux dans le vois inage de
lglis e de St.-Ours ( G r e l l e t , I. c., p. 29).
(9) Mi n i s t r e : Chois e ul tait minis tre des Affaire s trangre s depin.
dce mbre 1758 (cf. vol. 5, chap. n. n. 7).
(10) L a c our : En 1552 l ambas s ade ur de France prit en fe rmage une
partie du couve nt francis cain de S ole ure e t en fit la rs ide nce (jus quen
1792) des ambas s ade urs . Le bt ime nt (ince ndien 1717, mais bie ntt
re cons truit) por tait le nom de Mais on de France ou Ambas s adore nhoj
(Cour des Ambas s ade urs ). Plus tard il de v int cas erne , puis cole e t e nfin
bibliothque cantonale . P e ndant la gue rre de 1914-18 il s e rvit dhpital.
( 11) G r a m o n t : La duches s e de Gramont t a it la s ur de Chois e ul.
(12) A V e n i s e : Erre ur de C. ; Chav ig ny av ait t ambas s ade ur de
France Ve nis e de 1750 1751. Pe ut-tre avait-il s journ dans ce tte
ville lors de ses fonctions de nvoye xtraordinaire Gne s (22 s e pt. 1719 -
20 janvie r 1722) Modne , Naple s , Flore nce (1722). Ce s e rait bie n
alors au te mps de la Rge nce (1715-1723), mais quarante ans av ant
le s jour de C. Sole ure .
(13) V i s -a -v i s : Voiture lgre de ux places (cf. vol. 1, chap. ix, n. 40).
(14) L i a r d : Monnaie de c uiv r e ; vale ur : un quart de s ou ou trois
deniers .
(15) V i n g t s ous : 1 franc (livre ) ; cf. vol. 3, chap. ix, n. 15.
(16) Sa f e m m e : Voir chap. iv , n. 14.
(17) L c o s s a i s f . : L dition originale de Vcos s ais e parut en av r il 1760
s ous le titre : Le Cafou Vcos s ais e, comdie par M, Hume , traduite en
franais , Londre s 1760. Elle fut imprime par les Crame r, dite urs de
Voltaire Ge nve ; mais elle fut aus s itt contre faite e t publie s ous le
nom de Voltaire , qui d abord en nia la pate rnit. E n automne 1760, les
Crame r imprimre nt une nouve lle dition. La comdie fut joue pour la
pre mire fois Paris le 26 juille t 1760. Le pe rs onnage princ ipal dont la
pice tire s on nom es t Lindane , la be lle cos s ais e ; Murrai en es t l amou
re ux, Monros e es t le pre de Lindane , e t Lady Alton une fe mme jalous e
e t intr ig ante qui a des vue s s ur Murrai.
(18) m i e u x q u e V o l t a i r e : Voltaire tait grand amate ur de thtre
e t fais ait joue r ses comdie s Laus anne (cf. chap. i x , n. 14) e t aux
Dlices (cf. n. 27) par ses hte s , y pre nant part lui-mme pas s ionnme nt.
(19) S e i n g a l t : Ray : Cas anova. Ces t la pre mire fois que C. e mploie
ce nom dans les Mmoire s .
(20) S on f r r e : On connat un frre qui t a it un conomis te dis tingu.
Un trois ime frre aurait-il tmde cin Sole ure ?
(21) L o m b a l e : En italie n es t un s ynonyme peu us itde lombare :
lombaire .
(21 a) M. F. : Sans doute une tourde rie de C. : Il doit s ag ir de Mme F...
qui tait ve uve ).
( 22) C o l o n e l -g n r a i . d e s S u i s s e s : Le s garde s s uiss es taie nt un
corps dlite apparte nant la Mais on Militair e du Roi. Le ur origine re
monte aux troupe s s uis s es que Louis XI , puis ses s ucces s eurs , av aie nt
pris es le ur s ervice . La charge de colonel-gnral des Suis s es et Gris ons ,
cre e n 1571, t ait lor t importante . Elle na apparte nu Chois e ul que
de puis le 24 fv r ie r l76 2 (1770).
(23) Un c o u s i n : Franois -Jos e ph, baron Roll d Emme nholz tait e ntre
en 1759 dans les gardes -suis s es, e t fut s econd s ous -lie ute nant en 1760
( Gr e l l e t ; l. c., p. 51).
(24) M u e t t e : Le chte au de la Mue tte (Me ute ) fut re cons truit par
Louis XV. De ve nu e ns uite propritparticulire e t re cons tituave c s on
caractre du x v i n6 s icle , il a donns on nom un quartie r du xviar ron
dis s e me nt de Paris .
(25) S o n p r e : Chois e ul t ait le frre de la duche s s e de Gramont
Ici. n. 11).
(26) C h a u v e l i n : Franois -Claude , che valie r (marquis de puis 1758) de
Chauve lin, fut ambas s ade ur la cour de S ardaigne de janv ie r 1754
octobre 1765. Il s abs e ntait s ouve nt ; ce s e rait pe ndant ces voyage s qu il
alla che z Voltaire .
(27) D l i c e s : En 1755 Voltaire ache ta s ous le prte -nom de M. Robe rt
Tronchin, prs de Ge nve , la propritde S aint-Je an quil baptis a Les
Dlices. Dans la mme anne il loua Monrion(d), prs de Laus anne ,
une mais on pour l hive r quil appe la s on Ermitage ; en 1757 il ache ta une
mais on Laus anne mme , le Grand-Chne , de me ure dt, quil appe la
ia Pe tite Cabane . Monrion tant trop loign de la rue du Bourg, o
de me urait la nobles s e de Laus anne , pour y te nir thtre , en 1758 u
ache ta, en France , la te rre de Fe rne y e t s on chte au, e t, pour le
titre , le comt de Tournay, dans le pays de Ge x. Dans les anne s
s uivante s il vcut alte rnative me nt dans toute s ses proprits , prf
rant de puis 1758, les Dlices . Ens uite il quit ta les mais ons de Laus anne ,
ve ndit les Dlices, loua Tournay et t de Fe rne y s on domicile pe r
mane nt.
Volume 6, Chapitre VI
(1) L a b e l l e m a i s o n : L opinion gnrale es t quil s ag it du chte au
de Walde c k (Walde gg), mais on de plais ance cons truite au xvis icle
par Je an-Victor de Be s e nval de B r unns tatt, avoye r de Sole ure , aujour
d' hui propritde la famille de Sury-Bus s y. Mais ce tte mais on s e rvait
cette poque de rs ide nce dtaux ambas s ade urs de France e t ce doit
tre lque ure nt lie u les partie s de campagne donne s par Chavigny.
Il y av ait ce pe ndant dans le vois inage plus ie urs mais ons qui pourraie nt
corre s pondre la de s cription de C., e ntre autre s le chte au de Rie nbe rg
qui apparte nait la famille de Roll (dtr uit en 1 7 9 8 ; voir G r e l l e t :
l. c. , p. 40 ; et. Cas anova. Me ine Erle bnis s e in der Schwe iz, Be rne , 1 9 4 0 .
p. 285 ) .
(2) L a m b a s s a d e u r : Be rnis (cf. vol. 4, chap. ni , n. 5).
(2 a) V i n d e l a c t e : La Cte , rivage du lac de Ne uchte l apparte
nant an canton de Vaud, es t encore clbre pour ses vins .
(3) Mo n t a i g u : Lady Mary Wortle y Montag u av ait quittl Angle te rre
en 1739, pour nv re ve nir quen 1761. En qui t tant s a patrie , elle prit
ave c elle sa fe mme de chambre anglais e qui av ait pous le vale t William
dans la mme anne . En 1744 le couple la quitta, e t elle e ut de puis ce
te mps -ldes dome s tique s trange rs . En aot 1746, elle parle , dans une
le ttre , de s a fe mme de chambre franais e qui tait hug ue note ; elle tait
alors en Avig non e t allait stablir Bre s cia. Elle av ait aus s i un vie ux vale t
de chambre trange r ; ctaie nt ses s euls dome s tique s . En 1756 elle quitta
Bre s cia pour s ins talle r Ve nis e e t Padoue alte rnative me nt. En 1758 elle
s emble avoir eu aus s i des dome s tique s italie ns . En av ril 1761 elle prpara
s on re tour en Angle te rre , en pre nant ave c elle de ux dome s tique s ; elle av ait
congdiles autre s , parmi e ux un nommJe an-Franois de Fribourg.
Il s e mble donc que la Dubois s oit la fe mme de chambre franais e hugue
note , e t que s on mari s oit le vie ux vale t de chambre . Mais ils ntaie nt
jamais alls en Angle te rre , e t la Dubois , si elle tait encore trs je une en
1 7 4 6 , doit avoir eu au moins tre nte ans en 1760. (Robe rt H a l s b a n d :
The Life oj Lady Mary Wortley Montagu, Oxford, 1956, pas s im).
(4) L e b e l : On v oit dans le manus c rit que Cas anova v oulut d abord
crire un autre nom. IIus tard il crira s ouve nt Le-bel, nom s re me nt
imagin. (Le nom de Le be l ne figure pas dans les tats de M. de Chavigny
Sole ure , e t il ny a aucune trace dun mariage Le be l-Dubois , cf. G r e l l e t :
/. c., p. 119).
(5) L o k e : J ohn Locke , le philos ophe anglais (cf. vol. 1, prface , n. ).
(6) H p i t a l : Paul-Franois Galucci (et non Galmis comme crit G.)
de l Hos pital, marquis de Chte aune uf, f ut ambas s ade ur e xtraordinaire
e t plnipote ntiaire la cour de la ts arine (1741-1 762) lis abe th, lille
de Pie rre le Grand, du 2 j uille t 1757 au 23 fvrie r 1761.
(7) Duc d e N i v f . r n o i s : 11 f ut minis tre plnipote ntiaire de France
la cour dAngle te rre pour les ngociations de la paix (Gue rre de S e pt Ans )
du 15 s e pte mbre 1762 au 11 mai 1763.
(8) S. J a m e s : Ancie n palais royal Londre s , d o le xpre s s ion la
cour de St. Jame s ou s imple me nt St. Jame s pour ds igne r la cour d An
gle te rre.
(9) C o n n u ; S ans doute pe ndant une des abs ences de l ambas s ade ur
de Turin (par e xe mple de janv ie r e t aot 1758, ou de janv ie r juin 1759).
(10) F e m m e ; Chauve lin av ait pous en 1758 Agns -Thrs e Mazade .
En 1759, elle pas s a que lque te mps aux Dlice s ( V o l t a i r e : Lettres in
dites aux Tronchin, 3 vol., Ge nve , 1950, I I , p. 161).
( 11) S e p t p c h s c a p i t a u x : Pome attr ibu l abb P hilippe de
Chauve lin (1714-1770) frre du marquis (1758). La traduc tion en dia
lecte vnitie n : 1 sette Capitali , canzone , a tre trouve Dux. La Grande
Encyclopdie e t dautre s aute urs attr ibue nt le pome , comme le fait
Cas anova, l ambas s ade ur qui l aurait compos che z le Prince de Conli,
l Is le -Adam, oil se t r ouv ait s eul ave c s e pt jolie s fe mme s .
(12) En p a r t i e c a r r e : Les partic ipants taie nt trois homme s ;
Chavig ny , Roll, Cas anova e t une fe mme , Mme de Roll.
(13) S t y x : On c onnat le fle uve des Enfe rs , dont le au trs l' roide tait
cons idre morte lle .
(14) E a u d e C a r m e s ; cf. voi. 2, chap. v, n. 20.
Volume 6. Chapitre VII
(1) A ma v i n g t i m e . Le protes s eur von N o t i i a f f t [ Sexuelles una
Ges chlechls krankkeilen in Cas anova' s Me moire n, De rmatologis che Woehen-
s chrift, voi. 57, n 46, 47, pp. 133J-l351 e t 1366-1383) numre huit
infe ctions s urve nue s che z C. jus quen 1760. Daille urs il croit que C. a
be aucoup e xagrnon s e ule me nt ce t gard mais aus s i dans les de s crip
tions de sa vie libe rtine
(2) J a i d e s s e c r e t s : Cas anova fait-il ici une allus ion dire cte a la
franc-maonne rie ou s on ac tivitdage nt s ecret?
(3) T l m a q u e : Dans l Odys s e, fils d Ulys s e et de Pnlope . Pallas
Athna (Mine rve ) lui parle plus ie urs foi.' (par ex. aux I e , I I e e t XV'
chants )
(4) A n a c r o n : (560-478 av. J.-C.) pote lyrique grec.
(5) S m e r d i a s : Sme rdie s , bel phbe de S amos , clbrpar Anacron.
(6) C l o b u l e : Kleoboulos , un des favoris dAnacron qui en chanta
les be aux ye ux e t les be aux che ve ux.
(7) B a t y l l e : Balhyllos , be l phbe de S amos ; aim par Anacron.
s elon les Ode s Anacrontique s .
(8) L ' e a u d e m i t r e : Se lon N o t h a f f t [L. c. , p. 1 371) il s ag it dune
s olution de pie rre infe rnale .
(9) D n e r c h e z m o i : C. a oubliavec.
(10) A v o y : Avoyer, titre des de ux pre mie rs magis trats de ce rtains
cantons s uis s es. Le chte au de Thoun s e rvait de rs ide nce au maire de
Be rne (Thoun tait un des dis tricts du canton de Be rne ). Be rnard de
Murait av ait tnommavoye r on avril 1760, il noccupa ce pos te qu
partir du 1er octobre ( G r e l l e t , l. c.).
( 11) Du F a u c o n : S itualors dans l a Jude ngas s e (aujour dhui rue de l a
Prfe cture ) e t apparte nant un nommFrdric Fe rs e n, hambourge ois ,
ctait le princ ipal hte l de Be rne oJos e ph I I logea lors de s a vis ite
chez Halle r. Ce pe ndant, daprs la le ttre de Murait Halle r, Cas anova
VOLUME 6 - NOTES 3 09
aur ait de me urla Couronne , autre aube rge trs re nomme . Aujour d' hui
ne xis te nt ni le Faucon ni la Couronne .
(12) D u b o i s : Les corre ctions que Cas anova a apporte s ici prouve nt
que le nom de Dubois ne s e rait pe ut-tre pas le nom de ia belle g ouve r
nante , qui pourrait comme nce r par La ... (cf. Le-bel, chap. vi, n. 4).
Plus loin il crira Du-bois .
Volume 6, Chapitre Vi l i
(1) L a Ma t a : Le s bains de la Matte ou Lammal taie nt des mais ons
de dbauche dans la partie bas se de la ville , s ur la rivire lAar. Aujour
d hui l e mplace me nt s appe lle An der Matte .
(2) S ix f r a n c s : Le pourboire tait donc le double du prix du bain.
(3) L a b i b l i o t h q u e : La bibliothque de la ville , aujour dhui Sladt-und
Unive rs itats bibliolhe k, est toujours s ur le mme e mplace me nt, dans la cit,
s ur la Ke s s lergas s e 41. (Ancie nne me nt couve nt des cordelie rs .) A l poque
de C., le bibliothcaire tait l r udit S inne r de Ballaigue s (1730-1787).
(4) M. F l i x : Forlun-Bartholomde Fe lice , Italie n dorigine , di
te ur e t impr ime ur de lEncyclopdie d' Yve rdon.
(5) Un D o c t e : Sans doute lie Be rtrand, le naturalis te s uis s e qui
fut pas te ur Be rne de 1744 1765. P armi ses uvre s il y a un Dic
tionnaire ryctologique ou Dictionnaire unive rs e l des fossiles, etc. (Avignon,
1766).
(6) F r a n a i s : Dans les vie ille s famille s de Be rne on par lait franais
de prfre nce ; mme aujour dhui. Il tait inte r dit aux Be rnois de garnir
les robes de brode rie s d or ou darge nt, e t de porte r des de nte lle s , des four
rure s et des pie rre s prcie us e s , e tc., mais les lois fure nt s ouve nt ludes .
(On s ait quil y av ait des lois s omptuaire s djdans l ancie nne Rome et
au moye n ge , et partic ulire me nt aux x iv e e t xv ' s icles , et quelles ont
e xis tjus quaux te mps mode rne s .)
(7) T r o i s s e m a i n e s : Mur ait dans la le ttre Halle r du 21 juin 1760
(djcite c hap. m, n. 24 e t v u, n. 11) crit : Nous avons ici [Be rne
ou e n Suis s e?] pe ndant une couple de mois ... le che valie r de S e ingalt. >
Si Cas anova a v r aime nt pas s Be rne que lque s mois , il ne pe ut pas avoir
s journlongte mps Sole ure .
(8) L a p i e r r e : La pie rre philos ophale (cf. vol. 2, chap. i v , n. 2).
(9) Ou r s : De puis le x iv ' s icle , les arme s de Be rne taie nt de gue ule s
la bande dor, charge dun ours [ Bar en alle mand), pas s ant de s able ,
lampas s e t armde gue ule s .
(10) Le s e c o n d : En 1760, la Confdration Suis s e compre nait treize
cantons (les huit vieux et les cinq nouve aux) ains i que XI Ztige wandie
VOLUME 6 - NOTES
Orte et AA Genieinc Vogteycn. Zurich tait le pre mie r de ces c antoni,
(selon un dcre t mis en 1361, par la chance lle rie impriale ); Horne
tait le de uxime , mais le plus vas te , il c ouvrait un tiers de la Suis s e
(11) U n t e l c a n t o n q u i e n a q u a t r e : Il y av ait en elTot les cantons o
ladminis tration t ait partage e ntre plus ie urs corps politique s dis tincts
Pe ut-tre de Murait voulut-il parle r du canton de Ne uchte l.
(12) B a n n i l e s G r i s o n s : Les Gris ons domic ilis en Vnlie (pour la
plupart des artis ans ) ne fure nt bannis officie lle me nt quen 1766, aprs
l e xpiration du traitdalliance et damitide 1706 ; mais on les av ait
traits ave c ddain, et chicans djde puis que lque te mps , s urtout l ins
tig ation des corporations .
(13) T r e n t e a n s : La marquis e de la Sne tait ne vers 1723 au plus
tard.
(14) C o u c h e s : Le pre mie r e nfant de Mme de la Sne naquit en 176
(Marie -Je anne -Flicie nne morie en 1748). L' hte l des Sne se trouv ait
alors un angle de la place Louis -lc-Urand (aujour dhui place Ve ndme ).
(15) F i d i a s : P hcidias (lat. P hidias , vers 495-vers 431 av J.-C.).
le plus grand s culpte ur de l ancie nne Grce.
(16) M a r b r e d e P a i i o s ; Exis te nt encore les ancie nne s carrire s prs
de Marmara dans lle gre cque de Paros (archipe l des Cyclade s ) do
les ancie ns ont tirle matriau pour le urs chefs -duvre .
(17) Mi n g a r d m i n i s t r e : Le pas te ur Je an-Pie rre -Danie l Mingard. de
Laus anne .
(18) L o s a n e : Laus anne . C. lcrit de plus ie urs faons .
(19) M. F. : Muralt-Favre (Louis de Murait, cous in de Be rnard, qui
av ait pous en 1745 S arah Favre ).
(20) D e u x c e n t s : Le Grand Cons e il Ge nve , magis trature de
200 homme s , fut ins tituen 1526 et vcut jus quen 1798.
(21) T r e i z e a n s : Anne -Sarah de Muralt-Favre naquit en 1750 ( G r e l
l e t ). Elle av ait ce pe ndant une s ur ane , de qui il pourrait s agir.
Georges H a l d f . n w a n g (Cas anova Genve, Paris , 1937, p. 138) dit
quelle se nommait en vrit Margue rite et. ntait appe le Sarah,
du nom de s a mre , quen famille . Il s e mble y avoir lune ce rtaine confu
s ion, de s s e in, s ans doute , pour voile r le pe rs onnage de la je une fille,
que C., p. 197, appe lle la. fille ane . *
(22) D o m i c i l i : He rre ns chwandt habitait le chte au de Gre ng, prs
de Morat, quil v e ndit en 1784 ( G r f . l l e t , l. c., p. 78).
(23) A u b e r g e : Pe ut-tre l Aig le Noir qui e xis tait djlors de la ba
taille de Morat (cf. n. 24). Ce t hte l e xis te encore dans la rue princ i
pale , non loin de la porte de Be rne ( Gr e l l e t , l. c., p. 81). Pour se re ndre
Roche , on de vait pas s er en coche public par Morat s ur le che min ordi
naire de Be rne Laus anne .
(24) B a t a i l l e : La bataille de Morat (guerres Bourguignonne s ) eut
lie u le 22 juin .14 76. L os s uaire qui se t r ouv ait Me rlach prs de Morat
avait tre bti en chape lle , en 1755 ; il fut dtr uit par un rgime nt bour
guignon en 1798. En 1822 la Confdration y dress a un oblis que .
(25) S e p t s i c l e s , t r o i s g r a n d s s i g e s : Morat fut as s ige e t d
truite pour la pre mire fois en 1033-34 ; elle fut le quartie r gnral dans
la gue rre des Be rnois e t des S avoyards contre F ribourg (xive s icle) et
elle fut as s ige une trois ime fois par Charle s le Tmraire en 1476 (cf. la.
note prcde nte ).
(26) Mo n t a g n e : Es s ais de Montaigne , 1, c 25 (d. Gournay 1595)
(27) U n e c h . . . p . . . c o r d e : Es pce de ble nnorragie .
Volume 6, Chapitre I X
(1) S ix p i e d s ; 1, ' J5 m.
(2) L e t t r e s : Se lon G r e l l e t [(. c., p. 86) on n' a trouvque trois le ttres
de Ponte de ra Halle r, e t elles sont, crites trs lis ible me nt.
(3) D o n t j ' a v a i s s u c l e l a i t : Morgagni et Ponte de ra lure nt pro
fes seurs Padoue oC. av ait fait ses tude s .
(4) P i n d a r i q u e : A la manir e de P indar e , pote ly r ique gre c (521
441 av . J.-C.). C. se rfre ici au g r and pome pique de H a l l e r : Dit
Alpe n (1728).
(5) P r e m i r e : Il s ag it, en 1760, non pas de ia de uxime fe mme de
Halle r mais de la trois ime , Sophie -Amlie -Chris tiane , ne Te icbme ye r
(fille du clbre mde cin Te ichme ye r d Ina) quil av ait pous e en 1741
(6) F i l l e : Halle r avait plus ie urs filles, dont de ux nes en 1742 el
en 1743. Aucune n' pous a le prce pte ur Jacque s Dick ( Gr e l l e t : /. c..
p. 89).
(7) O u v r a g e s : Il ny a jamais eu ddition (complte ou incomplte ;
des uvre s de Halle r. En 1760 C. v i t pe ut-tre la S ammlung Kle ine i
S chrijte n publie , in-octavo, Be rne en 1756, colle ction des Opus cula im
prims plus ie urs e ndroits : Pathologica, Laus anne 1755: Botanica.
Gotting e n 1749 ; Anatomica, Gottinge n 1749.
(8) E c o l i e r f a v o r i : Halle r av ait tudi Le yde , chez Boe rhaave .
de 1725 1726 ; il y prit, le grade de docte ur.
(9) L e t t r e s : On na trouvni ces le ttre s ni celles de C, Halle r.
(10) Mo r t p r m a t u r e : Halle r mourut en 1777, dans sa s oixante-
dixime anne .
(11) H l o y s e : J ul i e ou la Nouve lle Hclos e , roman de J.-J. Rous s e au,
ne parut quen 1761 (carnaval). Ce pe ndant, le manus crit tait fini dj
en janv ie r 1760. Des copie s ont-elles circul av ant limpre s s ion? Autre
s uppos ition : Cas anova a peut-tre e mpruntaux le ttre s de Halle r les
apprciations s ur la Nouve lle Hlos e , quil me t dans la bouche du s avant
s uiss e.
I li,
(12) L a u r e : Laura, lamie franais e de P trarque ; on ne s ait pas
s il s agit vraime nt de Laure , fille dAudibe rt de Nove s , e t de puis 1325,
fe mme de Ilug o de Sade dAvig non, morte en 1348.
(13) B a r o n d f , B e r c e i : Trans cription italie nne du nom de la famille
s uisse de Be rche r.
(14) T h t r e : Voltaire fais ait joue r ses pices par la s ocitlaus an
nois e Monrion(d), au Grand-Chne , e t che z un ami, le marquis de la
Langalle rie , Mon Re pos , dans un thtre s itudans les comble s dune
grange .
(15) A m u r e : Tragdie de Voltaire , re prs e nte pour la pre mire fois
en 1736.
(16) L e s m a i s o n s : Monrion(d) e t le Grand-Chne (cf. chap. v, n. 27).
(17) Ros nuni : Il s ag it s re me nt de J ohn Ke r, trois ime duc de Rox-
burghe , bibliophile clbre , nen 1740 (mort en 1804).
(18) L e f a m e u x F o x : Il ne pe ut s agir de Charle s Jame s Fox, le
clbre adve rs aire de P i t i , qui en 1760 nav ait que onze ans , mais de
s on frre anS te phe n, nen 1744.
(19) D o u z e a n s : Se lon G r e l l e t [l. c., p. 115 s.) il s ag it de Louise-
lis abe th de S acconay, ne en 1744, raje unie par Cas anova, s elon s on
habitude . La famille (s avoyarde dorigine ) est aujour dhui te inte .
(20) F o r m o s u m : P ulcrum (forme ancie nne de pulc hrum) : be au
lormos um : bie n conform.
(21) S o c r a t e : Nous trouvons les opinions de S ocrale s ur la be aut,
notamme nt dans le dialogue Phaidros (Le Phdre ou du lic.au) de
P l a t o n .
(22) Q u a t r e -v i n g t s a n s : Nattie r naquit en 1685.
(23) M e s d a m e s d e F r a n c e : Le s fille s de Louis XV (cf. vol. 3, chap. ix
n. 30).
(24) D e u x l i f . u i s : Env ir on 8 km 1/2. La route carros s able de Lau
s anne il Ge nve s appe lait le Che min suiss e.
(25) Dix l i e u e s : Cest--dire 44 km.
(26) C a l v i n : (1509-1564), propagate ur de la Rforme en France e t
on Suis s e . L ins c ription dont parle ici le pas te ur se tr ouv ait non dans
une glis e mais s ur une plaque de bronze s ur la faade mme de l hte l
de ville : Quum anno 1.535 profligata romani antichris ti tirannide ... en
commmoration de l tablis s e me nt de la Rforme Ge nve (par Guillaume
Fare i). De s ce lle pe ndant l occupation franais e , elle fut re lgue dans
la B ibliothque de 1798 1835. Place dabord dans une s acris tie , elle
fut e nfin s celle dans un mur de la cathdrale de S aint-Pie rre de Ge nve
en 1900 ( I I a l d e n w a n c , l .c ., p. 56 s.).
(27) Aux b a l a n c e s : La me ille ure aube rge de Ge nve (ci. vol. 3,
chap. v, n. 3).
VOLUME 6 - NOTES
(28) L e 20 a o t : Date impr obable ; C. crivit de Laus anne une lettre
Murait date du 25 j uin, e t il affirme (p. 201) navoir pas s que quinze
jours dans ce tte ville . Il date scs vis ite s che z Voltaire du 20, 21, 22,
23 aot. Voltaire , dans une le lfre Thicriot date du 7 juille t, 1760. me n
tionne la vis ite dune espce de plais ant e t, en mme te mps , La Secchia
rapita (cf. chap. x, n. 27). Dans une le ttre Albe rgati du 5 s e pte mbre 1760,
Voltaire parle de la bonne rpons e que ce de rnie r aur ait donne re
Ca... ce qui lais s e de vine r quils av aie nt djchangdes le ttre s ds
la pre mire vis ite de Cas anova Voltaire . Dans s on S crutinio del libro.
f.' Ioges de M. de Voltaire (Venis e , 1779), C. as s igne au s jour qu' il fit.
Ge nve en 1760 une be aucoup plus longue dure que les que lque s jours
dont il parle dans les Mmoire s . On pourrait pens er qu' il a quittla v ille
pour que lque te mps e t quil y es t re ve nu aprs , fait dont il na pas parle
dans les Mmoire s pour mie ux ramas s e r s on rcit. Ce la concorde rait ave c
la le ttre me ntionne ci-des sus, ave c celle de Voltaire , et ave c sa re ncontre
ave c le Duc de Villars (cf. chap. x, n. 22).
(29) T r e i z e a n s : C. se s para d' He nrie tte dans l hive r de 1749-50.
(30) M i l l e c u s : Un cti : s ix livre s ou francs , ou le quart d un
louis dor (cf. vol. 2, chap. v i n, n. 26, e t vol. 3, chap. xi, n. 3).
(31) S a j e u n e n i c e : Se lon H a l d e n w a n g , il ne xis tait pas s ur le
te rritoire de la Rpublique de Ge nve une s eule He dvige , baptis e de
ce nom, de puis 1720. Si l on connat les mthode s de C. de garde r l ano
ny mat de ses matre s s e s , on croit facile me nt l' hypoths e avance par
Halde nwang s elon laque lle il s ag ir ait d Anne -Maric May, orphe line ne
en 1731, qui pous a une date inconnue Gabrie l de Vatte v ille (Wal-
te nwyl). Dans ce cas C. aurait raje uni de ne uf ans , la je une fille,
comme dhabitude . He dvige , en outre , ne donne pas l impre s s ion d' une
trs je une fille.
(32) P a r l e s o r e i l l e s : Que la mre du Chris t ait conu auditu seu
per aures t ait en effe t une croyance que les e nthous ias te s franais d' Au
gus tin at t r ibuaie nt au S aint. He dvige av ait s ans doute lu une des couvres
franais e s qui conte naie nt,, e ntre autre s , ce tte hypoths e qui lgard
de la thorie s ur laque lle elle est fonde s e mble bie n augus tinie rme .
mais qui a tre je te par les s pcialis te s .
Volume 6. Chapitre X
(1) En q u a l i t d e V n i t i e n : Alg arotti naquit Venis e en 1712
II fut fait comte par Frdric I I en 1740 (cf. vol. 2, chap. ix, n. 16).
(2) P a d o u e : En 1753, Algarotti quit ta la cour de Frdric I I e t s tablit
Mirabe llo, s itue dix mille s de Padoue . Il y re s ta jus quen 1756,
anne oil se re ndit Bologne (oil re s ta, e ntre ses voyage s , jus quen
1763).
(3) Le s d a m e s : Dans s on livre // Ne ulomanis mo per le dame ovvero
Dialoghi s opra la luce ed i colori, pre mire dition italie nne Naple s ( = Mi
lan) 1737. (Plus tard, le titre fut changplus ie urs fois , comme nant tou
jours ave c Dialoghi.) Pre mire dition franais e , Paris , 1738. Le livre
por tait une ddicace Fonte ne lle que Algarotti av ait, plus au moins ,
imit. Dans une le ttre Thie riot (1738). Voltaire me t un juge me nt assez
s vre s ur le livre dAlgarott.i.
(4) D a n s s a p l u r a l i t d e s m o n d e s Entre tiens s ur la pluralitdes
mondes (1 e d. Paris 1686).
(5) S e s l e t t r e s s u r l a R u s s i e : Il s ag it de loeuvre d AL GAROT T i ;
Viaggi in Rus s ia qui ve nait de paratre Ve nis e en 1760 (2e d . , inti
tule S aggio di Lettere s ulla Iius s ia, Paris , 1763). Voltaire qui connais s ait
Algarotti de puis 1735, ds irait cons ulte r ce t ouvrage pour s on His toire
de l ' Empire de Rus s ie sous Pierre-le-Grand, dont il nav ait ache v, en 1760
que le tome 1er (Ge nve 1759 ; lautre tome parut en 1762).
(6) P a t a v i n i t : Tite -Live tait natif de Padoue (P atav ium) ; cf. vol. 1.
prface, n. 11).
(7) S a l u s t e : G. S allus tius Cris pus , his torie n romain (cf. v ol.l, chap. ix.
n. 17).
(8) I l G i o v i n e : Ulis s e il Giovane , tragdie de Dome nico . L a z z a r i n i
1720). C. ar riv a Padoue le 2 av r il 1734 ; Lazzarini qui av ait aus s i t
e matre dAlg arotti (1732), mourut le 22 juille t de la mme anne .
(9) L e s q u a t r e t r a g d i e s : Antonio C o n t i de P adoue ; ses Quattro
Tragedie ( Giunio Bruto, Marco Bruto, Giulio Cesare, Drus o) fure nt
publis en 1751 Flore nce , aprs s a mort en 1749. Conti av ait s journ
A Londre s en 1715. et y avait fait la connais s ance de Ne wton.
TBWKBlWnMIWimM
(10) P r o c u s t e : P roklis te s , br ig and de P At t ique , qui non c ont e nt de
dpouille r les v oy ag e ur s , les f a is a it te ndr e s ur un l i t de fe r e t le ur c ou
pait les pie ds lor s qu ils dpas s aie nt le l i t , ou le s f ais ait t ir e r au moy e n
de cordage s j u s q u ce qu ils en atte ig nis s e nt la long ue ur.
(11) L e m a l q u e v o u s e n d i t e s : Dans VEs s ai s ur la Pos ie piqw
1726), chap. v u, Le Tasse.
(12) A s t o l p h e : As tolfo, pe rs onnage du Roland Furie ux de I A r i o s t e
(que C. appe lle ra un peu plus loin le S e igne ur Lodovico. Il dir a aus s i
que PArios te mourut fou (comme le Tas s e), mais l' his toire nen s ait rie nj
(13) C i n q u a n t e u n : Ldition du Roland Furie ux de 1516 contie nt
40 chants , celle de 1532, 4 6 ; l dition de 1545, imprime par Paulus
Manutius Ve nis e s ous la dire ction du fils Virgilio Arios to, contie nt
51 chants , les cinq de rnie rs tant le fragme nt dune nouve lle pope
comme nce par l Arios te pe ndant les de rnire s anne s de sa vie e t res
s e mblant au Roland Furie ux par la forme e t par la c ommunaut des
thmes .
114) M d o r Ange lic a. Me doro, pe rs onnage s d u Roland Furie ux.
(15) L o n X : Giovanni de Me dici (1475-1521), pape de 1513 1521.
(16) R o m e ; La donation cons tantinie nne , faux docume nt datant du
v me s icle, daprs le que l Cons tantin le Grand (286/287 -337, e mpe re ur
de puis 306) aur ait cdau pape Sylve s tre les honne urs impriaux e t sa
s ouve raine ts ur Rome e t s ur lItalie .
(17) S i l v e s t r e : S ylve s tre Ier (s aint), pape de 314 335
(18) E r m i t e : Lpis ode de la mort de l e rmite qui ac compag nait
Is abe lla se trouve dans le XXI Xe c hant, s trophe s 6 e t 7, du Roland F u
rie ux, tandis que le vers que Cas anova fait s uivre se trouve dans le
XXI V e c hant, s trophe 6.
(19) R o d o m o n t r Rodomonte, Is abe lla, Ze rbino, pe rs onnage s du Ro
land Furie ux.
(20) S y n d i c : De puis le x i n s icle, il y av ait Ge nve quatre s yndics
lus annue lle me nt; ils prs idaie nt tous les autre s collges , en le ur qua
litde s upe rinte ndants des bie ns e t des intrts de la commune . Selon
H a l d e n w a n g il s ag ir ait ici de Miche l Lullin de Chte auvie ux (nen
1695). M. de Chte auvie ux e xe rait les fonctions de Se igne ur s colarque
(commis la police des livres ) en 1759, e t en ce tte qualitav ait alor.-
affaire Voltaire ( V o l t a i r e : Lettres indites son imprime ur Gabrici
Cramer, d Be rnard Gagne bin. Ge nve -Lille 1952. pp. 28-29; Lettre,
indites aux Tronchin. pas s im)
(21) Q u i n z e : Je u de carte s dont le g ag nant est ce lui qui compte
quinze par les points de ses carte s , ou qui approche le plus de ce nombre
(22) V i l a r s : Le duc Honor-Armand de Villars dont Voltaire au
te mps de sa je une s s e , av ait connu le pre, le clbre marchal fit quatre
s jours chez Voltaire , en 1756 et en 1760 (Dlice s ) e t en aot 1761 et
s e pte mbre 1762 (Fe rne y). Se lon G r e l l e t , Villars ne s e rait arrivGe nve
que le 6 s e pte mbre 1760. Mais la de s cription vivante que C. e n fait ne
lais se aucun doute quil ne l ai t re ncontren pe rs onne (cf. chap. ix,
n. 28).
(23) L a d e n t b l a n c h e : Il s ag it du mont Blanc.
(24) c o l i e r : Tronchin s ins c riv it lunive rs itde Le yde en s e p
te mbre 1728 ; il y pr it s on grade de docte ur en 1730.
(25) S o i x a n t e -e t -d i x a n s : Le duc de Villars naquit en 1702 ; il tait
connu comme l' ami de l' homme .
(26) S u MMa : S timma theologi, le g rand ouvrage thologique de s aint
Thomas dAquin (1226/27 -1274) c rit e ntre 1265 e t 1272-73 ; le troi
s ime tome res te incomple t.
(27) L a S e c c h i a r a p i t a : Le Se au enlev; Paris , 1622 (s ous un
autre nom d aute ur), Home 1624, Paris 1766, pope badine de TAS s oNi
(1565-1635 ; cf. vol. 1, chap. vi, n. 18).
(28) D i s c o r s i a c a d e m i c i : Sans doute les Die ci libr i di pe ns ie ri
dive rs i, 1620 (les ditions de 1608, 1612, e t 1613 ne porte nt pas encore
ce titre e t ne s ont pas dfinitive s ) oTas s oni rfute le s ys tme coper-
nicie n (cf. vol. 1, chap. vi, n. 8). Pe ut-tre C. a-t-il confondu le titre ave c
ce lui dun autre livre , peu connu, mais quil a ce rtaine me nt lu : Andre a
B a r o t t i : Dis cors o acadcmico s ui cape lli biondi e le s opraciglia nere d' Aie ina
(P adoue , 1746).
(29) P t r a r q u e : Dans les Cons ide razioni s opra le Rime del Pe trarca
Modne , 1609-1611 (cf. vol. 1, chap. vi, n. 18).
( 30) M u r a t o r i : r u d i t i t a l i e n d u x v m e s i c l e (c f . v o l . 1, c h a p . v i ,
n. 19).
(31) M e r l i n C o c a i : Girolamo Fole ngo (1496-1544) moine bndictin
s ous le nom de Teofile , natif de Mantoue (cf. vol. 1, chap. v m, n. 5). Il
publia s on chef-duvre I I Baldus (cf. la note s uivante ) s ous le nom de
Me rlin Cocai. S on Orlandino fut publis ous le nom de Lime rno Pitocco
(1526).
(32) P o m e c l b r e : Il s ag it du Baldus , appe l aus s i Macarone a
( Mache rone a) ou Macaronicon dont e xis te nt quatre re dazioni (ve rs ions ),
publie s en 1517, 1521, 1540, 1552, e t non de VOrlandino [d. Sirne
VI, 333) qui ne s t c rit ni en 24 chants ni e n langue mac aronique (Luig i
Me s s e d a g l i a : Giacomo C. e Me r lin Cocai, dans Archivio Veneto, L XV I I I ,
5*s rie, n* 43-44, Ve nis e , 1938, p. 71 s q.).
(33) L e s C r a m e r : Il s ag it des frres Gabrie l e t P hilibe r t Crame r
(P hilibe rt re nona au mtie r de libraire en 1762) dont limprime rie , hrite
du pre e t grand-pre , tait s itue dans la Grand-Rue Ge nve . Ils ont
publitous les ouvrage s de Voltaire de 1756 1775 (l e xce ption de
l' His toire du Parle me nt, de la Gue rre Civile de Genve e t de que lque s
pices de thtre ). Dans ses re lations daflaire s ave c les Crame r, Voltaire
re nonait en effe t une fois pour toute s ses droits daute ur, mais il pou
VOL UME 6 - NOTES
vait rclame r ses dite urs aut ant de xe mplaire s d aute ur quil ds irait.
> Je le ur ai abandonns ans rs erve tout le profit de mes ouvrage s ... Je
s ouhaite quils fas s e nt l avantage de ce ux qui j en fais prs e nt (Le ttre
au baron de Monthy du 20 juin 1760). P our ce rtains de ses ouvrage s il
s e mble que Voltaire ai t donnle privilge de l dition paris ie nne l un
ou l autre de ses amis , e t lais s aux Crame r le s oin de diffus e r le livre en
Suis s e, e n Alle magne e t dans la province . ( V o l t a i r e : Lettres Crame r,
d. Gagne bin, p. 28 s.).
(34) L a P r i n c e s s e d e B a b y l o n e Tut publie en 1768; Voltaire ne
pe ut donc gure en av oir fait prs e nt aux Crame r en 1760.
(35) T r o i s d e m o i s e l l e s : Se lon H a l d e n w a n g ((. c., p. 103) il s ag it
de Pe rne tte -lis abe th de Fe rne x (ne e n 1730), Marie s a s oeur (ne en
1732) e t Je anne -Chris tine de Fe rne x, le ur cous ine (ne en 1735), de s
ce ndante s dune mais on noble ruine qui tir ait s on nom de la terre de
Fe rne x ( = Fe rne y) que Voltaire ache ta en 1758
(36) Y G r e c : Pome lice ncie ux de Je an-Baptis te -Jos e ph Villare t de
Grcourt (1683-1743) chanoine de S aint-Martin Tours , e t pote . (uvre s
Paris , 1747).
(37) D o b l o n s d a o c h o : Ooblon de a ocko, monnaie dor e s pagnole
(cf. vol. 1, chap. x, n. 28).
(38) S n a t e u r : Albe rgati tait, comme s on pre av ant ,ui, qua
ranta s nate ur hrditaire de Bologne . Nommen 1738, dix ans .
il l ut inve s ti de loffice en 1751 ; il de vint gonjalome re di gius tizia pour la
pre mire fois en 1753. Il ny av ait d aille urs pas de diffre nce e ntre quaranta
e t s nate ur; quaranta t ait le nom du S nat bolonais e t le titre de ses
me mbre s (dont le nombre tait, en e ffe t, cinquante ).
(39) G o l d o n i : Albe rgati tait un ami intime de Goldoni, qui c rivit
pour le thtre du marquis cinq comdie s . I l Cavalie re di s pirilo, oil
donna un por trait v iv ant d Albe rgati, tait de celles-l.
(40) B o l o g n e : Les mortadclli de Bologne taie nt cons idrs comme
les me ille urs s aucis s ons d Italie .
(41) T a n c r d f . : Tragdie de Voltaire , dont les pre mire s re prs e nta
tions e ure nt lie u che z Voltaire en 1759 e t la Comdie -Franais e en 1760.
ditions Paris che z P r ault e t Ge nve che z Crame r en 1761. Dans
l dition ge ne vois e , il y a une Lettre de Voltaire au marquis Albe rgati
Capace lli, s nate ur de Bologne, date du 23 dce mbre 1760
(42) T h a t r o m a n i e : Albe rgati fit cons truire un thtre dans sa villa
Zola Pre dos a, mi-che min e ntre Bologne e t Bazzane (palais cons truit
par le marquis s nate ur Girolamo Albe rgati en 1659).
(43) A u t e u r : J us quen 1760, Albe rgati s tait conte ntde t r a d u i r e
des comdie s e t tragdie s franais e s (Scelta di alcune eccellenti tragedie jran
cesi, traduite s par A l b e r g a t i e t P a r a d i s i , Lige [ = Modlle] , 1764-68);
i l ne publia des comdie s quen 1768. Pe ut-tre avait-il crit av ant c e
temps -ldos comdie s pour s on De t i t t h t r e .
(44) A o n z e h e u r e s . A Ble , les horloge s avanaie nt dune heure
e ntire (jus quen 1791) ; la rais on ve nait, s elon les uns , dun vne me nt
his torique : une trahis on dont un mag is trat fut informte mps e t qui
pour l e mpche r fit avance r les horloge s ; s elon les autre s , ce tte coutume
datait du Concile de Ble (1431) e t de vait e xhorte r les me mbre s du Concile
se ras s e mble r te mps . Dautre s rattac he nt ce tte partic ularit un
cadran s olaire tabli s ur la tour de la cathdrale par un artis an qui aurail
mal placs a (lche.
(45) D i x -s e p t : Le Cons eil des Di x compre nait les dix me mbre s du
cons e il propre me nt dit, le Doge e t s ix cons e ille rs (cf. vol. 1, chap. iv
n. 34).
(46) Duc d e P a r m e : Goldom f ut inv itpar l infant duc de Parme en
1756 crire des drame s pour le thtre duc al; il e ut une pe ns ion an
nue lle de 700 livre s jus qus a mort e t re ut le titre de Pote du duc de
Parme (Egbe rto B o c c i i i a : La drammatica a P arma, P arme , 1913, p. 152 s.).
(47) A v o c a t : Goldoni av ait tudile droit romain P avie , Udine et
Modne ; il de vint docte ur utrius que juris en octobre 1731, e t s tablit
avocat Venis e (1733) et Pis e , oil jouis s ait mme dune ce rtaine
re nomme (Mario C e v a l o t t o : Carlo Goldoni, avvocato Veneto, 1931,
p. 44).
(48) Cu me : Se lon l ancie n livre populaire gre c s ur la vie dHomre ,
Kymae , ville natale du pote , aur ait re fus de lui accorde r une pe ns ion.
i49) Un j s u i t e ; Voltaire av ait connu le js uite Adam en Als ace ;
plus tard Adam v int dans le vois inage de Fe rne y, mais il s e mble quil ne
de vint l aumnie r de Voltaire que ve rs 1764 (aprs labolition de l ordre
en France ). Voltaire le prs e ntait toujours ave c le bon mot citpar C.
(50) T r i q u e T r a c : Trie Trac. Le s rgles de ce je u djconnu des
Grecs e t des Romains fure nt fixes dans la forme quon e mploy ait au
x v i i i 6 s icle, s ous Louis XI V . Elle s s ont des plus complique s . L appare il
se compos e dune bote de ux c ompartime nts appe le tablie r, e t de
quinze dame s , ou je tons , pour chaque joue ur ; un corne t, de ux ds e t trois
brdouille s . Ctait le je u prfrdes amants , car il se joua it de ux.
(51) C l m e n t d A l e x a n d r i e : Titus Flavius Cle me ns (nvers la moiti
du i i e s icle ,, mort aprs 211) parle de la pude ur dans le I I e e t III*
livre du Paidagogos .
(52) L a C o u s i n e : Ray (s ans doute ) : cadette. Ce la confir me r ait la
ths e de Halde nwang s elon laque lle la cous ine s e rait la plus je une des
trois filles .
(53) L a P u c e l l e : Pome pique de Je an Chape lain (1595-1674).
Comme ncs en 1630, les douze pre mie rs chants parure nt en 1656, mais
s ans s uccs . Une dition complte ne parut quen 1882.
(54) D s a v o u a i t : Voltaire av ait proje tdcrire s a Puce lle djen
1730 ; il l av ait acheve en 1739, mais s ans la de s tine r une publication.
En 1735, Cire y, il fit prs e nt dun c hant Alg arotti. Ds 1737, des
VOL UME 6 - NOTES
copies manus crite s de plus ie urs chants , plus tard du pome e ntie r, circu
lre nt Paris e t se rpandire nt mme Ge nve . Voltaire e n ds avoua la
pate rnitvis --vis du mag is trat de Ge nve . En 1755 une pre mire dition
(non autoris e ) parut Francfort-s ur-Main ; en 1756 les Crame r en fire nt
une autre ; dans la mme anne il y e ut de ux dilions , Londre s e t Paris .
La Puce lle f ut condamne tre brle en place de Grve Paris le
27 aot 175 7. La pre mire dition avoue par l aute ur (corrige, augmente
[ du XV I e c hant en 1761] et collationnc s ur le manus crit de l' aute ur) parut
che z les Crame r en 1762.
(55) R a d a m i s t e : Au vol. 3, chap. v i n, C. parle de s a traduc tion du
Rhadamis te et Znobie en vers blancs , c est--dire en vers s ans rime s de
cinq pie ds . Il s e mble quil en a i t fait e ntre te mps une autre traduction
en ale xandrins .
(56) I m p r i m e s a B o l o g n e : P ie r Jac opo M a r t e l l i : Opere, Bologne ,
1729-1733, 7 vol. Con la vita de ll' Autore . Le martcllia.no (cf. vol. 4,
chap. v i n, n. 16) tait alors le grand problme littraire de Ve nis e .
(57) Q u a t o r z e s y l l a b e s : L ale xandrin franais a douze pie ds (cf.
vol. 3, chap. v i i i , n. 39).
(58) A d i s s o n : On s ait que Jos e ph Addis on dfe ndait les opinions lib
rales de s Whigs , aus s i dans s on Calo (1 7 13 ).
(59) H o b b e s : Thomas flobbe s (1588-1679) le philos ophe anglais .
Son Le viathan (Londre s , 1651) contie nt ses opinions politique s en fave ur
dun monarchis me abs olu. Entre de ux maux... es t tirde lImitation
du Chris t de Thomas A K e m p i s .
(60) D o n Q u i c h o t t e : Don Quij ot e (cf. v ol. 1, c liap. v , n. 1), 1 " par t ie ,
c hap. xxii.
(61) Ce q u e j a i p u b l i c o n t r e l u i : S ur tout la Confutazione della
Storia del governo Veneto di Ame lot de lous s aie ... (Ams te rdam [ = Lu
gani, 1 76 9, voi. 2), e t le S crutinio del libro, loges de Al. de Voltaire
(Venis e, 1779).
(62) Z o y l e s : Zolle dAmphipolis , rhte ur et critique , e nvie ux d iio-
mre (ive s icle av. J.-C.).
(63) P i s t o l e d e P i m o n t : Pis tola di S avoia, dite aus s i Doppia di
Piemonte, monnaie dor valant 24 lire s de P imont (jus quen 1786),
Volume 6, Chapitre XI
(1) A m b a s s a d e u r : Gian-Antonio I Turine tti, marquis de Priet Pan-
calie ri fut ambas s ade ur imprial Ve nis e de juille t 1747 juille t 1753.
(2) C h e v a l i e r Z : Laforgue crit Ze roli, mais on ne trouve pas ce nom
dans le manus crit.
(3) L i s b o n i n e s : Nom donnen Italie une monnaie d or portugais e
frappe de puis 1722 e t v alant 4 e s cudos , ou un de mi-doublon (dobra).
(4) P i q u e t a u c e n t : Dun louis au ce nt (cf. vol. , chap. n, n. 9).
(5) L v q u e : G. cons tate quen 1760 il ny av ait pas encore dvch
Chambry (qui n' e xis ta qupar tir de 1779) e t croit que ce tte cons ta
tation lais s e s ubs is te r que lque s doute s s ur la vracitde l ave nture ave c
la s e conde M. M. Mais dans le manus c rit on trouve s e ule me nt le mot
lvque * cest--dire l vque s ous la juridic tion duque l le couve nt
de Chambry se tr ouv ait alors : ct ait l vque de Gre noble (1726-1771
Je an IV de Caule t). En 1802 f ut crl vchde Chambry et Genve.
(6) L a f o n t a i n e : Les de ux s ources the rmale s s ulfure us e s jaillis s e nt
de la colline orie ntale contre laque lle la ville es t ados s e. Il ny av ait pas
encore en 1760 le grand difice des bains cons truit par Vittorio-Amade o
en 1782, mais s e ule me nt des grotte s taille s dans le roc.
(7) G r o u p i e r : Croupie r, ce lui qui se te nait de rrire le banquie r pour
l as s is te r au je u. (De croup; mais au mme radical se rattache groupe,
pas s en franais par l inte rmdiaire de l italie n groppo-, cf. vol. 2,
chap. iv, n. 64).
(8) S e p t e t l e v a : Ou s e pt e t le ve r; se dit au pharaon pour e xprime r
s e pt fois la pre mire mis e (cf. vol. 3, chap. i, n. 14). Q u i n z e e t l e v a :
analogue s e pt e t le va.
(9) L i v r e s d e P i m o n t : La Lir a s avoiarda, monnaie darge nt frappe
de puis 1561 ; la nouve lle livre de S avoie tait frappe de puis 1755. Va
le ur : 20 s oldi pimontais (ou de S avoie ) dont chacun v alait 12 de nari
(cf. chap. x, n. 62).
(10) C a s t o r e u m : S datif fait ave c des glande s de cas tor (cf. vol. 1,
chap. i, n. 25).
VOL UME 6 - NOTES
(11) R p t i t i o n : Montre s onne rie qui rpte les he ure s quand on
pous se un re s s ort. On s ait que l horloge rie tait l' indus trie nationale do
la S avoie (Caronge s , Clus e s ; les commune s vois ine s du canton de Clus es
fournis s aie nt les comptoirs de Ge nve e t de Ne ufchte l).
(12) D e c a m p a g n e : P aroli (cf. chap. n, n. 18) quun joue ur fait par
friponne rie , av ant que s a carte s oit ve nue .
(13) T r e n t e q u a r a n t e : Je u de carte s de has ard, re s s e mblant an
rouge e t noir.
(14) S a i n t -L o u i s : L ordre de S aint-Louis fut cr en 1693 par
Louis XI V pour rcompe ns e r les s ervice s e t la vale ur militaire de ses
officiers (cf. vol. 3, chap. iv, n. 9).
(15) L a r o u e : La tour (cf. vol 4, c hap. m , n. 19).
(16) S ous d e S a v o i e : Le soldo di S avoia, monnaie de cuivre frappe
de puis 1561. Vale ur : douze de nie rs (cf. n. 9).
(17) I m p e r s c r u t a b l e ; Italianis me ; impe rs crutabile : indis ce rnable .
(18) S m i n d y r i d e : S mindyride s , citoye n de S ybaris ( l i a n : Varia
His toria, I X, chap. xxiv , e t XI I , chap. xxiv ), clbre par s a molle s s e ,
comme tous les S ybarite s (habitants de S ybaris , ancie nne ville trs riche
dItalie ).
(19) U n l i t a l a r o m a i n e : L i t re s s e mblant au Iit, des ancie ns
Romains , s ur le que l on se te nait de mi couch, pour pre ndre les re pas .

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